1 IDADE MODERNA.

A expansión ultramarina europea

Capítulo 04. A EXPANSIÓN ULTRAMARINA EUROPEA.

As principais rutas comerciais dos europeos ían cara ao Extremo Oriente: eran a
Ruta da Seda e a Ruta das Especias. A invasión dos turcos otománs dificultou o
comercio e provocou a procura de novas rutas comerciais. Os avances científicos e
as novas técnicas de navegación permitiron emprender novas expedicións, como a
de Cristóbal Colón en 1492, que ampliou o mundo coñecido.

Ruta da seda e das especias.

CAUSAS DA EXPANSIÓN EUROPEA.

A mediados do século XV, os turcos otománs tomaron a cidade de Constantinopla e
pasaron a controlar as rutas comerciais entre os comerciantes europeos e asiáticos.
A necesidade de buscar novas rutas para acceder aos produtos de luxo e
comercializalos foi un dos principais motivos que levou á exploración das rutas
ultramarinas.

As telas de seda que chegaban de Oriente

eran empregadas como moeda de troco y
como forma de aforro.

Rutas comerciais.
Desde principios do século XV, o
crecemento da economía europea impulsou
unha recuperación do comercio, por unha
banda, e un aumento da demanda dalgúns
bens importados, por outra. En todo caso,
non se produciron cambios relevantes na
tipoloxía de produtos que se
comercializaban nin nas rutas comerciais
máis importantes. As zonas comerciais

1
2 IDADE MODERNA. A expansión ultramarina europea

europeas máis importantes foron o Mediterráneo e o Mar do Norte. A partir de aí, as

rutas comerciais conectadas con Europa do Leste, Asia e África.
Daquela, as chamadas rutas de longa distancia permitían comerciar principalmente
con produtos de luxo. As clases ricas europeas demostraron prestixio a través do
acceso a artigos de luxo como seda, ouro, prata, marfil, pedras preciosas e xoias.
Por outra banda, as rutas foron utilizadas para o comercio de especias como o
xenxibre, o cravo, o pemento e a canela. Daquela, estes produtos eran difíciles de
obter e, polo tanto, podían venderse a prezos elevados. As especias usábanse para
aromatizar e conservar alimentos, pero tamén para elaborar medicamentos, cremas
para a pel e perfumes.

Consecuencias do avance turco.

Durante a Idade Media, o punto de encontro entre os comerciantes europeos e os
comerciantes orientais era a cidade de Constantinopla, a capital do Imperio
bizantino. En 1453, os turcos otománs invadiron Constantinopla e controlaron o leste
do mar Mediterráneo. Isto provocou a interrupción dos accesos comerciais que tiña
Europa coa India, China, Xapón e o sueste asiático.
A caída de Constantinopla ocorreu nun momento de gran demanda de bens de luxo
por parte dos reis e dos sectores nobre e burgués. Neste contexto, os exploradores
propuxéronse buscar novas formas de chegar a Oriente. Estas viaxes foron posibles
grazas a dous factores: as innovacións científicas e tecnolóxicas, que facilitaron as
condicións de navegación, e a dispoñibilidade de recursos económicos por parte dos
monarcas.

CAMBIO CIENTÍFICOS Y TÉCNICOS.

A adopción de determinados elementos técnicos como o astrolabio e o compás,
xunto co avance da cartografía e o desenvolvemento de barcos máis grandes e
lixeiros, foron factores fundamentais para a exploración de novas rutas comerciais.

