DANIELLE STEEL

Csaldi album
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Danielle Steel: Family Album
Published by Dell Publishing a division
of Bntam Doubleday Dell
Publishing Group, Inc., New York
Copyright ^ 1 985 by Benitreto Publications, Ud.
Fordtotta Szaffk Pter
A fedl magyar vltozata Szaklos Mihly munkja
Hungarian edition
^ by Maecenas Knyvkiad, 2002
Hungarian translation
^ by Szaffk Pter, 2002
*
A csaldomnak:
Szeretettel Beatrixnek, Trevornak, Toddnak,
Nicholasnak, Samanthnak, Victorinak,
Vanessnak s megklnbztetett szeretettel...
tiszta szvembl... Johnnak.
d.s.

Az Ur csaldot d a magra maradtnak"- mily vigasztal

szavak ezek a Biblibl!..." Csaldot, amelyet a vrsg, a
ktelessg, a szksg, vagy a vgy tart ssze... s olykor, ha
valakinek
szerencsje van, a szeretet. A csald olyan sz, amelynek a
jelentsben benne van a biztonsg, a sziklaszilrd alap, az a
hely, ahov hazamehetnk, amelyben felnhetnk...
amelybl
kireplhetnk, de mgis emlksznk r s
belekapaszkodhatunk... mert amit ott hallottunk, rkre megmarad a
flnkben
s a szvnkben... az emlkek sznes szoborknt egy letre
belnk vsdnek, apr, csillog szn szilnkokbl, amelyek
nmelyike ugyan halovnyabb, st nha egszen elhalvnyul,
olyannyira, hogy mr-mr elfelejtjk... m teljesen sohasem
merlnek feledsbe. Ez az a hely, ahol elkezddik az
letnk,
s ott szeretnnk, ha vget rne... ez az, amit olyan
kemny
munkval ptnk fel magunknak, s az elemei, mint
ptkockk, az gig rnek... A csald... micsoda kpeket varzsol
el...
micsoda emlkeket... micsoda lmokat!
Prolgus
1983
A nap olyan vaktan sttt, hogy szinte mindenki
hunyorgott,
2

pedig mg csak dleltt tizenegy ra volt. A legenyhbb

szell
is sszeborzolta a nk hajt. Olyan gynyr nap volt, hogy
csaknem mmoross tette az elkpeszt csend, s semmi
mst
nem lehetett hallani, csak a madarak halk csiripelst, egyegy
hirtelen rikcsolst, s mindent bebortott a virgok illata...
a
mohasznyegbe gyazott gyngyvirgok, a gardnik s
csipkevirgok. De mindebbl Ward Thayer semmit sem
ltott
s bizonyra semmit sem hallott. Nhny percig csukva
volt a
szeme, s amikor kinyitotta, hossz idn t bmult a
semmibe,
s szntelen arcval gy nzett ki, mint aki a hallbl jtt
viszsza, nem is hasonltott arra, amilyennek ismertk... az
elmlt
negyven vben. Azon a napon Ward Thayerben nem volt
semmi magval ragad vagy izgalmas, de mg jkpnek sem
volt
mondhat. Teljesen mozdulatlanul llt a vakt napfnyben,
tekintete a semmibe rvedt, aztn jra becsukta a szemt,
taln egy kicsit tl szorosan is, s egy pillanatig gy tnt,
hogy
nem is akarja jra kinyitni, mint ahogy mr sem nyitja ki
soha tbb.
A tvolban motyogva megszlalt egy hang, valamit mondott, de nem hangzott tbbnek, mint a virgok krl dong
ro3

varok zmmgse. s nem rzett semmit. Semmit. Mirt?

Mirt nem rez semmit, krdezte magban. Taln nem rzett
semmit sem irnta? Az egsz csak hazugsg volt? Hirtelen
rmlet fogta el... nem tudta felidzni az arct... a frizurjt...
a
szeme sznt... Olyan durva mozdulattal nyitotta ki a
szemt,
mintha ers szortsbl rntotta volna ki a kezt, vagy
mintha
a brrl szaktott volna le valami rgen odaragadt
anyagot.
A napfny egy pillanatra el is vaktotta, csupn egy
fnycskot
ltott, s mikzben egy darzs lustn krbedongta, rezte a
virgok illatt, majd hallotta, hogy a lelksz az nevt
mondja:
Faye
Price Thayer. Balra tle valami tompn kattant, majd egy
fnykpezgp vakuja villant a szembe, mikzben a
mellette
ll n megszortotta a karjt.
Miutn a szeme ismt alkalmazkodni tudott a fnyhez,
rnzett a nre, s akkor minden eszbe jutott. Minden, amit
elfelejtett, ott tkrzdtt a lnya szemben. A fiatal n
nagyon
hasonltott az anyjra, s mgis milyen klnbzek voltak!
Soha tbb nem lesz mg egy olyan n, mint Faye Thayer.
Ezt
mindenki tudta, s tudta a legjobban. Nzte a mellette
ll
4

csinos szke nt, mikzben mindenre jra emlkezett, s

magban azt kvnta, br vele lehetne Faye.
A lnya egyenesen s nyugodtan llt mellette. Egyszerbb
volt, mint Faye. Sima szke haja szorosan kontyba volt
fonva,
s a mellette ll komoly kinzet frfi gyakran
megrintette a
karjt. Most mr egyedl voltak, mindannyian, mindegyikk
kln-kln, de mgis egy nagyobb egsz rszeknt, s
mindegyikkben volt valamennyi Faye-bl... s belle is.
Ht valban elment? Oly lehetetlennek tnt, mikzben lassan csordoglt a knny az arcn, s egy tucatnyi fots
ugrott
el, hogy megrktsk a fjdalmt, s cmlapokon
krtlhessk majd vilgg. Faye Price Thayer bnatos zvegye. Most
mr, a hallban, teljesen Faye-hez tartozik, mint ahogy az
letben is hozz tartozott. s mindegyikjk. A lnyai, a fia, a
munkatrsai, a bartai, akik most mind ott lltak, hogy
lerjk
kegyeletket az eltt az asszony eltt, aki soha tbb nem
jn
vissza.
A csald ott llt mel lette az els sorban. A lnya, Vanessa
s
fiatal, szemveges frje, mellette pedig Vanessa
ikertestvre, a
vrs haj s csillog arc Valerie tkletes fekete
selyemruhban, amelyben llegzetellltan csinos volt, s nem
lehetett
nem szrevenni benne a sikeres nt, az oldaln egy
5

hasonlan
lenygz fiatalemberrel.
Olyan gynyr prt alkottak, hogy rm volt nzni ket, s
Wardnak hzelgett, hogy Val mennyire hasonlt Faye-re.
Eddig
nem is igazn vette szre, de most jl ltta... s ott volt
Lionel,
aki ugyancsak nagyon hasonltott az anyjra, br nem
olyan
feltnen. Magas, jkp, szke, rzki, elegns s finom
vons fiatalember volt, de ugyanakkor bszke is. Ward
tekintete a tvolba rvedt, s azokra gondolt, akiket ismert s
szeretett... Gregoryre s Johnra, az elvesztett fivrre s a drga
bartra. Az is eszbe tltt, hogy a felesge milyen jl ismerte
Lionelt, taln mindenkinl jobban. jobban ismerte t, mint
az
nmagt... s legalbb olyan jl, amennyire ismerte
Anne-t,
aki most ott llt mellette s csinosabb volt, mint korbban,
sokkal magabiztosabb s mg mindig nagyon fiatal, szemben
azzal
az sz haj frfival, aki a kezt fogta.
Vgl is ott voltak mindannyian. Eljttek, hogy lerjk kegyeletket mindannak, ami Faye volt. A sznsznnek, a
rendeznek, a legendnak, a felesgnek, az anynak, a
bartnak.
Voltak, akik irigyeltk s voltak, akikkel tl kemnyen bnt
s
akiktl tl sokat kvetelt. A csaldja tudta ezt a legjobban.
6

Nagyon sokat vrt el tlk, de is sokat adott

viszonzskppen,
nmagval is rendkvl kemnyen bnt. Mikzben nzte a
tbbieket, Ward mindenre emlkezett, egszen az els
perctl
fogva, amikor elszr tallkoztak Guadalcanalon. Most
pedig
itt llnak, egy emberlt mltn, s mindenki gy
emlkezik
r, amilyen egykoron volt, amilyennek k lttk. A csillog
Los
Angeles-i napfnyben szinte tengerknt hullmzott az arcok
sokasga. Egsz Hollywood eljtt a temetsre. Mg egy
vgs tiszteletads, egy utols mosoly, egy legrdl
knnycsepp...
Ward vgignzte a csaldot, amelyet Faye-jel egytt
teremtettek; mindegyikk olyan ers s olyan szp... amilyen volt.
Milyen bszke lenne, ha most lthatn ket, gondolta,
mikzben ismt knnyek szktek a szembe... s k is milyen
bszkk Faye-re... vgl is. Sok idbe tellett... s most mr nincs
tbb... szinte hihetetlennek tnt, hogy mintha csak tegnap
lett volna... hogy Prizsban jrtak... Dl-Franciaorszgban...
New Yorkban... Guadalcanalon.
*
Guadalcanal
1943
1.
A dzsungelban olyan nyomaszt volt a hsg, hogy a
pusztn
egy helyben lls is olyan rzs volt, mintha az ember sr
7

levegben szna. rezni lehetett a hsget, szagolni s

tapintani, de a frfiak csak nyomultak elre, hogy lthassk t...
hogy
kzelebb kerljenek hozz... hogy minl tbbet lssanak.
Vllaikkal szorosan egymsnak feszltek, ahogy ott ltek
trklsben egyms mellett a fldn. Ell, jval tvolabb tlk,
sszecsukhat szkeken ltek, de mr rkkal korbban elfogytak a szkek. A frfiak naplemente ta ltek a
helykn, a
nagy melegtl verejtkezve, s vrtak. gy tnt, mintha
mr
szz ve lnnek a sr guadalcanali dzsungelban, de ez
senkit sem zavart. vekig is kpesek lettek volna itt vrni, csak
hogy lthassk t. Mert itt most jelentett szmukra
mindent... az anykat... a nvreket... a nket... a bartnket, akiket htrahagytak... a nket... A nt. Miutn
besttedett, szinte hallani lehetett a morajt, ahogy ott ltek, dohnyoztak, nyakukon s arcukon cskokban folyt a verejtk, az
arcuk fnylett, az egyenruhjuk hozztapadt a testkhz,
s
mind nagyon fiatalok voltak, szinte mg gyerekek... pedig
mr
nem voltak azok. Frfiak voltak.
1943-ra mr hosszabb ideje tartzkodtak itt, mint amennyire vissza tudtak emlkezni, s mindenki azt szerette volna
tudni, hogy mikor fog vget rni a hbor, vagy hogy vget re
valaha. De ma este senki sem gondolt a hborra, csak az
8

rsgben levknek kellett azzal foglalkozniuk. A legtbben,

akik
itt vrakoztak, valamilyen mdon megvsroltk maguknak
ezt az estt, brmivel, amivel rendelkeztek, legyen az
csokold, cigaretta, kszpnz... vagy brmi... csak lthassk t...
brmit megtettek volna, hogy lthassk Faye Price-t.
Amikor a zenekar elkezdett jtszani, a leveg nem is annyira sr, mint inkbb flledt volt, a hsg pedig mr nem
nyomaszt, hanem rzki, s a frfiak reztk, hogy a testket
olyan izgalom kerti hatalmba, amilyenben mr nagyon
rgta nem volt rszk. Nem pusztn vgyat reztek irnta, ez
valami mlyebb s gyengdebb volt, valami olyasmi, amitl
taln meg is ijedtek volna, ha tl sokig tart. reztk az els
hullmait, ahogy ott vrtak s vrtak... s amikor a klarint
hangja
felvistott, ersebben kezdett verni a szvk. A zene
belehastott a gyomrokba, gy, hogy szinte mr fjt, s mindegyik
frfi
llegzett visszafojtva, mozdulatlanul figyelt. A sttbe
borult
sznpad res volt, majd egyszer csak homlyosan
meglttk,
vagy legalbbis azt hittk, de nem lehettek benne teljesen
biztosak, mert csak egy kicsiny reflektor ksrte t a tvolban.
Megvilgtotta a lbt, aztn valami ezst csillant fel, egy
tvo9

li szikra, mint egy hullcsillag a nyri gbolton... a teste

csillogsa, mikzben kzeledett feljk, fjdalmasan
sszeszortotta a gyomrukat, aztn hirtelen ott llt elttk.
Szemkprztat
tkletessg ezstlam ruhban. Hallani lehetett az t
bmul
frfiak shajtst, amelyben vgy, eksztzis s fjdalom
keveredett egyszerre. Az elbvl ezst szn ruhban olyan
volt a
bre, mint a leghalvnyabb rzsaszn brsony, hossz
szke
haja, amit leengedve viselt, az rett szibarack sznben
pompzott. A szeme ragyogott, a szja mosolygott, kt kezt
feljk trta, mikzben nekelt, s a hangja mlyebb volt, mint
brmely n, akire csak gondolni tudtak. maga pedig
szebb
volt, mint brmelyik n, akit valaha is ismertek. temesen
mozgott, s a ruhja all kivillant elragad teste, hossz
combjainak tkletes formja.
- , Istenem! - suttogta egy hang a hts sorban, s
krltte szz ifj frfi mosolygott.
Mindannyian ugyangy reztek irnta, mr vek ta. Nem
akartk elhinni, amikor kzltk velk, hogy nluk is fellp.
Ehhez hasonl turnkon bejrta mr a fl vilgot. jrt a
Csendes-cenon, Eurpban, az llamokban. Pearl Harbor utn
egy vvel hatalmba kertette a bntudat, s mr tbb,
mint
10

egy ve hol itt, hol ott lpett fel. Nemrg abbahagyta a

turnzst, hogy mg egy filmben szerepeljen, de most jra ton
volt... s ma este itt van... velk.
Mikzben nekelt, a hangja egyre szomorbb lett, s azok a
frfiak, akik ell ltek, lttk, hogy a nyakn lktet az tr.
lt... emberi lny volt... s ha fel tudtak volna nylni a
rgtnztt sznpadra, meg is rinthettk volna... rezhettk volna
a
bre illatt. Ettl mg odaadbban nztk, s gy tnt,
mintha
nekls kzben Faye minden frfinak a szembe nzne,
senkinek sem okozva csaldst.
Huszonhrom ves korra Faye Price l legendv vlt
Hollywoodban. Tizenkilenc ves volt, amikor az els filmje
elkszlt, s ez egy csapsra meghozta neki a sikert.
Llegzetellltan szp volt, s tkozottul j abban, amit csinlt. A
hangja lgy s selymes volt, a haja gy csillogott, mint az
aranyl
bzakalsz, zld szeme smaragdknt villant meg szobor
szpsg arcn. De nem az arcvonsai, nem a hangja s nem is
a
lgyan velt cspjt s telt keblt meghazudtol hossz,
vkony alakja, nem brnek finomsga kprztatta el az
egsz
vilgot, hanem a bensjbl rad melegsg, a szemben
csillog tz s a hangjban bujkl nevets, amikor nem
11

nekelt.
Vagyis n volt, a sz legszebb s legnemesebb rtelmben.
Olyanvalaki volt, akit a frfiak szerettek volna magukhoz
lelni, a nk megcsodlni, a gyerekek pedig imdattal nzni.
Olyan anyagbl gyrtk, mint az lombeli hercegnket. A
kzpiskola elvgzse utn egy pennsylvaniai kisvrosbl
New
Yorkba ment s fotmodell lett. Hat hnap mlva tbb
pnzt
keresett, mint brmelyik lny a vrosban. A fotsok mind
imdtk, az arca minden magazin cmlapjn lthat volt az
egsz orszgban, de Faye titokban bevallotta a bartainak,
hogy unatkozik. Azt hajtogatta, hogy szinte semmi dolga,
csak
ott kell llnia. Prblta elmagyarzni, de a tbbi lny gy
nzett r, mintha elment volna az esze. Aztn kt frfi
felismerte
benne az igazi njt. Az a frfi, aki ksbb az gynke lett
s
Sam Warman, a producer, aki azonnal rrzett, ha
kincsesbnyt szimatolt. Ltta Faye kpeit a magazinok cmlapjn, s
gy gondolta, hogy csinos, de csak a szemlyes
tallkozskor
dbbent r, hogy valjban milyen csodlatos. Az, ahogyan
mozgott, ahogyan nzett, amikor beszlt hozz, a hangja...
s
Warman azonnal tudta, hogy ez a lny nem azt akarja, hogy
lefektessk. Nem keresett senkit sem, legalbbis nmagn
kvl senkit, ezt Sam sztnsen megrezte. s minden, amit
Abe, az gynke mondott rla, igaz volt. Faye csodlatos
12

volt.
Klnleges. Egy igazi sztr. Amit Faye Price akart, azt
nmagbl akarta kihozni. Kihvsra vrt, kemnyen akart dolgozni,
ki
akart prblni brmit, amit engednek neki... s Sam ezt
meg is
tette. Megadta neki azt az eslyt, amire a lny vgyott.
Abe-et
nem volt nehz rbeszlni. Sam elvitte Faye-t Hollywoodba,
s
adott neki egy filmszerepet. Kis szerep volt, ami elre meg
volt
rva, s nem volt klnsebben nagy kihvs. De Faye-nek
valahogy sikerlt azonosulnia az rval, aki nha nyltan is
bevallotta, hogy teljesen megrjti, de a lny mindent kihozott a
szerepbl, amit akart, s az nagyon-nagyon j volt; jt tett a
filmnek, s jt tett Faye-nek. A szerep kicsi volt, de mersz, s
Faye
Price jtka olyan sugrz, hogy az embereknek elakadt a
llegzetk. Volt valami varzslatos benne, flig kislny, flig
n
volt, a pajkos tndrbl szirnn vlt, majd vissza, jtszott
az
emberi rzelmek teljes skljn, nha csupn arcmimikjt
s
hihetetlenl szp, zld szemt hva segtsgl. Ez a szerep
kt
msikat hozott neki, a negyedik filmrt pedig megkapta az
Os13

car-djat. Ngy vvel az els szerepe utn mr ht filmet

tudhatott maga mgtt, s az tdikben kiderlt, hogy Faye
nekelni is tud. s most ppen ezt tette, szvvel-llekkel
nekelt a
katonknak a fl vilgot bejrva. Mindent odaadta
ezeknek a
katonknak, a szvt-lelkt s egsz lett, ahogy ltalban
tette, ha brmibe belefogott. Faye Price nem ismert
flmegoldst,
s huszonhrom vesen mr senki sem tekintette "kislny"nak, tettl talpig n volt. s azok a frfiak, akik most
nztk t
a sznpadon, jl tudtk ezt rla. Faye Price-t ltni mozogni,
hallani nekelni lben olyan rzs volt, amilyet Isten
tervezett el, amikor megalkotta a nt. volt a vgtelensg... a
mindensg... s ma este mindegyik frfi, aki nzte t,
szerette
volna megrinteni, csak egy pillanatra... mindenki arra vgyott, hogy Faye karjaiban lehessen, mikzben gyengden
megcskolja s selymes szke hajt simogatja... mindenki
szerette volna nyakn rezni a lehelett... hallani, ahogy
gyengden shajtozik. Az egyik katona hirtelen felnygtt, a
trsai
pedig nagyot nevettek rajta. t azonban ez egy cseppet
sem
rdekelte.
-A szentsgit... ht nem fantasztikus? - A fi szeme olyan
tgra nylt, mint egy karcsonyfa alatt ll gyermek; a
tbbiek
pedig nevettek krltte. Hossz ideig teljes csendben
14

hallgattk Faye-t, de az els flra utn nem brtk tovbb.

Ordtoztak, ftyltek, shajtoztak, kiabltak. Amikor az utols dal
vget rt, olyan sokig s olyan hangosan ordtottak, hogy
Faye
mg vagy t-hat dalt elnekelt nekik, s br ezt k nem
lthattk, amikor lement a sznpadrl, Faye Price szeme megtelt
knnyekkel. Olyan kevs kellett nekik, nhny dal, egy
ezst
szn ruha, egy kivillan lb, egy burkolt clzs a nisgre,
amit ezer frfinak nyjthatott az jszakai dzsungelban,
tezer
mrfldre az otthonuktl. s ki tudja, hnyan maradnak
kzlk letben, hogy hazatrjenek? Ha erre gondolt, Faye-nek
It mindig sszeszorult a szve. Ezrt jtt ide, ezrt rezte,
hogy
ezt meg kell tennie rtk. s a turnkon tlttt hnapok
alatt
sokkal inkbb megengedte magnak, hogy csbt
szirnnek
P- lssk, mint odahaza. Los Angelesben inkbb meghalt
volna
mint hogy a combja tvig felvgott ruht vegyen fel, de ha
itt
ez kellett, mrpedig ez nyilvnval volt, akkor ezt nyjtja
nekik. Mi rossz van abban, ha a sznpad biztonsgbl egy kis
n sznlelt gynyrsget knl nekik?
- Miss Price! - Faye gyorsan megfordult, amikor a sznpadrl lefel jvet megszltotta a hadtestparancsnok egyik
szrnysegdje. Mg mindig hallani lehetett, ahogy a frfiak
15

krusban vltttek rte, s mg ilyen kzelrl is alig hallotta

a
szrnysegd hangjt.
-Tessk? - Faye lnknek s felvillanyozottnak tnt. Az arcn s a nyakn verejtk csillogott, s a szrnysegd arra
gondolt, hogy a legszebb n, akit valaha is ltott. Nem az volt
a
lnyeg, hogy tkletesek voltak a vonsai, hanem hogy az
ember szerette volna kinyjtani a kezt s megrinteni...
maghoz lelni... mert valami olyasmi sugrzott a lnybl, amit
azeltt mg sohasem rzett, legalbbis ilyen ersen mg
nem.
Valamifle varzslatos ragyogs, olyan rzkisg, ami arra
ksztette az embert, hogy meg akarja cskolni anlkl,
hogy
egyszer is megkrdezn a nevt. Faye mr ppen ott akarta
hagyni, hogy visszamenjen a sznpadra azokhoz, akik
knyrgtek rte, de a szrnysegd sztnsen elrenylt, s
megrintette a karjt. gy rezte, mintha minden felgyorsult
volna
benne, aztn ostobnak rezte magt a reakcija miatt.
Nevetsges. Vgl is ki ez a n? Csak egy felcicomzott s
kisminkelt
filmsztr, s ha minden olyan meggyznek hat vele
kapcsolatban, az csak azrt van, mert jobban zi a mestersgt,
mint
16

a tbbiek. Az egsz csak illzi, nem?... De amikor

tallkozott
a tekintete Faye-vel s rmosolygott, tudta, hogy nem
az.
Abban a nben, aki ott llt eltte, nem volt semmi hamis.
Pontosan az volt, akinek ltszott. -Vissza kell mennem oda kiltotta Faye gondosan artikullva s a hangzavar irnyba
mutatva, mire a szrnysegd blintott, s is kiablva kzlte
mondandjt:
- A hadtestparancsnok szeretn, ha vele vacsorzna.
- Ksznm. - Faye rmosolygott a fiatalemberre, majd
visszament a sznpadra, hogy mg egy flrval
megajndkozza az embereket. Ezttal olyan dalokat nekelt nekik,
amelyek mulattattk ket, kettbe mg be is kapcsoldtak,
aztn
egy balladval fejezte be, amely mindenki szmra
torokszort volt. Amikor elksznt tlk, a tekintetvel szinte
mindenkit
maghoz lelt, olyan volt, mint a lefekvs eltti csk az
desanyjuktl... a felesgktl... az otthoni lnyoktl... - J jszakt, bartaim!... Isten ldjon benneteket! - A hangja
ftyolos
volt, aztn a hangzavarbl hirtelen teljes csend lett. Szinte
senki nem szlt egy szt sem, amikor fellltak a helykrl, s
elindultak lefekdni. Faye szavai mg rkig ott csengtek a
17

flkben. Sikoltoztak s tapsoltak, de mire elksznt tlk, k

mr
fel voltak r kszlve. Most mr csak arra vgytak, hogy
visszamenjenek a barakkjukba s Faye-re gondoljanak, mikzben
a
dalok ott zsongnak a fejkben... s emlkeznek az arcra...
a
kezre... a lbra... a szjra, ami mintha megcskolta
volna
ket, aztn kacajra fakadt, majd megint komolyra fordult.
Mindannyian megriztk azt a tekintetet, amellyel
elksznt
tlk. Hnapokig fognak emlkezni r. Most ez volt mindenk. s Faye ezt jl tudta. Ez volt az ajndka nekik.
-Micsoda n! - Ezeket a szavakat egy vastag nyak rmester mondta, akihez sehogy sem illettek. De ezen senki
sem csodlkozott. Faye Price mindegyikkbl valamilyen
meglep dolgot csalt el. A merszsgket, a szvket, a remnyeiket.
- Igen... - visszhangzott mr vagy ezredjre aznap este
azoknak a szjbl, akik lttk t, azok pedig, akik nem
lthattk, mert rsgben kellett lennik, igyekeztek gy tenni,
mintha nem reznk magukat becsapottnak. Aztn a vgn
nem is
kellett sznlelnik. Faye krse szokatlan volt, de gyorsan
eleget tettek neki, s a hadtestparancsnok nyilvnvalan
meglepdtt, amikor hallott rla. De utastotta a szrnysegdjt,
hogy
vigye t krbe. Faye engedlyt krt arra, hogy
18

vgigmehessen
a bzison, hogy tallkozhasson azokkal, akik rsgben
voltak
aznap este. jflre mindenkivel kezet fogott. gy aztn
azok,
akik nem lttk a msort, krptlsul szemlyesen
tallkozhattak vele, belenzhettek hihetetlenl szp zld szembe,
rezhettk a feljk nyjtott hvs kezt, mikzben sutn
mosolyogtak a szavain. A vgn mindenki gy rezte, hogy
Faye
klnleges ember... azok, akik hallottk nekelni s azok is,
akiket szemlyesen ltogatott meg az elads utn. Sokan
hirtelen sajnlni kezdtk, hogy nem voltak rsgben, mert
akkor
ket is megltogatta volna Faye Price. De sszessgben
mindenki elgedett volt. Fl egykor Faye odafordult a
szrnysegdhez, aki vgigvezette a bzison, s valami melegsget s
bartsgos rzst ltott a tekintetben. Az elejn a fiatalember
nem
gy nzett r. De Faye lassanknt megnyerte magnak,
mint
ahogy szoks szerint mindenkit. A fiatal frfi egsz este
szeretett volna mondani neki valamit ezzel kapcsolatban, de
sohasen
addott r megfelel alkalom. Eleinte igencsak ktkedve
fogadta a Hollywoodbl rkez, hvs Miss Faye Price-t...
mit
gondol magrl, ki , hogy idejn Guadalcanalra
19

nagykpskdni az emberek eltt? Elg sok mindenen

keresztlmentek
mr, s mindent lttak. Tlltk a midway-szigeteki s a
koralltengeri csatt meg azokat a borzalmas tengeri tkzeteket,
amelyek segtsgvel sikerlt elfoglalni s megtartani
Guadalcanal szigett. Mit tud errl, gondolta magban Ward
Thayer,
amikor elszr rnzett Faye Price-ra. De a mellette tlttt
nhny ra utn kezdte t mskpp ltni. A lny tele volt
egyttrzssel. Ward ezt olvasta ki a szembl. Ha valaki figyelte,
ahogy Faye az emberek szembe nzett, teljesen
megfeledkezve sajt bjairl s valami olyasmit nyjtva nekik, amit mg
sohasem reztek, akkor nem lehetett nem trdni vele. Volt
benne valami melegsg s odaads, ami mg tovbb fokozta
egybknt is hihetetlen rzki vonzerejt. Az ifj hadnagy
ezernyi dolgot szeretett volna elmondani neki az este folyamn, de gy tnt, hogy Faye csak akkor vett rla tudomst,
miutn vgigjrtk a bzist. Ekkor fradt mosollyal odafordult
hozz, s Ward egy percig gy rezte, hogy meg kell
rintenie
a lny karjt, mintha csak arrl akart volna meggyzdni,
hogy
valsgos-e. Mr-mr szerette volna megvigasztalni. Fayenek
nagyon hossz s nehz estje volt. De aztn megint
eszbe
20

jutott, hogy milyen hossz s nehz v llt mgttk...

vagyis
kt v.
- Gondolja, hogy a parancsnoka meg fog tudni bocstani
nekem, ha ma nem vacsorzom vele? - Faye fradtan
elmosolyodott.
- Lehet, hogy megszakad a szve, de letben marad. - Valjban a hadnagy tudta, hogy egy-kt rval korbban a
hadtestparancsnoknak kt tbornokkal kellett tallkoznia,
akik aznap este rkeztek helikopteren egy titkos jszakai
megbeszlsre. Mindenkppen magra kellett volna
hagynia
Faye-t. -Azt hiszem, nagyon hls lesz azrt, amit az emberekrt tett.
- Nekem ez nagyon sokat jelent - mondta a lny szelden,
mikzben lelt egy nagy fehr sziklra, s utols llomsuk
ta elszr felnzett a hadnagyra. Volt valami varzslatos a
szemben, Ward pedig furcsa szortst rzett a gyomrban,
amikor lenzett r. Szinte fj volt rnzni, mert olyan
rzseket kavart fel benne, amiket szeretett volna otthon hagyni
az
llamokban. Itt ennek nem volt helye, nem volt r id, s
nem
volt kivel megosztani az rzseket. Itt csak ldkls,
szerencstlensg, vesztesg s nha indulatok voltak, de a
gyengdebb rzsek tl nagy fjdalmat okoztak. Ward elfordtotta
a
fejt. Magas, jkp, szke frfi volt szles vllakkal s
mlyen
l kk szemekkel, de Faye most csak ers vllt s
bzaszn
21

hajt ltta. Szerette volna megrinteni. Olyan sok volt itt a

fjdalom, mindannyian olyan tkozottul magnyosak s
szomorak s fiatalok voltak... s mgis csupn egy kis
melegsgtl,
egy rintstl, egy kzfogstl letre keltek s nevettek s
nekeltek... Faye ezt szerette ezeken a turnkon,
brmennyire
is frasztak voltak. Mintha j letet lehelt volna ezekbe a
frfiakba, mg ebbe a fiatal hadnagyba is, aki olyan magas s
olyan bszke volt, hogy amikor visszafordult, lthatan
vdekezett vagy legalbbis megprblt vdekezni, mindaz ellen,
amit rzett, de vgl mgsem sikerlt teljesen
kirekesztenie
magbl. - Tudja annak ellenre, hogy az egsz estt
magval
tltttem - szlalt meg Faye, s ismt rmosolygott a
hadnagyra - azt sem tudom, hogy hvjk. - Csak a rangjt tudta,
mert
valjban nem mutattk be ket egymsnak.
- A nevem Thayer. Ward Thayer. - Ez a nv valamire emlkeztette Faye-t, de nem tudta az okt, s nem is igazn
rdekelte. A hadnagy rmosolygott, s a tekintetben volt valami
cinikus. Az elmlt vben tl sok mindenen ment keresztl, s a
lny ezt megrezte benne. - hes, Mss Price? Bizonyra
majd
hen hal mr. -Tbbrs volt az elads, aztn mg
legalbb
hrom rig tartott, mg vgigjrta a bzist s beszlgetett
22

az
emberekkel. Faye szgyenlsen elmosolyodva blintott.
- igen. Gondolja, hogy be kne kopogtatnunk a hadtestparancsnok ajtajn s megkrdezni, maradt-e valami? - Ezen
mindketten jt nevettek.
- Azt hiszem, tallok n nnek valamit, de mshol. - Ward
megnzte az rjt, mikzben Faye figyelte. Mi olyan
klns
ebben a frfiban? Volt benne valami, ami jra meg jra arra
ksztette t, hogy kinyjtsa fel a kezt, hogy
megkrdezze, ki
valjban, hogy minl tbbet megtudjon rla. Volt valami,
amit tudni nem, de rezni lehetett vele kapcsolatban. A
hadnagy azonban most rmosolygott Faye-re, s jra fiatalnak
ltszott. - Nagyon-nagy srtsnek venn, ha benznnk a
konyhra? Fogadok, hogy tallok nnek valami igazi telt, ha
beleegyezik.
A lny kecsesen felemelte a kezt.
- Egy szendvics nagyszer lenne.
- Akkor lssuk, mit tehetnk! - Visszamentek a dzsiphez,
gyorsan elhajtottak a Quonset-barakkhoz, ahol a katonkra
fztek, s hsz perccel ksbb Faye Price mr egy hossz
tbori asztalnl lt, eltte egy tnyr forr prklttel. Ha rajta
llt, egy ilyen forr dzsungelbeli jszakn nem ezt
vlasztotta
volna, de annyira hes volt s olyan hosszra nylt az este,
hogy a gzlg kotyvalk szinte kifejezetten j z volt, s
Ward Thayer is vele evett. - Mintha csak a Plaz-ban
lennnk,
ugye?-Cinikus mosolyval nzett a lnyra, aki elnevette
23

magt.
-Tbb-kevsb... azzal a klnbsggel, hogy ez nem fasrt
- incselkedett Faye, Ward pedig egy grimaszt vgott.
- Jaj, csak ezt a szt ne mondja ki! Ha a szakcs meghallan, mg hls is lenne nnek. - Mindketten jra nevettek,
s
Faye-nek hirtelen eszbe jutottak az otthoni dikblok utni
jfli vacsork, amitl mg jobban elkezdett nevetni, a frfi
pedig kacsintott egyet, amikor rnzett. - rlk, hogy jl rzi
magt. Ezen a helyen mr tbb, mint egy ve nem talltam
semmi vicceset. - De Ward most boldogabbnak ltszott,
lvezte a lny trsasgt. Mikzben a prkltjt eszegette, Faye
meg
is mondta neki:
- Tudja... ez pont olyan, mint a dikbulik utn... amikor
hajnali tkor reggeliztnk valami tkezdben... ez most
olyasmi, nem? - Krbenzett az lesen megvilgtott teremben,
mikzben Ward kvette a tekintett, aztn jra az arct nzte.
- Hol ntt fel? - Most mr szinte bartoknak szmtottak.
rk ta egytt voltak, s a hbors znban klns
jelentsge volt az egyttltnek. Itt minden ms volt. Gyorsabb,
szemlyesebb, intenzvebb. Itt lehetett olyanokat krdezni,
amiket mshol soha nem krdezett volna meg az ember; s
lehetett gy kzeledni, ahogy mskor nem lett volna mersze.
Faye komolyan vlaszolt.
- Pennsylvaniban.
24

- Szeretett ott lni?

- Nem nagyon. Borzaszt szegnyek voltunk. Csak arra
vgytam, hogy lelpjek onnan, amit meg is tettem, amint
befejeztem a kzpiskolt.
Ward elmosolyodott. Nehz volt elkpzelni a lnyt szegnyen brhol a vilgon, s klnsen egy kisvrosban.
- s n? n hova valsi, hadnagy?
- Szltson Wardnak! Vagy mr megint elfelejtette a nevemet? - Faye elpirult a frfi ugratsra. - Los Angelesben
nttem
fel. - gy tnt, hogy errl nem szvesen beszlt, s Faye
nem
nagyon rtette, mirt.
- Visszamegy a... ezutn? - Faye gyllte a "hbor" szt,
s
mostanra mr Ward is ugyangy rzett. Mr eddig is tl
sokba
kerlt neki, nagyon sokba, s voltak olyan sebei, amelyek
soha
nem fognak begygyulni, mg akkor is, ha ezeket ms nem
lthatta. De Faye sztnsen tudta, hogy vannak ilyen sebei.
- Igen, azt hiszem.
- Ott lnek a rokonai? - Kvncsi volt erre a szomor, cinikus, jkp fiatalemberre, aki nem akarta elrulni a titkait,
mialatt elfogyasztottk a prkltjket ebben a ronda, ersen
megvilgtott kantinban Guadalcanal szigetn. Az ablakokon
merev
stttlemezek voltak, amitl olyan rzse volt az
embernek,
hogy nincsenek is ablakok.
-Mindkt rokonom meghalt. - Rezzenstelen tekintettel
25

nzett Faye-re, s a szemben valami rkre kihunyt. Mr

tl
sokszor mondta ki ezt a szt.
- Sajnlom.
- Valjban nem lltunk szoros kapcsolatban. Mgis... Faye ismt a hadnagy szemt frkszte, mikzben felllt. Kr
mg egy kis prkltet vagy inkbb valami egzotikust
desszert
gyannt? Azt mondjk, van itt valahol egy alms pite
eldugva.
- A frfi szeme mosolygott, a lny pedig felnevetett.
- Ksznm, nem krek. Ilyen ruhban nincs hely alms pitre. -Vgignzett ezstlam ruhjn, s rk ta most
elszr
Ward is megnzte. Mr megszokta, hogy Faye gy nzett ki.
Persze ms volt, mint Kathy... teljesen ms ebben a
megvilgtsban... s radsul ltszott rajta a kimerltsg...
Ward egy pillanatra eltnt, aztn visszajtt egy kis gymlcstllal s egy pohr jeges teval. Ez sokkal nagyobb
rtk
volt itt, mint a bor, mert jeget szinte lehetetlen volt
kszteni.
De Ward megtlttte a poharat a drga jgkockkkal, s a
lny
elg rgta turnzott ahhoz, hogy tudja, ez milyen ritka
ajndk. Nagy lvezettel zlelgette a hideg ital minden cseppjt,
mikzben nhnyan bejttek, majd kimentek s
leplezetlenl
megbmultk t. Azonban ez egy cseppet se zavarta, hozz
volt szokva. Idnknt rjuk mosolygott, de utna mindig
viszszafordtotta a tekintett a hadnagyra. Nha el kellett
26

fojtania
egy apr stst, mire Ward gy tett, mintha sszecsuklana,
s
megrzta a fejt. Sokat ktekedett, de volt benne valami
vicces. s ugyanakkor valami szomor is.
- Furcsa, de a nk mindig ezt csinljk, miutn velem
beszltek. Mindig elaltatom ket.
Faye nevetett, s kortyolt egyet a tebl.
- Ha maga is hajnali ngy ra ta fenn lenne, akkor maga is
stana. Gondolom, maguk katonk itt dlig az gyban
heversznek. -Tudta, hogy ez nem igaz, de tetszett neki, hogy
ugrathatja a hadnagyot, amitl annak kicsit albbhagyott a
szomorsga, s a lny sztnsen rezte, hogy szksge van erre.
- Mirt csinlja ezt, Faye? - Ward hirtelen btorsgot meritett ahhoz, hogy a keresztnevn szltsa, s br nem tudta,
mirt, olyan j rzs volt kimondani, s a lny lthatan nem
bnta. Legalbbis nem szlt miatta.
- Azt hiszem, ez valamifle szksglet... hogy visszafizessem azt a sok j dolgot, amit n kaptam az lettl. Soha
nem
reztem igazn azt, hogy megrdemlem. s az letben
minden
tartozst ki kell egyenlteni. - Ez gy hangzott, mintha
Kathy
mondta volna, s a frfi szeme majdnem knnyes lett.
sohasem rezte annak a szksgt, hogy kiegyenltse a
"tartozsait", hogy brkinek is vissza kellene fizetnie valamit azrt,
27

amirt szerencss volt. s most mr egybknt sem rezte

magt
szerencssnek. Azta nem, hogy...
- Mirt van az, hogy a nk mindig gy rzik, ki kell egyenltenik a tartozsaikat?
- Ennek semmi kze a nkhz. Nhny frfi ugyangy van
vele. Maga nem rzi gy, hogy szvesen tenne valami jt
msoknak, ha valami j trtnik magval?
Ward tekintete megkemnyedett, amikor a lnyra nzett.
- Mr tkozottul hossz ideje semmi j nem trtnt velem...
legalbbis, amita itt vagyok.
- De mg mindig l, nem? - Faye hangja halk volt, de a tekintete mlyen belefrdott Wardba.
- Nha az nem elg.
- De igen. Egy ilyen helyen ezrt igen hlsnak kell lenni.
Csak nzzen krl minden nap... nzze meg azokat a fikat,
akik megsebesltek, megrokkantak, nyomorkk vltak...
azokat, akik soha tbb nem fognak hazamenni... - Faye
hangjban volt valami, ami szven ttte a frfit, s ngy hnap
ta
elszr srs fojtogatta.
- Prblok nem gondolni erre.
- Pedig taln ezt kellene tennie. Taln akkor rlne annak,
hogy mg letben van. - Faye szerette volna kinyjtani a
kezt
s megrinteni azt a helyet, amely annyira fjt: Azon
tndtt,
vajon mi lehet az a fjdalom, amikor Ward lassan felllt.
- Engem mr semmi sem rdekel, Faye. letben maradok
vagy meghalok, mindegy nekem is, s mindenki msnak is.
- Ilyen szrnysget nem szabad mondani. - Faye meglep28

dtt, taln mg srtve is rezte magt, ahogy a frfira

nzett. Mi lehet az, ami ilyen rzseket vlt ki magbl?
Hossz ideig nzte Faye-t, sztlanul knyrgve
nmagnak,
hogy ne mondjon semmi tbbet, s hirtelen azt kvnta,
brcsak
a lny elmenne. De csak bmult r, s hirtelen arra
gondolt, mit
szmt, hogy kinek mondja el. Nem mindegy most mr?
- Hat hnappal ezeltt megnsltem, felesgl vettem egy
katonai polnt, s kt hnap mlva egy rohadt japn
bomba meglte. Ezek utn egy kicsit nehz jl rezni magam
ezen
a helyen. rti mr?
Faye leforrzva lt a helyn, aztn lassan blogatni kezdett.
Szval ez az oka. Ezrt ltta a frfi szemben az ressget.
Azon tndtt, vajon mindig ilyen marad-e, vagy egyszer
majd
jra megtallja az letkedvt. Valamikor. Taln.
- Sajnlom, Ward. - Ennl tbbet nem lehetett mondani.
Sok ilyen trtnetet hallott, nmelyik mg rosszabb is volt.
De
ez a hadnagy szmra nem jelentett vigaszt.
- Sajnlom. - Ward lassan elmosolyodott. Semmi rtelme a
bajt Faye fejre zdtani. Nem az hibja volt. Klnben is
teljesen ms volt, mint a felesge. Kathy nyugodt s
egyszer
volt, s rettenetesen szerelmes volt bel. Ez a n pedig
maga
a szpsg s ragyogs, az utols porcikjig evilgi. Sajnlom. Nem akartam ilyesmivel traktlni. Ezer meg ezer
hasonl
29

trtnetet lehet itt hallani. - Faye jl tudta ezt, s a

legtbbet
mr hallotta is, de ettl mg nem volt knnyebb
megemszteni. Szrnyen sajnlta Wardot, s mikzben lassan kvette t
vissza a dzsiphez, rlt, hogy vgl is nem a
hadtestparancsnokkal vacsorzott, amit meg is mondott a hadnagynak,
amikor az odafordult hozz azzal a flmosollyal, ami valahogy
imponlt neki, sokkal jobban, mint brmilyen mosoly Hollywoodban, legalbbis az elmlt egy-kt vben.
- Kedves, hogy ezt mondja.
Faye szerette volna megfogni a frfi kezt, de nem merte.
Most nem Faye Price, az nekesn volt, hanem
magnember.
- Komolyan gondoltam, Ward.
-Mirt? Nem kell engem sajnlnia, Faye. Mr nagyfi vagyok. Tudok magamra vigyzni. Hossz ideje azt teszem. De
a lny ennl tbbet ltott benne. Azt ltta, amit Kathy is
ltott,
meg mg annl is tbbet. Tudta, hogy Wardnak mennyire
fj az
egsz, hogy mennyire magnyos, s hogy mennyire
megrzta
a csinos kis poln... a felesge halla... mindssze kt
hnappal az eskvjk utn, mind a mai napig, pedig nem is
mondta el neki a keser rszleteket, mialatt visszavitte
ahhoz a
storhoz, ahol a szllsa volt. - Mg mindig az a
vlemnyem,
hogy tkozottul kedves ntl, hogy eljtt ide a fik
kedvrt.
30

- Ksznm.
A hadnagy lelltotta a dzsipet, s hossz ideig ltek egymst nzve, mert mindkettjknek sok mondanivalja lett
volna, de itt azt nem lehetett elmondani. Mikor is kezdi el az
ember? s hogyan fog hozz? Ward olvasott arrl, hogy
vekkel
azeltt Faye-nek viszonya volt Gable-lel, s azon tndtt,
vajon vget rt-e mr. A lnynak pedig az jrt a fejben, vajon
Ward meddig fog mg svrogni az poln utn, akit
annyira szeretett.
- Ksznm a vacsort - mondta aztn szgyenls mosolylyal, Ward pedig felnevetett, amikor kinyitotta neki az ajtt.
-Mondtam nnek, hogy pont olyan, mint a menza...
- Legkzelebb kiprblom a fasrtot. - Megint vicceldtek,
gy tnt, ez az egyetlen jrhat t a szmukra, de amikor
Ward
odaksrte Faye-t a stor bejrathoz s felhajtotta neki az
ajtknt szolgl storlapot, a szemben mintha valami tbb
lett
volna, valami nyugodt, mly s eleven, olyasmi, ami
nhny
rval azeltt mg hinyzott.
- Sajnlom, hogy ezt elmondtam nnek. Nem akartam a
problmimmal terhelni. - Kinyjtotta a kezt s megfogta
Faye karjt, aki rnzett.
- Mirt nem, Ward? Mi rossz van abban? Ki van itt ms, akivel beszlgethet?
- Mi nem beszlnk ilyen dolgokrl - vonta meg a vllt a
frfi. - Klnben is mindenki tudta. - s ekkor hirtelen ismt
szembe tolultak a knnyek, ami ellen addig hadakozott,
31

majd
el akart fordulni, de Faye megragadta a karjt s
visszahzta.
-Jl van, Ward... nyugodjon meg... - s a kvetkez pillanatban mr szorosan maghoz lelte, s mind a ketten
srtak.
Ward a halott felesgrt, Faye egy lnyrt, akit nem is
ismer
s azokrt az emberekrt, akik meghaltak, s akik majd
meg
fognak halni jval azutn, hogy mr hazament. Srtak a
gytrelmekrt, a vesztesgekrt s az elkerlhetetlen
szenvedsekrt, aztn Ward rnzett Faye-re, s gyengden
megsimtotta a
selymes hajt. volt a legszebb n, akit valaha is ltott, s
furcsnak tallta, hogy mg csak bntudata sincs azrt, hogy
ilyet
gondolt. Taln Kathy megrten... taln most mr nem is
szmt... soha tbb nem jn vissza hozz... soha tbb nen
lelheti t s nem rintheti meg... s valsznleg Faye-t
sen
fogja tbb ltni. Ezt is tudta, s azt kvnta, brcsak
lefekdhetne vele. Most. Mieltt vagy a lny meghal, vagy
mieltt
kihunyna az a szikra, ami most flrerthetetlenl fellobbant
bennk.
Faye lassan lelt a szoba egyetlen szkre, s felnzett
Wardra, aki lelt a hlzskra. Sztlanul fogtk egyms
kezt,
a kimondatlan, de bell rzett szavak rkkvalsga
telepe32

dett rjuk, mikzben a dzsungel valahol a tvolban

bredezni
kezdett.
- Soha nem fogom elfelejteni nt, Faye Price. Remlem, ezt
tudja.
- n sem. Gondolni fogok magra idet... Tudom, hogy
amikor csak magra gondolok, minden rendben lesz. - s
Faye
hitt is benne, hogy gy lesz. Ilyenfajta lny volt, a hrnv, a
ragyogs s az ezstlam ruha ellenre. Magban "kosztm"nek nevezte, s nem is jelentett szmra annl tbbet. Ez
volt
benne a szp.
- Lehet, hogy egyszer meglepem, s megltogatom nt a
filmstdiban, amikor hazamegyek.
- Tegye meg, Ward Thayer! - Faye hangja nyugodt s
hatrozott volt, a szeme mg a srs utn is gynyr.
- Nem fog kidobatni? - A frfit lthatan szrakoztatta ez a
gondolat, de Faye ingerlt lett.
- Persze, hogy nem!
- Tudja, lehet, hogy megprblom.
- J - mondta Faye megint mosolyogva, s Ward ltta, hogy
nagyon kimerlt. Nagyon sokat kiadott magbl aznap
este. A
tbbieknek s neki is. s mr elmlt ngy ra. Alig kt ra
mlva jra talpon kell lennie, hogy tovbbutazzon s megtartsa
a
kvetkez eladst. Mr hnapok ta meglls nlkl
dolgozott. Kt hnapja turnzott, eltte pedig - egyetlen
szabadnap
nlkl - hrom hnapig dolgozott az addigi legnagyobb film33

jn. s ha visszamegy, egy jabb film vr r. Nagy sztr

volt,
nagyszer karrierrel, de itt most ez mintha nem szmtott
volna. Csupn egy csinos lny volt risi szvvel, s ha lett
volna
mg egy kis id, akkor Ward knnyen beleszerethetett
volna.
Szinte sajnlkozva felllt, megfogta a lny kezt s a szjhoz emelte.
- Ksznm, Faye... ksznm ezt az estt.
Faye hagyta, hogy a hadnagy hosszan fogja a kezt, mikzben egyms szembe nztek.
- Egyszer mg jra tallkozni fogunk. - Ward nem volt ebben olyan biztos, de hinni akart benne. Aztn a pillanat
slya
mr tl sok volt neki, s knnytenie kellett rajta. - Fogadok,
hogy minden ficknak ezt mondja.
Faye nevetett s felllt, mikzben a frfi lassan a stor
kijrata fel indult.
- Maga egy lehetetlen alak, Ward Thayer.
Ward megfordult s visszanzett r.
- Maga se jobb nlam, Mrs. Price. - Legbell Wardnak most
mr csak Faye volt, nehezen tudta felidzni, hogy mg mi
minden... Faye Price... a filmcsillag... a sznszn... az nekesn... egy fontos szemlyisg ... neki most mr csak
Faye,
legalbbis ma jjel. Aztn az arca lassan elkomolyodott. Lttom mg jra, mieltt elmegy? - Hirtelen most ez fontos
volt
neki, mint ahogy a lnynak is, fontosabb, mint azt Ward
gondolta. Faye is ltni akarta t tvozsa eltt.
34

Esetleg ihatnnk egy cssze kvt holnap reggel, mieltt

elszabadul a pokol. - Faye tudta, hogy a zenekar
valsznleg
egsz jjel fent lesz, nagy bulit csapva a katonkkal vagy
az
polni szemlyzettel vagy leginkbb mindkt
trsasggal, s
nekelnek meg jtszanak a zenekar hangszerein. Ez
mindenhol gy szokott lenni, amerre jrt, de szksg volt arra, hogy
elengedjk magukat, s nem nagyon trdtek azzal, hogy az
egsz jszakt bren tltik. A feketeleves mindig msnap
kvetkezett, amikor fel kellett kszlni a tvozsra, s akkor
hirtelen kt rn keresztl minden a feje tetejre llt, mieltt
beszlltak a replgpbe, amellyel a kvetkez bzisra
mentek.
Faye szinte minden nap tlte ezt, aztn amikor vgre fent
voltak a gpen, mindenki aludt a kvetkez llomshelyig, s
a
varzslat megint kezddtt ellrl. Induls eltt Faye-nek
sok
teendje volt, segtenie kellett a bepakolsban, de taln...
lesz
egy szabad perce Ward szmra... - Megkeresem majd.
- A kzelben leszek.
De amikor msnap reggel htkor Faye csatlakozott a tbbiekhez a kantinban, a hadnagy nem volt ott. A
hadtestparancsnoknak szksge volt r, s mr majdnem kilenc ra volt,
ami35

kor Ward megtallta Faye-t, aki a tbbiekkel egytt vrta,

hogy
a gp motorja bemelegedjen. A lny szemben nmi
ijedtsg
ltszott, amit Ward hzelgnek tartott, amikor lefkezett a
dzsipjvel s kiugrott, hogy beszljen vele.
- Sajnlom, Faye... a parancsnok... - A propellerek zaja elnyomta a hangjt, s a rendez izgatottan utastsokat
osztogatott a krltte csorg csoport tagjainak.
- Semmi baj... - mondta Faye, s ragyog arccal rmosolygott Wardra, de a hadnagy ltta, hogy nagyon fradt.
Nemigen
aludhatott tbbet kt rnl, maga pedig annak a felt,
de
hozz volt szokva. A lny lnkvrs kezeslbasban volt s
hozz telitalp szandlban, amin Ward elmosolyodott. A
legjabb divat Guadalcanalon... aztn hirtelen Kathy arca
rmlett
fel, s megint rezte a jl ismert fjdalmat. A tekintetk
tallkozott, amikor valaki messzirl Faye nevt kiltotta. - Mennem kell...
- Tudom. - Mindketten kiabltak a nagy zrzavarban.
Ward egy pillanatra megfogta Faye kezt, s megszortotta.
Szerette volna megcskolni, de nem merte.
- Tallkozunk a stdiban!
- Tessk? - Faye vigasztalan volt, mert a katonk kztti turni sorn mg senki sem rintette t meg gy, ahogy ez a
frfi.
- Azt mondtam... tallkozunk a stdiban!
Faye rmosolygott, s hirtelen arra gondolt, fogja-e mg
ltni valaha.
36

- Vigyzzon magra!
- Persze. - Erre itt nem volt garancia. Senkinek sem. Mg
Faye-nek sem. Lelhetik a gpt tban a kvetkez
llomsra.
Ezt mindenki elfogadta, tisztban voltak vele mindaddig,
amg
valaki, aki szmtott nekik, meg nem sebeslt... egy pajts,
egy
szobatrs, egy bart... Kathy... Ward jra elhessegette a
kpt
a gondolataibl. - Maga is vigyzzon magra! - Mit lehet
mondani eg" olyan nnek, mint Faye? - Sok szerencst! - Fayenek
erre nem volt nagy szksge, mr mindent megkapott.
Vagy taln mgsem? Ward azon tndtt, vajon van-e frfi az
letben, de most mr tl ks volt megkrdezni. Faye elindult a
tbbiekkel, mikzben htrafordult s integetett. A
hadtestparancsnok vratlanul megjelent, hogy mg egyszer
ksznetet
mondjon Faye-nek, s a hadnagy ltta, hogy kezet fog vele.
Aztn Faye mr a replgpen volt, az ajtban egy pillanatra
megllt, hogy integessen neki, s a vrs kezeslbas eltnt
az
letbl, taln rkre, gondolta Ward. Valsznleg soha
tbb nem fogja ltni. Kicsi az eslye, hogy mg egyszer
tallkozzanak, gondolta magban, ahogy a lny is ugyanezt
gondolta.
Faye azon kapta magt, hogy nzi Wardot odalent, s azon
37

tprengett, hogy mirt volt r ez a frfi olyan nagy

hatssal. Taln ideje volt mr hazamenni, vagy taln azok a frfiak,
akikkel a turnkon tallkozott, kezdtek tetszeni neki, mrpedig
ez
veszlyes dolog... de most nem errl volt sz... ez valami
ms
volt vele kapcsolatban... valami olyasmi, amit mg
sohasem
rzett azeltt. De most nem engedhette meg magnak
ezeket
az rzseket. Az a frfi szmra egy idegen, mondta
magban
s neki lnie kell a sajt lett. Azt az letet, amelynek
Ward
nem rsze, hiszen a hborban harcol. Neki pedig volt elg
sajt hborja... a turnkon... Hollywoodban... Viszontltsra,
Ward Thayer, suttogta magban... sok szerencst... Aztn
htradlt s lehunyta a szemt, mikzben a gp felszllt... de a
frfi arca napokig ksrtette... azok a mlykk szemek..
hnapokba tellett, mire Faye teljesen ki tudta verni a fejbl. s
nem
gondolt r. Vgre.
Hollywood
1945
2.
A belltott jelenetben mindenki teljes csendben vrt, s
rezni
lehetett a feszltsget a levegben. Csaknem ngy
38

hnapot vrtak erre a pillanatra, s most, hogy elrkezett, mindannyian

szerettk volna meglltani, megakadlyozni, hogy bekvetkezzen, hogy majd egy msik napon legyen ez a pillanat. Azon
bvs filmforgatsok egyike volt ez, amely alatt szinte minden
simn ment, tarts bartsgok szvdtek, mindenki imdta
a
fszerepet jtsz sztrt, s kis hjn az sszes n szerelmes
volt
a rendezbe. A fszerepet Christopher Arnold jtszotta, s
mindenki azt mondta, hogy Hollywood legjobb frfi sznsze.
Nem volt nehz szrevenni, hiszen teljesen profi volt. Most
pedig mindenki Faye-t figyelte, az utols jelenetben, ahogy
knynyes szemmel halkan beszl. Olyan csend volt, hogy mg a
lgy zmmgst is hallani lehetett, aztn Faye Price
utoljra
kistlt a sznrl, lehorgasztott fvel, mikzben igazi
knnyek
csorogtak az arcn. Arnold teljesen megsemmislve nzte,
ahogy tvozik... ennyi volt... az utols jelenet... vge.
- Ennyi! - kiltotta egy hang, amit vgtelennek tn csend,
majd egy vratlan sikoly kvetett, aztn hirtelen mindenki
kiablni, nevetni, lelkezni s srni kezdett. Az egsz stb
pezsgt
kapott, s a forgats hamarosan hangos partiv alakult t,
ahol
mindenki egyszerre beszlt, minden jt kvntak
egymsnak,
s senkinek sem akardzott elmenni. Christopher Arnold
39

erteljes mozdulattal meglelte Faye-t, aztn egy kicsit elhzdott, hogy a szembe nzzen, mikzben mg mindig a
karjaiban tartotta.
- rm volt veled dolgozni, Faye.
- Szmomra is. - Hosszan, egyetrtleg egymsra mosolyogtak. Egyszer mr volt kapcsolatuk, gy hrom vvel
korbban, s Faye emiatt habozott is, hogy rszt vegyen-e a
filmben.
De minden nagyon szpen alakult. Arnold tkletes
riember
volt az elejtl a vgig, s az egyetlen utals a rgi
kapcsolatukra az volt, hogy az els napon Arnold tekintetben egy
kicsit tbb ltszott annl, hogy egyszeren csak felismerte. A
filmforgats hrom hnapja alatt ez soha nem akadlyozta
a
munkju kat.
Arnold szvlyesen rmosolygott Faye-re, mikzben levette
a kezt rla.
-Most majd megint hinyozni fogsz. Pedig azt hittem, mr
tlvagyok rajta. - Erre mindketten nevettek egyet.
- n is. - A lny vgignzett a stb tbbi tagjn, akik igen jl
reztk magukat, s ltta, hogy a rendez szenvedlyesen
megcskolja a dszlettervezt, aki trtnetesen a felesge
is
volt. Faye rmmel dolgozott mindkettjkkel. - s most mit
fogsz csinlni, Chris?
-Egy ht mlva New Yorkba megyek, aztn elhajzok Franciaorszgba. Szeretnk nhny napot a Rivirn tlteni, mieltt vget rne a nyr. Mindenki azt mondja, hogy mg tl
ko40

rai Franciaorszgba menni, de mit veszthetek? gy hallom,

semmi sem vltozott, kivve azt, hogy mg mindig
jegyrendszer van. - Egy pillanatra kackisnak tnt, ahogy
rkacsintott
Faye-re. Hsz vvel idsebb volt nla, de a klnbsg nem
tnt tbbnek tznl. Valsznleg volt a legcsinosabb frfi,
s
ezt tudta is. -Van kedved velem jnni? - Brmennyire is vonz volt, a lnynak mr nem imponlt.
- Ksz, nem. - Kedvesen rmosolygott Arnoldra, aztn megfenyegette a mutatujjval. -Arnold, ne kezdd mr megint!
Az
egsz forgats alatt rendesen viselkedtl.
-Termszetesen, hiszen dolgoztunk. De ez most ms.
-Szval errl van sz? - Szeretett volna mondani valamit,
amivel felbosszanthatja Arnoldot, de a krlttk zajl
zrzavar hirtelen a tetfokra hgott, majd egy fi szaladt oda a
dszletek kz s valamit kiablt, amit Faye nem rtett. Egy
pillanatra sokak arcn ijedtsg jelent meg, aztn
megdbbens,
s vgl srni kezdtek, de mg mindig nem hallotta; hogy
mi
trtnt. Izgatottan rngatta Chris Arnold kabtujjt, s
ijedten
krdezte: - Mit mondott a fi...? Mit...? - Chris ppen beszlgetett valakivel, aki a jobbjn llt, mikzben Faye
erlkdtt,
hogy a hangzavarbl kivegyen valamit.
- , Istenem!... - Arnold meglepetten Faye fel fordult.
Aztn gondolkods nlkl jra szorosan tlelte a lnyt, aki
hallotta, hogy remeg a hangja, amikor megszlalt: - Vge
van, Faye... vge van a hbornak! A japnok megadtk
41

magukat. - Eurpban csupn nhny hnapja fejezdtt be a

hbor, s most az egsznek vge. Knnyek szktek Faye
szembe, s srva viszonozta Arnold lelst. Ekkorra mr
az
egsz stb srt s nevetett, msok is csatlakoztak hozzjuk,
s
jabb pezsgket bontottak. Most mr mindenki kiablt.
-Vge van! Vge van! - De mr nem csak a filmnek... a
hbornak is.
rknak tnt, mire Faye elindult Beverly Hills-i hzba, s
mr egyltaln nem rzett szomorsgot a forgats
befejezse
miatt. Teljesen hatalmba kertette az az rm, hogy vge a
hbornak. Csodlatos rzs volt. Huszonegy ves volt,
amikor
Pearl Harbort lebombztk, most pedig huszont ves,
felntt
n, karrierje cscsn.
Bizonyra ez a cscs; mondogatta magnak minden vben.
Nem tudta elkpzelni, hogy ettl mi lehetne mg jobb.
Hogy is
lehetne? s mgis lehetett. A szerepei egyre jobbak, egyre
nagyobbak s egyre fontosabbak lettek, a dicsretek egyre
bsgesebbek, s minden vben hihetetlen mrtkben ntt a
gzsija. Az egyedli rossz dolog az volt, hogy a szlei meghaltak.
Nagyon elszomortotta, hogy mr nem lvezhetik a sikereit.
Mindketten az elz vben haltak meg. Az desapja rkban,
az
desanyja pedig egy autbalesetben egy jeges
pennsylvaniai
42

ton Youngstown kzelben. Az desapja halla utn

szerette
volna, ha az desanyja eljn Kaliforniba, hogy egytt lakjanak, de nem akarta feladni az otthont. gy aztn most
mr
senkije sem maradt. A Grove City-beli kis hzat az elz
vben
eladta. Testvrei sem voltak. Leszmtva azt a hsges
hzasprt, akik a Beverly Hills-i hzban dolgoztak neki, Faye
Price
teljesen egyedl volt. Igaz, hogy ritkn rezte magt
magnyosnak, mert ahhoz tl sokan voltak krltte. lvezte a
munkjt
s a bartai trsasgt. De mgis furcsa volt, hogy nincs
csaldja. Nem volt senki, akihez "tartozott" volna. Mg mindig elelcsodlkozott azon, hogy ilyen sikert tudhatott magnak,
s
hogy az lete ilyen rvid id alatt milyen fnyz lett. Mg
huszonegy ves korban is, amikor kitrt a hbor, egszen
ms volt az lete. De most, a kt vvel korbbi,
hadszntren
tett utols turnja ta, a dolgok megllapodtak. Hzat vett
magnak, kt v alatt hat filmet ksztett, s br tervezte,
hogy
jabb turnra indul, arra mr nem maradt ideje. Az let
mintha
premierek, fnykpezkedsek s sajtfogadsok vgtelen
sorbl llt volna, s amikor ppen nem ilyesmivel volt
elfoglalva,
43

akkor hajnali tkor kelt s indult forgatni. A kvetkez film

forgatsa t ht mlva kezddik, ezrt lefekvs eltt minden
este
rkon t olvasta a forgatknyvet, s most, hogy befejezte
a
legutbbi film forgatst, valban hozzkezdhetett a
munkhoz. Az j filmrt biztosan Oscar-djatfog kapni, ezt mondta
az
gynke. De Faye mindig csak nevetett, amikor ezt
mondta...
nevetsges dolog... br mr egyet kapott, s kt msik
alkalommal jelltk r. De Abe kttte az ebet a karhoz, hogy ez
most
nagy dobs lesz, s Faye hitt neki. Furcsa mdon Abe
egyfajta
apaptlk lett a szmra.
A Summit Drive-on jobbra fordult a kocsijval, elhaladt a
Pickfair s a Chaplins zletek mellett, s pillanatok alatt
odart
a hzhoz, ahol a kapur, aki az egsz napot a bdjban
tlttte, hogy kinyissa a kaput a szlltknak, a bartoknak s
Faye-nek, szles mosollyal odaszaladt hozz.
-J napja volt, Miss Price? - krdezte az reg, sz haj frfi, aki hls volt az llsrt. Mr tbb, mint egy ve
dolgozott
neki.
-J bizony, Bob. Hallotta az jsgot? - A frfi rtetlenl bmult. -Vge van a hbornak! - Faye-nek sugrzott az arca,
a
frfi pedig srva fakadt. Mr ahhoz is tl reg volt, hogy az
el44

s vilghborban rszt vegyen, de egyetlen fit ott

vesztette
el. Most pedig, ebben a hborban, minden nap arra a
fjdalomra gondolt, amit a felesgvel reztek akkoriban.
- Biztos benne, asszonyom?
- Teljesen. Vge van. - Faye megrzta az reg kezt.
- Hla Istennek! - A frfi hangja remegett, s elfordtotta a
fejt, hogy letrlje a knnyeit. De nem krt elnzst,
amikor
visszafordult s belenzett a szp kis arcba. - Hla
Istennek! Faye szerette volna megcskolni azrt, amit mindketten
reztek, de csak elmosolyodott s megvrta, hogy az reg
lassan
kinyissa a hatalmas srgarz kaput, amit mindig ragyog
fnyesre tiszttott.
- Ksznm, Bob.
-J jszakt, Miss Price! - A kapus ks este be szokott
menni a hzba, hogy az inassal s a szobalnnyal egytt
vacsorzzon, de Faye olyankor nem szokott vele tallkozni,
csak msnap reggel, amikor jra kihajtott a kapun. Ha
pedig
gy dnttt, hogy otthon marad, akkor egyltaln nem is
ltta. Az reg csak nappal dolgozott, jjel pedig Arthur
fuvarozta a lnyt, aki olyankor maga nyitotta ki a kaput a sajt kulcsval. ltalban azonban Faye maga szeretett vezetni.
Vett
magnak egy gynyr, mlykk szn, felhajthat tetej
Lincoln Continentalt, s Los Angelesben szvesen furikzott
45

egymaga. Kivve jszaka, amikor Arthur szlltotta t a

RollsRoyce-szal. Elszr ijesztnek tnt megvenni, de olyan gynyr aut volt, hogy kptelen volt ellenllni. s mg
mindig
volt benne egy kis izgatottsg, amikor belelt, s rezte a
kellemes brszagot, a lba alatt pedig a vastag szrke sznyeget. Mg a fa is egszen klnleges volt ebben a csodlatos
autban, aztn vgl gy dnttt, hogy egye fene.
Huszont
vesen mr nem jtt gy zavarba a sikertl, mint korbban.
Joga van hozz, "tbb-kevsb", incselkedett magban, s
senkinek sem rt vele. Nem volt senkije sem, akire
klthetett
volna, s tkozottul sok pnze volt. Nem is igen tudta, mit
csinljon vele. Valamennyit befektetett az gynke
tancsra, de a tbbi mind arra vrt, hogy elkltse, csakhogy
sokkal kevsb szrta a pnzt, mint a sztrok nagy tbbsge.
A
legtbben smaragdot s gymntot viseltek tettl talpig,
mert diadmokat nem tudtak vsrolni, hogy abban
pardzzanak msok filmbemutatin, meg cobolyprmes
kabtban,
hermelinben s csincsillaprmben. Faye visszafogottabban
ltzkdtt s viselkedett, br neki is volt nhny
gynyr
ruhja, amiket szeretett meg egy-kt szp bundja. Volt
egy
fehrrkaszrms kabtja, amit imdott, s amikor egy
hideg
estn jl beleburkolzott, gy nzett ki, mint egy pratlan
46

szpsg szke eszkim. ppen az elz tlen volt rajta

New
Yorkban, s hallotta is, hogy akik elmentek mellette, mind
megcsodltk rajta. Volt egy csokoldbarna cobolyprm
bundja, amit Franciaorszgban vett, meg egy msik,
amely
finom vidrbl kszlt, csak gy a "htkznapokra",
gondolta magban elmosolyodva... "Az n htkznapi vidrm"
szrakoztatta magt, mikzben Lincolnjval megrkezett a
hz el. Milyen sokat vltozott az lete kislnykora ta!
Mindig szeretett volna egy msodik pr cipt, hogy
"kiltzhessen", de a szlei akkoriban nagyon szegnyek voltak. A
gazdasgi vlsg miatt igen hossz ideig egyikknek sem
akadt
llsa. Az desapja alkalmi munkkat vllalt, s mindent
gyllt az letben. Az desanyja vgl tallt egy titkrni
llst, de Faye-nek minden kiltstalannak tnt. Ezrt is
tallta
a mozit olyan varzslatosnak. Tkletes menedk volt j
pr
rra. Minden pennyt flretett, amit csak tudott, s amikor
tehette, belt a stt nztrre, hogy ttott szjjal bmulja,
amit ltott. Lehet, hogy titkon ez jrt a fejben, amikor elment New Yorkba, hogy modellkedjen... most pedig itt
stlt
felfel a hrom rzsaszn mrvnylpcsn sajt Beverly
Hills-i hzba, mikzben egy komoly arc angol inas ajtt
nyitott neki, s akarata ellenre rmosolygott. Nem tudott
el47

lenllni az "ifj kisasszony"-nak, ahogy a felesgnek

szokta
emlegetni, ha kettesben voltak. Mindketten egyetrtettek
abban, hogy Faye volt a legkedvesebb munkaadjuk, akivel
valaha is dolguk volt, s ktsgtelenl a legfiatalabb. Mindemellett soha nem vlt rabjv a "hollywoodi stlusnak",
ahogy k neveztk. Nem szdlt meg klnsebben attl,
hogy hres lett, s mindig kedves, udvarias s figyelmes
volt
velk. rm volt a hzat rendben tartani, s nem volt sok a
tennival. Faye ritkn adott partikat, legtbbszr dolgozott,
gyhogy csak annyi volt a dolguk, hogy minden tiszta legyen, a dolgok szp rendben menjenek, s ezt a feladatot
Arthur s Elizabeth nagy rmmel teljestette.
- J napot, Arthur!
-Miss Price - szlalt meg a frfi, aki most klnsen pednsnak ltszott - ez igen kitn hr, nemde? - Helyesen felttelezte, hogy Faye mr hallotta, s amikor rnje sugrz
arccal rnzett, meg is bizonyosodott rla.
- Bizony az. - Faye tudta, hogy Arthurknak nem volt fiuk,
aki miatt aggdniuk kellett volna, de Angliban voltak rokonaik, akiket nagyon rzkenyen rintett a hbor, s a frfi
mindig figyelemmel ksrte a sorsukat. A kirlyi lgi
haderrl
pedig gy beszlt, mint valami Istenhez hasonlatos
dologrl.
Idnknt beszlgettek a csendes-ceniai hadszntrrl, de
most mr nem volt hbor, amirl beszlhettek volna.
Mikzben bement a dolgozszobjba s lelt kis angol
rasztalhoz, hogy kibontsa a leveleit, Faye azon tndtt, vajon hnyan maradtak letben azok kzl a katonk kzl, akiket
48

ltott, s hnyan vesztek oda azok kzl, akikkel kezet

fogott.
Knnyes lett a szeme erre a gondolatra, s megfordult,
hogy
kinzzen a tkletesen rendben tartott kertre s a kicsit
tvolabb lv medence partjn ll hzikra. Milyen nehz elkpzelni azt a szrny puszttst, ami odat trtnt, a
lerombolt orszgokat s az odaveszett embereket. Azon
tprengett,
mint mskor is, hogy vajon Ward kztk van-e. Soha nem
hallott felle, de az elmlt vek alatt nem tudta teljesen
elfelejteni. Amikor rgondolt, gyakran bntudat fogta el, hogy mirt
nem folytatta a turnkat, de soha nem volt r ideje. Soha.
Az
utbbi idben. Amita a szlei meghaltak s a karrierje
teljesen lefoglalta.
Visszafordult az rasztalhoz, vgignzte az gynktl rkezett levlhalmazt, elrendezte a szmlkat, s ekzben
igyekezett kiverni a fejbl a mltbl felvillan arcokat, de a
munkjn kvl mostanban nagyon kevs dolog foglalkoztatta.
Egy ve komoly kapcsolatba kerlt egy rendezvel, aki
ktszer
olyan ids volt, mint , aztn rjtt, hogy inkbb a rendez
munkjba volt szerelmes, mint a frfiba. Szerette
hallgatni,
hogy mit csinl, de egy id utn abban sem volt semmi
izgal49

mas, gyhogy vgl elvltak tjaik, s azta nem volt

komoly
frfi az letben. Soha nem keveredett bele a szoksos
hollywoodi szerelmi gyekbe, s olyan frfival nem is kezdett
kapcsolatot, aki nem rdekelte igazn komolyan. Az ideje nagy
rszt egyedl tlttte, s amennyire lehetett, kerlte a
nyilvnossgot. Ahhoz kpest, hogy hres sznszn volt, nagyon
nyugodt letet lt, de gynknek s egyben bartjnak,
Abenek, aki megrtta azrt, hogy tlsgosan sokat "bujkl",
vltig
azt mondogatta, hogy csak gy tud ilyen kemnyen
dolgozni,
ha otthon marad tanulni s a szerepeire kszlni; pontosan
ezt
tervezte a kvetkez t htre, brmennyire is unszolta Abe,
hogy menjen trsasgba, hadd lssk, s szrakozzon a
kollgival.
Ehelyett azonban meggrte, hogy nhny napot San Franciscban fog eltlteni a bartnjnl, egy idsebb
sznsznnl, akivel a plyja elejn bartkozott ssze. Hazafel
pedig
azt tervezte, hogy megll Pebble Beachben s megltogatja
az
ottani bartait. Azutn hajland volt egy htvgt
Hearstkkel
eltlteni hatalmas birtokukon, amely tele volt vadllatokkal
s
egy llatkert is volt rajta, aztn hazamegy egy kicsit
50

pihenni,
kikapcsoldni, tanulni s olvasni. Semmit sem szeretett jobban, mint fekdni a medence partjn, mikzben sti a nap,
rzi a virgok illatt s hallgatja a mhek dngicslst. Mr
a
gondolattl is lehunyta a szemt, s gy nem vette szre,
hogy
Arthur halkan bejtt a szobba. Hallotta, hogy egy kicsit
tvolabb tle megkszrli a torkt, amire kinyitotta a szemt.
Arthurt sohasem lehetett hallani, ha kzeledett. A
mrethez
s a korhoz kpest macskaszer elegancival jrt. Most is
ott
llt tle kt-hrom mter tvolsgra frakkban, a hozzill
nadrgban, kemnygallrban, gondosan kikemnytett ingben
s
nyakkendben, a kezben pedig egy ezsttlcn egy
cssze tet tartott. A porcelncsszt maga Faye vsrolta Limogesban,
s nagyon kedvelte. Hfehr szn volt, itt-ott egy kis kk
virgmintval, mintha csak utlag festettk volna r.
Mikzben
Arthur letette a csszt az rasztalra a New Yorkban
vsrolt,
de mg a hbor eltti Olaszorszgban kszlt egyik fehr
vszonszalvta ksretben, Faye ltta, hogy Elizabeth ma is
bekldtt neki egy kis stemnyt. ltalban nem nagyon fogyasztott dessget, de most mg t hete volt a
51

legkzelebbi
forgatsig, gyhogy mirt ne ehetne belle? Rmosolygott
Arthurra, aki meghajolt s sztlanul kiment a szobbl,
mikzben a lny tekintete vgigszaladt a kedvenc trgyain: a
polcokon, amelyek tele voltak rgi s j knyvekkel, kztk egykt
igen rtkes ritkasggal is, a virgokkal teli vzkon, a
szobrokon, amelyeket nhny ve kezdett el gyjtgetni, a sr
virgmintval dsztett, fradtrzsaszn s halvnykk szn
aubussoni sznyegen, a nagy gonddal kivlogatott angol
btorokon, az ezstnemkn, amelyeket Arthur mindig fnyesre
pucolt. A dolgozszobbl ltta a hallban fgg gynyr
francia kristlycsillrt, az angol asztallal s Chippendale
szkekkel berendezett ebdlt s egy msik tvolabbi csillrt.
Olyan otthona volt, amely mindig rmmel tlttte el, de
nemcsak a benne lv dolgok szpsge miatt, hanem azrt
is,
mert pont az ellenttje volt annak az elszomort
szegnysgnek, amelyben felntt. Ettl mg jobban rtkelt minden
egyes
trgyat, az ezst gyertyatartktl a csipks asztaltertn t
a
csillog antik darabokig. Egytl egyig mind az eddig elrt
eredmnyeit jelkpeztk.
Volt egy elegns nappali is, rzsaszn mrvnybl kszlt
kandallval s finoman megmunklt francia szkekkel. Faye
szvesen keverte az angol stlust a francival, s a nhny
mo52

dern mtrgy mellett volt kt rgi impresszionista

festmnye is,
amelyeket egy nagyon-nagyon kedves bartjtl kapott. Az
emeletre egy kicsi, de elegns lpcs vezetett fel. Odafent
Faye
hlszobjnak a falt mindentt tkrk s fehr selymek
bortottk, ahogyan azt kislnykorban a filmek hatsra
elkpzelte. Az gyn egy fehrrka-takar volt, a hevern
szrmeprnk, az ldvnyon fehr szrme, a fehr
mrvnykandall pedig ugyanolyan volt, mint a csupa tkr ltzjben. A
frdszobt is fehr mrvnnyal s fehr csempvel raktk
tele. Volt mg egy kisebb nappali szoba is, amit gyakran
hasznlt
ks estnknt, amikor a szerept tanulta vagy levelet rt
valamelyik bartnjnek. Ennyibl llt a hz, egy apr,
tkletes
gyngyszem. Faye-nek ppen megfelel mret volt. A szemlyzet a fldszinten a konyha mgtt lakott, kivve Bobot,
a
kapurt, akinek a laksa a hatalmas garzs fltt volt. A
hzhoz tartozott egy elg nagy kiterjeds kert, a medence
egy kis
hzikval s egy brral, valamint ltzk a bartok s
bartnk rszre. Faye-nek itt mindene megvolt, egy nll
vilg,
ahogy gyakran mondogatta. Szinte utlt brhov elmenni,
s
53

mr-mr megbnta, hogy elgrkezett San Franciscba a

kvetkez htre, hogy megltogassa a bartnjt.
Amikor azonban mr ott volt, nagyon jl rezte magt nla.
Harriet Fielding a Broadway hres sznsznje volt vekkel
korbban, s Faye rendkvli mdon tisztelte. Harriet sok mindenre megtantotta, s most is az j szereprl beszlgetett
vele. Ktsgkvl nagy kihvs lesz. Azt mondtk, hogy a
fszerepl frfi nehz ember, s a primadonna mindenki szerint
a
legrosszabb fajtbl val volt. Faye mg soha nem
dolgozott
egytt a fszereplvel, s nem is nagyon vrta. Remlte,
hogy
nem tvedett, amikor elvllalta a szerepet, de Harriet megnyugtatta, hogy jl tette. A szerep a szoksosnl
tartalmasabb
volt s nagyobb sznszi tuds kellett hozz, mint
brmelyikhez, amelyeket addig eljtszott.
- ppen ez riaszt vissza! - Faye egytt nevetett reg
bartnjvel, mikzben az blt nztk. - Mi lesz, ha nagyot bukok
vele? - Olyan volt, mintha megint lett volna desanyja,
akivel
beszlgethet, pedig Harriet teljesen ms volt, mint Faye
anyja.
Harrietnek kifinomultabb volt a stlusa, gyakorlatiasabb volt
s tbbet tudott a lny munkjrl. Margaret Price
valjban
soha nem rtette meg sem azt, amit a lnya csinlt, sem
pedig
54

azt a vilgot, amelybe belekerlt, de azrt nagyon bszke

volt
r. Mindenkinek elhencegett vele, s Faye-t meghatotta,
amikor rjtt, hogy az desanyja milyen komolyan vette, hogy
hazaltogat. De most mr nem volt hov hazamenni, s
senkije
sem maradt a szlvrosban. Ott volt neki viszont Harriet,
aki
nagyon sokat jelentett a szmra. - Komolyan krdezem: mi
lesz, ha szrnyen jtszom?
- Elszr is: jl fogod csinlni. Msodszor pedig, ha megbuksz, s ez idnknt mindannyiunkkal elfordul, akkor szszeszeded magad s jra megprblod, s a kvetkez
alkalommal jobb leszel. Valsznleg sokkal jobb. De mi bajod
van? Te mg soha nem voltl gyva, Faye Price. - Harriet
ingerltnek tnt, de Faye tudta, hogy csak szerepet jtszik. - Vgezd el a hzi feladatodat, s akkor minden rendben lesz!
- Remlem, igazad van. - Az ids hlgy vlaszkppen rmordult, Faye pedig elmosolyodott. Harrietbl mindig olyan
nagy megnyugvs radt. t napon keresztl rttk egyms
mellett San Francisco utcit s beszlgettek mindenrl, az
letrl, a hborrl, a plyjukrl, a frfiakrl. Az asszony azon
kevesek egyike volt, akivel valban beszlgetett. Rendkvl
ritka teremts volt, s Faye mindig is hls volt azrt, hogy
megismerhette.
Amikor a frfiakrl kezdtek beszlgetni, Harriet, mr nem
elszr, megkrdezte tle, hogy mirt nem llapodik mr
meg
55

valamelyik frfinl.
- Azt hiszem, egyik sem az igazi.
- Nmelyik biztosan az. - Frksz tekintettel vizsglta
Faye arct. - Flsz valamitl?
- Lehet. De tnyleg gy gondolom, hogy egyik sem volt az
igazi. Mindent megkapok tlk, amit csak akarok: orchidekat, gardnikat, pezsgt, egzotikus estket, csodlatos
jszakkat, rendkvli partikra val bejutst, st nhny esetben
mg drga ajndkokat is, de n tulajdonkppen soha nem
ilyenekre vgytam. Ezek valahogy nem tnnek igazinak.
Soha
nem is tntek annak.
- Hla Istennek! - Ez volt az egyik oka annak, hogy Harriet
szerette Faye-t. - Persze, hogy nem igaziak. Te mindig elg
okos voltl ahhoz, hogy ezt meglsd. De vannak ms frfiak
is
Los Angelesben, nem csak szlhmosok, csalk s
playboyok.
- De mind a ketten tudtk, hogy a lny klalakja s hrneve
csak gy vonzotta hozz azokat, akiket Harriet csak gy
nevezett, hogy a "sziporkz szlhmosok".
-Taln csak nincs idm arra, hogy tallkozzak az igazival.
De az volt a furcsa ebben, hogy Faye nem is tudta elkpzelni magrl, hogy megllapodik brmelyiknl is, legyen az
akr
Gable. olyan valakire vgyott, aki egy kicsit finomabb
vltozata azoknak a frfiaknak, akiket mg otthon, Grove
Cityben
ismert. Olyasvalakire, aki tli reggeleken elsepri a havat,
maga
vgja ki a fenyft a gyerekeknek, hossz stkat tesz vele,
vagy ott l mellette a kandallnl, vagy nyron egy
56

tparton
stlnak... Valakire, akivel beszlgetni tud... aki mindennl,
mg a munkjnl is elbbre helyezi t s a gyerekeket...
nem
pedig olyanra, aki arra vr, hogy egy filmcsillaghoz ksse a
szekert, s valakinek az j filmjben valami nagy szerepet
kapjon. Amikor erre gondolt, jbl eszbe jutott az j filmje,
s megint krdezett Harriettl valami aprsgot a
szerepvel
kapcsolatban s arrl a technikrl, ahogy el akarta
jtszani.
Szeretett ksrletezni a szerepeiben, mindig kreatv volt.
Mindaddig, amg nincs csaldja, a legkevesebb, amit tehet, hogy
minden energijt a munkjba fekteti, s eddig ezt igen
nagy
sikerrel tette, ahogy azt az egsz vilg tudta. De Harrietet
mg
mindig elszomortotta, hogy Faye letben nem bukkant fel
az
igazi frfi. rezte, hogy az olyan j erket szabadtana fel
benne, amelyek most mg szunnyadnak, olyan erket, amelyek
mg gazdagabb tennk t nknt s sznsznknt
egyarnt.
- Krlek, gyere el, s nzz meg a forgatson! - Knyrg tekintettel fordult Harriethez, aki mintha egy gyermeket ltott
volna maga eltt. De az ids hlgy lgyan elmosolyodott,
s
megrzta a fejt.
-Tudod, hogy mennyire gyllm azt a helyet, Faye.
- De szksgem van rd. -Volt valami magnyos a tekintetben, amit Harriet most ltott elszr, s btortlag
megpaskolta fiatal bartnje karjt.
57

- Nekem is szksgem van rd mint bartnre. De sznsznknt nincs szksged az n tancsomra. Benned, Faye,
tbb
a tehetsg, mint amennyi valaha is volt bennem sszesen.
Minden jl fog menni. n tudom. s ha ott lennk a
forgatson,
azzal csak elvonnm a figyelmedet. - Hossz id ta ez volt
az els alkalom, hogy Faye-nek erklcsi tmogatsra volt
szksge a filmhez, s mg akkor is bizonytalansg tlttte el,
amikor - a tervezettnl ksbb - elhagyta San Francisct, s
tnak
indult a tengerpart mentn a Hearstk ltal szernyen csak
"Cas"-nak nevezett birtokra. Egsz ton azon kapta
magt,
hogy Harriet jrt a fejben.
Valamirt, amit maga sem rtett, magnyosabbnak
rezte
magt, mint az elmlt vek alatt. Hinyzott neki Harret, a
rgi otthona Pennsylvaniban, a szlei. Hossz vek ta
elszr
gy rezte, mintha valami hinyozna az letbl, de
elkpzelni sem tudta, hogy mi. Prblta meggyzni magt, hogy ez
csak az j szerep miatti idegessgbl fakad, de tbbrl volt
sz. Akkoriban nem volt frfi az letben, st mr hossz
ideje nem volt, s Harrietjl mondta, tnyleg kr, hogy nem
llapodott meg. De ki mellett? Egyetlen arcot sem tudott
felidzni,
amelyik imponlt volna neki; nem volt senki, akihez
rmmel
58

sietett volna haza, s a Hearst-birtokon tartott partik mg a

szoksosnl is resebbnek tntek. Rengeteg vendg volt,
s
ahogy lenni szokott, sokan prbltk szrakoztatni, de
hirtelen
gy tetszett, mintha semmi rtelme nem lenne az letnek
meg azoknak az embereknek, akiket ismert s jonnan
megismert. Csak a munkjnak volt rtelme, s csak kt ember
rdekelte, Harriet Fielding, aki tszz mrflddel arrbb lakott,
s
az gynke, Abe Abramson.
Vgl, miutn t napon t sznet nlkl mosolygott, megknnyebblve indult vissza Los Angelesbe. Amikor
megrkezett, a sajt kulcsval nyitotta ki magnak az ajtt, felment
hfehr hlszobjba, s hetek ta jra boldognak rezte
magt. Csodlatos volt otthon lenni. Neki ez jobban tetszett,
mint
Hearstk hatalmas birtoka, s boldog mosollyal nylt vgig
a
fehrrkatakarn, mikzben lergta a cipjt, bmulta a
szp
kis csillrt a plafonon, s izgatottan jrt az agya az j
szerepn.
Most megint jl rezte magt. s mi lenne, ha nem lenne
frfi
az letben? Ott van a munkja, ami nagyon-nagyon
boldogg tette.
A kvetkez hnapban jjel-nappal tanult, minden sort
meg59

tanult a szvegknyvbl, a maga s a tbbiek szerept egyarnt. Kiprblt klnfle apr rszleteket, egsz napokat
tlttt el azzal, hogy fel-al jrt a fldszinten, mikzben
fennhangon beszlt, elprblta a jeleneteket, s megprblt azz a
nv vlni, akit el kellett jtszania. A filmben az rletbe
kergeti az a frfi, akihez frjhez megy. Vgl a frfi elveszi tle a
gyerekket, pedig ngyilkossgot ksrel meg, aztn
megprblja meglni a frjt, s lassanknt rjn, hogy mit tett vele a
frfi. A vgn mindent bebizonyt, visszakapja a gyermeket, s
megli a frjt. De mg az az erszakos s bosszszomjas
utols jelenet is rettenetesen fontos volt Faye szmra. Vajon
elveszti ezzel a kznsg rokonszenvt? Vagy mg jobban
fogjk
szeretni? Egyltaln trdnek majd ezzel? Meg tudja majd
nyerni a szvket? Szmra ez volt a legfontosabb. s azon
a
reggelen, amikor a forgats elkezddtt, Faye pontosan
rkezett
a stdiba, kezben egy vrs alligtorbr aktatskval,
amit
mindig magnl hordott, benne a szvegknyve, egy
hozzill
neszesszerrel s egy tskval egytt. Ez utbbiban olyan
dolgokattartott, amelyek mindig nla voltak a forgatsok
alkalmval.
Nyugodt, magabiztos lptekkel bevonult az ltzjbe, ami
60

nhny embernek nagyon tetszett, msokat viszont, akik

nem
tudtak versenyezni vele, felbsztett. Alapveten s
mindent
sszevetve, Faye Price profi volt s maximalista. De
msoktl
csak annyit kvnt, amennyit nmagtl is mindig elvrt.
A stdibl egy lny volt kijeflve, akinek Faye-rl kellett
gondoskodnia, a ruhit s az ltzjt kellett rendben
tartania.
Nhny sztr sajt ltztetvel dolgozott, de Faye nem
tudta
volna Elizabeth-t itt elkpzelni, gyhogy t mindig otthon
hagyta. A stdi ltal biztostott nk tkletesen
megfeleltek
neki. Ezttal egy kellemes klsej fekete lnyt adtak mell,
aki
mr dolgozott neki korbban. Rendkvl gyes volt, s Fayenek tetszettek a vlemnyei s a megjegyzsei. Jl vgott
az
esze, s mr hossz vek ta dolgozott a stdiban. gy
tudott
trtneteket meslni, hogy Faye hallra nevette magt
rajtuk.
gy aztn azon a reggelen mindketten rltek egymsnak.
A
lny kiakasztotta Faye j ruhit, kiksztette a sminkeket,
de az
aktatskhoz nem nylt, mert egyszer mr elkvette ezt a
hibt
s emlkezett r, hogy Faye nem szerette, ha hozznylnak
a
szvegknyvhez. Felszolglt egy cssze kvt pontosan
annyi
tejjel, ahogy szerette, htkor pedig, amikor megrkezett a
61

fodrsz, hogy elksztse Faye frizurjt, hozott egy szelet

pirtst s egy lgy tojst. Kzismert volt, hogy Pearl csodkra
kpes a forgatsokon, s hogy klnlegesen bnt a
"sztrjaival",
de Faye ezt soha nem hasznlta ki, s ez tetszett a lnynak.
- Pearl, te teljesen elknyeztetsz engem - mondta Faye hls tekintettel, mikzben a fodrsz hozzfogott a frizurja
elksztshez.
- Ez a dolog lnyege, Miss Price. - Pearlnek ragyogott az arca. Szeretett egytt dolgozni ezzel a sznsznvel: volt az
egyik legjobb, s imdott beszlni rla a bartninek. Fayeben volt valami lerhatatlan mltsg, de ugyanakkor
melegsg s szel lemessg is, st - s erre Pearl elmosolyodott
magban - szbontan j a lba.
Kt ra mlva elkszlt a frizurja, pontosan gy, ahogy el
volt rva, s Faye felvette a szerephez kszlt sttkk
ruht. A
sminkje a rendezi utastsnak megfelel volt, s mris ott
ll
a kulisszk mgtt. Elkezddtt a szoksos izgalom.
Tologattk a kamerkat, a kzelben csorogtak a naplvezet
lnyok,
a rendez a vilgostkkal rtekezett, s csaknem
mindegyik
sznsz megrkezett, kivve a msik fszereplt. Faye
hallotta, hogy egyesek azt suttogjk, "szoks szerint", s azon
tndtt, vajon mindig gy dolgozik-e, majd egy csendes
62

shajjal
diszkrten lelt egy szkre. Na kell, majd olyan jelenetet
vesznek fel, amelyben nincs benne a msik fszerepl, de
nem volt j jel az elkvetkezend hnapokra, ha mr az
els
napon elksik. Faye nzte a lbn az reges kk cipt, amit
a
jelmeztervez vlasztott ki neki, amikor hirtelen olyan
rzse
tmadt, mintha valaki figyeln. Felnzett s egy rendkvl
jkp, szke haj s kk szem frfi napbarntotta arct
ltta
maga eltt. Azt hitte, hogy az egyik sznsz a filmbl s
taln
ksznni akar neki, mieltt elkezddik a forgats.
Rmosolygott a fiatalemberre, de nem mosolygott vissza.
- Ugye, nem emlkszik rm, Faye? - Egy msodperc alatt
Faye-ben olyan szgyenrzet futott vgig, amilyet akkor
rez
egy n, ha olyan frfival tallkozik, aki mintha ismern t,
de
egyltaln nem emlkszik r. Ismerem n ezt a frfit?
Elfelejtettem volna az arct? Lehetsges ez?... de biztosan nem
komoly... A frfi csak llt s nzte Faye-t, olyan elszntsggal,
hogy szinte ijeszt volt. Valahol a tudata legmlyn
derengett
valami, de nem tudta hova tenni a frfit. Taln jtszott vele
valamiben? - Azt hiszem, semmi oka sincs arra, hogy
emlkezzen rm. - A hangja nyugodt s visszafogott volt, a
63

tekintete
nagyon komoly, mintha csaldott lett volna, hogy Faye nem
ismerte fel azonnal, amitl a lny egyre knyelmetlenebbl
rezte magt. - Kt vvel ezeltt tallkoztunk
Guadalcanalon.
Fellpett nlunk, s n voltam a hadtestparancsnok
szrnysegdje.
- risten! - Faye szeme tgra nylt... s hirtelen minden
eszbe jutott... az a vonz arc, a hossz beszlgetsk, a
fiatal poln, akit a frfi felesgl vett, s aki meghalt...
Bmultk egymst, mikzben visszatrtek az emlkeik. Hogyan is
felejthette el? Hnapokon t ksrtette az arca. De soha nem
szmtott arra, hogy jra ltni fogja.
Felllt, kezet nyjtott a frfinak, pedig elmosolyodott. Nagyon sokat tprengett azon, vajon megismeri-e majd Faye.
- dvzlm itthon, hadnagy r!
A frfi katonsan tisztelgett, mint akkor rgen, majd egy kicsit meghajolt, s a szembe visszatrt a huncutsg.
- Mr rnagy vagyok, de ksznm.
- Bocssson meg! - Faye megknnyebblt, hogy letben ltja. -Jl van?
- Termszetesen. - A frfi olyan gyorsan vlaszolt, hogy az
szinte gyans volt, de elg jl nzett ki, st ahogy jobban
megnzte, ltta, hogy kifejezetten lenygz. Aztn eszbe
jutott,
hogy hol vannak, eszbe jutott a film, amit el kellene
kezdeni,
ha a sznsztrsa megrkezne.
64

- mit csinl itt?

- n Los Angelesben lek. Emlkszik? Mondtam... - A frfi
mosolygott. - s azt is mondtam, hogy egyszer beugrok
nhz
a stdiba. - Faye vlaszkppen elmosolyodott. - n
ltalban
megtartom az greteimet, Mss Price. - Ezt knny volt
elhinni rla. jobban nzett ki, mint ahogy a lny emlkezett r.
Volt
benne valami merszsg s ugyanakkor visszafogottsg is.
Mint egy csodlatos csdr, amelyet szorosra fogott
gyepln
tartanak. Tudta, hogy mr huszonnyolc ves lehet, s eltnt
belle a kisfis megjelens. Minden porcikjban igazi frfi
volt.
De neki kzben mson is jrt az esze... pldul a sznszen,
aki mg mindig nem rkezett meg.
- Hogy az rdgbe jutott ide be, Ward? - Faye mg emlkezett a nevre. Kedvesen mosolygott, mikzben feltette a
krdst.
A huncutsg megint visszatrt a frfi szembe, s szles
mosollyal vlaszolt:
-Megkentem nhny embert, mondtam nekik, hogy az n
egyik rgi bartja vagyok... a hbor... kitntetsek...
Guadalcanal... tudja, a szoksos. - Faye most mr nevetett. Kpes
volt
fizetni, hogy bejusson, de mirt? - Mondtam, hogy
szeretnm
jra ltni. - De Ward azt nem mondta el, milyen gyakran
gon65

dolt a lnyra az elmlt kt vben. Miliszor akart neki

levelet
rni, de nem merte megtenni. Mi van, ha kidobjk a
"rajongi
leveleit", s klnben is, hova rhatott volna neki? Faye
Price,
Hollywood, Egyeslt llamok? gy dnttt, megvrja, hogy
hazatrjen, ha egyltaln megri, s voltak olyan idk,
amikor
nem volt biztos benne. Sokszor, nagyon sokszor. De most
itt
van. Olyan volt, mint egy lom, hogy most itt llt, nzte
FayePricet, hallgatta, ahogy beszl hozz. lmaiban jl
emlkezett a
hangjra, arra a mly, rzki hangra, amely kt ven t ott
csengett a flben.
- s mikor jtt vissza?
Ward ismt szlesen mosolygott. gy dnttt, hogy szinte
lesz hozz.
- Tegnap. Akkor is eljhettem volna, de nhny dolgot el
kellett intznem elszr. - El kellett mennie az gyvdeihez,
paprokat kitlteni a hz miatt, amit mg mindig tl
nagynak
tallt. Egy szllodban szllt meg. .
- Akkor, ha jl rtem, minden rendben van. - Faye hirtelen
nagy rmet rzett, hogy itt van Ward, rlt, hogy l, rlt,
hogy hazajtt. Mintha lett volna az egyetlen l pldja
azoknak, akikkel tallkozott a turni sorn. gy llt eltte
mint valami tvoli lomban, valaki, akivel kt ve
tallkozott a
dzsungelban... s most itt van, nincs rajta egyenruha,
ppen
olyan, mint mindenki ms, kivve, hogy van benne valami
k66

lnleges, amivel mg sohasem tallkozott.

Aztn hirtelen megrkezett a msik sztr, s minden
felbolydult a kulisszk mgtt; a rendez elkezdett mindenkivel
ordiblni, s Faye-nek el kellett kezdenie az els jelenetet a
fszerepl sznsszel.
-Jobb lesz, ha most elmegy, Ward. Mennem kell dolgozni.
- letben elszr most rezte azt, hogy a munkja s egy
frfi kztt rldik.
- Nem nzhetnm?
- Most nem. Az els nap mindenkinek nagyon nehz. Majd
nhny ht mlva, amikor mr egy kicsit megnyugodtunk. Wardnak ez tetszett. Mindkettjknek tetszett... "nhny
ht
mlva"... mintha elttk llna az egsz let s kzs
jvjk
lenne. Ki ez a frfi?, krdezte magban Faye, mikzben
Ward
elszntan figyelte az arct. Vgl is csak egy idegen.
- Egytt vacsorzunk ma este? - Ward suttogva mondta
ezeket a szavakat az elstted kulisszk kztt, mire a lny
akart
valamit mondani, de csak megrzta a fejt, a rendez pedig
jra kiablni kezdett, s amikor Ward ismt meg akart
szlalni, a
lny intett neki, hogy hallgasson. Tallkozott a tekintetk,
s
Faye rezte a frfi erejt. Vgigharcolta a hbort, hazajtt,
elvesztette az els felesgt, s eljtt, hogy tallkozzon vele.
67

Taln csak ennyit kell tudnia rla. Legalbbis egyelre.

- Rendben van - suttogta, s Ward megkrdezte, hol lakik?
Faye mosolygott, gyorsan lerta a cmt, mikzben
zavarban
volt, hogy a frfi ltni fogja, milyen fnyzen l. Kzel sem
volt olyan fnyz, mint amilyen lehetett volna, de az
rnagy
mrcjhez kpest biztosan meglep lesz. tnyjtotta a
paprcetlit, mosolyogva intett Wardnak, hogy menjen el, s t
perccel ksbb mr kapta is a rendezi utastsokat s
bemutatt
a frfi fszereplnek, aki ers testalkat, kihv s jkp
volt.
De nhny rnyi kzs munka utn Faye rjtt, hogy
valami
hinyzik belle. Melegsg... vonzer... ksbb, amikor az ltzben kettesben voltak Pearllel, megprblta kifejteni.
- Igen, tudom, mire gondol, Miss Price. Kt dolog hinyzik
belle: a szv s az sz. - Erre Faye felnevetett s tudta,
hogy
Pearlnek igaza van. Az volt vele a baj, hogy nem volt valami
gyorsfelfogs. Ezenkvl nagyon ntelt volt, ami egy id
utn
igen fraszt. Inasok, titkrnk s kisegtk egsz hada
gyelt
arra, hogy mindene meglegyen a cigaretttl a ginig.
Amikor
befejeztk az aznapi munkt, a lny szrevette, hogy szinte
levetkzteti a tekintetvel. Aztn vacsorzni hvta.
- Sajnlom, Vance. Ma este foglalt vagyok. - A sznsz szeme gy csillogott, mint a karcsonyfag, s Faye szerette
68

volna fenkbe rgni magt. Ha semmilyen elfoglaltsga nem

lenne az elkvetkezend tz vben, akkor sem menne el vele
vacsorzni.
- s holnap este?
Megrzta a fejt, s sz nlkl otthagyta a frfit. Nem lesz
knny egytt dolgozni Vance Saint George-dzsal, de voltak
olyan pillanatok, amikor Faye gy gondolta; hogy egszen
jl
csinlja.
De valjban nem is r gondolt, amikor aznap este visszasietett az ltzjbe. Mr hat ra volt, s tizenkt rt tlttt
a
kulisszk kztt, br ehhez hozz volt szokva. Miutn
tltztt, elksznt Pearltl s sietve a kocsijhoz ment a
parkolba. Amilyen gyorsan csak tudott, Beverly Hillsbe hajtott.
Bob
mg a kapunl volt, amikor megrkezett, s amikor
beengedte, mris szaladt, a kocsit ell hagyva, mg arra sem sznt
idt,
hogy felhajtsa a tetejt. jra az rjra nzett: Ward nyolc
rt
suttogott, s mr hromnegyed ht volt.
Arthur ajtt nyitott neki, pedig rohant fel a lpcsn.
- Kr egy pohr sherryt, kisasszony? - szlt utna Arthur,
mire Faye egy pillanatra megllt a lpcsn azzal a mosollyal,
amely mindig megmelengette a frfi szvt. Odig volt
Fayert, sokkal jobban, mint azt Elizabethnek bevallotta volna.
69

- Nyolcra vrok valakit egy italra.

- Igenis, kisasszony. Felkldjem Elizabeth-t, hogy elksztse a frdjt? Kivtelesen is felviheti a sherryt. - Arthur
tudta, hogy idnknt mennyire kimerl rnje a forgatson, de
ma este mg fradtnak sem ltszott.
- Ksznm, nem kell:
- A vendget a nappaliban fogadja, kisasszony? - Ez klti
krds volt, mert Arthur tudta, hogy igen, s meg is
lepdtt,
amikor a lny megrzta a fejt.
- Nem, Arthur, a dolgozszobmba vezesse fel, legyen szves. - Mg egyszer rmosolygott Arthurra, aztn eltnt,
mikzben tkozdott magban, hogy mirt nem a vrosban
tallkozik Warddal. Olyan nevetsges eljtszani vele a filmsztrt...
Szegny fi. De legalbb tllte a hbort. Ez a fontos,
mondta magban, mikzben beszaladt az ltzszobjba s
kinyitotta az sszes ruhsszekrnyt, majd a frdszobba
rohant,
hogy megengedje a frdvizet. Elvett egy egyszer fehr
selyemruht, ami tkletesen illett hozz s nem volt
tlsgosan
hivalkod. Volt hozz egy szrke selyemkabt, amihez kivlasztott egy ezst flbevalt az kszeres dobozbl; aztn
odaksztett egy szrke selyem bli cipt s egy szrke s
fehr selyemtskt. Ezek gy egytt egy kicsit elegnsabbak lettek,
mint gondolta, de nem akarta megsrteni a frfit azzal,
hogy
70

tlsgosan htkznapi ltzkben legyen. Vgl is Ward

tudta,
hogy ki . A problma az volt, hogy nem tudott semmit a
frfirl. Faye egy pillanatra megllt, elbambult, s Wardra gondolt, mialatt elzrta a csapot. Vgl is ki az a Ward Thayer?
Ez
j krds.
3.
Pontosan t perccel nyolc eltt Faye a dolgozszobjban
volt,
s vrta Wardot. A fehr selyemruha volt rajta, a hozzval
szrke kabt pedig az egyik szk tmljn hevert. Idegesen
jrt
fel s al a szobban, mg mindig azon sajnlkozva, hogy
mirt
nem valahol mshol tallkozik vele, de nagyon vratlanul
rte,
hogy az rnagy csak gy megjelent a forgatson azok utn,
hogy kt ve tallkoztak Guadalcanal szigetn. Milyen
furcsa
az let! Most megint itt van, egytt fognak vacsorzni,
mikzben Faye szve hevesen dobogott, s el kellett ismernie,
hogy
izgatottsg fogta el miatta. Ward nagyon vonz frfi volt, s
volt benne egy kis titokzatossg is.
A kapucseng felrzta gondolataibl. Arthur kiment ajtt
nyitni, Faye pedig vett egy nagy levegt, s megprblta
sszeszedni magt. Aztn hirtelen jra ott ltta maga eltt
azokat a
sttkk szemeket, s olyan letrm futott rajta vgig,
amit
71

mr vek ta nem rzett. Pusztn attl, hogy megltta a

frfit,
olyan rzse tmadt, mintha hullmvaston lne.
Igyekezett
hvs maradni, amikor itallal knlta, s szrevette, hogy
milyen jl nzett ki Ward civil ruhban. Egyszer cskos szrke
ltnyt viselt, de a zak tkletesen llt a vlln, s most
mg
magasabbnak tnt, mint azeltt. Faye egy kicsit mg
mindig
furcsn rezte magt, hogy itt van vele ez a katona a
hborbl, aminek mr vge van. De vgl is kedves gesztus volt
tle, s ha nem lenne bennk semmi kzs, akkor nem
kellene
vele tallkoznia. Mg mindig tetszett neki, hogy a frfi
kenpnzt hasznlt ahhoz, hogy lthassa t, s volt valami
vonz
benne. De ezt mr akkor is rezte, amikor tallkozott vele
Guadalcanalon.
- Krem, ljn le! - Knos csend telepedett kzjk, s amikor Faye azon igyekezett, hogy mondjon neki valamit,
szrevette, hogy Ward mosolyog. Lthat lvezettel nzett krl,
s
gy tnt, hogy a szoba minden apr rszlett megfigyelte,
a kis
szobrokat, az aubussoni sznyeget, mg fel is llt, hogy
kzelebbrl szemgyre vegye a ritka knyvgyjtemnyt,
amelyet a
lny rges-rgen egy aukcin vsrolt, s a szemben
72

megcsillant valami.
- Hol szerezte ezeket, Faye?
- Egy aukcin nhny vvel ezeltt. Azok ott mind els kiadsok, s nagyon bszke vagyok rjuk. - Tulajdonkppen
mindenre bszke volt, amije csak volt. Mindenrt kemnyen
megdolgozott, s ettl mg rtkesebbek voltak a szmra.
-Megengedi, hogy levegyem ket? - Ward a vlln keresztl nzett htra, s mintha megknnyebblt volna, amikor bejtt Arthur s egy ezsttlcn hozta az italukat. Fayenek egy gint tonikkal, neki pedig whiskyt jggel, azokban a
szp kristlypoharakban, amelyeket a lny New Yorkban
vett
a Tiffanynl.
- Termszetesen, nzze csak meg. - A helyrl figyelte a frfit, aki vatosan leemelt kt knyvet, az egyiket letette, a
msikat pedig kinyitotta, s vizsglgatta az elzklapot s a rgi
brkts kiads utols lapjait. Faye ltta, hogy Ward
mosolyog, aztn elgedetten rnz.
-Jl gondoltam. Ezek a nagyapmi voltak. Brhol megismernm ket. - Szles mosoly lt ki az arcra, majd
odanyjtotta az egyik knyvet Faye-nek, s rmutatott egy rdekes,
kzi blyegzvel kszlt jelzsre a bort bels oldaln. - Ezt
mindegyik knyvbe beletette. Nekem is van bellk egy j
pr. - A frfi szavai ismt eszbe juttattk Faye-nek, hogy
milyen keveset tud rla, s megprblt belle minl tbbet kihzni, mikzben iszogattak s cseversztek. De Ward
mindvgig rejtlyes maradt; beszlt arrl, hogy a nagyapjt
rdekeltk
73

a hajk, hogy a nyarakat Hawaiin tlttte, s a lny csak

annyit
tudott meg tle, hogy az desanyja ott szletett. Az apjrl
nem sokat beszlt, s Faye-nek nem sikerlt tbbet
megtudnia.
- s n, Faye, n keletrl jtt ide, ugye? - Ward mindig r terelte a beszlgets fonalt, mintha az letnek a rszletei
lnyegtelenek lennnek. Mintha csak elhatrozta volna, hogy
a
lny szmra megmarad titokzatosnak. A vonz, dlceg
testtarts frfiban volt valami szrnyen vilgias gondolkodsmd, s Faye egyre jobban szeretett volna tbbet megtudni
rla. Vacsora kzben ki kell faggatnia. Ward nyugodtan
szemllte Faye-t, s a tekintetbl elismers radt.
- Pennsylvanibl jttem, de gy rzem, mintha mindig itt
ltem volna.
Ward nevetett.
-Azt hiszem, Hollywood ilyen hatssal van az emberekre.
Nehz elkpzelni msfle letet. - Aztn nemet mondott a
msodik italra, rnzett az rjra, majd felllt s a lny
kabtjrt nylt. - Azt hiszem, mennnk kell. Klencre foglaltam
asztalt. - Faye borzasztan kvncsi volt, hogy hol, de nem
mert
tolakodni, hanem inkbb hagyta, hogy felsegtse r a
kabtot.
Mikzben lassan lementek a hallba, a frfi mg egyszer
krbenzett. - Gynyr dolgai vannak, Faye. - gy tnt, hogy
74

rtkelte az ott ltott trgyak szpsgt s trtnett. Csak azt

nem
tudta, hogy Faye-nek mirt jelentett olyan sokat az otthona,
nem tudott arrl a szegnysgrl, ami azeltt volt.
- Ksznm, mind magam gyjtttem ssze.
- Az remek dolog lehet. - De Faye szmra ez tbb volt,
mint remek. Annek idejn ez jelentett neki mindent. Most
mr
a trgyak kevsb voltak fontosak az letben, kevsb
tntek
valsgosnak. Most mr nagyobb biztonsgban rezte
magt.
Tallkozott a tekintetk, s Ward kinyitotta neki az ajtt,
mieltt Arthur segthetett volna nekik. A frfi rmosolygott
az
angol komornyikra, s rezzenstelenl llta rosszall
pillantst. Arthur szerint nem helynval, hogy a fiatalember
maga
nyitotta ki az ajtt, de Ward arca vidmnak s
gondtalannak
tnt, amikor kilptek a hzbl. Odakint meleg s illatos volt
a
leveg, s az rnagy knnyedn leszaladt a lpcsn az
autjhoz, amelyet a hz eltt parkolt le. lnkpiros Ford kabrio
volt, itt-ott egy-egy horpadssal, de volt benne valami
vagny,
ami tetszett Faye-nek.
- Milyen remek kocsija van, Ward.
- Ksznm. Ma estre kaptam klcsn. - Ami igaz volt,
tnyleg klcsnzte. - Az enym mg mindig keken ll a
garzsban, de remlem, hogy mg fogom tudni hasznlni.
75

Faye nem krdezte meg, hogy milyen kocsija van, hanem

belt a kis Fordba, mialatt a frfi nyitva tartotta neki az
ajtt.
Az aut knnyen beindult s gurultak a kapu fel, ahol mr
Arthur vrta ket, hogy kinyissa nekik, aztn Ward
bartsgos
integets kzepette gyorsan kihajtott az tra.
- Szrnyen komoly inasa van, asszonyom - mondta szles
vigyorral, Faye pedig elmosolyodott. Arthur s Elizabeth
olyan
jk voltak hozz, hogy a vilg minden kincsrt sem
cserlte
volna fel mssal ket.
- Azt hiszem, el vagyok knyeztetve. - Egy kicsit zavarba
jtt, de a frfi rmosolygott.
- Nincs abban semmi rossz, Faye. lvezze csak.
- lvezem is - bkte ki a lny, s elpirult, amikor a szl egy
csomban a vllra fjta sr szke hajt, aztn mind a
ketten
nevettek azon, ahogy megprblta leszortani.
- Felhzzam a tett? - krdezte Ward, amikor a belvros fel tartottak.
-Ne, nem kell... nincs semmi bajom... - s nem is volt
semmi baja. lvezte a szguldst a frfi mellett. Volt valami
csodlatosan rgimdi abban, amit csinltak. Mint egy
szombat esti randev annak idejn Grove Cityben. Egyltaln
nem
gy rezte magt mellette, mint egy filmsztr. Egyszeren
csak
gy, mint egy lny, s ez tetszett neki, jobban is, mint
gondolta. Csak azrt aggdott, hogy msnap reggel tkor fel
kellett
kelnie, s nem szeretett volna nagyon sokig kimaradni.
76

Ward megllt a kocsival a Ciro eltt az zleti negyedben, s

knnyed mozdulattal kiugrott, amikor kzeledett fel a
ports.
Magas, jkp fekete frfi volt, s amikor megltta Wardot,
felderlt az arca.
- Mr. Thayer! Ht itthon van?
- Itthon bizony, John, s higgye el, hogy nem volt knny! Hosszan s hevesen megszortottk egyms kezt,
mosolyogtak, aztn a fekete frfi, aki idsebb volt Wardnl, rmlten
nzte az autt.
- Mr. Thayer, mi trtnt a kocsijval?
- A hbor idejre kekkel kitmasztottam. Remlem, a jv hten mr jra azzal fogok jrni.
- Hla Istennek... mr azt hittem, eladta ezrt a roncsrt. Faye meglepdtt ezen a durva megjegyzsen, akrcsak
azon,
hogy a Cir-nl ilyen jl ismertk Wardot, de ez mg inkbb
gy volt, amikor bementek. A fpincr csaknem srt, amikor
kezet rzott Warddal s gratullt a hazatrshez, s gy
tnt,
hogy a pincrek egytl egyig ismertk, mert mind
odamentek
hozz dvzlni. A legjobb asztalt kaptk, s miutn
megrendeltk az italokat, a frfi elvitte tncolni.
- n itt a legcsinosabb lny, Faye. - Lgy hangon suttogott
a
flbe, s a derekt tart karjaibl hatrozott er radt.
Faye nevetve felnzett r.
- Nem is kell megkrdeznem, szokott-e ide jrni.
Ward nevetett a megjegyzsn, s gyesen megforgatta a
lnyt. volt a legudvariasabb partner, akit Faye valaha is
77

ismert, s egyre kvncsibb lett, hogy kicsoda ez a frfi. Csak

egy
fiatal Los Angeles-i playboy? Valami fontos szemlyisg?
Vagy
egy sznsz, akinek a nevt sosem hallotta a hbor eltt?
Az
elg nyilvnval volt, hogy Ward Thayer "valaki", s
komolyan eltndtt azon, hogy ki lehet. Nem azrt, mert
valamit
akart tle, hanem mert furcsa volt randevra menni
valakivel,
akit alig ismert, s akivel csak egy tvoli helyen tallkozott
klns krlmnyek kztt.
- Valami azt sgja, n titkolzik elttem, Mr. Thayer.
A frfi csak nevetett s a fejt rzta.
- Egyltaln nem.
- Akkor rendben van. Kicsoda n?
- Azt mr tudja, hiszen megmondtam. Ward Thayer Los Angelesbl. - Elhadarta a rangjt s a nyilvntartsi szmt,
s akkor megint mind a ketten nevettek.
- Ez nekem semmit nem mond, s ezt n is tudja. s tudja
mit? - Egy kicsit elhzdott tle, hogy jra a szembe
nzzen.
- Mg lvezi is, igaz? Bolondot csinl bellem, megjtssza a
titokzatos frfit. Hirtelen olyan rzsem tmadt, hogy a
vrosban mindenki ismeri nt, Ward Thayer, csak n nem.
- Nem, csak a pincrek... ez az: pincr voltam. - De
ahogy ezt kimondta, a bejratnl nagy hangzavar tmadt,
s
78

egy tzvrs haj n jtt be a terembe feszesen a testhez

simul ruhban. Rita Hayworth volt, aki mint mindig, csinos
frjvel egytt jrt ide. s Orson Welles nagyokat tncoltak, hogy a frfi felvghasson Ritval, s nem volt nehz
szrevenni, hogy mirt volt r olyan bszke. Faye rgtn azt
gondolta, hogy a legmutatsabb s legszebb n, akit valaha
is
ltott. Mr ltta t egyszer-ktszer, igaz, csak messzirl, s
amikor most elment mellette, a llegzete is elllt, annyira
elmult. Aztn, mintha csak a n meghallotta volna,
dbbenten
megllt, s gyorsan megfordult. Faye dhben
elvrsdtt,
s mr ppen bocsnatot akart krni, amikor Rita Hayworth
hirtelen szinte kzjk ugrott. A kvetkez pillanatban mr
csak annyit ltott; hogy a partnert elhztk tle, s Ward
s
Rita szorosan tleltk egymst a tncparketten. Orson nhny lpssel tvolabb llt, s rdekldssel figyelte ket
s
Faye-t, Rita pedig sikoltozott rmben, mikzben elhzdott Wardtl.
- Uramisten, Ward, sikerlt! Te nyavalys klyk, ennyi
ven keresztl, azt sem tudtuk, hogy lsz-e, vagy
meghaltl.
Mindenki krdezte tlem, s n nem tudtam, hogy mit
mondjak nekik... - jbl tlelte a frfit, lehunyta a szemt, s
olyan mosoly jelent meg az arcn, amelytl minden felntt
frfi majd elepedt, Faye pedig rmlt csodlkozssal figyelte a
79

jelenetet. Rita szre sem vette t, annyira megrlt Wardnak.

Lgy dvzlve itthon, te rossz fi! - Szlesen mosolygott,
egy
pillantst vetett Faye-re, aztn, mint aki rjtt valamire,
blintott s rdekldssel fordult vissza Wardhoz. - Aha, rtem...
incselkedett a frfival. -Tudja mr valaki ezt a legjabb
pletykt, Mr. Thayer?
- Ugyan mr, Rita, az isten szerelmre... mg csak kt napja vagyok itthon.
- Gyors munka volt. - Rita jra rvigyorgott, aztn mosolyogva Faye-hez fordult. - rlk, hogy jra ltlak. Udvarias
s res szavak. A kt n soha nem volt barti viszonyban
egymssal. - Vigyzz jl a bartomra! - Rita megpaskolta a frfi
arct, aztn visszament Welles-hez, aki tvolrl mosolyogva
szalutlt nekik. Amikor a pr elindult a terem msik vgn
lv asztalukhoz, Faye majd felrobbant a dhtl. Ward
visszaksrte a helykre, s amikor kortyolt egyet az italbl, a lny
megragadta a msik karjt.
Rendben van, rnagy. Most mr elg volt. El az igazsggal! -Tettetett dhvel figyelte Wardot, aki felnevetett,
amikor
letette a pohart az asztalra. - Mieltt mg komplett
bohcot
csinlnk magambl, kvetelem, hogy magyarzza meg, mi
az rdg folyik itt. Kicsoda maga? Sznsz? Rendez?
Gengszter, vagy valamikor mag volt ez a hely? - Mind a ketten
80

nevettek, s a frfi jobban lvezte a jtkot, mint Faje.

- Mit szlna egy gigolhoz? Az j, nem?
- Ugyan mr, ez hlyesg! A fenbe is, gyernk, mondja
mr meg! Elszr is, honnan ismeri ilyen jl Rita Haywortht?
- Egytt teniszeztem a frjvel. De valjban itt
tallkoztam
velk elszr.
- Mint pincr, igaz? - Faye-t most mr szrakoztatta a tma.
- Mint az ismeretlen katona, akivel Guadalcanalon
tallkozott, tele letkedvvel. De majd meghalt a kvncsisgtl, hogy
minl tbbet megtudjon rla. Knyszertette, hogy nzzen a
szembe, s megprblt nem nevetni. - Most mr elg volt.
n
sajnlom magt, hogy elvisz vacsorzni, zavarban vagyok,
mert ltnia kell a hzamat, kzben pedig sokkal tbb
embert
ismer, mint n.
- n nem gy tudom, csinos hlgy.
- , valban? - Faye elpirult, s idegesen htradobta a
hajt.
- Mi van Gable-lel? - A lny arca mg vrsebb lett.
-Ne higgyen el mindent, amit az jsgokban olvas!
- Csak egy rszket. De ezt az egyik j bartomtl hallottam.
- vek ta nem lttam. - Igyekezett kzmbsnek ltszani,
Ward pedig tlsgosan riember volt ahhoz, hogy tovbb
feszegesse a dolgot. Faye hirtelen megint a szembe nzett. De
a fenbe is, ne prbljon meg flrevezetni! Mondja meg,
hogy
ki maga!
81

Ward nem vlaszolt. Megrendelte a vacsort mindkettjknek, egy pohr pezsg ksretben tsztot mondott Faye-re,
aztn egsz este csak ugratta, majd amikor vgl a nyitott
Fordban ltek a lny hznak bejrata eltt, szinte
arckifejezssel megfogta Faye kezt. - Komolyan mondom, hogy
llstalan katonatiszt vagyok. Nincs llsom, s mieltt
elmentem,
akkor sem volt. Nincs laksom, mert feladtam, amikor
behvtak. A Cir-ban azrt ismernek, mert nagyon sokat jrtam
oda
a hbor eltt. Nem akarok gy tenni, mintha fontos
szemly
lennk. Nem vagyok az. n a sztr, n pedig megrlk
magrt, amita elszr tallkoztunk. Hazudnk, ha
megjtszanm, hogy valaki ms vagyok. Pontosan az vagyok, akinek
n
gondol: Ward Thayer... egy frfi, akinek nincs otthona, nincs
laksa, s klcsnautval jr.
Faye gyengden rmosolygott. Ha gy is van, egy cseppet
sem rdekelte. vek ta nem volt ilyen kellemes estje.
lvezte Ward trsasgt. J esz, vidm s csinos frfi volt. gy
tncolt, mint egy lom, s volt benne valami frfiasan gyengd
s
izgalmas. Olyan dolgokban volt jrtas, amelyekre
gondolni
sem mert, s egszen ms volt, mint brmelyik frfi, akiket
az
elmlt vek sorn ismert. Nem az a hollywoodi felletessg
82

jellemezte, ami olyan gyakori volt errefel, pedig lthatan

mindenki ismerte.
- Nagyon jl reztem magam, akrki is maga. - Majdnem
kt ra volt, s Faye gondolni sem akart arra, hogy milyen
fradt lesz reggel. Alig hrom ra mlva fel kell kelnie.
- Akkor holnap este? - krdezte Ward remnyked tekintettel, s amikor elmosolyodott, hirtelen nagyon fiatalnak tnt,
de
a lny megrzta a fejt.
- Nem lehet, Ward. Dolgoz n vagyok. Minden reggel hromnegyed tkor kell felkelnem.
- Meddig?
- Amg be nem fejezzk a filmet.
Ward bnatos kpet vgott. Lehet, hogy Faye mgsem rezte olyan jl magt. Pedig az utn, hogy kt vig csak rla
lmodott, azt szerette volna, ha igazn jl rzi magt, amikor
vele
van. Minden este szerette volna elvinni vacsorzni, s gy
levenni a lbrl, ahogyan mg senki sem. Nem akart a
partvonalon trelmesen vrakozni, amg a lny befejezi a
forgatst.
- A fenbe is, nem fogok olyan sokig vrni! Mit szlna
hozz, ha holnap jjel jl kialudn magt, s azutn megint
elmennnk valahov? - Ward rnzett az rjra. - s legkzelebb nem tartom fenn ilyen sokig. szre sem vettem,
hogy
ennyire elszaladt az id. - Pillantsa a lny tekintett
kereste,
a hangja mly s gyengd volt. - n csodlatosan reztem
magam, Faye. - Flig szerelmes volt bele, pedig alig
ismerte.
83

De az elmlt kt vben csak rla lmodott, mint egy

rajong
klyk, s megfogadta magnak, hogy megkeresi Faye-t,
amikor hazamegy. s most, miutn megtette, nem fogja
elengedni addig, amg a lny teljesen bele nem szeret. s amit
Ward
Thayer akart, azt el is rte. Majdnem mindig. De ezt Faye
nem
T tudhatta.
Nem tudott ellenllni az rnagy esdekl tekintetnek.
- Rendben van. De jflre haza kell hoznia, klnben olyan
leszek, mint a mosogatrongy. Megegyeztnk?
- Szrja t a szvemet, Hamupipke... - Ward nzte Faye-t,
epekedve, hogy megcskolja, de nem merte. Tl hamar lett
volna. Nem akarta, hogy a lny szmra ez ugyanolyan
randev legyen, mint a tbbi, amikor valaki csak azrt fogdossa
szsze, mert nagy sztr. Neki sokkal tbbet jelentett ennl. Kiszllt az autbl, krbement, hogy kinyissa az ajtt Fayenek,
aki knnyedn kiszllt a frfi kezbe kapaszkodva.
- Nagyon szp este volt. Ksznm. - Rnzett Wardra, aki
ksrte a rzsaszn mrvnylpcskn. Nagy ksrtst rzett arra, hogy behvja egy italra, de akkor egyltaln nem
fog
aludni, mrpedig neki szksge volt nhny rs alvsra a
forgats eltt. Ward ott llt az ajtban, nzte t, s gy rezte
magt, mint egy fi a szomszdbl, majd ajkval gyengden
vgigsrolta a feje bbjt, mikzben egyik kezvel megemelte
84

az
llt, hogy mg egyszer belenzhessen azokba a szdt,
smaragdzld szemekbe.
Hinyozni fog a kvetkez kt napon.
Faye blintott.
Nekem is hinyozni fog, Ward... - ppen gy, mint eleinte Guadalcanal utn. Tallkozsaik utn a frfi gy
befszkelte
magt a szvbe, mint mg senki ms azeltt. Meg is
rmlhetett volna ettl, de tlsgosan jl rezte magt ahhoz, hogy
megrmljn. Klnsen Ward Thayertl.
Msnap reggel Faye pontosan ott volt a forgatson, s Pearl
vitt
neki hrom cssze j ers feketekvt.
- Lehet, hogy kett! egsz nap gnek fog llni a hajam.
- igen, aranyoskm, de ha nem issza meg mindet, akkor
mg a vgn valamelyik szerelmi jelenet kzepn elalszik
annak a nagy darab fajanknak a karjai kztt.
- Az egybknt is elfordulhat. - A kt n nagyot nevetett.
Mr a forgats msodik napjn kiderlt, hogy egyikjk
sem
tartotta sokra Faye partnert. Megint ksve rkezett s
nagyon
bunk mdon viselkedett. Tl meleg volt az ltzjben, s
amikor ventiltorokat vittek be, akkor meg azrt
elgedetlenkedett, hogy huzat van. Nem tetszett neki sem a mell
rendelt
fodrsz, sem a maszkmester, s mg akkor is panaszkodott
a
vilgtsra meg a ruhira, amikor a rendez
ktsgbeessben
85

ebdidt rendelt el. Mire a lny visszament az ltzjbe,

Pearl mr odaksztette neki az aznapi jsgot. Hedda
Hopper
rovatbl mindenre fny derlt, amit elz este szeretett
volna
megtudni. Figyelmesen elolvasta a szveget, aztn egy
darabig
csak bmulta a szavakat, mintha meg akarn emszteni,
mialatt Pearl llva figyelte, vajon mi jrhat a fejben.
"...A Thayer Hajgyr milliinak playboy rkse, Ward
Cunningham Thayer IV szerencssen hazarkezett a
hborbl, s mint megtudtuk, tegnap este jra felbukkant a
trzshelyn, a Cir-ban, ahol meleg fogadtatsban rszestette Rita
Hayworth s frjecskje. Egy gynyrsges j hlgyet is
lthattunk az oldaln, Faye Price-t, aki egy Oscarral s
szmtalan
jkp udvarlval bszklkedhet, akik egyike, mint
mindanynyian tudjuk, a kedvencnk (s az nk is). El is tndtnk
azon, vajon a magnyos zvegy visszatr-e, hogy ezttal
tbbet kapjon, de gy tnik, Thayer van elnysebb
helyzetben.
Ez gyors munka volt, Ward. Mg csak hrom napja van
itthon.
Mellesleg Faye egy j filmen dolgozik Vance Saint Georgedzsal s Louis Bernstein rendezvel, akinek nem lesz
knny
dolga ezzel a prostssal. De tegyk hozz, hogy nem Faye
miatt... szval, sok szerencst, Ward! Tulajdonkppen sok
sze86

rencst mindkettjknek! s hogy megszlalnak-e majd az

eskvi harangok kettejknek? Majd megltjuk!..."
- Ezek aztn gyorsan dolgoznak, mi? - Faye rmosolygott
Pearlre, fligjkedven, flig nyugtalankodva... "a Thayer
Hajgyr milliinak playboy rkse."... Most mr felismerte a
nevet, br semmi sem jutott eszbe rla. Playboy rkse..
nem volt biztos abban, hogy ez tetszik neki. Nem szerette
volna, ha a frfi azt gondolja, hogy a pnze rdekli, de jabb
rovtka sem kvnt lenni egy megrgztt playboy trfejn.
Hirtelen kevsb tnt vonznak szmra, mint az elz este,
egy
kicsit kevsb tlagosnak, kevsb "igazi"-nak rezte. Vgeredmnyben nem olyan volt, mint a Grove City-beli frfiak.
St, teljesen ms volt. A dolog jobban bosszantotta Faye-t,
mint amennyire elismerte volna, s mindssze egyszeri
emlts
utn Pearl megrtette a clzst, s tbb nem is hozta
szba.
Klnben is nehz nap volt. Vance Saint George egsz nap
kellemetlenkedett, s amikor hat rakor mindannyian
tvoztak
a kulisszk kzl, Faye nagyon kimerlt volt. A sminkjt le
sem
trlte, csak belebjt egy vrsesbarna bszr nadrgba,
magra kapott egy bzs szn kasmrpulvert, leengedte
aranyszke hajt, s ppen amikor beindtotta a Lincoln
Continentalt, htulrl kitart tlklst hallott. Belenzett a
87

visszapillant tkrbe, amelyben megltta az ismers piros kocsit, s

egy
nagyot shajtott. Nem volt kedve senkivel sem beszlgetni,
klnsen nem egy "millomos playboy"-jal. Dolgoz lny volt,
az elz jszaka kt rt aludt, s most egyedl akart lenni,
mg Ward Thayer trsasgra sem vgyott. Mindegy, hogy
mennyire vonz frfi, neki a sajt lett kell lnie. s
klnben
is csak egy "playboy".
Ward kiugrott a kis piros kocsibl, becsapta az ajtajt, s fehrtubarzskkal, gardnikkal s egy veg pezsgvel
felfegyverkezve szles mosollyal odaszaladt Faye-hez, aki azonban
a
fejt rzta s erltetetten mosolygott vissza.
-Nincs ms dolga, Mr. Thayer, mint hogy szegny sznsznk utn futkosson, akik egsz nap dolgoznak?
-Figyeljen ide, Hamupipke! Ne izgassa fel magt! Tudom,
hogy hullafradt. Csak arra gondoltam, ezek taln
felvidtjk
hazafel menet... hacsak nem tudom elrabolni a Beverly
Hills
Hotel-ba egy italra... van r valami esly? - gy nzett ki,
mint
egy remnyked kisfi.
-Mellesleg ki a maga sajtgynke? - A lny haragosnak
tnt, Ward pedig aggdva nzett r.
- Azt hiszem, ez Rita mve. Sajnlom: nagyon bntja a
dolog? - Nem volt titok, hogy Hedda Hopper nem kedvelte
Orson Wellest, de Ritt igen. No meg Wardot is, de a lny
ezt
nem tudta.
Faye elmosolyodott. Lehetetlen volt haragudni Wardra. Any88

nyiraegyenes s nyltszv volt, s annyira nyilvnvalan

rlt
neki, hogy knytelen volt beltni, mg gy is rettenetesen
vonz a szmra, hogy tudja rla, hogy playboy. Elkpeszten
vonz ez a frfi. Mr Guadalcanalon is az volt. s itt, igazn
elemben, mg megnyerbbnek rezte. Sugrzott belle a
bizalom s a frfias vonzer, amivel szemben Faye egyltaln
nem maradt kzmbs.
- Legalbb most mr tudom, hogy ki maga.
Ward szles mosollyal megrntotta a vllt.
- Maga is tudja, hogy annak a sok hlyesgnek nem sok rtelme van, s nem is igazn pontos. - Nem tett
megjegyzst a
cikkben emltett "udvarlkra", de olyan tekintettel
mosolygott
Faye-re, hogy annak megbizsergett tle a szve. Ward
nagyon
rtett ehhez. - Kvessk a javaslatukat, Faye? - A frfi
szemben valami furcsa tz csillant meg, de a lny mg nem
ismerte
annyira, hogy el tudja dnteni, vajon most komolyan beszl
vagy csak jtszik.
- Mi volt az? - Faye olyan fradt volt, hogy gondolkodni sem
tudott, Ward pedig a szemt frkszte, mikzben vlaszolt
a
krdsre.
- Tudja, az eskvi harangokrl szl rsz... okozhatnnk
neki egy j nagy meglepetst s sszehzasodhatnnk.
-Micsoda nagyszer tlet-gnyoldott Faye, mikzben rnzett az rjra s sszerncolta a homlokt. - Lssuk
csak...
t perc mlva fl ht... mit szlna ma este nyolc rhoz,
89

akkor
mr a reggeli jsgokban benne is lehetne.
- Nagyszer! - Ward tszaladt a kocsi msik oldalra, s
mieltt mg Faye tiltakozhatott volna, beugrott mell. Rendben van, akkor menjnk, kislny! -Termszetes mozdulattal
htradlt az lsen s rvigyorgott a lnyra, aki hirtelen
lvezni kezdte a dolgot. Elfelejtkezett arrl, hogy mennyire
fradt.
Valjban rlt, hogy lthatja a frfit. jobban, mint szerette
volna.
- Azt akarja mondani, hogy n vezessek? Mifle eskv ez?
- Olvasta az jsgokat. Azt rtk, hogy playboy vagyok. A
playboyok pedig nem vezetnek, hanem furikzzk ket.
- Azok a gigolk. Az nem ugyanaz, Ward Thayer. - Mind a
ketten nevettek, Ward pedig kzelebb hzdott Faye-hez,
akit
ez nem zavart.
- Mirt ne lehetne egy playboyt is furikzni? Fradt vagyok.
Nehz napom volt ma. Hrom bartommal ebdeltem
egytt,
s ngy veg pezsgt ittunk meg.
- Vrzik a szvem magrt, maga lusta diszn. n reggel hat
ra ta dolgozom, maga pedig egsz nap csak pezsgt
ivott! Faye megprblt dhsnek ltszani, de nem tudta megllni,
hogy ne nevessen, mikzben egy hatalmas limuzin rkezett
melljk Vance Saint George-rt.
- Az kell nnek, Faye. Ward majdnem komolyan beszlt,
de a lny csak nevetett rajta.
- Egy olyan kocsi? Ne vicceljen! n szeretek magam
vezetni.
- Az nem illik egy igazi hlgyhz. - Mesterklt komolysggal nzett Faye-re. - Ezenkvl nem illik egy playboy ldoza90

thoz.
- Szval n a maga ldozata vagyok?
-Remlhetleg az lesz. - Ward megnzte az rjt, aztn
jra a lnyra pillantott. - Szval hnykor esksznk meg?
Azt
mondta, nyolckor... gyhogy j lenne igyekezni... vagy inkbb ugorjunk be valahov egy italra?
Faye megrzta a fejt, de most kevsb volt meggyz,
mint
korbban.
-Nem, n inkbb hazamennk, Mr. Thayer. Ne felejtse el,
hogy n dolgoz lny vagyok, s trtnetesen nagyon
fradt.
El sem tudom kpzelni, hogy mitl. Valsznleg tzkor fekdt le tegnap este.
Nem. - Faye keresztbe fonta a karjt, s rmosolygott
Wardra. - Randevm volt egy millioms playboyjal. - Most
hogy nyilvnossgra kerlt a dolog, mindketten jl
szrakoztak rajta. Az egsz teljesen abszurdnak tnt, mintha
megtrfltk volna mindkettjket, s egyikk sem volt hajland
komolyabban venni az gyet.
- Nem, az nem lehet! - Ward igyekezett dbbentnek ltszani. - Kivel .
-Nem emlkszem a nevre.
- Kedves volt?
Tbb-kevsb. Persze szrny hazudoz, de ht ezek
mind ilyenek.
s jkp?
Faye egyenesen Ward szembe nzett.
- Nagyon.
gy ltszik, elkapta tle, most n is hazudik. Na menjnk,
van nhny bartom, akiket meg kell ismernie. - tkarolta a
91

vllt.-Menjnks igyunkmegvalamit! Meggrem, hogy

este korn hazaviszem.
Nem lehet, Ward. Elalszom az asztalnl.
- Ne aggdjon, majd megcspem.
Komolyan mondta, hogy tallkozzunk a bartaival? Faye-nek ehhez most semmi kedve nem volt. Egy dolgot
szeretett volna: hazamenni. Volt nhny j rsz a szvegben,
amelyet meg kellett tanulnia, s mivel Saint George igen gyengn jtszott, gy rezte, hogy neki ktelessge helyette is
kemnyen dolgozni. Klnben az egsz film csapnival lesz.
Ward megrzta a fejt.
- Csak vicceltem a bartokkal kapcsolatban. Kettesben
lesznk. Szvesen elvinnm hozzm, ha eljnne, de nincs
laksom. - Felnevetett. - Ez egy kicsit bonyoltja a dolgot.
- Ht igen.
- gy volt, hogy a szleim hzban fogok lakni, de az egsz
le van zrva, s veszettl nagy. A Beverly Hills Hotel-ban
brelek egy apartmant, amg tallok valamit, ami tetszik,
gyhogy
attl tartok, pillanatnyilag csak a hotel brjba tudom
meglepni. - Nagyon illetlen lett volna meghvni Faye-t egy italra az
apartmanjba, s meg sem fordult a fejben, hogy ezt
javasolja. Faye nem az a fajta lny, fggetlenl attl, hogy milyen
sikeres filmsztr s hogy hny udvarlja volt mr. Mg
mindig
rezni lehetett rajta, hogy j nevelsben rszeslt
fiatalkor92

ban, s neki ez gy tetszett. s az jsgok nem trafltak

nagyon
mell, hogy mik a szndkai. - Szval, mi a vlasza? Egy
ra s utna hazaviszem. Rendben?
-Jl van, jl van... uramisten, Ward Thayer, maga nagyon
kemnyen alkudozik, rlk, hogy nem magnak dolgozok.
- , kis cinegm - mondta Ward, mikzben megcspte Faye
llt - azt is meg lehet oldani. Na, cssszon ide t, majd n
vezetek. - Kiugrott a kocsibl, s belt a kormny mg.
- s a kocsijt itt hagyja?
- Majd fogok egy taxit s visszajvk rte, miutn
hazavittem.
- Nem okoz ez tl nagy gondot magnak?
Ward jkedven nzett r.
- Egyltaln nem, kicsim. Dljn nyugodtan htra s pihenjen, amg odarnk a szllodhoz. Fradtnak ltszik. - Fayenek tetszett a frfi hangja, a tekintete... az rintse, amikor
a
vllra tette a kezt... tkzben flig becsukott szemmel figyelte. - Hogy megy a munka?
- Vance Saint George szrnyen kellemetlen alak. Nem is
tudom, hogy jutott el idig. - Ward tudta, de nem szlt egy
szt
sem. Vance lefekdt mindenkivel, aki lt, legyen az frfi
vagy
n, s mindenkitl szvessget krt a vrosban, de egyszer
majd
r fog fzni.
-J sznsz?
-J lenne, ha nem a huzattal trdne meg a sminkjvel, ha
a vltozatossg kedvrt egyszer megtanuln a szvegt.
Nagyon nehz vele dolgozni, mert soha nincs felkszlve, ami
tbbrs lemaradst jelent. - Faye feljebb lt s kinzett a
ko93

csibl, amikor kzeledtek a szllodhoz.

