Professional Documents
Culture Documents
Carol Wyer - Az Elveszett Kislany
Carol Wyer - Az Elveszett Kislany
AZ
ELVESZETT KISLÁNY
Robyn Carter felügyelő 1.
Első kiadás
Könyvmolyképző Kiadó, Szeged, 2019
Írta: Carol Wyer
A mű eredeti címe: Little Girl Lost (Detective Robyn Carter 1.)
ISSN 2559-8562
ISBN 978 963 457 638 9
***
***
AKKOR
***
Most itt ülök a lépcsőfordulóban, és csak remélem, hogy a felnőttek
nem kérdezgetnek majd újra arról az estéről. Nem akarok
rágondolni.
Nyuszi uraság megölel, és azt mondja, minden rendben lesz.
Clifford papi beszél, a hangja nyugodt, érces. Apu hangára
emlékeztet, és fájdalmat érzek a szívemben, amiért apu nem lehet
itt velem. Nyuszi uraság a puha tappancsával megszorítja a
kezemet.
– Hogyne értenénk meg. Ezért segítünk szívesen, és ezért
mondtuk, hogy bármikor áthozhatod. Tovább kell lépned, és új
életet kell kezdened. Viszont – és ezt most szeretetből mondom –,
úgy gondoljuk, segítségre van szükséged. Mi pedig szeretnénk
segíteni. Nem nyomoroghattok így tovább. Alice-re alig megy rá a
cipője, újat kell venni neki. És mikor volt utoljára levágva a haja?
– Nem sül le a bőr a képedről? Hogy jössz te ahhoz, hogy
kioktass?! Ne hidd, hogy nem látom, ahogy Jane-nel összenéztek,
amikor lerakom a gyereket. Pocsék anyának tartotok, és mindig
annak tartottatok. Sosem volt jó idejönni hozzátok. Örökké csak az
ment, hogy „Josh így”, meg „Josh úgy”, engem le se szartatok.
Mindig éreztettétek velem, hogy engem csak megtűrtök itt. Sosem
voltam elég jó a drágalátos fiatokhoz, nem igaz?
Clifford papi szólal meg megint:
– Ez egyáltalán nem igaz. Csak nem bírjuk nézni, ahogy
küszködsz. Alice az unokánk, és neked sincs más rokonod.
Szeretnénk adni egy kis pénzt. Később visszafizeted, ha úgy
könnyebb neked.
– Lehet, hogy nincs más rokonom, és köszönöm, hogy ezt is az
orrom alá dörgölitek – vágott vissza anyu dühösen –, de köszönöm
szépen, jól megvagyok. Lehet, hogy nincs menő állásom, de
pultosként legalább keresek valamit. Semmiben sem szenved
hiányt. Lehet, hogy nem a legdivatosabb ruhákat hordja, és nincs
egy valag játéka, de elvan. Kap enni, és van hol aludnia.
– Nem erről beszélünk – szól közbe Jane nagyi. – Tudjuk, hogy
mennyi csapás ért. Még ki sem heverted a szüleid halálát, amikor
elveszítetted Josht. Annyi szörnyűséggel kellett megküzdened, és
megértjük a helyzetedet. Csak az aggaszt minket, hogy Alice egyre
visszahúzódóbb. Sosem beszél a barátairól, egyre soványabb, a
táskás szemével pedig úgy fest, mint egy kísértet. És örökké csak
azt a nyulat szorongatja, amit Joshtól kapott. Talán ha valahogy a
környékre költöznél…
A mondat végét nem hallom. Szuper lenne papi és nagyi
közelében lakni. Ők apu szülei, és amikor velük vagyok, egy kicsit
olyan, mintha apu is élne. Itt mindenütt fényképek vannak róla,
anyuról és rólam – a falon, a nappaliban, de még az előszobában
is ott lóg egy bekeretezett kép rólunk. Szeretek papiékhoz jönni. Ők
nem veszekednek velem. Legtöbbször csak levisznek a parkba,
vagy bemegyünk a városi kávézóba, ahol jégkrémes turmixot
kapok. Néha új ruhákat, meg ilyen furcsaságokat is vesznek
nekem, de olyankor anyu mindig mérges, szóval ezt már csak néha
csinálják.
Anyuval most Nottinghamben lakunk egy társasházban. A lakás
kicsi, sokkal kisebb, mint a régi. Van benne egy nappali, egy pici
konyha, és közös szobánk van. A falon át halljuk, ahogy a
szomszéd tévét néz, de anyu most már kapott munkát egy bárban,
és azt mondja, ha elég pénzt összespórol, elköltözünk. Remélem,
nemsokára megyünk. Nem szeretem azt a helyet, a liftben mindig
pisiszag van.
Jane nagyi hirtelen sírni kezd.
– Az ég szerelmére, aggódunk! Nem kellene éjszakára egyedül
hagynod Alice-t, hiszen még olyan kicsi! És ha kigyullad a lakás,
vagy valami!
Nyuszi uraságra nézek, és megborzongok. Anyu nagyon mérges
lesz, amiért elkotyogtam a nagyszüleimnek, hogy egyedül hagy,
amikor dolgozni megy. Nem akartam árulkodni, de Jane nagyi
sokat kérdezősködött, és nem gondoltam át a válaszaimat. Éppen
epres smoothie-t és paninit majszoltam a kávézóban, és kicsúszott
a számon.
Anyu azt mondta, hogy ez a mi titkunk. Nem akartam
bébiszittert, pláne azóta, ami a múltkor történt. Amikor anyu hívni
akart egyet, én csak kiabáltam és kiabáltam, és könyörögtem,
hogy inkább hadd maradjak egyedül. Szívesen lefekszem, amikor
anyu dolgozni megy – olvasok még egy kicsit, aztán alszom. Nem
kell nekem megint bébiszitter. Itt van velem Nyuszi uraság. Másra
nincs szükségem. Anyu végül feladta, és belement, mert a
bébiszitter úgyis sok pénzbe kerül, de megígértette velem, hogy
nem árulom el senkinek.
– Tiltja a törvény – mondja határozottan Jane nagyi néhány
elfojtott szó és kiabálás után. – És nem helyes. Még csak most lett
tízéves. Fel is jelenthetnénk. Ha szólunk a hatóságnak…
Megint kiabálás következik. Nem bírom. Bármi történik is a
konyhában, én vagyok az oka. Nem lett volna szabad elárulnom a
titkot. Hallom anyu üvöltését, azt mondja, papiéknak semmi közük
hozzá, hogyan neveli a gyerekét. Aztán papi mond valamit, amire
mindenki elhalkul. Hallok még néhány nyers megjegyzést.
– Mit gondolsz, Nyuszi uraság? – kérdezem. Kétségbeesetten
bámul lefelé a lépcsőn, amikor egyszer csak kivágódik a
konyhaajtó, olyan lendülettel, hogy a falig meg sem áll. Anyu
kiabál, hogy igyekezzek, mert lekéssük a vonatot. Engedelmesen
lemegyek. Nem szívesen hagyom itt ezt a házat, mert itt
biztonságban és szeretve érzem magamat. Anyu a lépcső alján áll,
csípőre tett kézzel. Az arcáról semmit nem tudok leolvasni, de
ahogy közelebb érek, szinte érzem, ahogy árad belőle a harag.
Jane nagyi némán sír, fel sem néz. Clifford papi a bütykös
kezével öleli nagyit, és nagyon, nagyon szomorú.
– Kérlek – szól papi, amikor anyu megragadja a kezemet, és
kivonszol a házból. – Erre semmi szükség. Ne menj el!
Anyut nem érdekli a könyörgése; rezzenéstelen arccal masíroz
előre. Hátranézek, a nagyszüleim az ajtóban állnak. Öregnek és
gyengének látszanak. Próbálnék integetni, de az egyik kezemmel
Nyuszi uraságot fogom, a másikat pedig anyu szorítja erősen.
– Mikor jövünk papiékhoz legközelebb? – kérdezem kis idő
múlva. Furcsa szorítást érzek a mellkasomban.
Anyu nem felel, csak még jobban megsürgeti a lépteit. A
hallgatása válasz a kérdésemre. Soha többé nem látom a
nagyszüleimet.
HATODIK FEJEZET
***
***
MOST
***
Robyn felidézte a főnökével, Louisa Mulhollanddal folytatott
beszélgetését. A főnökasszony a szokásosnál gondterheltebb hangon
beszélt.
– Örülök, ha mihamarabb visszatér – mondta. – Szükség van
magára. Nincs sok emberem, akit oda tudok adni, de Mitz Patel
őrmester segíthet, amíg a kapitányságon van, bár hamarosan őrá is
szükségünk lesz. És ott van még az újoncunk, Anna Shamash
őrmester. Arra kérem, legyen türelmes vele; még csak most tanul
bele a dolgokba, nem szeretném, ha máris valami rossz szokás
ragadna rá. Mást nem adhatok, nekünk is minden emberre
szükségünk van. A Goofy akció jelenleg mindenkit lefoglal.
– Ez is elég lesz. Nem kell sok segítség. És ha nem bánja, szükség
esetén bevonnám az egyik volt detektívfelügyelőnket, Ross
Cunninghamet.
Louisa Mulholland senkivel nem kivételezett, de Ross mindig
képes volt mosolyt csalni az arcára, amíg a rendőrségnek dolgozott.
– Remek ötlet, vele jól jár. Bízom benne, hogy ettől azért betartja
az előírásokat, Carter felügyelő.
– Természetesen.
– Helyes.
Mindketten tudták, hogy a főnökasszony Robyn megérzéseire
utal, amiket önfejűen követve olykor csak rontotta a helyzetet.
– Mindent úgy teszek, ahogy a nagykönyvben meg van írva.
***
AKKOR
Bocs, Abby!
James lebetegedett, úgyhogy be kell ugranom helyette.
Ne várj meg, lehet, hogy csak holnap reggel jövök.
Csók!
Jackson komolyan képes volt az utolsó pillanatban munkát
bevállalni? Abigail nem tudta James számát, pedig felhívta volna,
hogy ellenőrizze, tényleg beteg-e. A gyomra nagyot morgott. Nem
érezte jól magát. Biztos csak a névtelen hívó miatt aggódik. Azon
törte a fejét, Jackson mit mesélt az új pilótáról, de arra jutott, hogy
nem sokat. Érdekes, a többiekről rendszeresen mondott ezt-azt.
Általában Stu Grant és Gavin Singer voltak a repülőtársai,
mindkettővel szoros barátságot ápolt.
Gavin kezdettől fogva a BizzyAirnél dolgozott – eleinte Jackson
másodpilótájaként, később már saját gépeket is vitt. Volt egy
felesége, Sarah, egy ügyvéd. Gavin mindig azzal viccelt, hogy
mellette ragadt, mert nem tudná megfizetni a válási költségeket.
Stu Grant nőtlen volt, aki az egész életét a repülésnek szentelte. A
harmincas éveiben felhagyott a mérnöki pályával, és elvégezte a
pilótaképzőt. Minden lehetőséget megragadott, hogy repülhessen a
BizzyAirnél, és sokszor még olyankor is felült valamelyik gépre, ha
nem ő vezetett. Visszahúzódó ember volt, antialkoholista, aki
leginkább akkor ment emberek közé, ha Jackson és Abigail néha
meghívták magukhoz.
Abigail zavartan merengett. Nem tudta, mitévő legyen. Próbálta
elérni Jacksont, de csak a hangposta válaszolt. Mindig kikapcsolta a
telefonját, amikor repült, de Abigail most arra gondolt, ezúttal talán
más okból tette. Azon törte a fejét, felhívja-e Stut vagy Gavint, hátha
ők tudnak róla valamit, de akkor elfogta az émelygés, és a mosdóhoz
rohant. A gyomra néhány rándulás után kiadta magából a reggelit és
a korábban elfogyasztott lattét. Abigailt elöntötte a szédülés és a
forróság. Le kellett feküdnie. Megint öklendezett egyet. A lába
megremegett, és feladta a harcot. Összeesett, a gyomrából erős
hullámokban áradt szét a fájdalom, amitől nyöszörögni kezdett.
