"Cậu bé, cậu tên gì?

"

Ngay khi Thời Ngân bị phân tâm, người đàn ông có râu quay đầu lại và
hỏi với một nụ cười.

"Thời Ngân."

Thời Ngân không ngẩng đầu lên.

"Thời Ngân, Thời Ngân, tên hay!"

Người đàn ông có râu nói hai lần trong miệng, không dứt lời khen
ngợi:

"Ta nói này ca ca, dung mạo ngươi như nữ, tên của ngươi cũng giống
con gái, nếu không thấy hầu kết của ngươi, ta thật sự coi ngươi là đại cô
nương! Ha ha ha ha ha ——"

Thời Ngân im lặng một lúc và không nói gì.

Anh ta không nói chuyện, và người đàn ông có râu đang tự giễu mình,
vì vậy anh ta quay đầu lại và trò chuyện với những người khác.

Đi lên sườn đồi, trước mắt tôi là một đống lửa.

Thời Ngân ngẩng đầu lên và nhìn thấy một con rồng đỏ rực đang lan
từ núi ra biển.

Nếu nhìn kỹ, đó không phải là một con rồng dài, mà là một nhóm
người mặc quần áo vải đỏ đang cầm đèn lồng, và họ đang đi về phía bãi
biển. Ánh nến đỏ rực từ bờ biển lan vào làng, đỏ rực cả nửa bầu trời.

Đội đỏ chảy như nước, trống chiêng bọc da phản chiếu ánh nến, tỏa
sáng rực rỡ trong hàng dài.

"Các bạn, các bạn đang làm gì vậy?"

Thời Ngân nghe thấy người đàn ông có râu bên cạnh kéo một người
dân làng và hỏi.
 "Các ngươi là người xứ khác sao?"

Nhìn thấy người đàn ông với bộ râu quai nón, dân làng cười ngạo
nghễ:

"Đêm nay là đại hôn của Hải Thần, thôn chúng ta sẽ dâng ra ba cô gái
xinh đẹp nhất, yến tiệc rất nhanh sẽ bắt đầu!"

Nghe hắn nói xong, Thời Ngân quay đầu nhìn về phía trong thôn, chỉ
thấy quả nhiên có ba chiếc kiệu dùng cho hôn lễ đậu ở cửa thôn.

"Nói nhảm cái gì đây? Cưới ba vợ là được à?"

Người đàn ông râu quai nón thấp giọng lầm bầm và tiếp tục:

"Chúng ta là lữ khách đi ngang qua, nơi này không có chỗ nghỉ ngơi,
ngươi có thể giúp chúng ta cùng thôn trưởng thương lượng một chút
sao? Anh em chúng ta có thể có chỗ ở."

Ngôi nhà an toàn nằm trong thôn, nhưng không có sự cho phép của
trưởng thôn, đi vào một cách hấp tấp như thế này không chỉ bắt mắt mà
còn có khả năng khơi dậy sự thù địch của dân làng.

Theo ý nghĩa của râu quai nón, quá trình đáng lẽ phải tuân theo thì
vẫn phải trải qua một lần nữa.

"Được, các ngươi cùng ta đi."

Người trong thôn nhìn mọi người từ trên xuống dưới, ánh mắt rơi vào
trên người Thời Ngân có chút kinh ngạc, lập tức đồng ý.

Người đàn ông có râu chú ý đến hành vi của dân làng và nói một cách
chua chát vào tai Thời Ngân:

"Hừ, mặc kệ ngươi ở thế giới nào, thật sự là xem ngươi mặt mũi!"

Thời Ngân không quan tâm đến anh ta, vì vậy anh ta không còn cách
nào khác ngoài việc tự đánh bại mình, gọi mọi người đi theo người dân
làng vào làng chài.
 Thời Ngân đi theo đội người chơi, đi dạo, đột nhiên phát hiện ra điều
gì đó không ổn trong đội - đội này toàn đàn ông, không có một phụ nữ
nào.

Phát hiện này khiến anh bất giác nhíu mày.

Chỉ là một bản sao cho người chơi nam? Tất cả các game thủ nữ đã đi
đâu?
Anh lại bình tĩnh liếc nhìn đội tuyển thủ, một số người trong số họ trông
có vẻ khó xử, và hầu hết đều bị câm.

Một ý tưởng nảy ra trong đầu anh.

Chẳng lẽ trước khi hắn đến, những nữ tuyển thủ kia đã gặp phải bất
trắc?

Người đàn ông râu quai nón không chú ý đến hành động kỳ lạ của Thời
Ngân, anh ta đi một mạch mà không hề cảm thấy mình đang ở trong
ngục tối kinh dị, vui vẻ nói "Chúc mừng".