- Azt hal lottam, hogy n rettenetesen rti a dolgt, Miss
Price. - Ward csodlattal nzett r.
Faye elmosolyodott.
- Ki mondta ezt?
- Ma ebdnl tallkoztam Louis B. Mayerrel. Azt mondta,
n a legjobb sznszn a vrosban, s n egyetrtettem
vele.
- Maga aztn tudja! - nevette el magt Faye. - Ngy vig itthon sem volt. A legjobb filmjeimet nem is ltta. Mesterklten
szipkolt, a frfi pedig nevetett. Nagyon boldognak rezte
magt Faye mellett. Boldogabbnak, mint brmikor az elmlt
vek
sorn.
- Ez igaz, de ne felejtse el, hogy lttam nt Guadalcanalon.
- Gyengden rpillantott a lnyra, s megrintette a kezt.
Hny ember bszklkedhet ezzel? - Hirtelen mind a ketten
egytt nevettek, mert eszkbe jutott a tbb ezer katona,
akiket Faye
szrakoztatott. - Jl van na, mindegy... - Odahajtott a rzsaszn szlloda plete el s kiugrott a kocsibl, amikor az
egyik ajtnll szaladt oda segteni, aki udvariasan
tisztelgett
s Ward nevt motyogta. Kinyitotta az ajtt Faye-nek, aki
kiszllt az autbl s a nadrgjra nzett.
- Ebben bemehetek?
- Faye Price? - mondta Ward szles mosollyal. - n frdruhban is bemehetne, s mg a lba nyomt is
megcskolnk.
-Tnyleg megtennk? - krdezte Faye mosolyogva. -Vagy
94

csak azrt, mert Ward Thayerrel vagyok?

- Micsoda sletlensgeket tud mondani! - De szoks szerint
a fpincr a legjobb asztalhoz vezette ket. Ezttal hrom
ember krt autogramot tle, s mire egy rval ksbb
tvoztak a
szllodbl, Faye nagy bnatra valaki rtestette a sajtt,
s
kzvetlenl az arcukba villant egy vaku, amikor kilptek.
- A fenbe! Utlom ezt! - Faye bosszs volt, amikor bemenekltek az autjukba, mert egy fnykpsz vgig kvette.
-Mirt nem hagynak bennnket bkn? Mirt kell ebbl
nagy gyet csinlniuk? - Szerette a visszavonultsgot, s
hasonl dolog trtnt mr vele. Radsul Warddal mg
nincs is viszonya. Ez volt a msodik randevjuk.
n nagy hrnek szmt, kislny. Ezen nem lehet segteni. Ward egy pillanatra eltndtt azon, vajon Faye ellenzi-e,
hogy sszehozzk vele, taln van valakije? Eddig nem is
gondolt erre, pedig teljesen normlis lenne. s mialatt
hazafuvarozta a lnyt, vatosan szba is hozta.
- Ugye... ugye, ez a dolog nem fog nnek galibt okozni?
- Aggd tekintettel vrt, a lny pedig felnevetett, amikor megltta az aggodalmat a szemben.
- Nem gy, ahogy gondolja. Csak nem szeretem, ha kitlaljk, hogy mit csinlok a magnletemben. - A lny mg
mindig bosszsnak s fradtnak ltszott.
- Akkor titokban kell tartanunk, hogy hov megynk. - Faye
egyetrtleg blintott, de msnap este mind a ketten
megfeledkeztek a fogadalmukrl, amikor Ward a sajt kocsijval
ment
95

rte, egy kln rendelsre kszlt Duesenberggel, amit

mg a
hbor eltt vett, majd kekre helyezte a garzsban. Erre
az
autra clzott a Ciro portsa, s Faye most mr rtette,
hogy
mirt. Ez volt a leggynyrbb aut, amit valaha is ltott.
Aznap este Ward a Mocamb-ba vitte Faye-t, ahol Charlie
Morrison, az sz haj tulajdonos odaszaladt hozz s majdnem megcskolta, amikor Ward meglelte s megszortotta
a
karjt. Mint mindenki ms, Morrison is kitr rmmel
fogadta a szerencss hazatrst, s egy jabb hatalmas
pezsgsveg kerlt el, mialatt Faye krlnzett a helyisgben,
hogy
lssa, kik vannak ott. Termszetesen mr jrt itt korbban,
s ez
volt a legelragadbb hely a vrosban: az egyik fal tele volt
ritka l madarakkal, amelyek ssze-vissza repkedtek,
mikzben
a prok tncoltak, s hres filmsztrok jttek-mentek, mint
ahogy most k ketten is.
- Nem hiszem, hogy a ma esti jelenltnk szrevtlen marad. Tudja, lehet, hogy Charlie maga fogja felhvni az
jsgokat. - Ward aggd tekintettel beszlt. - Nagyon haragszik,
Faye? - Sejtette, hogy a lny nem volt elragadtatva az
aznapi
Los Angeles-i Times negyedik oldaln megjelent fnykptl,
amely ppen akkor rktette meg ket, amikor elz este
kijttek a Beverly Hills Hotel-bl s Faye kocsijba
96

menekltek.
De a lny csak mosolygott.
- Nekem van egy olyan rzsem, Ward, hogy maga nem
tudja, hogyan kell lthatatlannak lenni. - Mindketten tudtk,
hogy ez igaz. - s hogy egszen szinte legyek, azt hiszem
nem is rdekel. Egyiknknek sincs semmi titkolnivalja. J
lett
volna kettesben maradni, de gy ltszik, neknk nem ilyen
lapot osztottak. - Faye sokat gondolkodott ezen az elz jjel,
s
gy dnttt, vigye el az rdg, nincs mit titkolniuk.
- Ezeltt nem sokat aggdtam emiatt - mondta Ward, mikzben kortyolt egyet a pezsgbl. Mindig literszmra itta a
pezsgt, mintha az lett volna az ismertetjele. - Ilyen az
let.
- Legalbbis, ha az ember egy hajgyr vagyonnak az rkse, gondolta magban a lny, s egy kln rendelsre kszlt Duesenberget vezet... Aztn vratlanul elnevette
magt.
- Mit tudtam n, amikor Guadalcanalon tallkoztam egy
kedves fiatal hadnaggyal, hogy velejig romlott, jjelnappal a
szrakozhelyeket jrja, s hordszmra issza a pezsgt ...
ugratta a frfit, akit ez cseppet sem bosszantott, mert
teljesen
igaz volt, br ennl azrt sokkal tbb volt Wardban.
Bizonyos
rtelemben tudta, hogy a hbor jt tett neki. Az a ngy v
lete legnehezebb idszaka volt, de be tudta bizonytani
nmagnak, hogy csaknem mindent tl tud lni, a nehzsgeket, a
veszlyt, a szrnysgeket s a knyelmetlensgeket. Az alatt
97

a
ngy v alatt soha nem prblt elnyt szerezni a
kapcsolataibl vagy a nevbl, pedig voltak olyanok, akik tudtk, hogy
kicsoda.
Aztn ott volt az a lny, akit elvett felesgl. Elszr azt
gondolta, hogy soha nem fogja kiheverni a hallt. Olyan
valsg volt az, amivel azeltt soha nem kellett szembeslnie, s a fjdalom szinte elviselhetetlen volt. Most pedig ott
volt a varzslatos s lenygz Faye, a maga kifinomult varzsrzkvel s risi tehetsgvel. Ward rlt annak,
hogy a lny elszr nem tudta, ki . Taln mskpp rzett
volna irnta, ha tudta volna, azt gondolhatta volna, hogy
komolytalan ember. Idnknt az is volt, mert szeretett szrakozni. De kpes volt a komolysgra is, ahogy azt a lny is
kezdte felfedezni. Legalbb olyan sokszn volt, mint Faye.
Egytt pedig remek prt alkottak. Mindketten azrt
szerettk
a msikat, amilyen, s nem azrt, amije volt. Sok
tekintetben
sszeillettek, ahogy azt Hedda Hopper s Louella Parsons
hamar szrevettk.
-Mik a cljai az letben, Miss Price? - incselkedett vele
Ward, amikor mr a negyedik pohr pezsgjket
fogyasztottk. Rajta meg sem ltszott az ital hatsa, de Faye tudta,
hogy
most mr vissza kell fognia magt, klnben be fog rgni,
az
pedig mg nem fordult el vele. - Mit szeretne csinlni tz
v
mlva? - A krdse komolynak tnt, Faye pedig sszehzta
a
98

szemldkt, amikor rnzett. rdekes krds volt.

- Komolyan krdezi?
Termszetesen.
-Nem tudom. Amikor ilyesmiken gondolkodom, mindig
k tlehetsget ltok, mintha kt t llna elttem, amelyek
kt
teljesen ms irnyba vezetnek, s mg nem tudom,
melyiken
fogok elindulni.
- s hov vezet az a kt t? - Wardot kvncsiv tettk a
lny
szavai. Tulajdonkppen most mr mindenre kvncsi volt
vele
kapcsolatban, sokkal kvncsibb, mint azeltt.
- Az egyik t jelenti szmomra mindezt - mondta Faye krbenzve a helyisgen - ezeket az embereket, helyeket,
dolgokat... a karrieremet... mg tbb filmet... mg nagyobb
hrnevet. -Teljesen szinte volt Wardhoz. - Mg tbbet
ugyanabbl,
gondolom. - A hangja elcsuklott.
- s a msik t? - A frfi gyengden megfogta a kezt. - Az
hov vezet, Faye? - A helyisg elhomlyosult krlttk, s
a
lny Ward szembe nzett. Volt benne valami, amit nagyon
akart, csak mg nem volt biztos abban, hogy mi az. - A
msik
t...?
- Az egszen mshov vezet... frjhez menni... gyerekeket
szlni... egy olyan let, amely teljesen tvol ll mindettl...
inkbb ahhoz hasonlt, amilyen kislnykoromban volt. Azt
mr
nem igazn tudom elkpzelni, de tudom, hogy a lehetsg
99

fennll, ha azt akarom vlasztani. De azt nagyon nehz

megtenni. - Nylt tekintettel nzett a frfi szembe.
- Nem gondolja, hogy esetleg mindkett lehetsges?
Faye megrzta a fejt.
- Azt nagyon ktlem. A kett nem illik ssze. Nzze meg,
hogyan dolgozom! tkor kelek, hatkor mr nem vagyok otthon. Este ht vagy nyolc eltt nem jutok haza. Ki az a frfi,
aki
ezt el tudn viselni? Az elmlt vek sorn sok hollywoodi
hzassgot lttam ltrejnni s tnkremenni. Mindnyjan
tudjuk,
hogy milyen az. n pedig nem arra vgyom, ha egyszer
megllapodok.
- Mit szeretne, Faye... ha egyszer majd megllapodik?
A lny rmosolygott Wardra. Furcsa beszlgets volt ez a
harmadik randevjukon. De kezdte gy rezni, hogy mr jl
ismeri a frfit. Hrom nap alatt hromszor tallkoztak, s
valamikor rgen valami klns dolog trtnt velk
Guadalcanalon. Mintha valami bkly kttte volna ssze ket akkor,
ami
szp csendben egyre szorosabb lett az vek sorn, s ez a
bkly most is ott volt rajtuk, egyre kzelebb hozva ket
egymshoz, olyan szoros kzelsgbe, ami nem kvetkezhetett
volna
be csupn attl, hogy egyszer tallkoztak. jra a frfi
szavain
elmlkedett.
- Azt hiszem, llandsgot szeretnk, olyan hzassgot,
100

amely hossz vekig tart egy olyanvalakivel, akit szeretek

s
tisztelek, s persze gyerekekkel.
- Hny gyerekkel? - Ward rvigyorgott a lnyra, aki ismt
elnevette magt.
- , legalbb tizenkettvel - felelte incselkedve.
- Tizenkettvel... te j Isten... mit szlna thz vagy hathoz?
- Az is j lenne.
- Szerintem ez nagyon jl hangzik.
- Szerintem is, de mg nem tudom elkpzelni - mondta
Faye shajtva.
- Ennyire fontos nnek a karrierje?
- Nem tudom. Hat ve kemnyen dolgozom rte. Lehet,
hogy nehz lenne feladni... vagy taln nem is. - Hirtelen felnevetett. - Elg az olyan filmekbl, amilyenben most is
dolgozom, s lehet, hogy csak gy abbahagynm - csettintett
egyet
az ujjval, aztn a frfi ismt megfogta a kezt.
- Szeretnm, ha egy nap abbahagynd az egszet. - Az arca hirtelen olyan komoly lett, hogy Faye szinte megijedt.
- Mirt?
- Mert szeretlek, s tetszik nekem a msodik t, amelyet
felvzoltl. Az a beteljesls. Az els t a magnyossg
tja.
De azt hiszem, ezt mr te is tudod. - A lny eltndve blintott s Wardot frkszte. Most megkri a kezt? Az nem lehet. Nem tudta, hogy mit mondjon, csak lassan visszahzta
a kezt.
- Ward, mg ppen csak hogy hazajttl. Most minden
msnak tnik neked. Egy darabig nagyon rzelmes leszel...
Szerette volna elbtortalantani a frfit. Ezt kell tennie.
Ward
tlsgosan gyorsan cselekszik... de ht az g szerelmre,
alig
101

ismeri t; ugyanakkor olyan rzs volt, mintha ez egy soha

vissza nem tr alkalom lenne, s mindketten mg mindig
annak a bvletben voltak, hogy a frfi tllte a hbort. A
hbor bvlete mg mindig ott lebegett kzttk, pedig itt
mr
minden igazi volt. s nagyon klnleges.
Ward jra maghoz hzta Faye kezt, s megcskolta az ujja hegyt.
Komolyan beszlek, Faye. Mg soha letemben nem reztem gy. s ezt abban a pillanatban reztem, amikor
Guadalcalon tallkoztunk. De akkor csak annyit tudtam, hogy msnap meg is halhatok. m nem haltam meg, itthon vagyok,
s te
vagy a leghihetetlenebb n, akit valaha is ismertem..
Hogy mondhatsz ilyet? - A lny idegesnek ltszott, Ward
pedig szerette volna a karjaiba fogni, de nem merte, az
tterem
kzepn nem, mert valsznleg a fnykpszek a kzelben
tartzkodnak, s mindenkivel tudatni akarjk, amit lttak. Nem
ismersz engem, Ward. Kt rn keresztl lttl, amikor Guadalcanalon msort adtam... azutn beszltnk egy flrt...
Amita pedig hazajttl, mindssze ktszer tallkoztunk. Szerette volna elbtortalantani a frfit most, amikor mg
nem
ks, br azt nem egszen tudta, hogy mirt. Csak
valahogy ez
az egsz olyan gyorsan trtnik, m ennek ellenre valami
megmagyarzhatatlan rzs kertette hatalmba, mintha
nyugodtan kistlhatna Warddal az jszakba kzen fogva, s
minden rendben lenne letk htralv rszre. De a
102

dolgok
nem gy trtnnek. Vagy igen? Az nem lehet... vagy taln
mgis... taln ez az az "igazi dolog", amirl mindenki
beszl.
-Tl korai mg, Ward.
-Tl korai mihez? - A frfi tekintete kimrt volt. -Tl korai
kijelenteni, hogy szeretlek? Nos, lehet, hogy az. De az a
helyzet, Faye, hogy szeretlek. vek ta szeretlek.
- Akkor az csak egy illzi.
- Nem. Nem az. Te pontosan az vagy, akinek elgondoltalak.
Okos vagy, realista s gyakorlatias. Szerny, melegszv, vidm s gynyr. Egy cseppet sem trdsz azzal, hogy mit
mond rlad a sajt. Ami pedig tged illet, szereted, amit
csinlsz, s kemnyen dolgozol. Te vagy a legtisztessgesebb
n,
akivel valaha tallkoztam, s ami mg ennl is fontosabb,
amit
csinlsz, azt jl csinlod, ami az elbbiek miatt van... s ha
nem viszlek ki innen, s nem cskollak meg t percen bell,
akkor meg fogok rlni, gyhogy fogd be a szd, Faye Price,
vagy pedig itt helyben cskollak meg!
Faye tekintete aggd volt, de nem tudta megllni, hogy ne
nevesse el magt.
- s mi lesz, ha majd rjssz, hogy utlsz engem?
- Mirt utlnlak?
- Valsznleg vannak olyan szoksaim, amelyeket ki nem
llhatsz. Ward, hidd el nekem, hogy mg nem ismersz. s
n
sem ismerlek tged.
- Rendben van. Akkor meg fogjuk ismerni egymst. - A frfi
ugyan mr kitertette a lapjait, de nem bnta. -Viszont rd
fogok tapadni, s addig zaklatlak, amg igent nem mondasz. 103

Teljesen elgedett volt azzal, amit elmondott, gy aztn

felhajtotta a pezsgjt, majd letette a poharat az asztalra, s a
lny
szembe nzett. - Beleegyezel?
- Szmtana valamit, ha nemet mondank?
- Egy cseppet sem. - Ward arcn az a mosoly jelent meg,
amit Faye mr annyira megkedvelt, s mlykk szemben
megvillant a szoksos huncutsg. Nehz volt neki ellenllni,
s a lny nem is volt biztos abban, hogy akar-e. Csak azt
akarta, hogy mind a ketten jzanok legyenek. Volt mr ms
frfiakkal romnca ezeltt, br ktsgkvl egyik sem volt olyan,
mint
Ward. De nem akart azok kz a nk kz tartozni, akikrl
llandan rtak a sajtban, hogy most ebbe szerelmes,
azzal
jegyezte el magt, aztn a vgn arra megy ki a jtk,
hogy gy
kihasznljk ket, mint a kivnhedt reg hollywoodi szajhkat. Faye mg mindig adott az ilyen dolgokra, s ez volt az
egyik tulajdonsga, amit a frfi szeretett benne.
Tulajdonkppen Ward meg volt gyzdve arrl, hogy mindent szeret
Fayeben, s a lny gyantotta, hogy is ugyangy rez irnta,
de
mg nem akarta beadni a derekt, hrom nap utn
semmikppen sem.
- Lehetetlen alak vagy.
-Tudom. - Ward lthatan elgedett volt magval, aztn
hirtelen nyugtalan tekintettel Faye-hez fordult. - Zavar,
hogy
104

nem dolgozom? -Taln errl van sz, lehet, hogy ez zavarja

a
lnyt.
- Nem, ha megengedheted magadnak, hogy ne dolgozz,
akkor azt hiszem, nem. De mondd, Ward, nem unatkozol? Faye kvncsi lett, vajon mit csinl a frfi a szabad idejvel.

olyan kemnyen dolgozott mr vek ta, hogy el sem tudta

kpzelni, hogy valaki csak teniszezik meg ebdelni jr.
Szmra ez dg unalmasnak tnt, de Wardot lthatan nem tette
bologtalann.
- Faye! - A frfi htradlt, s a szembe nzett. - n szeretem az letemet. Klykkorom ta jl reztem magam. s
amikor az apm meghalt, megfogadtam, hogy n soha nem
fogom
hallra dolgozni magam gy, mint . Negyvenhat ves volt,
amikor meghalt szvrohamban. Az desanym
negyvenhrom
volt. Azt hiszem, az apm irnti aggdsba halt bele.
Soha
nem volt egy perck sem arra, amit szerettek volna, soha
nem
reztk jl magukat, s a fenbe is, soha nem volt rm
idejk.
s n megeskdtem magamnak, hogy ha majd egyszer
gyerekeim lesznek, st addig is, soha nem fogok gy lni. Semmi
rtelme. Ha akarnm, akkor sem tudnm elklteni azt a
rengeteg
pnzt, hogy durvn fogalmazzak. - Amit egybknt ritkn
tett,
105

ahogy Faye is tudta, de Ward most szinte volt hozz, s

becslte rte. Egy kicsit legalbb belelthatott. - A nagyapm
ugyanazt a marhasgot csinlta, tvenhat ves korban
halt
meg a tlhajszoltsgtl. s akkor mi van? Kit rdekel, hogy
milyen kemnyen dolgoztl, miutn meghaltl? n lvezni
akarom az letet, amg itt vagyok, s lvezem is. Mondjanak
rlam brmit is. Nevezzenek, aminek akarnak. Nem fogok
nenyvent ves koromban holtan sszeesni infarktusban,
s
nem akarom, hogy a felesgem s a gyerekeim szmra
idegen
ember legyek. n ott leszek, s velk egytt fogom lvezni
az
letet, ismerni akarom ket, s azt akarom, hogy k is
ismerjenek engem. n soha nem ismertem az apmat, Faye.
Szmomra idegen volt. Akrcsak te, n is gy ltom, hogy az
letben
kt t van. Az egyik az az let, amelyet k ltek s amit n
nem
akarok, a msik pedig az, ahogy most lek, s ez gy nekem
tkletesen megfelel. s nagyon remlem, hogy ez egy
cseppet
sem zavar tged. - Belenzett Faye szembe, s egy
nagyot shajtott. - Persze, ha akarod, brmikor tudok kerteni
magamnak egy llst.
106

Faye dbbenten nzett r, mieltt vlaszolt volna. Nagyon

komolyan beszlt errl a dologrl. De hogyan lehetsges ez
hrom nap utn?
- Miattam nem kell llst keresned, Ward. Milyen jogon
krhetnk tled ilyet? - s ha a frfi megengedheti
magnak
ezt az letformt, akkor mirt kellene vltoztatnia?
Senkinek
sem rtott azzal, ahogyan lt. Rnzett Wardra. - Nem
tudom
elhinni, hogy ilyen komolyan beszlsz errl. - A tekintetk
egy
darabig sszefondott, majd a frfi biccentett a fejvel, s
sztlanul kivezette a tncparkettre, ahol hossz ideig tncoltak
anlkl, hogy megszlaltak volna. Amikor pedig
visszaksrte
a lnyt az asztalukhoz, figyelte t s azon tndtt, vajon
fel
idegestette-e, de nagyon remlte, hogy nem.
- Faye, jl vagy? - A lny nagyon elgondolkodott, pedig
aggdott, hogy nem ijesztette-e meg azzal, hogy elmondta,
amit gondolt.
- Nem tudom. - Faye szintn nzett Wardra. - Azt hiszem,
nagyon meglepett, amit mondtl.
- Akkor j. - tkarolta Faye vllt s megszortotta, mikzben jra megcsodlta tengerszkk szatn ht nlkli
ruhjt.
Remekl rtett ahhoz, hogy finom rzkisggel ltzkdjn
ami nagyon tetszett a frfinak, s mindent megtett volna
azrt
hogy ruhkat, kszereket s bundkat vehessen neki.
Az est htralev rszben knnyebb tmkrl beszlgettek.
Faye igyekezett gy tenni, mintha a frfi mg nem nttte
vol107

na ki a szvt, Ward pedig mg boldogabb lett annak

tudatban, hogy a lny most mr tudta, mit rez irnta. Vacsora
utn
hazavitte Faye-t, aki ezttal behvta egy pohr konyakra,
br
egy kicsit flt tle. Most mr ismerte a frfi gondolatait, s
arra
gondolt, nem veszlyes-e beengedni t a hzba. Aztn
amikor italt tlttt neki, jt nevetett sajt magn. A fenbe is,
nem
fogja megerszakolni. tnyjtotta a poharat Wardnak, aki
nem
rtette, hogy min mosolyog.
- Olyan szp vagy, Faye... mg annl is szebb, mint amire
emlkszem.
- Vizsgltasd meg a szemedet! - Ward dicsr szavai nha
zavarba ejtettk, mert tlzak voltak, s ltszott a
szemben
hogy mennyire csodlja t. A frfi gondtalan, boldog ember
volt, aki eddig mg ritkn csaldott, s jelenleg semmi
problmja sem volt, st ltszott rajta, hogy szerelmes. - Holnap
mit
fogsz csinlni? - Csak azrt krdezte ezt, hogy mondjon
valamit, mire Ward nevetett egyet.
Faye nevetett a frfi szavain, s a fejt rzta, mialatt letette
a
poharat az asztalra.
-Te tnyleg nagyon el vagy knyeztetve, bartom. Legalbb
egyiknknek dolgoznia kell. n nem tudnk csak gy utazgatni sszevissza a vilgban.
- Mirt nem?
108

A stdi nem engedne el. Ez utn a film utn az gynkm meg fogja hosszabbtani a szerzdsemet, s biztos
vagyok benne, hogy egy j darabig mg elltnak munkval.
Ward szeme hirtelen felcsillant.
- Azt akarod mondani, hogy ez utn a film utn lejr a szerzdsed? - Faye biccentett a fejvel, s mosolygott a frfi
reakcijn. - Halleluja, bbi! Akkor mirt nem veszel ki egy v
szabadsgot?
- Megrltl? Azzal az ervel abba is hagyhatom az
egszet.
Azt nem tehetem.
-Nem ltom be, hogy mirt ne tehetnd. Az isten szerelmre, te vagy az egyik legnagyobb sztrjuk. Nem tudod
elkpzelni, hogy egy vet kihagysz, s utna ugyanott folytatod,
ahol
abbahagytad.
-Csak azt tudom, hogy mit nem fogok csinlni. Nem fogok dolgozni. - Bizonyos rtelemben Ward minden szgyenkezs nlkl beszlt errl, s ez mulattatta Faye-t. A
vacsornl valjban mr mindent elmondott errl a tmrl, de ez
teljesen gy hangzott, mintha bszke lenne arra, hogy nem
dolgozik. Mg az sem zavarta, ha "milliomos playboy"-nak
neveztk. - Olyan j lenne, ha most ppen nem filmeznl,
Faye. Akkor most elmehetnnk, s egy kicsit
kikapcsoldhatnnk. - A lny el tudta kpzelni, milyen galibba keverednnek. Lustlkods a tengerparton, egsz napos kltekezs a
boltokban, esetleg egy-kt kirnduls. El kellett ismernie,
hogy a lehetsg mr-mr vonz volt, de errl egyelre
mg
lmodni sem mert. - Szeretnlek elvinni valamelyik este az
109

Avalon Bay-i kaszinba, de az jszakt a Catalina-szigeten

kellene tltennk. Gondolom, nincs egy szabad htvgd
sem, vagy igen?
Faye szomoran rzta a fejt.
- Amg el nem kszl a film, addig nincs. - Mosolyogva
mzte Wardot, mikzben lvezte a konyak mmort illatt
s
arra gondolt, mennyi vidm dolog vr mg rjuk.
Rengeteg hely van, ahov szeretnlek elvinni... Prizs...
Velence... Cannes... Most hogy vge a hbornak, brhov.
- Ilyet egy percig se gondolj, Faye Price! Nyugodtan elmehetsz, s akkor msz vissza, amikor csak akarsz.
- Az nagyon kockzatos lenne. A karrieremmel nem tudnk
gy jtszadozni.
Ward komoly tekintettel frkszte Faye arct. A dolgok sokkal gyorsabban zajlanak, mint azt brmelyikjk vrta
volna.
- Megint a kt t kzti vlasztsrl van sz, igaz, Faye?..
Valjban melyik utat akarod jrni? A rgit? Vagy a msikat,
amelyikrl beszltnk... hzassg s gyerekek...
llandsg..
s egy biztos let... - A lny elstlt az ablakhoz s kinzett
a
kertbe, de nem szlt semmit, s amikor megfordult,
knnyes
volt a szeme. De ami mg rosszabb, mrgesnek ltszott, s
a
frfi megijedt.
- Azt akarom, hogy hagyd ezt abba, Ward.
- Mit hagyjak abba? - Nem akarta felbosszantani Faye-t, s
nagyon meglepdtt a reakcijn.
- Ne gytrj engem ezzel az ostobasggal! Alig ismerjk
egymst. Idegenek vagyunk. Annek alapjn, amit tudok
rlad, a
jv hten mr valami kis sznsznvel fogsz szaladglni,
110

vagy
Rita Hayworth-szel, vagy valaki mssal. gy dolgoztam,
mint
egy llat, hogy oda jussak, ahol most vagyok, s mg nem
vagyok kpes lemondani rla. Taln soha nem is leszek. De
egy
biztos, nem fogok lemondani rla egy olyan flrlt,
hborbl
visszatrt katona kedvrt, aki azt hiszi, hogy kt ve
szerelmes
belm, mert egy kicsit beszlgetett velem, amikor ott
turnztam. Az ember ezrt nem dobja sutba az egsz lett, Ward
Thayer. s engem egy cseppet sem rdekel, hogy milyen
gazdag
vagy, s milyen gondtalan, meg hogy letedben mg egy
napot
sem dolgoztl. n viszont annl inkbb. Tizennyolc ves
korom
ta minden nap dolgoztam, s most nem ll szndkomban
abbahagyni. Eljutottam ide, s itt is maradok egszen addig,
amg
nem rzem gy, hogy biztonsgban elmehetek. - Ward
rdekesnek tallta a szt, amit Faye vlasztott...
"biztonsgban"..
s igaza volt. Kemnyen megdolgozott azrt, hogy idig
eljusson, s most hogy itt van, rltsg lenne sutba vgni az
egszet.
De majd idvel bebizonytja neki, hogy mindent komolyan
gondolt, amit mondott... ha a lny meghallgatja. - Nem akarom ezt a dolgot tbbszr hallani. - Most mr knnyek
111

csordogltak az arcn. - Ha ltni akarsz, az rendben van. Vigyl el

vacsorzni, tncolj velem, nevettess meg, de ne krd tlem
azt,
hogy adjam fel a karrieremet egy idegenrt, mg akkor
sem, ha
esetleg kedvellek s komolyan veszlek...
Elkezdett zokogni s ismt htat fordtott a frfinak, mikzben remegett a vlla az zlses, Trigre mrkj estlyi
ruha
alatt. Ward gyorsan odament hozz, htulrl tkarolta s
szorosan maghoz lelte, az arct pedig belefrta Faye
selymes
hajba.
-Mellettem mindig biztonsgban leszel, bb... mindig...
meggrem. De rtem, amit mondasz. Nem akartalak megijeszteni. Csak annyira izgatott lettem... nem tudtam
magamba fojtani. - Lassan maga fel fordtotta, s majd
megszakadt a
szve, amikor ltta, hogy csupa knny a szeme. - , faye...
Maghoz szortotta, aztn szjt az ajkra forrasztotta, s a
lny ahelyett, hogy elhzdott volna, minden porcikjval
hozzsimult, Szksge volt Ward vigasztalsra, szksge
volt
arra a valamire, amit megrzett benne, s gy kvnta,
mint
mg senkit azeltt.
Hosszan cskolztak, ami szinte rknak tnt. A frfi simogatta Faye htt, cskolta a szjt, az arct, a szemt, a
lny
szorosan tlelte Ward nyakt, s mikzben cskolta,
kezbe
112

fogta az arct s rezte, hogy elszll belle a flelem s a

dh,
ami mg percekkel azeltt az egsz fnyt tjrta.
Belehabarodott ebbe a frfiba, br azt mg nem tudta, hogy mirt.
Taln
elhitte, amit mondott neki, hogy mellette mindig
biztonsgban
lesz... mert olyan biztonsgot grt neki, amelyben mg
sohanem volt rsze. Sem a szleivel a gazdasgi vlsg idejn,
sem
amikor egyedl volt, sem akkor, amikor ms frfiakkal volt,
akiket ismert. s ez nemcsak a pnz miatt volt, hanem a
klseje, az letstlusa s a magabiztossga miatt, mert Ward
meg
volt gyzdve arrl, hogy egy tkletes s gondtalan
vilgban
l. Az is nyilvnval volt, hogy imdta Faye-t. Egy rval ksbb szinte erszakkal kellett elvlniuk egymstl, nehogy
olyasmi trtnjen, amit mg egyikk sem akart. Ward
tudta,
hogy a lny mg nem kszlt fel r, s soha nem
bocstotta
volna meg magnak, ha lerohanja. Ezrt knytelen volt
elmenni, nehogy elvesztse a fejt. Pedig szerette volna magv
tenni Faye-t ott, a dolgozszoba padljn, a kandall eltt,
vagy
odafent a hfehr selyemmel dsztett hlszobban, a
frdkdban... vagy a lpcsn... akrhol... egsz testvel kvnta
a
113

lnyt, de tudta, hogy ilyen hamar nem kaphatja meg.

Amikor
msnap este ismt tallkoztak, mg desebb volt a
szenveds,
az ajkuk egy pillanat alatt egybeforrt, s egy rn keresztl ltek a Duesenbergben a kapun kvl, s gy
cskolztak,
mint kt tindzser, aztn nagyokat nevettek, mikzben a
Biltmore Bowl-ba igyekeztek.
A Biltmore-ban nagy parti zajlott, s a fotsok teljesen odavoltak, amikor meglttk ket. Ezttal azonban Faye nem
dzkodott. Ngy nap alatt rjtt, hogy Ward Thayer ell
nem
kpes elmeneklni. Azt nem tudta, hogy mi lesz a
romncukbl, de tbb nem hadakozott ellene. A partira a fldig r
fehr rkaprm kabtjt vette fel, alatta pedig egy fehrfekete
szatnruha volt. Amikor egymsba karolva megjelentek,
Faye
egyszeren lenygz volt. Egy gyors pillantst vetett a
frfira,
aki rmosolygott, ppen akkor, amikor odartek a
fnykpszek, akik szmra igazi nagy nap volt az est htralev
rsze.
De ahogy Ward grte, aznap korn hazavitte a lnyt, akit
mr
kezdtek kimerteni a hossz jszakzsok. De Vance Saint
George minden nap olyan ksn rkezett a forgatsra, hogy
Faye rendszerint tudott egy kicsit szundiklni.
-Jl rezted magad? - krdezte Ward a lnytl, aki hazafel menet a vllra hajtotta a fejt. - Szerintem egszen j
par114

ti volt. - A rendezvny clja egy j film reklmozsa volt, s

minden elkelsg megjelent.
- Szerintem is j volt. - Faye most mr sokkal jobban kedvelte az esti kimaradsokat, mint eleinte. - De ha nem
kellene
ezt az tkozott filmet forgatnom, akkor tnyleg jl is
reznm
magam.
Ward felnevetett, s meghzta Faye egyik aranyszke
frtjt.
- Ltod, ezrt mondtam neked valamelyik nap, hogy ne
jtsd meg a szerzdsedet. Ez vidm let, nem?
- Knny megszokni. De n dolgoz lny vagyok, Ward. Megprblt rosszall tekintetet vetni a frfira, de
mindketten
csak elnevettk magukat.
- Te vlasztottl gy, de brmikor dnthetsz mskppen is. Jelentsgteljes pillantst vetett Faye-re, aki erre nem
mondott
semmit. Aztn amikor odartek a hzhoz, jra
szenvedlyesen megcskolta Wardot, akinek ezttal igen nagy
erfesztsbe kerlt, hogy ne vigye fel a lnyt a lpcsn. - Akkor megyek - mondta fjdalmasan ktsgbeesett hangon, Faye
pedig
mg egyszer megcskolta az ajtban. Ez a gynyrsges
gytrds mr hetek ta tartott, amikor, egy hnapnyi
egyttjrs utn, egy oktberi vasrnap dlutn a lny kertjben
stltak, s a hborrl s ms tmkrl beszlgettek. Faye-nek
szabad dlutnja volt a forgatsrl, Arthur s Elizabeth pedig
ki115

ment kaptak a htvgre. A bke s nyugalom rzse

lengte
krl ket, mikzben stlgattak. Faye meslt Wardnak a
gyermekkorrl, a szleirl, arrl, hogy milyen ktsgbeesetten
szeretett volna elmenni Pennsylvanibl, milyen izgatott
volt
kezdetben, amikor New Yorkban dolgozott modellknt,
aztn
az unalomrl, amirl bevallotta, hogy mg mostanban is
gyakran rzi.
- gy rzem, mintha valami tbbet is tudnk tenni... az
eszemmel... nem csak az arcommal s a szerepeimmel.
Nem
szeretnm, ha egsz letemben csak ms emberek
szvegeit
kellene kvlrl megtanulnom.
Ez rdekes valloms volt, ami felkeltette Ward
kvncsisgt.
-Mit szeretnl inkbb csinlni, Faye? rni? - Most legalbb
kettesben voltak. A lnynak nem kellett sietni dolgozni vagy
haza a munkbl, Arthur nem lldoglt az ajtban egy
tlcval
a kezben, s partira sem kszltek. Ki voltak hezve arra,
hogy magukban lehessenek, s Faye felajnlotta, hogy
aznap
fz vacsort. Csodlatos dlutnjuk volt, lustlkodtak a
nedence szln, aztn stltak a kertben. - Szeretnl rni
egy
forgatknyvet? - krdezte Ward a lny fel fordulva, s
elmosolyodott az arckifejezse lttn. Faye megrmlt a
gondolattl
s hevesen rzta a fejt.
Nem hiszem, hogy kpes lennk r.
116

Akkor mit szeretnl csinlni.

- Rendezni... majd egyszer... - Svrg szavait alig lehetett
hallani. Ez igen nagyra tr cl volt tle, hiszen Ward
egyetlen
nrl sem tudott, aki filmet rendezett volna.
-Gondolod, hogy megengednk neked?
Faye elmosolyodott, s megrzta a fejt.
-Ktlem. Senki sem hiszi el, hogy egy n rendezni tudna.
De biztos, hogy meg tudnm csinlni. Nha, amikor
mostanban figyelem Saint George-ot a forgatson; legszvesebben
felordtank, mert tudom, mit kellene csinlnia... hogyan rendeznm n a jelenett. milyen utastsokat adnk neki.
Anynyira ostoba fick, olyan egyszer rzsekre kell lefordtani
neki a dolgokat, amelyeket fel is tud fogni, s hidd el nzett
fjdalmas tekintettel Wardra s kzben a szemt forgatta tkozottul kevs olyan van.
A frfi elmosolyodott s leszaktott egy vrs rzst, hogy
Faye hajba tzze.
- Mondtam mr neked, hogy csodlatos vagy?
- Legalbb egy rja nem. - Faye hlsan rmosolygott. -Te
elknyeztetsz engem, tudod-e? Soha senki sem volt
hozzm
olyan j, mint te. - szintn boldognak ltszott, s Ward
nem
tudta megllni, hogy ne ugrassa. Mindkettjkben volt
valami
nagyvonalsg, amit lveztek.
Mg Gable sem?
-Ezt hagyd abba! - Faye vgott egy grimaszt s elszaladt
Ward mellett, aki utnaeredt, majd amikor utolrte, elkapta,
117

s
cskolzni kezdtek a lugasban. Aztn hrtelen
mindkettjket
kjesen hatalmba kertette a vgy, s a frfi gy rezte,
hogy
soha tbb nem tudja levenni se a kezt, se az ajkt Faye
testrl. Szinte fjt, amikor vgl kiszaktotta magt a lny
lelsbl.
- Tudod, ez nem knny - mondta aztn szenved hangon,
amikor lassan visszastltak a hzhoz, Faye pedig blintott.
Neki sem volt knny. De most nem akart hibt elkvetni. A
frfi els perctl fogva nyltan bevallotta a szndkt, s tl
veszlyes lett volna jtszani vele. Ward mindent magnak
akart:
a karrierjt, a testt, a gyermekeit, az lett. Azt akarta,
hogy
mindent adjon fel rte... s idnknt Faye el is csbult ettl.
Nemrgiben meg is mondta az gynknek, hogy nem kell
elkapkodni a kvetkez szerzdst, br szerinte ez rlt
gondolat. De a lny azt mondta, idre van szksge, hogy egy
kicsit gondolkodjon, s egyre nehezebb volt gondolkodnia,
amikor Ward ott volt a kzelben.
- Te is megrjtesz engem, ugye, tudod? - suttogta Faye,
amikor felmentek a rzsaszn mrvnylpcsn s bementek
a
dolgozszobjba, ami most nagyon sivrnak, flledtnek s
tlsgosan hivatalosnak tnt. Ksztett maguknak egy tet,
az118

tn azt javasolta, hogy menjenek fel az emeleti nappaliba.

A
szoba kicsi, meleg s kellemes volt, s br igazban nem
volt r
szksg, Ward begyjtott a kandallba. A tz szpen gett,
s
egyms mellett lve gynyrkdtek benne. -Van egy
tletem
egy nagyszer filmhez. - Faye hangjbl semmi izgatottsg
nem rzdtt, s nem volt benne biztos, hogy egyltaln
meg
akarja-e csinlni. Az igazat megvallva, az gynke elg
mrges volt a hatrozatlansga miatt.
- Ki jtszik benne?
- Mg senki, de aki benne lesz, az risi lehetsget kap.
- Szeretnd megcsinlni? - Ward nem csattant fel, csak krdezett, de Faye sokig vrt a vlasszal, mikzben a tzet
bmulta.
- Nem is tudom. - Rnzett a frfira, s ettl nyugalom s
az
lettel val megelgedettsg rzse radt szt benne. Melletted nagyon ellustulok, Ward.
- s az mirt baj? - Odadrglte az arct Faye nyakhoz s
elkezdte cskolni, kzben pedig az egyik kezvel lazn
simogatni kezdte a mellt. Faye finoman megfogta Ward kezt,
hogy flretolja, de tlsgosan j rzs volt. Semmi kedve
nem
volt eltolni magtl a frfit, s ez gy volt, amita csak
tallkoztak, de mgis blcsebbnek tnt... okosabbnak... aztn
hirtelen
119

csak a frfi forr simogatst rezte, az ajkuk sszeforrt, s

mindkettjkben olyan tz lobbant fel, amit nehz lett
volna
kioltani. gy tnt, hogy levegt sem vettek, mikzben a
lny
szoknyja lassan felcsszott a trdre, s Ward keze a
combjt
simogatta. Faye egsz teste beleremegett a simogatsba,
de akkor hirtelen a frfi elhzdott tle. Zihlva s szenved
tekintettel rnzett Faye-re, s a tenyerbe fogta az arct. Faye...
nem brom ki... el kell mennem... - Ward most mr nem tudta visszafogni magt, tlsgosan kvnta a lnyt, s mr
nagyon
rgta. Knnyes szemmel nzte, aztn csak gy mg
egyszer
megcskolta, de az a pillanat megpecstelte a jvjket.
Abbl, ahogy Faye megcskolta, Ward megrtette, hogy a lny
nem akarja, hogy elmenjen. Faye sztlanul felllt, tvezette
kedvest csodlatos fehr hlszobjba, s habozs nlkl
rfektette a fehr rkaprmmel letakart gyra. Mikzben
Ward
szinte falta a lny testt s suttogott neki, lehmozta rla a
ruht; Faye pedig finom mozdulatokkal t szabadtotta meg a
ruhjtl. Nhny perccel ksbb ott fekdtek egyms
mellett
meztelenl a sr fehr szrmbe burkolzva, aztn a
testk
hirtelen jra egymsba gabalyodott, s most mr egyikk
sem
120

gondolt arra, hogy ellenlljon vagy rzkenykedjen. Faye

Ward
nevt kiltotta a testt elraszt szenvedly hevben, Ward
pedig beleolvadt Faye-be, s egyre fokozd izgalmt mr
semmi sem llthatta meg. Teljesen tadtk magukat annak az
rzsnek, ami a legtisztbb szenvedly volt, amit valaha is
reztek. Amikor vgl Faye sztlanul fekdt a frfi karjaiban, a
simogatan lgy fehr szrmetakarn, Ward olyan
szerelmes
tekintettel nzte; amilyet azeltt soha nem ismert.
- Faye, n jobban szeretlek tged, mint az letemet.
-Ne mondj ilyet... - A frfi szenvedlye idnknt megrmisztette, annyira szerette... de m lesz, ha egyszer vget
r?
Azt nem brta volna elviselni. Ezt mr most tudta.
-Mirt ne? Ez az igazsg.
- n is szeretlek - mondta Faye egyrtelm mosollyal, mire Ward odahajolt hozz, hogy megint megcskolja, s egszen elcsodlkozott, hogy a teste milyen gyorsan kvnja
megint a lnyt, s hogy Faye is moh vggyal bjik hozz.
rkon t szeretkeztek, mintha semmi sem lett volna elg
ahhoz, hogy beptoljk azokat az veket, amikor egyms
nlkl kellett boldogulniuk. Mintha tlsgosan sokig vrtak
volna erre.
- s most mi lesz, szerelmem? - krdezte Ward jflkor az
gy szln lve, mikzben Faye komtosan felkelt, kinyjtzott s rmosolygott arra a frfira, akit olyan
szenvedlyesen
szeretett.
- Mit szlnl hozz, ha megfrdnnk? - Aztn hirtelen
eszbe jutott valami, s rmlt tekintettel a szja el kapta
121

a
kezt. - Szentisten! Elfelejtettem neked vacsort adni.
- Nem. - A frfi ismt maghoz hzta. - Ez teljesen megfelel nekem. - Faye egy kicsit elpirult, Ward pedig kisimtotta
a
lny hossz szke hajt az arcbl, aztn kvette a hfehr
mrvnnyal dsztett frdszobba. Teletltttk a kdat
meleg
vzzel, egytt beszlltak, s a frfi a lbval csiklandozta
Faye
intim testrszeit, mialatt harapdlta a lbujjait. - Krdeztem
valamit az elbb.
A lny enyhn sszehzta a szemldkt, mert nem emlkezett a krdsre.
- Mit krdeztl?
- Azt krdeztem, hogy most mi lesz.
Faye titokzatosan mosolygott.
- n pedig azt mondtam, frdjnk meg.
- Ravasz vlasz. De tudod, hogy mire gondolok. n nem
csak viszonyt akarok veled, Faye. - Ward tekintete egy kicsit
aggd volt, de ugyanakkor rettenetesen boldog is az
gyban
tlttt este miatt. - Br meg kell mondanom, hogy ez igen
csbt lehetsg. De, azt hiszem, te ennl tbbet rdemelsz. A
lny nem vlaszolt. Csak nzett kedvesre, s a szve egyre
hevesebben vert. - Felesgl jn hozzm, Miss Price?
- Nem. - Faye hirtelen felllt, Ward pedig dbbenten nzett
r. Kurtn visszautastotta t, mikzben kilpett a kdbl.
- Hov msz?
Faye, akinek meztelen szpsge lenygz volt a hfehr
mrvny frdszoba kzepn, odafordult a frfihoz.
- Nem akarom a gyerekeimnek azt meslni, hogy az apjuk
122

a frdkdban krte meg a kezemet. Hogy mondhatnk

nekik
ilyesmit? - Ward elkezdett nevetni.
- Semmi gond. - Ezzel kiugrott a kdbl, felkapta Faye-t, s
gy csuromvizesen rltette a hfehr szrme gytakarra,
aztn letrdelt a lbaihoz s szemmel lthat imdattal a
szembe nzett. - Hozzm jssz-e felesgl, szerelmem?
Faye hamisksan s boldog arccal vgott egy grimaszt, de
ugyanakkor meg is ijedt attl, amit csinlt. De tudta, hogy
mr
nincs ms vlasztsa. s nem csak azrt, mert gyba bjt
vele.
Inkbb azrt, mert a "msik utat" akarta... a j letet...
hzassgot s gyerekeket Wardtl... s mellette elg btor volt
ahhoz, hogy megtegye. Szmra ez azt jelentette, hogy
mindent
fel kell adnia, de nem bnta.
- Igen .- suttogta a lehet leghalkabban, s Ward hevesen
szjon cskolta, mieltt mg meggondolhatta volna magt.
Amikor abbahagytk a cskolzst, hogy levegt vegyenek,
mindketten boldogan s izgatottan nevettek.
- Komolyan mondod, Faye? - Ward biztos akart lenni benne... tudnia kellett... mieltt teljesen elveszten a fejt, s
szerelmese lbai el teszi az egsz vilgot.
- Igen. Igen... igen.:. igen... igen!
-Szeretlek, Faye! , istenem, nagyon szeretlek! - Ward
nagy ervel maghoz szortotta a lnyt, aki hangosan nevetett. Soha letben nem volt mg ilyen boldog. Aztn Ward,
sszekcolt szke hajval s zafrkk szemvel egyszer
csak
123

vigyorogva Faye-re nzett. - Hadd krdezzek valamit! A

gyerekeidnek meg kell mondanod, hogy mi volt rajtad, amikor
megkrtem a kezedet? Mert ha igen, akkor nagy bajban
van,
Mrs. Thayer.
- Uramisten!... Erre nem is gondoltam. - Faye nevetett Ward
lelsben, s egy perc mlva ismt az gyon fekdtek.
rkig
tartott, amg jra bekerltek a frdkdba, amelybe megint
1 forr vizet kellett engedni. Ekkor mr majdnem hajnali
ngy
ra volt, s Faye tudta, hogy munkba menet eltt mr
nem fog
aludni. Ehelyett mg egy rt ltek a kdban, beszlgettek
a
^ terveikrl, az letkrl, a titkaikrl s arrl, hogy mikor
fogjk
bejelenteni az eskvjket. Jkat kuncogtak azon, hogy
mindenki hogy meg fog lepdni, de nem azon, hogy sszehzasodnak, hanem hogy Faye abbahagyja a plyafutst.
Amikor
ezt Faye kimondta, remegs futott rajta vgig, de inkbb az
izgalomtl, mint az ijedtsgtl. Aztn rjtt, hogy titokban, a
lelke mlyn, mr sokszor gondolt erre. Mindig is tudta, hogy
Ward mit akar tle, s hogy milyen sokat akar adni neki.
Semmit sem bnt meg s gyantotta, hogy ksbb sem fogja
megbnni. Mert mit ad fel? A plyjt, amit szeretett, de
amiben elrt a cscsra. Kapott egy Oscart, rengeteg elismersben
124

volt rsze, s ksztett tbb, mint egy tucat rdekes filmet. Itt volt
az
ideje, hogy kiszlljon. Volt egy msik lete is, amire jobban
vgyott, mint a filmksztsre. Htradlt a kdban,
rmosolygott
leend frjre, mikzben olyasmit rzett, amit azeltt mg
soha. Bizalmat, bkessget s bizonyossgot arrl, hogy jl
vlasztott.
- Biztos vagy benne, hogy nem fogod megbnni? - krdezte Ward nmi aggodalommal, de mindenekeltt boldogan.
Mg aznap dlutn szeretett volna elindulni hzat nzni
vele,
de a lny figyelmeztette, hogy mg legalbb egy hnapig
dolgoznia kell.
-Soha nem fogom megbnni. - Faye teljesen biztos volt
benne.
-Szerinted mikor fejezitek be a filmet?
-Szerintem december elsejre, ha Saint George nem csinl
tl nagy hlyesget.
- Akkor december tizentdikn lesz az eskvnk. Hova
megynk nsztra? Mexikba? Hawaiira? Eurpba? Hova
szeretnl menni? - Ward arca ragyogott, Faye szvt pedig
majd sztvetette a szerelem, amit irnta rzett.
- Hogy lehet olyan szerencsm, hogy vgl is megtalltalak? - Faye mg soha letben nem volt olyan boldog, mint
most. Vele.
- n vagyok a szerencss.
Megcskoltk egymst, kelletlenl kiszlltak a kdbl, s
nhny perc mlva Faye mr lent is volt az als szinten.
Kvt
125

fztt s felvitte, az res csszket pedig szndkosan a

nappaliban hagyta, amikor elmentek. Ward vitte el munkba a
Duesenberggel, s egsz ton szinte kiabltak rmkben.
A kvetkez kt hnap nehznek grkezett mindkettjk
szmra, de rengeteg lesz a tennivaljuk... rengeteg dolog vr
rjuk... s sok mindent meg kellett tervezni a jvjkhz.
Beverl y Hills
1946-1952
5.
Az eskv a hollywoodi presbiterinus templomban volt,
Hollywood Boulevard kzelben lv North Gower Streeten.
A padsorok kztt lassan vgigvonul Faye-en klnleges
szp; apr gyngykkel dsztett, vajszn szatnruha volt..
Kimrt elegancival, emelt fvel haladt elre, a fejn
ugyanolyan
apr gyngykkel kirakott vajszn szatnkoronval, mikzben hallani lehetett a krltte lebeg, tbb mternek tn
ftyol suhogst. A haja olyan volt, mintha aranyzsinrok
bjtak
volna el a gynggyel kirakott korona all, a nyakt pedig
teljesen befedte egy gymnttal kirakott vastag nyaklnc.
Nszajndkba kapta Wardtl, anyai nagyanyjnak ez volt az
egyik
kedvenc darabja.
Faye gynke karjn vonult be a templomba, s Hariet
Fielding volt a koszorslnya, sokak tiltakozsa ellenre.
Faye legyzte az ellenzket, s reg bartnje ott llt
mellette
126

knnyes szemekkel, amikor Abe tadta t Wardnak az oltr

eltt. Az ifj pr sugrz arccal nzett egymsra, s
szebbek
voltak, mint brmelyik szerelmes pr egy mozifilmben.
Aztn,
amikor karonfogva kilptek a templombl, tbb szzan
vrtak,
hogy minden jt kvnjanak nekik. A rajongk marokszmra
dobltk a rzsaszirmokat, a fiatal lnyok sikongattak Faye
atogramjrt, a nk srtak, s mg a frfiak is elrzkenylve
mosolyogtak, mikzben figyeltk ket. Az ifj pr eltnt
aztn a
Duesenbergben, amelyet Ward nhny httel azeltt vett
az
eskv alkalmbl, amolyan nszajndkknt magnak s
menyasszonynak, aztn elhajtottak a Biltmore-ban
rendezett
fogadsra, ahol mr vrta ket Abe, Harriet s ngyszz
meghvott vendg. Faye letben ez volt a legszebb nap, s a
sajtnak is volt alkalma tucatjval kszteni a fnykpeket.
De hrom httel ksbb mg tbbet rtak rluk az jsgokban, amikor visszatrtek acapulci nsztjukrl. Faye
bejelentette azt, amit kt hnappal korbban eldnttt, csak addig
blcsen hallgatott rla, s mg Abe is megdbbent, amikor
megmondta neki. Az aznap esti cmlapok rviden mindent elmondtak: "Faye Price visszavonul milliomos frje kedvrt.
Elg nyers megfogalmazs volt, s a dolgot egy kicsit el is
tloztk, de lnyegben ez volt Faye dntse, br nem
annyira
127

Ward "millii" miatt, ami persze azt jelentette, hogy nem

kellett dolgoznia, hanem inkbb azrt, mert gy rezte, hogy
elrte, amit akart, s most mr minden idejt a frjnek s
leend gyermekeinek kvnta szentelni. Ward pedig egyltaln
nem bnta, hogy Faye gy dnttt. lvezte, hogy teljesen az
v, hogy dlig heverszhetnek az gyban, brmikor
szeretkezhetnek, tlcrl reggelizhetnek a szobjukban, st
ebdelhetnek is, ha gy akarjk, egsz este tncolhatnak a Cirban
vagy a bartaiknl. Ward imdta a kzs vsrlsokat, s
hogy
messen szp j ruhkat vehetett neki a mr addig is
bsges
ruhatrba. Faye hrom szrmekabtja szegnyesnek tnt
azokhoz a csodkhoz kpest, amiket a frje vett neki: kt
valamelyest eltr szn s stlus, fldig r cobolyprm
kabtot,
egy lomszp ezstrkt, egy vrsrkt s egy ezst szn
mosmedvt. Minden elkpzelhet szrmekabtja volt mr
s
annyi kszere, ami egy egsz letre elegend volt. Alig telt
el
nap anlkl, hogy a frfi el ne tnt volna egy-kt rra,
hogy
aztn egy szrmeboltbl, egy ruhzbl vagy egy
kszerzletbl szrmaz dobozzal trjen vissza. Mintha minden nap karcsony lett volna, s Faye-t lenygzte Ward
nagyvonalsga
128

s szerelme, amivel nap, mint nap elrasztotta.

-Most mr hagyd abba, Ward! - mondta nevetve, mikzben gynyr meztelen testn, amit a frje annyira
imdott,
semmi ms nem volt, csak az j vrsrka kabt s a
nyakn
egy j, hatalmas gyngykbl ll nyaklnc.
- Mirt? - krdezte Ward, s boldog arccal s a kezben egy
pohr pezsgvel lelt. gy tnt, hogy literszmra issza, de
soha nem volt tle rszeg, gyhogy az asszony nem igazn
trdtt vele. Most is kedvesen rmosolygott.
- Nem kell ezt csinlnod. n egy szalmakunyhban is szeretnlek, mg akkor is, ha jsgpaprral kellene
takarznunk.
-Micsoda frtelmes gondolat. - mondta Ward grimaszt
vgva, majd amikor Faye hossz, kecses lbra nzett,
kacsintott egyet. - Ha jobban meggondolom... fantasztikusan
nznl
ki, ha csak a sportoldal lenne rajtad s semmi ms.
-Te bolond! - Odaszaladt a frfihoz, hogy jra megcskolja, az pedig az lbe ltette s letette a pohart. - Ward,
tnyleg megengedheted magadnak mindezt? Nem kellene ennyi
pnzt kltennk, ha egyiknk sem dolgozik. - Faye-nek mg
mindig volt egy kis lelkiismeret-furdalsa amiatt, hogy mr
nem dolgozik, de olyan isteni volt minden idejt Warddal
tlteni, hogy valjban egyltaln nem hinyzott neki a
filmezs.
Ahogy a visszavonulsakor elmondta a sajtnak: mr
mindent
elrt. De most aggd tekintettel nzett a frjre. Egy
129

egsz vagyont klttt r az elmlt hrom hnapban, amita

sszehzasodtak.
- Drgm, tzszer ennyit is klthetnk. - Ez igen nagyvonal
gondolat volt, br az gyvdeitl nem egszen ezt hallotta.
De
Ward tudta, hogy milyen konzervatvok. rzketlenek
voltak,
nem volt stlusuk, nem volt rzkk a romantikhoz.
Idegestette, amikor hallgatnia kellett kisstl figyelmeztetseiket,
hogy
vatosabbnak kellene lennie. Jl tudta, hogy mekkora
vagyona
van, s bven futotta mg egy kis szrakozsra. Legalbbis
egy
darabig mg megengedhette magnak a kltekezst, aztn
majd megllapodnak egy "rtelmesebb" letformnl, s
egyikknek sem kell majd dolgoznia. Huszonnyolc vesen
klnben sem volt kedve hozzfogni. Tlsgosan sokat
szrakozott,
mint azeltt is mindig, de most az lete Faye-jel maga a
tkly
volt. - Hov szeretnl menni ma este vacsorzni?
- Nem tudom... - Faye nem szvesen vallotta be, de imdtaa
a Cocoanut Grove giccsesen egzotikus dekorcijt, a
plmafkat s a tvolban egyms mellett elhalad fehr hajk
kpeit. Mindig olyan rzse volt, mintha elhajztak volna
valamerre, a plmafk pedig halvnyan Guadalcanalra
130

emlkeztettk,
ahol elszr tallkoztak. - Menjnk a Grove-ba, vagy te
taln
mr unod?
Ward ismt nevetett, aztn odahvta a fkomornyikot, hogy
foglaljon nekik asztalt. Egy sereg j embert alkalmaztak a
hz
rendben tartsra.
Vgl a frfi gy dnttt, hogy nem kltznek be a szlei
rgi hatalmas hzba. Inkbb vett Faye-nek egy gynyr
szp j birtokot, amely valamikor a nmafilmek egyik
kirlynj volt. A telket akr parknak is lehetett nevezni, mert
volt
rajta egy t hattykkal, nhny tnemnyes szkkt,
hossz
stnyok s egy hz, ami egy francia vidki kastlyhoz
hasonltott. Abban knyelmesen elfrhetett tz gyerek, mert a
frfi
mindig azzal fenyegetdztt, hogy annyit akar. Az j hzba
elszlltottk a szp antik btorokat Faye hzbl, amelye
szinte mg aznap megvettek, hogy eladsra meghirdettk,
aztn Ward szleinek a hzbl kivlogattk a nekik
legkedvesebb darabokat, a tbbit pedig egytt vettk Beverly Hills-i
aukcikon s rgisgboltokban. gy az j hzat szinte
teljesen
berendeztk. A frfi pedig arrl beszlt, hogy piacra dobja a
szlei hzt. Az zlskhz tl nagy, stt s rgimdi
volt,
s semmi rtelme sem volt tovbb megrizni. Ward
gyvdei
korbban mindig arra biztattk, hogy egy darabig tartsa
131

meg,
htha szksge lesz r, ha majd megnsl, s klnben is
rzelmi szlak fztk hozz, de most mr nyilvnvalv vlt,
hogy soha nem fognak benne lakni. Az gyvdei pedig
noszogattk, hogy adja el. Azt akartk, hogy fektesse be a pnzt
valamibe, ami tbb jvedelmet hoz neki s a felesgnek, br
Wardot ez nem nagyon izgatta.
Aznap dlutn stltak egyet a kertben, aztn leltek a kis
tavacska partjn cskolzni s beszlgetni. Egyszeren nem
tudtk megunni egymst. Csodlatos napok voltak ezek,
amikor
beszlgettek arrl, hogy eladjk Ward szleinek a hzt
meg
sok ms dologrl is. Az asszony lmodoz tekintettel
felnzett
a frjre, amikor Arthur kt pohr pezsgt hozott nekik egy
tlcn. Faye boldog volt, mert Ward megengedte, hogy
megtartsa
Arthurt s Elizabeth-t, akiknek lthatan tetszett az j
letforma. Arthur a legtbbszr egyetrtett j urval, br
tagadhatatlan, hogy Ward idnknt gy viselkedett, mint egy ostoba
klyk. Egy alkalommal mg egy hintt is vett ngy fehr
lval
Faye-nek, hogy azon kocsikzzanak krbe a birtokon, a
garzsban pedig hat fnyes aut llt, amelyeket l landan
132

suvickolt a
kt sofr egyike. Ilyenfajta letmdot Faye mg sohasem
ltott
azeltt, arrl nem is beszlve, hogy sohasem volt rsze
ilyesmiken, s ezrt idnknt lelkiismeret-furdalsa volt miatta. De
Ward mindent olyan lvezett tudott formlni, hogy az
egsz
mr nem is tnt olyan rossznak, inkbb csak
szrakoztatnak,
s a napok oly gyorsan repltek el, hogy Faye szre sem
vette.
- Te nem iszod a pezsgdet - mondta Ward s Faye-re mosolygott, aki soha nem volt mg ilyen gynyr, mint most,
mg a karrierje cscsn sem. Felszedett egy pr kilt, az
arca
rzss volt, a szeme olyan csillog zld, amilyet a frfi mg
sohasem ltott, klnsen napfnyben. Szeretett cskolzni
Faye-jel a kertben... a hlszobban... amikor kocsiba szlltak. Szeretett vele cskolzni brmikor s brhol. Imdta a
felesgt, az asszony pedig majd megrlt rte.
De ami ennl is fontosabb, Faye elgedett volt, s ez
ltszott
is az arcn, amikor frjre nzett s visszautastotta a
pezsgt.
- Inkbb egy limondt innk.
- Pfuj! - Ward nagyon savany kpet vgott, mire Faye nevetett, aztn kzen fogva lassan visszastltak a hzba,
hogy
rrsen szeretkezzenek egyet, mieltt megfrdenek s
kiltznek az estre. Idilli letk volt, s Faye a maga mdjn
tud133

ta, hogy ezek a napok soha nem trnek vissza. Egy nap
majd
gyerekeik lesznek, akiknek fel kell nnik, s nem tlthetik
az
egsz letket azzal, hogy jtszanak. De amg
megtehettk,
addig csupa lvezet volt, s ettl gy tnt, mintha rkk
nszton lennnek.
Aznap este a Grove-ban Ward adott neki egy pomps gyrt, amelyben hrom risi krte alak smaragd volt, s a
nnek mg a llegzete is elllt, amikor megltta.
- Ward! Te j g... na de... - A frje szerette, ha meglepdik, s rl azoknak a dolgoknak, amiket vett neki.
- Ezt a harmadik hfordulnk alkalmbl kaptad, buta kislny. - Aznap volt harmadik hnapja, hogy sszehzasodtak,
s
ezek a hnapok voltak a legboldogabbak Faye s Ward
letben. Egyetlenegy gondjuk sem volt, ami miatt aggdniuk
kellett
volna. Felhzta a gyrt felesge ujjra, aztn rkon t
tncoltak, de amikor visszamentek az asztalukhoz, szrevette,
hogy
Faye egy kicsit fradtnak ltszik. Az utbbi idben ksig
kimaradtak, st ez mr nhny hnapja van gy, ismerte be
magnak
Ward enyhe mosollyal, de most elszr vette szre, hogy ez
meg is ltszik az asszonyon. -Jl rzed magad, kicsim?
- Jl - mondta Faye mosolyogva, de nagyon keveset evett,
inni meg egyltaln nem ivott semmit, tizenegykor pedig
el134

kezdett stani, ami igen szokatlan volt tle.

- Ht, gy ltom, eddig tartott. Vge a nsztnak - mondta
Ward tettetett elkeseredssel. - Kezdelek untatni.
- Nem, hogy mondhatsz ilyet... ne haragudj, drgm... n
csak...
- Tudom... semmi baj. Ne prblj meg magyarzkodni!
Hazafel menet Ward kmletlenl szeklta Faye-t, s
miutn
a frdszobban levetkztt s fogat mosott, arra rt be a
hlszobba, hogy az asszony mr mlyen alszik, csbt rzsaszn hlingjben elnylva a hatalmas franciagyon. Hiba
prblta felbreszteni, Faye mit sem tudott a klvilgrl.
Msnap reggel aztn kiderft, hogy mirt. Miutn felbredt s
elfogyasztotta a reggelijt, hirtelen nagyon rosszul lett. Ward
elszr ltta Faye-t betegen, ezrt teljesen pnikba esett, s
mindenkppen hvni akarta az orvost felesge minden
tiltakozsa
ellenre.
- Az isten szerelmre... ez csak egy megfzs vagy valami
hasonl. Ezrt nem rngathatod ide azt a szegny embert.
Jl
vagyok. - De ezt csak gy mondta.
- A fenket vagy jl! Teljesen spadt vagy. gyhogy fekdj
le s maradj gyban, amg megrkezik az orvos! - De
amikor
az orvos megrkezett, semmi okt nem ltta annak, hogy
Mrs. Thayer gyban maradjon, hacsak nem ll szndkban
mg nyolc hnapot ott tlteni. Szmtsai szerint a baba
novemberben volt vrhat. - Kisbaba? Kisbaba! A mi
135

kisbabnk!
- Ward teljesen magn kvl volt az izgalomtl s a
megknynyebblstl, Faye pedig jkat nevetett rajta, amikor
krbetncolta a szobt az orvos tvozsa utn. Pillanatok alatt
felesge
mellett termett, s knyrgve krte, mondja meg, hogy
mit
szeretne, mire lenne szksge, vagy mit tehetne azrt,
hogy
jobban rezze magt. Faye nagyon rlt, hogy terhes lett s
Ward gy reaglt r. s persze amint elterjedt a hr, tele
voltak vele az jsgok. "A visszavonult filmcsillag
gyermeket
vr. Kzs letkben semmi sem maradhatott sokig
titokban,
De ezt Ward gysem tudta volna magban tartani.
Elmondta
mindenkinek, aki meghallgatta, s gy bnt Faye-jel, mint a
legbecsesebb vegpohrral. Ha azeltt ajndkokkal
halmozta el, az semmi sem volt ahhoz kpest, ami most
kvetkezett.
Faye-nek mr nem volt elg fikja s kszeres doboza,
amelyben tarthatta volna azokat az iszonyatosan drga
csecsebecsket, amelyeket a frfi vsrolt neki.
-Ward, most mr hagyd abba! Mr nincs helyem hova tenni ezeket.
- Akkor majd ptnk egy kis hzikt csak az kszereidnek.
-Kajnul vigyorgott, s Faye minden zsrtldse hiba
volt.
Ha a frje nem kszert vett neki, akkor vett babakocsit s
136

pnifogatot, vidraszrbl kszlt hlzskot s jtkmackt, st

mg egy igazi krhintt is pttetett a birtokon. Faye-nek
megengedte, hogy lassan krbeforogjon rajta oktberben,
amikor
kistlt a kertbe, hogy megnzze.
Az els nhny melygs hnap utn nagyszeren rezte
magt, s csak arra panaszkodott, hogy olyan nagynak
tnik,
mint egy lggmb, amely fel akar szllni.
-Csak egy kosarat kellene a sarkamhoz ersteni, s klcsnzhetnnek Los Angeles fltti vrosnzshez - mondta
egyik nap a bartnjnek, de Ward teljesen felhborodott
ezen. Szerinte Faye gynyr volt, mg gy teltebb
formban
is, s llandan izgatott volt, alig brta kivrni a htralv
egy
hnapot. Mr elre lefoglaltk a helyet a legjobb krhzban,
s a legmenbb orvos viselte gondjt.
- A kedvesemnek s a gyerekemnek mindenbl a legjobb
jr-szokta mondogatni, amikor megprblta pezsgvel
knlni Faye-t, de egyltaln nem kvnta, s idnknt azt
szerette volna, ha Ward sem inna. Nem azrt, mintha bergott
volna
attl, amit megivott, hanem azrt, mert ha ivott, akkor
nagyon
sokat ivott, szinte egsz nap, este pedig ha elmentek
valahov
whiskyvel folytatta. De Faye utlt panaszkodni. A frfi
minden
tekintetben annyira j volt hozz, hogyan is ellenezhetne
egy
137

ilyen kis aprsgot? Tudta, hogy Ward jt akart, amikor

elrekldetett a krhzba egy karton pezsgt a kedvenc
mrkjukbl, hogy kszenltben legyen, amikor eljn a nagy pillanat.
- Remlem, hidegen tartjk majd. - Westcottnak, a fkomornyiknak meghagyta, hogy hvja fel a krhzat s mondja el
nekik pontosan, hogyan kell lehteni, amin Faye jt nevetett.
- Az a gyanm, szerelmem, hogy van nhny olyan dolog,
ami jobban rdekli ket. - De azrt az a krhz, ahov Fayenek kellett mennie, hozz volt szokva az ilyen krsekhez.
Az
sszes hres filmcsillag ott szlte a gyerekeit.
- El sem tudom kpzelni, hogy mik lehetnek azok - mondta
Ward. - Mi lehet annl fontosabb, mint hogy hidegen tartsk
a
pezsgt a szerelmemnek?
- , n azrt el tudok kpzelni egynhny dolgot... - A tekintetben minden vlasz benne volt, amit a frfi tudni
akart,
aztn gyengden tlelte s cskolztak, ahogy mindig
szoktak. Ward nagyon vgyott Faye-re, mg most is, de az orvos
azt
mondta, hogy mr nem szeretkezhetnek. Az asszony is alig
brta kivrni, hogy jra megtehessk. A vrakozs egy rk
valsgnak tnt, pedig Ward minden jszaka megsimogatta
kerek pocakjt, s mg azt is szerelmesen tette, mikzben
rettenetesen kvnta.
- Ez majdnem olyan rossz, mint amilyen akkor volt, mieltt
legelszr szeretkeztnk, panaszkodott Ward fanyar
mosolylyal, amikor egyik ks este kikszldott az gybl s
138

tlttt
magnak egy pohr pezsgt. Faye-nek a szmtsok szerint
hrom nap mlva kellett szlnie, de az orvos figyelmeztette
ket,
hogy a baba nhny hetet is kshet. Az els gyerekeknl ez
gyakori, gyhogy fel voltak kszlve a ksei rkezsre, s
mr
kezdtk gy rezni, hogy soha nem jn el az a nap.
- Nagyon sajnlom, szerelmem. - Faye fradtnak tnt,
az utbbi nhny napban mindenfle mozgs kimertette.
aznap dlutn mg a kertben sem volt kedve stlni, s
amikor
a frje elmondta neki, hogy vett egy kis pnit, mg ezzel a
hrrel sem lehetett rvenni, hogy kimenjen. - Egyszeren
csak
tkozottul fradt vagyok. - A fradtsgra val hivatkozssal
aznap este mg vacsorzni sem akardzott neki. Dlutn
ngykor le is dlt, s mg jjel kettkor is az gyban fekdt,
mint egy risi rzsaszn selyem lggmb a nyaka krl Marabutollakkal.
- Krsz egy kis pezsgt, kicsim? Taln jobban alszol tle?
De Faye csak a fejt rzta, nagyon fjt a hta, s nhny
rja
egyfolytban hnyingere volt. Mindezek tetejbe mg olyan
rzse is volt, hogy a ntha lednti a lbrl.
- Szerintem mr semmi sem segt azon, hogy aludni tudjak.
- Taln egy dolog lehetne az, vetette fel egy kicsit ksbb
kjsvran, de az meg volt tiltva nekik.
- Valsznleg jra terhes leszel mieltt mg kijnnl a
krhzbl. Nem hiszem, hogy a baba szletse utn tbb,
mintegy rig kibrom nlkled.
Az asszony elnevette magt.
139

- Annek legalbb elre lehet rlni. - A kilenc hnap alatt

Faye most elszr ltszott szomornak, mire Ward
gyengden
megcskolta, majd elindult lekapcsolni a villanyt. Hirtelen
azonban les kiltst hallott az gy fell, s amikor
megfordult,
ltta, hogy felesge arca eltorzul a fjdalomtl, ami
ugyanolyan
hirtelen eltnt, s csak dbbenten nztk egymst.
-Mi volt ez?
- Nem tudom biztosan. - Faye elolvasott egy pr knyvet,
de mg mindig nem volt tisztban azzal, hogy honnan tudja
pontosan, mikor kezddik el a vajds. Az utbbi hetekben
mindenki arra figyelmeztette, hogy nagyon sok a csalka
jel,
gyhogy mindketten tudtk, ez bizonyra mg nem "az
igazi".
De a fjdalom hatrozottan les volt, s a frfi gy dnttt,
gve hagyja a villanyt, hogy lssa, megtrtnik-e jra. De
mivel
hsz percen keresztl nem trtnt semmi, le akarta
kapcsolni
a villanyt, m ekkor Faye jbl felkiltott, st ezttal mg
vergdtt is az gyban, s amikor a frfi kzelebb ment hozz,
szrevette, hogy csupa verejtk az arca.
- Hvom az orvost - mondta Ward, s rezte, hogy hevesen
ver a szve s izzad a tenyere. Faye hirtelen nagyon
spadtnak
s nagyon rmltnek tnt.
- Ne butskodj, drgm! Jl vagyok. Nem rngathatjuk ide
azt a szegny embert minden este egy hnapon t. Mg
nhny htig biztosan nem szlk meg.
140

- De mr csak hrom nap van htra.

- Igen, de is azt mondta, hogy valsznleg ksni fog. Prbljunk meg pihenni s vrjunk reggelig.
- Hagyjam gve a villanyt? - Faye megrzta a fejt, gy
Ward
lekapcsolta s nagyon vatosan befekdt az gyba, mintha
attl flt volna, hogy ha ersebben megmozgatja, akkor ott
helyben sztpukkan s megszli a babt. Faye kuncogott egyet
a
sttben, aztn hirtelen elakadt a llegzete, megfogta Ward
kezt s megszortotta. Szinte kapkodott a leveg utn,
amikor
sznni kezdett a fjs, majd amikor elmlt, fellt az
gyban.
- Ward ... - Frje teljesen mozdulatlanul fekdt, azon tprengve, hogy mit csinljon, mert Faye hangja szinte a
velejig
hatolt. gy rezte, hogy a felesge teljesen vdtelen s
rmlt,
ezrt sztnsen maghoz lelte.
- Kicsim, hvjuk ki az orvost.
-Tnyleg hlyn rzem magam, hogy ilyen ksn zavarjuk.
- Ez a dolga. - De Faye ragaszkodott hozz, hogy vrjanak
reggelig, s majd akkor megltjk, hogy mi a helyzet. De
ht
rakor Ward mr nem ktelkedett. Ez most mr az igazi.
Egyltaln nem rdekelte, hogy hnyan figyelmeztettk ket a
megtveszt eljelekre, a fjsok mr tpercenknt jttek,
s
Faye-nek nagy erfesztsbe kerlt, hogy ne siktson
minden
egyes fjsnl, ami vgighatolt benne. A frfi
141

ktsgbeessben kiment a szobbl, s felhvta az orvosukat. gy tnt,

hogy az orvos elgedett volt azzal, amit hallott, s azt
javasolta, hogy Ward azonnal vigye be a felesgt.
- Innentl fogva valsznleg egy kis idbe fog telni, Mr.
Thayer, de j lenne, ha behozn t a krhzba.
- Tud neki adni valami fjdalomcsillaptt? - krdezte Ward,
aki ktsgbe esett, miutn ltta, hogy Faye mennyit
szenvedett
az elmlt t rban.
- Majd ha ltom, tbbet tudok mondani. - Az orvos vlasza
diplomatikus volt.
- Ez meg mi a fentjelent? Az g szerelmre, mr alig tud
uralkodni magn... adnia kell neki valamit... - Maga Ward is
majd
meghalt egy italrt, de ezttal valami ersebbrt, mint a
pezsg.
- Mindent megtesznk rte, Mr. Thayer. Krem, nyugodjon
meg s hozza be, amilyen hamar csak lehet!
- Tz percen bell ott leszek, de lehet, hogy t.
Az orvos nem mondott semmit, de maga mg legalbb
egy
rig nem szndkozott bemenni a krhzba. Elbb le
kellett
zuhanyoznia, meg kellett borotvlkoznia, az jsgolvasst
sem fejezte mg be. Elg jrtas volt szlszeti gyekben
ahhoz, hogy tudja, Faye mg rkig, st lehet, hogy egy napig
nem fog megszlni, gyhogy semmi rtelme nem volt berohanni a krhzba, brmennyire is pnikba esett az ifj apa.
Majd ha megrkezik, elmondja neki a megfelel dolgokat,
azutn meg a nvrek majd sakkban tartjk. Egy httel
azeltt
142

az egyik frfi erszakkal benyomult a szlszobba, de a

biztonsgi emberek kivonszoltk onnan s megfenyegettk,
hogy
lecsukatjk, ha nem viselkedik rendesen. De Ward Thayer
esetben nem kellett szmolni ilyesmivel.
s az orvos rlt, hogy vezetheti le Faye Price Thayer szlst, ami jabb dicssg a szmra.
Ward azonban teljesen megrmlt, amikor visszament a
szobjukba s azt ltta, hogy az asszony egy vztcsa fltt
guggol a hfehr mrvny frdszoba padljn, s az arcn
ijedtsg s flelem tkrzdtt.
- Elfolyt a magzatvz. - Faye hangja a szoksosnl ftyolosabb volt, a szeme tgra nylt.
-Szent Isten! Hvok egy mentt. - De Faye elnevette magt
s a kd szlre lt.
- Ugyan mr! Semmi bajom - mondta, de egyltaln nem
gy nzett ki, mint aki jl van, inkbb ijedtnek ltszott,
csaknem annyira, mint a frfi. - Mit mondott az orvos?
- Azt, hogy rgtn vigyelek be.
- Nos - mondta Faye a frje szembe nzve - mondok valamit. Szerintem ez mr az igazi. - Most mr egy kicsit nyugodtabbnak ltszott, Ward pedig tkarolta s besegtette a
gardrbszobba. - Mit vegyek fel? - Faye csak bmulta a
nyitott ruhsszekrnyt, mire a frfi felshajtott.
- , az g szerelmre, Faye... teljesen mindegy... csak igyekezz. Vegyl fel egy pongyolt.
- Ne bolondozz, Ward! s mi van, ha fotsok is lesznek ott?
- A frfi rnzett s elmosolyodott.
- Ne trdj vele! Igyekezz! - Kivett egy ruht a szekrnybl,
radta Faye-re, s gyengden lesegtette a lpcsn. lbe
akar143

ta venni, de az asszony ragaszkodott hozz, hogy a sajt

lbn
megy. Tz perc mlva vatosan beszllt a Duesenbergbe,
rlt
egy adag trlkzre, a lba kr pedig egy cobolyprm
takartcsavartak. jabb tz perc mlva a sofr odagrdlt a
krhz
el, s Ward segtett Faye-nek kiszllni az autbl, akit
azonnal tolszkbe ltettek s elvittek, a frfi pedig a kvetkez
hat
rt azzal tlttte, hogy fel s al jrklt a folyosn. Krte,
hogy
beszlhessen az orvossal, ha megrkezik, de hiba. Hajnali
fl hrom volt, amikor vgl megltta a folyos msik
vgn
kzeledni mtssapkban, kk kpenyben s az lla al
leengedett sebszmaszkban, s amikor odart, elrenyjtott
kzzel
dvzlte.
-Gratullok, hatalmas, szp kisfia van! - Az orvos mosolygott, Ward pedig dbbenten nzett, mintha nem egszen
erre
szmtott volna azok utn, hogy rkon t flrlten jrt fel
s
al a folyosn. Most mr knnyen megrtette azt a frfit,
akirl
az orvos meslte, hogy berontott a szlszobba. gy
rezte, hogy mg egy flrt mr nem brt volna ki. - Hrom
kil
s nyolcvan deka, s a felesge is jl van.
- Lthatnm? - Ward gy rezte, hogy minden ereje elszllt.
144

Nagyon megknnyebblt, hogy vge van, hogy Faye is s a

baba is jl vannak.
- Egy pr ra mulva. Most mg alszik. Tudja, kemny dolog
egy ilyen kisembert a vilgra hozni. - Az orvos ismt
mosolygott. Nem akarta elmondani, hogy Faye-nek milyen nehz
szlse volt, hogy milyen kzel lltak ahhoz, hogy csszrmetszst hajtsanak vgre. De addig nem akarta elaltatni, amg
a
baba feje ki nem bjt. Az utols pillanatig vrtak, s mihelyt
a
kisfi megszletett, Faye-t elaltattk. gy knnyebb volt
sszevarrni, s az asszonynak most mr semmi oka nem volt
arra,
hogy bren legyen.
- Ksznm, doktor r. - Ward megszortotta az orvos kezt
s szinte kirohant a krhzbl. Otthon volt az ajndk, amit
Tiffanyban vsrolt Faye-nek, egy risi gymnt mellt
hozzval karktvel s nyaklnccal egy kk brsonydobozkba.
Be akarta hozni s odaadni neki, de ami mg ennl is
fontosabb
volt, innia kellett valamit. Az igazat megvallva, majd
meghalt
egy italrt. Egszen hazig unszolta a sofrt, hogy hajtson,
amilyen gyorsan csak tud, s szinte beszguldott a hzba.
Micsoda
rendkvli nap volt! Miutn felhajtott egy dupla whiskyt,
lelt
s
elengedte magt, vett egy nagy levegt, s ekkor kezdte
145

felfogni, hogy fia szletett. Annyira boldog volt, hogy szerette

volna
vilgg kiltani a hztetrl, s alig vrta mr, hogy
lthassa a
felesgt. Miutn felhajtotta az italt, rgtn tlttt egy
msikat,
aztn felsietett az emeletre, hogy megnzze a Faye-nek
sznt
ajndkot. Tudta, hogy rmet fog neki szerezni, de ami
mg
lnyegesebb volt, a felesge is rmet szerzett neki... egy
kisbabval!... Egy fival!... Az els gyermekvel. Mialatt Ward
lezuhanyozott, megborotvlkozott s felltztt, hogy visszamenjen Faye-hez a krhzba, arra gondolt, hogy mi
mindent
fog majd csinlni a fival, hogy hov fognak utazni, hogy
mennyit fognak rosszalkodni. Az apja soha nem volt
hajland foglalkozni vele, de kzte s a fia kztt minden egszen
mskpp lesz. k teniszezni meg plzni fognak,
mlytengeri
halszatra mennek a Csendes-cen dli rszre, egytt
fognak
utazgatni, s remekl fogjk tlteni az idt. Sugrzott a
boldogsgtl, amikor hajnali tkor visszart a krhzba, s
megkrte
az polnt, hogy vigye be a pezsgt Faye szobjba. De
amikor lbujjhegyen belpett, az asszony mg mindig kbultan
szunyklt az gyban. Kinyitotta a szemt, s gy tnt,
mintha
146

elszr meg sem ismern a frfit. Aztn elmosolyodott, s

spadt arct csillog keretbe foglalta vrsesszke haja.
Szinte
lgiesnek tnt, ahogy lmosan nzte a frjt.
- Szia... fiunk vagy lnyunk van? - A hangja elcsuklott, ismt becsukta a szemt, mire Ward megcskolta az arct,
s a
flbe suttogott.
- Azt akarod mondani, hogy meg se mondtk neked? - krdezte Ward dbbenten, mikzben az poln csendben elhagyta a szobt. Faye a fejt rzta. - Fi! Egy kisfi! - Az
aszszony lmosan rmosolygott, s visszautastotta a pezsgt.
Nem volt ereje fellni, s mg mindig nagyon spadtnak
tnt,
br az polnk azt bizonygattk, hogy minden rendben
van.
Vard sokig lt Faye kezt fogva. - Nagyon... nehz volt, kicsim? - Nehezen tallta a megfelel szavakat, mert Faye
szembl azt olvasta ki, hogy szrny volt, de hsiesen csak
a
fejt rzta. - Lttad mr? Kihez hasonlt?
- Nem tudom... mg nem lttam... remlem, hozzd hasonlt. - Ward hagyta, hogy jra elaludjon. Megmutatta az
ajndkot, amit vett neki, s Faye illend mdon meg is
lepdtt, de lthatan nem volt egszen magnl. A frfi
sejtette,
hogy nagy fjdalmai lehettek, csak nem akarta neki
bevallani.
Lbujjhegyen lement a fldszintre, hogy megnzze a fit,
akit
147

az egyik poln mutatott meg a csecsemszoba

vegablakn
keresztl. A baba nem r, hanem inkbb Faye-re
hasonltott,
hatalmas, gmblyded s gynyr csecsem volt,
piheszer
haja olyan szke volt, mint az anyj. Mikzben Ward gynyrkdtt benne, a baba egszsgesen felsrt, pedig gy
rezte, hogy soha letben mg nem volt ilyen bszke.
Ezzel
az rzssel viharzott ki a krhzbl s lt be a kocsijba. A
Cir-ba ment ebdelni, tudvn, hogy ott az sszes
bartjval
tallkozni fog. El is dicsekedett mindenkinek, szivarokat
osztogatott, s teljesen bergott a pezsgtl, mikzben a
felesge a
krhzi szobjban aludt s prblta elfelejteni, hogy
milyen
szrny volt a szls.
Faye alig egy ht mlva elhagyhatta a krhzat, s mire hazament, kezdett rgi nmaghoz hasonltani. akart a
babval foglalkozni, de Ward meggyzte, hogy az nem j megolds, mert mg sokat kell pihennie. Fogadtak egy polnt,
aki
besegtett, amg Faye visszanyerte az erejt, de kt ht
mlva
mr talpon is volt, legtbbszr a kicsivel a karjn, s Ward
szerint szebb volt, mint valaha.
A gyereknek a Lionel nevet adtk, s karcsonykor kereszteltk meg ugyanabban a templomban, ahol megeskdtek.
- a legszebb karcsonyi ajndk - mondta Ward, s boldogsgtl ragyog arccal nzte a fit, akit hazafel vgig a
148

karjban tartott, Faye pedig jt nevetett. Lionel mr csaknem

kt
hnapos volt. - Gynyr gyerek, s nagyon hasonlt
hozzd,
kicsim.
- Nagyon des, brkire is hasonlt - mondta Faye s boldog
arccal nzte az alv kisgyermeket, aki alig srt a szertarts
alatt.
Amikor hazartek, a kicsi felbredt, s egyltaln nem
zavarta,
hogy kzrl kzre adjk.. Mindenki meg akarta nzni. Hollywood egsz krmje ott volt, az sszes hres filmsztr,
producer,
rendez Faye korbbi letbl s Ward trsasgbeli bartai.
Lenygz volt a nvsor, s a hollywoodi kollgk mind
azzal
ugrattk Faye-t, hogy rdemes volt "ennyirt" feladni a
karrierjt?..
- s most mr mindig csak gyerekeket fogsz szlni, Faye?
azt vlaszolta, hogy igen, Ward pedig ott llt mellette s
ragyogott az arca a boldogsgtl. Bszke volt Faye-re s
Lionelre, s egsz nap folyt a pezsg. Aznap este elmentek
tncolni a Biltmore Bowl-ba. Faye nagyszeren felplt. Visszanyerte rgi alakjt s jl rezte magt. Ward szerint sose
volt
mg szebb, s a fotsok is ezen a vlemnyen voltak.
- Akkor most mr megismtelhetjk? - incselkedett Ward,
de Faye nem volt biztos abban, hogy felkszlt r. Mg
mindig
ksrtette az az emlk, hogy milyen fjdalmas volt, de
ugyan149

akkor teljesen odig volt Lionelrt. Most mr gy gondolta

msodjra taln nem is lesz olyan szrny, br nhny hete
mg a gondolattl is irtzott volna. - Mit szlnl egy
msodik
nszthoz Mexikban? - krdezte Ward, Faye-nek pedig tetszett az tlet. Nem sokkal jv utn el is utaztak, s
csodlatos
hrom hetet tltttek Acapulcban. Szmos bartjukkal
tallkoztak, de legtbbszr csak kettesben voltak, st egy
alkalommal mg egy jachtot is breltek, s kt napig gondtalanul
horgsztak. Tkletes nyarals volt, s mg inkbb az lehetett
volna, ha az utols hten Faye nem rezte volna rosszul
magt. A
halra, a hsgre s a napra fogta, ms okot el sem tudott
kpzelni. De amikor hazamentek, a frje ragaszkodott hozz,
hogy
menjen el az orvoshoz kivizsglsra, s amikor meg is
tette, az
asszony nagyon meglepdtt. Megint terhes volt.
Ward teljesen izgalomba jtt, akrcsak Faye. Az elejtl fogva pontosan ezt akartk mind a ketten, s ezttal mindenki
kmletlenl ktekedett velk.
- Thayer, nem tudnd bkn hagyni azt a szegny lnyt?
Mi bajotok van? Mg annyi ideig sem hagyod magra, amig
megfslkdik? - De mindketten nagyon boldogok voltak,
s
ezttal csaknem az utols percig szeretkeztek, mit sem
trdve az orvos tancsval. Ward azt mondta, ha a felesge
150

minden tz hnapbl kilencben terhes lesz, akkor nem fogja

megtartztatni magt, s tbbnyire gy is trtnt. Faye
tnapi
ksssel kezdte meg a vajdst, s most knnyebb volt.
Knynyebben felismerte a vajds tneteit, amelyek egy forr
szeptemberi dlutnon jelentkeztek elszr. A fjsok olyan
gyorsan s erszakosan indultak meg, hogy alig volt idejk
berni
a krhzba, kzben pedig Faye sszeszortott fogakkal s
klbe szortott kzzel igyekezett legyrni a fjdalmt. A baba
kevesebb mint kt ra alatt megszletett, s amikor Ward
ks
este lthatta a felesgt, ezttal nem volt annyira ideges
attl,
hogy lmos volt. Most egy zafr flbevalt vett neki egy
hozzill harminckartos gyrvel. Ez a baba is fi volt, akit
Gregorynak neveztek el, s Faye ismt nagyon hamar
felplt.
De ezttal megfogadta, hogy egy kicsit vatosabb lesz, legalbbis "egy darabig".
Amikor a kicsi hrom hnapos lett, Faye s Ward Eurpba
hajztak a Queen Elizabeth fedlzetn egy kellemes s
hossz
vakcira. Magukkal vittk az polnt s mind a kt
kisfit,
akiknek kln luxuskabinjuk volt a hajn s hatalmas
lakosztlyuk minden vrosban, ahol csak megfordultak:
151

Londonban,
Prizsban, Mnchenben s Rmban. Mg Cannes-ba is elmentek nhny napra mrciusban, amikor nagyon kellemes
volt az idjrs, majd visszamentek Prizsba s onnan
haza.
Csodlatos utazs volt mindannyiuk szmra, s Faye
hatrtalanul boldog volt a frjvel s a kt fival. Egyszer-egyszer
meglltottk, hogy autogramot krjenek tle, de ez egyre
ritkbban fordult el. Az emberek mr nem nagyon tudtk,
hogy
ki . Mg mindig nagyon szp volt, de valahogy egy kicsit
mskppen nzett ki. Taln anysabb lett, s kevsb volt
elbvl, amikor Warddal estnknt elmentek valahov. De
Faye
tkletesen elgedett volt azzal, hogy nadrgot s pulvert
viselt, aranyszke hajra kendt kttt, s gy stlt a kt
fival.
Ennl tkletesebb letet elkpzelni sem tudott volna, Ward
pedig lthatan bszke volt rjuk.
Amikor visszatrtek, mindent rendben talltak, de Hollywoodban nagyon csnya pletykk keringtek. Hnapokkal
azeltt megjelent a hollywoodi feketelista, s szmtalan
sznsz,
rendez, r s ms ember, akiket jl ismertek, elvesztettk
az
llsukat. Hirtelen mindenki hasznlni kezdte a "komcsi"
szt,
mindenki mindenkire mutogatott, mg a rgi bartokra is.
Sok
ember szmra szomor idszak volt ez, s Faye bizonyos
152

rtelemben rlt, hogy tbb mr nem rszese ennek az

egsznek. A legszomorbb az volt, hogy a feketelistra kerltek
hirtelen elvesztettk a bartaikat, s munkt sem kaptak
senkitl.
Az emberek fltek velk mutatkozni.
A Warner Bros. hatalmas plaktokat helyezett el a stdik
krnykn, amelyeken az llt, hogy "J filmeket j
llampolgrokkal", ami mindenkivel tudatta, melyik oldalon llnak.
Az Amerikaellenes Tevkenysget Vizsgl Kongresszusi Bizottsg mr tz ve mkdtt, de korbban egyltaln nem
vettk komolyan a munkjukat, gyhogy amikor 1947
oktberben a "hollywoodi tzeket" brtnbntetsre tltk a
vallomsok megtagadsa miatt, mintha az egsz vros felbolydult
volna. Faye szomoran hallotta a rgi bartokrl kering
trtneteket, azokrl az emberekrl, akiket mindannyian jl
ismertek. 1948-ra az sszes tehetsges embernek, akiket
mindenki
annyira szeretett, el kellett hagyniuk Hollywoodot s
vzvezetk-szerelknt, csknt vagy valami hasonl llsban
tengettk az letket. A hollywoodi karrierjknek vge szakadt, s
Faye mindig fjdalmas arccal beszlt errl a frjnek.
-rlk, hogy mr nem vagyok benne. Sosem gondoltam
volna, hogy ilyen undort lesz.
Ward frksz tekintettel nzte felesgt. El kellett
153

ismernie,
hogy az asszony ltszlag nagyon elgedett volt a jelenlegi
letformjval, de nha azon tndtt, vajon nem
hinyoznak-e neki a filmvilgban eltlttt rgi szp idk.
- Biztos vagy benne, kicsim, hogy nem hinyzik?
- Egy cseppet sem, szerelmem. - De Ward szrevette, hogy
az utbbi idben Faye egy kicsit nyugtalan volt, mintha
valami
tbbet szeretett volna csinlni. nkntes munkt vllalt egy
helyi krhzban, s rengeteg idt tlttt a fiaival. Lionel
mr
majdnem ktves volt, Gregory tz hnapos, tndri,
mosolygs, gndr haj kisbaba. De Faye akkor volt a
legboldogabb,
amikor Greg egyves szletsnapja eltt nhny nappal
bejelentette a frjnek, hogy ismt terhes.
Ezttal azonban minden nehezebb volt. Kezdetektl fogva
kevsb rezte jl magt, s sokkal fradtabb volt. Soha
nem
volt kedve elmenni sehov, s Ward megfigyelte, hogy
most
sokkal kvrebb lett. Br a tbbi testrsze a szoksosnl
sovnyabb volt, a hasa szinte azonnal risira ntt, s
karcsonykor
az orvos mr azt is gyantotta, hogy mirt. Alaposan
megvizsglta Faye-t, s amikor vgzett, rmosolygott.
- Azt hiszem, Faye, hogy a hsvti nyuszi nagy meglepetst
tartogat az n szmra, feltve, hogy vrni fog addig.
- s mi lesz az a meglepets? - krdezte az asszony, aki gy
rezte, hogy alig tud megmoccanni, pedig mg hrom
154

hnap
volt htra.
- Az a gyanm, br csak halvnyan, hogy taln ikrei lesznek. - Faye ijedten bmult az orvosra, mert ez a lehetsg
mg
csak meg sem fordult a fejben. Csak arra gondolt, hogy a
korbbiakhoz kpest most fradtabb. De ha jobban
belegondolt,
most a pocakja is sokkal nagyobb volt.
- Biztos benne?
- Nem. Ksbb majd csinlunk egy rntgenfelvtelt, a szlskor pedig biztosan fogjuk tudni. - s meg is tudtk. Kt
gynyr kislny bjt ki belle, kilencperces klnbsggel, s
Ward annyira magnkvl volt, amikor megltta a kt pici
kislnyt, hogy teljesen megvadult. Egy pr rubinbl s
gymntbl kszlt karktt vett ajndkba, kt rubingyrvel s
egy
gymnt s rubin flbevalval, mindenbl egy prat. Mg
Greg s Lionel is meglepdtt, amikor egy helyett kt
kisbabval mentek haza.
-Mindketttknek egy-egy - mondta Ward, s mindkt fi
lbe vatosan belehelyezett egy-egy parnyi rzsaszn
csomagot, Az ikrek mindenkinl nagy sikert arattak. Nem
voltak
egypetjek, de akr azok is lehettek volna, annyira
egyformk
voltak. Az idsebbnek, aki hihetetlenl hasonltott Faye-re,
a
Vanessa nevet adtk. Ugyanolyan zld szeme, szke haja
155

s
tkletes arca volt kicsiben, de mgis volt a nyugodtabb.
A fiatalabbik kislny volt az, aki a leghangosabban kiablt,
amikor
enni akart, s mosolyodott el elszr. Valerie-nek is
ugyanolyan tkletes arcvonsai voltak s hatalmas zld szeme,
de a
haja szletstl fogva lngvrs volt, s az egynisge is
ahhoz passzolt.
- Uramisten, honnan szedte ezt? - krdezte Ward rmlten,
amikor Valerie vrs haja elkezdett nni, de ahogy idsebb
lett, a haja s mindene egyre szebb lett. Feltnen szp
kislny
volt, s az emberek gyakran megbmultk. Faye idnknt
aggdott, hogy Valerie teljesen httrbe szortja ikertestvrt.
Vanessa sokkal nyugodtabb volt, s gy tnt, megelgedett
azzal, hogy imdott hgnak az rnykban ljen. Vanessa is
szp gyerek volt, de sokkal csendesebb, lgiesebb, imdta
a
kpesknyveket nzegetni vagy azt, ahogy Valerie knozza
a
fikat. Lionel mindig is klnsen trelmes volt hozz, reg
viszont meg-megciblta a vrs hajt. Ha msra nem is volt
j,
arra igen, hogy Valerie nagyon fiatalon megtanulta az
nvdelem mestersgt. De sszessgben a gyerekek jl
megvoltak
egymssal, s az emberek azt mondtk, hogy k a
legszebb
156

testvrek, akiket valaha is lttak. Kt gynyr kislny, akik

a
birtok kertjben totyogtak s a pnival jtszottak, amelyet
az
apjuk vett nhny vvel azeltt, a kt fi pedig ott ugrlt
krlttk, fra msztak s vidman szaggattk apr darabokra
csodlatos selyemingeiket.
Most mr mindannyian lveztk a krhintt, a pnifogatot
s az sszes jtkot, amelyet az desapjuk vsrolt nekik:

pedig imdott velk jtszani. Harminckt ves volt, de

mintha
mg mindig gyerek lett volna, Faye pedig nagyon elgedett
volt
a csaldjval. Mr nem akart tbb gyereket, s Ward is
megllt
ngynl, br gyakran ugratta felesgt, hogy tzet akar.
Faye
azonban csak a szemt forgatta, amikor szba hozta. Mr
gy
is rengeteg dolga volt, s mindegyikkel szeretett
foglalkozni.
Csodlatos vakciik voltak, mert Ward vett egy hzat Palm
Springsben, s a tl egy rszt mindig ott tltttk. Faye
szvesen ment el a frjvel New Yorkba, hogy megltogassk
ottani
bartaikat. Minden szempontbl nagyszer letk volt,
ssze
sem lehetett hasonltani az asszony ifjkori
szegnysgvel, s
gyermekkori magnyossgval.
Ward szp lassan mindent elmondott magrl. Gyerekkorban a "szegny kis gazdag csemete" lett lte. Anyagi
157

rtelemben mindene megvolt, de a szlei sohasem voltak

krltte. Az desapja llandan dolgozott, az desanyja pedig elvolt foglalva klnfle bizottsgokkal, amelyekben
nkntes
munkt vllalt, s idnknt hosszabb idre elutaztak, de a
fiukat mindig otthon hagytk. Ezrt Ward megeskdtt, hogy

sohasem fogja ezt tenni a csaldjval. A ngy gyereket

mindenhov magukkal vittk, a Palm Springs-i htvgekre, az
utazsokra, mg Mexikba is. Mindketten lveztk a gyerekek
trsasgt, k pedig stkreztek a rjuk irnyul figyelemben.
Persze mindegyikk a maga mdjn. Lionel inkbb csendes,
figyelmes s komoly volt, s kzel llt Faye-hez. A
komolysga
nha idegestette Wardot, mert nem volt olyan mozgkony,
mint Greg, aki rkon keresztl futballozott apjval. Greg
nagyon hasonltott Ward gyerekkori nmaghoz, knnyelm,
kisportolt, gondtalan fi volt... vagyis inkbb ahhoz, amilyen
lehetett volna, ha vele is ennyit foglalkoztak volna. Valerie
pedig egyre csak szebb lett: volt a ngy gyerek kzl a
legkveteldzbb, s pontosan tisztban volt a bjaival.
Taln
ppen ezrt Vanessa viszont soha nem krt semmit. Valerie
elvette a babit, a jtkait, a kedvenc ruhit, Vanessa pedig
158

gy
tett, mintha szre sem venn: rmmel mondott le
brmirl
az ikertestvre kedvrt. t egszen ms dolgok
rdekeltk, az
desanyja tekintete, egy kedves sz az apjtl, egy
llatkerti
sta, hogy megfoghatja Lionel kezt s a maga titkos
lomvilga, mikzben vgiglapozott egy kpesknyvet vagy az eget
szemllte egy fa al leheveredve. volt a csald
lmodozja.
rkon t kpes volt fekdni a fben, s nha egy kis
dalocskt nekelt magnak, mialatt az anyja mosolyogva nzte.
- n is ilyen voltam ennyi ids koromban, mint - mondta Faye halkan Wardnak, aki rpillantott a csinos kis szp
lnyra.
- s akkoriban mirl lmodoztl, szerelmem? - Megcskolta felesge nyakt, s sugrz tekintettel megfogta a kezt.
- Arrl, hogy filmsztr leszel?
- Igen, nha, de akkor mr sokkal idsebb voltam. - A kis
Vanessa mg azt sem tudta, mi az a film.
Ward boldogan mosolygott a felesgre.
- s mostanban mirl lmodozol? - krdezte, s nagyon
boldog volt mellette. Faye minden magnyossgtl
megszabadtotta, s ami igazn fontos volt a szmra, a felesgnek
mindig j kedve volt. Az szlei mintha sohasem reztk volna
jl
magukat. Amennyire Ward meg tudta tlni, az desapja
csak
dolgozott, az desanyja pedig llandan el volt foglalva a
jt159

konykodsokkal. Meg is fogadta magban, hogy nem fog

gy
lni, lvezni akarta az letet. A szlei mindketten fiatalon
haltakmeg, anlkl, hogy valaha is boldogok lettek volna.
Ward s
Faye esetben ez nem gy volt. k nagyon jl reztk
magukat.
megint rnzett a felesgre, aki olyan bks s gynyr
volt,
mint egy festmny, mikzben a feltett krdsen tprengett.
-Rlad lmodozom, szerelmem... meg a gyerekekrl. Mindenem megvan, amire vgyok... mg tbb is.
- Akkor j. Szeretnm, ha mindig gy lenne - mondta Ward,
s minden szt komolyan gondolt, mikzben nttek a gyerekek s telt az id.
A frfi idnknt mg mindig tl sok pezsgt ivott, de olyankor is rtalmatlan s jkedv volt, Faye pedig, annak
ellenre,
hogy frje nha nagyon gyerekesen viselkedett,
rettenetesen
imdta, hogy annyira szeret szrakozni s egy kicsit tl
sokat
inni. Nincs abban semmi rossz.
Az gyvdek jabban egyre gyakrabban megltogattk
Wardot a szlei hza gyben, de Faye nem is foglalkozott
vele. Elvgre az pnze volt, maga pedig elgg el volt
foglalva
Lionellel, Gregoryvel, Vanessval s Vallel. De amikor az
ikrek
ktvesek lettek, az asszony szrevette, hogy Ward egyre
tbbet iszik, s mr nem annyira pezsgt, hanem inkbb
whiskyt,
160

ami aggasztotta.
-Valami baj van, desem?
- A, dehogy! - mondta a frfi mosolyogva s kzmbssget
sznlelve, de a tekintetbl valami flelem radt, s Faye
azon
tndtt, vajon mitl. Ward azonban egyre csak azt
hajtogatta,
hogy nincs semmi baj; jllehet az gyvdek tovbbra is
gyakran jttek s telefonltak. Aztn egy id utn megint
lnyegtelennek tnt az egsz. Az egyik jjel megfeledkeztek a
korbbi
dntskrl, s 1951 prilisban, az Oscar-dj tadsi
nnepsg utn a szenvedly hevben megfeledkeztek az
elvigyzatossgrl, mjusra pedig Faye biztosan tudta, hogy terhes.
-Megint? - krdezte Ward meglepetten, de egyltaln nem
bosszankodva, br ezttal kevsb tnt izgatottnak. Tl sok
minden foglalkoztatta akkoriban, csak Faye-nek nem beszlt
rla.
-Haragszol rm? - krdezte az asszony aggdva, de Ward
szles mosollyal maghoz lelte.
- Csak akkor, ha nem az enym, buta kislny. Mr hogy
haragudnk? Hogyan is haragudhatnk rd?
- Gondolom, t gyerek az nagyon sok... - Faye maga is
vegyes rzelmekkel llt ehhez a krdshez. A csald olyan
tkletes volt gy. - s ha megint ikreim lesznek...
- Akkor hat lesz! Nekem semmi bajom vele. Mg az is lehet,
hogy egyszer megvalstjuk az eredeti tervnket, s tz
gyereknk lesz. - De amikor ezt kimondta, mind a ngy gyerek
161

beszaladt a szobba s izgatottan kiabltak, egymsba

gabalyodtak, nevettek, ordtoztak, rncigltk egyms hajt, s Faye
a
fejk fltt kiablt oda Wardnak:
- Isten rizz! - A frfi elmosolyodott, s minden rendben
volt. Janurban megszletett Anne Ward Thayer, aki az t
kzl a legkisebb sllyal jtt a vilgra, s olyan aprnak s
trkenynek tnt, hogy az ember mg megfogni is flt. Az az
igazsg, hogy annyira pici s gyenge volt, hogy Ward nem volt
hajland lbe venni, de lthatan rlt neki. Ezttal egy
hatalmas
smaragd nyaklncot vsrolt a felesgnek, de valahogy
most
nem volt annyira feldobva, mint korbban, Faye pedig azzal
nyugtatta magt, hogy a frfi nem rendelhet oda egy rezes
bandt az tdik gyerekk szletse alkalmbl. De azrt
rosszul
esett neki, hogy nem rlt jobban.
Nhny napon bell aztn Faye megtudta az okt. Az gyvdek most mr meg sem prbltak Warddal beszlni,
hanem
kzvetlenl t kerestk fel, mert gy reztk, eljtt az ideje,
hogy is megtudja, mirl van sz... Ht vvel a hbor
utn a
Thayer Hajgyrban mr ngy ve semmi hasznot nem
termeltek. vek ta deficittel mkdtt, mert hiba knyrgtek
Wardnak, hogy szenteljen neki egy kis figyelmet,
162

cskkentse a
termels volument, s nzzen szembe a tnyekkel. Azt
szerettk volna, ha bemegy dolgozni az irodjba, ahogy annak
idejn az apja tette. De Ward kerek perec visszautastotta a
krst.
Ehelyett egyltaln nem foglalkozott az gyvdek
krseivel
s nem csak a gyrat hagyta tnkremenni, de kzben a
szlei
birtokt is elktyavetylte. Egyre csak azt hajtogatta, hogy
nem
fogja tnkretenni az lett azzal, hogy jjel-nappal dolgozik.
Minden idejt a csaldjval akarta tlteni. gy aztn nem
maradt semmije, st ez az llapot mr kt ve tartott.
Mikzben
Faye dbbenten s sztlanul hallgatta az gyvdeket,
hirtelen
eszbe jutott az az id, amikor Ward kezdett gondterhelt
lenni, aggdott s egyre tbbet ivott, de neki soha nem
mondott
semmit. Az utbbi kt vet pedig, anlkl, hogy egy szt
szlt volna a felesgnek, "res zsebbel" kellett
vgigcsinlnia. Egy centje sem maradt, csak hatalmas adssgai,
amelyeket a kltekez letmd miatt felhalmozott. Faye Price
Thayer
csak lt s hallgatta, amit mondtak, az arca elspadt, a
vonsai
megfeszltek, a homlokt sszerncolta, s gy nzett ki,
mint
163

akit sokk rt. s bizonyos rtelemben ez gy is volt. Szinte

botladozva ment ki a szobbl, miutn az gyvdek elmentek.
Amikor Ward aznap ks dlutn hazart, Faye-t ott tallta
a
knyvtrban egy szken lve s csendben t vrva.
-Szia, kicsim. Mit csinlsz idelenn ilyen korn? Nem kellene pihenned? - Pihenni? Pihenni? Hogy pihenhetne, amikor
nem maradt egy centjk sem, amikor valamilyen lls utn
kell nznie? Mr csak adssgaik voltak, s amikor Wardra
emelte a tekintett, a frfi tudta, hogy valami rettenetes
dolog
trtnt. - Faye?... Drgm, mi baj van? - Az asszony
szembl
knnycseppek csordultak ki, s azt sem tudta, hogy fogjon
hozz. A knnycseppek legrdltek az arcn, aztn
elkezdett
zokogni. Hogy tudta Ward vgigjtszani ezt a sznjtkot?
Mi
jrhatott a fejben? Faye-nek eszbe jutott a sok kszer,
amit a
frje vsrolt, az autk, a bundk, a Palm Springs-i hz, a
plfogat... szinte vgelthatatlan volt... s Isten tudja,
mekkora volt az adssguk. - Drgm, mi baj van? - Ward
letrdelt
Faye mell, aki sokig nem tudta abbahagyni a zokogst,
de
vgl vett egy nagy levegt; s gyengden megrintette
Ward
arct. Hogy tudn gyllni ezt a frfit? Egszen mostanig
nem
nzett szembe azzal a tnnyel, hogy a frje valjban egy
gyermek, aki gy tesz, mintha felntt lenne. Harminct
vesen
164

retlenebb volt, mint a hatves kisfiuk. Lionel mr most

gyakorlatias s megfontolt volt... de Ward... Ward... Faye
szemben egy vghez kzeled let szomorsga ltszott,
amikor
megprblt megnyugodni, s elkezdte meslni, amit aznap
dlutn megtudott.
- Bill Gentry s Lawson Burford jrtak itt ma, Ward. - Semmi fenyegets nem volt a hangjban, csupn szomorsg a
frje s mindnyjuk miatt. A frfi azonnal ideges lett.
Sarkon
fordult, odament a brpulthoz, s tlttt magnak egy j
ers
italt. Mostanig egsz nap j kedve volt. A vlln keresztl
rnzett a felesgre, s a tekintett frkszte.
- Ne hagyd, hogy azok ketten felidegestsenek, Faye. Mindketten csak kellemetlenkednek. Mit akartak?
- Azt hiszem, jobb beltsra akartak brni tged.
- Mit akarsz ezzel mondani? - Idegesen figyelte felesgt,
majd lelt egy szkre. - Mit mondtak?
- Mindent elmondtak, Ward! - A frfi elspadt, ugyangy,
mint nhny rval korbban Faye. - Elmondtk, hogy egy
cented sem maradt. A hajgyrat be kell zrni, ezt a hzat
pedig el kell adni, hogy kifizessk az adssgokat... minden
meg
fog vltozni, Ward. Fel kell brednnk ebbl a
tndrvilgbl
s nem szabad gy tennnk, mintha minket elkerlnnek
azok
a dolgok, amelyek mindenki msnak az lett
befolysoljk.
Kztk s msok kztt csak az volt a klnbsg, hogy
165

Ward
mg soha letben nem dolgozott, s t gyereket kellett
eltartaniuk. Faye azt kvnta, brcsak tudta volna, hogy ez lesz.
akkor nem szlte volna meg az utols gyereket. Nem rzett
bnbnatot ettl a gondolattl, annak ellenre, hogy a kisbaba
nagyon des volt. Most a sajt letk forgott kockn, s a
lelke
mlyn nagyon jl tudta, hogy a frje egy lpst sem fog
tenni
az gy rdekben. Ward nem volt r kpes, de Faye igen.
s, ha
a frfi nem tudja kihzni ket a slamasztikbl, akkor majd

megteszi, s ez volt a dolog lnyege. - Ward... ezt meg kell

beszlnnk...
Ward felugrott a szkbl s hossz lptekkel vgigment a
szobn.
- Majd mskor, Faye, most fradt vagyok. - Az asszony
felpattant, mit sem trdve azzal, hogy mg mindig nagyon
gyengnek rezte magt. Ezt most el kellett felejteni. Ez
olyan luxus, amit tbb nem engedhetnek meg maguknak.
- A fenbe, Ward! Figyelj rm! Meddig akarod mg ezt jtszani velem? Amg brtnbe nem csuknak az adssgaid
miatt? Amg ki nem dobnak bennnket ebbl a hzbl?
Lawson
s Bill szerint nincs egy rva centnk sem. De legalbbis
csak
tkozottul kevs. - Az gyvdek kmletlenl szintk
voltak
hozz. Mindenket el kell adniuk ahhoz, hogy kifizethessk
166

az adssgaikat. s azutn mi lesz? Ezt krdezgette

magtl
Faye.
Ward megllt s a felesge szembe nzett.
- s szerinted mit csinljak, Faye? Kezdjem eladni az autimat? Kldjem el dolgozni a gyerekeket? - A frfi rmltnek
ltszott. sszeomlott a vilg krltte, s msmilyen
letformra
egyltaln nem volt felkszlve.
- Szembe kell nznnk a valsggal, brmilyen ijeszt is
mondta Faye, lassan odament Wardhoz, szemben lobog
zld tzzel, de nem volt dhs r. Egsz dlutn ezen
gondolkodott, s megrtette, hogy a frje milyen helyzetbe kerlt,
de
ezentl nem fogja megengedni neki, hogy tovbb
sznleljen.
Szembe kell nznie az elkerlhetetlen vltozsokkal. - Valamit tennnk kell, Ward.
- Pldul mit? - A frfi gy huppant bele egy szkbe, mint
egy leeresztett lggmb. Mr is gondolkodott ezen, de
semmilyen megoldst nem ltott. Taln tvedett, amikor
eltitkolta
Faye ell, de hogy mondhatta el neki, hogy milyen ktsgbeejt a helyzet. Nem volt hozz szve. gyhogy ehelyett
mindig vett neki egy j kszert, ami azrt volt ostobasg,
mert
is tudta, hogy ezek a dolgok nem igazn rdekeltk a nt.
Szerette a gyerekeket meg t... mert szereti t Faye, vagy
nem? Emiatt flt mindig elmondani neki. Mi lesz, ha
fakpnl
hagyja? Annek mg a gondolatt sem tudta elviselni. s
most
167

vgre a felesge szembe nzett, s remnyt ltott benne.

Mgsem fogja elhagyni, s ettl hirtelen knnybe lbadt a
szeme, letrdelt Faye el, az lbe temette az arct, s elsrta
magt azon, amit tett. Az asszony szinte rkon t simogatta a
hajt, s halkan suttogott neki, s amikor Ward vgre abbahagyta a srst, Faye mg mindig ott volt. Teht nem fogja
elhagyni, legalbbis mg nem, de azt sem fogja hagyni, hogy
a
frfi homokba dugja a fejt.
- Ward, el kell adnunk a hzat.
-De akkor hova megynk? - A hangja olyan volt, mint egy
yedt gyerek, de Faye elmosolyodott.
-Majd valami ms helyre. Elbocstjuk a szemlyzetet, eladjuk a legtbb drga dolgot, a knyvritkasgokat, a
bundimat s
az kszereimet- mondta Faye, de fjt belegondolnia, mert
mindent Wardtl kapott, s mindegyik darab az letk
valamilyen
fontos esemnyre emlkeztette. Fjt a szve rtk, de azt
is tudta, hogy az kszerek nagyon sokat rnek, s ebben a
helyzetben
nem tarthatjk meg. - Szerinted milyen nagy az adssg?
- Nem tudom. - Ward mlyen belefrta az arct Faye combjai kz, de az gyengden felemelte s odahzta maghoz.
-Meg kell tudnunk. Egytt. Egytt vagyunk benne, drgm,
de ki kell belle kszldnunk.
-Tnyleg azt hiszed, hogy meg tudjuk csinlni? - Szrny
volt szembenzni az igazsggal, mg akkor is, ha a
felesge ott
volt mellette.
168

- Biztos vagyok benne. - Legalbbis ezt mondta, de Faye

mr semmiben sem volt biztos.
Ward megknnyebblt Faye szavaitl. Egyszer-ktszer elfordult, hogy kt lda pezsg kztt az ngyilkossgra is
gondolt. Pontosan tudta, hogy mennyire gyenge jellem.
Teljesen
felkszletlen volt arra, amivel most szembe kellett nznie,
s
egyedl kptelen lett volna r. De vele sem volt sokkal
knnyebb. Faye rvette, hogy msnap egytt menjenek el
az
gyvdekhez. Az orvos ugyan azt mondta neki, hogy mg
ne
menjen sehova, de most ez nem rdekelte. Az tdik
gyerek
utn mr nem volt gy meghatdva a dologtl, mint az els
alkalommal, s nem akarta hagyni, hogy a frje kibjjon a
felelssg all. Egsz id alatt ott llt Ward mellett, de ebben
az rtelemben kmletlen volt. Mindkettjknek szembe
kellett
nzni a dologgal, s meg is tettk. Az gyvdek szerint h
rom
s fl milli dollr adssguk volt. Faye majdnem eljult,
amikor meghallotta, Ward arca pedig hirtelen hallspadt lett,
az
gyvdek elmagyarztk, hogy mindent el kell adniuk, s
ha
egy kis szerencsjk van, akkor marad belle valamennyi,
amit befektethetnek, csak most mr abbl nem tudnak
meglni gy, mint addig tettk. Bill Gentry nyomatkosan Wardra
169

nzett, amikor mondta, hogy dolgozniuk kell, de egyikknek

mindenkppen. Megkrdeztk, hogy Faye vissza akar-e
trni a
filmezshez, de ht v telt el az utols filmje ta, mr senki
sem krt tle autogramot, s az jsgok sem rtak rla gy,
mint rgen. Harminckt vesen mg nyugodtan
visszatrhetne, ha akarna, de az mr nem lenne ugyanaz, s Faye-nek
egybknt sem ez jrt a fejben. Ms elkpzelse volt, ami
gondolatban knnynek tnt.
- Mi a helyzet a hajgyrral? - A n krdsei rtelmesek s
egyenesek voltak, Ward pedig megknnyebblt, hogy nem
neki kell krdeznie. Nagyon knosan rezte magt, s
rettenetesen kvnt egy italt, mikzben Faye egyre csak krdezett.
Az
gyvdek pedig nagyon hatrozottak voltak.
- Csdeljrst kell indtani.
- s a hzunk? Maguk szerint mennyit kaphatunk rte?
- Ha tallnak valakit, aki beleszeret, akkor egy flmillit.
Relisan nzve annl valsznleg kevesebbet.
- Rendben van, ez kezdetnek elmegy... aztn van egy hzunk Palm Springsben... - Faye elhzott egy listt a
tskjbl. Elz jjel, amikor Ward lefekdt, ksztett egy listt
mindenrl, amijk csak volt, mg a kutyjukat is belevette. Kiszmolta, hogy egy kis szerencsvel tmilli dollrt
kaphatnak
mindazrt, amijk volt. De legalbb ngyet.
- s utna mi lesz? - krdezte Ward, s most elszr nzett
keser arccal Faye-re. - Rongyokban fogjuk jratni a
gyerekeket, s az utcra megynk koldulni? Valahol laknunk kell
170

Faye! Szksgnk van cseldekre, ruhkra, autkra.

Az asszony a fejt rzta.
- Autra. Nem autkra. s ha nem engedhetjk meg magunknak, akkor majd busszal jrunk. - A frfi arcn hirtelen
megjelent valami, amitl Faye megijedt. Az villant t az
agyn,
vajon a frje kpes lesz-e egytt lni a vltozsokkal. De
knytelen volt, nem volt ms vlasztsa, s majd segt neki.
Az
egyetlen dolog, amirl nem volt hajland lemondani,
Ward volt.
Kt ra elteltvel az gyvdek fellltak s kezet fogtak
velk,
de Ward mg mindig savany arcot vgott. Az elmlt kt
ra
alatt mintha tz vet regedett volna, s hazafel egsz
ton
egy szt sem szlt a Duesenbergben. Majdnem knnyek
szktek a szembe, amikor rdbbent, hogy taln ez az utols
alkalom, amikor benne lnek.
Bementek a hzba, ahol mr vrta ket a dajka. A kis Anne
llzas volt. A dajka szerint Valtl kapta el a ntht, s
nagyon
aggdott. Faye zaklatottan a telefonhoz ment s kihvta az
orvost, de a kislnyt nem vette ki a dajka kezbl, st ksbb,
amikor az jra oda akarta adni neki, csak zavartan intett, s
r
nem jellemz udvariatlansggal csak annyit mondott:
-Most nincs idm. - Ms dolgok jrtak a fejben. Ezek a
ms dolgok" a jelenlegi letforma talaktst jelentettk.
Ma171

ga a gondolat is kimert volt, hogy mennyi teend vr r.

