Nora Roberts

Lezratlan gy

Minden jog fenntartva, belertve a kiadvny egsznek vagy egy rsznek brmilyen formban trtn sokszorostst. m! a "arle#$in %nter&rises '' (. ). j*v+agysval jelent meg. ,iadvny$nk szere&li kitallt szemlyek. (rmely adott szemllyel, akr lvel, akr el+$nyttal val* +asonl*sg a mer vletlen m!ve. - ll rig+ts reserved in.l$ding t+e rig+t of re&rod$.tion in /+ole or in &art in any form. 0+is edition is &$blis+ed by arrangement /it+ "arle#$in %nter&rises '' (. ). ll .+ara.ters in t+is book are fi.tio$s. ny resemblan.e to a.t$al &ersons, living or dead, is &$rely .oin.idental.

Nora Roberts, 1985 - Harlequin Magyarorszg Kft., !!8 m! eredeti .me1 "nfinis#e$ %usiness 2M'R 3 Magyarra fordtotta1 &'l() *ill+ (ort*1 Ma,oros -r)$ '4(N 567859:8;:6871:8; "< '44N 1;7787=59 >&elel+s .ia$/0 "olger Martens >&+szer.eszt+0 ?r. 0glsy 'mre >M1sza.i 2ezet+0 4rai 4zab* Mria >3zer.eszt+s4g0 11@@ ($da&est, A''. )rosmajor $. @=. >5e24l6780 1;:; ($da&est, Bf. 69@. >92besz4l+0 C778;;95D EaF1 C778;;7C >:-8ail0 +arle#$inGe+arle#$in.+$ >9er,eszt4s0 C778;;77 ,iad*nk Hjdonsgair*l, a megrendelsi le+etsgekrl +onla&$nkon is tjkoz*d+at1 ;;;.#arlequin.#u Ir$stsban terjeszti a J B,%R Rt., s egyb terjeszt szervek.

3ze$4s0 "arle#$in Magyarorszg ,ft. Nyo8ta 4s .(t(tte az lfldi Nyomda Krt., ?ebre.en &elel+s 2ezet+0 Lyrgy Lza vezrigazgat*

1.
Mit .erese. 4n itt< %gyre .sak ez a krds jrt )anessa fejben, mikzben ko.sijval a E $t.n +aladt lefel. "yatto/n lmos kisvros volt, s az elmHlt tizenkt v alatt sem vltozott sokat. <gyanHgy a Maryland8i (l$e Ridge8+egysg lbnl terMlt el, $gyanHgy dimbes8dombos sznt*fldek s s!r! erdk vettk krMl. vros +atr+oz rve gyMml.sskertek s te+nistll*k t!ntek fel, azon tHl &edig sem lm&a, sem iroda&Mlet, sem forgalom nem volt. Ns$&n +atalmas, rgi +zak, s kerts nlkMli kertek ltsz*dtak, amelyekben gyerekek jtszottak, s mosott r$+a lobogott a ktlen. Bont Hgy, mint amikor elment, gondolta )anessa egyszerre megknnyebbMlve s megle&etten. jrdk &&Hgy fel&H&osodtak s megtredeztek az && levlbe ltz tlgyek ersen ka&aszkod* gykereitl. z aranyes bontotta srga virgait, az azlekon mr ltni le+etett, milyen vltozatos sznekben &om&znak majd. tavasz +rnkeit, a kr*k$szokat tHlszrnyaltk a nr.iszok s a korai t$li&nok +ajtsai. z emberek &&en Hgy tettek8vettek kertjeikben vasrna& dl$tn, akr.sak gyerekkorban. N+nyan fel&illantottak, megle&etten s rdekldssel figyeltk, a+ogy az idegen a$t* el+alad elttMk. Bran integettek is, de .sak megszoksb*l, nem azrt, mert felismertk. ztn Hjra le+ajoltak, s folytattk az Mltetst, vagy a f!nyrst. )anessa a nyitott ablakon t rezte a frissen vgott f!, a j.intok s a nemrg felsott fld illatt. "allotta a f!nyr*k morgst, a k$tya$gatst, a jtsz* gyerekek kiablst s nevetst. ,t, ko.ks inget, m$nksnadrgot s vadszkala&ot visel frfi beszlgetett a vrosi bank eltt. %gy .sa&at bi.ikliz fiatal sr. t!nt fel a kanyarban. 0aln && Jester boltja fel tartottak Mdtrt vagy .$korkrt. O maga is szmtalanszor ka&aszkodott fel $gyanezen a dombon +asonl* .llal. 4zz vvel ezeltt trtnt, gondolta, s ismt rezte a nagyon is ismers szortst a gyomra tjkn. =e 8it .erese. 4n itt<8 gondolta Hjra, mikzben a tskjban k$tatott a savlekt tabletta $tn. vroskval ellenttben nagyon is megvltozott. N+a alig ismert nmagra. 4zerette volna azt +inni, +elyesen dnttt, +ogy visszatr. ?e azt sem t$dta, +ogy nevez+eti8e ezt +azatrsnek. )agy +ogy egyltaln akarja8e annak nevezni. lig volt tizen+at ves, amikor elment 8 amikor a&ja elvitte, +ogy a .sendes $t.k +elyett a nagyvrosokat jrja a gyakorlsok s az eladsok kztt. Ne/ Pork, N+i.ago, Jos :

ngeles s Jondon, Brizs, (onn, Madrid. 'zgalmas volt, mint egy ltvnyos s +angos +$llmvasHt. Qs &ersze mindenekeltt1 zene. "Hszves korra, az a&ja irnytsa mellett, s sajt te+etsge ltal az orszg egyik legfiatalabb s legsikeresebb +angverseny8zongoristjv vlt. Mr tizennyol. vesen megnyerte a tekintlyes )an Nlib$rn )ersenyt, tbb mint tz vvel idsebb trsakat $tastva maga mg. Rtszott kirlyok eltt, s va.sorzott elnkkkel. Nlt$datosan kvette a maga el kit!ztt .lt, ezrt elknyveltk nagyszer! s +eves termszet! m!vsznek. O volt a +!vsen vonz*, mgis szenvedlyektl f!ttt )anessa 4eFton. Most &edig, +$szonnyol. vesen Hgy dnttt, +ogy visszatr gyermekkori ott+onba, az anyj+oz, akit tizenkt ve nem ltott. gyomrt szort*, get rzs olyan ismers volt, +ogy szre sem vette, mikzben a +z el kanyarodott. +ogy a vros, $gyanHgy gyermekkori ott+ona is && olyan volt, mint amilyennek itt +agyta. tglafalat szemmel lt+at*lag megviselte az idjrs, m a zsal$gtereket friss, sttkk festk fedte. jrda melletti kfal mentn bazsar*zsa bokrok sorakoztak, amelyeknek egy +*na& sem kell, s virgba bor$lnak. fal tvnl az azlea tele volt bimb*kkal. )anessa +tradlt, megszortotta a kormnyt, s meg&r*blta el!zni azt a ktsgbeesett ksztetst, +ogy tovbb+ajtson. %l innenS Mr gy is tHl sokat +allgatott az rzseire. Megvette a felnyit+at* tetej! Mer.edes8t, ide+ajtott leg$t*bbi kon.ert+elyrl, a fvrosb*l, s tbb t$.at kon.ertajnlatot $tastott vissza. Mindezt +irtelen felind$lsb*l. Eelntt kora *ta az idejt mindig beosztottk, a l&seit elre ki kellett szmtania, &ersze mindig .sakis az sszes le+etsges kvetkezmny gondos szmbavtele $tn. <gyan termszete szerint jobban szeretett sztnsen .selekedni, mgis megtan$lta a rendszerezett let fontossgt. "azajnni, felleszteni a rgi fjdalmakat s emlkeket, nos mindez nem volt rsze ennek a rendnek. Mgis, +a most megford$lna, +a elf$tna, akkor so+a nem ka&na vlaszt a ktelyeire, azokra a krdsekre, amelyeket maga sem rtett. 4zndkosan nem adott magnak tbb idt a gondolkodsra, kiszllt a ko.sib*l, s kivette brndjt a .somagtart*b*l. Nem kell maradnia, +a nem rzi j*l magt, j$tott eszbe korbbi el+atrozsa. Roga volt br+ov menni. Eelntt volt, vilgltott, nem voltak anyagi gondjai. "a Hgy dnt, +ogy letele&szik, az ott+ona akr+ol le+et a vilgon. "at +*na&ja, a&ja +alla *ta semmi nem kttte se+ova. Mgis, vissza kellett jnnie. 'tt kell lennie 8 legalbb addig, amg vlaszt nem ka& a krdseire. %lind$lt a +z fel, s fell&delt az els t l&.sfokon. %rs szvverse ellenre meg&r*blta egyenesen tartani magt. z a&ja so+a nem +agyta, +ogy +anyag$l tartsa magt. megfelel fell&s legalbb olyan fontos volt, mint a sz& zene. Illat fel, vllat ki, s tovbbind$lt. mikor az ajt* kinylt, megllt, mint+a a lba a fldbe gykerezett volna. MegkvMlten nzte, a+ogy az anyja kil& a verandra. "irtelen tbb t$.at emlk ro+anta meg. +ogy az els iskolai na& $tn ro+an fel bMszkn a l&.sn, s anyja a verandn vrja. Majd amint szi&ogva &oroszkl felfel, mi$tn elesett a bi.ajjal, s a mama ott ll, +ogy lemossa a sebeit, s gy*gy&$szit adjon a trdre. mikor szinte tn.olva &enderMl fel a l&.sre az els szerelmnek .s*kja $tn, anyja megrtn +allgat, s nem krdez semmit. C

ztn az $tols* alkalom, amikor ltta ott llni. kkor nem a +z fel stlt, +anem el tle. Qs az anyja nem azrt llt a verandn, +ogy integessen neki. 8 )anessaS Joretta 4eFton a kezt trdelte. 4tt, gesztenyebarna +ajban egy sz szl sem volt. Eriz$rja rvidebb volt, mint amilyenre )anessa emlkezett, s sz&en keretezte ar.t, melyen alig ltszott rn.. ,erekebb, &$+bb ar. volt, mint amilyenre a lny emlkezett. )ala+ogy az egsz asszony kisebbnek t!nt. Nem sszetrtnek, inkbb szilrdnak, letersnek, fiatalnak ltszott. )anessnak +irtelen eszbe j$tott az a&ja. )kony volt, szinte szikr, s&adt, s reg. Joretta legszvesebben a lny+oz szaladt volna, de nem te+ette. jrdn ll* n nem az a lny volt, akit elvesztett, s aki $tn annyira vgyakozott. "asonlt rm, gondolta a knnyeivel kMszkdve. %rsebb, magabiztosabb, de nem olyan, mint n. lny, mint mr annyiszor a szn&adra l&sek eltt, sszeszedte magt, s tovbb l&kedett felfel a fal&.sn, majd megllt az anyja eltt. Majdnem egyforma magasak voltak. %z mindkettjMket megle&te. %gymsra nztek, szemMk $gyanolyan szMrkszld rnyalatH volt. Ns$&n egy l&sre lltak egymst*l, mgsem leltk meg egymst. 8 Nagyra rtkelem, +ogy megengedted, +ogy idejjjek. 8 )anessa $tlta a sajt +angjb*l rad* merevsget. 8 Mindig szvesen ltlak. 8 Joretta megkszrMlte a torkt, nem akart rzelgsnek +atni. 8 4ajnlom, ami az a&ddal trtnt. 8 ,sznm. Trmmel ltom, +ogy j*l vagy. 8 QnU 8 Mit is mond+atnaV Mit mond+atna, ami felrne tizenkt vnyi +allgatssalV 8 Nem voltU tHl nagy a forgalom az Hton idefelV 8 Nem. Nem, mi$tn el+agytam fvrost. Nagyon kellemes Ht volt. 8 Mgis, biztos elfradtl a vezetsben. Lyere be, s Mlj leS Itrendezte a +zat, gondolta )anessa zavartan, mikzben kvette az anyjt. szobk vilgosabbak voltak, mint rgen, levegsebbek. tiszteletet kelt +z, amire emlkezett, sokkal laklyosabb lett. stt, elkel ta&tkat meleg &asztellsznek +elyettestettk. &adl*sznyeget felszedtk, al*la elb$kkant a barna fenyfa &arketta, amit sznes, kis sznyegek +angsHlyoztak. Mindenfel rgisgek voltak, nagyszer! lla&otban, s friss virgok illata rzdtt. %z ni ott+on volt, bredt r )anessa. R* zls!, s j*m*dH n. 8 Londolom, elbb szeretnl felmenni, s ki.somagolni. 8 Joretta megllt a l&.sn, s megfogta a korltot. 8 "a.sak nem vagy +es. 8 Nem, nem vagyok +es. Joretta b*lintott, s elind$lt felfel a l&.sn. 8 rra gondoltam, +ogy biztos szeretnl a rgi szobdban lakni. 8 Tsszeszortotta a szjt, amikor a l&.sford$l*ba rtek. 8 %gy ki.sit felHjttattam. 8 Jtom. 8 )anessa +angja elvigyzatosan semleges volt. 8 Mg mindig ltni innen a +ts* kertet. 8 (iztosan j* lesz. Joretta kinyitotta az ajt*t, s )anessa bel&ett mgtte a szobba. +elyisgben nem voltak dszes r$+jH babk, sem kitmtt &lMssllatok. Nem voltak &laktok a falon, sem gondosan bekeretezett djak s bizonytvnyok. keskeny gy, amelyben vala+a lmodozott, mr nem volt ott, sem az asztal, ami fl +ajolva a fran.ia ;

igkkel s a geometria&ldkkal knl*dott. Mr nem egy kislny szobja volt tbb, +anem inkbb vendgszoba. fal krmszn! volt, zld szegllyel. Nsinos .si&kefMggny l*gott az ablak eltt. mennyezetes gyat vilgoskk takar* fedte, rajta kvr &rnk. %gy Mvegvzban frzik lltak az elkel, nna kirlyn8korabeli asztalkn. z r*asztalon egy tlkb*l &ot&o$rri illata radt. Joretta zavarban volt, tment a szoba vgbe, elegyengette a takar*t, k&zeletbeli &ort s&rt le az ltzasztalr*l. 8 Remlem, knyelmes lesz itt. "a brmire szMksged lenne, .sak sz*ljS )anessa Hgy rezte, mint+a valami elkel szllodba jelentkezne be. 8 Nagyon sz& a szoba. R*l leszek, ksznm. 8 Rendben. 8 Joretta Hjra ssze.sa&ta a tenyert. Mennyire szerette volna megrinteni a lnyt. Meglelni. 8 4zeretnd, +a segtenk ki.somagolniV 8 NemS 8 )anessa tHl gyorsan $tastotta vissza. Meg&r*blt elmosolyodni. 8 Megoldom. 8 Rendben. fMrdszoba ittU 8 %mlkszem. Joretta megllt, s ktsgbeesetten nzett ki az ablakon. 8 "t &ersze. Wdalent leszek, +a brmire szMksged lenne. 8 Nem t$dta megllni, s kt keze kz fogta )anessa ar.t. 8 Xdvzllek itt+on. 8 Lyorsan kiment a szobb*l, s be.s$kta maga mgtt az ajt*t. lny egyedMl maradt, s leMlt az gyra. gyomra egy .som*ban llt. Lyomorszj+oz nyomta klt, s krbenzett a szobn, ami egykor az v volt. Nem rtette, +ogy t!n+etett a vros olyan vltozatlannak, mikzben ez a szoba, az szobja annyira talak$ltV 0aln $gyanez le+et emberekkel is. 'smersnek t!nnek kvMlrl, de belMl vadidegenek. Mint a+ogy is az. Mennyire kMlnbztt att*l a kislnyt*l, aki vala+a itt lakottV )ajon magra ismerne benneV 4zeretne egyltaln magra ismerniV Eelllt, s a sarokban ll* nagytMkr el l&ett. z ar. s az alak ismersnek t!nt. Mindig gondosan megvizsglta magt minden egyes kon.ert eltt, +ogy tkletes legyen a megjelense. %zt el is vrtk tle. +ajt +tra, l*farokba vagy kontyba kellett fsMlnie, de so+a nem le+etett szabadon. z ar.t ki kellett festenie a fell&s eltt, de nem tHl ersen, r$+jnak knny!nek s elkelnek kellett lennie. %z felelt meg a )anessa 4eFtonr*l kialaktott k&nek. Most egy kiss sztzillta a szl a +ajt, de senki sem ltta, senki sem tlte el ezrt. <gyanolyan stt, gesztenyebarna volt, mint az anyj. "osszabbnak t!nt $gyan, a vllt sHrolta, s +a a na& sMttte, vrsen izzott, a +oldfnyben &edig mlyen s lnken .sillogott. szeme krMl fradtsg ltszott, de ebben semmi szokatlan nem volt. zna& reggel .sak +alvny sminket +asznlt, magas ar..sontjra le+eletnyi &irost*t, telt, komoly szjra .s&&nyi szjfnyt. )ilgos r*zsaszn, rvid, test+ezll* kabtb*l s +osszH szoknyb*l ll* kosztMmt viselt. z v $gyan egy kiss b volt neki, de az tvgya mostanban nem volt tHl j*. Mindez mgis .sak egy k&, gondolta. magabiztos, egyenes tartsH, biztos felntt n. zt kvnta, br vissza t$dn forgatni az idt, +ogy Hgy lt+assa magt, amilyen tizen+at 9

vesen volt. 0eli remnyekkel, az ott+ont bernykol* feszMltsgek ellenre. 0eli lmokkal s zenvel. Eels*+ajtott, s nekiltott ki.somagolni.

mikor gyerek volt, termszetesnek tartotta, +ogy menedknek +asznlja a szobjt. Mi$tn +armadszor rendezte Hjra a r$+it, )anessa emlkeztette magt, +ogy mr nem gyerek tbb. ,Mlnben is, azrt jtt, +ogy Hjra megtallja anyjval az elvesztett ka&.solatot. ?e nem fog sikerrel jrni, +a egyedMl M.srg a szobjban s t&eldik. mikor lert a l&.sn, +alk zenesz*t +allott a +z +ts* rszbl. kony+b*l, j$tott eszbe. nyja mindig is jobban szerette a &o&zent a klasszik$snl, ez ltalban idegestette az a&jt. Q&&en egy rgi Bresley8szm ment 8 a >?az$ag 4s 8agnyos@. +ang fel ind$lt, m flHton megllt a rgi zeneszoba ajtajban. nagy, reg zongora, amely akkor az egsz szobt elfoglalta, mr nem volt meg. %lt!nt az a +atalmas, sHlyos fi*kos szekrny is, amely kottk ezreit tartalmazta. "elyettMk a&r*, trkenynek t!n szkek foglaltk a +elyet +mzett &rnkkal. %gy gynyr! rgi zsHrko.si llt a sarokban. Rajta egy kas&*, benne +atalmas, lombos nvny. kvarellek l*gtak a falon vkony keretekben, s egy ves )ikt*ria8korabeli kana& llt a d$&la ablak eltt. Mindez takaros, kMlnleges r*zsafb*l kszMlt s&int kr rendezetten. )anessa nem t$dott ellenllni, s odal&ett +ozz. ,nnyedn, +alkan, .sak magnak, leMttt n+ny akkordot egy N+o&in8et!dbl. +ang olyan kemny volt, +ogy rjtt, teljesen Hj a zongora. )ajon az anyja akkor vsrolta, amikor megka&ta a levelt, +ogy +azarkezikV )ajon azrt vette, +ogy ezzel ksrelje meg t+idalni a kettejMk kzt +Hz*d* tizenkt vnyi szakadkotV "t az nem lesz ilyen egyszer!, gondolta a lny, s megdrzslte a +alntkt, +ogy elm$lassza kezdd fejfjst. %zzel mindketten tisztban vannak. "tat fordtott a zongornak, s a kony+ba ind$lt. Joretta ott volt, && a saltt rendezte egy +alvnyzld tlkba. z anyja mindig is szerette a sz& dolgokat, gondolta )anessa. finom, trkeny +olmit. %z a szenvedly most && a .si&ks tnyralttekben, a +alvnyr*zsaszn .$kortart*ban, s a kar.sH Mveg&o+arakban nyilvn$lt meg. z ablak nyitva volt, az illatos tavaszi szell lebbentette meg a mosogat* fltti, knny! fMggnyt. mikor megford$lt, )anessa szrevette, +ogy az anyja szeme vrs, de mosolygott, s a +angja tiszta volt. 8 0$dom, +ogy nem vagy +es, de gondoltam, taln j*lesne egy kis salta s jeges tea. )anessa vlasz$l meg&r*blt elmosolyodni. 8 ,sznm. +z igazn remekMl nz ki. )ala+ogy nagyobbnak t!nik. %ddig Hgy t$dtam, +ogy a trgyak sszemennek, a+ogy regszik az ember. Joretta kika&.solta a rdi*t. lny sajnlta, mert gy most nekik kellett kitlteniMk a .sndet. 8 zeltt tHl sok stt szn 8 mondta Joretta 8, s tHl sok ne+z bHtor volt. kkoriban Hgy reztem, mint+a rm dlnnek, s ki akarnnak tolni a szobb*l. 8 Qszbe ka&ott, s zavarba jtt. 8 %gy &r darabot megtartottam, n+nyat, ami mg a nagymamd volt. &adlson vannak. Londoltam, neked taln mg kelleni fognak valamikor. 6

8 0aln valamikor 8 +elyeselt )anessa, mert gy knnyebb volt. JeMlt, s anyja szedett neki a sznes saltb*l. 8 Mi lett a zongorvalV 8 %ladtam. 8 Joretta a teskannrt nyHlt. 8 Qvekkel ezeltt. ($tasgnak t!nt megtartani, mivel senki sem volt, aki jtsszon rajta. Qn &edig mindig is $tltam. 8 Yjra szbe ka&ott, s letette a kannt. 8 4ajnlom. 8 4emmi szMksg r. Megrtem. 8 Nem, nem +iszem, +ogy rted. 8 Joretta +osszH, fMrksz &illantst vetett r. 8 Nem +iszem, +ogy meg t$dod rteni. )anessa mg nem llt kszen arra, +ogy tHl mlyre ssanak. EelszHrt a villjra egy falatot, s nem sz*lt semmit. 8 Remlem, +ogy a s&int megfelel. Nem t$dok tHl sok mindent a +angszerekrl. 8 Lynyr! +angszer. 8 frfi, akitl vettem, azt mondta, +ogy elsrangH. 0$dom, +ogy gyakorolnod kell, ezrt azt gondoltamU Mindenesetre, +a nem tetszik, .sak sz*lnodU 8 R* lesz. 8 Nsendben ettek, amg a lny Hjra ert vett magn. 8 vros nem sokat vltozott 8 kezdte knnyed, $dvarias +angnemben 8, Mrs. Laynor mg mindig itt lakik a sarkonV 8 Z, igen. 8 z anyja megknnyebbMlten kezdett .sa.sogni. 8 Mr majdnem nyol.van, de mg mindig mindenna& elstl a &ostra a leveleirt, akr esik, akr fHj. (re.kenridge .sald elkltztt, taln t vvel ezeltt. ?lre mentek. %gy kedves .sald vette meg a +z$kat, +rom gyerekMk van. legkisebb most kezdte az iskolt, eleven gyerek. %mlkszel a "a/baker fiHra, Ri.kreV Rgebben vigyztl is r. 8 %mlkszem, +ogy egy dollrt ka&tam *rnknt azrt, +ogy egy kis szrnyeteg rMletbe kergessen a vm&rfoggal s a .sHzlival. 8 O az 8 nevetett fel az asszony. %rre a +angra )anessa a +osszH vek alatt is vgig emlkezett. 8 Most fiskolra jr, sztndjat ka&ott. 8 Ne+z el+inni. 8 %ljtt +ozzm, amikor kar.sonykor itt+on volt. R*lad krdezett. 8 kezt kezdte trdelni, s a torkt kszrMlni. 8 Roanie is mg mindig itt lakik. 8 Roanie 0$.kerV 8 Most mr Roanie ,nig+t 8 +elyesbtett Joretta. 8 "rom vvel ezeltt +ozzment az ifjabb Ra.k ,nig+t+oz. )an egy .sodlatos gyerekMk. 8 Roanie 8 motyogta )anessa. Roanie 0$.ker volt a legjobb bartnje, ami*ta az eszt t$dta, s a legfbb bizalmasa, akinek a vlln kisr+atta magt, s +!sges trsa a .snytevsben. 8 )an egy gyereke. 8 %gy kislnya, Jara. 0anyn laknak, a vros szln. 0$dom, +ogy szeretne ltni tged. 8 'gen. 8 )anessa most elszr rezte, +ogy valami megmozd$l benne. 8 'gen, n is szeretnk tallkozni vele. szMlei j*l vannakV 8 %mily nyol. ve meg+alt. 8 ZS 8 )anessa sztnsen megrintette anyja kezt. +ogy neki Roanie, anyjnak %mily 0$.ker volt a legkzelebbi bartja. 8 4ajnlom. Joretta lenzett sszek$l.solt kezMkre, s knnyes lett a szeme. 8 Mg mindig +inyzik. 7

8 Nem ismertem nla kedvesebb asszonyt. (r.sakU 8 zonban mr ks volt a bnat. 8 ?oktor 0$.ker j*l vanV 8 "am j*l van. 8 Joretta letrlte a knnyeit, s meg&r*blt nem sszerezzenni, amikor a lnya elvette a kezt. 8 4okig gyszolt, de a .saldja s a m$nkja segtett neki tHlj$tni rajta. Nagyon fog rMlni, +a meglt tged, )an. )anesst vek *ta senki nem sz*ltotta a be.enevn. Most, +ogy +allotta, meg+at*dott rajta. 8 Mg mindig a +zban van a rendeljeV 8 0ermszetesen. "iszen nem ettl semmit. 4zeretnl valami mstV 8 Nem, ez j* lesz. 8 ,telessgt$d*an a szjba vett egy falatot. 8 (radyrl nem akarsz semmit sem t$dniV 8 Nem. 8 )anessa beka&ott mg egy falatot. 8 Nem kMlnsebben. Billantsban volt valami, ami Jorettt emlkeztette arra a lnyra, akit az emlkeiben rztt. kis fintor, a +alvny rn. a +omlokn. z $dvarias idegennel ellenttben ez az emlk felmelegtette az asszony szvt. 8 (rady 0$.ker az a&ja nyomdokaiba l&ett. )anessa majdnem flrenyelt. 8 Wrvos lettV 8 [gy van. 0allt magnak egy megfelel, fontos llst valamelyik Ne/ Pork8i k*r+zban. Eorvos, azt +iszem, "am legalbbis azt mondta. 8 Qn mindig azt +ittem, +ogy (rady vagy rgbijtkos lesz, vagy a brtnben kt ki. Joretta Hjra kedvesen felnevetett. 8 +ogy mindannyian. Mgis megle+etsen tiszteletremlt* fiatalember lett belle. Bersze mindig is tHlsgosan j*k&! volt, amit rendre elnyre t$dott ki+asznlni. 8 Qs ms +trnyra 8 motyogta )anessa, mire az anyja Hjra elmosolyodott. 8 nk ne+ezen t$dnak ellenllni a magas, barna s j*k&! frfiaknak, fleg +a emellett az illet rads$l egy kiss szl+mos is. 8 zt +iszem, +ogy a #ulign jobb sz* lenne r. 8 4o+a nem tett igazn rossz dolgot 8 vdte Joretta. 8 Nem mint+a nem okozott volna n+a fejfjst "amnek s %mily8nek. 8 Eelnevetett. 8 ?e az a fiH mindig gondjt viselte a +Hgnak. %zt nagyon szerettem benne. Qs odavolt rted. 8 (rady 0$.ker mindenkirt odavolt, aki szoknyt +ordottS 8 .sattant fel )anessa. 8 Eiatal volt. 8 %gyszer mindenki volt fiatal, gondolta Joretta a kedves, magabiztos idegenre nzve, aki vala+a a lnya volt. 8 %mily meslte, +ogy +etekig .sak bolyongott a +zban, mi$tn teU te s az a&d %$r*&ba $taztatok. 8 Rgen volt. 8 )anessa felllt, nem akart errl beszlni. 8 Majd n elrakodok. 8 Joretta gyorsan sszeszedte a tnyrokat. 8 %z az els na&od itt+on. Londolom, szeretnd ki&r*blni a zongort. 4zeretnm Hjra +allani, +ogy ebben a +zban jtszol. 8 Rendben. 8 z ajt* fel ford$lt. 8 )anV 8 'genV )ajon fogja mg vala+a \mamnak] sz*ltaniV 8 4zeretnm, +a t$dnd, milyen bMszke vagyok mindarra, amit elrtl. 5

8 0nylegV 8 'gen. 8 Joretta figyelmesen a lnyra nzett, s azt kvnta, br.sak elg btor lenne a++oz, +ogy tlelje. 8 Nsak azt szeretnm, +a boldogabb lennl. 8 %lg boldog vagyok. 8 Megmondand, +a nem gy lenneV 8 Nem t$dom. Mg Hjra meg kell ismernem tged. %z legalbb szinte volt, gondolta Joretta. Ejdalmas, de szinte. 8 Remlem, maradsz addig, amg meg nem ismerkedMnk. 8 zrt vagyok itt, mert vlaszt keresek. rra azonban mg nem llok kszen, +ogy feltegyem a krdseket. 8 dj idt magadnak, )anS dj idtS "idd el, +ogy n mindig .sak a legjobbat akartam nekedS 8 &m is ezt +ajtogatta 8 felelte +alkan a lny. 8 )i..es, nem, +ogy most, amikor felntt n lettem, mr n magam sem t$dom, mi lenne a legjobb szmomra. %lstlt a zeneszoba fel. 4zort*, gr.ss fjdalmat rzett a bordi alatt. Mieltt a zongor+oz Mlt volna, megszoksb*l kivett egy &ir$lt a szoknyja zsebben la&$l* dobozb*l. (eet+oven Hol$f4ny-szont,val kezdte. %mlkezetbl s szvbl jtszotta, +agyta, +ogy a zene megny$gtassa. %szbe j$tott, +ogy ezt a darabot, s mg rengeteg msikat, jtszotta ebben a szobban. Zrkig, akr na&okig is. %gyrszt, mert szerette, igen, de leginkbb 8 tHl sokszor 8 azrt, mert elvrtk tle, st kveteltk. zene irnti rzsei mindig vegyesek voltak. Wtt volt az ers, szenvedlyes vonzalom, a szMksg, +ogy megm$tasson valamit abb*l a te+etsgbl, amit ka&ott. Wtt volt azonban a ktsgbeesett bizonytsi vgy is az a&ja fel, a vgy, +ogy elrje a tkletessget, amit elvrt tle. Most mr ltta, +ogy az elr+etetlen volt. z a&ja so+a nem rtette meg, +ogy a zene szmra szerelem, nem &edig el+ivatottsg. Megny$gtat* volt, ki t$dta fejezni magt ltala, de so+a nem be.svgyb*l akart m$zsiklni. N+ny alkalommal meg&r*blta ezt elmagyarzni neki, de olyankor az a&ja nagyon dM+s, vagy tMrelmetlen lett, ezrt ksbb inkbb .sndben maradt. O, akit a szenvedlyrl s a vrmrskletrl ismertek, alzatos kislnny vlt a frfi mellett. %gsz letben so+a nem sikerMlt legyznie az a&jt. (a.+ra vltott, le+$nyta a szemt, s +agyta magt sodorni a dallammal. 0bb mint egy *rt jtszott, elveszett a zene sz&sgben, gyengdsgben s zsenialitsban. %z volt az, amit a&ja so+a nem rtett. zt, +ogy k&es volt .s$&n a sajt rmre jtszani, s elgedett lenni, s azt, +ogy $tlt, mindig is $tlt a szn&adon Mlni, a fnyek kz&&ontjban, s ezrek eltt jtszani. +ogy rzelmei Hjra radni kezdtek, Mozartot vlasztott, ami tbb szenvedlyt s dinamizm$st ignyelt. zene lnken, szinte +evesen jrta t belsejt. mikor az $tols* kt akkordot leMttte, olyan elgedettsget rzett, amelyet mr rg nem ta&asztalt. +ta mgMl rkez +alk ta&sra gyorsan megford$lt. z egyik elegns kis szken egy frfi Mlt. <gyan a na& )anessa szembe sMttt, tizenkt v elteltvel mgis megismerte, ki az. 8 "i+etetlenS 8 (rady 0$.ker felllt, s odal&ett +ozz. ?Hs +ajkoronja egy &illanatra kitakarta a na&ot, s di.sfnybe vonta a frfi fejt. 8 %gyszer!en +i+etetlen. 8 Mikzben a frfit bm$lta, kezet nyHjtott neki, s elmosolyodott. 8 'sten +ozott, )anS Eelllt, +ogy szembenzzen vele. 1=

8 (rady 8 motyogta, majd kemnyen a frfi gyomrba nyomta az klt. 8 0e bes$rran* tolvajS frfi a mgtte ll* szkbe nyekkent. +ang legalbb olyan des volt a nnek, mint a zene. frfi fjdalmasan rnzett. 8 Qn is rMlk neked. 8 Mi az rdgt keresel ittV 8 ny$kd engedett be. 8 N+ny rvid s*+aj $tn a frfi felllt. nnek +tra kellett +ajtani a fejt, +a a szembe akart nzni. 4zemei $gyanolyan messen kkek voltak, s .sak mg jobb k&! lett az eltelt id sorn. 8 Nem akartalak zavarni jtk kzben, ezrt .sak leMltem. rra nem szmtottam, +ogy $tna megvernek. 8 zt kellett volna tennem. 8 TrMlt, +ogy kszMletlenMl rte a frfit, s ezzel legalbb egy kis rszt vissza t$dta adni mindannak a fjdalomnak, amit annak idejn neki okozott. +angja semmit sem vltozott, gondolta, $gyanolyan mly s .sbt*. Mr .sak ezrt is legszvesebben Hjra megMttte volna. 8 nym nem is emltette, +ogy a vrosban vagy. 8 'tt lek. Majdnem egy ve, +ogy visszakltztem. 8 n $gyanolyan desen biggyesztette le az ajkt, mint rgen. "irtelen azt kvnta, br.sak ez megvltozott volna. 8 Mond+atom, +ogy .sodsan nzel ki, vagy akkor is vdekeznem kelleneV )anessa j* megtan$lta, +ogyan maradjon tkletesen sszeszedett akkor is, +a ideges. JeMlt, s gondosan kisimtotta a szoknyjt. 8 Nem, ny$godtan mond+atod. 8 Rendben. Nsodlatosan nzel ki. 0aln egy kiss sovny vagy. n ajka mg jobban lebiggyedt. 8 %z az orvosi szakvlemnye, doktor 0$.kerV 8 'gen. 8 frfi vette a btorsgot, s leMlt mell a zongoraszkre. n illata olyan knnyed s .sbt* volt, mint a +old fnye. frfi szve sszeszor$lt, de erre az rzsre mr elre szmtott, arra viszont nem, +ogy zavarban lesz. <gyan itt Mltek egyms mellett, mgis t$dta, +ogy a n legalbb olyan messze van tle, mint amikor egy *.en vlasztotta el ket. 8 R*l nzel ki 8 mondta neki )anessa, s magban azt kvnta, br.sak ne lenne igaz. frfinak mg mindig $gyanolyan nyHlnk, kis&ortolt testalkata volt, mint fiatalkorban. r.a $gyan mr nem volt &$+a, de az rettsg .sak mg vonz*bb tette. "aja mg mindig sttfekete volt, szem&illja &edig $gyanolyan +osszH s vastag, mint rgen. ,eze ers volt s sz&, mint akkor, amikor elszr megrintette. %gy vezreddel ezeltt, emlkeztette magt )anessa, s sajt kezt sszek$l.solta az lben. 8 nym azt mondta, +ogy Ne/ Porkban ka&tl llst. 8 'gen. 8 Wlyan Mgyetlennek rezte magt, mint egy iskols. Nem, mg annl is Mgyetlenebbnek. 0izenkt vvel ezeltt &ontosan t$dta volna, +ogy kezelje a lnyt. Jegalbbis azt +itte volna. 8 )isszajttem, +ogy segtsek a&mnak a rendelben. %gy vagy kt v mHlva szeretne ny$gdjba menni. 8 %l sem t$dom k&zelni. Mrmint +ogy te itt lj 8 tette +ozz )anessa 8, vagy +ogy doktor 0$.ker ny$gdjba menjen. 8 )ltoznak a dolgok. 8 "t igen. 8 Nem t$dott megmaradni a frfi mellett. Ns$&n a lnykori rzsei jttek vissza, gondolta, de azrt inkbb felllt. 8 <gyanolyan ne+z tged orvosknt elk&zelnem. 8 Qn is gy reztem, mikzben az egyetemen gMr.ltem. 11

n sszevonta a szemldkt. frfi farmernadrgot, &*l*t s torna.i&t viselt, &ont $gyanHgy, mint a kz&iskolban. 8 Nem Hgy nzel ki, mint egy orvos. 8 4zeretnd ltni a sztetoszk*&omatV 8 Nem. 8 Ksebre d$gta a kezt. 8 "allom, Roanie frj+ez ment. 8 'gen, az sszes $dvarl*ja kzMl &ont Ra.k ,nig+tot vlasztotta. %mlkszel rV 8 Nem +iszem. 8 %gy vvel felettem jrt a s$liban. E$tballbajnok volt. %gy ideig &rofiknt jtszott, aztn sztment a trde. 8 %z a +ivatalos orvosi szakkifejezsV 8 Majdnem. 8 nre vigyorgott. frfi egyik els foga vltozatlan$l ki volt .sorb$lva, amit )anessa mindig is olyan kedvesnek tallt. 8 Nagyon boldog lesz, +a Hjra lt+at, )an. 8 Qn is szeretnk vele tallkozni. 8 )an egy8kt betegem, aki ma jn +ozzm, de +atra vgzek. )a.sorzz$nk egyMtt, s aztn kiviszlek a tanyra. 8 Nem +iszem. 8 Mirt nemV 8 Mert amikor leg$toljra egyMtt kellett volna va.sorznom veled, a szalagavat* blon, akkor .serben+agytl. frfi zsebre d$gta a kezt. 8 4okig tartasz +aragot. 8 'gen. 8 0izennyol. ves voltam, )an, s megvolt r az okom. 8 mi most mr Hgysem szmt. 8 gyomra gni kezdett. 8 lnyeg az, +ogy nem akarom ott folytatni, a+ol abba+agyt$k. frfi komoly tekintettel rnzett. 8 Nem is ezrt mondtam. 8 Rendben. 8 %z .sak eggyel tbb ok volt arra, +ogy eltkozza a frfit. 8 Mindkettnknek megvan a sajt lete, (rady. %z maradjon is gyS frfi lassan b*lintott. 8 Robban megvltoztl, mint azt gondoltam. 8 'gen, val*ban. 8 %lind$lt, majd megllt s +tranzett. 8 Mind a ketten. zrt remlem, mg t$dod, merre van a kijrat. 8 Bersze 8 felelte inkbb magnak a frfi, amikor magra maradt. 0$dta, merre van a kijrat. zt azonban nem t$dta, +ogy a n mg mindig k&es felzaklatni t a d$r.s tekintetvel.

2.
1@

,nig+t8tanya kerekded dombok s sznt*fldek barna s zld foltjai kztt terMlt el. bHza mr magasra ntt, jegyezte meg )anessa, s a k$kori.a is +alvnyzlden &om&zott. 4zMrke &ajta llt a +rom, tglala& alakH legel mgtt. Mellette tyHkok ka&irgltak s .si&egettek a fldrl. Lmbly!, tarka te+enek k*szltak a domboldalon, tHlsgosan l$stk voltak a++oz is, +ogy felnzzenek a kzeled a$t* +angjra, melynek +allatn a kis &atak mellett a libk +angos izgatottsggal szaladgltak fel8al. ($.ks, kves Ht vezetett a +z+oz. vgn )anessa lelltotta a ko.sit, majd lassan kiszllt. Messzirl egy traktor zHgst s egy vidm k$tya .sa+olst +allotta. ,zelebbrl madarak .sivitelse +allatszott, aminek a dallama mindig arra emlkeztette, mint+a a szomszdok tr.selnnek a kerts fltt. 0aln b$tasg volt, de idegesnek rezte magt, s nem t$dott mit tenni ellene. %bben a zegz$gos, +romszintes +zban, gbemered kmnyekkel s elnyHl* verandkkal, itt lakott a legrgibb s legjobb bartja 8 valaki, akivel vala+a minden gondolatt, minden rzst, minden vgyt s .sal*dst megosztotta. zok a bartok azonban gyerekek voltak, lnyok a felntt vls kMszbn, amikor az ember mg mindent a legmlyebb rzsekkel l t. Nem volt eslyMk arra, +ogy Htjaik lassan vljanak szt. bartsg$knak gyorsan s +irtelen szakadt vge. z egykori s a mostani &illanat kztt annyi minden 8 tHl sok minden 8 trtnt mindkettejMkkel. z az elvrs, +ogy feleleventsk az akkori ka&.solat$kat s rzseket, tHlsgosan is bizakod* elk&zelsnek t!nt. )anessa emlkeztette magt erre, s felkszMlt a .sal*dsra, mikzben a bejrati ajt* fel l&delt a l&.sn. z ajt* kitr$lt. Roanie lttn egy sereg rgi emlk j$tott a lny eszbe. Mg mindig $gyanolyan kerekded volt, amit )anessa Hgy irigyelt kamaszkor$kban. "aja $gyanHgy rvid volt, .sinos ar.a krMl rendezetlenMl szlldosott. Eekete +aja s kk szeme volt, mint a testvrnek, azonban lgyabb vonsokkal s szablyos, szv alakH szjjal, ami annak idejn rMletbe kergette a tizenves fiHkat. )anessa meg akart sz*lalni, de nem t$dta, +ogy mit mondjon. ztn +allotta, +ogy Roanie felkilt. %gyms nyakba bor$ltak, szorosan megleltk egymst. nevets, a knnyek s a flmondatok egy szem&illants alatt eltrltk az eltelt veket. 8 Nem +iszem el, +ogy itt vagy. 8 "inyoztl. nnyiraU sajnlom. 8 mikor +allottam, +ogyU 8 Roanie megrzta a fejt, +tral&ett, s elmosolyodott. 8 Z, istenem, annyira j* ltni tged, )anS 8 4zinte fltem eljnni. 8 )anessa a kzfejvel trlgette a knnyeit. 8 MirtV 8 zt +ittem, majd $dvariaskodni fogsz, teval knlgatsz, s nem lesz mirl beszlnMnk. Roanie egy gy!rtt kendt +Hzott el a zsebbl, s kifHjta az orrt. 8 Qn &edig azt +ittem, +ogy b$ndt fogsz viselni, meg gymntokat, s && .sak ktelessgbl $grasz be +ozzm. )anessa felnevetett. 1:

8 b$ndt a szekrnyben +agytam. Roanie kzen fogta, s bevezette az ajt*n. 8 Lyere beS zrt mgis megknllak teval. z elszoba +atalmas volt, s ragyogott a tisztasgt*l. Roanie a na&&aliba +Hzta bartnjt, a+ol megfak$lt kana&k lltak a ma+ag*ni bHtorok mellett, az ablakok eltt festett vszon fMggny l*gott, a &adl*n rongysznyeg volt. .sald kisbabjnak nyomait minden+ol ltni le+etett, rg*kk, .srgk s kitmtt &lMssllatok +evertek szanaszt. )anessa nem t$dott ellenllni, kezbe vett egy r*zsaszn8fe+r .srgt. 8 0e+t kislnyod van. 8 Jara 8 ragyogta Roanie. 8 Nsodlatos. Nemsokra felbred a dleltti alvsb*l. lig vrom, +ogy lssad. 8 Ne+z elk&zelni. 8 )anessa megrzta a .srgt, s a +ang +allatn elmosolyodott. 8 nya lettl. 8 Qn mr kezdek +ozzszokni. 8 kana&n Mlve megfogta a vendg kezt. 8 Nem +iszem el, +ogy itt vagy. )anessa 4eFton, a +angverseny8zongorista, a zenei te+etsg s a vilgjr*. )anessa felsikoltott. 8 Z, krlek, ne beszlj arr*l a nrlS Ot a fvrosban +agytam. 8 "add .sodljalak egy &er.igS 8 Roanie mg mosolygott, de a szemvel, amely annyira +asonltott a testvr+ez, bartnje ar.t fMrkszte. 8 nnyira bMszkk vagy$nk rd. z egsz vros. "a valami megjelenik r*lad az Hjsgokban vagy a la&okban, a +rad*ban 8 vagy akr mint a tavalyi kMlnkiads. Msr*l sem beszlt na&okig a vros. 0e vagy a ka&o.s "yatto/n meg a fny s a .sillogs kztt. 8 %lg gyenge ka&o.s 8 motyogta )anessa, de mosolygott. 8 tanya, RoanieU .sodlatos. 8 %l t$dod k&zelniV Mindig Hgy gondoltam, +ogy egy Ne/ Pork8i laksban fogok lakni, Mzleti ebdeket szervezek majd, mikzben taFirt +ar.olok a d$g*ban. 8 %z gy sokkal jobb. 8 )anessa +tradlt a &$+a &rnkra. 8 4okkal jobb. Roanie levette a .i&jt, majd maga al +Hzta a lbt. 8 [gy is van. %mlkszel Ra.kreV 8 Nem +iszem. Nem emlkszem, +ogy vala+a is beszltl volna nekem brkirl, akit Ra.knek +vnak. 8 Nem ismertem a gimnzi$mban. O mr rettsgizett, amikor mi mg .sak elssk volt$nk. %mlkszem, +ogy n+nyszor lttam a folyos*n. 4zles vll, s az a szrny!, rvid +aj minden f$tballszezon kezdetn. 8 Eelnevetett s knyelmesen el+elyezkedett. 8 ztn, egyszer, krMlbelMl ngy vvel ezeltt segtettem a&nak az irodban. "agersto/nban akkoriban mint orvosltogat* dolgoztam. 8 Wrvosltogat*V 8 z elz letemben 8 legyintett a fiatalasszony. 8 Nos, sz*val a&a szombati rendelse volt, s Millie megbetegedett. %mlkszel Millie8reV 8 Z, igen. 8 )anessa elvigyorodott, amikor eszbe j$tott doktor bra+am 0$.ker bolondos asszisztense. 8 Nos, be$grottam +elyettesteni a +tvgi rendels+ez, s akkor bestlt Ra.k ,nig+t, a maga kt mter magassgval s szztz kil*jval. 0orokgy$lladsa volt 8 s*+ajtott fel 1C

elgedetten. 8 Wtt volt ez a nagy, j*k&! mlk, s meg&r*blta nekem kzzel8lbbal elmagyarzni, +ogy nem jelentkezett be elre, de szeretne beszlni az orvossal. (eszortottam egy brny+iml s egy fMlgy$llads kz. &a megvizsglta, s felrt neki egy re.e&tet. N+ny *ra mHlva visszajtt, +ozott egy .sokor fonnyadt ibolyt, s egy &a&rt, amin meg+vott moziba. "ogyan t$dtam volna ellenllniV )anessa felnevetett. 8 Mindig is knny! volt veled. Roanie forgatta nagy, kk szemt. 8 Nekem mondodV Mg mieltt feleszmltem volna, mr megvettem az eskMvi r$+t, s mindent t$dtam a m!trgyr*l. Qletem legjobb ngy ve volt. 8 Megrzta a fejt. 8 Most &edig meslj magadr*lS Mindent +allani akarok. )anessa vllat vont. 8 Lyakorls, fell&sek, $tazs. 8 R*mb*l Madridba, majd onnan Mozambikba re&MltlU 8 Us vr*termekben, meg szllodai szobkban M.srgtem 8 fejezte be )anessa a mondatot. 8 %gyltaln nem olyan varzslatos, mint amilyennek t!nik. 8 Nem. Ygy gondolom, +res sznszekkel m$latozni, kon.ertet adni nglia kirlynjnek, s jszakkat tlteni milliomosokkal tnyleg elg $nalmas dolog le+et. 8 QjszakkatV 8 nevetett fel )anessa. 8 zt +iszem, so+a nem tltttem senkivel egy jszakt sem. 8 Ne brndts ki, )anS 8 Roanie elre+ajolt, s megsimogatta bartnje karjt. 0$.ker .saldban gyakran rintik meg egymst a .saldtagok, gondolta )anessa. %z mindig is +inyzott neki. 8 Qveken keresztMl Hgy gondoltam rd, mint aki a fnyben s .sillogsban fMrdik, aki a leg+resebb a +ressgek kztt. 8 zt +iszem, abb*l bven kivettem a rszem. Jeginkbb azonban zongorztam s re&Mlg&ek $tn szaladtam. 8 mi biztos, +ogy az formban tartott 8 felelte Roanie, megrtve, +ogy )anessa nem szvesen beszl magr*l. 8 Eogadj$nk, +ogy mg mindig $gyanolyan kismret! r$+kat +ordasz. 8 )kony .sontokat rkltem. 8 )rj .sak, amg (rady megltS )anessa +irtelen felszegte az llt. 8 0egna& tallkoztam vele. 8 )al*banV Qs az a &atkny nem +vott fel. 8 Roanie a szja el ka&ta a kezt, majd elmosolyodott. 8 No, s +ogy mentV 8 MegMtttem. 8 0eU 8 Roanie nevetett, majd k+gtt, de vgMl sszeszedte magt. 8 MegMtttedV MirtV 8 zrt, mert .serben+agyott a szalagavat* bl eltt. 8 zrtU 8 Roanie el+allgatott, amikor )anessa tal&ra $grott s fel8al kezdett jrklni. 8 4o+a nem voltam annyira dM+s. Nem rdekel, milyen ostobn +angzik. z az jszaka nagyon fontos volt nekem. zt +ittem, az lesz a leg.sodlatosabb, a legromantik$sabb este az letemben. 0e is t$dod, milyen sokig tartott, mire megvettMk a tkletes r$+t. 8 'gen 8 motyogta Roanie. 8 0$dom. 1;

8 Mr +etek *ta .sak arra az estre vrtam. 8 )anessa felkavarva krztt a szobban. 8 kkor ka&tam meg a jogostvnyomat, s n egybl Erederi.k+ez vezettem, +ogy t!zze fl a +ajam. fMlem mgtt mg +$n.$tkt is +agyott. 8 Tsztnsen megrintette a +ajt a fMle mgtt. 8 Z, t$dom, +ogy (rady milyen megbz+atatlan s meggondolatlan volt. Nem is t$dom, a&m +nyszor vgta ezt a fejem+ez. zt azonban so+a nem vrtam volna tle, +ogy gy tvgjon. 8 ?e )anU 8 <tna kt na&ig ki sem l&tem a +zb*l. 4zinte belebetegedtem a szgyenbe, a fjdalomba. %zen kvMl mg a szMleim is sokat veszekedtek akkoriban. nnyiraU *, annyira kellemetlen volt. ztn a&m elvitt %$r*&ba, s ennyi. Roanie a szja szlt +ara&dlta, mikzben tanakodott. 4zeretett volna magyarzatot adni, de arra gondolt, +ogy az inkbb (rady ktelessge. 8 0aln tbb van a dolog mgtt, mint amire te gondolsz. 8 Nsak ennyit mondott. )anessa visszanyerte a ny$galmt, s leMlt. 8 Nem szmt. Rg trtnt. 8 ztn elmosolyodott. 8 mellett azt +iszem, megfelel elgttelt vettem, amikor +asba vgtam. Roanie szja szles vigyorra +Hz*dott. 8 zt szvesen megnztem volna. 8 Ne+z el+inni, +ogy orvos lett belle. 8 zt +iszem, senki nem volt jobban megle&ve, mint maga. 8 E$ra, +ogy nem +zasodott megU 8 sszevonta szemldkt 8, Uvagy ilyesmi. 8 zt nem mondanm, +ogy \ilyesmi] nem volt, de so+a nem volt +zas. Bersze akad egy8kt n a vrosban, akik, ami*ta visszajtt, sHlyos betegek lettek, s gyakran kell orvos+oz menniMk. 8 rra fogadok 8 motyogta )anessa. 8 Mindenesetre az a&m nagyon rMl neki. 0allkoztl mr veleV 8 Nem, elbb +ozzd akartam eljnni. 8 Yjra megfogta Roanie kezt. 8 4ajnlom, ami any$kddal trtnt. Nsak tegna& t$dtam meg. 8 Ne+z vek voltak. &a teljesen magba roskadt. Bersze azt +iszem, mindannyian. 8 )anessa megny$gtat*an megszortotta a kezt, 8 0$dom, +ogy elvesztetted az a&dat. (iztos nagyon ne+z idszak volt szmodra. 8 Mr rg*ta nem rezte j*l magt. Nem is t$dtam, milyen komoly a +elyzet, amgU nos, amg mr majdnem ks volt. 8 Megdrzslte +ast, mert Hjra eljtt az get rzs. 8 %z segtett abban, +ogy befejezzem, ami el volt rva a szerzdsemben. %z mindig is sokat jelentett neki. 8 0$dom. 8 Roanie mg +ozzf!ztt volna valamit, de az asztalon ll* bbirbl nyszrgs, nevets, majd gMgygs +allatszott. 8 Eelbredt, s kszen ll a ro+anglsra. 8 Roanie gyorsan fel&attant. 8 Mindjrt jvk. )anessa egyedMl maradt, felllt, s krbenzett a szobban. 0eli volt ott+onossgot raszt* a&r* trgyakkal. Mezgazdasggal s gyereknevelssel foglalkoz* szakknyvek, eskMvi s a kisgyerekrl kszMlt fnyk&ek. )olt egy rgi &or.elnvza, amire gyerekkorb*l emlkezett mg a 0$.ker8+zb*l. z ablakb*l ltni le+etett a &ajtt, s a dli na&sMtsben k*borl* te+eneket. Mint egy k&esknyvben, gondolta. sajt megfak$lt vgyai knyvben. 19

