Teorija sustava- interdisciplinarna znanost koja se bavi opisivanjem te
objanjavanjem zakonitosti postanka, razvoja, organizacije i ponaanja sustava. Cilj
joj je stvaranje metoda i reda u prouavanju i rjeavanju problema, to se postie razvojem apstraktnoga sustava, koji nastaje kao rezultat matematikog opisa stvarnoga sustava. Iako je jedan oblik ope teorije sustava ve 1920-ih i 1930-ih promicao Ludwig von Bertalanffy, u znanstvenim je krugovima pojam teorije sustava zaivio tek 1950-ih na naelima ontologije, filozofije, fizike, biologije i inenjerstva. Poslije je ta teorija primijenjena na mnogobrojna druga podruja, npr. zemljopis, sociologiju, polit. znanosti, organizacijske teorije, psihoterapiju te ekon. znanosti. Danas je est kljunih znanosti integrirano u teoriji sustava i sve su u meusobnom odnosu. To su opa teorija sustava (ima metodoloki pristup u prouavanju teorije sustava), kibernetika, matematika teorija sustava (daje modele za upravljanje sustavima na apstraktnoj razini), teorija informacija, semiotikai informatika; opa teorija sustava zasniva se na kibernetici, pa se pojmovi teorija sustava i kibernetika kadto rabe kao istoznanice, jednako kao i pojmovi poput sustavne znanosti i kompleksnih sustava. U teoriji sustava, sustavom se smatra skup objekata (elementi sustava ili podsustavi) ujedinjenih vezama meu njima, pri em objekti djeluju kao cjelina. Podsustavi se prema potrebi mogu razloiti na svoje komponente, a elementi ne mogu. Svaki je sustav podsustav nekoga nadsustava, koji se obino oznauje njegovom okolinom, a s kojim razmjenjuje tvari, energiju ili informacije. Nasuprot klas. analizi teorije sustava, sustavna analiza prouava sustav kao dio okruenja, a promjene koje se u njem dogaaju tumai kao posljedicu prilagoivanja okruenju. Glavno je obiljeje sustava proces kojim se ulazne veliine transformiraju u izlazne. Dio ulaznih veliina transformira se u korisne izlazne veliine kojima se ostvaruje cilj sustava, a dio se troi na funkcioniranje samoga sustava, tj. transformira se u nekorisne (neiskoristive) izlazne veliine. Kako bi sustav mogao ostvarivati postavljene ciljeve, njim se mora upravljati. Sustav bez upravljanja tei stanju maksimalne entropije koja se tumai kao kvantitativna mjera nereda u sustavu. Upravljanje sustavom, tj. njegovo odravanje u eljenom stanju, svodi se na dodavanje novih informacija u sustav, ime se smanjuje entropija. Za ostvarivanje ciljeva sustava, odn. poveanje njegove uinkovitosti, kljune su specijalizacije i integracije.