ROSALIE HAM

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

The Dressmaker by Rosalie Ham
Copyright Rosalie Ham, 2000
All rights reserved
Fordtotta: Czuczor Tams

Bortterv: Patk-Huszti Hajnalka

Hungarian edition
by I. P. C. Knyvek Kft., 2015
Hungarian translation
by Czuczor Tams, 2015
A szerelem, a gyllet s az haute couture
felejthetetlen
regnye
Mg csak tzves volt, amikor a kis Myrtle Tilly
Dunnage-ot elldztk szlvrosbl. Hsz v elteltvel,
miutn a legnevesebb prizsi divathzaknl kitanulta a
ruhatervez s -kszt szakma minden csnjt-bnjt, hazatr.
Eredetileg csak egy rvid ltogatst tervezett, m aztn gy
dnt, otthon marad, hogy gondoskodhasson beteg anyjrl.
m Dungatar, ez a poros, isten hta mgtti ausztrl
vroska nem felejt: itt nem csak a bnk, az emlkek
s a
vdaskodsok rnyka is messzire nylik. Tilly szinte
szmkivetettknt tengeti a napjait, egyedl Farrat rmester,
a
ruha- s divatbolond rendr hajland szba llni vele
s
mindenki nagy dbbenetre Teddy, az nnepelt futballsztr.
A lny sajt tervezs, extravagns ruhi eleinte csak
irigysget vltanak ki a nkbl, m aztn megtrik a jg:
Tilly
egyre tbb megrendelst kap, s a Dungatarba tved utaz
nem gyz csodlkozni a legfrissebb divatkrecikban
pvskod kisvrosi hziasszonyok lttn. Egy tragikus baleset
azonban ismt Tilly ellen fordtja a lakkat, aki
ezt az
igazsgtalansgot mr nem trheti, s elhatrozza, hogy
bosszt ll
A trtnet mozifilmen is megtekinthet Kate Winslet, Judy
Davis, Liam Hemsworth s Hugo Weaving fszereplsvel.
A szerz szeretne ksznetet mondani a
melbourne-i RMIT (Royal Melbourne Institute of
Technology) Egyetem hivatsos ri s szerkeszti
tanulmnyok kurzusain tant oktatknak.
Tovbb kivltkpp Gail MacCallumnek,
Mercy OMearnak, Fern Frasernek,
Patrcia Corneliusnak, Crusader Hillisnek,
valamint Natalie Warrennek s Iannak.
Egyetlen valls sem kpes olyan lelki bkt
nyjtani, mint a jlltzttsg rzse.
Miss C. F. Forbes
(ahogyan Ralph Waldo Emerson idzi
a Trsadalmi clok cm esszjben)
Az tlagutaz, ha tszelte a bzamezktl srgll alfldet
Dungatar fel,
elsknt egy stten reszket foltot vehetett szre a
sksg szln. Az
aszfaltozott ton tovbbhaladva aztn a folt egy domb
alakjt lttte
magra. A Domb tetejn egy ttt-kopott, barna
viharlcekbl ll
tkolmny fesztett kihvan a fvel bentt domborulaton.
gy tnt,
brmelyik pillanatban sszedlhet, m a falakat befut,
sr lomb
lilaakc kesze-kusza bogai ktelekknt rgztettk a
hzat egy szilrdan
ll kmnyhez. Ahogy a Dungatar fel robog vonat
vagonjai a snek
enyhn dl fel fordul vn kiss bedltek, az utasok
a szerelvny
ablakain t megpillanthattk a dledez, barna ptmnyt.
jszaknknt a
krnyez rnasgrl ltni lehetett a viskbl kiszreml
vilgossgot,
mintha csak a stten feketll tenger kzepn egy
remegve pislkol
jelzfny hirdette volna, hol tallhat Bolond Molly
otthona. A
naplementben a Domb rnykot vetett a kisvrosra, amely
egszen a
silkig terpeszkedett.
Egy tli jjelen Myrtle Dunnage az desanyja hzbl
kiszrd fny utn
kmlelt egy Greyhound tvolsgi busz szlvdjn kitekintve. Nemrgiben
rt levelet neki, m nem kapott r vlaszt, ezrt
minden btorsgt
sszeszedve a telefon kagylja utn nylt. A vonal tls feln
megszlal
hang kurtn gy felelt:
Molly Dunnage-nak nincs telefonja, azt se tudja,
mi fn terem a
telefon.
Kldtem neki levelet folytatta Tilly de nem vlaszolt.
Taln nem rt
el hozz az zenetem?
Az reg Bolond Molly azt sem tudn, mit kezdjen
egy levllel
replikzott a hang.
Tilly elhatrozta, hogy hazautazik Dungatarba.
I.

Gingham
Pamutszvet, melynek minsge a fonal
tpustl, az anyag szntartssgtl s slytl
fggen vltozhat. Szmos mintzatban szhet.
Megfelel kezels mellett tarts szvetanyag.
Felhasznlsi terlete szles skln mozog:
a gabonazskoktl kezdve, a fggnykn t,
otthonkk s ltnyk elksztsre is alkalmas.
Szvetanyagok a varrshoz
1.

Farrat rmester kipofozgatta rendrkalapjt, lecspett egy kilg

szlat a
hajtkjrl, majd tisztelgett egyet sajt kifogstalan tkrkpe eltt.
Nagy
lptekkel elindult fnyesen ragyog rendrautja fel, hogy
megkezdje
szoksos, esti ellenrz krtjt. A helyiek mr mind
visszavonultak a
hzaikba, a frfiak pedig az igazak lmt aludtk,
mert msnap a
rgbicsapatnak j eslye volt gyzni a plyn.
Meglltotta a kocsit a futcn, hogy frksz
tekintetvel
vgigpsztzzon az ezsts tetej, fsts pleteken. Kd
lopakodott a
hzak kr, s gy gylt ssze a kapuflfk s falak
krl, akr egy fk
kz kifesztett, finom ftyolszvetbl sztt ponyva.
Beszlgets tompa
zaja szremlett ki az lloms mellett lv Station Hotelbl.
Orral a
kocsma fel autk parkoltak, amelyeken vgigtekintve
megpillantotta a
szoksos Morris Minorokat s Austinokat, egy
haszongpjrmvet,
Pettyman tancsnok Wolseley-jt s Beaumont-k kiss
megfradt, m
mg mindig tiszteletet parancsol Triumph Glrijt.
Egy Greyhound busz robogott be a vrosba, majd hangos
szisszens
kzepette megllt a postahivatal eltt gy, hogy a
reflektorai egyenesen
Farrat rmester spadt arct vilgtottk meg.
rkez utas? krdezte fennhangon.
A busz ajtaja kicsapdott, a belsejbl pedig fny
kszott el. Egy
karcs, fiatal hlgy lpdelt le knnyedn a kdbe.
Svjcisapkja all
elbuggyan, buja hajfrtjei a vllt verdestk, s egy
szokatlan szabs
felskabtot viselt. Nagyon sikkes gondolta magban
az rmester.
A sofr elhzott egy brndt a csomagtrbl, s a
postahivatal
torncig cipelve letette egy stt sarokba. Azutn
visszament egy
msikrt, majd ismt egy jabbrt, vgl valami mst is
elciblt
valamit, aminek dombor volt a fedele, s az oldaln
arany betkkel a
SINGER felirat dszlett.
Az utas a trgyat a kezben tartva bmult a patak
fel, majd mindkt
irnyban vgigpillantott az utcn.
Atya-gatya! szaladt ki hangosan Farrat rmester
szjn, ahogy
sietve elindult az autjtl. Nzzenek oda, csak nem Myrtle
Dunnage?
Myrtle felgyorstotta lpteit. Nemklnben Farrat rmester,
akinek
megakadt a szeme a hlgy elegns csizmjn. Olasz
lehet?
morfondrozott. s a nadrgja, hm, biztosan nem szerzsbl
varrtk.
Hadd segtsek, Myrtle!
sz nlkl tovbbhaladt, m az rmester elrelendlt,
s ahogy
kikapta a kezbl a dombor fedel dobozt, megprdlt
a sajt tengelye
krl. Csak lltak egymsra bmulva, mikzben gomolygott
krlttk a
hfehr pra. Tilly igazi nv rett, Farrat rmester pedig
megregedett.
Zavarban egyik spadt kezvel az ajkhoz kapott, majd vllt
megvonva
elindult a kocsijhoz Myrtle csomagjaival. Miutn az
utols koffert is
bedobta a hts lsre, kinyitotta az anysls ajtajt, s
vrt.
Amint a lny beszllt, is krbekerlt az aut krl,
s miutn
beugrott, kelet fel indult el.
A hosszabb ton viszlek haza szlt Tillyhez,
akinek grcsbe
rndult a gyomra.
Knnyedn siklottak t a kdn, majd amikor krbekerltk
az ovlis
rgbiplyt, Farrat rmester gy szlt:
Az idei szezonban jelenleg a dobog harmadik fokn
llunk.
Tilly egy szt sem szlt.
Melbourne-bl rkeztl, ugye?
Igen vlaszolta a lny szenvtelenl.
Sokig maradsz itthon?
Mg nem tudom.
Vgighajtottak a futcn. Az iskola fplete eltt
elhaladva szinte
hallotta a pntek dlutni softballmeccseket jtsz
gyerekek zsivajt s a
patakparti szversenyek pancsol zajt. Ahogy a Domb fel
tovbbindulva befordultak a sarkon a knyvtrnl,
rezte a vaxolt
linleumpadl szagt, s egy pillanatra bevillant neki egy mg
nedves
vrfolt, amely odakint a szraz fvn ktelenkedett. Hirtelen
megrohantk
az emlkek, amikor sok-sok vvel ezeltt ugyanez a
frfi vitte ki t a
buszllomsra; a gyomrt knz grcs most jabb hurokba rndult.
Vgl a rendraut felkapaszkodott a Dombra, s megllt. A
lny csak
lt, s bmulta rgi otthont, mikzben az rmester t
figyelte. A kis
Myrtle Dunnage alabstrombre szinte vilgtott a sttben,
s
egyrtelmen desanyja szemt s hajt rklte. Kvlrl ugyan
ersnek
tnt, mgis lthatan srlt volt a lelke.
Tud valaki rla, hogy ma rkezel, Myrtle?
rdekldtt az
rmester.
Tillynek hvnak. Nemsokra gyis mindenki megtudja.
Farrat rmester fel fordult, aki most vrakoz arccal nzett
r.
Hogy van az anym?
Az rmester kinyitotta a kocsiajtt.
Az desanyd mostanban nem nagyon jr el hazulrl
felelte,
ahogy kikszldott az autbl. A veranda krl megl kd
gy rebbent
meg, akr egy szoknya fodrai, ahogy az rmester
keresztlvgott rajta
Tilly csomagjaival. Megfogta a nehz, dombor tets dobozt.
Remek a
varrgped, Tilly!
Varrnknt s niruha-ksztknt dolgozom, Farrat rmester.
Kitn! csapta ssze a kezt alkalmi sofrje.
Ksznm a fuvart! hllkodott Tilly, majd becsukta
maga mgtt
a hts ajtt.
Ahogy elhajtott, Farrat rmester prblta magban felidzni a
legutols alkalmat, amikor megltogatta Bolond Mollyt. Mr
vagy egy
ve nem ltta, de tudta, hogy Mae McSwiney idrl idre
r szokott nzni.
Ruhakszt! somolygott magban.
Molly hza dohos volt, s gy bzltt, akr az oposszum
vizelete. Tilly
vgigtapogatta a poros falat, hogy elrje a villanykapcsolt,
majd miutn
fnyt gyjtott, a konyhn keresztl a nappali fel vette
az irnyt, ahol a
rozzant, don btorok kztt elhaladva megllt a kandall
eltt. Jghideg
volt. Tovbbindult anyja hlszobja fel, s az ajt
gombjt elfordtva
benyitott. A sarokban, az gy mellett egy tompa fny lmpa
vilgtott.
Anyu?
A halomba szrt takark alatt megrezzent egy alak.
A koszos
kapokpamutbl varrt prnn egy csontsovny arc fordult
fel,
teababval{1} a fejn. Koromfekete lyukknt ttong
szjt kiss kinyitva,
beesett szemmel bmult r.
Molly Dunnage, az rlt asszony s vn szipirty, gy szlt
a
lnyhoz:
A kutya miatt jtt, ugye? Nem viheti el! Meg akarjuk
tartani!
Krbemutatott az gya kr gyl, lthatatlan emberek
csoportjn,
mikzben hevesen blogatva megerstst vrt tlk:
Nemde?
Szval ezt tettek veled! shajtotta Tilly.
A takark all egy ujjatlan keszty bjt el, ami
megkemnyedett a
rszradt a kosztl. Molly vzna csukljra pillantott.
Fl t van.
Tilly kicsomagolta az veg brandyt, amelyet mg az anyjnak
vett, s kilt
a szenderg Dungatar homlyos sziluettjre nz hts
verandra. Egy
pillanatra elmerengett azon, mi mindent hagyott maga
mgtt, s mi az,
ami aztn idehaza fogadta.
Hajnal fel jrt mr, amikor shajtva megemelte a pohart
az apr,
szrke vroska fel, s bement. Kiebrudalt nhny, a
fehrnemsszekrny
trlkzi kz bevackoldott egrcsaldot, s tbb pkot is,
amelyek a
lmpaerny csipkeredibe kltztek be. Kiseperte a port, a koszt,
pr gat,
st egy dgltt verebet is a frdszobbl, aztn megnyitotta
a csapokat,
hogy az egszet kisuvickolja. Kezdetben barns, hideg vz
trt el, majd
mikor mr kitisztult s felforrsodott, feltlttte a kdat,
amelybe a
kertbl szedett levendula virgt szrta. Kiciblta az anyjt
a fanyar szagot
raszt gybl, s botladozva a frdszoba fel vonszolta. Bolond
Molly
kromkodott, s egyfolytban Tilly fel hadonszott
kaszspk lbra
emlkeztet karjaival, m miutn hamar elfradt, megadan
belecsusszant
a kdba.
Mindegy, gyis mindenki tudja, hogy a vrs zsel
tovbb marad
szilrd vihorszott elsrgult fogait megvillantva,
mikzben tbolyult
tekintett Tillyre szegezte.
Mutasd a fogaidat! utastotta a lnya, m Molly
szorosan
sszezrta a szjt. Tilly anyja kt karjt keresztbe
fonva a mellkasn
leszortotta t, majd sszecsippentette az orrt, mgnem az
knytelen volt
kinyitni a szjt, hogy levegt kapjon. Egy kanllal a
szjba nylva
elkobozta a mfogsort, s beledobta egy pohr ammniba.
Molly
ordiblva doblni kezdte magt, mg teljesen ki nem merlt
s tiszta nem
lett, majd amg tovbb ztatta magt a frdvzben,
Tilly thzta az
gynemt. Dlben kicipelte a matracokat a fre, hogy
tszellzzenek a
napstsben.
Ksbb visszatuszkolta Molly vzna porhvelyt az
gyba, s des
fekete tet kanalazgatott a szjba, mikzben egyfolytban
beszlt hozz.
Molly zavarodottan s mrgesen vlaszolgatott, de legalbb
reaglt
valamit lnya szavaira. Miutn elaludt, Tilly
kitiszttotta a klyht, apr
gallyakat gyjttt gyjtsnak a kertbl, s belobbantotta a
tzet. Fstfelhk
szktek el a kmnybl, a tet keresztgerendin pedig egy
oposszum
futott vgig dobogva. Kitrta az sszes ajtt s
ablakot, majd klnfle
dolgokat kezdett el kidoblni: egy srgi varrgpet, egy
molyrgta
prbababt, egy kevertrcss mosgp kls vzt, rgi
jsgokat s
dobozokat, mocskos fggnyket s megkemnyedett sznyegdarabokat,
egy kanapt s a hozz tartoz, roskadoz karosszkeket,
ripityra trt
asztalokat, valamint res konzervdobozokat s vegeket. A kis,
viharlcekkel bedeszkzott hzat nemsokra irdatlan szemthalom
vette
krbe.
Amikor Molly felbredt, Tilly leksrte t az
rnykszkig, ahol a
leltette az anyjt a vcdeszkra gy, hogy a
bundabugyija lecsszott a
bokjra, a hlruhja pedig be volt gyrve a pulvere
al. Kezt a
kntse vvel a budi ajtajhoz ktzte, nehogy
elkszljon. Molly
torkaszakadtbl vlttt, mgcsak teljesen be nem rekedt. Tilly
ksbb
felmelegtett neki egy paradicsomleves-konzervet, s kiltette a
mostanra
mr megknnyebblt, pulverbe, kesztybe, sapkba, zokniba, papucsba
felltztetett, takarkba bebugyollt anyjt a napra, majd
megetette.
Bolond Molly mindekzben meglls nlkl locsogott. Tilly
megtrlte
anyja szsztl vrsl szjt.
zlett?
Igen, ksznm, mindig rvendnk az ilyesminek
vlaszolta
hivatalos hangnemben, szvlyes mosolyt megeresztve a
tbbi, banketten
egybegylt rsztvev fel Molly, mieltt hnysval teljesen
betertette
volna az ismeretlen nt, akirl azt hitte, meg akarja
mrgezni.
Tilly most ismt a verandn lldoglt, a knny szell
pedig kecses
lbszrhoz tapasztotta a nadrgjt. Odalent, a Domb aljn
fst
kacskaringzott el egy rzstbl McSwiney-k udvarn, amely
a
szemtdomb mellett terlt el. Az idegenek azt hihettk, hogy
a hajlott vz
vonatvagonok s a horpadt fal lakkocsik is a
szemtdombhoz tartoznak,
m a McSwiney csald valjban ezekben lakott. Edward
McSwiney
Dungatar pcegdr-tiszttjaknt dolgozott. Nem volt olyan latrina
vagy
teli vctartly Dungatarban, amellyel ne tudott volna megkzdeni
mg a
legsttebb, legszelesebb jszakn is anlkl, hogy akrcsak
 egy cseppet is
elejtett volna. Napkzben ruszlltssal is foglalkozott, lovas
kocsijn felal jrklt kzps fival, Barney-val,
illetve azzal a maroknyi klykkel,
akik a plat vgrl lgztk a lbukat.
A kis Myrtle gyakran figyelte, hogyan jtszanak a
McSwiney
gyerekek: a legidsebb fi, aki pr vvel fiatalabb volt nla, a
hrom lny
s Barney, aki nem volt teljesen tkletes. Hajlott ht,
dongalb fi
volt, aki kitekeredett nyaka miatt alulrl nzett fel mindenkire.
A reggeli napsugarak fnyrba bortottk a vroskt. A
vastlloms s a
robusztus, szrke sil a vastvonal mentn magasodott, melynek
ve s a
Dungatar patak kanyarulata ltal bezrt terleten gy sorakoztak a
kzjk
beszortott pletek, akr a szeplfoltok egy orrnyergen. A
patakot,
amelynek vzszintje mindig is alacsony volt, valsggal
fojtogattk a
partvonala mentn sorjz fzfk leoml gai s az
elszaporodott
gyknyflk, lass folys, iszapos ledkkel teli vize pedig
hemzsegett a
sznyogoktl. Dungatar alapti a bels vn meghagytak egy
tbbkevsb parknak nevezhet rteret, melynek kzepn egy
kzssgi hz
llt. Keleti szegletben Mr. s Mrs. Almanac alacsony, dohos
kalyibja
helyezkedett el az ltaluk zemeltetett gygyszertrral
szemben, nyugati
vgben pedig az iskola, melynek falai kztt mr
emberemlkezet ta
Prudence Dimm oktotta Dungatar gyermekeit. A futca
kvette a park
kanyarulatt, elvlasztva azt a vros zleti negyedtl. A
rendrsg plete
messze kint az t mentn kelet fel, flton a
temet s a vros pereme
kztt llt. Az tvonal nem volt tl forgalmas, s csak
nhny zlet
szeglyezte; a patika, azutn az lloms mellett ll
Station Hotel, majd az
A & M Pratt hztartsi bolt kvetkezett lnyegben
egy
vegyeskereskeds, ahol minden olyasflt rultak, amire brkinek
szksge lehetett. A postahivatal, a bankfik s a
telefonkzpont egyazon
helyen, a vegyeskereskeds mellett lv ptmnyben kapott
helyet, az
utols, legnyugatabbra fekv plet pedig egyszerre
mkdtt megyei
hivatalknt s knyvtrknt. Dungatar zleti negyed mgtt
elszrt
lakhzait egy keskeny, murvs t tagolta rszekre, amely
egszen a
rgbiplyig futott.
Az ovlis alak, fves plya zld szemknt tekintett
vissza Tillyre,
szeglyn pedig gy sorakoztak a leparkolt autk, akr a
szempillk.
Odabent a hzban motoszklni kezdett az anyja, t
hvogatta, az oposszum
pedig ismt keresztldbrgtt a gerendn.
Tilly odalpett a gyepen fekv prbababhoz. Fellltotta,
lemosta a
slauggal, majd otthagyta szradni a napon.
2.

Szombat reggelente Dungatar futcja megtelt a pfg

mezgazdasgi
teherautk s az llattenysztssel foglalkoz csaldokat szllt,
brit
automobilok dallamos zajval. Az aprbb gyerekeket idsebb
testvreik
gondjaira bztk, s kikldtk ket a parkba jtszani, hogy
az anyk addig
kedvkre vsrolgathassanak s pletyklkodhassanak. A frfiak
kisebb
csoportokba verdve trgyaltk ki az idjrst, tekintetket
idnknt az
gre emelve, mikzben virgos nyri ruhkba ltztt,
nemezkalapot
visel, ers csontozat asszonyok rultk a tombolajegyeket
kecskelb
asztaloknl csrgve.
Farrat rmester egy fiatalember mellett haladt el, aki
egy poros
Triumph Gloria volnjnl lt, s tovbbindult Prattk fel.
Mg odakint a
jrdn belebotlott Mona Beaumont-ba.
J reggelt, Mona! dvzlte a lnyt.
Ltom, rendben hazart a
btyd.
Anym szerint vgre szlnek ereszthetjk azt a rm
szrny felbrelt
kisegtt. Azt a McSwiney-t
Mona szokshoz hven hatrozottan s szndkosan
hosszan
elnyjtva ejtette ki a szavakat, ezrt Farrat rmester
igyekezett mindig a
tle telhet legvlasztkosabb mdon megformlni a
mondandjt,
amikor vele beszlgetett.
Nem addig van az, Mona. Meglehetsen nagy eslyt ltok r,
hogy
nemsokra lecsap Williamre valamelyik erre rdemes vnkisasszonyunk

jegyezte meg huncut mosollyal. Ki tudja, lehet, hogy
azon kapod majd,
msfel szorgoskodik.
Mona kiss oldalvst hzdott, s kardignja kzeljt megcsippentve
elkezdte kiegyengetni a felgyrdtt ruhaanyagot.
Anym gy vli, a lnyok mifelnk a
legkevsb sem
kifinomultak.
Az rmester vgigpillantott Mona tweed svjcisapkjn, mely gy
dszelgett a feje tetejn, akr egy dgltt macska, mikzben
lomha
testtartsa mindenfle kecsessget nlklztt.
pp ellenkezleg, Mona. A trtnelem mindnyjunkat
fggetlenn
tett, halad idket lnk: manapsg elnyt jelent, ha
rt is valamihez az
ember, kivltkpp, ha a szebbik szexushoz tartozik
Mona a szexus sz hallatn kuncogni kezdett.
vegyk csak pldnak okrt a Pratt csald
hlgytagjait: kiismerik
magukat a csavarok s a csavaranyk kztt, tudjk, melyik
por hallos a
merin juhot megtmad dglegyek lrvira, rtenek az
llatok
takarmnyozshoz, a baromfit megtmad tetvek kezelshez,
a
rvidruhoz, a gymlcs-tartstszerekhez s a ni intim
ruhzathoz.
Rendkvl hasznos dolgok ezek.
De anym szerint ez faragatlansg
Igen, tisztban vagyok vele, hogy desanyd
kiemelkeden
kifinomultnak gondolja magt.
Azzal elmosolyodott, kalapjt megemelve biccentett egyet, s
belpett
az zletbe. Mona elhzott a ruhja ujjbl egy gyrtt
zsebkendt, s
ttott szja el tartva zavartan nzett krbe.
Alvin Pratt, a felesge, Muriel, a lnya, Gertrude s
Reginald Blood, a
hentes vidman s szorgosan sernykedtek a pultjaik
mgtt. Gertrude
foglalatoskodott az lelmiszerrel s a szrazruval. Minden
csomagot
madzaggal kttt t, a vgt pedig az ujjaival
szaktotta el, amit az
rmester igencsak sokatmond kszsgnek tlt. Mrs. Muriel Pratt
a
rvidru s a vasedny szakrtje volt. Az emberek azt
sugdostk egyms
kztt, hogy inkbb a vasru illik jobban hozz.
A hs- s hentesru
rszleg a bolt legtvolabb es sarkban helyezkedett el,
ahol Reginald
hastotta szt s vgta darabokra az llati tetemeket, tmkdte
be a darlt
hst a juhblbe, hogy aztn az gy kszlt kolbszokat
gondosan
elrendezgesse a krkrsen elhelyezett, szablyos formjra
kimetszett
karajszeletek kztt. Alvin Prattet udvarias modor
jellemezte,
mindamellett rendkvl zsugori volt. Napjban hromszor is
begyjttte a
hitelszmlkra felrt sszegeket igazol blokkokat a pultokrl,
majd
vegfal irodjba visszavonulva, bcbe rendezve iktatta az
adssgokat. A vsrlk ltalban inkbb httal lltak
neki, amg Gertrude
kimrte a zabpelyhet, vagy htraugrott egy doboz
aszpirinrt, mert
mikzben vrakoztak, Alvin elszeretettel kapta el a mappkat a
hatalmas
fafikokbl, s ltvnyosan lassan prgette t a kk
tintval telert lapokat.
Farrat rmester Gertrude-hoz lpett, aki okos nagylnyknt
gy
fesztett egyenes httal a szrazrupult mgtt, mint aki
kart nyelt. Anyja
tompn, res tekintettel tmasztotta mellette a pultot.
 Hogy vagy, Gertrude? s n, Muriel?
Remekl, rmester, ksznm.
Remlem, ma dlutn maguk is kiltogatnak majd megnzni,
hogyan
nyeri meg a csapatunk a dntt. Rengeteg munka vr
mg itt rnk,
mieltt pihenhetnnk, Farrat rmester felelte Gertrude.
Az rmester egy pillanatig llta a lny tekintett, majd gy szlt:
, Gertrude, mindig a j szvrnek a legnehezebb
a mlhja.
Azzal Muriel fel fordult, s elmosolyodott. Lektelezne,
ha kaphatnk
kk kocks ginghamanyagot a hozzill paszpllal. j
fggnyket
tervezek feltenni a frdszobba. Mr hozzszoktak
azokhoz a
dolgokhoz, amelyekre az rmesternek agglegny letvitelbl
fakadan
volt szksge; gyakran vsrolt nluk asztaltertnek s fggnynek
val
anyagot. Muriel szerint minden ktsget kizran neki
voltak a
legdivatosabb ruhaanyagai a vrosban.
Az rmester szeme vgigpsztzta a rvidrupulton ll
gombtart
llvnyt, mg Muriel kimrt s levgott tmternyi ginghamet,
amelyet
azutn tvett tle, hogy azt az egyenruhjnak szortva
s az j,
kikemnytett anyag illatt mlyen beszippantva
sszehajtogassa,
mikzben Muriel csomagolpaprt tertett ki a pultra.
Gertrude lepillantott a pult al rejtett Womens Illustrated
pldnyra.
TERVEZZE MEG SAJT COWGIRLSZOKNYJT! harsogott a
felhvs a ni magazin cmlapjn, ahol egy csinos lny
perdlt egyet,
megmutatva vidm, kk-fehr kocks, ferdn vgott
ginghamszoknyjt,
amelyet a szeglyn paszpl dsztett. Titokban megeresztett
egy cinkos
mosolyt, s Farrat rmester tmzsi alakjt figyelte, ahogy
a barna
csomaggal a hna alatt kilp az zlet ajtajn, s az utct
keresztezve elstl
a Triumph irnyba. Beaumont-k autja a park mellett llt
meg. Valaki lt
a vezetlsben. Elindult a bolt ajtaja fel, m ekkor
felharsant Alvin Pratt
hangja az zlet hts fertlybl:
Gert-rude! A vev pelyvt szeretne! gy ht vgigstlt
a polcok
kztt, a mennyezetrl lelg, lassan forg
ventiltorok alatt a bolt
htuljba, ahol a Windswept Crestbl rkezett Miss Mona s Mrs.
Elsbeth
Beaumont prblt ppen megkzdeni a hts siktor
kavicsgyrl
visszaverd, vakt fnnyel. Mrs. Beaumont-t mindig is
fennhordta az
orrt. Egy gazdlkod lnyaknt szletett, aztn egy jmd
juhtenyszt
fihoz ment felesgl, aki viszont messze nem volt olyan
tehets, ahogyan
azt Elsbeth az eljegyzse napjn kpzelte rla. Apr
termet, csps
modor, szikr n volt hosszra nylt orral s parancsol
kifejezssel az
arcn. Most is ahogy ltalban mindig
tengerszkk ruht viselt, s
rkaprmet kanyartott a nyaka kr. Mjfoltos gyrsujjt
aprcska
gymnttal dsztett, vkony arany karikagyr kestette. Lnya sztlanul
csorgott mellette, s kzben egyfolytban a zsebkendjt
babrlta.
Muriel, akinek piszkos ktnye meglehetsen polatlan
megjelenst
klcsnztt, gy szlt Elsbethhez:
A mi Gertie-nk csinos, talpraesett leny. Mit is
mondtl, mikor
rkezett haza William?
, valban hazatrt William? krdezte Gertrude
mosolyogva.
Mire Mona:
Igen, s ppen
Mg mindig vrok vetette oda Mrs. Beaumont.
Mrs. Beaumont-nak pelyvra van szksge, desem szlt
a
lnyhoz Muriel.
Gertrude maga el kpzelte Mrs. Beaumont-t, amint egy
netet
abrakostarisznya lg az orrn.
Zabbal elkeverve szereti a pelyvt, Mrs. Beaumont?
Elsbeth olyan mly levegt vett, hogy mg a dgltt
rka is
megemelkedett a vlln.
William lova a sima pelyvt kedveli vlaszolta,
kihangslyozva a
lova szt.
Lefogadom, hogy nem te vagy az egyetlen n, aki rl a
fiad
hazatrtnek! szlt kzbe Muriel, bizalmasan oldalba
bkve t a
knykvel.
Elsbeth oldalra pillantott Muriel lnyra, aki ktrt
grnyedve
laptolta bele a pelyvt egy durva szvs vszonzskba,
s j hangosan
gy vlaszolt:
Rengeteg munka vr Williamre a birtokon. Ha sikerl
utolrnie
magt, meg is llapodhat majd, s azutn mr valban a
jvnk ptsre
koncentrlhat. m a birtok nem fogja lektni minden
energijt. Sokat
utazgatott, klnfle trsadalmi rtegekkel rintkezett, s mostanban
rendkvli mdon rdekldik a vilgias dolgok irnt.
Tlnk sokkal
tvolabb kell majd keresglnie, ha egyszer hozzill...
trsasgra szeretne
lelni.
Muriel egyetrten blogatott. Gertrude a pelyvszskot
a trdnek
tmasztva lldoglt a kt n kztt. Kzelebb hajolt
Elsbethhez, s lesepert
valamit a vllrl. A rkaprmen meglibbent a szr.
Azt hiszem, valami megtelepedett szegny reg rkjban,
Mrs.
Beaumont.
Leginkbb pelyva lehet az felelte Elsbeth, s
krbeszimatolt a
vegyesboltban.
Nem mosolygott Gertrude rtatlanul. Mr ltom is, mi
az. gy
tnik, szksge lesz egy doboz naftalinra. Hozzak
egyet? Azzal ismt
odanylt, s kicsippentett nhny molyrgta szrszlat, majd
hagyta, hogy
az orruk eltt lebegve a fldre hulljon. Az
Elsbeth Beaumont-t
krbepsztz, les tekintetek most az elvkonyodott szrme
kikopott
foltjaira sszpontostottak. Mrs. Beaumont mr ppen szlsra
nyitotta
volna a szjt, amikor Muriel egykedven kzlte:
A szokott ron rjuk fel a pelyvt.
Az ifjabb William Beaumont elz jszaka rkezett haza
Dungatarba,
csupn rkkal Tilly Dunnage eltt. Az orszg
belsejben tallhat
kisvros, Armidale Agrrtudomnyi Fiskoljra jrt. Amikor
William
leszllt a vonatrl, desanyja a karjba vetette magt,
a tenyere kz
szortotta az arct, s gy szlt:
Fiam, hazatrtl vgre, hogy a jvdet egyengesd
anydrl nem
is beszlve!
Most a csald autjban csrgve vrt r s a hgra,
mikzben a
Winyerp s Dungatar Vros sszevont Hrmondjnak egyik
sszegyrdtt pldnya hevert az lben. Vgigfuttatta
pillantst a
futcn egszen a Dombon ll viskig, s kvette a
tekintetvel a
kmnybl elkacskaringz fstt. A kunyht egy olyan frfi
ptette
mg nagyon rgen, aki felteheten onnan akarta
figyelni a kzelebb
merszked csirkefogkat, akik amgy a vadonban vertek
tanyt. Nem
sokkal az ptkezs befejezse utn fel is dobta a talpt,
ezrt a helyi tancs
a krnyez terlettel egytt kisajttotta az pletet, s
szemtdombot
alaktott ki a tvben. Amikor eladsra kerlt a Domb
s a lakhely,
olcsn rtkestettk. William egy pillanatra eljtszott a
gondolattal,
milyen szp is lenne odafent a Dombon lakni, tvol
mindenkitl,
mikzben mgis mindent lt az ember. Shajtott egyet,
aztn kelet fel
pillantott a lapos sksgok, a temet s a termfldek
 irnyba, amelyek a
vros peremn ll rendrrsn tl terltek el, majd szemgyre
vette az
zletek omladoz, tglafal homlokzatait s megvetemedett
viharlcburkolatait, amelyekrl pergett a festk.
A jvm mormolta William eltklten. Olyan letet
teremtek itt
magamnak, amit rdemes lesz lni! Aztn hirtelen hatalmba
kertette a
bizonytalansg, s megremeg llal pillantott le az lben
tartott jsgra.
Kinylt a kocsiajt, William meglepetsben megugrott ltben.
Mona
szllt be kimrt mozdulatokkal a hts lsre, majd
kzlte:
Anynk zeni, hogy gyere!
Htrahajtott Prattk zlete mg, s ahogy a
pelyvt pakolta a
csomagtartba, egy nagylny jelent meg a hatalmas, nyitott
ajtban, s
szlesen rmosolyogott. A vigyorg lny tekintetbl csak gy
sugrzott a
vrakozs, ahogy ott csorgott htkznapian egyszer anyja
mellett egy
olyan dszlet kells kzepn, mlynek htterl horgszbotok,
zsinrok,
fnyrk, ktelek, aut- s traktorgumik, locsolcsvek s
lkantrok,
zomncozott vdrk, gereblyk, valamint a krlttk kavarg
gabonapor szolglt.
Amikor elindultak, Mona az orrt fjva megszlalt:
Akrhnyszor lejvnk a vrosba, mindig kijul a
sznanthm.
Nekem sem tesznek jt ezek az utak tette hozz
egyetrten
Elsbeth, mikzben a vrosi npeket bmulta. Az utcai
standok mgtt
tstnked asszonyok, az eladk s a gazdk most mind
csoportokba
verdve lldogltak a jrdn, s a Domb fel bmszkodtak.
Ki l most Bolond Molly hzban? rdekldtt William.
Bolond Molly, hacsak meg nem halt azta felelte
Elsbeth.
Valaki biztosan letben van odafent mg be is
gyjtott! jegyezte
meg a fia.
Elsbeth htrafordult, s kibmult a hts ablakon.
llj meg! kiltotta.
Farrat rmester megllt egy pillanatra a megyei hivatal
eltt, hogy
felpillantson a Dombra, aztn ismt vgignzett az
utcn. Nancy Pickett
elnytt seprjre tmaszkodott a gygyszertr eltt, Fred
s Purl Bundle
kijtt a kocsmbl, hogy csatlakozzon a postahivatal eltt
ll Dimm
nvrekhez, Ruthhoz s Prudence-hez. Fenti irodjban Evan
Pettyman
tancsnok mindekzben ppen felkapta a kvscsszjt, s
krbefordult
elnki br karosszkben, hogy kitekintsen az ablakon.
Akkort ugrott,
hogy kilttyintette a kvjt, mire heves kromkodsban trt ki.
A hzak mgtt hzd, szk utckon Beula Harridene szaladt
vgig
egyik hziasszonytl a msikig, akik felcsavart hajjal, otthonkkba
ltzve
lldogltak a kiskertjeikben.
Visszatrt! suttogta sziszegve. Myrtle Dunnage
hazajtt!
A szemtdombnl Mae McSwiney figyelte a fit, Teddyt,
aki a hts
kertbl bmult felfel a verandn ll, nadrgot
visel, karcs lnyra,
akinek a knny szell nha bele-belekapott a hajba.
Mae karba fonta a
kezt, s sszerncolta a homlokt.
Aznap dlutn Farrat rmester az asztalnl llva annyira
magba
feledkezve koncentrlt, hogy mg a nyelvt is kidugta.
Biztosan mozg
hvelykujjval kitapintotta cakkozollja les hegyt, majd
csikorogva
belevgott a ginghamanyagba. A kis Horatio Farrat
gyermekkorban
anyjval egytt egy divatru-kereskeds fltt lakott
Melbourne-ben.
Miutn felntt, belpett a rendrsg ktelkbe. Alighogy
tl volt a
diplomaoszt nnepsgen, Horatio megmutatta feletteseinek a
vzlatait s
a szabsmintit. j rendregyenruhkat tervezett.
Farrat kzrendr llomshelyl azon melegben Dungatart jelltk
ki, ahol a szlssges idjrsi viszonyok mellett bkre s
csendre is lelt.
A helyiek rmmel konstatltk, hogy az j rendrfnkk
a bkebr
feladatkrt is elltja, mint ahogy azt is, hogy elz
tisztviseljkkel
ellenttben nem csatlakozik a helyi rgbicsapathoz, s
nem kvetel
magnak ingyen srt. Az rmester kpes volt megtervezni s
elkszteni a
sajt ruhit s kalapjait, amelyek brmilyen idjrsi
krlmnyhez
kivlan illeszkedtek. Ruhi nem felttlenl lltak
sszhangban a
fizikumval, m ktsgkvl egyedinek bizonyultak. Teljes
pompjukat
ves szabadsga idejn tudta maradktalanul kilvezni, m
amikor
Dungatarban tartzkodott, kizrlag csak a hza falain bell
viselte ket.
Az rmester szerette tavasszal kivenni a szabadsgt,
amikor is kt hetet
tlthetett el Melbourne-ben vsrolgatssal, valamint azzal, hogy
vgigltogassa a Myers s a David Jones
divatbemutatit, esetleg
megnzzen egy-egy sznhzi eladst, de azrt mindig j rzs
tlttte el
olyankor, amikor hazatrt. Konyhakertje is megszenvedte a
tvolltt, de
amgy szerette a vrost, az otthont s a hivatalt.
Knyelmesen
elhelyezkedett Singer varrgpe mgtt, harisnyba bjtatott
lbfejvel a
pedlt taposta, mikzben gyakorlott mozdulatokkal irnytotta
a kszl
szoknya sszevarrand rszeit a fl-le ugrl t alatt.
A rgbiplya fell autdudk tlklst s lelkest
rmujjongs
zsivajt sodorta magval a szl onnan, ahol fiatalemberek
hrpltk a
sreiket a leltn. Kalapokba, s szrke felltkbe ltztt
frfiak gyltek
az ltzknt is funkcionl kispadok kr, hogy
szurkoljanak, s ma
mg a felesgeik is flretettk a ktsket, csak hogy
csapatuk minden
egyes megmozdulst vgigkvethessk. Az elhagyatott
bfstorban
szinte hamuv gtek mr a felmelegtett stbe
bepakolt pitk, a hot dog
virsli forralja mgtt pedig gyerekek guggoltak, akik
lecsipkedtk a
cukormzat az aprstemnyek tetejrl. A tmeg felhrdlt,
s ismt
harsogtak a dudk. Dungatar nyersre llt.
Odalent, a Station Hotelben Fred Bundle is meghallotta
a szrke
dlutnon tsuhan zajokat, ezrt most mg tbb szket
hozott t a
srkertbl. Fred testbl egykoron csak gy radt az alkohol
savany
szaga, bre pedig a brpult letrlshez hasznlt, tzott
rongy szvethez
hasonltott. Egszen addig a napig, amg a brpult
mgtt llva eszbe
nem jutott felnyitni a csapajtt, hogy felhozzon a
pincbl egy jabb
hord srt. Ahogy a zseblmpa utn nylt, tett egy
lpst htra, majd
hirtelen eltnt. Azutn csapra verte a hordt,
befejezte a mszakjt, majd
szoks szerint bezrt. Msnap reggel, amikor nem jtt
le, hogy megegye a
szalonns tojst, Purl felment rte. Ahogy felhajtotta
a takart,
megpillantotta az egykori rover {2} lilra feldagadt lbait,
amelyek olyan
vastagra megduzzadtak, akr az eukaliptuszfa trzse. Az orvos
szerint
mindkt combcsontja eltrt, radsul kt helyen is. Fred Bundle
mra mr
antialkoholistv vlt.
Odakint a konyhban Purl dudorszva bltette le a saltt
a csap alatt,
paradicsomot vgott fel s kenyrszeleteket vajazott meg, hogy
szendvicseket ksztsen. Vendgltsknt s egy kocsmros
felesgeknt
Purl hitt benne, hogy a vonz megjelens nla alapkvetelmny.
Minden
este beltte festett szke hajt, kipinglta a krmeit,
kirzsozta vrsre az
ajkt, s sznben hozzill szalagot kttt a hajba.
Legszvesebben szk
halsznadrgot s magas sark papucsot viselt, melyet
manyag virgok
dsztettek. A rszegek megemeltk a kalapjukat a
jelenltben, a gazdk
pedig frissen nyzott nyllal vagy hzilag termesztett
sttkkel
kedveskedtek neki. Dungatar szrke tlagot kpvisel asszonyai
ltalban
ajakbiggyesztve gnyoldtak rajta: Ugye magad csinlod
a frizurdat,
Purl? Jmagam inkbb nem sajnlom r a pnzt, hogy egy
hozzrt
foglalkozzon vele.
Csak irigykednek rd! szokta ilyenkor mondani Fred,
mikzben
belecspett felesge fenekbe, ezrt Purl minden reggel
megllt a
pipereasztalkja tkre eltt, hogy rmosolyogjon a sajt
szkskarmazsinvrses tkrkpre, s gy szlt:
Irigysg, te tok, a rtsggal prban jrtok!
Felharsant a mrkzs vgt jelz krt hangja, s a
rgbiplyn
felcsendlt a csapat indulja. Fred s Purl meglelte egymst
a pult
mgtt, Farrat rmester is megllt egy pillanatra, hogy
felkiltson:
Hurr!
A krt hangja a gygyszertrban csorg Mr. Almanac flig
nem rt el.
Teljesen belemerlt a winyerpi fnykpelhv laborbl jonnan
rkezett
fotpaksamtk rendezgetsbe. Nyitott htszekrnye fnynl
tanulmnyozta a fekete-fehr kpeket, mely htszekrny sok
titkot rejtett:
Crooks-fle csukamjolajat, kencsket; pamutvattval lezrt,
sznes
pirulkkal teli vegcsket; gygycseppeket s hashajtkat;
hnytatkat,
vrnyomscskkentket; rncok kisimtsra szolgl szrumokat; mzas
gygyszertri kednyeket; hajtet ellen alkalmazand olajokat;
sznezett
palackokat s vegballonokat, amelyek a ni ciklust szablyoz
gombkat
vagy frfi, nemi jelleg brirritcira hasznlatos, llati
eredet
esszencikat tartalmaztak; a hlyagok, kelsek, aknk s
az rpa
kezelsre, valamint melegborogatsok ksztsre szolgl noxidot;
knnyezssel jr arcreggyulladshoz hasznlt csveket; kloroformot
s
skat; gygybalzsamokat s keserskat; svnyi anyagokat s
sznezkeket; gygyt kveket, viaszokat s brradrokat; mreg
s ms
hallos krsg elleni antioxidnsokat; magnzium-hidroxid-oldatot
s
savakat a rk ellen; pengket, tket s vzben
oldd crnt;
gygynvnyeket s magzatelhajtkat; hnyingert s lzat
csillapt
szereket; gyantkat s fldugkat; skostkat s olyan eszkzket, melyek
valamely testnylsba vletlenl bekerl trgy eltvoltsra
voltak
alkalmasak. Mr. Almanac fridzsidere tartalmn keresztl polta
a vros
lakit, s csak tudta kinek mire s mirt van szksge. (A
legkzelebbi
orvos harminc mrfldre volt innen.) ppen Faith OBrien
fakszrkefehr felvteleit vizsglgatta Faith a
vastllomsnl csorogva
mosolyog frje, Hamish oldaln; Faith OBrien kigombolt
blzzal
htradl Reginald Blood fekete Ford Prefectje mellett egy
letertett
pokrcon, mikzben szoknyja szeglye felcsusszan, s kivillan
alla a
fehrnemje.
Mr. Almanac felmorrant.
 Bns lelkek! drmgte, majd visszacssztatta a
fnykpeket a
kk-fehr bortkba. Merev, grbe karjt kinyjtva benylt a
htszekrny
legbelsbb zugba, s kivett egy fehr kencst tartalmaz
tgelyt. Faith
nemrg beugrott hozz, s azt sgta a flbe,
Viszket egy kicsit
odalent, gy mostanra mr azt is megtudta, hogy nem
nagytermszet
frje volt e kellemetlensg okozja. Mr. Almanac letekerte a
fedelet, s
beleszagolt a tgelybe, azutn a knyknl lv mosdkagylra
ksztett,
liliomillat srolszer utn nylt. Hintett belle egy
keveset az ujjaira,
majd a krmbe belemrtva ket elkeverte az anyagot,
visszatekerte a
fedelet, s feltette a tgelyt a legfels polc elejre.
Visszacsukta az ajtt, s mindkt karjt kinyjtva
megkapaszkodott a
ht szlben. A lemerevedett vnember apr morgs ksretben
elbb
egy kiss balra, majd jobbra prblta hzni-vonni
grnyedt felstestt,
majd az gy felgylemlett lendletnek ksznheten szikr
porhvelye
himblzni kezdett. Ettl aztn egyszer csak felemelkedett
az egyik
lbfeje, melyet hamar kvetett a msik is, s azzal
az reg patikrius
egyenslyt vesztve tbillent, s elterlt volna vegykonyhja
padljn, ha
az esst a pult nem lltja meg. Mr. Almanac
gygyszertrnak sszes
pultja s polca resen llt. Minden, ami szem eltt volt, vagy
fmhuzallal
megerstett vegvitrinekbe, vagy bilirdasztalokra emlkeztet,
magastott munkapadokra lett pakolva, hogy amikor beljk
tkzve
megll, nehogy brmit leverjen s sszetrjn.
Elrehaladott Parkinsonkrjnak ksznheten leginkbb egy
grbe, ktlbon jr, motyog
krdjelre hasonltott, ahogy fejt folyton lehajtva, rvid
lptekkel
vgigcsoszogott az zleten, hogy az utct keresztezve
szegnyes, dohos
otthona fel vegye az irnyt. Az tkzs j bartja s
egyben megmentje
is volt, amikor asszisztense, Nancy pp nem
tartzkodott az zletben,
kuncsaftjai pedig mr hozzszoktak, hogy az ajtn belpve ltalban
csak
kopaszod feje bbjt dvzlik, mikzben dszes, dallamosan
cseng,
rzzel kivert pnztrgpe mgtt csorog. Ahogy betegsge
kezdett egyre
inkbb elhatalmasodni rajta, gy nttte el egyre jobban
a harag Dungatar
jrdinak llapota miatt, ezrt rt is egy levelet a megye
elljrjnak, Mr.
Evan Pettymannek.
Mr. Almanac a pulthoz tapadva, teljesen kr fondva vrt,
mg
asszisztense meg nem rkezett.
Hah! Megjttem, fnk! ksznttte Nancy, majd
a
knyknl megragadva, gyengden odaksrte az zlet bejrati ajtajhoz,
elrecsng fejbe nyomta a kalapjt, nyaka kr tekerte
a sljt, s
csomt kttt r a nyakszirtjn ott, ahol remeg feje
kezddtt. Lehajolt,
hogy a szembe tudjon nzni. Szoros volt a mai
meccs, fnk, csak
nyolc gllal s kt mgrgssal vertk meg ket! Szerintem
lesz nhny
knny srls, de mondtam a fiknak, hogy hegyekben ll
magnl a
sportkrm s a ktszer.
Miutn felszuszakolta r fehr felltjt, megtapogatta
vben
meghajl nyakcsigolyjt, s kibotorklt vele a jrdaszeglyig.
Mrs.
Almanac a szemben lv bejrati kapu eltt csrgtt a
tolszkben.
Nancy gyors pillantst vetett elbb balra, majd jobbra,
aztn taszajtott
egyet a fnkn, pedig dccenve lelpett az aszfaltra, s
megindult Mrs.
Almanac irnyba, aki kinyjtott karral egy prnt tartott
maga el. Mr.
Almanac kalapja puhn landolt a prnba belesppedve, ami
jelezte, hogy
biztonsgban hazart.
Odakint Windswept Crestben Elsbeth Beaumont a birtok
konyhjban pp
AGA tzhelye eltt hajlongva locsolgatta meg szeretetteljesen
zsrral a
stben sl sertskarajt a fia imdta a ropogsra
pirult brkt. William
Beaumont, az ifjabb, mindekzben a gzlg prbl
elbukkan,
meztelen fickk kztt csorogva a tbbi frfival a
rgbiplya ltzjben
hahotzgatott, melynek levegjben az izzadtsgszag s a
pllott zoknik
bze sszekeveredett a Palmolive szappan s a sportbalzsam
illatval.
Teljesen ellazult; mersznek s magabiztosnak rezte magt a
ftl zldre
festett, lehorzsolt trdek, a dalok s a kromkodsok
tengerben, melyek
sajtosan testvries, valahogy mgis visszataszt intimitst
klcsnztek
a helynek. Scotty Pullit William mellett vigyorgott,
mikzben lbujjhegyre
llva nagyot hzott lapos fmflaskjbl. Az apr termet
Scotty
legfigyelemremltbb testrsze karmazsinvrsre duzzadt krumpliorra
volt, melynek hegye kkes-lils sznben tndklt. A frfi
a napi egy
doboz Capstan cigarettnak ksznhet krkog, vladkos
khgse
brhol felismerhet volt. Frjknt s zsokknt is
egyarnt csdt
mondott, viszont nem vrt sikerre s npszersgre tett szert
azltal, hogy
elkezdett dinnyeplinkt fzni. A szeszfzdjt a patakpart
valamely titkos
zugban lltotta fel. A lefztt cefrt tbbnyire maga
itta meg, de azrt
adott is el belle, vagy Purl-nl cserlgette el
lelmiszerre, srre s
cigarettra.
Mit szlsz az els glhoz a harmadik negyedben? n
mondom,
reg, rett mr egy ideje, csak a krt hangja kellett
hozz. Harsogott az
egsz lelt! ecsetelte rhgve, aztn khgni kezdett,
mg az egsz
arca lilra nem vlt.
Fred Bundle egy csapos gyakorlott mozdulatval felpattintotta
a kupakot,
az veget pedig a pohr peremhez emelve jcskn
megdnttte gy,
hogy bsggel csorogjon belle a fekete ned. A teli
poharat azutn kitette
Hamish OBrien el a pultra, majd felcsipkedte a nedves
pulttrl rongyba
spped pnzrmket. Hamish a Guinnessre bmulva
vrta, hogy
lelepedjen a hab.
A tivornyz focirajongk kzelg els hullmnak danolszsa
idehallatszott mr az utca vgbl, aztn kisvrtatva be
is znlttek a
brba, magukkal sodorva a cspsen hvs leveg s
a gyzelem szelt,
egy perc alatt harsny kiltsok zajval megtltve a helyisget.
Fiaim! kiltott fel Purl, s csillog szemmel,
mosolyogva kitrta
feljk a karjt. Az egyik fiatalember arcln
megakadt a szeme mint
ltalban amgy a legtbbjn m ez az arc mg valahonnan
a mltbl
rmlett neki, noha Fred segtett neki eltemetni a mltjt. Kezt
kitrva llt,
s a fiatalembert figyelte, aki hrplt egyet a
srspoharbl, mikzben a
jtkosok krltte tlekedve nekeltek. Aztn megfordult, hogy
az
asszonyra pillantson; az orra hegyn egy kis srhab fehrlett.
Purl rezte,
ahogy a medencecsontja krli izmok sszerndulnak, ezrt
megtmaszkodott a pultban. sszevonta a szemldkt, az ajka
lefittyedt.
Bill? krdezte elmerengve.
Fred ott llt mellette.
William inkbb az apjra hasonlt, nem az anyjra.
Nem gondolod,
Purl? jegyezte meg a felesge knykt megragadva.
n vagyok az, William szlalt meg a
fiatalember, mikzben
letrlte a habot az orrrl , nem egy szellem
tette hozz ppgy
mosolyogva, ahogy az apja szokott.
Teddy McSwiney odacsapdott mell a pulthoz.
Van r szemernyi esly, hogy mi, jmbor halandk is
kapjunk srt,
Purl?
A kocsmrosn nagy levegt vett, de csak szakadozottan
sikerlt
llegeznie.
Teddy, a mi csodacsatrunk Megnyerted neknk a mai
meccset?
Teddy rzendtett a csapat induljra. William is csatlakozott
hozz, aztn
mr az egsz tmeg jra egytt nekelt. Purl tekintete tovbbra
is rtapadt
Williamre, aki kszsgesen egytt nevetglt a tbbiekkel,
s jabb krt
kvetelve felkiltott, amikor nem is kvetkezett
volna, csak hogy ne
lgjon ki a sorbl. Fred is rajta tartotta a szemt
az kis Purlyjn.
A pult vgben ll Farrat rmester elkapta Fred
pillantst, s az
rjra mutatott. Mr jcskn dlutn hat utn jrt az id.
Fred a
hvelykujjt felemelve jelezte, hogy rti, mire gondol. Purl mg
elkapta az
ajtban az rmestert, amikor egy pillanatra megllt, hogy a
fejbe hzza a
kalapjt.
Ltom, hazatrt az ifj Myrtle Dunnage.
Farrat biccentett, majd megfordult, hogy elinduljon.
Ugye nem marad itt?
Nem tudom felelte kurtn az rmester, s azzal el
is tnt.
A futballjtkosok farostlemez tblkat erstettek fel az
vegajtkra
s az ablakokra, melyek mg a hborbl maradtak itt, s
eredetileg az
jszakai lgitmadsok ellen nyjtottak vdelmet. Purl
visszastlt a
pulthoz, kicsapolt egy kors srt j sr habbal, majd gondosan
William
el helyezte, s kzben szeretetteljesen mosolygott r.
Farrat rmester az autjhoz rve mg vetett egy utols
pillantst a
kocsmra, mely gy llt ott a kdben, akr egy nyzsg
tvrda, ahogy az
elstttk rsei kzl kiszrdtt a fny s az
odabent ntz
sportemberek, gyztesek s iszkosok dorbzolsa. Kicsi volt
a
valsznsge annak, hogy krzeti felgyel pp ma este
haladjon t a
vroson. A rendrfnk esti rjratra indult, kocsija
ablaktrli inkbb
csak elmaszatoltk a szlvdre tapadt harmatot, mintsem
letiszttottk
volna. Elszr a patak mentn haladva Scotty
szeszfzdje fel indult,
hogy ellenrizze, nem fosztogatjk-e ppen, majd a vastvonalat
kvetve a
temet fel vette az irnyt. Reginald Blood fekete
Ford Prefectje
beprsodott ablakveggel ott llt, s lgyan ringott
a srkvek
takarsban. Odabent a kocsiban Reginald felpillantott Faith
OBrien
hatalmas keblei kzl, s felshajtva gy szlt:
Hej, de finom, puha teremts vagy te, Faith! azzal
megcskolta a
n gaskod mellbimbja lgy udvart, mg ezalatt a
frje, Hamish
rcuppant csapolt Guinness sre krmszn habjra a Station
Hotelben.
3.

Barney utn apr hitus kvetkezett a McSwiney gyerekek

sorban, egy
gondolatnyi sznet, de aztn hamar hozzszoktak, s gy
dntttek,
igazbl nem is trtnt nagyobb baj, ezrt viszonylag hamar
folytatdott
az utdnemzs. Mra mr sszesen tizenegy McSwiney sarjjal
bszklkedhetett a csald. Teddy volt Mae elsszlttje, az
remekbe
szabott pimasz, frge s ravasz kisfia.
Cstrtk estnknt
krtyapartikat szervezett a kocsmban, pntekenknt pedig fej
vagy rst
jtszottak pnzrmkkel, de szervezte meg a szombat esti
tncmulatsgokat is, st volt lversenyfogadskor a buki,
hozz
rkeztek be a ttek kupanapkor, s mindig volt az els,
aki felajnlott a
tombolra egy csirkt. Azt beszltk rla, hogy mg a homokot
is el tudn
adni a sivatagban. Dungatar nagy becsben tartott csatraknt s
srmjnak
ksznheten rajongtak rte a lnyok, de mgiscsak egy
McSwiney volt.
Beula Harridene mg meg is jegyezte, hogy nem tbb egy ingyenl
tolvajnl.
Most pp a lakkocsija eltt csrgtt egy rozzant
buszlsben, s a
lbujjkrmt vgta, mikzben idrl idre felpillantott
a Bolond Molly
kmnybl elgomolyg fstcskra. Hgai az udvar kzepn hajlongtak,
hol felbukkanva, hol pedig elmerlve a szappanhabos ruhk
kztt,
melyek egy rgi kdban ztak, ami egyszerre szolglt
frdalkalmatossgknt, litat vlyknt, illetve medenceknt nyaranta
a
kicsiknek, amikor a patak vzszintje tl alacsony volt, s
hemzsegtek benne
a pick. Mae McSwiney feldoblt nhny lucskos lepedt
a lakkocsik
kz kifesztett tvrhuzalra, majd sorban kisimtgatta ket,
folyamatos
oldalazsra knyszertve ezzel a hzillatknt tartott
rzss kakadut.
Gyakorlatias asszony volt, laza, virgmints ruht
hordott, manyag
virgdszt viselt a hajban, s gmblyded, takaros
megjelenshez tiszta,
szepls arcbr prosult. Kikapkodta a csipeszeket a
szjbl, majd
legidsebb fihoz szlt:
Emlkszel mg Myrtle Dunnage-ra? Mg fiatalon hagyta itt
a vrost,
amikor
Emlkszem vgott a szavba Teddy.
 Lttam tegnap, ahogy egy talicsknyi hulladkot cipel a
szemtdomb
fel tette hozz Mae.
Beszltl vele?
Nem akar az senkivel sem beszlni fordult vissza
legyintve a
kiteregetett ruhkhoz Mae.
Igaza is van. Teddy ismt felpillantott a Dombra.
Csinos lny folytatta az anyja , de ahogy
mondtam, elgg
magnak val.
rtem, mit mondasz. Tn rlt?
Nem.
De az anyja bolond?
rlk, hogy nem kell mr tbb telt felvinnem oda,
mr gy is
pp elg a dolgom. Teaidre ugye meghozod neknk azt a
nyulat,
kisfiam?
Teddy felllt, svolyszvetbl varrt nadrgja vbjtatjba dugta
a
hvelykujjt, s derkbl megdlt egy kicsit elre, mint
aki indulni kszl.
Ahogy ott csorgott, rjtt, hogy az anyja pontosan tudja,
mit forgat a
fejben.
Elizabeth s Mary kifacsart egy lepedt, amely mr gy csavarodott,
akr egy karcsonyi cukorrd. Margaret kikapta a kezkbl, s
nekicsapkodta a nedves ruht a fonott kosrnak.
Csak ne megint nylbecsinlt legyen, anyu!
Rendben, Margaret hercegn, majd megltjuk, a btyd
tall-e
neknk fcnt meg nhny szarvasgombt odakint a
tarln. Vagy inkbb
egy szp szelet vadra fjna a fogad?
Ami azt illeti, pp arra felelte Margaret.
Teddy egy huszonkt kaliberes vadszpuskval a vlln bukkant
el a
lakkocsibl. Htrament a konyhakert mgtti udvarra, s
felkapott kt
aranyszn bundj, karcs vadszgrnyt, betette ket egy
ketrecbe, majd
hrom, a sarkban liheg, apr termet Jack Russell
terrierrel elindult
prda utn lesni.
Molly Dunnage a kzelben pattog tz s a gerendn
vgigdobog
oposszum zajra bredt. A fal mentn kibotorklt a
konyhba. A girhes
lny megint a tzhelynl llt, s ppen valami
mrget kotyvasztott egy
lbosban. Molly lelt a tzhely mell egy sdi
szkre, pedig egy tl
zabkst nyjtott fel. Elutastan elfordult.
 Nincs megmrgezve jegyezte meg a lny , mr
mindenki evett
belle.
Molly krbepillantott a helyisgben. Rajtuk kvl egy llek
sem volt
ott.
Mit tettl a bartaimmal?
Ettek, mieltt elmentek volna felelte Tilly, s
Mollyra mosolygott.
Csak te s n maradtunk, anya.
s te meddig maradsz?
Amg gy nem dntk, hogy elmegyek.
Nincs itt semmi dohogta Molly.
Mshol sincs vgta r Tilly, s azzal anyja el tette
a tlat.
Molly kikanalazott egy kis zabkst, majd krdn a lnyra
nzett:
Minek jttl ide?
A bke s a csend miatt.
Arra itt nem sok eslyed lesz vlaszolta Molly, s
a kanl zabkst
fel pccintette. Az tel gy tapadt Tilly karjra, akr az
geten fortyog,
tzes ktrny.
Tilly egy zsebkendt kttt az orra s szja el, egy hatalmas
szalmakalap
kr pedig kirlt krumpliszskot tertett, s az sszefogott
vsznat egy
darab madzaggal kttte meg a nyaknl. Nadrgszrt betrte
a
zoknijba, majd az res talicskt maga eltt tolva elindult
lefel a
szemtdombhoz. Lemszott a verembe, s elkezdett kotorszni az
tzott
jsgpaprok s a rothad telmaradvnyok kztt, mikzben
a feje felett
legyek zmmgtek. ppen egy flig elsppedt tolszkkel kzdtt, amikor
egy frfi hangjra lett figyelmes.
Neknk is van egy ilyen otthon, tkletesen
mkdkpes
llapotban. A tied lehet.
Tilly felpillantott a fiatalemberre. Hrom barnsfehr kutya
lt
mellette, s ittk a gazdjuk minden szavt. A
fiatalember egyik kezben
egy ketrecet tartott, amelyben vadszgrnyek krztek, a
msikban
fegyvert, a vlln pedig hrom dgltt nyl himblzott. Szvs
ficknak
tnt, br nem volt nagydarab. A kalapjt htralkte a tarkjra.
Ted McSwiney vagyok, te pedig Myrtle Dunnage
mosolygott a
lnyra, szablyos, fehren csillog fogsort megvillantva.
Ezt meg honnan tudod?
Sok mindent tudok.
 Ugye Mae az desanyd, aki idrl idre r szokott nzni
Mollyra?
Igen, .
zenem neki, hogy ksznm. Tilly mg mlyebbre
sott,
gymlcskonzerves dobozokat, jtkbaba-fejeket s a biciklikerekeket
flredoblva.
Mondd meg neki magad, amikor tjssz a tolszkrt!
Tilly tovbb matatott.
Szval most mr akr ki is mszhatsz onnan. Persze
csak ha akarsz.
A guberl nagyot shajtva felegyenesedett, s elhajtotta a
zskkalapjra telepedett legyeket. Teddy figyelte, ahogy
tkzdi magt a
szemthalmon, s elindul felfel a verem tvolabbi
vgben, azon az
oldalon, amely a legkzelebb esett az rokhoz, amibe
az apja szokta
kidnteni az sszegyjttt rlket. A vermet krbekerlve
ppen akkor
rt oda a szlhez, amikor is. Tilly felegyenesedve
felnzett Teddyre, m
ettl ki is billent az egyenslybl. A fiatalember elkapta,
s segtett neki
felegyenesedni. Ezutn egytt bmultak le a bugyborkol,
barna
szennytcsra.
Tilly kiszabadtotta magt a fi szortsbl.
Megijesztettl!
Nekem kellett volna megijednem tled, nem gondolod?
kacsintott
r Teddy, s azzal htat fordtva neki, ftyrszve elstlt a
verem pereme
mentn.
Tilly otthon letpte magrl az sszes ruhjt, a
tzhely lngol
katlanba vetette ket, majd hossz ideig forr
frdben ztatta magt.
Kzben Teddy McSwiney-ra gondolt, s azon tndtt, vajon a vros
tbbi
lakja is ilyen bartsgos-e. Amikor mr a tz
mellett szrtotta a hajt,
Molly eltmolygott a szobjbl, s gy szlt:
Szval visszajttl. Tet?
Igen, az most jlesne.
Akkor kszts nekem is! felelte Molly, s
lelt. Felkapta a
piszkavasat, s megkotorta az izz parazsat. Tallkoztl
ismerssel a
szemtdombnl? krdezte vihorszva.
Tilly ttlttte a forrsban lv vizet a vzforralbl a
teskannba, s
elvett kt tescsszt a konyhaszekrnybl.
Itt aztn semmi sem marad titokban jegyezte meg a
vnasszony.
Mindenki tud mindent a msikrl, de soha senki nem kezd
el pletyklni
rla, mert akkor t is kibeszlnk a tbbiek. De te
nem szmtasz a
kitasztottakon brki btran kszrlheti a nyelvt.
Taln igazad van felelte a lnya, mikzben
mindkettjknek des
fekete tet tlttt.
Msnap reggel egy srgi, rozzant, nd httmls, felhasadt
brlses
tolszk llt csrmpl aclkerekekkel Tilly hts ajtaja
eltt. Ltszott
rajta, hogy frissen lett lesiklva, s bzltt az
antibakterilis tiszttszer
szagtl.
4.

Kvetkez szombaton Itheca mrkztt meg Winyerp csapatval.

