6.

LA SALUT HUMANA 109

2 LE S M ALA LTI E S I NFE C C I OS E S

Una malaltia infecciosa és aquella produïda per la invasió i reproducció d’un virus,
bacteri, fong o protozou –microorganismes, en general– que causa un perjudici a l’hoste.
• Virus: pròpiament dit, no són éssers vius perquè no estan formats per cèl·lules, sinó
per una cadena d’àcid nucleic (ADN o ARN) envoltada per una càpsula de proteïnes.
Algunes malalties víriques són: la grip, el refredat, el xarampió, la rubèola, la sida,
l’hepatitis, etc.
• Bacteris: microorganismes constituïts per cèl·lules procariotes. El tètanus, la diftèria,
la pneumònia, la salmonel·losi són exemples de malalties bacterianes, però n’hi ha
moltíssimes més.
• Fongs: creixen damunt la pell, les ungles i els cabells, especialment a zones humides.
El peu d’atleta, la tinya i la candidiasi són les més conegudes.
• Protozous: causen febre i diferents trastorns com el «mal de l’excursionista». Solen
introduir-se en el cos quan es pren aigua contaminada o per la picada d’un insecte. Les
malalties més típiques són: la malària, la toxoplasmosi i l’amebosi.
Quan una malaltia infecciosa s’estén per una zona i afecta un nombre cada vegada més
gran de persones, es diu que hi ha hagut una epidèmia. A l’hivern, per exemple, són freqüents
les epidèmies de grip; i en alguns països, ho són algunes les epidèmies de tifus o de malària.
Quan una epidèmia supera la regió habitual en què es produeix i s’estén arreu del món,
com ha passat amb la sida o el virus H1N1, l’epidèmia passa a anomenar-se pandèmia.

8 Per saber-ne més…

Els organismes oportunistes són aquells microorganismes que ens envaeixen quan
no troben oposició perquè la població colonial habitual s’ha mort. Per exemple, són
molt típiques les infeccions de fongs després d’un tractament fort amb antibiòtics o
d’un rentat amb un detergent massa agressiu.

Fig. 6.2 Microorganismes:

Virus Protozou
(grip) (ameba)
Bacteris Fong
(bacils) (aspergillus)