110 BIOLOGIA

3 LE S D E FE NS E S DE L’ ORG A NI S M E

Vivim en un entorn en el que constantment milions de partícules microscòpiques de

pols i pol·len, espores de fongs, protozous, virus, bacteris i altres agents patògens envaeixen
el nostre cos. Afortunadament contam amb un sistema immunitari que neutralitza aquestes
invasions. Aquest sistema es troba distribuït per tot l’organisme i posseeix dos nivells de
defensa, un d’extern i un altre d’intern.
• Les defenses externes: actuen de barreres físiques servint d’obstacle al pas de quasi
tots els agents patògens a l’interior de l’organisme. Les principals són: la pell, les
mucoses i l’àcid gàstric; també ajuden altres fluids com la suor, les llàgrimes i el flux
vaginal.
• Les defenses internes: consisteixen en unes cèl·lules especialitzades que viatgen per
la sang i la limfa, els glòbuls blancs. Aquests tenen dues estratègies d’atac diferent:
– Atac directe: el duen a terme els fagòcits –es denomina fagocitosi– i consisteix en la
destrucció de l’invasor mitjançant la seva ingestió. En el combat també moren molts
d’aquests leucòcits, originant el pus. Aquest tipus d’atac s’anomena resposta immune
inespecífica.
– Atac indirecte: es realitza conjuntament per altres dos tipus de glòbuls blancs, els
limfòcits i els macròfags (fagòcits de molta grandària). Els limfòcits fabriquen unes
proteïnes especials, denominades anticossos, la finalitat de les quals és immobilitzar el
microorganisme invasor, neutralitzant-ne la toxicitat. Aquesta acció rep el nom de
resposta immune específica. Neutralitzat l’invasor, els macròfags s’encarreguen de
fagocitar-lo, amb la qual cosa desapareixen les restes (funció de neteja).

8 Per saber-ne més…

Si tenim una infecció greu, els teixits s’inflamen, els macròfags produeixen una
substància que es desplaça per la sang fins a arribar al cervell, i aquest respon
ordenant un augment de la temperatura corporal: apareix la febre.
La febre deteriora els microorganismes causants de la infecció i, a més, produeix una
activació del nostre sistema immunitari, reforçant les defenses de l’organisme.
D’altra banda, les al·lèrgies es produeixen per una excessiva activació dels sistema
immunològic i el propi cos es veu afectat.

Ferida Limfòcit Gèrmens

Gèrmens Fagòcit Gèrmens

Pell
Fagòcit

Anticossos

Capil·lar

Fig. 6.3 Mecanisme de la inflamació (esquerra), procés de fagocitosi (centre), neutralització mitjançant
anticossos (dreta).