Orientarse no mar.
Durante a Idade Media, a maioría das embarcacións navegaban preto da costa do mar,
gardando sempre algunha referencia visible. Daquela, os navegantes tiñan dificultades
para establecer a súa localización e rumbo con precisión, xa que se orientaban
utilizando como referencia a estrela polar e a posición do Sol. Por iso tiñan medo de
entrar en augas descoñecidas, por exemplo, as do Atlántico. Océano, e perder o noso
camiño. Ata entón era habitual escoitar historias de monstros fantásticos e
terroríficos e de perigos insuperables no fondo do mar (Magasich, Jorge y Jean-
Marc de Beer: América mágica. Paris. Lom Ediciones. 1994).
A exploración de novas rutas ultramarinas non sería posible sen a implantación e
mellora dos avances técnicos que proporcionasen unha mellor orientación e
coñecemento dos mares.
O astrolabio foi un dos instrumentos que se empezou a utilizar cada vez con máis
frecuencia nos barcos no século XV.
Este instrumento permitiu establecer a altura do sol ou das estrelas e deste xeito
estimar mellor a localización dos barcos. Aínda que era un invento antigo, o seu uso
estivo máis estendido entre os mariñeiros musulmáns, e cando os europeos accederon
a el incorporaron algunhas novidades.
Outro instrumento que se fixo esencial para a navegación mar adentro foi o compás.
Ao ter unha agulla que indicaba a posición do norte, permitía aos navegantes orientar

2
3 IDADE MODERNA. A expansión ultramarina europea

o seu rumbo, especialmente no océano, onde a forza das correntes podía facilmente
cambiar a dirección dun barco. O compás considérase un invento de orixe chinesa e,
como o astrolabio, chegou aos europeos polo contacto coa civilización islámica. Os
mariñeiros europeos perfeccionárono colocándoo nunha rosa dos ventos na que se
indicaban os puntos cardinais.

Cartografía: a ciencia dos mapas y territorios.

Xunto a instrumentos técnicos cada vez máis precisos, no século XV tamén houbo
avances na cartografía. A partir do século XIII, os mariñeiros italianos e cataláns
comezaron a utilizar os portolanos, que eran cartas náuticas deseñadas polos propios
mariñeiros a partir da súa experiencia. Alí detallaron as formas da costa e os
accidentes xeográficos máis soados. Aínda que non son exactos, proporcionaron unha
noción aproximada de distancias e rexións.

Portolano feito en 1492 polo portugués Jorge de

Aguiar que representa as costas do mar
Mediterráneo. Poñíanselle ilustración da
xeografía, a flora e a fauna da rexión.

Co aumento das viaxes ao exterior, as cartas

náuticas foron cada vez máis completas e
ofrecían aos mariñeiros europeos mellores
elementos para localizar a súa posición e
distancias. Antes foron deseñados por
cartógrafos oficiais, que aplicaron criterios
científicos para ensamblalos e, tamén, un estilo artístico que os embeleceu.
Un dos materiais cartográficos máis importantes daquela época foi o Atlas catalán de
Abraham Cresques. Esta obra, escrita en 1375, foi feita a partir de antigas descricións
e historias dalgúns viaxeiros, como Marco Polo, Jean de Mendeville e o rabino
Benjamin de Tudela.

Avances na industria naval.

Os diferentes avances técnicos axudaron á exploración no exterior, aínda que o máis
importante foi o desenvolvemento da construción naval.
Había tres categorías de barcos que se usaban naquel momento para a exploración do
océano:
 Os naos. Buques feitos a partir de modificacións feitas nos buques mercantes
medievais. Contaban con dous mastros, maior número de velas e maior
capacidade de carga que os utilizados ata entón.
 As carabelas. Desenvolvidos polos mariñeiros portugueses, eran vehículos
rápidos e pequenos, máis fáciles de manobrar que os naos porque
combinaban velas cadradas e triangulares. Ademais, poderían montar as
ondas e resistir con éxito á deriva, para vencer os fortes ventos do océano
Atlántico. Ao mesmo tempo, requiría unha tripulación moi reducida, que non
superaba os trinta mariñeiros.
 Os galeóns. Eran barcos máis poderosos pola súa resistencia e capacidade.
Comezaron a utilizarse a finais do século XV e impuxéronse no XVI.
Unha das transformacións máis significativas no desenvolvemento dos buques para
percorrer longas distancias foi a incorporación de canóns, nun primeiro momento na
cuberta e posteriormente nos laterais. Tanto os barcos españois como os portugueses
incluían armas que lles permitían atacar as costas e as fortalezas.

3
4 IDADE MODERNA. A expansión ultramarina europea

PORTUGAL: REINO PIONEIRO.

