Nola & Bela Dona

1 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Sara Macdonald

Sjena
među nama

2 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

1.

- Mona, što ti je? Doimaš se kao da si vidjela sablast!

Premda je čula Karlovo pitanje, Mona nije uspjela izgovoriti
ikakav odgovor koji bi zadovoljio njegovu radoznalost. Onaj visok i
mršav muškarac... ohola pogleda kojim se ogledavao oko sebe... nije
mogao biti nego on: Hal Spenlow.
- Mona?
Karl je ponovo zazove. Nije mogao shvatiti što je to tako
neobično u skupini poslovnih ljudi i turista okupljenih na terasi
hotela u kojem su odsjeli. To su točno bili gosti koji su se mogli i
očekivati u jednom od najekskluzivnijih hotela Tangera.
- Zar nešto nije kako valja?
- Što? Ne, ne... ništa. Samo sam se zamislila - odgovori ona,
tresući glavom.
No Karl joj očito nije vjerovao, a Mona to nije ni očekivala od
njega. Karl ju je poznavao prilično dobro da shvati kako ona nešto
namjerno izbjegava.
- Mene nećeš zavarati, doimaš se gotovo preplašeno - zabrinuto
primijeti Karl, ogledavajući se oko sebe. - Jesi li vidjela nekoga koga
poznaješ? Nekoga koga radije ne bi srela?
- Molim te, Karl, prestani.
Mona podigne pogled i sablast, koja je dvije godine mučila njene
snove, nestane kao nekom čarolijom. To nije mogao biti Hal, pokuša
ponovo uvjeriti samu sebe. Na svijetu vjerojatno postoje milijuni
visokih muškaraca tamne kose, koji na onakav način naginju glavu.
Uostalom, vidjela ga je samo s leđa, dok je on s terase promatrao
grad što se pruža u podnožju brežuljka na kojemu je smješten hotel.
Pa ipak, srce joj je još ludo tuklo kad im je konobar donio
jelovnik. Hal Spenlow... Premda ga nije vidjela dvije godine, sjećanje

3 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

na Hala još je obuzimalo njene snove i njene misli. Hoće li ga ikad

zaboraviti? Dakako da će ga zaboraviti! Mora ga zaboraviti! Sad joj
više nije potreban!
- Mislim da je snimanje uspjelo zaista dobro, je li? - Karl je na
svaki način nastojao održavati razgovor, premda je jasno shvatio
njenu nelagodu. - Dakako, izbor okružja je bio odlučujući.
- Da, istina, a ti si bio sjajan, kao i uvijek - reče Mona, bez
namjere da mu laska. Karl je bio jedan od najboljih londonskih
snimatelja, i njoj je laskalo što mu je pomoćnica. Vrhunske
manekenke izričito su tražile da rade s njim, znajući kako će na
njegovim snimkama one izgledati prekrasno i u svojim najgorim
danima. A zahvaljujući svojoj sposobnosti, Karl je mogao birati koje
dužnosti će prihvatiti, a koje neće. Karl je znao činiti čuda, dok je ona
bila samo dobra fotografkinja.
- Snimke koje si u luci snimio sa Sally su sjajne. A mislila sam da
s njom danas nećemo učiniti ništa.
- Sinoć je previše popila - reče Karl. - Telefonirala je onome s
kojim u posljednje vrijeme izlazi, i kako se čini, posvadila se s njim. -
Kad je tog jutra vidio Sally za doručkom, uhvatila ga je panika.
- Ne shvaćam što je zadržava da ga ne ostavi jednom zauvijek.
- Jesi li ikad čuo za ljubav? - upita Mona, smiješeći se.
- Ta se vrst bolesne opsjednutosti ne može nazvati ljubavlju -
odgovori Karl. - Ljubav je nešto drugo. Onaj je čovjek za nju droga, i
kao da Sally ne može bez nje.
Konobar se vrati s aperitivima, i Mona sa zadovoljstvom dočeka
taj prekid. Karl je opet gleda onako, mješavinom želje i obožavanja,
što se u posljednje vrijeme događalo sve češće, usprkos tome što mu
je ona obzirno pokušala dati naslutiti da je to ne zanima.
- Mona... - Što god joj je Karl namjeravao reći, prekinuo je muški
glas, za koji se ona nadala da više nikad neće čuti.
- Mona Wendell, ako se ne varam. Prošlo je vrlo mnogo
vremena.
Ukočivši se, ona se prisilno okrene da pogleda muškarca koji je
prišao njihovom stolu i zagleda se u njegove sive oči i lice ozbiljna
izražaja.

4 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Zdravo, Hale - uspije samo izgovoriti.

- Jesi li na odmoru?
Uvijek je bio tip od malo riječi, koji je mrzio gubiti vrijeme u
uobičajenim izrazima pristojnosti. Mona ga pogleda i stekne dojam
da se nalazi pred nekim strancem. U prošlosti je nikad nije gledao
tako, s tom hladnoćom u očima i bezizražajnim licem.
- Ne... ovdje sam poslovno. - Glas joj je drhtao, ali nije mogla
učiniti ništa da to spriječi. - Da te upoznam sa svojim šefom Karlom
Carsonom - brzo doda, dok je Karl polako ustajao, pružajući mu
ruku. - Karl... Hal Spenlow.
- Čuo sam mnogo o vama - primijeti Hal. - Kako se čini, vi ste
jedan od najboljih fotografa na svijetu.
To je trebala biti pohvala, ali Halov porugljiv prizvuk u glasu
njegove je riječi pretvorio gotovo u uvrjedu.
- Hvala.
Nijedan od njih dvojice nije se smiješio dok su se rukovali.
- I ja sam mnogo čuo o vama... - reče Karl isto tako oporim
tonom. - Ako se ikad nađem u nevolji pa mi bude potreban dobar
odvjetnik, ne bih oklijevao obratiti se vama.
- Sumnjam da biste me mogli platiti - hladno mu odgovori Hal.
- Možda bih vas iznenadio.
- Uvjeravam vas da me više malo što može iznenaditi, gospodine
Carsone, je li, Mony?
Mony... ime od milja kojim joj se Hal u prošlosti obraćao. Ona se
načas bez riječi zagleda u njega. Nije se htjela osjećati tako...
ranjivom, izloženom, preplašenom. Hal je već bio izvan njena života.
- Čujte, ne znam što smjerate... - reče Karl, ne skrivajući
nestrpljenje.
- Dakako, mogu zamisliti da vi ne shvaćate. - Sive oči, hladne
poput čelika, prelazile su po Moninoj kosi, po onom slapu plavih
uvojaka, crnom baršunastom vrpcom skupljenih u rep, a onda se
ponovo zaustave na njenom licu. - Mony, naprotiv, to zna vrlo dobro
- doda zajedljivo i, kimnuvši Karlu na pozdrav, ode na drugi kraj
hotelske blagovaonice, gdje ga dočeka neka elegantna crvenokosa

5 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

žena. Izmijenili su nekoliko riječi, a onda je on uhvati pod ruku i

odvede za stol.
Mona je mislila da će se onesvijestiti, i samo s golemim
naporom volje uspije suzbiti mučninu.
- Može li se znati što, do vraga, znači sve ovo? - I Karl je bio
smućen isto kao ona, premda ne zbog istog razloga, i gledao ju je kao
da je sad vidi prvi put. - Nikad mi nisi rekla da poznaješ Hala
Spenlowa. On je u Sjedinjenim Državama živa legenda! Pogotovu
otkad je prije nekoliko godina stao u obranu sindikata i pobijedio u
tom velikom procesu.
- Poznavala sam ga, ali otad je prošlo mnogo vremena.
Mona se prisiljavala na razgovor, kako bi potisnula sjene koje su
prijetile da je obaviju. Točno dvije godine, tri mjeseca i četiri dana.
Da je pogledala na sat, mogla je reći i točno koliko sati i minuta.
- Nisam znao da si živjela u Sjedinjenim Državama - pomalo
zajedljivo primijeti Karl. - Nisam znao ni da si uopće bila u Americi.
- Da. - Mona duboko uzdahne. - Hal je Amerikanac, ali njegova
obitelj živi u Francuskoj, a moja je majka bila Francuskinja. Kad smo
se upoznali, oboje smo bili u Francuskoj u posjetu rodbini. Evo, više
nema tajne. - Pokuša se nasmiješiti, ali bez uspjeha. - Neko smo
vrijeme izlazili zajedno.
- Neko ste vrijeme izlazili zajedno? Ti i Hal Spenlow? - Da mu je
rekla kako je izlazila s Napoleonom, Karl ne bi bio toliko iznenađen.
- Da, neko smo vrijeme izlazili, a onda smo prestali, i što je u
tome tako čudno?
- Ali očito je da nije on prekinuo vašu vezu - reče Karl, kao da
govori za sebe.
- A što te navodi na tu pomisao? - Željela je zaključiti taj
razgovor, ali nije znala kako.
- Izražaj njegova lica kada te ugledao. - Karl je pogleda ravno u
oči. - To je bio isti izražaj koji si imala ti kad si ga maloprije
ugledala... jer on je bio osoba koju si vidjela, je li?
- Da. Možemo li sad govoriti o nečem drugom, molim? -
nestrpljivo reče Mona. - Među nama je odavno svršeno i ne želim
govoriti o tome.

6 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Možda Hal Spenlow ne misli isto. Ja sam stekao dojam da on,

naprotiv, želi razgovarati o tome.
- Otad su prošle dvije godine, i nema se o čemu raspravljati -
odgovori Mona, trudeći se da joj glas zvuči neutralno.
Konobar im posluži predjelo i tako se prekine taj razgovor. Dok
se Mona prisiljavala na jelo, nije prestajala misliti na ono nekoliko
trenutaka kad se Hal neočekivano pojavio kod njihova stola.
Bio je divan, s prijetećim izražajem, ali divan. Svojom visinom
od metra i devedeset Hal je uvijek nadvisivao sve druge muškarce,
zahvaljujući i svom snažnom, atletskom tijelu. Ali njegova točka
moći, ona koja nipošto nije mogla proći nezapaženo, bile su njegove
oči: sive, prodorne, koje su bile u suprotnosti s njegovom crnom
kosom.
Do te večeri Mona nikad nije mogla zamisliti da njegovo lijepo
lice može poprimiti tako tvrd i okrutan izražaj. Gledao ju je
prijezirno, i tek sad je mogla shvatiti zašto ga se toliko plaše u
sudnici.
Hal Spenlow je bio poznat kao jedan od onih odvjetnika koji
gađaju ravno u grlo, od čega su strepili i najokorjeliji zločinci kad bi
saznali da će im on biti tužitelj na sudu. No s njom je uvijek bio blag i
predivno nježan.
- Mona? - Ona se naglo trgne, shvativši da joj Karl nešto govori, a
da ona nije čula ni jednu jedinu riječ. - Može li se, do vraga, znati
gdje si?
- Oh, žao mi je - promrmlja ona, nadajući se da se Karl nije
uvrijedio.
- Još je više žao meni - kiselo odgovori Karl. - Još si zaljubljena,
je li? To bi i slijepac opazio. - To je više bila tvrdnja nego pitanje, ali
Mona se osjeti obveznom da odgovori.
- Zaljubljena u Hala Spenlowa? Ne budi smiješan! Rekla sam ti
da ga odavno nisam vidjela, a osim toga... - Iznenada ušuti, shvativši
da se previše zagrijala. Do vraga, to je opazio i Karl! Mona ga
pogleda i zarumeni se.
- Ne tiče me se što radiš u svom privatnom životu, ali nešto ti
moram reči: nemoj nikome i ničemu dopustili da li se miješa u
posao. Previše si sposobna i bila bi šteta da ti nešto upropasti

7 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

profesionalnu budućnost. Mogla bi stići daleko, shvaćaš li što ti

želim reći? - Ona šutke potvrdno kimne. - To ti govorim samo zato
jer mi je stalo do tebe - doda Karl - i zato jer dobro radimo zajedno. -
Vrlo dobro.
- Hvala. - Mona duboko uzdahne i prisili se na smiješak. - Vrlo
volim svoj posao, Karl, to znaš.
- Pogotovu zato što li se pružila mogućnost da radiš s
privlačnim i dinamičnim momkom, koji drži svijet u šaci - nastavi
Karl šaljivim tonom, nastojeći razbiti stvorenu napetost. - Sad
jedimo, čeka nas naporno poslijepodne. Bit će nam potrebno veliko
strpljenje da nagovorimo Sally i Joan na snimanje u ribarskoj
brodici, jer obje pate od morske bolesti.
Naprotiv, usprkos Karlovu očekivanju, sve je prošlo vrlo glatko.
Sunce je sjalo na nebu bez oblačka, more je bilo posve mirno. U
drugim bi okolnostima Mona uživala u tim salima velikog rada. Ali
ne i tog dana, na žalost.
Tog je dana neprestano pogledala prema luci, očekujući da
ugleda tamnokosog muškarca. Kako je glupa! Zar je zaboravila
prekrasnu crvenokosu s kojom je Hal objedovao? Zašto misli da je
on želi ponovo vidjeti? Među njima je odavno bilo svršeno, oboje
imaju svoj život, iz kojeg je onaj drugi isključen.
Je li Hal u Tangeru poslovno ili kao turist? - pitala se Mona
izlazeći iz broda tog kasnog poslijepodneva. I je li mu ona
crvenokosa zaručnica, ljubavnica ili vlastita žena? Dakako, za te se
dvije godine mogao oženiti ili bar zaručiti. Trideset sedam mu je
godina, dvanaest više nego njoj, i zacijelo je priželjkivana partija u
washingtonskom društvu.
- Taksi ili kočiju? - upita je Karl.
- Meni je svejedno. Što rade drugi? - upita Mona rastreseno,
zaokupljena svojim mislima.
- Sally i Joan idu u kupnju skupa s Georgeom, a mi bismo mogli...
- Iznenada Karl ušuti i zagleda se u nešto iza Moninih leđa, a lice mu
se smrkne. - Koga vraga on radi ovdje?
Još prije nego što se okrenula, Mona je shvatila na koga se
odnose te riječi. Hal im priđe.

8 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Zdravo - pozdravi ih, uputivši im hladan pogled, kao da ih je

zatekao u nečem užasno nemoralnom. - Jeste li završili za danas? -
upita, glavom pokazavši dvije manekenke koje su se udaljavale, a
onda pogleda Monino zajapureno lice.
- Da.
Njen je prizvuk glasa bio suh kao i Halov, ali više zato da bi
prikrila učinak što ga je njegovo neočekivano pojavljivanje proizvelo
na nju, nego zbog ičeg drugog. Hal se presvukao, pa je sad umjesto u
elegantnom sivom odijelu bio u crnim trapericama i plavoj majici.
- Onda bih morao razgovarati s tobom... nasamu - naglasi,
bacivši pogled na Karla koji ih, kako se činilo, nije nipošto
namjeravao ostaviti same. - Uvjeren sam da gospodin Carson može
bez tebe, barem kratko vrijeme.
- Žao mi je, ali nemamo o čemu razgovarati. - Mona se začudi što
je to izgovorila mirno, dok joj je srce ludo tuklo.
- Ne slažem se s tobom, stoga bih te molio...
- Budite razboriti, gospodine Spenlowe, Mona ne želi
razgovarati... - Karl ušuti spazivši Halov prijeteći pogled.
- Vas se ovo ne tiče. stoga se ne miješajte! Jesam li bio jasan? -
odgovori mu Hal i ponovo se obrati Moni: - Povest ću te u hotel, pa
možemo putem razgovarati.
- Rekla sam ti da neću!
- Možeš poći sa mnom na lijepe i na ružne, ti odluči. - Sive su je
Halove oči neumoljivo gledale, i Mona je znala da joj, želi li izbjeći
nevolje, ne preostaje nego poći s njim.
- Dobro, vratit ću se s tobom u hotel - pristane na posljetku.
Više ga nije prepoznavala. Nekoć je Hal bio blag i tako nježan, a
sad se preobrazio u krutog i nasilnog čovjeka koji ju je plašio.
- Dobro. - Samo jedna, kratka riječ od koje joj se krv smrzla.
- Vidjet ćemo se poslije, Karl, i ne... ne brini se - doda brzo,
opazivši njegov kolebljiv izražaj.
Potom je Hal uhvati pod raku i odvuče za sobom.
- Evo, stigli smo - reče kad su došli do crvenog športskog
automobila. Otvori joj vrata i pričeka da se smjesti, a onda sjedne za

9 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

upravljač. - Koliko ćeš se zadržati u Tangeru? - upita je ratrešeno, ne

pokazujući pravo zanimanje.
- Samo nekoliko dana.
To nije bila istina, ali Mona mu nije namjeravala reći kako je
pošao spojila s odmorom i da će ona ostati u Maroku i kad ostatak
radne skupine otputuje. Onog dana kad Karl i ostali odu kući, ona će
sama otputovati da posjeti neke gradove.
- Čudna slučajnost da sam te sreo ovako, nakon sveg ovog
vremena...
- Da, zaista čudna.
Nakon nekoliko trenutaka Mona spazi da se ne voze prema
njihovom hotelu. Bila bi to opazila i prije da je nije toliko smućivala
Halova nazočnost.
- Hej, ali... ovo nije put prema hotelu! - usprotivi se ona dok su
se vozili širokim drvoredom:
- Ah, ne? - odgovori on, hineći čuđenje.
- Nije, i to dobro znaš! Kamo... kamo idemo? - upita ga
preplašeno.
- Opusti se, Mony. - Hal joj se samo načas zagleda u oči i odmah
shvati da je užasno preplašena. - Ne brini se, ne namjeravam te oteti
ni silovati. Sa mnom si na sigurnome.
Na sigurnome... s Halom Spenlowom, pomisli ona, obuzeta
strahom.
- Rekao si da ćeš me odvesti u hotel - reče optužujućim glasom
kad se malo oporavila od šoka.
- I poći ćemo tamo... kasnije - doda Hal s razdraganim
smiješkom.
- Kasnije? - ponovi ona.
- Da, kasnije, što znači ne sad odmah, malo poslije...
- Znam što znači kasnije!
Mona je bila srdita na samu sebe. Željela se doimati sabranijom,
hladnijom, a naprotiv je bila vidljivo uzbuđena i glas joj je bio
pomalo kričav. Stoga se prisili brojiti do deset, polako, i tek onda
progovoriti.

