Арнолд је био композитор, сликар, теоретичар музике, професор и писац Јеврејског порекла. Док је живео у Немачкој, своје презиме записивао је као Schönberg. Када се преселио у САД почео је користити име енгл. Schoenberg, „из поштовања према америчкој пракси“. Његови први радови представљају наставак традиције супротстављених немачких романтичарских стилова Брамса и Вагнера. Био је близак експресионистичком покрету у немачкој поезији и уметности, и вођа Друге бечке школе у музици. У музику је увео естетику атоналности и хроматску лествицу са 12 степени (додекафонија). Арнолд Шенбер увео је израз ,,Развојна варијација’’. Развојна варијација је формална техника у којој су концепти развоја и варијације обједињени, у тим варијацијама производе се развојем постојећег материјала. Иако је Арнолдова мајка Паулин, родом из Прага, била учитељица клавира, Арнолд је био углавном самоук. Композиције Арнолда Шенберга
Verklärte Nacht [Преображена ноћ], оп. 4
(1899) Von heute auf morgen [Од данас до сутра] опера у једном чину, оп. 32 (1928) Ода Наполеону Бонапарти за вокале, клавир и гудачки квартет, оп. 41 (1942)