Pola súa posición xeográfica e necesidades económicas, Portugal foi o primeiro
reino que asumiu o risco de viaxar máis aló das costas europeas. Baixo os auspicios
de Enrique "o Navegante" e de experimentados mariñeiros como Vasco da Gama, os
portugueses promoveron a exploración no exterior para incorporar territorios
africanos.

Expansión portuguesa.
Portugal foi un dos reinos que, xunto con España, iniciou a expansión marítima polo
océano Atlántico. Estes reinos non estaban directamente implicados nas redes
comerciais máis importantes daquela, que foron hexemonizadas polos venecianos e
xenoveses no Mediterráneo e polos ingleses, holandeses e alemáns no Mar do Norte.
Ademais, a situación xeográfica deste país situouno lonxe dos portos comerciais,
polo que se quería acceder aos produtos de luxo que se traían de Oriente, debía buscar
rutas alternativas. Porén, a situación xeográfica tamén tivo un aspecto positivo, xa
que facilitaba o acceso portugués para explorar o océano Atlántico.
Ademais dos factores xeográficos, houbo razóns económicas e sociais que impulsaron
aos portugueses a explorar o océano Atlántico. Por unha banda, Portugal necesitaba
zonas para abastecerse de materias primas e alimentos, así como de cobizados
produtos de luxo. Por outra banda, había un sector da fidalguía que non podía acceder
a novas terras e buscaba territorios nos que consolidarse economicamente ao xeito
dos señores feudais.
Neste contexto, xurdiu a figura do infante Henrique "o Navegante", membro da
casa real que promoveu a expansión do reino polos mares. Atento ás necesidades do
seu reino, foi o encargado de impulsar a creación de estaleiros e escolas de
navegación, onde tamén se impulsou o estudo de ciencias complementarias como a
astronomía, a xeografía e a cartografía (Wallertein, Immanuel: El moderno sistema
mundial. La agricultura capitalistas y los inicios de la economia-mundo europea en
el siglo XVI. Mexico. Siglo XXI Ediciones. 1979)

Avance sobre África.

A expansión portuguesa comezou en 1415 coa conquista de Ceuta, no norte de
África. Unha vez alí, os portugueses iniciaron un proceso de colonización cara ao sur
que incluíu a ocupación de dúas illas no Atlántico: o arquipélago de Madeira, en
1419, e as illas Azores, en 1426. Estes novos territorios foron utilizados para o
cultivo de azucre e cereais que posteriormente exportarían a outros países europeos.
Porén, as viaxes dos portugueses non rematarían aí. O obxectivo era seguir avanzando
polo sur do continente africano en busca de ouro, especias e captura de escravos.

Circunnavegación de África.
A partir dos descubrimentos e conquistas realizadas polos barcos portugueses a
comezos do século XV, o reino continuou a súa expansión cara ao sur da costa
africana.
En 1434, o mariñeiro Gil Eanes cruzou o cabo Bojador, que ata entón representaba o
punto máis austral do mundo coñecido polos europeos. Uns anos despois, o navegante
Nuño Tristâo conseguiu ir máis ao sur de Cabo Blanco. Tempo despois, en 1482,
Diogo Câo descubriu a desembocadura do río Congo, onde se estableceu o
Protectorado do Congo, o primeiro goberno colonial portugués.

4
5 IDADE MODERNA. A expansión ultramarina europea

En 1488, o mariñeiro Bartolomé Díaz chegou ao cabo de Boa Esperanza, situado no

extremo sur do continente africano. Deste xeito, os portugueses estableceron unha
ruta que conectaba co Océano Índico.

Expedición de Vasco da Gama

Seguindo o camiño trazado por
Bartolomé Díaz, o rei Manuel I
encargou a organización dunha
frota para levar a cabo unha
expedición ao mando do
experimentado navegante
Vasco da Gama. O proxecto
de Vasco da Gama consistiu en
navegar cara ao sur do
continente africano para logo
bordear a costa leste ata atracar
nun porto onde poder obter
máis información e abastecer
os barcos. Desde alí, finalmente
cruzaría o Océano Índico para
chegar á famosa cidade
portuaria de Calicut, na India.
O navegante portugués saíu de
Lisboa en 1497 e cumpriu o seu
plan: circunnavegou o continente africano e chegou por primeira vez ás costas da
India. Alí, dirixiuse ao punto de chegada esperado, que era a cidade de Calicut, o
principal mercado de especias do Leste. Despois dunha dura viaxe, Da Gama
regresou a Portugal con especias e acordos comerciais.

