Abortus ili vještački prekid trudnoće podrazumjeva namjeran prekid trudnoće kao neželjenog stanja, prije svega voljom trudnice.
Abortus arteficialis predstavlja jednu od velikih dilema
savremene medicine i sa medicinskoetičkog i sa medicinskopravnog aspekta. Mišljenja da embrion i fetus ne spadaju u istu kategoriju kao i druga ljudska bića dovelo je do utilitarističkog stava da mogu biti ubijeni ako to donosi značajnu korist drugim ljudima, ne samo ako život trudnice zavisi od toga.
Ovaj stav je uslovio kriterijum vijabilnosti –
sposobnosti da plod živi po napuštanju materice. Kriterijum vijabilnosti je izazvao brojne nedoumice obzirom na različite stadijume embrionalnog razvoja jer se sa razvojem medicinskih tehnika i tehnologija ta starost pomjera. Danas je moguće održati fetus dugo živim. Originalan tekst deklaracije o medicinskom abor- tusu, usvojene 1970. godine i dopunjene 1983. godine u Veneciji 1. Prvi moralni princip ljekara je poštovanje ljudskog života od njegovog samog početka. 2. Slučajevi u kojima su životni interesi majke u sukobu sa životnim interesima njenog nerođenog dijeteta dovode do dileme i pitanja da li trudnoća treba da bude namjerno prekinuta. 3. Različiti odgovori na ovo pitanje rezultat su razlika u stavovima prema životu nerođenog djeteta. Ovo je stvar ličnih ubjeđenja i savjesti koje se moraju poštovati. 4. Uloga medicinske profesije nije da donosi stavove i pravila u bilo kojoj državi ili zajednici po ovom pitanju, ali je naša dužnost da se trudimo da obezbjedimo zaštitu naših pacijenata. 5. Prema tome, ukoliko Zakon dozvoljava medicinski abortus, njega treba da izvrši kompetentan ljekar u skladu sa odobrenjem odgovarajućeg autoriteta. 6. Bez obzira na to što je ova izjava odobrena od strane Generalne skupštine Svetskog medicinskog udruženja, ona nije obavezna ni za jednog člana Udruženja, ako je njegovo nacionalno udruženje nije prihvatilo. Istorijski posmatrano, stavovi prema vještačkom prekidu trudnoće su bili promjenljivi.
Pobačaj se dopuštao u antičkoj Grčkoj dok plod ne
oživi, za muški plod 40 dana, a za ženski oko 60 (Aristotel). Rimsko carstvo je imalo zakonom propisanu smrtnu kaznu za vršioca abortusa u slučaju da žena tom prilikom umre. Kanonsko pravo je u pogledu vještačkog prekida trudnoće bilo najoštrije, smatralo se da je pobačaj ubistvo, te se predviđala smrtna kazna i za trudnicu i saučesnike u pobačaju. Period renesanse je period početka liberalizovanog stava prema pobačaju i pobačaj se dozvoljava ukoliko je život trudnice ugrožen.
Mnoge religije smatraju da je pobačaj ubistvo pod
izgovorom: "Bog je stvoritelj života i jedino on ima pravo da ga uzme", tako da se i danas u brojnim zemljama ne samo osuđuje vještački prekid trudnoće već i kontracepcija. Shinto religija Japana smatra da život počinje tek rođenjem i u toj zemlji nema medicinskoetičkih, a niti medicinskopravnih dilema u pogledu prekida trudnoće ili kontracepcije, i jedna i druga su dozvoljene. Brojne zemlje danas u skladu sa Deklaracijom o medicinskom abortusu, Svijetskog medicinskog udruženja, dopuštaju abortus kao prevenciju kriminalnih pobačaja da bi se žena zaštitila od mogućih teških oštećenja svog tijela i zdravlja i ugrožavanja sopstvenog života. Stav prema vještačkom prekidu trudnoće – abortusu u našoj zemlji je jasan i ljekar nema etičkih dilema jer i novi Ustav reguliše da svaka žena ima neotuđivo pravo da samostalno odlučuje o redosljedu i broju rađanja svoje djece. Usklađeno sa tim principom uvažava se stav da se fetus, pošto ne može opstati izvan majčine utrobe prvih mjeseci trudnoće, smatra dijelom ženinog tijela i ona ima isključivo pravo da odluči o njegovoj sudbini. Zakon liberalnije uređuje problem vještačkog prekida trudnoće, uključujući i odredbe o kontracepciji, sterilizaciji i veštačkom oplođenju. Prema tom zakonu, propisane su indikacije vještačkog prekida za trudnoće starije od 10 nedelja, i to su: etičke, eugeničke i medicinske, znači ne postoje više socijalne indikacije kao ranije. Dakle, do 10. nedelje trudnoće je abortus prepušten slobodnoj volji žene pod uslovom da nije maloljetna i da je mentalno sposobna da o tome odluči. Naš zakon uvažava sljedeće indikacije za medicinski prekid trudnoće: 1. Medicinske indikacije podrazumevaju postojanje u žene oboljenja zbog kojih bi trudnoća i porođaj mogli ozbiljno ugroziti njeno zdravlje i život, recimo srčane mane itd. 2. Etičke indikacije podrazumevaju situacije kada je trudnoća nastala nekim pravno kriminalnim činom, recimo silovanjem, obljubom nad nemoćnom osobom, nad maloljetnom osobom, obljubom zloupotrebom položaja od strane muškarca i incestom (rodoskvrnućem). 3. Eugeničke indikacije podrazumevaju biološko genetske faktore koji oštećuju fetus zbog postojanja bolesti majke u prva tri mjeseca trudnoće, dakle u organogenezi ploda. Ovakvo dijagnostikovanje bolesti majke u prva tri mjeseca trudnoće pretpostavlja da će se dijete roditi sa nekim teškim tjelesnim nedostatkom ili duševnim oštećenjem, recimo zbog rubeole, malih boginja, u primjene teratogenih lijekova, i neuroleptika, pa i usled RH inkopatibilija. Abortus nikada nije bezazlena intervencija u medicini, već naprotiv, znači moguće i komplikacije sa nekada i tragičnim (letalnim) ishodom po majku. Primera radi, pre nešto više od decenije stručna medicinska literatura bilježi podatak da je u Rumuniji frekventnost letalnih ishoda žena pri abortusu 150 na 100.000 izvedenih prekida trudnoće u zdravstvenim institucijama.