Megszólalt a telefonja. Keserves mozdulatokkal felküzdötte
magát a pultig. Azt remélte, Jackson az.
– Mi az, Abigail, beteg vagy? – gúnyolódott a robothang, épp
amikor nagyot rándult a gyomra.
– Honnan tudod? Ki beszél? – sóhajtotta a nő.
– Mindent a maga idejében. Ez csak a kezdet, Abigail.
– Kérlek, ne csináld ezt!
– Mit, Abigail? Miért tehetnék én a mostani helyzetedről? Biztos
elkaptál valamit. Milyen kár, hogy Jackson nincs veled. Szomorú,
hogy épp a szeretőjét dugja, ahelyett hogy téged ápolgatna.
Az újabb előtörő görcs összerántotta Abigailt, aki a fájdalomtól
elejtette a telefont. Így is hallotta az őrült, robotszerű nevetést.
Azért imádkozott magában, hogy Jackson hazajöjjön. Szüksége
volt rá. Basszus, hol van?! Elárasztották a gondolatok, amikor egy
gyermeki hangot hallott:
– Viszlát, anyuci!
Felordított. Minden megmaradt erejét és a legmélyebb ösztöneit
egyesítve araszolt felfelé az emeletre.
– Izzy, jövök! – kiabálta.
Négykézláb, zokogva mászott be a gyerekszobába. Egy alak állt a
sötétben.
– Tűnj el onnan! – üvöltötte Abigail, és megindult a kiságyhoz. Az
alak elindult felé, de akkor Abigail előtt elmosódott minden, és a
látóterét lassan sötét pöttyök takarták el, amelyek végül mindent
elborítottak, és a nő nekizuhant a kiságynak.
***
AKKOR
***
***
AKKOR
***
Most délen próbálunk új életet kezdeni, távol Dannytől és a
szüleitől, akik azzal fenyegetőztek, hogy feljelentenek, amíg anyu
át nem ment hozzájuk könyörögni, hogy ne tegyék. Fogalmam
sincs, mivel győzte meg őket, de amikor hazajött, az arca szürke
volt, és beesett, és gyűlölettel átitatott csendben ment összepakolni
a cuccainkat. Másnap reggel ismét úton voltunk.
Itt a Kelsey Iskolában úgy tartják, hogy mindenkiből lehet
sikeres ember. A tanárok hiszik, hogy minden gyereknek meg kell
ismernie minden tantárgyat, mert csak úgy lehet belőle
„kiteljesedett egyén”. Képességtől függetlenül mindenkinek járnia
kell énekre és rajzra, és persze sportolni is kötelező. A tanárok itt
nem fogadják el a szülői igazolást.
Kidolgoztam egy taktikát: a vécében veszem fel a tesicuccomat.
Ez eddig tökéletesen bevált, és óra után is így öltözöm át, csak
előtte megvárom, amíg a lányok lezuhanyoznak, kicsacsogják
magukat, és végre felöltöznek. A kavarodásban senkinek sem tűnik
fel, hogy én nem zuhanyozom. Észrevétlenül osonok ki. A
láthatatlanná válás amúgy is jól megy. Legalábbis eddig azt
hittem, hogy jól megy.
A bioszlabor végében ülök, és egy könyv fölé hajolva úgy teszek,
mint aki lelkesen olvas a fotoszintézisről, amikor Chloe és a
csatlósai bevonulnak. Feldobja a táskáját az első padra, de nem ül
le. A barátnői sutyorogva-kuncogva körülállják. Sally, a legfőbb
talpnyalója odaad neki valamit, amit Chloe a háta mögé rejt. Chloe
az a fajta lány, aki vonzza a tekintetet, így amikor végigvonul a
laborban, minden fiú és lány őt lesi.
– Valami borzasztó büdös itt – jelenti ki, és hátraveti a hosszú,
szőke fürtjeit, aztán az orrát ráncolva szimatol, mint egy
keresőkutya. Megáll a padomnál, és egyre feltűnőbben szaglászik.
– Innen jön – jegyzi meg, mintha ott sem lennék.
Aztán elővesz egy parfümöt, és az üveg tartalmát elkezdi felém
spriccelni, amitől köhögök és prüszkölök. Az osztályból kitör a
nevetés, néhányan tapsolnak is, de nem látom, ki az. A szemem
könnyezik, és alig kapok levegőt.
– Undorító, mocskos lány vagy – morogja. – Le kéne
zuhanyoznod tesi után. Bűzlesz, mint a rohadt hal.
Megalázottságomban elpirulok, és kis híján a torkának ugrok,
de a tanár pont akkor jön be. Miután ablakot nyitunk, hogy
kimenjen a szag, az osztály lenyugszik.
Bosszút forralok, de ügyesen kell csinálnom, mert nem akarom,
hogy megint kirúgjanak.
TIZENKILENCEDIK FEJEZET
***
Fél kilenc volt már, mire Robyn leért az edzőterembe. Fél óra volt
oda az út gyalog, és már nagyon vágyott a testmozgásra. Aznap este
súlyzós erőnléti edzést tervezett, azon belül is főleg a mell- és
vállizmaira koncentrált. Elégedetten nyugtázta, hogy rajta kívül
egyetlen ember van a teremben. Ledobta a törülközőjét egy futópad
akasztójára, és bemelegített. A tévében egy riporter éppen a
parlament épülete elől tudósított valami komoly témában. Robyn
nem követte az aktuális politikai eseményeket. Régebben
megbabonázva bámulta a képernyőt, ha valami hírt közöltek a helyi
vagy a nemzetközi helyzetről. Azóta már hidegen hagyta. Nélküle is
boldogulnak.
Átmozgatta magát, és belekezdett a kemény edzésbe.
Fekvenyomással indított – két húszkilós egykezes súlyzóval nyomott
háromszor tízet, majd a negyedik sorozatra huszonkettes súlyzókat
fogott, és amikor az izmai már kezdek elfáradni, leugrott a földre, és
csinált tizenöt fekvőtámaszt. Ez csak az eleje volt annak a
könyörtelen edzéstervnek, amivel a legvégsőkig terhelte a testét. Vég
nélkül ismételte a tárogatást, a hasprést, a bicskát, aztán átment egy
gépre, és ott kínozta lehúzásokkal a tricepszét. Teljesen ki akarta
meríteni az izmait, és amikor már egyetlen ismétlésre sem volt
képes, elengedte a kötelet, és összeesésig csinálta a tolódzkodást.
Fintorogva felküzdötte magát négykézlábra, és megpróbált
néhány Pókember-fekvőtámaszt – olyan fekvőtámaszt, ahol
ereszkedés közben az ember az egyik térdét a vállához húzza, és
gyakorlatilag az egész testét terheli –, amíg megint a padlóra
rogyott. Izzadságtól elázva indult aztán a medencéhez, ahol egy
hideg zuhany után még fél órát úszott.
Amikor a teste teljesen kimerült, lezuhanyzott, és elindult haza.
Időközben bekapcsolt a közvilágítás, és most narancsszínű fényben
úsztak a járdák. A szín a tűznyelőket juttatta eszébe, akik Dzsema el
Fna utcáin valósággal elkápráztatták a járókelőket, amint sárga és
narancsszínű lángnyelveket fújtak. Azon a téren töltötték Daviesszel
az utolsó estéjüket. Eszébe jutott a kígyóbűvölők hangja, akik
kobrákat táncoltattak a furulyájukkal. Az utolsó napokban minden
este együtt voltak, ami ellentmondott minden szabálynak, hiszen
Davies küldetésen volt, valahogy mégis így érezték helyénvalónak…
***
– Tudtad, hogy a Dzsema el Fna azt jelenti, „a holtak gyülekezete”,
és hogy még a tizenkilencedik században is levágott fejeket raktak ki
ide elrettentésként? – kérdezte Davies, amikor a sötét szemében
csillogó lelkesedéssel felpillantott az útikönyvből. Szeretett ilyesmi
érdekességekre bukkanni, és Marrákes egy mesebeli város, tele
történelemmel és lenyűgöző tudnivalóval.
Robyn jóízűt nyújtózott a hatalmas franciaágyon, és felkönyökölt.
– Fúj! Nem tudtam, de azt tudom, hogy ez az ágy nagyon hideg
így nélküled.
Davies hátravetett fejjel nevetett, és eldobta a könyvet. Odalépett
az ágyhoz, és Robynra vetette magát, aki boldogan ellenkezett.
– Akkor, drága jövendőbelim, jobb, ha felmelegítünk.
A riádjuk – történelmi ház a medinában – sötét, keskeny
sikátorok mélyén, egy jelentéktelen ajtó mögött rejtőzött, és maga
volt a béke szigete. Az udvarban buja kert kapott helyet, közepén egy
hatalmas, veréblepte narancsfával, ami hosszú árnyékot vetett az
egzotikus növényekkel benőtt falakra, és jellegzetes illattal árasztott
el mindent. Tökéletes hely volt arra, hogy felélesszék a szenvedély
lángját. Robyn hat hete nem látta Daviest, és bár nagyon hiányolta,
fontosabb oka is volt annak, hogy repülőjegyet és szobát foglalt
Marokkóban.
Napnyugtakor együtt bújtak elő a törökfürdőből; finom, fehér
köntösben lépdeltek a riád tetőteraszára, ahol hallgatták, ahogy a
müezzin esti imára hív, és aminek hangja visszhangzott az alattuk
elterülő rózsaszín, középkori házak között, egyenesen a Koutoubia-
mecset magas minaretje és az Atlasz-hegység havas csúcsai felé.
– Szeretlek, ugye tudod? – szólalt meg egyszer csak Davies.
– Tudom – felelte a nő.
– Nem, úgy értem tényleg szeretlek – ismételte Davies, és
magához húzta a menyasszonyát. Robynban nem támadt rossz
előérzet; a boldogság megrészegítette, ahogy együtt vacsoráztak a
csillagos ég alatt, magukba szippantva a narancsvirág illatát. Száz
százalékig biztos akart lenni a dologban, mielőtt megosztja a hírt,
így titokban megszerezte egy orvos címét a szálloda recepciósától.
Úgy tervezte, hogy másnap keresi fel a doktort, amíg Davies az
Atlasz-hegységbe megy, keresztül a csokoládészínű vidéken, az
olívaligeteken és a hegyi falvakon. Az egész mindössze kétórányira
volt Marrákestől.
Aznap este kéz a kézben sétáltak a főtéren, ahogy bármelyik
turistapár. Senki meg nem mondhatta volna, hogy Davies titkos
küldetésen van a hírszerzés megbízásából. Szerelmespár voltak
csupán, akik eljöttek élvezni a „vörös várost”. Csak andalogtak az
utcákon, élvezve a jósok, akrobaták, zenészek és más előadók
kavalkádját. Davies kitalálta, hogy menjenek el egy
jövendőmondóhoz, aki egy ernyő alatt, kártyákat kiterítve jósolt. A
nő tenyere hennával volt befestve, szeme akár a dió, sötét bőrében
mélyre nyúltak a szarkalábak. Tetőtől talpig végigmérte Robynt.
Leültette maga elé, aztán az öreg, kérges kezébe fogta Robyn kezét,
ide-oda forgatta, és valamit még mormolt arabul. Egy idő után
elővette a kártyáit, majd a fejét ingatva közölte, hogy nagy
változások közelednek. Isten azt akarja, hogy legyen erős. Robynnak
volt egy sejtése, hogy mi lehet az a nagy változás, ezért mosolyogva
némi borravalót nyomott a nő kezébe.
– Legyen erős! – ismételte a nő.
***
Robyn hiába próbálta, képtelen volt kizárni az elméjéből Marrákes
emlékeit. Nem kellett volna odamennie. Ostobaság volt. Biztosan
elterelte a férfi figyelmét. Ha jobban a munkájára koncentrál, akkor
észreveszi a támadóit. Akkor előre tudta volna, mi készül. Robyn
ebben biztos volt. Eltompította az ösztöneit, és emiatt örökre
elveszítette. Próbált erős maradni. A jövendőmondónak igaza volt.