Dungatarnak a gyztes ellen kellett killnia a vgs, dnt
sszecsapsban
az azt kvet hten. Tilly Dunnage elsznt kzdelmnek
ksznheten
utolrte magt a takartsban, mg a hz vgl
fnyesre kipucolva
csillogott, a konyhaszekrnyekbl minden eltnt, az sszes
konzervet
megettk, Molly pedig mr a veranda vgben csrgtt
a tolszkben,
s hagyta, hogy a bimbz lilaakcon foltokban tszrd
napfny
simogassa a brt. Tilly kocks gyapjpokrcba bugyollta
be anyja
trdt.
Ismerem a fajtdat morogta Molly magban blogatva,
mikzben
ertlen ujjait trdelte. Ahogy az tel jra tpllni
kezdte a testt, s azon
keresztl az agyt, nmi rtelem is visszakltztt bel.
Rjtt, hogy rsen
kell lennie: muszj lesz makacs ellenllst tanstania
s kifinomult
erszakot alkalmaznia ez ellen az ersebb n ellen, aki
szemmel lthatan
eltklte magban, hogy itt marad. Tilly htrasimtotta Molly
szerteszt
ll, szl hajt, a vllra csapta a
bevsrlszatyrt, szles karimj
szalmakalapot nyomott a fejbe, napszemveget vett fel, s
letolta a
tolszket a verandrl, majd a bivalyfcsomkon s a
srgll
pitypangokon tgzolva elindult.
A kapuflfnl egy pillanatra megtorpantak, s lefel
pillantottak. A
futca nyzsgtt a szombati bevsrlsukat intz emberektl,
akik ideoda mszkltak, vagy ppen csoportokba verdve lldogltak.
Tilly nagy
levegt vett, s jra elrelendlt. Molly ersen belekapaszkodott
a fonott
ndbl kszlt karfba, a Domb aljig vezet utat
vgigordiblta.
Szval elhatroztad, hogy meglsz! vlttte.
Nem felelte Tilly, mikzben megizzadt tenyert a
nadrgjba
trlte. A tbbiek hagytak volna rmmel meghalni, n
megmentettelek.
Most majd engem prblnak meglni.
Ahogy befordultak a sarkon a futcra, ismt meglltak egy
percre. A
hjas s szepls Lois Pickett, valamint a vzna s gonosz
Beula Harridene
ppen a szombat reggeli utcai stand krli teendket lttk
el.
Mi az? krdezte Lois.
 Egy tolszk felelte Beula.
Valaki tolja
A szomszd hz eltt Nancy kezben is megllt a
sepr, amivel a
jrdt tisztogatta, hogy jobban megbmulhassa a hol
rnykban, hol pedig
napstses rszen halad kt alakot.
Ez ! Myrtle Dunnage milyen pkhendi jegyezte
meg Beula.
Nzzenek oda!
Bizony, lm csak, lm!
Marigolid tud errl?
Dehogy! vgta r Beula. Mikor tudott
Marigold brmirl is
valamit?
Tnyleg, majdnem el is felejtettem.
Az meg hogy lehet?
Nzd mr, milyen dlyfs!
Ez j mulatsgnak grkezik.
Nzd a hajt!
Nem termszetes
Vigyzz, mindjrt idernek!
Odasss, milyen a ruhja!
H!
Ssssss!
Ahogy a szmkivetettek feljk kzeltettek, Lois sietve a
ktse utn
nylt, Beula pedig elkezdte ltvnyosan sorba
rendezgetni a hzilag
ksztett dzsemeket. Tilly melljk rve gy llt meg, hogy ssze
kellett
szortania a trdt, nehogy ltszdjon, mennyire remeg,
majd
rmosolygott az elasztikus harisnyban s kardignban feszt
hlgyekre.
Szp napot!
Huhh, most aztn jl rnk ijesztettl, szre sem
vettnk tettette
magt Lois.
Csak nem Molly az, s az ifj Myrtle, aki most trt
vissza,
merre is jrtl, Myrtle? ksznttte ket Beula,
ersen fixrozva Tilly
napszemvegt.
Messze.
Hogy vagy mostanban, Molly? rdekldtt Lois.
Nincs okom panaszra felelte Molly.
Az asszony a stemnyeket kezdte vizsglgatni, Tilly
pedig a piaci
kosr tartalmt vette szemgyre, melyben sonka-, lncshs-,
anansz- s
szibarack- konzervek sorakoztak, valamint egy doboz Tic-tac,
angol
karcsonyi puding, Milo {3}, Vegemite{4} s Rawleigh-fle
ferttlent
kencs pihent egy vrs celofnpapr alatt. A hlgyek
Tillyt mricskltk.
Ezek tomboladjak jegyezte meg Lois , Mr. Pratt
felajnlsa a
Futballklub rszre. Hat penny egy sorsjegy.
Ksznm, de csak egy stemnyt krek; azt a kkusszal
megszrt,
csokolds pisktatsztsat vlaszolta Tilly.
Ne, vigyzz! Ne azt vlaszd, attl szepszised lesz!
vettette kzbe
Molly.
Lois karba fonta a kezt.
Nos, akkor?
Beula ajka lebiggyedt, s sszevonta a szemldkt.
Akkor taln ebbl? krdezte Tilly, majd
gyorsan az ajkba
harapott, nehogy elnevesse magt.
Molly a csodlatos napfny fel emelte a tekintett, s
olyan szrs
szemmel nzett, hogy a hullmos verandatetbl kill
aclszgek is
megirigyeltk volna.
Lefogadom, hogy annak megavasodott mr a krmje. A
lekvros
tekercs nz ki a legbiztonsgosabbnak.
Mennyivel tartozom? krdezte Tilly.
Kt
Hrom shilling lesz! vgott kzbe Lois,
aki a csokis pisktt
alkotta, mikzben olyan perzsel pillantst vetett Mollyra,
hogy az egy
kisebbfajta erdtz elidzsre is elegend lett volna. Tilly
kifizette a
hrom shillinget, Lois pedig odalkte a stemnyt Mollynak,
majd
visszahzdott. Tilly sietve betolta az anyjt Prattk
zletbe.
Rabls fnyes nappal! dohogott Molly. Ez
a Lois Pickett
elvakarssza a hegesed sebeit meg a pattansait, aztn
kirgcslja a
krmei all, s csak a hajkorpja miatt szr kkuszt
a stemnyre,
mikzben takartnnek hvja magt, csak mert tologatja
a koszt Irma
Almanac hzban. Beula Harridene-tl pedig az ember elvbl nem
vsrol
semmit sem, tekintve, hogy milyen firma
Muriel, Gertrude s Reg egyszeriben mind megdermedtek, ahogy
Tilly betolta Mollyt azt ajtn. Csak nztek, mint borj
az j kapura,
mikzben Tilly a sznalmas zldsg- s gymlcsknlatban
vlogatott,
majd levett a polcrl nhny doboz gabonapelyhet, s
az anyjnak adta,
hogy tartsa ket. Amikor odartek a rvidrupulthoz, Alvin
Pratt
elviharzott az irodjbl. Tilly hrom mter zld zsorzsettanyagot krt,
Alvin pedig kszsgesen azt vlaszolta:
Termszetesen.
Muriel levgta s sszehajtogatta a textlit, Alvin pedig szles
mosoly
ksretben maga el emelte a barna paprba bugyollt csomagot.
A fogai
ugyanolyan barnk voltak, mint a csomagolpapr.
Olyan szokatlan ez a zld szn ezrt van
lerazva. Viszont ha
igazn elsznt az ember, egszen biztosan tud belle
valamit kszteni.
Taln egy abroszt?
Tilly kinyitotta a pnztrcjt.
Elszr is rendezned kell desanyd kifizetetlen szmlit!
A
mosoly eltnt Alvin ajkrl, s a lny fel nyjtotta a
tenyert.
Molly a krmeit vizsglgatta, Tilly pedig fizetett.
Odakint Molly htrabktt a hvelykujjval, s gy szlt:
Szlhmos kiskalmr!
A gygyszertr fel vettk az irnyt. Purl, aki ppen
meztlb locsolta
fel slauggal a jrdt, megfordult, amikor elhaladtak
mellette, hogy
megbmulja ket. Fred odalent volt a pincben, gy amikor
a slaugbl
eltr vz sugara a nyitott csapajtk fl rt, vlttt
egyet, a feje pedig
elbukkant a jrda szintjn. is a tovahalad nket figyelte.
Nancy megint
abbahagyta a seprst, s rjuk meredt.
Mr. Almanac a pnztrgpe mgtt kuksolt.
J reggelt! ksznt az regember rzsaszn, kerek feje
bbjnak
Tilly.
J napot! motyogta a patikus a padlnak.
Valami ellenszrumra vagy hashajtra van szksgem,
megmrgeztek! kiablta Molly.
Mr. Almanac eddig sima, kopasz fejbrn most rncok rajzoldtak
ki.
Molly Dunnage vagyok, mg mindig lek. Hogy van
az a szegny
felesge?
Irma egszsgi llapota megfelel az ilyenkor elvrhat
szintnek
vlaszolta a gygyszersz. Miben segthetek?
Nancy Pickett lpett be az ajtn, kezben a seprjvel.
Szgletes arc
n volt, szles vllal s fis jrssal. Az iskolban
Tilly mgtt lt a
padban, llandan cukkolta, belelgatta a copfjt a
tintatartba, s hazig
kvette, hogy segtsen a tbbi klyknek elpholni t. Nancy
jl tudott
verekedni, s boldogan sztlaptott brkit, aki belekttt a
btyjba,
Bobbyba. Most egyenesen Tilly szembe nzett.
Mit keresel?
Benne van az telemben suttogta jl hallhatan Molly.
Beleteszi
az telbe.
Nancy blintott, mint aki tudja, mirl beszl.
Ahamm. Levett nhny doboz de Witts-fle
savlektt az egyik
kzelben ll asztalrl, s Mr. Almanac orra al dugta. A
patikus felemelte
eres kezt, ujjaival kitapintotta a pnztrgp gombjait, majd
erteljesen
lenyomta ket. Elbb egy csattans, majd csilingels, vgl
tompa
puffans hallatszott, aztn Mr. Almanac zihlva megszlalt:
Hat penny lesz.
Tilly kifizette a patikust, s Nancy mellett elhaladva, halkan
mormolva
gy szlt:
Ha valban gy dntenk, hogy meglm, valsznleg
inkbb
kitekernm a nyakt.
Purl, Fred, Alvin, Muriel, Gertrude, Beula s Lois,
valamint az sszes
szombat reggeli vsrolgat, de mg a vidkrl rkezett
falusiak is mind a
kikzstett lnyt figyeltk, ahogy rlt anyjt a laza
erklcs asszonyt
s vn csoroszlyt tolja elre az ton a park fel.
Valami geti a htamat jegyezte meg Molly.
Mostanra mr igazn hozzszokhattl volna vgta r Tilly.
Lestltak a patakhoz, s meglltak egy kiskacsacsapat mellett,
mely a
gyenge ramlssal s nhny uszadk fval kszkdve prblta
utolrni a
kacsamamt. Elhaladtak Irma Almanac mellett is, akit szinte
keretbe
foglaltak a rzsi, ahogy a napstsben melengette vn csontjait
a kapujuk
eltt. Megmerevedett tartsa arrl rulkodott, hogy mr
csak nmaga
rnyka, trdt pedig rikt szn pokrc takarta,
elfedve megduzzadt
zleteit is, melyek olyanok voltak, akr egy gcsrts
gymbrgykr
dudorai. Mrs. Almanacot a reums zletgyullads nev betegsg
nyomortotta meg, arcra mly barzdkat vjt a gytrelem, nha
mg a
levegvtel is nehezre esett, s amikor shajtott egy
nagyobbat, abba
szinte belecsikordultak a csontjai, izmain pedig futtzknt sprt
vgig a
perzsel fjdalom. Kpes volt megjsolni az est, nha mr
egy httel
elbb, hogy esni kezdett volna, ezrt a gazdk
szmra praktikus l
baromtert jelentett, akik gy gyakorta egyezettek Irmval arrl,
hogy mit
sgnak a lbujjbtykei. Frje nem hitt a gygyszeres
kezelsben.
Fggsget okoz szokta mondogatni. Kizrlag a Jisten
kegyelmre
s hatkony ditra van szksge: rengeteg vrs hsra
s jl tftt
zldsgekre.
Irma arrl lmodozott, hogy habknny brkaknt ring tova az
id
tengern. Olyan letre vgyott, amelybl hinyzik a
szenveds s hajlott
ht frje szntelen piszkldsa s lland papolsa a
bnrl minden
nyavalyja okozja.
Mindig is csodaszp rzsid voltak szltotta meg
Molly. Mi a
titkod?
Irma felvont szemldkkel a rzsaszirmok fel fordult, m
a szemt
tovbbra is csukva tartotta.
Molly Dunnage? krdezte rvetegen.
Igen. Molly elrehajolt, hogy megbkje Irma
kisebesedett, buci
nagysgra megduzzadt klt. Irma sszerezzent, s keserveset
shajtott.
Mg mindig fj, ugye?
Egy kicsit, felelte a szemt kinyitva Irma.
Hogy vagy, Molly?
Szrnyen, de nem hagyjk, hogy panaszkodjak. Mi baj a
szemeddel?
Mr arra is tterjedt a gyullads vlaszolta mosolyogva
Irma. De
te is tolszkben lsz, Molly!
Illik a fogvatartmhoz.
Tilly lehajolt, s gy szlt:
Mrs. Almanac, n
Tudom, ki vagy, Myrtle. Nagyon rendes tled,
hogy hazajttl az
desanydhoz. s egyben nagyon btor cselekedet is!
Oly sok ven t tetszett telt kldeni
Szra sem rdemes. Irma figyelmeztet pillantst
vetett a
gygyszertr fel.
Szerintem sem, rettenetes szakcs vagy! vetette oda
Molly
Irmnak, alattomos mosoly ksretben. A frjed
igencsak lelassult
mostanra. Hogy sikerlt ezt elrned?
Tilly bocsnatkren Mrs. Almanac hideg, csontos vllra
helyezte a
kezt, olyan vatosan, mintha hmes tojshoz nylna. Irma
rmosolygott.
Percival szerint mindnyjan Isten kezben vagyunk.
Korbban gyakran elesett, amitl lila monokli dszelgett a
szeme alatt,
vagy felrepedt a szja. Az vek sorn aztn, ahogy a frje
fokozatosan egy
csoszog vnemberr regedett, a balesetei is kezdtek ritkulni.
Irma tekintete az utca tloldaln lv, vsrolgat jrkelkre tvedt.
Szjttva bmultk a hrom beszlget nt. Tilly bcst
intett az
asszonynak, majd tovbbindultak a patak mentn hazafel.
Miutn biztonsgosan leparkolta Mollyt a kandall mellett,
Tilly kilt a
verandra, s sodort magnak egy cigarettt. Odalent gy dugtk
ssze a
fejket az emberek, akr a bzaszemeket felcsipeget
csirkk. Idnknt
felnztek a Dombon ll hzra, hogy aztn sietve jra
elfordtsk a fejket.
5.

Miss Prudence Dimm tantotta meg a dungatariakat rni,

olvasni s
szmolni az iskolapletben, mely ppen a postahivatallal
szemben llt,
ahol pedig a hga, Ruth volt a postamester. Szombat reggelente
s szerda
estnknt Prudence ltta el a knyvtrosi teendket is.
Mg nagydarab,
fehr br s rvidlt volt, addig Ruth apr termet s
napbarntott,
akinek a bre egy kiszradt tcsa feltredezett, sros
medrre
emlkeztetett. Ruth Beula Harridene-nel osztotta meg az jszakai
mszakot
a telefonkzpontban, de egyedl felelt azrt, hogy
a naponta befut
postavonatrl leszedje s feltegye r a dungatari leveleket
s csomagokat,
majd szortrozza s kzbestse ket. Mindenki nla helyezte
lettbe a
megtakartsait, vltotta be a csekkeket s fizette be
a laks- s
letbiztostsi djakat is.
Nancy Pickett fejt Ruth vkonyka combjnak lgy hajlatban
pihentetve heverszett a postahivatal hatalmas brkanapjn.
A
telefonkzpont fnyekkel, ide-oda kacskaringz kbelekkel,
csatlakozkkal s fejhallgatkkal teletzdelt berendezse nmn
llt
mellettk. A murvafrt gai vadul nekicsapdtak az ablaknak.
Nancy
felbredt, felemelte a fejt, s mikzben lmosan
krbepislogott, fehren
vilgt, meztelen teste ldbrztt, mellbimbi pedig
peckesen
gaskodtak, mintha csak azok is a vezrlpult rszt
kpez
kapcsolgombok lettek volna.
Ruth stva nagyot nyjtzott. Odakint ismt csattant
egy g, ahogy
valaki vgigosont a postahivatal fala mentn.
Beula! szisszent fel Nancy.
Beviharzott a berendezs mg, hogy sietve magra kapkodja a
ruhit.
Ruth felugrott s visszalt a helyre, felcsattintotta a
mennyezeti lmpt,
majd hangosan felkiltott:
J reggelt, Beula!
Odakint Beula belepottyant egy tsks, sszetrdelt
gakbl ll
rzsehalomba. Nancy ezalatt vgigszkdelt a rvidke
svnyen, tbjt
kertsk meglazult lcei kztt, azutn pedig a nyitott
ablakon bemszva,
puhn landolt szobja vrs rzsamintkkal kes linleumpadljn.
Anyja, Lois az gyban fekve vakarszta az orra feketll
mitesszereit,
elz nap viselt alsnemje a prna al volt bedugva.
Nancy halk lptekkel kilopakodott a frdszobba, vizet
frcsklt az
arcra, felkapta a pnztrcjt, majd elindult a konyha
irnyba, ahol
Bobby ppen Denkovitot{5} kevert el meleg vzben, hogy azzal etesse
meg
a brnyait. Nancy karcsonyra egy kutyt ajndkozott
neki, arra
gondolvn, hogy ettl taln leszokik az lland
ujjszopsrl. m
nemrgiben mikzben ppen azzal volt elfoglalva, hogy
vdelmezze a
hzat s annak minden lakjt egy barna kgy
marta meg a kutyt,
amitl az el is pusztult. Bobby a szabadidejt
leginkbb futballozssal s
llatok megmentsvel tlttte, gy tett szert tbbek kztt
j pr teknsre,
egy ris varnuszra, egy kknyelv szkinkre, valamint
nhny
selyemhernyra, melyeket az iskolsgyerekek mr meguntak.
J reggelt, hugica!
Kssben vagyok, Mr. A. mr biztosan tkn l!
Bobby a mosogatn sorakoz, res srsvegekbe tlttte t a
meleg,
folykony Denkovitot.
Nem is reggeliztl. Muszj valamit enned, helytelen
reggeli nlkl
kezdeni a napot! jegyezte meg, mikzben rhzkodta a
cumikat az
vegek szjra.
Iszom egy kis tejet. Nancy kikapott egy
tejesveget a
htszekrnybl, felrzta, majd az ajkhoz emelve meghzta.
Hanyagul
visszacssztatta az veget a htajtba, majd centinknt tkzdtte
magt a
hts torncon sszesereglett, hes hzillatok tmkelegn: hrom
brnyon, egy szops bocin, egy bbi kengurun, nhny
galambon,
szarkn s csirkn, valamint egy lesntult vombaton.
Mr ppen kulccsal nyitotta a patika ajtajt, amikor
megpillantotta a
kzelg Beula Harridene-t. A lbszrait csnyn felsrtette,
kardignjhoz
pedig hozztapadt egy lila virgszirom. Nancy egyenesen
eltoppant, s
mosolyogva ksznt neki:
jfent j reggelt, Ms. Harridene!
Beula egy pillanatra farkasszemet nzett vele, s felfortyant:
Vrj, csak vrj, egyszer majd gyis!
Hirtelen elakadt a llegzete, a szjhoz kapott, s
elrohant. Nancyben
ez a ltvny egyszerre keltett elgedettsget s
rtetlensget. Kinyitotta a
patika ajtajt, majd amikor megllt a tkr eltt,
hogy megfslkdjn,
rgtn rjtt, mitl eredt futsnak Beula: az ajka
krl fehr maszatfolt
jelent meg a rszradt tejtl. Nancy elmosolyodott.
Htfn reggel, pontban nyolc tvenkor Farrat rmester
mr frissen
megfrdve fesztett ropogs uniformisban. Kalapjt dersen
oldalra
billentette, tengerszkk szoknyja feszesen hozzsimult a
combjhoz s
tekintlyes htsjhoz, nejlonharisnyja htuljn gy sorakoztak
szigor
rendben a szemek a vdlijn, akr egy jonnan kifesztett
csirkehl
kertsnek sszekt elemei. j, kocks ginghamszoknyja
kikemnytve, kivasalva lgott mgtte a ruhsszekrny
gombjra
felakasztva, az anyagbl megmaradt rulkod szlakat pedig
ppen most
nyelte el porszvja porzskja, ahogy felszippantgatta ket a
padlrl.
Beula Harridene a torncon llva rtapadt az vegre, s
hunyorogva
prblta kikmlelni a benti homlyt. Bedrmblt az
ajtn. Az rmester
lekapcsolta a porszvt, majd kimrt mozdulatokkal feltekerte a
kbelt a
foganty kr. Levetette a szoknyt, beakasztotta a
ginghamszoknyval
egytt a ruhsszekrnybe, majd kulcsra zrta az ajtajt.
Egy pillanatra
megtorpant, hogy kezvel vgigsimtson a nejlonharisnyjn, s
mg
egyszer megcsodlja a csipkebugyijt. Azutn felvette
tengerszkk
nadrgjt, majd zoknit s cipt hzott. Vetett magra
mg egy utols
pillantst a tkrben, s azzal elindult az irodja fel.
Odakint Beula trelmetlenkedve egyik lbrl a msikra
helyezte a
testslyt. Farrat rmester feltekintett az rra, majd
kinyitotta a bejrati
ajtt. Beula szinte beesett a kszbn, s azonnal mleni
kezdtek belle a
szavak.
A kutyk vgig ugattak szombat jjel, miutn
felvertk ket azok a
futballhulignok, s mivel maga nem csittotta el az ebeket,
felhvtam ma
reggel Pettyman tancsnokot, mire biztostott felle, hogy
utnanz, n
pedig ismt rtam egy levelet a feletteseinek m ezttal
tvirl hegyire
mindent elmesltem nekik! Mi rtelme tartanunk egy rendrt,
ha a rend
re nem a hatlyos jogszablyoknak megfelelen, hanem a
sajt knyekedve szerint szerez rvnyt a trvnynek? Az
rja ksik, llandan
ksve nyit ki, s azt is tudom m, hogy pntekenknt
mindig korbban
bezr!
Beula Harridene kiguvad, vreres-szrks szemei szinte kiugrottak
 a
helykrl. Csapott lla volt, ells fels kt foga pedig mg egy
nyulat is
megszgyenten llt ki elre, ezrt az als ajka llandan kkes
sznben
jtszott, s jl kiveheten ltszottak rajta a belemlyl
fognyomok,
szerencstlen formj szja szegletben pedig folyton sszegylt a
habz
nyl, mely rendszerint oda is szradt. Az rmester arra a
kvetkeztetsre
jutott, hogy mivel nem kpes hatkonyan rgni, valsznleg
hezik, ezrt
olyan gonosz, alultpllt s rlt. Beula meglls nlkl
fecsegett tovbb,
Farrat rmester pedig a pultra helyezett egy
formanyomtatvnyt,
kihegyezett egy ceruzt, s elkezdte kitlteni a rubrikkat:
Oktber 9.,
Kilenc ra, egy perc
Beula a nyomatk kedvrt dobbantott egyet a lbval a
padln:
s Bolond Molly lnya az a gyilkos visszatrt!
Az a piperkc
William Beaumont is itt lbecol a vrosban, rmester,
mikzben mit sem
trdik az desanyjval meg a birtokkal, s egytt lg
azokkal a
futballhulignokkal. Megmondom n kereken, ha ne adj isten,
tmad
valami hbortos tlete, azt mindnyjan megszenvedjk majd;
jl tudom,
miflk ezek a nagyvrost is megjrt fiatalemberek, vannak
ott olyan
frfiak is, akik nknek ltznek, s azt is tudom, hogy!
Ezt meg honnan tudja, Beula?
Az desapm figyelmeztetett r felelte mosolyogva a
n.
Farrat rmester felvonta fak szemldkt, s egyenesen az
asszony
szembe nzett.
s honnan szerzett errl tudomst, Beula?
Az asszony erre csak pislogni tudott.
Mi is pontosan a problmja ma, Beula?
Megtmadtak, ppen ma reggel megtmadott egy falka
portyz
gyerek.
s hogyan nztek ki ezek a gyerekek, Beula?
gy, ahogy a gyerekek szoktak: kicsik voltak s
mosdatlanok.
Iskolai egyenruht viseltek?
Igen.
Mikzben Beula tovbb ecsetelte a trtnteket, az rmester
jegyzetelt:
Horatio Farrat, a dungatari rendrrs rmestere ezton
jelenti Mrs.
Harridene panaszt. Mrs. Harridene portyz iskolskor gyermekek, kt
fi s egy lny, ldozatul esett, akik miutn ma, kora reggel
behatoltak a
Mrs. Harridene tulajdonban lv telekre, lthatan sietve
menekltek el a
srtett lakhelyrl. Mrs. Harridene a fent emltett hrom
elkvett azzal
vdolja, hogy maghvellyel dobltk meg hza hullmos
tetszerkezett,
melyet elzleg a srtett vetemnyesben ll jakarandafrl
tulajdontottak el.
 Azok a McSwiney klykk voltak! Lttam ket!
folytatta
recseg hangon Beula, mikzben annyira elkezdett izzadni,
hogy verejtke
desks-csps szaga lassan betlttte a helyisget,
nhny cseppje pedig
egyenesen Farrat rmester jegyzettmbjn landolt. Az rmester
a
tmbjvel egytt felkapta a nyomtatvnyt, s tett egy
lpst htra. Beula
megkapaszkodott a pultban, hogy ideges imbolygst meglltsa;
a fogai
mlyen belefrdtak az als ajkba.
Rendben, Beula. Javaslom, ltogassunk meg Maet s
Edwardot, s
vegyk szemgyre a gyermekeiket!
Beula beszllt a rendrautba, s elszr a hzhoz
hajtottak. Kzsen
megllaptottk, hogy valsznleg az ers szl seperhette ki
mostanra az
sszes maghvelyt a tett krbevev ereszcsatornbl, azrt
nem ltnak
egyet sem. Farrat rmester azutn elindult, hogy felkutassa a
megvdolt
bnelkvetket. Nancy a seprjre tmaszkodva pletyklkodott, mikzben
Purl slauggal locsolta fel a jrdt. Irma a bejrati kapu
eltt csrgtt.
Lois, kezben fonott kosrral, Prattk kirakatnl lldoglt. Miss
Dimm az
iskolaudvaron csorgott derkig elmerlve az t krlvev
gyermekek
radatban. Vele tellenben Ruth Dimm s Norma Pullit pillanatnyi
sznetet tartott, mikzben a kis, vrs postsfurgonrl
pakoltk le a
kldemnyekkel teletmtt zskokat.
Mindenki jl ltta, ahogy a rikcsol Beula szegny
Farrat rmester
mellett az anyslsen helyet foglalva pp elhajt
mellettk, s mindenki
mosolyogva integetett vissza a sofrnek, amikor az vgigdudlta
a futct.
Kellemes, desks illat htf reggel ksznttt r
McSwiney-kra, s
lgy, keleti szell lengedezett, ami azt jelentette, hogy
rozoga, mde
boldog otthonuk a szemtdomb fell kapja a htszelet. Edward
McSwiney
odakint csrgtt a napstsben egy kocsilsben, s hord
alak hlit
javtgatta ppen: a meghajolt s elszakadt csirkehlra jabb
s jabb
rteget tekert fel a rozsds aclvzak kr. Hrom
aprcska gyermek
rohanglt fel s al, s prblt sarokba szortani nhny
szrnyval
csapkod, panaszosan rikoltoz baromfit, hogy azutn odavihessk ket
a
hsvg tkhez, mely eltt Barney lldoglt ttovn egy
baltval a
kezben. A balta lhez mr j pr vres tollpihe
tapadt, Barney pljt
mindenhol vrfoltok pettyeztk. Mivel pp elsrta magt,
Margaret
hercegn egy piszkavasat nyomott a kezbe azzal, hogy
inkbb kotorja
meg a szrnyasokkal teli, fortyog rzst alatt a tzet,
pedig tvette tle
a baltt. Mae sorra kikapkodta a lobog vzbl a
csirkket, hogy
megkopassza ket, Elizabeth pedig egy fatnkre pakolta ket,
majd
kiciblta rzsaszn, rcsks tetemeikbl a bels zsigereket.
A Jack Russell terrierek egyszeriben csaholni kezdtek, s
krbefutkostak Mae krl, vgig gazdaasszonyukon tartva a
szemket.
egy pillanatra eltndve rjuk meredt, majd gy szlt:
Fakabtok.
Edward nyugodt, kiegyenslyozott ember volt, m a fakabtok sz
hallatn gy ugrott fel, mintha valami megcspte volna,
s elrohant a
hlkkal. A baromfipsztorok kt kertsznadrgos kislny s
egy cskos
pizsams legnyke odarohantak a kapuhoz. A totyog
kisgyermek egy
veggolykkal teli sztyt cipelt magval, a lnyok pedig
egy-egy botot
tartottak a kezkben. A magasabbik krt karcolt a porba,
a kisfi pedig a
kzepbe nttte az veggolykat, majd mindketten letrdeltek,
s
elmlyltek a jtkban. A msik kisleny jrarajzolta egy
srgi
ugriskola krvonalait, melyet mg a kapuflfa eltti, vrs
agyagba
kapartak, s elkezdett fl lbon vgigugrlni a ngyzeteken.
Mire a fekete
Holden a kapu el grdlve megllt, a gyerekek mr
teljesen belemerltek
a jtkba. Farrat rmester dudlt egyet. A csemetk
a flk botjt sem
mozdtottk. Ismt dudlt, mire a nagyobbik lny lassan
kinyitotta a kaput.
Edward mindekzben knyelmesen visszabandukolt, s rtatlan
kppel
lelt a lakkocsi el lltott lsbe.
Beula kipattant a kocsibl, az rmester pedig egy zacskt
kibontva
nyalkval knlta krbe a gyerekeket. Mindnyjan j
mlyen
belemarkoltak, majd odaszaladtak az anyjukhoz, aki a vres
baltval a
kezben kzeledett. Margaret s Elizabeth stlt a kt
oldaln, s kzben
repkedtek krlttk a vres tollpihk. Elizabeth knykig vres
volt,
Margaret pedig egy g gallyat vitt magval. Beula kzvetlenl
elttk llt
meg.
Verfnyes szp reggelt! dvzlte ket bartsgosan a
rendr.
Ismt rmosolygott a hrom kicsire, k is visszamosolyogtak
r, dundi
arcocskjukon gdrcskk jelentek meg, cukorral sszekeveredett nyluk
kicsordult s besznezte az llukat.
Ezt a hrom aprsgot ltta a hza krl llkodni, Beula?
Igen kiltotta Beula , k azok a csirkefogk!
 s azzal mr fel is emelte a kezt, hogy lekeverjen
nekik egy pofont.
Erre Farrat rmester, Edward, Mae s a nagylnyok is
azonnal el lptek.
 Teht akkor inkbb kt lnyrl s egy kisfirl lenne sz?
Igen, most, hogy kzelebbrl is lthatom ket, k voltak!
s mi a helyzet az iskolai egyenruhval?
Nyilvnvalan tltztek.
n mg nem is vagyok m iskols csacsogta a
totyogs , s Mary
sem. Victoria jvre megy suliba, de
s vrod mr az iskolt, Victoria? krdezett kzbe az
rmester.
A hrom gyerkc egy emberknt vlaszolta:
, nem, szvesebben keresnk kincset a szemtdombon.
Farrat rmester vgignzett az eltte felsorakozott,
kicsinyke,
maszatos csibszeken. Kivtel nlkl mindegyik a kezben
tartott
nyalkszacskt szuggerlta.
Ma reggel mindnyjan a szemtdombon keresgltetek?
Erre most felvltva vlaszolgattak:
Dehogy, ilyenkor semmit sem tallni ott! Pntekenknt
jrunk,
amikor friss szemetet hoznak.
Ma csirkket fogdostunk.
Hnap meg peczs lesz, a patakra megynk halat fogni.
Vigyzzatok a sztokra, gyerekek, s nem hnap, hanem
holnap!
szlt rjuk szigoran Mae.
Hazudnak, mint a vzfolys! fakadt ki elvrsdtt
arccal a
verejtktl bzl Beula. Maghvellyel dobltk meg a
tetmet!
A gyerekek tancstalanul nztek egymsra.
Nem, ma biztos nem.
De ha ezt tetszik akarni, mi szvesen!
Beula az idegessgtl elkezdett egy helyben ugrlni, s
kpkdve,
vistva azt rikoltozta:
k voltak! k voltak!
A klykk meredten bmultk, majd a kicsi fi gy szlt:
Nem tom, mitl pipult be gy a nni, de azt ltom,
hogy olyan zabos,
majd beszarik.
Mae egy akkora maflst kevert le jobbrl a kis
George-nak, hogy a
gyereknek mg a fle is csengett tle. A csapat tbbi tagja
ersen bmulta
a fldet.
Sajnlom krt bocsnatot Mae a tbbiektl tanuljk el
az ilyen
beszdet.
Farrat rmester hosszasan magyarzni kezdte annak az elnyeit,
ha a
helytelen viselkedst mr csrjban elfojtjk, s j pldval
jrnak ell.
Mae karba fonta a kezt.
Ezt mr mind tudjuk, rmester, de most mit szndkozik tenni?
A rendrfnk Beula fel fordul.
Mit gondol, Ms. Harridene, megelgedne azzal, ha a
lakkocsi mg
vinnm ezeket a gyerekeket, s mresre tantanm ket
egy kiads
kiablssl, vagy inkbb azt szeretn, hogy itt s most,
mindenki szeme
lttra gy elpholnm ket, hogy egy letre megemlegessk?
McSwiney-k erre nevetsben trtek ki, s annyira elkezdtek
vihogni,
hogy mg a hasuk is belefjdult. Az rmester odaadta
Victorinak a
zacskt a maradk nyalkval, Beula pedig
visszatmolygott a kocsihoz.
Mrgben hatalmasat rgott az egyik reflektorba, amit
sikerlt is
szttrnie, majd olyan ervel vgta be az ajtt, hogy mg a
vonatvagonok
s a lakkocsik ablakai is beleremegtek. thajolt a
vezetls felett, s
hatrozott mozdulattal rtenyerelt a dudra, a kezt
szndkosan rajta
felejtve.
Farrat rmester kihajtott a kapun, majd meglltotta az
autt. Beula
Harridene fel fordult, kzelebb hzdott hozz, majd thajolt
eltte, s
megragadta az ajtnyit kallantyt. Ekzben finom, meleg
lehelete a n
arcba csapott. Beula sszezsugorodott, s olyan kzel prselte magt
az
ajthoz, amennyire csak brta. A rendrfnk lgy hangon szlt
hozz:
n nem arra tartok, amerre n, Beula. Szablyszegst
kvet el az,
aki pazarolja a rendvdelmi erk zemanyagkszlett, gyhogy
itt most
tjra is engedem. Azzal megrntotta a kallantyt, s
kilkte a n eltt az
ajtt.
Odafent a Dombon Tilly Dunnage egy pillanatra abbahagyta az
sst,
hogy megnzze, hogyan tesskelik ki Beula Harridene-t a fekete
autbl.
Elmosolyodott, majd visszafordult, hogy tforgassa a felpuhult fldet
ott,
ahov zldsget tervezett vetemnyezni.
6.

Lent a vrosban William leparkolta a Triumph Glorit

Prattk zlete eltt,
s vgigstlt a gyalogton a reggeli napstsben.
Rmosolygott a
patkmgneseket s kpakaszt kampkat halmokba rendezget Murielre,
biccentett egyet Loisra, aki a fejt vakarva konzervbors utn
kutatott, s
integetett a hentespultnl ll Reg s Faith fel. Faith ppen arra
vrt, hogy
Reg levgjon neki kt szp htsznszeletet, s kzben vidman
dudorszott:
Ive got you under my skin.{6}
Szereted ezt a dalt, ugye? krdezte tle a jkp
hentes, kivillantva
vakt, hfehr fogsort.
Faith elpirult, s zavartan tekintlyes mret keblhez kapta a
kezt; az
ujjait dszt aranygyrk megcsillantak.
Csods hangod van! udvarolt neki tovbb a
hentes, mikzben
hossz, les kst a cspjn lg fmtokba cssztatta.
Fehr, ropogsra
kikemnytett inge alatt szles mellkasa megfeszlt, kk
cskos ktnye
pedig szpen fondott karcs dereka kr.
Tehetek mg rted brmit, Faith?
A fiatalasszony alig brt megszlalni. Rmutatott a
hsksztmnyekre:
Abbl a devoni felvgottbl krnk mg.
Gertrude az irodt levlaszt vegfal mgtt hajlongva port
trlgetett.
Elnzst! szltotta meg William.
Gertrude felegyenesedett, s szles mosollyal ksznttte:
dv!
dv
Gertrude vagyok, Gertrude Pratt mutatkozott be
vkony, kerek
tenyert a fiatalember fel nyjtva, m William tekintete
az zletet
frkszte.
Meg tudn mondani, hol tallom Mr. Prattet?
Termszetesen susogta Gertrude a hts ajt fel
mutatva. Most
ppen
William a vlaszt meg sem vrva elindult a megjellt
irnyba. Htul
akadt r Mr. Prattre, aki ppen dobozokat pakolt le
McSwiney-k lovas
kocsijrl.
szltotta meg William , megvan az n
emberem!
Mr. Pratt tdugta a hvelykujjt a ktnye pntjain,
majd ltvnyosan
meghajolt.
A tkozl fi visszatrt! ksznt nevetve.
Mr. Pratt, szabadna egy szra?
Felttlenl!
Mr. Pratt kinyitotta az iroda ajtajt, majd htraszlt a lnynak:
Gertrude, krem a Windswept Crest-szmlt!
Ismt meghajolt, s betesskelte Williamet.
Gertrude tnyjtotta a vastagra duzzadt mappt az desapjnak,
aki gy
szlt:
Most pedig, ha megbocstanl, Gert!
A lny kifel menet hozzsimult Williamhez, de az figyelmt
teljes
mrtkben lekttte a vaskos szmlakteg, melyet Mr. Pratt
most maga el
hzott.
Azrt jttem, mert szksgem lenne nhny tekercs
kertshlra s
vagy egy tucat kteg karra.
William hangja elveszett az terben. Alvin egyrtelm s
nagyon
hatrozott fejrzssal jelezte, mi erre a vlasza.
Gertrude a csemegepult mellett csorgott, s a
fiatalembert figyelte,
aki kalapja karimjt az ujjai kzt szorongatva egyfolytban
krbeforgatta
a fejfedjt, nyugtalanul fszkeldve helyezte t a slypontjt hol
az egyik,
hol a msik lbra, arca pedig megnylt s petyhdtt
vlt. Amikor Pratt
nelglt vigyorral az arcn vgre jra megszlalt
Hromszznegyvenht font, tz shilling s nyolc penny
, William gy
rogyott bele az irodai szkbe, hogy hirtelen mg a
tweedzakja is
felgyrdtt a vlla krl.
Gertrude elvonult a mosdba, hogy vrsre rzsozza az ajkt.
A frfiak mr a bejrati ajt eltt lltak, William
homlokrncolva a
jrda aszfaltjra meredt, Mr. Pratt pedig mosolyogva melengette az arct
a
tli napstsben. Gertrude odaoldalazott melljk.
rlk, hogy jra itthon vagy, William! bgta dorombol
hangon.
A fiatalember tekintete a lnyra villant.
Ksznm s nnek is, Mr. Pratt. Megnzem, mit tehetek
az gy
rdekben Viszontltsra! William lassan visszabotorklt a
kocsijhoz, belt a voln mg, s a mszerfalat bmulta.
Mr. Pratt figyelme most a lnyra irnyult, aki lmodoz
tekintettel
bmulta Williamet.
Gyernk, Gertrude, vr a munka! szlt r, majd
az orra alatt
mormolva hozztette: Micsoda tlet aligha tudnk
brkire is rszni
egy ilyen raks szerencstlensget. Legkevsb William Beaumont-ra
Muriel odalpett a lnya mell.
A futballcsapat tncmulatsga kt ht mlva, szombaton
lesz
jegyezte meg.
A knyvtr ajtajra kitztt feliraton az llt: Nyitva
szerda s szombat
este. rdekldni a megyei hivatalban lehet. Tilly vgignzett
a futcn,
majd miutn megpillantotta az ide-oda mszkl embereket, gy
dnttt,
inkbb szerdn tr majd vissza. Megfordult, a tekintete az
utca tloldaln
lv iskolaudvarra tvedt. A jtsztr csordultig megtelt
ugrabugrl
lnyokkal, fociz kisfikkal s ugrktelez aprsgokkal. Miss
Dimm
lpett ki a pznhoz, s megrngatta a sznet vgt
jelz, csilingel
cseng ktelt, a gyerekek pedig jra eltntek a termekben.
Tilly tstlt az
ton a park fel; a szeme megakadt a hajlong perui borsfk
rnykban
sorakoz, alacsony padokon, melyeken egykor is ott
csrgtt
ebdidben, s mosolyogva nzte a veranda eltti, kemnyre
taposott
talajt, ahol minden reggel a gyerekek szoktak gylekezni.
Egyszer csak a
patak partjn tallta magt, gy lelt a fbe, s levette
a szandljt. Lbfejt
a borostynszn vztkr al mertette. Eukaliptuszlevelek
sodrdtak el a
lbujjai mellett, rovarok zmmgtek a vz felett, melynek
sima fellett
most apr escseppek torztottk el.
Sokat meneteltek rgen az osztlyteremben, girbegurba sorba
rendezdve, mikzben a nagydob ritmusra emelgettk a trdket,
s
katonsan lengettk a karjukat. Stewart Pettyman, egy nagydarab,
robusztus tzves volt a kijellt dobos, aki egy kopottas
dobvervel verte
az temet. Mellette bizonyos idkznknt aprcska iskols
lnyok
csilingeltek a triangulumaikkal, mikzben Miss Dimm harsnyan
osztogatta a parancsokat:
Vi--gyzz! Jobbra t! Fu-t-l-ps!
Kicsi, barna szkk mgtt llva egszen addig futottak egy
helyben,
mg Miss Dimm el nem kiltotta magt:
llj! Foglaljatok helyet, de kzben ne csikorogjatok a
szklbbal!
Ezutn surrog, dbrg hangzavar kvetkezett, majd hirtelen
nma
csend ereszkedett a teremre, s a gyerekek mris karba tett kzzel
ltek a
helykn.
Myrtle Dunnage, ismt te vagy a tintafelels, mivel
tegnap iskola
utn verekedtl. A tbbiek vegyk el a ceruzjukat s a
munkafzetket!
De ht tegnap is n!
Myrtle Dunnage, egszen addig te leszel a
tintafelels, ameddig n
azt nem mondom, hogy nem!
Miss Dimm rozsds aclvonalzjval rcsapott Myrtle ujjaira,
s
rrivallt: Nem mondtam, hogy pihenj!
Mikzben elkezdte kikeverni a tintt, az ts fak nyoma mg
mindig
ott ktelenkedett a kezn. Odallt a mosdkagylhoz, hogy
a fekete port
vzzel keverje ssze, majd a korsval egyenslyozva
nagyon lassan
elindult a padok kztt. Nem volt egyszer mvelet
ttltgetni a kkesfekets tintt a padokra szerelt
tintatartkba. Egy cseppet sem szabadott
kilttyentenie, mikzben nehz volt megmondani, melyik van
mr tele.
ppen Stewart Pettyman eltt jrt, amikor a
bugyborkolva tlcsordul
tinta keretet rajzolt a tart fehr mrvnyperemre,
amitl a fi
megugrott, s beverte a lbt a padba. A tinta
kifolyt, s a pad tetejn
vgigcsorogva rcsppent a csupasz trdre.
Miss Dimm, lenttt! Lenttt a tintval!
Miss Dimm odalpett hozzjuk, s tarkn vgta Myrtle-t, majd
a
copfjnl fogva kiciblta az osztlyterembl. A tbbi
gyerek az
ablakvegre tapadva, gnyosan kikacagta. Myrtle a reggel
htralv rszt
a verandn csrgve volt knytelen eltlteni, ahol a vros minden
lakja
jl lthatta, hogy ppen bntetsben van.
Iskola utn olyan gyorsan futott hazafel, ahogy csak
brt, m a
tbbiek mgis utolrtk. Miutn elkaptk, sszevissza
csipkedtk, majd
lefogtk a karjt, Stewart pedig lehajtott fejjel,
dhng bikaknt rontott
neki lendletbl a gyomrnak. Elakadt a llegzete, ktrt
grnyedt, s a
hast fogva a fldre rogyott. A fik lerngattk rla a
bugyijt, bkdsni
kezdtk, azutn pedig az ujjukat szagolgattk.
A lnyok gnydalokat kezdtek nekelni:
Dunny anyja szajha! Dunny anyja szajha! Illa
berek, ndak, erek,
Myrtle rusnya zabigyerek!
Marigold Pettyman a rdikszlk fnynl ldglt egy
jgzacskt
egyenslyozva a hajcsavari kztt, s vrta haza a frjt,
Evant. A hatrs
hrek bemondjnak halk hangja finoman duruzsolt krltte:
Most pedig idjrs-jelents kvetkezik. Gyenge eszsek vrhatk.
, teremtm! shajtotta, s egy apr, barna vegcse utn
nylt az
jjeliszekrnyen. Kirzott a tenyerbe hrom pirult, majd
egyszerre
nyelte le ket, s a halntkt drzslgetve htradlt.
Marigold
flsikettn vist hang asszony volt, aki llandan riadt
magatartsnak
ksznheten egy kis angol agrra emlkeztetett, a
nyakt pedig
folyamatosan bebortottk az idegi alapon eljv
brkitsek. Amikor
hallotta, hogy elfordul a kulcs az ajt zrjban, hirtelen
fellt, s aggdva
krdezte: Te vagy az, Evan?
Igen, drgm.
Ugye leveszed a cipdet s leporolod a kabtodat,
mieltt belpnl?
Evan cipje, egyik a msik utn, tompn puffant
a veranda
hajpadljn, utna pedig hallatszott, ahogy a
kabtoknak kiksztett
vllfk egymshoz rve sszekoccannak. A frfi kinyitotta a
konyhaajtt,
s belpett a konyhba, mely gy fel volt siklva s le
volt ferttlentve,
hogy a konyhaasztalon akr mteni is lehetett volna, a
padl pedig
szemkprzatan ragyogott, s ennek megfelelen meglehetsen
csszs
is volt.
Evan Pettyman pocakot eresztett mr, fakszke haja illett
spatag,
srgs arcbrhez, apr, frksz szeme meglls
nlkl kutatott valami
utn. Olyasvalaki volt, aki elszeretettel tapogatta meg a
nket, kzel
hajolt ahhoz, akivel ppen beszlgetett, folyton az
ajkt nyalogatta, tnc
kzben pedig mindig olyan szorosan maghoz vonta
aktulis partnert,
hogy a combjt lehetleg annak lba kz tudja
gymszlni, s gy
vezesse t a parketten. A dungatari hlgyek udvariasan
viselkedtek
Pettyman tancsnokkal, hiszen mgiscsak volt a megye
els embere s
Marigold frje. Viszont amikor meglttk, hogy kzeledik
feljk,
azonnal htat fordtottak neki, elmlylten kezdtk
el vizsglgatni az
zletek kirakatait, vagy ppen hirtelen eszkbe jutott
valami, amit az t
tloldaln kellett elintznik. Mindamellett, hogy szvlyesen bntak
vele,
a frfiak is elkerltk t. Elvesztette a fit, s elg gond
szakadt a nyakba
azzal, hogy Marigold olyan pattansig feszlten
viselkedett. J
tancsnok volt, aki elintzte a dolgokat. Azt is tudta
jl, hogy ki mivel
keresi itt a kenyert.
Amikor Evan Dungatarba rkezett, Marigold mg csak egy flnk,
rtatlan kis teremts volt. Az desapja tlttte be a megyei
elljr tisztt,
halla utn pedig rengeteg pnzt hagyott r, gy Evan hamar
elcsavarta a
fejt. Az idegei mr akkor gyengk voltak, az
llapota lassacskn mg
rosszabbra fordult, s miutn a fiuk, Stewart oly
tragikus krlmnyek
kztt meghalt, mr nyomokban sem hasonltott egykori nmagra.
Evan egyenesen a frdszobba tartott, ahol levetkztt, a
ruhit
betette a szennyestart kosrba, majd visszahajtotta a
fedelt.
Lezuhanyozott, azutn felvette lre vasalt pizsamjt, mely
frissen mosott
kntsvel egytt a lcra kiksztve vrta, s belebjt
teljesen jnak
kinz, gyapjblses papucsba.
J estt, brnykm! ksznt a prjnak, s
finoman megcsipkedte
az arct.
A vacsord a htben vr vlaszolta a felesge.
Evan a konyhaasztalnl evett. Vkonyra szelt devoni
felvgott,
paradicsom melybl eltvoltottk a magokat , szablyos
gmb alakra
faragott, elre lecspgtetett cklk, egy szp halom reszelt
srgarpa s
egy flbe vgott ftt tojs volt odaksztve neki.
Kt szelet, preczen a
szlig megvajazott fehr kenyeret is tallt. Mivel Marigold
szmtott r,
hogy a vacsora kzben esetleg lehull kenyrmorzsk
keletkezhetnek, egy
kihajtogatott jsgpaprt tertett Evan szkre. Evan a
mosogat fltt
meghmozott s megevett egy sajt termeszts narancsot,
mikzben
gondosan gyelt r, hogy az sszes gymlcsmag a
szemetesben
landoljon. A felesge azrt krltekinten sszetakartott
utna. Forr,
habos, mosszeres vzben lesiklta utna a kst, a villt
s a tnyrt, Vim
srolszerrel rasztotta el a mosogat kagyljt, alaposan
tdrzslte,
tbltette, majd felszrtotta az sszes rintett terletet,
azutn pedig
leferttlentett minden olyan kilincset vagy fogantyt, melyrl
felttelezte,
hogy Evan rajta hagyta maszatos ujjlenyomatt. A frje kzben
megmosta
az arct s a bajuszt a frdszobban, majd visszatrt a
konyhba.
Holnap esni fog jegyezte meg metsz hangon
Marigold. Ha
elll, le kell majd mosnom az ablakokat, az ajt- s
ablakkilincsekre is
rfrne mr egy alapos sikls!
Evan rmosolygott, s kedvesen gy szlt:
De brnykm, nincs mg itt az ideje a
 Tavasz van! sivtotta a felesge, mikzben mg
ersebben
hozzszortotta a jegeszacskt a halntkhoz. Mr
lesuvickoltam a
falakat s a szeglceket, mindenhol leporoltam a plafont
s a
fggnykarnisokat, gyhogy most az ajtk s az ablakok
kvetkeznek,
persze csak ha leszel olyan drga, s leszereled a
kilincseket s a
tolzrakat.
Igazn megsprolhatnd magadnak a macert, deskm, ha
ezttal
csak krbetisztogatnd ket nagyon sok dolgom van.
Marigold az klbe harapva elviharzott, visszalt a
rdikszlk el,
majd a szemt lehunyva visszaigazgatta a jeget a hajcsavari
kz.
Evan teletlttte a forrvizes palackjt.
Jjt-szrum duruzsolta, mikzben erstszert
tlttt az
asszonynak egy kanlba. A felesge makacsul sszezrta a
szjt, s
elfordult tle.
Gyernk, Marigold, szksged van r!
Az asszony ismt becsukta a szemt, s jobbra-balra
ingatta a fejt.
Rendben, brnykm, holnap korbban felkelek majd, s
mg
reggeli eltt leszerelem az sszes ajt- s ablakkilincset.
Erre mr kinyitotta a szjt, a frje pedig a
nyelvre csorgatta a
gygyszert, aztn besegtette az gyba.
Mr hsz v telt el azta, hogy Stewart leesett arrl
a frl
jegyezte meg Marigold.
Igen, drgm.
Hsz ve is van mr annak, hogy elvesztettem a
fiamat
Jl van, drgm, jl van.
Nem lthatom tbb.
Evan megigazgatta halott, mosolyg fiuk fnykpt.
Hsz ve
Igen, drgm. Pettyman kitlttt mg egy kis orvossgot,
s azt is
beadta a felesgnek. Amikor Marigold elaludt, Evan
levetkztt, majd az
ajkt nyalogatva, kezt drzslgetve fl hajolt. Htrahzta
a takart, s
levette Marigoldrl a hlinget. Az asszony teljesen
elernyedve,
petyhdten fekdt, ezrt gy igazgathatta el a testt, ahogy
akarta: szttrta
a lbt, karjt a feje fl emelte, azutn betrdelt
a combjai kz.
Msnap reggel Marigold Pettyman a veszlyes es ell
biztonsgos helyre
visszavonulva, konyhja mosogatja fl grnyedve llt, s
vrsl
szafaldra felduzzadt, kizott ujjait a gzlg,
tiszttszeres vzbe
mertve, elmlylten srolta t az sszes kilincset s
tolzrat.
7.

Pntek reggel a focistk nhny krjk csapd gazda

trsasgban a br
tvolabbi vgben verdtek ssze, s mindnyjan a rgbiplya
skicct
tanulmnyoztk, mely Bob Menzies dartstblra kitztt kpe fl
fggesztve lgott. A jtkosok nevt ceruzval firkltk fel
a vzlaton
megjellt posztok mell. A szakrtk fejket rzva csorogtak
a tervezett
beoszts eltt.
Az rdgbe!
Teringettt!
A Mester meggrgyult!
, dehogy! Csak tervezget meg taktikzik legalbbis Teddy
szerint.
Teddy csak a pnzedet akarja!
Mennyit tettl fel?
Egy fontot.
A Mesternek igaza van, Bobby a nyer, csak ez szmt.
Jobb is, hogy a kzpplyn lesz.
Srlssel bajldik.
Tltette mr magt a kutyja halln? Erre
mindenki elkezdte a
fejt ingatni, aztn ismt a jtkterv fel fordultak.
Gunna lesz a rover.
n mondom, az edz egy zseni: flidben lecserli majd,
s behozza
helyette Bobbyt, aki gy eldugja ellk a labdt, hogy
tven percen
keresztl csak akkor ltjk majd, ha glt kapnak.
Ezt a kijelentst mindenki egyetrt morajlssal nyugtzta.
Htat
fordtottak az brnak, majd mindegyikk mlyen a zsebbe nylt.
Komoly este kvetkezett. A jtkosok s szurkolik feszlten
sorakoztak fel a brpult eltt. Egy-egy habz sr llt
eljk odaksztve.
Mindnyjan a brpultnak tmaszkodva, szrcslgetve latolgattk
az
eslyeket. Amikor aztn a borostynszn radat mr csak
egy kortynyira
apadt a korsk aljn, a frfiak sokatmondan egymsra
nztek, karjukat a
magasba lendtve sszecsaptk a tenyerket, meglapogattk egyms
vllt,
majd kalapjukat a fejkbe hzva elindultak a kijrat fel.
Mr hinyoltk
ket a rgbiplyn. Purl vrsre lakkozott krmt hasonl
sznre
kirzsozott ajkhoz emelve a frjre pillantott.
Nem kne neked is odamenned, Fred?
Purly, cicm, fel kell kszlnnk az nneplsre!
Az asszony odalpett hozz, s fejt az vhez dntve
megjegyezte:
gy szeretem ezeket a fikat, Fred!
A kocsmros kt vkonyka karjt kinyjtva megragadta az
Purlyje
derekt, s olyan mlyen belefrta az arct a
dekoltzsba, hogy csak a
fle hegye ltszott ki belle, mikzben felesge keblei
kzt felzengett az
ausztrl bennszlttek harci vltse:
Vejvuvto!
A nzk hossz sorba rendezdve lltak a fehr
vdkorlt mellett,
ahonnan a rohangl jtkosokat figyeltk, akiknek a
kiltsai tompn
visszhangoztak a hvsre fordul szrkletben. Komolysg s
eltkltsg
sugrzott a btor sportolk arcrl, br a szvk mlyn
azrt ott bujklt a
flelem. Szurkolik fogadsra feltett pnzeik miatt aggdtak
nem mintha
szemernyi ktsgk is lett volna afell, hogy csakis a
Dungatar
gyzedelmeskedhet.
Minden pkzlb frfi, gyermek s kutya sszegylt ma a
plya szln,
hogy megtekintsk a dnt eltti utols, grandizus edzst,
meghallgassk
utna az edz buzdt beszdt az ltzben, valamint Wintergreen
olajjal
masszrozzk t a rgbijtkosok combjt s vdlijt.
Szvbl jv gy
legyen! gy legyen! harsant fel az eszes csapatkapitny,
Teddy
McSwiney, valamint lelkes jtkostrsai torkbl, meghlland
a Mester
erfesztseit, majd pedig egytt kiss komor
hangon ugyan, de
rzendtettek a csapatindulra. Azutn megveregettk egyms
vllt,
mindenki kezet rzott a msikkal, s hazamentek, hogy mieltt
mg gyba
bjnak, belaptoljk magukba a vacsorra nekik
elksztett, grillezett
karajszeleteket krumpliprvel s prolt borsval.
A rajongk visszatrtek a kocsmba. A legutols bajnokok,
akik mg
a kezkben tarthattk Dungatarban a gyztes futballkupt,
most flket a
rdikszlkeikre tapaszt, stt szobikban rejtzkd hbors
veternok voltak, m szentl megfogadtk, hogy msnap k
is
felemelkednek majd a karosszkkbl, s harctri idegsokkal,
tdtgulattal sjtott, protzisekkel tarktott porhvelyket mg
akkor is
odavonszoljk a glvonal mgtt fellltott, fehr
korlthoz, ha
beledglenek. Purl olyan ideges volt, hogy legszvesebben a krmt
rgta
volna. A szurkolk homlokrncolva meredtek a sreikre. Ma
este mg az
egymssal folyton-folyvst vitatkoz Hamish OBrien s Septimus
Crescant is csendben csrgtt a pultnl.
Istenkm, nzzetek mr magatokra! szlt rjuk ragyog
mosollyal
Purl. Senki nem vigyorgott vissza r. Mi a helyzet
azzal az j lnnyal,
aki a vrosba rkezett? prblkozott tovbb cinkos
kacsintssal.
A pult eltt sorakoz, spadt arcokrl veges szemek nztek
vissza r.
Mr csak egy napunk van a dnt kzdelemig hallatszott
egy vn
juhsz reszel s hangja.
gy tudom, a mi gyeletes szpfink s csatrunk
vetette r a szemt
szlalt meg ezttal egy birkanyr.
Kicsoda? reztk, ahogy az jszaka hideg szele
megcsapja a
htukat, s abban a pillanatban megreztk a Teddy
McSwiney-t
krbeleng illatfelht, ahogy a fi benyitott az ajtn.
Mita az a
nszemly leszllt a buszrl, meglehetsen sok pacsulit
pazarolt magra.
lesz az j Sheila{7}! tette hozz a birkanyr.
Myrtle Dunnage vgta r Purl.
gy rted, Tilly? javtotta ki t rkacsintva Teddy.
is rklt valamennyit az anyja kicsapong
termszetbl?
krdezte a juhsz.
Teddy elrntotta a zsebbl klbe szortott kezt, s
fenyegeten a
mellkasa el emelte.
Nyugalom, csak nyugalom! szlt r Fred.
Na de, fik! csattant fel Purl.
gy hallom, forms teremts! folytatta a birkanyr.
Purl letett el egy kors srt, s besprte a pnzt.
Igen, azt hiszem, r lehet fogni felelte fintorogva.
Az bizony! vigyorgott Teddy.
Csakgy, mint a mi Purlnk jegyezte meg
jelentsgteljesen Purlre
pillantva a juhsz, mikzben a nylt csorgatta.
Fred farkasszemet nzett vele.
Az n Purlm! helyesbtett, s olyan ervel
kezdte el csiszatolni
egy ronggyal a mosogatt, hogy az lesen nyekerg hangot
hallatott.
Most mr csak a tid rtett vele egyet a
birkanyr, s
felhrpintette a maradk srt. Az italozk htat fordtottak
neki, a pohara
pedig resen kongott. Teddy a birkanyr mg lpett, s
a karjt ugyan
leeresztette, a kezt tovbbra is klbe szortva tartotta.
 Mr emlkszem! csettintett egyet Reginald.
Bolond Molly fattya. Az iskolban mindig
Fogd be, Reg! rivallt r Teddy htraugorva, s
felemelt kllel
elkezdett krltte tncolni. Erre a frfiak mind megfordultak.
A birkanyr felpattant.
Lm csak, itt is felbukkant a stt mlt, jobb
lesz, ha beugrok
hazafel Beulhoz egy kis csevejre!
Teddy egy szempillants alatt rvetette magt a
birkanyrra,
megragadta a torkt az dmcsutkjnl, trdvel pedig a
padlhoz
szegezte ellenfele vllt, s meglebegtette az orra eltt az
klt.
Megllj! vistotta Purl. Teddy, te vagy a
csatrunk!
Teddy megdermedt.
Azt hiszem, mostantl jobb lesz, ha befogjtok a
poftokat!
jegyezte meg Fred, elbb a birkanyrra, majd a juhszra
mutatva.
Erre a birkanyr gy szlt:
Teddy taln jobban jrna, ha ma este korn
lepihenne. Elg csak
tsszentenem egyet, s rgvest trepl azon az vegajtn!
Knyrgk, Teddy! krlelte Purl, mikzben
knnycseppek
jelentek meg a szemben.
A csatr felllt, leporolta magt. A birkanyr is
feltpszkodott, s
Purl fl magasodva nzett le az asszonyra.
gy ltszik, nem sok eslyem van r, hogy kapjak itt
mg egy srt
haza is megyek ledlni.
A tbbiek figyeltk, ahogy lassan odaballag az ajthoz,
felveszi a
kalapjt, majd elnyeli t a stt jszaka. Miutn kilpett,
az sszes szempr
Teddy-re szegezdtt.
Csak megiszom mg a srmet emelte fel a kezt
megadan.
Gomolyg kdben baktatott hazafel. Farrat rmester
rendrautjban cirklva lelasstott mellette, de Teddy
intett neki, hogy
gyalogolni akar. Ksbb az gyban fekve kibmult a lakkocsi
ablakn,
s elmerengve bmulta a Tilly szobjbl kiszreml,
srgs fnyt a
Dombon.

A Dungatar-szurkolknak ngy hossz, szoros llst hoz s

aljas
csatrozsokkal teletzdelt negyedet kellett vgigszenvednik
Winyerp
ellen, mikzben vrfagyaszt fogadkozsok s jl
megalapozott
fenyegetsek kzepette hajszoltk elre a harcosaikat. A
negyedik negyed
vgre a jtkosok mr teljesen kimerltek, leizzadva
leveg utn
kapkodtak, s vr szivrgott el a vgtagjaikon ktelenked
sebeikbl,
melyeket vastagon bebortott a sr. Egyedl Bobby Pickett
maradt tiszta,
lre vasalt sortja s sportfelsje is kifogstalan
llapotban volt mg, csak
menet kzben valahogy elvesztette az egyik ells fogt.
Amikor mr csak tizenhrom msodperc volt htra a meccs
vgig,
Winyerp csapata beltte a kiegyenlt glt. Teddy
McSwiney a sajt
posztjnak megfelel jtkterlettl mrfldekre befutott a
labdafeldobskor sszesereglett csdlet kells kzepbe, majd
elhalszta
a felugr lbak kz bepottyan labdt, s elkezdett
rohanni vele elre.
gy rzta le magrl az utna nyl kezeket,
mintha tettl talpig forr
vazelinnel lett volna bekenve, tkzdtte magt egszen a
ngy, gnek
mered pznig, majd eleresztett egy ballbas rgst, m
a labda kiss
lecsszott a cipjrl, gy csak alacsonyan pattogva csordoglt a
kapufk
fel. ppen abban a pillanatban bucskzott t a
kapun, ezzel egy rtkes
pontot szerezve, amikor felharsant a mrkzs vgt jelz krt.
A vrs,
zld s srsznben pompz csapat pedig a pznk kzt
elretrve, kicsi a
raks alapon rvetette magt Teddyre.
Dungatar 11-11-77
Winyerp 11-10-76
Tlkl kocsidudk zsivaja szllt fel az gig, s
felharsant a tmeg
egyszerre szenvedlyt, rmet, gylletet s emelkedettsget
kifejez
ujjongsa. Mg a fld is beleremegett a taps s dobogs
hangos robajba,
mikzben a sportolk vrtl ztatott radata tekerg
szzlbknt egy
sorba rendezdve dbrgtt keresztl a plyn, hogy az ket vr
rajongk kitrt karjai kz vethesse magt. Kerek e
vilgon nem volt
nluk boldogabb csapat s zsibongbb vros. Ahogy a nap
kezdett
nyugovra trni, a csapatindul egyre hangosabban zeng
dallama
Dungatar rnasga fl emelkedett, a vros apraja-nagyja pedig
vidman
megindult a Station Hotel fel.
Megremegtek az ajtflfk a petrdk s a ftylve felrppen
tzijtkok robban zajtl, melyek ktmrfldes krzetben
megvilgtottk a termfldeket. Purl fehr rvidnadrgban,
cskos
focimezben, neccharisnyban s stoplis cipben tncolt a pult
mgtt. Fred
Bundle sszesrozott jtkvezeti ltzkben fesztett, piros-kk
kttt
sapkjbl pedig kt, aranyfonllal kivarrt, fehr zszl s egy
celofnbl
hajtogatott virg meredt a plafon fel. Ettl aztn
gy festett, mint egy
aprbb termet, karcsonyi jvorszarvas. A fkevesztett
nnepls tbbfle
mdon is megnyilvnult: a nyilvnos vetkzstl a szimpla
lerszegedsen, egyms vlogats nlkl trtn lelgetsn
t a nylt
utcn trtn dajdajozsig s tncig minden elfordult,
st nmelyek
egyenesen a letekert tzoltcsvet hasznltk arra, hogy a
karzatrl
lelgva himblzzanak rajta. Msok kerestek maguknak egy-egy
csendes
sarkot, ahol ktgethettek, cseverszhettek, vagy ppen megszoptathattk
a
csemetjket. Reginald egy, a kalapjba kelt hsbrddal a
fejn hzta a
hegedt, Faithful OBrien pedig a mikrofonllvny mgtt
llva vdtt
hrom, a sarokban helyet foglal, ifj hlggyel a
McSwiney lnyokkal,
akik kirzsozott szjjal mosolyogtak vissza r, mikzben
keresztbe tett
combjuk krl elvillant a harisnyaktjk s alsszoknyjuk
csipks
szeglye. A hajukba virgot tztek kk rzst ,
cigarettztak, s
egyfolytban vihorsztak. Az rmester hatalmas cilinderben,
frakkban s
szteppcipben tncolt a brpulton. A vzna Scotty
Pullit mindenkinek a
dinnyeplinkjt knlgatta:
Ezt szopogasd, klnleges fzet!
Teddy kortyolt egyet belle. Szja elkerekedve hatalmas
O bett
formlt, ahogy az get ned vgigperzselte a nyelcsvt. Azutn
jelezte,
hogy mg egyszer meghzn. Septimus Crescant a Lapos Fld
Trsasg
szrlapjait osztogatta. sszetallkozott Williammel, aki most
ijedten
pillantott r, mikzben karjt keresztbe tve prblta kiss
tvolabb tartani
magtl a ragyog tekintettel t csodl, szorosan mell
hzd
Gertrude-ot. Elsbeth mellette csorgott, s lthatan egyltaln
nem volt
elgedett a helyzettel, Mona az oldaln pedig flve
br, de belevetette
magt a tncba. William elvett egy rpcdult, majd
finoman tvolabb
hzdott Gertrude-tl, s Septimusszal egytt a pult fel
vette az irnyt.
Amikor odartek, Septimus levette a kalapjt, s ledobta
a zld,
mrvnyerezet linleum padlra. A feje bbja teljesen lapos
volt s
egyenes, ezrt kivlan meglt volna rajta egy kors sr.
Makacs egy darab! mondta, s a nyomatkosts
kedvrt
rtaposott a kalapjra.
Minek hordja?
Mg karon l koromban trtnt egy kis baleset leejtettek.
Azta
triszonyom van. Az egyenletes terepviszonyok miatt kltztem ide,
no
meg azrt is, mert ez a vidk tvol van a
bolyg peremtl. St,
valamennyire a tengerszint felett helyezkedik el, ezrt nem nti
majd el az
r, ha elj a vg szpen lecsorog tlnk, hogy aztn
alhulljon a Fld
szln. Meg persze a Domb is itt van neknk.
A vg?
Egy dartsnyl suhant el mellettk. Egyenesen Robert Menzies{8}
szeme
kz frdott.
Koccintsunk egyet! kiltott fel Farrat rmester.
A lbbal trtn
labdazsonglrkds mai msodik helyezettjre, Winyerp csapatra!
Csend ereszkedett rjuk, mikzben mindenki kortyolt egyet.
Most pedig bszkn emelem poharam btor, nemes
s gyzedelmes
sportolinkra, Dungatar els szm csapatra! Ftylsekkel
s tapssal
tarktott, flsikett zaj kvetkezett. A csapat minden
egyes tagjt a
vllukra emelve hordoztk krbe a brban, mikzben jra s
jra s jra
felcsendlt a fociklub indulja.

Amikor Beula Harridene kevssel hajnal eltt elstlt a kocsma

mellett, a
buli mg javban tartott. A jrda mentn mindenhol
zavarodott tekintet
emberek lzengtek elszrtan csoportokba verdve, vagy pp
egyms
hegyn-htn fetrengve, a bokrok gai meghajolva rezzentek meg,
amikor
tsurrant kzttk valaki, a frfiakat pedig kzen fogva
kezdtk el
terelgetni hazafel. Scotty Pullit a pult eltt lve aludt
el, Purl pedig
mellette kiterlve hortyogott. Fred egy cssze forr
malts tejet
szrcslve csrgtt a kzelkben.
8.

