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ISSN 1009-5039
Overseas English 海外英语 2011 年 3 月
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西方古文明与拉丁语的兴亡——
—政治与语言的关系研究
罗建平
（广东石油化工学院，广东 茂名 525000 ）

摘要： 西方古文明经历了两河文明、古埃及文明、古希腊文明和罗马文明。 拉丁语起源于西方古文明，催生了罗马文明，后来成为公

元前后罗马帝国的通用语言。 西罗马帝国灭亡后，拉丁语没能维系拉丁民族的统一，在中世纪逐渐分化为法语、意大利语、西班牙语
等独立语言，在东罗马帝国又被希腊语所取代，最后彻底走进了历史。 至今，在梵蒂冈教廷仅残存为祈祷用语。
关键词：西方古文明；拉丁语；兴亡
中图分类号：H0-06 文献标识码：A 文章编号：1009-5039(2011)03-0204-02
Rise and Fall of the Western Civilizations and Latin Language
LUO Jian-ping
(Guangdong Institute of Petrochemical Technology, Maoming 525000, China)
Abstract: The western civilizations weng through Two Rivers Civilization, Ancient Egyptian Civilization, Ancient Greek Civilization and
Ancient Roman Civilization, from which the Latin language emerged, and then became the international language during the times of the
Roman Empire. But with the Empire collapsing, Latin gradually "died" and failed to link the Latin peoples together. In the middle age, it
was then divided into different languages such as France, Italian, Spanish, etc. Finally it only remains as the Vatican prayer.
Key words: western civilizations; Latin; rise and fall

拉丁语起源于西方古文明，催生了古 罗 马 文 明 ，随 后 成 为 受 两 河 流 域 文 明 和 古 埃 及 文 明 的 影 响 ， 公 元 前 约 2000-
公元前后罗马帝国的通用语言。 但是，拉丁语没能起到维系拉 1000 年希腊半岛的爱琴海之滨， 最终于出现了能让现代西方
丁民族统一的作用，西罗马帝国灭亡之后，在 中 世 纪 逐 渐 分 化 人从中感受到自我的文明。 古希腊是一个文化地理概念。 公元
为一些独立语言，最后彻底走进了历史，成为死的语言。 至今， 前 12 世纪开始有文字记载。 公元前 800-500 年为古希腊文明
在梵蒂冈教廷仅残存为祈祷用语。 本文从 政 治 与 语 言 关 系 研 的古风时期。 公元前 492 年希腊人成功击败波斯军队的入侵，
究的角度，主要简述西方古文明和拉丁语的兴 亡 过 程 ，为 后 续 进入文明的鼎盛时期 — —— 古典时期。 公元前 338 年，希腊北
研究作一铺垫。 部马其顿王国征服南部各城邦 [2]90。 希腊历 史 从 此 进 入 希 腊 化