De
meg kellett tenni, s neki kellett megtennie. Ward nem
tudott
volna megbirkzni vele. Neki kellett mindent vgigcsinlnia,
s a frje hls volt, amikor msnap hozz is fogott.
Felhvta az
sszes ingatlangynksget a vrosban, s megbeszlte
velk
az idpontokat, amikor megnzhetik a hzat. Telefonlt az
gyvdeknek is, idpontot egyeztetett nhny
rgisgkereskedvel, s elkezdte sszerni, hogy mit tartsanak meg s mit
adjanak el. Msnap dlben Ward elkpedve nzte Faye-t,
ahogy
ott lt az rasztalnl, akr egy zletasszony, az arcn
szigor tekintettel, maga pedig a fejt rzta, mert teljesen
kikszlt ettl a dologtl.
Faye rnzett a frjre, mg mindig szigor arccal, de az
nem neki szlt.
-Mit csinlsz ma?
- A klubban ebdelek. - Ez is olyasmi volt, amirl majd le
kell
mondani, belertve az sszes klubtagsgot, de Faye most
mg
nem szlt semmit. Csak blintott, Ward pedig pillanatok
alatt eltnt a szobbl. Hat rakor ment haza, s nagyon j
hangulatban volt. Egsz dlutn ostblt jtszott, s az egyik
bartjtl kilencszz dollrt nyert. s mi lett volna, ha veszt? - gondolta
172

magban Faye, de a frjnek nem mondott semmit, hanem

sztlanul felment az emeletre. Nem akarta, hogy Ward
jtsszon
az ikrekkel, mert tudta, hogy rszeg, s amiatt sem, amit
megtudott rla. Pedig annyi tennivalja volt. Msnap el kellett
kezdeni elbocstani a szemlyzetet... mg az autkat is el kellett
adni... s miutn itt mindennel vgeztek, htra volt mg a
Palm
Springs-i hz. Knnyek szktek a szembe, amikor mindezt
vgiggondolta, de nem annyira a sajnlkozs miatt, hanem
inkbb
az egsznek a terhe miatt, mrpedig a teher teljes
egszben az
vllt nyomta. s ezen nem lehetett segteni. Olyan volt,
mint
egy rmlom vagy egy nagyon furcsa lom. Mindssze
huszonngy ra leforgsa alatt az egsz letk darabokra hullott,
szinte
bele sem mert gondolni. Ha megteszi, valsznleg siktott
volna. Milyen klns, hogy nhny napja mg egsz mson
jrt
az esze... megszletett a legjabb kisbaba... jabb
fantasztikus
ajndkot kapott Wardtl. Arra gondoltak, hogy nhny
napot
Palm Springsben tltenek... s most hirtelen mindennek
vge...
rkre vge. Teljesen hihetetlen volt. Mikzben nehz
173

szvvel
ment fel a lpcsn, azon tprengve, hogy mit csinljanak, a
dajka, mint mr oly sokszor aznap, megint meglltotta. De
Fayenek most nem volt ideje a kisbabra. Tl sok minden zajlott
egyszerre. A fehr ruhs asszony llt a lpcs tetejn,
vszjslan
nzve Faye-t, egyik kezben egy cumisveggel, mikzben
szorosan maghoz lelte az jszlttet, aki egy rzsaszn,
hmzses
pldbe volt bebugyollva.
- Lenne szves megetetni a kisbabt, Mrs. Thayer? -Az
elkel brit dajka ellensges pillantst vetett Faye-re, vagy
legalbbis
most annak ltta, ha arra gondolt, hogy mennyi a
fizetse, s
hogy egsz nap prblta felkelteni benne a bntudatot.
-Most nem tudom, Mrs. Mc Queen. Sajnlom... - mondta
Faye, s elfordult, mert gy rezte, hogy a bntudat
ksknt
hatol a szvbe. - Tl fradt vagyok hozz... - De nem errl
volt sz. Vgig akarta nzni az kszereit, mieltt Ward is felmegy az emeletre. Msnapra tallkozt beszlt meg
Frances
Kleinnel, s ma mg el kellett dntenie, hogy miket akar
nekik
eladni. Tudta, hogy tlk tisztessges rat kap az
kszerekrt.
Most mr nem volt visszat... s a pici kis trkeny Anne-re
sem volt id. - Taln majd holnap este - motyogta, mialatt a
szobja fel igyekezett, kerlve a dajka tekintett.
174

Knnyebb
volt, ha nem ltta a gyereket, aki nem is olyan rgen bjt
el a
mhbl. s egy-kt httel azeltt nem is tudott msra
gondolni. De most mr nem gy van... most nem... Knnyes
szemekkel sietve bement a szobjba, s bezrta az ajtt. Mrs.
Mc Queen nzte, ahogy az sszetrt asszony elmegy
mellette,
megrzta a fejt, s elindult a gyerekszoba fel.
6.
A Christie's februrban szlltotta el a btorokat. Elvittk az
sszes jelents rgisget, azt a hat szp antik
porcelnkszletet, amelyeket Faye s Ward az elmlt ht v sorn
vsroltak,
az sszes kristlycsillrt s a perzsasznyegeket. Szinte
mindent, mg a legszksgesebb trgyakat is. Faye gy intzte
a
dolgot, hogy a gyerekek Palm Springsben legyenek a
dajkval,
s Wardot is rvette, hogy menjen el.
-Megprblsz megszabadulni tlem? - krdezte a frje, s
baljslatan mregette szoksos pezsgspohara fltt, ami
mintha mindig a kezben lett volna, azzal a klnbsggel,
hogy mostanban a poharak nagyobbak voltak.
-Tudod jl, hogy mirt van erre szksg - mondta Faye, s
nagyot shajtva lelt Ward mell. Egsz nap a btorokat
cmkzte. Piros cdult tett mindenre, amit eladtak, kket
pedig
arra, ami maradt, s az bizony nem volt sok. Mindent el
175

akart
adni, ami rtkes volt. Az egyszerbb dolgokat is tudjk
majd
hasznlni, ha elkltznek. Mindenki szmra nagyon lehangol volt, de meg kellett tenni. Ward nagyon utlta ezeket a
szavakat, de Faye knyrtelen volt. Mindent megtett, hogy
segtsen a frjnek, de azt nem engedte, hogy akr magnak,
akr neki tovbb hazudjon. Most mr az asszony trgyalt az
gyvdekkel, s amikor magra maradt, aggdott. Tudta,
hogy
amit tesz, az valami lthatatlan mdon megfosztja Wardot
frfi mivolttl. De mi mst tehetett volna? Hagyja, hogy
tovbbra is hazugsgban ljen? Hogy mg tbb adssgot
halmozzon fel? Ennek mg a gondolattl is sszerezzent.
Szmra
az tnt jobbnak, ha most szembenznek a valsggal, s
majd
azutn kezdik el felpteni az j letket. Mg mindig elg
fiatalok voltak. Ott voltak egymsnak, s ott voltak a
gyerekek
is. Idnknt azrt Faye is annyira megrmlt, mint Ward.
Olyan volt, mintha egy meredek szikln msznnak, de a
n
csak ritkn nzett htra. Ez is olyan luxus volt, amit tbb
nem
engedhettek meg maguknak. -Tegnap eladtam a krhintt. Most mr ez volt az egyetlen tma, amirl beszltek, hogy
mit
adtak el s mit nem. A hz azonban mg mindig nem kelt
el,
176

s Faye kezdett nyugtalankodni. - Egy szlloda vette meg,

elg j ron.
- Az nagyszer! - mondta Ward s hirtelen felllt, hogy jra megtltse a pohart. - A gyerekek biztosan odig lesznek
ettl a hrtl.
- Nem tehetek rla... - De te tehettl volna, gondolta magban Faye, aztn gyorsan elhessegette magtl ezeket a
szavakat. Nem az hibja volt, hogy mindenket elvesztettk.
De a frjt sem akarta hibztatni rte, mert semmilyen
msfajta letformt nem ismert. Senki sem tantotta meg arra,
hogy felelssggel tartozunk a tetteinkrt. s mindig
csodlatosan viselkedett vele. Annek ellenre, ami trtnt, Faye
mg
mindig szerette ezt a frfit, br nha nehezre esett, hogy
ne
t okolja a trtntekrt. Olyan sokig tartott ez a sznlels
s
nbecsaps... legalbb, ha tudta volna... szrevette, hogy a
frje, kezben egy pohrral elkeseredett tekintettel
bmulja.
Egy pillanatra, de csak egy rpke pillanatra, elkpzelte,
hogy
fog kinzni Ward regemberknt. Tbbnyire mg mindig kisfis kinzete volt, nagyon jkp, j kedly s gondtalan
fiatalember, de az utbbi kt hnapban hirtelen mintha a
vllaira szakadt volna a vilg minden problmja, s ettl
regebbnek ltszott. Mg egy pr sz hajszlat is szrevett a szke
tincsek kztt s nhny rncot a szeme alatt. - Ward... 177

Rnzett a frjre, s azon tndtt, mit tehetne azrt, hogy

enyhtse a fjdalmt, hogy mindketten knnyebben tudjanak
egyttlni az igazsggal. De mindkettjk agyban ott
zakatoltak a krdsek s a rettegsek. Hova megynk innen?
Mit
fogunk most csinlni? Mi trtnik, ha megveszik a hzat?
- Brcsak ne rngattalak volna bele ebbe az egszbe!
mondta Ward, s mikzben lelt, sajnlta nmagt, s
bntudata volt Faye-jel szemben. - Nem volt jogom ahhoz, hogy
felesgl vegyelek. - De rettenetesen kvnta s nagyon-nagy
szksge volt r, klnsen a hbor utn s azok utn,
hogy
az els felesge kt hnappal az eskvjk utn meghalt...
s
Faye rendkvli n volt. Mg most is az. Ez tette mg
nehezebben elviselhetv a dolgot, s a frfi haragudott magra
azrt
amit az asszonnyal tett.
Faye lassan odament Wardhoz, s rlt a szk karfjra. Sovnyabb volt, mint Anne szletse eltt, s valjban vek
ta
nem volt ilyen vkony. De az utbbi idben kemnyen
dolgozott, hajnalban kelt, dobozokat csomagolt s ezernyi dolgot
szortrozott szt: Maga vgezte a hzimunka egy rszt, a
kt
megmaradt cseld egyikvel. A nagyszm szemlyzetbl
csak kt nt tartottak meg, akik fztek s takartottak, azt a
nt,
178

aki mr hat ve, Lionel szletse ta a gyerekekre vigyzott, s azt a dajkt, akit Anne mell fogadtak fel. Faye azt
tervezte, hogy a ksbbiekben tovbbi kettt elbocstanak, de
egyelre szksge volt rjuk; hogy segtsenek a pakolsban
s
a hz kirtsben. A tbbieket mr rgebben szlnek
eresztettk. A Faye-nl tlttt sokves szolglat utn Arthur s
Elizabeth knnyek kztt tvozott vagy hat hete. Mindkt sofrt
elkldtk, akrcsak a komornyikot s egy fl tucat
cseldlnyt.
Vgl lehet, hogy senkire sem lesz szksgk; ha tallnak
egy
olyan hzat, amely elg kicsi. De Faye ezzel mg nem
foglalkozott, elszr el kellett adnia a jelenlegit. Ward pedig
hagyta,
hogy mindent egyedl csinljon.
-Nem szeretnl inkbb elvlni? - krdezte Ward, kezben
pohrral.
-Nem-felelte Faye vilgosan s elg hangosan a flig res
szobban. - n nem. Ha jl emlkszem, azt fogadtuk,
"jbanrosszban", s ha most a dolgok rosszul llnak, akkor
rendben
van, ilyen az let.
- Ilyen az let? A sznyegeket eladtuk a lbunk all, a tett
a fejnk fll, az gyvdeink adnak klcsnt, hogy enni tudjunk s ki tudjuk fizetni a cseldeket, s te ezt az egszet
elintzed egy vllrndtssal? s mgis mit gondolsz, mibl
fogunk
179

enni ezutn? -Tlttt magnak egy italt, Faye-nek pedig

nagy
erfesztsbe kerlt, hogy ne szljon r. De remlte, Ward
majd abba fogja hagyni, s hogy minden visszatr a
normlis
kerkvgsba. Majd valamikor. Taln.
-Majd kitallunk valamit, Ward. Mi mst tehetnnk?
- Nem tudom. Gondolom, te vissza akarsz menni a filmhez,
csakhogy mr nem vagy mai csirke, tudod? - Abbl, ahogy
a
frfi elnyelte a szavakat, Faye rgtn tudta, hogy mr
rszeg,
ezrt fel sem vette, amit mondott.
- Azt n is tudom, Ward - mondta fjdalmasan nyugodt
hangon. Mr maga is hetek ta ezen gondolkodott. - Majd
kialakul valami.
-Kinek? Nekem? - Ward fenyegeten kzelebb hajolt
Faye-hez, ami szokatlan volt tle. De mindketten olyan feszltsgben ltek, hogy minden lehetsges volt. - A
francba!
Mg soha letemben nem dolgoztam. Szerinted mit fogok
csinlni? Bellok a Sakshoz, s cipket fogok eladni a bartnidnek?
- Krlek, Ward... - Elfordult, hogy a frfi ne lssa meg szemben a knnyeket, de megragadta a karjt s
erszakosan
visszafordtotta. - Gyernk, mondd el a terveidet, Miss Valsg! Te vagy annyira odig azrt, hogy szembenzznk
ezzel
az egsszel! A fene egye meg, ha nem lptl volna kzbe,
akkor mg mindig ugyangy lnnk, ahogy azeltt. - Szval
errl van sz, Ward t hibztatja, nem pedig sajt magt,
vagy
180

csak szeretn, ha gy lenne. Jl ismerte a frjt, de ez nem

akadlyozta meg abban, hogy odavgjon neki.
-Ha ugyangy lnnk, akkor nem ngymilli adssgunk
lenne, hanem t.
- Uramisten! gy beszlsz, mint az a kt vszmadr,
Gentry meg Burford. Azoknak fingjuk sincs semmirl. s ha
adssgban lnk, akkor mi van? - Ward ezt mr kiablva
mondta s arrbb ment. - Rendes letnk volt, nem? Dhsen nzte az asszonyt a szoba msik vgbl, de ez a dh
nem Faye-nek szlt, hanem nmagnak. Az asszony
azonban
hirtelen kiablni kezdett.
- De a mindensgit, az hazugsg volt! Csak id krdse
volt,
hogy mikor rverezik el a hzunkat s az sszes
btorunkat.
Ward keseren nevetett.
- , rtem. s szerinted most mi trtnik?
- Mi magunk adjuk el, Ward! s ha szerencsnk van, akkor
a vgn meg marad is egy kis pnznk. Pnz, amit
befektethetnk, ha sznl vagyunk, s taln abbl egy darabig meg is
lhetnk. s tudod, mit mondok neked? Az egszben csak az
szmt, hogy mg mindig egytt vagyunk, s itt vannak
neknk
a gyerekeink.
De Ward ezt mr nem akarta meghallgatni. Kirohant a szobbl s gy becsapta az ajtt, hogy az egsz szoba
beleremegett. Faye keze mg egy flra mlva is remegett, de
folytatta a
csomagolst. Hrom httel ksbb eladtk a hzat.
181

Gyszos
nap volt ez a szmukra, de ez volt az egyetlen megolds.
Kevesebbet kaptak a hzrt, mint amennyit remltek, de a
vevk
tudtk, hogy knyszerhelyzetben vannak, s a hz
klnben
sem mutatott olyan jl, mint valamikor. A kertszeket mr
rgen elengedtk s a telek lepusztult llapotban volt, a
krhinta helyn ronda lyukakkal. Az igazn szp btorokat mr
elvittk, s a hatalmas szobk nagyon csupasznak tntek a
csillrok s a fggnyk nlkl. Negyedmilli dollrt kaptak egy
ismert sznsztl s a felesgtl. A frfi nem volt
klnsebben kedves Faye-hez, Warddal pedig egyltaln nem is
tallkoztak. Peckesen vgigjrtk a hzat, idnknt egy-egy
megjegyzst tettek az ingatlangynkknek, mintha Faye ott
sem
lett volna. Msnap megjtt az ajnlat, s egy htig
trgyaltak,
amg sikerlt felvinni az rat annyira, amennyit vgl
kaptak.
Burford, Gentry s Faye mind gyzkdtk Wardot, hogy
egyezzen bele. Azt hangslyoztk, hogy nincs ms vlasztsa,
mire
vgl a frfi ktsgbeessben beleegyezett, maga rta
al az
ajnlatot, aztn bezrkzott a dolgozszobjba kt veg
182

pezsgvel s egy kis ginnel. lt s bmulta a szlei

fnykpeit
a falon, s csendben srt, mikzben az apja letre gondolt
s
arra az letre, ami most r vrt. Faye nem is ltta ks
estig,
amikor vgre felment a szobjukba. Amikor belpett, az
aszszony nem mert hozz szlni, csak nzte az arct, s
majdnem
srva fakadt. Az egsz korbbi letformja most rt vget,
s
hirtelen aggdni kezdett miatta, vajon kpes lesz-e tllni
ezt
a vltozst. mr volt szegny azeltt, br ktsgtelenl
nem
sokig, de mg mindig emlkezett arra, hogy milyen is az.
Szmra azonban nem volt olyan ijeszt, mint a frje szmra.
Ugyanakkor gy rezte, mintha hnapok ta csak rohanna,
s
nem tudta, kpes lesz-e valaha is megllni, kpesek
lesznek-e
jra egymsra tallni. Ez volt Faye letben a legszrnybb
rmlom, s az idilli pillanatok egyszer s mindenkorra
elmltak. Ami megmaradt, az a sokkol valsg, Ward tettnek
tragikus eredmnye s htralv letk szomor
kiltstalansga.
De nem volt hajland beletrdni s hagyni, hogy a frfi
feladja, s remnytelen alkoholista vljk belle.
Ward csak llt s nzte a felesgt, mintha a gondolataiban
prblna olvasni, aztn mlyen lesjtva bement a szobba
183

s
lelt.
- Ne haragudj, hogy olyan hlyn viselkedtem, Faye! - Az
asszony rezte, hogy knnyek tolulnak a szembe, amikor
megprblt mosolyogni.
- Mindannyiunk szmra nehz idk ezek.
- De az egsz az n hibm... ez a legrosszabb benne. Nem
vagyok biztos abban, hogy megvltoztathattam volna a
dolgokat, de egy kicsit ksleltethettem volna.
-Nem tudtl volna felleszteni egy haldokl ipargat,
Ward, brmennyire is akartad volna. Ezrt nem
hibztathatod
magad. - Faye megvonta a vl lt, s lelt az gy szlre. Ami
pedig a tbbit illeti... -szomoran rmosolygott a frjre,
egy
darabig nagyon klassz volt...
- Mi lesz, ha hezni fogunk? - krdezte Ward, s gy nzett,
mintegy rmlt kisfi. Egy olyan embertl, aki veken t
hitelbl lt, ez nagyon meglep krds volt. De aznap este is
vgre vgiggondolta a dolgokat s egy dologra rjtt,
brmilyen
dhs is volt, mgpedig arra, hogy rettenetesen nagy
szksge
van a felesgre. s Faye most sem hagyta cserben.
Az asszony nagyon nyugodtnak ltszott, mikzben beszlt,
sokkal nyugodtabbnak, mint ahogyan rezte. De valamit
adni
akart Wardnak, amirl tudta, hogy nincs neki. Hitet.
Bizalmat.
Ez volt a legjobb, amit most tehetett rte. Szmra ezt
jelentet184

te az, hogy a felesge.,- Nem fogunk hezni, Ward. Te meg

n
megbirkzunk ezzel. n mg sohasem heztem, pedig
egyszerktszer nagyon kzel lltam hozz. - Fradtan rmosolygott.
Az egsz teste sajgott a pakolstl s a cipekedstl.
- De nem voltatok heten.
- Nem. - Hetek ta most elszr nzett gyengden a frjre.
- De n boldog vagyok, hogy heten vagyunk.
- Ezt komolyan mondod, Faye? - Nhny rval ezeltt a
frfi kijzanodott a sajt gytrdstl. Aznap este nem
lehetett rszeg, s most nagyon rlt ennek. - Nem flsz attl,
hogy mindannyian a te szoknydba kapaszkodunk, de
leginkbb n, mert n jobban flek, mint a gyerekek? - Faye odament hozz s megrintette sr, homokszke hajt.
Klns
volt, mennyire hasonltott Gregoryre, s hogy mennyire
egyformk voltak, br idnknt Ward inkbb tnt kisfinak,
mint
Gregory.
- Minden rendbe jn, Ward... Meggrem. - Suttogva beszlt, mikzben megpuszilta a frje feje bbjt, s amikor a
frfi felnzett r, knnyek csorogtak az arcn s egy nagyot
nyelt, hogy elfojtsa a srst.
- Most mr segteni fogok neked, kicsim. Meggrem.
Mindent megteszek, amit csak tudok... - Faye blogatott,
mire
Ward maghoz hzta az arct, s nagyon hossz id utn
elszr szjon cskolta, majd nhny perccel ksbb kvette
az
gyba, de ott nem trtnt semmi. Mr hossz ideje nem
185

trtnt
semmi. Mindketten tl sok mindennel voltak elfoglalva. De
legalbb a szeretet mg mindig megvolt, igaz, egy kicsit
megkopott, de nem mlt el. Ennyi maradt nekik, minden mst
elvittek.
Mjusban kltztek ki a hzbl, s mindketten csendben srtak. Tudtk, hogy egy olyan vilgot s letformt hagynak
maguk mgtt, amely soha tbb nem jn vissza. Lionel s
Gregory is srtak. k mr elg idsek voltak ahhoz, hogy
megrtsk, rkre elmennek ebbl a hzbl. Ez volt az
gyerekkori otthonuk, ami gynyr, biztonsgos s bartsgos volt.
A
szleik szemben pedig valami ijesztt lttak. Valahogy
hirtelen minden megvltozott, de hogy ez mit is jelentett, azt
nem
tudtk pontosan. gy tnt, hogy a kltzs csak Vanesst
s
Valt nem rzta meg klnsebben. Mg csak hromvesek
voltak, s nem nagyon bntk a dolgot, br azt azrt
reztk,
hogy mindenki feszltebb a szoksosnl. De k inkbb
izgalmasnak talltk, hogy mindannyian a Palm Springs-i hzba
mennek.
Ward vitte a csaldot az egyetlen kocsiban, amely megmaradt. Egy rgi Chrysler furgon volt, amelyet a kltzs miatt
tartottak meg, de most megfelelt a clnak. Az sszes
Duesenber186

get, Faye Bentley kupjt s a Cadillacet is eladtk a

tbbivel
egytt.
Faye s Ward gy reztk, mintha a fiatalsguktl bcsztak volna rkre. A Palm Springs-i hzat jniusra kellett
kiritenik. De addig a nhny htig legalbb volt egy hely,
ahol a
gyerekeket hagyhattk. Faye kapott nhny ajnlatot
kibrelhet hzakra, a btorokat pedig addig egy raktrban
troltk.
gy volt, hogy az asszony lemegy a csalddal Palm Springsbe, aztn visszamegy Los Angelesbe, hogy kivlasszon egy
hzat, mialatt a frje felgyeli a Palm Springs-i hz
kipakolst. Ward ragaszkodott hozz, hogy ez a legkevesebb, amit
megtehet, hiszen a felesge egyedl intzte a Los Angeles-i
hz eladst. Faye-nek ezttal nem kellett csomagolssal
foglalkoznia, csak az volt a dolga, hogy talljon egy rendes hzat, ahol ellakhatnak. Faye azonban tudta, hogy nem lesz
knny. Miutn eladtk a hajgyrat, a Beverly Hills-i hzukat, az sszes btorukat, a mtrgyaikat,
knyvritkasgaikat,
autikat s a Palm Springs-i hzukat mindenestl, ppen
csak
annyi pnzk volt, hogy kifizessk az adssgukat, s a
maradk tventezerbl, ha okosan fektetik be, taln ssze
tudnak
kaparni annyit, hogy valahogy megljenek. Brelni akartak
egy hzat, s az asszony bzott benne, hogy tall valami olcst. Miutn berendezkednek, s sszel a gyerekek visszamennek az iskolba, Faye nekill valamilyen llst keresni.
187

persze Ward is azt mondta, hogy is dolgozni fog, de Faye

jobban bzott a maga kpessgeiben s neki knnyebben
ment a munka. mr dolgozott azeltt is, s br mr harminckt ves volt, semmikppen sem volt reg, fknt
ahhoz
nem, amit csinlni akart. s mivel Lionel els osztlyos lesz,
Greg elkezdi az vodt, az ikrek pedig blcsdbe kerlnek,
rengeteg szabad ideje lesz. Csak a dajkt tartotta meg,
hogy figyeljen a gyerekekre s a kisbabra, vgezze el a
hzimunkt
s fzzn nekik. A kis Anne mg csak ngy hnapos volt, s
nem sok gondot okozott. A legjobb idszak volt ahhoz, hogy
jra dolgozni mehessen. De mikzben Palm Springs fel haladtak, Faye megint bntudatot rzett a kis Anne miatt. A
tbbiek ilyen ids korukban nagyon sok idt tltttek vele, de
most egyetlen szabad perce sem jut Anne-re, pedig szinte
alig
ltta, amita megszletett. A katasztrfa azonban olyan
vratlanul kvetkezett be a kicsi szletse utn, hogy mg
gondolatban is csak nha-nha tudott vele foglalkozni, annyi minden ms jrt a fejben. Ward idnknt odapislantott Fayere,
s amikor ltta, hogy gondterhelt az arca, megsimogatta a
kezt. Meggrte neki, hogy ha Palm Springsbe rnek,
kevesebbet fog inni, s Faye nagyon bzott abban, hogy be is tartja
a
szavt. Az ottani hz jval kisebb volt, s a gyerekek hamarabb szrevennk, ha mindig rszeg lenne. Mindamellett
volt
188

elg dolga, s a felesge remlte, hogy jobban le lesz

foglalva.
Faye kt nap mlva vonattal visszament Los Angelesbe, s
hollywoodi Roosevelt Hotelban vett ki egy kis szobt,
amikor
megrkezett. Azok a hzak, amelyeket megnzett,
kimondhatatlanul lehangolak voltak. Csnya volt a krnyk, a hts
kert s a szobk is kicsik s rondk voltak. Vgiglapozta a
paprjait, felhvta az sszes gynksget, s vgl, amikor
mr
teljesen el volt keseredve, tallt egy hzat, amely nem volt
olyan csnya, mint a tbbi, s elg nagynak is tnt. Ngy
nagymret hlszoba volt benne egy szinten. Mr korbban
elhatrozta, hogy a fikat s az ikreket egy szobba teszi, a
dajka
egy szobban lesz Anne-nel, a negyedikben pedig s
Ward
fog lakni. A fldszinten volt egy nagy, br kicsit stt, olcs
taptval dekorlt nappali, egy vek ta nem mkd
kandallval, egy ebdl, amely a kis kopr kertre nzett s egy
risi
divat konyha, amelyben elfrt egy j nagy ebdlasztal.
Az
biztos, hogy itt a gyerekek kzelebb lesznek hozz, mint korbban, s Faye prblta gyzkdni magt, hogy j lesz ez
nekik; s hogy Ward nem fogja utlni s nem fog tiltakozni
ellene, a gyerekek sem fognak srni, amikor megltjk ezeket a
189

sivr szobkat. Az egszben a brleti dj sszege volt a

legjobb,
amelyet ki tudtak fizetni. A hz a Monterey Park nev
laknegyedben volt, j messzire a Beverly Hills-i otthonuktl. Nem
volt rtelme senkit sem ltatni a hzzal kapcsolatban, s
amikor visszament Palm Springsbe, Faye meg sem prblta. Azt
mondta nekik, hogy ez "egy darabig" lesz gy, hogy j kis
kaland lesz, hogy mindenkinek rszt kell venni a
hzimunkban
s szp kis virgokat ltethetnek a kertben. Amikor egyedl
maradtak, Ward a felesge szembe nzett s kertels
nlkl
megkrdezte, amitl az asszony elre flt:
- Valjban mennyire rossz, Faye?
Faye vett egy nagy levegt. Az egyetlen, amit tehetett,
hogy
megmondja az igazat. gyis hamarosan megtudja. Semmi
rtelme nem volt hazudni neki.
- Ahhoz kpest, amink volt? - Ward blintott. - Nyomaszt,
De ha nem ahhoz viszonytunk, ha meg tudjuk tenni, hogy
egy
darabig nem gondolunk r, akkor nem olyan rossz.
Nemrgen
festettk ki, s viszonylag tisztnak mondhat. Az a kevs
btor, ami megmaradt, be fog frni. Fggnykkel meg szp
virgokkal szebbtudjukvarzsolni. s-folytatta, mikzben megprblta nem szrevenni frje arcn a lesjt tekintetet leg190

albb mi itt vagyunk egymsnak. Minden rendben lesz.

Rmosolygott Wardra, de elfordult.
- Mindig ezt hajtogatod. - Most megint dhs volt a felesgre, mintha az hibja lett volna. s Faye titokban kezdte
azt
hinni, hogy valban az hibja. Taln nem kellett volna
erltetnie, hogy Ward szembesljn ezzel az egsszel. Taln
hagynia kellett volna, hogy tovbbra is adssgban ljenek
mindaddig, amg minden ssze nem omlik. De elbb-utbb gyis
szembe kellett volna nzni ezzel az egsszel... vagy nem?
Mr
nem tudta, hogy mi a helyes vlasz. De Ward legalbb
megtartotta a szavt, mindent sszecsomagolt a Palm Springs-i
hzban, s csak akkor kezdett el inni, amikor visszatrt. A
frfi
tudta, hogy Faye tveszi a dolgok irnytst, s addig
pihenhet. Legalbb egy darabig... amg elkltznek.
Amikor lezrtk a hzat s az egsz csald Los Angeles fel tartott egy kedd dlutn, olyan volt, mintha legalbb
szz
fok lett volna. Faye mr elrt nmi haladst a Monterey
Park-i
hzban, mieltt jra csatlakozott volna hozzjuk Palm
Springsben. Amit tudott, egyedl kicsomagolt, mindenkinek
a
szobjba kiakasztott egy kpet, a vzkba virgokat
helyezett s tiszta gynemt hzott fel. Minden tle telhett
meg191

tett azrt, hogy otthonoss tegye a hzat. Amikor

megrkeztek, a gyerekek rgtn kvncsiskodni kezdtek, mint a kiskutyk, akik krbeszaglsszk az j otthonukat, s nagyon
rltek, amikor rtalltak a szobikra, a jtkaikra s az
gyacskikra, mikzben az anyjuk remnykedve figyelte
ket.
Ward azonban gy nzett ki, mint aki mindjrt eljul,
amikor
belpett a stt s csnya faburkolatos nappaliba. Egy szt
sem szlt, mikzben Faye az arct frkszte, de srs
fojtogatta. sszehzott szemmel kinzett a kertbe, vgigjrtatta a
tekintett a nappali szobn, ahol szrevett egy asztalt,
amelyet
az egyik emeleti dolgozszobban tartottak; majd
sztnsen
felnzett, mintha azt remlte volna, hogy megltja az
ismers
csillrt, amelyet hnapokkal azeltt mr eladtak, aztn
megrzta a fejt s rnzett Faye-re. Mg soha letben nem
ltott
ilyet. Valjban mg soha nem jrt ilyen szegnyes hzban,
s
ez nagyon rzkenyen rintette.
- Ennyit errl. Remlem, legalbb olcs volt. - Ismt bntudatot rzett amiatt, amit a csaldjval tett.
Faye szembl gyengdsg radt, ahogy ott lltak
egymssal
szemben az j otthonukban.
- Nem fogunk itt lakni rkk, Ward. - Ugyanezt mondta
magnak vekkel ezeltt, amikor annyira szeretett volna
elme192

neklni szlei otthonnak szegnysge ell. De az sokkal

rosszabb volt, mint ez. s ez sem fog rkk tartani. Ezttal
teljesen biztos volt benne. Valahogy ki fognak mszni ebbl a
helyzetbl.
Ward szomoran mg egyszer krlnzett.
- Azt hiszem, ebbl nem tudok tbbet elviselni. - Ettl Faye,
hnapok ta most elszr, gy rezte, hogy sztveti a dh,
s
amikor megszlalt, ordtott.
- Ward Thayer! Ebben a csaldban mindenki beri ezzel,
gyhogy jobb lesz, ha te is azt teszed. Nem tudom neked
viszszaforgatni az id kerekt. Nem tudok gy tenni, mintha ez
a
rgi otthonunk lenne. De most ez az otthonunk, a mink, az
enym, a gyerekek s a tied is! - Remegve nzte Wardot,
aki
viszonozta a tekintett. Faye eltklte, hogy beri ezzel,
amirt
a frfi nagyon tisztelte, de nem volt biztos benne, hogy
lesz
hozz elg ereje, s amikor aznap este lefekdt, majdnem
biztos volt abban, hogy nem. A szoba dohszag volt, mintha a
gerendk veken t nedvesek lettek volna, s az egsz
hzban ez
a szag rzdtt. A fggnyk, amelyeket Faye feltett, annak
idejn a cseldek szobiban voltak, s egyltaln nem
illettek
ide. Wardnak olyan rzse volt, mintha cseldek lettek
volna a
sajt otthonukban, s az egsz egy hihetetlen, szrrealista,
po193

csk lomnak tnt. De mgis az vk volt s valsgos, s

az
asszony tudta, hogy be kell rnik ennyivel.
Ward odafordult Faye-hez, hogy valamit mondjon neki,
hogy bocsnatot krjen tle, de mr mlyen aludt, olyan
kicsire sszehzva magt, mint egy kismacska, mint egy
rmlt
kisgyermek, s a frfi azon tndtt, vajon is fl-e.
maga
az utbbi idben szinte egyfolytban flt, mg az ivs sem
segtett, s azon gondolkodott, vajon mi fog trtnni az letk
htralev rszben. Vajon rkk gy lesz? Egyelre tbbet
nem engedhetnek meg maguknak, de vajon lesz-e mg
olyan
id, amikor igen? Faye azt mondta, hogy ez csak egy
ugrdeszka, tmeneti hely, hogy egyszer majd elkltznek, de
mikor,
hogyan s hov? Ward mg legvadabb lmban sem tudta
elkpzelni, ahogy ott fekdt a ronda, dohos, halvnyzldre
festett hlszobban.
Holl ywood. . .
1952-1957
Mr hat v telt el azta, hogy az gynke volt, s Faye
reszket
kzzel trcszott. Knnyen elkpzelhet, hogy mr rgen
viszszavonult, vagy hogy nincs ideje vele beszlni. Amikor
Lionel
194

megszletett, felhvta t s megprblta meggyzni, hogy

trjen vissza a szakmba, mieltt tl ks lenne. Most mr
biztosan ks, hiszen mr hat ve, hogy feladta a karrierjt.
gyhogy Faye nem azrt hvta fel, hogy egykori gynke elmondja neki, csupn a tancsra volt szksge.
Szeptemberig
vrt, mert akkor mr mindegyik gyerek visszatrt az
iskolba,
ahogy terveztk, kivve persze Anne-t. Ward elment a rgi
bartaival tallkozni, hogy llst szerezzen, ahogy mondta,
de
gy tnt, hogy a legtbbszr csak hossz ebdeket klttt
el
kedvenc ttermeiben s klubjaiban, "kapcsolatokat
ptgetve",
szokta mondani a felesgnek, amikor hazament. Lehet,
hogy
valban azt tette, de ez mr vek ta gy zajlott, s semmi
sem
lett belle, mint ahogy ebbl a telefonbeszlgetsbl sem,
ha
az gynk nem fog vele szba llni. Faye imdkozott magban, hogy ne gy legyen, mikzben bemondta a nevt a
titkrnnek. Vgtelen hossz csend kvetkezett, mialatt tartani
kellett a vonalat, aztn egyszer csak hirtelen megszlalt...
Akrcsak a rgi szp idkben.
- Uramisten?... Egy hang a tvoli mltbl. Ht maga mg
l?
195

- A frfi hangja gy mennydrgtt Faye flben, mint annak

idejn, s zavartan elnevette magt. - Tnyleg maga az,
Faye
Price? - Az asszony most egy kicsit bnta, hogy nem
tallkozott vele gyakrabban az elmlt vek sorn, de annyira
elvolt
foglalva Warddal meg a gyerekekkel, s Hollywood egy
msik
let rsznek szmtott.
- Igen, n vagyok, ugyanaz a Faye, Price, csak mr van nhny sz hajszlam is.
- Azon lehet segteni, br nem hiszem, hogy ezrt hvott
volna. Minek ksznhetem ezt a megtisztel meglepetst?
Megvan mr a tz gyerek? - Abe ugyanolyan bartsgosnak
hangzott, mint korbban, s Faye-t meghatotta, hogy mg
mindig van ideje arra, hogy vele beszlgessen. Valamikor
nagyon
j bartok voltak. Kezdetektl fogva Abe volt az gynke,
aki
egy idre eltnt az letbl, s most megint az ajtajn kopogtat. Csak mosolygott azon, amit a frfi krdezett.
- Nincs tz, Abe, csak t van. Mg csak flton jrok.
- risten, teljesen megrltek! De n ezt mr akkor lttam
a
szemben, s ezrt mondtam le magrl. De amg itt volt
kztnk, Faye, nagyszer volt. s mg sokkal tovbb is
maradhatott volna. - Faye nem felttlenl rtett vele egyet, de azrt
jlesett hallani. Egy nap valsznleg leldozott volna a
csillagja,
mert ez mindenkivel gy van. Ward azonban megmentette
196

ettl, de most... Faye-nek minden btorsgt ssze kellett

szednie, hogy elmondja Abe-nek, mirt hvta, br valsznleg
mr akkor sejtette, amikor meghallotta a nevt. is
ugyangy
olvasta az jsgokat, mint mindenki ms, s hallott rla,
hogy
milyen nagy bajba kerltek Warddal. Eladtk a hzat,
elrvereztk a mkincseket, bezrtk a hajgyrat. Gyors
zuhans
volt, ami sok gyfelvel elfordult mr. De ettl Abe-nek
nem
vltozott meg a vlemnye azokrl az emberekrl, akiket
szeretett, s most nagyon sajnlta Faye-t, aki ott llt pnz
nlkl,
egy olyan frjjel, aki letben mg egy napot sem
dolgozott,
mikzben t gyermeket kellett felnevelnie.
-Szoktak hinyozni a rgi idk, Faye?
Faye mindig szinte volt Abe-hez.
- Az igazat megvallva, nem. - Legalbbis mostanig nem,
de most is valami ms jrt a fejben.
- Gondolom, semmire sincs ideje az t gyerek mellett - jegyezte meg Abe. De Faye-nek most jra dolgoznia kellett,
amit
a frfi nagyon is jl tudott, s gy dnttt, hogy rtr a
lnyegre, ne kelljen Faye-nek trden csszva knyrgnie.
-Szval minek ksznhetem a megtiszteltetst s az rmet, hogy felhvott, Mrs. Thayer? - Persze sejtette... egy
sznhzi szerep kellene vagy egy kisebb filmszerep. Jl ismerte
197

Faye-t s tudta, hogy nem fogja tle a csillagos eget krni.

- Egy szvessget szeretnk krni, Abe.
-Ki vele! - Mindig kzvetlen volt hozz, s ha tud, akkor
most is segteni fog neki.
-Tallkozhatnnk valamikor? - A hangja gy hangzott a telefonban, mint egy naiv, Abe pedig elmosolyodott.
- Ht persze, Faye. Mikor tud jnni?
- Holnap?
A frfi meglepdtt, hogy ilyen gyorsan akar vele tallkozni.
Akkor bizonyra nagyon ktsgbe vannak esve.
- Rendben van. Egytt ebdelnk a Brown Derby-ben.
- Az csodlatos lesz- mondta Faye, s egy rpke pillanatig
gy rezte, hogy vgyik a rgi szp idkre. vek ta nem is
gondolt r. Aztn amikor letette a kagylt, titkolt mosollyal
ment az emeletre. Csak azon imdkozott, Abe nehogy azt
mondja, hogy elment az esze. De amikor msnap
tallkoztak,
a frfi semmi ilyesmit nem mondott, csak lt s sztlanul
gondolkodott azon, amit Faye krdezett tle. Megdbbenssel
hallgatta a rszleteket arrl, hogy mi trtnt velk, s hogy
jelenleg a Monterey Parkban lnek. Az nagyon messze volt
attl,
ahol elkezdtk, pontosabban fnyvekre, de gy tnt, hogy
az
asszony llta a sarat. Faye mindig is igen talpraesett lny
volt
s elg okos ahhoz, hogy megvalstsa azt, amit kigondol.
Abe csak azon tprengett, hogy ad-e valaki eslyt neki.
- Valahol olvastam, hogy ida Lupino rendezett egy filmet a
Warner Brothers szmra.
-Tudom, Faye. De nem mindenki fogja megadni magnak
ezt a lehetsget. -Abe szinte akart lenni. - Csak kevs
ilyen
198

van. - Aztn megkrdezte: - s mit szl mindehhez a frje?

Faye vett egy nagy levegt, s az gynke szembe nzett.
Abe nem sokat vltozott az elmlt vek alatt. Mg mindig
kvr, sz haj, les esz s ignyes volt, de ugyanakkor
kedves
s talpig becsletes. s ami a legjobb volt, Faye rgtn
rezte,
hogy mg mindig a bartja. Ha tud, akkor segteni fog.
- Mg nem tudja. gy gondoltam, hogy elbb magval beszlek, Abe.
- Gondolja, ellenezni fogja, hogy visszajjjn Hollywoodba?
- gy nem. Ha megprblnk jra jtszani, akkor taln. De
az az igazsg, hogy mr tl reg vagyok, s tl rgen abbahagytam.
- Harminckt ves korban ilyet mondani tiszta marhasg.
Maga mg egyltaln nem reg, de ennyi v utn nehz
lenne
visszatrni. Az emberek felejtenek, a fiataloknak pedig
megvannak a mostani sztrjaik. Tudja - mondta Abe, mikzben
htradlt s elgondolkodva nagyot szvott a szivarjbl, mieltt a desszerthez hozzfogott volna - a maga tlete
sokkal
jobban tetszik. Ha el tudja adni valamelyik stdinak, az
igazn nagy szm lenne.
- Megprblja?
Abe a szivarjval Faye-re bktt.
- Arra kr, hogy megint az gynke legyek, Faye?
- Igen. - Elkapta Abe tekintett, aki elmosolyodott.
- Akkor elfogadom. Krbeszaglszok s megltom, mit tehetek. - De Faye nagyon jl ismerte Abe-et. Tudta, hogy
minden kvet meg fog mozgatni, hogy talljon a szmra
199

valamit,
s ha mgsem tallna semmit, az azrt lesz, mert
semmilyen
lehetsg sincs. s az asszonynak igaza volt. Abe hat htig
nem jelentkezett, de amikor felhvta, arra krte, hogy
menjen
be hozz. Faye nem mert krdezskdni a telefonban.
Busszal
elment a Monterey Parkbl Hollywoodba, egsz ton
idegesen
fszkeldve, aztn amikor megrkezett, felszaladt a
lpcsn
Abe irodjig. Mire odart, egszen kifulladt, de mg
mindig
szp volt, llaptotta meg magban a frfi, amikor Faye
lelt.
Csodlatos vrs selyemruha s egy knny fekete
gyapjkabt volt rajta. Megtartotta nhny ruhjt a rgi idkbl, s
remekl nzett ki. Szinte remegett, amikor Abe az arct
frkszte, s az rasztalon keresztl megfogta a kezt. A frfi
tudta,
hogy Faye mennyire izgul.
- Nos?
-Nyugodjon meg! Semmi rendkvli, de kezdetnek nem
rossz. Taln. Feltve, hogy tetszik magnak. Egy
segdrendezi
llsrl van sz az MGM-nl, nevetsges fizetsrt. De a
bartomnak, Dore Scharynek tetszett az tlet. Szeretn ltni,
hogy
mit lehet kihozni a dologbl. Azt is tudja, hogy Lupino mit
csi200

nl a Warner Brothersnl. Tetszik neki az tlet, hogy az

stbjban is legyen egy n. - Schary rgta arrl volt nevezetes,
hogy volt a leghaladbb gondolkozs stdivezet, br
egyben a legfiatalabb is.
-Meg fogja tudni llaptani, hogy rek-e valamit, ha valaki
msnak dolgozom? - krdezte Faye egy kicsit aggdva, de
ugyanakkor az is nyilvnval volt, hogy senki sem fogja
megengedni neki, hogy azonnal egyedl rendezzen.. Ezt is jl
tudta.
Abe egyetrtleg blogatott.
- A rendeznek szerzdse van, de Dore tudja, hogy nem
vlt be. Ha ez a film csak flig-meddig lesz elfogadhat,
akkor
az a maga hibja lesz. A fick annyira lusta s olyan sokat
iszik,
hogy alig lesz ott a forgatson, teht maga szabad kezet
kap. Viszont nem kap sok pnzt, s a dicssg sem lesz a mag.
Az
majd a kvetkez filmnl lesz meg, ha most jl dolgozik.
Faye blintott.
- s j film lehet belle?
- Magn mlik. - Abe megint szinte volt, rviden elmondta a cselekmnyt s hogy kik jtszanak a filmben. - Faye, itt
a
lehetsg, s magnak ppen ez kell. Ha komolyan
gondolja,
akkor szerintem meg kell prblnia. Mit veszthet vele?
- Azt hiszem, semmit - vlaszolta Faye Abe-et frkszve, mikzben vgiggondolta mindazt, amit mondott, s tetszett
neki a
dolog. - Mikor kellene kezdeni? - Idre volt szksge, hogy
ta201

nulmnyozhassa a forgatknyvet, de szinte ltta, hogy

Abe-nek
elszorult a torka. A frfi tudta, hogy hogyan szeret
dolgozni,
hogy milyen alapos s szorgalmas. Zavartan elmosolyodott.
- A jv hten.
Faye vgott egy grimaszt, s nagyot shajtott.
- risten! - gy arra sem lesz ideje, hogy Warddal elfogadtassa az elkpzelst. De ezt akarta csinlni, mert csak
ehhez
rtett, br azt mg pontosan nem tudta, hogyan is kell
csinlni,
de azt igen, hogy mindenkppen meg akarja prblni. Titokban mr hnapok ta ezen trte a fejt. Mlyen belenzett
ABE
Abramson szembe, s blintott. - Elfogadom.
- Azt mg nem mondtam, hogy mennyit fizetnek.
- Akkor is elfogadom.
Abe megmondta, hogy mennyi lesz a fizetse, ami mindkettjk szerint nevetsges sszeg volt, de a lnyeg az, hogy
Faye
kap egy lehetsget.
- Minden nap reggel hatkor ott kell lennie a forgatson, st,
ha kell, korbban is. Lehet, hogy este nyolcig vagy kilencig
kel
dolgoznia. Nem tudom, hogy fog boldogulni a gyerekekkel
De taln a frje besegthetne - mondta Abe, br ezt nem
tudta
rla elkpzelni. Ward nem az a fajta frfi volt. Tlsgosan
hozzszokott ahhoz, hogy egy sereg ember van krltte, akik
mindenben kiszolgljk, s Abe-nek fogalma sem volt arrl,
hogy mostanban mennyit segtett a felesgnek.
- Van egy asszony, aki segt nekem.
- Akkor j - mondta Abe, s felllt. Olyan volt, mint a rgi
202

szp idkben... majdnem... egy kicsit hasonl... Faye

elmosolyodott.
- Ksznm, Abe.
- Nincs mit. - A tekintetbl rezni lehetett, hogy sajnlja
Faye-t, de tisztelte is. Ki fog evicklni a bajbl. Egyszeren
ilyen lny volt. - Ha tud, jjjn vissza holnap, s alrjuk a
szerzdst. - Ez egy jabb hossz buszozst jelentett a
vrosba, de az semmi ahhoz kpest, hogy most majd minden
nap
vgig kell utaznia a vroson kelettl nyugatig, Culver Citybe
s
az MGM-hez. De ezrt az llsrt vagy Abe kedvrt
vegcserepeken is kpes lett volna vgiggyalogolni. Tudta, hogy
Abe
tz szzalkot kap az fizetsbl, s az a tz szzalk neki
csak aprpnz volt, de klnsebben nem rdekelte. Mint
ahogy Faye-t sem, mert fel volt villanyozva.
Munkt kapott! Szerette volna vilgg krtlni, amikor szaladt le a lpcsn. Egsz ton mosolygott magban a
buszon, s
gy rontott be a hzba, ahogy a gyerekei szoktak. Ward a
nappaliban lt, lthatan egy jabb barti pezsgs ebd hatsa
alatt, de Faye az lbe huppant, s tkarolta a nyakt.
- Talld ki, mi jsg!
- Ha azt mondod, hogy megint terhes vagy, meglm magam... de csak azutn, hogy tged megltelek! - mondta
nevetve, de Faye a fejt rzta, s olyan elgedettsg lt ki az
arcra, amilyet a frje mg nem is ltott rajta.
- Nem. Mg egyet tippelhetsz.
203

- Feladom. - A szeme vrs volt, a nyelve egy kicsit akadozott, de Faye-t most ez nem rdekelte.
- llst kaptam! - Ward megdbbent, de az asszony folytatta.-Segdrendez leszek egy filmben a jv httl az MGMnl.-Ward olyan hirtelen pattant fel, hogy Faye-nek
ngykzlbra kellett ereszkednie, hogy ne zuhanjon le a padlra,
mikzben a frfi rnzett.
- Elment az eszed? Mi a fennek csinltad ezt? Ezrt voltl
oda? Munkt kerestl? -Teljesen rmlt arcot vgott, Faye
pedig azon tndtt, vajon Ward hogyan kpzeli el, hogy
eltartsk magukat. A ktvnyekbe fektetett tventezer aligha
elegend kt felntt, t gyerek s egy alkalmazott
eltartshoz. Mi a fennek kellett ilyet csinlnod? - A frfi kiablt, a
gyerekek pedig a lpcsrl figyeltk ket.
- Az egyiknknek dolgoznia kell, Ward.
- Mondtam neked, hogy minden nap ptem a
kapcsolatokat.
- Remek. Akkor hamarosan neked is lesz valamilyen llsod. De addig n ezt akarom csinlni. Fantasztikus
tapasztalatot szerezhetek vele.
- Mihez? Vissza akarsz menni Hollywoodba?
- Csak ilyen formban, nem gy, mint a rgi idkben. Faye-nek erlkdnie kellett, hogy nyugodt maradjon a
hangja,
s szinte akart lenni Wardhoz. Szerette volna, ha a
gyerekek
felmennek az emeletre, s nem bmulnk ket, de amikor
204

intett nekik, meg sem moccantak. Az apjuk pedig egyltaln

nem figyelt rjuk, mint ahogy mskor sem mostanban. Azt
hiszem, ezt kettesben kellene megbeszlnnk.
- A fene egye meg! Most fogjuk megbeszlni. - Ahogy dhs lett, mintha csnybb is lett volna. - Mirt nem
krdeztl
meg engem, mieltt belefogtl?
- Vratlanul jtt.
- Mikor? - Wardbl gy zporoztak a szavak, mintha kveket hajiglna.
- Ma.
- Remek. Akkor mondd meg nekik, hogy meggondoltad magad. Nem rdekel az lls.
Hirtelen Faye-ben megpattant valami, s rezte, hogy sztrad benne a dh.
- Mirt tennk ilyesmit, Ward? Nekem kell ez az lls. Egyltaln nem rdekel, hogy milyen rosszul fizetnek, vagy
hogy
te mit gondolsz. Ezt akarom csinlni, s egy nap mg rlni
fogsz neki. Valakinek tennie kell azrt, hogy kievickljnk
ebbl a slamasztikbl - mondta Faye, de rgtn meg is
bnta.
- s te lennl az? Errl van sz?
- Taln igen. - Akr folytathatta is, a bajt mr gyis
elkvette.
- Remek. - Ward villml tekintettel nzett r, mikzben
felkapta a zakjt a szk tmljrl. - Akkor rm mr nincs
is
szksged, igaz?
- De igen... - Csakhogy mire ezt kimondta, a frfi mgtt
becsapdott az ajt, Valerie s Vanessa srni kezdtek,
Gregory
205

pedig szomoran nzett az desanyjra.

- Vissza fog jnni?
- Persze - felelte Faye, s elindult felfel a lpcsn a gyerekekhez, de hirtelen nagyon fradtnak rezte magt. Mirt
kell
Wardnak mindent megneheztenie? Mirt kell mindig
mindent
magra vennie? Biztosan azrt, mert tl sokat ivott,
nyugtatgatta magt egy nagyot shajtva, mikzben megpuszilta
Lionelt,
sszeborzolta Greg hajt, aztn lehajolt, hogy lbe vegye a
kt
kislnyt. Elg ers volt ahhoz, hogy mindkettt felemelje.
Sok
mindenhez elg ers volt. Taln Wardnak ppen ez a baja.
Nem akart tudomst venni rla, s Faye-nek egyre inkbb
nehezre esett, hogy eltitkolja elle. Szerette volna
megkrdezni
a frjt, mirt csinlja ezt vele, de gyis tudta r a vlaszt.
Ward nem volt kpes megemszteni a velk trtnteket, s
vagy Faye-t, vagy nmagt kellett hibztatnia. Brmelyiket
is
vlasztotta, az asszony itta meg a levt. Mint ahogy aznap
jjel is, amikor hajnali ngy rig volt bren, vrva, hogy
Ward
hazajjjn s kzben azon imdkozott, nehogy sszetrje a
kocsit s nmagt. Negyed tkor rkezett meg, bzltt a
gintl, s alig tudott bemszni az gyba az elstttett
szobban.
Semmi rtelme nem lett volna beszlni vele. Faye gy
dnttt,
206

hogy majd reggel elmondja neki a tervt. De amikor

megtette
a frfinak nem nagyon tetszett.
- Az g szerelmre, hallgass meg! -Ward annyira msnapos
volt, hogy alig ltott, Faye-nek pedig sietnie kellett, hogy
berjen Abe irodjba alrni a szerzdst, s maghoz venni a
forgatknyvet.
- Nem akarom meghallgatni ezt a baromsgot. Ugyanolyan
rlt vagy, mint n voltam annak idejn. Az egsz csak
brndozs. Ostoba vagy. Semmivel sem tudsz tbbet a
rendezsrl,
mint n, mrpedig nekem halvny fogalmam sincs rla,
mondta Ward dhsen.
- Nekem sincs, de meg fogom tanulni. ppen ez a lnyeg
ebben az llsban, s taln a kvetkezben... vagy taln a
kvetkez tz filmben, majd megltjuk. De ezutn legalbb
valamit
tudni fogok rla, s ezrt nem rltsg, amit most
elmondtam.
- Egy lszart.
-ide figyelj, Ward! A producerek olyan emberek, akiknek
rengeteg kapcsolatuk van, akik ismernek olyanokat,
akiknek
pnzk van. A producereknek nincs egy fillrk sem, mg
az
sem kell, hogy tetszen nekik a film, br az segt, ha gy
tesznek, mintha tetszene. k a kzvettk. k hozzk ssze az
zletet. Kell neked ennl jobb lls? Nzd meg azokat az
207

embereket, akiket ismersz. Nhny bartod rmmel fektetn be

a
pnzt filmekbe, hogy egy kicsit kzelebb kerljn Hollywoodhoz. s egy nap, ha jl csinljuk, egytt
dolgozhatnnk.
Te leszel a producer, n pedig a rendez. - Ward gy nzett
Faye-re, mintha megbolondult volna.
- Mirt nem jelentkezel egy kabarba? Teljesen elment az
eszed, s bolondot csinlsz magadbl. - Faye vgl
elhzdott
Wardtl, akinek mg nem kellett a remny. Mg el sem
tudta
kpzelni a lehetsgeket. De Faye mr ltta maga eltt,
csak az
kell, hogy a frje felemelje a fenekt s prblja meg.
Maghoz vette a kabtjt s a tskjt, s rnzett.
- Nevess ki, ha akarsz, Ward Thayer. De egyszer mg be fogod ismerni, hogy igazam volt. s ha majd egy nap kpes
leszel arra, hogy jra frfiknt viselkedj, taln mg ki is
prblhatod az tletemet. Nem olyan nagy rltsg, mint ahogy
te
hiszed. Gondolkozz el ezen, ha van egy kis idd kt ital kztt. - Ezzel kiment a szobbl, s becsukta az ajtt.
A kvetkez kt hnap alatt alig tallkoztak. A frfi mg
mlyen aludt, amikor Faye elindult a buszhoz, amellyel minden
nap munkba ment. Ngy ra utn nem sokkal kellett
elindulnia, s egy rkkvalsgig tartott az t a buszon az MGMig.
Este mire hazart, rendszerint elmlt tz ra, a gyerekek
208

mr
rgen aludtak, Ward pedig tbbnyire mg nem volt otthon.
Faye sosem krdezte meg tle, hogy hol jrt jszaka, csak
vett
egy forr frdt, bekapott valamit, belenzett a
forgatknyvbe, aztn beesett az gyba, msnap reggel pedig kezddtt
minden ellrl. Ettl brki kikszlt volna, de Faye nem
adta
fel. A rendeznek, akinek dolgozott, semmi nem tetszett,
amit
csinlt, s nagyon megneheztette az lett, amikor jelen
volt a
forgatson, de szerencsre szinte sosem volt ott. Faye-t
pedig
egy cseppet sem rdekelte, hogy mirt nem volt ott, mert
valamifle varzslat kttte ssze t a sznszekkel, akiktl
olyasmit kapott, amit senki ms nem. Ez megltszott a
mindennapi
munkban; de leginkbb az elkszlt kpiban, amelyet
vgl
is megmutattak Dore Scharynek. Janur vgn Abe felhvta
Faye-t telefonon. Ez egy httel a forgats befejezse utn
trtnt, amikor Faye arra ment haza, hogy ezttal Ward tbb
napra elment. Azt zente a dajkval, hogy Mexikba megy
"megltogatni a bartait", s Faye semmit sem hallott felle. Az
zenet hallatn a htn hideg futott vgig, de igyekezett
meggyzni
magt, hogy minden rendben van, s megprblt a
209

gyerekekre
koncentrlni, akiket alig ltott, amita elkezdett dolgozni. A
gyerekekkel val foglalkozs azonban megint flbeszakadt,
ezttal Abe miatt, aki az egyik dleltt ppen akkor telefonlt,
amikor Anne-nel jtszott.
- Faye? - zengett a vonal msik vgn az ismers hang, s
Faye elmosolyodott.
- Igen, Abe.
- J hrem van. - Faye-nek elakadt a llegzete. istenem, brcsak tetszene nekik a munkja! Majd meghalt a
kvncsisgtl,
gy vrta a hrt. - Schary azt mondja, hogy maga
szenzcis.
- , Istenem... - mondta Faye, s knny szktt a szembe.
- Szeretne mg egy eslyt adni magnak.
- Akkor mr egyedl dolgozhatok?
- Nem. jra segdrendezknt, de tbb fizetsrt. s ezttal olyasvalakivel dolgozhat, aki j szakember. Szerinte
sokat
fog tanulni tle. - Abe mondott egy nevet, amitl Faye-nek
elakadt a llegzete. vekkel ezeltt t is rendezte, s tudta,
hogy
amit Dore Schary mondott, az igaz: sokat fog tanulni attl
az
embertl. Csakhogy maga szeretett volna filmet rendezni.
De tudta, hogy most mg trelmesnek kell lennie. Ezt
mondogatta magban, mikzben Abe rviden ismertette az j
ajnlatot, ami nagyon jl hangzott. - Mit szl hozz?
- A vlaszom igen. - Mindenkppen szksgk volt a pnzre, s isten tudja, Ward merre jrt. Ez a mexiki kiruccans
va210

lban az utols csepp volt a pohrban, s Faye elhatrozta,

hogy ha hazajn, meg is fogja mondani neki. Ezt is meg sok
minden mst. Szerette volna elmondani neki ezt az j
ajnlatot is, ami csodlatos volt, s nem volt senki, akinek
beszlhetett volna rla. Rettenetesen egyedl rezte magt a frje
nlkl. - Mikor kell kezdenem?
- Hat ht mlva.
- Az j. Akkor mg egy kicsit egytt lehetek a gyerekekkel.
Abe-nek feltnt, hogy Faye mr hossz ideje nem is beszlt
Wardrl, de ezen egyltaln nem csodlkozott. Egy lyukas
garast sem adott volna azrt, hogy a hzassguk tlli ezt az
idszakot. Abbl a kevsbl, amit Faye elmondott, elg
nyilvnval volt, hogy Ward nem tudott alkalmazkodni a
krlmnyekhez, s Faye elbb-utbb jra talpra ll s el fogja t
hagyni. Ez
teljesen egyrtelmnek tnt, vagy legalbbis Abe gy
gondolta,
mert soha nem rtette meg igazn, hogy Faye milyen
ersen
ktdtt a frjhez. Miutn feladta a karrierjt a frfi s a
gyerekek kedvrt, rokonai s kzeli bartai pedig nem nagyon
voltak, veken keresztl csak Ward ltezett a szmra, s
ez
mg most is gy volt. Szksge volt r, mint ahogy Wardnak
is
a felesgre, vagy legalbbis Faye ezt gondolta. gy aztn
igen211

csak meglepdtt Wardon, amikor visszatrt Mexikbl. Le

volt barnulva, egszsgesnek s jkedvnek ltszott, a
szjban egy hossz, vkony kubai szivar lgott, a kezben egy
krokodilbrbl kszlt brndt tartott, s az egyik rgi fehr
vszonltnye volt rajta. Faye-nek olyan rzse volt, mintha
mg
a Duesenberg is odakint llna a hz eltt, csak ki kellene
nznie az ablakon, hogy meglssa. A frfi egy kicsit zavarba
jtt,
amikor megltta Faye-t, mert arra szmtott, hogy ilyen
ksn
mr biztosan alszik. Jcskn elmlt jfl, de mg mindig az
j
forgatknyvet tanulmnyozta.
- Jl utaztl? - krdezte Faye, aki mindazt a magnyossgot
s fjdalmat, amit frje elutazsa ta rzett, rideg
hangjval
palstolta. Tl bszke volt ahhoz, hogy ezt a tudomsra
hozza... egyelre.
- Igen... Ne haragudj, hogy nem rtam...
- Gondolom, nem volt r idd: - Ward arcn megjelent valami, amitl Faye hirtelen nagyon dhs lett. Amikor
megszlalt, csps hangja tele volt dhvel s kesersggel. A frje
mg
csak bocsnatot sem kr azrt, hogy elment. Erre pillanatok
alatt rjtt, s rezte az okt is. - Kivel voltl ott?
- Nhny rgi bartommal - felelte Ward, mikzben letette
a brndjt, s lelt vele szemben az gy msik oldalra.
Tud212

ta, hogy ez egy kicsit knosabb helyzet lesz, mint amilyenre

szmtott.
- Milyen rdekes! Furcsa, hogy emltst sem tettl rla, mieltt elmentl.
- Nagyon vratlanul jtt - mondta Ward, s a szemben nmi rosszindulat csillant meg. -Te meg nagyon el voltl
foglalva
a filmeddel. - Szval errl van sz. gy llt bosszt azrt,
mert
neki sikerltllst tallnia, mg neki nem, amit persze Faye
nagyon jl tudott, csak nem tartotta tisztessgesnek a frje
rszrl.
- rtem. gy persze egszen ms a helyzet. Ha legkzelebb
elmsz hrom htre, esetleg megprblhatnl felhvni a
munkahelyemen. Meg fogsz lepdni, hogy milyen knnyen el
lehet
rni telefonon.
- Ezt nem tudtam - felelte a frfi, s napbarntotta arca egyre spadtabb lett.
- Persze. - Faye mlyen belenzett Ward szembe s tudta,
hogy mi az igazsg. Csak azt nem tudta, hogy miknt
szembestse vele. A msnapi jsgok azonban besegtettek neki.
Mindent megrtak. Nem kellett mst tennie, mint odahajtania a
lapot a frfi el az gyra. - Elg j sajtgynkd van, s
gondolom, az utazsi gynkd is az. De ugyanezt nem
mondhatom
el a nkkel kapcsolatos zlsedrl s arrl, hogy kit
vlasztasz
magad mell egy utazshoz. - Faye olyan grcst rzett a
213

gyomrban, hogy azt hitte, ott azonnal belehal. De esze

gban sem volt kimutatni. Nem akarta, hogy a frje megtudja,
milyen fjdalmat okozott neki ezzel a flrttel. Ugyanakkor
azt
is tudta, hogy Ward ilyen mdon prblt megbirkzni azzal,
ami trtnt vele, gy igyekezett azt a ltszatot kelteni, hogy
mg mindig ahhoz a vilghoz tartozik, amelyet elvesztett.
De
brmennyire is erlkdtt, szmukra annak mr vge... ha
csak nem kt jabb hzassgot azzal a vilggal.
Wardnak elllt a llegzete is, amikor elolvasta a cikket:
tnkrement milliomos, Ward Thayer IV s Maisie Abernathi
napokon bell visszatrnek Mexikbl. Hrom hete Mis.
Abernathie jachtjn stkreznek San Diego kzelben, miutn Mexikban megltogattk a bartaikat, s nagyokat
horgsztak. Mindketten nagyon boldogok, s mindenki azt
tallgatja, vajon mi trtnt Ward Thayer visszavonult filmsztr
felesgvel..." - Faye letben elszr gylletet s
flelmet
sugrz tekintettel nzett a frjre.
- Megmondhatod nekik, hogy elvlok. Nem lesz tbb cmlapsztori, de te meg Miss Abernathie legalbb azt tehettek,
amit akartok. Szerinted ez a megolds arra, ami velnk trtnt? Olyan emberekkel flanglni, mint ? Te szemt!
Hnyni
tudnk tletek. - Miss Abernathie egy elpuhult
milliomoscsemete volt, aki mr csaknem minden frfival lefekdt, akit
ismertek... "kivve engem", szokta mondani Ward. De most
mr is felkerlt a listra.
Faye kivonult a hlszobbl, becsapta maga mgtt az aj214

tt, s amikor a frfi lement a fldszintre, ltta, hogy Faye

mr
elment, hogy a ngy gyereket elvigye az iskolba. Hetek
ta
szinte minden idejt velk tlttte, hogy beptolja azokat a
heteket, amikor reggeltl estig dolgozott s majd dolgozni
fog.
Munka kzben rettenetesen hinyoztak neki, de nem k
jrtak
a fejben, amikor visszament a hzba s ott tallta frjt a
nappaliban, aki t vrta egy kk selyemkntsben, amelyet
vekkel azeltt Prizsban vett.
- Beszlnem kell veled - mondta Ward, de egszen megrmlt, amikor az asszony sz nlkl elviharzott mellette,
hogy
felmenjen a lpcsn. Faye gy dnttt, hogy a vrosi
knyvtrba megy olvasni.
- Nincs mit mondanom neked. Oda msz, ahova akarsz. Keresek magamnak egy gyvdet, s majd felhvja
Burfordot. Mr kezdte meggyzni magt arrl, hogy a frje szmra
Maisie
Abernathie nemcsak valsgos, hanem vgleges kapcsolat
is.
- Gondolod, hogy ez ilyen egyszer? - krdezte Ward s elkapta felesge karjt, amikor elment mellette anlkl, hogy
rnzett volna. De ekkor Faye mlyen a szembe nzett, s a
frfi szinte megrmlt tle. Mg soha letben nem ltott
ilyen
megvet tekintetet, az rzst pedig nem is ismerte, s
szinte
215

megszakadt a szve, amikor rjtt, hogy mit is mvelt. Figyelj

ide, Faye... az egsz csak egy ostoba ballps volt.
Egyszeren
el kellett mennem innen... a gyerekek llandan
vistoztak...
te nem voltl itthon... a hz nyomaszt... mr nem brtam
elviselni.
- Helyes. Akkor most mr vgleg megszabadulhatsz mindentl. Maisie-vel visszakltzhetsz Beverly Hillsbe.
Biztosan
boldogan befogad tged.
- Milyen minsgben? - krdezte Ward keseren. - Sofrknt? A franc egye meg az egszet! n nem tallok
semmilyen
llst, te pedig llandan dolgozol. Honnan a fenbl
tudhatnd, hogy mit rzek? Nem tudom elviselni ezt az
letformt.
Engem nem erre neveltek... Nem tudom... - Elengedte Faye
karjt, pedig kznysen nzett az arcba. Ezttal a frfi
tl
messzire ment. Az ivst, az nsajnlatot, a munkra val
kptelensgt, az elherdlt pnzt titkol hazugsgokat mind
meg
tudta bocstani, de ezt nem. Ez volt az utols csepp a
pohrban. De Ward sznalmas arcot vgott. - Nem tehetek rla.
Te
ersebb vagy, mint n. Benned van valami, ami bellem hinyzik. De nem tudom, mi az.
- gy hvjk, hogy tarts. Benned is megvan, csak ki kellene prblnod, s abba kellene hagynod az ivst, hogy
216

talpra
tudj llni.
- Lehet, hogy nem tudom megtenni. Ez megfordult mr a
fejedben? Mert nekem igen. St, minden nap ez jrt az
eszemben, mieltt elmentem. s taln ez a legjobb, amit tehetek.
- Mi? - Faye rtetlenl nzett, de rezte, hogy jra valami
rettegs fut vgig rajta.
Ward furcsa md nyugodtabbnak tnt, mintha tudta volna,
hogy mit kell tennie.
- Ht az, hogy kilpek az letedbl, Faye.
- Most? Mondhatom, szp dolog. - Faye nagyon megijedt,
mert nem akarta elveszteni a frjt. Mg mindig szerette.
Csak
s a gyerekek szmtottak valamit neki az letben. - Hogy
tehetsz ilyet velnk? - Knnyes lett a szeme, Ward pedig
igyekezett nem rnzni, mint ahogy az elmlt hetekben is
igyekezett
nem gondolni r. Mr nem tudta elviselni a bntudatot.
Mindaz,
ami trtnt, az hibja volt, s sehogy sem tudott rajta
segteni.
Semmit sem tudott nyjtani Faye-nek, aki ltszlag jl
elboldogult egyedl is. Legalbbis ezzel ltatta magt, s most is
ezt
mondta neki anlkl, hogy a szembe nzett volna. Ha
megteszi, akkor lthatta volna benne a gytrdst, amikor
rnzett.
- Ward, mi trtnik velnk? - A hangja ftyolos s rekedt
volt,
217

mire a frfi nagy shajtssal odament az ablakhoz, hogy

kinzzen a szomszd semmilyen ltvnyt nem nyjt festetlen
hzra s az udvaron lv szemtre:
- Azt hiszem, itt az ideje, hogy eltnjek innen, keressek magamnak egy llst, te pedig felejtsd el, hogy valaha is
tallkoztunk.
- t gyerekkel? - Faye legszvesebben nevetett volna, de inkbb srni volt kedve. - ket is el akarod felejteni? Hitetlenkedve nzte frje tarkjt. Ez nem trtnhet meg velk, de
gy
ltszik, mgis. Olyan volt az egsz, mint egy rmlom vagy
egy csapnival forgatknyv.
- Majd kldk, amit tudok - mondta Ward, s lassan megfordult, hogy felesge szembe nzzen a szoba msik
vgbl.
- Maisie miatt teszed ezt? Komolyan vele akarsz lni? - Nehz volt elhinni, de most mr brmi megtrtnhet. Taln
annyira ktsgbeesetten vgydik a rgi letforma utn, s
Maisie
ktsgtelenl annak a rsze. De Ward a fejt rzta.
- Nem errl van sz. Csak azt hiszem, egy idre el kell mennem innen. - Szinte elkeseredve mondta mindezt. - gy rzem, magadra kellene hagyjalak, hogy egy j letet
pthess
fel magadnak. Valsznleg hozz tudnl menni valamelyik
sikeres filmsztrhoz.
- Ha ezt akartam volna, akkor mr vekkel ezeltt megteszem. De nem ezt akartam, nekem te kellettl.
- s most? - A frfi vek ta most elszr rzett magban
218

egy kis btorsgot. Ennl mr csak jobb lehet. Ha valban

elvesztette Faye-t, akkor mr nincs tbb vesztenivalja.
Az asszony szomoran nzte Wardot.
- n mr nem tudok rajtad eligazodni. Nem rtem, hogy
tudtl vele elmenni Mexikba. Taln az a legjobb, ha visszamsz hozz. - Ezek csak amolyan odavetett szavak voltak,
de
a frfi komolyan vette.
- Taln meg is teszem - mondta, majd nagy lptekkel feliramodott a lpcsn, aztn Faye hallotta, hogy nagy drreldurral
128
csapkod odafent a hlszobban s sszecsomagol. meg
lt a konyhban res tekintettel bmulva egy kvscsszbe, mikzben az elmlt ht vre gondolt s keservesen
zokogott egszen addig, amg indulnia kellett a gyerekekrt
az iskolba. Mire hazartek, Ward elment. A gyerekek nem is
tudtk, hogy
otthon jrt, gyhogy nem kellett magyarzkodnia. Aznap
este
ksztette a vacsort nekik, de a slt hs odagett, a ftt
krumpli
nyers maradt, a spent pedig odakozmlt. Nem volt a
legjobb
formban, de legalbb megprblta. Egsz este csak arra
tudott
gondolni, hogy hol lehet a frje. Bizonyra Maisie
Abernathievel, s azon tndtt, vajon jl tette-e, hogy gy nekiesett.
Aznap este az gyban vgiggondolta az egsz letket,
Guadalca219

naltl kezdve az egytt tlttt szp idket... a

gyngdsget, az
lmokat, s mikzben majd megszakadt a szve Ward miatt,
elsrta magt s addig srt, mg vgl el nem aludt.
9.
A msodik film, amellyel Faye dolgozott, sokkal nehezebb
volt, mint az els, mert a rendez llandan jelen volt,
sokat
kvetelt tle, utastgatta s kritizlta, amit csinlt. Voltak
olyan
pillanatok, amikor legszvesebben megfojtotta volna, de
amikor mindennek vge lett, nagyon ritka s klnleges
ajndkot
kapott tle. A rendez, aki minden fogsra megtantotta,
amire
Faye-nek igazn szksge volt, hogy megismerje az j
szakmjt, mindig a lehet legtbbet kvnta tle, st mg azon tl
is,
de idnknt hagyta, hogy vegye a kezbe az irnytst,
aztn helyreigaztotta, amit kellett. Mire befejeztk a filmet,
Faye
tbbet tanult tle, mint amennyit tz v alatt mstl
tanulhatott
volna, s ezrt nagyon hls volt neki. Mieltt a forgats
utols napjn a rendez vgleg tvozott volna, nagyon
megdicsrte Faye-t, akinek erre knnyek szktek a szembe.
- Mit mondott? - krdezte suttogva az egyik dszletezmunks, mire az asszony elmosolyodott.
220

- Azt mondta, szeretne megint velem dolgozni, de tudja,

hogy nem lehet, mert legkzelebb a sajt filmemet fogom
rendezni. - Faye egy nagyot shajtott, s figyelte a sznszeket,
akik lelkezve s puszilkozva nnepeltk a kemny munka
vgt. - Remlem, igaza lesz. - s igaza lett. Kt hnappal
ksbb Abe felajnlotta neki az els rendezi munkt, ismt
csak az MGM-nl, ahol mr senkinek sem volt az asszisztense. Dore Scharytl megkapta a nagy lehetsget, s lni
tudott
vele.
- Gratullok, Faye.
- Ksznm, Abe.
- Nagyon megszolgltl r. - Az j filmet sszel kezdik forgatni. risi kihvs volt, s Faye nagyon rlt. Akkorra a
gyerekeknek megint iskolba kell jrniuk. Lionel msodikba
megy, Greg elsbe, az ikrek utols vket tltik az
vodban,
Anne pedig, aki mindig ott sertepertlt a tbbiek mgtt, s
br
prblt velk lpst tartani, valahogy mindig lemaradt,
mg
nem volt ktves. Faye llandan tervezgette, hogy tbb
idt
fog vele tlteni, de sehogy sem volt r elg ideje. A tbbiek
ignyt tartottak r, most pedig nhny hnapon keresztl a
forgatknyvvel kell foglalkoznia, aztn meg a filmet kell
elkszteni. Nehz volt mindent abbahagyni s megint egy
kisbabval
tlteni az idt. Anne ms volt, mint a tbbiek, nemcsak
azrt,
221

mert fiatalabb volt, hanem azrt is, mert sokkal

nehezebben
lehetett vele kommuniklni. Vgl is knnyebb volt a
dajkra
bzni, aki imdta, s Lionelre, aki mindig is nagyon
vonzdott
hozz.
Faye teljesen izgalomban volt a film miatt, amiben nagyon
nagy lehetsget ltott, de szinte egyfolytban mg mindig
Ward jrt az eszben s az, hogy hol lehet. Amita elment,
semmit sem tudtak rla. Egyszer olvasott rla Louella
Parsons
cikkben, de abbl nem tudott meg semmit. Viszont
legalbb
Maisie Abernathie nevt sem emltette meg.
Ilyen krlmnyek kztt a film egyfajta elfoglaltsgot
jelentett Faye-nek, aki az elz film befejezse ta mindenron
le
akarta magt foglalni. Nhny hnapja megszerezte egy
gyvd nevt Abe-tl, de valahogy soha nem jutott hozz,
hogy
felhvja, pedig megfogadta magnak, hogy beszlni fog
vele.
Valami azonban mindig kzbejtt, az emlkek pedig jra
meg
jra megrohantk.
Aztn egy jliusi napon Ward vratlanul megjelent az ajtban. A gyerekek a hz mgtt jtszottak a kertben, amelyet
kzsen ltettek teli virgokkal, s ahov a dajka egy hintt is
felszerelt a gyerekek szmra, akik nagyon bszkk voltak a
tel222

jestmnykre s az gyessgkre. s akkor egyszer csak

ott
llt Ward fehr vszonltnyben, kk ingben, s
vonzbbnak
tnt, mint valaha. Faye egy pillanatig gy rezte, mintha
jra
felledne benne a rgi, jl ismert vonzds, de gyorsan
emlkeztette magt arra, hogy a frje fakpnl hagyta s csak a
jisten tudja, hogy ppen kivel van viszonya. Szinte elpirult,
amikor megltta a frfit, s lesttte a szemt, mieltt jra
rnzett.
- Tessk?
- Bemehetek?
-Minek? - Faye idegesen bmulta Wardot, aki ltszlag feszengett, de elg nyilvnval volt, hogy addig nem fog
elmenni, amg be nem engedi, hogy beszlhessen vele. Felizgatja a gyerekeket, ha megltnak itt. - pp mostanban
kezdtek
leszokni arrl, hogy rdekldjenek az apjuk fell, s anyjuk
felttelezte, hogy gyis jra el fog tnni.
- Mr majdnem ngy hnapja nem lttam a gyerekeimet.
Nem ksznhetnk nekik legalbb? - Mialatt Faye a
vlaszon
gondolkodott, szrevette, hogy a frfi lefogyott, s ettl
fiatalabbnak ltszott. De nem akarta beismerni magnak, hogy
mennyire jkp. Semmi rtelme jra beleszeretni. - Nos? Ward nem tgtott, pedig vgl htralpett s kinyitotta a
sznyoghls ajtt, hogy beengedje. - Ht itt semmi sem
vl223

tozott - mondta a frfi tnyszeren, ami azonnal

felbosszantotta Faye-t.
- Gondolom, megint Beverly Hillsben laksz - mondta les
hangon, ami ksknt hatolt Ward szvbe, pontosan gy,
ahogy Faye akarta. Amikor elment, nagyon csnyn
megbntotta, s valsznleg most csak azrt jtt vissza, hogy jra
knozza. Rgtn a legrosszabbat felttelezte.
Ward nyugodt arccal fordult fel.
- Nem Beverly Hillsben lakom, Faye. Tnyleg azt hiszed,
hogy itt tudnlak hagyni benneteket egy ilyen helyen,
mikzben n Beverly Hillsben laknk? - A frfi elkpedt arccal nzett, Faye pedig csak bmult r. Pontosan ilyesmit
ttelezett fel
rla.
- Nem tudom, Ward, hogy mire lennl kpes. - Nem nagyon trdtt azzal, hogy milyen csekkek rkeznek tle, de
jl
megvoltak a csekly befektetskbl szrmaz
jvedelembl
s a fizetsbl. Ami azt illeti, elgondolkodott azon, hogy
vajon Ward mibl lt az elmlt nhny hnapban, de nem llt
szndkban megkrdezni.
Ekkor beszaladtak a gyerekek. Lionel elszr meglepetten
megllt az ajtban, amikor megltta, hogy ott az apjuk,
aztn
tgra nylt szemekkel elindult fel. De amikor Greg is
megltta
az apjt, elviharzott Lionel mellett, s Ward karjba vetette
magt. Az ikrek kvettk a pldjt, mikzben a kis Anne
csak
224

llt, s nzte a szmra ismeretlen frfit. nem emlkezett

r,
s kinyjtott kezekkel anyjra nzett, hogy vegye fel. Faye
felemelte a kislnyt, aztn csak nzte, ahogy a tbbi ngy
gyerek
nevetglve s sikongatva belecsimpaszkodik Wardba, aki
csiklandozta ket. Egyedl Lionel tnt egy kicsit vatosabbnak,
s
idrl idre anyjra nzett, mintha szeretn tudni, hogy mit
szl hozz.
- Rendben van, Lionel - mondta Faye lgy hangon. - Nyugodtan jtszhatsz apuval. - De a fi nem csatlakozott a
tbbiekhez, csak figyelte ket. Vgl aztn apjuk rvette a
gyerekeket, hogy mosakodjanak meg, mert elviszi ket egy
hamburgerre meg egy fagylaltra.
- Nem haragszol rte? - krdezte Ward, amikor a gyerekek
felszaladtak az emeletre.
- Nem - mondta Faye, a frfi arct frkszve. - Nem haragszom. - Idegesnek ltszott, ahogy ott llt a frjvel
szemben,
de Ward is az volt. Ngy hnap hossz id. Mintha megint
idegenek lettek volna egymsnak.
- Dolgozom, Faye. - Ward ezt olyan hangsllyal mondta,
mintha trombitaszra szmtott volna, az asszony pedig
igyekezett nem mosolyogni rajta.
- ,igen?
- Egy bankban. Nem valami fontos lls. Az apm egyik bartja ajnlotta fel. Egy rasztal mgtt lk egsz hten, a
ht
225

vgn pedig felveszem a fizetsemet. - Meglepett kpet vgott, mintha arra szmtott volna, hogy sokkal
fjdalmasabb
lesz ezt kimondania.
- , igen?
- A fenbe! Semmit sem tudsz mondani? - Megint mrges
volt Faye-re. jabban nagyon nehezen lehetett a kedvben
jrni, pedig soha nem volt ilyen. Taln annak, hogy vissza
kellett
mennie dolgozni, ez volt az ra. Ward tudta, Hogy Faye nem
csak egy rasztal mgtt lt egsz nap, hogy
pntekenknt felvehesse a fizetst. Vett egy nagy levegt, s jra
prblkozott.
- Dolgozol mostanban? - Persze tudta, hogy a vlasz nem,
mert akkor nem lehetett volna itthon, hogy a gyerekekkel
jtszon, vagy legalbbis nem gy volt, amikor mg is itt
lakott.
- Nem, mg egy hnapig nem dolgozom. Most mr a sajt
filmemet fogom rendezni - bkte ki Faye, de mindjrt meg
is
bnta, hogy tbbet mondott a kelletnl. Wardnak mr
semmi
kze sincs ahhoz, hogy mit csinl, de azrt jlesett
elmondani neki. Mindig szeretett neki mindent elmondani.
- Az remek. - gy tnt, mintha Ward egy helyben toporogna, mint aki nem tudja, hogy mit mondjon. - Vannak benne
sztrok is?
- Nhny.
Ward meggyjtott egy cigarettt. Azeltt sohasem dohnyzott.
- Mg nem keresett az gyvded.
226

- Nem volt r idm, hogy foglalkozzam vele - vgta r Faye,

de ez nem volt egszen igaz. Ward nem tudhatta, hogy mr
nhny hnapja szabadsgon volt. - Majd keresni fog.
Aztn nagy zajjal megrkeztek a gyerekek. A ngy idsebbet vitte ebdelni, s betesskelte ket az j kocsijba, egy
1949-es Fordba. Gyakorlatilag teljesen jnak ltszott, Ward
pedig mentegetzve nzett a felesgre. - Ht nem egy
Duesenberg, de munkba jrni megfelel. - Faye szerette volna
elmondani, hogy mg mindig busszal jr. A furgon az elz
hnapban vgleg lerobbant, gy aztn semmilyen jrmvk
nem maradt. - Nem jssz el velnk ebdelni, Faye?
Faye mr majdnem nemet mondott, de a gyerekek olyan
hangosan kezdtk krlelni, hogy egyszerbb volt igent
mondani s velk menni. Radsul egy kicsit kvncsi is volt arra,
hogy Ward merre jrt, mit csinl most s hol lakik. Az is
eszbe jutott, hogy vajon mg mindig tart-e a kapcsolata Maisie
Abernathie-vel, de egszen addig prblta gyzkdni
magt,
hogy ez mr t nem is rdekli, amg meg nem ltta, hogy a
pincrn hogyan nzett a frjre, mire aztn el is pirult. Ward
mg
mindig nagyon jkp fiatal frfi volt, akit lthatan sokkal
jobban vgigmrtek a nk, mint amennyire t a frfiak.
Persze
mg most is hordta a jegygyrjt, s brhov ment,
mindig
t gyereket cipelt magval.
-Csodlatosak- mondta elismerleg Ward hazafele menet
a ngy gyerekre clozva, akik egymst lkdstk a
227

sttkk
Ford hts lsn. - Szpen neveled ket.
- Az g szerelmre, Ward, azrt nem tz ve mentl el!
- Nha pedig gy rzem. - Egy darabig csendben volt, aztn
rnzett Faye-re, amikor egy piros lmpnl meglltak. Nagyon hinyoztok nekem mindannyian.
Az asszony majdnem rvgta, hogy te is hinyzol neknk,
de ert vett magn, hogy ne szljon semmit, s
meglepdtt,
amikor rezte, hogy Ward megfogja a kezt.
- Azta is nagyon sajnlom, amit tettem, ha ez egyltaln
szmt valamit. - Ezt olyan halkan mondta, hogy a gyerekek
nem hallottk meg, de akkora ramazurit csaptak, hogy
klnben sem hallhattk volna. - s soha tbbet nem csinltam
olyat. Egyetlen nvel sem voltam sehol, amita elmentem a
hzunkbl. - Az a sz, hogy a "hzunkbl", amellyel arra a
szrny helyre utalt, nagyon furcsn hangzott az szjbl,
s
ettl Faye szeme knnybe lbadt. - Szeretlek, Faye. - Az
aszszony ngy hnapja vrta ezeket a szavakat, s most
sztnsen tlelte a frjt. Ekkorra mr odartek a hzhoz, s a
gyerekek kikszldtak a kocsibl. Az apjuk mondta nekik,
hogy
menjenek be, mindjrt megy is utnuk. - Kicsim... jobban
szeretlek, mint azt el tudnd kpzelni.
- n is szeretlek - mondta Faye, s hirtelen elkezdett srni, majd elhzdott s feldlt tekintettel belenzett Ward
szembe. - Olyan szrny volt nlkled...
- Nekem ugyanolyan szrny volt. Azt hittem, meghalok
nlkled s a gyerekek nlkl. Hirtelen rjttem, hogy
228

mennyi
mindennk van, mg a rgi letformnk meg egy nagy hz
nlkl is ...
- Neknk az nem kell - mondta Faye szipogva, majd elmosolyodott. - De rd szksgnk van.
- Nem annyira, mint amennyire nekem van szksgem rd.
Faye Thayer. - Ward habozott egy kicsit. - Vagy megint Faye
Price vagy?
Az asszony knnyes szemmel nevetett.
- Sz sincs rla! - Ekkor vette szre, hogy Ward is viseli a
jegygyrt. Csaknem ugyanebben a pillanatban Greg
kiablt
ki apjnak a hzbl.
- Megyek, kisfiam! Egy pillanat! - kiltott neki vissza Ward.
Mg annyi mindent szeretett volna elmondani, de kzben
Faye
gyorsan kiszllt a kocsibl.
- Menj csak! Nekik is hinyoztl.
- Fele annyira sem, mint amennyire k nekem - mondta a
frfi, majd ktsgbeesett tekintettel megragadta felesge
karjt
s hozztette: - Faye, krlek... megprblhatnnk mg egyszer? Brmit megteszek, amit csak akarsz. Amita
elmentem,
nem iszom. Rjttem, hogy mekkora balfcn voltam.
Vacak
llsom van, de az is valami... Faye... - Knnyes lett a
szeme
s tbb mr nem tudta magban tartani az rzseit.
Lehajtotta a fejt s elkezdett srni, aztn egy kis id mlva nylt
tekintettel Faye szembe nzett. - Nem tudtam, mit kezdjek magammal, amikor elkezdtl dolgozni. gy reztem, mintha
229

mr
nem lennk frfi... mintha soha nem is lettem volna az... de
istenemre mondom, Faye, nem akarlak elveszteni... krlek
Faye... krlek... - Maghoz lelte az asszonyt, aki gy
rezte,
mintha a szve jra hazatallt volna. Soha nem adta fel
igazn
a remnyt Warddal kapcsolatban. Abban sem volt biztos,
hogy
brmikor kpes lenne r. Frje vllra hajtotta fejt, s
megint
patakzottak a knnyei.
- Egy darabig annyira gylltelek... vagy legalbbis szerettelek volna gyllni...
- n is gyllni akartalak, de tudtam, hogy n vagyok a
hibs.
- Lehet, hogy n is az voltam. Taln nem volt igazam, amikor visszamentem dolgozni, de fogalmam sem volt, hogy mi
mst tehetnk.
Ward megrzta a fejt.
- Igazad volt - mondta, aztn knnyes szemmel rmosolygott Faye-re - te meg az az rlt tleted arrl, hogy egyszer
producert csinlsz bellem... - szeretetteljes mosollyal
nzte a
felesgt. Micsoda remek asszony, pedig milyen
szerencss;
hogy ismt a karjaiban tarthatja, mg ha csak egy-kt rig
is.
Faye azonban rzta a fejt.
- Nem volt rlt tlet. Meg lehet csinlni, Ward. n mindenre meg tudlak tantani, amit tudnod kell. Ott lehetsz
mellettem
a mostani film forgatsn - mondta remnykedve, de
ezttal
230

Ward rzta meg a fejt.

- Nem lehet. Most mr dolgoz ember vagyok. Napi nyolc
ra meg ilyesmi.
Faye felnevetett.
- Rendben van, de egyszer mg lehet belled producer, ha
akarod.
Ward nagyot shajtott, s egyik kezvel tkarolta a
felesgt.
- Ez nekem brndozsnak tnik, kedves prtfogm.
- Lehet, hogy nem az - mondta Faye, s mikzben nzte
Wardot, azon tndtt, vajon mit hoz nekik mg az let.
Most
legalbb jra hazahozta neki a frjt.
-Megprbljuk mg egyszer?... Vagyis... pontosabban,
adsz-e nekem mg egy eslyt, Faye?
Az asszony hosszan s szigoran vgigmrte, aztn mosoly
jelent meg az arcn. Blcsessgbl, csaldottsgbl s
fjdalombl gyrt mosoly. Tbb mr nem volt fiatal lny. Az let
soha tbb nem lesz olyan, mint amilyen nhny vvel
azeltt
volt. Az egsz vilg a feje tetejre llt krltte, de mgis
tllte. Ez a frfi pedig most azt kri tle, hogy megint ott
lljon
mellette azok utn, hogy megbntotta, elhagyta, csnyn
becsapta s elrulta. De a szve legmlyn tudta, hogy ez a
frfi
a bartja, hogy szereti, s is viszontszereti, s mindig is
szeretni fogja. Wardnak nem ugyanolyanok voltak az sztnei,
mint
neki, s kzel sem volt gy felvrtezve a tllsre. De taln
egyms mellett, kz a kzben... taln... esetleg... valjban
231

azonban biztos volt benne. Ami pedig mg tbbet jelentett,

biztos volt Wardban.
- Szeretlek, Ward - mondta neki mosolyogva, s hirtelen
megint fiatalnak rezte magt. Az eltelt nhny hnap
nlkle
szinte vgelthatatlannak tnt. Nem szerette volna mg
egyszer tlni. Brmit kpes tllni, mg a szegnysget is, de
ezt
nem.
Ward ekkor megcskolta, mikzben a gyerekek nztk ket,
aztn mind nevetni kezdtek, Greggel az len, aki rjuk
mutatott, mire k is elnevettk magukat. Az let jra des volt,
mint
valamikor rgen, csak most mg desebb. Mindketten
megjrtk a poklot, akrcsak annak idejn Guadalcanalon. De
vgl
is megnyertk a hbort. Az let pedig kezddhetett jra,
Mindnyjuk szmra.
10.
Ward felmondta a Hollywood nyugati rszn brelt
btorozott
szobjt, amelybe nem ment vissza tbb, s
visszakltztt a
Monterey Park-i ronda hzba, amelyet annyira utlt, de
ezttal
szre sem vette, hogy milyen bartsgtalan. Inkbb
csodlatosnak tallta, amikor felcipelte a brndjeit az emeletre.
Hrom meseszp hetk volt, amg a gyerekek ismt visszamentek az iskolba s Faye elkezdte forgatni az j filmjt.
Ward ragaszkodott hozz, hogy Faye autval jrjon
232

munkba,
pedig busszal kzlekedett, s az asszony nagyon hls
volt
rte, mert gy legalbb egy rt nyert minden reggel. A frfi
kedvesebb volt hozz, mint azeltt brmikor. s ha most
nem
is kapott tle smaragd flbevalkat s rubin melltket,
estnknt sajt kezleg ksztett vacsorval vrta otthon, vagy
ha fizetst kapott, kisebb ajndkokat vett neki, egy knyvet,
rdit vagy egy meleg pulvert, amit a forgatson viselhetett.
Amikor olyan fradt volt, hogy srni tudott Volna, Ward j
alaposan megmasszrozta, s a maga vsrolta frdolajjal
forr frdt ksztett neki. Annyira j volt hozz, hogy Faye
nha
srni szeretett volna. Hnaprl hnapra bizonytotta, hogy
mennyire szereti, amit ugyangy viszonzott. gy rgi
letk
romjaibl egy ersebb kapcsolat kelt letre, s a nehz idk
szp lassan feledsbe merltek. Ennek ellenre nagyon
ritkn
mertk felidzni azokat a napokat, mert mindkettjk
szmra
nagyon fjdalmasak voltak.
Faye-nek sok szempontbl tetszett az j letforma. Az els
rendezse nagyon jl sikerlt, gy 1954-ben hrom film
elksztsvel bztk meg, amelyek mindegyike tele volt
sztrokkal, s mind nagy kasszasiker lett. Megint kezdett ismertt
vl233

ni Hollywoodban, de ezttal nem a szpsge vagy

nagyszer
alaktsai miatt, hanem mint gyes s tehetsges rendez,
aki
nagy hatssal volt a sznszekre. Ahogy Abe Abramson
szokta
mondani, Faye egy ksziklbl is szvfacsar trtnetet
tudott
formlni, s Dore Schary csak egyetrteni tudott ezzel.
Mindketten bszkk voltak r, s amikor 1955-ben megrkezett
az
els ajnlat, Faye benyjtotta azt a kvetelst, amire vek
ta
vrt. Amita Ward visszatrt hozz, folyamatosan
tantgatta, s
Tudta, hogy most mr kszen ll az j feladatra. Abe majd
leesett a szkrl, amikor Faye elmondta neki a feltteleit.
- s azt akarja, hogy ezt mondjam el Dore-nak? - krdezte
Abe elkpedve. Az a fick semmit nem rt a filmhez, s
csak
arra tudott gondolni, hogy Faye-nek teljesen elment az
esze.
Mr azt is rltsgnek tartotta, amikor visszafogadta
Wardot.
Ez volt az els alkalom, hogy nem rtett egyet Faye-jel, de
soha nem mondta meg neki, hogy mit gondolt. Eddig mg
nem,
de most igen. - Magnak elment az esze! Egy ilyen
szerzdst
nem fognak alrni. Semmi tapasztalata nincsen. Faye, a
frje
harmincnyolc ves, s annyit sem tud a producersgrl,
234

mint
az n kutym.
- Elg nagy disznsg ilyet mondani, de egyltaln nem rdekel, hogy maga mit gondol. Az elmlt kt vben
megtanult
egy-kt dolgot a pnzgyekrl, jl vg az esze, s van
nhny
befolysos bartja. - De ami ennl is fontosabb, idkzben
vgre Ward felntt, s rendkvl bszke volt r.
- Faye, ezt n nem tudom eladni nekik. - Abe ebben teljesen biztos volt.
- Akkor engem sem tud eladni, Abe. Mrpedig nekem ezek
afeltteleim. - Megingathatatlan volt, a frfi pedig szerette
volna megfojtani.
- Nagy hibt kvet el. Mindent tnkkre fog tenni. Ha ezt
most
elrontja, akkor soha senki nem fog magval kezdeni.
tkozottul
jl tudja, milyen nehz volt elszr ni rendezknt
elfogadtatni. s most mindenki csak arra vr, hogy mikor bukik egy
nagyot. Senki nem fog magnak olyan eslyt adni, mint Dore
tette, mg egyszer nem... - Abe kifogyott az rveibl, Faye
pedig
felemelte az egyik kezt, amelyen semmi mst, csak a
jegygyrt viselte, amit az eskvje ta nem hzott le az ujjrl. Az
sszes tbbi kszert, amelyeket Wardtl kapott, mr rgen
eladtk. Mr nem is hinyoztak, mert egy msik lethez, egy
msik korszakhoz tartoztak.
235

- Ezt n nagyon jl tudom, Abe. s maga is tudja, hogy n

mit szeretnk. - Faye felllt s rnzett az gynkre. - Ha
megprblja, meg tudja csinlni. Csak magtl fgg. De nekem ezek a feltteleim. - Abe legszvesebben az ajthoz vgott volna valamit, amikor az asszony elment.
De csak akkor lepdtt meg igazn, amikor az MGM elfogadta Faye feltteleit.
- Azok mg rltebbek, mint maga, Faye.
- Mirt, igent mondtak? - gy meglepdtt, hogy majd szszeroppantotta a telefonkagylt.
- A kvetkez hnapban kell kezdeni. Legalbbis Wardnak.
kezdi, aztn maga kvetkezik, amikor mr snen lesz a
film.
Elbb a producer, aztn a rendez, mindketten sajt irodt
kapnak az MGM-ben. -Abe mg mindig nem tudta felfogni,
s
egyre csak ingatta a fejt az rasztala mgtt. - Sok
szerencst... s ide figyeljen, jobb lesz, ha mielbb ideloholnak s
alrjk a szerzdseket, mieltt a megrendelknek megjn
az
eszk, s meggondoljk magukat.
- Mg ma dlutn bemegynk.
- Rendben van - drmgte Abe. s amikor bementek az irodba, Faye megint bszke volt Wardra.
Szrny dolog ilyet mondani, de a nehz idk jt tettek
Wardnak. Mostanra volt benne valami lenyugodott rettsg;
hozzill intelligencival. Abe-nek az volt a benyomsa,
taln
vgl mgis sikerlni fog neki, s tudta, hogy Faye
mindenben
segteni fogja. A beszlgetsk vgn Abe mindkettjkkel
kezet rzott, Faye-t arcon cskolta s minden jt kvnt nekik,
de
236

amikor elmentek, ismt csvlta a fejt. Sosem lehet tudni..

taln lehetsges... taln mgis...
A film risi kasszasiker lett, amitl beindult a karrierjk, s
vente kt-hrom filmet ksztettek. 1956-ban vgre
eljutottak
odig, hogy kikltzhettek abbl a hzbl, amelyet Ward
anynyira utlt, br most mr egyikjknek sem volt ideje arra,
hogy klnsebben foglalkozzanak vele. Kt vig egy msik
hzat breltek. Aztn 1957-ben, t vvel azutn, hogy
elmentek onnan, ismt visszakltztek Beverly Hillsbe. Nem olyan
grandizus krlmnyek kz, mint annak idejn, de a
csinos
s szpen karbantartott hznak volt kt kertje, egy ell s
egy
htul, t hlszobja, egy szerny mret szmedencje,
s
mg egy otthoni irodt is be tudtak rendezni benne. A
gyerekeket teljesen lenygzte az j hz, Abe Abramson pedig
nagyon
rlt a sikerknek. De kzel sem volt olyan boldog, mint
Ward s Faye Thayer. Sikerltvisszajutniuk. Olyan volt,
mintha
a hborbl trtek volna vissza, s most mr teljes ervel a
plyjuknak ltek, hogy az letk ilyen szp maradjon, s
annak
minden perct sokkal jobban rtkeltk.
jra Beverl y Hillsben
1964-1983
11.
237

Ward MGM-beli irodjbl a kilts nem volt klnsebben

rdekes, gy csak kzmbsen bmult ki az ablakon, mikzben diktlt. Amikor Faye belpett az irodba, az ajtbl
figyelte a frje arct, s magban mosolygott. Ward mg
negyvenht vesen is ugyanolyan jkp volt, mint hsz vvel
azeltt.
St, taln most mg jobban nzett ki, mert a haja teljesen
sz
volt, de a szeme ugyanolyan csodlatosan kk maradt,
mint
fiatalabb korban. Az arcn rncok jelentek meg, de mg
mindig magas, szikr s izmos volt. A kezben egy ceruzt
morzsolgatott, mialatt a diktland szveget formlgatta. A
kvetkez filmjkrl volt sz, amelynek a forgatshoz hrom
ht
mlva kellett hozzkezdenik, ezttal majdnem pontosan
betartva a kitztt hatridt. Ebben a dologban flelmetes
volt. A
Ward Thayer Productions filmjeit mindig idben fejeztk be,
s
vrhat volt, hogy mindig idben is kezdik el. s jaj volt annak, aki ebben nem volt Ward partnere, mert soha tbbet
nem
kapott megbzst tle. Az elmlt tz vben nagyon sokat
megtanult. Faye-nek igaza volt, zsenilis producer lett belle,
messze fellmlva az elzetes vrakozsokat. Megtanulta,
hogy j elre el kell kszteni a teljes kltsgvetst, s
olyan
238

forrsokbl szerzett befektethet pnzeket, hogy attl

mindenki elkpedt. Eleinte csak a bartait csapolta meg, de aztn
nagyon gyesen beletanult abba, hogy anyagi forrsokat
szerezzen klnfle cgektl, gyelve arra, hogy ne mindig
ugyanazok fektessenek be. Ahogy Abe Abramson megjegyezte,
Ward
"mg a madarakat is le tudta csalogatni a fkrl", s ezt
jra
meg jra bebizonytotta. Az els vekben meg Faye ks
jszakkig fent voltak, hogy egytt dolgozzk ki a
rszleteket.
De az els hat film utn a frfi teljesen egyedl vgezte a
dolgt, Faye pedig csak a rendezssel foglalkozott. Ward
mindent
elrendezett, mire hozzkezdett a forgatshoz, s egyms
utn gyrtottk a sikerfilmeket. Gyakran neveztk ket
Hollywood Aranycsapatnak. s br nekik is voltak buksaik, a
legtbbszr nem tudtak rosszat produklni.
Faye tkozottul bszke volt a frjre. s ez mr j ideje gy
volt. Ward felhagyott az ivssal, s nem volt ms n az
letben azta a rgi incidens ta, amikor 1953-ban egy darabig
klnltek. Ward kemnyen s nagyon jl dolgozott, Faye
pedig boldog volt mellette. Taln mg annl is boldogabb,
mint
azokban a mesbe ill ifjkori veikben, amelyek szmra
239

ma mr nem is tntek igazinak, s a frfi is csak nagy

ritkn
beszlt rluk. Faye tudta, hogy mg mindig hinyzott neki
az
az let, az utazsok, a birtok, a rengeteg szolga... a
Duesenbergek... de most is jl ltek. Semmi panaszuk nem
lehetett.
lveztk a munkjukat, s a gyerekek mr majdnem
felnttek.
Faye sztlanul rmosolygott a frjre, s az rjra nzett.
Mindjrt flbe kell szaktania. s mintha Ward megrezte
volna a jelenltt, hirtelen megfordult s visszamosolygott. A
tekintetk tallkozott, s annyi v utn is gy tudtak
egymsra
nzni, hogy mindenki irigyelte rte ket. Volt valami
klns a
szerelmkben, amely mg mindig lngol volt, s az sszes
bartjuk irigykedett rjuk. Az letk nem volt mentes a
fjdalmaktl, de bven kijutott nekik a jbl is.
- Ksznm, Angla, a tbbit mi befejezzk mra - mondta Ward, majd felllt s odament a felesghez, hogy
megcskolja. - Mennnk kell? - krdezte, mikzben egy puszit nyomott Faye arcra, aki rmosolygott. vek ta ugyanazt az
arcszeszt hasznlta, amelynek az illata egyrtelmen jelezte,
hogy ott jrt. Ha az asszony becsukta a szemt, errl mg
mindig a rgi szp emlkek jutottak az eszbe, de erre most
nem
volt id. Lionelnek aznap volt a ballagsi nnepsge a
240

Beverly
Hills Gimnziumban. Fl rn bell oda kellett rnik, s
kzben mg a gyerekekrt is haza kellett menni.
Faye rnzett elegns zafrbl s aranybl kszlt Piagetrjra, amelyet egy ve kapott a frjtl.
- Szerintem indulnunk kell. A srcok mr biztosan
hisztiznek.
- A, nem - mondta Ward vigyorogva, mikzben felkapta a
zakjt s kvette Faye-t - csak Valerie. - Erre mindketten
elnevettk magukat. Jl ismertk a gyerekeiket, vagy
legalbbis
gy gondoltk. Valerie volt a legrzkenyebb, a
leglelkesebb
s a legingerlkenyebb, akinek rossz termszete hisztis
kvetelzsekkel prosult. A legtbbszr igazn illett hozz a
vrs haj, s tkletes ellenttje volt engedkeny nvrnek.
Greg is tele volt energival, de egszen msra hasznlta
fel,
elszr kizrlag a sportra, aztn a lnyokra. Aztn ott volt
mg Anne, a "lthatatlan gyermek", ahogy nha Faye
nevezte.
Ideje nagy rszt a szobjban tlttte, ahol verseket
olvasott
vagy rt. gy tnt, mintha mindig kln lett volna a tbbiektl, s ez a kezdetektl fogva gy volt. Csak akkor mutatta
egy
msik arct, amikor Lionellel volt, mert akkor nevetett,
vicceldtt s incselkedett. Ha azonban a tbbiek nagyon
rszlltak, azonnal visszavonult. Faye-nek az volt a benyomsa,
241

mintha mindig azt krdezn a tbbiektl, hogy "Hol van

Anne?", de k nha mg ezt is elfelejtettk megkrdezni.
Nehz volt kiismerni Anne-t, s Faye nem is nagyon volt biztos
abban, hogy ismeri, ami elg furcsn hangzik, ha az
embernek a sajt gyerekrl van sz, de Anne esetben ez
teljesen
helynval megllapts volt.
Ward s Faye a liftet vrtk az MGM pletben. Most mr
sajt irodaegyttesk volt, amelyben az sszes helyisget
finoman kidolgozott fehr, kirlykk s krm sznek dsztettk.
Faye maga alaktotta t az egszet kt ve, amikor a
Thayer
Productions rszvnytrsasg hivatalosan is irodt nyitott
az
MGM pletben. Korbban csak ideiglenes helyk volt ott,
majd ksbb irodt breltek majdnem a vros msik vgn
ami azt jelentette, hogy a fl letket autban tltttk,
hogy
rendszeresen tallkozni tudjanak az MGM munkatrsaival.
Most mr azonban fggetlenek voltak, s a cgk az MGM
egyik alvllalkozja lett ktvente megjtand
szerzdssel.
gy aztn egyrszt a sajt filmjeiket forgattk, msrszt
pedig
azokat, amelyekre megbzst kaptak az MGM-tl. Ez a
helyzet
nagyon idelis volt, s Ward rmmel nyugtzta a dolgok
ilyen
alakulst, br magban azt gondolta, hogy mindez a
felesgnek volt ksznhet. Ezt mondogatta magban, st
egyszer
242

Faye-nek is bevallotta, aki azonban hevesen tiltakozott

ellene,
mondvn, hogy lebecsli nmagt. s ez igaz is volt, mert
gy
gondolta, hogy sokkal inkbb az asszony volt a sztr, s
mindent jobban irnytott. Az vek sorn mindenkit megismert
a
szakmban, s a kollgi mind tiszteltk. Most mr
azonban
Ward munkjt is kellkppen mltnyoltk, akr bevallotta
magnak, akr nem, s Faye szerette volna, ha vgre mr a
frje is elhinn. Nehz volt meggyzni arrl, hogy mennyire
fontos, mert mg mindig hinyzott belle a magabiztossg.
Ugyanakkor ez rsze volt annak a vonzernek, annak a
kisfis
naivitsnak, amely mindmig jellemezte, s amitl mg
mindig olyan kedves fiatalembernek tnt.
Az autjuk, egy fekete, nyithat tetej Cadillac, amelyet kt
ve vettek, a parkolban vrt rjuk. Volt egy nagy furgonjuk
is
arra az alkalomra, ha a gyerekekkel egytt mentek
valahov,
Faye-nek pedig egy kis sttzld Jagurja, amit nagyon
szeretett vezetni. De mindezek ellenre nha gy tnt, hogy
nincs
elg kocsijuk. Amita Lionel s Greg is tudott vezetni,
llandan azon veszekedtek, hogy melyikk viheti el a furgont.
Lionel
eltt ugyan mg titok volt, de a mai nappal ez a problma
243

meg
fog olddni. sszevont rettsgi s szletsnapi
ajndkknt
vettek neki egy legjabb tpus, lnkpiros, nyithat tetej
kis
Mustangot, amelynek a bels bortsa fehr, a krpitja
pedig
piros volt. Faye mg Wardnl is izgatottabb volt, amikor
elz
este elhoztk s eldugtk a szomszd garzsban. Alig
vrtk,
hogy a Polo Lounge-bel i nnepi ebd utn tadhassk az j
autt a fiuknak, akinek estre partit is szerveztek.
-Szinte hihetetlen, nem? - krdezte Faye tkzben a frjre
pillantva, s az emlkek hatsra elmosolyodott.
-Tizennyolc
ves lesz ... befejezte a kzpiskolt ... pedig mintha csak
tegnap lett volna, hogy megtanult jrni, nem? - A szavai a rgi
idk emlkt idztk fel, s vezets kzben Ward a
gondolataiba merlt. Tizenkt ve egyszer s mindenkorra minden
megvltozott, s nha mg most is elszomorodott, ha eszbe
jutott.
Olyan nagyszer volt az az let, de a mostani is az, s az a
rgi mr nem is tnt valsgnak. Az a vilg elmlt. Rnzett
Faye-re s megszlalt:
-Tudod, te azta sem vltoztl semmit- mondta, s a mosolybl elismers radt. Faye mg mindig szp volt, a haja
szinte ugyanolyan hamvasszke maradt, s mivel az sz
hajszlakat befestette, azokat nem lehetett ltni. Negyvenngy
ve244

sen az alakja mg mindig remek volt, a bre puha s brsonyos, zld szemben pedig mg mindig lngolt a tz. Ward
most mr jcskn idsebbnek ltszott Faye-nl, de ezt az
sz
haj tette. Szke haja korn megszlt, de jl llt neki. Igen
ersen elttt fiatalos arctl, s az asszony gyakran gondolta
gy,
hogy gy mg jobban tetszik neki. Valahogy rettebbnek
tnt.
Odahajolt hozz, s megpuszilta a nyakt.
- Olyan desen tudsz hazudni, szerelmem. n minden vben regebbnek ltszom, de te mg mindig remekl nzel
ki.
Ward zavartan kuncogott, s odahzta maghoz Faye-t.
-Tudod, hogy te mg harminc v mlva is cuki leszel? Vezets kzben megpuszilod a nyakamat... taln mg
kzelebb
is hzol magadhoz... s a hts lsen levgunk egy gyors
numert... - Faye elnevette magt az tleten, Ward pedig
rpillantott hossz, kecses nyakra, amelyet mindig is annyira
imdott, s amelyen csodlatos mdon mg mindig nem voltak
rncok. Gyakran gondolt arra, hogy Faye-nek sznsznknt
kellett volna megmaradnia a filmszakmban. Mg mindig
gynyr volt, s rengeteget tudott errl a szakmrl. A
frjnek
minden alkalommal ez jutott az eszbe, amikor ltta
rendezni,
de ahhoz is tkozottul jl rtett. Nagyon kevs olyan dolog
volt, amihez Faye Thayer nem rtett. Amikor erre rjtt,
nagyon
245

zavarta, de most mr bszke volt r. Faye egyike volt

azoknak
az embereknek, akik sok mindent tudtak jl csinlni. A
furcsa
az volt, hogy ez r is vonatkozott, br erre nem jtt r, tagadta is volna, mint ahogy gyakran meg is tette, amikor az
asszony szba hozta. Neki nem volt olyan nbizalma, mg
most sem, s hinyzott belle az a lendlet vagy az a
hatrozottsg, amelynek a segtsgvel Faye brmibe belefogott
abban a biztos tudatban, hogy meg tudja csinlni.
Faye jra rnzett a Piaget-rjra.
- Kssben vagyunk? - Ward sszerncolta a homlokt,
amikor rnzett. Nem akart csaldst okozni Lonelnek.
ugyan nem volt olyan kzeli kapcsolatban, mint Greggel,
azrt
mgiscsak volt a legidsebb fia s ez az nagy napja
lesz,
amikor majd megltja az autt... gondolta, s megint
elmosolyodott.
- Mg nem kstnk el, de akkor mit mosolyogsz? - krdezte Faye kvncsian.
- Csak arra gondoltam, hogy milyen kpet fog vgni Li, amikor megltja az autt.
- risten, be fog pisilni! - mondta Faye kuncogva, Vard
pedig mosolygott. Az anyja teljesen odig volt ezrt a
firt,
s nha gy vlte, hogy taln tlzsba is vitte, s
tlsgosan
vta mindentl. Soha nem engedte meg Lionelnek, hogy
olyan fizikai kockzatokat vllaljon, mint Greg, vagy hogy
annyi mindent kiprbljon. Faye mindig azt mondta, hogy
Lionel nem olyan ers, mint Greg, s hogy nem kpes olyan
246

ers csapsokat elviselni sem rzelmileg, sem msknt.

Ward nem volt ebben olyan biztos. Taln szvsabb lett
volna,
ha az anyja lehetsget ad neki. Ms vonatkozsban pedig,
nagyon hasonltott Faye-hez, mert ugyanolyan bksen makacs volt, ugyanolyan hatrozottan tudta, hogy mit akar, s
mi legyen is annak az ra, s ugyanolyan magabiztossg
jellemezte. Mg klsleg is hasonltott hozz, olyannyira,
hogyha
az ember egy kicsit hunyorogva nzte ket, akr ikreknek is
elmehettek volna, lelki dolgokban pedig teljesen egyformk
voltak, nha mindenki ms kizrsval. Ha Ward szinte
akart volna lenni nmaghoz, idnknt fltkeny lett volna
a
fira. Amikor Lionel felntt, Faye rendkvl kzel kerlt hozz, s bizalmas viszonyukbl mindenkit kirekesztettek,
klnsen Wardnt, aki ezrt neheztelt is. Lionel mindig udvarias
s kedves volt hozz, de soha nem kereste klnsebben a
trsasgt, s sehova nem ment el vele. Nem gy, mint
Greg,
aki tizenhat ve, vagy legalbbis amita jrni tudott,
minden
este, amikor Ward hazart, azonnal a nyakba ugrott. De
mg az is elfordult, hogy ha ksn jjel rkezett meg, Greg
ott aludt a helyn a franciagyon. Ilyenkor valami nagyon
fontos dolgot szeretett volna elmondani az apjnak, s tudta,
hogy biztosan felbred, ha hazajnnek a szlei. Gregnek
volt a mindene, s Ward knytelen volt beltni, hogy ezt a
szenvedlyes odaadst semmi sem mlhatja fell, de
ppen
ezrt volt szmra nehz megbirkznia Lionel szgyenlsen
visszahzd termszetvel. De mirt is kellene ilyesmivel
247

prblkozni, amikor ott van neki Greg, aki llandan a

sarkban lhol. Persze tudta jl, hogy a legidsebb finak is
tartozik valamivel. Csak azt nem tudta pontosan, hogy mivel.
Az aut is Faye tlete volt. Lionel azzal sokkal knnyebben
tud az egyetemre jrni s a nyri munkjt vgezni. A Van
Cleef Arpels kszerzletben dolgozott a Rodeo Drive-on,
ahol
aprbb megbzsokat s feladatokat kellett elltnia, ami
rettenetesen tetszett neki. Ward nem ilyen munkt sznt volna
neki, s Greg biztosan utlt volna ilyesmit csinlni, de Lionel
maga szerezte meg az llst, frissen vgott hajjal s a legjobb
ltnyben ment el az elbeszlgetsre, ahol fiatal kora
ellenre
igen j benyomst tett a munkaadkra, vagy taln tudtk,
hogy
kik a szlei. Mindenesetre megkapta az llst, s amikor
aznap
este bejelentette a hrt a csaldnak, egszen kivtelesen
szinte
olyan izgatott volt, mint egy kisgyerek, nem pedig a
visszafogott s rett nagyfi. Greg teljesen elkpedt, az ikreket
pedig
nem izgatta klnsebben a dolog. Faye azonban rendkvl
boldog volt, mert tudta, hogy Lionel mennyire akarta azt az
llst, s hogy minden segtsg nlkl szerezte meg
magnak.
Wardot is unszolta, hogy gratulljon neki, amit meg is tett,
248

br
egyltaln nem volt tle odig.
- Biztos, hogy nem akarsz inkbb augusztusban Montanba
menni Greggel? - krdezte Ward. Greg hathetes munkt
vllalt
egy mezgazdasgi telepen, eltte pedig az iskola
szervezsben egy csoporttal tborozsra kszlt a Yellowstone
Parkban,
de ez pontosan az a fajta dolog volt, amit a legidsebb fi a
legjobban utlt.
- Itt sokkal jobban fogom rezni magam, apa. Komolyan...
- Zld szemt olyan tgra nyitotta, mint Faye szokta, mert
hirtelen megijedt, hogy nem engedik elvllalnia azt az llst,
amelyrt olyan kemnyen harcolt... de az apja gyorsan
lemondott a tovbbi gyzkdsrl, amikor ltta a fi tekintett.
- Csak gondoltam, megkrdezem.
- Ksznm, apa - mondta Lionel, s gyorsan visszavonult
szobja magnyba. Nhny vvel korbban Ward
hozzptett a hzhoz, megszntettk a vendgszobt, a
hzvezetn
a garzs fltti kis szobban lakott, de gy mindegyik
gyereknek sajt szobja volt, mg az ikreknek is, akik nagyon rltek, hogy vgre kln alhattak, br eleinte ezt nem akartk
beismerni.
A Roxbury Drive-on Ward s Faye befordultak a kocsibelloba, s az ikrek mr vrtk ket a hz eltti gyepen.
Vanessa fehr vszonruhban volt, hossz szke hajban egy kk
szalaggal. Uj szandl volt a lbn, a kezben pedig egy fehr
249

szalmatska, s mindkt szlnek rgtn az jrt a fejben, hogy

milyen
csinos kislny, akrcsak Val, csak sokkal feltnbb volt
lnkzld ruhjban, amely olyan rvid volt, hogy szinte
kiltszott alla a bugyija. A ruha htul mlyen ki volt vgva s
tkletesen sejttette Val rzki alakjt, aki ikertestvrvel
ellenttben, egyltaln nem tizent vesnek ltszott. Gyakran
hasznlt
sminket, festette a krmeit, s most is magas sark cipt
viselt,
mire Faye shajtott egyet s Wardra pillantott, amikor
meglltak.
- Mr megint... a mi kis hablenyunk megint kirittyentette
magt...
Ward jindulatan mosolygott, s megsimogatta a felesge
kezt.
- Hagyd csak, kicsim! Ma ne veszekedj vele!
- Szeretnm, ha lemosn az arcrl azt a sok vackot,
mieltt
elindulunk.
Ward frksz tekintettel rpislantott Faye-re, mg mindig a
kocsiban lve, aztn elnevette magt.
- Mondd azt az embereknek, hogy az unokahgod. - Aztn
kedvesen rnzett a felesgre. - Igazi szpsg lesz belle.
- Addigra mr tl reg s szenilis leszek ahhoz, hogy rtkelni tudjam.
- Hagyd csak, kicsim! - Ward mindig ezt mondta. Mindenre ez volt a vlasza, kivve persze Lionelt. Neki mindent el
kellett mondani, t rendre kellett utastani s rvenni arra,
hogy
250

alkalmazkodjon. Az apja mindent elvrt tle. Faye szerint

mindig tl sokat is. Ward kptelen volt megrteni, hogy Lionel
mennyire ms volt, mennyire kreatv, mennyire rzkeny,
s,
hogy teljesen msok voltak az ignyei. De Val... egszen
ms volt... nfej, kvetelz s mindenben vitatkoz. Ktsgtelenl volt a legnehezebben kezelhet gyerekk...
vagy
taln Anne, aki llandan flrehzdott... Faye nha nem
tudta eldnteni, hogy melyik a rosszabb. De amikor kiszllt
az
autbl, Vanessa ugrndozva odament hozz a r jellemz
tiszta tekintettel s knnyed mosollyal, s Faye gy dnttt,
hogy aznap a knnyebbik utat vlasztja. Ez volt az egyszerbb. Mondta neki, hogy milyen csinos, tkarolta s megpuszilta az arct.
- A btyd nagyon bszke lesz rd.
- A csodaorszgbeli Alizra gondolsz? - krdezte Val, aki
odastlt, s majd felrobbant a mregtl, amikor
szrevette,
hogy az desanyja tkarolta az ikertestvrt s megpuszilta
az
arct. - Nem gondolod, hogy egy kicsit reg mr ehhez az
ltzkhez? -Valerie mindenben a men dolgokat szerette, ellenttben Vanessval, aki pedig gy nzett ki, mint maga
az rtatlansg. Amikor Valerie kzelebb ment, Faye szrevette,
hogy a szemhjn egy vastag fekete csk van, amitl
nagyon
szrnyen nzett ki.
-Kicsim, vegyl le egy kicsit a sminkedbl, mieltt elindulunk. Tl korn van mg ehhez, nem? - Knnyebb volt a
napszakra hivatkozni, mint Valerie korra. Faye szerint a ti251

zent v egy kicsit korainak tnt ahhoz, hogy valakinek

Cleopatra-szemei legyenek, s ezt a stlust egybknt sem
szerette soha. Valerie azonban nem kvette sem az anyja,
sem az apja zlst. Neki mindenrl megvolt a sajt
elkpzelse, s Isten tudja, honnan szedte azokat, de az biztos,
hogy nem tlnk, merengett sokszor magban Faye. Valerie
teljesen gy nzett ki, mintha egy tizenvesekrl szl hollywoodi filmbl lpett volna ki, a lehet legrosszabb s legszlssgesebb vonsokkal tarktva, amitl az anyja siktani
tudott volna. De most igyekezett nyugodt maradni, mikzben Val ott llt eltte, s szemmel lthatan esze gban
sem volt szt fogadni.
- Nagyon sokig tartott, mire elkszltem vele, anya. s
most mr nem akarom leszedni. - Csak azt felejtette el
hozztenni, hogy "ha megengeded", s Faye nem is volt biztos
benne, hogy egyltaln kpes lett volna r.
- Kicsim, lgy okos! Egy kicsit tlzsba vitted.
- Ki mondta?
- Gyernk mr, tkmag, szedd le azt a szart magadrl! mondta Greg, aki kzben kijtt a hzbl. Khaki szn b
nadrgot, sttkk inget s nyakkendt viselt, amely igencsak
flrecsszott s olyan volt, mintha veken t az gy alatt
hevert
volna. A cipje teljesen kopott volt, s a frizurja sem
egszen
gy llt, ahogy szerette volna. De annak ellenre, hogy az
ltzkdsi stlusa szges ellenttben llt az apja sokkal
kellemesebb megjelensvel, ktsgtelenl kikptt hasonmsa
252

volt, s Faye elmosolyodott, amikor Greg Valerie-re nzve

egy
vllrndtssal megjegyezte: - Tnyleg hlyn nz ki. - Ettl
azonban Val csak mg dhsebb lett.
- Semmi kzd hozz... te klnben is csak egy bunk focista vagy.
- Figyelj, valamit azrt mondank neked. n nem jrnk
olyan lnnyal, akinek ilyen trutym van az arcn. - Greg
vgigmrte Valt, s ltszott rajta, hogy nem tetszik neki. - s a
ruhd
is tl szk, majd kipattannak belle a cicijeid. -Val egy kicsit
elpirult, de mindjrt dhs is lett. pontosan ezt akarta, de
azt
nem, hogy az utlatos btyja felhvja r a figyelmet. - gy
nzel
ki benne, mint egy ringy. - Ezt teljesen kzmbs hangon
mondta, de Valnek szinte fennakadt a szeme s nekiesett
Gregnek, ppen akkor, amikor Ward kijtt a hzbl s rjuk
kiablt!
- H, ti ketten! Viselkedjetek rendesen! Ma ballag el a btytok.
- Ringynak nevezett! - mondta Valerie dhsen, mikzben Vanessa unottan nzte ket. Mindig ezt csinltk, s
Vanessa titkon tudta, hogy a btyjnak van igaza, de ennek
semmilyen hatsa nem volt Valerie-re. Annyira makacs s
nfej volt, hogy gyis azt fogja csinlni, amit akar, vagy
pedig
az egsz napjukat tnkreteszi. Legalbb ezerszer
eljtszottk
mr ezt vele.
- Ugye, apa, hogy gy nz ki? - krdezte Greg, mikzben
253

igyekezett kivdeni Valerie dhdt csapkodst, s a

kzelben
ll Faye hallotta, hogy a gyrtt sttkk ing elszakadt.
- Hagyjtok abba! - mondta, de semmi rtelme nem volt
pedig nagyon ki tudott borulni, amikor gy viselkedtek.
ltalban akkor szoktk ezt csinlni, amikor egy rossz nap utn
hullafradtan ment haza a forgatsrl. Elmltak azok az idk,
amikor a kandall mellett bksen mesket olvasott nekik,
de
a legtbbszr amgy sem volt otthon. Az elmlt vek
sorn,
babysitterek meg a dajkk vettk t az helyt, s nha az
volt
az rzse, hogy gy kell megfizetnie rte. Voltak olyan
idszakok, amikor a gyerekek teljesen kezelhetetlenn vltak,
mint
most is. De Ward kzbelpett, elkapta Val karjt s olyan
hatrozott hangon beszlt hozz, amitl megnyugodott.
- Valerie, menj be s mosd le az arcodat! - A szavai egyrtelmek voltak, vitnak helye nem volt, s Val ttovzott,
mikzben az apja rnzett az rjra. - t perc mlva
indulunk
veled vagy nlkled, de gy gondolom, neked is ott kell lenned. - Ezzel htat fordtott a lnynak s odafordult Fayehez.
Hol van Anne? Nincs a szobjban. - Faye sem tudott tbbet
mint , hiszen vele egytt jttek haza az irodbl.
- Amikor felhvtam, ott volt. Vanessa? Nem tudod, hova
ment?
Vanessa megrndtotta a vllt. Lehetetlen volt nyomon k254

vetni azt a gyereket, mert csak jtt-ment, senkivel nem

beszlt,
legtbbszr csak olvasott a szobjban.
- Azt hittem, fenn van a szobjban.
Greg egy pillanatra elgondolkodott.
- Azt hiszem, lttam, amikor tment az utcn.
- Hova? - Ward kezdte elveszteni a trelmt. A helyzet vszesen hasonltott azokra az elviselhetetlen csaldi nyaralsokra, amikor olyan helyekre utazgattak, mint Yosemite,
egszen addig, amg vgre mindannyiukat elkldhettk
tborozni,
s volt egy kis nyugalmuk. Nem mintha nem szerette volna
a
csaldjt, st pp ellenkezleg, de voltak olyan idszakok,
amikor a gyerekek teljesen megrjtettk, s ez most olyan
volt. - Lttad, hogy hova ment? - krdezte, mikzben
szrevette, hogy Val bement a hzba, remlhetleg azrt, hogy
lemossa a smink egy rszt, st taln hogy tltzzn, ami
tlsgosan hi brndnak tnt, s az is volt. Mg mindig Anne-t
kerestk, amikor Valerie jra felbukkant, de a szemhjn lv
fekete
festknek alig a fele tnt el, a ruha pedig ugyanaz maradt. Valerie, nem tudod, hova ment Anne? - krdezte dhs
tekintettel, mint aki mindjrt lni fog.
- De tudom. Clarkskhoz ment. - Ilyen egyszer. Amikor kiderl. Az a gyerek mindig elveszett. Wardnak eszbe jutott,
amikor a New York-i Macy ruhzban hrom rn keresztl
eszeveszetten kereste, mg vgl a brelt limuzinjuk hts
l255

sn tallta meg, ahol mlyen aludt.

- Megtennd, hogy tszaladsz rte? - krdezte Ward s ltta, hogy a nagymen szpsgkirlyn legszvesebben
nemet
mondana, de amikor Val rnzett az apjra, nem mert
ellenkezni. Blintott s tszaladt az utca msik oldalra,
mikzben
az apr miniszoknya rtapadt forms fenekre. Erltetett
mosollyal rnzett Faye-re. - Ilyen ltzkben akr le is
tartztathatnk.
Faye is elmosolyodott.
- Megyek s beindtom az autt. - A szeme sarkbl ltta,
hogy Valerie visszaksri a legkisebb lnyukat a msik
oldalrl.
A tbbiekhez kpest neki volt a legmegfelelbb ltzke:
egy
szpen vasalt s megfelel hosszsg csinos kis rzsaszn
ingruha. A haja tisztn ragyogott, a szeme csillogott, piros
cipje szpen ki volt fnyestve. rm volt rnzni, nem gy,
mint a kihvan ltzkd nvrre. Bemszott a furgon
leghts lsre, nem azrt, mert mindenkire haragudott,
hanem
mert ott szeretett lni.
- Mit csinltl odat? - krdezte Greg, amikor beszllt az
autba s lelt Anne el a kt iker kz. Anne egyedl lt
htul, br rendszerint Lionel vagy Vanessa szokott mellette
lni.
Mindenki tudta, hogy Vallel nem nagyon llhattk egymst
s
256

Greggel sem voltak tl jban. Lionelt imdta, meg

Vanesst, aki
gondoskodott rla, ha nem volt otthon senki. Erre
rendszerint
Faye szokta megkrni Vanesst.
- Valamit meg akartam nzni. - Ennl tbbet nem mondott
Anne, de ltta... a ballagsi ajndkot... a gynyr kis
piros
Mustangot... s nagyon rlt neki. Egy szt sem szlt az
egsz
ton. Azt akarta, hogy meglepets legyen, s amikor
kiszlltak
az iskolnl, Faye azon tndtt, vajon Anne tudja-e. De
nem szlt semmit, csak sztlanul kvette a tbbieket a
dszterembe, s lelt az utols sorban. Ez lete egyik
legboldogabb
napja volt, de sajnlta is magt. Tudta, hogy sszel Lionel a
bartaival a UCLA campusn fog lakni egy brelt laksban,
Anya szerint mg tl fiatal volt ehhez, de apa azt mondta,
hogy jt fog tenni neki. Anne tudta, hogy ezt csak azrt
mondta, mert fltkeny volt Lionelre, aki tl kzel llt anyhoz.
DE
most el fog menni. El sem tudta kpzelni, hogyan fogja
kibrni nlkle. Li volt az egyetlen, akivel beszlgetni tudott. s
ez
mindig gy volt. Li gondoskodott rla, mg az uzsonnjt is
elksztette neki iskolba menet eltt, s a szendvicsbe
mindig
olyan dolgokat rakott, amiket szeretett, nem pedig valami
kiszradt felvgottat vagy maradk sajtot. Mert Vanessa
257

vagy
Valerie azt rakott volna bele. De Lionel olyan szendvicseket
ksztett, amelyekben tojssalta, slt hs, csirke vagy
pulyka
volt. Knyveket hozott neki, amiket szeretett olvasni. Este
ksig beszlgetett vele, elmagyarzta neki, hogyan kell
megoldani a matekfeladatot. volt a legjobb bartja. Mindig is az
volt... Estnknt, amikor anya s apa dolgoztak, mg be is
takarta. Anne szmra Lionel testestette meg az anyt meg
az
apt, sokkal inkbb, mint a szlei valaha is. s amikor Li hirtelen megjelent a sznpadon fehr ngyszglet kalapban
s
fehr talrban, Anne szeme knnyes lett. Olyan volt,
mintha a
btyja meghzasodna... majdnem... bizonyos rtelemben
legalbb olyan rossz. Lionel egy j lettel lp frigyre, s hamarosan elhagyja t.
Grg irigykedve nzte btyjt, s azt kvnta, brcsak ballagna most, ha egyltaln eljut odig. A jegyei nem voltak
tl
jk
az alsbb osztlyokban, de meggrte apnak, hogy a
kvetkez vben javtani fog... szerencss flts... egyetemre fog
jrni,
br nem sokra tartotta ezt a vlasztst. Szerinte a UCLA
brgy
intzmny volt. valami olyan helyre szeretett volna
menni,
mint a Georgiai Mszaki Egyetem, ahol hres futballsztr
lehet258

ne, br az apja beszlt neki valami Yale nev helyrl, hogy

oda
kellene bejutnia, s persze ott is futballozhatna... ettl mg
a
nyl is sszefutott a szjban... na s a lnyok...
Valerie egy fit figyelt, aki a harmadik sorban lt. Nhny
hete lionel elhozta magukhoz, s volt a legcsinosabb src,
akit valaha is ltott. Sima koromfekete haj, fekete szem,
magas, szp br fi volt, aki csodlatosan tncolt. Egy buta
felsbbves lnnyal jrt egytt, de Val tudta, hogy sokkal
jobban nz ki, mint az az ostoba liba, csak legalbb egyszerktszer beszlhetne vele... de persze Lionel nem fog neki
segteni. soha nem hozta ssze senkivel. Aztn ott volt
John
Wells, Greg legjobb bartja. Aranyos volt, de nagyon flnk.
Ha Valerie beszlt vele, mindig elpirult. De elbb-utbb
gyis
el fog menni a UCLA-re. Az nagy szm lenne, ha sikerlne
megcspnie egy egyetemistt, de egyelre mg csak hrom
msodikos fit tudott meghdtani a sajt vfolyambl,
m
mind a hrom tutyimutyi alak volt, s mindegyik csak a
cicijt
akarta megfogdosni. A tbbit egy egyetemistnak
tartogatta!
Olyannak, mint az a src a harmadik sorban...
Vanessa az ikertestvrt figyelte, s szinte olvasott a
gondolataiban. Tlsgosan jl ismerte. Mg azt is tudta, melyik
fit
szeretn megszerezni. Nagyon szomor volt, hogy a nvre
259

ennyire fimnis, s ez mr hetedikes kora ta tartott.