10 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Samo želim znato kamo idemo. To mi se čini posve razborito

pitanje.
- Razborito... - promrmlja Hal zajedljivim tonom. - Pitam se
kakvu vrijednost može imati ta riječ kad je ti izgovoriš.
- Hale, slušaj...
- Prije dvije si godine nestala i bez pozdrava. Smatraš li takvo
ponašanje razboritim?
- Ostavila sam ti pismo kojim sam ti objasnila razlog - usprotivi
se Mona.
- Da, pročitao sam ga - reče on hladno. - Pa ipak, večer prije toga
si se pristala udati za mene.
- Objasnila sam ti da... - Mona ušuti jer su na jednoj okuci
zamalo pregazili starog magarca pod teretom, ostavljenog sa strane
ceste. Njegov je gospodar živo razgovarao s prodavačem voća.
Hal prokune, pritisne automobilsku trubu i produži prašnjavim
putem, ostavivši suvremenu gradsku četvrt. - Mislila sam da sam u
pismu bila dovoljno jasna - nastavi Mona nakon nekoliko trenutaka.
- U ono smo vrijeme živjeli odveć različitim životom. Ja sam tek bila
završila fakultet, sve se dogodilo nekako prebrzo i... i nismo se
dovoljno poznavali.
- To su samo obične izlike, i ti to dobro znaš. Da je uistinu bilo
tako, ne bi bila nestala s lica zemlje. Tražio sam te, ali, dakako, ti to
znaš. Tvoja teta i tetak su bili zbunjeni koliko i ja, ali tvoj očuh nije
nimalo. On mi je rekao istinu.
- Istinu?
Hal je govorio s Marcelom? To je bilo točno ono što se Mona
nadala izbjeći, napuštajući Francusku usred noći, nikome ne rekavši
ni riječi. Što mu je rekao Marcel?
- Kako se zvao, Mona, taj s fakulteta? I zašto mi to nisi rekla ti,
koja si mi bila zaručnica, nego si tu zadaću povjerila svom očuhu?
Nisi se vratila u Škotski, je li? Jednostavno ste nestali.
- Pošla sam... pošla sam u London.
- A Wendell? Je li to tvoje vjenčano prezime?
- Nisam se udala, svoje sam prezime Macleod promijenila u
Wendell. Činilo mi se primjerenije londonskom životu.

11 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Nisi se udala? - Mona je osjetila kako je on promatra, ali prisili

se zadržati pogled prikovan za cestu.
- Mislio sam... da to što si se predomislila ima veze s nesrećom?
- upita Hal.
- Saznao si za nesreću? Kako?
- Recimo da sam zadržao veze u Francuskoj. Zašto nisi otišla na
pogreb svojih roditelja?
- Iz raznih razloga. - Sad je razgovor postajao vruć. - Slušaj, Hale,
prošlost je prošlost. Ne možemo li je zakopati? Uostalom, kamo
idemo? - upita kad je opazila da su skrenuli uza cestu u usponu. -
Moram se vratiti...
- Idemo posjetiti jednog mog prijatelja. Nemoj se tako čuditi,
Mona, i ja imam pijatelja. Ili ti se to čini tako čudno?
- Uvjerena sam da imaš prijatelje, ali neće li se začuditi što
dolaziš u društvu strane osobe?
- Strane... to misliš ti, ne ja.
- Vrlo dobro si shvatio što sam htjela reći.
- I tako, pošto si pobjegla nikoga ne obavijestivši, otišla si u
London - zamišljeno nastavi Hal. - Promijenila si prezime, prekinula
vezu s obitelju, čak dotle da nisi bila ni na pogrebu svojih roditelja.I
kako to da si onda, nakon dvije godine šutnje, telefonirala svojoj teti
u Francuskoj?
- A kako ti to znaš? - Mona naglo zašuti, problijedjevši, jer je
počela naslućivati kako je sve bilo. - Znao si da ćeš me naći ovdje, je
li? Posrijedi nije bila puka slučajnost.
Hal je već znao da je promijenila ime, jer kad je prišao njihovom
stolu u hotelu, obratio joj se kao Moni Wendell.
- Nisi odgovorila na moje pitanje.
- Ni ti na moje - primijeti Mona, ozlovoljena njegovim
zajedljivim tonom. - Znao si da ću odsjesti u onom hotelu, je li? Sve si
isplanirao.
- Misliš li uistinu da sam prešao pola svijeta da te vidim? -
odgovori Hal s prijezirom, i u tom se trenutku Mona sjeti lijepe
crvenokose koja je objedovala s njim. Hal je u Tangeru skupa s njom!
- Nisam mislila to.

12 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Zapravo ni ona nije znala što je htjela reći. Hal je uvijek imao
moć da je zbuni. Otkad je prije dvije godine napustila Francusku,
Mona nije osjetila ni najmanje zanimanje za nekog drugog
muškarca. Kako bi se Hal tome smijao da je samo mogao i naslutiti!
- Evo, stigli smo. - Dok su prolazili pod velikim lukom
prekrivenim visećim biljem, Mona spazi da se nalaze u prostranom
dvorištu, pred bijelom kućom u maurskom stilu. Svuda se osjećao
miris bugenvilije i tajanstvenog tropskog cvijeća.
- Moj se prijatelj zove Omar - reče joj Hal, isključivši motor. - On
i njegova obitelj neko su vrijeme živejli u Sjedinjenim Državama i
znaju zapadnjačke navike, ali Omar se ponosi time što je Berber i ne
srami se svoje kulture. Pozvani smo na večeru.
- Ali... ja ne mogu... ne poznaju me. Hale, uvjerena sam kako
shvaćaš da ne možemo ostati...
- Znaju da ću dovesti prijateljicu. - On izađe iz automobila i pođe
joj otvoriti vrata.
Prijateljicu? Zacijelo crvenokosu, pomisli Mona, a strah joj
odjednom zamijeni žestok napad ljubomore. Zašto nije ona došla
umjesto nje? Zar se ne osjeća dobro? No to ne bi objasnilo zašto ju je
Hal pošao potražiti u luku.
- Dođi. - Halov topao i milujući glas trgne je iz razmišljanja, i
onda Mona izađe iz automobila. Nije ga željela poslušati, ali znala je
da drukčije ne može.
To se što se događaje ludo, nestvarno, pomisli ona. U tom je
trenutku trebala biti uz hotelu, u svojoj sobi, i pripremati se za
večeru. Kako je završila tu? Hal joj je ponudio samo prijevoz...
- Hale... molim te...
- Hale... molim te - ponovi on, okrutno oponašajući njen glas. -
To si često govorila u stara vremena. Hale! Oh, Hale, molim te...
sjećaš li se? Kad si bila u mom naručju, dok sam te ljubio... Je li bilo
isto i s tvojim mladim ljubavnikom Englezom? Jesi li i s njim
doživjela ista uzbuđenja?
- Preslani, povrjeđuješ me!
Hal shvati da joj stišće ruku s pretjeranom žestinom, pa je
odmah ispusti.

13 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Želim te povrijediti - reče on s krajnjom prirodnošću. - Želim

te gledati kako patiš kao što sam patio i ja. To bi bilo odviše lako,
odviše jednostavno. Želim ući u tvoj um, zagospodariti tvojim
mislima, kao što si ti učinila sa mnom. Plaši li te mnogo ovo? -
Zanijemjela, Mona ga je netremice gledala. - Ali... mi smo svjetski
ljudi, je li? - Hal joj uputi ledeni osmijeh. - A svjetski ljudi rade svašta
da bi se zabavili. Kad se počnu dosađivati, prelaze od jednog
partnera do drugog...
- To nije moj slučaj - promrmlja Mona jedva čujno. - Ja... ja se
nikad nisam tako poigravala, to znaš.
- Ah, nisi? Oprosti, ali nisam uvjeren u to. Moj djed, stari
Teksašanin, uvijek je govorio da činjenice govore rječitije od riječi. Ja
bih se užasno razbjesnio kad bih se osjećao krivim zbog nečeg što
sam učinio nešto što nisam smio, i on bi mi uvijek ponavljao tu
rečenicu. Sad znam da je imao pravo, Mony. A činjenice u tvom
slučaju govore jasno - zaključi Hal s prizvukom gorčine u glasu.
- Hale, ja...
- Ili ti možda misliš da je nevjera između dvoje ljudi koji kažu da
se vole nešto posve normalno? Da je to dio igre? - upita on.
- Ne, dakako da nije, ali ja... nije bilo kao što ti misliš. - Ne želi
plakati, ne može to učiniti. To bi bilo posljednje poniženje, pomisli
dok su joj suze izbijale na oči, pa smjesta obori pogled da ih Hal ne
opazi. Na žalost, nije bila dovoljno brza.
- I nemoj misliti da ćeš se izvući s uobičajenom starom ženskom
smicalicom krokodilskih suza, jer kod mene to ne pali. Osoba koja je
učinila ono što si učinila ti, nipošto nije slaba i ranjiva, stoga me sad
ne pokušavaj zavarati. U sebi skrivaš kameno srce, a ja sam to osjetio
na vlastitoj koži.
- Ti ne znaš ništa o meni - odgovori mu Mona drhtavim glasom.
- Istina, imaš pravo... složi se Hal s krajnjom gorčinom.
- Zašto me onda ne ostaviš na miru jednom zauvijek? Nisam ja
tražila da dođem ovamo s tobom, i nisam htjela doći.
- Ah, dabome, ti bi bila radije ostala u hotelu skupa s dragim
Karlom Carsonom, ali, na žalost, ovdje si sa mnom i ostat ćeš dok te
ja ne odlučim odvesti natrag.

14 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- I to zadovoljava tvoju žeđ za osvetom, je li? To si učinio zato...

kakav si to čovjek postao, Hale?
- S obzirom na okolnosti, mislim da imam pravo na osvetu. A
ako baš hoćeš da ti pokažem kakav sam čovjek postao, Mony...
Prije nego što je ona i shvatila njegovu namjeru, on je zagrli i
silovito je poljubi u usta, kao da je želi kazniti, poniziti. Od
zaprepaštenja što se ponovo našla u njegovom zagrljaju, što opet
osjeća tako bolno poznat okus njegovih usana, načas ostane kao
oduzeta. A onda, i ne shvaćajući što radi, Mona mu počne uzvraćati
poljupce.
Nekoliko dugih časaka prepustila se čaroliji trenutka, ne misleći
ni na što. Začuje vlastiti glas kako polako šapće Halovo ime, a
trenutak potom on je udalji od sebe.
- Kako me možeš ljubiti tako kad ja za tebe ne značim baš ništa?
- plane on bijesno. - Tko si ti, što si, Mona Macleod... Wendell... ili
kako, do vraga, hoćeš da te zovem?

15 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

2.

Mona ispusti uzdah olakšanja vidjevši kako je neki dječak

istrčao iz kuće i bacio se Halu među noge.
- Kemale, mali moj prijatelju...
Kao nekom čarolijom, Hal se preobrazi u ljubaznog strica i
sagne se da mališana podigne u naručje. Gotovo u isti trenutak na
kućnom se pragu pojave muškarac i žena.
Nakon pozdrava i upoznavanja Omar i Selma ih pozove da uđu.
Njihova je kuća bila prelijepa, isto palmama. Malo-pomalo napetost
između Mone i Hala se ublaži.
Omar i njegova žena nisu smatrali nimalo čudnim što ju je Hal
doveo sa sobom, naprotiv, njihova neobična gostoljubivost i iskreno
zadovoljstvo koje su pokazali vidjevši je, naveli su Monu da se osjeća
više kao neka stara prijateljica nego kao tuđinka.
- Poznajete li dugo Hala? - Mona je sjedila kraj Selme na niskom
divanu, u hladovitom dijelu vrta. Dva su muškarca otišla u Omarovu
radnu sobu pogledati novo računalo. - Hal i Omar se poznaju još od
studentskih dana - objasni joj Selma - a ja sam ga upoznala prije pet
godina kad sam se udala za Omara.
- Čini se da su veliki prijatelji - primijeti Mona.
- I jesu. - Selma je savršeno govorila engleski. - Hal je bio vrlo
blizak Omaru kad mu je umrla prva žena. Jesi li znala da je Omar već
bio oženjen?
- Ne.
- Poginula je u automobilskoj nesreći - objasni joj Selma - skupa
s njihovo dvoje djece. - Omar je bio slomljen, i Hal je dojurio ovamo i
sve preuzeo u svoje ruke. Omar često kaže da ne zna kako bi bio bez
njega. Hal je vrlo osjećajan čovjek, pun razumijevanja, je li?
- Da...

16 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Osjećajan i pun razumijevanja? Možda, ona to zapravo ne može

reći, pomisli Mona. Njihova je ljubavna priča trajala gotovo dva
mjeseca i za to su vrijeme uvijek bili zajedno, rastavljajući se samo
nekoliko sati na dan, ali nije mogla reći da ga uistinu poznaje, To je
bila luda, nestvarna veza. Zatvorili su u svoj mali svijet, svijet strasti
i čarolije, u kojemu joj je bio dovoljan Halov pogled, jedna njegova
riječ, pa da se osjeti u raju. Gotovo nikad nisu govorili o svojoj
prošlosti, a budućnost u njihovim očima bila je samo san. Samo je
sadašnjost bila stvarna, kao da su slutili da su njihovoj ljubavi dani
izbrojeni.
Hal je uzeo dva mjeseca na raspolaganju u odvjetničkom uredu
u kojem je radio, a Mona je imala novo zaposlenje koje ju je čekalo u
Škotskoj. One noći kad ju je on zaprosio i ona se pristala udati za nj,
Mona je shvatila kako ga je spremna slijediti do nakraj svijeta. No
nekoliko sati nakon toga sve se promijenilo, nije li tako?
- Što, oprosti? - Mona zadršće, shvativši da nije čula ni riječ od
onoga što joj je govorila Selma.
- Rekla sam kako je tvoj posao zacijelo vrlo zanimljiv.
Selma je bila previše suzdržana i dobro odgojena da pokaže
otvorenu radoznalost, ali bilo je jasno da se pila kako je Mona ušla u
Halov život. Nakon nekoliko trenutaka muškarci su im se pridružili,
pa su svi zajedno pošli na večeru.
Omar i Selma su priredili tipično marokansku večeru. Svi su
sjedili na mekanim jastucima oko niskog stola. Prije večere dobili su
zdjelice s vodom da operu desnu ruku, kojom Marokanci uzimaju
hranu iz tanjura postavljenih u sredini.
U normalnim bi okolnostima Monu zabavljalo to novo iskustvo,
ali sad joj se stisnuo želudac i svaki je zalogaj progutala s naporom.
Za sve se to vrijeme pitala zašto ju je Hal doveo tu. Nisu se vidjeli
dvije godine, i Mona nije mogla vjerovati da je za sve to vrijeme Hal
mislio na nju. To je potvrđivala i činjenica što ga je za objedom
vidjela u društvu one lijepe crvenokose.
Vjerojatno je Hal mrzi, štoviše, to je bilo posve pouzdano, jer to
nije ni skrivao. I zašto ju je onda doveo k svojim prijateljima i ponaša
se kao da su njih dvoje skupa?

17 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Mona to nije mogla razumjeti, i to ju je uvelike činilo nemirnom.

Nikad nije mislila da će joj on lako oprostiti i jednostavno nije mogla
zamisliti što mu se mota po glavi.