Csak azt nem mondta, hogy milyen hatalmas erőre lesz szüksége.
HUSZONEGYEDIK FEJEZET
***
A méreg hamar hatni kezdett. A felvágott torta ott pihent az asztalon
kettejük között. Mary még egyet harapott a saját szeletéből, és
letörölte a morzsát a szája széléről.
– Szokatlan íze van – állapította meg.
– A gyümölcs miatt – mondta a lány. – A biogyümölcsnek
erősebb az íze. Aromás. Lehet, hogy van benne egy kis bor is.
Natasha vég nélkül mesélt a bátyja gyerekkori kalandjairól, és
részletekbe menően ismertette, milyen csodálatos életük volt a
színész apjukkal. Mesélt Monte Carlóról, a cannes-i filmfesztiválról,
hogy mennyi híres színésszel találkoztak, és néha elkísérhették az
apjukat a Doktor Pippin forgatására.
Mary le volt nyűgözve. Lucas sosem beszélt ilyen szenvedéllyel a
gyermekkoráról. Natasha mesélt arról, ahogy vitorlázni tanultak és
pónin lovagoltak, amíg a szomorú balesetben el nem veszítette a
szemét.
– Hülye eset volt. Egy barátjával játszottak. Hosszú botokkal
kardoztak, de túlságosan belelendültek, a barátja elnézte a
távolságot, és a bot eltalálta Lucas szemét – mondta szomorú
hangon Natasha. – Szünidőben történt. Csak olyankor jutott
rendesen időnk egymásra. A következő nyáron aztán apa és Lucas
nagyon összevesztek, mert Lucas elvitte apa kocsiját. Nem kapott rá
engedélyt, és jogosítványa sem volt. Gyerekes csíny volt, de apa
nagyon dühös lett. Lucas pedig megsértődött, mert emiatt nem
mehetett egy zenei fesztiválra. Évekig nem volt hajlandó
megbocsátani, aztán egyetemre került, és többé nem jött haza. Apa
túl büszke volt, és hiába győzködtem, hogy béküljenek ki, sosem
kereste meg a fiát. Lucas azóta egyikünkkel sem tartotta a
kapcsolatot.
Mary nem hitt a fülének. Nem is ismerte igazán a férjét. Egészen
normális gyermekkora volt, mégis milyen boldogtalan felnőtt lett
belőle. Sajnálta őt, de kiderült, hogy mégsem volt az a szomorú, meg
nem értett ember, akinek eddig hitte. És annyi titkot őrzött. Azt
mondta, szörnyű gyerekkora volt, gyűlölte az apját, Natasha most
mégis arról mesélt, milyen sok szép percet töltöttek együtt.
Hihetetlennek tűnt az egész.
Aztán megszólalt benne egy hang. Az agya mintha lelassult volna,
mintha az ösztöne üvöltött volna valamit. Az a kedélyesen mosolygó
nő hozzá sem nyúlt a tortához. Csak beszélt és beszélt, a teáját
szürcsölte – az egészet gondosan kitervelte.
Ő nem Lucas húga.
Ha az lenne, Lucas miért ne tartotta volna vele a kapcsolatot,
elvégre nem ő tehetett arról, hogy az apjával megromlott a viszony?
Mielőtt a szíve hevesen dobogni kezdett volna, egy pillanatra
megvilágosodott: rájött, hogy gonosz csapdába csalták. Nem kapott
levegőt. Kinyitotta a száját, de az sem segített; nem jött több levegő.
Az izmai görcsölni-rángani kezdtek. A fájdalom elviselhetetlen volt.
Semmit sem tehetett, a teste lassan összeomlott. Jeges kéz szorította
a mellkasát, és érezte, ahogy az élet lassan kiszökik belőle. Natasha
oldalra billentette a fejét, és elvigyorodott. Ez a mosoly már a
legkevésbé sem volt barátságos.
– Jaj, drága Mary, csak nem haldokolsz? De már nem tart soká. A
cián tizenöt perc alatt elvégzi a dolgát. Így is tovább húztad, mint
gondoltam. Ja, és még annyit, hogy a férjed egy rohadt szemétláda
volt, egy undorító ember. Nagy barom voltál, hogy szeretted…
Mary próbált válaszolni. El akarta mondani, hogy ez nem igaz, de
újabb és újabb görcs következett, a teste vadul rángani kezdett, a
feje hátracsuklott. Nem volt ura a testének. Oldalra dőlt, lerogyott a
földre. A szemében félelem és megvilágosodás csillogott.
A zöld hajú lány felállt. Mary szeme előtt lassan minden
elmosódott, az érzékszervei fokozatosan leálltak, és elnyelte őt a
sötétség.
A lány felvette a játéknyulat, amit a kutya dobott a lábához. Most
lógó nyelvvel várta, hogy eldobja neki.
– Jó kutya! – mondta a nő, és a konyhába hajította a játékot.
Az állat utánaszaladt, a nő pedig bezárta rá az ajtót, majd
gumikesztyűt húzott. Megvetően nézett végig a legyezőkön és a
díszeken. A szeme megakadt a sarokban pihenő gitáron, és elöntötte
a harag. Biztosan Lucas gitárja volt. Odalépett, a térdének
támasztotta, és kettétörte. Azonnal megkönnyebbült. Aztán a
dohányzóasztalhoz ment, összeszedte a tortáját, és kiment a
konyhába. A tortaszeletet visszatette a dobozba, a csészéjét és a
tányérját forró vízben alaposan elmosogatta. Archie eközben
vidáman játszott a nyúllal. A nő megszárította és elpakolta az
elegáns szekrénybe a tányért és a csészét. Fertőtlenítővel áttörölte a
szekrényt, aztán fogta a dobozt, és távozott.
A kutya szomorúan figyelte a távozó nőt, aztán odaszaladt a
gazdájához, ledobta a feje mellé a játékát, és az arcát nyalogatva
próbálta felébreszteni.
HUSZONHARMADIK FEJEZET
AKKOR
***
IZZY ELALUDT, és JACKSON KÉSŐN ÉRT HAZA. Azóta nem volt újabb
telefonhívás. Abigail elgondolkodott azon, amit Jackson mondott a
vádakra, és arra jutott, hogy a névtelen hívó csak tönkre akarja tenni
a házasságukat. Ha újra telefonál, megnézheti magát. Amikor
Jackson hazament a veszekedés után, egyikük sem hozta fel újból a
témát. Abigail biztos volt benne, hogy túlteszik magukat a dolgon. A
kapcsolatuk elég erős ahhoz, hogy kibírja, ha néha
összekülönböznek egy kicsit.
Megpróbálta felhívni Claire-t, de a hangposta közölte, hogy nincs
a stúdióban, és hamarosan visszahívja. Zoe az ötödik csengésre
felvette. Gyorsan elnézést is kért.
– Bocs, Abby, de egy fitneszkonferencián vagyok Harrogate-ben
két napig. Egészséges életmód és biztonság a téma, és nem nagyon
lehet nálam a telefon. Mennem kell. Beszélünk, ha itt végeztem –
mondta, majd letette.
Abigail elővette a telefonját, és az alkalmazásait böngészte. Jó
ideje meg sem nézte a Facebook-profilját. Az alkalmazás nem nyílt
meg, így keresőből nézte meg a profilt. Menten elborzadt. A
profilképét megváltoztatták, és most egy meztelen nő ült egy széken
– az a kép volt, amelyik a hálószobájuk falán lóg.
Az ereiben megfagyott a vér, ahogy a profilra kattintott, és
kinagyítva is megjelent a kép. Az alatta lévő kommentekben volt, aki
undorítónak nevezte, másokat egyszerűen felháborított. Az arca
szinte lángolt a megalázottságtól. Azt a képet nem a
nyilvánosságnak készítették, csakis Jacksonnak pózolt. A képet
néhány órája töltötték fel. Valaki ellopta a nevét és a jelszavát, és a
nevében posztolt. Ugyanez a valaki a „privát”, vagyis csak az
ismerősök számára látható beállításról nyilvánosra állította a profilt,
így most bárki láthatta. A meztelen teste és a Facebook-fala elérhető
volt mindenki számára, akinek van internete.
Még a meztelen fotónál is rosszabb volt az a néhány borzalmas
üzenet és bejegyzés, amiket az ismerősei falára írt, elvileg saját
magáról.
Annyira be vagyok indulva, hogy ve em magamnak egy ilyet. Alig
várom, hogy Jackson kipróbálja rajtam. A bejegyzés alatt ott volt egy
kép egy óriási vibrátorról.
Nincs valakinek kedve egy édeshármashoz velem és Jacksonnal?
Jöhet fiú is, lány is.
A szája is tátva maradt az üzenetek láttán. Némelyik bejegyzésben
a butikos kollégáit vádolta azzal, hogy ruhákat lopnak az üzletből,
máshol pedig a barátait szidta. Zoe falára például azt írta:
„Elújságoltad már az új pasidnak, hogy hüvelygombád van?” Claire
falán pedig ez az üzenet virított: „Zoe szerint szerencsétlen vagy. Azt
hiszem, igaza van. Senki sem szeret, még mi sem.” Abigailnek
felfordult a gyomra – nem elég, hogy valaki feltörte a fiókját, még
képes volt a barátait is sértegetni. És honnan volt meg neki a
hálószobai kép?
Reszkető kézzel próbált belépni a fiókjába, de nem tudott. Írt egy
e-mailt a Facebooknak, hogy zárolják a fiókját, mert valaki feltörte.
Bízott benne, hogy gyorsan reagálnak. Addig írt az ismerőseinek,
amiben elmagyarázta, hogy azokat a rettenetes képeket és
üzeneteket nem ő írta, és kérte őket, hogy ezt tudassák másokkal is.
A halántéka lüktetett; szörnyű fejfájás volt készülőben.
Elkeseredetten nyöszörögve kapcsolta ki a böngészőt. Arra gondolt,
hogy talán nem mindenki hiszi majd el, hogy feltörték a profilját.
Bizonyára az tette, aki hívogatta. Nem sok magyarázat volt arra,
hogyan jutott hozzá a hálószobában kiakasztott képhez. Lehet, hogy
betört a házba. Abigail a gondolattól is megborzongott. Elhatározta,
hogy lakatost hív, és lecserélteti a zárakat. Rögtön le kellett volna
cseréltetni, amikor kiderült, hogy az üzenet eltűnt a fiókjából.
Jacksonnak nem volt Facebook-profilja, így csak akkor szerezhetett
tudomást a mostani esetről, ha valaki szólt neki. De ezzel Abigail
ráért még foglalkozni. Majd magyarázkodik neki, ha kell. Egyelőre
úgy döntött, harcol. Mindent megtesz, hogy a múltja titokban
maradjon a férje előtt.
Motoszkálást és egy elfojtott köhögést hallott, amire riadtan
felült. A szíve nagyot dobbant, a vér lüktetése elborította a fülét.
Valaki volt a házban. Nem tudta, mit tegyen. Hívnia kellene a
rendőrséget. A telefonjáért nyúlt, de eldobta, amikor egy magas,
gyermeki hang suttogását hallotta.
– Viszlát, anyuci!
Elfojtott egy sikolyt, és körülnézett a szobában. A hang a polcról
jött, ahol a bébiőr volt. Az a valaki Izzy szobájában volt.
Abigail olyan gyorsan rohant, mint még soha azelőtt – fel a
lépcsőn, be a gyerekszobába. A szoba üres volt, és Izzy mélyen aludt,
kezében a plüsskutyájával.
HUSZONÖTÖDIK FEJEZET
***
***
Apa!
Tudom, hogy jó néhány éve nem beszéltünk, és
haragban váltunk el egymástól, de történt valami,
ami mindke őnket érint, és sürgősen beszélnem kell
veled.
Tudunk valamikor találkozni?
Elmegyek hozzád, ha jó úgy. Szerda délelő nem
dolgozom, olyankor mindig ráérek.