1 西方古文明的兴衰 时代。 马其顿国王亚历山大大帝对希腊文化极为崇敬，使被征
服后的希腊文明得以存续和发展， 并随着 亚 历 山 大 的 远 征 而
1.1 两河流域文明 广为传播和弘扬。 亚历山大建立起的帝国，西 起 希 腊 ，东 到 印
公元前约 4000-3000 年，在今天伊拉克的幼发拉底河（the 度河流域，北抵中亚，南及埃及，遍及波斯帝国曾 征 服 的 范 围 ，
Eupharates ） 和 底 格 里 斯 河 （the Tigris ） 地 区 ， 由 于 自 然 环 境 恶 几 乎 囊 括 了 当 时 人 类 的 主 要 文 明 ：希 腊 文 明 、两 河 流 域 文 明 、
劣，生活在这里的人们不得不组织起来修建人 工 灌 溉 系 统 ，开 波斯文明、埃及文明、希伯来文明和印度文明 （部 分 ）。 公 元 前
创 了 史 称 的 两 河 流 域 （美 索 不 达 米 亚 ）文 明 ，成 为 人 类 文 明 的 323 年 亚 历 山 大 突 然 病 逝 ，希 腊 帝 国 随 即 瓦 解 一 分 为 三 ，但 希
摇篮。 大约在公元前 1800 年出现了古巴 比 伦 王 国 ，约 在 公 元 腊文化仍发挥着维系原帝国地区人民的作 用 。 公 元 前 2 世 纪
前 605 年新巴比伦王国取而代之。 公 元 前 539 年 波 斯 人 灭 了 罗马人征服希腊，古希腊历史画上了句号。
新 巴 比 伦 王 国 ，两 河 流 域 文 明 从 此 终 结 ，最 终 销 声 匿 迹 ，被 历
1.4 罗马帝国的兴衰
史所掩埋 [1]9。
考古认为，公元前 21 世纪有属于 印 欧 语 系 的 部 落 从 东 北
1.2 古埃及文明
越过阿尔卑斯山进入意大利半岛，成为后来的意大利人 [1]93。 他
几乎与两河流域文明同时出现的 另 一 文 明 是 尼 罗 河 流 域 们中一个部落居住在中部拉丁姆平原， 后 称 拉 丁 人 。 公 元 前
的古埃及文明。 一般认为古埃及步入文明阶段始于公元前 753 年拉丁人建立起罗马城。 公元前 509 年罗马开始城邦国家
3100 年，以第一个以法老为君主的王朝为起点，此后逐渐形成 的历史，史称共和国时期。 民主管理使这个弹丸小国很快强盛
一个统一的国家，并在后来约 2500 年的 漫 长 历 史 中 始 终 保 持 起来。 公元前 4 世纪开始扩张。 公元前 270 年左右征服了意大
大一统的国家形态。 古埃及后来受到利比亚人 、亚 述 人 、波 斯 利全境。 公元前 264 年至公元前 146 年扩展到西班牙和北非，
人 、希 腊 人 、罗 马 人 的 征 服 ，逐 渐 丧 失 其 独 立 和 固 有 的 文 化 特 同 时 对 马 其 顿 发 动 战 争 ， 终 结 了 希 腊 化 时 代 。 恺 撒 （Juliius
征，到公元 4 世纪成为基督教国家，公元 639 年 被 阿 拉 伯 人 征 Caesar ）的军队征服了高卢，莱茵河以西和今天的英格兰。 公元
服， 从此迈进了伊斯兰教文化圈。 古埃及 文 明 因 而 被 彻 底 埋 前 27 年 后 的 罗 马 称 为 帝 国 时 代 ，疆 土 西 至 今 天 西 班 牙 、法 兰
葬，成为人类历史的一个“失落”文明 [1]22。 西，北至英格 兰 、荷 兰 莱 茵 河 和 多 瑙 河 一 带 ，东 至 高 加 索 南 部
1.3 古希腊文明 山 区 的 亚 美 尼 亚 ，叙 利 亚 沙 漠 ，幼 发 拉 底 河 上 游 ，南 达 北 非 的

收稿日期：2010-11-25 修回日期：2010-12-20
作者简介：罗建平，男，广东石油化工学院英语副教授，主要从事外语应用语言学研究。

204 语言学研究 本栏目责任编辑：谢媛媛

2011 年 3 月
