U suvremenom drutvu sport postaje predmetom interesa razliitih profila
znanstvenika, kako kineziologa, tako i sociologa, psihologa, medicinara, ekonomista, komunikologa, itd. Ako pokuamo podijeliti populaciju vezanu za podruje sporta (aktivni sportai, rekreativci, gledatelji sportskih dogaaja, konzumenti putem masovnih medija, treneri, suci, lanovi sportskih organizacija, populacija koja dri kako sport zauzima neznatniji dio njihova ivota kada primjerice prate sportske vijesti, razgovaraju o sportskim temama na poslu ili u obitelji), vidjet emo kako je najmanje onih koji ni na koji nain nisu ukljueni u to podruje. Sport je jedna od temeljnih drutvenih institucija, neodvojiv od strukture drutva i institucija obitelji, gospodarstva, medija, politike, obrazovanja, religije i sl., kao i sastavni dio svakodnevnog ivota ljudi irom svijeta. Na to nam ukazuju i dogaaji poput zimskih i ljetnih olimpijskih igara, svjetskog nogometnog prvenstva, biciklistike utrke Tour de France, teniskog turnira Wimbledon i sl., koji zaokupljaju panju milijuna ljudi neovisno o dobi, spolu, rasi ili socijalnom statusu. Iako je sport moda najvaniji kulturni i politiki fenomen nae epohe (Harrison, u: Vrcan, 2003.) jo uvijek znamo premalo o njegovim socijalnim aspektima. Sport je dio kulture drutva, ljudska tvorevina koja se mijenja paralelno s drutvom u cjelini sportovi poprimaju razliite oblike i znaenja ovisno o kontekstu promatranja npr. borilaki sportovi poput sumo-hrvanja u Japanu drugaije su organizirani i imaju drugaije znaenje nego borilaki sportovi poput boksa i hrvanja u Americi ili Europi. Isto tako, znaenje, organizacija i svrha koarke promijenila se od 1891. kada je nastala na YMCA-u u Massachusettsu kao dvoranska aktivnost za mukarce koji nisu htjeli igrati nogomet vani tijekom zime (Coakley, 2007.:5). Za sport kaemo da je zrcalo modernoga drutva. Upravo je iz toga razloga vano kritiki promiljati sport i promjene koje se u njemu dogaaju jer je znanje o sportu ustvari znanje o drutvu (Elias; Dunning, 1986. U: Bodin; Robne; Has, 2007.). 2. Sport kao drutveni fenomen
Budui da koncept sporta nije jednoznaan, i da nema jedinstvene definicije,
sociolozi se uglavnom slau da se trebamo pitati koje su aktivnosti i zato definirane kao sport u odreenom drutvu. Prema jednoj od njih, sport je institucionalizirana natjecateljska aktivnost jer se temelji na standardiziranim, unaprijed odreenim pravilima, a ukljuuje snano tjelesno naprezanje ili upotrebu relativno kompleksnih tjelesnih vjetina u kojemu je sudjelovanje motivirano kombinacijom osobnoga zadovoljstva i vanjskih nagrada (Coakley, 2007.). Ovakva definicija za sobom povlai itav niz pitanja i nejasnoa, primjerice, je li kompeticija nuna karakteristika sporta? Znai li to da se rekreativno bavljenje tjelesnom aktivnou (npr. pjeaenje, preskakanje ueta) ne moe smatrati sportom? Istraivanja pokazuju kako bavljenje sportom moe u veoj mjeri utjecati na stvaranje identiteta i ivotnoga stila od bilo kojega drugog segmenta masovne kulture. Iz tog nas razloga i zanima zato je neka sportska aktivnost dominantna u odreenom okruenju. Ako je tona tvrdnja kako sport nije puno drugaiji od drutva kojeg je dio, nuno je usredotoiti se na istraivanje njegova dubljeg znaenja unutar irega drutvenog konteksta. U tom smislu sociolozi kritiki promiljaju sport postavljajui pitanja, zato u nekom drutvu ljudi toliku pozornost pridaju stvaranju vrhunskih sportaa po principu bre, vie, jae, to nam to govori o vrijednosnom sustavu odreenoga drutva, kako sport utjee na irenje obrazaca patrijarhata, drutvenih klasa, rase i etniciteta, (ne)jednakosti ansi, fair-playa, nasilja i agresivnosti.