***

Već je bilo prošlo jedanaest sati kad su se oprostili od Omara i

Selme. Večer je bila prekrasna. Nebo se doimalo poput crnog
baršuna istočkanog milijunima dijamanata, a u zraku se osjećao
miris magnolija.
Na pozadini neba odražavali su se obrisi džamija i njihovih
visokih minareta, ali Mona je bila odveć napeta da bi mogla uživati u
tom prekrasnom prizoru. Hal nasluti njenu nelagodu.
- Plašiš li me se? - upita je.
- Ne, slaže ona.
- Ne?
- Ne. - Mona se pokuša opustiti, trudeći se da joj glas zvuči
normalno. - Zašto, zar bih se trebala plašiti?
- Da. - Nije očekivala takav odgovor, pa se preplašila još više. -
Nijedna me se druga žena nije usudila ostaviti, a uvjeravam te da to
nije bilo ugodno iskustvo - nastavi Hal.
- Pokušala sam ti objasniti...
- Obećala si mi vječnu ljubav - nastavi on kao da ona nije ni
otvorila usta - i što bih ja sad, prema tvome mišljenju, trebao učiniti?
- upita je hladno, netremice buljeći u cestu.
- Slušaj, Hale...
- Ne, slušaj ti! - poviče on u napadaju srdžbe, a Mona shvati kako
je taj slijepi bijes u njemu čučao za svih tih godina. Činjenica što ga
je do tog trenutka prikrivao, nije ju nimalo smirio. - Valjda nisi
mislila da sam te samo htio vidjeti? - upila je. - Ti si moj dužnik,
Mona Macleod Wendell!
- Dužnik? - Halov zajedljiv ton izazove njen bijes, usprkos tome
što je bila preplašena. - Varaš se, Hale, ništa ti ne dugujem!

18 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Dugo sam razmišljao, za to sam imao dvije godine vremena.

Zna li tvoj sadašnji zaručnik koliko si neiskrena i lažljiva? Ili se rugaš
i s njim, kao što si se narugala meni?
- Oprosti, o kome govoriš? - I onda odjednom Mona shvati. -
Karl? Karl mi je samo šef...- Karl? Hal sumnja da nju zanima Karl?
- Da, a ja sam Djed Božićnjak! - prekine je on podrugljivo.
- Ne vjeruješ mi? - Mona spozna da Hal vozi vrlo brzo po loše
osvijetljenoj cesti, ali bila je odviše srdita da bi je to zabrinulo. -
Misliš li uistinu da lažem?
- To te čudi? Jednom sam ti poklonio sve svoje povjerenje, ali
više neću ponoviti istu pogrješku. Baš bih rado znao što ćeš mu reći
kada te bude pitao gdje si provela večer.
Mona ga pogleda, odveć zaprepaštena da išta kaže, dok joj se
glavom vrlo tisuće misli. Hal je to učinio namjerno, pomisli, baš zato
da Karl bude uvjeren ... Što? Da je s Halom vodila ljubav?
- Jednostavno ću mu reći istinu.
- To bi za tebe bilo novo iskustvo - reče on porugljivim tonom. -
Ne misliš li da će on tvoje objašnjenje držati prilično čudnim?
Prihvatila si da te poveze čovjek s kojim si nekad hodala i pojaviš se
u hotelu s nekoliko sati zakašnjenja. I s kojim razlogom? Da si bila na
večeri kod prijatelja? - Hal polako zatrese glavom. - Hajde, Mony, ni
dijete ti to ne bi povjeravalo!
- Ali to je istina! - bijesno se usprotivi ona. - I ti to znaš.
- Dakako, ja znam, a znaju Omar i Selma, ali Karl će vjerovati
ono što ja želim. Sreo sam te slučajno, ponudio sam ti da te
povezem... i kako sam mogao organizirati večeru s prijateljima?
- Poveo si me jednostavno zato jer tvoja prijateljica nije mogla
poći s tobom...
- U Tanger sam došao sam, to ti hotelska uprava može potvrditi.
Nemaš nikakav dokaz da ta prijateljica zaista i postoji.
- Ali... vidjela sam te s njom...
- To je bio slučajan susret. Mogla bi smisliti neku bolju izliku.
- Obavijestio si Omara i Selmu da ćeš dovesti prijateljicu,
dogovorio si se s njima! - ustraje Mona.

19 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Da, ali ti im ne znaš prezime, ne znaš gdje žive, ne možeš

saznati njihov telefonski broj. Neće moći potvrditi tvoju priču.
- Pa i ne trebam Karlu davati dokaze, vjerovat će mi na riječ - s
uvjerenjem reče Mona.
- Zaljubljen čovjek je i ljubomoran čovjek, a ljubomorni ljudi
obično nisu razboriti.
- Namjeravaš li zaista lagati Karlu? - upita ga Mona zbunjeno.
- Bez oklijevanja... - spremno joj odgovori Hal.
- Rekla sam li da mi on nije zaručnik!
- Onda se ne moraš ni zbog čega brinuti. Ali nije bilo tako. Mona
se sjeti Karlova izražaja kad je Hal prišao njihovom stolu, sjeti se
odlomaka njihova razgovora. Karl sumnja da je ona još i sad
zaljubljena u Hala i jasno joj je dao naslutiti da ga ona zanima.
- Kako ja gledam na to, samo mu pravim uslugu. Znaš onu
poslovicu: Upozoren čovjek, napola spašen! On će bar imati
mogućnost da ne upadne u tvoju stupicu kao ja.
- Ponavljam ti da smo Karl i ja samo prijatelji.
- Pusti to, ne pali!
Kako je moguće neku osobu mrziti svom snagom, a istodobno je
voljeti? - upita se Mona, zavalivši se na naslon sjedala. Ali... je li
uistinu Hal kriv što se sad nalaze u tom položaju? Kako bi se
ponašala ona u njegovom položaju, da je on nestao nakon dva
mjeseca lude ljubavi? Zacijelo bi mu se željela osvetiti.
Bila je tako sretna kad ju je Hal one noći zaprosio. Bila je u
sedmom nebu, doslovce luda od sreće! Od prvog je trenutka shvatila
da za nju nikad više neće postojati drugi muškarac osim Hala, ali u
uvjerenje da je i on u nju zaljubljen bilo je isto tako divno.
Hal je bio glasovit odvjetnik, svi su ga uvelike cijenili, ne samo
zbog njegove sposobnosti i bogatstva nego najviše zbog velike
inteligencije i nevjerojatne privlačnosti. Osim toga, Hal je bio posve
nepotkupljiv, imao je svoj vlastiti moral kojeg se savjesno držao, bez
ikakve iznimke. I takav se čovjek, koji je mogao imati ženu koju hoće,
zaljubio baš u nju.
Ne mogavši skrivati svoju sreću, Mona je spomenula Hala u
svom pismu majci koje joj je poslala u Škotsku. I dan prije nego što

20 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

ju je Hal zaprosio, njena majka i očuh neočekivano su se pojavili u

Francuskoj. Mona je bila vrlo zadovoljna što vidi majku, ali očuha...
Marcel Colman, Amerikanac po rođenju, živio je i radio u
Škotskoj za neku veliku američku tvrtku i prije godinu i pol dana,
dok je Mona bila na fakultetu, upoznao njenu majku i oženio se
njome. Moni se nije svidio od prvog trenutka. Bio je previše zgodan,
previše privlačan... sve previše. No njena se majka zaljubila u njega i
pošto je pet godina nakon muževe smrti teško podnosila samoću,
nije propustila priliku da ponovo bude sretna.
Mona je svoje sumnje radije zadržala za sebe, nadajući se da će
se njeno nepovjerenje prema Marcelu pokazati neutemeljeno. No
uskoro se uvjerila da ga je dobro ocijenila.
Vrativši se kući one večeri kad ju je Hal zaprosio, zatekla je
Marcela još na nogama, premda je bilo vrlo kasno. Rekao joj je da
nije mogao zaspati zbog jake glavobolje, ali Mona je odmah shvatila
da laže.
- Jesi li lijepo provela večer? - upita je Marcel.
- Da, hvala. - Mona se nasmiješila, nadajući se da će se povući u
svoju sobu bez zadržavanja. Taj joj je čovjek ulijevao strah.
- Kako ide s Halom?
- Vrlo dobro. Poznaješ li ga? - upita ga ona pomalo sumnjičavo.
- Da - odgovori joj on s ledenim osmijehom. I kad se smiješio,
plave ledene oči su mu bile bezizražajne. - Dakako da poznajem tog
nesavitljivog odvjetnik, branitelja reda i pravednosti...
- Pa takav mora biti svaki odvjetnik, je li? Svijetu su potrebni
pravda i red.
- Većini ljudi vjerojatno da, onima koje se mora voditi, koji se
zadovoljavaju bijednom plaćom kojom jedva spajaju kraj s krajem.
Bilo je očito da on ne pripada toj skupini.
- A ti si drukčiji? - Svim svojim bićem poželi da nije tu. Mona je
znala da će joj Marcel reći nešto što ona ne želi čuti.
- Kako misliš da sam kupio kuću u Škotskoj, Mona?
Kad je upoznao njenu majku, Marcel je živio u hotelu, ali
nekoliko tjedana prije vjenčanja kupio je mali dvorac i nekoliko
hektara šume pune divljači.

21 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Ne znam - odgovori mu ona - i da budem iskrena, nikad nisam

razmišljala o tome.
- Pokušaj malo upotrijebiti maštu. I ne gledaj me tako! - povikao
je, dok ga je ona promatrala, pokušavajući dokučiti što on ima na
umu. - U ovom svijetu nemaš izbora, pa ili se pomiri s tim da ćeš
cijeli život ostati siromah, ili se pokušaj izvući iz toga. A da se
izvučeš, potrebna ti je pomoć. Učinio sam usluge nekim osobama -
reče malo prigušenijim glasom:
- Kakvu vrst usluga?
- U neposrednoj budućnosti Halu će ponuditi slučaj, i ako ga on
prihvati, mogao bi otkriti... neugodne stvari o osobama koje su mi
pomogle. A ako to izađe na vidjelo, mogao bih i ja biti umiješan, a sa
mnom i meni bliske osobe: tvoja majka, ti, i Hal ako se udaš za
njega...
- O kojem je slučaju riječ? - zbunjeno upita Mona.
- U Sjedinjenim sam Državama proveo burno razdoblje, i prije
godine i pol dana određene su osobe zaključile kako će za mene biti
bolje da napustim Ameriku i nestanem na neko vrijeme... znaš,
sudski pozovi mogu stići kad se najmanje nadaš.
- Zna li to moja majka? - Mona nije mogla vjerovati da se taj
razgovor uistinu odvija. - Zna li zašto si otišao iz Sjedinjenih Država?
- Dakako da ne zna. Ja nikad ni sa kim ne raspravljam o svojim
poslovima, to su osobne stvari.
- A zašto onda sad o tome razgovaraš sa mnom? - upita ga
Mona, ne shvaćajući.
- Pokušaj pogoditi. Iz onoga što si rekla svojoj majci, jasno je da
imaš određen utjecaj na Hala Spenlowa. To je za mene i moje
prijatelje neočekivano čudo. Ako Hal ne prihvati slučaj, sve će pasti u
zaborav i ta će neugodna priča završiti jednom zauvijek.
- Tražiš od mene da ga nagovorim da ne prihvati, je li? I ti
očekuješ da ću ja to učiniti?
- Točno. To će biti najbolje za sve, shvaćaš, je li? - dodao je
Marcel s prizvukom uvjeravanja - Za mene, tvoju majku, za tebe i za
Hala. Njegov bi ugled bio ugrožen kad bi se saznalo da je u vezi s
kćerkom optuženoga čovjeka.

22 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Ja nisam tvoja kći! - poviče Mona s mržnjom.

- Na žalost, uvjeren sam da će novinari misliti drukčije...
- Osim toga, mi nismo u vezi, on... on se želi vjenčati sa mnom,
on me voli!
- Zaista? - Marcel zamišljeno kimne. - Još bolje.
- Mrzim te! Oženio si se mojom majkom samo zato da imaš
pokriće, je li? A kada ti ona više ne bude potrebna, odbacit ćeš je. Ti
je ne voliš, Nesposoban si voljeti. Očito si procvao kad sam počela
hodati s Halom...
- To je bio dar s neba! Ako si pametna djevojka, Mona, iskoristit
ćeš tu sreću. Mogao bih te uvelike obogatiti, a kao Halov a žena...
- Kad bih to prihvatila, za Hala bi to značio kraj. Našao bi se u
užasnom položaju, neprestano bi ga ucjenjivao, prijeteći mu da ćeš
zablatiti njegovo ime ne učini li ono što želiš ti i tvoji prijatelji.
Nikada te se ne bi oslobodio.
- Dajem ti riječ da će ovo biti prvi i posljednji put - pokušao ju je
uvjeriti Marcel, ali gledajući ga u oči, Mona je znala kako bi bilo ludo
povjerovati mu.
- Tvoja riječ? Ti si odvratan, pokvaren čovjek! Ne shvaćam kako
se moja majka mogla zaljubiti u tebe!
- Hej, smiri se, Mona! Ne zaboravi da vas mogu uništiti, moji su
prijatelji vrlo moćni. Budi razumna i sve će biti dobro.
No ona se nije pokazala razboritom, ne u onom smislu u kojem
je otkivao Marcel. Pobjegla je u svoju sobu i sate i sate je sjedila na
krevetu, očajnički pokušavajući naći neko rješenje. Na kraju se
morala pomiriti da rješenja nema.
Povjeriti sve Halu i prepustiti njemu da odluči, nije dolazilo u
obzir. Nipošto ne bi mogao izvrgnuti opasnosti svoj ugled. A kad bi,
naprotiv, optužio Marcela i njegove ortake, svejedno bi se
kompromitirao činjenicom da je oženjen s njom. U svakom bi slučaju
bili gubitnici.
Osim ako ga Mona ne ostavi i zauvijek izađe iz njegova života.
Napisala je tri pisma. Prvo svojoj majci u kojem joj je sve
objasnila. Drugim je pismom obavijestila Marcela da će se sakriti
gdje je nitko neće naći i da će ostaviti Hala, ne otkrivši mu ništa.

23 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Treće, najteže pismo, napisala je Halu. Potom je spakirala kovčege i

prije zore napustila kuću svojih tetaka.
Kad je stigla u Englesku, smjestila se u Londonu. Mona se nije
dobro sjećala tih prvih mjeseci, osim činjenice da je uspjela
preživjeti, radeći kao konobarica u pubu. Proživjela je mračno
razdovblje, u nekoj vrsti mentalnog i osjećajnog pakla.
Iz tog se uspjela izvući tek kad ju je jedna stara prijateljica
slučajno srela i obavijestila je da su Marcel i njena majka poginuli u
automobilskoj nesreći, sutradan nakon povratka u Škotsku.
Mona je očajno plakala zbog majčine smrti, i od tog je dana
ponovo počela željeti Hala s obnovljenom snagom. Znala je da ga
nikad neće zaboraviti, ali s vremenom se uspjela uvjeriti da može
živjeti i bez njega.
- Hoćeš li da te držim za ruku kad budeš vidjela Karla?
- Što? - Halov topao i milujući glas trgne je iz mračnih misli i
vrati je u stvarnost. Mona ugleda u daljini svjetla hotela. - Oh, ne! -
odgovori prkosno, mrzeći ga i voleći istodobno.
- Pitat će se zašto mu nisi telefonirala da mu kažeš gdje si - reče
Hal. - I ja sam se to pitao zašto to nisi učinila. - Dobaci joj letimičan
pogled.
Jednostavno zato što joj to nije palo na pamet, pomisli Mona.
Cijele večeri ni jedan put nije pomislila na Karla.
- Zato jer nije bilo potrebno. Nisam mu dužna odgovarati za ono
što činim.
- Nezavisna žena, je li? Čudno, drukčiju sam te zadržao u
sjećanju.
U ono je vrijeme i bila drukčija, pomisli Mona tužno. Da je
odmah saznala za Marcelovu smrt, i da je otišla k Halu i sve mu
rekla, možda bi sad sve bilo drukčije. A Marcelova nagla smrt nije
riješila probleme. Osobe s kojima je bio vezan mogle su svejedno
preko nje nauditi Halu. Nije imala izbora.
Saznavši za nesreću, Mona je telefonirala obiteljskom
odvjetniku i s velikim je iznenađenjem saznala da su Marcel i njena
majka sve ostavili njoj. On je bio vrlo bogat. Mona nikad neće
zaboravili odvjetnikovo zaprepaštenje kad je ona ustrajala na tome
da cijelo svoje nasljedstvo da u dobrotvorne svrhe. Za nju je to bio
24 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

prljav novac, i osjetila se mirnom tek kad se oslobodila i posljednjeg

penija.
- Evo, stigli smo. Pogledaj tko te čeka sa strepnjom... - primijeti
Hal, zaustavivši se pred hotelom.
Mona podigne oči i osjeti se krivom opazivši Karlovo zabrinuto
lice.
- Vjerjatno poljubac za laku noć ne dolazi u obzir - razdragano
reče Hal.
Činilo se da je iznenada ponovo stekao dobro raspoloženje kad
je vidio da Karl ide prema njima.
- Ti si...
- Znam, znam - zadovoljno odgovori on.
- Gdje si bila? - upita Karl bez pozdrava, otvorivši vrata
automobila. - Mislio sam da ćeš se vratiti bar za večeru.
- Žao mi je... - promrmlja Mona.
I Hal je izašao iz automobila i promatrao ih.
- Bio sam užasno zabrinut, nitko nije znao gdje si. - Karl je hinio
da ne vidi Hala. - Mogla si mi telefonirati da mi bar kažeš gdje si.
- Ja sam kriv - umiješa se Hal. - Bili smo... bili smo na večeri kod
prijatelja. - Je li moguće da istina na njegovim usnama zvuči kao
bezočna laž? - bijesno pomisli Mona. Namjerno je učinio kratku
stanku, kao da oklijeva, koja je njegovo objašnjenje učinila
neuvjerljivijim. - Je li tako, Mony? - doda.
- Da, Halovi su nas prijatelji pozvali na večeru - nastavi ona, dok
ju je Karl nepovjerljivo promatrao. - Nisam mogla otići prije... bilo bi
nepristojno...
- Zar nemaju telefon? - upita Karl. Mona muje željela sve mirno
objasniti kad budu nasamu, a ne tu, u nazočnosti Hala koji ih je
zadovoljno gledao.
- Onda? Imaju li telefon? - ponovi Karl.
- Ne znam. Možemo li govoriti unutra?
- Dakako da imaju telefon, samo, na žalost, nismo mislili na to -
spremno odgovori Hal. - Znaš kako je, zabavljali smo se...
- Karl, mogu ti objasniti...