Ruth Dimm a reggeli napstsben nekidlt a postakocsi

kerkvnek, s
hunyorogva vgignzett a vasti sneken. Hamish OBrien
egy cspg
locsolkannval a kezben stlt vgig a peronon, s vzzel
rasztotta el a
petnikat, melyek gy lgtak a veranda oszlopain, mintha
csak fodros
zoknik lettek volna oda felaggatva. A tvolbl
hosszan elnyl ftty
hangja hallatszott. Hamish megllt, vetett egy pillantst
a zsebrjra,
azutn elbmult a tompn pfg zaj irnyba. A
kilenc tzes Thompson
and Company SAR szerelvny 32 mrfld per rs vgsebessggel
robogott tfgve, csattogva s gzfelhket eregetve Dungatar fel.
Ahogy begurult az llomsra, hossz sszekt rdjai egyre
jobban
lelassultak a peron mellett, a dugattyk erteljes pumplsa
albbhagyott,
kmnybl szrksfehr fst csapott el, s az risi, fekete
gzmozdony
hatalmas morajls s egy megknnyebblt pffens ksretben,
csikorogva megllt. A forgalmista meglengette a zszljt,
Hamish
belefjt a spjba, a kalauz pedig ledoblta Purl lba
el a postai
kldemnyekkel megtmtt vszonzskokat. Azutn felkapott egy addig
lekushadva meglapul, stt vrsesbarna ausztrl kelpie-klykt, s
Ruth
kezbe adta a przt. A nyakrvre egy kis zenetet
biggyesztettek,
melyen az llt:
Lgy szves, itass meg!
Ezt vajon Bobby Pickettnek szntk? krdezte Hamish.
Igen felelte Ruth a kutyus brsonyosan puha flt
vakargatva
Nancy kldte.
Remlem, a juhoktl nem fl annyira, mint a vonattl!
jegyezte
meg a kalauz, s a kzikocsijrl leemelt egy
nagyobbacska faldt,
melyet a kavicsos tra tett le a furgon mell.
Hamish s Ruth egyszerre
bmult le r. A hatalmas, vrs bets felirat arrl
rulkodott, hogy a
csomagot Miss Tilly Dunnage-nak cmeztk az ausztrliai Dungatarba.
A vonat lassan vnszorogva ismt megindult, k pedig egszen addig
utnabmultak, mgnem mr csak egy apr, szrke fstfelh
ltszdott
belle a horizonton. Hamish hsos arct Ruth fel fordtotta. A
kk szeme
krl megl, krmszn, tsks brlebernyegek redi kztt
apr
knnycseppek csillantak meg. A pipaszrra rharapva gy szlt:
Tudod, nemsokra mr a dzelek veszik t a
hatalmat
Tudom, Hamish, tudom blogatott Ruth.
De nem llhatunk a fejlds tjba
Pokolba a fejldssel, haszontalan hitvnysg! Nem
szmt, hogy
dzel vagy elektromos. Ki a fennek van szksge nagyobb
sebessgre?
A gazdknak, az utasoknak?
A pokolba velk is!
Mivel kzeledett mr a futballcsapat tncmulatsgnak s a
Tavaszi
Lverseny elzetes megbeszlsnek az idpontja, a postazskok
javarszt
csmagokkal voltak megtmve Myers-katalgusokkal, j tavaszi
ruhkkal, textlikkal s kalapokkal , m Ruth figyelme most
mgis
inkbb a vrs cmzses faldra sszpontosult. A doboz teljes
tartalma ott
hevert kiszrva a lba krl. Olyan, apr csomagok,
kartonba tekert,
sszektztt, leragasztott, viasszal lepecstelt bdogdobozok
s
ktegekbe hajtott ruhaanyagok sorakoztak eltte, amilyeneket
Ruth mg
soha azeltt nem ltott. Klfldi telek receptjei s
fnykpei kerltek el,
karcs, elegns hlgyek s kisportolt frfiak, modellek
mosolyogtak
vissza r az Eurpa nevezetesebb pontjain kszlt
fotkrl. Voltak ott
francia nyelven megrt, prizsi kpeslapok, tangeri s brazil
blyegzvel
elltott, felbontott levelek, melyeket eredetileg valaki msnak
cmeztek
Prizsban, de most mgis Tillynek kldtek tovbb, hogy elolvashassa
ket.
Ruth egy befttesvegben szokatlan alak gombokra s kapcsokra
lelt,
egy brsszeli jelzssel elltott csomagbl pedig furcsa formj
csatok s
hossz-hossz mtereken t elnyl, finom csipkeanyag trult a
szeme el,
valamint nhny, Amerikbl kldtt knyvre is rakadt
pldul a
Kisvros, nagyvros cmre, meg egy msikra is, amit valami
Hemingway
nev ember rt. Ruth elolvasott pr oldalt a Hemingway-
knyvbl, m
mivel nem voltak benne romantikus rszek, gyorsan flre
is dobta, majd
eltvoltotta az egyik dobozka fedelt rgzt
ragasztszalagot, s
felfesztette. Hossz orra hegyt beledugva megszaglszta a
belsejben
megbv, kiszrtott, szrks-zldes gygynvnyt. Ragacsos volt,
s
desks illatot rasztott. Visszazrta a fedelet, azutn
letekerte egy
dunsztosveg tetejt, mely nedves, barns-fekets, ragasztszer
anyagot
rejtett. Megkapirglta a felsznt, s megkstolta. Az ze
is olyan volt, mint
a szaga: mintha fvet ppestettek volna. Egy kicsinyke
vegcsben finom
szemcsj, kesernys szag, szrks port, egy rgi malts
tejkonzerves
dobozban pedig valami olyan anyagot tallt, mely megszradt srnak
tnt.
A rajta lv, zld cmkre valaki azt rta r: Meleg vzzel
elkeverni!
Szrke postsinghez emelte a gombokkal teli veget, s
becssztatta
a kabtzsebbe, a tejkonzerves dobozt pedig eldugta
a
konyhaszekrnyben.
Fradtan s alaposan megpakolva rtek a Domb aljhoz. Molly lben
egy
halom boltban vett lelmiszer, egy fggnykarnis s nhny,
Prattknl
vsrolt ruhaanyag pihent. Tilly megllt, hogy a
szalmakalapjval
legyezze magt. Egy megtermett, tarka foltos igavon
l fordult be a
sarkon egy ngykerek, lapos platj kocsit maga utn hzva,
melynek a
bakjn Teddy McSwiney lt, s lazra eresztve tartotta a
kezben a gyeplt.
H! kiltotta.
A paripa megllt Tilly s Molly mellett, beleszagolt
Tilly kalapjba,
majd prszklt egyet.
Kell egy fuvar? ajnlkozott Teddy.
Nem, ksznjk hrtotta el Tilly.
Teddy lepattant a bakrl, s mindenestl kikapta Mollyt a
tolszkbl.
Finom mozdulatokkal felemelte a kocsira, s igyekezett elsrang
helyet
biztostani szmra.
Erre a taligra mr Dungatar sszes szara kilttyent!
jegyezte meg
az asszony. Teddy htratolta a fejn a kalapjt, s
lendletbl felrakta a
tolszket a platra. Rvigyorgott Tillyre, majd megpaskolta
a Molly
mgtt lv, deszkkbl sszetkolt lalkalmatossgot. A lny
rnzett a
fiatalember krges tenyerre, mely most ppen egy poros,
barns
szennyfolton pihent.
Felsegthetlek?
Tilly elfordult, hogy elinduljon gyalog felfel.
Biztonsgosabb lenne az desanydnak, ha te is vele
utaznl!
Leginkbb az tetszene neki, ha lepottyannk jegyezte
meg Molly.
Teddy kzel hajolt az regasszonyhoz, s gy szlt:
Ez nem lep meg. Tilly kt kzzel belekapaszkodott
az anyja
mgtti lcekbe, majd forms fenekt a mellette lv lsre
emelte. Teddy
csettintett egyet a nyelvvel, s gyengden rsuhintott a
l htra a
gyeplvel. Megindultak elre, Molly szeme pedig a l ide-oda
 imbolyg,
kerek farra szegezdtt, mely alig flmternyire volt tle.
Az llat
jobbra-balra csapkodott a farkval, hogy elzavarja a krltte
zmmg
legyeket; farknak hosszan lelg, szrs vg szlai az
asszony
spcsontjt bkdstk. desks, forr f s zsros izzadtsg
szaga radt
belle.
Teddy ismt legyintett egyet a gyeplvel.
Megnyertk a dntt, hallottl rla?
Igen felelte Tilly.
Hogy hvjk a lovat? rdekldtt Molly.
Grahamnek.
Nevetsges nv.
Kitartan kaptattak felfel, arcukat a napsugarak simogattk,
krlttk pedig a verejtkez l s a pcskord csps szaga
kavargott.
Graham megllt a megroggyant, barna hz kapuflfja eltt.
Tilly elindult
a ruhaszrt ktl fel, Teddy pedig ismt
felnyalbolta Mollyt, s
elcipelte az ells verandig. A vnasszony a nyaka kr fonta
a karjt, s
megrebegtette fel megritkult, szes pillit.
Van egy karton jgbe httt pim megiszik egy
pohrkval? Van
egy doboz cukormzzal bevont stim megiszik hozz egy cssze
tet?
Hogy is llhatnk ellen a szvlyes knlsnak?
Csendben csrgtek a konyhban, a rzsaszn teastemnyek ott
dszelegtek elttk szpen elrendezgetve Molly legszebb tnyrjn.
Az regasszony visszatlttte a csszjbe a csszealjra
kilttyintett
tet.
n a norml tet szeretem. Maga nem?
Teddy belebmult a sajt csszjbe.
Norml tet?
Magnak norml tet fztt, nekem bezzeg mindig
fvekbl meg
gykerekbl kotyvaszt valamit. Vegyen mg a ropogtatnivalbl!
Ksznm, nem krek tbbet, Molly, hagyjunk belle
Tillynek is.
, nem eszik ilyesmit. Madreledelt szokott
csipegetni meg
gymlcst, meg olyan dolgokat, amiket a vrosbl kldet
magnak. A
tengerentlrl is szokott csomagja rkezni olyan
helyekrl, amikrl
mg sosem hallottam. Mindig mindenflt sszekever-kutyul
fzeteket
kszt s azt lltja rluk, hogy gygyhats nvnyek,
mikzben gy
tesz, mintha igazi mvszllek lenne. Mirt is akarna itt
maradni?
A mvszeknek trre van szksgk, ahol alkothatnak
felelte
Teddy, majd miutn felhrpintette az sszes tejt, az
ingujjba trlte a
szjt, s htradlt.
Csak megprblja elhitetni velem, hogy megrti t.
Az olyan lnyoknak, mint , szksgk van egy olyan fickra,
mint
amilyen n vagyok.
Molly megrzta a fejt.
Nekem aztn nincs szksgem r. Korbban azt hitte, n vagyok
az
anyja, de aztn meg is mondtam neki, hogy brki
is legyen az anyd,
biztosan boszorknyvr csrgedezik az ereiben.
Azzal kivette a fogsort, s letette a
csszealjra. Tilly belpett, s
ledobott az sszeeskvk kz az asztalra egy halom
friss, ropogs
tapints gynemt. rzdtt az illatn, hogy a nap sugarai
szrogattk.
Molly odanyjtotta a lnynak a fogsort.
bltsd t ezt nekem! majd bocsnatkren Teddyre
pillantott
Tudja, az a frnya kkusz tehet rla Tilly a zubog
csap al tartotta a
fogsort.
Szoktak mg odalent szombat estnknt tncmulatsgokat
rendezni?
krdezte kiss selyptve, rtatlansgot sznlelve Molly.
Tilly letette az
anyja eltti csszealjra a fogsort, majd Teddy bal
flhez veszlyesen
kzel kezdte el kirzni s sszehajtogatni a prnahuzatokat
s a
trlkzket.
Teddy kiss elrehajolt.
Most szombaton lesz a futballcsapat blja, megnyertk a
finlt
, ez pompsan hangzik! mosolygott Molly negdesen a
lnyra,
aztn ismt Teddyre pillantott, s bekapott egy gumicukrot. Vigye
el r!
Az OBrien Fivrek szolgltatjk a zent tette hozz
Teddy Tillyre
nzve, aki tovbbra is azzal foglalatoskodott, hogy a
kikemnytett
vsznakat szablyos ngyzet alakra hajtsa s kisimtva
egymsra pakolja.
gy hallom, az OBrien Fivrek remek muzsikusok!
jegyezte meg
Molly.
Prmn jtszanak helyeselt Teddy. Hamish
OBrien l a dobok
mgtt, Reggie hegedl, Big Bobby Pickett jtszik
elektromos gitron,
Faith OBrien pedig a zongora billentyit bvli s
nekel. Vaughan
Monroe-dalokat jtszanak, meg ilyesmit.
Klassz lehet! lelkendezett Molly.
Tilly rezzenstelen arccal hajtogatott tovbb.
 Mit szlsz hozz, Til? Volna kedved prgni egyet
a fnyesre
vikszolt parketten a vros valaha szletett, legjkpbb tncosval?
Tilly egyenesen a fiatalember csillog, kk szembe nzett.
Volna, ha ltezne ilyen valaki.
Nancy knyelmesen elhelyezkedett a telefonkzpont berendezse
mellett
ll, pehelypaplannal s prnkkal bebortott kanapn. Ruth odavitte
hozz
a gzlg, barna folyadkkal teli csszt. Mindketten
megszagolgattk,
majd feljebb emelve kzelebbrl is megvizsgltk.
Ez nem csokis-malts tej llaptotta meg Nancy.
Valban nem az rtett vele egyet Ruth. Prudence
szerint Myrtle
herbalista. Valami knyvben olvasta, hogy vannak ilyenek.
Hoztam magammal Mr. A. htjbl gygyst arra az
esetre, ha
rosszul lennnk paskolgatta meg Ruth az ingzsebt.
Elszr te jssz!
Akkor sem trtnt semmi, amikor azt a zldes,
gyomszer micsodt
kstolgattuk.
Leszmtva, hogy gy aludtunk tle, akr a csecsemk tette
hozz
Nancy.
Ruth lepillantott a barna lttyre.
Gyernk, egyszerre igyunk belle!
Mindketten belehrpintettek, s kzben a szjukat
lebiggyesztve
grimaszoltak.
Csak a felt igyuk meg javasolta Ruth , hogy
lssuk, trtnik-e
valami!
Nagy szemeket meresztve, a kanapn csrgve vrtak.
Te rzel mr valamit? krdezte Nancy.
Semmit.
n sem.
Ksbb arra riadtak fel, hogy valaki kopogtat az ajtn.
Ruth zavartan
vgignzett magn, s megtapogatta a testrszeit. Semmi bajt
nem szlelt,
s mg mindig letben volt. Odalpett az ajthoz.
Ki az?
Tilly Dunnage.
Ruth rsnyire nyitotta az ajt.
Mit akarsz?
Elvesztettem valamit, vagyis jobban mondva, soha nem
is kaptam
meg.
Ruth szeme elkerekedett. A hta mgtt Nancy
odalopakodott az ajt
mg.
Egy porrl van sz, barns szn porrl.
Ruth megrzta a fejt.
Mi nem lttuk, nem tudunk semmit sem arrl a doboz
porrl.
rtem felelte Tilly.
Ruth ajkt barnra festette a folyadk.
Homlokrncolva azt krdezte:
Amgy milyen por volt az?
Nem rdekes, nem szmt vlaszolta Tilly, s azzal
sarkon fordult.
Ugye nem valami mreg, vagy ilyesmi?
Csak trgya volt, amit a nvnyeimnek rendeltem. Dl-
amerikai
vmprdenevr-rlk. Tudod, ennek a legmagasabb a
tprtke, mivel
olyan sok vrt szvnak.
! hklt htra Ruth.
Ahogy Tilly elindult (s kzben azon tprengett, honnan fog gy
most
hennt szerezni), mg hallotta az odabentrl kiszrd klendezs
s az
egyre jobban felgyorsul, dobog lptek zajt. A
frdszobban felvillant
a lmpa.
Tilly Prattk zlete fel vette az irnyt, amikor a
knyvtrplet sarkn
sszefutott Maevel, aki ppen ruhacsipeszekkel s tejjel felpakolva
tartott
hazafel.
J reggelt!
J reggelt! ksznt vissza neki Mae, mikzben
tovbbstlt.
Tilly a mellette elsiet asszony utn fordult, s gy szlt:
Ksznm, hogy gondoskodott Mollyrl!
Mae megllt s megfordult.
Nem tettem mst, csak ami magtl rtetd volt.
Elrejtette a vilg szeme ell a tnyt, hogy Tilly nem
volt kpes
kimondani azt, hogy holdkros vagy rlt, hiszen Barney-t is
mindig
ugyanezekkel a jelzkkel szoktk illetni. Egyszer valahonnan
mg az
iskolba is kijttek valakik, hogy elvigyk s bezrjk a
fit, m Margaret
elrohant Maert. Azta mindig volt valaki Barney mellett,
mg most is.
Errefel jobb, ha az ember bizonyos dolgokat
inkbb megtart
magnak, de ezt te is tudhatnd! vlaszolta Mae, s
kzelebb lpett
Tillyhez. Itt semmi sem vltozik, Myrtle. Azzal
sarkon fordult, s
tovbbindult, maga mgtt hagyva a dbbent Tillyt.
Msnap nyugodt idjrs ksznttt rjuk, az alacsonyan
szll felhk
gy ltek meg az gen, melegen tartva a fldet,
akr a ktszersltre
olvad, citromsrga vaj. Irma Almanac hzuk hts torncn ldglt,
s a
tovarohan patakot figyelte, amint magval sodorja a
tavasz nyomait.
Tilly a parton vgigstlva pp fel tolta az desanyjt.
Hogy rzed magad ma?
Es kzeleg felelte Irma , de csak arra lesz elg,
hogy lemossa a
port. A kt regasszony a verandn csrgtt, mikzben Tilly
tet fztt
nekik. Irma s Molly cseversztek, de gondosan elkerltk
azokat a
tmkat, melyek mindkettjket rintettk tlk elszaktott
gyermekek,
brutlis frjek. Ehelyett inkbb a nyldgvszrl, a
szamrkhgs elleni,
tervezett vdoltsrl s a kommunizmusrl beszlgettek, meg
olyasmikrl, hogy a vrs vesebabot fzs eltt s
utn is jl le kell
szrni, mieltt a levesbe kerlne, hogy az ember
elkerlje a lehetsges
mrgezst. Tilly Irma el tett egy kis stemnyt.
Aprop mrgezs morogta Molly.
Klnleges stemnyt stttem knlgatta ket Tilly.
Irma feldagadt, gcsrts ujjai kz csippentett egyet, s megkstolta.
Valban szokatlan.
Kstoltl mr brmit is, amit Lois Pickett sttt?
Azt hiszem, igen.
Akkor mr csak tudod blogatott Molly.
Irma ktelessgtudan rgott s nyelt.
ruld el nekem, egy ilyen szp s okos lny mirt jn ide
vissza?
Mirt ne?
Mg jval ebd eltt eljttek tle. Irma knnynek s
elgedettnek
rezte magt, s az aznap trtnt esemnyek minden
apr rszlete lesen
bevsdtt az elmjbe: a csendes, nyugodt gbolt, a patak,
a rothad ss
s a sr szaga, de mg a bivalyf melenget simogatsa,
a sznyogok
dallamos zmmgse, a fle krl lelg hajtincseit
jtszadozva
meglebbent, lgy szell susogsa is. Hallotta, ahogy
ropogva
drzsldnek ssze a csontjai, de mr nem hasogattak,
s a szr
fjdalom is megsznt. ppen egy jabb stemny utn nylt, amikor
Nancy
feje bukkant fel az ajtban.
Hogy tetszik lenni, he?
Irma sszerezzent, majd megdermedve vrta, hogy ennek
eredmnyeknt az egsz testt elntse az get kn,
m az mg mindig
vratott magra. Nancy cspre tett kzzel, mogorvn rncolta
a homlokt.
Mgtte lass tempban befutott Mr. Almanac kopasz feje
bbja is, s
olyan krlelhetetlenl hatolt t az ajtnylson, akr egy DC-3-
as
utasszllt replgp orra. Irma felkacagott.
Nem tetszett vrni a kapu eltt, hogy elkapja Mr. A.-t,
ezrt aztn j
nagyot koppant volna a feje a kapun, ha nem
rohanok el. Nancy a
nyomatkosts kedvrt megpaskolgatta az reg feje tetejt.
Knnycseppek csordultak vgig Irma arcn, s a tolszkhez
kttt,
ids asszony egsz teste rzkdott a nevetstl.
Azt hiszem, eztn nyitva hagyom majd felelte, s
kzben annyira
vihogott, hogy a nagy huj-hujozs kzepette majdnem elkezdte a
combjt
csapkodni.
Mr. Almanac gy zuhant bele a szkbe, akr egy talicskra
dl
gereblye.
Bolond vagy! mordult r a felesgre.
Nos, akkor innentl mr t tudja venni ksznt el
tlk Nancy,
majd hatrozott lptekkel tvozott.
Itt jrtak azok a nszemlyek, azok a Dunnage-k
zsmbeskedett
Mr. Almanac.
Igen felelte vidman Irma , az ifj Myrtle
elvitte az egyik
ruhmat. Nagyobb gombokat varr r, hogy knnyebben boldoguljak vele.
gysem tudja soha jvtenni!
De hiszen akkor mg csak gyermek volt
Nem tudsz te semmit sem!
Irma a frjre pillantott, aki fejt az asztalhoz kzel
hajtva lt, s
ernyedt testrszei gy lgtak a fld fel, mint egy szoptats
szuka csecsei.
Ettl ismt elnevette magt.
Azon a hten Teddy McSwiney mg tovbbi hrom
alkalommal tette
tisztelett odafent a Dombon. Els ltogatsakor desvzi rkot
s friss
tojsokat vitt nekik ajndkba, melyeket mg Mae gyjttt ssze.
Azt zeni, ha kell mg, csak rikoltsatok egyet.
Tilly mostanra ugyan valamelyest megenyhlt mr, mgis
tallt
magnak valami srgs tennivalt a kertben, s otthagyta
t az rlt
vnasszonnyal, hogy kettesben egyk meg a frissen kifogott,
megfztt,
pncljtl megszabadtott, saltalevlbe tekert, hzi citromos
ecettel
bsgesen meglocsolt rkot. Eltte azrt magnak is
flretett belle egy
adagot a htszekrnybe. Ks estre jutott el odig,
hogy meg is egye,
pp mieltt gyba bjt volna, s mg a tnyrt is
kinyalta, mieltt az a
mosogatban landolt volna.
Teddy msodik alkalommal a Murray folybl fogott tkehallal
rkezett, a halszeleteket egy titkos recept alapjn
kszlt pcban
marinrozta, s friss kakukkfvel szrta meg. Tilly megint
kiment, hogy a
vetemnyese krl szorgoskodjon, m a sl tkehal illata
visszacsbtotta a hzba. A hal gy omlott szt a
szjukban, akr az olvadt
vaj, s amikor mr egy falatnyi sem maradt belle, Tilly
s Molly
egyszerre tette le a halkst s a villt, majd
csaldottan bmult le res
tnyrjra. Tilly csupn annyit mondott:
Ez finom volt.
Molly bffentett egyet, s hozztette:
gy mr sokkal jobb. Nem kne olyan gorombn viselkedned vele,
elvgre az anyja mentette meg az letemet!
Az desanyja hagyott neked abbl az telbl, amit
Mrs. Almanac
fztt. Az letedet n mentettem meg!
Kedves fiatalember, aki szeretne elvinni tged a
tncmulatsgba
jegyezte meg Molly bbjosan Teddy fel pislantva. A fi
bartsgosan
visszamosolygott Mollyra, majd a szjhoz emelte a pohart.
Rendben van, maradj csak itt, hogy tovbb gytrj s
lbatlankodj
krlttem, gondoskodj rla, hogy ne hvhassak segtsget!
Tudod, ez
mg itt az n hzam!
Nem megyek el.
Nem rdekes szlt kzbe Teddy , gyis
csak felbosszantan az
lland partnereimet ahogy mindenki mst is. Ltta, hogy
Tilly vlla
megmerevedik.
Molly ezutn kt napig duzzogott. R se hedertett Tillyre, s
enni sem volt
hajland. jszaknknt hromszor is felverte a lnyt azzal,
hogy az gyba
vizelt. Tilly egy sz nlkl kicserlte az gynemjt. Harmadnap
dlutn,
amikor egy teli kosr megszradt gynemvel lpett be a
konyhba, Molly
frgn odagrdlt hozz a tolszkn, s nekihajtott,
mly sebet hagyva
gy a lbtmasz pengeles lvel a lbszrn.
Tilly makacsul kitartott az elhatrozsa mellett.
Akkor sem megyek el tncolni!
Amikor tvcsvn keresztl ltta, hogy a lny a veranda
lpcsjn
ldglve olvasgat, felviharzott a Dombra egy veg borral,
hat
vrvrsre rett, rncos hj paradicsommal, nhny szem
hagymval,
paszternkkal s rpval (melyeken rzdtt mg a fld
melege), egy tucat
friss tojssal, egy hzott (tolltl s belssgeitl
megszabadtott) jrcvel,
valamint egy vadonatj fzednnyel.
Egyenesen Marigold kamrjbl. Ki akarta dobni, mert
fogalma
sem volt rla, mit kezdjen vele.
Tilly az egyik szemldkt felvonva nzett Teddyre.
Ltom, fradhatatlan vagy.
Ezt gy hvjk, hogy fzkukta. Gyere, megmutatom!
Azzal
elsuhant a lny mellett, s elrement a konyhba. Molly a
helyre grdlt,
az asztalfre, nyakba gyrt egy szalvtt, s
lesimtgatta a szleit gy,
hogy mg vletlenl se pttyentse le az j ruhjt. Teddy
nekillt, hogy
elksztse a kuktban ftt, borban prolt
csirkebecsinltat. Amikor Tilly
belpett a konyhba, az anyja gy szlt:
Kpzelje, fiatalember, ma reggel izgalmas meglepets vrt:
egy
gramofont szlltottak ki nekem a vastllomsrl! Szeretne fzs
kzben
zent hallgatni?
Teddy knnybe lbadt szemmel Tillyre pillantott, majd
tovbb
szeletelte a vgdeszkra szrt hagymt. Tilly
felakasztotta a
szalmakalapjt a falbl kill szgre, s cspre tette
a kezt.
A lnyom majd bekapcsolja, miutn megtertette az
asztalt szlalt
meg ismt Molly.
Tilly feltett egy lemezt.
Teddy gy szlt:
Olvasott mr valamelyikk arrl az j amerikai
szndarabrl,
aminek az a cme, hogy Dltenger{9}? Nlunk ugyan mg be
sem mutattk,
de van egy haverom, aki rgtn tud nekem szerezni egy
pldnyt a
hangfelvtelbl, amint elri a partjainkat. Szeretne belle egyet,
Molly?
Nagyon romantikusnak hangzik.
Az biza, Molly.
Utlom a romantikt szlalt meg Tilly.
Kzben felcsendlt Billie Holiday hangja, aki belekezdett egy
dalba a
megtrt szvekrl s a gytrelmes szerelemrl. Ksbb,
amikor a csirke
rotyogni kezdett, Tilly olyan dzsessszmokat tett fel, melyeket Teddy
 mg
sohasem hallott, s tlsgosan flt tle, hogy krdseket tegyen
fel velk
kapcsolatban, ezrt inkbb a kvetkez megjegyzst tette:
Meghalt George Bernard Shaw.
Valban? krdezett vissza Tilly. Szerencsre JD
Salinger mg l.
Aprop, tudnl szlni annak a bartodnak, hogy
szerezzen nekem egy
pldnyt a Zabhegyez-bl? Ugyan mg ki sem adtk, de tudod,
htha
A szarkasztikus megjegyzsnek ksznheten mindenki
elhallgatott.
Molly rnzett, majd felkapta a gzlg csirkebecsinlttal teli
tljt,
kiss megbillentette, s az egszet az lbe nttte. A
terilnruha anyaga,
melyet pp aznap fejezett be neki a lnya, a
combjn sszeolvadt a
kreppharisnyjval. Tilly megdermedt.
Nzd csak, mikre nem knyszertesz! vihogott
eszelsen Molly,
majd elkezdett rzkdni, s a remegs lassanknt tterjedt
vkony,
ruganyos ajkra is, mellyel pp ftyrszni prblt.
Teddy letpte a szoknyt a combjrl, mg mieltt az
teljesen rtapadt
volna. Tillyre pillantott, aki mg mindig teljesen lefagyva
lt az asztalnl.
Vajat! vetette oda neki. Tilly felpattant.
elkapta a zsebbl a
flaskjt, s whiskyt tlttt a vnasszonyba, aki azonnal
eljult. Becipelte
az gyba, majd kiment, m nemsokra visszatrt, hogy
odaljn Tilly
mell. A lny egy szt sem szt, csak az anyja gya mell lt,
s komoran
bmult maga el. Hamarosan megrkezett Barney egy veg
kenccsel,
melyet Mr. Almanactl hozott, s most tadta Teddynek.
szt csintam, amit krtl, s aszontam, nem Bolond
Mollynak lesz.
Kimondtad a nevt? krdezett vissza Teddy.
De hisz a lelkemre kttted, hogy ne tegyem.
Akkor mgsem mondtad ki?
Nem. Rd hivatkoztam, erre aszonta, hnap kell rtenni
a sebre.
Tilly az ajtban tblbol Barney-ra pillantott. Hnap
ismtelte meg
jra a fi. Aszonta, mondjam meg, hogy hnap kell
Teddy gyengden meglapogatta ccse htt.
Rendben van, Barney. Tilly fel fordult. Ismered
az csmet?
Ksznm, hogy hoztl gygykrmet hllkodott a
lny. Barney
erre elvrsdtt, s a mellette magasod falat kezdte
bmulni.
Miutn elmentek, Tilly megszaglszta Mr. Almanac balzsamjt,
s
azzal a lendlettel ki is dobta, majd elkotort nhny
gygyfvet s krmet
az gya alatt hever kofferbl, s sebgygyt kenct kevert
 ki bellk.
Molly derktl lefel meztelenl fekdt az gyban, combjn
pedig kt,
tenyrnyi nagysg, felhlyagosodott, kisebesedett, vrs folt
ktelenkedett, mely ttetsz szn folyadkkal telt fel. Tilly
napjban
tbbszr is kirtette anyja gytlt, tktzte a sebeit,
mikzben leste
minden kvnsgt. A hlyagok idvel leapadtak, kt sajg
pecstnyomot
hagyva maguk utn.
9.

Odakint a Windswept Crest birtokon Elsbeth sszeszortott

kllel s
merev httal ldglt az ablakflkben, mikzben knnyel telt
meg a
szeme. Mona a konyhban sertepertlve trlgette t a mr
amgy is
ragyog konyhabtorok fnyl felleteit, belesett a
stbe, s
leellenrizte, megfelelen zrnak-e a trolednyek fedelei,
mikzben
sanda pillantsokat vetett az anyjra.
William mindekzben a brpultnak dlve a kocsmban idztt, s
az
anyjra gondolt, valamint arra, hogy ppen teaid van.
A krltte
nyzsg fiatalok felhrpintettk a srket, s megindultak
a blterem
irnyba.
Gyernk, te tncparkett rdge, menjnk, s rzzuk fel
egy kicsit a
lnyokat! invitlta t Scotty Pullit a vllt
veregetve, majd hajlott httal,
khgve elstlt mellle.
William megllt odakint a postahivatal eltt, megcsrgette
a zsebben
az aprpnzt, s egy nyilvnos telefonflkt keresett. Mg mindig
nem trt
maghoz azta, hogy tallkozott Mr. Pratt-tel, aki szembestette
t a vastag,
Windswept Crest felirat mappval. Scotty Pullit jra
megjelent mellette,
s fel nyjtotta a tiszta, tzes dinnyeplinkt rejt
flaskjt. William jl
meghzta, majd khgve, leveg utn kapkodva kvette Scottyt
s a tbbi
focistt, gazdlkod fit s lnyt a blterembe. Odabent
a boltvek
tartpillrei kz mindenhov lggmbket s szalagra felfztt
zszlkat
fesztettek ki. Elbotorklt az italoktl roskadoz asztalig, ahol
a fik
puncsot nyakalva cigarettztak. A helyi lnyok kettesvel-
hrmasval
csrgtek a fal mell tolt asztaloknl, s meglls
nlkl, csicserg
hangon cseversztek.
Az OBrien Fivrek elkezdtk a hangszereiket hangolni.
Hamish a
dobverjvel vgigcsapkodta a brket, a felesge pedig a
zongora eltt
llva ropogtatta ki az ujjait, s dudorszott. Faith egy
rikt, tzpiros
mselyem-taft ruhba prselte bele magt. Sttbarna, bodortott
hajfrtjeit
Carmen Mirandt utnozva a feje tetejn sszetzve virgokkal
dsztette, a
flben pedig manyag virgok fityegtek. Hozzill gyr
takarta el
egyszerre hrom ujjperct is. Egy kiss sikerlt tlzsba
vinnie az
alapozt, s tl sok pdert tett fel.
Na, megjtt a rzbr szekci is sziszegte
epsen Beula, Faith
szoknyba szortott, hullmz, terjedelmes htsjt egy hozz
kpest
keskeny tmrj brszkre tornzta fel, majd a torkt
megkszrlve,
turbkol hangon elkezdett hamisan sklzni, mg csak el nem
rte a
fjdalmasan cseng magas ct. Mellette Reginald Faith
fidulsa
rngatta keservesen a vont hegedje hrjain, s azon
igyekezett, hogy
utolrje az nekesn trillit. Bobby Pickett foghjt
megvillantva,
vigyorogva megpengette Fender gitrjt, m erstje tlvezrelt
hangerejnek ksznheten az egsz vltve begerjedt. Faith
vastag
ujjaival megkocogtatta a mikrofont, majd Egy, kett,
egy, kett!
belefjt. Ettl aztn egy olyan lesen spol
elektromos sikoly suhant
vgig a termen, hogy mg a tetgerendk is beleremegtek.
William
sszerezzent a zajra, s bedugta az ujjt flbe.
J estt, j estt! Mindenkit szeretettel kszntnk
a szombat esti
fergeteges tncesten, ahol Faithful OBrien Zenekara hzza a
talpalvalt!
A fent! szlt kzbe Hamish. Az a
nevnk, hogy a Blood s
OBrien Fivrek Zenekara!
Faith a szemt forgatta, s szles cspjre tve a kezt,
mg mindig a
mikrofonba beszlve, gy szlt:
Hamish, ezt mr ezerszer megbeszltk! Nem is vagytok
testvrek!
Hamish a kezdlkst megadva rcsapott egyet a
betcinre, a
zenekar pedig elkezdte jtszani az Isten, vd a kirlyt
els taktusait. Erre
mindenki vigyzzllsba vgta magt. Williamet ez ismt
az anyjra
emlkeztette, ezrt megragadta Scotty dinnyeplinks flaskjt,
s
hatalmasat hzott belle, hogy valamivel sikerljn elfojtania a
lelkiismeret-furdalst. Miutn a himnusz a vghez rt,
a focistk szp
sorban felkrtk s felvezettk a tncparkettre a
lnyokat, megfordultak,
felemeltk a karjukat, s felszegett llal a falon fgg kpekre
szegeztk a
tekintetket. A banda rzendtett Jay Livingston rkbecs
szerzemnyre,
s jtszani kezdte a Buttons and Bows cm szmot, a
procskk pedig
egyszerre mozogva, krben a teremben oldalazva megindultak
az
ramutat jrsval megegyez irnyban. Faith OBrien csaldi
 zenekara
rezheten kezdett bemelegedni, s ezttal a Sunny Side of
the Street egy
laza interpretcijval prblkoztak. Az egyik William
mellett csorg,
tenyeres-talpas gazda hamar elkelt, mivel ellentmondst
nem tren
elragadta t egy lenyz, aki valsznleg a szomszdos
fldbirtokon
lakhatott, s egy szempillants mlva mr k is ott
forgoldtak a
meglibben, hosszra szabott szoknyk, a megstoppolt harisnyk, a
lapos
sark cipk s az idrl idre diszkrten kivillan
alsszoknyk
kavalkdjban. Itt-ott feltnt egy-egy utoljra tz vvel
ezeltt divatos,
kiszszsdtt gyapjkosztm is, melynek viselje higgadt
lptekkel
manverezett t a fidres-fodros forgatagon.
Gertrude Pratt lpett be az ajtn vllra tertett kardignban,
retikljt
a hna alatt szorongatva. A tmegen keresztlcikzva
egyenesen az
italospult fel indult. William megfordult, hogy elnyomja a
cigarettjt a
frszporba, s elhagyja a terepet, m ehelyett Gertrude-dal
tallta magt
szemben. Vgignzett a kerek arc, barna szem lnyon, s bocsnatkr
mosollyal a mgtte lv ajtra mutatott.
Mr pp hazafel indultam
Gertrude kzelebb lpett hozz, megfogta a felemelt
kezt, s
beperdtette t a tncolok kz.
William Miss Dimm tncri ta, amikor mg csak tizent volt,
egy
lpst sem lejtett, s mr akkor is esetlenl mozgott.
Tncpartnere most
arra az idszakra emlkeztette, azzal a klnbsggel, hogy
a lny
knnyedn emelgette a lbt, puha volt a bre, s
illatozott a parfmtl.
rezte, ahogy ring a cspje, ahogy melegsget raszt dereka
kt tenyere
kztt tekereg, s ds, barna haja az arct
csiklandozza. Hirtelen
megbotlott, rtaposott Gertrude lbra, s sszekoccantotta vele a
trdt,
ezrt partnere szorosabbra fogva kzelebb hzta maghoz,
amitl puha
melle a hajtkjhoz simult. Kis id mltn mr teljes
biztonsgban
tartotta karjai kztt a bartsgos lnyt. Gertrude a
hetedik
mennyorszgban rezte magt, mintha angyalok rpdstek volna
el a
fejk felett.
A tnc vgeztvel William elment, hogy hozzon egy kis
puncsot. A
frisstket felvonultat asztalnl ismt Scottyba botlott, aki
lankadatlanul
dnttte magba a dinnyeplinkt.
Asszem, nem kt fillr lehet eltartani a kicsikt
jegyezte meg
nyeldekelve.
Ami azt illeti, megkockztatom, hogy az apja pp az n
 pnzembl
alapozza meg a stafrungjt vlaszolta William
ktsgbeesetten. Azt
kvnta, brcsak valamennyit visszaszerezhetne belle, vagy
legalbb
klcsnt vehetne fel, hogy valahogyan elinduljon. Elmerengett
rajta, mi
lenne, ha majd ismt a plinka utn nylt, s
visszabotorklt az
asztalhoz, ahol Gertrude Pratt trelmesen ldglve vrt a puncsra.
Olyan flledt idebent a leveg.
Valban helyeselt William.
Mi lenne, ha stlnnk egyet odakint? krdezte
a fi kezt
megragadva Gertrude.
A parketten tncolk most sznetet tartva meglltak, s
imbolyogva
prbltk visszanyerni az egyenslyukat, mikzben arra vrtak,
hogy a
zenekar belekezdjen egy jabb dalba. Barney McSwiney
lapozott egyet
Faith fekete foltokkal sszemaszatolt kottsfzetn, a zenekar
pedig
csrgve-zrgve igyekezett rtallni a kzs kezdhangra. Lttk,
ahogy
Tilly Dunnage megrkezik a sztrcsatr, Teddy McSwiney
oldaln, s
belp a terembe. Amikor Faith is kiszrta ket, a
zenekar egyszeriben
elhallgatott, s minden szempr rjuk szegezdtt.
Valamelyik sarokban
kidurrant egy lggmb.
Tilly szndkosan egyenesen maga el nzett. Rgtn rjtt,
hogy
hibt kvetett el, tl korai, tl vakmer volt eljnnie.
Szdt hnyinger s
bntudat sprt vgig rajta, mikzben egyfolytban csak
azt ismtelgette
magban: nem az n hibm volt, de aztn mgiscsak
tett egy lpst
htrafel. Teddy szorosan a dereka kr fonta a
karjt, s ersen
megtartotta.
Nem maradhatok itt! sgta Tilly a flbe, m
megindult elre, s
tvezette a tncparketten. A procskk kitrtek ellk, s
mindenki
alaposan megbmulta Tilly feltnen csinos, zld ruhjt,
melyet gyes
kezek addig alaktgattak s formlgattak, mg tkletesen
nem passzolt
karcs alakjhoz. Cspje krl kanyarogva felnylt egszen a
mellig, az
als rsze pedig finoman a combjhoz tapadt. Az
anyaga az a harminc
centi szles zsorzsett volt, melyet Prattk zletnek polcrl
vlasztott. A
derkban szk, rvid ruht visel, hajukat szigoran szablyos
krkben
felcsavar lnyok rzsaszn ajka elnylt, s ntudatlanul is
sajt habosbabos szoknyik krl kezdtek matatni. Az alkvokban
sorakoz cserepes
virgok, ha lehet, most mg mlyebbre sppedtek a falban,
a fiatalemberek
pedig elismeren bkdstk oldalba mellettk csorg trsaikat a
knykkkel.
Tilly rezzenstelen arccal stlt vgig a termen a
zenekar kzvetlen
kzelben ll, oldals res asztalig. Lelt, Teddy pedig
elvette tle a
kendjt, s finoman rtertette a szk httmljra. A lny
vllai fehren
villantak el a zld textlia lelsbl, egy hossz, bongyor
hajtincs pedig
a frizurjbl megszkve lgott le htul a nyakn,
a lapocki kztt
hintzva.
Ksrje odalpett az italpulthoz. A krltte sszesereglett
urak
tengedtk maguk kztt, hogy is odafrjen. Partnernek
egy puncsot,
magnak pedig egy srt rendelt, majd helyet foglalt Tilly
mellett az
asztalnl. Mindketten a zenekar fel fordultak, amelynek tagjai
mg
mindig ket bmultk. Tilly Faithre pillantva felvonta az
egyik
szemldkt. Faith zavartan pislogni kezdett, majd
visszafordult a
zongorjhoz, a morajl zaj pedig varzstsre visszatrt. A
zenekar jra
rzendtett, s az If You Knew Suzie, Like I Knew
Suzie/ (Oh Oh){10} cm
szmot kezdte el jtszani.
Teddy knyelmesen htradlt, jobb lbt tvetette a bal trdn, a
karjt
pedig Tilly szknek httmljn nyugtatta. A lny minden
zben
remegett.
Tncoljunk egyet! noszogatta Teddy.
Nem! vlaszolta Tilly, s egsz este a zenekar
fel fordtotta az
arct. jra s jra megprblta mlyen elsllyeszteni
magban a
bntudatt, m minl ersebben prblkozott, annl hevesebb
grcsbe
rndult tle a gyomra. Mr kezdett hozzszokni, idrl
idre sikerlt
megfeledkeznie rla, s jl rezte magt, m hirtelen jra
eltrt benne, s
egy szempillants alatt megint hitvny, gyarl alaknak rezte
magt. Azon
az jszakn senki sem lpett oda egy knnyed csevejre a
sztrcsatrhoz s
partnerhez. Tilly ennek szvbl rlt, mert gy neki
is knnyebb volt
elviselnie a helyzetet.
Amikor vilgoss vlt, hogy William nem fog hazarni tera,
Mona lelt
egy kicsit a sarokba, egy vaktan srgn vilgt lmpa
fnye al, hogy
olvasgasson. A rdikszlk csendes, tompa zmmgse
tlttte be az
egsz hzat. Elsbeth Beaumont mg mindig az ablakflkben
tartzkodott,
mikzben az ers holdfny les kontrt rajzolt fak rnya
kr, s
erteljesen kiemelte orra vonalt.
Azt hiszem, most mr lefekszem, anym ksznt el tle
 Mona, m
r se hedertett. Lnya hatrozott mozdulattal
csukta be maga utn a
hlszobja ajtajt. A szobn tstlva odalpett a
pipereasztalkjhoz, s
felkapta a kzitkrt. Becsukta a spalettkat, belltotta az
jjeliszekrnyen
ll olvaslmpjt, lecssztatta magrl gyrtt mselyem
bugyijt, s
felemelte a szoknyjt. Fl lbbal fellpett az gy szlre,
s olyan szgbe
fordtotta a tkrt, hogy lgyka sttlils lombozatt kzelebbrl
is
knyelmesen szemgyre vehesse, majd rett fgre emlkeztet,
fodros
redit megpillantva elmosolyodott. Azutn kombinja pntjt
a vllrl
lecssztatva hagyta, hogy az lecssszon a bokjig, s vgig
a tkrben
figyelve magt, lassan levetkztt. Vgigsimtott a
melln, majd ttova
ujjai a nyakt kezdtk el cirgatni. Ezutn Mona Beaumont
terilntakarja
rejtett zugban addig knyeztette magt, mg el nem
rte szoksos esti,
csendes orgazmust.
A Dungatar patak partjn William peckesen s mohn
drglte magt
hozz Gertrude Pratt forr, gmblyded idomaihoz, s mikzben a
slicce
utn nylt, jobb hjn csak annyit tudott mondani:
Szeretlek, Gertrude!
Igen, n is rzem felelte a lny, s mg jobban
szttrta a combjt.
Gertrude Pratt azzal nyerte meg magnak William Beaumont-t, hogy
jobb
keze kzps ujjt hagyta odig becsusszanni kis szemremajkai
nedvesen
hullmz rejtekbe, ahol az mr szklni kezdett, m mg nem
rte el a
klitoriszt.
William a felhevltsgtl vrsl, hls arccal rkezett vissza
Windswept
Crestbe. Anyja ablakflkben kirajzold sziluettjt
ezttal mr a kora
reggeli nap fnye vilgtotta meg htulrl.
J reggelt, anym!
Ahogy az asszony felje fordult, alabstromarcn patakokban
folytak
vgig a knnycseppek, s egyenesen a markazitbl kszlt,
pvs
melltjre potyogtak.
Egsz jszaka tged vrtalak!
Szksgtelen volt, anym.
Ittl!
Felntt frfi vagyok, s szombat este van vagy volt
legalbbis.
Elsbeth zsebkendjt elrntva, szipogva trlgette meg a
szemt.
Remekl szrakoztam. Legkzelebb muszj lesz Mont
is
magammal vinnem! tette hozz a fia, majd ftyrszve elindult
a szobja
fel.
Teddy McSwiney egszen a hzuk ajtajig ksrte haza Tillyt.
J jszakt! ksznt el tle a lny.
Ugye azrt nem is volt olyan szrny?
Tilly szorosabbra hzta a vlln a kendt.
Szvesen vigyzok rd ajnlotta mosolyogva a fi,
mikzben
kzelebb hajolt hozz.
Partnere most elfordult tle, s a slja redi kzt matatva
keresglte a
cigarettatrcjt, melyet korbban belebugyollt.
persze csak ha te is szeretnd.
Tilly az ajkval megnedvestett egy cigarettapaprt, s
felpattintotta a
dohnytartt.
J jszakt! bcszott el ismt, s kinyitotta a
hts ajtt.
Csak hozz kell szokniuk a gondolathoz, hogy jra itt
vagy
jegyezte meg a vllt megvonva Teddy.
Nem, pp ellenkezleg: nekem kell hozzszoknom megint
az
jelenltkhz vlaszolta Tilly, s azzal becsukta maga mgtt
az ajtt.
II.

Santung
Egyenetlen, durva selyemfonlbl, egyszer technikval megsztt
anyag, mely vszonhats textrt eredmnyez. E termszetes
llapotban
krmszn textlit gyakorta festik be erteljesebb sznekkel,
hogy ezltal
vibrlbb hatst rjenek el. Enyhn ropogs tapints, lgyan
fnyl
szvet, mely ni ruhk, blzok s dsztpntok
elksztsre is alkalmas.
Szvetanyagok a varrshoz
10.

Farrat rmester olyan mlyen belesppedt a kdba,

hogy a gzlg
frdvz a mellbimbjt nyaldosta, mikzben ott ketyegett
mellette az
bresztra, a forr vizes csapbl pedig
folyamatosan cspgtt a vz.
Nedves, rzsaszn teste krl rozmaringgacskk lebegtek
(hogy
megtiszttsk az elmjt) s citromf szklt (hogy
kellemesebb illat
lengje krl). A hajt nyers kacsatojsbl felvert
habbal masszrozta t,
melynek nyls darabki cskokban folytak vgig a
homlokn egszen a
szemldkig, ahol sszetallkoztak az aloe vers arcpakolsval.
Eltte
egy cssze kamillatea s egy jegyzettmb pihent a kd
kt szle kztt
keresztben felfggesztett szappantart tlcn. Egy ceruza vgt
szopogatva
ppen azon morfondrozott, hogyan is folytassa a jegyzettmbre
felskiccelt ruha vzlatt. Toll mindenkpp kellett mg r taln
pvatoll.
Megcsrrent a vekker. Volt mg egy egsz rja azeltt,
hogy Beula
megrkezne, s a tncmulatsggal kapcsolatos, gyllettel teli
vdaskodsait rzdtan. Orrt befogva almerlt a
barns szn vzben,
s lemosta kizott testrl a szpszeti kezelsek nyomait.
Fart a
zomncnak prselve kikecmergett a kdbl, ahogy felllt,
megtottyadt
paradicsomra emlkeztet herezacskja hosszan lelgva
gzlgtt. Egy
trlkz utn nylt, majd mindent vgigcspgtetve tballagott
a
hlszobjba, hogy felltzzn, s llekben felkszljn az
eltte ll
htre.
Mire Beula Harridene befutott s drmblni kezdett a rendrrs
ajtajn,
az rmester mr a pultnak tmaszkodva tanulmnyozta egy olasz
pulver
ktsmintjnak apr bets instrukciit a Quaker Girl{11}
magazin kts s
horgols mellkletben, melyet a hres milni tervez,
BIKI alkotott.
Mikzben a lerst olvasta, flhangosan motyogott magban:
14-es tvel, 138 szemmel kezdjk, majd 9 centi
magassgig egy
sima, egy fordtott szemmel patentmintt ktnk. Szaports: 21
szem sima
(11 szem sima, kvetkez szemnl szaportunk) 8-szor
Ormtlanul
vastag mutatujja kr egy finom gyapjfonl tekeredett,
tenyerben
pedig kt vkonyka, fm ktt pihent, melyeket most kiss
eltartott
oldalra. Farrat rmester rendregyenruhjn kvl vkony,
halvny
rzsaszn zoknit s finom, barackszn balettcipt viselt,
melyet egy-egy
fehr szatnszalaggal kttt meg a bokjn. Mikzben r sem
hedertett
Beulra, tprengve igyekezett kibogozni a tk kr
virgsziromszeren
sszegabalyodott szemeket, hogy megfelelen kvethesse a mintt. Vgl
letette a ktst, tpiruettezett a hlszobba, majd
szolglati zoknit s
cipt hzott fel a lbra. Azutn kinyitotta a bejrati
ajtt, s mg Beula
magbl kikelve beesett rajta, knyelmesen elfoglalta
korbbi helyt a
pult mgtt.
no meg az a parznasg, ami szombat este trtnt
a vrosban,
Farrat rmester, na, az aztn igazn aljas s
visszataszt volt! n
mondom, nagy baj lesz mg belle, ha elrulom Alvin
Prattnek, mit
mvelt a drgaltos lenya!
Szokott ktni, Beula?
A feldlt n erre rtetlenl pislogni kezdett. A rendr
fel fordtva
kzelebb tolta hozz a magazint. Ahogy az asszony
rpillantott a
ktsmintra, eddig gnek emelt lla visszaereszkedett a helyre.
Szeretnm, ha elmondan nekem a norml halandk nyelvn,
hogy
mit jelent valjban ez a szveg! Farrat kzelebb
hajolt hozz, s a
flbe suttogott. Ez egy titkos kd! Prblok megfejteni
egy zenetet,
melyet a fkapitnysgrl kldtek. Szigoran bizalmas, de
tudom, hogy
maga kivlan tud titkot tartani.
A gygyszertrban Nancy belltotta Mr. Almanacot gy, hogy
arccal
pontosan a bejrati ajt fel nzzen. Aprt tasztott rajta,
pedig a fizika
tehetetlensgi trvnynek megfelelen, kiss balra
tartva megindult.
Nancy a fejhez kapott. Mr. Almanac telibe tallt egy
asztalt, majd miutn
lepattant rla, gy dlt neki a falnak, akr egy ltra,
amelyet
odatmasztottak.
Mirt nem hagyja Mr. A., hogy ma n ugorjak t a
postrt?
lvezem a reggeli stt.
Nancy a vnember merev testt megragadva tegyenslyozta t
az
ajtn, ki a jrdra, majd a helyes irnyba lltva
finoman megnoszogatta.
Kvesse a kzpen fut repedst! Egy darabig mg
 figyelte, ahogy
a htulnzetbl fejetlennek tn, grnyedt alak totyogva
tvolodik, majd
befutott, s felkapta a telefonkagylt.
Ruth az elektromos vzforral mellett llt, s egy Tilly Dunnage-nak
cmzett, vastag bortkot prblt a gz felett tartva
felnyitni. Amikor
meghallotta a berreg hangot, odalpett a telefonkzpont
kszlkhez.
Felkapta a flhallgatt, a kagylt a szjhoz hzta,
a kbelt pedig tdugta a
patika vonalba.
Te vagy az, Nance?
Igen, n. Elindult feld!
Ruth visszalpett a forralhoz, majd a bortkot a gz
fl
visszaemelve sikerlt az utols pecstet is meglaztania,
s kicssztatta
belle a levelet. Spanyol nyelven rdott. Visszatette a
kzbest tskjba,
sszeszedte Mr. Almanac postjt, s az ajthoz ment.
Kinyitotta a zrat,
felcsapta a rednyt, s tfordtotta a tblt gy, hogy
a NYITVA felirat
ltszdjon, majd kilpett a gyalogtra. Mr. Almanac pontosan
a
trsvonalon vgighaladva becsoszogott el.
J reggelt! dvzlte t finoman megtapogatva
fnyl fejbbjt.
Az reg egy kis fzisksssel tett mg pr lpst elre,
mire az agyban
kiadott Megllj! parancs odart a lbba.
J reggelt! ksznt vissza egy hosszan lelg
nylcseppet a sajt
cipi kz csurrantva. Ruth egy madzaggal tkttt, barna paprcsomagot
dugott a hna al, vatosan megfordtotta, majd az egyik
mutatujjval a
lapockjt megbkve jelezte, hogy indulhat. A vnember
engedelmesen
elcsoszogott.
Maradjon kzpen, a vonalon!
A gygyszertrtl egy hztmbre Nancy abbahagyta odakint a
seprst,
hogy integessen a bartjnak. Reginald beugrott a gygyszertr
ajtajn, s
kzben intett neki, hogy kvesse.
Mit tehetek rted, Reg?
Reget szemmel lthatan fjdalom gytrte.
Szksgem van valamire brkits ellen suttogta.
Mutasd csak! fordult fel segtkszen Nancy.
Reg arca erre grimaszba torzult.
Inkbb olyan, mintha valahol vletlenl ledrzsltem
volna, mint
egy horzsols
, rtem blintott Nancy, mint aki pontosan
tudja, mi a baja.
Valami brnyugtat balzsamra van szksged.
Arra, brnyugtatra helyeselt Reg, majd figyelte, ahogy
a lny
kinyitja Mr. Almanac gygyszeres htjt. Kt nagyobb
tgellyel krnk
 tette hozz.
Muriel pp egy trlkendvel drzslte t a benzinkannkat
az zlet eltt,
hogy fnyesebben ragyogjanak, amikor Beula Harridene
masrozott oda
hozz vrsl fejjel, mrgeldve.
Hell, Beula!
Az a Myrtle Dunnage, vagy Tilly, ahogy mostansg
hvatja magt,
ott volt a szombat esti tncmulatsgon!
Nem mondod?!
Radsul Teddy McSwiney-vel!
Komolyan? hitetlenkedett Muriel.
Sosem fogod kitallni, mi volt rajta azaz, jobban mondva,
mi volt
az, ami alig takarta el: a zld asztaltert, amit nlatok
vsrolt! Fogta
magt, s egyszeren csak maga kr tekerte, mikzben mindene
kiltszott! Mindenkinek elllt tle a szava, annyira
undort volt. n
mondom neked, mr megint valami rosszban sntikl az
a nmber! Mg az
anyjnl is elvetemltebb!
Ktsgkvl az.
s talld ki, kivel tlttte Gertrude az egsz jszakt!
Kivel?
William pp abban a pillanatban hajtott el mellettk
lassan az anyja
fekete monstrumn. Ahogy fel fordultak, kt ujjt a
volnrl felemelve,
kalapjt kiss megbkve odaksznt nekik, s azzal tovbb is
gurult.
Lois trdre ereszkedve csuklig belemertette az egyik
maszatos karjt a
forr, szappanhabos vzzel teli vdrbe, mikzben a nedves
padl fnylett
krltte. Zmk kis asszony volt, llandan zsros ktnye jrs
kzben
folyton a combjt verdeste. Rvidre nyrt, szes haja
kzpen tartsan
felll kakastarjt formlt, a ragacsos fejbrrl
folyamatosan hull
korpa betertette a vllt. Ersen verejtkezett, az arcn
vgiggrdl, ss
l vrvrs orra hegyrl cspgtt al, holott ez idig
csak alig egy
ngyzetmternyi terletet sikerlt felmosnia Irma Almanac padljbl.
Irma megindult, hogy elfoglalja a szoksos helyt, berozsdsodott
ujjpercei erlkdve hajtottk elre tolkocsija kerekt, a
csontjai pedig
gy csikorogtak, mint a krta, amikor iskolai tblra
riak vele.
Mikzben centimterrl centimterre haladva megkzeltette a
kandallt,
megnyikordult a tolszke tengelye.
Irma, drgm, hun tartod a vajat? krdezte Lois.
Az asszony kk szeme a htszekrnyre villant. Lois
betmadta a
vajjal a tolszk kerekt s az sszeillesztsi helyeit,
majd elkezdte elrehtra, elre-htra hzkodni a kocsit.
Egyetlen nyikkans sem hallatszott,
m Irma arca gy is sszerndult, s knny szktt a
szembe.
Kne ebbl egy kicsi a csontjaidra is, ugye, Irma, drgm?
Irma Loist figyelte, aki tovbb siklta a padlt. Azt
kvnta, brcsak
lenne hozz elg ereje, hogy szljon neki, tegye mr fel a
szkeket is az
asztalra, hogy az alatt is fel lehessen mosni. A padlnak
az a rsze azta
nem volt rendesen feltiszttva, hogy vekkel ezeltt felvettk
Loist a hzat
takartani.
Milyen volt a tncmulatsg? krdezte tle rdekldve.
H, nem akarok pletykkodni, vagy ilyesmi
Persze hogy nem.
de annak a Myrtle Dunnage-nak, aki mostansg
Tillynek hvatja
magt, na, annak aztn van m br a kpin! Olyan kivgott
ruhba jelent
meg, hogy az mn obcn vtt, aztn meg egsz este
az utn a Teddy
McSwiney utn koslatott. n mondom, semmirekell egy nmber
az. De
nem akarom m n tet kibeszlni, mint ahogy Faith OBrien
dolgairl se
mondok egy rossz szt se, de megltod, az a Tilly
mg sok galibt fog
okozni. Amgy Gertrude Pratt meg az a William
lltlag az egsz
jszakt egytt tlttte
Gertrude?
Nancy elrulta, hogy Beula aztat mondta neki,
szerinte Gertrude
hamarosan frjhez megy. El tudod kpzelni, Elsbeth mit fog szlni
ehhez?
11.

A reggeli nap sugarai Farrat rmester htt cirgattk,

mikzben a hts
verandjra kilve reggelizett. Megfogott egy bannt a
cscsknl, s
kiegyenslyozta gy, hogy az ne imbolyogjon a tnyrjn, majd
teljes
hosszban flbevgta a kzepnl, s centinknt felszeletelte. Ezutn
letette
a kst, egy dekoratv desszertvillval vatosan lehntotta a hjt,
bekapott
egy flhold alak darabkt, s szaporn rgcslva elfogyasztotta.
Hozz is
eljutott mr a zld ruha hre, ezrt most azon tprengett, vajon Tilly
tudnae neki valahonnan egy strucctollat szerezni. Megevett
egy szelet lekvros
kenyeret, a morzskat pedig gondosan lesprte az ltzkrl
egy Rita
Hayworth stlust utnz, ni kosztmrl, melyet egy
magazinban
megjelent, Rita Ali knnal kttt menyegzjn kszlt
fnykp alapjn
koppintott le. A ruhhoz tartoz kalap karimjnak tmrjt az
eredetihez
kpest megnagyobbtotta 45 centisre , a szeglyt pedig
halvnykk
ftyollal s krepp-paprbl ksztett rzsadszekkel dekorlta. Most
nagyot
shajtva arra gondolt, milyen tkletesen mutatna ez a
kis sszellts a
Tavaszi Lversenyt megelz sszejvetelen.
Odafent a Dombon Tilly a varrgpe fl hajolva
igyekezett egy 15
centis cipzrt egy sttlila ruha derekba bevarrni. Gyakorlott
ujjai
gyesen vezettk vgig a ruhaanyagot a zakatol varrt alatt.
Molly lpett
be a konyhba, s ahogy elindult a hts ajt fel, a
jrbotjval lesodort a
szkrl egy s- s borsszrt, egy szrtott gygynvnyekkel teli
korst,
valamint egy illatost fstlt. Tilly rezzenstelen arccal
varrt tovbb.
Molly odakint megtmaszkodott a verandaoszlopban, s egy
kzelg
alakot figyelt: egy karjt lenget fiatalembert, aki
elsorvadt lba vgn
ktelenked, hatalmas csizma formjra megdagadt lbfejt
prblta ily
mdon kiegyenslyozni. A kapunl levette viharvert kalapjt, s
kiizzadva,
szles vigyorral az arcn megllt; a brt srgra
varasodott, vrs
foltokban megjelen kitsek bortottk. Rengeteg foghoz
kpest
aprnak tnt a szja. A zakja tl szk volt, a
trdnadrgja tl b.
Mrs. Dunnage?
 Tudom, ki vagyok rkezett a mogorva vlasz.
Barney arcrl lehervadt a mosoly.
 n vagyok az, Barney.
Van kztnk valamilyen rokoni kapcsolat?
Nincs.
Hla az gnek!
Tillyvel szeretnk beszlni, krem.
Mibl gondolod, hogy is akar veled?
Barney pislogva nyelt egy nagyot. Az arca elkomorult,
klbe
szortott kezvel belebokszolt egyet a kalapjba.
Szia, Barney! ksznttte mosolyogva Tilly, aki
most Molly
mgtt llt.
, szval itthon vagy, remek felelte a fi, azutn
szrevette, hogy a
lny csupn egy rvidke, lnkkk szn, selyem ni
alsnemt visel. Ettl
szemmel lthatan zavarba jtt, s beteg lbfejvel a
fldet kaplva,
felvltva hol az egyik, hol a msik lbra nehezedett.
Teddy kldtt? krdezte Tilly, mikzben lestlt hozz
a lpcsn, a
fi pedig tett egy lpst htrafel. Lennl olyan kedves,
s visszamennl
Teddyhez megmondani neki, komolyan gondoltam, hogy nem akarok
elmenni vele a lversenyre?
Persze, tudom, csak arra gondoltam, htha velem lenne
kedved.
Krlek szpen! Barney ismt zaklatottan toporgott, s a
kalapjt pflte.
Molly mr pp mondani kszlt valamit, m Tilly megfordult,
s az
egyik tenyervel befogta az anyja szjt.
Nem rdekel, ha emiatt megld magad, Molly, akkor
sem megyek
el! elzte meg anyja vrhat kijelentst. Molly meggett
combjai mg
mindig fjdalmasan sajogtak. Tilly visszafordult az
elszontyolodott
legnyke fel. Nem mintha nem szeretnk elmenni veled,
de
Ez hlyesg! Azrt nem megy el veled, mert bna vagy!
csiripelte
Molly.
Tilly elbb a fldre bmulva elszmolt magban tzig,
majd
felpillantott Barney megbntott arcra, s ltta, hogy apr,
kk szeme
knnyel telik meg.
Megtennd, hogy beugrasz egy pillanatra, s megvrod
odabent,
amg beszegem a ruhmat, Barney? Csak egy percig tartanlak
fel krte,
majd ismt az anyja fel fordult. Te pedig itt maradsz.
Dehogy fogok idekint megrohadni! feleselt vele
Barney-ra
mosolyogva az asszony. Gyere csak be, fiacskm, fzk
neked egy
cssze tet! Ne hagyd, hogy brmit is ksztsen neked,
mert boszorkny!
Milyen kellemetlen lehet, hogy folyton magad utn kell
hznod a
dongalbaidat! Pp is van a htadon?
Farrat rmester a tkr eltt lldoglt jonnan
vsrolt, Alston-fle
magastott derek, gumrozott fzjben, mely arra volt hivatott, hogy
kordban tartsa az szgumit s elsegtse a rekeszizom
megfelel
mkdst. Gondosan felltztt, majd doboz alak
fnykpezgpt
felkapva megcsodlta karcsbb vlt tkrkpt. Tekintete az
gyra
kitertett
Rita
Hayworth-s
ruha-sszelltsra
tvedt,
s
szemldkrncolva shajtott egyet.
A dsztribn csordultig megtelt, s mindenki izgatottan vrta,
hogy
megkezddjn a kvetkez futam. Elsbeth lthatan
knyelmetlenl rezte
magt a levegben terjeng lszagtl. William Beaumont Gertrude-dal
az
oldaln jelent meg, a procskt Alvin kvette. A nzk
feszlten figyeltek,
s mg arrl is megfeledkeztek, hogy a versenykirst
tartalmaz
szrlapjaikkal legyezgessk magukat. Monnak elakadt a
llegzete,
Elsbeth pedig a nyaka als szegletben dszl markazit-brosshoz
kapott.
Elfordult, majd kukkert felemelve, szigor arccal a tvoli,
res
akadlyplya fel pillantott. Mona a zsebkendjvel takarta el
az arct, s
kzelebb hzdott az anyjhoz. William, Gertrude s Alvin
a tmegen
tkzdve magt, helyet foglalt Elsbeth mellett. Alvin
szles mosollyal,
szalutlva ksznt az asszonynak, mikzben Gertrude inkbb
valahov
messzebbre, a fk lombjai fl szegezte a tekintett,
William pedig
szvlyesen vgigtekintett a leltrl ket bmul emberek
sokasgn.
Tettl fel ttet, Elsbeth? trte meg a csendet
elsknt Alvin.
Nem szoktam hazardrozni.
Alvin szjt apr kacaj hagyta el.
rtem, szval csak a kvncsisg hozott ki?
Elsbeth elvette a szeme ell a ltcsvet, s tadta
Monnak.
Alvin vidmsga cseppet sem lankadt.
Azt hiszem, n a tizenhrmas versenyzre fogadok,
Szerencss
hzasra.
Lassan, nagyon lassan jra elkezdtk legyezni magukat a
 nzk.
Ezzel ktsgkvl fejn talln a szget.
Gertrude erre elvrsdtt, William pedig az ajkba
harapva a
cipfzjt bmulta. Alvin felllt, megkszrlte a torkt,
majd gyelve
arra, hogy minden egyes szt tisztn s rtheten ejtsen ki,
gy szlt:
Mivel biztos voltam benne, hogy ma itt sszefutunk,
Mrs. Beaumont,
btorkodtam elhozni magammal a mg kifizetetlen szmlit kt
vre
visszamenleg.
Kigombolta a zakjt, s benylt a bels zsebbe.
Gondoltam, megsprolom a postakltsget. Tudja, hogy van ez
Az asszony gyors mozdulattal kikapta a kezbl a
vaskos kteg
szmlt. Gertrude felllt, s az eltte sztvl tmegen
keresztl tvozott.
William felemelkedett Alvin melll, s haragos tekintetet
vetett az
anyjra.
A te gondod! jelentette ki, majd tsietett a
szalmakalapok, breton
fejfedk s barettek tengern, maga mgtt hagyva a
nyomban egyre
rltebb sebessggel legyez, fehr kesztys kezeket.
Tilly az j ruhjban s szles karimj szalmakalapjban
lpett oda a
konyhaasztalhoz. Barney kapkodva felllt, s a szke mg
lpett. Nyelt
egy nagyot. Szokatlanul hossz lla hegyre kkusz- s
cukormzdarabkk tapadtak. Tilly httal a fnynek llt a
szrke kis
konyhban, mely most megvilgtotta ragyogan tndkl, ametisztlila
ruhjt. Santungbl kszlt, mly, ngyszgletes kivgssal,
merev
mderrsze a derkvonalat vgigkvetve folytatdott lefel,
s szorosan
sszeszklt keresztben a combjnl. A trdnl tbbrteg
szatnszoknya
fodrozdott, mely knnyedn meglibbenve szinte szott a
levegben. Tilly
karja s lba als rsze csupasz volt, lbra fekete
bokapntos szandlt
hzott, melyet megpillantva Barney azon tprengett,
milyen nehz lehet
benne egyenslyozni.
Barney szlt hozz Tilly , azt hiszem,
gy igazsgos, ha te is
tisztban vagy valamivel. A btyd azrt kldtt t
tged, hogy elhvj a
lversenyre, mert az volt a szndka, hogy amint odarnk, lecsap
engem
a kezedrl, aztn ad neked egy kis pnzt, hogy
megszabaduljon tled.
Szerinted helyes ez gy?
Nem, egyltaln nem. Mr elre elkrtem tle a pnzt.
Teddy a knyvtrplet sarkn vrakozott egy nagyon rgi,
de nagyon
fnyes Fordnak dlve, amikor Tilly napfnyben
ragyog, selymesen
csillog ruhjban elstlt mellette a biceg Barney-ba
karolva.
Elmlylten beszlgettek, s ahogy tovbbhaladtak a patak
partjn, gyet
sem vetettek a melljk csapd fiatalemberre, aki ttovn
botorklt velk
vgig az Oval Streeten, egszen a rgbiplyig, mely a
fociszezonon
kvli idszakban ilyenkor lverseny- vagy krikettplyv alakult
t. A
praktikus, virgmints, gombsoros pamutblzaikat egyenes vonalra
szabott, rakott szoknyikkal kombinlva visel hlgyek most
mind
meglltak egy pillanatra, hogy megbmuljk a lnyt.
Szemmel lthatan
leesett tle az lluk, s szemldkket felvonva sugdostk
r mutogatva:
Ez meg azt kpzeli magrl, hogy a kirlyi csald
sarja!
Tilly Barney oldaln tovbblpdelt az istllk fel. Teddy
mellettk
stlva mosolygott, s a kalapjt meg-megemelve kszngetett
a szemket
meresztget vroslakknak. Azutn mindhrman htat fordtottak
a
tmegnek, s nekidltek az istll korltjnak, hogy a
lovakat figyeljk.
A legjobb bartomat gy hvjk, Graham, s egy
l szlalt meg
Barney.
Akrcsak te drmgte Teddy.
Szeretem a lovakat jegyezte meg Tilly.
Anyu szerint olyan vagyok, mint egy befejezetlen m,
apu szerint
meg a promat ritktom.
Az emberek rlam is szoktak ilyesmiket mondani, Barney.
Tvoli,
sustorg hangok sziszegtek mgttk, Teddy pedig hallotta,
ahogy Tilly
nagyon-nagyon halkan azt mondja: Haza is mehetnk, ha
szeretnd.
Teddy a mgttk lv nk fel fordult. Prokba, kisebb
csoportokba
verdve csorogtak, mikzben fejket sszedugva egyms
ltzkt
vizsglgattk: mselyembl kszlt ruhik fak rnyalat,
festett mintit,
vlltmseiket, derkpntjaikat, nyakkivgsaikat, cicoms, magastott
gallrjaikat, hromnegyedes ingujjaikat, tweedkosztmjeiket,
kesztyiket,
valamint a fejket krllel, szemket eltakar, viseltes
kalapjaikat.
A lila ruha tehetett rla. Tilly j ruhjrl rtekeztek.
Nem szksges hazamennnk felelte Teddy.
Gertrude Pratt elindult feljk, s Tilly s Barney kz
 lpett.
Te ksztetted ezt a ruht?
Tilly szembefordult vele, s vatosan gy vlaszolt:
Igen. Ruhakszt vagyok. Barney-t mr ismered, ugye?
krdezte a
Gertrude hta mgtt toporg fira mutatva.
Barney-t mindenki ismeri vetette oda Gertrude
elutastan. A
tekintett kzben egy pillanatra sem vette le Tilly arcrl.
Szokatlan arca
volt,
egszen
brsonyosnak
s
hihetetlenl
vilgosnak,
alabstromszernek tnt. gy nzett ki, mintha ppen most lpett
volna le a
mozivszonrl, mg a leveg is izzani ltszott krltte.
h, szval itt bujklsz, Gertrude! hallatszott
Farrat rmester
hangja.
Gertrude erre megfordult.
Te j g, milyen csinos az az eserny!
Igen, tallt trgy. William ppen tged keres, Gertrude.
Azt hiszem,
ott tallod t a
Gertrude megprdlt, s ismt Tillyre nzett.
Az rmester William Beaumont-ra gondol. William s
n jegyben
jrunk azaz mr majdnem eljegyeztk egymst.
Gratullok felelte Tilly.
Szval kpzett niruha-kszt vagy?
Igen.
Hol tanultl?
A tengerentlon.
, mr itt is van, s pp felnk tart! szlt kzbe
az rmester.
Gertrude sietve az udvarlja el ment, hogy feltartztassa,
s
megragadta a magas fiatalembert, hogy flrevonja t a trsasgtl.
Hihetetlenl elragadan nzel ki, Tilly! dicsrte t
sugrz arccal
Farrat rmester, m a lny Gertrude jegyest figyelte, aki
most egyenesen
r nzett.
Emlkszem r jegyezte meg Tilly.
Az iskolban mindig bepisilt tette hozz Teddy.
William, mikzben a szokatlan arc, ers vll, magas
lnyt nzte,
arra gondolt, hogy feltnen csinos. A McSwiney fik gy
lltak ott az
oldaln, mintha kt r vigyzn egy ragyog szobor
nyugalmt.
Gertrude a karjnl fogva prblta elciblni onnan
Williamet, aki
krdn rnzett.
nem?
Myrtle Dunnage s McSwiney-k. Megrdemlik egymst.
Hallottam, hogy hazajtt mondta William, mg mindig
Tillyt
bmulva. Egszen jl nz ki.
 Gertrude ismt rntott egyet a prja karjn, aki most
lepillantott r,
s vgignzett gmblyded, barna szem bartnjn,
akinek a srstl
kivrsdtt a szeme s az orra, a nap pedig egyenesen az
arcba sttt.
Aznap jszaka Gertrude szttrt combokkal lt a kocsi hts
lsn.
William knykig elmerlve matatott az alsnemjben, ajkt a
lnyhoz
tapasztotta, s az orrn keresztl zihlni kezdett, amikor
Gertrude hirtelen
elfordtotta az arct, s kzlte:
Ideje lenne bemennnk!
Igen, azonnal vlaszolta William, s a slicce utn
nylt.
Nem! tiltakozott Gertrude, majd ellkte magtl a fit.
A sttben
tapogatzva kszkdtt, mikzben William mg mindig a
nyakt
cskolgatta. Nagy nehezen kimszott alla, s fakpnl
hagyta. William
gy, ahogy volt, vrbn s mg mindig zihlva
magra maradt az anyja
kocsijban. A fejt vakargatva a helyre igazgatta a
nyakkendjt, majd
nagyot shajtott. Elfordtotta a kulcsot, s gzt adva a
Station Hotel fel
vette az irnyt, m ott egy teremtett lelket sem tallt.
A Domb tetejrl
halvny, srga fny pislkolt, ezrt elindult arrafel, aztn
megllt a
tvben, hogy elszvjon egy cigarettt. Mona meslt neki
arrl, hogy a
Dunnage lny sokat utazgatott, s Miss Dimm-met mostanban
azzal
kergette majdnem rletbe, hogy llandan furcsa, ismeretlen
knyveket
rendeltetett vele a knyvtrba. Ruth Dimm mg arrl is
beszmolt neki,
hogy minden hnapban rkezik a cmre egy francia jsg.
Hazahajtott. Az anyja mr vrta.
Mirt? krdezte az asszony srva.
Mirt ne?
Nem veheted el t, olyan, mint egy dagadt tehn!
Dehogynem, ha gy tartja kedvem vlaszolta hetykn
William, s
mg fel is szegte hozz az llt.
Elsbeth elbb csak bmult a fira, aztn elkezdett vistani:
Lpre csaltak s azt sem nehz kitallni, hogyan!
William hangja most az anyjhoz hasonlan beaumont-i
magassgokig emelkedett.
Azt akarom, hogy legyen jvm, sajt letet akarok
Van leted.
De az nem az enym! William dbrgve megindult
a szobja fel.
Ne, jaj, ne! jajveszkelt az anyja.
William htrafordult.
Vagy , vagy Tilly Dunnage lesz a jvendbelim.
Elsbeth lerogyott egy szkbe. Mikzben elrobogott Mona szobja
mellett, William mg neki is bekiltott:
s jobban teszed, ha te is srgsen tallsz
magadnak valakit,
hgocskm!
Mona nedves keze egy pillanatra megllt a paplan alatt,
a lny
beleharapott az gynembe.
William msnap megltogatta Alvin Prattet, estre pedig mr
minden
kszen llt r, hogy rangon aluli hzassgra lpjen, ily
mdon
visszahelyezve anyjt abba a trsadalmi kasztba, ahov
eredetileg is
tartozott.
12.