Lucas
Feladó: MadarlesoPippin@hotmail.com
Címze : LucasMa hews@BlinkleyManorIskola.com
Tárgy: Hírek
Dátum: 2016. június 6., hé ő, 19:39:00
Kedves Lucas!
Meglepődtem, hogy ennyi év után hallok felőled.
Látom, a csevegés még mindig nem az erősséged.
Annyit sem kérdeztél, hogy vagyok.
El sem tudom képzelni, mi rémiszte meg annyira,
hogy hirtelen beszélni akarsz velem, és fogalmam
sincs, mi olyan lehet, ami mindke őnket érint. De
mivel az apád vagyok, úgy illik, ha meghallgatlak.
Ha ilyen sürgős, gyere el szerdán zkor.
Apa
A következő e-mailt több mint egy héttel később küldték, és a
tartalma még érdekesebb volt:
Feladó: MadarlesoPippin@hotmail.com
Címze : LucasMa hews@BlinkleyManorIskola.com
Tárgy: Hírek
Dátum: 2016. június 17., péntek, 12:25:00
Kedves Lucas!
A megbeszéltek szerint elutaltam a kért összeget a
Leek United Takarékpénztárnál vezete számládra.
Tedd, amit tenned kell, noha nem örülök neki, hogy
engem is belekevertél.
Elvégre csakis magadnak köszönheted.
Kérlek, többet ne gyere hozzám segítségért. Így is
éppen eleget te em érted. Elégszer húztalak már ki
a bajból, nem akarok semmilyen módon asszisztálni
a felháborító viselkedésedhez.
Ez az egész cseppet sem az én gondom, mégis
kötelességemnek érzem, hogy segítsek ennyivel, bár
tudnod kell, hogy még e ől is emészt a bűntudat.
Remélem, ezzel egyszersmind vége lesz.
Az egyetlen lehetőséged, ha felmondasz az
iskolában.
Fel kell hagynod ezzel az ízléstelen viselkedéssel.
Fordulj szakemberhez, kérj segítséget! Egy
pszichiáter talán segít egyenesbe hozni az életedet.
Most már házasember vagy, felelősségekkel.
Az isten szerelmére, próbálj már eszerint élni!
Apa
Apa!
Mindenben köve em az utasításokat, de a ól félek,
ez sem elég. Nem írhatom le e-mailben, hogy mi
történt. Muszáj megint találkoznunk! Holnap hatkor
végzek, utána átmegyek.
Lucas
Feladó: MadarlesoPippin@hotmail.com
Címze : LucasMa hews@BlinkleyManorIskola.com
Tárgy: Hírek
Dátum: 2016. július 1., péntek, 19:39:00@
Lucas!
Kitartok a döntésem melle . Nem adok több pénzt.
Ezt az egészet jelentened kellene a rendőrségnek,
bár, azt hiszem, az csak még jobban tönkretenné az
életedet.
Nem tudom, mi mást mondhatnék. Talán
beszélhetnél erről a feleségeddel.
Apa
Feladó: MadarlesoPippin@hotmail.com
Címze : LucasMa hews@BlinkleyManorIskola.com
Tárgy: Hírek
Dátum: 2016. július 20., szerda, 20:12:30
Lucas!
Véletlenül ráakadtam valamire. Azt hiszem, tudom,
hol bujkál az a kis csitri.
Ha megtaláljuk, örökre véget vethetünk ennek az
őrületnek. Holnap gyere át, és elmondom.
Apa
Paul Matthews július 25-én halt meg, és Lucas Matthews azon a
napon tűnt el. Robyn átkutatta Paul böngészései előzményeit, főleg
arra koncentrálva, ami az utolsó e-mail és Paul halála között történt.
Paul többször rákeresett Christina Forman, Jane és Jack Clifford,
illetve Josh Clifford nevére, és üzletekre, iskolákra, fogorvosi és
orvosi rendelőkre és cégekre Farnborough körzetében.
Paul egy mappát is csinált Farnborough néven, amiben a
városban lévő címeket és telefonszámokat gyűjtötte. A legtöbb
mellett a „nem” szó szerepelt. Robyn úgy gondolta, Paul azokat a
számokat felhívta, de nem találta meg, amit vagy akit keresett.
Néhány lehetőséghez nem jutott el, ilyen volt a Keep Fit Gym nevű
edzőterem is.
Paul különféle weboldalakon kutakodott a városról. A kereséseket
követve Robyn megtudta, hogy Farnborough híres lakója volt
Eugénia császárné, III. Napóleon császár felesége, aki megvette
magának a Farnborough Hill nevű hatalmas birtokot, és 1920-as
haláláig ott is lakott. A háznak érdekes története van, az I.
világháborúban például sebesültek lábadoztak itt. Később aztán
katolikus leányiskola lett belőle, de ami Robyn számára a
legérdekesebb, hogy Paul Matthews nemcsak az iskola nevét írta fel
csupa nagybetűvel, hanem a „július 28.” dátumot is melléírta.
Robyn úgy döntött, ennek alaposabban utánanéz.
***
Az első esőcseppek éppen akkor vetették alá magukat a mennyek
országából, amikor Robyn bekanyarodott a Meads nevű pláza
parkolójába. Azon gondolkodott, mit szólna a francia császárné, ha
látná, mennyit változott Farnborough. Nehéz volt elképzelni, hogy
festhetett a környék évszázadokkal ezelőtt, de a körforgalomnál
magasodó óratorony arról árulkodott, hogy minden békésebb
lehetett, semmiképp sem olyan, mint a mostani, modern változat. A
város az elmúlt években gyors fejlődésnek indult, ezért sokat
változott. A nemzetközi légi bemutató sok ezer embert vonzott oda,
és ennek meg is volt a látszatja – a bevásárlóközpontok is ennek
megfelelően szaporodtak el. Ha Eugénia császárné ma is élne,
kifulladásig shoppingolhatna. Robyn kinyitotta a kocsiajtót, és
felkészült, hogy egyetlen nagy rohanással eljusson a zuhogó esőn
keresztül az edzőterembe.
A terem jóval kisebb volt, mint amelyikbe Robyn járt. Egy
vékony, lófarkas lány ült a recepciós pultban, és éppen a telefonját
nyomkodta. Élénksárga pólót viselt, rajta a Keep Fit Gym
emblémájával, a sortjából kivillant a kidolgozott, izmos lába.
Felpillantott, amikor Robyn megérkezett.
– Ugye, milyen szörnyű idő van? – kérdezte. – Ön jött hozzám?
– Nem – felelte Robyn, miközben egyik kezével az esőcseppeket
törölgette az arcáról. Elővette az igazolványát, és megmutatta a
nőnek.
– Talán tud segíteni. Egy eltűnt férfit keresek. Mutathatok róla
egy fotót, hátha megismeri?
– Persze. Nem hiszem, hogy tudok segíteni, de hátha az én
ügyfelem.
Robyn elővett egy fotót Lucasról, amit még Mary Matthewstól
kapott. A lány azonnal a fejét rázta.
– Sosem láttam. Kérdezze meg Martint. Mindjárt jön, csak
kiszaladt kajáért. Általában ő viszi a recepciót.
Stacey vendége hamarosan megérkezett. Beküldte a recepció
mögötti irodába, aztán Robynhoz fordult.
– Egy perc, és jön. Attól függ, mekkora a sor a boltban. Itt
megvárhatja.
Igaza volt, mert másodperceken belül megjelent az ajtóban egy
elázott férfi. A fiatalember lerázta az esernyőjét, amit a szél
kifordított.
– Haszontalan vacak – dörögte. – Annyit ér, mintha a kezemet
tenném a fejem fölé. – A hangja könnyed volt, és kedélyesen
elmosolyodott, amikor meglátta Robynt. – Egy pillanat – mondta. A
cipője minden lépésére hangosan cuppogott, így amikor a pulthoz
indult, fintorgott egyet, aztán egy laza mozdulattal ledobta magáról
a cipőt.
– Elnézést – mondta. – Utálom, ha vizes a lábam. – A pult mögül
elővett egy törülközőt, és megtörölte a lábát. – Na, most már jó.
Miben segíthetek? Szeretne bérletet venni? A spinning a legjobb. De
egy kicsit elfogult vagyok, mert én tartom. – Nagyot vigyorgott,
megmutatva ezzel a metszőfogai közötti apró rést. – Martin vagyok
– tette hozzá.
Robyn mosolyogva hallgatta. Kedves pasasnak tűnt. Közelebb
hajolt, és sokat sejtetően lehalkította a hangját.
– Ami azt illeti, a segítségét kérem. Robyn Carter
detektívfelügyelő vagyok, és egy eltűnt személy után nyomozok. –
Odacsúsztatta az igazolványát, amit a férfi elvett, alaposan
megszemlélt, majd elkomolyodott az arca. Robyn folytatta: – Úgy
gondolom, hogy az illető járt errefelé, és talán ide is bejött. Stacey
azt mondta, maga jól bánik az ügyfelekkel, és jó az arcmemóriája.
Talán segíthet.
Odatolta a fotót. Martin szeme azonnal felcsillant, és bólintott.
– Határozottan emlékszem erre a férfira. Nem mutatkozott be,
ezért elkereszteltem Mr. Ijesztőnek. Egy hete láttam. Csütörtökön,
július 28-án. Jól emlékszem, mert Stacey aznap beteget jelentett, és
pont akkor fejeztem be a súlyzós fitneszórát, amire beugrottam
helyette. Épp ott voltam, és a kulacsomat töltöttem. – Egy vizes
tartályra mutatott. – Teljesen kiszáradtam, nagyon meleg volt a
teremben. Nem működött a légkondi, el tudja képzelni. Szakadt
rólam a víz, úgyhogy épp egy törülközőt kerestem, amikor
betoppant, és időpontot kért személyi edzőhöz. Tonyának kellett
volna a pultban állnia, de valahol volt éppen, úgyhogy beugrottam
én. Mielőtt ajánlhattam volna valakit, mondta, hogy ő Zoét kéri.
Ragaszkodott hozzá, mert állítólag a barátja is hozzá járt, és csupa
jót hallott róla. Furcsálltam, mert Zoe január óta nem dolgozik
nálunk. A szeme sem állt jól amúgy, az egyik nem is mozgott. Csak
bámult rám, én meg azt sem tudtam, melyik szemébe nézzek. A
hideg futkosott a hátamon, ezért adtam neki azt a nevet. Jó
emberismerő vagyok, márpedig a hozzá hasonlók nem jönnek és
iratkoznak be csak úgy, előtte szétnéznek, és alaposan kikérdezik,
mi mennyibe kerül.
– Mondtam neki, hogy Zoe már nem dolgozik itt, amire egyből
kiakadt. Magával is biztos megesett már, hogy valakit megismer, és
valamiért nem érzi, hogy bízhat benne. Én így voltam ezzel a
fickóval. Kérdezte, hová ment Zoe, mondtam, hogy nem tudom.
Nem tetszett, ahogy viselkedik, és nem akartam egy idegent a
barátom nyakára küldeni. Nem tudtam, hogy nem valami zakkant
expasi-e.
Keresztbe fonta a karját, és összeszorította az ajkát.
– Jól tette – mondta Robyn, mire a fiatalember újabb mosolyt
villantott. – Nekem hajlandó elmondani, hogy hová ment Zoe?
– Munkát kapott Londonban a Super Fitnél, egy nagyon menő
helyen, úgyhogy most sokkal többet keres, mint itt. Én is örülnék, ha
a Super Fit munkát ajánlana. Azért bízom benne, hogy Zoe szól
majd pár szót az érdekemben. Megvan a telefonszáma is, ha kell.
Néha összefutunk. Hiányzik. Jópofa lány, és nagyon jó edző. Mindig
beteltek az órái.
Elővette az iPhone-ját, átlapozta a névjegyeit, aztán kiírta egy
lapra a telefonszámot és kedélyesen átnyújtotta. Robyn
megköszönte, mire viszonzásul újabb mosolyt kapott.
– Nagyon szívesen. És ha a környéken marad, elnézhetne az egyik
órámra.
Odakint az ég még szürke volt, de az eső már elcsendesedett.