25 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Sutra počinjemo snimanje u pet, Mona, i bio bih ti vrlo

zahvalan budeš li u predvorju u četiri i trideset. Želim uhvatiti
svjetlo svitanja, stoga budi točna.
- Da, svakako, ali dopusti mi da ti objasnim...
- Laku noć, Mona. - Karl se vrati u hotel, ne okrenuvši se.
- Jesi li vidio što si učinio? - plane ona, okrenuvši se prema Halu.
- Još ga nikad nisam vidjela tako bijesnog. Kako si mogao?
- Taj je čovjek glup - suho primijeti Hal. - Na taj te način nikad
neće osvojiti.
- Ti ne znaš ništa o Karlu, i stoga ga ne možeš sudili. - Mona je
bila izvan sebe. - On je vrlo blag i nježan čovjek.
- Neka vrsta koker španijela, je li? - Nije mi ljubavnik! I nikad mi
nije bio.
- Ali bi to htio biti - reče Hal bez okolišanja i ostavi je bez riječi. -
A ti to znaš, i ne glumi naivku!
- Je li to razlog zbog kojeg si se tako ponio? Zato jer si shvatio...?
Jer misliš da me voli?
- Ja mislim kako je on uvjeren da je zaljubljen u tebe. Karl te ne
poznaje više od mene, i voli sliku žene koju si mu ti pokazala. Sa
mnom si sebi priuštila kratak izlet prije nego što se vratiš svom
zaručniku, a u njegovom slučaju ti je očito drago što tvoj šef slini za
tobom i što si mu draža od drugih djevojaka.
- Zaista si odvratan! - promrsi Mona kroza zube, ne pokazujući
mu koliko su je povrijedile njegove riječi.
- Jednostavno sam realist. Sada te napokon vidim onakvom
kakva jesi i ne možeš me prevariti i drugi put.
- Nisam te prevarila - usprotivi se Mona drhtavim glasom.
- Ah, ne? A kako bi onda objasnila ponašanje žene koja se
pristane udati za jednog muškarca, znajući da je već zaručena? Reci
mi, baš bih to rado znao!
- Marcel ti je lagao.
- Lagao je? - ponovi Hal, smijući se. - Hajde, Mony, nemoj me
razočarati. Možeš ti i bolje.
- Lagao ti je - odlučno ustraje ona. - Govorim ti istinu.

26 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Što je istina? Možda oproštajno pismo koje si mi ostavila?

Pokušavaš li mi reći da si nestala s lica zemlje jednostavno zato jer si
me se zamorila? Držiš li me glupim, Mony?
Mona nije znala što bi. Kad bi mu rekla pravu istinu, Hal bi
mogao reagirati na tri načina. Već je bilo jasno da je više ne voli,
stoga bi mogao saslušati ono što mu je trebala reći i potom otići.
Ili bi mu se, a to bi za Monu bilo užasno, ona smilila pa bi se
osjetio odgovornim, pogotovu ako bi shvatio da ga ona još voli, te bi
joj predložio da počnu iznova, usprkos tome što on za nju ne osjeća
više ništa.
Bi li u tom slučaju Halov ugled i karijera još bili u opasnosti?
Vjerojatno da, pomisli Mona. Koliko je ona znala, osobe s kojima je
Marcel imao posla, imaju dobro pamćenje. Kad bi njih dvoje opet
bilo zajedno, prijašnja bi dvogodišnja žrtva bila uzaludna.
Ili treća, najvjerojatnija mogućnost, bila je ta da joj Hal ne bi
povjerovao, mislio bi da je izmislila priču kojom bi opravdala svoj
bijeg. A budući da je Marcel mrtav, Mona nikako ne bi mogla
dokazati svoju inačicu događaja. Hal bi više vjerovao lažima njenog
očuha nego njoj.
I stoga je Mona imala dobre razloge da svoju tajnu zadrži za
sebe. Jedino što nije podnosila bio je prezriv pogled što joj ga je
upućivao Hal.
- Ne razbijaj glavu razmišljajući o tome što bi mogla smisliti, jer
ti ionako ne bih vjerovao - reče Hal, ponovo ulazeći u automobil.
To je bio odgovor na sve njene sumnje. Mona je gledala kako se
udaljuje prema hotelskom parkiralištu. Hal je prezire, a ona mu to
nije mogla zamjeriti.
Kad su se automobilska svjetla ugasila, Mona se okrene i brzim
se koracima uputi prema ulazu u hotel. Htjela se uspeti u svoju sobu
prije nego što je Hal stigne, jer ne bi mogla podnijeti da se ponovo
nađe pred njim. Sad će je vjerojatno ostaviti na miru. Jasno joj je
rekao što misli o njoj, njegova žeđ za osvetom bila je zadovoljena.
Stigavši u svoju sobu, Mona uđe i zatvori vrata za sobom, dok su
joj se oči punile suzama. Prije dvije godine učinila je jedino što je
mogla, i to zato jer je ga je voljela svim srcem.

27 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Potresana jecajima, spustila se na pod. Naučila je živjeti bez

njega, prihvaćati činjenicu da nikad neće biti žena i majka. Sad se bol
vratila i ponovo je skrhala.

28 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

3.

- Može li se znati koji je vrag danas Karlu? - Sally se sagne k

Moninom uhu i doda: - Još ga nikad nisam vidjela ovakvog. Ljuti li se
možda zato što si se sinoć vratila kasno?
- Možda - odgovori Mona, gledajući prema Karlu, koji je
razgovarao s Joan i Georgeom.
- Nisam mislila da je tako razdražljiv - nastavi manekenka, dok
je Mona namještala aparat. - Doslovce je lud za tobom.
- Sally, molim te... - molećivo promrmlja Mona. - Za mene je Karl
samo prijatelj.
- Oprosti... Dakako, kad bih morala birati između Karla i onoga s
kojim si jučer otišla, ni ja ne bih dvojila. Jednostavno je predivan.
Stara ljubav?
- Manje-više - oklijevajući promrmlja Mona, ali Sally se nije dala
obeshrabriti.
- Nisi mu smjela dopustiti da pobjegne. Je li oženjen? Najbolji to
obično jesu - doda malodušno.
- Sally, imam mnogo posla.
- Dobro, dobro, shvatila sam poruku: misli na svoje stvari. Ali
ako nije oženjen i ako me hoćeš upoznati s njim...
- To je bio slučajan susret i ne vjerujem da ću ga više vidjeti -
odreže joj Mona, želeći što prije završiti taj razgovor.
- Šteta, prava šteta!
Dan je počeo loše, nastavio se još gore, a u vrijeme objeda
Karlovo je neraspoloženje zarazilo cijelu ekipu.
- Hej, Mona, glede onog slučajnog susreta... čini se da se
uobičajio - reče joj Sally kad su se spremali na odlazak.
- Što?

29 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Mona se okrene i krv joj se sledi u žilama kad ugleda čovjeka

koji ih je promatrao s ulice, nehajno naslonjen na športski
automobil, s rukama u džepovima i očiju skrivenih iza tamnih
naočala. Bio je prekrasan!
Upravo su završili snimanje na bijelom žalu Tangera. Premda su
bili u svibnju, vrućina je za posljednja dva sata postala
nepodnošljiva. Mona je bila zažarena, prljava i znojna, i posljednja
osoba na svijetu koju je u tom trenutku željela vidjeti bio je Hal.
- Jesi li ovdje dogovorila sastanak s njim?
Karl joj priđe kad je Sally svačiju pozornost usmjerila prema
muškarcu koji ih je radoznalo promatrao.
- Ne - odgovori mu Mona, prešavši dlanom po znojnom čelu.
Boljela ju je glava, bila je umorna i bilo joj je dosta te priče.
- Želiš li govoriti s njim? - prkosno reče Karl.
Ne, nije željela govoriti s njim. Ali bila je uvjerena da to neće
zaustaviti Hala ako je on odlučio to učiniti.
- Ne, ali mislim kako će biti bolje da to učinim - odgovori mu
bezbojnim glasom, dok se Karl već bijesno udaljavao.
Ponaša se tako samo zato jer mu se sviđam, reče ona u sebi, ali
nije mogla a da ne pomisli kako Hal na njegovu mjestu ne bi bio tako
djetinjast. Mogla je zamisliti Halov hladan sarkazam prema
suparniku, možda čak i nasilnost, ali nipošto ne bi ovako očito
pokazao svoju ljubomoru.
Mona se trudila ne misliti na svoj izgled dok je polako hodala po
toplom pijesku, ali to joj nije bilo lako, pogotovu kad je spazila kako
joj se približava Hal, besprijekoran kao i uvijek. Crna mu je kosa bila
pomno počešljana, na plavoj se košulji nije vidio ni jeda nabor, kao
ni na modrim pamučnim hlačama.
- Tražiš li mene? - upita ga Mona i odmah pomisli kako je to
glupo pitanje.
- Zaista si vrlo umišljena.
Mona bi više voljela da ga nikad više ne vidi nego da s njim vodi
hladan rat riječima. Bilo je jasno da je Hal mrzi, pogotovu nakon
onog što mu je rekao Marcel.
- Jesi li završila? - upita Hal i dalje bezlična izražaja.

30 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Zašto? - sumnjičavo izgovori Mona.

- Dovoljan mi je jedan „da“ ili „ne“.
- Nije to tako jednostavno. Trenutno smo završili jer ne možemo
nastaviti snimanje na suncu, ali pri zalazu Karl želi snimiti djevojke
u večernjim haljinama.
- Dobro, onda u tom slučaju možeš pristati na to da te povezem
u hotel - predloži joj Hal s jedva zamjetnim osmijehom.
- A koliko ćemo se ovaj put zadržati?
- Toliko da nešto pojedemo u prirodi. Već sam sve pripremio.
- Mislim da to nije baš dobra zamisao.
- Bi li radije da te odvodim dok se otimlješ i kričiš?
- Ne bi se to usudio učiniti.
Mona se osvrne za sobom. Osim manekenka i Karla, na plaži je
bilo još i nekoliko turista, ispruženih na suncu, i uvijek prisutni
prodavači sagova.
- Je li? Hajde, iskušaj me. - Halov je glas bio hladan i prijeteći. -
Misliš da bi te tvoj zaručnik dohrlio spasiti iz zmajevih kandža? -
doda porugljivo. - Meni se on ne doima kao neustrašivi vitez.
- Ne shvaćam zašto se ponašaš ovako, ali zacijelo i sam vidiš da
je to besmisleno. Među nama je sve svršilo prije dvije godine, jučer
si i sam to rekao.
- Varaš se. - Hal polako skine naočale i netremice se zagleda u
nju svojim sivim očima. - Prekršila si riječ, Mony, i to je razlog zbog
kojeg našu priču na držim svršenom. Onda, hoćeš li reći Karlu da si
zauzeta za vrijeme objeda, ili ću mu to reći ja?
- Ne, ja ću ga obavijestiti.
Hal je imao pravo, moraju među sobom raščistiti sve jednom
zauvijek. Bar mu toliko duguje. Budući da mu ne može reći istinu,
morat će opet lagati. Bila je vrlo glupa prošle večeri kad je zanijekala
postojanje zaručnika kojeg je izmislio Marcel. Hal joj nije vjerovao,
ali njena je tvrdnja zacijelo u njemu pobudila sumnju i zato je on
sada tu.
Karl se smrknuo još više kad mu je Mona rekla da će otići s
Halom. Budući da je već svima dao slobodno poslijepodne, nije mu
preostalo nego da prihvati neizbježno. Njegov bolan i razočaran

31 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

izražaj ipak je naveo Monu da se osjeća krivom dok se udaljavala,

idući prema Halu.
Nije pošteno, reče u sebi Mona, prilazeći automobilu. Za sve
vrijeme otkad je radila s Karlom, ona ga nikad nije riječima ili
ponašanjem hrabrila tako da bi je mogao pogrješno shvatiti.
Naprotiv, za posljednjih mu je mjeseci u mnogim prilikama vrlo
očito pokazivala da je s njim ne zanima nikakav odnos, osim onog
što se temelji na suradnji i prijateljstvu.
- Kladim se da mu nije bilo drago.
Halov glas nije uspio prikriti zadovoljstvo, i Mona mu, sjedajući
do njega, uputi pogled pun mržnje.
- Jesi li me pozvao zato da Karla činiš ljubomornim? - upita ga
ona s prizvukom optužbe u glasu. - Zaista si smiješan.
- Misliš da bih to mogao učiniti?
Hal se poigrava s njom, i to je razdraži. On je bio jedna od
rijetkih osoba koja ju je mogla razbjesnjeti.
- Dobro znaš da bi mogao!
- Boli me da sad imaš tako nisko mišljenje o meni... nekad si me
obožavala...
Sjetivši se toga, Hal se iznenada uozbilji. Navela ga je da se
zaljubi u nju, a kad je situacija postala preteška, otišla je bez riječi.
Drugi joj je muškarac bio draži od njega!
Hal osjeti kako mu se od bijesa stišće želudac i prisilno se
svlada. Mona je nestala, pa joj ni on, sa svim svojim vezama, nije
uspio ući u trag. Koliko je dugo ostala s tim drugim muškarcem? I
zašto se nisu vjenčali? Je li je možda on ostavio? Ili se Mona zasitila
njega?
- Koliko dugo ćeš još ostati u Tangeru? Monin ga glas vrati u
sadašnjost.
- Još ne znam... dok ne sredim neka pitanja. - Neodređen
odgovor, koji joj je dao naslutiti da tu temu ne treba ni načeti.
Prošlo je dvadesetak minuta dok se Mona ponovo usudila
otvoriti usta, a to je učinila samo zato jer je od tišine među njima već
postajala histerična.

32 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Hal bi volio da ona dobije slom živaca, pomisli Mona, s tugom

gledajući muškarca koji joj je dvije godine neprestano bio u mislima.
Hal je bio sjajan strateg, kao što su mnogi prijestupnici osjetili na
svojim plećima, a ta vrlina, skupa s inteligencijom i nepokolebljivom
odlučnošću, od njega je stvorila protivnika kojeg se valja plašiti.
Nevolja je bila u tome što mu je neprijatelj broj jedan u tom
trenutku bila ona.
- Kamo idemo? Znaš da se ne mogu previše udaljiti.
- Zabrinuta? - Ton njegova glasa i izražaj nisu bili nimalo
ljubazni.
- Zabrinuta? - ponovi Mona sa smijehom. - Ne budi smiješan!
Jednostavno se moram vratiti na posao. Ja sam ovamo došla raditi,
ako to slučajno nisi opazio.
- Na vrijeme ću te odvesti natrag, Mony, ne boj se - umiri je on š
laganom porugom u glasu. - Posjetit ćemo jednu od najvećih tržnica
u ovom kraju, ali prije toga ćemo negdje nešto pojesti. Čini mi se da
ti je to baš potrebno - doda suho.
Htio joj je reći da izgleda užasno, pomisli Mona tužno, jedva se
suzdržavši da ne spusti automobilski štitnik protiv sunca i pogleda
se u zrcalo. No to nije bilo potrebno, jer je bila svjesna svog izgleda.
Mona je znala što Hal očekuje od tog susreta. Zacijelo hoće
shvatiti zašto je prije dvije godine pobjegla od njega. Razborita
osoba poput njega neće se zadovoljiti dok ne dobije neko
prihvatljivo objašnjenje. Ali budući da ga još voli, shvaćala je da mu
ne može reći ono što bi trebala. Dvije posljednje godine za nju su
bile prava mora. Premda je na njega mislila svaki dan svog života, s
vremenom je počela vjerovati da je stekla vlastitu ravnotežu, ali u
trenutku kad ga je ponovo vidjela, shvatila je koliko je ona slaba i
nestalna.
Mogla je i misliti da nikad neće zaboraviti Hala i da će on
zauvijek ostati u njenom srcu. Zaljubiti se u Hala, bilo je isto što i
razboljeti se od neizlječive bolesti. Mona načas sklopi oči, moleći se
u sebi da nađe potrebnu snagu da prebrodi i to iskušenje.
Objedovali su u sjeni male oaze eukaliptusa, nekoliko metara
udaljene od ceste.
Mona ga nije pitala odakle mu košarica puna slasnih jela.

