Professional Documents
Culture Documents
Un época de cambios
No pasado, os historiadores consideraban que a Idade Media era unha época escura.
Para eles, a caída do Imperio Romano de Occidente supuxo un abandono da cultura
greco-latina: durante os séculos seguintes, en Europa occidental non houbo
desenvolvementos orixinais do pensamento, e moito coñecemento da Antigüidade foi
esquecido ou censurado. Segundo esta interpretación, a partir do século XV
produciuse unha recuperación dese legado, que iniciou a Idade Moderna. Estando
entre dúas idades de esplendor cultural -a Antigüidade e a Modernidade-, estes
historiadores bautizaron o período como Idade Media.
Os historiadores dividen a Idade Media en tres etapas:
A primeira Idade Media foi un momento inicial da Idade Media. En Europa
occidental, caracterizouse pola fusión dos pobos xermánicos coa civilización
latina, herdeira do extinto Imperio Romano. En Oriente, foi o período no que
1
2 A Idade Media
Os reinos romano-xermánicos.
As invasións xermánicas provocaron a caída do Imperio Romano de Occidente. O
poder político fragmentouse e formáronse os reinos romano-xermánicos,
combinando aspectos de ambas culturas. As cidades perderon importancia e a
Igrexa asumiu un papel protagonista.
Fragmentación do poder.
Entre os séculos V e VI, os xermanos asentáronse en diferentes rexións do antigo
Imperio Romano. Alí vinculábanse coas poboacións locais das provincias. Deste
xeito formáronse os reinos romano-xermánicos. Estes reinos combinaban tradicións
políticas, culturais e económicas romanas e xermanas.
Orixinalmente, os alemáns intentaron preservar as estruturas administrativas e fiscais
do Imperio Romano. Debido ao contexto de crise xeneralizada en todo o territorio,
esta empresa tornouse case impracticable. Os aristócratas e campesiños romanos
negáronse a pagar os seus impostos e os novos estados non tiñan fondos suficientes
para gobernar.
Os novos reis tamén se rodearon de funcionarios imperiais. Nelas buscaron
asesoramento para xestionar o Estado. Tamén adoptaron a práctica romana de usar
leis escritas. Ata entón, os alemáns tiñan dereito consuetudinario: rexíanse por
costumes e tradicións que se transmitían oralmente. Os novos reinos comezaron a
poñelos por escrito.
Os pobos xermánicos trouxeron unha nova forma de liderado político. Por tradición,
os alemáns adoitaban elixir como soberano ao guerreiro máis valente nunha asemblea
de homes libres. O rei, ademais, adoitaba recompensar os xefes de guerra pola súa
fidelidade con parte do botín de guerra. Aínda que as monarquías romano-
xermánicas pasaron a ser hereditarias, os reis tiveron que ser xenerosos cos seus
lugartenentes para manter o seu poder. Por este motivo, repartiron grandes extensións
de terreo para condecorar aos seus seguidores. Porén, esta decisión foi fragmentando
cada vez máis politicamente as sociedades de Europa occidental.
2
3 A Idade Media
Ruralización da vida.
A ruralización dos xermanos acentuou a crise das cidades. A guerra constante e a
falta dunha autoridade central provocaron un aumento dos saqueos e a escaseza de
alimentos. Coa decisión dos aristócratas de non pagar os seus impostos, este
escenario facíase aínda máis complicado: o Estado era cada vez máis débil.
Nas cidades o deterioro foi maior: eran o branco predilecto dos bárbaros invasores
para saquear. Esta situación levou a moitos habitantes urbanos a buscar unha nova
orde no campo. A sociedade, entón, ruralizouse.
Aínda que a actividade comercial non desapareceu, reduciuse considerablemente. Esta
actividade e a artesanía limitáronse a satisfacer as necesidades de poboacións máis
pequenas. A economía baseábase fundamentalmente na agricultura e na gandería.
3
4 A Idade Media
xermánicos, que vían na Igrexa unha oportunidade para lexitimar o seu poder,
apoiárono.
O proceso de ruralización levou á Igrexa a iniciar a evanxelización no campo. Alí
enviou misións de monxes para converter á poboación rural ao catolicismo. Porén,
a empresa resultou difícil: moitos campesiños mantiñan crenzas e ritos pagáns que
contradín as prácticas católicas.
O Imperio Bizantino.
O Imperio bizantino durou durante toda a Idade Media. A súa capital,
Constantinopla, converteuse nun punto estratéxico de contacto entre Oriente e
Occidente. Durante dez séculos, a civilización bizantina forxou unha cultura
multiétnica que deixou á humanidade un legado inestimable en todas as
disciplinas.
Organización política.
O Imperio Bizantino, tamén chamado Imperio Romano de Oriente ou Bizancio,
perdurou durante toda a Idade Media. Herdeira do antigo Imperio Romano, ocupou a
parte oriental do Mediterráneo dende o século IV ata 1453, cando foi invadida
polos turcos. A súa capital, Constantinopla, situada á beira do mar Negro, era un
punto estratéxico, xa que permitía conectar Occidente con Oriente.