8 )anV Megford$lt, s Roanie ott llt az ajt*ban, .s&jn egy kerek, stt +ajH babt tartva. baba a lbt l*blta, a .i&f!zjre kttt .sengetty!k .silingeltek. 8 Z, Roanie, de gynyr! kislnyS 8 'gen. 8 Roanie meg&$szilta Jara fejt. 8 z. 4zeretnd megfogniV 8 )i..elszV 8 )anessa odament +ozzj$k, +ogy tvegye a babt. Jara vetett r egy +osszH, gyanakv* &illantst, majd elmosolyodott, s Hjra l*blni kezdte a lbt. 8 Milyen .sinosak vagy$nkS 8 mondta neki )an. Nem t$dott ellenllni, felemelte a kislnyt a feje fl, s krbeford$lt vele, mikzben Jara ka.agott. 8 "t nem .sodlatosV 8 O is kedvel tged 8 b*lintott Roanie elgedetten. 8 Mindig mondogattam neki, +ogy elbb vagy $t*bb Hgyis tallkozik a keresztanyjval. 8 ,eresztanyjvalV 8 )anessa zavarodottan a .s&jre Mltette a gyermeket. 8 Bersze. 8 Roanie megsimogatta kislnya +ajt. 8 ,Mldtem neked egy levelet, mi$tn megszMletett. 0$dtam, +ogy nem j+etsz vissza a keresztelre, ezrt valaki be$grott +elyetted. ?e azt akartam, +ogy te s (rady legyetek a keresztszMlk. 8 Roanie sszevonta szemldkt )anessa rtetlen &illantst ltva. 8 Megka&tad a levelet, $gyeV 8 Nem. 8 )anessa egy &$szit nyomott Jara ar.ra. 8 Nem ka&tam meg. 0egna&ig nem is t$dtam, +ogy frj+ez mentl. 8 ?e az eskMvi meg+v*U 8 Roanie vllat vont. 8 zt +iszem, elveszett. (iztos a sok $tazs miatt. 8 'gen. 8 Megint elmosolyodott, mikzben Jara a +ajt rngatta. 8 "a t$dtam volnaU (iztos megtalltam volna a m*djt, +ogy itt legyek. 8 Most mr itt vagy. 8 'gen. 8 )anessa Jara nyak+oz nyomta az orrt. 8 Mr itt vagyok. Z, istenem, Hgy irigyellek, RoanieS 8 %ngemV 8 %z a gynyr! gyerek, a +ely, a tekinteted, mikzben Ra.krl beszlsz. Ygy rzem magam, mint+a valami kb$latban ltem volna tizenkt ven keresztMl, mikzben te .saldot, s ott+ont ala&tottl. 8 Mindketten mentMnk a mag$nk Htjn 8 mondta Roanie. 8 ,Mln irnyba. 0e olyan te+etsges vagy, )an. Mr gyerekknt is mindig leny!gztl. nnyira szerettem volna Hgy zongorzni, mint te. 8 Eelnevetett, s tlelte ket. 8 ?e amilyen tMrelmetlen voltl, && .sak az ala&okat t$dtad nekem megtantani. 8 Remnytelen eset voltl, de legalbb elsznt. Qn &edig Hgy rMlk, +ogy mg mindig a bartom vagy. 8 vgn mg srni fogok. 8 Roanie szi&&antott egyet, s megrzta a fejt. 8 0$dod, mit, jtssz egy ki.sit Jarval, n &edig ksztek limondtS ztn &edig &letyklj$nk, s beszljMk meg, milyen kvr is lett R$lie Ne/ton. 8 )al*banV 8 Qs +ogy 0ommy M.?onald +ogy ko&aszodik. 8 Roanie belekarolt )anessba. 8 )agy ami mg jobb, gyere velem a kony+ba, s meslek neked (etty Rean (a$mgartner +armadik frjrl. 8 "armadikV 8 Rads$l mg nem az $tols*. 16

nnyi mindent t kellett gondolnia. Nem .sak azokat a vi..es trtneteket, amiket Roanie meslt neki a na& folyamn, mikzben a +ts* kertben stlt az alkonyatban. ,nytelen tgondolni az lett, s azt, +ogy mit szeretne vele kezdeni. "ogy +ov tartozik, vagy +ov szeretne tartozni. %gy vtizeden keresztMl egyltaln nem, vagy .sak nagyon kevs vlasztsa volt. )agy inkbb .sak +inyzott a btorsga a++oz, +ogy legyen, gondolta. zt tette, amit a &a&ja akart. O meg a zene volt a kt lland* dolog az letben. z a&ja irnytsa s vgyai azonban sokkal szenvedlyesebbek voltak, mint a sajtjai. )anessa &edig nem akart .sal*dst okozni neki. )agy inkbb nem mertl, sz*lalt meg benne egy vkony +ang, amit gyorsan el+allgattatott. Mindenrt az a&jnak tartozott ksznettel, aki egsz lett az &lyaf$tsra ldozta. Mikzben az anyja el+anyagolta, az a&ja trdtt vele, nevelte, tantotta. Minden &illanatban, amikor dolgozott, az a&ja is dolgozott. Mg akkor is folytatta, amikor gy*gyt+atatlan beteg lett, st taln mg gondosabban &olta elmenetelt, mint eltte. lega&r*bb rszletek sem kerMltk el a figyelmt, mint a+ogy a +amis +angjegyeket is azonnal rzkelte kritik$s fMle. lnyt elvezette &lyja .sH.sra, mg maga megelgedett azzal, +ogy az rnykban maradjon. Nem le+etett knny! neki, gondolta. z +angverseny8zongorista &lyaf$tsa vget rt, mg mieltt +armin.ves lett volna. 4o+a nem rte el azt a magassgot, amire annyira vgyott. 4zmra a zene jelentett mindent. Ygy rezte, +ogy a sajt be.svgya s lma a gyermekben led Hjj. )anessa &edig && arra kszMlt, +ogy +tat fordtson mindannak, amit az a&ja sznt neki, mindannak, amirt egsz letben dolgozott. z a&ja so+a nem lenne k&es arra, +ogy megrtse, mirt is akarja feladni a fnyes karrierjt. Mint a+ogy lland* lm&alzt sem t$dta sem megrteni, sem elfogadni. Mg most is emlkezett r, itt, a kert .sendes menedkben. szort* rzs a gyomorban, a szdMls, amivel kMzdtt, a lMktets a szeme mgtt, mikzben a szn&ad falai mgtt ll. Jm&alz, mondta neki az a&ja. Majd kinvi. %z volt az egyetlen dolog, amiben so+a nem t$dott eleget tenni a &a&ja krsnek. Mgis, ennek ellenre, t$dta, +ogy k&es lenne visszamenni a szn&adra. ,&es lenne elviselni. Mg magasabbra is t$dna emelkedni, +a .sak magra figyelne. "a t$dn, +ogy mit is akar &ontosan. Je+et, +ogy egyszer!en .sak &i+ensre van szMksge. JeMlt a +intra, s lassan meglendtette magt. N+ny +t, vagy n+ny +*na& ny$galom, s $tna taln mg vgyakozni is fog az $tn az let $tn, amit maga mgtt +agyott. Most azonban nem akart mst, mint lvezni a lila alkonyatot. +intr*l ltta a +zban, s a szomszdban g fnyeket. Nemrgen egyMtt va.sorzott az anyjval a kony+ban, vagy legalbbis meg&r*blta. Ygy t!nt, Jorettnak rossz$l esett, +ogy .sak .si&egetett az telbl. ?e +ogyan t$dn elmagyarzni neki, +ogy mostanban 17

minden olyan bizonytalannak t!nikV %z az Mres, gytr rzs a gyomrban nem fog egyszer!en megsz!nni. Mg kell egy kis id, gondolta a lny, s akkor knnyebb lesz. Nsak azrt rezte gy, mert nem volt olyan elfoglalt, mint amilyennek lennie kellett volna. 0ermszetesen nem gyakorolt eleget sem azna&, sem elz na&. Mg akkor is, +a Hgy dnt, +ogy visszavon$l, annak semmi rtelme, +ogy el+anyagolja a gyakorlst. Majd +olna&, gondolta, s le+$nyta a szemt. msna& elg kzelinek ltszott a++oz, +ogy nekilsson a teendknek. +inta mozgsa megny$gtatta, majd sszbb +Hzta a kabtjt. Mr el is felejtette, milyen gyorsan le+!l a leveg, +a a na& leny$gszik a +egyek mgtt. "allotta egy a$t* kzeledst, amint fel+ajtott a +z eltti bell*ra. ztn egy ajt* .sa&*dst. )ala+ol a kzelben egy any$ka +vta gyerekt +aza a jtkb*l. %gy msik ajt*ban fny &islkolt. Eelsrt egy kisbaba. )anessa elmosolyodott, s azt kvnta, br.sak elkeres+etn a rgi strat, amit s Roanie +asznlt rgen, s felllt+atn a kertben. 'tt al+atna kint, +allgatva a vrosi neszeket. k$tya$gatsra megford$lt, majd meg&illantotta az arany retriever fnyes szrt. z llat tvgott a szomszd kerten, t az gyason, a+ov anyja mr elMltette az rv.skit s a bMdskit. Nyelvt l*gatva a +intnak $grott. Mieltt )anessa el t$dta volna dnteni, +ogy mrges legyen, vagy nevessen, a k$tya mr mindkt man.sval az lben llt. 8 Nos, sziaS 8 Megvakarta a fMlt. 8 "onnan jttlV 8 ,t $t.val lejjebbrl, +allos iramban. 8 (rady zi+lva l&ett el az rnykb*l. 8 %lkvettem azt a +ibt, +ogy bevittem ma a rendelbe. mikor be akartam tenni a ko.siba, Hgy dnttt, +ogy inkbb gyalog megy. 8 Megllt a +inta eltt. 8 Most is meg akarsz Mtni, vagy leMl+etekV )anessa tovbb simogatta a k$tyt. 8 Mg egyszer taln nem foglak megMtni. 8 %gyelre ez is megteszi. 8 JeMlt a +intra, s kinyHjtotta a lbt. k$tya azonnal meg&r*blt az lbe mszni. 8 Ne is &r*blkozzS 8 mondta neki (rady, s Hjra les&rte a k$tya man.st. 8 Nagyon sz& k$tya. 8 Ne +zelegj nekiS Mr gy is elgg bek&zelt. 8 zt mondjk, +ogy a k$tya s a gazdja sokban +asonlt egymsra 8 jegyezte meg )anessa. 8 Mi a neveV 8 ,ong. O volt a legnagyobb klyk az alomban. 8 ,ong a nevt +allvn kettt vakkantott, majd elszaladt az rnykokat kergetve. 8 ,iskorban elknyeztettem, s most megfizetek rte. 8 Itvetette karjt a +inta +tn, $jjval a n +ajt tekergette. 8 Roanie mondta, +ogy ma kimentl a tanyra. 8 'gen. 8 )anessa flres&rte a frfi kezt. 8 Wlyan gynyr! ott. Qs Roanie olyan boldog. 8 [gy van. 8 frfi .sknysen elka&ta a lny kezt, s az $jjaival kezdett jtszadozni. %z rgi, ismers szoksa volt. 8 (iztos tallkoztl a keresztlny$nkkal. 8 'gen. 8 )anessa el+Hzta a kezt. 8 Jara bm$latos. 8 (izony. 8 Yjra a +ajt babrlta. 8 Nagyon +asonlt rm. nevets olyan +irtelen trt el a nbl, +ogy nem t$dta elfojtani. 8 Mg mindig iszonyatosan ntelt vagy. Jennl szves levenni r*lam a kezedV 15

8 4o+a nem voltam r k&es. 8 frfi fels*+ajtott, de egy le+eletnyit arrbb +Hz*dott. 8 4okat MldgltMnk itt, emlkszelV 8 %mlkszem. 8 zt +iszem, amikor elszr meg.s*koltalak, akkor is itt MltMnk, &ont, mint most. 8 Nem. 8 n keresztbefonta karjt a melln. 8 'gazad van. 8 O is j*l emlkezett. 8 z els alkalom fent volt a &arkban. %ljttl, +ogy megnzd, +ogyan kosarazom. )anessa nkntelenMl megsimogatta a trdt. 8 Q&& .sak arra jrtam. 8 zrt jttl, mert n ltalban &*l* nlkMl kosaraztam, s ltni akartad az izzadt mellkasom. n Hjra felnevetett, mert ez tnyleg gy volt. Wldalra ford$lt, +ogy a frfira nzzen az alkonyati fnyben. (rady mosolygott, ny$godt volt. Mindig k&es volt ny$godtan viselkedni, j$tott eszbe. Qs mindig meg t$dta nevettetni. 8 Nem volt tHl nagy szmU mrmint az izzadt mellkasod. 8 z*ta mr kiss megdolgoztam 8 jelentette ki knnyedn 8, s mg mindig j*l zskolok. 8 %zHttal a n nem is vette szre, +ogy a +ajt simogatja. 8 %mlkszem arra a na&ra. Nyr vge volt, az rettsgi eltt. "rom +*na& alatt bosszant* 4eFtonb*l szeFi 4eFton lettl, egy mter +osszH gesztenyebarna +ajjal, s nagyszer! lbbal, amit rvid kis nadrgokban m$togattl. ,is taknyos voltl. Nekem meg sszef$tott a nyl a szmban. 8 0e Hgyis mindig .sak R$lie Ne/tont nzted. 8 Nem, .sak Hgy tettem, mint+a R$lie Ne/tont nznm, mikzben tged lestelek. ztn te .sak Hgy bestltl a &lyra azon a na&on. Jester boltjb*l jttl, mert Mdt volt nlad. 4zll. n felvonta szemldkt. 8 Milyen j*l emlkszel. 8 ", ezek letMnk fontos llomsai. zt mondtad1 \4zia, (radyS Ygy t!nik, meleged van. ,rsz egy kortyotV] 8 frfi Hjra elvigyorodott. 8 Majdnem ki+ara&tam egy darabot a kosrlabdmb*l. ztn kikezdtl velem. 8 Nem igaz. 8 szem&illdat rebegtetted. n k$n.ogott. 8 4o+a nem rebegtettem a szem&illmat. 8 kkor igen. 8 Eels*+ajtott. 8 Nagyszer! volt. 8 Qn arra is emlkszem, +ogy bem$tat*t tartottl, leszedted a labdt a &alnkr*l, meg zskoltl, meg ilyenek. Ns$&a frfias dolgot. ztn magad+oz leltl. 8 rra emlkszem. 0etszett neked. 8 Wlyan szagod volt, mint egy tornatermi ltznek. 8 zt +iszem, igen. Mgis, az volt a legemlkezetesebb els .s*kom. Qs az enym is, gondolta )anessa. Qszre sem vette, +ogy a frfi vllnak dl, s mosolyog. 8 Wlyan fiatalok volt$nk. Minden rzs sokkal ersebb volt, s olyan egyszer! volt minden. 8 )an, amit nem kell tHlbonyoltani. 8 zonban a+ogy ott Mlt, s rezte a n fejt a vllnak tmaszkodni, mr nem volt ebben olyan biztos. 8 Je+etMnk bartokV @=

8 zt +iszem. 8 Mg nem t$dtam megkrdezni, meddig maradszV 8 Mg nem dntttem el. 8 (iztos sok &rogramod van. 8 ,ivettem n+ny +*na& szabadsgot. 8 n ny$gtalan$l megmozd$lt. 8 0aln n+ny +tre majd elmegyek Brizsba. frfi Hjra megfogta )anessa kezt, s tenyrrel felfel fordtotta. %z kz mindig is elb!vlte. +osszH, vkony $jjak, a &$+a tenyr, a .lszer!en rvidre vgott krmk. Nem volt rajta gy!r!. O egyszer adott neki egyet. rra a kis, smaragdkves aranygy!r!re klttte az sszes &nzt, amit egy nyron t keresett f!nyrssal. Tsszevissza .s*kolta a lny, amikor odaadta, s megeskMdtt neki, +ogy so+a nem veszi le. gyerekkori eskMket a felnttek knnyelm!en megtrik. (olondsgnak t!nt azt kvnni, br Hjra lt+atn a kezn. 8 0$dod, n+ny ve sikerMlt megnznem tged a Narnegie "allban. Eantasztik$s volt. )agyis te voltl fantasztik$s. 8 MindkettejMket megle&te, amikor a frfi a szj+oz emelte a n $jjt. Lyorsan el is engedte. 8 Remltem, +ogy tallkoz$nk, amikor mindketten Ne/ Porkban volt$nk, de gondolom, nagyon elfoglalt voltl. z $jjbegybl rkez ramMts mg a lb$jjaiban vibrlt. 8 "a +vtl volna, biztos el t$dtam volna szabad$lni. 8 "vtalak. 8 frfi a n szembe nzett, k$tat*n, mg akkor is, amikor vllat vont. 8 kkor dbbentem r igazn, +ogy milyen nagyra nttl. 4o+a nem j$tottam keresztMl az els vdelmi vonalon. 8 4ajnlom. 0nyleg. 8 Nem nagy Mgy. 8 Nem, n szvesen tallkoztam volna veled. N+a tHlsgosan fltettek a krMlttem lv emberek. 8 zt +iszem, igazad van. 8 <jjval felemelte a n llt. 4okkal szebb volt, mint a+ogy emlkezett r, s sokkal trkenyebb. )ajon, +a Ne/ Porkban tallkozik vele, kevsb rzelmes krnyezetben, akkor is gy vonz*dna +ozzV Nem volt biztos abban, +ogy val*ban t$dni akarja a vlaszt. rra krte, +ogy legyenek bartok. ,Mszkdtt azrt, +ogy ne akarjon tbbet. 8 Nagyon fradtnak ltszol, )an. Je+etne jobb szned is. 8 Nagyon kimert vem volt. 8 R*l szoktl al$dniV )anessa flig nevetve flres&rte a frfi kezt. 8 Ne kezdjl velem orvosost jtszani, (radyS 8 Relenleg msra sem t$dok gondolni, amit jobban lveznk, de komolyan beszlek. ,imerMlt vagy. 8 Nem vagyok kimerMlt, .sak egy kiss fradt. %zrt tartok egy kis szMnetet. frfi azonban nem elgedett meg ezzel. 8 Nem jnnl be a rendelbe kivizsglsraV 8 %z az Hj d$mdV Rgebben az volt, +ogy \MenjMnk, llj$nk meg a MA55B K"NBHCDE eltt.] 8 z mg mindig megvan. &a vet+etne rd egy &illantst. @1

8 Nin.s szMksgem orvosra. 8 ,ong nagy zajjal visszajtt, s a lny kinyHjtotta fel a kezt. 8 4o+a nem voltam beteg. 0zvnyi kon.ertezs alatt egyet sem kellett egszsgi okokb*l lemondani. 8 (eletemette ar.t a k$tya szrbe, de a gyomra Hjra gni kezdett. 8 Nem mondom azt, +ogy nem volt megter+els ide visszajnni, de elboldog$lok vele. Mindig is nfej! volt, gondolta (rady. 0aln az lenne a legjobb, +a rajta tartan a szemt, &ersze szigorHan orvosi szem&ontb*l, .sak n+ny na&ig. 8 &a akkor is szeretne ltni tged, +a nem szakmailag, akkor magnemberknt. 8 Majd be$grom. 8 Mg mindig a k$tya fl +ajolva )anessa elfordtotta a fejt. .sillog* sttben szrevette a frfi szemben az ismers fnyt. 8 Roanie meslte, +ogy rengeteg ni beteged van. Londolom, $gyanez igaz az a&dra is, +a mg mindig $gyanolyan j*k&!, mint amilyenre emlkszem. 8 ,a&ott n+nyU rdekes ajnlatot. ?e aztn elmaradtak, mi*ta s az anyd sszejttek. )anessa elk&edve felMlt. 8 TsszejttekV z anymV z a&ddalV 8 %z a legfrissebb &letyka a vrosban. 8 "trasimtotta a n +ajt. 8 %ddig legalbbis. 8 z anymV 8 ismtelte. 8 O nagyon vonz* n, )an. Mirt ne lvez+etn az letetV )anessa kezt a gyomr+oz nyomva felllt. 8 (emegyek. 8 Mi a bajV 8 Nin.s semmi baj. (emegyek. Ezom. frfi tkarolta a vllt. %z a mozd$lat is rengeteg emlket bresztett benne. 8 Mirt nem +agyod tV 8 krdezte (rady. 8 'sten a t$d*ja, +ogy elg bMntetst ka&ott. 8 0e semmit sem t$dsz errl. 8 0bbet is, mint gondolnd. 8 0MrelmetlenMl megrzta a nt. 8 J&j tovbb, )anS rgi srelmek belMlrl fognak rgni tged. 8 Neked knny!. 8 keser!sg eltrt belle, mieltt brmit te+etett volna. 8 Neked mindig is knny! volt, a sz& kis .saldoddal. 0e mindig t$dtad, +ogy szeretnek tged, brmit is tettl, vagy nem tettl. 4o+a senki nem kMldtt el. 8 nyd nem kMldtt el tged, )an. 8 "agyta, +ogy elmenjek 8 mondta +alkan. 8 Mi a kMlnbsgV 8 Mirt nem krdezed meg tleV n megrzta a fejt, s el+Hz*dott. 8 Mr tizenkt ve nem vagyok a ki.si lnya. Qs sok minden ms sem. Megford$lt, s bement a +zba.

@@

3.
)anessa .sak n+ny *rt t$dott al$dni. Ejdalmai voltak. Mr megszokta. Eolykony savlektvel vagy n+a az ers fejfjsra felrt fjdalom.silla&t*val fojtotta el a gyomrban keletkez, mar* rzst. Jeginkbb azonban az akaratt +asznlta arra, +ogy ne vegyen r*la t$domst. ,t alkalommal is majdnem odig j$tott, +ogy lestl anyja szobj+oz. "armadszorra mr el is j$tott az ajtajig, kezt felemelte, +ogy beko&ogjon, de aztn visszaszaladt a szobjba, s a sajt gondolatai+oz. Nem volt joga a++oz, +ogy rossz nven vegye, amirt anyjnak ms frfival van ka&.solata. Mgis gy rzett. sok v alatt, amit )anessa az a&jval tlttt, egyszer sem ltta, +ogy ms nk irnt rdekldtt volna. )agy +a mgis, elg ta&intatosan tette a++oz, +ogy ne vegye szre. Fs 8it sz87tott< 8 t!ndtt msna& reggel ltzkds kzben. Mindig is kMln letet lt, br egy fedl alatt laktak. @:

Mgis.sak szmtott valamit. 4zmtott az, +ogy az anyja boldogan lt annyi ven t $gyanebben a +zban anlkMl, +ogy t$dott volna egyetlen gyermekrl. 4zmtott, +ogy k&es volt Hj letet kezdeni, amiben nem volt +elye a sajt lnynak. %ljtt az ideje annak, +ogy megkrdezze, mirt gondolta )anessa. mikor lert a l&.sn, megrezte a kv s a friss kenyr illatt. kony+ban szrevette anyjt, amint a mosogat* mellett egy .sszt blgetett. Joretta .sinos, kk kosztMmben volt, fMlben s nyakn gyngy kszerek. rdi* +alkan sz*lt, s d$dorszott mg akkor is, amikor megford$lt, s megltta a lnyt. 8 Z, felbredtl 8 mosolyodott el az asszony, remlve, +ogy nem t!nik erltetettnek. 8 Nem t$dtam, +ogy tallkoz$nk8e mg ma reggel, mieltt elmegyek. 8 %lmgyV 8 ?olgozni kell mennem. )an m$ffin s a kv mg meleg. 8 ?olgozniV 8 ismtelte )anessa. 8 "ovaV 8 boltba. 8 "ogy eltakarja keze remegst, Joretta tlttt egy .ssze kvt a lnynak. 8 rgisgboltba. ,rMlbelMl +at vvel ezeltt vettem. "o&kinsk volt rgen, taln emlkszel. Nl$k dolgoztam, amikorU nos, rgebben. mikor el+atroztk, +ogy ny$gdjba mennek, megvettem tlMk. )anessa megrzta a fejt, +ogy kitiszt$ljon. 8 )an egy rgisgboltodV 8 Nsak egy a&r*.ska bolt. 8 Jetette a kvt az asztalra. Mivel a keze felszabad$lt, gyngy nyakln.t kezdte babrlni. 8 z a neve, +ogy 5AR:99E GE=5-3E. ($gy$ta nv, t$dom, de j*l +angzik. N+ny na&ra bezrtam miattad, deU mg egy na&ig zrva tart+atok, +a szeretnd. )anessa elgondolkodva nzett az anyjra, meg&r*blta elk&zelni, a+ogy Mzletet vezet, a leltr miatt agg*dik, s a knyvelst ellenrzi. RgisgekV %mltette vala+a is, +ogy rdekli tV 8 Nem. 8 Ygy t!nt, +ogy rrnek mg beszlgetni. 8 Menj .sakS 8 "a lesz kedved, bej+etsz ksbb, s krMlnz+etsz. 8 Joretta a kabtgombjt tekergette. 8 Nem nagy, de sok rdekes +olmim van. 8 Majd megltom. 8 (iztos, +ogy j*l megleszel itt+on egyedMlV 8 "osszH ideig j*l megvoltam egyedMl. Joretta lesMttte a szemt. ,arja az oldala mell esett. 8 'gen, &ersze, +ogy megvoltl. Iltalban fl +tre rek +aza. 8 Rendben. kkor tallkoz$nk este. 8 mosogat*+oz stlt, s kinyitotta a .sa&ot. )izet kvnt, tisztt s +ideget. 8 )an. 8 'genV 8 0$dom, +ogy +osszH vek m$lasztst kell &*tolnom. 8 Joretta az ajt*ban llt, amikor )anessa megford$lt. 8 Remlem, adsz r eslyt. 8 4zeretnk. 8 4zttrta kezt. 8 Nsak nem t$dom, +ol kellene kezdenMnk. 8 Qn sem t$dom. 8 z anyja mosolya bizonytalan volt, de kevsb erltetett. 8 0aln majd magt*l megind$l. 4zeretlek. (oldog lennk, +a ezt sikerMlne el+itetnem veled. 8 Lyorsan megford$lt, s elment. @C

8 Z, mamaS 8 mondta )anessa az Mres +znak. 8 Nem t$dom, mit tegyek.

8 Mrs. ?ris.oll. 8 (rady megveregette a nyol.van+rom ves nni .sontos trdt. 8 Magnak olyan szve van, mint egy +Hszves atltnak. nni felnevetett, a+ogy azt (rady elre sejtette. 8 Nem is a szvem miatt agg*dom, (rady, +anem a .sontjaim miatt. Bokolian fjnak. 8 0aln, +a +agyn, +ogy maga +elyett az egyik $nokja gyomllja a kertjt. 8 Qn m!velem a sajt kertemet +atvan veU 8 Qs mg +atvan vig fogja is 8 fejezte be a nni +elyett, s flretette a vrnyomsmrt. 8 megyben senkinek sin.s finomabb &aradi.soma, de +a nem lasst ki.sit, akkor tovbbra is fjni fognak a .sontjai. 8 Megfogta a nni kezt. z $jja kemny volt, s mg nem re$ms. zonban a betegsg mr ott volt a vllban, a trdben, s nem t$dott semmit tenni azrt, +ogy meglltsa. (efejezte a vizsglatot, kzben meg+allgatta a nni trtneteit a .saldjr*l. Iltalnos iskolban a tantvnya volt, s mr akkor Hgy ltta, +ogy ez a tant* nni a legregebb a vilgon. Majdnem +$szont vvel ksbb a kettejMk kztti korkMlnbsg sokkal kisebb lett. Mgis t$dta, +ogy az ids +lgy mg mindig Hgy gondolt r, mint a kis bajkeverre, aki .sak azrt bortotta fel az arany+al akvri$mt, +ogy lt+assa, +ogyan .sa&kod a +al a &adl*n. 8 N+ny na&&al ezeltt lttam a &ostra menni, Mrs. ?ris.oll. 8 Eeljegyzett valamit a betegla&ra. 8 Nem +asznlta a botjt. nni fel+orkant. 8 bot .sak regeknek val*S frfi leengedte a la&ot, s felvonta a szemldkt. 8 j*l megala&ozott orvosi vlemnyem az, Mrs. ?ris.oll, +ogy maga elg ids mr. nni felnevetett s a frfira .sa&ott. 8 Mindig is szerettl feleselni, (rady 0$.ker. 8 'gen, de most legalbb orvosi di&lomm van +ozz. 8 Megfogta a nni kezt, s lesegtette a vizsgl*asztalr*l. 8 4zeretnm, +a +asznln azt a botot, mg akkor is, +a .sak arra, +ogy Ro+n "ardesty fejre ko&&intson vele, amikor kikezd magval. 8 vn ke.ske 8 motyogta. 8 Qs n is &ont Hgy nznk ki, mint egy ke.ske, +a egy bottal bi.egnk. 8 +iHsg nem tartozik a +t +allos f b!n kzV 8 4emmi rtelme b!nzni, +a az nem +allos. Menj ki innen, fiam, +ogy felltz+essekS 8 'genis, +lgyem. 8 Eejt rzva kil&ett a szobb*l. (rmit is mondana neki, akkor sem lenne +ajland* a botjt +asznlni. nni volt az egyik azon kevs betege kzMl, akit nem t$dott sem megflemlteni, sem megijeszteni. Mg tovbbi kt *rig fogadta a dleltti betegeit, majd ebdidejben a$t*val elment a megyei k*r+zba, +ogy ellenrizze kt &.ienst. %gy marknyi fldimogyor*8vajas keksszel +Hzta ki a dl$tn +tralv rszt. 0bb betege is megemltette neki, +ogy )anessa 4eFton visszajtt a vrosba. %zt a +rt ltalban vigyor, ka.sints, vagy sokatmond* &illants ksrte. N+nyszor $gratsb*l knykkel gyomorszjon is bktk. ,isvros, gondolta, mikzben t &er. &i+ent tartott irodjban kt beteg kztt. z itt lak* emberek mindenkirl t$dnak mindent. Qs emlkeznek is. Trkre. )anessa s tizenkt @;

vvel ezeltt rvid ideig egyMtt jrtak, de ennyi ervel, nem.sak a "yatto/n &ark egyik fjba, +anem akr betonba is vs+ettk volna szerelmMket. Mr sikerMlt is elfelejtette a nt, vagy szinte majdnem. ,ivve, amikor megltta a nevt vagy a k&t egy Hjsgban. )agy amikor az egyik lemezt +allgatta, amelyet szigorHan a rgi idk emlkre vsrolt meg. )agy amikor megltott egy nt, aki && $gyanHgy +ajtotta oldalra a fejt, vagy +asonl*k&& mosolygott, mint )an. zok az emlkek azonban gyerekkori emlkek voltak. zok voltak a legdesebbek s a leginkbb szvbe markol*k. kkoriban &&+ogy .sak kinttek a gyerekkorb*l, vakmern s elk&eszt sebessggel ind$ltak a felnttkor fel. z viszont, ami kettejMk kztt trtnt, sz&sgesen rtatlan volt. JassH, +osszH .s*kok az rnykban, szenvedlyes gretek, n+ny tiltott simogats. %zek az emlkek, s nem lenne szabad, +ogy a n lttn s*vrgs tltse el. Mgis, a frfi megdrzslte szve fltt a mellkast. bban az idben tHl +evesnek t!ntek, mert a lny a&ja annyira tiltakozott ellenMk. R$li$s 4eFton minl inkbb ellenkezett bimb*dz* ka&.solat$k ellen, k annl kzelebb kerMltek egyms+oz. 'lyen az ifjHsg, gondolta (rady. O &edig tkletesen alaktotta a dM+s fiatalembert, gondolta vigyorogva. %llenszegMlt )an a&jnak, a sajtjnak &edig sok fejfjst okozott. Ygy fenyegetztt s grgetett, a+ogy arra .sak egy tizennyol. ves k&es. "a minden simn ment volna, val*szn!leg n+ny +t alatt elfelejtik egymst. "az$gsg, gondolta nevetve. 4o+a senkibe nem volt annyira szerelmes, mint amennyire akkor )anessba. z a mmort*, eszeveszett v, amikor tizennyol. ves lett, s brmi s minden le+etsgesnek t!nt. 4o+a nem szeretkeztek. %zt rettenetesen sajnlta akkor, amikor a lnyt kiszaktottk az letbl. Most, $t*lag ltta, +ogy gy volt a legjobb. "a szeretk lettek volna, akkor sokkal ne+ezebb lenne felnttknt bartsgot ktniMk. O &edig ezt szerette volna, semmi mst, ny$gtatta meg magt. %gyltaln nem llt szndkban msodszor is sszetrni a szvt. 0aln egy &illanatra, amikor elszr megltta t a zongora mellett, akkor a llegzete elakadt, s a szvverse meggyengMlt. %z termszetes reak.i* volt. )anessa gynyr! n, s vala+a az bartnje volt. Qs +a elz este, amikor a +intn Mltek az alkonyatban, feltmadt benne a vgy, +t az teljesen emberi volt. O azonban nem volt ostoba. )anessa 4eFton mr nem az bartnje. Qs nem is szeretn, +a az lenne. 8 ?oktor 0$.ker. 8 z egyik nvr d$gta be a fejt az ajt* nylsn. 8 Megrkezett a kvetkez beteg. 8 Megyek. 8 Z, s az desa&ja kri, +ogy nzzen be +ozz, mieltt +azamenne. 8 ,sznm. 8 (rady elind$lt a vizsgl* +elyisg fel, s arra gondolt, vajon este )anessa Hjra kint fog8e Mlni a +intn.

)anessa beko&ogott a 0$.ker +z ajtajn, s vrt. Mindig is kedvelte a E $t.a ott+onos +ang$latt, festett verandival s ablakaival. &rknyokon most m$sktlik virtottak, mr nyltak a virgaik. z ablakokon na&ellenz volt. Lyerekknt gyakran ltta, a+ogy (rady s az a&ja a zsal$kat na&ellenzre .serli, amely biztos jele volt annak, +ogy vge a tlnek. @9

,t +intaszk llt a verandn. 0$dta, +ogy 0$.ker doktor gyakran Mldgl itt nyri estken. jr*kelk meg8megllnak beszlgetni, vagy el&anaszolni a legHjabb tMneteiket s betegsgMket. Minden vben, a "borHs "sk %mlkna&jn, a 0$.ker .sald nagy grillsMtst rendezett a +ts* kertben. vrosb*l mindenki sszegy!lt, +ogy +amb$rgert s kr$m&lisaltt egyen, leMljn a nagy di*fa rnykban, vagy krikettezzen. ?r. 0$.ker nagylelk! ember, gondolta )anessa. z idejvel s a te+etsgvel is bkez!en bnik. Mg most is emlkszik a +angos s bls nevetsre, s arra, milyen finom az rintse egy8egy vizsglat sorn. )ajon mit mond+atna nekiV nnak a frfinak, akire mindig felnzett gyerekkorbanV nnak a frfinak, aki egyszer megvigasztalta, amikor elkeseredett a sajt szMleinek a rossz +zassga miattV nnak a frfinak, aki most az anyjval van egyMttV z orvos nyitott ajt*t, magas volt, && olyan, a+ogy emlkezett r. <gyanolyan szikr, izmos termete volt, mint (radynek. 4tt +aja $gyan mr szMrkbe ford$lt, mgsem t!nt sokkal regebbnek, mint rgen. 4ttkk szeme krMl rn.ok +Hz*dtak, s elmlyedtek, a+ogy a frfi elmosolyodott. )anessa bizonytalan$l kezet &r*blt nyHjtani. Mg mieltt megsz*lal+atott volna, szort* lelsben tallta magt. frfinak Wld 4&i.e s bors illata volt, s ettl a lny majdnem elsrta magt. Mg ez sem vltozott. 8 ,i.si )anessa. 8 "allatszott feje fltt a frfi erteljes +angja, mikzben mag+oz lelte. 8 TrMlk, +ogy Hjra itt+on vagy. 8 R* itt+on lenni. 8 +ogy a frfi mag+oz lelte, szinte el is +itte. 8 "inyzott nekem. 8 %zt mr az rzelmei mondattk vele. 8 0nyleg +inyzott. 8 "add nzzelekS 8 0ovbbra is az ajt*ban llva maga el tartotta a nt. 8 "ajjajS 8 mormolta 8, %mily mindig is mondta, +ogy sz& leszel, +a megnsz. 8 Z, doktor 0$.ker, annyira sajnlom, +ogy Mrs. 0$.kerUS 8 Mindannyian sajnlj$k. 8 Lyorsan megsimogatta a n karjt. 8 0$dod, folyamatosan nyomon kvette a szere&lseidet az Hjsgokban. 4zvesen ltott volna a menyeknt. 0bbszr is mondta nekem1 \"am, az a lny (radynek val*. Majd rn.ba fogja szedni.] 8 Ygy t!nik, +ogy ez magt*l is sikerMlt neki. 8 Nagyjb*l. 8 Itkarolta a n vllt, s bevezette a +zba. 8 ,rsz egy .ssze tet s sMtemnytV 8 ,sznm. JeMlt a kony+aasztal mell, mikzben a frfi tlttt neki, s vgott egy szelet sMtemnyt. +z belMlrl sem vltozott, jegyezte meg magban a lny. Mg mindig igen takaros volt. 0iszta s rendes, minden le+etsges felMletet %mily +orgolta trtk bortottak. na&os kony+b*l a +ts* kertre le+etett ltni. nagy fk mr +oztk a leveleket, s a rMgyek kezdtek virgba bomlani. Robbra nylt az ajt*, ami a dolgoz*szobba vezetett. z egyetlen vltozs, amit ltott, az egy bonyol$lt bels8 s kMls telefonrendszer volt. 8 Mg mindig Mrs. Jeary kszti a legjobb sMtemnyt a vrosban. 8 frfi vastag szeletet vgott a .sokis tortb*l. 8 Qs mg mindig azt adja fizetsg gyannt.

@6

8 %z a torta aranyat r. 8 "am elgedett s*+ajtssal leMlt )anessval szemben. 8 Londolom, nem kell elmondanom, mennyire bMszkk vagy$nk rd mindannyian. n megrzta a fejt. 8 (r.sak korbban visszajttem volnaS Mg arr*l sem t$dtam, +ogy Roanie meg+zasodott. Qs a babr*l sem. 8 Eelemelte a tes.sszt, s +azatrse *ta elszr rezte magt knyelemben. 8 Jara gynyr! kislny. 8 Qs okos is 8 ka.sintott "am. 8 0ermszetesen kiss elfog$lt vagyok, de nem lttam mg nla okosabb gyereket. Bedig volt mr dolgom n+nnyal. 8 Remlem, gyakran fogom ltni, amg itt+on vagyok. Qs mag$kat is. 8 Mi is remljMk, +ogy sokig maradsz. 8 Mg nem t$dom. 8 .sszre nzett. 8 Nem gondolkodtam mg rajta. 8 z anyd +etek *ta msr*l sem t$dott beszlni. )anessa beka&ott egy falat .sokitortt. 8 Ygy t!nik, j*l rzi magt. 8 [gy igaz 8 Joretta ers n. ,nytelen volt azz vlni. )anessa megint felnzett. Mivel a gyomra $grlni kezdett, *vatosan sz*lalt meg. 8 0$dom, +ogy rgisgboltot nyitott. Ne+z elk&zelni mint Mzletasszonyt. 8 %leinte neki is ne+z volt, de j*l vgzi a dolgt. 0$dom, +ogy n+ny +*na&ja vesztetted el az a&dat. 8 Rk. Ne+z volt neki. 8 Neked sem le+etett knny!. n vllat vont. 8 Nem t$dtam sok mindent tenniU nem is +agyta volna. la&veten tagadta, +ogy beteg lenne. <tlta a gyengesget. 8 0$dom. 8 ,ezt a nre tette. 8 Remlem, te megtan$ltad, +ogyan legyl elnzbb a gyengesgekkel szemben. frfinak nem kellett magyarznia. 8 Qn nem $tlom az anymat 8 s*+ajtott )anessa. 8 Nsak &&en nem ismerem. %z j* vlasz volt. 0etszett az orvosnak. 8 Qn ismerem. Ne+z lete volt, )an. Minden +ibrt, amit elkvetett, tbbszrs rat fizetett, mint amennyit kellett volna. 4zeret tged. Mindig is szeretett. 8 kkor mirt +agyta, +ogy elmenjekV frfi meg&r*blt segteni neki, a+ogy rgen is. 8 %zt tle kell megkrdezned. Nsak1 ad+at r vlaszt. )anessa fels*+ajtott, s +tradlt. 8 Mindig a maga vlln srtam el a bnatom. 8 vll erre val*. N+a azzal ltattam magam, +ogy kt lnyom van. 8 [gy is volt. 8 Meg&r*blta nem elsrni magt, s ny$gtat*lag kortyolt egyet a teb*l. 8 ?oktor 0$.ker, maga szerelmes az anymbaV 8 'gen. 0aln bntV 8 Nem szabadna. 8 ?eV

@7

8 Nsak ne+z elfogadnom ezt a +elyzetet. Mindig Hgy lttam magt s Mrs. 0$.kert, mint egy tkletes &rt. %z volt az egyik lland* dolog az letemben. szMleimU akrmilyen boldogtalanok is voltak egyms mellettU mi*ta az eszemet t$domU 8 szMleid is 8 sz*lalt meg +alkan a frfi 8, lland* &r voltak szmodra. 8 'gen. 8 %gy kiss megny$godott, +ls volt, amirt a frfi megrtette. 8 0$dom, +ogy semmi rtelme. Nem is gy volt a val*sgban. ?eU 8 nnak kellett volna lennie 8 fejezte be +elyette "am. 8 ,edves gyermekem, tHl sok minden van az letben, ami nem igazsgos. "$szonnyol. vet ltem %milyvel, s tovbbi +$szonnyol.at terveztMnk. Nem gy trtnt. vele tlttt id alatt teljes szvembl szerettem. 4zeren.ssek volt$nk, +ogy olyan emberekk vlt$nk, akit mind a ketten t$dt$nk szeretni. mikor meg+alt, Hgy reztem, +ogy vge az letem egyik rsznek. nyd volt %mily legkedvesebb s legkzelibb bartja, s n+ny ven keresztMl gy is tekintettem r. ztn egyre inkbb az n legkedvesebb s legkzelibb bartomm vlt. zt +iszem, %mily is rMlne neki. 8 Maga mellett Hgy rzem magam, mint egy gyerek. 8 szMleink mellett mindig gyerekek marad$nk. 8 n tnyrjra &illantott. 8 Nem szereted mr az dessgetV 8 ?e 8 nevetett fel 8, .sak most nin.s tvgyam. 8 Nem szeretnk rgim*dinak t!nni, s a szemedre vetni, +ogy tHl sovny vagy. Mgis, ezt kell mondanom. Joretta emltette, +ogy nem eszel rendesen. Qs nem is alszol. )anessa felvonta szemldkt. Nem gondolta volna, +ogy az anyja szrevette. 8 zt +iszem, egy kiss fel vagyok &rgve. z elmHlt n+ny v elgg kimert volt. 8 Mikor ltott $toljra orvosV n felnevetett. 8 Ygy beszl, akr.sak (rady. R*l vagyok, doktor 0$.ker. kon.ertt$rnk megedzik az embert. Ns$&n az idegeimU frfi b*lintott, de megfogadta magban, +ogy szemmel tartja )anesst. 8 Remlem, nemsokra jtszol majd nekem. 8 Q&& most jtszom be az Hj zongort. 0$lajdonk&&en mr mennem is kne. Mostanban elgg el+anyagoltam a gyakorlst. mint felllt, (rady l&ett be az oldalajt*n. (osszantotta, +ogy itt tallja a nt. Mr az is elg kellemetlen volt, +ogy egsz na& jrt a fejben. Most mg a kony+jba is befrkztt. (*lintott fel egyet, majd a sMtemnyre nzett. 8 megbz+at* Mrs. Jeary. 8 &jra vigyorgott. 8 "agytl nekem is egy kevesetV 8 O az n betegem. 8 Mindig sszegy!jti az dessgeket 8 mondta )anessnak, s egyik $jjval beletHrt a n sMtemnybe. 8 4zerettl volna beszlni velem, mieltt elmegyekV 8 ,rted, +ogy nzzem t Nram&ton kartonjt. 8 "am a &$lton fekv dosszira m$tatott. 8 rtam +ozz, n+ny megjegyzst. 8 ,sz. 8 Mg van egy kis dolgom. 8 "am megfogta )anessa vllt, s &$szit adott neki. 8 Mielbb gyere HjraS 8 Rvk. 8 Ygysem volt k&es so+a sokig tvol maradni. 8 ,t +t mHlva kerti grillsMts. Remlem, eljssz. @5

8 4emmi &nzrt nem +agynm ki. 8 (rady 8 mondta, mikzben kifel ment 8, viselkedj sz&en ezzel a lnnyalS (rady elvigyorodott, mi$tn be.s$k*dott az ajt*. 8 Mg mindig azt +iszi, +ogy be akarlak .salogatni a ko.sim +ts* Mlsre. 8 %gyszer tnyleg be.salogattl a ko.sid +ts* Mlsre. 8 'gen. 8 z emlk nem +agyta ny$godni. 8 ,vtV 8 0et 8 felelte. 8 Nitrommal. frfi megford$lt, s kivett a +!tbl egy doboz tejet. 8 TrMlk, +ogy be$grottl megltogatni a&t. 0eljesen odavan rted. 8 z rzs kl.sns. 8 Megeszed azt a sMtemnytV 8 Nem, mr &&U 8 frfi leMlt, s nekiltott. 8 Uind$lni kszMltem. 8 4ietsz vala+ovaV 8 krdezte kt falat kztt. 8 Nem, nem sietek. NsakU 8 "t akkor Mlj leS 8 0lttt magnak egy +atalmas &o+r tejet. 8 Jtom, az tvgyad $gyanolyan, mint rgen. 8 %gszsgesen lek. Most mr tnyleg mennie kellene. ?e a frfi olyan kiegyensHlyozottnak ltszott, s olyan megny$gtat* volt, a+ogy az asztalnl eszegette a tortt. Jegyenek bartok, azt mondtaS 0aln tnyleg le#etn4ne. bartok. &$ltnak dlt. 8 "ol a k$tydV 8 Wtt+on +agytam. &a tegna& rajtaka&ta, +ogy kista a t$li&nokat, ezrt kitiltotta. 8 Mr nem itt lakszV 8 Nem. 8 frfi felnzett, s majdnem felmord$lt. lny a &$ltnak dlve, az ablak eltt llt, +ajn tsMttt a na&. )astag, telt ajka krMl +alvny mosoly ltszott. ,osztMmjnek tart*zkod* szabsa .sak mg &$+bb, niesebb tette. 8 Qn, nosU 8 tejrt nyHlt. 8 )ettem egy kis telket a vros mellett. +z lassan +alad, de legalbb mr tet alatt van. 8 4ajt +zat &teszV 8 'gazb*l nem is n .sinlom. Nem t$dok elg +osszH idre elszakadni innen a++oz, +ogy egy8kt szgnl tbbet t$djak beMtni. )an n+ny sr., aki sszekala&lja. 8 Yjra a nre nzett, elgondolkozva. 8 0aln valamikor majd kiviszlek oda, s megnz+eted. 8 0aln. 8 Mit sz*lnl, +a most mennnkV 8 Eelllt, s a tnyrjt a mosogat*ba tette. 8 Z, nosU nekem vissza kne mennemU 8 MirtV 8 Lyakorolni. frfi megford$lt. vll$k egyms+oz rt. 8 Lyakorolj ksbbS %z &r*battel volt. Mindketten t$dtk, mindketten rtettk, s szerettk volna bebizonytani, +ogy k&esek meglenni egyms trsasgban anlkMl, +ogy fel+oznk a rgi srelmeket. 8 Rendben. ?e kvetlek ko.sival, gy nem kell majd miattam visszajnnd a vrosba. 8 R*l van. 8 Megfogta a lny karjt, s kiksrte a +ts* ajt*n.

:=

mikor )anessa itt +agyta, a frfinak egy +asznlt N+evrolet8ja volt. Most egy s&ortos, ngykerk8meg+ajtsH l$F$sdzsi&et vezetett. mikor t kilomterrel a vros +atra $tn rkanyarodtak a keskeny, meredek Htra, )anessa megrtette, mirt. %z az Ht tlen jr+atatlan, gondolta, mikzben Mer.edesvel ztykldtt a kavi.sos emelkedn. <gyan a levelek mg nem +ajtottak ki, az erd s!r! volt. Jtta, +ogy a sombokor mr nemsokra fe+rbe bor$l. Q&&+ogy ki t$dott kerMlni egy gdrt. ,vek re&Mltek a kerekek al*l, a+ogy bevette az $tols* ka.saring*s kanyart, s megllt (rady mgtt. k$tya $gatva, farkt .s*vlva szg$ldott feljMk. +z kMls rsze mr kszen volt. frfi nem elgedett meg egy kis k$ny+*val az erdben, gondolta. +atalmasan ter&eszked, ktszintes &Mlet ablakai magasak voltak, s a tetejMk flkrvben vgzdtt. %gy oromzat vza ltszott az emeletnl. Eensges kilts le+et onnan a tvoli (l$e Ridge8+egysg fel. z &tkezsi trmelktl alig ltszott ki a +z eltt .sobog* &atak. %gy kis es srtengerr vltoztatja ezt a +elyet, gondolta a lny, mikzben kiszllt a ko.sijb*l. zonban, +a itt terasz lesz, meg nvnyek, akkor gynyr! lesz. 8 %z bm$latosS 8 "tras&rte +ajt, amelybe beleka&ott a kora esti, friss szell. 8 0kletes +elyS 8 4zerintem is. 8 frfi megfogta ,ong nyakrvt, mieltt a k$tya a nre ro+ant volna. 8 R*l van. 8 Eelnevetett, s le+ajolt, +ogy megsimogassa. 8 4zia, regS 4zia, nagyfiHS 'tt j* sok +elyed van a f$tkrozsra, $gyeV 8 "at +ektr. 8 frfi megint rezte a fjdalmat a szvben, a+ogy nzte a nt, amint a k$tyjval jtszik. 8 legnagyobb rszt rintetlenMl +agyom. 8 TrMlk. 8 )anessa megford$lt. 8 Nem szvesen ltnlak, a+ogy az erdt irtod. Mr szinte el is felejtettem, milyen .sodlatos. Milyen .sendes. 8 LyereS 8 fogta meg a n kezt. 8 ,rbevezetlek. 8 Mikor vetted a telketV 8 Majdnem egy ve. 8 Itstltak a kis fa+don a &atak fltt. 8 )igyzz, +ova l&szS Nagy a rendetlensg. 8 n elkel, olasz .i&jre &illantott. 8 LyereS 8 Eelka&ta, s temelte a trmelken. )anessa rezte a frfi karjban d$zzad* izmokat, (rady a n lbnak kemny +osszHsgt. 8 %rre semmi szMksgU 8 frfi gyorsan letette egy nagy, ktszrnyH ajt* eltt. 8 Mg mindig te vagy Mr. R*modor, $gyeV 8 NanS +zban mg nem volt &adl*, s a falakat &&+ogy bevakoltk. 4zerszmok, f!rszbakok s deszkk +evertek mindenfel. +atalmas, kbl kirakott kandall* stott mr az szaki falb*l. Itmeneti l&.s vezetett az emeletre. Minden+ol f!rsz&or illata rzdtt. 8 na&&ali 8 mondta a frfi. 8 4ok fnyt szerettem volna. kony+a erre van. R*kora szobt m$tatott, amely a na&&ali oldalb*l nylt. mosogat* fltt nagy ablak volt, a+onnan az erdbe le+etett kiltni. t!z+elyt s a +!tszekrnyt a flig ksz &$lt kz illesztettk. 8 'tt boltves tjr* lesz, +ogy menjen az ablakok+oz 8 magyarzta a (rady. 8 %gy msik &edig az ebdlbe fog vezetni. n a tetablakokon keresztMl az gre nzett. 8 Nagyon nagyravgy* tervnek t!nik. :1

8 Nsak egyszer szeretnm meg&teni. 8 Yjra megfogta )anessa kezt, s krbevezette a fldszinten. 8 Tltzszoba. nyd tallta nekem ezt a nagyszer! mosd*tlat. &or.eln &ont tkletes alakH. %z &edig egyfajta k$.k* le+et. Kene+allgats, knyvek. 8 "a ssze+Hzta a szemt, tkletesen maga eltt ltta a ksz szobt. Qs, f$ra m*d, a n is. 8 %mlkszel Ros+ M.,ennraV 8 'gen. O volt a .imbord. 8 Most trst$lajdonos egy bels&tsi vllalkozsban. O maga ksztette az sszes be&tett bHtort. 8 Ros+V 8 )gigsimtott a &ol.on. megm$nklsa gynyr! volt. 8 O tervezte a kony+abHtort is. z lesz .sak a sz& m$nkaS MenjMnk felS l&.s sz!ks, de elg biztonsgos. frfi megny$gtatsa ellenre )anessa egyik kezvel a falnak tmaszkodott, mikzben felfel mentek. Wdafent mg tbb tetablak, s boltv fogadta. szemldkfa, a+ogy a frfi mondta, az gy fl +ajolt a +l*szobban, amely mellett egy tHlmretezett fMrdszoba volt, benne egy ki.sem&zett, &adl*ba sMllyesztett kddal. <gyan a +l*ban .sak egy matra. s egy szekrny llt, a fMrd mr teljesen kszen volt. )anessa a beton&adl*r*l a .sem&re l&ett. (rady +ideg &asztellszneket vlasztott, n+ol lnk tengerkk .skokkal. +atalmas kdat .sem&zett &erem vette krMl, vele szemben &edig +rom ablak volt. n elk&zelte, a+ogy itt fMrdik, mikzben az erdt ltja. 8 Minden akadlyt el+rtottl 8 mondta. 8 mikor el+atroztam, +ogy meg&tem, j* m$nkt akartam vgezni. 8 0ovbbmentek a folyos*n, a kitmasztott falak kztt. 8 )an mg kt +l*szoba ezen az emeleten, s mg egy fMrd. bba Mvegtglt fogok rakni. b$rkolat krbe fog f$tni, aztn a ny$gati oldalon lemegy a msik szintre. 8 (rady felvezette vendgt mg n+ny l&.sn az oromzat mg. 8 zt +iszem, itt lesz majd a dolgoz*szobm. Wlyan, mint egy mesben, gondolta )anessa, flkr alakH szoba, mg tbb boltves ablakkal. kr+ol is llt az ember, mindenfell fensges kilts nylt az erdre, s mgtte a +egyekre. 8 4zvesen lnk itt 8 sz*lalt meg )anessa 8, s Hgy ereznm magam, mint Ra&$nzen. 8 +ajad szne nem megfelel +ozz. 8 (elemarkolt. 8 TrMlk, +ogy nem vgattad le. 4okat lmodtam errl a +ajr*l. 8 n szembe nzett. 8 Qs r*lad. Mg vekkel az $tn is, +ogy elmentl, veled lmodtam. 4o+a nem t$dtalak kiverni a fejembl. )anessa gyorsan elford$lt, s az egyik ablak+oz stlt. 8 4zerinted mikorra kszMl el a +zV 8 4ze&temberre tervezzMk. 8 (rady sszevonta szemldkt a n +ta mgtt. Nem gondolt r, amikor megtervezte a +zat, sem amikor kivlasztotta a ft, a .sem&t, a szneket. Most, +ogy itt llt, mgis olyan volt, mint+a a +z .sak r vrt volna. Mint+a maga is r vrt volna. 8 )anV 8 'genV 8 felelte a n, tovbbra is +ttal llva. gyomra gr.sben llt, $jjt sszek$l.solta. mikor a frfi nem mondott mst, knyszertette magt, +ogy megford$ljon, s mosolyogjon. 8 %z .sodlatos +ely, (rady. TrMlk, +ogy megm$tattad. Remlem, ltni fogom majd, +a elkszMlt.