Marigold Pettyman, Lois Pickett, Beula Harridene s Faith OBrien

Prattk
zletnek res kirakata eltt lldoglt. Kt nappal ezeltt Alvin
az sszes
klnleges ajnlatra vonatkoz reklmot eltvoltotta onnan. Nancy
s
Ruth is csatlakozott a gylekez csdlethez. Vgl Alvin
porosan s
maszatosan behajolt a kirakatba, arrbb sprt nhny
dgltt legyet,
majd kitett egy katalgust, melynek kihajtott lapjain t,
gazdagon dsztett
eskvi torta lersa szerepelt. Elhelyezett mell egy
aprlkos gonddal
feldsztett, tkletes, ktemeletes eskvi tortt, mely egy
ezsttlcn
keskedett. Szeretetteljesen vgigpillantott csodaszp alkotsn, majd
vatosan sszezrta a mgtte fgg csipkefggnyt.
Odabent Muriel, Gertrude s Tilly a rvidrupultnak dlve
tanakodtak
ppen, mikzben egy magazin lapjait prgettk t. Molly
mellettk
csrgtt a tolszkben, s az ajtn t kifel bmult.
Lois Pickett mindig gy nz ki, mint egy teafoltos
zsebkend
motyogta az orra alatt.
Tilly rosszall pillantst vetett r.
Azt pedig mindnyjan jl tudjuk, mennyire ingadoz
Marigold
Pettyman hangulata mostanban.
Az eskvi ruha, melyet nzegettek, egy vllpnt
nlkli, derkban
tlontl szkre szabott, csomra kttt szatnszalaggal
dsztett darab volt,
jellegtelen, gyngykkel kivarrt peplummal. A nyakkivgsnl
jabb
szatnmasni meredezett, mely tkletesen alkalmas volt r, hogy
teljesen
elrejtse brki dekoltzst.
Gertrude rmutatott egy kpre, majd gy szlt:
Ezt nzztek, ez nagyon tetszik!
Ez csodaszp, Gert! helyeselt Muriel, majd tett egy
lpst htra,
hogy elkpzelje, hogyan fest majd a lnya hfehr
menyasszonyi
ruhjban.
Az legalbb el tudja rejteni a vaskos combjaidat
krogta Molly.
Tilly ttolta az anyjt a vasedny-rszlegre, s leparkolta
egy
szegesdobozokkal telepakolt polc el. Molly fejn tallta a
szget
Gertrude combjt illeten, m a lny dereka alkalmas volt
r, hogy Tilly
kihangslyozza, annl is inkbb, mert gy legalbb el tudta
terelni a
figyelmet a cspjrl. Azutn mr csak szles lepvel
s formtlan,
tmzsi lbval, valamint a lbhoz hasonl karjval
kellett mg valamit
kezdeni, de legalbb tisztban volt vele, hogy szmra a
hossz ujj
elnys, jtkonyan eltakarja szrs vgtagjt; a csupasz br
nyilvnvalan szba sem jhetett. Mindezek mell mg tykmelle is
volt.
Tilly ismt a ruhra pillantott.
, nem tiltakozott , ennl sokkal jobbat
is kitallhatunk! Erre
aztn Gertrude elkezdett leveg utn kapkodni.
Teddy a brpultnak dlve hallgatta Purlt, aki a kszl
menyegzrl
meslt.
szval Elsbeth persze rjngtt a dhtl, mikor Ruth
azt mondta
neki, hogy mg nem kldte el a meghvkat, ugyanakkor Myrtle
Dunnage
mr telefonlt is Winyerpbe, hogy megrendeljen hat mter ruhaanyagot
s
t mter csipkt. Pntekre kellene megrkeznie.
Pntekre? ismtelte meg Teddy.
Vonaton kldik.
Teddy mg aznap este megltogatta ket a Dombon, s a
verandra
lpve azt ecsetelgette, milyen megbzhatatlan karcsony tjn
a posta, s
mennyit panaszkodott neki Hamish arrl, hogy ezek az j
dzelvonatok
llandan ksnek. Tilly az ajtflfnak tmaszkodva,
felvont
szemldkkel hallgatta.
s persze jl tudom, hogy ez William rszrl
elhamarkodott
dnts volt, nagyon elhamarkodott.
Teht gy vled, hogy Gertrude-nak a lehet legrvidebb
idn bell
szksge lesz az eskvi ruhjra? krdezett vissza Tilly.
Nem, viszont lefogadom, Gertrude csak arra vr, hogy mihamarabb
bejelenthesse, minden kszen ll az eskvre.
Taln mgiscsak r kellene bznunk magunkat a
vonatokra s a
sorsra.
Akkor senki sem tudn meg, milyen jl is tudsz
varrni jegyezte
meg zsebre tett kzzel a csillagokat bmulva Teddy.
Amgy holnap
vletlenl nekem is pp Winyerpben lesz elintznivalm.
Tillyre
pillantott. Molly biztosan lvezn az aututat. Tnyleg,
Molly, lt mr
gpkocsiban?
Ht, ami azt illeti, nem vagyok eljulva tlk.
Teddy kzlte velk, hogy nyolc krl indul.
Amikor msnap reggel odalpett a kocsijhoz, Tilly
mr benne lt
csinos harangkalapjban s napszemvegben. Vetett egy pillantst
az
rjra, s legyezve elzavart egy krltte zmmg legyet.
Hell! ksznt neki Teddy. Napkzben magra
hagyta, s
kilenckor azzal vltak el egymstl, hogy dlben majd a
kocsmban
tallkoznak. Ebdidben kiltva kirendelt neki egy zldsgtlat
s egy
kors barna srt, azutn tvette helyette a csomagokat,
s egsz dlutn
hagyta, hogy szabadon szaladgljon a dolga utn. Mr
kezdett sttedni,
mire otthon kitette a lnyt. Tilly arra rt haza, hogy Molly
apr darabokra
szedte a varrgpt. Hrom teljes napjba telt, mire sikerlt
minden egyes
alkatrszt megtallnia, s jra sszeszerelnie a gpet.
Karcsony eltt egy httel Tilly mr javban a
konyhaasztalon fellltott
varrgpe fl grnyedve lvezte, hogy jra alkothat. Molly a
tzhelynl
csrgtt mellette a tolszkben, s ppen azt a
pulvert bontogatta le,
melyet viselt, mikzben a trdnl mr egy kisebb
madrfszekre
elegend, sszegubancolt gyapjfonl gylt ssze. Tilly a
gyapjhalomra
pillantott.
Mirt csinlod ezt?
Melegem van.
Akkor menj tvolabb a tztl!
Nem akarok.
Csinlj, amit akarsz!
Ersen rtaposott az elektromos pedlra. Molly a piszkavas utn
nylt,
s elrejtette a trdt takar pokrc al, majd lass
mozdulattal meglkte a
tolkocsi kerekt.
Tilly ujjaival irnytotta a csszs anyagot a nyomtalp
alatt, a t
rohanva zakatolt. Molly elkezdett matatni a pokrc
alatt, majd miutn
megtallta a piszkavasat, elkapta, magasra emelte, s
hagyta, hogy Tilly
fejre zuhanjon. Teddy abban a pillanatban kopogtatott a bejrati
ajtn.
Amikor belpett, Tillyt a sarokban llva tallta, amint
pp a tarkjt
tapogatja. Molly rtatlanul ldglt a tzhely mellett, s tovbb
bontogatta
pulvere fonalt. Az asztal mellett gy habzottak a
padln a szatn- s
csipkehalmok, mintha felhkbl varrt dunyhk ereszkedtek
volna le az
gbl.
 Mi trtnt?
 Lettt kzlte Tilly.
Nem igaz.
Dehogynem. Fejbe vertl azzal a piszkavassal.
Hazudsz! Csak meg akarsz szabadulni tlem! Te vagy a
veszlyes, az
oposszumomat is te lted meg! rebegte pityerg hangon
Molly.
Csak elbjt a fn, mert nem brta a kmnyfstt.
Brmikor
megltogathatod, amikor csak kedved tartja helyesbtett
Tilly, a fejt
drzslgetve.
Folyton csak a mrget kevergeted az stdben.
Teddy kzben a fejt kapkodva hol az egyikre, hol a
msikra
pillantott, majd odalpett Mollyhoz, s csontos htt kicsit
megnyomkodva, odaadta neki a zsebkendjt.
Jl van, jl van! nyugtatgatta.
Molly jajveszkelni kezdett. Teddy a kezbe nyomta a
laposvegt.
Pont erre van szksgem hllkodott a vnasszony,
majd az
ajkhoz szortva nagyot hzott a flaskbl.
Teddy ezutn Tilly fel indult.
Mutasd csak!
Kutya bajom hzdott el tle a lny a sarokba, m
Teddy kitartan
kvette. Ujjaival vgigsimtotta csods hajkoronjt, s
kitapintotta meleg
tarkja krnykt. Tojs nagysg dudor ntt a fejeden.
Azzal visszafordult Molly fel, aki ppen akkor
dugta be a
szeszesveget hlinge al.
Azt adja ide nekem!
Vedd el, ha tudod!
Teddy erre sszerncolta a homlokt. Tilly kt kzzel rvetette
magt
az anyja hlingre, s miutn visszaszerezte tle a
flaskt, visszaadta
Teddynek.
Ez res!
Tilly felnyalbolta Gertrude menyasszonyi ruhjt, s visszaemelte
az
asztalra.
Azrt jttem, hogy holnap este thvjalak titeket egy
karcsonyi
koccintsra, de akadt el Teddy szava, mikzben sanda
pillantst vetett
Mollyra, s ltvnyosan mg egyszer megrzta az veget.
rmmel elfogadom a meghvst! vlaszolta Molly, majd
bffentett egyet.
n nem megyek mondta Tilly.
 Rendben. Akkor eljn majd rtem, hogy tksrjen, ugye, fiacskm?
Teddy tnyleg eljtt rte, hogy tksrje, Tillyt pedig rzsval
lepte meg.
Egy hatalmas csokor, brsonyosan puha szirm, skarltvrs
s fekete
sznrnyalatokban tndkl rzst hozott neki, melyek
desks, bdt
illata magban rejtette a cukor, a nyr s egy
prafelhk kzt csobog
patak viznek illatt. Tilly teljesen volt nygzve.
Mlt jjel az letemet kockztattam azrt, hogy
elhozhassam ezt
neked.
Kinek a tlikertje bnja: Beul vagy Farrat rmester?
Teddy ravaszul rkacsintott.
tjssz egy italra?
Nem.
Csak egyetlenegyre
Nagyra rtkelem, hogy tviszed Mollyt, s tehermentestesz
engem
egy rcskra, tnyleg nagyon ksznm.
Attl mg te is tjhetnl!
J lesz egy kicsit egyedl maradni.
Molly mr a veranda lpcsjnl trelmetlenkedett.
Induljunk mr hvogatta Teddyt , hagyd csak,
hadd duzzogjon
magban!
Teddy a hts lpcsn htrafordulva mg egyszer utoljra
krlelni
kezdte a lnyt:
Krlek, gyere velnk! Remek kis rgimdi murit csaptunk
odalent a
veremnl, halmokban llnak az ajndkok a karcsonyfa alatt,
a gyerekek
pedig majd megrlnek a kvncsisgtl.
Tilly elmosolyodott, majd miutn becsukta az ajtt, halkan
megjegyezte:
Azt hiszem, ettl most megszakadna a szvem.
13.

Elsbeth anlkl vonult el lefekdni, hogy hajland lett volna

kivenni a
rszt az eskv tervezgetsbl. William szmra, br egy
kiss
ktsgbeesett, gy tnt, hogy a dolgok maguktl is jl
haladnak elrefel.
Mr. Pratt visszalltotta a hitelket, ezrt most mr komolyan
elkezdhetett
rla gondolkodni, miknt fejleszti tovbb a birtokot.
Kezdetnek jl jtt
volna pr kar, hogy kijavtgassa a kertst, egy j traktor
s vetmag az
elkvetkezend szezonra, aztn meg ksbb jnnek majd a
gyerekek, egy
csaldrl is gondoskodnia kell, Gertrude pedig majd
megtanul
alkalmazkodni hozz
A minap felolvasott neki egy szonettet, Shakespeare 130. Szonettjt.
Mit gondolsz rla, drgm?
Mirl?
Ez Shakespeare volt. Egy William Shakespeare-kltemny.
Csodlatos.
Valban az s mi tetszett benne neked a legjobban,
Gertrude?
A legtbb vers olyan hossz; ez nem volt az.
Prattk hts ajtajnl lltak, mikzben tncol molylepkk
rajzoltak
glrit a gmb alak lmpa fnye kr. William krbeforgatta a
kezben
kalapja karimjt, majd gy szlt:
Mona szerint a meghvk kszen llnak r, hogy
kikldjk ket
Mona soha mg csak nem is lmodott rla, hogy egyszer majd
koszorslnyknt brkinek is az eskvi tanja lehet. Mivel
Elsbeth nem
rt vendglistt, kszsggel sszelltott egyet
Gertrudenak, melyen
nemes egyszersggel felsorolt minden rokont, valamint William
sszes
iskolai haverjt.
n inkbb egy kisebb eskvben remnykedtem, nem is
gondoltam r, hogy
Cskolj meg, William, mr vagy ezer ve nem cskoltl meg!

duzzogott Gertrude.
William belecspett jvendbelije arcba, m a keze utn
nylt.
 Gertrude, szeretnm elmondani neked, hogy tudom, hogy megvan
mr a dresszed, meg minden
A menyasszonyi ruhm, William, a menyasszonyi ruhm!
s gyorsan meg jl haladnak az elkszletek
lthatan
pldamutatan vgzed el az ilyenkor szoksos teendket. Csak
azon
tndtem mert ugye ez egy letre fog szlni ,
szval eltprengtem,
hogy olyan hirtelen trtnt minden s ha nem lennl
benne mg
teljesen biztos, hogy boldog leszel odakint a birtokon
anyval s Monval,
akkor sem trtnne semmi baj, ha vrnnk esetleg mg egy
kicsit,
mg arats utn a dolgok kicsit lenyugszanak meg
elrendezdnek
s mi knnyebben szval megrtenm.
Gertrude arca grcssen megrndult, a szeme krl egy
tlrett
srgabarack hjra emlkeztet rncok kezdtek megjelenni.
De ht te, gy rtem, mi n soha nem azt hittem,
szeretsz! Mi
lesz gy a j hremmel? A hz eltt fny gylt.
Gertrude leroskadt a
hajpadlra, s kezvel az arct eltakarva befszkelte magt a
rgi cipk
s a kerti szerszmok kz. William nagyon shajtva lehajolt
hozz, majd
gyengden megmasszrozta a vllt.
ppen elmerengve a cipjt bmulta, amikor a templom
htuljban
mozgolds tmadt. A vendgek mind htrafordultak, s elismer
shaj
sprt vgig a tmegen. William behunyta a szemt, Faith
pedig elkezdte
jtszani a menyegzi bevonulzene els taktusait. William nagy
levegt
vett, majd ismt kinyitotta a szemt, hogy vgigpillantson a
padsorokon. A
homlokn sokasod rncok egyszeriben mind eltntek, visszatrt a
szn az
arcba, feszesen tartott vlla pedig elernyedt, s hintzva
lbujjhegyre llt.
Menyasszonya maga volt a megtesteslt magabiztossg.
Csodlatosan
festett. Stt gesztenyebarna, hullmos, lebeg hajtincseit
egy sor buja,
rzsaszn rzsa fogta ssze, barna szeme selymes
fnnyel ragyogott.
Hattynyakn a br hamvasnak s brsonyosan puhnak tnt.
Ott llt a
templom bejratnl egy finom selyembl varrt, barackrzsaszn, lgyan
velt dekoltzs de nem tl kivgott , taft menyasszonyi
ruhban,
melynek trtfehr szn tllbl kszltek a hromnegyedes
ujjai. Rakott
mdere szorosan krbefogta a derekt, s biztonsgosan
meglt a
cspjn. A farrszt egy nagyobb, lgy fodr masni fogta
ssze, mely
elegns esst engedett a szoknynak a lbaknl. A masnibl
hrom mter
hossz szalagok lgtak ki, s uszlyknt kvettk Gertrude-
ot, mikzben
lassan elindult a vlegnye fel; a selymes taftanyag
vidman rvnylett a
lba krl. Gertrude Pratt kvnatosan gmblydednek s rzkinek
hatott
menyasszonyi ruhjban, s ezzel szemltomst is tkletesen
tisztban
volt, Mona grnyedten s remegve csoszogott kzvetlenl mgtte.
Gndr hajfrtjei lgyan hullottak a vllra, a fejn
rtbarna, harmatos
rzskbl font koszort viselt, mely tkletesen illett
illedelmes
dekoltzs, rozsds-narancsszn taftruhjhoz. A ruht gy
szabtk, hogy
kiemelje azt az elenysz szm hajlatot s gmbly
formt, mellyel
Mona rendelkezett. A combja krl rncot vetve sszegyl
selyemanyag
finoman cirgatta a trdt. Grbe htrl trtfehr
tllbl varrt,
kmzsaknt leoml lepelszersg vonta el a figyelmet, mely mersz
vben
hullt al egszen a derekig. A menyasszony s koszorslnya
is hatalmas,
ragyog sznekben pompz virgcsokrot tartott a kezben.
Ahogy
elhaladtak a padsorok kztt, a nk a htuk mgtt
sszesgva dicsrtk a
ruhaksztt, aki minden ktsget kizran varzslatosan bnt
az anyaggal,
s mesterien forgatta kezben a szabollt. Gertrude, ahogy az
t csodl
Williamre pillantott, rgtn tudta, hogy semmi oka aggodalomra.
Elsbeth megkvlt arccal lt az els sorban. Csak akkor volt
hajland
kikszldni az gybl, amikor William egyetemi cimbori
s az sszes
rokon a jeles napra val tekintettel nagy hurrzsok s
ljenzsek
kzepette megrkezett. Mindig divatosan ltzkd, melbourne-i
unokahga, Una most kzelebb hajolt hozz, s helyesl
mosoly
ksretben megjegyezte:
Ez egszen rendkvli!
Elsbeth ktkedve fordult htra, majd felfuvalkodottan kihzta
magt.
Felszegte az llt, s fellttte azt a tipikus, rzem,
hogy valakinek
kutyapiszok tapadt a ciptalphoz arckifejezst.
Valban felelte az unokahgnak , a menyem
csaldtagjai az zlet
vilgban tevkenykednek, s alkalmasint prominens kereskedk kreiben
is megfordulnak.
Gertrude sugrzn s nbizalommal telve llt meg apjba
karolva az
oltr eltt. Muriel knnyekben trt ki, teljesen elvrsdtt,
s zihlva
kezdte kapkodni a levegt, ezrt kiksrte valaki;
odakint azonnal
megszabadult a cspszortjtl. Az egsz szertartsrl
 lemaradt.
A ceremnit kveten a szemet gynyrkdtet nsznp
odakint
gylekezett a perzsel napstsben, hogy mindenki egyszerre
mosolyogjon, amikor elkattan a fnykpezgp. A csinos
ruhcskba
ltztetett kislnyok csipkbl varrt lpatkkat akasztottak
Gertrude
karjra, Farrat rmester pedig sokig rzogatta William
kezt lelkesen,
mikzben persze a menyasszony ruhjnak finom rszletei sem
kerltk el
a figyelmt. Gertrude s William megllt egy pillanatra a
Triumph Glria
eltt, hogy a kvncsiskodk fel integessenek Purl s
Fred, Lois, Nancy,
Ruth s a testvre, Miss Dimm, valamint Beula is ott
gylekezett
otthonkban s papucsban a kerts mentn. Muriel szerette
volna, ha letre
szl bartai s hsges trzsvsrlik is szerepelnek a
meghvottak
listjn, m Gertrude kerek perec kijelentette:
Elg, ha meghvjuk a tancsnokot meg a nejt, Marigold
Pettymant,
no meg persze az rmestert, a tbbiekkel viszont teljesen
felesleges
veszdnnk.
A blteremben a vendgek boldogan telepedtek le a
kikemnytett
damasztabroszokkal megtertett asztalok kr, a kreppftyolbl
hajtogatott
bazsarzsk s szatnszalagok alatt. A Vidki Nszvetsg tagjai
pezsgt
tltttek ki az nnepi ksznthz, majd srt az uraknak
s bort a
hlgyeknek, melyet teaidben felszolglt hideg csirkesalta
s Pavlova
torta kvetett.
Tilly Dunnage pp idben rkezett, hogy meghallgathassa a
kszntbeszdeket. A hts ajt mgtt lldoglt az
rnykban, s
bekukucsklt az asztalnl helyet foglal vendgek feje
fltt. William
emelkedett szlsra a kanalval megkocogtatva a pohart.
rmtl
kipirult arccal kezdett bele a mondandjba.
Egyszer minden legnyember letben elkvetkezik az
a pillanat,
amikor Ksznetet mondott az anyjnak, elhunyt apjnak,
a hgnak,
Mr. s Mrs. Prattnek; az sugrzan szp menyasszonynak; a
rengeteg
tel- s italfelszolglsban segdkez bartnak, akik nlkl ez
az egsz
nem jhetett volna ltre; a tiszteletesnek a kedves
szavakrt, Farrat
rmesternek s Ms. Beula Harridene-nek a csodlatos
virgdszekrt.
Kszntjt azzal zrta:
s ezzel nagyjbl mindenkit megemltettem, akit ksznet
illet,
ezrt nem is szaportanm tovbb a szt, hanem
emelem poharam
Erre varzstsre egyszerre tven szk csikordult meg, mikzben
a
vendgek mind fellltak, hogy csatlakozzanak az orszgnak s a
kirlynak,
a miniszterelnknek, a boldog esemnynek s a jvnek
ajnlott
pohrksznthz. Hurr, hurr!
Az sszes hlgy, aki aznap dlutn helyet foglalt a
Hbors Mzeum
nagycsarnokban, llegzetvisszafojtva vrta, hogy vgre megnevezzk
a
varrnt, avagy a ruhaksztt, akinek a menyasszonyi ruht
ksznhetik,
m rla nem esett sz.
Odahaza Tilly egy veg srrel s egy cigarettval a
kezben ldglt
a pattog tz eltt, mikzben az ltalnos iskols
dikveire s a duci kis
Gertrude-ra gondolt, akinek olyan sr volt a haja, hogy dupla
hajgumival
kellett sszefogni mindkt copfjt. Ebdidben Tilly mindig
a jtsztr
szln fellltott fapadon foglalt helyet, s a krikettez
fikat figyelte. A tr
msik sarkban Gertrude, Nancy, Mona s mg pr lny
ugriskolzott.
Egy pattog gumi krikettlabda gurult el mellette.
Kapd mr el, lktt Dunny, kapd el! kiltott r
Stewart Pettyman.
m egy msik fi kzbevgott:
Nehogy elkapja mr, megint beviszi majd magval a
lnyvcbe!
Nem baj, legalbb megint ellthatjuk a bajt!
A fik krusban kezdtek ordiblni:
Kapd el a labdt, lktt Dunny, mi elkapunk majd
tged, kapd el a
labdt, lktt Dunny, elvernk, ha kred! A
rigmust mostanra mr a
lnyok is elkezdtk kntlni. Myrtle beszaladt az pletbe.
Iskola utn megint rohant hazafel, m mr ott vrt
r a
knyvtrplet sarknl, s elllta az tjt. Megragadta a
nyaknl fogva,
s odarnciglta a knyvtr mell, majd a falhoz
nyomva benylt a
bugyijba, s erszakosan megfogdosta a nemi szervt. Myrtle alig
kapott
levegt, a hnyinger kerlgette. Az klendezstl mr az
orrban rezte az
aznapi ebdjt.
Amikor a fi befejezte a tapizst, vrben forg
szemmel nzett r,
mintha maga lett volna a megtesteslt rdg.
Ersen izzadt, felhevlt
teste hgyszagot rasztott.
Maradj nyugton, lktt Dunny, s kussolj errl,
vagy ma jszaka
elmegyek hozztok, s meglm azt a szajha anydat, utna
pedig te
kvetkezel!
Myrtle meg sem mert moccanni, s tovbbra is a falhoz
tapadt.
Tmadja htrlt pr lpst, de kzben vgig rajta tartotta
dmoni szemt.
Myrtle pontosan tudta, mi kvetkezik most ez volt a
fi kedvence.
Lehajtotta a fejt, akr egy dhng bika, majd lendletet
vett, s olyan
gyorsan futott fel, ahogyan csak a lba brta, hogy
aztn a gyomrba
csapdva belerohanjon. Myrtle behzta a hast, becsukta
szemt a fi
ezzel akr meg is lhetn.
Magban kezdett mr belenyugodni, hogy most meghal.
Aztn hirtelen mskpp dnttt.
Tett egy lpst oldalra.
A fi tovbbra is fejjel elre rohant, s teljes
ervel becsapdott a
knyvtrplet vrs tglafalba. Abban a pillanatban
sszeesett, s
elterlt a forr, kiszradt fvn.

Molly grdlt be a helyisgbe. Kezdte mr megkedvelni a

tolszkt, ezrt
klnfle dekorcikat helyezett el rajta. Amikor a tz
mellett vagy
odakint a napon csrgtt, gyapjfonalszlakat vagy sszefont
szalagokat
ktztt a kartmaszra, futmusktlit fztt a kerkkllk
kr, s apr,
ngyzet alak, kttt ruhadarabokat dugdosott az lprnja
kr. Amikor
pp gy tartotta kedve, a jrbotjnak tmaszkodva htrahagyta
kidekorlt
tolkocsijt, s a hzban krbemszklva, megbkdsve arrbb
tologatta a
konyhaszekrnyben sorakoz porcelnednyeket, kiakasztotta helykrl
a
fggnykarnisokat, vagy nemes egyszersggel lesprte az
asztalkkon
sorakoz trgyakat. Most a sparheltnl a lnya mellett
parkolt le, aki
egyenesen a tzbe bmult.
Milyen volt a bl, Csipkerzsika? krdezte.
A ruhk csodaszpek voltak mormolta maga el
Tilly, mint aki
tisztban van vele, hogy semmit sem vrhat ettl a vrostl.
Olyan volt,
mint brmelyik eskv.
Szgyen!
Gertrude kibjt a menyasszonyi ruhjbl, s felakasztotta
egy vllfra. A
frdszobban elkapta a tkrkpt egy tlagos, barna
haj lny nzett
vissza r, reszket combokkal s nem tl szp mellekkel.
Hagyta, hogy a
selyem hling vgigcssszon fzs mellbimbin, majd jra
belepillantott
a tkrbe.
Mrs. William Beaumont vagyok Windswept Crestbl
mondta ki
hangosan.
William az gyban fekve ltszlag egy knyvet
olvasgatott, m
valjban csak felletesen figyelt oda, cskos flanelpizsamja pedig
ki volt
gombolva a melln. Gertrude becsusszant a frje
mell, pedig
felrvedve gy szlt:
Nos, akkor Majd arrbb grdlt, hogy lekapcsolja a
lmpt. Az
ifj ara ni dolgokat rejt retikljbl elvett egy
frottrdarabot, s
gondosan eligazgatta a feneke alatt.
William megkereste t a sttben. tleltk egymst, s
cskolzni
kezdtek. A frfi puha flanelbe bjtatott teste megfeszlt, jdonslt
felesgt
viszont porzusnak s sikamlsnak rezte.
William rfekdt Gertrude-ra, pedig sztnyitotta a
combjt. Valami
forr s kemny nyomult elre a frje pizsamjbl, s a
combja belsejt
bkdste. William a flbe szuszogva zihlni kezdett, ezrt
inkbb
tfordult alatta, s addig-addig helyezkedett, mg jdonslt
frje pnisze
meg nem tallta azt a nedves utat a fanszrzete
rejtekben, s elre nem
nyomult.
William elernyedve fekdt mellette.
Nem okoztam fjdalmat, drgm?
Csak egy kicsit felelte Gertrude. Az egsz mg csak
tvolrl sem
hasonltott arra, ahogyan azt a Married Life{12} magazin
cikkben lertk.
Kellemetlensget, durvasgot csak egy bizonyos ponton rzett, s
azt is
csak meglehetsen rvid ideig.
Egyszer, amikor mg fiatal volt, egyfajta btorsgprbaknt
bedugta
az ujjt egy fatrzs odvba. Valami meleg, folykony,
nedves, ragacsos s
nylks anyag tapadt r, ami olyan volt, mint egy
feltrt tojs belseje.
Kiderlt, hogy egy madrfszekbe nylt. Mr attl az lmnytl
is furcsa
viszolygs fogta el.
Nos mondta jobb hjn William, s arcon
cskolta. Egszen
kielgtnek tallta az egyttltket, s gy rezte, minden
rendben ment.
Hason fekv menyasszonyt gy kzeltette meg, ahogy azt
az apr
csokoldtojst, melyet hsvt vasrnap mindig a dleltt
tizenegy rs
mise utn kapott meg. Ilyenkor finoman lehmozta rla a sznes
aluflit
gy, hogy a csokinak csak egy apr rszlett fedje fel.
Letrt belle egy
darabkt, s miutn bekapta, szopogatva zlelgette a zamatt.
m
Williamen ezutn mindig rr lett a mohsg, s gyorsan
beletmte a
szjba az dessget, majd befalta az egsz tojst,
amitl elgedettsg
tlttte el, ugyanakkor mgis maradt utna valami hinyrzete.
Boldog vagy? krdezte Gertrude-tl.
Most mr nagyon boldog vagyok vlaszolta a
felesge. William
megkereste a kezt, s megszortotta.
Gertrude egsz jszakra a htsja alatt hagyta a
nedvszv anyagot.
Reggel aztn kzelebbrl is megvizsglta a rtegesen
odaszradt, vrs
foltokat; megszagolgatta ket, majd sszehajtogatva egy barna
paprba
csomagolta a trlkzt, s flretette, hogy egy diszkrt pillanatban
majd
kidobhassa. A zuhany alatt llva dudorszni kezdett. Az
jdonslt Mrs.
Beaumont visszautastotta az gyban felszolglt reggeli
lehetsgt, s
ehelyett kifogstalanul poltan, hibtlan sminkkel s ders
arckifejezssel
az arcn jelent meg az tkezasztalnl. Elsbeth s Mona
gy meredt a
reggeliknt felszolglt lgy tojsokra, mintha valami rendkvl
rdekfeszt dologra bukkantak volna, William kicsapta maga
el az
jsgot, Gertrude pedig mg csak el sem pirult.
J reggelt mindenkinek! dvzlte ket.
J reggelt! feleltk krusban.
A mindenit szlalt meg Mona , most mr az asztal
mind a ngy
oldaln l valaki!
Mikor fejezdik be az arats? krdezte Gertrude.
Ahogy azt mr korbban is emltettem, drgm, ez
csakis az
idjrstl fgg felelte William, s megerstsrt az anyja
fel fordult.
Elsbeth kifel bmult az ablakon.
Nem tudnl szerezni r egy embert, hogy ezt felgyelje?
Nos, drgm, ott van ugye Edward McSwiney, de n
, William, mr megint az a nyomorult ember?
csattant fel
Elsbeth. Erteljes mozdulattal visszalkte tescsszjt a csszealjba,
majd
karba fonta a kezt.
Gertrude kedvesen elmosolyodott.
Nem a mzesheteink miatt aggdom, William, tnyleg nem,
csak
szksges lenne megejtenem egy melbourne-i utat. j fggnyanyagokat
szeretnk vsrolni a szobnkba
Nekem anno tkletesen megfeleltek vetette kzbe Elsbeth.
Kr mg valaki tet? prblta msra terelni
a szt Mona, a
teskannt krbeprdtve.
Ne forgatgasd a kannt! Nyomot hagy az asztalon!
szlt r les
hangon Elsbeth.
j vszonnemre van szksgem, meg mg nhny aprsgra,
amivel ki tudom egszteni a kelengymet, hogy megfelelen
kezdhessek
neki az j letemnek. Gertrude a pirtsba harapott, s
egy kis st szrt
a tojsa mell a tnyrra. Elsbeth stt, sanda
pillantst vetett Williamre,
m ismt bebjt az jsglapok mg.
Apunak folyszmlja van a Myersnl, s egy biank
csekket is
adott nekem csicseregte Mrs. William Beaumont.
A frje rkvrs lett. Elsbeth arcbl kiszktt a
vr, Mona viszont
lelkesen felkiltott:
Remek, menjnk mris! vek ta nem jrtam mr
bevsrlkrton!
Gertrude homlokrncolva a patins fnyt vesztett
teskanalra
meredt, aztn egyetlen suhintssal lecsapta lgy tojsa tetejt.
14.

Tilly a lombosod lilaakc rnykban ldglve figyelte, ahogy a

hossz
tehervonat lassan tvolodik a siltl, majd a dl fel
kanyarod
emelkedn eltnik a Domb mgtt. Nyugat fel robogott, majd
beleveszett
a homlyos horizontba. Ismt elrkezett a nyr, s
olyan forrsg
ksznttt be, mely csakis a karcsony krnyki idszakra volt
jellemz,
amikor a birkanyrszezon mr elmlt, a nap pedig melenget
sugaraival
megrlelte a gabont. A vasti snek fell grdl
acl zakatolsa
hallatszott, s egymsnak csattan fm zaja, ahogy
risi mozdonyok
toltk ssze a hatalmas gabonaszllt vagonokat, melyek
Dungatar
ngyszgletes, rozsdsod siljbl gyjtttk ssze a kiszrtott
termst.
Amikor az els mozdonyok befutottak, a gyerekek is
kijttek
megnzni ket, s attl kezdve a sil krl jtszottak. Nmelyik
szerelvny
res vagonokkal rkezett, hogy feltltsk ket bzval, mg msokat
mr
Winyerpben feltltttek cukorcirokkal. Winyerp nem messze
szakra
fekdt Dungatartl, egy tbb hektron elterl, a dombokat
s vlgyeket
barna takarknt befed cukorcirokmez kzepn. A Dungatar
krli
birtokokat aranyl bzatenger bortotta be; aratskor meghntoltk,
a
kalszszed pedig vontatkocsikba szrta a letiszttott
magot. A
vontatkocsik aztn tszlltottk s belentttk a
gabont a silba.
Amikor a hegyekben ll bza kiszradt, egy monumentlis
nagysg
szlltcsigt bktek a kzepbe, mely tekergzve egy
szlltszalagra
tovbbtotta a termnyt, ami gy a rakodterletig elutazva
aztn
belemltt az res vagonokba, mg azok csordultig nem teltek
aranysrga
gabonaszemekkel. A napkzben felforrsodott leveg sszekeveredett
a
felvert gabonaporral, mely gy fojtogat porfelhkbe burkolta
a silt. A
kzelben hagyott, bzval megrakott vagonok aztn trelmesen
vrtk,
hogy szp sorban sszekapcsolva hozzcsatlakoztassk ket a
cukorcirokkal megtlttt vagonokkal. Vgl a mozdonyok
elvontattk a
porosarany s barna szn termnytl roskadoz szerelvnyeket a
kiterjedt
sksgokon elterl gabonavbl, ahol a nap az v nagy
rszben
szikrzan sttt, viszont az es tl ritkn tette
tisztelett. A mozdonyok
idrl idre meglltak a silknl, vagy mellkvgnyon
pihentek, hogy
zemanyaggal tltsk fel ket, vagy mg tbb gabonaszllt
tehervagont
kapcsoljanak hozzjuk, aztn tvoli kiktk fel vonszoltk
tovbb az
rtkes rakomnyt. A vasti tkelknl megll autkbl
bmszkod
utasok nha egyszerre tven egyms utn elrobog vagont
is
megszmoltak.
A bzbl liszt kszlt, s taln mg a
tengerentlra is szlltottak
belle. A hres winyerpi cukorcirokbl llati takarmny lett.
A vroska ezt kveten ismt elcsendesedett, a gyerekek
pedig
visszahelyeztk a fhadiszllsukat a patak krnykre.
A felnttek mr
jra a futballszezont vrtk. Tilly gy ismerte mr ezt
a minden vben
ciklikusan megismtld s ugyanazt a menetrendet kvet
idszakot,
mint a tenyert.
Molly elbotorklt a konyhbl, s a stabotja vgvel
megbkte Tillyt.
Te meg mit bmulsz?
Az letet felelte Tilly, s felkapta fonott
kosart. Nemsokra
jvk mondta, s azzal elindult lefel a Dombon.
Velem ne is foglalkozz! szlt utna Molly. Brcsak
visszajnne
hozzm az oposszumom!
Marigold Pettyman s Beula Harridene egy pillanatra abbahagytk
a
beszlgetst, s a lny kzeled alakjt figyeltk.
Azt kpzeled magadrl, hogy tudsz varrni, ugye?
jegyezte meg
lekicsinyln Beula.
gy hallom, azokat a ruhkat a Womens Weekly
magazinbl
msoltad le tette hozz Marigold gy, mint aki
bszke magra, hogy
nem tudtak tljrni az eszn. A ruhk javtshoz is
rtesz?
Tilly vgignzett a gonoszkod hlgyeken.
Igen vlaszolta hatrozottan. A bevsrolt holmikat
cipelve, klbe
szortott kzzel s fogcsikorgatva masrozott vissza fel a
Dombra.
Hazarve Lois Pickettbe botlott, aki a lpcsn lve egy
vastag, sszegyrt
paprzacskt szorongatott a kezben.
J kis kiltsod van innt, hallod-e! Meg a konyhakerted
is megteszi!
Tilly fellpett mellette a verandra. Lois felllt.
Hallom, hogy tudsz varrni, meg hogy te magad csintad azt
a ruht,
amit a lversenyen viselt.
Muriel szerint meg nem is hasznlt szabsmintt Gert
eskvi
ruhjhoz, csak egy bbut.
 Fradj beljebb! invitlta kedvesen Tilly.
Lois a feje tetejre lltva kinttte a zacsk tartalmt,
s kitertett a
konyhaasztalra egy srgi, dohos, zsrfoltos ruht, majd
leszakadt ujjaira
mutatott.
Itt engedett el az anyag, ltod?
Tilly fjdalmas pillantst vetve a ruhra a fejt
ingatta, s mr pp
mondani akart valamit, amikor meghallotta Purl Bundle harsny
Hah!jt a veranda fell. Purl krs nlkl belpett
a sznyoghls ajtn, majd
magas sarkjban vgigkopogva ders mosollyal s szkn, egy
hamistatlan kocsmrosn stlusjegyeit magn viselve,
odalibbent eljk
szk, vrs halsznadrgjban. Miutn j pr mternyi
szatn- s
csipkeanyagot tolt Tilly orra el, gy szlt:
Valami csbos neglizsre s fehrnemre gondoltam, ami
kiemeli
valamelyest egy vn spin bjait, kszi.
Rendben blintott r Tilly.
Taln egyszeren csak lenyeshetnd a tetejt, s csinhatn
belle
egy szoknyt vetette fel Lois.
Aznap dlutn Molly ldgls kzben a trdre tertett pokrc
rtegei
al nylklva vakarszgatta a vdlijt, lba eltt az egyik
lpcsn Barney
lebzselt ppen, aki duzzadt als ajkt lebiggyesztve, szinte
csodlattal az
arcn meredt a tvolba. Tilly a hrmas tjt
hasznlva golflabdkat
tgetett a szemtdomb s McSwiney-k rezidencija kztt
fekv
terleten. Az egyik labda Miss Dimm fle mellett zgott
el, aki arct az
gnek emelve botorklt felfel a dombon, mikzben kinyjtott
kzzel
igyekezett mr j elre kitapogatni az eltte tornyosul,
lthatatlan
akadlyokat. Egyik hna alatt kk-fehr kocks
pamutanyagot, valamint
egy paprzacskt szorongatott, mely gombokkal, cipzrakkal s
6-20-as
mret, iskolai egyenruhk elksztsre alkalmas szabsmintkkal
volt
tele. Miss Dimm amellett, hogy elkpeszten rosszul ltott,
meglehetsen
hi is volt, ezrt kizrlag az osztlyteremben hordta a
szemvegt. Fisan
rvidre nyrt frizurt viselt, elnytt, fehr blzt
pedig mindig szorosan
betrte nagyvonalan bre eresztett, rakott szoknyjba. Br
roppant nagy
htst volt knytelen maga utn cipelni, aprcska lbfejvel
rendkvl
elgedett volt, ezrt mindenhov masnival felcicomzott
papucsban
tipegett, s amikor helyet foglalt valahol, ltvnyosan
keresztbe tette a
lbt. Botladozva odart a golfzskhoz, s kitapintotta
az abbl kill
golftk fejt.
 Golftk segtett neki Tilly, magasra feltartva azt,
amelyik ppen a
kezben volt.
, milyen szerencss vagy, hogy neked ilyen rengeteg van
bellk.
A kis Myrtle Dunnage-ot keresem kzlte Miss Dimm, s
tovbbindult a
hz fel. A verandhoz rve hunyorogva megbmulta a Molly fejn
dszl,
rzsaszn s kk rnyalatokban tarkll teababt, majd gy
szlt: A
Dungatari ltalnos Iskola tantestlett s szli
munkakzssgt
kpviselem, s Myrtle Dunnage-ot keresem.
Mindjrt gondoltam felelte Molly. Ami azt
illeti, elszr tnyleg
rendesen kne ltnod, s akkor taln te is megtudnd,
mit vagyunk
knytelenek elviselni minden alkalommal, amikor mi ltunk tged
Lpjen beljebb, Miss Dimm! vgott kzbe Tilly.
, szval itt vagy! Miss Dimm Molly mg,
a kacskaringz
lilaakc kzt tncol, fnyl napsugarak irnyba fordult, s
kinyjtotta a
karjt.
Nmi alkudozst kveten mltnyos rban llapodtak meg, s
egyeztettk a kilenc iskolai uniformis szksges ruhaprbinak
idpontjait. Amikor Miss Dimm hazaindult, s utoljra
htrafordulva mg
egyszer hllkodva elksznt, megbotlott, s elesett a szk
lpcsn, de
hamar sszeszedte magt, majd sietve tvozott. Barney
kezdte
sszegyjtgetni Tilly fonott kosarba a golflabdkat a
dombtetrl, s
maga eltt terelgette ket a lny golftjvel, amikor a
sete-suta tanrn
elbotorklt mellette, s dcgve, nha egy-egy botlst kzbeiktatva
eltnt a
lthatron, mikzben hadonszva ciblta maga utn lengedez,
csipkeszegly alsszoknyjt s kifzdve tekerg papucsszalagjt.
Teddy ppen felfel tartott, amikor Miss Dimm belerohant,
s
feldntttk egymst.
Te j g! kiltotta a fi, majd kzelebb kszott
a htn kiterlve
fekv tanrnhz, akinek fellibben szoknyja bebortotta az arct,
s gy
az egsz vilg lthatta gidres-gdrs combjt, mely gy
nzett ki, mint
egy darab lila broktba csomagolt disznhj. Barney kihajolt
a
dombtetrl.
Mit mvelsz, te tdtt? krdezte Teddy, mikzben
felpattant, s
lesprte j, kocks nadrgjrl a fszlakat.
Golfozom felelte Barney, s fel mutatott egy egyes
tt.
Az sszes labda a tetmn landol!
 Tkletes lvs gratullt Tilly Barney-nak, s megrzta a
kezt.
Igazn megrdemelsz egy cssze tet tette hozz belekarolva,
majd a hz
fel irnytotta a fit.
Teddy pislogva bmult vzna, szepls, hajlott ht ccse utn,
ahogy
elbiceg annak a nnek a trsasgban, akinl
szebbet mg soha letben
nem ltott. Felsegtette Miss Dimmet.
Jjjn, elvezetem az svnyhez!
Jaj, ksznm Maga kicsoda?
Msnap reggel Faith a Womers Illustrated magazin
oldalait lapozgatta,
mg Tilly eltte trdelve feltzgette a szoknyja szeglyt.
A cmlapon ez
llt: Ha Dior extravagns sszelltsait viseli, akr 10 vet is
letagadhat a
korbl! Balenciaga forradalma, 10. oldal. Faith megprblta hangosan,
tagolva kimondani, hogy: Ba-len-szi--ga, s figyelmesen
elolvasta a
magazinban megjelent, divatrl szl cikkeket. Tunikk, finoman
elll
gallrok, blzok, kreppszvetek, farmeranyagok kavalkdja lebegett
a
szeme eltt, s Amerika, Anna Klein, Galanos, Chanel,
Schiaparelli,
Molyneux meg mg sok egyb olyan nv bukkant el, melyek nagy
rszt
mg csak ki sem tudta ejteni.
Ruth meslte, hogy rengeteg csomagod rkezik a vrosbl
szlalt
meg Tillyre lepillantva , meg francia nyelv
kpeslapjaid is Prizsbl,
amiket valamilyen Madelaine nev hlgy rogat.
Tilly felllt, s feljebb igazgatta a ruha mdert gy, hogy
az Faith
dekoltzsbl a lehet legkevesebbet mutasson meg, m Faith
ismt
lejjebb hzogatta.
Molly megkszrlte a torkt, majd megprblta a lehet
leglethbben utnozni Elsbeth Beaumont beszdmodort.
lltsa szerint polta a hres prizsi
divattervezt, Madame
Madelaine Vionnet-t mondta, majd vdl pillantst vetett
a lnyra.
Gondolom, mr meghalt.
Nagyon ids volt mr egsztette ki Tilly a fogai kzt
sziszegve,
mivel a szja tele volt a feltzshez hasznlt gombostkkel.
tantott meg varrni? krdezte Faith.
Molly a plafonig emelte az orrt.
Ami azt illeti, Madame Vionnet ajnlotta be a mi
kis zseninket
Balenciagnak, mivel oly tehetsgesnek bizonyult a rzstos
szabstechnika tern.
Molly a mondat vgn nyelve s rezg ajka
segtsgvel egy
ernyedten eleresztett szellents hangjt imitlta.
Soha nem hallottam mg egyikkrl sem tette hozz
rosszindulatan.
Elsbeth unokahga, Una azt mondta Gertrude menyasszonyi
ruhjrl, hogy rendkvl prizsias hangulat szlt dicsren
Faith.
Egy nap majd n is elmegyek Prizsba.
Ugyan kivel? krdezte Molly krrvend kacajjal.
Ha szeretnd, s vrsz mg egy kicsit, fel is tudom
varrni a
szeglyt.
Faith Mollyra pillantott.
Molly szvesen kil majd addig a verandra
erskdtt Tilly.
Krsz egy cssze tet? Faith blintott egyet, s kibjt
a ruhbl. Egy szl
harisnyban s alsnemben lelt, majd tovbb lapozgatta Tilly
katalgusait, s teljesen elmerlt a kpek nzegetsben.
Amikor Tilly
tnyjtotta neki a szoknyt, melynek szeglyt finom ltsekkel,
tkletesen hibtlanul varrta fel, Faith flredobta a magazinokat.
Lehet, hogy nem is kellett volna ezzel ilyen sokat veszdnnk,
gyis
csak egy rgi, butuska rakott szoknya, ami a szekrny
aljrl kerlt el, s
megrett mr r, hogy kidobjk. Valsznleg valamelyik McSwiney
lnyon vgzi majd.
Utna Muriel kvetkezett.
Kszts nekem valami mst, ami jl ll, de
ezttal olyasmi legyen,
amiben dolgozni tudok, mgis nagyon jl nz ki pp
annyira, mint az a
ruhm, amit Gert eskvjn viseltem!
A legnagyobb rmmel vlaszolta Tilly.
Msnap reggel, miutn Ruth visszart a postazskokkal a
vastllomsrl,
s Nancy mindnek kibortotta a tartalmt a
postahivatal padljra, s
megkerestk Nancy vastag, barna bortkjt. Gyors
mozdulatokkal
kicsomagolta az j magazinjt, s tprgette a lapjait, mg
csak oda nem
rt egy New York-i divatbemutatrl szl, sznes kpekkel
illusztrlt
beszmolhoz, melyben kiemelten foglalkoztak Emilio Pucci
s Roberto
Capucci legjabb alkotsaival. Vgiggusztltk a klnfle
stlus ruhkat,
valamint az azokat bemutat, kiugr arccsont, festett
szemhj, karcs
mankeneket, majd szinte egyszerre mondtk:
Ez mr valami!
Nancy fogta magt, s megindult a Domb fel.
Tilly arra bredt, hogy valaki a hts ajtn kopogtat. Ersen
pisilnie
kellett, mg alig illant el az lom a szembl, a haja
pedig gy llt, mint
egy sznaboglya, amikor egy selyemszarongot maga kr tekerve
ajtt
nyitott. Csupasz vllt megpillantva Nancy egy pillanatra
zavarba jtt,
ezrt kzvetlenl Tilly arca el tartotta a Vogue januri szmt,
mikzben
egy olyan modellre mutatott r, aki egy elegns, lnk
szn
nadrgkosztmt viselt.
Ltod, mi van rajta? Pontosan ilyet akarok!
Tilly egy pillanatig tancstalanul nzett vissza r, ezrt
Nancy
folytatta:
A melbourne-i bartaidtl be tudod szerezni a
hozz val anyagot,
csak aztn senkinek se mutasd m meg! Nem akarok utnoz
majmokat!
, szval a nadrgkosztmre gondolsz esett le
Tillynek.
Csomagod rkezett Firenzbl, amihez kpeslapot is mellkeltek.
Nancy a kezbe nyomta a kldemnyt, s azzal sarkon
fordult.
Aznap este Teddy a verandn ldglve kortyolgatta a srt
s
cigarettzgatott, mikzben Barney-t figyelte, aki Tilly
vetemnyest
gyomllgatta, a kihzkodott gazt pedig egy talicskba
doblta bele.
Amikor a talicska megtelt, Teddy eltolta a lovas
kocsiig, s a tartalmt
rdnttte a platra. Graham rdekldve fordult fel, aztn amikor
Teddy
megint eltolta onnan talicskt, prszklt egyet, a
slypontjt thelyezte
egyik lbrl a msikra, majd jra lehajtotta a fejt. Molly
elgrdlt a
konyhbl, s a trdre tertett pokrc all elhzott egy
res poharat,
amibe Teddy beletlttte a maradk srt, majd odalpett
a sznyoghls
ajthoz. Tilly az ablakban lldoglva ppen kzzel
varrogatott valami
finom ruhaanyagot.
Gondoltam, lestlok, s belgatom a pecabotomat a
patakba,
nagyon szp ilyenkor odalent, amikor alkonyodik, taln velem
Muszj az zlettel foglalkoznom szaktotta flbe
Tilly, olyan
vidman mosolyogva, hogy flig rt a szja.
Csods konstatlta Teddy.
15.

Nancy j cirokktegeket ktztt fel a rgi seprnylre, Muriel

pedig egy
maroknyi, terpentinbe mrtott jsgpaprral tisztogatta
Prattk
kirakatvegt. Beula Harridene fordult be sietve a sarkon,
s megllt a kt
n kztt.
j ruhtok van?
A hlgyek vigyorogva blogattak.
Neked is kne csinltatnod valamit Tillynl! Az a n
csodkra kpes!
jegyezte meg Muriel.
Ht persze dohogta Beula , ltom, veletek
is sikerl elhitetnie,
hogy jl mutattok ezekben a hacukkban.
ppen abban a pillanatban grdlt be a vrosba a
bevsrlkrtrl
visszatrt Triumph Glria. William vezetett, az anyslsen
egy idegen
foglalt helyet mellette, Gertrude, Elsbeth s Mona pedig
j kalapjaikban
fesztettek a kocsi htuljban. Az aut hts, lkhrtra
szerelt
csomagtartjra hrom j, hatalmas, fnyesen csillog brnd
volt
erstve, a mgtte ztyg, j utnfutn pedig j
nhny, nagymret
falda sorakozott. Amikor a bhm nagy, reg
gpkocsi rfordult a
futcra, Evan Pettyman letette a reggeli cssze kvjt,
s kzelebb
hzdott az ablakhoz, hogy is figyelemmel ksrhesse
Beaumont-k
diadalmas visszatrst. Az iskolban Miss Dimm felvette a
szemvegt,
hogy pontosan lthassa, mi is volt az a terjedelmes
dolog, ami pp az
imnt suhant el mellettk, Purl pedig abbahagyta a lbtrlk
porolst, s
a kocsma erklyrl kihajolva bmult a kocsi utn.
Dungatar laki hirtelen megreztk, hogy valami szokatlan, valami
j
dolog van kszlben, mely el vrakozssal tekinthetnek. A
sikkesen
kicsinostott eskvi trsasg tagjai, akik csordultig tmtk
kofferjeiket a
Collins Street zleteiben fellelhet divatcikkekkel, nemsokra
knytelenek
lesznek szembeslni azzal, hogy a tbbi vrosi n
is szemkprztatan
szp, j ruhkat visel, melyek a legaprbb rszletekig
naprakszen kvetik
az aktulis eurpai divatirnyzatokat.
Szombat reggel Elsbeth Beaumont s a menye jonnan
vsrolt
ruhakollekciikat magukra ltve melyekhez termszetesen
sznben
hozzjuk ill kesztyt s kalapot vlasztottak bekorzztak
a Pratt
Vegyeskereskedshez. Reggel kilenckor mr a kopottas polcsorok
kztt
fesztettek Dior szoknyikban, melyek hatalmas, kupolra
emlkeztet,
tbb mternyi taftot rejt sziluettje vgigsiklott a Nugget-fle
cippasztk
bdogdobozain, rintette a fehrtszerek vegeit, s
sszekoccintotta a
lelg cipkanalakat.
Nzzenek oda ksznttte ket Muriel , hogy ti milyen
csinosak
vagytok!
Szervusz, kedves anym! Gertrude kiss
elrehajolt, s anyja
dvzl puszira cscsrd szjhoz tartotta az arct.
J utatok volt? krdezte kiss meglepve Muriel.
Oh, csod-dl-la-tos! vlaszolta affektlva Gertrude.
Elsbeth egyetrten blintott.
Leny-g-z!
Muriel kilpett a pult mgl. Br a cipje mr
suvickolsra szorult, s
a hajra is rfrt volna egy alapos fsls, is
j ruht viselt egy hossz,
zafrkk-szrke rnyalat, finom szvs lenvszonbl varrt
tunikt,
szokatlan betoldssal a nyakkivgsnl, s nagyon egyenesre
szabott, trd
al r szoknyarsszel. A ruha htuljn a tunika s a
szoknya anyaga
dupln be volt hajtva, a derkvonalon pedig egy flv
fogta ssze. Az
ltzk gyakorlott szab keze munkjt dicsrte: egyszerre volt csinos
s
praktikus, mikzben viseljnek is kitnen llt. A ruht ltva
Gertrude s
Elsbeth is elkpedt, m meglepetsket mindketten dacosan
felhzott orral
lepleztk.
Atym hol van? krdezte Gertrude.
Atyd? Atyd szoks szerint htul tartzkodik,
Gert. Esetleg ha
gy kiltasz neki htra, hogy Szia, apu!, taln mg
vlaszolni is fog
felelte Muriel.
Jeleznd neki, hogy visszatrtem, s felttlenl
vltanunk kell vele
pr szt?
Muriel karba fonta a kezt, s egyenesen a lnya szembe
nzett.
Reg! kiltotta. Reginald erre becsukta addig elttott
szjt.
Htraugranl Alvinrt, krlek? A fi letette a
mrvnypultra a
belssgeket, melyeket a kezben tartott, s htrament, hogy
megkeresse
Alvint.
Az j Gertrude tovbb csicsergett.
Elsbethnek s nekem nagyszer terveink vannak, s
gondoskodunk
rla, hogy az elkvetkezend vben izgalmas dolgok trtnjenek itt.
gy
felrzzuk egsz Duuungatah-t, hogy magra sem fog ismerni.
Remek
mka lesz, ugye, Elsbeth?
Elsbeth hunyortott, s izgatott rmmel felhzta a
vllt.
Prrrma lesz! helyeselt.
Reginald kzben visszart.
Elnzst, hlgyeim, az atya zeni, hogy igyekszik
mihamarabb a
szolglatukra lenni, s amint lehet, itt fog teremni
kzlte, majd ttovn
biccentett.
Ksznjk felelte Elsbeth kegyesen. Azzal Reg
visszatrt a
zsigerekhez s az llati tetemekhez.
Nos, hell, hell, hell! ksznttte ket Alvin
sugrz arccal,
egy vrbeli keresked lehet legszvlyesebb beszdmodort
hasznlva.
Kitrt karral kzelebb lpett a lenyhoz (akitl oly
sikeresen
megszabadult), s a dereknl megragadva olyannyira krbeperdtette,
hogy Dior alsszoknyi meglibbenve felvertk az sszes port.
Miutn
kiss tl ersen megszorongatta, esetlenl letette a
hajpadlra, s
elkezdett khgni. Nehezebb volt, mint amire szmtott.
Az n kicsi
lnyom! rvendezett, s lisztes tenyere kz szortotta
Gertrude
kerekded arct.
Gertrude fanyalg arcot vgott, s bosszs pillantst vetett
Elsbethre.
Zavartan megigazgatta a kalapjt.
Igen, n is szrevettem! j kalapod van!
fordult Alvin bszkn
Muriel fel blintva, aki erre a szemt kezdte forgatni.
Atym, Elsbeth s n szeretnnk kihelyezni ezt a
felhvst a
kirakatba, valamilyen szembetn helyre, meg mg az zletben is
kitzkdnnk belle prat! J nhny stencilezett
msolatot ksztettnk, s
a helyi jsgban is megjelentetnk majd emlkeztetket.
Trsadalmi egyletet alaptottunk jelentette be nneplyes
hangon
Elsbeth. n vagyok a ftitkr, Trudy az elnk,
s Mona lesz a
gprnnk. Arra gondoltunk, taln Muriel lehetne a kincstrnokunk,
s
Trudy?
Igen, anym, krlek, szlts mtl Trudynak! Az els
tallkoznkat
htfn tartjuk otthon, Windswept Crestben. Minden esemnynek
kijelltk
mr az idpontjt, a helyieket pedig szervezi feladatok elltsra
fogjuk
felkrni. Alapjban vve adomnyszerz rendezvnyekrl lesz sz teas
krokettpartikat meg tncmulatsgokat fogunk lebonyoltani.
Blt, adomnygyjt blt rendeznk! szlt kzbe Elsbeth,
kijavtva
t.
Ja, igen. Olyan grandizus blt rittyentnk, amilyet
mg soha nem
ltott a vros!
Szerveznk egy sznhzi eisteddfodot{13} is, melynek egyik
szekcija
a sz-nok-ver-seny tette hozz Elsbeth, az utols
szt erltetetten
kihangslyozva.
gy bizony! blintott Gertrude lelkesen Elsbeth fel.
Az asszony
Alvin kezbe nyomta a stencilezett pldnyokat. Egy
halom, nagybetvel
telert papr kerlt a frfi kezbe, melyeken ez llt: TRUDY
s ELSBETH
BEAUMONT
ezennel
meginvitlja
DUNGATAH
HALAD
GONDOLKODS HLGYEIT EGY SSZEJVETELRE, alatta pedig
cirkalmas betkkel megrt bekezdsben ecseteltk a
rszleteket. Alvin a
hvelykujjt a ktnye pntjba akasztva megtmaszkodott. Egy
pillanatra
csend ereszkedett rjuk.
Dungatah?! rtetlenkedett Alvin.
Hol van Mona? krdezte Muriel.
pp a mlovaglst s a djugratst gyakorolja vlaszolta
Gertrude.
j frfiember rkezett a birtokra.
De hiszen Mona irtzik a lovaktl! csattant fel
Muriel.
Pontosan! pp ez a lnyeg cicegett a fejt
ingatva Trudy.
Alvin meglepett arcot vgott.
j ember rkezett?
Lesley Muncannek hvjk, s szletett riember
kzlte vele az
orrt az gnek emelve Elsbeth.
Alvin arcn llandsulni ltszott a mosoly.
Nzzenek csak oda! Tettl talpig vgigmrte a
hlgyeket,
alaposan megvizsglva rajtuk mindent, a hajmereszt
fejfedjkbl
elszkkenve lengedez tollaktl egszen stlusosan j, m
rendkvl szk
cipjkig, melybe lthatan csak nagy knok rn tudtk
beleprselni a
lbujjaikat. Szval a hlgyek csaptak egy kis murit
Melbourne-ben?
Gertrude mosolyogva cinkos pillantst vetett Elsbethre, aki most
bajtrsiasan megszorongatta a karjt.
Felttelezem, hogy William nemsokra befut az arats
utn megrt
csekkjvel, mivel vltozatlanul fennll a folyszmla-tartozsuk,
kedves
Beaumont-nk. Gondolom, a kis kiruccansuk sszes szmljt
gondosan
eltettk, s elhoztk magukkal, szval, ha javasolhatom,
ugorjunk be egy
pillanatra az irodmba, s nzzk t mindet egytt,
mieltt hozzcsapnm
ket az eddigiekhez!
A Beaumont nejek arcrl egy pillanat alatt lehervadt a
mosoly.
De apu, azt hittem
Azt mondtam, vsrolhatsz magadnak valami aprsgot az
eskvi
kelengydhez vgott kzbe Alvin, s ezttal
pillantott felhzott orral
Elsbethre.
Az idsebb Mrs. Beaumont odalkte Muriel el a plaktokat,
majd
komor arccal nzett jdonslt menyre.
Septimus Crescant a br sarkban ldglve beszlgetett
Hamish
OBriennel. Purl a pult mgtt llt, s a krmt festegette,
mikzben Fred,
Bobby Pickett s Scotty Pullit a krtyaasztalnl iszogatva,
cigarettzgatva
kevergettk ppen a paklit. Vgl Fred Teddy res
szkre pillantva
megjegyezte:
Szerintem most mr kezdjnk. Reginald alkalmi krupiknt
kiosztotta a lapokat, s mindenki tz darab ktshillinges rmt
dobott be az
asztal kzepre.
Megcsrrent a telefon. Purl tstlt a tvolabbi falhoz, s
vatosan
leemelte a kagylt, nehogy elkenje a lakkot a
krmn. Bobby a krtyit
meglengetve kiltott utna:
Mondd neki, hogy pp most indultam el haza!
Hall, tessk, Station Hotel.
A pker jtkosok egy pillanatra mind Purlre meredtek.
Nzd, drgm, nagyon rtkelem a dolgot, de vasrnap
sajnos nem
rek r. Rendben, visszhall! mondta Purl, s azzal
visszatette a
telefonkagylt a helyre.
Szegny, szenved Mona volt az aki rendhagy mdon
megtartotta
az eredeti nevt, s most is Monaknt mutatkozott be
s a Dungatari
Trsadalmi Egylet nevben hvott fel. Meginvitlt az
alakul lskre,
melyet Flancosfalvn kvnnak megtartani, hogy megbeszljk
a
krokettezssel s tezssal egybekttt adomnygyjt partijuk
rszleteit.
Ez lesz a bemutatkoz estjk.
Vgre trtnik valami izgalmas! prblta t
fellelkesteni Fred.
Purl lehunyta a szemt, s lassan elkezdte ingatni a
fejt.
 Alig vrom
Az urak ismt a krtyaasztal fel fordultak, Hamish s
Septimus pedig
folytatta a beszlgetst.
H, persze magyarzta Hamish , minden baj akkor
kezddtt,
amikor az ember elkezdett vetmagokat nemesteni, s
muszj volt
megvdenie a termnyeit, ezrt hordkba verdve falakkal
zrta krbe
magt, hogy tvol tartsa a tbbi hez sembert.
Dehogy vgott kzbe Septimus n mondom, a
kerk tasztotta a
legmlyebbre az emberisget!
De a kerk szksges a szlltshoz.
Aztn meg jtt az ipari forradalom, s a
gpests szpen
tnkrevgott mindent, ami mg addig megmaradt.
De ht ott vannak a gzgpek a gz
rtalmatlan! Egy teljes
sebessggel robog gzmozdony pfg hangja bmulatra mltan
csodlatos
A dzelvonatok tisztbbak vetette oda Septimus a
srbe kortyolva.
Az oszt abbahagyta a keverst, a krtysok pedig
htrafordulva
figyeltk a br sarkban csrg, kt trzsvendg kibontakoz
vitjt.
Hamish most szembefordult ellenfelvel.
A Fld pedig kerek!
Megfogta j flvegnyi Guinness srt, s egy hang nlkl
rlocsolta
az egszet Septimus kemnykalapjra, mely a pult mellett hevert
a padln.
Vlaszkpp Septimus rnttte a srskorsja teljes tartalmt
Hamish
fejre gy, hogy az aranybarna ned rozmrbajusza vgrl
cspgtt al.
Hamish fenyegeten felemelte klbe szortott kezt, majd
a pratlan
Jack Dempsey pzt utnz, klasszikus tmadllsba helyezkedve
tncolni kezdett eltte, mikzben gy pumplt a karjval,
akr egy
gzmozdony dugattyja. Purl nedves krmeit legyezgetve, kapkodva
intett
a frjnek, Fred pedig shajtott egy nagyot.
Gyernk mr, Septimus, ne itt kakaskodjatok, hanem odakint!
Hamish pp akkor lendtett egyet, amikor Septimus
lehajolt a
kalapjrt. Suhintott mg kettt a levegbe, a harmadik tst
pedig akkor
eresztette el, amikor Septimus felegyenesedve felemelte a
kezt, hogy a
feltegye a kalapjt. Halk, m mgis jl rzkelhet
csattans hallatszott,
mint amikor egy leejtett tojs sztloccsan a
konyhaasztalon. Septimus
megtntorodott a pontosan bevitt horogtl, s vrz orrhoz
kapott.
 Hamish! rivallt r Fred a msik frfira. Fogd
mr vissza magad!
Hamish a fejbe hzta llomsfnki kalapjt, majd vidman
intve az
ajthoz lpett, s elksznt:
A holnapi viszontltsra!
Purl Septimus kezbe nyomott egy zsebkendt.
Septimus elindult a kijrat fel.
Ebben a vrosban brmelyik frfiember bntetlenl megkvnhatja
a
szomszdja felesgt, mikzben annak meg, aki az igazsgot
hirdeti,
vrz orr a jutalma!
Valban blogatott Fred , pp ezrt n a
helyedben nem
prdiklnk tbbet, hacsak nem akarod, hogy be is trjk
az orrodat!
Septimus tvozott.
Purl megkrdezte Reget, idn is felajnl-e a futballklub rszre
hst.
St a szoksos menetrendet is tartjuk szlt kzbe
Scotty.
A Dungatari Trsadalmi Egylet megkrnykezte mg Rutht s
Miss
Dimmet, Nancyt s Lois Pickettet, Beula Harridene-t, Irma
Almanacot, de
mg Marigold Pettymant is. Faith nem volt otthon, mert ppen
Reginalddal
prbltak. Mona megkrte a hlgyeket, hogy ltogassanak el a
Windswept
Crest-ben tartand alakul lsre, s hozzanak magukkal
valami
harapnivalt. A Dungatari Trsadalmi Egylet jonnan verbuvlt
tagjai
ennek ksznheten hvsokkal rasztottk el a telefonkzpontot,
s
mindenki azt krte Ruthtl, hogy kapcsolja Tilly Dunnage-ot.
Most ppen Elsbethtel beszl magyarzta Ruth , utna
pedig n
kvetkezem, de mindenkire visszacsrgk majd.
Amikor Ruth felrt a Domb tetejre, trelmetlenl bedrmblt
a hts
ajtn, s kiltott egyet.
Van itthon valaki?
Ht nem valszn, hogy pp rokonltogatson lennnk, nemde?

hallatszott Molly vlasza.

Azutn szp sorban a tbbiek is megrkeztek, s a
konyhban kellett
vrakozniuk Bolond Molly trsasgban, aki grnyedt httal
csrgtt a
tolszkben, mikzben jrbotjval az g fahasbokat bkdste.
Kifjta
az orrt a tenyerbe, majd zldes slejmet rcsapta a
parzsra, s
rdekldve figyelte, ahogy az bugyborkolva, sziszeg hang
ksretben
elprolog.
Tilly profi mdjra kezelte a helyzetet, s bartsgosan
ksrgette t
egyenknt az gyfeleit az tkezbe, hogy megbeszlje velk,
mire lenne
szksgk, milyen elkpzelsekkel rkeztek. szrevette, hogy az
jonnan
megalakul Dungatari Trsadalmi Egylet tagjainak furcsamd egyetlen
jszaka alatt megvltozott a kiejtse, s mikzben
igyekeztek mg a brit
uralkodnl is helyesebb angolsggal szlni hozz, egyikk
sem volt
kpes teljesen levetkzni a helyi jellegzetessgeket, ezrt
a vgeredmny
az lett, hogy egyfajta sajtsgos, helyi tjszlssal
kevered, brit
akcentussal prbltak cseverszni vele.
Meglehetsen egyszer vsrli ignyekkel lltak el: A
lnyeg,
hogy mindenkinl jobban nzzek ki, klnsen Elsbethnl!
Odakint Windswept Crestben az jonnan jtt ember, Lesley
Muncan egyik
trdt udvariasan a msikon tvetve ldglt a konyhban,
s Mona htra
szegezte a tekintett, aki hajlongva mosogatta el a szennyes
ednyeket.
Lesley annak a hotelnek a mosodjban dolgozott, ahol Beaumont-k
a nsztjuk alatt szlltak meg. Williammel akkor futott ssze,
amikor az
elcsarnokban ldglve jsgot olvasott.
A hlgyek elmentek vsrolgatni, s ppen a maga
pnzt kltik,
nemde? szltotta meg vicceldve.
gy van vlaszolta William kiss meglepve.
lvezi a pihenst?
Igen. s n?
Lesley megigazgatta a mandzsettjt.
Kellemes ez a hotel vlaszolta. Vidkrl rkeztek,
ugye?
Igen felelte William mosolyogva.
Lesley frksz tekintettel krbenzett a hallban, majd gyorsan
lelt a
William mellett lv pamlagra.
Sokat dolgoztam mr lovakkal, s pp a kpessgeimnek
megfelel
munkahelyet keresek. Gondolom, nem nagyon ismer olyasvalakit, akinek
ppen lovasoktatra lenne szksge?
Ht, ami azt illeti
Lesley most a recepci irnyba kmlelt.
Lovszt? Aki egyben istlli kisegt is? Azonnal tudok
kezdeni!
Elsbeth, Trudy s Mona ppen akkor estek be az
ajtn, magukkal
sodorva a Myers zlethz parfmrszlegnek sszes
illatt. Lesley talpra
ugrott, hogy segtsen vinni a csomagjaikat.
 Hadd mutassak be egy riembert, aki hozznk hasonlan itt
szllt
meg, Mr
Muncan, Lesley Muncan, rvendek a tallkozsnak!
Mr. Muncan lovakkal foglalkozik tette hozz William.
, valban? krdezte udvariasan Gertrude.
Mona szltotta meg a lnyt Lesley, s
mutatujjval elnyomta a
cigarettjt , ha n kpes vagyok r, hogy kengyelbe dugjam
a lbam, te
is az leszel. Mg nagyon-nagyon az elejn jrunk,
kedvesem.
Mona flt a lovaktl, de azt akarta, hogy Lesley megkedvelje
t.
Megprblom felelte flnken, s kzben egy
pillanatra sem llt
meg a mosogatrongy a kezben. Monnak szksge volt
valakire egy
partnerre. Az anyjnak mostanra mr Trudy lett a legjobb
bartnje, ezrt
gyakran rezte magt egyedl a hatalmas hzban, s
ltalban az
ablakflkben ldglve figyelte az istllk krnykt, ahol
Lesley
dolgozott. Br a lovsz a padlstrben rendezkedett be,
az elmlt pr
napban mindig benzett hozz a konyhba, amikor
megpillantotta t az
ablakban.
Remek helyeselt most biztatan a fiatalember az desanyd
is ezt
szeretn, mi pedig nem okozhatunk csaldst a fnknek, ugye?
Elsbeth s Trudy Williammel egytt pihengetett a knyvtrszobban,
mely
egszen addig a napig papron vendgszobaknt
funkcionlt m
lnyegben egy olyan, ablaktalan helyisg volt, mely a hanyag
tervezsnek
ksznheten a hz kzepbe szorult, s tbbnyire mindenfle
lomot
troltak benne. William rszokott a pipzsra. Rjtt, milyen
remekl tud
kln nyomatkot adni magvas gondolatainak azzal, ha beszd
kzben
kiveszi a pipt a szjbl, s ltvnyosan eltartja
magtl. Br a legtbb
szrevtel valjban Trudytl szrmazott, mgis rhagyta a
frjre. gy
legalbb a szemre hnyhatta, hogy: De William, azt
mondtad, egy
brkanap tovbb kitart! Az j lemezjtsz fell a
Dltenger lgy
meldija hallatszott: Bali Hai, come to meeeeeee. Trudy
minden
elzetes figyelmeztets nlkl megdermedt, majd a szjhoz kapva
a kezt,
kirohant a szobbl. Elsbeth s William homlokrncolva
pillantott
egymsra.
Mona bukdcsolt be a hall fell, s kzben ket hvogatta.
 Anya, William, gyertek gyorsan!
Belehnyt a mosogatba! hallatszott Lesley kiablsa a
konyhbl.
Trudy lehunyta a szemt, s kzfejt a homlokhoz emelte.
Mi trtnt, Trudy? krdezte William, mikzben
odalpett a
felesghez. Elsbeth az ajkhoz kapva megtmaszkodott a
htszekrnyben.
Felteszem a forralt szlalt meg Mona.
Tbbszr is elfordult, hogy rosszul rezted magad mostanban?

krdezte Elsbeth, hirtelen klns fontossgot tulajdontva a
dolognak.
Nincs semmi gond, csak kicsit fradt vagyok.
Elsbeth jelentsgteljesen a fira nzett, majd mindketten
szeretetteljesen Trudyra pillantottak, a tekintetkbl mindent
elspr hla
sugrzott. Ahogy kzelebb hzdtak hozz, Lesley arct
a plafon fel
fordtva motyogta:
Te j g! Terhes!
Mona maghoz szortotta a teskannt, s gy szlt:
Szval szksgetek lesz a hlszobmra, hogy
gyerekszobv
alaktstok t.
Elsbeth odalpett a lnya el.
Te nz kis nyomorult! szlt hozz megveten, majd lekevert
neki
egy hatalmas pofont.
16.

