MAESTR

L.S. HILTON
I angl kalbos vert V ikto rija Uzlait

ROMANAS

/\lma littera
VILNIU S / 2016
UDK 821.111-31 Versta i:
Hi59 L.S. Hilton
MAESTR
Zaffre, an imprint of
Bonnier Publishing Fiction,
London, 2016

i knyga yra groins literatros krinys. Vardai, personaai,

vietos ir nutikimai yra arba autors vaizduots kriniai,
arba naudojami kaip menin priemon. Bet koks panaumas
tikrus vykius, vietoves ar asmenis yra visikai atsitiktinis.

krin, esant bibliotekose, mokymo ir mokslo staig bibliotekose,

muziejuose arba archyvuose, draudiama mokslini tyrim ar asmenini
studij tikslais atgaminti, vieai skelbti ar padaryti vieai prieinam
kompiuteri tinklais tam skirtuose terminaluose t staig patalpose.

ISBN978-609-01-2584-7

Copyright L.S. Hilton 2016

The moral rights of the author have been asserted
Originally published in the English language as Maestra by Zaffre,
an imprint of Bonnier Publishing Fiction, London, 2016
Art Direction, Jet Purdie
Design, Gray318 &Blacksheep-uk.com

Vertimas lietuvi kalb, Viktorija Uzlait, 2016

Leidykla Alma littera", 2016
Ilgos suknios lav parket, skardiai kaukjo kulniukai. Per
j koridori atsidrme prie dvivri dur, i tylaus gaudesio
u j supratome, kad vyrai jau susirink. Kambarys buvo ap
viestas vaki, pristatytas sof, em krsl ir staliuk. Jame
laukiantys vyrai vilkjo storo juodo atlaso piamas su kilpel
mis usegamais varkais, vilgant audin irykino krakmoly
ti markiniai. Retsykiais vaks viesoje auksu blyksteldavo
sunki rankogalio ssaga ar siaura laikrodio grandinl, pasi
matydavo ant spalvingos ilkins nosinaits isiuvinta mono
grama. Jei visos smulkmenos nebt buvusios tokios tobulos,
bt atrod kvailai ir teatralikai. Jauiausi lyg uhipnotizuota,
irdis plak ltai ir stipriai. Ivet nusived vyras su u rankoga
lio ukita povo plunksna. Paklusi galv pamaiau kit vyr,
jis ingsniavo prie mans, prie atlapo prisisegs toki pat kaip
manoji gardenij.
- Tai itaip viskas vyksta?
- Kol pavalgysime. Paskui galsi rinktis pati. Bonsoir.
- Bonsoir.
Jis buvo auktas ir lieknas, jauno kno, bet vyresnio vei
do - grieto, su rauklelmis, nuo auktos kaktos atgal suu
kuotais ilsteljusiais plaukais ir didelmis, iek tiek kypomis
tarsi Bizantijos ventojo akimis. Jis nusived mane prie sofos,
lukteljo, kol atsisdau, tada padav paprast, daili ir tvir
t kritolin taur baltojo vyno. Man visos ios ceremonijos
patiko. iuljenas ities vertino laukimo diaugsm. Pasirod
beveik nuogos padavjos, neinos lktelmis su omar krep
eliais, ani krtinli grieinliais su medumi ir imbieriniu
padau, aviei ir braki trapuiais. Ne pasisotinti, veikiau
apetitui suadinti.
 L. S. HILTON | 6

- Nuo raudon uog moters maktis pasidaro labai skani, -

prane mano vakariens draugas.
- inau.
Kai kurie tyliai nekuiavosi, bet dauguma dairsi ir gr,
akimis aud vikriai judanias padavjas okj knais: lie
knas, bet raumeningas, stangriomis blauzdomis siauruose
auliniuose batuose. Papildomai udarbiaujanios balerinos?
Kitoje kambario pusje nerykiai maiau Ivet, tsani kaip
gyvat, tarp raudono ilko tamsuojania launimi, smailia sida
brine akute penim migdolais darytomis figomis. Padavjos
ikilmingai vaikiodamos po kambar m gesinti vakes, pa
likdamos vako dm debeslius. Ant launies pajutau visikai
neskubriai glostani ir ratukus sukani vyro rank, tarpkojis
sitemp. Merginos idliojo negilius lakuotus padkliukus su
prezervatyvais, kritoliniais buteliukais Taiio gardenij ied
aliejaus ir lubrikantais, supilstytais saldainines. Vieni buia
vosi, patenkinti parinktais partneriais, kiti mandagiai stojosi
ir vaiktinjo po kambar, iekodami anksiau nusiirto lai
mikio. Ivets suknel netvarkingai krito abipus praergt koj,
tarp j buvo kita vyro galva. Sugavau jos vilgsn ir ji palai
mingai nusiypsojo, tada atsilo ant pagalvi ir pagauta eksta
zs m ritmingai sibuoti kartu su savo gerbju.
 PIRMA DALIS

ATSTUMTOJI
 1

Jei paklaustumte, nuo ko viskas prasidjo, pasakyiau tie

s: nuo atsitiktinumo. Buvo madaug eta vakaro, laikas, kai
miestas apsisuka aplink savo a. Nors gatvse siautjo varbs
dar vienos sumautos gegus vjai, stotyje buvo tvanku ir dr
gna, primtyta laikratli ir greitojo maisto pakuoi, o suirz
turistai ak rianiais atostogautoj apdarais grumdsi tarp
pavargusi, iblykusi namo grtani tarnautoj. Po dar vie
nos pasakikos savaits pasakikos dienos nuostabiame darbe,
kur mane irima i aukto ir i mans tyiojamasi, stovjau
Pikadilio metro linijos platformoje aliojo Parko stotelje. Kai
prieingoje pusje sustojo traukinys, minia vieningai suniurz
g. Uraas lentoje skelb, kad kitas traukinys strigs Holbor-
ne. Veikiausiai kas nors papuol po ratais. Kaip visada, mintyse
turbt murmjo mons. Ir kodl jiems btina udytis piko va
land? Keleiviai kitapus gatvs pajudjo, tarp j buvo mergina
netiktinai auktais kulniukais ir elektros mlio aptempta su
knute. Veikiausiai pernyktis Alajos modelis i aros", pama
niau sau. Turbt keliauja Lesterio aikt su kitais nevykliais
kaimieiais. Jos plaukai buvo stabs: stori, slyv spalvos, lais
vai krentantys ant nugaros, juos buvo pintas kakoks aukso
spalvos kaspinas, gaudantis ir atspindintis neonin vies.
- Duuude! Dude! Ar tai tu?
Ji pradjo nirtingai moti man. Apsimeiau jos negirdinti.
- Dude! ionai!
mons m dirsioti. Mergina pristypiojo pavojingai arti
geltonos apsaugins juostos.
- Tai a! Liana!
- Jums moja draug, - paslaugiai itar alia stovinti moteris.
- Susitinkam viruj!
 L. S. HILTON | 10

Seniai nebuvau girdjusi jos balso ir nesitikjau dar kada

nors j sutikti. Buvo aiku, kad ji nesiruoia inykti#o trauki
nys - pasirodyti, taigi usimeiau ant peties sunki odin ran
kin ir miau brautis per mini. Ji lauk laipt, kuriais pereina
ma nuo vienos platformos ant kitos, viruje.
- Labukas! Ikart tave painau!
- Sveika, Liana, - atsargiai pasisveikinau.
Ji klupindama nulipo per kelis laiptelius prie mans ir apsi
kabino, lyg biau prauvusi ir vl atsiradusi sesuo.
- Tik pairkit! Tikra prof. Neinojau, kad gyveni Londone!
Nepriminiau, kad mes nesinekjome gal deimtmet, taigi
ji niekaip negaljo to inoti. Nemgstu iekoti draug feisbuke,
nenoriu, kad kas nors primint, i kur esu kilusi.
Pamaniau, kad elgiuosi kiaulikai.
- Liana, atrodai fantastikai. Kokie plaukai!
- Ties sakant, nebesivadinu Liana. Dabar a Mersedesa.
- Mersedesa? Grau... O a daniausiai prisistatau Dudita.
Skamba suaugiau.
- Taigi, tik pairk mus. Suaugusios moterys, ar ne?
Pagalvojau, kad neturiu supratimo, k reikia bti suaugu
siai. Susimsiau, ar ji tai ino.
- Klausyk, darb pradedu tik po valandos. - Valanduos-
Gal nortum greitosiomis igerti? Papleptume.
Galjau pasiteisinti, kad turiu daug darbo, kad skubu, papra
yti jos numerio, tarsi ketiniau paskambinti. Taiau i tikro
neturjau k veikti. O jos balsas, keistai pastamas ir malo
nus, primin mano vienatv ir tuo pat metu ramino. Neturjau
nieko - tik du dvideimties svar banknotus, o iki atlyginimo
buvo likusios trys dienos. Gal netyia nuvis kokia galimyb?
- inoma, - sutikau. - Eime Ritz - nupirksiu tau igerti.
Rivoli" bare du ampaniniai kokteiliai kainavo trisdeimt a
tuonis svarus. Turjau dvylika svar banke ir dvi dvideimtines
kienje. K gi, iki savaitgalio teks badmiriauti. Turbt kvaila i
taip vaistytis pinigais, bet juk kartais btina pasielgti nutrkt
 MAESTR | 11

galvikai. Liana - Mersedesa - fuksij spalvos dirbtiniu nagu

godiai isivejojo vyni, o paskui linksmai sribteljo grimo.
- Dkui, tu nemonikai dosni. Nors man labiau patinka
Roederer" ampanas.
Va taip man buvo atlyginta u pasiptim.
- Dirbu netoliese, - pradjau pasakotis. - Su paveikslais.
Aukcion namuose. Usiimu senaisiais meistrais.
Ties sakant, tai nebuvo mano darbas, betgi Liana n Ruben
so nuo Rembranto neatskirt.
- Tu tikra snob, - atsak ji.
Nuobodiaudama lazdele pamai kokteil. Svarsiau, ar tik
ji nesigaili mane pasikvietusi, bet, uuot subjurusi, pajutau ap
gailtin poreik jai siteikti.
- Taip tik atrodo, - tvirtai pareikiau, jusdama, kaip grimas
ir cukrus sklinda po kn. - I tikro moka dinai. Daniausiai
kiense vjai vilpauja.
Mersedesa man papasakojo jau metus gyvenanti Londone.
Dirbanti ampano bare v. Jokbo parke.
- Jis laikomas auniu, bet ateina vis tie patys seni mulkiai.
Darbas nesudtingas, - skubiai pridr ji. - Juk tai tik baras.
Bet arbatpinigiai fantastiki.
Ji tvirtino per savait ukalanti po du gabalus.
- Tik svoris auga, - lidnai tar ji, tapnodama sau per
ploki pilv. - itiek grim. Ir viskas dykai. Jei norit, laisty-
kit jais gles, sako Olis.
- Olis?
- Savininkas. Ech, Dude, turtum kada nors usukti. iek
tiek prisidurtum, jei vargsti. Olis visada ieko mergin. Nori
dar vieno?
Prie gretimo staliuko atsisdo pagyvenusi pora - vyras ry
jo juod kaklarait, - veikiausiai usukusi pakeliui oper.
Moteris kritikai nuvelg dirbtinio degio nurusvintas Merse-
desos kojas ir gundani ikirpt. Mersedesa pasisuko krsle ir
tyia ltai persidjo koj ant kojos, man ir vargeliui seniokui
 L. S. HILTON | 12

parodydama juodas siaurikes. Vis t laik ji akimis varst mo

ter, tarsi klausdama, ar jai kas nors nepatinka.
- Kaip sakau, tai vienas juokas.
Moteris iraudo kaip burokas ir nudelb akis j kokteili sra.
- Ten yra mergin i visur. Jei mauml pasigraintum, at
rodytum priblokiamai. Nagi, eime.
Nuvelgiau savo juod tvido kostiuml i Sandro". imtas
varkas, trumpas lengvabdikas klostuotas sijonlis. Su juo
tariausi atrodanti imoningai koketika, profesionali, bet ir iek
tiek bohemika - bent jau taip kalbjau sau, keliolikt kart ne
grabiai taisydamasi palankus. Taiau alia Mersedesos veikiau
panjau nos nukabinusi varn.
- Dabar?
- Taip. Kodl gi ne? Rankinje neiojuosi visk, ko reikia.
- Neinau, Liana.
- Mersedesa.
- Atsipraau.
- Klausyk, galsi apsivilkti mano nriniuot palaidin. Su
tokiais papukais atrodysi kaip uoga. Nebent eini pasimatym?
- Ne, - atsakiau. Atsilousi susivarvinau paskutinius burbu
liuojanio maukalo laus. - Ne, a neinu pasimatym.
 2

Kakur skaiiau, kad prieastis ir pasekm yra apsauga nuo at

sitiktinum ir siaubingai nepastovios skms. Kodl a tdien
nujau su Liana? Diena nebuvo blogesn u kitas. Taiau mes
pirmiausia apsisprendiame, o tik paskui iekome paaikini
m - visi taip elgiams, inome tai ar ne. Meno pasaulyje yra
tik dveji dmesio verti aukcion namai. Jie vieninteliai pasie
kia imt milijon svar apyvart, vieninteliai tvarko nevilties
apimt hercog ir visuomens bijani oligarch kolekcijas,
per tylius it muziejai j kabinetus pereina imtmei grois
ir meistrikumas, o paskui jis paveriamas tvirta, viliojania
valiuta. Prie trejus metus pradjusi dirbti British Pictures
pasijutau daug pasiekusi. Na, bent jau por dien taip atrod.
Netrukus supratau, kad krovikai, taigi vyrukai, kurie neio
ja paveikslus, vieninteliai jais ir rpinasi. Visi kiti elgiasi taip,
lyg prekiaut degtukais ar sviestu. Nors buvau pasamdyta dl
savo nuopeln, nors stropiai ir sunkiai dirbau ir nepaprastai
daug imaniau apie men, buvau priversta pripainti, kad nesu
kuo nors ypatinga. Po poros savaii skyriuje pamaiau, kad
niekam nedomu, ar tu skiri Breigel nuo Bonaro, kad kur kas
labiau vertinami kiti gebjimai.
Vis dlto net ir dabar, po trej met, mgau savo darb
aukcion namuose. Man patikdavo praeiti pro uniformuo
t durinink orchidjomis kvepianioje foj. Lipdama sp
dingais uoliniais laiptais mgaudavausi pagarbiais klien
t vilgsniais. Taip, iuose namuose viskas atrod didingai.
Man patikdavo slapia klausytis fotorobotik eurosekreto-
ri pokalbi, prancziki ir italiki balsiai banguodavo kaip
ir j plaukai. Diaugiausi, kad mano paios sruogos nesivelia
plauk diovintuv. Didiavausi tuo, k pasiekiau: metus
 L. S. HILTON | 14

pradirbusi British Pictures" pelniau asistents pareigas. i

noma, neketinau ilgai usibti tame skyriuje. Nenorjau vis
gyvenim irti un ir irg atvaizdus.
Toji diena, kai susidriau su Liana, prasidjo nuo Loros Bel-
vuar, skyriaus vedjo pavaduotojos, laiko. Jo buvo tik pavadi
nimas: Skubu!", be jokio teksto. Perjau per kabinet paklaus
ti, ko ji nori. Virininkai tuo metu buvo ij vadybos kursus,
o Lora buvo sikalusi galv, kad stalas su stalu turi bendrauti
elektroniniu bdu, tik deja, dar neimokusi rayti.
- Man reikia, kad patikrintum Long.
Mes ruome Venecijos dailinink anrini paveiksl serij
aukcionui Italijoje.
- Norite, kad sandlyje sutikriniau pavadinimus?
- Ne, Dudita. Tai Ruperto darbas. Nueik Heinc ir pam
gink atpainti portretus.
Rupertas buvo skyriaus vedjas, retai pasirodantis anksiau
nei vienuolikt.
Heinco archyvas buvo didel paveiksl katalog baz, ir a
turjau isiaikinti, kurie angl lordukai atuonioliktame am
iuje galjo pozuoti Longiui, nes konkreiai vardijus mones
pirkjai labiau domisi paveikslais.
- Gerai. Turite nuotraukas?
Lora atsiduso.
- Bibliotekoje. Jie paymti Longis: Pavasaris.
Aukcion namai um vis didel pastat, todl i skyriaus
bibliotek reikdavo eiti keturias minutes, ir a t keli sukar
davau daug kart per dien. Nors buvo stengiamasi sudaryti
modernumo spd, darbas vyko madaug kaip karaliens Vik
torijos laik banke. Daug darbuotoj per dien kblindavo ko
ridoriais, neiodami laikelius i kabineto kabinet. Archyvai
ir biblioteka toli grau nebuvo deramai kompiuterizuoti; tarp
sni kvit ir trei sskait kopij neretai galdavai aptik
ti dikensik mkl. Pasimusi vok su nuotraukomis grau
prie savo stalo. Skambjo telefonas.
 MAESTR | 15

- Alio? ia Serena i registratros. Turiu Ruperto kelnes.

Taigi nusivilkau registratr, pamiau Ruperto siuvjo at
net didiul mai ir partempiau j daugiau nei pus kilome
tro Savilio koridoriumi. Lora pakl galv.
- Dudita, kur buvai prapuolusi? Po imts, k veiki? Na, ka
dangi jau esi ia, tai gal galtumatneti man kapucino? Tik ne i
algyklos - nueik t kavinuk Karnos pasae. Ir atnek kvit.
Atneusi kav, patraukiau archyv. Rankinje turjau pen
kias nuotraukas: scenas i La Fenice teatro, Zaters aljos ir
javins Rialte. Kelet valand prasiraususi dse sudariau
d\ylikos galim pozuotoj, tuo metu gyvenusi Italijoje, sra
. Suradau paveikslus Heinco archyve, suraiau nuorodas ir
atneiau jas Lorai.
- Kas tai?
- Longio portretai, kuri prate.
- Tai prie eerius metus parduoti Longiai. Klausyk, Du
dita, nuotraukas a tau ryt siuniau patu. Turjo bti laikas
be pavadinimo.
- Lora, js gi sakte, kad jos bibliotekoje.
- Turjau omeny elektronin bibliotek.
Nutyljau. Prisijungiau prie internetinio skyriaus katalogo,
susiradau reikiamas nuotraukas (sudtas aplank pavadinimu
-Lungis"), persikliau jas savo telefon ir grau Heinc, nir-
dama ant Loros, kad ivaist itiek mano laiko. Kol ji papieta
vusi gro i Caprice, baigiau rayti nuorodas ir kibau toliau
skambinti galimiems klientams, dar neatsakiusiems kvietim
apirti aukciono preki. Paraiau ataskait ir isiuniau j
Lorai ir Rupertui, parodiau Lorai, kaip atsidaryti pried, me
tro nulkiau Taikomosios dails saugykl prie elsio uosto
apirti ilko pavyzdio, nes Rupertui jis pasirod panaus
uuolaidos audin i Longio paveikslo, ir, inoma, isiaikinau,
kad tarp j nra jokio panaumo. Paskui beveik vis keli kul
niavau psia, nes iedo linijos metro stovjo strigs Edvaro
kelyje, dar padariau lankst ir usukau Lillywhite Pikadilyje
 L. S. HILTON | 16

paimti Loros snui miegmaiio, nes jis su mokykla ruosi

yg, pavargusi ir sudulkjusi grau pus ei, vl buvau su
barta, kad praleidau skyriuje vykusi paveiksl perir, nors
peririmi buvo tie patys kriniai, su kuriais dirbau vis ryt.
- Klausyk, Dudita, - prikio Lora, - tu niekada nepadarysi
paangos, jei lakstysi po miest tuo metu, kai turtum irti
paveikslus.
Ko gero, nieko nuostabaus, kad metro stotelje sutikusi Lia
n usimaniau igerti.
 3

Pokalbis dl darbo Gtadoklube t vakar buvo trumpas. Pa

niurlis milinas suomis Olis, klubo savininkas, administrato
rius ir tvarkdarys, nuirjo mane, vilkini nriniuot kno
spalvos palaidin, skubiai usitempt Ritztualete.
- Geri? - paklaus.
- Ji i Liverpulio, - sukikeno Mersedesa.
Taip buvau priimta darb. Tuomet jau astuonias savaites
ketvirtadieniais ir penktadieniais naktimis dirbau klube. ino
ma, mano amiaus merginos tokiu metu turbt mieliau veikia
k kita, bet igertuvs su bendradarbiais nejo mano pareigas.
Klubo pavadinimu, kaip ir visa kuo kitu, buvo netikinamai ban
doma parodyti, koks jis klasikas. Vienintelis tikras dalykas ia
buvo klaikiai ukeltos ampano kainos. Ties sakant, jis nelabai
skyrsi nuo Anabels" - u keli gatvi Berklio skvere gyvavu
sio naktinio klubo. Tokios pat madingos geltonos sienos, tokie
pat vidutiniki paveikslai, tokie pat besirenkantys apgailtinai
pilvoti pagyven vyrukai, tokios pat slampinjanios mergi
nos - nevisikai keks, tiesiog mergiots, kurioms reikia pa
dti susimokti nuom. Darbas buvo paprastas. Pus devyni,
likus pusvalandiui iki atidarymo, susirinkdavome madaug
deimt mergin, ir barmenas Karlas nepriekaitingai ilygintu
prasmirdusiu baltu varku pildavo mums igerti. Dar klube
dirbo senuiuk rbinink ir Olis. Lygiai devint jis atrakindavo
laukujs duris ir vis tuo paiu rimtu balsu pajuokaudavo:
- K gi, merginos, nusimaunam kelnaites.
Klub atidarius, mes madaug valand sddavome ir ple
pdavome, vartydamos urnalus apie ymybes arba rain-
damos inutes. Paskui, daniausiai po vien, imdavo slinkti
vyrai. Isirink patinkani mergin pasisodindavo j vien
 L. S. HI IT O N | 18

i rausvu aksomu imut ni - rezervuodavo, kaip mes tie

siai viesiai sakydavome. Kai esi rezervuota, tavo tikslas yra
paskatinti klient usisakyti kuo daugiau ampano buteli
juokingai ukeltomis kainomis. Atlyginim negaudavome,
tik deimt procent u kiekvien butel ir dar tai, k klientas
teikdavosi palikti. Pirm vakar, mums pusjus trei butel,
teko lkti nuo stalo ir prayti rbininks, kad palaikyt man
plaukus, kol vemsiu.
- Kvaia, - su niriu pasitenkinimu ir ji, - tie grimai
ne tau.
Taip ir mokiausi. Karlas ampanui atnedavo milinikas
taures, auksins uvels akvariumo dydio; vos tik klientas nu
eidavo nuo staliuko, mes savo grim ipildavome kibirl su
ledu arba gli vaz. Dar viena ms strategija buvo kalb
ti vyr pasikviesti draug. Merginos btinai avdavo laivelius,
o ne basutes, nes kita gudryb buvo elmikai kalbti vyruk
gurktelti i tavo bato. trisdeimt devinto dydio lubutinus
telpa netiktinai daug ampano. Jei niekas neveikdavo, tiesiog
ipildavome visk ant grind.
I pradi stebjausi, kad klubui ivis leidiama veikti. Visas
is atviras flirtas ir lupikikas mokestis u ms draugij labai
jau primin karaliaus Eduardo Septintojo laikus. Kamvyrui to
reikia, jei jis visk, ko geidia, gali usisakyti I-Hooker pro
gramle? Be to, juk tai siaubingai senamadika. Galiausiai su
pratau, kad kaip tik dl to vyrai ia ir grta. Jie nesivaiko sekso,
nors po keli akvarium kai kurie tampa viliokliais. Jie net ir
svajonse neaidia aidim. Jieyra paprasti vidutinio amiaus
eimos mons, troktantys por valand apsimesti, kad atjo
tikr pasimatym su tikra, dailia, graiai apsirengusia ir pa
doria mergina, norinia su jais pasinekti. Mersedesa su savo
prilipdytais nagais buvo ms oficiali idykl, j rinkdavosi
tie, kurie nordavo ko nors pikantikesnio. Visoms kitoms Olis
liepdavo vilkti paprastas, gerai pasitas sukneles, per daug
neprisidayti, isitrinkti galv ir saikingai puotis. Vyrai neno
 MAESTR | 19

rjo rizikos, nemalonum, gdos ir rpesi, jei juos uklupt

mona. Kad ir kaip apgailtinai skamba, jie tiesiog troko jaus
tis geidiami.
Olis painojo savoklientus irjais puikiai rpinosi. Klube buvo
mayt oki aiktel, kur didjavo tas pats Karlas. Ms vai
kinai bet kada galdavo mus nusivesti patrepsti disko oki,
nors mes to neskatindavome. Buvo ir valgi, pavyzdiui, visi
kai neblogas kepsnys su ukutmis, ledai su sirupu - vidutinio
amiaus vyrams patinka irti, kaip merginos lamia soius
desertus. inoma, visos ios Niujorko grybs ms pilve usi
bdavo tik tol, kol nueidavome tualet. Kvaialus vartojanios
ar akivaizdiai pasileidusios merginos ia neidirbdavo n nak
ties - dentelmenai bdavo mandagiai spjami, kad grietai
draudiama isivesti jaunsias damas i klubo. Mes jiems tur
jome bti tik svajoni objektai.
Nejuia miau laukti ketvirtadienio ir penktadienio vakar.
Merginos nebuvo nei draugikos, nei prieikos, elgsi malo
niai, bet pernelyg nesmalsavo. Artimiau bendravome tik su
Liana (vis dar neimokau vadinti jos Mersedesa). Kitoms mano
gyvenimas nerpjo, turbt todl, kad ir visa tai, k pasakoda
vo apie save, bdavo igalvota. Pirm vakar, kai iek tiek svir-
duliuodamos pdinome Albemarlio gatve, Liana man pasil
susigalvoti klubin vard. Antras mano vardas buvo Lorena -
neutralus, nieko nesakantis.
Pasipasakojau, kad ne visu krviu studijuoju meno istorij.
Sprendiant i pasakojim, visos merginos ko nors moksi,
daugiausia verslo administravimo; galbt kai kurios i ties tai
dar. N viena i j nebuvo angl; be abejo, klientai jas laik
lyg kokiomis i padugni ikilusiomis merginomis, mginan
iomis pataisyti finansin savo padt. Liana savo iurki Li
verpulio tarm pakeisdavo, odius tardavo atviriau - vietoj
eina sakydavo aina; a irgi pataisiau savo darbe vartojam
kalb, kad neskambt taip taisyklingai; vis dlto, didiamOlio
pasitenkinimui, ir toliau kalbjau gana snobikai.
 L. S. HILTON | 20

Dieniniame mano darbe Princo gatvje galiojo milijonai

nerayt taisykli. Vieninteliu vilgsniu bdavo galima gero
kai pakilti socialinmis kopiomis. Imokti visas tas taisykles
buvo kur kas sunkiau nei atpainti paveikslus, o tiems, kurie
priklaus vidiniam ratui, j net nereikjo mokytis. Daug valan
d praleidau uoliai pratindamasi nekti ir vaikioti, ir biau
apgavus daugum moni - pavyzdiui, Lian, kuri mano
pokyiai ir juokino, ir stulbino. Taiau kakur tuose namuose
buvo paslpta dut su Alisos i Stebukl alies raktais, rak
tais, kuri niekada negausiu ir kuriais galima atrakinti may
ius sodelius nematomomis, todl neveikiamomis sienomis.
O Gtade a buvau dabita, ir merginos, jei tik ivis apie tai
susimstydavo, nevelgdavo skirtumo tarp ymybi mon ir
debiutani, kasmet pasirodani OK!puslapiuose. inoma,
tam tikra prasme jos, ko gero, buvo teisios.
Klube daugiausia plepdavome apie drabulius, apie sigy
tus dizaineri batus bei rankines ir apie vyrus. Vienos mergi
nos tvirtino turinios vaikinus arba esanios itekjusios ir be
paliovos sksdavosi savo vyrais, dar kitos vaikiojo pasima
tymus ir sksdavosi draugais. Natalijai, Anastasijai, Martinai
ir Karolinai atrod savaime suprantama, kad vyrai yra blogis,
kur btina itverti dl bat, rankini ir etadienini ivyk
japon restoranus Naitsbride. Jos nagrindavo gaunamas
inutes, j dan ir meilius odelius, bet labiausiai sijausdavo
spliodamos, ar tik vyrai nesusitikinja su kitomis, ir burbda-
mos dl per prast dovan. Jos kurdavo ir perkurdavo planus,
irindamos nuotraukas imaniuosiuose iaukdavo apie
jacht ir net lktuv savininkus, bet n karto neigirdau, kad
bendraudamos su vyrais jos patirt bent kok malonum. o
dio meil ms kalboje nebuvo; ms valiuta buvo skaisti
oda ir standios launys - tikros vertybs pagyvenusiems vy
rams. Visos inojome, kad seniai ne tokie priekabs, tik baisiai
mgsta skstis savo pai trkumais. Nuplikimas, blogas bur
nos kvapas, viagros poreikis buvo ms tikrov, nors to nie-
 MAESTR | 21

*aip nebtum suprats irdamas, kaip koketikai merginos

oendrauja su jas isirinkusiais vyrais. irdyje slypini paniek
ir sielvart mes atskleisdavome tik viena kitai.
Gtade pirm kart suvokiau turinti draugi ir net susi
gdau, kad dl to pasijutau laiminga. Mokykloje su niekuo ne
draugavau. Subendraklasmis elgiausi ididiai ir piktai, danai
praleisdavau pamokas, ne syk buvau gavusi ak, sveikai verti
nau sekso malonumus, bet draugystms laiko neturjau. Mud
vi su Liana nebyliu susitarimu vaidinome i iaurs atvykusias
paauglysts drauges (jei tik galvos murkdym tualeto bakel
galima laikyti draugiku veiksmu), bet niekada nesinekdavo-
me apie anuos laikus. Be Frenks, aukcion nam skyriaus se
kretors, vienintels nuolatins moterys mano gyvenime buvo
buto draugs, dvi rimtos korjiets, Londono imperatoriko
joje kolegijoje studijuojanios medicin. Vonioje buvome pa
sikabinusios tvarkymosi grafik ir mandagiai jo laikms, bet
beveik nebendravome. I savo lyties atstovi tikdavausi tik
prieikumo ir pagieos, iimtis buvo tik moterys, sutinkamos
tam tikruose mano mgstamuose vakarliuose. Niekada ne
mokjau lieuvauti, dalyti patarim ar klausytis nesibaigiani
istorij apie nelaimingas meiles. O ia pajutau galinti umegz
ti ry. Vaiuodama tramvajumi skaitydavau nebe Burlington
Magazineir The Economist", o Heat" ir Closer, kad isekus
nekoms apie vyrus galiau prisijungti prie muilo oper ar fil
m vaigdi aptarimo. Nordama paaikinti, kodl nevaik
tau pasimatymus, igalvojau istorij apie sudauyt ird (joje
buvo ir abortas). Dar nebuvau tam pasirengusi, - ir mielai
klausiausi patarim, kad laikas itrkti i vienatvs ir gyven
ti toliau. Apie naktines savo ekskursijas tyljau. Suvokiau, kad
man tinka i keista maa sutelkta visata, kurioje pasaulis atro
do tolimas, kur nieko nra tikro. Joje jauiausi saugi.

Apie pinigus Liana nemelavo. Galbt persd, bet jie vis dlto
buvo nemai. Sudjus procentus u butelius, pinigus taksi ir ar
 L. S. HILTON | 22

batpinigius ieidavo per savait madaug ei imtai, kartais ir

daugiau. Per por savaii grinau inaudot apgailtin kre
dit, o dar po keli savaitli sekmadieniniu traukiniu nulkiau
prekybos centr prie Oksfordo ir apsipirkau. Vargiuk sen
Sandro kostiuml ikeiiau juod Moschino sijon, sigi
jau iki skausmo paprast balt Balenciagos kokteilin sukne
l, Lanvin" batelius, marg dienin DVF suknel. Galiausiai
Harlio gatvje lazeriu isibalinau poliklinikoje taisytus dantis,
usiraiau pas Riard Vord ir nusikirpau plaukus. ukuosena
liko paprasta kaip anksiau, bet atrod penkis kartus branges
n. Visa tai buvo skirta ne klubui. Jam turjau kelias paprastas
suknutes i pagrindins gatvs, prie j derdavo itvermingieji
Louboutin laiveliai. Atlaisvinau spintoje lentyn ir tvarkin
gai susidjau daugum pirkini, vyniojusi valyklos pakavimo
mediag. Man patikdavo kaip kokiai yktuolei i spektaklio
juos irinti ir kilnoti. Vaikystje internatinje mokykloje ryte
rydavau Enidos Blaiton knygas: Dvynes i v. Klaros interna
to, Stebukling Tolum med, Malori boktus. Naujieji dra
buiai buvo mano siekiamyb, mano ateities uniforma.
Pirm kart j pamaiau klube pradirbusi mnes. Ketvirtadie
niais, kai verslininkai dar neivainj kaimus, Gtadepapras
tai bdavo daugiausia darbo, bet tdien pyl kaip i kibiro, ir prie
baro sdjo tik du klientai. Sveiams pasirodius mes nebegalda
vome skaityti urnal ir naudotis telefonais, tad merginos knap-
sodavo be po, tikkartais ilkdavo parkyti po stogeliu, stengda
mosi nesulapti plauk. Suskambjo skambutis, ir atjo Olis.
- Damos, aukiau galvas! iandien mums ypsosi laim!
Po poros minui sal pilv grdo storiausias, kiek man
teko matyti, vyras. Jis n neband sstis ant baro kds, ikart
klesteljo ant artimiausio suolo, suirzs nuvijo Karl, nusirio
kaklarait ir nosine nusiluost veid. Tokio drimbos ivaizd
bt galjs pataisyti tik itin geras drabui dizaineris; regis,
dabartiniam siuvjui i uduotis buvo neveikiama. Po atlapotu
varku matsi per siles net brakantys kremins spalvos mar
 MAESTR | 23

kiniai, aptempiantys ant praergt koj nudribus pilv. Pagur

klis klostmis krito ant apykakls, net batai atrod per ankti.
Tis papra stiklins ledinio vandens.
- Jau senokai nemaiau Drukio, - kakas nypteljo.
Merginoms buvo prisakyta gyvai nekuiuotis, kedentis
plaukus, lapsti blakstienomis ir atrodyti taip, lyg btume at
sitiktinai ia atsidrusios vienis puoniomis suknutmis.
Drukis rinkosi neilgai. Jis linkteljo man, isiiep, glebios ir
dmtos skruost uuolaidos prasiskyr. Eidama per sal pa
stebjau, kad numestas jo kaklaraitis dryuotas, o ant riebaus
maylio pirto umautas iedas su spaudu. Fe.
- A Lorena, - maloniai nusiypsojau. - Galiu prissti
prie js?
- Deimsas, - prisistat jis.
Grakiai atsisdau, sukryiavau kojas per kulknis ir spin
duliuodama nekantrum pavelgiau j. Mums buvo nevalia
pirmoms pradti kalb.
- Turbt nori, kad nupirkiau igerti? - nepatenkintas su
murmjo jis, lyg inodamas, kaip veikia klubas, bet nenorda
mas nusiengti tvarkai.
- Dkui. Bt malonu.
Jis n neirjo valgiarat.
- Kuris pats brangiausias?
- Man rodos... - dvejojau.
- Rk, nebijok.
- Deimsai, brangiausias yra 2005 met Cristal. Nortu
mte jo?
- Pasiimk. A negeriu.
Linkteljau Karlui, kol Deimsas nespjo apsigalvoti. Cris
talkainuoja gerus tris gabalus. Trys imtai jau mano. Sveikas,
vaistne!
Karlas atne butel taip, lyg tai bt jo pirmagimis snus,
bet Deimsas j nugin, itrauk kamt ir pareigingai pripild
auksini uveli akvariumus.
 L. S. HILTON | 24

- Lorena, ar mgsti ampan? - paklaus jis.

Leidau sau yptelti puse lp.
- Na, kartais ir jis nusibosta.
- Tai gal atiduok j savo draugms ir usisakyk, ko nori?
Tada jis man ir pradjo patikti. Jo knas buvo lyktus, bet
jis elgsi drsiai ir nereikalavo, kad apsimetiniau. Usisakiau
Hennessey ir ltai gurknojau j, kol Deimsas pasakojo apie
savo darb - inoma, jis buvo susijs su pinigais. Galop vy
rukas remdamasis rankomis pakilo ir ilingavo, ant stalo pali
ks penkis imtus svar naujutlaitmis penkiasdeimtinmis.
Kit vakar jis vl atjo ir elgsi lygiai taip pat. Treiadienio
ryt Liana para, kad antradien jis teiravosi Lorenos, o ke
tvirtadien, vos klub atidarius, jis jau buvo ia. Kai kurios mer
ginos turjo nuolatinius klientus, bet n vienas nebuvo toks
dosnus, taigi a tarp j gijau presti. Mauml nustebau, kad
n viena nepavydjo. Verslas yra verslas.
 4

kai pradjau dirbti klube, kasdiens patyios skyriuje tapo

nebe tokios skaudios. Gtadebent jau galjau puoselti iliu
zij, kad viskas mano rankose. Bandiau pasijuokti i savs,
kad doras, tikrasmano gyvenimas, vos keli gatvi skiriamas
nuo Olio ir mergin, neturi jokios verts ir prasms. Klube pa
sijusdavau vertinama, vos tik usimesdavau koj ant kojos, o
tikrajame darbe, tame, kur siekiau ikilti, buvau tik juodnuga
r. Ties sakant, Gtadas ir pasaulinio lygio elitin meno par
duotuv turjo daugiau bendro, nei biau drsusi pripainti.
Nors darbas aukcion namuose mane var nevilt, niekada
neumiriu pirmo karto, kai i tikro pamaiau paveiksl. Tas
prisiminimas iki iol mane ild. Tai buvo Bronzino alegorija
Venera, Kupidonas, Kvailyb ir Laikas Nacionalinje galeri
joje Trafalgaro aiktje. Tas paveikslas vis dar ramina mane, ne
tik dl mantraus, slpiningo savo kompozicijos elegantiku
mo, - jis aismingas ir nekaltai erotikas, niriai primenantis
mirtingum ir mirt, - bet ir dl to, kad iki iol joks mokslinin
kas nesukr priimtinos teorijos, k jis reikia. Jo grois slypi
keliamoje neviltyje.
Su mokykla vaiavome ekskursij, kelias valandas prasd
jome kaitusiame autobuse, kvepianiame derainiais ir srio
trakuiais, populiarios mergaits tark ir riejosi ant upaka
lini sdyni, mokytojai neprastais kasdieniais drabuiais at
rod keistai paeidiami. Paiopsojome pro Bakingamo rm
vartus, paskui su tamsiai mlynais uniforminiais megztukais -
tik prisek enklel su vardu, ir atrodytume kaip skambui cen
tro darbuotojai - nupdinome Malo gatve galerij. Berniukai
iuinjo parketo grindimis, mergaits garsiai laid iurkias
pastabas apie visus nuogalius. Stengiausi vaiktinti viena,
 L. S. HILTON | 26

trokdama pasiklysti, regis, nesibaigianiose paveiksl salse.

Netyia aptikau Bronzin.
Pasijutau taip, lyg biau parpuolusi ir kritusi skyl, su
krsta net aikteljau, bet greitai atsigavau, pirma knas, paskui,
iek tiek atsilikusios, smegenys. Ten buvo deiv, berniukas ir
vir j pakibs paslaptingas senis. Anuomet nenutuokiau, kas
jie tokie, bet velgdama t subtil spalv vytes ir mirges su
vokiau iki iol neinojusi, kas yra nepriteklius. Ir dar suvokiau,
kas yra trokimas, - supratau, ko noriu ir neturiu. Negaljau
paksti to jausmo. Negaljau paksti, kad viskas, k iki iol bu
vau maiusi, staiga pasirod bjauru, ir kad tas jausmas, ta slpi
ninga trauka ir vilion sklinda i io paveikslo.
- Rek spokso t nuogal!
Liana ir pora jos draugui pasivijo mane.
- Prakeikta lesb!
- Lesb!
ais j spiegsmai patrauk kit lankytoj dmes, ie m
griotis, ir man i gdos usiliepsnojo skruostai. Lianos plau
kai andai buvo viesiai oraniniai, siaubingai sugarbanoti ir su
klijuoti laku, tarsi ant galvos umauklinta karna. Ji, kaip ir
jos draugs, buvo nusitepusi veid rusva pudra, o akis nedailiai
apsibrusi juodu pietuku.
- Negalima j ia leisti, jei nemoka graiai elgtis, - igirdau
bals. - Suprantu, paroda nemokama, bet...
- inoma, - siterp kitas lankytojas. - Tikri vrikiai.
Jie nairavo mus, tarsi smirdtume. Susimsiau, ar tik nuo
ms i tikro nesklinda dvokas. Mane eid panieka, sklindanti
i t rami, taisyklingai kalbani bals. eid tai, kad esu su
plakama su jais. Deja, ir Liana juos igirdo.
- Atsikniskit visos! - piktai irji. - Ogal irjs suiktos lesbs?
Kalbjusios moterys, regis, isigando. Nebesiginydamos
ramiai nuingsniavo tolesnes galerijas. Nulydjau jas alkanu
vilgsniu. Paskui atsigriau mergaites.
- Jos gali pasisksti. Tada mus imes.
 MAESTR | 27

- Na ir kas? Vis tiek ia das. Reke, kas tau nepatinka?

Neblogai mokjau mutis. Mano mama, jei tik teikdavosi
mane pastebti, velniai popindavo mlynes paakiuose ir nu
brozdinimus, bet daniausiai kalius pavykdavo nuslpti. Ir vis
tiek ji mane irjo kaip laums apmainyt. Galjau ikart
imtis Lianos, bet, gal dl paveikslo, o gal dl to, kad u nugaros
stovjo daugiau moter, nesinorjo to daryti. Nusprendiau
itaip emai nebepulti. Taigi apsimeiau, kad j negirdiu. Pa
bandiau apsigaubti panieka tarsi kailiniais, parodyti joms, kad
tokie niekingi padarai net neverti mano dmesio. Kol baigiau
mokykl, ir pati beveik tikjau tuo. Paauglystje dvejus metus
taupiau pirmajai savo kelionei iaurs Italij, dirbau degali
nje, groio salone laviau baltai dayt plauk kirminus, kin
gatavo maisto parduotuvje pjausiausi pirtus aliuminio fo
lij, lainau krauj penktadienio vakar girtuokli perkam
saldiargt kiaulien. Usidirbau mokslo metus Paryiuje ir
gavau stipendij mnesio kursams Romoje.
Maniau, stojus universitet bus kitaip. Dar nebuvau ma
iusi itoki moni, juolab itoki pastat. Jie priklaus vieni
kitiems: tos btybs ir tie statiniai; kart kartos ne savo pa
stangomis ikilusi turtuoli medaus spalvos knais i medaus
spalvos akmen kr tobulus, iki smulkmen nugludintus ar
chitektros edevrus. Taip, universitete turjau roman, bet jei
atrodai taip, kaip a, ir mgsti tai, k a, moterika draugyst
veikiausiai ne tau. Tariau sau, kad man draugi nereikia, be to,
biblioteka ir darbas ne visu etatu atm beveik vis laik, jo
utekdavo nebent knygai paskaityti.
Neapsiribojau vien studijoms reikaling knyg srau - be
Gombricho ir Burdj, perskaiiau imtus roman, mokiausi i
j keist aukiausios klass paproi: kaip nekti, kokie o
diai skiria tuos, kurie priklauso iam neregimam klubui, nuo
t, kurie lieka uribyje. Be atvangos mokiausi kalb: pranc
z ir ital yra meno kalbos. Skaiiau Le Monde ir Foreign
Affairs", Country Life, Vogue, Opera Magazine", Tatler,
 L. S. HILTON | 28

polo urnalus, Architectural Digestir Financial Times. Stu

dijavau vynus, ret knyg riim, sen sidabr, vaikiojau vi
sus nemokamus koncertus, kiek tik spjau, i pradi i parei
gos, paskui savo malonumui, imokau taisyklingai naudotis de
serto akute ir mgdioti laimingj, kuriems nieko nestinga,
akcent. Tada jau inojau, kad neverta apsimesti tuo, kas nesi,
bet maniau, kad jei tapsiu gana gera chameleone, niekam ne
aus galv kamantinti.
Tai dariau ne i snobizmo. Man gerokai palengvjo atsidrus
aplinkoje, kur prisipainusi apie tai, kad mane domina ne tik
sumauti realybs ou, negaudavau dantis. Pabgusi i moky
klos daniausiai ssdavau autobus ir vaiuodavau miesto
centr, Centrin bibliotek pasdti skaitykloje, arba Volke-
rio dails galerij, nes tos ramios erdvs spinduliavo ne tik jose
esant gro, bet ir t daugiau. Jos buvo... civilizuotos. O bti
civilizuotam reikia imanyti tai, k privalu imanyti. Daugelis
moni apsimeta, kad tie dalykai nesvarbs, bet jie klysta. Tai
taip pat paika, kaip manyti, kad grois nesvarbus. O jei nori
atsidurti tarp tinkam daikt, turi simaiyti tarp t, kurie juos
turi. Kadangi atidumas vertinamas, visada pravartu imanyti,
kuo skiriasi paveldtas vardas nuo garbs vardo.
Kai pirm kart atjau aukcion namus, atrod, kad ia
viskas vyksta sklandiai, nra joki atri kamp. Gerai suta
riau su Frenke, skyriaus sekretore, nors jos balsas buvo kaip
europiets Indijoje, komanduojanios aimanuojantiems ne
tuv neikams, o visas drauges ji skirst [fifas ir nelaimles.
Frenke pritapo prie kolektyvo taip, kaip a niekada nesuge
bdavau pritapti, bet tuo pat metu j, regis, mauml trikd
pinig tvanas, palengva semiantis aukcion namus. Meno pa
saulis budo i elegantiko snaudulio milijardieri kurortuose,
kur tokios merginos kaip Frenke buvo virtusios atgyvenomis.
Kart ji lidnai prisipaino man, kad labiau nort gyventi
kaime, bet mama mananti, jog dirbdama mieste ji turi daugiau
galimybi k nors sutikti". Nors Frenke godiai rijo Graia",
 MAESTR | 29

turbt niekada nesilaik groio patarim: neiodavo nuobod

aksomin lankel, o jos upakalis atrod kaip milinikas tvi
du aptemptas grybas. Kart, mums vogia ismukus Peter
lones, turjau j velniai nuvairuoti nuo ities klaikios alsvai
melsvos vakarins taftos suknels. Buvau tikra, kad jos ma
mai artimiausiu metu nereiks sukti galvos, kokius graviruo
tus reljefinius kvietimus usakyti, bet avjausi drsiu Frenks
stiliumi, didia panieka dietoms ir neblstaniu tikjimu, kad
kada nors ji sutiks t vienintel. Nuoirdiau vyliausi, kad
taip ir nutiks - jau regjau j Dordijos pastoriaus namuo
se, prie vaikiko veimlio pjaustani uvies pyrag darniai ir
myliniai eimai.
Kartais mes kartu papietaudavome, ir nors nepavyko daug
ipeti apie jos vaikyst su irgais, jai patiko mano pasakojimas
(grietai cenzruotas) apie jaunysts idaigas. Frenke buvo vie
nas ger dalyk mano darbe. Kitas - Deivas, dirbantis sand
lio sargu. Deivas buvo antras ir paskutinis mogus namuose,
kuriam i tikrj patikau. Per pirmj Irako kar jis Bagdade
neteko kojos, ir sveikdamas niko meno istorij. Jis i prigim
ties turjo ger ak ir jo protas dirbo greitai; jo aistra buvo a
tuonioliktas amius. Kart jis man prisipaino, kad po to, k
regjo Persijos lankoje, sugniuti jam neleido tik galimyb bti
prie t didi paveiksl. Maiau, kaip meiliai ir velniai jis el
giasi su meno kriniais. Gerbiau j u nuoirdi aistr ir u
inias - i Deivo apie paveikslus imokau daugiau nei i savo
skyriaus virinink.
Be abejo, mes paflirtuodavome - juokais prie vandens au
tomato, - bet Deivas man patiko dar ir dl to, kad su juo jau
iausi saugi. Nors retsykiais suskeldavo lengvabdik pok
t, jis su manimi elgsi senamadikai ir tvikai. Kai buvau
paauktinta, net atsiunt sveikinimo atviruk. inojau, kad
jis laimingai veds - antrosios savo puss nevadino niekaip
kitaip, tik mano monyte, - ir, atvirai tariant, alia vyro,
nenorinio mans idulkinti, jauiausi rami. Kita Deivo ais
 L. S. HILTON | 30

tra po rokoko meno buvo tikri detektyvai rykiaspalviais

minktais vireliais. Itin mgstama jo tema buvo santuokinis
kanibalizmas: vyrui netikusi mona virsdavo patetu, uge
riamu gardiu atvsintu Chardonnay. Apsiai ginkl mats
Deivas mgavosi ekspyrikai imoningu vairi kitoki ins
trument panaudojimu. stabu, k usibrus galima padaryti
plauk nyplmis ir lenktiniu peiliuku. Per pertraukas mudu
daugyb kart linksmai rkme, nagrindami naujausias
iauri mogudysi madas, ir a kartais susimstydavau,
kaip susij jo pomgiai: ar idailinti dievai ir deivs, subtiliai
msiojantys Deivo mgstamose drobse, j guodia po pa
tirt iaurum, o gal erotiku savo groiu padeda suvokti, kad
klasikos pasaulyje yra tiek pat smurto ir vrikumo, kiek jis
andai mat dykumoje. Man dar spd savarankikai gytos
Deivo inios, o jis gerb mane kaip specialist - kartais dl to
net suglumdavau.
Vien penktadienio ryt liepos pradioje po pasisdjimo
su Deimsu vos spjau darb. Skyrius turjo bti atidarytas
po keli minui, ir a murkteljusi sandl puoliau iekoti
Deivo. Gtade" praleidau ilg nakt, nuo dm ir nuovargio
perjo akis. Pamats, kad devint ryto dviu sauls akinius,
Deivas greitai susigaud.
- Sunki naktis, mieloji?
Jis man parpino puoduk saldios arbatos, dvi nurofeno ta
bletes ir Galaxy. Niekas taip neatgaivina, kaip gabaliukas o
kolado. Deivas n neabejojo, kad a, kaip ir kitos ia dirbanios
merginos, gyvenu turining gyvenim ir sukiojuosi tarp elsio
dabit. Negrioviau jo iliuzij. Kai vl pasijutau mogumi ir jau
galjau nusiimti akinius, isitraukiau i lagamino bloknot ir
raikl ir miausi peririnti nedidel neapolietik peiza
serij bsimam Grand Tour" aukcionui.
- Keista, - sumurmjo Deivas. - emiausia kaina du imtai.
vertintas kaip Romnis, nors tra jo pamgdiojimas.
- Keista, - pritariau sikandusi tuinuk.
 MAESTR | 31

Vos pradjusi dirbti aukcion namuose suinojau, kad e

miausia kaina esti tokia, kokios reikalauja pardavjas. Mostel-
lau galva upakalin jo kien.
- Nauja knyga?
- Taip, jei nori, paskolinsiu. Sukreianti.
- Primink, kada Romnis buvo Italijoje.
- Nuo tkstantis septyni imtai septyniasdeimt treij iki
septyniasdeimt penktj. Daugiausia Romoje ir Venecijoje.
O t tipel mona patvark virtuviniu kombainu. Ohajuje.
- Tik bda, kad ia ne Romnis, Deivai.
- Tikrai ne jis.
Supypsjo mano telefonas - skyriaus vedjas Rupertas para
inut. Turjau jam kuo greiiau pateikti ataskait.
Rupertas prie raomojo stalo mgavosi turbt jau treiais pus
ryiais: derainiu su garstyi padau, kuriuo buvo apvarvj
stori dvigubi rankogaliai. Paniurusi pamaniau, kad netrukus teks
bgti chemin valykl. Kodl mano kelyjevien storuliai? Jis man
dav adres v. Jono Mikuose, pateik smulkmen apie klient ir
liep sujuo susisiekti, bet prie kabineto dur dar kart pasiauk:
- , Dudita?
Ruperto nemgau dar ir u tai, kad jam pirmas mano vardas
buvo .
- Klausau, Rupertai.
- Dl t Vistleri...
- Vakar pasiskaiiau apie juos, kaip liepte.
- , taip, bet neumirk, kad pulkininkas Morisas yra itin
svarbus klientas. Jis tiksis aukto profesionalumo.
- inoma, Rupertai.
Galbt mano neapykanta Rupertui nra tokia jau gili, pama
niau sau. Jis man patikdavo rimt uduoi. Kelis sykius siun
t su vairiais reikalais - ne paiais svarbiausiais, - por kart
net buvau ivykusi i Londono, o iandien gausiu prog pirm
kart pasikalbti su svarbiu klientu. Palaikiau tai geru en
klu, reikianiu, kad jo pasitikjimas manimi auga. Jei teisingai
 L. S. HILTON | 32

nustatysiu kain, jei ir pirkjui ji pasirodys patraukli, sudarysiu

aukcion namams pelning sandor. Vistleris buvo ymus dai
lininkas, viliojantis rimtus kolekcininkus, ir namams jis galt
atneti nemaus pinigus.
Nordama tai atvsti pasakiau taksistui skyriaus sskait,
nors mums, jaunesniesiems darbuotojams, nebuvo leidiama
vainti taksi. Los buvo skiriamos svarbiems perveimams,
pavyzdiui, Rupertui atgabenti i Wolseley kavins, esanios
u kampo Pikadilyje. Ilipau u keli gatvi nuo kelions tikslo,
kad galiau ramiai pasivaikioti po kupliais mediais prie ka
nalo. Protas jau buvo skaidrus, i aptvert saugom kiem skli
do drgn lelij kvapas. Nusiypsojau pagalvojusi, kad iame
rajone su rimt aukli filipiniei gaujomis ir lenk darbinin
kais, rsiuose rengianiais erdvius baseinus, kadaise klestjo
didelis ir garsus aukiausios klass vienamis, kur u sunki
pliuini uuolaid apsinuoginusios moterys lyg i Eio pa
veikslo laukdavo meilui, usukani pakeliui i darbo miesto
centre. Londonas visada buvo ir bus keki miestas.

Paskambinusi pirmo aukto buto duris buvau patikrinta laze

riu. kremins spalvos tinkuot pastat mane leido pats klien
tas. Kakodl tikjausi pirmiausia sutikti kved.
- Pulkininke Morisai? A Dudita Relei, - prisistaiau ties
dama rank. - I British Pictures". Buvome susitar susitikti
dl Vistlerio eskiz.
Sveikindamasis jis tik purkteljo, ir a paskui jo kavaleristo
sara aptempt upakal pdinau vestibiul. Tikrai nesitikjau
ivysti dailaus karininko, bet vos susilaikiau neatlijusi, kai jo
letena geltonais nagais trumpai suspaud man platak. Vir
ilsteljusi hitlerik s, it nukrits liuas prilipusi prie
virutins lpos, ibjo piktos akuts. N nepasils arbatos jis
nusived mane tiesiai tvank priimamj, kur mantrs pas
telini spalv apmualai keistai, provincialiai kontrastavo su
nuostabiais paveikslais ant sien. Man stebeilijantis Sarden-
 MAESTR | 33

z. Kneler ir mayt, avi Rembranto karikatr, pulkininkas

atitrauk uuolaidas.
- Kokie puiks paveikslai.
Verti maiausiai deimties milijon. Juos kainoti ities bus
rimtas darbas.
Jis ididiai linkteljo ir vl purkteljo kaip jr vplys.
- Miegamajame turiu Vistlerio pieini, - suvokt ir pasu
ko prie kit dur.
is kambarys buvo dar niresnis ir anktesnis, rgiai dvo
k prakaitu, sumiusiu su stipriu, senamadiku odekolonu. Be
veik vis erdv um didel lova, utiesta paklode ir saman
alumo pkuotais pledais. Turjau prasisprausti pro j, kad
prieiiau prie raomojo stalo, ant kurio stovjo irikiuoti penki
nedideli paveikslai. Isitraukusi ibintuvl visus kruopiai ap
irjau, patikrinau paraus ir labai velniai imusi i rmeli
ityriau vandenenklius popieriuje.
- Labai grau, - tariau. - Temzs sonatos" serijos paruoia
mieji eskizai, kaip ir sakte.
Buvau didiai patenkinta savimi, kad taip utikrintai ir kva
lifikuotai atpainau paveikslus.
- Man nereikia to aikinti.
- inoma. Tai ketinate juos parduoti? Jie ne itin tiks parodai
Italijoje, bet pavasario katalogui bus pats tas. Dokumentus, be
abejo, turite?
Versle dokumentas yra svarbiausias dalykas, jame suraytas
paveikslo kelias nuo dailininko molberto per vairius savinin
kus ir aukcion namus. is popierinis pdsakas rodo, kad k
rinys yra tikras.
- Be abejo. Gal nortum perirti itai, kol iekosiu po
pieri? - jis man padav sunk album. - Vlyvasis karaliens
Viktorijos laikotarpis. Itin neprasti kriniai.
Galbt dvi kibios rankos, grabaliojanios sdmenis, nuviet
man prot, bet ikart supratau, kokie bus tie pulkininko eskizai.
Neabejojau, kad susitvarkysiu su viskuo. Atpliau jo rankas ir
 L. S. HILTON | 34

atsiveriau album. Nebloga devyniolikto amiaus pornografija.

Perveriau kelis lapus, lygbiau ities susidomjusi. Man tik rei
kjo elgtis profesionaliai. Bet tada pajutau, kaip viena ranka sui
ma krt. Staigajis ugul mane visu svoriu ir parblok ant lovos.
- Pulkininke! Tutuojau mane paleiskite!
Nutaisiau itin pasipiktinus bals, nors tai jau buvo ne spek
taklis. Jis pasirito on, nordamas pakiti po sijonu tuos
lykius naguotus pirtus, ir smarkiai prispaud man nugar.
alias pledas dusino, negaljau pakelti galvos. Mano mgini
mai j nusimesti neliko be atsako - jis m lapiai buiuoti nuo
g mano kakl ir dar stipriau mane ugul.
Vos gaudiau kvap, trko oro, m siaubas. Man tai ities
nepatiko. Pamginau pasikiti rankas po savimi, kad galiau
pasikelti ir numesti j, bet jis prispaud dein rie prie lovos.
Man pavyko pasukti galv dein ir kvpti jo paasties smar
vs. Jo Viyella markini krtin buvo permirkusi prakaitu,
veido rings kretjo prie pat mans. I taip arti jo dantys atrod
lykiai mai, panas rusvus embriono pirtukus.
- K manai? - gundomai primerks pavandenijusias akis
sunypt jis. - Turiu daug panai album. Ir vaizdajuosi.
Tokiai maai kalei kaip tu tikrai patiks.
Jo pilvas spusiojo man nugar. Leidau jam atsisegti u
trauktuk. Bala ino, k jis tikjosi ten rasti. Tada i vis jg
kandau rank, pajutau, kaip dantys sminga ms. Kai tik jis
cypdamas atlijo, iupau savo rankin, susiradau telefon ir lyg
pistolet nukreipiau jo akum.
- Tu maa...
- Kal? Taip, jau sakei. Bda ta, kad kals kandiojasi. O da
bar atsiknisk nuo mans.
Jis laiksi susims u rankos. Iki kraujo nekandau, bet dl
visa ko nusispjoviau ant jo.
- Tutuojau paskambinsiu Rupertui!
- Kain. Matote, pulkininke Morisai, vaizdo leistuvai yra
mauml pasens daiktas. Dabar visur elektronika. Pavyz-
 MAESTR j 35

litui, mano telefonas. Jis gali tai nufilmuoti ir ikart isisti

mano draugams. Tik, deja, nra didinamojo stiklo - jei ketinate
-sitraukti tai, k slepiate kelnse. Ar girdjote apie YouTube?
Laukiau, nenuleisdama nuo jo aki, jausdama, kokie sitem
p mano raumenys po markiniais. Niekaip neprasisprausiu
pro j, jei jis mans neileis. Labai ltai kvpiau ir ikvpiau,
uk tai buvo itin svarbus klientas.
- K gi, pulkininke, ai, kad skyrte man laiko. Daugiau
s negaiinsiu. iandien po piet atsisiu mog i sandlio
supakuoti paveiksl, gerai?
Prie laukuj dur mane vl trumpai apm siaubas, bet jos
buvo neurakintos, man ijus tyliai spragteldamos usidar.
Iki pat Vienuolyno kelio ygiavau isitempusi kaip styga. kvp
davau skaiiuodama iki keturi, tiek pat laiko sulaikydavau
Kvap, tada ikvpdavau. Galiausiai nusiluosiau veid serve-
tele, susitvarkiau plaukus ir paskambinau skyri.
- Rupertai? ia Dudita. Ar iandien popiet galtumte k
nors nusisti atgabenti Vistleri?
- , Dudita. Ar viskas, , gerai pavyko?
- Kodl turjo nepavykti?
- Na, , nebuvo joki nemalonum su pulkininku?
Jis tai inojo. Suiktas prakaituotas Rupis inojo. Stengiausi
kalbti kuo ramiau.
- Joki nemalonum. Su viskuo susitvarkiau.
- aunuol.
- Ai, Rupertai. Greitai griu.
Be abejo, jis inojo. Todl ir nusiunt grai moter, uuot
pats msis io reikmingo darbo. Dudita, tu tikra vpla. Negi
manei, kadjis iaip sau sis nieko vert mog vykdyti svarbios
uduoties? Be abejo, klientas tikjosi io to daugiau. O Ruper-
tas puikiai inojo, kam tinku.
Kelioms sekundms atsirmiau sien, delnais usidengiau
veid, pajutau, kaip krauj sibteljo adrenalinas. Taip pur
iausi, kad net pilvo raumenis skaudjo. Mane vis dar gaub
 L. S. HILTON | 36

sumauto pulkininko Moriso dvokas, nirau taip, kad net kvap

gniau, lyg biau gavusi j pairdius. tempiau veido raume
nis, kad neimiau kkioti. inoma, biau galjusi ir paverkti.
Priglusti veidu prie iurki Londono plyt ir apraudoti visa,
ko neturiu, visas iki gyvo kaulo grisusias gyvenimo neteisybes.
Galjau liumbti kaip apgailtina nevykl, nes i dalies tokia ir
buvau. Bet inojau, kad pravirkusi nebesustosiu. Negaljau sau
to leisti. Turjau umerkti akis. Nejuia pamaniau, kad Rupertas
turt bti man dkingas, juk nepasielgiau taip, kaip bt pa
sielgusi kuri nors kita: neusipuoliau jo, nepareikalavau ikviesti
policijos. Ugniauiau ir ias mintis kartu su savigaila. Bergdia
tiktis pagyrimo, kaip bergdia puoselti nuoskaudas. Tegu
mano pavard niekam tikusi, tegu nelankiau geros mokyklos ir
savaitgaliais nevykdavau mediokl su reikiamais monmis,
bet nejauiau pagieos visiems pasaulio rupertams ir nesijau
iau tokia nesaugi, kad juos niekiniau. Neapykanta yra geres
nis jausmas. Neapykanta padeda isaugoti blaiv prot, greitai
veikti ir ilikti vieniai. Jei trokti virsti kuo nors kitu, vienatv
yra puiki pradia.

Kai nujau Princo gatv tartis dl darbo, Rupertas nuobo

diaudamas pakio man atpainti kelis atvirukus - elementa
rius dalykus: Velaskes, Kranach. Pamaniau, ar tik jis nepatin
gjo perskaityti mano gyvenimo apraymo. Vliau, kak pa
minjusi apie savo mokytojus, i nuostabos ir smyio jo veide
supratau, kad ities nebuvo skaits. Paskutiniame atviruke, jo
suktai stumteltame per stal, buvo pavaizduota liekna pus
nuog mergina, apsisiautusi permatomais audiniais.
- Artemizija Dentileski, Inklinacijos alegorija, - nedels
dama atsakiau.
Vien trump akimirk Rupertas leido sau parodyti susi
avjim. Grusi i paskutins kelions Florencij, kai man
buvo eiolika, ant sienos pasikabinau tok pat atviruk. Arte
mizija buvo dailininko dukt ir gabiausia i jo mokini - vie-
 MAESTR | 37

nas j iprievartavo mergin, jiems kartu Romoje dirbant pa

gal usakym. Ji padav j teism, buvo kankinama nyplmis
nykiams spausti, siekiant patikrinti, ar sako ties, ir galiausiai
laimjo byl. Rankos buvo jos ateitis, ir ji rizikavo, kad jos liks
amiams suluointos, - taip smarkiai troko teisingumo. Dau
gelyje jos paveiksl vaizduojamas smurtas, kritikams net buvo
sunku patikti, kad juos nutap moteris, bet a isirinkau b
tent , nes piedama veid Artemizija pozavo pati sau.
Paveiksl ji tap bdama dvideimt vien, ne savo noru i
tekjusi u treiario rm dailininko, kuris band ugniau
ti jos talent. Man atrod, kad ji save pavaizdavo toki, kokia
troko bti: nesigdijanti savs, ne itin grai, bet rami, rankoje
laikanti kompas, savo ryto simbol. Sprsiu a, tarsi kalb
jo paveikslas, sprsiu a. Kaip ir visi simylj paaugliai, buvau
tikra, kad niekas taip nesupranta Artemizijos, kaip a. Galbt
ms gyvenimai buvo skirtingi, bet jautms taip pat. Buvome
nepaprastai panaios. Jei ji nebt mirusi septynioliktame am
iuje, mes, be abejo, btume tapusios geriausiomis draugmis.
Taip Artemizija man padjo gauti darb. Pokalbis buvo vie
nintelis kartas, kai Rupertas mane mat - mat kaip asmen, ne
kaip bereikm daikt. Vis dlto tai, k jis irjo, buvo tik to
bulas, sumanus juodnugaris, kuris stendamas atliks savo dar
b ir niekada nesisks. Dabar, sausomis akimis rymodama prie
priemiesio sienos, pajutau ioki toki meil eiolikametei
sau, stypsaniai Casa Buonarroti" muziejuje su solidiu knyg
krepiu, ir pasvajojau, kad galiau pasirodyti jai kaip mkla
i ateities ir pasakyti, kad viskas bus gerai. Nes tikrai bus gerai.
Ne, neisiu policij. Rupertas mane atleist vos jiems gavus
pareikim. Ne, a tai nuksiu ir tuo pasinaudosiu.
 5

T vakar namo grau sitempusi it styga ir tariau sau, kad u

pulkinink Moris turiu padovanoti sau vakarl. Paraiau Lo-
rensui ir paklausiau, ar vakare pas j nieko nevyksta. Lorensas
buvo mano pastamas dar i pirmj dien Londone: turtin
gas, nepatiklus, priklausomas nuo heroino ir nesukantis sau
dl to galvos. Su juo susipainau vakarlyje, tada ir suinojau
apie ypatingus jo pomgius. Dabar savo namuose Belgreivijoje
jis organizuodavo renginius maesniam moni ratui, taigi pa
sil usukti skver apie vienuolikt.
Buvau girdjusi, kad Lorenso vakarliai kainuoja pusantro
imto svar, bet inojau, kad mane jis leis dykai. Atsirakinau
savo kambario duris ir sikniaubiau kabant ilkin kimono,
traukiau gaivaus lin ir snapui kvapo i keramins aliejaus
ildykls. Pavelgiau savo knygas, tvarkingai paklot lov, ba-
liei ratais margint alikl, umest ant neva venecijietik
ritinini uuolaid, ir nebeitvriau. Viskas taip pigu, taip ap
gailtinai optimistika. Net sulankstyt daili drabui paa
das kuprotoje melamino spintoje neguod. miau raustis po
savo skudurus, mgindama susivokti, kaipjauiuosi. Nesinor
jo nieko agresyvaus. Apatiniai drabuiai turjo bti velns ir
moteriki, virutiniai - kaip kats, kuri mgsta vaikioti viena.
Isirinkau kavos spalvos braziliko kirpimo nriniuotas ort
pavidalo kelnaites ir prie j derani liemenl. Ant j usi
tempiau laisvas kariko stiliaus kelnes, juodus markinlius,
apsiaviau Converse sportbaius. Nuvykusi persiausiu auk
takulniais - iais laikais jau galjau sau leisti vainti taksi, bet
norjau pasivaikioti ir ivdinti plauius nuo dar usilikusi
pulkininko pledo spor. Makiaui laiko nepagailjau, pasida
iau taip, kad atrodyiau nesidaiusi, ir nudroiau Belgreivij.
 1. S. HILTON I 40

Baltai nutinkuotos gatvs atrod gaubiamos paslapi. ia

visada bdavo taip ramu; kad ir kokias nuodmes slp tie plu-
tokratiniai portikai, jas prideng pinigai. Kai atjau, Lorensas
rymojo esterio skvero trisdeimt treio namo tarpduryje ir
rk. Tikriausiai iekojo ramybs nuo jo palpje apsigyvenu
si triukming Soho tremtini bendruomens, veltdiaujan
i, geriani ir besilinksminani meninink; gav savo dal
u vakarlius jie apsirpindavo heroinu ir muzika. Kartais pas-
varstydavau, ar ir man paiai nepasipraius kambario - sutau
pyiau nuompinigius. Taiau ia tvyrojo per didel netvarka; ji
mane blakyt ir trukdyt kurtis troktam ateit.
- Sveika, grauole.
Lorensas mvjo mlynas aksomines kelnes su grogreno
juostele ir vilkjo senovikus baltus markinius, atspur ranko
galiai lapatavo ant lies rie.
- Labas, Lorensai. Kas iandien pas tave gero?
- Brangioji, tu pati geriausia.
- Eini vidun?
I tsiam Lorenso balsi atrod, kad jis umigs tiesiog ia,
ant dur slenksio.
- Ne, brangioji, dar ne. O tu ygiuok. Amuse-toi}
Vakarlis vyko rsyje, bet a i pradi pasibasiau po
kambarius, ne pirm kart mgindama sivaizduoti, kaip
gyveniau, jei ie namai bt mano, kaip pakeisiau patal
pas, kaip jas idayiau ir apstatyiau. Niekas nemat, kaip
paglosiau jusling atuoniolikto amiaus turkl stulpelio
link, tvirt ir patikim lakuot raudonmed. I madingiausi
interjero urnal inojau, kad namai neturi atrodyti visi
kai ubaigti, kad Lorenso pieimo kambaryje kpsanti klaiki
alia atuntojo deimtmeio velvetin sofa yra toks pat ne
apiuopiamas jo klas nurodantis poymis, kaip ir balsas ar
apspur markiniai. Vis dlto pasvajojau, kaip is kambarys
1 Pasilinksmink (pranc.).
 MAESTR | 41

juodyt iklijavus j Trianon apmualais, pastaius vos ke-

_s kuklius, bet dailius baldus ir tarp j kurdinus rimt mane.
testerio aikt buvo kur kas geresnis prienuodis nuo pul-
^ninko Moriso nei leikios paguodos kalbos. Tariau sau,
*ad turiu isprsti trokim, nepritekli ir to, kas yra tarp
4 . klausimus. Kartais gyvenimas man atrodydavo kaip lynas,
temptas tarp to, k galiau duoti ar tariuosi duodanti, ir
:o, k noriau turti, ir a turiu ingsniuoti tuo lynu. Nusi
meiau beveik visus drabuius, apsiaviau juodus aksominius
.Saint Laurent" batelius ir nuingsniavau per kambar, pir
tais braukdama per mielus, bet apleistus senovinius daiktus,
liesdama juos lyg talismanus.
- Tu, - kreipiausi juos, - tu, tu ir tu.
Vos nenubildjau laiptais emyn rs. jusi pro juodas
antungo uuolaidas pamaiau viesiaplauk, pastam i
ankstesni vakarli. Ji atsiklaup prie keturiasdeimt keleri
met vyruk, profesionaliai nusibrauk plaukus, kad jis aikiai
matyt jos lpas, ir grakiai apiojo vis jo pen. inojau, kad
ji rus, nors prisistatydavo Ele, - Lorensas tarp svei danai
maiydavo samdom darbuotoj, kad vakarlis bt links
mesnis. Prajau pro juos, ir i Lorenso barmeno ir tvarkdario,
rimtai stovinio prie vilganios juodos sienos su ampano
taurmis ant padklo, pasimiau grimo ir sribteljau, nors
man jo nereikjo. Vyras stovjo taip ramiai, lygvaiint sveius
sumutinukais per diplomat kokteili vakarl.
- Helena yra? - paklausiau.
Toji buvo dar viena nuolatin Lorenso vienia.
- Tenai, - krypteljo galv jis.
Helena guljo ant juodo aksominio ezlongo, krtys i siuvi
nto korseto virto lyg pienikas punas.
- Sveika, mieloji Dudita.
Ji kilsteljo galv, a pasilenkusi j pabuiavau, siurbiau
burn iek tiek rgtok nuo ampano jos lieuv.
- Lorensas sak, kad usuksi. Mes tavs laukme, tiesa?
 L. S. HILTON | 42

Tarp graiai apvalain Helenos laun klpantis vaikinas

pakl galv. Negeidiau jos kno, bet mane keistai trauk
minktas, blykus, platus jos pilvas. Grdamasi paglosiau
aptak kauburl, pajutau jo minktum ir velnum.
- ia Stenlis.
- Labas, Stenli.
Jis atsistojo ir pasilenks pabuiavo mane, bet taip greitai,
kad net gerai nesumaiau jo veido. Lpos buvo putlios, bet ne
per glebios; pro odekolon skverbsi jauno vyro kvapas, prime
nantis drgn ien. Tyrindama perbraukiau ranka per nuog
jo nugar, ir jis prisitrauk mane ariau, po mentmis sujudjo
raumenys. Nuostabu.
Helena tingiai maskatavo tikrais vilganio plieno antrankiais.
- Sakiau Stenliui, kad veikiausiai norsi dvigubo panrimo.
- inoma, mieloji. Kur man bti?
- Apaioje. Stenli, argi nebus smagu?
Jislinkteljo. Regis, nebuvo i nekij. A sitaisiau prie Hele
nos ant ezlongo, ir mudvi mme buiuotis, a glosiau vilio
janius apvalumus ir nuokalnes, ji ltai numov man kelnaites ir
velniai priglaud pirt prie apatini mano lp. Apiojau spe
nel ir iulpiau, sukdama lieuv aplink areol, kol ji tyliai sumur
k, tada stmiau j du pirtus. Ak, tas nepaprastas standumas
ir velnumas! Pajutau geism, tad atsiguliau knibsia ir pasiran-
giau po ja, ms knai atsidr vienoje linijoje, mano veidas gu
ljo ant velveto, gundantis jos pilvas sitais man ant juosmens.
Itiesiau priek dein rank, ji padar t pat. Stenlis iek tiek
pavargo su antrankiais, bet galiausiai surakino mums rieus.
- Na tai, - sumurmjo Helena. - Argi ne smagu?
Pirmiausia jis pam j: apsierg mano kojas ir jo j i
nugaros, upakaliu pajutau jo sklides, kaitr ir jos sultis. Pasi
kiau kair rank po klitoriu, kur mane spaud j svoris, ir pra
djau j glamonti. Nekantravau, geidiau jo varpos, kilnojau
klubus kartu su Helena, primusi j vid. Igirdau j aiktelint,
jis itrauk varp, o tada jau prie savo katyts pajutau glotni,
 MAESTR | 43

prezervatyvu apmaut jo varpos galvut. Jis lengvai slydo

mane, rankomis pasirms Helenos sdyn. Kai jau priar-
:eiau prie orgazmo, gro pas Helen, dulkino j stipriai, kol
os knas vir mans sitemp ir isiriet, tada vl jo mane.
Meldiausi, kad jis nepasitraukt, kol pasieksiu virn, ir pa
siekiau. Helena nuriedjo nuo mans, drgn put priglaud
man prie launies ir burna padjo jam ubaigti. Guljau sunkiai
alsuodama, vien koj nukorusi ant grind, mano sultys vso
ant pulsuojani apatini lp. Man tai buvo palaima. Svarbus
buvo ne vien grynas knikas malonumas. Vartaliojama ir dul
kinama nepastamo mogaus jausdavausi nepaprastai laisva
ir nepasiekiama.
 6

Pasirodo, tai buvo paskutinis mano vakarlis Londone. Dirb

dama Gtado" klube turjau rpintis savimi, gerai isimiegoti
s vykdyti savo pareigas taip pat uoliai, kaip tiesioginiame dar-
De. Liepiau sau mesti i galvos nutikim su pulkininku Morisu.
Apgailtinos seno unsnukio pastangos baigsi neskmingai, o
man svarbiausias buvo finalas. Atlikau uduot, vertinau pa
veikslus, o darbdaviams tik tai ir rpjo. Taigi turjau bti sti
pri ir vali, nors dl to tekdavo nusistatyti adintuv penktai
rvto ir, prie ieinant biur, apibgti kelis ratus Haid Parke.
Kai klub atkrypavo Deimsas su savo penkiasdeimtini s
nimis, pradjau nuolat darytis veido masa ir manikir, net
nujau kelias brangias pilateso treniruotes. I neseniai per
skaityt knyg inojau, kad tai ne ilaidavimas, o sau skirtas
laikas, investicijos save. Deimsas jau buvo laikomas nuola
tiniu mano klientu, ir ketvirtadieniais bei penktadieniais Olis
sakydavo, kad man nebereikia laukti, kol bsiu rezervuota. Vis
dlto kartais paprayta prissdavau su kitu vyru, ir Deimsas
turdavo laukti vienas, atidiai stebdamas mane, kol baigda
vau privalom butel ir koketikai atingsniuodavau per oki
aiktel, nutaisiusi draugikiausi ypsen.
Nejuia pasvajodavau, k darysiu, jei Deimso susidomji
mas manimi neatslgs. U darb British Picturesvos gauda
vau minimum. Nors u moksl beveik nereikjo mokti, bu
vau pasimusi deimties tkstani svar studij paskol bsto
nuomai ir ilaidoms. Netrukus reiks pradti j grinti. Sume
iau, kad iki to laiko turiau pakilti i jaunesniosios darbuoto-
ios auktesnes pareigas - juk buvau gana gabi. Pirmj na
reiks neti jau ruden, vos u poros mnesi, ir jei ne klubas,
sunkiai pragyveniau. I Deimso per savait gaudama po tks
 L. S. HILTON | 46

tant svar, dar prisidurdama i kit klient, vyliausi lengvai

isimokti paskol ir gal net sigyti nuosav but. Atsidariau
taupomj sskait ir pradjau stebti, kaip auga skaiiai.
I pat pradi buvo aiku, ko nori Deimsas, bet jis savo pa
siptim slp po kuklumo kauke, tarsi gerai neinot, nuo ko
pradti. Jo, kaip ir daugumos vyr, mgstamiausia pokalbi
tema buvo jis pats, taigi nemaai isiaikinau apie jo gyvenim.
Jis turjo mon Veronik ir paaugl dukter, jie gyveno Ken-
singtone, netoli Holando parko. Deimsas tvirtino laisvalaikiu
skaits filosofijos veikalus, nors j labiau domino Jzus - didis
vadas pakraipa, o ne Kanto estetika. Vis dlto mes abu i to
gavome naudos. A papraiau pasilyti kelias knygas ir gugle
susiradau apvalgas, kad galiau apsimesti jas skaiiusi. Ve
ronika tvarksi namuose, dalyvavo vairiuose labdaros komi
tetuose. iek tiek paklausinjau apie j: ar ji ino, kur jos vyras
leidia vakarus, ar jai tai rpi? Veikiausiai ne. Ar jie dulkina
si? Netikjau, kad Deimsas tai sugebt - net jei dl vis i
riebal padidj estrogenai nebt sugrau jo pimpalo, taip
sunkiai besidarbuojant j, ko gero, pribaigt infarktas. Taiau
per bendrus ms vakarus jis uoliai stengsi mane tikinti ka
daise buvs tikras erilas. O taip, senais laikais Deimsas kaip
reikiant pasilinksmindavs. Vyresn itekjusi moteris Sankt
Morice, dvi seserys Sen ane. O nekaltos mergels su juo pa
ardavusios tikr malonum. Pripasakojau jam daug anekdot
apie mergiotes, kurios atsidav automobiliuose ir Londono
aiktse, triukminguose vakarliuose ir Soho naktiniuose klu
buose. iamliguistai nutukusiamvyrukui atuntojo deimtme
io Londono visuomen atrod kaip erotinis rojus.