33 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Sad možeš skinuti šešir. - Hal ispruži ruku i skine joj s glave
slamnati šešir, iznenadivši je.
- Ne! - Mona ga pokuša spriječiti, znajući kako joj se punđa
zacijelo razbarušila.
- U hladu smo, raspusti kosu.
- Mogu li dobiti natrag svoj šešir, molim? - ozbiljno reče Mona.
- Ne, jer je grozan i ne pristaje ti dobro. Nekad nisi nikad nosila
šešir. Više mi se sviđaš kada ti kosa pada oko lica poput... da, poput
zlaćanog oblaka. U stara si je vremena gotovo uvijek nosila
raspuštenu.
- Smeta mi dok radim.
- Sad ne moraš raditi - primijeti Hal, a Mona mu uputi pogled s
mješavinom straha i uzbuđenja. Hal je opasan, vrlo opasan, i ona ne
bi smjela ići za njim. - Za ove dvije godine si postala još ljepša -
promrmlja on. - Nije pošteno da vanjskoj ljepoti ne odgovara ona
unutrašnja. - Prije nego što je Mona shvatila njegovu namjeru, Hal je
privuče na pokrivač koji je ponio sa sobom i brzom je i
neočekivanom kretnjom povuče pod sebe. - Znam da te ne bih smio
željeti - nastavi kao da govori za sebe - i pomalo se i prezirem zbog...
zbog te svoje slabosti.
- Hale, prestani! Pusti me! - Mona se i ne pokuša boriti, znajući
da bi to bilo uzaludno. - Ne želim!
- Koliko si puta vodila ljubav s muškarcem zbog kojeg si me
ostavila? Koliko ih je bilo poslije njega? A prije? Jesam li ja bio jedini
koji te nisam imao? Jedini koji ti je vjerovao kad si rekla da bi radije
pričekala dok se vjenčamo? Jesu li drugi odmah shvatili kakva si ti
zapravo žena?
- Smjesta me pusti!
- Ti znaš uzbuditi muškarca, u to nema sumnje. Bilo je
trenutaka u kojima smo bili ovako bliski, sjećaš li se? - šapne joj Hal
u uho. - Ali ti si se htjela vjenčati u bijeloj vjenčanici, htjela si da to
bude nezaboravan obred... - doda, prasnuvši u gorak smijeh.
Načas se Monin um odvoji od onog što upravo doživljava.
Pogleda plavo nebo, pustu i prašnjavu cestu. Činilo joj se da je to što
joj se događa samo san, zapravo mora i stoga nestvarno.

34 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Onda si se doimala tako mlada, tako nesigurna, kao da si neki

krhak predmet od porculana, pa te nisam htio preplašiti prevelikom
žurbom. Shvaćao sam da sam zreliji od tebe, ne samo po godinama
nego i iskustvom. Tko zna kako si mi se smijala - doda nakon kraće
stanke.
- To nije istina! - usprotivi se Mona, bojeći se onoga što bi on
mogao učinili.
- Jesi li mu rekla sve o meni? Uvjeren sam da ste mi se zajedno
smijali. Veliki Hal Spenlow postao je ruglo jedne djevojčice!
- Ne, nije bilo tako! - poviče ona obuzeta očajem.
- Ah, ne? A onda mi ispričaj kako je bilo, Mony. Umirem od želje
da znam, da shvatim.
Opet njegov razborit um traži jasnoću. Hal, dakako, nije više
zaljubljen u nju. Muškarci poput njega ne čekaju neku ženu dvije
godine, ali usprkos tome, ne podnosi da se netko s njim narugao i
naveo ga da ispadne glup.
Mona se vrpoljila pod njim u pokušaju da se oslobodi, ali sa
sramom je shvatila da je on još i sad neodoljivo privlači i da ga ludo
želi. Kad bije Hal sad uzeo, to ne bi bilo silovanje.
Hal je posesivno poljubi, držeći joj lice obim rukama. Dok mu se
pokušavala oteti, Mona se trudila prikriti učinak što ga je izazvao
dodir s njim, ali sve je bilo uzaludno. U trenutku kad su im se usne
spojile, osjeti se kao da ju je zahvatila snažna bujica i shvati kako
nikad neće smoći snage da mu odoli.
Kad su se prije dvije godine upoznali, Hal je uvijek bio vrlo
nježan s njom. Pa i poslije, kad ju je zaprosio, Mona je shvatila kako
se on uvelike svladava da zadrži vlast nad željom koju je osjećao za
njom.
Ali sad je sve bilo drukčije. Halovi poljupci više nisu bili nježni,
nego zahtjevni, požudni, drski. Mona mu se htjela oteti, reći mu da
griješi, da ona nije iskusna žena kakvom je smatra, ali nije mogla.
Hal se čulno pokretao iznad nje dok ju je ljubio, dovodeći tako njenu
sposobnost svladavanja u veliko iskušenje.
- Ti me želiš, Mony... usprkos svemu još me želiš... - šapne joj Hal
tiho s pobjedonosnim osmijehom.

35 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

U tom trenutku Mona shvati kako je on namjerno odlučio

pokazati joj da mu je dovoljno samo je dodirnuti i oživjeti
nekadašnju čaroliju.
I on želi nju, bar u to Mona nije morala sumnjati, jer joj je
Halovo tijelo slalo jasne poruke. Da, želi je tjelesno, ali bit njihova
nekadašnjeg odnosa, nježnost, strast, ljubav, više nisu postojali. Ona
je pokopala te osjećaje. Ono što se među njima događa u tom
trenutku puka je ludost i mora ga zaustaviti...
- Nanosiš mi bol.
To nije bila istina i to su oboje znali.
- Nanosim ti bol? To ne bih mogao i kad bih htio, za to sam imao
dokaz prije dvije godine. Budi mirna, na namjeravam te uzeti silom.
Dovoljno mi je znati da se to tebi sviđa isto koliko i menije li tako?
- Hal joj ovlaš dodirne ukrućene i vidljive bradavice pod
majicom, a Mona se pomiri sa činjenicom da mu usprkos njenom
opiranju njeno tijelo šalje jasne znakove.
- Ne mogu dodirnuti tvoje srce kad ga nemaš - naglasi Hal
zajedljivo - ali kad bih s tobom vodio ljubav, možda bih se oslobodio
ove želje koja me muči.
Govorio je hladno, kao da traži neki novi lijek protiv prehlade, a
kad ju je ponovo poljubio, Mona mu se počne izvijati iz stiska,
ponižena i uvrijeđena. Ne smije mu popustiti, ne smije!
- Neću, Hale! - poviče očajna, pokušavajući mu se oteti. -
Prestani, jesi li me čuo!
- Zašto? I zašto bih radio ono što ti hoćeš? U tvojim očima još
nisam vidio suze kajanja i grižnje savjesti zbog onog što si mi učinila
prije dvije godine.
Oh, kad bi samo mogao i zamisliti koliko je suza prolila zbog
njega!
- Ako se ponašaš kao drolja, onda moraš očekivati da se tako
ponašaju prema tebi. Želim te, Mony. A i ti želiš mene, premda se
trudiš uvjeriti me u suprotno. Čekao sam dvije godine, a sad više
neću čekati ni minute dulje. Bez obzira na to koliko si ljubavnika
imala, uvjeren sam da ovaj dan nećeš zaboraviti!

36 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Varaš se, za ove dvije godine nisam išla iz kreveta u krevet -

brzo mu odgovori ona, prije nego što je ponovo poljubi.
To mu nije smjela dopustiti, jer je znala da ako to učini, više
neće imati snage da mu odoli. Mora se boriti protiv same sebe,
protiv vlastitog nagona koji ju je sad plašio. Bude li sad s Halom
vodila ljubav, više neće moći otići a da mu ne kaže istinu.
- Ne vjerujem ti, lažeš, Mony!
- Ne. - Sad je plakala, niz obraze su joj curile suze boli, želje i
ljubavi... - Nikad nije postojao nitko drugi, nisam nikad... nisam
nikad otišla u postelju s njim... ni sa kim.
- Pobjegla si s njim, nestala si dvije godine i očekuješ da ti
vjerujem kako niste živjeli skupa? - zbunjeno reče Hal. - Za koga me
držiš?
- To je istina.
Morala je brzo misliti, naći neko prihvatljivo objašnjenje, da je
pobjegla s drugim, ali da nije imala pustolovine sa svim muškarcima
koje je srela, kao što je Hal očito slutio.
- A Karl? Što mi kažeš o njemu?
- Ponavljam ti da smo samo prijatelji - odgovori Mona, brišući
suze. - To je istina.
- Ti i ne znaš značenje te riječi. Nešto je pogrješno u cijeloj ovoj
priči, ne znam što, ali znam kako ti neću dopustiti da mi se ponovo
narugaš. Ne shvaćam zašto moraš lagati o svom djevičanstvu... želiš
li mi možda reći da si još djevica?
- Da - potvrdi Mona, sva crvena u licu od srama.
- Sad sve postaje još zamršenije. Mona je mogla zamisliti kako
mu radi mozak, dok je Hal razmišljao o toj novoj činjenici.
- Hajde, objasni mi što se dogodilo. Iznenada se Hal odvoji od
nje, sjedne i leđima se nasloni na deblo stabla.
- Da ti objasnim? - Baš to nije mogla učiniti. Sad i Mona sjedne,
prešavši rukom preko još vlažnog lica.
- Drži. - Hal joj pruži bijeli rupčić. - I ne pokušavaj mi lagati, jer
znaj da ču to odmah opaziti.

37 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Ne mogu ti točno objasniti kako je sve bilo, Hale, zaista ne

mogu. Uostalom, prošlo je mnogo vremena, i oboje imamo svoj život.
Ne bismo li mogli ostaviti ovako kako jest i...
- I što? - upita je on, zagledavši se u nju ledenosivim očima. - Što
predlažeš da učinimo?
- Da se oprostimo kao prijatelji.
- Mony, to je nešto najbesmislenije što si mogla reći! - Hal
lagano zatrese glavom.
- Ne shvaćam zašto, nekoć sam ti se sviđala...
- Ne, nisi mi se sviđala, volio sam te, Mony, a to je nešto posve
drugo! Ljubav i mržnja su bliski rođaci, znaš? Ljubeći te, naučio sam
što znači i mržnja, i vjeruj mi kada ti kažem da nas dvoje ne možemo
biti prijatelji. Zahtijevam objašnjenje, i to odmah!
- Da, znam. - Mona mu je željela reći istinu, podijeliti s njim teret
vlastite odluke, ali to nije mogla učiniti. Za Hala je njegova karijera
bila cijeli život. Jednom joj je prilikom rekao kako je oduvijek želio
biti odvjetnik, kako ne bi mogao raditi ništa drugo. A ona je posve
bila uvjerena u to. - Marcel ti je rekao da postoji drugi muiškarac...
- Namjeravš li nijekati da to nije istina? - prekine je Hal srdito.
- Ne, ne baš točno - odgovori mu, prisilivši se da ga gleda ravno
u oči. - Istina je da kad sam otišla, nisam namjeravala naći nikoga
drugog - doda, a on shvati da ona ne laže. - Htjela sam... osjećala sam
potrebu da raskinem sve veze s prošlošću i da počnem život sama,
da se usredotočim... na svoj rad.
- Govoriš li mi da si ostavila i njega?
- Govorim ti da sam u London otišla sama - odlučno mu
otpovrne Mona. - Htjela sam imati svoj život, bez ikakve
sentimentalne veze.
- To jest, bez mene. A hoćeš li mi sad objasniti zašto vjerujem
prvom dijelu onoga što si rekla, a drugom ne? - upita je on
zamišljeno. - Zašto si ostavila i njega? Nije li te slijedio kao poslušni
psić, ili je on napustio tebe kad je saznao za mene? Jesi li zato
prekinula veze sa svojom obitelju? Rekli su mu o tvojoj kratkoj
pustolovini koji si doživjela u Francuskoj, i to im nisi mogla
oprostiti?

38 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Vjeruj ono što hoćeš!

Mona se osjećala uhvaćenom u paučini laži koju je sama isplela.
Nije bila naviknuta lagati i nije znala misliti dovoljno brzo, kako bi se
izvukla iz tog labirinta objašnjenja.
- Znači, nisi se udala za njega, niste živjeli skupa i u ovom si
trenutku sama... I ako sam dobro shvatio, to je bio tvoj izbor, je li?
- Da. - Zašto?
- Zašto? - ponovi ona, pokušavajući se sjetiti prihvatljivog
odgovora.
- Lijepa si žena, živiš sama, inteligentna si, imaš dobar posao
koji te zadovoljava. Zašto se onda zadovoljavaš životom
umirovljenice, bježeći od onoga koji bi bio normalan za ženu tvoje
dobi? Zašto? Sviđala ti se ljubavna predigra, a sviđa ti se još i sad, jer
si mi to pokazala prije nekoliko trenutaka. Ako je tako kako kažeš,
ako si se otresla i onog drugog, što te sprječavalo da započneš novi
život? Što se dogodilo? Je li te netko iskoristio? - pita Hal malo
blažim tonom.
- Ne! - odgovori Mona zaprepašteno.
- Nemoj biti zbunjena. U svom poslu svaki dan dolazim u vezu s
takvim događajima...
- Ne, nije tako! Nakon tebe ni sa kim nisam vodila ljubav -
odlučno ga prekine ona.
Hal ustane, priđe joj i uhvati je za ruke.
- Ali ti dršćeš... - promrmlja, privuče je k sebi i čulno je pomiluje
po leđima. - Zar me se toliko plašiš? - Nije drhtala od straha. - Ne
volim tajne, Mony. Možda zato što sam odvjetnik, ili jednostavno
zato što imam analitički um, ali nisam čovjek koji bi se zadovoljio
dok ne prodre do srži stvari i ne rasprši sve sumnje. A u našem
slučaju ne mogu shvatiti... ne mogu shvatiti tebe. Bilo bi sve mnogo
jednostavnije kad bi se odlučila otvoriti jednom zauvijek i priznati
mi istinu.
- Ne mogu... - promrmlja ona, lica stisnuta uz njegova prsa.
- Možeš, ali nećeš - ispravi je on.

39 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Samo bih htjela ostaviti prošlost za leđima i ostati ti prijatelj -

odgovori Mona s dubokim uzdahom. - Ti i ja imamo vlastiti život,
sretni smo... barem ja jesam.
- A ja ti ponavljam da si ti posljednja osoba na svijetu koju bih
mogao smatrati prijateljem - odgovori joj Hal bezizražajnim glasom.
Mona se naglo odvoji od njega i ustukne korak.
- Nitko me nije iskoristio, nitko mi nije prijetio ili na neki način
utjecao na mene, ali ne mogu raspravljati o onome što se dogodilo s
tobom ili s nekim drugim.
Molim te, prestanimo s ovim! - izgovori ona sve u jednom dahu.
- Za sve je kriv onaj nitkov koji ti je rekao da imam drugoga, ona
hulja koja je bila dio organizacije spremne da te uništi, čovjek koji se
oženio mojom majkom! - Neću dodati drugo, Hale. - Mona ga
pogleda očima punih suza. - Mogu ti samo reći da mi je žao što sam
te povrijedila, što sam pobjegla na onakav način. Nisam to htjela
učiniti, ali sam shvatila da se ne mogu udati za tebe ni za koga
drugoga. Bila sam glupa što sam te navela da vjeruješ u suprotno. -
Nisam se mogla udati za tebe, jer bi to značilo tvoju propast, a nisam
se mogla udati ni za drugoga, jer te volim i ne bih mogla podnijeti da
me itko drugi dodirne.
- Je li to sve? Nisi spremna objasniti mi nešto više? - upita je Hal,
pomno je gledajući. - I ti očekuješ da se zadovoljim ovim odgovorom
i da te više ne zapitkujem? - Da otvori usta, briznula bi u plač, stoga
Mona samo nijemo kimne. - Dobro.
Hal se doimao čudno miran, nakon onoga što se maloprije
dogodilo među njima.
- Dobro? - ponovi ona slabašnim glasom, ne vjerujući njegovom
odustajanju. - Što to „dobro“ znači za tebe?
- Znači dobro, da nema problema - promrmlja on s hladnim,
bezizražajnim pogledom.

40 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

4.

