030-051_TECNO_U02_CAT.
qxd:Maquetación 1 15/09/11 15:34 Página 50
2. Efectes i usos de l’electricitat
EL RAIG EN BOLA
Era una nit de llamps i trons. Una noia
d’uns 15 anys que no podia dormir, es
va llevar i es va acostar a la finestra. De
sobte, entre la pluja i els llamps, va
veure una bola lluminosa que baixava a
poc a poc, amb un moviment irregular, i
queia entre els arbres d’un bosc proper.
Al cap de pocs segons, va sentir una
forta explosió.
Aquesta història no és cap invenció. Va
passar no fa gaire a Rupit, a la comarca
d’Osona. El que va observar la noia va
ser un fenomen meteorològic poc fre-
qüent, anomenat raig en bola.
Aquest fenomen atmosfèric tan curiós i
poc freqüent apareix durant una tempesta
amb moltes descàrregues elèctriques. Al
cel tempestuós s’observa una bola llumi-
nosa, d’un diàmetre d’entre 10 i 40 centí-
Saps com podries deixar sense cobertura
el teu telèfon mòbil sense desconnectar-
lo? Pot semblar complicat, però és molt
senzill. Embolica el telèfon mòbil amb
paper d’alumini, i digues a un company
que et truqui. Observaràs que el teu mòbil
no sona i al teu company li indicaran que
el tens desconnectat o fora de cobertura.
Si ara emboliques el teu mòbil amb un altre
material que no sigui metàl·lic, com ara
paper de diari, i repeteixes l’operació, ob-
servaràs que el mòbil sí que sona. El paper
d’alumini és metàl·lic, i quan es fa servir per
embolicar alguna cosa i es tanca bé, anul·la
el camp elèctric de l’interior del paquet. Lla-
vors, ni les càrregues elèctriques ni les ones
electromagnètiques no hi poden circular.
D’això se’n diu una gàbia de Faraday, un
recinte recobert d’un material o una xarxa
50
PASSAT, PRESENT I FUTUR
metres. Normalment s’està gairebé quieta
al cel, i manté la lluentor i les dimensions
durant uns quants segons, però també es
pot veure desplaçant-se a pocs metres
del terra en moviments erràtics. Es desfà
de mica en mica, tot i que també pot aca-
bar amb una forta explosió.
Ara per ara, no disposem d’una explicació
clara d’aquest fenomen, tot i que una de
GÀBIA DE FARADAY
conductora, que fa que l’electricitat sigui
nul·la a l’interior de l’embolcall. Les gàbies
de Faraday són molt útils per protegir-se
de les descàrregues elèctriques exteriors
i evitar danys a béns i persones.
les teories més esteses pressuposa que
el raig en bola està format per plasma,
l’anomenat quart estat de la matèria. Es
tracta d’un gas, els àtoms del qual han
perdut l’estructura habitual, de manera
que està integrat per electrons i ions po-
sitius que es mouen lliurement i interac-
cionen amb els camps electromagnètics
de l’atmosfera.
En el cas del raig de bola, el plasma es
formaria a partir de la ionització dels
gasos de l’atmosfera, i presentaria una
densitat i una temperatura baixes.
De què creuen els científics que està
format un raig en bola?
Què creus que fa sospitar els científics
que els raigs en bola estan formats per
plasma?
Per aquest motiu, els passatgers de l’in-
terior d’un avió estan totalment protegits
dels impactes dels llamps. L’estructura de
l’avió actua com a gàbia de Faraday fent
que la descàrrega circuli per la superfície
del fusellatge sense afectar-ne l’interior.
La gàbia de Faraday també és molt útil
per protegir altres equips electrònics ex-
posats a llamps i altres pertorbacions
electromagnètiques causades per les
tempestes. Per exemple, els repetidors
de ràdio i televisió que es troben a zones
elevades.
Què podries fer per deixar la teva aula
sense cobertura per als telèfons mòbils?