- Dudita, sausainiuk? - paklaus skyriaus sekretor Frenke,

stumdama per konferencij stal lkt su okoladiniais sau
sainiais ir grindama mane susirinkimo tikrov.
Lora rauk kakt. Ruperto odiais tariant, tai buvo itin
svarbus pasitarimas, jame, be mans, dalyvavo Frenke, Ruper-
 MAESTR | 47

r_as, Lora ir portret specialistas Oliveris, liesesnis ir ne toks

raudonas kaip ms virininkas.
- Ai, ne, - panibdom atsisakiau.
Lora dbteljo mus ir pasitais alikl ant Barbadose nu
svilusi pei. Apsigalvojau ir pamiau sausainiuk. Frenke
mane bent jau velniai moterikai palaik, o Lora daniausiai
elgdavosi kaip su netikusia tarnaite.
- tai ir jie! - suuko mergaitikas balsas.
Aukta viesiaplauk pridususi padjo sn nauj katalog.
- Tai Andelika, - pristat Lora. - Andelika pas mus
mnes atliks praktik. Ji k tik baig kursus Berglyje, Flo
rencijoje.
Jei Deivas bt buvs alia, biau pavariusi akis. Berglyje
bdavo organizuojami meno istorijos kursai turtingiems bu
kaproiams, tingintiems net pagalvoti apie universitet. Kur
santai metus gyvendavo renesanso disneilende, i j bdavo
tikimasi, kad rkydami marihuan savaime suims save iek
tiek kultros. U tai jie gaudavo dail diplom.
- Andelika, sveika atvykusi skyri, - maloniai kreipsi
Rupertas.
- Dkui, kad primte, - atsak ji.
- Andelika yra mano krikto dukra, - pridr Lora, mgin
dama nusiypsoti per botokso trukdius.
Taigi viskas tapo aiku. Itiesinau nugar.
- Berniukai ir mergaits, - tar Rupertas, - iandien mums
labai svarbi diena. Gavome Stabs.
Jis paleido per rankas katalogus. Jie atrod kaip atuonio
likto amiaus operos programl. Dordas Stabsas, - skel
b virelis, - Rimondo kunigaiktis su kunigaiktiene iri
uoliuojanius irgus."
- Ooo! - cypteljo geruol Frenke. - Stabsas!
Supratau, ko ji digauja. Dordo Stabso paveikslai ne
didel peln, u juos galjai gauti per dvideimt milijon. Ir a
pati buvau jam neabejinga - jis, kaip ir a, buvo kils i Liver-
 L. S. HILTON | 48

pulio ir, nors studijavo anatomij ir jo irg atvaizdai buvo bene

geriausi i vis atuoniolikto amiaus tapytoj, Karalikoji aka
demija jo neprim visateisius narius, pavadinusi lenktyni
paiytoju". Kain, kur i jo darb gavome?
- Turtumte atidiai perskaityti, - siterp Oliveris. - Ilgai
dirbau.
Greitai perveriau puslapius, bet ivydusi pagrindin ilius
tracij apmiriau. Jau buvau maiusi t paveiksl - jis nieku
gyvu negaljo atsidurti kataloge.
- Rupertai, - prabilau, - atsipraau, bet nelabai suprantu.
Juk paveiksl saus maiau Vorminsteryje.
- Nesijaudink, tu j teisingai atpainai. A buvau nuvaiavs
patikrinti. Nesitikjau, kad praktikant inos Stabs.
I tikrj buvo atvirkiai - a nustaiau, kad paveikslas nra
Stabso. Be to, nebebuvau praktikant, ir Rupertas tai puikiai i
nojo. Uoliai dirbau, kad io to pasiekiau. Pamginau i naujo.
- Js nesakte...
Rupertas sutriks nusijuok ir pertrauk mane:
- Norjau padaryti staigmen. O dabar...
Neleidau jam ubaigti.
- Bet a buvau tikra. Padariau nuotrauk.
- Dudita, a juos priveriau nuvalyti paveiksl. Detals,
kurias labai teisingai atkreipei dmes, buvo utapytos vliau.
Kas nors negerai?
Nusprendiau nebesiginyti.
- Viskas gerai, - prisiveriau atrodyti patenkinta. - Tiesiog
nuostabu!
Rugsj prie aukcion ketinome dviem savaitms istatyti
paveiksl. Rupertas man, kad tokiam reikmingam kriniui
geriausia surengti atskir aukcion. Oliveris tvirtino, kad j
reikt parduoti su kitais paveikslais. Lora nekjo apie tai,
kuriems kolekcininkams reikia apie j praneti. Frenke visk
usirainjo. O a jauiausi tokia sukrsta, kad net negaljau
smagintis spliodama, kokios mintys sukasi tuiose Andeli-
 MAESTR | 49

Aos smegenyse. Ispaudiau kelis deramus klausimus apie tai,

Aiip organizuosime paveikslo apiras, kad galiau susitar-
_ su rengini vedjomis, paskui atsainiai pasidomjau, ar po
piet jis bus ukeltas.
- Galiau pasiimti Andelik, ir mes kartu pasiirtu
me, - draugikai pasiliau.
Mudviem ingsniuojant dulkinais rsio koridoriais paai
kinau Andelikai, kad ukelti" ms biuro argonu reikia
ikrauti krin - uveti j rampa sandl. Jaunesnieji dar
buotojai gaudavo prog i arti pamatyti vos ipakuotus pa
veikslus, dar nespjus suguti ekspertams. Paaikinau jai,
kokia nepaprasta patirtis yra pamatyti edevr ant paprasto
medinio suolo, o ne galerijos ventovje. Andelika nikusi
maig telefon.
- Jo, - pirtais ukuodamasi viesias sruogas ispaud ji. -
Ufici galerijoje maiau j aibes. Pavyzdiui, Branzin.
- Turbt norjai pasakyti Bronzin?
- Jo. T pat.
Kaip ir tikjausi, Deivas buvo ten. Su bendradarbiu kl
sandl deimt Pompjo Batonio krini bsimam Grand
Touraukcionui.
- Dudita, puikiai atrodai, ities puikiai. Gal susiradai bi?
- Deivai, gi inai, kad esi vienintelis mano draugas, - flirtuo
dama atrmiau.
Buvau usakiusi amazonje vis mai tikr detektyv, ir net
virelius aplamdiau. Pristatydama Andelik padaviau jam
knygas ir pasakiau radusi jas iparduodamas Merilboune.
- K iandien turite? - pasiteiravau dl Andelikos, nors jos
dmesys vis dar buvo sutelktas telefon.
- Batonis Romoje.
- Italija! - sukrykiau. - Andelika, pasaka! Gal padsi i
pakuoti?
Gestu pakvieiau Deiv parkyti, ir jis paskui mane ikbli
no i nuork primtyto rsio.
 L. S. HILTON | 50

Greitai papasakojau jam apie savo kelion j Vorminster.

Rupertui skambino biiulis, turintis antikvarin parduotuv
Solsberyje. Jis pamats paveiksl per vien vakarl ir pama
ns, kad jis galt bti tikras. Kadangi Rupertas tuo metu me
diojo, pirmiausia buvau pasista a. Namo eimininkas, buvs
gvardietis, be jokios ironijos prisistats Tigru, paaikino, kad jo
eima ia gyvena jau madaug imt met; paveiksl, regis, pir
ks jo prosenelis. Per daug neklausinjau, nes Rupertas grietai
prisak n neusiminti, kad paveikslas galt bti tikras.
Nusikabinau paveiksl nuo valgomojo sienos ir pasistaiau
prie lango, kur viesiau. Ikart ivydau tai, kas taip sujaudino
Ruperto draug. Paveikslo kompozicija buvo ritminga, kair
je tolumoje matyti dam, dentelmen ir arklinink pulkelis,
stebintis tris irgus, uoliuojanius tiesiai irov. irgai
buvo puikiai atvaizduoti: du katoniai ir irmis, kojos sime
trikai praergtos. Spalvos buvo prigesintos, tarsi veiksmas
vykt kanot ryt, tik raudonos arklinink livrjos ryku
mu rungsi su vilganiais irg kailiais. Taiau pasiirjus
i ariau pirmas spdis nublanko, mons pasirod negyvi ir
netikroviki, tarp j pridta per daug atuoniolikto amiaus
ivykos atribut. Jie griov kompozicijos pusiausvyr, atitrau
k dmes nuo grakiai lekiani irg - mons ioje dro
bje dominavo, kas nebdinga Stabso paveikslams. Sudvejo
jusi suradau pernelyg dail para, paskui apsukau drob ir
apirjau upakalin pus. Prie rmo buvo priklijuota ma
yt etiket su seniai nebeveikianios Londono galerijos pa
vadinimu: Ursford and Sweet". Joje buvo raytas ir paveikslo
pavadinimas: Rimondo kunigaiktis ir kunigaiktien iri
uoliuojanius irgus, taip pat data - 1760. Po skaiiais buvo
matyti Newmarket" spaudas. Stabsas buvo geriausias savo
laikotarpio, o gal ir vis laik irg tapytojas, bet, kiek ino
jau, jis niekada netap Niumarketo lenktyni trasoje. Buvau
pasimusi naujausi vis inom Stabso darb katalog, taigi
veriau lapus, kol radau kit 1760 metais datuot paveiksl,
 MAESTR | 51

kuriame tie patys kunigaiktis su kunigaiktiene stebi Gudvu-

de treniruojamus irgus. Veidai buvo panas, bet veikiausiai
dl to, kad i to paties laikotarpio - manau, tai ir tikino Ru-
pert. Ities galjo bti, kad Stabsas nutap savo mecenatus
Niumarkete, nors kataloge apie tai nebuvo usiminta ir nebu
vo vardytas mano regimas paveikslas. Naujai atrastas Stabsas
bt didiulis vykis, kuris atnet gra peln, taigi apgailes
taudama kruopiai nufotografavau paveiksl, apraiau j savo
urainje, o apaioje pridriau savo nuomon, kad darbas at
liktas tuo paiu laikotarpiu, mgdiojant Stabs. Iki traukinio
turjau dar valand, ir Tigras pasil man aprodyti arklides.
Nemaniau, kad Deivui reikia inoti apie mano paios linksm
pauoliavim aptvare.
- Deivai, keista, saus nustatau, kad tai mgdiotojo darbas,
o vasar paaikja, kad tai Stabsas. Ir Niumarketo spaudo ne
bra - Rupertas teigia, kad jis buvo upltas vliau, o valant
paveiksl nuimtas. Be to, paraas atsidrs kitoje vietoje.
- I kur, sakei, jis gautas?
- Savininkas tvirtina, kad j nusipirko jo prosenelis. Etiket
buvo Ursford and SweetBondo gatvje; jie nebedirba nuo karo.
- Sakei, jis atuoniolikto amiaus?
- Taip...
- Taigi Ursfordas turjo j gauti i kakur kitur.
- Ne i ia. Jei jis bt buvs ms, Rupertas j turt savo
kataloge.
- Taigi jis i kitur.
Kaip Oksfordas ir Kembridas nekalba vieni apie kitus, taip
ir dvejiems pirmaujantiems Londono aukcion namams neva
lia minti vieniems kit vardo.
- inoma, aukcionas galjo bti udaras, bet didel tikimy
b, kad tai j darbas. Deja, gauti leidim pasinaudoti j archy
vais bt be galo sudtinga.
- Na, vienas mano drauguis dirba pas juos senj meis
tr sandlyje. Jis lengvai sivest tave archyv. Galtum nueiti
 L. S. HILTON | 52

nors ir iandien, per piet pertrauk. Bet kodl tau taip parpo
is reikalas?
- Neinau. Tiesiog nenoriu, kad padarytume klaid.
Negaljau prisipainti Deivui, kad staiga virtau detektyve,
nes pamaiau prog igelbti ms skyri nuo siaubingos klai
dos ir pagaliau sulaukti bent iokio tokio pripainimo. Stabsas
buvo naujiena; britai visada labiausiai mgo paveikslus, ku
riuose vaizduojami gyvnai. Digavau sivaizduodama, kaip
per kit skyriaus susirinkim paskelbiama, kad atpainau klas
tot, galbt valdybos kabinete net surengiami ventiniai pie
ts ir a paauktinama. Tuo parodoma, kad esu verta kai ko
daugiau nei tik linksminti pulkinink Moris ir panaius j.
iuo savo laimjimu visiems rodyiau, kad galiu gerai dirbti, ir
mano gebjimai bei uolumas bt vertinti.
Oficialiai pietums turjau valand laiko, bet lengvai galjau
j viryti, nes kiti British Pictures" nariai, regis, laik prigimti
ne savo teise pietauti tris valandas. Taigi kai perjau Pikadil ir
nusigavau iki Bondo Naujosios gatvs, man buvo likusios dar
maiausiai keturiasdeimt minui.
- Ar tu Maikas? Deivo draugas? A Dudita Relei. Labai
ai, kad sutikai mane leisti - mes skyriuje dabar sprendiame
vien svarb klausim.
ypteljau pastebjusi i upakalins Maiko dins kiens
kyaniknygminktaisvireliais: Sugniudyti: tikra istorijaapie
motinos meil, vyro idavyst ir altakraujik udik i Teksaso.
- {leidiu tave ir ieinu pietauti. Tikiuosi, ilgai neutruksi,
bet jei kas nors paklaust, kodl neturi skyriaus vadovo leidi
mo, neiduok mans, gerai?
- inoma. Bsime labai dkingi. Kaip sakiau, tai ities labai
svarbu. Dar syk dkui.
Ms konkurent archyvas buvo graiomis ploktmis i
kaltoje galerijoje, pro jos langus matsi Savils kelias. Kompiu
teri ia dar nebuvo, ir irint ilgas knyg spint eiles su da
tomis nuo atuoniolikto amiaus pradios buvo sunku patikti,
 MAESTR | 53

-id spdingos mechanins smegenys neisilydyt nuo viso

>ochaoso. ia darbavosi dar keli mons, dauguma madaug
mano amiaus, studentai ir asistentai, nekantraujantys papie
tauti, be paliovos raantys inutes. N vienas i j neatkreip
mane dmesio.
Tei paveiksle paymta data - 1760 metai - buvo tiksli, tai
nuo jo nutapymo iki Ursfordo udarymo 1913 metais prajo
madaug pusantro imto met. Ursfordas buvo steigtas ma
daug 1850 metais, bet ant paveikslo buvo udtas spaudas,
i kurio galjau sprsti, kad galerija j sigijo ne anksiau kaip
1880-aisiais. Taigi atrod logika pradti nuo t met ir stumtis
priek. Laim, abejuose aukcion namuose buvo naudojama ta
pati sistema, tad pradjau nuo rodykls korteli - kiekvienam
paveikslui buvo skirta po kortel, joje danai bdavo nuotrau
ka, pardavim datos ir kainos. Rodykls atnaujinimas buvo vie
nas nuobodiausi darb, bet a prie jo buvau pripratusi. Ra
dau daug Stabso paveiksl pardavim, bet n vienas apraymas
neatitiko mano matyto paveikslo. Keli kriniai buvo vardyti
kaip pamgdiojimai - tapyti garsaus dailininko maniera ir tuo
paiu laikotarpiu, bet veikiausiai ne jo paties. Penki i j buvo
sukurti nuo 1870 iki 1910 met. Vienas j galjo bti ir paties
Stabso, jo identifikavimo kodas buvo ICHP905/19, tai reik,
kad j, paymt devynioliktu numeriu, 1905 metais pardav
Important Country House Picturesper angl dailinink auk
cion. Vl nuskubjau prie dokument sni, abiemrankomis
sugriebiau 1900-1905 met korteles ir jas stipriai pagrdau,
kad atsirast tarpas. Kortels buvo suritos, taigi vos pajgiau
praskirti jas tiek, kad galiau skaityti. Persikreipusi perir
jau eil, kol prijau prie 1905 met, tada puoliau iekoti Im
portant Country House Pictures". tai ir jis. Grafo nuosavyb:
Rimondo kunigaiktis ir kunigaiktien iri uoliuojanius
irgus. Parduota i varytyni eskvairui V. E. u 1300 ginj.
Spjau, kad kalbama apie graf Halifaks, vien i didiausi
Stabso kolekcinink alyje. Taigi paveikslas buvo tikras. Supra-
 L. S. HILTON | 54

tau, kaip tai paika, bet vis tiek nusivyliau. stabus mano planas
igelbti Rupert nuo katastrofiko apsipainimo lugo. Viskas
tapo aiku - kakoks ekspertas tikr daikt palaik pamgdio
jimu. T pai klaid padariau ir a. Vis dlto gavau naudingos
informacijos apie paveikslo kilm. Rupertas turt bti tuo pa
tenkintas.

ingsniavau Berlingtono skersgatviu, dirsiodama kamyro

parduotuvli langus ir kerinias paauksuotas pranczik
orini sausainli dutes Ladur parduotuvje. Pamaniau,
kad reikt u klubo pinigus nusipirkti ger klasikin megztin.
Tuo pat metu galvoje kirbjo ir kita mintis. 1905 metais tks
tantis trys imtai ginj buvo nemaa suma, bet skyriuje per
vis t diaugsming sambrzd dl Stabso niekas nepaminjo,
kokia nustatyta emiausia kaina. Mintyse atkriau katalog ir
ivydau paskutiniame lape ispausdintus akis nekrentanius
skaiius - 800 tkstani. Juokingai maa suma. Nieko nebe-
supratau. Jei paveikslas ities tikras, kodl Rupertas sutiko su
tokia maa pradine kaina?
Grusi skyri radau tik Frenk, ji Karnos koridoriuje rie
baluotu auktu knaib milinik skrudint srain. Lauke, kaip
visada, buvo drgna, ir a nejuia suvokiau, kad ant kds u
mestajos striuk stipriai trenkia labradoru. Pajutaujai simpatij.
- Frenke, - kreipiausi, - gal prisimeni, kur padjai uraus,
mano darytus prie kelis mnesius Vorminsteryje? Kai api
rjau Stabs?
- Jie turt bti su kita bsimo aukciono mediaga. Ruper
tas toks laimingas!
- Taip, taip, inoma. A tik norjau umesti ak.
Ji ities rank sau u nugaros, isitrauk byl, pavart, pa
purt galv.
- Ne, j ia nra. Tik paties Ruperto uraai ir nuotraukos
po valymo. Gal dar paiekoti?
- Ne, nereikia. Atleisk, kad sutrukdiau pietauti.
 MAESTR | 55

Kakas man vis nedav ramybs. Biuro urainje susiradau

numer ir nujusi prinerkt skyriaus tualet j surinkau. At
siliep ponia Tigrien. Andai lankydamasi pas Tigrus jos ne
maiau, ji viejo pas seser Bate. Jos balsas skambjo maloniai
nerpestingai.
- A esu Dudita Relei. Prie kelis mnesius lankiausi Vor-
minsteryje. Js vyras buvo labai malonus ir parod man js
paveiksl su irgais.
- A, taip. Mums tai buvo vienas diaugsmas. Kuo galiau
padti?
- Turbt susijaudinote igird, kieno jis?
- Ne, irdyje mes vis laik inojome, kad jis ne Stabso. Bet
vyrukas mums labai gerai sumokjo.
- Pirkjas?
- Tas pats vyras, kuris buvo ujs.
- inoma, - greitai itariau. - Rupertas.
Ponia Tigrien suabejojo.
- Ne... Vardas lyg ir ne toks.
- A, - sutrikau, bet stengiausi kalbti kuo atsainiau. - Supai
niojau. Na, tik norjau sitikinti, kad turite ms kontaktus, jei
nusprstumte mums dar k nors parodyti. Mielai atvyktume.
- Js buvote labai malons, kad pasilte ir kit galerij.
- Hm... mums juk nesunku. Nebenoriu js gaiinti, bet gal
prisimenate, kuo vardu buvo pas jus lanksis vyras?
Ji tapo taresn.
- Ne. Kodl klausiate?
Sumurmjau kak profesiniu argonu, padkojau jai ir
padjau ragel. Atsisdau ant unitazo pamstyti. Ponia Ti
grien su gailesiu pripaino, kad jos paveikslas i tikrj ne
Stabso. Ji pardav j ir diaugsi gavusi ger kain u pamg
diojim. Taiau mes skyriuje ruoiams parduoti t pat pa
veiksl kaip tikr.
Dar kart pavelgiau ms rengiam katalog. Paveikslo
savininku, kaip prasta, raytas tiesiog dentelmenas. I pra
 L. S. HILTON | 56

di spjau, kad dentelmenas" yra ponas Tigras, bet, pasiro

do, ne. Ruperto pateikta istorija atitiko tai, k atkapsiau sve
timame archyve: paveikslas buvo klaidingai palaikytas pamg
diojimu, kakoks paslaptingas vyrukas atkapst, kad jis tikras,
nupirko j i Tigr ir dabar ketino parduoti per mus. Tigrams
nepasisek, bet man uteko proto jiems to nepasakyti. Jei ka
kas juos apsuko, tai jau ne ms reikalas - regis, tas neinomas
asmuo atr jiems nema dal ir ketino pasipelnyti pats. Bet
man vis tiek nesujo galai. Kankino bloga nuojauta, nenusd
jau vietoje, kol apie tris atlk, regis, puikiai papietavs Ruper-
tas ir kak sumurmjo apie susitikim Brooks. inojau: ten
darbuotojams duodama pagalvli, kad po piet galt numig
ti bibliotekoje.
- Tai pasimatysimvakare, Andelika, - kteljojis ieidamas.
Andelika n nesivargino pakelti galvos nuo skubios inuts.
- Taip, Rupi, inoma.
Man spliojant, k reikia vakare, Rupertas stabteljo prie
mano stalo ir m raustis lagamine.
- , Dudita, pamaniau, gal nortum nueiti, - tar jis, duo
damas stand vok. - Andelika irgi eina. Pasilinksminsime.
Pasipuok!
- Pasistengsiu, Rupertai.
- N neabejoju. Tu, , visada atrodai puikiai. Na, tai iki pa
simatymo!
Kur laik nelieiau voko, kad Andelika nepamanyt, jog
neinau, kur esu pakviesta, bet j atplusi nebesulaikiau yp
senos. Rupertas man padovanojo kvietim Tentis" vakarl
Serpentino galerijoje. Tentis & Tentis buvo stambi architek
t firma, k tik baigusi vien didel pertvarkos projekt miesto
centre. J projektuotuose namuose buvo rengti bene brangiau
si Londono butai. Spalvoti urnalai Gtado" klube tik apie tai
ir skelb. Rupertui pavyko ikiti jiems nekolekcinius aukcion
likuius, kai kurie ij buvo net i atuoniolikto amiaus. Dabar
jie puo milijardieri sienas. Trisiau vis savait, kol atkaps-
 MAESTR | 57

iau j kilm. Vakarlis buvo skirtas atvsti bsimam bendra

darbiavimui su dails meistr meno muge. domu, kad Ruper-
tas pasikviet mane. Ten bus fotograf - klubo merginos gals
mane pamatyti. Gal pastebs ir mano ieulos bendraklass.
Storo popieriaus kremins spalvos klasikinio kvietimo apa
ioje buvo paskelbtas aprangos kodas: Juodasis kaklaraitis.
Ilgos suknios neturjau, bet dabar buvo ne laikas taupyti. Su
laukusi, kol laikrodis parod penkt, nurkau bank Pikadily-
je, paskui isikvieiau taksi. et jau buvau savo bute, prie tai
usukusi Harvey Nichols", rankoje laikiau medvilnin mai
su juodo ilko tiesaus kirpimo Ralph Lauren" suknele, vir
vieno peties susegama beveik nematoma auksine grandinle.
Atsijo beprotikai brangiai, bet nesukau sau dl to galvos.
Klube usidirbsiu. Man ne itin rpjo Ruperto nuomon apie
mano skon, bet tai buvo pirma reikminga proga pabendrauti
su rimtais monmis. Norjau atrodyti tobulai.
Dl papuoal dar dvejojau. Neryks mayiai deimantiniai
auskariukai, mamos padovanoti dvideimt pirmojo gimtadie
nio proga, seniai guljo keisti Haton Gardene, taigi, laikyda
masi poirio, kad geriau joki papuoal nei pigs, nuspren
diau apsieiti be j. Po suknele nereikjo nieko dvti, taigi tik
apsiaviau paprastus auktakulnius. Galiausiai pasimiau juo
d Gucci" delninuk. Beveik nesidaiau, tik tuu pasitepiau
blakstienas ir pasirykinau lpas. Usisakiau taksi, kad nenu
eiiau isitariusi. Taksisto veido iraika man pasak visk, k
reikjo inoti.
Raudonas kilimas, nutiestas nuo stiklinio paviljono Haid
Parke, tviskjo rausva ir alyvine spalvomis, jo gale lauk brys
paparac. Pora j paslaugiai spragteljo aparatais, veikiausiai
vien i mandagumo, bet pasijutau puikiai. Ausis pasiek ven
ts gaudesys - tolygus, organikas garsas, lyg kokio didiulio
vries murkimas. Padaviau tarnautojui kvietim, jis mostel
jo, kad eiiau, a trumpam usimerkiau, kad pajusiau laukimo
diaugsm ir pasiruoiau.
 L. S. HILTON 58

Kaip bt pasijutusi Pelen, jei pagaliau itrkusi puot

bt atsidrusi nekilnojamojo turto agento biuro vakarlyje?
Storos Jo Malone vaks nenustelb aitraus, rgtaus am
pano tvaiko. imtai vyr papurtusiais veidais ir prastai pasi
tais kostiumais briavosi aplink nemokam bar, digaudami
kaip mormonai, paleisti j laisv Atlantik Sityje. Neinia i kur
Tentis & Tentis pririnko itiek svei, veikiausiai priviliojo
juos nemokamais grimais. Pastebjau mayt j pensij iju
sio supermodelio galvyt, kyani i minios lyg suglumusio
saliero stieb, bet tok pat vaizd galjai pamatyti ir penktadie
nio vakar Ali Bar One. Prisiminus Harvey Nieks kvit ant
raomojo stalo, suspaud ird. Be mans, vienintelis deramai
apsirengs mogus buvo Rupertas, savo pilvu susikrs aplink
asmenin erdv. Jis nekjosi su man matytu mogumi, galeri
jos savininku Kameronu Ficpatriku. Sugavau Ruperto vilgsn,
ir jis lkte prilk prie mans. Juodas kaklaraitis pagraina be
veik kiekvien vyr, bet Rupertas buvo iimtis. Vis dlto apsi
diaugiau j pamaiusi.
- Rupertai! - suukau draugikai mojuodama. - Lab vakar!
Jis trumpai suglumo.
- O, , Dudita. Tu nuostabi! Deja, a ia tik trumpam. Esu
pakviestas vakariens.
- Nenoriu js gaiinti, bet iek tiek patyrinjau Stabso kilm.
-K?
- To Stabso, apie kur nekjoms iandien per skyriaus su
sirinkim.
- Dudita, turiu lkti, pasikalbsim rytoj, - mesteljo per
pet ir nudm.
Kitas mogus, su kuriuo tikjausi paplepti, Ficpatrikas, jau
buvo pradings minioje. Pro pulkel mergioi mikrosukne-
lmis ir smailiakulniais bateliais prasibroviau iki baro. Mans
nediugino net j vilgsniai. Be abejo, jos buvo girdjusios, kad
aptakios formos yra galingas daiktas, bet niekada rimiau apie
tai nesusimst. Vargu ar susigrsti subin sijonl, skelbiant
 MAESTR | 59

apie paskutin tavo apsilankym depiliacijos kabinete, yra ge

riausias bdas atskleisti savo moterikum. Spjau, kad vakar
os baigs trei ryto vis par dirbanioje kavinje be usidegi
mo okdamos striptiz majonezu isiterliojusi vyriok gaujai.
Ne, jos n i tolo nepanaios mane, Dudit, daug pasiekusi
meno pardavj ir baro palydov. Gerti nenorjau, bet pasi
miau dvi taures, kad turiau k veikti. Ltai perjau per sal,
vaidindama, kad neu kakam grim, bet net ir vaidinau ne
nuoirdiai.
Andelika nesiteik pasirodyti. Tegu ji nieko neiman apie
tapyb, bet gyvenimas j buvo gerai imoks, kuri vakarli
vengti. Regis, tai dar viena mano neminta paslaptis. Ir ko gi
a taip digavau? Ko gi tikjausi? Iminting panekesi su
auktuomens monmis, anekdot su meno inovais, o pas
kui vakariens prie Liusjeno Froido pamgto staliuko Wol-
seley" kavinje?
Bet man taip niekada nenutiks, nes esu tik pstininke. Ban
danti ikilti sekretor. Pasijutau paeminta. Net lauke stypsoj
paparacai isinedino iekoti ko nors domesnio. Pagyvenusi
maneken irgi prapuol, tikriausiai susigrdusi u liemenls
su vit krtinlmis stor kvit u savo pasirodym isidangi
no ten, kur sukiojasi protingi mons. Dieve, kokia a apgail
tina. Ketinau nubausti save - psiomis pareiti namo, bet jau
iausi pernelyg prislgta. K gi reikia dar viena dvideimtin
u taksi? Bent jau galsiu pasigirti Deivui buvusi prabangioje
puotoje; tokie dalykai jam patinka. Bet negi visada taip? Negi
Londonas virto vis majani ind rinkiniu, panaiu ma-
triokas? Kai jau atrodo, kad patekai vid, atrandi dar vien
dailiai nudayt stipriai usukt dut. Jau mokdama vairuo
tojui pinigus pradjau plti nuo savs t kvail suknel. Plona
grandinl nutrko, ir a taip nirau, kad griebiau u skeltuko
ties koja ir perpliau t sumaut drabu per pus, be galo nu
stebindama pro al ingsniuojani pagyvenusi por, nein
programlmis i Alberto sals.
 L. S. HILTON | 60

Atrod, kad visas butas dzgia nuo mano siio. Prasibro

vusi per prast klaik dvirai, bateli ir alm labirint, ant
virtuvinio stalo pamaiau dut su lipnia juosta priklijuotu
rateliu: Dudei.Dutje buvo storas rausvas keraminis puo
dukas su triuio ausytmis. Laikelyje buvo parayta: Labai at
sipraau. Pasiskolinau tavo puoduk ir netyia j sudauiau. U
tai nupirkau it!" Buto draug, ta ikn, dar buvo nupieusi
ypsenl. Dirsteljau iukli d. Ten guljo mano puodu
ko su lktele duenos - tobula 1929 met Villeroy" absento
alumo glazra, dl kurios prie dvi savaites sukoriau keli iki
pat Kamdeno aljos. Jis kainavo tik keturiasdeimt svar, bet
ne tai svarbiausia. Pamaniau, galbt to siaubingo neva Vikto
rijos laik bufeto staliuje esama klij, bet man traukiant stal
ius ustrigo, ir a taip spyriau baldo koj, kad ji ilo, spinta
pasviro ant ono, suduo visas sumautas porcelianas. Per tas
kelias minutes, kol visk sutvarkiau, spjau aprimti.
 7

Pabudau penkt, galvoje . Guljau nuoga savo lovoje ir

spoksojau grisusias lubas. Klubas sujauk man smegenis.
Draugyst su merginomis ir lengvi pinigai nublok nuo tikslo.
Nusprendiau nuo iol elgtis teisingai, taigi turjau ikapstyti
vis t reikal su Stabsu. Vienas netiks vakarlis dar nieko ne
reikia. Man tik reikia susikaupti.
Biure atsiradau anksti, nekantravau pasimatyti su Deivu,
bet Lora prirm mane prie sienos ir privert pataisyti Sten-
lio Spenserio paveiksl aukciono pradines kainas, kad kakoks
sukius ivengt dideli pelno mokesi. Pelno mokestis buvo
bene vienintelis dalykas, kur skyrius irjo gana rimtai. Per
pietus usukau sandl, bet Deivas jau buvo ijs. Paskam
binau jam mobilj ir pasiliau po darbo pavaiinti grimu,
tada nujau N. Peal kitoje gatvs pusje ir nusipirkau gra
ydr kamyro megztin, kainuojant bema tiek, kiek ilei
dau Harvey Niks. Pailaidavusi kakodl ramiau pavelgiau
nevykus Tentis vakarl. Nusprendiau persirengti Londo
no bibliotekos v. Jokbo skvere tualete, kad spiau pasitikti
Deiv Bunch of Grapes bare Djuko gatvje. Kai jis lubavo -
ididumas neleido ramsiuotis lazda, - nupirkau jam bokal
London Pride", o sau - toniko.
- Dudita, dkui u grim, bet mano monyt jaudinsis,
kad negrtu.
Papasakojau jam, kad mano uraai apie paveiksl ding, ir
kad Stabsas buvo nupirktas ne tiesiai i sutuoktini Vormins-
teryje, bet i kakokio paslaptingo pardavjo. Mano kalba ijo
nerili, bet buvau tikra, kad kakas negerai. Net nesugebjau
to paaikinti Deivui, taiau po vakarykts neskms atrod be
galo svarbu rodyti, kad dl Stabso buvau teisi.
 L. S. HILTON | 62

- Deivai, noriau, kad tu j apirtum. Juk jis pas tave,

tiesa? Tu turi geresn ak nei a. Netikiu tomis nekomis apie
udaym.
Deivas pritild bals.
- Juk nemanai, kad Rupertas ruoiasi ikiti klastot?
- inoma, ne. Manau, jis suklydo, ir a nenoriu, kad jiems
paskui bt gda. tai ir viskas. Jei gelbdama juos padsiu ir
sau, bsiu patenkinta. Juk tai bt ne pirmas kartas, kai klai
dingai nustatomas paveikslo autorius, tiesa? Ir pats tai inai.
Bk geras. Po deimties minui galsi irti man, kad esu
kvaia, ir a ia tema nebeprasiiosiu.
- Dudita, tam yra ekspertai. Supranti, man reikia ranki.
- Deivai. Tau gi svarbu isiaikinti ties, ar ne? Tiki, kad turi
me pardavinti tikrus dalykus? Pulko garb ir panaiai?
- Mums reikt gauti leidim.
- A dirbu ia, tu dirbi ia. Mes turime leidimus - a galiu
apirti darbus, kaip sako Lora.
- Deimt minui?
- Daugi daugiausia. Nagi, eime, - suvelninau bals: - Mes
gi draugai, tiesa?
- Gerai jau, eime.
Dauguma darbuotoj jau buvo ij, taigi Deivas mane sive
d pro upakalines duris, pasinaudojs savo kortele. Sandlyje
turjome pasiviesti ibintuvliais - paveikslai buvo laikomi
tamsoje, kad jiems nepakenkt saul. Deivas nudro tiesiai
prie reikiamos ds ir itrauk paveiksl. Parodiau vietas,
kur buvau maiusi Niumarketo enkl ir ankstesn para.
-- Dudita, nieko negaliu pasakyti. Man jis atrodo tikras.
- Bet ia buvo spaudas, tai itoje vietoje. Kada udtas lakas?
Suki galvas stebeilijoms drob, pirt galais beveik lies
dami pakeist viet.
- Jei jis buvo nuvalytas, - jau susidomjs tar Deivas, - tu
rjo likti koki nors pdsak. Mums tik reikia geros viesos.
- Galtume j kur nors nusineti?
 MAESTR | 63

- Kur, sakei, buvo tas paraas?

- Taigi, kur jis buvo?
Rupertas. Kalbama, kad storuliai geba vaikioti labai tyliai.
Kvailai sukikenau.
- Rupertai. Sveiki, atleiskit, mes tik...
- Prayiau paaikinti, k judu ia veikiate. Tu esi jaunesnioji
darbuotoja, neturi teiss ia bti.
inoma, ne tai buvo esm. Po darbo neretai ia usukdavau.
Daniausiai Ruperto praymu. Jis velnesniu balsu kreipsi j
Deiv:
- K js ia sumante, k? Deivai, ar tau ne laikas namo?
Deivas susigds tyliai atsisveikino. Man nepatiko, kad Ru-
pert pavadino ponu. Rupertas elgsi mandagiai, maloniai,
nekl scen. Deivui uklibikiavus laiptais auktyn, ilgai i
rjo mane. Melsvoje viesoje atrod kaip keistai isipts EI
Grekas. inojau, kad jis neims plstis. Gali kur kas geriau de
monstruoti tyliai.
- Dudita, jau senokai norjau su tavim pasinekti. Nema
nau, kad tu mums tinki. Norjau suteikti tau prog, bet i sky
riaus darbuotoj gavau ne vien skund dl tavo elgesio. Ir tavo
pastabos per susirinkim dl Stabso buvo nederamos - atvirai
tariant, lios.
- A tik pamaniau... tai yra, a stengiausi... neinau... - ve
blenau kaip prasikaltusi mokinuk, nirau ant savs, bet nega
ljau susilaikyti.
- Manau, bus geriausia, jei dabar pat susirinksi daiktus ir
ieisi, - ramiai pridr jis.
- Js mane... atleidiate?
- Jei nori, galimvadinti ir taip. A tave atleidiu.
Sutrikau. Uuot prietaravusi, uuot gynusis, pravirkau. Ab
surdas. Visos prarytos nevilties aaros t akimirk nusprend
isiverti lyg geizeris, ir a nenorom smukau iki maldaujanios
moters. Vis dlto, nors ir plsdama nuoskaudos aaromis, i
nojau, kad Rupertas kak slepia. Netgi tas kvailas kvietimas
 L. S. HILTON | 64

vent buvo tarsi dovanl, kad tyliau. Bet juk tai neteisinga,
ar ne? A stengiausi visk daryti gerai, kaip reikiant.
- Rupertai, paklausykite. A nepadariau nieko blogo. Gal ga
liau pasiaikinti?
- Mans nedomina tavo pasiaikinimai.
Mums grtant skyri, jis vaizdavo nemats mans. ings
niavau pirma jo siaurais koridoriais, jausdamasi kaip belaisv.
Man renkantis daiktelius nuo stalo ir visk kraunantis port
fel, jis stovjo susinrs rankas. Paioje apaioje guljo grs
ta mano klubin suknel ir auktakulniai. Negaljau juos n
pairti.
- Pasiruousi?
Linkteljau, netardama n odio.
- Prayiau atiduoti kortel. Tikiuosi, nereikia kviesti apsau
gos, kad tave ilydt?
Padaviau jam kortel, bet nieko neatsakiau.
- Na, tai keliauk sau, Dudita.
Prisiminiau pulkinink Moris. Prisiminiau, kiek syki pa
sitarnavau Rupertui: neiojau i siuvjo kostiumus, i skalby
klos paimdavau markinius, ekspromtu atsiliepdavau skam
buius, kai jis bdavo nenusiteiks nektis arba kaus po
piet. Prisiminiau, kiek virvalandi praleidau bibliotekoje ir
archyvuose, stengdamasi rodyti, kad esu geresn, protinges
n, greitesn, kad galiu apsiimti ir padaryti dar daugiau. Buvau
kukli ir stropi. Niekada nesiskundiau, kad esu ignoruojama
arba atstumiama. N vienam i j - nei Lorai, nei Oliveriui,
nei Rupertui - niekada neparodiau, kad mes skiriams. Mano
Oksfordo diplomas buvo geriausias i j vis. Nuoirdiai tik
jausi, kad uoliai trisdama per ilg laik pakilsiu iki j. Niekada
neapgaudinjau savs, kad Rupertas mane gerbia ar vertina.
Taiau tikjau, kad esu reikalinga ir naudinga. Graudu.
- Kaip suprantu, mano darb perims Andelika? - negaljau
paksti verklenanio, skaudinto savo balso.
- Ne tavo reikalas. Prayiau ieiti.
 MAESTR | 65

Pairjau jam j akis, inodama, kad mano veidas nuo aar

iterliotas. Bandiau sivaizduoti, koks jausmas bus atsibusti
savo bute, inant, kad nereiks keltis ir ygiuoti Princo gatv.
Pagalvojau, kad niekada nebekelsiu kojos vsi foj, delnu ne-
pajusiu raminamai iurktaus turklo. Tai buvo mano proga.
Tegu ne kain kiek pasistmjau priek, bet nors engiau pro
vartus, atsidriau viduje, tapau io pasaulio dalimi ir kasdien
tariausi kopianti vis auktyn. Susimsiau, kaip reiks siuntin
ti savo gyvenimo apraym, ir kur tai mane nuves. Susimoviau.
Nesusivaldiau, per daug usimojau, buvau pernelyg uoli, ne
apdairi, kvaila, kvaila. Ugniauiau pykt, suklydau kaip Polia-
na i to paties pavadinimo romano, pamaniusi, kad svarbiausia
yra gera valia, kad net ir bjauriausius mones galima imokyti
diaugtis. Pyktis visada buvo mano draugas, o a j atstmiau.
Pyktis man padjo nesugniuti, ieiti i kov kaip nugaltojai,
itverti skriaudas. Pyktis mane gin i bevards valstybins
mokyklos universitet; jis buvo mano stipryb ir paguoda.
Akimirk kne pajutau jo kaitr, prie akis msteljo kruvinas
Ruperto veidas, palinks prie kompiuterio. Nagi, ragino mane
tis, rykis. Pirmyn. Pigus mano portfelis buvo su alvari
niais kampeliais; sivaizdavau, kaip usimoju ir smogiu jam
smilkin. Ties sakant, man nereikt n portfelio; rank saus
gysls ir dantys i nekantrumo net maud. Geidiau perksti
jamgerkl kaip uo. Jis stebjo mane, ir vien trump akimirk
jo akyse msteljo baim. Man to ir tereikjo.
- inai, Rupertai, - atsainiai tariau, - tu esi iknius. Storas,
privilegijuotas, niekam tiks, suktas iknius.
- Nedinkis.
Neinau, kur i ms labiau niekinau.

Susitaikymo proga pakvieiau Pykt igerti. Jis buvo geras su

grovas, maukme taurel po taurels, ir n vienas nepasida-
vme. Kai klub atjo Deimsas, a su kitu klientu jau buvau
pusjusi antr Bolly butel, ir kart visas grimas pateko
 L. S. HILTON | 66

man skrand. Nesiteikiau atsisveikinti, palikau apstulbus} jo

nel ir nukblinau pas Deims, kuriam Karlas jau kaip tik buvo
beatkems Cristal.
- Jei neprietarauji, vakar ir a jo igersiu.
- Prasta diena?
Linkteljau. Tai nebus linksmos igertuvs. Mano irdis
buvo kupina beatodairiko siio. Kilsteljau taur. inoma,
grimas buvo lyktus, bet mudu - Pyktis ir a - neketinome
sustoti.
- Deimsai, tiesiai viesiai - kiek sumoktum, kad gautum
mane idulkinti?
Jis suglumo ir net pasibaisjo.
- Man nereikia mokti u seks.
- Kodl? Ar pinigai tau svarbesni?
- Lorena, kas atsitiko?
Jei tai bt buvs filmas, t akimirk btume ivyd monta.
Prisiminim virtin: rytingai nusiteikusi mayl Dudita atsii
ma diplom, Dudita vl vakar plumpina namo i darbo, pra
sdjusi prie katalog, Duditos skruostu rieda gaili aara, nes
Rupertas j atleido, apstulbusi ji susivokia sdinti pigioje lan
dynje, sitikinusi, kad vienintel jos viltis yra is senas lyktus
klientas. Ana Dudita bt atsistojusi ir mandagiai nuygiavusi
pasakik savo ateit - juk jai nevalia eiti kompromisus su sa
vimi. Po imts. Buvau pasiryusi visk pradti i naujo. Jauiau,
kad tai vienintel mano viltis. Jei jau tam gimiau, visk atliksiu
kaip dera. A ir mano Pyktis - kartu mes toli eisime.
Leidau aaroms, kurias taip ilgai tramdiau, dailiai utvin
dyti akis, kad jos tapt panaios drgnus hiacintus, iek tiek
pavirpinau ir prikandau apatin lp. Tada pakliau galv ir
pavelgiau j.
- Deimsai, atleisk. Ijo labai vulgariai. Tiesiog ita vieta...
bijau net pagalvoti, koki nuomon gali susidaryti apie mane...
Gali pamanyti, kad a... I tikro norjau tave imginti. Matai,
tu toks nuostabus, ir a... a...
 MAESTR | 67

Netgi nemonikai isiptusiam jo ego bt ukliuvs o-

-myliu, taigi tik mauml pakukiojau. Ir dar iek tiek. Jis
_mpadav nosin - didel, balt, kvepiani vara ir Persil.
.: risiminiau savo mam vien i t ger dien, kai ji mane i-
aud ir vyniojo lygiai taip kvepiant var balt rankluost.
I/abar jau apsiblioviau i irdies. Taigi mes sinekjome, ir a
am prisipainau, kad man baisu, kad netekau darbo (galerijos
rriimamojo sekretors), o jis pasil ivykti savaitgaliui. Ap
simeiau niekada nebuvusi Piet Pranczijoje - ak, tai bt
ukras rojus, tik veriau pasiimtume ir mano draug, juk a
_.e tokia mergina. Na, nevisikai tokia. Tyliai pakudjau, kad
galbt jam pavykt mane perkalbti. Draug sumaniau pasi-
.vviesti, kad nereikt miegoti su juo vienoje lovoje. Be to, jei
:s usigeist sekso trise, viskas jau bt gatava. Nebuvo sunku
usiminti, kad nusileisiau jamu kokius tris tkstantlius - jie
man padt pragyventi, kol susirasiau darb. Taigi jam ijus
ant stalo liko gulti tkstantin dviembilietams Nic. Nukrei-
vojusi pas Mersedes praneiau, kad keliausime Rivjer.
- Dieve, Dude, - susiavjusi kteljo ji, - kas ia dedasi?
Meil?
 8

Kelias Deimso penkiasdeimtines panaudojau apsirpinti ke

lionei. Krautuvlje Marilebone nusipirkau gelsv odin i juos
telisupint savaitgaliorankin ir priejos derant krep - galjai
pamanyti, kad jie i Bottega Veneta; juod juostelmis suria
m Eres" dviej dali maudymosi kostiuml; alsvos ir kremi
ns spalvos Stephen Sprouse" alikl i Vuitton" ir TomFord"
sauls akinius. Kai nusileidome Nicos oro uoste, patenkinta pa
stebjau, kad su savo aksesuarais atrodau panai kitas savait
galiui atvykusias moteris: nepriekaitingai tvarkingas, bet kartu
ir nerpestingas. Mersedesa (nusprendme viena kit kreiptis
klubiniais vardais, kad priprastume ir vliau nesipainiotume) su
paprastais dinsais ir baltais markinliais atrod keistai suvar
yta. Deimsas ms lauk kavinje atvykimo salje. Matydama
i idribus be jokios gdos, vilkint prakaituotus viesiai rausvus
markinius, giliai kvpiau. Suprantu, jis storas, bet negi turi bti
dar ir itilis? Toks jo elgesys rod puikyb - tarsi dl savo turto
jis galt nepaisyti, kok spd daro kitiems. Be abejo, jis buvo
teisus. Giliai atsidusau. Keista, staiga pasiilgau klaikiojo savo
buto. Ilgas valandas planavau, svajojau apie savo ateit - fanta
zuodama jauiausi saugi. Ir tai ji. Ateitis. Bent jau keli artimiau
si mnesiai, kol sukursiu geresn plan. Man pavyks, tariau sau.
Turjau tai padaryti - dabar arba niekad. Reikjo tik susitvardyti.
Jaunas vyras tamsiu varku su Hotel du Cap" enkleliu ant
krtins, i ivaizdos marokietis, sukrov ms krepius ilg
juod automobil. Deimsas sirioglino priekin sdyn, ir au
tomobilis ikart pakrypo kaip sena lova. Negaljau pairti
Mersedesai akis.
- Sil vous plait, mesdemoiselles.2
- Praom, panels. (Prane.)
 L. S. HILTON | 70

murkteljau pro vyruko prilaikomas duris ir sitaisiau ant

dramblio kaulo spalvos odins sdyns. Automobilyje buvo
vsu, langai utamsinti, variklis dzg tylutliai. tai koks tai
jausmas. Deimsas knebinjosi su telefonu, taigi man nereikjo
bandyti umegzti pokalbio. Kai atvykome viebut, Mersede-
sa susijaudinusi spusteljo man rank.
- Deimsai, ia nuostabu, - aikteljo ji, baksnodama man
on.
- Tikra pasaka, - diugiai patvirtinau.
Kol Deimsas siregistravo, mes kukliai lukteljome juodu
marmuru iklotoje foj. Vienas i registratori papra ms
pas, ir a ramiai ypsodamasi greitai pranczikai paaiki
nau, kad jie yra lagaminuose, taigi atneime vliau. Nenor
jau, kad Deimsas pamatyt tikruosius ms vardus; jam su
gest nuotaika.
- Tuiauriai gerai kalbi pranczikai, - nusistebjo Mersedesa.
Patraukiau peiais.
- Geriau, kad Deimsas to neinot.
Mes buvome palydti apartamentus antrame aukte. I
dviej miegamj galjai patekti didiul svetain su baltomis
sofomis, vis ipuot kalij puoktmis. Dvivrs durys ved
balkon vir plaios vejos, kurios gale plytjo garsusis baseinas,
mano matytas daugybje urnal. Dar toliau, dein, Kan
kryptimi, senajame uoste spietsi milinikos jachtos. ia vis
kas buvo didinga. (Tik pro viebuio lang pasisukus dein
matsi ne Antibai, o Kan lanka.)
Tarp t gigantik jacht viena ypa krito ak, stabus jos
korpusas buvo auktas lygjr pabaisa. laiv irgi buvau ma
iusi nuotraukose. Michailas Balenskis, vyras i Stano, kaip
j vadino angl laikraiai, buvo uzbek pramonininkas, kurio
karjera, netgi aprayta nuosaikiuose straipsniuose, atrod lyg
i komikso. Pradjs nuo naftos jis perjo prie ginkl preky
bos. Pamats, kad vyksta per maai kar ir jis negaus padoraus
pelno, nusprend vien kit sukurstyti. Maoje alyje, apie ku
 MAESTR | 71

ri nieko neinome, jis parm kelias maitinink grupuotes,

abi puses aprpino ginklais, paskui pasitrauk ir paliko juos
petis. Galiausiai kio valdi savikius ir supirko valstybs
aktyvus. Labai sumanu. Tai buvo prie du deimtmeius; dabar
Balenskis dalyvaudavo ikilmse su valstybi vadovais, pasiro
dydavo Metropoliteno puotose, Serpentino galerijos vasaros
ventse, fotografuodavosi per vakarlius dovanojus por mi
lijon kokiam nors bjauriam filantropui, sprendianiam itin
svarbi visuomens bd. Netiktina, k gali suinoti skaity
damas Heilo!.
- Madmuazele?
Pasiuntinukas taktikai paadino mane i rivjerik svaj.
Rankoje jau laikiau sulankstyt deimties eur banknot. Pa
daviaujam arbatpinigius ir papraiau ms lagaminus suneti
miegamj kairje, o pono daiktus - dein. Kad ir kokie buvo
Deimso ketinimai, nesiruoiau miegoti su juo vienoje lovoje.
O kad jis nesumanyt ginytis, nusigriau, ijau balkon ir
susidomjusi miau dairytis po apylinkes. Pajutau, kaip jis pri
jo prie mans ir pam u rankos.
- Laiminga, brangioji?
Brangioji. O, Dieve.
- ia nuostabu, - ltai, lyg negaldama atsistebti, atsakiau.
- Nupirkau tau tai k, - pridr jis, duodamas paprast
plastikin suglamyt maiel ir bandydamas elmikai nusi
ypsoti. - is tas pasipuoti. Vliau.
Spliodama, kokie siaubai ten tno, pasistiebiau ir paktel
jau lipni skruosto klost.
- Ai, mielasis. Tu toks rpestingas.
- Pamaniau, galtume papietauti prie baseino, o paskui nuva
iuoti Kanus apsipirkti. Man regis, js, merginos, tai mgstate.
- Puiku. Einu persirengsiu.
Mersedesa sukiojosi vonioje, apirindama Bulgari
reikmenis.
- Dievulliau, ita vonia didesn u mano but!
 L. S. HILTON | 72

- Surask bariuk, - nypteljau. - Man velnionikai reikia

igerti.

Edeno Uol, viebuio basein uolos papdje, Deimsas

atjo apsimovs ak rianias Vilebreuin maudymosi kel
naites ir ant j usimets balt viebuio chalat, varganai
karant abipus balto kaip sris pilvo. Pro sauls akinius van
denyje pastebjau du viesiaplaukius vaikuius, rodanius j
pirtais ir kikenanius, kol aukl juos nutild. Visi usisakme
omar salot ir Perrier vandens. Deimsas i indelio su le
dukais trauk sviesto gumulus, grdo juos bandeles, o pas
kui kimosi burn. iek tiek trupinli pribyrjo pasmakrs
raukles ir sitais iluose susivlusiuose krtins plaukuose.
Jauiausi taip, lyg matyiau atgijus Liusjeno Froido portret,
bet dl to nebuvo lengviau irti. Mersedesai knebinjant
salotas ir aidiant telefonu (pamaniau, reikt jos paprayti,
kad nelaikyt peilio kaip tuinuko), papraiau Deimso dar
kart papasakoti apie aikiai igalvotus jo meils nuotykius
Rivjeroje. Nutaisiusi susiavjus veid klausiausi ipst jo
istorij apie tai, kaip jis Jimmyz oko su Elizabeta Teilor,
o Golfe Juan" dalyvavo vakarlyje su Diona Vorik. Supratau,
kad jis nebando tikinti mans ess puikus laimikis; ne, jis i
ties tuo tikjo.
Po piet buvome nuveti Kruazets papldim. Prie Carl
ton" viebuio brelis moter su burkomis neskmingai band
pasipliukenti vandenyje. Dangus buvo apniuks, netiktinai
tvanku, Deimsas subjurs iurkiai tvirtino vairuotojui ins
geriausi viet automobiliui pastatyti, o paskui prancz ar
gonu pldo j u tai, kad teko tris kartus apvaiuoti kvartal.
Supratau, kad jam neuteks kantrybs stumdyti pirkini vei
ml, taigi pasiliau sustoti prie Chanel ir paprayti vairuo
tojo, kad palaukt. Pirma jusi krautuvl papraiau parda
vjos atneti kd, kad Deimsas galt pasdti, kol mudvi su
Mersedesa apirsime rankines. J iek tiek papiktino mintis,
 MAESTR | 73

kad teks atlikti tok em darb, bet tada ji tarpduryje pamat

Deims.
- Tout de suite, madame.3
inojau, ko noriu: klasikins juodos odins rankins ilgomis
paauksuotomis rankenomis. Mersedesa dvejojo, tyrindama
ieminius tvido paltus. Jiebuvo gras; mielai biau pasimata
vusi kur nors i j, nuogomis rankomis pajutusi ilkin pamu
al, palank sitos mayts auksins grandinls svor, bet
maiau, kad Deimsui Kald Senelio vaidmuo baigia gristi.
- Mersedesa, kurios rankins nortum?
- Tos didels.
Pardavja vis aminyb vyniojo rankines plonyt popieri,
kio juodus medvilninius vokus su Chanel enklu ir galiau
siai sudjo jas maloniai standius krepelius kaspin ranke
nlmis. Supratau: Deimsas irzo, nes negaljo sau pripainti,
kad nuovargis ir nepatogumai yra jo asmenin bda, ir pasaulis
ia niekuo dtas. Jis tiesiog buvo per storas. Vis dlto jis ais
mingai padav savo American Express kortel, o mudvi su
Mersedesa apsimetme susidomjusios alikliais, kad nerei
kt irti kasos kvit. Bet kai Deimsas atmet - pripas
tu - iaur mano silym pasivaikioti staiomis akmenimis
grstomis senamiesio gatvelmis, uuot viebutyje miegojus
pokaiio, supratau to nusipelniusi.
Kai grome apartamentus, stmiau Mersedes ms
kambar.
- Mielasis, turbt norsi pailsti po duu? - suiaukjau
per pet.
Bent jau nereiks murkdytis tame lykiame prakaite.
- Nekeniu tavs, - burbteljau, jai renkantis daiktus y
giuoti prie baseino.
- Nesijaudink. Jam reiks tik pasiglbesiuoti. Be to, pai
rk, k turiu.
3 Tutuojau, ponia. (Prane.)
 L. S. HILTON | 74

Ji man parod por buteliuk prigrstoje kosmetinje.

- Kas tai?
- Nieko ypatingo. Ksanaksas. Valiumas.
- Duok.
- Ne tau. Jam.
- Nesuprantu.
- Kvaia, mesimjam Mickey Finn. Nenoriu leisti vakaro
su tuo storu palemku. Dude, mes gi Piet Pranczijoje!
- Lorena.
- Gerai. Klausyk, - ji m kalbti panibdomis, nors kita
me kambaryje iurleno vanduo. - Nueisime vakarieniauti, a
sutrinsiu por tablei, ir tu galsi suberti jas brend.
- Jis negeria.
- Na, tai gazuot vanden. Pusvalandis, ir jis ukirmys. Mes
galsim ieiti miest, o jis ilssis iki ryto. Atsibuds nieko ne
susigaudys.
- Mersedesa, jis labai storas. Kas bus, jei j pribaigsime?
- Nebijok, vaistai nestiprs. A juos nuolat geriu. Prie basei
no nueisiu tualet ir visk suruoiu. O gal norsi antr kart
paokinti ant pripuiamo iuinio?
- Nebk kiaul. Gavai nemokam ivyk.
- inau. Tik noriu pasakyti, kad ir tu gali pasilinksminti.
Nueisim prie t dideli jacht. Nagi, tai vieni juokai.
Turbt mane veik Rivjeroje tvyranti nerpestinga nuotaika,
bet ities apm linksmumas. Velniai griebt! Net jei Deimsas
isiaikins ms klast, k gi mums padarys? Parsis namo su
du tkstanius svar kainuojaniomis rankinmis? Ne taip jau
blogai u vien dien. Paskui atsiras kas nors naujo.
- Gerai jau, - nusileidau. - Tik atsargiai. Pasiskaityk etiketes.
- O tu puokis. Damos, nusimaut kelnaites!

Mersedesai iliuoksjus, apirjau Deimso aisliuk maie

l. Jame buvo sintetins kelnaits su skyle apaioje, kaip kor
setas suvarstoma tinklin liemenl su skylutmis speneliams
 MAESTR | 75

ir juodos ilgos kojins medvilniniais krateliais. lykts da

lykliai, kokiais prekiaujama turistams skirtose Soho sekso
reikmen parduotuvse. Usitempiau visk ant savs, nusi
prausiau katyt, vir gaktos plauk juostels ir tarp sdmen
usitepiau la gardenij aliejaus. Apsiavusi juodas smailia-
kulnes basutes ir pasiiauusi plaukus atsistojau prie praban
gios marmurins vonios ir pavelgiau save veidrodyje. Na,
iei jam reikia pigios keks... ko gero, galjo bti ir blogiau.
Prisimerkusi bema galjau sivaizduoti esanti kabareto ok
ja, o ne prostitut.
- Mama mano, kad gyvenu vienuolyne, maame udarame
vienuolyne Pranczijos pietuose, - tylutliai padainavau ir pa
mginau geidulingai nusiypsoti.
Gerai. Labai gerai.
Koketikai nulingavau per svetain ir pabeldiau Deimso
miegamojo duris.
- Mielasis, a pasiruousi, - sumurkiau.
- Ueik.
Kambarys buvo tuias. I vonios sklido do pliumpsji-
mas, lydimas tratanio bezdjimo. Sustojau tarpduryje. Dieve
mano. Netrukus nuniokt vanduo ir pasirod Deimsas, jam
kandin sklido drgno mlo ir Penhaligons alij citrin
ekstrakto tvaikas.
- Mauml paleido pilv, - kaltinamai ir jis.
Negi jam btina pliurpti apie kokius savo reikalus? Po pra
siskyrusiu chalatu jis buvo nuogutlis. Kai pavelg mane, vei
das geidulingai nuvito, bet jis dar dels, njo artyn. Supratau,
kad jis to dar nra dars. gijusi pasitikjimo savimi engiau
prie jo. Usimerkiau, pirt galais brkteljau madaug ten,
kur turt bti skruosto linija, paskui nuleidau rank jam prie
kaklo, paglosiau krtins kauburius.
- Na, - sukudjau, - k nortum su manimi nuveikti?
Tyla. Pasiruoiau buiniui, dirsteljau i po blakstien.
- Deimsas buvo blogas berniukas.
 L. S. HILTON | 76

Atsimerkiau. Jis stovjo patemps lp, riebus jo veidas stai

ga tapo panaus putlaus kdiklio.
- Deimsas buvo blogas berniukas, jis nori, kad eiminink
j nubaust.
I diaugsmo vos nepratrkau kvatoti.
- Tai tutuojau gulkis ant lovos!
Sulaikiusi kvap murkteljau j voni ir nujuosiau dir nuo
atsarginio chalato. Deimsas tsojo lovoje, jo svor sunkiai at
laik net ir itin iuolaikikas iuinys. Sudjau jo rankas vir
galvos ir suriau rieus, tada greitai dirsteljau per auktai pp
sant dmmis nust pilv. Negi tikrai tursiu pakelti riebal
klost, kad prieiiau prijo pimpalo? Jergutliau. Toliau elgiausi
pagal scenarij, improvizuoti beveik nereikjo. Itraukiau dir
i ant kds pakabint jo kelni. Sumusi u sagties apsivynio
jau j tris kartus apie rank ir sunkiai rydama seiles prijau prie
lovos. Trys tkstaniai svar. Poros mnesi udarbis. Tokios
klaikybs niekada gyvenime nebuvau prisileidusi n artyn, bet
tariau sau, kad tamsoje visos kats juodos.
- Apsiversk!
Jis pasivert ant ono - daugiau negaljo, nebent lovoje kas
bt ipjovs skyl. Jo upakalis atrod kaip pora pigi msi
ni vit. Reikjo susikaupti, kad neprunkteliau arba neap-
sivemiau. Savadarbiu rimbu perbraukiau per vien rauklt
strngal.
- Deimsas nusipeln, kad j iperiau. Maiau, kaip jis
spoksojo tas merginas prie baseino. Labai pavydjau. Blogas,
blogas berniukas!
Tardama blogas" du kartus pliaukteljau, mgindama nu
statyti, kokio stiprumo jis nori.
- Taip, ponia, a buvau blogas berniukas.
- Ir nusipelnei bausms, tiesa?
- Taip.
Pliekiau stipriau.
- K taip?
 MAESTR | 77

- Taip, ponia.
Dar stipriau - net ioko raudonas rumbas. Jis atsiduso. A
jTgi.
Taip tsme kur laik, bet nesupratau, ar j tai jaudina - jo
veidas jau ir taip buvo raudonas, nudeg saulje, kol pietavo
me. Atveriau j atgal, atsiriusi liemenl parodiau krtis,
liaute apsisukau ant jo taip, kad veidas atsidr vir akumo,
ikliau upakal, kad jis pro kelnaii ply matyt mano put.
o pimpalas buvo maulytis, vos penki centimetr uodegl,
juokingai kyanti i j dengiani msos pagalvi. basut bu
vau sikiusi prezervatyv, bet supratau, kad nieku gyvu jo ne
umauiau, juolab jis nesiskverbt mane. Ai Dievui, bet vis
dlto reiks j kaip nors nuleisti.
- Ei, blogas berniuk, ar nusipelnei malonumo?
- Taip, meldiu, meldiu!
Pliaukt!
- Meldiu k?
- Meldiu, ponia.
- Ir ko gi tu nori?
Jis surauk veid ir m vepluoti. Tapo dar atgrasesnis.
- Deimsiukas nori deserto.
Sekse buvau imginusi vairiausi dalyk. Daug kas pati
ko, bet ne viskas; versdavau save ibandyti naujoves - kartais
i smalsumo, kartais nordama patikrinti, kiek galiu itverti.
Myljausi su merginomis ir vaikinais, trise ir daugelyje; kartais
bdavo baisu, kartais skauddavo, bet tai buvo vienintel sri
tis, kur turjau gali, tad trokau plsti ribas. Kiekvienas toks
lytinis aktas bdavo lyg naujas emalio sluoksnis ant mano ar
v; is kartas irgi bus toks. Nieko baisaus. Atmeiau plaukus ir
pamiau j burn. Madaug po dvideimties sekundi jis pa
siek orgazm ir ispaud lael gleivi, prarijau jas lygvaistus.
Dingt pinigliai. Grusi savo voni nusipliau lykiuosius
apatinius ir greitai nusiprausiau po duu. Nieko taip netrokau,
kaip apiplaukti kelis ratus, taigi nujau basein.
 L. S. HILTON | 78

Deimsas usispyr vakarieniauti eiti Ttou. Tvirtino, kad

tai vienintel vieta Piet Pranczijoje, kur galima pavalgyti u
viens.
- Fe, - suniurnjo Mersedesa. - Tik nesidk to esnakinio
padao, antraip dvoksim.
Kai tik patarnautojas atidar duris, (bidzenau restoran -
paprast pajrio vil stiklinmis sienomis - ir greitai apir
jau kdes. Po nediduko ms pasimatymo Deimso nuotaika
buvo puiki, ir a nenorjau, kad ji sugest.
- Ponui reiks kitokios kds, - pranczikai greitai su
nibdjau padavjui. - Jis... apknokas.
Padavjas keistai panairavo mane, bet netrukus Deimsas
jau sdjo ant kds be ranktri. Mersedesa jaudinosi. Mes
abi ilgai puoms: ji t isirinko i pigi savo skudur, a
apsivilkau paprast minktut citrin spalvos tiesaus kirpimo
ilkin suknut arba veikiau tunik, vos pridengiani upa
kal. Prie jos apsiaviau Zanotti verstos jauio odos batus su
penkiolikos centimetr aukio platforma. Patenkinta steb
jau, kaip mums sdantis klientai akimirk nutyko, nors vargu
ar kuris nors paman, kad Deimsas atsived dukterias at
vsti mokyklos baigimo. Padauikai ypsodamasis Deimsas
pasil ampano, ir atsirado butelis Krug.
- Ei, Deimsai, - paragino Mersedesa, - pakvailiok! Igerk
bent gurknel.
Deimsas ities rank su taure, isiiep, net skruostai su-
liuljo.
- Kodl ne? Bet tik i vien.
uvien sudar du patiekalai: stiprus kiaukutini sultinys su
skrebuiais bei padau ir dubenlis baltos uvies. afran pa
daas atrod gardiai, nors Mersedesa ir murmjo dl esnak.
Vakarien prajo linksmai. Liepiau Mersedesai pasidti nelai
ming savo telefon, ir ji dmiai iklaus tris Deimso anek
dotus, kvatojosi reikiamose vietose ir nepastebimai, kaip buvo
gudusi, pasirpindavo, kad jo taurje visada bt per kelis
 MAESTR | 79

:-_rtus putojanio grimo. Kai buvo nunetos lkts ir paduo

ti* desert valgiaratis, Deimsas atsipra ir pakilo nuo stalo.
- Laisvoki viduriai, - prisipaino.
Man i siaubo ir paiai susuko pilv. Kas jamnutiko?Deim
sui kerplinant tarp stal ir garsiai teiraujantis la toilette", mes
oi nusukome vilgsnius j al.
- Greiiau, - paragino Mersedesa. - Patrauk servetl. Tu
rtu juos ia.
los saujoje buvo vokelis, ilankstytas i Hotel du Cap"
raomojo popieriaus. Kol a usakiau pyragaii su kremu
rrims, ji sur vaistus j Deimso taur kaip koks jakobin
.aik niekelis.
Kaip ir numaiau, Deimsas atsisak romantikai pasivaik
ioti pajriu, ir jau lauks automobilis mus parve j viebut.
Pasiliau igerti terasoje ir pasimgauti nuostabiais vaizdais.
Kelias buvo neilgas, bet jau po penki minui Deimso galva
nusviro ant peties kaip peraugs kopstas. Jis garsiai, dusliai
uknark. Veidrodyje sugavau vairuotojo vilgsn.
- Gal galtumte palaukti, kol palydsime pon vir? Tur
bt padaugino ampano...
Akmenli gurgdesys viebuio vaoje, primenantis ban
knot lames, prikl Deims. inoma, jis tvirtino nemiego
js, bet kimiu balsu pridr eisis prigulti. Rpestingai paly
djau j iki apartament ir pasiruoiau meiliam atsisveikinimo
buiniui, bet jis ikart nukblino lov. Kelias minutes girdjau
bildes, paskui viesos ruoelis po jo durimis pradingo, sivyra
vo tyla. Man du kartus ltai suskaiiavus iki eiasdeimties, jis
vl uparp.
Mersedesa troko nueiti Jimmyz, gars naktin klub
Kan uoste, bet dar buvo per anksti, be to, nujauiau, kad tai
bt kvailas poelgis. Papraiau vairuotojo nuveti mus ko
ki nors pramatni vietel, ir jis pasuko dein, Antib link.
Madaug penkiolika minui riedjome tolyn nuo jros kal
vas, kol pamatme em akmenin Ibisos stiliaus pastat, vis
 L. S. HILTON | 80

balt ir sidabrin, su didiule terasa ir pulkeliu durinink juo

dais kostiumais. Aiktelje stovjo du ferariai.
- Atrodo neblogai, k? - kteljo Mersedesa.
Staiga pratrukau kikenti. Dar su niekuo nebuvau taip kvai-
liojusi, ir mane apm ilti jausmai jai. Vairuotoj paleidau -
durininkas suras mums taksi.
- Na, tai eime, mergaite, - itariau balsu, kokiu nekalbjau
jau deimtmet. - ia tai prisivengsime.
Tvarkdarys mus greitai nuvelg ir atkabino niekam nerei
kaling aksomin virv.
- Bonsoir, mesdames.
Isirinkome staliuk terasoje ir usisakme vyno kokteili.
ia sdjo kelios pagyvenusi europiei grupels, visi pra-
siseg markinius ir su milinikais laikrodiais, iblykusi
rusaii keki pulkelis ir kelios jaunos poros. Man svarstant,
ar ia negalt usukti Balenskis, buvo atnetos dvi taurs
ampano.
- Su komplimentais nuo dviej dentelmen, - rimtai pra
ne padavjas.
Pasekiau jo vilgsn ir pamaiau mums linksinius du jaunus
arabus juokingais sauls akiniais.
- Grinkime, - sunabdjau Mersedesai. - Mes ne pros
tituts.
- Kalbk u save, mieloji.
- Kal.
Klubui pilnjant, igrme po tris kokteilius, paskui patrau
kme oki aiktel. Maiau, kaip vyrai iopso mus. Ko gero,
i akimirka man labiausiai patiko - flirtas, pasirinkimas. Ar
man imti tave, o gal tave? Be didelio entuziazmo trepsdamos
bandme apsisprsti.
- Kaip tau itie?
- Per seni.
- O tie?
- Per stori. iauriai stori.
 MAESTR | 81

viegme ir raitms. Tai atrod juokingiausias dalykas pa

saulyje.
- O anie?
- Daug adantys.
Mersedesa kartligikai virpino blakstienas, vilgiodama
pakelt ni, be abejo, skirt svarbiems sveiams. Prie staliuko
sdjodu vyrai su degtins buteliu ledo kibirlyje; padavjui nuo
padkliuko kraunant suius, abu ra inutes. Jie buvo jauni, i
vaizds, tik i taip toli negaljome apirti laikrodi ir bat.
- Na, tai pirmyn.
- Einu pasisveikinsiu.
Sulaikiau j.
- Negalima! Man bus gda dl tavs! - Juk taip turt jaustis
mergina, tiesa? - Sdkim ir laukim, kol jie prieis prie ms.
- Ojei neprieis? Jei kas nors mus aplenks?
- Prieis. irk.

