Pepcon exploision

Pada 4 Mei 1988, kebakaran diikuti dengan beberapa letupan berlaku di loji kimia Pacific Engineering
and Production Company of Nevada (PEPCON) di Henderson, Nevada. Bencana itu menyebabkan
dua kematian, 372 cedera, dan dianggarkan $100 juta kerosakan. Sebahagian besar Lembah Las
Vegas dalam radius 10 batu (16 km) dari loji telah terjejas, dan beberapa agensi mengaktifkan
rancangan bencana.[2]

Latar belakang

Loji PEPCON, yang terletak di Henderson, Nevada, 10 batu (16 km) dari Las Vegas, adalah satu
daripada dua pengeluar ammonium perklorat ("AP") Amerika, pengoksida yang digunakan dalam
penggalak roket propelan pepejal, termasuk Pesawat Ulang-alik, senjata tentera (SLBM yang
dilancarkan daripada kapal selam nuklear), dan program roket tanpa senjata (Atlas, Patriot, dll.).[3]
Pengeluar lain, Kerr-McGee, terletak kurang daripada 1.5 bt (2.4 km) dari kemudahan PEPCON,
dalam kawasan yang mengalami sedikit kerosakan letupan. Sebagai tambahan kepada ammonium
perklorat, kilang itu menghasilkan bahan kimia perklorat lain termasuk natrium perklorat.
Kemudahan itu juga mempunyai talian penghantaran gas tekanan tinggi 16 inci (41 cm) yang
berjalan di bawahnya, membawa gas asli pada tekanan tolok 300 psi (2.1 MPa).[4] Invois untuk paip
ini, yang dipasang pada tahun 1956, mencirikannya sebagai "perkhidmatan terhad".[5

Dengan armada Ulang-alik dihentikan akibat bencana Space Shuttle Challenger Januari 1986,
terdapat arahan Kerajaan Amerika Syarikat bahawa lebihan produk itu — yang akan digunakan
untuk menambah baik pelancaran Shuttle dan yang dimiliki oleh Kerajaan AS atau kontraktor
utamanya. — akan disimpan dalam tong aluminium milik pelanggan sebagai bahan milik pelanggan
di kilang PEPCON.[6] Ammonium perchlorate yang dihasilkan untuk program kerajaan Amerika
Syarikat yang lain tidak diadakan di kilang PEPCON dalam tempoh ini. Dram plastik dan keluli
berketumpatan tinggi polietilena (HDPE) digunakan untuk dalam proses dan penyimpanan tambahan
pada masa kemalangan, seperti yang telah berlaku selama bertahun-tahun sebelum kemalangan
Challenger.[6] Dianggarkan 4500 tan metrik[4] daripada produk siap telah disimpan di kemudahan
itu pada masa bencana.

Sebagai tambahan kepada kemudahan PEPCON dan Kerr-McGee, terdapat juga kilang marshmallow
yang besar, Kidd & Company, [8] kira-kira 500 kaki (150 m) jauhnya, dan kuari kerikil yang beroperasi
berdekatan (3,000 kaki (900 m) ke Barat). Bangunan kediaman terdekat adalah kira-kira 1+3⁄4 batu
(2.8 km) jauhnya

Kebakaran dan letupan

Beberapa teori telah didahulukan mengenai punca kebakaran dan letupan. [9] Jabatan Bomba Clark
County (CCFD) di Clark County, Nevada, tidak mengeluarkan laporan rasmi tetapi mengeluarkan
siaran akhbar dua halaman pada 15 Julai 1988, menggambarkan apa yang dipercayai sebagai punca
kebakaran; maklumat CCFD ini dan lain-lain telah dimasukkan ke dalam laporan oleh Pentadbiran
Kebakaran Amerika Syarikat (USFA).

