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Ⅰ. 들어가며
클레이튼(Jack Clayton) 감독의 영화 위대한 개츠비(The Great Gatsby,
1974)를 보는 도중 내내 몇 년 전 방문했던 보스턴 근교 웨스트 록스베리
(West Roxbury)에 있는 부룩농장(The Brook Farm Institute of
Agriculture and Education, 1841-1847)의 쓸쓸한 흔적들이 마음 속을 맴돌
았다. 19세기 미국의 지성인들인 리플리(George Ripley), 호손(Nathaniel
Hawthorne), 풀러(Margaret Fuller) 등이 이상적인 공동체 사회를 세우고
자 하는 열망으로 모여들었으나 결국은 좌절과 씁쓸한 패배감으로 그들의
꿈을 단념하였던 곳이다. 이제 그들 이상주의자들의 터전은 사람들의 시선
에서 벗어난 듯이 마을 공동묘지 맞은 편, 빛바랜 안내판 뒤에 고적하게
자리잡고 있었다. 호손은 이 경험을 바탕으로 이상주의자들이 빠지기 쉬운
관념론적 이상추구와 그 위험성을 지적하며 그들의 좌절을 다룬 블라이데
일 로맨스(The Blithedale Romance)를 집필한 바 있다.
피츠제럴드(F. Scott Fitzgerald)가 1925년 발표한 위대한 개츠비도 가난
때문에 잃었던 옛 연인 데이지(Daisy)를 되찾으려는 꿈을 지닌 개츠비의
사랑 이야기 속에 이상주의자의 딜레마와 고뇌라는 주제를 담고 있다. 작
가의 사회비판 의식과 예술적 기법을 바탕으로 1920년대 미국사회에 대한
분석뿐 아니라 미국인들의 꿈, 더 나아가 인간의 이상향에의 염원과 그 좌
절 등의 보편적인 주제를 다루고 있어서 현대에 이르러서까지 대표적인 세
계고전문학으로 평가받고 있다. 피츠제럴드는 이 작품 집필이 작가로서 자
신의 의무였다고 주장할 정도로 심혈을 기울여 썼으며 엘리옷(T.S. Eliot),
워튼(Edith Wharton) 등 문단의 격찬을 받았다.
그동안 대부분 미국 영화감독들은 파라마운트, 워너브러더즈 같은 거대
기업의 상업주의 논리에 좌우되는 스튜디오 시스템 속에서 일해야 했으므
로 제작사의 피고용인이라는 역할을 벗어나기가 힘들었다(자네티, 2008).
그러나 1960년대와 70년대에 이르러 인권운동과 반전운동 등 기존 권위에
도전해 나가던 전반적인 시대 분위기에 발맞춰 미국 영화계에서도 뉴욕을
중심으로 '아메리칸 뉴 시네마 그룹'이 등장하게 된다. 이들은 헐리우드 영
화 시스템의 구속에서 벗어나고자 했으며 허위로 가득 찬 세련된 영화가
아니라 거칠더라도 살아있는 영화를 제작해내겠다는 결심을 밝히게 된다
(오영미, 2007). 1974년 파라마운트 사에서 제작된 위대한 개츠비의 각색자
코폴라(Francis Coppola)와 클레이튼 감독의 경우도 스튜디오 시스템의 논
리에 함몰되지 않고 자신들의 메시지를 힘들여 담아내게 된다. 위대한 개
츠비는 그동안 영화뿐 아니라 뮤지컬, 오페라, 연극 등으로 상연되어 왔으
영화 위대한 개츠비에 나타난 이상향에의 꿈 79
그림 1
차의 헤드라이트 부분과 광고 간판이 겹치는 장면
그림 3
힘들여 모터보트를 작동시키고 있는 닉
그림 6
데이지 집 근처의 초록색 불빛을 응시하는 개츠비의 모습
그림 7
개츠비의 셔츠 더미 위에서 흐느껴 우는 데이지의 모습
다.
반면에 작품의 또 다른 주인공인 닉은 과거는 반복할 수 없다며 인간은
시공간의 제한을 받는 역사적인 존재라는 사실을(Piper, 1970), 대대로 이어
져오는 전통과 도덕의 중요성을 받아들인다. 뉴욕 플라자 호텔에서 인물들
의 갈등을 지켜보던 닉은 자신이 이제 서른 살이 되었음을, 즉 성숙한 나
이가 되었음을 밝히게 된다. 이는 상징적으로 그가 현실에 대한 통찰력을
갖게 됨으로써 세상일에 보다 적극적으로 개입하게 될 것임을 함축한다.
진실과 허위를 구분하기 힘든 현실 속에서 등장인물들 중 오직 닉만이 통
찰력을 점차 갖춰나가 결국 옳게 볼 줄 알게 되는 것이다(Samuels, 1970).
따라서 그는 개츠비를 둘러싼 모든 상황을 목격한 뒤 동부는 손을 쓸 수
없을 정도로 타락한 곳임을 깨닫고 난 뒤 개츠비의 꿈을 이어나가기 위해
옳은 방법을 취해야 함을 직시하고 자신의 고향인 중서부로 돌아갈 결심을
한다. 닉이 고향으로 돌아가는 것은 전통에 토대를 둔 도덕적인 방법으로
(Miller, 1968) 이상을 실현하게 될 것임을 의미한다.