Thời Ngân lặng lẽ nhìn hành động của anh ta, trong lòng thầm than
rằng những người được chọn để hiến tế con gái của họ đều khóc như
mưa, và thật may mắn khi người đàn ông có râu không có tim và phổi để
nói ra những lời như vậy.

Nhưng nhờ cách cư xử của đấng mày râu, Thời Ngân ít nhiều phát hiện
ra những điều kỳ lạ trong đội cử binh này.

Đầu tiên, con đường mà cô dâu đi chân trần phủ đầy một lớp nội tạng
hải sản, khi Thời Ngân vừa bước đi, anh suýt ngất vì khói, đầu óc đầy
buồn nôn.

Thứ hai, đôi mắt của những người đi lấy con gái họ sưng lên vì khóc,
ba cô dâu thậm chí còn khóc ra máu và nước mắt, nhưng những người
còn lại trong làng đều trông rất hạnh phúc.

Điều cuối cùng và kỳ lạ nhất là Thời Ngân phát hiện ra rằng những
ngọn nến đó đều được làm từ mỡ của người cá, mùi cay nồng xen lẫn
với mùi tanh. Không biết cả đại long đã dùng bao nhiêu nến cá mập để
đưa tiễn người thân!
 Người đàn ông râu quai nón bất cẩn dẫn người chơi vào sân của
trưởng làng, và Thời Ngân phát hiện ra rằng nhà của trưởng làng cũng có
một vẻ mặt buồn bã. Sau khi hỏi trưởng làng, tôi mới biết con gái của
trưởng làng nằm trong số những cô dâu sắp cưới.

Con gái trưởng thôn mới mười sáu tuổi, dung mạo còn chưa mở
mang, một đám phù dâu đang vui vẻ trang điểm cho nàng trong phòng
tân hôn. Nhìn thấy vẻ mặt đượm buồn của ông trưởng thôn, cô bé đã an
ủi cha mình một cách hồn nhiên và lãng mạn:

"Phụ thân đừng nóng giận, con gái ta ba ngày nữa sẽ về nước thăm
ngươi! Sau này ta sẽ đi theo Hải Thần, cơm ăn áo mặc cũng không lo!"

Trưởng thôn bất lực vẫy cô bé quay lại ngồi xuống, cô bé đành phải
lặng lẽ ngồi lại một mình.

Hắn quay lại và nhìn đám người râu quai nón:

"Ngươi cũng thấy, đêm nay chúng ta trong thôn bận rộn, không thể
tiếp đãi tốt ngươi, ngươi một mình đi vào thôn, tìm một chỗ ở là được."

Râu quai nón thấy hắn nói vậy, lập tức không làm:

"Cụ ông! Ông đang nói cái gì vậy? Hôm nay chúng tôi ở đây, và chúng
tôi phụ trách vấn đề này! Làm gì có chuyện thần biển kết hôn! Hoàn toàn
là mê tín phong kiến, một cô bé ngoan ngoãn như vậy lại bị ném xuống
biển như thế này, anh không thấy khó chịu, tôi vẫn thấy khó chịu!”

Nghe hắn nói xong, lão thôn trưởng khẽ thở dài một hơi.

"Người ngoài, ta cảm kích lòng tốt của ngươi, chỉ là Hải Thần kén cá
chọn canh, thứ nhất muốn người đẹp, thứ hai, hắn muốn trinh tiết, nói
thật, thôn chúng ta mấy năm nay đều bị vị Hải Thần này quấy rầy, nếu trì
hoãn việc rước dâu của Hải Thần, đại gia trong suốt một năm sẽ không
câu được cá!"

Nói xong, ông lắc đầu nhìn con gái.

 "Nannan vẫn còn nhỏ, nhưng không có đứa trẻ nào lớn hơn trong
làng."

Nghe tên cô gái, Thời Ngân bày ra vẻ mặt chấn động. Nannan? Là phó
bản Ngư Nữ bên trong đứa nhỏ đó?

Anh nghĩ đến cô gái trong ngục tối người cá với cái bụng to, nhưng cơ
thể nhỏ bé của cô lại phải gánh quá nhiều thứ, và anh cảm thấy hơi khó
chịu.

"Hải Thần gì chứ? Hung dữ như vậy?"

Ngay khi người đàn ông râu quai nón ra khỏi biển, anh ta biết rằng
nhiệm vụ của ngục tối này phải là đối phó với vị thần biển đó.

Hắn vỗ ngực bạo dạn nói: "Đừng như vậy sầu não, chúng ta huynh đệ
là tới giúp ngươi đối phó cái kia hải thần, ở lại một đêm cũng coi như
chúng ta ban thưởng."

