Thân máy bay là bộ phận chính của máy bay có gắn cánh và phần đuôi.

Nó là không gian dành cho phi hành đoàn, hành khách, hàng hóa, hệ thống
điều khiển và các vật dụng khác, tùy thuộc vào kích thước và thiết kế của
máy bay. Cấu trúc máy bay được thiết kế để cung cấp sức mạnh tối đa với
trọng lượng tối thiểu. Thân máy bay phải được thiết kế để đáp ứng hai tiêu
chí chính: (1) bảo vệ hành khách trong trường hợp va chạm và (2) kết hợp
hiệu quả các tải trọng của động cơ, cánh, thiết bị hạ cánh và bề mặt đuôi.
Muốn như thế thì không gian nội thất phải tạo sự thoải mái cho hành khách
và diện tích phía trước cũng như lực cản đường viền ở mức tối thiểu để có
hiệu suất tối đa. Có lẽ tính năng khác biệt nhất của thân máy bay nằm ở
mục đích của nó: cung cấp không gian cho tải trọng. Không gian cần thiết
tạo ra nhu cầu về các khoảng trống tương đối lớn bên trong khung máy
bay so với kích thước của nó, cho dù đấy là máy bay bốn chỗ hạng nhẹ
hay chuyên chở hành khách lớn. Xung quanh không gian và chức năng
này, cấu trúc thân máy bay được thiết kế và xây dựng. Nếu máy bay thuộc
loại một động cơ, động cơ thường được lắp ở mũi của thân máy bay.
Thân máy bay phải có các điểm gắn cho cánh, bề mặt đuôi và càng hạ
cánh được bố trí và lắp đặt sao cho các bộ phận này có thể được kiểm tra,
tháo gỡ, sửa chữa và thay thế dễ dàng. Thân máy bay phải đủ chắc chắn
tại các điểm gắn để chịu được tải trọng khi bay và hạ cánh. Cuối cùng,
thân máy bay phải được định hình để có lực cản không khí thấp và mang
lại tầm nhìn tốt cho phi công. Thiết kế của nhiều máy bay lớn là cấu trúc
cánh kéo dài qua thân máy bay, do đó loại bỏ sự cần thiết của thân máy
bay phải chịu tải trọng và ứng suất nghiêm ngặt do cánh tạo ra. Phần thảo
luận về thiết kế cánh được trình bày sau trong chương này.
Các loại thân máy bay
Nhìn chung, thân máy bay được phân thành ba loại chính, tùy thuộc vào
phương pháp mà ứng suất được truyền tới kết cấu. Ba loại theo phân loại
này là giàn, cấu trúc bán liền khối và cấu trúc liền khối
Giàn là một tập hợp các thanh tạo thành một khung cứng, có thể bao gồm
các thanh, dầm, ống, dây, v.v. Thân máy kiểu giàn có thể được phân loại là
giàn Pratt hoặc giàn Warren. Chi tiết chính của cả hai giàn Pratt và Warren
là bốn khung máy. Như đã định nghĩa trước đó, khung là thành phần chính
theo chiều dọc của thân máy bay. Trong thân máy bay kiểu giàn, các thanh
giằng bên được đặt cách nhau. Các cấu trúc bên có thể được phân loại là
vách ngăn, mặc dù điều này không hoàn toàn đúng với quan điểm kỹ thuật.
Khoảng trống giữa các vách ngăn được gọi là các khoang.
Một giàn Pratt tương tự như loại được sử dụng trong máy bay hiện nay với
các thanh thân máy bay hình ống được thể hiện trong Hình 2-11. Trong
giàn Pratt ban đầu, các thanh dài kết nối với các thanh thẳng đứng gọi là
thanh chống, nhưng các thanh chéo được làm bằng dây thép chắc chắn để
chịu lực căng hoặc nén. Trong giàn Pratt được biểu thị trong Hình 2-11,
các chi tiết đường chéo cứng và có thể chịu lực căng hoặc nén.

Kèo Warren được minh họa trong Hình 2-12. Trong cấu trúc này, các thanh
dài chỉ được nối với các thanh chéo. Thông thường, tất cả các thanh trong
giàn đều có khả năng chịu cả lực căng và nén. Khi tải trọng Tác động theo
một hướng (kéo), một số thanh chịu tải trọng nén và số khác mang tải
trọng căng. Khi tải trọng nén, thanh chịu nén chuyển thành chịu căng và
ngược lại. bây giờ mang sức nén và những bộ phận đang chịu nén bây giờ
mang sức căng. Sự đảo ngược tải này được thể hiện trong Hình 2-13.