Po valandos mes jau sdjome pors kabriolete ir beproti

ku greiiu lkme senj uost prie Antib. Ant geltonosios
mano suknuts divo Dom Perignon, o Mersedesa nirtin
gai glbesiavo vien vyruk. Visi rk, kresnas vaikinas, kurio
vardo niekas neinojo, uost kokain i Guerlainpudrins.
- Noriu Sen Tropez, - trumpam paklusi galv suklyk
Mersedesa.
- Noriu pamatyti Pikas! - atsiaukiau.
Paskui kaip pal vingiavome akmeninmis senamiesio
gatvelmis, vos neparblokme prieplaukoje tupinio pavargu
sio paparaco. Kresnasis vaikinas buvo dings, Mersedes jos
partneris ne trapu, jos kojos maskatavo kaip vabalo.
- Nusiauk batus! - suukau jai pavymui.
- Lorena, po velni! - suuko ji. - Eik ionai!
Pors vairuotojas ir laivo savininkas, - laivas buvo naujas,
vilgantis ir tviskantis, kaip ir eimininko pinigai, - buvo Sti-
vas. Jei biau buvusi rus prostitut, biau iupusi j kaip
 L. S. HILTON | 82

Kald dovanl. Pastebjau, kad jis nepaliet nei degtins, nei

kokaino - kaip ir a. Mersedesai su savo drauguiu fone lei
diant prasto pornografinio filmo garsus, jis man ivir karto
okolado, ir mes apirjome jo visikai neblogus tris Pikaso
darbus. Paskui jis papasakojo apie savo iuolaikinio meno ko
lekcij - be abejo, kolekcionavo iuolaikin men. Galiausiai
pasirod Mersedesa su Daiktu, mes visi isirengme ir sulin
dome kart Stivo kubil milinikos Stivojachtos denyje, g
rme Dom, jis stengsi atrodyti laimingas. Galbt ities toks
buvo. Galbt laim ities yra nieko nedirbti.
Hotel du Cap smukome madaug trei, neinos batais
raukydamosi perbgome per vyr ir prajome pro naktin
durinink bejausmiu veidu. Be galo atsargiai atidarme savo
apartament duris ir jau slinome miegamj, bet Mersedesa
petimi ukliuvo u stalo, griuvo, viksteljo kojomis ir nume
t barokin vaz su lelijomis. i duo su tokiu trenksmu, kad,
regis, turjo girdtis net Sen Tropeze. Sustingome, bet niekas
n nekrebteljo, tik mes paios aiiai alsavome. Kelias sekun
des irdis dauyte dausi, bet Deimso kambaryje buvo tylu.
Jis net neknark. Taigi isitiesusios lovoje nebesusilaikme ir
pratrukome prunkti. Neprisiminiau, kad kada nors anksiau
biau umigusi besijuokdama.
Mane priadino apie devint ryto pro sunkias uuolaidas si
skverbs rykus ir skaistus sauls spindulys. Ilindau i po ant
klods ir dirsteljau svetain. Lelijos buvo stebuklingai pakeis
tos, ant stalo guljo atverstas Times, bet daugiau joki gyvybs
enkl. Tikriausiai Deimsas vis dar miega. I rankins isitrau
kiau por nurofeno tablei, nukblinau po duu ir paleidauvan
den ant vakarykio makiao. Beliko itverti i dien - galbt
kalbsiuj aplankyti Pikaso muziej Antibuose? Jamturt bti
malonu kultringai leisti laik. Povakar vakaro man jo buvo be
ma gaila. Jsivyniojusi didel rankluost grau pas Mersedes.
- Kelkis, jis dar miega. Paliksim ratel ir nueisim sod pa
pusryiauti.
 MAESTR | 83

Ant maudymosi kostiumli usimtme chalatus ir usid-

iome sauls akinius. Pamaniau, kad rankose laikant kritolin
taur saldi viei apelsin suli pasaulis atrodo nuosta
bus. Nusprendiau pusryius usakyti trims, bet nors gardius
iltus raguolius su svaraini ir fig uogiene i mayi stiklai
niuk valgme neskubdamos, Deimso taip ir nesulaukme.
irdama kitus pusryiaujanius sveius ir raudonvarkius
viebuio sodininkus, grbstanius takelius ir skutanius oly
t, beveik umirau j, tarsi ia btume atvykusios vienos pa
ios. Tai irgi buvo smagu. Mersedesa nusim akinius ir prisi
merk nuo vaiskios sauls.
- Kaip manai, jam viskas gerai?
- inoma. Gal pusryiauja viruje?
Tai atrod maai tiktina - juk buvome palikusios ratel, o
jis, regis, labai vertino mano draugij.
- Ubgsiu pairti, - pasiov Mersedesa.
Ji gro neina dviem viebuio rankluosiais su mono
gramomis.
- Pabeldiau duris, bet jis neatsiliep. Eime paplaukioti!
 9

Galbt skambs keistai, bet kai Deimsas neatjo pietauti, i

tart pajutau, kad kakas negerai. Mersedesa saulkaitoje ne
trukus umigo, jai ant nugaros guljo susirangiusios palaidos
maudymosi kostiumlio virvels, o a leidau laik skaitydama
agalo biografij. J pasimiau tikdamasi, kad galbt pavyks
palkti iki Sen Pol de Vanso. Pus pirmos pradjau nerimauti,
'.r nors dar kelet minui bandiau sutelkti dmes knyg,
neabejojau, kad dedasi keisti dalykai. O jei jis susirgo? Juk ne
syk skundsi siaubingu viduriavimu. Galbt jam reikia gydy
tojo? Nemalonum mes tikrai nenorjome. Susijuosusi chalat
perjau per vej, taip nekantravau, kad net lifto nebelaukiau.
Antrame aukte nukriau koridoriumi, prie siurblio palinku
siai kambarinei sumurmjau: Dsole*. Nudroiau tiesiai j
Deimso kambar ir vos j pamaiusi ikart susiprotjau.
Niekada anksiau nebuvo tek matyti negyvlio. Taiau ab
soliutus nejudrumas ir keistas veidas be jokios iraikos aikiai
bylojo, kad gyvyb j apleidusi. Deimsas neatrod miegs. Jis
atrod negyvas. Stambus knas baltuose pataluose buvo ap
vilktas medvilniniais naktiniais markiniais, i po antklods
kyojo kojos sueijusiais padais ir storais nagais. Jis primin
groteskik pagyvenus put. Nors viskas buvo aiku, atlikau
kai kuriuos i film imoktus veiksmus: atsineiau pudrin i
makiao krepelio ir atsargiai prikiau veidrodl jam prie vei
do. Nieko. Neprisiveriau atmerkti jo aki, tik baugiai atk
liau lainius nuo rankos ir pabandiau uiuopti puls.
- Deimsai? - nekantraudama sunypiau, gniaudama be
isiveriant klyksm. - Deimsai!4
4 Atsipraau (pranc.).
 L. S. HILTON | 86

Tyla.
Pradjau eiti apie lov, ketindama paimti telefon ir pa
skambinti registratr, bet sustojau. Jauiausi apdujusi, py
kino, taiau negaljau prarasti savitvardos. Jis gr - paprastai
negerdavo, veikiausiai jam buvo negalima. Giliai, trkiojamai
kvpiau. Mintyse ivydau skubanius, taktikus darbuotojus,
greitj pagalb, policijos nuovad. Jei jam bus atliktas skrodi
mas, paaiks, kok kvail raminamj kokteil Mersedesa jam
sugird. Bsime apkaltintos mogudyste. Jau maiau laikra
iuose ms pavardes, mamos veid. Nesuvokiam kaljimo
tikrov. Staiga igirdau artjant dulki siurbl. Kambarin ruo
si valyti apartamentus. Nukriau prie pagrindini dur, i
nariau ikabas ir korteles, suradau Netrukdyti ir ukabinau.
Tursime kelias valandas. Ltai atsisdau ant vienos i balt
sof. Kvpuok, Dudita. Mstyk.
Ms pas taip ir nenuneiau registratr, tiesiog umir
au. Ant pusryi padklo brkteljau LJ - nieko nesakanius
inicialus. Mes viena kit vadinome klubiniais vardais, beveik
vis laik vaikiojome su sauls akiniais. Darbuotojai mus
mat einanias ir ieinanias, bet juk ia Piet Pranczija -
veikiausiai visi man, kad esame dvi savaitgaliui inuomotos
keks. Jei mums pavykt ieiti, pagal apibdinimus ms ti
krai niekas nerast. Spjau, kad tokiame dideliame viebutyje
darbuotojai mokomi per daug nespoksoti. Pirt atspaudai?
Neturjau supratimo, kaip viskas vyksta, bet a tikrai niekada
nebuvau bausta, Liana, kiek inojau, irgi. Kain, gal yra koks
nors biuras, kur laikomi visi duomenys? Koks nors supermo-
dernus tarptautinis DNR duomen bankas?
Vargu. Danai pavartydavau savo buto draugi medicinos
vadovlius, bet gerai neinojau, ar yra kokie nors matomi stai
gaus irdies sustojimo poymiai. Jis nutuks, myljosi, buvo
karta - be abejo, tokia mintis savaime perasi. Padkojau Die
vui u tai, kad geros mergaits visada nuryja - ant patalyns
mano kali bus maai. Kai kas nors isiaikins, kad vyko is
 MAESTR | 87

.is daugiau, mes jau bsime grusios prast gyvenim. Ojei

tam nors kilt klausim...
Naktinis durininkas mat mus grtanias paryiais. Galtu
me pasakyti, kad buvome tyia pabgusios, nes nebegaljome
nerti. Dvi paikos mergiots suman pavedioti u nosies sen.
?asakytume, kad Deimsas supyko, nes nebenorjome su juo
mvltis, kaip buvome adjusios, liep rytojaus dien keliauti
~-amo, taigi mes vienos ilkme miest. Neatsisveikinome, nes
manme, kad jis nirs miega. Tiktina. I chalato kiens isi
traukiau mobilj ir paraiau Lianai, kad tutuojau lipt vir.
Mano nyktys nuslydo ir itep prakaitu ekran. Jis turjo mo
n - Veronik. Jie pasinaudos jo pasu ir suras j, bet ji tikriausiai
nenors vieinti vykio, kad nekilt skandalas. Be abejo, moteris
suprato, kad Deims anksiau ar vliau itiks irdies priepuolis.
Suzvimb telefonas. Liana stovjo prie dur. Atidariau jas ir
sitempiau j kambar.
- Sskis. Nieko nesakyk ir, dl Dievo meils, neklyk. Jis mir.
Tai ne poktas ir ne klaida. Kad ir ko pridjai, jam buvo per
daug. Jis ten.
Dar nebuvau maiusi, kaip mogus blykta - viena mano da
lis susidomjusi stebjo, kaip draugs veide nelieka kraujo, kaip
degusi oda darosi alsva. Nujau voni, pasimiau prie bid
kabant plon drobin rankluostl, apsivyniojau juo rank ir
atneiau jai i baro mayt buteliuk konjako.
- Gerk.
Ji klusniai igr vis vienu mauku ir pradjo kkioti, si
kniaubusi chalato rankoves. Pamiau butel ir nutykinau
Deimso kambar. Neirjau daikt lovoje, tiesiog padjau
tui ind ant spintels. Jo kraujyje jau ir taip buvo alkoholio,
taigi itai nepakenks.
Stengiausi kalbti kuo velniau:
- Liana, tai blogai. Labai blogai. Niekam negalim apie tai
prasiioti, supranti? Mes padarme nusikaltim, nors ir nety
ia. Sstume kaljim. Patvirtink, kad supranti.
 L. S. HILTON | 88

Ji linkteljo. Atrod netiktinai jauna.

- A galiu visk sutvarkyti. Ar nori, kad sutvarkyiau?
Apimta nevilties Liana dkinga linkteljo. Negaljau patik
ti, bet mano galva dirbo puikiai. Tereikjo veikti taip pat grei
tai, kaip skriejo mintys. Liana m kkioti, supratau, kad j
tuoj itiks isterija. Stipriai sumiau j u rank.
- Pairk mane. Liana, pairk mane! Liaukis. Alsuok.
Na, tiesioggiliai kvpk. Dar kartel, na tai, ir toliau taip. Geriau?
Ji vl linkteljo.
- K gi. Dabar daryk visk, k liepsiu. Niekas neino, kas
mes tokios, ir tai puiku. Klausyk! Viskas bus gerai. Apsirenk -
tvarkingai ir paprastai. Susikrauk krep visus daiktus. Ati
diai patikrink voni, nepalik da, buteliuk - nieko.
Nemaniau, kad tai svarbu, bet turdama k veikti ji jausis ra
mesn. Liana islikino ms miegamj kaipligonins pacient.
Grau prie Deimso. Kol neirjau j, viskas buvo gana
gerai, tik bgtavau, kad ta iurpi riebi ranka staiga isities
ir suiups mane. Apsidairiusi po kambar pamaiau ant k
ds kabant tamsiai mlyn drobin jo vark. Vl pasitelkusi
rankluost i kiens itraukiau telefon - jis buvo ijungtas.
Juo geriau. Dar radau pinigin su kreditinmis kortelmis, vai
ruotojo teismis, keliomis penkiasdeimtinmis ir sidabriniu
Tiffany" pinig spaustuku. Veikiausiai Veronikos dovana. At
segusi spaustuk pasimiau banknotus: daugiausia buvo raus
v po penkis imtus eur ir keli geltoni po du imtus. Juk tai
buvo Edeno uola - viebutis, garsus tuo, kad ima tik grynai
siais. Prisiminiau, kad apie tai plyavo kakoks vulgarus resto
ran kritikas. Vienas Dievas ino, kiek ia kainuoja apartamen
tai, bet Deimsas, be abejo, pasim tiek pinig, kad utekt
apmokti sskait ir padovanoti man adtj sum. Ten buvo
iek tiek per deimt tkstani eur. Imiau i pinigins abi
penkiasdeimtines, pridjau dviej imt banknot, suspau
diau juos spaustuku ir kiau atgal. msteljo beprotika
mintis pasiimti didiul auksin jo roleks, bet tai bt buv
 MAESTR | 89

jbai jau kvaila. Likusius pinigus standiai susukau ir susikiau

. chalato kien.
Liana kantriai lauk mans sddama ant lovos, apsimovusi
dinsus ir apsivilkusi pilkus markinlius, spoksodama j savo
vojas su platforminiais batais. Numeiau jai savo smlio spal
vos storos drobs Alai'a varkel. Aukojau j, bet tikjausi ne
trukus nusipirksianti nauj.
- Apsivilk ir usidk akinius. Tuoj ieisim i ia.
Ii mgino daryti kaip liepta, bet taip drebjo, kad nepataik
rank siauras rankoves.
- Jei pulsi isterij, trenksiu tau. Liaukis. Po velni, padkok
man, kad turjau proto nepaskambinti policij.
Susigrdau daiktus ivyk krep, susirinkau ir niekam ti
kusius dar vakar vilktus apatinius. Sumeiau auktakulnius,
daus, telefono krovikl, knygas, plauk epet, neiojamj
kompiuter. Tada i maieli itraukiau naujuosius Chanel
rankinukus, sugrdau maielius visas kitas rankines, o ant
viraus dar udjau pakavimo popieri su preks enklu. At
rodys, kad ne ivykstame, o tik isiruome etadienio vaka
r paslampinti po parduotuves. Pasvarsiau, kada galt bti
isiregistravimo laikas. Jei rytoj vienuolikt ar net vidurdien,
su kortele Netrukdytilaimsime apsiai laiko. puoliau sve
tain. Linksmas mano laikelis: Mielasis, ijome paplaukioti!
Pasimatysime apaioje x buvo paraytas Edeno uolos" blo
knoto pirmame puslapyje. Ipliau j, paskui ir antr puslap,
iei ten netyia sispaud raids. Suglamiusi abu lapus susiki
au kien.
- Gerai, dabar ieisime. Pasiimk telefon. Vestibiulyje pra
dk rayti inut, galv laikyk nuleist. Neskubk.
Kambarin vis dar sukiojosi koridoriuje. Kai ji kreipsi
mane, pamaniau, kad tuoj apsivemsiu.
- Voulez-vouz quejefasse la chambre, madameP5
5 Ponia, ar nortumte, kad sutvarkyiau kambar? (Prane.)
 L. S. HILTON | 90

Nutaisiau nerpesting ypsen. Ji buvo ne k vyresn u

mane, bet veidas pagelts ir raupuotas. Spjau, kad Rivjeros
sauls ji mato maai.
- Pas pour iinstant, non merei.6
Mes nuygiavome tolyn, liftu nusileidome vestibiul ir i
jome gatv.
- Vous avez besoin d'une voiture, mesdames?7
Tai buvo tas pats pasiuntinukas, kuriam vakar daviau arbat
pinigi. Po perknais.
- Non merei. Nous avons besoin de marcher!8
Subjurusios angls keks nori pasivaikioti, kad praeit
pagirios, - taip, tikjausi, jis msto.
Mums droiant nuoulnia vaa, Liana vos neisisuko kulk
nies. Viebutis buvo tolokai nuo Kan, ir kur laik mes ke
liavome tuia gatve, i abiej pusi rminta balt sien ir
automatini vart. Prijome kelis alius plastikinius iukli
konteinerius. Kilsteljusi vieno j dangt meiau suglamytus
lapelius. Buvo kariausias paros metas, ir virvins maielio
rankenos rsi pirtus. Sopjo galv, nugara buvo lapia nuo
prakaito. Liana tyliai plumpino alia.
- Liana, viskas gerai, viskas bus gerai. Tik nesustok.
Galiausiai gatv pasuko prie jros. Kairje pro palmi lapus,
primenanius dirbtines blakstienas, ivydome viebuio langus,
lankoje knibdjo greitaeigi kateri ir burvali, tolliau plau
k keltas v. Margaritos sal. Sustojome prie pirmo bariuko,
usakiau dvi stiklines apelsininio limonado ir mandagiai, bet ne
itin taisyklingai papraiau padavjo padti mums isikviesti tak
si, nuveiant Nicos oro uost. Jis pabambjo pranczikai, bet
man mokant u grimus privaiavo baltas mersedesas.
Liana buku vilgsniu spoksojo pro automobilio lang. Pri
siminusi lias ir nepadorias jos nekas Nacionalinje galeri-
6 Ai, kol kas ne. (Prane.)
7 Ponios, ar reiks automobilio? (Prane.)
8 Ai, ne. Eisime psios! (Prane.)
 MAESTR | 91

oje pajutau ioki toki piktdiug. Tai k, pagaliau prireik

senos geros Reks? Tikriausiai nuolankiai nunarinta jos galva
man staiga primin vien penktadien, kai pas mus buvo at-
i antstoliai. Mama nebuvo girtuokl, paprastai jai pavykdavo
bent mnes idirbti viename darbe ir beveik kas ryt atsikelti.
Tik kartais jai to pasirodydavo per daug ir ji imdavo gerti. Ne
i linksmumo ar nutrktgalvikumo - ji tiesiog sriubiodavo,
kol palaimingai usimirdavo. Ties sakant, ko gero, tai buvo
deramas atsakas tok gyvenim. Prisiminiau, kaip paguldiau
i lov, apkamiau pigia lovatiese ir ant naktinio staliuko pa
staiau puoduk arbatos ir plastikin duben, jei usimerkus
kambarys imt suktis. Man buvo madaug vienuolika. Staiga
pasigirdo skambutis duris.
- Mama, kas ten?
Ji kalbjo sunkiai, bet galiausiai ispaud, kad turbt atjo pa
siimti lizingu pirkto televizoriaus. Ji jau kelis mnesius neapmo
kjo sskaitos; kompanija, be abejo, panoro susigrinti daikt.
- Mama, ar man tuo pasirpinti? A tuo pasirpinsiu.
- Ai, mieloji, - tik tiek istenjo ji.
Atidariau duris, tebevilkjau mokyklin uniform. Bandiau
sakyti, kad namie nieko nra, todl negaliu j sileisti. Tie vy
rukai neatrod pikti, nors ir kostiumuoti. Tiesiog dirbo savo
darb, kaip ir mes visi. Net atsipra, nedami televizori i
virtuvs. Svetaine mes nesinaudojome, tai buvo dar viena alta
patalpa, kainuojanti pinigus. Taigi mums dar liko aldytuvas,
virykl, stalas ir sofa. Andai maniau, kad virtuvs ranga yra
prabanga - bent jau mes jos neturjome. Paskui jie atjo aldy
tuvo, tik prie tai ikraust maist. Labai rpestingai idliojo
duon, uogien ir degtin ant sofos. Vienas i j dar gro ir
atne pakel kukurz i aldymo kameros. Negaliu apsaky
ti, kaip graudiai atrod kambarys. Kaimynai ijo pavpsoti;
supratau, kad rytoj apie tai inos visas kvartalas. Atlaikiau j
vilgsnius; nors su savo poliesteriniais mokykliniais marki
niais visa tirtjau, stengiausi atrodyti ididi. Diaugiausi, kad
 L. S. HILTON | 92

viso to nemato mama - ji bt iklusi scen ir davusi peno

apkalboms. Pasiadjau sau, kad daugiau taip nenutiks. Nieka
da niekada.
Taiau dabar buvo ne laikas klajoti prisiminimuose.

- Kalbk, - paraginau Lian. - Pasakok apie prajusi nakt.

Neleidau jai nutilti, kartais garsiai nusikvatodavau, tarsi mu
dvi pleptume apie savo nuotykius. Jei vairuotojas mus ir prisi
mins, tai tegu prisimena paprastas, linksmas mergiotes. Atve
s oro uost jis mus kaip reikiant apipl ir to net neslp.
Nutaisiusi ledin veid sumokjau jam, kiek pra.
- Gerai, - pasakiau, kai atsidrme vsioje registracijos sa
lje. brukau jai sauj suvyniot penki imt eur bankno
t. - Imk, eik prie British Airways" kasos ir nusipirk biliet
London. iandien etadienis, viet bus. Grusi nerayk i
nui ir neskambink; a pati tau praneiu, ar viskas gerai. klu
b nebegriu, ojei kas nors klaust, sakyk, kad kai k sutikau ir
ivykau atostogauti. Ibis. Tu manai, kad a Ibisoje. Supratai?
- Dude, a viena nesusitvarkysiu.
- Tau nieko nereiks daryti, - apkabinau j, atsisveikinome
kaip dvi draugs. - Viskas bus gerai.
- O kaip tu?
- Dl mans nesijaudink.
Tarsi a jai rpiau. Godios jos akys jau lakst po sal, ie
kodamos British Airways" enklo.
- Grusi namo elkis kaip niekur nieko. Tu umiri, kas ia
nutiko, aiku?
Greitai nudroiau, jai nespjus daugiau nieko pasakyti.
Sdau taksi, nuvaiavau Kan centr, papraiau ileisti
mane uoste, susiradau turistams skirt emlap ir isinagrin-
jau keli stot. Chanel maielio virvut nutrko, teko netis
j apkabinus kaip kdik. Po keturiasdeimties minui turjo
ivykti traukinys Ventimilj. Paklaikusi prisiminiau muitins
post ir pagalvojau, ar nereikt susirasti Britanijos ambasados
 MAESTR | 93

ir atsiduoti kokio nors avaus jauno vyruko i diplomatins tar

nybos malonei, bet prisiveriau prisiminti Deimso kn tame
sandariai udarytame kambaryje, kuriame kvepia lelijomis
lyg per laidotuves. Dar turjau laiko. Nusipirkau Gala, butel
Evian ir pakel Marlboro Lights". Sdjau ant keli atsiver
tusi urnal, rkiau be atvangos ir slpiausi u sauls akini.
Plano nebuvau sukrusi, bet turjau devynis tkstanius eur
ir keliavau Italij.
 10

Neleidau sau mstyti, kol traukinys kirto sien. Ltai gurkno

ju vanden ir bandiau atrodyti susidomjusi man nepas
tamomis prancz realybs ou vaigdmis. Paskui kibau
agalo biografij ir retsykiais primindavau sau perversti lap.
U lango slinko kadaise buv avs kaln kaimai, dabar irai
yti greitkeli ir pristatyti nauj vil, simaiiusi tarp dideli
em iltnami. Ventimiljoje persdau Genujos traukin ir
staiga pasijutau ities esanti Italijoje. Nebuvau ioje alyje nuo
tada, kai gijusi bakalauro laipsn gavau stipendij mnesio stu
dijoms Romoje. Prisiminiau tuos pojius, t ypating vies,
kalbos skambes. vagon prilipo jaun vyr dideliais laikro
diais ir dar didesniais sauls akiniais - jei ne tas nenusakomas
ital pasitikjimas savimi, jie bt atrod kaip gjai. Prisirinko
tvarkingai apsirengusi moter gerais odiniais batais, su per
daug auksini papuoal. Vaiavo ir amerikiei pora su ku
prinmis, turisto vadovais ir klaikiais sandalais. Genujoje vl
persdau. Visada trokau nuvykti Portofin, bet, regis, trau
kiniai ten nevaiavo. Stoties darbuotojas man italikai paaiki
no, kaip nuvykti miestel, vadinam Santa Margarita. I ten
tursiu keliauti autobusu arba taksi. Kol kas dar niekas nepra
mano paso, bet inojau tursianti j parodyti, jei norsiu apsi
stoti viebutyje. Galvoje prasukau vykius: Dudita Relei nusi
leidia oro uoste, - mes atvykome ne su Deimsu, - o po keli
dien atsiranda Portofine. Kas j sieja su negyvliu, veikiausiai
vis dar guliniu lelijomis kvepianioje Edeno uolos prieblan
doje? Ties sakant, niekas. Tursiu rizikuoti, antraip belikt
miegoti papldimyje.
Santa Margarita buvo idilika vietel, sivaizdavau ia atos
togaujani Odri Hepbern. Didel lank rmino aukti seni
 L. S. HILTON | 96

gelsvi ir rusvi namai, maoje vidinje lanklje buvo rengta

prieplauka, joje prie vej vali spavosi nuostabios jachtos.
Kvepjo gardenijomis ir ozonu; netgi papldimyje besikap
stantys vaikuiai atrod elegantiki, vilkjo dailius drobinius
ortukus su palaidinmis, niekur nebuvo matyti t klaiki vy
neliais isiuvint markinli. Kol nuplumpinau pilkais ska
lno laiptais nuo stoties iki jros, suplys Chanel maielis
man kaip reikiant griso. Portofinas palauks. Man reikjo duo
ir vari drabui. lankos pakratyje, prie vie papldim
ir utvert privai maudykl su raudonai ir baltai dryuotais
skiais ir lygiai, kaip bdinga italams, irikiuotais ezlongais,
stovjo keli viebuiai. Nesukau galvos, tiesiog usukau arti
miausi ir pasiteiravau kambario. Kalbjau anglikai - maniau,
taip sukelsiu maiau tarim. Kai registrator papra krediti
ns kortels, kak greitai ir sudtingai susakiau, nesitikdama,
kad ji supras, ir linksmai pamojavau pora dviej imt eur
banknot. Ji leido man i anksto susimokti u dvi naktis ir
papra paso. Jai kruopiai keliant duomenis kompiuter,
mane apm toks pat jausmas, kok patirdavau mnesio gale
prie bankomato, bet stengiausi maloniai ypsotis. Ji pasim
telefon. Jzau, gal skambina carabinieri? Nepanikuok, nepa
nikuok. Galiau mesti krepius ir per kelias sekundes dingti i
ia - banknotai saugiai guljo kienje. Lauke buvo taksi stov
jimo aiktel, joje lauk vienintel audi, vairuotojas tingiai rk
pro lang. Stengiausi kvpuoti tolygiai ir nepasiduoti akstinui
mauti automobil.
Registrator skambino kambari tarnybai paklausti, ar kam
barys sutvarkytas. Padav man senamadik rakt su sunkiu
alvariniu pakabuiu ir palinkjo malonios vienags. Mostu
parodiau, kad krepius nusineiu pati. Nusigavusi kambar
nutkiau savo daiktus ant lovos, atsidariau lang ir nusien
giau taisyklei nerkyti. Nustebau pamaiusi, kad saul jau
leidiasi u kyulio, mesdama ant bang violetines juostas. Ke
liavau vis dien. Ne, bgau. Slapsiausi.
 MAESTR | 97

Jros vjelis ipt rausvas uuolaidas. Krpteljau ir garsiai

surikau. Akimirk audinys buvovirts dviemitinusiomis ranko
ms, mginaniomis mane pastverti. Apmiriau, irdis baladojosi
iiip garsiai, kad net nebegirdjau bang mos u lango. Paskui
sukikenau sau. Gal Deimsas ir atrod kaip pabaisa, bet jo neb
ra. Turjau atuonis tkstanius keturis imtus septyniasdeimt
eur grynaisiais, buvau bedarb, kitoje alyje palikusi negyvl.
msteljo mintis parayti Lianai, bet apsigalvojau. Rytoj nusi
pirksiu nauj telefon, persikelsiu numerius, o senj imesiu
tr. Usitraukiau dmo ir miau laukti, kol vl sukils baim. Ne
sulaukiau. Buvo vidurvasaris, a viejau Italijoje ir pirm kart
gyvenime jauiausi laisva. Kol kas dl pinig jaudintis nereikjo.
Pamaniau, ar nereikt kukliai pavsti, bet liepiau sau ramintis.
Vis dlto paika ypsena nuo veido nedingo. Pirm kart man ne
reikjo su niekuo sugulti, kad pasijusiau nepasiekiama.

Nusiprausiau, persirengiau ir ijau pasivaikioti palei uost.

Prie baro kukliai usisakiau taur baltojo vyno, rkiau, skai
iau savo knyg ir dairiausi. Buvau umirusi, kaip Italija veikia
anglus: visi mons ia atrodo tokie gras, padavjos avios,
maistas gardus. Gyvenimas tampa tiesiog bella. Sukirtusi vie
i makaron su tikru, vaiskiai aliu peto padau, pomidor
grieinliais ir paraginmis pupelmis, grau viebut. Te
lefone nebuvo n vienos inuts. Nusirengiau, murkteljau
rausvus ikrakmolytus patalus ir kuo puikiausiai isimiegojau.
Kit ryt susiradau netaisyklingos formos pagrindin aikt,
supani barokin banyi baltu fasadu. ia stovjo keli pre
kystaliai su bazilikais ir pstaoniais pomidorais. Pagyvenusios
moterys nailoniniais chalatais, neinos regztinmis, be abejo,
vietins, iupinjo daroves, o turtingi, bet to nedemonstruo
jantys vasarotojai pusryiavo dviejose kavinse. Spaudos kio
ske isirinkau Nice Matin ir La Repubblica - jokios pras
ms raustis po dienos senumo anglikus laikraius. Usisa
kiusi kapucino ir bandel cott marmellata, atidiai perirjau
 L. S. HILTON | 98

abu dienraius, ar nebus bent trumpai paminta Edeno uola

arba negyvas anglas. Nieko. Demas bandels viduje buvo
abrikosinis, dar iltas, o padavjas ant gelsvos kapucino putels
buvo udjs okoladin irdel: Per la bellissima signorina.
Ryt praleidau slampindama po maytes Santa Margaritos
krautuvles. Atpukjus kruiziniam laivui ir ileidus pasivaik
ioti linksmus turistus, sitikinau, kad tai turting moni ku
rortas. Galbt miestelis atrod keistokas ir senovikas, bet kai
nos ia buvo kaip dvideimt pirmo amiaus Milane. Vis dlto
diena buvo tokia grai, kad taupyti atrod kaip visatos eidi
mas. Isirinkau por dviej dali maudymosi kostiumli, pla
iakrat iaudin skrybl su storu juodu ilkiniu kaspinu,
kuri vien pairjus norjosi ypsotis, i kurpiaus nusipirkau
dailius karamels spalvos laivelius - imatavs mano koj jis
di krsnyje savo tamsioje, oda pradvisusioje anktoje krau
tuvlje surado man tinkam dyd. Nepagailjau pinig aviai
Miu Miu papldimio suknutei su oraninmis glmis balta
me fone, kaspinu suriama apykakle ir platjania etojo de
imtmeio stiliaus apaia - su ja mano liemuo atrod kibes
nis. Regis, ital Dudita buvo kuklesn u savo pusseser angl.
Nenorjau daug mstyti apie tai, k veiksiu. Po nakties miego
kraupi kelion i Pranczijos atrod kaip sapnas. I pradi nie
ko nemsiau, tik bgau, o dabar reikjo pradti galvoti. Taiau
miestas buvo be galo graus, jazmin ir sauls spalv pastel, ir
blaiviai protauti nebuvo jokio po. Galbt vertt kur laik pa
vieti Italijoje? Jei persikeliau pigesn viet, galiau pabti
ia por savaii, o grus dar utekt pinig taupiai pragyven
ti kelis mnesius. Taupomojoje sskaitoje tebeguljo iek tiek
vargo senio Deimso penkiasdeimtini. iek tiek padvejojau,
tada tabaccheria nusipirkau iankstinio mokjimo telefono kor
tel ir isiuniau balso praneim savo buto draugms. Ivykda
ma nesiteikiau joms nieko praneti, nemaniau, kadjos suka apie
mane galv, bet anksiau ar vliaujukvis vien pastebs, kad ma
ns nra. Nuom mokjau kas ketvirt, taigi jaudintis nebuvo ko.
 MAESTR | 99

Pasakiau, kad ivykau aplankyti usienyje gyvenani draug ir

pabsiu ia por savaii, prisiminusi dar pasiteiravau, ar gerai
seksi vasaros egzaminai. Siauroje gatvelje tolliau nuo uosto,
car vyravo nebe restoranai, o nekilnojamojo turto agentros ir
aektros preki parduotuvs, susiradau telefon krautuvl ir
pasikeiiau mobilj. Viebutyje pasiteiravau prisijungimo slap
taodio, ir naujuoju telefonu internete greitai pervelgiau an
tikus laikraius. Vis dar nieko. Po piet nujau vie papl
dim, knibdant paaugli, jie tik spoksojo mane, bet nekibo.
Paskui isiploviau i plauk drusk, usiriau naujj suknel ir
truput pasidaiau: tuu pasitepiau blakstienas, blizgiu lpas,
skaistalais skruostus. Graiai, bet ne provokuojamai.
Kai taksistas pareik, kad penki kilometrai iki Portofino
kainuos penkiasdeimt eur, jau norjau paklausti, ar tai ne
poktas, bet jis atrod nuobodiaujs ir tik pridr: Cosi9.
Supratau, kad jie monopolininkai - mons, galintys sau leisti
gyventi splendido10, n u k nevaiuos visuomeniniu trans
portu. Kelias vingiavo tarp jros ir stai uol ir buvo toks
siauras, kad vienu metu juo galjo vaiuoti tik vienas automo
bilis. strigome Ligrijos spstyje, visureigius pores ir BMW
vairavo suirzusios mamyts su neivengiamais sauls akiniais,
ant upakalini sdyni trynsi smlti vaikuiai ir putlios fili-
piniets lidnais veidais. Vairuotojas keiksi ir dau vair, o a
jauiausi visikai patenkinta. Pro lang uuodiau figmedius,
svyranius vir gilaus smaragd alumo vandens uoltose lan
klse, o pro medius kartais pasimatydavo juokingai prama
tnios devyniolikto amiaus vilos. Buvau pasiskaiiusi apie Por-
tofin: mane diugino imananij nuomon, kad ia, o ne
Venecijoje Pas Har, maiomi geriausi pasaulyje beliniai. Tik
graudu, kad inias turjau rankiotis taip, o ne tiesiogiai.
vej kaimelio aikt danai matydavau Gtado klube gu
liniuose urnaluose apie garsenybes: tai tilteliu vaiktinja
9 Taigi (it.).
10 Prabangiai (it.).
 L. S. HILTON | 100

Bejons, tai i po beisbolo kepurls prisimerks iri Leonar

das Dikaprijus. Taiau urnalist nuotraukos neparod, koks i
ties jis maas. Vienintel gatv ved j aiktel, ne didesn u
teniso kortus, taiau tuos kortus supo Dior ir kamyro krau
tuvs. Perjau kair gatvs pus ir usisakiau belinio. Mane
aptarnavo padavjas sidabriniais plaukais, tarsi nuengs i
kino ekrano. inoma, tai buvo banalus palyginimas, bet Por-
tofine viskas atrod banaloka, tarsi pats miestelis bt sikni
jusi svajon apie beipaese11. Padavjas atne storo stiklo taur
su balta kaip sniegas persik tyre, pagarbiai atkimo puspiln
Veuve Clicquot" butel ir rpestingai sumai ampan su
vaisiais. Prie kokteilio buvo patiekta vilgaus rkyto kumpio,
kapari, skrebui ir nykio dydio parmezano gabaliuk ma
ose lktelse. Paragavau. Skonis buvo nuostabus, tok gri
m sriubiotum, kol nuvirstum nuo kds, bet a neskubjau,
stebjau, kaip blykiojant japonikiems telefonams su kamero
mis i uosto iplaukia paskutinis turistinis keltas. Saul vis dar
kaitino, bet nebebuvo tokia ryki, dangus u kyulio vakarus
nuo kaimo nusida velniomis spalvomis, vir kalv ppsojo
vestuvin tort panai banyia. Nusilaiiau nuo lp drusk
ir persik sultis - bt ijusi grai nuotrauka instagramui. i
nojau, kad turiau lidti dl Deimso, bet negaljau, nes su
juo nebiau patyrusi ios akimirkos.
Prieplaukoje vartavosi elegantikas medinis laivelis, tra
dicin genujietika vej valtis, vadinama gozzi, su dailiomis
tamsiai mlynomis pagalvlmis ir baltu pavsins kupolu. I
laivo lipo madaug mano amiaus mons, jie garsiai dko
jo pusnuogiam vairuotojui, dviniam tik nukirptus dinsus
ir jreivik kepur, i po kurios kyojo netiktinai viess
plaukai. Prisiminiau, kad kadaise ioje pakrantje plaukiojo
vikingai, todl ir ia, ir Sicilijoje danai gali pamatyti viesia
plauk mlynak ital. Pakerta irjau keturis vaikinus ir dvi
11Grai alis (it.). Taip poetikai vadinama Italija.
 MAESTR | 101

merginas. Jie atrod atsipalaidav, tarsi Portofinas priklausyt

jiems; regis, jie nesuvok, kad is miestelis daugeliui dirbani
j klass moni yra nepasiekiama svajon. Jaunuoliai sitais
prie stalo netoli mans, prisideg cigaretes, usisak igerti ir
pradjo skambinti telefonais. I to, k nugirdau, supratau, kad
jie tariasi su kitais draugais, pas k susitiks vakariens. Steb
jau juos. Merginos nebuvo grauols, bet i protvi paveldti
pinigai joms teik pasitikjimo savimi, jos buvo ilgakojs, lai
bomis iurnomis, vilganiais plaukais, tobulais dantimis ir n
kiek nepasidaiusios. Viena ant maudymosi kostiumlio vil
kjo veikiausiai savo vaikino markinius, ant susiglamiusios
drobs buvo matyti kukli monograma. Kita buvo usimetusi
balt siuvint tunik ir avjo alios zomos plokiapades, ge
rokai aptrintas Manolo" basutes. inojau, kad tokios kainuoja
maiausiai penkis imtus eur. Susigdau, kad atkreipiau tai
dmes, - paiai merginai tokie dalykai turbt buvo n motais.
Vyrai atrod lyg dvyniai: veliais, ant apykakli krentaniais
plaukais, plaiapeiai ir liekni, lygvis gyvenim daugiau nieko
nebt dar, tik slidinj, plaukioj ir aid tenis - veikiausiai
taip ir buvo. Pamaniau, kad jie visi atrodo nerpestingi. Mudvi
su Liana kiek galdamos puoms Rivjerai, ojie tiesiog jautsi
savi iame pasaulyje. Man dingteljo, kad turtingi mons at
rodo taip, lygjiems niekada niekur nereikt stengtis.
Pateliskuodama taur sriubiojau grim, irdama juos,
kol jie nupdino. Mergina su markiniais jo pastat kitapus
aikts ir po keli minui pasirod terasoje vir Dior krau
tuvls su kambarine viesiai rausva uniforma. Ko gero, vaka
rien vyks pas j, bet jai nereiks nei eiti apsipirkti, nei gamin
ti, nei paskui tvarkytis. Man nepatiko ios kartlio persunktos
mintys. Pernelyg pripratau bti atstumtoji. Baras pilnjo, atjo
kelios per iltai apsirengusios amerikiei poros, veikiausiai i
gerti aperitivo. Pasvarsiau, ar nereikt pakartoti, bet lapelis
ant mao padkliuko jau ir taip rod keturiasdeimt eur. Ga
 L. S. HILTON | 1 02

liau psij takeliu parkulniuoti atgal Sant. Padjusi ant

stalo du banknotus ir por monet pakilau.
Deinje uosto pusje vartavosi trys didiuls jachtos. At
rod juokingai, kaip banginiai auksini uveli akvariume. Di
diausioje i j du jreiviai baltais ortais iki keli ir nublizgin
tais odiniais dirais leido trap. Tiesios korpuso linijos ir vil
ganti apdaila, panai gumuot angl, teik jai bema karik
ivaizd. Atrod, kad ji tuoj nirs bangas ir nugabens Deimso
Bondo blogiuk jo povandenin irtv. Jachta atrod bjauro
kai, bet spdingai. Netrukus pamaiau dvi poras storapadi
Nikesportbai, paskui Levidinsais aptemptas kojas ir ga
liausiai ak rianius polo markinlius (ne bet kokius, o Ralph
Lauren") su didiuliais pieiniais. Abu j savininkai spaud prie
aus telefonus, nematydami, kas dedasi aplink. Susimsiau, ar
jie ivis ino, kur atsidr. siirjusi atidiau atpainau Stiv.
Stiv, kurio jachtoje Antibuose viejau vos prie por nakt.
Staiga kakas pasikeit. Mane apms svajingas mieguis
tumas isisklaid, tarsi pats oras bt prisipilds adrenalino.
Pojtis buvo be galo stiprus, net nustebau, kad kiti aiktje jo
nesuvokia. Man irint du artjanius vyrus velnios aikts
spalvos atgijo, virto atogr mirgesiu. Smegenys m dgz
ti, staiga supratau, k galiu padaryti. Giliai kvpiau ir ltai at
sistojau. Juk taip esti turtingiems monms, tiesa? Jie nuolat
susiduria: Sankt Morice, Meeve, Elboje arba Pantelerijoje.
Turjau elgtis taip, lyg biau viena j, atrodyti nerpestinga
ir lengvabdika. Sauls akinius susigrdau rankin. Vyrai
ingsniavo aliu tentu udengt restoran prieais prieplauk.
Puny, dar viena garsi vieta, apie kuri teko skaityti. Apskai
iavau laik taip, kad susiduriau su jais striai ir platus mano
sijonas beveik brktelt Stivui per kojas. Jis vis dar ra inu
t. Pasisukau, sugavau jo vilgsn.
- Stivai!
Jis atsigr, maiau, bando prisiminti, kur mane mat. Ry
tingai prijau ir pabuiavau jam abu skruostus.
 MAESTR | 103

- Lorena. Buvome susitik Antibuose.

- O taip! Kaip laikaisi?
Regis, jis tikrai paino mane. Pasisveikinau su Daiktu, Lia
nos skurins vonios meiluiu. Pasirodo, jo vardas buvo Tris
tanas - nieku gyvu nebiau pagalvojusi.
Kur laik abu nejaukiai tyljome. Ko gero, draugiki plepesiai
nebuvo Stivo stiprioji pus, bet a negaljaujo taip lengvai paleis
ti. Stivas dar neinojo, kadjam reiks suvaidinti ser Lancelot.
- Smagi buvo naktel, tiesa?
- O taip, nuostabi.
Dievulliau, itaip galim prastovti deimt met.
- Mano draug, ties sakant, veikiau pastama, gro mies
t. Aplankiau biiulius, jie gyveno tenai, - neaikiai mosteljau
ranka vilomis nustas kalvas, - bet dabar jau ivyko Korsik.
Rytoj ir a grtu namo.
- O mes k tik atplaukme. Ruoiams pakeliauti pakrante
iki Sardinijos, - atsivr Stivas.
Apsimeiau, kad jis man to neminjo, kai grme kart o
kolad.
- Turi plan vakarui? - bandiau flirtuoti, bet neparodyti,
koks svarbus man is pokalbis. Atvirai tariant, u galimyb pa
tekti laiv biau pasimyljusi su jais abiem kartu, vpsant
visiems tiems blizgantiems jreiviams. Juk laivai gali kirsti sie
nas, o negyvliai - ne.
- Dar turiu susitikti su keliais monmis. Gal pavakarie
niautum su mumis?
Dudita, neskubink jo.
- Na, mano daiktai lik Santoje.
- Galsi pasiimti vliau.
Laimjau.
- inoma, dkui. Mielai.

Stivas usak didel butel 95 Dom, - ankstesniame gyvenime

tai gal ir bt padar man spd, - paskui atjo du vyresni vy-
 L. S. HILTON | 104

rai raudonmedio spalvos oda ir paniurusios j meilus ests.

Ukandai pasimme mayi atuonkoj, bet, be mans, j
niekas nevalg. Stivas usak du butelius alij citrin spal
vos Vermentino. Netrukus prie ms prisidjo brelis Mila
no bankinink, paaikjo, kad jie apsistoj Marmio Forte. Su
Stivu jie elgsi labai pagarbiai ir visaip jam meilikavo. Vienas i
j senovine savo alfa pamtjo mane j Sant susirinkti daikt,
paskui visi nujome plaukiojant bar Paradio papldimyje,
ests be didelio po paoko striptiz, visi usisak sui, bet
niekas nevalg. Galiausiai grome jacht, rkme Cohibas,
niauktme koks ir maudms kartame kubile. Stivas parod
povandenin erdvin grotuv, per kur galima klausytis Rianos
plaukiojant virutinio denio baseine. Pamiau visas taures, kiek
tik man sil, bet - ai Oliui - neigriau n gurknio. Nesi
traukiau nuo Stivo net tada, kai vienas i sen jr vpli per
burbuliukus savininkikai ities mane rank. Galop nuolan
kiai atsiguliau milinik Stivo lov, pasiruousi padainuoti u
vakarien. Taiaujis tik palaik mane u rankos, tyliai apsivert
ir leido man miegoti velniai spuojaniame bang glbyje.
Ryt jo nebebuvo. Atsisdau, apsidiaugiau, kad galva viesi,
pasiirjau pro liuk. Jra ir dangus. Po imts. Man pavyko.
Ant lovos buvo padklas: apelsin sultys, sidabrinis puodukas
kavos, plakta kiauinien su skrebuiu po sidabriniu dangteliu,
vaisiai, jogurtas ir raguoliai. Prie j stovjo vazel su vienui viena
balta roe. Guljo ios dienos FT, Timesir DailyMail- juk
visi juos skaito. Regis, milijardieriai turi ryi su spauda, ir j
gaunamos inios nra visa para pasenusios. Greitai pervelgiau
spaud - nieko. Mano krepiai buvo ikraustyti, batai irikiuoti
ir tvarkingai prikimti servetli, kelios suknels ant juodu ilku
aptraukt pakab su drobiniais roi iedlapi maieliais atro
d labai jau vienios. Vonioje nusiprausiau po duu. Matydama
dvigub du ir asmenin pirt pamaniau, kad Edeno uolalabai
jau primityvi. Susiriusi plaukus apsivilkau pat maiausi Santo
je nusipirkt maudymosi kostiuml ir markinlius. Stiv radau
 MAESTR | 105

:arbo kajutje, jis mvjo ortus, buvo nuoga krtine, sribiojo

ov i didiulio Starbucks" puoduko, jo akys aud mirksin-
nus monitorius, irikiuotus prieais j. Valiut kursai. Pro stikli
nes duris pastebjau Tristan, denyje kilnojant svarmenis.
- Sveika, maute.
Maut skambjo graiai. Gerai neinojau, kaip elgtis.
Nenorjau atsidurti vienoje gretoje su est kekmis, bet juk
okau laiv su nepastamu mogumi, net nespjusi gerai su
sivokti. Tokios kaip a gali dviemnaktims siregistruoti viebu
tyje Santa Margaritoje, o paskui pradingti. Tokioms nereikia
nei pas, nei biliet, joms negalioja sienos. Trumpam udjau
rankas jam ant pei, uuodiau vari od ir odekolon, pa
buiavau plikteljusi kakt.
- Sveikas.
- vakar apsistosime Portovenerje.
Apsistosimeirgi skambjo graiai. Net labai graiai.
- aunu, - linksmai atsakiau, tarsi kas vasar lakstyiau i
vieno pramatnaus Italijos kurorto kit.
Mintyse okinjau i laims, iklusi auktyn kumt. Kokia
poza tinkamiausia asmenukei, kai skmingai pasprunki nu
uds mog? Taiau a greitai, net labai greitai mokausi, tad
ikart susigaudiau: vienintelis bdas gyvendinti sumanym -
neisiduoti, kad neturiu alio supratimo, k darau. Ijau den
pasikaitinti saulutje, dar pastebjau, kad jis n nepavelg
tolstani mano nugar su onuose kabaniomis virvelmis.
Po piet - ant ugnies keptos uvies, aliojo padao ir vaisi,
patiekt sename kritole ir storame iuolaikiniame rykiai oran
iniame porceliane su uraytu laivo vardu Mandarinas, - Sti-
vas man su diaugsmu ved ekskursij. Apirjau sraigtaspar
ni aiktel, nemaai suinojau apie rusikus karins klass kor
puso aptaisus, pamaiau sulankstomus balkonlius virutiniame
denyje, slankiojani stiklin ikilmi sals sien, itraukiam
tramplin ir dar kart aplankiau Pikas. Jreiviai sukosi aplink
Stiv kaip uvels aplink rykl ir tiesiog telepatikai atsidurdavo
 L. S. HILTON | 106

ten, kur reikia: jam einant atidarydavo duris arba neprayti pa

duodavo aperknijusi taur Evian. Stivas man pristat kapi
ton Jan, rsios ivaizdos norveg, oficialia ypsena atsakant
negrabius Stivo mginimus ireikti draugikum.
- Janai, parodyk jai viesas!
Lenkdamasis paspausti jungiklio, Janas degusiu dilbiu
brkteljo man per rank. Trumpa erotin Morzs abcl,
bet tai palks. Pareigingai persisvriau per pirmagal. Nors
viet saul, tamsi vandens linija staiga suibo rausva neonine
viesa. Janas spusteljo kit mygtuk, ir pairo vies fejerver
kai: oraniniai, kobalto spalvos, violetiniai, pulsuojantys dei
mantiniai. Nakt laivas atrodyt kaip Las Vegaso vienamis.
- Puiku, ar ne? Neseniai sirengiau.
Stivas digavo kaip maas vaikas, nors Janas neslp savo
nuomons apie ias viesos dekoracijas. Paskui apirjome
kajutes, visos buvo anktos, tik ne ta, kurioje dabar gyvenome
mudu su Stivu. Kai baigme ekskursij, Stivas man parod dar
vien nauj aisliuk - vairinje rengt asmenin planetarium.
- Jis su lazeriais, kad galtum surasti vaigdynus tikrame
danguje.
ia net vaigdes galima perdlioti pagal savo pageidavim.
- Gaila, nepamatysiu, kaip tai veikia, - nedrsiai itariau. -
Bus geriausia, jei vakar mane ileisi.
- Turi koki nors reikal?
Dirsteljau j i po blakstien.
- Lyg ir ne.
- Tai lik pas mus! Pasilinksminsim.
Jis n trupuio neflirtavo, ir a nutaisiau atitinkam min.
- inoma. Mielai. Ai. Ar tau netrukdo mano daiktai?
- Tikrai ne.
tai kaip viskas susiklost.
antra dalis

SAVIK
 11

Kart kakur skaiiau, kad mons daug maiau jaudintsi,

k kiti apie juos pamanys, jei suvokt, kaip retai kiti apie juos
susimsto. Prajo trys dienos, savait, paskui ir dvi, bet a vis
isisukdavau nieko apie save nepapasakojusi. Stivas i prigim
ties buvo nesmalsus, j domino tik verslas ir turtai, bet jis buvo
mats apsiai pasaulio, tad neatrod apkiautlis ir net gebjo
daugma normaliai bendrauti. Kaip supratau slapia steb
dama Stiv, Tristanas buvo jo padjjas, samdomas draugas,
oficialiai dirbantis viename i Stivo fond. Vis dlto pagrindi
ns jo pareigos buvo tvarkyti reikalus su gula, usakyti vietas
klubuose, gauti kokso ir modelius panai mergin, nes juk
tai smagu, tiesa? Juk taip mons linksminasi, jei turto jiems
galt pavydti net Abramoviius.
Bet kartais, kai Stivui ateidavo laikas isitraukti savo Amex",
ir kai visi staiga nusukdavo vilgsnius, pastebdavau, kaip jis
sutriks kraipo galv lyg okantis lokys. Seksualiai a jo nejau
dinau. Pirm nakt pamaniau, kad jis pavargs, bet jis ir vliau
n karto neband mans pabuiuoti, tik sveikindamasis pak
teldavo skruost ir vadino maute arba brangija". Mie
gojau su juo, nes daugiau neturjau kur; mes tyliai guldavome
vienas prie kito kaip brolis ir sesuo. Jis nieko neband daryti,
o a nebuvau tokia kvaila, kad imiausi iniciatyvos. Kas vaka
r guldavausi lov, lyg apie niek kit ir nesvajoiau. ino
ma, paspliodavau, ar tik jis ne gjus, ar senis Trisas nra kas
nors daugiau nei pagalbininkas, bet ir tai atrod maai tikti
na: Tristanas mielai stverdavo visas mergiotes, kurios tik pasi
painiodavo po kojomis. Po kiek laiko prijau prie ivados, kad
Stivas tiesiog aseksualus, kad didiausias jo trokimas - alia
turti grai mergin, nes visi to i jo tikisi, tai tas pats, kas
 L. S. HILTON | 110

turti didel laiv, lktuv, keturis namus ir bala ino kiek au

tomobili. Turi tai, nes igali. Taip pakyli kit akyse. Supratau,
kad galvodami apie tokius kaip Stivas mons klysta: jie mano.
kad turtuoliams rpi tik pinigai, bet nemanoma tapti tokiam
turtingam, jei daugiau niekuo nesidomi. Tam, kad galt mani
puliuoti savo lomis, tikras rimtas vyras (Stivas linksmai pasi
aipydavo i bendraami, klaidiojani finansiniuose labirin
tuose vos su penkiais ar eiais milijardais) turi bti abejingas
pinigams. J turi dominti pats aidimas. Pagaliau tai supratau.
Kuo ilgiau viejau jachtoje, tuo labiau tolo tas altas knas,
blykus priekaitingas veidas. Stengiausi per daug negalvoti
apie Lian. Kadaise mes bendradarbiavome, bet tai buvo kita
me pasaulyje. Vis dlto daugeliu atvilgi jauiausi lyg grusi
Gtado klub. Vis keli nuo Sen Tropezo iki Sicilijos aplink
mus sukiojosi merginos, rausvos kaip bugenvilijos. Dar neteko
sutikti merginos, kuri netrokt pakabinti tikro milijardieriaus,
taigi po kiek laiko suvokiau, kad savo buvimu saugau Stiv.
Draugijoje stengiausi elgtis iek tiek savininkikai, mgdioda
ma Stivvadindavau mauiuir kartais atsainiai apkabindavau
per peius. Vienas tai erzino, kitas avjo, bet visos atstodavo.
Per vakarien sitaisiusi prie Stivo nugirsdavau jas linksmai ap
tarianias, kaip viskas brangu. Jos iaukdavo kaip priemiesio
nam eimininks, ir kartais susimstydavau, kodl Stivas ne
irao milijono svar ekio vien tam, kad jos trumpam nutilt.
Uoliai siuntindamas inutes Tristanas kr socialin ms
gyvenim, prisivartav uoste eidavome igerti, paskui resto
ran ir galiausiai klub arba retsykiais vakarl kalvose vir
kurortinio miestelio - nors n karto nesutikome nieko pana
aus Portofine mano matytus figli dorou. Tie mons buvo
akcininkai, bankininkai arba nekilnojamojo turto savininkai.
Kart nuvaiavome Toskanos Maremos regiono kalvas papie
tauti pas vien angl televizijos erudit su klaikia ukuosena,12
12Auksinius vaikuius (it.).
 MAESTR | 111

deimtajame deimtmetyje danai msiodavusia laikraiuo

se. J supo pulkas netiktinai patenkint savimi vaigdui,
randani pranokti viena kit savo smoju. Visi vyrai, net ir
pilvoti, pliki ar bjauriai dvokiantys cigarais, turjo mergas.
monos Rivjer nevykdavo, o i mergioi niekas nesitikjo
proting nek. Jos tik sddavo vyr paonje, pjaustydavo
iems maist ir maitindavo juos akute, lyg jie bt kdikiai,
prabildavo tik ukalbintos, bet dl visa ko kvatodavosi i kie
kvieno savo partnerio odio. Aplink kiekvien por susidary
davo tam tikras jgos laukas, kurio nebt veikusi jokia kita
moteris. Vienintel iimtis tame erudito pobvyje buvo au
ni televizijos komike, stambi, nedaili moteris, laimjusi kelis
prestiinius apdovanojimus. I pradi ji vadovavo pokalbiui,
smoj atsakydavo smoju, bet, rausvajam vynui liejantis, ben
dradarbiai liovsi net apsimetinj, kad jos klauso, ir ji suglu
musi ir tusi pamau nutilo. Man jos buvo gaila. Veidai vis
labiau raudo, triukmas aplink stalus jo garsyn, ir kadaise ci
vilizuoti, BBCvertinami darbuotojai virto stgaujaniais nean
dertalieiais, grabaliojaniais savo harem ir digaujaniais,
kad laimi prie j aidime, kuriame ji net nedalyvavo.
Ms, mergin, darbas buvo avti subtilias K-Jacques
basutes ant dailiai degusi koj, plaikstyti graius plaukus,
gurknoti vyn ir aisti su stabiais roleksais ant laib rud rie
. Mes buvome prizas, u auks pirkti bronziniai knai, ga-
latjos, atgyjanios nuo pinig prisilietimo. Nenuostabu, kad
ji kunkuliavo pykiu. I jos buvo atimta valiuta, ir taip greitai,
kaip neapolietis kienvagis itutint jos nuobodi Mulber
ry" rankin. Turjau k nors sakyti, k nors daryti, kaip nors
uiaupti tuos pasiptusius unsnukius, bet tik ypsojausi,
vysiojau plaukus ant nugaros ir maitinau Stiv mayiais al
tos kokos sufl ksneliais. irk ir mokykis, ma.
Turtai sismelkia kn kaip nuodai. Jie paveikia stovsen,
gestus, elgsen. Nuo tada, kai engiau Mandarin, man tur
bt neteko paiai atsidaryti dur. Ir jau tikrai neneiojau sun
 L. S. HILTON | 112

ki krepi ir purvin lki. Mane supo jauni uniformuoti

plaiapeiai vyrai variomis panagmis, jie atitraukdavo man
kd, atnedavo servetl arba sauls akinius, pataisydavo pa
galvles ant ezlongo, surinkdavo purvinas kelnaites ir pad
kodavo, kad leidi jiems tai daryti. Jie neirdavo akis - a
buvau ne jiems. Jie tik ikratydavo pelenines, nuvalydavo vei
drodius, taktikai papildydavo aspirino atsargas prie lovos,
vonios spintel priddavo ksanakso ir viagros, imtais subtili,
imani bd atitaisydavo tavo knui darom al, kad vaik
iotum tarp j nepriekaitinga kaip deiv, o kai usiddavai
sauls akinius ir valdingai kilsteldavai galv, jie inykdavo i
regos lauko. Vis dlto ior yra apgaulinga. Jei ant pirto ne
neioji iedo, esi prostitut. Vienintelis skirtumas tarp kart
Rivjeros mergin ir Gtadodarbuotoj buvo tas, kad pirmo
sios ikilo aukiau, bet dl to prie jas iojinti praraja atrod
dar iurpesn.
Portovekjuje prie ms prisidjo Hermanas, liesas, tykus Sti-
vo bendradarbis vokietis, ir jo suadtin Karlota. iedas su dei
mantu ant bevardio jos pirto atrod toks pat neproporcingas,
kaip ir papai. Kai Hermanas bdavo alia, Karlota meiliai bur
kuodavo, tampydavo sau u aus lezgeli ir kas penkias sekun
des pavadindavo j mayliu. Utat jam negirdint isiliedavo.
- Jis suiktas paras, - ir ji, mums be liemenli gulint
virutiniame denyje ant didiuli oranini deginimosi iuini.
-Kas?
- Hermanas. Pavyzdiui, pernai vasar buvau Sankt Morice,
turjau vykti pas j Verbj veicarijoje, o jis man atsiunt au
tomobil. Turjau vaiuoti sumautu automobiliu.
Jos akcentas buvo europietikas, bet tiksliai nesupratau, i
kokios ji alies. Tikriausiai ji ir pati nebeprisimin.
- Dieve mano, tai siaubinga.
- Taip, vis savait miegojau vienui viena vasarnamyje, o jis
net nesiteik atsisti man sumauto sraigtasparnio. Supranti, jis
niekamneleidia skraidyti tuo sraigtasparniu, - rimtai pridr ji.
 MAESTR | 113

- Teksi u jo?
- inoma. Mes susiadjome pernai, kai pastojau, bet jis jau
turi eis vaikus su buvusia mona, tad privert mane atsikra
tyti kdikio.
Atjausdama palieiau ilt jos pet.
- Tai baisu. Ujauiu.
Ji teatralikai prikando putli lp.
- Ai. Bet u tai, kadj isiurbiau, gavau but Itono aiktje.
Ne taip jau prastai.
Kai vl kvpiau, Karlota jau buvo nikusi savo telefon.
- Girdjai apie t ved mergin Niks papldimyje?
inoma, buvau girdjusi apie ved mergin Niks papl
dimyje. Tais metais visi nuo Antib iki Panarjos buvo girdj
apie ved mergin Niks papldimyje.
- Ji negyva praplaukiojo baseine vis par, - penkias valan
das, dvi dienas, pasakojimai skyrsi, - kol buvo surasta.
- Klaiku.
- Taip, klaiku. Ji jau buvo pradjusi... - Karlota paiekojo
tinkamo odio, - ...pti.

Karlota buvo paeidiama, kaip visi emesns klass mons;

puikiai j supratau. Vis dlto mudvi skyrms; a nesistengiau
pasiiupti turtingo vyro ir vis gyvenim plduriuoti ant eur
potvynio bangos. Taiau puotis - kitas reikalas. Tegu Stivas
ir nebuvo dovan karalius - man tai puikiai tiko, - bet apie
moteris jis buvo susidars tvirt nuomon ir inojo, kad joms
btina apsipirkti. Nauji drabuiai, jo manymu, buvo didiausia
mano lyties aistra, o kadangi man uteko proto nieko i jo ne
prayti, nebent led, mudu puikiai sutarme.
Puiant gaiviam vjeliui mes ltai plaukme pietus, kol
liep pakeit rugpjtis. Kai tik sustodavome uoste, Stivas pa
siteiraudavo, ar man nereikia nauj daikt, o tada ikilmingai
teikdavo priblokiam sn banknot. I pradi buvau at
sargi, didum pinig pasilikdavau, kad galiau bent pasisi
 L. S. HILTON | 114

lyti sumokti u grimus ir vakarien, bet po keli dien tai

jau atrod nebesvarbu. Taigi apsirpinau vis spalv kamyro
megztukais, sigijau spaustos drobs Vuittonlietpalt ir tobu
l rud krokodilo odos Prados rankin. Kartais ivysdavau
save krautuvls vitrinoje ar lygiame it stiklas uosto vandenyje:
degusi, vilkini paprastus baltus markinlius ir ortukus,
plaukus netvarkingai susiriusi Dolce &Gabbana kaklaska
re, vytuojani kaspinuotais pirkini krepiais, ir n pati ne
inodavau, ar stebtis tokiais pokyiais. Ties sakant, nuostaba
nem. irdama veidrodin vandens paviri matydavau
tikrj save.

Filipas Larkinas su ilgesiu ra apie pasaul, kuriame grois

reikt taip". Dulkinimasis tapt paprastu gyvenimo diaugs
mu, senu ir gaivaliku, kaip srsvo ems skonio alyvuogs ar
stiklin alto vandens po ilgos, varginanios kelions. Kodl gi
turtume jo atsisakyti? Monogamija tegu lieka negraiesiems.
Kelias savaites prabuvusi netikra Stivo mergina miau lai
pioti sienomis. Jei ir jums taip nutinka, svarbiausia imokti pa
stebti kitus, kurie jauiasi taip pat. Po tos pirmos dienos, kai
Janas su iokia tokia panieka aprod mums Mandarin", sten
giausi vis dmes skirti Stivui, bet vien syk, po keli dien
kelions, eidama deniu pro Jan pastebjau, kad jis seka mane
vilgsniu taip, kaip niekada nesekdavo Stivas.
Neskubjau. Nebuvau tokia kvaila, kad dl pasidulkinimo
rizikuoiau savo laime, bet Janas buvo baisiai avus, net keis
ta, kad Trisas nepastebjo jo vilgsni ir neatleido i darbo.
Jo peiai buvo plats, o liemuo lieknas, akys mlynos ir gilios
kaip fjordai, rmintos storomis pilkomis blakstienomis kaip
asiliuko i animacinio filmo. Trumpai tariant, neradau, prie ko
prikibti. Taigi vien popiet, mums plaukiant pro Magdalenos
archipelag, paklausiau Stivo, ar jis nenort surengti ikylos.
- Galtume nuplaukti ten valtimi ir panardyti! - entuzias
tingai pasiliau.
 MAESTR | 115

- Atleisk, maute, turiu darbo. Paprayk, kad Trisas tave nu

plukdyt.
- inoma. Nenorjau trukdyti.
Nesibeldusi puoliau Tristano kajut. Jis vilkjo apatinius
ir per neiojamj kompiuter irjo pornografinius filmus.
Atrod iblyks ir pagiringas. Spjau pamatyti pornovaigd
Dad Stivens, kilnojani prie kamer garsj apval savo u
pakaliuk, paskui Tristanas subjurs utrenk kompiuter.
- Stivas sak, kad galtum nuplukdyti mane panardyti? -
stengiausi kalbti kaip ilepinta ir aiktinga mergiot, kad dar
labiau j sunerviniau.
- Atleisk, Lorena, prastai jauiuosi.
I tikro jam knietjo urikti: Atsiknisk!, bet a turjau val
di, taigi jis galjo tik dertis.
- Bet a labai noriu, - paniurau.
- Paprayk kurio nors vyruko.
- Gerai sugalvojai! Ai, - linksmai suulbjau. - Tikiuosi,
greit pasveiksi.
- inoma. Iki.
Janas veit den. Jis buvo tikras skandinavas, visada prisi
ddavo prie nemaloniausi darb. Vis dlto apsidiaug gavs
prog pasidti epet.
- Janai, Trisas sak, kad galtumnuplukdyti mane panardyti.
Jis ltai atsistojo visu didingu metro atuoniasdeimties giu.
- Panardyti?
- Taip, bk geras. Jis sak, galtume ten nuplaukti valtimi.
- Gerai. Vaikinai susitvarkys ir patys. Pasikalbsiu su jais ir
susirinksiu daiktus. Po deimties minui bk pasiruousi.
- Puiku. Dkui.

Nutol nuo Mandarino pasukome u maos plikos salels,

lkme taip, kad veid tiko purslai. Janas vairavo, a gul
jau ant pagalvli, nukorusi rank putot vanden. Dvjau
dinsinius ortukus, balt Fernandez" maudymosi liemenl,
 L. S. HILTON | 116

minkt iaudin skrybl, apjuost ilkiniu retro stiliaus Puc-

ci alikliu. Janas jreivio kostium buvo ikeits nutrintus
alsvai rudus bermudus ir iblukusius tamsiai mlynus drobi
nius markinius, deranius prie jo aki. I laivo virtuvs buvau
nukniaukusi butel Vermentino", kamiatrauk ir prinokusi
fig-
- Mgsti jr eius? - per variklio triukm suuko Janas.
- Neinau.
Jis sumaino greit ir per on siirjo vanden. Mes
pukjome vir balto smlio daub, vanduo buvo toks skai
drus, kad atrod apgaulingai negilus. Galiausiai priplaukme
i vandens kyanias uolas, nuo kerpi mirguliuojanias vaivo
rykts spalvomis, kaip benzino balos.
- ia bus pats tas.
Man patiko tiksli, kapota jo neka su nestipriu norvegiku
akcentu. Patiko, kad jis nedaugiaodiauja.
- Atidaryk inkaro liuk.
Nevikriai nuropojau per den ir pakliau dureles, po kurio
mis buvo inkaras. Janas apgr valt.
- Kai pasakysiu, nuleisk. Palauk, palauk, jau.
Maiau, kaip inkaras leidiasi emyn, vyniodamas grandin.
Janas paplauk, kad grandin sitempt.
- Gerai. Tuoj galsi paragauti ei.
Prie jo koj guljo apiurusi brezentin kuprin, jis itrauk
i jos kauk, lenktin peiliuk ir plieninio tinklo pirtin lyg i
vidurami arv.
- Usidk kauk. Galsi irti. Ar inai, kuo skiriasi patin
liai nuo pateli?
Keista, neinojau.
- Valgomos tik patels. Jos renka kriaukleles, akmenukus,
puoiasi. Grainasi kaip moterys.
Jis sekunde per ilgai irjo man akis, paskui isinr i
markini ir oko per bort.
 MAESTR | 117

isirangiau i ort ir prisidjau prie jo. I pradi po kaitros

i-tyje vanduo atrod altas. Plduriuodama vandens pavir
t it jr vaigd irjau, kaip Janas plaiais grybniais
_asi gilyn. sikibs uolos apaios peiliu su pirtinta ranka
i^rapt kak apval ir juod. Tada ikilo, padjo laimik
int planyro, kvp ir vl panr. Pakliau galv. Jr eys
trod kaip piktas povandeninis eiukas krutaniais spygliais,
anas itrauk dar du, paskui ilipome i vandens koptlmis
prie variklio.
Atkimauvyn, o Janas peiliuku nukrapt ir imet spygliukus.
- Umirau taures.
- Nieko baisaus.
Jis pam butel ir pakl prie lp. Maiau, kaip ryjant juda
10 gerkl.