"Cái này. . . Không tốt sao?"

Trưởng thôn nhìn xem râu quai nón người, hiển nhiên minh bạch
những người này nhất định không phải người nhàn rỗi, trong lòng lập
tức sáng sủa.

"Không sao, anh xem, tôi có thể để anh trai tôi cưới con gái của anh
chứ?"

Người đàn ông có râu cười đắc ý, vươn tay vỗ lưng Thời Ngân: "Anh
trai tôi tướng mạo tốt, căn bản không cần thua kém con gái anh. Xem
anh có làm được không."

"Cái này..." Trưởng thôn khó hiểu nhìn Thời Ngân.

Thời Ngân nhìn bàn tay của râu quai nón rơi trên người mình, và lặng
lẽ nhìn anh ta.

Người đàn ông râu quai nón vừa nhìn thấy anh đã vô cùng sợ hãi, anh
ta vội vàng rút tay ra, hạ giọng thận trọng nói:
 "Ca ca, ngươi sẽ không nói với ta ngươi không phải trinh chứ? Chúng
ta lão gia tử mặt dày ba năm, ngươi là hy vọng của cả thôn chúng ta!"

Thời Ngân nhìn anh ta, và đang suy nghĩ xem nên trả lời anh ta như
thế nào, thì nghe được giọng nói nghẹn ngào của chính mình:

"Tôi phải."

Sau khi có câu trả lời chính xác, râu quai nón vui mừng, lập tức bảo các
phù dâu đừng trang điểm cho con gái mà nhanh chóng trang điểm cho
Thời Ngân.

Nannan vẫn còn tức giận vì Thời Ngân đã cướp đi ánh đèn sân khấu
của cô, định làm ầm lên nhưng bị trưởng thôn ngăn lại. Các phù dâu vốn
đã phàn nàn, nhưng trưởng thôn đã lên tiếng, không dám vô lễ, đành
phải trang điểm cho Thời Ngân đàng hoàng, thay một bộ váy cưới màu
đỏ.

Chiếc váy cưới ban đầu được mặc bởi vợ của trưởng thôn, và nó được
trân trọng cho đến tận bây giờ, tôi đã nghĩ rằng nó sẽ không bao giờ
được sử dụng nữa, cho đến khi Thời Ngân xuất hiện hôm nay.

Nhìn thấy các phù dâu trang điểm và mặc quần áo cho Thời Ngân, bảo
mẫu ngừng làm phiền và rúc vào lòng trưởng thôn và không ngừng nói
"thật là một người chị xinh đẹp".

Thời Ngân bị người đàn ông có râu đẩy đến giá sách, anh ta mặc quần
áo phụ nữ, đầu đội vương miện vàng, tay chân bị trói. Bộ váy cưới của
vợ trưởng thôn hiển nhiên không vừa với anh lắm, động tay động chân
đều có cảm giác lúng túng.

Các phù dâu đã chu đáo thắt một chiếc khăn lụa đỏ quanh chiếc cổ
trắng ngần của Thời Ngân, khiến anh trông giống phụ nữ hơn.

Dưới ánh nến đỏ rực, Thời Ngân mặc một chiếc váy cưới màu đỏ, và
mái tóc dài màu bạc được buộc thành búi.

Khoác lên mình chiếc khăn trùm đầu màu đỏ, không có gì khác biệt
ngoại trừ việc cô ấy trông cao hơn những phụ nữ bình thường.
 Khi người đàn ông có râu hạnh phúc, anh ta muốn vỗ vai anh ta một
lần nữa. Thời Ngân lần này lui về phía sau nửa bước, lạnh lùng nhìn hắn.

"Chắc chắn! Chắc chắn rồi, anh trai!"

Người đàn ông có râu chuyển sang vỗ vai thay vì vỗ tay, sốt ruột muốn
kéo Thời Ngân ra ngoài bữa tiệc đó.

Anh đứng trong nhà, và ra lệnh từ trái sang phải:

"Đến lúc đó, Hải Thần câu cá vừa xuất hiện, chúng ta huynh đệ sẽ xông
lên dùng phi thuyền đánh chết hắn, này ngục tối kết thúc, mời các ngươi
ăn uống!"

Sau khi nghe những lời của anh, Thời Ngân bí mật cau mày.

Người đàn ông có râu rõ ràng là một người liều lĩnh, anh ta chỉ có
dũng khí mà không có đầu óc, nếu như Hải Thần thực sự yếu như lời anh
ta nói, đây không phải là ngục tối.