Jabatan Tenaga Kerja Amerika Syarikat (USDOL), yang bekerjasama dengan Bahagian Keselamatan
dan Kesihatan Pekerjaan (JKKP) mengeluarkan laporan panjang mengenai kemalangan yang
memberi diskaun kepada punca dan penemuan asal CCFD. USDOL berkata, Bahagian Arson CCFD
mengekalkan kawalan ke atas tapak itu selama beberapa minggu dan pasukan penyiasat JKKP dan
PEPCON tidak dibenarkan masuk ke dalam kemudahan itu sehingga 13 hari selepas acara itu
berlangsung. [9]
Pemeriksaan JKKP yang ketara pertama tidak berlaku sehingga 33 hari selepas kebakaran. [9] Pada
masa itu, kawasan yang rosak telah diganggu dan bukti utama telah sama ada dipindahkan atau
dikeluarkan dari laman web ini. [9]

Menurut laporan USFA,[4] kebakaran itu berasal dari struktur proses pengeringan di kilang itu antara
11:30 pagi.m dan 11:40 a.m. pada hari itu. USDOL melaporkan bahawa sekurang-kurangnya satu
kebakaran sedang terbakar dalam tong yang terletak di bahagian barat bahagian selatan sekatan
bangunan, yang memisahkan pengering kelompok dari tangki kelompok di bangunan proses. [9]
Kebakaran juga dilaporkan di dinding utara bahagian pengeringan kumpulan bangunan proses. [9]

Ribut angin telah merosakkan struktur fiberglass dan pekerja menggunakan obor kimpalan untuk
membaiki bingkai keluli. Laporan USFA menyatakan bahawa aktiviti ini menyebabkan kebakaran
yang merebak dengan cepat dalam bahan fiberglass, dipercepatkan oleh sisa ammonium perchlorate
yang berdekatan. [4]

Laporan USDOL memberi diskaun teori ini sambil bergantung kepada testimoni saksi dan ujian
pembakaran saintifik. [9] Sepuluh orang memberi keterangan bahawa mereka melihat kebakaran
dan / atau mengambil bahagian dalam aktiviti-aktiviti awal memadam kebakaran. [9] USDOL
melaporkan bahawa testimoni menunjukkan bahawa operasi kimpalan telah berlaku di suatu tempat
antara 30 dan 90 minit sebelum penemuan kebakaran. [9]

Operasi ini berlaku di dinding barat laut bangunan; dan kawasan sekitar telah dibasuh dengan teliti
sebelum dan semasa tugas ini. [9] Tambahan pula, USDOL menyatakan, kemungkinan memindahkan
logam molten panas jarak lebih dari 20 kaki melalui dan sekitar tangki kelompok ke pengering
kelompok dianggap sangat jauh.

USDOL menyatakan bahawa percikan daripada operasi sedemikian tidak akan memberikan tenaga
yang mencukupi untuk menyalakan mudah terbakar biasa dalam jarak dekat, apatah lagi pada jarak
sehingga 20 meter dan menyimpulkan bahawa "kemungkinan kimpalan dan memotong operasi
sebagai sumber pencucuhan dianggap sangat rendah, dalam pendapat profesional penulis". [9]

Kedua-dua laporan USFA dan USDOL menyatakan bahawa api merebak ke 55 dram plastik gal AS
(210 L) yang mengandungi produk yang disimpan di sebelah bangunan ketika pekerja cuba sia-sia
untuk memadamkan api di dalam bangunan dengan hos air.

USFA melaporkan bahawa siri pertama letupan berlaku dalam gendang kira-kira 10 hingga 20 minit
selepas pencucuhan, dan pekerja telah mula melarikan diri dengan berjalan kaki atau dalam kereta.
USDOL melaporkan ini secara berbeza, menyatakan bahawa api merebak dengan cepat ke bahagian
utara partition, timur laut dan dinding selatan oleh pemindahan haba radiative dan konvective.

Kebakaran yang sangat cepat merebak di bangunan proses dan pertumbuhan seterusnya ke
bangunan-bangunan lain adalah disebabkan terutamanya oleh fiberglass yang sangat mudah
terbakar menguatkan panel siding dan jarak dekat bangunan bersebelahan. [9] Angin tinggi yang
bertiup ke arah timur laut adalah faktor penyumbang. [9]

Produk yang disimpan di kawasan utara bangunan proses dipanaskan dan kira-kira tujuh minit
kemudian pada 11:51 a.m., econobin aluminium yang mengandungi kira-kira 4,000 paun (1,800 kg)
AP terletak kira-kira 30 kaki (9 m) di barat laut sudut barat laut bangunan meletup, menyebabkan
kerosakan pada struktur sekeliling dan pengering kelompok. [9]
USDOL melaporkan bahawa bukti yang besar menunjukkan bahawa kebocoran gas asli hadir di loji.
[9] Penyiasatan di lokasi kilang mendedahkan kehadiran deposit karbonaceous di sekitar perimeter
asas bangunan pengering kumpulan.