:@

frfi arra gondolt, nem fogja megkrdezni tle, +ogy akar8e maradni. Nem akarta t$dni. Nem akarta, +ogy szmtson. <gyanakkor tisztban volt azzal, +ogy van mg egy MgyMk, amit le kell zrnia, mg +a .sak a sajt fejben8szvben is. Jassan a lny+oz ind$lt. z els l&s $tn mr ltta a tekintetben megjelen felismerst. )anessa legszvesebben +tral&ett volna, +a lett volna +ely. 8 NeS 8 mondta, amikor a frfi megfogta a karjt. 8 %z nekem is legalbb annyira fjdalmas lesz, mint neked. jkt a n+ez rintette, &r*bak&&. Qrezte, +ogy megborzong. z ze e rvid &illanat alatt is fjdalmas emlket bresztett. Yjra meg.s*kolta, ezHttal n+ny msod&er..el +osszabban idzve. "allotta, +ogy a lny fels*+ajt. ,t tenyere kz fogta az ar.t. mikor a szja Hjra odart, a &r*bnak vge volt. Ejdalmas volt. )anessa rezte a sajgst minden .sontjban s izmban. ?e rezte a kjt is. kjt, amely nlkMl oly sokig lt. Mo+*n kzelebb +Hzta a mag+oz frfit, s +agyta, +ogy el$ralkodjon benne az rzelem. Most mr nem egy fiHval .s*kol*zott tbb, akrmilyen okos s szenvedlyes is volt az a fiH. Nem egy emlket .s*kolt, akrmilyen gazdag s l is volt az az emlk. Most egy frfi mellett llt. %rs s +es frfi mellett, aki tHl j*l ismerte t. mikor ajkval a msikt kereste, t$dta, milyen lesz az ze. mikor megfogta a vllt, t$dta, milyenek az izmai. krMlttMk szll* f!rsz&orban s az Mvegen beraml* fnyben Hgy rezte, mint+a a mHlt s a jelen kztt ingadozna. lny &&en olyan volt, mint amilyenre (rady emlkezett, s mg annl is tbb. frfi mindig is nagylelk! volt, szenvedlyes, de most tbb rtatlansg volt az egszben, mint korbban. Wtt volt a vgy felsznes +$llmzsa alatt. n teste mg Hgy is remegett, +ogy a frfinak feszMlt. z lmok, amelyekrl azt +itte, +ogy rg elfeledte ket, most Hjra visszatrtek. )elMk egyMtt &edig ifjHsga vgyai, flelmei s remnyei. O volt az. Mindig is volt. Mgis, so+a nem volt ilyen. (rady felkavarva tolta el magt*l. )anessa ar.a ki&ir$lt. szeme sttebb lett, ftyolos. Q&&en olyan, mint amilyennel mindig is felkavarta. z ajka nyitva volt, lgyan, festetlenMl. keze elveszett, mint a+ogy rgen szmtalanszor, a tin.sei kzt. z rzs is $gyanaz volt. %zrt szinte meg t$dta volna lni. 0izenkt v sem t$dta elko&tatni azt az rzst, amit egyetlen &illantssal kivltott belle. 8 %ttl fltem 8 motyogta. 4zMksge volt a j*zan eszre, mondta magnak. Londolkodnia kellett. 8 Mindig k&es voltl arra, +ogy meglltsd a szvem, )anessa. 8 %z b$tasgS 8 ,if$lladva l&ett +tra. 8 Mr nem vagy$nk gyerekek. frfi zsebre d$gta a kezt. 8 Bontosan. n bizonytalan$l vgigsimtott a +ajn. 8 (rady, az mr nagyon rgen trtnt. 8 Je+et, +ogy mgsem. Je+et, +ogy erre van szMksgMnk a++oz, +ogy le t$dj$k zrni. 8 Qn gy is j*l vagyok 8 felelte a lny, de ez +az$gsg volt. 8 0aln sajt magad miatt kellene agg*dnod. Nem szeretnk megint a +ts* Mlsen kiktni veled. 8 Bedig az izgalmas lenne. 8 (radyt magt is megle&te, +ogy mosolyog, s komolyan is gondolja. 8 ?e sokkal knyelmesebb krnyezetre gondoltam. 8 (rmi is legyen a krnyezet, a vlasz mg mindig1 nem. ::

)anessa elind$lt a l&.s fel, de a frfi elka&ta a karjt. 8 Jeg$t*bb tizen+at ves voltl, amikor nemet mondtl. 8 <gyan tMrelmetlensg b$jklt benne, mgis lassan fordtotta maga fel a lnyt. 8 krmennyire is sajnlom, azt kell mondanom, +ogy igazad volt. z*ta azonban minden megvltozott, s kzben felnttMnk. )anessa rezte, +ogy a szve tHl gyorsan ver. (rady +ibja. Mindig is t$dta, +ogyan szortsa sarokba. 8 Nsak azrt, mert felnttek vagy$nk, mg nem kell egybl az gyadba $granom. 8 Nsak azt mondom, +ogy nem fogom sajnlni az idt s a fradsgot, +ogy rvegyelek. 8 Mert mg mindig nz diszn* vagy, (radyS 8 Qs te mg mindig szidni kezdesz, +a t$dod, +ogy igazam van. 8 ,zelebb +Hzta mag+oz a lnyt egy rvid, +atrozott .s*kra. 8 Mg mindig kvnlak, )an. Qs ezHttal, eskMszm, +ogy meg is foglak ka&ni. n ltta az elszntsgot a frfi szemben, mieltt elford$lt volna. 4ajt magban is rezte azt, +ogy (rady igazat mond. 8 Menj a &okolbaS Megford$lt, s levi+arzott a l&.sn. frfi az ablakb*l nzte, a+ogy tro+ant a +don a ko.sij+oz. Mg a tvolsg ellenre is +allotta, +ogy bevgja az ajtajt. %lvigyorodott. nnek mindig is ilyen vi+aros termszete volt. Trmmel ltta, +ogy ez mit sem vltozott.

:C

4.
)anessa a billenty!ket &Mflte. Nsajkovszkij. z els zongoraverseny. z els ttel. 4zenvedlyesen, +evesen adta el a romantik$s motv$mot. ,vnta a szenvedlyt, ki akarta ontani magb*l, kilni a zenn keresztMl. frfinak nem volt joga a++oz, amit tett, s a++oz sem, +ogy mindent felidzzen benne. ++oz, +ogy knyszertse, +ogy szembenzzen azokkal az rzsekkel, amelyeket inkbb el szeretett volna felejteni. Wlyanokkal, amelyeket mr rgen el is felejtett. mi mg rosszabb, rbresztette arra, +ogy mennyivel mlyebbek, mennyivel kmletlenebbek s +evesebbek t$dnak lenni azok az rzsek most, +ogy mr felntt n lett. frfi semmit sem jelentett szmra. Nem volt tbb, mint egy rgi ismers, egy gyerekkori bart. Nem akarta, +ogy Hjra fjdalmat okozzon. Qs so+a, so+a nem fogja engedni, +ogy valakinek mg egyszer olyan ereje legyen felette, mint (radynek volt egykor. z rzsek el fognak mHlni, mert szeretn, +ogy elmHljanak. "a valamit megtan$lt az elmHlt vek m$nkja s $tazsai alatt, +t akkor az az, +ogy egyedMl sajt maga felels az rzseirt. bba+agyta a jtkot, +agyta, +ogy az $jjai a billenty!kn &i+enjenek. Mivel so+a nem t$dott +iggadtsgot sznlelni, annak rMlt, +ogy k&es a zenben kilni minden dM+t s idegessgt. 8 )anessaV Megford$lt, s szrevette anyjt az ajt*ban. 8 Nem t$dtam, +ogy itt+on vagy. :;

8 Most jttem meg, mikzben jtszottl. 8 Joretta tett egy l&st elre. <gyanaz a r$+a volt rajta, mint reggel, az elkel kosztMm s a gyngyk, de ar.n aggodalom tMkrzdtt. 8 R*l vagyV 8 'gen, minden rendben. 8 )anessa +trasimtotta +ajt. nyjra nzve rendetlennek s sebez+etnek rezte magt. )dekezsknt nkntelenMl ki+Hzta a vllt. 8 4ajnlom. %lvesztettem az idrzkemet. 8 4emmi baj. 8 Joretta lekMzdte a vgyat, +ogy kzelebb menjen a lny+oz, s maga simtsa le a +ajt. 8 Mrs. ?ris.oll benzett +ozzm a boltba zrs eltt. Megemltette, +ogy ltott tged "am 0$.ker+ez menni. 8 %zek szerint mg mindig sasszeme van. 8 Qs +atalmas orra. 8 Joretta +abozva elmosolyodott. 8 0e+t tallkoztl "am8mel. 8 'gen. 8 )anessa megford$lt a szken, de nem llt fel. 8 Ragyog*an nz ki, szinte semmit sem vltozott. 4Mtemnyt ettMnk s tezt$nk. 8 TrMlk, +ogy sikerMlt megltogatnod. Mindig is odavolt rted. 8 0$dom. 8 Mly levegt vett. 8 Mirt nem mondtad, +ogy egyMtt vagytokV Joretta egyik kezvel a gyngysort kezdte babrlni, s idegesen tekergetni. 8 zt +iszem, nem t$dtam, +ogy +ozzam sz*ba. "ogyan is magyarzzamU zt +ittem, talnU knosnak rzed majd, +ogy tallkozz vele, +a t$dod, +ogy miU 8 Nem fejezte be a mondatot, Hgy rezte, +ogy a ran$izun. kifejezs mr nem illik az kor+oz. )anessa felvonta a szemldkt. 8 )agy taln azt gondoltad, +ogy nem tartozik rm. 8 Nem. 8 ,arjt az oldal+oz ejtette. 8 Z, )anU 8 Nos, vgMl is gy van. 8 Jassan, kimrten, )anessa Hjra magra lttte a &n.ljt. 8 0e s a&a vekkel azeltt elvltatok, mieltt meg+alt. Rogodban ll szabadon megvlasztani, +ogy kivel szeretnl egyMtt lenni. lnya +angjban rez+et rosszallsra Joretta ki+Hzta magt. Rengeteg dolog volt, amit nagyon sajnlt, ami miatt szgyenkezett. zonban bra+am 0$.kerrel val* ka&.solata nem tartozott ezek kz. 8 0eljesen igazad van 8 felelte +!vsen. 8 Nem szgyellem, s egyltaln nem rzem b!nsnek magam, amirt "ammel vagyok. Eelnttek vagy$nk, s mindketten szabadok. 8 Illt $gyanHgy felszegte beszd kzben, a+ogy a lnya szokta. 8 0aln %mily okn f$rn rzem magam a mi kettnk dolga miatt. O volt a legrgebbi s legkedvesebb bartnm. ?e %mily elment, s mi ketten egyedMl maradt$nk. 0aln az a tny +ozott ssze minket, +ogy mindketten szerettMk %milyt. (Mszke vagyok arra, +ogy trdik velem 8 mondta, ar.a szinte ki&ir$lt. 8 z elmHlt n+ny vben olyasmit ka&tam tle, amit so+a, egyetlen msik frfit*l sem. Megrtst. Megford$lt, s felro+ant a l&.sn. mikor )anessa bel&ett a szobba, az ltzasztal eltt llt, s az kszereit vette le. 8 (o.snatot krek, amirt brltalak. Joretta le.sa&ta a gyngyket a fra. 8 Nem szeretnm, +a bo.snatot krnl tlem, mint valami $dvarias idegen, )anessa. 0e a lnyom vagy. Robb lenne, +a kiablnl velem. Robb lenne, +a az ajt*kat .sa&kodnd, vagy a szobdba ro+annl, a+ogy rgen is tetted. :9

8 Majdnem ezt tettem. 8 0volabb ment a szobban, vgigsimtott egy a&r*, bojtos szk +tn. Mg ez is Hj, gondolta. %z az a&r*, kk +lgy szke, illett a++oz a n+z, aki az anyja volt. Ny$godtabban s egy kiss szgyenkezve, *vatosabban vlogatta meg a szavait. 8 Nem ne+eztelek a doktor 0$.kerrel val* viszonyod miatt. 0nyleg. 0ermszetesen megle&ett a +r. mit az elbb mondtam, az igaz. %gyltaln nin.s +ozz, kzm. 8 ?e igenis van, kislnyomS 8 Ne, krlekS 8 tartotta fel )anessa a kezt. 8 mikor megrkeztem a vrosba, elszr azt gondoltam, +ogy semmi sem vltozott, de tvedtem. %zt ne+z elfogadni. Ne+z elfogadni, +ogy ilyen knnyen tovbbl&tl. 8 0ovbbl&tem, igen 8 felelte Joretta 8, de nem knnyen. )anessa felnzett, szemben ind$lattal. 8 Mirt +agytl elmenniV 8 Nem volt ms vlasztsom 8 vlaszolta az anyja. 8 kkoriban meg&r*bltam azt +inni, +ogy az a legjobb a szmodra. z, amit te szerettl volna. 8 mit n szerettem volnaV 8 dM+, amit annyira szeretett volna $ralni, most kitrt belle. 8 (rki is megkrdezte vala+a tlem, +ogy n mit szerettem volnaV 8 Qn meg&r*bltam. Minden levlben, amit neked rtam, knyrgtem neked, +ogy r$ld el, boldog vagy8e, nem akarsz8e +azajnni. mikor felbontatlan$l kMldted vissza ket, t$dtam, +ogy megka&tam a vlaszt. )anessa ar.a elbb elvrsdtt, majd els&adt, mikzben Jorettra meredt. 8 4o+a nem rtlS 8 Qvekig rtam, remlve, +ogy egyszer majd megsajnlsz, s legalbb az egyiket felbontod. 8 Nem ka&tam levelet 8 mondta a lny lassan, kezt trdelve. Joretta sz* nlkMl el+Hzott egy lakkozott ldt az gya al*l. ,ivett belle egy dobozt, s kinyitotta. 8 Mindet megtartottam. )anessa lenzett, s tbb t$.at levelet ltott, a sajt nevre .mezve, mindenfle szllodkba, szerte %$r*&ban s az %gyesMlt Illamokban. gyomra sszeszor$lt, *vatosan a&r*kat llegzett, s az gy szlre Mlt. 8 <gye so+a nem is lttad ketV 8 s$ttogta az anyja. )anessa .sak a fejt t$dta rzni. 8 Mg az olyan a&r* dologt*l is eltiltott, mint egy levl. 8 Joretta fels*+ajtott, s elrakta a dobozt. 8 MirtV 8 )anessa torka kiszradt. 8 Mirt nem +agyta, +ogy elolvassam a leveleidetV 8 0aln azt gondolta, +ogy beleavatkoznk a karrieredbe. 8 Billanatnyi +abozs $tn Joretta megrintette a lnya vllt. 8 0vedett. 4o+a nem akadlyoztalak meg volna semmiben, amit szerettl volna elrni, s amit annyira megrdemeltl. &d a maga m*djn tged akart vdeni, engem &edig bMntetni. 8 ?e mirtV z asszony megford$lt s az ablak+oz l&ett. 8 fenbe is, jogom van t$dniS 8 )anessa dM+sen fel&attant, s tett egy l&st. ztn nkntelenMl felszisszent s a gyomr+oz ka&ott. 8 )anV 8 Joretta tkarolta a vllt, s *vatosan visszaMltette az gyra. 8 Mi azV :6

8 4emmi. 8 Tsszeszortott foggal t!rte a knz* fjdalmat. Eelbosszantotta, +ogy msok szeme lttra ennyire elgyengMlt, mg +a .sak egy &illanatra is. 8 Nsak egy kis gr.s. 8 Eel+vom "amet. 8 NeS 8 )anessa megragadta anyja karjt. "osszH zongorista $jjainak szortsa ers volt. 8 Nin.s szMksgem orvosra. Nsak a stressz miatt van. 8 %gyik kezt klbe szortva a gyomr+oz nyomta, s meg&r*blt Hrr lenni a fjdalmn. 8 0Hl gyorsan lltam fel. 8 Zvatosan leengedte a kezt. 8 tt*l nem lesz semmi bajod, +a megvizsgl. 8 Joretta tkarolta a vllt. 8 ,islnyom, olyan sovny vagyU 8 4ok gondom volt tavaly. 8 )anessa megfontoltan beszlt. 8 4ok volt a feszMltsg. %zrt dntttem Hgy, +ogy &i+enek n+ny +*na&ot. 8 'gen, deU 8 0$dom, mit rzek. Qs j*l vagyok. Joretta elvette a kezt, amikor meg+allotta )anessa el$tast* +angjt. 8 kkor rendben. Mr nem vagy gyerek. 8 Nem, nem vagyok. 8 ,ezt sszek$l.solta lben, mikzben Joretta felllt. 8 4zeretnk vlaszt ka&ni. Mirt akart a&a megbMntetni tgedV Ygy t!nt, +ogy az anyja meg&r*blt ers lenni, +angja ny$godt maradt. 8 zrt, mert meg.saltam egy msik frfival. )anessa egy &illanatig az anyjra meredt, aki ott llt eltte, s&adtan, de felkszMlve mindenre, s && bevallotta, +ogy meg.salta a frjt. 8 )iszonyod voltV 8 krdezte +osszH id mHlva. 8 'gen. 8 4zgyen nttte el, azonban t$dta, +ogy le t$dja majd kMzdeni. %zzel a szgyennel lt vek *ta. 8 )olt valakimU Most mr nem szmt, +ogy ki volt az. Majdnem egy vig egyMtt voltam vele, mieltt %$r*&ba mentetek volna. 8 Qrtem. Joretta rviden, szrazon felnevetett. 8 Z, abban biztos vagyok. %zrt nem is frasztalak semmilyen magyarzkodssal vagy mentegetzssel. Megszegtem az eskMmet, s ezrt tizenkt vnyi bMntetssel fizettem. )anessa felemelte a fejt, egyik fele megrt akart lenni, a msik fele eltl. 8 4zerettedV 8 4zMksgem volt r. %z nagy kMlnbsg. 8 Nem mentl Hjra frj+ez. 8 Nem. 8 Joretta ezt nem sajnlta, .s$&n +alvny fjdalmat rzett, mint egy rgi seb, amelyet tHl sokszor t&nek fel. 8 kkoriban egyikMnk sem akart meg+zasodni. 8 kkor .sak a szeF miatt volt. 8 )anessa kezbe temette az ar.t. 8 Nsak a szeF miatt .saltad meg a&t. z anyja ar.n felind$ltsg tMkrzdtt, mieltt Hjra megny$godott. 8 z volt a legkevsb fontos szm$nkra. Most, +ogy te is felnttl, meg fogsz rteni, s taln meg is bo.stasz. 8 4emmit sem rtek. 8 )anessa felllt. ($tasgnak t!nt olyan dolgon rg*dni, ami mr rg a mHlt. 8 Londolkodnom kell. %lmegyek, a$t*zom egyet. mikor Joretta egyedMl maradt, az gy szlre Mlt, s szabad folyst engedett knnyeinek. :7

lny *rkig vezetett .ltalan$l. z id nagy rszt azzal tlttte, +ogy +ts* $takon kanyargott, melyeket nyl* vadvirgok s magas fk szeglyeztek. Nmelyik rgi tanyt eladtk, s felosztottk, ami*ta $toljra erre jrt. "zak s kertek terMltek el ott, a+ol rgen k$kori.a8 vagy r&afldek voltak. %nnek lttn belenyilallt a vesztesg rzse. <gyanezt rezte, +a a .saldjra gondolt. zon gondolkodott, +ogy vajon k&es lett volna megrteni a flrel&st, +a valaki ms mesliV )ajon k&es lett volna megvonni a vllt, s egyetrteni, +ogy a rgi viszony .s$&n az let rszeV Nem volt biztos benne. Nem Hgy neveltk, +ogy az ilyesmire magyarzatot talljon. Rads$l nem ms nrl volt sz*, +anem a sajt anyjr*l. ,sre jrt, amikor azon ka&ta magt, +ogy bekanyarodik a (rady +z+oz vezet Htra. Nem t$dta, mirt jtt erre, annyi ember kzMl mirt && +ozz akart menni. ?e szMksge volt valakire, aki meg+allgatja. )alakire, aki trdik vele. +zban gtek a fnyek. Wdabent +allotta a k$tyt, a+ogy az a$t* rkezsre fel$gat. Zvatosan l&kedett a nyomokban, melyeket mg +agyott elz este, amikor elf$tott a frfi s a sajt rzsei ell. Mg mieltt ko&ogott volna, (rady mr az ajt*nl llt. "osszan nzte t az Mvegen keresztMl, mieltt kinyitotta volna. 8 4ziaS 8 %rre jrtam. 8 Wlyan ostobnak rezte magt, +ogy egyet +tral&ett. 8 4ajnlom. ,s van. 8 Lyere be, )anessaS 8 Megfogta a n kezt. k$tya a szoknyjt szaglszta, s a farkt .s*vlta. 8 'szol valamitV 8 Nem. 8 Eogalma sem volt arr*l, mit akar. ,rbenzett, t$dta, +ogy valamiben flbeszaktotta a frfit. falnak tmasztva egy ltra llt, s a +ordoz+at* magn*b*l +angosan sz*lt a zene, vissz+angzott a +zban. Qszrevette, +ogy (rady karjt s +ajt finom, fe+r &or fedi. Jegszvesebben megborzolta volna, +ogy kise&erje belle. 8 %lfoglalt vagy. 8 Nsak a vakolatot .siszolom. 8 ,ika&.solta a magn*t. +irtelen jtt .snd felidegestette a nt. 8 Nsodlatos ter&ia. 8 Eelvett egy darab .siszol*&a&rt. 8 4zeretnd ki&r*blniV 8 0aln ksbb 8 mosolyodott el )anessa. frfi megllt a +!tnl, s kivett egy doboz srt. n fel nyHjtotta. 8 (iztosV 8 'gen, vezetek, s nem t$dok sokig maradni. frfi kinyitotta, s nagyot kortyolt belle. +ideg sr lebltette a torkban lv &ort 8 s feloldotta a gomb*.ot, ami ott volt, amikor megltta a lnyt bel&ni az ajtajn. 8 zt +iszem, Hgy dntttl, +ogy nem leszel tovbb dM+s rm. 8 Nem t$dom. 8 )anessa maga kr f!zte a karjt, s az ablak+oz stlt. zt kvnta, br.sak ltn a +oldat, de az egy fel+ mg bHjt. 8 Nem t$dom, mit rzek brmivel is ka&.solatban. (rady ismerte ezt a &illantst, a vllak lejtst, a +ang+ordozst. Qvekkel ezeltt is $gyanilyen volt, amikor menekMlt a szMlei veszekedse ell. 8 Nem akarsz beszlni r*laV :5

Bersze, +ogy ezt mondja, gondolta )anessa. Nem elre t$dtaV frfi meg fogja +allgatni. Mindig is meg+allgatta. 8 Nem kellett volna idejnnm 8 s*+ajtotta. 8 Wlyan, mint+a mindig $gyanabba a rgi kerkvgsba trnk vissza. 8 )agy inkbb knyelmes .i&be l&nl bele. 8 ,iss felszisszent sajt szavai +allatn. 8 zt +iszem, az sem sokkal jobb. Nzd, nem akarsz leMlniV Je&orol+atok egy f!rszbakot, vagy felfordt+atok egy Mres vdrt. 8 Nem. Nem, nem t$dnk Mlni. 8 0ovbbra is az ablakon bm$lt kifel. Ns$&n sajt s&adt, ksrteties tMkrk&t ltta az Mvegben. 8 z anym elmondta, +ogy viszonya volt valakivel, mieltt a&m elvitt volna %$r*&ba. 8 Mivel nem ka&ott vlaszt, megford$lt, s rnzett. 8 0e t$dtad. 8 kkor mg nem. 8 n ar.n felt!n fjdalom s sebzettsg arra ksztette, +ogy odamenjen, s megsimogassa a +ajt. 8 Nem sokkal, mi$tn elmentl, kiderMlt. 8 )llat vont. 8 ,isvros. 8 z a&m t$dta 8 mondta *vatosan )anessa. 8 z anym ennyit mondott. 0aln ezrt vitt el engem Hgy, a+ogy elvitt. Qs ezrt nem jtt velMnk anya. 8 Nem t$dok semmit mondani arr*l, ami a szMleid kztt trtnt. "a van valami, amit t$dni szeretnl, akkor Jorettt kell megkrdezned. 8 Nem t$dom, mit mondjak neki. Nem t$dom, mit krdezzek. 8 Yjb*l elford$lt. 8 nnyi v alatt az a&m sem mondott so+a semmit. %z nem le&te meg a frfit, de ktelkedett abban, +ogy R$li$s .s$&n nzetlensgbl viselkedett volna gy. 8 Mit mondott mg JorettaV 8 Ms is van mgV 8 krdezte )anessa. (rady egy &illanatig .sndben volt. 8 Megkrdezted, mirt tetteV 8 Nem volt r szMksg. 8 Megdrzslte libabrs karjt. 8 zt mondta, +ogy nem is szerette az illett. Nsak testi vonzalom volt. Nsak szeF. frfi a srt nzte mereven. 8 Nos, szerintem ki kellene vonszoln$nk az $t.ra, s megkvezni. 8 %z nem vi.. 8 mondta )anessa megford$lva. 8 Meg.salta a frjt, az n a&mat. Meg.salta, mikzben mg egyMtt ltek, s Hgy tett, mint+a a .sald rsze lenne. 8 %z igaz. ?e Jorettt ismerve, val*szn!leg nyom*s oka volt r. 8 frfi ny$godtan fMrkszte a lnyt. 8 Megle&, +ogy ez nem j$tott eszedbe. 8 "ogyan vd+eted a +zassgtrstV 8 Nem vdem. ?e ad*d+at olyan +elyzet, amely nem .sak fekete vagy fe+r. zt +iszem, +a tHl leszel az els megrzk*dtatson, s a dM+dn, akkor majd magad fogod megkrdezni a szMrke terMletek fell. 8 0e +ogyan reznl, +a a te .saldodr*l lenne sz*V 8 Bo.sk$l. 8 (rady flretette a srt. 8 MegleljelekV n rezte, +ogy knny tol$l a szembe. 8 'gen 8 nygte ki, s +lsan bor$lt karjba. frfi megtartotta, karja gyengd volt, keze knnyed, mikzben a +tt simogatta. 4zMksge van rm, gondolta. 4zMksge van a bartsgra. (rmennyire is sszekavarodtak az C=

rzsei, so+a nem t$dta ezt megtagadni tle. 4zjval a n +ajt sHrolta, elb!vlte az illata, meleg, mly szne. 4zorosan mag+oz lelte )anesst, akinek a feje a frfi lla alatt volt. Mg mindig illik +ozzm, gondolta. Mg mindig tkletesen illik +ozzm. (rady olyan szilrd volt. rra gondolt, +ogy az egykori, meggondolatlan fiH +ogyan vl+atott ilyen szilrd, megbz+at* frfiv. Bont azt nyHjtotta neki, amire szMksge volt anlkMl, +ogy krte volna. Nem tbbet, nem kevesebbt. Je+$nyta a szemt, s arra gondolt, milyen knny!, milyen ijeszten knny! lenne Hjra beleszeretni a frfiba. 8 Robban rzed magadV zt nem t$dta, +ogy jobban8e, de ktsgtelenMl rzett valamit. (rady megbabonz* simogatst a gerin.n, s szvnek egyenletes dobbansait. Eelemelte a fejt annyira, +ogy a frfi szembe t$djon nzni. Megrtst ltott benne, s ert, amely az alatt az id alatt fejldtt ki a frfiban, amit nlkMle tlttt. 8 Nem t$dom kitallni, +ogy megvltoztl, vagy $gyanolyan vagy, mint rgen. 8 %gy ki.sit mindkett. 8 n illata tjrta a belsejt. 8 TrMlk, +ogy visszajttl. 8 Nem akartam 8 s*+ajtotta. 8 Nem akartam Hjra kzel kerMlni +ozzd. mikor korbban itt voltam, mrges voltam rd, mert emlkeztettl, s amire emlkeztem, azt val*jban so+a nem is felejtettem el. "a a n mg t msod&er.ig gy nz tovbb r, akkor t$dta, +ogy elfelejten, +ogy .sak bartknt jtt +ozz. 8 )anU taln meg kne &r*blnod rendbe +ozni ezt az anyddal. Nem akarsz +azamenniV 8 Ma este nem szeretnk +azamenni. 8 szavak vissz+angoztak a n fejben. Tssze kellett szortania ajkait, mieltt ki t$dta mondani a kvetkez mondatot. 8 "add maradjak veledS z a vala+ogy rmteli fjdalom, ami a frfi testn keresztMl ramlott, mikzben a nt tartotta, most egyszerre less s szinte +alloss vlt. JassH s megfontolt mozd$latokkal megfogta a vllt, s +tral&ett. 8 %z nem tHl j* tlet. 8 mikor a n d$zzogni kezdett, majdnem felnygtt. 8 N+ny *rja mg Hgy t!nt, +ogy nagyon is j* tletnek tartod. 8 Jerzta a kezt a vllr*l, majd elford$lt. 8 Ygy t!nik, mg mindig .sak a szd jr, s nem a kezed. frfi villmgyorsan megfordtotta, s majdnem megfenyegette. n tekintete lttn azonban (rady szemben g +arag lassan ki+$nyt. 8 Mg mindig t$dod, mi a leggyengbb &ontom. n flre+ajtotta a fejt. 8 0e meg mg mindig nem t$dod. (rady egyik kezvel megfogta )anessa torkt. 8 'gazsgtalan vagy. mikor a n +tra+Hzta a fejt, legszvesebben megszortotta volna a torkt egy &illanatra. ztn emlkeztette magt, +ogy vgMl is orvos. 8 Most megrdemelnd, +ogy fel.i&eljelek a l&.sn, s addig szeretkezzMnk, amg sMket, vak s nma nem leszel. n flelemmel vegyes izgatottsgot rzett. Milyen lenne vajonV )gMl is nem erre gondolt az*ta, ami*ta elszr megltta a frfitV 0aln itt az ideje annak, +ogy meggondolatlan legyen. C1

8 4zeretnm ltni, +ogy meg&r*blod. frfin vgigs&rt a vgy, amikor a nre nzett, feje +travetve, szeme flig lesMtve, szja &$+a s nedves. 0$dta, milyen lenne. fenbe is. Zrkat tlttt azzal, +ogy meg&r*blt nem arra gondolni, amit most tisztn ltott maga eltt, nvdelembl egy l&st tett +trafel. 8 Ne ingerelj, )anS 8 "a nem kvnsz, akkor mirtUV 8 0$dod, +ogy nem gy vanS 8 kiltotta, mikzben elford$lt. 8 fenbe is, t$dod, +ogy mindig is kvntalak. Melletted Hjra tizennyol. vesnek, s izggnak rzem magam. 8 %lrel&ett, s egyik kezt maga el tartotta. 8 Nsak maradj tvol tlemS 8 Eelka&ta a srt, s nagyot kortyolt belle. 8 0id le+et az gy 8 mondta kiss ny$godtabban. 8 Nekem van egy +l*zskom, majd itt lent alszom. 8 MirtV 8 Nem tHl j* az idzts. 8 Megitta a srt, s az Mres dobozt nagy zrgssel egy +Hszliteres +ord*ba dobta. 8 'stenemre, +a mg alkalom ad*dik r, akkor majd j*l tesszMk. Ma este mrges vagy, zaklatott s boldogtalan. Mrges vagy az anydra, s nem szeretnm, +a meg$tlnl, amirt ki+asznltam a +elyzetet. n a kezre nzett, s kinyHjtotta. 'gaza volt (radynek. %z volt benne a legrosszabb. 8 z idzts so+a nem volt az erssgMnk, $gyeV 8 Majd egyszer az lesz. 8 ,t keze kz fogta )anessa ar.t. 8 %rre szmt+atsz. ?e most jobb lesz, +a flmgy. 8 Jeeresztette a kezt. 8 nagylelk!sg tnkretesz. n b*lintott, s elind$lt a l&.s fel. felnl megllt, s megford$lt. 8 (rady, igazn sajnlom, +ogy ilyen rendes sr. vagy. frfi megdrzslte a tark*jt. 8 Qn is. n +alvnyan elmosolyodott. 8 Nem, nem a ma este miatt. zzal ka&.solatban igazad van. zrt sajnlom, mert arra emlkeztet, +ogy mennyire odavoltam rted. Qs +ogy mirt. frfi a gyomr+oz nyomta a kezt, +ogy eny+tse fjdalmt, s nzte, a+ogy a n felment az emeletre. 8 Nagyon ksznm 8 mondta magnak. 8 Mr .sak erre volt szMksgem a++oz, +ogy ma jjel mr egy szemernyit se t$djak al$dni.

)anessa (rady gyban fekMdt, a frfi gynem!jben. k$tya a lbnl al$dt. "allotta +alk +ortyogst, mikzben a sttsgbe meredt. )ajon k&es lett volna arra, +ogy .selekedjen is, amikor (radynek azt mondta, +ogy menjen vele gybaV %gyik fele szvesen megtette volna. z a fele, amelyik vek *ta arra vrt, +ogy rezzen, mint+a .sak ez az egyetlen frfi lett volna k&es rzseket kivltani belle. <gyanakkor, amikor felajnlotta magt neki, meggondolatlan$l, elvigyzatlan$l .selekedett, szges ellenttben a sajt tHllsi sztneivel. zna& este mg mrgesen ment el tle, srtetten, azrt a &imasz megjegyzsrt, +ogy k majd szeretk lesznek. Mi rtelme volt akkor annak, +a rzelmi felind$ltsgban visszajtt +ozz, s +irtelen &&en erre krteV 4emmi. C@

(rady mindig is felkavarta, gondolta, mikzben ny$gtalan$l forgol*dott az gyban. Mindig k&es volt arra, +ogy elfeledtesse vele a sajt, j*zan eszt. Most, +ogy egyedMl al$dt, vagy legalbbis meg&r*blta, .sak az .silla&totta kiss az idegessgt, +ogy +ls volt neki azrt, mert jobban megrtette t, mint sajt magt. nnyi vig, amg tvol volt, az sszes vrosban, a+ol jrt, se+ol, egyetlen frfinak sem sikerMlt feltrni azokat a lakatokat, amelyekkel olyan szorosan zrva tartotta az rzseit. ,ivve (radyt. ?e most, az isten szerelmre, mit kezdjen veleV 4zinte biztos volt abban, +ogy +a a dolgok Hgy maradnak, a+ogy vannak, akkor k&es lesz fjdalom nlkMl elbH.sHzni, +a majd eljn az ideje. "a k&es lesz Hgy gondolni r, mint egy bartra, aki taln n+a megrjti, akkor el t$d majd re&Mlni, s folytatja a m$nkjt, +a kszen ll r. ?e +a a frfi a szeretje lesz, az els s egyetlen, akkor annak az emlke lete vgig szellemknt fogja ksrteni. Qs mg ennl is tbb van, s*+ajtotta. Nem akart fjdalmat okozni a frfinak. Nem szmtott, brmennyire is fel t$dta bosszantani, brmilyen mlyen is meg t$dta bntani, vagy brmennyire is k&es lett volna r, )anessa nem akart neki semmifle fjdalmat okozni. 0$dta, milyen rzs effle fjdalommal lni, ami terjed s lMktet, amit az okoz, +ogy valaki nem trdik elgg az emberrel. "a valaki nem szeret elg ersen. Nem szeretn azt tenni (radyvel, amit tett vele egykor. "a mr volt olyan kedves, s menedket nyHjtott neki erre a &r *rra, akkor ezt Hgy viszonozza, +ogy elg tvolsgot tart kettjMk kztt. Nem, gondolta szomorHan, nem lesz a szeretje. ?e ms sem. %ltte volt az anyja &ldja, akinek a szeretje egyszerre +rom ember lett tette tnkre. )anessa t$dta, +ogy az a&ja so+asem volt boldog. megszllottsga mg nem volt boldogsg. 'gen, a lnya karrierje volt a rgeszmje. Qs keser!, gondolta )anessa. Z, milyen keser!. 4o+a nem bo.stott meg a felesgnek, amirt meg.salta. Mi msrt titkolta volna el a leveleket, amiket a lnynak kMldttV Mi msrt nem ejtette ki so+asem a nevtV Mivel a gyomrban lv gr.s egyre ersdtt, sszek$&orodott. )ala+ogy meg&r*blja majd elfogadni, amit az anyja tett, s azt is, amit nem tett. Je+$nyta a szemt, +allgatta az erdbl rkez bagoly+$+ogst, s a +egyek kztti vi+ar tvoli morajt.

)anessa az els fnys$grra felbredt, s meg+allotta az es ko&ogst a tetn. Wlyan, mint+a zene sz*lna, gondolta, s felMlt. fradtsgt*l ne+znek rezte magt, tlelte a trdt, s &islogott. k$tya mr nem volt ott, de a le&ed a lbnl mg meleg volt. %ljtt az ideje, +ogy is felkeljen. +atalmas .sem&zett kd .sbt* volt, de emlkeztette magt, +ogy sznl kell lennie, ezrt inkbb a sarokban ll*, beMvegezett z$+anyz* fel ind$lt. 0z &er. mHlva +alkan l&kedett lefel a l&.sn. (rady +ason fekve al$dt ssze.savarodott +l*zskjban, ar.t egy nevetsgesen ki.si &rnba temette. k$tya tMrelmesen Mlt mellette, )anessnak erre a ltvnyra szinte ki$grott a szve a +elyrl. C:

,ong a farkt .s*vlta, amikor szrevette a nt, a+ogy a l&.s aljra rt. )anessa figyelmeztetleg a szja el tette az $jjt. ,ong nyilvnval*an nem rtette a jelbeszdet, mert lesen s vidman fel$gatott, s nyalogatni kezdte (rady ar.t, a+ol .sak rte. gazdja, szitkoz*dva eltolta magt*l a k$tyt. 8 "agyj mr bknS Nem ismersz fel egy +alott embertV ,ong nem .sMggedt, s a frfi +asra Mlt. 8 Lyere ideS 8 )anessa kinyitotta az ajt*t. ,ong fel$grott, rMlt, +ogy vgre valaki megrtette, s kiszaladt a szemerkl esbe. )anessa (radyre &illantott, s ltta, a+ogy felMl, +l*zskja a dereknl krbetekeredik. ,nnyes szemmel nzett r. 8 "ogy le+et az, +ogy ilyen tkozott j*l festeszVS <gyanezt elmond+atnnk r*lad is, gondolta )anessa. %gy ki.sit szlesebb lett, a+ogy mindig is szerette volna. Meztelen felsteste kkemny volt, vlla izmos. Mivel az idegei &attansig feszMltek, )anessa inkbb az ar.ra ssz&ontostott. Mirt t!nt most mg vonz*bbnak borostval s mogorva ar.kifejezsselV 8 "asznltam a z$+anyz*t. Remlem, nem bnod. 8 Mivel a frfi .sak mord$lt egyet, meg&r*blt mosolyogni. "a most zavarban volt, gondolta, akkor +ogy rezn magt, +a a frfi befekMdt volna vele az gybaV 8 Nagyon ksznm az jjeli szllst, (rady. 'gazn. )iszonzs$l fz+etek neked kvtV 8 Milyen gyorsan t$dod elkszteniV 8 Lyorsabban, mint a szobaszerviz. 8 %lment a frfi mellett, a kony+ba. 8 Megtan$ltam, +ogy mindig tartsak magamnl egy termoszt a szllodkban. 8 0allsz egy Mvegkan.s*t s egy m!anyag filtertart*t. 8 ?e azt +iszem, ez a m*dszer nem az n asztalom. 8 0egyl egy kis vizet a kannbaS Majd n irnytalak. )anessa +ls volt, amirt +asznoss te+ette magt. ,inyitotta a vz.sa&ot. 8 4ajnlom az egszet 8 kezdte. 8 0$dom, +ogy tegna& este rd erltettem magam, s te meg annyiraU 8 Megford$lt, s elllt a szava. frfi felllt, s &&en a nadrgjt +Hzta fel. szja kiszradt. 8 Wstoba voltam 8 fejezte be +elyette (rady. Emes +anggal fel+Hzta a .i&zrjt. 8 (olond. 8 Megrt 8 nygte ki )anessa. frfi elind$lt fel. n beMttte a lbt a flig ksz &$ltba, a+ogy gyorsan meg&r*blt +trbb l&ni. 8 Ne is beszljMnk r*laS 8 felelte. 8 Qs ezt komolyan mondom. %gy egsz jszakm volt arra, +ogy sajnljam. )anessa megsimogatta a frfi ar.t, majd gyorsan leeresztette a kezt, amikor ltta, +ogy (rady tekintete elsttMl. 8 "aza kellett volna kMldened. Lyerekes dolog volt tlem, +ogy nem mentem +aza. nym biztos agg*dott rtem. 8 Eel+vtam, mi$tn felmentl. n a &adl*ra nzett. 8 4okkal figyelmesebb vagy, mint n. frfi nem akarta, +ogy a n +ls legyen neki, de nem szerette volna zavarba +ozni. (osszHsan a kezbe nyomott egy sz!r&a&rt. CC

8 %zt tedd be a sz!rbe, s tedd a sz!rt a kan.s*raS "at kanl kv a filterbe, s ontsd t rajta a forr* vizetS MegvanV 8 'gen. 8 4emmi szMksg nem volt arra, +ogy a frfi ingerMlt legyen vele, mikzben .sak +ls &r*blt lenni. 8 Nagyszer!S Mindjrt jvk. n .s&re tette a kezt, mikzben (rady felment a l&.sn. 'ngerMlt frfi, gondolta. z egyik &er.ben aranyos s egyMtt rz, a msikban d$r.s s d$rva. Elig felnevetett, majd megford$lt, s a kannra nzve sszevonta a szemldkt. Nem &ont ez a keverk b!vlte el mindig is benneV Jegalbb most mr nem volt olyan +iszkeny, +ogy azt +iggye, egy na& majd +er.eg lesz belle. %l+atrozta, +ogy befejezi, amit elkezdett, s kimrte a kvt. ,edvelte a telt reggeli illatot, s azt kvnta, br.sak ne +agyta volna abba a fogyasztst. ,offein, s*+ajtott szomorksan. Ygy t!nt, +ogy nem neki val* dolog. Q&& a forr* vizet tlttte a kvra, amikor a +zigazda visszatrt. +aja nedves volt, s eny+e sza&&anillat lengte krMl. Mivel )anessa el+atrozta, +ogy bartsgos lesz, rmosolygott. 8 %z volt a leggyorsabb z$+any a vilgon. 8 Wrvostan+allgat* koromban megtan$ltam gyorsnak lenni. 8 Mlyet szi&&antott a kv illatb*l. 4ajnlatos m*don azonban megrezte a sam&onja illatt is a n +ajn. 8 Megetetem ,ongot 8 mondta minden tmenet nlkMl, s Hjra magra +agyta )anesst. mikor visszatrt, a lny a majdnem leftt kvt nzve mosolygott. 8 %mlkszem, +ogy ez a kszMlk rgebben a E $t.ai kony+ban volt. 8 nym mindig gy ksztette a kvt. %z a legfinomabb. 8 (rady, mg nem is mondtam, menynyire sajnlom. 0$dom, milyen kzel lltatok egyms+oz. 8 4o+a nem adta fel velem ka&.solatban. 0aln tbbszr is &r*blkoznia kellett, de nem adta fel. 8 )anessra nzett. 8 zt +iszem, az anyk mr .sak ilyenek. )anessa knyelmetlenMl elford$lt. 8 zt +iszem, ksz van. 8 mikor a frfi kt bgrt akart levenni, megrzta a fejt. 8 Nem, n nem krek, ksznm, mr nem iszom kvt. 8 Wrvosknt azt mondom, +ogy ez di.sretre mlt*. 8 0ele tlttt egy bgrt. 8 %mberknt azonban nem rtem, +ogyan vagy k&es felkelni. n elmosolyodott. 8 Nsak egy ki.sit lom+bban kezdem a na&ot, ennyi az egsz. Mennem kell. frfi egyszer!en a &$ltra tette a kezt, ezltal elllta a n Htjt. Most mr az estl volt vizes a frfi +aja, a tekintete tiszta volt. 8 Nem al$dtl j*l 8 mondta )anessnak. 8 kkor azt +iszem, mr ketten vagy$nk. (rady knnyedn kortyolt egyet a kvb*l, mikzben vendge ar.t tan$lmnyozta. fradtsgot, amit ltott rajta, nem .s$&n egyetlen lmatlan jszaka okozta. 8 4zeretnm, +a megtennl nekem valamit. 8 "a t$dok. 8 Menj +aza, +Hzd magadra a takar*t, s al$dj dlig. 8 0aln &ont ezt fogom tenni 8 mosolyodott el )anessa. C;

8 "a azok a karikk a szemed al*l nem t!nnek el negyvennyol. *ra mHlva, akkor rd fogom szabadtani az a&mat. 8 %z .sak Mres fenyegets. 8 'genV 8 Jetette a bgrt, majd egyik kezvel a &$ltra tmaszkodva szinte sarokba szortotta a nt. 8 Ygy emlkszem, tegna& este emltettl valamit arr*l, +ogy nem a kezem jr. Mivel a n nem t$dott +trlni, meg&r*blt +elytllni. 8 Eel akartalak bosszantani. 8 4ikerMlt. 8 ,zelebb +ajolt, mg a .ombj$k ssze nem rt. 8 (rady, nekem sem idm, sem tMrelmem sin.s e++ez. Mennem kell. 8 Rendben. ,rek egy bH.sH&$szit. n felszegte az llt. 8 Nem akarom. 8 ?e+ogynem 8 s$ttogta a n szja fltt, de vissza+Hzta a fejt. 8 Nsak flsz tle. 8 4o+a nem fltem tled. 8 Nem 8 mosolygott dM+ten. 8 ?e azt megtan$ltad, +ogy magadt*l flned kell. 8 %z nevetsges. 8 (izonytsd beS n fortyogva elre+ajolt, s el+atrozta, +ogy egy rvid, lelketlen .s*kot ad a frfinak. zonban a szve azonnal a torkban kezdett dobogni. frfi nem erltette, .sak finoman rbeszlte. z ajka meleg volt s lnk, nyelvvel *vatosan feltrk&ezte a n szjnak krvonalt, majd jtszadozni kezdett a nyelvvel. )anessa ertlenMl felmord$lt, felemelte kezt, s vgigsimtott a frfi meztelen mellkasn s vlln. bre nedves volt s +!vs. (rady gyengden .si&kedte a n szjt, magba szvta az zt. 0eljes n$ralma kellett a++oz, +ogy kezt a &$lton tartsa. 0$dta, +a most megrinten, akr .sak egyszer is, mr nem t$dna megllni. n fog +ozzjnni. (rady megfogadta magban, mikzben jszaka izzadtan forgott. O fog +ozz jnni, s nem az emlkk, nem a szomorHsg miatt, +anem szMksgbl. Jassan, amg mg volt nmi n$ralma, felemelte a fejt, s +tral&ett. 8 4zeretnlek ma este ltni, )an. 8 Nem t$dom. 8 lny megfogta kavarg* fejt. 8 kkor gondolkodj rajtaS 8 Yjra felvette a bgrjt, megle&te, +ogy a fMle nem trt szt a szortsban. 8 Eel+v+atsz, +a eldnttted a dolgot. n zavarodottsga elt!nt, +elybe dM+ l&ett. 8 Qn nem jtszom ilyen jtkokat. 8 kkor mi a fent .sinlszVS 8 Nsak meg&r*blom tHllni. 8 Eelka&ta a tskjt, s kif$tott az esbe.

C9

5.
z alvs j* tlet, gondolta )anessa, amikor be+ajtott a +z$k eltti bell*ra. 0aln, +a leereszti a rednyket, +alk zent tesz be, s knyszerti magt, +ogy &i+enjen, sikerMl &*tolnia az elmHlt jszakai alvst. "a majd ki&i+entebb lesz, taln jobban fogja t$dni azt is, +ogy mit mondjon az anyjnak. zon tanakodott, +ogy egy n+ny *rs alvs vajon megoldja8e a (radyvel ka&.solatos rzseit. Megrt egy &r*bt. ,iszllt a ko.sib*l, megkerMlte, s a jrdra l&ett. mikor +allotta, +ogy valaki a nevt kiltja, megford$lt. Mrs. ?ris.oll .soszogott fel, a kezben egy tskjt, s egy .somag levelet szorongatott. %gy +atalmas, fanyel! esernyt tartott a msik kezben. )anessa nkntelenMl is elmosolyodott, majd elrel&ett, +ogy Mdvzlje. 8 Mrs. ?ris.oll, rMlk, +ogy Hjra ltom. nni kiss kif$lladva nzett fel r les a&r* szemvel. 8 "allottam, +ogy visszajttl. 0Hl sovny vagy. )anessa felnevetett, s le+ajolt, +ogy &$szit adjon neki. Mint mindig, a rgi tanrnje most is levend$la illatH volt. 8 Nagyszer!en nz ki. 8 Ne is monddS 8 szi&ogta. 8 z a bitang (rady azt mondja, +ogy jr*bot kne nekem. zt +iszi, +ogy az orvos. Most e++ez sz*lj +ozzS 8 %llentmondst nem t!rve )anessa kezbe nyomta az esernyjt. ,inyitotta a tskjt, belegymszlte a &ostjt, mikzben &r*blt egyensHlyozni. z esben mindig jobban fjtak a .sontjai, de szeretett stlni ilyenkor. 8 Q&& ideje volt, +ogy +aza gyere. Maradsz isV 8 Nos, n mg nemU 8 'deje, +ogy jobban odafigyelj anydra 8 vgott kzbe a nni, s erre )anessa nem t$dott mit mondani. 8 "allottalak jtszani tegna&, amikor a bankba mentem, de nem t$dtam megllni. )anessa kMzdtt a ne+z esernyvel, s a nni modorval. 8 4zeretne bejnni egy teraV 8 4ok dolgom van. Mg mindig nagyon sz&en jtszol, )anessa. 8 ,sznm. C6

mikor Mrs. ?ris.oll visszavette az ernyt, )anessa Hgy gondolta, +ogy vge a beszlgetsnek. 0vedett. 8 )an egy $noka+HgomU Kongorale.kket vesz "agersto/nban. Nagy te+er az anyjnak, +ogy odig el kell vinnie. rra gondoltam, +ogy most, +ogy itt+on vagy, tve+etned. 8 Z, de nU 8 Majdnem egy ve kezdte, egy *rt vesz +etente. %lg j*l eljtszotta a >Dingle %ells@8t kar.sonykor. Qs egsz sz&en ment neki a >?o 9ell Eunt R#o$ie@ is. 8 z nagyon j* 8 nygte ki )anessa, ktsgbeesve s teljesen tzva. 8 ?e mivel mr van neki tanra, nem szeretnk bezavarni. 8 Nem messze laknak Jesterktl. Lyalog is tj+etne +ozzd. z anyjnak legalbb lenne egy kis ny$gta. J$.y 8 az $noka+Hgom, az .sm msodik lnya 8 a kvetkez gyerekt vrja a jv +*na&ra. RemljMk, ezHttal fiH lesz, mivel mr van kt lny$k. Ygy t!nik, ebben a .saldban .sak lnyok szMletnek. 8 +U 8 Ne+z megoldani, +ogy elvigyk "agersto/nba. 8 (iztos vagyok benne, deU 8 Nsak van egy szabad *rd +etente, nem igazV )anessa remnytelenMl vgigsimtott nedves +ajn. 8 zt +iszem, igen, deU )iolet ?ris.oll t$dta, mikor kell le.sa&ni. 8 R* lenne a mai na&V z iskolab$sz fl ngykor teszi le a +z eltt. 'tt t$dna lenni ngyre. ,emnynek kell lennie, dnttt )anessa. 8 Mrs. ?ris.oll, szeretnk segteni, de n mg so+a nem adtam *rkat. z ids asszony nagyot &islogott a&r*, fekete szemvel. 8 ?e azt .sak t$dod, +ogy kell a +angszeren jtszani, nemV 8 Nos, igen, deU 8 kkor k&es vagy arra, +ogy megm$tasd msnak is, +ogy kell. "a.sak nem olyanok, mint ?ory, a nagyobbik lnyom. 4o+a nem t$dtam megtantani +orgolni. Xgyetlen a keze. nnie nagyon Mgyes. O az $noka+Hgom lnya. Wkos is. Nem lesz vele semmi gondod. 8 (iztos, +ogy nemU Hgy rtem, biztos, +ogy az. Nsak+ogy nU 8 0z dollrt ka&sz *rnknt. 8 Magabiztos vigyor nttte el Mrs. ?ris.oll ar.t, mikzben )anessa kifogsokat &r*blt keresni. 8 0e mindig gyors felfogsH voltl az iskolban, )anessa. Lyors, s j* magaviselet!. 4o+a nem okoztl gondot, nem Hgy, mint (rady. z a fiH mr az elejtl fogva l*kt volt. ?e ezrt szerettMk. Majd megmondom nnie8nek, +ogy legyen itt ngyre. 0ovbb totyogott, feje fltt a +atalmas ernyvel, s )anessnak olyan rzse volt, mint+a tment volna rajta egy srgi, mde annl sHlyosabb Ht+enger. Kongorale.kk, gondolta morogva. "ogy trtn+etettV Nzte, a+ogy az erny elt!nik a sarkon. )al*szn!leg $gyanHgy, mint a+ogy egyszer \nkntesen] jelentkezett arra, +ogy letakartja a tblt iskola $tn.