- Praau.
Nuvalytas kiaukutas buvo graus, imargintas subtiliais
rausvais ir alsvais dryiais. Janas kio peil apatin pus, per
skyr kiaukut kaip mang, ivydau tamsiai oranin msyt
juodais pakraiais.
- Ji minkta. Imk pirtais.
- Parodyk.
Jis ikabino minktim ir padav man. Isiiojau, usimerkiau.
- Skanu?
- Mhm.
Skonis buvo stiprus, srsvas, msa tampri, beveikkaip vrie
na. Gurkteljau vyno ir pajutau, kaip ant lieuvio tirpsta drus
ka. Atsiguliau prie saul ir nusilaiiau nuo lp ali msyt.
- Dar.
Jis sumaitino man likus jr e, paskui a pamaitinau j.
Vien nuostabi akimirk jo veidas atsidr taip arti manojo,
kad ant t juoking blakstien ivydau rinius druskos kris
tallius. Sudrkau jam dar mans nepabuiavus. Jis neskub
jo, lieuviu susirado manj, apsuko rat, paspaud, dar kart
 L. S. HILTON | 118

apsuko. Paskui atsisdo ant kduts u vairalazds, atsilo ir

pairjo mane.
- Nori pasidulkinti? - paklaus.
- Taip, Janai, noriu.
Tiek daug gyvenimo vingi ved mane j i viet. Supra
tau, kad galbt niekada neisilaisvinsiu, kad Deimso ran
kos lyg pavojingi siren pirtai apsivys mane ir nusitemps
gelmes. Vis dlto trumpai valandlei galjau isivaduoti ir
sustabdyti laik.
Neatitraukdama nuo jo aki vl atsiguliau ant pagalvi. At
sisegiau liemenl ir numeiau alia savs. Patenkintas tuo, k
pamat, jis pakreip galv. Atsiriau maudymosi kelnaii kas
pinlius, nusimoviau jas ir pasidjau prie liemenls.
- Parodyk.
Ltai, tobulai ltai praskiau launis. Mano maktis buvo
ties jo akimis. kiau deins rankos didj pirt burn, paskui
perbraukiau juo tarp krt, per pilv ir tarpkoj. Atkiau jam
jau sutept savo gleivmis. Jis lengvai atsistojo ant sibuojan
i valties grind. Jo varpa buvo nuostabi, ties pagrindu stora,
sitempusi galvut glotni kaip muaras.
- Apsiversk. Noriu pamatyti tavo upakal.
Prie akis mkteljo Dados Stivens paveikslas, atsisto
jau keturiomis. Jis udjo rank man ant meni ir spusteljo,
mano stuburas ilinko, jis kio pirtus mane.
- Judk. Noriu matyti tavo klubus.
sirmiau tvirt jo rank ir miau ltai pieti atuonetus.
Buvo taip gera, kad maniau vien nuo to patirsianti orgazm.
Apsivertusi apiojau jo galvut, siurbiau j giliai gerkl ir pa
laikiau. Ji tvinksjo. iulpiau j, nagais braiydama standias jo
sklides, paskui atlijau, pavelgiau jam akis, leidau jam pa
irti ibrinkus jo galiuk prie mano lp.
- Dulkink mane. Noriu, kad idulkintum mane.
Jis atsiklaup man u nugaros, dar kart kio man makt
rank ir iskt pirtus.
 MAESTR | 119

- Judk. Judink sdyn. tai taip. Parodyk. Man nuo to su

kietja. Va taip ir judk.
- Greiiau duok man savo varp.
Priglaudiau jo galiuk prie apatini savo lp, kiau galvu
t, sustojau, tempiau raumenis.
- Nejudk, - paliepiau.
Truput pasvirau priek, paleidau j, paskui vl sikiau gal
vut, sukausi spirale, kaskart sileisdama j vis giliau, kol lapio
mis apatinmis savo lpomis pajutau jo kiauus.
- Dabar greiiau.
Jis sugrieb mane u klub, stipriai prisitrauk, net aiktel
jau, ir pradjo darbuotis.
- Varyk. Nuostabu. Nesustok.
- Tau patinka. Mgsti stipriai?
- Taip. Mgstu stipriai. Tik... ne-sustok.
Valtis sisibavo kaip palusi; mus aptk banga. lapi
plaukai lipo prie nugaros. Janas sugrieb juos, atlo man gal
v, nugara dar labiau isiriet, varpa pataik saldi vietel,
artjau prie orgazmo ir maldavau j stumti dar stipriau.
- Dabar, kartu. Iki virns. Noriu, kad ulietum mane.
Per orgazm jis pliaukteljo man per upakal, ir a paki
lau dang, storas jo kotas trumpai baksnodamas paleido tris
galingas sklos iurkles. Suklykiau, prispaudiau prie jo savo
put, paskui abu griuvome priek, jis visu svoriu ugul man
nugar, laivelis ltai liovsi spavsis. Galop godiai sulamt-
me figas, igrme dar iek tiek vyno, jis paklaus, ar noriau
pakartoti, ir a sutikau. kart a buvau viruje, jis laik sums
mane u juosmens ir kilnojo, o a glosiau sau varput, kol pa
siekiau virn, tada atsiguliau ant jo, jis judino manyje savo
varp, kol pasiruo, tada nustm mane atgal, atsiklaup tarp
suglebusi mano laun ir isiliejo man ant veido. Nusilaiiau
nuo lp jo skl. Sri, tirt, klampi. Paskui pasnaudme
saulkaitoje susim u rank, kol atjo laikas grti laiv.
 Rytmetis buvo pasakikas, bet abu inojome, kad pratsimo
nebus. inojau, kad Janas mans nepabuiuos ir niekam apie
mus neprasitars. Kol buvau Mandarine, mes beveik nesine-
kjome, ir man tai tiko.
 12

Vasaros migracija Viduremio jroje vyksta pagal tokius pat

mslingus dsnius kaip ir laukini s kelion pietus. Jei tik
pasklinda girdas, kad kur nors buvo pastebta garsenyb, Keit
arba Kanj, miliniki turtuoli laivai suskumba plaukti ati
tinkam bar ar papldim, niekuo nesiskiriant nuo savo kai
myn. Savininkas patrigubina kainas lentoje ir kelias dienas ar
savait klientai maudosi sunkiai sugaunamose sivaizduojamos
lovs dulkelse. Visi sitikin, kad kaip tik ia ir dera bti. Pas
kui gandas nuskrieja per jr, jachtos nerangiai keiia kurs ir
vl bergdiai kak vejasi, palikusios vietines hienas mgautis
likuiais.
iemet tokia vieta tapo Dakomas netoli Gaetos, baroko
stiliaus miestelio pietus nuo Romos. Devynioliktame amiuje
popieius Pijus IX, pameditavs Apreikimo banyios Aukso
grotoje, paskelb Nekaltojo Prasidjimo doktrin. Trisas apie
mums usakyt vakarien prane bema taip pat pagarbiai.
ingsniuodami nelygiu akmenimis grstu skersgatviu i uosto
restoran, juste jutome tvyrani msling nuotaik. Nakiai
dar nesibaigus kas nors tikrai ryis paokti ant stalo. I Da-
komo" vrsi kerintys lankos vaizdai - terasa buvo rengta ant
atbrailos vir miesto, o apaioje stksanti uola ydjo gelsvais
jazminais, taigi jautms lygant skraidanio kvepianio kilimo.
Kai sukirtome totorikai paruot tun ir kept didiadant
su pankoliais (jei artimiausiu metu dar pamatysiu didiadan
t, tursiu akute isidurti akis), Stivas pasivedjo mane al
apirti uosto ir kadaise galingos Aragono karali tvirtovs.
- Smagu? - pareigingai paklaus jis.
- inoma, brangusis. Man ia labai patinka. O tau?
- Be abejo, - ne itin tikinamai atsak jis.
 L. S. HILTON | 122

Stivas nma nesuko galvos apie kitus, o a negaljau sau

to leisti. Tai, k turjau, usidirbau savo prakaitu, todl sten
giausi perprasti visas io keisto naujo pasaulio subtilybes, kad
numatyiau, kur engti kit ingsn. Apsidairiau, kuo galiau
sudominti Stiv.
- tai Balenskio jachta.
Nebiau jo labiau nustebinusi, net jei biau praneusi, kad
pabrango rublis.
- Jis ia?
- Veikiausiai. Jachta tai tikrai. Pastebjau j dar Kanuose.
Dar nebuvau maiusi Stivo susijaudinusio. Jis staiga m
muistytis ir be tikslo kraptinti i rank nepaleidiam telefon.
- Man reikia su juo susitikti.
- Dl ko?
- Ne ia. Vliau, kai grim laiv.
Susidomjau - Stivo draugijoje tai buvo naujas jausmas, -
bet tyljau, kol atsidrme jo miegamajame. Kai mvdama
vien kelnaites pasilenkiau atsisegti Lanvinstorapadi, suvo
kiau nebepastebinti arba nebegalvojanti, iri Stivas mane ar
ne. Mudu galjome bti ir sutuoktiniai. Usimeiau siuvintus
Antik Batik naktinius ir papleknojau lov alia savs.
- Na, tai kas ia vyksta?
- Man reikia informacijos.
- Ir nori, kad a j gauiau?
inoma, jis to troko, ir tai buvo labai neprasta. Staiga gal
voje tapo aiku, kaip andien Portofino prieplaukoje. Supratau,
kad iki iol tik dreifavau, leidau dienoms slinkti pro al. Gal
bt psichoterapeutas bt pasaks, kad mane pavluotai itiko
okas, bet man labiau patiko vaizduotis, kad po truput sijau
iu vaidmen. Stivas dar niekada nieko mans nepra. Dabar
jis gali tapti paeidiamas ir pasijusti man skolingas. Pagaliau
sulaukiau progos pakeisti aidimo taisykles. Iki iol buvau tik
pakeleiv, dabar, ko gero, sitrauksiu veiksm.
- Stivai, tu mans praai padaryti bais nusikaltim.
 MAESTR | 123

- Pats inau.
Atsisdau savo pagalvi lizde.
- Tai ir man k nors papasakok. Galbt man teks dl to ai
kins teisme. Kamtau to reikia?
Stivas atrod pavargs.
- Tiesiog... jis ia, Italijoje. Turiu t patikrinti, kai k, apie
ii nugirdau.
-K?
- Pasakysiu, kai tik inosiu.
- Na, - atsargiai rinkau odius, - i pradi turi jam pra
ted, kad esi ia. Jei reikia, parayk tviteryje.
- Bet a nesiregistravs tviteryje.
- K gi, paprayk Triso, kad paskambint jo sekretoriui.
- Ir k jis pasakys?
O Dieve. Pasimiau telefon ir gugle susiradau Balensk.
- Jis kolekcionuoja men, - tariau rodydama Stivui ekra
n. - Kaip ir tu, - drsinamai pridriau. - Tegu Trisas pasako,
tad tu nori su juo pasitarti, jam bus malonu tai igirsti.
- Nuostabu.
Nepraskysk, erlokai. Giliai kvpiau ir pasiliau, kaip iek
tiek patobulinti Stivo sumanym. Kad gyvendiniau jo nor ir
paspsiau spstus Balenskiui, man reikjo ini. Stivui mano
sprendimas padar spd.

Gudryb buvo paprasta, bet pavyko, kaip ir tikjausi. Kit ryt

Stivas oko pas mane basein.
- Lorena, ar turi vakarin suknel? inai, toki ilg?
Jachtoje buvau praleidusi jau mnes, ir vakarin suknel
turbt buvo vienintelis daiktas, kurio dar nenusipirkau.
- Ne, ia neturiu. O k, brangusis?
- Mes pakviesti vakariens, - Stivas, kaip visada, akies krate
liuskaitinjo Bloomberg" plokiame ekrane, montuotame vir
pat vandens linijos. - Juodas kaklaraitis, - niauriai pridr jis.
-Kur?
 L. S. HILTON | 124

- Balenskio laive, - jis neva auniai kilsteljo antak.

Pavyko!
- Rytoj susitinkame su juo prie Poncos.
- Skamba puikiai.
Juste jutau, kad denyje vir ms Karlota pastat ausis, o gal
papus. Ko gero, jos speneliuose buvo montuoti oligarcho ra
darai. Apsiveriau ir paplaukiau por grybni ariau jo.
- Galiau k nors nusipirkti.
- Taip, tau reikia ko nors avaus. Paprayk Triso pagalbos.
I u turklo ilindo Karlotos veidas.
- Nekeniu tavs, - subjurusi sunabdjo ji, pasmerkta ro
mantikai vakarienei dviese su savo mylimuoju.
- Lipk ionai, Pelene! - kteljau. - iandien tau pasisek.
Eisime apsipirkti.

Ponca, maa pailga salel, kur romnai rinkdavosi aidynes,

kaip ir visi avs ms pakeliui matyti vej kaimeliai, vejy
ba beveik nebesivert. Patr gelsvai ir rusvai dayti nameliai
prie jros kainavo milijonus eur, nors prie kai kuri lang vis
dar kabodavo skalbiniai, o i tarpduri romiai velgdavo senu
ts. Galbt jos buvo valdios ilaikomos aktors, suteikianios
iai vietai spalv? Ir net labiausiai apsndusio miestelio aik
tje stovdavo viena kita krautuvl, kur plaukiojanios euro-
turt genties moterys galdavo usukti palengvinti pinigins.
sitempiau Karlot artimiausi parduotuv, kurios vitrinoje
kabojo La Perlosmaudymosi kostiumlis u tkstant eur.
- Tau reikia suknels. vakar bsi Stivo mergina.
- Turi galvoje seks trise?
Man kilo spdis, kad toks praymas jai ne naujiena. Pasi
stengiau neuversti aki.
- Och! Ne. Tik per vakarl. Tau nereiks daryti nieko ypa
tingo, tik meiliai elgtis. Na, kaip tau ita?
- O Hermanas? Jamtai nepatiks.
- Trisas visk sutvarkys. Nesijaudink, jis gerai praleis laik.
 MAESTR | 125

Karlota isirinko balt tiesi Mark Jacobssukni iki ems

?u plonytmis petnelmis, nepaprastai irykinani putlias
os krtis. Pasileidusi plaukus, paprastai pasipuousi Ji atrodys
taip Felinio deiv. A isirinkau vintainio stiliaus ilgaranko-
aukso spalvos lurekso suknel, priekyje beveik udar, bet
nugaroje ikirpt iki pat stuburgalio. Abi pasimme Giam
battista Valli kno spalvos pitono odos basutes - nuspren
diau mauml nusiengti juodo kaklaraiio aprangos ko
dui - ir dvi prie j deranias Fendi delninukes: smaragdin
ir sidabrin Karlotai, rausv su auksu man. Karlota prielankiai
irjo, kaip penkiaimtinmis atskaiiavau per septynis tks
tanius eur.
- Tu jam tikrai patinki - turiu omeny, Stivui.
- Galbt.
- Bent jau prisipirksi grai daikt, kuriuos galsi pasilikti.
Prie grdamos Mandarin", usukome kavin ir su-
lamtme dvi pizzette ir gelato ffbgato13su Baileysir espre-
so kava. Karlota tikrindama sunybo od vir alkns.
- A vis laik badmiriauju. Hermanas negali paksti, kai
valgau, betgi dvi krevets ir meliono gabaliukas - nekokie pie
ts, tiesa? Kai pasensiu, tyia sustorsiu kaip kiaul.

Kai t vakar lipome privartuot jacht, Karlota jau buvo si

jautusi vaidmen: laik Stiv u rankos ir aid su jo apykakle.
Jis su vakariniu varku atrod labai graus, nors paskutin
minut liai nusirio kaklarait. nypteljau Karlotai nu
simauti suadtuvi ied, ir ji simet j Fendi". Pamaniau,
kad su diaugsmu sviest j jr, jei tik jos vaidmuo virst
tikrove. Tristanas diplomatikai pasikviet Herman naktin
povandenin ekskursij po garsius sunkiai pasiekiamus urvus.
Karlota, deja, negaljo prisidti, nes neturjo nardytojo sertifi
kato. Turbt man vertt tok sigyti.
13Aplieti ledai (it.).
 L. S. HILTON | 126

- Girdjai apie tv ir sn, pernai nardiusius urvuose prie

Kaprio? Jie ten strigo, ir tvui reikjo nusprsti, ar gelbtis ir
palikti sn mirti, ar ti kartu, taigi...
- Jzau, Karlota, - suukau, - jauiuosi, lygatostogauiau su
Edgaru Alanu Po.
Ji pairjo mane buku vilgsniu.
- Nesvarbu. Atrodai nuostabiai. Mes puikiai pasilinksminsime.
Kelion motorine valtimi truko ilgai, nes Balenskio jachta
buvo privartuota tolliau, gilesnje vietoje. Ivydome penki
deni laiv; jis atrod dydio sulig prekybos centru. plaukme
vidin dok, ten mums buvo parodytas variu ikaltas liftas,
perkelsiantis mus den. Nuo tada, kai atsidriau Mandari
ne, patyriau daug akimirk, kai nordavosi sustabdyti laik,
pavelgti save i alies ir prisiminti, koks jausmas bdavo su
lagaminu bildti Pikadilio linijos metro. Ir dabar buvo viena i
t akimirk.
Didiausias denis buvo ipuotas rausv orchidj girlian
domis, jomis buvo apsukti turklai ir laiptai. erbetu kvepian
i roi burbulais atskirto tako pakraiuose stovjo padav
jai su dideliais rausvo Krug" buteliais. Mudvi su Karlota at
sisakme kept sumutinuk su ikrais ir trumais, marinuot
pomidoriuk ir rausv bolonietik omar ksneli. Tako gale
lauk Balenskis su vidurnakio mlio ilkiniu varku papla
tintais peiais, neva turiniais nukreipti dmes nuo mao jo
gio. emiau botokso pripumpuotos kaktos karojo pageltu
si oda, galv puo kelios kruopiai suukuotos keista chna
spalva nudaytos sruogos. Turbt tai vienas i t dalyk, kuri
nenusipirksi u pinigus, pamaniau sau. Kad ir kaip stengiesi,
persodinta galvos oda vis tiek atrodys kaip branduolin katas
trofa. Balenskiui turjo bti jau per atuoniasdeimt, bet piktos
iraikos laikas nepakeit. Buvo nekama, kad jis kakur laiko
paslps mon su vaikais, nors drsesni interneto lieuvauto
jai tvirtino, kad naujai suremontuotoje romn viloje prie Tan-
ero jis rengia vakarlius vien vaikinams. Balenskis kaip dera
 MAESTR | 127

energingai pakrat Stivui rank, paskui, kai jam buvo pristatyta

vartota, pasilenk prie jos rieo. Slinkau jiems i paskos - lais
va draug, - bet pasisukau onu taip, kad jis sveikindamasis
pamatyt nuog mano nugar.
- Ai, kad atvykote. Smagu jus matyti.
- Ai, kad pakviette. Kokios nuostabios gls.
Tovilgsnis jau buvo kakur kitur. Pasitraukiau, kad netruk
dyiau priimti kitus sveius. U Balenskio laipt elyje sto
vjo du stambs vyrukai, tikri amerikieiai futbolininkai su
uems netinkamais juodais kostiumais (ir kodl milijardieriai
taip ykti asmens sargybini kostiumams? Juk geras siuvjas
sugalvot, kaip paslpti ginklus!), su ausinmis, ant krtins
susinr rankas. Ivydusi juos pajutau adrenalino antpld, lyg
maloni vsi glamon, gurkteljus tobulo martinio.
Traukiausi atbula, vaidindama, kad moju kakam pasta
mam, kol pradingau i j akiraio, tada tyliai pasiteiravau pa
davjo, kur yra tualetas. Jis ltai nulydjo mane laiptais emyn,
paskui koridoriumi, ipuotu Vilfrano v. Petro bazilikos fres
k reprodukcijomis ir uvytmis, tada atidar duris vonios
kambar. Usirakinusi laukiau, kol igirsiu nutolstanius jo
ingsnius. Nesulaukiau. Bjaurybs. Suskaiiavau iki eiasde
imties, nuleidau vanden, atsisukau iaup, paskui leidausi
parlydima atgal pobv, pakeliui skaiiuodama duris.
Balenskio jachtos plan gauti buvo nesunku. I Stivo biuro
isiuntme laik jacht statytojui, parame, kad Stivas nori
atnaujinti savo laiv, ir paprame panaaus Balenskio laiv
projekto. Po poros valand siteikti bandantys dizaineriai at
siunt projekto kopij. Kadangi Balenskio jachta buvo unika
li, neabejojome, kad projektas tikslus. Darbo kabinetas turjo
bti u trei dur dein nuo tualeto, pirmame koridoriuje
nusileidus laiptais.
Grusi den pamaiau prie Stivo peties prigludusi Kar-
lot. Jis pats nekjosi su kresnu vyru deimantinmis smeig
mis puota markini krtine, laikaniu u rankos pasiptusi
 L. S. HILTON | 128

viesiaplauk paaugl, tarsi dekoratyvin pudel. Man pavyko

umegzti pokalb su viena mergina, maudymosi kostiumli
modeliu i Piet Afrikos, su ja buvome susitikusios Marina di
Masoje. Tiesiog paplepjome, kur toliau plauksime ir kokiuo
se vakarliuose lankms. Man patiko jos auskarai, ji pagyr
mano batus.
Taukme su maudomuk karaliene, kol buvome nulydtos
kit den vakariens. Pobvis nebuvo didelis; nors dekoracijos
buvo vertos Crillondebiutani puotos, prie stalo susdome
madaug dvideimt moni. Balenskis pats nurod kiekvienam
viet, mane pasodino u dviej kdi dein nuo savs, Sti-
v su Karlota - prie mane. Man i kairs sitais deimantins
smeigs, o alia jo, garbingoje vietoje prie eimininko, ital ak
tor ir modelis vyneliais puota suknia su ikirpte iki bambos,
jos veidas man buvo pastamas i Gente puslapi. Ji turjo
moteriko apatinio trikotao linij ir kadaise susitikinjo su
Dordu Kluniu. Spjau, jai buvo sumokta u dalyvavim, nes
juodu su Balenskiu visikai nekreip vienas kit dmesio.
Man i deins sdjo mergina, bet prie stalo nekjosi tik
vyrai. Buvo patiekta ant silpnos ugnies virt ikrais daryt
austri, karamelizuot putpeli su s kepenli patetu ir
marinuotos verienos bryzeli su trum padau. Lkts buvo
papuotos rausvomis nalaitmis ir aukso lakt drolelmis.
Padavjams atsargiai keiiant patiekalus, ilgai tvyrodavo tyla,
kol j nutraukdavo kokia nors Balenskio pastaba, tada jau visi
sunekdavo. Laim, mums buvo leista sdti, ne taip, kaip
tiems vargams prancz aristokratams Versalyje, kurie ka
raliaus akivaizdoje galdavo tik stovti. Deserto gavome roi
iedlapi led su rykios vyni spalvos nitroglicerinine ele.
I jos buvo ilietos tokios tikrovikos gls, kad atrod, jog val
gome stalo puomenas. Gal taip ir buvo? Diaugiausi, kad man
nereikia laidyti smoj, ir aukteliu tyliai grandydama lkt
laukiau tinkamiausios akimirkos. Bsimas darbas mane diu
gino kur kas labiau nei ledai.
 MAESTR | 129

Padavjams pradjus neioti kav ir rausv Ladureorini

pvragaii piramides, o vyrams pamau degantis cigarus, atsi
praiusi pakilau, lyg man reikt tualet, prie laipt nusiaviau
auktakulnius ir suriau mazg suknels padurkus, kad bt
.engviau judti.
Leisdamasi laiptais atidiai dairiausi, ar i paskos neatseka
sargybiniai. Regis, jie liko stovti Balenskiui u nugaros. Su
stojusi siklausiau, kelis kartus pasistiebiau, kaip sportininkas,
besiruoiantis uoliui aukt, pritpusi kaip vilkas nusileidau
dar per vien laiptatak ir nukriau koridoriumi. Skaiiuoda
ma duris kaip kulka lkiau kabinet, mgaudamasi savo kno
vikrumu, jausdama mediokls palaim. Tvaksinia irdimi
sustojau prie reikiam dur. Koridorius man u nugaros buvo
tuias. velniai paspaudiau ranken ir atsidriau viduje.
Kajut buvo iklota balta kilimine danga, ant lovos umesti keli
balti kailiniai pledai. Beabejo, seniui j reikjo - ia buvokaiprei
kiant varbu. Oro kondicionierius veikvisu pajgumu, tad kabi
nete tvyrojo altis kaip prabangiame morge. Vienos durys lovos
one ved voni, kitos - drabuin, kur tvarkingai irikiuoti
eil stovjo mayiai Runcuncuko batai su kruopiai padarytais
paauktintais padais. Drabuins gale buvo antros durys, mano
matytos projekte. Ten turjo bti kabinetas arba slaptas kamba
rlis. Vl velniai spusteljau ranken, bema tikdamasi, kad pro
dur akut ils ledin ietis. Ten buvo maytis darbo kambarlis
su paprastu montuotu stalu ir eile monitori, kaip Stivo kabine
te Mandarine. Nokia planet guljo paruota, bet pabgau,
kad jos nenulaikysiu, nes rankos net tokiame altyje siaubingai
prakaitavo. Pajudinau pel, ir monitorius atgijo.
Futbolas. Sumautas futbolas. Stivui tai netiks. Vis vien nu
fotografavau monitori, paskui tai, kas guljo ant stalo: krve
l recept, cigar dute prispaustus ranka raytus ratelius,
Spectator" numer, atverst ties vyn skiltimi. Gal reikt pa
tikrinti stalius? Juose gali bti rengta signalizacija, o Balens-
kis laive turbt laiko nuosav tigrin rykl pernelyg landiems
 L. S. HILTON | 1 30

sveiams. Kakas trakteljo po basa koja - A4 formato popie

riaus lapas i pigaus bloknoto. Greitai j susukau ir usikiau u
Fifi Chachnil kelnaii gumos. Taisydamasi suknel igirdau
bals, vyrik bals, kalbant rusikai. das. K daryti? Negi
dar nepasimokiau aisdama nip su Stabso paveikslu?
Galvoje sukosi vairiausi vaizdai: sena nuotrauka, kur Ba-
lenskis pozuoja su paauksuotu kulkosvaidiu; kita, kur jis pikt
diugikai vypso priimdamas apdovanojim u labdar, ali
kelse gulinios karo aukos, apie kurias teko skaityti. Balenskis
buvo ne komiks knygels veikjas, jis buvo tikras. Ir tai, kas
vyko, buvo tikra. Jo vyrai per minut nusukt man galv ir i
mest mane u borto, ir jei mano skaitytuose ganduose apie j
virinink yra bent kruopel tiesos, jie turi patirties. Juk girtos
mergiots danai pasksta, tiesa? Sustingau, sulaikiau kvpa
vim, bet visa tirtjau, puriausi, lyg dauoma pilv. Apsi
kabinau save rankomis ir trumpam usimerkiau, pamginau
atsikratyti baims.
Mstyk. Slptis nebuvo kur, nebent po raomuoju stalu.
Kartligikai apsidairiau, ar nematyti filmavimo kameros. Kili
min danga slopino ingsni gars, bet igirdau darant vonios
duris. Velnias, velnias, velnias. Veriau jau drabuinje nei ka
binete. Sargybiniams spoksant unitaz, rizikuodama perb
gau kit kambarl. Netrukus jie bus ia. Nusimoviau kelnai
tes, susikiau jas rankin, popieri vargais negalais sugrdau
pustut cigarei dut.
Duris atidars sargybinis ivydo mane nuogutl, vien su
Valli basutmis.
- Mielasis! - aikteljau ir priokau prie jo, prisiglaudiau
prie plaios juodos krtins. - Jau maniau, kad niekad... O!
Dieve! Labai atsipraau.
Mes ilgai irjome vienas kit. iaip ne taip atlaikiau jo
vilgsn. Jei jis nusijuoks, a gyvensiu. Jei ne, teks maldauti. Vy
ras kak pasak, prie jo prijo bendradarbis, abu atrod nusi
nuobodiav, suirz ir mirtinai pavojingi.
 MAESTR | 131

- K veikiate pono Balenskio miegamajame?

- Laukiu pono Balenskio, - ididiai atsakiau, nors tai nebu
vo lengva dvint vien basutes penkiolikos centimetr aukio
Kulniuku.
- Jis jums liep ateiti?
- Ne visai. A... hm... norjau padaryti jam staigmen.
Antrasis vyras tai ivert pirmajam. Abu nusikvatojo. Pirm
kart po ilgo laiko kvpiau.
- Panele, prayiau. Pono Balenskio miegamajame bti nevalia.
Ai Dievui, jie elgsi mandagiai. Spjau, kad panai dalyk
nutinka danai.
- Turite telefon?
Atsisegiau Fendi rankin ir nekaltu veidu padaviau jiems
savo imanj.
- inoma.
Jie vl pasitar rusikai, tada antrasis kreipsi mane:
- Patikrinsiu telefon. Js likite ia sujuo. Jei su telefonu vis
kas bus gerai, mes ponui Balenskiui nieko nesakysim. Sutinkat?
Atidarykit telefon.
Sumaigiau kod, ir jis udar duris. Drabuinje buvo ankto
ka, bet tam, ko i mans buvo tikimasi, daug vietos ir nereikjo.
Nusiluosiusi lpas krakmolyt Turnbull &Asserranko
gal apsivilkau suknel ir abu susdome ant lovos. Kelias minu
tes klausms oro kondicionieriaus, kol galiausiai jis ispaud:
- Patinka vakarlis?
- Taip, dkui. Labai aunus vakarlis.
js numeris du mesteljo man telefon ir rankin. Igirdau
dar por sakini rusikai, juose buvo ir odis liucha.
- Telefonas tvarkingas.
- Gerai. Puiku!
Ir kodl gi mes kalbams lyg Sopranuose?
- Grk vakarl. Idykl! - jis pagras man pirtu.
Po dviej minui buvau virutiniame denyje suglosty
tais plaukais ir ramia irdimi. Papraiau padavjo brendio
 L. S. HILTON | 132

Alexander, kad nustelbiau blog skon burnoje. Nusineusi

j prie turkl kur laik stebjau bangas. Vaikystje patirtos
patyios daro savo. Visi lidni prisiminimai patvirtino: vaikai
mane erzino dl to, kad buvau kitokia. Jauiausi vienia, bet
usigrdinau. Imokau vaikioti tiesia nugara ir nekreipti d
mesio panibdomtariamas pastabas. Netgi mgavausi jomis,
tikjusi, kad esu ypatinga. Galbt psichoterapeutas bt visa
tai itrauks i mans, bet neturjau tam nei pinig, nei noro,
nes ilgainiui kania virto atkaklumo ir - nors man gda net
mintyse itarti t od - stiprybs altiniu. Galjau itverti tai,
ko neitverdavo kiti, nuveikti tai, ko dauguma nepajgt. vyk
diau uduot, ir dabar mgavausi nepaprastu palengvjimu.
Viskas galjo baigtis daug blogiau. Tas stuobrys galjo usi
manyti pasidulkinti. Ir net jei jo pimpalas bt buvs toks ma
as, kok sivaizdavau esant jo virininko, jam bt buv ank
toka - juk ten buvo grstas antras telefonas.
 13

Humoras, kaip ir jausmai, nebuvo stiprioji Stivo pus, bet net

.r jam mano istorija pasirod juokinga. inoma, negaljau jam
isipasakoti, kol nepargabenome ir nepristatme Hermanui
nepatenkintos Karlotos. Paskui susirangme Stivo lovoje ir
kvatojoms, kol vos neapsisiusiojau.
- Ir tegu niekas nesako, - iopiojau, - kad esu sunkiai
prieinama.
- Ar bent nuplovei j?
- Feee. inoma! - paglosiau aparatl. - Tu man iauriai
skolingas.
- Klausyk, tu tikra aunuol. Pagalvojai apie antr telefon,
lie ninieko nesuuod.
- Bijau net pagalvoti, k Balenskis mums visiems bt pada
rs, jei jie bt surad telefon. Tie mons nejuokauja.
- Patikk, a tau labai dkingas.
Jis n kiek nebuvo dkingas, tik nekantravo. Stivui maigant
telefon, nujau po duu. Kai grau, jis jau buvo j atsidars ir
irinjo mano nufotografuotus uraus po cigar dute, tai
priartindamas, tai nutolindamas vaizd.
- Kas nors gero?
-Ne.
Jis atrod sugis, ir man tai kl nerim.
- Visk nufotografavau, tikrai. Jo kompiuteryje buvo tik
aukiausiosios lygos sraai.
- ia nieko nra.
- Juk ne tu rizikavai, kad ruskiai nusuks sprand.
- Kas tokie?
- Nesvarbu.
- das, Lorena, - jis pasim telefon. - Man reikia kai
kam paskambinti.
 L. S. HILTON | 1 34

Jo balse buvo justi iki iol man negirdtas atiaurumas; ties

sakant, dar nebuvau maiusi, kad Stivas itaip liet jausmus.
Gal tie abstrakts pinig pdsakai jam ir buvo aidimas, bet jis
siaubingai troko laimti.
- Pala, dar kai k turiu - popieriaus lapel. Tuoj itrauksiu.
Iveriau ant antklods visk, kas buvo maoje Fendi: ci
garetes, iebtuvl, lp blizg, ukas, mtines pastiles, juodas
ilkines kelnaites ir suglamyt popieriaus lapel, mano pasku
bom grst cigarei pakel.
- tai jis.
Stivas ltai j apirjo, tampa atlgo.
- Lorena, tu tikras genijus. I kur j itraukei?
- Guljo ant grind prie stalo. Pamaniau, nepasiges - j ga
ljo paimti ir tarnait. Kas yra?
inoma, visk buvau perskaiiusi. Ten buvo vardas, data -
porytdienos - ir tuinuku pakeverzotas klaustukas.
- Rivoli. Viebui tinklas. Jis bandys nusipirkti. Dabar jau
man tikrai reikia kai kam paskambinti. Ai, uogele.
Stivas ipdino, aukdamas Tris.
itokios kostiumins dramos dl kakoki pelno dalyb? Jei
nebiau apsiskaiiusi, kokia bausm laukia u tokius dalykus,
nebiau iki galo supratusi Stivo diaugsmo. Jei jis rizikuoja
ssti kaljim, be abejo, ketina usikalti ger pinig. Turbt
turjau paprayti sau dalies, bet man i jo reikjo ko kito. Be to,
suinojau dom dalyk: netgi pasaulinio lygio finans specia
listai, usigeid minti tamsias paslaptis, gali pasielgti visikai
nesubtiliai.

Mandarinui stovint prie Poncos, perskaiiau dar vien daly

k - Deimso nekrolog. Radauj internetiniame Times, nuo
traukos nebuvo, veikiausiai i pagarbos eimai, bet paminta
Deimso mona Veronika. Jie buvo Rodai, kaip magnatas Se-
silis. Iki iol neinojau Deimso pavards. Pasirodo, jo inicialai
yra DR - kaip ir mano. Galjau palaikyti tai enklu. Nekrologe
 MAESTR | 135

duvo minima labdaringa jo veikla, bankas, kuriame jis dirbo,

suinojau, kad kadaise jis aid Harou internatins mokyklos
futbolo komandoje - sunku buvo net sivaizduoti, - turjo
dukter Flor, ir kad atmin pamaldos bus po mnesio. Jam
buvo eiasdeimt treji, taigi ne tiek jau maai. Straipsnelyje
buvo raoma, kad jis mir nuo irdies priepuolio keliaudamas
darbo reikalais, bet vis dlto pasijutau nejaukiai. Usirakinau
tualete ir isitraukiau dygsniuot Loro Pianos" maiel, kuria
me laikiau asmeninius savo daiktus. Mano pinigai buvo suvy
nioti sumutini popieri. I Deimso dar buvo lik madaug
atuoni tkstaniai eur, dar por tkstantli susitaupiau
apsipirkindama. Kelis kartus pasimiau po nedidel sum i
savo sskaitos Anglijoje, nordama palaikyti spd, kad atos
togauju. Negaljau aminai kitoti ioje jachtoje. Maiau, kad
Stivui baigia gristi pramogos ir jis nekantrauja usikalti rimt
pinig. Galiau ramiai pragyventi kelis mnesius, kol rasiu
darbo, bet ilgiau su tokia suma Londone netempiau. inojau,
kad po to, kai vien garsiausi Londono ekspert ivadinau
suktu ikniumi, bus nelengva sidarbinti meno srityje.
Pirmiausia reikjo isprsti klausim, kur dti pinigus. Ne
norjau tokios sumos laikyti savosskaitoje, tai sukelt tarim.
Galjaujuos tiesiog neiotis, bet ir tai atrod nederama. Galbt
msiau kvailai, bet man norjosi, kad tie pinigai k nors reik
t. Visada maniau, kad i t, kurie tiki horoskopais, turt bti
atimta balsavimo teis, kita vertus, kai visata mgina tau k
nors pasakyti, kvaila neklausyti. Slg vien mintis apie tai, kad
reiks grti t pat but su tais paiais vadovliais, skrebui
trupiniais ir ant duo kablio distaniomis pdkelnmis.
Parsivilkti atgal London su snimi kienpinigi, kurie i-
kapss nuomai ir mokesiams, atrod kaip iaurus pralaimji
mas. Taip ir nepabgiau nuo to gyvenimo, kur dang rodo tik
per televizori, kur penktadienio vakar didiausias diaugs
mas yra baras, neivengiau ant pilvo besikaupiani riebal,
vj koiamos Koledo kelio stotels, cemento, Tesco, vmal
 L. S. HILTON | 136

socialinio bsto tarpduryje, mikrobang sukit buteli, ne

atsakyt dur skambui, sustingusi tauk, Rothmans bal
d ir skysto kario padao smarvs, mano nevilties puokts.
inojau, kad nedera to niekinti, juk dauguma moni taip gy
vena, bet panieka man teik vidins tvirtybs.
Man reikjo pamstyti, taigi ulipau den. Stovjome nulei
d inkar netoli kranto, u poros myli nuo pagrindinio uosto:
vienintelis ms matomas laivas buvo fantastika lenktynin
tikmediojachta Thirties", kurios savininkas tokius laivus kaip
Mandarinas tikriausiai niekinamai vadino Tuppervvare.
Buvo labai tylu, tik ritmingai girgdjo bangeli judinamas
korpusas ir neauktose kalvose u papldimio irp svirpliai.
Karlota bjaurdamasi nujo miegoti pokaiio su Hermanu;
Stivas, kaip visada, sdjo palinks prie savo monitori, susi
kaups kaip alchemikas. Vanduo buvo povo uodegos spalv:
auksinis, melsvas ir alias, toks skaidrus, kad irjau negiliai
plaukiojani mayi sidabrini uveli guotus. Nusivilkau
Heidi Klein kaftan, paskui baltj Eres maudymosi kos
tiuml ir strykteljau per pirmagalio turkl. Kaitrs popiets
sauls spinduliai paliet nuog od. Staiga skrydis pasirod la
bai jau ilgas. Biau galjusi tiesiog pliumptelti t stab ml,
bet norjau atrodyti grakti, net jei niekas mane neirjo. I
tiesiau rankas, kad isitempt krtin, atpalaidavau blauzdas,
tempiau sdmenis, traukiau galv, panriau tobula kregdute,
vandenyje atsimerkiau, akies obuoliais pajutau sr vanden, o
pirt galais - druskos kristalus. Padariusi lank ikilau pavir
i. Numetusi nuo veido plaukus miau plduriuoti staiomis.
Jra spavo kn, druska grau akis, viskas susiliejo mlyn,
auksin ir balt mirges. Mandarinas, ta raminanti pinig sala,
ant velni bangeli met dail taisykling el. Supratau,
kad ia mano vieta. Tereikjo isiaikinti, kaip pasilikti.

Tnakt nuygiavome Billionaire. Nesvarbu, kad j nusipir

ko kinai, ruoms ti kaip pasiut. Mums traukiant
 MAESTR | 137

r ne svarbi asmen stalo, jutau, kaip okdamos mus spokso

ergiots prostitui bateliais ir plonomis petnelmis. Nuo
Aada gi naktiniai klubai m atrodyti kaip striptizo barai? Jos
trypinjo ant kdi pasienyje, ant stal, vos netabalavo nuo
sietyn. Taip krat savo groybes, kad galjo sukelti ems dre-
Djim. Rausvas upakaliukas vos nenumet Hermanui Oliver
Peoples" akini, ir Karlota susirauk. Stivas nuobodiavo, mai
g savo BlackBerry", padavjui atneus ampan, net nepakl
galvos. Trisas atrod sutriks kaip mokinukas. Jis paliet Stivui
pet ir parod netoliese besiraitanias dvi stabias tamsiaodes
merginas netiktinai laibais liemenimis ir kojomis ligi pat pa
ast. Stivas irzliai papurt galv. Per muzik susinekti buvo
nemanoma, tad pasilenkiau ir uriaumojau Stivui aus:
- Brangusis, atleisk, bet man klaikiai skauda galv. Gal par-
vetum mane laiv?
Stivas nebuvo dentelmenas, bet supratau, kad jam ia ne
patinka. Kai jis atsistojo, sugavau dking Triso vilgsn. Stivas
pam mane u rankos ir vis keli iki automobilio laik mano
deln velnioje, sausoje savo platakoje. Vesdamasi savo grob
nenorom pajutau pergals diaugsm.
SutaisiauTanueraysutonik, citrinos grieinliu kruopiai
suvilgiau taurs briaun ir nuneiau jam grim. Stivas tingiai
junginjo naujausius kanalus milinikame plazminiame ekrane.
- Kaip galva?
- Ties sakant, gerai. Tiesiog ten visko buvo per daug.
- Taip, suprantu.
Mes truput pasiirjome CNN. Neimaniau, kaip subtiliai
pradti kalb, bet juk ir jis nebuvo subtilybi mgjas.
- Stivai.
-K?
- t mstau. Tu man buvai toks geras, kelion, apsipirki
mai, visa kita. Noriu tau padkoti, - nuoirdiai tariau.
Jis staiga sutriko. Udjau rank jam ant peties.
- Nereikia. Turjau omeny... mes juk draugai, tiesa?
 L. S. HILTON | 138

- inoma.
- Taigi man kai kas dingteljo...
Dirbdama Londone ir matydama nesibaigianias rietenas
dl pelno pasimokiau, kad kalbti reikia tinkamu metu. Paai
kinau jam, kad noriu atidaryti galerij ir dirbti individualiai.
Pinig turiu, deja, jie grynaisiais. Ar Stivas man padt pradti
versl? Jei gauiau pelno, isipirkiau mon i jo. Mes nema
ai nekjoms apie jo kolekcij, taigi jis inojo, kad mudviej
skonis panaus ir kad a turiu ger ak. Be to, a inojau, kaip
palengvinti jam mokesi nat. Jei kas ir diugina turtuolius,
tai tik galimyb sutaupyti visikai nereikming mokesi dal.
- Kur nortum juos padti?
Dvejojau.
- Na, i tikro tai tik skatikai. Madaug deimt gabal. Pama
niau, gal enevoje?
Deimt gabal kaip tik buvo minimalus indlis atsidaryti
sskaitai viename maame ir ne itin skmingai dirbaniame
privaiame banke, pavadintame Osprey. Isiaikinau tai per
neiojamj kompiuter uosto kavinje.
- enevoje turiu but.
- Puiku. Keliaujam?
- Gerai.
- Taip paprastai?
- inoma. Ryt liepsiu Trisui viskuo pasirpinti. Man tai jau
griso iki gyvo kaulo.
Apargomatsisdaujamant keli, prisiglaudiau prie jo veido.
- Stivai, a tave myliu. Patikk, bus nuostabu!
Jis sum mane u pei, ities rankas ir pavelg man akis.
- inoma, Lorena.
Be abejo, jis visa tai jau buvo girdjs. Niekada negali ino
ti, kada moteris kalba nuoirdiai. Atlaikiau jo vilgsn. Vien
trump akimirk abu pasijutome monmis.
- Oi, atleiskit!
Karlota.
 MAESTR | 139

- Nieko baisaus.
Jutau: Stivas n kiek neapgailestauja, kad ji mus klaidingai
suprato. Palikau j irti antros Matricosdalies ir nujau pa-
lieuvauti apie Billionaire liundras.

Skrisdama i Sardinijos veicarij lktuve pirm kart pasukau

kair - verslo klass salon. Ties sakant, ivis buvau maai
skraidiusi - po Europ daugiausia keliavau traukiniais. Stivui
iskridus, Trisas apsim parplukdyti laiv atgal Genuj. Jei jis
ir pykteljo ant mans, kad sutrumpinau jam nemokam kelio
n, turjo proto to neparodyti; be to, kelias dienas gals apsimes
ti, kad Mandarinas" yra jo. gulai palikau ranka rayt ratel ir
300 eur, susigrdau vis savo grob krepius ir atsisveikinau
su Karlota ir Hermanu. ie mandagiai paadjo, kad pasimaty
sime per j vestuves. Atgalin biliet nusipirkau Rom; bt
apmaudu pasitaikius progai dar syk neaplankyti io miesto.
Skrisdami beveik vis laik tyljome. nekti Stivui buvo
sunkus darbas, jei tik kalba nesisukdavo apie jo nuosavyb;
spjau, dl to jis ir perka daiktus. Mgavausi erdve, odinmis
sdynmis ir vilganiais Al Italia" stiuardesi perukais bei
akinamomis ypsenomis. Stivo niekas nediugino, bet jau kit
dien j pam nuosavas lktuvas. Pamaniau, kad jei panaiai
atrodo ir jo butas, n kiekjam nepavydiu. O kai jome apar
tamentus, galv ov vienintel mintis: Dievas niekada nepra
leidia galimybs parodyti paniekos pinigams.
- Nusipirkau j pernai. Anksiau turjau nam prie eero, bet
pamaniau, kad butas man tinka labiau. J reng Albertas Pintas.
Pasvarsiau, ar Albertui baigus darb Kararoje dar liko mar
muro. iek tiek pasivaikiojau ir apsivalgiau, reikdama susi
avjim. Tai, kas buvo ne i juodo, balto ar auksuoto marmu
ro, buvo i lakuotos agrens odos, o vonia atrod kaip Oskaro
Vaildo cigarei dut.
- ia tikrai spdinga, - tariau kuo rimiausiu veidu, nors
irdyje spliojau, kodl naujai gyti turtai visada esti susij su
 L. S. HILTON | 140

tokiu siaubingu skoniu. Galbt viskam reikia laiko - gal ne

skoninga io amiaus prabanga ateities kartoms atrodys kaip
nekainojamas barokas.
- Dauguma meno krini yra kabinete, - tar Stivas ir pa
spaud mygtuk.
Atsidar du kambarius skirianios durys, atrodanios kaip
perlamutrin irma. Kabinetas buvo didesnis u vis mano
but Londone, pro stiklin sien vrsi niroki enevos vaiz
dai. Kad ia kabinetas, bylojo knygos - tikriau, kokie trys sep
tintojo deimtmeio prancz retro romanai, sukrauti ant
devyniolikto amiaus prausykls, vienintelio graaus daikto
iame bute. Kain, kiek Albertas sumokjo savo padjjui, kad
paglamyt virelius? Paveikslai: Emin, Hirsto, didiulis Polo-
ko, nabelio. Labai jau nuspjama.
- K manai apie it?
Betonin antkapio, lyg bronzos amiaus stelos, ilaja, joje
igraviruotas banditikos ivaizdos jaunas vyras prabangiu
kostiumu, su aikiai matomu roleksu ir ant deins rankos at
sainiai kabaniu Uzi - prajusiame amiuje jaunas miestietis
taip nerpestingai bt galjs laikyti jojiko maikt.
- avu. Pasiptlio portretas. Kieno jis?
- Tai tikras antkapis. Vyruko eima pardav j menininkui.
Leniui Kravenko.
Ne taip jau ir avu, veikiau graudu, nepagarbu ir pigu.
- Turi grai dalykli. tai nuo itoki gali ir pradti, - pa
rodiau jaunojo gangsterio paminkl. - Jie eit Ryt bloko
alyse, galbt Kinijoje. Gal ir nepanau rimt investicij, bet
dl to dar domiau. maiktu, ambicinga. Panau tave, Stivai.
Jo akys jau krypo ekranus svetainje. Gana to meno, mar
prie darbo!
- inoma, bus smagu, kai sisuks tavo verslas, - neaikiai
numyk jis.
Pasakiau suprantanti, kad jis turi darbo, pasiteiravau, ar ga
liau ateiti pas j po piet. Norjau apirti miest. Jis dkin-
 MAESTR | 141

gas klesteljo ant kds prie raomojo stalo, mygtukais atvr

pasaulio pinig gyslas, bet neumiro atgnybti ir man gaballio
i sidabriniu spaustuku susegtos snies upakalinje kienje.
Taigi linksma ikeliavau, susiradau taksist, kad surengt man
nedidel ekskursij, io to paklausinjau, kukliai apsipirkau, o
paskui kavinje su vaizdu eer, aliame diding Alpi pav
syje, supama apsimuturiavusi Vidurio Ryt moter, j psta-
pilvi atal ir vyr, be paliovos spaudani telefonus, sukirtau
sumutin croue monsieur.
Pamsiau, kad ne itin nutuokiu apie iuolaikin men, bet
man tai neatrod klitis. Pirma, nra daug k apie j imanyti,
antra, tie, kurie perka, irgi nieko neino. Visa gudryb - numa
tyti tendencijas, ir kai klientas ateis parduoti krinio, atspti,
kas bus madinga. Turtingi mecenatai jau nuo septyniolikto am
iaus, kai tapo madinga keliauti po Europ, nebeperka meno
vien i estetini paskat. Kol kas man netiktinai gerai seksi
tikinti Stiv, kad moku pirkti, nors jo skon nuspti nebuvo
taip jau sunku. Trejus metus rimtai pradirbusi Rupertui aukci
on namuose, dabar jauiausi nusipiginusi, bet juk teko itverti
ir baisesni dalyk. Pavyzdiui, vis ligiolin savo gyvenim.
Galbt, jei man pavyks, jei i tikro seksis, tapsiu tokiu mogu
mi, kokiu man vis laik buvo lemta tapti.
Grusi but pasipuoiau nauju savo pirkiniu, smlio spal
vos Stella McCartney suknele su Herms alikliu, imar
gintu rausv ir oranini laikrodli ratu. Dar sigijau papras
t odin rusv delninuk pinigams; nenorjau kraptyti j i
popierinio maielio. Stivas, kaip prasta, mvjo dinsus, vil
kjo polo markinlius ir avjo Nike sportbaius. Vaiuojant
taksi bank, laik mane u rankos, nors kitos rankos pirtai
lakst vir BlackBerry.
Kart buvau nusista Hoare" bank Laivyno gatvje pa
imti Rupertui ekio, turbt ir kart tikjausi ivysti k nors
panaaus: didingas kolonas, senus aliejiniais daais tapytus
paveikslus, durininkus baltomis pirtinmis. Taiau Osprey"
 L. S. HitTON | 1 42

atrod kaip paprastas biuras, o ne kaip spdingas viebutis.

Tiesiog vestibiulis, liftas, kukli lentel prie skambuio, sofa,
vandens aparatas ir senovinis fakso aparatas. Stulbinamai tai
syklinga prancz kalba Stivas paaikino, kad jam reikia ati
daryti asmenin sskait naujai darbuotojai. Kai tik jis pasisa
k pavard, vadybininkas ikart apsiseiljo. Buvome nuvesti
dar maesn kabinet, kambariuk su stalu ir trimis greitosio
mis sunetomis kdmis. Padaviau pas, ir jie msi tvarkyti
popierius.
- Madmuazele Relei, prayiau pasirayti ia, dar ia ir va ia.
Stumteljau jam rusv delninuk, ir vadybininkas j pam
su ikankinta ypsena veide, tarsi duoiau jamsutept vystykl.
Regis, enevoje buvo neprasta rodyti grynuosius, nors mies
tas buvo pastatytas i nevari pinig. Jis paspaud mygtuk
po stalu, atjo liekna mergina juodu kelni kostiumliu, sum
pinigus pirtais lyg sidabrinmis nyplmis ir nusine. Paste
bjau, kaip ji stebeilijasi Stiv, ir trumpam udjau rank jam
ant rieo. Prajo kelios minuts, vadybininkas surizikavo pa
klausti, kaip man patinka eneva, paskui gro mergina su su-
blikusia delninuke ir banko atsiskaitymo knygele su virelyje
stebuklingai ispausdintu mano vardu.
- Kur madmuazelei sisti korespondencij?
Velnias. Apie tai nepagalvojau. Juk negaljau prayti, kad
veicarijos banko ataskaitos man bt siuniamos Korj.
- A... hm, iuo metu iekau bsto, - ilemenau.
- inoma, madmuazele. Bet js lankysits enevoje?
Jis stengsi man padti, juk inojo Stivo galimybes.
- Taip, inoma. Bazelio men mugse ir, hm, panaiai.
- Taigi visk sutvarkysime ia, vietoje. Gausite pato dut
su numeriu ir rakteliu. Suprantate, tik laikams. Klientams tai
naudinga, kai jie... keliauja.
Man tai patiko. Keliauja - kaip Holi Golaitli.
- Dkui, taip bus patogiausia.
- Madmuazele, dar vienas blankas.
 MAESTR | 143

Vl pasirod juodasis kostiumlis, atsidusau. Stivas nemat

nieko aplink, tik spaud mygtukus.

Pavakar iskrisdama Rom vl pasukau kair. Nuobodiau

janiu veidu, kaip patyrusi verslo klass keliautoja, atsisakiau
ampano taurs, nors mielai biau j igrusi. Atsisveikin
dama su Stivu jauiausi nepatogiai, nors jis veikiausiai nieko
nepastebjo. Stivas man buvo labai geras ir nepaprastai pad
jo, pats to neinodamas. Jei tai bt buvs kitas vyras, biau
surengusi jam smagi vent Alberto kruopiai parinktuose
Pratesi pataluose, bet man uteko nuovokos Stivui to nesi
lyti. Paprasto ai atrod per maai, bet daugiau neturjau
ko jam duoti ir net negaljau dorai visko paaikinti. inoti,
kad esi matomas, jau yra dovana, netgi tam tikra meil, bet
jei kuri nors Stivo dalis ir prisimin, koks jausmas bti sutri
kusiu nevykliu, tai ji seniai buvo neatpastamai udayta. Jei
biau pasakiusi jam, kad matau, koks jis nra, ir jis man vis
tiek patinka, biau j tik sugluminusi. Taigi pasitenkinau ap
kabinimu ir paadais, jis juos prim lengvai, kaip visus kitus
pastarj dien apkabinimus ir paadus, o tada palikau irti
besimainani skaiiuk.
Truput pasvajojau, k galiau nuveikti su savo pinigais, bet
greitai svajons iblso. Deimties tkstani utekt eiese
papietauti Billionaire. U Stivo duotus eurus galiau por
dien smagiai pavieti Romoje, pamatyti kai kuriuos paveiks
lus, paragauti gardaus maisto. Grusi London por imt
svar nusisiau mamai, pagyveniau bute, kol rasiau darbo
kokioje nors iuolaikinio meno galerijoje, apgalvotai nusipirk
iau kelis krinius, o paskui iriau. Galbt po kiek laiko,
isimokjusi paskol, galiau sau leisti sigyti vieno kambario
butuk. Tegu pradia lta, bet viskas bus varu. Man nereiks
stverti pirmo pasitaikiusio darbo ir galsiu nesukti sau galvos,
kad Rupertas trauk mane juoduosius sraus. Viskas bus ge
rai. Ties sakant, bus net geriau nei gerai.
 L. S. HILTON | 144

Mums laukiant ant degutbetonio tako, kada pakilsime skristi

Fjumiin, visi lktuve esantys italai isitrauk telefonus. Pa
dariau t pat, paraiau inut Deivui. Iki iol nedrsau su juo
susisiekti, juk galjo kilti koki nors rpesi dl Deimso, bet
dabar atjo tam laikas.
Labas, ia Dudita. Po poros dien griu namo. Galiau
pakviesti tave igerti? Labai atsipraau dl tos siaubingos sce
nos, tikiuosi, tau viskas gerai. Jx.
Telefonas suzvimb, jis atra:
Per tave praradau darb. Pamstyk apie tai. D.
Staiga atsidriau Gtado" klube, prisiminiau glaustas nera
ting vaikin inutes. K reikia buinys? Du buiniai? Tikrai
inojau, k reikia, jei buinio nra. Pykt. Dl ko gi Rupertas
atleido Deiv? Jis elgsi pagal mano nurodymus; vargu ar tai
toks nusikaltimas, u kur metama i darbo. Nedelsdama pa
spaudiau skambinti siuntjui.
- Dudita, ko nori?
Tolumoje girdjau televizori, bet jis nenustelb nuovargio
ir pasibjaurjimo gaideli balse.
- Deivai, man labai gaila, n nenumaniau. Paskambinsiu Ru-
pertui, paaikinsiu, kad dl visko kalta a - jei biau inojusi,
kad tau gresia pavojus netekti darbo, nieku gyvu nebiau to
praiusi. inojau, koks jis tau svarbus. Rupertas neturjo teiss
tavs atleisti, - vapjau.
- Bet atleido.
- Labai ujauiu.
- Nesijaudink. Mes itversim.
Prisiminiau Deivo mon ir pasijutau dar blogiau, jei tik tai
manoma.
- Deivai, a atitaisysiu skriaud. Paadu. Gal tavo draugas
Maikas galt tau padti? O gal a...
- Dudita, nereikia. Gyvenk savo gyvenim.
Jis nutrauk pokalb. Jauiausi lykiai, dar lykiau nei
tada, kai suradau Deimso lavon. inojau, kiek udirba sar-
 MAESTR | 145

jai, ir numaniau, kad Deivo pensija u tarnyb kariuomenje

\ra apgailtina. Rankomis usidengiau veid. Dl visko kalti
mano landumas ir puikyb. Kai tik griu miest, atiduosiu
am pus pinig. Bet paskui prisiminiau paskol, buto nuom,
maudynes Sardinijoje, rgi Deimso skl burnoje ir tai, k
nuveikiau enevoje, ir supratau negalsianti to padaryti. Nie
kaip negalsianti.
 TREIA DALIS

ATSTUMTOJI
 14

Antras kartas nebebuvo nelaimingas atitikimas. Paskutin

nakt svajojau praleisti Hassler kambaryje, i kurio matytsi
Ispanikieji laiptai, bet nors bandiau papirkti veicori imto
eur banknotu ir kerinia ypsena, visi kambariai su graiais
vaizdais buvo uimti, taigi mans nebeviliojo ir pats viebu
tis. Nebuvo prasms vaistyti pinigus, kad paskui iriau j
romn sien, bet, registratoriui tikrinant urnal, pamaiau
pastam vard - Kameronas Ficpatrikas. Pastarj kart j
maiau plepant su Rupertu per t siaubing Tentis vakarl.
Ficpatrikas buvo prekybos agentas, kartais tekdavo bendrauti
su juo skyriaus vardu; jis turjo mayt senamadik galerij
netoli atuoniolikto amiaus Edelf rajono nam. Dl vjavai
kiko bdo ir nuo viskio rausteljusi skruost atrod, kad jis
tik savo avesiu ginasi nuo antstoli, taiau ivaizda buvo ap
gaulinga: jis turjo ger ak keistiems antrariams kriniams.
Prisiminiau pernai skaityt straipsn apie tai, kokia spdinga
suma buvo sumokta u Oskaro Vaildo motinos autoportret.
Laikrodis u registratros stalo rod 12.05, pats laikas aperiti-
vo. Galbt vertt paslampinti netoliese ir pamginti su juo
susidurti? Man knietjo isiaikinti, k mons neka apie Ru-
perto klaid. inoma, aukcion namuose nebuvau tokia svarbi,
kad alia jo bt minimas ir mano vardas. Vis dlto dabar, kai
ketinau rimtai sitraukti versl, Ficpatrikas galjo tapti man
naudingu partneriu. Gal net pasilyt kok nors darb? Papra
iau registratoriaus praneti man, jei ateit sinjoras Ficpatrikas,
ir patraukiau teras viebuio gale igerti taurs putojanio
vyno. sitaisiau taip, kad matyiau pro al einanius mones.
Po pusvalandio miau abejoti, ar jis ivis pasirodys, bet pdin
dama prie pagrindini dur igirdau savo vard.
 L. S. HILTON | 150

- Dudita Relei?
Jis kalbjo su Juokingu raminamu airiku akcentu. Kamero-
nas buvo stambus kerpla kavos spalvos plaukais, tikras avus
meno pasaulio atstovas.
- Kameronai - kokia maloni staigmena!
Pamaniau, neverta minti, kad jau senokai jo tykau.
Prijau prie jo ir atkiau skruost privalomam tautiei bu
iniui, paskui nerangiai linkteljome vienas kitam, kaip vis dar
daro londonieiai.
- A k tik siregistravau. Ilgai bsite Romoje?
- Deja, ne. Bet k gi veikiate Italijoje rugpjt? Turbt verslo
reikalai? Kas naujo galerijoje?
Mes paplepjome, kol jis padav savo pas ir kredito kortel.
Rom jis atvyks susitikti su klientu. Trumpai papasakojau,
kad ijau i British Pictures - nemaniau, kad Rupertas ir
kompanija teiksi k nors apie mane pasakoti, bet nuspren
diau veriau nieko neslpti.
- Ojs apsistojote ia?
- Ne. Pas draugus. De Greius.
Pavard pasakiau taip, lyg jis turt j inoti. Franeskas de
Greis buvo mano bendrakursis; mes kart pasidulkinome.
Florencijoje buvo gatv, pavadinta jo pavarde.
- Nuostabu, - regis, jis ukibo. Apsimeiau, kad ketinu eiti. -
Man tik reikjo kai k pasiimti. K gi... buvo smagu pasimatyti.
Delsiau, inodama, kad jis pakvies mane piet. Kai jis taip
ir padar, apsimeiau nustebusi, dirsteljau laikrod ir pasa
kiau, kad bt nuostabu. Kol jis suvaikiojo savo kambar, a
greitai sukroviau daiktus taksi ir sumokjau vairuotojui, kad
nuvet juos vien man inom viebutuk Trastevers rajo
ne. Nusprendiau, kad de Greiai turi turti avi sen vil u
Borgezi galerijos.
- Gerai pastate Rom?
Jis tebevilkjo tamsiai mlyn kostium, tik standius mar
kinius ir kaklarait buvo ikeits glamytus baltus drobinius
 MAESTR | 151

markinlius. Vir diro ppsojo pilvukas, bet iaip jis buvo a-

js vyras, kam tokie patinka.
- Beveik ne.
Visada geriau vaidinti naujok.
Kol jis vedsi mane pro spoksanius praeivius, panekjo
me apie kitas mums inomas Italijos vietas. Po dulki ir kai-
;ros, ugulusi plaias miesto gatves kaip stora auksaspal
v antklod, siauri, tamss skersgatvliai atrod iurpoki ir
mslingi. Inirome nedidel aikt, i jos purvinumo spjau,
kad restoranas bus geras. Po stogine grupelmis susd vy
rai nekjosi Romos akcentu. Spjau, kad jie yra kokie nors
valstybs veikj advokatai, negalintys atitrkti nuo darbo, kai
visi kiti miesto gyventojai isibarst pusiasalio papldimiuose.
Vienias turistas su beisbolo kepuraite ir prakaituotais mar
kinliais skait pranczik turisto vadov. Leidau Kamero-
nui usakyti patiekalus, nieko nekalbjau, tik dkinga itariau
grazie. Norjau j suavti ir stengiausi, kad jis jaustsi gerai,
lis gr ampano kokteil, valgme midijas ir gardius vie
ius makaronus su triuiena ir cukruota apelsin ievele. Po
pirmo ligriko Vermentino" butelio jis papra antro, nors
a dar nebuvau igrusi pirmos vandeniu praskiestos taurs.
Turjau pripainti, kad jis moka bendrauti su moterimis, len
gvai arsto komplimentus, lieuvauja, nepasivargina paklausti
panekovs nuomons ir net parodo, kad jam tai domu. Nu
sprendusi, kad jau pelniau jo pasitikjim, paklausiau, kas gi
tas paslaptingasis klientas.
- Ar gali patikti, - jis smokslininkikai palinko prie ma
ns, - kad turiu parduoti Stabs?
- Stabs?
Vos nepaspringau savadarbiu kokteiliu. Kodl tas Stabsas
vis persekioja mane? Visada jauiau jam prielankum, tam vai
kinukui i iaurs, atstumtam Londono snob. Gal jis mano
asmenin chimera? Lyg koks arkliagalvis albatrosas? Kamer
nas nepasiteiravo, kada ijau i British Pictures, ir a jam to
 L. S. HILTON | 1 52

neminjau, taigi dabar galjau suukti i nuostabos, lyg pirm

kart igirdusi apie io dailininko krin.
Kameronas i uanio isitrauk sulankstyt katalog. Man
nereikjo siirti, kad atpainiau paveiksl ir ikart supras
iau, k suman Rupertas ir kodl jis mane ir vargel Deiv
atleido i darbo u nipinjim. Stebjausi tik dl vieno: kad
buvau tokia neapsakomai kvaila, pluau i paskutinij, vaiz
davau tobul darbuotoj, nors kiekvienas patyrs mogus i
kart bt sumojs, kad Rupertas rezga suktybes.
Perveriau lapus, pritariamai pamykiau, pastebjau, kad Ru
pertas bent jau teiksi paveikslo istorij rayti mano atkaps-
tyt informacij, kad jis buvo parduotas Ursford ir Sweet".
Kameronas pasigyr apie paveiksl igirds i slapt altini,
abejojs, kad jis tikras, kol antras da sluoksnis buvo nuvaly
tas, tada pasils j aukcionui, vliau apsigalvojs ir susirads
pirkj, privat asmen. Vis dar negaljau patikti savo buku
mu. Jie jo ivien - tikriausiai apie tai ir nekjosi per Tentis"
vakarl. Susidj nupirko paveiksl i Tigr, trauk j British
Pictures" pardavim sra, kad niekam nekilt abejoni dl jo
tikrumo, paskui im i aukciono ir rengsi slapia parduoti,
kad niekas nieko nesuuost.
Buvau teisi. Paveikslas buvo ne Stabso, ir Rupertas tai i
nojo. Jis paskambino ponui ir poniai Tigrams ir su gailesiu
patvirtino, kad j Stabsas yra klastot, to paties laikotarpio
menkesnio dailininko atliktas padirbinys. Todl mes ir nesusi
nekjome telefonu. Paskiausiai Kameronas neva savarankikai
sigijo paveiksl. Kai jis teistai perjo Kamerono nuosavyb,
koks nors specialistas i Florencijos ar Amsterdamo pramoni
nje 1st Endo dirbtuvje j neva nuval ir - tik pamanykit! -
paaikjo, kad jis vis dlto tikras. Kadangi didiausi pasaulyje
aukcion namai taip garsiai skelb apie jo pardavim, paveikslo
kilm atrod nepriekaitinga, todl j sigijs pirkjas manyt
sudars puik sandr. Juodu n neketino parduoti paveikslo
vieame aukcione. Dl to aiki ema pradin kaina - jei par-
 MAESTR | 153

davjas atsiima krin prie pat aukcion, aukcion namams

jis turi sumokti mokest, prilygstant pradinei krinio kainai.
Astuoni imtai tkstani Kameronui buvo prieinama suma,
nes juodu su Rupertu i pirkjo tikjosi gausi kur kas daugiau.
Kain, kiek jie sumokjo Tigrams? Ponia Tigr, kai nekjausi
su ja telefonu, atrod patenkinta. Tarkime, jie gavo du imtus
tkstani, taigi kartu su mokesiu aukcion namams susidar
milijonas. Rimti pinigai. miau splioti, u kiek jie ruosi par
duoti paveiksl.
Jei krinys bt tikras, tai bt visikai teista. Ponas ir ponia
Tigrai pamatyt, kad j paveikslas parduodamas kaip Stabso
krinys, ir veikiausiai pakelt triukm, bet tada paveikslas bt
ibrauktas i srao. Jei kas nors imt klausinti, Rupertas gal
t paaikinti, kad jie nusipirko paveiksl kaip padirbin, vliau
apsidiaug, kad jis tikras, bet galiausiai atliko tyrimus ir nu
stat, kad ankstesnis vertinimas buvo teisingas. Dl klaidos ti
kriausiai apkaltint kur nors praktikant. A buvau tikra, kad
paveikslas yra padirbinys, bet pirkjas galt palaikyti j metus
saugykloje, o paskui pasilyti dar naivesniam pirkjui, kokiam
nors naujajam turiui i Kinijos ar Persijos lankos. Pakis jam
t pat katalog, kur laikiau rankoje, jis susiert pelno.
Jei ko ir imokau bdama moteris, tai apsimesti kvaila, vos
tik kyla abejoni.
- Kameronai, tai nuostabu, - sunabdjau. - Kiekgi gausite?
- Dudita!
- Sakykite. A moku saugoti paslapt. Ir kam gi galiau
iduoti?
Linksmai vypsodamas jis ikl penkis pirtus. Penki milijo
nai. Vis vien maai. U Stabs bt galima gauti deimt. 1765
met drob Dimkrakas Niumarketo kaitroje prie por
met buvo nupirktas niujorkieio Pirso Deiviso u daugiau nei
dvi deimtis. Vis dlto ir penki bt neblogi pinigai. Gana dide
l suma pirkjui tikinti, kad paveikslas tikras, bet ir gana maa,
kad jis diaugtsi puikiu pirkiniu. Sumanu.
 L. S. HILTON | 1 54

Ir tada akimirk vl persikliau laiku. Ivydau save prie de

imt met, pirm kart apsilankiusi Ufici galerijoje, stovini
prie Artemizijos Judit, nuudani Holofern. Tai mgstama
tema: yd didvyr nugalabija prie karved, bet Artemizija j
pavaizdavo iurkiai, bema nemenikai. irdamas j graiai
iraiyt kard prie Holoferno kaklo matai, kad jis ia pridtas
ne atliekant apeigas, ne menamai - jis neelegantikai sispauds
kn, jo kampas visikai netinkamas dailiai kompozicijai. J lai
ko moteris, kuriai virtuvje tenka kapoti galvas paukiams ir
sukti sprandus triuiams. Judita j tiesiog skerdia, be gailesio
dyrina sausgysl, raumeningos jos rankos nuo pastang sitem
pusios. Viskas ia dvelkia namais: paprasti patalai, aplink ty
kantis kraujas, keistas tylos pojtis. Tai moter darbas, atsainiai
teigia Artemizija. Mes tai darome. Maiau savo rieus, laisvai
kabanius ant stalo briaunos prie espreso puoduko, dvelkianio
citrina tarsi i tolybi, ir toje netiktoje gintarinje akimirkos ty
loje nusistebjau, kad nuo mano irdies tvinksni nebarka por
celianas. Daug kjai paadjau - tai mergaitei muziejuje. Buvau
jai skolinga. Tada ir supratau pavogsianti paveiksl.
- Turbt neeisite pasiirti? Ak, kaip noriau.
- inoma, leisiu. Galim nueiti dabar pat.
Nesutikau. Mans laukia draugai. Bet gal vakare? Kartu ir i-
gertume. O paskui pavakarieniautume; usiminiau, kad dar
t galtume nuveikti - gal susigundys? Pavelgiau tas besiyp
sanias airikas akis ir priminiau sau, kad dl j mudu su Deivu
praradome darb. Buvau teisi: Rupertas sukius, Ficpatrikas irgi.
Pasakiau Kameronui turinti bgti, bet lukteljau, kol jis su
ved mano numer savo dail pirt atspaudais atrakinam
telefon, pasilenkusi pabuiavau j, iek tiek per ilgai palaikiau
lpas prie jo lp kampuio, kad mano plaukai krist jam ant
veido lyg mirguliuojantis Romos elis.
Nueidama jau kriau plan. Man pavyks. Tikrai pavyks.
O dabar turjau ilikti rami, galvoti tik apie kit veiksm, nie
ko daugiau. Turjau sitikinti, kad Kameronas ir Rupertas veik
 MAESTR | 155

-svien. Kameronas sak, kad dl paveikslo jam kakas patar",

Dt nebuvau tikra, jog tai Ruperto darbas. Turjau isiaikin
ti. kas tas mslingas pirkjas, kurio vardo ponia Tigr nepri
simin. Susistabdiusi taksi nuvaiavau paprast modern
savo viebut kitapus Tibro ir, susiradusi kambar, pasiteiravau
verslo centro. Laukdama, kol suveiks ltas Italijos internetas,
ant servetls susidariau pirkini sra. Pirmiausia pagugli-
nau apie Kameron, paskui apie por ankstesni jo parduot
darb, galiausiai susiinojau apie suklastot Stabso paveiksl,
lei ketinu eiti pokalb dl darbo, turiu atlikti iokius tokius
tyrimus. Netikras Stabsas ities nebebuvo parduodamas. Dirs
teljau laikrod; Italijos laiku buvo po keturi, taigi Frenke vei
kiausiai biure. Tebeturjau jos mobiliojo numer.
Ji atsiliep, neinodamos, k sakyti, persimetme keliais o
diais apie vasar, paskui idsiau savo praym.
- Klausyk, man reikia paslaugos. Dl Stabso - to, kuris buvo
atsiimtas. Ar galtumsurasti pardavjo vard? To, kuris j sigi
jo i ankstesni savinink?
- Neinau, Dudita. Kai itaip ijai... Rupertas sak...
- Frenke, nenoriu pridaryti tau nemalonum. Suprantu. Jei
tau sudtinga, isiaikinsiu pati.
Kitame laido gale stojo tyla.
- Na, gerai, - dvejodama nusileido ji.
Igirdau j narinant lapus, tada ji perskait, be abejo, i ka
talogo:
- ia parayta: Dentelmeno nuosavyb.
- Ne, tai ir pati inau. Pasiirk sskaitose - ten turi bti
kvitas u ustat, o paskui atsimimo mokestis. Neutruksi n
minuts.
- Klausyk, Dudita, neturiau to daryti.
Mane nusmelk atrus kalts jausmas. Jau atmiau i Dei-
vo darb. Taiau inojau galinti tai atitaisyti. Galvojimas apie
pasekmes gali bti tam tikra bailumo ris. Prispirta Ruperto
pasielgiau bailiai, bet po visko, kas nutiko, inojau daugiau taip
 L. S. HILTON | 1 56

nebesielgsianti. Frenkei delsiant, prisiminiau vis savo keli iki

ios dienos. Man tereikjo dar keli prog, ir bsiu pasirengusi
iskleisti saulje vaivoryktinius savo sparnus. Labai poetika.
- inau, bet biau labai labai dkinga, - stengiausi kalbti
iek tiek susigdusiu ir maldaujaniu balsu.
- Padiau, bet nenoriu kam nors pakenkti.
Sena gera Frenke. Ji nebuvo sukta. Kita vertus, ir negaljo
sau to leisti.
- Yra galimyb gauti darbo, ir a noriau gerai pasirodyti.
Supranti, Frenke... man dabar labai trksta pinig.
Usiminti Frenkei apie skurd - tas pat, kas mokykloje kno
kultros mokytojui panabdti apie mnesines. Ikart paju
tau, kad ji apsigalvojo.
- Na, gerai. Pamginsiu. Paraysiu tau inut. Tik niekam
n nipt.
- Garbs odis.
Patyrinjusi Romos emlap Trenitalia tinklalapyje nusi
pirkau traukinio biliet Kom be nustatyto laiko. Tiesiog ruo
iausi. Galbt nieko nedarysiu. Zvimbteljo telefonas.
Kameronas Ficpatrikas x.
Milijonas ai!! xxxx", - atsakiaujai. Ogal j buvo ir penketas.
 15

eiiau turjau apsiai laiko pamstyti, kada primiau sprendi

m. Gal jis vis laik tvinko manyje laukdamas kaip auglys? Gal
tai buvo ta akimirka, kai Rupertas mane ivijo i anksto nesp-
s, kaip tarnait? O gal mane paskatino neviltis ir susitaikymas
Deivo balse? Tai galjo vykti ir tada, kai sutikau dirbti Gtado
vlube, kai nusprendiau igerti su Liana, arba tada, kai uda
riusi kambar su Deimso lavonu sdau Ventimiljos traukin,
'ei biau romantik, galiau tvirtinti sau, kad kadai kads u
mane tai nusprend Artemizija, kita jauna moteris, inojusi,
Kasyra neapykanta, palikusi savo niekam tikus vyr ir apsisto-
msi tame mieste, kad tapydama udirbt eimai duon. Taiau
visi ie spjimai neteisingi. Tai vyko tada, kai ulipau laiptais
savo kambar ir batelius netvirtais kamtiniais kulniukais i-
keiiau plokiapades basutes. Segantis sagteles man tirtjo
rankos. Ltai atsistojau ir patraukiau tiesiai Corso Italia gatv.
aroje" susiradau paprast trump platjani drobin
suknel giliomis kienmis. I arti buvo matyti, kad ji prastai
pasita, bet drabulis buvo gana paprastas, kad su tinkamais
papuoalais atrodyt brangus. Pasimiau dvi: vien juod, kit
tamsiai mlyn. Sporto preki parduotuvje sigijau dviem dy
diais per didelius ortus ir baltus sunkius sportbaius. Turis
tams skirtame kioske nusiiupau markinlius su urau A v
Rom. Dar usukau dvi prastas suvenyr krautuvles, pas
kui Via Veneto gale nusipirkau lengv ryk baltos ir fuksij
spalvos Kenzo" lietpalt. Atrod priblokiamai. Pramatniame
tabaccaio, kur prekiaujama sidabriniais nuotrauk rmeliais ir
oro drkintuvais, susiradau sunk cigar peil ir cilindrin odi
n kienin dkl, kokiuose vaikinai i laivo neiodavosi cigarus.
Dar isirinkau juod nailonin kuprin, gana minkt, kad ga
 L. S. HILTON | 158

liau j grsti savo rankin, paskui apsilankiaufarmacia ir

pasimiau pak didiausio dydio sanitarini rankluosi ir
drgn servetli. Kai baigiau, buvo jau po ei. Smilkteljo
gailestis, kad taip ir nepamatysiu Pinturikjo fresk Vatikane.
Prie pasimatym su Kameronu dar reikjo nusiprausti ir isi
diovinti plaukus.
Atunt atjau pas j Hassler". Jis mans lauk vestibiuly
je ir pasil igerti, bet pasakiau mielai tai padarysianti vliau.
Liftu kylant trei aukt, kelis kartus ne itin subtiliai usi
miniau, kad grusi London noriau sidarbinti privaioje
galerijoje. De Greiai t vakar kaip tik sveiavosi pas giminai
ius. Kai jome jo kambar, ltai nusivilkau naujj Kenzo"
lietpalt ir umeiau ant kds atloo. Jutau, kaip jo akys ltai
kyla auktyn mano kojomis, daviau jamsuprasti, kad tai jauiu,
ypteljau nuleidusi akis. Nuotaika kambaryje tapo pernelyg
intymi, kaip danai nutinka viebutyje. U prabangi trigub
uuolaid buvo atidaryta orlaid. Ant bagaui skirtos pakylos
stovjo nedidelis neutrauktas ratukinis lagaminas, ant stalo
kampo guljo snis popieri ir raktai. Ant lovos guljo nu
mestas pigus plastikinis dklas, kokius neiojasi dails studen
tai, bet kai Kameronas pasilenk jo atriti, pastebjau, kad vi
dus imaniai apmutas ir paminktintas. Jis pagarbiai itrauk
paveiksl paprastais metaliniais rmais.
- Nesiuntei jo patu?
- Per daug vargo - italika biurokratija.
Taigi niekas, be Ruperto ir kliento, neinojo, kad Kameronas
atgabeno ia paveiksl.
tai ir jie, aminai ikylaujantys kunigaiktis su kunigaik
tiene ir trys uoliais atidundantys irgai. Melsvoje Romos prie
blandoje paveikslas r ak - tikriausiai kinai vertino gra
blizgant lak. Jis atsistojo man u peties, bet Kameronas - ne
pulkininkas Morisas. Jis kantriai lauks savo deserto.
- Taigi, - tariau, - ities spdingas sandoris. Turbt jau si
vaizduojate ess Marelas Mastrojanis.
 MAESTR | 159

- Sinjorina, gal pageidaujate Saldaus gyvenimo?