Bizancio foi un imperio organizado como unha monarquía teocrática. O emperador
ou basileus non só decidía en todos os asuntos de estado, senón que era tamén a
máxima autoridade da Igrexa. A súa figura era percibida como sagrada e elixiu
persoalmente ao seu sucesor.
O emperador gobernou co apoio dunha complexa rede de funcionarios. Ademais, o
territorio do Imperio dividíase en temas: xurisdicións militares e administrativas,
dirixidas por un gobernador ou estratego. A xustiza tamén estaba moi organizada:
había diferentes códigos legais. Esta estrutura permitiu ao Imperio ter unha
administración eficiente.
4
5 A Idade Media
Economía bizantina.
A economía do Imperio bizantino baseábase na agricultura. Alí, a maior parte da
poboación era campesiña. A terra era propiedade do Estado, pero a produción
organizábase en latifundios controladas pola Igrexa e a aristocracia, e nas
explotacións familiares.
A localización do porto de Constantinopla permitiu un intercambio comercial sen
precedentes entre Oriente e Occidente. Os obxectos de luxo chegaron a Europa
dende as partes máis afastadas, como China, India ou Xapón. E os comerciantes
bizantinos podían exportar os seus produtos a outras partes do planeta. A partir do
século XIII, porén, os comerciantes bizantinos entraron en crise pola competencia dos
comerciantes de cidades italianas como Venecia, Xénova ou Pisa.
Tamén foi moi importante a produción artesanal. O estado tiña talleres onde
producían tecidos de seda. Aínda así, unha parte importante deste produto oriental
seguiuse importando.
Cultura bizantina.
A prosperidade económica e a continuidade da vida urbana favoreceron o
desenvolvemento da arquitectura. Esta arte converteuse nun trazo distintivo da
cultura bizantina, tanto pola súa calidade como pola súa beleza. As construcións
bizantinas caracterizáronse polo luxo e o estilo monumental. No seu interior
decoraron os edificios con mosaicos.
Relixión en Bizancio.
A sociedade bizantina era cristiá. Porén, os crentes tiñan distintas formas de entender
a fe. Estes fixeron que as súas prácticas entrasen en conflito ás veces. Nun primeiro
momento, a disputa foi entre os que sostiñan que Xesucristo tiña un carácter humano
e divino ao mesmo tempo, e os monofisitas, que consideraban que Cristo só tiña unha
natureza: a divina.
5
6 A Idade Media
Prédica de Mahoma.
Cando xa estaban consolidadas as relixións monoteístas -xudaísmo e cristianismo-,
no século VII xurdiu na península arábiga un credo que pronto se convertería nunha
nova relixión: o islam. Daquela, a península estaba habitada por incontables tribos
nómades, cada unha cos seus costumes e crenzas. As súas relixións eran politeístas e
animistas.
Ao redor do ano 610, Mahoma, un comerciante da Meca, comezou a invocar a figura
dun novo deus, Alá. Mahoma converteuse así nun profeta da súa fe. Porén, os
defensores dos antigos cultos cuestionaron a súa posición e no ano 622 expulsárono
da cidade. Mahoma tivo que buscar refuxio en Medina. Este exilio forzoso, coñecido
como a Héxira, marcou o inicio do calendario musulmán.
Porén, o castigo non impediu a Mahoma: uns anos despois, regresou á Meca cun
exército e conquistou a cidade.
Corán.
Mahoma capturou a súa doutrina nun libro sagrado, o Corán. Dise que, por iso,
recibiu a palabra de Alá a través do arcanxo Gabriel. Entre outras cousas, o Corán
prescribe un conxunto de prácticas para o culto:
A profesión de fe: os musulmáns deben afirmar que Alá é o único Deus e
que Mahoma é o seu profeta.
Deben rezar cinco veces ao día, de cara á cidade da Meca.
Outro deber dos musulmáns é dar esmola unha vez ao ano aos pobres da súa
comunidade, empezando polos familiares e veciños.
O momento no que tivo lugar a revelación da palabra de Alá chámase mes de
Ramadán. Durante este mes, os musulmáns deben xaxunar dende o amencer
ata o solpor.
Todos os musulmáns deben peregrinar á Meca polo menos unha vez na
vida.
6
7 A Idade Media
Expansión do Islam.
Despois de conquistar a Meca, Mahoma estableceu o seu dominio sobre toda a
Península Arábiga. A partir de entón, as tribos que habitaban a rexión xuntáronse
baixo a mesma relixión, e tamén baixo unha única lingua: o árabe.
Despois da morte do Profeta, en 632, Arabia foi gobernada polos califas, líderes
políticos e relixiosos. Para espallar o Islam, os califas libraron a jihad ou guerra santa
contra os infieis.
Os musulmáns impuxeron a conversión dos pobos pagáns, pero toleraron o
xudaísmo e o cristianismo (por compartir a Biblia) e o zoroastrismo (por crer nun só
Deus). Os fieis destas relixións podían manter os seus cultos a cambio de pagar unha
homenaxe.