Bukti visual lain pembakaran, mungkin gas asli, dari tanah ditemui di pelbagai bahagian loji termasuk
di bawah gas dan peti besi telefon dan sebahagian daripada turapan asphalt

USFA melaporkan bahawa kebakaran itu terus merebak dalam timbunan dram yang mewujudkan
bola api yang besar dan membawa kepada empat letupan pertama di kawasan penyimpanan dram.
[4] USFA melaporkan bahawa kebakaran itu kemudiannya masuk ke kawasan penyimpanan untuk
kontena perkapalan aluminium yang dipenuhi, yang mengakibatkan dua letupan kecil di sana, dan
letupan besar-besaran kira-kira empat minit selepas yang pertama

USDOL melaporkan bahawa enam atau tujuh detonasi berlaku semata-mata di kawasan di mana
tong aluminium econo atau gendang keluli digunakan untuk menyimpan produk saiz nominal 200
mikron. [9] USFA melaporkan bahawa sedikit bahan api kekal selepas itu, menyebabkan api
berkurang dengan cepat, kecuali bola api yang dibekalkan oleh talian gas asli tekanan tinggi di bawah
loji, yang telah rosak oleh salah satu letupan. . Talian gas itu ditutup kira-kira pukul 1 petang.m oleh
syarikat gas itu di injap kira-kira satu batu jauhnya. [4]

SDOL juga melaporkan bahawa terdapat bukti kukuh mengenai kebakaran gas asli sebelum letupan
kedua di pinggir timur laut loji itu dalam lingkungan 6 kaki × 200 kaki (2 m × 61 m) jalur sempit pasir
lembut. [9] Pinggir utama bar pasir ini terletak kira-kira 1,100 kaki (340 m) dari bangunan pengering
kelompok. [9]

USFA melaporkan bahawa terdapat tujuh letupan semasa kemalangan itu. [4] Testimoni saksi dan
video, yang difilemkan oleh Dennis Todd dan bermula selepas letupan pertama, serta sumber lain
menunjukkan terdapat lima letupan pesanan tinggi: satu di utara pengering kumpulan, satu di
kawasan penyimpanan di selatan bangunan pentadbiran, dua di dok pemuatan dan letupan terakhir
terbesar di kawasan penyimpanan timur, di mana talian gas terbakar selepas letupan berlaku

Dua letupan terbesar menghasilkan gelombang seismik berukuran 3.0 dan 3.5 pada skala Richter.
[10] Kebanyakan daripada kira-kira 4,500 tan metrik AP sama ada dibakar/ diuraikan dalam
kombinasi dengan bahan api atau meletup, dengan letupan akhir mewujudkan kawah 4.6 meter
mendalam dan 200 kaki (61 m) panjang di kawasan penyimpanan timur. Sejumlah besar AP kekal di
atas tanah selepas kejadian dan bahan itu kemudiannya ditemui dan dikitar semula dalam tempoh
satu tahun. [6] Letupan terbesar mempunyai anggaran hasil 0.25 kiloton TNT setara (sama dengan
letupan nuklear 1.0 kiloton di udara bebas). [2]

USDOL menyimpulkan bahawa mod permulaan kebakaran itu tidak dapat dielakkan. Ia menyatakan
bahawa merokok, mencetuskan peralatan elektrik, atau gas bersaling adalah antara sumber yang
berkemungkinan menyala. [9]

Kira-kira 75 orang melarikan diri dengan jayanya, tetapi dua terbunuh dalam dua letupan yang lebih
besar: Roy Westerfield, pengawal PEPCON, yang tinggal di belakang untuk memanggil CCFD; dan
Bruce Halker, pengurus kilang, yang berdiri berhampiran keretanya ketika letupan utama pertama
berlaku. Pekerja di kilang marshmallow Kidd yang berhampiran mendengar letupan itu dan juga
dipindahkan.