Factorías.
A medida que os portugueses avanzaban cara a África tomaron contacto con
diferentes poboacións locais. Non sempre tentaron conquistar os novos territorios,
senón que tamén estableceron acordos comerciais. Así comezaron a formarse os
portos comerciais, nalgúns casos amurallados e fortificados, aos que chamaron
factorías. Nestes lugares, os exploradores estableceron intercambios cos reinos das
costas africanas. A cambio de teas e colares producidos en Europa, obtiveron ouro,
marfil, peles de animais e escravos. Co paso do tempo, o comercio de escravos
fíxose cada vez máis lucrativo.

OS REIS CATÓLICOS EN ESPAÑA.

O reino de Castela consolidouse politicamente pola súa loita contra os territorios
ocupados polos árabes. Unha vez neutralizado o último bastión musulmán, os Reis
Católicos propuxéronse expandir a fe cristiá a novos territorios. Nun contexto de
rivalidade cos portugueses, xurdiu o proxecto Colón que propoñía levar a cabo a
expansión polo océano Atlántico.

Reconquista cristiá.
A partir do ano 711, a dinastía árabe Omeia e diferentes tribos bérberes do norte de
África, que se converteran ao islam, asentáronse en boa parte da Península Ibérica,

5
6 IDADE MODERNA. A expansión ultramarina europea

territorios que actualmente pertencen a España. Os árabes estableceron alí unha

civilización refinada onde musulmáns, xudeus e cristiáns convivían sen demasiados
conflitos.
Porén, a rexión non estaba completamente ocupada polos árabes, xa que ao norte era
unha rexión controlada polos pobos visigodos. Durante o século X esta rexión
dividiuse nos reinos de Portugal-Galicia, Castela-León, Asturias e Aragón. Os reinos
cristiáns promoveron as cruzadas contra os musulmáns, aos que chamaban mouros
ou sarracenos. Os nobres que participaban nas cruzadas eran recompensados coas
terras conquistadas para que as administrasen como señores feudais.
A partir de entón, os cabaleiros realizaron numerosas campañas militares contra o
Islam, co fin de conquistar novas terras. Así, arredor do século XIII, as coroas de
Castela e Aragón conseguiron reconquistar boa parte da Península Ibérica e obrigaron
aos mouros a refuxiarse na comarca de Andalucía, no sur do territorio. Este proceso
de avances a dous monarcas cristiáns sobre os territorios que estaban en mans dos
musulmáns foi coñecido como a Reconquista.

Caída de Granada.
En 1479, o matrimonio entre os monarcas Isabel I de Castela e Fernando II de
Aragón, chamados Reis Católicos, logrou a unificación política de España. O último
bastión musulmán en España foi o reino nazarí de Granada. En 1492, despois de anos
de atacar a cidade, a coroa española obtivo a rendición do rei Boabdil.
Despois da Reconquista, os reis Isabel e Fernando consolidaron o espírito cristián
mediante políticas de persecución de xudeus e musulmáns na Península Ibérica.
Unha vez establecidos, os Reis Católicos apostaron pola expansión do cristianismo a
través de proxectos no exterior que lles permitirían establecer novas rutas comerciais
e adquirir novos territorios.

Plan de Colón.
Cristóbal Colón era un mariñeiro xenovés que tiña información sobre os avances na
navegación, a cartografía e a astronomía. Chegara á conclusión de que a Terra tiña
forma esférica e que navegando cara ao oeste atravesando o Atlántico, era posible
chegar ás costas de Cipango (actual Xapón) no Leste.
Entusiasmado polo proxecto, en 1484 Colón presentouse ante Juan II, rei de
Portugal, co obxectivo de solicitar os medios necesarios para a expedición. Aínda que
nun principio o rei foi favorable ao plan, as esixencias dos xenoveses foron excesivas.
Ademais, a Coroa portuguesa preferiu destinar as súas finanzas á exploración da costa
africana.