Pasakiau jam turisto vadove radusi restoran, nors j jau
nnojau nuo seno. Tai buvo labai senamadika ueiga Kavuro
iiktje prie ventojo Angelo pil su dengta lodija, kur ga-
_ma valgyti lauke. Gtado klube buvau imokusi gerti, bet
daug neigerti, tad mums baigiant darytus cukinij iedus ir
ant groteli kept uv, Kameronas usak trei butel. Ger
klje tnojo strigs didelis gumulas, tad maist kramiau lyg
iaudus. Kameronas buvo sunkiai suprantamas mogus - i
noma, papraytas jis nuskint nuo airiko dangaus vaigdes ir
prisegt jas tau prie varkelio, bet po avesiu slypjo kakokie
trokimai, kakoks mygtukas, kur paspaudusi galiau j val
dyti. Tok mygtuk turi visi vyrai, didiausia gudryb - j rasti,
o tada, jei tik nori, gali pasiversti tokia, kokios jis geidia, nors
n pats sau to nepripasta. Kai blstant viesai nefrito spalvos
vynas butelyje gijo aliai mlyn atspalv, Kameronas per stal
pam mane u rankos. Pasukau rie, ir jis pakl mano pla
tak prie lp.
- Keista, Dudita. Jauiu, kad esame kai kuo panas.
- Kuo gi?
- Mudu... vieniiai. Visada laikoms nuoaly.
O, meldiu, pamaniau sau, tik ne vaikyst. Dl pusiau u
gniauto skausmo tikrai netampame ypatingi. Fe. Mano ian
dienos darbotvarkje nebuvo vietos prisiminimams. Itraukiau
rank ir krumpliu svajingai perbraukiau jam per andikaul.
- Taip, Kameronai, mudu panas, - nutilau, kvpiau. -
Manau, turtum mane idulkinti.
- Papraysiu sskaitos.
Kai tik ijome i restorano, jis prispaud mane prie sienos ir
pabuiavo, lieuviu apsivijo manj. Glbyje prie plaios jo kr
tins buvo gera. Girdjau, kaip stipriai plaka irdis prie mano
ausies. Pamiau j u rankos, pasilenkusi atsisegiau basui
direlius ir nusitempiau j tolyn. Kelias minutes jis bgo rug
pjio Romos gatvmis su basakoje mergina. Prie pilies pr-
 L. S. HILTON | 1 60

jome per tilt, nulipome laiptais, apaioje vl pasibuiavome,

paskui susikib u rank patraukme prieplauka. Vienas tiltas,
antras tiltas. Tibras ne toks kaip Sena, jis neiblizgintas ir ne
igraintas dl turist. Tarp akmen siruoja vandens ols,
ant krant priversta iukli. Po antru tiltu sdjo girtuokli
brelis, mums einant pro al Kameronas sitemp ir itiesino
nugar, bet jie n nepairjo mus.
- Man alta.
- Imk mano vark, mieloji.
Jis umet man ant pei drabu, nusijuokiau ir vl leidausi
bgte, po kojomis jusdama iltus glotnius akmenis. Jis dribsjo
kandin. Norjau, kad udust. Po treiu tiltu prisitraukiau j,
nusipuriau nuo pei vark, nekantriai pabuiavau j ir nulei
dau rankas prie jo laun, kur ppsojo varpa.
- Dieve, troktu tavs, dabar pat, - sumurmjau. - Noriu,
kad tutuojau mane idulkintum.
Jis stovjo nugara vanden. Atsiklaupiau ir sukandau jo dir
. Itraukiau gal pro sagt, lieuviu istmiau kabliuk. Tai
pigi ir paprasta gudryb, gera tuo, kad prikausto dmes. Jo
pirtai jau buvo mano plaukuose.
- O, Dudita, Jzau.
Lpomis itraukiaujo varp i trumpiki ir apiojau. Vos ne
sukikenau prisiminusi, kaip dainavau Edeno uolos vonioje,
ant lovos dryksant nekantraujaniam Deimsui. Na, Dudi
ta, - sunabdjo kandus balselis, - tai mes ir vl ia. Mesk
tai i galvos, susikaupk. Usimerkiau. Stengiausi negalvoti apie
niek kita, tik apie bsim darb.
Kai atlenkiau kienin peiliuk ir suvariau j duobut iur-
noje, vir pat Achilo sausgysls, Kameronas neitar n odio.
Tik aikteljo ir griuvo ant ono, kaip paleista marionet. I
pjoviau i jo kelni ilg atrai. Jis suklyk. Peilis buvo mano
deinje kienje; i kairs isitraukiau sanitarin rankluost,
apvyniojau j lipnia mediaga, grdau jamtarp dant, prispau
diau prie lieuvio, delnu umiau burn, kad neiaukiot.
 MAESTR | 161

:ra viena gudryb, kaip iulpti varp. Gerkl turi atverti ltai,
traukdama tonziles. Kameronas buvo gabus mokinys.
Ties Achilo sausgysle yra nerv raizginys, tad sueidus t
'.et knas laikinai isijungia. Kelias brangias sekundes Kame-
:>nas bus bejgis. Atsistojau, graiai patraukiau i kelio savo
*tep ir batus. Jis guljo susiriets, i skausmo vokdamas -
raugiau nieko negaljo padaryti. Apsiergusi j sugriebiau sau-
stor plauk ir pasukau jo galv ant ono. Kai palieiau aus,
.s iplt akis. Supratau: vargelis iki iol man, kad bandau
am padti.
Jo akys turbt buvo isprogusios ir paklaikusios, bet a per
nelygdmiai neirjau. Driau peiliuku po pat ausies lezgeliu,
suvariau iki kriaun. Amenys smigo ne minktai, kaip arb
z, o veikiau kaip molig. Prisiminiau triu, ms suvalgyt
per pietus. Nebuvo jokio garso, tik po sekunds ant launies
pajutau ilt drgm. Stambus knas pasitamp ir sukrpiojo,
staiga jis kaire ranka atsivedjs vo man pasmakr. Sm
gis uspaud trachj, nublok mane atgal, vos atgavau kva
p. Jau seniai niekas nebuvo man taip kaukteljs. Kain, ar
liks mlyn? Kol kas nebuvo laiko sukti apie tai galv, reikjo
greitai veikti. vrikai lankstus prieininkas maskatuojania
galva rangsi ir band priliauti prie mans, galingos rankos
graibst man u koj. Nuo smgio vis dar jauiausi apkvaitu
si. Bandiau trauktis atgal, tilto el, bet nepajgiau greitai
judti, jis savo svoriu prispaud man kelius ir vl pargriov.
Nagais siek ukabinti veid. Mginau j nuspirti, bet jis buvo
per sunkus, colis po colio liau mano knu auktyn, garsiai
burbuliuodamas i gerkls. Pasieks mano kakl m gniauti.
Buvau umirusi, kokie stiprs yra vyrai. Pliau jo rankas nuo
savs, bet tai buvo bergdias darbas. Pradjau dusti. Apatin
kno dalis buvo prispausta, negaljau jos pajudinti. Bandiau
isirangyti, bet jis buvo sunkus, labai sunkus, jo gniautai spau
d vis stipriau, akyse m mirgti keistos viesels. Ir tada jo
pirtai atsileido. Jis nebejudjo. Atsispyriau akstinui nustumti j
 L. S. HILTON | 1 62

nuo savs, traukiau oro, tris, keturis kartus, kol vl miau toly
giai alsuoti. Jis guljo sukniubs skersai mans, rankos drykso
jo ant krt kaip sausos akos. Giliai kvpiau, tempiau, pasku.
atleidau raumenis, pasukiojau klubus ir nuridenau j nuo savs
tada apsiveriau knibsia.
Tai nebuvo pati oriausia poza. Pakliau galv, greitai apsi
dairiau abi puses. Jei kas nors bt js ms link, biau
suvaidinusi, kad mes mylims, bet krantin buvo tuia. miau
stumtis nuo jo, suknel susigarankiavo, iurkts akmenys
bruoe plik pilv, nuliauiau, kiek galjau, bet peilio nepa-
leidau. Dabar mus jung tik itiesta mano ranka lyg kokia i
sigimusi bambagysl. Galiausiai itraukiau amenis, bet savo
darbo rezultatus neirjau. Nusigriau, i rankins isitrau
kiau kuprin, ramiai isimiau daiktus, kuri man reiks, pa
tyliukais skaiiuodama sekundes. Turs praeiti pora minui.
Susirieiau, veidu sikniaubiau kelius, aplipusius vyro smil
telmis. Jo alsavimas darsi pavirutinikesnis ir greitesnis. Hi-
povolemija. Jei dabar j paliesiau, pajusiau, kaip vsta knas.
Buvau iek tiek skaiiusi apie Pirmojo pasaulinio karo ka
reivius, kurie po sunkios pergals atsiguldavo niekieno em
je ir tutuojau umigdavo. Visa mano iluma buvo susitelkusi
krtinje, susirietusi kvpavau sau od, tai veik migdaniai.
Atitokau tik igirdusi variklio burzges. Sudrebjau. das,
das, das. Balti jo markiniai matyti i tolo... Galvoje praskrie
jo vairiausi paaikinimai. Mes buvome upulti, a itraukiau
peil. Sibavau pirmyn atgal, repetavau, kaip atrodyti sukrstai,
bet dirsteljusi pro pirtus pamaiau tik valtel buka nosimi,
plaukiani auktyn upe lyg nevikrus ryklys, ir jos gale stovint
pasilenkus mog. vej. Tibre tebebuvo unguri. Tik kai jis
praplauk ir vanduo vl tapo lygus kaip paklod, pastebjau,
kad nopavimas nutilo.
Dabar nyktys. Telefon jis sijungdavo kaire ranka. Pad
jau jo deln ant akmen, iskiau pirtus, udjau peil ant
jo pirto, sirmiau keliu ir paspaudiau. Gana giliai pjovusi
 MAESTR | 163

pasimiau cigar peiliuk ir perkirtau kaul. Peiliuk nusvie-

riau per pet, igirdau tekteljim, tada sikiau nykt eiga-
~4 dkl. I anksto bgtavau, kad bus sunku stumti j up, ir

^abar tuo sitikinau. Teko basa koja atsistoti bal prie jo, kad
galiau suimti j u pei, bet adrenalinas suteik man jg,
a vienu ypu nutempiau j nuo krantins. Kair ranka dar
?vk zombikai trkteljo, nugara isiriet, pakauis kauktel
jo akmen. Neturjo skaudti. Atsiklaupusi jam ant krtins
traukiau i burnos kamal, tada sispyrusi laun stmiau
kn, kol tas virto vanden. Vienas batas nusmuko. Pamiau
ir pamaiau firmines Gucci ssagas. Kietai. vysteljau j
kandin eimininko.
Po pkteljimo stojusioje tyloje igirdau plon cypim, aki
ploio pakratyje msteljojuodas kailiukas. aiiai aikteljau,
susvyravau, vos nevirtau vanden paskui Kameron. iurk,
tik iurk. Gaudiau or, drebjo rankos. Bema tikjausi, kad
i eli kakas inirs - taip aikiai jutau svetim vilgsn. Tik
iurk. Veikiausiai j priviliojo vieio kraujo kvapas. lyktu.
Prisivertusi tolygiai kvpuoti nusirengiau, greitosiomis ap-
siluosiau drgnomis servetlmis, apsiprausiau Evian" van
deniu i krepio. Servetles sugrdau butel ir meiau o
lmis apaugusi lapimu pradvisusi atmat krv prie tilto.
Lengva tamsiai mlyna suknut buvo suvyniota kit sanitarin
paklotei) ir kita paprast plastikin maiel - ja atsikratysiu
vliau. Joks benamis nenors landioti po tok maiel. I krep
io isitraukiau juodj suknut, apsivyniojauja liemen, kad at
rodyt storesnis, tada usimauklinau bjauriuosius ortus. Re
gis, utrukau vis aminyb, kol usitempiau per galv marki
nlius. Susiriau plaukus, batelius sidjau rankin, o rankin
kuprin kartu su cigar dklu ir jo telefonu. Prie mesdama
vark vanden apiekojau kienes, kambario raktus usikiau
u liemenls. Be paso ir pinigins nustatyti tapatyb bus sun
kiau. Tamsa kl nevilt, nors man ji tiko - liaudiko stiliaus
ibintai bt privilioj slampinjanius simyljlius. Lukte-
 t. S. HILTON I 164

jau, kol pil apvieiantys proektoriai nusisuks, tada ltai i$

abiej pusi nulaiiau peil, sugerdama geleies skonio sultis
ir pavelgiau blizganius amenis. Tegu tai buvo prietarai, bet
jauiau, kad nulaiau savo atspind. Galop j imeiau, jis nu
skriejo lanku ir tyliai, maloniai plikteljo.
Kai Bordijos nordavo pasipuikuoti, j udikai aukas suri
davo, perrdavo gerkles, sugrsdavo maius ir mesdavo Ti
br. Lavonai nuplaukdavo iki pat Kastelo. Kartais upje bda
vo pastatomos nendrins utvaros, kad sugaudyt negyvlius.
Kain, kokiu greiiu teka up? Tikjausi, kad turiu maiausiai
valand, o gal net vis nakt, kol kas nors j pastebs. Usidju
si ausines, prie apykakls prisisegusi telefon, nurisnojau palei
krant, drebinama AC/DC gars.
Po penkiolikos minui jau buvau Hassler", bgte ubgusi
Ispanikaisiais laiptais. nopuodama virtusi vestibiul beveik
pati patikjau, kad esu ta, kas atrodau esanti: amerikiet tu
rist, prisikirtusi per daug gelato ir dabar norinti numesti nuo
laun susikaupusius riebalus. Nustriksjau prie lifto, niekas
n nepavelg mane. Kambarys buvo sutvarkytas, uuolaidos
utrauktos, dzg oro kondicionierius, ant pagalvs guljo o
koladukas, abipus lovos buvo patiesti medvilniniai kilimliai.
Pirmiausia nusiprausiau veid ir greitai apsiirjau, ar nuo
Kamerono smgio ant skruosto neliko mlyns. Persirengiau
juoda suknele, apsiaviau auktakulnius ir usimeiau ant kds
tebelaukiant rykiaspalv lietpalt. Jei kas nors pastebjo mane
lipani vir, dabar pamatys nusileidiani visikai kit mo
ter. Greitai patikrinau dkl ant lovos, ar kambarin neprikio
nag, bet paveikslas buvo vietoje.
Paskui miausi telefono. Ant kilimo pasitiesiau rankluos
t, atsukau cigaro dkl. Ikrito baltas, pilkas ir kruvinas pir
tas, lyg nutuks kirminas. Savo pirtu perbraukiau per ekran,
tada prikiau prie klaviatros nykt. Ekranas sumirgjo, pa
sirod inut: Bandykit dar kart. Mlas. O k, jei ekranas
jautrus ir ilumai? Pasileidau kart vanden, pamirkiau nykt
 MAESTR | 165

.r pabandiau i naujo. Atsidar. Nyktys nuriedjo man ant

Aeli - o Dieve. Atsargiai padjau j ant rankluosio kampo.
Norjau perskaityti Kamerono laikus ir inutes, bet netur-
au tam laiko. Greitai perirjau programles, susiradau ka
lendori. Vyliausi, kad Kameronas bus paymjs susitikim
su klientu, bet ten buvo tik skrydio i Fjumiino London
data - porytdiena - ir laikas. I to supratau, kad susitikimas
numatytas rytojaus dien. Kas dar? Banko knygel. Man rei
kjo sskaitos, kuri jis ketino pasidti pinigus, numerio.
British Airways, Hitrou ekspreso, Boots kvitai - nieko
reikmingo. HSBC koncerno tinklalapis atrod daug adantis,
bet sskaita buvo Kamerono vardu, be to, reikjo slaptaodio
ir saugos kodo. Negi jis rimtai ketino ia sukiti penkis mili
jonus? Mstyk, Dudita, mstyk. Nyktys ididiai dbsojo
mane. Turjo bti dar viena duomen saugykla. Roma garsjo
kienvagiais, o telefonas buvo beveik naujas. Kam laikyti jame
svarbi informacij?
Stodamasi keliu timpteljau rankluost, ir nyktys vl pa
riedjo.
- Atsiknisk, - subariau j.
Pasiirjau dar syk. Perkirstas snarys rod lagamin. Gal
jame yra dar viena, popierin, banko knygel? Turjau suino
ti kodus, be j visos mano pastangos bus bergdios. Pirtais
perbraukiau per por sulankstyt markini, kojines, apati
nius, knyg plonais vireliais. Pavariau j - gal jis tarp lap
paslp ratel? Nieko, tik suinojusi, kad jis savo malonumui
skaito Defr Arer, pasijutau maiau kalta dl mogudysts.
Kur nors kas nors turi bti parayta. Bijojau net pagalvoti, kas
bus, jei klystu. Turi bti banko knygel, tiesiog privalo bti. Pa
tikrinau vidin ir iorin lagamino kienes, ar ten nra kokio
popieriaus lapelio, paskui prisiminiau vonioje maiusi krepel
su skutimosi reikmenimis.
Ities tualeto reikmen krepyje radau ma raudon Mo-
leskine" ura knygel. Vonios rankluostis tik vos vos susite
 L. S. HILTON | 166

p krauju, jo krauju, tad palikau j ant kriaukls krato ir dar i

spaudiau kriaukl iek tiek skutimosi put. Nykt vyniojau
tualetin popieri ir nuleidau klozet. Kuprin sulanksiau.
daiktus susidjau rankin, pasimiau aplank ir, greitai apsi
valgiusi koridoriuje, ant dur pakabinau lentel Netrukdy
ti - pagerbiau sen Deims.
Visada maniau, kad slpti daiktus geriausia atviroje vietoje.
Nusileidau liftu, tikdamasi, kad mano veidas nuo bgiojimo
ne per daug irauds, per vestibiul prijau prie registratros
stalo ir pasiteiravau, ar ponas Ficpatrikas nepaliko man lai
kelio. Ne, sinjora. Gal jie galt paskambinti jo kambar? Ne
atsako, sinjora. Padkojusi ltai ijau pro upakalines duris.
Tarpdury nusivilkau lietpalt, kietai j susukau ir sidjau krep
. Ramiai nuingsniavau iki Navonos aikts, pakeliui vien
iukli d imeiau kruvin suknel, kit - cigar dkl, at
siklaupusi pasitaisiau basuts direl ir meiau banko knygel
grotelmis udengt vandens nutekjimo ulin. I pinigins i
sitraukiau grynuosius ir kreditines korteles, banknotus pasid
jau prie savj, o korteles sumeiau kit iukliad. Pinigi
nje dar buvo pora nuotrauk ir kakas panaaus sulankstyt
laik, aptrint nuo dano skaitymo, - juos stengiausi nei
rti. Tikriausiai Holofernas i Artemizijos paveikslo irgi turjo
eim. Pinigin ir telefonas nulks up man grtant viebut.
Isirinkau kavin ariausiai Keturi Upi fontano ir usisakiau
konjako su alta kava. Tada atsiveriau ura knygel. Lapus
tyia sklaidiau ltai. Pirkini sraas, priminimas nusipirk
ti kortel, restorano pavadinimas su klaustuku alia ir pana
iai. Juos radau paskutiniame priraytame puslapyje: vard ir
adres, prie j pabraukt laik - vienuolikt ryto. Gretimame
puslapyje buvo skaiiai. Valio. Stebdama, kaip turistai mto
monetas ir fotografuojasi, griau kav su ledukais, sriubiojau
konjak ir rkiau trei cigaret. Nuo konjako knu sklido i
luma. Ranka palieiau skruost ir pajutau, kad oda vsi, nors
vakaras buvo iltas. Pasistengiau dosniai palikti arbatpinigi ir
 MAESTR | 167

mandagiai nektelti su padavju, vildamasi, kad jis mane pri

simins, jei kas nors klausint. Tada grau atgal per up.
Kambaryje nusirengiau, drabuius tvarkingai suguldiau
krvel, pakliau unitazo dangt ir vmiau tol, kol beliko tulis.
Ilgai prausiausi po duu, tokiu kartu, kad vos tvriau, paskui
susivyniojau rankluost ir sukryiavusi kojas atsisdau ant
lovos tyrinti ura knygels. Kruopiai suraiusi skaiius
savo neiojamajame kompiuteryje atsidariau sskait. Jie buvo
tikri gudroiai, tie du meno sukiai. Sskaita buvo Kuko salo
se, turbt neseniai atidaryta, nes joje guljo deimt tkstani
doleri, minimali suma, kaip ir mano sskaitoje veicarijoje.
Buvo rayti IBAN ir SWIFT kodai, savininko pavadinimas.
Ne pats protingiausias - Gudvudo holdingo kompanija, o
slaptaodis Arklysl905 buvo ivis kvailas. Udariau tinklala-
p. Spjau, Rupertas irgi turi prieig prie sskaitos ir rytoj si
temps lauks krentani pinigli. Rytoj. Susitikimas. Asmuo,
su kuriuo Kameronas ruosi susitikti, buvo vardu Monkada.
Galbt Ficpatrikas ketino pasimatyti su avia Romos kirpja,
bet kakodl maniau kitaip.
I nuovargio irdis plazdjo; laikrod nenorjau n irti.
Kita vertus, man tai tikrai ne pirma bemieg naktis. I minia
tirinio viebuio virduliuko usiplikiau leikios tirpios ka
vos, stovdama prie lango pailsjau, paskui grau prie kom
piuterio. Apie Monkados vard negavau joki duomen. Tada
patikrinau adres Romoje, i pradi paiekojau, ar greta nra
kokios nors meno krautuvls, paskui guglo ems vaizduo
se pamaiau, kad tai nejaukus priemiesio rajonas. Kam Ka-
meronui tokioje vietoje pasirayti itin pelning sandr? Arba
Monkada yra atsiskyrlis meno kolekcininkas, arba aferistas.
Biau staiusi u aferist.
Atsidariau Google Books Pinig plovimas per men: tei
stvarkos perspektyvos ir nujau rodykl. Paiekojau savo
pirkjo vardo, bet ir ia jo nebuvo. Pabandiau vesti kelis at
sitiktinius paiekos odius ir radau straipsn meno makleriai
 L. S. HILTON | 168

Italijoje. Suinojau, kad mafija kiasi meno pasaul, bet tai

nieko nereik - mafija buvo tokia pat neatsiejama nuo Italijos
kaip pusnuogs televizijos aidim vedjos. Italai man patiko
tuo, kad rimtai vertino kultr. Italai domjosi menu, kaip do
mjosi korupcija vyriausybje ar keli asfaltavimu pietuose.
Vis dlto gaujose darbavosi tikri profesionalai. Viena grupuot
ia, Romoje, viename i maesni Vatikano muziej, skmin
gai pakeit dvideimt tikr Renesanso drobi klastotmis ir
pogrindyje pardav tikruosius krinius, kad nupirkt ginkl
Kalabrijoje dl teritorijos kariaujaniai armijai. Tik po keli
deimtmei buvo atskleista tiesa, kai kurias drobes pavyko
surasti. Ne per seniausiai buvo suimti pinigus plov nusikalt
liai, pardavinj padirbtus senovs Graikijos artefaktus, neva
ikastus Sicilijos saloje esaniame Tapso pusiasalyje, garsiame
laukinmis glmis ir tuo, kad Homero Odisjoje nimfa Ka
lipse ia devynerius metus pralaik Odisj nelaisvje, kad ga
lt aisti su juo erotinius aidimus. Sukiai nepabgo Romos
policijos pajg ir mgaudamiesi kapucino pertraukle pajrio
kavinje susprogdino kelis farus. Jei Kamerono vyrukas susi
js su tokiais dalykais, man gali bti riesta. Atradau ne vien
straipsnel, kuriuose buvo smulkiai aprayta, koks likimas iti
ko tuos, kurie band stoti skersai kelio gangsteriams. Pagrindi
niai j ginklai buvo betonas ir sprogmenys - bt juokinga, jei
nebt tiesa. Deivui tokie dalykai patikt.
Skaiiau straipsnius, kol jie m kartotis, o akys pradjo
merktis, tada lioviausi. Jei tas tipelis Monkada i tikro lagamine
neiojasi kankinimo nagius, kuo maiau apie tai inosiu, tuo
geriau. U akrilini viebuio aliuzi brko rytas, bet net po
sunkios dienos labai svarbu pasirpinti oda, taigi igriau por
buteliuk mineralinio vandens i mini baro ir griuvau lov
por valand palaimingai nusnausti.
 16

Kit ryt pus deimtos jau Hassler", atsisdau kavinu

kje, usisakiau kapucino ir perveriau La Repubblica". Ry
tinje laidoje nieko nebuvo. Madaug po deimties minui
suvaidinau skambinanti, palaukiau dar deimt minui ir vl
padariau t pat. Usisakiau stiklin vandens. Prijusi prie
stalo pakartojau vakarykt spektakl. Ne, sinjoras Ficpatri-
kas nepaliko inuts, ne, kambaryje jo nra. Palkjau dar,
vaizdavau nekantraujani, aidiau plaukais, lyginau ant
keli smlio spalvos drobin sijon. Galiausiai po keturiasde
imties minui paklausiau, ar galiau palikti laikel. Ant
viebuio raomojo popieriaus lapo uraiau: Mielas Ka-
meronai, ryt laukiau tavs, kaip buvome susitar, bet tur
bt buvai labai usims. Gal gr London susitiksime?
Tikiuosi, Romoje tau patinka. Labai ai u vakarien. Tavo
DR. Laikuose reikia taip rayti, nors galima ir GP arba SH.
Laimjau dar iek tiek laiko.
Vienuolikt ilipau i tramvajaus netoli tos vietos, kurios
adres radau ura knygelje. Apleistas miegamasis rajonas
tolokai nuo centro, ant geltonos ols ir un imat saleli
stkso devynaukiai namai. Lengvai radau emlapyje nusi
irt parduotuv, sikrusi tarp picerijos ir batsiuvio dirb
tuvs. Tai buvo rm parduotuv, vitrinoje stovjo pora dideli
paauksuot aptais ir iuolaikik nuotrauk rinkinys - dau
giausia kini nuotak nuomotomis baltomis nailoninmis
baroko stiliaus sukniomis. U prekystalio sportiniu kostiumu
vilkinti kine irjo televizoriuk. Jai u nugaros buvo durys,
veikiausiai dirbtuv; uuodiau derv ir klijus.
- Buongiorno, signora. Ho un appuntamento con ii Signor
Moncada. Ce?
 L. S. HILTON | 1 70

- Difronte.1*
Ji gro prie savo laidos. Sprendiant i riksm, politins.
Kitapus gatvs buvo baras su aliuminio stalais ir aliai dry
uotu stogeliu. Tik vienas staliukas buvo uimtas, prie jo s
djo viesiai pilk kostium vilkintis vyras ilais, apykakl sie
kianiais plaukais. Jam imant puoduk stiprios kavos, blyks
teljo roleksas.
- Grazie.
Paastys ir tarpument sudrko nuo prakaito; taip spaudiau
aplank, kad net rankas skaudjo. Neprivalau to daryti, tariau
sau. Galiau ssti tramvaj, paskui traukin, kit traukin
ir jau inakt biau Londone. Viskas, k dariau, ved mane
prie ios akimirkos. Negaljau pripainti, kok didiul darb
jau atlikau. Sukau galv, dl ko gi esu ia, ir suradau tik vien
prieast - i uduotis mano jgoms. rodiau sau, k galiu, ir
dabar knietjo visk ubaigti.
- Sinjore Monkada?
- Si?
Jis dvjo Bulgari sauls akinius ir ryjo tvarking bly
kiai mlyn ilkin kaklarait. Ir kodl gi visi vyrai negali vilkti
taip, kaip italai? Padaviau jam i Kamerono kiens itraukt
kortel ir banko knygel.
- ono lassistente del Signor Ficpatrik.is
Jis perjo prie angl kalbos.
- Asistent? O kur sinjoras Ficpatrikas?
Suvaidinau sutrikusi.
- ryt jo neradau. Vakar vakare jis man para inut.
Pakiau jam savo telefon. Vakar pus dvyliktos, prie nu
leisdama nykt, pasiuniau sau inut. Padariau iek tiek ray
bos klaid, kad bt aiku, jog ra kaus mogus. Ficpatrikas
neva liep susitikim eiti be jo. Daugiau niekas ito neperskai-14
14- Laba diena, ponia, esu susitarusi susitikti su ponu Monkada. Ar jis ia?
- Prieais. (It.)
J5Esu pono Ficpatriko asistent. (It.)
 MAESTR | 171

tys - telefonas, tik be SIM kortels, virto istoriniu artefaktu

Tibro dumble. Atsipraomai gteljau peiais.
- Be abejo, turiu paveiksl. Ir visk, ko reikia.
- Turiu j pamatyti.
- Sinjore Monkada, turbt esate numats viet, kur tai pa
darysime.
Jis parod rmeli krautuv ir padjo kelias monetas u
kav. Nieko nepasak pro kin pardavj nudrome dirbtu
v. Lubos buvo emos; veikiausiai prie labai seno pastato buvo
pristatyta iuolaikika priekin dalis. Monkadai teko palenkti
galv. Uuodiau drgno seno akmens kvap. Darbastalis buvo
tuias, tarsi jau laukt ms. Atidariau aplank, atsargiai i
traukiau Kunigaikt su kunigaiktiene, alia jo padjau ka
talog ir paveikslo dokumentus ir atsitraukiau. Jis neskubjo,
norjo parodyti man ins, k daro.
- Man reikia pasinekti su sinjoru Ficpatriku.
- Praomjam paskambinti.
Jis ijo u dur, o a laukiau usimerkusi, pirt galais visu
svoriu pasirmusi stiklu udengt stal.
- Neprisiskambinu.
- Apgailestauju. Bet a turiu galiojimus. Jei neprietarauja
te, galime visk atlikti be jo.
Jis dar syk paskambino, a vl laukiau, po umerktais vokais
palaikydama sau draugij.
- Va bene. Paimsiu j.
- inoma, sinjore Monkada. Bet a jo neatiduosiu, kol ne-
pervesite pinig. inau, kad ponas Ficpatrikas to pageidaut.
Nepridriau: Nes ponas Ficpatrikas ino, kad esi sukius, ir
tu inai, kad jis tai ino. Tikriau, inojo.
- Kaip?
Itiesinau nugar ir perokau prie ital kalbos:
- Turite neiojamj kompiuter? Gerai. Susirasime viet,
kur veikia interneto ryys, js pervesite pinigus, a pairsiu,
ar jie atjo, tada paliksiu jums paveiksl. Protinga, tiesa?
 L. S. HILTON | 172

Jam nespjus atsakyti, kiau galv krautuv ir paklausiau

pardavjos, ar gretimame restorane veikia internetas.
Taigi mes nujome picerij, usisakme dvi dietines ko
kakolas, dvi margaritas ir prisijungme prie tinklo. Kodus i
knygels nuraiau ant servetls ir pastmiau Monkadai, kad
galt atlikti pervedim. Atrod, lyg krtin spaust gumin
juosta. Savo neiojamajame kompiuteryje atsidariau Kamerono
sskait. Ekrane pasirod papldimio kamuoliukas ir sukosi tol,
kol drebania ranka pyliausi i skardins kol. Tinklalapis atsi
dar. Jvediau slaptaod. Nuo vakar vakaro niekas nepasikei
t. Dabar galsiu stebti, kaip atkeliauja pinigai. Monkada ltai
spaud savo aparato mygtukus, kaskart palaikydamas rankas
vir klaviatros. Pasijutau jauna, ir tai buvo maloni permaina.
- Eccofatto.16
Abu sdjome tyldami, a stebjau savo monitori.
tai ir jie - 6,4 milijono eur.
- Noriau pamginti paskambinti sinjorui Ficpatrikui. Ne
prietarausite?
- Certo, signorina. Prego.17
Jo mandagumas mane padrsino. Jei biau vyras, jis bt
pasidomjs manimi, papras rodymo, kad nesu dariusi to,
k, ties sakant, kaip tik ir ketinau padaryti. Laim, ital vyr
nuomon apie jaun moter prot nra labai gera. Nors gal tai
galioja visiems vyrams.
Lauke jis prisideg cigaret. Prisidjau telefon prie ausies,
patyljau, suvaidinau paliekanti balso inut, mano pirtai vis
dar spaud kompiuterio mygtukus. jau Stivo man atidary
t sskait, sumainau vaizd, susiradau pervedimo paslaug
Gudvudo sskaitoje, raiau savo paios sskaitos numer,
SWIFT, IBAN, slaptaod. Valio Osprey"! Pinigai perjo. Pa
djau aplank ant stalo, prie neliestos mikrobanginje keptos
picos. Tragika, kur nusirito italikas maistas.
16Padaryta. (It.)
17inoma, panele. Praom. (It.)
 MAESTR | 173

- Paskambinau jam balso pat. Palikau inut, be abejo,

RTjoras Ficpatrikas su jumis susisieks. Sinjore Monkada, man
aoai gaila, kad jis negaljo atvykti, bet, tikiuosi, js ir js kli
entas bsite patenkinti. Tai puikus paveikslas.
Taksi parvaiavau savo viebut ir paklausiau, ar sinjoras
Ficpatrikas man nepaliko laiko. Isiregistruodama uraiau
tarnautojui savo numer ir papraiau duoti j sinjorui, jei jis
pasirodys. Linksmai praneiau keliaujanti prie Komo eero.
Pateikiau jam iek tiek smulkmen, kad neumirt. inojau
Gli Laukuose esant restoran, kuriame kepama tikra balto-
Romos pica, pagardinta rozmarinais. Rinkdamasi daiktus ir
ssdama Komo traukin pamaniau, kad tikrai galiau j su
kirsti. Ir eero dar nebuvau maiusi. Nusprendiau pasideginti
saulje, paskui keltu nuvykti Belado kaimel. O tada jau lauk
siu policijos.
 17

Turbt neatsitiktinai barokas buvo irastas Italijoje. ia net

truput per daug groio, tobul vaizd, per daug subtiliai su
siliejani spalv pernelyg vaiskioje Viduremio jros viesoje.
Tas perteklius r ak, net trikd. Ivyks i jaudinamai ele
gantikos Milano Stazione Centrale ir perropojs plikus kalv
priemiesius vasarikai tuiomis gatvmis traukinys m lan
dioti per tunelius Alpi priekalnse, inir trumpai ivysda-
ome akinamai rykius alius laitus ir mlyno vandens plotus,
itrodydavo, lyg kas staiga bt atvrs brangenybi dut.
Traukinys visada pagauna tavo nuotaik, ir dabar vagonai man
niniavo: Tu turtinga, tu turtinga, tu turtinga.
Vis dlto atvykusi Kom siregistravau paiame kukliausia
me pensione, kiek tik pavyko rasti. Jis buvo toks senamadikas,
kad stebjausi, jog toki dar esama. Grindys buvo iklotos aliu
linoleumu, vonia bendra, ja teko dalytis su energingais olandais
u vokieiais. Rytais jie vogia prisikidavo laikros kombine
zon kienes kukli pusryi vaii, paskui vaiuodavo pasi
vainti dviraiais arba traukdavo yg. Iriavau drabuius,
brangius pasidjau al, jiems laikyti prekybos centre nusipir
kau pig languot plastikin krep. T krep paslpiau po tul
ies spalvos antklode iklerusios spintos apaioje.
Pirm vakar atsisdau ukandi bare, usisakiau kolos,
kurios negriau, ir mineralinio, kur griau. Languotame mo
kykliniame ssiuvinyje sudariau vard sra.
Kameronas. Sutvarkyta. Jis jau tikrai niekada su niekuo ne-
sineks.
Kain, kada inia apie mogudyst pasieks spaud? Prisi
miniau Rupert. Sunerims, kad sandris lugo, jis kartligikai
bandys susirasti Kameron.
 L. S. HILTON | 176

Su malonumu sivaizdavau, kaip dabar nelinksma tam pra

keiktam kot kiaulei. Spjau, kad Rupertas turi prieig prie
sskaitos Kuko salose ir matys, jog pinigai buvo atplauk ir vl
pradingo. Be to, bus nurodyta, kur jie pervesti. Igirds apie
Kamerono mirt - o jis tikrai apie tai igirs, - pamanys, kad jo
draugas rizikavo, sitrauk kakokius nevarius reikalus, k
nors supykd. Vargu ar Rupertas keliaus policij ir bandys at
gauti Stabs. Ojei laikraiuose mstels mano pavard? Bet
juk nieko nuostabaus, kad Dudita Relei nukako Rom ir pa
mgino gauti darb pas Kameron. Rupertas inojo, kad mudu
su Deivu tyrinjome Stabs, bet net jei jis vertint mano prot
ir sumot, jog ikapsiau ties, arba pamanyt, jog Kameronas
buvo toks kvailas ir man j atskleid, vis vien paveikslas jau
bt dings. Rupertas bt bejgis k nors pakeisti.
Taigi liko tik du vardai: Liana ir Monkada. Liana buvo ne i
t, kurios atidiai skaito laikraius, bet ir nevisikai buka. Jei
mstels mano vardas, ji pajgs susieti mane su dviem negy
vliais. Vis dlto gana gerai j painojau ir supratau, kad gyve
nime j domina vienintelis dalykas - Liana. Kam gi jai veltis
ten, i kur negaus naudos, tik prisidarys rpesi?
Monkada. Jis neatrod i t, kurie artimai biiuliaujasi su po
licija. statymai nedraud prekiauti, bet vyrukas buvo per daug
tvarkingai apsitaiss, kad jo istorija bt vari. A jo neapipl
iau; klientai bus patenkinti ir jam sumoks. Gana tikinamai
suvaidinau Kamerono asistent, ir Monkada man perved pi
nigus; jo akimis, a elgiausi teisingai - juk sudarydama sandor
neinojau, kad mano virininkas subadytas guli Tibro dugne.
Veikiau jau jis pats baiminsis, kad mieloji geroji Dudita nenu
eit policij. Trumpai isigandau. Gal jis iekos mans? Kain,
ar i paso prisimins mano vard? Turjau j pakiti, kad vis
kas atrodyt tikimai. Jei Monkada kaip nors susijs su organi
zuotu nusikalstamumu, - jauiau, kad taip ir yra, - jam nebus
sunku surasti mane Italijoje. Gal jau dabar jis lekia tais paiais
tuneliais per kalnus kaip pikta iurk, uodianti mano baims
 MAESTR | 177

c.ap. irdis m baladotis, rankos tirtti. Liaukis, liaukis, al-

iuok. Monkada niekaip nebuvo susijs su Kamerono mirtimi.
_*-amtikrai negaljo kilti tarimo, kad a prie to prikiusi na-
r_s. Jis man sumokjs Kameronui, o ne man. Koks gi bt
r^.ogiausias scenarijus? Monkada netiktai tampa smoningu
n.iei ir kreipiasi j policij. Prie mane nra joki rodym.
Po imts, tariau sau, mstai kaip tie idiotai, manantys, kad pri
siirj CS1 jau visk imano apie teissaug. Mstyk. iuo
-rietu Dudita Relei yra skurstanti meno specialist, atsitikti
nai susijusi su siaubinga nelaime - netgi dviem, jei bus atkaps-
rvti mano skrydio duomenys ir ryys su Deimsu. Bus raai
pie tai, kadji m grynj i taupomosios sskaitos Jungtinje
Karalystje, taigi matysis, kad ji leido santaupas kuklioms ke
lionms prie grdama London iekotis naujo darbo.
Vienintelis kliuvinys buvo Ruperto, Kamerono ir Monkados
ryys. Jei Rupertui pavykt susirasti Monkad, jis suinot, kad
buvome susitik ir a jam atidaviau paveiksl. Tada jis galt
anonimikai paskambinti Italijos policij ir mane sksti...
Vienintelis rodymas prie mane bt banko sskaita. Norda
mas mane paduoti teism dl mogudysts, Rupertas turt
sulugdyti savo karjer, o pinig vis tiek neatgaut. Galva su
kosi, dein ranka trkiojo. Vos ilaikiau tuinuk. Kiek laiko
dar turiu?
kvpk pro nos, ikvpk pro burn. Nusiramink. Vis gali
mybi nenumatysi, Rupertas irgi. Jis nieko nesiims bent jau tol,
kol neigirs apie mogudyst. Taigi turiu persivesti pinigus i
veicarijos ariau savs, iapus kaln. Tada galiau nuvykti
kur panorjusi ir tapti kuo panorjusi. Tereikia sulaukti poli
cijos ir pateikti jiems savo istorij. Suglamiau prikeverzot
popierl, nujau ant eero kranto, merkiau j vanden ir tol
gniauiau kumtyje, kol jis sudrisko skutus ir iplauk. Supra
tau, kad sunkiausia bus laukti.
Kitos trys dienos bema prilygo nepakeliamam geismui. Bal
tajamtriukmui, zvimbianiam ir naraniam ausyse ir gyslose,
 L. S. HILTON | 178

laukiant mylimojo. Nekantravau kaip simyljusi moteris, kaip

slapta meilu, kurios meils kanias nutrauks tik mylimojo
ingsniai pigaus viebuio koridoriuje. Kas ryt bgiojau, gi
niau save staiais turist takais, kol launys imdavo drebti, o
blauzdos degti. Usisakydavau pietus ir vakarien, bet valgyti
beveik negaljau. Rkydavau, kol imdavau vemti vandeniu, ir
dm kvap burnoje nustelbdavo metalinis mano paios vidu
ri prieskonis. Nusipirkau butel pigaus brendio ir berecepi
migdomj ir kas vakar bandydavau apsisvaiginti, bet dar ne
iauus pabusdavau nuo durianio lygadatls skausmo galvoje
ir irdavau, kaip po plona, ydra antklode mua mano irdis.
Jutau, kaip sitrauk mano skruostai, kaip isiov klub kau
lai. Mgindavau skaityti sddama ant suoliuk su pasakikais
vaizdais, ant savopalangs ar isitiesusi akmenli papldimyje,
bet tegaldavau spoksoti tolum ir be galo be krato vilgio
ti telefon. aisdavau aidimus kaip galv pametusi paaugl.
Jei vyras mlyna beisbolo kepurle nusipirks okoladini gela-
to, jie man paskambins, jei keltas suttuos du kartus, jie man
paskambins. Kai tik telefonas sudgzdavo, iupdavau j kaip
vanden dykumoje, drgnais pirtais grabaliodavau klaviatr,
bet sulaukiau tik keli reklamini skelbim i Telecom Italia
ir Stivo inuts: Ei, sveika. Laikrai nepirkau; bijojau, kad
prisiskaiiusi nebegalsiu tikinamai vaidinti, nors gal ir kvailai
elgiausi. inojau, kas yra trokimas - trokimas ir geismas, -
bet turbt nieko gyvenime taip nesiilgjau, kaip inspektoriaus
da Silvos balso. Dienos slinko ltai, kaip i puies sunkiasi sakai,
ir kai jis man paskambino, pasijutau lyg naujai gimusi.
Jis kalbjo anglikai, bet nedrsiai.
- Gal galiau pasinekti su Dudita Relei?
- nekats. A esu Dudita Relei.
- Sinjora, mano vardas da Silva, Romeras da Silva.
Keista, bet mane sum juokas. Prasidjo.
- Sinjora, a esu i Italijos policijos pajg. Dirbu Romoje su
carabinieri.
 MAESTR | 179

Tai buvau surepetavusi.

- Dl ko skambinate? Kas nors atsitiko? Mano eimai? Sa
kykit!
Man nereikjo vaidinti susijaudinusios, i tikrj vos ne
nualpau.
- Ne, sinjora, ne. Taiau turiu nemaloni ini. Nuudytas
is bendradarbis.
Prie atsakydama sekundl lukteljau.
- Nesupratau.
- Js bendradarbis ponas Kameronas Ficpatrikas.
Giliai kvpiau.
- O Dieve.
- Si, signora.
Supratau: jie lauk mano atsako, gal net ra pokalb. Tur
jau nepersistengti. Prie atsakydama atsidusau, kad jis - jie? -
igirst.
- Maiau j Romoje. Nieko nesuprantu.
- Taip, sinjora, js viebutyje palikote savo numer.
- Bet kas nutiko? A...
- Sinjora, apgailestauju, kad teko praneti sukreiani i
ni. Ar js dar Italijoje?
- Taip, Italijoje, Kome.
- Jei galima, noriau sujumis pasikalbti. Ar neprietarausite?
- Ne, inoma, ne. Ar man atvaiuoti Rom? Kas ten nutiko?
- Nebtina, sinjora. Jei pasakytumte savo adres?..
- Gal man paskambinti konsulat? Jo eima... neinau,
ar jiems...
- Sinjora, tuo pasirpinta. Mes js ilgai neugaiinsime.
Dar syk noriu pareikti nuoirdi uuojaut.
Jie atvyko po penki valand. I anksto pasiskambino, tad
laukiau j anktame pensiono vestibiulyje nusiveitusi veid ir
apsivilkusi Romoje pirkt juod suknel, sujuost odine juoste
le. Buvau prisigalvojusi visoki niek apie DNR ir baiminausi,
kad ant jos liko kraujo nuo nykio, tad pamaniau, kadjei vilk
 L. S. HILTON | 180

siu kalius, jie veikiausiai nenutemps j nuo mans. Pamaiusi

Guardia di Finanza automobil su Romos numeriais, registra
tor susidomjusi atitrauk akis nuo plyaujanio televizoriaus.
Ieidama pas juos vasaros pabaigos kaitr jutau jos vilgsn.
Maniau, da Silva bus vyresnis i jdviej, bet i tikro jam buvo
madaug trisdeimt. Jis buvo kresnas, sportikas, trumpais
juodais plaukais. Nagai vars, vestuvinis iedas. Visikai ne
blogai. Jo bendradarbis Mosonis atrod penkiasdeimties, su
glebs, pakumpusiais peiais. Abu vilkjo prastais drabuiais:
tvarkingai ilygintais dinsais ir polo markinliais. Neinojau,
gerai tai ar blogai - ar jie bt dvj uniformas, jei bt atvyk
mans suimti? Padaviau jiems rank, bet nieko nesakiau.
- Sinjora, ar galtume kur nors pasikalbti?
Atsakiau italikai, ir juodu nusiypsojo. Regis, jiems palen
gvjo, kad nereiks lauyti lieuvi anglikai. Nordama paro
dyti, kad neturiu ko slpti, pasiliau eiti mano kambar, kur
ms niekas negirds. Mums trims sukant prie laipt, regis
trator lyg ir norjo kako klausti, bet a neirdama j, ne
atsiliepusi nedrs jos sinjora?, nusivediau sveius antr
aukt. Atsisdau ant vienintels kds, nutaisiusi atsipraom
min mosteljau jiems plai dubusi lov. Pasilyginau su
knel ant keli ir ramiai paklausiau, kuo galiau padti. Da
Silva prabilo pirmas:
- Na, sinjora, kaip jau minjau, js bendradarbis...
- Turbt turiau pasakyti jums, kad ponas Ficpatrikas ne
buvo mano bendradarbis. A dirbau British Pictures, - pa
stebjau, kad aukcion nam vardas jiems girdtas, - taigi iek
tiek painojau j kaip verslo partner. Susidriau su juo Romo
je, mes aptarme galimyb man dirbti pas j, jo galerijoje Lon
done. Tikjausi, jis paskambins, bet inia... - nutilau.
Stengiausi atrodyti sukrsta, taiau aar jau bt buv
per daug.
- Sinjora, privalau paklausti, ar turjote santyki su sinjoru
Ficpatriku.
 MAESTR | 181

- Suprantu. Ne, neturjau. Kaip sakiau, ne per geriausiai j

pastu.
Tikjausi, jie pastebs, kad supainiojau laikus, nors apsiri
sim bt galima priskirti ir prastam kalbos mokjimui.
Turjau jiems papasakoti apie vienag Italijoje ir susitikim
su Kameronu prie Hassler. Pasakiau, kad mes kartu pietavo
me ir vakarieniavome, paskui Kameronas ijo pranes, jog jo
-akia susitikimas. Susitarme kit ryt susitikti viebuio ves
tibiulyje. Pralaukiau jo madaug valand, tada palikau ratel.
Ketinau tsti kelion, kaip jie jau mato. Kukliai vilgiodama i
po blakstien prisipainau tarianti, kad gal Kameronas man
n neketino silyti darbo. Tik norjo pabendrauti laukdamas
savo kliento Romoje. Pasisakiau Rom atkeliavusi viena, keti
nusi aplankyti kai kuriuos muziejus. Pasakiau jiems viebuio,
kuriame buvau apsistojusi, pavadinim. inojau, kad pati pa
djau jiems isiaikinti mano vard ir telefono numer - regis
tratorius mane sidmjo, kai vis klausinjau Ficpatriko laiko.
Jei nebiau taip isigandusi, jei nebt reikj raminti tvak
sinios irdies, turbt biau didiavusis savimi.
- Susitikimas? - tiesiai prie reikalo jo da Silva.
- Taip, jis sak Rom atskrids susitikti su klientu. Atrod
patenkintas. Bet daugiau nieko nesak.
- Ar tai prasta?
- Taip. Meno prekeiviai visada paslaptingi, - stengiausi kal
bti profesionaliai.
- Ar sinjoras Ficpatrikas atrod susijaudins? Agitato?
- Ne, nepasakyiau.
- Gal inote, su kuo ketino susitikti sinjoras Ficpatrikas? Gal
su pirkju?
- Neinau. Nieko negaliu pasakyti.
- Ar tai galjo bti moteris?
Moteris i Hassler, vilkinti ryk Kenzo lietpalt, dabar
saugiai gulint iukli maie iukliadje grieto ir didingo
faistinio stiliaus Milano stotyje.
 L. S. HILTON | 1 82

- Tikrai neinau.
- Hassler" darbuotojas sak, kad vakare prie mogudyst
sinjoro Ficpatriko teiravosi moteris.
Gal jie tuoj itrauks nerykias apsaugos kamer darytas nuo
traukas, kuriose a stoviu prie registratros stalo? Ar dabar jie
mane prigaus meluojani ir isitrauks antrankius? Mosonis
dmiai irjo mane. Dudita, nesiblakyk.
- Ne, tai buvau ne a. Mes atsisveikinome restorane. Deja,
jo pavadinimo neprisimenu. Jis buvo su balkonu... Tada nujau
Navonos aikt, regis, igriau kavos. Ar man reikia alibio? -
prunkteljau, paskui neva susigdau, kad taip neskoningai pa
juokavau.
sikio da Silva:
- Ar sinjoras Ficpatrikas k nors sak apie moter?
- Ne, nieko.
Mosonis atsak mano klausim:
- Ne, sinjora. Alibio nereikia. Kiek ketinate vieti Italijoje?
Mums dar gali prireikti js.
- Por dien. Ketinau keliauti toliau. inoma, padsiu vis
kuo, kuo tik galsiu. Vargas Kameronas. Man vis dar sunku
tai suvokti.
- Be abejo, tai baisus sukrtimas, - rimtai atsak da Silva.
- Taip, siaubingas.
Mes kur laik siaubingai sukrsti tyljome. Paskui vyrai pa
kilo, pasakme visk, k dera pasakyti tokiomis aplinkybmis.
Atidariau duris, girdjau, kaip jie lipa laiptais emyn, o pas
kui mandagiai atsisveikina su nustebusia registratore. Per por
ingsni atsitraukusi nuo lango klausiausi policijos automobi
lio burzgesio. Jam nuvaiavus, ir toliau stovjau nejuddama.
Ar jie galjo mano kambaryje montuoti stebjimo kamer?
Da Silva atitrauk mano dmes, o Mosonis tais blak? Ar tai
teista? Negaljau jos iekoti, nes tada jie suprast, kad kak
tariu. Jzau. Bent jau nesiteiravo apie peil. Baugiai atsisdau
kd, surkiau cigaret, atsistojau ir miau krautis daiktus.
 MAESTR | 183

7-lieto reikmen krepelyje dar guljo nemaas susukt Stivo

r'_".ig ryelis. Pabsiu Italijoje daugiausia por dien, paskui
-esiu traukin ir vaiuosiu enev. Visur atsiskaitinsiu gry
naisiais, kol rasiu, ko man reikia.
Atsirmiau lang ir nuleidau rank tarp koj. Buvo gera i-
-oti, kokia a sumani. Puikiai susitvarkiau. Pajutau, kaip po pri-
udusiomis kelnaitmis ipurto mano lpos. Daug itvriau ir
isisukau. Beveik isisukau. Nusprendiau susirasti geresn vie
but ir padaryti tai, ko geidiau jau kelias savaites. Pasimylti.
 18

\i nenoriu, kad apie mane rt sparn. Mans nedomina

lutas, pasimatymai, melagysts - juk galiausiai viskas tuo ir
Migiasi. Man patinka rinktis. Mgstu vaikioti vakarlius,
".es ten nra vis t nuobodybi. Kiekvienas ino, ko ia atjo;
tiekas neieko giminingos sielos, kuriai galt irti akis ir
ose matyti save. Vienamgyventi kur kas sudtingiau. Atmetus
vedusius tvelius, - ne dl to, kad jie nenort, bet juk darbas,
rpesiai, nepatogumai, - ir vietinius paauglius - vargu ar jie
Kamnors tinkami - man beliko tik neprasto viebutuko Bela-
de, kuriame buvau apsistojusi, personalas. Ididumas man gal
ir bt leids dulkintis su pagalbiniais darbininkais - vis dar
meiliai prisiminiau Jan, - bet jie visi atrod baisiai prislgti.
Po susitikimo su policija nenustygau vietoje; reikjo kaip nors
atsikratyti tampos.
Matjus atrod tobulas. Leidausi jo pakabinama nevalyvame
bare ant eero kranto. T viet buvau pasirinkusi dl lauke su
statytos motocikl virtins, nors jau buvau pastebjusi, kad per
Kom keliaujantys motociklininkai tarp daiktadi paprastai
veiojasi parankaus dydio merginas. Matjus buvo vienas; kai
sinekjome, jis pasipasakojo ess i Milano, apsistojs pas se
nel. Jis buvo k tik baigs universitet Italijoje, taigi pora met
vyresnis u mane. Nebuvo ivaizdus, bet auktas, o peiai po
nuskalbtais juodais markinliais plats ir tvirti. Jis man nu
pirko taur leiktaus putojanio vyno, paskui nusipirkau dar
vien, o jam pasiliau alaus. Uokau ant jo Vespos sdyns
ir mes nuplerpme pas jo senel (man buvo patvirtinta, kad
nonna ivykusi prie jros). A vl pasivadinau Lorena ir iklo
jau t pai istorij apie kelion po Italij prie naujo darbo
paiek. Vespai pukint staia kalne tolyn nuo miestelio,
 L. S. HILTON | 186

apaioje plytint besileidianios sauls nurausvintam eeru-

prigludau veidu prie jo striuks, velniai sumiau jo klubus
pasijutau vienioka. Toks ir bus mano gyvenimas, pamania.
sau. Jei i ios balos ilipsiu sausa, jau niekada nebegalsiu bi
savimi. Ir vis dlto jauiausi labai artima sau.
Mintis apie senuts trobel iek tiek glumino, bet Matjau;
namai atrod gana aviai - atuntojo deimtmeio ital archi
tektroje bta ir ger dalyk. Beveik vien baltos sienos, tam
sus medis, didiul terasa su spdingu vaizdu eer. Pamau
vso, tad Matjus man paskolino usimesti kamyrin megz
tin, ir mes sdjome su buteliu keisto putojanio raudonoje
vyno, irdami fantastikus paskutinio Kom iplaukianio
kelto iburius. Jis prideg marihuanos cigaret, apsimeiau
kad rkau, paskui prisipaino studijavs architektr, bet sva-
jojs parayti roman. Pasiteiravo, ar noriau paklausyti, kaip
jis groja gitara. Supratau, kuo tai gali baigtis, tad sumurmjau
Gal vliauir kiau jam burn lieuv. Jis, regis, nustebo, bet
kadangi visi italai ino, jog angls yra keks, greitai susigaud.
Buinys buvo gilus, a pasisukau jam ant keli taip, kad jis pa
just prigludusias mano krtis, laiiau ols saldum jo burno
je, kol pajutau, kad jis po dinsais sukietjo.
- Eime tavo kambar.
Matjui vedantis mane vir, pamaiau paveiksl ir tik tada
supratau, k padariau Romoje. Negaliu paksti, kai gyvenimas
pateikia toki pigi sutapim. Tai buvo aliejiniais daais tapy
to Ternerio Campo Vaccino, paskutinio jo paveikslo, sukurto
iame mieste, reprodukcija. Kai kurie mons velnioje ant
Forumo krentanioje viesoje velgia lidesio gaidel ir laiko
paveiksl io didio tapytojo atsisveikinimu. Dabar jis taps tu
rist suvenyru, j btinai pamatysi atremt tvor ant Tibro
ups kranto. Ten, kur a neseniai buvau.
Matjus stabteljo, prispaud mane prie sienos ir dar kart
pabuiavo - kart jau nekantriau. Nusikraiau batus ir din
sus, rankoje sugniauiau kelnaites, atsigulusi palaukiau, kol jis
 MAESTR | 187

nusivilko megztin ir markinlius, tada pargrioviau j, apver

iau ant nugaros, lieuviu perbraukiau per vari, jaun kr
tin, palaiiau spenelius. Taip ilgai buvau neturjusi vyro, kad
sudrkau vien nuo kvapo - kiau galv jam paast ir miau
traukti muskuso dvelksm tarsi nektaro iekantis kolibris. Lie
uviu pasekiau siaur plauk linij ant plokio pilvo, stabtel
jau prie pirmos Levissagos, atsegiau utrauktuk ir pamiau
j burn. Jovarpa atrod graudokai: buvo ilga, per plona, apy
varp pernelyg vaikika, bet iki skausmo kieta. I jo alsavimo
supratau, kad tyliomis naktimis Kome toki dalyk nutinka re
tai, ir norjau, kad prie kulminacij jis mane padulkint.
- Turi sarg?
Jis pakilo, vonioje sijung vies, jam einant per kamba
r liesa plika sdyn atrod paeidiama. Paglosiau apatines
savo lpas, atvriau save, savo sultimis pasitryniau lpas. Bu
vau tokia susijaudinusi, kad maniau tuoj patirsianti orgazm.
Jis vis aminyb movsi t prakeikt daiktel, o usimovs at
sigul tarp praskst mano laun. sivediau j vid, leidau
sikniaubti raktikaulio duobut, stipriai j suspaudiau, kad
liau judt.
- Aspetta. Palauk. Neskubk.
Jis m judti liau, graiai, ritmingai stumdamasis gilyn,
spraudiau tarp ms dein rank ir pasiekiau klitor.
- Stipriau. Vai, Stipriau.
T nepaprast akimirk, kai jis isiliejo manyje, kai pasijutau
atsivrusi, priimanti, mano dmesys isiblak. Jo alsavimas
man aus buvo lyg vakario vjo glamon, demono meils ei
lratis. Miegamajame buvo tamsu, bet ant raomojo stalo prie
lovos irjau kelet daikt: knyg plonais vireliais, pelenin,
jaudinanias sidabrines prizines taures. Galtum k nors pa
griebti, pamaniau sau, pagriebti ir voti jamper pakau. Per aus
varvt kraujas, lat tau ant veido. Jis nesuprast, kas nutiko.
velniai sukniubt tau ant krtins kaip marionet, gyvybs sy
vai itekt per varp kaip pakaruoklio. Usimerkiau. Prasidjo
 L. S. HILTON | 188

orgazmas, bet po umerktais aki vokais vyko drama, regja.

maldaujanias akis, alvarin lagaminlio kamp, raudon hi
gienini rankluosi gniutul, ipurtus, papilkus veid. Pa
bgau, kad dulkinuosi su dar vienu negyvliu, ir man ta mintis
nejuia m patikti. Giliai alsavau pro gerkl, beveik kriokiau
girdjau, kaip Matjus aikioja, paskui kelioms tobuloms sekun
dms visikai pradingau. Tik suvokiau, kad gulime kaip du tikr.
simyljliai, nopuodami ant kranto suduus laivui. Negaljau
kalbti; negaljau n pavelgti j. Kur laik tyljome, paskui jis
prigludo prie mans veidu, m buiuoti pet, plaukus.
Yra tokia stiliaus priemon, vadinama anamorfine perspek
tyva. Daiktas pieiamas pakreiptas, taigi jis matomas tik irint
paveiksl tam tikru kampu. Turbt garsiausias io tapybos
bdo pavyzdys yra Holbeino Ambasadoriai, kur balta dm
ant portreto virsta mogaus kaukole. Nacionalinje galerijoje
dein nuo paveikslo yra itrypta vieta, i kur matyti i paslpta
tikrov. O a manau, kad visuose didiuose kriniuose esama
tam tikro anamorfizmo. Jei atsistosi tinkamoje vietoje, pasijusi
tarsi atsidrs paveiksle. Trump laik egzistuosi dviejose b
senose, viduje ir iorje - tikra kvantin gudryb. N viena b
sena nemanoma be kitos. Taip ir a Romoje, Matjaus lovoje,
pasijutau susidvejinusi.
- Ciao, cara. Ciao, bellissima. 18
- Ciao, - sukudjau jam kakl.
Stengiausi, kad mano balsas skambt iltai, ranka tingiai
glosiau jam plaukus. Negaljau kaltinti Matjaus, jis buvo
gana mielas. Atne stiklin vandens, bet a papuriau galv,
sikuiiau antklod ir apsimeiau snaudianti. Tebevilkjau jo
megztin; jam prigludus prie mano laun, dl to pasijutau dar
nuogesn. Palaukiau, kol jo kvpavimas nurimo, tada plaiai
atsimerkiau kaip vampyras i siaubo filmo. Ltai suskaiiavau
nuo tkstanio iki nulio italikai, paskui pranczikai, galiau-
Iki, brangioji. Iki, grauole. (It.)
 MAESTR | 189

iai anglikai, tada velniai nukliau nuo savs rank ir ltai

ltai isiritau i lovos. Palikau megztin, pasiiupau dinsus ir
batus. Ketinau per orgazm priglausti jam prie veido savo kel
naites, leisti jam kvpti mane, leidiant skl j mano put, bet
per daug usigalvojau apie tai, kaip bt seksualu j nuudyti,
ir umirau i ma gudryb. Pusnuog patyliukais nulipau
laiptais, koridoriuje, nerykiai vytint Terneriui, apsirengiau.
Apaioje ivydusi Belado viesas pasileidau bgte. Mano kam
bario raktai buvo viebuio registratroje. Matjus neklaus,
kur esu apsistojusi. Net jei jis usimanyt surasti mane, jam
pabudus mano pdos jau bt atauusios. Nebtinai vis laik
taip bus, tariau sau. Buvau emocikai pavargusi, tad smegenys
aid kvailus aidimus, rod spalvingus filmus. Nra kojaudin
tis, raminau save.
Mnulis neviet, dar nebuvo vlu ir inojau neumigsianti.
Susikroviau daiktus, apmokjau sskait ir penkt ryto papra
iau taksi vairuotojo apveti mane aplink eer ir stot. Tur
jau bti stipri kaip niekad; reikjo itverti dar kelias dienas. Su
irzusi pamaniau, kad Matjus buvo klaida. Negi a kokia sekso
narkoman? Tam dar bus laiko, apsiai. Dabar reikia galvoti
apie kit darb, paskui apie dar kit, kol atsidursiu enevoje.
 19