Vanessnak is tetszettek a fik, de nem volt annyira odig
rtk;
sokkal jobban rdekelte a versrs s az olvass. A fikat
megnzte, de mg nem tallt magnak valt. Idnknt azon
tprengett, hogy Valerie vajon kiprblta-e mr, de remlte,
hogy
nem. Tnkretenn az lett, ha megtenn. Persze van
tabletta... de ahhoz nem lehetett hozzjutni tizennyolc ves kor
eltt, hacsak nem menyasszony. Tudta, hogy az egyik elss
lnynak sikerlt tablettt szereznie, mert azt hazudta, hogy
huszonegy ves, de ilyesmire kptelen lett volna, s nem
is
llt szndkban megtenni.
Faye nagyon megknnyebblt volna, ha olvasni tud a gondolataiban. is aggdott ezek miatt a dolgok miatt. De
most
nem Gregre vagy Anne-re vagy az ikrekre gondolt, hanem
teljes egszben a legidsebb fira koncentrlt, aki szp,
magas
s rtatlan volt, ahogy ott llt s nekelte az iskola
induljt,
kezben a bizonytvnnyal, mikzben a napfny
beszrdtt
a terembe. Nzte a fit, s tudta, hogy ez a pillanat soha
nem
fog megismtldni, soha tbb nem lesz ilyen fiatal s ilyen
tiszta. Most kezddik el szmra az let, s annyi minden
jt kvnt neki, hogy knnybe lbadt a szeme, mire Ward
csendesen odanyjtotta neki a zsebkendjt. Faye
260

odafordult
hozz, s des-keser mosollyal rnzett. Annyi mindent
megltek mr, s mindannyian olyan drgk voltak Faye
szmra... klnsen Ward... meg ez a fi... akit szeretett
volna megvni mindenfle fjdalomtl... a csaldsoktl s
a
szomorsgoktl. A frje sztnsen tkarolta a vllt, s
kzelebb hzta maghoz. is bszke volt a fira, de
egszen
ms dolgokat sznt neki.
- Annyira des - suttogta Faye Wardnak. Lionel neki mg
mindig kisfi volt.
A frfi suttogva vlaszolt.
- Olyan, mint egy frfi. -Vagy legalbbis azt remlte, hogy
egy nap az lesz. Egyelre mg mindig volt benne valami
enyhn nies vons, s Ward azon tndtt, vajon ez
megmarade benne. Annyira hasonltott Faye-re... s amikor ppen erre
gondolt, szrevette, hogy Lionel kinz a kznsg soraiba
s
addig keresgl, mg meg nem tallja anyjt, s mindketten
egyforma szeretettel nztk egymst, minden msrl
megfeledkezve. Ward szerette volna jra maghoz hzni Faye-t,
mindkettjk rdekben, de pillanatnyilag megkzelthetetlenek
voltak. Mindig voltak olyan kzs dolgaik, amelyekhez senki
sem tudott hozzfrni.
- Csodlatos fi.
Ward dupln rlt annak, hogy Lionel sszel elkltzik. A
finak szksge volt arra, hogy elszakadjon az anyjtl. s
eb261

ben mg biztosabb volt akkor, amikor a ceremnia utn

Lionel
odaszaladt, hogy j szorosan meglelje Faye-t. A tbbi fi
ott
llt krlttk, az esetlenl lldogl lnyokat kzen fogva.
- Szabad vagyok, anya! Mr nem vagyok iskols! - Csak az
anyjt bmulta, aki egszen izgatott volt.
- Gratullok, kicsim! - Faye megpuszilta az arct, Ward pedig megszortotta a kezt.
- Gratullok, fiam.
Egy darabig mg ldrgtek, aztn elmentek ebdelni a
Beverly Hills Hotelban lv Polo Lounge-ba. s ahogy Anne
elre tudta, odafel menet Lionel mellette lt a hts lsen.
Senki
sem tartotta furcsnak. vek ta ott szoktak lni, mint
ahogy
Faye s Greg ell ltek, az ikrek pedig kzpen.
Az tteremben a trsasg ugyanaz volt, mint mskor ebdidben, nagymenk selyemruhban, aranylncokkal s
miniszoknyban, rendezk, rk s filmsztrok, egyesek
autogramokat krtek, a telefont egyik asztaltl a msikig cipeltk,
mert az emberek azt akartk, hogy a tbbiek is lssk,
milyen
fontos hvsokat vrnak. Egy alkalommal Faye kiment s
felhvta Lionelt, hogy gratulljon neki, mire mindenki jt nevetett, csak Ward nem. Idnknt Faye s Lionel gy
viselkedett,
mint kt szeret. De a lrms trsasg jl rezte magt.
Ebd
utn mindannyian hazamentek, s sztak egyet a
medenc262

ben. Eljtt a gyerekek nhny bartja is, gyhogy nem

vettk
szre, amikor a szlk titokban kisurrantak s tmentek
Clarkskhoz. Ward majdnem egszen a medencig vezette
a
kocsit, mikzben eszeveszetten dudlt, Faye pedig
hangosan
nevetett. Egy trlkzn lt az els lsen vizes frdruhban, s a gyerekek csak bmultak, mert elszr semmit
sem
rtettek az egszbl, kivve azt, hogy a szleik biztosan
megbolondultak. Aztn Ward kiugrott az autbl, odament
a
fihoz s tnyjtotta neki a kulcsokat, mire Lionel szeme
knnyes lett, majd tlelte az apja nyakt, s egyszerre srt
s
nevetett.
- Azt akarod mondani, hogy ez az enym?
-Minden jt, fiam! - Ward szemben is knny csillogott.
Meghatotta a fia rme, s olyan klnleges pillanat volt
ez,
ami soha tbbet nem ismtldhet meg. Lionel egy hatalmas
sikollyal jra tlelte az apjt, mialatt a medence szlrl
Anne
figyelte s ragyogott az arca a boldogsgtl.
Lionel mindenkit betesskelt az autba, Ward s Faye pedig
htrbb lltak, amg a gyerekek beszlltak a lehzott tetej
csodba s egyms lbe ltek a hts lsen.
-Csak vatosan, Li! - figyelmeztette Faye Lionelt, de Ward
megfogta a kezt s mg htrbb hzta.
- Hagyd csak, kicsim. Minden rendben lesz.
Aztn mieltt beindtotta volna az autt, Lionel egy pillanatra, csak egy llegzetvtelnyi pillanatra, belenzett az apja
sze263

mbe, gy, ahogy taln elszr nzett r, s a kt frfi

egyszerre elmosolyodott. Ennl szebb ksznetre nem is volt
szksg.
Amikor elhajtottak az autval, Ward gy rezte, mintha
letben elszr, vgre, kapcsolatot tudott volna teremteni a
fival.
12.
Aznap estre vagy szz vendget hvtak, tbbnyire
gyerekeket, hogy megnnepeljk Lionel ballagst egy kerti
partival.
Ward s Faye egy rockzenekart is beszervezett, akik a hts
udvarban fellltott storban jtszottak. Ez volt vek ta a
legnagyobb parti, amit szerveztek, s az egsz csald
izgatottan
vrta az esemnyt. Greg egy gyrtt cskos plt s
farmert viselt. Szke haja nemigen ltott fst, s meztlb volt. Faye
mr ppen vissza akarta kldeni a szobjba, de Greg hirtelen eltnt, s amikor Faye szlt Wardnak, azt mondta,
amit
mskor szokott:
- Hagyd, kicsim, jl van gy!
Faye rosszallan nzett a frjre.
- Ahhoz kpest, hogy annak idejn naponta hromszor
vltottl inget s fehr ltnyben jrtl, nem nagyok az
elvrsaid a fiaddal szemben.
- Lehet, hogy ppen azrt. Az hsz vvel ezeltt volt. Az
emberek ma mr nem gy lnek, Faye, s mr akkor is
divat264

jamlt volt. Tulajdonkppen slnyek voltunk, br igaz, szerencss slnyek. Gregnek sokkal fontosabb dolgok jrnak
a
fejben.
- Mint pldul? A futball? A lnyok? Vagy a tengerpart?
Faye tbbet vrt Gregtl, valami olyasmit, amit Lionel
csinl,
De gy tnt, hogy Ward jobban rlt a focista gyerekknek,
mint az intellektulisabb belltottsg fiuknak. Faye
szerint,
ennek semmi rtelme nem volt, s mindig igazsgtalannak
tartotta, hogy olyan keveset vrt el Gregtl, mikzben
egyltaln
nem rtkelte Lionel eredmnyeit, de ezt a dolgot egyetlen
este alatt nem lehetett elintzni. Ez a nzeteltrs mindig
meg
volt kztk, nha mg kiabltak is, de aznap klnleges
nap
volt, s az asszony nem akart veszekedni. Furcsa volt, hogy
nagyon ritkn veszekedtek, de idnknt hevesen vitatkoztak a
gyerekek miatt s mg kemny szavakat is mondtak
egymsnak... klnsen Lionellel kapcsolatban... de ma este ne.
Csak ma este ne, gondolta magban Faye, s inkbb gy
dnttt, hogy beadja a derekt Greget illeten.
- Rendben van... nem rdekes...
- Hadd rezze jl magt ma este! Olyan mindegy, hogy mi
van rajta.
- Remlem, ugyanez a vlemnyed Valrl is - mondta Faye,
de mindkettjknek igen nehezre esett, hogy ne szljanak
neki semmit. Egy testhez simul fehr br miniruht viselt,
265

amelynek az alja rojtos volt, hozzill cipvel, amit

nyilvnvalan valamelyik bartnjtl krt klcsn.
Ward odahajolt a felesghez s a flbe sgott, mikzben
tlttt neki egy italt a brpultnl:
- Melyik sarkon dolgozik a bartnje? Nem mondta? - Faye
elnevette magt s megrzta a fejt. Mr olyan rgta
voltak tizenves gyerekei, hogy szinte semmin sem lepdtt meg.
J
felkszlst jelentett ahhoz, hogy bnni tudjon a
sznszekkel
az MGM-ben, akik kzl egy se volt lehetetlenebb, nehezebben kezelhet, kiszmthatatlanabb s vitatkozsabb, mint
brmelyik tindzser, pedig sokan megprbltk.
- Azt hiszem, szegny Vanessa megprblja ellenslyozni
Val szlssgessgt - mondta Ward. Vanessn egy
rzsaszn
s fehr nneplruha volt, ami sokkal inkbb illett egy
tzves
kislnyhoz, a lbn rzsaszn balettcip, a frizurja pedig
megint az Aliz Csodaorszgban stlust kvette. A kt lny
ennl jobban nem is klnbzhetett volna egymstl, s Faye
gyantotta, hogy ez nem vletlen. Aztn jra vgigjrtatta
tekintett a gyerekeken. Lionel vilgosbarna nyri ltnyben
nagyon csinos volt, a vilgoskk cskos ing s az apja
nyakkendje mg nmi mltsgot is klcsnztt neki, mikzben
egyfolytban azon igyekezett, hogy felnttnek ltsszon, mg az
j
autja is ott parkolt feltnen a hz eltti fvn. Greg a
gyrtt
266

pljban... Valerie a fehr brruhjban... Vanessa a kislnyos ltzkben... ktsgtelenl mindegyikk egy
egynisg
volt. Errl azonban Faye-nek eszbe jutott valami, s
rnzett
frjre a pohr fltt, amit ppen odanyjtott neki:
- Anne-t lttad? - Nemrg mg ott volt a medence mellett nhny bartnjvel. Ne izgulj miatta! Lionel vigyz r. - Ez mindig gy volt,
de a mai nap az nagy napja volt, s Ward egyszer mg
flre
is nzett, amikor szrevette, hogy tlt magnak egy pohr
fehrbort. Meg kellett engednie, hogy a fi egy kicsit
elengedje
magt a vltozatossg kedvrt, s ha holtrszegre issza
magt a ballagsi bulijn, mi baj lehetne belle? Legfeljebb
egy
kis csorba esik makultlan jellemn, de az is csak jt tehet
neki. Wardnak csak annyit kellett tennie, hogy valamivel
elterelje felesge figyelmt, hogy ne figyelje llandan Lionelt, s
az
els adand alkalommal elvitte tncolni. Valerie
szrnylkdve nzte ket, Vanessa jl mulatott, aztn egy id utn
Lionel
odament, s maga is tncolt az anyjval. Ward krbekrbe
jrt, hogy beszlgessen egy kicsit a bartaival s gyeljen
arra, hogy a gyerekek nehogy tlzsba vigyk a dolgokat.
Nh267

nyan mr j alaposan beittak, de azok mind egykorak

voltak
lionellel, s nekik is ez volt a ballagsi partijuk. Ward gy
rezte, hogy joguk van egy kicsit rjngeni, feltve, hogy
nem
k vezetnek hazafel, s ezrt szigor parancsot adott a
parkolrknek. Senki sem kaphatja meg a kocsija kulcsait, ha
ittas llapotban van, s ez felnttre s gyerekre egyarnt
vonatkozott.
Ward szrevette, hogy Anne a medence szln l, s John
Wellsszel, Greg legjobb bartjval beszlget. Aranyos fi
volt,
aki Gregnek a lba nyomt is megcskolta, s Ward
gyantotta, hogy Anne-nek nagyon tetszik, de nem nagyon
szmthatott
arra, hogy a fi viszonozza az rzelmeit, tekintettel arra,
hogy
mg csak tizenkt ves volt. Mg nnie kellett, br Lionel
mindig gy bnt vele, mintha mr felntt lett volna, s
fantasztikus, hogy nha milyen rett tudott lenni. Sokkal inkbb,
mint
az ikrek, st nha mg Greget is fellmlta. Ward azon
tndtt, vajon miket mond Johnnak, de Anne olyan ijeds s flnk volt, hogy most nem akart odamenni, attl tartva,
hogy elijeszti, pedig lthatan jl rezte magt. Egy kicsivel
ksbb
ltta, hogy Lionel is csatlakozott hozzjuk, s John
mosolyog268

va rnzett legalbb olyan csodlattal, mint ahogy t nzte

Anne... micsoda gyerekek... mosolygott magban Ward,
majd
elindult, hogy Faye-t kiszabadtsa a szomszdok s bartok
gyrjbl. Mg most is gy gondolta, hogy az asszony brmelyik jelen lv lnynl csinosabb, s ez a szemben is
ltszott, amikor tkarolta a derekt.
- Van kedved tncolni? - Megkocogtatta felesge vllt,
pedig elnevette magt, amikor megltta.
- Persze, hogy van.
A zenekar jl jtszott, s a gyerekek mind pompsan reztk magukat. Anne pedig nagyon lvezte Lionel s John
trsasgt. Mindketten felnttknt kezeltk, amit a tbbiek nem
szoktak megtenni. Korhoz kpest magas volt, s
ugyanolyan
rett szibarack szn haja volt, mint Faye-nek
fiatalkorban.
Egyszer majd szp lny lesz belle, de soha nem rezte annak magt. Szerinte nem volt olyan csinos, mint Faye
vagy
olyan mutats, mint Val, Vanessrl pedig gy vlte, hogy
klnleges, de nem feltn szpsg. m Lionel mindig azt
mondta neki, hogy nz ki kzlk a legjobban, mire azt
vlaszolta, hogy ez marhasg. Rmutatott a btyks
trdre
meg, ahogy nevezte, a "crnavkony, furi hajra", ami
puha szrmeknt fogta keretbe az arct. A mellei mg ppen
csak elkezdtek nni, s nagyon furcsn rezte magt
miattuk.
Valjban mindennel kapcsolatban furcsn rezte magt,
ki269

vve amikor Lionellel volt, mert mellette minden csodlatosnak tnt.

- Hogy tetszik az j autd? - krdezte John mosolyogva a
bartja btyjtl, mikzben titkon megcsodlta, milyen
preczen van megktve a nyakkendje. Nagyon tetszett neki,
ahogy
Lionel ltzkdtt, de ezt sohasem merte volna neki
megmondani.
- Viccelsz? - vigyorgott Lionel kisfisan. - Megrlk rte.
Alig vrom, hogy holnap reggel megfuttassam egy kicsit. Rmosolygott Greg bartjra. John mr vek ta jrt hozzjuk,
s
Lionel nagyon kedvelte. rdekesebb volt, mint Greg legtbb
focista haverja, br erre vletlenl jtt r egyszer, amikor
gy
beszlgetett Johrinal, hogy Greg nem volt otthon. John a
legtbbszr igyekezett olyannak tnni, mint a tbbiek, de
Lionel
jl megrezte, hogy ez csak lca, mert sokkal tbbrl volt
sz,
mint a focirl, a plyrl meg hasonlkrl, amik irnt John
nem is igazn rdekldtt. - A jv hten kezdek dolgozni,
s
nagyszer lesz, hogy a sajt autmmal jrhatok.
- Hol fogsz dolgozni? - rdekldtt John, Anne pedig figyelte a beszlgetst, de nem szlt semmit, mint ahogy mskor
sem. Csak hallgatta a btyjt s figyelte John arct, akirl
azt
gondolta, hogy gynyr a szeme.
- A Van Cleef Arpelsnl. Az egy kszerzlet Beverly Hillsben. - Lionel gy rezte, hogy meg kell magyarznia. Greg
270

bartainak fogalmuk sem lett volna arrl, hogy mi az.

De John nevetett, Anne pedig, mikzben figyelte, elmosolyodott.
- Azt ismerem. Az desanym mindig oda jr. Szp cuccaik
vannak. - Lionel meg is lepdtt, meg rlt is. John nem
kezdett el fanyalogni azon, hogy Lionel ott fog dolgozni. - Elg
j
helynek tnik.
- Az. Mr nagyon vrom. - Lionel arca ragyogott, s megint
az aut fel pislantott. - Plne most.
- sszel pedig a UCLA. Szerencss vagy, Li. n mr hallra
unom magam a suliban.
- Mr nem tart sokig. Csak egy ved van htra.
- Egy rkkvalsgnak tnik - shajtott John, Lionel pedig
mosolygott.
- s aztn mi lesz?
- Mg nem tudom. - Ebben nem volt semmi szokatlan. A
legtbb bartja sem tudta.
- n filmmvszetet fogok tanulni.
- Az csodlatos.
Lionel szernyen megvonta a vllt. Tizenngy ves kora
ta
sorra nyerte a djakat fotzssal, kt ve pedig elkezdte a
filmezst. Fel volt kszlve mindenre, amit a UCLA adhatott
nek, s mr izgatottan vrta, hogy oda jrhasson, annak
ellenre, amiket az apja mondott. azt akarta, hogy egy keleti
kzdsporttal foglalkoz iskolba menjen. A jegyei megvoltak
hozz, de az a dolog egyltaln nem rdekelte. Ezt a
vonalat
271

inkbb meghagyja Gregnek.

Bartsgos mosollyal rnzett Johnra.
- Majd ltogass meg valamikor suliidben! Egy kicsit krlnzel, mieltt eldntd, hogy mit akarsz csinlni.
- Nagyon szvesen - mondta John s mlyen Lionel szembe nzett, aztn egy pillanatra a tekintetk sszeforrt, majd
John gyorsan elfordult s egy perccel ksbb kiszrta
Greget.
gy tnt, hogy most mr nagyon mehetnkje tmadt,
Lionel
pedig tncolni hvta Anne-t, aki elpirult s visszautastotta
az
ajnlatot, de miutn Lionel hosszasan krlelte, beadta a
derekt, s kvette a btyjt a tncparkettre.
- Mi az? - krdezte a fi, aki Vallel egytt stlt be a hzba,
majd kvette a lnyt a nappaliba, s feltett szndka volt,
hogy
egy kicsit kalamol Val szoknyja alatt, ami nem tnt tl
nehz
feladatnak. De az italszekrny kzelben az egyik polcon a
szeme megakadt egy irigylsre mlt trgyon. - Ez az,
amire
gondolok? - krdezte lenygzve. Ez volt az els hz,
amelyben ilyet ltott a valsgban, br mindenki tudta, hogy sok
ilyen hely volt Los Angelesben.
- Igen. Na s? Nagy dolog.
- Az ht. - A fi htattal nzte, aztn kinyjtotta a kezt s
megrintette, hogy elmondhassa az apjnak, amikor
rtejn.Ki? Anyukd vagy apukd?
gy tnt, mintha Valnek nehezre esne vlaszolni.
- Anyu. Krsz egy srt, Loey? - Aztn a fi majdnem eljult.
Volt mg egy. Kett is volt nekik!
272

- Uramisten! Kett is van neki! Mirt kapta?

- Az isten szerelmre! Nem emlkszem. Krsz srt, vagy
sem?
- Igen. Krek. Persze. - De a fit jobban rdekelte, hogy mirt kapta Val anyja az Oscar-djakat. Majd meg fogja
krdezni
az apja is meg az anyja is, de Valnek nem nagyon
akardzott
beszlni rla. -Valamikor sznszn volt, ugye? -Tudta, hogy
most rendez. Ezt mindenki tudta. Val apja pedig producer
volt
az MGM-nl. Valerie azonban szinte soha nem beszlt errl.
Sokkal jobban rdekeltk a fik meg az ital. Legalbbis ez a
hr
jrta rla, s a fi szinte teljesen beltott a fehr
brszoknya
al, ahogy a lny lelt. De valjban csak hossz
combjnak
bels felt ltta.
- Szvtl mr fvet? - Mg soha, de ezt nem akarta beismerni. Tizent s fl ves volt, s az idn ismerkedett meg
Vallel az
iskolban, de mg sehova sem vitte el. Nem volt hozz
mersze. Val gynyr volt s szrnyen rett.
- Igen. Egyszer. - Aztn csak nem tudta lekzdeni a
kvncsisgt. jra meg kellett krdeznie. - Beszljnk az
anyukdrl!
Ezt nem kellett volna. Val felugrott a helyrl, s a szeme
szikrkat szrt.
- Nem, ne beszljnk rla!
-Jl van na, ne hzd fel gy magad! Csak kvncsi vagyok,
annyi az egsz.
Val megvet pillantst vetett Loeyra, mikzben elindult az
273

ajt fel s htranzett.

- Akkor krdezd meg t, te szemt! - s miutn megldtota vrs srnyt, eltnt, Loey pedig ktsgbeesetten
bmulta
az ajtt s maga el motyogott.
- A francba!
- ! - Greg kukkantott be az ajtn, hogy megnzze, ki van
bent, mire Loey elpirult s felugrott.
- Elnzst... csak leltem egy kicsit... mindjrt kimegyek.
- Semmi gond. n is itt szoktam megpihenni. Maradj nyugodtan - mondta Greg vigyorogva, aztn eltnt, hogy egy
fekete haj lny nyomba eredjen oly pedig visszament a
kertbe. Aznap ks este mindannyian a medencben ktttek ki, ruhban, frdruhban, ltnyben, estlyi ruhban
tornacipben, meztlb s utcai cipben. Remekl reztk
magukat s hajnali hrom ra volt, amikor az utols vendg
is elment: Lionel a szleivel egytt ment fel az emeletre, s
mindhrman nagyokat stottak, mire Faye elnevette
magt.
- Beleval trsasg vagyunk... de azrt j kis parti volt,
nem?
- A legjobb - mondta Lionel mosolyogva, s egy puszival kvnt j jszakt az desanyjnak. Amikor lelt az gya
szlre
frottr frdkpenyben, amit azrt vett fel, hogy eltakarja
a
frdnadrgjt, egy darabig csak lt s a falat bmulta,
vgiggondolva az egsz napot... a diplomt... a fehr talrt... az
autt... a bartait... meg a zent... s furcsa mdon azon
kapta magt, hogy Johnra gondol, s hogy milyen kedves src.
Mg nmelyik bartjnl is jobban tetszett neki.
274

13.
A ballagsi buli utni reggel ugyanolyan munkanap volt
Faye
s Ward szmra, mint brmelyik msik. A gyerekek
alhattak
dlig; de nekik kilencre bent kellett lennik a stdiban. Hamarosan kezddtt a kvetkez filmjk forgatsa, s mindkettjk rasztaln halomban lltak az elintzend gyek.
Mindig risi fegyelemre volt szksgk, hogy folytassk a
munkt, akrmilyen fradtak is voltak, klnsen amikor
Faye mr rendezett. Olyankor mr reggel hat eltt a stdiban szokott lenni, gyakran korbban odart, mint a sznszek. De neki ott kellett lennie, hogy beszvja a stdi levegjt, hogy rhangoldjon. Tulajdonkppen a forgatsok
alatt mindig nehezre esett hazamenni, s nha bent is
maradt. Idnknt az egyik ltzben tlttte az jszakt, ott
evett, aludt s a forgatknyvet bjta, hogy teljesen a
rszv vljon, egszen addig, amg mindegyik szereplt annyira
meg nem ismerte, hogy szinte j letre kelt bennk. Ettl
volt
olyan nagy igny a sznszekkel szemben, akikkel egytt
dolgozott, de olyan fegyelemre tantotta meg ket, amit
soha
nem felejtettek el, s Hollywoodban a legtbb sznsz nagy
tisztelettel beszlt Faye Thayerrl. A tehetsge ritka
adomny
volt, s sokkal boldogabb volt, mint amikor sznsznknt
jtszott. Ezt a beteljeslst kereste, s Ward imdta, amikor
ltta a szemben a csillogst, azt a csillogst, amely csak
akkor jtt el, amikor a munkjra gondolt. Nha egy kicsit
irigykedett r, mert is szerette, amit csinlt, de nem
ugyan275

azzal az eltkltsggel, nem ugyanazzal a hvvel, amit a felesge rezhetett. Faye az egsz lelkt beleadta a
munkjba
s Ward most erre gondolt. Nhny ht mlva bele fognak
merlni az j filmjkbe, de mindketten gy vltk, hogy ez
lesz a legjobb, amit valaha is csinltak. Mindketten
rendkvli izgalommal vrtk, s Faye nemegyszer elmondta, menynyire sajnlja, hogy Abe Abramson mr nem l. Nagyon tetszett volna neki ez a film. Csakhogy egy pr vvel korbban
meghalt. Azt mg megrte, hogy lssa a sikereiket, hogy
Faye
megkapta a msodik Oscart, ezttal rendezsrt. De aztn
meghalt, s Faye-nek nha nagyon hinyzott, akrcsak
most.
Htradlt az lsen, rnzett Wardra, s az elz jszakra
gondolt.
- rlk, hogy a gyerekek jl reztk magukat.
- n is jl reztem magam - mondta a frfi mosolyogva, de
rettenetesen msnapos volt, ami mostanban nagyon
ritkn
fordult el. Gyakran eltndtt, hogyan tudott annak idejn
olyan sokat inni. Most mr nem brta gy, mint rgen, legalbbis szrny kvetkezmnyek nlkl nem. Fiatalsg...
mosolygott magban... rengeteg dolog megvltozott, amikor
megntt az vek szma s megszlt a haja... ms dolgok
viszont nem vltoztak. A msnapossg ellenre aznap reggel
szeretkeztek, miutn Ward kijtt a zuhany all. Ettl mindig
jl kezddtt a napja, s gyengden most is megsimogatta
a
felesge combjt. - Mg mindig meg tudsz bolondtani,
ugye
tudod...
276

Faye enyhn elpirult s ltszott, hogy jlesett neki a megjegyzs. Mg mindig szerelmes volt a frjbe. Mr
tizenkilenc
ve, de mg tbb is, ha beleszmoljuk azt az idt is, amikor
43-ban elszr tallkoztak Guadalcanalon... akkor mr huszonegy ve...
- Ez, tudod, klcsns.
- Az j - mondta Ward elgondolkodva, mikzben bellt az
MGM parkoljba. A kapur mosolygott s beintegetett
nekik
az ablakon. Igaztani lehetne az rt hozzjuk, gondolta
magban... kedves emberek... a gyerekeik is kedvesek... s
kemnyen dolgoznak. Ezt el kellett ismerni rluk. -Taln egy
ajtt kellene vgatnunk az irodink kz, s be kne zrni
az
n ajtmat.
- Nekem tetszik az tlet - suttogta Faye Ward flbe s pajkosan beleharapott a nyakba, mieltt kiszllt volna. - Mit
kell
ma intzned, szvem?
- Nem olyan tl sok mindent. Azt hiszem, minden el van
rendezve. s neked?
- Tallkozm van hrom sznsszel - mondta Faye, s megnevezte ket. - Azt hiszem, alaposan el kell velk beszlgetnem, mieltt belekezdnk a munkba, hogy mindenki fel legyen kszlve. Hogy mindannyian tudjk, mit akarunk
kihozni az egszbl. - Ez a film volt az eddigi legnagyobb kihvs
Faye szmra. Ngy katonrl szlt a msodik vilghborban, s ebben az rtelemben nem volt knnyed s vidm
film.
Kegyetlen s fjdalmas volt, amitl felfordul az ember
gyomra,
ezrt a legtbb stdivezet frfi rendezt krt volna fel, de
Dore Schary mg mindig bzott Faye-ben, pedig nem fog
277

szgyent hozni r. Vagy akr Wardra, akinek, hrnevk ellenre

nem volt knny sszeszednie a pnzt ehhez a filmhez. Az
emberek ugyanis attl fltek, hogy senki sem akar
nyomaszt
filmet nzni. Az elz vi Kennedy-gyilkossg utn
mindenki
vidm kikapcsoldsra vgyott, nem pedig komoly filmekre,
de a forgatknyv elolvassa utn Ward s Faye rgtn
egyetrtettek abban, hogy ez kell nekik. A film nagyszer volt, a
forgatknyv csodlatos, akrcsak az eredeti knyv, s Faye
gy
dnttt, hogy pontosan annak alapjn fogja megrendezni.
Ezt
Ward is tudta, de azt is, hogy az asszony mennyire ideges
volt
a film miatt.
- Tudod, hogy minden rendben lesz - mondta Ward mosolyogva, amikor Faye irodjnak az ajtaja eltt lltak. Ezzel
mindketten tisztban voltak, de a frfi tudta, hogy szksge
van az biztatsra, amit Faye vlasza meg is erstett.
- Hallosan flek.
- Tudom. Nyugodj meg, s lvezd a dolgot! - De Faye ezt
soha nem tudta megtenni, amg a filmet el nem kezdtk,
akkor
viszont mg a szoksosnl is jobban belevetette magt.
jfl
vagy egy ra eltt sose rt haza, hajnali tkor mr elment,
s
gyakran bent is maradt jszakra. Ward tudta, hogy ez
hnapokig gy fog menni, s meggrte a felesgnek, hogy
szem278

mel tartja a gyerekeket, amit meg is prblt. Faye mindig

gy
dolgozott: amikor rendezett, teljes mrtkben belemerlt,
miutn pedig befejezte, semmi mst nem csinlt, csak ingeket
hajtogatott, ruht mosott s mindenkit fuvarozott
mindenhova. Erre klnsen bszke volt, de most mg a gyerekekre
is
alig-alig gondolt.
Az egyik nap Ward ksn este visszament a stdiba, hogy
hazavigye Faye-t, mert nem akarta, hogy olyan fradtan
vagy
a munkjba temetkezve vezessen. Attl flt, hogy nekimegy valamelyik fnak t kzben, ezrt inkbb rte ment.
Az asszony gy huppant bele az els lsbe, mint egy kis
rongybaba, amikor a frje odahajolt hozz s megpuszilta
az arct. Faye lmosan kinyitotta az egyik szemt s rmosolygott.
- Lehet, hogy ezt nem lem tl... - mondta mly s rekedt
hangon. Egsz nap literszmra itta a kvt, meglls nlkl
beszlt, hogy bztassa a sznszeit, s minl tbbet hozzon
ki bellk, akik nem is okoztak neki csaldst.
- Remek lesz, kicsim. Egsz hten t figyeltem az aznapi
felvteleket.
- s mi a vlemnyed? - krdezte Faye, aki maga is ltta a
jeleneteket, de mindig csak azt ltta, ami rossz volt,
sosem
azt, ami j, br az utols kt napon mr ltott egy
remnysugarat. A sznszek, akrcsak , kemnyen dolgoztak, hogy
minden tudsukat beleadjk. - Gondolod, hogy sikerlni
fog?
- krdezte ijedten. A frje vlemnyre tbbet adott, mint
279

brki msra, s vakon bzott benne.

- Olyan jl fog sikerlni, hogy mg a Holdon is hallani fognak rla. s megint Oscart fogsz rte kapni.
- Az engem nem rdekel. Csak azt akarom, hogy j legyen
a film. Szeretnm, ha bszkk lehetnnk r.
- Azok lesznk. - Ward ebben biztos volt, s mindig bszke volt a felesgre, ahogy az is r. Nagyon sokat
vltozott
ahhoz kpest, hogy harminct ves korig egyetlen napot
sem
dolgozott. Ksz csoda volt, amit magval mvelt, s Faye
ezt
soha nem tvesztette szem ell. Nagyon bszke volt a
frjre,
sokkal bszkbb, mint ahogy Ward sejtette. Sokkal, de
sokkal
bszkbb.
Faye htradlt az lsen.
- Hogy vannak a gyerekek?
-Jl. - Faye-nek most nem volt szksge arra, hogy boszszant dolgokat mesljen neki. A takartn azzal
fenyegetztt, hogy felmond, Anne s Val nagyon komolyan sszevesztek, Greg meghzta az autt, de ezek olyan apr
problmk voltak, amelyeket le tudott rendezni. Ennek ellenre
mindig hls volt, amikor Faye befejezte a forgatst s
visszart a hztartsba. Ward gyakran elcsodlkozott azon, hogy
az asszony hogyan brta elviselni a mindennapi
srldsokat.
mindig kiborult tlk, br ezt nem mondta el neki. - Mindegyikk le van foglalva. Az ikrek egsz nap
babysitterkedtek,
280

Greg pedig a jv hten indul a telepre. - Hla istennek, tettehozz magban. Legalbb egy kicsit nyugalmasabb lesz
az
let, nem fog llandan csrgni a telefon, nem-lesz ajtcsapkods, s Greg bartai nem fognak labdafogst
gyakorolni a kedvenc vzjukkal. - Lionelt meg ritkn ltjuk, amita
dolgozik.
- Tetszik neki a munka? - krdezte Faye, s kinyitotta a szemt. maga szerette volna megkrdezni Lioneltl, de
hetek
ta nem tallkozott vele.
- Azt hiszem, igen. Legalbbis eddig mg nem panaszkodott.
- Az nem jelent semmit. Li sosem panaszkodik. - Aztn
Faye-nek eszbe jutott valami ms. -Valami programot kellett volna szerveznem Anne-nek. Nem gondoltam, hogy
ilyen hamar elkezdjk. - De a pnzek befolytak, a helyszn
pedig szabad volt. Minden a helyre kerlt, s az eredeti
idpont, szeptember vge helyett jniusban kezdtk a
forgatst.
Ez szokatlan volt, de Faye nem akart bonyodalmat okozni
azzal, hogy azt mondja, mg nem ll kszen a munkra.
Csakhogy ez azt jelentette, hogy a nyarat nem tltheti
egytt
a gyerekeivel, ami neheztette a dolgokat, Anne pedig kerek
perec visszautastotta, hogy tborba menjen. - Mit csinl
egsz nap?
- Jl el van. Mrs. ohnson vigyz r, amg hazarek. Ott vannak a bartni, s a medence kzelben tltik az egsz
napot.
Mondtam nekik, hogy a jv hten elviszem ket Disneylandbe.
281

- Te egy angyal vagy! - mondta Faye egyszerre stva s

mosolyogva, aztn bestltak a hzba. A lnyok mg fent
voltak. Val haja tele volt risi hajcsavarkkal, s olyan bikini
volt rajta, amelytl Faye-nek elakadt volna a llegzete, ha
lett
volna hozz ereje. Azrt megjegyezte magban, hogy
msnap
reggel beszlni fog vele, ha lesz r ideje s tallkoznak. A
lnyok zent hallgattak a nappaliban, Vanessa pedig egy
hlingben telefonon beszlgetett az egyik bartjval, gyet
sem
vetve arra a zajra, amit Valerie csinlt.
- Anne hol van? - krdezte Faye Valtl, aki megrndtotta a
vllt s kzben a dal szvegt nekelte. A krdst mg
egyszer fel kellett tenni, hogy vlaszoljon r:
- Szerintem fent van.
- Mr alszik?
- Biztosan - mondta Valerie, de Vanessa a fejt rzta. Rejtlyes mdon kpes volt egyszerre tbb beszlgetsre is
figyelni
s gyakran meg is tette. Faye felment az emeletre, hogy j
jszakt kvnjon a legkisebbik lnynak. A konyhban kifggesztett zenetekbl tudta, hogy Greg elment a bartaival,
Lionel pedig egytt vacsorzott nhny munkatrsval, gy
mindenkirl tudni lehetett, hogy hol van. Szerette tudni,
merre
jrnak a gyerekei, s forgats alatt gyakran aggdott
miattuk.
Az apjuk sokkal knnyebben megengedte, hogy azt
csinlja282

nak, amit akartak, de Faye szerette volna, ha egy kicsit

szorosabbra fogn a gyeplt, amit Ward sohasem tett meg. Meg
is
rlt volna, ha az otthoni dolgok intzse mellett mg ezt is
meg kellett volna tennie.
Faye csendben kinyitotta az ajtt, s br mikzben felfel
ment a lpcsn, megeskdtt volna, hogy fnyt ltott kiszrdni a szobbl, most teljesen stt volt. Anne sszekucorodva fekdt az gyn, httal az ajtnak. Faye egy darabig
llt
az ajtban, aztn odament s gyengden megsimogatta a
kislny hajt.
- J jt, kicsim - suttogta, majd lehajolt, hogy megpuszilja
az arct. Behzta maga mgtt az ajtt, aztn Warddal
egytt bement a sajt szobjba, mikzben egyfolytban a
filmrl beszlt, majd egy forr frdt vett, mieltt lefekdt
volna. Nhny perc mlva hallotta, hogy a lnyok is feljnnek, megkocogtattk az ajtajt s nagy hangon j jszakt
kvntak. Azt mr nem ltta, hogy Vanessa bement a hga
szobjba, ahol megint gett a villany s Anne az Elfjta a
szl-t
olvasta.
- Lttad anyut? - krdezte Vanessa Anne arct frkszve, s
valami klnset ltott a szemben, valami titokzatosat s
tvolit, ami szinte mindig ott volt, kivve, amikor Li mellette
volt.
Anne megrzta a fejt. - Hogyhogy? - Anne nem akarta
bevallani, hogy lekapcsolta a villanyf s gy tett, mintha aludt
vol283

na, de Vanessa sejtette. - Laptottl, mi? - Anne hossz

ideig
habozott, aztn megrndtotta a vllt. - Mirt?
- Fradt voltam.
- Baromsg! - Vanessa mrges volt. Dht s nagyon jellemz volt. - s nem is szp dolog. Ahogy megrkezett,
rgtn
tged krdezett. - Anne arca meg sem rndult, s a
tekintete is
res volt: - Szerintem ez ronda volt tled. - Vanessa megfordult s elindult kifel a szobbl, de amikor az ajthoz rt,
Anne hangja meglltotta.
- Nincs semmi mondanivalm neki. -Vanessa vgigmrte,
s kiment az ajtn. nem rtette meg azt az igazsgot,
amit
Lionel olyan jl megltott. Anne attl flt, hogy az anyjnak
nincs szmra semmi mondanivalja. Soha nem is volt.
Soha
nem volt krltte, amikor mg kicsi volt. Mindig csak
dajkk,
babysitterek, hzvezetnk meg a testvrei voltak vele,
amikor
az anyja dolgozott, vagy elment valahova, vagy valami
mst
csinlt. Mindig "fradt" volt, vagy "valami jrt a fejben",
vagy
"el kellett olvasnia a forgatknyvet", vagy "apval kellett
beszlnie". Mirl lehetne most beszlgetni? Hogy ki vagy? Ki
vagyok n? Knnyebb volt Lionellel beszlgetni s kerlni az
anyjt... mint ahogy az anyja kerlte t olyan sokig. Most
kellett megfizetnie rte.
Faye mg mlyen bele volt temetkezve a forgatsba,
284

amikor
Lionel ngy bartjval egytt bekltztt egy brelt
laksba,
s rkra kezdett jrni a UCLA-n. A kvetkez hten
beugrott
a forgatsra, hogy lssa az anyjt. Trelmesen vrt, hogy
sznet legyen. Mindig szerette nzni, ahogy dolgozik, aztn vgl egy ra mlva, miutn hromszor jra felvettk
ugyanazt
a kimert jelenetet, Faye mindenkit elengedett ebdelni,
s
negltta a fit. Addig annyira belemerlt a munkba, hogy
szre sem vette, amikor Lionel megrkezett. Most azonban
arca felragyogott az rmtl, s odasietett hozz; hogy ksznjn neki.
- Hogy mennek a dolgok, desem? Milyen a laks meg az
egyetem? - Faye gy rezte, mintha vek ta nem ltta
volna,
s hirtelen hinyrzet fogta el mindegyik gyereke, de
klnsen Lionel miatt. Mg arra sem volt ideje, hogy teljesen
trezze a tvollte miatti rt. Hozz volt szokva, hogy mindig ott
volt krltte, csodlatos beszlgetseikhez, most pedig elment. De annyira lefoglalta a munka, hogy mg nem rt r
szrevenni. - Tetszik?
Lionel arcra lelkeseds lt ki.
- Nagyon klassz, s a srcok is elg rendesek. Hla
istennek,
egyik sem olyan, mint Greg- mondta a fia vigyorogva, Faye
pedig elmosolyodott, mert eszbe jutott, hogy Greg
szobjban
285

milyen felforduls szokott lenni. Semmi sem vltozott.

- Voltl mr otthon, amita elkltztl?
- Csak egyszer-ktszer ugrottam haza nhny cuccrt. Beszltem apval, s azt mondta, jl vagy.
- Igen.
- Remek volt- mondta Lionel, s a fejvel a sznpad fel intett, s az anyja rlt a megjegyzsnek. Akrcsak az apja,
is
felismerte a sikerfilmeket. Faye nagyon belemerlt az apr
rszletekbe, amitl nem ltta egyben az egszet, s k
ebben
jobbak voltak. k kvl tudtak maradni, s gy mskppen
lttk a filmet. - Nagyszer jelenet volt.
Faye elmosolyodott.
- Egy hete dolgozunk rajta - blintott, mikzben a nagy
sztr, akinek ppen befejeztk a jelenett, odalpett
hozzjuk.
legalbb olyan maximalista volt, mint Faye, s szvesen
dolgoztak egytt. Ez a msodik kzs filmjk volt, s Faye
nagyon
elgedett volt vele. volt Hollywood legfrissebb sztrja,
Paul
Steele, aki eltt nagy jv llt, s most lelt az asszony
mell.
- Mi a vlemnyed?
- Szerintem vgl megcsinltuk.
- Szerintem is. - Steele rlt, hogy Faye-nek is ez a vlemnye. - Tegnap nagyon aggdtam. Nem gondoltam, hogy
valaha is meg fogom tudni jl csinlni ezt a jelenetet. Tegnap
egsz
jjel fent voltam s prbltam. - Mint mindig, Faye-t most is
le286

nygzte Steele.
- Ltszott is. Ksznm, Paul. Ez az a hozzlls, amitl sikerl. - Csak az volt a baj, hogy tkozottul kevs sznsz
volt
hajland gy dolgozni. De Steele ilyen volt. Amikor felllt,
rmosolygott Lionelre.
- Te biztosan Faye fia vagy. - Az emberek mindig rjttek,
Faye meg Lionel pedig nevettek.
- Hogy jtt r?
Steele rsandtott Lionelre.
- , lssuk csak... a hajad... az orrod... a szemed... Figyelj,
klyk, ha ugyanolyan frizurd meg ruhd lenne, mint neki
akkor ikrek is lehetntek.
- Nem hiszem, hogy helyeselnm - nevetett Faye. - St, ki
is mondom, hogy nem.
- Ht ennyit errl - mondta Paul, s is nevetett.
- Nagyon tetszett az utols jelenete, Mr. Steele. - Lionel nagyon tisztelte a sznszt, akinek jlesett a megjegyzs.
- Ksznm. - Faye formlisan is bemutatta ket egymsnak, s Paul kezet fogott a fival. - Az desanyd a
legkemnyebb rendez a vrosban, de annyira j, hogy megri a
sok
knnyet s verejtket.
-Hha! Micsoda bkok! - Mindhrman jt nevettek, Faye
pedig az rjra nzett. - Uraim, van krlbell egy rnk.
Meghvhatom mindkettjket egy ebdre az tkezdbe?
Paul rettenetes arcot vgott.
- risten, ne knozz tovbb! Ennl jobb nincs? Legyetek az
n vendgeim! A kocsim itt ll a stdi eltt. - De
mindannyian tudtk, hogy a stdin kvl nem nagyon volt semmi a
krnyken, s idejk sem volt sok. - Rendben van, megadom
287

magam. Adjunk egyet a gyomorrontsnak!

- Annyira azrt nem rossz - prblt meg Faye vdekezni, de
hiba. Paul s Lionel hangosan kinyilvntottk
ellenvlemnyket, mikzben mindhrman elindultak az tkezde fel:
Paul megkrdezte, hogy Lionel iskolba jr-e, mire
elmondta, hogy ppen most kezdte az egyetemet a UCLA-n, ahol
film
szakra jr.
- n is oda jrtam. Sikerlt mr rjnnd, hogy tetszik-e?
-Nagyon jnak tnik-vigyorgott Lionel boldogan, Paul pedig jl szrakozott. Lionel nagyon fiatal volt, de az ebd
kzbeni beszlgetsbl kiderlt, hogy rtelmes fi. Okos s
rzkeny volt, sokat tudott a vlasztott plyjrl, s egszen
belemerlt a Paullal val beszlgetsbe, amikor Faye kzlte,
hogy
vissza kell mennik. Amikor visszartek, Lionel ott
lzengett,
s prblta magba szvni a hely lgkrt. Paul meghvta az
ltzjbe, ahol jra feltette a sminket, s a stdi fodrsza
egy
msik frizurt ksztett neki. Steele a kvetkez jelenetben
hadifoglyot jtszott, s Lionel rettenetesen szeretett volna ott
maradni, de vissza kellett mennie az egyetemre. Aznap mg
hrom rja volt.
-Kr. J volt veled beszlgetni - Mondta Paul, s szinte
288

mosollyal nzte Lionelt. Sajnlta, hogy a finak el kellett

mennie. Megkedvelte... taln tlsgosan is... de nem llt
szndkban kimutatni, mert tisztelte Faye-t s a fit is. Nem
szokott
senkit sem megrontani, a szzek pedig nem voltak az
esetei.
De Paul meglepetsre Lionel ragaszkodott hozz, hogy
jra
tallkozzanak.
- Szeretnk visszajnni s tovbbi rszeket megnzni. A
htvgn van egy szabad dlutnom. - Remnykedve nzett
Steele-re, mint a Tlapt vr kisgyermek, Paul pedig nem
tudta eldnteni, hogy Lionel a film miatt olyan izgatott, vagy
valami ms az oka. gyhogy vatos volt. -Taln akkor
visszajhetnk. - Lionel Paul szembe nzett, aki most mr nem tudta,
hogy egy fit vagy egy frfit lt maga eltt.
- desanydtl fgg. irnytja a forgatst, s nekem is a
fnkm.
Mindketten elnevettk magukat, Lionel pedig egyetrtleg
folytatta:
- Majd megkrdezem tle, hogy mi a vlemnye. - Paul egy
pillanatra megijedt, hogy Faye azt fogja gondolni, hvta a
fit; nem titkolta a mssgt. - Akkor viszlt pnteken,
remlem... - Lionel remnyked tekintettel nzte Pault, aki elfordult. Nem akart semmit sem kezdemnyezni... de megtrtnt... s ez nem volt helynval... ez a fi Faye Thayer fia
volt... risten, milyen bonyolult tud lenni az let olykor! Miutn Lionel elment, rgyjtott egy marihuns cigire,
289

remlve,
hogy attl megnyugszik, de csak mg jobban vgydott
utna.
Amikor visszament a forgatsra, szinte fjdalmas vgydst s magnyt rzett legbell, ami a jtkn is rzdtt.
Ezttal elsre sikerlt felvenni a jelenetet, ami szinte
pldtlan
gyzelem volt, s Faye gratullt neki. De Paul nagyon hvs
volt hozz, az asszony pedig nem rtette. semmi rosszat
nem tallt abban, hogy kedves volt Lionelhez. Jl ismerte
Pault ahhoz, hogy tudja, nincs mitl flnie. Rendes ember
volt, s brmit is csinlt a szabad idejben, a fit nem hasznln ki. Ebben biztos volt, s egyltaln nem volt ideges,
amikor Lionel pnteken ismt megjelent a forgatson. Amikor kisebb volt, akkor is gyakran eljtt megnzni, hogyan
dolgozik. Az utbbi idben nem volt annyi ideje, de nem
volt
titok, hogy Lionel imdta a filmezst. Most pedig ezt a szakmt tanulta. Tulajdonkppen Faye mg rlt is annak, hogy
Lionel ott volt, s br eleinte nem mutatta ki, Paul Steele
hasonlkppen rzett.
- Hell, Paul! - mondta Lionel egy kicsit bizonytalankodva
s ahogy kimondta, arra gondolt, nem kellett volna-e Mr.
Steele-nek szltania. Paul huszonnyolc ves volt, de a
szakmban nagy tiszteletnek rvendett. Lionel tizennyolc volt,
s
mellette klyknek rezte magt.
- Szia - ksznt oda Paul hanyagul, amikor elhaladt mellette, tban valakinek az ltzjbe, mikzben azon
imdkozott
magban, hogy ne tallkozzanak jra. De ks dlutn,
ami290

kor sznetet tartottak, Faye megknlta egy pohr borral.

Lionel ott lldoglt, lthatan lenygzve, s Paul nem
tudta
megllni, hogy ne mosolyogjon r.
- rlk, hogy jra ltlak, Lionel. Hogy megy a suli? - Taln
ha azzal ltatja magt, hogy Lionel mg gyerek, akkor
knynyebb lesz. De semmi nem volt knny, amikor belenzett
a
szembe. Lehetetlen volt ellenllni neki. Nagyon hasonltott
Faye-re, csak sttebb, ellenllhatatlanabb s valahogy
szomorbb s blcsebb volt, mintha valami szrny titkot
hordozottvolna magban. s Paul sztnsen megrezte, mi az a
titok. Ennyi ids korban ugyanilyen titka volt neki is. Az
ember
teljesen egyedl rezte magt ebben a vilgban, amg
valaki ki
nem nyjtotta fel a kezt. Addig csak egy pokolban l
magnyos torzszltt volt, llandan rettegve a sajt
gondolataitl
s attl, hogy mit fognak gondolni msok, ha megtudjk. Mi
a vlemnyed a mai felvtelekrl? - Semmi rtelme nem
volt
gyerekknt kezelni. Lionel frfi volt. Ezt mindketten tudtk.
Paul mlyen a szembe nzett.
- Szerintem nagyon-nagyon j volt.
- Szeretnd megnzni velem a mai rszeket? - Paul mindig
szerette megnzni a felvett jeleneteket, hogy ki tudja
javtani a
hibit. A munkja szempontjbl ez nagyon fontos volt,
291

Lionel
pedig el volt ragadtatva, hogy Paul egy ilyen klnleges
vilgba hvja t. A szeme tgra nylt, Paul s Faye nevettek. Nos,
ide figyelj, ha gy fogod nzni, akkor nem engedem meg.
Tisztban kell lenned azzal, hogy amit ltni fogsz, annak a nagy
rsze vacak. Zavarba ejten vacak, de ebbl tanulunk.
- Nagyon szeretnm megnzni.
Krlbell hatig nztk a filmrszleteket, s amikor leltek
a
helykre s lekapcsoltk a villanyt, Paul rezte, hogy Lionel
lba vletlenl hozzrt a trdhez. Izgalmas remegs futott
vgig rajta, aminek szinte fjt ellenllni. De vatosan arrbb
hzta a lbt, s rvette magt, hogy a filmvszonra
sszpontostsa minden figyelmt. Miutn jra felkapcsoltk a villanyt,
Lionellel megbeszltk, hogy mit lttak, s elkpeszt volt,
hogy mindkettjknek ugyanaz volt a vlemnyk a
jelenetekrl. A fi fantasztikusan rtett a filmhez; hasznlta az eszt
s
a megrzseit, s klns rzke volt a stlushoz s a
technikboz. Persze ez nem volt tl meglep, hiszen ebben ntt fel.
Ennek ellenre Paul le volt nygzve. Rettenetesen szeretett
volna mg tovbb beszlgetni vele, amikor Faye indulni
kszlt.
Aznap korn el kellett mennie. Szmra a fl nyolc a
292

dlutn
kzepe volt, s jkedven nzte a kt frfit, ahogy meglls
nlkl csevegtek.
- Kicsim, kocsival jttl? - krdezte Faye, s nagyon fradtnak ltszott. Haza kellett mennie s leeresztenie egy ilyen
fraszt ht utn, s msnap reggel egy jabb jelenetet
kellett
felvenni. Hajnali hrom eltt kellett felkelnie.
- Igen, anyu. Kocsival jttem.
- J. Akkor ti csak beszlgesstek ki magatokat. Az regaszszony azonban most hazamegy. Alig llok a lbamon, annyira kimerltem. J jt, uraim! - Megpuszilta Lionel arct,
Paulnak intett bcszul, aztn indult kifel a kocsijhoz.
Ward mr hamarabb hazament, hogy egytt vacsorzzon a
gyerekekkel.
Paul teljesen elkpedt, amikor megnzte az rjt. Majdnem kilenc ra volt, s k maradtak utolsnak a helysznen.
Ebd ta nem evett semmit, s a beszlgets sorn az is
kiderlt, hogy Lionel sem. Mi rossz van abban, ha bekapnak
valamit valahol?
- Megesznk egy hamburgert, Lionel? Mr biztosan kopoga
szemed az hsgtl. - Ez elg rtatlannak tn krds volt,
Faye fia pedig rlni ltszott.
- Nagyon szvesen, ha nincs ms dolga. - Zavarbaejten fiatal s szerny volt, mire Paul elmosolyodott, tkarolta
Lionel
vllt s kimentek a kocsikhoz. Senki sem volt a
kzelkben,
gyhogy nem kellett mellbeszlni.
- Hidd el nekem, hogy hetek, st hnapok ta ez a beszlgets volt a legklasszabb dolog ...
- Nagyon kedves, hogy ezt mondja - felelte Lionel Paulra
293

mosolyogva, mikzben odartek az autkhoz. A frfi egy

metlszn Porschval kzlekedett, Lionel pedig a piros
Mustangjval jtt, amelyre nagyon bszke volt.
- Micsoda klassz aut!
- A ballagsomra kaptam jniusban.
- Ez aztn az ajndk! - Paul el volt mulva. Lionel korban
hetvent dollrrt vett magnak egy csotrognyt, de neki
nem
Ward s Faye Thayer voltak a szlei, s nem is Beverly
Hillsben
lt. Buffalbl jtt Kaliforniba huszonkt ves korban, s
azta csodlatos lete volt, klnsen az utbbi kt-hrom
vben,
A karrierje stksknt velt felfel, elszr egy hollywoodi
producerrel kialakult vratlan romncnak ksznheten. De azutn mindent a sajt erejbl s tehetsgvel rt el. Ez
tagadhatatlan volt, s csak kevesen vontk ktsgbe. Akrmit is
gondolt
az ember Paul Steele-rl, az biztos, hogy tkozottul j
sznsz
volt. s a legtbben, akik egytt dolgoztak vele, nem is
mondtak
rla csnya dolgokat. Rendes ember volt, jl lehetett vele
dolgozni, a legtbbszr flrevonult, de ha valaki jobban
megismerte, kellemes trsasgnak bizonyult. Kt film forgatsa
kztt
idnknt vad dolgokat mvelt, rengeteg fvet szvott, mg
egy
294

kis kokaint is, stimulnsokat szedett, s azt pletykltk,

hogy
nagy orgikat rendezett a hzban, perverz szexszel
tarktva, de
soha senkit nem hasznlt ki, senkit sem srtett meg, s
mivel
olyan kemnyen dolgozott, csinlnia kellett valamit, hogy
kiengedje a fls energit, vgtre is mg mindig fiatal volt.
Paul a Sunset utcai Hamburger Hamlet-be vitte Lionelt, ahova egymst kvetve vezettek vatosan. Valamirt fltette a
fit.
Nem akarta, hogy baja essen, sem fizikailag, sem ms
rtelemben. jobban kedvelte t, mint brki mst egy j ideje.
tkozottul nagy kr, hogy csak tizennyolc ves. Rohadt nagy pech.
Veszettl szp volt s rohadtul fiatal. Le sem tudta venni rla
a
tekintett evs kzben. Aztn ott lltak kint, Lionel azt sem
tudta, hogyan ksznje meg a megtiszteltetst meg a
hamburgert, mikzben Paul rettenetesen szerette volna meghvni
maghoz, de attl flt, hogy nagyon hlyn hangzana. Ezrt
aztn
csak lltak, mindketten feszengve, mikzben Paul Lionelt
frkszte. Szerette volna tudni, vajon Lionel mit tudott
nmagrl, de mg maga sem volt biztos benne. Ha a fi tudn,
akkor ms lenne, de ha mg nem is gyantja... Paul mr
rnzs295

re biztos volt benne, de vajon mit tud Lionel? Aztn, ahogy

ott
lltak a parkolban, Paul hirtelen gy rezte, hogy btran
bele
kell vgnia. Lehet, hogy a vgn mg meg is krdezi tle.
Lehet, hogy tvedett. Taln mg bartok is lehetnek. De gy
nem
engedhette el a fit... mg nem... most mg nem... ennyire,
hamar nem.
- Tudom, hogy hlyn hangzik, de nem volna kedved eljnni hozzm egy italra? - Szinte zavarban volt, amg kimondta
ezeket a szavakat, de Lionel szeme csillogott az rmtl.
- De, rmmel. -Taln mgis tudta... Paul majd megrlt,
hogy megtudja az igazat, mert semmit sem lehetett sejteni.
- Malibuban lakom. Megint jssz utnam vagy inkbb itt
hagyod az autdat? Ksbb vissza tudlak hozni.
- Az tl bonyolult lenne, nem? - Malibu egy rnyira volt.
- Egyltaln. Soha nem fekszem le tl korn. s lehet, hogy
ma jjel le sem fekszem. Holnap reggel ngykor forgatunk,
s
hajnalban jobban tudok dolgozni, ha nem fekszem le.
- Itt biztonsgban lesz az autm? - Krlnztek, s gy
dntttek, hogy igen. A hamburgeres egsz jjel nyitva
volt,
gyhogy jttek-mentek az emberek, s ilyen krlmnyek
kztt senki sem mern feltrni. Miutn ezt eldntttk,
Lionel
belt a Porsche utaslsre, s azonnal gy rezte magt,
mintha a mennybe szllt volna. Mintha egy msik vilgba
kerlt volna, olyan rzs volt a fekete brlsen, a mszerfal
olyan volt, mint egy replgp, aztn egyetlen vltssal
elin296

dultak. Paul bekapcsolta a rdit, amelyben ppen Roger

Miller a "King of the Road" cm dalt nekelte. Szinte rzki lmny volt az t Malibuig. Paul majd megveszett egy
marihuns cigirt, de nem akart fvet szvni a fi eltt, s egy
kicsit
attl is tartott, hogy mit tenne, ha elszvna egyet, gyhogy
inkbb visszafogta magt. A nem tl hossz ut alatt idnknt
beszltek valamirl, aztn hallgattk a zent s mire odartek a tengerparti hzhoz, Lionel teljesen felolddott j
bartja
trsasgban.
Paul kinyitotta az ajtt, bementek, s a hznak ugyanolyan
hangulata volt, mint a krnyezetnek. Halvny fny
megvilgts mellett lehetett ltni az cent, a nappali tele volt
kanapkkal s finom prnkkal, hatalmas nvnyekkel s
sllyesztett lmpkkal, amelyek megvilgtottk azt a nhny
mtrgyat, amelyeket Paul kedvelt. Volt benne egy csinos
brrsz,
egy fal tele knyvekkel s egy sztereberendezs, amely
mintha az egsz vilgot lgy muzsikval tlttte volna be,
amikor
Lionel lelt s krlnzett. Paul ledobta a brdzsekijt az
egyik
kanapra, mindkettjknek tlttt egy pohr fehrbort, s
lelt
vendge mell.
- Nos - krdezte mosolyogva - tetszik? - Be kel lett vallania,
297

hogy bszke volt r. Ahhoz kpest, hogy egy buffali

szegny
fi volt, igen sokra vitte, s nagyon boldog volt itt.
- Uramisten... ez gynyr...
- Az, ugye? - Paul nem ellenkezett. Ki lehetett ltni a tengerpartra s a tengerre. Mintha az egsz vilg a lbaik eltt
hevert
volna, s amikor megittk a borukat, Paul azt javasolta,
hogy
stljanak egyet. Imdott ks este a parton stlni, s
mg
csak tizenegy ra volt. Lergta a cipjt, Lionel is kvette
pldjt, aztn kimentek a puha fehr homokra, s a fi arra
gondolt, hogy mg soha nem volt ilyen boldog. Valami olyasmit
rzett, amit azeltt mg soha, s mindig ezt rezte, ha
errea
frfira rnzett. s ez sszezavarta. Egy id utn
elhallgatott,
amikor visszafele mentek, Paul megllt s lelt a homokba.
Nzte az cent, aztn Lionelt, s hirtelen megeredt a
nyelve.
- ssze vagy zavarodva, ugye, Li? - Hal lotta, hogy az anyja
gy
hvja, s azon tndtt, vajon zavarja-e a fit ez a
bizalmaskods, de gy tnt, hogy nem, mert blintott, s szinte megknnyebbls volt a szmra bevallani, hogy mit rzett ez
irnt a frfi irnt, aki a bartja lett.
- Igen... - Lionel szinte akart lenni Paullal, mert akkor taln maga is megrtheti, hogy mit rez. Egyszerre nagyon
regnek s nagyon fiatalnak rezte magt. - ssze vagyok
zavarodva.
298

- Valamikor n is gy reztem. Mieltt ide jttem Buffalba.

- Nagyot shajtott. - Nagyon utltam azt a helyet.
Lionel elmosolyodott.
- Biztosan egszen ms, mint itt. - Mindketten nevettek,
amikor abbahagytk, Paul rnzett a fira.
- szinte akarok lenni hozzd. Meleg vagyok. - Paul hirtelen megrmlt. Mi lesz, ha Lionel megutlja ezrt?
Mi lesz, ha felugrik s elszalad?... vek ta most elszr flt
egy
ilyenfajta visszautaststl, s ez megrmtette. Olyan volt,
mintha egy risit lpett volna htrafel... vissza
Buffalba...
amikor tavasszal beleszeretett Mr. Hoolihanbe a baseballedzseken, s kptelen volt brmit is mondani... csak nzte
tazuhany alatt, s ktsgbeesetten szerette volna
megrinteni az arct... a kezt... a lbt... megrinteni brhol... leginkbb ott... Rmlt szemekkel fordult Lionel fel. -Tudod,
hogy az mit jelent?
- Persze, hogy tudom.
- Nem csak azt jelenti, hogy homoszexulis vagyok. Gondolom, megrted. gy rtem, ismered azt a klns magnyossgot, amit ez egy frfinak jelent? - Paul egsz lelke
tkrzdtt a szemben, Lionel pedig blogatott, mikzben le
sem vette a szemt rla. - Azt hiszem, te tudod, Lionel...
Azt
hiszem, te ugyanazokat a dolgokat rzed, amiket n.
Igazam
van?
A fi arcn knnyek csorogtak, mikzben hevesen blogatott, aztn hirtelen nem brt tovbb azokba a szemekbe
nzni,
a tenyerbe hajtotta az arct, s elkezdett srni. Ezernyi v
ma299

gnyossga trt fel belle, amikor Paul tlelte s addig

tartotta, amg abba nem hagyta, aztn felemelte Lionel llt,
hogy
ismt a szembe nzzen.
- Beld szerettem, s nem tudom, hogy mit csinljak vele. Soha nem rezte mg magt ilyen szabadnak. Csodlatos
rzs volt ezt bevallani, Lionel pedig gy rezte, hogy az
egsz
teste lngol. Hirtelen olyan dolgokat rtett meg nmagval
kapcsolatban, amiket soha nem tudott megmagyarzni...
olyan dolgokat, amikrl tudni sem akart... vagy amikre gondolni sem mert... s most, hogy ennek a frfinak a szembe
nzett, mindent tudott. - Mg szz vagy, ugye?
Lionel blintott s amikor megszlalt, rekedt volt a hangja.
- Igen, az vagyok. - is beleszeretett Paulba, de mg nem
tudta, hogyan kell ezt elmondani. Imdkozott magban,
hogy
kpes legyen r, hogy Paul ne kldje el... hogy mindig,
mindig vele maradhasson...
- Lefekdtl mr lnnyal? - Lionel sztlanul megrzta a fejt. Ebbl tudta. Soha nem is vgyott r. Soha. Egyszeren
hinyzott belle az az rzs. - n sem - mondta Paul, majd
shajtott, s htradlt a homokba, gyengden megfogta
Lionel
kezt, s jra meg jra megcskolta a fi tenyert. -Taln
gy
knnyebb. A vlasztst mr rgen elvgeztk helyettnk.
n
mindig ezt gondoltam a hozznk hasonl frfiakrl. Tudom,
hogy neknk semmi kznk nincs ehhez a vlasztshoz, s
hogy mr akkor bennnk van, amikor kisfik vagyunk. Azt
300

hiszem, n mr akkor tudtam, csak fltem tudomsul venni.

Lionel most mr btrabb volt.
- n is... csak fltem, hogy valaki r fog jnni... megtudja s
belelt a gondolataimba... az csm egy abszolt
sportember
s az apm azt akarta, hogy n is olyan legyek. De n nem
voltam r kpes... egyszeren nem... - Megint knnyes lett a
szeme, Paul pedig szorosan fogta a kezt.
- Sejti valaki a csaldodban?
Lionel hevesen rzta a fejt.
- Mostanig tulajdonkppen mg magamnak sem vallottam
be. - De most mr tudta. Biztosan tudta. s gy akarta.
Paullal
s senki mssal. Egsz letben r vrt, s most mr nem
akarta elveszteni.
De a frfi nagy gonddal figyelte.
- Biztos vagy benne; hogy most mr kszen llsz arra, hogy
bevalljad? Innen mr nem lehet visszafordulni. Nem gondolhatod meg magad... gondolom, nhnyan megteszik,
olyankor mindig az jut eszembe, hogy vajon mennyire meggyzdsbl teszik... nem tudom... - Rnzett Lionelre, mikzben fekdtek egyms mellett a homokban. Paul
felknyklt, onnan nzett le a fira, s mrfldekre nem jrt arra
senki. A hzak apr kszerekknt csillogtak mgttk, mintha
ezernyi jegygyrt ajnlott volna fel neki... vagy egy koront... - Semmi olyat nem akarok tenni, amire nem vagy
felkszlve.
- Kszen llok... tudom, hogy kszen llok, Paul... mostanig olyan magnyos voltam... ne hagyj megint magamra...
301

Paul tlelte s maghoz szortotta, s nem brta tovbb.

Helyesen cselekedett. Felajnlotta neki, hogy vlasszon. Soha
senkit nem hasznlt ki, s nem llt szndkban most
elkezdeni ezzel a fival.
- Gyere, menjnk haza! - mondta, elegnsan felllt a homokbl s kinyjtotta a kezt Lionel fel, aki knnyedn felugrott, s gondtalan mosollyal kvette Pault hazig kzen
fogva, s kzben egyre lnkebben beszlgettek. Lionel hirtelen gy rezte, mintha egy mzss k esett volna le a
szvvrl. Most mr tudta, hogy ki s mi, hogy milyen utat akar
jrni, s minden rendben volt. Mr nem is volt olyan ijeszt.
Nhny perccel ksbb odartek a hzhoz, bementek s
felfrissltnek reztk magukat az esti levegtl. Paul tlttt
maguknak mg egy pohr bort, belekortyolt a sajtjba, meggyjtotta a tzet a kandallban, aztn eltnt egy msik szobban, magra hagyva Lionelt a gondolataival s a borval.
Amikor visszajtt, a vilgts tompbb lett, a szobban
stt
volt, gett a tz, s ott llt a szoba kzepn meztelenl,
Lionelt invitlva. Nem szlt egy szt sem, Lionel pedig nem
habozott, felllt s kvette Pault.
5.
Paul hajnali ngy rakor vitte vissza Lionelt a
hamburgeresnl
hagyott autjhoz. lltak a parkolban, s nztk egymst.
Furcsa volt ide visszajnni. Annyi minden trtnt azta,
hogy
ott ettek. Fantasztikus volt. Lionel gy rezte, mintha
302

szrnyai
nttek volna. Ez volt lete legszebb jszakja, s olyan
megknnyebblst rzett, amilyet addig mg soha. Vgre
tisztba
jtt nmagval, s mindezt Paulnak ksznheti... ami mg
annl is fontosabb volt, hogy Paul tette szpp az egszet.
Lionel
pedig nem tudta, most hogyan is ksznje meg neki.
- Nem tudom, mit mondjak... hogyan ksznjem meg neked... - mondta aztn, egyik lbrl a msikra lfva, s szgyenlsen mosolygott a bartjra.
- Ne is trdj vele! Tallkozzunk ma este?
Lionel alig kapott levegt, s megint rezte a testt elnt
izgalmat. Nem tudta, micsoda hihetetlen lmny lesz, de
Paullal
egyrtelmen az volt.
-Igen, nagyon rlnk neki.
Paul sszehzta a szemt, s azon gondolkodott, hol tallkozhatnnak.
- Mit szlnl hozz, ha megint itt tallkoznnk nyolckor?
Csak vrj itt a kocsiban, aztn jssz utnam a hzhoz. Ha
nem
leszek nagyon kifacsarva, akkor ksztnk valami vacsort,
vagy megllunk valahol. J lesz gy? - ltalban nem gy
szokott udvarolni, de most ks estig kellett dolgoznia a
filmen.
- Remekl hangzik - mondta Lionel ragyog arccal, aztn
lmosan stott egyet, mikzben Paul nevetett s
megigazgatta
a hajt.
- Menj haza s aludj egyet... te szerencss fi. n egsz nap
303

belefogok szakadni a munkba.

Lionel megrten nzett r.
- Mondd meg anyunak, hogy dvzlm! - Aztn hirtelen
megrmlt attl, amit mondott.
Paul elnevette magt.
- Nem hiszem, hogy most ez j tlet lenne. -Vagy akrmikor. Fogalma sem volt arrl, hogy Faye miknt reaglna, ha
megtudn, hogy a legidsebb fia meleg. Ha megkrdezi,
majd azt mondom neki, hogy ettnk egy hamburgert, aztn
te
hazamentl, j?
Lionel blogatott. Mi lesz, ha elszlja magt? Mi lesz, ha
maga mond valamit valakinek? Ijeszt volt a gondolat, vagy
mgsem?... Elbb-utbb meg kell tudniuk az embereknek.
Nem akart egsz letben bujklva lni. Msfell azonban
egyelre senkinek sem akarta elmondani... mg nem... azt
akarta, hogy ez az s Paul titka legyen.
Akkor viszlt... - Szerette volna kinyjtani a kezt s meg
cskolni a frfit ott a parkolban, de nem merte megtenni.
Paul
azonban tekintetvel gyengden megsimogatta az arct.
- Vigyzz magadra... s pihend ki magad, szerelmem.
Lionel rezte szavaiban a szerelmet, s sszeszorult a
szve,
amikor Paul elment. Integetett a tvoz metlszrke
Porsche
utn, aztn gondolataival magra maradva belt a
kocsijba.
Aznap alig tudta kivrni az estt, s amikor elrkezett, ott
vrakozott a kocsijban tiszta ingben s pulverben,
kifogstalan
antilopbr nadrgban, szpen megformlt frizurval, az
arcn
egy j mrkj arcszesszel, amit aznap dlutn vsrolt
304

magnak. Paul azonnal szrevette az alapos kszlds jeleit,

amint
kiszllt a kocsijbl, s meghatdott. Neki mg arra sem
volt
ideje, hogy lezuhanyozzon, miutn befejeztk a forgatst,
de
nem akart elksni. Megleltk egymst, s lehetett ltni,
hogy
a fi nagyon rl a tallkozsnak. Nagyon j hangulatban
volt.
- Hogy ment a napod, Paul?
- Remekl. Hla neked - mondta a frfi hlsan mosolyogva, a fi arca pedig ragyogott. - Tudtam az egsz
szvegemet,
szlsebesen vgigmentnk az sszes jeleneten, de hlyre
dolgoztuk magunkat. - Paul vgignzett magn. Mg mindig
a
filmbeli ruha volt rajta, de senki nem szlt neki, amikor
eljtt.
- Menjnk haza, hogy megmosakodjak s tltzzek.
szerette volna elvinni Lionelt a kedvenc melegbrjba
vacsorzni vagy legalbb egy italra, de mg nem jtt el az az id,
hogy bevezesse a fit a melegek vilgba. sztnsen
megrezte, hogy Lionel mg nem ll kszen erre. Azt akarta,
hogy
a kapcsolatuk klnleges legyen, valami, ami csak
kettjket
rinti. Hajland volt egy darabig azt a jtkot jtszani, hogy
csak a fival legyen, s a szoksos bartaival nem
tallkozik.
Lionel megint gy dnttt, hogy bel Paul kocsijba, s
tkz305

ben Malibu fel meglltak egy piacnl. Vettek hat doboz

srt, egy kis bort, salthoz valt, egy zacsk friss
gymlcst
s kt steaket. Elegend volt kt f szmra, s lionel azt
mondta, hogy tud fzni.
Kiderlt, hogy a fi egyltaln nem tlzott, s amikor Paul
kilpett a zuhany all egy szl trlkzben, Lionel
mosolyogva tnyjtott neki egy pohr bort.
- A vacsora t perc mlva kszen lesz.
- Remek. Mindjrt hen halok. - De aztn letette a poharat,
s megcskolta Lionelt. Amikor sztvltak, a tekintetk
eggy
forrott s a fi szve hevesen dobogott. - Nagyon hinyoztl
ma.
- Te is nekem.
A trlkz lassan lecsszott a frfi derekrl, s mikzben
a fi mohn matatott a nadrgszjval, Paul a flbe
suttogott.
- Nem fog meggni a steak, ha egy kicsit mg vrunk vele?
Nem mintha igazn rdekelte volna... most semmi sem
rdekelte, csak ez a fiatal test... Lionel az egyik legizgatbb
szeretje volt hossz id ta. Hihetetlenl lelkes s rtatlan volt,
minden porcikja des s j illat, a teste fiatal s kemny.
Paul letolta rla a brnadrgot addig, amg meg nem
tallta,
amit keresett, Lionel pedig nagyokat shajtott, amikor a
szja
birtokba vette. Pillanatok alatt sszegabalyodva hevertek a
nedves padln, megfeledkezve a vacsorrl, testk forr
szenvedlybe burkolzva.
306

6.
A kapcsolat egsz sszel tartott, s Lionel soha letben
mg
nem volt ilyen boldog. Jl tanult az egyetemen, Paul pedig
mg
mindig Thayerk filmjn dolgozott. Lionel idnknt benzett
a
forgatsra, de nehz volt sznlelni, amikor Paul is ott volt.
Erlkdnie kellett, hogy ne nzzen r, s attl flt, hogy az
desanyja mindenre r fog jnni.
- Tudod, sem tud mindent - ugratta egyszer Paul. - Mg
ha az anyukd is. s szerintem elfogadn, ha megtudn.
Lionel felshajtott.
- n is gy gondolom... - De eszbe jutott Ward... - Apa
biztosan nem. Soha nem rten meg.
Paul egyetrtleg blintott.
- Azt hiszem, ebben igazad van. Az apknak nehz elfogadniuk a fiaikat.
- A te szleid tudtk rlad?
Paul megrzta a fejt.
- Mg most sem tudjk. s mg elg fiatal vagyok ahhoz,
hogy elfogadjk, hogy itt egyedl lek. De tz v mlva
biztosan rm fognak szllni.
- Lehet, hogy addigra megnslsz s t gyereked lesz.
Mindketten jt nevettek ezen a kptelen tleten. Pault
egyltaln
nem vonzotta ez a lehetsg. Semmilyen biszexulis
vonzdsa
nem volt. A nk soha nem tudtk felizgatni. Lionel azonban
igen. A legtbb jszakt szeretkezssel tltttk a hatalmas
gyban vagy a kandall eltti kanapn... vagy a padln... vagy
307

a
tengerparton. A kapcsolatuk teljesen rzki s erotikus volt,
s
mindketten brmivel fel tudtk izgatni egymst. Lionelnek
most
mr volt kulcsa a malibui hzhoz, s nha egyenesen az
egyetemrl odament, vagy hazament a sajt laksba s
Malibuban
tallkozott Paullal, amikor vgzett a munkval. De hnapok
ta
nem tlttt egyetlen jszakt sem a sajt laksban, s a
szoba
trsai minden alkalmat megragadtak, hogy ugrassk.
- Ok, Thayer... Ki az a csaj? Hogy hvjk? Mikor lthatjuk?
Vagy olyan knnyvr hlgyrl van sz, akit rejtegetsz a
bartaid ell, s llandan csak kefled?
- Nagyon vicces. - Lionel megprblta lerzni ket magrl, elviselte a vicceldseiket, a csodlatukat, a
fltkenykedseiket, mikzben arra gondolt, vajon mit szlnnak, ha
megtudnk az igazsgot. De a vlaszt is tudta. Rohadt
szemt
kis buzinak neveznk, s valsznleg kidobnk a laksbl.
- Elmondtad valamelyik bartodnak? - krdezte tle Paul
egyik jjel, amikor meztelenl fekdtek a kandall eltt
szeretkezs utn.
Lionel a fejt rzta.
- Nem. - Csak azokra a fikra tudott gondolni, akikkel
egytt lakott. Tipikus elss izomemberek voltak, vagy fiatal
rtelmisgiek, akik mind azrt svrogtak, hogy valakit
lefektes308

senek s mindent megtettek ezrt. A nemi letk sokkal

kevsbb volt aktv, mint Lionel, de az is egszen ms jelleg
volt.
Teljesen kiakadtak volna, ha most lttk volna t. Ennek
ellenre nagyon boldog volt gy. Gyengden rnzett Paulra,
aki figyelmesen frkszte az arct, mintha megprblna a
gondolataiban olvasni.
- Egsz letedben bujklni fogsz, Li? Az szar dolog. n is sokig azt tettem.
- Mg nem vagyok felkszlve arra, hogy nyltan bevalljam.
- Tudom. - Paul pedig nem erltette. Soha nem vitte el Lionelt sehova, pedig a fi gynyr volt s a bartai mind
meghaltak volna az irigysgtl, de nem akarta, hogy ktuddjon.
Ha egyszer elvinn valahov, csak id krdse lenne, hogy
rjjjenek, ki is az a fi. Faye Thayer fia... s akkor
elszabadulna
a pokol. Paul mindkettjket meg akarta ettl vni, s ezt
ltta
a legokosabb dolognak mindkettjk szempontjbl.
Klnsen Paul szempontjbl, akinek a karrierje kerlhetne
veszlybe, ha Faye vagy Ward bedhdne, ha megtudnk, az pedig
knnyen elfordulhat. Vgl is a fi mg csak tizennyolc
ves
volt, meg mr huszonkilenc. Igazi botrny lehetne belle,
s
az neki sem tenne jt. A fnke mg mindig klnfle
sznsznkkel hozta kapcsolatba a nevt, amikor csak
309

tehette.
Az embereknek ez sokat szmtott. Senki sem akarta azt
hallani, hogy az ideljuk meleg.
A Hlaads nnept Lionel a csaldjval tlttte, de valahogy kvlllnak, felnttnek, furcsnak s msnak rezte
magt kzttk. Mikzben hallgatta ket, rjtt, hogy nem tud
velk mirl beszlgetni. Greg gyerekesen viselkedett, a
lnyok
meg mintha egy msik vilgbl rkeztek volna. A szleivel
nem tudott mirl beszlni, s csak Anne-t tudta elviselni,
mikzben arra vrt, hogy vge legyen a napnak. Nagyon megknnyebblt, amikor vacsora utn vgre eljhetett s
visszanehetett Paulhoz. A szleinek azt mondta, hogy a bartaival
a
Lake Tahoe-hoz megy, pedig Paullal tlttte a htvgt. A
frfinak mr csak nhny hete volt htra a forgatsbl,
gyhogy
mindketten jl reztk magukat.
Amikor elrkezett a karcsony, gy tnt, mintha csak nhny nap telt volna el sz ta. Amint megkezddtt a tli
sznet az egyetemen, Lionel megvette a karcsonyi
ajndkokat,
s az egyik nap beugrott a forgatsra, mikzben Paul az
ltzjben volt.
Lionel sehol nem tallta a szleit, ezrt besurrant a kis szobba, amelyet mr nagyon jl ismert, s belevetette magt
egy
szkbe. Paul egy marihuns cigit szvott, s t is
310

megknlta,
de soha nem tallt benne lvezetet. Gyorsan szvott
egyet
belle, aztn visszaadta. Mindketten htradltek s
mosolyogtak egymsra, Paul pedig megfogta a fi combjt. - Ha nem
itt
lennnk, nagyon j tletem lenne. - Nevettek. Olyan kzel
lltakegymshoz, hogy nha teljesen megfeledkeztek arrl,
hogy
titkolzniuk kell. Paul elrehajolt, s megcskolta Lionelt.
Egyikk sem hallotta meg sem az ajtnyitst, sem a
lpteket,
de Lionel biztos volt benne, hogy egy visszafojtott sikolyt
hallott, mire elhzdott Paultl, s megltta Faye-t, aki ott llt
rmlettl fagyos arccal s knnyes szemmel. Lionel azonnal
felugrott, aztn lassan Paul is felllt, s csak nztk
egymst.
- Anya, krlek... - Lionel kinyjtotta fel a kezt, s kzben
neki is knnyek szktek a szembe. gy rezte, mintha
kst
dftt volna az desanyja szvbe, de meg sem moccantak.
faye csak nzte ket, aztn belehuppant az egyik szkbe.
gy
rezte, hogy kiszaladnak alla a lbai.
- Nem tudom, mit mondjak. Mita tart ez a dolog? - Hol a
fira, hol Paulra nzett.
Lionel szlalt meg elsknt, mindkt kezt leengedve s a
vesztesek tekintetvel.
- Nhny hnapja... Sajnlom, anya:.. - Elkezdett srni,
Paulnak pedig majd megszakadt a szve rte. Odament
Lionel
311

mell, s rnzett Faye-re. Tartozott a finak annyival, hogy

most mell ll, de tudta, hogy nagy rat fizethet rte. Az
aszszony tnkreteheti a karrierjt, ha gy dnt... tiszta rltsg
volt a fival viszonyt kezdeni, s most mr meg is bnta,
csak
hogy ez mr tlsgosan ks volt. A baj megtrtnt.
- Faye. Senkinek sem esett semmi baja. s senki sem tudja.
Sehova nem jrtunk. - Paul tudta, hogy ez
megknnyebblst
jelent Faye-nek, aki most remelte a tekintett.
- Ez a te tleted volt, Paul? - Szerette volna meglni, de valami bellrl azt sgta; hogy tved, hogy ez nem teljesen a
frfi hibja. Szomor tekintettel nzte fia knnyztatta
arct.
- Lionel... ez... volt mr ilyen korbban is? - Faye nem tudta pontosan, hogy mit krdezzen, vagy hogy van-e joga
egyltaln krdezni. Lionel felntt frfi, s ha Paul lny lett volna,
akkor vajon rdekldtt volna a rszletek irnt? De
magnak a
viszonynak a tnye megrmisztette. Nagyon keveset tudott
a
homoszexualitsrl, s mg annl is kevesebbet szeretett
volna tudni. Hollywoodban rengeteg meleg frfi volt, de t
nem rdekeltk olyan rszletek, hogy ki kivel mit csinl, s
most hirtelen itt llt eltte a fia... a fia ppen megcskolt
egy
frfit... Faye letrlte arcrl a knnyeket, ismt rnzett
mindkettjkre, mikzben Lionel egy nagyot shajtott, s lelt
vele
szemben egy szkre.
- Anya, ez volt az els alkalom... gy rtem, Paullal. Nem
312

az hibja. n mindig ilyen voltam. Azt hiszem, mlyen a

szvemben vek ta tisztban voltam vele, csak nem tudtam,
hogy mit tegyek, s ... - Lionel elakadt, s szinte hls
tekintettel Paulra pillantott, mire Faye gy rezte, hogy mindjrt
rosszul lesz. - ... vezetett be ebbe az egszbe nagyon
gyengden... s nem tehetek rla. Ilyen vagyok. Lehet, hogy
nem ezt akartad, s lehet, hogy soha tbb nem leszel
kpes... - elcsuklott a hangja - ...szeretni engem... de remlem, hogy taln mg igen... - Odament Faye-hez, tlelte a
nyakt s beletemette az arct a ruhjba. Paul szeme is
knynyes lett, amikor elfordult. Soha nem kerlt mg ilyen
helyzetbe, mg a sajt csaldjban sem. Aztn Lionel megint
rnzett
Faye-re. - Szeretlek, anya... mindig is szerettelek... s
mindig
szeretni foglak... de Pault is szeretem... - Ez volt letnek
legrettebb pillanata, s taln soha tbb nem kell ilyen rett
felnttnek lennie. De most ki kellett llnia nmagrt,
brmilyen
fjdalmat is okoz ezzel az anyjnak. Faye tlelte Lionelt s
szorosan maghoz szortotta, puszilgatta a hajt, aztn a
tenyerbe fogta a fia arct, s szigoran rnzett. Szmra
neki ugyanaz a kisfi volt, mint az elmlt tizennyolc v
sorn, s
ugyangy szerette.
- n gy szeretlek tged, ahogy vagy, Lionel Thayer. s
min313

dig szeretni foglak. Ezt ne felejtsd el! - Mlyen belenzett a

fia
szembe. - Brmi trtnjen veled, s brmit csinlsz, n
mindig ott leszek melletted. - Aztn Paulhoz fordult, mikzben
Lionel a knnyein keresztl mosolygott. - Csak azt akarom,
hogy boldogok legyetek. s ha nektek ez az letetek, akkor
elfogadom. De szeretnm, ha okosak s vatosak lenntek
abban, hogy mit csinltok, kivel tallkoztok s hogy bntok
egymssal. Nehz letet vlasztottatok magatoknak, s efell
ne
legyen semmi ktsgetek. - Lionel ezt mr eddig is sejtette,
de
Paullal kevsb volt nehz, s mg mindig knnyebb volt,
mint
amikor nmaga eltt is titkolni prblta az elmlt vek
sorn.
faye knnyes szemmel fia bartjra nzett.
- n csak egy dolgot krek tled. Senkinek ne szlj rla. Ne
tedd tnkre az lett. Lehet, hogy egyszer meggondolja
magt,
s add meg neki ezt a lehetsget. - Paul sztlanul
blintott.
faye most a fihoz fordult. - s apdnak ne szlj errl egy
szt
sem. nem fogja megrteni.
Lionel lthatan nagyot nyelt.
- Tudom, hogy nem... n... n el sem tudom hinni, hogy
ilyen nagyszer vagy, anya... - Letrlte a knnyeket az arcrl, Faye pedig most mr mosolygott.
- Mert nagyon szeretlek tged. s az apd is szeret. - Szoban shajtott egyet, mikzben a kt frfit nzte. Ezt br314

kinek nehz lett volna megrteni. Mindketten jkpek,

ersek s fiatalok voltak. Borzaszt vesztesg volt, brki
mit is mondjon, s Faye soha nem tudta elkpzelni, hogy
az boldog let lehet. A fia szmra semmi esetre sem. - Az
apd soha nem fogja megrteni, brmennyire is szeret tged. - Aztn jtt a legnagyobb csaps: - Meg fog szakadni a
szve.
Lionel szinte fuldokolva mondta:
Tudom.
17.
jv utn t nappal fejeztk be a forgatst, s a zrbuli a
legjobb volt, amelyen Paul valaha is rszt vett. Nagy esemny
volt,
ami szinte egsz jjel tartott, s a vgn szoks szerint
mindenki lelkezve s cskolzva tvozott. Paul szmra
mindenkppen nagy megknnyebbls volt. Brmennyire is megrt
volt
Faye, az utols nhny htben igen nehz volt vele
dolgozni, s
tudta, hogy a feszltsg a munkja minsgn is
megltszott,
br a legfontosabb jelenetek mr rgen dobozba kerltek.
Gyantotta, hogy az asszony is rezte a feszltsget, s
gyakran idegesen azon tpeldtt, mint mr korbban is, hogy
kap-e
jra szerepet tle. Nagyon szeretett vele dolgozni, de gy
rezte, mintha ezttal elrulta volna Faye-t. s taln gy is
volt.
Taln ott kellett volna hagynia a fit, de olyan tkozottul
szp
315

volt, olyan friss s olyan fiatal, s meggyzte magt arrl,

hogy
beleszeretett Lionelbe. Most mr mskpp ltta a helyzetet.
Lionel aranyos fi volt, de tlsgosan fiatal volt hozz. Termszetes s naiv fibl tz v mlva csodlatos frfi lehet,
de
egyelre nem volt benne annyi, amennyi Paulnak elegend
volna. Nha gy rezte magt, mintha az apja lett volna, hinyolta a rgi bartait is, a meleghelyeket, a partikat s orgikat, amelyekre korbban idrl idre eljrt, hogy
levezesse
a flsleges energijt. Szrnyen esemnytelen let volt
minden este otthon lni s a kandall tzt bmulni. A szex az
j
volt, klnsen az utbbi idben egy kis stimulns
segtsgvel. De tudta, hogy ez nem fog sokig tartani. Nla
sohasem
tartott sokig. Aztn pedig egytt kell lnie a bntudattal.
Az
let nha tkozottul bonyolult volt, gondolta magban,
amikor
hazafel vezetett, de amikor ott tallta Lionelt, aki gy
fekdt
az gyon, mint egy alv kiskutya, sszekucorodva,
visszakozott attl, hogy vget vessen a kapcsolatnak.
Csendben kibjt a ruhjbl, lelt az gy szlre,
vgighzta
az ujjt Lionel hossz lbn, aki mg aludt, aztn felriadt s
kinyitotta az egyik szemt.
- Olyan vagy, mint egy alv herceg... - suttogta Paul a
stttett szobban, amelyet csak a tengerpartrl
beszrd
316

holdfny vilgtott meg, Lionel pedig elmosolyodott s

lmosan kinyjtotta fel a kezt. Ez tbb, mint amit brki
kvnhat,
gondolta magban Paul, mikzben tadta magt a
testgynyreinek, s msnap reggel sokig aludtak. Aztn egy nagyot
stltak a tengerparton. A sta utn hosszasan beszlgettek
az
letrl. Ezek voltak azok a pillanatok, amikor Paul megint
rjtt, hogy Lionel mennyire fiatal. Sajtos mosolyval
rnzett a
fira, aki zavarba jtt.
- Ugye, te mg gyereknek tartasz engem?
- Nem. - De most hazudott. Tnyleg azt gondolta.
- Nos, mr nem vagyok gyerek, s sok mindent lttam mr.
Paul elnevette magt, erre Lionel mg dhsebb lett,
aminek
a vge megint nagy veszekeds lett s aznap este a fi
hazament a sajt laksba. Amikor bebjt az gyba, hetek ta
elszr egyedl, azon elmlkedett, vajon minden mskpp
lesz-e
most, hogy a bartja nem dolgozik. llandan szabad
lesz,
de neki egyetemre kell jrnia. Szorgalmas tanul volt a
Pauilal
val viszonya ellenre.
Nhny ht alatt aztn kiderlt, hogy az j helyzet egy
kicsit
bonyolultabb vlt. Paul ltalban nyugtalan volt,
forgatknyve317

ketolvasott s prblta eldnteni, hogy milyen szerepet

vllaljon
legkzelebb. Mg mindig ideges volt Faye miatt, tavaszra
pedig
elege lett ebbl az iskolsfis szerelembl. Egyszeren nem
nyjtott neki eleget. Mr hat hnapja tartott, ami neki nagyon
hossz
Id volt. Lionel pedig megrezte ezt, mieltt a frfi brmit is
mondott volna neki. Mindkettjk szmra fjdalmas volt,
amikor vget rt, de Lionel vgl elrukkolt vele Paulnak. Nem tudta
tovbb elviselni a ngyszemkzti feszlt csendeket, s a
malibui
hz hirtelen mindkettjk szmra nyomasztv vlt.
- Vge van, ugye, Paul? - krdezte Lionel, aki mr nem ltszott annyira fiatalnak, pedig az volt, gondolta magban
Paul.
Mg tizenkilenc sem volt. risten! Tizenegy v volt
kzttk.
s ppen most tallkozott egy negyvenkt ves frfival, aki
beleszeretett. Paulnak mg soha nem volt nla idsebb
szeretje
s szeretett volna egy kis idt eltlteni vele. De amg Lionel
ott
lt a nyakn, addig nem lehetett. Rnzett a fira, s nem
bnta meg, amit tettek. Eltndtt, hogy vajon Lionel
megbnta-e,
de az elmlt hnapokban nem gy nzett ki. Megtallta a
helyt a vilgban. Boldog volt, a jegyei pedig kivlak. gy
318

tnt,
hogy megtallta nmagt. Taln vgl is megrte. Paul
szomoran rmosolygott. Itt volt az ideje, hogy szinte legyen s
pontot tegyen a vgre.
- Lehet, hogy gy van, bartom. Az let nha ilyen. s jl
megvoltunk egymssal, nem?
Lionel blintott, s szomor arcot vgott. Nem akarta, hogy
vge legyen. De egy ideje mr nem volt olyan j, kivve az
gyban. Ott mindig j volt, de mindketten egszsgesek s
fiatalok voltak, ezrt semmi ok nem volt arra, hogy ne gy legyen. Most viszont tudni akarta az igazat.
-Van valakid?
Paul szinte volt hozz.
- Mg nincs.
- De hamarosan lesz?
- Nem tudom. s nem is ez a lnyeg. - Paul felllt s krbejrta a szobt. - Csak azt tudom, hogy egy kis idre
szeretnk
szabad lenni. - Visszafordult, s rnzett Lionelre. - Ez nem
olyan, mint a msik vilg, Li. Az emberek nem lesznek
szerelmesek, nem hzasodnak ssze s nem lnek boldogan, mg
meg nem halnak tizenhrom gyerekkel egytt. A
magunkfajtjnak sokkal nehezebb. Igen ritkn fordul el, hogy az
emberek
sokig egytt maradnak. Elfordul persze, de a legtbbszr
egy jszakn t tart, esetleg egy-kt napig vagy egy htig,
vagy
ha szerencsd van, akkor hat hnapig, mint a mi
esetnkben...
aztn nincs hov menni s ennyi.
- Ez nem igazn j - mondta Lionel felhborodottan. - n
319

ennl tbbet akarok.

Paul elmosolyodott. elg jl ismerte ezt az letformt.
- Sok szerencst! Lehet, hogy lesz olyan is, de az esetek
tbbsgben nem.
- Mirt nem?
Paul megrntotta a vllt.
-Taln mert az nem a mi stlusunk. Tlzottan rdekel bennnket a j klalak, a szp test, egy feszes kis segg, egy
fiatal test, mint a tied.. s mindannyian tudjuk, hogy
egyszer
elmlik a fiatalsgunk. - Paul mr kezdte is rezni. Nha
irigykedett Lionelre, amitl gonosz tudott lenni vele. De a
mellett
az idsebb frfi mellett szpnek s fiatalnak rezte magt,
mint
Lionel mellette.
- Most mit akarsz csinlni?
- Nem tudom. Taln elutazom egy kis idre.
Lionel blintott.
- Azrt lthatlak majd nha?
- Persze... - Aztn rnzett a fira. - Nekem csodlatos
volt, Lionel... Remlem, te is tudod.
De Lionel sokkal mlyebbre hatol tekintettel nzett Paulra.
- n soha nem foglak elfelejteni, Paul... soha... egsz letemben... - Odament Paulhoz, s megcskoltk egymst.
Lionel aznap jszakra mg ott maradt. De msnap reggel
hazavitte a kocsijn, s anlkl, hogy szba kerlt volna
Lionel tudta, hogy nem fogja jra ltni. Legalbbis hossz
ideig nem.
8.
1965 jniusban az egsz Thayer csald a Beverly Hills-i
Gimnzium dsztermnek els sorban lt, pontosan gy,
320

mint egy vvel korbban. Ezttal Greg ballagott el, s

jellemz mdon az esemnynek nem volt olyan nnepi jellege,
mint Lionel ballagsa esetn. Ezttal Faye nem srt, br is
s
Ward is nagyon meghatdtak, s Lionel is ott volt kzttk
igazi felnttknt egy vadonatj ltnyben. A msodik vt
kezdte meg a UCLA-n, s nagyon szerette csinlni. Az ikrek
is
sokkal rettebbek voltak, mint tizent ves korukban.
Valerie
mr nem akart gy kinzni, mint egy kis festett ribanc;
piros
miniszoknya s magas sark cip volt rajta egy piros-fehr
blzzal, amelyet Faye vsrolt neki New Yorkban, a vlln
egy
piros lakkbr vlltska lgott. A megjelensben mg
mindig
volt valami meglepen rett. rzki alakja, az ezttal finomabb sminkje s llegzetellltan vrs haja, amely a
ruhjn kvl mindent elhomlyostott. Valjban nagyon csinos
volt, vagy az lett volna egy Beverly Hills-i koktlpartin. Dleltt kilenckor egy kzpiskola dsztermben azonban egy
kicsit tlltzttnek tnt, de ehhez mr mindenki hozz volt
szokva.
- Hlt adok Istennek ezekrt az apr figyelmessgekrt sgta oda Faye a frjnek, amikor beszlltak az autba,
Ward
pedig jkedven mosolygott. A csald nem volt mindennapi
s mindnyjan kezdtek felnni. Anne is egyre rettebb lett.
Megnttek a mellei s szpen kikerekedett a cspje, mr tizenhrom ves volt, s szerencsre az idn nem veszett el,
mi321

eltt az nnepsgre indultak. De Greg ballagsi ajndka

nem
volt meglepets. Annyit nystlte a szleit rte, hogy az
apja
beadta a derekt, s nagy feneket kertve a dolognak, egy
httel korbban tadta Gregnek. Egy srga, elhzhats tetej
Corvette Stingray volt az ajndk, s ha egyltaln
lehetsges,
Gregmg Lionelnl is jobban odig volt tle. Valjban ez
klnlegesebb aut volt, mint Lionel piros Mustangja, de ez
Vard tlete volt. Greg fel s al furikzott benne az
utcjukban,
aztn eltnt, hogy nhny bartjt elvigye kocsikzni. Az
apja
biztos volt benne, hogy egy rn bell vagy sszetri az
autt,
vagy le fogjk tartztatni, de valahogy mindnyjan
megsztk.
Greg kilenc bartjval jtt vissza, akik kurjongattak s
sikontak, ahogy vgigszguldtak az utcn s befordultak a kocsibellba, aztn a hz eltt mindannyian kiszlltak, s
egyenesen a medencbe vettk az tjukat. Ward kzben azon
elmlkedett, vajon nem kvetett-e el vgzetes hibt.
Gregben
semmi sem volt Lionel nyugalmbl, s az apja azon
imdkozott, hogy normlisan vezessen majd, amikor elkezdi
tanulmnyait az Alabamai Egyetemen. Kapott egy futballsztndjat,
322

s mr alig vrta, hogy ott lehessen. Mg egy hnapra

vissza
kellett mennie Montanba a telepen dolgozni. De
augusztusban aztn mennie kellett, hogy elkezdje a futballedzseket
a
csapattal s a hres, "Medve" nev edzvel. Ward nagyon
vrta mr, hogy odareplhessen s lssa fit az els meccsn.
Faye tudta, hogy a frje ezt elg gyakran meg fogja tenni
az els vben, de t nem zavarta. Meggrte, hogy is elmegy,
amikor tud, br sszel egy filmet kellett megcsinlniuk, az j v
elejn pedig egy msikba belekezdenik, de megteszi, amit
lehet.
Nztk, amint Greg tvette az rettsgi bizonytvnyt,
ahogy Lionel tette egy vvel korbban, de Greg csak
mafln
vigyorgott, nem gy, mint jobb kills btyja tette annak
idejn. Integetett a csaldjnak s a bartainak, aztn
visszalt a
helyre, szles vllaival szinte flrelkve a mellette lket.
Az
iskolban volt a nagy hs, aki futball-sztndjat nyert, s
az
apja olyan bszke volt, hogy ltni is alig ltott. Mindenkinek
elmondta, akivel csak tallkozott, s szinte szemrehnyan
nzett Lionelre, aki ppen egy prbafilmet ksztett a
balettrl
s a tncrl. Ktsgtelenl ms volt, mint a kisebbik fia, de
legalbb jl tanult az egyetemen. Faye pedig gyakran
ebdelt
egytt Lionellel, akinek nem sok szabad ideje volt. Egy
323

msik
nagy filmterv anyagt lltotta ssze, s nagyon sok
minden
jrt a fejben. De gy tnt, hogy minden rendben van.
Legalbb egyik gyerekk sem rlt meg a "Szeretkezz, ne
hborzz" jelszt hirdet marhasgtl, s nem szedtek kbtszert, br Ward gyakran figyelmeztette Faye-t, hogy tartsa
szemmel Valt. Az a lny tkozottul csbt volt s hajlamos
volt nla idsebb fikkal lfrlni. Mjusban egy olyan
alakkal
lltott be, aki elismerte, hogy huszonngy ves, s Ward
nagyon gyorsan vget vetett ennek a romncnak. De
tagadhatatlan, hogy Valerie-t nehz volt kezelni. Minden csaldban
van
egy ilyen, szoktk mondani neki, s az esetkben ez
volt. De mindeddig, a vad ltzk, a smink s az
idsebbfik
ellenre gy tnt, hogy megmaradt egyfajta illendsg
hatrain bell.
A Greg tiszteletre rendezett parti gykeresen eltrt
Lioneltl, amely egy vvel azeltt volt. jflre nem csak hogy
mindenki teljesen rszeg volt a srtl, de a legtbben
meztelenl
frdztek a medencben. Faye mindegyikket ki akarta
dobni,
de Ward erskdtt s azt mondta neki, hogy hagyjk ket
szrakozni. Azt akarta, hogy Anne-t s az ikreket kldjk el
aludni, de Faye azt mondta, hogy az lehetetlen. Vagy vget
vet324

nek az egsz partinak, vagy hagyjk, hogy minden menjen

tovbb, de nem sokkal kt ra utn a rendrsg dnttt
helyettk. Azt mondtk, hogy halktsk le a zent s legyenek
csendesebbek. Az utcban mindegyik szomszd panaszkodott,
klnsen a szomszdos hzaspr, amikor egy tucat jl
megtermett fiatalember jelent meg a hz eltti fves rszen s
a
csupasz fenekket mutogattk nekik, mieltt beugrltak
volna
a medencbe. Ward gy gondolta, hogy az egsz csak egy
j
vicc, de neki ltalban minden tetszett, amit Greg csinlt.
Faye-nek ez sokkal kevsb tetszett. Lionel partijn
semmifle
panasz nem volt az elmlt vben. Mire a rendrsg
megrkezett, Greg egy kanapn hevert meztelen altestn egy szl
trlkzben, egyik kezvel tkarolva a bartnjt. Mindketten
teljesen rszegek voltak s aludtak. Egyikjk sem bredt fel,
amikor a vendgek elmentek, azt hajtogatva, hogy milyen
nagyszer parti volt.
Amikor az utols vendg is elment, Lionel s John Wells
mg mindig a medenctl egy kicsit tvolabb ldgltek
egy
knyelmes ktszemlyes kerti hintban egy fa alatt. Az
UCLArl beszlgettek, s Lionel elmondta, hogy melyik rkat
szerette a legjobban, s meslt a filmes terveirl. Johnnak
325

teljeslt
sokves vgya, s most t is felvettk oda.
A hinta lassan himblzott elre s htra, mikzben az arrbb mulatoz fiatalokat nztk.
- Nagyon sokat gondolkodtam azon, hogy a blcsszkarra megyek - mondta John. Hivatalosan mg mindig Greg
legjobb bartja volt, de az elmlt vben egyre kevesebb
idt
tltttek egytt. Mg John is benne volt a futballcsapatban,
de t sokkal kevsb rdekelte, mint Greget, s most
nagyon
megknnyebblt, hogy megszabadult tle. Soha tbbet
nem
akart futballozni, brmennyire is jl ment neki. Greg szerint
teljesen hlye volt. Felajnlottak neki egy sztndjat a
Georgiai Mszaki Egyetemen, de visszautastotta. Ezek
utn a bartsguk nem volt mr olyan szoros. Greg egyszeren nem rtette meg, hogy John mirt hagyott ki egy ilyen
lehetsget. Utlkozva s hitetlenkedve nzte gyermekkori
bartjt, s valahnyszor mostanban tallkoztak, John gy
rezte, mintha jra meg jra el kellene magyarznia,
mintha
valami megbocsthatatlan bnt kvetett volna el. s Greg
szemben gy is volt. De Lionelt ez nem rdekelte. Mindig is
kedvelte Johnt.
- J a blcsszkaruk. s persze remek drma tanszkk is
van. - Lionel tudta, hogy mg nem vlasztott magnak
szakot.
- Nem hiszem, hogy az az n stlusom lenne - mondta John
szgyenlsen mosolyogva az idsebbik fira, akit mindig
nagyon csodlt.
- Jvre a campuson fogsz lakni?
John egy darabig ttovzott.
- Mg nem tudom. Anyukm szerint kollgiumban kellene
326

laknom, amire nem nagyon vgyom. Inkbb otthon laknk.

Lionel egy darabig elgondolkodott, mikzben hintztak.
- Azt hiszem, az egyik szobatrsam elkltzik. - Elgondolkodva nzte Johnt, azon elmlkedve, hogyan illeszkedne be
a
trsasgba. Mg nagyon fiatal, de rendes src volt. Nem
dohnyzott, nem ivott, nem csapott nagy hht, egyszval
nem
olyan volt, mint Greg. Nagyon hasonltott Li szobatrsaira,
ket pedig ltalban kedvelte. Elg szp rendben tartottk
a
lakst, kettjknek volt bartnje, akik sokszor ott aludtak,
de
senkit sem zavartak, Lionel pedig gy jtt s ment, ahogy a
kedve tartotta. Most mr senki sem krdezgetett tle tl
sokat.
Nha azon gondolkodott, vajon tudtk-e, de senki nem szlt
semmit, s senki sem krdezskdtt. J trsasg volt, s
John
Wells megfelelne tdik tagnak. - Esetleg rdekel a dolog?
A
brleti dj elg alacsony. - Rnzett a fira. - A szleid mit
szlnnak hozz, ha az els vben a campuson kvl
laknl?
Tulajdonkppen az utca msik oldaln van, de nem kollgium. - Lionel szles mosolyra hzta a szjt, ahogy Faye
szokta. Ebben az vben lett kisfibl felntt frfi, s szp
fiatalemberr formldott. Az emberek gyakran megbmultk az utcn elegns testtartsa, hossz lba, nagy zld szeme s
aranyszke haja miatt. Ha akarja, filmekben is
szerepelhetett
volna, de a kamernak az az oldala soha nem vonzotta.
327

Rnzett Johnra, aki valamilyen bizsergst rzett bell. - Szval

mit gondolsz?
John szeme izgatottan felcsillant, amikor Lionelre nzett.
- H de j lenne egy ilyen helyet tallni! Holnap az lesz az
els dolgom, hogy megkrdezem tlk.
Lionel mosolygott.
- Nem kell gy sietni. Majd szlok a tbbieknek, hogy volna egy rdekld. Szerintem most mg senki sem
foglalkozik
vele.
- s mennyibe kerl? Apa biztosan tudni akarja. - John szlei jmdak voltak, de beosztak. t gyerek kzl John
volt
a legidsebb, s a kvetkez ngy vben a tbbi ngy is
egyetemre fog menni, akrcsak Thayerknl, br Lionel apja
kevsbb aggdott, mint John. Ward persze minden vben kthrom sikeres filmre szmthatott, mg John apja nem.
Plasztikai
sebsz volt Beverly Hillsben, az anyuka pedig
lakberendezsi
munkkat vllalt, ha volt ideje. s remekl nzett ki. Az
elz
vben felvarratta a rncait, nhny vvel azeltt kisebbre
vettk az orrt, s majd a mellt is megnagyobbttatja. gy is
nagyon mutats volt frdruhban. John hgai is igen
csinosak
voltak, legalbbis gy ltta. Greg mr kettjkkel is jrt
egytt, egyikk pedig mr vek ta szemezgetett Lionellel,
de
328

 semmi rdekldst nem mutatott. John jl tudta, hogy

mirt.
- Egy fre szmtva a brleti dj csak hatvanhat dollr, John.
Ez egy tszobs hz Westwoodban, s a hztulajdonosn
nem
nagyon foglalkozik velnk. szmedence nincs, s csak kt
aut fr el a garzsban. Egy j nagy hlszobd lenne, ami
az
utcra nz, s a frdszoba kzs kt srccal. A szobban
egy
gy s egy rasztal van. A tbbirl neked kell
gondoskodnod,
hacsak Thompson nem akarja eladni neked a cuccait.
Keletre
megy a Yale-re a kvetkez kt vre.
- Az igen! - John szeme csillogott az izgatottsgtl. - Ezt
megbeszlem apval!
Lionel elmosolyodott.
- Holnap eljssz s megnzed? Ezen a nyron csak ketten
fogunk ott lakni, amitl a brleti dj egy kicsit hzsabb
lesz,
de tl bonyolult lenne visszakltzni ide - mondta Lionel
vllat vonva s elgondolkodva - s nem is tudom... gy knynyebb, ha mr egyszer elkltztt az ember, azt hiszem,
nehz
lenne megint hazajnni. - Klnsen az esetben, annyi
mindent krdeznnek, amivel most nem kellett bajldnia.
s
tetszett neki ez a szabadsg. Most, hogy csak az egyik fi
marad ott a nyrra, szinte olyan lesz, mintha a sajtjban
lakna.
Nagyon vrta mr.
- Igen, tudom... akkor holnap elmehetek megnzni? - Ms329

nap szombat s Lionelnek nem volt semmi dolga. Csak

sokig
akart aludni reggel, aztn kimosni nhny cuccot. Estre
ugyan meghvtk egy partira, de egsz nap szabad volt.
persze.
- Kilenckor?
John gy nzett, mint egy tves kisgyerek, aki a Tlapt
vrja, Lionel pedig elnevette magt.
- Mi lenne, ha dlben jnnl?
- Remek. - Aztn kiszlltak a hintbl, s Lionel hazavitte
Johnt a kocsijval. Miutn a fi kiszllt a miniatr francia
kastlynl Bel-Airben, ahol laktak, s amely eltt
elrsszeren
ott parkolt egy Cadillac meg egy Mercedes, Lionel lassan
hazavezetett s kzben Johnra gondolt. rzett valamit, amit
nem
tagadhatott le, de nem tudta, hogy ebben az esetben ez
helynval dolog-e. Gyantotta, hogy nem, s nem llt
szndkban kihasznlni a fit. Az albrletet szintn ajnlotta fel
neki.
Nem akarta becsapni Johnt, de be kellett vallania magnak,
hogy ha olyan kzel lesz hozz, akkor az nehzsgeket
okozhat, vagy... s mikzben ilyen gondolatok forogtak a fejben
s megrkezett a hz el, amelyben ngy msik trsval
egytt
lakott, hirtelen az jutott eszbe, hogy vajon Paul is ilyesmit
rzett-e vele kapcsolatban. Volt valami furcsa felelssgrzet
ab330

ban, hogy kzeledjen-e az ember olyasvalaki fel, mint John

klnsen, ha az az els alkalom... s Lionel gyantotta,
hogy
az... Aztn szinte megrzta magt. Miket gondol? Mi van,
ha
John egyltaln nem is gy rez? rltsg lenne kzeledni
hozz. Tbbszr is figyelmeztette magt erre, mikzben
megmosta a fogt, majd lefekdt. Tiszta rlet, hogy ilyeneket
gondol, mondta magban, ahogy fekdt a sttben s
megprblt
nem gondolni r. De jra meg jra megjelent eltte John
rtatlan arca... ers lba... szles vlla... keskeny cspje... rezte, hogy kezd felizgulni pusztn attl, hogy r gondol...
Nem! - mondta fennhangon a sttben, majd megfordult,
sztnsen simogatva magt, mikzben prblta kiverni a
fejbl .
Johnt, de hiba. Az egsz teste reszketett a vgytl, amikor
felidzte, ahogy John aznap este beugrott a medencbe...
Azon
az jszakn vgig rla lmodott... szaladtak a
tengerparton...
sztak egy mly trpusi tengerben... megcskolta... ott
fekdt
mellette... Reggel szrny fjdalommal bredt, ami nem
akart
elmlni, ezrt elvette a biciklijt, s mg mieltt brki
felbredt volna, hossz trra indult, egsz ton srgetve az
idt,
hogy minl elbb dl legyen, s kzben meggrte magnak,
331

hogy azt fogja mondani Johnnak, hogy a szobt mr valaki

msnak kiadtk. Ez volt az egyetlen kit. Telefonon is felhvhatta volna, de nem akarta. Majd megmondja neki, amikor
dlben megrkezik... igen, megmondja... ez a legjobb
megolds... a szembe mondani... ez az egyetlen megolds.
9.
Amikor Greg felbredt a ballagsi bulija utni reggelen,
lete
legszrnybb msnapossgt lte t, pedig mr volt benne
rsze egy prszor. A feje zgott, a gyomra melygett. Az
jszaka
folyamn ktszer is felbredt s hnyt, egyszer ppen
a szoba padljra sikerlt. Azt hitte, menten meghal,
amikor tizenegy rakor megprblt felkelni. De az apja ltta, hogy
letmolygott a lpcsn s adott neki egy bgre feketekvt,
egy pirtst meg egy pohr paradicsomlevet benne egy nyers
tojssal.
Ahogy rnzett, rgtn hnyingere lett, de az apja
erskdtt,
hogy hajtsa fel.
- Vgy ert magadon, fiam! jt fog tenni - mondta, s ltszott, hogy tapasztalatbl beszl, Greg pedig bzott benne,
gyhogy sszeszedte magt, s nagyon elcsodlkozott,
amikor
egy kicsit ksbb sokkal jobban rezte magt. Ward adott
neki kt aszpirint a fejfjsra, amit a fi be is vett, s dlre
mr
egszen emberinek rezte magt, amikor a medence
332

mellett
fekdt kinyjtzva. Rpillantott Valre, aki csbt testt egy
olyan bikinibe bjtatta, amelyet Faye nem engedett neki
viselni, ha msok is voltak a kzelben, de csaldon bell elment.
Alig volt tbb egy szl madzagnl, de Gregnek el kellett
ismernie, hogy remekl nzett ki rajta.
- Klassz parti volt, ugye, hgi?
- Igen. -Val kinyitotta az egyik szemt, s rnzett Gregre.
- Te meg jl bergtl.
Greg kzmbsen nzett.
- Anya meg apa dhsek voltak?
- Azt hiszem, anya az lett volna, de apa folyton azt
hajtogatta neki, hogy ez a ballagsi bulid - mondta Val szles
mosolylyal. is megivott j pr veg srt, s a zene is j volt.
Rengetegettncoltak, mieltt kidltek.
- Majd nzd meg, ha rd kerl a sor. Te biztosan be fogsz
prgni.
- Legkzelebb n kvetkezem. - Leszmtva azt a tnyt,
hogy Vanessval kell megosztania. Ezt utlta abban, hogy
ikrek
voltak, mert mindig mindent meg kellett osztani valaki
mssal.
faye pedig soha nem rtette meg, hogy nll akart lenni,
mindent maga akart csinlni, s azt szerette volna, ha sajt
bartai lennnek. Mindig gy kezeltk ket, mintha egyek
lennnek, Valerie pedig egsz letben harcolt ellene,
hangoztatva,
hogy mennyire nem egyformk. De mg mindig senki sem
333

rtette meg t, s ez mindent elrontott. De mr nem sokig

lesz
gy. Mr csak kt vet kellett otthon tltenie, aztn
elkltzik.
Vanessa azt mondta, hogy keletre megy egyetemre, de
pontosan tudta, hogy mit akar csinlni. Szni iskolba akart
jrni.
Nem az UCLA drma tanszkre, hanem az igaziba,
olyanba,
ahov a sznszek jrtak kt munka kztt, s is elszr
munktfog keresni. Sajt laksa lesz, s nem fogja az idejt
arra pazarolni, hogy egyetemre jrjon. Kinek van arra
szksge?
Sznszn lesz, s mg az anyjnl is nagyobb sznszn.
vekkel ezeltt kitzte magnak ezt a clt, s azta sem
trt el
ettl a szndktl.
- Mitl vagy olyan feszlt? - krdezte Greg, mikzben nzte Valt, aki elgondolkodott s vszjslan rncolta a homlokt. Akkor szokott gy nzni, amikor valami szerencstlen
fajankt akart becserkszni, akitl begerjedt. De most csak
htralkte hossz vrs hajt, s megrntotta a vllt.
Senkinek
sem mondta el, hogy mit tervez. Csak megnehezten a
sajt
helyzett. Greg megprbln rbeszlni, hogy foglalkozzon
gygyszattal vagy legyen akrobata, esetleg szerezzen
valahol egy semmireval atltikai sztndjat, Vanessa megprbln rvenni, hogy menjen vele egytt keletre tanulni,
334

Lionelnek meg valami ms hlye tlete lenne, pldul,

hogy
menjen az UCLA-re, mert is oda jr. Anya prdiklna a
tanulsrl, apa elmondan, hogy milyen rosszat tesz a brnek
a
smink, Anne pedig gy nzne r, mintha valami hbortos
alak
lenne. Mindnyjukat tlsgosan jl ismerte tizenhat v
egyttlt utn.
- Csak a tegnap estre gondoltam - hazudta Val, mire Greg
visszadlt napozni.
- Igen... ez volt a legjobb. - Ekkor eszbe jutott, hogy meg
krdezze, mi trtnt a bartnjvel.
- Apa hazavitte. Majdnem hnyt a kocsiban - mondta Val
grimaszt vgva, aztn nevetett.
- risten, nekem nem szlt egy szt sem.
- Mg szerencse, hogy nem valamelyiknk volt az,
biztos gutatst kapott volna. - Mindketten jt nevettek,
amikor Anne tban a hinta fel, kezben egy knyvvel, felbukkant.
- Hova msz, tkmag? - krdezte Greg, amikor az ers napfnytl hunyorogva rnzett, s szrevette, hogy milyen j
alakja volt gy frdruhban. A dereka mintha rnknt karcssodott volna, gyhogy Greg a kt kezvel trte
volna,s
majdnem olyan nagy mellei voltak, mint Valnek. A kis
hguk
kezdett felntt vlni, de az a fajta gyerek volt, akinek
errl
nem lehetett beszlni. volt kztk a
legvisszafogottabb,s
soha nem adta jelt annak, hogy klnsebben szerette
volna
335

brmelyikket is, leszmtva persze Lionelt. Gregnek gy

tnt,
hogy amita a btyjuk elkltztt, Anne alig szlalt meg.
Hova msz, klyk? - ismtelte meg a krdst, amikor Anne
kifejezstelen arccal elhaladt mellettk. Soha nem volt sok
mondanivalja Gregnek. Sosem szerette a sportot, Greg
bartnit pedig ostobknak tartotta. A legtbbet pedig Vallel
veszekedett, aki most is rosszindulatan nzett r. Arra gondolt,
hogy hga frdruhja gyansan hasonlt az egyik
frdruhjra, de nem volt benne teljesen biztos, Anne pedig
rezte
magn a nvre frksz tekintett.
- Sehova - mondta Anne, s tbbet egy szt sem szlt, mikzben a knyvt maghoz szortva otthagyta ket. Amikor
elment, Greg odasgta Valnek:
- Furcsa egy klyk, nem?
- Igen, azt hiszem. - De t ez nem rdekelte. Kzben rjtt,
hogy a frdruha nem az v volt. Az vn nem volt oldalt
srga csk.
- De azrt sokat ntt. Lttad azokat a ciciket? - krdezte nevetve Greg; - Majdnem olyan nagyok, mint a tied.
- Igen? Es akkor mi van? - Val behzta a mr egybknt is
lapos hast, amikor felllt s kidllesztette a mellt. Klnben is rvid a lba. - s egyltaln nem hasonltott
egyikjkre
sem. Anne nem volt olyan vonz, mint a msik ngy. De
most
Val megnzte a sajt lbt, s megprblta eldnteni, hogy
eleget barnult-e aznap. Ha tl sokat napozik, akkor leghet,
336

br jobban brta a napot, mint a legtbb vrs haj.

szrevette, hogy Greg mr kezdett legni. -Jobb lesz, ha vigyzol.
Nagyon piros vagy.
-Majd mindjrt bemegyek. John azt mondta, hogy beugrik,
sbe akarok menni a vrosba, hogy vegyek tartalk
sznyegeket a kocsimba.
- Mi van Joannal? - volt az a kis szke, akit elz este az
apjuknak kellett hazaksrnie. Val szerint neki voltak a
legnagyobb cicijei. Szinte mr visszatasztak voltak, s a sulban
mindenki azt mondta, hogy knnyen gyba lehet vinni. Ez
pedigtkletesen megfelelt Gregnek.
- Ma este tallkozom vele. - Kt hnapja volt viszonyuk,
azta, hogy Greg megkapta az sztndjat az Alabamai
Egyetemre.
- Johnt is magaddal viszed? -Val tudta, hogy Johnnak nem
volt bartnje, s mindig abban remnykedett, hogy neki
fog
udvarolni, de Greg soha nem tett r clzst, mint ahogy
John
sem.
- Nem. Azt mondta, hogy neki ms programja van. - Rnzett Valre. - Mirt? Tetszik neked, kishgi? - Greg tudta a
legszemtelenebbl ugratni Valt, s az elmlt vek sorn
nmelyik
veszekedsk mr-mr letveszlyes volt. A lny mindig
beleesett a csapdba, akrcsak most.
- A frszt! Csak krdeztem. Nekem is randim van. - Megint
337

hazudott.
- kivel? - Greg jobban ismerte a hgt ennl.
- Semmi kzd hozz.
- n is gy gondoltam. -Vigyorogva visszafekdt, Val
szerette volna megfojtani, mialatt Anne sztlanul figyelte
tvoli bvhelyrl, a rgi hintbl. - Nincs neked senkivel
randid, te nagyokos.
- Hogy a fenbe ne lenne? Jack Barnesszal van randim.
- Baromsg. Linda Hall-lal jr.
- Nos - Val arca tzpiros volt, de nem a naptl, s Anne
messzirl meg tudta llaptani, hogy most ppen hazudik.
sokkal jobban ismerte a tbbieket, mint azok t. Lehet,
hogy
tveri t.
Greg felllt s frksz tekintettel nzte a hgt.
- Hacsak nem fekszel le te is ugyangy, mint , kishgocskm. s ha mr ez szba kerlt, rgta szerettem volna
tled
megkrdezni, hogy... te mr lefekdtl valakivel?
Val arca olyan vrs volt, mintha meggyulladt volna.
- Menj a francba! - mondta, majd felpattant s beviharzott a
hzba, Greg pedig megint nagyot nevetett s visszafekdt
napozni. Beleval csaj volt az kishga, ezt tbb bartja is
mondta neki, akiknek az ccseik randiztak mr Vallel. De gy
tnt,
hogy mindenre hajland volt, csak a lnyegre nem. Greg
tudta,
hogy Val mg szz, legalbbis gy gondolta, s azt is tudta,
hogy hazudott Jack Barnesrl. Sejtette, hogy bele van
zgva
John Wellsbe, de Johnt soha nem rdekelte, s ennek is
rlt.
Az zlshez Val egy kicsit tl kihv volt, s klnben sem
338

volt John esete. a csendesebb s kevsb feltn

lnyokat
kedvelte. Mg mindig elg szgyenls volt, s Greg
majdnem
biztos volt abban, hogy mg soha nem csinlta. Szegny
src.
Jobb lesz, ha igyekszik egy kicsit. Valsznleg volt az
egyetlen src az osztlyban, aki mg nem nylklt egyetlen
lnynak
sem a szoknyja alatt, legalbbis ezt mondtk rla. Greg
szmra pedig kezdett knos lenni, hogy ilyen bartja van. A
francba is, az emberek mg azt fogjk gondolni, hogy John buzi,
ami mg rosszabb, ha egytt ltjk ket, akkor rla is
ugyanazt
fogjk mondani. De erre elmosolyodott. Most, hogy
Joannal ...
ilyen viszonyban van, ez a veszly nem forgott fenn.
- regem, ez klassz hely- mondta John, amikor krlnzett
a westwoodi hzban, s gy el volt ragadtatva, mintha a
versailles-i kastlyt ltn, vagy egy hollywoodi dszletet, nem
pedig egy lerobbant diktanyt az UCLA kzelben. - Apa
szerint
a brleti dj olcs. Anya egy kicsit aggdott, hogy mirt
nem inkbb kollgiumban fogok lakni, de apa azt mondta, hogy
amg
te itt vagy, addig tudsz rm vigyzni. - John elpirult, mert
egy
kicsit hlyn hangzott, amit mondott. - gy rtem...
- Semmi baj. - Lionel minden erejvel azon volt, hogy el339

nyomja magban az elz jszakai lmt, s olyan furcsa

rzse volt, mintha jralt volna egy olyan filmet, amelyet
mr
ltott, csak most jtszotta Paul szerept. Egyfajta dj vu
volt
ez, s egsz id alatt nem tudott megszabadulni a
gondolattl,
amg krbevezette Johnt. Lionel szobja Johnval szemben
lenne, de biztos volt benne, hogy ha hajland lenne tadni
az
egyetlen szobt, amelynek sajt frdszobja volt, akkor a
John melletti szobba kltzhetne. A tbbiek ln is kpesek
lennnek az szobjrt, pedig hajland lett volna
tengedni, ha, de gyorsan kiverte a fejbl ezt a gondolatot, s
rvette magt, hogy Johnra figyeljen s arra, hogy mit mutat
meg,
neki. - A garzsban van egy mosgp. Hetekig senki sem
hasznlja, aztn mindenki egyszerre szeretne mosni benne mondta Lionel mosolyogva.
- Anya azt mondta, hogy hazavihetem a mosnivalmat. lionel nem tudta megllni, hogy ne gondoljon arra, mennyire ms volt John, mint Greg, amiben az volt a legfurcsbb,
hogy bartok voltak, persze gy, hogy mr tizenhrom ve
ugyanabba a suliba jrtak. Lionelnek volt egy olyan rzse,
hogy a bartsguk inkbb megszoks volt, s ha John belegondolt volna, akkor bizonyra igazat ad neki. Az elmlt nhny vben, s klnsen az utbbi hnapokban, Johnnak
s Gregnek nem sok kzs dolga akadt. Mintha semmiben
sem rtettek volna egyet, kezdve a futball-sztndjtl egszen az osztly kurvjig, akivel Gregnek viszonya volt.
John ki nem llhatta a lnyt, aminek kvetkeztben egyre
340

kevesebbet tallkozott Greggel. Tbb idt tlttt egyedl,

s
szinte megknnyebbls volt Lionellel beszlgetni, aki
rtelmes volt, s aki ugyanarra az egyetemre jrt, ahov kszlt. -Tnyleg nagyon tetszik ez a hely, L. Nagyszer. Akr istll is lehetett volna, John akkor is beleszeretett volvna. Olyan felnttes volt, olyan egyetemists meg olyan
frank, s megnyugtat volt a tudat, hogy Lionel is ott lesz. Flt
j iskolba kerlni, s irtzott a kollgium gondolattl
azok utn, hogy tizennyolc vig otthon lakott a ngy hgval. Minden annyira idegen lesz neki, de gy, hogy Lionel is
ott lesz, nem lesz az.
- Akarsz itt lakni a nyron, John? Vagy majd sszel kltzl
be, amikor elkezddik az egyetem? - Lionel rezte, hogy
hevesen ver a szve, s nagyon haragudott magra. Mi vltozik
meg, ha a fi bekltzik? Hagyd bkn, szerette volna
hangosan ordtani, s hirtelen nagyon megbnta, hogy
felajnlotta
Johnnak ezt a lehetsget. Csak megneheztette a sajt
dolgt.
Hlye tlet volt, de most mr nem lehetett visszakozni, s
mr
kt srcnak is elmondta dleltt, mieltt John megrkezett,
akik nagyon rltek, hogy Lionel tallt valakit.
Megmentette
ket attl, hogy hirdetst adjanak fel vagy a bartaik
krben
rdekldjenek.
- Bekltzhetnk a jv hten?
Lionel egy pillanatra meglepdtt.
- Olyan hamar?
341

- Jaj, nem... - John idegesen elpirult- ...ha nem alkalmas

nektek, akkor nem. Csak gondoltam, hogy mivel kedden
lesz
elseje, a brleti dj szempontjbl egyszerbb lenne... s
nyron a Robinsonnl fogok dolgozni. Amg dolgozom, itt
lakhatnk. - A Robinson egy ruhz volt, s ez Lionelt
halvnyan arra emlkeztette, amikor a Van Cleef & Arpelsnl
dolgozott. Nagyon tetszett neki s sajnlta, hogy nem
dolgozhatott megint ott, de ebben az vben a filmmel akart
foglalkozni. Annek tbb rtelme volt szmra, s ha szerencsje
van,
akkor mg creditet is kaphat rte az egyetemen, ha jl
sikerl
a munkja.
- Nem, nem... igazad van, John. Erre nem gondoltam, a
szoba meg amgy is res. Csak azt hittem, akarsz mg egy
kicsit gondolkodni rajta... - Mr ks volt, felajnlotta a
szobt
Johnnak, neki pedig kellett. Viselnie kell a kvetkezmnyt
annak, amit tett, brmilyen rat is kell fizetnie rte.
- Nem kell rajta gondolkodnom, Li. Szerintem a szoba remek. - A francba! Lionel bmulta a magas, fekete haj Johnt,
akinek tkletes teste emlke egsz jjel knozta, s nem
tudott mit mondani.
- Rendben van. Megmondom a srcoknak. Nagyon fognak
rlni. Sok gondot megtakartunk nekik. - Aztn hogy meg
bljon a legjobb sznben feltnni, hozztette: - Segtsek kltzni?
342

- Nem akarlak terhelni vele... Arra gondoltam, hogy klcsnkrem apa kocsijt, s nhny dolgot elhozok holnap.
- Majd n rted megyek. - John arca megint gy ragyogott,
mint egy kisgyermek.
- Nagyon rendes tled, Li. Biztos, hogy nem okoz neked nehzsget?
- Egyltaln nem.
- Anya azt mondta; hogy tud adni egy gytakart, nhny
lmpt meg egy pr ms dolgot.
- Remek. - Lionel rezte, hogy majd kiugrik a szve, majd
amikor John csodlattal nzett r, azon elmlkedett, hogy
mibe keverte magt.
-Meghvhatlak vacsorra ma este, Li, hogy megksznjem
neked ezt az egszet?
Lionel hirtelen zavarba jtt a fi szintesgtl, s nagyon
meghatdott.
- Ugyan mr, John. Arra nincs semmi szksg. rlk, hogy
gy alakult. - De valjban egyltaln nem rlt. Flt. Mi
lesz,
ha nem fog tudni uralkodni magn? Ha valami hlyesget
csinl? Ha John rjn, hogy meleg? De hirtelen megrezte a
fi
kezt a karjn, s bizsergs szaladt vgig a htn. Szerette
volna megkrni Johnt, hogy ne rjen hozz mg egyszer, de
biztosan azt gondoln, hogy meghlylt.
- Nem is tudom, hogy ksznjem meg neked, Li. Ez teljesen
j let lesz a szmomra. - Nagy megknnyebbls volt
vgre
elkerlni a Beverly Hills-i Gimnziumban lv srcok kzl.
Mr nem rezte magt kzjk valnak. Mr vek ta gy
rezte, s nagyon sokig titkolta. Most pedig j letet
343

kezdhet
egy j helyen. Nem kell majd annyira erlkdnie meg
hallgatnia a sportrlteket, vagy meneklnie a lnyok ell, vagy
gy
tennie, mintha szombat estnknt is rszeg lenne... mg
az
ltz is lidrcnyomss vlt a szmra... az a sok fi... az
a
sok sportrlt... mg Greg is... st, klnsen Greg... s
kzben tudta, hogy mennyire ms, mint a tbbiek. De Lionel
mellett nem rezte gy, mintha valami baj lenne vele.
annyira
nyugodt s megrt volt, mindig kellemesen rezte magt
a
trsasgban. Mg ha sosem fogja ltni Lionelt az j
hzban
akkor is j tudni, hogy egyszer-egyszer ott lesz, hogy az
tjaik
keresztezik egymst, hogy nha beszlhet vele. Belenzett
lionel szembe, s a megknnyebblstl srni tudott volna.
li, n annyira utltam az iskolt. Alig vrtam, hogy
elkerljek
onnan.
Lionel meglepdtt.
- Azt hittem, John, hogy szerettl oda jrni. Te nagy futballsztr vagy. - Bementek a konyhba, s Lionel odanyjtott
egy
klt Johnnak, aki szvesen elfogadta. Kln rlt annak,
hogy nem sr volt. Ha Greg adta volna, akkor biztosan az
lett
volna.
344

Az utols vben kifejezetten utltam. Egyszeren rosszul

vagyok attl a baromsgtl. - Kortyolt egyet a klbl, s
megknnyebblten shajtott. Tnyleg teljesen j let kezddtt.
Minden percet utltam, amit azzal az tkozott
futballcsapattal
tltttem.
Lionel megrknydtt.
- Mirt?
- Nem tudom. Egyszeren sose rdekelt. Azt hiszem, j voltam, de nem rdekelt igazn. Tudod, amikor elvesztettek
egy
meccset, srtak az ltzben. Nha mg az edz is srt.
Mintha olyan sokat szmtott volna. Pedig az egsz arrl szl,
hogy
egy csom nagydarab fick egymst pfli a plyn. Ez
engem
nem tudott lzba hozni.
- Akkor mirt jtszottl?
- Az apm sokat adott r. is futballozott az egyetemen,
mieltt az orvosira ment. s mindig azzal vicceldtt,
hogyha
sztverik az arcomat, akkor ingyen rendbe hozza. - John
savany poft vgott a gondolattl is. - Ez nem nagyon fokozta
az
rdekldsemet. - Lassan elmosolyodott. - Itt olyan, mintha
lmodnk.
Lionel is elmosolyodott.
- rlk, hogy tetszik a szoba. J lesz, ha te is itt leszel kzttnk, br n nem sokat leszek itthon. De ha brmiben
segthetek...
- Mr eddig is sokat tettl, Li.
345

s ahogy grte, Lionel msnap elment Johnrt, lehzta a

kis
piros Mustang tetejt, s hromszor fordult, hogy segtsen
elkltztetni John cuccait. Rengetegnek tnt, amit odavittek,
de
John csodt mvelt, s vasrnap este Lionel r sem ismert
a
szobra. Csak megllt az ajtban s bmult.
- risten, mit mveltl? - Szvetanyagot tztt fel az egyik
falra, nvnyeket lgatott le a plafonrl, egyszer
fggnyket
tett fel s mg egy szp festmnyt is az gy fl. Kt lmpa
adott kellemes tnyt, a msik falon pedig poszterek lgtak.
gy nzett ki a szoba, mint a magazinokban, s mg egy
kis
fehr borjbr sznyeg is volt a padln. - Ezt az anyukd
csinlta? - Lionel tudta, hogy lakberendez, azt pedig nem
tudta
elkpzelni, hogy John egymaga csinlta mindezt nhny ra
leforgsa alatt. Mg gymlcsskosarak is voltak
ugyanolyan
anyaggal bevonva, mint a falon lv, bennk kpes jsgok
s
olyan prnk, amelyek egy ablakflke benyomst
keltetck.
Egy kis denkertnek nzett ki az egsz, Lionel pedig
teljesen le
volt nygzve, amimeg is ltszott rajta.
- n csinltam - mondta John, rmmel nyugtzva Lionel
megdbbenst. Mindenki azt mondta, hogy van rzke a
lakberendezshez, mindig kpes volt egy szobt nhny ra
alatt
346

talaktani, brmilyen anyagot felhasznlva, ami a keze

gybe kerlt. Mg az desanyja is azt mondta, hogy csinlnia
kellene valamit ezzel a veleszletett tehetsggel, s mint
mondta,
ezen a terleten sokkal jobb volt, mint . Neki hnapokba
tellett, mire elrte azt a hatst, amit eltervezett. - Szeretek
ilyesmit csinlni.
- Taln egyszer az n szobmat is tvarzsolhatnd. Mg
mindig gy nz ki, mint egy brtncella, pedig mr egy ve
lakom benne.
John elnevette magt.
- Brmikor. - Aztn krlnzett. - Az az igazsg, hogy van
mg kt flsleges virgom, s meg akartalak krdezni,
hogy
nincs-e rjuk szksged.
Lionel rmosolygott Johnra.
- De. Csak attl tartok, hogy amint belpek a szobmba, el
is pusztulnnak. Semmi rzkem nincs a zld dolgokhoz.
- Majd n polom ket helyetted. Amikor az enymeket locsolom, meglocsolom a tieidet is. - Egymsra mosolyogtak,
Lionel pedig rnzett az rjra. Ht ra volt.
- Nem akarsz megenni egy hamburgert? - Ezek a szavak
megint dj vu rzst keltettek Lionelben, s Pault juttattk
az
eszbe. Mg htborzongatbb volt, amikor John igent
mondott
s azt javasolta, hogy arra a helyre menjenek, ahova Paullal
mentek az els alkalommal. Ettl Lionel sztlan s
rosszkedv
lett, amikor elkezdtek enni. Arra az els estre gondolt,
347

amikor
Paullal Malibuba mentek. Hnapok ta nem hallott felle,
de
egyszer ltta, amikor a Rodeo Drive-on elment mellette egy
bzs s barna szn Rolls Royce, s az anyslsen ott lt
Paul,
a kormnynl pedig egy idsebb frfi. s mikzben
Lionel figyelte ket, lnk beszlgets zajlott kzttk, Paul
pedig nevetett valamin, amit az idsebbik frfi mondott.
Most
pedig megint itt van, Johnnal... az ccse legjobb bartjval.
kiss furcsa rzs volt. Aztn mg annl is furcsbb volt,
amikor
visszamentek a most mr kzsen brelt hzba. A msik
kt
tanul, akik ott laktak, aznap este a bartniknl aludtak, a
tbbiek pedig mg a tanv vgn kikltztek.
- Ksznm a vacsort- mondta John mosolyogva, amikor
knyelmesen elnyjtztak a nappaliban, Lionel pedig feltett
egy lemezt. A szoba legnagyobb lmpjban kt g
kgett
s gy akaratlanul is halvny fny derengett. John
meggyjtott
egy gyertyt a dohnyzasztalon s krbenzett. - Erre a
szobra is rfrne egy kis talakts.
Lionel elnevette magt.
- gy ltom, pillanatok alatt rendbe rakod ezt a hzat, de
azt hiszem, a tbbi src egy kicsit el fog kedvetlenteni.
Amikor
itt vannak, ez a hely olyan, mintha valaki egy bombt
dobott
volna be az ablakon.
John is nevetett.
348

- A hgaim szobi is olyanok. - Az arca elkomolyodott.Soha nem laktam mg egytt frfival, kivve persze az
apmat.
Ahhoz vagyok szokva, hogy llandan lnyok vannak
krlttem, gyhogy itt most elszr furcsa lesz. - Aztn
elmosolyodott. - Ez biztosan hlyn hangzik neked.
- Nem, egyltaln nem. Nekem is hrom hgom van.
- De neked ott volt Greg is. n mindig nagyon kzel voltam
az anyukmhoz s a lnyokhoz. Biztosan fognak hinyozni
egy darabig.
- J kis edzs annyi nvel egytt lni arra az idre, amikor
majd megnslsz. - Lionel megint elmosolyodott, s azon
gondolkodott: Vajon most teszteli Johnt? De ez nem
tisztessges,
mondta magban. John mg klyk... de ugyanannyi ids,
mint
amennyi volt, amikor Paullal tallkozott... persze Paul
sokkal
tapasztaltabb volt... most pedig a tapasztaltabb. Nem
annyira
mint Paul volt, de ennl a finl mindenkppen
tapasztaltabb.
De hol kezdi el az ember? Hogyan krdez meg ilyesmit az
ember valakitl? Megprblt visszaemlkezni arra, hogy mit
mondott neki Paul, de nem jutott eszbe semmi... arra
emlkezett,
hogy hossz stra mentek a tengerparton... s Paul valami
olyasmit krdezett tle, hogy ssze volt-e zavarodva. Itt
azonban
nem volt tengerpart, s John egyltaln nem gy tnt neki,
349

mint
aki ssze lett volna zavarodva. Egy kicsit flnk volt, s
kornt
sem olyan nagyszj, mint Greg, de boldog, kellemes
fiatalember volt... de Lionel nem emlkezett arra, hogy valaha is
ltta
volna Johnt komoly kapcsolatban llni egy lnnyal.
Egy darabig mg tovbb beszlgettek, vgl Lionel felllt
s
azt mondta, hogy elmegy zuhanyozni. John azt felelte, hogy

is azt fogja tenni. Tz perccel ksbb John kopogott a

frdszoba ajtajn s elnzst krt, bekiablva a zuhanyozba, ahol
Lionel llt s megprblt nem gondolni r, mikzben a
zuhatagknt roml forr vz tisztra mosta a gondolatait s a
testt.
- Ne haragudj, Li... van egy kis samponod? Fn elfelejtettem
hozni.
- Tessk? - Lionel flrehzta a fggnyt, hogy jobban hallja.
s megltta Johnt, ahogy ott llt meztelenl, mindssze egy
trlkzvel a dereka krl. rezte, hogy megremeg a teste,
s
visszahzta a zuhanyfggnyt, hogy John ne lssa.
- Azt krdeztem, hogy van-e samponod?
- Persze. - Lionel mr hasznlta, s a haja vizes s tiszta
volt.
- Tessk. - Odanyjtotta Johnnak, aki megksznte s mosolyogva eltnt, majd egy kis id mlva visszatrt, ismt a
trlkzben, a haja nedves s stt volt, a teste feszlt az
izmoktl,
350

amelyeket a futballedzseken szerzett, Lionel pedig

meztelenl
jrklt a szobban pakolszva s ddorszva. A rdi be
volt
kapcsolva, Lennon s Mc Cartney ppen a "Yesterday"-t
nekeltk, amikor John visszaadta neki a sampont.
- Ksz. - John lldoglt az ajtban, Lionel pedig elfordult s
azt kvnta, hogy menjen ki. Nem akart semmit sem
kezdemnyezni, s nem akarta, hogy brkinek baja essen. Az lete
az
v volt, s senkit sem akart belernciglni, de akkor
hirtelen
megrezte John kezt a htn, s az olyan rzs volt,
mintha a
testt ramts rte volna. Gytrelmes lesz, ha ez a fi itt
lesz
krltte, s el kell rejtenie elle a titkt. Anlkl, hogy
megfordult volna, a falon lv szegrl lekapott egy
frottrkntst,
nagy nehezen belebjt, majd megfordult, de mg soha nem
ltott a Johnnl szebb arcot, amelyre kilt a szomorsg, a
fjdalom s a becsletessg. Az arck csak nhny
centimternyire volt egymstl, amikor John rnzett. - Mondanom
kell
valamit neked, Li. Mr korbban is meg kellett volna
mondanom. - Szenveds sugrzott a fi szembl, Lionelnek pedig
vrzett rte a szve, mikzben arra gondolt, vajon,mi lehet
az.
351

-Valami baj van?