Amint Robyn beült az autójába, megcsörrent a telefonja. Patel
őrmester volt az.
– Megtudtam pár dolgot azokból, amiket kért. Jane Clifford egy
öregotthonban lakik Derby mellett. Holnap ebédidőben
meglátogathatja. Elmennék én, de Mulholland főfelügyelő holnapra
engem és Annát is lefoglalt. Remélem, nem baj.
– Megkérem Ross Cunninghamet, hogy menjen el ő. Én inkább
itt maradnék. Van pár hely, amit meg akarok nézni. De nem
tervezek sokáig maradni. Az Aviator hotelben leszek. A reptér
mellett van, és mivel Paul Matthews Farnborough nevű
mappájában a TAG Aviation repülőtér is szerepel, körülnézek arra
is, hátha valaki látta Lucast. Holnap még megnézem a Farnborough
Hill Leányiskolát, aztán indulok is haza.
– Én még próbálok Christina és a többi név nyomára bukkanni.
Anna addig a laptopot bűvöli. Hívom, amint kiderül valami.
Robyn letette, és felhívta Rosst, hogy elküldje Jane Cliffordhoz.
– Megoldom – mondta. – Az új melóm előtt útközben beugrom.
Egy dadust akarnak megfigyelni. Minden szobát be kell kamerázni.
Úgy néz ki, hogy nem bíznak benne.
– A kamerából néhányat kölcsönvettem. Jeanette megkért, hogy
kamerázzam be az irodádat. Látni akarja, hogy nem csokizol
suttyomban. Gyanakszik rád.
A vonal túlsó végéből hangos fújtatás hallatszott.
– Mondd, hogy csak viccelsz.
Robyn nagyot nevetve letette a telefont, de abban a pillanatban
megint keresték.
– Főnök, azt hiszem, erről tudnia kell. Paul Matthews házában
baleset érte a takarítónőt, Geraldine Marshot. Holtan találták ma.
HUSZONHETEDIK FEJEZET
AKKOR
***
***
Izzy lelkesen játszott a járókában, így Abigailnek volt egy kis ideje
vacsorát készíteni. Úgy terített meg, mint amikor Izzy még nem
született meg. Három vaskos, vörös gyertya várta az asztal közepén,
hogy meggyújtsák. Mellettük egy bontatlan palack bor pihent.
Romantikus estét tervezett. Úgy döntött, tesz azért, hogy Jacksonnal
újra jó legyen minden.
A sütőn lévő órára pillantott. Húsz perce volt még Jackson
érkezéséig, úgyhogy összeszedte Izzyt. A képzeletbeli hang
dermesztő suttogása óta nem akarta szem elől téveszteni a gyerekét.
Tudta, hogy a hang talán csak a fejében létezik, mégis inkább óvatos
volt. Reggel hívott lakatost, és lecseréltette a zárakat, amiért most
magyarázattal tartozik majd Jacksonnak. Biztos bolondnak fogja
nézni. De vállalnia kell ezt a kockázatot.
– Gyere, kicsi angyalkám! Megyünk készülődni – mondta, és
felvitte magával a gyereket a hálóba. Izzy ide-oda gurult a nagy
ágyon, míg Abigail végignézte a drága ruháit. Néhány perc múlva
kibontott hajjal feszített a szűk farmerban, és egy olyan fehér
felsőben, ami kevés dolgot bízott a képzeletre. A mélyvörösre
rúzsozott ajka kacér volt, és éppen kihívó csücsörítést gyakorolt a
tükör előtt. Ma megmutatja Jacksonnak, miért is zúgott bele.
Elfelejti végre azt a sok rettegést, ami az előző néhány napját
meghatározta. Ha a névtelen fenyegető pedig újra telefonál,
lekoptatja, és megmondja neki, hogy hívja a rendőrséget. Véget vet
ennek az őrültségnek, és végre minden visszatér a normális
kerékvágásba. Visszatér abba az életbe, amiért olyan keményen
megküzdött.
– Szerinted apának tetszeni fogok? – kérdezte Izzyt, aki gagyogva
felelt. – Szerintem igen. Szerintem nagyon fog neki tetszeni. És
örökre boldog család maradunk.
Amikor lement a földszintre, észrevette, hogy e-mailje jött.
Ismeretlen címről küldték: aggodobarat@hotmail.com. A tárgyban az
állt: Az igazság. Rossz előérzete támadt. Szinte tudta, hogy az e-
mailben valami olyan van, ami megváltoztatja az életét. Beültette
Izzyt az etetőszékbe, és adott neki egy kekszet.
Fogta a telefonját, és egy pillanatra elgondolkodott. Le is
törölhetné a levelet olvasatlanul. Akkor folytathatná az életét, jót
vacsoráznának Jacksonnal, aztán együtt nevetnének a kanapén,
borozgatnának, és végül egymás karjaiban kötnének ki. Mintha
lassított felvételként történtek volna az események onnantól, hogy
Először ellopja a férjed
rákattintott a levélre, amiben az állt:
szívét. És aztán mit még? A házadat? Az életedet? A
gyerekedet? Abigail reszkető kézzel töltötte le a csatolmányokat.
Az első képen egy nő éppen Jacksont csókolta egy bárban. A
második és a harmadik kép még ennél is többet mutatott. A férfi
arca nem látszott ugyan, de egy meztelen nő vonaglott az ölében, és
szemmel láthatóan nagyon élvezte a helyzetet. Az ágy szélén ott
lógott a kapitányi kalap. Abigail felnyögött. A képeken Jackson volt
a szeretőjével – egy nővel, akit Abigail négy éve ismert. Gyönyörűen
festett meztelenül – feszes, kerek melle volt, kockás hasa, az izmos
combjai a férfit szorították. A haja előreomlott, és valamennyit
kitakart az arcából, de így is egyértelmű volt. A képen a zöld hajú nő
Zoe.
HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
***
AKKOR
***
***
***
AKKOR
***
Abigail több mint egy órát vezetett. Közben leszállt az est, és a
rózsaszínes-narancsos égbolton már felragyogtak az első csillagok,
amikor elhajtott a kacsás tó mellett. Izzy azóta is egyre csak aludt.
Befordult a kőbagolyhoz. Jackson Maseratija nem volt a helyén, de
ez most nem érte váratlanul. Írt SMS-t, hogy egy elkésett utas miatt
későbbi felszállási helyre csúsztatták őket, így tíz körül ér csak haza.
Abigail telefonja rezgett egyet. Rejtett számról írtak. Hunyorogva
olvasta el az üzenetet: Így járnak azok, akik el tkolják az
igazságot.
Biztos a zaklató küldte. Egy pillanatra elgondolkodott, aztán
kivette a babahordozót a Range Rover hátsó üléséről, de amikor újra
a bejárat felé fordult, megtorpant. Volt valami az ajtón. Először
műanyag szatyornak nézte, de az alatta lévő tócsából hamar rájött,
hogy ennél valami sokkal borzalmasabb lehet. Visszatette a
babahordozót az ülésre, és elindult az ajtóhoz. Néhány lépés múlva
már pontosan tudta, mi az a vörös folt az ajtó előtt. Akkor vezette
feljebb a tekintetét. Az ereiben megfagyott a vér. Elfojtott sikoly
szökött ki a torkán. A faajtón Karamell lógott, élettelen szeme
egyenesen Abigailre meredt, a nyakán egy hosszú szög volt
keresztülütve.
HARMINCHATODIK FEJEZET
AKKOR
AKKOR
***
Robynnak úgy tűnt, mintha csak néhány nap telt volna el azóta,
hogy bement Mulholland főfelügyelő irodájába, hogy beadja a
felmondását. Louisa Mulholland főfelügyelő mit sem változott azóta.
Talán egy-két szarkaláb mélyebb lett a szeme körül, de most is
ugyanolyan szőkére volt festve a haja, ugyanolyan rövidre vágva
hordta, de sem a kerek, sötétkék keretes szemüveg, sem a csillogó
zöld szeme, sem a meleg mosolya nem változott egy cseppet sem.
– Ha bármire szüksége van, szóljon bátran. A telefonban is
megmondtam, hogy szűkében vagyunk a szabad embernek, de
továbbra sincs ellenvetésem az ellen, hogy Ross Cunningham
segítségét is igénybe vegye a nyomozáshoz. És ott van Patel és
Shamash is. A Goofy akció napokon belül lezárul, akkor még több
embert a rendelkezésére tudok bocsátani.
Mulholland főfelügyelő összeérintette a két tenyerét, és az állát az
ujjaira tette.
– Szeretném, ha mielőbb az ügy végére járna. Két gyilkosság a
körzetemben már túl sok. Az egész Lucas Matthews eltűnésével
kezdődött. Van már gyanúsítottja?
Robyn összeszedte a gondolatait. Mulholland szerette a nyílt,
egyenes beszédet.
– Ellenőrizzük a kollégáit és minden iskolát, ahol oktatott, de azt
hiszem, a gyilkosság és talán a felesége halála is egy farnborough-i
valakihez köthető. Okom van feltételezni, hogy Lucas meg akart ott
találni valakit, aki akár az elkövető is lehet. Engedélyt kérek
visszatérni Hampshire-be, hogy ott folytassam a nyomozást
ahelyett, hogy az időmet vesztegetném itt. Patel és Shamash
elintéznek mindent, amit itt kell, én pedig mehetnék Farnborough-
ba.
– Ha úgy gondolja, hogy ez segít megtalálni a gyilkost, akkor
menjen. Telefonálok Hampshire-be, és értesítem az ottani
rendőrséget, hogy a területükön dolgozik. Bizonyára szükségtelen
emlékeztetnem, mennyire fontos, hogy betartsa a szabályokat.
Mindketten tudjuk, milyen konok tud lenni. Ajánlatos volna egy
kicsit visszafogottabban eljárnia, nem pedig hanyatt-homlok
követnie azokat a híres sejtéseit. Megértettük egymást? Az egyik
emberem értékes idejét vesztegette azzal, hogy Geraldine Marsh
után nyomoztatta, mert gyilkosságot sejtett. Maga kiváló nyomozó,
de nem minden megérzése válik be.
– Tudja, hány ügyet oldottunk már meg a megérzéseim miatt?
– Robyn, én nem kételkedem a képességeiben. Pusztán annyit
kérek, hogy bánjon óvatosabban a halvány sejtéseivel. Nem
szeretném magunkra vonni a figyelmet, márpedig Corrance
főfelügyelő a Hampshire-i Rendőrségen híres arról, hogy milyen
szabálykövető.
– Értettem.
– Tájékoztasson, ha kiderül valami!
Mulholland felvett egy jelentést az asztaláról, és belelapozott.
Ezzel jelezte Robynnak, hogy elmehet. Fel sem nézett, amikor
Robyn távozott. Ő már csak ilyen. Gondolatban már rég valahol
máshol jár. Robyn azon merengett, vajon egy napon őbelőle is
Mulholland válik-e, mert csakis az ügyekre koncentrál, nehogy a
fájdalmat közel kelljen engednie a szívéhez.
Bevonult az irodájába. Anna az asztalánál ült, a számítógépe
képernyőjét bámulta.
– Hogy halad?
– Elküldtem Mary Matthews teáját és a morzsákat a laborba. A
halottkémtől még mindig várjuk mindkét áldozatról a jelentést, de
megsürgettem őket. Patel összeszedte a vallomásokat a Blinkley
Manor iskolából. Az asztalán vannak. Senki nem látott semmi
furcsát. Azt még várom, hogy Mary Matthews házánál láttak-e
bárkit tegnap. Közben átnéztem néhány weboldalt, keresem a sípoló
nyulas játékot. A kutyajátékok általában labda vagy csont alakúak,
nem nyulak. A festett arca alapján ráadásul valami régi játék lehet. –
Rutinos mozdulatokkal kattintgatott, és hamarosan felkiáltott. –
Megvan! Tudtam, hogy furcsa. Egy régi nyúl az 1960-as évekből,
Olaszországban gyártották. Fogalmam sincs, hogy ez segít-e nekünk
bármiben.