Egyik este Beula Harridene ppen odakint stlgatott,

amikor arra lett
figyelmes, hogy Alvin egy vilgt zseblmpval matat egy
utaz
keresked autjnak a csomagtartjban, s az olcs ruhaanyagok kztt
vlogat. Msnap reggel ugyanazok a textlik kszntek
vissza Muriel
pultjrl, azzal a klnbsggel, hogy megemelt ron knltk
ket
eladsra. A rvidrurszleg knlata rengeteg gombbal, cipzrral
s
gynggyel bvlt, melyeket Alvin richmondi szakzletekbl
szerzett be,
illetve szmtalan kiegsztt vsrolt a Collins Street-i
nagykereskedktl,
amiket szzszzalkos haszonkulccsal rtkestett tovbb az
idelis
keresletet teremt, helyi vsrlknak. Mostansg a
hziasszonyok
import broktbl varrattk az otthonkikat, melyeket
elefntcsontbl
faragott vagy kkveket utnz, csillog veggombokkal dsztettek
fel,
s pasztell rnyalat, leheletknny sifonruhkban vagy vkendvel
tkttt, szkre szabott brsonynadrgokban s garbnyak
pulverekben
tetszelegtek vidki hzaik udvarn, akr a filmsztrok.
Egyre tbb, Miss T. Dunnage, Dungatar, Ausztrlia
cmzssel
elltott falda futott be. Mr jcskn sttedett,
amikor egyik nap Farrat
rmester a Domb tetejre felhgva belefutott Ruthba, aki ppen
az egyik
slyos kldemnyt prblta a furgonrl leciblva lerakni Tilly
verandjn.
Atyag! szltotta meg elkpedve az rmester. Ebben
meg mi
van, tn arany?
Utnptls hangzott Tilly vlasza. Pamutanyagok,
szabsmintk,
flitterek, magazinok, tolldszek
Tolldszek? csapta ssze a tenyert Farrat rmester.
, igen blogatott Ruth , s mindegyik msmilyen.
Tilly erre hvs tekintettel vgigmrte a lnyt, s
felvonta a
szemldkt. Ruth ijedten az ajkra csapott. Farrat
rmester tkletesen
rtette mindkettjk testbeszdt.
Akad kztk strucctoll is?
Azt aztn igazn nem tudom megmondani, rmester felelte
Ruth.
Gondolom, elfordulhat, hogy van kztk olyan is, gy rtem,
lehetsges,
de ht n honnan is tudhatnm, mit rejt a doboz? Csak
azrt feltteleznm,
mert mindenki az j ruhjrl fecseg, amit a trsadalmi
egylet
bemutatkoz estjre fog felvenni
Mindhrman lenztek a ldra. A plombk le voltak
szaktva, s a
ldn apr lyukak ttongtak, mivel a rgi rgzt szgeket
kihzkodtk
belle, s teljesen j szgeket kalapltak be gyetlenl
melljk. Az
eredeti ragasztszalagot letptk rla, s helyette postai
csomagolszalaggal tekertk krbe.
Nos, jobb, ha n indulok is szlalt meg ismt
Ruth , mert Purl
biztosan nagyon vrja mr az j cipjt, Faithnek pedig j
kottja rkezett,
amibl muszj mg gyakorolnia.
Mindketten csendben figyeltk, ahogy eltfg a kisteherautjn, majd
az rmester rmosolygott Tillyre, s megkrdezte:
Hogy van mostanban az desanyd?
Mostanban messze nincs annyira elhanyagolva, mint
rgebben
vlaszolta Tilly karba font kzzel, s egyenesen a
rendrfnk szembe
nzett.
Farrat rmester levette a rendrkalapjt, s a szve fl
tartotta.
rtem mondta, mikzben a fldet bmulta.
Elkpeszt, milyen csodt tud mvelni a helyes
tpllkozs
folytatta Tilly. Felvltva vannak j s rossz
napjai, viszont mindig
rendkvl szrakoztat, s idrl idre bizonyos dolgokra mg
vissza is
tud emlkezni.
Egyttes ervel megemeltk a ldt, s becipeltk a
konyhba.
Valamirt az volt a benyomsom, hogy Mae gondoskodott
rla
jegyezte meg az rmester.
Molly csoszogott be a konyhba hlkntsben s papucsban, s
maga
utn hzott egy ktldarabot. Megllt, majd Farrat rmesterre
nzett.
Bajba kerlt, ugye? Nem vagyok meglepve
Csatlakozzon hozznk egy kis tera meg aprstemnyre, Molly!
Az asszony Tillyrl tudomst sem vett, csak kzelebb
hajolt a
rendrfnkhz.
Eltnt az oposszumom, de azt hiszem, pontosan
tudom, mi trtnt
vele! Orrval a tzhelyen fortyog, hatalmas lbas fel
bktt.
rtem blintott az rmester komolyan. Molly
elcsoszogott
mellettk. Tilly tnyjtott a rendrnek egy cssze tet.
felllt, s a
lbval megkocogtatta a ldt, aztn krbestlt
krltte. Szksged
lesz harapfogra ahhoz, hogy ki tudd ezt nyitni
jegyezte meg. Tilly a
kezbe nyomta a harapfogt, mire Farrat flretette a
tet, s letrdelt a
lda el. Miutn leemelte a fedelt, beletrt a belsejbe,
s sorra kipakolta
belle a csomagokat gy, hogy mindegyiket az orrhoz emelte,
s mlyet
szippantva megszagolta ket. Kinyithatnm ket? Krlek.
Magam is pp erre kszltem, de
Az rmester kjes lvezettel tpkedte fel a paprcsomagolst,
s
mohn nylt a szvetanyagok utn, majd miutn mindegyiket
a hvelyks a mutatujja kz szortva megdrzslgette,
gondosan elhelyezte ket
Tilly aprcska dolgozasztaln. Tilly tvlogatta a rajzokat,
valamint az
ltala feljegyzett mreteket, azutn pedig sszeprostotta
ket a
szvetekkel. Farrat rmester lert a falda aljn
fekv, utols csomagig.
Elszr a mellkashoz szortotta, majd feltpte a barna
csomagolpaprt,
mely all tbb mternyi, pompsan ragyog, bborvrs organza trult
a
szeme el.
! kiltott fel elragadtatva, s beletemette az
arct az orra eltt
tekerg szvethalomba. Hirtelen megdermedt, s szjttva bmult
Tillyre,
aztn sietve eltakarta elvrsd arct, mikzben rendkvl
szgyellte,
hogy gy megfeledkezett magrl.
Kprzatos, nemde? s az enym jegyezte meg Tilly.
Az rmester kzelebb lpett hozz, megfogta a kezt,
s komoly
tekintettel a szembe nzett.
Nekem adnd az egyik strucctolladat?
Persze.
Farrat kezet cskolt a lnynak, majd a vlla kr
kanyartotta a
bborvrs selyemorganzt, amitl gy festett, mint egy hatalmas,
kpnyeggel lebortott, llvnyos fnykpezgp, aztn
kpzeletbeli
tsark cipjben kecsesen lpkedve tbbszr is elsuhant a
tkr eltt.
Prgs kzben megcsodlta a tkrkpt, majd Tillyre nzve gy
szlt:
Mesterien varrom fel a flittereket s dszgombokat,
s lefogadom,
hogy ppen olyan gyorsan tudok szlhzsos technikval hmezni, mint te!
Zsenilisan bnok a cipzrakkal, pontosan hasznlom a mrct,
s remekl
ksztek sujtsokat.
s mit gondol a nyakfodrokrl meg a rncolt
szoknykrl?
Utlom ket!
n is.
Windswept Cresten tl gy terlt el a hatalmas, szp
egyenletesre levgott
tarl egszen a lthatrig, mint egy j, kkuszrostbl font
sznyeg. A
Beaumont-birtokon legel szarvasmarhk hast az elz
szezonban
learatott gabonafldben visszamaradt, szrksre szradt, csonka
szrak
cirgattk. A hz kzvetlen kzelben egy zld ozis vlt ki
a
szrkesgbl, melyet eukaliptuszfk leltek krbe, az plet
tetszerkezete
pedig vrsen vilgtott a kristlytiszta gbolt htterben.
Parkol autk
szlvdi csillogtak a napfnyben, s parnyi, cskos strak
sorakoztak a
zld sziget ells rszn felverve. Az egyik bekertett
kifutban egy
szron vezetett l ugrndozott makacsul, melyet egy apr,
piros kabtos
alak idomtgatott. Lesley volt az, aki ppen lovasbemutatt
tartott.
Emberek lldogltak a lenyrt fv kifut krl, mely
egszen a Dungatar
patakig lert, ahol a partvonalat flig vzben ll, szrke
fasor szeglyezte.
William ppen Bobby-nak s Regnek meslt a legjabb
fejlesztsekrl.
Ed McSwiney-vel pttettnk egy j karmot s
nhny istllt a
lovarda szmra. A teniszplya feljts alatt ll, meg
egy j
ntzrendszert is lefektettnk a kert s a baromfiudvar
al, meg
ilyesmik s persze ki kell prblnotok majd az j
krokettplyt is, st
azt hiszem, anym be akar jelenteni egy jabb tervet,
miutn kiosztotta a
legjobb stemnyek ksztinek jr djakat A mosoly eltnt
William
arcrl, s most a tvolba tekintve elmerengett. A
mezgazdasgi
hasznostssal kapcsolatban is van pr tletem, miutn
sikerl
beszereznem hozz a megfelel gpeket Azzal zsebre dugta a
kezt, s
tvolabb stlt tlk.
Szval ezrt vagyunk itt ma, hogy mindezrt mi fizessnk
jegyezte
meg Scotty Pullit.
Szp ez a gyep! szlalt meg Bobby. A
rgbijtkosok
vgigpillantottak a krokettplyn, s elmosolyodtak.
Muriel az istllk kztt krbejrklva gyjttte be az
adomnyokat,
melyeket egy barna paprzacskba dobott be. Vszonlkjvel
a hna
alatt kzelebb hzdott Trudyhoz. Miutn kihajtotta a szket,
lergta
magrl poros, fehr szandljt, s lezuttyant r a
lnya mell, aki egy
nyuggyon heverszett a verandn. Trudy idegesen pillantott krbe maga
krl. Muriel apr bajuszkjnak szrszlain elkendtt a
rzs, amitl
gy nzett ki, mintha parnyi gyufaszlakat ragasztott volna
az orra al.
Hajra rfrt volna mr egy fests s dauerols, a
lbfejn s talpn pedig
teljesen kiszradt s feltredezett a br.
j rokonok rkeztek ma Toorakbl kzlte vele
Gertrude.
 Elsbeth unokahga, Una? krdezte Muriel.
Mg csak be sem mutatkoztl nekik!
Ami azt illeti, mr tallkoztunk egyszer rges-rgen,
Gert
Trudy. Mondtam mr, hogy Trudynak szlts!
Nem Toorakbl jttek, itt laknak a szomszdban,
Pahranban vgta
r Muriel, majd felpattant, sszehajtotta a kisszkt, s Trudy
lbe lkte a
paprzacskt. Taln csak tudom, Dl-Yarrban szlettem s
nevelkedtem.
Azzal a szandljt a kezben lengetve fakpnl
hagyta a lnyt;
szoknyja becspdtt az lepe kt partja kz. Sta
kzben maga el
meredve a fldet bmulta. A sajt lnyombl is
pontosan olyan ember
lett, akik miatt elkltztem onnan, hogy elkerlhessem ket.
Graham az gnek emelte hossz, fldes, brsonyosan
puha orrt, s
megfordult, hogy megszemllje, mi trtnik a hta mgtt. Mr
sikeresen
vgigrgta magt egy rpasor feln, krlbell tizent fej
jgsaltn s
egy vagy kt mg retlen paradicsomon, meg nhny
babon s
uborkn. Miutn konstatlta, hogy nem volt rszrehajl az
uborkkkal,
visszatrt a rpkhoz, s zld szruknl fogva kitpkedte ket
a fldbl,
majd elbb kiss megrzva, aztn meg jzen csmcsogva
mindet
felhabzsolta. Faith stlt el mellette, aki ppen
randevzni kszlt
Reginalddal, s rmosolygott.
Nagyon huncut egy l vagy te!
Hamish a hz mellett igazgatta meg ppen terepvastja
jelzlmpit,
mikzben a miniatr gzmozdony tfgve-dudlva zakatolt krbe
az
aprcska aclsneken.
Nem szabad tl kzel mennetek hozz! morrant r
a bmszkod
gyerekekre. Ez egy nagyon szpen s finoman kidolgozott
gpezet,
melyen minden tkletesen be lett lltva, s az egsz
pontosan ki lett
egyenslyozva hallgasstok csak, milyen a ritmusa!
Csodaszp hangja
van, nemde? Persze ltezik mg ennl is jobb modell, a
D osztly 4-6-0-s
tpusa, melynek 11/16-os, sszekapcsolt kerekeit kt, fl mter
tmrj
dugatty hajtja elre. Te j g! Megmondtam, hogy ne
nyljatok hozz!
Teszed vissza azt a vztornyot azonnal a helyre!
Lesley hat ifj tantvnya galoppozott be a kifut kzepre,
akik egy-egy
htasl vagy shetlandi pni htn fesztettek.
 Hlgyeim s uraim, kedves szlk! fordult
Lesley szles
mosollyal a messzi fldekrl rkezett psztoremberek fel,
akik a
lszllt utnfutik mellett elhelyezett, kinyithat asztalaiknl
piknikeztek
lovaglnadrgaikban csrgve. Biccentve dvzltk k is Lesley-t.
A
mlovagls titka a megfelel ritmusban, az egyttmkdsben,
az
odafigyelsben rejlik. A ritmust a l patjnak dobogsa
adja, melynek
temt a patazaj, avagy a lpsek kzt eltelt
idintervallum hatrozza meg.
Egy j lovasnak tkletesen r kell reznie arra a
kifinomult muzsikra,
melyet a l produkl.
A szlk termoszpoharaikkal mutogattak egy bizonyos irnyba,
majd
hirtelen elkezdtek dlni a nevetstl. Lesley
htrafordult, s ltta, hogy
mg beszlt, a htaslovak s a shetlandi pnik az
arna egyik szeglete
fel oldalazva sszegyltek egy csomban, ahol most tlekedve,
lkdsdve harapdltk, rugdostk s taszigltk egymst,
mikzben a
gyerekek a nyeregbl rikoltozva prbltk rendre utastani ket.
Teddy kihzkodta a kapukat a krokettplya gyepbl, s
elindtott egy
krbetgets jtkot. Valaki vletlenl kiss sutn tallta el
a labdt, ami
most meg-megpattanva gurult egyenesen a patak irnyba, m
Faithnek
mg idben sikerlt elkapnia, ahogy felfel kaptatott az
emelkedn. Az
asszony haja s ruhja is tele volt fszlakkal. Egy
rvid, de erteljes
rgssal egyenesen Scotty Pullit leeresztett karjt sikerlt
eltallnia, majd
ezutn ott maradt a hts vdvonalban, a patak
kzelben. Elbb Nancy,
majd Ruth is csatlakozott a hz eltt felsorakoz
jtkosokhoz. Teddy
mindenkit sszehvott kzpre, majd kt csapatra osztotta a
trsasgot.
Bobby, Reginald s Barney ugratakadlyokhoz hasznlt
pznkbl s
szztven literes hordkbl kapukat eszkblt ssze. Miutn
feldobtak egy
rmt, minden jtkos elfoglalta a helyt a plyn.
Barney kezbe nyomtak
egy fehr plt, s meghagytk neki, hogy lengesse meg,
amikor ltja,
hogy a labda tjut a pznk kztt. Bszkn
lldoglt kijellt
pozcijban, s a plt magasra emelve jelezte, hogy
kszen ll. Teddy
prblkozott meg az els rgssal, s mikzben a labda
a pillrek fel
szllt, odaszlt az ccsnek.
Ugye figyelsz, Barney?
A fi a plt lengetve mris megadta a glt.
Reginald Blood vst
nyjtott be. Teddy finoman adott egy tockost Barney-nak,
ezrt Reg
bejelentette, hogy bntetsbl mg egy pontot levonnak Teddy
csapattl.
Ebbl aztn hamar vita tmadt, a patakpartig elhallatsz
kiablsok s
rekedtes kacajok zaja pedig visszhangozva pattogott vgig
az
eukaliptuszfk trzsei kztt, felriasztva ezzel az
gakra teleped
kakadukat. Elsbeth az unokatestvreit a lovas utnfutk s az
llattenyszt
telepek tulajdonosai fel terelgette.
Ez a cscselk mindig ilyen felhbortan viselkedik
jegyezte
meg felszegett llal.
Mg a vrosiak ausztrl focit jtszottak, Trudy
Beaumont a pnzt
szmolgatta.
Mona s Lesley lepihent az istllk rnykban ll
szalmablkra.
Azt hiszem, jra viselni fogom majd a
koszorslnyruhmat
szlalt meg Mona shajtva.
Hogyan nz ki?
Egy ilyen narancsos rozsdaszn
, tudom mr, melyik: amelyiknek az az velt
nyakkivgsa van.
Mirt nem szlsz annak a botrnyos teremtsnek, annak
a Tilly
hogyishvjknak, hogy ksztsen neked j dolgokat? gy hallom,
meglehetsen olcsn dolgozik.
Anym szerint mg azt a narancsszn ruht sem hordtam
eleget. A
lny kihzott pr szalmaszlat, s ttovn a lovaglcsizmjt
kezdte
csapkodni velk. Esetleg, van mr kivlasztott
partnere, akit
elksr a mai bemutatkoz estre, Maestro?
Termszetesen van mondta fejhangon Lesley.
Ht rra megyek Lois Pickettrt.
rtem.
Lesley erre a szemt kezdte forgatni. Monnak leesett,
hogy a bartja,
a Maestro az elbb csak vicceldtt vele. Mindketten hangosan
felkacagva
htradltek a szalmban.
Ragyogan selymes jszaka volt akkor este, amikor Mona
Lesley-be
karolva belpett a hall ajtajn. Szokvnyos kk mselyem ruht
vett fel
bokig r, ell, kzpen egyszer berakssal dsztett szoknyval,
melyet
mr vek ta hordott, a vlla kr viszont vrs virgmints slat
tekert, a
fle mg pedig egy vrs szirm virgot tztt. Elvegylt a
tbbi hlgy
kztt, akik mg mindig a hossz szr, fekete
kesztyiket, vpntjaikat s
pliszrozott szoknyikat rszestettk elnyben, valamint a
kor
kvetelmnyeinek megfelel tervezs, taftbl s festett
pamutvszonbl
varrt, fldig r, derkban szabott ruhkban jelentek meg.
m Tilly
Dunnage-nak ksznheten kivtel nlkl minden egyes ruha
feljtson
esett t, megjelent rajta valamilyen eurpai jellegzetessg, s
olyannyira
fel lett javtva, hogy az mr-mr az avantgrd hatrt
srolta. A hallban
nyzsg tmeg erteljesen zsibongott, s mindenki izgatottan vrta,
hogy
megkezddjn az est. Lesley Mona fel fordult, s gy szlt:
Most pedig hzd ki magad, s jrj gy, ahogy n mutattam
neked!
Amikor Trudy s Elsbeth a sznpadra fellpve elfoglalta
a helyt a
mikrofon mgtt, pisszegs sprt vgig a termen.
Minden szem rjuk
szegezdtt. Elsbeth egy rendkvli, rubinvrses
sznrnyalatokban
jtsz taftestlyit viselt. Szles, vastag nyakkivgsa
gallrszeren
visszahajlott a vllra, a ruha fels rszt pedig Tilly egy
szellemes, mde
bonyolult, modern megoldst vlasztva, tlapolsra alkotta meg.
Vrandssgnak ksznheten Trudy majdnem hsz kilt szedett fel
magra. Az arca olyannyira kikerekedett, hogy felpuffadt orci
szltl
dagad vitorlkhoz hasonltottak. Hatalmasra megduzzadt fara gy
ringott, akr egy viharos hullmok kzt vergd mentbja,
feldagadt
lbai s bokja mg egy nedvessgtl megvetemedett rboccal
is
felvehettk volna a versenyt. Hogy elterelje a figyelmet Trudy
elnytelen
megjelensrl, Tilly egy olyan ruhatervet ksztett, mely
nagyon
hasonltott a Vogue kollekcijra, s tele volt egyenes vonal
formkkal s
felletekkel. Egy tengerszkk, lbszrig r taftruht varrt
neki, a fels
rsz alatt egy pnt nlkli, hossz, halcsont-merevtses als
rteggel,
mely a derkvonalnl gy szklt ssze, hogy mg ppen
knyelmesen
elfrjen benne Trudy szgumija; szles szoknyja
vasalatlan l
beraksai egszen a ruha szeglyig nyltak.
Mona elindult a sznpad fel, Lesley-vel a nyomban, aki
most
kzelebb hajolva odaszlt neki a szja sarkbl.
gy ltom, odalent dlen havazik.
Mona kipillantott az ajtn.
Nem fzom.
Kiltszik a fehrnemd! bktt lefel az
orrval Lesley, majd a
fejt kiss megdntve az ajt irnyba biccentett. Csendesen
elosontak a
kijrathoz, majd kilptek a sttbe. Lesley megfogta Mona
sljt, amg
az alsnemje pntjval gykdtt, s elkapott egy biztosttt,
melyet
pp az ilyen eshetsgek miatt rgztett a bugyijn.
Igyekezz szlt r Lesley , mindjrt kezddik a
ksznt!
Mona kibjt a ruhbl, s Lesley-nek adta.
Tessk, fogd ezt meg!
Tisztelt hlgyeim s uraim csicseregte Elsbeth
, dvzlm nket
Dungatar legeslegels trsadalmi egyletnek bemutatkoz estjn!
Itt
rvidke sznetet tartott, mivel mindenki elkezdett tapsolni.
Ma este
bemutatkoznak az egylet bizottsgi tagjai, s megbeszljk
majd az
adomnygyjtsre vonatkoz terveinket, mellyel a Dungatari
Trsadalmi
Egylet munkjt kvnjuk segteni. Mai adomnygyjt tea- s
krokettpartink rendkvl sikeres kezdeti lpsnek bizonyult, s
nagy
npszersgnek rvendett. Szles mosoly jelent meg az
arcn, m ezttal
senki sem tapsolt, gy tovbb folytatta a mondandjt.
Termszetesen
nem gyjthettnk volna elegend pnzt ahhoz, hogy
megvalsthassuk
nagyszabs adomnygyjt blunkat a Trsadalmi Egylet
bizottsgban
helyet foglal hlgyek ldozatksz munkja nlkl. Ezrt
most minden
tovbbi hht mellzve, rmmre szolgl, hogy bemutathatom
nknek
a bizottsg tagjait. Elszr is ismerjk meg a titkrunkat
s
kincstrnokunkat, Mrs. Alvin Prattet! A vendgek
sszecsaptk a
tenyerket, Muriel pedig mosolyogva fellpett a dobogra, s
meghajolt
elttk.
s kln ksznet illeti meg a mi fradhatatlan
gprnnket s
mindenesnket, Miss Mona Beaumont-t!
Mont viszont sehol sem lehetett ltni. A tmeg duruzsolni
kezdett, s
mindenki a fejt ingatta. Mivel Nancy pp a hall
vgben lldoglva
tmasztotta az ajtflft, most intett egyet Trudynak, s
kikukucsklt az
ajtn.
Pszt, Mona!
Mi van?
Te kvetkezel! Nancy visszafordult, s elkiltotta
magt: Mr
jnnek! Trudy s Elsbeth erltetetten mosolyogott
le a vrakoz
vendgekre.
Mona s Lesley visszabotorklt a terembe, mire a tmeg
tapsban trt
ki. Odamentek a sznpadhoz, Mona pedig fellpdelt a lpcsn, s
megllt
az anyja s a sgornje kztt. Amikor a taps
elhalt, valaki elkuncogta
magt. Ismt sustorgs tmadt a nzk soraiban, s
mikzben tbben is
mozgoldni kezdtek, a hlgyek sorra a szjuk el
kaptk a kezket, az
urak pedig a mennyezetet bmultk.
Lesley vette szre elszr. Mona vletlenl kifordtva vette
vissza a
ruhjt.
Tilly a hzuk nagyszobjnak kzepn llt, s krskrl
mindenhol
sznes hulladktextlia vette krbe.
Az elmlt kt ht szmra intenzv szabssal, varrssal s
mretre
igaztssal telt el, a bl pedig mg csak ezutn kvetkezett.
Teddy egy j,
kk Levis farmerban, egy vilgtan fehr plban s egy
cipzrakkal s
szegecsekkel teletzdelt brdzsekiben jelent meg nla. A haja
csillogott a
pomdtl, hanyagul az ajtflfnak dlt, flegma
arckifejezshez
huncutul pimasz tekintet prosult. Jl llt neki.
Tilly vgigmrte, s rmosolygott.
Brdzsekiben s farmerban akarsz elmenni a Trsadalmi
Egylet
legeslegels sszejvetelre?
Te mit veszel fel?
n nem megyek.
Ne viccelj mr! lpett kzelebb Teddy a lnyhoz.
Nincs mit felvennem.
Csak kapj fel magadra valamit, brmelyikknl csinosabb
leszel!
Tilly ismt elmosolyodott.
Azzal egy cseppet sem lennk elbbre, nemde?
Csak hzdjunk htra valamelyik sarokba, s nzzk,
hogyan a
suhannak t a termen azok a csodaszp ruhakrecik,
melyeket Miss
Dimm s Lois meg Muriel visel! Egy pillanatra
elhallgatott. rtem,
mire gondolsz. Lerogyott a tzhely mellett ll szkbe,
csizmba
bjtatott lbt knnyed mozdulattal feldobta a faldra.
Molly Teddyre pillantott, majd a szjt cscsrtve, a
nyelvt
sszepndrtve eleresztett egy szp v kpst a lobog lngok
kz.
Azt hiszed, jl nzel ki, mi? morogta gnyosan a
finak.
truccanhatnnk Winyerpbe, s belhetnnk a moziba!
javasolt a
Teddy. Vagy akr itt is ldglhetnk Mollyval egsz
jszaka.
Mit adnak ma? krdezte Tilly felvillanyozva.
Az Alkony sugrt cm amerikai filmet, Gloria
Swansonnal a
fszerepben.
Ti ketten menjetek csak el nyugodtan a moziba, s
rezztek jl
magatokat! mondta Molly. Velem meg ne is trdjetek,
jl elleszek n
itthon megint egyedl s magnyosan.
Molly ragaszkodott hozz, hogy Teddy Fordjnak anyslsn
foglaljon helyet, amikor letben elszr automobilban
utazik.
Ha meghalok, legalbb ltni szeretnm azt a ft,
aminek
nekicsapdunk indokolta meg makacssgt. Amikor aztn
megrkeztek a
moziba, kikvetelte, hogy a legels sorban ljenek,
kzvetlenl a
vettvszon alatt. A kettejk kzti lsbe
fszkeldtt be, s huhogva
kacagott a Tom s Jerry egyik epizdjn, majd miutn elkezddtt
a film,
mindenhez fennhangon megjegyzst fztt, amivel sikerlt
mindkettjket
kizkkentenie. Az nem is igazi aut, amiben lnek, csak
egy dszlet!
Nem tl meggyzen jtssza a szerept, nemde? pp most
cskolta
meg, s mg csak el sem maszatoldott a rzsa, meg
klnben is, milyen
glszeme van! llj fel, s tnj az utambl! Srgsen ki kell
mennem a
vcre!
Otthon felajnlottk, hogy segtenek neki gyba bjni, m
kelletlenl
elutastotta ket.
Nem vagyok lmos felelte, s sietve felpillantott
a csillagos gre,
hogy elnyomjon egy stst. Teddy kihozott bentrl egy poharat,
kitlttt a
flaskjbl egy kis plinkt, s odanyjtotta Mollynak.
azonnal
felhrpintette, s mr nyjtotta is a pohart jabb
adagrt. Teddy Tillyre
pillantott, aki a lenti hz halljbl feldereng fnyeket s
az odalent
folytatott diskurls feljk sodrd hangfoszlnyait figyelte, ezrt
tlttt
a vnasszonynak mg egy kis dinnyeplinkt. Alig telt el pr
perc, s mr
vittk is be az gyba, hogy lefektessk.
Ismt a csillagos gbolt alatt csrgtek, s lttk, ahogy
fokozatosan
kihunynak a fnyek a hallban, majd a terem teljes
sttsgbe borul, a
trsasg tagjai pedig lassan sztszlednek.
Teddy a lny fel fordult.
Hov mentl innen?
Melbourne-be, egy iskolba.
s azutn?
Tilly nem vlaszolt. A fi trelmetlenl rnzett, majd gy szlt:
Gyernk mr, ki vele! Most nem velk beszlgetsz, hanem velem.
Csak arrl van sz, hogy errl eddig mg nem
igazn beszltem
senkinek sem.
Teddy tovbbra is a lnyt nzte, vgyakoz tekintettel.
Vgl aztn
Tilly csak belekezdett.
 Munkt kaptam egy gyrban. gy volt, hogy rkk
ott kell majd
dolgoznom, hogy kifizethessem a jtevmet, de az egsz
szrny volt.
Viszont a gyrban legalbb textilipari termkeket lltottak el.
Tudtad, hogy ki valjban a jtevd?
Persze, mr a kezdetektl fogva.
Azutn mi trtnt?
Elszktem. Elutaztam Londonba.
Azutn meg Spanyolorszgba.
Azutn meg Spanyolorszgba, Milnba, Prizsba Tilly
elfordtotta a fejt.
s azutn? Bizonyra ms is trtnt mg, nem?
A lny felllt.
Azt hiszem, ideje bemennem
Jl van, rendben felelte Teddy, de kzben
megmarkolta a lny
bokjt. Tilly nem tiltakozott, ezrt a fi felllt,
tnyalbolta a vllnl
fogva, mire egy kicsivel, csak egy icipicivel, kzelebb
hzdott hozz.
17.

Mona vgre-valahra, nagy nehezen abbahagyta a bgst. Lesley

csak
nevetglni tudott knjban. Addigra Trudy s Elsbeth mr
kigondolta a
megoldst.
El kell t venned felesgl! bkte ki Elsbeth.
Az idelis mdja annak, hogy minden egy csapsra megolddjon.
Lesley hirtelen lerogyott a hozz legkzelebb es szkbe.
De n nem akarok mg megns
msklnben azonnal el kell hagynod a vrost!
vgott a szavba
Trudy.
Lesley Tillyvel kszttette el az j lovaglszerelst
egy gsznkk s
rzsaszn rnyalat selyeminget, valamint egy szkre szabott,
makultlanul fehr lovaglnadrgot. Adelaide-bl, RM Williams
zletbl
hozatott egy pr vadonatj, trdig r, magastott sark
lovaglcsizmt.
Mona a menyasszonyi ruhjt a hajba tztt fehr
rzsval igyekezett
mg jobban feldobni. A csendes ceremnira Windswept Crest
ells
kertjben kerlt sor. Farrat rmester veznyelte le a
rvidke
fogadalomttelt. Mr. s Mrs. Lesley Muncant William vitte ki
az llomsra.
Amikor a vonat kigrdlt, mindketten integettek neki, mikzben
William a
peronon pipzgatott Hamish s Beula trsasgban. A
Dungatari
Trsadalmi Egylet kt vonatjegyet ajnlott fel nekik eskvi
ajndkknt,
gy az ifj hzasok elutazhattak Winyerpbe, hogy a Grand
Hotel folyra
nz elnki lakosztlyban tltsenek el egy jszakt.
Amikor az ifj pr ismt megjelent a recepcispultnl,
a fogads
meglepdve nzett rjuk, mivel mindez csupn t
perccel azutn trtnt,
hogy megmutatta nekik a lakosztlyukat.
Elmegynk egy kis vrosnzsre szlalt meg Lesley.
Krlbell
17:30-kor vesszk majd fel a kulcsot, s hat rakor jvnk
le elklteni a
vacsornkat.
Ahogy teccik vgta r a fogads zes
tjszlssal, majd rjuk
kacsintott.
Vacsora utn felmentek a szobjukba. Az elnki lakosztly
ajtajban
a boltves ablak sarokszobban, mely az sszes kzl a
legkzelebb volt
a frdszobhoz Lesley jdonslt felesge fel fordulva
gy szlt:
Van szmodra egy meglepetsem.
Nekem is felelte az ifj ara, ugyanis Tilly
kt ruht is ksztett
Mona kelengyjhez, melyek kzl az egyik egy Tilly
ltal egyedileg
tervezett neglizs volt.
Lesley kitrta az elnki lakosztly ajtajt. Az eredetileg
virgcserepeknek sznt llvnyon most egy jggel teli,
zomncozott
kancs dszelgett, melynek a kzepbe belelltottak egy veg
pezsgt. Kt
bls srskors volt mg odaksztve mell, a poharak kz pedig
egy
krtyt tztek, melyen aranyozott dombornyoms, eskvi
harangok s
egy Gratullunk! felirat csillogott. A krtya htlapjra
a fogads
felesge kzzel rta fel az albbiakat:
Gratullunk, s sok boldogsgot kvnunk!
dvzlettel:
XXX
, Maestro rvendezett Mona , egy perc, s jvk!
Azzal felkapta a
brndjt, s eltnt a szomszdos frdszoba ajtaja mgtt.
Lesley
berohant a frfimosdba, a vccssze fl hajolt, majd
elkezdett
klendezni. Vgl izzadt tenyrrel s holtspadt arccal visszatrt
az elnki
lakosztlyba, ahol Mona mr az j neglizsjben heverszett
idegesen a
zsenliatakarval letertett gyon.
Lesley teljesen le volt nygzve tle.
, te j g, Mona! Kezt megragadva felhzta
maghoz, majd
mikor felllt, ktszer is krbejrta.
Ez, ez kp-r-za-to-san szp! Felbontotta a pezsgt,
tlttt belle a
korskba, majd koccintottak, s belekortyoltak a nedbe. Mona
arct
elnttte a pr.
Nem hiszem, hogy tbbet kne innom desem.
Badarsg! intette le Lesley, s belecspett az
orcjba. Fogadj
szt nekem, csintalan kis felesgem, vagy megkrlek r, hogy a
lovaglplcddal nspngolj el engem! Ezen mindketten vistva
kacagtak, majd ismt koccintottak egyet.
Amikor az veg felnl jrtak, Lesley elkapott a
kofferjbl egy
jabbat, s belenyomta a jgbe. Mire a msodik palack
felt is megittk,
Mona mr teljesen kittte magt, s eldlt, gy a
maradk pezsgt Lesley
volt knytelen elpuszttani. Felhajtotta felesge hlingt
egszen a
nyakig gy, hogy a vllt is srolja, majd hvelykujjt
a szjba dugva
azonnal elaludt, mikzben az orrt mlyen belefrta a
gyngyvirgillatot
raszt selyemrncok kz.
Msnap reggel Mona fejfjsan bredt. Az els dolog, amit
megpillantott,
az ablakban pzol frje volt, aki mr elegnsan felltzve
kszldtt r,
hogy felszlljanak a hazafel indul vonatra. Mona szve lomhn
pumplt,
s sztradt benne a fjdalom, az lla remegett, a
mandulja pedig
birsalma nagysgra dagadt. Alig brt nyelni. Mg egy lelsre
is kptelen
volt.
Jer ht, kicsi arm mosolygott le r Lesley ,
odalent vr mr
minket egy cssze forr tea!
Amikor visszatrtek Windswept Crestbe, Trudy megmutatta neki
a
rgi szobjt melyet mostanra gyerekszobv alaktottak
t , az
desanyja pedig a kezbe nyomott egy csekket.
De anym! nzett r elkpedve Mona.
Nem ajndk, ez az rksged. Ahogy te is lthatod, az
Alvin Pratt
Ingatlangynksg van rajta kedvezmnyezettknt megjellve, s
lnyegben arra a vrosban resen ll hzra szl lett.
Azzal sarkon
fordult, majd az istll kapujn kilpve mg megjegyezte:
Mostantl
Lesley a felels rted.
Mr. s Mrs. Lesley Muncan mg aznap dlutn bekltztt
az egykor
vendgmunksok szmra fenntartott viskba, mely Evan s
Marigold
Pettyman tiszta s rendezett rezidencija, valamint Alvin
s Muriel Pratt
viharlcekkel bortott, knyelmes otthona kztt llt.
Faith betket vagdosott ki a Womens Weekly magazinbl,
s
lelkiismeretesen rakosgatta egyms mell ket egy rzsaszn kartonlapon,
hogy rtelmes szveget lltson ssze bellk, majd lggmbket
s
szerpentinszalagokat rajzolt krjk, s a ragasztval
lekent rszekre
csillmokat szrt. Egy karcsonyi dvzllaprl kivgott egy
szvecskt,
majd kiss oldalra dntve, kzvetlenl a blkirlyn
sz mell
ragasztotta.
Jjjenek, jjjenek!
Kezdjk nk is gy a futballszezont,
hogy ropnak egyet a
Dungatari Trsadalmi Egylet Bljn!
A zent a megjult Faithful OBrien Band
szolgltatja,
az este folyamn pedig sor kerl a
BLKIRLYN
megvlasztsra is!
Belpjegyek Bobbynl s Faithnl
ignyelhetk!
Hamish pp a dlutn befut szerelvnyt dvzlte
integetve, mikzben
Faith, ton Prattkhez, vetett r egy pillantst.
Amikor a vonat megllt,
Hamish egy idegen hlgynek segtett leszllni a peronra,
aki aggdva
krlnzett, majd azt krdezte:
Mikor indul a kvetkez vonat?
Holnaputn, pontban 9:30-kor, s egy D osztly gzmozdony
hzza
majd.
Busz is kzlekedik nknl?
Hamish a hta mgtt keresztbe tett ujjakkal azt vlaszolta:
Nem.
Az llomsfnk a kijratnl vrakoz Edward McSwiney fel
mutatott, aki lovas kocsija bakjn ldglt.
Odakint ll a taxink, mellyel knyelmesen eljuthat
a hotelbe. Az
elegns hlgy fintorogva az orra el emelte kesztys
ujjt, majd a
postazskok s a ketrecekbe zrt csirkk kz lerakott, disznbr
utaztskira mutatott. Hamish feladogatta ket Edwardnak, az
idegen
pedig felkapta az irattskjt, s vatos lptekkel, nagy vben
megkerlte
Grahamet. Aligtorbrbl varrt krmcipjben sebesen vgigkopogott
a
jrda feltredezett betonjn, majd vgre ott llt a Station Hotel
hallijban.
Levette a napszemvegt, majd miutn a kesztyjtl is
megszabadult,
megkszrlte a torkt. Fred a paprjaibl felpillantva
vgignzett a
pulton. A n erre jra a torkt kezdte kszrlni,
mire Fred a pultot
megkerlve kilpett a vendgbejr el. Bifoklis szemvegn
keresztlsandtva vgigmrte az jonnan rkezett vendget. Lbbelijt
por
lepte, vkony vdlija formsnak volt mondhat, ceruzaszoknyt
s vzll
kpnyeget viselt, melyet most levett magrl, valamint
teljes egszben
angol csipkbl ksztett, fehr blzt. Alvin ltta
mgle felsejleni az
alsnemjt.
Eltvedt?
Szeretnk kivenni egy szobt kt jszakra frdvel.
A frfi fel nyjtotta a kpnyegt. Fred letette a
kezbl a
formanyomtatvnyt, karjra fektette a kabtot, majd szvlyesen
rmosolygott a nre.
Termszetesen, hlgyem, n lehet a frdszoba melletti
szobnk.
Br a mosd kzs hasznlat, nn kvl csak Mr.
Pullit tartzkodik a
szllodban, pedig mr vagy kilenc ve nem frdtt,
szval a frd
kizrlag az n lehet. Szp kis szoba, az ablakok nyugat
fel nznek, gy
megcsodlhatja a csods naplementt, s remek panorma
nylik a
domboldalon ll hzikra meg a mgtte elterl tjra.
Edward lpett be a bejrati ajtn, s finoman
letette a csomagokat a
hlgy lba mell.
Ksznm hllkodott a n halovny mosolyt megeresztve,
majd
ismt Fredre pillantott, aki lehajolt, felkapta a brndjeit,
s az utat
mutatva elindult felfel. A szobba belpve az ismeretlen
tzetesen
megvizsglt mindent: kinyitotta a szekrnyajtkat, az gyra
lehuppanva
rugzott rajta egyet, felemelte a prnt, hogy megnzze, milyen
a leped,
majd megnzte a sajt tkrkpt.
Messzirl rkezett? krdezte Fred.
gy vltem, frissten hathat majd rm majd egy-kt
vidken
eltlttt jszaka. Fredre pillantott. Indulskor
legalbbis mg gy
gondoltam.
Fred jelezte neki, ha brmire szksge van, csak kiltson egyet,
majd
lesietett, hogy elkertse Purlyt.
A furcsa idegen kilt az erklyre, hogy lvezhesse a
dlutni nap
melenget sugarait. Rgyjtott egy cigarettra, majd nagyot
szippantva
belle a futcn jrkl embereket figyelte, s ahogy
megltta, milyen
ruhkban mszklnak, egyszeriben elttotta a szjt. A
dungatari
hziasszonyok megdbbenten csinosan ltzkdtek: fnyz
ruhkban
ugrottak t a knyvtrba, majd a patikba, szintetikus
anyagbl varrt
nadrgjaik j zlsrl rulkodtak, a parkban pedig olyan
napozruhkban
pihentek, melyek aszimmetrikus nyakkivgsa eddig csak az
eurpai
divattervezk kifutin volt szokvnyosnak mondhat. A hlgyek
rszre
kialaktott trsalgba lestlva egy kisebb csoportra akadt, akik
limondikat szrcslgetve cseversztek asztrahnnal szegett
Balenciagautnzataikban egy asztal krl ldglve. Kilesett
a vendgbejraton, s
nhny asszonyt pillantott meg, akik egyszer, fonott kosaraikat
a
karjukon egyenslyozgatva olvasgattak valami kirst a
vegyesbolt
kirakatn. Egy idtlen frizurj, kvr asszony egy modern,
ramvonalas,
derkvarrs nlkli, krepp gyapjszvetbl kiszabott, denevrujj
sszelltst viselt, elll gallrral; a ruha tkletesen llt
rajta, mikzben
elnysen eltakarta blna nagysg, ormtlan testt. Egy
msik, apr
termet, hegyes orr n ktsoros gombols, halvny rzsaszn
nadrgkosztmben fesztett, szles, lila sujtssal dsztett, hajtks
gallrral, mely kivlan ellenslyozta sttebb rnyalat arcbrt.
A
kzvetlenl mellette a seprjre tmaszkod, fis mozgs
lnyon pedig
egy olyan tervezs darabot pillantott meg, melyet mg fel
sem talltak:
finom, fekete rnyalat, rvid ujj gyapjdressz volt, keskeny
v, csnak
kivgs nyakmegoldssal. A ruha fels rsze finoman
bvlve egy
szles, fekete borjbr vben vgzdtt a derkvonalnl,
melyet egy
risi, fekete csat fogott ssze, mikzben a
szoknyarsze meg
sszeszklt a trdnl! A mellette elsuhan szkesg nem
titkolt
magabiztossggal tetszelgett szatn-velr halsznadrgjban, a bolti
elad
tletes, knny selyemszvetbl sztt tunikaruht viselt,
egy alacsony,
elegns hlgy pedig selyem kaprinadrgban s egy nagyon
sikkes, ujjatlan
paletot-ban{14} flanglt. Az idegen visszament a szobjba, hogy
ismt
rgyjtson. Azon tndtt, vajon hogy volt kpes idetallni a
prizsi
divatvilg ebbe az ttt-kopott, provincilis, isten hta mgtti
kisvrosba,
melyet elhanyagolt test, htkznapi arc hziasszonyok laknak.
Faith nagyszer munkt vgzett a plakttal jelentette
ki Ruth.
Mindnyjan blogattak.
Nagyon mvszi tette hozz Marigold.
Viszont nincs rajta, hogy mennyibe kerl a
belp vetette oda
Beula.
Mindg ugyanannyi jegyezte meg Lois.
 Kivve idn! ingatta a fejt hevesen
Beula. A rgbiklubnak j
jtkvezeti szerelsekre van szksge, s Faith is pnzt
kr a zenekari
fellpsrt. Mostanban rengeteget gyakoroltak, j slgereket
tanultak
be meg persze megint j nvvel llnak ki a
sznpadra.
Nos, ha te mondod szrta kzbe Purl.
Beula cspre tette a kezt.
s ezttal Winyerp lesz az ellenfl.
Mindnyjan rmeredtek.
A winyerpiek gynnek hozznk? krdezte Lois.
Beula becsukta a szemt, s lassan blogatni kezdett.
Jobb lesz, ha elre foglalunk asztalt figyelmeztette ket
Muriel.
lehetleg egyms mellett egsztette ki Lois.
Ismt felpillantottak a kirsra.
Most Nancy szlalt meg, aki seprjt a kezben tartva
mgttk llt.
Mostanban jabb faldja rkezett.
Ezttal honnan?
Spanyolorszgbl?
Franciaorszgbl?
Egyik sem tallt New Yorkbl dobta be a helyes
vlaszt Farrat
rmester. A trsasg sszerezzenve fordult htra. Igen,
New Yorkbl
ismtelte meg a rendrfnk. n is ott voltam,
amikor felnyitotta a
dobozt.
n mr kivlasztottam, mit veszek majd fel, nektek is
ltnotok kne!
fontoskodott Purl.
n is!
Az enym termszetesen egszen klnleges lesz!
n pedig egy nagyon eredeti darabot vlasztottam!
Istenkm shajtott fel az rmester gy, hogy kzben
a vlla kz
hzta a nyakt, s mg a szemt is lehunyta
elragadtatsban , brcsak
maguk is lthatnk, milyen anyagot rendelt magnak Tilly!
Tenyervel az archoz kapott. Selyemorganza, mghozz
bborvrs! s a szabsmintja! Tilly tudsa a legnagyobb
divattervezkvel vetekszik!
Amikor ezt kimondta, ismt shajtott egy hatalmasat.
Egyszerre
jelenik meg benne Balenciaga vonalvezetse, Chanel
egyszersge,
Vionnet szvetvlasztsa s Delaunay mvszete! mondta, majd
kalapjt
gondosan a fejre helyezve, csillog cipben elstlt tlk.
 Mindig magnak tartja meg a legjobbakat!
gonoszkodott Beula.
Mindnyjan megfordultak, s sszeszklt szemmel nztek
felfel a
Dombra.
Purl golystollt a felrtmbjnek szegezve vrt. Az
idegen az tlapon
szerepl hrom ttel lerst olvasgatta.
Sikerlt vlasztania, kedvesem?
A n vgigmrte, majd megkrdezte tle:
Honnan szerezte ezt a ruht?
Egy helyi lny varrta. Vagy a steaket javasolnm
saltval, vagy
pedig a levest, ha nem olyan hes. Egy szelet pitt is
felmelegthetek, vagy
sszedobhatok egy szendvicset is, ha gy kvnja.
Ez a helyi lny a szoksos nyitvatartsi idn kvl
is elrhet?
Purl nagy levegt vett.
Otthon lesz, ha odaszlok neki.
Hol lakik?
Odafent a Dombon.
Taln elmondhatn, hogyan
Szvesen elmagyarzom, hogyan juthat el oda, miutn
elfogyasztotta
a steakjt mennyire tstve kri?

Az utaz egy szl kombinban s harisnyban csorgott a pattog

tz eltt,
s Tilly vzlatfzett lapozgatta, Chanel kosztmje a szk
karfjra hajtva
fekdt. Tilly egyik kezben egy mrszalagot, a
msikban a
jegyzettmbjt tartva llt mellette, mikzben a n lgy,
dauerolt hajtincseit
s vkony, manikrztt kezt csodlta.
Rendben szlalt meg az idegen, s rmosolygott.
Egszen
biztosan szeretnk egy olyan ruht mandaringallrral, amilyet a
pincrn
is viselt, s krem mg ezt a Dior-interpretcit,
valamint ezt a
nadrgkosztmt, mely ha jl rtem, az n tervezse
mondta, s tovbb
lapozgatta Tilly ruhaterveit.
s milyen vltoztatsokat kr? krdezte Tilly.
, csak aprbb mdostgatsok lesznek, ha szksgesek
egyltaln,
azokat pedig magam is megoldom. Tillyre pillantott.
Nmelyik ezek
krl nagyon eredeti tlet.
Igen, ezek a sajt terveim.
rtem felelte a n, azzal sszecsukta a
fzetet, s ismt Tillyre
nzett. Nem lenne kedve eljnni hozzm, s nekem dolgozni?
Itt van a sajt zletem.
Itt? s mi is pontosan az az itt?
Az itt az, ahol per pillanat lek.
Az utaz udvariaskodva mosolyogott.
De itt csak elpazarolja a
pp ellenkezleg, rengeteg megrendels fut be hozzm. Amgy
is,
papron egy kisebb vagyonnal rendelkezem, m amg nem
fizetnek ki,
addig nem tudok a Collins Streetre kltzni.
Az utaz a Tilly hta mgtt lv, zrt ajtra szegezte a
tekintett.
Szeretnm ltni, mi van a mhelyben.
Tilly erre elmosolyodott.
n beengedne engem a mhelybe?
Kis id mlva Tilly a hts ajthoz ksrte a
ltogatt, s a kezbe
nyomott egy zseblmpt.
Hagyja csak odalent, a Domb aljn lv levelesldban!
Onnantl
mr van kzvilgts.
Ksznm hllkodott az utaz. Elkldi majd a
szmlt?
Termszetesen.
n pedig ki is fogom fizetni. Azzal kezet
rztak. Ha esetleg
mgis meggondoln magt
Nagyra rtkelem az ajnlatt, s nagyon ksznm, de
amint
mondtam, jelenleg tbb okbl kifolylag sem vagyok abban a
helyzetben,
hogy fontolra vehessem egy esetleges kltzs tervt. Tudom,
hol
tallom vlaszolta Tilly, s becsukta mgtte az ajtt.
Ahogy kzeledett a bl idpontja, egyre nagyobb hullmban
rkeztek a
Dombra a kuncsaftok, akik Tilly hts ajtajn
drmblve, erteljes
kvetelsekkel lltak el az egyedi tervezs s klnleges
kiegsztkkel
elltott, leend ruhikat illeten. A lny hres eurpai
szpsgidelok
fnykpeit mutogatva prblta nekik elmagyarzni az alapvet
stlusjegyeket, valamint azt, hogy ezek mennyire klnbzhetnek a
divattl. Azt javasolta, hogy vagy vgassk le a hajukat
(melynek
ksznheten egy csapsra rengeteg Louise Brooks-hasonms
kezdett el
grasszlni a vroska utcin), vagy pedig napjban legalbb
szzszor
fsljk t a frizurjukat. Bemutatt tartott nekik
arrl, hogy mit jelent a
htrafsls, a Pompadour-frizura, s mg sok ms
hajviseletre
vonatkozan is tancsokkal ltta el ket. Klnfle
hajcsatokat,
mvirgokat, pthajat, mcopfokat, szalagokat, strasszkvel
kirakott
hajtket s fsket, manyag gymlcskbl s -zldsgekbl
sszelltott
kszereket, sznezett veggyngyket s hosszks formj gombokat
rendeltetett meg velk. Fonalbl kszlt flbevalkat,
gyngybl fztt
karktket s nyaklncokat kszttetett velk, tinktrkat s
hennt vetetett
velk Mr. Almanacnl (melybl is utoljra a szzadfordul
krnykn
rendelt utn), s megmutatta nekik, hogyan kell a
Chadlee s az Ambre
Soleil brpol termkeit, a sminkalapozt, valamint az
indigkk
szemceruzt helyesen hasznlni. Szorgalmazta, hogy szerezzenek be
j
alsnemket, s gyakorta idzte Dorothy Parkert, aki
szerint a ni
fehrnem lelke a rvidsgben rejlik. Meslt nekik
a testformkrl,
illetve hogy mely kiegsztkkel terelhetik el a figyelmet
alakjuk hibirl.
Szemlyre szabott szabsmintkat ksztett nekik, s a
lelkkre kttte,
hogy legalbb hromszor jelenjenek meg ruhaprbn. Azutn azt
is
megosztotta velk, hogy olyan illat parfmt kell
vlasztaniuk, amely
hangulatban harmonizl az ltaluk viselt ruhval. Mr
rohantak is vissza
Mr. Almanachoz, ezrt Nancy elhvott egy illatszerrust,
hogy egy teljes
dlutnt termkmintk szagolgatsval s arcpderezssel tlthessenek
el.
Tilly fokozatosan prblta felvilgostani ket. Pazar
szveteket tekert a
vlluk kr, hozzrintette a ruhaanyagokat a brkhz,
hogy k is
rezzk, milyen az, amikor egy ilyen textlia simogatja
s leli krl az
egsz testket. Egy-egy ilyen szensz alkalmval, amikor
lehetsgk
addott r, hogy egy zseni keze munkjt dicsr, finom
kreciban
pzoljanak, mg a viselkedsk is egszen megvltozott.
Nemsokra befutott hozz a Faithful OBrien Band is Faith,
Hamish,
Reginald Blood s Bobby Pickett , hogy ksztsen nekik j
 fellpruht.
Faith ktfle vrs rnyalatban csillog flitterrel televarrt hajtkt
javasolt
az uraknak, mikzben nmagt is hasonl szerelsben kpzelte
el, azzal a
klnbsggel, hogy tettl talpig krte a
flitterezst. Bobby Pickett
szttrt karral llt a konyha kzepn, mg Tilly
megtermett alakja krl
srgtt-forgott a mrszalaggal, s szorgosan lejegyezte a
jegyzettmbjbe a szmokat. Reg s Faith ezalatt trelmesen
ldglt a
konyhaasztalnl, s idrl idre knykkkel egyms
oldalba bkve
nzegettk a nemzetkzi divatmagazinok fotit. Molly begrdlt
a
konyhba, s elhelyezkedett Hamish mellett az asztalnl, a
frfi trdre
tette a kezt, majd ujjaival a combjn vgigzongorzva az
gykhoz
nylt. Hamish erre fel fordtotta rozmrra emlkeztet arct,
s mindkt
bozontos, narancssrga szemldkt felvonta. A vnasszony
rmosolygott, majd a szjval cscsrtve cskot mmelt.
Hamish
villmgyorsan felpattant, s Tilly lemezgyjtemnyhez lpve
elkezdte
tprgetni a korongokat.
Tedd fel valamelyiket! krte Tilly.
Hamish vatosan rtett egy lemezt a lemezjtszra,
megemelte a
lejtszkart, s finoman rhelyezte. Kiss megcsusszant a t,
m a rvidke
sercegs utn lleksimogat zene tlttte be a szobt.
Ez meg mifle borzalmas muzsika? csattant fel Faith.
Olyan, amelyik mellett el lehet mlzni vlaszolta
Hamish.
Blues szlt kzbe Tilly.
Nekem tetszik lelkesedett fel Reg , kicsit
rekedtes a hangja, de
mgis van benne valami
egszen mlyrl jv fjdalom, azt hiszem vgott
a szavba
morogva Hamish.
Hogy hvjk az eladt? krdezte Reg.
Billie Holiday.
Ht tnyleg gy hangzik, mint akire rfrne mr egy kis
szabadsg
jegyezte meg Hamish.
Farrat rmester az esti szrkletben rkezett meg, hogy
begyjtse a
csipkt, selymet, gyngyket s dsztollakat, valamint a
finoman
sszehajtogatott ni ruhkat rejt, hossz, lapos dobozokat. Az
ltzkek
mr csak arra vrtak, hogy egy nedves ruht rjuk
helyezve vagy kzzel
esvizet frcsklve rjuk, megkapjk az utols vasalst.
Nem brom lebeszlni Faitht a vrs flitterekrl!
panaszkodott
Tilly.
Faith alapjban vve egy vrs flitteres tpus n
jegyezte meg az
rmester a prbababhoz lpve.
Tilly bosszankodva az gnek emelte a kezt.
Ez itt a csapott vllak s a slampos jrs
fvrosa.
s mindig is az lesz, de rtkelem, amit rtk teszel.
Brcsak k is
tudnk ezt.
Mgis kinek az oldaln ll? krdezte Tilly.
, nekem a rendri tisztsgembl fakadan
ktelessgem
Pettymankkel egytt Beaumont-k asztalnl helyet foglalnom; mi,
helyi
mltsgok mindig egy asztalnl lnk felelte az
rmester nagyot
shajtva. Ugye felkrhetlek majd egy krre tncolni?
n nem megyek.
Kr lenne azrt a bborvrs selyemorganzrt,
drgm, olyan
csodsan mutatnl benne muszj eljnnd! Teddy mellett
biztonsgban
leszel.
Farrat rmester felkapott egy dobozt, s megrzta.
Ha nem gred
meg, hogy eljssz, nem fogom befejezni ezeket!
Tartozik annyival a ruhknak, hogy befejezi ket
vlaszolta Tilly
, amgy sem tud majd ellenllni nekik!
Az este htralv rszt az rmester azzal tlttte, hogy
szeglyeket
varrt fel, blseket frcelt ssze, valamint finoman eldolgozva
elrejtette a
mg kilg hurkokat s szemeket.
Lesley Muncan karnyjtsnyira tartotta magtl a felesgt,
s kzben a
plafont bmulta. A lemezjtszn egy hanglemez prgtt, m
a lejtszkar
beakadt az egyik kls barzdba, s csak folyamatos sercegs
hallatszott.
Mona most kicsit ersebben megszortotta a frje vllt,
s kzelebb
hzdva hozz, arcon cskolta.
Mona, hagyd ezt abba! csattant fel a frje, tvolabb
lpve tle.
Az ifj felesg a kezt trdelte.
Lesley, n
Megmondtam, hogy nem lehet! rivallt r a
frfi, majd idegesen
dobbantva egyet a lbval, a kezbe temette az arct.
De mirt?
Lesley tovbbra is elrejtette elle az arct.
Mert ez egsz egyszeren nem mkdik. Azt nem tudom, mirt

vlaszolta a frfi elkeseredetten.
Mona lelt az sdi kanapra, s remegni kezdett az lla.
El kellett volna mondanod nekem! mondta reszketve.
n sem tudtam szipogta Lesley.
Ez hazugsg! kiltotta a felesge.
Szval gy gondolod!
 Ne rm lgy mrges! mondta Mona, s elciblta a
ruhaujjbl a
zsebkendjt. Lesley nagyot shajtva lerogyott mell a
kanapra, majd
karba tett kzzel a papucst bmulta. Azt akarod, hogy
elmenjek?
szlalt meg vgl jra.
Mona a szemt forgatta.
A frje most fel fordult.
Nincs csaldom, nincsenek bartaim.
De hiszen azt mondtad, hogy
Tudom, tudom. Lesley megfogta a felesge
kezt. Az anym
meghalt, ez a rsze igaz. Rm hagyta a
szerencsejtkbl szrmaz
adssgait, egy betegsgekkel sjtott, fertztt istllt, meg pr
vn, kehes
lovat. A lovak mostanra mr valsznleg mind
elporladtak, vagy
folykony halmazllapotv vltak, az istll pedig legett.
Mona mg mindig meredten bmult maga el.
Mona, lgy szves, nzz rm! krlelte Lesley.
A felesge tovbbra sem fordult fel. Lesley nagyot
shajtott.
Mona, egyetlen igaz bartod sincs ezen a fldn, mint ahogy
nekem
sincs
Csak prblom megvdeni magam vlaszolta az asszony, s
vgre
rpillantott. Szeretlek, Lesley! A frje knnyekben trt
ki. Mona felllt,
tlelte, s mg sokig lldogltak egyms karjaiban a
nappali kzepn,
mikzben a lemezjtsz mg mindig csak sercegett. Vgl Mona gy
szlt:
Senki msnak nem kellnk. Mire mindketten felkacagtak.
Nos, akkor mondta Lesley az orrt Mona
zsebkendjbe fjva ,
hol is tartottunk? Keringrl volt sz, nemde?
Egsz egyszeren nem tudok jl tncolni jelentette ki Mona.
n sem vagyok j egy csom dologban, Mona vlaszolta
a frje
csendesen , de egytt majd megprbljuk mindenbl a
legjobbat kihozni,
rendben?
Rendben vlaszolta a felesge, majd miutn Lesley
belergott egy
j nagyot a lemezjtszba, s amikor kiss nyekergsen
br, de
felcsendltek a Kk Duna kering els taktusai, Mr. s Mrs.
Muncan
elkezdett keringzni.
18.

Tilly egy htra fordult bogarat figyelt, ahogy prbl a

hasra tgrdlni
a kopottas hajpadln. Felkapta, s kihajtotta a fbe. Odalent
gett a fny
Teddy lakkocsijban. Bement a konyhba, az rra pillantott, majd
indult
kszldni. A szobban lelt az gyra, karba fonta
a kezt, s maga el
bmulva ismtelgette suttogva:
Ne tedd! Ne tedd! Ne tedd! De aztn amikor meghallotta
a lptek
zajt a verandn, gy szlt: A francba is, mirt
ne! s jra kistlt a
konyhba.
Valamivel ksbb mr a fi mellett ldglt. jabban
szoksukk vlt,
hogy kart karba ltve lestlnak a patakhoz. Egyik este Tilly hrom frge
csellt is fogott, s csak azutn vette szre, hogy Barney
nincs is velk. Ma
jszaka Teddy a padln csrgtt Molly mellett, aki Ella
Fitzgerald egyik
dalt nekelgette teljesen tkltve. A fi kitlttt neki egy teljes
veg srt,
azutn pedig belezuttyant egy tropra ment karosszkbe,
feldobta a lbt
egy faldra, s Tillyt figyelte, ahogy egy citromsrga Jacquard-
szvetbl
kszlt sl vgre rojtokat varr fel kzi ltsekkel.
Nem rtem, minek veszdsz vele! jegyezte meg Teddy.
Azt akarjk, hogy ruhkat ksztsek nekik ez a
munkm. Tilly
letette a varrst, s rgyjtott egy cigarettra.
Egy kiss elszaladt velk a l, s azt kpzelik
magukrl, hogy
rendkvl elkelek. Egyltaln nem vagy rjuk j hatssal.
k meg azt gondoljk, hogy rd nem vagyok j hatssal,
Tilly
tnyjtotta neki az g cigarettjt.
Mindenki imd gyllni valakit
De te azt akarod, hogy szeressenek tged! szlt
kzbe Molly.
Mind egy szlig hazug, bns lelk kpmutatk vagytok!
Teddy fstkarikkat eregetve, egyetrten blintott.
Semmi sem kizrlag csak j vagy rossz, csupn a
gondolat teszi
azz filozoflgatott Tilly.
Molly most Teddyre pillantott, de a fiatalember le sem vette a
szemt a
lnyrl.
Felsom a kertet vetette fel Barney.
 Csak ne most! Mr stt van szlt r Teddy.
Nem ma, majd holnap rtett vele egyet az ccse.
Holnap elltetnk mg pr zldsget blintott Tilly.
Ltod, a kivl golfpartnered egyben elsosztly
kertsz is!
nevetglt Teddy.
Ez az kertje jelentette ki Tilly.
Potyzk! Csak kajt akartok tarhlni annak a spredknek
odalent a
szemtdombnl! morogta Molly.
Tilly rkacsintott Barney-ra, aki ettl elpirult. Ksbb,
amikor a
parzs mr puha hamuv esett ssze, Molly biccentve elksznt,
s Barney
is rg hazament lefekdni, Teddy kiss oldalra dntve
a fejt, csillog
szemmel Tillyre pillantott. Amikor a fi gy nzett
r, mindig
knyelmetlenl rezte magt; a tenyere elkezdett izzadni,
a lbfeje pedig
viszketett.
Nem is vagy te olyan rosszmj nszemly, ugye? krdezte
Teddy,
majd hirtelen letette a csizmjt a padlra, s a
knykt s a trdt
hozzrintve, kzel hzdott Tillyhez. Biztosan ltezik olyan
fick, akit
boldogg tudnl tenni.
Mr ppen a keze utn nylt, amikor a lny felllt.
Nagyon krlek, hogy ne szeress belm, hamis
vagyok, mint a
borgzs esk.{15} Most mr gyba kell dugnom Mollyt!
Ezt nem ismertem felelte Teddy.
Aham. J jt! J jt! Lsd, vlni is alig tudok{16}
bcszott tle
Tilly.
Amikor a fi mgtt becsukdott az ajt, a lny
hozzvgott egy
prnt. Erre az jra kinylt, s Teddy feje bukkant el
mgle. Mg dobott
fel egy cskot, azutn eltnt.
Tilly is dobott egy cskot a csukott ajt fel.
Vadonatj szmokingban, csokornyakkendben s ragyogra
kifnyestett
brcipben lltott be, hogy elvigye t a blba. A lny
mg fel sem
ltztt.
Mg mindig pongyolban vagy?
Mi lesz, ha senki sem szl majd egy szt sem
hozzd, mint a
mltkor? krdezte tle Tilly vigyorogva.
Teddy megvonta a vllt.
Akkor majd veled beszlgetek.
 Megprbljk majd knyelmetlenn tenni szmunkra az egszet
A fi megragadta a kezt.
Akkor majd tncolunk.
Tilly mg akkor is ktkedve pillantott r, amikor a dereka
kr fonta a
karjt, pedig a vllra hajtotta a fejt.
Tudtam, hogy kptelen leszel ellenllni nekem.
Tilly felkacagott. Mostanban Teddynek gyakran sikerlt
megnevettetnie. A fi kzelebb hzta maghoz, majd
krbetangztk a
konyhaasztalt.
Olyat rzunk, hogy siktva meneklnek majd a tncparkettrl!
Attl pedig mg jobban megutlnak kiltotta a
lny, mikzben
Teddy a trdre tmasztva annyira htradnttte, hogy a haja
a padlt
srolta.
Minl jobban utlnak, annl tbbet tncolunk
felelte Teddy, majd
visszahzva maghoz szortotta. Egyms szembe nztek; az arcuk
olyan
kzel volt a msikhoz, hogy az orruk hegye szinte sszert.
Ez undort! hallatszott Molly mltatlankodsa.
Teddy felhzta htul a ruha cipzrjt, majd zsebre tett kzzel
kzelebbrl
is megvizsglta, milyen tkletesen illeszkedik a
felfel fut cipzr a
gerincvonalhoz, hogyan emeli ki Tilly ltzke teste lgy
domborulatait,
s amg a lny sszefogta a hajfrtjeit, megcsodlta elragad
flcimpit,
valamint finoman vel, karcs derekt, melynek grblete
elbvl
cspben vgzdtt. Tett egy lpst htra, hogy teljes
egszben lthassa t
a mess ruhban. Tilly Dior egyik vilghr estlyijt msolta le
a fldig
r, eredetileg szarongnak indul, pnt nlkli krecijt, a
Lys Noirt ,
m valamelyest megkurttotta, ezrt a bborvrs organza
ell pphogy
csak a trde fl lgott, htul viszont a lapocki
kzl rvidebb uszly
hullt al, melynek fodrai a fldet sroltk.
Nagyon veszlyes! jegyezte meg Teddy.
Te mondtad! mosolygott r Tilly, majd kinyjtotta fel
a karjt,
pedig ers markba zrta a tenyert. A fiatalember
mostanra mr a j
bartjv avanzslt, pedig a szvetsgese lett. Szabad
kezvel a karjra
fektetve felnyalbolta az uszlyt. Teddy kzelebb vonta
maghoz, s
megcskolta. Meleg, lgy, des cskot lehelt az
ajkra, melytl Tilly
teljesen elolvadt, s mg a lbujjhegye is bizsergett tle.
Muszj volt
megemelnie a bokjt, kicsit szjjelebb tenni a lbt,
cspjt
hozzsimtani a fihoz, mikzben valahonnan egszen mlyrl,
sztnsen feltrt belle egy nygs. Teddy rrs
lvezettel cskolta,
aztn tovbb kalandozott vgig a nyakn, majd fel egszen a
flig, hogy
vgl ismt az ajkhoz rjen, s szrevette, hogy a
lny szinte alig kap
levegt.
Mi a fent mvelek? suttogta Tilly.
Teddy jra megcskolta.
Molly halkan mgjk grdlt. Mindketten megfordultak, hogy
lepillantsanak a fejn teababt visel regasszonyra, akinek
a tolszkrl
gy lgtak al a rktztt fonal- s masnidarabok, akr
egy l mocskos
srnye, a mra mr teljesen kiszradt futmusktlik pedig
mg mindig
ersen hozztapadtak a kerk kllihez.
Tisztessgesek a szndkaim mondta Teddy.
Te is pontosan tudod, hogy az olyan lnyok, akik
ilyen ruhkat
vesznek fel, magasrl tesznek a te tisztessges
szndkaidra! felelte
Molly.
Erre mindnyjan elnevettk magukat, Tilly pedig rezte, ahogy
kacags kzben hozzsimul a melle Teddy mellkashoz,
rezte a
szvverst s a hasa finoman reszket vibrlst a sajtjn.
Teddy gy
tartotta t a karjai kzt, akr egy trkeny
kristlyvzt, amitl
mosolyoghatnkja tmadt.
Kz a kzben indultak el lefel a Dombrl.
Dungatar dizjner ruhkba ltztetett hlgyei ksve
rkeztek a blra, s
orrukat a mennyezeti lmpk fel emelve, ajkukat pedig
kellkppen
lebiggyesztve hromperces idkznknt suhantak be az
elcsarnok
kapujn. Lassan vonultak vgig egszen a blterem
kzepig, az ket
bmul, muldoz winyerpi vendgek kztt.
Marigold ltalban Loison keresztl kldte el Tillynek a
mreteit,
valamint egy kpet arrl, hogy mit szeretne, m ezttal
mg maga is
tisztelett tette egy ruhaprbn. Feszesen ruganyos, remeg
alakjt egy
hossz, pasztellkk selyemkrepp ruhba bugyollta be
Tilly, melynek
ferdn vgott szoknyarszt szndkosan nagyon szkre
szabta, az egszet
pedig egy pimaszul elegns, rvid uszllyal dobta fel.
Finom, ftyolos
anyag velt fel lgyan egszen a torkig (hogy
eltakarja a nyakn lv
ekcmt), melyen apr kkutnzatok csillogtak elszrtan.
Hromnegyedes, ugyancsak hls textlibl varrt ujjai
enyhn
angyalszrnyra emlkeztet fazont kaptak. Frufrujt s
ells hajtincseit
magasra bebodortotta. Amikor Evan elszr pillantotta meg az
j ruhjt,
a tenyert sszedrzslve megjegyezte, hogy pp gy fest benne,
mint egy
szerf.
Lois Pickett egy rajzzal a kezben lltott be Tillyhez,
majd
megkrdezte:
Na, miccsz ehhez?
Tilly kzelebbrl is megvizsglta a fodros parasztszoknyval
kombinlt, hossz ujj, kzelvel elltott blzt, melynek
a nyakvonalt
magasra felhajtott gallr dsztette, majd sszelltott neki egy
fldig r,
fekete kreppestlyit, melynek ells szeglyt pp csak
annyira emelte
meg, hogy vkony bokja kivillanhasson alla. A ruha ujjait
csuklig r,
bre szabott fazonra igaztotta, a nyakvonala pedig
mlyen kivgott,
lpatk alak dekoltzst kapott, hogy a tisztessg hatrait
mg nem
megsrtve kiemelje Lois vonz keblt. Az elejre,
csptjkon feltztt
mg neki egy szatnbl varrt rzst is, hogy hord alak
trzsrl
valamelyest elvonja a figyelmet. Lois gy libegett vgig a
hallon
csillmokkal megszrt, hullmos bubifrizurjban, mint egy
operettprimadonna, aki egyik naprl a msikra hrom
ruhamretet
lefogyott. Ami Miss Prudence Dimmet illeti, Tilly neki egy
szorosan
testhez simul, kirlykk gyapjkrepp krecit varzsolt,
melynek egyik
oldalra gsznkk, dupla selyemberakst tett, hogy mozgs
kzben
szabadon lebeghessen. kzvetlenl Nancy utn
kvetkezett, aki a htt
szabadon hagy, nyakba akaszts pnttal elltott, ezst
lamruht viselt,
mely gy feszlt r, akr az almra olvasztott, megdermedt
karamell.
Mivel a szoknyja merev volt, nem tudott hepciskodva ide-oda
ugrlni, s
a htt is knytelen volt egyenesen tartani (ahelyett, hogy a
sepr nyelre
tmaszkodva grnyedezett volna), ha nem akarta, hogy oldalrl
kiltsszon
alluk a melle. Prudence utn Ruth jtt a sorban. Tilly
elksztette neki a
tkletes sszelltst, ami el tudta fedni napgette vllait: egy
hossz ujj,
magas nyak felst, melyet a mellbimb vonaltl egszen
a derekig
lazn elrendezett gyngykkel dsztett. A hozz kapcsold
selyemszoknya hossz volt s puha, a hastka egszen forms
 combjig
nylt fel. gy nzett ki, mintha egyenesen a New York-i
Cotton Club
ajtajn lpett volna ki.
Purl rmutatott egy Marilyn Monroe-t brzol fnykpre, mely mg
a Buszmegll cm film forgatsa alatt kszlt rla, majd gy szlt:
 n is pont gy akarok kinzni!
Most a bejratnl llva Fredbe karolva fesztett bszkn
tejfehr s
mrvnyzld sznrnyalatokban jtsz, szk felsjben, melyet
gyngykkel kirakott pntok fogtak ssze a vlln.
Abszintzld
tllszoknyja csbtan rvnylett vkony dereka krl, a
szeglyrl
pedig sszegyrt zsebkenddarabokra emlkeztet, hromszg alak
rojtok lgtak al az ugyancsak gynggyel kirakott bokapntjt
srolva,
mely tsark cipje csillog kiegsztjl szolglt.
Platinaszkre
festette be a hajt, s Jane Harlow vllig r, gndr
frtjeit lemsolva
is hasonlan tekerg loknikba bodortotta be a tincseit.
A Fred arcra
kil, bszke mosoly lttn ktsg sem frhetett hozz,
hogy Purl elrte a
kvnt hatst.
m a divatbemutat ezzel mg korntsem rt vget. Tilly
pasztellrzsaszn szatnt vlasztott Gertrude-nak. A felsrsz
sikkesen
elegns volt csnakkivgssal a nyakn s rvid
ujjakkal a vlln a
dereknl pedig egy egybeszabott vpntot alkalmazott,
melyet a htn
varrt ssze, s htulrl elrefel enyhn emelkedve biztostott
elegend s
knyelmes helyet termkenysge mr szemmel is egyrtelmen
lthat
jelnek. A ferde szegly, A vonal szoknyarsz vidman
verdtt hozz a
bokjhoz. William Clark Gable-bajuszt nvesztett, s most gy
ksrte be
a blterem kzepre a felesgt, hogy az egyik kezt a dereka
mg tette,
mg a msikban kiss megemelve tartotta Trudy tenyert.
k Elsbetht
kvettk, aki gy siklott keresztl a tmegen, mintha pp
egy vzt
egyenslyozna a fejn. Az ujjatlan estlyije buja,
vegzld brsonybl
kszlt, melynek ngyszgletes nyakkivgst fekete szatn
szeglyezte.
ltzkt egy alacsonyan, a medencecsontjnl krbefut, vastag
szatnv
fogta ssze, mely htul, kzvetlenl a feneke fltt
hatalmas masnira volt
ktve, az abbl kilg ruhaanyag pedig a fldet
srolta mgtte. Tilly
ksztett neki egy pr hozzill, knykig r, fekete
szatnkesztyt is.
Elsbeth s Trudy is elegns francia kontyba feltekert
frizurt viselt.
Farrat rmester frakkban s cilinderben rkezett, s
egyenesen az
asztalukhoz ment. Vele szemben Evan s Marigold foglalt helyet.
Trudy s
Elsbeth William oldaln lt ktfell, s mindketten fel
hajolva
beszlgettek.
Mikor vlasztjuk meg a blkirlynt? krdezte Trudy.
Elsbeth krbepillantott a termen.
Ti lttok valahol egy bborvrs estlyit?
 Mg nem jtt meg felelte William.
Elsbeth a fihoz fordult.
Melyik asztalnl kapott helyet?
Evan a felesge vllt megkocogtatva gy szlt:
Nem hiszem, hogy a brk nehz helyzetben lesznek
ma este.
Elsbethre s Trudyra kacsintott.
Beula Harridene zaklatottan masrozott be az ajtn. Arca
vrsltt a
prtl, a haja kcos volt; fehr kardignt viselt,
melyet egy szrke
szegly, halvnyzld, fldig r, ellgombols ruha fl hzott
fel.
Mr elindultak! kzlte, s azzal lelt Farrat rmester
mell.
Elsbeth, Trudy s Evan fellltak, majd elindultak a sznpad
fel. A
Faithful OBrien Band elkezdte jtszani a My Melancholy Baby
cm
szmot. Lesley Monhoz fordult, s nneplyes hangon gy
szlt:
Felkrhetlek egy tncra, drgm?
Miutn a tncparkett kzepre lptek, hamarosan kvette
ket Farrat
rmester s Marigold, valamint a tbbi dungatari pr is.
Felszegett llal
prgtek-forogtak krbe a termen. A Winyerpbl s Ithecbl
rkezett
hlgyvendgek lve maradtak, s nem gyztk elrejteni szokvnyos,
fodros szoknyj ruhikat, valamint horgolt kendiket. Amikor
Nancy
flrevonult a ni mosdba, hogy bepderezze az orrt, a
tkr eltt
sszetallkozott egy pnt nlkli pamutestlyit visel hlggyel.
Kinl kszttetik az estlyi ruhikat? krdezte az
ismeretlen.
Az legyen csak a mi titkunk vetette oda
Nancy, s azzal htat
fordtott neki.
Evan Pettyman odallt a mikrofon el, s egy ngyszgletes,
fehr
zsebkendvel letrlte az izzadsgot a szemldkrl. dvzlte
a
vidkrl rkezett vendgeket, majd elkezdett valamit beszlni
a
jszomszdi viszonyrl meg az egymssal konkurl vetlytrsak
versengsrl, aztn pedig megkrte a blkirlyn-vlasztsra benevezett
indulkat, hogy mg egyszer utoljra mutassk meg magukat a
tncparketten vgigstlva, hogy a zsri meghozhassa vgre
vgs,
nagyon nehz dntst. Purl, Lois, Nancy, Ruth s
Miss Dimm, Mona,
valamint Marigold peckesen mosolyogva elstltak a parketten Trudy
s
Elsbeth eltt, akik blogatva s suttogva dugtk ssze
a fejket. Evan
lehajolt hozzjuk, Hamish pedig megpergette a dobokat.
, te j g kapott a szvhez Evan , ht
valban helyes dnts
szletett! A ma este blkirlynje nem ms lett, mint
az n drga
felesgem, Marigold Pettyman! Azzal odalpett pironkod
nejhez,
megragadta kecsesen feltartott kzfejt, s a tncparkettre
ksrte, hogy
egytt vezessk fel az est els keringjt.
A tnc vgn Beula Marigoldhoz lpett, hogy kiksrje
t egy
levegvtelnyi sznetre a ni mosdba, valamint hogy
felfrisslskppen
nmi vizet frcskljn a csukljra. Beula odallt fl, s egy
maroknyi
vcpaprral legyezgette.
Szval elnyerted a blkirlyni cmet, egy olyan
ruhban, amit
ksztett! sziszegte.
Marigold blintott egyet.
De azt ugye tudod, hogy ki az apja?
Egy utaz gynk, aki Singer varrgpekkel hzal
felelte a bl
szpe.
Nem igaz. Molly mg a nevt is odaajndkozta
neki; az lett a
kzps neve.
Marigold kzelebb hajolt Beulhoz, aki belesgott a flbe,
aztn tett
egy lpst htra, hogy Marigold biztosan jl hallotta-e,
amit mondott, s
ltta, ahogy Marigold ekcmja lila sznre vlt.
Tilly s Teddy mg mindig kz a kzben, mosolyogva llt
a nyitott
ajtban. Talpukkal dobogva kvettk a zene ritmust, s Tilly
parketten
vgigsuhan estlyi ruhit figyeltk.
Te j isten! rezzent ssze Tilly, amikor
Faith megprblta
kinekelni a magas fisz hangot. Az ajt krl rajtuk
kvl senki sem
tartzkodott, csak kt resen rvlkod szk, egy tombolajegy tmb
s a
fdj egy j termosz s egy sszecsukhat vszonszk
fogadta ket.
Tilly felkapta az lsrendet, s a rajz fl hajolva
kzelebbrl is
megvizsglta. Az brn hat asztal szerepelt, melyek
mindegyike krl
vagy tucatnyi nv szerepelt. Prblta kisilabizlni a neveket.
A hatos szm asztalt keresd! szlt oda
neki Teddy. Fred Bundle
intett oda neki a bejrattl nem messze csorg focistk
gyrjbl, gy a
lny kezt elengedve beljebb lpett, s odament hozzjuk.
Hatos asztal olvasta fel hangosan Tilly , Norma s
Scotty Pullit,
Bobby Pickett s T. McSwiney -AT. Dunnage nv halvnyan a
T.
McSwiney al volt odarva, de valaki kihzta onnan. Azutn
megtallta a
nevt Beaumont-k asztalnl is, m azt is thzta valaki,
ezttal piros
tollal. Az ltalnos iskola szmra fenntartott asztal
rajza mellett, ahol
Miss Dimm, Nancy, Ruth s a tbbiek ltek, valaki a
tszrsos technikt
alkalmazta azrt, hogy az egyik nevet gy tntesse el,
hogy
krbebkdsve kiszakt onnan egy apr, tglalap alak
darabkt, amitl
most egy kismret lyuk ttongott a papron. Purlk asztalnl
fekete
tintval satroztak t egy, a nvsor legvgre odabiggyesztett
nevet. A lap
legaljn, a zenekari asztalnl nyomtatott nagybetkkel szerepelt
BARNEY
neve ceruzval felrva gy, hogy nmelyik bet csak fordtva
sikerlt.
Barney kzvetlenl a sajt neve mell piros ceruzval mg azt is
odarta,
hogy +TILLY. A fi volt a felels azrt, hogy
jratltgesse a zenekari
tagok poharait, s lapozza Faith kottsfzett. m valaki
mg onnan is
megprblta kiradrozni Tilly nevt.
Tilly felegyenesedett, s az ajt fel fordult, de Teddy mr
nem volt
ott kizrlag a tagbaszakadt focistk htt ltta.
Ettl egy percre
elbizonytalanodott. Pettyman tancsnok fordult most fel, majd
horkantva
odakptt egyet mell a padlra. Tilly lebmult a
zldes szn tcsra,
aztn a fejt felemelve egyenesen Beula Harridene
borostynsrgn
villog szembe nzett. Beula gnyosan rmosolygott, majd gy
szlt:
Fatty, gyilkos! azutn becsapta eltte a terem
ajtajt.
Tilly egy pillanatig ott tblbolt egyedl a folyosn gynyr,
bborszn Lys Noir estlyijben, aztn a kendjt szorosan
maga kr
tekerve a kilincs utn nylt, de valaki megfogta
odabent a msik vgt, s
ersen tartotta.
Teddy vgl a parkban tallt r, reszketve s teljesen
elcsggedve az
egyik fa alatt csrgtt. Odanyjtotta fel a dinnyeplinks
flaskt.
Csak nem akarnak szgyenben maradni mellettnk.
Nem errl van sz hanem arrl, amit tettem. Nha
elfeledkezem
rla, s ppen amikor mr kezdenm a bnrl van sz, amit
elkvettem,
s a bennem lakoz gonoszrl, melyet knytelen vagyok
rkk
magammal cipelni mindenhov. Olyan ez, mint valami
nagyon stt
dolog egy nehz teher idrl idre eltnik, hogy
aztn jra
elkszhasson, amikor mr biztonsgban rzem magam az
a fi
meghalt. s ez mg nem minden magyarzta a lny, s
 mg egyszer
meghzta a laposveget.
Mondd el!
Knnycseppek grdltek vgig Tilly arcn, s srni kezdett.
, Til sgta Teddy, mikzben tlelte. Mondj el
mindent!
Visszavitte t a szemtdomb mellett ll lakkocsijba, s miutn
leltek
egymssal szemben, Tilly mindent elmeslt neki. Hossz ideig
beszlt, s
kzben rengeteget srt. Teddy folyamatosan cskolgatva
prblta
felszrtani a knnyeit, nha pedig egytt srt vele, s
szorosan tkarolva
maghoz lelte. Lgyan cirgatta s nyugtatgatta, mikzben
egyfolytban
csak azt bizonygatta neki, hogy nem az hibja volt,
s hogy mindenki
ms tved. Vgl szorosan sszelelkezve, gyengden szeretkeztek,
majd
Tilly elszenderedett.
Teddy betakargatta t a bborvrs estlyivel, s meztelenl
mell
lve rgyjtott, elmerengve nyugtalan lmn, mikzben az
arcn is
knnyek csorogtak. Aztn felbresztette, a kezbe nyomott
egy pohr
pezsgt, s gy szlt:
Azt hiszem, ssze kellene hzasodnunk!
sszehzasodnunk? Tilly hirtelen azt sem tudta,
hogy srjon-e,
vagy nevessen.
Ettl akadnnak ki a legjobban s amgy is te vagy
szmomra az
igazi. Mostantl szba sem jhet senki ms.
Tilly blintott, s knnytl zott arccal rmosolygott.
Itt tartjuk majd meg. Hatalmas eskvt csapunk Dungatarban,
azutn
pedig elkltznk egy jobb helyre.
Egy jobb helyre?
Igen, egy jobb helyre, ami tvol esik minden
rossztl, s ahol
jobbak a szombat esti tncmulatsgok
s magunkkal visszk majd az rlt anymat is?
Mg az gyefogyott csmet is elvihetjk magunkkal.
Barney-t? csapta ssze a tenyert nevetve Tilly.
Igen, Barney-t!
n komolyan gondoltam.
Mivel a kedvese erre semmit sem felelt, gy szlt:
Ez a legjobb ajnlat, amit ezen a krnyken kaphatsz.
s hova mennnk?
Fel a csillagok kz! Mg a csillagok kz is
felviszlek, csak
elbb
Tilly kinyjtotta fel a karjt, pedig jra gyengden
szeretkezett
vele.
Ksbb a takarmnysil tetejn egyms mellett fekve az
eget bmultk: kt
rnyalak heverszett egy hullmos, ezstszn tetn a
brsonyos, fekete
gbolt alatt, melyet csupn a csillagok s a hideg,
fehren pislkol hold
vilgtott meg valamelyest. Br a leveg mostanra mr
cspss vlt, az
szi nap sugarai napkzben felmelegtettk a gabonatrol
vasbl
sszetkolt tetejt.
Amikor kicsi voltam, soha nem jtszottl velem szlalt
meg Tilly.
Soha mg csak a kzelnkbe sem jttl.
Figyeltelek tged, amikor Scottyval s Regdzsel
jtszottatok. Mindig
tvcsvel kmlelted az eget, hogy raktk utn kutass,
melyek odakint
szllnak a messzi rben. Nha meg cowboyok voltatok, akik
indinokra
vadsznak lhton.
Teddy felnevetett.
Meg Supermanek. Egyszer mg komoly bajba is
kerltem miatta.
Sokszor felugrltunk a gabonaszllt vagonok tetejre,
amikor azok
killtak a rakodterletrl, s odafent maradtunk, mg oda
nem rtek a
patakon tvel hdig, ahol aztn leugrltunk rluk
a vzbe. Egyik nap
aztn ott vrt rnk az rmester is, Maevel. Azt a
seggbergst, amit akkor
kaptam!
Vakmer voltl mondta lgy hangon Tilly.
Igen, vakmer s mg most is az vagyok.
Valban? krdezett vissza Tilly, mikzben fellt.
s mi a helyzet
az tkommal?
Nem hiszek az tkokban. Mindjrt be is bizonytom
mondta Teddy,
s azzal felllt.
Tilly lve figyelte, ahogy centirl centire egyre jobban megkzelti
a
lejts tet szlt.
Te meg mit mvelsz?
Teddy lenzett a rakodtrben sorakoz gabonaszllt vagonokra.
Lehet, hogy resek! szlt utna aggdva a lny.
Nem, mind tele van.
Ne, krlek, ne csinld! kiltott fel Tilly. Teddy
megfordult, majd
rmosolygott, s dobott fel egy cskot.
Evan Pettyman megllt a kocsival a hzuk eltt, s
tsegtette rszeg
felesgt a kszbn. Lefektette t az gyra, s ppen
elkezdte lehzkodni
a harisnyt ernyedt lbrl, amikor hallotta, hogy valaki
messzirl kiabl.
Egy pillanatra megllt, s flelni kezdett. A hang a vast
fell hallatszott.
Segtsg, valaki segtsen krem szpen! Ahogy
odasietett, Tilly
Dunnage-ba botlott, aki szakadozott estlyiben, az esti
szltl
sszegubancoldott hajjal fel-le rohanglt egy gabonaszllt
vagon
mellett, s egy hossz karval kotorszott a vetmagban.
Odabent van kiablta hallra vlt hangon , de
nem akarja
megfogni a bot vgt!
III.