Mony je strepila od pomisli na to da će poslijepodne provesti s

Halom, ali kad su prošli kroz vrata tržnice, prošla ju je nelagoda i
usprkos svom očekivanju, bila je očarana bojama, mirisima mirodija,
gužvom i žamorom.
- Ovo je pravi okus Maroka - primijeti Hal, a te su riječi točno
odražavale Monine misli. Izgledom, doimali su se kao normalni par
turista, ali za posljednje dvije godine Mona je naučila kako izgled
može varati, kako je velika pogrješka ljude suditi samo po vanjštini.
Neke osobe cijeli život rade na tome da zadrže određeni izgled. To je
Mona shvatila tek kad je srela Hala i potom poslije kad je Marcel
okrutno uništio njenu sreću.
- Sapun načinjen kod kuće. - Hal joj pokaže veliku košaru iza
koje je sjedio tamnobradi čovjek. - Pravi se kuhajući pepeo iz
kamina skupa s masnoćom. Ovdje su još sačuvani svi stari običaji
koji su nestali u velikim gradovima.
Mona je bila očarana svime. To je bio drukčiji svijet, u kojemu
nije bilo ljudi poput Marcela, gdje nema ni prošlosti ni budućnosti,
već samo sadašnjost. Šetajući među tezgama, držeći se za ruku,
svatko je mogao pomisliti da je gotovo zaista tako...
Pazi se, Mona, reče samoj sebi. Mora biti oprezna, ne smije joj
popustiti oprez, niti smije Halu dopustiti da nasluti istinu.
- Jesi li za ove dvije godine katkad mislila na mene, Mony? -
Halov je glas bio bezbojan.
- Da... da... da... dakako - promuca ona. - Katkad.
- Katkad - zamišljeno ponovi Hal. - I je li u tvojim mislima
postojao tračak žaljenja ili grižnje savjesti?
- Hale... - Glas joj zamre u grlu, dok je Mona osjećala kako je
obuzima panika, usprkos tome što je neprestano sebi ponavljala

41 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

kako mora govoriti, ponašati se normalno, glumiti do kraja ulogu

koju je preuzela. Zapravo ne, nego ulogu koja joj je bila nametnuta,
ispravi se. Ne smije pokazati nesigurnost, jer je Hal previše
inteligentan i pronicav. - Ovaj je razgovor posve uzaludan.
- Iza tog naivnog i prostodušnog izražaja kriješ mnoge
osobnosti. Koja je prava Mona Wendell? To raj nikad nećeš reći, je li?
Hal joj se duboko zagleda u oči, kao da se nada da bi u njima
mogao naći odgovor.
- Nisam baš tako tajanstvena - uspije izgovoriti ona.
Hal se okrene i pokaže joj veliku košaru zrelih trešanja i na
savršenom francuskom jeziku upita prodavača za cijenu. Jeli su
trešnje sjedeći na starom, kamenom zidu, malo udaljenom od gužve.
Mona je znala da će se tog poslijepodneva sjećati cijeli svoj
život: tirkiznog neba, mirisa, osjeta toploga kamena u dodiru s
njenim nogama, okusa trešanja... i Hala.
- Jesi li sretna, Mony? Jesi li zadovoljna svojim životom? -
neočekivano je upita on. - Daje li ti rad sve što ti je potrebno?
Ne, nipošto!
- Da - odgovori ona, hineći oduševljenje. - A ti?
- Rad mi je vrlo važan, ali on mi nije sve u životu. Njegovao sam i
druge... užitke.
Znam, jednu od tvojih razbibriga vidjela sam u hotelu, pomisli
Mona, odjednom obuzeta ljubomorom.
- Mislim da je to ispravno - primijeti ona, prisilivši se na
osmijeh.
- Mnoge se osobe naglavce bacaju na rad, zanemarujući sve
ostalo, ali ja nisam takav. U životu jedne osobe mora postojati
ravnoteža između rada i užitaka.
Mona je bila uvjerena da crvenokosa, koju je vidjela s njim u
hotelu, radi sve kako bi uveselila Halov život.
- Imaš pravo. Baviš li se kakvim sportom? Nečim što ti pomaže
da se opustiš?
Nije mogla vjerovati da ga je to upitala. Kad joj se Hal obrati sa
razdraganim smiješkom, Mona poželi propasti u zemlju od
zbunjenosti.

42 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Zar se više ne sjećaš? - upita je on. - Pa nije prošlo opet toliko

dugo vremena.
- Ne... ne sjećam se...
- Igram tenis, Mony - odgovori Hal porugljivo.
- Ah, da - promrmlja ona.
- Između drugih stvari.
Vratili su se do automobila dok je sunce još bilo visoko. U vozilu
je bilo vruće, pa je Mona skinula šešir i kosu skupila na tjemenu.
- Još je zlaćana i meka kao svila.
- Što?
- Tvoja kosa - odgovori Hal, gledajući je s neskrivenim
divljenjem. - Poznajem žene koje očajnički nastoje izgledati kao ti,
ali bez uspjeha. Kod tebe je, naprotiv, jedna stvar posve prirodna i
zato joj je vrlo teško odoljeti - doda on zagonetno.
- A što to? - Mona nije znala bi li to shvatila kao pohvalu ili kao
uvrjedu.
- Okružena si čudnim krugom tajanstvenosti. Znaš osvojiti
muškarca, navesti ga da ti udvara. A ako ti se previše približi, ako
prijeđe granicu, koju samo ti znaš, onda se povlačiš kao u neku
ljušturu. Čedna si i čulna istodobno, a to je neodoljiva kombinacija, i
ti to znaš.
- Ne pokušavam nikoga zavesti! - usprotivi se Mona. - Nosim
kosu ovako jer mi se sviđa, bez ikakvih primisli. I ne marim što misle
drugi! - doda uvrijeđeno. - No, promijenimo temu. Htjela bih te nešto
upitati... što kaže tvoja prijateljica na to što si ovdje sa mnom?
- A što bi rekla? Ništa, dakako - mirno odgovori Hal. - Između
mene i tebe nema više ništa, i ovo je samo kratka međuigra u
sjećanje na stara vremena, je li?
Mona je mrzila lakoću kojom je Hal uspijevao suzbijati vlastite
osjećaje. Voljela bi ga čuti kako kaže da je još želi, barem tjelesno, ali
činilo se da je on zaboravio što se među njima zbilo u oazi.
Zapravo bi se morala obradovati zbog ravnodušnosti koju je Hal
pokazivao prema njoj, jer to bi joj sve olakšalo, ali shvatila je kako
nije stvorena da bude mučenica. Bila je ljubomorna, ludo
ljubomorna, i nije podnosila pomisao da on ima drugu ženu.

43 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Hal ju je nekoliko trenutaka netremice gledao, nedokučiva

izražaja, a onda je pokrenuo motor.
- Bit će bolje da te odvedem u hotel. Ne bih htio da Karl pomisli
kako voliš moje društvo, jer bi mogao sebi svašta sebi zabiti u glavu -
doda s prizvukom zabavljanja.
- Mislila sam da ti je baš to cilj.
- Misliš li da je to za mene samo igra? Varaš se, Mony. Već sam se
odavno prestao igrati. Ubrzo ćeš spoznati da je to, naprotiv, prokleto
ozbiljno.
- Što hoćeš od mene? - upita Mona jedva čujnim glasom.
Mogla je i misliti da se Hal neće tako lako pomiriti sa situacijom.
On je neočekivano poljubi, a Mona je bila odveć zatečena da bi mu se
oduprla. Bio je to strastven poljubac, koji je trajao samo nekoliko
sekunda. Potom Hal sjedne za upravljač, suzdržan i hladan kao i
uvijek.-
- Sve ćeš saznati kad za to dođe vrijeme - odgovori vrlo hladno.
- Nemoj misliti da ćeš dalje voditi igru zbog ovog što se zbilo
danas. - Htjela se doimati srditom, snažnom i odlučnom, ali glas je
čak i njenim ušima zvučao tako slabašan i drhtav.
- Što se dogodilo? - upita Hal, netremice gledajući cestu. -
Poslijepodne razonode? Izlet sa starim... znancem? Šetnja po
živopisnoj tržnici? Što se to dogodilo tako neobično, Mony? Odvest
ću te u hotel na vrijeme na večeru, baš kao što sam i obećao.
Ako se Hal zanosio mišlju da će zajedno večerati, onda se grdno
varao. To će mu jasno i glasno reći kad se vrate u hotel. On je obični
umišljeni drznik...
Ali to nije bilo potrebno, jer kad je parkirao automobil, poveo ju
je do hotelskog ulaza. Mona je već imala pripremljen odgovor na
njegov poziv na večeru, ali nije ga imala prilike izgovoriti. Jer, čim su
ušli u hotel, ugleda skupinu osoba okupljenih oko prijamnog pulta.
- Hale! - poviče crvenokosa ugledavši ga. - Čekamo te već cijelu
vječnost, dušo! Predstava počinje u sedam, zar si zaboravio?
- Nisam - odgovori on, pozdravivši skupinu prijatelja. - Do
viđenja, Mony, želim ti ugodnu večer - doda, obrativši se Moni.

44 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Ona nešto promrmlja i brzo se uputi prema dizalu. Prije nego

što su se zatvorila vrata dizala, radoznalo pogleda prema recepciji,
ali tamo više nije bilo nikoga.
Pomisao na to kako je bila glupa mučila ju je cijelu večer, i kad
se poslije snimanja vratila u hotel, užasno ju je boljela glava. Uzela je
dva aspirina, tuširala se i legla.
Spavala je vrlo loše i probudila se sva smrvljena. Još bunovna i
vrlo loše raspoložena, pridruži se Karlu i manekenkama u
blagovaonici za doručkom, ali se odmah razbudi kad za jednim
stolom ugleda Hala samog. Pred njim je bio obilan doručak. Kako ga
mrzi! On nema pravo sjediti tu blažena i zadovoljna izražaja, dok se
ona osjeća poput ižmikane krpe! I kako može u ovakvom trenutku
toliko jesti?
Kao da je osjetio njen pogled na sebi, Hal se okrene. Načas im se
pogledi sretnu, a onda on kimne i nastavi jesti. Mogao bi lako dobiti
Nobelovu nagradu za najomraženijeg čovjeka na planetu, bijesno
pomisli Mona.
Tri iduća dana, dok nisu završili snimanje, bila su vrlo mučna za
Monu. Kad bi se slučajno sreli u hotelu, Hal bi bio uljudan, ali užasno
suzdržan i ograničio bi se samo na pozdrav glavom, ne progovorivši
s njom ni riječi.
Mona je radila cijeli dan, a dobar dio noći je plakala, a kad je
došla posljednja večer njenog boravka u hotelu, Karl i manekenke su
tog poslijepodneva otputovali iz Tangera, Mona je već bila u jadnom
stanju i bila bi dala sve da se mogla vratiti u svoju kućicu u
Engleskoj, umjesto nastaviti planirano putovanje. Ipak joj je neki
glasić u nutrini govorio kako ne smije postupiti tako, kako se ne
smije odreći svoje davne želje da posjeti Maroko, samo zato jer joj je
susret s Halom pomutio život.
I možda joj je to bio poticaj da te večeri side na večeru u
blagovaonicu, umjesto da je naruči u sobu, premda je znala da će
možda sresti Hala.
Mona je utvrdila da Halova prijateljica ne stanuje u hotelu, ali
posljednjih ju je dana često sretala u predvorju, samu ili u skupini
osoba, čekajući da im se on pridruži.

45 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Nekoliko je puta Mona u skupini opazila Omara i Selmu. Oboje

su je toplo pozdravili, i tko zna zašto se od toga osjećala još gore.
Mona izađe iz dizala i uzdignute glave krene prema
blagovaonici. Bude li tamo i deset žena čekalo Hala, ostat će ravno-
dušna. Nije joj stalo do njega, Hal za nju nije nitko.
- Zdravo.
Upravo je sjela za stol za dvoje, u mirnom, malo odvojenom
kutu, i na zvuk Halova glasa osjeti kako joj se krv sledila.
- Zdravo.
Na sreću, nije bio u društvu. U stanju u kakvom je bila, Mona bi
zacijelo briznula u plač da ga je vidjela skupa s njegovom
prijateljicom. Čak mu se uspije i nasmiješiti.
- Večeraš sama? - upita je Hal.
Ona samo potvrdno kimne, odveć smućena da bi mogla govoriti.
- Imaš li što protiv da sjednem?
- Ja... zapravo...
- U očekivanju da se odlučiš, ipak ću sjesti.
- Radije bih da odeš - odgovori Mona, ozlovoljena njegovim
bahatim ponašanjem.
- Prekasno - reče Hal s porugljivim smiješkom - već sam sjeo.
Valjda ne želiš praviti izgred posljednju večer?
- Baš me briga!
I to je bila istina, jer u tom je trenutku znala da bi mogla učinili
bilo što.
- Imaj bar malo poštovanja prema prisutnim osobama koje
uživaju u mirnoj večerici, u jednom od najotmjenijih tangerskih
hotela. Nemoj im uskratiti taj veliki užitak. - Činilo se da Hal uživa u
svojim dosjetkama.
- Dakako, zaboravila sam da si ti stručnjak za prolazne užitke.
Mona se odmah pokaje što je to rekla. Posljednje što je u tom
trenutku željela bilo je da on pomisili kako joj na neki način smela
njegova veza sa crvenokosom. Hal ne smije pomisliti da je
ljubomorna. Mora dobro razmisliti prije nego što ponovo otvori
usta!

46 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Povuci kandže - odgovori joj on razdragan. - Samo sam ti

predložio da zajedno večeramo, i to je sve.
Konobarov dolazak s vinskom kartom spriječi je da mu nešto
odbrusi. Situacija je zahtijevala hladnokrvnost, suzdržanost i
posvemašnju mirnoću, ali, dakako, teorija i praksa su dvije posve
različite stvari. - A gdje je dragi Karl? - nehajno upita Hal kad se
konobar udaljio.
Mona nije htjela da on zna kako su ostali već napustili Tanger,
jer bi mu u tom slučaju morala objasniti zašto je ona ostala.
Odjednom joj se činjenica da sebi namjerava priuštiti samotni
odmor, učini nekako neugodnom. Mogla je zamoliti nekoga od svojih
prijatelja da pođe s njom, što su joj mnogi i predložili saznavši za
njenu namjeru, ali ona je odbila. A Hal bi mogao pomisliti da je
ostala sama iz nužde, a ne zato jer je tako htjela. A to Mona ne bi
mogla podnijeti.
- Karl? - ponovi, prisilivši se da razmisli prije nego što odgovori.
- Zašto bih morala znati gdje je on? Već sam ti rekla da sam s njim
samo u poslovnoj vezi, stoga ne vodim računa o tome gdje je i što
radi.
- Ne vidim ni ostale - primijeti Hal, ogledavajući se oko sebe. -
Hoće li ti se poslije pridružiti?
- Neće. Jedanput sam željela večerati sama - odgovori Mona s
nadom da će on shvatiti poruku.
- Onda znaš gdje je Karl.
- Hale, nije mi stalo gdje je Karl, shvaćaš li?
Mona nije htjela izgubiti živce, ali njegova ju je upornost
dovodila do bijesa.
- Ne bi smjela tako govoriti o svom šefu, pogotovu kada te doveo
u ovako čarobno mjesto. Netko bi mogao pomisliti da si nezahvalna.
- Ovdje sam radi posla, a ne na odmoru, ako to još nisi shvatio. -
Mona duboko uzdahne i u sebi izbroji do deset i tek onda ponovo
progovori. - A tvoji prijatelji? Večeras nema ni njih?
- Ne, na žalost, sami smo ti i ja. Ponovo je došao konobar s
vinom, pa dok ga je Hal kušao, napetost je među njima malo
popustila, ali kad su ponovo ostali sami, Monino je srce ponovo
počelo tući kao ludo.
47 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Uskoro se vraćaš u Englesku - reče Hal, prstom gladeći stalak

čaše. - Vaš je posao ovdje završen, je li?
- Da. A kada ti putuješ u Sjedinjene Države?
- Za koji dan, ne žuri mi se. Govori, reci nešto, svrni razgovor na
nešto drugo što nisu dani odlazaka, reče Mona samoj sebi.
- Zacijelo će te dočekati hrpa posla. - Nije mogla reći nešto
običnije, prekori se Mona, ozlovoljena nedostatkom originalnosti.
- To znam i ja. - Hal joj se načas zagleda u oči, a onda se
nasmiješi. - Reci mi nešto o svom poslu, koji te očito svu ispunja.
Zacijelo si vrlo vješta u fotografiji.
Mona se pomno zagleda u njega, pokušavajući otkriti postoji li
neki skrivenu cilj u tom njegovom iznenadnom zanimanju.
- Moj otac, moj pravi otac, vrlo je volio fotografiju, pa me za
vikenda vodio sa sobom u prirodu. Škotska je pravi san za svakog
snimatelja. Kad sam se... kad sam se preselila u London, jednostavno
sam se našla na pravome mjestu u pravo vrijeme - s nelagodom
zaključi Mona.
- Kakva sreća!
Ona ponovo nije mogla shvatiti je li njegov ton porugljiv ili nije.
- Da, zaista. Druge osobe na Karlovom mjestu ne bi pristale
razgovarati s djevojkom bez iskustva, no on mi je spremno pružio
priliku.
- Pošto te vidio, naslućujem - primijeti Hal. - Vrlo lijepo od njega.
- Da, a sve ostalo se...
- Dogodilo. - Hal lagano kimne. - I sad si sretna, tipična žena
devedesetih, je li? Snažna, nezavisna, zadovoljna...
Mona se zacrveni do korijena kose. Na to ju je nagnao način na
koji je izgovorio posljednju riječ, onim značajnim i pomalo zlobnim
tonom.
- Još vina?
Mona prekasno shvati da joj je čaša već prazna. Hal joj je
ponovo napuni, a ona se u sebi zarekne da će joj to biti posljednja,
jer mora sačuvati umnu bistrinu. No alkohol joj je ipak pomogao da
održi razgovor bez mnogih neugodnih stanka. No kad im je otprilike

48 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

poslije dva sata poslužena kava, Mona spozna da je popila više nego
što je namjeravala.
Zašto joj je Hal neprestano punio čašu? Je li je možda pokušavao
smekšati s nadom da će je zavesti? - pitala se dok su pili kavu. Hal
zna da će ona uskoro otputovati. Ona je sama, on je sam... To je
mogla naslutiti.
- Zar nešto nije kako valja, Mony?
- Ne, sve je dobro. Večera je bila ukusna...
- Onda ti možda društvo nije bilo ugodno.
- Ne, nije riječ o tome... - brzo reče ona - samo sam danas imala
težak dan. Vjerojatno sam samo umorna. - Nasmiješi mu se, a on joj
uzvrati osmijeh.
- Vjerojatno. No, još nije kasno i imaš se vremena odmoriti -
primijeti on, pogledavši na sat.
- Da... - Mona nije shvaćala na što on cilja.
- Osim ako Karl nije odlučio i večeras te zaposliti.
- Ne... ne vjerujem... nismo ništa planirali. Smiri se, nemoj se baš
sad odati! -
Mislim da ćemo večeras svi rano na počinak, jer smo iscrpljeni.
- Da, oni su zacijelo iscrpljeni nakon dugog leta, jer sad bi već
morali biti u Londonu. - Znao je, znao je od početka!
- Što si mislila da ću učiniti znajući da si ostala sama? Jesi li se
plašila da ću ući u tvoju sobu i uzeti te silom?
- Ne, ni govora - odgovori Mona, zarumenjevši se od
zbunjenosti.
- Ne? Oprosti ako ti kažem da ti ne vjerujem.
Hal ju je gledao sa čudnim izražajem. Je li to bio bijes?
Razočaranje? Povrijeđeni ponos?
- Hale, nije onako kako misliš... - pobuni se Mona, ali on joj ne
dopusti da nastavi.
- Ne zanima me što mi želiš reći, stoga štedi dah. A sad, budući
da si ti umorna, a ja imam posla...
- Hale...

