Moja supruga Jenny i ja jednog smo petka naveer predugo ostali vani, to je znailo da e se naa djeca, etverogodinja Hannah i dvogodinji Brandon, sljedeega dana prerano probuditi. Tako je vikend poeo cendranjem, plaem i prigovorima, a i djeca su bila uznemirena. Stoga sam, kao pravi mudri strunjak za roditeljstvo, odluio da se maknemo iz kue. Planirali smo otii u restoran Waffl e House na doruak. Prvi restoran u koji smo uli bio je krcat, ali u predgraima Atlante na svu sreu ima dovoljno takvih restorana. Stoga smo se ponovo potrpali u automobil, stavili djecu u njihove sjedalice i privezali ih zatitnim pojasevima, razoarano cendranje utiali obeanjima o r ekama javorova sirupa i odvezli se stotinjak metara dalje do drugog restorana. Ondje je red bio podjednako dugaak kao i u prvom. No, n e bilo nikakvih izgleda da djecu ponovo odvedemo do automobila na jo jedan izlet, pa smo odluili priekati. Na svu sreu, osoblje u ovom Waffl e Houseu bilo je pametno djeci su d elili bojice i prazan papir. Supruga i ja smo se ak mogli upustiti u ozbiljan razgovor. Svi smo bili zadovoljni. Kao da i to ve n e bilo dovoljno, zapazio sam znak na kojemu je pi salo da djeca, ako nacrtaju crte, mogu dobiti papirnatu kapu s natpisom restorana, kakvu je nosio kuhar, a uz to i besplatan kolai. ivot je katkad ba dobar. Djeca su crtala. Supruga i ja smo priali. Vr eme je proletjelo i u tren oka dobili smo mjesto. Supruga i ki su u odjeljku sjele s jedne strane stola, a moj sin i ja s druge. Djeca su dobila svoje papirnate kape, pa sam i ja isprobao jednu. Ako nikada pr e niste posjetili restoran Waffl e House, iznenadit e te se dosljednosti njihove arhitekture. Svi su stolovi poredani oko ku hinje, a okruuju ih ostakljeni zidovi. Prostor je sasvim otvoren i lako je zapaziti dolaske i odlaske drugih ljudi. Osjeao sam se prilino dobro, ali moja djeca c elog jutra nita nisu pojela. Gladni klinci koji moraju ekati znaju biti pomalo... nemirni. etverogodinja Hannah sasvim se dobro snalazila, samo ponekad iz nosei uobiajene prigovore. No, dvogodinji Brandon n e se osjeao ni dana star i od svoje dv e godine, znate to mislim. Ako ih nateete iz automobila i u automobil, a ne date im jesti nita osim obeanja, dvo godinjaci openito nemaju sluha za fraze kao to su oslukivanje
unutarnjeg glasa ili ponaaj se kao velik djeak. U tome trenutku suradnja s tatom n e bila osobito visoko na popisu Brandonovih priori teta. Vie mi se n e inilo da je uivanje u ugodnom obiteljskom doruku bila osobito dobra ideja. No, ja sam brani i obiteljski terapeut. Ljude savjetujem o odnosima. Znam se kontrolirati i znam pripaziti da ne izgubim ivce. Dovoljno sam pametan da znam da ne trebam reagirati i prepustiti se vikanju i nasilnim djelima. Ali tada je moj sin bacio vilicu na pod. Moja je odlunost poela poputati. Vilica je glasno zveknula, pa su se svi u blizini okrenuli prema me ni. Neki su ak upirali prstom i aptali (barem mi se tako uinilo). Dobacio sam pogled svojoj savrenoj supruzi koja je sjedila s mojom savrenom kerkom. Roditelji s vie djece pridravaju se nepisanog pravila: zaduen si za d ete pokraj kojeg sjedi. I tako, dok su ene mog ivota uivale u svom aneoskom prizoru suradnje i bliskosti, moj sin i ja smo se nali na rubu Treeg svjetskog rata. Vie ga nita n e moglo smiriti i nita ga n e moglo zaustaviti da se ne prepusti poetnim fazama pravog b esnog ispada. Naposljetku je stigao njegov kolai pa sam se ponadao da e bitka uskoro biti okonana. Poeo sam mu rezati kola, ali Brandon ne eli izrezani kola. Moda bi ga elio pojesti itavog u jednom zalogaju, nemam pojma. No, jedno znam: sve sam blie emocionalnom rubu. Ali ja sam strunjak za ljudske odnose, nisam li? Jednoga dana na - mjeravam napisati knjigu pod naslovom Odgojite svoje d ete bez vikanja. Zar namjeravam dopustiti dvogodinjaku da me uzruja? Moete se kladiti u to. Budui da je vilica izazvala veliku reakc u, moj se sin poeo pitati to bi se moglo dogoditi kad bi na pod bacio svoj kolai, zajedno s tanjurom. Evo to bi se moglo dogoditi: tata bi mogao izgubiti kontrolu! Upravo se to i dogodilo. Uurbano sam se ispriao ljudima koje je poprskao sirup, a onda zgra bio Brandona s njegovog mjesta. Ispriao sam se mukarcu koji je sjedio u odjeljku iza nas, nakon to ga je Brandon nogom udario u zatiljak. A tada smo izjurili iz restorana. Sve su oi bile uperene u nas, a moj je sin i dalje vritao. I udarao noicama. I mlatio rukama. Puio sam se od b esa te sam vrata gurnuo takvom silinom da su zazveketali stakleni zidovi. Tresak je privukao pozornost svih svi u restoranu promatrali su me dok sam stajao na ploniku viui na svog sina, koristei se estokim r eima, postavljajui mu retorika pitanja, puui kao
parni stroj, pr etei mu prstom, plaei jedva metar visokog djeaka. Ba sam bio prava mukarina! Ruan je prizor naposljetku nekako okonan. Brandon i ja smo se vratili na svoje mjesto kako bismo dovrili ugodan obiteljski doruak. A ondje je sjedila Jenny, moja odana supruga prepuna ljubavi. Mislim da mi je eljela uputiti r e potpore i ohrabrenja, ali jednostavno n e mogla suspregnuti osm eh. Bio sam vulkan koji je samo ekao izgovor da eruptira. to je? zareao sam. Zgodna kapa. Tek sam tada shvatio da mi je papirnata kapa restorana Waffl e House jo nab ena na glavu. C eli se prizor odigrao sa sm enom kapom na glavi sm enog ovjeka koji je elio samo jedno: da ga netko shvati ozbiljno.