Colón presenta o seu plan ante os Reis

Católicos, segundo unha obra do século XIX.

En 1486 Colón achegou o seu plan de

exploración aos Reis Católicos, quen o
someteron á avaliación dun conselleiro
que descartou a idea. Os riscos de
financiar unha expedición que tiña que
percorrer rutas ata entón descoñecidas
eran moi grandes. Porén, a insistencia do
navegante permitiu á raíña Isabel I
reconsiderar o plan.

6
7 IDADE MODERNA. A expansión ultramarina europea

A aprobación definitiva do plan estivo relacionada, por unha banda, coa inminente
toma de Granada e, por outra, coa chegada dos exploradores portugueses ao Cabo de
Boa Esperanza, que posibilitou unha nova ruta para chegar ao Leste. En 1492, ao
consolidarse o catolicismo en España, asináronse uns contratos, denominados
capitulacións, que lle dan a Colón os títulos de Almirante e Vicerrei dos territorios
que descubriu, xunto coa entrega de tres navíos e a correspondente tripulación.

Chegada as Bahamas.

Desembarco da expedición de Colón na illa de Guanahaní, segundo a representación do

pintor español José Garnelo y Alda.

O 3 de agosto de 1492, Cristóbal Colón partiu do Porto de Palos ao mando dunha

frota formada por tres embarcacións: unha nao, a Santa María, e dúas carabelas, A
Niña e A Pinta. O 9 de agosto, a expedición fixo escala nas Illas Canarias para
abastecerse. Despois dun mes de viaxe, os mariñeiros comezaron a impacientarse,
porque o traxecto parecía máis longo do previsto e non coincidía cos cálculos
realizados polo almirante. Non obstante, xurdiron elementos alentadores como os
avistamentos de aves e algúns anacos de madeira flotando no mar.
Finalmente, o 12 de outubro de 1492, Rodrigo de Triana, mariñeiro da Pinta, avistou
terra. A continuación, a frota desembarcou na illa de Guanahaní, situada nas actuais
illas Bahamas. A illa estaba habitada por un pobo chamado Taíno, que practicaba a
agricultura, a caza, a pesca e a recolección. De todos os xeitos, Colón cría que chegara
ás terras de Oriente, próximas á India, polo que chamou indios aos seus habitantes. En
verdade, chegara a un continente descoñecido, máis tarde chamado América.

A CONQUISTA DO CARIBE.
Durante os primeiros encontros, españois e indíxenas limitáronse aos intercambios
culturais. Porén, o avance dos conquistadores nos novos territorios foi un proceso
que pasou da curiosidade ao enfrontamento e á conquista. Isto debeuse á ambición
dos españois polos metais preciosos, á explotación dos indíxenas e á apropiación de
novos territorios.

7
8 IDADE MODERNA. A expansión ultramarina europea

Identificación e intercambio.
Os primeiros encontros entre os exploradores europeos e os pobos que habitaban o
continente americano foron de estrañeza mutua. Desde o principio houbo un proceso
de identificación e intercambio, xa que ambos os grupos tiñan produtos
descoñecidos para a outra cultura que espertaban interese.

Produtos europeos.
Desde o continente europeo, os exploradores trouxeron diversos animais como
cabalos, ovellas, cabras, bois, vacas, cans e aves ás novas costas americanas.
Ademais, introduciron cultivos adaptados ás condicións ecolóxicas do novo
continente. Algúns deles eran cereais (trigo, avea, cebada, arroz e centeo), azucre,
café, liño, cánamo, legumes e froitas (viñas, cítricos, mazás e plátanos).
Pola súa banda, os españois introduciron as armas de fogo no Novo Mundo,
elemento fundamental para a afirmación da conquista.