A fiatalabbik fi blintott s lelt az gy szlre, majd szomoran Lionelre emelte a tekintett.
- Tudom, hogy el kellett volna mondanom, mieltt idekltztem, de attl fltem, hogy te nem... hogy pipa leszel. Rnzett Lionelre, ijedten, de szinte szemekkel. Mris rtrt
a lnyegre. - Azt hiszem, tudnod kell, hogy meleg vagyok. Olyan
arcot vgott, mintha ppen azt vallotta volna be, hogy
meglte
a legjobb bartjt, Lionelnek meg majd leesett az lla, gy
meglepdtt. Milyen egyszer volt az egsz! Milyen btor
volt
John, hogy elmondta, anlkl, hogy tudta volna, hogyan
fog
reaglni. Megesett a szve a fin, lelt mell az gyra s elkezdett nevetni. Addig nevetett, amg knnyek potyogtak a
szembl, John pedig idegesen nzte. Taln Lionel hisztrikus,
taln azt gondolta, ez annyira undort, hogy az mr nevetsges. John megknnyebblt, amikor Lionel vgre abba
tudta hagyni a nevetst annyira, hogy megszlaljon, aztn
majd leesett az gyrl, amikor Lionel a vllra tette a kezt.
- Ha te tudnd, hogy mi minden jrt a fejemben, amita
bekltztl... csak gytrdtem... - Ltszott, hogy John nem
rtette. -Tudod, n is az vagyok.
- Te meleg vagy? - John teljesen megdbbent, Lionel pedig
jra elkezdett nevetni. - Te tnyleg az vagy? De ht sose
gondoltam volna... - Pedig ez nem volt igaz, mert az elmlt v
352

sorn, kialakult kzttk egyfajta halvny, bizonytalan

kapcsolat,
de egyikk sem merte elfogadni azt a lehetsget, hogy a
msik megrti. Kt rn keresztl beszlgettek rla Lionel
gyn
fekve, vgre bartokknt. Lionel meslt neki Paulrl. John
pedig
bevallotta kt rvid s szrny affrjt. Egyik esetben sem
volt
sz szerelemrl, csupn szrny, knz, nmarcangol s
bntudattal terhelt kielgls volt, az egyik a tanrval trtnt,
aki
megfenyegette, hogy megli, ha elmondja, a msik pedig
egy
idegennel, egy idsebb frfival, aki az utcn szedte fel.
egyetlen dolog, amire a kt eset j volt, hogy megtudta
belle,
kicsoda. Mr hossz ideje sejtette, de mindig gy gondolta,
hogy az lenne a legrosszabb dolog, ami trtnhetne vele.
Akkor
olyan emberek, mint Greg Thayer, soha az letben nem
llnnak tbb szba vele. De Lionel ms volt, megrtette az
egszet, s most megrten nzett a fiatalabb fira, a maga
tizenkilenc ves szemszgbl. John egy dologra volt
kvncsi.
- Greg tudja?
Lionel azonnal megrzta a fejt.
- Csak anya. Tavaly rjtt. - Elmondta Johnnak, hogyan trtnt, s mg mindig fjt, ha arra gondolt, hogy mennyire
sok353

kolta a dolog Faye-t, de azta is csodlatosan viselkedett,

megrt s egyttrz volt, elfogadta olyannak, amilyen volt.Nagyon szerencss az, akinek ilyen desanyja van. - Faye
jcskn
meghaladta a remnyeit s az lmait.
- Nem hiszem, hogy az anyukm el tudn fogadni... Apa
pedig... - Szinte sszegrnyedt mg a gondolattl is. - Mindig azt akarta, hogy sportember legyek. Az kedvrt
futballoztam, mikzben llandan arra gondoltam, hogy emiatt
kiveretem az sszes fogamat, gyhogy gylltem a focit,
nagyon
gylltem. - Knnyes lett a szeme, ahogy a bartjra
nzett.
Csak miatta csinltam.
- n nem voltam olyan j, mint te. De apa Gregbe vetette
minden remnyt.. Mindig hagytam, hogy vigye a labdt,
hogy gy mondjam. - Gyengden rmosolygott j bartjra,
akit mr vek ta ismert. - Bizonyos rtelemben ettl egy
kicsit
knnyebb lett a dolgom, de azt hiszem, megfizettem rte.
Az
apm sohasem fogadott el engem. s ha megtudn... bele
is
halna. - Sok ve hordoztk magukban a bntudatot azrt,
amik nem voltak, amik nem lehettek, az elmlt vben pedig
azrt, amit megtettek. Idnknt ezt mr tl sok volt
elviselni.
Most, amikor Lionel erre gondolt, belenzett John szembe.
Te tudtad rlam?
- Azt hiszem, nem. Br nha nagyon szerettem volna.
szinte tekintettel rmosolygott, mire mindketten jt
354

nevettek
s Lionel beletrt John nedves fekete hajba.
- Te kis szar alak! Mirt nem mondtl valamit?
- Azrt, hogy beverd a pofmat, vagy hvd a zsarukat, vagy
ami mg rosszabb... hogy elmond Gregnek? - Beleremegett
a
gondolatba is, aztn eszbe jutott valami ms. A srcok
ebben a hzban mind melegek?
Lionel gyorsan megrzta a fejt.
- Egyik sem az, s ebben teljesen biztos vagyok. Az ember
megrzi azokrl, akikkel egytt lakik. s mindegyikhez elg
rendszeresen jrnak.lnyok.
- s rlad tudjk?
Lionel szrsan nzett Johnra.
- Vigyzok r, hogy ne is sejtsk, s jobb, ha te is azt
teszed,
klnben mindkettnket ki fognak dobni.
Lionel megint arra gondolt, hogy t kellene kltznie abba a
szobba, amelyhez ugyanaz a frdszoba jrt, mint
Johnhoz,
de elvetette a gondolatot s inkbb rnzett a fira, aki
keresztbe fekdt az gyn, aztn hirtelen rezte, hogy
megknnyebbls s vgyakozs fut vgig rajta, majd eszbe jutott az
elz jszakai lma. Kinyjtotta a kezt, hogy megrintse
Johnt,
aki htradlt az gyon s vrta Li ajknak s keznek
rintst,
hogy fiatal teste remegjen az izgalomtl s megkvnja t.
Lionel szja hamarosan megtallta John testt, a nyelve
forr
tztncot jrt a combjn, mikzben John nagyokat shajtott
355

s
lionel kezben valami olyat fedezett fel, amit azeltt soha
nem tapasztalt. Ezttal nem kellett titkolzni, nem kellett
flni,
nem kellett zavarba jnni attl a szerelemtl, amellyel
Lionel
elhalmozta a kvetkez nhny rn t, mgnem
kielglten
s bksen fekdtek egyms karjaiban s aludtak.
Mindketten
megtalltak valamit, amit mr nagyon hossz ideje
kerestek,
anlkl, hogy tudtk volna.
20.
Az szi flv esemnytelenl kezddtt. Lionel s John soha
nem voltak mg boldogabbak, s a hzban senki sem tudta
rluk. Lionel tkltztt a msik szobba, mg mieltt a
tbbiek
visszatrtek volna a nyri programjukrl, s az j
elrendezs
tkletesen mkdtt. John s Lionel is bezrkztak este, s
senki sem tudta, hogy ki kinek az gyban tlttte az
jszakt,
mikzben lbujjhegyen jrtak egyik szobbl a msikba,
ks
jszakig suttogva beszlgettek s az eksztzisbl feltr
nygseiket igyekeztek elfojtani. Nagyritkn, amikor a tbbiek
nem voltak otthon, mert a bartniknl aludtak, vagy selni
mentek egy hossz htvgre, megengedhettek maguknak
egy
kicsivel tbb szabadsgot. De nagyon vigyztak, hogy senki
meg ne tudja, s Lionel mg az anyjnak sem szlt egy szt
356

sem. Csak annyit mondott neki, hogy az egyetemen

minden
rendben van. Nem traktlta romantikus hrekkel, Faye pedig
nem kvncsiskodott, br Lonel boldogsgtl sugrz
arcrl
tlve sejtette, hogy van valakije. Csak abban
remnykedett,
hogy rendes ember, aki nem teszi majd boldogtalann a
fit.
Amennyit a homoszexulisokrl hallott, abbl azt szrte le,
hogy gyakori a boldogtalansg, a szabad szerelem s a
htlensg, egyltaln nem olyanfajta let volt, amit a legidsebb
finak kvnt volna. De azt is tudta, hogy szmra nincs ms
vlaszts, s elfogadta. Novemberben aztn meghvta Lionelt
a
legjabb filmjk bemutatjra. Lionel rmmel elfogadta a
meghvst, s Faye egyltaln nem csodlkozott, hogy John
Wells is megjelent a premieren. Tudta, hogy a fi
ugyanabban
a hzban brelt szobt, ahol Lionel, s hogy is a UCL-ra
jrt, de az este vgn, amikor az ikrekkel meg egy csom
zlettrssal s barttal elmentek vacsorzni s pezsgzni a
Chasen-be, hirtelen gy rezte; mintha valami intim
kapcsolatot vlt volna felfedezni a kt fiu tekintetben, ahogy
egymsra nztek. Nem volt benne egszen biztos, de valamit
megrzett, s arra gondolt, hogy John sokkal rettebbnek ltszott,
mint jniusban, mintha az utbbi nhny hnap alatt
rengete357

get ntt volna. Faye gyanakodott, de persze senkinek nem

szlt
semmit, s nagyon elkpedt, amikor aznap este a frje
krdezskdni kezdett, mikzben levetkztek. Faye lelkesen
beszlt
neki a filmrl, a kznsg reaglsrl, a kedvez kritikrl,
amikre szmtottak, aztn teljesen elcsodlkozott, amikor
Ward, akin mg rajta volt a nadrg, de a felsteste
meztelen
volt, aggd tekintettel flbeszaktotta:
- Gondolod, hogy John Wells meleg?
- John? - krdezte Faye meglepetten, de a lelke mlyn tudta, hogy csak az idt hzza. - Istenem, Ward, hogy kpzelhetsz ilyet... persze hogy nem az, de mirt?
- Nem tudom. Valahogy most msnak tnik nekem. - Nem
vettl szre rajta valamit ma este?
- Nem - fl lentette Faye.
Ht nem tudom... - Ward lassan odament a szekrnyhez
s beakasztotta a zakjt, mikzben a tekintete mg
mindig
aggodalmaskod volt. Csak olyan furcsa rzsem van vele
kapcsolatban. - Faye gy rezte, hogy megfagy a vr az
ereiben. Azon tndtt, vajon a frje is ugyanarra gyanakszik a
fiukkal kapcsolatban. s mint ahogy Lionel, sem volt
biztos
abban, hogy Ward tlln; ha megtudn az igazat, br
lehet,
hogy egyszer majd knytelen lenne elfogadni. Addig
azonban
Faye gy dnttt, hogy titkolja elle az igazsgot. - Lehet,
hogy meg kellene emltenem Lionelnek... Lehet, hogy
hlynek gondolna, de ha igazam van, akkor egyszer mg hls
358

lesz
rte. Greg szerint valami baja volt, amikor visszautastotta
a
Georgiai Mszaki Fiskola sztndjt. Taln igaza volt. Szmukra ez volt az igazi mrce, Faye nagy bnatra.
Hirtelen bosszs lett.
- Csak azrt, mert nem akar futballozni, az nem jelenti azt,
hogy meleg, az isten szerelmre! Taln ms dolgok
rdeklik.
- Soha nem lehet lnyokkal ltni. - Lionelt sem lttk egytt
lnyokkal, de ezt Faye most nem akarta megemlteni.
Tudta,
hogy Ward gy gondolta, a fiuk megtartja magnak a
szerelmi
gyeit. Azt nem felttelezte, hogy fikkal van kapcsolata
csak
azrt, mert nem ltta a lnyokat. De az asszony ezt sem
emltette meg.
- Szerintem igazsgtalan vagy. Az isten szerelmre, ez
olyan,
mint a boszorknyldzs.
- Csak nem akarom, hogy Lionel valami hlye buzival lakjon egytt gy, hogy nem is tud rla.
- Szerintem elg rett mr ahhoz, hogy magtl is rjjjn.
- Ha valban gy van.
- Lehet, hogy nem. Annyira bele van merlve azokba az
rltfilmjeibe. Nha az az rzsem, hogy teljesen
beleveszett
a sajt vilgba. - Ht legalbb ennyit szrevett a
legidsebb
fival kapcsolatban, gondolta magban Faye.
- Fantasztikusan kreatv fi - vlaszolta, mert szerette volna frje figyelmt elterelni a tmrl. s be kellett vallania
359

magnak is, hogy aznap este volt valami klns Lionelben.

De sztnsen gy rezte, hogy meg kell vdenie. Volt egy
olyan gyanja, hogy viszonya van Johnnal. Csak Lionel mg
nem ltszott annak, ami volt, John pedig mr kezdett annak
ltszani, s rengeteget beszlt a lakberendezsrl s a belstervezsrl. Taln itt volt az ideje, hogy beszljen rla
lionellel. - Szvem, lttad Li legutbbi filmjt. Szerintem nagyon szp.
Ward shajtott egyet, s alsnadrgban lelt az gy
szlre.
Mg mindig szp frfi volt, s negyvennyolc vesen is
ugyanolyan jkts volt, mint a fiai. - Magunk kztt szlva,
Faye,
az nem az n stlusom.
- Ez egy egszen j hullm, szvem.
- Akkor sem rtem.
Faye rmosolygott a frjre. Nagyon jl rtett ahhoz, amit
csinlt, de igen ritkn volt nyitott az j dolgok irnt. Egy
halom
pnzt gyjttt ssze felesge filmjeihez, de semmilyen j s
zgalmas filmmvszeti irnyzat nem rdekelte. Kifejezetten
utlta az az vi Cannes-i Filmfesztivlt. Persze az Oscardjat
nagyon szerette, s csalds volt a szmra, amikor Faye
nem
kapott jabbat. Vigasztalsul vett neki egy gynyr
smaragdgyrt, amirl Faye-nek az 1952 eltti idszak jutott
eszbe,
amikor minden megvltozott az letkben. - Eslyt kellene
adnod L filmjeinek, szerelmem. Egyszer mg hihetetlenll
nagy
360

meglepetst fog neked okozni, s djat fog nyerni azokkal a

fura kis filmekkel. - Meg volt gyzdve errl, de Wardot ez
nem
hatotta meg.
- gy legyen! Beszltl ma Greggel? Azt mondta, felhv
megbeszlni, hogy a htvgn menjnk el hozz.
- Nem, nem telefonlt, s nem is vagyok biztos benne, hogy
el tudok menni. A kvetkez hrom htben minden nap
tallkoznom kell a forgatknyvrval.
- Ez biztos?
- Tbb-kevsb. Mirt nem kred meg Lionelt, hogy veled
menjen?
Ward egy darabig habozott, de vgl megtette, s amint
megkrdezte, hogy elmenne-e vele, rgtn meg is ragadta
az
alkalmat arra, hogy szba hozza Johnt.
- Li, nem gondolod, hogy homokos?
Lionel kifejezstelen arcot erltetett magra. Utlta ezt a
szt, s nagy nuralomra volt szksge, hogy ne fakadjon
ki
bartja vdelmben.
- Az g szerelmre, mibl gondolsz ilyesmit?
Ward elmosolyodott.
- Most pont olyan arcot vgsz, mint desanyd. - A fi
gyorsan elkomolyodott. - Nem tudom. Valahogy most olyan
msnak tnt nekem, s egsz id alatt laksdsztsrl
beszlt.
- Ez nevetsges. Attl mg nem meleg.
- Nem, de ha frfiak utn futkos, akkor az lehet. Vigyzz,
nehogy rd hajtson! s ha szreveszel rajta valami furcst,
dobd ki abbl a hzbl. Nem tartozol neki semmivel sem.
Lionelnek letben elszr kellett visszafognia magt,
nehogy
361

megsse az apjt, de sikerlt ltszlag nyugodtnak

maradnia,
amg a szlei hzban volt, m visszafel vgig
nyolcvanmrfldes sebessggel szguldott, s legszvesebben meglt
volnaa
valakit, leginkbb az apjt. Amikor hazart, bevgta a
bejrati
ajtt, majd egy perccel ksbb ugyanazt tette a szobja
ajtajval, amit azonnal kulcsra zrt. Ez azon ritka pillanatok
egyike
volt, amikor a szobatrsai magbl kikeltnek lttk, s
mindenki meg volt rknydve. Egy id mlva John is
bement a
szobjba s is bezrkzott. Aztn gyorsan tment a kt
szobt sszekt frdszobn.
- Mi baj van, szerelmem? - Lionel szikrz tekintettel rnzett, s be kellett ltnia, hogy a fin egyre inkbb ltszott,
hogy
meleg. Izmos fizikuma ellenre az arca valahogy sima s
szrtelen volt, mskppen viselte a frizurjt, az ltzke szinte
tl
tkletes, tl elegns s tl nett volt, de Lionel szerette.
Szerette a tehetsgt, a melegszvsgt, az elzkenysgt, a
testt
s a lelkt, egyszval mindent szeretett benne, s ha lny
lett
volna, akkor mr rgen eljegyezte volna, s senki sem
csodlkozott volna rajta. De nem lny volt, s ezrt mindenki
homo362

kosnak nevezte. - Mi a baj? - John csendben lelt egy

szkre,
s vrta, hogy Lionel kipakoljon.
- Semmi. Nem akarok rla beszlni.
John sztlanul nzte a plafont, aztn ismt a bartjra pillantott.
- Ez hlyesg. Mirt nem knnytesz a lelkeden? - Aztn
hirtelen megsejtette, hogy a dolog vele kapcsolatos. Valami
olyat csinltam, amivel felidegestettelek, Li? - A tekintete
olyan aggd s fjdalmas volt, hogy Lionel odament
hozz,
s megsimogatta az arct.
- Nem... semmi kze nincs hozzd... - Pedig volt, de Lonel
nem tudta, hogy mondja el neki. - Semmi klns. Csak az
apm nagyon felhzott.
- Mondott valamit rlunk? - John helyesen rzkelte, hogy
Ward nagyon frksz tekintettel vizsglgatta valamelyik
este. Gyanakszik?
lionel szeretett volna homlyosan fogalmazni, de John
tlsgosan kvncsi volt.
- Lehet, de azt hiszem, csak tapogatdzik.
- s te mit mondtl? - krdezte John gondterhelten. Mi van,
ha mondott valamit Wellsknek? Annyi titkolnivaljuk volt.
Mi
van, ha letartztattatjk, vagy kirgatjk, vagy szrny volt
mg rgondolni is, de Lionel megpuszilta a nyakt, s
nyugtatan beszlt hozz. Tudta, hogy John nagyon aggdik.
- Nyugodj meg! Csak beszl a levegbe, de nem tud
semmit.
John szeme knnyes lett.
- Akarod, hogy elkltzzek?
363

- Nem! - Lionel szinte ordtva mondta ki a szt. - Csak ha

n is megyek. De nem kell megtennnk.
- Gondolod, hogy beszlni fog apmmal?
- Ne kpzeldjl llandan! Csak mondott valami hlyesget, ami felhzott, s ksz. Az mg nem a vilg vge. - De
hogy megnyugtassa az apjt, Lionel elment vele
Alabamba,
hogy megnzze Greg futballmeccst, s ez volt lete
legunalmasabb htvgje. Legalbb annyira utlta a futballt, mint
John, s Greggel semmirl sem tudott beszlni. De mg
ennl
is rosszabb volt az, hogy hossz, knos csendben lt az apja
mellett, aki teljesen magnkvl volt, amikor a csapat egyik
sztrja megsrlt, s az edz Greget lltotta be a helyre,
s
gy ppen annyi ideje volt, hogy az utols kt s fl percben
glt tudott szerezni, amivel megnyertk a meccset. Lionel
megprblt gy tenni, mintha is ugyanolyan izgatott lett
volna, mint az apja, de egyszeren nem ment. gy aztn risi
megknnyebbls volt a szmra, amikor vgre
hazareplhettek, mikzben vgig a filmjrl beszlt, s megprblta
elmagyarzni az apjnak, hogy min dolgozik. De mint ahogy
Greg
meccse alatt, Lionel gy rezte, hogy ezzel az ervel akr a
Holdon is lehetne; az apja ugyanolyan kzmbssggel
hallgatta a legjabb avantgrd filmjrl szl beszmolt.
- Tnyleg azt hiszed, hogy ilyesmivel majd pnzt tudsz keresni? - Lionel elkpedve nzett r, mert ez mint cl soha
nem
jutott az eszbe. Uj technikkkal prblkoztak, s
364

igyekezett a
filmes kifejezsmdot a legvgskig kitgtani. Ki a fent
rdekelt, hogy pnzt keressen a filmmel? Annl ez sokkal fontosabb volt, s zavart rtetlensggel nztek egymsra,
mikzben
mindketten meg voltak gyzdve arrl, hogy a msik a bolond, br egyformn reztk azt a nyomaszt knyszert,
hogy
gy kell tennik, mintha tisztelnk egyms vlemnyt.
Szrny teher volt ez a szmukra, gy nagyon
megknnyebbltek,
amikor meglttk Faye-t, aki vrta ket a kijratnl. Ward
meglls nlkl arrl beszlt, hogy milyen szenzcis volt Greg
glja, s teljesen sszetrt, amikor megtudta, hogy Faye
nem
nzte a meccset a tvben. Lionel kzben gy nzett r,
mintha egy perccel sem brn tovbb. Faye jt nevetett
magban,
mert mind a kettt nagyon jl ismerte s tudta, hogy
mennyire
klnbzek. De mindkettjket egyformn szerette,
akrcsak
a msik fit s a lnyait is. Egyszeren csak nagyon
klnbzek voltak, akiknek mind msra volt szksgk tle.
Elszr hazavitte a frjt, aztn azt mondta, hogy elviszi
Lonelt, s amikor visszajn, mg lesz idejk meginni egy
italt. gy lehetsge nylt nhny percet beszlgetnie a
fival
s egy kicsit vigasztalni az unalmas htvge miatt.
- Szrny volt, kicsim? - krdezte mosolyogva, ahogy nzte
365

Lionel arct, aki egy nagy shajjal htradlt az lsen, az

apja kiszllt a kocsibl. Soha nem rezte mg ennyire kimerltnek magt.
-Mg annl is rosszabb. Olyan volt, mintha egy msik bolygn lettem volna s egsz htvgn az nyelvkn
prbltam
volna beszlni. - Faye azon tndtt, vajon csak a sport
okozta unalomrl van-e sz, vagy arrl, hogy Lionel belefradt
abba, hogy vgig gy kellett tennie, mintha nem lenne
homoszexulis, de nem krdezte meg tle.
- Te szegny. s Greg hogy viselkedett?
- Mint mskor. - Nem kellett tbbet mondania, Faye jl tudta, hogy milyen kevs kzs volt bennk. Nha nehz volt
elhinni, hogy mind a kett az fia. Aztn megkrdezte
Lioneltl,
ami miatt az egsz htvgn aggdott.
- Apd krdezett Johnrl?
Lionel arca feszlt lett, s elrehajolt.
- Nem. Mirt? Neked mondott valamit? - Az anyja tekintett frkszte, s mg mindig nem vallott be neki semmit,
de
tudta, hogy anlkl is tudja, hogy megmondan neki, br
abban nem volt biztos, hogy mire gondolt. gy rezte, hogy
az
anyja szerint veszlyes jtkot jtszanak, s bizonyos
rtelemben igaza volt.
- Szerintem vatosnak kellene lenned, Li.
- Az vagyok, anya. - Ez nagyon navnak hangzott, s Faye
megsajnlta.
366

- Szerelmes vagy bele? - Elszr tette fel ezt a krdst, Lionel pedig komoly tekintettel blintott.
- Igen.
- Akkor lgy vatos, mindketttk rdekben! Wellsk tudjk Johnrl? - Lionel megrzta a fejt.
Fayetesttfurcsa flelem jrta t, mikzben egyedl
vezetett
haza. Egy napon minden ki fog derlni, s valaki szenvedni
fog... taln sokan is... John, Lionel... Wellsk... Ward... John
s a csaldja nem nagyon rdekelte, br kedvelte ket... de
rettegve gondolt arra, hogyan fog reaglni Ward... s
Lionel...
Arra gondolt, hogy a fia taln kpes lesz elviselni a
botrnyt.
Egyre rettebb volt, s ha nem is tudatosan, de arra
kszlt,
hogy egyszer szembenzzen ezzel a dologgal, nemcsak az
apja, hanem mindenki eltt. Nem az a fajta ember volt, aki
egsz
letben bujklni akart. De Faye nem tudta; hogy a frje
hogyan fogja tllni ezt a csapst. Valami biztosan elszakad
benne, s ez megrmisztette Faye-t. De semmit sem tehetett.
Lionel meggrte, hogy vatos lesz.
Ekzben Lionel ppen bezrta a szobja ajtajt, s csendben megcskolta Johnt, majd nagyot shajtva elmondta
neki,
hogy mennyire egyedl rezte magt a htvgn.
21.
Karcsonykor Lionel hazament a csaldjhoz a hagyomnyos karcsonyi vacsorra. Greg nhny napot otthon
tlttt,
367

de korn vissza kellett mennie egy jabb meccs miatt,

amelyre az apja is el akarta ksrni. Azutn pedig
kvetkezik
a Szuper Kupa. Ward azt akarta, hogy Lionel is velk
menjen,
de kitartott amellett, hogy mr mst tervezett be, ami
boszszantotta Wardot, de Faye mindenkinek a figyelmt magra
vonta egy risi pulykval meg a pezsgvel. Valerie egy
kicsit
tl sokat ivott, s mindenki Valt ugratta. Uj frizurjval s j
ruhjban kifejezetten gynyr volt. letben elszr volt
szerelmes, egy olyan fiba, akivel nhny httel azeltt ismerkedett meg egy iskolai bulin, s mintha hirtelen felntt
volna. Mg Anne is nagyot vltozott ebben az vben. Az el
mlt nhny hnap alatt kivirgzott, olyan magas volt, mint
az ikrek, s br mg mindig nem volt az igazi, mr nagyon
kzel llt hozz. Linel mindenkit emlkeztetett r, hogy a
kishguk kt ht mlva tizenngy ves lesz, felksznttte,
Anne pedig elpirult. Vacsora utn Lionel s Anne a kandall
eltt ltek s beszlgettek. Mostanban Lionel ritkbban
ltta, mint ahogy szerette volna, nem is annyira azrt, mert
mr
nem otthon lakott, hanem inkbb a filmjei miatt, de nyilvnval volt, hogy mg mindig nagyon szerette a kishgt, s
ez
az rzs klcsns volt. Aztn a fi nagy meglepetsre
Anne
John irnt rdekldtt, a szemben olyan klns
tekintettel,
mintha bele lett volna esve, mire Lionel elcsodlkozott,
hogy ezt
addig hogy nem vette szre. De Anne mindig is tlzottan
tit368

koldz s visszahzd volt, gy semmi meglep nem volt

abban, hogy nem tnt fel neki.
- Jl van. Azt hiszem, az egyetem is jl megy neki. Nem tallkozom vele gyakran.
- De mg ugyanabban a hzban lakik, ahol te, ugye? Valamelyik nap tallkoztam Sally Wellsszel, s azt mondta,
hogy
John szeret ott lenni. - Sally Wells egyids volt Anne-nel, de
sokkal rettebb volt, s Lionel titokban azt remlte, hogy
Sally
nem jtt r semmire s nem beszlt rla Anne-nek, ami
valsznleg gy is volt. Anne szembl mg mindig sugrzott
az
rtatlansg s a remny.
- Igen, mg mindig ott lakik.
- Nagyon rgta nem lttam. - Svrogva nzett Lionelra,
amitl legszvesebben elnevette volna magt, olyan des
volt
a hga tekintete, de nem szlt semmit.
- Majd megmondom neki, hogy dvzld. - Anne blintott,
kzben pedig bejttek a tbbiek. Ward meggyjtotta a
tzet,
s mindenki nagyon rlt az ajndknak, a szlk pedig figyeltk a gyerekeket s mosolyogtak. J vk volt.
Lionel ment el elsknt, mint ahogy John is Wellsktl.
A tbbi fi hazament az nnepekre. Az egsz hz az vk
volt, gy most nem kellett bezrkzniuk a szobikba.
Csodlatos rzs volt, hogy elengedhettk magukat s nem kellett
sznlelnik. Nagy erfesztskbe tellett mindig vatosnak
lenni,
klnsen Johnnak, aki naprl napra lthatan egyre jobban
elniesedett. Most telerakhatta az egsz hzat virgokkal,
369

s
minden dlutn hossz rkat tlthetett az gyban
Lioneilel,
aki az nnepekre felfggesztette a filmjt. A kt fi hossz
stkat tett, rengeteget beszlgettek, aztn hazamentek fzni
s
forr puncsot vagy fehrbort inni a kandall eltt.
Szinte olyan volt, mintha mr teljesen felnttek lettek
volna,
vicceldtt John, olyannyira, hogy mg a bejrati ajtt sem
zrtk be, s gy nem hallottk meg, amikor karcsony
msnapjn Lionel apja bement a hzba. Ward azrt ugrott be
hozzjuk, hogy megprblja rbeszlni Lionelt, menjen el vele
s
nzze meg Greg meccst, aztn hrman egytt menjenek
el a
szuper Kupra. De amikor a kopogtatsra senki sem
vlaszolt
s sz nlkl belpett az ajtn, mindez ki is ment a fejbl,
mert megltta a kt fit a kandall eltt, teljesen felltzve,
de
Johnt lionel lbe hajtott fejjel, Lt pedig egy kicsit
flredlve,
amint ppen kedves szavakat suttogott a bartja flbe.
Ward
megllt s szinte llati hangon nygtt valamit, mire a kt
fi
felugrott, Lionel pedig falfehr lett. Mg fel sem lltak
egszen,
amikor Ward gondolkods nlkl rrontott Johnra, s
dhben
jalaposan behzott neki, amitl a finak azonnal eleredt
370

az
orra vre, aztn a fit vette clba, de L elkapta az apja
kezt s
meglltotta, mieltt elrte volna az arct. A szeme megtelt
knnyel, az apja pedig a dhtl srva fakadt s trgr
szavakat
vlttt:
- Te kis rohadk... te ringy...! - A szavakat Johnnak sznta, de a fia fel ordtotta, mikzben a mreg s a knnyek
szinte teljesen elvaktottk. Nem akarta elhinni, amit ltott.
Szerette volna, ha visszacsinlnk, ha azt mondank, hogy nem
igaz, de az volt, s most mr nem volt mit titkolni. Lionel
teljesen kimerltnek rezte magt, mikzben igyekezett tvol
tartani magtl az apja kezt, John pedig elkezdett srni.
Rmlomjelenet volt, de Lionel megprblt nyugodt maradni.
gy rezte, hogy most az egsz lete forog kockn, s
mindent
meg kell magyarznia az apjnak. Taln meg fogja rteni...
Minden erejt ssze kell szednie, hogy elmagyarzza,
mennyire ms volt egsz letben, mint Greg s mint a tbbiek,
hogy milyen rzsei voltak... s mg az arcn lecsordul
knnyeket sem rezte, st azt a pofont sem, amit Wardtl
kapott, miutn sikerlt kiszabadtania a kezt.
- Apa, krlek... beszlnem kell veled... n...
- Nem akarok hallani semmit se! - mondta Ward tettl talpig reszketve, Lionel pedig attl flt, hogy szvrohamot kap.
Soha tbbet nem akarlak ltni! Ti rohadt kis buzik! - Nzte
mindkettjket. - Te kis geny! - Aztn Lionelre nzett. 371

Nem
vagy tbb a fiam, te kis hlye homokos! Soha tbb nem
akarlak ltni a hzamban. Egy cent tmogatst sem kapsz
tlem. Innentl fogva kitrltelek az letembl, vilgos? s
tartsd
magad tvol a csaldomtl! - Zokogott s vlttt, aztn
megint fenyegeten John fel fordult. Egy pillanat alatt minden
lma szertehullott. A legidsebb fia homokos. Ez tbb volt,
mint
amit el tudott viselni, rosszabb annl is, mint amikor
vekkel
azeltt az egsz vagyont elvesztette, vagy nem sokkal
utna
majdnem a felesgt is... az szemben ez rosszabb volt a
hallnl. Olyan vesztesg, amit soha nem fog megrteni, s
amirt bizonyos rtelemben magt okolta, br ezt maga sem
vette
szre. -Vgeztem veled, vilgos? - Lionel sztlanul blintott,
Ward pedig, mikzben tntorogva elindult az ajt fel, amelyen nhny perccel azeltt lpett be, tapogatzva s botladozva ment le a lpcsn. Tl nagy volt a megrzkdtats.
Egyenesen a legkzelebbi kocsmba ment, ahol egyms utn
lehajtott ngy whiskyt, este nyolckor pedig Faye aggd
hangon
felhvta Lionelt. Nem szvesen zavarta, de valami nem volt
rendjn. Hat rra vendgeket vrtak, s Ward mg nem
rt
haza. Azt mondtk, hogy korn elment a stdibl, s Faye
el372

sem tudta kpzelni, hogy hova mehetett.

- Kicsim, beszltl ma apval? - Lionel mg mindig alig
tudott megszlalni. John rk ta zokogott a kanapn, teljesen megrmlve attl, ami elhangzott, a vgeredmnyt
pedig
attl flve, hogy Ward a szleinek is el fogja mondani.
Lionel
megprblta nyugtatgatni, rvette, hogy a feldagadt arcra s
az
orrra jeges pakolst tegyen, s kzben olyan knz
fjdalmat
rzett a szvben, amit most senki sem tudott csillaptani. A
hangja mg akkor is remegett, amikor felvette a telefont,
elszr bele sem tudott szlni. s akkor Faye, hirtelen
jggdermedve, megrezte, hogy valami baj van. - Li... kicsim! Te
vagy?
- n... igen... n... - A szavai rthetetlenek voltak s
egyszer csak elkezdett is srni, mire John fellt s
rcsodlkozott Lionelre. Eddig olyan nyugodt s ers volt, most meg
hirtelen sszeomlott. - Anya... n... n nem...
- risten! -Valami szrny dolog trtnt vele... taln Wardnak valami baja esett, s Lionelt hvtk fel. rezte, hogy
sszeszorult a torka. - Nyugodj meg! Jl van... mondd el, mi trtnt. .
- Apa... eljtt... - Lionel rezte, hogy srs fojtogatja, s
nem sokig tudja visszatartani. - Apa... n... - s ekkor mr
faye tudta.
- Megltott Johnnal egytt? - Faye a legrosszabbra gondolt,
hogy gyban tallta ket, s majdnem eljlt a gondolattl.
373


maga sem rlt volna egy ilyen jelenetnek, brmennyire is
megrt volt a fival szemben. Lionel pedig nem volt abban
az
llapotban, hogy el tudta volna mondani pontosan, mit is
ltott
az apja.
Mindssze egyetlen szt tudott kiprselni magbl, aztn
rborult a telefonra.
- Igen... - Percekbe tellett, mg jra meg tudott szlalni. Azt mondta, soha tbb nem akar ltni... hogy nem vagyok
tbb a fia...
- risten!... Nyugodj meg, kicsim. Tudod, hogy egyik sem
igaz, s majd idvel maghoz tr. -Tbb, mint egy rn t
beszlt Lionellel, miutn a vendgek nhny koktl utn
elmentek. Felajnlotta, hogy tmegy hozzjuk, hogy
beszlgessenek,
de a fia egyedl akart lenni Johnnal, s ez Faye-nek is jobb
volt. Otthon akart lenni, amikor Ward hazar.
Amikor vgre megrkezett, Faye elkpedve ltta, hogy milyen llapotban van. Az els kocsma utn mg j nhnyba
betvedt, s most rszegen tntorgott, de mg mindig
emlkezett r, hogy ltta Lionelt s Johnt, s arra, amit megtudott
rluk. Gyllettel s ktsgbeesetten nzett a felesgre, s
mindjrt lerohanta.
- Te tudtad, igaz?
Faye nem akart neki hazudni, de azt sem akarta, hogy a
frje
gy rezze, veken t sszejtszott a fival, hogy eltitkoljk
elle.
- Johnra gyanakodtam.
374

- A kurva letbe azzal a kis szemttel... - Ward Faye fel

fordult, aki szrevette, hogy vres az nge. Az utols
kocsmbl kifel jvet elesett s elvgta a kezt, mondta, de az
asszonyt nem engedte kzelebb maghoz. - Szerintem te
tudtad a fiunkrl... vagy most mr a lnyunknak nevezzem? Bzltt az alkoholtl, Faye pedig htraesett, amikor
odament
hozz s megragadta a karjt. - Ez , s te tudtad? Tudtad?
- Ward, neknk akkor is a fiunk, akrmit is csinl. Rendes
ember s j fi... nem az hibja, hogy ilyen.
- Akkor kinek a hibja? Az enym? -Tulajdonkppen emiatt
aggdott. Mirt lett Lionelbl ez? Kocsmrl kocsmra jrva
ezen gytrdtt, de egyik vlasz sem tetszett neki, ami
eszbe
jutott... hagyta, hogy fknt Faye nevelje... maga nem
tlttt
vele elg idt... elriasztotta magtl... nem szerette t
elgg... mindig Greg volt a kedvence... csak gy tolultak
agyba a szemrehnysok, de mindnek ugyanaz lett a
vge: a
fia homokos. Hol tanulta el? Hogyan trtnt? Hogyan
trtnhetett ez meg vele? Ez szemlyes tmads volt sajt frfi
mivolta
ellen... a fia buzi... egsz lelkt tzknt gettk ezek a
szavak,
aztn megint knnyes szemmel a felesgre nzett.
- Ne hibztasd magad, Ward! - Faye tkarolta a frjt s
odasegtette az gyukhoz, ahol leltek egyms mell, s a
frfi
egsz slyval nekidlt.
- Nem az n hibm - mondta Ward egy ijedt gyermek nyszrg hangjn, s Faye megsajnlta. is feltette magnak
375

ugyanazokat a krdseket egy vvel azeltt, de a frje

szmra taln nehezebb volt. Mindig tudta, hogy az lesz. Ward
nem
volt olyan ers, mint , nem volt annyira biztos nmagban
vagy abban, amit a gyerekeknek nyjtott.
- Ez senkinek sem a hibja, sem az enym, sem a tid,
nem is az v, de mg csak John sem. Egyszeren ilyen.
Tartozunk neki annyival, hogy ezt elfogadjuk. - De ahogy
ezt
mondta, Ward eltolta magtl, dlnglve felllt, mikzben
addig szortotta az asszony karjt, amg az a fjdalomtl felszisszent.
- Soha nem fogom elfogadni. Soha! Megrtetted? n
megmondtam. Tbb nem a fiam.
- , dehogynem! - Most mr Faye is dhs volt, s kitpte a
karjt Ward markbl. - a mi fiunk, s mindegy, hogy
nyomork vagy snta, rokkant vagy sketnma, szellemileg
visszamaradott vagy gyilkos, vagy brmi ms ... s hla az
istennek,
hogy csak homoszexulis, s nem valami ms. Amg
meghalok
vagy meghal, nekem a fiam marad, s neked is az, akr
tetszik, akr nem, akr elfogadod, akr nem. - Most mr is
srt,
Ward pedig megdbbent a szavain s azon a szenvedlyen, amivel elmondta. - Nem zheted ki az letedbl sem
az
enymbl. Nem megy sehova sem. a mi fiunk, s
istenemre
mondom, Ward Thayer, jobb lesz, ha elfogadod olyannak,
amilyen, klnben mehetsz a pokolba. Nem fogom megen376

gedni, hogy mg tbb szenvedst okozzl annak a finak,

mint
amin mr eddig is keresztlment. Elg nehz neki gy is.
A frfi szeme szikrkat szrt, ahogy Faye-re nzett.
- Ezrt olyan, amilyen. Mert egsz letben megvdted.
Mindig kifogsokat kerestl neki, s a szoknyd al
rejtetted.
- Lelt egy szkre s megint elkezdett srni. - Most pedig a
te
szoknydat viseli, a francba is. Mg szerencse, hogy nem
ni
ruhban jrkl. - Az a md, ahogyan a firl beszlt, olyan
mlyen szven ttte Faye-t, hogy magasba emelte a kezt
s
jersen pofon vgta a frjt, aki meg sem mozdult. Csak
nzett r olyan hideg s szigor tekintettel, hogy az asszony
megrettent tle. - Soha tbb nem akarom ltni ebben a
hzban. s ha idejn, n magam fogom kidobni. Megmondtam
neki, s most neked is mondom. Mindenkivel tudatni
fogom,
s ha brkinek nem tetszik, akkor az nyugodtan elmehet.
Lionel Thayer tbb nem ltezik. Vilgos? - Faye meg sem
tudott szlalni a mregtl, s legszvesebben a puszta
kezvel
meglte volna Wardot. letben most elszr, mg azok
utn
is, ami korbban trtnt velk, elszr sajnlta, hogy
felesgl ment hozz, s meg is mondta, mieltt becsapta volna
maga mgtt az ajtt.
Aznap jjel Lionel szobjban aludt, s msnap a reggelinl
Ward megint sszetrte a szvt. gy tnt, mintha veket
377

regedett volna egyetlen jszaka alatt, s Faye-nek eszbe

jutott,
amit Lionelnek mondott korbban. Akkor attl flt, hogy
Ward
belehal az igazsgba, s most gy tnt, mintha ez be is
kvetkezhetne, de mire befejeztk a reggelit, azt kvnta,
brcsak
gy lenne. Ward sztlanul megivott egy cssze kvt, nzte
az
jsgot, anlkl, hogy hozznylt volna, aztn tompa,
rzketlen hangon szlt mindenkihez. Furcsa mdon azon ritka
alkalmak egyike volt, amikor hnapok ta elszr mindannyian
egytt reggeliztek. Greg hazajtt egy napra, mieltt
visszament
volna a nagy meccsre, az ikrek is fent voltak, Anne pedig
nem
sokkal utnuk jtt le. Most pedig mindannyian ott ltek, s
nztkaz apjukat, aki elmondta nekik, hogy az szemben
Lionel
attl a naptl fogva nem ltezik, mert homoszexulis s
viszonya van John Wellsszel. A lnyok csak ltek s rmlten
nztek
r, Vanessa elkezdett srni, Greg pedig gy nzett, mint aki
mindjrt elhnyja magt. Felugrott s rordtott az apjra,
mikzben Faye belekapaszkodott a szkbe.
- Ez hazugsg! - Inkbb a rgi bartja vdelmben mondta,
nem annyira a btyja miatt, aki valahogy idegen volt a
szm378

ra. - Ez nem igaz! - Az apja gy nzett r, mint aki szeretn

pofon vgni, de csak rmutatott a szkre.
- lj le s fogd be a szd! Igaz. Tegnap rajtakaptam ket. Anne arca falfehrr vlt, Faye pedig gy rezte, mintha az
egsz csaldjt, st az egsz lett leromboltk volna.
Gyllte
Wardot, amirt ezt tette velk, s elssorban az elsszltt
gyerekkkel. - Lionelnek tbb semmi keresnivalja nincs
ebben a
hzban. Szmomra nem ltezik. Vilgos? Mindnyjatoknak
megtiltom, hogy tallkozzatok vele, s ha megtudom, hogy
mgis tallkoztatok, akkor ti is mehettek isten hrvel.
Megvonom tle a tmogatsomat, soha tbb nem tallkozom s
nem
beszlek vele. Mindenki megrtette? - Mindannyian
kifejezstelen arccal blintottak, de knny csillogott a szemkben,
aztn Ward elment. Beszllt az autjba s elhajtott Bob s
Mary
Wellshez, mikzben Faye tovbbra is ott lt az asztalnl s
nzte a gyerekeket, azok pedig t. Greg srssal kszkdtt, s
azon gondolkodott, vajon mit fognak mondani a bartai, ha
megtudjk. Ez volt a legrosszabb, amit el tudott kpzelni,
legszvesebben meghalt volna. Legfkppen John Wellst
szerette volna meglni, azt a sunyi kis gant... tudhatta volna,
amikor
nem fogadta el az sztndjat... rohadt buzerns... klbe
szortotta a kezt s tancstalanul nzett a tbbiekre, mialatt
Vanessa anyja tekintett kereste.
379

- Anya, neked is ez a vlemnyed? - krdezte. Semmi rtelme nem volt megkrdezni, hogy igaz-e, brmennyire is
hihetetlen volt. Az apjuk azt mondta, hogy rajtakapta ket, s
ennl rosszabbat el sem tudtak volna kpzelni. Rejtlyesnek,
ijesztnek s szrnynek tnt, s mindannyian obszcn
aktusokat kpzeltek el magukban, nem pedig kt fit a kandall
eltt, amint az egyik a msik lbe hajtja a fejt. De az
egsz
teljesen vilgos volt, s nem volt min vitatkozni.
Faye vgignzett a gyerekeken, aztn megint Vanessa fel
fordult. Visszafogott s nyugodt hangon beszlt, s arra
gondolt,
hogy mg soha nem rzett ekkora fjdalmat. Ward mindent
lerombolt, amit kzel hsz v alatt felptett. Mi lesz
ezekkel a gyerekekkel? Mit fognak gondolni Lionelrl? Magukrl? Az apjukrl, aki szmzte a legidsebb btyjukat az
letkbl, s az anyjukrl, aki hagyta, hogy ezt tegye?...
Mondania kellett valamit. A pokolba Warddal! - Nem. n
nem rtek egyet. Szeretem Lionelt, ahogy mindig is szerettem, s
ha
neki ilyen rzelmei vannak s az, ami, attl mg rendes s
becsletes ember, s mindegy, hogy szexulisan melyik
nemhez
vonzdik..: - Ideje volt szintnek lenni a gyerekekhez. n
mindig mellette fogok llni. s azt szeretnm, ha ezt
mindanynyian tudntok. Brmit is csinltok, brhov mentek, brmilyen hibt is kvettek el s brmi lesz is belletek, j vagy
rossz, tetszik nekem, vagy sem, n mindig az desanytok
380

maradok s a bartotok leszek. Hozzm mindig eljhettek.

A szvemben, az letemben s az otthonomban mindig lesz
hely
szmotokra. - Aztn odament hozzjuk s egyenknt
megpuszilta ket, mind a ngyet, akik srtak a btyjuk miatt, a
csalds miatt, amit reztek, s a leleplezett titok okozta sokk
miatt.
Mg nem teljesen lttk t az egszet, de az desanyjuk
mondanivalja rthet volt.
- Gondolod, hogy apa meggondolja magt? - krdezte Val
fojtott hangon, s senki sem vette szre, hogy Anne kzben
eltnt.
- Nem tudom. Majd beszlek vele. Taln idvel majd maghoz tr, de most mg nem kpes felfogni.
- Ht n sem - mondta Greg, klvel rcsapott az asztalra
s felllt. - Szerintem ez a legundortbb dolog, amit valaha
is
hallottam.
- Az, hogy mit rzel, Greg, a te dolgod. Engem egyltaln
nem rdekel, hogy mit csinltak. Amg senkinek sem
rtanak,
s amg gy llnak a dolgok, n olyannak fogadom el ket,
amilyenek. - Belenzett a fia szembe, s ltta, hogy
milyen
messzire kerltek egymstl. Tlsgosan hasonltott
Wardra.
A gondolatait megtartotta magnak, s most a szvt is
bezrta. Felszaladt a lpcsn, becsapta a szobja ajtajt, s Faye
csak ekkor vette szre, hogy Anne eltnt. Tudta, mekkora
381

csaps rte, s gy dnttt, hogy felmegy hozz s beszl

vele,
de az ajtaja zrva volt s a kopogtatsra nem vlaszolt. Az
ikrek is visszavonultak a szobikba, s az egsz csald gy
viselkedett, mintha valaki meghalt volna. Egy kicsit ksbb
Faye
felhvta Lionelt, addigra mr a fik is tudtk, hogy Ward jrt
Wellsknl.
Mindannyian rjngtek, Bob s Mary Wells felhvtk a fiukat. Patakzottak a knnyek, s a telefonhvs utn John
kiment
a frdszobba hnyni. De mindenfle kiabls, ordtozs
s
szemrehnys ellenre, a Wells szlk kzltk Johnnal,
hogy
azrt mg mindig a fiuk, s egyltaln nem osztjk Ward
Thayer vlemnyt, mg mindig szeretik s Lionelt is
elfogadjk. Erre Faye-nek knnyek szktek a szembe, s titokban
mg rlt is egy kicsit, amikor Lionel elmeslte neki, hogy
Bob
Wells kidobta Wardot a hzukbl.
Dlutn Faye elment megltogatni a kt fit. Azt akarta,
hogy Ward tudja, mennyire kill a fia mellett. Anya s fia
hoszsz ideig lltak egymst tlelve, aztn Faye megfordult s
Johnt is meglelte. Nem volt knny elfogadni, a fia
helyben
biztosan nem ezt vlasztotta volna, de ez most mr
mindegy.
Mondta Lionelnek, hogy mindig szvesen ltja otthon, fggetlenl attl, hogy mit mondott az apja, s hogy mostantl
382

fogva fogja tmogatni a tanulst s a meglhetst. Ha

apja meg akarja szaktani vele a kapcsolatot, az az dolga
r mindig szmthat. vllalja rte a felelssget, mire
Lionel
elkezdett srni s meggrte, hogy szerez magnak egy
llst,
hogy el tudja tartani magt. John is gy dnttt, br a szlei
kzltk vele, hogy tovbbra is tmogatjk a tanulst, s
semmi sem fog megvltozni.
De Ward tovbbra is ragaszkodott az llspontjhoz, mikor este hazart. Egsz napra eltnt, s Faye mr a
tekintetbl meg tudta llaptani, hogy egsz nap ivott. Vacsornl
mindenkit emlkeztetett r, hogy Lionel tbb nem teheti
be
a lbt az hzba, hogy szmra meghalt, de mikzben
ezeket mondta, Anne felpattant s gyllettl izz
tekintettel
az apjra nzett.
- lj le! - Ez volt az els alkalom, hogy durvn beszlt vele, de Anne, mindenki meglepetsre, szembeszllt vele. Ez
olyan pillanat lesz a csaldban, amit sokig nem fognak
elfelejteni.
- Nem lk le. Rosszul vagyok tled!
Ward odament hozz s megfogta a kezt, hogy
visszaltesse
a szkbe, de Anne hozz sem nylt az telhez, aztn a
vacsora
vgn felllt, rnzett az apjra s kimrt hangon
megszlalt:
- jobb ember nlad.
- Akkor takarodj a hzambl.
- El is megyek! - Anne belevgta a szalvtjt rintetlen t383

nyrjba, s felment a szobjba. Egy pr perc mlva

hallottk, hogy Greg autja elindult. Nehezen tudta elviselni az
egsz helyzetet, Vanessa s Valerie pedig aggdva nztek
egymsra. Mindketten meg voltak ijedve Anne miatt, s hogy
ez
mit fog kivltani belle.
Aznap este Anne kilopakodott a hzbl s autstoppal elment Lionelkhez. Csengetett, aztn kopogott, s ltta
hogy
g a villany a fels szinten, de senki nem nyitott ajtt.
Akkor
tment a sarkon ll telefonflkbe s trcszott, de senki
sem
vette fel. A fik hallottk, hogy csrg a telefon, de
nyugodtan
ltek a nappaliban. Az elmlt huszonngy ra olyan
rmlomba ill volt, hogy tbbet mr nem tudtak volna elviselni.
John
szerint taln ki kellene nyitni az ajtt, de Lionel nem rtett
vele egyet.
- Ha valamelyik src korbban jtt haza, akkor neki van
kulcsa. Ez biztosan megint az apm rszegen. - Elg sok
mindenen estek mr t. Ebben mindketten egyetrtettek.
Mg az ablakon sem nztek ki, hogy lssk, ki az. Odakint
pedig Anne kihalszott egy ceruzt a kabtzsebbl s a
szemetesben lv jsgbl letpett egy darabkt, amire
rrta az zenett: "Szeretlek, L. Mindig szeretni foglak. Anne.
Knnyes lett a szeme. Szerette volna ltni Lionelt, mieltt
el384

megy, de taln most mr mindegy... a paprdarabkt becssztatta a postaldba. Elg, ha Lionel ennyit tud. Anne
nem szerette volna, ha azt gondolja rla, hogy is ellene
fordult. Tudnia kell, hogy soha nem tenn meg. De most
mr
nem tudta elviselni ezt a helyzetet. Amita Lionel elkltztt, Anne elviselhetetlennek rezte az letet, s most mg
csak rosszabb lesz. Soha tbb nem fogja ltni a btyjt.
Csak egy vlasztsa maradt, s Anne meglepdtt, hogy
milyen nagy megknnyebblst rzett.
Aznap jjel, amikor mindannyian aludtak, Anne csendben
sszepakolt egy vlts ruht, aztn kimszott a hlszobja
ablakn, ugyangy, mint amikor elment Lionelhez. A hz
oldaln voltak olyan helyek, ahov knny volt lpni. Mr korbban is hasznlta azokat, nem is egyszer. Tornacipben s
farmerban, hossz szke hajt egy meleg csuklya al fogva
szp
csendben lemszott. Tudta, hogy szakon hideg lesz. A kis
tskjban minden fontos dolga benne volt. Amikor elhagyta a
hzat, vissza se nzett. Egyltaln nem rdekelte senki,
mint
ahogy vele sem trdtt senki. Vgigment az ton, s
gyalog
bement Los Angelesbe, aztn autstoppal elindult szakra.
Egszen meglepdtt, hogy milyen knnyen ment. Az els
sofrnek azt mondta, hogy Berkeleybe megy, s a karcsonyi
nnepek utn vissza kell jnnie. A frfi nem krdezett tle
semmit, csak elvitte Bakersfieldig, ahol letette.
385

Addigra Faye megtallta Anne levelt. Nyitva hagyta az

ajtajt, a levl pedig az gyon volt.
"Most mr ketten vagyunk, akiktl megszabadultl, apa.
Viszlt, Anne." Senki msnak egyetlen szt sem zent.
Fayeneksem, akinek majdnem megllt a szvverse, amikor
megtallta a levelet Anne gyn. Azonnal hvtk a rendrsget.
Faye
felhvta Lionelt is, aki addigra szintn megtallta a
paprdarabkt. Ez volt Faye letnek legborzasztbb idszaka, s azon
tndtt, vajon kpes lesz-e tllni, mialatt vrta, hogy
megrkezzenek a rendrk. Ward magba zuhanva lt egy
szkben
a nappaliban, kezben tartva a levelet.
- Nem mehetett messzire. Biztosan a bartainl van.
De Valerie eloszlatta a remnyt.
- Nincsenek bartai. - Szomor megllapts volt ez Anneval
kapcsolatban, de mindenki tudta, hogy igaz. Az egyetlen
Lionel volt, akit az apja elztt otthonrl. Faye nma
dhvel figyelte frjt, amikor megszlalt a cseng.
Megrkezett a rendrsg. Az asszony azon imdkozott, hogy
megtalljk Anne-t, mieltt valami trtnne vele. Nem lehetett
tudni,
hogy hova ment, s mr tbb rja annak; hogy elindult.
22.
Az els auts utn, aki felvette, majd lerakta
386

Bakersfieldhen.
Anne-nek nhny rt kellett vrnia a kvetkez fuvarra.
Azzal egyenesen Fremontig jutott, ahonnan aztn megint
knny volt tovbbmenni. Tizenkilenc rba tellett az t
San
Franciscig, de Anne meglepdtt, hogy sszessgben milyen knnyen haladt elre, s hogy mindenki milyen rendes
volt hozz. Azt gondoltk rla, hogy is egyetemista, vagy
ahogy ketten is viccesen megjegyeztk, "hippi kislny".
Egyikjk sem sejtette, hogy nhny ht hjn mg csak
tizenngy
ves volt. Amikor megrkezett San Franciscba, vgigstlt
a
Haight Streeten s gy rezte, mintha a jrda arannyal lett
volna burkolva. Mindenfel fiatalok voltak, lnk szn, hzilag
ksztett ruhkban. Kopaszra nyrt Hara Krishnsok jttekmentek narancssrga hossz lepelben, a farmernadrgos
fik
derkig r hajat viseltek, a lnyok hajban pedig virgok
dszelegtek. Mindenki boldognak s elgedettnek tnt. Az
emberek ennivalval knltk egymst, valaki pedig ingyen LSD-t
akart adni Anne-nek, aki szgyenlsen elmosolyodott s
nem
fogadta el.
- Hogy hvnak? - krdezte valaki, pedig suttogva vlaszolta: - Anne-nek. - Ez volt az a hely, amelyre vek ta
vgyott,
s ahol nem voltak ott azok az idegenek, akik a rokonai
voltak,
s akiket annyira utlt. Bizonyos rtelemben rlt, hogy gy
alakultak a dolgok. Lionelnek most mr ott volt John, s
387

taln
majd neki is lesz valakije. Lionel tudni fogja, hogy brmi is
trtnt, szereti, ami pedig a tbbieket illeti... az nem
rdekelte.
Remlte, hogy soha tbb nem ltja ket. Mikzben szak
fel haladt, nagyon komolyan fontolgatta magban, hogy
meg
vltoztatja a nevt, de amikor a Haight s Ashbury Streeten
jrklt, rjtt, hogy senkit sem rdekel a neve. Voltak olyanok,
akik mg nla is fiatalabbnak ltszottak, s senki sem sejti,
hogy idejtt. Senkinek nem mondott semmit. s egy Anne
nev lny ugyanolyan nvtelen, mint brki ms. Egyszer
jelensg volt, a haja tlagos szke, nem olyan aranyszke, mint
Vaness s nem is olyan lngvrs, mint Val. Az ikrek
nemigen tudnnak elbjni azzal a hajjal, mg ha akarnnak
sem. De tudta, hogy igen. Brmilyen tmegbe be tud
olvadni. Otthon is azt tette veken t. Senki sem tudta, mikor
volt
otthon, mikor rkezett meg vagy mikor ment el, s
hozzszokott, hogy mindenki azt krdezi: "Hol van Anne?", s
ugyanezt
itt is knnyen meg tudja tenni.
- hes vagy, testvr? - Anne felnzett, s egy fehr lepednek ltsz dologba burkolzott lnyt ltott maga eltt, a
fejn
egy rongyos, bborvrs csuklyval. A lny rmosolygott, s
egy szelet rpatortt nyjtott fel. Anne arra gyanakodott,
hogy
388

LSD vagy valamilyen ms drog lehet benne, a lny pedig

szrevette, hogy habozik. -Tiszta. gy ltom, te j vagy itt.
- Igen.
A rpatorts lny tizenhat ves volt, s ht hnapja jtt el
Philadelphibl egy mjus vgi napon. A szlei mg nem
talltak r, pedig ltta a hirdetsket a "Szemly hrek"
rovatban, de nem volt kedve vlaszolni r. Volt egy pap, aki jrta
az
utckat s tancsokat osztogatott, s azt is felajnlotta,
hogy
kapcsolatba lp a szleikkel, ha akarjk. De nem sokan
akadtakolyanok, akik ignyt tartottak r. s Daphne nem
tartozott
kzjk. - A nevem Daff. Van hol aludnod ma jjel?
Anne nmi habozs utn megrzta a fejt.
- Mg nincs.
- A Walleren van egy hely. Addig maradhatsz ott, amg
akarsz. Csak segtened kell takartani meg bizonyos
napokon
fzni. - Nemrg kt mjgyulladsos esetk is volt, de arrl
nem szlt Daphne. Kvlrl minden szpnek s szeretetre
mltnak ltszott. A patknyokrl, a tetvekrl s a
tladagolsba
belehalt gyerekekrl senki sem beszlt egy jonnan
megtrt
testvrrel. s klnben is ilyesmi mshol is megtrtnik,
nem?
Klnleges pillanat volt ez a trtnelemben. A bke, a
szeretet
s az rm idszaka. A szeretethullm, amely
389

ellenslyozza
az rtelmetlen hallt Vietnamban. Az id mindannyiuk
szmra megllt, s nem ltezett ms, csak az itt s a most, a
szeretet s a bke, s az ilyen bartok. Daphne gyengden
megpuszilta Anne arct, kzen fogta s elvezette a Waller Street-i
hzhoz.
Durvn harminc-negyven ember lakott ott, legtbben szivrvnyszn indinltzkben, br voltak olyanok is, akik
foltos farmert viseltek vagy tollakkal s flitterekkel kirakott
ruht. Anne jelentktelen kis verbnek rezte magt a
farmernadrgjban s rgi barna garbjban, amit az utazsra felvett, de az egyik lny, aki fogadta ket a bejratnl,
felajnlotta, hogy ad neki egy ruht klcsn. Csupn pr percbe telt,
s
Anne mris egy kopottas rzsaszn selyemruhban tallta
magt, amely egy Dividasero Street-i olcs boitbl szrmazott.
A
lbra gumipapucsot hzott, kifonta a hajt s kt virgot
tztt bele. Dlutnra teljesen gy rezte magt s gy
nzett
ki, mint a tbbiek. Indin telt ettek, valaki kenyeret sttt,
mg nhnyat szvott is valaki fves cigijbl, aztn
lefekdt
a hlzskjba, s teljesen jllakottnak, melegnek s elgedettnek rezte magt. Krlnzett j bartai kztt, s
olyan
melegsget s egyv tartozst rzett, amilyet mg soha.
390

Tudta, hogy itt boldog lesz. Ez teljesen ms letforma, mint a

Beverly Hills-i hzban volt, itt tvol lesz az apja dhdt kijelentseitl Lionelt illeten... az ottani emberek hitszegseitl... Gregory ostobasgaitl... az ikrek nz viselkedstl... attl a ntl, aki az anyjnak vallja magt, amit soha
nem tudott megrteni... most mr ide tartozott. Ide, a
Waller
Street-i hzba, az j bartaihoz.
Amikor megrkezse utn hrom nappal beavattk, a
szertarts megfelelnek, helyesnek s szeretetteljesnek
tnt. A
szeretet legmagasabb rend aktusa volt egy tmjnes
szobban, ahol melegen lobogott a tz a kandallban, s a
hallucincikon keresztl hol a mennyben, hol a pokolban jrt.
Tudta, hogy ha felbred, teljesen ms ember lesz. gy mondtk
neki, mieltt megette a gombt, majd egy kockacukorba
kevert parnyi LSD tablettt. Eltartott egy darabig, amg hatni
kezdett, de amikor megtrtnt, bartsgos szellemek
vettk
krl s egy szoba tele olyan emberekkel, akiket ismert. Ksbb pkok, denevrek s ms szrny dolgok is megjelentek, de a tbbiek fogtk a kezt, mialatt vlttt s
sikoltozott, aztn amikor rezte, hogy egsz testt fjdalom
gytri,
dalokat nekeltek neki s gy ringattk, ahogy az
desanyja
soha... Mg Lionel sem tett vele ilyesmit... Ngykzlb
vgigkszott egy sivatagon, aztn vgl egy bvs erdbe
391

rkezett,
amely tele volt tndrekkel, s rezte magn a kezket s
a
szellemek megint nekeltek hozz. s akkor azok az arcok,
amelyek egsz jjel ott lebegtek fltte, s arra vrtak,
hogy
Anne megszabaduijon korbbi lete bneitl, most
elindultak
fel. Most mr megtisztulva gy rezte, hogy
kzjktartozik.
A gonosz szellemeket megltk, eltvoztak belle, s most
mr tiszta volt... jhetett az igazi szertarts. Gyengden
lefejtettk rla a ruhjt, a testt bekentk olajjal, s mindenki
gyengden masszrozta finom testt... azon az jjelen Anne
hossz utat jrt be s nmely testrsze fjt, de a nk
gyengden simogattk, hogy elksztsk, szp lassan belehatolva
s
kifesztve, amikor sikoltott. Elszr kzdtt ellenk, de nagyon kedvesen suttogtak hozz, s most mr a zent is
hallotta. Itattak vele valami meleget, mg tbb olajat ntttek r,
mikzben kt rangyala finoman simogatta legintimebb
testrszt, pedig rngatzott a kezk alatt s knjban s rmben sikoltozott. Aztn jttek az j fivrei, a szellemek,
akik
most mr hozz tartoztak, hogy tvegyk azoknak a helyt,
akik tvoztak belle, s mindnyjan letrdeltek mell,
mikzben a nvrei halkan ddoltak. Egyenknt behatoltak a
testbe, mikzben a zene egyre hangosabb lett s a feje fltt a
magasban madarak szlltak... Idnknt nyilall fjdalom ha392

tolt t rajta, majd rmmmorban szott, aztn jra meg

jra
belehatoltak, hol fogtk, hol elengedtk, mgnem a nvrek
visszatrtek, cskolgatni kezdtk, s a kezk olyan mlyre
hatolt benne, hogy mr semmit sem rzett s semmit sem
hallott. A zene elhallgatott. A szobban stt volt. A rgi lete
vgetrt. Megmozdult, s azon tndtt, vajon csak lom
volteaz egsz, de amikor fellt s krlnzett, ltta, hogy ott
van
mindenki s r vr. Nagyon hossz idre ment el, s csodlkozott, hogy milyen sokan voltak krltte. De mindenkit
felismert, s srva kinyjtotta a kezt, mire a tbbiek
odamentek
hozz s tleltk. A nv avats szertartsa vget rt, s
most
mr is a nvrek kz tartozott. Jutalomknt adtak neki
mg
egy LSD tablettt, s most mr kzlk valknt szrnyalt
velk egytt fehr ruhjban. s amikor a nvrek s a
fivrek
ismt odamentek hozz, most mr is kzjk tartozott, s

ismegcskolta ket... ugyangy simogatta a nvreit, mint

k
tettk vele. Elmagyarztk neki, hogy most mr ez az
privilgiuma is, ami az egyms irnti szeretet kifejezse volt. A
kvetkez nhny htben gyakran kellett rszt vennie a
szer393

tartsokban, s amikor egy j arc bukkant fel a Waller

Streeen, , Napraforg dvzlte a jvevnyt virggal
egybefztt
szke hajjal s kedves mosollyal... Napraforg, aki
valamikor
Anne volt... Leginkbb LSD-n lt, s mg soha nem volt
ilyen
boldog egsz letben. Aztn hrom hnappal azutn, hogy
kzjk rkezett, az egyik fivr maghoz vette. Holdnak
hvtk, magas, vkony s szp frfi volt, ezsts szn hajjal s
bartsgos tekintettel. Minden este magval vitte az gyba
s
elringatta, ami Napsugarat valahogy Lionelre emlkeztette.
Mindenhova vele ment, s Hold gyakran odafordult hozz
s
titokzatosan elmosolyodott.
- Napraforg... gyere ide... - Napraforg pedig tudta, hogy
mivel kedveskedhet neki, tudta legjobban, hogyan kell
elkszteni neki a meleg herbaitalt, mikor kell neki drog, s
mikor
kell simogatni a testt. Most mr, ha j jvevnyek
rkeztek s
elkezdtk a szertartst, Napraforg volt az els, aki
odament a
nvrekhez, gyengden rjuk nttte a meleg olajat,
dvzlte ket a csaldjukban, s frge ujjaival elksztette ket a
csald tbbi tagja szmra. Hold mindig nagyon bszke volt
r, s emiatt plusz tablettkat adott neki. Klns, hogy
milyen
ms volt ez az let, mint korbban. Tele volt ragyog
sznekkel
394

s olyan emberekkel, akiket szeretett, s akik t is

szerettk.
Semmi sem maradt meg csf s magnyos korbbi
letbl.
Mindenkit elfelejtett. Aztn amikor tavasszal Hold
megfogtaa
pocakjt s azt mondta neki, hogy gyereke lesz s tbb
nem
vehet rszt a szertartsokon, srva fakadt.
- Ne srj, szerelmem... sokkal nagyobb szertartsra kell felkszlnd. Mindannyian ott lesznk veled, amikor ez a kis
holdsugr felbukkan ebben a vilgban, hogy hozzd
menjen,
de addig... - Cskkentette az LSD-adagokat, de azt megengedte, hogy annyi marihunt szvjon, amennyit csak akar.
Aztn csak nevetett rajta, amikor Napraforg tvgya
megntt
tle. ppen csak megltszott rajta, hogy kisbabt vr,
amikor
egy alkalommal a Haight Streeten stlt s megltott egy
arcot
amelyrl tudta, hogy elmlt letben ismerte, de nem volt
benne biztos, hogy ki az. Elgondolkodva rkezett vissza
Holdhoz a Waller Street-i hzba.
- Lttam valakit, akit ismerek.
Holdat ez klnsebben nem izgatta. Mindannyian lttak
olyanokat, akiket valamikor ismertek, a lelkkben vagy szvkben, s nha mg konkrtabban is. Az felesge s
gyermeke egy csnakbalesetben halt meg nem sokkal azeltt,
hogy
egy nap otthagyta a bostoni hzt s ide jtt. Lelki szeme
nagyon gyakran ltta ket, klnsen a szertartsok
alkalm395

val. gyhogy egyltaln nem csodlkozott azon, hogy

Napraforg ltott valakit, akit ismert. Ez annak a jele volt,
hogy
magasabb rgikba emelkedett, s rlt neki. Ez a
gyerek,
aki rszben az v volt, mg magasabbra fogja emelni,
mieltt
megrkezik.
- Ki volt az, gyermekem?
- Nem tudom. Nem emlkszem a nevre. - Hold megengedte, hogy kivtelesen bevegyen egy LSD tablettt, amit
egyre ritkbban kapott. Napraforg Jzus nevt emlegette, de a
frfi biztos volt benne, hogy nem az volt, akit ltott.
Hold rmosolygott a lnyra. Ksbb majd kap tbb gombt
meg LSD-t, de a baba miatt tisztnak kell maradnia, csak
anynyit szedhet, amennyitl mg tisztn lt. Most nem
szrnyalhat
tl magasra, mert a gyermek megrmlhet. s ez a
gyermek vgl is mindannyiuk. Mindannyian rszesei voltak, a fivrek
s
a nvrek egyarnt. Hold teljesen biztos volt abban, hogy
az
els jszaka sorn fogant, amikor Napraforg volt a
szertarts
kzppontja. A gyermek klnsen ldott lesz, s amikor
ezt
megemltette, Napraforgnak egyszer csak vilgosan
feltltt a
John nv, s hirtelen eszbe jutott, kit ltott.
23.
- Biztos vagy benne? - krdezte Lionel hitetlenkedve. John
396

mr ktszer megtette ezt vele. Hrom hnapja, hogy abbahagytk az egyetemet, mindenki nagy bnatra, s San
Franciscba mentek, hogy megkeressk Anne-t. Ward nem volt
hajland meghallgatni Faye-t, Bob Wells pedig attl flt,
hogy
ezcsak rgy arra, hogy abbahagyjk az egyetemet,
elmenjenek San Franciscba, s ott csatlakozzanak a szabadon l
melegekhez.
De lionel egyre csak azt hajtogatta, hogy Anne biztosan oda
ment. Nagyszer bvhely volt az otthonrl megszktt
gyerekek szmra, s br ezt a szleinek nem mondta el,
biztos
volt benne, hogy a szkevnyek vekig is elldeglhetnek
ott
anlkl, hogy megtallnk vagy feladnk ket. Ezrvel
laktak
ott apr laksokba zsfoldva, mint a heringek, a Haight s
Ashbury Street krnykn, sznesre festett hzakban,
amelyek
tele voltak virgokkal, sznyegekkel, tmjnnel, droggal s
hlzskokkal. Egyszeri s megismtelhetetlen volt az a hely
s
azaz idszak, s Lionel sztnsen rezte, hogy Anne is
kzjk tartozik. Az els perctl fogva rezte, ahogy
megrkeztek.
Csak az volt a krds, hogy megtalljk-e. Johnnal egytt
hnapok ta sikertelenl fsltk t az utckat, s mr nem
maradtsok idejk htra. Meggrtk, hogy jniusra
397

visszamennek
az egyetemre, hogy a nyri szemeszterben ptoljk a
lemaradsukat.
- Ha hrom hnap alatt nem talljtok meg - mondta nekik
Bob Wells - akkor hagyjtok abba. Annl tovbb nem rdenes keresni. Lehet, hogy New Yorkba, Hawaiira vagy
Kanadba ment. - De Lionel tudta, hogy Bob Wells tvedett. Anne
iztosan ide jtt, hogy megtallja azt a szeretetet, amirl
gy
rezte, hogy tlk sohasem kapta meg. John is egyetrtett
vele,
s most biztos volt benne, hogy ltta t kbultan stlni az
Ashbury Street kzelben, egy bborszn lepedbe
burkolzva, a hajn virgkoronval s olyan veges tekintettel,
hogy
John azon tndtt, vajon egyltaln ltta-e t. De egy
pillanatra, egy rpke pillanatra, biztos volt benne, hogy Anne
felismerte t, aztn megint eltnt. Kvette egy rgi, lerobbant
hzig, amelyben lthatan egy drogosokbl s
szkevnyekbl
ll egsz kolnia lakott. Az utcn is rezni lehetett a
bellrl
rad tmjnfstt, s legalbb huszan ltek a lpcsn
indin
dalt nekelve s egyms kezt fogva, ddolva s halkan
nevetglve, s kzben integettek a bartaiknak. Amikor Anne
odart
a lpcshz, gy sztvltak, mint a Vrs-tenger, hogy utat
398

adjanak neki. Felsegtettk a lpcsn a bejratig, ahol egy

sz
haj frfi vrt r, majd bevitte a hzba, mikzben John
figyelte.
Ez volt a legfurcsbb ltvny, amit valaha is ltott, s megprblta lerni Lionelnek, hogyan nzett ki Anne.
- Elismerem, ez nagyon gy hangzik, hogy lehet. - De
a tbbiekre is igaz volt, akikre eddig John rbukkant.
Mindennap elvltak s vgigjrtk a Haight-Ashbury negyedet,
hogy
megtalljk Anne-t. Ha ott volt, akkor szinte lehetetlen,
hogy
ne talltk volna meg. Este visszamentek a szllodai
szobba,
amelyet abbl a pnzbl breltek, amit Faye adott a finak.
Rendszerint valahol csendben elfogyasztottak egy
hamburgert
s egyetlen melegbrba sem mentek be. Mindvgig
kettesben
voltak. Reggel pedig kezdtk az egszet,ellrl. A
szeretetnek
olyan erfesztse volt ez, amelyhez foghatt Faye nem
ismert.
Nhnyszor is odareplt, hogy segtsen nekik a
keressben,
de vgl Lionel elmagyarzta neki, hogy csak htrltatja
ket. Killt a hippik kz, kikemnytett fehr blzban,
minimlis kszerrel, ami mg gy is sok volt, a farmerja
pedig
feltnen tiszta. Pontosan ltszott rajta, hogy kicsoda, egy
Beverli
Hills-i kis szkevny anyja, aki a gyermekt keresi, s ettl
mindenki gy meneklt elle, mint a patknyok a
sllyedha399

jrl. Vgl Lionel kerek perec megmondta neki: - Anya,

menj
haza, majd felhvunk, ha ltunk valamit. Meggrem. - faye
visszament, hogy folytassa a filmjt. Unszolta a frjt, hogy
ezttal szerezzen egy trsproducert, mert nagyon sokat ivott,
s
egyre rosszabbul lltak a dolgaik. Ward mg mindig nem
volt
hajland szba llni kitagadott fival. Amikor Lionel felhvta
Faye-t, hogy elmondja neki, mit lttak a Haight-Ashbury negyedben, abban a pillanatban, hogy Ward meghallotta a
hangjt, lecsapta a kagylt. Ilyen krlmnyek kztt Lionelnek
nagyon nehz volt az anyjval kommuniklnia, Faye pedig
nagyon dhs volt. Egy id utn beszereltetett egy kln
telefont,
amelyen a fia hvhatta. De szrevette, hogy a gyerekek is
kerltk Lionelt, mert fltek attl, hogy mit fog csinlni az apjuk,
ha
beszlnek vele. Az ikrek soha nem vettk fel azt a telefont,
amelyen Lionel szokta hvni az anyjukat, mintha Ward megtudn, ha beszlnnek vele. Sz szerint vettk, amit az
apjuk
mondott, gy Lionelt mindenki magra hagyta, csak Faye
nem,
aki most taln jobban szerette, mint azeltt egyttrzsbl, a
sajt magnyossga miatt, s mert mindenron meg akarta
tallni Anne-t. Amilyen gyakran csak tudott, beszlt Mary
Wellsszel, s nagyon hls volt neki azrt, hogy John is segtett
400

nekik. Wellsk nagyon megrtn fogadtk el a helyzetet.

Szerettk a fiukat, s az vt is elfogadtk. Ez sokkal tbb volt,
mint
amit Wardrl elmondhatott, aki szba sem llt Wellskkel
azta, hogy azon a bizonyos reggelen, amikor kzlte velk a
hrt, Bob Wells kidobta t a hzbl.
Ward s Faye kztt sem volt mr ugyanolyan a kapcsolat.
De ez Annak ellenre, hogy Anne elszktt, Ward Greggel
egytt elment a Szuper Kupra. Azt hajtogatta, hogy a rendrsg
elbbutbb gyis megtallja Anne-t, s ha visszahozzk, akkor
meg
fogja bntetni s a kvetkez tz vben szobafogsgra fogja
tlni, ha ez kell ahhoz, hogy megjjjn a jobbik esze. De
gy
tnt, hogy mr nem volt kpes tbb problmval
megbirkzni,
gyhogy elment Greggel, s nagyon jl szrakozott a
Szuper
Kupn. Igencsak meglepdtt, amikor hazatrse utn
megtudta, hogy a rendrsgnek nem sikerlt megtallnia Annet,
s a rkvetkez hetekben jjelente fel-al jrklt s
azonnal
lecsapott a telefonra, ha megcsrrent. Vgl megrtette,
hogy a
dolog komolyra fordult, a rendrsg pedig nyltan
megmondta, lehetsges, hogy a lnyuk mr halott, vagy ha l is,
soha
401

nem fogjk megtallni. Mintha egyszerre kt gyerekket

vesztettk volna el, s Faye tudta, hogy ebbl mr nem fognak
felplni. Beletemetkezett a munkjba, hogy valamelyest
cskkentse a fjdalmt, de hiba, s amikor csak tehette, az
ikrekkel tlttte minden szabad idejt. De ezt k is reztk.
Vanessa
nyugodtabb volt, mint valaha, els nagy romnca nem
sokkal
azutn, hogy elkezddtt, el is mlt, s mg Valerie is
visszafogottabb lett. Szinte alig viselt mr sminket, s nagyon
ritkn
ment el. A miniszokny egyre kevsb voltak szndkosan
kirvak, s megntt a ruhatra is. Mintha mindannyian arra
vrtak volna, hogy valami olyasmit halljanak, amit soha tbb
nem kell hallaniuk, s ahogy mltak a napok, Faye egyre
jobban attl flt, hogy a legkisebb gyermeke halott.
Elkezdett templomba jrni, amit mr vek ta nem csinlt,
s Wardnak nem szlt egy szt sem, amikor egsz jszaka
nem
ment haza. Eleinte jjel egykor vagy kettkor jrt haza,
amikor
minden br bezrt, s nem volt nehz megllaptani, hogy
merre jrt, de egy id utn egyltaln nem ment haza.
Amikor
elszr fordult el, Faye szinte biztos volt benne, hogy meghalt. De amikor msnap reggel hatkor lbujjhegyen belopdzott, hna alatt az jsggal, gy nzett ki, hogy Faye meg402

ijedt. Nem volt rszeg, sem msnapos, egyltaln nem

magyarzkodott, s Faye-nek hirtelen eszbe jutott egy nv,
amelyre
mr vek ta nem is gondolt... Maisie Abernathie...
eszbejutott, amikor tizenngy vvel azeltt t napra elment vele
Mexikba. Faye tudta, hogy nyilvnvalan nem ugyanarrl a
lnyrl van sz, de a frfi arckifejezse ugyanaz volt ...
ugyangy
kerlte a tekintett, pedig teljesen elhzdott tle. Ward
egyre kevesebbszer jrt haza, de az asszonyt annyira
megbntotta a fjdalom s a tragdia, hogy mr semmit sem rzett.
Mr
nagyon kzel llt ahhoz, hogy belerljn. A napjait
betlttte a munka, az jszakit a bntudat, kzben pedig mindent
megtett az ikrekrt, amit csak tudott, de nhny rpke
hnap
alatt az egsz csaldjuk szthullott.
Egy id utn hallotta a pletykkat az MGM-ben. Wardnak
viszonya volt az egyik jelents TV-msor sztrjval, s a
pletykk szerint a kapcsolat komoly volt. Faye csak azon
drukkolt,
hogy ne rjanak rla az jsgokban, hogy ne kelljen
magyarzkodnia a lnyoknak. Volt elg baja anlkl is, s ppen
akkor,
amikor mr gy rezte, hogy nem brja tovbb, Lionel
telefo403

nlt. Aznap dlutn Johnnal egytt elmentek s kvettk

azt a
lnyt, akirl John gy vlte, hogy Anne, s most mr is
biztos
volt benne. Teljesen be volt lve s kba volt, egy kicsit
kvrebb, mint korbban, s egy bborszn szrinak ltsz
ruhadarab volt krcsavarva, de mindketten biztosak voltak
abban,
hogy Anne.
Faye arcn knnyek csorogtak, mikzben hallgatta a fit.
- Egszen biztos vagy benne?
Lionel azt mondta, hogy majdnem teljesen, amennyire az
ember biztos lehet ilyesmiben. A lnynak annyira kba volt
a
tekintete s gy be volt bugyollva abba a furcsa
ruhadarabba,
mikzben fura szektjnak tagjai krbevettk, hogy
lehetetlen
volt olyan kzel kerlni hozz, hogy teljessggel
megbizonyosodjanak rla. Ez nem olyan, mint amikor valaki elkiltja
"Anne" nevt s arra visszainteget. Nem szeretett volna
jabb
remnyeket tpllni az desanyjban, hogy aztn megint
csaldnia kelijen. - Nem vagyunk benne teljesen biztosak anya.
Csak azt akartuk megkrdezni, hogy szerinted most mit tegynk.
- A rendrsgen azt mondtk, hogy hvjuk fel ket.
- s mi van, ha az a lny valaki ms?
- Ez nyilvn brmikor elfordulhat. Lehet, hogy kiderl rla, hogy is olyan szkevny, akit amgy is keresnek. Azt
mondtk, nyugodtan hvjuk fel ket, ha sejtjk, hogy hol
404

van
s van ott egy Paul Brown nev atya, aki minden gyereket
ismer arrafel. Mindig segt nekik. - A fik tudtk, hogy kirl
van sz, s megegyeztek, hogy szlnak neki is, meg a
rendrsgnek is. - Odarepljek ma este? - krdezte Faye. A munka
vgeztvel, jszakra semmi dolga nem volt. Wardot
sohasem
ltta. Nem jtszotta meg magt, hogy jszakra hazamegy,
s
gy tnt, arra vrt, hogy Faye hozza szba a tmt, de neki
most nem volt ereje hozz. Azon tndtt, hogy igaz-e a
pletyka, hogy tnyleg komoly-e a kapcsolat. Annyi v utn szinte
lehetetlennek tnt, hogy elvljanak, de most valahogy
nagyon
valsznnek tnt... csak tallnk meg Anne-t... s elbb
Lionel menjen vissza az egyetemre... aztn majd foglalkozik
Ward viszonyval... meg a vlssal... Aznap jflkor
megszlalt a Lionelnek fenntartott telefon, s Faye tudta, hogy
csak
lehet. Ward jabban sohasem telefonlt, ha nem ment
haza, s
egybknt is a szoksos vonalon hvn.
Faye felemelte a kagylt, s nagy levegt vett.
- Li?
- A rendrsg szerint is az. Ma megmutattuk Anne-t nekik. Van vagy egy fl tucat beptett zsaru, akik a drog utn
szaglsznak s a szkevnyeket keresik. Beszlni akarnak
Brown atyval is. gy tnik, hogy most Napraforgnak hvjk. Az atya tudja, ki az. De szerinte nem olyan fiatal, mint
Anne. - Anne most tizenngy s fl ves lenne, de mindig
id405

sebbnek nzett ki a kornl, ahogy azt mindenki tudta, s

ez
klnsen az utbbi idben volt gy. Lionel azt nem mondta
el Faye-nek, amit Brown atytl megtudott, vagyis hogy
Anne
egy olyan szektban lt, amelynek furcsa szexulis s
erotikus
szoksaik voltak, belertve a csoportos szexet is. Tbbszr
is
letartztattk mr ket, de lehetetlen volt bizonytani, hogy
mi trtnt, vagy hogy brmelyikk is kiskor lett volna. Mindenki azt lltotta, hogy elmlt tizennyolc ves, s nehz
volt
az ellenkezjt bizonytani. Az atya azt is elmondta, hogy az
LSD komoly szerepet jtszik a rtusaikban, akrcsak a
"mgikus gombk" vagy az getett agavbor. s az egszben az
volt
a legrosszabb, hogy az a lny, akit kvettek, gyereket vrt.
De
ezt Lionel mg nem merte megmondani az anyjnak. Ha
mgsem az a lny, akkor semmi rtelme, hogy emiatt aggdjon. - Anya, te mit gondolsz, tartztassk le, vagy csak
krdezzk ki? - Mg sosem jrtak ennyire kzel a megoldshoz, s Faye-nek sszeszorult a szve, ha a gyerekre
gondolt.
t hnapja nem ltta Anne-t, s csak Isten tudja, mi trtnt
vele annyi id alatt. Bele sem mert gondolni, s igyekezett
arra sszpontostani, amit Lionel mondott.
- Nem lehet, hogy csak elhozzk, hogy kzelebbrl megnzhesstek?
Lionel shajtott. Egsz nap ezt fontolgattk a rendrsgen.
- Ha valban Anne, akkor lehet, de ha nem, s az a lny
nem szktt el otthonrl s nem is kiskor, akkor
406

beperelheti
ket jogtalan letartztatsrt. A legtbb hippi nem teszi
meg,
de a rendrk nagyon vatosak. Azt hiszem, nhnyszor
mr
meggettk a kezket. - Lionel olyan kimerltnek hangzott,
hogy Faye megsajnlta, s nagyot shajtott. Vissza akarta
kapni Anne-t, brmi ron.
- Mondd meg nekik, kicsim, hogy tegyenek, amit jnak ltnak. Tudnunk kell, hogy -e az.
Lionel blintott a vonal msik vgn.
- Holnap reggel tzkor tallkozom a beptett fickkkal. .
Megfigyels al veszik a hzat, s jra kvetni fogjk. Ha
tudunk vele beszlni, akkor megtesszk. Ha nem, akkor
letartztatjk kbtszerszedsrt vagy valami hasonlrt.
Faye hangjn hallatszott, hogy megdbbent.
- Kbtzik?
Lionel egy darabig habozott, s Johnra nzett. Mindkettjknek elegk volt mr a Haight-Ashbury negyedbl, a koszbl,
a
drogbl, a szar alakokbl, az tversekbl, a klykkbl.
Mrmr fel akartk adni, de most... ha mgis lenne... -Igen,
anya.
gy tnik, igen. Ha valban Anne. Nem nz ki valami jl.
- Megsebeslt? - Olyan szenveds hallatszott Faye hangjbl, hogy Lionelnek majd megszakadt a szve.
- Nem. Csak lebeg. s elg furcsa helyen lakik. Valamifle
keleti szektban.
- Uramisten! ... - Lehet, hogy leborotvlta a hajt. Faye el
sem tudta kpzelni. Az egsz helytl rosszul volt, amikor korbban odament, hogy segtsen Lionelnek s Johnnak
407

keresni
Anne-t. Valjban megknnyebblt, amikor elkldtk
onnan.
De most vissza akart menni. Hirtelen az az rzse tmadt,
hogy ezttal lesz az a lny, s is ott akart lenni. Mg
mindig ltta maga eltt, hogy milyen volt, amikor megszletett.
Nehz volt elhinni, hogy mr annyi id eltelt azta.
- Holnap majd felhvunk, anya. Amint tudunk valamit.
- Egsz nap bent leszek az irodmban. - Aztn hozztette:
- Foglaljak helyet a dlutni gpre? Csak a biztonsg
kedvrt?
Lionel elmosolyodott a telefon mellett.
- Csak tarts ki! Mindenkppen felhvlak, akr Anne, akr
nem.
- Ksznm, kicsim. - volt a legdrgbb fi, akit egy
anya magnak akarhat, s ehhez kpest mit szmt az,
hogy
meleg. Neki jobb fia volt Lionel, mint Greg valaha is, br
mindkettjket szerette. De Gregbl hinyzott Lionel rzkenysge. sosem hagyta volna abba az iskolt hrom hnapra, hogy megkeresse Anne-t. St, amikor hsvtkor
hazament, akkor azt mondta, hogy szerinte Lionel megrlt. De
Ward azonnal rnzett Gregre a tiltott nv hallatn, s
Fayenek uralkodnia kellett magn, hogy ne mondjon oda valamit
neki Greg eltt. Mr mindent elviselt, amit csak tudott, s
taln
megknnyebbls lesz, ha elvlik Wardtl. De most nem tudott erre gondolni. Csak Anne jrt a fejben.
Sokig bren volt mg a telefonbeszlgets utn, s Annere
gondolt, amikor mg kislny volt, a furcsasgokra, amiket
mondott, arra; hogy milyen gyakran elbjt, s hogy
408

mennyire
ragaszkodott Lionelhez. Faye most mr tudta, hogy nem
szerencss idben szletett, de errl senki sem tehetett.
Csupn
nhny hetes volt mg, amikor bekvetkezett a katasztrfa,
s
Faye-nek teljesen egyedl kellett eladnia a hzat, a
rgisgeket, az kszereket, mindannyiukat el kellett kltztetnie
abba
a borzaszt kis Monterey Park-i hzba, mikzben Ward elhagyta ket, s Faye egymaga prblta meg eltartani a
csaldot. Anne bizonyos rtelemben elveszett ebben a
zrzavarban.
A tbbiek elg idsek voltak mr ahhoz, hogy ne legyen r
olyan nagy szksgk, s korbban minden idejt velk
tlttte. De Anne-nel nem... Anne-re soha nem volt ideje... azta
is
egyfolytban dolgozott, s Anne valahogy szott az rral.
Faye-nek most eszbe jutottak azok a pillanatok, amikor,
hnapokkal Anne szletse utn, a dajka odament hozz, s
megkrdezte, hogy meg akarja-e fogni a gyereket, vagy
megetetni a msodik vegbl, de Faye mindig azt mondta, hogy
"Most nem... nem rek-r". jra meg jra lerzta magrl,
s
ennek Anne fizette meg az rt. Hogyan lehet elmondani
egy
ilyen gyereknek, hogy tnyleg trdtt vele, mindig is
trdtt
vele, de egyszeren nem volt r ideje... milyen joga van
409

valakinek egy gyerekhez, ha soha nincsen r ideje? De amikor

megfogant, az letk olyan knnyed volt, s mindig
mindenre
volt ideje. Rossz idzts, rossz sors... rossz anya,
ismtelgette
magban jra meg jra a hatalmas res gyon fekve,
mikzben a lnyra gondolt, s arra, hogy vajon tl ks-e mr,
hogy
Anne egsz letben gyllni fogja-e. R kellett jnnie,
hogy
ez megtrtnhet. Bizonyos dolgokat soha tbb nem lehet
megjavtani, mint pldul az kapcsolatt Warddal... s
ezzel
a gyermekvel... Ward s Lionel kapcsolatt... gy tnt,
hogy
a csaldotsszetart anyag az elmlt nhny hnap alatt
javthatatlanul elszakadt, s ez nehz kknt nyomta a lelkt,
amikor reggel hatkor egyetlen percnyi alvs nlkl felkelt. De
mostmr nem tudott aludni, mert az jrt a fejben, hogy az a
lny,
akit Lionel ltott, Anne volt-e.
Felkelt, lezuhanyozott s felltztt, megvrta, amg az ikrek elmentek az iskolba, aztn bement az MGM-be, az
irodjba. Meglepte, hogy Ward a klssgekre sem adott tbb.
Nem hvta fel telefonon, s nem prblta meg
megmagyarzni, hogy hol tlttte az jszakt. Idnknt hazament, de
Faye
nem krdezett tle semmit. Most, amikor a frje hazament,
410

Faye Greg szobjban aludt, s nem is szltak egymshoz.

Faye egy pillanatra ltta Wardot, amikor a dleltt folyamn
vgigment a folyosn, de nem szlt neki semmit. Mg nem
akart neki mondani semmit sem Anne-rl. Semmi rtelme
nem lett volna, amg nem volt biztos abban, hogy megtalltk, s mg egyelre nem tartottak ott. Egszen addig,
amg
nem sokkal dli tizenkt ra utn megszlalt a telefonja, s
majdnem elllt a szvverse. A titkrnje mondta, hogy
Lionel
van a vonalban, Faye pedig gyorsan megnyomta a gombot
a
telefonjn.
- Li?
- Minden rendben van, anya, nyugodj meg! - Lionel tettltalpig reszketett, de nem akarta, hogy az anyja megtudja.
Nagyon rzs volt kihozni onnan a hgt, de a rendrsg
mindent
elintzett, senki sem srlt meg, mg Anne sem. Egy kicsit
kba
volt, de mg csak fel sem volt hborodva, hogy elhoztk,
br az
reg pasi igen. Egy bottal megfenyegette ket, s azt
mondta:
hogy Isten meg fogja ket bntetni, amirt el loptk a
gyermekt.
De Anne hagyta, hogy elvigyk, rmosolygott Lionelre, s
feltnt, hogy most mr felismerte. Ugyanakkor nagyon be volt
lve, s lehetsges, hogy amikor kijzanodik, rettenetesen be
lesz
prgve. Erre is fel voltak kszlve. A rendrk hozz voltak
szokva, s egy doktor is kszenltben llt.
411

Faye visszafojtotta a llegzett, aztn beleszlt a telefonba.

- Anne az? - Becsukta a szemt.
- Igen, anya, az. s jl van. Tbb-kevsb... - De vgre
legalbb megtalltk. Lonel megint rnzett Johnra. Az
utbbi
hnapokban olyan kapcsolat alakult ki kzttk, amirl tudtk, hogy egsz letkben megmarad. Olyan volt, mintha
szszehzasodtak volna. De Lionel igyekezett a vonal msik
vgn vrakoz desanyjra koncentrlni. - Jl van, anya. Mi
itt
vagyunk a rendrkkel egytt a Bryant Streeten, s
hajlandk
Anne-t tadni nekem, ha te gy akarod. Egy-kt napon
bell,
haza tudom vinni, mire sikerl visszallnia.
- Visszallnia mire? - Lionelnek rengeteg mondanivalja
volt az anyjnak, amit most mg nem mondhatott el neki.
Legalbbis telefonon nem. Elbb fel kell kszteni.
- Tudod, anya, sokig volt tvol tlnk. Egy kis idre van
szksge, amg visszall a normlis letre. Az elmlt
nhny
hnapban egszen msfajta letet lt. - Lionel kereste a
legjobb mdjt annak, hogy elmondja, s nagyon remlte,
hogy
Faye nem hallott mg olyan trtneteket, amilyeneket a
rendrk mesltek neki. Jl ismertk a szektt s a
szertartsaikat
Is. Faye belehalna, ha megtudn, hogy a lnya min ment
keresztl, br Anne egyltaln nem ltszott megviseltnek.
412

Valjban Lionel gy vlte, hogy boldogabbnak tnt, mint vek

ta brmikor, s valsznleg kzel sem lesz olyan boldog,
amikor otthagyja ket. A rendrsgen felmerlt az a lehetsg, hogy vdat emeljenek ellene kbtszer-fogyasztsrt,
de
mivel tizenngy ves volt s valsznleg knyszertettk,
gy
dntttek, hogy nem erltetik a vdemelst. Tudni akartk,
hogy a Thayer csald vdat kvn-e emelni a szekta tagjai
ellen a lnyuk erszakos elrablsrt, vagy elcsbtsrt,
Lionel
pedig gy gondolta, hogy ezt a szleinek kell eldntenik.
Faye mg mindig azt prblta megfejteni, amit Lionel mondott neki.
- Kbtszert szed?
Lionel habozott, de az igazat csak meg kellett mondani.
- Azt hiszem, igen.
- Kemny drogokat? Mint pldul a heroin... - Faye elspadt. Ha gy ll a helyzet, akkor Anne letnek vge, mert a
heroinrl nem tudnak leszokni az emberek, de Lionel
gyorsan
igyekezett megnyugtatni.
-Nem, nem! Inkbb marihunt, meg taln LSD-t s hallucinogn anyagokat. - Lionel mr nagyon kitanulta ezeket,
s
Faye felshajtott.
- A rendrsg fogva tartja?
- Nem. Arra gondoltam, hogy elviszem a szllodai szobnkba, ahol megfrdhet s maghoz trhet...
- A kvetkez gppel odareplk.
Lionel sszeszortotta a fogt. Mindenkppen szerette volna
Anne-t rendbe hozni, mieltt Faye megrkezik, s a
"kvetke413

zgp" esetn nem lesz r elg ideje. Radsul volt mg

valami, amit Faye-nek tudnia kellett, amit nem volt nehz szrevenni. - Anya, van mg valami, amit tudnod kell... - Faye
sztnsen megrezte, hogy van valami, amit Lionel mg nem
mondott el. Anne megsrlt... valami trtnt...
- Anya? -Mit kell tudnom?
- Anne terhes.
- Szent isten! - Ekkor mr Faye srva fakadt. - De mg csak
tizenngy ves.
- Tudom. s sajnlom, anya.
- s a fit elkaptk?
Lionelnek nem volt szve elmondani, hogy a gyereknek valsznleg nem "egy fi" az apja, hanem a szekta harmincegynhny frfi tagja. Ehelyett inkbb egy kicsit
mellbeszlt
s azt mondta, hogy ezt r kell hagyniuk Anne-re, de ezek
utn Faye nehezen tudta sszeszedni magt, s gyorsan
lejegyezte a noteszba, hogy "Felhvni dr. Smythe-ot", aki majd
elintzi az abortuszt. kezelte egy vvel azeltt az egyik
flmsztrjt, s ha egy Anne kor gyereket nem vllalna el,
akkor elviszi Londonba vagy Tokiba. Anne-nek ezt nem kell
vgig csinlnia. Bizonyra megerszakoltk. Valahogy az a
gondolat, hogy Anne terhes volt, szrnysgesebbnek tnt,
mint
ez az egsz gyszos gy, s Faye arra gondolt, hogy
hlsnak
kell lennie azrt, hogy egyltaln megtalltk a lnyt. Mg
akkor is srt, amikor letette a kagylt, s egy pr pillanatig a
te414

nyerbe temette az arct, aztn vett egy nagy levegt,

kifjta
az orrt, s egyenes testtartssal elindult a folyosn, hogy
beszljen Warddal. Meg kellett neki mondania. Anne az gyereke is volt, brmilyen kevs kzs is maradt bennk
mostan-ra. Faye nha azon tndtt, hogyan fogjk megosztani az
zleti gyeiket. Eddig ugyangy folytattk, ahogy korbban,
de
ez sem tarthatott rkk. Most, hogy megtalltk Anne-t,
Lionel is haza fog jnni. s neki ezttal szembe kellett
nznie
a frjvel. Megllt Ward irodja eltt, mire a titkrn
idegesen
fel- ugrott.
- Mr. Thayer bent van? - Faye tudta, hogy ott van. ppen nhny perccel korbban ltta.
A titkrn idegesen nzett r, kiejtette a ceruzt a kezbl,
aztn megprblta kerlni a tekintett.
- Nem... nincs bent...
- Hazudik. - Faye nem volt olyan hangulatban, hogy ostobasgokat hallgasson. - Trtnetesen tudom, hogy bent van
Ez csak megrzs volt, de bejtt.
- Nem... vagyis, igen... de azt krte, hogy ne zavarjk.
- Megint az irodai kanapjn kefl? - krdezte Faye lngol tekintettel. Pontosan tudta, hogy mi zajlik az irodikban.
Wardnak aztn volt br a kpn.
- Nem tudtam, hogy ilyen sokat hasznljuk a szereposzt
dvnyt.
- Elindult az irodaajtaja fel, a titkrn pedig mg a
llegzett is
visszafojtotta,
415

amikor Faye odafordult hozz. - Ne aggdjon, majd megmondom neki, hogy n voltam az ersebb. - Ezzel kinyitotta
az ajtt s belpett. A szeme el trul jelenet viszonylag
nyugodt volt. Ward s Carol Robbins, a Gyere velem! cm, dlutni szappanopera sztrja felltzve ltek s beszlgettek
az
rasztalnl, de Ward fogta a n kezt s minden jel arra
utalt,
hogy szoros kapcsolat van kzttk. A szke n elg csinos
volt, hossz lbakkal s hatalmas cicikkel. A filmben polnt jtszott, s a frfiak imdtk, amikor a kpenyn
megfeszltek a gombok. Faye azonban egyenesen Ward szembe
nzett, aki elengedte a lny kezt, s idegesen figyelte a
felesgt. Faye gy tett, mintha a n ott sem lett volna, s csak
a
frjre nzett.
- Megtalltk Anne-t. Gondoltam, szeretnd tudni.
Ward szeme tgra nylt, s ltszott rajta, hogy komolyan
aggdott. Egy pillanatra teljesen megfeledkezett az eltte l
lnyrl s csak a felesgt nzte.
- s jl van?
- Igen. - Nem akarta megmondani neki sem a drogot, sem a
terhessget. Nem akarta, hogy Carol megtudja. Ebdidre
egsz Hollywood tudn. - Jl van.
- Ki tallta meg? A rendrsg?
Faye megrzta a fejt.
- Lionel. - Diadalmas tekintettel figyelte, ahogy Ward arca
megfeszl. - Kt ra mlva odareplk. Ha lehet, mg ma
este hazahozom. Holnap benzhetsz, hogy tallkozz vele, miutn kialudta magt.
416

Ward csodlkozott azon, amit Faye mondott.

- Van valami oka annak, hogy ne ma este menjek?
Faye keseren elmosolyodott ezen, aztn vgl odapillantott a frfival szemben l dskebl lnyra.
- Az tled fgg. Szerintem holnap sokkal tbb idd lesz. jra Wardra emelte a tekintett, aki elpirult a homlokba
hull sz haja alatt, s ahogy nzte, Faye megllaptotta, hogy
nagyon sokat regedett az utbbi fl vben. Hamarosan
tven
lesz, de sokkal idsebbnek ltszott. Nagyokat mulatozott
ezzel a lnnyal s kemnyen ivott, radsul eltte ktszer is
sokkot kapott. Ez mind megbosszulta magt, de az asszony
egyltaln nem sajnlta. is megregedett, de Ward nem tett
rte semmit. Elhagyta, s ennl a lnynl keresett
vigasztalst.
Mr-mr sajnlta, hogy nem kvette is frje pldjt,
de tlsgosan aggdott Lionel s Anne miatt. Eddig nem
nagyon lelte volna rmt egy ilyen kapcsolatban. Most azonban mr rengeteg ideje lesz, s negyvenhat vesen mg
nem
kell lehzni a rolt. Megvet tekintettel hozztette: - Ha
megrkeztnk, majd megmondom Anne-nek, hogy hvjon fel, ha
beszlni akar veled. - Ward szinte megrmlt felesge
hangszntl, a tekintettl, s idegesen pillantott oda a begyes
kis
szkre, amikor Faye kiment az irodbl s becsukta maga
mgtt az ajtt. Odakint a titkrn apr darabkkra
417

szaggatott
egy papr zsebkendt, mert arra szmtott, hogy ha a
fnke
kijn, akkor menten megli, de Faye teljesen nyugodtnak
ltszott, amikor megjelent, biccentett egyet neki, s sietve
eltnt
a folyosn. Egy ra mlva a repltren kellett lennie, s
ppen egy fogkeft dobott bele a tskjba, amikor
beviharzott
Ward.
- Mgis mit akart jelenteni az a sok krsg? -Vrs volt az
arca, s Faye nem tudhatta, hogy a frje hazakldte Carolt,
aki
srva tvozott, s azzal vdolta a frfit, hogy dobni akarja,
ami
egybknt komolyan megfordult a fejben. Ward mg
mindig
gy fogta fel, hogy Faye a felesge, br mintha errl
megfeledkezett volna. Az a viszony radsul csak gy "heccbl"
kezddtt, de az utbbi nhny htben valahogy mr nem
tudta irnytani.
Faye kzmbs tekintettel nzett r, aminek egy rsze
megjtszs volt, a msik rsze viszont valdi.
- Nincs idm most beszlgetni. Hromkor indul a gpem.
- J. Akkor majd beszlnk a gpen. Veled megyek.
- Nincs szksgem a segtsgedre. - Az asszony tekintete
hvs, Ward szomor volt.
- Sose volt. De az n gyerekem is. - Faye egy pillanatig
nem tudott mit vlaszolni.
Vgl remelte a tekintett Wardra, s kptelen volt
ellenll418

ni annak a knyszernek, hogy is megbntsa valamivel,

mert
a frfi olyan sokat bntotta az utbbi idben.
- A bartndet is hozod?
Ward Faye szembe nzett.
- Errl majd beszlnnk kell. - Ezt az asszony is tudta, bolintott, de nem egszen ugyanarra gondoltak.
- Elbb el akartam rendezni a dolgokat Anne-nel s Lionellel, mieltt arra sort kertennk. De gondolom, egy pr
hten bell minden visszatr a normlis kerkvgsba, ahogy
rgen volt. Majd akkor lesz idm arra, hogy beszljek az
gyvddel.
- Mr dntttl? - Ward csaldottnak ltszott, de nem volt
meglepdve. Semmit nem tett annak rdekben, hogy
megakadlyozza, s most mr minden bizonnyal tl ks.
gy rezte, hogy legyzte az let. A hzassga felbomlott,
fia homokos, a lnya elszktt tlk, s Isten tudja, mi
trtnt
vele azta. Ktsgbeejt volt mindebbe belegondolni, de
gy
tnt, hogy ez Faye-t nem befolysolta. Fantasztikus n volt.
Soha nem csaptak ssze a feje fltt a hullmok. Csak szott
elre, amg jra el nem rte a partot, s most is gy tnt, hogy
kievicklt. Ward ennek nagyon rlt. - Sajnlom, hogy idig
jutottunk.
Faye halkan beszlt, mikzben felllt. Indulni kszlt.
- n is. s felttelezem, hogy te vagy az, aki dnttt. Mr
fel
sem hvsz, hogy kifogsokat keress. Nem jrsz haza. Csodlom, hogy mg nem vitted el a ruhidat. Minden este gy
419

megyek haza, hogy biztosan elvitted a cuccaidat.

- Mg nem jutottam el odig, Faye.
- Nem rtem, hogy mondhatsz ilyet. Lnyegben elhagytl,
mg csak annyi fradsgot sem veszel, hogy magyarzatot
adjl. Valahogy nem volt idszer veszekedni ppen most, amikor
megtalltk Anne-t. vltenik kellene a
megknnyebblstl, csak ht tl sok kesersg halmozdott mr fel
kzttk.
s nagyon rgta kerltk egymst.
- Nem tudtam, hogy mit mondjak neked, Faye.
- Persze. Egyszeren csak kistltl az letnkbl.
Ward tudta, hogy ez gy igaz, s mr msodjra tette meg,
de neki nem volt annyi ereje, mint Faye-nek. Carol pedig
ppen az tjba akadt, s ettl megint frfinak rezte magt.
Ez
enyhtette azt a csapst, hogy a fia meleg... most mr nem
fogja rontani az hitelt... rendben volt... csak ekzben tgzolt a felesgn. Most mr ltta. De hogyan tudn neki
megmagyarzni? Nem volt r semmifle md, Faye pedig
elindult
mellette az ajt fel.
- Majd felhvlak, ha megjttnk.
Ward zavartan nzett r.
- n is foglaltattam helyet a hromrs gpre. Gondoltam,
azzal msz.
- Semmi rtelme, hogy mind a ketten odamenjnk. Tnyleg
nem akart vele menni. Volt elg gondja gy is, klnsen
mivel
420

Lionel azt mondta, hogy Anne kbtzik, s a terhessgtl is

a
lehet leghamarabb meg kell szabadulniuk. Ilyen krlmnyek kztt egyltaln nincs szksge arra, hogy Ward
kifogsait hallgassa arrl, hogy milyen gazember volt. Most nem
akarta ezt hallgatni. Nem volt alkalmas az idpont.
ingerlten
nzett a frjre, aki knyrg pillantst vetett r.
- t hnapja nem lttam, Faye.
- Akkor nem tudsz mg egy napot vrni? - Ward nem mozdult a helyrl, Faye pedig rnzett s shajtott egyet. Csak
megnehezti a dolgt. Hirtelen aztn feladta. - Na j. Lent vr az
aut. - Megfordult s kiment az ajtn, a frfi pedig elindult
utna.
A repltrre menet az asszony nem szlt egy szt sem, s
nyilvnval volt, hogy a frjnek sem volt kedve beszlgetni. A
replgpen nem egyms mell szlt a jegyk, s amikor a
beszllkrtyt killt frfi szvessgbl megprblta
trendezni a
krlttk l utasokat, az asszony azt mondta, hogy nem
kell.
Amikor kln-kln beszlltak a gpbe, Wardnak semmi
ktsge sem lehetett afell, hogy a hzassga ztonyra futott.
Az
egszben az volt a legknosabb, hogy a msik n semmit
sem jelentett a szmra. Csak arra volt j, hogy megerstse a
frfiass421

gt s enyhtse a fjdalmt, de most mr ks volt nekillni

magyarzkodni. Faye beleegyezett, hogy is beszlljon a
taxiba,
amivel Lionel szllodjba ment, de nyltan belenzett a
szembe s elmondta a jtkszablyokat.
- Szeretnk egy-kt dolgot tisztzni, Ward. Az a kt fi t
hnapot ldozott fel az letbl, hogy megtalljk Anne-t.
Abbahagytk az egyetemet, s minden nap t kerestk. Ha a
rendrsgre hagytuk volna, akkor mg ma sem tudnnk,
hogy
hol van. gyhogy ha egyetlen rossz szt mersz szlni
hozzjuk, soha tbbet nem tallkozom veled, s az utols centig
beperellek, hogy kvittek legynk. Ha tisztessges vlpert
akarsz,
bartom, akkor viselkedj rendesen a fiaddal s John
Wellsszel
Vilgos? - Faye tekintete kkemny volt, Wardban pedig
ugyanaz a szomorsg lt; amit egsz nap lehetett ltni
benne.
gy nzett ki, mint egy kivert kutya, de a fenbe is, az
hibja volt, gondolta magban Faye.
- s ha nem akarok tisztessges vlpert?
- Akkor ne is prblj meg velem jnni a vrosba, Ward. Faye felemelte a kezt, hogy leintsen egy taxit, de a frje,
aki
nagyon ktsgbeesett volt, jobban visszarntotta, mint
ahogy
akarta.
- Nem arra gondoltam. Mirt vagy olyan biztos benne, hogy
422

n vlni akarok? Egyelre mg nem egyeztem bele. Arrl

mg
egy szt sem szltam.
Faye keseren elnevette magt.
- Ne legyl nevetsges. Az utbbi ngy hnapban alig lttalak, egyszer sem jttl haza, s azt vrod, hogy tovbbra is
hzasok legynk? Te nagyobb bolondnak nzel engem, mint
amilyen vagyok. - Mindamellett a frfi olyan krokat okozott,
amelyeket valsznleg soha nem lehet mr helyrehozni.
- Nem te vagy a bolond, Faye, hanem n.
- Ebben teljesen egyetrtnk. De most sem a hely, sem az
id nem alkalmas arra, hogy ezt megbeszljk. - Faye
mrhetetlen haraggal nzett r. - Tnyleg nem tudom, mi a
fennek
jttl velem.
- Hogy lssam Anne-t... s hogy beszljek veled.. Faye,
olyan rgta...
- Nem az n hibm.
- Tudom. Az enym. - Teljes mrtkben hajland volt magra vllalni a felelssget. Mintha hirtelen megjtt volna az
esze. Csak mr tl ks volt. Mindkettjk szmra.
Faye szkeptikusan nzte a frjt.
- Mi trtnt, a kis szappanopers nvrkd kiadta az utadat
ma dleltt, amikor bementem az iroddba?
- Nem. Az igazsg az, hogy n adtam ki az tjt. - Tbb-kevsb. Carol dhngve tvozott, mert Ward elmondta,
hogy San Franciscba megy Faye-jel s hozztette, hogy
majd
beszlnek a dologrl, ha visszajn. Mindenkppen meg
akarta mondani neki, hogy kztk vge mindennek, akr elvlik
tle Faye, akr nem. Carol huszonkt ves volt, s Ward
423

kezdte magt nevetsgesnek rezni mellette. gyhogy vge.

Ostoba s rlt lps volt, de akkor ppen arra volt szksge.
Most
pedig Faye-re. Most mr tudta, hogy mindig is gy volt, de a
felesge annyira bezrkzott a fjdalmba, hogy kptelen
volt
hozzfrni. Egy darabig semmit sem tudtak nyjtani
egymsnak, de most mgis szeretett volna egy jabb lehetsget...
ha
legalbb Faye meghallgatn, de annak semmi jelt sem
mutatta. Leintett egy taxit, kinyitotta az ajtajt, s rnzett a
frjre.
- Akkor jssz, Ward?
- Hallottad, amit mondtam? Azt mondtam, hogy azzal a
lnnyal vge.
- Egy cseppet sem rdekel.
- J. Csak hogy tudd; hogyan llunk.
- Hogy te is tudd, Ward, hogy hogyan llunk, kztnk
mindennek vge. Befejeztk. Finito. Ennyi volt. Elg vilgos
Faye bemondta a cmet a sofrnek, s htradlt az lsen.
- n pedig nem rtek veled egyet.
Faye annyira dhs volt, hogy legszvesebben behzott volna neki egyet, de trtztetnie kellett magt. Igyekezett
halkan
beszlni, hogy a sofr ne hallja meg, s folytatta a
veszekedst.
- Hihetetlen, hogy milyen vastag br van a pofdon. Egy fl
ven keresztl felnk se nzel, le se szarsz engem, s
kzben
424

bolondot csinlsz magadbl egy nlad harminc vvel

fiatalabb
lnnyal, most pedig nagylelken gy dntesz, hogy visszajssz. Ht tudod mit, menj a francba, Ward Thayer! El
akarok
vlni. - Faye ltta, hogy a taxisofr belenzett a
visszapillant
tkrbe, de Ward szre sem vette.
A frjed akarok maradni.
- Te gazember.
- Tudom, hogy az vagyok. De hsz ve vagyunk hzasok, s
n nem akarok elmenni.
- Mirt nem? t hnappal ezeltt semmi gondod nem volt
azzal, hogy elmenjl. - De mindketten tudtk, hogy mirt. A
Lionel okozta megrzkdtats tl sok volt neki. Faye
mindigis
tudta, hogy az lesz, s most valamifle egyttrzs tmadt
fel
benne.
- Tudod jl, hogy mirt volt.
- Az nem ok arra, hogy fakpnl hagyjl engem.
- Nem tudtam mskppen bebizonytani, hogy mg mindig
frfi vagyok.
- Ez elg siralmas kifogs.
- De trtnetesen igaz. - Ward kinzett az autbl, aztn
vissza Faye-re. - Soha nem fogod megtudni, hogy az mit
jelentett nekem.
- s most? Megint meg fogod bntetni rte?
- Hls vagyok neki, hogy megtallta Anne-t. - De a hang
nmagrt beszlt.
- De soha nem fogsz neki megbocstani, igaz?
- Soha nem tudom elfelejteni, hogy mi lett belle.
- De a fiad, Ward. s az enym is.
- A te eseted ms.
425

- Lehet. De akkor is szeretem. Rendkvli fiatalember,

Ward felshajtott.
- Tudom... s mr azt sem tudom, hogy mit rzek. Olyan
sok bajt okoztam s ssze voltam zavarodva, hogy nem
knyny eligazodni... s ott van mg Anne is... - Faye
sszehzta
a szemldkt s arra gondolt, amit Lionel mondott. Azon
tndtt, hogy figyelmeztesse-e Wardot, hogy nem lesz-e
nagy megrzkdtats neki.
Hnapok ta most elszr szlt hozz gyengden:
- Lionel szerint Anne kbtzik. - Ward azonnal ijedt tekintettel nzett Faye-re.
- Mit szed?
- Mg nem tudja biztosan. Marihunt, LSD-t...
- Gondolom, rosszabb is lehetne...
- Igen, az is - folytatta Faye. - Terhes is. - Ward lehunyta a
szemt, aztn kinyitotta, s rnzett a felesgre.
- Mi trtnt velnk az elmlt fl vben? Az egsz rohadt letnk szthullott.
Az asszony gyengden elmosolyodott. A frje igazat mondott. De idvel majd megint sszerakjk, s kimsznak ebbl. Volt mr ilyen az letkben. Ward nzte Faye-t, s megfogta a kezt.
- Mind a ketten megjrtuk a poklot. - Faye nem mondott ellent, s nem hzta el a kezt sem. Szksgk volt
egymsra,
legalbb a kvetkez nhny rban, s az asszony vgl is
rlt, hogy eljtt vele a frje. Mg akkor is, ha soha tbb
nem
ltjk egymst ezutn.
A taxi nekildult a vrosnak, mikzben k ketten sztlanul
ltek, gondolataikba merlve s a kislnyukra gondolva.
426

24.
Nem sokkal t ra utn rkeztek meg a San Marco Hotel-ba,
amely egy szerny kis szlloda volt a Dvisadero Street
kzelben. Itt lakott John s Lionel mr tbb, mint ngy hnapja.
Faye egy pillantst vetett az pletre, mieltt sietve
belpett,
Ward pedig szorosan mgtte. Legutbbi ltogatsa alapjn
Faye emlkezett r, hogy a fik szobja a harmadik
emeleten
volt, s gyorsan el is indult a lpcshz, mieltt mg a
recepcis brmit is szlhatott volna. Most nem akart senkivel
sem
beszlgetni. Anne-t akarta ltni. Mg azt is elfelejtette,
hogy ott
voltvele Ward, amikor halkan bekopogott. Egy perccel
ksbb
Lionel jelent meg az ajtban. Kinzett a kmlelnylson;
egy
darabig habozott, aztn kinyitotta az ajtt. Onnan, ahol llt,
Faye azonnal megltta a mozdulatlan alakot, amely ott
fekdt
bent httal neki. Lionel frdkpenye volt rajta, a haja
hosszra ntt, a lba csupasz volt. Faye egy pillanatig azt hitte,
hogy
alszik, de a lny lassan megfordult, hogy megnzze, ki az.
Az
arct knnyek ztattk, a szeme krl, amely risnak tnt
a
hirtelen megnylt arcon, fekete karikk ltszodtak. Faye
azonnal htrahklt, de nem akarta, hogy meglssk rajta. Anne
teljesen megvltozott az t hnap alatt, amg odavolt.
427

Sovnyabb lett, felnttebbnek ltszott, s az arckifejezse

annyira
ms volt, hogy Faye nem volt biztos abban, hogy
felismerte-e
volna. Arra gondolt, hogy fnykprl biztosan nem, s hls
volt, hogy Johnnak sikerlt.
- Szia, kicsim - mondta Faye, mikzben lassan az gy fel
indult, s szinte flt, hogy el ne riassza, mint egy megsrlt
kis
madarat, mire Anne halkan felnygtt, mg jobban
sszehzta
magt s visszafordult. Kezdett kimenni belle a
hallucinognek hatsa, amelyeket oly sokig szedett, Lionel s John
pedig
naarancslvel itattk s csokoldval etettk, hogy ne
gyengljn le. Nem sokkal korbban beletukmltak egy
hamburgert,
amit hoztak neki. Miutn megette, azonnal ki is hnyta, de
most mr jobban nzett ki, legalbbis John s Li gy vlte,
mert
lttk, milyen volt, amikor a rendrsg nhny rval
azeltt elkapta, s Lionelnek sszeszorult a szve, ha arra gondolt,
hogy
mi lett volna, ha az desanyjuk akkor ltta volna Anne-t. A
szlei fel fordult s megijesztette Faye tekintete, az apjra
pedig
nem mert nyltan rnzni. Most elszr ltta t azta a
szrny
nap ta, amikor rjuk nyitott. De legalbb eljtt, ha nem is
mi428

atta, akkor Anne miatt.

- Anya, nem rzi magt tl jl - mondta Lionel Fajenek
halkan. Anne meg sem fordult, amikor John odanyjtott neki
egy jabb csokoldt, csak reszket kzzel elvette.
Egyszerre
rezte, hogy hes s hnyingere van, s nem akart itt lenni.
Szeretett volna visszamenni hozzjuk... a Haight Streetre.
Holdhoz... a szertartshoz... mert oda tartozott... Knnyek
fojtogattk a torkt, amikor megprblt lenyelni egy darab
csokit, aztn visszafekdt s becsukta a szemt.
- Beteg? - gy beszltek rla, mintha ott sem lett volna.
Lionelnek pedig semmi kedve nem volt mindent
elmagyarzni.
- Csak kezd elmenni a hatsa azoknak a dolgoknak, amiket
szedett. Nhny napon bell rendbe jn.
- Hazavihetjk ma este? - Faye nagyon szerette volna hazavinni, megnzetni azzal az orvossal, aki veken keresztl
gondoskodott rla, aztn dr. Smythe-dal, mieltt mg tl ks
lenne elrendezni azt a dolgot. Mg nem ltta Anne-t szembl,
s
nem tudta, hogy mennyire elrehaladott llapotban van, s
felttelezte, hogy mg nincs tl ks. Lionel azonban
megrzta a fejt vlaszul a krdsre, Faye pedig sszerncolta a
homlokt.
- Szerintem mg nincs olyan llapotban, hogy utazzon,
anya. Hadd szokjon hozz mg egy-kt napig.
- Mihez? - krdezte Faye megdbbenve. - Hozznk?
Ward most elszr lpett kzelebb, s kerlte a fia tekintett, mikzben hozz beszlt.
- Orvos ltta mr? - Lionel a fejt rzta. - Szerintem meg
kellene vizsglni. - Lassan odament az gyhoz s rnzett a
legkisebb gyermekre. Mg mindig mindene piszkos volt, a
429

szeme risi s vrs a sok srstl. vatosan lelt mell,

megsimogatta a hajt, s rezte, hogy neki is knnyek tolulnak
a
szembe. Mitl jutott ez a gyerek idig? Hogy szkhetett
meg
tlk? - Olyan j jra ltni tged, Anne. - A lny nem hzta
vissza a kezt, de gy figyelte az apjt, mint egy ijedt kis
llatka. Aztn Ward lassan vgigpsztzta a lny vgtagjait,
flton
megllt, aztn folytatta. Prblta nem kimutatni a
megdbbenst, amit rzett. Mr nagyon ks volt tenni valamit
ellene.
242
Ktsgbeesett tekintettel Faye fel fordult, aztn felllt s
Lionelre nzett. - Ismersz valamilyen orvost a vrosban?
- A rendrsgen adtak egy nevet. gy gondoltk, hogy mindenkppen meg kell vizsglni Anne-t. Es veled meg anyval
is
beszlni akarnak. - Ward blintott, legalbb beszlni kpes
volt a fival, de Johnra nem tudott nzni. A szoba egyetlen
gya, egy franciagy, amelyen most Anne fekdt, s amely
nem is ltszott olyan nagyon szlesnek, nmagrt beszlt,
de
Ward megprblt nem gondolni r. Egy tragdia elg
egyszerre, s beszlni akart a rendrkkel. Elvette a tollt s lejegyezte azoknak a nevt, akik segtettek megtallni Anne-t,
klnsen azt a kettt, akik idehoztk. Lionel azt mondta,
majd k minden rszletet elmeslnek, s Ward
megremegett a
430

gondolattl, hogy mit fog hallani. De tudta; hogy elbbutbb

gyis mindent meg kell tudniuk.
Faye is odament s lelt Anne mell az gyra, ahogy Ward
tette, de ezttal a lny sszerezzent. Olyan volt, mintha
egy
nagyon beteg kislnyuk lett volna s megltogatnk a
krhzban. Faye Anne-re szegezte a tekintett, aki elkezdett srni.
- Menj innen... Nem akarok itt lenni...
- Tudom, kicsim... de hamarosan mindannyian hazamegynk... a sajt hzadba... s a sajt gyadba...
- Vissza akarok menni Holdhoz s a bartaimhoz - zokogta
Anne. Tizenngy ves lny volt, de gy beszlt, mint egy
tves, Faye nem krdezte meg, hogy ki az a Hold.
Felttelezte,
hogy a gyerek apja. s amikor ez vgigfutott az agyn,
rpillantott Anne hasra, azt gondolva, hogy mg bizonyra
lapos,
de amikor megltta, hogy mr gmblydik, a rmlettl
elakadt a llegzete. Tapasztalatbl tudta, hogy ngy vagy t
hnapos lehet. gy dnttt, hogy azonnal megkrdezi, Ward
bosszsgra. mg nem akarta szba hozni. Lionelnek
igaza volt, Anne-nek idre volt szksge, hogy
visszaszokjon
hozzjuk. Nagyon messzire kerlt tlk, s nagyon hossz
ideig volt tvol.
Hny hnapos terhes vagy, Anne? - Faye szerette volna,
hogy a krdse gyengdnek hangozzk, de amint
kimondta,
rgtn tudta, hogy nem az. Idegesen, lesen s durvn
431

hangzott, Lionel pedig ktsgbeesetten figyelte ket.

- Nem tudom, hogy hny hnapos terhes vagyok vlaszolta Anne becsukott szemmel. Nem volt hajland az anyjra
nzni. Gyllte. Mint mindig. s most mgjobban gyllte.
Az
hibja volt, hogy elhoztk, s hogy nem mehet vissza.
Mindentmindent tnkretett a csaldban azzal, hogy irnytgatta.
s mindent az szja ze szerint kellett csinlni. De ezttal nem gy lesz. Vihetik brhov, jra meg fog szkni.
Most
mr tudta, hogy milyen knny.
- Orvosnl mg nem voltl? - krdezte Faye megdbbenve.
Anne, mg mindig csukott szemmel, megrzta a fejt.
Aztn
lassan kinyitotta a szemt.
- A bartaim gondomat viseltk.
- Mita nincs menstrucid? - Mintha csak a rendrkkel
beszlgetne, csak mg annl is rosszabb, gondolta
magban
Anne. k legalbb nem krdeztek ilyeneket. s tudta, hogy
nem kell vlaszolnia az anyjnak. De mindig vlaszolt. Faye
mr csak ilyen volt. Mintha mindenkitl azt vrta volna,
hogy
azt tegye, amit mond. s Anne azt tette.
- Amita eljttem otthonrl. - Faye jl tudta, hogy annak t
hnapja, s ettl sszeszorult a szve. Akkor teht nem
sokkal
azutn trtnt, hogy elment.
- Tudod, hogy ki az apja? - Szrnyen kegyetlen dolog volt
ezt ilyen hamar megkrdezni, s Lionel rpillantott Wardra,
mintha azt kvnta volna, szljon r az anyjukra, hogy
nekrdezzen ilyeneket. Anne nem volt mg felkszlve arra,
432

hogy
srgessk, s attl flt, hogy megint elszkik, mieltt mg
hazavinnk. s akkor taln mr soha nem talljk meg. Lionel
ettl flt, de Anne csak mosolygott az emlkek hatsra.
- Igen.
- Hold?
Anne megvonta a vllt. Faye egyltaln nem volt
felkszlve arra, amit hallott.
- Igen. Mindegyikk.
Faye-nek elllt a llegzete. Ez nem lehet igaz. Itt valami
borzaszt tveds van.
- Mindegyikk? - rtetlenl bmult a gyerekre, aki mr
nem volt gyerek. N lett belle, eltorztott, megtrt n,
tbb mr nem egy kicsi lny, hiszen a sajt gyermekt
vrta. Aztn hirtelen Faye megrtett mindent, s a tekintete megtelt
rmlettel.
- Azt akarod mondani, hogy az egsz kommuna nemzette
ezt a gyereket?
- Igen - mondta Anne, s kedvesen rnzett az anyjra.
Most elszr fellt, mire a szoba elkezdett vele forogni.
Lionelre nzett seglykren. A btyja odament hozz s
segtett neki, amg John odanyjtott egy pohr narancslevet.
Mind a
ketten valami ilyesmire gyanakodtak abbl, amit a rendrk
mondtak nekik, de Faye s Ward nem voltak r felkszlve.
Most, hogy Anne fellt, mg inkbb ltszott rajta a
terhessg,
mint amikor fekdt.
Most Wardon volt a sor, aki belegondolt abba, hogy mi tr433

tnt az rtatlan kis gyermekvel. Hatrozottan rnzett

Lionelre, s tudomst sem vett Anne-rl.
- Most azonnal felhvom azokat a nyomozkat. - Minden
vgya az volt, hogy brtnben lssa azokat a
gazembereket, s
fayecsendben srt, mikzben kimentek a szobbl. Amikor
lertek a fldszintre, belekapaszkodott Wardba, s egyltaln
nem rdekelte, hogy ki nzi ket.
- risten, Ward, soha nem lesz mr olyan, mint volt. - A frfi
legalbb annyira flt, mint , de nem akarta kimutatni.
Most
fog segteni Faye-nek, mint ahogy segtett neki akkor
rgen,
amikor olyan karrierrel ajndkozta meg, amilyet maga
sohasem tallt volna, s mindenre megtantotta egszen addig,
amg
a sajt lbra tudott llni. Mindent meg fog tenni, amit csak
lehet, s ha az asszony azok utn is el akar vlni, akkor
mltsggal tudomsul fogja venni. Faye-nek joga volt hozz,
azok
utn, amit tett vele. Mg mindig remegett, amikor a fira
s
Johnra nzett, de most nem engedhette meg magnak,
hogy arra gondoljon. Mindkettjknek fel kell hagyniuk azzal, hogy
nmagukat vdoljk, Lionel homoszexualitsa miatt, Faye
pedig amiatt, ami Anne-nel trtnt. Ward tudta, hogy
mindketten
tele voltak bntudattal, de mire j az? Egyik gyereknek sem
tett
434

jt.- Rendbe fog jnni, Faye. - Ward azt kvnta, brcsak hinnitudna a sajt szavaiban, de mindenekeltt a felesgt
akarta
meggyzni.
- Meg kell szabadulnia attl a gyerektl. Azoktl a drogoktl, amiket szedett, isten tudja, mi lenne belle. Csak egy
vegetl lny.
- Valsznleg. Gondolod, hogy tl ks van mr az abortuszhoz? - krdezte Ward s remnykedve nzett a
felesgre, aki keseren elmosolyodott, mikzben a szeme knnyes
volt.
Lttad t, Ward? Legalbb t hnapos terhes. - Faye-nek
hirtelen tvillant az agyn, hogy taln mr akkor terhes
volt,
mikor elment otthonrl. Ezt nem nagyon tartotta valsznnek, br most mr semmit sem lehet biztosan tudni Annerl.
Egyenesen a Bryant Street-i rendrsgre mentek, ahol az
emeleten volt az ifjsgi csoport. gy tnt, hogy tbb szz
balesettel kellett mostanban foglalkozniuk. A gyerekek az
llamok minden rszbl tmegesen vndoroltak ide
a Haiight-Ashbury krnykre. Nhnyukkal sokkal rosszabb
dolgok trtntek annl, hogy elvesztettk a szzessgket,
mert voltak, akiknek az letkbe kerlt ez a kaland. Sok
trtnetszllingzott olyan tizenegy vesekrl, akik tladagoltk
a
heroint vagy LSD hatsa alatt kiugrottak az ablakon.
Tizenhrom, tizenngy s tizent ves fiatalok szltek trvnytelen
gyermekeket kapualjakban, mikzben a bartaik nekeltek.
Egy lny ppen hat httel azeltt vrzett el, akihez senki
435

sem
hvott mentt. Mikzben hallgattk a rendrket, Faye hlt
adott az gnek, hogy k legalbb megtalltk a lnyukat.
Igyekezett kemny maradni, amikor arrl a szektrl mesltek
nekik, akikkel Anne egytt lt. Miutn vgighallgatta a
rendrket, legszvesebben mindet meglte volna, Ward pedig
ragaszkodott ahhoz, hogy az egsz szektt zrjk brtnbe, m a
rendrk nem tudtak biztat dolgokat mondani. Nehz lett
volna mindannyiuk ellen vdat emelni, az pedig, hogy egy
egsz szektt vdoljanak egyetlen lny ellen elkvetett
erszakos nemi kzslssel, teljesen lehetetlen volt. s klnben
is,
hinyzik ez Anne-nek? Nem egyszerbb, ha hazaviszik, szereznek neki egy j pszichitert, s hagyjk, hogy elfelejtse
az
egszet ahelyett, hogy kiteszik egy hossz trgyalsnak,
amelyre egy-kt v mlva vagy mg ksbb kerlne sor, s
amelyet valsznleg meg sem nyernnek? A klykk
addigra
eltnnek, s a csaldjuk, amelyek legtbbje gazdag s
befolysos, vadkot tenne le rtk. gyhogy az egsznek semmi
rtelme nem lenne. Egy-kt v mlva az egsz csak egy
tvoli
rmlomnak fog tnni, mondtk a rendrk. Rmlomnak,
amit Anne hamar el fog felejteni.
- s mi legyen a terhessgvel? Mi a helyzet Holddal? - Krdezte Faye. Erre azt vlaszoltk, hogy semmi konkrtumot
nem
436

lehet bizonytani ellene. Senkit sem tartott ott akarata

ellenre,
s a szekta egyetlen tagja sem vallana ellene. Azt is
ktsgbe
vontk, hogy maga Anne megtenn-e, s ksbb rjttek,
hogy
a rendrknek igazuk volt. Anne megmagyarzhatatlan
szerelmet rzett a frfi irnt, s senkinek sem volt hajland
beszlni
rla, mg Lionelnek sem. Ward s Faye vgl egyetrtettek
abban, hogy remnytelen az gy. Brmilyen rosszul is llt a
helyzet, a rendrsgnek igaza volt. A legjobb lesz, ha hazaviszik
Anne-t, kertenek mell egy orvost, hagyjk, hogy
nyugodtan
megszlje torzszltt gyermekt, s felejtse el az egszet,
feltve, hogy hajland lesz r. Lionel szerint idvel
hajlandlesz,
John pedig nem szlt semmit. Mg mindig rettegett Ward
Thayertl, s attl flt, hogy megint elveszti a fejt s
megveri
t, br Lionel megeskdtt neki, hogy azt mg egyszer nem
fogja hagyni. Ward azonban semmi jelt nem mutatta
Annak,
hogy elveszten a fejt, kivve amikor Holdrl vagy
valamelyik szektatagrl beszlt. A dhe teljesen ellenk irnyult,
John
nagy megknnyebblsre.
jszaka felvltva vigyztak Anne-re, msnap reggel pedig a
hazamenetelrl beszlgettek, mikzben John Anne mellett
lt.
437

Faye mindenron azt akarta, hogy vigyk haza Anne-t, s

ha
lehet, vigyk be egy krhzba, de Lionel gy vlekedett,
hogy
jobb lenne vrni egy pr napot. Anne most mr elg szpen
kitisztult, de rendkvl paranois volt. Lionel szerint mg
nhny
napra szksge volt, hogy tlljon. Ward Faye-jel rtett
egyet,
de nem tudta elkpzelni, hogy egy utasszllt gpen
vgyk
haza ebben a zillt s zavart llapotban. Vgl sikerlt
kompromisszumra jutniuk. Ward felhvta az MGM-et s
megrendelte a stdi replgpt mindannyiuk szmra. A
megegyezs
szerint a gp aznap hatra kszen llt; hogy San
Franciscbl
hazaszlltsa ket Los Angelesbe. Ward eltte mg egyszer
tallkozni akart a rendrkkel, aztn beszlt az gyvdjvel,
aki
lnyegben egyetrtett velk. Nem tettek feljelentst, s
dlutn fl tkor bebugyolltk Anne-t egy frdkpenybe,
amelyet a Union Streeten vett neki Faye, s taxival kimentek a
repltrre, mikzben Anne vgigzokogta az utat. Mind a ngyen gy reztk magukat, mintha emberrablk lettek
volna,
mivel a fiatal taxisofr nagyon mrgesen nzett rjuk. Alig
szltak egy szt, s mivel Anne-nek nem volt ereje jrni,
438

Ward
vitte fel a replgpre, ahol felszlls utn, kt napja
elszr,
ivott egy j ers italt, a kt fi meg Faye pedig egy pohr
bort.
Mindenki szmra nehz utazs volt, radsul Lionel meg
John vgig feszltek voltak Ward miatt, aki valjban nem
is
szlt hozzjuk. Amikor csak lehetett, Faye-nek beszlt s
hagyta, hogy adja tovbb az zenetet, mintha attl flt volna,
hogy megfertzdik, ha kzvetlenl a fikhoz beszl.
Amikor
az MGM limuzinja letette ket a hzuknl s tovbbment
Thayerk otthonhoz, John egy nagyot shajtott a
megknynyebblstl.
- Egyszeren nem tudom, mit mondjak neki - mondta, s
vett egy nagy llegzetet, aztn bocsnatkren Lonelre
nzett,
aki tkletesen megrtette.
- Ne legyen semmilyen rossz rzsed. Nekem sincs. De is
kellemetlenl rzi magt, amikor velnk van. - Knos
fegyverznet volt ez, s biztos volt benne, hogy az apja nem gondolta meg magt, s nem fogja visszavonni azt az
utastst,
hogy a csald nem rintkezhet velk. Lionel nem rezte;
hogy
brmennyivel is szvesebben ltott vendg lenne a csaldi
otthonban, mint hrom vagy ngy hnappal korbban, s
igaza
volt.
- gy viselkedik, mintha a homoszexualits fertz beteg439

sg lenne, s attl flne, hogy elkapja.