뉴욕에서 돌아오던 중 톰, 닉과 조던은 군중이 몰려있던 윌슨의 주유소
에 들러서 개츠비 차에 치여 머틀이 죽었음을 알게 된다. 집으로 돌아가는
길에 데이지 집앞에 있던 개츠비와 마주치게 되자 닉은 왜 차를 멈추지 않
았냐고 항의하지만 답변대신 데이지 걱정만 하는 개츠비에게 분노를 느끼
게 된다. 그에게서 머틀의 죽음에 대한 죄책감을 전혀 볼 수 없기 때문이
다. 개츠비는 자신의 차를 데이지가 운전했다는 사실을 밝히지 않고 톰이
데이지를 해칠까 염려하면서 그녀의 방 앞에서 밤을 지새우게 된다. 밤새
데이지를 지켜보던 개츠비는 아침에 닉의 집으로 건너와 자신이 새벽 4시
까지 기다렸으나 아무 일도 일어나지 않았다고 말한다. 왜 차를 멈추어 서
지 않았느냐며 닉이 다시 질문을 던지자 "그녀가 겁에 너무 질려있었고 핸
들을 잡으려고 했는데, 그런데 그녀가..."라고 대답하는 과정에서 데이지가
차를 운전했다는 사실을 무심결에 밝히게 된다. 그녀의 죄까지 짊어지려
했던 개츠비의 순수한 마음에 닉은 감동하며 그를 다시 신뢰할 수 있게 된
다.
닉은 처음엔 개츠비의 무질서하고 부도덕하게 보이는 삶에 그를 경멸하
였으나 아버지 충고대로 판단을 미루고 그의 삶을 지켜보는 과정에서 점차
이해하게 된다. 닉이 개츠비를 긍정하게 될 것임은 그들의 첫 대면 장면에
서부터 이미 함축적으로 제시된 바 있다. 즉 <그림 8>에서 보듯이 닉이
처음 개츠비를 만나기 위해 문 밖에서 기다리고 있을 때 거울에 비춰진 자
신의 모습을 보는 장면 뒤에 이어서 거울과 유사한 역할을 하는 문틈사이
로 개츠비를 바라보는 장면은 닉이 개츠비를 무의식적으로 자신의 확장된
94 김옥례
그림 8
닉과 개츠비의 첫 대면 장면
Ⅲ. 나오며
보통 존경받는 인물이 영화 끝 부분에 등장해 앞 장면들의 의미를 다시
금 요약해준다(자네티, 2008). 클레이튼 감독의 영화에서도 닉의 얼굴을 클
로즈업 시켜 마무리 짓는 마지막 장면에서 닉이라는 또 다른 주인공의 역
할을 부각시킴으로써 부패한 현실에 대한 비판에서 더 나아가 이상향 건설
에 대한 감독의 긍정적인 비젼과 대안을 찾아 볼 수 있다. 어두운 바다를
배경으로 초록색 불빛이 여전히 깜빡이는 장면 위로 "이 잔디밭으로 오기
까지 그는 많은 과정을 거쳤는데 나는 개츠비가 데이지의 부두 끝에 있는
초록색 불빛을 찾아냈을 때 그가 느꼈을 경이로움에 대해 생각해 보았다"
라는 닉의 보이스 오버가 흐른다. 짙푸른 색의 저녁하늘과 바다가 함축하
는 바 우울한 현실 속에서 닉은 개츠비의 꿈의 소중함을 다시금 강조하고
그의 이상을 실현할 것을 다짐한다. 닉은 개츠비의 삶을 통해 이상주의자
의 꿈이 동부 지방이 대변하는 바 타락한 현실에 의해 변질되고 좌절됨을
깨닫고 옳은 방법으로, 즉 전통적인 도덕과 가치관을 지켜나가며 개츠비의
꿈을 이어나갈 결심을 하게 된다. 이러한 메시지를 카메라를 정면으로 응
시하는 닉의 모습을 클로즈업함으로써 전달한다. 닉이 관객을 향하여 직접
말을 건네는 이 장면에서 관객에게도 자신의 여정에 함께 가담할 것을 요
청하는 함축적인 의미를 발견할 수 있다(자네티, 2008).
클레이튼의 위대한 개츠비는 원작의 내용을 따르면서도 이를 적절하게
변형시켜 감독 자신의 메시지를 전달하고 있다. 다시 말해서 데이지와 개
츠비의 낭만적 사랑을 부각시키려는 것이 주요 목적이었던 다른 세 편의
개츠비 영화들과 달리 1974년 영화에서 관객들은 개츠비의 사랑 이야기를
넘어서 미국이상주의자들의 꿈과 좌절, 그리고 그 대안에 대한 통찰을 읽
어낼 수 있다. 즉 이 영화를 통해서 1920년대 미국사회의 특성과 미국인들
의 사고 근저를 이루는 미국의 꿈, 더 나아가 경이적인 기술과 과학의 발
달 이면에 정신세계는 더욱 황폐화되고 있는 현대인들의 고뇌가 어떻게 함
축되고 있는지 생생하게 대면할 수 있다. 따라서 클레이튼 감독의 위대한
개츠비는 제작된 지 40여 년이라는 많은 세월이 흘렀음에도 여전히 그 중
요성을 인정받고 있다. 다만 현대 영화와 차이를 느끼게 하는 제작당시의
영화적 스타일이나 기법 때문에 이즈음 학생들에겐 다소 지루한 점이 있기
는 하지만 이런 고전 영화 감상에 있어서는 학생들이 보다 적극적으로 그
작품 제작 당시의 맥락으로 감상할 필요가 있다. 지난 수년간 강의에서 학
습자들이 보여줬던 영미문화 교육에서의 긍정적인 지표에 대한 구체적인
분석을 포함시키고 있지 못함은 이 논문의 한계이나 향후 다른 논문에서
96 김옥례
이를 보완할 예정이다.
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영화 위대한 개츠비에 나타난 이상향에의 꿈 97
김옥례
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