- A XV. században a katolikus egyház ismét súlyos válságba került. Okai: - A papság fényűző élete s a reneszánsz pápák világias és züllött életmódja. - Búcsúcédulák árusítása: X. Leó pápa a Szent Péter Székesegyház építési költségeit búcsúcédulákból kívánta fedezni. A búcsúcédula megvásárlásával felmentést lehetett nyerni a bocsánatos bűnök vagy a vezeklés alól, ezért általános elégedetlenség és felháborodás bontakozott ki a hívek körében. - A reneszánsz és a humanizmus eszmerendszere, a felfedezések eredményei és a természettudományok fejlődése szétrombolta a hagyományos középkori világképet. - A felfedezések hatására az európai kereskedelem központja az Atlanti-óceán partvidékére helyeződött át, ezért elsorvadtak a hagyományos középkori kereskedő utak. - A német kereskedővárosok elszegényedtek, és a széttagolt birodalomban a fejedelmek a gazdag német egyház földjeinek megszerzésére törekedtek (összes földek 1/3-a).
A reformáció fő irányzatai
1. A fejedelmi irányzat (evangélikusok vagy lutheránusok):
Luther Márton Szent Ágoston rendi szerzetes (egyetemi tanár) római útján megbizonyosodott a pápaság romlottságáról, a búcsúcédulák árusításának igazi okairól. Összefoglalta kifogásait a katolikus egyházzal szemben, és 1517. október 31-én kifüggesztette vitairatát a wittenbergi vártemplom kapujára. Luther tanainak (95 tétel) alapja a Biblia: - „a bűnt egyedül Isten bocsáthatja meg”- Az ember egyedül Isten kegyelméből, a hit által nyerheti el bűnei bocsánatát - „egyedül a hit által üdvözülhet az ember”- ezért nincs szükség egyházi közvetítésre, pl.: pápa. - az egyházi birtokok kiárusítása (szekularizáció) - a gyónás, a cölibátus és a szerzetesség eltörlése - bevezette az anyanyelvű igehirdetést, ezért lefordította a Bibliát német nyelvre. Követői az evangélium szó után az evangelista nevet kapták. Luther fellépésének következményei: - A pápa kiátkozta Luthert, ezért V. Károly császár eretnekké nyilvánította. - Luther elégette az őt kiátkozó pápai bullát. - A német fejedelmek Luther mellé álltak. Céljuk: a katolikus egyház földjeinek megszerzése volt hatalmuk növelése érdekében. - 1529 - ben a speyeri birodalmi gyűlés döntése értelmében Luther követői megmaradhattak hitükön, de nem terjeszthették azt (protestánsok). Ezért: - A Schmalkaldeni szövetség (protestáns fejedelmek) és a császár közt kitört a német vallásháború, melyet az augsburgi vallásbéke zárt le 1555-ben („Akié a föld, azé a vallás”). - V. Károly uralma megingott (politikai és vallási megosztottság), és 1556- lemondott a spanyol trónról fia II. Fülöp javára. Az evangélikus egyház elterjedése: német területek, Skandinávia, Ausztria, Csehország, Magyarország.
2. A népi irányzatok (unitáriusok, baptisták):
- A reformáció anabaptista (újrakeresztelkedő) irányzatát Münzer Tamás zwickaui prédikátor indította el. Münzer tanításai: - csecsemőkeresztelés elvetése, - a jézusi (evangéliumi) szegénység, - magántulajdon elvetése, - a Bibliát szó szerint értelmezik Hatására 1524-25 között zajlott a német parasztháború (Dél - Közép Németország), melyben Münzert és követőit megölték. Maradék híveik elmenekültek, pl. Magyarországra. Irányzataik: - Az antitrinitáriusok = szentháromság tagadók elvetették Jézus Krisztus istenségét, az eredendő bűnt és a predesztinációt. Ezért vezetőjüket Servét Mihályt Kálvin János kivégeztette.
3. A polgári irányzat(reformátusok vagy kálvinisták):
Vezetője Kálvin János genfi prédikátor volt. Tanításai: - predesztináció = eleve elrendeltetés tana: Isten az emberek sorsát születésüktől fogva meghatározza - puritánság = egyszerű egyházi szertartások - az ember szorgalmas tevékenységével teljesíti Isten akaratát (világi aszkézis: szerény, mértéktartó, szorgalmas élet) - zsarnokölési elmélete: a polgárok megölhetik a zsarnokokat - pénzfelhalmozás jogossága, bármit lehet szabadon vásárolni (kamatszedés engedélyezése) - demokratikus egyházszervezet: alapvető intézmény a presbitérium (presbitérium = világi jellegű tanács) felállítása - az egyház irányelveket fogalmaz meg a polgárok számára. A kálvinizmus (református hit) elterjedése: Svájc, Franciaország, Németalföld, Skócia, Magyarország