Lionel elvigyorodott. J volt otthon lenni, de legalbbis gy
gondolta. Faye tovbbra is fizette az albrletket, s a
szobatrsaikat sem lttk mr janur ta, amikor abbahagytk az
egyetemet. De sem Lionel szleinek a hzba, sem
Wellskhez nem mehettek. John szlei kiborultak volna az Anne-nel
kapcsolatos trtnetektl. gyhogy hnapok ta elszr
szpen felstltak a lpcsn az otthonukba, hogy minl elbb
kipakolhassanak s berendezkedjenek.
Mind a ketten arrl beszltek, hogy nhny ht mlva
elkezdik a nyri szemesztert. Most mr visszatrhettek a
normlis
letbe, brmi legyen is az, de idkzben elfelejtettk, hogy
milyen volt megjtszani magukat s bujklni. Aztn amikor
hirtelen belptek a nappali szobba, amely tele volt els- s
msodves fikkal, akik srzgettek, hirtelen eszkbe jutott a sok
szenveds, amelyet mr elfelejtettek a hotelban tlttt t
hnap
alatt, amg Anne-t kerestk. Megint el kellett kezdenik
bujklni, s ettl mindketten rosszkedvek lettek, mikzben
elraktk
a cuccaikat. Lionel bement John szobjba, s egymsra
nztek. Hirtelen mind a ketten arra gondoltak, vajon mindenki
tudja-e. gy gondoltk, hogy elg egyrtelm, de Lionelt mr
440

nem
is nagyon izgatta a dolog. Igen, meleg volt. Igen, szerelmes
volt
Johnba. Szinte tmadllst vett fel, amikor kiment a
konyhba
s elvett magnak egy srt, de senki nem szlt semmit.
Azok
pedig, akik tudtk, rltek, hogy megtallta Anne-t. Az
egyik
srcnak is volt egy hga, aki tizenkt vesen megszktt,
s
mg nem talltak r. A szlei attl fltek, hogy meghalt, a
btyja viszont meg volt gyzdve arrl, hogy is San
Franciscbaa
van. Egy darabig errl beszlgettek, Lionel pedig arra
gondolt,
hogy a finak olyan furcsa a tekintete, mintha szeretne
valamit
krdezni, de nem meri megtenni.
Kzben a Thayer hzban mindenki lehangolt volt. Az ikrek
teljesen megdbbentek, mikor az apjuk bevitte Anne-t.
Nem
gondoltk volna, hogy olyan rosszul fog kinzni, s amikor
Anne remeg lbakkal felllt s meglttk dombor
pocakjt,
Vanessa szablyosan felsikoltott, Valerie pedig nem akart
hinni a szemnek.
- s most mit fog csinlni? - krdeztk ksbb mg az
este, Faye pedig mg soha letben nem rezte magt
ilyen fradtnak. A krdsre maga sem tudta a vlaszt.
Msnap elvittk Anne-t az orvoshoz, s megknnyebblten
hallottk, hogy nemi erszakra utal jeleket nem talltak.
441

Brmit is tett, azt nszntbl tette, s nem volt rajta

semmilyen
nyom vagy sebhely. Becslse szerint a babnak oktberben
kellett megszletnie, s azt javasolta, hogy utna hat htig
pihenjen. Ha a baba idben megszletik, akkor a kvetkez
vben nyugodtan visszamehet az iskolba a karcsonyi
sznid
utn. ppen egy vet veszt majd a szkstl szmtva, s
a
gyerekszls utn befejezheti a nyolcadik osztlyt, a
kvetkez
vben pedig mehet kzpiskolba. Az egsz nagyon szpen
hangzott, mikzben Anne csak bmult rjuk, s mg az
orvos
jelenltben Faye szba hozta azt, amirl korbban beszlt
vele. Termszetesen tl ks volt az abortuszhoz, ami a
legknynyebb megolds lett volna Anne szmra, feltve, hogy is
beleegyezne, de errl Faye gondoskodott volna. Nem lehetett
tudni, hogy mennyi drogot szedett, amta teherbe esett, vagy
hogy milyen hatsuk volt. De mg ha emiatt a gyerek
valamirendellenessggel is szletne meg, rengeteg olyan
gyermektelen hzaspr volt, akik boldogan fogadnk
rkbe,
akr kisebb fogyatkossgval egytt is. A Haight-Ashbury
krnykn kialakult szubkultra igazi ingyenes szolgltats
volt a
szmukra. Kisbabk tucatjait fogadtk rkbe olyan
kislnyok442

tl, akik nhny vvel azeltt soha nem estek volna

teherbe.
Tbbnyire kzposztlybeli lnyok voltak, akik hasonszr
fikkal fekdtek le az jdonslt kommunkban. Aztn amikor
a
kicsik megszlettek, nem akartk ket megtartani.
Nhnyan
persze igen, de a tbbsgk nem. Szabadok akartak lenni,
lvezni akartk a napfnyes, bks s szerelmes napokat, a
felelssgterhe nlkl. Az orvos pedig nagyon szvesen segt
nekik,
s mondta maga. Csak Los Angelesben ngy hzasprrl
tud,
akik nagyon szerettek volna egy gyereket. Mindnyjuk
nagyszer otthont biztostana a kicsinek, s Anne-nek ez
megvlts
lenne. Visszatrhetne a tizenngy ves lnyok vilgba, s
elfelejtheti, hogy valaha is megtrtnt. Faye s az orvos
mosolyogtak, Anne pedig nzte ket rmlten, mikzben igyekezett
ert
venni magn, hogy ne sikoltson.
- El akarjtok adni a kisbabmat? - Anne elkezdett srni,
Faye pedig megprblta tlelni, de a lny lerzta magrl.
soha nem fogok ilyet tenni! Soha! Hallod?
De Faye-nek semmi ktsge sem volt a dolog fell.
Knyszerteni fogja a lnyt, hogy mondjon le a gyerekrl. Semmi
szksge arra, hogy egy fogyatkos gyereket hurcolsszon
443

egsz letn keresztl, aki mindig arra a rmlomra fogja

emlkeztetni, amelyet mindannyian el akartak felejteni.
Egyltaln nem volt r szksge. Faye s az orvos sokatmond
tekintetet vltottak egymssal. Ngy s fl hnapjuk volt arra,
hogy
meggyzzk arrl, ami neki is a legjobb lesz.
Ksbb majd mst fogsz gondolni errl, Anne. rlni
fogsz, hogy lemondtl rla. s klnben is lehet, hogy nem
lesz normlis. - Faye prblt kzmbs hangon beszlni, de
bell nagyon flt. Mi lesz, ha megint megszkik? Ha
ragaszkodik ahhoz, hogy megtartsa a gyereket? gy tnt, hogy a
rmlom nem akart vget rni, s Anne egsz ton hazafel a
kocsi hts rszbe hzdott s nzett kifel az ablakon,
mikzben knnyek csorogtak az arcn. Amikor Faye megllt az
autval a hzuk eltt, megprblta megfogni Anne kezt,
de
elhzta, s nem volt hajland rnzni. - Kicsim, nem
tarthatod
meg azt a gyereket. Tnkreteszi az letedet. - Faye egszen
biztos volt ebben, s tudta, hogy Ward is egyetrt vele.
- A tedet vagy apt? - Anne most rnzett az desanyjra.
- Egyszeren idegest, hogy felcsinltak, errl van sz. s
szeretnd megsemmisteni a bizonytkot. De mit csinlsz
velem
a kvetkez ngy hnapban? Bezrsz a garzsba?
Csinlhatsz,
amit akarsz, de a gyerekemet nem veheted el tlem. 444

Kiugrott
az autbl s elszaladt, Faye pedig ideges lett s elkezdett
kiablni utna. Az utbbi nhny nap tl sok volt neki.
Valjban
az utbbi nhny hnap.
- De igen. Mindent megtehetnk, amit akarunk. Mg tizent ves sem vagy. - Haragudott magra, amirt ezt mondta.
Dlutnra Anne megint eltnt. De ezttal csak Lionelkhez
ment, ahol zokogva mindent elmeslt nekik.
- Nem engedem meg, hogy elvegyk tlem... Nem fogom
megengedni... Nem! - Mg maga is inkbb gyereknek ltszott, s nehz volt elkpzelni, hogy neki lesz kisbabja.
A Haight negyedben bizonyos rtelemben felntt, mg
mshol
nagyon fiatal volt. Lionel nem tudta, hogyan mondja meg
neki, hogy is egyetrt az desanyjukkal. Mint ahogy John-al
Elz jszaka beszltek errl, amikor az gyban fekdtek s
suttogtak egymsnak, hogy a tbbi fi ne hallja meg ket:
Sokkal jobb volt a szllodban, de most mr szembe kellett
nznik a valsggal, nem gy, mint Anne-nek.
- Hugicm - mondta Lionel egyttrzen nzve Anne-re
mikzben gyengden megfogta a kezt. Ilyenkor pontosan
olyan volt a tekintete, mint az anyjuk, de Anne nem akarta
szrevenni a kettjk kztti hasonlsgot. Ha megtette
volna, akkor taln kevsb szerette volna a btyjt, mivel a
Faye-hez val hasonlsga volt az az egyetlen dolog Lionelben, ami miatt egy kicsit kzelebb llt Wardhoz, br
mostanban mr nem. - Lehet, hogy igazuk van. Tudod, szrnyen
nagy felelssg lenne, s nem igazn tisztessges anyra
445

s
apra hrtani.
Anne erre mg nem is gondolt.
- Akkor keresek magamnak egy llst, s majd n eltartom.
- s ki fog r vigyzni, amg dolgozol? rted mr, hogy mire
gondolok? Hugicm, te mg tizent ves sem vagy...
Anne elkezdett srni.
- Te is gy beszlsz mr, mint k... - Pedig korbban nem
gy
volt. De tle sem tudta elviselni, s ktsgbeesett
tekintetet vetett
Lionelre. - Li, ez az n babm... Nem tudok lemondani rla.
- Majd lesz mg tbb gyereked.
- s akkor? - Anne teljesen megrknydtt. - Mi lett volna,
ha tged odaadtak volna valakinek, mert egyszer majd
megszletek n?
Lionel nem tudta megllni, hogy ne nevessen ezen a pldn, s gyengden rnzett Anne-re.
- Szerintem el kellene ezen gondolkodnod. Nem kell mg
most azonnal dntened.
Legalbb ebbe beleegyezett Anne, de amikor hazart, nagy
veszekedsbe keveredett Vallel, aki azt kvetelte, hogy
amikor
a bartai megltogatjk, Anne maradjon bent a hzban.
- Rajtam fog rhgni az egsz iskola, ha megtudjk, hogy
felcsinltak. s mivel egy v mlva te is oda fogsz jrni,
gondolom, nem akarod, hogy mindenki megtudja.
Faye megszidta Valt, amirt olyan flslegesen durva volt
Anne-nel, de akkor mr ks volt. Vacsora utn bement a
szobjba, sszecsomagolt, s tz rakor megint ott llt
Lionelk
nappalijban.
446

- Nem tudok velk egytt lni. - Elmondta, hogy mirt,

Lionel pedig csak shajtott. Tudta, hogy milyen nehz
idszak
r a hga letben, de nem tudott rajta segteni. jszakra
tadta neki az gyt, s azt mondta, hogy majd msnap
megbeszlik. Aztn felhvta az anyjt s megmondta neki, hogy
Anne
nla van, Anne mr felhvta Wardot, s Lionelnek az volt a
benyomsa, hogy az apja otthon tlti az jszakt, de nem
krdezte meg. A szobatrsainak azt mondta, hogy a fldn fog
aludni, de persze Johnnal aludt, s figyelmeztette Anne-t, hogy
vigyzzon arra, mit mond, mert a szobatrsai nem tudjk,
hogy
melegek. Msnap, amikor hrmasban elmentek stlni,
Lionel
zavarba jtt Anne krdseitl, de igyekezett szinte lenni
hozz.-Te s John minden jjel egytt alusztok?
Lionel mondani akart valamit, de meggondolta magt.
- Igen. Egytt alszunk.
- Mint frj s felesg?
Lionel ltta a szeme sarkbl, hogy John elpirult.
- Olyasmi.
- Furcsa. - Anne hangjban nem volt semmi rosszindulat,
Lionel pedig elnevette magt.
- Gondolom, az. De ht ez van.
- Nem tudom, hogy az emberek mirt borulnak ki ettl
annyira. Mint pldul apa. Ha szeretitek egymst, akkor mit
szmt az, hogy mik vagytok, vagyis hogy frfi meg n,
447

vagy
kt lny, vagy kt fi? - Lionel pontosan arra gondolt, amit
Anne lthatott a kommunban meg amit a rendrk
mondtak.
Most mr bizonyra Anne-nek is voltak homoszexulis
lmnyei, de nem akarta megkrdezni tle. Klnben is azok a
kbtszer hatsa alatt lehettek meg valsznleg egy nagy
csoport rszeknt, a szekta gyakorlatbl kiindulva. De Lionel
nem akart ilyesmiket krdezni. Lehet, hogy nem is
emlkezett
arra, hogy miket csinlt. Az teljesen ms volt, mint ami t
s
Johnt sszekttte, mert az igazi szerelmi kapcsolat volt.
Rnzett Anne-re, aki furcsa mdon hol nnek, hol gyereknek
ltszott.
- Nem mindenki ltja ezt gy, Anne. Nhny ember szmra ijeszt.
- Mirt?
- Mert eltr a normktl.
Anne shajtott egyet.
- Mint az, hogy n tizenngy vesen terhes vagyok?
-Taln. - Ez kemny di volt. Errl azonban Lionelnek
eszbe jutott, hogy mit is kezdjenek Anne-nel. Johnnal tbeszltk a fl jszakt, s tmadt egy tletk. Lionel mr
korbban beszlt errl Faye-jel. Bizonyos rtelemben ez a
szleiknek is knnyebbsget jelenthet.
Termszetesen Lionelnek igaza volt. Mindig is j megrzsei voltak, s ezttal sem tvedett. Ward otthon tlttte az
j448

szakt. vette fel a kagylt, de nem szlt bele egy szt

sem,
jra visszallt az az llapot, amikor szerinte Lionel mr nem
ltezett a csald rszre. Most, hogy megtalltk Anne-t,
megint kikzsthetik Lionelt, vagy legalbbis Ward megteheti.
tadta a kagylt Faye-nek, aki, miutn befejezte a
beszlgetst, elmondta neki az elkpzelsket.
- Lionel azt akarja tudni, mit szlnnk hozz, ha az egyetem kzelben kibrelnnek egy lakst, s Anne is velk
lakna,
amg megszletik a baba. Aztn pedig kikltzhet,
hazajhet
ide, s majd keresnek egy albrlt a szobjba. Mi a
vlemnyed? - Figyelmesen nzte a frjt, mikzben a kvt ittk.
Bizonyos mrtkig j volt, hogy Ward visszajtt, mg ha csak
egy vagy kt jszakra is. Mgis nmi tmaszt jelentett
neki
ezekben a nehz idkben. Ward a homlokt rncolta,
mikzben Lionel javaslatn gondolkodott.
- El tudod kpzelni, hogy minek lesz kitve azok mellett?Mg a gondolattl is rosszul volt, Faye pedig azonnal
visszavgott.
- El tudod kpzelni, hogy Anne mit csinlt abban az undort kommunban, Ward? Legynk mr szintk ebben a
dologban!
- Jl van, jl van. Nem kell belemenni a rszletekbe. - Gondolni sem akart ilyesmikre a kislnyval kapcsolatban: De
azt
449

sem akarta, hogy Lionellel s Johnnal lakjon egytt valami

buzitanyn. Ugyanakkor az is nyilvnval volt, hogy Anne
nem hajland hazamenni hozzjuk, s ez a megolds egy
idre megknnytheti az letket. Most mr csak az ikrek
laktak
otthon. k viszont mindig odavoltak a bartaikkal,
klnsen
Val. Rnzett a felesgre. - Hadd gondolkodjam egy kicsit.
Mg mindig nem volt biztos benne, hogy tetszik neki az tlet, de minl tbbet gondolkodott rajta, annl inkbb be
kellett
ltnia, hogy nem is olyan rossz elkpzels. A fik nagyon
megknnyebbltek, amikor Faye elmondta nekik. k maguk is
rjttek, hogy lehetetlen volt egytt lni a rgi hzban a
tbbiekkel, mert egyikk sem akart tbb sznlelni. Lionel hszves
volt, s nem akarta tovbb titkolni, hogy meleg, mint ahogy
John sem.
Faye segtett nekik albrletet keresni, s talltak is egy kis
mret, de kellemes lakst Westwoodban, amely nem is
volt
nagyon messze attl, ahol a bartaik laktak. Faye
felajnlotta,
hogy segt nekik berendezni, de John nhny nap alatt
szinte
csodt mvelt vele azokbl, amik a keze gybe kerltek,
s
Faye nem hitt a szemnek, hogy milyen szp lett. John tbb
mter halvnyszrke flanell- s rzsaszn selyemanyagot
vett,
teljesen talaktotta az egsz lakst, a falakat textillel vonta
be,
450

thzta a kt hevert, amelyet tven dollrrt vettek egy

garzsbeli vgkirustson, tallt nhny metszetet flrees
kis
utckban, s rendbe hozta a nvnyeket, amelyek mr
teljesen
remnytelennek tntek. A vgn gy nzett ki a laks,
mintha
hivatsos lakberendez alaktotta volna t, s John
rettenetesen rlt Faye dicsr szavainak. Az desanyja mg
bszkbb
voltr, s vett nekik egy tkrt a kandall fl. Nagyon
sajnlta szegny kis Anne-t, s hlt adott azrt, hogy nem az
egyik
lnyval trtnt ilyesmi.
Anne soha letben nem volt mg olyan boldog, mint a
fikkal. takartotta a lakst. Mg a kommunnl is jobb volt,
mondta az egyik este, amikor John megtantotta neki,
hogyan
kell elkszteni a slt kacst. John fantasztikus szakcs volt,
s
minden este fzte a vacsort. Lionel visszament az
egyetemre filmezst tanulni a nyri szemeszterben, hogy szre
beptolja a lemaradst. John viszont nagy lpsre sznta el
magt.
Tudta, hogy nem akar a UCLA-n tanulni. Vgleg kimaradt az
egyetemrl, s egy jl ismert Beverly Hills-i
lakberendezhz
ment dolgozni. A fick teljesen odig volt rte, fraszt volt
minden nap visszautastani a prblkozsait, de a
451

lakberendezsi tapasztalat, amit ott szerzett, risi volt. Elismersben

nem
rszeslt, de vgzett minden munkt, s imdta azokat a
laksokat, amelyekben dolgozott, s estnknt mindig
beszmolt
a munkjrl Lionelnek s Anne-nek. Jliusban kapta meg
az
llst, s a fnke augusztus vge fel vgre vette a lapot,
s
bkn hagyta. John beszlt neki Lionelrl s arrl, hogy a
kapcsolatuk komoly, mire az idsebb frfi csak nevetett,
tudvn,
hogy az csak id krdse.
- Klykk - mondta nevetve. De igen meg volt elgedve
John munkjval, gyhogy bkn hagyta.
Faye idnknt benzett a fikhoz. Ward hazakltztt, s
megprbltk megint rendbe hozni a dolgokat. Faye
beszlgetett errl Lionellel, amikor kettesben voltak, de Anne-nel
nem, s megkrdezte, hogy sikerlt-e mr valamit elrnik
Anne-nl abban az gyben, hogy mondjon le a gyerekrl,
amikor megszletik. Mr kevesebb, mint kt hnap volt htra,
sajnos
szegny kislny nagyon meghzott. Nehezen viselte a
hsget,
s a laksban nem volt lgkondicionl, de John
mindegyikknek vett egy ventiltort. Ragaszkodott hozz, hogy a
brlpnz
felt fizesse, hiszen neki most mr volt llsa, Lionel az
egyetemre jrt. Faye egszen meghatdott attl, hogy
452

milyen
kemnyen dolgozott s hogy milyen szpen gondoskodott
mindannyiukrl. Az egyik nap gyengden rnzett a fira.
- Ugye boldog vagy, Li? - Fontos volt Faye szmra, hogy
tudja. Lionel nagyon sokat jelentett neki. Johnt is kedvelte,
mint mindig is, de azta, hogy segtett megkeresni Anne-t,
mg
jobban megszerette.
- Igen, anya, az vagyok. - Remek emberr formldott, mg
akkor is, ha nem az lett belle, amire s Ward szmtott.
De lehet, hogy az vgl is semmit sem szmt. Idnknt
egy
krds merlt fel benne ezzel kapcsolatban, de Warddal
mg
mindig lehetetlen volt errl beszlni.
- rlk neki. s mi van Anne-nel? Le fog mondani a gyerekrl? - Az orvos ismert egy hzasprt, akiket felttlenl
rdekelt a gyerek. A n harminchat ves, a frfi negyvenkett
volt,
de
mindketten termketlenek, s az gynksgen azt
mondtk,
hogy tl idsek ahhoz, hogy gyereket fogadjanak rkbe. A
n
zsid, a frfi katolikus volt, s ilyen helyzetben semmi
remnyk sem maradt, kivve ezt a megoldst. Az sem
rdekelte
ket, hogy a gyermeknek esetleg valamilyen
fogyatkossga
lehet a drogok miatt. Teljesen elszntak voltak, s lltottk,
hogy mindenkppen szeretni fogjk a kis jvevnyt.
Szeptemberben Faye ragaszkodott ahhoz, hogy Anne legalbb
453

tallkozzon velk, adjon nekik egy eslyt. A hzaspr nagyon

ideges
s nagyon kedves volt, s szinte knyrgtek a kislnynak,
hogy adja nekik rkbe a kisbabjt. Meggrtk neki, hogy
nha megltogathatja, br az orvos s az gyvdjk ezt
ellenezte. Az ilyesmi bizonyos esetekben szrny
incidensekhez
vezetett, egyszer mg gyermekrablshoz is, miutn a
paprokat
is alrtk. A hzaspr azt mondta, hogy jobb a vgleges
elvls, de k mindenbe beleegyeznnek. Az asszonynak
csillog
fekete haja s gynyr barna szeme, j alakja s les esze
volt. New yorkbl szrmaz gyvd volt, a frje pedig
szemorvos, aki arcra hasonltott Anne-hez. Mg az is lehet, hogy a
gyerek hasonltana hozzjuk, ha egyltaln Anne-re fog hasonltani s nem a kommuna tbbi tagjra, gondolta
magban
faye. Tndri emberek voltak, s nagyon sajnlta ket.
- Hogy lehet az, hogy nem lehet gyerekk? - krdezte
Anne, amikor elindultak az autval, hogy az anyja
visszavigye
Lionelkhez.
- Nem krdeztem. Csak azt tudom, hogy nem lehet nekik. De azrt imdkozott, hogy Anne normlisan viselkedjen.
Szerette volna, ha Ward is beszlne vele, de elutazott. Knyrgtt Faye-nek, hogy menjen vele, mert gy gondolta,
hogy
szksgk van egy "nsztra", ahogy mondta, most, hogy
megint egytt vannak. Faye-nek nagyon jlesett a
meghvs, de
454

nem rezte volna jl magt, ha elutazott volna, mieltt a

gyerek megszletik. Htha valami trtnik vele, htha korn
megszl, ami az orvos szerint tindzsereknl gyakran
elfordul...
s az orvos arra is figyelmeztette, hogy a tizenveseknek a
legnehezebb a szls, mg a Faye korban lv nkhz kpest
is,
amin nagyon elcsodlkozott. Mr negyvenhat ves volt, s
a
gyerekszls meg sem fordult a fejben. De megrmlt,
hogy
Anne-nek nehz lesz megszlnie, ezrt nem akart elutazni
Warddal. A filmek kztt mindig volt egy kis szabad idejk,
de
most annyi idt szeretett volna Anne-nel tlteni, amennyit
csak
tudott. Helyette Ward Greget vitte magval Eurpba. Faye
gy
gondolta, hogy mindkettjknek jt fog tenni egy kis
tvollt.
Mire a babnak meg kellett szletnie, Anne semmibe sem
egyezett bele. Olyan nagy volt a hasa, mintha ikreket vrt
volna, Lionel pedig rettenetesen sajnlta. gy tnt, mintha
llandan fjdalmai lettek volna, s Lionel sejtette, hogy flt.
Egyltaln nem hibztatta rte, maga is flt volna. Csak abban
remnykedett, hogy otthon lesz, amikor megindul a szls.
Ha
nem, akkor John meggrte, hogy taxival hazamegy a
455

munkahelyrl s beviszi a krhzba. Sokkal knnyebb volt t elrni,

mint Lionelt. Anne teljesen bele volt bolondulva abba, hogy
otthon akar szlni, ahogy a kommunban tettk, de ezt
elvetettk,
Faye pedig meggrtette velk, hogy azonnal fel fogjk
hvni.
Lionel meggrte, de Anne knyrgtt neki, hogy ne tegye
meg.
- El fogja lopni a kisbabmat, Li. - Nagy kk szemvel knyrgtt Lionelnek, akinek megesett rajta a szve. Anne
mostmr llandan s mindentl flt.
- Semmi olyat nem fog csinlni. Csak ott akar lenni veled.
s senki sem fogja ellopni a gyereket. Neked kell dntened.
De Lionel mg mindig megprblta befolysolni. gy gondolta, hogy az desanyjnak igaza van. Tizenngy s fl
vesen nem volt szksge arra, hogy egy gyerek terht
magra
vegye. Szinte mg maga is kisgyerek volt. s Lionel mg
jobban megbizonyosodott errl azon az jszakn, amikor
Annenek elkezddtek a fjsai. Pnikba esett, bezrta magt a
szobjba, hisztrikusan zokogott, mikzben a fik felvltva fenyegetztek azzal, hogy betrik az ajtt. Egy id mlva
aztn,
mikzben Lionel hzelegve beszlt Anne-hez, John kiment a
tetre, bemszott az ablakon s bellrl kinyitotta az ajtt,
hogy beengedje Lionelt. Anne magzatvize mr egy rja elfolyt, s a fjsok egyre komolyabbak voltak. Anne belekapaszkodott a btyjba s zokogott, s minden fjsnl jl
456

megszortotta a nyakt.
- , Li, annyira flek... annyira flek... - Senki sem mondta meg neki, hogy ennyire fog fjni. A krhzba menet a
kocsiban vgig nyszrgtt, a krmeit belevjta a btyja kezbe
s
nem volt hajland az polnvel menni. Belekapaszkodott
Lionelbe s knyrgtt neki, hogy maradjon vele, de amikor
megjelent az orvos, azt mondta neki, hogy legyen j
kislny,
aztn kt poln tolkocsiban elvitte, mialatt sikoltozott.
Lionel lthatan zaklatott volt, John pedig holtspadt, mikzben az idsebb frfival beszlgettek.
- Nem tudna adni neki valami nyugtatt?
- Sajnos, nem lehet. Lelassthatja a szlst. Fiatal mg s
utna el fogja felejteni az egszet. - Ezt elg nehz volt
elhinni, de az orvos rokonszenvesen mosolygott rjuk. - Nehz
az
ilyen kor lnyoknak, mert nincsenek igazn felkslve a
gyerekszlsre, sem fizikailag, sem lelkileg. De mi segtnk
neki, s minden rendben lesz. - Lionel nem volt ebben
annyira biztos. Mg mindig hallotta Anne kiablst a folyos
vgrl, s azon tprengett, hogy ott legyen-e mellette.
Hvja mr az desanyjt? - Li idegesen megrzta a fejt.
jjel tizenegy ra volt, s nem tudta, hogy a szlei alszanak-e mr.
De
azt is tudta, hogy Faye nagyon dhs lesz, ha nem telefonl
neki, gyhogy remeg kzzel trcszta a rgi otthona
szmt.
Ward vette fel a kagylt, s Lionel azonnal beleszlt.
457

- Itt vagyok a krhzban Anne-nel.

Ward nem pazarolta az idt arra, hogy tadja a kagylt
Faye-nek, hanem maga vlaszolt Lionelnek. - Mindjrt ott
lesznk. - s gy is volt. Tz percen bell mindketten ott
voltak a
UCLA klinikjn, egy kicsit gyrtten, de teljesen bren. Az
orvos kivtelesen megengedte, hogy Faye Anne mellett
legyen,
legalbbis addig, amg a vajdban van. Egyikk sem
tudta,
hogy mennyi ideig fog tartani. Mg az orvos sem, pedig
ltalban elg jl meg tudta jsolni, de mivel tindzserrl volt
sz,
semmi sem volt biztos, azonnal is tl lehet az egszen, de
hrom napig is eltarthat. Anne jl tgult, de minden lpsnl
hossz rkig megllt, knyrgtt, hogy engedjk el,
adjanak
neki gygyszert vagy valamit, mikzben szortotta az anyja
kezt, megprblt felkelni az gybl, aztn visszazuhant a
fjdalomtl, s knyrgtt a nvreknek, hogy engedjk el. Ez
volt
a legrosszabb dolog, amit Faye egsz letben ltott, s
soha
nem rezte mg magt ennyire tehetetlennek. Sehogy sem
tudott segteni a gyermeknek, s csak egyszer ment ki, hogy
mondjon valamit Wardnak. Azt akarta, hogy msnap reggel
hvja fel az gyvdet arra az esetre, ha Anne beleegyezne
ab458

ba, hogy lemond a gyerekrl, miutn megszlt. Azonnal al

kell ratni vele a paprokat. Hat hnap mlva jra t kell
majd
nzni, hogy vglegestsk, de addigra a gyerek mr nem lesz
Anne-nl, s remlhetleg ismt normlis letet lhet. Ward
meggrte, hogy msnap reggel telefonl az gyvdnek,
Faye
pedig azt tancsolta neki, hogy menjen haza. rkig is
eltarthat, s a hrom frfi egyetrtett. Ward hazavitte Lionelt s
Johnt, de nem nagyon beszlgetett velk, a kt fi pedig
felment az emeletre. Meglepetten lttk, hogy hajnali ngy
ra,
s aznap jjel Lionel egy szemet sem aludt. Titokban kikelt
az
gybl s tbbszr is felhvta a krhzat, de semmi j hr
nem
volt Anne-rl. Mg mindig a vajdban volt, s a gyerek
mg
nem szletett meg. Mg msnap dlutn is ott volt, amikor
John hazament a munkbl, Lionel pedig mg mindig a telefon mellett lt. Hat ra volt, s John nagyon csodlkozott.
- Szent isten, mg mindig nem szlte meg a babt? - El sem
tudta kpzelni, hogy ilyen sokig tartson. Anne elz este
nyolc krl kezdett el vajdni, s mr akkor szrny
fjdalmai
voltak, amikor bertek a krhzba. - s jl van?
Lionel spadt volt. gy rezte, hogy mr legalbb ezerszer
felhvta a krhzat, mg nhny rra be is ment, de az
desanyja nem akart kimenni hozz beszlgetni. Nem akarta
magra hagyni Anne-t. Lionel szrevette, hogy egy hzaspr
459

idegesen vrakozik a vrteremben Thayerk gyvdjvel s

jl
sejtette, hogy kik k. Taln mg jobban izgultak a kisbaba
megszletse miatt, mint maguk Thayerk. Az orvos szerint
most mr csak nhny rrl volt sz. Egsz dlutn lttk
a
kisbaba fejt, s Anne felkszlt a kinyomsra, de az mg
egy
kis idbe tellett. Ha pedig este nyolcig-kilencig nincs
elrehalads, akkor csszrmetszsre lesz szksg.
- Hla istennek - mondta John, s egyikknek sem volt tvgya. Tlzottan aggdtak Anne miatt. Htkor Lionel hv
taxit, hogy visszamenjen a krhzba.
- Ott akarok lenni.
John blintott.
- n is megyek. - t hnapot tltttek azzal, hogy megtalljk Anne-t, msik tt pedig egy hzban ltek le vele ezek
utn John gy rezte, mintha neki is a kishga lett volna, s
a
hz res volt nlkle, a ruhi, a knyvei s a mindenfel
sztszrt lemezei nlkl. Egyszer megfenyegette Anne-t, hogy
megbnteti, ha nem szedi ssze a ruhit, mire a lny csak
nevetett s azzal ugratta, hogy telekrtli az egsz
krnyezett,
hogy a fi homokos. Most viszont John rettenetesen sajnlta
Anne-t. gy hangzott az egsz, mint valami szrny
megprbltats, s amikor nem sokkal kilenc ra utn John m ltta
Faye Thayer arct, kezdett valami fogalma lenni arrl, hogy
min kell keresztlmennie a gyereknek.
- Nem tudjk kivenni - jelentette Faye Wardnak, aki pp
460

csak visszament a krhzba. - Az orvos pedig nem akar

csszrmetszst Anne kora miatt, csak ha felttlenl
szksges. - De amit Anne-nek t kellett lnie, az rosszabb volt
mindennl, amit Faye valaha is ltott. Sikoltozott s knyrgtt,
a fjdalomtl flig nkvletbe esett.. Sehogyan sem
lehetett segteni rajta, s a rmlom mg kt rn t folytatdott,
amikor
Anne knyrgtt, hogy ljk meg... vagy a kisbabt... tehetnek brmit... aztn vgl kibjt a fejecske, s mikzben a
kisfi tbbi testrsze lassan kvette, gonoszul utat trve
magnak
s iszony knokat okozva az anyjnak, mindnyjan
megrtettk, hogy mirt volt akkora szenveds Anne szmra. A
csecsem risi volt, kicsivel tbb, mint t kil, s Faye ennl nagyobb bntetst el sem tudott kpzelni Anne trkeny teste szmra. gy tnt, mintha minden frfi, aki rintkezett
vele,
hozzadott volna valamennyit a gyerekhez, aki teljesen
kifejldtt llapotban bjt el, mindegyikket tvzve magban.
Faye csak llt s knnyes szemmel nzte a kisfit, ami
annak a
fjdalomnak szlt, amelyet az ifj jvevny az anyjnak
okozott s annak az letnek, amely tbb nem lesz rsze az
vknek.
Nhny rval korbban Anne beleegyezett, hogy lemond a
gyerekrl. Akkor mindenbe beleegyezett volna. Most az
461

orvos
elaltatta, gy Anne nem is ltta a gyerekt, nem ltta, hogy
milyen risi volt, s nem rezte, amikor sszevarrtk. Faye
csendben kiment a szlszobbl, mikzben nagyon
sajnlta
a lnyt, akinek annyi fjdalmat kellett elszenvednie, aki
soha
nem fogja elfelejteni ezt az lmnyt s soha nem fogja
ismerni
a gyerekt. Nem gy, mint az v, aki annyi rmet s
fjdalmaat okozott neki a hossz vek sorn, de egyiket sem
bnta
meg. Most pedig le kell mondani az els unokjrl, akit
soha
tbbb nem fog ltni. A babt beleraktk egy manyag
kosrba,
elvittk a csecsemosztlyra, hogy megfrdessk s
odaadjk
valaki msnak.
Fl rval ksbb, amikor a szlk elhagytk a krhzat,
Faye ltta a fekete haj asszonyt, aki knnyes arccal s
szeret
tekintettel fogta a kisfit. Tizenngy vet vrtak r, s
elfogadtk gy, ahogy van, anlkl, hogy tudtk volna, ki az apja,
hogy milyen krokat okozhattak neki a kbtszerek. Felttel nlkli szeretettel fogadtk be, Faye pedig szorosan
odament Wardhoz, amikor kilptek az utcra, s nagyot szvott
az
jszakai levegbl. Az orvos azt mondta, hogy Anne tbb
rn
462

t fog aludni. Hla istennek, most mr adtak neki

nyugtatkat,
s aznap jjel, amikor Faye lefekdt, Ward karjban zokogott.
- Olyan szrny volt... olyan rettenetesen siktozott... Most mr teljes szvbl zokogott. Szinte elviselhetetlen
volt
Anne-t ltni, de most mr vge. Mindannyiuk szmra.
Kivve
azt a hzasprt, akihez Anne gyereke kerlt. Szmukra mg
csak most kezddtt minden.
25.
Egy htig tartottk bent a krhzban Anne-t, hogy mind
fizikailag, mind lelkileg begygyuljanak a sebei. Az orvos azt
mondta Faye-nek, hogy idvel mindegyik be fog gygyulni.
Vliummal s demerollal cskkentettk a fjdalmait. A baba feje
miat tcsnyn sztrepedt, mert olyan nagy volt. De ami ennl
is
fontosabb, mindannyian tudtk, hogy komoly lelki
srlseket
szenvedett. Minden nap ment hozz egy pszichiter, aki beszlt hozz, de Anne nem szlt egy szt sem, csak fekdt
az
gyon s a plafont vagy a falat bmulta, s a frfi egy ra
elteltvel minden nap elment. Anne senkinek sem mondott
semmit, se Faye-nek, se Wardnak, se az ikreknek, de mg
lionelnek s Johnnak sem, akik gondosan gyeltek arra, hogy
olyan463

kor menjenek be hozz, amikor a szlei megltogattk.

lionel
vitt neki egy hatalmas kitmtt macit, azt remlve, hogy az
nem fogja elvesztett gyermekre emlkeztetni. A kisbaba
hrom nappal a szletse utn hagyta el a krhzat. A szlk
egy
elegns Dior mrkj kk-fehr kelengyben s kt kis
takarban vittk el, amelyeket az j nagymama varrt. Anne-nek
kldtek egy hatalmas virgcsokrot, de odaadta valaki
msnak.
Nem akarta, hogy brmi is emlkeztesse rjuk. Gyllte
magt
azrt, amit tett, de az bredse utni els rkban olyan
vacakul rezte magt, hogy soha tbb nem akarta ltni a
kisbabjt. Csak most, miutn mr elvittk, szerette volna ltni az
arct,
legalbb egyszer... hogy emlkezhessen r... s ettl
knnyes
lett a szeme. Mindenki azt mondta, hogy helyesen
cselekedett,
de mindnyjukat gyllte, legfkppen sajt magt, s
amikor ezt elmondta Lionelnek, Johnt srs fojtogatta. Ha az
hga lett volna, akkor kpes lett volna meghalni rte, s most
megprblta felvidtani. Mg ha a viccei egy kicsit durvk is
voltak, tiszta szvbl jttek. Szrnyen sajnlta Anne-t.
- Brmikor talakthatjuk a szobdat feketre. A boltban van
egy nagy darab fekete kordbrsonyom... az ablakokra tehetnk fekete tllfggnyket, egy-kt helyre meg kibiggyesz464

tnk nhny kis fekete pkot. - John mvszi brzattal

rpillantott Anne-re, aki egy hete most elszr elnevette magt,
amikor haza kellett mennie, akkor Faye s Ward mentek
rte.
Aznap mg korbban a szlk, de legalbbis Faye,
beszltek
Lionellel s elmondtk, hogy most mr hazaviszik Anne-t.
Lionel meg John nyugodtan kiadhatjk a szobt egy bartnak, vagy azt csinlhatnak vele, amit akarnak. A clt
elrtk.
Anne-nek most mr haza kellett mennie, hogy jrakezellk az lett.
Anne mg jobban elkeseredett, amikor ezt megtudta, de
nem volt ereje vitatkozni. A kvetkez nhny htben lt a
szobjban, legtbbszr nem evett semmit, az ikreket
elkldte
a pokolba, ha benztek hozz, hogy ksznjenek neki.
ktsgtelenl ritkn fordult el, br Vanessa tnyleg
tbbszr is
prblkozott. Prblt kzelebb kerlni Anne-hez lemezekkel
meg
knyvekkel s egyszer-ktszer mg virgcsokrokkal is.
Anne hatrozottan ellenllt minden olyan ksrletnek, hogy
ajndkokkal levegyk a lbrl. Mindenki eltt bezrta a
szvt. Hlaads nnepn vett rszt elszr jra a csaldi
vacsorn. Lionel rthet okokbl nem volt ott, mint ahogy Greg
sem, akinek valamilyen fontos meccse volt, gyhogy Anne,
amilyen gyorsan csak lehetett, visszavonult a szobjba.
Nem
tudott mirl beszlgetni velk, mg Vanessval sem, aki
pedig
nagyon igyekezett, s anyjval sem, akinek a szemben
465

mg
mindig ltszott a szenveds. Anne mindnyjukat gyllte.
Csak a gyerekre tudott gondolni, akirl le kellett
mondania.
ppen thetes volt. Azon gondolkodott, vajon egsz
letben
emlkezni fog-e arra, hogy pontosan hny ves. Mr
majdnem
le tudott lni, s az mr valami, mondta neki Lionel, amikor
benzett hozz, mert tudta, hogy az apjuk nincs otthon.
Ward
tisztban volt azzal, hogy Lionel meg fogja ltogatni Anne-t,
denem szlt semmit, csak gy irnytotta a dolgokat, hogy
ne
kelljen vele vagy Johnnal tallkoznia. Mg mindig nem gondolta meg magt, s amikor karcsonykor Faye knyrgtt
neki, hogy hadd hvja meg Lionelt az nnepi vacsorra, a frfi
hajthatatlan maradt.
- n llst foglaltam, s ahhoz kvnom tartani magam.
Nem tudom elfogadni az letformjt, s azt akarom,
hogy
az egsz csald tudja, Faye. - Hajthatatlan volt, pedig Faye
jel-nappal vitatkozott vele errl. Ward sem volt mindig egy
uent. Nemegyszer elrulta t. De a frje kikelt magbl,
hogy
hogy meri sszehasonltani az heteroszexulis
meggondolatlansgt Lionel homoszexualitsval.
- Csak arra szeretnk rmutatni, hogy te is ember vagy.
- De homokos, a fenbe is! - Mg mindig srni szeretett
volna, ha rgondolt.
- Meleg.
- Beteg, s nem akarom ltni a hzamban. Megrtetted mr
vgre?
466

Semmi rtelme sem volt. Egy fikarcnyit sem vltozott a

helyzet. Faye nha mr-mr sajnlta, hogy Ward visszament
hozz.
A hzassguk semmikppen sem lesz mr olyan, mint
rgen,
s Lionel gye ebben egyltaln nem segtett. lland
forrsa
volt a kztk lv srldsoknak s elkeseredseknek.
Szerencsre hozzfogtak egy jabb filmhez, s Faye legtbbszr
nem
volt otthon. Ezrt hls volt Lionelnek, hogy idnknt
benzett
hozzjuk. Valakinek beszlgetnie kellett Anne-nel, aki
szrny
megprbltatson ment keresztl, s Lionelnek mindig
sikerlt
szra brnia. Ugyanakkor nagyon rosszallotta, hogy be kell
zrnia Lionel eltt az ajtt, amirt gyllte a frjt, s most
is
dhsen nzett r. Mgis, mikzben haragudott r, mg
mindig rezte, hogy szereti. Ward Thayer olyan rgta
jelentette
szmra az egsz vilgot, hogy akr bns, akr szent,
nem
tudta elkpzelni az lett nlkle.
gy aztn karcsony estjn Lionel nem volt ott, s amint a
csald felllt az asztaltl, Anne elment hozzjuk. Wellsk elnzst krtek, hogy nem hvtk meg Lionelt, br a fiukat
szvesen lttk volna, de valahogy a szeretjvel egytt
tlsgosan
nyilvnval lett volna, mg az szmukra is. gyhogy John
s
467

Lionel kettesben nnepeltk a karcsonyt. Vacsora utn

nem
csak Anne csatlakozott hozzjuk, hanem John nhny
helyi bartja meg Li egyik meleg bartja az egyetemrl.
Anne egy tucat meleg frfi kztt tallta magt, de egyltaln nem rezte, hogy knos lett volna. Sokkal jobban rezte
magt kzttk, mint a csaldja tbbi tagjval. Egyre
inkbb
visszanyerte eredeti njt. Leadta az sszes felesleget,
amit
felszedett, s a szeme is csillogbb lett. Idsebbnek ltszott a
kornl, s sokkal rettebbnek. Nhny ht mlva lesz tizent
ves, s hamarosan visszamegy a rgi iskoljba, hogy
befejezze a nyolcadik osztlyt. Nagyon flt tle. Msfl vvel
volt
idsebb mindenkinl, de Lionel azt mondta, hogy csak
szortsa ssze a fogt s menjen, s bizonyos rtelemben Anne
miatta volt hajland megtenni.
A fik megengedtk, hogy igyon egy fl pohr pezsgt.
Anne
egy kicsivel kilenc utnig maradt nluk. Az sszegyjttt
pnzbl vett a btyjnak egy kasmrslat, Johnnak pedig egy
gynyr ezsttol lat a Tiffanyban. k voltak az egyetlen
bartai,
a csaldja, akik szmtottak neki. John vitte haza Anne-t a
hasznlt VW bogrhtjval, Lionel pedig otthon maradt a
vendgekkel. Anne tudta, hogy a buli mg rkig fog
tartani,
468

de Lionel azt akarta, hogy hazamenjen. Szerinte nem neki

valk az ilyen bulik, mert nha elgg szabadszjak
voltak,s
nem mindegyik bartjuk viselkedett olyan diszkrten, mint
Lionel s John. Anne meglelte a btyjt, amikor elment,
Johnnak pedig puszit adott az arcra, amikor kiszllt az autbl.
- Boldog karcsonyt, kislny! - mondta John, s rmosolygott.
- Neked is - vlaszolta Anne, majd gyorsan meglelte, kiugrott a kocsibl, s szaladt fel a szobjba, hogy felprblja
az
ajndkokat. A btyjtl egy gynyr, finom rzsaszn
Angerrapulvert kapott egy hozz ill kendvel, Johntl pedig,
egy
kis gyngy flbevalt. Alig vrta, hogy felvehesse, s
amikor
megtette, illegette magt a tkr eltt s boldogan
mosolygott.
Annyira rlt az ajndkainak, hogy szre sem vette,
amikor
nvre bement a szobba. Val volt az, aki nzte, ahogy
gynyrkdik magban. Val ideges volt, s nagyon rossz kedv.
Greg azt grte neki, hogy t is magval viszi a barti
trsasgval, de az utols pillanatban visszakozott. Vanessnak
randija volt az egyik komoly udvarljval, gy Val otthon
rostokolhatott. Mg a szleik is elmentek a bartaikhoz egy
talra,
csak k ketten maradtak otthon. Val nzte Anne-t.
- Honnan van a pulvered meg a kendd? Szerette volna
469

felprblni, de tudta, hogy Anne soha nem ajnlan fel.

Vanessa ruhit brmikor klcsnvehette, de Anne tbbnyire
zrva tartotta a szobjt, s soha nem ajnlott fel nekik
semmit, s nem is krt tlk semmit. Teljesen magba
zrkzott,
mint mindig, de most taln mg jobban.
- Lioneltl kaptam.
- Mg mindig egyms kedvencei vagytok.
Anne-t srtette a megjegyzs, de nem ltszott meg rajta.
Mint ahogy mskor sem. Remekl tudta eltitkolni az
rzelmeit. Vilgletben azt tette.
- Nem mintha te s brmikor kzel lettetek volna egymshoz. - Ez egy felntthz ill megjegyzs volt, s Valerie-t
meglepte a kijelents szintesge.
- Mi kze van annak brmihez is? a btym, nem?
Akkor nha tehetnl rte valamit.
- n nem rdeklem t. Bele van pistulva a buzi bartaiba:
Takarodj a szobmbl! - mondta Anne, s fenyegeten elIndult Val fel, aki htralpett. Voltak olyan pillanatok,
amikor
megijedt Anne tekintettl.
- Ok,.ok, ne kapd fel a vizet!
- Takarodj a szobmbl, te kis kurva! - De most nagyon
rosszat mondott. Val szinte kv meredt, s gonoszul
nzett
Anne-re.
- n a te helyedben nem mondank ilyeneket. Nem n vagyok az, akit felcsinltak, s el kellett adni a klykt.
Ezt mr Anne nem tudta elviselni. Meg akarta tni Valt, de
nem tallta el, a nvre pedig elkapta a karjt s nekivgta
az
ajtnak. Hangos reccsens hallatszott, s mind a ketten
470

rmlten nztek, mikzben Anne kiszabadtotta a karjt s

mgegyszer ttt. Ezttal nem vtette el. kl lel Val arcba
vgott, aztn a karjt fogva rnzett. - Ha legkzelebb gy beszlsz
velem
megllek, te kis szemt, megrtetted? - Val olyan fjdalmas
pontot rintett, hogy Anne kpes is lett volna bevltania az
grett, de ekkor megjelent Faye s Ward. Lttk Val arct s
hogy Anne fjdalmasan a karjt markolssza, amibl nem
volt
nehz rjnni, hogy veszekedtek. Mindkettt leszidtk,
aztn
Ward jeges pakolst ksztett mind a kt lnynak, de Faye
ragaszkodott hozz, hogy Anne-t vigyk be a krhzba
megrn
genezni a karjt. Kiderlt, hogy nagyon csnyn
meghzdott,
de nem trt el, s bektttk. jflre ismt otthon voltak,
de
alig lptek be az ajtn, amikor megszlalt a telefon. Mary
Wells telefonlt teljesen hisztrikus hangon. Faye elszr
nem
is rtette, hogy mit mondott... valami tzrl beszlt... meg,
karcsonyfrl... aztn hideg futott vgig a htn... vajon
az
hzukban vagy Johnknl? Faye elkezdett kiablni a
telefonba,
hogy megprblja megtudni, mi trtnt, de vgl Bob vette
t
a kagylt. Nem is takargatta, hogy sr, mikzben Ward
felvette
471

a msik kagylt, s egyszerre hallottk, amit mondott.

- A fik karcsonyfja meggyulladt. Bekapcsolva hagytk az
gket, amikor lefekdtek. John... - Bob alig tudta folytatni,
s
Wardk hal lottk, hogy a felesge ott zokog mgtte, s
valahonnan a tvolbl, nagyon messzirl karcsonyi dal hallatszott. Bartok voltak nluk, amikor megkaptk a hrt, s
senkinek sem jutott eszbe kikapcsolni a zent. - John meghalt.
- Uramisten... nem... s Li? - suttogta Faye,
Ward pedig lehunyta a szemt.
- Csnyn meggett, de letben van. Gondoltuk szlunk
nektek... Most hvtak bennnket... a rendrsg azt mondta:
- Faye nem tudta tovbb hallgatni, lehuppant egy szkre,
Anne
pedig rmlten nzte. Mindenki megfeledkezett rla,
pedig
csak nzte az anyjt.
- Mi trtnt?
- Baleset trtnt. Li meggett. - Faye alig tudta felfogni az
egszet, s zihlva vette a levegt. Egy pillanatra azt hitte,
hogy kzlni fogjk vele, hogy Li meghalt... de John volt az... John,
szegny fi...
- Mi trtnt?- krdezte Anne most mr kiablva, mire az ikrek megjelentek a lpcs tetejn. Faye hitetlenkedve nzte
a lnyokat. Az nem lehet. Csupn nhny rja beszlt vele.
- Nem tudom... Li s John karcsonyfja meggyulladt s
John meghalt... Lionelt krhzba vittk... - Mikzben a lnyok srtak, Faye felpattant, Vanessa sztnsen maghoz
lelte Anne-t, aki nem tiltakozott. Faye odafordult Wardhoz, aki
csendesen srt, mialatt jra elvette a kocsikulcst. Egy
472

perc
mlva mr el is mentek, Anne pedig lefekdt a kanapra s
srt, mikzben Vanessa egyik kezvel a hajt simogatta, a
msikkal Val kezt fogta.
A krhzban a szlk megtudtk, hogy Lionel slyos gsi
srlseket szenvedett a karjn s a lbn. Egyfolytban
zokogott, mialatt megprblta elmagyarzni Faye-nek, hogy my
trtnt.
- Anya, n megprbltam... prbltam... , istenem, anya...
de a fst olyan sr volt... nem kaptam levegt... Mikzben
mindketten zokogtak, Lionel elmeslte, hogy mekkora fst
volt, hogy miknt prblta meg Johnt szjon keresztli llegeztetssel maghoz trteni, miutn kihzta a hzbl, de
mr
tl ks volt, s is alig kapott levegt. Amikor a tzoltk
megrkeztek, eljult s a krhzban trt maghoz, ahol
az
egyik nvr vletlenl kibkte, hogy John belehalt a
fstmrgezsbe. - Soha nem fogom magamnak megbocstani,
anya...
az n hibm volt... elfelejtettem kikapcsolni az gket a
fn...
- Megint hatalmba kertette a hatalmas vesztesg, s
mikzben Faye ott lt mellette, vele egytt srt, nyugtatgatta, s
amennyire a ktsek s a kencsk engedtk, maghoz
lelte, gy tnt, hogy Lionel semmit sem hall az egszbl.
Annyira magnkvl volt John halla miatt, hogy mg az gsi fj473

dalmakat sem rezte. Ward ott llt mellettk tehetetlenl,

nzte, ahogy Faye s a fia egytt srnak, s hnapok ta
elszr valamit rzett a fia irnt. Gyengden rnzett, s
hirtelen
eszbe jutott, hogy milyen is volt rgen... szaladglt a fvn... a rgi hzuknl jtszott a pnifogattal, mieltt
minden
megvltozott volna... s most ez ugyanaz a fi volt, csak
kzben frfi lett belle, s mr nem rtettk meg egymst. De
erre nehz volt gondolni most, amikor itt fekdt az gyon s
srt,
hadonszott a bektztt karjval, s vgl Ward a karjaiba
vette s szorosan maghoz lelte, mikzben potyogtak a
knnyei. Faye nzte ket, s fj szvvel gondolt arra, hogy
mi
trtnt Johnnal... s bntudata volt, amirt hlt adott
azrt,
hogy nem az fival trtnt.
26.
A temets lesjt esemny volt. Faye szmra ez volt a
legfjdalmasabb dolog az letben. Mary Wells hiszterikusan srt,
de Bob mg nla is hangosabban. John ngy hga gy
nzett
ki, mintha sokk rte volna ket. Amikor leengedtk a
koporst,
Mary r akarta magt vetni, s gy kellett visszafogni.
Lionel is
ott llt sovnyan s spadtan egy fekete ltnyben,
amelyrl
Faye nem is tudott, s azt hitte, mindjrt eljul. Hirtelen
474

dbbenten vette szre, hogy azon a kezn, amelyik nem volt

bektve, Lionel egy vkony arany jegygyrt viselt. Faye nem
tudta, vajon Ward ltta-e mr, de mikzben nzte a fia
arct,
tudta, hogy mit jelent, s hogy mit jelentett neki John. Ez
volt
Lionel addigi letben a legnagyobb tragdia, s
valsznleg
a legrosszabb, amit valaha el kell viselnie.
Anne olyan kzel llt Lionelhez, amennyire csak tudott, mikzben csendesen srt a zsebkendjbe s figyelte a
btyjt,
hogy jl van-e. Az pedig nem volt krdses, hogy mi lesz
ezutn. Ward s Faye az elz este megbeszltk, hogy Lionel
egy kis idre hazamegy. A temets utn s Ward
elmennek
stlni. Greg szinte azonnal eltnt, ahogy hazartek a
temetsrl. lete nagy rszben John a bartja volt, de most nem
rzett
klnsebben nagy fjdalmat.
- Mit mondhatnk? - mondta Valnek vllrndtva a temets
utn. - A src egy hlye buzi volt. - De valamikor a bartja
is
volt, s Valerie emlkezett r, hogy mennyire bele volt
esve
Johnba, de hiba. Most mr mindnyjan tudtk, hogy mirt.
Faye titokban szemmel tartotta Anne-t, aki az elmlt h-napokban sok mindenen ment keresztl, de gy tnt, hogy
most
rendbe jtt... nem gy, mint Lionel, aki esetlenl lpkedett
az
475

apja mellett, s kptelen volt msra gondolni, mint arra,

hogy
miknt kzdtt a lngok ellen, s hogy nem sikerlt
odajutni
Johnhoz. A John hallt kvet hrom napban jra meg jra
vgiggondolta az egszet. Soha nem teheti meg, hogy
elfelejtse... soha... minden az hibja volt... elfelejtette
kikapcsolni
a karcsonyfagket, amikor lefekdtek... tl sok bort
ittak...
s azok az tkozott kis rohadt pislog lmpk... mirt nem
jutott az eszbe... az hibja volt... ezzel az ervel puszta
kzzel is meglhette volna Johnt.
Ugyanezt elmondta az apjnak is. Sok mindenben eltrtek
egymstl Warddal, de valakinek el kellett mondania. azt
szerette volna tudni, vajon John szlei t okoljk-e.
- Tudod, muszj nekik. - Lionel megtrt tekintettel nzett
az apjra, s Ward gy rezte, hogy a szve meglgyult a
fia
irnt,
akit annyira prblt meggyllni az elmlt v sorn. Most
az
egyik meghalt, s vget kellett vetni a dolognak. Faye-nek
igaza volt. Szerencssek voltak, hogy nem Li halt meg.
Ezek a
vele tlttt percek ajndknak szmtottak.
- Az elmlt vben sok mindenrt benneteket okoltunk, de
nem volt igazunk - mondta Ward nagyot shajtva, s az t
menti fkat nzte, amelyek mellett elstltak. Az knnyebb
volt, mint a fia szembe nzni, amit majdnem pontosan egy
476

ve nem tett meg, mg azutn sem, hogy Li s John

megmentettk Anne-t. - Nem rtettem meg, hogy mitl lettl az aki
vagy. Azt hittem, az n hibm volt, ezrt rajtad tltttem ki
a
bosszmat... s tvedtem... - Rnzett Lionelre s ltta,
hogy
a fi arcn lassan csorognak lefel a knnyek, akrcsak az
vn. -Tvedtem, amikor magamat hibztattam, mint ahogy
te
istvedsz, ha most magadat hibztatod. Te semmit sem
tehettl, Li... - Meglltak, s Ward megfogta Lionel kezt. -Tudom,
hogy biztosan mindent megprbltl - mondta, s
elcsuklott a
hangja. -Tudom, hogy mennyire szeretted Johnt. - Nem akarta, de tudta. Aztn odahzta maghoz Lionelt, az arcuk
sszert, a mellkasukon reztk a msik szvdobogst, s
egyms
vllra hullajtottk a knnyeiket. Lionel rnzett az apjra,
s
megint olyan volt, mint kisfikorban.
- Apa, n megprbltam... tnyleg... de nem tudtam elg
gyorsan kihozni... - Heves zokogsban trt ki, Ward pedig
szorosan maghoz lelte, mintha vdelmezn, hogy baja ne
essk.
- Tudom, fiam... tudom, hogy megprbltad... - Nem lett
volna rtelme azt mondani, hogy rendben van. John
szmra soha tbb nem lesz rendben. Lionel pedig gy rezte, hogy
ebbl
soha nem fog felplni. Ezt a vesztesget senki sem fogja
elfelejteni, olyan lecke volt, amelyrt drga rat kellett fizetni.
477

Amikor visszamentek a hzba, a tbbiek mr vrtk ket.

Aznap este csendben kltttk el a vacsort, aztn
mindenki
visszavonult a sajt szobjba. Lionelnek szinte mindene elpusztult a tzben, kivve azt a nhny dolgot, amit a szlei
hzban felejtett, nhny kszert, amelyek elfeketedtek a
fstben, de nem vesztek el, valamint az autjt, amely most a
hz
eltt parkolt. Most a rgi szobjban aludt. Faye sztlanul
bevsrolt neki a kvetkez hrom napban, s vett nhny
dolgot, amirl tudta, hogy szksge lesz r, s a fia hls volt
rte, Ward is klcsnadott neki ezt-azt, s a kt frfi tbb idt
tlttt egytt, mint amennyit hossz ideje sszesen.
Greg visszament az egyetemre, s a szletsnapjn Anne is
jra iskolba ment, egy v ta elszr. Nehz s fjdalmas
volt
szmra, de ezt kellett tennie. Legalbb elterelte a
gondolatait. Nhny ht mlva Lionel karjrl is levettk a ktst. A
sebek mg megvoltak, s mindenki lthatta, nem gy, mint
azokat, amelyek a lelke mlyn hzdtak meg. Senki nem
hozta
szba, hogy nem ment vissza az egyetemre, de mg nem
volt
r felkszlve.
Mindnyjuknak nagy meglepetst okozott, amikor egyik
nap Wardot elhvta ebdelni. ltek egymssal szemben a
Polo
478

Lounge-ban, s Lionel sokkal idsebbnek ltszott a kornl,

mikzben Ward sztlanul figyelte. Most sem rtette jobban
a
fia letmdjt, mint azeltt, s sajnlta, hogy ezt az utat
vlasztotta, de most mr tisztelte is rte. Tetszett neki Lionel
rtkrendszere, a nzetei s az rvelse, de annl nagyobb
csaldst rzett, amikor Lionel kzlte vele, hogy nem megy
viszsza az egyetemre.
- Rengeteget gondolkodtam rajta, apa, s azt akartam,
hogy
te tudd meg elsknt.
- De mirt? Mr csak msfl ved van htra. Az nem olyan
sok. Most csak ki vagy borulva. - Legalbbis azt remlte,
hogy
az az oka. De Lionel megrzta a fejt.
- Nem tudok visszamenni, apa. n mr nem tartozom oda.
Ajnlatot kaptam, hogy dolgozzak egy filmen, s most
aztakarom csinlni.
- Aztn mi lesz? Hrom hnap mlva befejezed, s majd
munka nlkl leszel? - Ward jl ismerte ezt az zletgat.
- Pont gy, mint te. Igaz, apa? - vicceldtt Lionel.
Ward elmosolyodott, de ennek ellenre nem rlt a hrnek,
br tisztelte Lionelben, hogy gy beszlt vele, mint frfi a
frfival. - Egyszeren elegem van az egyetembl. Ki akarom
prblni magamat.
- Mg csak hszves vagy. Minek gy sietni? - De mindketten tudtk, hogy korhoz kpest mr sok mindent meglt,
rszben John miatt. Szenvedett s elvesztett valakit, akit
479

nagyon
szeretett. Nem tudott jra gyerek lenni, brmennyire is
szerette volna Ward, s br nem akarta beismerni, ezt is tudta.
John
halla mindenkit megvltoztatott, s ez tette lehetv, hogy
jra kzel kerljn a fihoz. De Lionel mr nem lesz olyan
fiatal
s gondtalan, mint amilyen azeltt volt. Lehet, hogy igaza
van,
hogy otthagyja az egyetemet, de azrt Ward nagyon
sajnlta.
Sajnlom, fiam, hogy gy dntttl.
- Tudtam, hogy sajnlni fogod, apa.
- Ki ajnlotta fel az llst?
Lionel elvigyorodott.
- A Fox. - Persze, a konkurrencia. Ward elnevette magt, a
szvhez kapott, mintha meglttk volna.
- Micsoda csaps! Brcsak kimaradnl ebbl az tkozott
zletbl. - Ward ezt komolyan mondta, de Lionel megvonta
a
vl lt.
- Te meg anya ltszlag nagyon szeretitek.
- s nha rendesen bele is fradunk. - Egy ideje mr ez volt
az rzse s r akarta beszlni Faye-t, hogy utazzon el vele
valahova. ppen befejezett egy filmet, s egy darabig szabad
lesz, teht most nincsenek kifogsok. Amikor rnzett
Lionelre, Wardnak hirtelen egy tlete tmadt. - Ugye nem akarsz
azonnal elkltzni?
- Arra gondoltam, hogy a napokban sszepakolok s keresek magamnak egy lakst. Nem akarok az utatokban lenni.
-Sz sincs rla. - Ward bocsnatkren rmosolygott Lio480

nelre, s eszbe jutott, milyen durva volt vele korbban. Hajland volnl mg egy hnapig maradni s vigyzni a
lnyokra?
- Persze - mondta Lionel meglepdve. - De mirt?
- El akarom vinni anytokat. Szksge van egykis kikapcsoldsra, s nekem is. - Amita kilenc hnapja
visszakltztt,
t percet sem tlthettek egytt, gyhogy ppen itt volt az
ideje, hogy elutazzanak valahova. Lionel elmosolyodott.
- rmmel megteszem, apa. Az utazs mindketttknek jt
tenne.
Ward mosolygs arccal hagyta el az ttermet. Megint bartok lettek. Olyan bartok, amilyenek azeltt sem voltak. Kt
egyenrang frfi... brmilyen furcsnak is tnt. Aznap este
Ward elmondta Faye-nek a terveit.
- s nem akarok semmifle ellenrvet hallani. Nincs kifogs. Egy szt sem akarok hallani a munkrl, vagy a
gyerekekrl, vagy a sznszekrl, akikkel a forgatknyvrl kell
beszlned. Kt ht mlva elindulunk. - Mg aznap dlutn
megrendelte a jegyeket. Az ti cl Prizs, Rma s Svjc volt, s
ahelyett, hogy vitatkozott volna, Faye szeme felcsillant.
- Komolyan mondod?
- Igen. s ha nem jssz jszntadbl, akkor elrabollak. Hrom, esetleg ngy htig lesznk oda. - Dlutn titokban
megnzte az asszony hatridnapljt s tudta, hogy annyi
ideig
tvollehet.
Faye aznap este knnyedebb lptekkel kvette a lpcsn
fel481

fel Wardot, s a hlingben piruettezett, mikzben a frfi

Prizzsal s Rmval ugratta.
- Tl rgen csinltunk mr ilyesmit, Faye.
- Tudom - mondta az asszony, majd lelt az gyra s nzte
Wardot. Egyszer-ktszer mr majdnem elvesztettk
egymst,
majdnem kt gyermeket is... egy lnyt... meg egy fit... lemondtak egy unokrl, s a fiuk szerelme is meghalt.
Egyikjknek sem volt ez knny idszak. s ha brki egy vvel
korbban azt krdezte volna tle, hogy megmenthet-e mg
a
hzassguk, akkor azt mondta volna, hogy nem. De most,
mikor nzte Wardot, tudta, hogy mg mindig szereti ezt a
frfit, minden hibjval egytt, a viszonyai ellenre, s azok
utn,
hogy elhagyta, mg a fira zdtott haragja ellenre is.
Szerette Ward Thayert. vek ta szerette, s valsznleg szeretni
is
fogja, Huszonkt v utn kevs illzija maradt vele
kapcsolatban, de olyannak szerette, amilyen volt. s aznap jjel,
amikor bebjtak az gyba, gy szeretkeztek, ahogy sok-sok
vvel
azeltt.
27.
Prizs elragad volt azon a tavaszon, amikor vgigstltak
a
Szajna partjn, bementek a Les Halles-ba hagymalevest
enni,
482

kszltak a Champs lyses-n, benztek a Diorba, a

fouquetban ebdeltek s vagy a Maxim-ban, vagy a Brasserie Lippben vacsorztak. Beltek a Caf Flore-ba s a Deux Magotsba,
ahol sajtot s bort fogyasztottak, s kzben nevetgltek,
lellkeztek s cskolztak. Pontosan olyan volt, amilyet Ward
szeretett
volna, egy msodik nszt, egy olyan hely, ahol
elfelejthettk az
elmlt egy-kt v minden szomorsgt, a gyerekeket, a
filmeket, a ktelezettsgeket, s amikor Lausanne-ba rtek, a
Leman-ban lve Faye kinzett az ablakon, majd
rmosolygott
Wardra.
- Tudod, rlk, hogy felesgl mentem hozzd - mondta
trgyilagos hangon, mikzben a kvjt kortyolta s
croissant-t
evett, mire a frfi elnevette magt.
- Ennek nagyon rlk. Mi vitt r erre a dntsre?
- Ht - kezdte Faye elgondolkodva s elnzett a t felett,
mert kedves ember vagy. Nha csnyn sszekuszlod a
dolgokat, de elg okos s tisztessges vagy ahhoz, hogy ahhoz
visszafordulj, s rendbe hozd, amit elrontottl. - Faye
Lionelre
gondolt, s nagyon rlt annak, hogy Ward s a fi megint
bartok lettek. De a frje viszonyaira is clzott.
- Nagyon igyekszem. De nem vagyok olyan okos, mint te
nha, Faye.
- Marhasg.
- gy beszlsz, mint Val - mondta Ward rosszall tekintet483

tel, az asszony pedig nevetett.

- Ht n sem vagyok okosabb nlad. Csak nha csknysebb.
- Bennem nem mindig van meg az a kitarts, ami benned
megvan. Nha szeretnk elszaladni. - Eddig ktszer
megtette,
de a felesge mindig visszafogadta, amirt nagyon hls
volt.
De amit Faye ezutn mondott, azon nagyon meglepdtt.
- Tudod, nha n is szeretnk elszaladni. De aztn amiatt
aggdok, hogy mi lenne, ha megtennm... ki vigyzna
vajonAnne-re... Vanessra... Gregre... Lionelre... - Rmosolygott
a frjre. - s rd. Valahogy olyan tkozottul nz vagyok,
hogy
arra gondolok, semmi sem mkdne megfelelen, ha
elmennk, ami persze nem igaz, de ez tartja bennem a lelket.
- rlk - mondta Ward mosolyogva, s megfogta Faye
kezt. Ennyi v utn is szerelmesek voltak egymsba. Mert
igazad van. Semmi sem mkdne rendesen, ha te eltnnl,
s n
nagyon rlk, hogy soha nem tetted meg.
- Lehet, hogy egyszer megteszem. Lelpek s vad szerelmi
viszonyt kezdek egy dszlettologatval. - Elnevette magt
erre
agondolatra, de a frfi nem mulatott rajta.
- Nhnyszor aggdtam is ilyesmi miatt. Van nhny sznsz, akinek nem nagyon rlk, hogy veled dolgozik. Ward
els alkalommal vallotta ezt be, Faye-nek pedig jlesett a
megjegyzs.
- n mindig jl viselkedem.
484

- Tudom. Ezrt prblok rd annyira vigyzni.

- , tnyleg? - Jtkosan meghzta frje flt, aki viszont
megcskolta, aztn egy kicsivel ksbb bementek, s
teljesen
megfeledkeztek a Lac Leman-rl s az Alpokrl, a
gyerekeikrl
s a karrierjkrl. A fennmarad nhny napban, amg mg
klfldn voltak, csak egymsra gondoltak, s mind a
ketten
sajnltk, amikor felszlltak a hazafel indul replgpre. Ugye szp vakcink volt, szerelmem?
- Igen - felelte Ward mosolyogva, mire Faye belekarolt, s a
vllra hajtotta a fejt.
- Szeretnm, ha egsz letemben csak ezt csinlnnk.
-A, nem - nevetett Ward - te abba teljesen belerlnl. A
jv hten mr nyakig benne leszel az j filmedben, azt
fogod
hajtogatni, hogy senkivel sem lehet normlisan dolgozni,
hogy
egyik jelmez sem stimmel, bds a dszlet, nem jk a
helyszne s senki sem tudja a szerept. Gykerestl fogod
kitpni
a gynyr szke hajadat. s ha ez nem lenne, akkor
hallra
unnd magad... igaz? - Faye jt nevetett azon, milyen
pontosan megfogalmazta, hogy miknt dolgozik.
Nos, lehet, hogy mg nem jutottam el odig, hogy visszavonuljak, de egyszer majd...
Majd szlj, ha tudod, hogy mikor.
- Szlni fogok. - s Faye tekintete azt sugallta, mintha tudn, hogy mikor.
De Wardnak igaza volt. Az let gy zajlott, ahogy lerta:
Faye teljesen bedilizett, a legjobb sztrjval lland
485

nehzsgei voltak, kt msik sznsz kbtszerezett, egy harmadik

berugott a forgatson s minden ebd utn rszegen jelent
meg,
A teljes dszlet legett, a szakszervezetek pedig azzal
fenyegetztek, hogy sztrjkolni fognak. Az let visszatrt a
normlis
kerkvgsba, de az utazs utn mindketten jjledtek.
Lionel gyesen kzben tartotta a lnyokat, mire
visszartek.
gy tnt, hogy Anne beilleszkedett az iskolba, az ikrek tbb kevsb rendesen viselkedtek, Gregrl jkat hallottak.
Lionel ismt elkltztt, tallt magnak egy helyet, s br
Faye
tudta, hogy John nlkl nagyon magnyos lesz, gy
gondolta,
hogy jt fog tenni neki az j helyzet. A Foxnak dolgozott
egy
filmen, s amikor telefonlt, azt mondta, hogy jl halad.
Egyedl az volt a problma, hogy Anne oda akart kltzni Lionelhez. Lionel lebeszlte rla, mondvn, hogy Anne most mr
nem tartozik hozz, hogy mindkettjknek a sajt letket
kell
lnik, hogy egy darabig j volt egytt, de most mr nem
lehet.
Most Anne-nek az a dolga, hogy j letet ptsen fel
magnak
az iskolban, szerezzen j bartokat, vagy ha gy gondolja,
eleventse fel a rgi bartsgait. Most mr a szleihez
tartozik,
mondta Lionel.
Egy szombat dlutn kltztt el otthonrl, mikzben
486

Anne knnyes szemekkel nzte, a nap tovbbi rszt pedig

a
szobjban tlttte. Msnap azonban az egyik bartnjvel
moziba ment, s Faye arra a kvetkeztetsre jutott, hogy
van
remny. Anne hossz ideje nem is emltette a terhessgt,
nem beszlt a kisbabrl, akirl lemondott, s Faye abban
remnykedett, hogy taln elfelejti az egszet, ha az
egyltaln
lehetsges.
Faye maga is prblta elfelejteni, amikor belevetette magt
a
filmjbe, s csak az Oscar-dj tadsi nnepsg alkalmval
tartott sznetet, amely abban az vben a Santa Monica-i Civic
Auditorium-ban volt. Rvette Lionelt s az ikreket, hogy
menjenek el a glra. gy gondolta, hogy Anne mg tl fiatal,
gyhogy otthon maradt teljesen egyedl, s mint mindig,
most
sem volt hajland megnzni a djkiosztst a tvben.
Faye nem gondolt arra, hogy nyerni fog, s aznap este
ltzkds kzben egyfolytban arrl beszlt Wardnak, hogy nevetsges belelovallni magt az embernek, mert mr
gysem jelentett semmit az Oscar-dj... nem olyan volt, mint
fiatalkorban... amikor sznszn volt... amikor elszr kapta meg.
- s vgl is - mondta frjre nzve, aki ppen egy gyngy
nyaklncot kapcsolt be a nyakn - mr kettt nyertem.
- Kis henceg - ugratta Ward, Faye pedig elpirult.
- Nem gy gondoltam. - Elragadan nzett ki fekete br487

sonyruhjban, amely jl kiadta mg mindig kemny s

tkletesen gmblyded melleit, a frfi pedig benylt a ruhja
al,
mire Faye elhessegette. Tkletesen akart kinzni aznap
este.
Mindenki gynyr s fiatal lesz, meg mr negyvenht
ves
volt... negyvenht... hogy szaladt el ilyen gyorsan az id?
Mintha csak tavaly lett volna huszonkett... meg huszont,
amikor rlten szerelmes volt Ward Thayerbe... s minden
este a Mocamb-ban tncoltak. lmodoz pillantst vetett
Wardra, a mltra emlkezve, mire a frfi gyengden megpuszilta
a
nyakt.
- Gynyr vagy ma este, szerelmem. s szerintem nyerni
fogsz.
- Ne mondd ezt! - Gondolni sem akart r. De minden olyan
csodlatos volt kzttk, amita visszajttek az utazsbl.
Egyfajta idilli llapotban voltak, amibl nha mindenki mst
kizrtak, de az asszony egyltaln nem bnta. Szeretett
kettesben lenni a frjvel, annak ellenre, hogy imdta a
gyerekeit.
De nha szksg volt arra, hogy csak kettesben legyenek.
Amikor elindultak otthonrl az ikrekkel, akik hossz ruht
viseltek,
nyakukban az anyjuktl klcsnkapott gyngysorral, Faye
ltta, hogy Anne a szobjban ll, s odament hozz
elksznni.
gy nzett ki, mint egy eltvedt magnyos gyermek, s
488

Faye
sajnlta, hogy t nem vittk magukkal, de olyan fiatal volt
mg, csak tizent... s klnben is htf este volt, mondta
Wardnak. Anne-nek msnap iskolba kellett mennie. Ennek
ellenre szemrehnyst tett magnak, amirt nem viszik t
is
magukkal.
- J jszakt, kicsim. - Idegesen megpuszilta Anne-t, aki felnzett r azzal a zavart tekintettel, amellyel mintha mindig
azt
krdezte volna, hogy ki vagy te. Faye abban bzott, hogy
azok
utn, hogy vgig ott volt mellette a szlskor, bartok
lesznek,
de nem gy alakult. Anne titokban az anyjt hibztatta
azrt,
hogy le kellett mondania a gyermekrl, s amint
hazartek a
krhzbl, az ajtk jra becsukdtak Nem lehetett kzelebb
kerlni hozz. Kivve persze Lonelt. volt az apja s az
anynya egy szemlyben.
- Sok szerencst, anya - szaladt ki Anne szjn, amikor elnentek, aztn kiment a konyhba, hogy egyen valamit.
tkzben vettk fel Lionelt, aki nagyon elegns volt apja
egyik rgi szmokingjban, s Faye Jagurjnak hts lsn
cseverszett az ikrekkel, Ward pedig egsz ton arra
panaszkodott, hogy nem megy rendesen az aut, s nem rti, mit
csinltvele Faye. Ez is olyan feszlt este volt, amikor az ember gy tesz, mintha nem arra gondolna, ami valjban a
fejben jr. A gln mindenki ott volt, Richard Burton s Liz
Taylor, aki klmnyi nagysg gymntot viselt, s
mindket489

tt a Nem flnk a farkastl cm filmben nyjtott

alaktsuk
miattjelltk. A Redgrave-nvrek is megjelentek, s
szintn
mindketttjelltk... aztn Audrey Hepburn, Leslie Caron s
Mel Ferrer. Faye-t a legjobb rendezi djra jelltk Antoine
tebouch-sal, Mike Nicholsszal s msokkal egytt. Anouk
Aimee, Ida Kaminska, a Redgrave-testvrek s Liz Taylor a
legjobb sznszni cmrt versengtek. Scofield, Arkin,
Burton,
Caine s Mc Queen a legjobb sznszi alaktsrt. A
msorvezet Bob Hope mindenkit jl szrakoztatott, aztn hirtelen
mintha Faye nevt szltottk volna... megint lett a
legjobb
rendez, s knnyes szemmel replt a sznpad fel, mg
mindig ajkn rezve Ward cskjt. Aztn egyszer csak ott llt a
kznsget nzve, kezben szorongatva az arany szobrocskt, pontosan ugyangy; mint rges-rgen, amikor elszr
nyert 1942-ben a legjobb sznsznknt... mintha mr ezer
ve lett volna, vagy csak tegnap este... huszont ve... De
a
borzongs ugyanaz volt.
- Ksznm... mindnyjatoknak... a frjemnek, a csaldomnak, a munkatrsaimnak, a bartaimnak... ksznm!
Csillog szemekkel lejtt a sznpadrl, s alig emlkezett az
este htralv rszre.
Vgl hajnali kettkor rtek haza, s Faye tudta, hogy az ikrek szmra ez tl ksi idpont, de klnleges este volt.
Moulin Rouge-bl felhvtk Anne-t, de nem vette fel a
kagylt. Val szerint mr biztosan aludt, de Lionel jobban ismerte
a
hgt. gy zrta ki ket a sajt vilgbl, ezzel vgott
490

vissza
azrt, hogy nem vittk el magukkal. s mint ahogy az
anyja,
Lionel is tudta, hogy hibt kvettek el azzal, hogy otthonhagytk.
Hazafel menet Lionelt letettk a laksnl, aki jra
megpuszilta az desanyjt. Az ikrek klns mdon vgig
hallgattak
az ton. Vanessa flig aludt, Val pedig egsz este nem szlt
semmit. Forrt benne a mreg az anyja sikere miatt. Lionel
s
Vanessa tisztban voltak vele, de Faye mintha nem vette
volna
szre, hogy a lny mennyire fltkeny r.
- Jl rezttek magatokat, lnyok? - fordult oda hozzjuk az
autban, mikzben az Oscarra gondolt, amit kapott.
Elvittk,
hogy belevssk a nevt, de mg mindig olyan rzs volt,
mintha ott lenne a kezben. Teljesen hihetetlennek tnt,
hogy
megint megtrtnt vele. Most mr hrom volt belle.
Ragyog
arccal nzett Valre, s meglepetten ltta, hogy van valami
hvs a lny tekintetben, valami, amit eddig mg soha nem
ltott ilyen tisztn. Ezttal nem egyszeren dh volt, hanem
fltkenysg.
- Elg j volt. Biztosan nagyon elgedett vagy magaddal.
Ezek nem voltak kedves szavak, s senki sem hallotta bellk azt, amit Faye, de Val pontosan neki sznta, s szven
tallta.
491

- Szerintem nagyon izgalmas, mindig az.

Val megrndtotta a vllt, mikzben az anyjra nzett.
- Azt hallottam, hogy nha szimptia alapjn osztjk ki.
Ez a megjegyzs annyira felhbort volt, hogy Faye
kinevette.
- Nem hiszem, hogy annyira lejrt volna mr az n idm,
br soha nem lehet tudni. - s persze igaz volt, mert nha
egyik vben kihagytak valakit,aztn a kvetkezben
beptoltk, br tagadtk, hogy ez gy mkdtt volna, de mindenki
rezte, hogy van benne valami. - Szerinted ez az volt, Val? krdezte, lnya tekintett frkszve. - Szimptia?
- Ki tudja? - Val kzmbsen megrndtotta a vllt, s
megint kinzett az ablakon, mikzben megrkeztek a hz
el.
Bosszantotta, hogy Faye megint djat nyert, s nem is
titkolta.
szllt ki elsknt az autbl, felment a szobjba,
bezrkzott, s soha tbbet nem beszlt az Oscarrl, mg Annenek
sem msnap. Vagy amikor a bartai emltettk az iskolban
s
gratulltak neki, ami furcsa volt, mert neki semmi kze sem
volt hozz s egybknt is mit rdekelte t. gyhogy csak
megvonta a vllt s azt mondta: - Igen, na s? Nagy
dolog. Aztn tvltott valami olyan tmra, ami rdekelte t, mint
pldul a Supremes egyttes. Elege volt abbl, hogy
mindenki
Faye Thayerrl beszlt. Nem is volt olyan nagymen. Majd
egyszer mindnyjuknak meg fogja mutatni, hogy olyan sznszn lesz belle, aki mellett Faye Price Thayer elbjhat.
Mr
csak nhny hnapja volt addig, hogy elmehessen innen s
492

megmutassa nekik. Mr alig vrta. Majd megmutatja! A

pokolba anyval... hrom Oscar? s akkor mi van?
Az ikrek kt hnappal azutn rettsgiztek, hogy Faye megkapta az Oscar-djat. Greg hazajtt a nyrra, s ppen
idben
ahhoz, hogy rszt vegyen a ballagsi nnepsgen a rgi
iskoljban.
Ebben az vben a szemek szrazon maradtak. Az nnepsg kzepe tjn Ward odahajolt Faye-hez, s azt mondta:
- Az az rzsem, hogy mi mr diplomt is kaphatnnk. Faye halkan kuncogott, s a szemt forgatta. Wardnak
igaza
volt, mert ngy v mlva megint itt lesznek, Anne miatt.
gy
tnt, hogy soha nem lesz vge. Kt v mlva pedig Greg
fog
vgezni az Alabama Egyetemen. gy tnt, mintha a fl letket azzal tltttk volna, hogy fiatalokat nzegetnek
tgban s ngyszglet kalapban felsorakozva. De meghat
volt, amikor az ikrek tvettk a bizonytvnyukat; annak
ellenre, hogy mr sokszor lttak ilyet. A tga alatt mindketten
egyszer fehr ruht viseltek. Vaness teljesen sima volt
magas nyakkal s hmzett gallrral, Valerie- egy kicsit tl elegns organdi nagyon szexi magas sark cipvel. De nem a
cip volt a legnagyobb problma, amiben Faye nem rtett
vele egyet. Valerie hatrozottan megtagadta, hogy brmilyen
egyetemre jelentkezzen akr keleten, akr nyugaton. Fotmodellknt s sznsznknt akart dolgozni s szabad
idej493

ben sznsztanodba jrni, de nem a UCLA drma tanszkre, hanem olyanba, ahova "igazi sznszek" jrnak ktforgats kztt, hogy csiszoljk a tudsukat. Biztos volt benne,
hogy egy osztlyba fog jrni Dustir Hoffmannel meg Robert
Redforddal, mint ahogy arrl is meg volt gyzdve, hogy
megvltja a vilgot, mindazok ellenre, amiket a szlei
mondtak neki.
Heves vitkat folytattak errl az elmlt nhny hnapban
s Val makacsabb volt mindenkinl. Ktsgbeessben
Ward
azt mondta, hogy ha nem megy egyetemre, nem fogja
tmogatni, de ez tkletesen megfelelt Valerie-nek. Valaki
meslt
neki egy sznszntanyrl Nyugat-Hollywoodban, ahol
havonta
szztizennyolc dollrrt kaphat egy gyat valamelyik szobban, ahol tbben is vannak. Kt sznszn szappanoperba
kapott llst, az egyik pornfilmekben dolgozott, br Valerie
errl nem beszlt a szleinek, az egyik tavaly nagy sztr
lett
egy horrorflmben, s volt ngy msik, akik rendszeresen
modellkedtek. Faye-nek ez gy hangzott, mint egy
bordlyhz
s ezt meg is mondta a lnynak, de az ikrek mr majdnem
tizennyolc vesek voltak, s Valerie llandan emlkeztette
ket
erre. Ezt a vitt a szlk nem tudtk megnyerni. Tudtk,
hogy
egy httel ksbb Valerie elkltzik. Vanessa pontosan azt
tette, amit eltervezett. Tbb egyetemre is beadta a
jelentkezst
az orszg keleti rszbe, mindenhov fel is vettk, s
494

sszel
megkezdi tanulmnyait a Barnard College-ban. gy
tervezte,
hogy jnius vgig otthon marad, aztn New Yorkba megy
kt
hnapot dolgozni az egyetem eltt. Egy knyvkiadnl
kapott
recepcis llst, s nagyon izgatott volt miatta, Ekzben
Greg
Eurpba kszlt a bartaival. Csak Anne maradt otthon.
Megprbltk rbeszlni, hogy menjen el egy tborba, de azt
hajtogatta, hogy tl reg hozz, s Lionellel akart kempingezni
egy-kt htig, de egy j Fox-filmen dolgozott, s nem volt
ideje. Ward s Faye is egy nagyszabs filmbe fogtak bele.
Az
Oscar-dj ta mg nagyobb mennyisgben kaptk az
ajnlatokat, mint azeltt. A kvetkez vre Faye hrom filmet vllalt
egyms utn, s semmi szabad ideje nem maradt. Ward
megemltette, hogy milyen jl tettk, hogy annak idejn
elutaztak
Eurpba, s az asszony egyetrtett vele.
Az ikrek ballagsi bulija volt a legzajosabb, s Faye kimerlten nzett frjre, amikor hajnali ngykor az utols vendg
tvozott.
- Lehet, hogy kezdnk ehhez mr regek lenni.
- Csak a magad nevben beszlj! A magam rszrl gy
ltom, hogy a mai tizenht vesek sokkal vonzbbak, mint
a
rgiek.
- Nana, vigyzz magadra! - mondta Faye, s az ujjval
495

megfenyegette Wardot. tkor kellett elindulnia a munkba.

Egy nagyjelenetet akart belltani, Ward pedig Lionellel s
Anne-nel tlti majd a napot. Valnek randevja volt,
Vanessnak pedig megvoltak a maga tervei. Isten tudja, Greg merre
volt vagy kivel, de biztosan sszefggtt a sporttal, a srrel
vagy a lnyokkal, s gy tnt, hogy viszonylag jl tudott vigyzni magra, gyhogy Faye jkedven ment dolgozni.
Aztn
a nyr nagyon hamar elszaladt. Valerie bekltztt abba a
laksba, amelyik annyira tetszett neki, s amelyben ppen
akkor
kilenc lny lakott. Hatalmas hz volt, de az gyak feln nem
volt mg gynem sem. A konyhban hat veg vodka, kt
citrom s hrom veg szda volt, de a htben semmi
ennival.
Valerie alig ltta a tbbi lnyt. ltk a sajt letket, voltak
udvarlik, nhnyuknak mg telefonja is volt, s Val soha
letben nem volt mg boldogabb, amit el is mondott
Vanessnak,
mieltt elment.
- Pontosan ez az, amit mindig is szerettem volna.
- s mi van a sznszsulival?- krdezte Vanessa, azon tndve, hogy lehet az, hogy ugyanabbl a mhbl
szrmaznak,
ugyanazt az letet ltk ugyanabban a hzban. Kt ember
nem
is lehetettvolna nluk klnbzbb.
Val megvonta a vllt.
- Mg nem volt idm beiratkozni. llandan meghallgatsokra jrok. - De augusztusban rmosolygott a szerencse.
496

Vanessa mr rg elment, New Yorkban szllt meg a

Barbizonban, s egy munkatrsval lakst keresett magnak. A
Parker
kiadnl elg unalmas volt a munka, mert csak telefonokra
kellett vlaszolnia, de nagyon vrta mr az egyetemet.
Egyik
ks este Valerie felhvta, hogy elmondja neki, kapott egy
statisztaszerepet egy horrorfilmben.
- Ugye nagyszer?
Hajnali hrom ra volt, Vanessa stott, de nem akarta elkedvetlenteni Valt. rlt neki, hogy felhvta.
- Mit kell csinlnod?
- Vgigmegyek a sznen, mikzben vr folyik a szemembl,
az orrombl s a flembl.
Vanessa trtztette magt.
- Ez nagyszer. Mikor kezdesz?
- A jv hten.
- Remek. Anynak mr mondtad?
- Mg nem volt r idm. Majd a ht sorn valamikor felhvom. - De mind a ketten sejtettk, hogy az anyjuk nem nagyon lesz odig a dologtl, br ezt egyikk sem mondta ki.
Faye soha nem rtett meg semmit, amit Val csinlt, vagy
legalbbis gy rezte, s soha nem rlt neki, mint ahogy
valsznleg ennek se nagyon. Pedig is kicsiben kezdte. A
fenbe is, egy ven keresztl szappanopera-reklmokban szerepelt, mieltt felfedeztk. s akkor rgtn bekerlt egy
filmbe:
mondta Val Vanessnak, aki nem akarta arra emlkeztetni a
testvrt, hogy az desanyjuknak soha nem kellett
vgigmen497

nie a sznen vrz szemmel, orral s fllel. - Milyen az llsod, Van? - Val nagylelk hangulatban volt, mert
rendszerint
nem nagyon trdtt senkivel, csak nmagval, amit a
nvre
nagyon is jl tudott.
- Elmegy - mondta, s megint stott. -Valjban elg unalmas. De megismerkedtem egy lnnyal Connecticutbl, s
gy
gondoltuk, hogy megprblunk tallni egy j helyet a
Columbia Egyetem kzelben. is oda fog jrni.
- Val hangjn mr lehetett hallani, hogy unja a dolgot
s gy dnttt, hogy leteszi a kagylt. - Majd hvlak, hogyha
lesz jsg.
- Ksz. Vigyzz magadra! - Furcsa mdon kzel is lltak
egymshoz, meg nem is, valahogy ktdtek egymshoz,
br
semmi kzs nem volt bennk. Olyan ktelk volt ez,
amelyet
Vanessa mindig rzett, de soha nem rtette egszen.
Irigyelte
azokat a lnytestvreket, akik olyan kzel lltak
egymshoz.
egyik lnytestvrvel sem volt tl kzeli kapcsolatban, s
mindig szeretett volna egy olyan nvrt, akivel beszlgethetne,
megoszthatn a titkait, s ez tetszett meg neki a
connecticuti
lnyban.
Kaliforniban Anne is hasonlkppen jrt. Az egyik nap a
Rodeo Drive-on stlva szrevett egy lnyt, aki fagylaltot
evett
s egy lnk rzsaszn tskt lblt a karjn. gy nzett ki,
mint egy magazinreklm, s rmosolygott Anne-re. Anne
498

szpnek tallta a lnyt, aztn egy rval ksbb jra ltta,

amikor a
Daisy-ben ebdelt egyedl, s Anne bement egy
hamburgerre.
Az anyja adott neki pnzt kt pr j cipre, s a Rodeo
Driveon kszlt, nzve, ahogy az emberek stlnak a ragyog
napstsben. Nagyon meleg nap volt, de kellemesen fjt a szl,
s
Anne egyszer csak ott lt egy asztalnl szemben a
rzsaszn
tsks lnnyal. Megint egymsra mosolyogtak, s a lny
knnyed stlusban megszltotta Anne-t. -Majdnem derkig
r
barna haja volt s nagy barna szeme, Anne szerint
tizennyolc
v krli lehetett, de ksbb meglepetten vette tudomsul,
hogy csaknem pontosan napra egyidsek.
- Szia. Gail vagyok.
- n meg Anne. - Ami t illette, a beszlgets itt akr vget
is rtvolna, de Gailnek rengeteg mondanivalja volt.
Elmondta neki, hogy a Giorgiban ltott egy klassz fehr
brszoknyt,
ami teljesen puha volt, s remek cipik is vannak. Anne-nek
nagyon tetszettek azok a boltok, ahol vsrolt, s
megemltette a lnynak azt a cipt, amelyet egy kicsit odbb ltott az
utcban. Beszlgettek a Beatlesrl, Elvyssrl, a dzsesszrl,
vgl
az iskolnl lyukadtak ki.
499

- n jvre a Westlake-be megyek- mondta Gail nem nagy

lelkesedssel, de Anne nagyot nzett.
- Tnyleg? n is! - jabb kellemes egybeess volt a koruk
utn. Gail szintn elmondta neki, hogy mumpsza volt,
aztn
anorexis lzrohama, gyhogy sszessgben egy vet
kihagyott az iskolbl. Most tizent ves volt, s gy egy vet
ksett, mondta vllrndtva, s Anne gy rezte, mintha
elszr
letben szerencsje lenne.
is szinte volt Gailhez, egy bizonyos hatrig, mert volt
nhny dolog, amit soha senkinek sem akart elmondani,
mint
pldul a kisbabt, akirl lemondott, de gy is maradt mg
j
pr dolog.
Egy vet kihagytam az iskolbl, s n is ksek egy vet.
- Ez csodlatos! - Gail teljesen fel volt dobva, Anne pedig
vigyorgott. Eddig soha senki nem reaglt gy, s azonnal
tudta, hogy kedvelni fogja ezt a lnyt. Kszen llt a bartsgra.
Klnben is unatkozott egsz nap egyedl az szmedencjk
mellett. Taln Gailnek lesz kedve idnknt elmenni hozz. Mit csinltl, amikor nem jrtl suliba? - krdezte Gail, aki el
volt bvlve kalandos let j bartnjtl, Anne pedig
igyezett kzmbs arcot vgni.
- Elmentem a Haight-Ashbury negyedbe, s ott voltam egy
darabig.
Gail szeme tgra nylt.
- Tnyleg? Az igen! Drogot is szedtl?
Anne egy pillanatig habozott, majd megrzta a fejt.
500

- Az nem olyan j cucc. -Tudta, hogy nem gy van, de azt

istudta, hogy milyen rat fizetett rte, s gy gondolta,
hogy
ennek a lnynak fogalma sincs arrl az letrl. Tiszta,
rendes,
csinos s jlltztt volt, csak egy kicsit elknyeztetett.
Olyan
volt, mint akit nhny ember zsid amerikai hercegnnek
tartott, s Anne-nek ez imponlt. A rgi iskoljban mindegyik
lny nagyon unalmas volt, s gyakorlatilag senki sem
beszlgetett vele, amita visszajtt a Haight negyedbl, de ez a
lny
egyltaln nem hasonltott rjuk. Gailnek volt stlusa, jl nzett ki, s nyilvnvalan nagyszer egynisg. Azonnal
megkedveltk egymst. Mire befejeztk az ebdet, nagyokat vihogtak s remekl reztk magukat, a fpincr pedig dhs
pillantsokat vetett rjuk, amirt kt asztalt is elfoglaltak,
s
vgl Gail azt javasolta, hogy stljanak vissza a Rodeo
Drive-on.
- Ha akarod, megmutatom neked a cipt a Giorgiban.
Anne mg jobban le volt nygzve, amikor megtudta, hogy
Gailnek folyszmlja volt ott, s mindenki azon volt, hogy
segtsenek neki a vsrlsban. ltalban, ha ilyen helyekre
gyerekek tvedtek be, az eladk igyekeztek minl elbb
megszabadulni tlk, de Gailtl nem. Mindenki a nevn szltotta, mg egy klval is megknltk Anne-t a bfben. Nagyszeren reztk magukat annak ellenre, hogy Gailnek
vgl
is nem tetszett annyira a cip, s amikor elmentek, megint
kuncogtak.
501

- Megmutatom neked azt a cipt, ahol n voltam. - Anne

szmra ez volt a legjobb szrakozs vek ta, st
valsznleg mindent egybevve. A kt lny jl megrtette egymst,
s
remekl tltttk a dlutnt, ms dolguk nem lvn. - Az
anyukd biztosan sok cuccot vesz a Giorgiban, hogy ilyen
kedvesek.
Gail egy darabig hallgatott, csak bmult maga el, aztn rnzett Anne-re.
- Az desanym kt vvel ezeltt rkban meghalt. Harmincnyolc ves volt. - Olyan megrz szavak voltak ezek, hogy
Anne csak sztlanul nzte Gailt. Ez volt a legrosszabb dolog
amit letben hallott, bizonyos rtelemben sokkal rosszabb,
mint brmi, ami eddig trtnt vele. Mg ha s Faye nem
is
voltak olyan kzeli kapcsolatban s idnknt gyllte is t,
az,
hogy ilyen mdon haljon meg, szrny lenne, s Gail
szemben mg most is ltta a fjdalmat.
- Testvreid vannak?
- Nincsenek. Csak az apukm. - szinte tekintettel nzett
Anne-re, mialatt tovbbstltak. - Gondolom, ezrt
knyeztet
el engem. Mert most mr csak n vagyok neki. n
megprblom nem kihasznlni ezt a helyzetet, de nha nehz
mondta
Gail mosolyogva, s Anne szrevette, hogy az arca csupa
szepl. - n szeretek a magam feje utn menni, pedig nagyon ideges, ha srok.
Anne nevetett.
- Szegny ember.
- A te szleid milyenek?
502

Anne mg beszlni sem szeretett rluk, de miutn Gail annyi bizalmas dolgot elmondott neki, nem lett volna
tisztessges, ha nem mond semmit.
- Elmennek.
- Kijssz velk?
Anne megrndtotta a vllt. Az igazsg az, hogy soha nem
jtt
ki velk.
- Nha. Nem voltak nagyon odig, amikor lelptem.
- s most megbznak benned?
- Azt hiszem, igen.
- Megtennd mg egyszer? - Gail kvncsi volt az j bartnjre.
De Anne megrzta a fejt.
- Nem, nem tennm meg.
- Neked vannak testvreid? - Kzben odartek a cipbolthoz s bementek, Anne pedig blintott.
- Kt btym s kt nvrem van.
- Az igen! - Gail elragadan mosolygott. Ha akarja, gyereksznsz is lehetett volna, de az desapja tlsgosan
aggdott
miatta. - Szerencss vagy!
- Gondolod te! - Anne mskpp gondolta, s a szemt forgatta.
- s milyenek?
- Az idsebbik btym, Lionel klassz. Nemsokra huszonegy lesz. - De azt nem mondta el Gailnek, hogy meleg. -
is
abbahagyta az egyetemet, s most a Foxnl filmezik. - Ezt
gy
mondta, mint egy profi, s Gail megint le volt nygzve. - A
msik btym sportember, s az Alabamai Egyetemre jr
egy
futball-sztndjjal. Ebben az vben lesz elss. A nvreim
503

meg ikrek. Az egyikk most ment el keletre a Barnard

Collegeba, a msik pedig itt akar sznszn lenni.
- Hha! Az klassz.
- Lionel... vele mindig jban voltunk... a tbbiek... ht...
megint megvonta a vllt, s egy csapssal elintzte ket furcsk. - Rla is ezt mondtk, de t nem rdekelte,
mit mondanak rla. Most mr van egy j bartnje.
Gail vett magnak kt pr egyforma cipt, csak klnbz
sznt. Egy pr perccel ksbb rnzett az rjra.
- Apa ngyre jn rtem a Beverly Wlshire-hez. Elvigynk
valahov?
Anne habozott. Otthonrl taxival jtt el, de j lenne egyet
kocsikzni.
- Gondolod, hogy nem lenne problma?
- Egyltaln nem. Szeret ilyesmit csinlni. - Idegeneket furikzni? Anne nevetett. Gail bizonyos fokig naiv volt, de
Annenek ez is tetszett benne. tmentek a Wilshire Boulevardon,s
meglltak a luxushotel eltt, hogy megvrjk az autt, s
amikor megjelent, Anne egszen odig volt. Gail apja egy
ktszn szrke Rolls Royce-ban lt, s Gail lelkesen integetett
neki,
amikor megllt. Anne elszr azt gondolta, hogy csak
viccbl
csinlja, a luxusaut miatt. De a testes, szles vll frfi,
aki
nagyon hasonltott a lnyhoz, odahajolt s kinyitotta az
ajtt,
mire Gail beugrott s intett Anne-nek, hogy szlljon be,
aztn
gyorsan elmagyarzta a helyzetet. - Szia, apa. Van egy j
504

bartnm. Jvre is ugyanabba a suliba fog jrni, mint n. A

frfit egyltaln nem zavarta, hogy Anne is beszllt, s
bartsgosan kezet fogott vele. Nem volt jkp, de kedves arc,
llaptotta meg magban Anne. Bill Steinnek hvtk, s Anne
kivette a szavaibl, hogy gyvdknt dolgozott a szrakoztat
iparban, s biztos volt benne, hogy tudn, kik a szlei, gyhogy
a
vezetknevt nem mondta meg. Csak annyit, hogy Anne.
Gail apja elvitte ket a Sunset Boulevardon lv Will
Wrigheba fagylaltozni. Azt mondta, hogy aznap estre
meglepetse
van a lnya szmra. Vacsorzni mennek a Trader Uic-be
aztn meg nhny bartjukkal moziba. A legjobb az volt az
egszben, hogy a film Ward s Faye filmje volt, de Anne
csak
annyit mondott, hogy mr ltta, s szerinte nagyon j,
aztn
msrl beszlgettek. Anne egsz id alatt gy rezte, hogy
Gail apja llandan t figyeli, mintha megprblna rjnni,
hogy kicsoda, vagy mg inkbb, hogy megprblja szra
brni.
Az volt a furcsa, hogy Anne olyan biztonsgban s jl rezte
magt mellette, ami vele ritkn fordult el. Amikor
hazavittk
szomor volt, hogy elmennek, s mikzben nzte a tvoz
szrke Rolls Royce-ot, arra vgyott, hogy jra lssa Gailt.
Ha505

zafel menet megadta neki a telefonszmt, s Gail

meggrte,
hogy msnap fel fogja hvni, s tmegy hozz szni egyet.
Anne alig vrta mr. Azon tndtt, hogy vajon Mr. Steinn
fogja-e elhozni. Meglepetten ltta, amikor bement a hzba,
hogy
az desapja mr otthon van, de amikor rnzett az rra,
ltta,
hogy mr hat ra.
- Szia, kicsim - ksznt neki Ward, remelve a tekintett a
pohrrl, amelybe ppen bort tlttt magnak. Faye mg
nem
volt otthon, s mg egy pr rt vrni kellett a vacsorig.
Ward
pihenni akart, megnzni a hradt, esetleg szni egyet s
elszopogatni egy pohr bort. Mostanban mr nem ivott
sokat,
csak egy kis bort. Elcsodlkozott, hogy Anne mennyire
jkedv, s el sem tudta kpzelni, hogy mitl. ltalban most is
legtbbszr a szobjban bjt meg. - Mit csinltl ma?
Anne hosszasan nzte az apjt, aztn megvonta a vllt.
- Semmi klnset. - Aztn szoksa szerint felment a lpcsn s bezrta a szobja ajtajt, de ezttal mosolyogva s
az
j bartnjre gondolva.
29.
A Barbizon for Women kellemes otthont biztostott Vanessa
szmra, amita New Yorkba rkezett. A 63. Street s a
Lexingcon Avenue keresztezdsben tallhat pletben csak
506

nk
laktak, a krnyk szp volt, s volt egy szmedencjk s
a
fldszinten egy kvz. Vanessa minden ignyt
kielgtette,
br nem sok idt tlttt el ott. Louise Matthison is ott lakott.
A
htvgeken Long Islandbe jrtak olyan emberekhez, akiket
Louise ismert, s vgl talltak egy lakst, amelybe
bekltztek. A West Side-on, a 115. Streeten volt, s Vanessa tudta,
hogy a szlei rosszul lettek volna, ha ltjk a krnyket. De
kzel volt a Columbihoz, s minden src ott lakott.
Vanessnak
nem tetszett annyira, mint a Barbizon, de itt nagyobb volt a
szabadsg. Egy hnappal a tanv kezdete eltt kltztek
be, s
felvltva intztk a bevsrlst s a hzimunkkat.
ppen Vanessn volt a sor az egyik nap, amikor mindkt kezben szatyrokat cipelve igyekezett fel a lpcsn. Volt
ugyan
egy srgi lift, de az sohasem mkdtt, s klnben is
attl
flt, hogy egyszer benneragad. Knnyebb volt
felvnszorogni a
harmadik emeletre, de azon az augusztusi forr dlutnon,
amikor munka utn ment felfel a lpcsn, szrevette, hogy
valaki figyeli. Magas, vrsesbarna haj, kellemes arc frfi
volt, plban s rvidnadrgban, s az egyik kezben egy
kteg papr volt, mikzben nzte Vanesst.
- Segthetek? -Vanessa felnzett r s mr-mr nemet akart
mondani, de tetszett neki a megjelense. Volt benne valami
trgyilagossg s intelligencia, ami mindig imponlt
507

Vanessnak. Az a fajta frfi volt, akivel szeretett volna tallkozni a

Parkernl, amikor elvllalta az llst. De soha nem futott
ssze
olyanokkal, akik felkeltettk volna az rdekldst, ezt a
fiatalembert pedig valahogy nagyon vonznak tallta. Nem
tudta
pontosan, hogy mi tette azz, taln a nla lv paprkteg.
gy tnt, mintha egy kzirat lett volna, s a lny nem jrt
messze az igazsgtl. Pontosan az, mondta a frfi,
mikzben
Vanessa letette az ajtajuk eltt a kajval teli szatyrokat. Most
kltztl ide? - Mg sohasem ltta Vanesst, pedig mr
vek
ta ott lakott. Akkor kltztt oda, amikor beiratkozott az
iskolba, amit tavaly be is fejezett. Csak mg lusta volt
kikltzni.
Tl sok paprt kellett volna sszepakolni. Egy filozfiai
tmj
disszertcihoz vgzett kutatsokat, s egy szndarabot is
akart
rni, de most, hogy megltta ezt a karcs, hossz szke
haj
lnyt, errl teljesen megfeledkezett. Vanessa vlaszkppen
blintott a krdsre, s kihalszta a kulcst a szatyorbl.
- Kt hete kltztem ide a bartnmmel.
- A kvetkez hnapban kezded az iskolt? - A frfi ismerte ezt a tpust. vek ta randizott ilyenekkel. 1962 ta jrt a
Columbira, s t v hossz id, valjban majdnem hat!
Vanessa mosolyogva nzett vissza r. Az utbbi idben az
emberek mindig idsebbnek gondoltk, mint amennyi volt.
508

Kellemes vltozs volt ez ahhoz kpest, hogy veken, t,

azt
gondoltk rla, hogy kevsb rtelmes s fiatalabb, mint az
ikertestvre.
- Nem. Mg csak most kezdem az egyetemet, de ksznm
a bkot.
A frfi szinte tekintettel elmosolyodott. Szp foga s vonz
mosolya volt.
- Nincs mit. Remlem, mg tallkozunk.
- Ksznm, hogy segteni akartl.
A frfi hangos lptekkel lement a lpcsn, kezben a paprkteggel, s Vanessa hallotta, hogy a msodik emeleten
becsapdott egy ajt. Este elmeslte Louise-nak, aki szlesen
elmosolygott, mikzben becsavarta a hajt a msnapi
munkhoz.
- Aranyosnak tnik. Szerinted hny ves?
- Nem tudom. Gondolom, reg. Azt mondta, hogy a disszertcijn dolgozik, s egy kzirat volt nla.
- Lehet, hogy csak nagyzolt.
- Nem hiszem. Biztosan kzel van a huszonthz. - Louise
rdekldse mris albbhagyott. Most lett tizennyolc ves
s a
tizenkilencet is regnek tartotta. A huszont vesek mg
csak
nem is szrakoztatak. Az els adand alkalommal gyba
akarnak bjni, s Louise mg nem volt felkszlve az ilyesmire.
Aztn kiderlt, hogy Vanessnak igaza volt, vagy legalbbis
nagyon kzel jrt az igazsghoz. A frfi huszonngy ves
volt,
s az egyik vasrnap este megint tallkoztak, amikor a
lnyok
az egy quogue-i htvgrl jttek haza.
509

Zsonglrmutatvnyokat
vgeztek a brndkkel s a tenisztkkel, Louse hatalmas
kalapjval s Van fnykpezgpvel, amikor kiszlltak a
taxibl, amely egyenesen a Penn Stationrl hozta haza ket. A
fiatalember az utca msik oldaln parkolta le ttt-kopott
MGjt, s onnan nzte ket. gy vlte, hogy Vanessnak
nagyon
j a lba a rvidnadrgban s szandlban. Nagyon
hasonltott
Yvette Mimieux-re, egszen a pisze orrig, s csodlatos
zld
szeme volt, amit mr akkor a lpcsn szrevett. Lass
lptekkel tment az ttesten, ismt plban s rvidnadrgban, a
lbn pedig papucscip volt zokni nlkl.
- Sziasztok! - Mg nem mutatkoztak be egymsnak, ezrt
nem tudta Vanessa nevt, de felajnlotta, hogy segt nekik
felvinni a csomagokat. Felkapta a tenisztket, mind a kt
kezbe egy-egy brndt fogott, s mg a sajt tskjt is vitte,
ami szintn nem volt egy apr darab, Vanessa pedig
esetlenl
igyekezett neki segteni meg ksznetet mondani, amikor
mindent lehajigltak az ajtajuk eltt s a frfi rnzett. - J
sok cuccot cipeltek magatokkal. - Aztn halkan odasgta
neKi, amikor Louise belpett a laksba: - Lejssz hozzm egy
pohr borra? - Vanessa nagy ksrtst rzett, de gy
gondolta,
hogy a fi nagyon gyors tempt diktl. Nem szokott frfiak
510

laksba jrni, s egybknt sem tudta, hogy kicsoda. Akr a

bostoni fojtogat is lehetett volna, de a frfi mintha olvasott
volna a gondolataiban. - Eskszm, nem foglak megerszakolni, Hacsak nem egyezel bele. - Elismer tekintettel
vgigmrte Wanesst, s azon gondolkodott, vajon hny ves
lehet.
Krlbell huszonegynek nzett ki, de azt mondta, hogy
mg
csak most kezdi az egyetemet. Esetleg hsz, legfeljebb
tizenkilenc. Nyugodt, bks termszetnek ltszott, s az a fajta
egszsges szke szpsg volt, aki mponlt neki. Nagyon
szeretett volna sszejnni vele.
Ahelyett, hogy lement volna vele az laksba, Vanessa
behvta hozzjuk, hogy a szobatrsval s vele igyon meg egy
bort. A fi nem igazn ezt akarta, de mivel nem volt ms
vlasztsa, nagylelken elfogadta a meghvst, berakta a
maradk cuccot az elszobba, bezrta az ajtt s krlnzett,
hogyhogyan rendezkedtek be a lnyok. Minden
halvnysrgra volt festve, voltak benne nvnyek s magazinok, egy
csom ndplma, nhny indiai metszet, s az egyik falon egy
hatalmas csaldi fnykp lgott. Egy j nagy trsasg egy
szmedence kzelben. gy tnt, hogy Kaliforniban kszlt,
s
megkrdezte, hogy kik azok, mire hirtelen felismerte Vant,
aki
511

Valerie mellett llt, a msik oldaln pedig Lionel.

- Ez az n csaldom - mondta Vanessa egyszeren, s a
fiatalember nem krdezte tovbb; hogy kik, de ekkor Louise
hirtelen elnevette magt, mikzben egy dobozos srrel a
kezben odament.
- Nem krdezed meg, hogy ki az anyukja?
Vanessa a haja tvig elpirult, s legszvesebben meglte
volna a bartnjt. Utlt errl beszlni, de Louise teljesen
odig volt, amikor rjtt, hogy Vanessa desanyja Faye
Thayer. Az
sszes filmjt ltta, belertve azt is, amelyben vekkel
azeltt
mg sznsznknt jtszott.
- Rendben van - mondta a magas, vrsesbarna haj fiatalember, s elzkeny mosollyal Vanessa fel fordult. - Ki az
desanyd?
- Dracula, s a tied?
- Aranyos.
- Krsz mg egy srt?
- Igen. - A finak tetszett, ahogy Vanessa szeme jrt, mikzben mosolygott, s most mr kvncsi volt, gyhogy
mgegyszer megnzte a fnykpet. Volt valami ismers bennk, de
semmi klnsebb nem jutott eszbe rluk, ezrt
Vanessra nzett. - Szval megmondod, vagy talljam ki?
- Jl van, nem olyan nagy dolog. Az anyukm Faye Thayer.
Egyszerbb volt tllenni rajta, mint megjtszani a
szgyenlst.
Szmra nem volt igazn fontos, s harmadikos kora ta
nem
szokott beszlni rla. Tulajdonkppen megtanulta, az a legjobb, ha a legtbbszr befogja a szjt. Nem volt knny
hres ember gyereknek lenni, klnsen olyannak nem, aki
mr hrom Oscar-djat is nyert. Valahogy ilyenkor tbbet
512

vrnak el az embertl, vagy rgtn kritizlni kezdenek.

Vanessa
pedig azt szerette, ha szp nyugodtan zajlik az let. A fi
sszehzott szemmel rnzett, s kzben blogatott.
- Nagyon rdekes. Tetszenek a filmjei. Nmelyik.
- Nekem is - mondta Vanessa mosolyogva. Ez a src legalbb nem esett mindjrt hasra, mint msok szoktak. - Mit
mondtl, hogy is hvnak? - A fi tulajdonkppen mg nem
mutatkozott be. Az egsz olyan vletlen volt, ahogy segtett
nekik
felvinni a cuccaikat.
- Jason Stuart a nevem - mondta mosolyogva. Vanessa egyltaln nem lepdtt meg tle. A bartnje viszont annl inkbb. Jason jra a fnykpre nzett. - Kik a tbbi srcok?
- A btyim s a hgaim.
- Egsz kis tmeg. - Jason el volt mulva. egyetlen gyermek volt, s a nagy csaldokhoz soha nem vonzdott
igazn.
gy szerette az lett, ahogy volt. A szlei idsebbek
voltak
New Hampshire-be vonultak vissza, s egyszer majd
minden
az v lesz, nem mintha az olyan sok lett volna. Az apja
gyvd volt, jelenleg vidki praxissal, de mr nem nagyon
rdekelte, s csak annyit dolgozott, amennyit muszj volt.
Valamikor Jason gy gondolta, hogy is a jogi plyra megy, de
amikor komolyabban belegondolt, rjtt, hogy az rs jobban
vonzza. A disszertcija utn egy szndarabot fog rni,
513

mondta
Vanessnak a harmadik sr kzben. Nem mintha annyira
szeretett volna inni, de meg lehetett fulladni a hsgtl. Egy
ilyen
nap utn gy tnt, mintha az egsz plet egy nagy klyha
lett
volna, gyhogy amikor Louise elment lefekdni, kimentek
egy
kicsit a levegre: Egy darabig a Riverside Drive-on stltak,
mikzben Jason New Englandrl meslt Vanessnak, pedig
Beverly Hillsrl.
- Szerintem kt kln vilg, nem gondolod? - krdezte
Jason megint mosolyogva. Vanessa korhoz kpest rettnek
tnt, nyugodtnak s szernynek. Egy kis id mlva
elnevette
magt, s megemltette az ikertestvrt.
- Mi is kt kln vilg vagyunk. T csak az rdekli, hogy
nagy sztr legyen. Most kapott egy szerepet egy
horrorfilmben,
amelyben vr fog folyni a flbl. - Jason vgott egy
grimaszt,
s jt nevettek. - n szeretnk egyszer egy forgatknyvet
rni,
de nincs annyi pnz, amennyirt szerepet vllalnk. - Aztn
minden klnsebb ok nlkl Lionelre gondolt, s az volt az
rzse, hogy kedveln ezt a frfit s Jasonnek is tetszene
lonel. Mind a ketten szintk, termszetesek s okosak voltak, - A btym is filmeket kszt.
- Bizonyra j kis csapatot alkottok.
- Azt hiszem, igen. n mr megszoktam. De most mr
mindenki a maga tjt jrja, csak egy testvrnk maradt
otthon. - A szegny kis Anne, aki megszktt otthonrl, s aki514

nek le kellett mondania a gyerekrl. Vanessa nha

sajnlta,
br most sem rtette meg jobban, mint brmikor mskor.
Mindannyian olyan tvolinak tntek most, mintha egy
msik
vilgnak lettek volna a rszei. Azon tndtt, vajon mikor
lesznek megint mind egytt, vagy hogy lesz-e mg olyan.
Pillanatnyilag nagyon valszntlennek tnt, br meggrte a
szleinek, hogy karcsonyra megprbl hazamenni. De ki
tudja, mi trtnik mg addig, vagy hogy hol lesz Lionel Val
vagy Greg.
Szereted a csaldodat?
Van, akit igen. - Klnsebb ok nlkl szinte volt Jasonhz de semmi oka nem volt arra, hogy ne legyen az,
mindaddig, amg nem mond el neki tl sokat, pldul Lionelrl
vagy
Anne-rl, de az nem llt szndkban. - Van, akivel kzelebbi kapcsolatban llok, mint a tbbiekkel. Az idsebbik
btym
viszont klassz src. - Egyre jobban kezdte tisztelni azrt,
hogy
merte vllalni nmagt. Tudta, hogy mennyi nehzsgen
kellett keresztlmennie.
- Hny ves?
- Huszonegy s Lionelnek hvjk, a msik btym Greg, aki
hszves, aztn van az ikertestvrem, Val; nyilvnvalan tizennyolc ves, Anne pedig tizent.
- Ht az regeid nemigen vesztegettk az idejket mondta Jason mosolyogva, Vanessa pedig viszonozta a mosolyt,
amikor a foly mentn lassan hazafel indultak. Jason
elksrte az ajtig. - Holnap egytt ebdelnk?
515

- Nem lehet. Dolgoznom kell.

- Be tudok menni a belvrosba - mondta Jason, br nem nagyon tetszett neki az tlet. Otthon akart maradni rni, de
Vanessa nagyon megtetszett neki.
- Nem okoz neked tl nagy gondot?
- De igen - vlaszolt Jason szintn. - De tetszel nekem.
Egy-kt rt tudok szaktani.
- Ksz - mondta Vanessa s otthagyta.
Msnap Jason a Parker kiad recepcijnl tallkozott
Vanessval, elmentek egy nagyot stlni, aztn ettek egy
avokdszendvicset az egyik reformtteremben, amelyet Jason
ismert. rdekes volt vele beszlgetni, mert bizonyos
rtelemben
komolyan vette magt, s szerinte Vanessnak is azt kellett
tennie. gy vlte, hogy a forgatknyvrs hlyesg, s azt
javasolta, inkbb prbljon meg egy komoly szndarabot rni.
- Mirt? Azrt, mert te azt akarod csinlni? Tudod, nem minden film hlyesg. - Jasonnek tetszett az, ahogy Vanessa
szembeszllt vele, s meghvta aznap estre vacsorzni is, de a
lny
nem fogadta el. - Meggrtem, hogy tallkozom Louise nhny bartjval. - Jason rettenetesen szeretett volna vele
menni, de ezt nem rulta el. Azon tprengett, vajon van-e frfi a
dologban, s volt is. De a src Louise udvarlja volt. Csak
Vanessa nem akarta, hogy tlsgosan lelkesnek tnjn.
Pedig
neki legalbb annyira tetszett a fi, mint Jasonnek. Aznap
egsz este r gondolt, mikzben a Houston Streeten
spagettit
516

s kagylt ettek, s hossz rknak tnt, mire

visszamentek a
laksukba. Amikor hazartek, Vanessa szrevette hogy
Jasonnl mg g a lmpa. Tprengeni kezdett, hogy vajon
r,
vagy csak tesz-vesz, ezrt nagy drrel-drral ment fel a lpcsn, jl bevgta az ajtt, remlve, hogy Jason benz
hozzjuk. De kt napig nem jelentkezett. gy dnttt, hogy
felveszi
a plhpoft, de amikor kereste volna Vanesst, mr
elutazott
a htvgre. A kvetkez ht kzepig nem is tallkoztak,
amikor Jason megltta, hogy Vanessa jn haza a munkbl
fradtan s kimelegedve a hossz buszozs utn.
- Hogy vagy? - krdezte Jason mosolyogva, s Vanessa arca
felderlt.
- Elg jl. Hogy haladsz a darabbal?
- Egy sort sem rtam: Egsz hten azon az tkozott
disszertcin dolgoztam. - sszel pedig egy fiiskolban lesz
kisegt
tanr, hogy egy kis pnzt keressen. Nem nagyon hozta
lzba a
dolog, de amellett rengeteg ideje lesz rni, s most ez volt a
legfontosabb a szmra. Vanesst lenygzte, hogy a fi
mennyire
komolyan veszi a dolgokat. Jason sok mindent vett
komolyan,
de Vanessa irnti vonzalma is egyre komolyabb lett.
Ezttal amikor randevra hvta, Vanessa rrt. Egy kis olasz
tterembe mentek a vros szaki rszben, j sok
vrsbort it517

tak s majdnem hajnali egy rig beszlgettek, aztn szp

lassan hazastltak, mikzben Vanessa idnknt htrafele
pillantgatott, nagyon remlve, hogy nem fogjk megtmadni
ket.
Mg nem szokta meg New Yorkot, s ktsgtelenl nem volt
bartsgos krnyk. Jason azonban tfogta a vllt ers
kezvel, megrezve, hogy fl, s ettl Vanessa biztonsgban
rezte
magt. Lassan felmentek a lpcsn, s a fi mintha
habozott
volna egy kicsit a msodik emeleten, de Vanessa elindult a
kvetkez lpcsforduln, mire Jason gyengden
megrintette a
karjt. - Nem akarsz bejnni egy italra? - Vanessa eleget
ivott,
s sejtette, hogy Jasonnek mi jrt a fejben. Majdnem
hajnali
kt ra volt, s ha most bemegy hozz, akkor beleegyezik.
Egyelre azonban mg nem llt kszen arra, hogy ily
mdon
elktelezze magt akrkinek, mg ha Jasonrl is volt sz,
akit
nagyon kedvelt.
Ma este nem, Jason, de ksz. - A frfi csaldottnak ltszott, mikzben elksrte az ajtig s amikor bement a
laksba, Vanessa ugyanolyan csaldottnak rezte magt.
letben
elszr tnyleg vgyott valakire. Mindig szvesen
szrakozott
fikkal, de azrt nem olyan volt, mint Val. Neki nem volt
518

szksge hdtsokra vagy arra, hogy majd meghaljon valakirt.

Voltak olyan fik, akiket kedvelt, de annyira nagyon senkit
sem. Mostanig. A testn hirtelen vgigfut ismeretlen
izgalombl rezte, hogy szeretne lefekdni vele.
A kvetkez napokban prblta lefoglalni magt. Elment
szrakozni Louise-zal s a bartaival, st mg a Parker-beli
fnkvel is elment ebdelni, akin ltta, hogy bolondul rte,
de
mg azt sem tudta elviselni, amikor megfogta a karjt.
Csak
arra a msodik emeleti, magas, vrsesbarna haj fira
tudott
gondolni, amikor este hazament, s szinte
megknnyebblt,
amikor a htvgn sszefutottak. Vanessa ppen a
mosodba
ment a cuccaival. Louise megint Quogue-ba ment, s a
vltozatossg kedvrt egyedl volt otthon. De Jasonnek nem
mondta meg. Nem akarta btortani.
- Hogy vagy, kislny? - Jason mindig prblta rzkeltetni
vele; hogy milyen fiatal, s hogy szgyellje magt amiatt,
hogy
nem fekszik le vele. s Vanessa szgyellte is magt, de
nem
mutatta ki.
- Jl. Hogy llsz a darabbal?
- Elmegy. Egy kicsit meleg volt a munkhoz. - Vanessa ltta,
hogy a fi lebarnult, valsznleg a tetn napozott egy
kicsit. A
szlei szerettk volna, ha hazamegy New Hampshire-be
egy
519

pr napra, de jobban szerette New Yorkot. Odahaza

tkozottul unalmas volt az let, s most mg eggyel tbb vonzer
tartotta a vrosban. Jason szinte rezte, hogy mindene lktet
attl, hogy egy pletben van Vanessval. Hossz ideje senki
sem tudta gy felizgatni, s mr csaknem haragudott rte.
Emiatt egy kicsit udvariatlanul szlt hozz. -Viszlt, kislny. Elg
nyilvnval volt, hogy Vanessa hova megy, gy ki tudta
szmolnni, hogy mennyi ideig lesz oda, s amikor egy rval
ksbb
meghallotta a lpteit a lpcshzban, gyorsan kinyitotta az
ajtajt. s jl sejtette. Vanessa jtt fel a lpcsn egy szatyor
tiszta ruhval, s amikor meghallotta, hogy kinyllik az ajt,
odafordult Jasonhz.
- Szia. Akarsz ebdelni? - Krdezte a fi s
Vanessa rezte, hogy megdobban a szve, amikor a tekintetk tallkozott, s az jrt a fejben, hogy vajon Jason csak
arra
gondol, vagy tbbre is.
- n... j... igen... - Nem merte megint visszautastani,
mert attl flt, hogy tbb nem fogja megkrdezni. Nem
knny ilyen fiatalon elszr New Yorkban lenni, s mg nehezebb volt, ha az ember lnya szz, a frfi pedig idsebb
s
huszonngy ves. Kvette Jasont a laksba, az ajt mell
dobta a szatyrt, s rlt, hogy a fehrnemit alulra tette,
ahonnan nem eshetnek ki, s a fi nem lthatja meg.
520

Jason tonhalas szendvicset ksztett mindkettjknek, hideg limondval, amit Vanessa szeretett. Csodlkozott,
hogy
Jason milyen nyugodt volt, mikzben ltek s beszlgettek,
egy zacskbl chipset rgcsltak.
- Tetszik neked New York? - Vanessa rezte, hogy Jason tekintete szinte belefrdik, s nagyon oda kellett figyelni a
szavaira. Valami nagyon mlyrehat dolog trtnt kztk, de
furcsa mdon Vanessa nem ijedt meg tle. gy rezte, mintha
lebegne Jason gondolatainak a hullmain. Aznap dlutn
zivatarra lehetett szmtani, de szmukra csak az a vilg
ltezett,
ami ott volt a szobban, kettejk kztt.
- Nagyon tetszik New York.
- Mirt? - Jason tekintete szinte Vanessa lelkbe hatolt,
mintha keresne valakit vagy valamit, amit magval hozott.
- Mg nem tudom. Csak rlk, hogy itt vagyok.
- n is. - Jason hangja halk s rzki volt, Vanessa pedig
rezte, hogy egyre kzelebb kerl hozz, s nem vette
szre,
hogy a fi odahzta maghoz, mikzben a kezt a combjra
tette, elkezdte simogatni s masszrozni a testt, majd
hirtelen
ajka a szjra tapadt, a keze a mellt kereste. Vanessa lba
kztt fellobbant a vgy, amint Jason ujjai gyesen arra a
tjkra
tvedtek, s amikor htradltek a hevern, a lnyban egyre
fokozdott az izgalom. Aztn hirtelen arra krte Jasont, hogy
hagyja abba. A frfi meglepdtt s fellt, majd rnzett a
521

mg
mindig fekv Vanessra.
- Krlek, ne... -Jason senkit sem erszakolt mg meg, s
nem
is llt szndkban ilyesmit tenni. Szinte srtettnek rezte
magt, s nem rtette, hogy mi trtnt, amikor Vanessa szeme
megtelt knnyel. - n mg nem... mg sohasem... - Pedig
nagyon
kvnta Jasont, aki szorosan maghoz lelte. Vanessa rezte
a fi
melegt s brnek des illatt, ami olyan volt, mint a
citromillat, s br nem tudta biztosan, hogy szappantl vagy
klnitl
szrmazik, nagyon tetszett neki az illata, mint ahogy Jason
is, aki
most gyengd pillantst vetett r, miutn mindent rtett,
s
ettl
mgjobban kvnta a lnyt.
- n nem tudtam... - mondta Jason egy kicsit odbb hzdva, hogy Vanessa levegt tudjon venni s gondolkozzon.
Nem
akarta lerohanni. Most, az els alkalommal nem. - Inkbb
vrnl mg egy kicsit? -Vanessa zavarba jtt Jason
szintesgtl;
de lassan megrzta a fejt. Egyltaln nem akart vrni, s
egy
kis id mlva Jason odavitte t az gyhoz, mint egy kis
rongybabt, gyengden letette, lefejtette rla a ruhit, a
rvidnadr522

got, az ujjatlan blzt, a bugyit s a melltartt. Vanessa

szinte
kislnynak rezte magt Jason keze alatt, aki bebjt mell
az
gyba, majd mikzben levetkztt, elfordult, nehogy megijessze a lnyt. Nagyon figyelmes volt, mindenre gondolt,
mindenhol simogatta, Vanessa pedig ott fekdt az gyban vele
egytt eksztzisban, amikor a zivatar s a villmls
megrkezett, s nem tudta, hogy a vihar valsgos volt, vagy csak
annak a rsze, amit Jason miatt rzett. Aztn amikor
kimerltek,
ottfekdtek egyms mellett, mikzben az escseppek
kopogtak az ablakvegen, s Vanessa rmosolygott Jasonre. A
leped
vres lett, de a fi nem trdtt vele. jra meg jra
Vanessa
nevt suttogta, tenyerbe fogta az arct s cskolta a
testt,
aztn jra befszkelte magt a kt lba kz, s addig
jtszott a
nyelvvel, amg Vanessa felsikoltott, mire Jason jra
belhatolt.
Ezttal a vihar nem az gben zengett, hanem Vanessa
fejben,
mialatt nkvletben Jason nevt kiltotta s rezte, hogy
az egsz teste lebeg a frfi ers karjaiban.
30.
Felvtel! - A rendez tizenegyedszer kiablta ezt.
Valerie-nek pedig t kellett szaladnia a sznen, mikzben
523

pirosfestk folyt a flbl, az arcn s az orrbl. Minden egyes

alkalommal le kellett mosnia, hogy jrakezdhessk. Ez volt a
legunalmasabb dolog, amit valaha is csinlt, de ezutn
nagy
sztr lesz... tudta... valaki majd felfedezi... s akkor majd
Richard Burtonnel, Gregory Packkel vagy Robert Redforddal
fog egytt jtszani... mg Dustin Hoffman sem lenne rossz.
A rendez tizenkilencedjre ordtotta, hogy "Felvtel", s
Valerie jra megcsinlta. A festk belefolyt a hajba s
kiablt
a maszkmesterrel, hogy nem j az sszettele.
Aztn amikor a rendez megint azt kiltotta, hogy "Ennyi,
Faye lbujjhegyen kiment a forgatsrl. Valerie soha nem
tudta meg, hogy ott volt, Faye pedig zavarban volt miatta.
Pocsk
kis szerep volt, amit meg is mondott Wardnak aznap
dlutn.
Tulajdonkppen mg annl is rosszabb volt, egyszeren
knos.
- Brcsak inkbb valami rendes dolgot csinlna, pldul iskolba jrna.
- Lehet, hogy lesz belle valaki, Faye. Belled is lett.
- Az g szerelmre, az harminc vvel ezeltt trtnt, kzben minden megvltozott. Semmit nem tud a sznszetrl.
- Honnan lehet azt tudni egy ilyen szerepnl? - Ward
prblt korrekt lenni, s gy vlte, hogy Faye tlzottan
kmletlen.
- Akkor gy mondom, hogy mg a sznpadon sem tud vgigmenni.
- s te tudnl, ha festkpirulkat dugnnak az orrodba s
a fledbe? Szemly szerint n gy gondolom, hogy egszen
jpofa.
524

- Szerintem meg teljesen bolond.