C7

(eletHrt a +ajba, s a +z fel ind$lt. laks Mres volt s .sendes, de mr lemondott arr*l, +ogy gyba bHjjon. "a knytelen lesz sklzst tan$lni egy leend m!vsszel, akkor jobb, +a elre felkszMl r. z legalbb eltereli a gondolatait. zeneszobban az zlses faragssal dsztett Hj szekrny+ez l&ett. Remlte, +ogy az anyja megtartott n+nyat az rgi knyveibl. z els fi*kban olyan kottkat tallt, amelyeket tHl ne+znek tartott egy kezd szmra. sajt $jjban azonban rezte, +ogy szvesen jtszana, mikzben vgigsimtott a la&okon. z als* fi*kban megtallta, amit keresett. Wtt voltak, kiss szamrfMlesen, de sz&en sorba rendezve. z sszes tanknyve, elstl a +atodikig. Megro+antk az emlkek, leMlt trkMlsbe a &adl*ra, s la&ozgatni kezdte ket. Milyen j*l emlkezett az els, mmort* *rkraS <jjgyakorlatok, sklzs, gyakorls, az els knny! dallamok. Yjra tlte, milyen rzs volt, amikor megtan$lta, +ogy +atalma van az rott +angjegyeket dallamm vltoztatni. z els na&, az els le.ke *ta tbb mint +Hsz v telt el. kkor az a&ja volt a tanra, s no+a kemny tanr volt, val*sgos zsarnok, is szorgalmas dik volt. Milyen bMszke volt arra, amikor elszr di.srte megS z a kevs s ritka j* sz* arra ksztette, +ogy mg kemnyebben dolgozzon. Eels*+ajtott, s mlyebben a fi*kba nyHlt a tbbi knyvrt. "a a fiatal nnie egy ve tan$l zongorzni, akkor mr nem kezd szinten van. ,eze Mgybe akadt az a vastag fMzet, amibe t$dta, +ogy az anyja vekkel ezeltt kezdte beragasztani az Hjsgkivgsokat. %lmosolyodott, s kinyitotta az els oldalon. R*la voltak k&ek a zongora mellett. Nevetsre ksztette, a+ogy megltta magt l*farokkal s fe+r bokazokniban. %lrzkenyMlve la&ozgatott, ott volt az els zongoraestje, korai bizonytvnyai. Wtt voltak a djak, amelyek rgen a faln l*gtak, az Hjsgkivgsok, mikor megnyerte az els megyei versenyt, majd az els orszgosat. Milyen rmMlt volt. 'zzad* kezek, zHg* fMl, szor$l* gyomor. ,rte az a&jt, +ogy +add mondja le a fell&st. O azonban nem +allgatta meg a flelmeit. ztn mgis megnyerte a versenyt, gondolta )anessa. Megle&ve ltta, +ogy a kivgsok folytat*dnak. )olt egy .ikk a londoni 0imes Hjsgb*l, amely egy vvel az$tn jelent meg, mi$tn %$r*&ba $taztak. Qs egy k& r*la a Eort ^ort+8 bl, mi$tn megnyerte a )an Nalib$rn ?jat. 0bb t$.at 8 nem is, tbb szz 8 k&, dbbent r )anessa. ,&ek szzai, Hjsgkivgsok, &letykala&ok, .ikkek 8 sok olyan, amit mg maga sem ltott so+a. Ygy t!nt, +ogy minden ott van gondosan egybegy!jtve, ami vala+a is nyomtatsban megjelent r*la. Minden darab, gondolta )anessa, a leg$tols* interjHig, amit a nagy, fvrosi kon.ertje eltt adott. %lszr a levelek, gondolta, mikzben a sHlyos knyvet a .ombjn egyensHlyozta, most meg ez. Mire vlje eztV Mit kellene reznieV z anyja, akirl azt +itte, +ogy elfelejtette t, rendszeresen rt neki, mg akkor is, +a nem rkezett vlasz. ,vette lete minden egyes l&st, +olott nem ve+etett rszt benne. %zen kvMl, s*+ajtott )anessa, krds nlkMl Hjra ajt*t nyitott neki. %z mgsem magyarzza meg azt, +ogy Joretta mirt +agyta elmenni egyetlen sz* nlkMl. Nem magyarzza meg az eltelt veket. Ne8 2olt 2lasztso8. C5

%szbe j$tottak anyja szavai. Mit akart vajon mondaniV %gy viszony tnkrete+ette volna a +zassgt. %z nem volt ktsges. )anessa a&ja so+a nem bo.stott volna meg neki. ?e mirt tette olyan ridegg a lnyval val* ka&.solattV 0$dnia kell. 0$dni fogja. )anessa felllt, s a knyvet a sznyegen +agyta. Mg ma megt$dja. z es elllt, a na&fny mr kezdett eltrni a fel+k kzMl. madr.si.sergst elnyomta a szomszd +z ablakb*l +allatsz* gyerekm!sor +angzavara. <gyan .sak &r sarokra volt, mgis a$t*val ment a rgisgboltig. na&sMtsben lvezte volna a stt, de nem akarta, +ogy rgi bartok s ismersk meglltsk. rgi emeletes +z a vros szln llt. 5AR:99E GE=5-3E feliratH tbla ke.ses vben +Hz*dott a bejrat fltt. kertben rgi sznk* llt, fm alkatrszei sz&en .sillogtak. Mellette trtt /+isky8s +ord*, teli &etHnival, amelyek lila s fe+r szirmai estl voltak vizesek. bejrat mindkt oldaln gondosan &olt virggysok, bennMk tavaszi virgok. )enyigbl kszMlt koszorH l*gott szalaggal az ajt*n. mikor kinyitotta, .sengk sz*laltak meg. 8 179= krMli 8 +allotta Joretta +angjt. 8 %z az egyik legszebb tkezbHtorom. 'tt +elyben Hjtotta fel egy frfi, aki nagyon j* ron dolgozik nekem. Jt+atja, milyen sz& m$nkt vgzett. vgeredmny olyan fnyes, mint+a Mveg lenne. )anessa flig figyelt oda a msik +elyisgbl +allatsz* +angokra. <gyan zavarta, +ogy egy vevvel tallja az anyjt, maga a bolt igazi megle&ets volt. Nem volt &oros, sz!k rgisgbolt. knai &or.eln, a szobro.skk, a dszes &arfMms Mvegek, s kar.sH kely+ek zlses Mveges szekrnyekben sorakoztak. Minden fa rszlet .sillogott. kristlyMveg ragyogott. "iba +asznltak ki minden ngyzet.entimternyi +elyet, a bolt mgis jobban +asonltott egy kellemes ott+oni krnyezetre, mint Mzlet+elyisgre. levegben r*zss &ot&o$rri illata szllt. 8 Nagyon fognak rMlni ennek a bHtornak 8 mondta Joretta, mikzben visszastlt a nagyobb +elyisgbe. 8 "a Hgy gondoljk, +ogy mgsem tetszik, mi$tn +azavittk, akkor nagyon szvesen visszavsrolom mag$kt*l. Z, )anessa. 8 ,iss zavarba, jtt, de a mellette ll* frfi+oz ford$lt. 8 O a lnyom, )anessa. )anessa, Mr. Beterson. Montgomery megybl jtt. 8 ?amas.$sb*l 8 mondta. frfi olyan volt, mint egy ma.ska, aki egy bdn tejflt ka&ott. 8 felesgemmel nemrg vettMnk egy rgi tanyt. N+ny +ete megltt$k itt ezt az tkezbHtort. felesgem az*ta, msr*l sem t$d beszlni. rra gondoltam, +ogy megle&em vele. 8 (iztos vagyok benne, +ogy el lesz ragadtatva. )anessa nzte, a+ogy az anyja elvette a frfi +itelkrtyjt, s sza&orn beMttte az sszeget a g&be. 8 Eantasztik$s a boltja, Mrs. 4eFton 8 folytatta a frfi. 8 "a tl&n a megye+atrt, el kellene kergetnie a vevket, annyian lennnek. 8 4zeretek itt lenni. 8 Itadta a szmlt. 8 'tt ltem le az egsz letemet. 8 ,edves vros. 8 frfi eltette a ny$gtt. 8 z els va.soravendgek $tn biztostom, +ogy lesznek Hj vevi. 8 Qn &edig biztostom, +ogy nem kergetem el ket 8 mosolygott az asszony a frfira. 8 Nem lesz szMksge segtsgre szombaton, amikor rte jnV ;=

8 Nem, majd el+vom n+ny bartomat. 8 Megrzta Joretta kezt. 8 ,sznm, Mrs. 4eFton. 8 Remlem, lvezni fogjk. 8 bban biztos le+et. 8 Megford$lt, s )anessra mosolygott. 8 TrMlk, +ogy tallkozt$nk. Nagyszer! desanyja van. 8 ,sznm. 8 Nos, n megyek is. 8 ElHton az ajt* fel megllt. 8 )anessa 4eFton 8 motyogta, s visszaford$lt. 8 zongorista. Nem le+et igaz. MHlt +ten voltam a kon.ertjn, a fvrosban. Nagyszer! voltS 8 TrMlk, +ogy lvezte. 8 Nem terveztem 8 ismerte el a frfi. 8 felesgem van oda a klasszik$s zenrt. zt gondoltam, +ogy majd alszom egyet, de maga egyszer!en nem +agyott. )anessa felnevetett. 8 %zt ve+etem b*knakV 8 Nem, tnyleg. Qn nem ismerem Mozartot, de engem, nos megigzett, ez a legjobb sz*. felesgem teljesen odalesz, +a elmondom, +ogy tallkoztam magval. 8 %l+Hzott egy brktses +atridna&l*t. 8 dna neki egy a$togramotV Melissnak +vjk. 8 Nagyon szvesen. 8 ,i gondolta volna, +ogy magval tallkozom, egy ilyen kis +elyen, mint ezV 8 frfi megrzta, a fejt, s elvette a fMzetet. 8 'tt nttem fel. 8 z biztos, +ogy a felesgem vissza fog ide jnni 8 ka.sintott Jorettra. 8 ,sznm mg egyszer, Mrs. 4eFton. 8 4zvesen ltom. )ezessen *vatosanS 8 Mg akkor is nevetett, amikor a .sengk megsz*laltak, s a frfi mr kiment az ajt*n. 8 %lk&eszt dolog, +a az ember lnya a$togramot ad. 8 %z az els, amit a szMlvrosomban adtam. 8 Mly levegt vett. 8 Nagyon sz& ez a +ely. (iztos nagyon sokat dolgoztl vele. 8 Qlvezem. 4ajnlom, +ogy nem voltam ott+on ma reggel. Qrkezett egy korai szlltmny. 8 4emmi baj. Joretta felvett egy tertt, majd letette. 8 4zeretnd ltni a bolt tbbi rsztV 8 'gen. 'gen, szeretnm. z asszony a msik +elyisgbe vezette a lnyt. 8 %z az a bHtor, amelyet a .sodl*d most vett meg. 8 )gigsimtott a .sillog* ma+ag*ni asztalon. 8 "rom rszbl ll, s tizenketten frnek el mellette, +a ki van nyitva. Lynyr! farags van a szkeken. tlal* s a zsHrko.si is +ozz tartozik. 8 Lynyr!ek. 8 %gy kir$stson vettem n+ny +*na&&al ezeltt. 0bb mint szz vig egy .sald volt. 4zomorH. 8 Megrintette a tlal* egyik MvegfogantyHjt. 8 %zrt rMlk, +a olyan embereknek ad+atok el ilyesmit, akik majd trdnek vele. %gy knai Mveges szekrny+ez l&ett, s kinyitotta az ajtajt. ;1

8 %zt a kobalt &o+arat a bol+a&ia.on talltam, egy dobozba sMllyesztve. %zt a lekvrtart*t egy rversen, s nagyon sokba kerMlt, de nem t$dtam ellenllni neki. %z &edig egy fran.ia s*sz*r*, s egy gy!jtre vrok, aki majd elviszi tlem. 8 "onnan t$dsz minderrlV 8 krdezte )anessa. 8 4okat tan$ltam, amg itt dolgoztam, mieltt mg megvettem volna. 4okat olvastam, ms boltokban s rverseken vadsztam. 8 "alkan felnevetett, s be.s$kta a vitrint. 8 %zen kvMl &r*blkoztam s +ibztam is. %lkvettem n+ny igen drga +ibt, de sikerMlt n+ny nagyon j* Mzletet is ktnm. 8 Nagyon sok sz& +olmid van. Z, nzd .sak eztS 8 )anessa szinte tiszteletteljesen felemelt egy Jimoges8i kszerdobozt. z egsz .sak tz .enti volt, s egy fiatal lnyt brzolt kk sa&kban s kk &e&ita r$+ban. Nsillog* ar.n elgedett mosoly terMlt el. 8 %z elb!vl. 8 Mindig tartok n+ny Jimoges8i &or.elnt. kr rgiek, akr Hjak. 8 Nekem is van egy kis gy!jtemnyem. Ne+z trkeny trgyakkal $tazni, de mindig ott+onosabb teszik a szllodai szobkat. 8 4zeretnm, +a megtartand. 8 Nem le+et. 8 ,rlek 8 mondta Joretta, mieltt )anessa letette volna a szobrot. 8 %lg sok szMletsna&ot ki+agytam. Nagyon rMlnk, +a elfogadnd. )anessa felnzett. 0Hl kell j$tni$k legalbb az els sarkon, gondolta. 8 ,sznm. 4okat jelent nekem. 8 "ozok neki egy dobozt. Z, az ajt*. 4ok nzeld jn be +tkzna& dlelttkn. ,rMlnz+etsz odafent is, +a gondolod. )anessa markba szortotta a dobozkt. 8 Nem, inkbb megvrlak tged. 8 Joretta +ls &illantst vetett r, mieltt sietett volna Mdvzlni az Hj vevt. mikor )anessa meg+allotta doktor 0$.ker +angjt, +abozott, de aztn odament +ozzj$k. 8 Na+t, kislny, megltogatod anydat a m$nka+elynV 8 'gen. frfi tkarolta Joretta vllt. z anyja el&ir$lt. Q&& most .s*kolta meg, gondolta )anessa, s meg&r*blta rtelmezni az rzseit. 8 Nagyon sz& +ely. 8 [gy legalbb nem az $t.kon jrkl. 0ermszetesen errl mostant*l mr n is gondoskodom. 8 "amS 8 <gye nem azt akarod mondani, +ogy mg nem tjkoztattad a lnyodatVS 8 Lyorsan s tMrelmetlenMl megszortotta a nt. 8 R* g, Joretta, itt volt r az egsz reggelS 8 Mit kellett volna elmondania nekemV %zzel a kt nvel, gondolta "am, az embernek ne+z dolga akad. 8 ,t vembe telt, +ogy megtrjem az ellenllst, de anyd vgMl igent mondott. 8 'gentV 8 ismtelte )anessa. 8 Ne mondd, +ogy $gyanolyan fafej! vagy, mint S 8 Meg.s*kolta Joretta feje bHbjt, s kamaszosan elvigyorodott. 8 Tssze+zasod$nk. 8 ZS 8 )anessa kifejezstelenMl &islogott. 8 ZS ;@

8 "t .sak ennyit t$dsz kinygniV 8 krdezte a frfi. 8 Mirt nem grat$llsz, s adsz nekem egy &$szitV 8 Lrat$llokS 8 mondta g&iesen, s szjt a frfi ar.+oz nyomta. 8 zt mondtam, egy &$szit. 8 4zabad kezvel tkarolta, s megszortotta. )anessa azt vette szre, +ogy tleli a frfit. 8 Remlem, boldog lesz 8 nygte ki, s rjtt, +ogy komolyan is gondolja. 8 Bersze, +ogy az leszek. ,t sz&sget ka&ok egy rrt. 8 lkalmi vtel 8 mosolygott )anessa. 8 Mikor lesz a nagy na&V 8 mint anydat a szavn t$dom fogni. 8 Nem kerMlte el "am figyelmt, +ogy )anessa s Joretta nem sz*lt egyms+oz, s nem is leltk meg egymst. 8 Roanie meg+vott mindannyi$nkat va.sorra ma estre. 8 %zt akkor tallta ki. 8 Xnne&elni. 8 Wtt leszek. frfi +tral&ett, s .inkosan elmosolyodott. 8 zongorale.ke $tn. )anessa a szemt forgatta. 8 Lyorsan terjednek a +rek. 8 Kongorale.keV 8 ismtelte Joretta. 8 nnie Nram&ton. )iolet ?ris.oll $noka+Hga. 8 frfi )anessa fintort ltva szvbl felnevetett. 8 )iolet letmadta )anesst ma reggel. Joretta elmosolyodott. 8 Mikor lesz a le.keV 8 Ngykor. Ygy reztem magam, mint+a Hjra felss lettem volna. 8 (eszl+etek nnie anyjval, +a szeretnd 8 mondta Joretta. 8 Nem, rendben van. Nsak egy *rr*l van sz* +etente, amg itt vagyok. Robb is, +a megyek. 8 Ygysem volt alkalmas az id&ont krdsekre, s vlaszokra. 8 Tssze kell lltanom egy tanrendet. Mg egyszer ksznm a dobozt. 8 ?e nem .somagoltam be. 8 Nem baj. Roanie8nl tallkoz$nk, doktor 0$.ker. 8 0aln ezentHl sz*lts .sak "amnekS "iszen egy .sald vagy$nk. 8 'gen. 'gen, azt +iszem. 8 ,evesebb erfesztsbe telt egy &$szit adnia anyjnak, mint azt gondolta volna. 8 Nagyon szeren.ss vagy. 8 0$dom. 8 Joretta megszortotta "am kezt. mikor a .sengk megsz*laltak, a+ogy )anessa be.s$kta az ajt*t maga mgtt, "am elvett egy zsebkendt. 8 4ajnlom 8 mondta Joretta, mikzben kifHjta az orrt. 8 Most sr+atsz egy ki.sit. Megmondtam, +ogy majd megbkl. 8 Minden oka megvan arra, +ogy $tljon. 8 0Hl kemny vagy magad+oz, Joretta, s ezt nem rdemled meg. z asszony .s$&n a fejt rzta, mikzben a zsebkendt gy!rgette. 8 Z, az ember dntseket +oz az letben, "am. Qs +ibkat is elkvet. (rmit a vilgon megadnk, +a lenne mg egy eslyem vele. 8 Ns$&n idt kell neki adnod. 8 Eelemelte a n llt, s meg.s*kolta. 8 Nsak adj neki idtS ;:

)anessa a billenty!k egy+angH &ntygst +allgatta, a+ogy nnie a >9;in.le, t;in.le little star@ kezdet! gyerekdalt jtszotta. 0aln j* keze van, gondolta a lny, de eddig mg nem +allotta, +ogy j*ra is +asznlta volna. kislny vkony volt, +alvny szalmasrga, k*.os +ajjal, rossz tartssal s .sontos trdekkel, a tenyere azonban szles volt. z $jjai nem voltak ke.sesek, de legalbb annyira ersek, mint a kis fadarabkk. )an benne le+etsg, gondolta )anessa, mikzben meg&r*blt btort*lag rmosolyogni. z biztos, +ogy mg vala+ol nagyon mlyen volt eltemetve ez a le+etsg. 8 "ny *rt gyakorolsz egy +ten, nnieV 8 krdezte )anessa, amikor a lny vgre befejezte. 8 Nem t$dom. 8 Na&onta tornztatod az $jjaidatV 8 Nem t$dom. )anessa sszeszortotta a fogt. Mr megtan$lta, +ogy ez volt nnie szoksos vlasza minden egyes krdsre. 8 4zinte egy ve rendszeresen jrsz *rra. 8 Nem t$U )anessa feltette a kezt. 8 'nkbb knnytsMk meg a dolgot. Mit t$dszV nnie vllat vont, s a lbt l*gzta. )anessa feladta, s leMlt mell a szkre. 8 nnie, vlaszolj szintn, szeretnl zongorzni tan$lniV nnie sszeMtgette naran.ssrga torna.i&jnek sarkt. 8 zt +iszem. 8 zrt, mert az any$kd szeretnV 8 Qn krdeztem meg, +ogy jr+atok8e zongorzni. 8 ?$r.san a billenty!kre meredt. 8 zt +ittem, +ogy tetszeni fog. 8 ?e nem szereted. 8 zt nem mondanm. N+a. ?e .sak *vods dalokat jtszom. 8 "mm. 8 )anessa egyMttrzn simogatta meg a kislny +ajt. 8 Qs mit szeretnl jtszaniV 8 Wlyanokat, amilyeneket Madonna nekel. 0$dod, j* zent. mit a rdi*ban is +allani. 8 Ja&osan )anessra nzett. 8 msik tanrom azt mondta, +ogy az nem igazi zene. 8 Minden zene igazi zene. Megegyez+etMnk valamibenV LyanH ledt nnie tekintetben. 8 MibenV 8 0e mindenna& egy *rt ismtled az $jjgyakorlatokat, s a le.kt, amit n adok neked. 8 Nem vett t$domst nnie morgsr*l. 8 Qn &edig +ozok neked knny!zent. Madonna egyik dalt. Megtantom, +ogy kell jtszani. nnie elttotta a szjt. 8 'gazb*lV 8 'gazb*l. ?e .sak +a mindenna& gyakorolsz, s +a ltom a fejldst a jv +ten, amikor Hjra jssz.

;C

8 RendbenS 8 kislny elszr mosolyodott el az els *ra alatt, )anesst szinte elvaktotta a fogszablyz*ja. 8 Mi lesz majd, +a elmeslem Mary %llennekS O a legjobb bartnm. 8 ddig mg van tizent &er.Mnk. 8 )anessa felllt, rettenetesen elgedett volt magval. 8 Nos, akkor meg&r*blod mg egyszer eljtszaniV nnie ar.a megfeszMlt az ssz&ontostst*l, s jtszani kezdett. %gy kis btortssal sokra me+et az ember, gondolta )anessa felemelve szemldkt. %gy *rval ksbb mg mindig rMlt annak, amit tett. )gMl is taln kellemes lesz a kislnyt tantani. O &edig vgre tad+atja magt a knny!zene irnti szeretetnek.

,sbb a szobjban )anessa vgigsimtott a Jimoges8i &or.elnon, amit az anyjt*l ka&ott. Lyorsabban alak$ltak a dolgok, mint amire szmtott. z anyja mgsem az a n, akire eddig gondolt. 4okkal emberibb. z ott+ona mg mindig az ott+ona. bartai mg mindig a bartai. Qs (rady mg mindig (rady volt. frfival akart lenni, azt akarta, +ogy a nevMk $gyanHgy sszetartozzon, mint rgen. 0izen+at vesen mg +allosan biztos volt benne. Most, felntt nknt att*l flt, +ogy +ibt kvet el, esetleg megsebesMl, vagy elveszti. z ember nem t$dja ott folytatni, a+ol rgen abba+agyta. O &edig addig nem t$dja Hjra kezdeni, amg le nem zrja a mHltjt. 4okig kszMldtt a .saldi va.sorra. Xnne&lyes alkalom lesz, s eltklte, +ogy rszt vesz rajta. 4ttkk, ke.ses szabsH r$+t vett fel, melynek egyik vlla sznes gyngykkel volt ki+mezve. "ajt kibontva +agyta, s zafr fMlbeval*t tett a fMlbe. Mieltt be.s$kta volna kszerdobozt, kivett belle egy a&r*, smaragdkves gy!r!t. Nem t$dta megllni, +ogy fel ne +Hzza, az $jjara. Mg mindig j*, gondolta, s a ltvnyra elmosolyodott. Majd megrzta fejt, s gyorsan le+Hzta az $jjr*l. Q&&en ezt az rzelgssget, kell megtan$lnia elkerMlni. ,Mlnsen, +a egy olyan este eltt ll, amit (rady trsasgban tlt. Nsak bartok lesznek, emlkeztette magt. Nsak bartok. Mr rg*ta nem t$dta megengedni magnak a bartok fny!zst. %zen kvMl, +a mg vonz*dik is a frfi+oz 8 nos, az .sak egy ki.sit megf!szerezi, egy kis izgalmat ad a dolog+oz. 4o+a tbb nem fogja ko.kra tenni sem a sajt szvt, sem a frfit. ,ezt a gyomr+oz nyomta, s szitkoz*dott a kellemetlen rzs miatt. ,ivett a fi*kjb*l egy Hjabb .somag tablettt. Je+et, +ogy Mnne&elni fognak este, gondolta, mikzben bevett egy &ir$lt. Mgis .s$&a idegeskeds. 'deje, +ogy megtan$lja kezelni a feszMlt +elyzeteket, gondolta magban, a tMkrk&re meredve. 'deje, +ogy megtan$ljon nemet mondani a testnek, amikor szembe kell nznie valamilyen kellemetlensggel vagy knyelmetlensggel. %lvgre mr felntt n, aki k&es az nfegyelemre. "a sikerMlne megtan$lnia, +ogyan kezelje az rzelmi vlsgait, taln akkor megold*dnak a testi gondjai is. Mi$tn rnzett az *rjra, elind$lt lefel a l&.sn. )anessa 4eFton so+a nem ksik a fell&srl. 8 Na+t, na+tS 8 (rady a l&.s aljnl .sorgott. 8 Mg mindig te vagy a szeFi 4eFton. ;;

Bont erre volt szMksge, gondolta a n, mire a gyomra sszernd$lt. Mirt nzett ki ilyen .sodsan a frfiV nyitott bejrati ajt*ra &illantott, majd Hjra a frfira. 8 Tltnyben vagy. frfi a szMrke gya&jHszvetre nzett. 8 Ygy t!nik. 8 4o+a nem lttalak mg ltnyben 8 mondta zavartan. Megllt az $tols* l&.sfokon. 4zemtl szembe (radyvel. 8 Mirt nem vagy Roanie8nlV 8 Mert rted jttem. 8 %z b$tasg. Nekem is vanU 8 Nsend legyenS 8 Itkarolta a n vllt, s mag+oz +Hzta egy .s*kra. 8 Minden alkalommal egyre jobban zlik. n megvrta, amg a szvverse Hjra visszall. 8 Nzd, (rady, fel kell lltan$nk n+ny szablyt. 8 <tlom a szablyokat. 8 Yjra meg.s*kolta, ezHttal egy ki.sit +osszabban idzve. 8 )al*sggal kiMt az, +a veled vagyok. 8 frfi +tral&ett s elvigyorodott. 8 Nvrkm. 8 Nem Hgy viselkedsz, mint egy bty 8 motyogta a n. 8 Majd ksbb kezdek el &aran.solgatni. Mit gondolsz az estrlV 8 Mindig is szerettem az a&dat. 8 QsV 8 Qs remlem, +ogy mg nem kemnyedett meg annyira a szvem, +ogy megfosszam az anymat att*l a boldogsgt*l, amit tle ka&+at. 8 %z mra elg is lesz. 8 frfi rosszall*an nzte, +ogy a n a +alntkt drzsli. 8 EejfjsV 8 Nsak egy ki.si 8 ejtette le gyorsan a kezt. 8 4zedsz valamitV 8 Nem, majd elmHlik. Nem kne mennMnkV 8 Rendben. 8 Megfogta a n kezt, s kivezette. 8 rra gondoltamU lenne kedved be$grani Molly ,$ny+*jba +azafelV n nem llta meg nevets nlkMl. 8 Mg mindig .sak $gyanazon jr az eszed. (rady kinyitotta eltte a ko.siajt*t. 8 %zt vegyem igennekV n felszegte a fejt, s la&osan a frfira &illantott. 8 %zt vedd annak, +ogy mg meggondolomS 8 Lonosz 8 motyogta, mikzben be.s$kta az ajt*t. 0z &er..el ksbb Roanie kivi+arzott a bejrati ajt*n, +ogy Mdvzlje ket. 8 "t nem nagyszer!V lig t$dom el+inniS 8 Megragadta )anesst, s krbeford$lt vele. 8 Most vgre igazb*l testvrek leszMnk. Ygy rMlk nekik, s nekMnk isS 8 Mg egyszer j*l megszorongatta a lnyt. 8 "ks, velem mi leszV 8 krdezte (rady. 8 Nekem mr nem is ksznszV 8 Z, szia, (radyS 8 frfi kelletlen &illantsra azonban elnevette magt, s a nyakba $grott. 8 "!+a, te ltnyt viselsz, s mg nyakkendd is vanS 8 %zt volt a kvnsg. &a mondta, +ogy fel kell ltzni. ;9

8 ,i +allott mr ilyetV 8 "tral&ett. 8 Mindketttk. 'stenem, )an, +ol vetted ezt a r$+tV Lynyr!S 8 lelkendezett, mieltt )anessa vlaszol+atott volna. 8 Tlni t$dnk, +a k&es lennk bele&rselni a .s&met. ?e ne .sorogjatok itt, gyertek beS )an egy +alom ennival*, &ezsg, s m$nka. 8 Bokoli +ziasszony, $gyeV 8 krdezte (rady, amikor Roanie bero+ant a frje $tn kiltozva. z asszony nem tHlzott az tel mennyisgvel ka&.solatban. )olt egy +atalmas mzes sonka, egy +egynyi kr$m&li&Mr, egy sereg zldsg, +abos +zi sMtemnyek. lms &ite illata terjengett a kony+b*l. laks +ang$latt a gyertyk, s a kristly&o+arak .sillogsa tette Mnne&iv. lrms s .sa&ong* beszlgetst Jara vidm dobolssal ksrte kanalval a kisszknek tl.jn. )anessa +allotta anyja nevetst, amely sokkal szabadabb, sokkal nyltabb volt, mint vala+a. %lb!vlen nz ki, gondolta a lny, a+ogy "amre mosolyog, vagy t+ajol, +ogy megsimogassa Jart. %z a boldogsg, bredt r. 'gazi boldogsg. %mlkeiben keresglve nem tallt egyetlen olyan k&et sem, amikor Joretta igazn boldognak ltszott volna. )a.sora kzben .sak knnyedn .si&egetett, biztos volt abban, +ogy a nagy +angzavarban senki nem veszi szre tvgytalansgt. zonban amikor ltta, +ogy (rady mennyire figyeli, magba erltetett egy falatot, kortyolt a jg+ideg &ezsgbl, s nevetett Ra.k vi..n. 8 Xgy rzem, ez az alkalom megrdemel n+ny sz*t 8 llt fel (rady. Jarra nzett, aki felsikoltott. 8 0e vrd ki a sorodatS 8 mondta neki, s felemelte &o+art. 8 z a&mra, aki okosabbnak bizony$lt, mint azt gondoltam volna. Qs gynyr! menyasszonyra, aki igen.sak msk&& nzett rm akkor, amikor belo&*ztam a +ts* kertjbe, +ogy a lnyval .s*kol*zzam. kitr nevets kzben ko..intottak. )anessa megitta a &ezsgt, remlve, +ogy nem kell ksbb megfizetnie rte. 8 ,r valaki desszertetV 8 Roanie krdsre egy+angH nygs volt a vlasz. 8 Rendben, akkor majd ksbb. Ra.k, segts leszedni az asztaltS Ne+ogy te fradj veleS 8 intette Jorettt, aki felllt, s a tnyrokat kezdte egymsba rakni. 8 dszvendg nem foglalkozik a tnyrokkal. 8 Ne lgy b$taS 8 ,omolyan beszlek. 8 Rendben, akkor tisztba teszem Jart. 8 R*, akkor te meg a&a foglalkozzatok vele, amg elkszMlkS 0e se sMrgldjS 8 tette +ozz, mikor )anessa kezdte le&akolni az asztalt. 8 Nem fogsz mosogatni az els, nlam tlttt va.sorn. 8 Mindig is szeretett &aran.solgatni 8 mondta (rady )anessnak, amikor a testvre kiment a kony+ba. 8 4zeretnl a na&&aliba menniV Eelte+etMnk egy kis zent. 8 Nem, inkbb levegznk egyet. 8 Remek. Nem is szeretek jobban semmit, mint egy gynyr! nvel stlni alkonyatban. 8 Bimasz$l a lnyra mosolygott, s fel nyHjtotta a kezt.

;6

;7

6.
z este lgyan esszagH volt. )irgzott az orgona, illata finoman tlttte be a levegt. )anessa eszbe j$tott, +ogy az orgona Roanie kedven. virga. Ny$gaton a na& a +egyek fltt vrsltt. 0e+enek bmszkodtak a fak$l* fnyben. ,rbestltak a +z krMl, egy sarjad* f!ben gazdag mez fel. 8 "allottam, +ogy tantvnyod van. 8 Mrs. ?ris.oll gyorsan krbert. 8 'gazb*l Ro+n Nory meslte, mikzben a tetan$szt adtam be neki. O (illy Nram&tont*l t$dja, aki nnie a&jnak a testvre. 4zerelm!+elye van a garzsa mellett. z sszes frfi oda gyMlekezik, +ogy kibeszljk a felesgeiket. %gyre ersd fjdalmai ellenre )anessa felnevetett. 8 Jegalbb az a t$dat megny$gtat*, +ogy a &letykaln. mg mindig m!kdik. 8 Na, s +ogy ment az *raV 8 )an benneU le+etsg. 8 Milyen rzs most a msik oldalon llniV 8 E$ra. Meggrtem neki, +ogy megtantom knny!zent jtszani. 8 0eV 8 zene, az zeneS 8 felelte a lny d$r.san. 8 Rendben. 8 frfi megrintette )anessa fMl.im&jt, +ogy jobban meg t$dja figyelni fMlbeval*ja .sillogst a lemen na& fnyben. Meg &ersze, +ogy +ozzr+essen. 8 Mr ltom is magam eltt, )anessa 4eFton, egy +eavy metl banda billenty!se. 8 %gy &illanatra el+allgatott. 8 Nem szeretnl olyan szege.sekkel kivert f!zt viselni, vagy mi is annak a neveV 8 Nem, nem t$dnk, akr+ogy is +vjk. Qs +a .sak azrt jttl velem, +ogy gHnyt !zz bellem, akkor egyedMl is t$dok stlni. 8 Ne rzkenykedjS 8 Itkarolta a n vllt. TrMlt, +ogy mg mindig rzi a sam&onja illatt a +ajban. rra gondolt, vajon azok a frfiak, akiket a n mellett ltott az Hjsgokban s magazinokban, vajon $gyanezt reztk8e. 8 ,edvelem Ra.ket 8 mondta a n. 8 Qn is. 8 %gy lon..al bef$tott kerts mellett +aladtak el. 8 Roanie olyan boldognak t!nik itt a tanyn a .saldjval. Lyakran gondoltam r. 8 Londoltl rm is n+aV Mi$tn elmentl, mi$tn olyan magasra j$tottl, gondoltl rm vala+a isV n a mezre nzett. 8 zt +iszem. 8 Mindig azt +ittem, +ogy egyszer majd rsz is. 0Hl sokszor is, gondolta )anessa. 0Hl gyakran. ;5

8 %z mr a mHlt, (rady. Qn &edig tHlsgosan mrges voltam, s sebzett. Miattad s anym miatt. 8 4zerette volna oldani a feszMltsget, ezrt elmosolyodott. 8 Qvekbe telt, amg meg t$dtam bo.stani, +ogy tvgtl a szalagavat* bl estjn. 8 Nem vgtalak t. 8 frfi szitkoz*dott, s zsebre d$gta a kezt. 8 Nzd, az egsz b$tasg, s rgi trtnet, de belefradtam abba, +ogy n vigyem el a bal+t. 8 Mirl beszlszV 8 Nem vgtalak tS ,ibreltem az els szmokingomat, megvettem neked a .sokrot. R*zsaszn s srga r*zskat. 8 Most, +ogy Hjra fel+ozta, ostobn rezte magt. 8 zt +iszem, n legalbb $gyanolyan izgatottan vrtam az estt, mint te. 8 kkor mirt Mltem a szobmban kt s fl *rn keresztMl az Hj r$+mbanV frfi nagyot s*+ajtott. 8 zna& este letart*ztattak. 8 Mi.sodaV 8 Elrerts volt 8 mondta *vatosan. 8 ?e mire kimagyarzt$k a dolgot, mr ks volt. vdak elg gyengk voltak, +ogy mst ne mondjak, de n sem viselkedtem &&en mintagyerekknt. 8 ?e mirt tart*ztattak leV 8 %rszakos nemi kzsMls. 8 n .sodlkoz* &illantsra vllat vont. 8 Qn akkor mr elmHltam tizennyol. ves. 0e mg nem. Majdnem egy &er.be telt, amg )anessa felfogta, mit is mondott a frfi, s amg Hjra megjtt a +angja. 8 ?e +t ez nevetsges. Mi so+aU 8 'gen. 8 Qs ezt egyre jobban sajnlta. 8 Mi so+a. n kt kzzel a +ajba tHrt, s meg&r*blt magyarzatot tallni. 8 (rady, ez egyszer!en nevetsges, nem t$dom el+inni. Mg +a lett is volna kztMnk valami, annak sem lett volna kze az erszak+oz. 0e .sak kt vvel voltl idsebb nlam, s szerettMk egymst. 8 Bont ez volt a baj. )anessa egyik kezt a gyomrra tette, meg&r*blva eny+teni az les fjdalmat. 8 4ajnlom, nagyon sajnlom. Milyen szrnyen rez+etted magad. Qs a szMleid. Z, istenemS Milyen rettenetes ilyen dolgon keresztMlmenni. ?e kinek j$tott eszbe feljelenteni tgedV ,i lett volna olyanU 8 Megltta a frfi ar.t, s azonnal t$dta a vlaszt. 8 Z, ne 8 nygte, s elford$lt. 8 Z, istenemS 8 z a&d biztos volt abban, +ogy ki+asznllak. Qs abban is, +ogy tnkretennm az leted. 8 Qs taln 8 nzett (rady a mez fel 8 nem is tvedett sokat. 8 zt mondta, szeretn ltni, a+ogy megfizetek az elsrt, s &edig mindent meg fog tenni azrt, +ogy megelzze a msodikat. 8 Megkrdez+etett volna 8 s$ttogta. 8 Jegalbb egyszer az letben megkrdez+etett volna. 8 Megborzongott a +!vs szelltl. 8 z n +ibm. 8 %z b$ta vlasz. 8 Nem 8 mondta +alkan. 8 z n +ibm, mert so+a nem t$dtam megrtetni vele, +ogyan rzek. 4em veled ka&.solatban, sem semmi mssal ka&.solatban. 8 Nagyot s*+ajtott, mieltt Hjra (radyre nzett volna. 8 4emmit sem t$dok mondani, ami megmagyarzn azt, amit tett. 9=

8 Nem is kell semmit mondanod. 8 frfi megfogta )anessa vllt, s mag+oz +Hzta volna, +a az nem tart ellen olyan kemnyen. %+elyett gyakorlott orvosi kezvel tMrelmesen masszrozni kezdte az izmait. 8 0e legalbb olyan rtatlan voltl, mint n. 4o+a nem tisztzt$k, mert az els &r na&ban tHl dM+s voltam a++oz, +ogy meg&r*bljam, te &edig tHl mrges, +ogy krdezz. ztn el$taztl. n tekintete el+omlyos$lt, mieltt ki&islogta volna a knnyeket a szembl. 0Hl knnyen maga el t$dta k&zelni a frfit, a fiatalt, a lobbankonyat, a dM+set s az ijedtet. 8 Nem t$dom, mit mond+atnk. 4zrny! le+etett. 8 ,iss 8 ismerte el (rady. 8 Lyakorlatilag so+a nem vdoltak meg, .sak ki+allgatsra vittek be. %mlkszel az reg Lrody seriffre, ne+zkes, &o.akos fi.k* volt. %gy .s&&et sem kedvelt. ,sbb jttem r, +ogy rmmel ragadta meg az alkalmat, +ogy kiss megizzasszon. Ms biztos nem gy kezelte volna az Mgyet. 4emmi +aszna nem lett volna annak, +ogy elmeslje, a+ogy a .elljban Mlt, +oltra vltan, te+etetlen dM+vel, arra vrva, +ogy telefonl+asson, mikzben a seriff s 4eFton a msik szobban tan.skozott. 8 Mg valami ms is trtnt azna& este. 0aln ez egy ki.sit vltoztatott a dolgokon. z a&m killt mellettem. 4o+a nem k&zeltem volna, +ogy k&es megvdeni, krdsek s ktsgek nlkMl, teljes tmogatssal. zt +iszem, az megvltoztatta az letem. 8 z a&m 8 mondta )anessa 8, t$dta, milyen sokat jelentett nekem az az este. Milyen sokat jelentettl te nekem. %gsz letemben azt tettem, amit akart, kivve veled ka&.solatban. O azonban gondoskodott arr*l, +ogy mg abba is legyen belesz*lsa. 8 "osszH Ht ll mgttMnk, )an. 8 Nem +iszem, +ogy k&es lennkU 8 "irtelen fjdalomkilts trt el belle. frfi gyorsan maga fel fordtotta. 8 )anessaV 8 4emmisg. NsakU 8 msodik gr.s azonban tHl lesen +astott bel, tHl ersen, mire ktrt grnyedt. frfi gyorsan felka&ta, s a +z fel ind$lt vele. 8 Ne, ne .sinldS R*l vagyok. Nsak egy kis gr.s volt. 8 Jlegezz lassanS 8 fenbe is, mondtam, +ogy semmisgS 8 Eeje +tra.s$klott, a+ogy az get rzs egyre ersdtt. 8 Nem fogsz itt jelenetet rendezni nekem 8 mondta zi+lva. 8 "a az a +elyzet, amit gyantok, akkor mg ennl nagyobb jelenetet is fogsz ltni. kony+a Mres volt, amikor bel&tek, gy a +ts* l&.s+z mentek. Jegalbb mr nem tiltakozik, gondolta (rady, amikor lefektette a nt Roanie gyra. Eelka&.solta a lm&t, s akkor vette szre, +ogy a n teljesen els&adt, bre nyirkos. 8 4zeretnm, +a meg&r*blnl &i+enni, )an. 8 R*l vagyok. 8 z g rzs azonban nem sz!nt meg. 8 %z .sak az idegessg miatt van, taln emsztsi &roblmk. 8 Bontosan ezt fogj$k kitallni. 8 n mell Mlt. 8 4z*lj, +a fjS 8 Lyengden megnyomta a n al+ast. 8 ,ivettk mr a vakbeledetV 8 Nem. 8 )olt +asi m!ttedV 8 Nem, semmi. 91

frfi a n ar.t figyelte, s folytatta a vizsglatot. mikor a bordi alatt nyomta meg, ltta a n ar.n a fjdalmat, mieltt felkiltott volna. ,omor ar.kifejezssel megfogta a kezt, +ogy megny$gtassa. 8 )an, mi*ta vannak fjdalmaidV n szgyellte, +ogy elr$lta magt. 8 Mindenkinek fj valamije. 8 )laszoljS 8 Nem t$dom. frfi igyekezett tMrelmes maradni. 8 "ogy rzed magadV 8 R*l vagyok. Nsak szeretnkU 8 Nekem ne +az$djS 8 4zeretett volna legalbb olyan mrges lenni a nre, mint amilyen mrges volt magra. 0$dta, +ogy nin.s j*l, szinte att*l a &illanatt*l kezdve, +ogy Hjra tallkoztak. 8 Qget rzsV Mivel nem volt ms vlasztsa, a n engedett. 8 %ny+n. ,rMlbelMl egy *rja ettek, gondolta (rady. z idzts &ont megfelelt. 8 0rtnt mr ilyen mskor is, &ld$l mi$tn alko+olt ittlV 8 Mostanban nem nagyon ittam. 8 0aln azrt, mert ez trtnik $tnaV n le+$nyta a szemt. Mirt nem megy el, s +agyja bknV 8 zt +iszem. 8 Qrzel n+a emsztsi fjdalmakat, itt, a bordid alattV 8 N+a. 8 Qs a gyomrodbanV 8 Wtt inkbb szHr* rzst, azt +iszem. 8 Mint+a knz* +sg gytrne. 8 'gen. 8 &ontos megfogalmazsra sszevonta a szemldkt. 8 Majd elmHlik. 8 Mit szedsz rV 8 mit re.e&t nlkMl adnak. 8 mi elg, az elg. 8 (rady, szemmel lt+at*lag a fejedbe szllt az, +ogy orvos lettl. Minden semmisgbl Mgyet .sinlsz. (eveszek n+ny savlektt, s jobban leszek. 8 %gy gyomorfeklyt nem t$dsz savlektkkel meggy*gytani. 8 Nekem nin.s gyomorfeklyem. %z nevetsges. 4o+a nem voltam beteg. 8 Eigyelj rmS 8 ,t keze kz fogta a n fejt. 8 (emgy a k*r+zba kivizsglsra, rntgen, gyomorszonda. Qs azt fogod tenni, amit n mondok. 8 Nem megyek k*r+zba. 8 gondolat eszbe j$ttatta a&ja $tols* na&jainak szrny!sgt. 8 Nem vagy az orvosom. frfi szitkoz*dni kezdett. 8 4z&en viselkedsz egy beteg emberrel. Most &edig menj az $tamb*lS 8 'tt maradsz. Ygy rtem, itt, az gyban. n engedelmeskedett, de .sak azrt, mert nem volt biztos abban, +ogy k&es lenne felllni. Mirt mostV 8 tanakodott a fjdalommal kMszkdve. Mirt ittV Itlt mr +asonl* ro+amot korbban is, de akkor mindig egyedMl volt, s mindig le t$dta gy!rni a fjdalmt. 9@

+ogy ezHttal is k&es lesz. Mikzben azon kMszkdtt, +ogy felMljn, (rady az a&jval trt vissza. 8 Nos, mi ez az egszV 8 krdezte "am. 8 (rady .sak eltHlozza a dolgot. 8 Meg&r*blt elmosolyodni, s kiszllt volna az gyb*l, +a (rady +agyja. 8 ,trt grnyedt a fjdalomt*l, amikor kint stlt$nk. Qg rzs a +asMregben, nyomsrzkenysg a bordk alatt. "am az gyra Mlt, s is gyengden megvizsglta. <gyanolyan krdseket tett fel, mint (rady, s a vlaszok +allatn ar.a egyre sttebb lett. )gMl +tradlt. 8 Mitl le+et egy ilyen fiatal lnynak gyomorfeklyeV 8 Nin.s gyomorfeklyem. 8 ,t orvos is mst gondol errl. Londolom, ez volt a te vlemnyed is, (rady. 8 'gen. 8 Nos, mindketten tvedtek 8 )anessa meg&r*blta feltolni magt. 8 "am megigaztotta mgtte a &rnt, s gyengden visszanyomta. (*lintott, s a fira nzett. 8 0ermszetesen ezt mg rntgennel s vizsglatokkal is al kell tmasztan$nk. 8 Nem megyek k*r+zba. 8 ,tsgbeesetten ka&aszkodott ebbe a mondatba. 8 gyomorfekly ^all 4treet8i br*kereknek val*, meg vezrigazgat*knak. Qn zensz vagyok, az isten szerelmreS Nem agg*dom +allra magam, s sajt magam szabadon irnytom az letem. 8 Majd n megmondom, mi vagy 8 mondta (rady, +angjban dM+ +allatszott. 8 Wlyan n vagy, aki nem trdik azzal, +ogy vigyzzon magra, aki tHlsgosan konok a++oz, +ogy +tradljn s elismerje, +a tHl sokat vllalt. Qs akkor is bemgy a k*r+zba, +a meg kell ktznm tged. 8 Nsak finoman, doktor 0$.kerS 8 mondta "am kedvesen. 8 )an, +nytl mostanban, vagy volt vrnek brmi nyomaV 8 Nem, termszetesen nem. %z .sak egy kis idegessg, taln kiss tHl+ajtottam magamU 8 %gy kis fekly 8 mondta ellentmondst nem t!ren "am. 8 ?e azt +iszem, gy*gyt+at* gy*gyszeres Hton is, +a annyira ellenkezel a k*r+z ellen. 8 'gen. Qs nem +iszem, +ogy szMksgem lenne gy*gyszerekre, sem arra, +ogy kt orvos lljon flttem. 8 Ne feleseljS 8 mondta "am. 8 )agy a gy*gyszer, vagy a k*r+z, kisasszony. Ne feledd, n kezeltelek szinte mindennel az letedben, a &elenkakiMtstl kezdve. z +iszem, egy kis 6i8eti$in rendbe +ozza. 8 mondta (radynek. 8 Bersze, +a nem eszik f!szeres teleket, s nem iszik alko+olt a kezels alatt. 8 Robban szeretnm, +a meg.sinlnnk a vizsglatokat 8 mondta (rady. 8 Qn is 8 b*lintott az a&ja egyetrten. 8 ?e amellett, +ogy bemorfinozz$k, s bevonszolj$k a k*r+zba, azt +iszem, ez a legegyszer!bb m*dja annak, +ogy meggy*gy$ljon. 8 "add gondoljam meg a morfintS 8 morogta (rady, mire a&ja felnevetett. 8 rok neked egy re.e&tet 8 mondta )anessnak. 8 Ma este kivltod. "Hsz &er.ed van, mieltt bezr a &atika (oonsboro$g+8ban. 8 Nem vagyok beteg 8 felelte a n d$zzogva. 8 zrt mgis fogadj sz*t a leend mosto+aa&dnakS Wdalent van a tskm. (rady, lejnnl velemV 9:

z ajt*n kvMl "am megfogta fia karjt, s a l&.s+z +Hzta. 8 "a a gy*gyszertl nem mHlik el +rom vagy ngy na& alatt, majd meggyzzMk arr*l, +ogy vizsgltassa ki magt. ddig is, minl kevesebbet idegeskedik, annl jobb. 8 0$dni szeretnm, mi okozta. 8 'ngerMltsg sMttt t (rady +angjn, a+ogy a zrt +l*szobaajt*ra meredt. 8 Qn is. ?e majd elmondja 8 mondta +alkan "am. 8 Nsak adj neki idtS Megyek, elmondom Jorettnak. )anessnak nem fog tetszeni, de megteszem. 0e gondoskodj arr*l, +ogy ma este bevegye az els adagot. 8 Rendben. &a, majd n gondoskodom r*la. 8 Mindig is gy volt. 8 "am (rady vllra tette a kezt. 8 Nsak ne siettesd, s ne erltesd. %bbl a szem&ontb*l olyan, mint az anyja, +trlni kezd, +a kzeledsz fel. 8 "abozott, s $gyan emlkeztette magt, +ogy a fia felntt frfi, mgis .sak arra t$dott gondolni, +ogy ez a felntt frfi egyben az fia. 8 Mg mindig szerelmes vagy belV 8 Nem t$dom. ?e most addig nem eresztem, amg ki nem dertem. 8 Ne feledd, +a egy frfi tHl szorosan markol valamit, akkor az ki.sHszik a keze kzMlS 8 Megszortotta a fia vllt. 8 Megyek, megrom a re.e&tet. mikor (rady visszament a +l*szobba, )anessa zavarodottan, megalzva, s dM+sen Mlt az gy szln. 8 LyerMnkS 8 frfi +angja rideg s &aran.sol* volt. 8 Mg odarMnk a &atikba, mieltt bezr. 8 Nem krek a va.ak &ir$lidb*l. Mivel legszvesebben megfojtotta volna a nt, inkbb a zsebbe sMllyesztette a kezt. 8 zt szeretnd, +ogy a karomban vigyelek ki, vagy t$dsz a sajt lbadon is menniV n legszvesebben srt volna. "elyette kimrten felllt. 8 ,sznm, t$dok jrni. 8 RemekS +ts* l&.sn megyMnk. )anessa nem akart +lsnak m$tatkozni, amirt a frfi megs&*rolta neki a magyarzkodsokat, s az egyMtt rz &illantsokat. Eelszegett llal s egyenes +ttal ment elre. frfi meg sem sz*lalt, amg be nem .s$kta mgtte a ko.siajt*t. 8 )alakinek egy balegyenest kne adnia neked. 8 (eindtotta az a$t*t. ,avi.sok re&Mltek fel a kerekek al*l. 8 Robb szeretnm, +a bkn +agynl. 8 Qn is 8 felelte (rady lelkesen. ,i+ajtott a fHtra. Mire az tdik sebessgbe ka&.solt, mr ny$godtabb volt. 8 Mg mindig fjV 8 Nem. 8 Ne +az$dj, )anS "a nem t$dsz bartknt gondolni rm, akkor tekints Hgy, mint az orvosodra. n elford$lt, s az ablakon t bm$lt a sttbe. 8 Nem is lttam a di&lomdat. frfi legszvesebben mag+oz lelte volna, fejt a vlln ny$gtatta volna. 8 Majd +olna& megm$tatom. 8 Jasstott, amikor bertek a szomszd vrosba. Nem sz*lt semmit, amg be nem kanyarodott a gy*gyszertr el. 8 Megvr+atsz a ko.siban. Nem fog sokig tartani. 9C

)anessa Mlve maradt, nzte, a+ogy a frfi nagy l&tekkel a gy*gyszertr kirakata fel megy. &atikban Mdtitalt +irdettek, az ablak mellett ktliteres Mvegekbl ll* torony volt. N+nyan lzengtek odabent, sokan kzMlMk ismertk (radyt, mert meglltak mellette beszlgetni, amg a &$ltnl vrakozott. <tlta azt az rzst, +ogy a ko.siban kell Mlnie, mikzben egyre nvekedett a fjdalma. Lyomorfekly, gondolta. Je+etetlen. Nem volt m$nkamnis, sem agg*d*s, sem +atalom+es +ivatalnok. Mgis, akr+ogy is tagadta, a knz* fjdalom egyre ersdtt, gHnyol*dva rajta. 4zeretett volna +azamenni, s lefekMdni, alvssal !zni el a fjdalmat. Eelejts. "olna&ra k$tyabaja sem lesz. Nem ezt mondogatta magban mr +*na&ok *taV frfi visszajtt, egy kis fe+r za.sk*t tett a n lbe, majd beindtotta az a$t*t. 4emmit sem sz*lt, amikor a n le+$nyt szemmel +tradlt az Mlsben, gy legalbb volt ideje gondolkodni. 4emmi +aszna sem volt rfrmedni. Mg kevsb mrgeldni azrt, mert beteg. (radyt azonban bntotta s bosszantotta, +ogy a n nem bzott benne elgg a++oz, +ogy elmondja neki, +a bajban van. Qs +ogy nem bzott magban elgg a++oz, +ogy beismerje, s segtsget krjen. Most majd tesz arr*l, +ogy ka&jon segtsget, akr akarja, akr nem. Wrvosknt $gyanezt tenn egy idegenrt is. kkor mg jobban meg fogja tenni azrt az egyetlen nrt, akit vala+a szeretett. 4zeretett, emlkeztette magt. %bben az esetben ltfontossgH volt a mHlt id. Qs mivel vala+a teljes szenvedllyel s a fiatalsg tisztasgval szerette, nem fogja +agyni, +ogy egyedMl menjen keresztMl mindezen. )anessa +za eltt lelltotta az a$t*t, s krbestlta a ko.sit, +ogy kinyissa az ajt*t. )anessa kiszllt, s nekikezdett a mondand*jnak, amit az Ht kzben gondolt ki. 8 4ajnlom, +a gyerekesen viselkedtem. Qs +ltlan$l. 0$dom, +ogy te s az a&d .sak segteni szeretntek. (eveszem a gy*gyszereket. 8 Nan, +ogy beveszed. 8 Megfogta a n karjt. 8 Nem kell beksrned. 8 (ejvk 8 mondta az orvos, s maga eltt tolta a nt a jrdn. 8 Megnzem, a+ogy beveszed az els adagot, s gyba d$glak. 8 (rady, nem vagyok mozgssrMlt. 8 %z gy van, s +a rajtam mHlik, akkor nem is leszel. ,inyitotta a bejrati ajt*t 8 amit so+a nem zrtak be 8, s mris felfel irnytotta a nt. 0lttt egy &o+r vizet, a kezbe nyomta, kinyitotta a gy*gyszeres dobozt, s kivett belle egy tablettt. 8 Nyeld leS n sszevont szemldkkel nzett r, mieltt lenyelte volna. 8 Most felszmolod a +z+ozszlltstV 8 z els a rgi idk emlkre mg ingyenes. 8 Megragadta a karjt, s a +l*szobba +Hzta. 8 Most &edig vedd le a r$+d. Ejdalom ide vagy oda, a n felszegte az llt. 8 Nem kellene fe+r k&enyt s sztetoszk*&ot viselned, +a ilyeneket mondaszV 9;

frfi nem sz*lt semmit. Megford$lt, kinyitotta a fi*kot, s megkereste a n +l*ingt. 4elymet visel az gyban, gondolta, s sszeszortotta a fogt. Bersze, +ogy azt. Mi$tn az gyra dobta, megfordtotta )anesst, s le+Hzta +tn a zi&zrjt. 8 "a szemlyes okokb*l vetkztetlek le, azt majd szre fogod venni. 8 Eogd beS 8 n ijedten ka&ott a r$+ja $tn, amely a derekn .sHszott lefel. frfi a fejre +Hzta a +l*inget. 8 ,&es vagyok $ralkodni llati sztneimen, +a a blboly+aidra gondolok. 8 %z $ndort*. 8 Bontosan. 8 Je+Hzta a n r$+jt a .s&jrl. +l*ing a +elyre .sHszott. 8 "arisnyaV )anessa nem t$dta eldnteni, +ogy megbntott legyen, vagy dM+s, de le+Hzta lbr*l a +arisnyt. (rady Hjra sszeszortotta a fogt. krmennyi anat*mia*ra sem t$dta felkszteni arra a ltvnyra, a+ogy a n lassan le+Hzza +arisnyjt a lm&afnyben. O most orvosknt van itt, emlkeztette magt, s meg&r*blta felidzni magban a +i&&okratszi eskM els sort. 8 Most bHjj gybaS 8 Jevette az gytakar*t, majd gondosan, llig betakarta a lnyt. "irtelen olyan volt, mint+a Hjra tizen+at ves lett volna. Meg&r*blt a m$nkjra ssz&ontostani, s a gy*gyszert az jjeliszekrnyre tette. 8 4zeretnm, +a kvetnd az $tastsokat. 8 0$dok olvasni. 8 Nem i+atsz alko+olt. 8 Wrvos, ismtelte magnak. O orvos volt, a n meg a beteg. %gy gynyr! beteg b!nsen &$+a ajakkal, s nagy, zld szemmel. 8 Mostant*l nem ditz+atsz, .sak +allgass a j*zan eszedreS 0art*zkodj a f!szeres telektlS kkor +amar jobban leszel. )al*szn!leg n+ny na& mHlva mr arra sem emlkszel, +ogy feklyed volt. 8 Most sin.s. 8 )anessa 8 s*+ajtott fel (rady, s +trat!rte a n +ajt. 8 4zeretnl mg valamitV 8 Nem. 8 Megfogta a frfi kezt, mieltt felllt volna. 8 0$dnl mgU Menned kellV frfi meg.s*kolta a n $jjt. 8 Mg egy ideig maradok. (rady elgedetten +tradlt. 8 4o+a nem enged+ettelek fel ide, amikor tizenvesek volt$nk. 8 Nem. %mlkszel, amikor egyszer bemsztam az ablakonV 8 JeMltMnk a fldre, s reggel ngyig beszlgettMnk. "a az a&m t$dta volna, biztosU 8 el+allgatott, eszbe j$tott, ami trtnt. 8 Most nem alkalmas emiatt bnk*dnod. 8 Nem bnk*dom, tnyleg, de kvn.si vagyok. 4zerettelek, (rady. Irtatlanok volt$nk, s desek. Mirt kellett ezt elrontaniaV 8 0e nagyobb dolgokra voltl +ivatott, )an. O ezt t$dta. Qn meg Htban voltam. 8 ,rted volna, +ogy maradjakV 8 Nem gondolta, +ogy ezt meg fogja krdezni, de mindig is szerette volna t$dni. 8 "a t$dtad volna, +ogy el akar vinni %$r*&ba, krted volna, +ogy maradjakV 8 0izennyol. ves voltam s nz. "a maradtl volna, nem lennl az, aki ma vagy. Qs n sem lennk az, ami vagyok. 8 Nem krdezted, +ogy maradtam8e volna. 8 0$dom, +ogy igen. 99

n fels*+ajtott. 8 zt +iszem, az ember .sak egyszer szeret olyan szenvedlyesen. 0aln jobb tHl lenni rajta mg fiatalkorban. 8 0aln. )anessa le+$nyta a szemt. 8 Rgebben azt lmodtam, +ogy eljssz rtem, s elviszel. Eleg egy8egy elads eltt, amikor a szn&ad oldalnl lltam, s $tltam az egszet. frfi sszevonta a szemldkt. 8 Mit $tltlV 8 fnyeket, az embereket, a szn&adot. nnyira szerettem volna, +ogy gyere rtem, s menjMnk el egyMtt vala+ova. ztn rjttem, +ogy Hgysem jssz. ztn mr nem gondoltam r. Wlyan fradt vagyok. (rady Hjra meg.s*kolta a n $jjt, 8 l$djS 8 (elefradtam az egyedMlltbe 8 motyogta )anessa, mieltt lomba szenderMlt volna. frfi Mlve maradt, nzte a nt, s meg&r*blta kMlnvlasztani a rgi rzseit az Hjakt*l. Q&& ez a gond, bredt r. Minl tbb idt tlt vele, annl jobban elmos*dik a mHlt s a jelen kztti +atr. Ns$&n egyetlenegy dolog volt tiszta. 4o+a nem sz!nt meg a nt szeretni. Mi$tn ajkt a n+ez rintette, leka&.solta a lm&t, s +agyta, +add al$djon.