Produtos americanos.
As exploracións dos españois permitíronlles adoptar alimentos dos indíxenas que se
engadirían á dieta europea, como millo, patacas, batatas, repolos, tomates,
aguacates, cacahuetes, vainilla, cacao, mandioca e xirasol. Ademais, os americanos
aportaron animais, como o pavo, e plantas para a produción de manufacturas, como
madeira de tintura e caucho. Nestes intercambios tamén se abordaron técnicas
aplicadas á arte e á produción.

Comezan os conflitos.
Ademais dos intercambios culturais, os europeos comezaron a notar no novo
continente a presenza de grandes recursos minerais. A partir de entón, os
conquistadores interesáronse especialmente polas riquezas naturais e pola busca de
metais preciosos. En consecuencia, establecéronse e apropiáronse de territorios para
controlar os recursos. Pola súa banda, os pobos locais comezaron a mostrar
desconfianza e a organizar unha resistencia cara aos novos habitantes.
A extracción ambiciosa de metais preciosos supuxo un rápido esgotamento dos
recursos e unha explotación excesiva da man de obra autóctona. A partir de entón, os
intereses comerciais dos europeos concentráronse na explotación forestal e agrícola,
que ata entón se dedicaba á subsistencia das comunidades indíxenas. Así, os primeiros
intercambios pronto se converteron nun conflito entre culturas onde os indíxenas
foron sometidos á ambición dos conquistadores.

Viaxes de Colón.
Despois de chegar ás novas costas do Atlántico, Colón regresou a España en 1493. A
intención dos reis e do navegante era continuar as expedicións por terras que ata entón
se consideraban parte de Asia.
A segunda expedición de Colón saíu do porto de Cádiz en 1493. A frota estaba
formada por dezasete barcos e 1.200 tripulantes. Despois duns corenta días de viaxe,
Colón chegou a outras illas (Antillas, Cuba e Porto Rico) e á illa La Española, onde se
atopa actualmente a República Dominicana. Alí comprobou que o Forte Navidade,
construído na viaxe anterior, fora destruído e os seus corenta habitantes aniquilados.
A pesar diso, fundou unha nova colonia de españois chamada La Isabela,
evanxelizou os pobos locais e fíxoos súbditos da Coroa.

8
9 IDADE MODERNA. A expansión ultramarina europea

Tres anos despois e despois dalgunhas outras exploracións nas que non atopou o ouro
que tanto desexaba, Colón regresou a España. Trouxo pobos indíxenas para vendelos
como escravos, o que xeraría grandes revoltas entre os pobos nativos americanos.
A terceira expedición de Colón foi en 1498. Achegouse ás terras de Venezuela e
desembarcou por primeira vez en terras continentais, pero tivo que regresar á illa de
La Española por problemas de saúde. Alí enfrontouse a unha revolta de españois que
querían controlar a illa. Despois dun pacto que durou dous anos, os rebeldes fixérono
prisioneiro e devolvérono a España.
A cuarta e última viaxe foi en 1502. Ao longo de dous anos, Colón explorou as
costas continentais de Centroamérica e outras illas antillanas. Atopou novos produtos,
pero non puido atopar o ouro e as especias que buscaba. Finalmente, Colón morreu en
1506 sen saber que chegara a outro continente.

AS VIAXES DE EXPLORACIÓN DE AMÉRICA.

A chegada de Colón a terras descoñecidas provocou conflitos entre as nacións
europeas e o desexo dos navegantes de explorar novas rutas. Américo Vespucio foi
o primeiro navegante que comprobou que era outro continente. Mentres, a
expedición de Fernando de Magallanes permitiu o acceso a un paso interoceánico e
logrou a primeira navegación polo mundo.