Nemez
Szvs nlkli, rvid gyapjszlakbl ll,
tbb irnyban fut anyag, mely gz, h s prsels
hatsra sr szlhalmazz tmrdik ssze.
Egyszer, tiszta sznrnyalatokra szoktk festeni,
s szoknyk, kalapok, valamint kesztyk elksztsre
alkalmas.
Szvetanyagok a varrshoz
19.

Tilly Farrat rmesterrel szemben lt. A rendrfnk golystollat

tartott a
kezben, kszen arra, hogy a tmbjhez csatolt, indigs lapra
jegyzeteljen.
Egyenruhja teljesen ssze volt gyrdve, szinte csak lgott
rajta, vlln
fehr hajszlak virtottak.
Mi trtnt, Tilly?
A lny a fldet bmulva olyan hangon vlaszolgatott
neki, mely
mintha nem is a sajtja lett volna, hanem valami tvoli
helyrl hallatszott
volna el idig.
Nem. Myrtle-nek hvnak. Mg mindig Myrtle vagyok
Folytasd!
Emlkszik mg r, amikor a silt ptettk?
Igen blogatott Farrat rmester, s apr mosoly jelent
meg a szja
sarkban, mivel jl emlkezett mg r, milyen izgalmat
okozott a
vrosban az j ptkezs hre. Tillyn ltszott, hogy kezd
egyre jobban
sszeomlani, ezrt az rmester gyengden szlt hozz.
Krlek, folytasd!
A fik akkoriban azzal szrakoztak, hogy felmsztak a
tetejre, s
leugrltak, mintha k lennnek Ennl a rsznl elakadt
a hangja.
Igen, Tilly.
Superman.
Buta fik voltak vetette kzbe az rmester.
Tilly mg mindig a fldre meredt.
Nem, csak fik. A fik mindig is ilyenek voltak. A
dungatariak nem
szeretnek minket, Farrat rmester engem s Bolond
Mollyt, s soha
nem fogjk megbocstani nekem annak a finak a hallt
vagy az anym
hibit soha nem fognak megbocstani neki, pedig nem
is tett semmi
rosszat.
Farrat rmester blintott.
Nem maradtam ott a blon. Teddy rm tallt, s
elmentnk a
lakkocsijba, ahol egszen addig ott maradtunk, amg nos,
hossz
ideig voltunk ott, de vgl a silnl lyukadtunk ki meg
akartuk nzni a
napfelkeltt.
Az rmester ismt blintott.
 Elmesltem neki a titkaimat, pedig megeskdtt r,
hogy nem
rdekli. n vagyok Morgana Le Fay{17} mondta
boszorknymester
vagyok. Nagyon boldognak reztk magunkat azt mondta,
nem lesz
semmi baj
Elcsuklott a hangja, de aztn sikerlt valahogy sszeszednie
magt.
gy tnt, mintha vgre j dntst hoztam volna, hogy
helyes dolog
volt hazajnnm, mert amikor megrkeztem, talltam valami
nagyon
rtkeset egy szvetsgest. Hozott mg pezsgt, s felmsztunk
a sil
tetejre.
Itt megint sznetet tartott, s nagyon hossz ideig
bmulta a padlt.
Farrat rmester hagyta, mert ltta rajta, hogy rettenetesen
ssze van trve
lelkileg, neki pedig arra volt szksge, hogy kitartson mg, msklnben
nem rthette meg ezt az egszet.
Tilly vgl gy folytatta:
s persze ott volt az a fi
Mg csak tzves voltl tette hozz az rmester lgy,
kiss elcsukl
hangon.
Igen. Maga kldtt el abba az iskolba.
Valban.
Ott nagyon jl bntak velem. Segtettek, s azt
mondtk, nem igazn
az n hibm volt. A lny nagy levegt vett. De, de
mindenki, akihez
kzm volt, megsrlt, vagy mr halott. Ktrt grnyedt
a rendrrs
faszkn, s rzkdva zokogni kezdett, mg mr teljesen el
nem gyenglt,
s minden tagja belesajdult a fjdalomba. Farrat
rmester lefektette t
baldachinos gyba, s ahogy lelt mell, is elkezdett srni.
Edward McSwiney ltta, mi trtnt Stewart Pettymannel.
Hsz vvel
ezeltt a sil tetejrl figyelte, mi zajlik le kzte
s Myrtle Dunnage
kztt. Edward ppen a tett javtotta, mert amikor
a gyerekek odafent
jtszottak, tnkretettk a vzelvezet csatornt. Edward McSwiney
hallotta,
hogy kicsengetnek az iskolban, s egy pillanatra abbahagyta a
munkt,
hogy figyelje azt a kt tvoli, apr figurt, akik kilpnek
az iskolbl, s
elindulnak hazafel. Ltta, ahogy sarokba szortjk Myrtle-t, s
ahogy a fi
rtmad, de mire odart hozzjuk, a kislny mr dermedten
s
elszrnyedve llt a falhoz tapadva.
Nekem akart rohanni, mint egy bika mondta
szipogva, magas,
spol hangon, s kzben flei mell tette kt
mutatujjt, hogy szarvat
formzzon velk. gy.
Edward McSwiney akkor kinyjtotta fel a karjt, mert
a sokktl
rzkdni kezdett, m a kislny az arct elrejtve
elfordult tle, Edward
pedig megrtette, mi trtnt. Amikor Myrtle oldalra
lpett, a fi fejjel
nekirohant a knyvtrplet falnak, s most ott fekdt a
nyakt trve;
kerek, pufk testtl furcsa szgben elhajlott a feje.
Aznap valamivel ksbb Edward Mollyval s Mr. Pettymannel egytt
ott lldoglt a rendrrsn, Farrat rmester pedig gy szlt:
Krem, Edward, meslje el Mr. Pettymannek, mit
ltott!
llandan kvettk a kislnyt s piszkltk mondta
Evannek -, meg
fattynak csfoltk. Sokszor elkaptam ket. A maga Stewartja
sarokba
szortotta azt a szegny kis prt a knyvtr mellett,
pedig csak sajt
magt prblta menteni
Evan elfordult tle. Mollyra nzett.
A fiamat, az egyetlen fiamat meglte a lnyod!
A te lnyod! kiltotta Molly.
Edward soha nem felejtette el, Evan milyen kpet vgott
abban a
pillanatban, amikor felfogta, hogy ez az egsz mit jelent.
Molly is olvasni tudott az arcrl.
Igen. Hnyszor kvntam azt, hogy brcsak bkn hagytl volna
de
te kvettl engem idig, s tovbb gytrtl,
megtartottl szeretdnek
mindnyjunk lett tnkretetted! Legalbb kaptunk volna egy
eslyt,
egyetlen eslyt arra, hogy Myrtle s n nll letet
kezdjnk. Molly a
tenyerbe temette az arct, majd srva gy folytatta:
Szegny Marigold,
szegny, hlye Marigold, az rletbe fogod kergetni!
Azutn a frfira
vetette magt, az arct karmolta, s rugdosni kezdte a
lbt.
Farrat rmester elkapta t, s a vllnl megragadva
visszafogta, majd
gy szlt:
Stewart Pettyman halott. Myrtle-t el kell vinnnk innen.
Most pedig az rmesternek kellett Edward mellett
llnia, amikor a
csaldtagjaival kzlte a hrt.
Elvesztettk a hsnket, Teddyt.
gy omlottak ssze eltte, akr egy-egy megolvasztott
cukorsveg.
Kptelen volt elsni brmit is a szve legmlyrl,
amivel meg tudta
volna ket nyugtatni, s tkletesen megrtette, mi az,
amitl eszt
vesztheti Molly Dunnage s Marigold Pettyman, hogyan
sppedhetnek
mlyre a mindent elbort gyszban s az melyt
undorban, mely gy
telepedett rjuk, akr a Dungatar utcit s pleteit
tszv pkhlk;
brmerre nztek, csak azt lttk, ami soha nem lehet mr az
vk. Milyen
lehet ltni ugyanazokat a helyeket, ahol az a valaki
stlt, akit mr nem
tudnak tbb szorosan magukhoz lelni, s mindig
emlkezni r, hogy
nincs, aki odaszaladjon kitrt karjaik kz. s
brmerre nztek, lttk,
ahogy mindenki ket bmulja, tudvn, mi trtnt velk.
Ahogy Tilly mellett ldglt az gyon, Farrat rmester
rengeteg krdst
feltett Istennek, m egyikre sem kapott vlaszt.
Amikor vgl megrta a jelentst, nem tett benne emltst a
pezsgzsrl,
kettejk sszefond alakjrl a csillagos gbolt alatt,
vagy arrl, hogy
jra s jra szenvedlyesen szeretkeztek, s kzben a
szndk egyetlen
emberr forrasztotta ssze ket, mint ahogy arrl sem szlt egy szt
sem,
hogy most a kzs letket kellene lnik ahelyett, hogy csak
egypr ra
adatott meg nekik, melyet egytt tlthettek. Nem rt arrl,
hogy tudja, Tilly
eltkozott n, aki kpes pusztn keserves zokogsa hangjval fik
hallt
okozni, s arrl sem, hogy Teddy csak megprblta bebizonytani, semmi
baja sem eshet, ha leugrik, pedig a lny knyrgtt neki, hogy
ne ksrtse
a sorsot.
Teddy eltklt volt, gy leugrott a sttben vrakoz,
gabonval teli
trolba, a termnyszllt vagonba, melyet msnap reggel
kivontattak
volna, hogy rakomnyt tntsk egy tvoli cenok s
kontinensek fel
elindul hajra.
m a trol nem bzval volt sznltig megtltve, hanem
cukorcirokkal. Finom szemcsj, knny, fnyl, barna
cukorcirokkal,
melyet nem arra szntak, hogy tvoli kontinensekre utazzon,
hanem llati
takarmnyknt kvntk hasznostani. Teddy gy tnt el
benne, akr egy
olajjal teli tartlyba pottyan csavar, hogy aztn az risi
trol fenekig
lesllyedve belefulladjon a csillog, folykony homokszemekre
hasonlt, apr, sikamls magvak tengerbe.
Ehelyett azt jegyezte le, hogy Teddy McSwiney sajt
szrny hibjbl
fakadan megcsszott, az eset szemtanja, Myrtle Evangeline
Dunnage,
aki mg meg is prblta t lebeszlni, teljesen rtatlan.
Farrat rmester a tzhely mellett akadt r Mollyra,
aki ppen
csendesen ldglve elmerengett. Belpett az ajtn, az
asszony pedig
anlkl, hogy fel fordult volna, htraszlt neki:
Mi az mr?
A rendrfnk mindent elmeslt neki. Molly odagrdlt
a
tolszkvel a sarokban ll gyhoz, s a fejre hzta
a takarjt.
Tilly tisztban volt vele, hogy muszj egyfajta vezekls
gyannt
Dungatarban maradnia. Ha elment volna brhova mshova, azzal
csak a
mlt ismtldtt volna meg. Minden lehetsges rtelemben
csdt
mondott, s mr csak trkeny, ingadoz egszsgi llapot anyja
maradt
neki.
Az rmester tudta, most el kell lpnie, s maghoz kell
lelnie a
nyjt, hogy megmentse ket nmaguktl, s megprbljon nekik
egyfajta
dvzt kiutat mutatni a felgylemlett borzalmakbl.
Amikor
megkrdezte tle, hogy elmegy-e a temetsre, a lny kiresedett
llekkel
csak annyit mondott:
Mit tettem?
Jobb lesz, ha a szemkbe nzel, s megmutatod,
hogy nincs
rejtegetnivald mondta gyengden Farrat. Majd egytt
megynk.
Zord, knyrtelen temets volt, s olyan rettenetes
borzongs sprt
vgig az egybegylteken, melyet lehetetlen szavakkal lerni.
Stt,
megrendt rja volt ez a gysznak, mely melyten megkesertette
mg
a levegt is. Az elhunytat bcsztat tmeg kptelen volt
r, hogy
nekeljen, ezrt Reginald s Hamish skt dudn jtszottk
el Dvork j
vilg szimfnijnak II. ttelt{18}, amitl elakadt a
gylekezet llegzete, s
tkletesen visszatkrzte fjdalmuk mlysgt. Azutn Farrat
rmester
Tilly melll kilpve az egybegyltek el llt, hogy egyfajta
gyszbeszdet
tartson. Beszlt a szeretetrl s a gylletrl, valamint
mindkett erejrl,
s emlkeztette ket r, mennyire szerettk Teddy McSwiney-t.
Elmeslte,
hogy Teddy a vros termszetes rendjbl fakadan szmkivetett volt,
aki
a szemtdomb mellett lt. Jsgos desanyja, Mae mindent
megtett, amit
Dungatar laki csak elvrhattak tle, igaz mdon
nevelte a gyermekeit,
frje, Edward pedig kemnyen dolgozott, becslettel javtgatta a
vrosiak
vzvezetkt, megmetszette a fikat, s elszlltotta a
hulladkukat a
szemtdombra. McSwiney-k ugyan tvolabb ltek a
tbbiektl, de a
tragdia mindenkit kzelrl rint, s amgy is, ht nem
klnbzik
mindenki valamilyen rtelemben a msiktl ebben a vrosban,
mikzben
mgis elfogadjk t a tbbiek?
Az rmester elmondta, hogy a szeretet pp olyan ers, mint a
gyllet,
s pontosan ugyanolyan ervel tudnnak szeretni valakit, akit
kikzstettek, mint amilyen ervel kpesek t utlni. Teddy
szmkivetett
volt, mg meg nem mutatta a vilgnak a kivlsgt, s
egy msik
szmkivetettbe, a kis Myrtle Dunnage-ba szeretett bele.
Olyannyira
szerette, hogy felesgl krte t.
Farrat rmester most elkezdett fel-al jrklni a gyszolk
kztt, s
kemnyebb hangnemre vltott.
is azt akarta, hogy szeressk ezt a lnyt, hogy
bocsssanak meg
neki, s ha valban szerettk volna azon az jszakn, akkor
De maguk
persze nem tudtk szeretni, mert a nyomba sem rnek az
nagy szvnek,
s soha nem is fognak. Ez a szomor igazsg. Teddy
ezt
megbocsthatatlannak tartotta olyannyira megbocsthatatlannak, hogy el
akarta hagyni a vrost Myrtle-lel, s akkor t is rkre
elvesztettk volna.
Ha befogadtk volna ezt a lnyt, Teddy mg most is
itt lenne kzttnk
ahelyett, hogy aznap jjel megprblta volna bizonytani a szerelme
erejt.
Szrny hibt kvetett el, neknk pedig meg kell bocstanunk neki
ezrt.
pp olyan ersen szerette Tilly Dunnage-ot, mint
ahogyan maguk
gylltk. Krem, prbljk meg ezt egy pillanatra elkpzelni!
Tilly azt
felelte neki, hozzmegy felesgl, s jl tudom, hogy
minden titkuk,
hibjuk, eltletk s gyarlsguk ellenre magukat is meghvtk
volna,
hogy szemtani lehessenek ennek a jeles esemnynek. Sok
sebet
begygythatott volna ez az alkalom, kettejk szinte s igaz
egybekelse.
Sok sebet begygythatott volna
Maebl felszakadt egy hang valahonnan nagyon mlyrl. Olyan hang
volt ez, mely csak egy desanya torkbl trhet el.
Tilly minden szt hallott, m mgis olyan volt,
mintha egy
filmfelvev kamera lencsjn keresztl ltn az egszet.
Ltta, hogy a
kopors fehr szn, s hegyekben ll rajta a koszor, ltta
a tbb sorban
elnyl, szp ruhba felltztetett, remeg vllak tengert,
s a tle
elfordul, knnyes arcok sokasgt: Almanack lerokkant prost,
Beaumont-k merev s komoly alakjt, a kvr Lois
prsensekkel s
hegekkel teli arct, mikzben kifjja az orrt, az
nagyra ntt csecsemre
emlkeztet btyjt, Bobbyt, ahogy Nancy s Ruth prbljk
belekarolva
tartani benne a lelket. Marigold valami flaskbl
hzott pp egyet, s
persze ott volt Evan is dhtl vrsl arccal, de nem
volt hajland senkire
se rnzni. A rgbijtkosok egy vonalban sorakoztak fel,
vlluk
megmerevedett, komor arcukat az gnek emeltk, sszeszklt,
knnyben
sz szemk krl vrs karikk virtottak.
Az rmester a temets utn hazavitte Tillyt, Molly pedig
felkelt, hogy
a szkbe lve a lnya mellett legyen.
Borzalmas volt a halotti tor, melyet teljes egszben
thatott a dbbent dh
s a csggedt szomorsg. Fred s Purl gy llt a pult
mgtt, mint kt,
buszmegllban magra hagyott rva, mivel senkinek sem volt kedve
inni,
s a szendvicsek sem akartak elfogyni. A McSwiney csald
egy emberknt
sszekapaszkodva, elszrklt, merev arccal, megrendlten
foglalt helyet
az asztal krl. Mgttk a fal tele volt aggatva a
csibszl mosolyg fi
fnykpeivel, melyek mellett ott dszlett a dnt
megnyerse utn kapott,
gyzelmi zszl is. A csapat tagjai jra s jra azt
mondogattk, nyerte
meg neknk a meccset, egyes-egyedl !, s megprbltk
a zszlt
Edward karba font keze kz dugni.

Msnap Barney a kakaduval a vlln cammogott felfel

a Dombra, maga
mellett vezetve a tehenet; nhny csirke csipegetve
ballagott a nyomban.
Kikttte a tehenet a kertshez, s letette a kakadut
az egyik kar tetejre,
majd kalapjt a keze kzt morzsolgatva megllt a lny eltt.
Megprblta
felemelni a fejt, hogy lssa az arct, de kptelen volt
a szembe nzni.
Tilly nyomorultul rezte magt, folyamatosan reszketett a
srstl. Br
teljesen ki volt merlve, az agyban kzben fel-al
cikztak a mrges
gondolatok s a gyllet, melyet sajt maga s Dungatar laki
irnt rzett.
Egy olyan istenhez imdkozott, akirl nem hitte, hogy
eljhet rte, s
megmentheti. Ahogy Barney-ra pillantott, azt kvnta,
brcsak megtn
vagy megleln a fi, de csak az llatokra mutatott, majd
elvkonyod
hangon gy szlt:
Apa azt mondja, szksged lehet rjuk, meg amgy
is otthon kell
nekik.
Tilly imbolyogva csorgott eltte, s kinyjtotta fel az egyik
kezt,
m a szjt elhzva elfordult tle, s szkl
nysztsre emlkeztet
hangot kiadva, karba font kzzel elbotorklt. Tilly
gy rezte, menten
megszakad a szve, s elertlenedve lelt a lpcsre, majd
eltorzult arccal
zokogni kezdett.
Graham tra kszen, felkantrozva vrakozott a dobozokkal,
csomagokkal
s a kis, barnsfehr kutykkal megrakott lovas kocsi
eltt. Edward s
Mae, Elizabeth, Margaret, Mary, Barney, George, Victoria,
Charles s a
kisdedet a karjban tart Charlotte gy lltak szorosan
egyms mellett,
akr az egymsnak dl, szomorkod jtk babk. Nztk,
ahogy lngra
lobbannak a lakkocsik s a vonatvagonok. Elszr csak a
fst
gomolygott, majd hrg lngok trtek el bellk, melyek
vrsesnarancssrgs nyelvkkel csapdosva s kzben alacsony,
egybefgg falat
alkotva sprtek vgig a tli gyepen egszen a
szemtdomb szlig.
Mgttk felharsant egy, a vrosbl feljk elindul tzoltaut
szirnja,
mely miutn odart, kzvetlenl az g mglya tvben
parkolt le. Nhny
ember szllt ki a kocsibl, odalltak a McSwiney csald
tagjai mell, majd
kis id mltn a fejket csvlva tvoztak.
Miutn Edward elgedetten, konstatlta, hogy boldog
csaldi fszkket
egy raks sszedlt, hamuval bebortott trmelkk vltoztatta,
a csald
tvozott. Egyetlen pillantst sem vetettek htra, csak grnyedten
kullogtak
lassan elre, hogy egy msik helyen jrakezdhessk.
Halk, panaszos shajtsaik egsz letben ksrtettk Tillyt.
A dlutn keser hidegsggel ereszkedett le r, de
mg mindig kptelen
volt visszamenni a hzba. A nappali tele volt maradk
anyagokkal sznes
paprsablonokkal s rongyokkal, tekerg fonaldarabkkkal s
crnagombolyagokkal, tkkel s rojtokban felfeslett szvetvgekkel
,
valamint prbababkkal, melyek a vn, sznob Elsbethre, a
felfuvalkodott,
zsk formj Gertrude-ra, a vzna Monra, a mocskos
szjjal
pletyklkod Loisra, a kotnyeles, inas vnlnyra, Ruthra, vagy
ppen a
csps nyelv Beulra emlkeztettk. A padln mindenfel
gombostk
hevertek elszrva, melyek gy nztek ki, mint az elhullott
fenytskk egy
rnyas erd talajn. Rgyjtott egy jabb cigarettra, s kiitta
 az vegbl a
dinnyeplinka maradkt. Az arca felpuffadt, a szeme
lilra dagadt a sok
srstl. A haja csomkban lgott a vllra, akr az aloe
vera levelei, a
lbszra s a lbfeje pedig szederjes lett a csps
hidegtl. Holtspadtan
lldoglt a szemtdomb fell elgomolyg fstben reszketve,
s lefel
bmult. Odalent a vros a szemeit behunyva szendergett.
Hirtelen eszbe jutott Stewart Pettyman riadt tekintete
s a reccsen
hang, aztn a nygs, melyet egy olyan, tompa
puffans kvetett, mint
amikor egy tehn magatehetetlenl beledl a szalmakazalba.
Amikor
kinyitotta a szemt, maga eltt ltta a forr fben fekv fit, ahogy
a feje
termszetellenes szgben oldalra nyaklik. Kellemetlen szag radt
szt,
nylas szjbl vr bugyogott el. A rvidnadrgja folykony
feklival
telt meg, mely kicsorgott a combjnl.
Eltrt a nyaka. Meghalt, s most mr a mennyben
van hallotta
Farrat rmester hangjt.
Tilly tekintete most tsiklott a stt, ngyszgletes silra,
mely gy
meredezett a vasti snek mentn, akr egy risi, lre
lltott kopors.
20.

A dungatariak kisebb csoportokba verdve trsalogtak.

Felvltva hol a
fejket ingattk, hol az arcukhoz kaptak, hol pedig shajtoztak,
mikzben
gyllkd hangnemben beszltk meg a trtnteket. Farrat
rmester a
nyja kzt stlgatott, s egy-egy prbeszdbe belehallgatva
igyekezett
megfigyelni a reakciikat. Nem szrtek le semmifle tanulsgot
a
prdikcijbl, kizrlag arra voltak kpesek, hogy tovbb
folytassk a
gyllkdst.
vette r, hogy leugorjon!
gyilkolta meg!
El van tkozva!
Az egszet az anyjtl rklte!
Egyik reggel, mg nagyon korn, Tilly leosont Prattk
zletbe, hogy
gyuft s egy kis lisztet vegyen. Purl s Nancy megllt,
hogy megbmulja,
amikor elment mellettk, s szinte rezte, ahogy a
gylletk hegyes
trknt df a szvbe. Faith oldalba lkte, amikor
megltta, hogy a
polcoknl vlogat, valaki pedig a hta mgtt elszaladva
megciblta a
hajt. Muriel kikapta a kezbl a lisztet s a
pnzt, majd kihajtotta az
egszet a jrdra. Az jszaka kzepn arra riadtak fel,
hogy valakik a
Dombra felhajtva kvekkel dobljk meg a hzuk tetejt,
majd a kocsi
motorjt felbgetve a hajlkuk krl keringve ordiblnak:
Gyilkosok! Boszorknyok!
Anya s lnya nyakig elmerlve a bnatban s az
elhagyatottsgban zrt
ajtk mgtt ltk az letket, s csak nagyon ritkn
mozdultak ki a
hzbl. Farrat rmester szlltotta nekik a szksges lelmiszert.
Molly a
takarja redi kz rejtette el a reggeli ftt tojst
s lekvros pirtst,
vagy pp ftt zldsgdarabokat dugdosott a tolszke rseibe. Egy-
egy
melegebb napon legyek krztek a feje fltt. Mostanban alig
beszlt, s
miutn felkelt, naphosszat csak a tzbe bmulva csrgtt,
mikzben reg,
megsebzett szve hevesen vert. Tilly csak jszaknknt
hagyta magra,
hogy a mezkn bolyongjon, vagy gyjtsnak val, kiszradt
eukaliptuszgak utn kutasson. Estnknt egytt nztk a
tzhelyben
tncol lngokat, s a takarikat szorosan maguk kr tekerve
hallgattk a
stt jszaka hangjait, mg Molly feje le nem billent, s be
nem hunyta a
szemt. A helyiek a mg mindig parzsl szemtdombra
szrtk le a
szemetket, melynek gett, kesernys bze felkacskaringzott a
Dombig,
s betlttte a hzat.
21.

Lesley a kihalt futcn ballagott vgig egyik

oldaln a felesgvel, a
msikon pedig Mona anyjnak unokahgval, Una Pleasance-szel,
aki
most megborzongott a csps hidegtl.
Termszetesen hozz vagyok szokva az eurpai
telekhez. Sok-sok
ven t ltem Milnban magyarzta Unnak , ahol
lipicai lovakkal
dolgoztam.
Mona belekarolt a frjbe.
Lovakat idomtott ugye, Lesley?
s most Dungatarban laknak? Una vgigpillantott a futca
mentn
sorakoz, lepukkant zleteken.
Knytelen voltam visszatrni Ausztrliba, amikor az
n drga
desanym eltvozott az lk sorbl. El kellett rendeznem a
mg
folyamatban lv gyeit, s mr ppen visszatrtem volna
Eurpba,
amikor egy szerencss vletlennek ksznheten Beaumont-k
lecsaptak
rm.
Bizony lecsaptunk r blogatott Mona.
De Dungatar kevsb tnik
Lecsaptak rm, mint mi most nre, Una! duruzsolta
Lesley,
kedvesen a fiatal nre mosolyogva.
Nos, meg is rkeztnk! mutatott r egy pletre.
Ez itt a Station
Hotel mrfldekre a vastvonaltl mondta
nneplyesen, majd
nevetve oldalba bkte Unt.
Nagyon finom a steakjk hasbburgonya krettel
jegyezte meg
Mona.
Feltve persze, hogy kedveli a steaket hasbburgonyval
tette
hozz Lesley.
Una a Dombra mutatott.
Mi van odafent?
Egy pillanatra meglltak, s mind felnztek a gomolyg fstre,
mely
elbb krllelte a girbegurba ksznvnnyel belepett falakat,
majd
tovbbszott a szntfldek irnyba. A hz kmnye krl
kormos
pracskok nyltak fel egszen a felhkig, mintha csak egy
emberi kz
ujjai csiklandoztk volna meg az gboltot.
Ott lakik Bolond Molly s Myrtle felelte Mona
komoran.
! blogatott Una, mint aki pontosan tudja, kikrl
van sz.
Ez pedig itt Prattk boltja szlalt meg jra
Lesley, megtrve a
pillanatnyi rvletet. Tbb mrfldes krzetben az egyedli
vegyeskereskeds, igazi aranybnya! Minden megtallhat nluk vk
a
pkru-monoplium, van hentespultjuk, rvidru- s
vasednyrszlegk,
st mg llatgygyszati termkeket is knlnak. De mr kzeleg
is felnk
Dungatar leggazdagabb embere!
Pettyman tancsnok stlgatott feljk mosolyogva, s
kzben
megakadt a szeme Unn.
J reggelt! kiltotta. A kedves Beaumont csald
az n klnleges
vendgem trsasgban. Megragadta Una kacsjt, s cskot
lehelt
hossz, fehr ujjaira.
ppen vrosnz trt tartunk Unnak, hogy
felfedezhesse az j
otthont.
De krem, engedje meg! tolakodott elre a kezt
drzslve s az
ajkt nyalogatva Pettyman, mikzben meleg, prs lehelete lthatv
vlt a
csps, tli levegben. rmmel krbevezetem Miss Pleasance-t
a
megye szemlygpkocsijn, elvgre is az n vendgem.
Belekarolt, s
azzal sarkon perdlve el is indultak az aut irnyba.
Elszr
vgighajtunk a patak mentn, hogy megszemlljnk nhnyat
a tvolabb
es birtokok kzl, azutn pedig Kinyitotta a kocsi
ajtajt, besegtette
Unt az anyslsre, majd kalapjt megemelve odabiccentett a
jrdn
csorg, fakpnl hagyott Monnak s Lesley-nek, s mr
el is vitte
magval az j lnyt.
Ennek aztn van br a kpn! mltatlankodott Lesley.
Tilly a falnak dlve ldglt, s a szrks prafelh
mgl kirajzold,
ovlis, zldes-szrks, srtl dagad rgbiplyra bmult
lefel, mely a
stt autk s a szurkolk gyrjben most gy festett, mint
egy emberi
szem, amelynek szemhjhoz krben hozztapadtak a
knnycseppek. Az
aprcska figurk a plya egyik vgtl a msikig csszkltak,
a karjukra
felkttt, fekete szalagok ostorknt csapkodtak a szlben, ahogy
a
babszem nagysg labda utn nyltak, mialatt a csapatot
tmogat
rajongk vltzve szrtk szitkaikat az ellenflre. Tudta,
hogy
ellenszenvket a ktsgbeesett dh s a lesjt bnat
tpllja. Kiltsaik
zaja nekiverdtt a hatalmas silnak, melyrl visszapattanva
felrt hozz
is, majd tovbbgyrzve egszen a fstbe burkolz, elkertett
kifutkig
elhallatszott.
A felhkbl szemerkl es elbb felersdtt, aztn gy
elkezdett
zuhogni, mintha valaki risi fggnyket lgatott volna le
odafentrl, s
zporozva hullt al az autk s Tillyk hznak tetejn
kopogva. Rzdult
az ablakokra, s lehajltotta a zldsgek levelt is
Barney kertjben. Egy
dzelmozdony indult el felbgve a dungatari vastllomsrl,
melynek
szemlyszllt kupi resen kongtak. A Domb oldalban
valamivel
lejjebb kikttt tehn elbb abbahagyta a jles krdzst, hogy
hallja, mi
trtnik krltte, majd a htsjt a vihar fel fordtotta gy,
hogy az ers
szlben lebeg flei most majdnem teljesen eltakartk a
szemt. A
jtkosok meglltak, s tancstalanul tblboltak a szrke,
tltszatlan
pratmegben, mg az es albb nem hagyott valamelyest,
majd jra
folytattk a meccset.
Tilly attl tartott, hogy egy esetleges veresg mindenkit odacsdtene
hozz, hogy az estl csuromvizesre zva kitdulnnak a
rgbiplya
kapujn, s klbe szortott kezket rzva, bosszra
szomjazva
felhmplygnnek a Dombra. Vrt, mg meg nem szlalt odalent
a krt
hangja, melyet a tmeg gyr tapsa ksrt. A
kakadu tarajt az gnek
meresztve blintott egyet, majd megemelte az egyik lbt
a veranda
korltjn m ezttal Dungatar vesztett, s az utols
lehetsgt is
elszalasztva, nem jutott be a dntbe. Az autk
kigurultak a kijraton, s
elhajtottak a szlrzsa minden irnyba.
Tilly belpett a hzba, ahol Molly egy jsgot lapozgatott.
, csak te vagy az!
Tilly vgignzett az anyjn, tekintete a kopott, durva
szvs
vszonkendje all elbukkan, csontos vllra siklott.
Nem, nemcsak rlam van sz, hanem kettnkrl. Mr
csak mi
maradtunk egymsnak helyesbtett.
Lelt egy kicsit varrogatni, de alig telt el egy kis id,
Molly j,
kszl ruhjnak szeglybe dugva biztonsgba helyezte a
varrtt, s
megdrzslte a szemt. Rmeredt Teddy rgi szkre, aztn
a faldra,
ahov mindig fel szokta dobni a lbt, majd
belefeledkezett a tzhelyben
narancssrgn pattog lngok tncnak ltvnyba. Molly
kitertette az
jsgot a konyhaasztalra, s orra hegyig kitolt, bifoklis
szemvege
lencsjn t hunyorogva gy szlt:
 Szksgem van a szemvegemre, hov tntetted el mr
megint?
Tilly odanylt, s visszafordtotta az addig fejjel lefel ll
Winyerp s
Dungatar Vros sszevont Hrmondjt a helyes irnyba.
Nos, gy tnik, szereztek egy msik varrnt Melbourne-
bl
szlalt meg jra Molly sunyi mosollyal az arcn.
Most aztn bajban
lesznek; hossz, tmtt sorokban fogjk t kvetni a
Singer varrgppel
hzal gynkk, akik, miutn feldltk a vidket,
megtrt szv,
megrontott szzlnyok garmadjt hagyjk majd maguk utn.
Tilly az anyja vlla fltt tpillantva belekukkantott a lapba.
Megakadt
a szeme egy lland rovaton, melyet Beula jegyzett,
s az Azt
csicseregtk a verebek cmet viselte. Kzvetlenl alatta az
albbi felirat
harsogott: Hozznk is bekopogtatott a vilgsznvonal divat!
A cikk
mell biggyesztett fnykpen a Dungatari Trsadalmi Egylet
elnke,
ftitkra s kincstrnoka fesztett mindegyikk egy-egy
Tilly ltal
elksztett ruhakreciban , s egy rideg tekintet, ifj
hlgyre
mosolyogtak, akinek a homloka kzepn hromszg alakban
ntt le a
haja.
Dungatar vrosa sok szeretettel dvzli Miss Una Pleasance-
t, aki
elhozta magval hozznk figyelemre mlt ruhakszti
tehetsgt.
Kzssgnk nevben a Dungatari Trsadalmi Egylet tagjai
fogadtk t,
s mr alig vrjuk, hogy Le Salon nvre hallgat ni
szabsga
nneplyes keretek kztt megnyissa kapuit. Miss Pleasance
jelenleg
Pettyman tancsnok s neje vendgszeretett lvezi, zlethelyisge
pedig
tmenetileg az hzukban kap helyet. A nagyszabs
megnyitra jlius
14-n, dlutn kt rakor kerl sor. Hlgyvendgeinket
arra krjk,
hozzanak magukkal valami ropogtatnivalt!
Msnap reggel az els dolog, amit meghallottak, a
Triumph Glria jr
motorjnak berregse volt, ahogy begrdlt a hz el, s
megllt a
gyepen. Tilly odaosont a hts ajthoz, s kikukucsklt. Lesley
lt a voln
mgtt, a hts lsen pedig egy zsebkendt az orra
el tartva Elsbeth
vrakozott. Kzvetlenl mellette az j varrn foglalt
helyet, aki kifel
bmult a veranda oszlopain felksz lilaakcra, mely
mostanra mr a
tetn is tvelt. Mona a verandn llt, s egy lovaglplct
prgetett krbekrbe az ujjai kztt. Tilly kinyitotta az ajtt.
Anym zeni, hogy szksge van minden olyan dologra, ami
mg
csak flig kszlt el nekem, neki s Trudynak, meg
Murielnek
Loisnak s
A hangja erejt vesztve elhalt.
Tilly karba font kzzel nekidlt az ajtflfnak.
Mona kihzta magt.
Megkaphatnnk ket?
Nem.
! Mona visszaszaladt az authoz, s behajolt az
ablakon, hogy
vltson pr szt az anyjval. Rvid diskurzus zajlott le
kettejk kztt,
melybl kihallatszottak a veszekeds felhangjai, majd Mona nmi
habozs
utn ismt fellpett a verandra.
De mirt nem?
Mert az mg senkinek sem jutott eszbe, hogy fizetni
is kne!
vlaszolta Tilly, s azzal olyan svunggal vgta be az ajtt Mona
orra eltt,
hogy az amgy is gyenge alapokon ll hz j egy
centimternyit lejjebb
sppedt a fldbe.
Aznap este valaki vatosan kopogott.
n vagyok az! hallatszott Farrat rmester halk
hangja. Amikor
Tilly ajtt nyitott neki, az rmester a verandn llt fekete
vszonbl varrt
gauchonadrgban{19}, fehr kozkingben, vrs, steppelt
mellnyben;
szles karimj, fekete kalapjt vagnyan oldalra csapta.
Egy fehr
paprcsomagot tartott az egyik kezben, a msikkal pedig
elvarzsolt a
mellnye all egy barna, hossz nyak veget, majd a
magasba emelte,
mikzben a vlla krl egy csapat jjeli lepke krztt.
Ez Scotty egyik
legjobb fzete mondta szles vigyorral.
Tilly kinyitotta a kls ajtt.
Egy kis lefekvs eltti itkt, Molly? ajnlgatta
az rmester.
Tilly hrom jghidegre httt poharat tett le az asztalra,
Farrat
rmester pedig tlttt. Kibontotta a csomagot, amit hozott.
Van szmodra egy j kis kihvsom. Nemrgiben arrl
olvastam,
hogyan igztk le a spanyol hdtk Dl-Amerikt, s
lenne itt egy viselet
a ruhatrambl, ami nmi vltoztatsra szorul. A
rendrfnk felllt, s
egy parnyi matador jelmezt szortott kvrks alakja kr.
Vilgoszld
selyembrokt anyagbl varrt, gyngykkel gazdagon dsztett ruha
trult a
szemk el, melynek a szlt arany lamszegly s
bojtok dsztettk.
Gondoltam, taln improvizlhatnl r nhny toldst, mely
hasonl az
eredetihez, vagy legalbb szpen belesimul az ltzk csillog
jellegbe.
Dungatar egyedli valban kreatv alkotjnak igazn nem
jelent gondot
pr furfangos megoldssal megejtenie rajta ezeket az
talaktsokat,
nemde?
Hallom, j varrn rkezett a vrosba felelte
Tilly.
Az rmester megvonta a vllt.
Ktlem, hogy vilgltott lenne, s brmilyen komolyabb
kpzsben
rszeslt volna mondta, mikzben lepillantott fnyesen
ragyog, zld
szerelsre , de persze kiderl majd a soron kvetkez
adomnygyjt
fesztivl alkalmval. Remnyteli tekintettel felpillantott
a lnyra, m
semmifle rdekldst nem tanstott a tma irnt. Az
rmester gy
folytatta: A trsadalmi egylet szervezi, s lesz
sportnneply s
bridzsverseny, napkzben termszetesen frisstkkel meg egy
koncert is
felolvasest s versmonds. Winyerp s Itheca
vrosa is rszt vesz az
esemnyen s djakat is osztanak majd. Benne van az
e heti jsgban,
meg Prattk kirakatba is kitettk.
Tilly megtapogatta a gyngykkel kivert matadormaskart, s
elmosolyodott.
Tudtam, hogy egy kis kzimunka jobb kedvre dert majd!
nzett r
az rmester sugrz arccal. Helyet foglalt a tz
melletti karosszkben, s
htradlve feldobta Teddy faldjra brpapucsba bjtatott lbt.
Igen felelte Tilly, mikzben elmlzott, vajon
mit szlnnak
prizsi mesterei Balmain, Balenciaga, Dior , ha
megltnk Farrat
rmestert csillog, zld matador ruhjban vgiglibegni a
kifutn.
Azt mondta, felolvasest s versmonds is lesz?
krdezte Tilly,
nagyot kortyolva a poharbl.
Eggen, felettbb kulturlis esemnynek nznk elbe!
felelte az
rmester.
22.

William egy viharvert nyuggyba sppedt a hts terrasse-

on, melyet
korbban csak torncnak hvtak. Ersen llapotos felesge
odabent
csrgve a krmt reszelgette, mikzben a telefonkagylt
tokja hjas
lebernyegei s a vlla kz szortva cseverszett.
nos, n ma azt mondtam Elsbethnek, semmi remnynk sincs r,
hogy visszakapjuk a flksz ruhinkat; tudod, az elmebaj
rkletes
Tbb mint valszn, hogy Molly meggyilkolt valakit, mieltt
idejtt,
gyhogy csak a Jisten tudja, most mire kszlhetnek abban
a
koszfszekben odafent a Dombon Beula azt is ltta,
ahogy tehenet fej,
meg lejr fnyes nappal a patakpartra gyjtst
lopni, mint egy paraszt!
Egyltaln nem gy tnik, mintha bnsnek rezn magt,
gyhogy
mondtam is Elsbethnek, hla az gnek, hogy itt van neknk
Una
Valban morogta maga el William , ez most a
legfontosabb. A
nyuggya al nylva megmarkolta a whiskysveg nyakt,
s jcskn
tlttt belle a poharba, majd magasra emelve feltartotta
a szeme el, s a
borostynszn folyadkon keresztl nzte a kifutban ugrat
lovakat.
Majd elveszem William csekkfzett, viszont tnyleg csak
azutn
lenne idszer feljtanom a ruhatramat, hogy mr megvan
a baba
most rohannom kell, Lesley jtt meg a kocsival, majd ott
tallkozunk!
William vrt, mg a cipsarkak siets kopogsa elhalt, s
becsapdott
a bejrati ajt, azutn nagyot shajtott, legurtotta a
whiskyjt, jratlttte
a pohart, nekiveregette a pipjt a karfnak, majd a
dohnya utn nylt.
Una Pleasance Marigoldk ajtajnak kszbn llt tengerszkk, A
vonal
szoknyjban s hozzill krmcipjben, melynek orrn cskos
dszts
keskedett.
Krem, vegye le a cipjt! szlt r
sorban rkez vendgeire,
mieltt azok rlptek volna Marigold felpolrozott, hfehr
padljra.
Beula fel-al stlt a ruhaszalonban, s a fnykpeket
bmulta,
mikzben a szeglceket s a mennyezet alatti prknyt
ellenrizte, vajon
tall-e rajtuk port.
 Milyen rendkvli ez a kredenc! jegyezte meg a
legfels fikjt
kihzva.
Antik darab mg a nagymamm volt felelte
Marigold, s
kzben azon aggdott, nehogy megltszdjanak Beula
ujjlenyomatai a
fnyezsen.
n minden rgi szemetet kihajtottam, ami a nagyanym
utn maradt
mondta Beula.
Abban a pillanatban Lois ment el mellette, aki Mrs. Almanacot
tolta
maga eltt a tolszkben, melynek kereke srpettyektl
tarkllott, a
tengelyrl pedig cspgtt az olaj. Marigold sszerezzent,
majd
beszaladt a szobjba, felkapott egy zacsk Bex-fle fejfjs-
csillaptt, s
a fejt htradntve kittotta a szjt. Megborzongott,
amikor a por a
tlcsr alakra formlt paprzacskbl a nyelve hegyre
csusszant, majd
az jjeliszekrnyre odaksztett szrumosveg utn nylt,
letekerte a
kupakjt, s nagyot hzott belle. Beula pp akkor rontott
r.
, megint az idegeid, ugye? krdezte zavartan.
Rmosolygott, majd gyorsan kihtrlt. Marigold a nyakn
ktelenked
ekcmjhoz nylt, azutn ismt nagyot kortyolt az vegbl,
s biztos, ami
biztos, bekapott mg kt n-oxid tablettt is. Odakint a
szalonban Beula
kivlasztott egy sarokban ll szket, hogy mindent jl
lsson, majd karba
font kzzel s felszegett llal helyet foglalt fehr
blzban s csenevsz
lbait eltakar, skt kocks szoknyjban. A tbbi hlgy
a manyag
szkeken ldglt, s enyhn szalmikszesz z tejt
szrcslgette, idrl
idre udvariaskod ciccegssel elutastva a krbeknlt
krmes
stemnyeket. Ahogy Lois lezuttyant Ruth Dimm mell a
kanapra,
porodott szag kezdett el terjengeni a levegben, amitl Ruth
fintorogva
egy zsebkendt tartott az orra el, s inkbb felllt, hogy
az ajt melll
szemllje tovbb az esemnyeket. Azutn Muriel Pratt
okozott kisebbfajta
felbolydulst azzal, hogy megjelent egy olyan ruhban, amit
az a
boszorkny varrt, csak hogy megmutassa, mihez vannak
szokva. Una
kzelebbrl is megszemllte az ltzkt, majd odalpett a sajt
bemutatllvnya mell.
A Le Salon megnyitjra Una elhozott magval egy kis
vlogatst a
sajt mintadarabjai kzl. A sarokban egy prbababa llt,
amelyet mezei
virgok mintival teleszrt, ellgombols krepp hzi ruhba
ltztettek
fel, s fidres-fodros gallrjhoz remekl passzolt buggyos
ingujja. A
prbababa lbfejre mexiki mokaszint hztak, a fejbe pedig
egy
keskeny karimj, empire stlus szalma fktt nyomtak.
Az sszelltst
egyenesen Rockman Bourke Street-i zletbl hoztk ide, mely
kifejezetten a teltebb formkkal rendelkez hlgyekre
specializldott.
Amikor Purl befutott, ledobott egy tlca behorpadt tetej,
pisktatszts stemnyt az asztalra, majd mindenkit ksznttt:
Szp j napot! Aztn Una fel fordult, s
tettl talpig alaposan
vgigmrte. Ha besokallna Evantl s Marigoldtl, csak
teleptse t a
storfjt hozznk, a kocsmba! Azzal rgyjtott egy
fstszrs Turf
cigarettra, s mikzben egy hamutart utn kutatva
krbenzett,
megakadt a szeme a prbababn. Ez ugye az egyik
els darab, amit a
varriskolban csinltak? krdezte rdekldve.
Beula Beaumont-kra pillantott, akik gy lltak ott az ablak eltt
zord
kpet vgva, mintha egyenesen egy 1893-ban lencsevgre
kapott eskvi
csoportkprl lptek volna le.
Te j g, milyen szpen kikerekedtl mr, Gert akarom
mondani,
Trudy! Mikorra is vrod pontosan?
Mona ismt krbeknlta a stemnyestlct. Nemsokra mindenkinek
a csszealjra kerlt citromos szelet, kekszes zgerinc,
fahjas
teastemny s rzsaszn krmmel tlttt kkuszkocka, majd
ltvnyosan
elkezdtk felcsipegetni a keblkre lehull morzskat s
kkuszdarabkkat.
Ahogy Marigold vrsl arccal s remegve visszatrt,
vissza a
tlzsfolt szobba, Mona azonnal a kezbe nyomott egy cssze
tet, s egy
krmes stit dugott a csszealjra. Nancy pp akkor
masrozott be a hta
mgtt az ajtn, s egyenesen beletkztt Marigoldba, aminek
az lett az
eredmnye, hogy a cssze s a csszealj is a sznyegen
landolt. Marigold
elesett, s arccal elre a kiloccsant teba zuhant.
A krm sztkendtt az
orcjn, a stemny kt, kerek formra vgott
pisktatsztja pedig kt
oldalrl a flhez tapadt. A kotkodcsol, virgmints
ruhkba ltztt
hlgyek felsegtettk, s az gyhoz ksrtk, majd miutn
vgre mindenki
visszatrt, Elsbeth az asztalhoz lpve hangos tapssal
jelezte, hogy
belekezdene az sszejvetel hivatalos rszbe.
Mindnyjan sok szeretettel dvzljk Unt Dungatarban, s
kvnjuk, hogy
Abban a pillanatban Trudy elbdlt, mint egy emsztsi
gondokkal
kszkd tehn, s elrehajolva ktrt grnyedt. Ezutn
olyan hangot
lehetett hallani, mint amikor egy vzzel teli zacsk
sztreped, majd
rzsaszn folyadk csorgott el a szoknyja all, mely a
lba krl
sttebb rnyalatra festette a sznyeget. A pocakja gy
elkezdett
hullmzani, mintha forr vasvilljval maga az rdg
bkdte volna
odabentrl. Trudy ngykzlbra ereszkedett, s ordtott. Purl
egyetlen
korttyal felhrpintette a maradk tejt, felkapta a
stemnyt, majd sietve
tvozott. Lesley eljult, Lois a bokjnl fogva hzta ki a
szobbl. Mona
ledermedve figyelte, ahogy a sgornje pp a lba eltt kszl
megszlni.
A szjhoz kapott, majd klendezve kirohant.
Elsbeth arca karmazsinvrsre vltott, mikzben azt vltzte:
Doktort, hvjtok a doktort!
Deht nincs is a vrosban orvos! jegyezte meg Beula.
Szerezzetek valakit! vetette oda Elsbeth, majd
letrdelt Trudy
mell. Ne csinlj mr jelenetet! szlt r a
menyre.
Trudy ismt elbdlt.
Elsbeth erre ordtozni kezdett:
Fogd mr be, te hlye boltoslny! Csak a gyerek jn!
Lesley a htn fekdt kitertve a gyepen, mikzben Lois
gy prblt bele
jra letet lehelni, hogy vgigverette a slauggal. A frfi
parkjt lemosta
a fejrl a vzzuhatag, gy hevert ott a fben,
mint egy eldobott zacsk.
Monnak hromszor is sikerlt lefullasztania a Triumph
Glorit, mire el
tudott indulni, utna viszont olyan lendletet kapott,
hogy a gyepre
felszaladva letarolta Marigold ells kertst, s ahogy
elhajtott, az
vltve bmbl motorbl gett szag radt, mivel elfelejtette
kiengedni a
kzifket. Emlkbe otthagyta nekik az els lkhrtt, mely most az
egyik
megdlt kertskarn fityegett. Purl bekocogott az utcasarokrl,
s kzben
azt kiablta:
Mr jn is! Mr jn is!
Lois tovbbadta a hrt Unnak:
Mr jn is!
Una pedig Elsbethhez fordult:
Mr jn is!
Trudy vontva ordiblt.
Fejezd be a siktozst! rivallt r Elsbeth.
A kt fjs kzti, rvid sznetben Trudy
sszeszortott fogakkal
felmorrant.
Az egszrl a fiad tehet, te vn szipirty! Takarodj
melllem, vagy
mindenkinek elmeslem, milyen is vagy valjban!
Hszpercnyi vajdst kveten Felicity-Joy Elsbeth Beaumont
kicsusszant anyja nylks, bozontos combkzbl a verfnyes dlutnba,
s kzvetlenl Marigold sterilizlt lepedi mellett
landolt, mikzben Mr.
Almanac tisztes tvolsgot tartva kvette az esemnyeket.
Beula Harridene kzelebb hajolt Loishoz:
Mg csak nyolc hnapja hzasok.
Aznap este Evan arra rt haza, hogy az udvarukat felszntottk, a
kertst
lerombolta valaki, a hz sszes ajtaja s ablaka
nyitva ll, s valamilyen
furcsa szag terjeng a szobkban. A sznyeg kzepn
hatalmas folt
ktelenkedett, melyre egy raks piszkos trlkzt szrtak.
A
trlkzhalom tetejn ott dszelgett az aszpikban remeg mjra
hasonlt
mhlepny, melyet mr a legyek is krbedongtak. Marigold
mg mindig
teljesen felltzve, ntudatlan llapotban fekdt az gyban.
23.

Tillyk kapuflfja eltt hrom winyerpi asszony

lldoglt, mikzben az
izz szemtdombrl feljk szll pernye megtelepedett a
kalapjukon s a
vllukon. muldozva csodltk meg a kertet. A lilaakc
teljesen
kivirgzott mr, ibolyaszn szirm, lecsng frtjei teljesen
bebortottk a
hzat. A sarkokbl mirtusz kszott el, melynek indi
keresztbe-kasul
behlztk a veranda lceit, fnyes, zld levelekkel s
ragyog fehr
virgokkal rasztva el az egsz torncot. A fal mellett vrs,
fehr s kk
rododendronok bontogattk tlcsr formj szirmaikat, a hz mind
a ngy
sarkn egy-egy cseresznyepiros s karmazsinvrs sznrnyalatban
tndkl, tekintlyt parancsol leander dszlett. Rzsaszn, illatoz
boroszlnbokrok sorakoztak mindenfel elszrva, a piros gyszvirgok
pedig gy hajladoztak a lgyan lengedez szlben, akr a
hajrl bcst
int utazk. Egymssal sszentt hortenzia-, jzmin- s
sarkantyfszigetek vettk krbe a vztartly llvnyt, mely
mellett magas
szrra megntt gyngyvirgtakar terlt el. Brsonyvirgtvek
sorjztak
egyms mellett guggolva, akr az rszemek ott, ahol egykor
a kerts llt.
A leveg egyszerre telt meg a kert parfms illatval s
a belekevered
csps, kesernys bzzel, melyet az g szemthalom rasztott
magbl. A
zldsgeskert dl fel nzett: fnyes, zld-fehr spentleveleken
simtott
vgig a susog szell, bongyor srgarpalevelek emelkedtek ki
a spadt
fokhagyma- s vrshagymaszrak mellett, s rebarbara ntt a
zldell
svny mentn, mely krbekertette a konyhakertet. A bozt
kls vn a
gygynvnyek zldelltek.
Molly kinyitotta az ajtt, s htraszlt.
Egy raks Fingfalvrl szalajtott, vn szatyor pp
birtokhbortst
kvet el odakint.
Tilly odart mg.
Miben segthetek?
A kertje, az valami szlalt meg egy idsebb
hlgy radozva.
Pedig mg be sem ksznttt a tavasz.
Az is hamarosan itt lesz vlaszolta Tilly.
Nagyon jt tesz a
nvnyeknek az idehmplyg hamu, s sokat st a nap is
idefent.
Egy csinos fiatalasszony, aki a cspjn egy gyereket
tartott, most
megfordult, s a szemtdomb fel pillantott.
Mirt nem tesz semmit az nkormnyzat azrt, hogy
megfkezze a
tzet?
Megprblnak minket kifstlni innen felelte Molly.
De nem fog
sikerlni nekik. Mr rg hozzszoktunk, hogy cudarul bnnak
velnk.
Mit tehetek nkrt? krdezte Tilly.
Kvncsiak voltunk, vajon szokott-e mg varrni.
Szoktunk, de az maguknak pnzbe fog kerlni
vlaszolt a lnya
helyett Molly.
Tilly felemelte az egyik kezt, s mosolyogva befogta az anyja
szjt.
Mit szeretnnek?
Nos, n egy ruht a keresztelre
n pedig valami knny, mindennapi viseletet
meg egy j bli ruha is j lenne, persze csak ha
n mrmint, ha
ez egyltaln lehetsges.
Molly elrntotta a szja ell Tilly kezt, majd elhzott
egy
mrszalagot a trdt takar pokrc all, s gy szlt:
Termszetesen Most pedig vetkzzenek le!
Molly jra a szaboll ismers surrogsra bredt, ahogy az
vgigsiklott
az anyagba vgva a faasztalon, s amikor belpett
a konyhba, nem a
forrn gzlg zabksa vrta, hanem Tilly varrgp
fl grnyed
alakja. A lny lba krl, a padln elszrva levgott
szatn, velr,
gyapjkrepp, asztrahn, bordzott selyem, valamint rzsaszn s
zld taft
szvetdarabok hevertek szanaszjjel, melyek mindegyike kivtel
nlkl
remek dekorcis alapanyagot biztostott a tolszkhez. A kicsiny
visk
ismt a Singer varrgp zmmg, tompn zakatol zajtl
zengett, az
ollszrak pedig meglls nlkl csattogtak, amikor Tilly
szabadjra
engedte ket.
Ks dlutn Molly a verandn llva figyelte a
lenyugv nap utols,
mr gyengn pislkol sugarait. Abban a pillanatban, ahogy
az utols
ertlen fnnyalb is visszahzdott a horizont mg, egy
csenevsz n
alakja tnt fel, aki mindkt kezben egy-egy brndt
cipelve masrozott
felfel a Dombon. Molly a n hajt nzte, mely
a homloka kzepn
hromszg alakban lentt, s megakadt a szeme a n
stt rnyalatra
kirzsozott ajka fltt dszl anyajegyn. Peckesen
kicscsosod
mellbimbi hegyn, melyeket krberajzolt passzentos felsje,
valamint a
ceruzaszoknyjt szinte tdf medencecsontjain meglt a
levegben
terjeng pernye.
Tilly itthon van? krdezte.
Tn ismeri t?
Nem igazn.
De csak hallott mr rla
Mondhatjuk.
Mindjrt gondoltam. Molly tolszkt a bejrati ajt
fel
fordtotta. Tilly! gy tnik, ma jjel Gloria Swanson
szll meg nlunk!
kiltotta.
Una a nyakhoz kapott, s ijedtnek tnt.
Felkapcsoldott a veranda lmpja.
Pr hnapja lttuk a Dltengert magyarzta Tilly a
sznyoghls
ajt mgl. A vllra egy konyharuht dobott, a kezben
krumplinyomt
tartott.
Una Pleasance vagyok mutatkozott be a hlgy.
Tilly erre egy szt sem szlt.
n vagyok az j
Igen, tudom vgott a szavba Tilly.
Akkor rgtn a trgyra is trnk. Attl
tartok, egyszerre tl sok
megrendelssel rasztottak el, ezrt szksgem lenne
valakire, aki tud
varrni.
Varrni?
Una kis sznetet tartott.
Igen, javarszt szegsrl, cipzrbevarrsrl s
szktsrl,
kiengedsrl lenne sz. Az egsz rendkvl egyszer.
Nos, attl tartok, rossz helyen kopogtat. n
szakkpzett ni szab
vagyok. nnek olyasvalakire lenne szksge, aki egyszeren csak
gyesen
bnik a tvel s a crnval vlaszolta Tilly, s azzal
becsukta az orra eltt
az ajtt.
Fizetnk is rte! kiltott utna Una.
m Tilly mr eltnt odabent, pedig kint maradt
a veranda srga
fny lmpja alatt rpkd jjeli lepkk trsasgban;
a tvolbl
felhallatszott a ciripel tcskk s a kuruttyol bkk
muzsikja.
derlt fel egyszeriben Molly arca , ez nagyon
j, a filmben is
pont gy volt! Ahogy meg tudja rebegtetni a pillit, s ahogy
elvillannak
a fehr fogai, amikor elhzza oldalra a fels ajkt!
Remekl ll nnek!
Mrs. Flynt, aki Winyerpbl rkezett, most Tilly tkre el
llva csodlta
meg az j ltzkt egy fehr selyemszatnbl varrt ni
overallt, melyet
szrt brsony rzsamintk dsztettek.
Ez annyira, de annyira! Egsz egyszeren bmulatos! Lefogadom,
senki ms nem olyan bevllals, hogy ilyesmit viseljen!
Remekl ll! dicsrte meg Tilly. Jl hallottam,
hogy mostanban
hangversenyt rendeznek?
Igen vlaszolta Mrs. Flynt. Felolvasest s
versmonds is lesz.
Mrs. Beaumont mostanban beszdtechnika-rkat tart a dungatariaknak.
Eltklt szndka megverni minket bridzsben is.
Ha a kivagyisgrl van sz, mindig az elsk kzt
tolong a sorban
jegyezte meg Tilly. Ki kellene t hvniuk
nekls s tnc kategriban
is!
Attl tartok, egyikben sem jeleskednk tlzottan.
Akkor mit szlnnak egy szndarabhoz? Ki lehetne osztani
a legjobb
sznszni alaktsrt, a legjobb dszletrt s a legjobb
jelmezrt jr djat
is vetette fel Tilly az tletet.
Mrs. Flynt arca felderlt.
Egy darabot sznpadra lltani mindig olyan remek szrakozs!
Az
emberekbl ltalban egyszerre hozza ki a legjobbat s a
legrosszabbat,
nem gondolja?
Purl azt tette, amit ilyenkor egy j brpultos csinlni
szokott. Nyugtatlag
megveregette William csukljt.
Ez az egsz egy rmlom! fakadt ki az jdonslt
apa. Fogalmam
sem volt rla, hogy ez ilyen lesz. Olyan a szaga, mint a
megsavanyodott
tejnek, az egsz gyat bebortja valami fanyar,
rzsasznes-darabos
vladk, a baba pedig olyan nylas s lagymatag annyira
magnyosnak
rzem magam. Klnben is fit akartam.
Ha egyszer feln, taln majd a nagyapjra fog
hasonltani gy
rtem, apai vonalon a te desapdra, William
vigasztalgatta Purl.
Az ifj frj felemelte a fejt a trlrongyrl, s
megprblt a
kocsmrosnra sszpontostani.
Te jl ismerted t, ugye?
 n nagyon jl ismertem.
Fred s a pult vgben italozgat tbbi vendg hevesen
blogatni
kezdett. Purl aztn igazn jl ismerte t.
Nem volt tl j apa jegyezte meg William. A
pultnl lk egy
emberknt rztk meg a fejket. Figyeltk, ahogy egyik poharat
gurtja le
a msik utn, majd jra megprblja felvenni a szemkontaktust
Purllel.
s van mg ms is.
Micsoda?
William az ujjval kzelebb intette az asszonyt, s
amikor mr
egszen kzel hajolt hozz, nagyon hangosan
belesuttogott a
flbevaljba.
Nem igazn szeretem mr a felesgemet.
A pultnl lk most ismt blogatni kezdtek.
, des istenem! kiltotta el magt William.
Az italozk most inkbb tapintatosan kifel bmultak az
ablakon, s
Freddel egytt lekldtek mg pr srt, s elszvtak j nhny
cigarettt.
24.