49 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Laku noć, Mony - kratko reče on hladnim tonom. Neočekivano

ustane i izađe iz blagovaonice, ne okrenuvši se.
Mona ga je slijedila pogledom, skrhana. Nije htjela da to Završi
tako. Njihov posljednji susret temeljio se na nesporazumu, sad će je
Hal mrziti još više. Da pođe za njim? Da ga obavijesti o svom
putovanju? Da se na pravi način oprosti s njim? Mona učini kretnju
da ustane.
Na pravi način? Što to znači? Pred njim briznuti u plač? Tako da
osjeti samilost prema njoj? Kumiti ga da joj oprosti? Reći mu ono što
mu nije mogla povjeriti? Želi li to? Zar nema ni trunka ponosa?
Svoju je odluku donijela prije dvije godine i sad joj više nema
povratka, ma kako to željela. Ako ga zaista voli, a voli ga, onda ga
mora ostaviti na miru. Svako drugo ponašanje bilo bi okrutno. Za
njegovo dobro, Hal je mora smatrati ženom bez srca, mora je
zaboraviti jednom zauvijek.
Mona krene u svoju sobu. Stigavši do vrata, okrene se da
pogleda iza sebe pa onda uđe, bijesna na samu sebe što se nadala...
Čemu? - upita se s prijezirom. Da je on čeka? Da ju je slijedio jer ne
podnosi misao da ju je onako ostavio? Glupača, glupača! Da su se
njene nade ostvarile, to bi bila nesreća za, oboje. Uostalom, Hal je
vrlo ponosan i nikad se ne bi ponizio da je traži.
Bila je zaista skrhana.

50 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

5.

Bila je to beskrajna noć. Kad se istuširala i odjenula noćnu

košulju, Mona je sjela u naslonjač na balkonu. Vani je bilo toplo i
ugodno, pa je zadivljeno promatrala mjesec koji je obasjavao ocean.
Mona je promatrala kako se svjetla gase jedno po jedno, dok je
ostatak svijeta odlazio na počinak.
Hal joj je ponovo bio u mislima, zaposjeo joj je svaku stanicu
njenog bića, ali možda je i uvijek bio tamo. Mona se zanosila mišlju
da će vrijeme sve riješiti, da će ga zaboraviti.
Zaboraviti... ponovi u sebi, tresući glavom. Nemoguće je
zaboraviti čovjeka poput Hala. Može se naučiti živjeti s boli, ići
naprijed i preživjeti, kao što rade osobe pogođene teškim
nesrećama. Ali otkad je on izašao iz njena života, nešto predivno
živo i radosno ugasilo joj se u nutrini. Što god bude radila u
budućnosti, Hal će uvijek biti u njenom srcu. Mona osjeti kako ju je
obuzela prazna tuga.
Zora je svanula u ružičastom svjetli koje je raspršilo posljednje
noćne sjene, a Mona nije oka ni sklopila.
U šest sati umorno ustane iz naslonjača, pođe u kupaonicu, gdje
dugo ostane pod mlazom vode, puštajući da joj ona joj odnese suze.
Život mora teći dalje, mora nastaviti živjeti.
Na balkonu osuši kosu, dok se sunce dizalo visoko na plavom
nebu bez oblačka. Potom se odjene. Autobus kojim je namjeravala
otputovati zaustavit će se pred hotelom, pa Mona odluči doručkovati
čim se blagovaonica otvori, prije nego što siđu prvi gosti. I zaista, u
blagovaonici je zatekla samo nekoliko turista, koji su zacijelo
namjeravali otputovati kao i ona.
Upravo je stavila na poslužavnik pecivo i čašu voćnog soka i
htjela se okrenuti u potrazi za mirnim stolom, kad je muški glas
trgne tako snažno da joj se sok prolio iz čaše.
51 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Zaista si ranoranilica. - Hal je to izgovorio mirno, na licu mu

nije bilo ni tračka sinoćnje napetosti.
- Hale! - Mona ustukne korak, dok joj je konobar prilazio da
obriše proliveni sok. - Vidiš li što si učinio! - doda, zbunjeno se
ogledavši oko sebe. Sva sreća što je blagovaonica bila gotovo prazna.
- Oprosti.
Hal je bio u sivim pamučnim hlačama i košulji boje antracita.
Doimap se vedar i opušten, i Mona pomisli da je zaista lijep.
- Ti si... rano si ustao. - Ta obična rečenica nije joj nimalo
olakšala srce koje joj je ludo tuklo. Bila je tako uvjerena da ga više
nikad neće vidjeti.
- I ti. - Smiješeći se, Hal joj pokaže stol za dvoje. - Pođi sjesti dok
ti ja uzmem drugi sok... od papaje, je li?
- Da, hvala, ali nije potrebno... mogu sama.
- Sjedni, Mony - strpljivo odgovori on.
- Uzbuđuješ me.
Mona sjedne. Bilo je bolje da ga posluša nego da se upusti u
raspravu s njim. Osim toga, misao da će još nekoliko trenutaka
provesti s njim, bila je vrlo privlačna i nije joj mogla odoljeti.
Neće joj biti lako oprostiti se s njim nakon doručka, s tugom
pomisli Mona promatrajući Hala. Plašila se da će briznuti u plač, a to
bi bilo nešto najgore što joj se moglo dogoditi.
Prije nego što se Hal vratio za stol, Mona opazi kako mu je prišla
jedna djevojka s prijamnog pulta i kratko porazgovarala s njim.
- Nosač je već odnio tvoje kovčege kako je dogovoreno -
obavijesti je Hal, sjednuvši do nje.
- Ah, je li? - Mona ga iznenađeno pogleda. - Je li ti to rekla
djevojka s recepcije? - Ali zašto bi Hala obavijestili o njenoj prtljagi?
- I sad su u prtljažniku mog automobila - nastavi on, ulijevajući
kavu u šalicu.
- Što? - Zacijelo je pogrješno razumjela.
- Što si rekao?
- Tvoji su kovčezi u mom automobilu.
- Ispije gutljaj kave i promrmlja: - Izvrsna je.

52 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Slušaj, Hale... - Mona se prisili da zadrži mir.

- Da?
- Rekao si da su moji kovčezi u tvom automobilu? Jesam li dobro
razumjela?
- U onom koji sam unajmio, da budemo točni - odgovori joj on. -
Mislio sam da je landrover prikladniji za ove loše ceste, ali ako bi
radije neki drugi automobil...
- Ja bih radije znala o čemu to, do vraga, govoriš! - poviče Mona
glasnije no što je htjela. - Zašto su moji kovčezi u tvom automobilu?
Tko je rekao nosaču da ih stavi u tvoj prtljažnik? Ja nipošto nisam.
Putujem...
- Znam, sa mnom.
- Planirala sam putovanje...
- Koje će obuhvatiti pet najvećih gradova Maroka, znam -
zaključi Hal. - A sad popij papajin sok, Mony.
Mona nije mogla vjerovati. Je li poludio? Ili je možda ona luda?
Jer jedno od njih dvoje svakako je šenulo!
- Govoriš mi kako si naredio da moje kovčege stave u tvoj
automobil? - upita ga sa zaprepaštenim izražajem na licu.
- Točno.
- Onda im sad kaži da ih izvade. Putujem autobusom koji će
uskoro stići i...
- Varaš se. - Hal se zabavlja na njen račun, ljutito pomisli Mona,
opazivši njegov zadovoljan izražaj.
- Hale, bit će bolje da mi objasniš, i to brzo, prije nego što ti kavu
izlijem na glavu! - To nije bila isprazna prijetnja, i to je on zacijelo
shvatio, jer se odmah uozbiljio.
- Autobus neće proći ovuda - reče, odmaknuvši vrč iz njene
blizine. - Prije nekoliko dana Sally je otkazala tvoju predbilježbu.
- Sally? - Što joj je puhnulo u glavu? Mona pogleda Hala u oči i
odjednom shvati.
- Prije nekoliko večeri razgovarao sam sa Sally - objasni joj on,
čvrsto držeći vrč s kavom. - Spomenula mi je putovanje koje imaš u
planu, a gle slučaja, i ja sam namjeravao obići iste gradove. Stoga se
činilo besmisleno, i Sally i meni, da putujemo odvojeno, ti u krcatom
53 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

autobusu, a ja u prostranom landroveru posve sam. Slijediš li me? -

Mona ga prostrijeli pogledom. - Onda je Sally ljubazno telefonirala
umjesto tebe i otkazala predbilježbu... Moram reći da su bili puni ra-
zumijevanja.
- Zaista? A kako to da mi Sally to nije rekla? Vjerojatno je
jednostavno smetnula s uma.
- Mislili smo kako će biti bolje da te iznenadimo, pogotovu zato
što bi ti odbila putovati sa mnom. Sally shvaća te stvari.
- Ah, je li? Znači, u agenciji su bili puni razimijevanja, Sally isto
tako, a čini se da je pun razumijevanja bio i nosač. Koliko si mu dao
da ukrade moje kovčege? I koliko si platio drugima?
- Krađa je vrlo ružna riječ, Mony - reče Hal s prizvukom
prijekora u glasu.
- Krađa je ružno djelo, i ti to dobro znaš - bijesno mu odgovori
ona.
- Ne budi teška... Objasnio sam ti kako je bilo, a osim toga znaš
da ćeš biti sigurnija sa mnom nego među strancima.
- Ovaj je razgovor posve besmislen!
- Želiš li reći da sa mnom nisi sigurna?
- A tvoja prijateljica? Valjda si joj rekao ovo.
- Moja prijateljica? - Hal je pogleda začuđeno kao da ne shvaća,
ali Mona je bila uvjerena da on zna o kome govori.
- Ona crvenokosa...
- Ah, Kerima!
- Zar Kerima nema ništa protiv toga da nas dvoje putujemo
zajedno? Ne čini li joj se to malo... čudno?
- A zašto? - odgovori Hal spremno. - Zna da smo nas dvoje
prijatelji... stari prijatelji.
- Rekao si da ti ja nikad ne bih mogla biti prijateljica.
Nije željela ponovo načeti tu bolnu temu, ali riječi su joj gotovo
same izletjele iz usta.
- Savršeno, budući da nismo prijatelji, nemaš se zbog čega
brinuti. Bit ćemo suputnici i ništa više. To ti se pecivo zacijelo već
ohladilo. Hoćeš li da ti odem po toplo?

54 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Ne.
Mona nije mogla prihvatiti misao da se nalazi u toj situaciji.
Imala je neugodan osjećaj kako će dopustiti da je nasamri jača i
lukavija osoba nego što je ona. A Sally? Kako ju je uspio nagovoriti
da sudjeluje u toj zavjeri?
Mona se zamišljeno okrene prema njemu. Hal je bio tako
neodoljivo privlačan, i ona ga toliko voli... A to je i samu pomisao na
to da s njim proved tri-četiri dana činilo nemogućom. To bi bilo
previše opasno.
- Sad ću uzeti svoje kovčege i odlučit ću hoću li se odmah vratiti
kući ili ću se zadržati još koji dan. Bilo kako bilo, neću poći s tobom,
pa se pomirii s tim - odlučno zaključi Mona.
- Naprotiv, poći ćeš - odgovori on isto tako odlučno.
- Ti si lud!
- Posve vladam svojim mislima i svojim osjećajima, i ti to znaš.
Potreban mi je suputnik, a ti si mi ovdje pri ruci, i u čemu je onda
problem?
- Žao mi je zbog tvojih divnih planova, ali problem postoji!
- Poći ćeš sa mnom, Mony! Oboje želimo posjetiti Maroko i bilo
bi glupo dopustiti da se prošlost umiješa među nas. Putovat ćemo
skupa, posjetit ćemo gradove, sa mnom ćeš biti na sigurnome -
zaključi on porugljivim tonom. - Ako hoćeš, potpisat ću ti jamstvo.
- Ne plašim te se, Hale.
- Dobro, onda smo se složili. - U glasu mu se odjednom osjeti
prizvuk nestrpljivosti. Očito je držao da se dovoljno raspravljalo o
tome, a njegove su iduće riječi to i potvrdile. - Vjerojatno si već
podmirila hotelski račun. A sad nešto pojedi, jer bih htio krenuti,
tako da možemo stati za objed.
Mona shvati da je izgubila, i ne samo zato jer ju je Hal pritisnuo
uza zid, nego još više zato što je očajnički željela poći s njim. Ta ju je
spoznaja plašila, ali to je bila istina.
Noću, dok je ostatak svijeta spavao, Mona je razmišljala o tome
kako ga više nikad neće vidjeti, a on joj sad pruža mogućnost da još
nekoliko dana provedu skupa, prije nego što se konačno rastanu.

55 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

To je bila ludost, zacijelo je luda što je prihvatila njegov

besmislen prijedlog. Nije bila dovoljno jaka da se odupre njemu i
sebi, ali već je znala da će se pokajati zbog toga.

***

- Je li ti udobno?
- Da, hvala - odgovori Mona, dok je automobil tog svibanjskog
dana jurio cestom pod suncem.
- Nećeš se duriti, je li? Shvaćam da za to imaš razloga, ali to bi
nam oboma odmor učinilo nepodnošljivim.
- Shvaćaš da imam razloga? - začuđeno ponovi Mona. - To nisi
rekao u hotelu.
- Zato jer te još nisam bio nagovorio da pođeš sa mnom.
- Je li ovo način da mi se ispričaš?
- Hoćeš li da to učinim? - porugljivo upita Hal.
- Ja... ti... oh, nemojmo više o tome! - nestrpljivo plane Mona,
gledajući kroz prozor. - Nemoguć si!
- Da, to je način da ti se ispričam, Mony. - Hal zaustavi džip sa
strane ceste i okrene se da je pogleda. - Je li tako bolje?
- Nisi se namjeravao ispričati - optuži ga ona.
- Što god učinim, nije dobro. Ne ispričam li se, loše, ako to
učinim, optužuješ me da lažem. Je li to pošteno?
- Ako zaista misliš...
- Mislim zaista - prekine je on, zabavljajući se. - Sad ću se
ispričati kako valja i pokazat ću ti da sam uistinu iskren.
Hal je poljubi prije nego što je ona dospjela shvatiti njegovu
namjeru. Njegove odlučne i čulne usne tražile su njen odgovor. Mona
bi se rado bila prepustila i uzvratila mu poljubac, ali nije imala hra-
brosti, stoga s golemim naporom uspije potisnuti želju da mu
popusti.
Ostane potpuno nepomična, uporno sklopljenih očiju,
uvjeravajući samu sebe kako bi se idući dani, da mu sad uzvrati
poljubac, pretvorili u... što? U raj? Da, vjerojatno. A povratak u

56 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

stvaran svijet, nakon kratkog razdoblja, bio bi jednostavno

nepodnošljiv.
- Prestani se opirati! - promrmlja Hal tiho. - Želiš me poljubiti,
priznaj! Znaš da je tako, a znam i ja.
- Nije istina! - Mona mu se naglo izvije iz zagrljaja.
- Rekao si da ćemo radi udobnosti putovati zajedno. Samo radi
društva - podsjeti ga ona. - A to ne predviđa da vodimo ljubav.
- Mony, samo sam te poljubio! Želiš li uistinu da naš odnos bude
platonski? - upita je, gledajući je u oči.
- Da - odgovori ona drhtavim glasom.
- Dobro, bit će kako želiš.
Mona se osjećala potišteno, vidjevši kako je nehajno kimnuo,
kao da je Halu vođenje ili nevođenje ljubavi s njom posve
ravnodušno.
- Nije ti nimalo važno? - upita ga ona, dok je on kretao.
- Naprotiv, očajan sam - odgovori Hal porugljivim tonom. - No i
to ću preživjeti!