Posa exemples de gàbies de Faraday,
els interiors de les quals són segurs per
a persones i objectes davant l’impacte
dels llamps.
030-051_TECNO_U02_CAT.qxd:Maquetación 1 15/09/11 15:34 Página 51
Conèixer la distància i la velocitat a la
qual es desplaça una bicicleta és impor-
tant, sobretot quan els ciclistes estan se-
guint una ruta per pistes de muntanya en
la qual no hi ha gaires indicacions i el
mapa només indica les distàncies a les
quals cal girar per prendre noves pistes o
camins.
Els comptaquilòmetres de la majoria de
les bicicletes funcionen amb un petit sen-
sor magnètic que s’instal·la a la forqui-
lla, i un petit imant que es col·loca en un
dels radis de la roda del davant.
Quan el petit imant passa per davant del
sensor, aquest rep un impuls magnètic
que fa moure els electrons. Això genera
un petit corrent elèctric que es transmet
SUPERCONDUCTORS A ALTA TEMPERATURA
Has pensat mai com seria de còmode no
haver de recarregar la bateria del mòbil ni
les piles del comandament a distància?
Les bateries i les piles s’esgoten per la re-
sistència que troben els electrons quan es
mouen pels cables i els components dels
circuits de l’aparell electrònic.
S’han descobert materials que condueixen
el corrent elèctric sense oferir resistència
als electrons, de manera que no hi ha cap
pèrdua d’energia. Són els superconductors
i permeten als electrons circular durant un
temps infinit sense aturar-se.
Els materials que actuen com a supercon-
ductors són alguns metalls, aliatges
metàl·lics i semiconductors, però només
quan estan a molts graus sota zero, una
temperatura propera a la mínima física-
ment possible, que és de –273,15 ºC.
MESURAR DISTÀNCIES I VELOCITATS
per un cable fi fins a una pantalla situada
al manillar de la bicicleta.
Com més de pressa gira la roda, més im-
pulsos rep el sensor. En el dispositiu del
manillar, un petit circuit electrònic compta
el nombre d’impulsos rebuts en un inter-
val de temps determinat, i calcula la ve-
locitat i la distància que recorre la roda i,
per tant, la bicicleta.
Un mecanisme molt similar a aquest s’uti-
litza per mesurar la velocitat del vent, amb
els aparells anomenats anemòmetres
que es fan servir a les estacions meteo-
rològiques.
L’anemòmetre és un dispositiu molt im-
portant per estudiar els vents d’una zona
És clar que escoltar música o jugar a la
Wii a aquestes temperatures és inviable.
De tota manera, darrerament s’han des-
cobert alguns materials superconductors
a alta temperatura. Són materials que no
presenten cap resistència a temperatures
una mica per sobre de la d’ebullició del
nitrogen, que és aproximadament de
–196ºC. Aquesta és encara una tempera-
2. Efectes i usos de l’electricitat
i, per exemple, conèixer els llocs més in-
dicats per a la instal·lació de generadors
eòlics.
Per què es transmet el moviment dels
electrons des del sensor fins la pantalla?
Se t’acut alguna manera de mesurar la
velocitat del vent, amb algun muntatge
senzill que compti impulsos per unitat
de temps?
tura molt baixa per a usos pràctics quoti-
dians, però és un pas endavant perquè en
el futur existeixin materials superconduc-
tors a temperatura ambient.
A més dels grans avantatges que repre-
sentarien aquests superconductors en la
vida diària, també permetrien construir
electroimants de despesa energètica mí-
nima, cosa que faria possible la popula-
rització d’un gran invent: el tren de
levitació magnètica.
Què és un superconductor? Quina és la
condició més important perquè un con-
ductor esdevingui superconductor?
Si algun dia s’aconseguissin supercon-
ductors a temperatura ambient, quines
conseqüències creus que tindria en la
nostra manera de viure?
51