Madaug 1612 metais Romoje Artemizija Dentileski nuta

p nedidel paveiksl: Argo princes Danaj, besimylini su
aukso lietumi pasivertusiu Dzeusu. Tai buvo keista tema moki
nei, kurios tvas net i nam vienos neileisdavo. Artemizijos
Danaj pagal iuolaikinius standartus tikrai nebt grauol:
oda per blyki, pilvas per daug isipts. Nors ji sdi atsilou
si, liai rodydama savo nuogum, matyti dviguba pasmakr.
Paveikslas man patiko, nes, kitaip nei dauguma velniai porno
grafini septyniolikto amiaus krini ia tema, buvo smojin
gas. Danajs akys palaimingai umerktos, bet nevisikai. I po
ilgesingai nuleist blakstien ji vylingai dirsioja aukso gry
nuolius, byranius ant klusnaus jos kno, tarsi juos vertint.
Dein jos ranka, nuleista palei aukso arba marmelado spalvos
plaukus, ramiai guli ant tvirtos launies, bet dilbio raumenys
sitemp, o kumtis gniauia brangenybes. Danaj mausto die
v, sitikinus, kad j pakerjo: i po t nuleist blakstien ji su
pratingai ypso irovui, tyiodamasi i vyro, ugniauianio
savo poreikius, kad tik paspoksot jos nuogyb. tai kokios
mes esame, sako Danaj; net jei vaidiname nimf, turite pilti
mums put auks. Taiau paaugl dailinink aiposi nepiktai.
Ji tiesiog kikena, ragindama mus pamatyti, kad esame erotikai
suluointos. Jei i putli kaip persikai Danajs lp kilt bur
bulas su uraytomis jos mintimis, galtume perskaityti: K
gi, diki. Kiek duosi?
Gera buvo prisiminti t paveiksl, sdint Bergues viebu
io enevoje bare. eneva, ne taip, kaip kiti Europos miestai,
rugpjt nevirsdavo nekropoliu. Viduje tyliai murk oro kon
dicionierius, o u dur visas miestas tviskjo nuo nematom
pinig. Prisiminiau skaiiusi vienos garsios prostituts me-
 L. S. HILTON | 1 92

muarus. Ji tvirtino, kad jei pramatniame viebutyje nori su

rasti kek, valgykis moter konservatyviais drabuiais. Pri
siminiau savo sen apgailtin tvido kostiuml, kadai kads
vilkt Ritz, kai ten buvome apsistojusios su Liana. Kreivai
ypteljau: regis, lemtis mane pasivijo, nors ir neskubdama.
nauj pramatn apdar i Valentino rudens kolekcijos
sigijau Stivo dka per ankstesn savo vienag iame mieste.
Jis buvo i lengvuts tamsiai mlynos vilnos, mielas, tobulai
pasitas, prie jo apsiaviau juodas auktakulnes Jimmy Choo
basutes. Plaukus buvau susiriusi, papuoal nedvjau, koj
nagai spindjo perl spalva. Atrodiau kaip tikra bankinink,
taigi turjau bti kek.
Usisakiau taur Chenin Blancir apvelgiau sal. Prie gre
timo staliuko sdjo pora arab vaikin, jie linksmai vilgiojo
mane, tolliau pastebjau senyv diktatorikos ivaizdos vyr
su spdinga viesiaplauke, brelis vokiei moter su ne
iojamaisiais kompiuteriais rsiai nairavo j, du dinsuoti
jaunuoliai su IWC laikrodiais gr degtin su tonik. Nieko
gero. Dinsus mvi tik prastuomen. Man reikjo mogaus,
vilkinio panaiai kaip a, - bankininko. Taigi pasiiupusi The
Economist" nudroiau vakarieniauti Kvirinalo rmus, usi
sakiau vieio s kepenli pateto - kad j kur - ir miau
skaityti straipsn apie iaurs Korj. Po kiek laiko gretimame
bare utrenk muzika: agresyvus hausas, kuriuo euroiukls
nori visiems praneti, kad jiems linksma. Usisakiau okoladi
ni putsi su jazmin sirupu - kad juos kur, - tada paliku
si laikrat persdau prie baro. Pamau rinkosi mons. Ant
gretim kdi atsisdo dvi moterys juodais kostiumliais,
prastas viesiaplauks ir brunets derinys, nors matydama di
diules brunets rankas ir griet andikaulio linij pamaniau,
kad tas, kuris pasirinks j, gali sulaukti staigmenos. Po keli
minui jos pakabino kostiumuotus vyrukus, netrukus pusjo
ampano butel, kvatojosi, plaikst sruogomis daytus plaukus
ir vaidino, kaip joms patinka btent is sausakimas baras su
 MAESTR | 193

ipeailtinu didjumi ir prastomis plaukiojaniomis vak

ms ledo vazose, kaip jas avi ie smojingi vyrai. Tuo metu
aimingesns j profesijos draugs Rivjeroje niaukt prast
rusik koks. Lukteljusi deimt minui papraiau durininko
kviesti man taksi ir nuvaiavau Leopardbar.
Usisakiau burbono. Visi inojo, kad tai yra msos turgus,
r niekas neband to slpti. ia trynsi paaugls interneto
rvaigduts, tokios galt demonstruoti apatinius drabulius,
.mksmi perpardavjai su baltais Dolcedinsais, pora pagyve
nusi loj tokiomis ukuosenomis, lyg bt miegoj gatvje.
viesiaplauks vairi dydi krtinmis, deimties centime
tr aukio krakmolytos apykakls, roleksai, lazeriu ibalinti
dantys ir negyvos akys. Bergues matyti du piemenys igr
degtins triukmavo ir mosikavo rankomis. Viena mergina ant
abiej rank mvjo odinius antrankius. ia buvo apsiai u
adyg viskam pasiryusi mergioi. J akyse viet viltis, kad
vakar joms pasitaikys proga, kad jos sulauks tos akimirkos,
dl kurios buvo verta tverti visus tuos ryto siaubus ir sunkius
iulpimus. Ir a kadaise tokia buvau.
eneva yra nedidelis miestas, pilnas jaun vieni pinigin
g vyr. Pus jo gyventoj usiima sekso verslu. Konkurencija
mans nebaugino, bet pus dvyliktos jau pradjo imti neviltis.
Negaljau rizikuoti gerti dar vieno burbono. Andai Kome susi
darytas sraas sukosi galvoje kaip patefono ploktel: Ruper-
tas, Kameronas, Liana, Monkada. Kain, kiek laiko dar turiu?
Jei nepavyks prastumti io reikalo, tursiu pasiimti i banko
tiek, kiek pavyks, ir dti kojas. Kiek pinig galima neiotis su
savimi? Teks susisukti per por dien, ir man labai pasiseks, jei
gausiu i Osprey grynj ir isidanginsiu i Europos, kol da
Silva su kolegomis neatvyko mans iekoti.
Ir tada - juk kartais, labai retai, jei usimerki ir labai labai
ko nors panori, gyvenime nutinka kaip kine - jo jis. Penkias
deimtmetis, ilsteljs, ne per graiausias, bet pinigingas, su
vestuviniu iedu, Savile Row kostiumu, Bulgari rankogali
 L. S. HILTON | 194

ssagomis (nuostabiomis, ne aristokratikomis, ne itin pati

kimomis), su nepriekaitingais batais ir laikrodiu. Ypa man
patiko batai. Jei i maa ekskursija po Europ kada nors baig
sis, tai vieno dalyko tikrai nebenorsiu akyse matyti: sumautu
kutuot vyriky bat. Jis buvo vienas, tai reik, kad kakas ne
pavyko, ir jam reiks igerti, arba kakas pasisek, ir jam reiks
igerti. iaip ar taip, jis tai darys su manimi.
 20

Tik kai nuvaiavome mano viebuio kambar, kai pyliaujam

igerti ir nepapraiau pinig avansu, anui Kristofui pradjo
aikti, kad nesu prostitut. Bet net kai jis penkiolika minui
praleido veidu sikniaubs mano katyt ir madaug tris kartus
ibarkino mane i nugaros kaip pridera garsiai drsinamas, o
a iek tiek pavirpjau ir pasirangiau stulbinamai plaukuotose
jo rankose, jis vis dar negaljo iki galo tuo patikti.
- Ne visai to tikjausi, - pranczikai tar jis.
- Ar dabar turiau prisipainti, kad paprastai nebnu tokia
li, tiesiog kart nesusivaldiau?
Isprdau i jo glbio, pakilau i lovos ir nuoga nujau atne
ti vandens stengdamasi, kad jis gerai mane apirt.
- Na, tu man tikrai patinki, - toliau kalbjau, - bet a esu
suaugusi ir nemgstu aisti.
- Suprantu.
- Nesu ir i t, kurios prilimpa kaip lapias lapas. Jei nori,
gali pasilikti, - grau lov ir apsiklojau antklode. - Jei nenori,
nereikia.
Jis apkabino mane i upakalio, sum krtis ir krimsteljo
sprand. Buvo ne taip jau ir blogai.
- Ryt man reikia bti darbe.
- Koks tavo markini dydis?
- Kodl klausi?
- Paskambinsiu durininkui ir papraysiu vari markini.
Jambus smagu atlikti tok atsaking darb.

anas Kristofas pasiliko, tnakt ir kitnakt. Paskui paklaus, ar

noriau sujuo savaitgaliui nuvykti Kurevel. Met laikas man
tinkamas, pamaniau. Ne tik monos saugiai igrstos en vacan-
ces (pasvarsiau, ar madam Kristof smaginasi su teniso treneriu
 L. S. HILTON | 1 96

Antibuose, ar pareigingai badauja Bjarice), bet ir man nereiks

slidinti. Nors ir kokia gabi buvau, slidinti nemokjau. Neinau,
kaip Lorena, miela meno prekeiv angl, bt tai paaikinusi, jei
bt buvusi iema. ano Kristofo jaguarui sukus bendrosios
aviacijos sektori enevos oro uoste, Lorena vaikikai apsi
diaug, bet pernelyg nesistebjo. Be abejo, dar niekada nebuvau
skridusi asmeniniu lktuvu, ir dabar supratau Karlotos skundus.
Dvideimt minui pasdjome Sikorsky" sraigtasparnyje, ste
bdami didingus Alpi vaizdus apaioje ir aikiodami i nuosta
bos, o tada palietme em 1850 kilometr auktyje. Tokie daly
kai ities gali sugadinti mog visamgyvenimui.
Ketinome apsistoti ano Kristofo bendraklasio trobelje. Jis
pats turjo namel Verbj; supratau, kad toks pasiskirstymas tiko
abiem. Buvo penktadienio vakaras, ir jam dar teko paskambinti
biur, o a tuo metu apirjau namus. Tai nebuvo milijardus
eur kainuojantys rmai stiklo sienomis, kokius prie iemos
tras statosi rusai, veikiau tvirtas eimyninis trij miegamj
namas, visas medinis, dekoruotas pigiais Alpi suvenyrais ir ke
liais nebrangiais, bet graiais Ryt meno kriniais. Lovos buvo
utiestos dryuotomis baskikomis lovatiesmis. Vienintelis
prabangos daiktas buvo kedrinis maudymosi kubilas, pastatytas
medinje terasoje su vaizdu sln. Pastebjau kelias aptrintas
knygas popieriniaisvireliais, eimos nuotrauk: draugas suplau
kus sruogelmis pasiviesinusia mona ir trimis viesiaplaukiais
vaikais nuokalnse arba atogr papldimiuose. Dukra atrod
madaug deimia met jaunesne uz mane. Susimsiau apie jos
gyvenim, internatin mokykl, drabuius ir atostogas, apie sau
gi ir laiming vaikyst. Be abejo, ji per dien dienas rko ir savo
draugams feisbuke skundiasi, koks dinas jos gyvenimas.
anas Kristofas atsipra negals nusivesti mans La Man-
geoire", restoran, pus vienuoliktos virstant prabangiausiu
naktiniu Kurevelio klubu, bet a patikinau, kad man prie irdies
paprastesns ueigos. Persivilk dinsais ir kamyriniais megzti
niais, susikib u rank patraukme per miestel ir sustojome u
kandinje, kurios savininkas painojo mesj an. is mandagiai
 MAESTR | 197

r-aklause, ar rakletas man nebus per sunkus maistas, ir a manda

tai atsakiau, kad ia, auktai, kur taip alta, bus vienas malonu
masj valgyti. Taigi mes kabinome lydyt sr nuo prietaiso, pana
aus vidurami kankinimo rank, tepmej ant plonyi rkyto
.sumpio ir elnienos bryzeli ir grme Burgundy". anas Kristo-
:as man patiko, nors ir nejauiau jam tokios aistros, kaip vaizda
vau. Jis buvo malonus, ne toks kaip Deimsas, nepristigdavo ne
kos, daugiausia pasakojoapie keliones. Beveiknieko neklausinjo,
bet trumpai papasakojau jam ketinanti atidaryti galerij. Mums
baigiant butel, jis per stal pam mano rank ir pabuiavo.
- Mais, que tu es belle.19
Vos nesukikenau. Ankstesniame gyvenime tai bt buvusi
mano svajon. Solidus pagyvens vyras, puiki vieta. Jzau. Da
bar tik skaiiavau minutes, kada saugiai {tupdysiuj ilt kubil.
Paringsniavome atgal, pakiojau, kokios graios vaigds, -
ios ities buvo nepaprastos, spdingai rykios, - a pirma jo nu
lkiau vid, pagriebiau butel ampano, dvi taures, atsisagsiau
sagas, ir kai jis ijo teras, jau sdjau nuoga maloniai garuo
janiame vandenyje prie nugaros prilipusiais plaukais. anas
Kristofas prisidjo prie mans, prisideg cigaret ir atsilo. Ke
lias minutes tyldami gurknojome ir irjome nakt. Jopirtai
atplauk prie mans, tingiai siekteljo spenelio, bet a atsitiesiau.
- Mielasis, noriu kai ko paprayti.
Jis ikart sitemp, pasiruo igirsti kain. Be abejo, elgsi
mandagiai, nors jautsi siaubingai nusivyls, net nulids. Lei
dau jam trumpai paniroti.
- Supranti, man reikia pagalbos.
- Oui.
Jobalsas skambjo abejingai ir altai. Kain, k toji igalvos, ta
riai svarst jis: nesukalbam bsto eiminink, lupikik mokest
u studijas? Sergani mam? Na jau ne, tik ne sergani mam.
- inoma, a sumoksiu. Atlyginim. Tarkime, imt tks
tani eur.
19Ak, kokia tu grai. (Prane.)
 L. S. HILTON | 198

- Tu sumoksi?
- Na, inoma. Pamaniau... prisimeni, per vakarien pasako
jau tau apie galerij?
- Taip.
- enev atvykau todl, kad ia turiu investuotoj. Jis rim
tas verslininkas, pasiruos man padti. A mstau apie prakti
nius klausimus. Los iuo metu yra Osprey.
Jis susidomjo, pradjo mstyti kaip verteiva, o ne kaip pa
prastas mogus.
- Osprey"? Taip, kai k ten pastu.
- Bet man reikia persivesti pinigus. Mano klientas labai...
reiklus. Jis nori surinkti reikming kolekcij, ir a jam labai
dkinga u pasitikjim. Taiau jam reikalingas visikas slap
tumas - supranti? Jis nenori, kad visas pasaulis inot apie jo
pirkinius. Nemanau, kad veicarijoje pavykt nuslpti tokius
sandorius. Kaipgi, po vis t pernyki skandal dl UBS.
- Alors?20
- Taigi a noriu persivesti pinigus ir visus reikalus tvarkyti
kitur. Ir tai turiu padaryti greitai, nes atrodo, kad mano klientas
yra nekantrus. Jei gana greitai nesurinksiujamkolekcijos, jo d
mesys nukryps kitur. Rugsjo pradioje anchajuje atidaromas
iuolaikinio meno muziejus, ir a turiu bti pasirengusi. O pa
vasar Honkongo parodoje bus istatyti keli mane dominantys
dailininkai - niekaip negaliu sau leisti usiimti biurokratizmu.
Taigi pamaniau, kad galtumman padti, - paprastai ubaigiau
ir per vakui dmus ir garus pavelgiau jam tiesiai akis.
- K turi galvoje?
- anai Kristofai, maai tave pastu, bet jauiu, kad galiu
pasitikti. Pinigai nemai - madaug ei milijonai eur. Nor
iau, kad kuo greiiau pervestum juos mano mons sskait
Panamoje. Visk sutvarkytume taip, kad galiau i jos imti l
as ir gauti atlyginim kaip mons darbuotoja. Sumokiau tau
imt tkstani eur - pervesiau pinigus ten, kur pasakytum.
20Taigi (pranc.).
 MAESTR | 199

- ei milijonai?
- Pigus Rotko paveikslas. Ne tokia jau didel suma.
- Tu esi nepaprasta jauna moteris.
- Taip, ities nepaprasta, - patvirtinau ir panirau vanden.
Diaugiausi, kad turiu gelbtojos diplom. Mokytojas sak
ties: tie gdiai visada praveria.
Taigi savaitgalis man buvo gana temptas, o anui Kristofui
labai malonus. Pirmadienio ryt lipome sraigtasparn, gro
me enev ir taksi nulkme tiesiai Osprey" pastat. Pa
sakiau anui Kristofui nenorinti eiti vid, bet jis mane tiki
no, kad privalau j lydti, antraip jie nesutiks udaryti mano
sskaitos. Paaikjo, kad Stivo milijard aura vis dar sklando
vir mans kaip fja kriktamot. Mus prims ano Kristofo
pastamas buvo toks pat paslaugus ir malonus kaip andai va
dybininkas. Pasakiau kodus ir galiausiai nusprendiau pirmj
deimties gabal indl palikti vietoje - k gali inoti? Susitvar
kiusi reikalus ketinau nusisti Stivui k nors u toki kain, ir
tada mes btume atsiskait. Jei Osprey darbuotojas ir steb
josi, to neparod, bet taip jau yra veicarijoje. Jei turi pinig,
ia gali paslpti, k tik nori. Kai ijome, anas Kristofas buvo
praturtjs imtu gabal, o a tapusi vienintele Panamoje re
gistruotos Dentileski akcins bendrovs darbuotoja. Mano
atlyginimas buvo imtas tkstani eur per metus, be to, ga
ljau savo nuoira naudoti las pirkiniams, pervesti pinigus
bet koki pasirinkt sskait. Viskas buvo teista, viea, saugu,
viskas mano vardu. Naujosios sskaitos niekas nesiejo su Mon-
kados pervedimu ar ta kuklia sskaitle Kuko salose. Dar buvo
per anksti kelti taur u pergal, taigi mes tik paspaudme
rankas ant banko laipt, sumurmjau, kad kit kart bdama
mieste susisieksiu su juo, nors abu inojome, kad to nepadary
siu. Jautms iek tiek nepatogiai. Privaiavo jo vairuotojas, ir
jis lipo automobil. Vis dlto susijaudinau, kad jis atsigr ir
irjo pro lang, kol pasuko u kampo, tik tada isitrauk tele
fon. Msiau, ar jis supranta, kad laikau j mulkiu. Veikiausiai
 L. S. HILTON | 200

suprato, kita vertus, ne visi mulkiai gauna tok dosn atlyg -

visomis prasmmis.
Per nemaloni dulksn parpdinau Bergues". Dirsteljusi
nederani lagamin krsn bagao kambaryje supratau turin
ti labai daug daikt. Galiau sigyti ir padoresn rinkin. Nusi
pirkiau beprotikai itaigingus krepius. Vis dlto mano irdis
nesuspurdjo i diaugsmo, kaip tikjausi. Pavargusi nuslinkau
restoran, usisakiau kavos ir prisijungiau prie Corriere della
Ser tinklalapio. tai: iauriai nuudytas brit verslininkas.
Prisiveriau perskaityti visk, tris kartus. Mano vardas nebu
vo minimas. Tik: Policija apklaus nuudytojo bendradarb,
ji patvirtino, kad vyras ketino susitikti su neinomu klientu.
Jei iandien tai pasirod Italijos spaudoje, rytoj pasirodys ir
anglikuose laikraiuose, juolab kad rugpjt maai kas vyks
ta. Bet a saugi, ar ne? Rupertas turbt pakvaio pamats, kad
pinigai perjo sskait veicarijoje, bet dabar jie dingo ir i
ten. Ospreyneiduos, kur jie buvo pervesti, kad ir kokias vir
veles tampyt tas storas iknius. Jau buvau sukrusi istorij.
Net jei jis suinot, kad buvau susitikusi su Monkada, net jei
surast mane, galiau pasakyti perpratusi gudryb su Stabsu
ir papraiusi Kamerono deimties tkstani u tai, kad kartu
sujuo gyvendinsiu sandor. Kaip tik tokios apgailtinos sumos
bt pageidavusi Dudita Relei. Kameronas nepasirods, a
nujusi viena, maiusi, kad pinigai buvo pervesti ten, kur man
nurod Kameronas. Daugiau nieko apie juos negirdjusi. Ru
pertas galt kaltinti Monkad, is - Kameron ar k tik nori,
bet man jie nieko neprikit. Kodl gi a nepraneiau Italijos
policijai, kad prie apgauls prisidjo ir Rupertas? Gal i itiki
mybs, gal nenorjau lugdyti buvusios darboviets. Kadaise
tokia unika itikimybe ities stengiausi padaryti jiems spd.
Usimerkiau. Kiek laiko negaljau dorai kvpti? Reikjo
judintis, susirinkti tuos nelaimingus lagaminus, ssti taksi,
mauti stot, griebtis kito darbo, paskui dar kito. Taiau neda
riau nieko. Tik sdjau ir irjau liet.
 KETVIRTA DALIS

ATSTUMTOJI
 21

T iem Stabsas pasirod aukcione. Pardavjas buvo agen

tas i Pekino, veikiantis privataus kliento vardu. Neinomas
Monkados pirkjas norjo susiluoti penkis milijonus pelno
ir nuluostyti Rupertui nos. Ponas ir ponia Tigrai veikiausiai
neskait apie pardavim, ojei ir skait, patenkinti tyljo. Pam
ginau isiaikinti, kur yra paveikslas, norjau suinoti, ar man
niekas negresia, bet jis buvo dings be inios. Nugrstas kur
nors saugioje slptuvje kartu su keliais naci agalais, galbt
pasirodysiantis po poros deimtmei.
Kai k nors nuudai, vyksta keli dalykai. Imi krpioti si
jungus radijui. Vengi eiti tui kambar. Baltasis smons
triukmas niekada nenutyla, o sapnuose kartais rodosi pabai
sos. Taiau, pradingus Stabsui, nutrko paskutin grandis, jun
gusi mane su ankstesniu gyvenimu. Supratau, kad iki Romos
mano elges lm tik iorins aplinkybs; tariausi turinti veiks
m plan, bet i tikro tik stengiausi tbt isisukti. Nuo to lai
ko pasikeiiau. inoma, apgailestavau dl Kamerono nelaims,
o ir da Silva buvo kaip mus La Prairveido kreme, bet slen
kant laikui supratau apie juos beveik nebegalvojanti. Juk imtai
tarim - tai dar ne rodymas. O a gyvenau nauj gyvenim.
Iki paveikslo pardavimo susitvarkiau visus reikalus. Palik
dama veicarij aikiai inojau, kur vykstu. Nemaniau, kad
Seksas ir miestas" yra dokumentinis filmas, todl niekada ne
svajojau apsigyventi Niujorke, be to, bt reikj tvarkyti po
pierius ir vargti su aliosiomis kortomis. Piet Amerika, Bue
nos Airs man labai patiko, bet ispan kalb prisiminiau tik i
mokyklos; Azija irgi atrod pernelyg tolima. Su mama beveik
nesimatydavome, bet vis tiek nenorjau isikraustyti taip toli.
Prie iskrisdama Kom nusiuniau jai atviruk, praneiau
 L. S. HILTON | 204

kur laik pakeliausianti. Mauml nulidau pagalvojusi, kad

ji nieko daugiau i mans n nesitiki. Kadangi mano dokumen
tai buvo tvarkingi, atrod protingiausia apsigyventi Europoje,
ir vienintelis mane viliojantis miestas buvo Paryius. Ten pra
leidau metus prie studijas kolede, tik ne taip, kaip svajojau.
Be poilsio dirbau purviniausius darbus, kad susimokiau u
klaikaus vieno kambario butuko priemiestyje nuom, antr
nakties baigusi pamain, dien mokydavausi prancz grama
tikos, o sekmadieniais, kai mieliau biau miegojusi, turdavau
vaikioti po Luvr. Vargiuk. Taiau miestas man tapo savas
kaip joks kitas, ir kai pirm kart gyvenime leidau sau daryti,
k noriu, ten ir nuvykau.
Kol visk susitvarkiau, savait pragyvenau Holiday Inn
Hausmano prospekte, man labiausiai nepatinkanioje miesto
dalyje. Tos plaios gatvs visada atrodydavo dulkinos, biur
pastatai blauss, turistai perpsti vj ir nusivyl. Atsidariau
dvi banko sskaitas, asmenin ir verslo, ir paraiau praym
dl carte de sjour - ilgalaikio leidimo gyventi. Man nereikjo
miesto emlapio, kad nusprsiau, kur noriu sikurti. Anapus
ups, Penktojo aveniu rajone, vir Panteono, gatvse, besilei
dianiose emyn nuo Liuksemburgo. Mgdavau ten nueiti po
privalom ivyk galerijas pasiirti, kaip Marijos de Medi
i sode turtingi vyrai aidia tenis, arba pasdti prie fonta
no, kur susipaino Sartras ir de Bovuar. Tas rajonas man ikart
patiko, ir dabar i naujo pakerjo pastamais platan ir kept
kataini kvapais. Susiradau but atuoniolikto amiaus name
Abato de LEp gatvje, ieinanioje i Sen ako gatvs, antra
me aukte. Pro langus maiau grst kiem su tikra durininke,
drta moterike krypuojania eisena, rykiai geltonais chemi
niu bdu standiai sugarbanotais plaukais ir kankins iraika.
Manau, but pasirinkau dl ios durininks, bet jame buvo ir
aukso spalvos parketins grindys, tokios senovins, sudtos
eglute, kaip garsiame Kajboto paveiksle, didiul vonia, bal
tos sienos ir baltai daytos stogo sijos vir lovos, imargintos
 MAESTR | 205

lapeli ratais. Turisto vadove perskaiiau, kad ioje gatvje

gyveno Rilk.
Pirmas mano pirkinys buvo bjaurus Uls Andresono pa
veikslas i Niujorko Paradise" galerijos: blausiai alia drob
su imat dme kampe. Nusiuniau j Stivo biur Gernsyje
ir paraiau laikel su ypsenle: Ai, kad padjai pradti.
Financial Times sekiau savo nedidelio tyrimo Balenskio lai
ve pasekmes: Stivas tinkamai pasinaudojo iniomis. Sando
r jis nuslp klasikiniu bdu, su Rivoli Groupe investavo
bendrj ligonin, o paskui jo dal nusipirko mogus i Stano.
Tvarkinga ir visikai neteista. Taiau mano inut Stivas ne
atsak; buvo ilks Niujork, Dubaj arba Sidnj. Nustebau,
kad mane tai truput suerzino. Norjau pasisti pinig Deivui,
vieninteliamsavo draugui, nekamuojamam Aspergerio sindro
mo, bet nesumeiau, kaip tai padaryti nesukeliant tarimo. Jis
vis dar niro ant mans.
Negaljau visko taip palikti. Nedrsiai paraiau inut, pa
klausiau, kaip sekasi. Jis atsak vienu odiu Bonhams su
auktuku ir ypsenle. Be x, bet man vis tiek nepaprastai pa
lengvjo. Bonhams" neprilygo dviem milinams, bet tai buvo
padors aukcion namai, o Deivas vl dirbo. Kai atsargiai pasi
teiravau, ar galiau kuo nors padti, jis atsak: Priimk mane
kariuomen. X. Jis juokaudavo, kad galiausiai sidarbint as
mens sargybiniu kur nors Somalyje, kaip daugelis buvusi jo
draug, tik nupjauta koja neleidia. Apsidiaugiau, nors ir ne
itin nustebau, kadjis man atleido. Deivas buvo gana imintingas
suprasti, kad grieti dant nra pats naudingiausias usimimas.
Paskui apsipirkau pati. Pirmiausia nujau H6tel Drouot"
ir nusipirkau atuoniolikto amiaus raomj stal, tikr damos
stalel su slapta spintute gale, apmut rausva oda, paskui La
Maison du Kilim Mar kvartale nusipirkau kvadratin bron
zos, smaragd ir turkio spalv Anatolijos kilim, Artemid
je- lempas, o Thonet" - sof. Blusturgyje radau devyniolikto
amiaus palisandro komod ir art deco stiliaus valgomj stal.
 L. S. HILTON 206

Dentileski" skyr pinig Lucijui Fontanai - ger pusmilijo-

n, bet a galjau sau tai leisti. Kada nors j parduosiu, o mano
namai bus galerija. Susiradau Oracijaus Dentileskio maniera
nutapyt Zuzan ir seninus, nieko ypatingo, mokinio dar
bas, bet man patiko ta tyli tampos kupina erdv, gaubianti i
sigandusi jaun mergin, du bjaurius tarsi sulipusius senius,
besinabdanius jai vir peties. Pasikabinau j ant baltosios
savo sienos alia Fontanos ir Kokto eskizo: juodaodio profilio
su uvimi vietoj akies. Netgi apdraudiau juos.
Ketinau metus nesirodyti vieumoje ir mokytis gyventi taip,
kaip visada svajojau. Paskui, kai jau atrodys gana saugu, prad
siu rimtai prekiauti. Tiesa, Londonas labai arti Paryiaus, bet
graios merginos su turtingais, nuolaidiais vaikinais danai
nusprendia paaisti galerij savininkes. Tokia bus ir mano is
torija, jei aukcion namus pasiekt inia, kad Dudita Relei
msi verslo. O a ities ruoiausi imtis verslo. Svajojau nusi
pirkti kelis ne itin brangius paveikslus ir istatyti juos parodai
su Fontanos darbu, lankytis Europos meno mugse, megzti ry
ius ir galiausiai imtis prekybos. inojau, kaip tai daroma, ir jei
netakysiu pinig visas puses, vien dien galsiu pamstyti
apie tikr galerij, keliones ir dailinink paiekas. Taiau man
dar reikjo palkti, pasimokyti ir sitikinti, kad seniai taip ir
liks saugiai rminti ant sienos.
Toli grau nenuobodiavau. Man be galo patiko mano bu
tas. Kartais deimt minui glostydavau j kaip ikrypl, del
nais braukdavau per medio briaunas, pirtu lyddavau sauls
spindul, pro standias drobines uuolaidas krentant ant kam
puotais ratais ipieto kilimo. Man patiko ia tvyrantis vako,
Trudon vaki ir tabako kvapas. Mgdavau atsikimti bute
l ir prisipilti vyno vien i sunki nefrito spalvos moderno
stiliaus tauri, surast nieknieki kioskelyje prie gli turgaus.
Man patiko, kaip sunkiai spragteldavo usidarydamos durys,
kaip viduje sivyraudavo tyla. Kartais pasijausdavau tokia lai
minga, kad imdavau nuoga daryti piruetus per vis plat kori-
 MAESTR | 207

dori nuo vonios iki miegamojo. Taiau ia nesilinksmindavau.

Tam buvo paryiei vadinamoji la nuit.
Tikrasis Paryius yra maas miestas, dailiai apjuostas apsau
gine autorutejuosta. Priemiesiai, prisigrd pavargusiu/owcfr-
onnaires ir nepatenkint, agresyvi arab, nesiskait. Paryius,
kaip ir visi miestai, turjo savas grupuotes, bet jos buvo tvar
kingai sudtos viena kit, kaip matriokos, o paiame vidu
ryje tnojo tie, kuriuos urnalai vadina laimingj mauma.
Taiau mans nedomino madingi turting vaikui pobviai
Paryiaus vakaruose, a puikiai inojau, ko iekau. Nekreipiau
dmesio ir graias reklamas paskutiniame Pariscope" pusla
pyje. Per pirmj vienag Paryiuje buvau por syki nujusi
tuos barus rsiuose, negausiai lankomus vidutinio amiaus
masturbacijos inov ir nuotyki iekani turist. Nebuvau
nusistaiusi prie dulkinimsi su bjauriais monmis, esu gana
demokratika, bet dabar jau galjau pakelti savo kartel. Taigi
pirmiausia aplankiau inomas vietas: Le Baron" ir La Mai-
son Blanche, netgi varg senut Queen Eliziejaus laukuo
se ir Le Cab Karalikj rm aiktje. Usukdavau ten taip
danai, kad tvarkdariai jau sveikindavosi su manimi: Salut,
chrie,ir vos ivyd atkabindavo virvines utvaras. Sddavau,
plepdavau ir gerdavau, pirkdavau, o paskui dovanodavau kok
s, su lesbietmis didjomis ir plevsomis italais dalydavausi
buteliais prastos degtins u imt eur. Daugiausia bendravau
su moterimis; galiausiai mano naujojo telefono pato dut
prisipild kvail inui ir buinuk - kita net bt pamaniusi,
kad sigijo draugi.
Su Ivete susipainau udarame vakarlyje Castel, kur pri
gujo lies vaikinuk aksominiais varkais ir modeli pabr
tinai nepadaytais veidais. Ji dvjo balt skrybl, oko ant
suolo, nes jei esi pamiiis, negali okti ant grind, sribiojo
i Jack Daniels butelio ir niekinamai suko las vir apsisei-
ljusi vietins reikms vaigdui minios, platinins vel
tos kasyts vytavo pagal Daft Punk muzik. Man patiko jos
 L. S. HILTON | 208

stilius - visada patiko mons, kurie kuria patys save. Pavai

inau j, ir ketvirt ryto, tuo niekados laiku, mes jau buvome
geriausios draugs. Ji mane supaindino su naktiniais mon
mis: Stefanu, prekybos agentu, panaiu filosofijos student,
dviem metro atuoniasdeimties gio i Vidurio Vakar Ame
rikos pabgusiomis manekenmis ir kakokiu vikontu odiniais
Harley" drabuiais, neva film prodiuseriu. Visi buvo gras,
visi vytjo.
Dar vliau Ivet nusived mane pratsim Septintojoje
apygardoje, mansardoje trimaiais paveikslais nuterliotomis
varinmis sienomis ir aklinomis aliuzmis, nepraleidianio
mis auros spinduli. Aplink meno albumais nukraut stal
briavosi bediaugsmiai mons, dirbo andikauliai, varvjo
nosys, visi vaiksi malonum, oras buvo net tirtas nuo nikoti
no ir kitoki nesmoni tvaiko. Viena mergina atsistojo ir pra
djo okti impresionistin striptiz, laikydamasi sivaizduoja
mo stulpo, paydama suplyt persik spalvos Chlo ifono
atrai. Kelios tokios pat abejingos rankos sikibo ploki jos
krt ir m sukioti rudus spenelius kaip senovinio erdvinio
grotuvo rankenles.
- A ieinu, - nypteljau Ivetei.
- Kas nutiko, ma? Ne tavo skoniui?
- Man tai patinka, - galva mosteljau sutrikusi mergiot,
sausomis lpomis kinkuojani artimiausio vaikino tarpkojyje,
bejg kaip naujagimis vampyras, - tik ne itaip.
Ivet supratingai linkteljo.
- inoma, ma. Nemgsti diletant, tiesa?
- Tikrai taip.
- Paskambink man rytoj, nusiveiu geresn vietel.

Geresn vietel buvo iuljeno, kaip vliau suinojau, La Lu-

mireklubo savininko, rengiamas vakarlis. Su Ivete susitikau
Lutetiosviebuio bare. Ji buvo blaivi, iek tiek jaudinosi. Pa
aikjo, kad kasels buvo prisegtos, tikrieji jos plaukai balti ir
 MAESTR | 2 09

labai trumpai kirpti, spdingai derantys prie tamsios odos ir

io sezono tiesaus kirpimo Lanvin suknels. Paveiksl ubai
g pitono odos Louboutin bateliai. Joki papuoal. Pasii
rjau i ariau.
- Grai suknel.
- Mango. Tik niekam nesakyk.
- Nesakysiu. Viskas gerai?
- Tuoj bus gerai. Nori vienos? Nestiprus beta blokatorius.
Ramina ir slopina.
- inoma, - simeiau ma rud tabletl savo vynin
kokteil.
I mandagumo pasiteiravau, kaip prajo diena. Ji pasigy
r esanti stilist. A pasisakiau dirbanti su paveikslais. N
vienai nebuvo domu, bet atrod svarbu elgtis pagal etiketo
reikalavimus.
- Kur keliausime?
- Pasakojau apie iuljen? Jis turi klub centre, bet organi
zuoja ir vakarlius - ities ypatingus.
- Skamba nuostabiai.
Deimt sdome taksi ir nusigavome iki Monmartro. Ma
iau, kaip ji stebi skaitikl.
- inai, drauge, - nerimastingai sunabdjo ji, - vakaras
pas iuljen brangokai kainuoja.
- Nesijaudink, a tave kvieiu.
Ji atsipalaidavo. Apsidiaug visk gausianti nemokamai.
iuljenas mus pasitiko prie niroko devyniolikto amiaus
daugiabuio onini dur. Jis buvo neivaizdus vyras, bet gro
io stok atsvr dailiai pasitas italikas kostiumas su tobulai
nublizgintais neskoningai dabitikais suvarstomais batais. Ive-
t mus supaindino, a kiau rank rankin, bet jis atsainiai
mosteljo kiem: Vliau, brangioji, vliau." Viduje jaukumo
teik ir nuo balandio varbos gyn spalvoti stikliniai ibintai
ir paslpti elektriniai ildytuvai. Kulniukai smigo em. Nu
leidusi galv pamaiau, kad einu per persik kilim. J lauk
 L. S. HILTON | 210

buvo itempti sunks raudonmedio ezlongai ir krslai, ant

auksuot staliuk stovjo alvarins vazos, tarsi ia bt sve
tain. Rimta jauna moteris ilga juoda suknele grojo arfa. Bt
buv panau Viktorijos laik romano dekoracijas, jei ne pada
vjos, neiojanios apskritus padklus su altu baltuoju vynu
ir minktuiais s kepenli pateto gabaliukais. Merginos
buvo nuogos, avjo juodus ilgaaulius su sagutmis, mvjo il
gas juodas atlasines pirtines ir dvjo iaudines skrybles su
storais juodais grogreno kaspinais. iltoje mantri Fortuny
ibint viesoje rk ir plepjo gal trisdeimt moni, moterys
vilkjo paprastas elegantikas kokteili vakarlio suknias, vy
rai - tamsius kostiumus.
- Oho! - nuoirdiai suavta kteljau Ivetei.
Ji linksmai nusiypsojo.
- Patinka?
- Labai. Ai, kad atsivedei.
- Taigi... netrukus bus vakarien, o tada...
- O tada... - ypteljau jai.
Ivet pasisveikino su keliais pastamais ir pristat jiems
mane. Moterys viena kit kreipsi js, vyrai pasilenkdavo
pabuiuoti rankos. ia niekas nesivar dl padties kaip Ba-
lenskio laive; jei Ivet ir nebuvo ta, kuo djosi esanti, - man
kilo toks tarimas, - niekamtai nerpjo. Uteko bti graiam,
bet juk be eli nebna ir groio. I pirmo vilgsnio galjo
me atrodyti kaip senamadiki vestuvininkai, ragaujantys u
kandius ir plepantys, bet geriau siirjus buvo matyti, kad
susirinkusieji audo akimis ir vertina vieni kitus, sijung sekso
radarus. Viena padavja sudav nedidel vakariens gong, ir
mes klusniai plsteljome vid, per priekambar patraukme
prie laipt. Vl pasirod iuljenas.
- Damos, prayiau vir, dentelmenai dein, tai ia.
Voila, comme a. Vakarien bus patiekta po penkiolikos minui.
Paskui Ivets kulniukus ulipau vir, didel kambar su
persirengimo stalais ir rykiomis lempomis, kuriame karalia
 MAESTR 211

vo dar viena juodai vilkinti smulki rimta moterl pilna burna

smeigtuk.
- Ji dirba Chanel meistre, - sunabdjo Ivet. - Ranka
siuva karoliukus ir plunksnas prie moterik drabui.
Moterys nusirnginjo ir lankst drabuius, demonstra
vo brangius juodus nriniuotus arba fuksij spalvos ilkinius
apatinius ir vilkosi sunkius, subtiliai isiuvintus kimono. Ore
tvyrojo sumi ms kvepalai. Moterims puoiantis, smulkioji
meistrlakst su krepeliu. Pasipuousios damos ikart pasi
keisdavo, tarsi gteldavo, auktakulniai irgi pridjo gio. Ly
gindamos save su maute darbuotoja jautms lygkito pasaulio
btybs - turbt taip ir buvo sumanyta. Pasikudjusios ir pa-
siraususios krepyje moterys prie kimono prisisegdavo puo
men, plaukus ar ant antkakls prisitvirtindavo gl, liemen
susijuosdavo brangakmeniais ir plunksnomis puota grandin
le. Ilgai irjusi j mane meistr i krepio itrauk stabi balt
ilkin gardenij, toki tobul, kad pandau pauostyti.
- Pasilenkite.
Nulenkiau galv, jauiau, kaip jos pirtai paleidia paprastai
susegtus mano plaukus.
- Jums, madmuazele, nereikia nieko mantraus. Trs simple.
Va taip.
Ji atsitrauk, paband smeigti dar vien smeigtuk, bet i
trauk.
- Labai gerai.
Jai nujus, atsisdau prie tualetinio staliuko. Mano plaukai
buvo susukti kuoduk ir apgaubti tinkleliu su gle. Gavau
tamsiai bronzin kimono su balta ir kobalto spalva isiuvintais
ratais, ilko silai velniai blizgjo it iedlapiai. Staliukas atro
d kaip Sephoros" prekystalis, nukrautas vairiausiais kremais
ir kosmetikos priemonmis. Pasimusi vatos tamponl nusi
valiau makia - ioje aplinkoje jis atrod pernelyg modernus,
ir tik tamsiai raudonai pasidaiau lpas. Mano atspindys atro
d keistas, tarsi tapytas Engro, apsidairiusi pamaiau, kad kitos
 L. S. HILTON | 212

moterys irgi pasikeit. Ivet vilkjo skaisiai raudon drabu

plaiomis rankovmis iki alkni, abi jos rankos buvo papuo
tos plonytmis auksinmis grandinlmis su pintomis odos
juostelmis ir povo plunksnomis - primin sakalo panius.
Moterl suplojo rankomis, nors visos ir taip susidomjusios ir
susikaupusios tyljome, n viena nekikenome ir nekiojome,
kaip paprastai daro kartu besirengianios moterys.
- Allez, mesdames21, - dalykikai kreipsi ji, tarsi btume
pulkelis mokinuki, vediojam po rimt muziej.
Ilgos suknios lav parket, skardiai kaukjo kulniukai. Pe
rjusios koridori atsidrme prie dvivri dur, itylaus gaude
sio u j supratome, kad vyrai jau susirink. Kambarys buvo ap
viestas vakmis, pristatytas sof, em krsl ir staliuk. Jame
laukiantys vyrai vilkjo storo juodo atlaso piamas su kilpelmis
usegamais varkais, vilgant audin irykino krakmolyti mar
kiniai. Retsykiais vaks viesoje auksu blyksteldavo sunki ran
kogalio ssaga ar siaura laikrodio grandinl, pasimatydavo ant
spalvingos ilkins nosinaits isiuvinta monograma. Jei visos
smulkmenos nebt buvusios tokios tobulos, bt atrod kvai
lai ir teatralikai. Jauiausi lyg uhipnotizuota, irdis plak ltai
ir stipriai. Ivet nusived vyras su u rankogalio ukita povo
plunksna. Paklusi galv pamaiau kit vyr, jis ingsniavo prie
mans, prie atlapo prisisegs toki pat kaip manoji gardenij.
- Tai itaip viskas vyksta?
- Kol pavalgysime. Paskui galsi rinktis pati. Bonsoir.
- Bonsoir.
Jis buvo auktas ir lieknas, jauno kno, bet vyresnio veido -
grieto, su rauklelmis, nuo auktos kaktos atgal suukuotais
ilsteljusiais plaukais ir didelmis, iek tiek kypomis tarsi Bi
zantijos ventojo akimis. Jis nusived mane prie sofos, luktel
jo, kol atsisdau, tada padav paprast, daili ir tvirt kritolin
taur baltojo vyno. Man visos ios ceremonijos patiko. iulje-
21Eime, ponios. (Prane.)
 MAESTR | 213

nas ities vertino laukimo diaugsm. Pasirod beveik nuogos

padavjos, neinos lktelmis su omar krepeliais, ani kr
tinli grieinliais su medumi ir imbieriniu padau, aviei ir
braki trapuiais. Ne pasisotinti, veikiau apetitui suadinti.
- Nuo raudon uog moters maktis pasidaro labai skani, -
prane mano vakariens draugas.
- inau.
Kai kurie tyliai nekuiavosi, bet dauguma dairsi ir gr,
akimis aud j vikriai judanias padavjas okj knais: lie
knas, bet raumeningas, stangriomis blauzdomis siauruose
auliniuose batuose. Papildomai udarbiaujanios balerinos?
Kitoje kambario pusje nerykiai maiau Ivet, tsani kaip
gyvat, pro raudon ilk tamsuojania launimi, smailia sida
brine akute penim migdolais darytomis figomis. Padavjos
ikilmingai vaikiodamos po kambar m gesinti vakes, pa
likdamos vako dm debeslius. Ant launies pajutau visikai
neskubriai glostani ir ratukus sukani vyro rank, tarpkojis
sitemp. Merginos idliojo negilius lakuotus padkliukus su
prezervatyvais, kritoliniais buteliukais Taiio gardenij ied
aliejaus ir lubrikantais, supilstytais saldainines. Vieni buia
vosi, patenkinti parinktais partneriais, kiti mandagiai stojosi
ir vaiktinjo po kambar, iekodami anksiau nusiirto lai
mikio. Ivets suknel netvarkingai krito abipus praergt koj,
tarp j buvo kita vyro galva. Sugavau jos vilgsn ir ji palai
mingai nusiypsojo, tada atsilo ant pagalvi ir pagauta eksta
zs m ritmingai sibuoti su savo gerbju.
ventojo rankos nusileido prie mano puts. Jis stabteljo,
atseg man kimono, pirtais perbrauk per krt, velniai pa
suko spenel. Prisiminiau t varg vakar matyt mansardoje
stenani mergait.
- Patinka?
- Taip. Patinka.
Man ities patiko. Patiko, kaip jo rankos slysta per kn,
lengvai lyg vanduo. Patiko jo burna, kai jis m lyioti man
 L. S. HILTON | 214

raktikaul, pilv, apatines lpas, kai velns patapnojimai virto

stipriais, drgnais, skvarbiais paspaudimais. iek tiek praer-
giau kojas.
- Giliau.
Jis atsiklaup ant grind, viena ranka ir toliau glamonjo
mane, jo akys buvo viename auktyje su mano iojiniomis
apatinmis lpomis. Jis kio mane vien pirt, du, paskui
tris, atvr mane visikai, neatitraukdamas lieuvio nuo klito
rio. Usimerkiau, bet dar nebuvau patenkinta, norjosi ko nors
daugiau.
- Turi draug?
- inoma. Eime su manim.
Mes atsistojome, jis pam mane u rankos ir apsidair.
Aplink buvo vien besirangantys susiglaud knai, girdjosi
slops malonumo atodsiai ir praymai pakartoti. Jis linktel
jo vyrui, ant kurio apargomis sdjo brunet vanils spalvos
oda; tas nukl nuo savs mergin, jos lpos susirado greta
esanios viesiaplauks lpas, joms buiuojantis plaukai su
sipyn, j rankos stvarst jau kit vyr, is nusimet vark ir
sitais tarp j.
Netgi menkoje, mirganioje viesoje ventojo draugas at
rod pavargs, jaunas, bet iblyks, jo markiniai su inicialais
vos sujo per ppsant pilvuk.
- Madmuazelei reikia pagalbos.
Jei nebiau buvusi tokia kaitusi, biau nusikvatojusi. Ir
kada gi jie liausis vaidin riterius?
Vyrukas pam mane u kitos rankos, ir a nuingsniavau
tolyn, atsargiai statydama kojas, kad kulniukais neukabiniau
kimono padurk. Jie mane nusived ma, tams buduar,
apviest tik pritemdyto sietyno, beveik vis jo plot buvo
umusi ema kuet. Smilkykl skleid stipr cinamono ir
muskuso kvap, nuo lub kabojo odiniai dirai lyg vynuogi
sai. Vien j sugriebiau, suspaudiau abiem rankomis, item
piau kojas, jutau, kaip standios mano krtys ir pritvink spe
 MAESTR | 215

neliai glaudiasi prie vsaus ilko, inojau esanti avi ir galinga.

Linkteljau ventajam, ir jis sitais u mans, kur laik kne
binjosi su prezervatyvu, tada jo mane - rytingai, udjs
delnus man ant sdmen ir stipriai, maloniai stumdamas.
- Patinka?
Linkteljau ventajam, pasiekiau savo klitor, usimerkiau ir
pasinriau pojius. Kitas vyras glost man nugar ir vidi
n laun pus. Suspaudiau tarpkojo raumenis, prispaudiau
nykt prie klitorio, pajutau i paties mano centro sklindanias
raudonas ir juodas bangas, jos vis stiprjo ir didjo. Spausda-
masi klubais prie jo varpos patyriau orgazm, pajutau, kad ir jis
isiliejo, paskui vyrai apsikeit vietomis.
- Nori dar pasimylti?
- inoma.
- Kuo tu vardu?
- A bevard.
- Noriau pasidulkinti su tavim per upakal. Galima?
ventasis guljo pasirms alkne. Padav mums porceliani
n indel su lubrikantu ir m atidiai stebti mus.
- Pirmyn.
Giliai kvpiau ir sukandau lp, pasiruoiau trumpam
skausmui. Jis buvo graus ir, be abejo, didiavosi savo turtu.
vid lindo meistrikai, netimpiojo atgal, kol kio vis, pirtai
darbavosi giliai mano maktyje, paskui prigludo prie sienels,
skirianios juos nuo varpos. Tyliai suaimanavau, prisispau
diau prie jo ir miau judinti klubus. Jauiausi pilna pilnut
l. Norjau pirma jo patirti orgazm. Buvo gera. Man patinka
kietos varpos; myltis per upakal maloniau be prezervatyvo,
kai po pirmojo deginanio smilkteljimo pajunti spermos bal
zam. Jis man stipriai pliaukteljo delnu per sdyn.
- Dar.
Pajutau, kad t viet plsteljo kraujas, kad ji tapo jautresn.
Jis suprato, ko noriu, dar kart pliaukteljo, kart atsived
js, net susibavau ant diro.
 L. S. HILTON | 216

- itaip?
- Taip. Kaip tik...
Nesuirjau jo rank, tik pajutau niukteljim smakr.
Suvirpjo aki vokai.
- O itaip?
- Ai.
- Prasierk plaiau, aunuol, va taip.
Mano plaukai krito emyn; jis apsivyniojo juos aplink kum
t, atlo mane ir traukdamas save nr vidun, atrod, kad jo
varpa atsidurs mano gerklje. Jis buvo fantastikas. sikiau du
pirtus, pro plonyt sienel pajutau ipampusi jo galvut. Jis
baksnojo mane, kol pasiekiau auktum, paskui antr ir trei
kart. Pyl prakaitas, visa suglebau. Jis pastm mane priek,
prakio dirus man po paastimis ir pakabino mane, be palio
vos dulkindamas. Pakl mano launis sau prie storo juosmens,
vien rank pakio po onkauliais, pakibau ore tokiu kampu,
kad jis galt dar giliau siskverbti mane. Negaljau atitraukti
pirt nuo klitorio; lioviausi skaiiavusi. iopiojau, vokiau,
geidiau, kadjis isiliet, utvindyt mane, bet jo rankos atseg
direlius ir nuleido mane isiksnojusi ant kuets, kur jau vl
pasiruos auktielninkas guljo ventasis. Itrauk savo var
p. Buvau tokia lapia, kad ventasis jau pirmu baksteljimu
atsidr giliai manyje, net sukriokiau. Atsisdau, susiradau t
sald tak, jojau ant jo pasilenkusi, paslpusi veid po plauk
uuolaidomis, jo draugo balsas ritmingai kudjo man aus:
Va taip, va taip, brangioji, imk t varp, priimk j vid, kol
patyriau orgazm. Kai jis sutrkiojo ir isiliejo manyje, nurie
djau nuo jo, po savo drabuiu visa lapia nuo prakaito. Drau
gas ities pro mus rank, pam stiklin, prisism burn
vyno ir prisitrauk mane, kad galiau atsigerti i jo lp. Vsa
per plauius pasklido po vis kn. I duts ant staliuko i
traukiau tris cigaretes ir pridegiau mums po vien. Draugas su
grieb mano rank, apvert, pabuiavo, o paskui ipdino sve
tain. Kol rkme, sdjau atsirmusi ventajam krtin, jis
 MAESTR | 217

pirtais velniai glost man sprand. Jauiausi fantastikai, at

rod, kad viduje tyvuliuoja lydytas auksas. Jis pam nuorkas,
paleido mane ir pasilenks jas ugesino. Meiliai pabuiavau j
lp kamput, uuodiau viei tabak, paskui susitvarkiau
plaukus, sisegiau nukritusi gl.
- aa t?12
Dar syk pasilenkiau, prikiau lpas jam prie ausies.
- Dkui. Buvai velnionikai nuostabus. O dabar turiu darbo.
- Pirmyn, brangioji. Linksminkis.
Taip ir dariau, kol pasijutau... Koks bt tinkamiausias o
dis? Patenkinta.
Kai po keli valand susikibusios u rank ir palengvinusios
pinigin tkstaniu eur su Ivete idrome gatv, mane u
liejo velnumas ir dkingumas jai u tai, kad dav man kaip tik
tai, ko reikjo. iuljeno kortel buvo mano rankinje su sumai-
gyta ilkine gle.
- Galtume pajti iki prospekto paiekoti taksi.
- Gal veriau ssiu metro. Jie vis dar vainja.
Buvome blaivios ir keistai mandagios, tarsi tai, k matme
viena kit darant, buvo tik tolimas sapnas. Norjau k nors dl
jos padaryti.
- Sumoksiu tau u kelion. Atleisk, smulkiau neturiu. Gr
galsi atiduoti kit kart.
brukau jai rank suglamyt penki imt eur banknot.
v. Jzaus irdies bazilikos varpai imu tris valandas. Pri
jome kepykll, i kurios sklido geltona viesa ir sodrus saldus
sviestini kepini kvapas.
- Nusiauk batus.
-K?
kiau galv pro duris, paiupau por kartpains au choco-
lat ir susimiau jas rankin, aplink pribyrjo trupini.
- Pusryiai. Bgam.2
22Patiko? (Prane.)
 L. S. HILTON | 218

Basos nuskuodme Roeuaro prospekto link, nuo kalno

taip sibgjome, kad nebegaljome sustoti. Ivet m juoktis,
a irgi, suknels plaikstsi mums aplink kojas, bgimas ir juokas
virto vienu, kakur viruje vyrikas balsas garsiai paklaus, kas
dedasi, mes prapliupome dar smarkiau kvatotis, kol galop su
stabdme viena kit alikelje ir udususios pasitrynme akis.
Grioviu tekjo violetinis vanduo; susdome ant kranto, sumer
kme purvin vanden paskaudusias kojas ir mme kimtis
burn kartas bandeles su okoladu, rijome net springdamos,
laiydamos nuo rank sviest.
 22

Pirm kart j pastebjau po keli mnesi kavinje Panteono

aikts kampe. Vos tik j pamaiusi pasijutau keistai. Netur
jau tam joki prieasi - jis buvo tik dar vienas klientas dar
vienoje graioje Paryiaus vietelje. Tvanki Paryiaus vasar
pratau pabgiojusi po Liuksemburgo sodus ir nusipraususi po
duu dien pradti ia. I ia vrsi pasakiki vaizdai rst
monument deinje ir sodus kairje, be to, netoli buvo Abato
de LEp gatv. ia visada prisirinkdavo universiteto student,
jie sddavo udaroje rkantiesiems skirtoje terasoje, pasken
d Marlboro Lights" dmuose, ne hipsteriai, o buruazin bo
hemija i etosios ir Septintosios apygard, j turtus subtiliai
iduodavo laikysena, apykakls, vilgantys mergin plaukai,
pakiti po vintainmis Herms kaklaskarmis. Kasdien su
pasimgavimu pagalvodavau, kad puikiai tinku prie j, nors n
sykio nebuvau j ukalbinusi. Vienas vaikinas man por kart
linkteljo, su kai kuriomis merginomis netgi pasisveikindavo
me, bet tai buvo viskas. Negaljau turti toki draug, net jei ir
biau norjusi.
Kai esi atsirads i niekur, geriausia inoti savo galimybi
ribas. Turtingi vaikai gali aisti bohemijos atstovus, bet pra
banga turi ilgus iuptuvlius, susivij jie gali tapti gelbjimosi
tinklu, o nepasiruousiems virsta spstais. Turtingi vaikai turi
eimas, giminaiius, ryius, jie uduoda klausimus, nes j pa
saulis sukasi tik tada, kai visi jame turi savo viet. Negaljau
sau leisti ieiti vieum. Vis dlto usisakindavau kavos su
grietinle ir viei apelsin suli, ir po kiek laiko padavjas
man j atnedavo nepraytas, uoliai, kaip bdinga paryie-
iams. Vl apimdavo malonus jausmas, kad a ia sava. Pa
prastai atsinedavau por aukcion katalog, Pariscope, kad
 L. S. HILTON | 220

suinoiau apie parodas ir privaias periras, ir Le Monde,

kad galiau palaikyti pokalb. Jei kada nors to prireikt. ino
ma, kasdien pervelgdavau spaud internete, pasitikrindavau
ar esu saugi.
Jis neisiskyr i kit rytini lankytoj; ko gero, j pastebjau
tik po keli dien. Pastebjusi ikart pajutau tamp ir suvo
kiau jau kur laik j jauianti. Jis nebuvo rafinuotas advoka
tas ar bankininkas, veikiau jau vienas i t prastai apsirengusi
prancz verslinink, kuri varkai visada per daug kampuoti,
o kaklaraiiai per ryks skoniu garsjaniai tautai. Koks nors
valstybs tarnautojas ar vidutinikas vadybininkas. Po mlynais
monograma papuotais markiniais ppsojo nesveikas, turbt
neseniai atsirads pilvukas. Taip nutinka veikliems monms,
kurie neturi laiko pasirpinti savimi ir nieko, kas jais pasir
pint. Markiniai buvo pigs, rankovs susegamos sagomis, o
inicialai tikriausiai isiuvinti cheminje valykloje. Pradjau j
tyrinti. Vestuvinio iedo nra, batai prasti, mgstamiausias
laikratis - Le Figaro. Jis usisakydavo dvigub espreso por
cij, prie jos gaudavo stiklin vandens, bet vandens niekada
negerdavo. I ivaizdos spjau, kadjam i burnos turt dvokti.
Kain, kiek laiko prajo, kol susigaudiau, kad jis mane stebi?
I pradi spjau, kad jam patinku. Neparodiau jam to nei
vilgsniu, nei linkteljimu - jis tikrai buvo ne mano skonio.
Paskui pamaniau, kad gal jis iek tiek simyljs - man atjus
jau sddavo vietoje ir nesikeldavo nuo stalo, kol surkyda
vau prabangi popusrytin cigaret, susirinkdavau daiktus ir
paddavau lktel eis su puse euro. Ieidama pro duris ir
sukdama dein, aikt, grteldavau per pet. Jo akys vir
sulankstyto laikraio visada bdavo smeigtos mane. Taigi
pamau sibaiminau. Apsimetusi, kad skambinu, nufotografa
vau j telefonu ir miausi tyrinti. Veidas ninieko nesakantis,
tikrai anksiau nematytas. Koks nors vidutinio amiaus senti
mentalus kvaia, slapia susiavjs ilgaplauke mergina, skai
tania gerus laikraius.
 MAESTR | 221

Vien vakar ujusi arab krautuv ant savo gatvs kampo

nusipirkti cigarei ir pamaiusi j autobus stotelje prospek
te tebeskaitant sumaut savo laikrat supratau, kad jis mane
seka. Bandiau tikinti save, kad tai sutapimas - juk mes Pa
ryiuje, kaimynikame mieste, kur kvartalo gyventojai pasta
vieni kitus. Gali bti, kad jis gyvena netoliese, dvideimt trij
kvadratini metr vieno kambario bute su dideliu plokia-
ekraniu televizoriumi ir vaik i buvusios santuokos nuotrau
komis Ikeosknyg lentynoje. Taiau savs apgauti nepavyko.
T trumput, bet reikming nuvitimo akimirk sukilo siau
bai, jie kikeno ir kak vapjo, sualotais nykiais gnaibyda
mi varbstani od. Jis mane pamat, ir a suvokiau, kad ima
griti mano taip kruopiai statytos sienos, tarsi bt orins.
Pasijutau kaip mediojamas vris. Apm beprotikas
noras pribgti ir nustumti j gatv. inoma, to nepadariau.
Ujau parduotuv ir ten utrukau, prisipirkau nereikaling
daikt: valikli, kramtomosios gumos, pakel luosi, nesku
bdama rinkau monetas, maloniai sveikindamasi su krautuvs
eiminink snumi odine striuke. Ijusi pavelgiau gatv, i
stotels kaip tik ivaiavo autobusas, bet jis tebesdjo. Gal ko
nors laukia, gal turi su kuo nors susitikti? Ne. Jis lauk mans.
Stengiausi alsuoti ramiai, bet rinkdama dur kod nejuia atsi
griau. Pasilabinau su durininke, nors tai buvau padariusi dar
ieidama. Jei jis tyko mans prieblandoje, tegu ino, kad ia esa
ma daugiau moni. jau but, numeiau plastikin maiel ir
atsirmiau sien. viesos nejungiau. Argi svarbu, kas jis toks?
Galiu dabar pat isikviesti taksi ir ilkti oro uost.
Kasdien neiojamajame kompiuteryje perirjusi tarptau
tines inias patikrindavau krep, paprast odin kelionmai,
pirkt i tunisieio gatvs prekeivio. Penki tkstaniai eur
grynaisiais, tiek pat Amerikos doleriais, turist landynje Lo
tyn kvartale kruopiai ikeisti smulkius banknotus, vynioti
sportines kojines. Pora drabui pamain, tualeto reikmenys,
kelios knygos plonais vireliais, vis dar neipakuotas plieninis
 L. S. HILTON 222

roleksas ir blizgantys auksiniai auskarai, jei atsiduriau ten, kur

pinigai nevertinami, mano dokument ir paveiksl dokument
kopijos. Gal ir ne profesionalaus bglio rinkinys, bet maniau,
kad man tiks.
Vis dlto kamavo bjaurus tarimas. Jauiau: kad ir kur skris
iau, isijungus raudonai diro lemputei atsigriau ir pama
tyiau j, irint mane. Liaukis. Tai kvaila, beprotika, tariau
sau. Jei jis sekioja mane, tai tik dl to, kad kako nori. Viskas
kyla i geismo ir nepritekliaus. Dudita, isiaikink, ko jam rei
kia. Isitraukiau telefon, susiradau jo nuotrauk, tuo pat metu
narydama po atmint - puikiai gebjau sidmti veidus. Vis
dar neaplank jokia iganinga mintis. sipyliau i koj verian
io konjako ir prisidegiau cigaret. Telefonas nebyliai mirksjo
ir var mane i proto. Kamgi paskambintum viena nakt? Nie
kam, tai kam.
Vart skambutis suirk taip garsiai, lyg bt sujungtas lai
dais su mano sausgyslmis. Ugesinau nuork, atsargiai pa
sidjau taur ant ems ir prislinkau prie lango. is butas man
patiko dar ir tuo, kad storose atuoniolikto amiaus sienose
buvo rengtos sdimosios palangs. Pakreipusi galv siirjau
kiem, stengdamasi pati likti nepastebta. Vl suirk skam
butis. Suskaiiavusi iki deimties veikiau pajutau nei igirdau
tyl dzges sarginje. Durys spragteljo ir sunkiai atsidar. Jis
jo vid. Pamaiau jo pavidal sargins duryse, durininks
televizoriaus viesoje. Negirdjau, k jis kalba. Paskui pama
iau, kaip baisiai nepatenkinta durininke pakilo i patogaus
savo krslo, ijo pro sargins duris ir per kiem patrauk prie
laipt. Sulaikiau kvap. Ji sunkiai plumpino laiptais auktyn;
girdjau j portugalikai murmani sau po nosimi. Paskam
bino man duris. sitempiau kaip kat prie uol. Dar kart
skimbteljusi ji nulepsjo per dideliais Dr Scholls" batais,
sugirgdjo turklai, paskui pamaiau j grtani pas vyr.
Durininke ididiai mosteljo ranka ir papurt galv. Jis ijo
kiem, stengsi nestovti po kamera, kad nesimatyt veido.
 MAESTR | 223

Vis dlto jutau jo vilgsn. Jis kteljo durininkei:,Merei, ma-

dame,spusteljo apviest plastiku aptraukt vart atidarymo
mygtuk ir ijo.
Tik po kiek laiko pajgiau atsitiesti. Jauiausi kaip sen. U
sidariusi vonioje sijungiau vies ir ilgai prausiausi po duu,
tokiu kartu, kok tik galjau tverti. Visk dariau mechanikai:
nusiveiiau kn, isitryniau valomuoju aliejumi, prausikliu
nusiprausiau veid, isitrinkau galv ampnu ir kondicio
nieriumi. Nusiskutau kojas ir paastis, usidjau drkinamj
kauk, kelias minutes tepiausi kno kremu, gardenij aliejumi
ten, kur reikia, pasipurkiau dezodoranto ir kvepal. Pasida
riau makia: kremas, pagrindas, maskuoklis, pudra, skaistalai,
antaki gelis, aki pietukas, blakstien tuas. Pasilenkusi isi
diovinau plaukus. Rankos nesiliov drebjusios, bet aprimau
tiek, kad jau galjau mstyti. Isirinkau trump pilk trapecijos
formos APC suknel, juodas standias pdkelnes, apsiaviau
batus su auliukais, usiriau alikl, susisegiau j deimantin
mis smeigmis, apsivilkau savo Vuitton lietpalt. Paskambi
nau taksi ir, kol sujung, igriau stiklin vandens. Papraiusi,
kad automobilis privaiuot prie namo, urakinau duris, ran
kinje pameiau rakt, grau patikrinti dur.
Durininke vis dar buvo prilipusi prie brazilikos telenove
la. Moteris netiktinai apvaliomis krtimis ir sdmenimis,
spraustais juoking darbin kostiuml, portugalikai vieg
ant kaltai atrodanio soiaus. Kaskart jai klykteljus suvirp
davo televizorius.
- Atleiskit, madam. Man labai nepatogu jums trukdyti, bet
ar man nra inuts?
O taip, buvo ujs vyras, vardo nepasisak, ir kam gi tie
mobilieji, nort inoti durininke, naktimis trukdyti mo
nms, ne, inuts nepaliko, bet mane vadino pavarde, ma
dmuazele Relei, tarsi durininke daugiau neturt k veikti,
tik vis vakar lakstyti laiptais auktyn emyn, ne, tikrai ne
pra nieko perduoti, neminjo, kada dar usuks, o jei usuks,
 L. S. HILTON | 224

tegu eina sau, tiesiai viesiai, madmuazele, visai tie mones

nebemoka padoriai elgtis. Taip ji burbuliavo, kol daugyb kar
t atsipraiau ir ireikiau pritarim. Ji liko patenkinta, mudv
sutarme, kad mons yra siaubingai nemandags, nma r.e-
atsivelgia j suluoint durininks klub. Galop taksi gatv
je pratrko nekantriai pypsti, ir a atsisveikinau pagarbia
reikdama uuojaut.

Kai nusigavau Teress gatv, buvo dar anksti, tik po pu

siaunakio. Po to pirmojo karto dar ne syk buvau usukus,
vakarlius daugiabutyje, man patiko, kaip ia viskas tvarko
ma. iuljeno dur politika buvo demokratika, nors ir ne itir.
pastovi, jam reikjo ilaikyti dviej naktin pasaul valdaniu
gali - pinig ir groio - pusiausvyr. Kuo graesnis esi, tuo
maiau moki, nors ieinaniam klientui taktikai teikiama
sskaita vis tiek bdavo priblokiama. Pinigus mokjome ir
u slaptum: buvo inoma, kad La Lumire danai usuka
itin gerbiami ir inomi asmenys. Vis dlto, o gal kaip tik di
to, prie paprast juod dur niekada netykodavo urnalistai.
Viduje vaizdas buvo visikai kitoks. Prijusi prie baro ir usi
sakiusi klaikaus konjako (konjakas tokiose vietose visada klai
kus) pastebjau, kad suolai pertraukti zebro oda, ir kaip visada
susimsiau, kas atsirado pirmiau: puoyba ar jos simbolin
prasm. Ar europieiams gimta gyvn od, raudonus daus
ir juod od sieti su seksu, ar tai tik protis? Be abejo, niekas
nesivaizduot sekso klubo, dekoruoto skoningomis neutra
liomis spalvomis.
Bare iuljeno nebuvo matyti, tad nusliuogiau nuo kds ir
per oki aikt nudroiau tamsj kambarl. Ant sof jau
sdjo kelios grupels. Laiba tamsiaplauk dar sudting
vainikl su trimis vaikinais, vienas buvo jos burnoje, an
tras upakalyje, treias po ja, tarp blizgani sien aidjo jos
malonumo aimanos ir pliaukjimai. Kudesiai ir aikiojimai
sklido i visur, bet nebuvo demonstratyvs: klientai ia susirin
 MAESTR | 225

ko linksmintis, o ne vaidinti. Jaunas, labai jaunas vyras kavos

spalvos plaukais, krentaniais ant tvirto andikaulio, viltingai
pairjo mane. Ko gero, i Piet Amerikos. Biau sutikusi,
bet inakt turjau kit reikal. Nenorom papuriau galv ir
nudroiau koridoriumi pro atskiras persirengimo kabinas, u
em juod lakuot j dur buvo duai, veidrodiai ir imo
ningai parinkti Acua di Parmos tualeto reikmenys. Grusi
radau iuljen prie baro. Jis atpaino mane ir linkteljo.
- Nebsiu apaioje, - paaikinau. - Turite minutl? Nor
iau pasinekti.
iuljenas atrod suglums ir mauml sieids. Elgiausi
ne pagal taisykles. Bet pastebjau, kad jis nenustebo. Paskui j
ijau ma foj aksominmis uuolaidomis. Pasilenkiau per
stal, parodiau jam penki imt eur banknot juoda pirti
ne apmautoje rankoje.
- Atleiskite, kad trukdau, - regis, inakt man buvo lemta
atsiprainti, - bet man reikia inoti, ar kas nors mans ia ie
kojo. Vyras. Tai labai svarbu.
iuljenas neskubjo, mgavosi mano dmesiu.
- Taip, madmuazele Lorena. Buvo atjs vyras ir teiravosi
js. Jis turjo nuotrauk.
- Nuotrauk?
- Taip, madmuazels ir kitos jaunos damos.
- Kaip ji atrod - ta kita?
- Negaliu pasakyti, madmuazele.
Pastmiau jam banknot.
- Jos plaukai buvo neprastos spalvos. Lyg raudoni.
Liana. Velnias. Ten turjo bti Liana.
- O k vyras? Ar pasakte jam, kad pastate mane?
iuljeno akys jau buvo bestos antr banknot. Stipriai su
gniauiau sauj.
- Madmuazele, inoma, a jam pasakiau niekada gyvenime
js nemats.
- Ar jis dar k nors sak?
 L. S. HILTON | 226

- Ne. Nieko. Elgsi labai mandagiai.

