El 

mar d'Arafura és un braç poc profund de l'oceà Pacífic que cobreix la plataforma

continental situada entre Austràlia i Nova Guinea.

Geografia[modifica]

El mar d'Arafura limita amb el Golf de Carpentària i el continent d’Austràlia al sud, el mar de
Timor a l'oest, els mars de Banda i Seram al nord-oest i l’estret de Torres a l'est. (just a l'altra
banda de l'estret, més a l'est, hi ha el Mar del Corall). El mar d'Arafura té 1,290 km de llarg i
560 km ample. La profunditat del mar és de 50–80 m a la majoria de llocs, amb la profunditat
augmentant cap a l'oest. Com que és un mar tropical poc profund, les aigües són favorables
per a la formació de ciclons tropicals.

El mar es troba sobre la plataforma Arafura, que és una secció de la plataforma Sahul. Durant
la darrera era glacial, com que el nivell del mar era molt baix, la plataforma d'Arafura, el golf
de Carpentària i l'estret de Torres formaven un gran pont de terra que connectava Austràlia i
Nova Guinea, cosa que va facilitar la migració dels humans des d'Àsia cap a Austràlia. Aquestes
masses de terra combinades reben el nom de continent de Sahul.

És un mar amb una gran biodiversitat i molts recursos marins, però la intensa activitat
pesquera, sovint il·legal, l'està afectant de manera negativa. De cara a preservar-los, el 2002 es
creà el Fòrum expert dels mars d'Arafura i de Timor (les sigles en anglès: ATSEF) per
promoure'n una gestió sostenible tant des d'un punt de vista econòmic com per a la
salvaguarda del medi ambient.