7.
96

)anessa lnk, kk szn! fMrdk&enybe b$rkol*zva, k*.os +ajjal, s mogorvn vnszorgott lefel a l&.sn. (osszHs volt, mert megvizsgltk, s mert kt na&on keresztMl be kellett vennie a gy*gyszert, amit "am 0$.ker rt fel neki. Robban rezte magt. %zt sem szvesen ismerte be, de att*l mg messze volt, +ogy azt elismerje, szMksge volt a kezelsre. Mgis a leginkbb az zavarta, +ogy (rady volt az, aki szemmel tartotta, mikzben bevette az els tablettt, s aztn d$gta gyba. ,evsb volt ne+z elviselni, amikor bosszantottk egymst, de amikor elgyengMlt s megkrte, +ogy maradjon vele, kedves volt +ozz. Mint orvos a beteg+ez, emlkeztette magt. 4o+a nem t$dott ellenllni (radynek, +a kedves volt +ozz. reggel illett a +ang$lat+oz. )astag, szMrke fel+k, s!r! es. 0kletes na& volt a++oz, +ogy egyedMl Mljn a +zban, s t&eldjn. 0$lajdonk&&en mr alig vrta. %s, le+angoltsg s magnyos nsajnlat. Jegalbb vgre egyedMl d$zzog+at, ez is vltozs. Roanie va.sorja *ta nem volt ideje egyedMl lenni. z anyja kitart*an &olta, mindig tallt valami kifogst, +ogy egy na& kt8+rom alkalommal is +aza t$djon $grani. ?oktor 0$.ker na&onta ktszer benzett +ozz, brmennyire is tiltakozott ellene )anessa. Mg Roanie is megltogatta, fe.segett, nagy fel+ajtst .sinlt, +ozott egy nagy .sokor orgont, s rengeteg +Hslevest. 'drl idre a szomszdok is benztek, +ogy felmrjk a jav$lst. "yatto/nban semmi sem titok. )anessa biztos volt abban, +ogy a vros mind a ktszz+armin.+rom lak*ja szvesen adna neki j* tan.sokat, s kvnna neki jobb$lst szemlyesen. ,ivve egyet. Nem mint+a rdekelte volna, +ogy (rady nem t$dott idt szaktani arra, +ogy benzzen +ozz. Tsszevonta a szemldkt, s szorosabbra +Hzta fMrdk&enye vt. 0$lajdonk&&en, gondolta, mikzben $jjaival vgigsimtotta a l&.soszlo&ot, rMlt annak, +ogy a frfi ilyen felt!nen tvol maradt. Jegkevsb szerette volna azt, +a (rady 0$.ker 8"yatto/n sajt ?r. ,ildare8je 8 krMltte legyeskedne, &iszkln, s a fejt rzn azzal az \n megmondtam] tekintetvel. Jtni sem akarta. Nem is volt erre szMksg. Nem szeret bolondot .sinlni magb*l, gondolta, mikzben meztlb a kony+a fel ind$lt. Qs mi msnak le+etett volna nevezni azt, a+ogy ktrt grnyed Roanie +ts* kertjbenV z$tn lben vitte az gyig, majd (rady Hgy gondozta, mint egy nyafog* beteget. Lyomorfekly. %z termszetesen nevetsges. %rs volt, te+erbr* s nll*. Nem az a fajta, akinek feklye alak$l+at ki. TnkntelenMl mgis a gyomr+oz szortotta a kezt. mardos* fjdalom, amelyet mr szinte idtlen id *ta rzett, most elillant. z jszakit nem zavarta meg az a lassH, alattomos g rzs, amely oly gyakran bren tartotta s knozta. 0$lajdonk&&en az elmHlt kt jszakt Hgy al$dta vgig, mint a tej. )letlen egybeess, ny$gtatta magt a lny. Ns$&n egy kis &i+ensre volt szMksge. Bi+ensre, s egy kis magnyra. z a fraszt* na&irend, amit az elmHlt n+ny vben kvetett, mg a legersebb embert is kikezdte volna. %zrt mg egy +*na&ot, taln kettt volt +ajland* adni magnak a +yatto/ni bkbl, ny$galomb*l s &i+ensbl, mieltt brmit is eldntene a &lyjt illeten. kony+aajt*ban +irtelen megtor&ant. Nem szmtott arra, +ogy Jorettt ott tallja. )al*jban szndkosan vrt addig a lejvetellel, amg nem +allotta a bejrati ajt* .sa&*dst. 97

8 R* reggeltS 8 mosolygott r az anyja, aki .sinos kosztMmt viselt, a +aja gondosan rendezett volt, mint mindig, gyngyei a nyakban. 8 zt +ittem, elmentl. 8 Nem, .sak felszaladtam Jester+ez egy Hjsgrt. 8 z asztalra m$tatott, a+ol az egyszemlyes tertk mellett gondosan ssze+ajtva fekMdt a na&ila&. 8 Londoltam, taln szvesen olvasnl arr*l, mi trtnik a nagyvilgban. 8 ,sznm. 8 )anessa elkeseredetten .sorgott az ajt*ban. <tlta, +ogy mg mindig Mgyetlenkedett, +a az anyja valamit tett rte. "ls volt a gondolatrt, de rbredt, +ogy az rzs inkbb olyan volt, mint amilyet egy vendg rez a +zigazda irnt. %ttl b!nt$data lett s el.sMggedt. 8 Nem kellett volna fradnod. 8 Nem fradsg. Nem Mlsz le, drgmV ,sztek neked tet. Mrs. "a/baker kMldtt t egy kis kamillt a sajt kertjbl. 8 0nyleg, nem kellU 8 )anessa el+allgatott a ko&ogs +allatn. 8 Majd n nyitom. ,inyitotta az ajt*t, s magban azt mondogatta, +ogy nem szeretn, +a (rady lenne. Majd arra gondolt, +ogy egyltaln nem rez .sal*dst azrt, mert a ltogat* nnem!. 8 )anessa. 8 .se&eg erny al*l barna +ajH n mosolygott r. 8 0aln nem emlkszel rm. Nan.y 4nooks vagyok. Rgebben Nan.y M.,enna, Ros+ M.,enna testvre. 8 Nos, nU 8 Nan.y, gyere beS 8 sietett Joretta az ajt*+oz. 8 R* g, odakint aztn .sak Hgy szakad, nem igazV 8 Nem Hgy t!nik, +ogy idn agg*dn$nk kellene a szrazsg miatt. 8 n a kMszbn to&orgott. 8 Nsak azrt jttem, mert +allottam, +ogy )anessa visszajtt, s zongora*rkat ad. 4.ott fiam most nyol.ves. )anessa t$dta, mi jn most, s meg&r*blt elre felkszMlni. 8 Nos, +t n nem igaznU 8 nnie Nram&ton teljesen odavan rted 8 mondta Nan.y gyorsan. 8 z any$kja a msod8$nokatestvrem. mikor megbeszltem (illel 8 (ill a frjem 8, egyetrtettMnk abban, +ogy a zongoratan$ls j*t tenne 4.ottnak. "tfn iskola $tn lenne a legjobb nekMnk, +a akkor mg nin.s msik tan$l*. 8 Nem, nin.s, mertU 8 Remek. )iolet nni mondta, +ogy tz dollrt krsz nnie8t*l. [gy vanV 8 'gen, deU 8 z megold+at*. Elidben a gazdaboltban dolgozom. 4.ott &ontban ngykor itt lesz. Nagyon rMlk, +ogy visszajttl, )anessa. Mennem kell, elksem a m$nkb*l. 8 Zvatosan vezess az esbenS 8 tette +ozz. Joretta. 8 Rendben. Qs grat$llok, Mrs. 4eFton. 0$.ker doktor a legjobb &arti. 8 'gen, az. 8 Joretta meg&r*blt elmosolyodni anlkMl, +ogy elnevette volna magt, s be.s$kta az ajt*t. 8 ,edves lny 8 mondta. 8 "asonlt )iolet nnikjre. 8 z biztos. 8 Eigyelmeztetnem kellett volna tged. 8 Joretta egy .ssze tet tett az asztalra. 8 4.ott 4nooks egy rmlom. 8 4ejtem. 8 0Hl korn volt mg a gondolkods+oz, t!ndtt )anessa. JeMlt, s fejt a kezbe ejtette. 8 Nem sikerMlt volna be+l*znia, +a bren lennk. 8 Bersze, +ogy nem. ,rsz b$nds kenyeretV 95

8 Nem kell reggelit ksztened nekem. 8 )anessa +angjt eltom&totta a keze. 8 4emmibl sem ll. 8 Joretta d$dorszott, mikzben tejet nttt egy ednybe. 0izenkt vig nem viselked+etett anyaknt. 4emmit sem szeretett volna jobban, mint meleg reggelivel knyeztetni a lnyt. )anessa a tejra meredt. 8 Nem szeretnlek feltartani. Nem kellene kinyitnod a boltotV Joretta tovbbra is d$dorszott, mikzben tojst tett az ednybe. 8 sajt bolt sz&sge, +ogy az ember maga szab+atja meg az idbeosztst. 8 Ea+jat, .$krot s vanlit tett a tlba. 8 Neked &edig finom reggelire van szMksged. "am azt mondja, +ogy sz&en gy*gy$lsz, de szeretn, +a +znl legalbb t kil*t. 8 TttV 8 )anessa majdnem flrenyelte a tejt. 8 Nem kellU 8 %l+ara&ott egy kromkodst, amikor Hjra ko&ogtatst +allott. 8 Most majd n nyitok 8 jelentette ki Joretta. 8 "a mg egy remnyked szMl lenne, akkor elkMldm. %zHttal azonban (rady llt tzva a kMszbn. %serny nlkMl vigyorgott Jorettra, mikzben az es .se&egett stt +ajb*l. )anessa &illanatnyi rme gyorsan &illanatnyi bosszHsgra vltozott, amikor a frfi megsz*lalt. 8 R* reggelt, JorettaS 8 )anessra ka.sintott. 8 4zerv$sz, kedvesS )anessa szinte fel+orkant, s a teja fl +ajolt. 8 (rady, de kellemes megle&etsS 8 Mi$tn ka&ott egy &$szit az ar.ra, Joretta be.s$kta a frfi mgtt az ajt*t. 8 Reggeliztl mrV 8 krdezte, majd a t!z+ely+ez ment, s beztatta a kenyeret. 8 Mg nem. 8 %lismeren a levegbe szi&&antott, s remlte, +ogy ka& belle. 8 ($nds kenyrV 8 Mindjrt ksz. Xlj le, s ka&sz egy tnyrt. frfinak nem kellett ktszer mondani. )gigsimtott vztl .s&g +ajn, mindenfel esvizet sz*rt, majd leMlt )anessa mell az asztal+oz. Rvillantotta vidm, bartsgos mosolyt, amivel meg&r*blta le&lezni, +ogy gyorsan felmri a n lla&ott. Mivel ezHttal a szeme alatt nem ltott mly rkokat, felvid$lt. 8 Lynyr! na&$nk van 8 mondta )anessa az es mosta ablakokra nzve. 8 'gen. (radyt nem .sMggesztette el a n kelletlen vlasza, felllt, s Jorettval kezdett trsalogni, aki a &ir$l* kenyereket forgatta a ser&enyben. ,t na&ig fel sem +edert, gondolta )anessa, aztn +irtelen megjelenik az ajt*ban, teljes letnagysgban, s legalbb ktszer olyan idegesten. Mg azt sem krdezte meg, +ogy rzi magt, nem mint+a nem rMlt volna annak, +ogy nem vele foglalkoznak, emlkeztette magt. ?e +t mgis.sak orvos volt, s rads$l volt az, aki elllt ezzel a nevetsges diagn*zissal. 8 Z, JorettaS 8 (radynek sszef$tott a nyl a szjban, amikor a n eltett egy tl gzlg, illatos kenyeret. 8 z a&m szeren.ss ember. 8 zt +iszem, a fzsi k&essg az els, amit a 0$.ker .sald frfitagjai a nknl szmba vesznek, +a +zassgr*l van sz* 8 sz*lalt meg )anessa $ndok$l. (rady .sak mosolygott, s a j$+arszir$&ot kanalazta. 8 z so+a nem rt+at. 6=

lny rezte, +ogy egyre dM+sebb lesz. Nem azrt, mert nem t$dott fzni. Bersze, +ogy nem. "anem ez a besz!kMlt, +msoviniszta gondolkods idegestette fel. Mg mieltt eszbe j$tott volna egy megfelelen lesHjt* vlasz, az anyja elje is tnyrt tett, rajta nagy k$&a. kenyrrel. 8 %zt nem t$dom mind megenni. 8 Majd n 8 mondta (rady, majd +ozzltott a sajt tnyrj+oz. 8 Majd n megeszem, amit nem krsz. 8 "a ti itt megvagytok, akkor azt +iszem, n jobb, +a megyek, s kinyitom a boltot. ,islnyom, mg rengeteg maradt a +Hslevesbl, amit Roanie +ozott t tegna&. Majd sz&en megmelegtem ebdre. "a ez az es gy esik tovbbra is, akkor korbban jvk +aza. 4ok szeren.st 4.ottalS 8 ,sznm. 8 4.ottV 8 krdezte (rady, mi$tn Joretta kiment a kony+b*l. )anessa az asztalra knyklt. 8 Ne is krdezdS (rady megvrta, amg Joretta kil& az ajt*n, majd felllt s tlttt mg magnak kvt. 8 4zerettem volna beszlni veled az eskMvrl. 8 z eskMvrlV 8 )anessa felnzett. 8 Z, az eskMvrl. 'gen, mi van veleV 8 &a bevetett egy kis 0$.ker8nyomst. Ygy t!nik, sikerMlt meggyznie Jorettt, +ogy a "borHs "sk %mlkna&jn essenek tHl rajta. 8 z emlkna&onV ?e +t az a jv +ten van. 8 Mirt, meddig vrjanakV 8 felelte (rady egy korty kv $tn, ismtelve a&ja szavait. 8 gy legalbb a szoksos kerti grillsMts alkalmval szert ejt+etik az eskMvi ebdnek is. 8 Qrtem. 8 Mgis ki.sit tHl korai, gondolta )anessa ktsgbeesetten. Mg +ozz. sem szokott a++oz, +ogy Hjra az anyjval legyen, +ogy Hjra egy +zban lakjanak, s mostU %z azonban nem tle fMgg, emlkeztette magt. 8 Londolom, $tna mindketten a&d +zba kltznek. 8 zt +iszem, ez a terv. 8 frfi leMlt. 8 Q&&ensggel eljtszottak a gondolattal, +ogy ezt a +zat brbe adnk. KavarnaV n arra ssz&ontostott, +ogy sz& egyenes szeletet vgjon a kenyrbl. "onnan t$d+atnV Mg arra sem volt ideje, +ogy kitallja, +ogy ez az ott+ona, vagy sem. 8 Nem, azt +iszem, nem. Ne+z lenne egyszerre kt +zban lakni$k, $gyeV (rady Hgy rezte, rti a n +elyzett. 8 Nem +iszem, +ogy Joretta el akarn adni. Mr vtizedek *ta a .sald. 8 Lyakran gondoltam arra, +ogy mirt tartotta meg. 8 'tt ntt fel, mint a+ogy te is. 8 frfi Hjra kezbe vette a kvt. 8 Mirt nem krdezed, +ogy mit akar a +zzalV 8 Majd taln ksbb. 8 Jazn vllat vont. 8 Rrek. Mivel a frfi mr ismerte, ezt a megjegyzst elengedte a fMle mellett. 8 mirl igazb*l beszlni akartam veled, az az eskMvi ajndk. Nyilvnval*an nin.s szMksgMk kenyr&irt*ra, vagy &or.eln tkszletre. 8 Nem. 8 )anessa a tnyrjra meredt. 8 zt +iszem, nem. 8 ,igondoltam valamit. %lmondtam Roanie8nak is, akinek tetszett az tlet. Mi lenne, +a sszeadnnk egy kis &nzt, s elkMldennk ket nszHiraV N+ny +t Nan.$nban. 0$dod, egy 61

tengerre nz +zik*, tr*&$si jszakk, ilyesmik. Mg egyikMk sem volt so+a MeFik*ban. zt +iszem, mindketten lveznk. )anessa Hjra a frfira nzett. ,edves tlet volt, gondolta. Qs jellemz a frfira, +ogy ez j$tott eszbe. 8 Megle&etsnek sznodV 8 zt +iszem, meg t$dj$k szervezni. &a meg&r*blta elintzni, +ogy legyen egy szabad +ete. %zt meg t$dom akadlyozni, gy azt +iszi majd, +ogy .sak n+ny na& j$t neki. Megvenni a jegyeket, lefoglalni a szobt, az a legknnyebb rsze. %zen kvMl ssze kell .somagoln$nk a brndjeiket anlkMl, +ogy gyanHt fognnak. gondolatra a n elmosolyodott. 8 "a az a&d $gyanolyan sz*rakozott mostanban, mint az anym, akkor ez, azt +iszem, nem lesz gond. Wdaad+atnnk nekik a jegyeket a kerti &artin, aztn beMltet+etnnk ket egy lim$zinba. Je+et itt vala+ol lim$zint brelniV 8 'gen, Erederi.kben. %rre nem is gondoltam. 8 frfi el+Hzott egy noteszt, s jegyzetelni kezdett. 8 4zerezzMnk nekik nsz$tas lakosztlyt 8 mondta )anessa. mikor a frfi felnzett, s elvigyorodott, vllat vont. 8 "a valamit .sinl$nk, akkor .sinlj$k j*l. 8 %z tetszik. Jim$zin, nsz$tas lakosztly, els osztlyH jegyek. MsvalamiV 8 BezsgS %gy Mveggel a lim$zinba, egy msikat a szobba, amikor megrkeznek. Qs virgok. Mama imdja a gardnit. 8 "irtelen el+allgatott, mikzben (rady jegyzetelt. Mamnak +vta Jorettt. Magt*l jtt. 0ermszetesnek +angzott. 8 OU rgen legalbb is szerette a gardnit. 8 Nagyszer!S 8 (rady visszatette +ts* zsebbe a noteszt. 8 Nekem mr nem is +agytl kenyeret. n zavarodottan nzett Mres tnyrjra. 8 ztU azt +iszem, +esebb voltam, mint gondoltam. 8 %z j* jel. Qget rzsV 8 Nin.s. 8 Kavarodottan megfogta a tnyrjt, s a mosogat*+oz vitte. 8 EjdalomV 8 Nin.s. ?e mr mondtam, +ogy nem vagy az orvosom. 8 X+Mm. 8 z orvos a n mgtt llt, mikor az megford$lt. 8 Majd azt k&zeljMk, +ogy ma tveszem doktor 0$.ker rendelst. "add vizsgljalak meg egy ki.sit. 8 Mg mieltt kitr+etett volna elle, a frfi gyengden a gyomorszj+oz nyomta az $jjt. 8 EjV 8 Nem, megmondtam neked, nU ,emnyen megnyomta a bordja alatt. n felszisszent. 8 Mg rzkenyV 8 ,iss. frfi b*lintott. mikor kt na&&al ezeltt $gyanott megrintette, a n szinte a &lafonig $grott. 8 Mr sz&en jav$lsz. N+ny na&, s akr egy b$rrit*t is mege+etsz. 8 Mirt van az, +ogy brki, aki idejn, azzal foglalkozik, +ogy mit eszemV 8 zrt, mert nem tkezel rendesen. %z egy gyomorfeklynl rt+et. 8 Nekem nin.s gyomorfeklyem. 8 Mgis sajgott a frfi rintsnek +elye, de ms okb*l. 8 Jennl kedves arrbb menniV 6@

8 Rgtn az$tn, mi$tn kifizetted a szmlt. 8 Mg mieltt tiltakoz+atott, vagy vlaszol+atott volna, ellentmondst nem t!rve )anessa ajk+oz szortotta a szjt. n nevt mormogta, mag+oz +Hzta, amg )anessa knytelen volt beleka&aszkodni, +a nem akart elesni. Wlyan volt, mint+a a &adl* ki.sHszott volna a lba al*l. Ns&jMk sszesim$lt, (rady a +ajt simogatta, +es s tMrelmetlen ajkval az ar.t .s*kolgatta. nnek reggel s es illata volt. (rady arra gondolt, milyen le+et szeretkezni vele a borong*s fnyben, mikzben le+elete az ar.t simogatja. ztn arra, menyi ideig kell mg vrnia arra, +ogy megta&asztalja. frfi felemelte a fejt, kezvel a n +ajt simogatta, s a fejt maga fel fordtotta. )anessa szemnek szMrkszldjben sajt magt ltta. %lveszett benne. Lyengden, vgtelen *vatossggal Hjra meg.s*kolta, ami megny$gtatta a n vad$l kala&l* szvverst. ,arjt szorosabbra vonta a frfi krMl, ersebbre, +olott Hgy rezte, +ogy testben minden .sont elolvadt. "tra+ajtotta fejt, +ogy a szj$k egy vonalban tallkozzon, tkletes ssz+angban. 8 )anessaU 8 Ne mondj semmit, mg neS 8 4zjt a frfi nyak+oz nyomta. 0$dta, +ogy majd gondolkodnia kell, de eltte mg, .sak egy &illanatra nem akart mst, mint rezni. Qrezte ajkval, a+ogy a frfi szve ersen, gyorsan ver. 0este kemny volt s szilrd. ,eznek szortsa fokozatosan ellaz$lt, s a +ajt kezdte simogatni. Yjra elj$tott t$datig az es ko&ogsa, a +ideg k a tal&a alatt, a kv s fa+j illata. vgy azonban nem .silla&odott benne, mint a+ogy a kezdd zavarodottsg s flelemrzet sem. 8 Nem t$dom, mit tegyek 8 sz*lalt meg )anessa +irtelen. 8 Nem t$dok & sszel gondolkodni, ami*ta Hjra meglttalak. n els$ttogott mondata Hjabb tMzeket gyHjtott a frfiban. Megfogta a vllt, s megszortotta, ersebben, mint a+ogy szndkban llt. 8 karlak, kedves. 0e is akarsz engem. Mr nem vagy$nk tizenvesek. n +tral&ett, mr amennyire (rady szortsa engedte. 8 Nem olyan knny! nekem. 8 Nem. 8 frfi )anessra nzett, meg&r*blta tisztzni sajt rzseit. 8 Nem vagyok biztos abban, +ogy szeretnm8e, +a az lenne. "a greteket krszU 8 NemS 8 felelte gyorsan. 8 Nem szeretnk semmi olyat, amit nem t$dok viszonozni. z orvos kszen llt arra, +ogy greteket tegyen, akr szzat is. %rt vett magn, s visszafojtotta ket, emlkeztetve magt, +ogy mindig tHl gyorsan dnt, +a )anessr*l volt sz*. 8 Mit t$dnl viszonozniV 8 Nem t$dom. 8 Megszortotta a frfi kezt, majd arrbb l&ett. 8 'stenem, (rady, Hgy rzem magam, mint+a ide8oda jrklnk egy varzstMkrn keresztMl. 8 %z nem .sak a ltszat, kedves. 8 %rt kellett vennie magn a++oz, +ogy ne lelje t Hjra a nt. 0$dta azonban, +ogy az a&ja igazat mondott neki. "a tHl szorosan fogja, akkor ki.sHszik a markb*l. 8 %z .sak r*l$nk sz*l. n (radyt tan$lmnyozta, kk szemt, ami vilgtott stt szem&illja alatt, nedves, k*.os +ajt, llka&.snak maka.ssgt, szjnak le+etetlenMl rzki vonalt. Wlyan knny! volt emlkeznie arra, +ogy mirt szerette vala+a a frfit. Qs olyan knny! volt att*l flnie, +ogy ez mg mindig gy van. 6:

8 Nem fogok Hgy tenni, mint+a nem szeretnk veled lenni. <gyanakkor legszvesebben, amilyen gyorsan .sak t$dok, elf$tnk a msik irnyba. 8 )anessa +osszan s remegn fels*+ajtott. 8 Qs kzben azt remlem, +ogy $tolrsz. Rjttem, +ogy rossz$l viselkedtem, ami*ta itt+on vagyok, leginkbb azrt, mert nem szmtottam arra, +ogy itt talllak, sem arra, +ogy a rgi rzsek Hjjlednek. %z is a &roblma rsze. Nem t$dom, +ogy amit rzek, abb*l mennyi .sak a rgi rzsek vissz+angja, s mennyi a val*sg. frfi kellemetlenMl rezte magt, mert meg&r*blta ssze+asonltani rzseit a nvel. 8 Most mr msok vagy$nk. 8 'gen. 8 frfira nzett, tekintete ny$godt volt. 8 mikor tizen+at ves voltam, br+ov elmentem volna veled, (rady. %lk&zeltem mag$nkat, +ogy rkre egyMtt marad$nk, +z$nk s .sald$nk lesz. 8 Qs mostV 8 krdezte *vatosan. 8 Most mr mind a ketten t$dj$k, +ogy a dolgok nem ilyen egyszer!ek, s nem mennek ilyen knnyen. Msok vagy$nk, (rady, ms az letMnk, msok az lmaink. )oltak gondjaim rgebben 8 a+ogy mindkettnknek. Nekem mg mindig megvannak. 8 Eelemelte a kezt, majd leengedte. 8 Nem vagyok biztos abban, +ogy amg meg nem oldottam a &roblmimat, okos dolog lenne ka&.solatot kezdeni veled, rads$l testi ka&.solatot. 8 %z tbb, mint testi vonzalom, )anessa. Mindig is tbb volt. n b*lintott, egy &illanatig +allgatott, amg leny$godtak az rzsei. 8 %ggyel tbb ok arra, +ogy lassan +aladj$nk. Mg nem t$dom, mit fogok kezdeni az letemmel, a zenvel. %gy ka&.solat .sak mg ne+ezebb tenn mindkettnk szmra a bH.sHt, +a majd Hjra elmegyek. Elelem. Mr egyszer megzlelte. "a a n Hjra elmegy, ssze fog trni a szve. Nem volt biztos abban, +ogy mg egyszer tHlln. 8 "a arra krsz, +ogy ka&.soljam ki az rzseimet, s menjek el, akkor nem fogok. 8 Lyors mozd$lattal Hjra mag+oz +Hzta )anesst. &okolba azzal, mi a +elyes. 8 Qs te sem fogsz elmenni. )anessa rezte, +ogy vibrls szalad vgig a gerin.ben. 'zgatottsg s figyelmeztets egyszerre. nnak a nemtrdm s +ajt+atatlan fiHnak a szelleme, akit rgen ismert s szeretett, ott volt a frfi szemben. 4o+a nem t$dott neki ellenllni. 8 rra krlek, +ogy adj idt, amg rendbe +ozom magam. 8 "a a frfi dM+s akart volna lenni r, akkor +asonl* dM+vel vlaszolt volna. 8 Qn dntk, (rady 8 mondta, s el+Hz*dott. 8 %ngem nem le+et knyszerteni, sem fenyegetni, sem el.sbtani. "iggy nekem, korbban mr mindennel &r*blkoztak. %z rossz +Hzs volt. frfi tekintete, amely mr gy is tMzes volt, izz* kksgg vltozott. 8 Qn nem vagyok olyan, mint a te sima modorH, j* vgsH szeretid. Qn nem foglak knyszerteni, sem fenyegetni, sem el.sbtani. "a eljn az ideje, akkor majd egyszer!en elveszem, ami jr. n bMszkn +travetette a fejt. 8 0e nem veszel el semmit, amit n nem adok. +ogy senki sem. 4zvesen a k&edbe vgnm a sim$lkony, j* modorH szeretimet. 8 Meglkte a frfit, amikor a t!z+ely+ez stlt. 8 Nsak azrt, +ogy lssalak knl*dni. ?e ennl jobbat t$dok. 8 Megford$lt, a +aja szllt $tna a levegben. 8 %lmondom neked az igazsgot. 4o+a nem volt szeretm. zrt, mert n nem 6C

akartam, +ogy legyen 8 mondta szemtelenMl s gHnyosan, a t!z+elynek dlve. 8 Qs +ogy+a Hgy dntk, +ogy nem akarlak tged, akkor te is bell+atsz a .sal*dottak sorba. 4enki. Nem volt senkije. Mg mieltt ezt fel t$dta volna dolgozni, meg+allotta a n $tols*, srt mondatt. ?M+be g$r$lt, s tett egy l&st )anessa fel, majd flHton megllt. "a most megrinten, akkor egyikjMk &*r$l jrna. Nem akarta, +ogy legyen az. +ts* ajt*+oz ment, s gyorsan kinyitotta, majd elgg le+iggadt a++oz, +ogy rbredjen, a n &ont azt akarta tle, +ogy meg+trljon. %zrt inkbb visszaford$lt. 8 Mi lenne, +a ma este elmennnk mozibaV "a a frfi azt javasolta volna, +ogy $tazzanak el a +oldra, akkor sem le&dtt volna meg jobban. 8 MiV 8 Mozi. 4zeretnl moziba menni ma esteV 8 MirtV 8 Mert majd meg+alok egy kis &attogatott k$kori.rt 8 .sattant fel. 8 4zeretnl menni, vagy nemV 8 QnU igen 8 vlaszolta. 8 Rendben. 8 frfi be.s$kta az ajt*t maga mgtt.

z let bonyol$lt kirak*jtk, gondolta )anessa. Neki &edig kMlnsen ne+z dolga volt azzal, +ogy sszerakja a darabokat. Mr egy +ete az eskMv s a kerti grillsMts szervezsben lt. ,&oszta8 s kr$m&lisaltk, +osszH szrH r*zsk s fnyk&szek. Meggyzdse volt, +ogy nagy +iba egybe tenni a vrosi grillsMtst egy meg+itt .saldi eskMvvel. Wlyan volt, mint tekegoly*kkal s tollakkal zsonglrkdni egyszerre. z $tols* na&okban tHlsgosan elfoglalt s zavarodott volt a++oz, +ogy szrevegye, sokkal jobban rzi magt, mint vek *ta brmikor. Wtt volt a titkos nszHt, s Roanie lelkes, tHlrad* lo.sogsa a lakodalom minden egyes rszletrl. )irgokat kellett rendelni, elrendezni, s legalbb szz +Hs&og.st megsMtni. 4zinte minden este elment vala+ov (radyvel, vagy moziba, vagy va.sorzni, vagy kon.ertre, vagy stlni. frfi olyan knnyed s sz*rakoztat* trsasg volt, +ogy n+a arra gondolt, vajon a borHs kony+ban ta&asztalt dM+ s szenvedly nem .sak lom volt8e. ?e estnknt, amikor +azaksrte, minden este, amikor eszmletlenn .s*kolta, rbredt, +ogy a frfi .s$&n idt ad neki arra, +ogy tgondoljon mindent. <gyanakkor &edig tesz is arr*l, +ogy legyen mirl gondolkodnia. z eskMv eltti este ott+on maradt. Joretta s Roanie +iba sMrgtt8forgott a kony+ban, az $tols* simtsokat vgezve egy +alom ennival*n, neki mgis a frfin jrt az esze. 8 Mgis azt gondolom, +ogy a fiHknak itt kellene lenniMk, +ogy segtsenek 8 motyogta Roanie, mikzben egy +Hs&og.st formlt a keze kztt. 8 Nsak Htban lennnek. 8 Joretta egy Hjabb adag +Hst formzott meg. 8 zon kvMl tHl ideges vagyok ma este a++oz, +ogy "ammel legyek. Roanie felnevetett. 6;

8 'gazad van. &a sin.s j* formban. mikor ma tjtt a tanyra, +romszor krt tlem kvt. Bersze kzben vgig a kezben fogta a .sszt. Joretta vidman ka.agott. 8 R* t$dni, +ogy is szenved. 8 fali*rra nzett, az elmHlt t &er.ben mr tdszrre. Nyol. *ra, gondolta. 0izenngy *ra mHlva frj+ez megy. 8 Remlem, nem fog esni. )anessa, akit el+essegettek a t!z+ely melll, mert nem t$dott fzni, ezrt && a ksz +Hs&og.skat rendezgette szalvtk kz, most felnzett. 8 z idjrs8jelents szerint na&os id lesz, s +armin. fok. 8 Z, igen. 8 Joretta meg&r*blt elmosolyodni. 8 %zt mr mondtad egyszer, $gyeV 8 Nsak tvenszer vagy +atvanszor. Joretta sszevonta szemldkt, s kinzett az ablakon. 8 Bersze, de +a mgis esne, akkor a +zban tartj$k az eskMvt. <gyan kr lenne, +a elmaradna a kerti grillsMts. "am annyira szereti. 8 Ne+ogy esni merjen 8 mondta Roanie, s elvette a +Hst a menyasszonyt*l, amit egy ideje mr a kezben forgatott. Nem t$dott ellenllni, +ogy ne tegye +ozz1 8 Wlyan kr, +ogy el kellett +alasztanod a nsz$tat. 8 Z, igen. 8 Joretta vllat vont, s tovbb dolgozott. Nem akarta kim$tatni, mennyire .sal*dott. 8 "am nem t$dta el+alasztani a rendelst. %++ez +ozz, kell szoknom, +a j* orvosfelesg szeretnk lenni. 8 'degessgben gyomr+oz nyomta a kezt. 8 %s azV %st +allokV 8 Nem 8 felelte )anessa s Roanie egyszerre. Joretta +alk nevetssel megmosta a kezt. 8 (iztos k&zeldm. Wlyan zavarodott voltam az elmHlt +ten. Ma reggel &ld$l nem talltam a kk selyemblHzomat, s a lenvszon nadrgomat is elraktam vala+ova, amit nemrg vettem egy lerazson. Eogalmam sin.s, +ol az Hj szandlom, s a sz&, fekete koktlr$+m. Nem t$dom, +ov te+ettem ket. )anessa figyelmeztet &illantst vetett Roanie8ra, mieltt az felnevetett volna. 8 Majd.sak elkerMlnek. 8 Mi.sodaV Bersze, igenU igen, &ersze. (iztos vagy abban, +ogy nem es azV )anessa bosszHsan .s&re tette a kezt. 8 Mama, az isten szerelmre, ez nem es. %gyltaln nem fog esni. Menj s fMrdj leS 8 mikor Joretta szeme megtelt knnyekkel, )anessa a szemt forgatta. 8 4ajnlom, nem akartam rd kiablni. 8 Mamnak sz*ltottl 8 mondta Joretta a levegt ka&kodva. 8 zt +ittem, mr so+a nem fogod Hjra mondani. 8 knnyei ki.sord$ltak, &edig kiszaladt a szobb*l. 8 fene egye megS 8 )anessa a kony+a&$ltra tmaszkodott. 8 %gsz +ten azon igyekeztem, +ogy ne legyen semmi veszekeds, erre az $tols* este elrontom. 8 Nem rontottl el semmit. 8 Roanie a vllra tette a kezt, s megsimogatta. 8 Nem mondom azt, +ogy semmi kzm +ozz, mert bartok vagy$nk, s +olna&t*l mr egy .sald is. Eigyeltelek tged s Jorettt, ami*ta visszajttl. Qs lttam, +ogyan nz rd, amikor +tat fordtasz neki, vagy amikor kimgy a szobb*l. 8 ?e vajon k&es vagyok8e megadni neki azt, amire vgyik.

69

8 Rossz$l gondolod 8 mondta Roanie +alkan. 8 ,&es vagy. Mr sok tekintetben meg is adtad. Menj fel, s nzd meg, +ogy j*l van8eS Eel+vom (radyt, +ogy segtsen elvinni az teleket a&+oz. 8 Rendben. )anessa .sendben s lassan elind$lt az emelet fel, kzben meg&r*blta kigondolni, mit is kellene mondania. zonban mikor megltta Jorettt az gy szln Mlni, semmi sem j$tott eszbe. 8 4ajnlom. 8 z anyja a szemt trlgette egy zsebkendvel. 8 zt +iszem, ma este tHl rzkeny vagyok. 8 Minden jogod megvan +ozz. 8 )anessa az ajt*ban +abozott. 8 4zeretnl egyedMl maradniV 8 Nem. 8 Joretta kinyHjtotta a kezt. 8 JeMlnl egy ki.sitV )anessa nem t$dott nemet mondani, ezrt tment a szobn, s leMlt az anyja mell. 8 )alamirt 8 kezdte Joretta 8, az j$tott eszembe, milyen voltl ki.sinek. Wlyan sz& voltl. 0$dom, +ogy minden anya ezt mondja, de tnyleg az voltl. Wkos s ber, s rengeteg +ajad volt. 8 Megrintette )anessa +ajt. 8 N+a .sak Mltem, s figyeltelek, a+ogy alszol. Nem +ittem el, +ogy az enym vagy. milyen rg*ta .sak az eszemet t$dom, szerettem volna .saldot s gyerekeket. 4zerettem volna egy egsz +zat megtlteni gyerekekkel. %z volt az egyetlen vgyam. 8 Jenzett a zsebkendjre, amit a kezben gy!rgetett. 8 mikor megszMlettl, az volt letem legboldogabb na&ja. Majd jobban meg fogod rteni, +a neked is lesz gyereked. 8 0$dom, +ogy szerettl. 8 )anessa *vatosan vlogatta meg a szavait. 8 %zrt volt minden olyan ne+z. zonban nem +iszem, +ogy ez a megfelel id arra, +ogy ezt megbeszljMk. 8 0aln nem. 8 Joretta nem volt biztos abban, +ogy vala+a lesz8e megfelel id a teljes magyarzatra, ami miatt a lnya taln Hjra elford$l majd tle, &ont, amikor mr Hjra kezdett kinylni fel. 8 Nsak szerettem volna, +a t$dod, +ogy megrtem, +ogy meg&r*blsz megbo.stani, s mindezt magyarzatok nlkMl. %z nagyon nagy dolog szmomra. 8 Megragadta az alkalmat, s megfogta a lnya kezt. 8 %zrt mg jobban szeretlek, mint els alkalommal, amikor a kezembe adtak. Nem szmt, +ov mgy, mit .sinlsz, mindig is szeretni foglak. 8 Qn is szeretlek. 8 )anessa ar.+oz emelte sszek$l.solt kezMket. 8 Mindig is szerettelek. 8 Bont ez fjt a legjobban. Eelllt, s meg&r*blt elmosolyodni. 8 zt +iszem, most al$dnod kellene. "olna& nagyon sz&nek kell lenned. 8 'gen. R* jszakt, kislnyomS 8 R* jt, mamaS 8 "alkan be.s$kta maga mgtt az ajt*t.

66

8.
)anessa +allotta a sziszegst az ablaka alatt, s +irtelen felriadt. %sV 8 gondolta, s meg&r*blt visszaemlkezni arra, mirt volt olyan fontos, +ogy ne essen. z eskMv, j$tott eszbe, s gyorsan felMlt. zonban amikor kiss mag+oz trt, szrevette, +ogy sMt a na&. Elig nyitott ablakn keresztMl arany orgonas&okknt nyHltak be a na&s$garak. sziszegs azonban Hjra +allatszott, s ezHttal ko&ogs is. %z nem es, gondolta, s kikelt az gyb*l. ,avi.sok. z ablak+oz szaladt, s kitrta. (rady llt a +ts* kertben, szakadt melegtben s ko&ott torna.i&ben, ter&eszben, fejt +tra+ajtva, s egy mark kavi..sal a kezben. 8 Mr && ideje volt 8 s$ttogta (rady. 8 0z &er.e doblom kvel az ablakod. )anessa egyik kezvel a &rknyra knyklt, s fejt a tenyerbe fektette. 8 MirtV 67

8 "ogy felkeltselek. 8 "allottl mr a telefonr*lV 8 Nem akartam felkelteni az anydat. n stott. 8 "ny *ra vanV 8 "at mHlt. 8 k$tyra nzett, amely && a virggysban ka&art, s odafMttyentette mag+oz. Most mindketten r nztek felfel. 8 Nos, lejsszV n elvigyorodott. 8 R* innen a kilts. 8 0z &er.ed van, mieltt ki&r*blom, +ogy mg mindig fel t$dok8e mszni az ereszen. 8 Ne+z vlaszts. 8 Eelnevetett, s be.s$kta az ablakot. Nem sokkal ksbb rgi farmernadrgjban s a legkinyHltabb &$l.sijban +alkan kiosont a +ts* ajt*n. Minden remnye elszllt a romantik$s tallkval ka&.solatban, amikor megltta Roanie8t s Jart. 8 Mi folyik ittV 8 krdezte. 8 ?sztMnk. 8 (rady felemelt egy kartondobozt, s a kezbe nyomta. 8 ,re&&8&a&r, l$fik, eskMvi dszek. M$nka. rra gondolt$nk, +ogy itt sz&en feldsztjMk a kertet az eskMvre, aztn mind tmegyMnk a&+oz a kerti &artira. 8 Yjabb megle&ets. 8 doboz legalbb egy tonnt nyomott, de )anessa felemelte. 8 "ol kezdjMkV 4$ttogva s elfojtott nevetsek kztt dolgoztak, azon vitatkozva, +ogy le+et rendesen fel.savarni a kre&&8&a&rt egy j$+arfra. (rady elk&zelse a sz&rl az volt, +ogy lel*gat egy t$.at .sengetty!t az gakr*l, s l$fikat kt rj$k. zonban .sak akkor szaladt el vele igazn a l*, amikor a +olmikat tvittk a 0$.ker8+z+oz. 8 %z Mnne&ly, nem &edig .irk$sz 8 emlkeztette ket )anessa. frfi felmszott az reg fMgefra, s vidman doblta a kre&&8&a&r8g$rigkat az gakra. 8 %z m$latsg 8 felelte. 8 rra emlkeztet, amikor minden +laadskor feldsztettem Mr. 0aggert fMgefjt. dj mg egy kis r*zsaszntS )anessa sz*t fogadott, annak ellenre, +ogy nem tetszett neki a frfi zlse. 8 Wlyan, mint+a egy tves .sinlta volna. 8 %z, krlek, m!vszi nkifejezs. )anessa motyogott valamit magban, s megford$lt. Jtta, +ogy Ra.k felmszik a +ztetre, s && egy sor l$fit &r*bl az eresz+ez rgzteni. Jara egy takar*n Mlt egy +alom m!anyag ko.ka mellett ,ong trsasgban, mikzben Roanie dszeket kttt a szlkar*k+oz. ,zs erfesztseik eredmnye nem volt tHl sz&, mg kevsb m!vszi. Ns$&n elk&eszt. 8 Mind rMltek vagytok 8 sz*lalt meg )anessa, amikor (rady le$grott a fr*l, s mellette +$&&ant a fldre. 4za&&an s eny+e izzadsg illata volt a frfinak. 8 Mi jn mostV 0ekerlant s kgy*b!vlV frfi benyHlt a dobozba, s Hjabb teker.s fe+r s r*zsaszn &a&rt vett ki. 8 boltban mr nem volt tekerlant, de mg maradt n+ny ilyen. )anessa egy &illanatig maga el meredt, aztn elvigyorodott. 8 dj egy kis ragaszt*szalagotS 8 ,ezben a ragaszt*val a +z+oz ment. 8 LyereS 8 intett (radynek. 8 4egtsS 8 MibenV 65

8 )egyl a vlladraS 8 frfi mg kerMlt, s fMrgn fel$grott, +ogy a lbait a frfi dereka kr k$l.solja. 8 Br*blj meg szilrdan llni 8 motyogta, mikzben felfel kHszott. (rady meg&r*blt nem odafigyelni arra, +ogy milyen keskeny a n .ombja, s +ogy .sak egy vkony farmeranyag vlasztja el a brtl. 8 Most add ide mindkt teker.setS Xgyetlenkedtek egy sort a &a&rral s a ragaszt*val. 8 4zeretem a trdedet 8 jegyezte meg a frfi, s bele.s&ett az egyikbe. 8 Nsak &r*blj meg Hgy viselkedni, mint egy ltra. 8 Megfogta a szalag egyik vgt, s az eresz+ez ragasztotta. 8 Menj +trbb, de lassanS Majd tekerem, a+ogy +aladsz. 8 "ova menjekV 8 Menj a kert vgbe, a++oz a szrny!sg+ez, ami egykor a fMgefa volt. nt egyensHlyozva s a nyakt tekergetve +trafel, vigyzva, +ogy ne l&jen r a k$tyra, sem az $noka+Hgra, sem gdrbe, (rady +trafel ind$lt. 8 Mit .sinlszV 8 ?sztek. 8 Tssze.savarta a r*zsaszn s a fe+r g$rigkat, s ki+Hzta az orvos feje fltt. 8 Ne menj neki a fnakS 8 mikor elrtk, lbt (rady mellkasnak nyomta, s elre+ajolt. 8 Nsak ezt az gat akarom elrni. Megvan. 8 Qs mostV 8 Most mg egyet a ft*l a +z msik oldal+oz. %gyensHlyozzS 8 mondta, s elre+ajolt, +ogy a frfira nzzen. 8 %z m!vszi. mikor vgeztek, s az $tols* sznes &a&rteker.set is fel+asznltk, a n .s&re tette a kezt, s Hgy vizsglta az eredmnyt. 8 4z& 8 jelentette ki. 8 Nagyon sz&, kivve azt a rendetlensget, amit a fMgefval tettl. 8 fa most mr m!vszi alkots 8 mondta neki a frfi. 8 0ele van rejtett $talssal. 8 Wlyan, mint Mr. 0aggert f!zfja +laadskor 8 sz*lalt meg Roanie, mi$tn felemelte Jart, s a .s&jre Mltette. 8 ki rnz, egybl kitallja, +ogy ki tekerte be ^N8&a&rral minden vben. 8 )anessra vigyorgott, aki mg mindig (rady vlln Mlt. 8 Robb lesz, +a sietMnk. Nsak kt *ra van a kezdsig. 8 <jjval (rady mellkasra bktt. 8 0e foglalkozol a&val, amg vissza nem rMnk. 8 Nem fog se+ova menni. 8 miatt nem agg*dom. Wlyan ideges, +ogy k&es lenne a sajt .i&f!zjt is sszektni. 8 )agy elfelejtene .i&t felvenni 8 tette +ozz. Ra.k, s megfogta Roanie karjt, +ogy elvezesse. 8 )agy felvenn a .i&jt, de elfelejten a nadrgjt, mert mind itt ll$nk s r*la beszlMnk, ezrt nem megyMnk +aza, nem t$d$nk tltzni, s idben visszarni a++oz, +ogy zsrtldjMnk vele. 8 Qn nem zsrtldm 8 felelte Roanie nevetve, mikzben a frfi magval +Hzta. 8 Qs (rady, ne felejtsd el megkrdezni Mrs. Jearyt a tortr*lS Z, sU 8 tbbit nem le+etett +allani, mert Ra.k befogta a szjt. 8 Qn b$ta meg mindig a fMlemre tettem a kezem 8 motyogta (rady. Eelemelte fejt, s )anessra nzett. 8 "azavigyelekV 8 NanS frfi elind$lt, nyakban a nvel, t a szomszdos kerteken. 8 ,i.sit meg+ztlV 8 Qszrevette, +ogy a n mr sz&en kezdte kitlteni a nadrgjt. 8 Wrvosi $tasts. 8 ?$rvn megborzolta a frfi +ajt. 8 Ygy+ogy vigyzz, +ova l&szS 7=

8 Ns$&n szakmai krds. Mi lenne, +a gyorsan megvizsglnlakV 8 Eelnzett, s a nre ka.sintott. 8 )igyzz aU 8 Je+Hzta a fejt, +ogy elfrjen a r$+aszrt* ktl alatt. 8 ,i is kerMl+etted volna. 8 'gen, de gy legalbb rzem a +ajad illatt. 8 frfi meg.s*kolta, mg mieltt ki t$dott volna egyenesedni. 8 ,sztesz nekem egy kis reggelitV 8 Nem. 8 ,vtV n felnevetett, s meg&r*blt lemszni a frfi +tn. 8 Ezs kvtV 8 Nem. 8 n nevetett, s a fldre $grott. 8 Most veszek egy +osszH, forr* fMrdt, aztn egy *rn keresztMl tollszkodni fogok, s magamat .sodlni a tMkr eltt. frfi mag+oz +Hzta, annak ellenre, +ogy a k$tya meg&r*blt kzjMk frkzni. 8 Mr gy is elg j*l nzel ki. 8 %nnl mg jobban is fogok. 8 Majd sz*lok. 8 Eelemelte a n ar.t. 8 grillsMts $tn tjssz majd +ozzm, segtesz kivlasztani a falfestk szntV n egy gyors .s*kot nyomott a frfi szjra. 8 Majd sz*lok 8 mondta, s bement a +zba.