De Valerie rgtn kapott egy hasonl szerepet, amitl teljesen fel volt dobva, br Faye aggdott miatta. Prblta
finoman
megkrdezni Valtl, hogy szeret-e ilyen filmeket csinlni, de
Valerie ezt srtsnek vette, s a tekintetbl gyllet radt,
amikor vlaszolt.
- Te szappannal meg gabonapehellyel kezdted, n meg
vrrel, de alapjban vve a kett ugyanaz. s egyszer, ha
akarom, n is olyan leszek, mint te. - Ez igen nagyratr terv
volt,
s mikzben Ward hallgatta a kt n szcsatjt,
megsajnlta
Valt. Annyira ktsgbeesetten akart versenyezni Faye-jel,
hogy
kzben idnknt teljesen elfelejtette nmagt adni: Nem
gy,
mint Anne, aki az utbbi hnapokban vgre magra tallt.
Nyugodtabbnak s rettebbnek tnt, s az j iskoljt is
lthatan kedvelte. Volt egy j bartnje, akivel szinte llandan
egytt volt, egy egyedli gyermek, akinek pr ve halt meg
az
desanyja, s a kt lny mindenhova egytt jrt. Az apa
majomszeretettel csngtt a gyermekn, s szvesen fuvarozta
ket mindenhov, elvitte ket mindenfle bemutatra s
sportesemnyre, felvette ket s letette. Ward s Faye
szmra ez lds volt. A legutbbi Oscar-dj ta semmi szabad
idejk nem volt. Hlsak voltak Bill Steinnak, hogy ennyire
gondjt viselte Anne-nek. Ward futlag ismerte Billt,
egyszer525

ktszer kereszteztk egyms tjt, de mindig szigoran

barti
lgkrben. Kedves embernek tnt, s ha elknyeztette a
gyermekt, az teljesen rthet volt, hiszen csak volt neki,
amita
meghalt a felesge. Nem volt senkije, akit knyeztethetett
volna, kivve most mr Anne-t s persze Gailt.
Mindig szp dolgokat adott Anne-nek, pldul egy pulvert,
amikor Gailnek is vett egyet, egy kis piros Gucci-tskt,
vagy
egyik nap, amikor esett az es, a Giorginl vett neki egy
srga esernyt, s soha nem vrt rte viszonzst tle.
Egyszeren
csak megrezte, hogy milyen magnyos Anne, s hogy a
szlei
milyen kevs idt tltttek vele. Boldogg tette, hogy apr
dolgokkal kedveskedhetett neki ugyangy, mint Gailnek.
- Maga olyan kedves hozzm, Bill. - engedte meg, hogy
gy hvja, st valjban tbbszr is krte, hogy Billnek
szltsa,
amit vgl Anne meg is tett, br mg mindig szgyenls
volt
egy kicsit vele.
- Mirt ne lennk? Te is kedves ember vagy, Anne. Nagyon
rlnk a trsasgodnak.
- Mindkettjket nagyon szeretem. - Szeretetre hes kis
lelkbl trtek fel ezek a szavak, s Billnek idnknt
megesett
a szve rajta. Gyantotta, hogy valami bnat bujkl benne,
amirl senki sem tudott, s sem tudta, hogy mi az, de
min526

ig ltszott a szemn, brmekkora szeretettel is rasztottk

el.
Tudta, hogy vagy kt ve elszktt a hippik kz, s arra
gondolt, vajon ott trtnt-e valami. Egyszer megkrdezte Gailt,
sem tudta.
- Soha nem beszl rla, apa. Nem tudom... Szerintem
a szlei nem tl kedvesek hozz.
- Azt is sejtettem. - Mindig szinte volt Gailhez.
- Nem mintha rosszak lennnek hozz vagy ilyesmik. Sajnos
soha nincsenek otthon. Senki sincs otthon. A btyjai meg a
nvrei mind felnttek s elmentek, mindig egyedl van a
hzvezetnvel. - Legtbbszr mg a vacsort is egyedl
fogyasztotta el, de mostanra mr hozzszokott.
- Ht most mr nem kell egyedl lennie. - Steink a hnuk
al vettk, Anne pedig stkrezett a tlk kapott szeretet
melegben. Olyan volt, mint egy nyl kis virg, s Bill szerette
nzni, ahogy Gaillel jtszanak. Nha egytt csinltk meg a
hzifeladatot, vagy csak ltek s beszlgettek, nha beugrottak
a
medencbe, s rkon t kuncogtak valamilyen sajt vicckn. Az let rvid, ezt akkor megtanulta, amikor a felesge
meghalt, s egy nap r gondolt, mikzben Anne-nel a medence szln lt. Meleg szi nap volt, Gail pedig ppen bement a hzba, hogy hozzon valami ennivalt.
- Nha olyan komolynak ltszol, Anne. - Anne most mr
nem rezte magt feszlyezettnek a frfi mellett, s nem
ijedt
meg attl, amit mondott, br eleinte nagyon flt, hogy
527

olyasmit
fog krdezni, amirl senkinek sem akar beszlni. - Mire gondolsz olyankor?
- Klnbz dolgokra. - A btym bartjra, aki meghalt,
a kisbabra, akirl lemondtam... Mg csak tizent ves volt,
de
mr szellemek ksrtettk, de errl semmit sem mondott
Billnek.
- A Haight negyedben tlttt napokra? - Bill mr korbban
is meg akarta ezt krdezni, s most Anne nem szaladt el
elle.
Tallkozott a tekintetk, s Bill ltott valamit a lny
szemben,
amitl majd meghasadt a szve. Olyan fjdalmat takargat
magban, amihez senki sem tud hozzfrni, de Bill azt
remlte,
egyszer neki sikerlni fog. Anne olyan volt neki, mint a
msodik lnya, s maga is elcsodlkozott, hogy milyen kzel
kerlt
hozzjuk nhny hnap alatt. Mly s klcsns kapcsolat
alakult ki kzttk. Lionelen s Johnon kvl k voltak az elsk, akik trdtek vele, akiknek szmtott, vagy legalbbis
Anne gy rezte.
- Olyasmi... - Aztn maga is meglepdtt, hogy jobban kitrulkozott Billnek, mint tervezte. - Egyszer lemondtam
valamirl, ami nagyon fontos volt nekem... s nha arra
gondolok,
br mr semmin sem vltoztat. - Knnyek szktek a
szembe,
mire Bill megfogta Anne kezt, s kzben az szeme is knnyes lett.
- n nem lemondtam valamirl, hanem elvesztettem vala528

kit, akit nagyon szerettem. Taln ez majdnem ugyanaz a

dolog.
Valamifle vesztesg. Lehet, hogy mg rosszabb, ha az
ember
maga mond le rla. - Bill arra gondolt, hogy Anne olyan
valakirl beszl, akit szeretett, s eltndtt, hogy aki ilyen
fiatal,
hogy tud ennyire megfontolt lenni. Meg sem fordult a
fejben,
hogy Anne a gyerekrl mondott le. is s Gail is olyan
rtatlannak tntek neki, s igyekezett ezt az rzst fenntartani.
De
Anne tekintetben olyan blcsessget vett szre, amely
jval
tlmutatott a korn.
- Szrny lehetett magnak, amikor meghalt a felesge.
- Az volt. - Bill meglepdtt, hogy milyen knnyen ki tudta
mondani ezeket a szavakat. De Anne nagyon megrtnek
tnt,
ahogy ltek a medence szln kzen fogva, mint rgi j
bartok. Ez volt a legrosszabb egsz letemben.
- Velem is ugyangy trtnt. - Anne hirtelen ksztetst
rzett
arra, hogy beszljen neki a kisbabrl, akirl lemondott, de
attl flt, hogy akkor soha tbb nem engedi Gailt a
kzelbe.
Vannak dolgok, amelyekrl jobb nem beszlni, s inkbb elhallgatott.
- Szrny volt, kicsim?
- Mg annl is rosszabb. - Anne-nek minden nap azon jrt
az esze, vajon most hol lehet a fia, s hogy helyesen
529

cselekedett-e. Lehet, hogy beteg vagy meghalt, vagy a drogok,

amiket
szedett, vgl is hatssal voltak r, br a szletsekor
semmi
jel sem utalt r, azt mondtk... Tekintete tallkozott Billvel,
aki szomoran nzett r.
- Sajnlom, Anne. - Szorosan fogta a kezt, Anne pedig melegsget s biztonsgot rzett mellette, aztn egy kis id
mlva Gail megrkezett az ebddel. gy ltta, hogy Anne egy
kicsit lehangolt, de ez mskor is elfordult vele. Anne mr
csak
ilyen volt, s az desapja szemben semmi klnset nem
vett
szre. Pedig Bill ezek utn nagyon sokat nzte Anne-t, amit

idnknt szre is vett, amikor egyms mellett ltek, aztn

egy
nap, amikor vrtk, hogy Gail hazajjjn az egyik bartnjtl, Anne-nek alkalma nylt beszlni vele. Egy kicsit
hamarabb
rkezett, mint ahogy megbeszlte Gaillel, a frfi pedig
ppen
akkor jtt ki a zuhany all egy szl frdkpenyben. Miutn
Bill hellyel knlta, Anne knyelmesen lelt a nappaliban s
egy
magazint kezdett nzegetni, de amikor szrevette, hogy a
frfi figyeli, letette a magazint s rezte, hogy hirtelen
feltr
belle minden, amit olyan sokig elfojtott magban. Sz
nlkl felllt s odament Billhez, aki tlelte s
szenvedlyesen
530

megcskolta, aztn minden akaraterejt sszeszedve

eltolta
magt a lnytl. - , istenem, Anne, nagyon sajnlom...
nem
is tudom, hogy mi... - De nem tudta folytatni, mert Anne
jra
megcskolta, Bill pedig teljesen elmult. sztnsen megrezte, hogy Anne mr nem kezd ebben a dologban, s
amikor a lny a frdkpenye al cssztatta a kezt, tudta,
hogy
Anne-nek olyan titkai vannak, amelyekrl senki sem tudott.
Gyengden elvette onnan Anne kezt, s megpuszilta az
ujjait. Bill teste rettenetesen vgyakozott utna, s Anne olyan
csbtan simogatta, hogy majd belerlt, de nem annyira,
hogy,
hagyta volna, hogy valami rltsget csinljon. Az
szemben
Anne mg mindig gyerek volt. Persze tudta, hogy ebben
tved.
Tizent ves lny volt, taln tizenhat, s mgis... - Ezt meg
kell
beszlnnk - mondta s lelt mell a kanapra, odafordult
hozz, szorosan sszehzta a frdkpenyt s rnzett
Annere. - Nem tudom, mi trtnt velem.
- n tudom. - Anne olyan gyengden mondta ezeket a szavakat, hogy Bill azt hitte, lmodik. - Szerelmes vagyok
beld,
Bill. - Ez volt az igazsg, tnyleg szerelmes volt, akrcsak a
frfi. Tiszta rltsg volt a rszkrl. Bill negyvenkilenc
ves
volt, Anne tizent. Ez gy nincs jl... igaz? - krdezte
531

magban
Bill, aki nem tudott ellenllni a ksrtsnek. jra
megcskolta
Anne-t. Fjdalmasan knoztk a szenvedly hullmai,
amelyek
vgigfutottak rajta, aztn megfogta a lny kezt.
n is szeretlek tged, de nem engedem, hogy megtrtnjen. - A hangjbl szenveds hallatszott ki, Anne szeme
pedig
knnyes lett. Megijedt, hogy Bill el fogja kldeni. Lehet,
hogy
rkre. Azt pedig nem tudta volna elviselni. Mr eddig is tl
sokat vesztett az letben.
- Mirt nem? Mi rossz van abban? Msokkal is megtrtnt.
- De nem ilyen korklnbsggel. - Harmincngy v volt
kztk, s Anne mg kiskor volt. Taln, ha Anne
huszonkett,
pedig negyvent ves lenne, s nem a legjobb
bartnjnek
lenne az apja, de Anne hevesen rzta a fejt. Nem volt
hajland elveszteni Billt. Egyszeren nem. Mr gy is tl sokat
vesztett rvidke letben, s nem fogja t is elveszteni, akrmit
is
mond.
- Ez nem igaz. Olyanokkal is elfordul, mint m.
Bill rmosolygott Anne-re. Olyan szinte s olyan des volt,
hogy ettl mg jobban szerette. Most dbbent r igazn.
- Engem az sem rdekelne, ha szzves lenne. Szeretem
magt. Ez minden. Nem fogok lemondani magrl. - A
melodrmba ill helyzettl Billnek megint mosolyognia kellett,
s
szjon cskolta Anne-t, hogy elhallgattassa. Az ajka des
532

volt,
a bre pedig olyan finom, mintha brsonyt simogatott
volna.
De ez akkor sincs rendjn. Formai szempontbl ez nemi
erszak lenne, akkor is, ha Anne beleegyezne. Bill ezt tudta, s
rnzett a lnyra.
- Csinltad mr, Anne? De szintn. Nem fogok megharagudni. - Billnek finom eszkzei voltak ahhoz, hogy kicsalogassa az igazsgot, s Anne-nek soha nem esett nehezre,
hogy szinte legyen Billhez.
Anne tbb-kevsb tudta, hogy mire gondol Bill. Mind a
ketten hlsak voltak Gailnek, hogy ksett.
- gy nem. Amikor a Haight negyedben ltem... - Nagyon
nehz lesz ezt megmagyarzni Billnek, de most mr el
akarta
mondani. - n... - kezdte Anne, s egy szrny nagyot
shajtott, Bill pedig mr megbnta, hogy megkrdezte.
- Anne, semmit nem kell elmondanod, amit nem akarsz.
- De azt akarom, hogy tudd. - Prblta rvidre fogni s objektven eladni, de mgis az egsz szrnyen hangzott a
sajt
szmra is. - Egy kommunban laktam s LSD-t szedtem.
Mst is, de fleg azt, meg getett agavbort... egy csom
serkentszert. A csoportnak, akikkel egytt ltem, furcsa
szoksai voltak...
Bill elszrnylkdtt.
- Megerszakoltak?
Anne lassan rzta a fejt, de nem vette le a tekintett
Billrl,
mert mindenron szinte akart lenni hozz.
533

- Azrt tettem, mert gy akartam... s azt hiszem, mindenkivel csinltam. Nem sok mindenre emlkszem. Olyan volt,
mintha nkvleti llapotban lettem volna, s mr nem
tudom,
mi volt a valsg s mi az lom... de amikor a szleim
visszahoztak, t hnapos terhes voltam. Tizenhrom hnappal ezeltt szltem egy kisbabt. - Anne most mr tudta, hogy
arra a
dtumra rk letben emlkezni fog. Azt is meg tudta
volna
mondani Billnek, hogy tizenhrom hnap s hny nap telt el
azta. Pontosan t. - A szleim pedig rvettek, hogy
mondjak
le rla. Fi volt, de soha nem lttam. Az volt a legrosszabb
dolog az letemben. - Azt nem tudta elmondani Billnek, hogy
min ment keresztl. - Az, hogy lemondtam rla, letem
legnagyobb hibja volt. Soha nem fogom magamnak
megbocstani.
Minden nap azt krdezem magamtl, hogy hol van s hogy
jl
van-e.
- Kicsim, az egsz letedet tnkretette volna - mondta Bill,
az egyik kezvel gyengden megsimogatta Anne arct, mikzben kimondhatatlanul sajnlta, amirt ilyen fjdalmakon
kellett keresztlesnie. Egszen ms volt, mint Gail. Sokat
ltott
mr az letbl. A korhoz kpest tl sokat is.
- A szleim is ezt mondtk - shajtotta Anne. - Szerintem,
nem volt igazuk.
- Mit csinlnl most egy kisbabval?
- Gondoskodnk rla... mint ahogy a msik anyja teszi...
Anne szeme megtelt knnyel, Bill pedig maghoz lelte. 534

Soha nem lett volna szabad lemondanom rla. - Bill szerette

volna azt mondani, hogy majd lesz tle egy msik kisbabja,
de
ez borzasztan hangzott volna, kzben pedig meghallottk,
hogy Gail nyitja az ajtt. Bill csendben elhzdott Anne-tl
mg egy utols pillantst vetve r, egy utols simogatssal,
a
vgy knz fjdalmval, aztn szorosabban sszefogta a
frdkpenyt, s mindketten mosolyogva dvzltk Gailt.
A kvetkez kt hnapban Anne, amikor csak tehette, tallkozott vele, csak hogy beszlgessenek, egytt stljanak s
kicserljk a gondolataikat. Gail semmit sem tudott az
egszrl
s Anne nagyon remlte, hogy soha nem is fogja megtudni.
Tiltott gymlcs volt mindkettjk szmra, mgsem tudtak
ellenllni egymsnak. Most mr nagyon-nagy szksgk volt
egymsra. Bill is a bizalmba fogadta Anne-t. A kapcsolatuk
tiszta
volt, de tl sokig nem brtk volna ki, gyhogy amikor Gail
nagymamja meghvta unokjt a karcsonyi vakcira,
kidolgoztk a tervket. Anne azt fogja mondani a szleinek,
hogy
Steinknl tlti a sznidt. gy karcsonytl egszen addig,
amg Gail vissza nem jn a nagymamjtl, Anne Billel lesz.
Mindezt idben s j elre megterveztk, akr egy
nszutat.
535

3.
Louise mr rgen rjtt, hogy mi folyik a szobatrsa s a
msodik emeleten lak frfi kztt. Nem ellenezte a kapcsolatot,
br szerinte a frfi tl reg volt Vanhez. Aki huszonngy
ves,
az mr meglett frfi. Sajnlta, hogy Vanesst nem ltja
gyakrabban, de neki is megvoltak a bartai, s a Barnard
College
bven elltta ket olvasnivalval, projektekkel, hzi
feladatokkal s vizsgkkal. Gyorsan teltek-mltak a hnapok, s
szinte
hihetetlennek tnt, hogy mr kzeledett a karcsonyi
sznid.
Hideg s csps volt az idjrs, s nem sokkal a Hlaadsnnepe utn leesett az els h.
Vanesst ez teljesen lenygzte, s Jasonnel jt hgolyztak a Riverside Parkban. Mindig annyi dolguk akadt,
megnztk a Cloisterst, a Metropolitant, a Guggenheim Mzeumot, a Modern Mvszet Mzeumt, operba, balettre
s
koncertekre jrtak a Carnegie Hallba, s mg ehhez jtt
Jason
sajtos vonzdsa az Off Broadway irnt. Jason igen
intenzv
kulturlis letet lt, s most mr Vanesst is magval vitte.
Amita New Yorkba rkezett, Vanessa nem volt moziban,
csak
nhny rgi filmet ltott Jasonnel a Modern Mvszet
Mzeumban. Jason tovbbra is ellenezte a mozit, s amg
Vanessa a
536

vizsgkra tanult, a disszertcijn dolgozott. Vanessnak

valahogy tetszett a frfi komolysga s tiszta letfilozfija.
Szmra ettl nem merevnek tnt, hanem mg szeretnivalbbnak.
- Nagyon fogsz hinyozni a sznidben - mondta Vanessa,
mikzben a kanapn fekdt az lben egy knyvvel, s
rnzett Jasonre. Roppant komolynak ltszott szemvegben, de
most mosolyogva pillantott oda Vanre a szemvege fltt.
- Biztosan nagy megknnyebbls lesz visszamenni Manyagorszgba - mert gy nevezte Los Angelest - minden
nap moziba mehetsz a bartaiddal, s tact meg slt
krumplit
ehetsz, amiktl szintn iszonyodott- mieltt visszajssz ide.
-Vanessa csak nevetett azon, hogy Jason milyennek ltta
Los
Angelest. Szerinte ott mindenki csak rohanglt sszevissza,
a
kezkben hamburgerrel, tacval meg pizzval, a hajukban
hajcsavarkkal, rokit tncolnak, s vacak filmeket nznek.
Attl meg mg jobban nevethetnkje tmadt, ha arra gondolt,
hogy mit szlna Jason Valhez, aki most ppen egy jabb
horrorfilmben szerepelt, csak ezttal zld iszapba burkolva,
ami
aligha felelt meg annak, amit Jason j filmnek tartott. De
azrt
j lesz megint mindenkivel tallkozni. Nha Vanessa gy
vlte, hogy Jason tlsgosan komolyan veszi magt, de azrt
lvezte a kapcsolatukat, s igazat mondott. Hinyozni fog
neki a
sznidben.
537

- s te mit fogsz csinlni? -Jason mg mindig nem dnttte

el azta, hogy utoljra beszltek rla. Vanessa szerint haza
kellett volna mennie, de Jason nem volt odig az tlettl.
Vanessa
megfigyelte, hogy a szlei sohasem telefonlnak Jasonnek,
s
is ritkn beszlt rluk. is ritkn hvta fel a szleit, de
azrt
mg mindig gy rezte, hogy kzel ll hozzjuk. De amikor
most felnzett, ltta, hogy Jason rmosolyog. Volt egy
gyengd
nje is, amit a lny klnsen szeretett benne, s most is
ezt
ltta rajta. Kinyjtotta Jason fel a kezt az rasztalon
keresztl, pedig megcskolta s elmosolyodott.
- Tudod, te is fogsz nekem hinyozni. s valsznleg hetekbefogtelni, amg jra egyenesbe hozlak.
- Egyszer majd el kell jnnd velem Kaliforniba. -De most
mg egyikk sem volt felkszlve r. Vanessa csaldja
ijesztnek hangzott Jason szmra, s a lny is flt Jasont
hazavinni
magval. Az azt jelenten, hogy komoly a kapcsolat, vagy
legalbbis a szlei azt hinnk, pedig nem volt az. Csak egy
szerny
kis els romnc volt. Vanessa ennl tbbet nem vrt tle,
vagy
legalbbis ezzel nyugtatta magt. - Majd felhvlak, Jase.
Pontosan ugyanezeket a szavakat mondta neki, amikor december 23-n a repltren lltak. Jason gy dnttt, hogy
nem megy haza, hanem inkbb dolgozik a disszertcijn,
ami Vanessnak nagyon magnyos idtltsnek tnt. De a
538

fi
azt mondta, hogy jl ellesz, Vanessa pedig meggrte, hogy
minden nap felhvja. Jason hosszan s szenvedlyesen
megcskolta, mieltt felszllt volna a gpre, aztn a hatalmas
ezstmadr gyomrban eltnt a levegben, pedig zsebredugta a kezt, krbetekerte a slat a nyakn, s kiment a
hideg
levegre. Megint havazott. Szinte megijedt attl, hogy
mennyire beleszeretett Vanessba. csak egy fut kalandot akart,
mg az is tetszett neki, hogy ugyanabban az pletben
laktak.
De ennek most semmi kze sem volt ahhoz, amit rzett.
Mindent szeretett Vanessban, azt, hogy komoly, intelligens,
gynyr s kedves volt, s az gyban is csodlatos. Amikor
hazarve kinyitotta az ajtt, gy nzett ki a laks, mint egy
srkamra. Lelt az rasztalhoz, s maga el bmult. Taln lehet,
hogy mgis haza kellett volna mennie. De ez mindig
nyomaszt volt a szmra. A kisvrosi let nagyon korltozott volt, a
szlei mindig ddelgettk, amit mr nem brt elviselni. Brmennyire is szerette ket, szabad akart lenni. Aztn az apja
tl
sokat is ivott. Az desanyja megregedett, s tudta, hogy
ez
rettenetesen nyomasztan, gyhogy jobban rezte magt
egyedl New Yorkban. Szinte kptelensg lett volna
elmagyarzni ezt Vanessnak, mieltt elment, mert az csaldja
eg539

szen ms volt. A lny tulajdonkppen rmmel ment haza.

s
hallotta is a hangjn, amikor aznap este felhvta. Szinte
azonnal telefonlt, ahogy leszllt a gprl.
- Nos, mi jsg Manyagorszgban? - Jason megprblt
kevsb mogorvnak hangzani, mint amilyen hangulatban
volt,
Vanessa pedig elnevette magt.
- Mg mindig ugyanolyan. Kivve azt, hogy te nem vagy
s ez az egyetlen baj vele. -Vanessa imdta Los Angelest,
de
most mr New Yorkot is megszerette. Jason miatt. Legkzelebb el kell jnnd. -Jason szinte megrzkdott a
gondolattl.
Nem tudna elviselni egy olyan befolysos s kifinomult
csaldot, amely teljesen a mozi vilgban l. Elkpzelte,
amint magas sark, aranylam cipben reggelit kszt, s
ettl
elnevette magt, mialatt Vannel beszlt.
- Hogy van az ikertestvred?
- Mg nem tallkoztam vele. Arra gondoltam, hogy benzek hozz ma este. Itt mg csak nyolc ra van.
- Ez azrt van, mert ott nem ismerik az rt - cukkoldott
Jaason, s kzben az arca fiatalnak s szomornak ltszott.
A
kvetkez kt ht elviselhetetlen lesz. - Add t neki az
dvzletemet! -Tbbszr is beszltek telefonon, s Val nagyon
jpofnak hangzott, br teljesen ms volt, mint Van.
- tadom.
-Majd szljl, ha bezldlt. - Valerie meslt neki a zld
540

iszapos filmrl, Jason pedig kmletlenl ugratta miatta,

mondvn, hogy ez tipikus Hollywood, s valsznleg ennl
tbbre
nem is kpesek. Csak az volt a bkken, hogy Vanessa ezt
zokon vette, mert az desanyja ksztett nhny szp filmet
az
letben, amelyek egyszer majd biztosan bekerlnek a Modern Mvszet Mzeumba. Mg mindig csak tizennyolc
ves
volt, s k voltak a csaldja, Jason pedig ezutn jobban
vigyzott a megjegyzseire. De biztosan elszrnylkdne,
gondolta
magban Vanessa, ha ltn, hogy Val milyen helyen lakik.
Vanessa klcsnkrte az apja autjt, s azzal ment el arra
a helyre, ahol Val legalbb tizenkt msik lnnyal egytt lakott. Vanessa mg soha letben nem ltott akkora
felfordulst
s koszt, mint ott. A nappaliban romlott telmaradkok
bzlttek, isten tudja mita, mindegyik szobban bevetetlen
gyak
voltak, nmelyikre mg lepedt sem hztak, a padln egy
res
cequills veg hevert, a frdszoba tele volt aggatva
mindenfle formj s szn harisnykkal, s mindent tjrt a tl sok
parfm avas szaga. Val pedig ott lt ennek az egsznek a
kells kzepn, mikzben a krmeit festette s Vanessnak
meslte a filmbeli szerept.
- s akkor kimszok ebbl a mocsrbl... kinyjtom a ke541

zem, gy, mikzben illusztrlta, majdnem levert egy lmptaztn siktok... - Ezt is bemutatta, mire Vanessa befogta a
flt.
Ez rkon keresztl gy ment, de Vanessnak
tulajdonkppen
tetszett a dolog, s szlesen rmosolygott a testvrre. J
volt
jra ltni, mg ezen a helyen is.
- Az elmlt nhny hnapban egszen jl kitanultad ezeket.
Val nevetett.
- Minden nap rengeteget gyakorolok.
Vanessa megint krlnzett.
- Hogy tudod elviselni ezt a helyet? -Tudta, hogy ebben a
bzben, koszban s rendetlensgben s ezek kztt a
lnyok
kztt kt nap alatt megrlne, de gy tnt, hogy Valerie
egyltaln nem trdtt vele, st kifejezetten boldognak rezte
ott
magt, sokkal boldogabbnak, mint amilyen otthon volt, s
a testvrnek is elmondta.
- Itt azt csinlok, amit akarok.
- s ebbe mi tartozik bele? -Vanessa kvncsi volt r, hogy
az elmlt hrom hnap alatt miben sntiklt. Val tudott
Jasonrl, br Vanessa nem mondott rszleteket a
kapcsolatukrl, s most sem llt szndkban. - Sikerlt valakinek
sszetrnd a szvt, amita elmentem?
Valerie megvonta a vllt. Tbb frfi is volt az letben,
egyakit komolyan vett s hrom, akivel lefekdt, de tudta,
hogy a
testvre megbotrnkozna rajta, gyhogy nem mondott
semmit.
542

Neki meg gysem sokat szmtott. Egy kis drog, egy kis pia,
egy
fantasztikus dugs valamelyik fi laksn vagy egy brelt
szobban. Annyi minden trtnt Hollywoodban, hogy nem
olyan nagy dolog benne lenni. A laksban a fogamzsgtlt
gy
adogattk krbe, mint az ebd utni mentolos cukorkt.
Valahol a hzban mindig volt egy nyitott doboz, s valaki
mondta
neki, hogy ne kevergesse a fajtkat, de gy is mkdtt a
dolog.
s ha mgis becsszna valami, akkor knnyen meg tudna
szabadulni tle. nem volt olyan ostoba, mint a kishga,
Anne.
- s veled mi van? - Dobta vissza a labdt Valerie, mikzben
hozzfogott a msik kezn lv krmeihez. -Milyen az a
src,
akivel llandan egytt vagy?
- Jason? - krdezte Vanessa rtatlansgot mmelve, de Val
felnevetett.
- Nem. King Kong. Jpofa?
- Az n zlsem szerint az, de a tied szerint biztosan nem.
- Ezek szerint nylszja s dongalba van, de aranyos s
szerinted komoly.
- Tbb-kevsb. A Ph. D. disszertcijn dolgozik.
Vanessa hangjbl rezni lehetett, hogy bszke Jasonre,
Valerie pedig rnzett. Szerinte szrny ficko lehetett,
utlta
az rtelmisgieket, s csak a hollywoodi tpusokat kedvelte,
klnsen akinek hossz haja volt, kigombolt inget hordott
s
gy nzett ki, mint egy kaliforniai selyemfi.
543

Gyanakodva nzett Vanessra.

- Hny ves az a src?
- Huszonngy.
- Szerinted el akar venni felesgl? - Ezt Val szrnynek tallta, de Vanessa gyorsan megrzta a fejt.
- Nem az a tpus, s n sem vagyok az. Be akarom fejezni
az egyetemet, s vissza akarok jnni ide forgatknyveket
rni. - Jasonnel llandan vitatkoztak ezen. Szerinte Vanessa
sokkal tehetsgesebb, minthogy ilyen "szemeteket" rjon,
de a
lny azt hajtogatta, hogy nmelyik film nagyon j. - Ez most
gy j.
- Ht csak arra vigyzz, hogy fel ne csinljon. Szeded a tablettt? - Vanessa zavarba jtt a testvre nylt modortl, s
megrzta a fejt. Mg azt sem vallotta be, hogy lefekdt
vele,
de Val jobban ismerte t brkinl. - Nem szeded? -Valerie
teljesen ki volt akadva a testvre naivitsn.
- Jason vigyz. - Vanessa paprikavrs lett, Valerie pedig
felnevetett, amikor az egyik lny egy piros szatn
fgefalevl
bugyiban tstlt a szobn. Amikor eltnt, Vanessa megint
Valhez fordult. - Anya ltta mr ezt a helyet? - Nem tudta
elkpzelni, hogy ltta volna, klnben kt rn bell biztosan
elvitte volna innen, ha nem hamarabb.
- Csak egyszer. Elg jl kitakartottunk, mieltt jtt. s
aznap
senki sem volt itt.
- Hla istennek! Ezrt levenn a fejedet, bartom. - Persze
ez krlbell mindenre igaz volt, amit mostanban Val csinlt, a kis kokainszippantsoktl kezdve a hasissal
megtlttt
544

pipkig meg azoktl a frfiaktl, akikkel ksrletezett a

horrorfilmekben jtszott szerepeivel. Ahogy keseren
megjegyezte
Vannek: - Azt akarja, hogy egyltaln ne szrakozzak. Valaki ppen most ajnlott fel neki egy szerepet egy pornfilmben, de visszautastotta. Nagyon megijedt, hogy az anyja
megtudja. De amikor Vanessa hazafel vezetett, az volt az
rzse, hogy Valerie rossz irnyba halad. Egyltaln nem
lehetett ellenrizni, pedig mg csak tizennyolc ves volt. De
elg
jl ismerte ahhoz, hogy azt is tudja, nem lehet meglltani.
Vadul rohant lefel a lejtn, s egyszer valahol majd
megll.
Vanessa csak abban remnykedett, hogy tkzben nem
esik
baja.
- Hogy rezted magad Valnl? - krdezte az apja, amikor
Vanessa megrkezett, s valami olyasmit olvasott ki a
szembl, amit gysem mondott volna el neki.
- Jl.
Aztn azt krdezte:
- Mennyire pocsk az a hely? - Fogalmuk sem volt rla,
hogy valjban milyen pocsk volt. De Vanessa azon
tndtt,
vajon mennyit tudnak a tbbi dologrl. Hollywood kisvros
volt, s ha Val lefekdt valakivel; akkor k valsznleg
hallottak rla.
Nem annyira rossz. Csak egy csom lny rohangl sszevissza rendetlensget csinlva, s a koszos ednyeket
545

otthagyjk a padln. - Ez volt a legkevesebb, de csak ennyit mert

elmondani az apjnak. Prblta jobbnak lefesten, mint
amilyen
valjban volt, de csak Valerie kedvrt. - Csak az itthoni
szobink felnagytott msa.
- Annyira rossz? - krdezte Ward nevetve, s kzlte Vanessval, hogy Greg msnap hazajn. Egy kis id mlva aztn
megrkezett Anne, a szemben olyan csillogssal, amilyet
Vanessa azeltt mg sose ltott.
- Szia, klyk! - Vanessa felllt, megpuszilta kishgt s
megeskdtt volna, hogy a hajban egy frfi arcszesznek
az
illatt rezte, de nem volt benne egszen biztos. A kis Anne
kezd felnni. A vakci utn lesz tizenhat, s Vanessa
megfigyelte, hogy egyre szebb lett: A ruhja rvid volt, a lba
hossz s karcs, gynyr piros cip volt a lbn s egy
szalag a
hajban. Vanessa mosolygott a hrom hnap alatt talakult
klsn. Annyi idsnek nzett ki, mint Vanessa. - Mikor nttl
ekkort? - Ward is gynyrkdve nzte. Az utbbi hnapokban Anne nagyon szpen megllapodott, s az j
iskoljban
j bartokat is szerzett. Klnsen Gail Steint, aki szrnyen
kedves lnynak ltszott, mg akkor is, ha egy kicsit el volt
knyeztetve. Na s mi van akkor, ha Vuitton-tskt meg
Jourdancipket hordott, attl mg rendes, tisztessges, jraval
kislny
volt, s az apja szpen gondjt viselte. Kellemes vltozs
546

volt
ez ahhoz kpest, ami a Haight negyedben trtnt, s Faye
meg is hlsak voltak rte.
Anne nem sok idt vesztegetett velk, hanem gyorsan
eltnt
a szobjban. Ugyanazt tette karcsonyeste is, miutn
megvacsorztak, de mr mindenki hozz volt szokva. Anne vek
ta
a szobjban bjt meg, de akkor este csomagolt. Msnap
tkltzik Billhez a vakcira.
32.
Anne mr hetekkel korbban elmeslte az desanyjnak,
hogy
Gail meghvta hozzjuk, hogy ott tltse a tz napot, amikor
kezddik az iskola, .amit Faye eleinte ellenzett. De Anne nagyon ravaszul kihasznlta Faye anyai sztneit, mondta,
hogy Gail egyedli gyerek, mg desanyja sincsen, aki vele
lehetne. Az anyukja halla ta pedig klnsen nehezek
szmra az nnepek. Vgl is Faye bekapta a csalt.
- Csak nhny mrfldre lakik innen, Anne. Mirtnem jttk ide mind a ketten? Mirt kell neked nluk aludni?
- Itt tl nagy a felforduls. Meg klnben is, te meg apa
soha
nem vagytok itthon. Akkor meg nem mindegy? - Anne
szemben rmlet ltszott, s ezt Ward is szrevette. Nem akarta,
hogy a lnyuk megint ellenk forduljon. Volt belle elg
rszk
ktve. Taln jobb, ha ilyen kis dologban beadjk a
derekukat.
547

- Hadd menjen, kicsim. Nincs abban semmi rossz. Gail apja gy rtelepszik a lnyra, mint kotls a tojsra. Jl
ellesznek egytt. s ha akarod, brmikor hazajhet.
- Lesz ott mg ms valaki is? - krdezte Faye, aki soha senkiben sem bzott, klnsen, ha a gyerekeirl volt sz, s
ezttal igaza is volt.
- Csak a takartn s a szakcsn. - Billnek volt egy kertsze is, de Anne tudta, hogy nem szmt. De valjban a
tbbi sem, mert a kt n azonnal szabadsgra ment, amikor
Bill
feltette Gailt a replgpre, hogy New Yorkba menjen a
nagymamjhoz. Ezt azonban Faye nem tudhatta. s amikor
Anne
elindult otthonrl, a kis brndje tele volt a legcsinosabb
ruhival s a legfodrosabb hlingeivel, kztk az a kt j is,
amelyeket erre az alkalomra vsrolt. Miutn mindenki elment,
hvott egy taxit s hagyott egy zenetet, amelyen ez llt: "3n
jvk. Gailnl vagyok." Tz perccel ksbb a taxi
megrkezett
Bel-Airbe a Charing Cross Roadra, s Anne szve hevesen
vert.
Bill a nappaliban vrta. Gail nhny rval korbban ment
el,
s a bejrnk sem voltak mr ott. Vgre kettesben
lehettek.
Hnapok ta ksztgettk ezt a tervet, s most hirtelen
mind548

ketten megrmltek. Bill egsz dleltt azt krdezgette

magban, hogy megrlt-e. Gyakorlatilag erszakot kvet el egy
tizent ves lnyon, s mr rgen eldnttte magban,
hogy
amint megrkezik, azonnal hazaviszi a lnyt.
Ezt prblta elmagyarzni Anne-nek, amikor a knyelmes
nappaliban ltek. A padln egy tigrisbr volt, a falon pedig
az
elmlt vekben Gailrl ksztett fotk lgtak. Gail az els
osztlyban... Gail furi kalapban... a ngyves Gail fagylaltot
eszik... de Bill most Anne-re szegezte a tekintett, s
egymson
kvl semmit sem lttak a szobban. Anne is csak azt a
frfit ltta, akit olyan odaadan szeretett, s aki most el akarja
kldeni.
- Mirt kell elmennem?... Mirt? Hetek ta ezt terveztk.
- De ez nem helyes dolog, Anne. n egy ids ember vagyok.
Te pedig egy tizent ves kislny. - Egsz jjel ez jrt a
fejben
mikzben forgoldott az gyban, s vgl megjtt a jzan
esze.
Most mr nem engedi, hogy Anne megvltoztassa az
dntst.
- Majdnem tizenhat vagyok. - Anne szemben knny csillogott, Bill pedig elmosolyodott, mikzben htrasimtotta a
lny
hajt. De ez az apr rints jra felkeltette benne az
izgalmat.
Ez volt a legdesebb tltott gymlcs, s Anne egy rt sem
maradhat tovbb, klnben nem tud felelssget vllalni
azrt, amit tenni fog. Nagyon is jl ismerte magt, s mg
soha senki irnt nem rzett ilyet. Az let kegyetlen trfja
549

volt,
hogy ppen egy tizent ves kislnnyal kellett ennek
megtrtnnie. - Mr nem vagyok szz sem, Bill - mondta Anne szomoran s megtrt tekintettel. Annyira szerette a frfit.
Csak r
volt szksge. volt a jutalom az sszes magnyossg
rte
fjdalomrt, amelyben korbban rsze volt.
- Ez mellkes, kicsim. Azok az lmnyek nem szmtanak.
Azok drog hatsa alatt trtntek, s vgig hallucinltl.
Nem is
kell tbb rjuk gondolnod. Az mr mind a mlt. Ez most
nem olyan, mintha arrl kellene dntened, hogy viszonyt
kezdesz-e egy frfival. Ez olyasmi, amit egyiknk sem kpes
sokig eltitkolni. s akkor mit csinlunk? Valakinek baja lesz
belle, s n nem akarom, hogy te legyl az. - Azt nem
mondta,
hogy is lehetne, hogy brtnbe kerlhet azrt, mert
lefekszik
vele, ha Anne szlei rjnnek. s az knnyen elfordulhat,
brmennyire is krltekinten terveztek meg mindent.
Anne azt
mondta Gailnek, hogy ne hvja fel otthon telefonon, mert
gy
sem tud beszlgetni vele, amikor az sszes btyja meg
nvre
otthon van a vakci alatt. Majd felhvja Gailt minden
nap,
hogy neki ne kelljen telefonlnia. gyhogy mindenre
gondoltak, s most a frfi sszetrte Anne szvt. t nem
550

rdekelte,
hogy baja esik, vagy hogy meghal, csak egytt lehessen
vele.
Szomor s bnatos szemekkel nzett Billre.
- Ha most elkldesz, akkor megint megszkm. Csak terted lek, Bill.
Szrny dolog ilyesmit kimondani, s Billnek majd meghasadt a szve. Anne annyi mindenen ment keresztl s
annyira
fiatal, de bizonyos rtelemben igaza volt, sokkal rettebnek
tnt a hasonl kor lnyoknl, Gailnl pedig mindenkppen.
De ugyanakkor sok rossz dolog is trtnt vele. A Haigh
Ashbury negyed, a kommuna, a megszlt gyermek, a
szleivel
val problmi. Nem lenne tisztessges jabb fjdalmat
okozni neki, de ez most az javt szolglja, gondolta magban
Bill,
amikor felllt s gyengden megfogta Anne kezt. maga
akarta hazavinni, de Anne nem mozdult. Csak lt s nzett
megtrt tekintettel.
- Kicsim, krlek... nem maradhatsz itt...
- Mirt nem?
Bill visszalt mell a kanapra. Nem tud ennl tovbb hadakozni ellene, s ha nem megy el hamarosan... ez nem
tisztessges vele szemben... vgl is..csak egy frfi volt.
- Mert tlsgosan szeretlek. - Gyengden a karjaiba vette
Anne-t s megcskolta, azzal a szndkkal, hogy utna
mindenkppen hazaviszi. De szilrd elhatrozsa kezdett olvadozni, amikor Anne nyelve forr lvaknt hatolt be a
szjba,
s sztnsen a lba kz nylt. Minden hten egyre merszebbek lettek, akrhnyszor kettesben maradtak. 551

Nagyon
kvnlak, kicsim... - suttogta rekedt hangon Bill Anne nyakt
cskolva - de nem lehet... krlek...
- De lehet - suttogta vlaszkppen Anne, mikzben htradlt a kanapn s magval hzta Billt, amitl minden rve
kezdett szertefoszlan... taln csak most az egyszer... csak egyszer... aztn soha tbbet nem teszik meg... Aztn hirtelen
megint kijzanodott, s elhzdott Anne-tl. Kzben remegett
a
lba, de megrzta a fejt s megmakacsolta magt.
- Nem. Ezt nem teszem meg veled, Anne.
- Teljes szvembl szeretlek - mondta a lny egy ijedt kiscsirke tekintetvel.
- s n is tged. Kivrom a kvetkez kt vet miattad, ha
ezt kell tennnk. s akkor elveszlek felesgl. De nem
fogom
tnkretenni az letedet.
Anne hirtelen elnevette magt egy nagyon fiatal lny kacagsval, s megpuszilta Bill arct.
- Annyira szeretlek! Tnyleg elvennl engem felesgl? Elkpedt, meglepdtt, rlt, s boldogabbnak rezte magt, mint hossz ideje brmikor.
- Igen - mondta Bill gyengden rmosolyogva. Az eltelt
egy ra igen nehz volt mindkettjk szmra, de Billnek
volt a nehezebb, mert egsz jszaka nem aludt. De amit
mondott, azt komolyan gondolta. Mr azeltt is megfordult
a
fejben. Mg arra is gondolt, hogy egyszer taln majd Gail
is
beleegyezik. Ms frfiak is vettek el felesgl olyan
lnyokat,
akik fele annyi idsek voltak, mint k. Nem ez a
legrosszabb,
552

amit tehet az letben. - Mrmint ha odig vagy azrt, hogy

elvegyelek. Kt v mlva te tizennyolc ves leszel, n pedig
tvenegy.
- Szerintem ez jl hangzik - vigyorgott Anne.
- s mi lesz, amikor te harminc leszel n meg
hatvanhrom?
- Most prbra tette Anne-t, s figyelte a szemt. A
hzassgi
ajnlata komoly volt. Semmit sem akart ennl jobban, s
semmi sem szlt az ellen, hogy mirt ne lehetnnek mind a
ketten
boldogok. Szeretett volna gondoskodni Anne-rl, s meg
akarta vni t a szomorsgtl az lete htralev rszben.
sztnsen megrezte, hogy a szlei igen keveset tettek rte a
szletse ta, de mindenkppen kevesebbet, mint amennyit
tett
Gailrt. Gail persze egyedli gyermek volt, Anne pedig t
kzl a legkisebb, s abbl, amit hallott, gy tudta, hogy igen
nehz idszakban szletett. Ennek ellenre ez nem kifogs.
Az lete htralev rszt azzal akarta tlteni, hogy ezrt
krptolja Anne-t. Hogy mindenrt krptolja. Mg a kisbabrt is,
akirl le kellett mondania.
- Rszemrl semmi gond -vlaszolta Anne a korklnbsgre vonatkoz msodik krdsre, s egyltaln nem ltszott
meglepettnek. -Tudod, n is tudok szmolni. Amikor n hatvanves leszek, te kilencvenhrom. s te mit szlsz ehhez?
Biztos vagy benne, hogy majd akkor nem akarsz valaki
553

fiatalabbat? - Most Anne ugratta a frfit, amin mind a ketten jt

nevettek, Bill pedig kezdett megnyugodni. Rmlomba ill
dlelttje volt, tele flelemmel s bntudattal, de most megint
azt
a knnyedsget rezte, amit azeltt mskor is, br mg
soha
nem krte meg a kezt.
- Akkor ebben megllapodtunk? Jegyesek vagyunk? - krdezte Bill mosolyogva, Anne pedig viszonozta a mosolyt,
s
odahajolt, hogy ismt megcskolja.
- Jegyesek vagyunk, s tiszta szvembl szeretlek. - Bill vlaszkppen olyan gyengden cskolta meg Anne-t, hogy a
testk szinte egybeolvadt, mire Billnek emlkeztetnie kellett
magt arra, hogy elhzdjon, de mr nem nagyon akart... s
ha
egyszer gyis felesgl veszi... akkor is helytelen lenne
most...
csak egyszer?... mintegy megpecstelni az eskjket,
htradlt, belenzett Anne szembe, mikzben tudta, hogy mr
nem
tud vilgosan gondolkodni.
- Teljesen megrl tled, tudod-e?
- rlk neki. - Ezt gy mondta, mint egy felntt n, s mlyen Bill szembe nzett. - Maradhatok egy darabig?
Abban nem volt semmi rossz. Korbban is elfordult mr,
amikor Gailnek ms dolga volt, a bejrnk pedig
szabadsgon
voltak a htvgn. A klnbsg csak az volt, hogy akkor
554

tudtk,
hogy elbb-utbb mindenki visszajn, de most teljesen
egyedl voltak. Bill felajnlotta, hogy felmelegti a medence
vizt,
hogy sszanak egyet, amit Anne j tletnek tallt. Nem is
knldott a frdruhval, hanem csak gy ruhtlanul
beleugrott a
medencbe a trambulinrl, mikzben Bill nzte. Gynyr
lny volt, br a csaldban ezt mg mintha senki sem vette
volna szre. csak a csendes "kis Anne" volt, aki mindig a
szobjban bjt meg. Most azonban nem bujklt, s amikor Bill ledobta a ruhit s utnaugrott, delfinknt sztak a vz alatt,
aztn magasra lendltek, elkaptk egyms derekt, Bill
maghoz hzta Anne-t. Mr nem brta tovbb. Rettenetesen
kvnta. A testk sszert s gy maradtak, Bill simogatta
Anne
htt s nyakt, s mikzben gyengden cskolta,
kivezette a
medencbl, bebugyollta egy trlkzbe s bevitte a
hzba.
Mr nem volt mirl beszlni. Billnek mr nem volt ereje
tovbb
vitatkozni, Anne pedig gy nzett ki, mint egy trkeny
hercegn, amikor vgigfektette az gyon s rmosolygott. Bill
teste
mg mindig sportos volt, az izmai kemnyek, a lba ers.
Szp
gyerekeink lesznek majd, gondolta magban, de most nem
555

kisbabk jrtak a fejben. Csak Anne-re gondolt, mialatt

minden
porcikjt simogatta, cskolta s a nyelvvel vgigjrta.
Valahonnan a tvolbl Anne-nek felrmlett valamifle szerelem,
amilyet azeltt soha nem ismert, s gyengden simogatta
Billt
egszen addig, amg mr nem brta tovbb, s a testk
eggy
vlt. Anne egsz teste lvezettel gaskodott Bilf rintsre,
aztn gy reztk, mintha rkon t tncoltak s repltek
volna
az g fel.
33.
Az egytt tlttt napok mindkettjk szmra a legszebbek
voltak. Ezttal nem volt se drog, se hallucinogn, se
szemfnyveszts, csak Bill meg a gyengdsg s szpsg, amivel
megajndkozta, s az lvezet, amit tudott a frfinak nyjtani.
Tz
napon keresztl megengedtk maguknak, hogy
megfeledkezzenek arrl, milyen nehz lesz a kvetkez kt v.
Megmaradtak a hz s a telek hatran bell, de futottak s jtszottak,
zent hallgattak, s aznap este, amelyet a nszjszakjuknak
nevezett, Anne adott Billnek egy pohr pezsgt, de csak
egyet.
Nagyot frdtek a frdkdban, a frfi felolvasott Anne-nek,
556

este a kandall eltt megfslte a hajt s gy szerette t,

ahogy mg soha senki sem szerette azeltt. Az a fajta apai
szeretet volt, amelyet Gail irnt rzett, de megerstve azzal,
amellyel valamikor a felesgt halmozta el, s amelyet
vek
ta senkivel sem tudott megosztani. Egsz lelkt nyjtotta
t
Anne-nek, aki ugyanazt tette vele. A lny mg soha
letben
nem volt ennl boldogabb. s srt az utols kzs
estjkn.
Minden nap lelkiismeretesen felhvta Gailt, aki beszmolt
arrl, hogy milyen jl rzi magt New Yorkban. De Anne soha
nem telefonlt haza. Otthon tudtk, hogy jl van, s azt is,
hogy hol van. Fogalmuk sem volt arrl, hogy Anne mit
mvelt,
de most mr ez az titka volt, s ezzel kell egytt lnik a
kvetkez kt vben.
- Mi lesz, ha Gail rjn? - krdezte Anne, amikor az gyban
fekdtek. Az utbbi tz nap alatt alig hordott ruht,
llandan
szeretkeztek, s Bill kptelen volt betelni vele. Tz nap alatt
tbbet szeretkezett, mint az elmlt tz vben. Shajtott
egyet,
s azon gondolkodott, amit a lny krdezett.
- Nem tudom. Gondolom, elszr meg lesz botrnkozva,
de idvel el fogja fogadni. Szerintem az lenne a legjobb, ha
legalbb egy vig mg nem tudn meg, mert addigra mr
idsebb s rettebb lesz, s akkor knnyebben el tudja majd
fogadni, hogy mit rznk. - Anne egyetrtleg blintott. Csak557

nem mindenben egyetrtett Billel. - Azt hiszem, az a

legfontosabb, hogy azt is megtudja, a mi szerelmnknek is
rszese,
hogy nem zrjuk t ki belle. n ugyangy szeretem t,
ahogy
eddig. De most mr tged is szeretlek. Jogom van egyszer
jra
megnslnm, vgl is... persze lehet, hogy egy kicsit majd
meglepdik azon, hogy ppen az egyik bartnjrl van
sz,Anne egy pillanatra elkpzelte magt fehr ftyolban
Gaillel,
mint koszorslnnyal egytt, s elmosolyodott. Szp lom
volt, de mg mindig nagyon-nagyon tvolinaktnt. Ktv
alatt
sok minden trtnhet.
Ezt tudta a legjobban. Meslt Billnek Lionelrl s Johnrl,
arrl, hogy melegek voltak, hogy a kisbaba szletsig
befogadtk t, s hogy milyen kedvesek voltak... aztn hogy
John
meghalt a tzben, s hogy Li azta is mennyire le van
sjtva.
Mr egy ve trtnt az egsz, s mg mindig nem ugyanaz,
aki
volt. Egyedl lt, s a munkahelyt leszmtva, nem jrt
sehova sem. Idnknt elvitte Anne-t ebdelni, de annyira
sztlan
szokott lenni, hogy megrmtette. Bill meg tudta rteni,
amirl
Anne beszlt. is ugyangy rzett, amikor a felesge
meghalt,
de neki legalbb ott volt Gail, aki fel tudta vidtani. Kezdte
558

gy
rezni, hogy most mr mindent tud Anne-rl, ismeri az
sszes
titkt s flelmt, tudja, miknt rez Faye irnt, s hogy a
meggyzdse szerint a szlei sohasem szerettk, ami miatt
nagyon sajnlta.
- Nagyon vatosnak kell lennnk, kicsim. Nemcsak Gaillel,
hanem mindenkivel.
- Tudom. Eddig is megtartottam a titkaimat. - Titokzatosan
nzett, mire Bill elnevette magt s megcskolta Anne
mellbimbjt, amely azonnal megkemnyedett.
- Remlem, nem gy.
- Nem - mosolygott Anne, s nhny perc mlva jra
szeretkeztek. Billnek most mr nem is volt bntudata
miatta.
Soha nem fog lemondani Anne-rl. Mellette fog llni egsz
letben, s ezt meg is grte neki, amikor msnap dlutn
hazavitte. Mind a ketten fradtnak ltszottak, egsz jjel nem
aludtak, hogy szeretkezhessenek s beszlgethessenek.
Billnek kt ra mlva kellett Gailrt menni a repltrre, s
aznap
este a bejrnk is visszajnnek. A tndrmesbe ill
nszt
vget rt, s most mr nagyon vatosan kell
elrehaladniuk,
kz a kzben, afel az let fel, amely kt v mlva vr
rjuk.
De jra lesznek mg ilyen pillanatok, mint ez volt.
Folytathatjk a vakcik alatt, ellopott htvgeken, itt-ott egy-egy
559

jszaka. Bill ezt meggrte Anne-nek, akinek a szeme mg

mindig
csillogott a szerelemtl, amikor megrkezett a hzukhoz,
kezben a brndjvel. Megllt, s hallgatta a Rolls Royce
berregst, amikor elindult.
- Nagyon fradtnak ltszol - mondta neki az desanyja, aki
vgigmrte, amikor belpett az ajtn. Aznap nem volt
forgats.
Vasrnap dlutn volt, s Faye Anne szemt nzte. De
egszen
boldognak ltszott. -Jl rezted magad, kicsim?
- Megjrta...
-Valsznleg egyetlen hossz pizsams parti volt - jegyezte meg Ward mosolyogva. - Nem tudom, hogy
milyenek
ezek a mai lnyok, de mintha soha nem akarnnak
felltzni.
- Anne mosolygott s eltnt a szobjban anlkl, hogy egy
szt szlt volna, de amikor Vanessa rpillantott, valamivel
tbbet ltott meg benne, mint a szlei, m nem tudta
pontosan, mi az. Egy kicsit aggdott miatta, s mindenkppen
beszlni akart vele, mieltt elmegy. De nem volt r id.
Msnap
Anne iskolba ment. Vanessa mg meg akarta ltogatni nhny bartnjt, msnap este pedig be kellett csomagolnia,
aztn elment anlkl, hogy megtudta volna, mitl csillogott
gy Anne szeme.
34.
Mindenki visszatrt a sajt lethez, Val a horrorfilmjeihez,
560

az
idnknti drogszedshez s ahhoz a szokshoz, hogy j
frfit
vigyen az gyba, amikor csak teheti, Vanessa pedig
visszanent az egyetemre New Yorkba. Gregnek gondjai voltak a
jegyeivel, de volt r remny, hogy javtson rajtuk, Anne
viszont
senkinek semmi gondot nem okozott. A legtbb idejt a
bartnjnl tlttte, de ehhez mostanra mr mindenki
hozzszokott. Soha nem lttk. Tizenhat ves lett, de szinte egyetlen
szabad estje sem volt, amikor a csaldjval
megnnepelhettkvolna. A szletsnapja alkalmbl Gail s az apja
elvittk
Anne-t nnepelni, de Faye semmi kivetnivalt nem tallt
benne. Steink nagyon jk voltak Anne-hez, s Faye mondta
lnynak, hogy idnknt vegyen valami ajndkot Gailnek
annak jell, hogy rtkeli a kedvessgket.
Februrban Lionel felhvta Faye-t a stdiban s
megkrdezte, hogy egytt ebdelhetnnek-e hrmasban, Warddal
egytt.
Ez szokatlan volt Lioneltl, s Faye azt remlte, hogy ez
valami j hrt fog jelenteni, pldul egy izgalmas filmet vagy
munkahelyvltozst, esetleg bejelenti, hogy visszamegy az
egyetemre. De egyikjk sem volt felkszlve arra, amit
ezek helyett kzlt velk.
Egy kicsit habozott, mintha attl flt volna, hogy fj rzst
561

okoz nekik, s Ward azonnal rosszul rezte magt. Lehethogy azt akarja kzlni velk, hogy beleszeretett egy jabb
frfiba, pedig hallani sem akart rla. De Lionel gyorsan
belevgott, nem volt mit szpteni rajta:
- Behvtak. - A szlk elhlve bmultak. Ennek most
volt itt az ideje. Vietnamban dlt a hbor. Ward rmltnek
ltszott. Brmennyire is szerette a hazjt, nem akarta
egyik fit sem felldozni egy olyan hborban, amely bzltt, egy
olyan helyen, amely egy cseppet sem rdekelte, Faye-nek
pedig majd leesett az lla, amikor elszr meghallotta.
- Mondd meg nekik, hogy meleg vagy! - Ez volt az els alkalom, hogy Ward hasznlta ezt a szt, Lionel pedig
elmosolyodott s megrzta a fejt.
- Apa, azt nem tehetem meg.
- Ne legyl szgyenls, az isten szerelmre! Megmented
az letedet. - Pontosan ezrt mondta Gregnek, hogy javtsa
ki
a jegyeit. Mg az hinyzott, hogy kirgjk az egyetemrl s
elkldjk Vietnamba! De Lionelnek tkletes mentsge volt,
miatta nem aggdott. - Legyen eszed, fiam! Vagy tedd ezt,
vagy
menj Kanadba.
- n nem akarok elszkni, apa. Egyszeren nem lenne helyes.
- Mirt nem, az isten szerelmre? - Ward rcsapott az tkezde asztalra, de senki sem nzett oda. Annyi minden
trtnt s olyan nagy zaj volt mindenfel, hogy senki nem vett
szre senkit, brmilyen ruha volt rajtuk, brmit csinltak
562

vagy
mondtak. Ha valaki meztelenl bestlt volna, teljes erbl
ordtozva, akkor mindenki arra gondolt volna, hogy
valamilyen
szerepet prbl. De Ward komolyan beszlt Lionellel. - Meg
kell sznod, Li. Nem akarom, hogy elmenj.
Faye szemben knny csillogott, mikzben a kt frfit hallgatta.
- n sem akarom, kicsim.
- Tudom, anya. - Gyengden megfogta az desanyja kezt.
- n sem rlk neki, de gy rzem, hogy nincs ms
vlasztsom. Tegnap beszltem velk, s szerintem tudjk, hogy
hova
tartozom, tudnak a filmes htteremrl is, s azt szeretnk,
ha a
filmmel kapcsolatban csinlnk valamit. - Ward s Faye
megknnyebbltek.
- Tudod, hogy hol?
Lionel vett egy nagy levegt.
- Valsznleg egy vig Vietnamban, utna esetleg mg egy
vet Eurpban.
- Uramisten! -Ward elfehredett, Faye pedig elkezdett srni,
s kvetkezett kt gyszos ht, amikor Lionel elrendezte az
lett, felmondta a lakst, otthagyta az llst, s nhny
napra hazakltztt a szleihez, mieltt elindult az jonckikpz tborba. Faye s Ward nagyon rltek, hogy vele
lehettek, s minden nap korn hazamentek a munkbl. De az
utols este nagyon nehz volt. Mindenki srt, amikor bcst
vettek tle. Msnap reggel hatkor pedig, amikor
megrkezett a
taxi, mindannyian ott lltak az ajtban, Faye Ward karjaiba
563

csuklott s zokogott. Attl flt, hogy soha tbb nem fogja

ltni, s mikzben tartotta, Ward is ugyanolyan hevesen srt.
Mindannyiuk szmra szvfjdt idszak volt ez, s amikor
Anne s Bill elmentek egy hossz stra, Anne elmondta
Billnek azt, amit a szlei nem mertek kimondani, hogy
Lionel
mg mindig nem heverte ki John hallt s lehet, hogy
azrt
megy Vietnamba, hogy meghaljon. Ez nagyon
megdbbent
gondolat volt.
- Biztos vagyok benne, kicsim, hogy ez nem gy van. Csak
azt teszi, amit szerinte tennie kell. Tudod, n is megjrtam
mr
egy hbort. Nem lnek meg mindenkit. s ha filmezni fog,
akkor biztos vagyok benne, hogy biztonsgban lesz. - Ez
azrt
nem volt egszen igaz. is tudta, hogy azokat a srcokat
gyakran eltalljk, mert alacsonyan replnek, hogy a
legjobb
felvteleket tudjk elkszteni. De imdkozott magban,
hogy
Lonelnek legyen esze, s hogy Anne Lionel lelkillapotrl
szl diagnzisa tves legyen. De Ward s Faye is fltek
titokban ettl.
Egyedl Val volt biztos abban, hogy Lionellel nem lesz semmi baj. Teljesen el volt foglalva a maga letvel, s nem sok
ideje maradt arra, hogy msra gondoljon. Szerepet kapott
egy
szrnyekrl szl filmben, amelyet Rma mellett forgattak.
A
stb nemzetkzi volt, az egsz filmet szinkronizltk, de
Val564

nek egybknt sem volt szvege benne. Szmos rgi sztr

dolgozott a filmben, mind olyan, aki tbbszr megbukott s
rgta nem volt munkja.
- Ht nem nagyszer? - krdezte Vanesstl, amikor felhvta, hogy New Yorkon keresztl fog utazni. Csak egy
jszakra
marad ott, de legalbb elszrakoznak egy kicsit. Vanessa
meghvta maghoz, hogy ismerkedjen meg a "bartjval".
Valerie nagy sebbel-lobbal leszllt a replgprl egy piros
brszoknyban s bborvrs harisnyanadrgban,
ugyanolyan
szn szrmekabtban s antilopbr csizmban, amely gy
nzett ki, mint egy neon fnyreklm. A pulver, amit viselt,
majdnem a derekig ki volt vgva, s a haja mg mindig ugyan
olyan
hossz s zillt volt, mint rgebben. Amikor Vanessa
hirtelen
rpillantott Jason visszafogott fzld s sznszrke szn
ruhjra, khgni kezdett s arra gondolt, hogy taln
ostobasgot
csinlt.
- risten! Ezt komolyan gondolja? - suttogta Jason
Vannek, ....
de Valerie szpsge tagadhatatlan volt, mg akkor is, ha az
ltzke nevetsges volt, mire Vanessa szlesen
elmosolyodott.
- Manyagorszg a maga teljben.
Valerie Vanessa karjaiba vetette magt, s Jasont
565

egyenesen
tlzottan kedvesen cskolta meg ahhoz kpest, hogy
elszr
tallkoztak. A parfmje igen ers volt, s amikor
megpusziltk
egymst, Vanessa rezte a marihuna illatt a hajban.
Aznap
este Greenwich Village-be mentek egy kis dzsesszt
hallgatni,
aztn hazamentek s Jason laksban beszlgettek hajnali
ngy rig. A fi tequilt tlttt, amg el nem fogyott,
Valerie
pedig elvett egy doboz fves cigarettt.
- Vegyetek! - Valerie szakszeren rgyjtott, mikzben
Jason figyelt, majd kvette a pldjt, Vanessa pedig
habozott.
Mg csak egyszer prblta ki, de nem volt rla tl j
vlemnye. - Ugyan mr, nvrkm, ne legyl olyan rgimdi. Vanessa azrt szvta, mert j heccnek tartotta, s lltotta,
hogy
semmi hatsa sincs, kivve, hogy egy id utn mindnyjan
a telefonknyvet lapozgattk egy egsz jjel nyitva tart
pizzrilyt keresve, aztn vgl inkbb teljesen kirtettk Louise
s
Van htszekrnyt, mikzben nevettek s vihncoltak,
Jason
pedig Valt bmulta. Nem tudta magt tltenni azon, hogy
mennyire klnbztt Vantl, s mg msnap is csak
bmulta,
amikor jra replre szllt, ezttal egy iszapzld
brkosztmben, amelyet a szlei mg sohasem lttak. A ruhatra nagy
566

rszt a vele egytt lak lnyoktl vette klcsn az utazsra,

akiket egyltaln nem zavart a dolog. Klnben sem tudta
mr
senki, hogy melyik cucc ki, s Valerie csak egy pr htre
ment
el, hacsak nem kap tovbbi munkt ott a helysznen.
- P-p, srcok! Vigyzzatok magatokra! - Aztn rkacsintott Vanre. - J fick.
- Ksz. - Megpusziltk egymst, Jason pedig integetett
Valerie-nek, amikor beszllt a gpbe. Jason gy rezte
magt,
mintha kt napon keresztl forgszlben lett volna.
- Hogy a fenbe lett ilyen, amikor te egszen ms vagy? Egyszeren nem rtette, Van meg csak nevetett rajta. Jason
gy
nzett ki, mint akit sokk rt.
- Nem tudom. Azt hiszem, mindannyian msak vagyunk,
hiba tartozunk egy csaldba.
- Nagyon gy tnik.
- Elcserlnl Vallel? -Vanessa mindig ettl flt. Valerie sokkal ltvnyosabb volt meg kihv, a fves cigijvel, a laza
erklcseivel meg a zillt vrs hajval. Vanessnak volt egy
olyan rzse, hogy Valerie rmmel lefekdt volna Jasonnel,
ha egyedl hagyja ket, de tlsgosan jl ismerte a
nvrt,
s erre nagyon vigyzott. Nagyon sok udvarljt vesztette
mr
el az vek sorn ahhoz, hogy valaha is mg egyszer r
merjen
bzni egy frfit, de ennek ellenre nem neheztelt r. Val
egyszeren ilyen volt, s neki ez mr semmit sem szmtott.
- Mg nem - vlaszolta Jason, aki igencsak megnyugodott,
567

hogy az ikrek kzl a szeldebbel tallkozott.

De amikor nhny hnappal ksbb Vanessa elllt egy javaslattal, akkor egyltaln nem ltszott nyugodtnak. A
kapcsolatuk szpen folytatdott. Vanessa mg be is kltztt
hozz a
msodik emeletre, Louise pedig pillanatok alatt tallt egy
msik
szobatrsat magnak. Abban llapodtak meg, hogy ha
Vanessa
szlei telefonlnak, akkor fedezni fogjk, leszaladnak, bekopognak az ajtn, pedig felszalad s beszl velk. De
nagyon
ritkn telefonltak. Ha pedig New Yorkba mennnek, akkor
Vanessa visszakltzik egy pr napra, de eddig erre mg
nem
kerlt sor. A szlei nagyon el voltak foglalva a legjabb
filmjkkel, Lionel mg mindig Vietnamban volt; de csodval
hatros
mdon egyelre minden remekl ment, Valerie pedig mg
mindig nem jtt vissza Rmbl. Kapott egy jabb apr
szerepet,
ezttal egy vadnyugati filmben, ami jdonsg volt a
szmra,
aztn nhny alkalommal modellt is llt Milnban, meslte
a
telefonban, de azt nem mondta el Faye-nek, hogy
ruhtlanul.
De akrhogyan is alakult a helyzet, a gyerekek szerteszt
ltek a vilgban, egyedl Anne volt mg Los Angelesben.
Ward
szeretett volna egy hzat kibrelni a Lake Tahoe-n kt
568

htre, s
tudni akarta, hogy Van velk megy-e. Lionel hazajn
szabadsgra, Greg addigra befejezi a nyri munkjt, Val
meggrte,
hogy addigra hazar Rmbl, Anne pedig azt mondta,
hogy
elmegy, ha Gailt is magval viheti. Ward gretet akart
kicsalni
Vanessbl, aki viszont szerette volna magval vinni Jasont
aki megrmlt a gondolattl.
- Manyagorszgba? Kt htre?
- Ugyan mr, addigra befejezed a disszertcidat, s a Lake
Tahoe igazn klassz hely. Azonkvl pedig szeretnm, ha
megismernd a szleimet. - Jason pontosan ettl flt. gy
kpzelte, hogy mindenki olyan, mint Val, s az ellensg fel fogja
falni t. egy kisvrosi src volt, s nem tudott vdekezni ellenk. - Valt mr ismered, gyhogy nem lesz mindenki idegen
a
szmodra.
- risten! - Jason mindent megtett, hogy lebeszlje Vanesst a kvetkez kt htben, de hajthatatlan volt. Vanessa
nyri munkt vllalt egy belvrosi knyvesboltban, s mindennap, amikor hazament, mindig ezzel zaklatta. - Nem beszlhetnnk valami msrl? Robert Kennedyt megltk, a
politika
az egsz orszgban bzlik, a btyd Vietnamban van.
Muszj
neked most a vakcirl beszlned?
- Igen. -Vanessa tudta, hogy Jason fl, de el sem tudta kpzelni, hogy mitl. Az szemben a csaldja rtalmatlan
569

trsasg volt. - Addig fogunk beszlni rla, amg bele nem

egyezel,
hogy velem jssz.
- A francba! -Jason azrt kiablt vele, mert valban nagyon
szerette. - Rendben van; elmegyek.
- risten, olyan nehz volt eldnteni? - Mindssze kt hnapba telt. Amikor Vanessa felhvta a szleit, rajtuk volt a
sor,
hogy elcsodlkozzanak. Anne-en kvl, aki vinni akarta
Gailt,
a bartnjt, Vanessa volt az els, aki azt krte, hogy
magval
Vihessen "Valakit".
- Ki az, kicsim? - Faye igyekezett knnyed hangon beszlni, de sszehzott szemldkkel lt az MGM-beli rasztal
mgtt. Hirtelen megijedt, hogy a fi esetleg nem elg rendes, vagy hogy nem igazn Vanessa rdekeit nzi. Honnan
tudja, hogy a fick rendes, vagy sem, hiszen Vanessa mg
mindig olyan naiv volt. Egy hete sszefutott Valerie-vel, aki
egy fura alakkal volt egytt, taln fodrsz lehetett, s olyan
rszeg volt, hogy gyakorlatilag Valnek kellett llva tartani.
Knytelen lesz azzal a lnnyal beszlni. Amita visszajtt
Rmbl, teljesen becsavarodott, s Faye olyan pletykkat
hallott, amelyek egyltaln nem tetszettek neki, klnsen
azokrl, akikkel Val egy trsasgban volt. Persze maga is
tudta, hogy Valt csaknem lehetetlen kordban tartani. Most
megint Vanessra gondolt s a titokzatos bartjra, akit
magval akart hozni, s tudta, hogy Vanessa zlse a frfiakat
illeten sokkal egyszerbb, mint Valerie-. Faye-nek fogalma
sem volt arrl, hogy Ward mit fog hozz szlni, br a hz,
amit kibreltek, elg nagy volt. Volt benne vagy tizenkt
h570

lszoba, s pontosan a t partjn plt. Tulajdonkppen

Faye
nagyon j tletnek tartotta a kirndulst, s nagyszer lesz
megint jra ltni mindenkit. - Szval ki az a fi? is a Columbira jr? - Nem akarta szeklni Vanesst, de szmra
biztosan gy hangzott.
-Mr nem. Most fejezi be a doktorijt.
- Ht hny ves? - krdezte Faye most mr mrgesen.
-Hatvant. -Vanessa nem tudta megllni, hogy ne vicceldjn, de az anyja nem nevetett rajta. - Ugyan mr, anya.
Nyugodj meg. Csak huszont ves. De mirt?
- Nem tl reg egy kicsit hozzd? - Igyekezett nyugodt hangon beszlni, de nem sok sikerrel.
- n nem vettem szre. Mg mindig elg jl tud jrni. Tud
tncolni... biciklizni...
- Ne vicceldj velem. Komoly a dolog? Mirt akarod magaddal hozni? Milyen szoros kapcsolatban llsz vele? - A
krdsek gy zporoztak, hogy Vanessa meg sem tudta
vlaszolni
ket, s nagyon rlt, hogy olyankor telefonlt, amikor
Jason
nem volt otthon.
- Nem, nem komoly a kapcsolat. Csak egy j bartom.
- Egytt lek vele, anya... Ettl biztosan fel lenne dobva. Valtl krdezz ilyeneket, engem meg hagyjl bkn. - Mirt
kell mindig neki tartania a htt? llandan ezt csinltk
vele. Hagytk, hogy a fik azt csinljanak, amit akarnak, Valt
nem tudtk kzben tartani, Anne nem beszlt velk, pedig
gyantotta, hogy mindannyiuknak sokkal mlyebb titkaik
voltak, mint neki. Az elmlt hrom vben Greg mindent
megdugott, amin szoknya volt, isten tudja, hogy Val ppen most
571

mit
csinl, s Anne-nek is nagyon titokzatos volt a tekintete...
de a szlei nem rjuk figyeltek, hanem r, mert rendesen
viselkedett velk. Ez gy nem tisztessges. De a kvetkez
krdsnl szven ttte az desanyja hangjban megbj
gyengdsg.
- Szerelmes vagy bele, kicsim?
Vanessa habozott.
- Nem tudom. Csak nagyon kedvelem, s gy gondoltam,
hogy jl kijnne mindenkivel.
- az udvarld?
Vanessa elmosolyodott ezen a kifejezsen, s most jra bartok voltak Faye-jel.
- Tbb-kevsb, azt hiszem.
- Akkor majd beszlek apddal s megltjuk, hogy mit
szl hozz. - De persze Ward sokkal kevesebbet krdezett,
rblintott, aztn azt mondta neki, hogy nyugodjon meg, amit
knny vott mondani. Faye-nek t gyerekre kellett figyelnie,
mert neki mg mindig azok voltak.
35.
Mindannyian kln-kln rkeztek meg a Lake Tahoe-ra.
Ward nhny napot Faye-jel akart kettesben eltlteni, s a
hz,
amelyet kibreltek, jobb volt, mint amire szmtottak. Mindegyik saroknl volt egy torony, a fldszinten egy hatalmas
nappali, a faburkolat ebdlben pedig egy tizennyolc
szemlyes
ebdlasztal meg egy hatalmas kandall. A fels szinten
tizenkt hlszoba volt, tbb, mint amire szksgk volt. A
berendezs rusztikus s knyelmes, mindenhol steppelt
572

gytakarkkal, szarvasagancsokkal s nednyekkel. A padl tele volt

indin kosarakkal s medvebrkkel, s amikor megrkeztek,
Ward megjegyezte magban, hogy pontosan ilyenre
szmtott.
Bekltztek abba a lakosztlyba, amely nyilvnvalan a
hzigazd volt, amelyhez egy hatalmas divat frdszoba s
gardrbszoba is tartozott. Msnap kzen fogva ltek s
nztek
ki az ablakon a tra, mikzben a tbb, mint egy vvel
azeltti
svjci vakcijukra emlkeztek.
Faye elmlzva gondolkodott, majd odafordult Wardhez
s azt mondta:
- Egyszer szeretnk visszavonulni egy ilyen helyre.
- Uramisten! Te? - krdezte Ward mosolyogva. Annl lehetetlenebb dolgot el sem tudott kpzelni, mint hogy az
gynyr, vilgi s elegns felesge, hrom Oscar-dj nyertese,
a
vilg legjelentsebb rendeznje s egyfajta iskolateremt,
feladjon mindent, s a kvetkez negyven vet azzal tltse,
hogy
egy tavat bmul. Vgl is mg csak negyvennyolc ves
volt. Hrom nap alatt teljesen belerlnl, ha nem hamarabb.
- Ez nem igaz, szvem. Egyszer majd elllok azzal, hogy
abbahagyom az egszet. - Nem sok olyan dolog volt, amit
mg nem csinlt meg s amit mg el szeretett volna rni.
Egyre gyakrabban gondolt arra, hogy szeretn abbahagyni.
Mr
tbb, mint tizent ve rendezett, s ez mr elg hossz id
573

volt. Ward csodlkozott, hogy Faye milyen komolynak tnik.

- Tl fiatal vagy ahhoz, hogy visszavonulj, drgm. Mit csi-nlnl?
Az asszony elmosolyodott s hozzdrglztt.
- Egsz nap gyban lennk veled.
- Nekem ez tetszik. Ha ez jr a fejedben, akkor taln visszavonulhatnl. - Aztn is elmosolyodott, s az elttk ll
kt
htre gondolt. - Gondolod, hogy tl fogod lni a kt hetet a
porontyokkal? - Ward mr nagyon vrta, klnsen a
Lionellel
s Greggel val tallkozst. vek ta nem vakcizott a
fiaival,
s nagy megknnyebblssel vette tudomsul, hogy
Lionelnek
nem esett semmi baja Vietnamban. Mg a szeme is
knnyes
lett, amikor kt nappal ksbb Li kiszllt a brelt autjbl.

rkezett elsknt, s az apja szorosan maghoz lelte. Uramisten, mintha megnttl volna s le lennl barnulva, fiam! - gy ltta, hogy remekl nz ki. s mintha Lionel egy
csapsra felntt volna. Huszonkt vesen t vagy hat vvel
idsebbnek ltszott, s Ward rmmel vette szre, hogy
egyltaln nem gy nzett ki, mint egy meleg. Azon tndtt,
vajon
nem gondolta-e meg magt, de az tl nagy elvrs lett
volna,
s amikor aznap este ksbb tett r egy clzst, Lionel csak
nevetett. vek ta ez volt az els alkalom, hogy bartokknt
beszlgettek. Ward azonban nagyra tartotta azokat a filmeket,
amelyeket Vietnamban ksztett s azt, hogy lland
574

veszlyben forgott.
- Nem, apa - mondta Lionel kedvesen, bartsgos tekintettel. - Nem "gondoltam meg" magam. - Ward zavarba jtt,
Lionel pedig mosolygott. - Ez nem gy mkdik. De ha arra
gondolsz, John ta nem volt senkim. - Hirtelen
elkomolyodott,
amikor az elvesztett bartjra gondolt. Msfl ve trtnt,
de
mg mindig nagyon hinyzott neki. Bizonyos szempontbl
Vir etnamban knnyebb volt. Nem kellett ltnia azokat a
helyeket,
amelyekre egytt jrtak. Teljesen j lete lett. Az apja
azonban
azt is ltta, hogy milyen fjdalmas a szmra.
Kellemes msfl napot tltttek el egytt, mieltt a tbbiek
megrkeztek. Elszr Jason s Vanessa New Yorkbl. Renig
replvel mentek, ott autt breltek, s ks dlutn
rkeztek
meg a hzhoz. Vanessa kiszllt, nyjtzott egyet, Jason
pedig
krlnzett s elcsodlkozott, hogy milyen szp minden.
Amikor Lionel odament hozzjuk, hogy dvzlje ket, Jason
meglepdtt. Azonnal ltta, hogy meleg, s azon tndtt,
vajon Van mirt nem mondta el neki.
- Szia. - A tekintete bartsgos volt, s egy kicsit hasonltott
Vanre. - Lionel Thayer vagyok.
- Jason Stuart. - A kt frfi kezet rzott, s mindketten megjegyeztk, hogy milyen szp ez a hely. Csodlatos kilts
nylt
a tra, s egy perccel ksbb a szlk kzeledtek a partrl
fr575

druhban. Wardnl volt egy horgszbot, de semmilyen

lthat eredmny, Faye-en pedig, aki egsz ton cukkolta a
frjt,
egy fekete frdruha volt, amely jl kiadta mg mindig
szp
alakjt. Most mr Jason lthatta, hogy mi az igazi
hasonlsg.
Lionel pontosan gy nzett ki, mint Faye. s br soha nem
vallotta volna be Vanessnak, nagy hatst tett r a Faye-jel
val tallkozs. Gynyr s intelligens volt, s a szembl
sugrzott
az rtelem. Mindenkit megnevettetett s mly szexi hangja
volt. Jason gy vlte, hogy az egyik legrdekesebb n,
akivel
valaha is tallkozott, amikor aznap este belemerltek a
beszlgetsbe. Faye kikrdezte Jasont a dolgozatrl, a terveirl,
az
elkpzelseirl, s a frfi hirtelen rjtt, milyen nehz
lehetet
mellette felnni. Olyan tkozottul szp s okos volt, hogy
lehetetlen lett volna versenyre kelni vele, s ez
magyarzatott
adott arra, hogy Vanessa mirt volt olyan csendes s
visszafogott, s hogy az ikertestvre mirt lett olyan fkevesztett.
Van
nyilvn egyltaln nem akart versengeni, hanem inkbb
lte a
maga csendes kis lett, Valnek viszont minden porcikja
lza576

dozott, de olyan formban, amivel biztosan nem

gyzhetett.
Megprblt feltnbb s szebb lenni, mint az anyja, s a
sajt
terletn akarta legyzni, aminek csak veresg lehetett a
vge.
Lionel is a filmet vlasztotta, de egszen mskppen, s
most
mr Jason kvncsi volt a msik kt testvrre is. Greg
rkezett
kvetkezknt, s egyfolytban a futballrl, srivsrl s
csajozsrl beszlt. Szinte kimert volt egy szobban lenni
vele,
de valahnyszor Jason ltta, hogy Ward Greggel beszlget,
szrevette, hogy felcsillant a szeme. volt az imdott fia,
az
hse, az igazi sportember. Nagyjbl el tudta kpzelni, hogy
mekkora fjdalmat okozhatott mindez Lionelnek. Egyszerktszer megprblt beszlgetni Greggel mg aznap, amikor
megrkezett, de neki nem sok mondanivalja volt, s mintha
mindig valami mson jrt volna az esze.
Aztn vgl megrkezett Val s Anne. Val addig maradt a
vrosban, ameddig csak lehetett, s beleegyezett, hogy
magval
viszi a hgt, br mg egyltaln nem volt kedve elmenni a
vrosbl. ppen egy j horrorfilmhez kerestek szereplket, s

nem akart kimaradni, de tudta, hogy kt ht mlva lesz egy

jabb vlogats. Most mr ezek a szerepek a specialitsv
577

vltak, s nem rdekelte, hogy a bartai csfoldtak vele

miatta. Szinte llandan dolgozott, s rendszeres jvedelme
volt.
- Na gyernk- hangzott a buzdts, amikor mindenki egytt
volt, s Lionel leoltotta a villanyt a nappaliban - lssuk, Val,
hogy milyen az a hres Valerie Thayer-sikts! - Mr
szmtalan
ilyen szerepe volt, s mindenki krlelte, mikzben csak
nevetett, aztn felllt a sttben, borzalmas poft vgott s
megeresztett egy hossz, flsikett siktst. Annyira meggyz
volt, hogy mindannyian rmlten figyeltk, elszr arra
gondolva, hogy megfullad, aztn azrt, mert rjttek, hogy mit
csinl. Az kedvkrt tette, s mintha soha nem akarta volna
abbahagyni, aztn hirtelen sszeesett, mint egy darab rongy.
A
kznsg teljesen odig volt, mindenki tapsolt s ljenzett,
a
leghangosabban Jason. meg Van dlutn elmentek
kenuzni
Valerie-vel, aki hihetetlenl szrakoztat volt. Jason nagyon
hamar az egyik legodaadbb rajongja lett. s annak
bizonytkul, hogy ez az rzs klcsns, Valerie szp csendben
egy
bkt nyjtott oda neki, amikor visszafele mentek a hzba.
Jason elugrott, Van felsikoltott, Val pedig azt mondta, hogy
mindketten nevetsgesek.
- Ugyan mr, n egyszerre ktszzzal dolgoztam egytt,
amikor Rmban forgattunk. - Erre mind a hrman
578

elkezdtek
nevetni, s egymst kergetve rohantak vissza a hzig.
Olyan
volt, mintha megint gyerekek lettek volna. Aznap Lionel,
Ward
s Greg horgszni mentek s nhny pisztrnggal trtek
vissza.
Meg akartk gyzni Faye-t, hogy ssse meg nekik, de az asszony azt mondta, hogy ez az dolguk. Lionel gy ltta,
hogy
Greg egy kicsit csendesebb a szoksosnl, s azon
tndtt,
vajon valami problmja van-e. De sszessgben
mindenki
nagyon jl rezte magt. Faye a tparton tlttte a dlutnt
Anne-nel. Nem volt kedve kenuzni Jasonnel s az ikrekkel,
sem horgszni a fikkal, de abban sem volt biztos, hogy
Annenel egytt akar napozni a tparton. De Anne-nek nem volt
Semmi dolga, gyhogy csatlakozott hozz s egy knyvet
olvasott. Vgl a bartnje, Gail gy dnttt, hogy nem megy
vele.
Nem akart betolakodni a csaldi sszejvetelbe, hanem inkbb elment az desapjval San Franciscba, amitl Anne
megint magnyosnak rezte magt. A nap sorn rt egy
levelet
s csendben visszavonult a szobjba, s Faye szrevette,
hogy
telefonl. Sejtette, hogy ebben a korban nem szvesen
hagyja
ott a bartnjt s a csaldi kiruccansrt sincs nagyon
odig,
de az mindnyjuknak jt tesz. A msodik htre
mindannyian
579

kipihentek s szp barnk lettek. Ward s Jason remekl

sszebartkoztak, az ikrek vek ta nem reztk ilyen jl
magukat
egymssal, s vgl gy tnt, hogy Greg is megnyugodott.
Anne-nek is j kedve volt, s az egyik nap hossz stt tett
Vanessval, amikor Jason bevitte Faye-t a vrosba. Vanessa
rpillantott Anne-re, s megint arra gondolt, hogy milyen
rettnek ltszik. Tizenhat s fl ves volt, de a tapasztalatok a
kornl jval rettebb tettk.
- Tetszik a bartod - mondta Anne, amirl Vanessnak eszbe jutott, hogy mindig milyen visszafogott volt a hga.
- Jason? Nekem is. Rendes src.
- Szerintem is nagyon kedvel tged. - Mindketten blogattak, mert elg nyilvnval volt, s most mr a csaldot
is
megkedvelte. Pedig nagyon meg volt rmlve attl, hogyan
fogjk fogadni. Vgl aztn bevallotta, hogy gy kpzelte,
hogy
olyan lesz az egsz, mint egy sorakoz meg hogy mindenki
krdezgetni fogja, de ehelyett mindenkinek megvolt a
maga
gyenge pontja vagy klncsge. s mindenki tetszett neki,
mg
a szgyenls kis Anne is, aki kvncsian nzett a nvrre.
Gondolod, hogy felesgl fog venni? - Vanessa tudta, hogy
mindenkinek ez jrt a fejben, de mg csak tizenkilenc
ves
volt, s egyelre mg gondolni sem akart ilyesmire. Nhny
vig mg nem.
- Soha nem beszlnk rla.
- Mirt nem? - krdezte Anne csodlkozva.
580

- Rengeteg a dolgom. Be akarom fejezni az egyetemet...

csinlni a sajt dolgaimat... megprblok rni...
- Az mg vekbe telhet.
- Nekem nem srgs.
- Szerintem neki igen. Sokkal idsebb, mint te. Ez zavar tged, Van? - Arra gondolt, vajon mit szlna a nvre ahhoz a
harminchrom vhez, ami kzte s Bill kztt volt. A kztk
lv korklnbsg ahhoz kpest semmi.
- Nha. De mirt krdezed?
- Csak kvncsisgbl. - Leltek egy sziklra, s belelgattk a lbukat egy kis patakba. Anne lmodoz szemekkel
bmulta a vizet, Vanessa pedig valami olyasmit ltott meg a
szemben, ami elgondolkodtatta, vajon mi jr a hga fejben?
Csak hrom v volt kztk, de nha tznl is tbbnek tnt,
mintha Anne lett volna az idsebb, mintha mr tbbet lt
volna s mintha tl sok fjdalmat kellett volna
elszenvednie.
Most odafordult Vanesshoz, mintha olvasott volna a
gondolataiban. - n a te helyedben hozzmennk, Van. - Anne idsnek s blcsnek ltszott, Vanessa pedig mosolygott.
- Mirt?
- Mert lehet, hogy nem tallsz mg egy ilyen rendes fit,
mint . Egy j ember mindent megr.
- gy gondolod? - krdezte Vanessa, s rnzett Anne-ra.
Megint valami megmagyarzhatatlant ltott a szemben,
s
hirtelen megrezte, hogy egy frfi van az letben, s taln
komoly is. Anne esetben ezt elg nehz megmondani.
Mindig
olyan keveset adott ki magbl, de volt benne valami
plusz, amit a tbbi fiatal lny nem tudott, s elfordtotta a
581

fejt,
mintha azt akarta volna, hogy Vanessa ne lsson a
gondolataiba. - s veled mi van? Van valaki az letedben?-Vanessa
megprblt knnyednek s termszetesnek tnni, de Anne
azonnal
megvonta a vllt, taln egy kicsit tl gyorsan is.
- Nem, semmi klns.
- Egyltaln senki?
- Senki.
Van tudta, hogy Anne hazudik, de semmit sem tudott mondani, aztn vgl jra felhztk a papucsaikat s
visszastltak, de egyik nap csak megemltette Linek. nagyon jl
ismerte Anne-t.
- Szerintem Anne-nek van valakije.
- Mibl gondolod? - Lionel mr nem tudott annyit kishga
gyeirl. Hat hnapot tlttt Vietnamban, s Anne mr nem
volt olyan bizalmas hozz.
- Csak megrzs... Nem tudnm megmondani, hogy
mirt... de valahogy msmilyen lett... - Vanessa nem tudott
semmi kzzelfoghatt, a btyja meg csak nevetett s
belenzett a szembe.
- s veled mi van, hugicm? Mennyire komoly a kapcsolatod ezzel a srccal? -Vanessa eltndtt, hogy vajon
mindenki meg fogja ezt krdezni, mieltt elmegy, aztn szlesen
elmosolyodott.
- Nyugi. Anne ma ugyanezt krdezte tlem. Mondtam neki,
hogy ez csak gy van. - Nagyjbl szinte volt Lionelhez.
Honnan tudhatn, hogy mit hoz a jv?
582

- Kr. Szerintem rendes.

Vanessa rnzett a btyjra s vigyorogva hossz id ta
elszr vicceldtt vele:
- Nem kapod meg, az enym.
ionel pattintott egyet az ujjaival, s szintn vigyorgott
egyet:
- A francba!
Greg ppen akkor rt oda hozzjuk, s elszr Lionelre,
majd Vanre nzett.
- Mi a helyzet? - De Vanessa nem magyarzta el neki. Mondottvalami kzmbs dolgot, aztn elment, hogy
megkeresse
sokat emlegetett s nyilvnvalan npszer bartjt. Val
trsasgban tallt r, aki kmletlenl ugratta amiatt, hogy
milyen
jzan let. Ward s Faye a verandn ltek s boroztak,
Anne
valahol bent volt a hzban, s megint telefonlt.
- Valsznleg Gailnek - mondta Faye mosolyogva Wardnak, aki megvonta a vllt. Minden rendben volt. Nem kell
kvncsiskodni. Most lthattk a gyerekeket reggeltl estig,
s
boldogan mondta, hogy mindegyiket szereti. Nem
mindegyikbl lett az, amit szeretett volna. Lionelt illeten
termszetesen
ms remnyei voltak, s szvesebben vette volna, ha
Valerie
egyetemre jrna a siktozs helyett, de Anne visszatrt a
normlis kerkvgsba, Vanessa biztosan jl rezte magt,
Greg
meg igazi sztr volt. Br nem akkora, amilyenre Ward
583

gondolta,
amit be is vallott Lionelnek egy meghitt pillanatban, amikor
a
tpart kzelben ltek egy farnkn s nztk a
naplementt.
Lionelnek vgl sikerlt megtudnia, hogy Greg mirt
aggdott,
amita csak megrkezett. gy trt el belle, mint ahogy
az
elszakadt zacskbl hullik ki a zldsg.
- Egyszeren nem tudom, mit mondjak apnak, Li... ha kirgnak a csapatbl... - Behunyta a szemt, s kptelen volt
befejezni a gondolatot, de Lionel nagyon gyszos arcot
vgott.
Szrny csalds lesz Wardnak, de most sokkal tbbrl volt
sz, amit Lionel nagyon is jl tudott. Nap, mint nap ltott
olyan srcokat, mint Greg, akik a fldn fekdtek a goly
ttte lyukakon kifordult belekkel a kamerja eltt.
- Mi a fennek kellett ilyen ostobasgot csinlnod? - Tavasszal rajtakaptk Greget, amikor doppingszert ivott, s
nem
engedtk jtszani, amirl Ward nem tudott, gy azt
gondolta,
hogy megsrlt a fia lba. De a jegyei olyan gyengk
voltak,
hogy annak is fennllt a lehetsge, hogy vissza sem
engedik
a csapatba.
- risten, akr ki is rghattak volna az egyetemrl! - Mondta Greg knnyes szemmel, de jlesett vgre beszlni rla.
Hetek ta knozta ez a tudat.
Lionel gondolkods nlkl megragadta Greg karjt, mlyen a szembe nzett.
584

- Nem hagyhatod, hogy az megtrtnjen. Vissza kell menned s ha kell, a nyelved is lgjon a munktl, hogy jobb jegyeket szerezz. Kerts magadnak egy tanrt, ha kell, tegyl
meg
brmit... - Lionel tudta, hogy mirl beszl, Gregnek pedig
fogalma sem volt arrl, hogy mi trtnik odat. De ennek
ellenre flt.
Greg teljesen ktsgbeesetten nzett a btyjra.
- Lehet, hogy csalnom kell.
Lionel shajtott egyet, s megrzta a fejt.
- Nem kell csalnod, te hatkr. - Mintha megint gyerekek
lettek volna, de legalbb jlesett a bizalom. Valjban k
nem voltak igazi bartok, klnsen azta nem, hogy
elkezdtek felnni s Lionel rezte a mssgt. Azta pedig plne
nem,
hogy Greg megtudta rla az igazat. De furcsa mdon most
mgis Lionelhez fordult. Napok ta beszlni akart vele.
Jasont
nem ismerte elg jl, az apjnak nem mondhatta el, s
valakinek el kellett mondania, hogy mi trtnik vele. Lionel
azonban
most mr dhsen nzett r. - Te seggfej, ha csalsz, akkor
egszen biztosan kirgnak. Mindent a knyvekbl kell
megtanulnod. Mert ha nem, s kirgnak, akkor olyan gyorsan
elkldenek
Vietnamba, hogy a lbad sem ri a fldet. Te pontosan
olyan
vagy, amilyeneket akarnak. Fiatal, egszsges, ers s
ostoba.
585

- Ksz.
- Komolyan beszlek. s amikor azt mondom, hogy ostoba,
akkor tbb mindenre rtem. Vagyis nem vagy elg reg
ahhoz
hogy ha odakerlsz a dzsungelba, akkor a felesged meg a
gyerekeid miatt aggdj. Csak nznd, ahogy a trsaid
meghalnak, mire elhatrozod, hogy odamsz s megld Charlie
Kongot. Radsul egszsges s fiatal vagy... - Lionel szeme
knnybe lbadt. - n minden nap ltok olyan klykket
meghalni, mint te. - Gyllte, hogy vissza kell mennie, de
nhny
hten bell muszj, s Greg most mr nagyobb tisztelettel
nzett r. Valahogy letben maradt, frfi lett belle, mr ha
annak
lehet nevezni. Greg mg mindig nem rtette, hogy Lionel
mirt lett az, ami, de hallgatott r. Tudta, hogy a btyjnak
igaza
van, pedig hallra volt rmlve.
- Vissza kell kerlnm abba a csapatba.
- Csak szerezzl j jegyeket, hogy ne rgjanak ki az egyetemrl.
- Megprblom, Li. Eskszm.
- J - mondta Lionel s sszeborzolta Greg hajt, mint
ahogy gyerekkorukban szokta, aztn a kt fi mosolyogva
nzte a naplementt. Greg tkarolta a btyja vllt, amirl
eszbe
jutottak a tborban tlttt napok.
- Pedig akkor nagyon utltalak - mondta Greg, s mindketten jt nevettek az emlkeken. - Valt meg Vant meg
klnsen.
586

- Aztn megint elkezdett nevetni. - Azt hiszem, akkoriban

mindenkit utltam. Mindnyjatokra fltkeny voltam.
Szerettem volna egyedli gyerek lenni.
- Bizonyos rtelemben az voltl. Mindig te lltl legkzelebb aphoz. - Greg blintott, s nem tagadta.
- De akkor n ezt nem tudtam. - Gregnek nagyon tetszett,
hogy Lionel ilyen filozofikusan beszl a dologrl. Az utbbi
vekben mr zavarta, hogy annyira kzel llt az apjhoz,
gy
aztn gyorsan tmt vltott. - De Anne-t legalbb soha nem
utltam.
Lionel elmosolyodott.
- Egyiknk sem. Tl kicsi volt ahhoz, hogy utljuk. - Most
mr
azonban nem volt kicsi. Teljesen felntt, vagy majdnem
teljesen.
Anne pedig ppen akkor tette le a telefont, miutn megint
Billel beszlt. Nagyon szenvedett nlkle, s napjban
hromszor-ngyszer felhvta "R" beszlgetssel. Mindenki
szrevette, de mindenki azt gondolta, hogy Gailnek telefonl. Csak
Vanessa gondolta gy tovbbra is, hogy frfi van a
dologban,
de semmilyen md nem volt arra, hogy kidertse, s
senkinek
sem beszlt rla.
Mindent egybevetve, mindannyian nagyon jl reztk magukat. Az utols estn Valerie a szobja ajtaja mellett lt a
padln, Jasonre s Vanre vrva. Minden este hallotta, hogy
Vanessa sietve vgigmegy a folyosn Jason szobjba,
amikor aznap este is szrevette a szobja eltt elhalad
lptek kopogst, vrt kt percet, aztn odaszaladt s
587

bekopogtatott Jason ajtajn. Elbb egy kuncogst, aztn egy

visszafolytott sikolyt hallott, majd baritonhangjn megszlalt Jason:
- Gyere be! -Valerie belpett a szobba, szerelmes tekintettel elindult Jason fel, aki nagyotnzett, aztn Val
rvetette magt az gyra, csaknem agyonnyomva a testvrt, aki
felsikoltott. Aztn hirtelen mind a ketten rjttek, hogy Valerie
meg akarta viccelni ket, s miutn jt nevettek, ks
jszakig beszlgettek. Vgl elmentek megkeresni Lionelt s
Greget, mindannyian lementek a fldszintre, s a htlda
kifosztsa utn srzni kezdtek. Tkletes befejezse volt
egy
tkletes vakcinak, s amikor msnap mindenki ment a
maga dolgra, mindannyian magukkal vittk ennek a jl sikerlt kiruccansnak az emlkt.
36.
Vanessa egszen meglepdtt, amikor sikerlt rvennie
Jasont,
hogy egy pr napot Los Angelesben tltsenek, de miutn
mr
tallkozott a lny csaldjval s megismerte ket, semmi
flni
valja nem volt tlk, s kvncsi volt arra a helyre, amirl
olyan hossz ideje nagyon rossz vlemnye volt. Mindjrt
kt napba egyezett bele, Valerie pedig gondoskodott rla,
hogy remekl rezze magt. Elvitte Jasont mindenhov,
minden stdiba, minden partira, minden "bennfentes"
tterembe, mindegyik forgatsra. Vanessa mg soha letben nem
588

ltott annyit Hollywoodbl, mint amennyit az alatt a kt nap

alatt.
Faye s Ward jra hozzfogtak egy j film beindtshoz,
Anne pedig visszatrt a sajt letbe. Lionel visszareplt
Vietnamba Hawaiion s Guamon keresztl. Kt nap utn
Vanessa
s Jason is visszareplt New Yorkba, s mindenki ott
folytatta,
ahol abbahagyta.
Vanessa visszament a Barnardba, hogy folytassa tanulmnyait a msodven, Greg pedig Alabamba
negyedvesnek.
De nem sokig volt az. Amikor visszament, megtudta, hogy
kitettk a csapatbl, s miutn egy htig rszeg volt, hogy
kiheverje ezt a nagy csapst, kt fontos vizsgt elmulasztott,
amelyeket mg az elz vrl halasztott el. Oktber 15-n
pedig behvattk a dkni hivatalba, s "megkrtk, hogy
tvozzon". Nagyon sajnltk, hogy egy ilyen gyes fival
trtnik ilyesmi. Azt javasoltk, hogy menjen haza s gondolkodjon el a dologrl a tanv htralv rszben, s ha majd kszen ll arra, hogy rendesen folytassa, rmmel vrjk
vissza.
De hat httel ksbb, miutn behzott farokkal hazament
s
apja szemben ltta, hogy sszetrte a szvt; a
hadsereghez
egszen ms gyben hvtk be. Besoroztk, ami biztos
behv
volt Vietnamba.
Egyik nap egsz dlutn csak lt otthon maga el bmulva,
589

s mg akkor is ott lt, amikor Anne hazarkezett.

Mostanban
egyre ksbben jrt haza, mert mindig elment Gaillel
hozzjuk megcsinlni a hzi feladatot, aztn amikor Bill
hazament a
munkbl, vitte haza a kocsijn. gy volt nhny perck
egymsra, s ez olyan szokss vlt, amelyhez Anne teljesen
hozzszokott. ltalban amikor este visszament a Thayerhzba,
nem volt otthon senki, csak a bejrn. De mivel Greg
hazakltztt, egy kicsit megvltoztak a dolgok.
Anne bement a hzba s megltta Greget, aki gy lt ott,
mintha halott lenne. Anne megllt s rnzett. A btyja
csak
mosolygott r, mint aki nem is ltja.
- Mi van veled? - krdezte Anne, aki soha nem llt kzel
hozz, de sajnlta, amirt kirgtk az egyetemrl. Tudta,
hogy
milyen sokat jelentett neki a futballcsapat, s amita
hazajtt
teljesen levert volt, de most mg rosszabbul nzett ki, ami
azt
jelenti, hogy valami slyos dolognak kellett trtnnie.
Greg rmlt tekintettel rnzett Anne-re.
- Megkaptam a behvmat.
- Jaj, ne ... - Anne lelt vele szemben, mert azonnal megrtette, hogy ez mit jelent. Elg baj volt az, hogy Lionel ott
van.
Mg akkor is ott ltek s beszlgettek, amikor Faye s Ward
megrkezett. Nekik mg j kedvk volt. Jl haladtak a
dolgok,
590

a stb szpen kezdett kialakulni. De ahogy belptek, Ward

megllt s rjuk nzett. Rgtn ltta Greg arcn, hogy
valami
baj van, s attl flt, hogy Lionelrl van sz.
- Rossz hr? - Olyan gyorsan tette fel a krdst, ahogy csak
tudta, hogy minl elbb tudjanak r vlaszolni.
Greg blintott.
- Igen. - Sz nlkl odanyjtotta apjnak a behvt, aki miutn elolvasta, belehuppant egy szkbe, aztn odaadta a
levelet Faye-nek. Csak arra vgytak, hogy Lionel ottani
tartzkodsa vget rjen, s akkor most Greg miatt is aggdhatnak.
Nem
volt tisztessges dolog, hogy mind a kt fiuk ott legyen.
Faye a frjre nzett.
- Nincs valami trvny ez ellen? - Ward megrzta a fejt. A
behv szerint hrom nap mlva Gregnek jelentkeznie
kellett.
Nem nagyon vesztegettk az idejket, s mr december 1.
volt. Ward megint Kanadra gondolt. De Lionel nem akart
odamenni. Mintha Vietnam jobb lett volna arra, hogy az lett
kockztassa, de a msik fia szmra nem. Vilgos volt,
hogy
mennie kell.
A behvnak megfelelen Greg december 4-n jelentkezett
Fort Ordban, ahonnan a Georgia-beli Fort Benningbe
kldtk
hathetes jonckikpzsre. Mg karcsonyra sem engedtk
haza; gy nagyon sivr nnepk volt abban az vben. Val egy
barti trsasggal Mexikba ment, Vanessa vgl Jasonnel
haza591

ment New Hampshire-be, Greg a kikpzsen volt, Anne

pedig
mindent megtett, hogy elmehessen otthonrl. Ebben az
vben
is ugyanazt a tervet dolgoztk ki Billel, s mivel nhny
hten bell tizenht ves lesz, mr csak egy vet kell vrni,
mondogattk egymsnak llandan.
Greget janur 28-n indtottk tnak, s egyenesen Saigonba kldtk, ahonnan a Saigontl szakra lv Bien Hoa lgi
tmaszpontra ment. Mg arra sem volt ideje, hogy Lionellel
kapcsolatba lpjen, akinek mr csak hrom hetet kellett
leszolglnia. Lionelt azutn Nmetorszgba kldtk, amit mr
nagyon
vrt. Elege volt ebbl a vget nem r, bds hborbl...
ha
tlli. tkozottul sok ismerse halt meg egy nappal azeltt,
hogy hazamehettek volna. Szinte a llegzett is
visszatartotta,
amg a gpe le nem szllt Los Angelesben, de addig nem
nyugodott meg. De azt is tudta, hogy Greg Vietnamban van,
ezrt
tbbszr megprblt rintkezsbe lpni vele, de hiba. A
hadosztlyparancsnoka azonnal elkldte az sszes friss
joncot a harci znba, miutn megrkeztek Bien Hoba. Pokoli
fogadtatsban rszesltek Vietnamban.
Greg pontosan kt htig maradt ott. Februr 13-n a hadsereg 1. szm alakulata tbb akcit is vgrehajtott,
raktatma592

dst intzett a vietkongok ellen, amely elpuszttott kt

falut, s
tbb jszakn keresztl foglyokat ejtettek. Gregnek ez volt
az
els tallkozsa a vrrel, a halllal s a gyzelemmel. Azt,
aki
a kikpzsen a legjobb bartja lett, hasba lttk, de az
orvosok azt mondtk, hogy fel fog gygyulni. Az egyetlen j
dolog
az egszben az volt, hogy hazamehetett. Tbb tucatnyian
meghaltak, heten eltntek, ami mindenkit megijesztett,
Gregnek magnak is alkalma volt lelni kt asszonyt s egy
kutyt,
amit egyszerre tallt ijesztnek s felvillanyoznak. Olyan
volt, mintha labdval a kezben tszaladt volna a
glvonalon:
Hajnali tkor, amikor a dzsungel kezdett letre kelni s mindenfel madarak rikoltoztak, Greget nhny trsval egytt
elrekldtk, s akkor aknra lpett. Mg a testt sem
lehetett
hazavinni. Eltnt egy vrfelhben, mikzben a trsai nztk
s magukon vittk a vrt, amikor visszarohantak a
tborba.
Ott betmolyogtak, ketten csnyn megsrltek, s
mindannyian meg voltak dbbenve. Lionel mg aznap megtudta a
hrt. res tekintettel bmulta a szavakat a papron, amelyet
valaki tadott neki. Sajnlattal kzljk. Gregory
Wardthayer
ma aknra lpett. Bevets kzben elesett. Aztn csak a
hadosztlyparancsnok neve szerepelt. Lionel htn ugyanolyan
borzongs futott vgig, mint amikor John arct nzte a
593

hzuk
eltt a tzoltk megrkezsekor. Greget sohasem szerette
annyira, mint Johnt. Senkit nem fog mr gy szeretni, mint
t.
De Greg a testvre volt, s most meghalt. Belegondolt,
hogy
az apja milyen fjdalmat fog rezni, ha megtudja a hrt, s
knz gytrelem futott vgig rajta.
- A gazember! - kiltotta hangosan, miutn kiment a szllodbl, aztn nekidlt a falnak s srt, amg valaki oda nem
ment s el nem hzta a faltl. Rendes src volt, mg ha
tudtk
is rla az emberek, hogy meleg. De senkinek sem rtott.
Most
mindannyian sajnltk. Tudtk, hogy aznap meghalt az
ccse.
Valaki ltta a tzvonalbl rkezett tviratot, s a hrek
gyorsan
terjedtek Saigonban. Mindenki tudott mindent. Kt fi egsz
jjel fent maradt Lionellel, aki csak ivott s srt. Msnap
reggel
pedig feltettk a replre. Egy vet kibrt Vietnamban,
tbb,
mint ngyszz kisfilmet ksztett, amelyeket az Egyeslt
llamokban mutattak be, sokat kzlk az egsz vilgon
lehetett
ltni a hradkban. Az ccse pedig csak tizenkilenc napig
volt
ott, aztn meghalt. Ez nem volt igazsgos, de azon a
helyen
semmi sem volt az, sem a patknyok, sem a betegsg vagy
a
mindenfel vltz sebeslt gyerekek.
Lionel kiszllt a replgpbl Los Angelesben, s gy nzett
594

ki, mint aki sokkot kapott. Soha tbb nem fogja ltni az ccst. Hromhetes szabadsgot kapott Nmetorszg eltt,
s
ahogy ksbb visszaemlkezett, valaki kocsival hazavitte.
Pontosan gy rezte magt, mint amikor John meghalt, pedig
annak mr kt ve... egszen pontosan huszonhat hnapja...
s most megint ugyanazt a tompa fjdalmat rezte.
Csengetett, mert nem volt nla kulcs, s az apja jelent meg
az ajtban. Elz este kaptk meg a hrt. Mindenki otthon
volt,
kivve Vanesst, aki aznap kellett, hogy megrkezzen.
Temets nem lesz, mert a holttestet nem kldtk haza.
Nem
tudtak mit kldeni, csak a tviratukat. Lionel llt s bmulta
az
apjt, mikzben az fjdalmasan felshajtott, aztn egyms
nyakba borultak, egyrszt megknnyebblve, hogy
legalbb
Lionel letben maradt, msrszt pedig fjdalmukban, hogy
elvesztettk Greget. Egy id utn Ward elengedte a fit,
aztn
hossz ideig egytt srtak. Lionel gy tartotta a karjaiban az
apjt, mint egy kisgyereket, aki siratta a fit, akit annyira
szeretett, mert benne volt minden remnysge, az
futballsztrjban. De most elment. s nem volt mit hazakldeni. Semmit
sem. Csak az emlke maradt meg nekik.
A hollywoodi Els Presbiterinus Templomban tartottak
gyszszertartst az emlkre. Az sszes kzpiskolai tanra
ott
volt. Mikzben Ward lt, keseren arra gondolt, hogy ha
595

azok
a szemetek Alabamban benne hagytk volna a csapatban,
vagy legalbb nem rgtk volna ki, akkor mg most is lne.
De
a gyllet nem segtett semmit. Greg hibja volt, hogy
megbukott. De kinek a hibja volt az, hogy meghalt? Valaki
biztosan
hibs rte, nem? A tiszteletes tovbb mormogott, mondta
Greg
nevt, s minden olyan hamisnak tnt. Aztn kint lltak a
templom eltt, s fogadtk a rszvtnyilvntsokat. Nehz
volt elhinni, hogy Greg meghalt, hogy sha tbb nem
fogjk
ltni. Ward minden pillanatban Lionelre nzett, mintha arrl
akart volna megbizonyosodni, hogy legalbb mg mindig
ott
van. Meg a lnyok is ott voltak. De mr soha nem lesz
ugyanolyan. Az egyikk elment. rkre.
37
Nhny nappal a gyszszertarts utn Vanessa visszament
New Yorkba, Val pedig visszakltztt a sajt laksba. Li az
ideje nagy rszt egyedl tlttte a hzban. A szlei s a
hga
soha nem voltak otthon. Faye s Ward dolgoztak, Anne
iskolba jrt, Lionelt pedig valami rettenetes er mindig Greg
szobja fel vonzotta. Eszbe jutottak azok a napok, amikor Greg
s
John bartok voltak, s most mindketten meghaltak...
megint
egytt vannak valahol. Az egsz annyira igazsgtalannak
596

tnt,
s legszvesebben llandan vlttt volna.
Egyszer-ktszer elment kocsikzni, hogy egy kicsit a levegn legyen. A rgi Mustangja mg most is a garzsban volt.
Otthagyta, amikor elment Vietnamba. Greg autja is ott
parkolt,
de azt nem akarta vezetni. Szent dolog volt, s ha csak
rnzett, megfjdult a szve.
Egy httel azeltt, hogy indulnia kellett Nmetorszgba, az
egyik dlutn elment autzni, s gy dnttt, hogy valahol
megll egy hamburgerre, mieltt hazamegy. Mintha hetek
ta most elszr rezte volna, hogy hes, s amikor
leparkolt
s elindult az tterembe, szrevett egy ktszn szrke
Rolls
Royce-ot, amit mintha mr ltott volna valahol, de nem emlkezett r, hogy hol, s nem is rdekelte klnsebben. Lelt a pulthoz, rendelt egy hamburgert meg egy klt, aztn
belenzett a vele szemben lv tkrbe, s hirtelen kiegyenesedett. A tkrben megltta, hogy mgtte ott lt a
legkisebb hga egy sokkal idsebb frfival. Fogtk egyms
kezt,
s ppen cskolztak. Anne egy turmixot ivott, a frfi pedig
gy nzett r, mintha vicceldne vele. Nevettek, aztn
Lionel
ltta, hogy megint cskolznak. Lionel elborzadt, mert a
frfi
olyan idsnek ltszott, mint az apjuk. Szerette volna jobban
megnzni magnak, de nem mert megfordulni. Aztn hirtelen eszbe jutott, ki az a frfi. A bartnjnek az apja...
hogy
is hvjk?... Sally?... Jane?... Gail! Ez az!
597

Amikor a pr elindult, az ids frfi tkarolta a kislnyt, s

mg egyszer megcskoltk egymst. Odakint, anlkl,
hogy
szrevettk volna Lionelt, hossz ideig ltek a kocsiban,
Lionel
pedig ltta, hogy megint sszer az ajkuk, aztn vgl
elhajtottak. meg csak bmult, a hamburgerrl teljesen
megfeledkezett, s az tvgya is elmlt. Letette a pnzt a pultra, s
gyorsan hazament. Amikor megrkezett, Anne mr fent volt a
szobjban, az ajtaja be volt zrva, s kzben megrkezett Faye
s
Ward. Lionel olyan kpet vgott, mintha szellemeket ltott
volna, de egyikk sem nzett ki valami jl mostanban, mg
mindig gyszoltk Greget. Ward gy rezte, hogy hirtelen
megregedett, s gy is nzett ki. tvent ves korban az egyik
legnagyobb remnysge meghalt, Faye pedig fradt s spadt
volt.
Lionel azonban mindegyikknl rosszabbul nzett ki, amit
az
anyja azonnal szrevett, ahogy belpett. Lionel nem tudta
magban eldnteni, hogy elmondja nekik, vagy sem. Elg sok
gondjuk volt gy is, de azt sem szerette volna, ha Anne
megint
bajba keveredik. Mindnyjan testek mr ezen, klnsen
Anne, s semmi szksge sem volt r mg egyszer.
- Valami baj van, szvem? - krdezte Faye gyengden, ami598

kor Lionel lelt a nappaliban. Akkoriban persze minden baj

volt. Ward ktsgbeesetten nzte a fit, s vgl Lionel gy
dnttt, hogy nem lenne tisztessges elmondani. Majd
elszr
beszl a frfival... de mi lesz, ha Anne megint megszkik?
Most pedig nem tud itthon maradni, hogy segtsen nekik.
Nem tudja Johnnal egytt t hnapon keresztl keresni a
hgt. Nem volt vesztegetnival id. Vett egy mly levegt,
htradlt a szkn, rnzett a szleire, aztn felllt s
becsukta az ajtt. Amikor megfordult s ismt rjuk nzett,
mindketten lttk, hogy valami baj van. - Mi trtnt, Li? - Faye
rmlt
tekintettel nzte a fit. Valakinek baja esett? Vanessnak
New
Yorkban?... Valnek a forgatson?... Vagy Anne-nek?...
Lionel gy dnttt, hogy azonnal rtr a lnyegre.
- Anne-rl van sz. Ma dlutn egytt lttam valakivel...
A gyomra is felfordult, ha rgondolt. Az a frfi az apjuknl is
idsebb. s el tudta kpzelni, hogy mit csinl Anne-nel.
- Gaillel? - Faye most mr egyre idegesebb lett. Nem nagyon ellenriztk Anne bartsgt. gy tnt, hogy Gaillel
minden rendben van, az apja is nagyon kedvesnek ltszott, s
a l-nyok ugyanabba az iskolba jrtak. De amit Lionel ezutn
mondott, attl Faye teljesen elkpedt.
- Nem Gaillel, hanem az apjval. Egy hamburgeresnl voltak, ahova n is betvedtem, s ott cskolztak s fogtk
egyms kezt. - Ward olyan arcot vgott, mintha behztak
volna
neki egyet. mr nem kpes tbb mindent elviselni. Faye
pe599

dig hitetlenkedve nzett.

- De ht az lehetetlen! Biztos vagy benne, hogy Anne-t lttad? - Lionel lassan blintott. Ktsg sem frt hozz. - Hogy
lehetsges ez?
- Taln Anne-tl kellene megkrdezned.
Faye-nek szinte a szvverse is lellt, amikor arra gondolt,
hogy hnyszor volt odat Anne, s soha nem krdeztek
semmit. Mi van, ha Gail nem is volt otthon? Vagy ami mg rosszabb, ha is... ha az a frfi valjban beteg... Faye
elkezdett
srni. Tbb csapst mr nem tudtak elviselni, s klnsen
nem
Anne-nel-kapcsolatban. Isten tudja, milyen kapcsolatba
kerlt
azzal a frfival. Faye azonnal felugrott. - Most mindjrt ide
hvom. - De Ward megfogta a karjt.
- Taln elszr mindannyiunknak meg kellene nyugodnunk. Lehet, hogy az egsz egy nagy tveds. Taln Lionelt
flrertette, amit ltott. - Bocsnatkrn nzett a fira, de
szerette volna, ha nem igaz, amit hallott. Nem tudna mg
egy
tragdit elviselni, s csak isten tudja, hogy most miben
sntikl az a gyerek. Tizenht ves. Most nehezebb kordban
tartani, mint amikor tizenngy ves volt, pedig akkor sem
volt knny.
Faye hatrozott tekintettel a frje fel fordult.
- Szerintem beszlnnk kellene vele.
- Rendben van. Akkor beszlj vele, de ne vdold. - Fayeben a lehet legjobb szndk munklt, amikor bekopogott
Anne ajtajn, de abban a pillanatban, hogy megltta az
anyja
arct, Anne tudta, hogy valami nagy baj trtnt, s amikor
600

kvette a nappaliba, elkpedt, hogy a btyja is ott van.

- Szia, Li! - De senki sem volt bartsgos, mg Lionel sem,
aki biccentett a fejvel, de Ward gyorsan maghoz ragadta
a
kezdemnyezst.
- Anne, mris a lnyegre trnk, s senki sem akar vdaskodni, csak azt akarjuk tudni, hogy mi trtnik. A te
rdekedben. - Anne egy tragdia elszelt rezte a szavaibl, de
kemnyen tartotta magt, s a szembl semmit sem
lehetett kiolvasni. Csak frkszte az arcokat. El sem tudta kpzelni,
hogy
Lionel esetleg megltta ket, ppen ruln el, de
tvedett.
Anne szerint a btyja elrulta. s soha nem fog neki
megbocstani, mondta ksbb magban. - A btyd gy gondolja,
hogy
taln tged ltott ma valahol. Lehet, hogy ott sem voltl,
kicsim
- mondta Ward, s a lelke legmlyn azrt imdkozott, hogy
gy legyen. Nem akarta, hogy ilyesmivel kelljen
foglalkoznia,
szembeszllnia egy vele egykor frfival s nemi
erszakkal
vdolni, mert egy tizenht ves lny esetben ez az. - Egy
hamburgeresnl ltott - folytatta, majd odafordult a fihoz.
Hol is van az a hely, fiam? - Lionel megmondta a cmet,
Anne
pedig gy rezte, hogy megll a szvverse. - De a lnyeg
az,
601

hogy egy frfival ltott.