Nhưng hắn vừa định mở miệng nói chuyện, thì ngoài cửa truyền đến
tiếng chiêng trống.

"Thời cơ tốt đã đến! Cô dâu đã sẵn sàng chưa?!"

Cửa túp lều mở từ bên trong, nội tạng cá đỏ tươi rải đầy từ cửa đến
lối vào làng.

Trên đoạn đường này, các cô dâu phải dùng chân trần giẫm lên những
bộ phận nội tạng này, rồi bước từng bước đến chiếc ghế kiệu cưới ở đầu
làng.

Thời Ngân bị râu ria xồm xoàm vội vàng che lại, khi cửa vừa mở ra,
một mùi hương thơm từ bên ngoài tràn vào, trái tim Thời Ngân thắt lại,
anh giẫm phải một vũng nước mềm trơn trượt rơi xuống đồ vật.

Máu nội tạng hay thứ gì đó là một điều cấm kỵ lớn đối với sự sạch sẽ.

Thời Ngân định lập tức nhảy lên, nhưng cánh tay của anh ta bị râu giữ
chặt trong lòng bàn tay, và anh ta kiên quyết ngăn cản anh ta di chuyển.
 Thời Ngân cảm thấy khó chịu, anh cố gắng chịu đựng cơn buồn nôn và
đi được quãng đường này, cảm thấy cánh tay mình sắp đứt lìa. Trong khi
cau mày đau đớn, trong lòng anh cũng bắt đầu sợ hãi người này.

Người đàn ông râu quai nón này không đơn giản, chỉ với sức mạnh vũ
phu của anh ta, có lẽ không có nhiều người là đối thủ của anh ta.

Mạnh mẽ nhét Thời Ngân vào chiếc ghế cưới, râu quai nón cúi xuống
và hạ giọng:

"Lát nữa có chuyện gì, ngươi chạy trước đi, đội ngũ nghênh đón này
có vấn đề, các ngươi cẩn thận một chút."

Chương 18: Ngư Nữ (Mười tám)

Sau khi râu quai nón chỉ dẫn xong, tấm rèm của chiếc ghế cưới nặng
nề được hạ xuống.

Thời Ngân cảm thấy sức nặng của chiếc kiệu nhẹ đi, và ai đó đã nhấc
chiếc kiệu lên. Các nhạc công trong lễ đường lập tức bắt đầu chơi đàn,
bên ngoài có người đi theo chiếc xe cưới đến bãi biển.
Tiếng chúc tụng, tiếng khóc, tiếng chiêng, tiếng trống hòa quyện vào
nhau làm cho làng chài nơi biên cương này vô cùng sôi động.

Một lúc sau, Thời Ngân cảm thấy thân kiệu di chuyển, và hỉ kiệu được
đặt xuống.

Bên ngoài có một giọng điệu vụn vặt đang hát: "Thời vận tốt lành đã
đến, xin hãy rời khỏi kiệu——"

Thanh âm vừa phát ra, hai bên trái phải người đều sợ hãi không nói
nên lời, bên tai chỉ còn lại tiếng thút thít.

Đó là tiếng khóc của cô dâu được thần biển chọn.

Giọng nói vô cùng thê lương, khóc lóc thảm thiết, khiến người nghe
thấy tiếng khóc cũng cảm thấy xót xa, muốn khóc theo cô.

“Khóc cho lễ cưới, đi biển—“

 Ngay khi âm thanh phát ra, Thời Ngân cảm thấy rằng bức màn của
chiếc xe cưới được vén lên, và một lực mạnh kéo anh ra ngoài.

"Đừng—đừng! Tôi không muốn lấy vị thần biển đó! Tôi không muốn
rời xa cha mẹ mình—"

Cũng bị kéo ra ngoài còn có hai cô gái khác, cả hai đều ăn mặc tươi
cười rạng rỡ, nhưng khóc như hoa lê rơi trong mưa.

Xuyên qua tấm màn đỏ trước mắt, Thời Ngân nhìn thấy mình đang ở
trên một bến tàu ven biển.

Nói là bến tàu thì không chính xác, bởi vì đây là một tế đàn được dựng
lên từ bến tàu. Đứng trước mặt anh ta là một ông già còi xương ăn mặc
như một linh mục, người đang hát những lời hiến tế bằng một giọng
điệu kỳ lạ.

Không khí đột nhiên im bặt, ngoại trừ âm thanh rên rỉ, hầu như tất cả
mọi người đều nhìn tế đàn không chớp mắt.

Bầu không khí xung quanh rất nặng nề, ngoại trừ một con rồng lửa
được thắp sáng bởi nến và đuốc, còn lại là bóng tối.