– Nem hiszem, hogy ez alapján kiderül, honnan származik. Lehet,
hogy most vették, de az is lehet, hogy évek óta valami családnál volt.
– Átlapozta a Patel asztalán lévő Lucas Matthews-aktát. Lucas
fényképénél volt nyitva, amelyiken hanyatt fekszik, hóna alatt egy
nyuszis játékkal. A játék bizonyára gyerekeknek készült. Puha szőre
volt, és hosszú, lekonyuló füle. Lucas testéhez volt szorítva, és
mintha a férfit figyelte volna. Robyn letette az aktát, aztán a
bizonyítéktartó tasakba zárt nyulat fürkészte.
– A helyi áruházakban már keresgéltem, hátha kiderül, hol
árulnak ilyet – jegyezte meg Anna Shamash. – A Toys R Us árul
nyulakat, de nem plüsst. Az interneten nagyon sokféle van – tette
hozzá, miközben végiggörgette a listát, hogy a főnöke is lássa. – Ez
például szép – szólt Anna, és egy hosszú fülű, puha nyúlra mutatott,
amelyik félénk arcot vágott, és csillogott a füle. – Lehet, hogy
megveszem az unokahúgom születésnapjára.
– Shamash őrmester, ugye tudja, hogy nem a shoppingolást
kapta feladatul? – szólt rá Robyn halvány mosollyal. –
Visszamegyek Farnborough-ba, hátha sikerül felvennem a fonalat
ott, ahol letettem. Beszélni akarok Zoe Cooperrel. Egyre több helyen
kerül elő a neve, ráadásul néhány napja látták Lucas Matthewsszal
távozni az Aviator hotelből. Nem sokkal azután ölhették meg Lucast.
Zoe tagadta, hogy ismeri a férfit, de gyanús nekem. Ha kellek, a
mobilom nálam lesz. Tudjuk, hogy Nick Pearson-Firth hol volt az
elmúlt héten?
– Az ideje nagy részét a családjával töltötte a devoni házukban,
aztán két napja visszajött, mert tegnap végig interjúztatott volna.
Miután három jelöltet meghallgatott Lucas Matthews pozíciójára,
kivitte a kutyát sétálni. A kutya elrohant a fák közé, és hiába hívta,
nem jött vissza, így aztán utánament. A hullát szimatolta. Nick
elrángatta a kutyát, és azonnal hívta a rendőrséget. Azt mondja, épp
elég krimisorozatot látott ahhoz, hogy tudja, a tetthelyet békén kell
hagyni.
Robyn bólintott.
– Ha Mitz visszajön, mondja meg neki, hogy kérdezze ki Lucas
Matthews minden kollégáját. Tudja meg, hogy volt-e nézeteltérése
valakivel. Lucas magántanítást is vállalt zenéből, ellenőrizzék a
családokat, akiknek a gyerekei hozzá jártak. És szóljon, ha
megtudja, honnan van a nyúl. Lucas Matthews holttesténél nem
találtak mobiltelefont. Lehetséges, hogy a gyilkos magával vitte.
Próbálják lenyomozni, ellenőrizzék, hogy használták-e a telefont. És
tudják meg, Lucas hol szállt meg Farnborough-ban. Biztos, hogy
nem az Aviator hotelben.
– Még valami?
– Tudjon meg mindent Natasha Matthewsról. Címet is akarok.
Értesítenünk kell, hogy az apja és a bátyja meghalt. Más most nem
jut eszembe. Ezzel is ellesznek egy darabig.
Robyn távozott az irodából, a fiatal nő pedig folytatta a kutatást a
számítógépén. Robyn megérzése azt súgta, az ügy megfejtését
Farnborough rejti.
NEGYVENEGYEDIK FEJEZET
AKKOR
***
***
AKKOR
MOST
***
Jackson Maseratija dübörögve fordult be a kocsibeállóra, amikor
Abigail letette a telefont. Egy magas, sportos nővel jött, aki a
harmincas évei elejében járhatott.
– Abby, ő itt Robyn Carter detektívfelügyelő. Én hívtam fel.
Gondolkodtam azon, amit mondtál, és ki kell derítenünk, ki tette azt
a szörnyűséget tegnap este. – Jackson nem tudta megőrizni a
komolyságát. Izzy ugyanis sikítva örvendezett az apukájának, és
lelkesen nyújtózkodott a járókából.
– Szia, Maszat! – köszönt neki az apja, majd felvette. A baba
először csodálkozva figyelte Robynt, de aztán elvigyorodott. –
Imádja produkálni magát – jegyezte meg Jackson, amikor Izzy
éppen leplezetlenül bámulta a felügyelőt. Robyn viszonozta a
mosolyt. – Gyere, Izzy, összeszedjük Rovert. – Jackson benyúlt a
járókába, elővette Izzy játék kutyáját, aztán a térdére ültette a
gyereket.
Abigail szenvtelen arccal nézte végig a jelenetet.
– Sajnálom, felügyelő, hogy feleslegesen fáradt ide, de nincs
szükségünk a segítségére – vetette oda kurtán. – Van egy sejtésem
arról, hogy ki felelős ezért.
– Tényleg? – csodálkozott Jackson.
– Te is tudod. Zoe Cooper.
– Zoe? Az lehetetlen.
– Szerintem a visszautasított nők sok mindenre képesek – vágott
vissza Abigail.
– Miről beszélsz? – kérdezte Jackson, és felemelte a hangját.
– Rólad és Zoéról. Nem bonyolult a dolog. Te összejársz Zoéval,
Zoe többet akar veled lenni, ezért úgy dönt, pokollá teszi az
életemet, és el akarja érni, hogy beleőrüljek a félelembe. Hívogat
azzal, hogy hűtlen vagy, hogy aláássa a kapcsolatunkat, aztán megöli
a macskát, hogy rám ijesszen.
– Ez őrültség! Először is, nincs viszonyom Zoéval, és ezt már
tegnap is elmondtam. Mikor találtad ki ezt a röhejes
forgatókönyvet? Ja, és megjegyzem, kezd marhára elegem lenni
abból, hogy folyton hűtlenséggel vádolsz! Megpróbálnál egy kicsit az
igazi problémára koncentrálni?
Abigail Robyn felé fordult, és fagyos higgadtságot erőltetett a
hangjára.
– Egy névtelen személy fényképet küldött róla és Zoéról –
magyarázta Robynnak, aki eközben némán figyelte a házaspár
viselkedését. – E-mailben kaptam három képet. Az elsőn
Jacksonnal csókolózik, aztán a többin…
– Abigail, valaki szórakozik veled! Egy ujjal sem értem Zoéhoz!
Beszélj vele, ő is megmondhatja. Nem én vagyok a képen. Nem
lehetek én, nem is akarok erről tárgyalni. Azért hívtam Carter
felügyelőt, hogy segítsen. Úgy voltam vele, hogy valami igazság
biztosan van abban, hogy követnek és figyelnek téged.
– És ha nem te, akkor ki van a képeken?
– Nem akadnál le erről a témáról? Bárki lehet, de biztosan nem
én. Gondolkozz már logikusan! Te is tudod, hogy Zoe sok
mindenkivel összefekszik, folyton új pasija van.
Robyn közbeszólt:
– Abigail, azt hiszem, bíznia kell a férjében. Ugye szólíthatom
Abigailnek? Az elménk könnyen becsap minket, és néha olyasmit
látunk, ami nem a valóság. A fényképek nélkül nehéz megmondani,
hogy ki van rajtuk. De kinek hisz inkább? Valakinek, akiben annyi
sincs, hogy felfedje a kilétét, de biztosan rosszat akar, vagy a
férjének, akit jól ismer? Legalább hallgassa meg, és beszéljen a
barátnőjével, Zoéval is, mielőtt túlságosan elmérgesedne a helyzet.
Abigailből egy szempillantás alatt elszállt a dacolhatnék.
Robynnak igaza volt. Lerogyott egy székre.
– Jól van – motyogta.
Jackson felállt.
– Izzyt tisztába kell tenni. Elintézem, addig te beszélj Carter
felügyelővel. Mondd el neki is, amit nekem mondtál a zaklatóról.
Miután Jackson kiment, Abigail a szemét dörzsölte.
– Sajnálom, hogy magát is belerángattuk.
– Semmi baj. Segíteni akarok. És nagyon sajnálom, ami a
macskájukkal történt.
– Köszönöm.
Abigail elhallgatott. Robyn igyekezett elnyerni a bizalmát.
– Az ott a testvére? – érdeklődött Robyn, amikor meglátott egy
képet, amin Abigail egy hasonló korú nővel volt. A nőnek
orrkarikája volt, és rövidre nyírt sötét, tüsis haja. Egy ágyon ült, és
Abigailbe karolt, akinek egy apró csecsemő volt a karjában. A
mellette lévő kép Abigail és Jackson egyik esküvői fotója volt.
– Az Claire, a barátnőm. Azután készült, hogy Izzy megszületett.
Claire legalább annyira várta Izzyt, mint mi. Még mindig nagyon
imádja. Jackson csinálta a képet. Szeretem ezt a képet Claire-ről,
mert ritkán mosolyog.
– Jó, ha az embernek vannak barátai.
– Igen, ő tényleg nagyon jó barát. De mostanában nem sokat
találkozunk. Sok a dolga. Nagyon beindult a fotós vállalkozása.
Azért telefonon és SMS-ben szoktunk beszélni. Nagyon hiányzik,
biztos segítene az ügy végére járni. Egy munkán van Skóciában.
Pont most beszéltem vele, és képes lenne Skóciából kocsival
idejönni csak miattam. Szerencsés vagyok, hogy ő itt van nekem. Ő
az egyetlen igazi barátom. Mármint Jacksonon kívül.
– Sokszor hiányzik nekem is egy ilyen barát, de a munkám
mellett nehéz kapcsolatokat ápolni. Általában késő estig dolgozom,
aztán amikor végre hazaesek, már csak arra van erőm, hogy
megfürödjek, és kidőljek, esetleg egy doboz fagyival leüljek
sorozatot nézni. A szabadidőmet a konditeremben töltöm. Az segít
elfelejteni, hogy mennyire egyedül vagyok. Az ember sok mindent
elfelejt, amikor éppen úgy fájnak az izmai, hogy járni is alig bír.
Abigail kezdett egy kicsit felengedni, és már egy apró mosoly is
előbújt az arcán.
Robyn várt egy pillanatot, aztán hozzátette:
– A férje nagyon aggódik magáért, ugye tudja? – Abigail
bólintott. – Szerintem nincs akkora baj, mint hiszi.
– Már nem tudom, kiben bízhatok. Ki a fene szórakozhat velem?
– Kezdetnek megbízhatna bennem. De tudnia kell, hogy ez a
város nem az én kerületem. Értesítenie kell majd a legközelebbi
rendőrkapitányságot. Jackson azt mondta, hogy valaki figyeli és
hívogatja magát. Az illető esetleg meg is fenyegette?
– Csak annyit mondott, hogy tönkre fogja tenni az életemet.
Hangtorzítóval akar rám ijeszteni. És néha megmondja, mikor mit
csináltam, mintha folyton figyelne. Lehet, hogy most is figyel
valahonnan.
Rémülten pillantott körbe.
– Az egész akkor kezdődött, amikor névtelen üzenetet kaptam
arról, hogy ne titkolózzak. Aztán jött egy SMS, hogy Jacksonnak
titkai vannak előttem. Az első hívásig azt hittem, csak valami hülye
vicc, de aztán valaki felhívott a kávézóban, és elmondta, mit viselek
éppen, aztán megint felhívott, amikor hazaértem. Azt is tudta, hogy
beteg lettem. Ezt csakis úgy tudhatta, ha követett. Utána feltörték a
Facebook-fiókomat, és valaki borzalmas üzeneteket küldött a
nevemben a barátaimnak. Akkor változtattam meg a riasztónk
kódját, és lecseréltettem a zárakat is. Szólnom kellett volna
Jacksonnak is, de azt hittem, egyedül is meg tudom oldani. Nem
gondoltam, hogy komoly az ügy. Aztán újra felhívott, hogy Jackson
megcsal, utoljára pedig a képek jöttek e-mailben. Most ott tartunk,
hogy nem tudom, bízhatok-e Jacksonban, ő meg teljesen
elmebetegnek néz. Pedig azt még el sem mertem mondani neki,
hogy hangokat is hallok, mert akkor aztán tényleg diliházba
küldene.