Ygy t!nt, mint+a Joretta idegessge a lnyra szllt volna t. Mikzben a menyasszony ny$godtan ltzkdtt az eskMvjre, )anessa a virgok elrendezsvel foglalatoskodott. Yjra meg Hjra ellenrizte a &ezsgsMveget, amit az els ko..intsra tettek flre, s ablakt*l ablakig szaladglt a fnyk&szt vrva. 8 Mr tz &er.e itt kellene lennie 8 mondta, amikor meg+allotta, +ogy Joretta elind$lt lefel a l&.sn. 8 0$dtam, +ogy +iba volt Mrs. ?ris.oll $nokjnak s*gort +vni. Nem rtem, mirtU 8 Megford$lt, s el+allgatott, amikor megltta az anyjt. 8 ZS Lynyr!en festeszS Joretta +alvnyzld selyemr$+t vlasztott, szeglynl trtfe+r dsztssel. %gyszer! r$+a volt, egyszer! szabsH, s egyszer!en sz&. "ozzval*, szles karimjH kala&ot kertett, s kontyba fogta a +ajt. 8 4zerinted nem tHl sokV 8 )gigsimtott a kala&on. 8 %z .sak kis, .saldi eskMv. 8 0kletes. 0nyleg tkletes. Mg so+a nem lttalak szebbnek. 8 Qn is gy rzem. 8 %lmosolyodott. Ragyogott, a+ogy .sak egy menyasszony k&es. 8 Nem t$dom, mi bajom volt tegna& este. Ma minden olyan tkletes. Wlyan boldog vagyok. 8 Lyorsan megrzta a fejt. 8 Nem akarok srni. %gy rkkval*sgot tltttem a sminkkel. 8 Nem fogsz srni 8 mondta +atrozottan )anessa. 8 fnyk&szU *, +la a j* gnek, most rkezikS Qn majdU vrj .sakS Mindened megvanV 8 MindenemV 8 0$dod, valami rgi, valami HjV 8 %lfelejtettem. 8 Joretta trni kezdte a fejt. 8 r$+a Hj. Qs ezU 8 a nyakln.+oz nyHlt. 8 %z az anym volt, eltte meg az anyj, te+t rgi. 8 ,ezdetnek j*. )alami kkV 71

Joretta el&ir$lt. 8 Nos, igen, a r$+a alatt. )an egyU kombinmon ell kk szalag van. (iztos bolondnak gondolsz, +ogy ilyen .ifra fe+rnem!t +ordok. 8 Nem, egyltaln nem. 8 )anessa megrintette az anyja karjt, s megle&dtt a +irtelen rzsen, +ogy legszvesebben meglelte volna. "elyette gyorsan +tral&ett. 8 kkor .sak a kl.snbe ka&ott +olmi marad. 8 Nos, nU 8 0essk. 8 )anessa kika&.solta vkony, arany kar&ere.t. 8 )edd fel, s meglesz. 8 Yjra kinzett az ablakon. 8 Z, itt jn 0$.ker doktor s a tbbiek. 8 Eelnevetett s integetett. 8 Wlyanok, mint egy dszmenet. Menj be gyorsan a zeneszobba, amg kikMldm ket a kertbeS 8 ,islnyomS 8 Joretta mg mindig kezben a karktvel llt. 8 ,sznm. )anessa megvrta, amg az anyja kimegy, s $tna nyitotta ki az ajt*t. Nagy +angoskods kze&ette l&tek be az rkezk. Roanie (radyvel vitatkozott arr*l, +ogyan kell rendesen bet!zni a virgot a gombly$kba. Ra.k arra &anaszkodott, +ogy a felesge olyan szorosra kttte a nyakkendjt, +ogy alig ka& levegt, s beszlni sem t$d. "am fel8al jrklt a +zban, mg )anessa ki nem tolta ket a kertbe vezet ajt*n. 8 %l+oztad a k$tyt 8 mondta )anessa ,ongra meredve, amelynek nyakrvbl +etykn bet!ztt virg meredt. 8 O is .saldtag 8 felelte (rady. 8 Nem akartam megsrteni. 8 B*rzV 8 ajnlotta a n. 8 Ne lgy Mnne&ront*S 8 LyanHsan szaglssza 0aylor atya .i&jt. 8 %gy kis szeren.svel mst nem fog tenni vele. 8 Megford$lt, s megltta, a+ogy a n elfojt egy mosolyt. 8 'gazad volt. 8 MibenV 8 Robban nzel ki. n egy vkony, nyri r$+t viselt, +osszH, virgos szoknyval. Nsinos felsrsze lnk &vakk volt, kivgsa szabadon +agyta a vllakat. Nyakn az aranyln. s a fMlbeval* $gyanolyan volt, mint a kar&ere., amit anyjnak adott. 8 +ogy te is. 8 Tsztns mozd$lattal megigaztotta a .som*t a frfi sttkk nyakkendjn, amelyet +alvnyszMrke ltny+ez viselt. 8 zt +iszem, mind kszen ll$nk. 8 )alami mg +inyzik. n gyorsan krbenzett. virgkosarak a +elyMkn voltak. Roanie Hjra s Hjra le&orolta a&ja ing$jjt, mikzben 0aylor atya Jarval jtszott, s meg&r*blta kikerMlni ,ongot. z a&r* eskMvi .sengk +alkan .silingeltek a szellben. 8 Mi +inyzikV 8 "t a menyasszony. 8 Z, te j* gS %l is felejtettem. Megyek s +ozom. 8 )anessa megford$lt, s bef$tott a +zba. Jorettt a zeneszobban tallta a zongoraszken Mlve, s nagyokat llegezve. 8 ,szen llszV nyja mg egyet s*+ajtott. 8 'gen. 8 Eelllt, s az ajt*+oz ment. bejratnl megllt, s megfogta )anessa kezt. %gyMtt mentek t a kerten. "am mosolya minden l&snl egyre szlesebb lett, az anyja keze 7@

&edig egyre ny$godtabb. Meglltak a &a& eltt. )anessa elengedte anyja kezt, +tral&ett, s megfogta (radyt. 8 ,edves egybegy!ltekU 8 kezdte a &a&. )anessa nzte, amint anyja az eskM szvegt mondja a &a&r.sengkkel feldsztett j$+arfa rnykban. 8 Ns*kold meg a menyasszonytS 8 mondta a &a&. Trmkilts +angzott a szomszd kertekbl, a+ol az emberek sszegy!ltek. Enyk&ezg&ek villogtak, amint "am mag+oz +Hzta Jorettt egy +osszH, mly .s*kra, majd mg tbb kilts s fMttygs +allatszott. 8 4z& m$nka 8 mondta (rady, s +tbaveregette az a&jt. )anessa flretette zavaros rzseit, s meglelte az anyjt. 8 4ok boldogsgot, Mrs. 0$.kerS 8 Z, kislnyomS 8 Mg ne srjS 4ok fnyk&et kell mg ksztenMnk. Roanie felsikoltott, s a nyak$kba vetette magt. 8 Z, annyira boldog vagyokS 8 ,iragadta Jart Ra.k karjb*l. 8 B$szild meg a nagymamitS 8 NagymamiS 8 s$ttogta Joretta ertlenMl felnevetve, majd ringatni kezdte a kislnyt. 8 NagymamiS (rady )anessa vllra tette a kezt. 8 "ogy rzed magad, )anessa nnmV 8 %lk&eszten. 8 frfira nevetett, mikzben Mrs. ?ris.oll $nokjnak s*gora krMlttMk $grlt, s fnyk&ezte ket. 8 MenjMnk, tltsMk ki a &ezsgtS

,t *rval ksbb )anessa a 0$.ker8+z kertjben llt, s egy +alom +Hs&og.st .i&elt a grillsMt+z. 8 zt +ittem, +ogy ez .sak a&d kivltsga le+et 8 mondta (radynek. 8 Ma tadta nekem a fakanalat. 8 frfi levette a zak*jt s a nyakkendjt, s fel+ajtotta az ing$jjt. EMst szllt fel a sMtbl, a+ogy sMlt a +Hs. (rady szakrtelemmel forgatta a +Hsokat. 8 Nagyon j*l .sinlod. 8 Jtnod kne, +ogy bnok a szikvel. 8 zt inkbb ki+agynm, kszi. 8 n flrellt, +ogy kikerMljn kt szaladgl* kisfiHt. 8 %z a kerti &arti &&en olyan, mint amilyenre emlkeztem. KsHfolt, lrms, s teljes a felford$ls. kertben emberek .sorogtak, mg a jrdra is j$tott bellMk. N+nyan a m!anyag asztaloknl, vagy a fMvn Mltek. z idsebbek az rnykban +essegettk a legyeket, mikzben &letykltak s nosztalgiztak. gyerekek a na&sMtsben szaladgltak. )alaki +ozott egy nagy, +ordoz+at* rdi*t. Kene sz*lt a kert +ts* vgbl, a+ol egy .sa&at tizenves gy!lt ssze. 8 N+ny vvel ezeltt mg mi is ott lettMnk volna 8 sz*lt (rady. 8 Ygy rted, most mr tHl reg vagy a++oz, +ogy a +angfal mellett lljV

7:

8 Nem. ?e k azt gondoljk r*lam. Most n vagyok 0$.ker doktor, ellenttben az a&mmal, aki 0$.ker doki, s ettl egybl felntt leszek. 8 Eelt!ztt egy +ot dogot. 8 Bokoli dolog felnni. 8 Qs mlt*sggal elviselni 8 tette +ozz a n, mikzben (rady a virslit egy kiflibe tette, s m$strt nttt r. 8 Bldt m$tatni a fiatalabb gener.i*nak. Mondd, +ogy \] 8 mondta, s a n szjba tette a +ot dogot. n vdekezsMl +ara&ott egyet, s rgott. 8 (etartani a megfelel viselkedsi szablyokat. 8 'gen. M$stros a szd. 'tt. 8 Megragadta )anessa kezt, mieltt letrlte volna. 8 Majd n. 8 Je+ajolt, s nyelvvel megnyalta a n szja szlt. 8 Nagyon finom 8 mondta, s gyengden bele+ara&ott az ajkba. 8 %l fogod getni a +Hsokat 8 mormogta a n. 8 Nsend legyenS Q&& &ldt m$tatok a fiataloknak. n felnevetett, a frfi &edig szjon .s*kolta, elnyHjtva, mlyen, +osszan, amg el nem felejtkezett arr*l, +ogy emberek vannak krMlttMk. +ogy a frfi is. mikor (rady elengedte, )anessa megfogta kavarg* fejt, s megkszrMlte a torkt. 8 Mint a rgi sz& idkben 8 kiltotta valaki. 8 4okkal jobb 8 tette +ozz (rady +alkan, s Hjra mag+oz +Hzta volna a nt, de valaki a vllra tette a kezt. 8 %ngedd el azt a lnyt, s viselkedj, (rady 0$.kerS 8 )iolet ?ris.oll megrzta a fejt, mikzben rj$k nzett. 8 'tt +es emberek vannak. "a a bartnddel szeretnl +etyegni, akkor vrj egy ki.sitS 8 'genis, asszonyomS 8 4o+a nem volt egy .se&& j*zan esze sem. 8 z reg nni )anessra ka.sintott, majd az rnyk fel ind$lt vissza. 8 ?e legalbb j*k&!. 8 'gaza van. 8 )anessa +trase&erte a +ajt. 8 z, +ogy j*k&! is t$dok lenniV 8 Nem, +anem, +ogy so+a nem volt j*zan eszed. 8 "S 8 kiltott a frfi. 8 "ova mgyV lny +osszH, .sbt* &illantst vetett r +tra a vlla fltt, s tovbbment. Q&& olyan, mint rgen, gondolta, amikor megllt a rgi osztlytrsakkal beszlgetni, s nzte, a+ogy a gyerekek szaladglnak, kiablnak, s esznek. Mindenki ki.sit idsebb lett, gyerekek szMlettek, de a +ang$lat $gyanolyan volt. Einom illat szllt a levegben, nevets +allatszott, s sr*s gyerekeket altattak. "allgatta a vitkat a f$tball.sa&at nyersi eslyeirl, meg a nyri tervekrl s kertszetrl sz*l* beszlgetseket. 4zinte rezte a nyl* r*zsk s a szomszd kertsen krbef$t* iszalag illatt. mikor a fiatal orvos Hjra rtallt, )anessa a fMvn Mlt, Jara az lben. 8 Mit .sinlszV 8 z $noka+Hgommal jtszom. 8 gyerekkel egyMtt a frfira nztek, s rmosolyogtak. %kkor +irtelen valami megmozd$lt a frfiban. Lyorsan s vratlan$l rte. )alami olyan, ami sorsszer!, bredt r. Jtva, a+ogy a n vlln egy babval, rmosolyog, a+ogy a na&s$gr rsMt a brre. "onnan t$d+atta volna, +ogy szinte egsz letben erre a &illanatra vrtV %nnek a babnak az vnek kellene lennie, gondolta. )anessa s a gyerek is az v. 7C

8 )alami baj vanV 8 krdezte a lny. 8 Nem. 8 (rady nagyot s*+ajtott, s meg&r*blt mag+oz trni. 8 MirtV 8 Wlyan f$rn nztl rm. frfi leMlt mell, s megrintette a +ajt. 8 Mg mindig szerelmes vagyok beld. Qs nem t$dom, mi az rdgt kezdjek vele. n rmeredt. kr tbb t$.at rzsre is +allgat+atott volna, ami eljtt benne, de nem j$tott sz*+oz. Most mr nem egy fiHval llt szemben, +anem egy frfival, aki meggondolta, amit mondott. rra vrt, +ogy vlaszoljon, akr el$tastja, akr viszonozza. ?e meg sem t$dott sz*lalni. Jara az lben mozgol*dott, s felsiktott, megtrve a .sendet. 8 (rady, nU 8 'tt vagytok. 8 Roanie l&ett kzjMk. 8 "o&&S 8 mondta, amikor megrezte a feszMltsget. 8 4ajnlom. zt +iszem, rosszkor jttem. 8 Menj innen, RoanieS 8 mondta neki (rady. 8 Messzire. 8 mHgy is mentem volna, +a mr ilyen sz&en krted, de megrkezett a lim$zin. z emberek mr elind$ltak, +ogy megbm$ljk. zt +iszem, itt az ideje, +ogy Htj$kra bo.sss$k a friss +zasokat. 8 'gazad van. 8 Jart &ajzsknt +asznlva )anessa felllt. 8 Nem szeretnnk, +a leksnk a g&et. 8 Meg&r*blt Hjra (radyre nzni. 8 Nlad vannak a jegyekV 8 'gen, nlam. 8 Mg mieltt meg t$dta volna kerMlni, kezbe fogta a n llt. 8 Mg van egy lezratlan MgyMnk, )an. 8 0$dom. 8 "ls volt, +ogy a +angja ilyen ny$godtnak t!nt, +olott az rzsei teljesen sszek$szl*dtak. 8 +ogy Roanie mondta, most nem a legjobb az idzts. 8 Jarval a karjn elsietett, +ogy megkeresse az anyjt. 8 Mi ez az egsz a lim$zinnalV 8 krdezte "am, mikzben Roanie nekillt megigaztani a felt!rt ingt. 8 0aln meg+alt valakiV 8 Nem. 8 Roanie begombolta a&ja mandzsettjt. 8 0e s az Hj felesged el$taztok egy idre. 8 <tazsV 8 ismtelte Joretta, mikzben )anessa a kezbe nyomta a tskjt. 8 mikor a friss +zasok el$taznak 8 magyarzta (rady 8, azt nszHtnak +vjk. 8 ?e nekem egsz +ten betegeim vannak. 8 Nem, nin.senek. 8 (rady s Ra.k "amet fogta kzre, )anessa s Roanie Jorettt ksrte a +z el. 8 0e j* gS 8 nygte ki Joretta, amikor megltta a .sillog*, +osszH, fe+r lim$zint. 8 re&Ml +atkor ind$l. 8 (rady kivett egy bortkot a zsebbl, s az a&jnak adta. 8 *aya 6on =ios. 8 Mi ez az egszV 8 krdezte "am. )anessa felnevetett, mert szrevette, +ogy reg .i&k s konzervdobozok l*gnak a ko.si $tn ktve. 8 jv +etemU 8 Xres 8 fejezte be +elyette (rady, s a&ja +tra .sa&ott. 8 N+ny +t mHlva tallkoz$nk. 8 N+ny +tV 8 .sodlkozott a frfi. 8 "ova a &okolba megyMnkV 8 &okolt*l dlre 8 sz*lalt meg Roanie, s egy nagy, .$&&an*s &$szit nyomott a&ja ar.ra. 8 Ne igyatok .sa&vizetS 7;

8 MeFik*baV 8 Joretta szeme elkerekedett. 8 MeFik*ba megyMnkV ?e +ogy t$d$nkU a bolt. Nin.s is semmi .somag$nk. 8 bolt zrva marad 8 mondta neki )anessa. 8 brndk &edig a .somagtart*ban vannak. 8 ,t &$szit nyomott anyja ar.ra. 8 R* sz*rakozstS 8 .somagtart*banV 8 Joretta zavarodott ar.n mosoly jelent meg. 8 kk selyemblHzomV 8 Qs mg sok minden ms. 8 %zt mind ti szervezttekU 8 fot*s lland* kattogtatsa ellenre Joretta elsrta magt. 8 Mindannyian. 8 (!nsk vagy$nk. 8 (rady meglelte. 8 )iszlt, mamaS 8 Ilszent bandaS 8 "am elvette a zsebkendjt. 8 Nos, Joretta, azt +iszem, nszHtra megyMnk. 8 Nem, +a leksitek a g&et. 8 Roanie, aki mindig kszen llt egy kis agg*dsra, a lim$zin fel kezdte tolni ket. 8 Ne Mljetek tHl sokat a na&onS Wtt lent tHl ersen sMt. Z, s brmit vesztek, eltte nzzetek krMl, s alk$djatok. szllodban t$dtok &nzt vltani, s van egy kissz*tr a tskban. "a szMksgetek lenneU 8 ,sznj el tlMk, RoanieS8 mondta neki Ra.k. 8 Z, ind$ljatokS 8 Megtrlte a szemt. 8 4ziasztokS 'ntegess, &8&, JaraS 8 Z, "am. Lardnik. 8 Joretta Hjra szi&ogni kezdett. z egsz vros kiltsai s integetse kze&ette, a konzervdobozok .srm&lsnek ksretben a lim$zin lassan elind$lt a E $t.n. %gy ideig gyerekek szaladtak mgtte. 8 %lmentek 8 nygte ki Roanie, s Ra.k vllba temette az ar.t. frfi megsimogatta a +ajt. 8 Minden rendben van, drgm. gyerekek n+a kire&Mlnek. Lyere, +ozok neked egy kis kr$m&lisaltt. 8 frfi (radyre vigyorgott, s elvezette a felesgt. )anessa megkszrMlte a torkt. 8 %z volt aztn a bH.sHztats. 8 (eszlnem kell veled. Me+etMnk +ozzm, vagy +ozzd. 8 zt +iszem, vrn$nk kne, amgU 8 Mr gy is tHl sokig vrt$nk. n rmMlten nzett krMl. "ogy le+et, +ogy ilyen gyorsan elt!nt mindenkiV 8 grillsMtsU vendgeid vannak. 8 4enkinek sem fog$nk +inyozni. 8 Megfogta a n karjt, s a ko.sija fel irnytotta. 8 ?oktor 0$.ker, doktor 0$.kerS 8 nnie Nram&ton szaladt el a +z sarka mgMl. 8 Rjjn gyorsanS )alami baj van a nagya&valS frfi villmgyorsan mozgott. Mire )anessa a +ts* kert+ez rt, mr ott trdelt az regember mellett, s a gallrjt laztotta. 8 Ej 8 mondta az reg. 8 mellkasomban, nem t$dok llegezniU 8 'tt van a&a tskja 8 mondta Roanie, s (rady kezbe adta. 8 ment Hton van. (rady b*lintott. 8 Ny$godjon meg, Mr. (ensonS 8 ,ivett a tskb*l egy kis Mveg.st s egy fe.skendt. 8 4zeretnm, +a megny$godna. 8 Eolyamatosan beszlt, a+ogy dolgozott, +angja ny$gtat* s .silla&t* volt. 8 Roanie, +ozd ide a kartonjtS 8 sHgta oda testvrnek. )anessa te+etetlennek rezte magt, nnie vllra tette a kezt, s +trbb +Hzta. 79

8 Lyere, nnieS 8 Nagy&a&a meg fog +alniV 8 ?oktor 0$.ker gondoskodni fog r*la. Nagyon j* orvos. 8 O kezeli a mamt is. 8 kislny szi&ogott, s a szemt trlgette. 8 Neki kisbabja lesz, meg minden, de nagy&a&a mr olyan reg. %lesett. Wlyan f$ra ar.ot vgott, s aztn elesett. 8 ?oktor 0$.ker itt volt a kzelben. 8 Megsimogatta nnie k*.os +ajt. 8 R*, +ogy itt trtnt. "a majd jobban lesz, akkor eljtsz+atod neki az Hj dalodat. 8 Madonna8szmotV 8 'gen. 8 Meg+allotta a ment szirnzst. 8 Most eljnnek rte, s k*r+zba viszik. 8 ?oktor 0$.ker is vele megyV 8 (iztos vagyok benne. 8 Nzte, a+ogy a mentsk odasietnek egy +ordggyal. (rady rviden, +atrozottan ltta el ket $tastsokkal. Jtta, +ogy nnie anyjnak vllra teszi a kezt, lassan, ny$gtat*lag beszlt +ozz, mikzben a n bizalommal s knnyes szemmel nzett fel r. mikor (rady a +ordgy $tn sietett, )anessa mg egyszer megszortotta nnie vllt. 8 Menj, s Mlj any$kd mell egy ki.sitS (iztos megijedt. 8 R*l ismeri az rzst, gondolta )anessa. %mlkezett a flelemre s a ktsgbeessre, amikor a sajt a&jt vittk el. Megford$lt, s (rady $tn szaladt. 8 (rady. 8 0$dta, +ogy nem tart+atja fel a frfit. mikor megford$lt, ltta tekintetben az agg*dst, az ssz&ontostst, s a tMrelmetlensget. 8 ,rlek, rtests majd arr*l, +ogy mi trtnikS frfi b*lintott, majd bemszott a menta$t*ba a beteg+ez.

Majdnem jfl volt, amikor (rady fel+ajtott az ott+ona eltti bell*ra. +oldnak .sak egy szelete ltszott, .sontfe+ren vilgtott a kristlytiszta, .sillagos gen. %gy ideig Mlt mg a ko.siban, +agyta, +add laz$ljanak el az izmai. Je+Hzott ablaknl +allotta, a+ogy a szl keresztMlfHj a fk kztt. tizennyol. *rs na& fradtsga a +azafele vezet Hton trt r. "ls volt, +ogy Ra.k odavitte ko.sijt a k*r+z+oz. NlkMle biztos .sak a &i+enben t$dott volna ledlni. rra vgyott, +ogy elmerMl+essen egy kd forr* vzben, zent +allgasson, s igyon egy +ideg srt. lm&a gett az als* szinten, rMlt, +ogy elfelejtette leka&.solni. 4okkal kevsb volt kibrndt* egy Mres +zba +azarkezni, +a gtek a lm&k. "azafel bekanyarodott )anessa +za fel, de ott minden stt volt. 0aln jobb is, gondolta. Eradt volt s ny!gs. Nem volt tMrelmes +ang$latban, kedve sem volt a beszlgets+ez. 0aln mg elnye is szrmazik abb*l, +ogy +agyja rg*dni azon, +ogy szerelmes8e bel, vagy sem. 0aln mgsem volt okos dolog. "abozott, keze a kilin.sen. Mi baj le+et vele, tanakodott. Mindig is k&es volt +atrozottan dnteni. mikor eldnttte, +ogy orvos lesz, semmi sem akadlyoz+atta meg abban, +ogy megszerezze a di&lomt. mikor Hgy dnttt, +ogy ott+agyja a Ne/ Pork8i klinikt, s +azajn krzeti orvosnak, akkor vissza sem nzett, s egy .se&&et sem bnta. 76

4orsdnt krdsek, bizonyosan. kkor viszont mi az rdgrt nem t$dja eldnteni, +ogy mi legyen )anessvalV )isszamegy a vrosba. "a a n nem nyit neki ajt*t, akkor felmszik az tkozott eresz.satornn, s bekHszik a +l*szobjba, gy, vagy Hgy, de azna& este mg vgre jr ennek a z!rzavarnak. Mr meg is ford$lt, s elind$lt a ko.sija fel, amikor kinylt a +z ajtaja. 8 (radyV 8 )anessa llt az ajt*ban, +ta mgMl fny sz!rdtt ki. 8 Nem jssz beV frfi megtor&ant, s a nre meredt. 'degessgben a +ajba tHrt. Nsoda volt, +ogy nem t$dott d!lre j$tni veleV ,iszmt+atatlan volt. ,ong $gatva szaladt ki a +zb*l, s r$grott. 8 Ra.k s Roanie el+ozott minket. 8 )anessa egyik lbr*l a msikra llt, s a kilin.set tekergette. 8 Remlem, nem bnod. 8 Nem. 8 k$tya krbe8krbe szaladglt a frfi krMl, aki elind$lt a +z fel. )anessa +tral&ett. 8 "oztam egy kis maradkot a &artir*l. Nem t$dtam, +ogy lesz8e idd majd va.sorzni. 8 Nem volt. 8 Mr. (ensonV 8 Robban van. %gy ideig ktsges volt az lla&ota, de az reget kemny fb*l faragtk. 8 TrMlk. Nagyon rMlk. nnie annyira megijedt. 8 Megdrzslte kezt a dereknl, sszek$l.solta az $jjait, majd a szoknyja zsebbe d$gta. 8 (iztos kimerMlt vagy s +es. )an egy .som* ennival* a +!tben. U kony+a .sodlatos lett. 8 kezvel odam$tatott. 8 z Hj szekrnyek, a &$lt, minden. 8 %gsz j*l +alad. 8 frfi azonban nem ind$lt el a kony+a fel. 8 Mi*ta vagy ittV 8 Z, n+ny *rja. 8 Tt *rja, +a &ontos akar lenni. 8 )an n+ny knyved, azokat olvastam. 8 MirtV 8 Nos, +ogy elMssem az idt. 8 Mirt vagy itt, )anessaV lny le+ajolt, s a k$tyt simogatta. 8 lezratlan Mgy miatt, amit emltettl. "osszH volt a na&, s rengeteg idm volt arra, +ogy gondolkozzam. 8 QsV Mirt nem ka&ta fel egyszer!en, s .i&elte fel a nt a l&.snV %l+allgattatta volna. 8 Qs nU arr*l, amit dl$tn mondtl. 8 "ogy szerelmes vagyok beld. n megkszrMlte a torkt, s felegyenesedett. 8 'gen, arr*l. Qn nem vagyok biztos az rzseimben, abban, +ogyan rzek irntad. bban sem, +ogy te mit rzel irntam. 8 Qn kimondtam, mit rzek. 8 'gen, de nagyon is le+etsges, +ogy azrt +iszed, +ogy azt rzed, mert rgenU, +ogy azrt trsz vissza $gyana++oz a megszokott rzs+ez, $gyanabba a ka&.solatba velem, mert az mr ismers, s mr knyelmes. 8 fent azS z*ta nem volt egy ny$godt &er.em, ami*ta meglttalak a zongora mellett. 8 kkor a megszoks miatt. 8 )anessa a nyakln.val babrlt. 8 ?e n megvltoztam, (rady. Mr nem $gyanaz vagyok, aki akkor voltam, amikor elmentem. 4o+a nem t$dj$k 77

&*tolni az elt!nt veket. %zrt nem szmt, +ogy mennyire vonz*d$nk most egyms+oz. "iba lenne tovbb folytatni ezt az egszet. (rady lassan a lny fel ind$lt, amg szemtl8szembe nem kerMltek. ,szen llt arra, +ogy nagy +ibt kvessen el. 4t. 8 %zrt vrtl meg, +ogy ezt elmonddV n megnedvestette az ajkt. 8 Rszben. 8 kkor most n jvk. 8 %lbb szeretnm befejezni. 8 frfi szembe nzett. 8 zrt jttem ide ma este, mert so+a nem voltalak k&es teljesen kiverni a fejembl. )agy aU 8 4zvbl. %zt akarta mondani, de nem t$dta kiejteni a sz*t. 8 Utestembl 8 mondta +elyette. 8 Mindig sokat foglalkoztatott, mi le+et veled. 4okszor gondoltam rd. )alami, amit nem irnyt+att$nk, megfosztott att*l, +ogy felnjMnk. "a msknt trtnik, akkor meg+oz+att$k volna a dntst, +ogy szakt$nk, vagy szeretk marad$nk. 8 %gy &illanatra megllt. 8 zrt jttem ide ma, mert rbredtem, +ogy mi az, amit elvettek tlMnk. ,vnlak tged. 8 ,zelebb l&ett, s tlelte a frfit. 8 %z elg vilgosV 8 'gen. 8 Lyengden meg.s*kolta. 8 %lg vilgos. n rmosolygott. 8 4zeretkezzMnk, (rady. Mindig is ezt akartam. ,z a kzben elind$ltak felfel a l&.sn.

75

9.
)anessa mr jrt odafent, mikzben a frfira vrt, elsimtotta s elegyengette a takar*kat, meg&askolta a &rnkat, krbejrta a szobt, s elk&zelte, milyen lesz majd oda bestlni vele. Eelka&.solta az gy melletti lm&t. Lynyr! sz&, rgi, r*zsaszn Mveg! gmb volt, egy ldn llt. &adl* mg nem kszMlt el, a falakon mg nem szradt meg a vakolat. z gy .sak egy matra. volt a fldn az ablak alatt. Mgis ez volt neki a legszebb szoba, amit vala+a ltott. (rady arra gondolt, br gyertykkal s r*zsval dszt+etn ezt a szobt, amelynek kze&n mindkettejMk diadalaknt magaslik egy +atalmas gy. ?e most nem t$dott mst adni, .s$&n sajt magt. "irtelen olyan ideges lett, mint egy tindzser az els randin. 8 +ang$lat egy kiss ko&r idefent. 8 0kletes 8 mondta neki a n. (rady megfogta a kezt, s a szj+oz emelte. 8 Nem szeretnk fjdalmat okozni, kedves. 8 0$dom. 8 )iszonozta a .s*kot a frfi kezn. 8 %z ostobnak fog +angzani, de nem t$dom, mit kell tennem. frfi ksrletezn, .salogat*n kzeltette szjt a n+ez. 8 Majd belejssz. n elmosolyodott, amikor a frfi vgigsimtott a +tn. 8 zt +iszem, igazad van. 8 Tsztnsen, ami legalbb annyit rt, mint a ta&asztalat, +traejtette a fejt, +agyta, +ogy a keze a maga Htjt jrja. 5=

frfi a szjt kereste, s a n rmben felnygtt, amikor rtallt. Megborzongott, amikor (rady ers, Mgyes keze lefel siklott a testn, +Mvelyk$jja a melle oldaln simtott vgig, $jjai a derekt markoltk, .s&jt a tenyerbe fogta, majd onnan tovbb .sHszott a .ombjig, mieltt Hjra megkezdte volna Htjt felfel. )anessa a frfi+oz sim$lt, lvezte a tHlrad* rzelmeket. mikor (rady knnyedn vgig+ara&dlta a nyakt, egszen a meztelen vllig, a lny a nevt s$ttogta. Mint a+ogy a szl fMtyMl a fk kztt, Hgy s*+ajtott kedvesrt, szinte elszdMlt. 4im$lkonyan s szolglatkszen vrt arra, +ogy irnytsk. %z az odaad* bizalom megrendtette a frfit. Nem szmtott, milyen forr* volt a lny vgya, mg rtatlan volt. teste taln olyan volt, mint egy ta&asztalt n, de mg mindig olyan rintetlen, mint az a lny, akit egykor szeretett s elvesztett. 4o+a nem fogja elfelejteni. Meg&r*blta flretenni a vgyat, amely felledt benne. %zHttal a lny volt a fontos. Minden rte trtnik. szenvedly s a gyengdsg legalbb annyira rsze volt a szemlyisgnek, mint a meggondolatlansg. Most $gyan mg .sak a gyengd oldalt m$tatta, mikzben a n r$+jnak fels rszt le+Hzta. Meg.s*kolta, szavakkal knyeztette, mikzben kezvel milli*nyi a&r* t!zijtkot fakasztott, majd kzsen meg&r*bltk a n r$+jt a fldre dobni. Ee+r als*nem!je mint+a tajtk lett volna keblnek +$llmai eltt, majd az is le.sHszott r*la. Ns$&n sajt rmre, kartvolsgra eltolta magt*l )anesst, s .sak nzte. 8 Jlegzetelllt* vagy 8 mondta neki. lny remeg kzzel gombolta ki (rady ingt. <gyan mr gy is szaggatottan vette a levegt, meg&r*blt tovbbra is a szembe nzni, mikzben vlln le.sHsztatta az inget, s +agyta, +ogy a r$+ja mell essen a fldre. EMlben rezte szve +eves dobogst, s tlelte kedvese nyakt. 8 Qrints megS 8 Eejt +tra+ajtotta, felknlta a szjt. 8 )ezess beS <gyan a .s*k kemny volt, kvetelz, knyrtelen, a frfi knyszertette magt, +ogy az rintse gyengd legyen. n keze ktsgbeesetten a frfi fel nyHlt, vgya szinte elvisel+etetlen volt. mikor az gyra fektette, (rady nzte, a+ogy egy s*+ajjal le+$nyja szemt, majd Hjra kinyitja, s a vgyakozs tMkrzdik benne. Je+ajtotta fejt, +ogy megzlelje a nt a nyelvvel, vgig a fe+rnem!je mentn, majd alatta, s eljtszadozott a kemny mellbimb*kkal. lny felemelte .s&jt, a frfi +tba markolt, mikzben keresztMlradt rajta a gynyr!sg. frfi egy .s$kl*mozd$lattal kika&.solta a n +arisnyatart*jt, majd rzkien le+ntotta r*la a +arisnyt, s az gy felfedett brt ajkval sHrolta. )anessa minden egyes &or.ikja, minden egyes +ajlata elb!vlte. Lyengd $jjaival jtszadozott rajta, minden+ol, amg a mindenfel rad* zene tombolni nem kezdett a lnyban. mennyire knyrtelen volt, annyira tMrelmesen vezette )anesst egyre kzelebb s kzelebb a so+a nem ltott .sH.s+oz. lny teste olyan volt, mint egy kemen.e, rasztotta magb*l a forr*sgot, rzkei legalbb oly magas +fokon gettk, mint a frfit. (radyt szinte az rMletbe kergette a n ltvnya. Jtta, mit rez, +ogy minden Hj lmny, amit nyHjtott most neki, tisztn tMkrzdtt az ar.n, a szemben. )gy. 4zenvedly. ,jes izgatottsg. "$llmversknt radtak t tle a n+z, aztn meg vissza a frfi+oz. Meg+ittsg. Z, igen. Eelismertk egymst. %z megny$gtatta. 51

<gyanakkor Hj, kMlnleges s .sodlatosan friss is volt. Maga a meg+itt ott+onossg, maga a ki+v* kaland. Trmmel tlttte el, a+ogy a n teste a keze al sim$lt, a+ogy rintse nyomn alakja felajzott nylknt feszMlt meg, s +$llmz*an meggrbMlt. +ogy a lm&afny oldalr*l esett r, s a kezre, amellyel && az $tols* fe+rnem!8akadlyt tvoltotta el. )anessa, immr meztelenMl a frfi fel nyHlt, s +evesen le+Hzta r*la a nadrgot. Mivel (rady t$dta, +ogy sajt vgyai miatt mr nem k&es $ralkodni magn, kezbe fogta kedvest, s tre&tette az $tols* +atr felett. n felkiltott, elkb$lt, te+etetlenMl nzte a frfit, mikzben a keze lettelenMl +anyatlott le a vllr*l. Mg akkor is borzongott, amikor a frfi bel+atolt, lassan, gyengden, Hjra s Hjra, a nevt s$ttogva, mikzben a vr a fMlben z$bogott, s arra sztnzte, +ogy minl elbb rjen is a .sH.sra. szerelem gyengdsget kvnt. lny fjdalom nlkMl, az rtatlan rm dessgvel vesztette el rintetlensgt.

(rady gyban fekMdt, az gynem!jbe b$rkol*zott. Wdakint egy madr ksznttte dalval a felkel na&ot. Qjszaka a k$tya bemszott az gyba, +ogy elfoglalja szoksos +elyt a lb$knl. )anessa l$stn kinyitotta a szemt. (rady ar.a alig n+ny .entimterre volt, s +trbb kellett +Hz*dnia a++oz, +ogy r t$djon nzni. Mlyen al$dt, karjval a .s&jt lelte, llegzete lassH s egyenletes volt. [gy, teljesen ellaz$lva s kiszolgltatva sokkal inkbb +asonltott a++oz a fiH+oz, akire emlkezett, mint a++oz a frfi+oz, akit .sak most kezdett megismerni. 4zerette. Nem volt ktsg eltte az, +ogy szerette. szve szinte ki$grott a +elyrl. Mr .sak azt nem t$dta, +ogy a rgi fiHt szerette, vagy az Hj frfit. Zvatosan flresimtotta (rady +ajt a +omlokb*l. Nsak abban volt biztos, +ogy boldog volt. Qs egyelre ennyi elg is volt. 0bb is, mint elg, gondolta, amikor kinyHjt*zott. z jszaka sorn a frfi megm$tatta, +ogy milyen .sodlatos t$d lenni a szeretkezs, amikor kt ember igazn trdik egymssal. Qs milyen izgat* le+et, amikor a vgyak s a szenvedly tallkoznak. (rmi is trtnik ez$tn, mr so+a nem fogja elfelejteni, amit most tltek. ,nnyedn, ne+ogy felbressze a frfit, meg.s*kolta. Mg ez az a&r* rints is felkavarta. "abozva, kvn.sian vgigjrtatta $jjbegyt a vlln, egszen a nyakig. vgyakozs egyre ntt, egyre terjedt benne. mi az lmokat illeti, gondolta (rady, ez volt eddig az egyik legszebb. %gy meleg takar* alatt fekMdt a felkel na& s$garaiban, )anessa mellette az gyban. teste +ozz sim$lt, lazn felemelkedett, gyorsan fel+evMlt. lgy, d$zzadt ajka +ozzrt az szj+oz. mikor fel nyHlt, a n fels*+ajtott, s meg+ajolt a keze alatt. kr+ol rintette, minden+ol meleg volt s kszsgesen &$+a. ,arjval tlelte, mint ers selyem ktl, amely .sodlatos m*don ln.olta +ozz. mikor a n kiejtette a frfi nevt, egyszer, majd msodszor, a szavak beramlottak k&zeletnek ttetsz ftyla mg. ,inyitotta a szemt, s megltta t. Qs ez nem .sak lom volt. )anessa rmosolygott. 0itokzatos, zld szeme lomt*l s szenvedlytl volt ittas. teste kar.sH volt, s &$+a, szorosan +ozzsim$lt. 8 R* reggelt, szerelmemS 8 s$ttogta. 8 Nem voltam biztos abban, +ogy teU 5@

frfi a szjval nmtotta el. z lom s a val*sg .sbt*n egybeolvadt, a+ogy a n+z sim$lt. na& mr ersebben sMttt, )anessa a frfin fekMdt, feje a mellkasn, teste mg mindig lMktetett. 8 Mit is mondtlV 8 "mm. 8 z erfeszts, +ogy a szemt nyitva tartsa, +ibaval* volt, ezrt )anessa inkbb .s$kva tartotta. 8 )al*banV 8 Nem voltl biztos abban, +ogy n miV n a gondolatai kztt k$tatott. 8 Z, nem voltam biztos abban, +ogy nem volt8e reggelre valami &rogramod. frfi tovbbra is szerelmese +ajt simogatta. 8 Ma vasrna& van 8 emlkeztette. 8 rendel zrva. zrt mg be kell mennem a k*r+zba, ellenrizni Mr. (ensont s mg n+ny beteget. Qs veled mi a +elyzetV 8 4emmi kMlns. z *rimat akartam megtervezni most, +ogy mr van tz tantvnyom. 8 0zV 8 0bb gHny volt a frfi +angjban, mint megle&ettsg. n felknyklt, karjt ttette a frfi mellkasn, s rtette az llt. 8 0egna& lero+antak a kerti &artin. 8 0z tantvnyS 8 nre nevetett. 8 z mr elktelezettsg. %z azt jelenti, +ogy Hjra letele&edsz a vrosbanV 8 nyrra biztosan. Mg nem dntttem el, +ogy elfogadok8e egy szi t$rnt. [gy legalbb a nyr az v, +ogy meggyzze, gondolta a frfi. 8 Mit sz*lnl egy va.sor+ozV n ssze+Hzta a szemt. 8 Mg nem is reggeliztMnk. 8 Ygy rtem, ma este. Rendez+etnnk egy sajt &artit a maradkokkal. Nsak te meg n. 8 R* lenne. 8 Remek. Ne kezdjMk el a na&otV n felnevetett, s meg.s*kolta a frfi mellkast. 8 zt +ittem, mr megtettMk. 8 Ygy rtettem, +ogy megmos+atnd a +tam. 8 frfi mosolyogva felMlt, s ki+Hzta a lnyt az gyb*l.

)anessa rbredt, +ogy nem bnja, +a egyedMl van ott+on. Mi$tn (rady +azavitte, tltztt, farmert ka&ott magra s rvid $jjH &*l*t. 4zerette volna az egsz na&ot a zongornl tlteni, megtervezni az *rit, gyakorolni, s, +a a kedve ilyen marad, akr zent szerezni. 4o+a nem volt elg ideje a kon.ertt$rnk alatt arra, +ogy kom&onljon, gondolta, amikor +trafogta a +ajt. Most azonban eltte llt az egsz nyr. Mg akkor is, +a +eti tz *ra elmegy a tantvnyokkal, s mg egyszer annyi azzal, amg megtervezi ket, akkor is rengeteg ideje marad az els szmH szerelmvel foglalkozni. z els szerelme, gondolta mosolyogva. Nem, az nem a zene volt, +anem (rady. O volt az els szerelme s egyben az els szeretje. Qs tbb, mint val*szn!, +ogy az $tols* is. 5:

frfi szerelmes volt bel. )agy legalbbis azt +itte. 4o+a nem mondta volna, +a nem +itt volna benne. Mint a+ogy sem, gondolta )anessa. Meg kellett bizonyosodnia arr*l, +ogy mi a legjobb neki, a frfinak, mindenkinek, mieltt +agyn, +ogy tHlsgosan elragadjk az rzelmei. ?e +a egyszer kimondja azt az egy sz*t, (rady tbb nem engedni el. (rmennyire is rettebb, brmennyire is felelssgteljesebb lett az vek alatt, mg mindig elg vadsg s akaratossg van benne a++oz, +ogy a vllra ka&ja t, s magval vigye. krmennyi vonzereje is volt ennek a gondolatnak, mint egy brndnak, tHl rzkeny volt a++oz, +ogy ezt a val*sgban elviselje. mi volt, elmHlt, gondolta. ,vettek el +ibkat. Nem szeretn a jvjt is ko.kra tenni. Nem akart a +olna&ra gondolni. Mg nem. 4zeretett volna .sak a mnak lni, s arra gondolni. mikor elind$lt a zeneszoba fel, meg.srrent a telefon. 0anakodott azon, +ogy +agyja8 e .sngeni 8 ezt a szokst mg a szllodaszobkban fejlesztette ki, amikor nem akarta, +ogy brki zavarja. z tdik .sengsre azonban felvette. 8 "all*. 8 )anessaV 0e vagy azV 8 'gen. ErankV 8 Eelismerte a&ja ideges s odaad* titkrnak +angjt. 8 'gen, n vagyok. )anessa maga eltt ltta, a+ogy a frfi ny$gtat*lag vgigsimt fejnek tar bHbjn. 8 "ogy vagy, ErankV 8 R*l. R*l. Qs te +ogy vagyV 8 Qn is j*l. 8 n elmosolyodott. <gyan t$dta, +ogy az a&ja .sak azrt viselte el Erank Margonit, mert k&es volt zoksz* nlkMl nyol.van *rt dolgozni egy +ten, )anessa mgis teljesen odavolt rte. 8 Milyen az Hj vden.edV 8 )den.emV Z, Eran.es.*ra gondolsz. Nagyszer!, igazn nagyszer!. 4zenvedlyes, termszetesen. ,i.sit +isztis. ?e +t m!vsz. Rtszani fog a j*tkonysgi kon.erten Nordinban. 8 Labriella +er.egn j*tkonysgi estjnV mozgssrMlt gyerekek megsegtsreV 8 'gen. 8 (iztos vagyok benne, +ogy .sodlatosan fog jtszani. 8 Z, &ersze. Nin.s ktsg. (izonyra. ?e t$dnod kell, a +er.egnU nagyon .sal*dott, +ogy te nem l&sz fel. Megkrt arraU 8 a frfi +all+at*an nyelt egyet 8, szemlyesen, +ogy gyzzelek meg, gondold t Hjra. 8 ErankU 8 0ermszetesen a &alotban laknl. "i+etetlen +ely. 8 'gen, t$dom. Erank, mg nem dntttem el, +ogy Hjra fel fogok8e l&ni. 8 )anessa, azt te is t$dod, +ogy ezt nem gondolod komolyan. te te+etsgeddelU 8 'gen, az 4n te+etsgem 8 felelte tMrelmetlenMl. 8 Nem jtt el vgre az ideje, +ogy tnyleg az enym legyenV frfi egy &illanatig +allgatott. 8 0$dom, +ogy az a&d gyakran rzketlen volt veled szemben, de .sak azrt tette, mert tisztban volt a te+etsged nagysgval. 5C

8 Nem kell bem$tatnod, Erank. 8 NemU nem, &ersze, nem kell. )anessa nagyot s*+ajtott. Nem volt tHl sz& dolog szeren.stlen Erank Margonira kivetteni a sajt gondjait, a+ogy az a&ja tette rgen. 8 Megrtem a +elyzetedet Erank, de mr rtam egy bo.snatkr levelet s elkMldtem az adomnnyal egyMtt Labriella +er.egnnek. 8 0$dom. Q&& ezrt keresett engem. 0ged nem t$dott elrni. Bersze +ivatalosan nem n vagyok az im&resszri*d, de a +er.egn t$dta, +ogy ka&.solatban ll$nk, ezrtU 8 "a majd Hgy dntk, +ogy Hjra t$rnzom, Erank, akkor tged foglak megkrni az Mgyeim intzsre. 8 %zt mltnyolom, )anessa. 8 frfi +angjban rezni le+etett a rosszkedvet. 8 Qs megrtem, +ogy szMksged volt mr arra, +ogy sajt magaddal is trdj. 0$dom, mennyire fraszt* volt az $tols* n+ny vU ?e ez a j*tkonysgi est most nagyon fontos. 8 frfi megkszrMlte a torkt. 8 Qs a +er.egn rendkvMl maka.s. )anessa elmosolyodott. 8 0$dom. 8 Ns$&n egyetlen fell&srl lenne sz* 8 folytatta a frfi, megrezvn a gyenge &ontot. 8 Mg .sak nem is teljes kon.ert. 4zabad kezet ka&sz abban, +ogy mit jtszol. Nsak azt szeretnk, +ogy jtssz kt darabot, de mr egy is +atalmas dolog lenne. 4okat emelne az est sznvonaln, +a beler+atnk a neved a m!sorba. 8 Ns$&n annyi idre +allgatott el, +ogy levegt vegyen. 8 Nemes .l rdekben. 8 Mikor leszV 8 Rv +*na&ban. n a &lafonra emelte a tekintett. 8 Rv +*na&. 4zinte mr a jv +*na& van, Erank. 8 RHni$s +armadik szombatjn. 8 zaz +rom +t mHlva. 8 n nagyot s*+ajtott. 8 Rendben, megteszem. Qrted, s Labriella +er.egnrt. 8 )anessa, el sem t$dom mondani, +ogy mennyireU 8 ,rlek, ne isS 8 )anessa felnevetett. 8 Nsak egy estrl van sz*. 8 ddig marad+atsz Nordinban, ameddig .sak akarsz. 8 %gy este 8 ismtelte meg. 8 ,Mldj nekem rszleteketS Qs add t Mdvzletemet fensgnekS 8 Bersze, termszetesen. %l lesz ragadtatva. Mindenki el lesz ragadtatva. ,sznm, )anessa. 8 Nin.s mit, Erank. N+ny +t mHlva tallkoz$nk. )anessa letette a telefont, s .sendben megllt. E$ra, de nem rezte magt feszMltnek, sem izgatottnak a fell&s gondolatra. Qs nem is akrmilyenre, gondolta. .ordinai szn+z &Mlete kMlnleges volt, s +atalmas. Mi lesz, +a ezHttal is rossz$l lesz a sznfalak mgttV Majd vala+ogy tHlli. Mint mindig. 0aln a sors keze volt abban, +ogy most rkezett ez a +vs, amikor && egy lt+atatlan vonalon egyensHlyozott. )agy elre, vagy +tra, vagy maradni. Rvidesen vlasztania kell, gondolta, mikzben a zongora fel ind$lt. Nsak azrt imdkozott, +ogy sikerMljn majd +elyesen dntenie. 5;

Q&& a zongorzott, amikor (rady visszatrt. frfi meg+allotta az rzelmes s ismeretlen zent, amely a nyitott ablakon radt kifel, elvegyMlt a m+ek zMmmgsvel a virgok kztt, s egy f!nyr* berregsvel. )arzslatos volt. Jtta, +ogy egy n s egy kisgyerek ll a jrdn, s +allgatja. n nyitva +agyta neki az ajt*t. Nsak be kellett lknie a++oz, +ogy bej$sson. Nsendben l&ett be. Wlyan volt, mint+a folykony +angjegyeken stlt volna. )anessa nem vette szre. szeme flig .s$kva volt. z ar.n titokzatos mosoly ltszott. Mint+a a fejben lv k&ek az $jjain keresztMl ramlottak volna a billenty!kbe. zene lassH volt, lmatag, mlyrl jv szenvedllyel titatva. frfi rezte, +ogy elszor$l a torka. mikor befejezte, )anessa kinyitotta a szemt, s (radyre nzett. )ala+ogy megrezte, +ogy ott lesz, amikor az $tols* +ang is el+al. 8 4zerv$szS frfi nem volt biztos abban, +ogy meg t$d sz*lalni. n+z ment, s felemelte a kezt. 8 %zekben valami varzslat van. 0eljesen elb!vltl. 8 'lyen a zensz keze 8 mondta a n. 8 tidben van varzslat. Ly*gytani t$d. 8 jrdn egy n llt a kisfival. Jttam ket, amikor idejttem. "allgatta a jtkodat, s knnyek &eregtek az ar.n. 8 %nnl nin.s nagyobb b*k. Neked tetszettV 8 Nagyon. Mi volt a darab .meV 8 Nem t$dom. %zen mr dolgozom egy ideje. %gszen a mai na&ig se+ogy sem llt ssze. 8 0e rtadV 8 zongorn ll* kottra nzett, s ltta a fMzetbe sz& gondosan bert +angjegyeket. 8 Nem t$dtam, +ogy zent is szerzel. 8 'nkbb .sak szeretnk. 8 Maga mell +Hzta a frfit. 8 Nem is adsz .s*kotV 8 )gre. 8 frfi ajka meleg s kemny volt. 8 Mi*ta rogatszV 8 N+ny ve, amikor .sak idt t$dtam r szaktani. <tazs, &r*bk, gyakorls s elads alatt, ezrt nem j$tott r sok. 8 ?e so+a nem vettl fel semmit lemezre. 8 %gyiket sem fejeztem be igazn. QnU 8 Elre+ajtotta a fejt, s a frfira nzett. 8 "onnan t$dodV 8 Minden megvan, amit .sak kiadtak tled. 8 n nelgMlt mosolyra +ozztette. 8 Nem mint+a brmelyiket is +allgatnm. 8 %ltHlozva kiltott fel, amikor a n oldalba bkte. 8 zt +iszem, ez a szenvedlyes m!vsz ismertetjegye. 8 z neked artiste, te m!veletlenS 8 Meslsz ennek a m!veletlen fi.k*nak a zendrlV 8 Mit mesljekV 8 4zeretedV 8 'mdom. %zt szeretem a legjobban. frfi a n $jjval jtszadozott. 8 kkor mirt nem fejezted be egyik darabodat semV 8 Qrezte, +ogy a n megfeszMl. 8 Mr mondtam. Nem volt idm. 0$dod, a t$rn nem .sak &ezsgbl s kavirb*l ll. 59

8 LyereS 8 ,ezt fogva tal&ra +Hzta a nt. 8 "ova megyMnkV 8 'de be, a knyelmes kana&ra. NsM..sS 8 frfi a kana&ra tolta, majd a vllra tette a kezt. 0ekintete stt volt, s fMrksz. 8 MesljS 8 MirlV 8 Meg akartam vrni, amg meggy*gy$lsz. 8 Qrezte, +ogy a n megmerevedik, s megrzta a fejt. 8 Ne tedd eztS Mint bartod s orvosod, s mint a frfi, aki szeret, t$dni szeretnm, +ogy mitl lettl beteg. (iztos szeretnk lenni abban, +ogy nem ford$l el mg egyszer. 8 Mr mondtad, +ogy meggy*gy$ltam. 8 gyomorfekly kiHj$l+at. 8 Nem volt gyomorfeklyem. 8 Je+et. 0agad+atod, +a akarod, de az nem vltoztat a tnyeken. 4zeretnm, +a elmondand, mi trtnt az elmHlt n+ny vben. 8 0$rnztam. Eell&tem. 8 Ny$gtalan$l megrzta a fejt. 8 "ogyan j$tott$nk el a zeneszerzstl idigV 8 Ygy, +ogy egyik a msik+oz vezet, kedves. feklyt gyakran okozzk rzelmek. 'degessg, dM+, bosszHsg, amelyeket visszafojt$nk a+elyett, +ogy kieresztennk. 8 Nem vagyok ideges. 8 )anessa felszegte az llt. 8 Qs &ont te t$d+atnd legjobban, +ogy so+a nem szoktam semmit visszafojtani. ,rdezz meg brkit, (rady. "rom fldrszen ismert vagyok a +eves termszetemrl. frfi lassan b*lintott. 8 zt nem ktlem. rra azonban nem emlkszem, +ogy vala+a is veszekedtl volna az a&ddal. n el+allgatott. %z volt az igazsg. 8 Kent szerettl volna szerezni, vagy inkbb eladniV 8 Je+etsges mindkettt .sinlni egyszerre. Ns$&n fegyelem, s fontossgi sorrend krdse. 8 Qs neked mi volt fontosabbV n knyelmetlenMl mozgol*dott. 8 zt +iszem, egyrtelm!, +ogy a fell&s. 8 Rgebben mst mondtl nekem. zt mondtad, +ogy $tlod. 8 Mit $tlokV 8 zt te mondd megS n eltolta magt, felllt, s jrklni kezdett. lig+a szmtott mr, mondta magnak. (rady azonban ott Mlt, s t nzte vrakozva. mHlt ta&asztalata azt sHgta )anessnak, +ogy kedvese addig fog krdezskdni, amg r nem jn, milyen rzseket &r*bl elle&lezni. 8 Rendben. 4o+a nem szerettem a fell&seket. 8 Nem akartl jtszaniV 8 Nem azrt 8 javtotta ki a frfit. 8 %ladni nem akartam. Rtszanom kell, mint a+ogy llegeznem is, deU 8 %l+allgatott, ostobnak rezte magt. 8 Mindig lm&alzam voltS 8 .sattant fel. 8 Lyerekes b$tasg, de so+a nem t$dtam lekMzdeni. 8 Nem b$tasg. 56

(rady felllt, s a kedvese fel ind$lt, aki +trlni kezdett. 8 "a $tltad a fell&seket, mirt .sinltadV "t &ersze 8 mondta, mieltt a n vlaszolni t$dott volna. 8 &mnak fontos volt. 8 )anessa egy szk karfjra Mlt, majd Hjra felllt, nem tallta a +elyt. 8 Nem rtett meg. z egsz lett a karrieremre tette fel. z, +ogy nem t$dtam fell&ni, +ogy fltemU 8 z tett betegg. 8 4o+a nem voltam beteg. %gyetlen eladst sem +agytam ki egszsgMgyi okok miatt. 8 Nem, te az egszsgi lla&otod da.ra jtszottl. fenbe is, )anessa, e++ez nem volt jogaS 8 z a&m volt. 0$dom, +ogy nem volt knny! ember, de tartoztam neki ennyivel. %gy nz gazember volt, gondolta (rady, de nem sz*lt semmit. 8 Londoltl vala+a gy*gykezelsreV )anessa felemelte a kezt. 8 Megtiltotta. Nem t$dta elviselni a gyengesget. zt +iszem, &ont ez volt a gyengesge. 8 %gy &illanatra le+$nyta a szemt. 8 Meg kell rtened t, (rady. Wlyan ember volt, aki megtagadta azokat a dolgokat, amelyek kellemetlenek voltak szmra. Qs, amennyire t rintette, meg is sz!ntek ltezni. 8 Mint a+ogy az anym is, gondolta fradt s*+ajjal. 8 4o+a nem t$dtam vele elfogadtatni, vagy akr .sak megrtetni, mennyire flek. 8 Qn szeretnm megrteni. n egy &illanatra a szja el tette a kezt, majd leengedte. 8 Minden egyes alkalommal, amikor fell&sre kszMltem, azt mondtam magamban, +ogy ezHttal nem fog megtrtnni. %zHttal nem fogok flni. ztn ott lltam a sznfalak mgtt, remegve, betegen, s szeren.stlenMl. brm nyirkos volt, s szdMltem a +nyingertl. mint elkezdtem jtszani, elmHlt az egsz. vgre j*l lettem, gy mindig azt mondtam magamban, +ogy a kvetkez alkalommalU 8 vllat vont. frfi nagyon is j*l rtette. <tlta azt a gondolatot, +ogy )anessnak, vagy brki msnak idrl idre, veken keresztMl szenvednie kelljen. 8 Londoltl arra vala+a is, +ogy a&d rajtad keresztMl akarta lni a sajt lettV 8 'gen. 8 n +angja tom&a volt. 8 O volt minden, ami maradt nekem. Qs, +elyes vagy sem, n voltam minden, ami maradt neki. <tols* vben nagyon beteg volt, de so+a nem engedte, +ogy abba+agyjam, vagy gondoskodjam r*la. vgn mr iszonyatos fjdalmai voltak, mivel nem +allgatott rm, s megtagadta a gy*gyszeres kezelst. 0e orvos vagy, t$dod, milyen szrny! le+et a rk a vgs szakaszban. z $tols*, k*r+zban tlttt +t volt a legrosszabb. kkor mr semmit sem t$dtak tenni rte. %zrt minden na& meg+alt egy ki.sit. ,zben n jtszottam, mert ragaszkodott +ozz, majd amikor .sak j$tott r idm, visszare&Mltem Lenfbe a k*r+zba. Nem voltam ott, amikor meg+alt. Madridban voltam. z emberek llva Mnne&eltek. 8 "ibztat+atod magad ezrtV 8 Nem. ?e sajnl+atom. 8 0ekintete szomorHsgot tMkrztt. 8 Most mit szeretnl tenniV n a kezre nzett, szttrta $jjait, majd klbe szortotta. 8 mikor visszajttem ide, fradt voltam, kimerMlt. Mg nmi id kell, +ogy megrtsem, mit rzek, mit akarok, merre tartok. 8 frfi fel l&ett, s az ar.+oz emelte a kezt. 8 Nem akartam viszonyba keveredni veled, mert t$dtam, +ogy az .sak Hjabb +atalmas bonyodalom 57

lenne. 8 %lmosolyodott. 8 Qs igazam volt. ?e amikor ma reggel felkeltem az gyadban, boldog voltam. Qs ezt az rzst nem szeretnm elveszteni. frfi megfogta a .s$kl*jt. 8 4zeretlek, )anessa. 8 kkor +agyd, +ogy tHlj$ssak ezen. 8 ,nny! volt a frfi+oz bHjni. 8 Qs legyl velem. frfi meg.s*kolta a n +ajt. 8 Nem megyek se+ova.