Trong hầu hết các trường hợp, việc xác định kiểu kết cấu giàn được sử
dụng trên máy bay có thể là lý thuyết, nhưng nếu việc sửa đổi kết cấu giàn
máy bay đang được xem xét, thì kiểu kết cấu có thể trở nên quan trọng.
Trong một số máy bay, rất dễ nhận biết loại giàn được sử dụng, như trong
Hình 2-14, đó là giàn Warren. Do vị trí của các bộ phận cấu trúc, thân máy
bay giàn Pratt trong Hình 2-15 có phần bị che khuất, nhưng bằng cách
kiểm tra cẩn thận, có thể xác định các chi tiết dọc và chéo đặc trưng. Mặc
dù hai cấu trúc thân máy bay này được làm bằng thép, nhưng chúng ta
phải hiểu rằng cấu trúc giàn có thể được làm bằng gỗ, nhôm, hoặc bất kỳ
vật liệu cấu trúc nào khác, tùy theo lựa chọn của nhà sản xuất máy bay.
Cấu trúc bán liền khối bao gồm một khung có các thanh thẳng đứng và dọc
được bao bởi một lớp vỏ cấu trúc mang các ứng suất tác động lên cấu
trúc. Hình 2-16 minh họa cấu tạo của một ống nối hoàn toàn bằng kim loại.
Các thanh thẳng đứng của phần đuôi được gọi là khung, hoặc vách ngăn.
Giữa các thanh thẳng đứng chính là các vòng xoắn hoặc vòng đệm nhẹ
hơn để duy trì hình dạng đồng nhất của kết cấu. Các thanh dọc - đai truyền
tròn, để làm cứng vỏ cấu trúc và ngăn nó phồng lên hoặc xô lệch khi chịu
áp lực nặng. Việc sử dụng đai truyền tròn đã cho phép các nhà thiết kế
máy bay  sử dụng vỏ nhôm có độ dày chỉ 0,020 cho cấu trúc chính của
máy bay lớn. Máy bay vỏ cấu trúc bán liền khối lớn hơn, sử dụng lớp vỏ
dày hơn và vẫn duy trì mức độ ứng suất tương đương trên vỏ, cùng với tỷ
lệ trọng lượng trên sức bền tốt như nhau. Cấu tạo của một thân máy bay
bán liền khối được minh họa trong Hình 2-17
Thân máy bay liền khối hoàn chỉnh, được thể hiện trong Hình 2-18, là một
loại trong đó vỏ thân máy bay chịu tất cả các ứng suất cấu trúc. Việc thiêt
kế này chỉ liên quan đến việc thiết kế một ống hoặc hình nón mà không có
các bộ phận cấu trúc bên trong. Trong một số trường hợp, cần phải có các
vòng đệm cũ để duy trì hình dạng, nhưng chúng không mang ứng suất
chính đặt lên kết cấu. Cấu trúc liền khối đặc biệt hữu ích với cấu trúc hỗn
hợp tổ ong hoặc bánh sandwich xốp. Do độ cứng cao của cấu trúc bánh
sandwich, các cấu trúc lớn có thể được xây dựng mà không cần gia cố bên
ngoài như dây và khung. Cấu trúc này nhẹ và cứng. Radomes được sử
dụng trong máy bay thường là cấu trúc liền khối hoàn chỉnh, và máy bay
dòng Cirrus SR20, được thể hiện trong Hình 2-18, sử dụng cấu trúc liền
khối hoàn chỉnh. Thân máy bay được làm bằng hai tấm lớn được liên kết
với nhau để tạo thành cấu trúc thân máy bay.
Cấu trúc liền khối có thể mang tải hiệu quả, đặc biệt khi thân máy bay có đường kính nhỏ. Khi
đường kính của thân tăng lên để tạo thành khoang bên trong cần thiết cho thân máy bay,=> tỷ lệ trọng
lượng trên sức bền trở nên kém hiệu quả hơn và => thêm thanh cứng theo chiều dọc hoặc dầm dọc phụ
được thêm vào. Kết quả là loại kết cấu phổ biến nhất được sử dụng trong thiết kế máy bay kết cấu ngày
nay là bán liền khối
 Trong nhiều máy bay, có thể tìm thấy một hỗn hợp các kiểu cấu tạo. Ví dụ, một chiếc máy bay có
thể có cấu trúc cabin ống thép và cấu trúc thân sau bán liền khối, như trong Mẫu Cessna 188 được trình
bày trong Hình 2-19.