Despois do cuarto califa, houbo conflitos pola sucesión. Finalmente, no ano 661, a
familia Omeia logrou establecer unha dinastía. Durante o seu predominio creouse o
maior imperio ata a data: dominaron parte de Asia Menor, Mesopotamia, Persia, o
norte do continente africano e a Península Ibérica. A expansión por Europa non puido
continuar debido ao freo que lle puxeron os francos na batalla de Poitiers, no ano
732.
No ano 750 chegou ao poder a dinastía Abasí. Durante o seu goberno, o Imperio
sufriu a desintegración política: xurdiron estados musulmáns independentes en
Exipto, norte de África e na Península Ibérica.
Finalmente, durante o século XI, a zona oriental do Imperio foi conquistada por outro
pobo, que tamén adoptara o Islam: os turcos selyúcidas.
1Expansión do Islam
Economía e sociedade.
Durante a súa expansión, os musulmáns impulsaron a actividade comercial. Tamén
fundaron cidades como Damasco, Bagdad, O Cairo, Córdoba ou Granada. Nelas
funcionaban os mercados ou zocos.
Os comerciantes aprovisionaban mercadorías nos zocos e logo saían a vendelas en
caravanas. Máis tarde, aproveitaron as condicións que ofrecía o comercio marítimo
e comezaron a realizar vendas internacionais.
Non obstante, a agricultura seguía sendo a base da economía. Como a maioría dos
territorios que controlaban eran áridos ou semiáridos, os árabes espallaron as técnicas
7
8 A Idade Media
O Imperio Carolinxio.
No século VIII, a dinastía carolinxia apoderouse do reino franco e procurou
reconstruír o Imperio Romano. Para iso, o rei Carlomagno estableceu unha alianza
coa igrexa e os propietarios. Á morte dese monarca, o Imperio comezou a
fragmentarse.
Ascenso de Carlomagno.
No reino franco, os mordomos do pazo chegaron a ter máis poder que os reis. Un
deles, Carlos Martel, foi quen derrotou aos musulmáns na batalla de Poitiers, no ano
732. Uns anos despois, os seus fillos, Carlomán e Pipino, destronaron aos
merovinxios. Con este acontecemento naceu unha nova dinastía: a dinastía
carolinxia.
Despois da morte de Pipino en 768, o seu fillo, Carlomagno, fíxose cargo. Coroado
polo papa León II, Carlomagno acabaría sendo o monarca máis destacado dos
carolinxios.
Carlomagno iniciou unha serie de campañas para reconquistar os territorios perdidos
polo antigo Imperio Romano de Occidente. Para iso, os francos e a Igrexa católica
formaron unha alianza estratéxica. A cambio da lexitimidade que lles deu o
recoñecemento da máxima autoridade cristiá, os francos cederon terras ao papado.
Esta unión levou á creación do que se coñeceu como Estados Pontificios.
Carlomagno derrotou a numerosos pobos: os territorios dos saxóns, longobardos e
ávaros pasaron así a formar parte do novo Imperio. Nestas campañas, Carlomagno
tamén conseguiu converter a moitos dos pobos sometidos á fe católica.
Organización do Imperio.
O imperio carolinxio ocupaba todo o territorio do que hoxe é Francia, Bélxica e
Holanda, boa parte do que hoxe é Italia e Alemaña, e un sector da Península Ibérica.
Carlomagno nunca estableceu unha capital do Imperio. O Emperador percorreu os
8
9 A Idade Media
Amos e señores.
9
10 A Idade Media
Renacemento carolinxio.
Carlomagno promoveu actividades culturais e educativas. Entre outros obxectivos, o
emperador buscaba mellorar o nivel intelectual da burocracia imperial, dotalos
dunha cultura común e fortalecer o seu prestixio e poder. A fundación de mosteiros,
onde se fixo a copia manuscrita dos libros, foi unha iniciativa destacada. Ademais,
Carlomagno creou a Escola Palatina de Aquisgrán. Baixo a dirección de Alcuino de
York, os principais intelectuais da época educaron aos fillos de nobres. Os
historiadores chamaron a este proceso Renacemento carolinxio.
Ocaso do imperio.
Cando, en 814, morre Carlomagno, o Imperio quedou en mans do seu fillo Ludovico.
O novo emperador intentou preservar a unidade, pero o seu poder entrou en conflito
coa crecente forza dos señores. Co paso do tempo, esta crise agudizouse e, ao morrer
Ludovico no ano 840, xurdiron intensas disputas. Entre as causas da caída do Imperio
Carolinxio, podemos mencionar:
1. As ansias de poder dos señores feudais.
2. O desenvolvemento económico, baseado preferentemente na autonomía de
pequenas áreas económicas.
3. O sistema de recrutamento do exército
4. As inmensas distancias e os inconvenientes nas comunicacións, que as
mantiñas interrompidas durante longos períodos.
O conflito levou á sinatura do Tratado de Verdún. Mediante este tratado, o Imperio
dividiuse en tres reinos, administrados por cada un dos fillos do emperador falecido:
Lotario, Luís e Carlos. Porén, a finais do século IX, a fragmentación do Imperio, a
rebelión dos señores e unha nova vaga de invasións bárbaras acabaron co poder dos
carolinxios e derrubaron o Imperio.
10