55

10.
8 O volt az $tols* beteg, doktor 0$.ker. (rady sz*rakozottan felnzett az asztaln +ever &a&rokb*l, s a nvrre nzett. 8 0esskV 8 O volt az $tols*. 8 n mr a vlln l*blta a tskjt, s arra gondolt, +ogy lassan +azaind$l. 8 4zeretn, +ogy bezrjakV 8 'gen. ,sznm. "olna& tallkoz$nk. 8 El fMllel +allotta a zrak .sattanst, s a kartotkfi*kok zrgst. tizenkt *rs na& lassan a vg+ez kzeledett. +ten a negyedik. "yatto/n messze volt Ne/ Porkt*l, de ami az idt illette, (rady legalbb olyan idignyesnek tartotta egy kisvros krzeti orvosi llst, mint egy vezet forvost a nagyvrosi klinikn. szoksos betegmennyisg mellett k*r+zi ltogatsok, &a&rm$nka, brny+iml s torokfjs foglalta le egsz +ten. vros fele vagy krkogott, vagy &rMszklt, gondolta, amikor leMlt, +ogy elintzze a &a&rm$nkt. vr*terem folyamatosan tele volt a mHlt +tvge *ta. Mint az egyetlen orvos a vrosban, vllalt betegeket a rendelben, +z+oz ment, krbejrt. Qs ki+agyta az tkezseket, gondolta b!nt$dattal, azt kvnva, +ogy br.sak mg mindig nyal*kt tartannak bent a fiatal betegek szmra l$fik s kisa$t*k +elyett. N+ny na&on keresztMl egsz j*l ellt mikro+$llmH sMtben melegt+et teleken s kvn. Mg a kevs alvs sem rtott meg neki. ?e nem boldog$lt )anessa nlkMl. lig ltta t az eskMv +tvgje *ta, amit szinte vgig az gyban tltttek. z$tn knytelen volt +rom tallkt is lemondani )anessnl. Nmelyik nnek, gondolta, mr ennyi is elg lenne a++oz, +ogy sz& .sendesen kil&jen egy ka&.solatb*l. Robb azonban, +a elre t$dja, mire szmt+at. "a valaki orvos+oz megy frj+ez, akkor szmt+at a knyelmetlensgekre. Jemondott va.sork, el+alasztott nyaralsok, flbeszaktott jszakk. (e.s$kta a kartont, s megdrzslte fradt szemt. Mg&edig )anessa +ozz fog menni felesgMl, ebben biztos volt. Majd gondoskodik r*la. Bersze, +a sikerMl egy szabad *rt szereznie a++oz, +ogy elksztse a tere&et, s megkrje a kezt. ,zbe vette a k&esla&ot, ami az asztala sarkn llt. Lynyr! na&lementt brzolt a tenger felett, &lmafk, +omok, a +tn &edig egy odafirkantott Mzenet az a&jt*l. 8 Remlem, j*l rzed magad, a&a 8 motyogta (rady, mikzben nzegette. 8 Mert amikor visszajssz, megfizetsz rte. 1==

rra gondolt, vajon )anessa szvesen menne8e a tr*&$sokra nszHtra. MeFik*, a (a+amk, "a/aii. Eorr*, l$sta na&ok. Mg forr*bb, szenvedlyes jszakk. 0Hlsgosan elreszaladt, emlkeztette magt. Nem le+et nsz$tat tervezni, amg nem volt mg meg az eskMv. Qs nem le+et eskMv, amg nem gyzte meg a bartnjt, +ogy nem t$d nlkMle lni. Meggrte magnak, +ogy lassan fog a trgyra trni. Megadja )anessnak az sszes gyengdsget, amit els krben elm$lasztottak. "osszH stk a +oldfnyben. Bezsgs va.sork. %sti ko.sikzsok, +alk beszlgetsek. Most azonban eltrt belle a rgi tMrelmetlensg. "a mr +zasok lennnek, akkor most +aza.i&eln fradt .sontjait. kedvese ott+on lenne. 0aln a zongorn jtszana. )agy az gyban olvasgatna. szomszd szobban taln egy gyerek al$dna. )agy tbb is. 0Hl gyorsan +alad, figyelmeztette magt (rady. zonban addig, amg Hjra nem tallkozott a nvel, maga sem t$dta, +ogy mennyire vgyott mr a .saldi letre. nre, akit szeret, s a kzs gyerekekre. ,ar.sonyi reggelekre s vasrna& dl$tnokra. "tradlt, s le+$nyta a szemt. 0kletesen el t$dta k&zelni. 0Hl tkletesen is, ismerte be. 0$dta, +ogy a ltomsa megvlaszolatlan krdseket s megoldatlan &roblmkat +agy maga $tn. Mr nem voltak tbb gyerekek, akik az lmokb*l t$dtak lni. 0Hl fradt volt azonban a++oz, +ogy j*zanon gondolkodjon. 0Hl sokat nlkMlztt a++oz, +ogy figyelmes t$djon lenni. )anessa az ajt*ban llt, megle&etten s megilletdve nzte a frfit. (rady az, emlkeztette magt. z (radyje. Mgis olyan msnak t!nt itt, olyan el+ivatottnak, fe+r k&enyben, krMltte a bekeretezett di&lomkkal s kitMntetsekkel. z asztaln gondosan elrendezve aktk +evertek, zsebben szemtMkr. Mr nem az a vad, fiatal mokf$t*, aki meg akarta adni a vilgnak a kegyelemdfst. "elyette egy meglla&odott, felelssgteljes frfi volt, akitl szzak lete fMggtt. Mr megtallta a +elyt az letben. ?e mi a +elyzet veleV 8 t&rengett. frfi meg+ozta a dntseit, s megtallta itt a +elyt. O meg mg mindig .sak botorklt. <gyanakkor akr+nyszor esett el, vagy botlott meg, mindig is .sak e++ez a frfi+oz vonz*dott. Mindig s mindig. r.n +alvny mosollyal bel&ett a rendelbe. 8 Qrkezett mg egy betege, doktor 0$.ker. 8 0esskV 8 frfi szeme megrebbent. nre meredt, a+ogy az lom s a val*sg egybefolyt. z asztala mgtt llt knny! nyri blHzban s nadrgban, +aja +trafogva. 8 zt akartam mondani, +ogy kk k*d, vagy &iros riaszts, mint amit az ember a televzi*ban lt, de nem t$dtam, melyik illik ide. 8 ,osart az asztalra tette. 8 ,iegyezem egy \szi]8ban. 8 4ziaS 8 Lyorsan felnevetett, majd krbenzett. 8 lig mertem bejnni 8 mondta a frfinak. 8 mikor meglltam az ajt*ban, olyanU flelmetesnek t!ntl. 8 ElelmetesnekV 8 Mint egy orvos. %gy igazi 8 tette +ozz nevetve. 8 z a fajta, aki t!t +asznl, szrny! +angokat ad ki magb*l, s titokzatos jeleket r* egy kartonra. 8 "mmm 8 mondta (rady. 8 T+m. 8 Bont gy. 8 Jeve+etem a k&enyt, +a akarod. 1=1

8 Nem, igazb*l azt +iszem, tetszik. Jegalbbis, +a meggred, +ogy nem rntasz el egy kanalat, +ogy lenyomd a nyelvem. 0allkoztam a nvrrel, amikor elment. zt mondta, +ogy mra mr vgeztl. 8 Q&&+ogy. 8 &a&rm$nka tbbi rsze vr+atott msna&ig. 8 Mi van a kosrbanV 8 )a.sora, vagy olyasmi. Mivel nem jssz +z+oz, arra gondoltam, megkrdezem, +ogy befrek8e a na&tradba. 8 Nsodlatos egybeess, de && most mondtak le egy megbeszlst. 8 fradtsg szinte elt!nt, amikor a nre nzett. )anessa szja festetlen volt, orra tvnl sze&lk ltszottak. 8 Xlj .sak le, s mondd el, mi fjV 8 Nos. 8 )anessa az asztal eltt ll* szkbe Mlt. 8 0$dja, doktor Hr, mostanban olyan +ebe+$rgynak rzem magam. Meg sz*rakozottnak. %lfelejtem, mit .sinltam, mikzben && azt m!velem, s azon ka&om magam, +ogy a semmibe bm$lok. 8 "mmm. 8 ztn fjni is szokott. 'tt 8 mondta, s kezt a szvre tette. 8 X+Mm. 8 Mint+a remegnk. Qjjel &edigU 8 (e+ara&ta az als* ajkt. 8 E$rkat lmodok. 8 )al*banV 8 frfi megkerMlte az asztalt, s az egyik sarkra Mlt. Qrezte, +ogy a n le+eletknny! illata in.selkedik vele. 8 Mifle lmokat ltV 8 z magnMgy 8 felelte +atrozottan a n. 8 Qn orvos vagyok. 8 Na &ersze 8 vigyorgott )anessa a frfira. 8 Mg azt sem krte, +ogy vetkzzek le. 8 R* meglts. 8 Eelllt, s megfogta a n kezt. 8 Rjjn velemS 8 "ovaV 8 maga esete teljes kivizsglst ignyel. 8 (radyU 8 Magnak doktor (rady. 8 Eelka&.solta a villanyt a vizsgl*ban. 8 Most a fjdalomr*l mesljen. n l$sta, kimrt &illantst vetett r. 8 <ram, maga nyilvnval*an tHl sok sebbenzint ivott. frfi egyszer!en megfogta a .s&jnl, s a vizsgl*asztalra lkte. 8 Ny$godj meg, kedvesemS Nem +iba +vnak engem doktor Nsbernek. 8 %lvette a szemtMkrt, s a n szemre irnytotta. 8 'gen, +atrozottan zld. 8 Nos, ez megknnyebbMlssel tlt el. 8 Nekem mondja. 8 Elretette a m!szert. 8 Rendben, laztsa meg a blHzt, s megvizsglom a refleFeit. 8 NosU 8 n megnyalta a szja szlt. 8 "a mr Hgyis itt vagyok. 8 <jjai lassan +aladtak lefel a gombokon, egyesvel gombolta ki ket. blHz alatt kk szatnt viselt. 8 <gye nem kell majd k*r+zi k&enyt viselnemV frfinak elllt a llegzete, amikor a n levette a blHzt. 8 zt +iszem, att*l eltekint+etMnk. Ygy t!nik, kivl* egszsgben van. 0$lajdonk&&en fenntarts nlkMl llt+atom, +ogy maga tkletes. 8 Mgis most is rzem a fjdalmat. 8 Megfogta a frfi kezt, s a mellre tette. 8 szvem majd ki$grik a +elyrl. QrziV 1=@

8 'gen. 8 Lyengden elmlyedt a selyem s a +Hs rzkelsben. n teste. 8 zt +iszem, ez raglyos. 8 brm forr* 8 s$ttogta. 8 Qs a lbam gyenge. 8 ,tsgkvMl raglyos. 8 <jjbegyvel letolta a vkony szatn &ntot a n vllr*l. 8 R* lenne, +a karantnba raknm. 8 Magval egyMtt, remlem. ,igombolta a n nadrgjt. 8 %z a lnyeg. mikor )anessa levette a szandljt, msik &ntja is le.sHszott a vllr*l. n +angja ftyolos volt, s ne+ezen llegzett. 8 Mi le+et a bajomV frfi letolta a n nadrgjt a .s&jn. 8 4zerintem ro.k tMdgy$llads s boogie8/oogie nt+a. n segtett neki levenni a nadrgot, majd rnzett. 8 0esskV 8 0Hl sok Mozart. 8 Z. 8 Itkarolta a frfi vllt. Ygy rezte, mint+a vek *ta nem bHjt volna +ozz. mikor a frfi meg.s*kolta a nyaknl lv kis gdrt, elmosolyodott. 8 0$d rajtam segteni, doktor HrV 8 Q&&en azon vagyok, +ogy azt tegyem, ami a le+et legkrosabb magnak. 4zjval megtallta a n ajkt. Wlyan volt, mint egy +azatrs. 4*+aj$k eggy vlt, amikor a n viszonozta a .s*kot. Ilmodoz*n megdnttte a fejt, s +agyta, +ogy a frfi ze elrassza. (rmilyen betegsge is volt, (rady volt r a legjobb gy*gyr. 8 Mris jobban rzem magam. 8 frfi szjt rg.slta. 8 Mg. 8 4zerelmemU n lassan kinyitotta a szemt. Mikzben a frfi +ajt simogatta, elmosolyodott. fny visszatMkrzdtt a szemben. Yjra lt+atta sajt magt benne, a sejtelmes, zld szem foglyaknt. %zHttal azonban nem veszett el. Megtallta nmagt. Minden, amit vala+a szeretett volna, amire szMksge volt, amirl lmodott, ott volt eltte. %gy &illanat alatt rezte, +ogy a .salogat* lvezet fjdalmas vggy alak$l t. 4zitkoz*dott, mag+oz +Hzta a n szjt, s lvezettel k*stolgatta. %zHttal nem lesz tMrelmes. <gyan a vltozs megle&te a nt, de nem ijesztette meg. frfi a bartja volt, a szeretje. z egyetlen. %lszntsg s +evessg vibrlt benne, krt s kvetelt. %gyre magasabbra +gtak benne az rzelmek, s kzelebb +Hzta a frfit. Mg, gondolta megint )anessa, de azonnal. 4o+a nem fogja meg$nni azt, +ogy valaki ilyen vad$l kvnja. Jevette r*la az orvosi k&enyt, mikzben a frfi szjt +ara&dlta. vgy felledt benne, mint+a ajz*szer lenne, s megragadta a &*l*jt, mieltt a k&eny fldet rt volna. ,eze alatt akarta rezni a frfi +Hst, a melegsgt. Meg akarta zlelni a testt, zamatt a szjval. szerelem, amit a frfi m$tatott irnta, eddig ny$godt volt, des s kedves. %zHttal azonban a t!zre, a sttsgre, az rMletre vgyott. (rady nem volt mr $ra a mozd$latainak, a keskeny ki&rnzott vizsgl*asztalra lkte a nt, s let&te r*la a vkony selymet. 4emmit nem akart kettjMk kztt ltni, .sak a testet a 1=:

testen s szvet a szven. n .s$&a kar.sH vonal s rzki +ajlat volt, &or.elnfe+r br, finom .sontozat. 4zerette volna minden egyes &or.ikjt megzlelni, megrinteni, kilvezni. )anessa azonban legalbb $gyanannyit akart, mint a frfi. Mag+oz +Hzta, fMrgn felkerekedett, s a frfi szjt*l kiind$lva vgig.s*kolta a nyakt, a mellkast, s egyre lejjebb. (rady kzben d$rvn s mo+*n simogatta, keze felfedezte a testt, mikzben a n ta&ogat*z* .s*kjai szinte az rMletbe kergettk. z ze. Eorr*, stt s frfias, amitl )anessa mg mo+*bb lett. z alakja. ,emny, izmos, teljesen elgyengtette. n k$tat* $jjai ide8oda siklottak a frfi nyirkos brn. Xgyesen jtszott rajta, mint+a a legszenvedlyesebb kon.ertjt adn. )anessa att*l flt, a szve ki$grik a +elyrl. Eorgott vele a vilg. Mgis rengeteg ereje volt. 4zdMlse kzben is rezte, a+ogy d$zzad benne az er. "onnan t$d+atta volna, +ogy ennyit k&es adni 8 s ennyit k&es elfogadniV Qrezte (rady szvverst az $jjbegye alatt dobogni. frfi fel8felmord$lt, lgzse szaggatott volt. )anessa ltta a tekintetben a sajt szenvedlynek tMkrk&t, majd megzlelte, amikor szjt a frfira ta&asztotta. z v, gondolta, s +agyta, +ogy elsodorja a .s*k rja. Nsak az v. frfi megragadta a n .s&jt, s mag+oz szortotta. Minden egyes llegzetvtelnl magba szvta a n illatt, ami legalbb olyan +atsos volt, mint brmilyen kbt*szer. )anessa +aja az ar.ba +$llott, eltakarta a fnyt, s nem ltott mst, .sak t. ta&asztalat +alvny mosolya ltszott a szemben. Minden egyes mozd$latval (radyt .salogatta. 8 z isten szerelmre, )anessaS 8 neve flig eskM volt, flig imdsg. "a most nem lesz az v, akkor bele+al a vgyba. n felemelkedett, +tragrbtette testt, amikor a frfira Mlt. %gy &illanatra megllt az id, s vele egyMtt a frfi llegzete, gondolatai, s az lete. Nsak a nt ltta, +aja a +tra +$llott, mint egy vad vrs foly*, s&adt teste fnylett az les fnyben, ar.a ragyogott az Hj ertl, amit most fedezett fel. z$tn minden felgyors$lt, s +angos lett, a+ogy a n tvette az irnytst. ?i.ssges volt. n tadta magt az rzsnek, felemelte kezt, s beletHrt a +ajba. Lynyr!sg volt. Qs lvezet. %gyetlen szimf*nia sem volt mg ilyen felemel. %gyetlen nyitny sem ilyen szenvedlyes. Mikzben az rzs megremegtette, mg tbbet akart. )olt valami szabadsg a mo+*sgban. )alami nkvMleti abban a t$datban, +ogy annyit ve+et el, amennyit .sak akar. )alami izgalmas abban, +ogy rjtt, is k&es nagylelk!en adni. szvverse a fMlben vissz+angzott. frfi kezrt nyHlt, $jjaik sszek$l.sol*dtak. 4zorosan fogtk egymst, amg el nem rtek a .sH.sra.

n az asztalra .sHszott, feje mg mindig forgott, a szve +evesen vert. frfi bre nyirkos volt, a+ogy a n is, teste legalbb olyan ertlen. mikor a frfi nyak+oz szortotta a szjt, rezte szvnek vad dobogst. %z neki kszn+et, gondolta )anessa, mg mindig kb$ltan. Itvette az irnytst, mindkettjMknek rmt s szenvedlyt adva. Mg .sak gondolkodnia sem kellett, .sak .selekednie, reznie. ,i+asznlva ezt az Hj nt$datossgot, felknyklt, s a frfira mosolygott. 1=C

(rady szeme .s$kva volt, az ar.a olyan kisim$ltnak ltszott, +ogy t$dta, nemsokra el fog al$dni. szvverse kezdett megny$godni, a+ogy a sajtja is. z elgedettsg mellett rezte, +ogy a vgy Hjra felled benne. 8 ?oktor Hr 8 mormogta a frfi fMlt rg.slva. 8 "mmmV 8 Mr sokkal jobban vagyok. 8 Remek. 8 frfi mlyet s*+ajtott. rra gondolt, +ogy ennl tbb mozgst mr nem lenne k&es elviselni. 8 Ne feledd, a te egszsged az n felelssgem. 8 TrMlk, +ogy ezt mondod. 8 <jjt ksrletezn vgigf$ttatta a frfi mellkasn. Qrezte, +ogy izmai megmozd$lnak. 8 Mert Hgy rzem, +ogy mg tbb kezelsre lesz szMksgem. 8 Nyelve +egyvel megrintette a frfi nyakt. 8 Mg mindig rzem a fjdalmat. 8 )egyl be kt asz&irint, s +vj fel egy *ra mHlvaS n felnevetett, lassH, rzki +angon, aminek +allatn a frfi vre Hjra gyorsabban kezdett ramlani. 8 zt +ittem, +ogy el+ivatott vagy. 8 Jassan, .sbt*n vgig.s*kolta a frfi ar.t. 8 'stenem, milyen finom. 8 %lrkezett a frfi szj+oz. 8 )anessa. 8 )anessa gyengd .ir*gatsa mellett k&es lett volna knnyedn lomba merMlni. Nsak+ogy amikor a n keze lejjebb .sHszott, a megelgedettsg tadta +elyt a vgy krsnek. ,inyitotta a szemt, s ltta, +ogy a n mosolyog r. R*l sz*rakozik, gondolta. Qs, a sz* szoros rtelmben is, a +elyzet magaslatn volt. 8 Magadnak keresed a bajt 8 mondta. 8 'gen. 8 Yjra le+ajolt, s a frfi szjt kezdte +ara&dlni. 8 ?e meg is ka&omV frfi mindkettjMk legnagyobb megelgedsre megvlaszolta a krdst.

8 R* g 8 sz*lalt meg (rady, amikor Hjra ka&ott levegt. 8 Yjra kell majd ferttlentenem ezt az asztalt. 8 zt +iszem, meggy*gy$ltam. 8 n flresimtotta +ajt az ar.b*l, amikor a fldre .sHszott. 8 %gyelre. frfi felnygtt, lbt lel*gatta az asztalr*l. 8 )rd ki, amg megka&od a szmlt. 8 Mr alig vrom. 8 Wdaadta neki a nadrgjt, &edig belebHjt a r$+jba. mi t illette, so+a nem t$d majd $gyanHgy gondolni a rendelre, mint eltte. 8 Qs n mg azt +ittem, +ogy azrt jvk, +ogy sonks szendvi.set +ozzak neked. 8 4onkaV 8 frfi abba+agyta a nadrgja begombolst. 8 Mint telV "Hs s kenyrV 8 Qs kr$m&li. frfi szjban sszef$tott a nyl. 8 )edd Hgy, +ogy minden ad*ssgodat trlesztetted. )anessa +tras&rte a +ajt, biztos volt abban, +a ennl jobban rezn magt, az mr igazsgtalansg lenne. 8 kkor, +a j*l rtem, +es vagy. 8 Reggel *ta nem ettem. (rny+iml 8 magyarzta, mikzben a n a blHzt gombolta. 8 "a valaki adna nekem egy sonks szendvi.set, meg.s*kolnm a lbt. n a lb$jjra nzett. 1=;

8 0etszik ez az tlet. Megyek, s +ozom a kosarat. 8 "agyd .sakS 8 Megfogta )anessa karjt. 8 "a ebben a szobban marad$nk, a nvr +olna& reggel ala&osan meg fog dbbenni, +a benyit. 8 Rendben 8 felelte a n, mikzben felemelte (rady &*l*jt. 8 Ne vigyMk vissza inkbb +ozzm, a kosaratV 8 r.+oz drglte a &$+a &am$tot, majd a frfi kezbe nyomta. 8 Qs egyMnk az gybanS 8 Remek tlet.

%gy *rval ksbb mr a n gyban fekMdtek elterMlve, mikzben (rady kitlttte az $tols* .se&&et a fe+rboros Mvegbl. )anessa tk$tatta a +zat gyertykrt, amelyek most a szobban ragyogtak mindenfel, mikzben +alkan N+o&in sz*lt az gy melletti lejtsz*b*l. 8 0izen+rom ves korom *ta, amikor rajtaMtttem a lny .serksz.sa&at egsz jjelen t tart* b$lijn, ez volt a legjobb &iknikem. n megfogta az $tols* kr$m&lit, s igazsgosan ketttrte. 8 "allottam r*la. 8 )anessa nem volt tagja a .serksz.sa&atnak. 8 Mindig is romlott voltl. 8 ", lttam (etty Rean (a$martnert meztelenMl. )agyis .sak majdnem 8 +elyesbtett. 8 4&ortmelltart* s b$gyi volt rajta, de az tizen+rom vesen elg erotik$s viselet. 8 Romlott gazember. 8 +ormonok. 8 frfi kortyolt egyet a borb*l. 8 4zeren.sdre, mg mindig maradt belle elg. 8 %lgedetten +tradlt a &rnnak. 8 Mg akkor is, +a regszenek. )anessa ostobnak s rzelgsnek rezte magt, amikor elre+ajolt, s meg.s*kolta a frfi trdt. 8 "inyoztl 8 mondta mosolyogva. frfi Hjra kinyitotta a szemt. 8 Nekem is +inyoztl. 4ajnlom, +ogy ez a +t gy telt el. 8 Megrtem. (rady az $jja krMl .savargatta kedvese egyik tin.st. 8 Remlem. "a egyedMl vagyok, a rendelsi id a ktszeresre n. 8 0$dom. (rny+iml. tantvnyaim kzMl ketten is megka&tk. Qs +allottam, +ogy vilgra segtettl egy babt, egy kisfiHt, ngy kil* +Hsz dekval, kivettl egy mand$ltU egyet, vagy egy &ratV 8 tanakodott. 8 Tsszevarrtl egy sebet Ra.k karjn, s +elyreraktl egy trtt $jjat. Mindezt a szoksos tMsszgsek, krkogsok, &anaszok, s vizsglatok mellett. 8 "onnan t$dodV 8 Megvannak a forrsaim. 8 Megrintette az orvos ar.t. 8 (iztos fradt vagy. 8 z voltam, mieltt meglttalak. ,Mlnben is elmHlik majd, +a a&a visszajn. 0e is ka&tl k&esla&otV 8 'gen, ma jtt meg. 8 "tradlt a borral a kezben. 8 Blmafk s +omok, maria.+i zenszek, na&lemente. Ygy t!nik, remekMl rzik mag$kat. 8 Remlem is, mert szndkomban ll +elyet .serlni velMk, amikor visszajnnek. 8 "elyet .serlniV 8 4zeretnk elmenni veled vala+ova, )anessa. 8 Megfogta a kezt, s meg.s*kolta. 8 +ov .sak akarod. 1=9

8 %lmenniV 8 n ideges lett. 8 MirtV 8 Mert szeretnk egyedMl lenni veled, teljesen egyedMl, a+ogy mg so+a nem volt r alkalm$nk. )anessa nyelt egyet. 8 Most is egyedMl vagy$nk. z orvos elvette a kedvese &o+art, letette, majd mell a sajtjt. 8 )anessa, szeretnm, +a +ozzm jnnl felesgMl. n k&telen volt megle&etst sznlelni. 0$dta, +ogy +a egyszer a frfi szerelemrl beszl neki, akkor a kvetkez dolog a +zassg lesz. <gyanakkor nem rzett flelmet, a+ogy elre +itte volna. Mgis zavarba jtt. Mr korbban is beszltek +zassgr*l, amikor mg fiatalok voltak, s akkor olyannak t!nt, mint egy sz& lom. Most mr okosabb volt. 0$dta, +ogy a +zassg m$nka, elktelezettsg, s kzs nz&ont. 8 (rady, nU 8 Nem gy terveztem 8 sz*lt kzbe. 8 4zerettem volna +agyomnyos m*don, gy!r!vel s egy sz& klti beszddel kszMlni. Nin.s nlam gy!r!, s .sak annyit t$dok mondani, +ogy szeretlek. Mindig is szerettelek, s mindig is szeretni foglak. 8 (rady. 8 frfi kezt az ar.+oz nyomta. Nem mond+atott volna ennl kltibbet. 8 4zeretnk igent mondani. %ddig a &illanatig nem voltam t$datban annak, +ogy mennyire szeretnk. 8 kkor mondd kiS n szeme elkerekedett, s knnyezni kezdett, amikor a frfira nzett. 8 Nem t$dom. Mg tHl korai. Ne 8 mondta, mieltt a frfi kifakadt volna. 8 0$dom, mit akarsz mondani. Majdnem szMletsMnk *ta ismerjMk egymst. %z igaz. ?e vala+ol az is igaz, +ogy .sak n+ny +ttel ezeltt tallkozt$nk. 8 Rajtad kvMl so+a nem volt senkim 8 mondta (rady lassan. 8 Minden ms n, aki+ez kzel kerMltem, .sak affle &*tlk volt. 4zellem voltl, aki minden+ov elksr, s el+alvny$l, amikor meg&r*blom megrinteni. 4emmi sem t$dta volna )anesst ennl jobban meg+atni, vagy elgyengteni. 8 z letem teljesen felford$lt, ami*ta visszajttem. Nem +ittem, +ogy mg vala+a Hjra ltlak, s azt gondoltam, +a Hjra tallkoz$nk, az nem fog szmtani, nem fogok semmit rezni. Mgis fontos, +ogy rzek valamit, s ettl az egsz .sak mg bonyol$ltabb lett. n majdnem azt mondta, amit a frfi +allani akart. Majdnem. 8 Nem akarod inkbb megknnyteni a +elyzetetV 8 Nem. (r.sak Hgy lenne. Nem me+etek +ozzd, (rady, amg magamra nem ismerek, +a a tMkrbe nzek. 8 Nem rtem, mi a fenrl beszlsz. 8 Nem, nem rt+eted. 8 (eletHrt a +ajba. 8 Qn magam is alig rtem. Nsak annyit t$dok, +ogy nem t$dom neked megadni, amit szeretnk. 0aln so+a nem is fogom t$dni. 8 R*l megvagy$nk egyMtt, )an. 8 (rady8nek kMzdenie kellett azrt, +ogy ne szortsa mag+oz tHl ersen a nt. 8 fenbe is, te is t$dodS 8 'gen. 8 Ejdalmat okozott a frfinak. lig t$dta elviselni. 8 (rady, tHl sok minden van, amit nem rtek magammal ka&.solatban. 0Hl sok krdsem van, amire nin.s felelet. ,rlek, nem t$dok +zassgr*l beszlni, sem az letemrl, amg nem tallom meg a vlaszokat. 1=6

8 z rzseim nem fognak vltozni. 8 Remlem is. frfi lassan +tradlt. 8 %zHttal nem fogsz elmenekMlni ellem, )anessa. "a megszksz, $tnad megyek. "a meg&r*blsz elosonni, azonnal ott termek. nben azonnal felledt a bMszkesg, s felvette a keszty!t. 8 Ygy +angzik, mint+a fenyegetnl. 8 'gen. 8 Nem szeretem a fenyegetseket, (rady. 8 ,i+v*an s bosszHsan +tradobta a +ajt. 8 %mlkez+etnl arra, +ogy ezt nem t!rm. 8 0e meg emlkez+etnl arra, +ogy j*l be t$dom vltani a fenyegetseimet. 8 "atrozottan megfogta a n vllt, s mag+oz +Hzta. 8 "ozzm tartozol, )anessa. %lbb vagy $t*bb ezt bele fogom verni a fejedbe. 'zgalom f$tott vgig a n gerin.n, mint mindig, amikor megltta a frfi tekintetben a veszlyes fnyt. Mgis felszegte az llt. 8 %lszr is magam+oz tartozom, (rady. )agy legalbbis ez a szndkom. %zt bele kell verned a fejedbe. z$tn, taln, mg le+et kztMnk valami. 8 Mr most is van. 8 mikor ajka a n szj+oz rt, rezte rajta a dM+t, az idegessget, s a vgyat. 8 Nem tagad+atod. 8 kkor ennyi legyen elg. 8 n tekintete legalbb olyan stt s mly volt, mint a frfi. 8 'tt vagyok veled. mg gy van, semmi s senki ms nem ltezik. 8 Itlelte a frfit. 8 "add legyen ez elgS zonban mgsem volt elg. Mg amikor (rady a kedvese fl kerekedett, +ogy szjval +esen s mo+*n keresse az ajkt, amikor vre egyre forr*bb lett, mg akkor is t$dta, +ogy nem lesz elg. Reggel, amikor )anessa egyedMl felkelt, ki+!l &rnjn a frfi illatval, att*l flt, +ogy so+a nem is lesz elg.

1=7

11.
4z&, nagyon sz&, gondolta )anessa, mikzben nnie meg&r*blta vgigkMzdeni magt az egyik ltala igen kedvelt Madonna dalon. %l kellett ismernie, +ogy fog*s dallam volt, teli mersz s alattomos ford$lattal. ,i.sit le kellett egyszer!stenie nnie gyakorlatlan $jjai+oz, de a kislny szvt8lelkt beleadta. Qs ms nem is szmtott. 0aln nnie te.+nikjnak fejldse nem volt tHl szembet!n, de valami trtnt vele, az biztos. mi &edig a lelkesedst illeti, nnie Nram&ton els djat nyert volna a tantvnyok kztt. sajt +ozzllsa is sokat vltozott, ismerte be )anessa. Nem gondolta volna, +ogy ennyire fogja lvezni, +ogy fiatal szveket s agyakat befolysol+at a zenvel. 4ikerMlt megvltoztatnia valamit 8 +a nem is tHlsgosan nagymrtkben, de sikerMlt. %zen kvMl ott volt mg a zongora*rk azon ldsos +atsa, +ogy segtettek elvonni a figyelmt (radyrl. Jegalbb na&onta egy8kt *ra erejig. 8 Nagyon Mgyes volt, nnie. 8 %gszen vgigjtszottam. 8 kislny ar.n ragyog* rm kr&*tolta )anesst azrt a n+ny +angrt, amit flreMttt. 8 Yjra el t$dnm jtszani. 8 Majd a jv +ten. 8 )anessa felka&ta nnie knyvt, amikor meg+allotta a bejrati ajt* .sa&*dst. 8 4zeretnm, +a a kvetkez *rn ezen dolgoznnk. 4zia, RoanieS 8 "allottam a zent. 8 Itemelte Jart a msik oldalra. 8 nnie Nram&ton, te jtszottlV nnie el&ir$lt. 8 %gszen vgigjtszottam. Miss 4eFton azt mondta, +ogy Mgyes voltam. 8 [gy is van. Je vagyok ny!gzve, fleg, mert nekem so+a nem t$dott megtantani semmit a gyerekdalokon kvMl. )anessa egyik kezt nnie fejre tette. 8 Mrs. ,nig+t so+a nem gyakorolt ott+on. 8 Qn gyakorl*k. Qs a mama azt mondta, +ogy +rom +t alatt tbbet tan$ltam itt, mint +rom +*na& alatt a zeneiskolban. 8 %lvigyorodott, majd +*na al vette a knyveit. 8 Qs itt sokkal rdekesebb is. )iszontltsra a jv +ten, Miss 4eFton. 8 0nyleg leny!gz volt 8 mondta Roanie, amikor nnie kil&ett az ajt*n. 8 Xgyes keze van. 8 )anessa a baba fel nyHlt. 8 4zia, ki.simS 8 0aln egyszer majd neki is fogsz *rkat adni. 8 0aln 8 gMgygte a kisbabnak. 8 Nos, s nnie8n kvMl +ogy mennek az *rkV Mennyi is van mrV 8 0izenkett. Qs ennl tbbet nem is vllalok. 8 Jara orr+oz nyomta a sajtjt, mire a kislny felka.agott. 8 %gyltaln nem. zonban, ami azt illeti, nagyon sz&en +aladnak. 1=5

Megtan$ltam, +ogy mindig ellenrizni kell a kezMket, amikor leMlnek a zongor+oz. Mg mindig nem jttem r, +ogy 4.ott 4nooks mi az rdgt kent a billenty!kre. 8 "ogy nzett kiV 8 Kld volt 8 nevetett fel )anessa Jart +intztatva. 8 Most minden *ra eltt szemMgyre veszem a kezMket. 8 "a az llatgyilkolson s llatknzson kvMl brmi msra meg t$dod tantani 4.ott 4nooks8t, akkor mr .sodt tettl. 8 %z az igazi ki+vs. 8 Qs val*ban, mr kezdte lvezni is. 8 "a van idd, akkor kiolvaszt+atok egy limondkonzervet. 8 Miss "zitMndr 8 vigyorgott Roanie. 8 Nem, tnyleg, .sak n+ny &er.em van. Nem jn most tantvnyodV 8 Megmentett a brny+iml. 8 Jarval a nyomban )anessa a na&&ali fel ind$lt. 8 "ov sietszV 8 Nsak azrt $grottam be, +ogy megkrdezzem, nin.s8e szMksged valamire a vrosb*l. &a s Joretta n+ny *ra mHlva rkezik, s szeretnk tallkozni velMk. ,zben azonban ezerfle dolgot kell elintznem. )as8 s fmr$ boltba menni, zldsges+ez, fatele&re. Mg mindig nem +iszem el, +ogy Ra.k r t$dott venni ez $t*bbira. 8 %gy szkbe roskadt. 8 dleltt nagy rszt azzal tltttem, +ogy Jara, a rombol* kislny mgtt szedegettem ssze a +olmikat, mikzben a msik kezemmel a +zban takartottam. Qs mg n voltam elragadtatva, amikor megtette az els l&stS 8 R*l jnne n+ny kotta. 8 )anessa *vatosan eltvoltotta Jara markolsz* ka.s*it a nyakln.t*l. 8 0$dod mit, lerom a fMzetek .mt, s .serbe majd vigyzok Jarra. Roanie megrzta a fejt, s megdrzslte a fMlt. 8 Ne +arag$dj, azt mondtad, +ogy vigyznl rV 8 'gen. Ygy rtettem, +ogy itt +agy+atod n+ny *rra Jart. 8 N+ny *rra 8 ismtelte lassan. 8 Ygy rted, +ogy elme+etek a bevsrl*kz&ontba egyedMl, .sak egymagamV 8 Nos, +a inkbb nem szeretndU Roanie felkiltott, majd fel&attant, s meg.s*kolta )anesst, s a kislnyt. 8 Jara, kisbabm, szeretlek. )iszltS 8 Roanie, vrjS 8 )anessa nevetve megfogta a karjt. 8 Mg nem is rtam le a .meket a kottk+oz. 8 Z, igen. Bersze. zt +iszem, egy kiss tHl izgatott lettem. 8 Roanie kifHjta a +ajt a szembl. 8 Nem voltam egyedMl vsrolni mrU el is felejtettem, mi*ta. 8 Mosolya el+alvnyodott, s ktsgbeess Mlt ki az ar.ra. 8 4zrny! anya vagyok. TrMltem annak, +ogy itt +agy+atom a lnyom. Nem, nem is rMltem. <jjongtam. <grltam. 0omboltam. 4zrny! anya vagyok. 8 Nem, te .sak rMlt vagy, de .sodlatos anya. Roanie elkomolyodott. 8 'gazad van, .sak annak rMltem, +ogy elme+etek a vasr$ boltba anlkMl, +ogy a gyerekko.si meg a &elenks tska az idegeimre menne. (iztos vagy abban, +ogy t$dsz r vigyzniV 8 Nagyszer!en megleszMnk. 11=

8 Bersze, +ogy gy lesz. 8 Qles tekintettel krbenzett a na&&alin. 8 0aln minden fontos +olmit fl mterrel magasabbra kellene raknod. Qs odaszgezned. 8 R*l megleszMnk. 8 )anessa letette Jart a fldre, s a kezbe adott egy divatla&ot, +ogy nzegesse, s t&kedje. 8 JtodV 8 R*l vanU Megetettem, mieltt eljttem ott+onr*l, de van egy Mveg almal a tskban vsz+elyzet esetre. 0$dsz &elenkt .serlniV 8 Mr lttam, +ogy .sinljk. Nem t!nt tHl ne+z feladatnak. 8 Nos, +a biztos, +ogy nin.s ms dolgodU 8 %gsz este rrek. "a az Hj +zasok +azarnek, nekem .sak egy $t.t kell stlnom a++oz, +ogy lssam ket. 8 zt +iszem, (rady Hgyis be fog $grani. 8 Nem t$dom. Roanie Jart figyelte, mikzben a kislny Mgyesen lbra llt, s a do+nyz*asztal+oz ti&egett. 8 kkor nem .sak k&zeldtem. 8 0esskV 8 bban, +ogy elg sok feszMltsg volt kztetek az elmHlt +ten. 8 ,&zeldsz, Roanie. 8 0aln, de rdekel. leg$t*bbi n+ny alkalommal, amikor tallkoztam (rady8vel, vagy mrges volt, vagy sztsz*rt. Nem szeretnm, +a azt mondand, +ogy .sak n szeretnm, +a ti ketten Hjra egy &r lenntek. 8 Megkrte a kezem. 8 OU na+tS Z, +t ez .sodlatosS %z nagyszer!S 8 +ogy Roanie )anessa nyakba bor$lt, Jara Mtni kezdte az asztalt, s sikongatott. 8 Jtod, mg Jara is rMl neki. 8 Nemet mondtam. 8 Mi.sodaV 8 Roanie lassan +tral&ett. 8 Nemet mondtlV )anessa elford$lt Roanie megle&ett s .sal*dottsgot s$grz* ar.t*l. 8 0Hl korai lenne mg, Roanie. Nsak n+ny +ete rkeztem vissza, s annyi minden trtnt az*ta. z anym, a te a&dU 8 Elretett egy vzt Jara keze Mgybl. 8 mikor visszajttem, mg azt sem t$dtam, +ogy meddig fogok maradni, n+ny +etet, taln egy +*na&ot. Rv tavaszra egy Hjabb t$rnt terveztem. 8 ?e ez nem jelenti azt, +ogy nem le+et magnleted. Bersze, mr +a szeretnl olyat. 8 Nem t$dom, mit szeretnk. 8 0e+etetlennek rezte magt, s Roanie8ra nzett. 8 +zassgU mg .sak azt sem t$dom, mit jelent, gy +ogyan me+etnk +ozz (rady+ezV 8 ?e +t szereted t. 8 'gen, azt +iszem, szeretem. 8 4zttrt tenyrrel felemelte a kezt. 8 Nem szeretnm azt a +ibt elkvetni, mint a szMleim. (iztos akarok lenni abban, +ogy mind a ketten $gyanazt akarj$k. 8 0e mit szeretnlV 8 Mg mindig arra &r*blok rjnni. 8 kkor jobb, +a gyorsan teszed. +ogy a btymat ismerem, nem fog sok idt +agyni neked.

111

8 %zHttal annyi idm lesz, amennyire szMksgem van. 8 Mieltt Roanie megsz*lalt volna, megrzta a fejt. 8 Robb, +a most ind$lsz, +a vissza akarsz rni, mieltt anym s "am megrkezik. 8 Z, igazad van. Megyek, be+ozom a &elenks tskt. 8 z ajt*ban megllt, s visszaford$lt. 8 0$dom, +ogy mr mosto+atestvrek vagy$nk, de mg mindig szmtok arra, +ogy s*gornk is leszMnk.

(rady t$dta, +ogy .sak magnak keresi a bajt, amikor elind$lt )anessa +za fel a feljr*n. z elmHlt +t folyamn meg&r*blta magt tvol tartani a ntl. "a az ember +n szeretett asszonya nemet mond a +zassgra, az nem tesz tHl j*t az nbe.sMlsnek. 4zerette volna azt +inni, +ogy )anessa .sak tHl konok, gy +a +ttrben marad, s nem erltet semmit, akkor majd visszatr +ozz. zonban att*l flt, +ogy ennl sokkal tbbrl volt sz*. )anessa elmondta az lls&ontjt. O el is me+etett, vagy el is ko&tat+atta volna az $jjt az ajtajn. Nem szmtott semmit. (rmi is legyen azonban, ltnia kellett. Megko&ogtatta az Mvegajt* fa kerett, de nem rkezett vlasz. ,evss megle&, gondolta, mert a bentrl ki+allatsz*d* robaj s .srm&ls minden ms +angot elnyomott. 0aln rossz +ang$latban van, gondolta remnykedve. Mrges magra, amirt +tat fordtott a boldogsgnak. %z a gondolat tetszett neki. 4zinte fMtyrszve nyitotta ki az Mvegajt*t, s bel&ett az elszobba. (rmire is szmtott, az biztos nem az a ltvny volt, +ogy mikzben az $noka+Hga && vidman .sa&kodja egyms+oz a lbasokat s ednyeket a kony+a kvn Mlve, )anessa liszttel bortva ll a &$lt mellett. mikor Jara szrevette (radyt, felka&ott egy rozsdamentes a.lb*l kszMlt fedt, s elgedetten a fld+z .sa&ta. 8 4zerv$szS )anessa, kezben egy zellerrel, megford$lt. Mr szmtott arra, +ogy a szve majdnem ki$grik a +elyrl, amikor megltja a frfit. Mindig gy trtnt. zonban nem mosolyodott el, a+ogy a frfi sem. 8 Z. Nem +allottam, +ogy bejttl. 8 Nem le& meg. 8 Je+ajolt, +ogy felvegye Jart, s meg+intztassa. 8 Mit .sinlszV 8 Lyerekre vigyzok. 8 )anessa mg tbb lisztet drzslt az orrra. 8 Roanie8nak be kellett mennie a vrosba, gy felajnlottam, +ogy majd n vigyzok Jarra n+ny *rig. 8 )sott egy klyk, $gyeV )anessa nagyot s*+ajtott. Nem is mert arra a rendetlensgre gondolni, amit a na&&aliban +agytak. 8 4zeret itt lenni. frfi letette a gyereket, r&askolt ki&rnzott +ts* felre, s elkMldte jtszani egy konzervdobozokb*l ll* torony fel. 8 )rd ki, amg kitallja, +ogyan le+et let&ni a feliratokat a dobozokr*l. )an valami innival*dV 8 Jarnak van egy Mveg almaleve. 8 Nem szeretnm meginni elle. 11@

8 )an egy doboz limond a mly+!tben. 8 n folytatta a zeller feldarabolst. 8 "a krsz, magadnak kell elksztened. 0ele van a kezem. 8 zt ltom. 8 frfi kinyitotta a +!tt. 8 Mit .sinlszV 8 ,$&lerjt. 8 Nagy lendMlettel .sa&ott egyet a kssel. 8 rra gondoltam, mivel anym s "am nemsokra megrkezik, j* lenne kszteni nekik egy tl telt, vagy valamit. Roanie mr gy is annyi mindent tett, szerettem volnaU 8 <ndorodva letette a kst. 8 Nem vagyok j* ebben. %gyszer!en nem. 4o+a letemben nem fztem semmit. 8 Megford$lt, amikor (rady a mosogat*+oz l&ett, s egy kan.s*ba +ideg vizet engedett. 8 Eelntt n vagyok, s +a nem ltezne szobaszerviz, vagy elre elksztett tel, akkor +en +alnk. 8 Nagyszer! sonks szendvi.set t$dsz .sinlni. 8 %z nem vi.., (radyS frfi egy fakanllal kevergetni kezdte a limondt. 8 0aln annak kne lennie. 8 rra gondoltam, meg&r*blom belek&zelni magam a +elyzetbe. Mi lenne, +a egy orvos felesge lennkV frfi abba+agyta a keverst, s a nre nzett. 8 Mi lenneV 8 Mi lenne, +a +azajnne, mi$tn egsz na& rendelt, s a k*r+zban ro+angltV kkor szvesen ksztenk neki valami va.sort, ami mell leMl+etnnk egyMtt, s beszlget+etnnk kzben. Nem ez lenne, amit is szeretneV mit elvrnaV 8 Mirt nem krdezed meg tV 8 fenbe is, (rady, nem rtedV Nem vagyok r k&es. 8 Qn .sak annyit rtek, +ogy nem vagy k&es sszeMtniU 8 %lre+ajolt, +ogy rnzzen a &$lton lv rendetlensgre. 8 Mi ezV 8 %z ton+alas rag$ akar lenni 8 felelte a n d$zzogva. 8 Nem vagy k&es sszeMtni egy ton+alas rag$t. Qs remlem, +ogy so+a nem is fogod megtan$lni. 8 Nem errl van sz*. frfi gyngden letrlt egy kis lisztet a n ar.r*l. 8 Mirl van sz*V 8 %z a&r*sg, vagy taln mg b$tasg is. ?e +a mg ennyit sem t$dok meg.sinlniU 8 krbem$tatott, s kzben lelktt egy +agymt a &$ltr*l 8, akkor +ogyan birk*zom meg a nagyobb feladatokkalV 8 zt +iszed, +ogy azrt vennlek el, mert szeretnk minden este meleg telt enniV 8 Nem. 0e azt +iszed, +ogy szvesen +ozzd mennk, +a $tna alkalmatlannak s +aszontalannak reznm magamV frfi kimerMlten a &$lt fel m$tatott. 8 zrt, mert nem t$dod, +ogy mit kell kezdeni egy doboz ton+allalV 8 zrt, mert nem t$dom, +ogyan kell j* felesgnek lenni. 8 n knyszertette magt, +ogy ne emelje fel a +angjt. Je+et, +ogy Jara mg tHlsgosan fiatal volt, s elgg lefoglaltk az ednyek s lbasok a++oz, +ogy szrevegyen egy veszekedst, de )anessa maga is eleget tlt mr kiskorban, +ogy t$dja, milyen rzs. 8 Qs akrmennyire is szeretnk trdni veled, nem t$dom, +ogy akarok8e az lenni. %gyetlen dolog van, ami+ez rtek, (rady, s az a zene. 11:

8 4enki sem kri tled, +ogy add fel, kedves. 8 Qs mi lesz, +a t$rnzni megyekV mikor +etekre el$tazom, amikor *rkat kell gyakorlssal tltenemV Mifle +zassg lenne az, (rady, kt fell&s kzttV 8 Nem t$dom. 8 frfi az $noka+Hgra nzett, aki megelgedetten +elyezgette a konzerveket az ednyekbe. 8 Nem t$dtam, +ogy komolyan gondolkodsz azon, +ogy Hjra t$rnzni menj. 8 Meg kell gondolnom. 0Hl +osszH ideig volt a kon.ertezs az letem rsze a++oz, +ogy ne tegyem. 8 ,i.sit ny$godtabban Hjra nekiltott a zldsgek szeletels+ez. 8 Qn zensz vagyok, (rady, $gyanHgy, a+ogy te orvos. mit n teszek, az nem ment $gyan letet, de llekben gazdagtja az embereket. frfi tMrelmetlenMl vgigsimtott stt +ajn. Jegalbb annyira volt feladata el!zni az emberek flelmt s ktsgeit, mint meggy*gytani az emberi testet. Mirt ne &r*bln akkor )anesst is megny$gtatniV 8 0$dom, +ogy amit te .sinlsz, az fontos, )anessa. Nsodlom is. Qs .sodllak tged, aki a zenvel ezt a varzslatot m!veled. ?e azt szintn nem rtem, mirt llna a te+etsged Htjban a mi kettnk boldogsgnak. 8 %z .sak az egyik indok 8 motyogta a n. (rady megfogta )anesst, s maga fel fordtotta. 8 4zeretnm, +a +ozzm jnnl. 4zeretnk gyereket nemzeni veled, s szeretnk nekik ott+ont adni. %zt itt megte+etjMk, a+ov mindketten tartoz$nk, +a bzol bennem. 8 %lszr magamban kellene bznom. 8 Mly levegt vett. 8 Rv +ten elmegyek Nordinba. frfi keze le+anyatlott. 8 NordinbaV 8 Labriella +er.egn ves j*tkonysgi +angversenyre. 8 "allottam r*la. 8 %lfogadtam a felkrst. 8 Qrtem. 8 Mivel +irtelen szMksge volt arra, +ogy elfoglalja magt, (rady kinyitotta a szekrnyt, s kivett egy &o+arat. 8 Mikor egyeztl beleV 8 ,t +ete rtam al a szerzdst. frfi megszortotta a &o+arat. 8 Qs nem is mondtad. 8 Nem, nem mondtam. 8 n megtrlte kezt a .s&jn. 8 zok $tn, ami kettnk kztt trtnt, nem t$dtam, mit fogsz sz*lni. 8 ddig vrtl volna, amg el nem ind$lsz a re&trre, vagy .sak egy k&esla&ot akartl kMldeni, amikor odartlV fenbe is, )anessaS 8 lig t$dta lekMzdeni a vgyt, +ogy a fal+oz ne vgja a &o+arat. 8 Milyen &okoli jtkot jtszottl velemV z egsz .sak arra volt j*, +ogy ne $natkozz, .sak Hjj akartl leszteni egy rgi lngotV n els&adt, de a +angja ers maradt. 8 0e ezt biztosan jobban t$dod. 8 Qn .sak annyit t$dok, +ogy elmgy. 8 Nsak egyetlen eladsra, n+ny na& az egsz. 8 Qs aztnV n megford$lt, s kinzett az ablakon. 11C

8 Nem t$dom. Erank, az im&resszri*m alig vrja, +ogy sszellt+asson nekem egy t$rnt. %zen kvMl mg felkrtek n+ny ms fell&sre is. 8 %zen kvMl 8 ismtelte az orvos. 8 'de jssz egy gyomorfekllyel, mert alig vagy k&es felkMzdeni magad a szn&adra, s mert tHl gyakran teszel erszakot az egszsgeden. Qs mris arr*l beszlsz, +ogy visszamgy, s Hjra kezded. 8 %zt sajt magammal kell tisztznom. 8 z a&dU 8 Meg+altS 8 vgott kzbe )anessa. 8 Nem t$d knyszerteni tbb arra, +ogy l&jek fel. Remlem, most nem te fogod meg&r*blni az ellenkezjt. 8 )ett egy mly levegt, +ogy megny$godjon, de +iba. 8 Nem +iszem, +ogy tHl gyakran tettem erszakot az egszsgemen. zt tettem, amit tennem kellett. Nsak azt szeretnm, +ogy szabadon dnt+essem el, mi is az. Mikzben a belsejben dHlt a +ar., (rady arra gondolt, vajon fog8e gyzni valaki. )agy .sak mindketten ldozatok lesznek. 8 zon gondolkodtl, +ogy visszamgy, s Nordinban kezded Hjra, de so+a nem beszltl r*la nekem. 8 Nem. krmennyire is nznek +angzik, (rady, arra volt szMksgem, +ogy ezt magam dnt+essem el. Megrtem, +ogy igazsgtalan lenne tlem, +a azt krnm, +ogy vrj rm. %zrt nem teszem. 8 4zorosan le+$nyta szemt, majd Hjra kinyitotta. 8 (rmi is trtnik, szeretnm, +a t$dnd, +ogy az elmHlt n+ny +t veled szmomra nagyon sokat jelentett. 8 &okolba veleS 8 0Hlsgosan olyan volt, mint+a bH.sHznnak. Mag+oz szortotta a nt. 8 %lme+etsz Nordinba, elme+etsz akr+ova, de nem fogsz elfelejteni engem. %zt nem fogod elfelejteni. frfi .s*kja tele volt szenvedllyel, s elsznt ktsgbeesssel. n nem tiltakozott. "ogyan is t$dott volna, amikor eszbe j$tott mindaz, ami trtnt velMkV rra gondolt, +ogy +a az lete abban a &illanatban vget rne, akkor semmire sem emlkezne a vad vgyakozson kvMl. 8 (rady. 8 frfi ar.+oz emelte kezt. "omlokt a +omloknak tmasztotta, s mlyet s*+ajtott. 8 %nnl tbbnek is kell lennie. Mindkettnk szmra. 8 )an is. 8 (rady a n llka&.sa al tette +Mvelyk$jjt, s +tradnttte a fejt. 8 0$dod, +ogy van. 8 Ma megfogadtam valamit magamnak. zt, +ogy idt szaktok arra, +ogy vgiggondoljam az letem, minden vet, minden &illanatot, ami fontosnak t!n+et. Qs amikor ezt megtettem, akkor meg+ozom a megfelel dntst. kkor mr nem lesz tbb +abozs, sem ktsg. Most azonban el kell engedned. 8 %gyszer mr elengedtelek. 8 Mieltt a n megrz+atta volna a fejt, megszortotta. 8 EigyeljS "a ezek $tn elmgy, akkor nem fogom az egsz letemet azzal tlteni, +ogy $tnad s*vrgok. Itkozott legyek, +a +agyom, +ogy msodszor is sszetrd a szvem. Mikzben gy lltak egymssal szemben, egymst nzve, Roanie rontott be a szobba. 8 Na+t, itt vannak a &*tmamk. 8 Eelnevetett, az lbe ka&ta Jart, s meglelte. 8 %l sem +iszem, +ogy ez a kis szrnyeteg szinte +inyzott. (o.snat, +ogy ilyen sokig tartott. 8 Jarra mosolyogott, s tovbb gMgygtt, tkMzdve magt a feszMlt levegn. 8 %gy kilomter +osszH sor volt a zldsgesnl. 8 )etett egy &illantst a sztsz*rt ednyekre s konzervekre. 8 Ygy ltom, lefoglalt titeket. 8 Minden rendben volt 8 nygte ki )anessa. 8 %gy fl doboz kekszet is megevett. 11;

