Vrijeme antike razdoblje je, izmeđustalog, intezivnog
promišljanja o jeziku, njegovom podrijetlu, uporabi i vezi
između jezika i misli. Najpametniji ljudi toga vremena mahom su bili filozofi koji su jezične elemente definirali po logičkim kriterijima umjesto po jezičnim. U to vrijeme se i prvi put spominje riječ gramatičar. Grčke filozofe, u to vrijeme, mučilo je pitanje kako su stvari dobivale ime i u kakvom su odnosu riječi i stvari. Objašnjavali su to na način da su smatrali da postoji duboka povezanost između imena i stvari, dakle da stvar dobiva ime koje joj najbolje odgovora po njenoj biti. Platon prvi razlikuje imenicu od glagola dok njegov ucenik, Aristotel, nadodaje slog, veznik, i rečenicu. Također prvi govore o retorici kao vješzini uvjeravanja. Na ovakva razmišljanja nastavljaju se i Rimljani koji su oveli promjenjive i nepromjenjive riječi. Rimski priručnici o gramatici koristili su se kao udžbenici u srednjem vijeku i renesansi 10 stoljeća kasnije. Skoro 3000 godina poslje znanost o jeziku se promentula kao jedna od najvećih znanosti u svijetu, a put ka tomu su upravo utabala antička promišljanja o jeziku.