– Hangokat?
– Nem fontos, csak az agyam szórakozik velem. Néha azt
képzelem, van valaki Izzy szobájában, de amikor odamegyek
megnézni, nem találok senkit. Szerintem csak annyira kimerültem,
hogy a ház körüli zajokat értem félre. Sosem voltam még ennyire
elfáradva. Bárki is csinálja, lassan tönkreteszi az életemet. És lehet,
hogy Zoe az – tette hozzá gyorsan –, aki tönkre akarja tenni.
Abigail feszült volt, és támogatásra szorult, Robyn pedig szeretett
volna többet megtudni Zoéról. Nyugodt hangon szólt:
– Ha számít a véleményem, szerintem a férje igazat mond.
Kétlem, hogy viszonya lenne a barátnőjével, Zoéval.
– Miért olyan biztos benne? Nem is ismeri!
– A munkám során sok profi hazudozóval találkoztam már, és
nem hiszem, hogy a férje közülük való. A fényképeket számtalan
módon lehet manipulálni. A képeken például jól látszott Jackson?
Biztosan ő van rajta? Látta az arcát, a testét vagy bármilyen
ismertetőjegyet, ami alapján egyértelműen beazonosíthatta?
Manapság bárki arcát rá lehet tenni egy másik testre, és az
eredmény igen meggyőző tud lenni. Ne ítéljen elhamarkodottan.
Jackson azt mondta, hogy mostanában eléggé kimerült, és a
fáradtság képes befolyásolni a gondolkodásunkat. Ezt a rejtélyes
zaklató is pontosan tudja. A gyengeségét használja ki arra, hogy
befolyásolja magát. Képes volt fényképeket küldeni magának, aztán
gyorsan letörölte őket, nehogy Jacksonnak is megmutathassa.
Gondolja, hogyha a képek valódiak lennének, letörölte volna? –
Robyn kétkedve fogadta a rejtélyes hívások és fotók történetét, de
egyelőre az volt a legfontosabb feladata, hogy elnyerje a nő bizalmát.
Abigail a tenyerébe temette az arcát, és hosszú, fájdalmas
nyöszörgést hallatott.
– Igaza van. Nagyon is igaza van. Annyira kikészített ez a szemét,
hogy mindent elhittem neki. Fel sem merült bennem, hogy a
képeket akár meg is hamisíthatta. – Előre-hátra billegett a
székében. – Mindent elszúrok – nyöszörögte. – Szegény Karamell!
– A macskája halálának nem biztos, hogy köze van ehhez az
egészhez. Az is lehet, hogy valami vandál éppen erre járt, és a
macska itta meg a levét. Talán csak valami macskagyűlölő volt. –
Robyn kedvesen rámosolygott a nőre. – Szerintem csak valamelyik
irigye szórakozik magával, de a macska halála mégiscsak furcsa, én
azért értesítenék valakit. Az ember nem lehet elég óvatos. Azt
javaslom, hívja fel a hampshire-i rendőrséget, mondja el, mi történt,
és ők majd a kezükbe veszik az ügyet. Nem érdemes feleslegesen
aggódni, de ha valaki mégis szándékosan ölte meg Karamellt, akkor
óvatosnak kell lenniük.
– De az egész úgy hangzik, mintha én találtam volna ki. A
telefonomról törlődött a hívásnapló és az SMS-ek is. Így hiába
megyek a rendőrségre, nincs bizonyítékom. Jackson legalábbis ezt
mondta tegnap, mielőtt úgy összevesztünk, hogy tovább már nem
figyeltem.
– Meglepődne, ha tudná, az informatikusok mire képesek a
telefonokkal. Visszaszerzik az elveszett adatokat, és még az SMS-t és
a hívásnaplót is visszaállítják. Írjon nyugodtan a hampshire-i
rendőrségnek, vagy hívja fel őket. Mondja el nekik, hogy már beszélt
velem, és kérjen meghallgatást bent, vagy küldjenek ki valakit.
Higgye el, jobban jár, ha a rendőrségre bízza a nyomozást. Nem
akarom megijeszteni, de az elmondottak alapján komoly is lehet az
ügy, jobb, ha utánanéznek.
Abigail egy percre elgondolkodott.
– Akkor maga nem is az itteni rendőrségen dolgozik? Hogyhogy
Jackson magát hívta?
– Az egyik ügyem miatt Farnborough-ba kellett jönnöm, és
Jacksont is kikérdeztem. Nem tudott segíteni, de adtam neki egy
névjegyet. Felhívott, miután beszélt magával.
– Ha még mindig itt van, az azt jelenti, hogy nem sikerült
megoldania az ügyet?
– Nem, még nem sikerült. Egy eltűnt személyt keresek.
Jackson visszatért Izzyvel, aki vidáman Robynhoz mászott, aztán
leült a lábánál, és lelkesen majszolni kezdett egy darab kekszet.
Robyn úgy érezte, ideje feltennie a kérdést.
– Talán maga segíthet. Nem ismeri véletlenül, vagy nem hallott
valaha egy Lucas Matthews nevű férfiról?
Jackson lopva Robynra pillantott, de a felügyelő nem foglalkozott
vele, mert minden erejével Abigailre koncentrált, aki éppen kifújta
az orrát egy zsebkendőbe, majd a fejét rázta.
– Nem, sosem hallottam.
– Megnézné kérem a fényképét? Zoe után érdeklődött, és talán
látta valahol a környéken.
Abigail elsápadt, amikor Robyn elővette és átnyújtotta a
fényképet. A nő a fotóra pillantott, aztán visszatolta.
– Sajnálom, de nem ismerem. Sosem láttam.
– Nézze meg egy kicsit alaposabban. Talán ott volt maguk körül a
kávézóban, amikor Zoéval beültek, vagy az utcán, amikor vásárolni
mentek. Biztos, hogy nem ismerős? Zoe azt mondta, látta valahol, de
nem tudta felidézni, hogy hol. Egészen biztos benne, hogy sosem
látta?
– Igen, biztos vagyok benne. – Abigail visszaadta a képet, és újra
az orrát törölte.
Robyn visszadugta a fotót a táskájában lévő mappába.
– Egy próbát azért megért. Nos, ha nincs több kérdésük, akkor én
indulok is.
Abigail Izzyhez hajolt, és magához ölelte a kisgyereket.
– Köszönöm a segítségét – szólt a nő, majd azonnal elfordult, és
Jackson kísérte ki Robynt.
Amikor az ajtó bezárult Robyn mögött, végiggondolta, hogy
pontosan mit tudott meg. Jackson igazat mondott arról, hogy nincs
viszonya, de a felesége hazudott a fényképet illetően. Robyn
megfigyelte, hogy Abigail szeme elkerekedett, amikor megemlítette
Lucas Matthews nevét, és egyértelműen az időt akarta húzni az
orrfújással. Abigail aztán önkéntelenül is összeszorította a
zsebkendőt, amikor a fényképre nézett. Robyn biztos volt benne,
hogy Abigail Thorne ismerte Lucas Matthewst.
Abigail az ablakból figyelte, ahogy Robyn elhajt. Jackson
odament hozzá, és a háta mögött várt. A felesége hosszú percek
múlva szólalt meg.
– Nem akarok most erről beszélni.
Jackson pontosan tudta a hanghordozásból, hogy kár is lenne
erőltetni a dolgot.
– Oké. De valahogy az ügy végére kell járnunk. Felhívom a
rendőrséget, ahogy Carter felügyelő kérte. Szerintem fontos, hogy a
rendőrséget is bevonjuk végre.
– Jól van. De előbb beszélnünk kell. – Az ajtóhoz indult, a
kezében Izzyvel. – El kell mennem, de este beszélünk. Engedd, hogy
összeszedjem a gondolataimat.
– Minden rendben lesz! – kiáltott utána Jackson.
– Tudom – felelte Abigail, majd a szabad kezével felvette a
táskáját, és felvitte Izzyt az emeletre.
NEGYVENHETEDIK FEJEZET
***
***
Abigail leparkolt egy kék mikrobusz mellett, és várt. A nagy
bevásárlóközpont a parkoló túlsó végén volt, ezért itt kevesebb autó
állt. Hamarosan egy Mini érkezett, és egy pár szállt ki belőle. A
parkoló túlsó végén egy nő csoszogott koszos kabátban, kezében
nagy szatyrokkal a buszmegálló felé. Abigail már arra gondolt, hogy
Lucas ismét szórakozik vele, amikor meglátott egy sötét hajú férfit
bő, szürke kabátban és kék nadrágban. Az üzleteknél állt, és az
autókat fürkészte. Abigail nem tudta, hogy valóban Lucast látja-e.
Korban mindenképpen hasonló volt. Mielőtt odaszólhatott volna, a
férfi éppen felé fordult. Lucas volt az. Abigailt elöntötte a harag. Az a
rohadék olyan nyugodtan álldogált ott, hogy Abigail legszívesebben
azonnal ráüvöltött volna.
A férfi az anyósülés felől közelített. Bekopogott az ablakon, és
intett Abigailnek, hogy nyissa ki az ajtót. Abigailnek eszében sem
volt beengedni a férfit az autójába. Helyette csak leengedte az
ablakot, és odahajolt, hogy mondjon valamit, de akkor elborzadt.
Nem Lucas volt az. Hogyan is nézhette annak? Ez a férfi idősebb, az
arca borotválatlan. A szeme pedig zöld, nem pedig szénfekete. De
mielőtt bármit tehetett volna, a férfi benyúlt az autóba, megragadta
a táskáját, és már rohant is. Abigail dühében felüvöltött,
gondolkodás nélkül kiugrott az autóból, és üldözőbe vette a férfit.
Mindene a táskában volt, a pénze, a bankkártyái, a telefonja. Nem
fogja hagyni, hogy valami barom meglépjen vele.
Abigail nagyon gyorsan szaladt, és már utolérte volna a fickót,
amikor az befordult a bevásárlóközpont felé vezető egyik sikátorba,
ahol elhajította a táskát. Abigail táskája a földre hullott, és minden
szétszóródott belőle. Zihálva megállt, letérdelt és összeszedte a
táskáját, a rúzsát és a telefonját, aminek szerencsére semmi baja
nem lett. Mire felnézett, a férfit már elnyelte a szűk utca.
Megcsörrent a telefonja. Jeges kéz markolt a szívébe, amikor
felvette. A füléhez emelte a telefont, és halk suttogást hallott:
– Viszlát, anyuci!
Abigail sarkon fordult, és minden erejével rohant az autó felé.
Tudta, hogy mi történt, de a kétségbeesett reménykedés mégis erőt
adott, és hajtotta a lábát. A hátsó ajtó sarkig ki volt nyitva. Rémülten
kapkodta a levegőt, de már túl késő volt. Megtörtént, amitől a
legjobban rettegett.
A hátsó ülés üres volt. Izzy eltűnt.
NEGYVENKILENCEDIK FEJEZET
***
MOST
AKKOR
MOST
Kedves Abigail!
A férjed nem tudja, ki vagyok. Nem mondtam semmi olyat, amiből rájöhetne az
igazságra veled kapcsolatban. Csak annyit kértem tőle, hogy adja át neked ezt a
levelet. Azért vele küldöm, mert abban bízom, hogy így talán nem téped szét
azonnal. Személyesen pedig nem adhatom oda, hiszen sok évvel ezelőtt
megígértem, hogy távol tartom magamat tőled. De nagyon fontos, hogy
végigolvasd a levelet!