8 Qrzem is, +ogy felszedett n+ny dekt. 4zia, (radyS R* az idzts. 8 frfi egyszavas vlaszra a szemt forgatta. 8 Ygy rtettem, rMlk, +ogy itt vagy. Nzd, kivel tallkoztam odakint. 8 Megford$lt, &ont, amikor Joretta s "am l&ett be az ajt*n kz a kzben. 8 Nem nagyszer!en nznek kiV 8 krdezte Roanie. 8 Wlyan barnk. 0$dom, +ogy ez nem &&en egszsges, de olyan j*l festenek. 8 'sten +ozottS 8 )anessa elmosolyodott, de nem l&ett elre. 8 R*l rezttek magatokatV 8 Nsodlatos volt. 8 Joretta +atalmas szalmakosarat tett az asztalra. r.nak s fedetlen felskarjnak na&sMttte szne volt. Qs a+ogy )anessa megfigyelte, tovbbra is $gyanaz a ny$godt boldogsg Hszott a tekintetben. 8 4zerintem MeFik* a legszebb +ely a fldn, az a sok fe+r +omok, s tiszta vz. Mg bHvrkodt$nk is. 8 4o+a nem lttam mg ennyi +alat 8 mondta "am, s letett mg egy szalmakosarat az asztalra. 8 "aS 8 Joretta sokatmond*an a frfira &illantott. 8 %gsz vgig .sak a sz& lbakat nzte a vz alatt. Nmelyik n odalent szinte semmit sem visel. 8 ztn elmosolyodott. 8 Bersze a frfiak sem sokat. z els vagy a msodik na& $tn mr nem is fordtottam el a fejem. 8 z els vagy a msodik *ra $tn 8 javtotta ki "am. n felnevetett, s beletHrt a kosrba. 8 Nzz ide, JaraS Neked +ozt$k ezt a babt. 8 ,i+mozta a sznes, tn.os babt a .somagolsb*l. 8 Mg ms t$.atnyi +olmi mellett 8 sz*lt kzbe "am. 8 )rjatok, amg megm$tatj$k a k&eket. Mg egy vz alatti kamert is breltem, s lefnyk&eztem a k+m, a +alakat. 8 "etekbe fog telni, amg mindent ki.somagol$nk. Mg .sak gondolni sem t$dok r. 8 Joretta fels*+ajtott, s leMlt az asztal+oz. 8 Z, s az ezMst kszerek. zt +iszem, egy kiss tHlzsba vittem a vsrlst. 8 Nagyon is 8 tette +ozz "am ka.sintva. 8 4zeretnm, +a mindketten kivlasztantok, ami a legjobban tetszik 8 mondta Joretta Roanie8nak s )anessnak. 8 Bersze, +a vala+a is megtallj$k az kszereket. (rady, ez limondV 8 Bontosan. 8 0lttt egy &o+rba. 8 'sten +ozottS 8 )rj .sak, amg megltod a sombrer*dat. 8 sombrer*matV 8 Biros s ezMst, legalbb +rom mter tmrj!. 8 )igyorogva "amre nzett. 8 Nem t$dtam lebeszlni r*la. Z, de j* mr itt+on lenni. 8 n a kony+a&$ltra &illantott. 8 Mi trtntV 8 Qn .sakU 8)anessa te+etetlenMl a rendetlensgre &illantott, amit .sinlt. 8 Nsak ssze akartam Mtni egy kis va.sort. QnU n arra gondoltam, taln nem akarsz majd fzssel foglalkozni azna& este, amikor +azarsz. 8 j*, reg, amerikai kony+a. 8 "am megfogta a babt, s a ka.ag* Jara eltt tn.oltatta. 8 4emmi sem j+etne most jobban. 8 Mg nem egszenU )anessa szavai +allatn Roanie gyorsan a &$lt+oz l&ett. 8 Ygy t!nik, && .sak neki kezdtl. 4egt+etekV )anessa +tral&ett, s beleMtkztt (radybe, majd Hjra arrbb ment. 8 Mindjrt jvk. 119

,isietett a kony+b*l, s gyorsan felment a l&.sn. szobjban leMlt az gyra, s arra gondolt, +ogy vajon nem kezd8e megrMlni. Nem volt messze tle, +a mr egy ton+alas rag$ is srsra t$dta ksztetni. 8 )anessa. 8 Joretta llt meg az ajt*ban8 8 (ej+etek egy &er.reV 8 Mindjrt lemegyek. NsakU 8 )anessa fel akart llni, majd inkbb leMlt. 8 4ajnlom. Nem akartam elrontani a +azarkezseteket. 8 Nem rontottad el. Nem t$dnd elrontani. 8 %gy &illanatig llt, majd Hgy gondolta, szeren.st &r*bl. (e.s$kta az ajt*t, s leMlt az gyra a lnya mell. 8 zt lttam, +ogy mrges voltl mr akkor, amikor megrkeztMnk. zt +ittem, +ogy azrt volt, nosU, +ogy miattam volt. 8 Nem. Nem egszen. 8 4zeretnl beszlni r*laV )anessa olyan sokig gondolkodott, +ogy Joretta att*l flt, egyltaln nem sz*lal meg. 8 (rady miatt. Nem is, magam miatt 8 javtotta ki magt )anessa tMrelmetlenMl. 8 zt szeretn, +a +ozzmennk, de nem t$dok igent mondani. 0Hl sok okom van r, s nem rti meg. Qs taln so+a nem is fogja megrteni. Nem t$dok fzni, sem mosni, vagy brmi mst, amit Roanie brmikor elintz fl kzzel. 8 Roanie nagyszer! asszony 8 mondta Joretta *vatosan. 8 ?e teljesen ms, mint te. 8 Qn vagyok az, aki ms, mint Roanie, s te, s mindenki. ,nnyedn, att*l flve, +ogy tHl messzire megy, Joretta megrintette a +ajt. 8 4e nem b!n, se nem betegsg, se nem jellem+iba az, +a valaki nem t$d fzni. 8 0$dom. 8 %ttl azonban .sak mg ostobbbnak rezte magt. 8 nnyi trtnt, +ogy szerettem volna +asznoss tenni magam, de vgMl alkalmatlann vltam. 8 4o+a nem tantottalak fzni, sem +ztartst vezetni. %gyrszt azrt, mert tged annyira .sak a zene foglalkoztatott, +ogy nem igazn j$tott r id. Msrszt &edig, s taln ez volt az igazi ok, nem akartalak megtantani. 4zerettem volna az egszet magamnak megtartani. +z, a +ztarts, .sak ennyim volt, amit teljest+ettem. 8 4*+ajtott, s megrintette )anessa rideg karjt. 8 ?e $gye val*jban nem a rag$r*l s a szennyes r$+r*l van sz*V 8 Nem. Ygy rzem, nyomaszt, amit (rady akar tlem. Qs az, +ogy felesgnek akar. +zassg olyan sz&en +angzik. zonbanU 8 zonban olyan krnyezetben nttl fel, a+ol nem volt az. 8 Joretta b*lintott, s megfogta )anessa kezt. 8 E$ra, milyen vakok is t$d$nk lenni n+a. %gszen vgig, gyerekkorod *ta nem gondoltam, +ogy ami a&d s kztem zajlott, tged is befolysol+at. Bedig &ersze, +ogy befolysolt. 8 te leted volt. 8 mi letMnk volt 8 +elyesbtett Joretta. 8 )an, amg nem volt$nk itt+on, "am s n sokat beszltMnk errl. 4zerette volna, +a minden elmondok neked. Nem akartam belegyezni egszen mostanig. 8 Mindenki odalent vr. 8 %lg kifogst tallt$nk mr. 8 Joretta nem t$dott Mlve maradni, ezrt az ablak+oz ment. bMdskk mr nyltak, .sillog* naran.s s srga sznben virtottak a j*l &olt rv.skk mellett. 8 Nagyon fiatal voltam, amikor +ozzmentem a&d+oz. 0izennyol. ves. 8 ,iss megrzta a fejt. 8 'stenem, olyan, mint+a ezer ve lett volna. z biztos, +ogy teljesen ms 116

ember voltam akkor. Milyen knnyedn levett a lbamr*lS O akkor mr majdnem +armin. volt, s && a krHtjr*l rkezett vissza. Brizs, Jondon, Ne/ Pork s a tbbi izgalmas vrosS 8 &lyaf$tsa akkor trt meg 8 mondta +alkan )anessa. 8 4o+a nem beszlt r*la, de olvastam vala+ol, s termszetesen, voltak olyanok, akik szerettek a b$ksr*l beszlni. 8 Nagyszer! zensz volt. %zt senki nem vitat+atja el tle. 8 Joretta megford$lt. tekintetben szomorHsg +onolt. 8 O azonban megfosztotta magt ettl. mikor a karrierje nem rte el azt a tet&ontot, amit szeretett volna, +tat fordtott neki. mikor +azajtt, ny$gtalan volt, mogorva, tMrelmetlen. )rt egy &illanatot, sszeszedte btorsgt, s remlte, +ogy j*l teszi, amit tesz. 8 Qn nagyon egyszer! lny voltam, ki.sim. %gyszer! letem volt. 0aln &ont ez tetszett meg neki elszr. z kifinom$ltsga, vagy inkbb nagyvilgisga, tetszett nekem. %lb*dtott. "ibt kvettMnk el mind a ketten. 0eljesen le+engerelt, +zelgett, elvaktott. ztn lla&otos lettem. )anessa megdbbensben sz*+oz sem j$tott, amint anyjra meredt. %rlkdve felllt. 8 MiattamV Miattam +zasodtatok sszeV 8 zrt +zasodt$nk ssze, mert egymsra nztMnk, s .sak azt ltt$k, amit ltni akart$nk. 0e ennek az eredmnye voltl. 4zeretnm, +a t$dnd, amikor te megfogantl, akkor mindketten ktsgbeesetten +ittMnk abban, +ogy szerelmesek vagy$nk. 0aln && azrt, mert el+ittMk, tnyleg azok volt$nk. (iztos, +ogy volt kzttMnk szeretet, gyengdsg, s vgy. 8 0e nem vrand*s, +anem ter+es lettl 8 mondta )anessa +alkan. 8 0er+es, mert nem volt ms vlasztsod. 8 Mindig van vlaszts$nk. 8 Joretta elrel&ett, s a lnyra nzett. 8 Nem vletlen voltl, sem bosszHsg, sem indok. 0e mindkettnk legjobb rsze voltl, s ezt t$dt$k is. Nem rendeztMnk jeleneteket, nem vdaskodt$nk. Qn el voltam ragadtatva, +ogy az gyermekt +ord+atom, s $gyanolyan boldog volt. +zassg$nk els ve j* volt. )rand*s voltam s ldott lla&otH. (izonyos rtelemben gynyr! volt minden. 8 Nem t$dom, mit mondjak. Nem t$dom, mit rezzek. 8 0e voltl a legjobb dolog, ami vala+a is trtnt velem, vagy az a&ddal. szomorH az volt, +ogy mi volt$nk a legrosszabb dolog, ami kettnkkel trtn+etett volna. %zrt nem voltl felels. Mi volt$nk azok. krmi is trtnt ksbb, a te szMletsedtl minden megvltozott. 8 Mi trtntV 8 szMleim meg+altak, s mi ebbe a +zba kltztMnk. +zba, a+ol felnttem, a +zba, ami az enym volt. Nem rtettem meg akkor, +ogy ezt milyen keser!en lte meg. bban sem vagyok biztos, +ogy megrtette volna. kkor +romves voltl. z a&d ny$g+atatlan volt. Kokon vette, +ogy itt kell lennie, s nem volt k&es szembenzni azzal, +ogy esetleg Hjra elb$k+at, +a megint kon.ertezni kezd. 0antani kezdett tged, s egy .sa&sra Hgy t!nt, +ogy az sszes szenvedlye, sszes ereje abba ment, +ogy tged azz a zenssz, elad*m!vssz tegyen, amiv, gy rezte, mr so+a tbb nem vlik. Joretta Hjra az ablak fel ford$lt. 8 4o+a nem &r*bltam meglltani. Wlyan boldognak t!ntl a zongora mellett. Minl gretesebb lettl, annl keser!bb vlt. Nem veled szemben, s so+a sem veled szemben. 'nkbb a +elyzettel, s termszetesen, velem szemben. Qn &edig vele szemben. 0e voltl az egyetlen j* dolog, amit vala+a is egyMtt .sinlt$nk, az egyetlen, amit mind a ketten igazn szeretni t$dt$nk. Meg t$dod rteni eztV 117

8 Mirt maradtatok egyMttV 8 Nem t$dom igazn. Megszoks. Elelem. +alvny remny, +ogy taln egyszer rjvMnk, +ogy tnyleg szeretjMk egymst. ?e tHl sokat +ar.olt$nk. 'gen, t$dom, +ogy tged mennyire bosszantottak a veszekedsek. mikor idsebb lettl, tizenves, elf$tottl a +zt*l, +ogy messzire kerMlj a vitkt*l. Nserben+agyt$nk tged, kislnyom. Mindketten. Qs $gyan t$dom, +ogy a&d tett nz, st megbo.st+atatlan dolgokat, mgis n jobban .serben+agytalak tged, mert nem vettem t$domst r*l$k. +elyett, +ogy a megfelel dolgot .selekedtem volna, a menekMlst kerestem. Qs azt egy msik frfi mellett talltam meg. (torsgot gy!jttt, s Hjra a lnyra nzett. 8 Nin.s mentsgem. z a&d s n mr nem volt$nk meg+itt viszonyban, st alig volt brmilyen viszony$nk, amikor szmomra Hj le+etsgek nyltak. Londoltam a vlsra, de a++oz btorsg kellett volna, n &edig gyva voltam. "irtelen lett valakim, aki kedves volt +ozzm, aki vonz*nak s kvnatosnak tallt. Mivel tiltott volt s +elytelen, ezrt izgalmasnak talltam. )anessa rezte, +ogy knnyek getik a szemt. Mindent t$dnia kellett a++oz, +ogy megrtse az anyjt. 8 %gyedMl voltl. 8 Z, istenem, igen. 8 Joretta +angja el.s$klott. Tsszeszortotta a szjt. 8 %z nem mentsgU 8 Nem mentsgeket keresek. 0$dni szeretnm, +ogy rezted magad akkor. 8 %lveszettnek 8 s$ttogta. 8 Xresnek. Ygy reztem, +ogy vge az letemnek. 4zerettem volna, +a valaki Hjra vgyik rm, +a mag+oz lel. "a sz& dolgokat mond nekem, mg akkor is, +a +az$gsgok. 8 Megrzta fejt, s amikor Hjra megsz*lalt, mr ersebb volt a +angja. 8 "elytelen volt, )anessa, legalbb olyan +elytelen, mint az, +ogy a&d s n sszejttMnk anlkMl, +ogy eltte meggondolt$k volna. 8 )isszament az gy+oz, s megfogta )anessa kezt. 8 zt szeretnm, +a veled msk&& trtnne. Msk&& kell lennie. Megtagadni valamit magadt*l, ami neked val*, az $gyanolyan b$tasg, mint beleszaladni olyanba, ami +elytelen. 8 Qs +onnan t$dom megkMlnbztetni a ketttV 8 Jtni fogod. 8 "alvnyan elmosolyodott. 8 Nekem majdnem az egsz letembe kerMlt, +ogy ezt megrtsem. "amnl azonnal reztem. 8 O voltU 8 Elt megkrdezni. 8 "am volt az, akivelU $gye nem volt az. 8 nnyi vvel ezelttV Z, nem. 4o+a nem .salta volna meg %milyt. 4zerette t. )alaki ms volt. Nem volt sokig a vrosban, .sak n+ny +*na&ot. zt +iszem, ez vala+ogy megknnytette a dolgomat. 'degen volt, valaki, aki nem ismert engem, nem foglalkozott a +elyzettel. mikor szaktottam vele, elkltztt innen. 8 0e szaktottlV MirtV zok $tn, amiket eddig elmondott, Joretta t$dta, +ogy most jn a legne+ezebb rsz. 8 te szalagavat* blod estjn trtnt. Eent voltam veled az emeleten. %mlkszel, mirt voltl olyan mrgesV 8 &a volt az, aki letart*ztattatta (radyt. 8 0$dom. 8 Megszortotta )anessa kezt. 8 %skMszm neked, akkor nem t$dtam. )gMl azrt +agytalak egyedMl, nos, mert szMksged volt r. rra gondoltam, +ogy fogom megmagyarzni majd (rady 0$.kernek, +a egyszer tallkozom vele. Mg akkor is mrges voltam, amikor a&d +azajtt. O azonban szrnyen dM+s volt, tajtkzott. kkor derMlt ki 115

minden. Mrges volt, mert a seriff elengedte (radyt, mert "am bement rte, s botrnyt .sinlt az eljrs miatt. %lengedte )anessa kezt, aki eltakarta a szemt. 8 %lborzadtam. 4o+a nem volt oda (radyrt, ezt t$dtam. 4enkit sem ismert el, aki megakadlyoz+atta volna a veled ka&.solatos terveit. ?e az, amit tett, messze ment mindannl, amit el t$dtam r*la k&zelni. 0$.ker .sald a bart$nk volt, s mindenki, akinek volt szeme, tisztn lt+atta, +ogy te s (rady rtatlan tisztasgH szerelmesek voltatok. %lismerem, +ogy n azrt agg*dtam, +ogy esetleg gyba bHjtok egymssal, de beszltMnk r*la, s nagyon rzkenyen rintett tged a tma. Mindenesetre az a&d dM+ngtt, n &edig olyan mrges voltam, s annyira feldM+tett az rzketlensge, +ogy elvesztettem az n$ralmamat. %lmondtam neki azt, amit mr +etek *ta &r*bltam rejtegetni. 0er+es voltam. 8 0er+esVS 8 ismtelte )anessa. 8 0eU *, istenemS Joretta felllt, s jrklni kezdett a szobban. 8 zt +ittem, +ogy iszonyatosan dM+s lesz, de ny$godt maradt. "allosan ny$godt. 8 Nem volt +aszna, +ogy elmondja a lnynak, minek nevezte t a frje azon a lgy, n$ralommal teli +angjn. 8 zt mondta, +ogy nem krds ezek $tn, +ogy mi legyen velMnk. (eadja a vl*&ert. Qs elvisz tged. Minl tbbet kiabltam, knyrgtem, fenyegetztem, annl ny$godtabb lett. %lvisz tged, mert az egyetlen, aki meg t$dja adni szmodra a megfelel gondoskodst. Qn &edigU nos, egyrtelm!, +ogy mi voltam a szemben. Mr megvoltak a jegyek Brizsba. ,t jegy. Nem t$dtam r*la, de el+atrozta, +ogy brmi is trtnik, elvisz tged magval. Qn semmit sem t$dtam se mondani, se tenni azrt, +ogy meglltsam, kMlnben br*sg el vitt volna, a+ol nyert volna, +a kiderMl, +ogy egy msik frfi gyerekvel vagyok ter+es. 8 Nmn srni kezdett. 8 "a nem egyeztem volna bele, akkor megvrta volna, amg megszMletik a gyerek, s $tna be&erelt volna, +ogy alkalmatlan vagyok az anyasgra. MegeskMdtt, +ogy azt a gyereket is elveszi tlem. Qs akkor semmim sem maradt volna. 8 ?e teU nemU 8 Qn addig alig tettem ki a lbam az llamb*l, mg a megybl sem. Nem t$dtam, mi az, amit megte+et. Nsak annyit t$dtam, +ogy el fogok veszteni egy gyereket, vagy taln kettt. 0e &edig Brizsba me+ettl, lt+attad azokat a gynyr! dolgokat, .sodlatos szn&adokon jtsz+attl. 0e leszel majd valaki, lesz valamid. 8 ,nnyztatta ar..al visszaford$lt. 8 'sten a tanHm, )anessa, .sak azrt egyeztem bele, mert azt +ittem, te is ezt akarod, vagy azrt, mert fltem att*l, +ogy brmi mst tegyek. 8 Nem szmt. 8 )anessa felllt, s az anyj+oz l&ett. 8 Mr Hgysem szmt. 8 0$dtam, +ogy $tlni fogszU 8 Nem, nem $tllak. 8 Itkarolta Jorettt, s mag+oz lelte. 8 ,&telen lennk. baba 8 s$ttogta. 8 %lmondod, mi lett veleV Qles fjdalom +astott Jorettba. 8 4&ontn vetls, alig +rom +*na&os volt a magzat. Jtod, gy mindketttket elvesztettelek. 4o+a nem le+etett meg az a .saldom, amelyrl lmodtam, sok gyerekkel. 8 Z, mamaS 8 )anessa elre8+tra ringatta, mikzben +agyta, +ogy +$lljon a knnye. 8 4ajnlom. Ygy sajnlom. 4zrny! le+etett neked. 4zrnyen ne+z. Joretta ar.t )aness+oz szortotta. 1@=

8 %gyetlen na& sem mHlt el anlkMl, +ogy ne gondoltam volna rd, vagy arra, mennyire +inyzol. "a mg egyszer le+etneU )anessa azonban megrzta a fejt. 8 Nem, nem le+et a mHltat vissza+ozni. ?e a jelent s a jvt mg tforml+atj$k. Most rgtn Hjra kezdjMk.

12.
)anessa az ltzjben Mlt, krMltte virgok, illatok, sznek forgataga. lig vett azonban t$domst r*l$k. Remlte, taln kiss ostoba m*don, +ogy az egyik m!vszi .sokrot, vagy sz& kosarat taln (rady kMldte neki. %nnl jobban t$d+atta volna, +ogy nem lesz gy. frfi ki sem ment a re&trre elbH.sHztatni. Nem +vta fel, +ogy szeren.st kvnjon, vagy +ogy elmondja, +inyozni fog, amg nem lesz vele. Nem az szoksa, gondolta )anessa 1@1

a tMkrk&t tan$lmnyozva. 4o+a nem is volt. "a (rady 0$.ker mrges volt, akkor mrges volt. Nem tett $dvarias, k$lt$rlt l&seket a msik fel. Nsak forrt a levben. Roga van +ozz, ismerte el. 0eljes mrtkben. )gMl is, +agyta el a frfit. %lment +ozz, odaadta magt, szerette t minden szenvedllyel s grettel, amit .sak n te+et frfinak. szavakat, a szv legmlyebb s$ttogsait azonban visszatartotta. Qs ezzel egyMtt sajt magt is. zrt, mert flt, gondolta. tt*l, +ogy +allos, egsz letre sz*l* +ibt kvet el. frfi so+a nem fogja megrteni, +ogy legalbb annyira fltette t is, mint sajt magt. Most mr megrtette, mi$tn beszlt az anyjval. "ibkat kvet+etMnk el j* szndkb*l s rosszind$latb*l is. Mr tHl ks volt a++oz, +ogy megkrdezze az a&jt, +ogy meg&r*blja az rzseit, az indokait megrteni. Nsak azt remlte, +ogy sajt magnak mg nem tHl ks. "ov lettek mostanra azok a tizenvesek, akik olyan +evesen s esztelenMl szerettk egymstV (radynek megvolt a sajt lete, a te+etsge, s a dntsei. .saldja, a bartai, az ott+ona. meggondolatlan, dM+s kisfiHb*l .lt$datos, s tisztessges frfiv rett. Qs V )anessa a kezre meredt, szttrta +osszH, finom s rzkeny $jjait. Neki ott volt a zene. z volt az egyetlen dolog, ami igazn .sakis +ozz tartozott. 'gen, most mr megrtette, taln jobban is, mint a+ogy szerette volna, megrtette anyja rzseit, a&ja +ibit. Mindketten szerettk t a mag$k m*djn. %z a szeretet azonban nem tette ket egy .saldd. Qs +rm*j$k kzMl egyikMket sem tette boldogg. %zrt mikzben (rady gykeret eresztett az ott+oni, termkeny talajba, a+ol mindketten felnttek, egyedMl Mldgl a virgokkal teli ltzszobban, s arra vr, +ogy Hjra szn&adra l&jen. mint meg+allotta a ko&ogst, ltta, +ogy a tMkrk&e elmosolyodik. z elads mr azeltt megkezddtt, +ogy kigyHlnnak a fnyek. 8 :ntrezH 8 )anessa. 8 Labriella +er.egn llegzetelllt* kk selyemr$+ban l&ett be a szobba. 8 Ofensge. 8 Mg mieltt felll+atott volna, +ogy fejet +ajtson, Labriella egy mozd$lattal visszaintette a szkbe, amely egyszerre volt mlt*sgteljes s barti. 8 ,rem, ne lljon felS Remlem, nem zavarom. 8 0ermszetesen nem. Megknl+atom egy &o+r borralV 8 Nsak +a n is iszik. 8 +er.egn lba $gyan sajgott, mivel kimert na&ja volt, de .sak egy kiss s*+ajtott fel, amikor leMlt. ,irlyi .saldba szMletett, s a mlt*sg arra nevelte, +ogy ne &anaszkodjon. 8 Wlyan mozgalmas ez a mai na&. %ddig idt sem t$dtam szaktani arra, +ogy megltogassam, +ogy biztos legyek abban, j*l rzi magt. 8 4enki nem rez+eti magt rossz$l a &alotban, fensge. 8 Labriella, krem. 8 %lvette a &o+r bort. 8 Mag$nk vagy$nk. 8 rra gondolt, +ogy esetleg kibHjik a .i&jbl, de elvetette az tletet. 8 4zerettem volna megksznni nnek, +ogy elfogadta a meg+vsomat a mai estre. 4zmomra ez nagyon fontos. 8 Nordinban mindig rm fell&ni. 8 tMkr krMli fnyek .sillogtak )anessa fe+r r$+jra varrt t$.atnyi fe+r gyngyn. 8 Megtiszteltets, +ogy engem is szmtsba vett. Labriella gyorsan felnevetett, mieltt kortyolt volna egyet.

1@@

8 (osszankodik, amirt zavartam a nyaralsa kzben. 8 )lla mg dobta aranyos8 vrses szn! +ajt. 8 Nem is +ibztatom rte. mi azt illeti, megtan$ltam, +ogyan legyek kmletlen s knyrtelen. )anessa elmosolyodott. Eensges, vagy sem, Labriella +er.egn mindig j* trsasg volt. 8 kkor megtiszteltets s bosszHsg egyben. Remlem, +ogy a mai j*tkonysgi est sikeres lesz. 8 bban biztos le+et. 8 %nnl kevesebbel nem is rte volna be. 8 %veU ismeri a s*gornmetV 8 'gen. 0allkoztam mr fensgvel n+nyszor. 8 %ve amerikai, && ezrt rmens. Nagy segtsgemre volt a szervezsben. 8 z n frje is amerikaiV Labriella lnk kk szeme felvillant. 8 'gen. Reeve is rmens. z idn kiss a gyermekeinket is bevont$k a m$nkba, ezrt mg nagyobb fel+ajts volt, mint mskor. btym, leFander el$tazott n+ny +tre, de idben visszatrt a++oz, +ogy +asznl+at* legyen. 8 Tn nagyon kmletlen a .saldjval, Labriella. 8 legknnyebb azokkal kmletlennek lenni, akiket szeretMnk. 8 Ygy ltta, mint+a valami fel+ s$+ant volna t )anessa tekintetn. %rre mg vissza fog trni. 8 "anna+ elnzst kr, amirt nem t$d bejnni n+z elads eltt. (ennett egyfolytban krbe$grlja. 8 z n ..snek minden joga megvan a++oz, +ogy krbe$grlja a felesgt, aki brmelyik &illanatban vilgra +oz+atja a gyermekMket. 8 "anna+ nagyon rdekldtt n irnt, )anessa. 8 Labriella nem t$dta elnyomni mosolyt. 8 Eleg, mivel ka&.solatban llt (ennettel a +zassg$k eltt. +ogy a vilg ninek krMlbelMl a fele, gondolta )anessa, de tovbbra is kedvesen mosolygott. 8 Ofensge volt a legelb!vlbb ksrm. 8 (ennett egy semmirekell. 8 Jady "anna+ sikeresen megszeldtette. 8 Nem szeldtette, inkbb .sak megzabolzta. 8 +er.egn letette a &o+art. 8 4ajnltam, amikor az im&resszri*ja arr*l tjkoztatott, +ogy .sak egy na&ot szndkozik Nordinban tlteni. Wlyan rgen volt, +ogy $toljra megltogatott minket. 8 Nin.s +ely, a+ova szvesebben jnnk. 8 )anessa egy fe+r r*zsa szirmaival jtszadozott. 8 %mlkszem, leg$t*bb, amikor itt voltam, egy sz& na&ot tltttem a birtokon a .saldjval. 8 4zeretnnk, +a egyszer Hjra eljnne, brmikor, amikor az ideje engedi. 8 %gyMtt rzn kinyHjtotta a kezt. 8 R*l vanV 8 'gen, ksznm. %gszen j*l vagyok. 8 %lb!vlen nz ki, )anessa, taln azrt is, mert olyan szomorH a tekintete. Megrtem ezt a nzst. %gyszer, n+ny vvel ezeltt rm is ez nzett vissza a tMkrbl. frfiak okozzk. %z az, ami+ez a legjobban rtenek. 8 Tsszek$l.solta kezt )anessval. 8 4egt+etek valamibenV 8 Nem t$dom. 8 Tsszek$l.solt kezMkre nzett, majd Labriella lgy, meleg tekintetbe. 8 Labriella, megkrdez+etem, mi a legfontosabb dolog az letbenV 1@:

8 .saldom. 8 'gen. 8 %lmosolyodott. 8 Wlyan romantik$s volt a trtnete. +ogy a frjvel tallkozott, s beleszeretett. 8 %gyre romantik$sabb lesz, a+ogy az id mHlik, s egyre kevsb fjdalmas. 8 frje amerikai, $gye rgebben rendr voltV 8 Wlyasmi. 8 "a nnek fel kellett volna adnia a +elyzett, a szMletsi jogait, a++oz, +ogy +ozzme+essen, megtette volnaV 8 'gen. ?e .sak nagy fjdalmak rn. z a frfi arra kri, +ogy adjon fel valamit, ami a szemlyisg+ez tartozikV 8 Nem, semmit nem kr, +ogy adjak fel. Mgis mindent szeretne. Labriella Hjra elmosolyodott. 8 %z a msik, ami+ez a frfiak rtenek. 8 Nemrg megt$dtam magamr*l egyet s mst, a mHltamr*l, a .saldomr*l, olyasmit, amit ne+z elfogadnom. Nem vagyok biztos abban, +a megadom annak a frfinak azt, amit szeretne, akkor nem .sa&om8e be t is, s magamat is kzben. Labriella egy &illanatig +allgatott. 8 'smeri a trtnetemet, megrtk az Hjsgok. Mi$tn elraboltak, s elvesztettem az emlkezetem, az a&mra nztem, s nem ismertem meg. btym szembe nztem, s idegenknt lttam t. (rmennyire is fjt ez nekem, mg tbb fjdalmat okoztam nekik. Meg kellett tallnom nmagam, Hjra felfedeznem, a sz* legelemibb rtelmben. Nagyon ijeszt volt, s .sal*dott voltam. Nem vagyok sem tMrelmes, sem meggondolt ember. )anessa elmosolyodott. 8 "allottam az emlkezetkiess +rt. Labriella felnevetett, majd megfogta &o+art, s kortyolt egyet. 8 )gMl mgis magamra talltam. mikor a .saldomra nztem, felismertem ket. Nsak msk&& 8 mondta. 8 Nem knny! elmagyarzni. ?e amikor Hjra megismertem ket, amikor Hjra megszerettem ket, mr msk&& tekintettem rj$k. (rmilyen +ibj$k is volt, brmilyen +ibkat is kvettek el, brmennyire is megbntottak engem a mHltban, vagy n ket, mr egyltaln nem szmtott. 8 zt mondja, +ogy elfelejtette a mHltat. +er.egn megrzta a fejt, gymntjai .silingeltek. 8 mHltat nem felejtettMk el. zt nem le+et. ?e k&esek le+etMnk arra, +ogy ms szemmel nzzMk a jelent. 4zerelmesnek lenni nem volt tHl ne+z az$tn, +ogy HjjszMlettem. 8 frje nagyon szeren.ss ember. 8 'gen, n is gyakran mondom neki. 8 Eelllt. 8 Robb lesz, +a +agyom kszMldni. 8 ,sznm. Labriella megllt az ajt*ban. 8 0aln a legkzelebbi amerikai $tam sorn majd meg+v, +ogy tltsk egy na&ot nnl. 8 legnagyobb rmmel. 8 Qs tallkoz+atok azzal a frfival. 8 'gen. 8 )anessa knnyedn felnevetett. 8 zt +iszem, gy lesz. mikor az ajt* be.s$k*dott, Hjra leMlt. Jassan elfordtotta a fejt, amg szembe nem nzett a tMkrk&vel, melyet krbevettek a fnyek. Jtta a sttzld szemeket, szjt, 1@C

amelyet gondosan sttr*zsasznre festett. ?Hs vrs +ajt. "alvny brt, finom ar.vonsait. %gy zongoram!vszt ltott, aki $gyanakkor n is. 8 )anessa 4eFton 8 motyogta, s +alvnyan elmosolyodott. "irtelen vilgos lett szmra, mirt volt itt, mirt fog a szn&adra menni. Qs amikor vgez, mirt fog +azamenni. "aza.

Gisz.osul 8eleg 2an a##oz, #ogy egy #ar8in642es bolon$ .int legyen a $4lutni #+s4gben, 4s .osarazzon. %zt mondogatta magban (rady, amikor fel$grott, s egy Hjabb kosarat dobott. "iba volt iskolai nyri szMnet a gyerekeknek, a &lyn s a &arkban rajta kvMl senki nem volt. gyerekeknek lt+at*lag tbb eszMk volt, mint egy szerelemtl beteg orvosnak. +mrsklet az vszaknak nem megfelel magassgba szktt, szinte negyven fok fel jrt, s a &ratartalom Hgy dnttt, +ogy fokr*l fokra emelkedve .satlakozik +ozz, de (rady Hgy rezte, +ogy a &lyn izzadni mg mindig jobb, mint egyedMl ott+on bHslakodni. Mi a .s$dnak vette ki ezt a na&ot szabadsgnakVS 4zMksge volt a m$nkjra. 4zMksge volt arra, +ogy kitltse Mres *rit. 4zMksge volt )anessra. %z olyasmi volt, amin tHl kell l&nie. Nselezett, majd gyorsan kosrra dobott. labda krztt a gy!r! szln, majd tesett a +l*n. Jtta a k&eket )anessr*l. Minden+ol tele volt velMk az az tkozott tv, az Hjsgok. z emberek a vrosban nem voltak k&esek msr*l beszlni kt na&on keresztMl. zt kvnta, br.sak so+a ne ltta volna t abban a .sillog*, fe+r r$+ban, a+ogy +aja lngvrsen omlott le a +tn, azokat a nagyszer! kezeket, a+ogy a billenty!k fltt szaladnak, egyszerre simogatva, s .sodlatos zent el+ozva bellMk. z zenje, gondolta. <gyanaz a darab, amit azna& jtszott, amikor elment +ozz, s a n r vrt. z szerzemnye. (efejezte. Bont, a+ogy vele is vgzett. 4ebszi $jjaival megka&aszkodott a gy!r!n. "ogyan vr+atn el tle, +ogy visszajjjn egy &oros kisvrosba, a gimnazista szerelm+ezV "iszen kirlyi fensgek ljeneznek neki. Balotr*l &alotra vndorol+atna .s$&n egy dal rrt. O &edig nem t$dott mst felajnlani neki, mint egy +zat az erdben, egy neveletlen k$tyt, s az orvosi dj fejben ka&ott sMtemnyeket. %z ostobasg, gondolta rosszall*an, mikzben a labda vgig&rdMlt a &alnkon, s le&attant r*la. 4o+a senki nem fogja Hgy szeretni, a+ogy szereti, s a+ogy szerette egsz tkozott letben. Qs +a mg egyszer a keze kz ka&arintja, akkor majd +allani fog r*la. EMl8 orr8ggsz+ez kell majd mennie, mire a fMle abba+agyja a .sengst. 8 Eogd beS 8 sz*lt r ,ongra, amely rvid, vidm .sa+olsba kezdett. %lfradt, gondolta, mikzben a vonal fel +aladt a labdt &attogtatva. ,ijtt a formb*l. Qs rads$l, mikor a labda vgigg$r$lt a gy!r!n, majd kiford$lt, szeren.sje sin.s. Megford$lt, elka&ta a le&attan*t, s +irtelen kv dermedt. Wtt llt )anessa, az tkozott rvid kis nadrgjban, blHza &&+ogy .sak takarta a mellt, kezben egy Mveg szllevet fogva, ar.n in.selked mosoly. 1@;

frfi kitrlte szembl az izzadsgot. forr*sg, a rosszkedve, s a tny, +ogy kt na&ja nem t$dott al$dni, elg le+et a++oz, +ogy k&zeldni kezdjen. %z azonban nem tetszett neki. %gy .s&&et sem. 8 4zerv$sz, (radyS 8 <gyan a n szve majdnem ki$grott a +elyrl, a +angjn meg&r*blt $ralkodni. 4zerette volna, +a +!vs, mly, s egy ki.sit mor.os lenne. 8 Ygy t!nik, meleged van. 8 frfi szembe nzve )anessa nagyot kortyolt az Mvegbl, megnyalta felsajkt, s lassan fel ind$lt. 8 ,rsz egy kortyotV frfi Hgy rezte, megrMlt. Mr nem volt tizennyol. ves. Mgis rezte a n illatt. zt a knny!, ka.r illatot. Qrezte a labda kemny g$mijt a kezben, az izzadtsg .s$rgst meztelen mellkasn s a +tn. Mikzben figyelte, )anessa elre+ajolt, +ogy megsimogassa a k$tyt. ,zben +tradobta a +ajt a vlla mg, s oldalr*l a frfira villantotta gHnyos mosolyt. 8 4z& k$tya. 8 Mi a .s$dt .sinlsz ittV 8 %rre stltam. 8 n felegyenesedett, majd Hjra a szj+oz emelte az Mveget, kiitta, s a kzeli szemetesbe dobta. 8 zskolsod mg egy kisjavtsra szor$l. 8 jkait legrbtette. 8 Nem is ka&sz el engemV 8 Nem. 8 Nem volt biztos abban, +a megtenn, akkor meg.s*koln, vagy megfojtan a nt. 8 Z. 8 )anessa rezte, +ogy a magabiztossga, ami a re&Mls, majd a vgtelen +azaHt alatt gy!lt fel benne, egyszerre elszllt. 8 %z azt jelenti, +ogy mr nem akarsz engemV 8 fene egyen meg, )anessaS n knnyeivel kMszkdve elford$lt. %z nem volt a megfelel id a srsra. 4em a bMszkesgre. kis jtka, amivel a frfi rzseire akart +atni, Hgy t!nik, +iba volt. 8 Minden jogod megvan a++oz, +ogy mrges legyl. 8 MrgesV 8 frfi arrbb dobta a labdt. k$tya rmmel vetette magt $tna. 8 %z a sz* meg sem kzelti az rzseimet. Mifle jtkot !zlV 8 %z nem jtk. 8 Enyl szemmel ford$lt vissza a frfi fel. 8 4o+a nem is volt jtk. 4zeretlek, (rady. frfi nem t$dta, +ogy a n szavai megsebeztk a szvt, vagy inkbb meggy*gytottk. 8 (orzaszt*an sok idbe telt, mire ezt kinygted. 8 nnyi idbe telt, amennyibe. 4ajnlom, +ogy fjdalmat okoztam. 8 Most mr brmelyik &illanatban kitr+etett belle a zokogs, ami megijesztette. 8 "a Hgy dntesz, +ogy szeretnl velem beszlni, akkor ott+on megtallsz. frfi megragadta a karjt. 8 Nem stlsz el tlem. 4o+a tbb ne stlj el tlemS 8 Nem szeretnk +ar.olni veled. 8 Maka.s vagy. )isszajssz ide, +ogy felkavarj. %lvrod, +ogy minden olyan legyen, mint rgen. zt, +ogy flrerakjam mindazt, amit akarok, amire szMksgem van. "ogy nzzem, a+ogy Hjra s Hjra el+agysz anlkMl, +ogy grnl valamit a jvre nzve. Nem fogom megtenni. Mindent vagy semmit, )anessa, s ez most kezddik. 8 kkor most te figyelj rmS 1@9

8 &okolba veledS 8 Megragadta a nt, de ezHttal nem Mgyetlenkedett a .s*k kzben. Eorr* volt, s mo+*. Jegalbb annyi fjdalom volt benne, mint lvezet. Q&&en gy akarta. )anessa ellenkezett, fel+borodott, +ogy a frfi erszakot alkalmazott. (rady izmai azonban olyanok voltak, mint az a.l, nyirkosak az izzadsgt*l, ami a melegtl, s a testmozgst*l kerMlt a brre. frfiban felledt erszak sokkal ersebb volt, mint )anessa gondolta volna, s a vgy is, ami belle radt, sokkal tombol*bb. lny szinte llegzet+ez sem j$tott, amikor vgre el+Hz*dott tle. Qs akr meg is Mttte volna, +a nem ltta volna meg a stt szenvedst (rady szemben. 8 Menj innen, )anessaS 8 sz*lt r a frfi szigorHan. 8 "agyj mr bknS 8 (rady. 8 zt mondtam, menj innenS 8 Yjra rtmadt a nre, az erszak egyre sttebb tette a szemt. 8 nnyira azrt nem vltoztam meg. 8 +ogy n sem. 8 n le.vekelt. 8 "a befejezted a srtett +m szere&t, akkor krlek, +allgass megS 8 Rendben, bemegyek az rnykba. 8 %lford$lt a ntl, felka&ott egy trMlkzt, s a fejt drzslve a f!re l&ett. n $tnaszaladt. 8 0e legalbb olyan le+etetlen vagy, mint amilyen mindig is voltlS %gy gyors, &imasz &illants $tn a frfi leMlt egy tlgyfa rnykba. Eelvett egy fadarabot, s eldobta a k$tynak. 8 0e+tV 8 0e+t azon gondolkodom, +ogy a .s$dba trtn+etett meg, +ogy beld szerettem. ,tszer is. 8 Mlyet s*+ajtott. %z nem Hgy +angzott, a+ogy szerette volna. %zrt Hjra meg&r*blta. 8 4ajnlom, +ogy nem t$dtam megfelelen elmagyarzni mindent, mieltt el$taztam. 8 Nagyon j*l elmagyarztad. Nem akarsz a felesgem lenni. )anessa a fogt .sikorgatta. 8 zt +iszem, azt mondtam, nem t$dom, +ogyan kellene viselkednem, +ogy az legyek, s nem t$dom, +ogy akarok8e az lenni. legkzelebbi &lda az anym volt, s rettenetesen boldogtalan volt felesgknt. Qn &edig alkalmatlannak s bizonytalannak reztem magam. 8 ton+alas rag$ miatt. 8 Nem, nem a ton+al miatt, +anem mert nem t$dtam, +ogyan t$dnm kezelni, +ogy egyszerre legyek felesg, n, anya, s zensz. Mg azt sem t$dom, mit rtsek &ontosan ezeken a szavakon. 8 Tsszevonta a szemldkt, s a frfira nzett. 8 %gyelre eslyem sem volt arra, +ogy brmelyik is legyek. 8 %ddig n s zensz voltl. 8 Qn az a&m lnya voltam. Mieltt visszajttem volna, semmi ms nem voltam. 8 4zenvedlyesen a frfi mell Mlt. 8 Baran.sra l&tem fel, (rady. zt jtszottam, amit vlasztott, oda mentem, a+ov kMldtt. Qs azt reztem, amit akart, +ogy rezzek. Nagyot s*+ajtott, s elnzett a (l$e Ridge8+egysg irnyba. 8 %zrt nem +ibztat+atom. Nem is szeretnm, legalbbis nem most. 'gazad volt, amikor azt mondtad, +ogy so+a nem veszekedtem az a&mmal. %z az n +ibm volt. "a megtettem volna, taln most minden msk&& lenne. 4o+a nem fogom megt$dni. 8 )anessaU 1@6

8 Nem, krlek, ne vgj kzbe, +add fejezzem beS Wlyan sok idbe telt, amg mindezt kitalltam. 8 Mg mindig rezte a frfi dM+t, de btortst ka&ott abb*l, +ogy nem +Hzta el a kezt, amikor megrintette. 8 +azajvetelem volt az els dolog, amit teljesen egyedMl +atroztam el a tizenkt v alatt. Qs igazb*l ez sem volt dnts. )issza kellett jnnm. )olt egy lezratlan Mgyem. 8 )isszanzett a frfira, s elmosolyodott. 8 %nnek eredetileg te nem voltl rszese. Qs amikor mgis az lettl, .sak mg jobban megzavarodtam. %l+allgatott egy &illanatra, a fMvet t&deste. 8 Bersze, n is akartalak tged. Mg akkor is, +a mrges voltam, vagy megbntott, akkor is akartalak. 0aln ez is rsze volt a &roblmnak. Nem t$dtam tisztn gondolkodni Hgy, +ogy krMlttem voltl. zt +iszem, so+a nem is t$dtam. dolgok knnyen ki.sHsztak a kezem kzMl. Rjttem, amikor +zassgr*l beszltl, +ogy nem elg .s$&n akarni. Nsak elvenni. 8 Nem .sak elvettl. 8 Remlem, nem. Nem akartam fjdalmat okozni neked. 4o+a nem akartam. 0aln, valamilyen m*don, tHlsgosan is azon igyekeztem, +ogy ne bntsalak meg. 0$dtam, +ogy mrges leszel, +a megt$dod, +ogy Nordinba megyek fell&ni. frfi Hjra ny$godt volt. z rzelmi +$llmvasHt $tn, amire a n Mltette, a dM+e kioltotta nmagt. 8 Nem krtem volna, +ogy add fel a zendet, )anessa. 4em a karrieredet. 8 Nem, nem krted volna. 8 )anessa felllt, +ogy az rnykb*l a na&ra stljon, s a frfi kvette. 8 ?e att*l fltem, +ogy k&es lennk rted brmit, mindent feladni, .sak +ogy rmet okozzak neked. Qs +a megtennm, n megsz!nnk. Megsz!nnk, (rady. 8 zt szeretem, ami vagy. 8 kezt szorosan a n vllra k$l.solta. 8 tbbi .sak rszletkrds. 8 Nem. 8 n megford$lt. 4zemben szenvedly lobogott, markolsa szoros volt. 8 Nsak akkor jttem r, +ogy merre +aladok, amikor kezdtem ltni, +ogy mit akarok ott+agyni. %gsz letemben azt tettem, amit mondtak nekem. dntseket +elyettem +oztk. vlaszts mindig ki.sHszott a kezembl. %zHttal n dntttem. zt vlasztottam, +ogy Nordinba megyek. zt, +ogy fell&ek. Qs amikor ott lltam a szn&ad mgtt, arra vrtam, +ogy jjjn a flelem. rra vrtam, +ogy sszeszor$ljon a gyomrom, izzadni kezdjek, s szdMljek. ?e nem trtnt semmi. 8 Megint knnyek gy!ltek a szembe, a szeme .sillogott a na&sMtsben. 8 Nsodlatos volt. Nagyszer!en reztem magam. Rtszani akartam, s azt, +ogy tbb ezer ember +allgassa. Fn akartam. Qs ez mindent megvltoztatott. 8 rMlk neki. 8 frfi megsimogatta a n karjt, majd +tral&ett. 8 0nyleg. gg*dtam rted. 8 ,&rzatos volt. 8 )anessa tlelte magt, s arrbb ment. 8 Qs magamban t$dtam, +ogy so+a nem jtszottam mg ilyen sz&en. nnyiU szabadsg volt benne. 0$dom, +ogy k&es lennk visszatrni az sszes szn&adra, az sszes kon.ertterembe, s $gyangy jtszank. 8 Megford$lt, leny!gzen festett a tMndkl na&fnyben. 8 0$dom. 8 TrMlk neki 8 ismtelte meg a frfi. 8 Nem szerettem azt a gondolatot, +ogy feszMlten jtszol. 4o+a nem fogom megengedni neked, +ogy Hjra megbetegtsd magad, )anessa, de komolyan gondoltam, mikor azt mondtam, nem krem, +ogy add fel a karriered. 8 %zt j* +allani. 8 fenbe is, )an, t$dni szeretnm, +ogy visszajssz8e +ozzm. 0$dom, +ogy egy erdei +z nem +asonlt+at* ssze Brizzsal vagy Jondonnal, de azt akarom, +ogy mondd azt, 1@7

visszajssz +ozzm a t$rnid $tn. zt, +ogy amikor itt vagy, akkor egyMtt fog$nk lni a .sald$nkkal. zt akarom, +ogy krj meg, menjek veled, amikor .sak t$dok. 8 4zeretnmU 8 mondta. 8 4zeretnm meggrni, deU frfi Hjra dM+be g$r$lt. 8 %zHttal nin.s tbb \de]. 8 ?eU 8 ismtelte meg a n ki+v*an 8, tbb nem megyek t$rnzni. 8 Most mondtadU 8 zt mondtam, +ogy fel t$dnk l&ni, s szeretnk is. N+a, +a kMlnleges alkalom ad*dik, s .sak akkor, +a be t$dom illeszteni a magnletembe. 8 Eelnevetett, s megfogta a frfi kezt. 8 z a t$dat, +ogy k&es lennk fell&ni, amikor .sak akarok, amikor .sak j*nak ltom. %z a legfontosabb szmomra. Z, nem .sak egyszer!en fontos, (rady. Wlyan, mint+a most jnnk r arra, +ogy igazi ember vagyok. Wlyan ember, amilyen tizen+at ves korom *ta nem t$dtam lenni. leg$t*bbi fell&sem eltt a tMkrbe nztem, mieltt a szn&adra l&tem volna. 0$dtam, ki vagyok, s szerettem magamat. %zrt a+elyett, +ogy fltem volna kil&ni a fnybe, .sak az rm maradt. frfi tisztn lt+atta a n szemben. Qs mg mst is. 8 Mgis visszajttl. 8 Mert Hgy dntttem, +ogy visszajvk. 8 Megszortotta a frfi $jjait. 8 )issza kellett jnnm. Jesz taln mg ms kon.ert is, (rady, de szeretnk zent szerezni, s felvteleket kszteni. Qs ameddig tovbbra is lvezem, szeretnk tantani is. Mindezt itt is .sinl+atom. Eleg, +a valaki beleegyezik abba, +ogy egy +angstHdi*val bvtsMk ki a +zatU frfi le+$nyta a szemt, s a n kezt a szj+oz emelte. 8 zt +iszem, megold+at*. 8 4zeretnm Hjra megismerni az anymat, s megtan$lni fzni. ?e nem annyira, +ogy tHlsgosan el+zzl. 8 Megvrta, amg a frfi Hjra rnz. 8 Ygy dntttem, +ogy visszajvk ide, +ozzd. z egyetlen dolog, amiben nem n dntttem, az az, +ogy szeretlek. 8 %lmosolyodott, s keze kz vette a frfi ar.t. 8 z .sak Hgy megtrtnt, de azt +iszem, k&es leszek egyMtt lni vele. Qs szeretlek, (rady, jobban, mint brmikor. Meg.s*kolta a frfit. 'gen, jobban, mint vala+a, bredt r. Lazdagabban, mlyebben, mgis a fiatalsg minden leterejvel s remnyvel szerette. 8 ,rdezd meg mg egyszer 8 s$ttogta. 8 ,rlek. frfinek ne+ezre esett elengedni a nt, mg +a .sak annyira is, +ogy a szembe nz+essen. 8 Mit krdezzekV 8 k$tyafjt, (radyS frfi elmosolyodott, s a n +ajt sHrolta szjval. 8 N+ny &er..el ezeltt szrnyen dM+s voltam rd. 8 0$dom. 8 n elgedetten fels*+ajtott. 8 Mindig is k&es voltalak a kis$jjam kr .savarni. 8 'gen. 8 (rady remlte, +ogy ezt folytatja is mg legalbb tven vagy +atvan vig. 8 4zeretlek, )anessa. 8 Qn is szeretlek. Most krdezd megS (rady a kezt a n vllra tette, s +tratolta. 8 %zHttal szeretnm megfelelen .sinlni. 'tt nin.s se fl+omly, se lgy zene. 8 Majd bell$nk az rnykba, s n dHdolok. 1@5

8 <gye tMrelmetlen vagyV 8 Eelnevetett, s egy Hjabb .s*kot nyomott a n ar.ra. 8 ?e akkor sin.s nlam gy!r!. 8 ?e, van. 8 )anessa felkszMlten rkezett. (enyHlt a zsebbe, s el+Hzta a gy!r!t, amelyen egy a&r* smaragd .sillogott. Nzte (rady ar.nak gyors vltozst, amikor rnzett, s felismerte. 8 0e+t mgis megtartottad 8 s$ttogta, mieltt a nre nzett volna. "irtelen minden rzelme megktszerezdtt. 8 Mindig is nlam volt. 8 tenyerbe tette. 8 %gyszer mr m!kdtt rgen. Nem akarod Hjra ki&r*blniV frfi keze remegett. +ogy rgen is. nre nzett. )anessa tekintetben gret tMkrzdtt, amely tbb mint egy vtizedet lelt t. Qs ez teljesen Hj volt. 8 "ozzm jssz felesgMl, )anessaV 8 'genS 8 n felnevetett, s a knnyein keresztMl &islogott. 8 Z, igenS (rady fel+Hzta a gy!r!t szerelmese $jjra. z kszer mg mindig tkletesen illett r.

1:=