Paleidau pinigus, ir jis sikio juos kien, tebeirdamas
man akis.
- Gal nortumte palikti numer? Praneiau, jei jis dar kar
t usukt.
Svarsiau, k gi iuljenas bando apgauti. Kain, kiek tas vy
rukas jam dav? I rsio sklido tyli muzika, kaukjo moters
kulniukai. Ten, apaioje, labai lengva pasirodyti, kas i tikro esi,
ten jauti malon susidomjim. Abu tai inojome, iuljenas ir
a. Jis naudojosi i dviej pasauli skirtingumu. Negaljau jo
kaltinti dl godumo.
- Ai, nereikia. Gal dar kada nors pasimatysime.
- Bt malonu, madmuazele.
Ltai nupdinau ups link ir prajusi Luvr atsidriau ant
krantins. Visada beprasmikai graus, tas Paryius. Buvau ne
valgiusi, bet alkio nejutau. Paskambinau Ivetei, ta neatsiliep,
nes iais laikais niekas nebeatsiliepia skambuius, bet po keli
minui atskambino.
- Labukas, chrie.
Mes nesikalbjome labai seniai, nuo pat ano vakarlio, bet
la nuit pasaulyje visi yra brangieji". Pas j buvo girdti muzika
ir garss pokalbiai. Veikiausiai ji lauke, kokioje nors rkymo
aiktelje po ibintais prie dzgianio ildytuvo.
- Man reikia paslaugos. Gal galtumatsisti Stefano numer?
- Stefano? Rengi vakarl?
- Taip, panaiai. Slapt.
- Supratau. Pasilinksmink. Paskambink man, chrie!
Sulaukusi jos inuts, pati paraiau:
A esu Ivets draug. Man reikia paslaugos. Gal galtumte
paskambinti iuo numeriu? Ai.
Kol kas but grti nenorjau, tad pasukau kairn, Le Fu-
moirrestorano link. Stefanas atsiliep tik po valandos, per t lai
k spjau igerti tris iogeliusir pasijusti artimesn pasauliui.
- Tu Ivets draug?
 MAESTR | 227

- Taip, - abejojau, ar jis prisimins mane i klubo, bet veriau

apsimesti kuo nors kitu, ilaikyti atstum. - A Karlota. Ai,
kad paskambinai.
- Ko nors norjai?
- Taip. Draugei. Kai koneprasto. Kai ko... rudo? - mano pran
cz kalbos inios buvo per menkos; atrodiau sau juokinga.
Jis padvejojo.
- Aiku. Na, galiau gauti. Tik ne vakar.
- Tikt ir rytoj vakare.
Susitarme, kad atunt jis susitiks su Karlotos draugeprie
Panteono. Nesibaiminau, kad ten sutiksiu savo biiul Figaro
skaitov. Jis veikiausiai susirinko daiktus, sdo pirm Eu-
rostar ir parlk London, nekantraudamas duoti ataskait
darbdaviams. Jis mane surado, patikrino mano pavard ir adre
s. Jei jis turi ms su Liana nuotrauk, be abejo, yra i Londo
no. Kakas Londone mans ieko. Jau gailjausi imaukusi tuos
iogelius". Reikjo mstyti blaiviai.

et prisiveriau atsikelti, nors dar trko miego. Kamavo

nerimas, bet sportiniai drabuiai guljo prie lovos ir netu
rjau rimtos dingsties isisukti. Grtant namo buvo pradj
lyti, bet dabar danguje viet geltona kaip narcizas vlyvo ru
dens saul, ir miestas atrod skaistus lyg nuplautas. Risnoda-
ma antr rat aplink Liuksemburgo sodus pasijutau geriau,
nubgau kelias trumpas distancijas, lapioje olje padariau
atsilenkim, atlikau kelis tempimo pratimus. Ltai parbidze-
nau Abato de LEp gatv ir miausi dienos darb. Nujau
Deimtj apygard, kur esama parduotuvi, prekiaujani
afrikietms damoms skirtomis plauk prieiros priemon
mis, usukau vaistin Belvilyje, stabteljau kavinje atlikti
ioki toki tyrim, i vietinio vyndario nusipirkau butel,
paskui apsilankiau pas gydytoj. Utrukau vos ne vis dien.
Leidau sau valand pasimaudyti, tada persirengiau susitikti
su Stefanu.
 L. S. HILTON | 228

Nuo tada, kai Liverpulyje pirkdavau narkotik, prekyba buvo

patobuljusi. Pirmiausia Stefanas vilkjo baltai. Nors po tobulos
rudenikos dienos oras buvo drgnas ir slogus, pranaaujantis
liet, atsisdau lauke. Atparps tvarkinga vintaine lambreta
Stefanas niekuo nesiskyr nuo kit intelektual. Liesas, rimtas,
blogai gera devintojo deimtmeio ukuosena, su akiniais storais
juodais rmeliais, jis labai stengsi neatrodyti kaipperpardavjas.
Maiau, kaip jis ltai apvelg po stogeliu sdinius lankytojus,
ir iek tiek pakilau, kad plaukus apviest saul. Su peruku jau
iausi truput nejaukiai, bet padariau visk, k galjau: susukau
plaukus netvarking injon, kad atrodyt kuo natraliau, ant
kaklo usiriau plai Sprouse" kaklaskar, kad slpt spran
d. Apsirengiau nerpestingai, bet tyia per rykiai prisidaiau,
bendravome anglikai. Pasvarsiau, ar tik Stefanas neatpains
mans i balso, bet prisiminiau, kad jis jo dorai net negirdjo.
Jis atsisdo, palauk, kol atne usakyt espreso kav, tada ant
stalo, prie mano Marlboro Gold, padjo Camel Lights" pakel.
Drsinamai nusiypsojo - negi a jam tikrai atrodiau grai?
- Tai draugauji su Ivete? - paklaus jis.
sitikinusi, kad jis mans neatpaino, nurimau ir atsipalai
davau.
- Nelabai. Draugauju su Karlota.
Kur laik sdjome tyldami.
- Na, tai pasilinksminkit. Nortum mano numerio?
- inoma.
siraiau j telefon.
- A ia tik trumpam, bet k gali inoti.
- Na, tai iki.
-Iki.
Kurdamas motoroler jis pasitikrino telefon, veikiausiai ti
kjosi naujo usakymo. Lukteljau, kol jis nuvaiavo, tada u
jau tualet ir nusimiau peruk. Sukitas rankin jis atrod
iurpokai, primin vudu burtus, bet nenorjau rizikuoti, nes
pakeliui namus galjau sutikti Lian.
 MAESTR | 229

Jei paklaustumte, i kur inojau, kad pasirodys Liana, negal

iau atsakyti. Tiesiog man tai atrod akivaizdu. Jei da Silva bt
norjs mane suimti, bt tiesiog sums, nedavs laiko pra
dingti. Jei naujasis mano bias turjo ryi su Londonu, ir jei
iuljeno mintoje nuotraukoje ities buvo Liana, tai Londonas
ir reik Lian. Ji pasirod tik po deimtos, kai jau miau abejoti
savo splionmis. Jauiausi bjauriai; galbt nerpestingai nura
ydama da Silv padariau klaid? Nusipraususi po duu apsivil
kau balt vyrik Charvet piam. Durininke jau buvo gavusi
glb bjauri plastikini chrizantem, atpild u vargus leidin-
jant naktinius mano sveius. Usidegiau vaki, prisipyliau tau
r raudonojo vyno, per erdvin grotuv pasileidau Mocarto Dvi
deimt pirmj koncert pianinui, ant sofos ranktrio pasidjau
atverst naujausi Filipo Klodelio roman. Ramiai leidau sau
vakar, kol igirdau skambut, spragteljim, dzges. Balsus,
Scholl" lepsjim ir kulniuk kaukjim kiemo grindin.
- Allez-vous p a r Id.23
Kaukt, kaukt, kaukt ant laipt, zvimbt.
- Dieve mano! Liana! Kokia staigmena! Ueik, ueik. Kiek
laiko prajo? Daugiau nei metai? Visa aminyb! Atrodai nuos
tabiai! Ueik.
Ties sakant, apsidiaugiau, kad ji neatrodo taip jau nuos
tabiai. Ji buvo liesa, bet iblykusi ir papurtusi, dmels ant
skruost smarkiai uteptos balta slepiamja pudra. Plaukai
tebebuvo rykiai raudoni, bet auksini sruogeli nebelik, tad
oda atrod dar pilkesn. Ji nesi Kanuose sigyt Chanel" ran
kin, tik jau aptrint, vilkjo smlio spalvos paltuk i prekybos
centro, o smailios jos bat nosys buvo apsilaupiusios.
- Oho! Fantastika.
- Nuomojuosi.
Liana apsidair po kambar, pasekiau jos vilgsn. Ji negaljo
inoti, kad paprasta juoda sofa yra i Thonet" arba kad Kokto
23Ueikite. (Prane.)
 L. S. HILTON | 230

paveikslas tikras, jei ivis buvo girdjusi apie Kokto. Vis dltc
valgydamasi kartu su ja pajutau diaugsm, kad mano butas
rengtas prabangiai ir kartu skoningai.
- Regis, tau neblogai sekasi.
Nuleidau akis.
- Prisimeni t vaikin su jachta? Stiv? Na, mes kartais su
sitinkame. Jis man padeda. Be to, turiu nauj darb, prekiauju
paveikslais. Taip... man sekasi.
Ji ities rankas ir prisitrauk mane Prada Candy kve
piant glb.
- aunuol, Dude. aunuol.
- Igerkim. Jei biau inojusi, kad usuksi, biau nupirku
si ampano, - ypteljau.
Pamojau piln savo taur ir itraukiau jai i spintels kit.
Nugrusi didel gurkn ji i rankins isitrauk cigarei. Pri
sdau prie jos ant sofos, ir mes prisidegme.
- Kaip tu? Vis dar klube?
- Taip. Nors jau baigia nusibosti.
Ji kalbjo monotonikai, pietryi tarme, todl atrod senes
n; kibirktl joje buvo ugesusi.
- Kokie vjai atpt Paryi?
- Vienas vyrukas i klubo pakviet kartu praleisti savaitgal.
- Jga! - linksmai suukau. - Ar graioje vietoje apsistojote?
- Taip, vrikai graioje. Kakokiame De La Reine". Tokio
je didelje aiktje.
Nuostabu; ji neabejoja, kad viskuo tikiu.
- Tada... hm, igirdau, kad tu ia, ir nusprendiau aplankyti.
- Aiku. Igirdai, kad a ia.
Leidautylai tstis, kol ji sutrikusi maldaujamai pavelg mane.
- Smagu tave matyti, - sumurmjo ji. - Mes ten gerai prisi-
vengme, tiesa? Kanuose.
- Taip. Ten buvo linksma.
Dvideimt pirmasis rimtam muzikos inovui atrodo pernelyg
paprastas, bet ta tampa, tos pauzs mane jaudina. Basa perjau
 MAESTR | 231

parketu, itraukiau i elektros lizdo telefon, parodiau, kad j

ijungiu. Liana netardama n odio pasim savj ir padar t
pat. Itiesiau rank, ir ji lyg uhipnotizuota man j atidav. Su
djau juos vien prie kito ant stalo. sitaisiau kitame sofos gale,
gurkteljau vyno, pasikiau po savimi kojas, palinkau priek.
- Liana. Bkgera, pasakyk, dl ko tu ia. Akivaizdu, kad tai ne
sutapimas. I kur suinojai, kad esu Paryiuje? I kur gavai mano
adres? Gal pakliuvai bd? Gal kuo nors galiau padti?
Maiau, kad ji svarsto, kiek man galima atskleisti, bando at
spti, k a inau. Ties sakant, inojau ne kain k.
- Liana, kas nutiko? Negalsiu tau padti, jei nepasakysi.
Daugiau neklausinjau. Sdjome ant sofos kaip psichotera
peute ir pacient, kol prasidjo paskutin tempta pratisa kon
certo dalis.
- klub buvo atjs vyrukas. Jis klausinjo, turjo nuotrau
k - kortel i buvusio tavo darbo.
Pagrietinau bals:
- Ir k tu jam pasakei?
- Nieko, prisiekiu. Tyljau kaip vandens burn prisismusi.
Olis tave atpaino, sak, tau netinka Duditos vardas. O a tik
patvirtinau, kad tu ivykai. Daugiau nieko, prisiekiu.
- Kodl prisiekinji? Kas negerai?
- Neinau. Pamaniau, tai dl... na, inai... dl Deimso. To
dl ir tyljau. Bet buvo viena mergina, ji dirba klube por sa
vaii, atsirado tau ijus. El. viesiaplauk, labai aukta. Ji
pasak pastanti tave.
El. Kek i vakarlio esterio aiktje. Kokia prakeikta
bjauri staigmena. Pairjau Lian, geriani jau antr taur
ir be atvangos rkani. Man jos pagailo. Tikjau ja - ji nepra
siiojo. Mane skund ta nelaiminga Svetlana, kuri paskutin
kart maiau susigrdusi burn nepastamojo kot.
- Kas paskui?
- Jie pasitrauk toliau pasikalbti. Paskui jis ijo. Bandiau
isiaikinti, apie k jie nekjosi, bet ji tik vaikto urietusi nos.
 L. 5. HILTON | 232

Rus. iaip ar taip, po keli vakar ji ijo. Tikriau, buvo imes

ta. Uklupta su klientu.
- To ir reikjo tiktis. O tas vyrukas, kuo jis vardu?
- Kler. Reno Kler. Jis pranczas.
inia apie El mane sukrt, o ioji buvo lyg netiktas sm
gis sauls rezgin. Pratrkau kvatotis kaip beprot.
- Kas ia juokinga?
- Nieko, Liana, nieko. Atleisk. Tiesiog... inai, tai toks pran
czikas vardas. Reno Kler. Kaip i prasto filmo. Bet nesvarbu.
Paskui ji man iklojo visk. Kaip supanikavo, pamaniusi, kad
istorija apie Deims ikilo aiktn. Sak bandiusi man para
yti, bet a, inoma, buvau pasikeitusi numer. Taigi ji nujo
British Picturesir tol spaud sekretor, kol toji jai leido susi
tikti su Rupertu.
- Jis buvo tavo bosas, tiesa? Tas pats, kurio arus piedavai?
J pamaiusi supratau, kad jie buvo labai taikls.
Rupertas jai pareik, kad a, jo manymu, sivlusi machi
nacijas su klastotmis, kad jiems reiki surasti mane - i dalies
dl to, kad galiu pakenkti nam reputacijai, i dalies ir dl to,
kad a jiems rpiu. Net susijaudinau. Jis paslaptingai usimin,
kad tokie dalykai gali baigtis labai nemaloniai - veikiausiai a
nesuprantanti, kad aidiu su ugnimi. Rupertas paaikino pa
samds Kler, kad surast mane. Ir tai pasirod sena mano
draug Liana. Gal ji galt pasinekti su manimi? Kler jai pa
sakyt, kur a esu; jai tereikt usukti pas j. Jie sumokt u
kelion Paryi ir dar iek tiek pridt. Rupertas pabr, kad
tai skubu, kad jis nerimauja dl mans. Liana ities padaryt
paslaug savo draugei.
- Kiek dar pridjo? Sakyk, nebijok.
Du tkstanius svar. Trisdeimt sidabrini, sumurmjau,
bet ji tik dbteljo mane buku vilgsniu.
- Nepatikjau jais. Apsimeiau, kad tikiu, apsimeiau esanti
tokia kvaila, kokia jie mane laik. Tas Kler vakar vakare man
dav tavo adres ir liep ikart skristi.
 MAESTR | 233

- Kur jis dabar?

- Londone. Jis pranczas, bet gyvena Londone.
- Taigi atskridai.
- Taip.
Sribteljau vyno, pyliaujai dar. Ji atsities, atlikusi ipaint
atgavo pasitikjim savimi, suktos akuts suibo.
- tai ir viskas. O k tu man pasakysi?
- K turi omeny?
- Na, a gi ne maiu trenkta. Rupertas sak, kad tu kakur
sivlusi. Sak, Romoje buvo nuudytas mogus, todl jis ir
bgtauja.
- Koks mogus?
- Sak, Kameronas Ficpatrikas. Pasiskaiiau laikraiuose,
internete. Tas vyrukas buvo nugalabytas. Kameronas Ficpatri
kas, Romoje. Netrukus po to, kai ivykai i Piet Pranczijos.
Jis prekiavo paveikslais, kaip ir tu, Dude. O tas tipelis Kler
sak, kad tu buvai Romoje. Tu ten buvai. Kai tai nutiko.
das. das. I kur Kler galjo tai suinoti? Palauk, alsuok.
Mano vardas buvo da Silvos ataskaitoje, nors laikraiai smul
kmenas nutyljo. Policijos duomenys daug kam prieinami, o
Kler neva detektyvas. Susitelk tai, kas vyksta dabar.
Gal Liana ir nieko neino, bet ji ne iopla. O kai pakvimpa
pinigais, gali virsti tikra iurke ant atviros aizdos. Nuoirdiai
stebjausi, kad ji sugebjo itaip suvesti galus, bet ko gi ji tik
josi? Kad visk jai iklosiu ir leisiuosi antauojama?
- Na ir kas? A ten buvau. Kalbjausi su Italijos policija.
Buvo siaubinga. Tikjausi, jis man duos darbo. Turiu omeny,
siaubinga jam, vargeliui. Turbt Rupertas ir pats ino, kad a
ten buvau, tik tau to nesak. Gal dl to jam ir kilo tarim. Bet
gi jis galjo susirasti mane ir paklausti. Kam jam reikjo aisti
kvailus aidimus? K tu apie tai manai?
- Nesuprantu, dl ko Rupertas taip norjo su tavim pasine
kti. Kodl taip apsidiaug pamats mane?
- I kur man inoti? Galbt jis norjo pigiai pasidulkinti.
 L. S. HILTON | 234

Jai tai buvo lyg antausis, bet ji nutyljo.

- Dude, atjau ne ginytis. Tu kakur sipainiojai, tiesa? Dl
to tie vyrukai ir nori, kad su tavim pasinekiau. Kad k nors
ipeiau. Bet k mes skolingi tiems suktiems snobams? Mes
tai padarme Kanuose, tiesa? Kartu padarme. Taigi pamaniau,
kad galiau tau padti. Dviese geriau nei vienai, ar ne?
- K mes padarm? K mes kartu padarm? Nesuprantu,
apie k tu.
- Nagi, Dude...
Stengiausi neparodyti paniekos ir beveik pavyko. Ispau
diau kreiv ypsenl.
- Atversk kortas, Liana. Tu ia ne dl Ruperto, ne dl to,
kad nori jam padti. Kiek tau reikia? Kad tyltum dl Deimso,
kad grtum pas Rupert ir pasakytum, kad neradai mans? Juk
manai, kad a to bijau, tiesa? Tai kiek?
Taip ir nesuinojau, kiek norjo ta varg kvailiuk kal, nes
benzodiazepinas, mano maiytas Madiran butelait, suvei
k, ir Lianos galva nusviro ant pagalvi, pustut taur islydo
i suglebusios rankos, vynas isiliejo ant skreito. Raminamieji ir
liekninamieji - prancz daktarai labai paslaugs. Todl pran
czs ir nestorja. Laim, mano sofa buvo juoda.
O, kad pranczai taksistai bt tokie pat sukalbami kaip
gydytojai. Teko gerokai apskaldyti Lian, kad ji bent kiek at
sigaut ir igert vandens. Vargais negalais pusiau nutempiau,
pusiau nuvediau j laiptais emyn ir gatvele iki prospekto, vis
aminyb pralaukiau taksi, bet vairuotojas ms neprim, nes
ji atrod kauusi, ir jis baiminosi, kad nesutert grai sinte
tini jo sdyni. Tikjausi, ji neapsivems, man to maiausiai
reikjo. Tyliai raminau j: nesijaudink, viskas gerai, iek tiek
padauginai vyno, atsigausi. sdome antr taksi, ir ji ikart
kietai umigo man ant peties. Vogz aikt buvo netoli, tik u
ups. Vos spjau jos rankinje susirasti kambario kortel ir pa
duoti vairuotojui dvideimtin. Pervilkti j per vestibiul buvo
dar sunkiau, turjau neti ne tik j, bet ir ms abiej rankines,
 MAESTR | 235

k jau kalbti apie didiul skt, kuriuo saugojau j nuo lities.

Vis dlto kaire ranka apglbusi j per nugar nusvirduliavau
iki lifto. Jei kas nors bt bent antak kilsteljs, biau paai
kinusi, kad ji angl, bet kaip tik tuo metu buvo atvyks japo
n turist brys, ir registratorius su durininku turjo darbo.
Jos kambarys buvo treiame aukte; turjau padti skt, kad
galiau kortele atrakinti duris, Liana baig ismukti i kitos
rankos, iktotos jos kojos tsojo ant grind.
Nuvilkaujai palt ir pusiau sdompaguldiau lovoje, ukiusi
u nugaros por pagalvi. Pakabinau sen ger Netrukdyti", u
rakinau duris, jungiau televizori, pasileidau MTV, ne per gar
siai. Man grtant prie lovos, ji sudejavo, virpteljo aki vokai,
net isigandau, bet po keli sekundi ji vl miegojo. Usimo
viau antiseptines plastikines pirtines, i rankins isitraukiau
Belvilyje nusipirktus daiktus ir juod gumin dir su vyneliais
i H&M. Pasimiau Camels pakel i kavins, kur buvau si
metusi ir auktel. Labai tikjausi, kad Stefanas mans neapmo
v - neturjau kada patikrinti narkotik, bet juk Ivet pirkdavo
i jo, taigi jis turjo bti patikimas. Pamaniau, kad, iaip ar taip,
porai valand j turt utekti. Maiau, kaip tai daroma - dar
visai neseniai stebjau Lorens toje sumautoje esterio aiktje.
Nuaviau Lianai batus, i mini baro pasimiau Evian butel ir
mayt Johnnie Walker", varvinau jai gerkl iek tiek viskio.
Diduma nutekjo per skruost, bet tai buvo nesvarbu.
iauriai nemgstu adat. Riana dainavo apie deimantus
danguje. A turjau savo Cartieriebtuvl ir vatos tampon-
l. Narkotikai buvo stiprios arbatos spalvos. Dantimis tempusi
dir, suleidau jai kair alkns link pus to, k buvau nusi
pirkusi i Stefano, - turjo utekti per akis. Man duriant ven,
ji krpteljo, bet a laikiau prispaudusi jos pet ir buvau stipri.
inojau, kad po poros minui jos knas umir kvpuoti. Vie
na maloniausi miri.
Tai buvo antras kartas, kai maiau mirtant mog. Biau
galjusi galvoje pasileisti nedidel monta: Liana katoniniais
 L. S. HILTON | 236

plaukais mokykloje su klostytu tamsiai mlynu pasiklusiu si

jonuku; Liana teliskuoja savo kokteil Ritz, mudvi su Liana
okame Rivjeros klube. Linksma, vitri, karta mergina. O.
kad a tokia biau. Biau galjusi prisiminti gars, kai try
likamets galva trenkiasi raudon plyt sporto sals sien, ir
alia stovini, bet nieko nedarani liekn mergait kruopiai
subanguotais plaukais. Nebuvau ir tokia. Taigi lukteljau, kol
Lianos knas umiro, tada dar palaukiau ir belaukdama atsi
dariau Lianos telefon. Prisiminiau, kada jos gimtadienis, - a
tai sugebu. Jai dvideimt septyneri, kaip ir man. I jos telefono
paskambinau Stefanui ir, jam nespjus atsiliepti, padjau ragel.
Persiraiau i jos telefono savj pranczik mobiliojo nume
r, tada atsargiai pakilau nuo lovos, ir ji nuvirto ant ono. Ne
nusimovusi pirtini kruopiai patikrinau jos daiktus: ratukin
lagamin, kosmetikos krepel vonioje. Chanel" rankins kie
nje buvo pridta vizitini korteli, veikiausiai viltingai nusitei
kusi Gtado klubo lankytoj. Tarp j buvo Ruperto kortel.
Nemaiau prasms imti. Jos piniginje buvo pora imt eur ir
atgalinis traukinio bilietas be datos. Pasisavinaujuos, pas, ban
ko kortel, visk su jos vardu, plauk epet, vieni lpda -
visus tuos daiktelius, kurie gali ikristi, jei rankins eiminink
rpestingai j nesaugo. Spjau, Klerjai usak kambar ir j ia
atlydjo. Registratoriui uteko pairti j, kad susilaikyt nuo
klausim; juk tai buvo Paryius, o Pavilion - stilingas viebu
tis. Ant naktinio stalelio nebuvo joki nuotrauk, joki knyg
ar urnal, suglamyti drabuiai pigs ir nuspjami. Nieko ne
sakantys apie asmenyb. Neinojau, kur ji gyvena, k veikia jos
tvai, man ji buvo niekas. Riana dainavo apie skt. A pasi
miau savj ir ijau. Kaip turbt numanote, darosi vis lengviau.
Gal man ir nereikjo jos udyti. Kita vertus, nuudiau j ne i
reikalo. Tai buvo treias kartas ir tikrai ne atsitiktinumas.
 23

Dvi savaits. Tas laikas Kome lkte pralk, palyginti su pra

jusiomis dienomis. Dvi savaites vaiktinjau, rkiau ir be palio
vos kriau visokiausius scenarijus. Kai galiausiai vien vakar
savo gatvs gale pamaiau stoviniuojant Kler, vos susilaikiau
nenudmusi per gatv ir jo nepabuiavusi.
Vis dlto Taisykls skelbia, kad nedera per kartai sveikin
tis su dentelmenu. Grau namo, prisiveriau susikaupti ir
perskaityti du ilgus Art Newspaper straipsnius. Po kiek lai
ko dirsteljau laikrod, rausvojo aukso Vacheron Aronde
plonyte apyranke. Rod be penkiolikos deimt. Isiukavau
plaukus, megztuk pakeiiau raukiniuot Isabel Marant"
palaidin, apsiaviau dailius, bet ne per auktus stabios rau
donojo vyno spalvos Saint Laurent auktakulnius. Laikas
pasirodyti aidime. sukau prospekt, prie stotels perjau
gatv, prasklendiau pro pat j, kad uuost mano kvepalus
(Gantier Tubreuse, gerus ir stiprius). Nudroiau iki kam
po, jausdama, kad aptempti pilki mano dinsai traukia vilgs
nius, pasukau kairn Voiraro gatv ir patraukiau prie taksi
eils v. Sulpicijaus aiktje. Mazarino gatvje buvo mano
mgstamas baras, ipuotas kaip iuljeno orgij namai, pa
naus burua svetain. Darbo dienomis ia bdavo tyku.
Bare maiydavo gardius kokteilius, bet vakar usisakiau
gryno burbono ir miau ltai j gurknoti, pro menikas tin
klines uuolaidas vilgiodama gatv. Jis utruko dvideimt
minui, kol susirado patogi viet tarpduryje kitapus gatvs.
Kai ijau i baro ir pasukau kair, ups pus, mus skyr
vos keli metrai. ingsni negirdjau; turbt t stor ir rud,
i pirmo vilgsnio pirkt prekybos centre bat padai buvo gu
miniai. Neblogai, nepastamasai.
 L. S. HILTON | 238

Buvo smagu. Ijusi krantin stabteljau sankryoje tarp

turist, vl vakar ijusi romantikai pasivaikioti. Nu-
droiau j Sit sal, apjau Dievo Motinos katedr ir pasukau
v. Liudviko sal. Jam tai turjo bti nebloga mankta ir proga
atsikratyti nereikaling kilogram. Buvo neprastai ilta gruo
dio naktis, kavins salos gale buvo sausakimos, o eil prie
led Berthillon ledainje vingiavo net per terasas. Atrod,
lyg biau sielektrinusi ir kupina gyvybs, jaudinausi, laun
ir sdmen raumenimis jutau skvarb jo vilgsn. Saloje sukau
v. Liudviko gatv, prie Marijos tilto dar kart perjau Dei
nj krant. Buvo vlus vakaras, po vienuolikos penkiolika. Po
tiltu paprastai rinkdavosi valkatos. Per pigius spiritinius gri
mus uuodiau j kn smarv, mano jusls buvo atrios kaip
vries. Prisdau ant plataus turklo, prisidegiau cigaret, dar
lukteljau. Juk negaljo jis tiek daug atsilikti. Ko gero, biau
net nusiminusi, jei bt pavyk taip lengvai jo atsikratyti. Bet
tai jis, atingsniuoja prie mans, mantri gatvs lempa ant jo
veido meta el. Biau galjusi galv guldyti, kad jis suirzs.
Jau buvau pasiruousi numer, t, kur persiraiau i Lianos
telefono. Paspaudiau skambinti. Jis atsiliep ne ikart, dar
apvelg tilt, bet mans nepastebjo.
-Alio?
- Pone Kler, ia Dudita Relei. Seniai nesimatme.
- Alors, bonsoir, mademoiselle.24
- A gale tilto, - tariau ir padjau ragel.
Nuokau nuo turklo, prijau prie taksi, aptarnaujani De
Ville" viebut, eils pradios ir vl miau laukti. Atsidariusi
dureles ir paklaususi vairuotojo, ar jis laisvas, pajutau, kaip jis
paspartino ingsn - turbt nenorjo rizikuoti pamesti mane
Paryiaus gatvse, o gal neturjo l kitam taksi. Jam prisiar
tinus, atsitraukiau, laikydama atidarytas dureles.
- Pamaniau, nortum igerti.
24Taigi, panele, lab vakar. (Prane.)
 MAESTR | 239

Jis nieko nesak, tik sitais prie mans ant plaios mersedeso
sdyns. Pasilenkusi papraiau vairuotojo nuveti mus j Ritz".
- Kambono gatv? Hemingvjus man patinka.
Jis tyljo, kol pervaiavome Rivoli gatv; paskui atsigr j
mane. Atrod pavargs, bet ir patenkintas.
- Kaip nori.
Mes palkjome, kol barmenas mus nepriekaitingai apo
kinjo, ant atvsint padkl pastat stiklines vandens su plau
kiojaniais agurkais ir raudonaisiais serbentais, man parpino
rausvo martinio, o jam dino su tonik. Kai jis ities rank
pasiimti grimo, nuskurs varkas prasiskleid ir ant vos vos
isiptusio pilvo pamaiau absurdik monogram. Mane nu
smelk iki iol nepaintas geismas.
- Na, tai pradsime?
-K?
- Na, kadangi jau dulkinai mane, tai gal galime apsieiti be
mandagi panekesi?
Jis visikai neblogai kilsteljo antak.
- Monograma. Ant tavo markini. Vakarlis Monmartre,
daugiabutyje. Kaip suprantu, pasti iuljen. Juk buvai nujs
pas j klub pakamantinti apie mane - La Lumire" Tere
ss gatvje.
Jis galantikai pakreip galv.
- Tikrai taip.
Kur laik abu tyljome. Supratau tai prie por savaii.
Mes buvome susitik klube ir tnakt tamsiajame kambarly
je idarinjome tikrai bjaurius dalykus. Nesupratau tik jo mo
tyv. Kol neinojau, ko jam reikia, negaljau aisti aidimo.
Taiau mudu jau buvome pastami. Tas tamsus prsmilkytas
kambarlis, odinio diro nubruoti mano delnai, jo dantys prie
mano kaklo...
Pasipuriusi grinau save dabart, nugriau didel gurkn
martinio. Dieve, kaip norjau usirkyti, ltai ipsti jam akis
dm debesl.
 L. S. HILTON | 240

- Prisimeni?
- Kaip galiau umirti?
Pokalbis atrod absurdikai nerealus, lyg i juodojo kino
Dudita, nenutolk nuo esms. Na ir kas, kad prie kelis mne
sius jis tave tratino kakokiame lykiame pasileidli klube''
Atsisdau tiesi ir prabilau grietu, altu balsu:
- Sekei mane? Nes dabar tai tikrai seki.
- Ne, tada nesekiau. Nevisikai. Tai buvo tik... malonus su
tapimas. j
- Noriu inoti kodl.
- Maniau, tai savaime suprantama.
- Nevyks bandymas. Dl ko sekei mane?
- Nes tu nuudei Kameron Ficpatrik.
Dabar jau tikrai usigeidiau sumautos cizos.
- Nesmon.
Jis atsilo, atsigr vandens ir draugikai paaikino:
- inau, kad nuudei Kameron Ficpatrik, nes maiau tave
tai darant.
Kelias sekundes tikrai maniau nukeipsianti. Vpsojau me
din pagaliuk, kuriuo persmeigta viesiai rausva ro kabojo
ant mano stiklins briaunos. Gailjausi, kad nenualpau. Andai
po tiltu mane ities buvo apmusi baim, jauiausi stebima,
pasirodo, nuojauta mans neapgavo. iurk, kurgi ne. Krauj
uodianti iurk.
- Neturiu supratimo, k ia paistai. O dabar prayiau pasa
kyti, dl ko mane sekioji.
Jis ities rank ir velniai paliet man platak.
- Nesijaudink. Pabaik savo grim. U dur tavs nelaukia
far brys. Galtume nueiti kur nors pasikalbti akis ak.
- Neprivalau tavs klausytis. Tu neturi teiss.
- Ne, neprivalai. Ne, neturiu. Bet, manau, paklausysi mans.
O dabar baik gerti.
Leidau jam apmokti sskait ir isivesti mane ilgais pasa
ais, vytiniais rausvai, kaip kriaukls vidus. Traukme pro
 MAESTR | 24 1

vitrinas su beveriais papuoalais ir alikliais, pro niekam ti

kusius portretus, kol nusigavome iki Vandomo aikts. Netar
dama n odio nusekiau j per aikt, per Kastiljons gatvs
pasaus Santarvs aikt. Buvo varbu, tiek prisivaikiojus
bateliai neauktais kulniukais tryn kojas. Apsidiaugiau, kai
atsisdome ant suoliuko prie urakintus Tiuilri sod vartus.
- Imk, - jis man padav vark; drebjau.
Leidausi apgaubiama, sintetinis pamualas dvelk prakaitu,
mano akys buvo smeigtos autobuso, rpliojanio auktyn
Laukus, ibintus. Pamginau prisidegti cigaret, sikiau bur
n filtr. aunuol.
- Taigi, madmuazele Bevarde, mane gali vadinti Reno. A
tave vadinsiu Dudita, nebent tau labiau patinka Lorena?
- Lorena yra mano antras vardas. Mano mama buvo Lore-
nos Bakol gerbja. Jga, ar ne?
- K gi, tebnie Dudita. Dabar a kalbsiu, o tu klausysie-
si, - jis pam iebtuvl i tirtanios mano rankos ir prideg
cigaret. - Gerai?
- Tu puikiai kalbi anglikai.
- Ai. Parodysiu tau nuotrauk. Tai jis, tiesa? Kameronas?
Prisimerkiau, kad automobili ibintai sankryoje nespigin
t akis. Jis prikio prie ekrano mano iebtuvl. Tai tikrai buvo
jis. Fotografuotas Reno telefonu, lipantis emyn Ispanikaisiais
laiptais, nusisuks nuo Romos sauls. O man taip ilgai pavyko
negalvoti apie j.
- Pats inai, kad tai jis.
- Taip, tik tu neinai, kad jis buvo ne Kameronas Ficpatri-
kas, o Tomasas Bianetis.
O kaipgi airikas avesys?
- Jei taip, jis neblogai vaidino, - tiek tepasakiau.
- Taip, ities. Netgi puikiai. Motina air, Romos viebuio
kambarin. iaip ar taip, turiu tau kai k atskleisti. Bianetis
plov pinigus... bendrams Italijoje. Ir dar tai daug met.
- Mafija?
 L. S. HILTON | 242

Reno mane pasiirjo su uuojauta.

- Ndrangheta, Camorra... Tik diletantai sako mafija.
Taigi mano nuomon apie Monkad buvo teisinga.
- Atsipraau.
Keista, bet pasijutau geriau.
- Buvs tavo bendradarbis Rupertas neskambino Ficpatri-
kui. Ficpatrikas paskambino Rupertui. Puiki maa gudryb, to
ki jis buvo prasuks imtus. Daugiausia usim tikrais daly
kais, nesivargino su klastotmis. Bet Italijoje prasidjo sunkus
metas, i padirbini buvo galima gerai pasipelnyti. Iplauti ir
paveiksl, ir pinigus. Taip ir a buvau veltas.
- Maniau, tu dirbi jam. Rupertui.
- Kain, kas tau tai pasak? Trumpai palikime klausim,
gerai? Mane pasamd itin piktas amerikietis. Bankininkas, dir
bantis Goldman Sachs". Jis suinojo, kad Rotko, kur jis laik
savo bute Hamptonuose, yra klastot. Panoro susigrinti pini
gus. Taip ir prisikapsiau prie Alonso Monkados.
- Tai Monkada prekiauja klastotmis?
- Kartais taip, kartais ne.
- Kodl tu?
- Kaip manai, kas a toks? Koks nors senamadikas nipelis?
A padedu monms greitai atgauti pinigus.
Nejuia dirsteljau tuos siaubingus markinius, klaikius batus.
- Neatrodai kaip mogus, dirbantis su pinigais.
- Taip. O tu atrodai.
Tai igirdusi nenusiminiau.
- Bianetis buvo vienas i keli Monkadai dirbani vaikin.
Monkada u grynuosius nusiperka paveiksl - pinig gauna i
nedidelio Romos banko, valdomo jo... bendr. Tai forminama
kaip paskola verslui. Paveikslas pelningai ikiamas privaiam
klientui, klientas j gali pasilikti sau arba teistai parduoti auk
cione. Monkada parpina l, Bianetis - paveikslo doku
mentus. Visi udirba. Puikumlis.
- Kas toliau?
 MAESTR | 243

- Nujau galerij, kur mano klientas pirko t Rotko, ir kal

bjau juos pasakyti ankstesnio savininko vard. I jo - tikriau,
ijos, mielos moters su trimis vaikuiais, - suinojau apie Mon-
kad. Ji nenuman, kad buvo apmauta. Ilgai utrukau, kol j su
sekiau, beiekodamas igirdau ir Bianeio, kitaip sakant, Ficpa-
triko, pavard. Nuvykau iekoti jo - turiu omeny, Bianeio -
London, atsekiau j Rom, ir tada tu ikrtei savo nediduk
pokt. nipindamas tave suradau Monkad. Tada j pirm
kart ir pamaiau. Be abejo, susidomjau ir tavimi. Nenutuo
kiau, k tu sujuo prasukai, nors neabejojau, kad kak prasukai.
- A ne...
- Patylk.
Jis perbrauk per telefon, parod man kit nuotrauk,
mano ir Monkados, regis, mgavoms pica. Nustebau, kokia
rami atrodau nuotraukoje.
- Ir galiausiai pernai iem Stabsas pasirod aukcione. Tarp
jo savinink buvo raytas Ficpatrikas - dabar jau tragikai i
js. Tada ir supratau, k pardavei Monkadai.
- O Rupertas?
- Na, tada jau kaip reikiant susidomjau tavimi. Umeiau
ak policijos ataskait, susiradau tavo vard. Spjau, esi ka
kaip susijusi su menu. inojau, kad esi angl. Taigi pradjau
nuo viraus. Uteko dviej skambui.
Londone yra tik dveji dmesio verti aukcion namai.
- Mielos sekretors nebuvo apie tave girdjusios, taigi pasi
kalbjau su skyri virininkais. Ir suradau buvus tavo darbdav.
- Pasakok.
- Tada usukau pasinekti.
Jis ypteljo puse lp. Nepastebjau, kada vl pradjau dre
bti, bet jis pamat. Stipriau susiaut mane savo varku.
- Rupertas mauml sutriko, kai paminjau Ficpatrik. Pa
sakiau jam, kad paveikslo dokumentuose alia Ficpatriko pa
vards buvo ir jo skyriaus pavadinimas. Tada pasiteiravau apie
tave. Igirds, kad tu buvai Italijoje, jis vos nesprogo i pykio.
 L. S. HILTON | 244

Usideg pasamdyti mane, kad surasiau tave. Parod man

tavo nuotrauk. Be abejo, man dar reikjo sitikinti, kad esi ta
pati mano matyta mergina. Ten tikrai buvai tu. Grauol i Ro
mos. Tavo veidas nepamirtamas.
- Ai. Kaip romantika. O daugiabutis? K veikei pas
iuljen?
- Akla skm. Daug kas pasta iuljen, daug taking
moni. Bdamas ia mgstu usukti pas j pasivalgyti, o ir
pasilinksminti gi reikia, ar ne? Chrie, juk esame Paryiuje.
Bandiau iekoti tavs Londone - nieko. Tavo mama neinojo,
kur esi.
- Mano mama?
- Nesunkiai radau. Per socialin tarnyb.
Sukrsta sunkiai nurijau seiles.
- Ar ji... sveika?
- Turi omeny, ar ne girta? Ne. Jai viskas gerai. Niekojai nesa
kiau, kad nesijaudint. Bet tada atsidriau aklavietje. Supran
ti, tavo buto draugs pasak, kad esi usienyje, bet atsiuntei
kvit sumokti nuomai. Su ir Pai. Malonios, tylios mergaits,
medicinos students. Jos paminjo, kad mgsti vaikioti va
karlius. Joms tai svetima. O man ne. Taigi usukau tenai - tik
norjau savaitgal susitikti su biiuliais - ir tai vl pasirodei tu.
- Ities keistas sutapimas.
- Ko gero, turtum bti atsargesn. Kalbu apie tavo... pasi
linksminimus.
- K Liana?
- A, Liana. Na, kaip sakiau, tavo veidas labai simintinas.
Londone maiau tavo nuotrauk, Paryiuje sutikau labai pana
i tave mergin, bet apvietimas iuljeno pobviuose visada
toks... diskretikas, - jis peroko prie prancz kalbos. - En
core25, man reikjo sitikinti, kad tai ta pati mergina. iuljenas
inojo tik vien tavo vard - Lorena, bet pasak, kaip surasti
25Dar (pranc.).
 MAESTR | 245

kelias profesionales, turinias panaius tavo... polinkius. Se

novine kalba kalbant, tarptautin lov pelniusias merginas.
Vl iek tiek utrukau, turjau susirasti kiekvien i t mergin,
ir galop viena atpaino tave. Tavo draug El suradau kitoje
buvusioje tavo darbovietje.
- Gtado klube.
- Prcisment26. Ir tada madaug tuo paiu metu, toje paioje
vietoje Rupertas surado tavo draug Lian. Jisnusprend ja pasi
naudoti, nenorjo, kad ikilt aiktn tavo ryys su British Pic
tures. A ia atvykau su Liana. Ji man dav nuotrauk i klubo,
a j parodiau iuljenui. Vargu ar tai galima vadinti idavyste,
juk mes abu iekojome tavs. Ji tiesiog neinojo prieasties.
Nedrsau itarti n odio. Ak, tos kvailos sumautos asme-
nuks: mudvi nusifotografavome jos telefonu vien ram vaka
r maivydamosi prie objektyv.
- Dudita, dl j neverta jaudintis. Umirk Rupert. Jam
grst daug k prarasti. Jis norjo apioti didesn ksn, nei pa
jgt sukramtyti. Liana yra tik puskek narkoman, tiesa?
-K?
- Dudita, prayiau. Nelabai mandagu palikti negyvl
viebuio kambaryje, u kur moku a. Vis dlto gudriai pada
rei palikusi prekeivio numer. Policija su diaugsmu j priiupo.
- Policija? Tu lyg ir sakei...
- Sakiau, kad a ne faras. Bet tai nereikia, kad neturiu drau
g prefecture. Man reikia palaikyti su jais ry. Kaip manai, i
kur gavau tavo adres?
- Maniau, sekei mane.
- Formaliai. Man tik reikjo sudlioti takus ant i. Ar ne taip
js sakote? - jis atrod patenkintas pavartojs prieod. - Jie
daug ko norjo paklausti Stefano. Pasakiau savo draugui, kad
Lian tiesiog nusiiupau, net nepastu jos ir neinojau, kad ji
vartoja. Galiausiai j suras per konsulat ir parsis namo. Ne-
26Tikrai taip (pranc.).
 L. S. HILTON | 246

sinervink, - dar vienas vaizdingas anglikas odis. Vis dlto

buvo justi ir akcentas. - Beje, Rupertas. Manau, jis tik norjo
priirti tave, kad nelepteltum, ko nereikia. Jei dabar pano
rtum grti London, tau gal net atsivert kelerios durys.
Priblokta papuriau galv. Vis laik tariausi esanti baisi
gudruol, o Kler, pasirodo, tik ir lauk, kada pasirodysiu jo
akiratyje. Prisiveriau prabilti:
- Ko nori?
- Monkados. Noriu atsiimti kliento pinigus ir gauti atlyg.
Viskas.
- inai, kas jis toks, inai, kur jis, tai kodl tiesiog nenueini
pas j?
- Man reikia, kad jis atvykt ia, Paryi. Romoje jis per
nelyg pavojingas.
- K a galiu padaryti?
- inoma, parduoti jam paveiksl.
- O tada?
- Pristatai man Monkad ir esi laisva. Net galtume pasida
lyti peln, kur gautum i sandorio su juo.
Apsvarsiau jo praym.
- Jei tai padarysiu, ar Monkada su savo bendrais neims
persekioti mans? Jis nenors atiduoti pinig u Rotko, t, ku
ris priklaus tavo bankininkui. Pats sakei, kad jis pavojingas.
Man nepatiko, kad jauiausi kaip maas nevilties apimtas
vaikas, kad nebuvau padties eiminink.
- Su kuo labiau nortum turti reikal: su jais ar su polici
ja? Beje, galiau parpinti tau popierius. Pastu vien vyruk
Amsterdame, jis gerai dirba pasus. Kuriam laikui turtum pra
dingti, ivykti i Paryiaus. Bet nemanau, kad turi didel pasi
rinkim, tiesa?
Apsvarsiau ir tai. Galjau ginytis, neigti tai, ko dar net ne-
prisipainau padariusi; galjau dti kojas. Kaip sakiau, aisti
nemgstu, jei negaliu laimti. Regis, Kameronas ir Liana jam
nerpjo - tikriau, nerps tada, kai padarysiu, ko jis nori.
 MAESTR | 247

- Tai nori, kad pasikviesiau ia Monkad? Ir viskas? Paskui

galsiu eiti?
- Man reikia sugalvoti, kaip pasinekti su juo akis ak. Tie
mons atsargs. Bet tu pramokai su jais bendrauti.
Stodamasis jis nutrauk man nuo pei vark. Dabar atro
d kitoks: santrus, netgi stiprus.
- Eisim pas tave.
- Pas mane?
- Manai, ileisiu tave i aki? Jei reiks, bgiosiu net apie
Liuksemburg. Kiek tik norsi.
Reno daiktai buvo turistiniame viebutyje Lotyn kvartale.
ingsniuodami bandme susistabdyti por taksi, bet vairuotojai,
kaiptikri paryieiai, nenorjo usidirbti. Kol nupsiavome ke
babais pradvisus skersgatv, mano kojos virto kruvinais stramp-
galiais. Jis privert mane purvinais, kilimu iklotais laiptais ulip
ti ketvirt aukt, o paskui turjau laukti, kol susirinko krepius.
Jamknisantis maytje vonioje, spoksojau pro lang vaizdingas
gaisrinink kopias ir gremzdikas televizijos lktes.
- Paryiaus stogai, - pasakiau, kad tik k nors pasakyiau.
Jis nieko neatsak, bet kai mano peiai m virpti, ant nu
garos pajutau jo rank. Atsigriau ir sikniaubiau tuos pra
keiktus markinius, o jis man velniai, bet negrabiai tapnojo
per nugar, kaip visada daro vyrai, kai moterys verkia. Verkiau
ilgai ir smarkiai, gerkl buvo pilna aar ir snargli, kol igirdau
keist gars. Jis sklido tarsi i alies ir buvo panaus rksm -
kdikio, o gal besiporuojani kai. Paskui supratau, kad tai
a bliaunu. Iverkiau visas aaras, kurias kaupiau viduje nuo tos
dienos Londone, kai Rupertas mane isiunt susitikti su pulki
ninku Morisu. Netgi kkiodama, gokiodama ir purtydama-
si stebjausi tuo keistu jausmu, dl kurio pratrkau. Tai buvo
palengvjimas. Pagaliau bent kart kakas kitas msi atsako
mybs. Kur laik net maniau, kad tuo viskas galt ir baigtis -
dkinga isilydyiau jo glbyje. Vliau retsykiais apgailestauda
vau, kad taip nenutiko. Deja, reikalai susiklost visikai kitaip.
 24

Ko gero, dar niekada neteko pabusti alia vyro. Neitikimame

mano glbyje niekas neibdavo pernakt. Penkt ryto pramer
kiau akis savo bute ir alia savs po antklode ivydusi kaubur
akimirk sutrikau ir isigandau. Stivas? anas Kristofas? Janas?
Tikrai ne Matjus. Reno. I mano kno garavo vakaryktis g
rimas, uuodiau smarv. Pirm kart ne paokau i lovos, o
apsiveriau ant nugaros ir guljau klausydamasi duslaus alsa
vimo. Perjo kn, buvau lipni, truput skaudjo po deine
ausimi, kur dulkinantis jis man trenk. Be abejo, dulkinoms.
Tik prie tai jis i mans atm pas ir kreditines korteles, kad
tikrai niekur neieiiau. Tratinoms atsirm udarytas duris,
uvirt ant krepi, iaip ne taip nusimoviau aptemptus savo
dinsus, jis klpojo ant keli, jo veidas buvo lapias nuo dr
gnos ir atsivrusios mano makties, jo rankos buvo manyje,
paskui abu guljome ant grind, jis kandiojo man kakl. Ga
lop kakaip nuliaume lov, jau abu nuogi, jis itep nuosta
bi savo varp ir atkit mano upakal brangiais kno aliejais
ir m tratinti mane viena ranka stipriai sums u kaklo, kita
ritmingai glostydamas klitor, kol mano lpos surado t mink
t delno duobut ir a paragavau jo kraujo geleies, pati tuo
metu plydama pusiau. Buvo gera, bet paklodes teks nurayti.
Jis pasivert ant ono, pilvas prigludo man prie klubo. Ste
bjausi tuo, kas vyksta, nes visada mgau graius vyrus. Kita
vertus, jo knas buvo netiktinai tvirtas ir sunkus, ir mane
tai jaudino. A ir drukis. Guljau ant nugaros ir klausiausi.
Kur gi Pyktis? Kur tas tylus balselis, erzinantis mane, liepian
tis tai padaryti, ir kuo greiiau? Nieko. Tyla ir ramyb. Mano
akys nukrypo on ir sutiko jo akis - raukltas nuo miego
ir ypsenos.
 L. S. HILTON | 250

- Isierk.
Ijo burnos trenk rgtele, bet man kakodl ir tai nekliuvo.
- A purvina.
- Isierk. Gerai. Plaiau.
Skiau launis, kol sitemp sausgysls. Jis mane atv
r, sunkiai prislg i viraus, ant peties padjo veid ir ltai
jo vid. Mano put godiai liurpsjo, bet jis neskubjo, po
centimetr skverbsi vis gilyn. Jo pirtai smarkiai smigo man
upakal. Aikteljau, bet pajutau, kaip raumenys atsipalaida
vo, jausmas jau buvo pastamas. Jis spaud mane lyg diovin
t gl tarp sugeriamojo popieriaus lap, mano rank ir koj
raumenys virpjo ir trkiojo arpeggio. spraudiau rank tarp
ms, suspaudiau mane siskverbusios varpos galvut, kli
toris ir apatins lpos prigludo prie delno, nuo j bangomis
sklido kaitra ir skverbsi man vidurius.
- Stipriau.
-Ne.
- Meldiu?
-Ne.
Suspaudiau j raumenimis, sustabdiau, jis pakl galv.
- Atsipalaiduok, tuoj pakelsiu tave auktumas.
Pranczikai tai skambjo graiau. Je vais tefaireouir.
- Palaiyk man veid.
Ltai ikiau lieuv, palaiiau jam andikaul, skruostus, su
lapinau j seilmis.
- Taip, mano idykle, taip.
Taip sudrkau, kad per maudianias launis m varvti
mano paios syvai. Tai prasidjo lyg raibuliai vandens paviriu
je, mano kn glamonjo tviskanios bangos, aplink raudon
geism tarpkojyje sukosi verpetai. A buvau niekas, tik msa
ten, kur jis liet savo varpa. Mano vokai virpdami usimerk,
atsimerk, usimerk, maiau, kaip jam nuo orgazmo ima dre
bti baltas pilvas. Panardins pirtus mano plaukus jis i pat
krtins gelmi suniurzg, atsilenk, mlynos neonins krau
 MAESTR | 25 1

jagysls ant rank tvinksjo. Sksdama jo spermos plipsniuo

se leidau sau kristi vis gilyn palaim.
Jisvirpdamas ir nioktuodamas susmuko ant mans. Laikiau
j glbyje, jausdama, kaip po nugaros plaukais vsta prakaitas.
- Ko juokiesi?
Nuleidau galv ant pagalvs.
- Nes... nes... na... oho!
- Oho? Kaip oho?
- Puikiai. Tu nepaprastai talentingas vyras. Negaliu atsistebti.
- Pasileidle, kiek valand? Tai siaubinga.
- A anksti pabundu.
Jisjau ruosi vl miegoti. Gudriai sugalvojo mane ibandyti.
Netars n odio suteik man prog pasprukti, bet kurgi a
galjau bgti? Jis mane surast, abu tai inojome. Jei dabar pa
raityiau kulnus, jis mane tiesiog duot. Taigi nuveriau j nuo
savs, paokau, usitempiau dinsus ir megztin, pasigriebiau
pinigin ir nudmiau laiptais emyn lietaus nuplaut Pary
i. Kepykll tolliau gatvje buvo k tik atidaryta. Nupirkau
sviestini bandeli, puodynl sdyto karamelinio demo, pie
no, apelsin suli. Sarginje niurzgdama budo durininke; kai
ypsodamasi pasilabinau, ji pakl galv. Iviriau kavos, djau
lktes aukteli ir peili, atsargiai visk atneiau, susirangiau
lovoje ir miau j stebti. Besikilnojanti jo krtin taip rami
no, kad, regis, ir pati dar kart umigau; kai atsibudome, kieme
viet saul, o kava buvo alta.
Paskui tris savaites nebesiskyrme. Sakydamas, kad nepa
leis mans i aki, Reno nemelavo - netgi eidama voni tu
rdavau palikti jam savo telefon, o jis ieidamas i kambario
kaskart j pasiimdavo. Kas vakar pasikidavo buto raktus po
pagalve, nors juos danai i ten ikuisdavome. Kartais prie jam
pabundant grsdavau juos atgal, kad jis geriau jaustsi. No
rjau paklausti, kodl jis nepasitiki manimi, bet tai, be abejo,
bt buvs kvailas klausimas. Pirmus kelis rytus turjau darbo.
Po to, kai apsivilks senutlius Nike" markinlius ir paias
 L. S. HILTON | 252

didiausias mano sportines kelnes kartu su manimi aplapnojo

Liuksemburg, jis sdo skaityti laikrai, o a internete pati
krinau, kas ir u kiek parduodama i varytyni. Msiau apie
Urs Fier ir Alan Gasov, bet Reno nusprend, kad man rei
kia ko nors garantuoto. Beikono negaljau sau leisti, bet buvo
keli Tvomblio ir Kolderio darbai, nevirijantys milijono, kaip
pageidavo Reno. Galiausiai radau Gerhard Richter - veikiau
Richteriuk, nedidel 1988 met raudonais daais ir anglimi
piet drob. J laikinoje rudens parodoje demonstravo buvu
sios mano darboviets rimiausi konkurentai. Jei neskaitysime
Fontanos, tai bus pirmas didelis Dentileski" pirkinys. Vis dl
to dar abejojau. Galbt Monkada labiau avisi tikra klasika?
Paaikinau Reno, kad man reikia pasitarti, papasakojau jam
apie Deiv ir jo aistr atuonioliktam amiui.
- Galiau paprayti jo atsisti man katalog? Naujausi
pardavim?
- Kam?
- Nes man domu, kokios dabar tendencijos. Teorikai tur
iau i to pasipelnyti.
- Mes turtume pasipelnyti. Po lygiai.
- inoma. iaip ar taip, prie aukcion noriau daugiau su
inoti.
Jis vysteljo man telefon.
- Pirmyn.

- Frenke, ia Dudita.
- Dudita! Dieve, sveika, kaip laikaisi?
- Dkui, puikiai. O tu?
- Ak, Dudita, kaip keista, kad iandien paskambinai. A k
tik susiadjau!
- Nuostabu! Frenke, labai diaugiuosi dl tavs! Sveikinu!
Kas tas laimingasis?
- Jo vardas Henris. Jis tarnauja gvardijoje. Mes gyvensime
Kenijoje. Bsiu karikio mona, gali patikti?
 MAESTR | 253

- Ar jis fantastikas?
- Na, mamyt labai patenkinta.
Maiau, kad Reno paaipiai dirsioja mane. Gana t Dei-
ns Osten roman.
- Frenke, prisimeni, kadaise praiau tavs vienos paslaugos?
- Dieve mano, prisimenu. Argi ne siaubinga, kas nutiko Ka-
meronui Ficpatrikui? Apie j ra visi laikraiai.
- Taip, inau, siaubinga. Ir dar po to, kai tu buvai tokia gera,
padjai man t suinoti, kad galiau kreiptis j dl darbo.
Tikrai jam to nelinkjau.
- Viskas gerai, a tuo neabejoju.
- Klausyk, Frenke, gal galiau dar iek tiek patrukdyti?
- Praom.
- Prisimeni Deiv, Deiv, kuris dirbo sandlyje?
- Taip, jis ijo prie imt met.
- Gal bylose dar turi jo adres?
- Galiau surasti.
- Frenke, ar galtum man j atsisti inute? Atleisk, kad vl
neduodu ramybs, tikrai nenoriu, kad paklitum bd, bet...
- Viskas gerai. Be to, dabar man vienodai, ivykstu Afri
k, - ji pritild bals. - ia vis tiek vieni ikniai.
ikniai.aunuol, Frenke.
Laukdama Frenks inuts prisdau prie kompiuterio ir u
sisakiau i amazons du vienos knygos egzempliorius - pama
niau, Deivui ji turt patikti. Viena bus jam, kita man. Knygos
atjo jau kit dien - ai Prime. Paskui Reno palydjo mane
bank ir padav mano kortel. Tyia surinkau neteising kod.
- Katalogai kainuos por imt, bet automatas ustrigo. Gal
galiu usukti vid?
Jis liko lauke, rk, o a nujau prie langelio ir pasinaudojusi
carte de sjour isiraiau sau deimties tkstani eur kvit.
Jie ne itin norjo duoti man pinigus, bet a pareikiau, kad jie
mano, ir pasimiau juos penki imt eur banknotais, daugu
m susikiau u liemenls. Paskui nupdinome Sevro gatv
 L. S. HILTON 254

ir a pasakiau Reno norinti nusisti gimtadienio dovan buvu

sio bendradarbio monai. Visikai suprantamas noras. Gerai
neinojau, kokius kvapus mgsta Deivo mona, tad irinkau
Chanel No.5 ir nupirkau Le Bon March" dovan dut su
kvepalais, kno losjonu ir muilu. murkteljau j parduotuvs
tualet, pasislpusi kabinoje isitraukiau banknotus ir pakiau
juos po plastikiniu duts dugnu. Greitosiomis pakeverzojau
laikel, paraiau savo Paryiaus adres ir kelias nuorodas kny
gos puslapius. Apaioje brkteljau: Atlyginimas bus vliau."
Reno palydjo mane pat, ten djau dovan paminktin
t vok ir greituoju patu isiuniau London. Paaikjo, kad
Deivas gyvena Finsberyje. Meldiausi, kad jis mane suprast.

Vakarieniaudavome kartu - man tai irgi buvo naujiena. Kar

tais nudrodavome Muftaro gatv, Reno ikilmingai nedavo
iaudin krep ir pirkdavo maist. Suinojau, kad jis gamina
pasakik daugiary. Nupirkau jam japonik keramini pei
li rinkin, kad galt virti burnoje tirpstant verienos troki
n. Apsivilk piamas kapodavome produktus, jis man pildavo
vyno, paskui kartu klausydamiesi muzikos pabaigdavome bu
tel. Kartais nueidavome kok nors nedidel, ne itin gars res
toran, nes tokie mums buvo labiau prie irdies. Supratau, kad
man patinka draugija; galbt ir jam buvo smagu. Jis man iek
tiek papasakojo apie savo darb, paaikino, dl ko popietmis,
kai a skaitau, skambina Niujork ir London. Pasirodo, ie
koti pinig ne toks jau dramatikas darbas, kaip atrodo. Dau
giausia tai laukimas. Fakt tikrinimas. Bet danai mes tik ple
pdavome apie laikraiuose skaitytus straipsnius - stengiausi
j nupratinti nuo Le Figaro - arba apie naujausius prancz
politik sekso skandalus, nes alies iniasklaida dirbo taip, kad
nepastebtas nelikdavo n vienas garsenybi buinukas. Por
kart buvome nuj kin, jis tamsoje laik mane u rankos.
Vien vakar Reno paklaus, ar nenoriau apsilankyti La Lu-
mire". Pamsiau apie tai.
 MAESTR | 255

- Arba Regrattier, jei nenori matyti iuljeno.

- Tu imanai ituos reikalus.
- inoma, madmuazele Bevarde.
Nusiypsojau, leidau plaukams ukristi ant skruosto, pasu
kiojau vyno taur.
- inai, turbt nenoriu. Man ir taip gerai. Su tavim.
- Su manim?
Pasitaisiau:
- Kol kas. Kol tu pasikalbsi su Monkada.
Reno ities rank ir velniai ukio u ausies ikritusi sruog.
- Viskas gerai, Dudita. Man patinka bti su tavim.

Kart, mums liurpiant vietnamietik sriub maytje kavinu

kje Belvilyje, jis pasiteiravo apie Rom. Man nereikjo klausti,
kas j domina.
- Lyg ir sakei, kad matei.
- Maiau utektinai. Maiau, kaip palindai po tiltu. Kaip i
lindai, persirengusi bgike. Visa kita suinojau i policijos atas
kaitos. Inspektoriaus da Silvos.
- Reno, tu tikras dius.
Jis gteljo peiais.
- Atsipraaaau.
- Betgi kalbi italikai?
- Certo. Na, truput.
Susiurbiau nuo akuts makaronus su kepta kiauliena ir pa
msiau.
- Kodl nepraneei jiems - policijai?
- Tu man buvai priemon pasiekti Monkad. Be to, kaip jau
sakiau, a ne faras. Ir dar man buvo smalsu. Susidomjau tavi
mi, man buvo domu, kuo viskas baigsis.
Norjau ikloti jam visk. Ninieko neslpdama papasakoti
apie Deims, Lian. Norjau papasakoti apie Deiv, kad pa
dariau tai, nes dl mans jis neteko darbo, bet tai bt buv
netiesa, ir kakodl tai buvo svarbu. Norjau pasiguosti jam,
 L. S. HILTON | 256

koks jausmas bti paaliete ir atstumtja, kai inai, kad pasau

lyje nra vietos tokiai kaip tu, net jei esi be galo talentinga ir
grai. Taiau ir tai bt buvs melas.
- Tai padariau ne dl pinig, - paaikinau jam. - Pinigai
buvo alutinis produktas.
- I kerto?
- Ne, pernelyg paprasta. Ne i kerto. Tai nuobodu.
- domu. Man atrodo, a...
Jis nutilo. Band mane pergudrauti? Atlikti ipaint ir pa
skatinti mane padaryti t pat? Vargu ar galt pasielgti taip
nuspjamai. Jis susimsts nutilo.
- Tai dl ko? - galop paklaus.
Turbt dl to, kad galjau. Man reikjo pasitikrinti, ar suge
bu. Negi viskas turi bti logika? Tai kaip seksas, monms vis
rpi suinoti prieastis, igirsti, kaip vrikai gerai tu jautiesi.
- Galiu papasakoti kit kart?
- inoma, kai tik panorsi.

Deivas man parpino sn vilgani katalog, vien juos

atsisti turjo kainuoti milijon. djo ir cigarei dut su
trimis Wispa" batonliais - prisimin, kad negaliu atsispirti
hidrintiems augaliniams riebalams. Nuvitusi veriau lapus,
mane uliejo iluma. Galiausiai, turbt galvodama apie Stiv,
pareikiau Reno, kad renkuosi Richter: iuolaikinis menas
labiau pritinka naujiesiems turiams. Pasvarsiau, ar nereik
t paiai nuvykti London ir dalyvauti aukcione, pasikviesti
sen ger Frenk ventikai igerti, ir tegu Rupertas apsikako-
ja. Bet Reno nusprend, kad man bt neimintinga rodytis
su savo pasu.
- Netrukus tursi nauj. A suorganizuosiu. Kai tik pamaty
siu Monkad.
Nusipirkau Cond Nast Traveller ir susimsiau apie savo
ateit. Juodkalnija atrod daug adanti alis. Arba Norvegija.
alta - pati ta vieta udikams.
 MAESTR | 257

- Kodl negaliau likti ia?

- Dudita, nebk kvaila.
- O kaip mano banko sskaitos?
- Dentileski reiks pasisamdyti nauj darbuotoj.
Taigi kompanijos vardu usiregistravau dalyvauti aukcione
telefonu. Nujome j FNAC ir nusipirkome ausines, Reno jas
prijung prie kompiuterio, kad galt klausytis. Jei nupirksiu
paveiksl, jis bus atsistas per por savaii. Nors akivaizdiai
nedalyvavau aukcione, apsitaisiau kaip pridera. Apsivilkau juo
d Chanelkostiuml su dailia odine kamelija ant kiens prie
klubo, apsimoviau pdkelnes, apsiaviau natralios odos klasi
kinius Pigalle 120", plaukus susisukau tvarking kuod, lpas
pasidaiau raudonai, nors man tai ir netinka. Mvjau atunto
jo deimtmeio stiliaus Bensimonkelnaites su plyiu apaio
je. Jauiausi kvailokai, juk sdsiu prie savo paios valgomojo
stalo, bet jusi kambar ir pamaiusi Reno vilgsn supratau,
kad stengtis vertjo.
Registravausi internetu, Dentileski" firma gavo trisde
imt atunt numer. Nusipirkome akcin telefon su ianks
tinio mokjimo kortele; jei a nusiiupsiu Richter, reiks pra
neti tik banko duomenis, daugiau nieko. Vienuolikt valand
paskambino aukcion namai ir prane, kad aukcionas prasi
deda. Turjau pasidjusi bloknot ir tuinuk - gerai neinau
kam, gal kad atrodyiau dalykikai. Man buvo leista stebti
kelis gerus pardavimus, mgautis ekspert ir vyriausiojo auk
cionatoriaus, nam vicepirmininko, aktoriniais gebjimais.
Mginau sivaizduoti viesiu mediu ikalt sal, sitempu
sius, nutykusius pirkjus. 11.42 vl suskambjo mobilusis;
atjo eil Richteriui. Reno palinko prie kompiuterio, plaukai
po ausinmis pasiiau kaip papgos kuodas. Spliojau, kuri
i pasiptli Princo gatvs mergioi yra paskirta Denti
leskivadybininke; knietjo suukti ragel, kad ia a, Dudi
ta Relei, bet, inoma, to nepadariau. Netgi stengiausi kalbti
su nestipriu prancziku akcentu.
 L. S. HILTON | 258

Pradin kaina buvo keturi imtai tkstani. Ji greitai pakilo

iki keturi su puse, penki, penki su puse, galop iki ei. Ne
pasidaviau. Suma augo kaskart po penkiasdeimt tkstani.
- Numeris trisdeimt atuoni, duodu septynis imtus pen
kiasdeimt tkstani. Duosite daugiau?
Reno sakmiai linkteljo.
- Atuoni imtai.
Jis pam mane u rankos.
- Puiku.
Jaudinausi ir digavau.
- Numeris trisdeimt atuoni, duodu atuonis imtus pen
kiasdeimt svarais. Daugiau?
- Devyni imtai.
Usikrts tampa Reno prakaitavo, markiniai lipo prie nu
garos, jo delnas manajame buvo slidus. Itiesinau nugar, su
tobulu kostiumliu atrodiau rami ir santri. Tolumoje gird
jau aukcionatoriaus bals, klausiant, ar kas nors duoda dau
giau. Stojo tyla.
- Madam, gavome devynis imtus penkiasdeimt. Duodate
daugiau?
Velnias.
- Milijon. Milijon svar.
Tai jau buvo finio tiesioji, paskutinis furlongas, okjai o
kinjo kaip bedions ir vaistsi botagais. Nekantravau.
- Man tuoj orgazmas, - sunabdjau Reno.
inojau, kad vadybinink linkioja susirinkusiesiems, rody
dama vien pirt.
- Numeris trisdeimt atuoni, milijonas penkiasdeimt
tkstani svar. Daugiau?
- Vienas kablelis vienas.
Reno susirauk, pavaizdavo, kaip persiria kakl. Nekrei
piau j dmesio; jauiausi pakvaiusi.
- Labai gerai.
Darbuotojas pakreip telefon, kad igirsiau:
 MAESTR | 259

- Ponios ir ponai, gavau vien kablelis vien milijono svar.

Vienas...
Stipriai usimerkiau, sulaikiau alsavim, mobilj spau-
diantys pirtai drebjo.
- Sveikinu, madam.
Atsargiai paspaudiau ma raudon mygtuk, atsirmiau
atlo, pasileidau plaukus.
- Gavau.
- aunuol.
Prisidegiau cigaret ir bema vienu ypu sutraukiau. Paskui
persdau jam ant kelio, kakta prisiglaudiau prie jo kaktos.
- Negaliu patikti, kad tai padariau. Negaliu patikti, -
nabdjau.
- Kodl ne?
Reno man patiko tuo, kad nuoirdiai domjosi mano jaus
mais, ne taip kaip kiti vyrai.
- K tik nusipirkau paveiksl u milijon svar. A! Tai ne
manoma, beprotika.
- Esi nuveikusi ir sunkesni darb.
Pakili nuotaika isisklaid taip pat greitai, kaip buvo apmu
si. Subjurusi pavaiktinjau po kambar.
- Ar tau btina vis apie t pat? Negali palikti mans ramy
bje? Juk darau visk, k liepi, ar ne?
Jis prijo prie mans, atsitp man prie koj, juokingos ausi
ns vis dar puo paiautus plaukus. Prisitrauk mane ariau.
- Ne tai turjau galvoje. Umirai, kad daug apie tave inau.
Maiau, kur augai, suprantu, kaip sunkiai turjai dirbti, kad i
ten itrktum. Dudita, man regis, norjau pasakyti, kad a
viuosi tavimi.
- Rimtai? Tu aviesi manimi?
- Jau pasakiau, neversk mans meilikauti. Dabar, manau, tu
rtume nueiti atvsti pirmojo didelio tavo pirkinio. Kas tau
gardiausia Paryiuje?
- Omar salotos Pas Loren.
 L. S. HILTON | 260

- Einu persirengsiu. Net pasipuoiu. Turiu kaklarait - gali

patikti? Madmuazel nusipeln omar.
Bet a jau buvau nusimovusi sijon. Apatins lpos buvo i-
purtusios nuo geismo, tvinkiojo pro juod tinklini kelnaii
ply. Atsisdau ant stalo ir isiergiau.
- O gal pavakarieniaujam namie?
Jis kio mane pirt, taip staigiai, kad net aikteljau, ltai j
itrauk, tarp ms nusidriek plonyt gleivi gija. Jis palai
pirt.
- Galimvakarieniauti ir namie.
 25

Msiau, ar man sistis Richter pas save namo, ir galiausiai

nusprendiau taip ir padaryti. Dentileski buvo registruota
mon, mano pinigai vars, o k darysiu su savo nuosavybe
j gavusi, tik mano paios reikalas. Tai buvo prastas aukcio
no sandoris, Rupertui nebuvo jokios prieasties tikrinti pirkjo
duomen. mons vardas pasirodys sskaitoje ir kituose doku
mentuose, bet mans niekas su juo nesies, nors Dentileski
pavadinimas gal ir sukels Rupertui koki nors prisiminim. Be
to, Rupertas ir taip turi apie k sukti galv, juk pralos aidim
su Kameronu neteko gero pusmilijonio. Reno su manimi sutiko.
Kai tik i Londono bus atsisti dokumentai, a galsiu susisiekti
su Monkada. Reno ura knygelje turjo daugyb numeri.
- Esi tikras, kad kuris nors i j Monkados?
- Be abejo, kuris nors turi tikti. Kaip sakiau, turiu ger ryi.
- Taip, taip. Tu ir tavo garsieji ryiai. Bet jis neatsilieps mo
biliojo skambut. Tursime skambinti i automato.
- Teisingai mstai.
- Daug ko imoksti dirbdamas, jei esi gabus.
Metro nuvaiavome Atuonioliktj apygard ir Gut dOro
gatvje susiradome krautuvl su telefono bdele, kur imigran
tai, sigij kortel, stovdami tarp banan, alij citrin ir pi
gi afrikietik galvos apdangal krv galdavo pasikalbti
su eimos nariais. Reno nupirko kortel ir atsistojo eil prie
bdels, o a pradjau skambinti mobiliuoju pagal sra. Pir
mi du numeriai neveik, treiuoju kakas atsiliep, bet padjo
ragel, surinkusi ketvirt igirdaupronto17, bet kai tik prabilau,
panekovas vl nutrauk ry. Bergdias darbas.27

27 Klausau (it.).
 L. S. HILTON | 262

- K darysim, jei neatsilieps? Daugiau nieko neturi?

Reno jau stovjo pirmas eilje. Dama su mantriu medvil
niniu, melionais ipietu galvos apdangalu stukteljo jam mil
iniku upakaliu, tarsi nordama nusimesti erk, paskui vl
m kauti nesuprantama kreol kalba. Krautuvlje rgiai
dvok prakaitu ir melasa, vir prekystalio plyavo aidim laid
rodantis televizorius, penki ar ei u Reno laukiantys mons
isiblak spoksojo ekran.
- Net jei surasiu j, itas telefonas bus uimtas iki Kald.
- Bandyk.
Tai buvo beprasmika. Negi jis tikrai kako tikjosi? Skam
binjau, kol baigsi kortels sskaita. Nujome igerti kavos,
be po sutraukme po cigaret, nusipirkome nauj kortel ir
pradjome i pradi. Paskui vl grme kav ir rkme; nuo
dm ir nikotino sisopjo galva. Rinkau numerius, kol nebe
reikjo n ura knygels.
- Reno, i to jokios naudos.
Su klaikiu savo varku ir batais jis kaip tik tiko Gut Doro
gatvei. Turbt atrodme juokingai, kaip du smulks sukiai i
mgjiko filmo. Buvo penkios; prastypsojome ia tris valan
das, Reno tiek kart uleido savo viet, kad net aidim irin
tis kasininkas m nairuoti mus.
- Noriu namo. Noriu po duu.
Pirm kart nuo tada, kai sdo mano taksi prie De Ville
viebuio, Reno atrod sutriks ir bejgis.
- Palauk ia, a paskambinsiu.
- Gerai, - pavargusi atsakiau.
Mginau irti jo lpas pro Heilo Kitty" telefon dkl
reklam, bet gatvje jis atsuko man nugar.
- Pabandyk ituos.
Dar du numeriai. Pirmas neveik. Antras skambjoir skambjo.
- Pronto, - moterikas balsas.
- Man reikia pasinekti su sinjoru Monkada. Dudita Re-
lei. Dirbau Kameronui Ficpatrikui.
 MAESTR | 2 63

Igirdau pypsjim. Kelis kartus kvpiau, vl paskambinau.