Marigold nem volt odakint az elkertben, ezrt Lois

odalopakodott az
ajthoz, s halkan bekopogott.
Idpontra jttl?
Lois meglepetsben ugrott egyet. Marigold jelent meg az
ajtban kk
otthonkban, a trdn gumival rgztett trdvdvel,
zuhanyzsapkval a
fejn, knykig r vszonkesztyben. Az orra el kendt
kttt, mint a
haramik, a kezben egy doboz fnyest viaszt s egy zsros
trlkendt
tartott.
Krtl idpontot? krdezte.
Igen.
Van nlad brsony?
Nincs, csak ruhaprba lesz. Nem mondta? krdezett vissza
Lois.
Akkor mr ki lett szabva?
Mr csak nmi mretre igazts van htra.
Rendben, amg nem brsony mindenhov beeszi magt.
Utlom,
amikor brsonyt vagy vsznat vg. Olyankor a levegben
mindenhol
felszll szszk repkednek.
Lois a krmt pattintgatta.
Nos, akkor jobb lesz, ha bemsz, de krlek, vedd le a
cipdet az
elbb porszvztam! Lehetleg a sznyeg szln lpkedj, mert
a kzepe
kezd kikopni. Fel is kellett emelnem a brleti djt.
Ami azt jelenti, hogy is megint emeli majd az
rait gondolta
Lois.
Marigold elvett egy tiszta zsebkendt, majd az ajt
gombjt
elfordtva beengedte Loist, s figyelte, ahogy a fal
mellett
vgigvatoskodik Una szobjig, s finoman bekopog. Una kinyitotta
az
ajtt, s krbekukkantott.
Hol van most?
Odakint csiszatolja a verandt.
Una elfordult, mg Lois belebjt az j ruhjba. A fels rsze
merev
volt, a dereka viszont lazra lett engedve, s vidm,
harmonikaszer
beraksok dsztettk. Amikor Una ismt visszafordult, ragyog
szemmel
nzett Loisra, s az als ajkba harapott. A ruha ersen
feszlt vllban, a
nyakvonal viszont tl bre sikeredett, az anyag rncot
vetett a
mellvarrsnl, a derkvonal a has fl csszott, amitl
lelapultak a
beraksok, a szoknyarsz pedig jval Lois trde fl lgott.
Jl ll! dicsrte meg Una. Tz shilling lesz.
Evan odakint vrakozott a hz eltt ll perui borsfa
mgtt. Lois
gondosan rhajtotta a karjra a ruhjt, majd megllt az
udvarban, ahol
Marigold verette le slauggal a leveleket a jrdrl. Beula
kzelgett feljk,
s megllt beszlgetni velk. Mg az asszonyok
pletyklkodtak, Evan
beosont a hts ajtn, s lbujjhegyen lpkedve belpett
Una szobjba.
ppen a szkben csrgve vrakozott, amikor Evan odasietett hozz,
s
letrdelt el. Megragadta a kezt, majd az ujjait s a
tenyert
vgigcskolgatva felfel haladt a karjn egszen a
nyakig. Una elallva
htradlt, a frfi pedig az arct srolva a szjra szortotta
az ajkt.
Una szttrta a combjt, s kigombolta a blzt.
Gyorsan! shajtotta, majd felhzta a szoknyjt a
derekig.
Evan megragadta a hmtagjt, s trden elrbb csusszanva
clzott.
Hirtelen hangos puffans hallatszott, ahogy a locsolcsbl
kizdul
vz az ablakvegnek csapdott. Una felugrott, s a trdt
sszeszortva
sszekuporodott, mikzben ersen megragadta Evan herit, amitl
a frfi
szerszma abban a pillanatban kilvellt, a herezacskja pedig
renyhn s
teljesen kirlve fityegett al. Ktrt grnyedt, mint egy
sszegyrt,
flbehajtott alufliadarab, a homloka pedig sutn
Unnak feszlt. gy,
egymsnak dlve sikoltottak egyet mindketten nmn, majd
Evan
htradlve kifekdt, s ellilult, eltorzult arccal a sznyeg
bolyhai kz
beragadt fonalszlakra s anyagdarabkkra meredt. rezte, ahogy
hatalmas pnisze elernyed, s nedves, nehz masszv tpped.
Odakint Marigold az udvar gyepn rngatta elre-htra
a
locsolcsvet, s az ablakra spriccelve lemosta rla a port.
Aznap este, egy vvel azutn, hogy Teddy McSwiney
meghalt, Lois
felcammogott a Dombra, s gy kezdett el a hts ajtn
drmblni Tilly
s Molly nevt kiablva, mintha csak tegnap jrt volna nluk
utoljra. Tilly
ajtt nyitott.
 Meg kell mondjam, Til, igazn csodaszp a kerted
mondta Lois,
ahogy belpett a konyhba, s letett az asztalra egy
szatyrot, valamint egy
bortkot. A bortkot Irma Almanac kldte, s ahogy
felnyitotta,
elcsszott belle egy egyfontos bankjegy.
Van mg abbl a stidbl, amit rgebben szoktl
csinlni neki?
Megint teljesen letapadtak az izmai, le van merevedve, mint
egy szlfa, s
szrny fjdalmak knozzk. Te tudod, mit kell beletenni
kacsintott Lois.
Gygynvnyeket s zldsgolajokat, amiket a kertemben
termesztek felelte Tilly.
Tudnk neki most vinni belle?
Elbb el kell ksztenem.
Lois megragadta a szatyor szjt, s kibortott belle az
asztalra egy
csomag lisztet s flfontnyi vajat, majd elindult az ajt
fel.
Akkor mondhatom neki, hogy holnap tviszed?
Amikor Tilly egy pillanatra habozott, Lois a kilincsre tette a
kezt, s
megjegyezte:
Ha mg mindig itt lenne velnk Ed McSwiney,
tkldhetnd vele,
igaz-e?
Tilly hatrozott mozdulattal becsukta mgtte az ajtt.
Msnap dlutn Tilly elindult lefel a Dombon,
tvgott a futcn a
vroshza mgtt, majd vgigstlt a puha, moha lepte patakparton Irmk
hts kertjhez.
rlk, hogy ismt ltlak ksznttte t Irma
, s nem csak a
stemny miatt!
Tilly feltett egy kis teavizet forrni, majd szttrte az egyik
stemnyt
apr darabkkra, s Irma el tette, hogy megdagadt ujjaival
csipegetni
tudjon belle.
Annyira hinyzott mr, hogy kijuthassak a bejrati kapun
jegyezte
meg az ids asszony rgcsls kzben , hogy Lois durva
viselkedst
mr ne is emltsem
Lassan evett. Mialatt Tilly tet ksztett, Lois rohant be
hozzjuk.
Beula mondta, hogy tjttl! szlt a lnyhoz, majd a
hzikntst
levve megmutatta neki a tzshillinges, harmonika-beraksos
ruhjt.
Holnap megbeszlsnk lesz a szndarabbal kapcsolatban, s
rfrne mg
nmi igazts. Egy kicsit szort az id.
Tilly vgignzett a ruhn.
Ha holnapra megcsinlod, nem fogom megemlteni Mr.
Almanacnak, hogy ma itt jrtl.
Tilly felvonta a szemldkt.
Fordulj csak meg! szlt Loisnak, aki engedelmesen
krbeprdlt.
Taln tudok vele kezdeni valamit.
Lois sszecsapta a tenyert, majd elkezdte lehzni magrl a
ruht.
Rendben, akkor holnap be is ugrom rte.
Pnzbe fog kerlni kzlte Tilly.
Irma abbahagyta a rgst, s Loisra pillantott, aki egy
msodpercre
ledermedt, ahogy ppen a fejn akarta thzni a
szoknyjt; kopottas
bugyogja szra a trdig lgott, lbszrn a br
beteges, barns-kkes
rnyalat volt.
s mennyit fogsz felszmtani?
Az attl fgg, meddig tart majd vlaszolta Tilly.
Lois vgre kibjt a ruhbl.
Dlutn ngyre szksgem lesz r.
Akkor ugorj be rte tz perccel eltte!
mondta Tilly, mikzben
felnyalbolta a bzs beraksos ltzket.
Aznap jjel a tznl ldglve felfejtette az sszes
varrst a ruhn,
jraszabta-igaztotta az egyes rszeket, jra sszevarrta az egszet.
Una, Muriel, Trudy s Elsbeth a fggny mgl
kikukucsklva figyeltk
az rkez ltogatkat. A Winyerpi s Ithecai Drmaklub
vezetsgi tagjai
sorra kiszlltak az automobiljaikbl, s mind meglltak egy
pillanatra,
hogy megcsodljk a hzat s az azt krbevev birtokot.
Egy ideig gy
csorogtak ott, mint egy raks eltvedt eurpai
arisztokratafelesg. Az
egyik, szoborszer alakkal rendelkez hlgy, aki Veronica
Lake-frizurt
viselt, pnt nlkli dzsrzfelsben, szorosan a nyaka kr tekert
sllal s
egy virgmints, selyemorganzbl varrt, megkts pareszoknyban
lpett el a kocsibl. A msikuk egy aszimmetrikus
csprsztoldalkkal
elltott, merevtett szoknyban s garbs blzban fesztett, mg
a mellette
ll knnyed dlutni viselet gyannt egy fekete,
bordzott
selyemszvetbl kiszabott, trombita fazon szoknyt viselt. Az
egyik
teltebb idomokkal rendelkez fiatalasszony b nadrgszoknyban s
a
felsjn kulcslyuk alak dekoltzzsal jelent meg. Egyikk
overallt viselt. A
Dungatari Trsadalmi Egylet hlgytagjai vgigsimtottak
pamutkreppbl
varrt nyri ruhik fldig r, fodros krszoknyin,
melyeket Una
kifejezetten erre az alkalomra ksztett nekik, majd ersen
elkezdtk
rncolni a homlokukat. Elsbeth nagy levegt vett, s szlesre
trta az ajtt.
A hangos bemutatkozsokat kveten a dungatari negylet tagjai
felettbb
dersen s szvlyesen, vist fejhangon csicseregve
dvzltk a
vendgeket. Mg William is hallotta ket odafent a
gyerekszobban, ahol
Felicity-Joy a kisgyban ggygve ppen a lbujjai utn
nylklt. Apja
sszeszortott klt mlyen terepszn trdnadrgja zsebbe
sllyesztette,
s belergott egyet a szeglcbe, majd lassan nekitmasztotta a
homlokt a
falnak, s finoman nekitgette.
Lesley s Mona is megrkezett. Mona vidmnak s kisimultnak
tnt
citromsrga nankingpamutbl kiszabott, ell keresztezett felsvel, alul
fokozatosan szkl szoknyarsszel kialaktott, knny nyri
ruhjban
melyet Tilly ksztett , s mosolygsan lpte t a hz
kszbt.
A trsasg tagjai a nappali j brkanapjn foglaltak
helyet, s
elmlylten cseversztek, mikzben Lois egy desszerteskocsit tologatva
csrmplt vgig kzttk a tescsszkkel s kanalakkal.
Ksznm fordult Elsbeth Lois fel olyan hanglejtssel,
amelybl
azonnal kiderlt, hogy a tovbbiakban nem felttlenl
ragaszkodik a
jelenlthez, m mindebbl mit sem rzkelt.
Hell! kszngetett a vendgek fel biccentve.
Te j g, milyen
csinosak ezekben az tletes ruhakltemnyekben!
Ksznjk hllkodtak krusban a hlgyek.
Nekem is van j ruhm! pillantott jelentsgteljesen
Unra Lois.
A sajt vrosi ni szabnk ksztette. Elemelte
oldalra a kezt, majd
lassan megfordulva gy szlt: Behozom a szendvicseket.
Uborksak, s
elg vkonyra lettek szelve.
Ahogy a cspjt ringatva tstlt a szobn a konyha
irnyba, a ruhja
alja meglibbent, s a kanapn helyet foglal hlgyek
megtekinthettk
bugyogja szrt s a trde krl lg hjredket.
Una elspadt, Elsbeth pedig elnzst krt, majd kvette
Loist a
konyhba. Kis id mltn kicsapdott a hts ajt, Elsbeth pedig
visszatrt,
hogy immron valamelyest nyugodtabb krlmnyek kztt vgre
megbeszljk a koncert programjt.
Volna egy tletnk szlalt meg Mrs. Flynt.
Elsbeth pislogva krdezett vissza.
Egy tletk?
Igen, egy eisteddfodra gondoltunk, egy drmaeladssal egybekttt
eisteddfodra folytatta Mrs. Flynt. Ez aztn igazn
kivl alkalmat adhat
rra, hogy minden egyb mellett valban megmrettessk, ki
milyen
kesszlan tud beszlni, nemde?
Elsbeth olyan rezzenstelen arccal meredt r, mint egy
kszobor,
Trudy pedig rmltnek tnt.
Mirt, mi az az eisteddfod? krdezte Mona.
Szvesen elmagyarzom, drgm! ajnlkozott negdesen
Mrs.
Flynt.
Azt megksznnm felelte Mona.
Megegyeztek abban, hogy az esemny lebonyoltshoz a winyerpi
vroshza nagyterme tnik a legalkalmasabbnak. Abban is
megllapodtak,
hogy djjal jutalmazzk majd a legjobb sznszt, a
legjobb sznsznt, a
legjobb szndarabot, valamint a legjobb kosztmt Elsbeth
idegesen
simogatta a markazitbrosst, Trudy pedig egyfolytban a
torkt
kszrlte.
Azt hiszem, mi Unt fogjuk felkrni a jelmezeink
elksztsre
jegyezte meg Muriel.
Mrs. Flynt erre rmben a trdre csapva felkiltott:
Ez pomps, mert mi meg a maguk Tillyjre gondoltunk.
Ez lehetetlen! pattant fel Trudy. Ahogy
felllt, a ruhja szeglye
beleakadt a szandljba, aminek ksznheten a fldig
r szoknyja gy
hmlott le krben a derekrl, mint a forr stemny kr
tekert zsrpapr,
s elvillant alla szrksfehr, nejlon alsnemje. a
mink! Ami azt
illeti, pp ma reggel beszltem errl Myrtle Dunnage-dzsal
hazudta.
Akkor taln arra is megkrhetn, hogy javtsa ki
a szoknyjt
jegyezte meg Mrs. Flynt. Mostansg mr nem gy ksztik
ket, ahogy
rgebben, nem igaz?
25.

Hamish tcssztatta a csak odatra szl vonatjegyet

a kassza brrel
bevont pultjn Miss Nemkvnatosnak ahogy manapsg
Faith hvta
Unt. Miss Nemkvnatos a krme hegyvel hzva maga
el, tvette a
menetjegyet, majd egy sz nlkl sarkon fordult, s
elindult a peron vge
fel, ahol a csomagjait a lba mell lerakva nzte a
hosszan elnyl
vonatsneken tl lenyugv napot.
Az llomsfnk Beaumont-k mell lpett. Rpillantott
az rjra,
megpdrte a bajusza vgt, majd gy szlt:
Ma este gzs rkezik R osztly, 4-6-4-es tpus.
A Hudson
becenvre hallgat, s persze ezttal sem fog ksni.
Nagyszer tja lesz.
Igen blogatott William, mikzben a talpn hintzva
csorgott.
Hamish elbotorklt a snek mentn egszen az irnyjelz
vltig. William
Una mell ballagott. R osztly gzmozdony fogja hzni a
szerelvnyt,
egy Hudson, s idben befut. Valsznleg remek utad lesz
kzlte, majd
a pipjbl fstfelhket eregetve visszastlt a csaldjhoz.
Hamish htralpett a peron szlig, s a spjt
a fogai kz szortva
feltartotta a zszljt.
Una arcn egy knnycsepp grdlt vgig, mely a nyaka
kr tekert,
mselyem slja pttys minti kz pottyant.

Evan Pettyman a felesge gynl llva igyekezett vatosan

kitlteni a
sr, szirupos szrumot egy teskanlba.
Azt hiszem, ma este ktkanlnyira is szksgem lesz
belle, Evan
mondta Marigold.
gy rzed, elg lesz kettvel, desem? Mr. Almanac azt
tancsolta,
nyugodtan vegyl be belle annyit, amennyire csak szksged
van,
emlkszel?
Igen, Evan.
A frje kitlttt neki mg egy kanllal, majd felrzta a
prnjt,
megigazgatta a Stewartot brzol fnykpet, s betrgette
az asszony
kr a takart. Marigold egymsba fonta az ujjait a
mellkasn, s behunyta
a szemt.
Marigold, nemsokra Melbourne-be kell utaznom nhny napra.
Mirt?
A megyvel kapcsolatos, geten fontos gyeket kell
elintznem.
De akkor estnknt egyedl maradok.
Majd megkrem Nancyt, hogy ugorjon be.
Nem kedvelem t.
Akkor Farrat rmestert, vagy valakit
Evan, te olyan fontos ember vagy!
motyogta a felesge.
Nemsokra elernyedve kinylt a szja, s egyenletess vlt
a szuszogsa,
ezrt Evan magra hagyta a hlszobban. Miutn bezrkzott
az
irodjba, elkapta Una fotjt a szfjbl, fellltva az
rasztalra tette,
azutn pedig htradlt a borszkben, kilaztotta a
pizsamanadrgja slicct,
majd benylt.
26.

Tilly lmodott. Pablo jtt be hozz, s pelenkban fellt mell

az gyba,
kerek buksija kr glrit vont a htulrl res fny. Rnzett
az anyjra,
majd kt rizsszem fogacskjt elvillantva rnevetett.
Brsonyosan puha
karocskival hadonszni kezdett, Tilly fel nylt, m komoly
tekintettel
sajt spadtfehr pocakja kr fonta a kezt. Tprengve
elfintorodott.
Ugyanaz a kifejezs lt ki az arcra, mint amikor
elszr meghallotta azt
az j hangot egy utcazensz obojnak lgyan vel
muzsikjt. Akkor
ppen az anyja cspjn megtmasztva ldglt, s csodlkozva nzett
r
gsznkk szemvel, mikzben a flhez kapott oda, ahol
elszr
rzkelte a fel hmplyg dallamot. Anyja az obora
mutatott, pedig
rgtn megrtette, mi trtnt, s rmben sszecsapta a
tenyert.
Tilly ekkor kinyjtotta fel a karjt, m a fejt
rzva nemet intett,
amitl anyja vidm szve elszorult.
Mondanom kell neked valamit szlt a gyermek
felnttes
hanghordozssal.
Mit?
A kp halvnyulni kezdett. Tilly felkiltott, de a gyermek
tl gyorsan
tvolodott tle. Pablo, a kisbaba lenzett r, majd azt
mondta:
desanym.

Mr fnyes nappal volt, amikor az ablakvegen

tszk napsugarak
megcirgattk az arct, gy felkelt, s elindult, hogy
megkeresse az anyjt.
Molly teljesen felltzve, egyenes httal lt a tzhely
mellett a
tolszkben, s mg a hajt is tfslte. jra felpiszklta
a parazsat, majd
finom mozdulatokkal kihzkodta a fonalszlakat s a levgott
anyagcskokat a kartmaszrl, s egyenknt bedoblta ket a
lngok
kz. A kosztl zsros prnk, melyeket ltalban a combja
kz s a hta
mg gyrt, mind eltntek. A tzben korbban megpucolt ftt
tojs hja,
gyrtt szalvtk s csirkecsontok kaptak aranyl sznnel
fellobban
lngra, hogy aztn izz parzzs porladjanak szt. Molly
abbahagyta a
matatst, s felnzett a lnyra.
J reggelt, Myrtle! ksznttte gyengd hangon. Tilly
kezben egy
pillanatra megllt a vzforral, s csodlkozva nzett
le az anyjra.
Lecspett egy kis citromfvet, s figyelte, hogyan szklnak
a levelek a
csszjben gzlg, forr vz felsznn, amikor Molly ismt megszlalt.
Tegnap jszaka volt egy lmom. Egy kisbabval lmodtam.
Egy
pirospozsgs, dundi csppsggel, akinek ennival gdrcskk
voltak a
trdn s a knykn, meg kt tkletes fogacskja.
Az ids asszony
most kzelebb hajolt Tillyhez. A te kisbabd volt.
Tilly elfordult tle.
n elvesztettem a gyermekemet folytatta Molly.
Elvesztettem az
n kicsi lnyomat.
Tilly lelt Teddy szkbe, s az anyjra nzett.
Akkoriban Prizsban dolgoztam kezdett bele a
mondandjba
kiss nehzkesen. Volt egy sajt zletem s rengeteg
kuncsaftom,
bartom s egy udvarlm is, aki ksbb a prom lett.
Ormondnak
hvtk, Anglibl jtt. Szletett egy gyermeknk, egy
kisbabnk, akit
Pablnak neveztnk el, pusztn azrt, mert tetszett neknk
ez a nv. gy
volt, hogy visszahozzuk t ide magunkkal, de amikor Pablo mg
csak ht
hnapos volt, egy reggel holtan talltam t a kisgyban.
Tilly itt sznetet tartott, s hosszan elnyjtva hatalmasat
shajtott. Idig
mg csak egyszer meslte ezt a trtnetet, Teddynek.
Meghalt, egyik naprl a msikra csak gy meghalt.
Ormond nem
rtette meg, engem hibztatott, s soha nem tudott
megbocstani. Az
orvosok mind azt mondtk, hogy valami vrus okozhatta, pedig
nem is
volt beteg. Ormond elhagyott, gy ht haza kellett jnnm.
Nem maradt
mr semmim odat, s ez az egsz olyan rtelmetlennek s
kegyetlennek
tnt. gy vltem, legalbb az anymnak segthetnk. Ismt
elhallgatott, s
belekortyolt a tejba. Rjttem, hogy idehaza vr mg
rm valami. Arra
gondoltam, hogy visszakltzhetnk, hogy itt ljek, s itt
legalbb nem
tudok majd tbb fjdalmat okozni, hanem valami jt
cselekedhetnk. A
sors igazsgtalan mondta a tzbe bmulva.
Molly kinyjtotta a kezt, s lapos, puha tenyervel
finoman
megveregette a lnya vllt.
Valban nem tl igazsgos, de taln soha nem hagyhattad
volna el
ezt a helyet, s itt ragadtl volna velem ennek
a dombnak a tetejn, ha
akkor nem kldenek el Meg amgy is, mg rengeteg v ll
eltted.
Hozzd sem volt tl igazsgos az let.
Taln igazad van. Vnlny voltam, amikor te nos,
rendkvl naiv
voltam. De ezzel mit sem trdtem, s vgl
megszlettl. Ha most jra
belegondolok, hogy majdnem hozzmentem ahhoz az emberhez,
az
apdhoz! Na, vele aztn tnyleg leragadtunk volna! Tnyleg, mg
soha
nem mondtam el neked, ki
Szksgtelen vgott kzbe Tilly , Miss Dimm elrulta
nekem az
ltalnos iskolban. Elsre egy szavt se hittem el, de
aztn amikor
Stewy
Molly megborzongott.
Soha nem hagytam volna, hogy elszaktsanak a kisbabmtl,
ezrt el
kellett hagynom a szleimt s az otthonomat. De utnam
jtt, s knyekedve szerint kihasznlt. Nem volt se pnzem,
se munkm, volt viszont egy
trvnytelen gyerekem, akit gymoltanom kellett. tartott
el minket
Molly szava elakadt, s nagyot shajtott. s miutn
elvesztette a fit, n
sem tarthattalak tged tbb magamnl. Molly elmorzsolt egy
knnyet,
s egyenesen Tilly szembe nzett. Belerltem a
magnyba, hogy
llandan utnad csingzok, mert elvesztettem az egyetlen
bartomat, az
egyetlen olyan valamit, ami valban az enym volt,
de aztn hossz
veken t azzal nyugtattam magamat, jobb sorod lesz, ha nem jssz
vissza
erre a rettenetes helyre. A tenyert trdelve lebmult
az lbe. Nha a
dolgok valban igazsgtalannak tnnek.
Mirt nem hagytad itt soha ezt a helyet?
Nem lett volna hov mennem felelte halkan Molly,
s kzben fel
fordtotta puha, megvnlt arct, melyen kidudorodott mr a
jromcsontja,
s tele volt barzdkkal, s szeretetteljesen rnzett.
Nem hagytk, hogy brki is elrulja nekem, merre vagy. Soha
nem
tudtam, hol vagy ppen.
s csak vrtl?
Tged beltettek egy rendrautba, s elvittek, onnantl
kezdve
pedig fogalmam sem volt, mi trtnik veled.
Tilly trdre rogyott az anyja eltt, s az lbe temette
az arct, Molly
pedig gyengden cirgatta a fejt, mikzben mindketten srtak.
Sajnlom, annyira sajnlom mondogattk egymsnak szntelen.
Aznap dlutn Molly elesett. Tilly ppen a kertben
szedegette a
szappanfvet, amikor hallotta, hogy Molly jrbotja tompn
puffan a
hajpadln. Tilly vatosan a htra fektette, majd lerohant
Prattkhez.
Farrat rmestert ott tallta a rvidrupult eltt.
Visszafutott, s leguggolt az anyja mell, majd a kezt
fogva
nyugtatgatta, m Mollynak mg a levegvtel is nehezre esett,
s minden
apr mozdulatra grcsbe rndult az arca. Idrl idre mg az
eszmlett
is elvesztette.
Az rmester elhozta magval Mr. Almanacot. A patikus Molly
fl
llt, aki a htn fekdt a konyha hajpadljn.
Azt hiszem, eltrhette a combcsontjt vagy valamijt, amikor
elesett.
Rettenetesen szenved mondta Tilly.
A sznyegen nem csszhatott el, gyhogy valsznleg
szltst
kapott kzlte a diagnzist Mr. Almanac.
Semmit sem tehetnk,
hagynunk kell pihenni! Innentl Isten kezben van.
Tudna valami fjdalomcsillaptt adni neki?
A szltssel szemben nincs orvossg jelentette
ki Mr. Almanac
egy kiss tvolabb hzdva tlk.
Nagyon krem, komoly fjdalmai vannak!
Nemsokra kmba fog esni, reggelre pedig meghal
kzlte a
patikus.
Tilly villmgyorsan felpattant, s mr emelte is a
kezt, hogy
lekeverjen neki egy akkora pofont, amitl bukdcsolva
legurul a Domb
lejtjn, az aljra rve pedig milli apr darabra
robban szt, m Farrat
rmester elkapta a karjt, s hatalmas, meleg testhez
lelte t. Segtett
bevinni az ids, megtrt asszonyt az gyba. Molly szklt
a fjdalomtl,
s prblt csapkodva visszavgni, m klbe szortott keze
gy pattant le
az rmester nehz gyapjkabtjrl, mint az nos es
cseppjei. A
rendrfnk azutn hazavitte Mr. Almanacot.
Nhny pirulval trt vissza, melyeket Mollynak hozott.
Felhvtam az orvost, de harminc mrfldre van Winyerptl,
s
ppen egy farfekvses szlsnl segdkezik.
Nzte, ahogy Tilly egy mozsrban vadkendert tr ssze,
majd forrsban
lv vzbe szrja, s mzet csorgat mell. Amikor
a fzet valamelyest
kihlt, Molly nyelvre csepegtetett belle gy, hogy az
lecssszon a
torkn. Egy pengvel s egy bgrvel a kezben leguggolt
a mkgubk
mell, de azok tl rettek voltak ahhoz, hogy beljk
metszve kicsepegjen
bellk a fehr folyadk, ezrt kicibltk a szrakat a
fldbl, s ppesre
vgtk fel a gubkat, majd ezt a ppet is forr vzbe
dobltk. Tilly ezutn
kanalazva prblta megitatni Mollyval a mktet gy, hogy puha
ajkai
kz csorgatta a fzetet, m ahogy az anyja megrezte
a tea keser zt,
elkezdte jobbra-balra ingatni a fejt.
Nyugodtan, csak nyugodtan! csittgatta Tilly.
Az rmester ezutn segtett fekete nadlytbl ksztett
olajjal
tmasszrozni Molly kiszradt brt, hideg
szemldkkrnykt egy
szivaccsal trlgette t, melyet gyermeklncfoldatba mrtott bele,
a
szeme sarkba tapadt, zldes vladkot pedig ss vzzel
tvoltotta el.
Mikzben letisztogattk s levendulaporral pdereztk be, fogtk
a kezt,
s zsoltrokat nekelgettek: Lgy az oltalmazom / n
kegyelmes
vigyzom, / Halld meg knyrg imm, / S ne
hagyd, hogy letrjek a
helyes trl, / De ha elbuknk, / emelj fel magadhoz
Hajnaltjt Molly ledoblta zihl mellkasrl a takarkat, s
elkezdte
cafatokra szaggatni ket. Prblt levegt venni a stt
lyukon t, mely
egykor a szja volt, s reszels hangon szuszogott,
majd mire felkelt a
nap, mg mlyebbre sppedt prni kz. Mr csak a
llegzs maradt. A
teste bnultan elernyedt, s mikzben az gyban fekdt, hol
felemelkedett,
hol lesllyedt a mellkasa. A tdeje az letsztnnek
engedelmeskedve mg
minden apr kis levegvtelrt megkzdtt, mgnem mg egyszer
utoljra
lesllyedt a mellkasa, aztn mr nem emelkedett fel tbb. Tilly
maghoz
szortotta desanyja kezt, mg az egszen ki nem hlt.
Farrat rmester elment, a nap pedig mr magasan jrt
odafent az gen,
amikor a temeti gondnokkal s a winyerpi orvossal
egytt visszatrt.
Ahogy belptek, whisky s ferttlentszer szaga lengte ket
krbe.
Megbeszltk az elhantolssal kapcsolatos teendket.
Holnap lesz a temets jelentette ki a temeti
gondnok.
Tilly teljesen ledbbent.
Mr holnap?
Egszsggyi elrs errefel csak Reg hthzban
tudjuk
trolni a holttesteket, Prattk zlete mgtt
vlaszolta a doktor.
Tilly a fsts verandn csrgtt, mg le nem szllt az
j, s idnknt
reszketve megborzongott, amikor vgigsprt rajta a
szomorsg
hullma. A levegben terjeng pernye bebortotta a hajt,
a szemtdombon
izz parzs pedig gy vilgtott a sttben, mintha egy tvoli
vros fnyei
gyltak volna ki. Akr mris kthetn a batyujt, s
tra kelhetne,
elmehetne Melbourne-be, munkt vllalhatna annl az utaznl, aki
a mlt
sszel megltogatta.
m a problma, melyet Dungatar megkeseredett laki
idztek el,
ezzel nem lett volna megoldva. Annak a fnyben, amit tettek, s
amit nem
tettek meg, vagy amirl gy dntttek, hogy nem teszik meg,
mg nem
hagyhatta itt ket. Mg nem.
Nmelyeknek tbb fjdalom jut, mint amennyit megrdemelnnek,
mg msoknak nem. Tilly odafent llt a Domb tetejn, s
zokogva
jajveszkelt, akr egy ksrtet, mg sorra fel nem
kapcsoldtak a fnyek
odalent, s apr pttyk kezdtek pislkolni a hzak ablakban.
Elstlt a Prattk boltja mgtti hthzhoz. Megllt,
s vgignzett
anyja koporsjn, mely stt rnykknt derengett fel eltte
azon a
szomor helyen, mintha csak vissza akarta volna
tkrzni azt a
komorsgot, mely mr letben is jellemezte.
A fjdalom tbb mr nem jelent szmunkra tkot, Molly
szlalt
meg fennhangon. A bossznkat fogja tpllni, ez lesz
ltnk rtelme.
Ert kovcsoltam belle, s ez hajt majd elre. Elvgre
gy igazsgos,
nem?
Egsz jszaka gy zuhogott az es, mintha dzsbl ntenk,
mikzben
Tilly csak forgoldva tudott aludni anyja gyban. lmban mind
eljttek
hozz, s ha csak egy rvid idre is, de szeretettel tltttk
meg a szvt.
Teddy integetett fel, majd Pablra pillantott, aki Molly karjban
fekdt, s
mindnyjan ragyog arccal mosolyogtak r. Aztn hirtelen mind
eltntek,
s kdd foszlott az lom.
IV.

Brokt
Ragyogan fnyl szvetanyag, melyet
egyszer s selymesen csillog fonalak
kombincijval hoznak ltre, s megejten
pazar textrt alkot. Dombor virgmintk
s egyb lguratv mintzatok jellemzek r,
melyeket a hats fokozsa rdekben gyakorta
kontrasztos sznekkel emelnek ki.
Alkalmi ltzkek, dszruhk s btorkrpit
elksztshez egyarnt hasznljk.
Szvetanyagok a varrshoz
27.

Farrat rmester a tenyerbe tmasztva a homlokt, a pultra

knyklve a
notesze fl hajolt, hogy jegyzeteljen.
Hnykor is lesz a temets? krdezte Beula.
Dlutn kettkor.
Maga is elmegy, rmester?
Farrat felemelte a fejt, s belenzett a tolakodn
kvncsi, mregzld
szemprba.
Igen.
Brki elmehet r?
Brki, Beula, br azt hiszem, csak a tisztessges
szndkkal rkez,
j embereknek kellene ott megjelennie, nem gondolja? Tilly
tolerancija,
nagylelksge, hatrtalan trelme s zsenilis kpessgei nlkl
a mi
letnk kivltkpp az enym is szegnyebb volna. Mivel
az irnta vagy
drga desanyja irnt tpllt rzsei nem szintk, s kizrlag
azrt akar
oda elmenni, hogy tovbb kotnyeleskedjen nos, nem rzi gy, hogy
ez
az egsz az elhunyt emlknek a meggyalzsa lenne?
Br az rmester
arca elvrsdtt, mgis llta a nmber tekintett.
gy! csattant fel Beula, s miutn sarkon
fordult, Prattk fel vette
az irnyt. Hell, Muriel!
J reggelt, Beula!
Ott van? krdezte Beula, mikzben a nyakt
nyjtogatva a hthz
fel bmult.
Ha szeretnd megnzni, csak
Elmsz a temetsre? krdezte Beula les hangon.
Nos, n
Farrat rmester szerint, ha semmivel sem gazdagtotta
az letnket,
s mivel nem voltunk vele trelmesek, s nem bntunk vele
tisztessgesen,
nem lenne szinte dolog elmennnk, s amgy is csak
hullagyalzk
vagyunk, meg kotnyeleskedk, akik mindenbe beletik az orrukat.
Muriel karba fonta a kezt.
n nem vagyok kotnyelesked!
Ahogy Alvin kilpett az irodjbl, a felesge mg
mindig Beulra
nzve gy szlt hozz:
Beula azt mondja, Farrat rmester szerint, ha
elmennnk a
temetsre, azzal csak meggyalznnk a holt emlkt, meg hogy
sosem
voltunk elg trelmesek Mollyval, s nem mutattunk fel kell
tiszteletet,
ezrt csak kvncsisgbl akarnnk ott lenni.
Neknk a trvny rja el, hogy be kell zrnunk az
ajtnkat, amikor
egy halottaskocsi vagy gyszmenet halad el elttnk az utcn,
br ktlem,
hogy ezttal brmi ilyesmire sor kerlne mondta Alvin,
s felmarkolta a
jegyzetfzett.
Lois baktatott be a bejrati ajtn, s a pultnak
tmaszkodva gy szlt:
Asszem, el kne mennnk a temetsre, nem gondjjtok?
Mirt? krdezett vissza Muriel. Tilly
bartja vagy, vagy pedig
egyszeren csak azrt akarsz elmenni, hogy ott kotnyeleskedj,
ahogy
Farrat rmester mondja?
Tod, mg mindig maradt nla kijavtand ruhm
Nem lenne szinte cselekedet, ha elmennl, Lois
jegyezte meg
Beula.
Farrat rmester szerint halottgyalzs lenne tette hozz
Muriel.
Ht az meglehet felelte a fejt vakargatva Lois.
Asziszitek,
lehet valami az rmester meg Tilly kztt?
Mire gondolsz? csapott le a magas labdra Muriel.
Hogy viszonyuk lehet egymssal szlt kzbe
Beula. Mindig is
gyantottam.
Engem mr semmi sem lepne meg felelte Muriel.
Alvin a szemt forgatva visszastlt az irodjba.
Amikor Farrat rmester eljtt Tillyrt, egy fekete, trdig
r, gyapjkrepp
ruhban lltott be hozz. Az ejtett nyakkivgs
felsrszhez stlusos,
harang fazon szoknyarsz tartozott, melyet fekete
harisnyval s fekete,
magas sark cipvel prostott ssze, amelyet diszkrt, brbl
varrt virg
dsztett.
Molly nem helyeseln mosolygott a lnyra a rendrfnk
, mr
ltom is a lelki szemeim eltt, milyen arcot vgna
Tnkre fog menni a ruhja ebben az esben!
Brmikor tudok kszteni msikat, s amgy is van
egy szp, kk
eskpenyem meg egy eserny az autban.
A lny a homlokt rncolva nzett r.
 Nem rdekel, Tilly folytatta az rmester , tbb
mr egyltaln
nem rdekel, mit gondolnak vagy mondanak azok az emberek.
Biztos
vagyok benne, hogy az vek sorn mr mindenki ltta,
milyen darabok
sorakoznak a ruhatramban, s amgy is kzeleg mr a
nyugdjba
vonulsom idpontja. Felajnlotta a karjt.
Az es legalbb tvol tartja a tmeget
jegyezte meg Tilly, s a
verandrl lelpdelve a rendrauthoz indultak.
Reginald Prattk furgonjn szlltotta t Mollyt a vgs
nyughelyre,
s most a kocsi oldalnak dlve figyelte a kt
gyszolt, ahogy a
homlokukat s az arcukat ztatja az es. Farrat rmester
sszezrta a
tenyert a kpnyege alatt, s a szakad es morajt
tlharsogva,
felemelte a hangjt.
Molly Dunnage egy karon l csecsemvel rkezett
Dungatarba,
hogy j letet kezdjen. Remnykedett benne, hogy minden
bjt s bnatt
maga mgtt hagyhatja, m neki az a sors rendeltetett, hogy
egsz letn
t elksrje t a baj, ezrt Molly olyan visszahzdan lt,
amennyire csak
tudott, mikzben llandan az t vizslat szemek s a
gytr rosszindulat
kereszttzben volt knytelen ltezni. Zaklatott szve
nyugodtabban tr
utols tjra, tudvn, hogy Myrtle-t ismt megismerhette,
mieltt vgleg
eltvozott kzlnk.
Bcst intnk ht Mollynak, s mikzben mindnyjan
megprblunk
megbirkzni szomorsgunkkal, dhnkkel s ktkedsnkkel,
knyrgnk, hogy egy jobb let vrja odat, egy szeretetteli let,
mely az
elfogadsrl szl, s biztostja szmra a vgs, rk
nyugalmat, mivel
gy gondolom, maga is csak erre vgyott. s a szve mlyn
ezt kvnta
mindenki msnak is.
Evan Pettyman tancsnok kldtt egy koszort a Dungatari
Megyei
Elljrsg nevben. Tilly a lapttal most leemelte a
kopors tetejrl,
ledobta a csatakos srba, s apr darabokra cinclta szt.
Reginald
odalpett, hogy segtsen nekik leereszteni Mollyt a
srba. Kvr
escseppek hullottak a kopors tetejre hangos kopogs
ksretben,
amikor Tilly rszrta az els marok fldet anyja vgs fekhelyre.
A kt frfi tisztelettudan llt a zuhog esben a
hatalmas, sztzott
karimj kalapot visel, karcs lny oldaln. Tilly
rtmaszkodott a
laptra, s elkezdett reszketni a szrke fellegekbl knnyez
gbolt alatt,
mikzben srrgk tapadtak a csizmjhoz s a nadrgszrhoz.
Hinyozni fogsz! kiltotta. Hinyozni fogsz, mint
ahogy mindig
is hinyoztl!
Reginald tadta Farrat rmesternek a szmlt, melyen
a kopors ra
s Alvin furgonjnak brleti dja szerepelt. Az rmester bedugta
a zsebbe,
majd kikapta Tilly kezbl a laptot, s gy szlt:
Hantoljuk el Mollyt, azutn menjnk, s igyunk
valami alkohollal
megbolondtott tet, htha akkor kpesek lesznk
megrteni Molly
Dunnage-ot, s p sszel felfogni, mirt ilyen letet szabott
ki neki a sors.
Tilly a rendrfnk feje fl tartotta az esernyt, s ahogy
a frfi
laptolt, kk kpnyege redi a testhez tapadtak, fekete
csizmja
belesppedt az agyagos talajba. Az es patakokban folyt vgig a
ruhjn,
tnedvestve mg a harisnyjt is.

Jval ksbb, amikor Beula felfel cammogott a Dombon,

a hzbl
kiszrd nekszra lett figyelmes. Odalopakodott az egyik hts
ablakhoz, s ahogy belesett rajta, Tilly Dunnage-ot pillantotta meg,
amint
ppen nekidl a ni ruht visel Farrat rmesternek.
A konyhaasztalon
elszrt res vegek, elhajtott ruhadarabok s rgi
fnykpalbumok
hevertek szanaszjjel, a Szent Biblia egyik kinyitott
pldnyval
egyetemben, melynek sztszurkltk s kitpkedtk a lapjait
mivel nem
talltak benne semmi rtelmet, inkbb megsemmistettk.
A kt gyszol
sszelelkezve imbolygott, s htravetett fejjel, fennhangon nekelte
a Te
akartad, hogy szeresselek, n nem akartalak tged kezdet
dalt.
Nem, nem, nem, ez nem lesz j! pp ez trtnt vele is!
kiltott fel
Tilly.
Farrat rmester egy msikkal prblkozott:
Anyu, gy nz rm, anyu, oly j hozzm
Ne! Ezt meg aztn plne ne!
Kivel voltl mlt jjel? Odakint a
Ezt se!
Vrj csak, Til! Azt ismered, hogy: Ha egyszer oly vn
leszek, hogy
mr lmodni sem tudok tbb
Igen, igen, ezt biztosan kedvelte volna. Gyernk, egy-kt-h,
s!
Botladozva ismt egymsba karoltak, s rzendtettek: Ha
egyszer
oly vn leszek, hogy mr lmodni sem tudok tbb, ott leszel
nekem, hogy
emlkezzek rd, ha egyszer oly vn leszek, hogy mr lmodni
sem tudok
tbb, szerelmed szvemben l majd tovbb
, a francba! csattant fel Tilly. Ezt mgis
utlta volna. Az sszes
dal msrl sem szl, csak a romlottsgrl meg a szexrl!
Nem csoda, hogy is bajba kerlt.
Igen, pontosan errl van sz! vgta r
Tilly, majd lekapta a
teababt a fejrl, s feldobta a magasba.
Mrmint mirl?
Ht arrl, hogy az egsz egy rosszra csbt, npszer
dal meg egy
kjenc tet hibja!
Rejtly megoldva vlaszolta az rmester, azzal
leroskadt az
asztalhoz. Kitlttt maguknak egy-egy pohr pezsgt, aztn
koccintottak.
Most pedig kvetkezzk jra a Loch Lomond!
Elg volt az neklsbl bnre csbt! jelentette ki Tilly.
Kiment a
nappaliba, majd a rdival a karjban vgigbotladozott a
konyhn.
Beula elugrott az ajt felett felvillan lmpa fnye all,
s lehasalt a
fbe. Tilly kirontott a verandra, s hangos nygs ksretben
elhajtotta a
rdit a stt jszakba. Amikor visszament, tompa
puffanst lehetett
hallani, melyet fjdalmas nygs kvetett. Tilly odabent
maghoz lelte az
sszes hanglemezt, s kirohant velk, majd a verandra
kirve, maga
mell halmozva letette ket, s a tompa, srgsn pislkol
fnyben llva
elkezdte ket egyenknt kihajiglni gy, hogy azok szrnyra
kaptak a
lengedez szlben.
Amikor a repl rdi sarka eltallta Beult,
behorpasztotta az
arccsontjt, betrte az orrt; az asszony enyhe
agyrzkdst szenvedett.
Maga krl tapogatzva szdelgett vgig a kitaposott svnyen, az ltala
oly jl ismert kertsek mentn haladva, majd hazarve
egyenesen bedlt
az gyba. A sebbl vr szivrgott, s egy zldes-fekets
zzds dagadt
fel az arca kzepn ott, ahol olyan mly srlst szenvedett, hogy
mg a
hsa is kiltszott, s onnan elindulva aztn kiterjedt
az lltl egszen a
rncos homlokig, ahol a hajvonala kezddtt.
Htf reggel Farrat rmester szoksos frdjt kveten mr
kszen
llt r, hogy fogadja Beult. Kedden is ugyangy vrta,
egszen fl tzig,
majd miutn nem futott be, elment, hogy megkeresse. Mivel
senki sem
szlt ki, amikor az ajtajn kopogott, benyitott Beula
koszos, zsros,
porlepte konyhjba, de abban a pillanatban khgve
htra is hklt.
Visszasietett a rendrauthoz, s elkapott a kesztytartbl
egy veg
eukaliptuszolajat, majd nttt belle egy keveset egy
zsebkendre. A
konyhaajtban megllva az orra el tartotta az illatostott
ruhadarabot, s
belpett. Odabent megtallta a nt egy megkemnyedett, kiszradt,
fekete
vrfoltoktl tarkll trlronggyal a fejn, melyet most
kiss megemelt,
s szipogva megprblt levegt venni azon a lyukon, ahol
eredetileg az
orrnak kellett volna lennie.
Beula? nzett r zihlva az rmester.
Az asszony olyan, szrcsg hangot adott ki, mint
amikor egy
szvszlban bent ragadnak a lgbuborkok, majd kiss
megemelte a
karjt. A rendrfnk az ujjval felhajtotta a rongy
egyik sarkt, majd
htratntorodott, s a padlra ejtette a ruhadarabot. Beula
szemkrnyke
tele volt lilra-vrsre feldagadt zzdsokkal, az arca kzepn
pedig egy
alvadt vrtl feketll hastk ttongott. A letrt
szemfogai helyn kt
barna csonk ktelenkedett.
Az rmester odavezette t az autjhoz, s elhajtott vele a
winyerpi
orvoshoz. Mg a rendel vrtermben csrgtek, Beula ltta,
ahogy egy
fehr figura elmosdott krvonalai megjelennek eltte. Az alak
csak
annyit mondott:
Hmmm!
Megbotlottam s elestem magyarzta Beula rothad
arct
mozgatva, mikzben megduzzadt nylmirigyei szinte felrobbantak,
s
rzsaszn buborkok habzottak el a nyelvrl.
Megbotlott? nzett az orvos hitetlenkedve az rmesterre,
mikzben
a kezvel olyan mozdulatot tett, mellyel jelezte, inkbb azt
gyantja, hogy
jcskn beivott.
Stt volt mentegetztt az asszony.
Lehetsges, hogy slyos bels szemkrosodst szenvedett.
gy
tnik, hogy a szemrege sszezzdott mondta az orvos,
majd a kezbe
nyomott egy melbourne-i specialisthoz szl beutalt.
Az orrcsont
valamilyen kls tkzs hatsra beleszaladt a
knnycsontba, s
szilnkokra trte. Ez azt eredmnyezte, hogy a knnycsatorna
komoly
srlst szenvedett, az kcsont megrongldott, melynek
kvetkeztben a
ltidegnyls is krosodott, s az leslts helyn lv
sszes
ltfontossg terlet is sszeroncsoldott. Most mr
termszetesen tl
ks van ahhoz, hogy brmit is tudjunk kezdeni vele
Beula szmra rkre kialudtak a fnyek.
Farrat rmester napszemveget adott r, a nyaka kr tekert
egy slat,
s egy fehr botot adott a kezbe, majd feltette
a Melbourne-be indul
vonatra gy, hogy feltztt egy cetlit a kardignjra a
htn, melyen az
llt: Beula Harridene, C/-Rendrrs, Dungatar, 9-es mellk
(tvolsgi
hvs). Azutn elment, hogy megltogassa Tillyt, s ahogy
kiszllt a
kocsijbl, megcsillant a lenyugv nap fnye zld gyngykkel kirakott,
selyembrokt matadorltzkn. Amikor az rmesterre igaztotta
az
sszelltst, Tilly mg annyit mdostott rajta, hogy arany
selyemfonllal
dszt toldsokat helyezett el rajta, melyek vgre a
rendrfnk bojtokat
varrt. Ott lltak a kertben, a derkig r virgok,
bokrok, gygynvnyek
s zldsgek kztt, mikzben az estl felfrisslt
leveg lgy szell
formjban lengedezett krlttk.
Ltom, Molly eloltotta a szemtdombon a tzet
vicceldtt az
rmester.
Igen, gy tnik felelte Tilly.
Hallottad, mi trtnt szegny Beulval?
Nem.
Szanatriumba vonult vlaszolta az rmester a kezt
drzslve.
Mindent mesljen el! krlelte Tilly.
Nos kezdett bele Farrat, majd vgl azzal zrta a
mondandjt,
hogy: Szrny ess lehetett, gy fest, mint akit egy repl
htszekrny
sarka tallt el.
Ez mikor trtnt?
Aznap este, amikor Molly temetse volt.
Tilly felpillantott a mennyboltra, s elmosolyodott.

Azon a dlutnon Nancy szoks szerint megrkezett a

gygyszertrba,
hogy segtsen Mr. Almanac-nak. A hts raktrhelyisgben
akadt r,
teljesen lemeredve gy, hogy a fejt bedugta az egyik
polcba, ahol a
patikai mreszkzket tartotta, a vltval pedig
megtmaszkodott a
szlben. Nancy vatosan kihzta onnan, majd elvezette t
az ajtig,
krbenzett, hogy van-e forgalom, aztn finoman taszajtott rajta egyet.
Az
reg botladozva lebillent a jrdrl, majd tcsoszogott az
ttesten, Nancy
pedig kzben mindenhol lekapcsolta a lmpt, lelakatolta a
htszekrnyt,
s bezrta az ajtt. Mr. Almanac lpteit felgyorstva
megindult a felesge
fel, aki elszundtott a napon. Kis id mltn
elslattyogott mellette, s
tovbbhaladt a hzban, melynek a folyosja a bejrati
ajttl vgigfutott
egszen a hts kertig. Nancy futlag rpillantott Mrs. A.-ra,
majd hirtelen
krbenzett az utcban. A homlokt rtetlenl rncolva a szeme
fl
emelte a tenyert, majd bekukucsklt a homlyos
zlethelyisgbe. Ezutn
ismt Mrs. A.-ra meredt, majd trohant az utcn, s
elviharzott Mrs.
Almanac mellett, aki a lgmozgstl kinyitotta a szemt,
s mg hallotta,
ahogy Nancy felkilt:
Szz Mria, Istennek anyja!
Farrat rmester vgigkvette Mr. Percival Almanac lbnyomait
a
hts kerten t egszen a patakpartig. Szomoran megllt
a barna
vzfolys eltt, s kzben sznyogok zmmgtek krltte.
Levette a kk
sapkjt, s egy kis ideig mg a szvhez szortotta,
mieltt csggedten
ledobta volna az egyik fatnkre, majd elkezdte lehzkodni
magrl a
ruhit, s gondosan sszehajtogatva maga mell tette ket.
Amikor mr
nem volt ms rajta, csak a vrs szatn alsnadrgja,
vatosan
beleereszkedett a lgyan csordogl patakba. Egy pillanatra apr
buborkok jelentek meg a vzfelsznen ott, ahol fehr feje bbja
elmerlt,
aztn ismt elbukkant Mr. Almanac feje. Az rmester a
vllnl fogva
kiemelte ll krdjel formra merevedett testt, mikzben
hajlott nyaka
krl csorgott le rla a bkanyltl ragacsos vz, a
flcimpjba rkok
csimpaszkodtak, az ajkn pick csngtek.
Tilly anyja srral bortott srhantja eltt llt, s elmeslte neki
Beula s Mr.
Almanac balesett.
Ltod, ahogy te is mondtad, nha a dolgok valban
igazsgtalannak
tnnek.
Mg azeltt meghallottk a kakadu rikcsol hangjt, hogy
felrtek
volna a Domb tetejre. A Dungatari Trsadalmi Egylet bizottsgi
tagjai
most egy pillanatra megtorpantak, mivel a verandn sakkban
tartotta ket
egy madr. Rikoltozva elkezdett tncolni elttk, szlesre
kitrta a szrnyt
s felpdrtette a tarajt. A hlgyek eredeti Tilly-
kreciban fesztettek,
s most mind nagyon ijedtnek tntek. A lny kilpett a
verandra, majd
rpillantott a kakadura, s susog hanggal elcsittotta.
A madr megllt, fel fordtotta a fejt, s becsukta a
csrt. A taraja
lesimult, aztn peckesen elstlt a kapuflfig, felmszott a
tetejre, majd
mg egyszer utoljra htrapillantva, rsziszegett a behatolkra.
A kerted olyan csodaszp, Tilly, igazn remek munkt
vgeztl gy,
hogy kzben mg a varrsra is maradt elegend idd!
hzelgett neki
Trudy.
Mindnyjan rmosolyogtak.
Valban rendkvl illatos kert!
s van benne pr igen ritka nvny is!
Tilly letpett egy fszlat, s elkezdte rgcslni.
Trudy megkszrlte a torkt.
Rendeznk egy eisteddfodot
A Macbethet lltjuk sznpadra vgott a szavba
Elsbeth ,
Shakespeare Macbethjt. Az egy szndarab. Itheca s Winyerp
Drmaklubja pedig A vgy villamosa, valamint a A fruska
cm darabot
viszi sznre
Knnyed szrakozssal kecsegtet vetette oda Muriel
becsmrl
hangon.
Szval a Macbeth mellett tettk le a voksunkat,
s tged
vlasztottunk ki arra a becses feladatra, hogy elksztsd a
kosztmket.
Tilly mindegyikket egyenknt vgigmrte, mikzben k hevesen
blogatva rmosolyogtak.
Valban? A Macbethet? krdezett vissza.
Igen vlaszolta Trudy.
Elsbeth kt knyvet emelt a magasba: az egyiken a
Shakespeare sszes
mve, a msikon pedig a Trtnelmi korok viseletei cm szerepelt.
Van is mr nhny elkpzelsnk arra vonatkozan, hogy
mit
szeretnnk
Mutasstok meg! felelte Tilly. Elsbeth sietve
odalpett hozz, s
elkezdett neki kpeket mutatni frfiakrl, akik ktllel
tkttt, matt
sznrnyalat, b tgkban, hossz ingujjakban s fodros
gallrokban
fesztettek, valamint nkrl, akik zsinros mellnyekben
pompztak.
Nekem inkbb a lap tloldaln lvk tetszenek
kotnyeleskedett
kzbe Trudy. Tilly lapozott egyet. A kpek olyan frfiakat
brzoltak, akik
a szoknyik alatt megszmolhatatlanul sok rteg alsszoknyt
viseltek, az
ingujjuk tbbmternyi csipkbl kszlt, s hatalmas fodrokban
vgzdtt.
Esetleg harisnyban pzoltak, s trd al lg nadrgocskban,
melynek
szra vagy harang alakra lett kibuggyostva, vagy sr beraksok
dsztettk, lbukra pedig hatalmas szatnmasnival tkttt,
magastott
sark, Cromwell korabeli papucsot hztak. Kalapjaik
tlmretezett
karimval rendelkeztek, s rengeteg tolldsz lgott ki
bellk. A nk
hromrteg, rncolt, fodrozott szegly, fldig r szoknyt,
valamint
ptszeket is megszgyent, tbb emeletes, feltuprozott frizurt
hordtak,
kezket bolyhos muffba dugtk, s bonyolult zsabval vagy
fodros
hajtkkkal dsztett kiskabtot ltttek fel magukra.
De hiszen ez tizenhetedik szzadi barokk viselet!
jegyezte meg
Tilly.
Pontosan! helyeselt Elsbeth.
Ez maga Shakespeare! vetette kzbe Trudy.
Muriel ktkedve pillantott Tillyre.
Ugye hallottl mr rla, vagy taln mgsem?
Lehet, hogy mg nem, n is csak a mlt hten
tudtam meg, hogy
egyltaln ltezett szlt kzbe Mona.
Tilly felvonta az egyik szemldkt, majd szavalni kezdett:
Szikra pattan, olthatatlan,
g a munka, forr a katlan.
Ndi kgy az vem:
Slj meg, fj meg odabenn;
Gte szeme, egy marok
Denevrszr, gykfarok,
Siklfullnk, eb foga{20}
A bizottsg tagjai zavarodottan tekintgettek egymsra.
Tilly ismt felhzta a szemldkt.
Negyedik felvons, els szn, a hrom boszorkny az st
fltt, nem
rmlik?
A hlgyek res tekintettel bmultak maguk el.
Ami azt illeti, mg nem igazn olvastuk el a
darabot szlalt meg
Muriel.
Nekem azok a kosztmk tetszenek jobban, amiket n
vlasztottam,
te mit gondolsz? krdezte Trudy.
Tilly egyenesen Trudy szembe nzett, majd azt vlaszolta:
Egszen bizonyosan azok lesznek a leghatsosabbak. Trudy
egyetrten blogatott a bartai fel.
Elsbeth kzelebb lpett Tillyhez.
El tudod kszteni ket?
Igen, de
Milyen hamar tudsz nekillni? vgott a szavba
Elsbeth.
Tilly a kpeket tanulmnyozva elgondolkodott. A hlgyek
egymsra
pillantva a vllukat vonogattk. Felnzett a knyvbl, s rjuk
mosolygott.
Hatrtalan rmmel tltene el, ha hozzjrulhatnk a
drmaeladsotokhoz azzal, hogy n ksztem el ezeket a
jelmezeket
feltve persze, hogy fizettek. Azzal becsapta a knyvet,
s a mellkashoz
szortotta. Mg mindig vannak kifizetetlen szmlitok,
melyek kzl
nmelyik tizenkt hnapja vagy mg rgebb ta lg a
levegben.
A kvetkez megbeszlsnkn majd felvetjk ezt a problmt

vlaszolta a kincstrnok akadozva.

Nos, akkor ezt le is rendeztk szlalt meg
Elsbeth, majd miutn
beletrlte a kezt a szoknyjba, indulni kszltek.
Addig nem kezdek hozz, mg ki nincs fizetve az sszes
tartozs, s
kszpnzt akarok! Msklnben knytelen leszek felajnlani
az
ithecaiaknak s a winyerpieknek, hogy az kosztmjeiket
varrom meg.
k legalbb mindig idben fizetnek.
Elsbeth s Trudy Murielre pillantott, aki rezzenstelen
arccal nzett
vissza rjuk.
Soha nem ad neknk annyit klcsn jegyezte meg.
De anym! csattant fel Trudy, majd odalpett a
kincstrnokhoz, s
megbkte az orrt. Muszj lesz megkrned atymat!
Alvin ismtelten
felfggesztett mindennem hitelkibocstst, melyet eddig a
lnya s
csaldja szmra biztostott, s csak az alapvet
lelmiszerek felrst
engedlyezte a Windswept Crest-i szmlra, aminek
kvetkeztben egy
ideje mr a szappant is knytelenek voltak nlklzni.
Muriel karba fonta a kezt.
Alvinnek sem fizet senki, van olyan szmla, ami
mr tz ve ott
hever. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy rkk mi
etessnk
ingyen mindenkit! mondta dlyfsen Elsbethre bmulva.
Elsbeth s
Trudy vdl tekintettel nzett egymsra.
Nos, akkor Williamnek mg egy vet kell majd vrnia az
j
traktorra konstatlta Elsbeth.
jtszhatn Macbethet! derlt fel Trudy arca.
Igen feleltk egyszerre a bizottsg tagjai, majd egy
emberknt
elmasroztak a kapuflfa irnyba.
Tilly mg egy ideig nzte, ahogy botladozva lebotorklnak
a
Dombrl, aztn elmosolyodott.
Tilly reggel korn kelt, kertszruht hzott magra, majd
megtmadta az
elburjnzott brsonyvirgokat, s levagdosta vastag tvkrl
a hosszra
megntt szrakat, hogy aztn egy csokorba sszegyjtve
bevigye ket a
hzba. Kivlasztott nhny b szirm virgfejet, s
betette ket egy vzzel
feltlttt vzba, a maradk levelet, szrat s szirmot
pedig felaprtotta, s
mindet beledobta egy lobog vzzel teli stbe. A konyha
gzzel telt meg,
s mindenfel rezni lehetett a finom fzet desks,
terjeng illatt.
Amikor mr kihlt, mindet vegekbe tlttte. Aznap jszaka
telepakolt egy
tskt, s elindult a Megyei Hivatalba.
28.

Kt napra r Evan morcosan s letrten bredt.

Rpillantott a felesgre,
aki kbultan fekdt az gyban, majd visszadlt, s buja
pzokban prblta
elkpzelni maga eltt Unt, de csupn kellemetlen
tompasgot rzett.
Ernyedt bnultsg radt szt a combjban s a frfiassgban.
Felllt, majd
lenzett a pniszre, mely gy csngtt al, akr egy darabka
cserzett
zergebr.
Csak ideges vagyok mondta, s elkezdett pakolni.
Dleltt aztn bedobta a csatos, br utaztskjt a kocsi
hts lsre,
s a fejt lehajtva belt a Wolseley-ja volnja
mg. A szomszdok
ablakn visszalibbent a fggny a helyre. Elindult
Melbourne-be, s alig
vrta mr, hogy jra tallkozhasson Unval.
Tilly rezte, hogy grcsbe rndul a gyomra, de azrt
ott maradt, majd
amikor Marigold kinyitotta az ajtt, egy csokor
brsonyvirgot nyjtott t
neki.
Marigold hirtelen a nyakhoz kapott, hogy eltakarja az
ekcmjt.
Mit akarsz?
Virgot hoztam felelte a lny, s beslisszant
Pettymank hzba.
Marigold nagyot szippantva beleszagolt a csokorba.
Milyen szokatlan az illata!
Tagetes patula. Elriasztja a molytetveket a
paradicsomrl, s arra is
j, hogy tvol tartsa a fonalfrgeket a rzsktl s
a burgonytl. A
gykerben megtallhat egy olyan sszetev, ami elpuszttja
azokat az
rzkelket, melyek elsegtenk a fonalfrgek elszaporodst
teljesen
elzsibbasztja ket mondta Tilly.
Marigold a lny lbra bmult.
Le kellett volna venned a cipdet!
Tilly lelt a nappaliban. Marigold rnzett, s a vonsait
vizsglgatta;
csinos lny, aki Evan spadt arcbrt rklte, a sr
haja s a telt ajka
viszont egy az egyben Bolond Molly.
Sajnlom, ami desanyddal trtnt.
 Dehogy sajnlja! vgta r Tilly.
Marigold nagyot nyelt.
Evan kldtt koszort!
Ez volt a legkevesebb, amit tehetett felelte
Tilly. Keressek neki
vzt?
Marigold kikapta a csokrot a kezbl, s kinyjtott karral
maga eltt
tartva kisietett vele a konyhba. A virgokbl a sznyegre
hullott a pollen.
Mit akarsz? krdezte jra.
Semmit, csak ltogatba jttem. Tilly felkapott a
mellette lv
asztalrl egy fnykpet Stewartrl, s kzelebbrl is megnzte,
mikzben
Marigold visszart, s lelt vele szemben.
Az egsz most mr olyan zavaros, de ha jl emlkszem, akkor
azrt
mentl el, mert az anyd megbetegedett.
Nem pont ebben a sorrendben trtnt, de
Hol tanultl meg varrni? Marigold a hzikntsn
fityeg
gombbal matatott.
Sokfel.
Pldul hol? Marigold szrs tekintettel nzett Tilly
arcra, mintha
csak gy prbln kifrkszni a mltjt.
Dungatarba Prizsbl trtem vissza, de azeltt
Spanyolorszgban
voltam, azt megelzen pedig Melbourne-ben dolgoztam egy
gyrban.
Amikor mg Melbourne-ben jrtam iskolba, varrleckket is
vettem.
Nem voltam tl j tanul, a tmogatm
Ki tmogatott, az apd? vgott a szavba Marigold,
mikzben most
mr a gallrgombjt ciblta, s lktetni kezdtek az erek
a kezn.
Minden egyes fillrig vissza lesz fizetve.
Elg csinos sszeget flretettem Stewart oktatsra
jegyezte meg
Marigold, s kibmult az ablakon , de mostanra mr mind
elfolyt. A
gomb lepattant, s az ujjai kzt landolt.
A gyakornokok nem keresnek tl jl, de nekem sikerlt
utazgatnom
s tovbbtanulnom, gy
Nos, soha senki nem volt elgedetlen azzal, amit
ksztettl nekik,
kivve taln azt az Unt mondta Marigold, s
hirtelen a szjhoz
kapott. Ne ruld el Elsbethnek, hogy ezt mondtam!
Soha nem fogom. Szeretn, ha ksztenk nnek egy ruht
az
eisteddfodra?
Igen! vlaszolta Marigold, s kiss elrbb hzdott a
szkben.
Valami klnlegeset, nagyon klnlegeset szeretnk. Jobbat,
mint brki
ms. Tudod, n lettem a blkirlyn. Krsz egy
cssze tet? Marigold
kisuhant a konyhba, majd kisvrtatva egy dlutni tezshoz
hasznlt, teli
tlcval trt vissza. El kell mg mondanom valamit. Tudom,
hogy nem
akartad meglni azt a fit. Tilly gyomra ismt grcsbe
rndult. Azt a
Teddy McSwiney-t, de azt is jl tudom, hogy rezte magt
utna Mae.
Tudod, az n fiam egy frl esett le, s meghalt,
mert egyenesen a fejn
landolt.
Marigold megmutogatta Tillynek az sszes fnykpalbumt: Evant
s
Stewartot, amikor mg csak hromhetes volt; a kis Marigoldot a
szleivel
nem sokkal azeltt, hogy meghaltak; a hzat, mieltt mg
megplt volna
a kerts, s mg egy olyan iskolai fotja is volt,
amelyen Tilly egytt
szerepelt Stewarttal.
Hova valsi volt az desanyd?
Szeretn hallani a teljes trtnetet? krdezett
vissza Tilly,
mikzben egyenesen a szembe nzett.
Igen, szeretnm felelte az asszony.
Tilly nagy levegt vett.
Ht j. Molly egyke volt, s br akkoriban mr
vnlnynak
szmtott, mgsem ment frjhez. Nagyon naiv volt, s knnyedn
le tudta
venni t a lbrl egy ambicizus, ravasz s srmos
frfi. Ez az ember
semmiben sem volt tl sikeres, de persze mindenkivel
sikerlt elhitetnie,
hogy az. Hittek neki Molly becsletes keresztny szlei is,
akik nylt
szvknek s korltozott kpzelerejknek ksznheten megengedtk
neki, hogy elhvja t stlni. A srmos frfi nagyon
meggyz tudott
lenni. Molly egyszeriben olyan helyzetben tallta magt, mellyel
a szleit
mlyen megbntotta s megalzta volna, hacsak srgsen
nem megy
frjhez
Ismerem ezt a trtnetet szlt kzbe Marigold
metszen les
hangon.
Tudom, hogy ismeri felelte Tilly.
Evan hton fekdt az gyban, s egszen az liig
felhzta a takart. A
trde krl hol kidudorodott, hol behorpadt, hol pedig jra felduzzadt
az
gynem, majd kis id mltn Una bukkant el alla vrsl,
megizzadt
fejjel, leveg utn kapkodva, s a vllra borult.
Felemelte a takart,
lepillantott Evan lottyadt, narancssrga, nedves angolnjra,
mely most
ernyedten simult hozz a combjhoz, s felkacagott. Evan
elsrta magt.
Ksn rt haza, ezrt a hts, kinti hevernl
vetkztt le, majd
elindult a frdszobba. A felesge nyugodtan ldglt a
rdikszlk
mellett, s ktgetett.
Hell, Evan ksznttte t lgy hangon , milyen
volt Melbourneben?
, addott egy kis kellemetlensg felelte Pettyman
a vcn
trnolva. Mikzben a jobb keze kr tekert egy halom
vcpaprt,
kivgdott az ajt. Marigold lazn nekidlt az ajtflfnak, s
mg mindig
ktgetett. Sokig voltl idebent, Evan.
Nem rzem jl magam. Valami baj lehet velem
n is sokig beteg voltam, Evan, te
betegtettl meg, de Tilly
Dunnage kikrlt.
Micsoda?
Marigold shajtott egyet.
Sok viszonyod volt, ugye, Evan?
Az a lny rlt, akr vd al is helyeztethetnnk
Nem rlt, Evan. a lnyod. Marigold
negdesen lemosolygott
r, s gy beszlt hozz, mintha egy kisbabval trsalogna.
Szegny kis
Evan, milyen nyomorult, s azt is tudom, hogy mirt. n
mondom, ez a
Tilly egy nagyon, de nagyon okos lny.
Evan felllt, s becsukta az ajtt, de Marigold jra
kinyitotta.
Ott van az iroddban, abban az elektromos vzforralban a
mreg,
gyhogy jszaknknt most mr nem tudod tbb velem azokat a
csnyacsnya dolgokat mvelni, nemde, Evan? Azzal
halkan kacarszva
elstlt.
Evan kvette t a kifogstalanul ragyog konyhba, ahol
Marigold
ppen egy lgypiszkot vizsglgatott az amgy makultlanul
tiszta
ablakvegen.
Tudtad, hogy a te jdonslt bartnd lte meg Stewartot?
gy rted, Tilly, a lnyod meglte a te
fiadat?
Marigold htrafordult, s egyenesen a frje szembe
nzett. A
fiadat, aki msokat vegzlt az iskolban? Azt a dagadt,
szepls, erszakos
s kellemetlen szagot raszt klykt, aki akrhnyszor elment
mellettem,
belm knyklt, aki folyton meglesett engem a zuhany
alatt, s aki
kislnyokra tmadt r? Ha nem lett volna, nem kellett
volna frjhez
mennem hozzd, s taln rbredtem volna, milyen is
vagy valjban!
kiablta az utlattl reszketve.
Mirt nem dlsz le kicsit, Marigold, vagy julsz
el, de akr
elkaphatna egy fejfjsroham is te rlt vagy!
Minden pnzemet elloptad!
Ingatag vagy, gygyszerfgg s neurotikus az orvos mr betve
tud rlad mindent!
Igazolhatan mondta a felesge bks hangon.
Beula szerint egsz j odabent Nagyot
shajtott, majd trdre
borult. Evan lenzett r. Ahogy a felesge a bokja
mg nylt, egy
pillanatra ltta megcsillanni a fnyt a borotvales
csontozks pengjn,
mely most kettvgta mindkt Achilles-int. Ahogy sztszakadva
elpattant,
olyan hangot adott ki, mint amikor egy fa szerszmoslda
tetejt lecsapjk.
Evan leroskadt a linleumpadlra, s gy vontott a fjdalomtl,
mint egy
megsebzett vadllat, mikzben az Achilles-ina sszetekeredett a
trde
mgtti zleti tokban, akr egy spulni madzag.
Ez nagy baromsg volt, Marigold!
Marigold a fldn rngatz frjt figyelte, aki alatt
a fnyesen
ragyog linleumon vrs vrtcsa kendtt szt.
Sok ven t voltam komoly nyoms alatt, ezt
mindenki tudja, mint
ahogy Una Pleasance-rl is mindenki tud mindent. Tkletesen
meg
fogjk rteni. Br most mr ez sem szmt mondta
Marigold, ahogy
terpeszllsban llt a frje fltt, aztn beletrlte
a kst a ktnybe, s
visszadobta a fikba.
Knyrgk, Marigold, gy el fogok vrezni, s meghalok

rimnkodott neki Evan.

Valban, vgl ez fog trtnni vlaszolta az
asszony, s azzal
letpte a telefont a falrl.
Marigold! vlttte a frje.
Becsukta maga mgtt az ajtt, s otthagyta a padln
szenved Evant,
akinek gy fityegett a hs a lbszra s a trde
krl, mint egy kilazult
fonldarab, az ajtkilincs pedig tl messze volt tle.
Marigold, nagyon krlek! Sajnlom! sikoltotta.
Annyira biztos nem, mint n kiltotta mg htra az
asszony. Lelt
az gyra, s egy egsz vegnyi altatszrumot tlttt
bele egy korsba,
majd rtlttt mg egy kis sherryt, az egszet sszekeverte,
s csukott
szemmel inni kezdett.
29.