Viaxes de
Vespucio.
Tratado de Tordesillas
Américo Vespucio era fillo
dunha familia acomodada
de Florencia. Educado polo
seu tío Giorgio Antonio
Vespucci, frecuentaba a
casa dos Medici, unha das
dinastías máis poderosas de
Europa. En 1493 foi
enviado polos Medici á
cidade de Sevilla para
xestionar un negocio de

9
10 IDADE MODERNA. A expansión ultramarina europea

comerciantes e armadores. Alí tomou contacto con Colón, que regresaba da súa
primeira viaxe, e decidiu embarcarse para explorar os novos territorios que se
atopaban no lado occidental do Atlántico.
Daquela realizou dúas viaxes, a primeira, en 1497 nun barco español; o segundo, en
1501 a bordo dun barco portugués. Foi na segunda expedición cando descubriu que
Colón non chegara ás costas de Asia, senón que era outro continente, descoñecido
para os europeos. Cando Vespucio volveu a Portugal, comezou a difundir a novidade,
que modificou profundamente a concepción e representación do mundo que se tiña ata
entón en Europa.
En viaxes posteriores, Vespucio afondou nas súas impresións e colaborou na
elaboración de cartas náuticas nas que se incorporaron os novos territorios. En
1507, os cartógrafos alemáns Martin Waldseemüller e Mathias Ringmann
elaboraron un mapa que incluía as novas costas mencionadas por Vespucio e
chamaron ao continente América na súa honra.

Tratado de Tordesillas.
Antes de que Colón descubrise as novas terras, España e Portugal asinaran un acordo
inicial, chamado Tratado de Alcazobas, que definía o que correspondería a cada un
na súa expansión cara ao Atlántico. Este acordo non era moi concreto, xa que se
sabía moi pouco. Así, o descubrimento dun novo continente provocou un conflito
inevitable entre España e Portugal polo control dos territorios.
Os portugueses querían dominar o océano Atlántico e as rutas que conectaban co
Leste. Ao regreso de Colón, reclamaron as novas terras baixo tratados anteriores.
España rexeitou a solicitude e iniciou unha disputa diplomática que tivo que definir o
papa Alexandre VI. O problema é que non só era a máxima autoridade dos cristiáns,
senón que tiña unha relación moi estreita coa Coroa de Castela. Polo tanto, a
resolución papal non foi do agrado dos portugueses. Finalmente, en 1494, asinouse o
Tratado de Tordesillas, establecendo unha liña imaxinaria de norte a sur, pasando
370 leguas ao oeste das illas de Cabo Verde.
Aquelas terras que estaban situadas ao oeste de dita liña pertencían ao reino de
Castela, e as situadas ao leste,

Paso ó Océano Pacífico.

Despois do descubrimento de Colón, foron aínda máis os navegantes españois que
quixeron retomar o seu legado e buscar unha conexión entre os océanos Atlántico e
Pacífico para chegar ao continente asiático.
Un primeiro intento fíxoo Vicente Yáñez Pinzón, que formara parte da primeira
tripulación do Colón. Á fronte da súa expedición, chegou á costa do Brasil en 1500,
pero non atopou o paso interoceánico. En 1513, Vasco Nuñez de Balboa atravesou
o istmo de Panamá por terra e avistou o océano Pacífico, ao que chamou Mar Dulce.
Pola súa banda, Juan Díaz de Solís, explorador do Caribe e da Península de Iucatán,
foi encomendado pola Coroa española en 1515 para atopar o paso que uniría os dous
océanos cara ao Leste. En 1516, Solís chegou a unha canle que cría que sería o paso
interoceánico, pero en realidade era un río moi ancho, ao que chamou Mar Dulce: era
o Río da Prata.

Primeira volta ó mundo.

Despois de varios intentos errados, a Coroa española encomendou ao navegante
portugués Hernando de Magallanes a tarefa de buscar o paso interoceánico. A

10
11 IDADE MODERNA. A expansión ultramarina europea

expedición partiu de Sevilla en 1519 rumbo ao suroeste. En 1520 avistaron un

estreito de auga salgada no extremo sur. Despois de cruzar as xeadas augas do
estreito, chegaron a un océano de augas tranquilas, que Magallanes decidiu chamar
Pacífico. A expedición continuou a súa viaxe cara ao oeste, pero Magallanes morreu
nas Molucas.
Juan Sebastián Elcano quedou ao mando da tripulación do buque Victoria. En 1522,
os superviventes chegaron ao porto de Sevilla. A expedición que partira hai tres anos
conseguiu así facer a primeira circunnavegación do mundo.

Expedición de Magallanes y Elcano

11