- Na s? Gail apja meghvott egy turmixra hazafel jvet. Dhsen a btyja fel fordult, s nagyon szp volt. Mr
nem
gyerek volt, hanem egy felntt n. Lionel furcsa mdon
aznap
dlutn jtt r. Ez mindenre magyarzatot ad az elmlt
vet illeten, hogy mirt tudott olyan knnyen beilleszkedni az j
iskolba, s hogy mirt nem volt sohasem otthon. - Nagyon
piszkos fantzid van - vgta oda Anne Lionelnek.
- Cskolztl vele.
Anne dhsen nzett a testvrre, aki egyszer mr megmentette az lett.
- Akkor legalbb nem vagyok meleg. - Ez elg gonosz
megjegyzs volt, de Lionelt nem rdekelte. Sz nlkl megragadta a hga karjt, mikzben a szlei rmlten figyeltk.
- Harminc vvel idsebb, mint te vagy, Anne!
- Egszen pontosan harminchrommal -vgott vissza Anne
lngol szemekkel. A pokolba mindannyiukkal! Most mr
gysem tehetnek vele semmit. Tl ks volt. mr Billhez
tartozott. s mindig hozz fog tartozni. Aztn tmadsba
lendlt.
- Egy cseppet sem rdekel, hogy mit gondoltok. Egyiktk
sem
volt rendes hozzm az elmlt vek sorn - egy pillanatig
habozott, aztn a btyjra pillantva folytatta - kivve tged,
de
az mr rgen volt. De ti - mrte vgig a szleit gyllkd
tekintettel - ti sohasem voltatok velem. tbb idt tlttt velem az elmlt kt vben, mint ti az egsz letemben, mert
602

mindig csak a filmjeitekkel meg az zlettel voltatok elfoglalva,

a
hzasletetekkel meg a bartaitokkal. Azt sem tudttok,
hogy
ki vagyok... s n sem. Nos, most mr tudom, s azta
tudom,
amita megismertem Billt s Gailt.
- Szval szerelmi hromszg? - Lionel is tudott gonoszkod
megjegyzst tenni, mikzben a szleik csak nztek.
- Nem, sz sincs rla. Gail nem tud semmit.
- Hla istennek. Te bolond vagy, Anne. Egy regember szajhja vagy. Ez semmiben sem klnbzik attl, amit a Haight
negyedben csinltl, csak az a klnbsg, hogy ott
hallucinogneket is szedtl. Egy regember kurvja lettl! - Ott is
volt
egy idsebb frfi, Hold. Anne mg mindig emlkezett r. De
ez
egyltaln nem olyan volt. s ekkor Anne nekiesett a
btyjnak.
Kiszabadtotta a karjt s meg akarta tni Lionelt, aki
azonban
jra elkapta a karjt, mieltt mg elrte volna az arct.
Ward s
Faye szinte egyszerre ugrottak fel, s Faye rjuk kiablt.
- Hagyjtok abba! Ez undort. Az isten szerelmre, mind a
ketten hagyjtok abba!
- Mit akarsz vele tenni, anya? - krdezte Lionel dhsen. A
hga megint elszarta az lett. Mirt kellett neki mindig ezt
tennie? De Anne hajthatatlan volt.
- Fellem fel is fordulhattok. Tz hnap mlva tizennyolc
ves leszek, s akkor semmit sem tehettek velem. Addig
knozhattok, amennyit akartok, mg azt is megtilthatjtok, hogy
603

tallkozzam vele. De tz hnap mlva, s ezt jl jegyezztek

meg, hozzmegyek felesgl.
- Neked elment az eszed, ha azt hiszed, hogy felesgl fog
venni. Te csak arra kellesz neki, hogy megdugjon. - Az volt a
furcsa, hogy Lionelnek jl esett kiablni Anne-nel, mintha a
sorssal kiablna, amely vgzett Johnnal s Greggel.
Legalbb
kiengedhette magbl az rzsei egy rszt, de emellett
dhs
volt a hgra.
-Ti nem ismeritek Bill Steint. - Anne nyugodt, kimrt mdon mondta ezeket a szavakat, mikzben Faye figyelte az
arct, s hirtelen megrmlt. Anne komolyan beszl arrl a
frfirl, s Faye nem tudta megllni, hogy ne krdezze meg:
- Ugye nem vagy megint terhes?
Anne gyllettel nzett az anyjra.
- Nem, nem vagyok az. Egyszer mr megtanultam a leckt.
Elg kemny volt. - Ezzel mindenki egyetrtett. Ekkor Ward
merev tekintettel s sszerncolt homlokkal megszlalt.
- Szeretnm, ha tudnd, hogy ahhoz a frfihoz sem tz hnap, sem tz v mlva nem fogsz felesgl menni, mert n
most felhvom az gyvdemet s a rendrsget, s vdat
emelek ellene.
- Mirt? Azrt, mert szeret? - krdezte Anne gnyos tekintetet vetve az apjra. Egyik szljt sem tisztelte. Semmit
sem
tettek rte, s gy rezte, hogy semmit sem jelent nekik.
Taln csak azrt mrgesek, mert valaki szereti t, gondolta
magban. De az apja folytatta az elkpzelst.
604

- Erszakos nemi kzslsnek szmt; ha valaki lefekszik

egy korodbeli lnnyal, Anne. - Ward kimrt hangon beszlt.
Ezrt brtnbe kerlhet.
- n el lenetek fogok vallani - mondta Anne, s pnikba
esett.
- Az nem vltoztat semmin.
Anne hirtelen megijedt Bill miatt. Mi van, ha az apjnak igaza van? Mirt nem mondta ezt neki Bill soha? Most meg kell
vdenie. Ktsgbeesetten nzett az apjra. - Tegyetek
velem
amit akartok, de t ne bntstok! - Faye-t szinte sokkoltk
ezek
a szavak. Anne-nek annyira fontos az a frfi, hogy hajland
lenne felldozni magt rte. Ijeszt volt arra gondolni, hogy
annyira szereti, s mi van akkor, ha k tvednek? De az
lehetetlen. Nyilvn nagyon csnyn kihasznlta a lnyukat. De
Faye odafordult a frjhez.
- Elszr beszljnk vele, aztn megltjuk, hogy mit
mond. Ha meggri, hogy soha tbbet nem tallkozik vele,
akkor taln egyszerbb, ha nem indtunk ellene semmifle
jogi
eljrst. -Wardot nehz volt meggyzni, de Faye-nek vgl
sikerlt. Rvettk Anne-t, hogy hvja fel Billt s mondja meg
neki, hogy azonnal jjjn oda. Azt is meg kellett mondania,
hogy
mirt, s a frfi hallotta a telefonban, hogy Anne sr.
Amikor Bill Stein belpett a hzba, egy rgtnztt brsg
vrt
r. Ward engedte be, s nagyon trtztetnie kellett magt,
hogy
605

ne essen neki ott rgtn. Lionel ott llt mellette. Bill

azonnal felismerte az sszes szereplt, klnsen Faye-t. Egyedl jtt
s ltta, hogy a szoba tls vgn Anne hiszterikusan zokog.
Azonnal
odament hozz, megsimogatta a hajt, letrlte a
knnyeket az
arcrl, s akkor vette szre, hogy mindenki t nzi.
Bill nem keresett kifogsokat. Mindent beismert. Teljesen
egyttrzett Warddal, hiszen neki is ugyanolyan kor lnya
volt, de megprblt nhny dolgot elmondani Anne-rl is.
Arrl, hogy milyen magnyos volt, hogy milyen mly nyomot
hagyott benne a gyerekrl val lemonds, s hogy milyen
bntudata volt a Haight-Ashbury negyedben trtntek miatt.
Elmagyarzta, hogy a szlk ltszlagos kzmbssge egszen
Anne kislnykorig nylik vissza, s hogy gy rezte, egsz
letben elutastottk. nmagnak semmilyen kifogst
nem
keresett, csak elmondta nekik, hogy kicsoda Anne Thayer, a
szlei pedig csak ltek s rdbbentek, hogy mennyire
idegen
volt szmukra a lnyuk. Ez az ismeretlen gyermek, aki egy
id
utn ket is elutastotta, rtallt Bill Steinra s mindent tle
vrt, aki magnyban gondoskodni kezdett rla. Taln
helytelen volt, ismerte be knnyes szemmel, de szintn tette.
Pontosan ugyanazt ismtelte meg, amit Anne mondott nekik,
br
606

egy kicsit kedvesebb hangnemben. Azt tervezte, hogy kzel

egy v mlva felesgl veszi Anne-t a szlk
beleegyezsvel
vagy anlkl, st Gail vlemnytl is fggetlenl, ha majd
megtudja. jobban szeretn, ha mindenki minden jt kvnna
nekik, de mr elg hossz ideje tart ez az llapot, s ha
megtehetn, hamarabb is felesgl venn. Anne nyugodtan
folytathatja az iskolt, azt tehet, amit csak akar, de amikor
elrkezik
a tizennyolcadik szletsnapja, vrni fogja, akr
tallkozhat
vele addig, akr nem.
Mikzben mindezeket nyugodt hangon elmondta, Anne sugrz arccal lt s nzte Billt. Nem hagyta cserben, s
brmit
hajland volt kockztatni rte. Pontosan olyan volt, mint
amilyennek mindig is elkpzelte, a csaldja pedig dbbenten
hallgatott, legfkppen Ward, aki rnzett erre az tlagos
klsej
frfira, s nem rtette, hogy mit lt benne a lnya. Nem
volt
szp vagy fiatal, se jkp, se kellemes ember. Valjban
teljesen tlagos volt s egyszer megjelens. De valami
olyasmit
nyjtott a lnyuknak, amit k soha nem voltak kpesek
megadni. s akr tetszett nekik, akr nem, Anne boldognak
ltszott
mellette. Most ott lt s sztlanul stkrezett szerelme
napsu607

garban. Tnyleg nem nagyon trdtek azzal, hogy mi

trtnik
velk ez alatt az egy v alatt. Mindketten hajlandk voltak
vrni, s egyrtelm volt, hogy azutn mik a terveik. Hirtelen a
szlk is elhittk, hogy ssze fognak hzasodni. Nem
lehetett
tenni semmit sem ellene, brmennyire is gy tnt, hogy
helytelen az egsz, hogy risi kztk a korklnbsg, vagy
hogy
szerintk Anne teljesen bolond.
Miutn Bill Stein elment s kioktattk Anne-t, Ward s Faye
szp csendben beszlgettek a szobjukban. Nem tudtk,
hogy
mit kezdjenek Billel, s Anne-nek azt mondtk, hogy mg
nem
tudjk, feljelentik-e, vagy sem. Bill hazament, hogy
szintn
bevalljon mindent Gailnek, s brmikor rmmel ll a
rendelkezskre. Mg csak nem is krt bocsnatot tlk. Ktvi
szerelem utn gy rezte, hogy nem nagyon van mirt
bocsnatot
krnie. Nem bntotta Anne-t, nem hagyta el, nem hasznlta
ki,
s semmi rosszat sem tett vele. Anne mr majdnem
tizennyolc
ves volt, s a szerelmeseknek most mr egyltaln nem
tnt
olyan botrnyosnak az egsz. Bill gyantotta, hogy Gail
elszr
meg lesz botrnkozva, de tlteszi magt rajta. s Anne-nek
s
608

Billnek megvolt a maguk lete. Mindketten elg vilgosan

elmondtk mindenkinek.
- Mi a vlemnyed? - krdezte Faye, aki egy szkben lt s
Wardot nzte, aki mg mindig nem tudott rjnni, hogy mit
lt
Anne abban a frfiban. s mg csak tizenht ves volt.
Rejtly.
- Szerintem tkozottul ostoba.
Faye felshajtott. Ez rosszabb volt, mint nmelyik filmje.
- Szerintem is, de ez a mi vlemnynk, s nem az v.
- Nyilvn. - Ward lelt a felesgvel szemben, s megfogta
a kezt. - Hogy keverednek bele ilyen dolgokba? Lionelnek
olyan hajlamai vannak, amit nem tudok megrteni, Val
odig
van azokrt az rlt szerepekrt, Vanessa egytt l New
Yorkban azzal a fival s azt hiszi, hogy mi nem tudunk rla. Faye
elmosolyodott, mert errl mr beszlgettek korbban.
Vanessa
azt gondolta, hogy nagyon egzotikus s rendkvli jelensg,
s
ez annyira nyilvnval volt, hogy mindenki tudta, mi
trtnik,
de valjban senkit sem zavart. Van hszves volt, Jason
pedig
rendes fi. - Most meg itt van Anne azzal az reg frfival...
Szent g, Faye, harminchrom vvel idsebb, mint Anne. Mg mindig nem tudta felfogni.
- Tudom. s mg csak nem is szp - mosolyodott el Faye. Ha olyanvalaki lenne, aki gy nz ki, mint te, akkor
legalbb
megrtenm. - Ward mg tvenkt vesen is ugyanolyan
jk609

p volt, mint hsz vvel azeltt, br mskppen. De mg

most
is magas, szikr s elegns volt, akrcsak Faye. Az a frfi
egyik
sem volt. Nehz volt megllaptani, hogy mi volt benne a
vonz, kivve azt, hogy kedves szeme volt, s hogy nagyon
szerette Anne-t. Faye rnzett a frjre. - Bele kell egyeznnk
ebbe,
Ward? - Faye nem jogilag rtette, hanem gyakorlati
szempontbl a kvetkez tz hnapra.
- Nem ltom be, hogy mirt kellene.
- Taln gy lenne a jobb. Hiszen gysem tehetnk ellene
semmit. - Ezt jra meg jra megtanultk Lionelnl...
Valnl...
Vanessnl... s most Anne-nl. Mindegyikk azt tette, amit
akart... kivve szegny Greget. Ward rnzett a felesgre.
- Azt akarod mondani, egyezznk bele, hogy nyltan folytassk a viszonyukat? - krdezte dbbenten. - Mg csak
tizenht ves! - De mind a ketten tudtk, hogy bell, a lelke mlyn; annl sokkal idsebb volt, mert sok mindenen ment
mr
keresztl, s az megedzette.
- Mr legalbb egy ve gyis azt teszi.
Ward sszerncolta a homlokt.
- Mitl lettl hirtelen ilyen engedkeny?
Faye fradtan elmosolyodott.
- Taln csak regebb lettem.
- Meg blcsebb - mondta Ward, s megcskolta. - Szeretlek, kicsim.
- n is szeretlek tged. - Megegyeztek abban, hogy egy pr
napig mg gondolkodnak a dolgon, s aznap este Lionellel
610

vacsorztak. Anne fent maradt a szobjban, s senki sem

unszolta, hogy lejjjn.
Elg feszlt lgkrben ltek amgy is, gyhogy vgl gy
dntttek, beadjk a derekukat. Arra krtk Anne-t, hogy
legyen diszkrt, ne legyen szbeszd trgya a vrosban. Bill
Steint viszonylag jl ismertk a szrakoztatiparban.
Elismert
gyvd volt, nhny neves gyfllel, s Anne szlei
biztosak
voltak abban, hogy neki sem hinyzik a nyilvnossg. Az
elkpzels az volt, hogy a dolgot tartsk olyan titokban,
amennyire
csak lehet, aztn - ahogy terveztk - az v elejn
hzasodjanak
ssze. Bill vett Anne-nek egy risi eljegyzsi gyrt,
amelyet
csak akkor viselt, ha vele ment el valahova. Krte alak
drgak volt benne, amit Anne csak hsvti tojsnak nevezett.
Tz s
fl kartos volt, s nagyon zavarban volt, amikor a
bartnjnek
megmutatta. Gail klnben nagyon rendes volt velk.
Elszr
nagyon megdbbentette a hr, de mindkettjket nagyon
szerette. Sok boldogsgot kvnt nekik, s mind a kt lny gy
dnttt, hogy elmennek egy nyri iskolba, hogy mg
karcsony
eltt lerettsgizhessenek. gy Anne-nek nem kellett
611

visszamennie az iskolba, miutn frjhez ment. Gail pedig gy

gondolta,
hogy egy kis idre magukra hagyja ket. Azonkvl eleinte
amgy is kellemetlen lenne velk egytt lakni. gy aztn
New
Yorkba akart menni a Parsons divattervez iskolba.
Lionel mg akkor is mrges volt Anne-re, amikor elment Nmetorszgba. nem tudta elfogadni a frfit, brmit is
mondtak
a tbbiek.
- Knnyen megsztad, ha kvncsi vagy a vlemnyemre mondta neki azon a napon, amikor elment, Anne pedig
hvs
arccal nzte a btyjt. Soha nem fogja megbocstani, hogy
berulta, mondta Lionelnek.
- Te igazn alkalmas vagy arra, hogy msokrl tlkezzl.
- Az, hogy meleg vagyok, nem jelenti azt, hogy baj van az
agyammal, Anne.
- Nem. De lehet, hogy a szveddel igen.
Amikor elment, Lionel mr-mr azon tndtt, vajon igaza
van-e Anne-nek. Vietnam ta mr semmivel kapcsolatban
sem
rzett gy, mint korbban. Tl sok embert ltott meghalni,
tl
sok embert vesztett el, akiket kedvelt... s kt olyat, akit
nagyon szeretett... Johnt s Greget. Nehz volt elkpzelni,
hogy
jra szeretni fog valakit. Valjban nem vgyott r, s
titokban
arra gondolt, vajon nem ezrt van-e, hogy haragszik Annere.
Nem tudta megrteni Anne szerelmt, mert az v - John
612

irnt - mr nagyon rgen elmlt, s soha tbb nem tr

vissza,
mikzben Anne eltt mg ott llt az egsz let, tele
remnnyel,
izgalommal s olyan csillogssal, mint amilyen a hatalmas
eljegyzsi gyrje volt.
38.
1970. janur 18-n Anne Thayer s Bill Stein a Hollywood
Boulevard-on lev Izrael Templomban lltak, mikzben a
csaldtagjaik s nhny bartjuk nzte ket. Anne mg ennyit
sem akart, de Bill azrt unszolta.
- Knnyebb lesz a szleidnek, kicsim, ha tervezhetnek
valami kis nnepsget. - De Anne-t nem rdekelte. Csaknem kt ve mr gy rezte magt, mintha Bill felesge
lett
volna, s most mr nem volt szksge csinnadrattra. Gail
szerint ez butasg volt tle. Anne teljesen ms volt, mint a
vele egykorak. Nem akart eskvt, se menyasszonyi
ruht,
se ftylat.
Ez nagyon sivr, gondolta magban Faye, amikor
visszagondolt a sajt eskvje pompjra. Anne sima, hossz nyak
s
rvid ujj fehr gyapjruhban volt, egyszer kivgott cipben, a haja egyetlen szalaggal volt sszefogva, benne egy
ftyolvirggal, de csokor nem volt nla. Egyszeren s
cicoma
nlkl ment hozz Billhez, nem viselt kszert, csak azt a
hatalmas eljegyzsi gyrt, amelyet tle kapott. A jegygyr is
613

egy
szles gymntgyr volt. Anne olyan rtatlannak s
fiatalnak
ltszott, hogy szinte nem illettek hozz a gyrk. De
ebbl
semmit sem vett szre. Csak Billt ltta. Els tallkozsuk
ta
csak ezt akarta, s most az apjba karolva odalpett mell,
Ward pedig htralpett, mikzben megint azt rezte, hogy
mennyire nem ismertk Anne-t tizennyolc ven keresztl.
Mintha tl gyorsan siklott volna vgig az letkn, tl
csendben, a mindig zrt ajtja mg bjva. Hirtelen gy tnt
Wardnak, mintha Anne egsz gyerekkorbl csak arra emlkezne: "Hol van Anne?"
A hznl rendeztek egy szerny ebdet, mert Anne csak
ennyibe egyezett bele. Mindentt virgok voltak, s remek
volt
a pezsg. Faye nyugodt s visszafogott volt zld
selyemkosztmjben, amely jl kiemelte a szemt. De valahogy nem
rezte, hogy a menyasszony desanyja. Az egsz
valahogy
gy tnt, mintha mindannyian valamilyen jtkban vettek
volna rszt, aztn idvel majd Gail hazamegy az apukjval.
De
amikor este elindultak a szrke Rolls Royce-szal, Anne is
velk
ment, aki bcszskor megpuszilta a szleit. Faye
rettenetesen
szerette volna megkrdezni, hogy biztosan ezt akarta-e, de
amikor megltta a lnya szemt, abban semmi ktelyt nem
ltott. Teljesen tadta magt annak a frfinak, akit szeretett,
614

s
asszony lett belle.
Gail a szoksosnl visszafogottabb volt, de azrt rlt a kettejk boldogsgnak. Mind a kt lny egy pr httel
korbban
lerettsgizett, s most hrmasban New Yorkba repltek.
Gail
a Parsons divattervez iskolba kszlt, s abban a
Barbizonban fog lakni, ahol valamikor Vanessa is. Amikor
elbcsztak
Gailtl, Bill s Anne tovbbrepltek San Juanba, onnan St.
Thomasba s St. Martin's-ba, hogy vgl St. Croix-ban
kssenek ki. Nhny htre mentek, s nem siettek visszamenni.
Volt
nhny kszersz, akinek az ruit Bill meg akarta mutatni
Anne-nek. Harry Winston, David Webb s mg egy pran,
akiket kedvelt, s volt mg ms vsrolnivaljuk is. - Bergdorf,
Bendel, Bloomingdale - skandlta a kt lny
egybehangzan
akkor este.
- Tlsgosan elknyeztetsz! - mosolygott Anne, s megpuszilta Bill nyakt, mert semmi mst nem akart tle, mint a
szerelmt, s szeretett volna nhny kis aprsgot
vsrolni
Gailnek is.
- Nos, Mrs. Stein, hogy tetszik? - krdezte Bill Anne-re mosolyogva, amikor este ott fekdtek az gyon, kt v ta
most
elszr leglisan.
- Csodlatos rzs - felelte Anne nevetve, mint egy kislny,
s a hajban mg mindig ott volt a szalag. De most mr
egy
615

csipks hling volt rajta, amely Val nszajndka volt, br

teljesen nyilvnval volt, hogy helytelenti a hzassgukat.
Senki sem helyeselte, de ami mg tbb, senki sem rtette
meg.
Soha nem is voltak r kpesek... kivve Lit... valamikor
rgesrgen. viszont nem volt ott az eskvn. Mg mindig Nmetorszgban llomsozott, arra vrva, hogy nhny ht
mlva leszereljk. Van is ott volt New Yorkban, jcskn benne a
harmadvben, de Anne-t ez klnsebben nem rdekelte,
mert neki csak Billre volt szksge. Mint mindig, most is
boldogan nzett r, mikzben a mlton merengett. Mintha
abbl
semmi sem lett volna valsg, csak az, ami most volt. - gy
rzem, mintha egsz letemben a te felesged lettem
volna. Az volt a furcsa benne, hogy Bill ugyanezt rezte.
- n is. - A bartai persze mind megjegyzseket tettek. Egy
id utn aztn gy tettek, mintha megrtenk. Sokan
megveregettk a vllt, htba verdestk, titokban rkacsintgattak. Csecsemrabls, regfi? - Mindannyian irigyeltk, s nhnyan csnya dolgokat is mondtak a hta mgtt, de Billt
nem
rdekelte. vigyzni fog az kis gyngyszemre, amg
csak
l, Anne pedig bizakod szemekkel nzett r, mert tudta,
hogy gy lesz.
Egymst tlelve aludtak azon az jszakn, s hlsak voltak a sorsnak, hogy azt tehettk, amit akartak.
Knyelmesen
megreggeliztek Gaillel, dlutn mindannyian
becsomagoltak,
616

s ahogy terveztk, elrepltek New Yorkba. Anne-nek

egyszer
eszbe jutott, hogy fel kellene hvni a szleit, hogy
elksznjn tlk, de valahogy nem kerlt r sor. gy sincs
mondanivalja nekik, mondta Billnek, amikor a replgp felszllt.
- Nagyon kemnyen bnsz velk, szerelmem. k mindent
megtettek, amit tudtak. Csak soha nem rtettek meg
tged. Anne szemben ez volt az v legfinomabb kijelentse. Elraboltk tle a gyermekt, azzal fenyegetztek, hogy
feljelentik
Billt, tstltak rajta, elmentek mellette, s teljesen
tnkretettk volna az lett, ha nem lett volna Bill. Hlsan nzett a
frjre, aki "a lnyaival" utazott, ahogy Bill nevezte ket.
Anne lt kzpen, s amg Bill szundtott egyet, a lnyok
beszlgettek egy kicsit. Nagyon vrtk mr azt a kt napot,
amit
New Yorkban fognak egytt tlteni, mieltt Gail bekltzik a
Barbizon-ba, Anne-k pedig folytatjk a nsztjukat. Addig
egytt fognak megszllni a Pierre-ben.
A kvetkez kt napban semmi mst nem csinltak, csak
vsroltak. Anne mg soha letben nem ltott annyi szp
dolgot, csak az desanyja filmjeiben. Bill vett Gailnek egy
gynyr, sportos szabs kis vidrakabtot hozz ill kalappal. Azt mondta neki, szksge lesz r, hogy ne fzzon. Aztn Gail kapott mg nhny sruht, egy j slcet, egy fl
tucat ruht a Bendelbl, hat pr Gucci-cipt s egy arany karktt, amely rettenetesen megtetszett neki a Cartier-ban.
Anne-nek is annyira tetszett, hogy Bill t is meglepte
eggyel.
617

De az ifj menyasszony mg ms dolgokat is kapott, egy

esti
viseletre szolgl hossz vidrakabtot, egy rvidet nappali
hasznlatra, ruhkat, kosztmket, blzokat s szoknykat,
rengeteg cipt, egy olasz csizmt, egy smaragdgyrt, egy
gynyr gymnt hajtt, egy hatalmas gyngy flbevalt,
ami megtetszett neki a Van Cleefben s mg kt arany
karktt, amelyeket megcsodlt az zletben. Az utols napon kapott mg Billtl David Webbnl egy aranytmbbl megformlt oroszlnt, amely egy kis brnyt lelt t, s olyan gynyr volt, hogy mindenki csak bmulta, ahogy Anne karjn
himblzott.
- Mit kezdjek ezekkel? - krdezte Anne, mikzben fehrnemben peckesen jrt fel s al a szllodai szobban, kezvel
odabkve a mindenfel kiaggatott gynyr szrmkre s
ruhkra, cipsdobozokra, szrmekalapokra, s mg a
brndjben is volt egy fl tucat kszeresdoboz. Szinte zavarba ejt
volt,
de persze Bill is nagyon lvezte. Magnak is vett egy pr
dolgot,
pldul egy blelt eskabtot meg egy j aranyrt, de
sokkal
inkbb Anne-nek akart vsrolni. Mg Gail is lvezte a
dolgot.
Az elmlt vek sorn annyi szp dolgot kapott az apjtl,
hogy
semmit sem irigyelt Anne-tl. Klnben szinte testvrek
voltak,
s az desapja brmit megvsrolna neki, amit kr, st
most taln mg inkbb. Bill tlsgosan nagylelk volt, mondta neki
mind a kt lny az utols kzs estjkn, amelynek
618

minden
perct lveztk. Vanessnak majdnem kiesett a szeme,
amikor
Jasonnel egytt tallkoztak Anne-nel s Billel egy italra az
Oak
Room-ban, s Anne elegnsan vgigstlt a helyisgen egy
j
szabs piros nadrgban s egy krmszn blzban, a
karjn
egy piros Herms alligtortskval, s a vidrakabtban,
amelyet
mg New Yorkban is megbmultak az emberek. Amikor
Anne
kzeledett az asztalhoz, csillogtak rajta a gymntok, a
Webbfle karkt teljes fnyben pompzott a karjn, akrcsak a
kt
rubin a flben. Anne olyan csinos s szp tarts volt,
hogy
Vanessa alig akarta elhinni, hogy ez ugyanaz a lny.
- Anne? - Szinte leesett az lla, amikor rnzett a hgra.
Most is egyszer szalaggal volt tktve a haja, s az arct
szke hajfrtk foglaltk keretbe, a sminkje is egyszer s
zlses
volt, de minden, amit viselt, az kszerektl a csizmig,
olyan
volt, mintha a Uogue-bl vettk volna. Vanessa el sem
tudta
kpzelni Anne-t ilyennek, csak nevetett s lelt. Ltta, hogy
Jasonre is nagy hatssal van a hga.
- Rengeteget vsroltunk - mondta Anne ugyanolyan halk
hangon, mint mskor, s gyorsan egy szgyenls pillantst
vetett Billre, aki elnevette magt. -Tlsgosan elknyeztet
619

engem.
- Azt ltom.
Anne egy Dubonnet-t rendelt, az volt az egyetlen ital, amit
szeretett, Jason s Vanessa pedig mr megrendeltk a
whiskyjket. Bill martinit ivottjgkockval, Gail fehrbort, s
bartsgosan elbeszlgettek nhny jelentktelen dologrl. A
fiatalok felidztk a csaknem kt vvel azeltti Lake Tahoe-i
vakcijukat, Anne pedig Jason llsa fell rdekldtt. Jason
tkletesen idztett mindent. Nhny httel azutn kapta
meg
a doktori cmet, hogy huszonhat ves lett. Nyolc ve
sikeresen
megszta a behvst, most pedig llst kapott a New York-i
Egyetemen, ahol irodalmat fog tantani. A tants nem
nagyon
vonzotta, de mr egy ve azt csinlta. Mg mindig
dolgozott a
szndarabjn, de nem sokat haladt vele.
- Prblom rvenni Vanesst, hogy rjuk egytt, de nem
ll ktlnek. .
- Alig tudom tartani a lpst az egyetemen - magyarzta
Vanessa Billnek, akit kellemes embernek s atyskodnak
tartott. Vanessnak mg egy ve volt htra az egyetembl.
Most
csak erre tudott gondolni. Szerette volna befejezni, s
valamilyen llst tallni. Hajlott arra, hogy New Yorkban maradjon,
de Anne gyantotta, hogy ez Jason miatt van. Mr kt s fl
ve
ltek egytt, s Vanessa azon tndtt, vajon Jason elveszi620

e
valaha felesgl. Gail ugyanezt krdezte a vacsora utn, de
Anne csak a vllt vonogatta elgondolkodva. Nem igazn
rtette a kapcsolatukat, az volt az rzse, hogy csak egyms
mellett lnek, s mindketten a maguk karrierjt ptgetik. Nem
vgytak arra, hogy rkre sszekssk az letket, mi tbb,
nem volt r szksgk. s egyik sem beszlt soha
gyerekekrl.
Mindig csak a munkjukat emlegettk, az llsukat, az rst
s
Jason szndarabjt.
- Szmomra nagyon unalmasan hangzik - mondta Gail
vllrndtva - de legalbb helyes src. - Az volt, de nem az
a
tpus, aki Anne-nek tetszett. Szerinte Bill volt a
leghelyesebb
frfi a vilgon. Amikor este hazafele mentek a taxiban,
Vanessa
ingatta a fejt, mialatt Jasonnek errl beszlt.
- n egyltaln nem rtem azt a klykt. Gyakorlatilag mg
gyerek, de hozzmegy ahhoz az regemberhez, s nyakig
gymntban meg egy vidrakabtban szaladgl vele
mindenfel.
- Lehet, hogy azok a dolgok fontosak neki - mondta Jason,
aki ugyancsak nem rtette a dolgot, de mindig gy vlte,
hogy Anne kedves kislny. Nem annyira intelligens s rdekes, mint Van, de ezt nehz volt megllaptani. Anne mg
annyira fiatal s visszahzd volt, hogy nem lehetett
igazn
tudni, milyen is.
De Vanessa megrzta a fejt.
- Nem hiszem, hogy neki azok fontosak. Szerintem t egy621

ltaln nem rdeklik az olyan dolgok. Bill egyszeren mindent meg akar adni neki, meg valsznleg azrt veszi fel
azokat, mert a kedvben akar jrni. -Vanessnak ebben igaza volt, errl az oldalrl elg jl ismerte a hgt. A csaldban egyedl Val volt az, aki szerette volna ezt a csillogst
s a
szrmket, meg Greg is j letet szeretett volna magnak,
ha
letben maradt volna, de a tbbieknek egyszerbb zlsk
volt, most mr a szleiknek is, szemben a korbbi
letformjukkal. De ennek mr hossz vek ta semmi jelentsge
sem
volt a szmukra, s ezt Van tudta. - Csak azt nem tudom,
hogy
mit eszik azon az reg frfin.
-Van, Bill szrnyen rendes vele, s nem csak anyagi rtelemben. llandan a kedvben jr. Ha Anne szomjas,
mieltt
megszlalna, mr a kezben a pohr vz, ha fradt, Bill
hazaviszi, ha unatkozik, akkor elviszi tncolni, vagy Eurpba,
vagy a bartaihoz... ezt nem lehet fellmlni. - Jason rmosolygott a lnyra, akit szeretett, s hirtelen azt kvnta,
brcsak
tbbet tehetne rte. - Egy frfi az korban ilyen dolgokra
gondol, mert mr nincs ms dolga - mondta vicceldve,
mire
Vanessa elnevette magt.
- Ez nem kifogs. Azt akarod mondani, hogy n nem fogok
kapni tojs mret gymntgyrt?
Jason komoly arccal rnzett Vanessra, amikor belptek a
hzba.
- Szeretnl egyszer egy olyat, Van?
- Nem. - A vlasz hatrozott volt, s Van biztos volt benne.
622

 mst vrt az lettl. Egy olyan frfit, mint Jason. Taln

majd
gyerekeket, nyolc-tz v mlva. Ilyesmiket.
- Mit szeretnl?
Vanessa elgondolkodva megvonta a vllt, s ledobta a kabtjt egy szkre.
- Taln, hogy egyszer megjelenjen egy knyvem... s j
kritikkat... - Msra nem tudott gondolni, azt pedig nem
mondhatta meg neki, hogy t akarja meg egy-kt gyereket.
Tl
korai volt mg erre gondolni, nemhogy beszlni rla.
- Ez minden? - krdezte Jason csaldottan.
Vanessa rmosolygott, s egy kicsit lgyabb hangon hozztette:
- Taln tged is.
- Ez mr most megvan.
Vanessa lelt a kanapra, Jason pedig tzet gyjtott.
Knyelmesen elvoltak itt. Mindenfel knyvek s paprok
sorakoztak,
a padln mg mindig ott volt kitertve a vasrnapi Times,
amelynek a lapjait a lbukkal jcskn sszekevertk, Jason
szemvege pedig az rasztalon hevert.
- Tnyleg csak ennyit szeretnk, Jase.
Jason arca felderlt.
- Neked aztn nagyon egyszer zlsed van, kedvesem. Maghoz lelte Vanesst, aztn megkrdezte: - Komolyan
mondtad a knyvet?
- Remlem. Majd ha befejeztem az egyetemet, s llst kapok.
Jason felshajtott.
- tkozottul nehz dolog az rs. - aztn igazn tudta. Mg mindig gy gondolom, hogy egytt kellene rnunk egy
szndarabot. - Remnykedve nzett Vanessra, aki
elmosolyo623

dott. Jason mindig gy rezte, hogy a kettejk stlusa j

keverk lenne.
- Taln majd egyszer. - Megcskoltk egymst, Jason pedig
htradnttte Vant, s benylt a blza al. Itt minden
sokkal
egyszerbb volt, mint Bill s Anne szobjban a Pierre-ben.
Anne egy marabutollal dsztett pongyolban fekdt a
szatn
gytakarn, mikzben Bill nyelve lass mozdulatokkal
haladt
felfel a combjn, s a halvny fnyben megcsillantak a
gymntok, amikor odart, ahol a legjobban szerette. Anne nagyot shajtva begrbtette a htt, hogy Bill lehzhassa
rla a
pongyolt, ami lassan lehullott a padlra. De az rzsek
ugyanazok voltak. A szerelem, a vgy s az egyms irnti
odaads jban s rosszban egyarnt. Tornacipben vagy
marabutollal, de teljesen ugyanaz volt.
39.
Mjusban Bill s Anne egy pr napra visszamentek New
Yorkba. Anne tallkozni akart Gaillel, Billnek pedig zleti gye
volt ott. Megint a Pierre-ben szlltak meg, s Bill elvitte
Annet a kedvenc kszerzletbe, mert ragaszkodott hozz, hogy
vegyen neki valami j dolgot. Az id nagyon szp volt. Anne
vett magnak egy gynyr fehr ruht s egy kabtot a
Bendelben, s abban ment a Cte Basque-ba, ahol a
frjvel
ebdeltek. Bill nagyon bszke volt r, amikor belpett az
624

tterembe. Anne mg mindig nem volt teljesen tisztban

nmagval, s gy kzeledett az asztalhoz, mint egy zike, szre
sem vve, hogy ki figyel i, mert csak a frje mosolyg
szemt
ltta. De Bill valami mst is ltott, ugyanazt az res, ideges
tekintetet, ami mr hnapok ta jellemezte. Remlte, hogy
hamarosan megtrtnik, s tudta, hogy mirt olyan fontos
Annenek. is akart kisbabt, de nem annyira szenvedlyesen,
mint Anne.
- Milyen volt a Bendel?
- Elg j. - Anne nha mg mindig gy beszlt, mint egy
gyerek, br mr nem ltszott annak. A hajt leengedve
hordta,
s Billnek volt egy nismerse Los Angelesben, aki
megtantotta Anne-t a sminkelsre, s most inkbb huszont vesnek
ltszott, nem pedig tizennyolcnak. Gail is szrevette, s
nyilvnvalan helyeselte. Neki is volt egy j bartja, s most mr
szerette New Yorkot. Bill ragaszkodott hozz, hogy a Barbizonban
lakjon, de Gail azzal fenyegetztt, hogy szre kikltzik s
szerez magnak egy lakst, s Anne-nek kellett
meggyznie
Billt. - Ezt ma vettem - mondta Anne szpen kimanikrztt
kezvel rmutatva a ruhra s a kabtra, s Bill szrevette,
hogy rajta van az az j gyngysor, amelyet Hongkongban
vett
625

neki. A gyngyk risiak voltak, mintha nem is lennnek

igaziak. -Tetszik?
- Nagyon - vlaszolta Bill, s gyengden megcskolta Anne
ajkt, a pincr pedig felvette az italrendelst. Bill bort krt,
Anne Perrier-t, s mind a ketten knny ebdet
fogyasztottak.
Anne nagyon szerette a vagdalths-gombcot a Cte
Basqueban, Bill pedig spentsaltt evett steakkel. Nem igazn
mltnyoltk a remek konyht, de Billnek mg egy
megbeszlsre
kellett mennie, Anne pedig elszr a Bloomingdale-be
kszlt,
aztn Gaillel volt tallkozja az iskolnl.
Bill nha azon tprengett, hogy nem kellene-e Anne-nek is
iskolba jrnia. Mst is kellene tennie, nem csak a krmeit
manikrzni, vsrolni jrni, s estnknt arra vrni, hogy
hazarjen. Nem elg, ha minden nap csak hmrzi magt.
Ki kellene tallnia valami mst, de Bill nem merte szba
hozni. Folyton nyugtatgatta Anne-t, hogy hamarosan
bekvetkezik. Mind a kettjknek volt mr egy gyereke, ezrt tudtk,
hogy kpesek r, csak id krdse, s az orvos is ezt
mondta
nekik. - Felhvtad mr a nvredet, kicsim? - Anne enyhn
megrzta a fejt, mikzben a stemnnyel babrlt, amelyet
a
tlcrl vett el. - Mirt nem? - Anne mg mindig kerlte a
csaldjt, mg Lionelt is, akirl Bill tudta, hogy Anne
valamikor nagyon szerette. gy tnt, mintha most mr teljesen ki
akarta volna zrni ket az letbl. Ott volt neki Bill, msra
626

pedig nem volt szksge, de a frfi szerint ez nem volt

helyes.
A szve szakadna meg, ha Gail tenn vele ezt, br tudta,
hogy
Thayerk soha nem lltak olyan kzel Anne-hez, mint
Gailhez.
Anne megvonta a vllt.
- Amikor a mlt hten beszltem anyval, akkor azt mondta, hogy Vannek sok vizsgja van. - Nyilvn nem is akarta
felhvni a nvrt. Valerie-t pedig sohasem hvta fel Los
Angelesben, hnapok ta nem beszlt vele.
- Attl mg felhvhatod. Biztosan van annyi ideje, hogy
megigyunk vele valamit.
- Majd ma este felhvom. - De Bill mr tudta, hogy nem
fogja megtenni. Csak heverszik majd, gondolkodik, szmol
elre s htra... tizenngy nap innentl szmtva... aztn
amikor msnap reggel hajnalban felbred, megint
hmrzni
fog. Szerette volna, ha abbahagyn s megnyugodna.
Annyira
ideges volt mr miatta, hogy kezdett lefogyni. Bill arra gondolt, hogy jliusban elviszi Eurpba kikapcsoldni, s szerette volna, ha Gail is velk menne, de kapott egy nyri
llst Pauline Trigre-nl, gyhogy nem volt hajland sehova
sem menni.
- Mit szlsz hozz, kicsim? - A Madison Avenue-n stltak arrafel, ahol Billnek tallkozja volt, s kzben megprblta felkelteni Anne rdekldst az eurpai utazs
irnt. Valamiben rdekeltt kellett tenni. Mert mi lesz, ha
soha nem lesz gyerek, vagy veket kell vrni r? Anne
mgsem
627

tltheti az egsz lett azzal, hogy arra vr, s ez a dolog

mr klnben is kezdte egy kicsit bernykolni az addigi
boldogsgukat. Anne csak arra tudott gondolni, nha csak
arrl beszlt, mintha gy visszakaphatn azt a gyereket, akirl lemondott. Bill nem merte neki megmondani, hogy azt
mr soha tbb nem lehet, mint ahogy a felesgt sem
kaphatja mr soha vissza. Mg mindig ugyangy szerette
Annet, de most mr minden ms volt, s nha-nha Bill megint
rezte a felesge utn maradt fj rt, mint ahogy Anne is
mindig sajnlni fogja elvesztett gyermekt. rkre magnyos rt fog rezni miatta, amit senki sem tlthet be, sem a
frje, sem a tbbi gyereke. Bill gyengden Anne-re nzett. St. Tropez j hely lenne. Csnakot is brelhetnnk. - Anne
ekkor elmosolyodott, hiszen Bill annyi mindent tett rte, s
ezt nagyon jl tudta.
- Az klassz lenne. s ne haragudj, hogy ilyen lehetetlen vagyok. Azt hiszem, mind a ketten tudjuk az okt.
- Igen, tudjuk. - Bill megllt a Madison Avenue-n, s megfogta Anne karjt. - Hagynod kell, hogy a termszet
eldntse,
amikor eljn az ideje, s klnben is, a prblkozs nem is
olyan rossz dolog, igaz?
- Igaz - mondta Anne mosolyogva. De Bill mg most is emlkezett r, hogy milyen keservesen srt a legutbbi
menstrucijakor s arra, hogy milyen dhs jelenet lett abbl, hogy
Faye-t hibztatta mindenrt. Mert ha nem avatkozott
volna
bele, akkor most Anne-nek lehetne egy hrom s fl ves
fia,
mire Bill egy kicsit megsrtdtt... - Szval azt akarod? krdezte Bill, Anne pedig kiablva vlaszolt: - Igen, azt! - Bill
628

nagyon sajnlta, st mg azt is felvetette, hogy fogadjanak

rkbe egy hromves fit, de Anne Billtl szeretett volna
gyereket. Azt akarta, hogy megint "sajt gyereke" legyen.
rtelmetlen lett volna elmagyarzni neki, hogy azt, akirl lemondott, mr nem tudja ptolni. De Anne hatrozottan
Billtl
akart gyereket, ha lehet, azonnal. Az anyja is gyantotta ezt,
amikor egyik nap egytt ebdeltek, s Anne ftyolos
tekintete
Faye-t vdolta csakgy, mint a rgi idkben. Anne soha
nem
bocstott meg Faye-nek, s valsznleg soha nem is fog.
Ott a Madison Avenue-n Anne szomoran nzett Billre.
- Gondolod, hogy egyltaln lesz valaha gyereknk? - Janur ta milliszor feltette ezt a krdst, pedig mg csak
ngy hnapja hzasodtak ssze. Addig vdekeztek, ami
persze nem Anne-nek volt ksznhet, s Bill tbbszr is emlkeztette r. Bill azonban tudta, hogy Anne mirt nem akart
vdekezni. Megint ugyanarrl volt sz. Ktsgbeesetten
akart
egy gyereket, hogy betltse az rt, hogy most mskppen
enyhtse a mlt fjdalmt. Soha nem bocstotta meg
magnak, hogy lemondott a gyerekrl, sem az anyjnak, hogy
rvette...
- Igen, kicsim, lesz. Hat hnap mlva gy fogsz kinzni,
mint egy blna, s majd mondod nekem, hogy milyen szrnyen s knyelmetlenl rzed magad, s mg utlni is
fogsz
miatta. - Ezen mind a ketten jt nevettek, aztn Bill
megcskolta s elindult a tallkozra, Anne pedig bevette magt a
Bloomingdale-be, ahol fj szvvel nzte a babaruhkat.
629

Csak egy pillanatra megllt a polcok mellett, s svrogva

megtapogatta a kis ruhcskkat. Szeretett volna venni
valamit, hogy szerencst hozzon, de aztn attl flt, hogy ahelyett megint rosszat fog jelenteni. Eszbe jutott, hogy
amikor
terhes volt, vett egy pici rzsaszn cipt. Teljesen meg volt
gyzdve rla, hogy kislnya lesz, ugrattk is miatta Lionel
meg John.
Az emlk mg mindig keser volt, s mikzben stlt, szinte fjt, amikor Johnra gondolt. Vajon Lionel hogy van?
Mostanban ritkn beszlgettek. Amita Lionel elmondta a
szleiknek, hogy Billel ltta, megvltoztak a dolgok, s gy rezte,
hogy mr semmi mondanivalja sincs a btyja szmra.
Utoljra azt hallotta rla, hogy llst keresett valamelyik stdiban, mert nagyon szeretett volna visszakerlni a filmhez.
Anne shajtott, s beszllt a lefel halad liftbe. Mindentt
sznkavalkd tltt az ember szembe, selyemvirgok,
lakkbr tskk, csillog antilopbr vek a szivrvny minden rnyalatban. Anne nem tudott nekik ellenllni, s tbb
szatyornyi cuccal trt haza, amelyek nagy rszrl tudta, hogy
soha
nem fogja hordani, szemben azzal a gymnt karktvel,
amelyet Bill akkor este vett neki, hogy enyhtse a fjdalmt.
Bill tudta, hogy Anne nagyon boldogtalan volt amiatt, hogy
mg nem esett teherbe. De azt is tudta, hogy elbb-utbb
bekvetkezik. Az orvos is azt mondta, hogy Anne fiatal s
egszsges, csak tlsgosan grcssen prblkozik. Bill megint
630

elismtelte ugyanezt egy httel a St. Tropez-i utazsuk eltt.

- Csak nyugodj meg, s ne is gondolj r! - De Billnek knny volt ezt mondani. tvenegy ves volt, s megtanulta,
hogy az lethez blcs nyugalom kell.
A lelke mlyn mg mindig feldlt volt, de az alatt a hrom
ht alatt, amelyet a St. Tropez-i tengerparton tltttek,
Anne
olyan boldognak ltszott, mint taln mg soha. Farmerban
meg
vszoncipben, bikiniben meg lnk szn gyapjingekben
jrt, szke hajt pedig, amelyet a nap mg vilgosabbra
szvott, szabadon leengedte. Szp lny volt, s naprl napra
szebb lett. Bill rmmel ltta, hogy mg egy kis slyt is
felszedett magra, s amikor elmentek Cannes-ba vsrolni, a
szoksos mret mr nem volt j neki, egy szmmal nagyobbra
volt
szksge. Bill vicceldtt is vele, amikor megint nehezen
tudta felhzni a cipzrt a farmernadrgjn. Mondta is Annenek,
hogy kezd elhzni, de azt a bizonyos krdst nem merte
feltenni neki. Prizsban Bill mr biztos volt benne, amikor Anne
tl
fradt volt ahhoz, hogy vgigstljanak a Szajna-parton, tkzben elaludt, amikor ebdelni mentek a Coq Hardi-ba, s
elspadt, amikor Dubonnet-t ajnlott neki. Nem szlt neki
egy
szt sem, csak gy vta, mint tykany a kiscsirkit, aztn
amikor visszamentek Los Angelesbe, emlkeztette r, hogy
mr egy hnapja, amita elmentek St. Tropez-ba, nem jtt
631

meg
neki. Hat hnapja most elszr fordult el, hogy Anne nem
is
gondolt r, s hirtelen leesett az lla, amikor fejben gyors
szmtst vgzett, aztn idegesen rvigyorgott a frjre.
- Gondolod...? - Ki sem merte mondani, amit gondolt,
pedig gyengden rmosolygott. Nem is telt olyan sok
idbe.
Hat hnap vgl is nem olyan hossz id, csak Anne-nek
volt
az, aki annyira szeretett volna teherbe esni.
- Igen, kicsim, gondolom. Mr nhny hete erre gondolok,
de nem akartam tpllni benned a remnyeket, ezrt
inkbb
nem szltam. - Anne vstott egyet s tlelte Bill nyakt,
aki
megprblta lecsillaptani, - Vrjunk, amg teljesen biztosat
tudunk, s majd akkor nnepelnk.
Msnap Anne elment elvgeztetni a terhessgi tesztet, s
amikor dlutn llegzet-visszafojtva felhvta ket az
eredmny
miatt, kzltk vele, hogy pozitv. Anne annyira
meglepdtt,
hogy csak lt s bmulta a telefont, s amikor a frje hazament, mg akkor is kbult volt, Bill pedig nagyot kurjantott
rmben. Amikor Anne frdruhban jrklt, Bill
megfigyelte, hogy egy kicsit mr meg is vltozott az alakja. Nem volt
olyan szgletes, mint ltalban, hanem mindentt
lgyabbnak
s kerekebbnek tnt.
- n... n... n... - Anne annyira izgatott volt, hogy rmben tncra perdlt, Bill pedig elvitte a Beverly Hills Hotelbe,
632

hogy megnnepeljk a j hrt, de Anne azonnal elaludt, mikzben Bill elkezdett lmodozni a szletend babrl,
teljesen belelte magt, s azon gondolkodott, hogy a
vendgszobt talaktjk gyerekszobnak. A garzs fl pthetnek
mg egy cseldszobt, ahol elhelyezhetik a hzvezetnt...
A
dajkt pedig abban a szobban, amelyik most a
hzvezetnj... mikzben Anne aludt, Bill agya egsz jjel jrt.
Msnap
hazament ebdelni, hogy lssa, hogy van Anne, s hogy
nnepeljenek. A hzasletkre ez semmilyen hatssal nem volt.
Anne soha letben nem volt mg boldogabb. Egyfolytban
"kisfiukrl" beszlt, mintha csak fi lehetne, hogy ptolja
azt, aki mr nincs... akkorra mr majdnem ngyves lesz,
amit
Bill is tudott...
A szeptemberi Munka nnepe eltti htvgt csendesen a
bartaikkal tltttk. Az emberek kezdtk megszokni Annet,
s br mindenki irigyelte Billt, mr nem tettek olyan sok
csps
megjegyzst, mint rgebben. Anne is felnttebbnek tnt
mr,
mint kilenc hnappal korbban. Most pedig a terhessg
mg
bizonyos rettsget is klcsnztt neki.
Azt terveztk, hogy a kvetkez nhny htre elmennek
New Yorkba megltogatni Gailt, s az orvos azt mondta,
Anne
nyugodtan utazhat, de egy nappal az utazs eltt halvny
foltok
jelentek meg Anne-en, Bill pedig gyba fektette, hogy
633

pihenjen.
Anne megrmlt, hogy mitl vannak a foltok, de az orvos
megnyugtatta, hogy ez mindig elfordul. A legtbb nn foltok
jelennek meg az els hnapokban, s az semmi rosszat nem
jelent,
de amikor hrom nap utn sem mltak el, Bill is kezdett
aggdni. Elhvott egy msik orvost, akit ismert, de is ugyanazt
mondta. Anne azonban furcsn spadt volt napbarntotta
szne
ellenre, legfkppen az ijedtsgtl. Alig kelt fel az gybl
egsz nap, csak a frdszobba ment ki, Bill pedig minden
nap
hazajrt ebdelni, hogy lssa, hogy van, s ltalban
korbban
befejezte a munkjt. Az orvosok azt mondtk, hogy
vrniuk
kell, aztn majd megltjk, de egyik sem aggdott egszen
addig, amg Anne egy hten keresztl llandan vrzett, s az
egyik este szrny grcsei voltak. Rmlten bredt fel, s
megragadta Bill karjt. Olyan fjdalmai voltak, hogy alig tudott
megszlalni, s gy rezte, mintha egy forr vas frdna
vgig
a testn, egyenesen a lba kz s a dereka fel nyomulva.
Bill
felhvta az orvost, idegesen betekerte Anne-t egy pokrcba,
s
bevitte a krhzba. Anne szeme kitgult a rmlettl, s
szorosan fogta Bill kezt, amikor az intenzv osztlyon fekdt. Knyrgtt neki, hogy ne hagyja magra, az orvos pedig
634

megengedte, hogy ott maradjon, de nem volt valami kellemes

ltvny.
Anne-nek szrny fjdalmai voltak, bsgesen vrzett, s
kt
rn bell elvesztette a babt, amelyet olyan
ktsgbeesetten
szeretett volna, mikzben Bill karjaiban zokogott.
Anne-t elvittk, hogy kretet hajtsanak vgre rajta, s amikor a szobjban felbredt, Bill megint ott volt, szemben
fjdalomtl sjtott aggodalommal, mikzben fogta Anne kezt. Az orvos szerint nem volt magyarzat arra, ami trtnt,
egyszeren van olyan, hogy a beteg magzatot a test kilki
magbl. Szerinte gy volt a legjobb. De Anne heteken keresztl vigasztalhatatlan volt, s otthon fekdt az gyban.
Azt mondtk, hogy felkelhet, de semmi kedve sem volt hozz. Ht s fl kilt lefogyott, szrnyen nzett ki, s nem volt
hajland senkivel sem beszlgetni, sehova sem menni. Idvel Faye kerl ton megtudta, hogy mi trtnt. Lionel felhvta Anne-t, hogy mi jsg, mire Bill elmondta neki, Lionel
pedig felhvta Faye-t, aki szerette volna Anne-tl megtudni,
hogy hogy van, de Anne senkivel sem hajland beszlni,
mondta Bill ktsgbeesetten. Azt pedig kerek perec elutastotta, hogy az anyja megltogassa. Amikor Bill szba hozta
Faye-t, Anne azonnal hiszterikusan reaglt, s megint
ordtozott, hogy az egsz az hibja, mert ha nem knyszertette
volna arra, hogy lemondjon a msik gyerekrl, akkor most
vele lenne. Mindenkit gyllt, idnknt mg Billt is, akinek
vgl novemberben sikerlt rvennie arra, hogy megint elutazzon vele vagy elmenjenek valahova. Gail egszen kiborult, amikor megltta, hogy Anne milyen nyzott, amikor
vgl Billel elment New Yorkba.
- Szrnyen nz ki.
635

-Tudom. - Bill egyfolytban aggdott miatta, de semmit

sem tehetett azonkvl, hogy megprblta jra teherbe
ejteni,
de ahhoz kellett egy kis id. - Nagyon a szvre vette. - Mr
kt hnapja trtnt, s Anne soha nem beszlt rla, de nem
volt nehz szrevenni rajta, hogy mennyire tnkretette az
elvetls, s mg azok az kszerek sem tudtk felvidtani,
amelyeket Billtl kapott. Semminek sem tudott rlni. Mg a St.
Moritz-i utazsnak sem karcsony tjn.
Vgl janurban kezdett maghoz trni. Szrny idszakot lt t, az orvos ltal jsolt hathetes depresszi hrom
hnapra nylt ki, de most mr legalbb nagyjbl tl volt
rajta.
Visszatrt a rgi kerkvgsba, jra jrt vsrolni s
megltogatta a bartait. Ismt gyakrabban hvta fel Gailt New Yorkban, megint elkezdte hmrzni magt, ami kt rpke
hnap
alatt meg is hozta a gymlcst. Valentin-napon tudta meg,
hogy terhes, de ez a baba csak hat htig brta, s mrcius
elejn, kt httel azutn, hogy a terhessgi teszt pozitv volt,
t
is elvesztette. Bill felkszlt r, hogy Anne megint min fog
keresztlmenni, de ezttal nyugodtabb volt. Csendes s
visszahzd lett, alig emltette a dolgot, s bizonyos rtelemben ez Billt mg jobban aggasztotta. Szvesebben ltta
volna, ha egyfolytban sr, mert akkor legalbb kiadta volna
magbl. Ehelyett a tekintetben azt ltta, mintha valami
rkre becsukdott s meghalt volna benne. Anne vgleg
flrerakta a lzgrbit, eldobta a hmrjt, s arrl beszlt,
636

hogy a vendgszobt t kellene rendezni zld vagy kk sznre. Billnek most mg jobban fjt a szve, mint azeltt, de
semmit sem tehetett. Egyik ks este Anne bevallotta a
sttben, hogy szerinte azrt trtnhetett gy, mert nhny
vvel
azeltt kbtszereket szedett. De Bill emlkeztette r,
hogy
annak mr t ve, s biztosan semmi kze sincs ehhez a
dologhoz. Anne azonban kitartott a bntudat s a megbns
mellett, s tpllta magban az elhagyott gyermek
emlkt.
Egyrtelmen elhitte, hogy neki mr nem lehet gyereke,
Bill
pedig nem mert vele vitatkozni. Szrny, kimondhatatlan
nyoms nehezedett r, amikor szeretkeztek, de most mr
legalbb Anne nem mrte llandan a hmrsklett. Ez is
egyfajta megknnyebbls volt.
Anne tovbbra is gy kerlte a szleit, mint a leprsokat,
klnsen Faye-t, de Bill idnknt hrt hozott fellk. Azt
hallotta, hogy valami nagyszabs filmre kszldnek, s egy
sztrt
keresnek.
- Lehet, hogy Valnek adjk a szerepet - mondta egyik nap,
hogy elterelje Anne gondolatait, amikor a medence mellett
ebdeltek. Ha gyerekkel nem is ajndkozta meg Bill, emlkeztette magt Anne, szp letet s boldogsgot kapott
tle.
gy szerette, ahogy azeltt senki. s gy rezte, hogy
vallott
637

kudarcot a frjvel szemben, mert nem tudott neki

gyereket
szlni. Bill azonban ezzel nem foglalkozott annyit, amennyit
Anne, aki nagyot nevetett azon az tleten, hogy Val bekerl
a
szlei filmjbe.
- Csak akkor, ha horrorfilmet ksztenek, s olyan sztrra
van szksgk, aki fantasztikusan tud siktani. - Elmeslte
neki, hogy milyen Val hres siktsa, Bill pedig nevetve
hallgatta.
Anne most hamarabb tljutott a nehezn, amitl a frfi
megknnyebblt.
De az az tlet, amit a felesgnek emltett, nem is volt
olyan
lgbl kapott, mint amilyennek tnt. Faye s Ward
irodjban
szzval hevertek a szakmai nletrajzok, a padln pedig
egy
msik halom elutast levl. Mindenkit vgiggondoltak mr,
de egyik sem volt megfelel a szerepre. Uj, friss s szp
valakit szerettek volna. Olyat, aki igazinak tnt. Ward pedig
ugyanazzal az tlettel a fejben rnzett Faye-re, csak
komolyan
gondolta.
- s Val? - Faye egy nagyot shajtott. - Nem hiszem, hogy
ez j tlet. - A filmjeibe soha nem tette bele egyik gyerekt
sem. Kt vtizede kvetkezetesen klnvlasztotta a kt
vilgot, s ez azzal a veszllyel jrna, hogy sszetkzsbe
kerlnek. Azonkvl Val nem volt knny eset, s ritkn rtettk
638

meg egymst. Tovbb, Valnek semmi tapasztalata nem

volt
minsgi filmekkel. De mgis, micsoda ajndk lenne ez
neki.
- Nem tudom, Ward...
- Mr mindenki mst vgiggondoltunk a vrosban. s hacsak nem akarsz Eurpban vagy New Yorkban keresni
valakit,
akkor az ismeretlenek kztt kell keresglnnk. Mirt nem
prbljuk meg?
- s mi lesz, ha nem jn be?
- Akkor kirgod.
- A sajt gyerekemet? - krdezte Faye dbbenten.
-Szerintem nem kerl r sor. - Ward nem adta fel az elkpzelst. - Ez az egsz lett megvltoztathatn, Faye.
Lehet, hogy ez az az esly, amire szksge van. Az az
igazsg,
hogy a tehetsge megvan hozz, csak nem a megfelel kzegben van.
Faye szomoran nzett Wardra.
- gy beszlsz, mintha az gynke lennl. Ward, ne tedd
ezt velem! nem j erre a szerepre. - Ez nem volt igaz, de
knnyebb lett volna, ha az.
- Mirt mondod ezt? - Felemelt egy bekeretezett fnykpet
az rasztalrl, s odanyjtotta Faye-nek. - Pontosan gy
nz
ki, mint akire szksged van, nem?
Faye rmosolygott a frjre.
- Rendben van. Feladom. - De most boldogabbnak ltszott,
mint hossz ideje brmikor. Vlaszkppen Ward is
elmosolyodott. Bszke volt r, s mind a ketten tudtk, hogy nem
lesz
knny. Meggyzdse volt, hogy ez a helyes, s a maga
639

rszrl mindent meg akart tenni, hogy segtsen nekik.

s valban igaza volt. Val pontosan gy nzett ki, mint amilyen sztrt Faye elkpzelt, de micsoda kihvs lesz a sajt
lnyval egytt dolgozni. Msfell viszont egy letre szl
esly
lehet. Val szmra mindenkppen.
Faye mosolyogva felllt, Ward pedig odament hozz.
- Fantasztikus vagy, ugye, tudod? - mondta, Faye pedig bnatosan nzett r.
- Csak ezt mondd meg majd a lnyodnak is.
- Hogy mit csinljak? - ordtott Val az gynkvel a telefonban. ppen otthon lt s a krmt manikrzte, azon elmlkedve, hogy este elmenjen-e enni valahova, vagy sem.
Szoks szerint a ht res volt, s a lnyok kzl hrman
azt
mondtk, hogy hazafel megllnak a Chcken Delight-ban,
de neki semmi kedve nem volt elmenni. Elege volt azokbl
a
frfiakbl is, akikkel az utbbi idben tallkozott. Mindegyik
csak azt akarta, hogy lefekdjn vele. Egy id utn azonban
mind ugyanolyan volt. Hat ve vesztette el a szzessgt,
s
mr nem is emlkezett mindegyik frfira, akivel lefekdt.
- Menjen el meghallgatsra Faye Thayerhez - ismtelte meg
az gynke.
Val elkezdett nevetni.
Tudja egyltaln, hogy kit hvott fel? - Az gynk nyilvn
tvedett. - n val Thayer vagyok. - Szerette volna
hozztenni,
hogy "maga balfasz", de visszafogta magt. A hten kellett
meghallgatsra mennie egy jabb szerep miatt egy kbtszerrl szl filmben. Nem volt nagy szerep, de abbl ki
tud640

ja fizetni a lakbrt, s valami munkt ad neki. Mg nem volt

hajland beismerni, hogy veresget szenvedett. Ngy ve
filmezett, s tudta, hogy egyszer kap egy nagy lehetsget,
de
nem azt, hogy az anyjhoz menjen meghallgatsra. Ez volt
a
legviccesebb dolog, amit hnapok ta hallott.
- Komolyan beszlek, Val. Az desanyja irodjbl hvtak
fel.
- Magnak elment az esze - mondta Val, s letette a krmlakkot. - Ez valami vicc, ugye? Ok, ha-ha-ha. Szval mirt
hvott fel?
- Mr mondtam, hogy mirt. - Az gynk kezdett ktsgbe
esni. Faye Thayer irodjbl nem minden nap hvtk fel, s

maga is ideges volt. Egy kis gynksge volt a Sunset

Stripen,
s sznszeket, sznsznket meg modelleket kzvettett ki
olcs filmekhez, horrorfilmekhez, lgy pornhoz meg l topless show-khoz. Faye nagyon dhs volt, amikor Val hozz
jelentkezett be: - Val, az desanyja komolyan beszlt. Azt
akarjk, hogy holnap kilenckor legyen ott.
- Minek? -Val rezte, hogy izzadni kezd a hnalja. Mirt.az
gynkt hvtk fel, mirt nem t?
- Improvizlnia kell: - Az gynk szerette volna elhozni a
forgatknyvet, hogy jszaka Val ttanulmnyozhassa, de
arra nemet mondtak, legalbbis a titkrn, aki kzlte vele,
hogy Mrs. Thayer nincs bent. Valnek msnap reggel
kilenckor
kell megjelennie, ez minden. rdekli a dolog, vagy sem? Az
gynk termszetesen kapott rajta, de most Valt kellett
641

meggyznie.
- s mit kell eladnom?
- Csak annyit tudok, hogy egy szereprl van sz az j filmjben. - Ez volt a legfurcsbb dolog, amit Val valaha is hallott, s vgl beleegyezett, hogy msnap ott lesz, de nem
tudta megllni, hogy aznap este ne telefonljon haza. Mint
kiderlt, a szlei nem voltak otthon, s bizonyra a
hzvezetn is elment valahova, mert senki sem vette fel a
telefont.
Val elszomorodott, mert rgebben olyan sokan voltak
otthon,
most meg mr mindenki elment. Faye ugyanezt rezte,
amikor ks este hazartek. De Val aznap este csak arra a
rejtlyes szerepre tudott gondolni, amit msnap meg kell
prblnia. Alig aludt egsz jszaka, s mr reggel hatkor fent volt,
megmosta s megszrtotta a hajt, kisminkelte az arct s
jra ellenrizte a krmeit. gy dnttt, hogy egyszer
fekete
ruht vesz fel, htha valami komoly dologrl van sz. Egy
kicsit elegns volt a reggel kilenc rhoz kpest, s a ruhja
nagyon mlyen kivgott, de a melle hamvas s kerek volt,
a
lba pedig szp hossz. Brmilyen ms meghallgatshoz
ezt
az ltzket viselte volna, s gy dnttt, hogy Faye Thayer
kedvrt sem vesz fel mst. Mialatt a stdi fel igyekezett
az
autjval, prblta meggyzni magt arrl, hogy ez is
ugyan642

olyan meghallgats, mint a tbbi. De amikor kinyitotta az

ajtt, remegett a keze, s olyan sok idbe tellett kiigaztania
a
sminkjt s elksztenie a frizurjt, hogy egy fl rval ksbb rkezett meg. A titkrn rosszallan nzett r, s
amikor
Val belpett az irodba, ltta, hogy Faye megnzi az rjt,
aztn rpillant a dekoltzsra, de mosolyogva nzett a
lnyra, s is ugyanolyan ideges volt, mint Val. Ward s kt
frfi
a szoba msik rszben ltek s csendesen beszlgettek.
Krs-krl asztalok voltak, tele sznsznk fnykpeivel,
amelyeket nzegettek. Egyszer felnztek, s ltta, hogy az apja
rkacsint. De most az desanyjra kellett figyelnie. Az
desanyjra, arra a nre, akire mindig orrolt, aki vgl felknlja
neki a nagy lehetsget.
- Szia, Valerie! - Faye hangja gyengd volt, a modora sokkal hivatalosabb, mint amihez a lnya hozz volt szokva.
Mintha szavak nlkl prblt volna valamit mondani Valnek
s minden erejvel btortani akarta volna. s mikzben
Faye
figyelte, Valerie kezdett megnyugodni. Igyekezett nem gondolni az tkozott hrom Oscarra, csak az eltte ll
szerepre.
Hirtelen ez jelentett neki mindent. Mg soha nem kapott
igazi lehetsget, de tisztban volt azzal, hogy tud jtszani, s
ha
belehal, akkor is megcsinlja. Faye Thayer figyelte az arct,
vgigmrte minden porcikjt, s magban minden jt
643

kvnt
s drukkolt neki. - Szeretnnk, ha elprblnl neknk egy
szerepet, Val. - Mikzben ezt mondta, tnyjtotta neki a forgatknyvet.
- Az gynkm is ezt mondta. Milyen szereprl van sz?
- Egy fiatal n, aki...- Faye rszletesen ismertette a
szerepet,
s Val megint azon tndtt, vajon mirt t hvta ide.
Szerette
volna megkrdezni az desanyjtl, de gy dnttt, hogy
nem
szl semmit.
- Krhetek egy pr percet, hogy tnzzem? - krdezte Val
feszlt tekintettel. Mindig is rettenetesen fltkeny volt az
anyjra, a klsejre, a sikerre, a sznszni karrierjre,
amelyet fiatal lny korban otthagyott. s most itt ll, s neki kell
jtszania. Ez volt eddigi plyafutsa legfurcsbb fejlemnye.
Aztn
az desanyja blintott. Val szrevette, hogy Faye kezdett
regedni. Csak tvenegy ves volt, de az utbbi nhny v nagyon megltszott rajta.
Val hirtelen nagyon akarta a szerepet, a vilgon mindennl
jobban akarta. Szerette volna megmutatni az anyjnak,
hogy
tud szerepelni. Tudta, hogy Faye szerint nem, s azon
elmlkedett, vajon kinek az tlete volt, hogy lehetsget adjanak
neki.
Valsznleg ap.
- Menj t a msik szobba, s tz perc mlva gyere vissza mondta Faye meleg hangon s aggd tekintettel. Mi lesz,
644

ha
nem tudja megcsinlni? Val vilgosan megrtette az anyja
flelmt. Ez az az oldala volt, amelyet a gyerekei sohasem
lthattak, a tkletes profi, a rendez, aki teljes odaadst
s
szvvel-llekkel vgzett munkt vrt el, a n, aki egsz
lett
a munkjnak szentelte. Hirtelen Val felfogta az egszet,
rjtt,
hogy ki is az anyja, hogy mit csinl, hogy milyen ignyes
tud
lenni. De nem ijedt meg. Biztos volt benne, hogy
teljesteni
tudja a feladatot. Szinte tlnyeglt, mialatt a szveget
tanulmnyozta, megrezte a szerepet, s belelte magt. s
amikor
visszament az irodba, teljesen ms lny lett belle. Ward
s a
tbbi frfi rnzett, s figyeltk, ahogy jtszik. Nem olvasta
a
szveget. Dhngtt s rjngtt, mikzben beszlt, s
egyszer sem nzett bele a szvegbe. Wardnak majd
megszakadt
rte a szve. Tudta, hogy milyen kemnyen dolgozott, s
hogy
mennyire akarja ezt a szerepet. Amikor Val befejezte, Faye
arcn az rm s a bszkesg knnyei csorogtak. Hosszan
egyms szembe nztek, mire hirtelen Val is elkezdett srni,
aztn
645

tleltk egymst, nevettek s srtak, Ward pedig csak

nzte
ket. Aztn vgl, a knnyei kzt nevetve, Val rnzett a
szleire:
- Nos? Megkapom?
- Hogy a fenbe ne! - vgta r Faye azonnal, s majd eljult, amikor meghallotta Val hres siktst:
- Halleluja!
41.
Val mjusban kezdett el forgatni a filmben, s mg soha
letben nem dolgozott olyan kemnyen. Az desanyja s
mindenki ms is agyondolgoztk magukat, Faye mindenkitl a
maximumot vrta el. Hossz s fraszt rkon t dolgoztak, s
Faye Valtl is a lehet legtbbet kvetelte meg. De ez
semmivel sem volt tbb, mint amit nmagtl vagy a tbbi
sznsztl
krt. gy dolgozott, s ezrt voltak a munki olyan jk,
ezrt
nyerte meg azokat az Oscarokat, amelyek miatt Val mindig
orrolt r. De most nem. Imdta a szerept. Estnknt alig
tudott
hazavnszorogni, s a legtbb napot srssal fejezte be a
forgatson. Huszonkt ves volt, de mg soha letben nem
dolgozott ilyen kemnyen, s nem volt biztos benne, hogy mg
egyszer valaha fog-e. Ha igen, akkor azrt, mert akarja. Soha
646

tbbet senki sem fog tle ilyen sokat kvetelni... s nem

fog
neki ennyi mindent megtantani... ezt is tudta. Boldog,
bszke
s hls volt.
Mr hrom hete forgatott, amikor a vele egytt dolgoz
sztr, George Waterston felajnlotta, hogy hazaviszi. Valerie
mr ltta t Hollywood krnykn, s tudta, hogy nem nagyon rlt, amikor meghallotta, hogy kivel fog
egyttjtszani.
Waterston igazi nagy sztrt szeretett volna, s Faye-nek komoly erfesztsbe kerlt, mg meggyzte, hogy adjon egy
eslyt Valnek. Abban llapodtak meg, hogy ha nem lesz j,
akkor elkldik. Val mindent tudott a forgats alatti mendemondkbl, s akkor is tudta, amikor belenzett Waterston
szembe. Azon tndtt, vajon az ellensge vagy a bartja,
aztn rjtt, hogy valjban nem is rdekli. Tl fradt volt
hozz, s valban jl jtt, hogy hazaviszi. Val autja hetek
ta
a szervizben volt, s taxival jrt munkba. gyhogy hlsan
nzett a frfira.
- Igen... ksz... -Valnek annyi energija sem volt, hogy beszlgessen hazafel, miutn megmondta a cmet. Teljesen
megrmlt, amikor Waterston felbresztette a hz eltt.
Hirtelen sszerezzent, amikor a frfi megrintette a karjt, aztn
szgyenkezve rnzett: - Elaludtam?
- Gondolom, mr nem vagyok olyan rdekes, mint rgebben. - George-nak barna haja s kk szeme volt, s ers, kicsit markns arca. Harminct ves volt, ami miatt Val felnzett r. Ez is rszt kpezte annak az lomnak, amely most
mr valra vlt, hogy egyszer ezzel a frfival egy filmben
szerepelhessen. Az emberek mr kezdtk mondogatni, hogy
Val
647

az anyja miatt kapta meg a szerepet. De nem trdtt

vele.
Majd be fogja bizonytani nekik, hogy mindannyian
tvedtek.
Mindenkinek elll majd a llegzete Jane Dare-tl, akit a filmben alakt, de most bocsnatkr tekintettel nzett Waterstonra.
- Nagyon sajnlom... Annyira fradt vagyok...
- Amikor az els filmemet csinltam Faye-jel, n is ilyen
voltam. Egyszer mg a voln mgtt is elaludtam, s akkor
bredtem fel, amikor majdnem nekimentem egy fnak. A
vgn
mr vezetni sem mertem. De olyat tud kihozni-az
emberbl,
amit senki ms nem, egy darabot a lelkedbl... a
szvedbl...
s mire az egsznek vge, mr nem is kell kiszednie
belled.
Te magad akarod odaadni neki. - Val pontosan ezt kezdte
rezni, az desanyja irnti szeretet s tisztelet j
rzseinek
egsz skljval egytt.
- Tudom... s mg mindig nem akarom elhinni, hogy nekem adta ezt a szerepet. - Nylt tekintettel nzett
Waterstonra.
- Soha nem tetszett neki semmi, amit azeltt csinltam.
gy
rtem, elg sok szerepem volt ms filmekben, de ilyen
nagy
mg nem. - George ezt mr tudta, s hetek ta elszr
megsajnlta a lnyt. Eleinte egyltaln nem szerette. gy nzett
ki,
mint egy kis loty, s gy ltta, hogy Faye kivtelezik vele,
648

de
aztn rjtt, hogy tvedett. Most pedig ltta, hogy szegny
klyk nagyon flt. Biztosan pokoli rossz lehetett az anyjnak
dolgozni, radsul egy ilyen sztr mellett. Val gyerekknt
kerlt a profik kz, dbbent r George, s valami egszen j
dolgot rzett irnta.
- Annak idejn engem is hallra rmisztett - mondta nevetve. Val mr nem nzett ki olyan kznsgesnek, mint
eleinte.
Mostanban mr nagyon ritkn sminkelte ki magt, s
melegtben meg farmerban jrt. Semmi rtelme nem volt
kivgott
vagy elegns ruht felvennie, mert ahogy megrkezett,
azonnal le kellett vennie, s mris kezdte belelni magt Jane
Dore
szerepbe, aki teljesen ms volt, mint Val. - Az desanyd
egszen ms ember, Val. - Most elszr szltotta a
keresztnevn, mire a lny rmosolygott.
- Tudod, a forgats alatt teljesen elfelejtem, hogy az anyukm. Csak egy n, aki kiabl velem, s annyira feldht,
hogy
nha szeretnm meglni.
- Az j - helyeselt George, aki jl ismerte Faye-t, s tudta,
hogy is gy rzett. - Pontosan ezt akarja.
Val shajtott egyet, s nagyon knyelmesen rezte magt a
jkora autban. Fehr, elhzhats tetej Cadiliac volt piros
lsekkel. Valnek ahhoz is alig volt ereje, hogy kinyissa az
ajtt, amikor megrkeztek, s egy kicsit idegesen odafordult
George-hoz. - Bejssz egy italra? Nem tudom, milyen
649

ennival van, az is lehet, hogy semmi. De hozathatunk egy pizzt,

ha
gondolod.
- s mi lenne, ha elmennnk valahov pizzt enni? George rnzett a Rolex rjra, aztn jra Valre pillantott.
Egy rn bell vissza tudlak hozni. Ma este mg t akarom
venni a holnapi jelenetet. - Aztn eszbe jutott valami. Nem
akarod, hogy egytt prbljuk el a jelenetet?
Val hitetlenkedve nzett a frfira. Ez nem lehet igaz. Hogy
egytt tanulja a szveget George Waterstonnal ahhoz a
filmhez, amelyben egytt jtszanak? Ez biztosan csak egy
lom.
gy dnttt, hogy gyorsan vlaszol neki, mieltt elmlik az
lom. - Nagyon szvesen, George. Ha nem alszom el
megint.
- George felnevetett, s be is tartotta a szavt. tkzben
gyorsan megettek egy pizzt, elmentek a Beverly Hills-i hzba,
s
kt rn keresztl olvastk a szvegket, klnbz intoncikkal, klnfle hangulatokkal prblkozva, mgnem
megtalltk a legmegfelelbbet. Valnek ugyanaz az rzse volt,
mint
a drmarkon, amelyeket nagyon szeretett, kivve, hogy
ez
most igazi volt. Pontban tz rakor pedig George hazavitte.
Msnapra mind a kettjknek ki kellett aludniuk magukat.
George integetett Valnek, mikzben bement a hzba, gy
rezve, mintha a mennyorszgban jrna. Ezt az rmet
nem
650

kaphatta meg sem egy klyktl, sem egy strici kinzet

ficktl. Val azon elmlkedett, vajon mirt nem tallkozott mg
soha olyan frfival, mint George. Aztn jt nevetett magn. A
vilgon l nk fele szeretne egy ilyen frfival tallkozni,
pedig minden nap vele dolgozik.
A forgats elg jl haladt, s Val tbbszr is egytt
dolgozott
George-dzsal az hzban. Szvesen elvitte volna maghoz
is,
de ott tl nagy felforduls volt. A frfi azt mondta, hogy ki
kellene kltznie onnan s egy rendes helyre mennie. Szinte
olyan volt hozz, mintha a btyja lett volna, bemutatta a
bartainak, s megtantotta neki, hogyan kell viselkedni a hollywoodi magas krkben. - Borzaszt lehet egy ilyen helyen
lakni, Val. - George most mr mindent mondhatott neki.
Nappal tizenkt rt dolgoztak egytt, estnknt pedig kthrom
rn t prbltak. - Az emberek azt fogjk gondolni, hogy
szegny vagy, Val. - Pontosan ez volt a helyzet veken
keresztl,
egszen a mostani llapotig.
- Ennl jobbat nem engedhettem meg magamnak. - Val az
igazat mondta, mire George elcsodlkozott. Thayerk
egyrtelmen a fontos emberek kz tartoztak Hollywoodban, s
furcsa volt, hogy nem tmogattk a lnyukat. Ezt meg is
651

mondta
Valnek, aki a fejt ingatta. Az nem az stlusa volt. Semmit
sem krtem tlk vek ta. Amita elkltztem otthonrl.
- Makacs kislny vagy, mi? - mondta a frfi mosolyogva, s
Val szrevette, hogy az utbbi idben kzelebb kerltek
egymshoz. Kezdett George-ra tmaszkodni. Taln tlsgosan
is,
figyelmeztette magt. A film, amelyen dolgoztak,
kpzeletbeli
vilg volt, s elbb-utbb vget fog rni. De George mellett
olyan knnyen felolddott, mert nagyon bartsgos s
melegszv volt, s nagyon sokat tudott. Mg egy tizenngy ves
fia is
volt, akit Val kedvelt. George tizennyolc ves korban
megnslt, huszonegy vesen elvlt, a felesge pedig hozzment
Tom
Grieves-hez, a hres baseballjtkoshoz. Htvgeken s
nha
szerda estnknt tallkozott a fival, s nhnyszor
megkrte
Valt, hogy legyen velk. Val nagyon jl kijtt a fival, akit
Dannek hvtak. George elmondta Valnek, hogy sok gyereket
szeretne, de soha nem nslt meg jra, br Val hallotta a
vrosban terjeng pletykkat, hogy tbb filmcsillaggal is
egyttlt.
Jnius elejn trtnt, hogy elszr bekerltek az jsgokba.
Faye is ltta, s megmutatta Wardnak, mieltt elindultak
dolgozni.
- Remlem, nem szri ssze vele a levet.
- Mirt? - Ward gyantotta, hogy mr megtrtnt, s min652

dig is kedvelte George-ot. Szerinte volt az egyik legrendesebb frfi a vrosban.

De Faye ms szempontbl nzte a dolgokat. Amikor forgatott, neki csak egyetlen cl lebegett a szeme eltt.
- Elvonja a figyelmt a munkrl.
- Lehet, hogy nem. George tud neki mit tantani. - Faye valamit motyogott, amit nem lehetett rteni, aztn elindultak.
Faye szoksa szerint aggdott Val miatt. Wardnak
termszetesen igaza volt, a lnyuk risi volt a szerepben, br nem
akart tl sokat mondani neki, nehogy elbzza magt. Szinte
sajnlta, hogy nhny ht mlva mindannyiuknak Vanessa
diplomaosztjra kell mennik. Forgats kzben nem szeretett sszejrni a sznszeivel, de ebben az esetben nem
lehetett megkerlni. Szeretett volna minl tvolabb maradni
Valtl, s remlte, hogy a lnya meg fogja rteni. Egyre jobban szerette a gyerekt, de most a rendezje is. Ez pedig
fontosabb volt. Jelenleg.
Amikor George meghallotta, hogy Val New Yorkba megy,
is vele akart menni.
- Tavaly ta nem jrtam ott. s lehet, hogy Dan is szvesen
jnne. - A kapcsolatuk a lehet legfurcsbb volt. Szinte mindenhov egytt jrtak, de mg hozz sem rt a lnyhoz.
Val
sajnlta is a dolgot, de nem akarta elrontani a
kapcsolatukat,
s egyre jobb bartok lettek. - Elvihetnm magammal.
Rendszerint a Carlyle-ban szllok meg.
- Azt hiszem, anya a Pierre-ben szll meg a btymmal; a
hgommal s a sgorommal. - Ezt Bill javasolta nekik, Faye
pedig rbzta a szobafoglalst. Lassanknt
sszebartkoztak,
s Ward nha teniszezett vele.
653

George-nak tmadt egy tlete.

- Mi lenne, ha te is velnk szllnl meg a Carlyle-ban? Faye
gysem akar tl sokat a kzeledben lenni.
Val ezt tudta, s az apja el is magyarzta neki, gyhogy
George ajnlata tkletes volt.
- Sohasem beszlget a sznszeivel. Azt mondja, az sszezavarja. Egyszerre csak egy szemlyisggel tud foglalkozni.
Most pedig te az fejben Jane Dore vagy, Valerie Thayert
vagy George Waterstont ltni sem akarja. George figurjt
Samnek hvtk, s Val blintott, hogy most mr megrtette.
s
tetszett neki az az tlet, hogy velk egytt szlljon meg a
Carlyle-ban.
- Biztos vagy benne, hogy Dannyt nem fogja zavarni, ha n
is ott leszek?
- Persze, hogy nem. Teljesen odig van rted. - Ktsgtelenl gy tnt, amikor hrmasban utaztak New Yorkba az els
osztlyon. George tbb autogramot is adott, mikzben Val
s
Danny nztk, aztn egy id utn elkezdtek vele vicceldni,
s knyrgtek, hogy nekik is adjon. Val krtyzott Dannel,
amg George aludt, s egytt nztk a filmet; mikzben bszen bkdstk egymst a knykkkel. George egyik
korbbi
filmje volt.
New Yorkban egy limuzin vrt rjuk a repltren, amely
egyenesen a Carlyle-ba vitte ket, ahol George egy
hromszobs lakosztlyt foglaltatott le. Volt benne egy kis
fzkonyha
meg egy zongora, valamint egy tgas nappali, amely a
parkra
nzett. A lakosztly a harmincnegyedik emeleten volt, s
Dannynek rettenetesen tetszett minden. Azonnal
megrendel654

tk a szobaszervizt, s aznap este a legelegnsabb

tteremben
vacsorztak.
- Nos, klyk - mondta halk hangon George ksbb, amikor a brban ltek, miutn Danny felment a szobba - az
egsz vilg tudni fogja, hogy viszonyod van velem.
Gondolod,
hogy ezt el tudod viselni? - Valerie nevetett, s azt mondta,
hogy igen, pedig az volt a rhej, hogy csak bartok voltak.
Valamivel ksbb Bobby Shortot hallgattk, aki csodt mvelt
a
zongorn, aztn felmentek a szobjukba. Val tudta, hogy a
csald tbbi tagja akkorra mr szintn New Yorkba rt, s
msnap reggel Vanessa felhvta, hogy vele szeretne ebdelni.
Nagyon izgatta Val filmje, s mindent tudni akart rla. Elz
este
a szleikkel vacsorzott, de az anyja nem mondott semmit.
- s most mindent el kell mondanod.
- Ok. George-ot is magammal vihetem az ebdre? - gy
rezte, hogy nem lenne helyes, ha magra hagyn t meg
a
fit, de Vanessa nem rtette.
- Milyen George-ot?
- George Waterstont. - Valerie ezt olyan termszetesen
mondta, hogy Vanessa majdnem leesett a szkrl a vonal
msik vgn.
- Most ugratsz? Itt van veled?
- Aha. Vele meg a fival egytt jttem. gy gondolta, hogy
j lesz egy pr napig kikapcsoldni itt, amg n a
diplomaosztdon vagyok. Errl jut eszembe, hogy gratullok! Most mr
655

legalbb az egyiknk tanult ember! -Vanesst most

egyltaln
nem rdekelte a vgzettsge.
- George Waterston! Val, nem hiszem el! - Eltakarta a kagylt a kezvel, s elmondta a hrt Jasonnek, majd utna
hangosan suttogva megkrdezte Valtl: - Egytt jrtok?
- Nem. Csak bartok vagyunk. - De Vanessa egy szt sem
hitt el az egszbl, mondta is Jasonnek, miutn letette a
telefont. Ha egszen New Yorkig eljtt vele, akkor az biztosan
tbb, mint bartsg.
- Azt nem lehet tudni. Ti ott Manyagorszgban fura emberek vagytok. n mindig mondtam neked. - Aztn Jason
rmosolygott Vanessra. A kvetkez hten elkltznek innen.
Talltak egy padlsszobt a Sohban, s mr alig vrtk,
hogy
bekltzhessenek. Meggrtk, hogy megmutatjk Wardnak
s
Faye-nek, s most mr nem kellett sznlelnik, hogy
Vanessa
hol lakik. Jasonnel lt egytt, s tovbbra is vele fog lni.
Faye
megkrdezte Vant az elz este, remlve, hogy taln
hzassgot terveznek, de gy tnt, hogy nincsenek ilyen
szndkaik.
Amikor visszamentek a Pierre-be, s kettesben maradtak,
Jason
szemre vetette Vannek, hogy knozza az anyjt. - Szegny
asszony, annyira szeretn, ha j hred lenne. Legalbb eljegyezhetnnk egymst.
- Az mindent elrontana.
656

-Te nem vagy normlis.

- Nem ht. Nekem nincs szksgem paprra ahhoz, hogy
veled legyek. Elszr mg egy csom dolgot el kell
vgeznnk
egytt - emlkeztette a szndarabjra, az knyvre, s
mg
llst is kellett keresnie. De Jason mr befejezte a tanulst,
s
szeretett volna megllapodni. Vanessnak viszont nem volt
srgs. Mg mindig tl fiatal volt ahhoz, hogy rkre annak
rezze magt. De az srgs volt, hogy tallkozzon Valerie
bartjval.
Megbeszltk, hogy a PJ Clark-ban fognak egytt ebdelni,
s pontban egy rakor Valerie, George Waterston meg a fia,
Dan megrkeztek az tterembe. George farmert s plt
viselt,
a lbn Gucci-cip volt zokni nlkl. Danny olyan volt, mint
brmelyik ms kissrc, kk ingjben s vilgosbarna
nadrgjban. Mostanban szeretett kiltzni, klnsen amita
egyre
jobban rdekeltk a lnyok. Teljesen meg volt bolondulva
Valerie-rt, aki piros brruhban jelent meg. Vanessa
azonban
csak George-ot bmulta, s gyakorlatilag csorgott a nyla.
Valerie ugratta is rte az ebd alatt. Jason meg George
pillanatok alatt sszebartkoztak, Jason meglls nlkl a sportrl
beszlt Dannek, akinek meggrte, hogy kiviszi egy Yankee
meccsre, mieltt visszamennek Kaliforniba. Teljesen rokonlelk trsasgot alkottak, s Vanessa megfigyelte, milyen
sokat
vltozott az ikertestvre. Nyugodtabb, magabiztosabb,
657

visszafogottabb s csendesebb lett, s nehz volt elhinni, hogy

nem
szerelmes ebbe a frfiba. Pedig nagyon gy ltszott, hogy
az
bele van esve Valerie-be. Aztn beszlgettek egy kicsit a
filmrl. Valerie mg mindig nem akarta elhinni, hogy kapta
meg
a fszerepet, mikzben elmeslte az desanyjnl a
borzaszt
meghallgatst, s hogy mennyire meg volt rmlve.
- Az a n mindig hallra rmisztett. -Valerie letben most
elszr ismerte ezt be, Vanessa pedig csodlkozva nzett
r.
Val tnyleg megvltozott: Mintha hirtelen felntt volna s
megtallta volna nmagt, s gy Van sokkal jobban
szerette,
mint vekkel korbban.
- n mindig azt hittem, hogy fltkeny vagy r, de azt nem
tudtam, hogy fltl tle.
- Azt hiszem, mind a kett igaz - shajtotta Val, s rmosolygott George-ra. - Mg most is majd betojok tle munka
kzben, de most mr nem haragszom r. Ltom, hogy
milyen
kemnyen dolgozik. Azt hiszem, mindent megrdemelt,
amit
kapott. De eddig ezt magamnak sem vallottam be.
- Le vagyok nygzve - mondta neki halkan Vanessa, a kt
frfi pedig egymsra pillantott. Kptelensg volt elhinni,
hogy
ez a kt lny ikertestvr. Vanessa kifejezetten csendes s
intellektulis volt, aki egszen ms terleten vgyott a sikerre.
Mg
658

Los Angelesbe sem akart visszamenni. Az lete Jasonnel

egytt New Yorkhoz ktdtt, itt voltak a bartai s a
knyvkiadi vilg, amelybe szeretett volna betrni. Mr nem is beszlt forgatknyvrsrl, csak a knyvrl. Ugyanakkor a
vrs haj s ragyog klsej Valerie a filmvilgba tartozott,
de
a legjobb hollywoodi filmekbe, nem pedig a frcmvek
vilgba. Anlkl, hogy szrevette volna, az egsz
megjelense
megvltozott az elmlt kt hnap alatt. A siktsok s a
zld
iszap idszaka vgkpp elmlt. s az ember rezte benne
egy
nagy sztr kisugrzst. Faye is megrezte. Ugyanaz a
kisugrzs volt, ami annak idejn az v. Vagy nagyon hasonl.
Msnap a diplomaoszt nnepsgen Faye csendben vgigjrtatta a tekintett a gyerekein. A Bill mellett l Anne
kifogstalanul nzett ki drga ruhiban, a flben csillog apr
gymntokkal, Valerie hihetetlenl szp volt, br gy tnt,
hogy
ezzel nincs tisztban, ami vgl is nagyszer volt, Lionel
pedig
kt v ta most ltszott a legboldogabbnak. Faye-nek az
jrt a
fejben, hogy vajon van-e jabb frfi az letben, de nem
akarta megkrdezni, mint ahogy termszetesen Ward sem.
Az
dolga, hogy mit csinl, elvgre mr huszont ves, s
elfo659

gadtk gy, ahogy van, mint mindenki mst, br Faye

tudta,
hogy ez nem mindig klcsns. Tisztban volt azzal, hogy
Anne mg mindig dhs r a gyereke miatt, akirl le kellett
mondania... Val mg mindig fltkeny az sikereire...
Vanessa messzire eltvolodott tle... Lionelnek megvolt a maga
lete... szegny Greg pedig mr nincs tbb. Most
klnsen
hinyzott neki, mint mskor is, hinyzott a kcos haja, a
sport
irnti rajongsa, a lnyok, akik utn mindig futkosott.
Wardhoz
kzelebb llt, mint hozz, de neki is a fia volt, s
szorosabban
belekarolt a frjbe, mert tudta, hogy is Gregre gondol, s
ez
mindkettjknek fjdalmas volt.
Dlutn azonban csak nevettek s mosolyogtak, amikor a
Plaz-ba mentek nnepelni. Faye egy fehr virgokkal
dsztett
asztalt rendelt az Edward-teremben, s Vanessa szhoz
sem tudott jutni a meglepetstl, amikor Ward tadta neki az
ajndkukat. Hosszan s kemnyen vitztak rla, aztn vgl gy
dntttek, hogy Jasont is bevonjk. Lnyegben ezzel az
ajndkkal kifejeztk, hogy elfogadjk Vanessa letformjt. Kt
Eurpba szl repljegyet adtak neki, egy jelents
sszeg
csekk ksretben, amely biztostja ottani szrakozsukat,
s a
legjobb szllodkban foglaltak nekik szobt. Mess utazs
lesz
660

mindkettjk szmra, s Faye rmmel hallotta, hogy

Jason is
el tud menni, miutn a kvetkez hten a Sohba
kltznek.
Feladta az llst, hogy teljes gzzel a szndarabjn tudjon
dolgozni.
- Nos, ez egy darabig megoldja a ketttk problmjt mondta Ward mosolyogva. Mg mindig szerette volna, ha
sszehzasodnak, de ez nem volt benne a pakliban. Legalbbis egyelre nem. Sokat tprengett George
Waterstonon
s Valerie-n is. George a fival tlttte a dlutnt, de Ward
tisztban volt azzal, hogy Valerie velk egytt lakik, s nagyon kvncsi lett volna, hogy milyen mlysg a kapcsolatuk, de egsz nap egy szt sem szlt rla. Aztn persze ott
volt
mg Bill s Anne. Bill lthatan nagyon jl kijtt a trsasg
tbbi tagjval. Anne meghvta Gailt, aki Lionel mellett lt s
vele csevegett. Rajongott a divattervez iskolrt, s
nagyon
vrta mr az az vi nyri munkt, amit Bill Blassnl fog
vgezni. Lionel meg lelkesen beszlt a filmjrl, amin ppen
dolgozott. Mindenki boldog volt.
Melengeti az ember szvt, ha rjuk nz - mondta az asszony, amikor szp lassan visszastltak a Pierre-be. Aztn
hirtelen belekarolt a frjbe, flrehzta s megszltott egy
frfit, aki egy egyfogat ktkerek kocsi mellett llt, s a
kvetkez pillanatban Faye mr fogta is a gyeplt s
krbekocsikztk a Central Parkot. Mg mindig szerelmes volt a
frjbe.
- Meg kell mondanom, hogy j kiss csapatunk van - jegyez661

te meg a frfi, aki mg egyszer gondolatban vgignzte

ket,
mikzben vgigcsrtettek a parkon, s Faye egyetrtett
vele.
Valnek nem sok mindent mondott, s bzott benne, hogy
George majd elmagyarzza neki. mr jl ismerte a
munkamdszereit. - De azrt te csinosabb vagy, kicsim, mint
brmelyikk.
- , szerelmem! - mondta Faye, s megcskolta Wardot,
majd elmosolyodott. - Most mr tudom, hogy tnyleg olyan
bolond vagy, mint amilyennek gondoltalak.
- Csak rted bolondulok. - Ismt megcskolta, aztn hoszszan fogtk egyms kezt, boldogan gondolva egymsra s
az
letkre. Nagyon hossz utat tettek meg egyms oldaln.
42.
- Elmenjnk vacsorzni, kicsim? - Anne, aki a szllodai
gyon fekdt, megrzta a fejt. Vgl is elg jl sikerlt,
pedig
nem nagyon akart eljnni, de Bill azt mondta, hogy muszj,
s
ez j alkalom volt arra, hogy tallkozzanak Gaillel. Vgl a
vele val tallkozs gyzte meg Anne-t. Bill mg azt is
felvetette,
hogy menjenek Eurpba gy, hogy tkzben megllnak
New
Yorkban, de Anne-nek nem volt hozz kedve, mert megint
fradkony volt. Hnapok ta llt fenn ez az llapot,
lnyegben
az els elvetls ta. Anne valjban nem nagyon billent
662

vissza a normlis kerkvgsba, ami aggasztotta Billt.

- Rendeljnk valamit a szobaszerviztl, s egynk itt mondta Anne, aki tudta, hogy Gail Lionellel megy valahova.
Nagyon lvezte Lionel trsasgt, s sok meleg bartja is
volt,
Anne viszont nem akart csatlakozni hozzjuk. gy gondolta,
hogy unatkoznnak Billel. jason s Vanessa nnepelnek,
Valnek ott volt a filmsztr bartja, a szleivel pedig nem
akart
tallkozni. Egyszer egy nap bven elg bellk. De Bill
szerint
hlyesg volt elpazarolni egy estt New Yorkban.
- Biztos vagy benne?
-Tnyleg nincs kedvem elmenni.
- Rosszul rzed magad? - Billnek az jutott eszbe, amikor
Gail desanyja elszr lett rosszul, s azt akarta, hogy Anne
menjen el megint az orvoshoz.
De amikor a kvetkez hten visszamentek Kaliforniba,
Anne nem llt ktlnek.
- Nem kell orvoshoz mennem. Jl rzem magam. - Makacs
tekintettel nzett Billre, aki ezttal nem volt hajland
beadni a
derekt. Bizonyos dolgok nagyon fontosak voltak a
szmra,
s ezek kzl Anne volt a legfontosabb. Soha nem akarta
elveszteni.
- Egyltaln nem rzed jl magad. Nagyon rosszul vagy.
Mg New Yorkban sem vagy hajland eljnni velem
valahov.
- Anne a szobaszervizzel megrendelte a vacsort, aztn
azonnal el is aludt, s csaknem minden este ugyanezt tette.
Billnek
663

az volt az rzse, hogy egsz nap alszik. - Ha nem krsz

idpontot az orvostl, Anne, akkor majd n elintzem. - s
vgl
gy is tett. Megbeszlte az idpontot, azt mondta a
felesgnek, rte megy, hogy egytt ebdeljenek, de Beverly
Hillsbe
mentek az orvoshoz. Anne nagyon dhs volt.
- Hazudtl! - Ez is azon ritka alkalmak egyike volt, amikor
Anne kiablt vele, de Bill szpen bevezette a rendelbe,
mint
egy kislnyt, pedig ferdn nzett mindkt frfira. Az orvos
azonban nem tallt semmit. A mirigyei rendben voltak, a
tdeje tiszta volt, a vrsejtek szmval sem volt baj, aztn
anlkl,
hogy egy szt szlt volna, tmadt egy tlete. A karjbl
vett
vrbl tesztet ksztett, s mg aznap este felhvta Billt az
eredmny miatt, aki teljesen elcsodlkozott, amikor
meghallotta.
Izgatott lett s megijedt. Anne megint terhes volt. Ezttal
Billnek meg sem fordult a fejben. s nagyon flt attl, hogy
Annenek megint vgig kell lnie egy nagy csapst.
- Csak hagyja, hadd csinljon mindent gy, mint most. A
teste tudja, mire van szksge. Rengeteg pihensre van
szksge, kivl telekre s a lehet legkevesebb stresszre. Hadd
fekdjn nhny hnapon keresztl, s akkor minden
rendben
664

lesz. - Bill blintott, s tment a msik szobba, hogy

megbeszljk a dolgot. Anne ppen tvt nzett, s azon
gondolkodott; hogy felhvja Gailt, Bill pedig mosolyogva biztatta.
- Szerintem is fel kellene hvnod, kicsim.
- Hogyhogy?
- Hogy elmond neki az jsgot.
- Milyen jsgot? - krdezte Anne rtetlenl.
Bill odahajolt hozz, s gyengden szjon cskolta.
- Azt, hogy megint terhes vagy.
Anne tgra nylt szemekkel nzte Billt.
- n? Ki mondta ezt?
- pp most beszltem az orvossal. hvott fel. Nem is
mondta, hogy elvgzi a tesztet, de a lnyeg, hogy terhes
vagy.
- Igen? - Anne meglepetten nzett, aztn hirtelen Bill nyakba ugrott, s a knnyeivel kszkdtt. - , Bill... - Mr ki
sem merte mondani. Gailnek sem mondta el. Senkinek sem
szlt rla, amg a baljslat hrom hnap le nem telt, de
ezttal minden rendben ment. Szeptemberre az orvos mr nem
is
aggodalmaskodott, a gyereknek pedig februrban kellett
megszletnie, valsznleg Valentin-napon. Anne msik
gyermeke
akkorra lesz t s fl ves, br ezt egyikjk sem emltette.
Csak errl a gyerekrl beszltek, s Bill tudta, hogy Anne
mennyire szeretn. Ezrt aztn gy bnt vele, mintha Anne
hmes tojsokon lpkedne. Nem utaztak sehova sem, mg
otthonrl is alig mentek el, Anne llandan pihent, Bill pedig
mg jobban knyeztette, mint azeltt.
665

Faye nhnyszor felhvta Anne-t, s mondta neki, nagyon

bzik abban, hogy minden jl fog menni, de a lnya
tartzkodnak tnt a telefonban. meg az anyja egyszer mr
vgigltk ugyanezt korbban, s Anne emlkezett r, hogy Faye
mekkora nyomst gyakorolt r. Most pedig nem akart vele
beszlgetni, mert mindig az jutott eszbe rla. Mg Lionellel
sem szeretett beszlni, mert meg mindig arra
emlkeztette,
amikor ott lakott vele s Johnnal, s vrta az elsszltt
kisbabjt.
Gail, amilyen gyakran csak lehetett, felhvta ket telefonon,
s krdezte, hogy mennyit hzott Anne, aki csak nevetett,
s
azt mondta, hogy rengeteget. Amikor Val egyik nap ltta t
a
Rodeo Drive-on, nevetve egyetrtett vele. Akkor mr
november volt, s egy hnapja befejeztk a filmet. jjel-nappal
vgtk, mert Faye azt akarta, hogy a karcsonyi sznetben
kerljn forgalomba. Addigra mr mindenki rengeteg idt
ldozott
r, de azt akartk, hogy jelljk az Oscarra, gyhogy mg
az
v vge eltt be kellett mutatni. Amikor Anne sszefutott
Vallel, szrevette, hogy George Waterston a jrda mellett
parkol, s vrja a nvrt. Nem tudta elkpzelni, hogy mg
mindig "csak bartok", ahogy Val mondogatta. Egy viszont
666

biztos
volt, Val mg szebb lett, mint azeltt, s ppen egy ruht
ment
venni a Giorgiba az aznap esti partira. Anne pedig azrt
ment
be, hogy vegyen magnak nhny cuccot az nnepekre.
Bill
szerette volna, ha egy kicsit elmennek otthonrl, de Anne
mindent kihzta, mg a kismamaruhit is.
- Hogy rzed magad? - krdezte Val, s az rdeklds
szintnek tnt. Mindannyian tudtk, hogy a kisbaba
milyen
sokat jelent neki s mirt. Anne elnevette magt. lvezte a
terhessgt a kellemetlensgek ellenre is.
- Kvrnek rzem magam.
- Remekl nzel ki.
- Ksznm. s veletek mi van? - Csak ritkn beszltek telefonon. Nehz volt elhinnik, hogy valamikor ugyanabban
a
hzban nttek fel. Persze valjban nem. Val csak
mostanban
lett felntt, Anne pedig Bill mellett.
- Kaptam ajnlatot egy jabb szerepre.
- De nem anynl, ugye?
Val gyorsan megrzta a fejt. Az anyjval vgzett munka
olyan lmny volt, amelyet soha nem fog elfelejteni, s
mindig
hls lesz rte, de ilyen hamar nem akart jra vele
dolgozni.
A legtbb sznsz, aki Faye-jel dolgozott, ezt mondta, mg
George is. - Hromvente egyszer elg belle - vlekedett,
s
Val gy vlte, igaza van. - Nem, valaki msnl. - Val meg667

mondta a rendez meg a sznszek nevt, amire Anne

csettintett. - Mg nem dntttem. Van mg nhny msik szerep
is,
amit elvllalhatok. - Val karrierje tvi sikoltozs utn "egy
csapsra" beindult. Anne pedig nagyon rlt neki, s este el
is
mondta Billnek.
- Egy nap mg lesz a legkapsabb sznszn Hollywoodban. ppen gy, mint annak idejn az anyuktok. Most mr knnyen lehetett ebben hinni, mert Val
tehetsges
s szp volt, s rezni lehetett benne a siker elszelt. Mr
akkor ltni lehetett rajta, hogy nem akrki, amikor kiszllt
egy autbl, nem gy, mint korbban, amikor testhez
feszl fekete ruhban s flitteres magas sark cipben jelent
meg
dleltt tzkor. Nagyon hossz utat tett meg azta, s Anne
szerint George volt az oka annak a boldogsgnak, amelyet
Val szemben ltott.
- Szerintem tbb van kztk, mint bartsg, nem gondolod?
- krdezte Anne, mikzben megprblt knyelmesen elhelyezkedni egy szken, de addig nem sikerlt, amg Bill nem
tett a hta mg nhny prnt, Anne pedig egy cskkal
mondott ksznetet rte.
- n is gy gondolom. De szerintem okosak, hogy nem beszlnek rla. George ismert sztr, s nincs szksgk arra,
hogy fjjon a fejk a nyilvnossg miatt.
Tulajdonkppen mindenki eltt titkoltk, mg Dan eltt is,
ameddig csak tudtk. De egy id utn meg kel lett neki
mondaniuk, mert Val velk egytt lt Beverly Hillsben egy
gynyr
668

hzban, amelyet vgig falak s vastag fk vettek krl.

Mg a
paparazzk sem kaptak rjuk, pedig mr hrom hnapja
tartott a kapcsolatuk. Val mg soha letben nem volt ilyen
boldog. Amikor visszajttek New Yorkbl, s jra elkezdtek dolgozni a filmen, mintha valami megvltozott volna kztk.
Annyira kzel kerltek egymshoz, hogy tudtk, mikor vesz
levegt a msik s mikor tart sznetet. Olyan volt, mintha
csoda
trtnt volna a forgatson: Ezt Faye is rezte, s teljesen
odig
volt tle.
Nem avatkozott be a kapcsolatukba, csak hagyta, hogy alakuljon magtl, s augusztusban, amikor Dan elment az
anyukjhoz, Val szp csendben bekltztt George-hoz.
Amikor Danny visszajtt, megmagyarztk neki, s George
mg hzassgrl is beszlt, br ez egyikjknek sem volt
srgs. Idre volt szksgk, hogy biztosak legyenek a dolgukban. Val biztos volt benne, hogy elbb-utbb eldl a krds,
de most mr mindketten fel voltak r kszlve. Valjban
mr
vrtk.
- Gondolod, hogy kpes lennl rkk itt lni egy regemberrel s egy kisfival? - krdezte George Val nyakt
megpuszilva azon a napon, amikor a lny sszefutott Anne-nel, s
elmondta neki, milyen kvr lett.
- Ez az letforma nagyon jl hangzik... termszetesen mondta Val olyan svrg tekintettel, ami mg George-ot is
meggyzte - br ez a hely nem olyan szp, mint ahol
669

laktam,
mieltt ide kltztem volna.
George felvlttt s beletrt Val zillt vrs hajba.
- Arra a bordlyhzra gondolsz, amely tele volt vn tykokkal? Csodlom, hogy nem tartztattak le csupn azrt, hogy
ott
laktl!
- George, hogy mondhatsz ilyet!
- Ez az igazsg! - Val vgl a szleinek is elmondta, hogy
egytt l George-dzsal, s nagy megknnyebblssel ltta,
hogy tetszik nekik a dolog. Most mr felntt n volt, de
valahogy mg mindig szmtott neki a vlemnyk, klnsen
most, hogy Faye-jel egytt dolgozhatott. Ujfajta tisztelet
bredt
benne irnta attl, amit ltott, s letben elszr gy
rezte,
mintha az desanyja is tiszteln t. Mg abban is segtett
neki,
hogy egy j gynkt talljon magnak, s a forgats utn
az
egyik nap hosszan elbeszlgettek.
- Val, nagyon-nagyon j sznszn vagy. Tudod, az apd
mindvgig gy gondolta. Mondta nekem. El kell ismernem,
hogy nekem voltak ktsgeim, de a legjobbak kz tartozol,
s
nagyon sokra viszed mg. - Ezek a szavak mindennl
tbbet
jelentettek Valnek, s el sem tudta hinni, hogy mindezt
Faye
Thayer mondta neki.
- Tudod, valamikor gylltelek. - Szrny dolog volt ezt kimondani, s amikor megtette, knnyes lett a szeme. Nagyon
fltkeny voltam rd s azokra az tkozott Oscar-djakra a
670

nappaliban.
- Azok semmit sem jelentenek, Val - mondta Faye lgy hangon, de Valerie megrzta a fejt. -Ti ten, akik olyan
csodlatos emberek vagytok, ti jelentitek nekem az Oscar-djakat.
- Valamikor n is azt mondtam, hogy nem szmtanak, de
nem gy van. Azt jelentik, hogy nagyon kemnyen dolgoztl
s
hogy mindig nagyon jl csinltad. s csodlatos vagy,
anya...
tnyleg te vagy a legjobb. - Aztn mindketten elkezdtek
srni,
szorosan tleltk egymst, s Valt mg mindig
meghatotta a
beszlgets emlke. Vgre kibklt vele. Sokig tartott, de
megtrtnt. s azt remlte, hogy egyszer Anne is eljut
idig.
Addig nem tnik el a felh a homlokrl, amg meg nem
trtnik, s ezt George-nak is elmondta, aki tbb volt szmra,
mint csupn szeret. volt a legjobb bartja is.
- Tudod, n egy kicsit irigylem a sgorodat - mondta
George, amikor a kandall eltt fekdtek kinyjtzva aznap
este, Val pedig csodlkozva nzett r.
- Billt? Mirt? Neked mindened megvan, ami neki, st mg
tbb is. Ezenkvl - tette hozz szles mosollyal - itt vagyok
neked. Mit akarsz mg?
- Persze - vlaszolta George mosolyogva, de a tekintetben
valami vgyakozs volt, amit Val addig mg nem ltott.
George
nyugodt ember volt, olyan rtkes vonsokkal, amelyek tetszettek Valnek, idelokkal, amelyeket knny volt tisztelni,
s
kiegyenslyozott letformval, ami nagyon szokatlan dolog
volt egy olyan hollywoodi blvny esetn, amilyen volt. 671

Irigylem tle azt a klykt.

- A kisbabt? -Val teljesen elkpedt a frfi szavain, mert
igen ritkn gondolt gyerekre. Gondolta, hogy egyszer majd
neki is lesz, de majd csak hossz id utn. Fontos volt
szmra a karrerje, s mg csak most indult el a cscs fel. Kzel
sem volt mg felkszlve arra, hogy htat fordtson a
szakmnak, mint ahogy az anyja tette majdnem az korban. Faye
huszont ves volt, amikor visszavonult, Val pedig
majdnem
huszonhrom. -Tnyleg szeretnl egy kisbabt, George? -
is a karrierje cscsn volt. Mindkettjk szmra nehz lett
volna, br az tlet Valnek is tetszett, de csak egy ksbbi
idpontban.
-Taln nem most, de valamikor hamarosan.
- Mennyire hamarosan? - Val a hasra fordult, tenyerbe
fogta az arct, s aggd tekintettel nzte a frfit.
- Mit szlnl a jv hthez? - George csak viccelt, s jt nevetett Val aggd tekintetn. - Nem tudom, egy vagy kt v
mlva. De valamikor megint nagyon szeretnm. - Dan
kedves
fi volt, s Val is kedvelte.
- Az ellen semmi kifogsom.
- J - mondta George jkedven, s valamivel ksbb, a
kandall eltt, levetkztette Valt, s valami prbrl beszlt
mikzben szeretkeztek.
- Hogy rzed magad, kicsim? - krdezte Bill agglyoskodva,
mire Anne elnevette magt.
- Te hogy reznd magad, ha akkora lennl, mint n? Szarul. Nem tudok mozogni, nem tudok llegezni. Ha
lefekszem;
akkor megfojt a klyk, ha fellk, akkor meg grcseim
van672

nak. - Februr 9-e volt, s mr csak t nap volt a kirt

dtumig
s minden panaszkods ellenre gy tnt, hogy Anne lvezi
a
helyzetet. Annyira akarta a kisbabt, hogy tulajdonkppen
egyltaln nem rdekelte, hogy mennyire meghzott vagy
hogy
mennyi kellemetlensggel jrt a terhessg. Csak arra
vgyott,
hogy a karjaiba vehesse, s vgre meglssa a kis arct.
Mg
mindig gy gondolta, hogy fi lesz, de Bill titokban egy kislnyban remnykedett. Azt mondta, hogy jobban hozzszokott a lnyokhoz.
- Elmenjnk valahov enni? - Anne nevetett s a fejt rzta.
Semmi sem ment mr r, mg a cipi sem, s csak hrom
ronda ruht tudott hordani. Egy id utn mr nem jrt a
Giorgiba
ruhkat venni, mert nem volt kedve elmenni, s az utbbi
idben nem is jrt sehova sem. Tlsgosan szerette a
knyelmet
ahhoz, hogy kimozduljon. Csupn a hzban szeretett krbekrbe jrni meztlb s a lehet leglazbb ruhadarabokban,
legfkppen hlingben. Aznap este, miutn ettek egy kis
levest s egy kis adag pudngot, elmentek stlni egyet a
krnyken, de mr az is tl sok volt neki. Nagyokat lihegett s
fjtatott, s az egyik hz kzelben le kellett lnie egy hatalmas
kre. Bill mr azon gondolkodott, hogy ne menjen-e haza a
kocsirt, hogy hazavigye, de bizonygatta, hogy el tud
673

menni
gyalog. Annyira gyengnek s olyan risinak ltszott, hogy
Bill rettenetesen sajnlta, de gy tnt, hogy Anne elfogadta
az
adott helyzetet, st msnap reggel felkelt s elksztette a
reggelit a frjnek, mieltt az munkba indult. Tele volt
energival
s valami olyasmit mondott, hogy mg egyszer kitakartja a
gyerekszobt, ami Bill szerint felesleges volt, de Anne
hajthatatlannak tnt, amikor megprblta lebeszlni rla. Aztn
amikor Bill elindult, Anne nekillt porszvzni, de a frfi annyira
aggdott miatta, hogy mg ebd eltt hazaugrott. Mikor
hazart, Anne nyugodtan fekdt az gyon, kezben egy
stopperrval, a fjsokat szmolgatva, mikzben a Lamaze-fle llegzst vgezte, amit erre az alkalomra tanult meg. Zavart
tekintettel rnzett Billre, aki odasietett mell.
- Megkezddtt?
Anne bksen mosolygott.
- Biztos akartam lenni benne, mieltt hazarngatnlak a
munkbl vagy az ebdrl.
Bill hirtelen ideges lett, amikor kivette Anne kezbl a stopperrt.
- Nem kellett volna kiporszvznod a gyerekszobt.
Anne erre csak nevetett.
- Tudod, valamikor meg kell szlnm ezt a gyereket. - Mr
csak ngy napja volt a kirt dtumig. Bill lemondta az
ebdjt,
s kihvta Anne-hez az orvost, aztn kzlte a titkrnjvel,
hogy aznap mr nem megy vissza. De brhogyan is
674

prblkozott, egyelre nem tudta rvenni Anne-t, hogy bemenjenek

a
krhzba. Az orvos is azt mondta, hogy vrhat mg egy
kicsit,
de Bill nagyon flt, nehogy tl sokig maradjanak otthon.
Anne mg elg lnken emlkezett a legutbbi lmnyre,
amikor napokat kellett vrnia a baba szletsre. Semmi
oka
nem volt a sietsgre, s a szablyos lgzs segtett a
fjdalom
cskkentsben. Bill ksztett neki egy kis cssze levest, s
ott
lt csendben a hlszobban, Anne pedig idnknt felllt s
jrt egyet. Aztn ngy rakor zavartan s sszerncolt
homlokkal Billre nzett. Mr nem tudott sem felllni, sem beszlni
a
fjsok miatt. Tudta, hogy elrkezett az id. Bill sietve
bement
a gardrbszobba Anne tskjrt, majd igyekezett vissza.
Amikor Anne tltztt, a magzatvz elfolyt a fehr mrvnnyal kirakott frdszoba padljn, aztn a fjsok hirtelen
olyan kmletlenek s gyorsak lettek, hogy mr a lgzs
sem
sokat segtett. Bill majdnem pnikba esett, de Anne
megprblta megnyugtatni, mikzben a frje segtett neki
ltzkdni.
m a fjsok egyre gyorsabban s gyorsabban jttek.
- Mondtam neked, hogy nem kellett volna ilyen sokig vrnunk - motyogta Bill rmlten. Mi lesz, ha itt szli meg? Mi
lesz, ha meghal a baba...
- Jl van - mondta Anne, s megprblt mosolyogni Billre,
aki megpuszilta a fejt. Vgl valahogy sikerlt
675

rerszakolni a
ruht, mire Bill felkapta Anne-t s meztlb kivitte az
authoz.
- Cip is kell - mondta Anne majdnem nevetve, de ahhoz tl
nagyok voltak a fjsok. Ehelyett inkbb belecspett Billbe,
aki
visszaszaladt az egyetlen szandlrt, amelyet mostanban
viselt, aztn elindult a Sinai Cdrusokrl elnevezett krhzba,
rendesen beletaposva a gzpedlba, s mg a lmpknl is
alig llt meg. A Rolls Royce-ot Bill mg sohasem hasznlta
mentautnak, de most nagyon ktsgbe volt esve. Anne
minden egyes fjsnl felszisszent, s azt mondta, hogy rzi a
baba fejt. Bill mg a kocsiajtt is nyitva hagyta, gy sietett
be a
krhzba Anne-nel, majd az egyik nvr ment ki, hogy
bezrja helyette, mikzben Anne zihlt s prblt llegezni, Bill
meg igyekezett neki segteni, aztn lehvattk az orvost.
Nem
volt id arra, hogy a szlszeti osztlyra vigyk, gyhogy
Anne
flig srva fekdt a guruls hordgyon a mtben.
- rzem a fejt... , istenem... Bill... - A nyoms elviselhetetlen volt, s Anne gy rezte, mintha egy tekegoly
akarn
sztrepeszteni, mikzben ktsgbeesetten nzett a frjre,
aki
minden egyes fjskor sszerezzent. Az els gyermeke
szletst nem ltta, akkoriban mg az nem volt szoks, s nem
volt
biztos benne, hogy kpes lesz vgignzni. Egyltaln nem
676

volt
odig, hogy lssa Anne szenvedst, de a nvr azt
mondta,
hogy mr tl ks van ahhoz, hogy beadjanak neki valamit.
Anne elmeslte, hogy milyen nehz volt szmra az els
szls, s Bill nem akarta, hogy megint ugyanaz trtnjen, de
Anne most flig lt, a nvr pedig azt mondta Billnek, hogy
fogja meg a felesge vllt, aki kzben keservesen nygtt.
- Most mr nyomhatsz, Anne - mondta a nvr, mintha mr
vek ta bartnk lennnek. - Gyernk... amilyen ersen
csak
tudod! - Anne arca belevrsdtt, s Bill rezte, hogy minden erejt sszeszedve erlkdik, s amikor abbahagyta,
srt.
- Nagyon fj... nem tudom... nem tudom... , istenem..
Bill... Ez a fjdalom! - Aztn hirtelen jra nyomni kezdett, s
mr ott volt az orvos sapkban, kesztyben s kpenyben.
Gyorsan fogott egy eszkzt, s segtett Anne-nek, hogy
helyet
csinljon a baba fejnek, amely diadalmasan elbjt a
kvetkez nyomsnl. A kisfi az intenzv osztlyon szletett
meg,
mikzben az apja nzte. Riadt tekintete volt, s Bill szerint
elszr kk volt, de pillanatokon bell rzsaszn lett, s
mrgesen felsrt, mikzben Anne egyszerre srt s nevetett, Bill
pedig
megcskolta az arct meg a kezt, s azt mondta, hogy
gynyr. - Csodlatos...! Csodlatos...! - Anne csak ezt tudta
ismtelgetni jra meg jra, mikzben hol Billre, hol a babra
677

nzett, aki egy krhzi takarba volt becsavarva, amely tl

nagy
volt neki, pedig karjaiban tartotta az jszlttet. Az els
gyermekt nem ltta, ezzel pedig nem tudott betelni. Azt
lltotta, hogy pontosan gy nz ki, mint az apja, majd egy
kicsivel ksbb feltoltk az emeleten lv szlszeti osztlyra,
Bill
pedig bszkn ott stlt mellette.
- Legkzelebb megksznnm, ha rgtn bejnne, s nem a
bejratnl kellene levezetnem a szlst - mondta az orvos
szigorsgot sznlelve, amin mindannyian nevettek. Bill
rettenetesen megknnyebblt. Az egsz olyan fjdalmasnak tnt, s
nagyon fltette Anne-t. Most viszont ott fekdt nevetve s
mosolyogva, a kisbabval a karjban. Mg annyi idre sem
akarta
odaadni, hogy elvigyk a csecsemosztlyra megfrdetni,
de a
nvrke csak rbeszlte. Egy kis id mlva t is
megmosdattk,
aztn Bill felhvta Gailt, aki elsrta magt, amikor
meghallotta a
hrt. Anne azt akarta; hogy legyen a keresztanya, csak
hogy
mg jobban sszezavarja a dolgokat. Aztn Bill arra krte
Anne-t, hogy aludjon egy kicsit, de az rmtl kptelen volt
r.
Vgre megszletett a kisbaba, akit annyira akart, s rezte
a sz678

vben azt a melegsget, amelyre oly hossz ideje vgyott.

Alig
brta kivrni, hogy visszavigyk a kisfit a
csecsemosztlyrl,
gyhogy csengetett a nvrnek, aki mosolyogva hozta is a
rzsaszn br, tiszta kisbabt. Rhelyezte Anne mellre, s
megmutatta neki, hogy mit kell tennie, mikzben Bill knnyes
szemmel nzte ket. Soha letben nem ltott mg ilyen
szp
jelenetet, s tudta, hogy egsz letben emlkezni fog r.
Anne aznap este felhvta Valerie-t, Jasont meg Vant s
Lionelt, vgl pedig a szleit, br elbb egy kicsit habozott,
de
mindenki nagyon boldog volt a hrtl. A kisfit
Maximiliannek
neveztk el, s gy gondoltk, hogy majd Max Steinnak
fogjk
hvni. Faye nagyon boldog volt Anne miatt. Nagyon jl
tudta,
hogy mennyire akarta ezt a gyereket. Amikor msnap
megltogatta, egy kicsit ttovzva ment be hozz, s egy hatalmas
macit vitt Maxnek, Anne-nek pedig egy gykabtot.
Ugyanolyan
volt, mint amilyet viselt a krhzban, amikor Lionel
szletett.
- Gynyr vagy, kicsim.
- Ksznm, anya. - De mindig volt kztk egy szakadk,
amit nem lehetett thidalni, egy helyrehozhatatlan trs,
amit
Bill is rzett, amikor visszament a krhzba otthonrl, ahol
el679

lenrizte, hogy minden gy legyen, ahogy Anne szerette

volna. Msnap mr mehetett is haza.
Aztn bevittk Maxet, s mindenki muldozott, Faye pedig
egyetrtett abban, hogy Billre hasonlt. Val s George is
beugrottak, mire a nvrek majd eljultak. Most mr azonban
nem
csak George-tl krtek autogramot, hanem Valtl is. A
filmjk
hatalmas siker volt, s Val plaktjai az egsz vrosban
lthatak voltak. Mindenki ismerte. Faye pedig mosolyogva
htradlt
s nzte, ahogy a kt lnya beszlget. Val nevetett
valamin,
amit Anne mondott, pedig csak arrl beszlt neki, hogy
milyen
az, ha az embernek gyereke van, s kzben Bill meg George
mulva nztk a kis Maxet.
Msnap Bill bszkn vitte haza ket, s Maxet elhelyeztk
a szobjban. Boldognak s elgedettnek ltszott, s
rengeteget szopott. Bill kivett nhny nap szabadsgot, hogy velk
lehessen.
- Tudod - mondta Anne a frjnek boldogan nhny nappal
azutn, hogy hazamentek - jra megtennm. - Bill rbmult
Anne-re, s felshajtott. nem volt benne biztos, hogy
mg
egyszer vgigcsinln. Mg mindig nagy hatssal volt r az
a
nagy fjdalom, amin Anne-nek keresztl kellett mennie,
mg
akkor is, ha csak rvid ideig tartott. Szmra nem is tnt
680

olyan
rvidnek, s nem szerette volna, ha Anne-nek mg egyszer
t
kellene lnie ilyesmit.
- Komolyan mondod? - krdezte dbbenten.
- Igen. - Anne rnzett a kisbabra, aki knyelmesen befszkelte magt a mellhez, s rmosolygott Billre. - Tudod,
megtennm. - A frfi rjtt, hogy ez az ra annak, ha
valakinek
huszonkt ves felesge van, mire odahajolt; s elbb
Anne-t,
majd Maxet puszilta meg.
- Te vagy a fnk.
Anne nevetett, s most msmilyen volt a tekintete. nem
erre gondolt. A mlt fjdalma mg nem tnt el teljesen, s
most
mr tudta, hogy soha nem is fog. De mr volt valaki ms,
akit
szerethetett. Soha nem fogja megtudni, hogy hol van a
msik
gyereke, milyen most s milyen lesz, amikor feln, hacsak
meg
nem keresi. rkre eltnt az letbl, visszavonhatatlanul
elveszett, de most mr tovbblphet. A fjdalom vgre
elhalvnyult,
s tbb nem volt sajg. Most mr itt van neki Max... s
Bill....
s mg ha nem is lesz tbb gyerekk, gondolta magban,
akkor
is boldog, hogy k vannak neki. gy is elg volt.
44.
Az Oscar-djak tadsnak estjn Anne aggd tekintettel
681

fordult oda Billhez, s megkrdezte, hogy kvr-e. Halvnykk

s
arany szn ruht viselt, a karjn, a fln s a nyakn
zafrok s
gymntok lgtak; s Bill szerint mg soha nem volt ilyen
szp. Nem volt olyan sovny, mint valamikor, s eltnt rla
a
kimerltsget tkrz tekintet. Bksnek s elgedettnek
ltszott, s minden ragyogott krltte.
- jobban nzel ki, mint brmelyik filmsztr - mondta Bill,
mialatt felsegtette r a fehr vidrakabtot, s kisiettek a
kocsihoz. Nem akartak elksni. Meggrtk, hogy elmennek
Faye-rt
s Wardrt, s elviszik ket. Valerie kln ment Geor edzsal,
Lionel pedig azt mondta, hogy majd ott tallkoznak. S
amikor
a Music Centerben mindannyian sszegyltek, hatrozottan
feltn trsasgot alkottak, a frfiak fekete nyakkendvel, a
nk
kszerekkel dsztett estlyi ruhkban, s mindannyian egy
kicsit hasonltottak egymsra, nem az ltzkkben, hanem
a
vonzerejkben. Valerie-n egy kprzatos smaragdzld ruha
volt, a frizurja magasra nyl fejdsz, a flben pedig az
Annetl klcsnvett smaragdok csillogtak. Faye ragyogan
nzett ki
a Norellnl vsrolt halvnyszrke ruhjban. Fantasztikus
trsasg voltak. New Yorkban pedig Vanessa farmerban lt
682

felhzott lbbal a televzi eltt Jasonnel egytt, s nagyon

szeretett
volna ott lenni.
- El sem tudod kpzelni, Jase, hogy milyen izgalmas. Vanessa szeme felcsillant, amikor ismers arcokat ltott, s
klnsen, amikor a kamera jra meg jra Valerie arct
mutatta.
Ebben az vben Jason is rezte az izgalmat. Korbban sohasem rdekeltk igazn az Oscar-djak, s mieltt Vanessval
megismerkedett, soha nem nzte a djtadst. De most
mind a
ketten felkszltek arra, hogy az egsz estt a tv eltt
tltik.
Vgigltk az unalmas rszeket, a specilis effektusokrt,
az
emberi jogokrt val harcrt, a hangtechnikrt, a forgatknyvekrt s a filmzenkrt jr djak tadst.
Ebben a msorrszben Clint Eastwood volt a hzigazda,
mert Charlton Heston defekt miatt ksett. A legjobb
rendezi
djat ebben az vben Faye egyik bartja kapta, s br
Georgeot is jelltk, nem lett a befut, s egyik filmjk sem
nyert.
Ezutn azonban Faye bemutatsa kvetkezett, aki a
kvetkez
djat adta t. - A legjobb sznszn - mondta Faye
nyomatkosan, majd gyorsan elhadarta azoknak a nevt, akiket az
akadmia jellt. Mikzben Van s Jason nztk a kpernyn
megjelen feszlt arcokat, a lny mozdulatlanul lt, szorosan
683

fogva
bartja kezt, s amikor Faye odanzett rjuk a
kpernyrl,
mindketten llegzet-visszafojtva vrtak.
- A gyztes... Valerie Thayer a Miracle cm filmben nyjtott alaktsrt. - A Soh-beli padlsszobbl feltr
siktsokat taln mg Los Angelesben is meghallottk, amikor
Vanessa
a hr hallatn rmben tncra perdlt. Siktozott s srva
fakadt, Jason az gyat csapkodta, mikzben az egsz zacsk
pattogatott kukorict kiszrta a fldre, Hollywoodban pedig
Valerie is felsikoltott. Egyenesen futva elindult a sznpad
fel,
miutn mg egy utols pillantst vetett George-ra, s
kzben
ezernyi kamera fnykpezte, egy cskot dobott fel, aztn
odallt az desanyja mell a sznpadra. tadtk neki az
Oscardjat, Faye pedig szgyenkezs nlkl hagyta, hogy
csorogjanak a knnyek az arcn. Egy pillanatra odallt a mikrofon
el,
s ennyit mondott: - Nem is tudjk, hogy ez a lny
mennyire
megrdemli ezt a djat. A legelvetemltebb rendezvel
kellett
egytt dolgoznia. - Aztn, mikzben mindenki nevetett,
htralpett, tlelte Valt, aki egyfolytban srt, mindenkinek
ksznetet mondott azrt, amit rte tettek, majd mg jobban
zokog684

va prblta megksznni Faye-nek.

- Nagyon rgen, letet adott nekem, most pedig - alig tudta
folytatni - mg tbbet. Megtantott a kemny munkra...
hogy
a legjobbat hozzam ki magambl... s tle kaptam letem
legnagyobb eslyt. Ksznm, anya. - Az egsz kznsg
ftyolos szemmel mosolygott, mialatt Val a feje fl emelte az
Oscart. - ...s neked is ksznm, apa, amirt hittl bennem... meg Lionelnek, Vanessnak s Anne-nek, akik
elviseltek az vek sorn... - Elcsuklott a hangja, de erlkdve
tovbb
folytatta: - ...meg Gregnek, akit mindannyian szeretnk...
Aztn rmmmorban szva lement a sznpadrl, s
George
karjaiba vetette magt. Ez volt az utols dj, ami utn
mindnyjan elmentek nnepelni. Val az els adand alkalommal felhvta Vanesst s Jasont, s mindenki beszlt velk, br
senki
semmi rtelmeset sem tudott mondani. Mindenki meglelte
Valt s kiabltak, megcskoltk George-ot, szinte sszeroppantottk Valt, s Ward s Faye sem maradt ki az
lelsekbl.
Mg Anne is szinte magnkvl volt az rmtl ksbb a
Chasen-ben, Lionelhez pedig csatlakozott az j bartja,
akivel
nhny vvel korbban George egytt jtszott s nagyon
kedvelte, s kivlan beilleszkedett a trsasgba. Krlbell
annyi
ids volt, mint George, s ltszott, hogy jl ismerik egymst
Lionellel. Faye ekkor jtt r, hogy ez a frfi az oka annak,
685

amit
Lionel szemben ltott. John halla ta most elszr ltta
ezt a
tekintetet, s nagyon rlt neki. Mindenkinek nagyon rlt.
Termszetesen Valnek... Anne-nek a kisbaba miatt... Linak...
Vannek... mindegyikjk rendben volt. Aznap este igencsak
meglepte Wardot azzal, amit mr nhny ve nem hallott
tle.
- Mit szlnl hozz, regfi, ha rvidesen visszavonulnnk?
- Mr megint? - krdezte nevetve Ward. - Azt hiszem, rjttem. Valahnyszor nem kapod meg az Oscart, te mindig
vissza
akarsz vonulni. Errl van sz, szerelmem? - Faye elnevette
magt, s megrzta a fejt. Annyira boldog volt Val sikere
miatt,
hogy semmit sem irigyelt tle. Teljesen megrdemelte.
- Brcsak ilyen egyszer lenne! - Lelt az gyra, s kikapcsolta a gyngysort. Ez volt az els ajndk, amelyet
Wardtl
kapott, s az egyetlen, amelyet nem adott el, amikor
vekkel
azeltt tnkrementek. Azta is nagyon drga kincs volt
szmra, akrcsak a frje s egsz kzs letk. De most mr
kszen
llt arra, hogy vltoztasson az letn. Hossz ideje tudta. Azt
hiszem, szerelmem, mindent elvgeztem, amit akartam.
Legalbbis szakmailag.
- Ez szrny - mondta Ward idegesen. - Hogy mondhatsz
ilyet a te korodban?
Faye elnevette magt, s mg most is annyira szp volt,
hogy
686

a frje idnknt csak csodlkozott.

- tvenkt ves vagyok, tvenhat filmet ksztettem, t
gyerekem van meg egy unokm - a msikat nem volt hajland
beleszmolni, mert mindannyiuk szmra rkre elveszett
t
vvel azeltt - van egy frjem, akit imdok, s rengeteg
bartot szereztem. Rviden; ennyi volt, emberek. Azt hiszem,
most
mr csak lvezni akarom az letet. Mindegyik gyereknk
rendben van; boldognak tnnek, a magunk rszrl mindent
megtettnk. Ez az a pillanat, drgm, amikor a filmvsznon
megjelenik a "Vge" felirat. - Rmosolygott Wardra, aki letkben
elszr most rezte gy, hogy komolyan mondja.
- s mit fogsz csinlni, ha visszavonulsz?
- Nem tudom... taln elmegynk egy vre Dl-Franciaorszgba. Elmegynk valahova pihenni. Nincs semmi
dolgunk. Faye-nek egyik forgatknyv sem tetszett azok kzl,
amelyeket az utbbi idben ltott, s taln ppen erre vrt, Val
Oscardjra, hogy visszavonulhasson. Volt valami kellemes
abban,
hogy ezzel a filmmel vonuljon vissza, azzal, amely egy csapsra elindtotta Val karrierjt. Olyan ez, mint egyfajta rksg, amit a gyerekre hagyhat, egy klnleges ajndk.
- Megrhatnd az emlkirataimat - ugratta Ward.
- Majd te megrod. n a magamt sem akarom megrni.
- Pedig kellene. - Ktsgtelenl gazdag letk volt. Ward fi687

gyelmesen nzte a felesgt. Hossz, izgalmas estjk volt,

s
lehet, hogy Faye mgsem gondolta komolyan, amit
mondott,
br gyantotta, hogy ennek kicsi a valsznsge. Gondolkodjunk ezen mg egy kicsit, s majd megltjuk, hogy egykt
hnap mlva is ugyangy rzed-e. n azt teszem, amit te
akarsz. - Majdnem tvenhat ves volt, s semmi kifogsa
nem
lenne az ellen, hogy Dl-Franciaorszgban pihengessenek.
Valjban nagyon tetszett neki az tlet, gy hangzott, mint a
rgi
szp idk, amit most mr meg is engedhetnek maguknak,
br
mr nem pazaroltk gy a pnzt, mint annak idejn. Senki
sem. - Gondolkodjunk rajta.
Amikor jra beszltek rla, gy dntttek, hogy jniusban
indulnak. Azt terveztk, hogy elszr kiprblnak egy vet,
aztn megltjk, hogy rzik magukat. Breltek egy hzat
ngy
hnapra Dl-Franciaorszgban, aztn hat hnapra egy
lakst
Prizsban. Faye ragaszkodott hozz, hogy mieltt
elmennek,
mindegyik gyerekt ltni akarja. A Lionellel kapcsolatos
gyanja beigazoldott, mert ez az j frfi az letben nagyon
fontos volt neki. J partnernak tallta, s egytt laktak Beverly
Hillsben. Az a frfi volt, akivel az Oscar-dj tadsnak
estjn
tallkozott, s Faye nagyon megkedvelte.
688

Valerie teljesen belemerlt egy j szerepre val kszlsbe,

s George-dzsal arrl beszltek, hogy mg abban az vben
sszehzasodnak, miutn a frfi befejezi az j filmjt. Faye
meggrtette a lnyval, hogy Franciaorszgba mennek
nsztra. Val kijelentette, hogy nem akarnak nagy hht csapni a
dologbl, csak szp csendben sszehzasodnak, de utna
Franciaorszgba mennek nsztra, s valsznleg Dannyt is
magukkal viszik. Anne megltogatsa sokkal nehezebb volt,
mert
Faye mindig nehezen tudott vele szt rteni, de az egyik
dlutn elment hozz, s azt ltta, hogy boldogan babzik a
kicsi
Maxszel. Faye szerint Anne nem nzett ki valami jl, s
amikor
az irnt rdekldtt, hogy mirt, Anne bevallotta, hogy
megint
terhes, amin Faye nagyon meglepdtt.
- Nem lesz ez tlsgosan hamar?
Anne rmosolygott az anyjra. Milyen gyorsan felejtenek!
- Li s Greg kztt csak tz hnap volt. - Erre Faye is elnevette magt. Ez igaz. Az ember azt akarja, hogy a gyerekei
msmilyenek legyenek, boldogabbak, nagyobb
biztonsgban
ljenek s mindig okosan dntsenek, pedig k csak a felt
tettk meg annak, amit maga, de mr el is felejtette... Val
sznszn lett... Anne szenvedlyesen vgyott egy nagy
csaldra... a tbbieket mind msfel vetette a sors, de k is
689

magukkal vittek valamit a szleikbl. Greg pontosan olyan lett

volna,
mint Ward fiatalkorban, ha meglte volna... s itt van
Anne,
aki ugyancsak megismtli azt, ami mr megtrtnt.
- Igazad van. - A tekintetk tallkozott, de most egszen
msknt nztek egymsra, mint azeltt hossz idn
keresztl.
Mintha Anne vgre szembenzett volna vele, mintha
szksge
lett volna r, mieltt Faye elmegy. Taln soha tbbet nem
lesz
ilyen alkalom. Soha nem lehet tudni. - Anne... n... - Faye
nem tudta, hogyan fogjon hozz. Hsz vet kellett
megmagyarzni... vagy taln tt... ami felrt egy rkkvalsggal is,
ennyi ideje nem tudott a gyereke kzelbe frkzni, akit
pedig
szeretett, s most nem akarta elszalasztani a lehetsget. Sok
hibt kvettem el veled szemben. Azt hiszem, ez egyiknk
szmra sem titok, igaz?
Anne nylt tekintettel nzett r, kezben a gyermekvel, de
a szemben most nem volt harag.
- Azt hiszem, nem knnytettem meg a dolgodat... Soha
nem rtettelek meg.
- n sem tged. Az volt a legnagyobb hibm, hogy soha
nem volt idm. Ha egy vagy kt vvel korbban szlettl
volna... - De ki tudta volna azt megvltoztatni? Ma mr az
trtnelemnek szmtott. Mint ahogy mindaz, ami Anne-nel trtnt... a Haight negyed... a terhessg... a gyerek, akirl lemondott. Ismt tallkozott a tekintetk, s Faye gy
690

dnttt,
hogy kimondja, ami a szvt nyomta. Odanylt s megfogta
Anne szabad kezt. - Anne, sajnlom, ami a msik babval
trtnt... tvedtem... akkor tnyleg azt hittem, hogy
helyesen
cseleksznk... - Mindkettjk szeme megtelt knnyel,
mikzben Max Anne karjn pihent. -Tvedtem.
Anne megrzta a fejt, s knnycseppek grdltek le az
arcn.
- Azt hiszem, nem... Azt hiszem, akkor nem volt ms vlasztsom... tizenngy ves voltam...
- De soha nem tetted tl rajta magad. - Faye most mr
tudta.
- De elfogadtam. Akkor az volt a helyes. Nha ez a legtbb,
amit tehet az ember. - Aztn tkarolta az desanyjt, s
Maxszel egytt maghoz szortotta. Mintha azt mondta volna:
"Megbocstok neked azrt, amit tettl", de ami mg fontosabb, nmagnak is megbocstott. gy most mr lhet
tovbb.
Amikor ksbb kiksrte Faye-t az autjhoz, ismt
megfogta a
kezt. - Hinyozni fogsz, anya.
-Te is nekem. - Mindnyjan hinyozni fognak neki, de remlte, hogy mindegyikk megltogatja ket
Franciaorszgban.
Vgl is valamikor egyikjk sem volt rsze az letnek,
gyhogy most mr el kell engednie ket. Vgre elfogadtk, s
is
elfogadta ket. Mindnyjukat.
Franciaorszg fel menet meglltak New Yorkban, s
megltogattk Jasont s Vant, akik boldogan ltek a
691

padlsszobjukban. Jason rta a szndarabjt, Vanessa pedig egy kiadnl

dolgozott, s estnknt a knyvt rta. Nem esett sz
hzassgrl,
de arra sem utalt semmi, hogy valamelyikk el akarna
menni.
Amikor Franciaorszg fel repltek, Faye rmosolygott
Wardra.
- Mindannyian klnlegesek, nem?
- Akrcsak te. - Mint mindig, Ward most is bszke volt a felesgre. Mr harminc ve az volt... azta, hogy elszr
tallkoztak Guadalcanalon... brcsak akkor tudta volna azt, amit
most... hogy milyen teljes letet lt vele. Meg is mondta
Fayenek, aki emlkeztette r, hogy mg nincs vge, mire a frfi
megcskolta, s koccintottak a pezsgvel, amit ppen
akkor
vitt oda nekik a stewardess, mikzben egy n nagyon nzte
Faye-t, s odasgott valamit a frjnek, akivel egytt
utazott..
pont gy nz ki, mint az egyik hres filmsztr, akit harminc
ve
nagyon szerettem... a frfi pedig elmosolyodott. A
felesgnel
mindenki hasonltott valakire. Faye meg Ward csendben tovbb beszlgettek, s tervezgettk a franciaorszgi
veiket,
amikbl vgl szp lassan tz lett.
Nem is egszen rtettk, hogy replhet az id olyan gyorsan. A gyerekek jttek-mentek. Valerie frjhez ment
Georgehoz, s lett egy gyerekk, egy kislny, akinek a Faye nevet
ad692

tk. Anne-nek mg ngy gyereke szletett, s mindenki

azzal
ugratta, hogy neki is olyan lustnak kellett volna lennie,
mint
az desanyjuknak, s ikreket kellett volna szlnie.
Vanessnak
hrom knyve jelent meg, Jason mg mindig szndarabokat
rt, de az Off Off Broadwayrl tovbblpett az Off Broadwayre, s Faye rmmel llaptotta meg, hogy milyen
nagyszer
darabjai vannak, amikor az egyiket ltta New Yorkban.
Valerie
mg egyszer nyert egy Oscart, majd vgl George is.
Mindenkinek jl ment a sora, s tizenegy vi klfldi tartzkods utn Faye hatvanngy ves korban egyik jjel
lmban
csendben elhunyt. Cap Ferratban tltttk az szt egy
gynyr villban, amelyet egy nap a gyerekeikre akartak hagyni.
Tkletes hely a pihensre mindegyikk szmra.
Most pedig hazajtt mindannyiukhoz, mikzben Ward teljesen le volt taglzva. Hatvanht ves volt, s a felesge
jelentette szmra az letet huszont ves kora ta...
negyvenkt
ven t... hozta haza a holttestt Hollywoodba, arra a
helyre, amelyet annyira szeretett egykor, s amelyet oly
sokszor
meghdtott mint sznszn, mint rendez, mint n... mint a
felesge... Wardnak eszbe jutottak azok a szrny vek,
amikor mindent elvesztette, s Faye hihetetlen btorsggal
mind693

annyiukat sszetartotta, elindult egy j plyn, mikzben

mindenkirl gondoskodott, s segtett neki jra lbra llni...
Emlkezett az azeltti vekre is... meg arra, ami utna
kvetkezett,
amikor egyms utn gyrtottk a filmeket az MGM-nl...
amikor lehetsget knlt Valnek... csak azokra az vekre nem
tudott mr visszaemlkezni, amikor Faye nem lt mellette. Az
lehetetlen volt. Nem lehet igaz... s nem is volt igaz... De
mos
mgis az. Egyedl maradt, Faye elment. Anne s Bill
kimentek
el a repltrre, s szerencsre a gyerekeket otthon
hagytk.
Figyeltk, amikor leengedtk a koporst a replgp
testbl,
mikzben a szl sztzillta Anne hajt, aki az esti
szrkletben
nagyon hasonltott Faye-re. Harmincegy ves volt, s az
desanyja nincs tbb... Apjra emelte a tekintett, s sztlanul
megfogta a kezt. Billel megbeszltk az elz este, hogy
enynyit legalbb fel tudnak ajnlani neki. A Beverly Hills-i
hzuk
mgtt ptettek egy kis vendghzat, s j lenne, ha oda
menne lakni. Ward s Faye mr rgen eladtk a hzukat Beverly
Hillsben. vek ta nem laktak benne. Anne rnzett az
desapjra, Bill pedig figyelte ket.
694

- Gyere, apa, menjnk haza!

Most elszr Ward hirtelen regnek ltszott. Nem akarta elhinni, hogy Faye meghalt. Anne pedig azt szerette volna, ha
pihenne egy kicsit. Rengeteg tennivaljuk volt, a temetsi
szertarts kt nap mlva lesz abban a templomban, ahol
megeskdtek, aztn kvetkezik Forest Lawn. Termszetesen mindenki
ott
lesz... mindenki, aki valaha is valakinek szmtott...
mindenki,
kivve Faye Thayert... de a csaldja ott lesz. Mindannyian.
Ward pedig... nehz volt elkpzelni az letet Faye nlkl.
Egyltaln nem is tudta elkpzelni, s amikor elindultak bele az
jszakba, mgttk a Faye-t szllt halottaskocsival, az
arcn
csendben csorogtak a knnyek... brhol el tudta kpzelni
Faye-t,
ha lehunyta a szemt... akkor mg mindig ott volt vele,
mint
ahogy mindig ott lesz mindenkivel... az idk vgezetig. A
filmjei tovbb lnek... akrcsak az emlke... a szeretete, s
mindenekeltt a csaldja, annak minden tagja, akikre
hatssal
volt, akik mind rszei voltak az letnek, mint ahogy is
rszv vlt az vknek.
Vge
Tjkoztatjuk Kedves Olvasinkat, hogy Danielle Steel
Family Album cm regnye 1989-ben Szerelmem, Holly
Wood
695

1994-ben Csaldi album, 1995-ben s 1997-ben pedig

Halhatatlan szeretet cmen jelent meg Veszprmi Gyrgy
fordtsban, a Primo Kiad gondozsban.
A regnyt a Maecenas Knyvkiad rszre Szaffk P
fordtotta jra.
Maecenas Knyvkiad, Budapest
Felels kiad: a Maecenas Knyvkiad igazgatja
Tipogrfia s mszaki szerkeszts: Szaklos Mihly
Szeds, trdels: Alinea Kft.
Nyoms, kts: Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat
Terjedelem: 22,32 (A/5) v
ISBN 963-203-068-0
9 789632 030685
_

696