Figyelmeztetni akarlak Alice miatt. Úgy tűnik, valamiféle bosszúhadjáratba
kezdett, és most engem zsarol. Már kétszer is fizettem neki, de nem elégszik meg
ennyivel azzal fenyeget, hogy ha nem fizetek, tönkreteszi a házasságomat és az
egész életemet. Kértem Paultól segítséget. Nem örült nekem, de megtette, amit
tudott. Titokban nyomon követte az életedet, a címedet is tudja. Ő javasolta, hogy
a férjeden keresztül üzenjek ahelyett, hogy váratlanul betoppannék hozzád. Paul
egészen véletlenül megtudta, hol rejtőzik Alice. Talált róla egy fényképet az egyik
természettudományi újságban, és mivel kiderült, hogy a környékeden lakik, úgy
döntöttünk, megszegjük a neked tett ígéretünket, mert figyelmeztetni akarunk,
hogy talán téged is megpróbál megzsarolni, vagy valami még rosszabbal
próbálkozik. Zoe Cooper álnéven él.
Megpróbálom megkeresni, hogy véget vessek ennek az őrült játéknak, de légy
óvatos. Ha megtudja, hogy ki vagy, te is Veszélybe kerülhetsz.
Remélem, az új életed jól alakul. Ígérem, ezt most nem teszem tönkre.
Minden jót!
Lucas
Drága Mary!
Ha ezt a levelet olvasod, akkor valami történt velem, és talán olyasmi igazságra is
fény derült, amin mélységesen megbotránkoztál.
Egy borzasztó betegségem van, amiből sosem sikerült kigyógyulnom. A fiatal
lányokhoz való vonzalmam már a múltban is sok bajt hozott a fejemre, ám ezúttal
talán végleg a vesztemet okozta.
Egy fiatal lánnyal történt eset után nemrégiben megzsaroltak. Arra
kényszerítettek, hogy felmondjak az iskolában, és fizessek a zsarolónak.
Kérlek, hidd el, hogy ki akartam gyógyulni belőle. Őszintén fel akartam hagyni
vele, szerettem volna normális férjed lenni. Te vagy a legjobb dolog egész
életemben, és éppen ezért nem avattalak be ebbe a sötét titkomba.
A zsaroló régről ismer. Megtámadtam, és erőszakoskodtam vele, amikor még
gyerek volt. Részeg voltam, és be voltam drogozva, de ő nem hagyta magát, és
visszatámadott. Akkor veszítettem el a fél szememet.
Azt hittem, sikerült pontot tenni ennek az egész őrültségnek a végére, de most
még több pénzt követel, és már azzal fenyeget, hogy téged is bántani fog.
Nem mondtam igazat - nem utaztam el Thaiföldre. Nem akartalak belekeVerni
ebbe az egészbe. Próbálom megtalálni Alice-t, mielőtt beváltja a fenyegetését.
Ha ezt a levelet olvasod, kérlek, a borítékban lévő másik üzenetet azonnal
juttasd el a rendőrségnek, és kérj tőlük védelmet, amíg meg nem találnak egy Zoe
Cooper nevű nőt. Az igazi neve Alice Forman.
Ne engedd, hogy a közeledbe menjen!
Mary, szívből sajnálom ezt a sok bonyodalmat, amit okoztam neked. Kérlek, hidd
el, hogy szeretlek.
Csók:
Lucas
MOST
MOST
***
***
MOST
***
MOST
MOST
– NÉZD, IZZY, OTT JÖN ANYUCI! Most fordul be a ház elé a csilivili
fehér autójával. Azt hiszi, hogy megmenthet, de nem fog. Azért
elhitetem vele, hogy van esélye, de sajnos rosszul hazudok, és ha
felcsalom az emeletre, felgyújtom az egész házat. Nézd ezt a sok
benzineskannát a fal mellett. Borzasztó szaga van, de ne félj, nem
kell halálra égned, mert előtte megfojtalak egy párnával.
Felemelem Izzyt az apró tetőablakhoz, de nem ismeri meg az
autót. Szóval eljöttél, Natasha. Itt az ideje egy kis tesós
beszélgetésnek!
Izzyt berakom a járókába, amit én eszkábáltam neki össze. Itt
nem esik baja. Harmadik Nyuszi uraságra bízom a felügyeletét, én
pedig lemegyek. Már el is felejtettem, mennyire elszigetelt ez a
hálószoba. Egyáltalán nem akarták, hogy a család része legyek.
Inkább elzártak a padláson.
Mire leérek, Abigail már ököllel veri a veranda ajtaját.
Kinyitom a bejárati ajtót, és végignézek rajta. Az arca eltorzult. A
sminkje lefojt, és most úgy fest, mint egy béna gót. Milyen ironikus.
Legszívesebben kinevetném, de ehelyett megőrzöm a szokásos
fagyos pillantásomat. Ő közben könyörög, hogy engedjem be.
Végül be is engedem, de előtte megvillantom a nagy kést, amit a
kezemben tartok. Ettől végre csendben marad. Nagyot nyel, aztán
csendben hallgat.
– Helló, Natasha! – köszöntöm. Nem túl szellemes nyitás, de
megteszi. – Régóta vártam ezt a pillanatot.
– Claire – hebegi. – Milyen más vagy.
– Te is tudod, hogy nem vagyok Claire. Claire egy senki volt, aki
elhitette veled, hogy fontos vagy neki, és a barátodként hallgatta,
ahogy ömlengsz a csodálatos életedről. Felhívtad, amikor kellett
valami, vagy éppen hencegni akartál valamiről, mert más sem
érdekelt, csak a helyes, lovagias, gazdag Jackson Thorne. Igazából
le sem szartad a különc Claire-t. Ha egy kicsit is figyeltél volna rá,
akkor feltűnik, hogy alig dolgozik, hogy nincs normális élete, és
hogy az ideje nagy részét egyedül tölti. Igen, tudom, azt mondta,
hogy ilyen meg olyan magazinnak dolgozik, de Claire valójában
otthon volt, és azon törte a fejét, hogyan tehetné tönkre Abigail
Thorne életét. Ha egy kicsit is törődtél volna Claire-rel, erre
magadtól is rájössz. Akkor megvetted volna a magazinokat,
dicsérted volna Claire fényképeit, és gyakrabban meglátogatod.
Ha törődtél volna vele, gyakrabban eljártok együtt ide-oda. Claire-
nek nem volt pasija, és barátja sem, csak az az elmebeteg Zoe, aki
inkább minden percét a konditeremben töltötte, és az elkényeztetett
Abigail Thorne, akit saját magán kívül senki más nem érdekel. De
te is tudod, hogy nem Claire vagyok. Alice vagyok. Egy másik
ember, akivel nem törődtél.
– Ez nem igaz, Claire, hiszen szeretlek! Te vagy a legjobb
barátnőm. És igenis szoktalak hívni, és eljárunk együtt.
– Csak akkor hívsz, ha neked éppen kényelmes.
– Nem, ez nem igaz! Én végig azt hittem, hogy nagyon lefoglal a
fotózás. Nem akartalak hátráltatni benne.
– Baromság! Csakis akkor hívtál, ha el akartál dicsekedni
valamivel, vagy ha éppen unatkoztál.
– Nem fair, hogy ezt mondod!
– Nem fair! Te ne papolj nekem arról, hogy mi a fair! Az például
nem volt fair, hogy a családod kidobott minket. Nem volt fair, hogy
az életünk aztán elviselhetetlenné vált, és a szegénységünk végül
prostitúcióba hajszolta az anyukámat. Nem volt fair, hogy
bűnöznöm kellett az életben maradásért, és nem volt fair, hogy az
anyukámat meggyilkolta egy undorító suttyó!
Megragadom a karját, és a torkának szegezem a kést.
– Egy rossz mozdulat, és boldogan kivéreztetlek – sziszegem, és
fellökdösöm a lépcsőn.
– Alice – suttogja. – Úgy sajnálom. Annyira akartam, hogy a
testvérem legyél! Úgy sajnálom! De féltem! És hidd el, én is
ugyanolyan magányos voltam egész életemben.
A szavaitól megtorpanok. Őszintének hangzik. Egy pillanatra
megzavarodom. Úgy döntök, hogy bezárom a szobájába, amíg
visszatér belém a vérszomj. Beszélek apuval, ő majd előhozza
belőlem a gyilkolási vágyat.
Bezárom Natashát, és a sikítozására ügyet sem vetve felmegyek
a szobámba. Ahogy belépek, Izzy csillogó szemmel rám néz, és a
pufi karjával nyújtózkodik, hogy vegyem fel. Bízik bennem.
Melegség szikrája tölti meg a mellkasom. Idegen érzés, egy
darabig nem is ismerem fel.
– Ez a szeretet – suttogja apu.
Játszom egy kicsit Izzyvel, és adok neki egy kis zöldségpürét.
Vidáman gügyög, és jót nevetek rajta, amikor a nyálából
buborékot fúj. Az én anyukám is így játszott velem, mielőtt minden
tönkrement? Biztosan.
Valami kizökkent, egy pillanatig nem is tudom, micsoda. Aztán
észreveszem, hogy Natasha, aki eddig nem volt hajlandó befogni a
száját, végre elhallgatott. De miért? Az ajtómra teszem a fülemet,
és hallgatózom. Suttogást hallok, aztán az ötödik lépcsőfok aprót
nyikorog. Valaki jön felfelé a lépcsőn. Az ágyra teszem Izzyt, és
várok. Nem adom fel küzdelem nélkül, és még romba kell
döntenem Natasha világát is. Sajnálom, Izzy, de neked kell
megfizetni az anyukád bűneiért.
HETVENEDIK FEJEZET
Kedves Olvasó!
Remélem, élvezted Az elveszett kislány című könyvemet. Nagyon
izgalmas volt megírni Robyn Carter detektívfelügyelő történetét,
idén fontos részévé vált az életemnek.
Egyszer kiadtam egy novellás kötetet, amiben a szeretet sötét
oldalát térképeztem fel, és azóta bennem volt a vágy, hogy thrillert
írjak. Az egész a gyerekkoromra vezethető vissza, amikor egy ideig
sok regényt olvastam Agatha Christie-től és Dennis Wheatley-től
(tudom, fura párosítás). Mostanában, ha alkalmam nyílik olvasni,
mindig thrillert választok.
Sok vígjátékot írtam már, amikben mindig igyekeztem a
történettel és a fordulatokkal meglepni az olvasót, ezért most úgy
döntöttem, végre engedek a késztetésnek, és elkezdek dolgozni
Robyn Carter detektívfelügyelő sorozatán.
Mindig is érdekelt a pszichológia, és hogy az emberek mitől
kattannak be. Sok évvel ezelőtt ismertem valakit, akiről kiderült,
hogy az egész életét csak kitalálta magának. Amikor ezt az egyik
figyelmes ismerősünk a szemére vetette, mindent letagadott, és
eltűnt. Soha többé nem láttuk.
Alice olyan karakter, akit igazán a szívembe zártam. Az élet, a
körülmények és a szeretet hiánya zavart, sebzett nővé formálta. A
könyv végén szerintem azt is megmutatja, milyen ember lehetett
volna, ha az élete másképp alakul.
Robyn maga is sebzett lélek, de ő a munkába temetkezik, és neki
vannak barátai. Az élete neki sem lesz ugyanolyan Davies
elvesztése után, de lesz esélye feldolgozni a veszteséget, és ebben
sokan támogatják. Remélem, élvezted Az elveszett kislány
történetét, és elkíséred Robyn Carter felügyelőt a következő
kalandjára is.
Kérhetek egy szívességet? Ha tetszett a könyv, írnál róla
értékelést? Nem kell hosszúnak lennie, de sokat jelentene nekem.
Nagyon köszönöm!
Claire
KÖSZÖNETNYILVÁNÍTÁS
Nagyon jól meg van írva! A hideg futkos tőle a hátadon, néha elönt a
harag, a váratlan fordulatok lenyűgöznek, igazi hullámvasút! Végig
azon törtem a fejem, hogy ki lesz a gyilkos. Volt egy tippem az
elején, de annyi csavar volt benne, hogy teljesen
elbizonytalanodtam. Azért örültem, hogy a végén kiderült, az első
megérzésem jó volt.
– Tania, amazon, com