撒哈拉沙漠、埃及。 因此，地中海成了它的“内 陆 湖 ”。 到 公 元
180 年 是 罗 马 帝 国 最 辉 煌 时 期 ，面 积 近 350 万 平 方 公 里 ，人 口
约 7000 万。
公元 192 年罗马帝国出现内战，北 方 游 牧 蛮 族 、东 面 的 波
斯乘机入侵。 到 3 世纪，北方日耳曼蛮族南下抵今天意大利边
境。 330 年罗马皇帝君士坦丁迁都拜占庭，改名君士坦丁堡（今
天的伊斯坦布尔）， 公元 395 年因帝位继 承 问 题 分 裂 为 西 、东
罗马。 西罗马帝国疆域龟缩在意大利半岛。 476 年被日耳曼人
灭亡。 欧洲社会从此步入黑暗的中世纪时代 [3]19。
东罗马帝国在君士坦丁堡， 成功 抵 御 了 日 耳 曼 蛮 族 的 入
侵，后称拜占庭帝国。 此后近千年的历史长河 中 ，拜 占 庭 帝 国
经历多次繁荣。 曾夺回北非，恢复对意大利统治，远征西班牙，
君士坦丁堡曾成为地中海最繁荣的城市。 也 曾 被 第 四 次 十 字
军东征短暂灭亡，而后很快复国。 公 元 1453 年 终 被 土 耳 其 奥
斯曼人灭亡。 罗马帝国彻底走进了历史。
2 西方文字起源与拉丁语的兴亡
2.1 西方文字起源
公元前 3000 年两河流域文明催生了楔形文字。 楔形字母
文字对埃及文字和腓尼基文字的发展产生了影响， 在公元 1
世纪因两河流域文明的失落而被历史遗忘。
埃及文字在公元前 3500 年开始 出 现 ， 是 一 种 形 象 文 字 ，
使用长达 3000 年。 约公元前 2000 年，受 楔 形 字 母 影 响 ，埃 及
人创造了 24 个音节符号， 成为拼音文字的先声。 到公元前 4
世 纪 希 腊 人 、罗 马 人 入 侵 ，希 腊 文 成 为 通 用 语 言 ，埃 及 文 字 遭
到淘汰，最后沦为一种无人知晓的“死的”文字 [1]24。
两河流域文明出现的楔形字母文 字 ， 埃 及 的 形 象 文 字 受
到其影响而产生了单音节符号， 然后通过 近 东 腓 尼 基 人 简 化
为字母， 成为西方最早文字希腊字母和拉 丁 字 母 的 基 础 和 来
源。
公元前 750 左右，希腊人借鉴腓尼 基 人 字 母 ，创 造 出 一 种
新的、 包含元音和辅音的字母体系， 为希 腊 文 的 发 展 奠 定 基
础，也成为欧洲所有文字字母系统之源。 公元前 7 世纪荷马史
诗 出 现 文 字 版 ，希 腊 文 翻 译 的 圣 经 出 现 ，随 后 出 现 戏 剧 、伊 索
寓言等作品。 还有后来的苏格拉底、柏拉图、亚 里 十 多 德 的 哲
学著作。 在亚历山大东征之后，希腊文字影响 扩 大 ，成 为 世 界
性语言。 罗马时代希腊语被拉丁语取代。 东罗马时期希腊语成
为国语，受其影响，六、七世纪斯拉夫字母文字得到了发展。
拉丁文字形成于公元前 6 世纪， 结 构 和 范 畴 和 希 腊 语 基
本相近 [3]16。 拉丁字母发展的基础是埃特鲁里亚字母，后者受腓
尼基字母和希腊字母的影响发展而来。 公 元 前 3 世 纪 的 拉 丁
文学开始出现，多为仿制希腊文学。 文学黄金时期出现在帝国
时期以后。 拉丁语言文字随着罗马的扩张而传播，西罗马帝国
灭 亡 后 ，逐 渐 分 化 为 意 大 利 语 、法 语 、西 班 牙 语 、葡 萄 牙 语 等 [1]
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。 然后，拉丁语又退出了日常生活，成为书面语，仅作为学术、
宗教、国际条约的语言。 最后，拉丁语进一步消亡，到今天只残
存为梵蒂冈罗马教廷的祈祷用语。
2.2 拉丁语在中世纪的衰落
拉 丁 语 分 为 古 典 拉 丁 语 （Classic Latin ） 和 通 俗 拉 丁 语
（Vulgar Latin ）。 通俗拉丁语为 2-6 世纪民众所使用的白话文，