Ahogy gyors lptek zaja dobbant a verandn, a kakadu mr

rikoltva jelezte
is, hogy fakabt kzeleg. Kivgdott a hts ajt, s egy
kazalnyi fnyesen
ragyog, sznes ni ruha, bolyhos boa, kalap, kend,
sl, szatn, flitter,
pamut, sifon, kk gingham s matadorbrokt Farrat
rmester titkos
ruhatrnak sszes kellke znltt be rajta a
konyhba. Tilly
vgignzett a rendrfnk tengerszkk nadrgjn s
kifnyestett
brcipjn.
A kerleti felgyel elltogat hozzm kzlte az
rmester, majd
kirohant Tilly elszobjba. Miutn ledobta a ruhahalmot, ismt
kiszaladt
a hzbl, s a fnykpalbumaival, nhny festmnyvel,
a gramofonjval,
valamint a teljes lemezgyjtemnyvel a karjai kzt trt
vissza, melyeket
az asztalra tett. Mg azt hinn, hogy meleg
vagyok mondta, de
megtorpant az asztalnl, hogy a mutat- s a hvelykujja kz
csippentve
megtapintson egy olyan ruhaanyagot, amilyet mg soha
letben nem
ltott. Ez selyem vagy Peau de soie?
s pontosan milyen gyben jr felnk a kerleti
felgyel?
krdezte Tilly.
Elszr Teddyrl, aztn Mollyrl, majd Beula s Mr.
Almanac
balesetrl krdezskdtt, de igazn a Pettymankrl rt
jelentsem
keltette fel az rdekldst. Marigold vd al helyezse sem
volt egyszer,
de amit Evannl talltunk! Az egsz hz tele volt
gygyszerekkel,
pornogrf knyvekkel, st mg erklcstelen filmekkel is. s
ha mg ez
sem lenne elg, kiderlt rla, hogy sikkasztott is!
Farrat rmester
kifutott a kocsijhoz a kvetkez adagrt.
Szeretnk tallkozni a felgyelvel kzlte Tilly.
Mirt?
Tilly megvonta a vllt.
Csakhogy lssam milyen intelligens.
A legkevsb sem az. Barna ltnyt hord, a
lehet legcskbb
minsgt.
Hamar elaludt a tropra ment, res karosszkben, s az
puha br, pufk
csecsemjrl lmodott, aki a mellbimbjn csngve szopizott,
s
Mollyrl, amikor Molly mg valban az desanyja volt,
fiatal s
mosolygs; vrsesszke hajba belekapott a lgy szell, ahogy
lestlt a
Dombrl, hogy el menjen iskola utn. Aztn ott volt jra
Teddyvel a sil
tetejn, a vilg tetejn. Ltta az arcra kil,
huncut mosolyt a vilgt
hold fnyben. Kinyjtotta fel a kezt, s gy szlt:
Most a heves vgy zskmnyra ront / Tobzdva lvez{21} Aztn
az puha br, pufk csecsemje nem moccant mr
tbb, elkklt, s
pamutflanelbe tekertk; Molly a fjdalomtl meggytrten,
az utols
porcikjig tfagyva, szigor arccal fel fordult es ztatta
koporsjban
fekve; Teddyt pedig elrasztotta a cukorcirok, s
szjt kittva, a
krmeivel kaparszva nem volt mr tbb egy stt gabonba
sppedt
tetemnl. Evan s Percival Almanac a fejt ingatva
csvlta fel az ujjt,
mgttk pedig a sttben Dungatar polgrai elkezdtek
felfel
kapaszkodni a Dombon, kezkben fegyverekkel s lngol
fokosokkal,
karkkal s lncokkal, de csak kistlt a verandjra,
s lemosolygott
rjuk, amitl egyszeriben sarkon fordultak, s fejvesztve
elmenekltek.
Egy erteljes szellents zaja rzta meg Farrat rmester
rendrrsnek
falait, melyet egy hangos sts kvetett. A kerleti
felgyel mg mindig
az gyban heverszett odabent a celljban. polatlan klsej,
kzpkor
frfi volt, akit rossz szoksokkal s mg rosszabb modorral ldott
meg a
sors. Amikor egytt vacsorztak, Farrat rmester mind
kzelebb s
kzelebb hzdott a rdihoz, s feltekerte a hangert, hogy
klendezs
nlkl meg brja enni az telt, mivel evs kzben
a felgyel a nyelvt
krbeforgatta a fogsorn, s gy prblta kiszvni az oda
beakadt
teldarabokat. Az ingujjt rendszeresen szalvtaknt hasznlta,
nem
bltette ki a mosdkagylt borotvlkozs utn, foltokat
hagyott a vc
padljn, soha nem kapcsolta le a lmpt, nem zrta el a
csapot, s amikor
az rmester megkrdezte tle, hogy van-e mosnivalja
mivel n
ppen most kszlk bedobni a mosgpbe egy adagot , a
felgyel
csak felemelte a karjt, beszagolt a hna al, s azt
mondta: ,
nincsen.
A kerleti felgyel szlts csak nyugodtan Franknek
rengeteget
tudott beszlni.
Szmtalan bevetsen voltam mr hromszor is meglttek. El
kellett hagynom a felesgemet majd megszakadt rte a szvem
de neki is
jobb volt, hogy kimarad a sok borzalombl. Sok idm szabadult
fel ezzel,
gy egy raks bngyet meg tudtam oldani teljesen
egyedl
fnykoromban egy csom szkevnyt el tudtam kapni. k
elkvettk a
bnt, n meg gondoskodtam rla, hogy megfizessenek rte.
Nem
finomkodtam m, hanem durr, bele a veszly kells
kzepbe. Te
megrted ezt, ugye, Horatio?
, igen, ez megmagyarzza, mirt helyeztek t ide
vidkre,
Victoriba felelte a rendrfnk. Farrat rmester mr
nagyon szerette
volna visszakapni az estit: meghallgatni a kedvenc
rdijtk sorozatt,
olvasgatni a knyveit, feltenni a lemezeit, folytatni a
varrogatst s
bkessgben megejteni a szoksos este kilencrs krjratt.
Mi lesz ma vacsorra, Horry?
Vendgsgbe megynk. Pacal kerl az asztalra
vlaszolta az
rmester, s ledobta a ceruzt a pultra.
A kedvencem! Imdom a pacalt egy kis
petrezselyemszsszal! A
felgyel kibotorklt a frdszobba. Kedvelem ez a
helyet! kiltotta
htra, majd jkedven elkezdett ftyrszni.
Farrat rmester behunyta a szemt, s megdrzslte az
orrnyergt.
Korn rkeztek. A felgyel levette a kalapjt, s meghajolt,
amikor
megpillantotta az ajtban csorg Tillyt. Egy puha moltonbl
varrt, fekete,
testhez tapad, sell fazon ruht viselt, melynek a
nyakkivgsa egszen
a derkvonalig lert. Az rmester mindenkinek pezsgt
tlttt, Tilly
pedig trsalgsba kezdett.
Hallottam, milyen hatkonyan ldzi a bnt, felgyel r.
A felgyel elpirult.
Ht, fnykoromban j pr haramit rcs mg juttattam, annyi
szent.
A nyomozsban is gy jeleskedik?
Azrt vagyok itt.
Hogy megoldja a Pettyman-gyet?
A kerleti felgyelt teljesen elbvlte Tilly mly dekoltzsa.
A lny
most az egyik ujjval a frfi lla al nylt, s
kiss feljebb emelte a
felgyel fejt, hogy a tekintete tallkozzon az vvel.
Kapott igazsggyi orvosszakrti kpzst?
Nem, gy rtem, mg nem.
A felgyel r inkbb a tnyek lelkes gyjtje
s a jelentsek
megrsnak kivl szakrtje, nemde? fordult fel az
rmester, egy
pohr pezsgt tnyjtva neki.
Pontosan felelte a felgyel, majd egyetlen korttyal
legurtotta az
egsz pohrnyi gyngyz nedt. Szval pacal lesz vacsorra?
Gigot de Dinde Farcie tlttt lestynnal s
szllevllel, prolt
articskval s ravigote mrtssal vlaszolta Tilly, s
letette a
szrnyassltet az asztalra.
A felgyel csaldottnak tnt, s krdn nzett az
rmesterre, majd
kihzta az asztalfn ll szket, lelt s feltrte az
ingujjt.
Farrat rmester felszelte a hst, Tilly kitlalta, a
felgyel pedig
elkezdett enni. Az rmester bort tlttt, beleszagolt, majd
koccintott egyet
Tillyvel.
Nagyon hangosan eszik, felgyel r! jegyezte meg
Tilly.
Annyira zlik a maga tlttt felelte a
felgyel, m elakadt a
szava, amikor megpillantotta a fggnykarnison stlgat
kakadut.
Ez pulyka segtette ki az rmester.
Mi is szeretnnk lvezni, ezrt nagyon krem,
prbljon meg
csukott szjjal enni! szlt r Tilly.
Igenis, hlgyem.
Ami innival csak volt, mindnek a fenekre nztek (belertve
a srt is,
amit a felgyel hozott), Tilly pedig cigarettval
knlta az urakat. Az
rmester rgyjtott, s beleszippantott az vbe, mikzben
a felgyel
krbeszaglszva megkrdezte:
Ez egszen rendkvli. Csak nem perui dohny?
Majdnem. Brit Hondurasbl val felelte Tilly.
blogatott a felgyel elismeren. Tilly
odatartott egy g
gyufaszlat a cigarettjhoz, majd hangos zent tett fel, s tncra
perdltek.
Ktetlenl roptk, ugrltak s ritmusra emelgettk a lbukat
az asztal
krl, mint a katonk, Micky Katz egyre gyorsul szmra, a
The Wedding
Sambra. Idnknt az asztal tetejn tncoltak, mikzben az
Eskvre s
barmicvra ajnlott zenk felirat lemez forgott a
lemezjtszn. Azutn
leugrltak egyms karjba az asztalrl, s flamenczni
kezdtek a tzhely
eltt, doboltak a fakanalakkal s a serpenykkel, s
csak tncoltak,
tncoltak tovbb rumbt, szambt s felfldi
bokasszeverst , mg
vgl fradtan zuttyantak le a szkeikbe, s kzben nevetglve
egymst
tmogattk.
A felgyel hirtelen felpattant, s gy szlt:
 Nos, itt az ideje, hogy tvozzunk s azzal elindult
az ajt fel. Tilly
felmosrongya mg mindig ott dszelgett kopasz fejn.
Farrat rmester
megvonta a vllt, s kvette t, mikzben szalvtadarabkk
lgtak ki
rendrzakja vll-lapja all.
Tilly felpattant, s cspre tett kzzel a homlokt rncolta.
Hov sietnek gy?
Muszj elmennem az este kilencrs rjratomra
vlaszolta az
rmester sajnlkozva, s a felgyelre pillantva elkezdte
forgatni a
szemt.
Frank trdig belegzolt a kertben a foltos brkbe, aminek
lila virgai
vlaszkpp kellemetlen szag nedveket bocstottak ki
magukbl, s
sszekentk a nadrgjt.
Maga is velnk tart?
Nem lthatnak meg magukkal! vlaszolta Tilly. n
vagyok a
vros gyeletes gyilkosa.
Frank felnevetett, majd bcst intett neki, s bedlt
a rendrautba.
Farrat rmester dudlt mg prat, ahogy elhajtottak.
Tilly visszastlt a
hzba, s a kakadura pillantva gy szlt:
Most mr nekikezdhetek, nincs mitl tartanom. Vgignzett a
puha,
tarka ruhahalmokon, s szp sorjban szmba vette az
anyagokat: a
kartonszvetet, a pamutvsznat, a szatnt, a selymet, a
vicunaszrmt, a
pamutbrsonyt, a ripsszalagot, a csipkeszalagot, a
paprvirgokat, a
strasszkveket s az aranyozott kartonpaprt, melyek mind a
barokk
kosztmk alapjul szolgltak. tstlt az anyja szobjba,
ahol a
selymesen lgy, bzs s kkesfehr szn pikt, a puplint, a
ninont, a finom
pamutcrnt, az organtint, a selymet, a csipkt, valamint
a blokon,
eskvkn s keresztelkn hasznlatos dsessz-szvetet tartotta,
s
tment, hogy vessen egy pillantst a mrszalagokra, a
gombostkre, a
gombokra s a sarokban ll prbababkra, melyek a
szobk kztt
vrakoztak. Farrat rmester titkos ruhatrnak darabjai egy
szekrnyben
elzrva lgtak a bejrati ajt mellett. A lbfejvel
beletkztt a padln
hever ollba, mellyel az anyagot szabta ki. Barokk
viseletek skiccei
fggtek a fggnykre feltzve, harmonikaszer mappja,
melybe a
szereplk mreteit jegyezte fel, sztnyitva vrta a padln.
tltztt moltonruhjbl egy ni overallba, majd elkereste a
slyos kalapcsot s a fesztvasat. Leszaktotta a
fggnyket, s letakarta
velk az sszes szvetanyagot s gpet, majd megllt a
konyht a
nappalitl elvlaszt fal eltt, a tenyerbe kptt, felemelte
a kalapcsot,
s meglendtette. Addig ttte-verte a falat, mgnem
sikerlt egy akkora
lyukat tnie, hogy a fesztvassal benylva kihasthatta
a lceket a
keresztgerendk kzl. jra s jra megismtelte az egsz
folyamatot,
mg mr csak a vn fenygerendk vlasztottk el a
nappalit a konyhtl,
s mindent bebortott a finom szemcsj, fekete por.
Kiemelte az ajtkat,
s lebontotta a hlszobkat a nappalitl elvlaszt falakat
is, majd
lecsavarozta az ajtkilincseket. A szttredezett pallkat, a
rozsds
szgeket s a rgi gya maradvnyait az anyja tolszkbe szrva
lehordta
a szemtdombra. Azutn visszament sebtben talaktott hzba,
s miutn
sszeszgelt kt ajtt, toldalkknt hozzillesztette a
konyhaasztalhoz.
Hajnalban mr egy hatalmas munkaasztal eltt llt j, tgas
mhelynek
kzepn, s mosolygott.
Ruhjt, testt mocsok s pkhl bortotta, ezrt vett
egy forr
frdt. Ahogy ott zott a vzben s dalolszott,
a csap szjhoz emelte a
nagylbujjt, s prblta eltmteni a kizdul vz tjt,
mg az radat a
lbujja mellett felduzzadva meg nem tallta a kivezet
utat, s el nem
kezdett vkony sugrban spriccelni.
30.

Dungatar laki sszegyltek a vroshza termben, hogy

megjelenjenek a
Dungatari
Trsadalmi
Egylet
Macbeth-produkcijnak
szereplvlogatsn. Irma Almanac begurult a tolszkvel a
folyosra,
s Tilly mellett helyezkedett el. Nancy oldalba bkte
Rutht, majd
megkszrlte a torkt, a jelentkezk pedig egyszerre
mind fel
fordtottk a fejket. Irma ezttal nem feketben volt, hanem
tzpiros ruht
vett fel, fehr, magas sark krmcipi pedig kiss
sutn pihentek a
tolkocsija lbtartjn.
A legtbben verssel vagy dallal kszltek, br a kerleti
felgyel
shuffle tncot mutatott be. A producer s a rendez
visszavonult a sznpad
mg, hogy tbeszljk a bemutatkozsokat, azutn kihirdessk a
hivatalos
szereposztst.
Elsknt Trudy beszlt.
n vagyok a rendez, teht mindenki azt csinlja, amit
n mondok.
n vagyok a producer, ezrt n felgyelek mindent,
a rendezt is
belertve.
Trudy htrafordult az anyshoz.
Szigoran vve valban gy van, Elsbeth, ugyanakkor
Trudy, felolvasnd, krlek a szereposztst?
Termszetesen, m ahogy az elbb emltettem, n vagyok a
rendez,
s n jtszom el Lady Macbeth szerept is. Macbeth
szerept, aki ltalban
vve s jvjt tekintve Skcia leend kirlya, nem ms
kapja, mint
William bszkn karba fonta a kezt.
Lesley Muncan.
Elismer robaj s taps tlttte be a termet. Lesley igazn
kitett magrt
a meghallgatson. Mona elrehajolt s arcon cskolta,
pedig szendn
megrebegtette a pillit, s elpirult. William a padlt
bmulta meredten.
Trudy megkszrlte a torkt, majd gy folytatta:
William lehet Duncan.., Farrat rmester, Fred Bundle,
Big Bobby,
a felgyel, Scotty s Reg erre oldalba bkdstk egymst,
s egy
emberknt elkezdtk rzni a fejket, amikor pedig Trudy tovbb
sorolta a
szerepeket: a fiait, Malcolmot s Donalbaint pedig Bobby
Pickett s
Scotty jtszhatja majd el a szemket forgattk, s karba
fontk a
kezket. Septimus Crescant lesz Seward, Farrat rmester
pedig Banquo,
azonban Banqut egy szerencstlen vletlennek ksznheten
meglik.
Akik nem Banquo, vagy Duncan, vagy a kirly szerept
jtsszk, azok
szolgk, urak, hivatalnokok, hrnkk s gyilkosok lesznek. Purl,
te leszel
Lady Macduff. A boszorknyok szerept pedig Faith, Nancy s
a kerleti
felgyel jtszhatja majd el. A kivlasztott szereplk
odacsoszogtak
egymshoz, s sutyorogni kezdtek.
n boszorkny akartam lenni! hallatszott egy ertlen
hang.
Mona, megmondtam mr, hogy te leszel a szellem, meg
az egyik
szolga.
De nem kaptam egy sort se!
Mona, a darabban csak hrom boszorkny szerepel!
Hirtelen Nancy lpett el.
Az n Lady Macduff-alaktsom sokkal jobb volt Purlnl!
n krapek vagyok, szval nem rtem, mirt
kellene
boszorknyszerepet jtszanom mltatlankodott a felgyel.
Elsbeth mrgesen felpattant.
Ne legyen veszekeds, vagy kizavarjuk a rendbontkat!
Dhsen
vgigmrte a szereplket. A felgyel sszecsattintotta a
bokjt, s gyors
mozdulattal biccentett egyet.
Elsbeth Trudyra nzett.
Regulzd meg a szereplidet! vetette oda neki.
Trudy beszvta az orcjt, majd gy szlt:
Mrs. Almanac, maga ltztetn lesz.
Irma feldagadt zleteire s gynge ujjaira bmult.
Majd ksztek mg holnap stit hajolt oda hozz
Tilly , dupla
erset!
Br j nhny jszakba nyl prbn tl voltak mr,
a szndarab csak
nagyon lassan kezdett sszellni.
Rendben, most akkor rkezik Banquo s Macbeth!
utastotta ket a
rendez.
Soha ilyen szp s rt napot!
Messzire van mg Fores?{22}
llj! lljanak le egy pillanatra, krem! Hm, ez
nagyon j volt,
rmester r, de
 Banquo
Akkor Banquo. A skt szoknya remekl ll nnek, de
senki ms nem
beszl itt skt akcentussal, s a skt dudt is
szksgtelen llandan
magval cipelnie.
Hamish volt a kellkes s a sznpadmester. Trudy most
kzelebb lpett
hozz:
Megtudhatnm, mirt pt erklyt, Mr. OBrien?
A szerelmi jelenet miatt.
De ht az a Rme s Jlia!
Ajjaj
Mi pedig a Macbethet jtsszuk!
Hamish pislogva bmult r.
Egy ambicizus katonafelesgrl szl, aki meggyzi rla a gyenge
frjt, hogy meg kell lnie a kirlyt. Az egsz Skciban
jtszdik.
A lngol vrs szn most spadt fehrbe vltott Hamish
arcn.
Ja, a skt darab? krdezte a fogai kzt sziszegve.
Olyan erdt kell ksztenie, mely kpes megindulni,
meg egy
szellemet is! -mondta Trudy.
Az a szemtlda Septimus hazudott nekem! kiltotta
Hamish, majd
eldobta a szerszmait, s kirohant a terembl.
A februr hamar eltelt Tilly szmra. Mindennap
korn, a felkel nap
sugaraival kelt, s megszervezte a ruhaprbk s a
mretre igaztsok
idpontjait. Munka kzben egyfolytban dudorszott.
Estnknt lestlt a
vroshza mg, s hallgatta Dungatar lakit prba kzben.
A vros polgrai meglehetsen feszltnek s kimerltnek
tntek, s
lthatan egyltaln nem lveztk ezt az egszet. Trudy az els
sorban lt.
Kezdjk jra ellrl, harmadik szn! adta ki az
utastst rekedtesen,
mivel kezdett mr elmenni a hangja.
Septimus, Big Bobby, Farrat rmester, Reginald, Purl s Fred
idegesen elfoglaltk a pozciikat a sznpadon.
Vrkapus jn Nem hallak, vrkapus! kiablta a
rendez.
n nem mondok semmit!
De mirt nem?
Mert nem emlkszem a kvetkez soromra kzlte
Faith, majd
elsrta magt. A tbbi szerepl odaszaladt hozz.
A rendez ledobta a szvegknyvet.
Ht ez aztn nagyszer! Csinljunk megint egy rohadt
tperces
sznetet, mg valaki el nem pityergi magt megint!
Szeretne mg
valamelyik pocsk sznsz bgni egyet? Na, akar mg valaki
bgni?
Nem.
Nos, akkor minek tetted fel a kezed?
Lenne egy krdsem.
Trudy a szolgra azaz Bobby Pickettre nzett.
Nem, nem tehetsz fel tbb krdst!
Mirt ne krdezhetne? szlt kzbe Elsbeth, s tstlt
a sznpadon
Bobby mell.
Mert azt mondtam!
Nem vagy tl tapintatos rendez, Gertrude!
William odastlt a sarokba, s fejt a kezbe
temetve lelt Mona
mell.
Azt hiszed, te jobban csinlnd? mordult r Trudy
Elsbethre.
Tudom. Brki jobban csinln.
Egymsra meredtek.
Ki vagy rgva!
Kis butuskm, nem rghatod ki a producert!
Trudy nagyon kzel lpett Elsbethhez, s fel hajolva
elkezdett
vlteni.
Mindig meg akarod mondani, mit tehetek, s mit nem!
Azt csinlok,
amit akarok! Most pedig tnj el innen!
Nem megyek!
Kifel! mutatott Trudy az ajtra.
Ha n kilpek innen, elvsz a finanszrozs is!
William remnykedve felpillantott. Az anyja az ujjain
szmolva
tovbb folytatta.
Ott van a terembrleti dj, a szllts kltsge, a
dszletrl mr nem is
beszlve, s addig nem kaphatjuk meg a katonk ruhit,
mg ki nem
egyenltettk a szmlt.
, a pi pikulba! fakadt ki Trudy, mikzben
a homlokt klbe
szortott keznek tmasztotta.
Faith megint elpityeredett. A szereplk a levegbe lendtettk
a
karjukat, vagy lecsaptk a szvegknyvket, William pedig
odastlt a
sznpad elejre.
Anym, elrontod mindenki
n?! Nem n rontom el!
Tilly az egyik rnykos sarokban mosolygott.
Most Purl lpett elre.
De igen, te, s llandan flbeszaktod a
Hogy merszeled, te csak egy!
Tudjuk, mit gondolsz rla! bdlt el Fred, s a
felesge mell llt.
Igen, s azt is tudom, rlad mit gondolt a frjed!
tette hozz Purl,
s vrs mkrmvel Elsbethre mutatott.
s klnben is, Elsbeth, n ki tudom fizetni a
katonk jelmezt, mert
mg mindig nlam van a postn az sszes hz biztostsi
pnze! kiltott
fel diadalmasan Ruth.
Egyszeriben mindenki rbmult.
Mg mindig nem kldted el a biztostnak?
krdezte Nancy.
Ruth megrzta a fejt.
Ltod? Egyltaln nincs szksgnk rd! Mehetsz, s
megveheted
Williamnek a rohadt traktorjt!
Ruth most ijedten flrehzdott.
Nancy cspre tette a kezt, s vgigmrte a szereplgrdt.
Nos, mostanban amgy sem volt fldrengs, s remlem,
ti sem
gondoljtok, hogy csak azrt, mert vente befizeti neknk,
elkerl majd
minket minden tzvsz s radat, ugye?
Ez igaz blogatott Trudy.
A sznjtszk zavarodottan nztek egymsra.
A katonk jelmeze nlkl nem gyzhetnk..!
szlalt meg Faith
halovny hangon.
Mint ahogy dszlet nlkl sem tette hozz
Trudy, s is cspre
tette a kezt. A bevlogatott szereplk ismt egymsra
nztek, majd lassan
mind felsorakoztak a rendezjk mgtt.
Elsbeth dobbantott egyet a lbval, majd ordtani kezdett.
Egy raks sznalmas bolond! Ripacsok, fajankk, boltosok
s
flmveltek gylekezete vagytok faragatlan, kznsges,
ostoba
tuskk..! Pufog va megindult a kijrat fel, de
mg htrafordult az
ajtbl: Utlatosak vagytok mindannyian! Remlem, hogy
egyiktket
sem kell jra ltnom! Azzal kimasrozott, s gy bevgta
maga mgtt
az ajtt, hogy beleremegtek az ablakvegek, s por
szllt al a
lmpaburkrl.
Jl van, akkor folytassuk a prbt! mondta Trudy.
Mg nem tudtam feltenni a krdsemet szlalt meg
Bobby.
Trudy sszeszortotta a fogt.
Rendben, krdezz!
Amikor azt mondjk: El tkozott folt! mondom tnj
el!{23} ,
akkor hol van a h hzrz?
Kicsoda?
Ht Foltos.
Elrkezett a mrcius. A hmr higanyszla kezdett feljebb
kszni, a forr
szaki szelek pedig rhordtk a port a szrtktelekre
kiaggatott ruhkra,
s vkony, barna koszrteg tapadt a viharlcekre. William
Beaumont-nak
azaz Duncannek, Skcia kirlynak 11:30-ra volt kijellve az
els
ruhaprbja. 11:23-kor fellpett Tilly verandjra, pedig
ajtt nyitott
neki.
Vedd le az ingedet!
Rendben felelte William, s br sokig elbabrlt
a gombjaival,
vgl mgis oda tudott hozz lpni Tilly a kartonbl kiszabott
mellnnyel.
Felemelte, hogy bele tudjon bjni.
Ez lenne az? krdezte William csaldottan.
Ez csak egy prbaruha. A mi szakmnkban bevett
szoks, hogy
elbb egy prbaruht igaztunk r a vevre, mert gy ksbb
nem kell
majd annyit utnaigaztani a vgs ltzken.
Szval akkor citromsrga lesz, csipkedsztssel, ahogy krtk?
Pontosan olyan lesz, amilyennek szeretntek.
Az alkarjnl kiss beljebb kellett mg szegni az anyagot
(tl vkony
volt a karja), de a nyakvonalt tkletesen eltallta.
jra feltzte a
vllillesztseket, s a hnaljnl kicsit kiengedett belle,
hogy William
szles hta knyelmesen elfrjen, aztn lesegtette rla
a mellnyt, s
odalpett a hatalmas munkaasztalhoz.
William egy szl atltban s kitrt karral csorgott
egyedl a
konyhban. Tillyt figyelte, ahogy gombostkkel a szjban a
citromsrga
ruhaanyag fl hajol, s szakrt kzzel rajzolgat r a
szabkrtval, majd
tvel s crnval fixlja a rgztsi pontokat. Ahogy
felpillantott, gyorsan
elkapta rla a tekintett, s lbujjhegyen hintzva a
lmpaernyre bmult,
de kisvrtatva jra knyszert rzett r, hogy t figyelje,
mikzben hossz,
kecses ujjaival felvarrja a csipkt a gallrra. Felkapta
a srga kntst,
felsegtette r, majd krbeforgatta, lejjebb hzkodta az
anyagot, s egy
finomabb krtval bejellgette. William belebizsergett az
rintsbe, mg a
frfiassga is felhorgadt tle.
Tudod mr a szveged? krdezte Tilly udvariasan.
, igen, Trudy sokat segt.
Nagyon komolyan veszi ezt az egszet.
Nagyon! blogatott William, s akkort shajtott, hogy
amikor
kifjta a levegt, megrebbentek a ruha fodrai.
Meglehetsen sszetett ez
a darab.
Mit gondolsz, van eslynk gyzni?
Ht persze. A vgn majd minden sszell
felelte William, s
vgignzett kpnyege szrmeszeglyn. A kosztmk pompsak
lesznek.
Pazar mondta Tilly, s miutn rgztette az
illesztseket, jra
rprblta a frfira a jelmezt.
William megcsodlta a tkrkpt.
J temben tudsz haladni?
pp gy, ahogy elterveztem vlaszolta a lny.
A frfi keze vgigszaladt a vastag, dszes
szatnanyagon, s
megtapogatta a szrmt.
Most mr leveheted.
William elpirult.
Aznap jszaka egy szemhunyst sem tudott aludni, ezrt
kistlt a
torncra. Rgyjtott a pipjra, s vgignzett a holdvilgnl
homlyosan
feldereng krokettplya puha, ngyszgletes gyepn, a
teniszplya
egyenesre megrajzolt, fehr krvonaln, az j istllkon
s a lerobbant
traktorjn, mely most tnkkre feltmasztva, darabokra szedve llt
az
eukaliptuszfk alatt.
Hrom httel a bemutat eltt Trudy Miss Dimm fel
fordult, miutn
vgigjtszottk az els kt felvonst.
Ma este milyen hossz volt?
Ngy ra s tizenkt perc.
Jesszusom! fakadt ki a rendez, s a szemt
behunyva elkezdte
tekergetni az egyik hajtincst az ujja krl. A szereplk
htrlni kezdtek,
s lbujjhegyen lopakodva, oldalazva megindultak az ltzk
fel,
mikzben szemket ersen a kijratra szegeztk.
Rendben. Mindenki jjjn vissza! jra megcsinljuk az
egszet
ellrl.
A szombat s vasrnap dlutnt ugyangy vgigizzadtk, mint
ahogy a
htkznap estket. Tilly szrevette, hogy Trudy sokat vesztett a
slybl.
llandan a krmt rgta, s apr, fehr foltok
vilgtottak a fejn ott,
ahonnan idegessgben kitpkedte a hajszlait. lmban a
Macbeth sorait
motyogta, s egyfolytban kromkodott. Koszos ruhban s
rendetlen
cipben llt a szereplgrda el. Tilly mgtte lt, a
mrszalaggal a
nyakban, s ders higgadtsggal szemllte az esemnyeket.
Lady McDuff! szltotta a szereplt Trudy.
Purl egy terjedelmes, suhogs szatnszoknyban libbent be a
sznpadra, mely igencsak felkavarta maga krl a port. Az
arca falfehr
volt a rengeteg pdertl, az ajka vrsen lngolt a
rzstl,
tbbemeletnyire felpolcolt, gndr frtjei tetejn pedig
egy hatalmas,
masnis fejk dszelgett. Csinos arct drtmerevtssel
elltott gallr
foglalta keretbe, mely a fejdsztl egszen a hnaljig
rt, s
gyngykkel teleszrt fodrokkal volt televarrva. Felpuffasztott
ingujjai
leginkbb egy felfjt sttkre hasonltottak, egyenes vonal,
mly
nyakvonala pedig pp kvnatos kebln futott keresztbe, mely
szinte
kirobbant rendkvl szorosra hzott fzjbl. Az urak szeme
kocsnyon
lgott, a boszorknyok viszont szinte kivtel nlkl
mind gnyosan
mosolyogtak.
Ez a kosztm nagyon nehz panaszkodott Purl.
Ilyenre terveztem, te bolond. A tizenhetedik szzadban
pp ilyet
hordtak, ugye, jelmezkszt?
Pontosan. A tizenhetedik szzadban l arisztokratk pp
ilyen
ruhkat viseltek a kirlyi udvarban helyeselt Tilly.
Alig kapok benne levegt sirnkozott Purl.
Tkletes! jelentette ki Trudy, a frfiak pedig
hevesen blogatni
kezdtek.
Jhet a kvetkez Duncan!
William ellpett a sznpad szlrl. Tzpiros karikk
jelentek meg az
arca krl ott, ahol a falfehr pder vonala vget
rt, karmazsinvrsre
volt kirzsozva a szja, s mindkt orcjn szpsgtapasz
dszlett. Gndr
hajtincsei elszktek a vastag, smaragddal kirakott aranykoronja
all,
mely gy festett, mint a Tdzs Mahal kzponti kupolja.
A nyakn egy
csipkbl varrt, masnis nyakkendt viselt, melynek lelg
szrai az
ugyancsak csipkbl varrt mellnyt verdestk. Fltte egy
szrmeszegllyel elltott, trdig lelg, citromsrga kpnyeg
suhogott.
Az ingujjbl kill, hatalmas, sr fodrok egszen a
kpnyege
szrmeszeglyig lelgtak. Egyszer, fehr harisnya volt rajta,
s trd
fl r csizma, mely gy volt visszahajtva, hogy a szle
a bokjt
verdeste. Hsszerelmes pzba vgta magt, majd ragyog
szemmel a
felesgre pillantott, aki csak annyit tudott hozzfzni az
egszhez, hogy:
Nem fog leesni a fejedrl az a korona?
Hozz van rgztve a parkjhoz jegyezte meg Tilly.
Akkor nzzk, milyen jelmezt szntl Macbethnek.
Lesley egy boszorknysvegre emlkeztet, risi, cscsos
kalapban
jelent meg, melyet ll s elfektetett tolldszek garmadja
bortott krskrl. Bre szabott, fehr selyemingjnek
gallrjn gy suhogott s
tncolt a sr csipkeszegly meg a rengeteg fodor, hogy
mg a
flcimpjt is megcsiklandozta. Az ing uszlya lelgott egszen
a trdig,
fels- s szmtalan alsszoknyja szeglyn pedig egy raks
mvirg
himblzott. Fell vrs brsonymellnyben, alul pedig sznben
hozzill
harisnyban pompzott, magastott sark cipjt pedig olyan
sok
szatncsipke vette krbe, hogy lehetetlensg volt megmondani
a lbbeli
eredeti sznt.
Tkletes! rvendezett Trudy.
A mgtt ll katonk papagjknt mondtk utna:
Tkletes majd tenyerket sszeverve tapsoltak.
Trudy krbestlt a tizenhetedik szzadi, pompzatos barokk
viseletbe
ltztetett szerepli krl, akik mellesleg egy tizenhatodik
szzadi, vres
gyilkossgokkal teletzdelt, trtet becsvgyrl szl
Shakespearedarabot kszltek sznre vinni. Szpen sorba lltak
a sznpadon, mint egy
hollywoodi szereplvlogat statiszti, akik a stdi kantinjban ppen
az
ebdjket vrjk. Egyms utn villantak el a tarka
hastkok, a habosbabos ni ruhk, az abroncsos szoknyk
rncolt fodrai, a mennyekig
felszk frizuradszek, a vllon tvetett fegyverszjak, a
rkfarkas sisakok,
melyekrl szv alak lakatok lgtak, a kalapokbl kill
tolldszek,
valamint a fehr, diszkosz alak, velt gallrok mgl
kikukucskl,
spatag arcok, melyek most gy sorakoztak fel egyms
mellett, mintha
arra kszlnnek, hogy valaki portrt fest rluk.
Tkletes! dicsrte meg ket Trudy jra.
Tilly blintott egyet, majd elmosolyodott.
31.

Tillynek mostanra mr teljesen lemerevedett a vlla, bellt

a hta, s szr
fjdalmat rzett mindentt. Sajgott a keze, ujjbegyei
vrvrsek voltak,
szeme alatt sttltek a karikk, s olyan tskk nttek, melyek
szablyos
arccsontjig lelgtak, viszont boldognak rezte magt
legalbbis mr
majdnem. Az ujjai csszkltak az izzadsgtl, ezrt annyi engedmnyt
tett
magnak, hogy prizsi ltsekkel varrta fel a csipkeszeglyt
a katonk
fehr Jacquard-dzsrzbl varrt, buggyos pantalljra, pedig
jl tudta,
hogy szegltssel kellene elksztenie. Amikor az utols
crnaszl vgt
is elkttte, elrehajolt, hogy a fogval leszaktsa a
vgt, s szinte
hallotta Madame Vionnet hangjt, ahogy rszl:
Tn az asztalnl meg ollval szoktl enni?
Farrat rmester meslt neki a prbkrl.
s Lesley! Ha ppen gy rzi, hogy nincs elgg a
reflektorfnyben,
belekotyog a prbba, s mindenkinek elre felmondja a
szvegt, ami
persze mrhetetlenl bosszantja Miss Dimmet, mert r lett a
sg szerepe
kiosztva. A felgyel ugyan tljtssza a szerept, de Mona
nagyon j, s
brki helyett be tud ugrani, ha valaki nem jelenik meg.
Mindnyjan
elkaptuk a nyri influenzt, kapar a torkunk s fj fejnk,
Elsbetht viszont
senki sem ltta azta, s mindenki utlja Trudyt. Nla
mg n is jobb
rendez lennk, n legalbb mr jrtam sznhzban.
A karjukon rengeteg buggyos pantallval s bolyhos
brsonykpnyeggel futottak be a prbra, mikzben az szak
fell
svt, forr szl meghintztatta a villanyvezetkeket.
Odabent az sszes
szerepl csendben volt, s mind ijedtnek tntek. A
rendez htrazavarta
ket a sznpad vgbe, s j nhny ripityra trt szk
sorakozott
krlttk. Trudy fagyos tekintettel mrte vgig ket, szeme krl kkeslils
duzzanatok ktelenkedtek, a kardignjn pedig eltvesztette
a
gomblyukakat, s az egszet flregombolta.
Csinljtok mg egyszer! sziszegte fenyegeten.
Lady Macduff, aki egy pelenkba tekert jtk babt
tartott a kezben,
most a kisfira pillantott. Fred Bundle nagyot shajtott,
majd jra
belekezdett:
Kisfi: s mindet felakasztjk, aki gy tesz?
Lady Macduf: Fel azt, mind.
Kisfi: s kik akasztjk fel?
Lady Macduf: Kik? A becsletes emberek.
Kisfi: Akkor ht bolondok az eskszegk, hisz oly sokan
vannak,
hogy megverhetnk s k akaszthatnk fel a becsletes
embereket.{24}
NEM! NEMNEMNEMNEMNEMNEMNEM NEMNEMNEMNEM!
REMNYTELENEK VAGYTOK! vlttte Trudy.
De hiszen j volt. Most jkor lpett be szlt kzbe
Miss Dimm.
Nem!
De igen! mondta krusban az egsz szntrsulat.
Trudy lassan odastlt a sznpad elejhez, s dmoni
tekintett a
sznszekre szegezte.
Ellent merszeltek mondani nekem?! Ahogy ezt
kimondta, a
hangja egyoktvnyit ugrott feljebb.
Remlem, hogy elkap titeket a vrhasjrvny, himl
rondtja el a
brtket, s meghaltok a kiszradstl, mert a hegeiteken
keresztl
elszivrog belletek az sszes nedv! Remlem, a farkatok
feketv
aszaldik ssze, s mind lerohad! Remlem, hogy ti, nk, mind
elolvadtok
legbell, s olyan bzt rasztotok majd, mint a perzsel
napfnyben
rothad csnak megvetemedett deszkja! Remlem, hogy
William odalpett a felesghez, htralendtette a karjt,
s lekevert
neki egy akkora pofont, hogy az asszony hromszzhatvan
fokban
krbefordult a sajt tengelye krl. A sznpadi fggnyk
meglibbentek a
lgramlattl. Trudy vrsl, izzadt arcba nzve
William lgyan gy
szlt.
Vletlenl tudom, hogy az orvos jelenleg ppen a Station
Hotelben
tartzkodik. Ha ma jszaka mg egyszer felemeled a
hangodat,
horgszdamillal fogunk lektzni egy szkhez, aztn
idecibljuk, s
megesksznk eltte a Biblira, hogy rlt vagy! Magabiztosan
a tbbi
szerepl fel fordult: Igaz?
Mindenki blogatott.
Igen helyeselt Mona, s odalpett a sgornjhez.
Alkalmatlan
vagy anynak, William majd a sajt gymsga al helyezi a
babt, te pedig
az idegszanatriumban vgzed! mondta, s tadta a
btyjnak a kisdedet.
A szereplk ismt blogattak. Felicity-Joy htradlt apja
karjban, s a
szjba vette a csipkbl varrt, masnis nyakkendje
egyik szrt, majd a
kis kezt felemelve, hsos mutatujjacskjt belefrta az apja orrlyukba.
Azt hiszem, ma pihennapot kellene tartanunk, mit szltok
hozz?
javasolta Mona.
Igen helyeselt William. Menjnk t a kocsmba!
A ruhaprbt
pedig holnapra halasztjuk. Azzal a teljes
szereplgrda kivonult, s
vidman cseverszve, nevetglve levonultak vgig a stt
futcn,
mikzben tolldszeik az gnek meredtek, a kzelikre s
a
nadrgszeglyeikre varrt csipkefodrok pedig a csukljukat
s a trdket
simogattk.
Trudy Tilly fel fordult, aki nyugodtan ldglt a szkn.
Trudy
kitgult, merev pupillval bmult r. Tilly felhzta az egyik
szemldkt,
majd megvonta a vllt, s is a tbbiek utn
indult.
Ksbb a szntrsulat tagjai mind hazabotorkltak, s
fradtan
fekdtek az gyukban, kzben pedig ktsgek kzt vergdve
s aggdva
figyeltk tgra nylt szemmel az jszaka stt
rnyait. Milliszor
tprgettk magukban a szvegket, lejtszottk magukban a
bejveteleket
s a kimeneteleket, s abban remnykedtek, hogy a kznsg
kzben nem
fogja szrevenni, hogy egyszerre hrom karaktert is eljtszanak.
Egyikk
sem aludt egy szemhunyst sem.
32.

Szokatlan forrsggal s szlviharral ksznttt be az

eisteddfod napja.
Irma Almanac csontjai szrnyen sajogtak, ezrt reggel dupla
adag
stemnyt evett az rdgcsklyateja mell. Farrat rmester
klnlegesen
hossz, forr frdt vett, s levendulaolajat, valamint
valerinagykeret
szrt a frdvizbe. Purl reggelit ksztett a vendgeinek
az orvosnak s
Scottynak azutn megcsinlta a frizurjt s kilakkozta a
krmt. Fred
slauggal verette le a jrdt, majd rendet rakott a
brban s a pincben.
Lois, Nancy s Bobby csatlakoztak Ruth-hoz s Miss
Dimmhez, hogy
egytt fogyasszk el a bsges reggelit. Reginald beugrott
Faithhez, s
elfelezte Hamishsel a neki sznt brnysltet s szalonnt.
Septimus hossz
stt tett a forr szlben, s megcsodlta, milyen
ervel kpes
felkorbcsolni a port a lapos, srga sksgon. Mona s
Lesley lgz- s
nyjtgyakorlatokat vgeztek a gabonapehelybl s grpfrtbl
ll
reggelijk utn. William a takarba csavarodva tallt r
Trudyra, aki
reszketett, motyogott, s fllomban mg az ujjt szopta.
Trudy, te vagy a rendeznk s Lady Macbeth! Viselkedj
ehhez
mltan!
Odalpett Elsbethhez, aki a gyerekszobban lldoglt a kisgy
mellett,
s Felicity-Joyt ringatta a karjban.
Hogy van?
Rosszabbul felelte William, s miutn egymsra
blintottak,
kiment a szobbl. Elsbeth maghoz szortotta a kisbabt.
Tilly kipattant az gybl, s kiment egyenesen az udvarra.
A kertjben
trdig gzolt a nvnyekben, s lenzett a kirlt
vrosra, ahonnan
konvojnyi nzsereg indult el Winyerp irnyba.
Bobby kssben volt. Alig brta beindtani a buszt. Khgve-pfgve
zakatolt vgig a futcn a vroshza fel, s ahogy
lehzdott a
jrdaszegly mell, a rendez Lady Macbeth szemlyesen
gy rohant
ki a kapun, mint akit puskbl lttek ki. Megbotlott a
vakt napfnyben, s
ahogy elesett, ktszer is meghengeredett a jrdn, de
mintha valami
klns, dmoni er szllta volna meg, azonnal felpattant,
akr egy
cirkuszi akrobata. klbe szortotta a kezt, s a kapu
fel visszafordulva,
siktozva elkezdett drmblni rajta.
Az enym, az n rdemem, nlklem, az irnymutatsom,
a
tervezsem s segtsgem nlkl most sehol sem lenntek. Ott kell
lennem
az eisteddfodon, nem rghattok ki, n hoztam ltre ezt a
darabot!
Odabent a szereplgrda tagjai szkekkel barikdoztk el
az ajtt, a
tetejre pedig feldobtk azt a homokkal teletlttt
zskot, amivel mg az
nnepek alatt a karcsonyft tmasztottk meg. Egy
tapodtat sem
moccantak. Trudy a buszra pillantott. Bobby meghzta
a kart, az ajtaja
pedig egy puffans ksretben becsapdott, azutn pedig a
kulcscsomval
a kezben lehasalt a padlra. Trudy elkezdte rugdosni
a busz ajtajt, de
mivel az nem akart kinylni, felmszott a motorhztetre, s
elkezdte
kllel csapkodni a szlvdt.
A vroshza ablakaiban Macduffk s a katonk fehrre
sminkelt, ijedt
arca bukkant el, ahogy kukucsklva kilesegettek. William
az erklyrl
ket figyel orvos fel integetett. Legurtotta a maradk whiskyjt,
letette
az res poharat az ablakprknyra, majd felkapta a tskjt,
s nemsokra
mr az energitl duzzad rlt mgtt llt, aki a
busz krl rohanglt.
Megkocogtatta a vllt.
Mit mvelsz?
Trudynak habzott a szja a dhtl, s a fogt csikorgatta.
Azok ott, az a raks tehetsgtelen tusk ki akar
rgni engem!
sikoltotta, majd megprdlt, s Monra kezdett el mutogatni.
Mona
Muncan nem jtszhatja el a szerepemet, mert Lady Macbeth n
vagyok!
A doktor intett Bobbynak, aki a mszerfal mgl leskeldve
megrzta
a fejt. Ismt intett neki.
Majd n segtek ajnlkozott Nancy.
Ez az n buszom is! vltzte Trudy. Bobby ekkor
odafutott hozz,
s lefogta, mire a szereplk tapsviharban trtek ki. Ers
futballistakarjai
megragadtk a lny csukljt, Trudy pedig tovbb ordiblt: n
vagyok
Lady Macbeth, n vagyok!
Az orvos a magasba emelt egy injekcis tt, a
mutatujjval
megkocogtatta a hegyt, clzott, majd krrvend vigyor
ksretben
belevgta Trudy hatalmas farba. Tett egy lpst htra,
Trudy pedig gy
zuhant a jrdra, mint egy elhajtott kardign.
Skorpik nyzsgnek az agyban{25} jegyezte meg
a doktor,
majd felemeltk a fldrl Trudyt, s betettk az autjba.
A szereplk llncot alkotva feldobltk a dszletet a
busz tetejre,
majd ktelekkel rgztettk odafent. Ahogy sorban
felszlltak, Mona
brsonnyal bevont karjban egy jegyzettmbt tartva megllt
az ajtban,
s egyenknt kipiplta ket. Lady Macbeth ruhja ott
tekergett csipks
szegly cipje mellett, s Macbeth is mellette llt.
Mindenki tallt
magnak lhelyet, s ahogy helyet foglaltak, suhog
csipkefodraik
meglibbentek a forr szlben. Lesley odalpett az lssor
elejre, s kettt
tapsolt. A szntrsulat tagjai egyszeriben mind elhallgattak.
Egy kis figyelmet krnk! A helyettes rendeznk s
producernk
szeretne pr szt szlni!
Mona megkszrlte a torkt.
Hinyzik Banquo
Majd leszek n Banquo kiltott fel Lesley, s
karjt a magasba
lendtve jelentkezett. n, n, n!
Majd felvesszk t a vastllomsnl szlalt meg
Bobby.
Megprblta beindtani a buszt, de az csak hrgtt, khgtt
s csattogott,
azutn pedig hossz csend kvetkezett. Na j, mindenki
kifel!
Tilly lenzett az egyforma hzakra s a lomha folys, barna
patakra.
A sil teteje vibrlt a tz napfnyben, a fldtrl
felkavart por pedig a
rgbiplya fel szllt. A fk trzsei meghajoltak a
perzsel szlben.
Bement a hzba, majd megllt a tkre eltt, s a
tkrkpt vizsglgatta. A
szabkrta felkeveredett pora s krltte szll pihk
glrit rajzoltak
kr, amitl gy festett, mint egy htulrl megvilgtott
sznszn.
Csontvzszer rnyka rvetlt a mretre igazts s a
ruhakszts sorn
termeldtt hulladkra: a kivgott papr- s szvetdarabokra,
valamint a
divattrtnet maradvnyaira, mely a tizenhatodik szzadig
visszamenleg
mutatta be az adott kor aktulis viselett. A dledez hzik
minden egyes
szegletben, padltl a padlsig mindenhol anyagdaraboktl
roskadoz
zskok sorakoztak halmokba szrva, melyekbl foszladoz masnivgek,
sszegabalyodott fonalak s fodrok lgtak ki. A stt
sarkokbl s a
szkekrl ruhacafatok kukucskltak el, kupacokban llt a
gyapj, mely
szatnszvet-foszlnyokkal keveredett ssze. Felszabdalt rongyok,
brsonyfecnik, velrcskok, lam, kocks, pttys s
kasmr mintk,
iskolai egyenruhk kavarogtak a bolyhos bok s a flitterrel
televarrt
pamutvszon kztt, birkanyrk atltatriki lelkeztek ssze
az eskvi
csipkvel. Sznes szegecsek sorakoztak az ablakprknyon s
egyenslyoztak a fotel karfjn. Szabsmintk s ruhaskiccek
elegns
hlgyek szmra tervezett ltzkek vzlatai, akik azt hittk
magukrl,
hogy csak tzes a mretk sorjztak a poros fggnykbe
gombostkkel
s csipeszekkel beletzve. Divatmagazinok s jelmeztervek
szttpett kpei
hulltak r a ktegekben ll kartonpaprok tetejre, melyek
mellett
trkeny, ttt-kopott sablonok sorjztak. Mrszalagok lgtak
az
oszlopfba bevert szgekrl s a lecsupasztott prbababk
nyakbl, s
ollk csillogtattk meg lket a konzervdobozokban, melyek
mellett
gombokkal s patentokkal teli befttesvegek lltak, mintha
csak sznes
cukorkkat knltak volna krbe egy partin. Cipzrak kacskaringztak
el
egy barna paprzacsk mlyrl, hogy a padln vgigkszva
a tzhelyig
nyjtzzanak el. A varrgpe az egyben a tokjul is
szolgl asztalon
vrakozott; egy overlock programot is tud gp elhagyatva llt az
ajt
nlkli bejratnl. Kartonanyagbl kivgott, barokk viseletek
elksztshez alkalmas prbaruhk tltttek meg egy teljes
sarkot.
Elektromos vezetk tekergztt a tartoszlopok s a
keresztgerendk
kztt, ami mellett crnagombolyagok s orsk dltek
egymsnak. A
konyharszen a hasznlaton kvli kemencben tescsszk,
tnyrok s
tlak sorakoztak.
Tilly most mg kzelebb hajolt a tkrhz, s magra
bmult. Egy
vkony, fradt, vidkies, barzdlt arc nzett vele szembe
kivrsdtt,
kariks szemmel. Felkapott a lba melll egy petrleummal
teli kannt.
Megfut az jszaka a nap eltt!{26} mondta,
s elkezdte
krbelocsolni a folyadkot.
Odabent a rendrrsn Banquo pp a nagyjelenetn tprengett,
s kzben
a nyelvvel prblta elrni az orra hegyt. Kr is
glrit rajzolt egy
napsugr, mly most ragyogva csillant meg barokkos lakkcipje
rzsadszn. Megragadta a kardja markolatt, mintha ppen
el akarn
rntani, s elbdlt:
Takarjuk be meztelenl diderg
Gyngesgnket, s jjjnk ssze jra
S vizsgljuk t alaposabban ezt a
Vres borzalmat{27}
Az izzad, morcos barokk gylekezet visszatolta a buszt
az t
kzepre, majd megigazgattk bongyor kalapjaikat, felcsippentettk
szoknyikat, s a busz htulja mgtt tlekedtek, hogy
nekiveselkedve
megtoljk. A jrm durrogva, rzkdva arrbb ztykldtt,
mikzben
vastag olajcskot hzott maga utn.
Amikor Farrat rmester meghallotta a robbanst, nagy levegt
vett, s
tollas szegly kalapja utn nylt.
Ideje indulni! kiltotta.
A felgyel durva szvs vszonruhjban elbotorklt a
celljbl,
s egy hatalmas fakanalat tartott a kezben.
Nem gondolod, hogy ezt hasznlnom kne, Horry? Csak a
hats
kedvrt?
Ahogy tetszik felelte a rendrfnk.
A busz nagyot szusszanva megllt Banquo s a hrmas
szm
boszorkny hza, vagyis a rendrrs eltt.
J reggelt! kiltotta az rmester mlyen meghajolva,
majd dszes
kalapjt szorosan platinaszke hajba nyomta. Senki nem
mosolygott
vissza r.
A karburtor? krdezte a felgyel, ahogy
felszllt. a tbbi
boszorkny kz lt.
Azt hiszem, valami piszok keveredhetett az
zemanyagba, de azrt
eljutunk odig vlaszolta Bobby.
Nos, akkor induljatok ht! adta ki a parancsot Banquo.
n inkbb
a rendrautban kvetem a trsasgot, annak semmi baja.
Most mr n vagyok Lady Macbeth kzlte vele Mona.
Gertrude,
iz
Igen! rvendett Banquo, s a tenyert a szve fl
helyezte.
Mily szrny hr morogta William az ablakon
kibmulva.
A busz elrobogott, Banquo pedig utnaintegetett a
dsztollval.
Mgtte, odafent a Dombon egy magnyos, kkes fstcsva
hmplygtt
az g fel Tilly kmnybl.
Tilly eloldotta a tehn ktelt, s rcsapott egyet
hatalmas, csontos
htsjra, amitl az llat kong kolomppal a nyakban,
himblz
tggyel, sietve megindult lefel a Dombon. Tilly mg
egyszer utoljra
keresztlstlt a vroson. Mikzben ballagott, eloldozta a
lncra kttt
kutykat, kinyitogatta a baromfiudvarok kapuit, s szabadon
engedte
Bobby Pickett llatait. Eltvoltotta a rgi vasti
hlkocsikhoz kiktztt
juhok ktelt, s hagyta, hogy a kislnyok pnijai szabadon
kigaloppozzanak a rtre.

Farrat rmester felkapta a szvegknyvt, s mg egyszer

megcsodlta a
tkrkpt, mieltt kistlt volna a kocsijhoz. A kulcs
ltalban a
kormnykerk alatt, a padln hevert, de most sehol sem
tallta. Rcsapott a
combjra, s rjtt, hogy nem is az egyenruhja van rajta.
Mgtte kkesszrks fellegekben gylekezett mr a
fst, mely Tilly hullmos
hztetjrl szllt fel, s a hzat bebort, bimbz,
kkes indk rsei
kzl kszott el.
Tilly Dunnage lelt a hordozhat Singer varrgpre a
vastlloms
peronjn, s az aranysznbe ltztt horizont fell
kzelt, pufog,
szrke fstfelhket figyelte. Utazltzknek ragyog kk
matlassz
anyagbl kiszabott, b fazon nadrgot vlasztott, melyet
a dereknl
vrs selyemvvel kttt meg. Egyszer, elegns blzt vett
fel hozz,
melyet szakrt kzzel gy ksztett el, hogy pontosan
msfl mternyit
vgott le egy Spanyolorszgbl neki kldtt selyemszvetbl.
Rpillantott
az rjra. Pontosan rkezik a szerelvny. Rnzett a
kakadura, ami most a
csomagjai mellett egy kalitkban ldglt. Mgttk az gen kkes
fst
lopakodott Dungatar vrosa fl.
Az rmester meghallotta a kzeled vonat hangjt. A
szerelvny
megrkezett, megllt, majd spolva jra kigrdlt a
vastllomsrl.
Meglengette a tolldszes fejfedjt, hogy ellegyezgesse magtl
a fstt.
Hirtelen eltorzult arccal beleszippantott a levegbe, majd
krbeperdlt, s
felpillantott az gre. ttetsz bre egyszeriben ellilult.
Te jsgos g! kiltott fel. , Istenem, ,
Tilly! Elhajtotta a
kalapjt, s a kt tenyerbe fogta az arct. A
tzoltsg tagjai pp most
kszltek sznpadra lpni a winyerpi vroshzn.
Elszntan rohanni kezdett. Negyven ve most elszr jra gy
rohant,
mint a szlvsz, fel egyenesen Tilly g hza fel, s vltztt,
mikzben
a fst fojtogatta a torkt.
A Domb tetejn vrsl fejjel, verejtkezve, zihlva s
tmolyogva
megllt, s a homlokn vgigcsorg izzadsgcseppeken s
az arcrl
lefoly, palacsintatszta srsg, elfoly sminken t ltta,
ahogy a lngok
a kiszradt gazba s a barns fcsomkba belekapva
elsurrannak magas
sark, csatos brcipje mellett, majd a lejtn lefel
haladva a vros fel
veszik az irnyt. Tombol lngnyelvek csaptak el az
ajtkon s az
ablakokon, s cskokban hmplygtt felfel a fst a
rozsdsod,
hullmos hztet lyukain t. Milyen csods sznhats,
sifontll, olyasmi,
amit Margot Fonteyn is biztosan felvett volna Farrat
hirtelen sszeesett,
s hasra fekve kiterlt pp ott, ahol egykor mg a
mirtusztvek
virgoztak, a leanderek s a rebarbark kztt. Taln ha
lecserlte volna a
cipjt, mg eljuthatott volna a vzcsapig, br mr annak
sem vehette
volna semmi hasznt, mivel Tilly elzrta a fcsapot.
Odakint a winyerpi vroshza eltt a Macbeth
szereplgrdjnak tagjai
tlekedve szlltak le a buszrl, s a jrdn megllva
mr hallottk a
bentrl kiszrd, hangos tapsvihart. Odabent a sznpadon
lehullt a
fggny A vgy villamosa cm darab szerepli eltt, mikzben
a taps nem
akart vget rni.
Amikor mind betmrltek az elcsarnokba, a kznsg nem
igazn
vett tudomst a Macbeth szereplirl, ehelyett inkbb
sorban lltak a
mosdk eltt. Mg mindig Blanche-rl s Stanley-rl
csevegtek, s
kzben nagyokat kacarsztak. A szemfles felgyel szrevette,
hogy
mindenkinek pattansig feszltek mr az idegei, s hogy a
trsasg
morlja nem ti meg a kell szintet, ezrt lelkesten gy szlt:
Mi vagyunk a legjobbak, mi fogunk gyzni!
Maga aztn rohadtul tudhatja morrant r William.
A Fruska eladsa mg egy hossz, nyomaszt rn t
tartott, amg a
dungatari sznszeknek muszj volt vrakozniuk az ltzben,
ahol
mindenfel poharak, csszk s vzkba helyezett virgcsokrok
sorakoztak dvzlkrtykkal, melyekre az volt rva:
Gratullunk,
Itheca!, vagy az, hogy: Kz- s lbtrst, Winyerp! Hallgattk a
dalol
tengerszeket s a kznsg temes tapst. Lesley
elkezdett ritmusra
dobolni a lbval, de Mona rlpett a lbfejre. A
pderk kezdett
sztmaszatoldni, a ragaszt pedig, ami a mszempillikat
rgztette,
megolvadt. A kosztmjeik foltosak lettek az izzadsgtl.
 Nagyon hatsos jegyezte meg Lesley , tudod,
pont ilyenek
lehettek k is. Nekik nem volt mosgpk, s soha nem frdtek.
Nmelyek mg mostansg is gy gondoljk, hogy szksgtelen
tisztlkodniuk tette hozz Faith, Lois fel himblva a
legyezjt.
n legalbb a frfiakat szeretem, ellenttben ms ferde
hajlam
egynekkel itt a vrosban
Elg legyen mr! kiltotta Mona.
Egy kiss ingerlkenyek vagyunk ma, nemde, Mona?
szlalt meg
Purl.
Jl van mr, jl van csittgatta ket William.
A Fruska-elads vgn sszesen tizenegy, lbdobogssal
kikvetelt
radst szmoltak meg. Amikor a zsivaj vgre
albbhagyott, Lady
Macbeth felvezette a csapatt a sznpadra. A dszletbont
mg mindig az
elz darab slgert dudorszta.
Khmm khintett egyet jelentsgteljesen Mona, mikzben
csnyn
nzett r, majd tnyjtotta neki a dszlettervet.
Gyorsan tfutjuk a szveget, azutn pedig elvgezzk majd
a nyjts laztgyakorlatainkat, de legelszr is be kell
melegtennk a
hangszlainkat! Krbelltak, s felvltva elkezdtk nekelni
a Hrom vak
egrt. Lesley ragaszkodott hozz, hogy egy csoportos
lelkezssel zrjk
le a bemelegtst, aztn visszavonultak koncentrlni.
Lassan kzeledett az elads kezdete, m Banquo mg nem
rkezett
meg. Lesley tapsolt egyet, s gy szlt:
Egy kis figyelmet krnk! majd Monnak adta t a
szt.
Nincs Banqunk, ezrt Lesley jtssza Banqut.
Nem is tudja a szveget! jegyezte meg William.
Kiragasztottam az ajt melletti oszlopra, majd onnan
olvassa fel
vlaszolta Mona.
De
Meg tudja csinlni, sznsz! torkolta le Mona.
A nzkznsg mely tbbnyire a szereplk Winyerpbl,
Ithecbl s
Dungatarbl rkez frjt, felesgt, anyjt s gyermekeit
jelentette a
terem htuljban, a kijrathoz kzel lt. A zsri tagjai az els
sorban, egy
asztal mgtt foglaltak helyet. Felgrdlt a fggny.
Krlbell egy rval ksbb, az els felvons tdik
sznben, Mona
lehanyatlott a baldachinos gyra:
 mely falaim kz krogja Duncan
Vgzetes tjt. Szellemek, ti gyilkos
Eszmk szti, irtstok ki bennem
A nt
Mona az alsszoknyin keresztl nkielgtst mmelt,
shajtozott,
majd pityeregni kezdett, s doblta magt. A kznsg
nyugtalanul izgettmozgott, szklbak csikorogtak, aztn a
felvons a vghez rt, s
elhalvnyultak a fnyek.
Amikor tizenhrom msodperccel ksbb Banquo s Fleance
belibbent a sznpadra, hogy elkezdje a msodik felvonst, a
kznsgnek
mr csak a hlt helyt tallta. Csak a ngy zsritag maradt
ott, s most k is
a fejket sszedugva sutyorogtak. Egy hatalmas szalmakalapot
visel
matrna felllt, s bejelentette:
Akkor vgeztnk is mra. Aztn hrom trsval egytt
kicsattogott
a terembl anlkl, hogy akr egyetlen tovbbi pillantst is
vetett volna
rjuk. A szereplgrda sszes tagja elbjt a
sznpad takarsbl, s
figyeltk, ahogy a zsri visszavonul a bfszobba, hogy
megvacsorzzon
s felkszljn a djtadra.
33.

A hazafel tart ton szinte alig szltak egymshoz.

Iszogattk a
dinnyeplinkt a kupbl, melyet a Legjobb kosztmrt
kaptak, s elzva
ztykldtek a rzs buszon.
Farrat rmester rlni fog szlalt meg Mona.
Inkbb egy musicalt kellett volna megcsinlnunk
jegyezte meg
Faith, Monra htrapillantva.
Klnben is, ki vlasztotta Shakespeare-t?
Csak ez az egy drma volt meg a knyvtrban mondta
Muriel.
Mindegy, amgy sem tud egyiknk sem nekelni
vetette kzbe
Ruth.
De szndarabot eljtszani se nagyon! morogta Faith.
Ks dlutn volt mr, amikor a busz s az autkban ket
kvet
nzk mind meglltak a vroshza eltt, pontosabban ott, ahol
korbban a
vroshza llt. A szereplgrda tagjai lassan
lebotorkltak a buszrl, s
amikor krbenztek, fldbe gykerezett a lbuk.
Minden fekete volt s
fstlgtt krlttk az egsz vrost letarolta a tz.
Nhny
elszenesedve ll, mg parzsl fa maradt csak meg, egy
telefonpzna
emitt, egy tglbl kirakott kmny amott. Aggd lebek
lldogltak ott,
ahol egykor a kapuk nyltak, csirkk kapirgltak a
htl meghajlott
vztartlyok s fmtetk kztt, melyek most a teljesen
elfeketedett fldn
hevertek szanaszt. A szntrsulat tagjai ott lltak a
hmplyg fstben, s
zsebkendvel takartk el a szemket s az orrukat,
mikzben
megprbltk kizrni az gett gumi, a megperzselt
fa, festk, autk s
fggnyk csps bzt. A tz egy csapsra megszntette
az
egzisztencijukat. Minden elpusztult, kivve Tilly
Dunnage kmnyt.
Mona egy alakra mutatott, aki a kmny tvben csrgve
fel-le
emelgette a karjt, s feljk integetett.
Falkba tmrlve elindultak vgig a futcn, s idnknt
meglltak
egy-egy aut mellett, hogy megnzzk, mi trtnt vele, majd
a
koromfekete jrdn tovbblpdelve elhaladtak Prattk zletnek
nyikorg
fmvza mellett, ahol felrobbantak a konzervdobozok, s a
ruhaktegek
mg mindig gtek. Reginald odalpett, hogy megkeresse a
hentespultot, de
csak egy megolvadt, absztrakt szobrot tallt helyette. Amikor
felrtek a
Domb tetejre, bokig gzoltak a sznn gett
fcsomkban, s lenztek
oda, ahol egykor a hzaik lltak, melyek helyn most
szrksfekete,
fstlg sznraksok s szemthalmok hevertek mindenfel. A
glpznk
a fekete rgbiplyn legett gyufaszlcsonkokra hasonltottak,
a patak fl
sr gakkal hajl fzfk pedig gy nztek ki, mint
a lecsupasztott
bitfk: felkunkorodott gaik lettelenl blogattak.
Farrat rmester megprklve s a koromtl mocskosan
csrgtt a
kmnynek vetve a htt, s egy elfeketedett, elsorvadt
faggal csapkodta a
fldet kt felhlyagosodott brcipje kztt.
Mi trtnt? krdezte a felgyel.
Tz volt felelte az rmester, s tovbbra is
egykedven csapkodott
az ggal fel s le, fel s le.
Az iskolm! pityeredett el Miss Dimm. Erre
mindnyjan srni
kezdtek, elszr csak halkan, majd egyre nvekv hangervel.
Himblzva nyszrgtek s shajtoztak, aztn vrsl
fejjel, eltorzult
arccal, a szjukat kittva sikoltoztak s vontva
ordtottak, mint a hallra
vlt gyerekek, akik elkeveredtek a szleiktl a tmegben.
Fldnfutkk
vltak, s majd meghasadt a szvk, ahogy vgignztek a
feketn parzsl
svnyeken, melyek gy nztek ki, mintha egy hatalmas,
fekete keszty
ujjai borultak volna r a tjra. A tz szakra is
tovbbterjedt, s elrt
egszen a temetig, ahol a vros hatrban lv tzvd
psztnl aztn
kialudt.
Nos, mindnyjan voltunk lent Ruthnl, s odaadtuk neki a
biztostsra sznt pnzt, nemde? szlalt meg Lois.
Igen blogattak mindnyjan, most mr kiss
megnyugodva,
mikzben az ingujjukba trlgettk a szemket s az orrukat.
Ruth elborzadt.
n mindet odaadtam Tillynek, hogy kifizessem neki a
katonk
jelmezt, emlkeztek?
Dungatar laki most mind Ruthra bmultak. EItompultan csorogtak a
fekete domb tetejn, mikzben a forr leveg meg sem
moccant
krlttk. A fstfoszlnyok felksztak a harisnyjukba,
tszivrogtak
felszalagozott szoknyikba. Tilly hznak elszenesedett,
parzsl deszki
pedig csendesen pattogtak s ropogtak. Az rmester elkezdett
hisztrikusan vihogni.
Most mit csinljunk? krdezte Fred.
 Igyunk! javasolta Scotty, s kortyolt egyet. A
felgyel kinyjtotta
a kezt az veg el.
Innen fentrl ltni lehet anynk hzt szlalt meg Mona,
s ravaszul a
btyjra pillantott. William elvigyorodott, s elkezdett
hintzni a talpn.
Dungatar laki az elpusztult vros helyett most a birtokra
bmultak, mely
hibtlan s rintetlen llapotban llt ugyanott, ahol szokott,
valamivel
tvolabb, egy kisebb emelkedn; a hz hullmos teteje
vrsen ragyogott
a lenyugv nap fnyben.
A j reg Flancosfalva jegyezte meg William.
Menjnk haza, s nzzk meg, mi van anynkkal
javasolta Mona.
Csendesen elindultak Windswept Crest fel, tarkabarka, m
vltozatlanul rendkvl hatsos barokk kosztmjeikben.
KNYVKIADNK TOVBBI AJNLATA:

Ltogasson el honlapunkra is:

www.ipck.hu
Knyveink kedvezmnyesen megvsrolhatk a Knyvtndr
Internetes Knyvruhzban:

ISBN 978 963 635 531 9

ISSN 0865-2929
Kiadja az I. P. C. KNYVEK Kft.
Felels kiad: az I. P. C. Knyvek gyvezet igazgatja

A ktet kiadsban kzremkdtt a Nouvion Trade S. A.

Felels szerkeszt: Varga Mnika
Trdels s tipogrfia: Patk-Huszti Hajnalka
Nyomtatta s kttte a
Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos igazgat
Jegyzetek
{1}

Teskanna melegen tartsra szolgl, sapka formj textlia.

{2}
Ausztrl rgbi-/futballjtkos, aki a kezdngyzetben (ruck)
foglal helyet, m msik kt
trshoz (ruckman s ruck-rover) kpest alacsonyabb, s
a lepattan labda elfogsa mellett
elssorban az a feladata, hogy minl gyorsabban elfusson a
labdval.
{3}

Ausztrliban kifejlesztett csokold- s maltapor keverke,

melybl forr vz vagy tej

hozzadsval instant ital kszthet.

{4}

Ausztrliban npszer, a mindennapi tkezs rszt

kpez, kenhet lelmiszer, mely a
srgyrtsbl visszamaradt, magas leszttartalm cefrbl, s,
klnfle vitaminok s zldsgek
hozzadsval kszl.
{5}

Tpknt szolgl tejpor.

{6}
Eredetileg Frank Sinatra dala: Mg a brm alatt is rezlek.
{7}
Az ausztrl szpsg, Sheila Chisholm (ksbbi nevn Sheila
Milbanke) botrnyos letvitelvel
borzolta a brit arisztokrcia kedlyeit, viszonyt folytatva tbbek
kztt a brit trn vromnyosval,
Albert herceggel is, akit miutn 1937-ben Edward
lemondott a trnrl kirlly is koronztak.
{8}

Ausztrlia leghosszabb ideig hivatalban lev miniszterelnke (1939-1941,

1949-1966).
{9}
Korabeli npszer, amerikai musical.
{10}
Ha gy ismernd Suzie-t, ahogy n ismerem (angol).
{11}
Kvker lny
{12}
Hzaslet
{13}
Eredetileg walesi irodalmi s dalosverseny.
{14}
B kpeny
{15}
William Shakespeare: Ahogy tetszik (III. felvons, 5. szn;
Ndasdy dm 2006-os fordtsa a
budapesti Jzsef Attila Sznhz szmra).
{16}

William Shakespeare: Rme s Jlia (II. felvons, 2. szn;

 fordtotta: Kosztolnyi Dezs).
{17}
Az Arthur-mondakr gonosz varzservel rendelkez figurja,
akin nem fog az tok.
{18}
A szimfnia ezen rszt egy korbban ismeretlen eredet,
amerikai spiritul ihlette, mely
ksbb a zenem elkszlte utn a Going Home (Hazat) cmen
vlt ismertt.
{19}
Vdliig r, bszr nadrg, mely eredetileg a dl-amerikai
marhapsztorok (gauchk) viselete
volt.
{20}

William Shakespeare: Macbeth (IV. felvons, 1. szn;

fordtotta: Szab Lrinc, Eurpa
Knyvkiad; 1981).
{21}

William Shakespeare: Vnusz s Adonisz (fordtotta:

Lrincz [Lehr] Zsigmond).
{22}
William Shakespeare: Machbeth (I. felvons, 3. szn;
fordtotta: Szab

Lrinc,Eurpa

Knyvkiad; 1981).
{23}

William Shakespeare: Machbeth (V. felvons, 1. szn;

fordtotta: Szab Lrinc, Eurpa
Knyvkiad; 1981)
{24}

William Shakespeare: Machbeth (IV. felvons, 2. szn;

fordtotta: Szab Lrinc, Eurpa
Knyvkiad; 1981)
{25}

William Shakespeare: Machbeth (III. felvons, 2. szn;

fordtotta: Szab Lrinc, Eurpa

Knyvkiad; 1981)
{26}

William Shakespeare: Machbeth (IV. felvons, 3. szn;

fordtotta: Szab Lrinc, Eurpa

Knyvkiad; 1981)
{27}

William Shakespeare: Machbeth (II. felvons, 3. szn;

fordtotta: Szab Lrinc, Eurpa
Knyvkiad; 1981)