Atonalni ekspresionizam se bazira na nepostojanju tonaliteta i komponovanju bez
pravila, predstavlja subjektivni doživljaj umetnika. Predstavnik je Arnold Šenberg.
Dodekafonija predstavlja sistem od 12 tonova koje kompozitor odabere a zatim ih u toku kompozicije koristi na odgovarajuće načine. Serijalna muzika se bazira na serijama od 12 tonova, ali svaki ton ima određenu dinamiku, boju i ritam. Tako utvrđenu seriju kompozitor kombinuje na različite načine u svom delu. Predstavnik je Pjer Bulez. Neoklasicizam i neobarok predstavlja interesovanje za muziku Hajdna, Mocarta i Baha i oživljavanje klasičnih odnosno baroknih formi. Za ovaj pravac su se interesovali kompozitori između dva rata. Elektronska muzika je nastala usred razvoja elektronike i informatike koje su kompozitorima omogućile istraživanje novih izvora zvuka. Kompozitor snima zvukove iz prirode i kombinuje ih sa instrumentima. Predstavnik je Karlhajnc Štokhauzen. Minimalizam se zasniva na ponavljanju kratkih melodiskih ili ritmičkih uzoraka sa neznatnim izmenama. Ovaj stil je nastao pod uticajem afričke i dalekoistočne muzike. Predstavnik je Stiv Rajh.