本栏目责任编辑：谢媛媛
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在中世纪衍生出法语、意大利语、西班牙语、葡萄 牙 语 、罗 马 尼
亚语等。
公元 3 世纪， 北方游牧蛮族日耳 曼 人 开 始 入 侵 罗 马 帝 国
疆域。 公元 476 年日耳曼人灭亡西罗马帝国。 欧洲开始经历长
达千年倒退的、黑暗的中世纪时期。 罗马文明 、希 腊 文 明 遭 到
毁灭性打击。 国家形态消失，拉丁民族分化、异化。 日耳曼各部
落之间为争夺王位相互战争，与外族争夺土地 ，抵 御 来 自 东 方
游牧民族的侵扰。 中世纪最初几百年的欧洲陷 入 动 荡 、无 序 、
落后的社会局面。 城市文化生活基本消失，教育停滞。 高贵的
拉丁语逐渐远离民众的日常生活。
774 年前后，属于日耳曼部落的法兰克王查理大帝（文盲）
支持罗马教廷，出现了教皇国家 —梵 —— 蒂 冈 。 公 元 800 年 ，作
为回报，查理得到教廷授予皇冠。 约 840 年 其 疆 土 一 分 为 三 ，
成为后来的法兰西、德意志、意大利国家雏形 。 此 时 由 于 生 产
落 后 ，封 建 割 据 ，逐 渐 出 现 封 建 庄 园 领 主 制 [2]211、人 身 关 系 依 附
制，农奴不得离开土地。 大部分民众一生从未 离 开 过 家 乡 ，对
外界一无所知。 城堡大量建造，社会封闭，为各国疆域、民族格
局大致的划分创造了条件，各民族独立语言于是逐渐形成。 拉
丁语只好缩小到公文书面语范畴。
中世纪对于罗马文明下的意大利、希 腊 等 地 域 来 讲 ，是 一
种倒退。 但对于尚未步入文明的其它地域、尚未开化的日耳曼
等北欧诸蛮族，则是一种前进。 欧洲大陆从原始农耕状态向城
市文明发展，从部落散居向国家形态发展。 中世纪最初几百年
后，日耳曼等诸蛮族得到较快进化，成为后来 推 动 西 方 文 明 进
程的中坚力量 [1]124。 日耳曼传统与希腊罗马文化、宗教一起，经
过中世纪的整合， 最后形成为西 方 人 所 普 遍 认 同 的 —西 —— 方
文明。
为 了 遏 制 伊 斯 兰 教 的 侵 蚀 ，11 世 纪 欧 洲 出 现 了 广 大 民 众
热情参与的十字军东征。 东征使长期闭塞的欧洲人大开眼界，
想不到还有如此灿烂的东方伊斯兰文明。 欧 洲 发 展 有 了 较 快
恢复。 12 世纪城市、商业复兴加快，14-16 世纪人 们 纷 纷 挖 掘
由拜占庭帝国保存下来的希腊—罗马文 明 遗 产 。 从 意 大 利 开
始的文艺复兴运动，随后扩展到德、法、英等国家。 拉丁语也只
成为学术研究的书面语。 科学兴起，地理大发 现 ，东 罗 马 帝 国
灭亡，结束了中世纪。 但是，也基本结束了拉丁语时代。
3 结束语
拉丁语从一个村落方语发展成欧 洲 的 通 用 语 言 ， 但 也 随
罗马帝国的灭亡走向死亡，失去维系拉丁民族 统 一 的 功 能 ，这
与华夏民族的汉语形成了很大的反差。 原因是什么？ 民族政治
与文字语言有着什么关系？ 拼音文字与方块文字有无优劣？ 历
史是一面镜子。 这些问题值得研究。
参考文献：
[1] 徐 新 . 西 方 文 化 史 [M]. 北 京 : 北 京 大 学 出 版 社 ,2002:9,22,24,
93,104,124.
[2] 德 尼 滋·加 亚 尔 , 贝 尔 纳 代 特·德 尚 . 欧 洲 史 [M]. 蔡 鸿 滨 , 桂 裕
芳 , 译 . 海口 : 海南出版社 ,2000:90,211.
[3] 刘 润 清 . 西 方 语 言 学 流 派 [M]. 北 京 : 外 语 教 学 与 研 究 出 版 社 ,
1995:16,19.
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