- Prayiau duoti numer sinjorui Monkadai. A laukiu, -
linkteljau Reno. - Gal dabar?
Reno eng priek, itrauk ragel i iblykusio somalieio
nailoniniu apdaru ir pakabino j viet.
- Kas per velnias?
Reno praskleid vark, isitrauk i kiens enklel.
- Policija.
Akimirk atrod, lygi sals bt buvs isiurbtas visas oras.
Paskui minia m grstis prie dur, apvert neurit mai
ryi ir suklastot Ray-Banakini d. Kasininkas atsistojo,
pasidjo ant prekystalio du ieduotus kumius.
- Klausykit, mesj, negalit itaip ia ateiti ir...
- Tu. Sskis ir usiiaupk. O dar geriau - drok savo kam
bar ir kimk kept vitien, kol pakviesiu, antraip papraysiu
parodyti sumautus dokumentus. Tada, greiiau, nei spsi itar
ti rasin diskriminacija, parsisiu tave suikt skyl, i ku
rios esi ilinds, tu, storas mulki. Jei tik sukneinta nosimi dar
pajgsi nekti. Aiku?
Mes likome vieni. Reno per ryius ant grind prijo prie
dur ir apvert lentel, kad i lauko matytsi Udaryta".
- Nebuvo jokio reikalo itaip j usipulti. Ir k reikia tas
enklelis? - sunabdjau anglikai.
- Nekibk. Tai svarbus reikalas. O enklelis...
- Taip, inau. Garsusis tavo draugas iprefecture.
- Palauk prie bdels.
Reno prisideg cigaret.
- ia draudiama rkyti! - i u plastikins duo uuolai
dos, skirianios jo kambarl, paprietaravo kasininkas.
- Nori? - paklausjis mans, nekreipdamas dmesio vyruk.
- Dkui, ne. Ir liaukis vaidinti kiet, gerai? Elgiesi kaip nelai
mingas mentas.
- Atleisk. A tik nervinuosi. Tai susij su dideliais pinigais.
Atsipraysiu jo, tikrai.
 L. S. HILTON | 264

- Nesvarbu. Gal galtum prissti, ar k? Paskaitytum urna

l, leistum man susikaupti.
Reno be didelio usidegimo pamgino susemti mai ry
ius, sutvark sauls akinius, paskui atsisdo kasininko kd
u prekystalio ir ijung televizori. Tyldami laukme ma
daug dvideimt minui, jau pradjau svarstyti, kur pasikabin
siu Richter, bet tada suskambo telefonas.
- Sinjore Monkada? Dudita Relei.
- Vi sento.2S
Daugiau jis nieko nesak. Italikai iriau nedidel savo
prakalb - dieva, turjau laiko jai surepetuoti. Pasakiau, kad
turiu kai k, k jis galbt nort nusipirkti, padiktavau aukci
ono duomenis, kad jis galt pasitikrinti, ir pasiliau susitikti
Paryiuje, jei tik jam tinka. Patvirtinau, kad daiktas tikras. Ne
minjau nei pinig, nei Ficpatriko.
- Duok savo numer. Paskambinsiu.
Pralaukme dar valand. Mums nebebuvo reikalo tnoti
krautuvlje, bet a isiuniau Reno McDonalds", arba Mak-
Do", kaip sako pranczai, juodu su kasininku susitaik, plepjo
kaip seni biiuliai, siurbdami dideles porcijas dietins kolos ir
irdami futbolo rungtynes. Telefonlis mano rankoje sudz
g. Net iprakaitavusi nuo tampos kartligikai mosteljau ka
sininkui, kad lst u uuolaidos, ir pridjau rank prie ausies,
rodydama Reno, kad jis gali klausytis.
- Nebtina. Prastai moku italikai, - anglikai sukudjo jis.
- Sinjorina Relei, ar galite pasakyti kain?
- Kaip matte, a j pirkau sterlingais u vien kablelis vien.
Eurais ieit madaug vienas kablelis penki. Praau vieno ka
blelis atuoni eurais.
Jei jis nupirkt paveiksl, padalijusi trij imt tkstani
eur peln per pus gauiau madaug imt tkstani sterlin
g. Tinkama kaina.28
28A klausau. (It.)
 MAESTR | 265

sivyravo tyla.
- Mano vertinimu, po puss met paveikslas bus vertas dau
giau nei dviej milijon eur, o po met dar daugiau.
Susimsiau, k Monkada imano apie teist prekyb
menu. Jei jo inios gana gilios, jis supras, kad tai ities puikus
sandoris, nes Richteris turi vert ir apskritai pokarinio meno
kainos nuolat auga.
- Tinka.
Man jis padar spd.
- Kaip andai?
- Kaip andai.
Isakiau savo silym, kaip susitiksime, bet jis tyljo. Baigusi
leidau tylai kur laik tvyroti, paskui mandagiai, vartodama ofi
cial lei, atsisveikinau. Prisiminiau, kaip ansyk Kome bijojau
Monkados, dabar i baim atrod neprotinga. Netrukus Mon
kada aikinsis santykius su Reno. Jei viskas pavyks, a gausiu
pinig u Richter, be to, susitikime dalyvaus ir mane saugos
Reno. Net jei jo meil man ne per kariausia, jis tikrai nors
gauti umokest u Rotko sugrinim.
Man tereiks sulaukti, kol i Londono atkeliaus paveikslas,
paduoti j, sutvarkyti reikalus su banko kodais, ir viskas. Reno
inyks, o a bsiu laisva. Neketinau lidti dl to, kad jo nebe
bus alia, vis dlto viena mano dalis vylsi, kad siuntinys v
luos. Kuo gi blogai trokti dar keli dien?

Mums laukiant Richterio, turjau k veikti, ardiau savo gy

venim Paryiuje lyg sukdama atgal kino juost. Susiradau
speciali meno krini perkraustymo kompanij, kad surink
t mano paveikslus ir senovinius daiktus; jie bus uregistruoti
Dentileskivardu ir laikomi saugykloje netoli Briuselio, san
dlyje su kontroliuojama temperatra. Nenorom praneiau,
kad isikraustau i buto, ir usisakiau kit kraustytoj brigad,
kad surinkt mano daiktus ir pervet nuomojam sandl
Port de Vensene. Kai pasirod vaikinas su dmis ir burbuline
 L. S. HILTON | 266

plvele, durininke paklaus, kur ivykstu. Jauiau, kad smukau

jos akyse nuodmingai gyvendama su tokiu nevalyvu tipeliu
kaip Reno, be abejo, sugadinusiu viso pastato bon chic bon gen
re stili. Vis dlto ji neitvr nepakamantinjusi. Pasakiau, kad
darbo reikalais ivykstu Japonij. Pamaniau, kad i alis nie
kuo ne blogesn u kitas.
- O mesj?
Gteljau peiais.
- inot tuos vyrus.
- Madmuazele, ar ilgsits Paryiaus?
- Taip, labai.
Gal todl, kad ji apie tai prabilo, kalbjau Reno porai dien
tapti turistais. Kaip ir visi miesto gyventojai, nebuvau jo maiusi
paalieio akimis. Taigi mes ukopme Eifelio bokt, nuvyko
me Per Laezo kapines, pasigrumdme su emo pamkli minia
prie Dimo Morisono kapo, ujome Sit salos kaljim api
rti Marijos Antuanets vienuts, Garnier operoje apirjo
me agalo freskas, ventojoje koplyioje pasiklausme Vivaldio
koncerto. Nuj Luvr atsisveikinome su Dokonda ir pasi
vaikiojome po Rodeno muziejaus sodus. Bdama student
ididiai prunkiojau i japon turist, men matani tik pro
savo nikon objektyvus; dabar jie ikl planetinius kompiute
rius filmavo miesto lobius, taigi savo akimis matydavo tik tui
pilk Apple monitori. lirinantys zombiai neverti pamatyti
groio. Sen Mielyje nusipirkome bjauri kebab ir susd prie
fontano juos suveitme, isiviep nusifotografavome metro
nuotrauk bdelje. Netgi lipome garlaiv ir pukdami po
apviestais tiltais stulbinamai gardiai pavalgme svogn sriu
bos ir jautienos fil, laibai alyrietei merginai raudona kokteiline
vyneliais isiuvinta suknele traukiant Editos Piaf dainas. Reno
laik mane u rankos ir glaustsi man prie kaklo; nors suvokiau,
kad atrodome kaip labai keista porel, panai mano matytas
Mandarine, neprietaravau. Paklausiaujo apie t savotik mo
nogram, priklijuot prie vis minkt jo markini.
- A jas pats isisiuvinju, rimtai. Puikiai moku siuvinti.
 MAESTR | 267

- Kur imokai? Gal sdjai kaljime ir siuvai laikanei

krepius?
- Juokinga. Mano ttis buvo - yra - siuvjas. Jis tebedirba,
nors jam per atuoniasdeimt.
-Kur?
- Kas kur?
- Kur uaugai?
Huitres bare Ren gatvje valgme jr grybes. Prie at
sakydamas Reno i lkts su sausu ledu pasikabino ir prarijo
alsv austr su esnakiniu actu.
- Maame miestelyje, apie j turbt net nesi girdjusi. Mes j
vadiname iknaskyle niekur. La Franceprofonde.29
Isigvildenau langust.
- Kaip nusprendei dirbti tok darb? Juk universitetuose to
nemokoma. Beje, apie paveikslus tu n velnio nenutuoki.
- Usiimu ne tik paveikslais. Sakiau tau - iekau pradingu
si pinig. Daugiausia dirbu korporacijoms ir pinig turin
tiems verslininkams. Universitete studijavau versl, por met
dirbau Londone buhalteri firmoje.
-Fe.
- Tikrai taip. Manau, miausi io darbo, nes panorau bti
kuo nors kitu. Kaip ir tu, Dudita.
- Dl ko manai, kad esame panas? - erzindama paklau
siau. Ko gero, praiausi komplimento, bet jis ities rank vir
austri kapini ir sum mano platak.
- Dudita, kas tave veria taip elgtis?
- Kaip elgtis?
- Kalbu apie seks. iuljenas, klubai ir panaiai.
Prarijau paskutin cinko ir jros rko ksnel ir atsistojau.
- Apmokk sskait ir pasakysiu.
Kol ingsniavome prospektu, tyljau, bet kai ilindome Se-
vro gatv, susiradau suoliuk, prisidegiau cigaret ir pamiau
j u rankos.
29 Pranczijos gilumoje. (Prane.)
 L. S. HILTON | 268

- Matei mano mam? Turiu omeny, kokia ji.

- Taip.
- Na, prasta istorija. Vaikystje pus laiko praleisdavau pas
senel, nes mama gerdavo ir laistydavosi su vyrais. Dds"
pagyvendavo savait ar mnes. Turbt tai jau klasika: vyras
susideda su silpna, paeidiama, skurstania moterimi, kad ga
lt priekabiauti prie dukters. Apie tokius dalykus nuolat rao
laikraiai.
- Arba Nabokovas?
- Tikrovje viskas vyksta ne taip stilingai. Vienas toks i pra
di atrod visai padorus, turjo darb, buvo sunkveimio vai
ruotojas, graiai elgsi su mama. Po kiek laiko jis m pasitikti
mane po pamok ir silytis pavti didiuliu smagiu savo sun
kveimiu. Mielai vaiuodavau su juo, nes autobuse mane visada
sumudavo, be to, jis turdavo saldaini. Kriauini karameli.
Vis dar negaliu jas irti. Kart jis pasil iek tiek pasivain
ti. Mes turjome tokias mlynas mokyklines uniformas, trum
pi klostyti sijonukai, kaklaraiiai ir mlynos sportins apatins
kelnaits. Jis mans papra isiriti uodegles ir pasikelti sijon.
Pamaniau, kad jei nepaklausysiu, jis paliks mano mam, ta kal
tins mane ir vl prads gerti. Taigi atsidaviau jam.
- Dieve. Labai labai ujauiu. Vargel.
sikniaubiaujam krtin, netrukus mano peiai m dreb
ti. Jis paglost man plaukus ir pakteljo smilkin.
- Kas nutiko?
Mano veidas buvo prispaustas prie pigaus jo varko audinio.
Jo prakaito kvapas ramino.
- Nebeitvriau. Taigi vien ryt pasimiau virtuvin peil
ir... ir...
Nebegaljau susivaldyti, sukniubau ant jo. Prasiver jaus
mai. Jis tik po ger poros minui suvok, kad prunkiu.
- Dudita!
- Ak, Reno, po galais, negi patikjai? Purvinos, sudirusios
jo rankos ant mano daili dar vaikik koj? Dieve, - nusi
 MAESTR | 269

luosiau nuo veido aaras ir pairjau jam akis. - Klausyk,

mano mama girtuokl, o a mgstu dulkintis, aiku? A mgstu
dulkintis. Takas. Dabar veskis mane namo lov.
Jis pamgino nusiypsoti, bet vargiai pavyko. Kai grome
but, usimoviau baltas medvilnines sportines kelnaites, mes
paaidme aidim, jam patiko. Net labai. Vliau jis grdo
pirt man upakal, paskui prisikio prie nosies.
- Tu kvepi austrmis. Pauostyk.
Pauosiau jo rank, jis sak ties.
- Neinojau, kad taip bna.
Ities neinojau. Palaiiau jo pirt, mano skonis buvo kaip
varios jros.
 26

Sulaukme Richterio. Reno buvo usisklends ir irzlus, trai

niojosi po but be tikslo iupindamas daiktus. Sunerimau dl
jo, tad pasiliau pasivaikioti. Apjome graias Sen ermeno
krautuvles. Pasakiau, kad netrukus jis gals sau leisti padoriai
apsirengti, bet jis n neypteljo.
Kai paklausiau, kas nutiko, jis atsak, kad jaudinasi dl su
sitikimo.
- Juk ne tau reiks miegoti su uvimis, - priminiau jam.
- Dudita, usiiaupk. Nesupranti, k neki.
- K tuo nori pasakyti? A darau visk, ko praai, argi ne? Tu
pats sakei, kad nra jokio pavojaus. Bent jau tau.
- Laikai save baisia inove. Manai, kad pasimokiusi snobi
kame universitete gebi visk.
- Atleisk, - nuolankiai tariau.
Biau galjusi pridurti, kad norint elgtis inteligentikai
vien intelekto negana, bet mes neturjome laiko filosofi
nms diskusijoms. Jo veidas pavelnjo, jis apkabino mane
per peius.
- Tau nieko nenutiks, - patikino jis mane.
Galjau priminti jam, kad mes nebtume taip toli nuj, jei
biau nerimavusi dl pasekmi, bet ir tam dabar buvo netin
kamas laikas. Pajutau, kad bandydamas nuraminti mane jis
pats jauiasi geriau, tad paklausiau, ar Monkadai tikrai nerpi
Kamerono likimas.
- Klausyk, Cosa nostra grietai saugo informacij. Agen
tui saugiau vykdyti sakymus, jei jis bendrauja tik su vienu
laipteliu viresniu u save ir vienu laipteliu emesniu u save
komandos nariu.
- Taigi Monkada toliau dirba savo darb?
 L. S. HILTON | 272

- Taip. Ojo darbas yra pirkti paveikslus u nevarius pinigus

ir parduoti juos, kad tie pinigai tapt vars.
- Kaip suprantu, mirtis yra tik nelaimingas atsitikimas darbe?
Jis velniai pabuiavo mane lpas.
- Taip, chrie, galima sakyti ir taip.

Su Monkada susitariau susitikti septint prie Flore kavins.

Nuvykau ankstliau, kad prireikus galiau palaukti kurio nors
i t visada nusst staliuk lauke. Prisiminusi praeit nusi
stebjau, kokia netiktinai naivi - Reno odiais tariant, dile
tante - buvau eidama pas j su Stabsu. Nors Romos viebutyje
atlikau tyrimus ir jie man sukl tarim, vis dlto dar daug ko
neinojau, todl jauiausi gana tvirtai. Dabar neliko abejoni,
kas yra Monkada, inojau, kad jis mane akylai stebs baimin
damasis spst. Anksiau man n galv neatjo jo bijoti; da
bar, nors dl Reno stengiausi atrodyti rami, m siaubas. Pasa
kiau sau, kad darbas yra darbas, kad net jei Monkada ino, jog
esu susijusi su Kamerono dingimu, mano prek yra gera. O jei
jis supras, kad j maustau? Galni kapojimas ir badymas skirti
berniukams; moterims turbt prigalvota ko nors mantresnio.
Apsirengiau paprastai: apsiaviau plokiapadius batus, ap
sivilkau juod megztin ir Chlo" puspalt, usiriau ali a
likl, nauj Miu Miu" krep simeiau kompiuter, k tik
atspausdintas Dentileski vizitines korteles ir Richterio do
kumentus. Telefon pasidjau ant stalo, kad jis matyt, jog ne-
Iieiu jo, usisakiau vyninio kokteilio ir miau vartyti Eile.
Monkada vlavo. Bandydama sutelkti dmes nesibaigianius
straipsnius apie tai, kaip atsikratyti t paskutini usispyrusi
penki kilogram, nenorom vis dirsiojau laikrod. Vienin
tel kart panorusi numesti svorio tiesiog savait nevalgiau. Ir
man pavyko. Pus atuoni. Kurgi jis? Ir kodl Eile neparao
straipsnio apie tai, kad moterys pus gyvenimo pralaukia vyr?
Nors veik ildytuvai, varbau. Prisidegdama dar vien cigaret
pamaiau j einant per Sen ermen ties Brasserie Lippres-
 MAESTR 273

toranu. Atpainau j tik i didiuli sauls akini, vakare atro

dani juokingai. Jis atsitrauk kd prie mane, pasidjo juod
odin lagamin ir palinko priek, netyia ukliudydamas man
skruost. Uuodiau kvapij auksabarzdi eterin aliej.
- Buona sera.
- Buona sera.
Pasirod padavjas. Usisakiau dar vien kokteil, Monkada
papra dino su tonik. Atkakliai kalbjau apie orus, kol buvo
pastatytos taurs. Kartais bti anglu yra pranaumas.
- Turi?
Pavelgiau kremins spalvos dygsniuotos odos rankin.
- inoma, ne ia. Jis mano viebuio kambaryje, netoliese.
Viskas taip, kaip tarms?
- Certo.
Jis paliko ant lktels por banknot, ir mes patraukme
Odeono aikt. Reno buvo usaks kambar graiame raus
vame viebutyje su lempui girliandomis prie dur, pinigus
sumokjs i anksto. Prietemoje girliandos atrod keriniai.
Buvau umirusi, kad greitai Kaldos. Liftas buvo nejaukiai
maas, be to, didum jo um nepripaintos Kamerono Fic-
patriko mklos masyvas. Monkada buvo tikrai ne i plepij,
o a jauiau pareig be atvangos dstyti savo pastebjimus ir
susiavjusi linksmai kioti apie architektros parod Tro-
kadero rajone ir Tokijo rm renovacij.
- tai ir atvykome! - sutarkiau liftui sustojus ketvirtame
aukte.
Monkada man leido eiti pirmai, bet ikart murkteljo i
paskos, dirsteljo voni, paskui pasiirjo abi siauro kori
doriaus puses ir tik tada aprimo. Richter buvau paguldiusi
ant lovos tame paiame pigiame studentikame dkle, kuriame
Kameronas neiojosi Stabs. alia paveikslo padjau popierius
ir atsisdau ant vienintels kambaryje esanios kds, baltos
Eames-y.
- Gal nortumte atsigerti? Vandens?
 L. S. HILTON | 274

- No, grazie.
Jis nuodugniai patikrino sertifikat, i eils perskait kilms
dokument, tik tada perkl dmes j paveiksl. Msiau, ar
Jampatinka Richteris - ar ivis jis kam nors patinka.
- Viskas gerai?
- Taip. Sinjorina, regis, esate gera verslinink.
- Kaip ir js, sinjore Monkada. Maiau, kad Stabsas Pekine
buvo parduotas u spding kain.
- A, taip, Stabsas. Vargas js bendradarbis. Kokia nelaim!
- Siaubinga. Baisus sukrtimas.
Prisiminiau pokalb su da Silva mano viebuio kambaryje
prie eero. Veriau jau nevaidinti pernelyg susikrimtusios.
- Bet mes ir toliau galime dirbti kartu?
- Si. Vediamo.30
Kol jis rinkosi dokumentus ir segsi dkl, a kiau rank
rankin ir, traukdama ant stalo neiojamj kompiuter, isiun
iau i anksto parayt inut.
- Taigi, - padaviau paprast popieriaus lap su tuinuku u
raytais kodais.
- Kaip sutarme, vienas kablelis atuoni eurais?
- Kaip sutarme.
Visk atlikome taip pat, kaip toje bjaurioje picerijoje, tik
kart man nebereikjo pervesti pinig. Tapau tikra maa versli
ninke. Suskambo mano telefonas - paiu laiku.
- Atsipraau, turiu atsiliepti. Ieisiu u dur...
N nesumaiau, kaip sujudjo jo ranka, tik staiga pirtai su
gniau man rie. Jis papurt galv. Linkteljau, klusniai nu
mojau ranka.
- Alio? - vyliausi, kad jis neigirs, kaip dreba mano balsas.
- Ieik.
Monkada tebelaik mane u rankos. Atsitraukiau per ings
n atgal, tarsi oktume daiv.
- Taip, inoma. Gal galiau atskambinti? Po poros minui?
30Taip. Pairkime. (It.)
 MAESTR | 275

Padjau ragel.
- Atsipraau.
Jo pirtai atsileido, bet jis dar kur laik irjo man akis.
- Mente.31
Monkada pasuko prie lovos pasiimti paveikslo, ir per tas
por sekundi, kol jis buvo nusigrs, Reno atsidr kamba
ryje, iurkiai pastm mane al ir ikl rank palinkusiam
Monkadai vir galvos. Judesys buvo teatralikas, panaiai ma
gas nusimeta apsiaust. Monkada buvo auktesnis, bet Reno
keliu spyr jam tarpkoj, ir jis griuvo priek, deine ranka
susims u skaudamos vietos. Kair jo ranka buvo ulauta u
sprando. Nesuvokiau, k matau, kol Monkada pasigr ir savo
svoriu ugriuvo Reno. Jiems nerangiai sukantis ratu, pasteb
jau tai, kas man krito ak dar lovoje, bet apie k niekada rimtai
nesusimsiau. Gal Reno ir atrod glebus, bet jis buvo neti
ktinai stiprus. Abejingai stebjau, kaip, jam stengiantis nulai
kyti Monkad, po laisvu varku staiga irykjo galingi peiai,
emiau pasimat trigalviai raumenys. Kambarys buvo pilnas
abiej vyr krioksmo, bet per j girdjau greitosios pagalbos
siren. Ji skambjo lyg svajingas kontrapunktas, man irint
balt grandin ant Monkados kaklo - kakokius trumpus me
talinius gniautuvus, Reno sukamus jam po ausimi. Reno vei
das tapo tamsiai raudonas, ir akimirk pamaniau, kad Monkada
jam kak daro. Vos nepuoliau mafijozo, bet tada pakliau gal
v ir pamaiau, kad jis ltai smunka prie Reno koj. Reno ikl
alknes, lyg okdamas kazok ok, Monkados aki obuoliai
paraudo, praiotos lpos ipurto. Pagaliau atitokau ir stebjau
j, kol viskas baigsi. Trei kart maiau mirtant mog.
Kur laik vienintelis garsas kambaryje buvo Reno nopavi
mas. Negaljau pratarti n odio. Jis pasilenk, atsirm ke
lius, kaip trump nuotoli bgikas po lenktyni, por kart gi
liai ikvp. Paskui atsiklaup prie negyvlio ir iraus kienes,
31Nieko tokio, (lt.)
 L. S. HILTON | 276

itrauk Vuitton pinigin ir pas. Aikteljau prie Monkados

juosmens pamaiusi dkl su pistoletu.
- Susikrauk daiktus rankin. Greitai. Visk. Pasiimk kom
piuter. Nufotografuok. Greiiau.
Tyliai dariau kaip liepta. Susigrdau krep neiojamj
kompiuter, usegiau ploki dkl. Reno grdo daiktus ki
enes. Atgavau am, bet balsas skambjo plonai kaip prisuka
mos lls.
- Reno! - usikosjau, kvpiau, sunypiau. - Reno. Tai
beprotyb. Nieko nesuprantu.
- Po deimties minui ia bus policija. Daryk, kaip sakau.
Vliau paaikinsiu.
- O pirt atspaudai? - bema isterikai klykteljau.
- Sakau tau, viskuo pasirpinta. Judinkis!
Mano krepys buvo perpildytas, negaljaujo usegti. Nusiri-
usi kaklaskar kaip manydama paslpiau daiktus.
- Paimk paveiksl. Eik. Susirask taksi ir grk but. A grei
tai atvaiuosiu. Eik.
- Jis... jis turjo lagamin, - parodiau.
Man linko kojos, vos nustovjau.
- Paimk ir j. Greiiau. Eik. Velnias. Greiiau.
 27

Ir vl laukiau. Sofa ir raomasis stalas buvo vynioti plastikin

plvel, tad atsisdau ant grind tarp di ir atsirmiau sien.
Prisitraukiau kelius prie krtins, usimerkiau. Viena smegen
kertele pamintijau, kad stebti mogudyst kur kas baisiau nei
udyti. Nesinorjo net rkyti. Vl zvimbteljo skambutis prie
vart, vl ant laipt igirdau sunkius jo ingsnius. Pavargusi
pakliau galv; pamaniau, kad mano akys turt bti juodos ir
kraupios kaip ryklio. Tik Reno jungus lemp suvokiau sdjusi
tamsoje. Jis atrod linksmas - turbt tai prasta k tik pasmau
gus gars mafijoz.
- Tikiuosi, turjai tam svari prieast.
Jis prijs atsisdo alia ir apkabino mane. Nenustmiau jo
rankos - negaliu paksti t moterik dram.
- Atleisk, Dudita. Tai buvovienintel ieitis. Arbajis, arba a.
- O tavo klientas? Kaip dabar ketini atgauti pinigus u t
nelaiming Rotko?
- Monkada inojo, kas esu. Jis mans iekojo. Buvo pasiry
s nuudyti; matei ginkl.
- Bet jis nenutuok, kad tu Paryiuje.
- Ities. Kaip sakiau, tai buvo laiko klausimas: kuris kur grei
iau suras. Dl policijos nesijaudink. A turiu draug prefectu
re, prisimeni?
Nenusiypsojau.
- A juos buvau spjs, - toliau dst jis. - Jie ino, k
sivls Monkada, matys, kad jis buvo ginkluotas, ir visk su
tvarkys. Gali manyti, kad padarei jiems paslaug.
- O tavo klientas?
- Susisieksiu su Monkados sbrais. Jie tai supras kaip per
spjim. A atgausiu pinigus.
 L. S. HILTON | 278

- Valio.
- Nebk tokia. irk, - jis i vidins varko kiens isi
trauk sulenkt rud vok ir padav man.
Tik pamusi j j rank prisiminiau, kad ten pat guljo ir me
talinis troselis. Voke buvo naujutlaitis mano pasas su nuotrau
ka, daryta metro stotelje prie Sen Mielio, vairuotojo paym
jimas ir net carte de sjour.
- Liana? Reno, tai niekika!
- Neseniai mirusi dvideimt septyneri met angl? Tokios
galimybs nevalia praleisti. Be to, jis tau primins nekiti nosies
kur nereikia.
- Kaip tu tai padarei?
- Prefecture susisiek su konsulatu. Varg jauna dama buvo
upulta ir apiplta, bet dabar jau taisosi ligoninje. Tvai ne
kantriai laukia jos grjtanios. Tu tapsi ja. Viskas varu.
- Tavo ryiai ities spdingi. O andarai nepaprastai
paslaugs.
- Ranka rank plauna.
Ilgai irjau jam akis.
- Nesinervink.
- Po paraliais, kaip galiu nesinervinti? Ar a tau panai Lian?
Kur laik sdjome atrm galvas sien. Galop paklausiau:
- Beje, kuris tai buvo Rotko? Turiu omeny, paveikslas?
- Nenutuokiu. Juk jie visi vienodi, ar ne? Regis, didelis rau
donas kvadratas.
Jei k ir suinojau, tai kad i ma lkesi jokios naudos.
Net jei liepi sau nieko nesitikti, vis tiek patyrs neskm nu
simeni. Norjau suteikti jam dar vien prog. Tikrai norjau.
Jis bt galjs pasakyti man ties ir paleisti mane. Padjau
skruost jam ant peties.
- Taigi, - tariau, - darbas atliktas.
- Oui. Kai k atsineiau. Krepyje prie dur.
Prisitraukiau krep prie savs.
- Cristal!Mano mgstamiausias. A atkimiu.
 MAESTR | 279

Keturios ms akys kaip viena nukrypo mano rankin,

gulini ant grind prie Monkados lagamino ir milijon sva
r kainuojanio paveikslo. Rankinje buvo jo daiktai, tarp j
pistoletas.
- Ne, a atkimiu, - greitai paprietaravo Reno.
Ms vilgsniai susitiko, ir mes nusikvatojome, nuoirdiai
kaip smokslininkai.
- Gal a palaikysiu butel, o tu atnei taures? Jos vienoje i
t di.
Atsistojau, kad jis mane matyt.
- irk. Nedarau joki staigi judesi.
Trumput anamorfin akimirka. Pavelgiau j pasaul kitu
kampu, ir mes susidvejinome, pamaiau, kaip viskas galjo
bti. Prijau prie lango. Dieve, kaip ilgsiuosi io buto, naktinio
dangaus vir Paryiaus.
- Nerandu.
- Gal kitoje? Reikia nuplti juost.
Tebelaikydama deinje butel, stumteljau slaptos spintu
ts mano raomojo stalo gale sklend. Glock 26vamzd jau
buvo montuotas duslintuvas.
- tai jos.
Reno atsistojo, abiejose rankose laikydamas po taur. Prie
man nuspaudiant gaiduk dar spjo nustebti.

Pagal Amerikos serijines udikes, 26 yra tobulas ginklas

damai. O duslintuvas detektyviniuose filmuose visada perver
tinamas - kaip ir i darbo imesti detektyvai, neva vieninteliai
galintys itirti byl. I tikrj veikia tik Ruger Mark II, bet jis
yra daugiau nei pdos ilgio ir sveria kilogram, taigi rankin
sunkiai tilpt. Be to, duslintuvas turi trkum. Kuo tylesnis
vis, tuo maesn kulkos istmimo jga. Kuo maesn ist
mimo jga, tuo trumpesnis kulkos skrydio nuotolis ir tuo ma
iau alos ji padaro. Glock yra perpus lengvesnis u Ruger
ir atrodo gana seksualiai, jei tik patinka tokie dalykliai. stabu,
 L. S. HILTON 280

k pasistengus galima sutalpinti ipjaut katalog. Virgarsin

kulka iauna garsiai, nepagelbs joks duslintuvas; ikigarsin ty
lesn, bet auti reikia tiesiai galv, antraip nra garantijos, kad
taikinys kris. Deivo biiuliai i kariuomens man mielai parpi
no eias ikigarsines kulkas Wispapopierlyje, o kadangi arti
miausiai su ginklu draugavau Sautporto atrakcion parke ir dar
vien penktadienio popiet Ruperto visureig kraudama Bere-
tta, Deivas pridjo ir atviruk - Bue Madam Pompadur- su
urau: 5 metrai.Laim, mano svetain nebuvo itin didel.
Pravinguriavusi tarp di dl viso pikto sodinau Reno
galv dar dvi kulkas. Duslintuvas gana garsiai vilp, bet net
ir pro udarus langus i kiemo skverbsi durininks aminos
palaimintos telenovelos garsai. Be to, miestuose, ypa ten, kur
puoseljama gera kaimynyst, mons negirdi vi. Tikriau,
girdi, bet tik pagalvoja: Keista, buvo panau v, ir toliau
iri Britanijos talentus. Atsikimau Cristal ir gurkteljau
i kaklelio, truput apsilaisiau. Grimas buvo iltokas. Pasi
djau j aldytuv, aptakyt Reno smegenimis kaip kokiame
kraupiame Poloko paveiksle.
Kakas pabeld duris.
- Mademoiselle? Tout sepasse bin?32
Velnias. Kaimynas i apaios. Tie nelemti Kairiojo kranto
intelektualai, ir kodl gi jie neiri teliko? Jis buvo teisininkas,
perskaiiau tai ant pato duts, pagyvens vyrukas, galbt
nalys. Kieme pasilabindavome. Pasigriebiau butel, pravriau
duris ir ilindau laiptin.
- Minutl.
- Bonsoir, mademoiselle. Viskas gerai? Igirdau triukm...
Linksmai mosteljau buteliu.
- Truputl veniame. Matot, isikraustau.
Jis buvo su akiniais, ant darbini markini vilkjo ali ka
myro megztin, ryjo kaklarait. Kairje rankoje laik servet
32Panele, ar viskas gerai? (Prane.)
 MAESTR | 281

l. Tikras dentelmenas - net vienas namie vakarieniaudamas

naudojasi servetle.
- Atsipraau, jei sutrukdme, - viena ranka laikiau duris sau
u nugaros, kad neatsilapot. - Gal nortumte prisidti?
- Ai, bet kaip tik vakarieniauju. Tikrai viskas gerai?
- Kuo tikriausiai. Atsipraome.
Vienai mano daliai knietjo visk nusispjauti ir pasikviesti
j vid. Bt ities seksualu.
- Alors, bonsoir, mademoiselle.
- Bonsoir, monsieur.
Atsirmiau duris ir sutraukiau cigaret. Reno turbt bt
priekaitingai dbteljs mane, bet nebeturjo aki. meiau
nuork nypiant grim, susiradau d su urau Virtu
v, isitraukiau japonik kapokl ir nedidel ranki rinkin,
pirkt arab krautuvje. Nutraukiau nuo sofos plastikin udan
gal, patiesiau j ant grind, uridenau ant jo kn, i klaikiojo
varko kiens itraukiau telefon ir pinigin. Prie usimauda
ma pirtines nusprendiau pasileisti muzik. Vl Mocart, tik
kart Requiem. Pigus poktas, bet juk jis buvo pasirys pa
vadinti mane Liana. Pritemdiau viesas, po kriaukle susiradau
vak, susikriau deram nuotaik. Tada kibau darb.

Nutapiusi revoliucingj Judit, udani Holofern", Arte-

mizija Dentileski i Romos ivyko Florencij ir ten t pat
siuet atskleid prasiau. Giuditta con la sua ancella - Ju
dita su savo tarnaite - kabo Piio rmuose. I pirmo vilgs
nio paveiksle nematyti jokio smurto. Vaizduojamos dvi besi
tvarkanios moterys. Priekyje matome tarnait, ji nusigrusi
nuo irovo, gelton suknel saugo prijuost, plaukai suriti
paprasta skara. Jos eiminink nupieta profiliu u itiestos
kairs tarnaits rankos, atsigrusi iri, ar niekas j nepaste
bjo, ir viliasi laiku ubaigti darb. Jos plaukai tvarkingai suu
kuoti, tamsi, lyg ir aksomin suknel gausiai papuota broka
to ratais. Ant peties ji usidjusi kard; irovo akys krypsta
 L. S. HILTON | 282

po jo rankena, kur tarnait laiko krep. Krepyje ant muslino

skepetls lyg Kald pyragas guli Holoferno galva. Moterys
sugautos didiausios tampos akimirk, bet paveiksle tiesiog
dainuoja j tyla. Jos nerimauja, bet neskuba, prie atlikdamos
tai, k turi atlikti, tyia stabteli patikrinti, ar niekas j neperse
kioja. Paveiksle justi sunkumas: Juditos pet slegia sunki kardo
rankena, tarnait ant klubo laiko krep su svaria galva. Tai ir
yra j laukiantis darbas.
Sumusi u plastikinio utiesalo, kad bt lengviau, nuvilkau
kn per parket voni. Pei ir pilvo raumenys pailso, kelis
kartus turjau stabtelti, bet uduot vykdiau. Man visada pa
tiko prabangus duas tiesiai ant grind. Nusirengiau iki kelnai
i, dinsus ir megztin sumeiau voni, tada grau atgal ir
virtuvs kriaukl pripyliau vandens. Visur pripurkiau apsiai
mesj Properio ir puoliau veisti. I pradi griant skudur
vanduo buvo rykiai raudonas, paskui pasidar rausvai pilkas.
Kriaukl usikimo lipniais gumulais. Susiraukusi susmiau
juos ir nuleidau unitaz. Ivaliusi svetain, praskiestu balikliu
iveiiau vonios grindis, kad butas blizgte blizgt, kai j at-
sikraustys naujieji gyventojai.
Maniau, pradjusi pjauti susigiu, bet dirbant kin greitojo
maisto restorane bdavo ir blogiau. Tekant duui, keturi litrai
mogaus kne esanio kraujo per kelias minutes variai subgo
nuotek vamzd. Kai pataikiau miego arterij, i jos isiver
garsas lyg varls kurkimas, bet kraujas netryko iurklmis,
tik sunksi ir telksi balutes. Ivydau stulbinamai plon bals
v riebal sluoksn lyg onins bryzelyje. Panardinusi galv
po vandeniu atsitempiau papildom usisakyt d. Kitu ja
poniku peiliu perriau krauju permirkusius drabuius ir nu
sviediau juos voni. Ivyniojau rankluost, utraukiau ant
jo kn, paskui apdiovinau plauk diovintuvu - nenorjau,
kad i ds imt sunktis skystis. Ant kno i viraus ir i apa
ios umoviau du iukli maius, paskui visk sugrdau di
del paminktint chemins valyklos mai, kokiuose laikomos
 MAESTR | 283

vestuvins suknels. Nutipenusi prie laukuj dur pasimiau

Monkados pinigin ir lagamin, sudjau juos ant ds dugno,
pavertusi d ant ono ritau kn, tada pakiau pirtus po
krateliu ir, nugara sirmusi kriaukl, j atveriau. Pasigar
sinusi Mocart ukaliau dangt. Galiausiai visas siles kelis
kartus ulipdiau lipnia juosta ir priklijavau por kompanijos
duot nauding lipduk: Sunku, Virus ia. Reno buvo pasi
ruos ivykti Vensen. Ar bent jau tai, kas i jo liko.
Galv pirmiausia apvyniojau lipnia juosta, tada meiau
Casino prekybos centro maiel, suriau rankenas ir djau
usegam sportin Decathlon" krep su Monkados pistoletu ir
aptrintais Nikebatais, su kuriais Reno risnodavo paskui mane
aplink Liuksemburg. Tikrindama, ar nevarva, paspardiau
d. Dar kart ivaliau but, iaup vid ir vonios kamt nu
veiiau baliklyje pamirkytu dant epetliu, plastikin utiesal
su ms drabuiais suriau ir sukiau kit mai, nustypio
jau du ir nusiprausiau pati. Galiausiai lapia atsisdau ant
grind ir prisidegiau cigaret. Prie mane guljo juodas iukli
maias su kruvinomis atliekomis, odinis kelionmaiis, sportinis
krepys ir juodas dklas su Richteriu. Drabuius ir rankius ga
lsiu sumesti iukli deginimo krosn u durininks valymo
priemoni sandliuko kieme. Mai su galva djau iaudin
krep, kuriuo neini su Reno ygiuodavome turg, - ijo lyg
kokios iurpios ivykos vais. I kelionmaiio isitraukiau spor
tines kelnes, sportin liemenl, sportbaius ir megztuk, usi
mauklinau kamyro kepurait ir ibgau nakt. Up pasiekiau
greiiau nei per deimt minui - neblogas rezultatas. Lkiau
tuo paiu keliu, kuriuo ygiavau aisdama su Reno kat ir pel.
Atsisveikinimas, kaip ir visos svarbiausios gyvenimo aki
mirkos, buvo labai prozikas. Norjau jo atminimui ulipti ant
Naujojo tilto - simyljli mgstamos vietels Sit saloje, - bet
net ir toki valand lanklse buvo pristoj besiglbesiuojan-
i poreli, irini apviestus Senos vandenis. Akmeniniais
laiptais nulipau kukl sodel salos gale, apmiriau, kai mans
 L. S. HILTON | 284

praleisti sustojo du patruliuojantys andarai. Jie mandagiai pa

sak bonsoir, bet pdindama prie Henriko Ketvirtojo statulos
su krepiu ant rankosjauiau nugar sminganius j vilgsnius.
Nenorjau rizikuoti, kad kas nors igirs tekteljim, tad po kiek
laiko vl prasilenkiau su jais ir patraukiau krantine, stengdama
si neulipti ant miegani valkat. Atsisdusi merkiau kojas
ledin vanden ir leidau krep u rankenos, kol jis paniro, srov
m velniai tempti j man i pirt. Tada velniai paleidau.

Kai baigiau, jau auo. Pamaniau, kad paros laik Paryiuje

siminsiu geriausiai, tas tarpines akimirkas tarp nakties ir die
nos, kai miestas pasisuka apie savo a, kai gdingi vakarliai
baigiasi ir pradeda lamti varutls prijuosts. Baltasis laikas,
neigiama erdv, atotrkis tarp geismo ir nepritekliaus. Reno
visada pramiegodavo aur, inoma, iek tiek paddavau ir a.
Visose gardiose ms vakariense bdavo vienas ypatingas
slaptas produktas. Nestiprus, velniai raminantis, utikrinan
tis, kad pasimyljs jis madaug valand ps ak. Tada isi
traukdavau u knyg lentynos slepiam neiojamj kompiute
r ir praddavau mediokl.
Pernelyg geras vaidinimas kartais gali iduoti taip pat, kaip
prastas. Pripastu, patikjau Reno istorija apie Kameron
Ficpatrik, bet vienu odiu jis isidav ess ne tas, kuo dedasi.
Certo. inoma. Jis per daug aikiai tar r ir paskutin skie
men pabrdavo iek tiek daugiau, nei reikia. Ir dar gamino
verienos trokin.
Be to, kart atsainiai paminjo da Silvos vard. Automobilis,
kuriuo pernai vasar da Silva atvaiavo Kom pradti tyrimo,
priklaus Guardia di Finanza. Ital policija suskirstyta daug
dalini, ir su mafija, nors ir kaip keista, kovoja ne carabinie
ri, karti vaikinukai aptemptomis uniformomis, lyg nueng i
plakato, virpinantys paaugli irdis, o kasdienikiau pavadin
ta Finans gvardija. Vos pamaiusi automobil supratau, kad
Monkada priklaus Romos mafijai.
 MAESTR | 285

Da Silva. Niekada nemgau draugysi feisbuke, bet sinjora

da Silva iuo atvilgiu buvo mano prieyb. France, arba Fran-
eska, regis, negaldavo n spagei ukaisti, neklusi naujau
si smulkmen apie jaudinant savo gyvenim. Pamaniau, kad
turint per atuonis imtus draug sunku pastebti, jei atsiranda
dar vienas naujas pastamas. Atsitiktinai parinkta nuotrauka
i vietinio laikraio ir tinkamas vardas, sumaiytas i keli Ro
mos adres knygoje surast vard, man padjo susirasti nauj
draug. Stropiai kliau naujosios savo sofos nuotrauk ir miel
begemotuk su kokosiniu glajumi - Idyklis!, - paskui atsi
lousi miau tyrinti Frances gyvenim Romos priemiestyje.
Kaldos, Velykos, Prados rankin, vyro padovanota per gim
tadien, atostogos su eima Sardinijoje, nauja indaplov. France,
be abejo, buvo laiminga. Da Silvos turjo du vaikus, ketveri
Dulij ir kdikl Dovan, ir fotografuojami jie buvo turbt
daniau u Bekhem vaikius. Ir tai, vienos nuotraukos kampe,
alia ididios mamyts, bandanios paslpti ntum po nevy
kusiu raudonu kostiumliu, ir tvarkingo ttuio su kostiumu ir
kaklaraiiu, pastebjau pastam isiptus pilvuk, o ant pil
vuko - monogram. Padidinusi ir apsukusi vaizd siirjau.
R. C. Renatas? Ronaldas? Nesvarbu. Panariusi internete, Itali
jos telefon knygos verslo skyriuje, suinojau, kad tame paia
me priemiestyje, kur France da Silva filmavo nesibaigiant do
kumentin savo gyvenimo film, gyveno sarto - siuvjas - pa
varde Ciotasas. Reno sak, kad jo tvas irgi siuvjas, vis dar ne
pailstamai, kaip bdinga italams, dirbantis savo darb. Atitiko
ir inicialai. Taigi juodu augo kartu, Reno ir da Silva, ir vliau liko
itikimi draugai. Tuodu gudroiai nebuvo vien bendradarbiai.
I kelionmaiio isitraukiau paskutin Deivo dovan ir pa
sidjau ant ems. Tai buvo naujausias vis Rotko darb kata
logas, ileistas 2009 metais Tate moderniojo meno parodai.
Dentileski teko isisti daug laik Niujorko galerij savi
ninkams, privai klient usakymu iekojusiems Rotko pa
veiksl, bet man pavyko susekti beveik visus per pastaruosius
 L. S. HILTON | 286

trejus metus parduotus krinius. N vienas ij neatitiko Reno

apibdinimo. Be to, jis aikiai pasak banko pavadinim -
Goldman Sachs.
Vis dlto man to neuteko tarimams patvirtinti. Jei Reno
melavo apie savo darb, tai dar nereik, kad jis faras. Taiau
jis labai jau mikliai sutvark Lianos reikal, o po Monkados
mirties kakodl ikart ukauk sirenos. Ko gero, jis nevertino
guglo gali. Kalabrijos Redo universiteto surengtos konferen
cijos Kultriniai pinig plovimo metodai" programoje radau
rayt lektoriaus pavard - ispettore Ciotasas R., jis turjo kal
bti apie dails krinius kaip pagrindin nelegali l slpimo
priemon. Juk juodu su da Silva dirbo kartu. Reno konferen
cijoje pasisak trei valand. sivaizdavau j drgnomis pa
astimis dulkiname kabinete, skaitant paskait po soi piet
knapsintiems klausytojams. Taigi jis tam tikra prasme ir buvo
pinig iiekotojas. Tik perskaiiusi paskaitos santrauk susi
gaudiau, kam Reno reikjo Monkados. Jis norjo atkeryti.
Deimtojo deimtmeio pradioje Sicilijos mafija nuud
teisj pavarde Borselinas. Lengvai sidmjau jo pavard, nes
kaip tik taip vadinosi mano mgstamiausias skrybli siuvjas
Milane. mogudyst sukrt vis Italij, policijos briai i vai
ri alies region buvo siuniami Sicilij, siekiant ugniauti
valstybs tarnautoj ir mafijos smoksl. Direzione investigati-
va antimafia buvo sudaryta i daugelio komand visoje Italijo
je, tarp j buvo keli Romos finans gvardijos daliniai, viename
i j tarnavo R. Ciotasas. Po dvideimties met Reno bendra
darbiai msi Sicilijos bylos: policija ityr suklastotus Graiki
jos artefaktus, bet susm tik smulkm. Tikrieji kaltininkai liko
laisvje, nors buvo manoma, kad jie veik tarptautiniu mastu.
Reno veikiausiai inojo, kad Monkada dalyvavo padedant
bomb, kuriai sprogus uvo Reno biiulis policininkas. Be abe
jo, juodu su da Silva ities atskleid prekyb klastotmis, bet,
kaip suinojau i savo tyrim, mafijos bylos gali trukti deim
tmeius, kai kas i to laimi, kai kas pralaimi. Suardyti pinig
 MAESTR | 287

plovimo tinkl nebuvo svarbiausia Reno paskata. Jis troko si-

cilietikai atkeryti ir perspti Monkados virininkus. Todl ir
nesutrukdiau jam anksiau; man jis patiko, norjau, kad patir
t pergals diaugsm. Apskritai jo istorija buvo velnionikai
gerai sukurpta. Turjau pripainti, aisti man buvo smagu.
Kai kuri dalyk taip ir nesuinojau. Ar andai Kome da Sil
va i tikrj patikjo mano nekaltumu, ar tik vaidino? iaip ar
taip, Renoj kakada kalbjo nepersekioti mans, nes a buvau
reikalinga jo aidime su Monkada. Jie tikjosi galiausiai pri
griebsi ir mane. A buvau tik masalas vykdant senamadik
teisingum.
Ne mano reikalas, k da Silva inojo apie Reno kslus; sp
jau, jis nenorjo inoti daugiau, nei btina, juk buvo eimos
mogus. Franei tai bt nepatik. Jis neatrod panaus ir
tuos, kurie smagiai dulkinasi su tariamosiomis. Reno buvo sa
varankikas mogus, pats tyr byl, deja, teisingumui pasitelk
femmefatale. Siaubingi drabuiai buvo geras sumanymas. Ita
lui turjo bti nelengva itaip aukotis. Taigi Reno suman per
spti Monkados sbrus, da Silva turjo uglaistyti nusikaltim
kaip pareigno savigynos veiksm, o a biau buvusi sustab
dyta oro uoste su nuudytos merginos pasu.
Pamaniau, gal vertt numigti, bet nenorjau praleisti pato
atidarymo, tad ijau pasivaikioti, iki septyni sukau ratus po
Liuksemburg, kad nesualiau, tada susiradau atidaryt kavi
nuk, nusipirkau msos kukuliuk ir usiguljus pato atviru
k su Paryiaus panorama. I padavjo, susiraukusio nuo pat
ryto, pasiskolinau tuinuk, uraiau savo baltojo riterio Fins-
beryje adres ir pridriau:

D,
tai ne dovana. Tu man skolingas 1 . Neabejoju, Rupertas su
malonumu imsis pardavimo.
JXXX
 L. S. HILTON | 288

Kapitalas visada laimi. Pinigus i Monkados pasiglemiau

neoficialiai. Pardavusi Deivui Richter u vien svar, atgausiu
tai, k buvau investavusi, dar gausiu pelno ir sutaupysiu dvi
deimt atuonis procentus mokesi. Pasirodo, skyriuje io to
imokau.
Atunt valand mudu su Richteriu stovjome pirmi eilje
prie pato langelio.
 28

Atidaviau durininkei rykiaspalv gvazdik vazonlyje ir ra

tuot Rykiel alikl, kuris man nelabai patiko. Po bemiegs
nakties ir begals cigarei iek tiek sopjo uausius ir trkio
jo rankos, bet galvoje buvo viesu, kaip ir mano vonioje. Mels
vas paaki atspalvis man net pravert, kai teikiau jai daili kar
tonin d su keliais Reno drabuiais (tik be plastikins pini
gins, kuri jis buvo susidjs lipnia juostele apvyniotus mano
pas ir kreditines korteles) ir papraiau didiuls paslaugos":
gal ji galt juos pasaugoti savo bdelje, jei mesj grt savo
daikt. Netik mylimieji, vieiant mnesienai pabgantys i
nam, buvo prasti teleromanzo veikjai. Nors ji kaip manyda
ma reik uuojaut, apsimeiau, kad man per skaudu apie tai
kalbtis. Priminiau jai, kad dien atvaiuos kraustytojai, paai
kinau, kad draug mane pamts iki oro uosto, padkojau, pri
tariau, kad vyrais pasitikti negalima, nusitempiau kelionmai
gatvs gal ir miau laukti autobuso toje paioje stotelje,
kur kadaise mans tykojo Reno. Autobusas buvo sausakimas
darb traukiani moni, turjau stovti sikibusi turklo ir
sispraudusi tarp keli krep linguoti per miest. Kain, kada
pastarj kart vaiavau autobusu? Susimsiau, po kiek laiko
mslingasis biiulis i prefecture susigaudys, kad Liana ne
ketina pasirodyti oro uoste. Spjau, po poros dien jie atvyks
apklausti durininks. Jai tai bus tikra vent. Man trks sav
daikt, bet juk bet kada galsiu nusipirkti nauj. iaip ar taip,
laikas keistis.
Kai prasiver per spst sukome autobus park u
v. Jzaus irdies bazilikos, buvau likusi vienintel keleiv.
Paskui gid nukblinau iki banyios ir lepteljau ant laipt
tarp ankstyvj turist. Kakas grojo bgneliais, jau uuodiau
 L. S. HILTON | 290

ol. Pasiknisusi i krepio isitraukiau Reno pinigin. Tuia,

kaip ir maniau, tik pora banknot, netikras" policininko en
klelis, kur jis buvo isitrauks Gut dOro gatvje, ir ypatingos
siuntos i Amsterdamo kvitas. Tie padirbti dokumentai buvo
ities tikinama smulkmena. O adresas Amsterdame man pra
vers, juk tursiu kuo greiiau sigyti naujus popierius. Dar ia
buvo prasta sena Reno Nokia", tokia pati, kokia naudojausi
Balenskio laive. Veikiausiai jis turjo ir k nors naujesnio, bet
nerizikavo parodyti man. Puiku. Nesitikjau daug rasti, bt
per daug jau gerai. Ir ities skambui sraas ir inui dut
buvo ivalyti, lik tik ryt gautas Pranczijos telekomo pasi
lymas ir jo skambutis man, kai buvau viebutyje su Monkada.
Taiau radau nuotrauk. I pradi jo darytos Romoje ir
Paryiuje, kai jis mane nipinjo: tai perku laikrat, rkau ci
garet Panthon" kavinje, bgioju po park - tas jis man buvo
rods. Bet buvo ir nuotrauk, apie kurias nieko neinojau: a
miegu, mano plaukai ant pagalvs i arti, tsau nuoga sujauk
toje lovoje kaip pornografikas Hogarto portretas. Fe. Ivydau
ir dar keistesni nuotrauk: savo bato kulniuk, jam lipant i
paskos laiptais, save pasilenkusi prie kriaukls, spjaunani
dant past, u pravir dur aidiani su pirkini krepeliu.
Toki buvo imtai. Ilgai irjau jas, ir kuo ilgiau irjau,
tuo tviriau tikjau, kad jis tai dar ne i vujaristini paskat
ar siekdamas mane kontroliuoti. Tuose portretuose, darytuose
vairiomis mano gyvenimo akimirkomis, slypjo kakoks mie
las intymumas, netgi velnumas.
- Atsipraau. Gal nufotografuotumte?
Ispan porel, abu rubuiliai ir spuoguoti, mojuoja telefonu.
Dar vienas prakeiktas telefonas. ypsodamasi nupaveikslavau
juos apsikabinusius marmurinio fasado fone. Laimingieji.
Pasidairiau iukliads, ketindama itkti Reno Noki,
bet i suzvimb mano rankoje. Numeris prasidjo 06, Pran
czijos mobiliojo ryio kodu. inut buvo trumpa: Kol kas
nematyti." Ak, kokie jie dmesingi, kad neumiro mans. Man
 MAESTR | 29 1

nedav ramybs vienintelis dalykas: dl Reno dingimo da Silva

kaltins mane, o ne Monkados gauj. Ir tai Reno vis dar gyvas
rao inut i Monmartro, kur mudu pirm kart susitikome.
Naudokis proga, Dudita. Atsakiau: Pakeliui. Ar Dentileski
vardas tau k nors sako? Man reikjo suinoti, ar Reno jiems
minjo, kur laikau pinigus. iukliad dvok greitojo maisto
vmalais. Prijs pardavjas pakio padkl su plastikinmis
draugysts apyrankmis.
Dar vienas zvimbteljimas.
Bien. Non.
Jis jiems nieko nepasak, taigi jie neprays orderio ikrsti
mano saugykl Vensene. Jei jo galva kada nors bus itraukta i
Senos, nusikaltimas bus palaikytas senamadika omerta. Nebu
vau tokia kvaila ir nemaniau, kadvieninteliai mano susitikimo su
Ficpatriku ir ryio su Reno rodymai yra jo telefone. Da Silva, be
abejo, jau turi nuotraukas, be to, dar neisprstas klausimas dl
tos negyvos mayls narkomans, bet Dentileski rytoj pasi-
samdys nauj darbuotoj. Ities metas keisti ivaizd.
Atraiau: Merei. Apls.Iki. Vis dlto dar nesinorjo imes
ti telefono. Iki iol nebuvau gavusi meils laikelio.
Popiet pravaiktinjau po vakarin miesto dal. Biau ga
ljusi nueiti muziej, kad greiiau bgt laikas, bet nenor
jau akyse matyti jokio paveikslo. Nuplumpinau Monso park
ir nepaisydama alio valandl numigau pasidjusi galv ant
kelionmaiio. Atsibudusi pamaiau pasipiktinus elegantikos
jaunos mamyts vilgsn - jos kdiklis tamp mano batrai
ius. Veikiausiai ji paman, kad esu gatvs girtuokl ir bgl, ti
krai ne tai, k ji pageidaut matyti paiame elegantikiausiame
ir negyviausiame Paryiaus sode. Kad isibudiniau, nusipir
kau kavos ir stiklin vandens, stumdama laik perirjau lai
kraius - veikiau i proio nei i baims. stabu, kiek moni
galima nuudyti ir net nepakliti inias.
Madaug septint vakaro paraiau Ivetei: Namie? Noriau
ueiti.Mudvi kartais susiraydavome. Savo dingim prie kelias
 L. S. HILTON | 292

savaites paaikinau tuo, kad pakabinau nauj fantastik vaikin.

Jos inuts sulaukiaujau sddama prie taksi eils ir mstydama
apie tai, kad miestas grta tuos laikus, kai visi turjo nuosavus
namus, bet daugiausia laiko praleisdavo vieose vietose. Ivet
painojau beveik metus, bet man n karto nedingteljo paklaus
ti, kur ji gyvena. Paaikjo, kad ji sikrusi Penkioliktojoje apy
gardoje, viename i ret bjauri iuolaikik pastat, darkani
Paryiaus veid kaip netaisyti dantys. Ji ne ikart mane sileido,
tarsi bt apsigalvojusi, bet galiausiai telefonspynje igirdau
alio ir betoniniais laiptais ulkiau penkt aukt.
Buvo matyti, kad Ivet k tik atsiklusi. Jos plaukai atrod
kaip sena kempin, veidas iterliotas pudra, rankos ir kojos,
kyanios i per ma suglamyt markinli ir kelnaii,
pilkvos. Pamaniau, kad jai reikt usipudruoti ir galnes.
Vieno kambario butukas buvo anktas ir trokus, pigs paiu-
li kvepalai neugo stipraus dm ir iukli smarso. Visur
buvo primtyta Ivets drabui, vienintelis jos baldas, ant grin
d patiestas iuinys, beveik visas buvo uverstas odos ir nri
ni kalnais. Ji liai pavelg mane - ir a biau taip ir
jusi, jei biau turjusi kam nors parodyti tok apleist bst.
- ia a gyvenu. Nortum arbatos.
- Dkui, mielai igeriau.
Ji turjo elektrin kaitinimo spiral, virdul ir mikrobangin
spintelje. Kol ji trauk du puodukus ir du maielius su pipir
mtmis, paklausiau, kur tualetas.
Dar viena spintel, maytis duas, tualetas ir kriaukl, viskas
purvina, iaupas apkeps dant pasta. Rankluostis ant grind
trenk pelsiais, bet a atsisukau ilt vanden ir nusiprausiau,
isivaliau dantis, tada greitai pasitepiau kremu ir pasidaiau. I
prigrsto kelionmaiio paaipiai dirsiojo Glock". ov mintis
nuudyti Ivet ir pasiimti jos tapatybs kortel, bet ms odos
spalva labai jau skyrsi.
- Na? - ilindusi linksmai kteljau. - Gal nortum kur
nors nueiti? Vaiinu.
 MAESTR | 293

- inoma, - tariai atsak ji. - Bet dar anksti.

- kaltume, o paskui gal usuktume pas iuljen?
- Gerai.
Igrme arbat, suvalgiau por aukt Nutellosi vienio
stiklainiuko mayiame Ivets aldytuvlyje. Kol Ivet ilgai ir
nuobodiai ruosi vakarliui, tsojau ant iuinio ir junginjau
ini kanalus. Ji atrod susikaupusi, judjo tiksliai, kaip baleto
okja, apsivilkusi aptempt vintain smaragd spalvos an-
tungo suknel profesionaliai apirjo save i nugaros, dary
dama grimasas apsived akis ir pasida blakstienas, usiseg
pavojingas Tribute basutes. Kai baig, vos galjau patikti,
kad ji gyvena ioje mlo krvoje. A pati susiruoiau per dvi
minutes: usitempiau paprast juod Alexander Wang der-
sio suknut ir apsiaviau juodus laivelius be joki puomen.
- Gal nortum kokso?
- Kol kas ne, gal vliau. Pasiruousi?
Kraptydamasi su telefonu Ivet linkteljo; jaut, kad kakas
negerai, bet mintis apie nemokam linksmybi nakt pernelyg
viliojo.
- Daiktus gali palikti. Norjau pasakyti, gali apsistoti pas
mane.
- Ne, man j gali prireikti.
- Susitiksi su naujuoju biu?
- Gal vliau.
Usimeiau ant peties krep, su auktakulniais vos nenuvirtau.
- Na, tai eime.
Itrkusi i savo landyns Ivet vl tapo savimi, papasakojo
apie nepaprast vakarl, kakieno rengiam sandlyje prie Sen
Marteno, meno ir mad vent, sulauksiani daug dmesio.
Ivet buvo stilist", nors, sprendiant i bute matyt groybi,
visas jos darbas buvo kniaukti neatsargi mados nam mode
lius. Buvo dar tik devynios, taigi mes netoliese igrme aperi
tyvo ir patraukme Teress gatv. Neprisiminiau, kada pasta
rj kart rimiau valgiau, neskaitant Nutellos, taigi pasiiu
 L. S. HILTON | 294

pau nuo baro sauj lapimu dvokiani ems rieut. Mano

rankos turjo nedrebti.
Pas iuljen nujome apie deimt, kaip tik atsidarant du
rims. Vyliausi, kad atjusi su Ivete ivengsiu iuljeno klausim,
bet registratroje mus prim barmenas. Mosteljo ranka, ir
mes nulipome tui klub. Vyrukas atlk kandin pavaiinti
ms konjaku.
- das, - koja bilsnodama kds koj be jokio tikslo su
murmjo Ivet.
- Tuoj bus karta. irk.
jo du vaikinai, aukti, viesiaplaukiai, sportiki.
- Hitlerio jaunimlis.
Jie prijo tiesiai prie ms ir pasil igerti. Buvo jung
ta muzika, mme plepti, o po pusvalandio pradjo rinktis
mons. Ivet nuo konjako apgirto, ipdino kabin, gro
vilkinti juodas nriniuotas siaurikes ir korsa ir m trintis
aplink savo arij. io nereikjo du kartus raginti - netrukus jis
nusitemp j tamsj kambarl.
- Ateisi?
- Tuojau.
Jie smuko vid, o a miau atidiai stebti kitas mergi
nas. J buvo nedaug, o man reikjo rasti bent vien panaiais
mano plaukais. Paskutinis traukinys i iaurs stoties Amster
dam ivyks dvylika minui po vidurnakio, o po vienuolikos
dvideimt jo jie. Jauna moteris ir gerokai vyresnis vyras, jis
savininkikai spaud jai rank, ji elgsi laisviau ir atrod paty
rusi. Ji velniai pabuiavo jam lpas ir patrauk kabin, o jis
pasuko prie baro. Po keli minui moteris gro apsivilkusi
rausvu nriniuotu giliai ikirptu triko, pro mediag tamsavo
prispausti jos speneliai. Tobula. Linkteljau savo viesiaplau-
kiui, jau vpsaniam mano papus, nuiuoiau nuo baro kds
ir neina isiptusiu kelionmaiiu nudroiau prie bdeli. Tik
viena buvo urakinta. Nenumaniau, kaip veikti urakt, tad
praliauiau pro pakelt dur apai ir ikart iupau rankin,
 MAESTR | 295

minkt juod Prados delninuk. Visk ivertusi tarp prasto

lamto pamaiau pinigin, imeiau kelias kreditines korteles
ir kvitus, galiausiai mano rankoje atsidr tapatybs kortel.
Prietemoje vos maiau raides, bet isiaikinau, kad inakt lai
mingja mano antrininke taps Marija Helena Bodri. Ji buvo i
tekjusi; kakodl abejojau, kad u to senio. elm. Pamsiau,
ar nepalikus jai Lianos paso, bet jame buvo mano nuotrauka,
taigi sutvarkiau jos pinigin, suglobusi niekuius sugrdau
delninuk ir simeiau kortel kelionmaiio kien. Buvo vie
nuolika trisdeimt dvi. Sunkiai, bet turiau spti.
Prie ieidama dirsteljau tamsj kambarl. Ivet guljo
po savo viesiaplaukiu, kulniukais badydama jam nugiar. Jai
teks susimokti u save, bet juk ankart ji net nepasisil ati
duoti man t penki imt. inoma, biau atsisakiusi, bet vis
dlto bt buv mandagu. Vienuolikt trisdeimt penkios jau
buvau foj ir atsitraukusi uuolaid spaudiau ranken, bet
tada i eli iniro iuljenas.
- Madmuazele Lorena?
- Atleisk, iuljenai, man tikrai reikia bgti.
Jis ities rank pro mane ir velniai udar duris.
- Dar ne. Mums reikia pasikalbti.
- Gerai, gerai, tik greitai.
- Bien sr, mademoiselle.
Jis stabteljo prie registratros stalo, paskui nusived mane
kabinet. ia nebuvo jokios dirbtins rksmingos prabangos,
tik raomasis stalas su kompiuteriu, pigi biuro kd ir dienos
viesos lempos spinduliuose blizgantis smaigas sumauti e
kiams.
- Madmuazele Lorena, a vl turjau svei. kart i polici
jos. Jie klausinjo. Ir vl.
- Kada?
- iandien, vakar. Gerai neprisimenu.
Ities neturjau laiko iam subtiliam kats ir pels mlui.
- Kiek nori?
 L. S. HILTON | 296

Jis nuvelg kelionmai.

- Ivyksti?
- Ne tavo reikalas. Tik sakyk kiek.
- Penki tkstani.
- U k? Kaip manai, k a padariau?
- Tai gal tu pasakyk?
- Su savimtiek daug neturiu.
- Duok en visk, k turi. Nuo iol esi ia nepageidaujama.
Gerbiamasis teisjau, noriau patikinti, kad neketinau to
daryti. Kad tik kiau rank rankin paimti pinig, o pistoletas
pats oko man rank. Esm ta, kad a tikrai neturjau laiko.
Galjau dar idstyti, kad iandien jam neskminga diena, kad
nevertjo mans pykdyti, nes su pikta manimi geriau nesusi
durti, bet ir tam nenorjau gaiti laiko. Pasilenkiau per stal,
du kartus oviau jam krtin, nusiaviau batus ir lkte ilkiau
Teress gatv.
Kart, mums su Reno geriant Crillon" viebuio bare, prie
gretimo marmurinio staliuko sdinti pora susiginijo. Jie buvo
jauni, dar jaunesni u mane, jis nesiskuts ir toks nevalyvas,
kad bt galjs bti garsus aktorius, ji nepaprastai grai, pa
nai Urn Turman prie t nelemt botoks, pelen baltumo
plaukais, grietai sukeltais nuo Pikaso teptuko verto veido.
Puonus jos paltukas buvo kremins spalvos kamyro, pagal
or iek tiek per iltas. Ji usak dvi martinio; jis atjo pavla
vs, neinas prasta puokte i artimiausios gli krautuvls.
Kur laik jie tyliai nekuiavosi, paskui, grimams senkant, ji
aviai pravirko, Svarovskio aaros byrjo i jaudinamai ali
aki. Galop ji atsistojo; i to, kaip tai padar, supratau j inant,
kad vis salje esani vyr akys nukreiptos j. Ji pasistat
minkt apykakl, paslp ilg kakl, palinko priek.
- Atleisk, a nebegaliu. Man jau gana.
Ji pam apvytusias gles, trenk jam per veid, numet
puokt ant ems ir nuygiavo vestibiul. Jis ltai atsistojo,
nusikrapt nuo skruosto gvazdiko iedlap ir suglums, skau
 MAESTR | 297

dintas apsidair. Padavjai kaip vienas isirikiavo lyg aistruo

li brys ir pratrko j drsinti: Ji nubgo tenai! Paskubkit,
mesj, tai ten! Vaikinas leidosi kandin. Vliau matme juos
krantinje besibuiuojanius ir kikenanius. Merginos paltu
kas buvo atsagstytas, po juo ji vilkjo pig dinsin sijonuk
ir vyrikus piaminius markinius. Taip sumaniai jie gavo ne
mokamai igerti. Galbt jie buvo aktoriai ar studijavo vaidyb.
Esm ta, kad paryieiai ino savo preks enkl - jie supranta,
jog iame mieste simyljli ginus privalu irti rimtai, tai
gi basos nevilties apimtos merginos, lekianios vidurnakio ga
tvmis, retai patraukia dmes. Bgdama prisiminiau dar vien
mergin, bas skuodusi per vakarjant miest, bet dabar anas
vasaros vakaras atrod labai nekaltas. Nuo Teress gatvs iki
iaurs stoties yra pustreio kilometro, juos veikiau per eio
lika minui - neprastas rezultatas neant sunk krep.
nopuodama prasibroviau per prast girtuokli ir igon
mini prie stoties dur ir i automato nusipirkau vien biliet
Amsterdam. inoma, jis nekainavo penkiasdeimties eur,
bet kortels naudoti negaljau. Ant launies ilyginau bankno
t, dirsteljau laikrod. Automatas bilieto nedav. Nepavyko,
kaip Alui Kaponei su mokesiais. Igirdau keist gargaliavim;
tik po kurio laiko suvokiau, kad tai a kikenu kaip pamiusi.
Tris kartus aparatas liai ispjov pinig. kvpiau, atlanks-
iau kampelius, vl kiau. Dvideimt sekundi beveik tikjau
Diev. vien pus, vienam suaugusiajam. Ai tau, Jzau. Net
spjau pasiymti biliet platformos gale. Ir tai purvini mano
batai paskui kelionmai lipo traukin.
 EPILOGAS

SAVIK

Nuo tada, kai ivykau i Paryiaus, buvo praj beveik metai.

Vyko didel meno bienal, dangus vir San Dordo Mado-
rs buvo netiktinai rausvas ir mlynas; mons kalbjo, kad
jis primena Tiepolo lubas - visi Venecijoje taip sako. Prie sa
los prieplaukos sibavo idrikusi eil irikiuotos motorins
valtys, pasiruousios perplukdyti per lagn digaujanius
meno prekeivius ir kekes. Prie Zaters krantins pastebjau
Mandarin, sispraudus tarp dviej juod kaip anglis mil
in. J korpusai stksojo vir baltos Masario projektuotos
banyios ir atrod kaip siurrealistin instaliacija. Jei Stivas
nori pritapti, turt sigyti didesn laiv. Vliau ketinau su
juo pavakarieniauti. Usuksime Pas Har, igersime tobu
loje plaukiojanioje terasoje prie Gritti" viebuio, paskui
nueisime La Madonna" San Polo rajone ir sukirsime dau-
giary su jr eiais, patinka jam tai ar ne. Naujj jo nam
Londone sodui norjau pasilyti tris Kvino skulptras: padi
dintus moni embrionus, susiraiiusius granite tarsi mslin
gas jr btybes. Bent syk galt sigyti t graaus. Taiau
pirmiausia turjau dalyvauti Donsono ango vakarlyje
Bauer", skirtame Honkongo galeristams. Dar pamaniau, kad
prie susitikdama su Stivu spiau usukti ir Prados mu
ziej. Padaviau rank vandens taksi vairuotojui ir grakiai
 L. S. HILTON | 300

sdau valt, stebima stilist ir fotograf, turini pristatyti

parod Vanity Fair. Per trump kelion nekteljau su Ma-
rijo Tstino gerbju, nors labiausiai trokau akimis godiai
siurbti vaizdus.
ango vakarlis buvo skirtas tik kviestiniams sveiams;
minktoje Saint Laurent" delninukje turjau dail senovinio
kiniko pergamento ritinl. Aplink sukiojosi keli paparacai ir
paiopsoti usiman turistai. Apjusi juos puslankiu pasukau
prie svei primjos. Jai iekant mans srae, pro j pavel
giau ilg bronzos spalvos marmurin viebuio foj, atsive
riani subtili i akmen sumryt bizantin teras. Tarp
vairi anchajaus gatvi artist grupeli stovjo gretomis isi
rikiav padavjai, ant padkl laikantys belinio taures.
- Eini vid?
- Lorencai! Ciao, helio. Jau sukau galv, kur tave rasiu.
Su Lorencu susipainau viename naktiniame Milano klube.
Jis buvo venecijietis rusvais plaukais ir ydromis kaip lagna
akimis. Pasak gand, viena i jo proproseneli tais Baironui
gonorj - bent jau taip jis pasakojo, kai myljoms Kijeve.
- Be abejo, pasti Rupert?
Rupertas. Putlesnis ir raudonesnis nei anksiau, tikras an
glas usienyje su glamytu drobiniu kostiumu ir juokinga pa
nama. Pairjau jam tiesiai akis.
- Ne, - atsakiau. - Nemanau, kad buvome kur nors susitik.
Elizabeta Tirlink.
Lorencas jau buvo nulks vid. Mudu stovjome apsupti
minios. Rupertas padav rank, inoma, prakaituot. Tyrin
jau jo veido iraik, irjau, ar nenuvis akys atpainus mane.
Bet kaipgi jis galt mane atpainti? i moteris kobalto spalvos
tiesaus kirpimo zomine Celinesuknele gyveno visikai kita
me matmenyje nei Dudita Relei. tarnus juk niekas nekreipia
dmesio. Galiausiai net nusprendiau nekeisti ukuosenos.
Mano ranka tebebuvo jo delne. Neitraukiau jos.
- Su kuo js?
 MAESTR | 30 1

- Viena. Turiu nuosav galerij Dentileski, neseniai sigi

jome patalpas Venecijoje.
- A, Dentileski". inoma!
Itraukiau rank, piniginje suradau kortel.
- Rytoj turtumte ateiti atidarym. Vyks Balkan dailinin
k paroda. Bus smagu.
- Mielai.
Jis geidulingai vpsojo mane. Rupertas. Tarsi turt bent
koki vilt.
- Einate vid? Lorencas laukia.
Raudonas jo veidas dar patamsjo.
- , ne, NVN.
N velnio nepakviestas. Ak, tas Rupertas.
- Gaila.
- Per daug liaudies.
- Taip. Baisi spstis. Na, tai pasimatysim rytoj, Rupertai.
Atsukau jam skruost, paskui greitai nusigriau. Primja
pakl aksomin juost. ingsniuodama per mini tolyn Ve
necijos vakaro priebland jutau jo vilgsn. Po kojomis vilgjo
lazurito spalvos vanduo. Pamusi taur viena atsistojau prie tu
rkl, pavelgiau bangas ir man suspurdo irdis.

Laukite tsinio.
 Hilton, Lisa
Hi59 Maestr : romanas / L.S. Hilton ; i angl kalbos vert
Viktorija Uzlait. - Vilnius : Alma littera, 2016. - 304 p.
ISBN978-609-01-2584-7
Netiktai atleista i darbo Londono aukcion namuose, Dudita
Relei nusprendia visikai pakeisti savo gyvenim. Pavargusi sunkiai
dirbti ir ltai kopti virn, ji prisimena seniai umirt draug. Drau
g, padjus jai itverti visas ankstesnes patyias ir toliau vaikioti ikel
ta galva. Draug, kokio gerai mergaitei turti nevalia, - Pykt.

Aukiausios klass psichologinis trileris. Perskaitykite j dabar, nes

tuoj tai padarys visas pasaulis.
Glamour

Dudita lengvai laimt kov prie Anastazij i Penkiasdeimties

pilk atspalvi. Ji rytinga, nepriklausoma, usispyrusi ir visuomet ge
riausia.
Metro Book Club

UDK 821.111-31

L. S. Hilton
Maestr
Romanas
I angl kalbos vert Viktorija Uzlait

Redaktor Edita atkauskien

Korektor Indr Petrtyt
Virel lietuvikam leidimui pritaik Galina Talaiko
Maketavo Vilma Kasperaviit
Tiraas 3000 egz.
Ileido leidykla Alma littera, Ulon g. 2, LT-08245, Vilnius
Interneto svetain: www.almalittera.lt
Spaud UAB Spindulio spaustuv,
Vakarinis aplinkkelis 24, LT-48184 Kaunas