***

Zahvaljujći snažnom automobilu za kratko su vrijeme prevalili

velik komad puta i za prvih sati poslijepodneva stigli su u Fez,
najstariji i najživopisniji grad Maroka.
Mona je bila očarana gledajući Berbere s klasičnim modrim
pokrivalom na glavi, skupinu djece crnih očiju, stada ovaca, pa je
neprestano škljocala svojim fotoaparatom.
- Karl bi bio očaran ovakvim prizorom - primijeti ona u jednom
trenutku. Jednostavno je htjela reći da bi se Karlovo umjetničko oko
divilo tome mjestu, ali Halovo se lice smrkne samo na spomen
njegova imena.
- Uistinu duboko žalim što on nije ovdje s nama... - primijeti on
otrovnom zajedljivošću.
- Samo sam htjela reći... - Mona naglo ušuti.
Nije se morala opravdavati, i to ne namjerava učiniti, pomisli,
ozlovoljena njegovim ponašanjem. On je uporno navaljivao da pođe

57 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

s njim, nimalo se ne osvrćući na ono što je željela ona, i nizašto na

svijetu mu se neće ispričati zbog svoje posve nevine primjedbe.
- Jesi li već predbilježio hotel? Čini se da u gradu vlada velika
gužva - upita ona, ogledavajući se radoznalo oko sebe.
- Fez je veliko trgovačko središte, osim što je kolijevka
marokanske kulture - reče Hal, ne odgovorivši na njeno pitanje. - U
gradu ima mnogo škola i vrlo staro sveučilište, poznato u cijelom
muslimanskom svijetu. Stoga najveći dio ovih ljudi što ih vidiš su
studenti.
- Zanimljivo. Znači da si morao unaprijed predbilježiti hotel -
ustraje Mona.
- Da, unaprijed sam predbilježio hotel. Hal nije dodao više ništa,
a Mona nije tražila daljnja objašnjenja. Hal očito očekuje da spava s
njim, za to je imala dokaz kad ju je poljubio, ali Mona neće dopustiti
da je nagovori na to da s njim dijeli sobu.
Uvjeren je da je ona njegov dužnik, zbog toga što ga je onako
ostavila, i sad očito misli kako je došao trenutak da mu se oduži. To
gore za nj, jer oni su samo obični suputnici. Hal je više ne voli i ako
misli da će ona...
- Preplašit ćeš deve budeš li tako buljila u njih!
- Što? Što si rekao?
- Natjerat ćeš ih u bijeg - ponovi on, pokazujući skupinu deva
nedaleko od njihova automobila. - Imaj milosti prema njima.
- Samo sam ih gledala - promrmlja Mona.
- A imaš li uvijek takav izražaj kad nešto gledaš? - zapanjeno
upita Hal.
- Da i jest tako, nije na tebi da mi govoriš što moram i što ne
moram raditi. Moj se izražaj tiče samo mene! - prkosno mu odgovori
Mona.
- Ako učinimo dva-tri koraka, možda će ti se popraviti
raspoloženje - reče Hal, zaustavljajući automobil.
- Ja sam već izvrsno raspoložena, hvala, ali svejedno ću rado
malo prošetati - odgovori ona, uspjevši zadržati mir.
- Jesam li ti već rekao da si prekrasna u bijelome, s raspuštenom
kosom? - promrmlja Hal, dodirnuvši joj kovrče koje su joj padale na

58 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

ramena. - Vrlo si čulna... i imaš tijelo božice i na poseban način

gledaš muškarce, što im dopušta da zamišljaju...
- Što? - uznemireno upita Mona.
- Kako bi moglo biti. - Hal je obujmi oko ramena i privuče k sebi.
- Kako bi moglo biti voditi s tobom ljubav u postelji, pod tušem, na
stražnjem sjedalu automobila, u polju kukuruza... Ne možeš ni
zamisliti dokle se vinula moja mašta. Neke stvari možda tjelesno i
nisu moguće, ali bilo bi zabavno pokušati. Ti nisi nikad mislila na to?
- Hale, rekao si da to nećeš raditi, rekao si...
- Želim te posjedovati, iskusiti, progutati te, želim sve od tebe. -
Mona načas sklopi oči, smućena tom bujicom riječi. - Ti nemaš
povjerenja u mene. Ne znam zašto, ali ti me se plašiš, to ti čitam u
očima - nastavi on blago.
Da, plaši se. Ne za sebe, nego za njega. Ima povjerenja u njega,
rado bi položila svoj život u njegove ruke, ali to mu ne može reći.
Premda je ubio njihovu ljubav, Halova je želja za njom bila gotovo
opipljiva, ali Mona se nije osjećala dovoljno jakom da mu se da za
kratko razdoblje i potom ga izgubi zauvijek.
- Nije važno, čekat ću pravi trenutak - reče Hal s krajnjom
prirodnošću.
- Ja neću, uzaludno čekaš nešto što se nikad neće dogoditi.
- Naprotiv, dogodit će se. Prije ili poslije će se dogoditi. - Doimao
se vrlo miran i siguran.
- Hale, među nama ne postoji više ništa. I ti si to rekao, nismo
čak ni prijatelji. Još ne shvaćam zašto si htio da pođem s tobom. Ima
na stotine žena koje bi bile sretne naći se u tvom krevetu - doda ona
tužno.
- Na tisuće - ispravi je on.
- I zašto onda tvrdoglavo ustrajavaš na osobi koja te neće?
- Smatraj to hirom, ako hoćeš - nehajno joj odgovori Hal.
Hir? Zar je ona postala hir za njega? I za to je mogla kriviti samu
sebe.
- Hoćeš li da pođemo pogledati možemo li naći nešto što nam se
sviđa da ponesemo kući za uspomenu, je li?

59 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Da Marcel nije nikad ušao u njen život, kući bi se vratili skupa,

pomisli Mona. Ona i Hal bi bili muž i žena...
- Da, vrlo rado - odgovori mu, prisilivši se na smiješak.
- I molim te, nastoj se malo opustiti. Na posljetku, ovo bi trebao
biti odmor. Tek si završila radom i sad moraš misliti samo na zabavu.
- I zabavljam se - odgovori Mona, nastojeći dajoj glas zvuči
veselo.
- Svakako, to ti se odmah vidi iz lica - porugljivo odgovori on. -
No nije važno, uvjeren sam da će mi na kraju ipak poći za rukom da
te opustim.
Mona ubrza korak, hineći da ga nije čula.

60 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

6.

Bilo je prošlo pet sati kad su Mona i Hal prolazili kroz vrt u
kojem se čuo žubor malih vodoskoka, gdje su rasle palme,
bugenvilije i druge tropske biljke.
U dnu vrta prošli su ispod veličanstvenog luka u maurskom
stilu i našli se u hotelskoj recepciji, gdje ih je prekrasna mlada
Marokanka dočekala sa savršenim engleskim jezikom.
Mona je cijelo poslijepodne razmišljala o tome kako se mora
držati. Bit će ljubazna, ali odlučna kad bude tražila da spava sama.
- Dobra večer, imam predbilježbu na prezime Spenlow -
smiješeći se reče Hal djevojci.
Za razliku od Mone, kojoj se želudac zgrčio od uzbuđenja, Hal se
doimao posve miran. Eto, znala je od početka da je predbilježio
samo jednu sobu! - pomisli sve uzbuđenija.
- Ah, da, gospodine Spenlowe - odgovori djevojka, uzvrativši mu
osmijeh. Bilo je očito da je Hal i na nju ostavio dojam. - Čekamo vas.
Sačuvali smo vam i stol za večeru, koja će se posluživati od sedam
sati...
Mona je sa sve većim uzbuđenjem čekala trenutak kad će
djevojka ušutjeti. Kako je Hal mogao i pomisliti na to da će mu
prvom prilikom poput zrele kruške pasti u naručje? Ta nisu se
vidjeli dvije godine! Misli li da će je tako lako odvući u krevet?
Dvije godine... a čijom krivicom? Ne mojom, ne mojom, mislila je
Mona.
Ali Hal to nije znao. Ta joj se misao ponovo snažno zabije u
glavu, a Monin je odgovor bio odlučan i nepokolebljiv.
- Kad budete htjeli, momak će vam pokazati vaše apartmane.
Mona je jasno čula posljednju rečenicu.

61 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Jeste li rekli „vaše apartmane“? - upita djevojku, plašeći se da

nije dobro čula.
- Da. - Uslijedio je trenutak nelagode, a onda se djevojka upitno
obrati Halu. - Tako je, je li? Dva apartmana s pogledom na grad.
- Točno - potvrdi Hal. - Je li sve kako valja, Mony? - upita je on,
gledajući je razdragano.
- Da... da, svakako.
Hal je predvidio što će ona pomisliti i namjerno ju je doveo u
zabludu, zlovoljno pomisli ona. On je uvijek nekoliko koraka ispred
nje, a Mona ne može učiniti ništa da ga spriječi u tome.
- Dobro.
Hal se odjednom uozbilji i, dobacivši joj posljednji pogled, uputi
se prema nosaču koji ih je s kovčezima čekao pred dizalom. Mona
nije znala zašto se on odjednom smrknuo, ali to joj u tom trenutku i
nije bilo važno. Bila je odveć usredotočena na činjenicu da Hal nije
namjeravao s njom dijeliti apartman. Osjećala se poniženom.
Shvaćala je da je posve nerazborita. Da joj je Hal predloži to da
spava s njim, odlučno bi ga odbila, ali povrijedila ju je činjenica što
on to nije učinio.
Dva su apartmana bila jedan do drugoga, a kad je Mona ušla u
svoj, ostala je kao začarana, jer se doimao kao iz 'Tisuću i jedne
noći“.
Koliko može stajati jedna noć u takvom apartmanu? - pitala se,
provirivši u prekrasnu kupaonicu svu u zrcalima. Ne može dopustiti
da Hal plaća i za nju, ali nije znala može li sebi priuštiti takvu raskoš.
Nije očekivala nešto takvo. Zamišljeno sjedne, i tako je još sjedila
kad je začula kucanje na vratima. Tad ustane i pođe ih otvoriti.
- Odgovara li ti da večeramo u osam? Tako ćeš imati vremena da
se tuširaš i malo odmoriš.
- Hale, koliko stoji ovaj apartman? - upita ga ona bez okolišanja.
- Zašto? Ne sviđa ti se?
- Prekrasan je, ali zacijelo stoji cijelo bogatstvo. Hale, želim znati
koliko stoji - ustraje Mona.
- Zašto time razbijaš glavu? Jasno je da si moja gošća. Sutra
ćemo ponovo putovati, posrijedi je samo jedna noć.

62 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Svejedno, neću da ti platiš i za mene - odlučno reče Mona. -

Uštedjela sam za ovo putovanje, stoga...
- Trenutno tvoj novac nije potreban - prekine je Hal. - Razgovor
je zaključen!
- Nećeš me nagovoriti - ustraje Mona. - Uvijek želim platiti svoj
dio i kad me pozovu na večeru, a kamoli ne za ovo. Čudi me što nisi
mislio na to.
- Da, možda sam trebao misliti. Znam da si suvremena i
nezavisna žena, ali prije dvije godine nikad nismo raspravljali o
tome, je li? Bilo je važnijih stvari na koje smo morali misliti -
porugljivo doda Hal. - Žao mi je što te moram razočarati, ali ja sam
čovjek starinskoga kova, i stoga nikad neću nekoj gospodi dopustiti
da plati svoj dio troška.
- Ja nisam gospođa, ne u onom smislu u kojem ti misliš - brzo
objasni Mona. - Ja sam ti suputnica, kao što bi bio i neki muškarac.
Nastoj me gledati tako, to će sve olakšati.
- Mony, nikada te ne bih mogao gledati kao muškarca - suho joj
uzvrati Hal - i više ne želim raspravljati o ovome. Molim te, barem
jednom se nemoj opirati i nastoj poraz prihvatiti sa smiješkom na
usnama.
- Nemoj misliti da uživam u prepirci s tobom...
- Onda smo se dogovorili - prekine je Hal.
- Ali... ne mogu prihvatiti! - tvrdoglavo nastavi ona, ne osvrćući
se na njegove riječi. - Uvjerena sam da me možeš shvatiti, osjećala
bih se... dužnom prema tebi, a to mi se ne sviđa.
Hal se nekoliko dugih trenutaka zagleda u nju.
- Mony... - Uhvati je za ruku i privuče k sebi. - Nijedna druga
žena koju poznajem ne bi se ponašala ovako. Dakako, u početku bi
se sve usprotivile, jer se to tako radi, ali ne bi ustrajale na tome iz
straha da ih se ne uhvati za riječ - reče on s porugljivom
zajedljivošću.
- Ja, naprotiv, zaista to mislim - s uvjerenjem reče Mona. -
Kunem ti se.
- Znam, i to je vrlo ljubazno od tebe.
- Onda, jesmo li se složili? Mogu li platiti svoj dio, molim te?

63 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Ne, Mony, ovo je samo kratko razdoblje stvarnog života, iluzija,

mašta. Nemoj sve upropastiti, Mony, opusti se.
Hal joj priđe i poljubi je, gurnuvši je uza zid. Zatečena, Mona nije
odmah reagirala, a za nekoliko trenutaka mu svom strašću uzvrati
poljubac. Bio je to za nju previše ugodan, nezaboravan trenutak da
bi ga se mogla odreći.
Hal joj položi ruke na bokove i privije je k sebi, a ona osjeti kako
se u nutrini otapa. Bila je žrtva svoje proždiruće želje, koja je
odjednom planula, ispunivši je strahom i čuđenjem.
- Mony, zar ne vidiš kako djeluješ na mene? - Ona se osjećala
nezaštićenom pred tom čarolijom trenutka i Halovim toplim i
milujućim glasom. - Dovoljno je da te dodirnem pa da plane strast.
Kako to možeš oboma uskratiti? Okrutna si - šapne joj u uho.
- Hale, stani... - promrmlja ona.
Ali on je ponovo poljubi, dugim poljupcem punim blagog
erotizma, dok mu se Mona izvijala iz zagrljaja. A onda se on teška
srca odvoji od nje. Dah mu je bio ubrzan dok se pokušavao sabrati.
Polako je ustuknuo korak, a Mona to iskoristi da se brzo vrati u
svoju sobu i zatvori vrata za sobom.

***

Večera je bila prava mora za Monu, barem u početku. Kad je Hal

pokucao na njena vrata, pet minuta prije osam, ona je još bila napeta
kao violinska struna.
- Prekrasna si! - reče joj on, uhvativši je pod ruku, kao da je to
najprirodnija kretnja na svijetu.
- Hvala. - Glas joj je drhtao i nije se mogla ponašati suzdržano,
što je Hal radio s velikom lakoćom.
Mona je rado prihvatila ponudu da popije dva aperitiva, pa kad
su ušli u hotelsku blagovaonicu, osjećala se mnogo mirnijom i
opuštenijom, čak prije nego što je Hal počeo govoriti o svemu i sva-
čemu, ne dodirujući vruću temu.
Hal ju je kriomice pogledavao. Premda se sad doimala posve
mirno, Hal je znao kako je dovoljna njegova samo jedna pogrješna
kretnja pa da Mony ponovo podigne zid među njima. A on ju je želio,

64 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

htio je da bude njegova, ali znao je kako još nije došao trenutak da
ostvari svoj san. Čekao je dvije godine, pa može čekati još malo.
Zašto se Mona da toliko moliti? - upita se on, dok su u njemu
rasli nekadašnji bijes i gorčina, pa se morao prisiliti da ih odagna u
najtamniji kutak svoga uma. Uostalom, bio je naviknut na to da
uvijek dobije ono što hoće. Vrijeme i okolnosti su na njegovoj strani,
mora samo biti strpljiv. Kao da već nije bio dovoljno!
- Udebljat ćeš se - primijeti on u šali, videći kako Mona slatko
jede slatkiše. Njegov je osmijeh bio nedužan.
- Znam - reče Mona i uzvrati mu smiješak. Ispijeni kokteli i vino
za večerom malo su je oraspoložili i učinili slobodnijom. - Ali ne
zanima me. Ja sam od onih osoba koje žive da jedu, a ne jedu zato da
žive.
- Opasan razgovor. - Hal se nagne naprijed i pomiluje ju po licu. -
Zasad nema ni znaka dvostrukoj bradi, ali moraš se paziti.
Prsti su mu neko vrijeme klizili po njenoj baršunastoj koži, a
onda su sišli do vrata. Mona ga uznemireno pogleda, ali Halov je
izražaj bio blažen i umirujući. Ponovo se nasmiješi, ali ovaj put
neuvjerljivije.
- Znači da ne voliš punašne žene.
- To nisam rekao. Za mene je bitno da su plavokose, da imaju
zelene oči sa zlatnim točkcama i usta... zamamna usta - doda,
spustivši pogled na njene usne. Mona ga pogleda, nesposobna da mu
išta odgovori. - Za ostalo nemam posebnih zahtjeva - zaključi Hal
porugljivim tonom.
Mona je polako pila kavu. Večera je došla do kraja i uskoro če
je Hal otpratiti do njenog apartmana i... i što će se dogoditi potom? -
pitala se zabrinuto. Nije smjela piti koktele i vino, morala je ostati
posve bistra kad je s njim.
Kad su ustali od stola, Hal je obujmi oko struka, a ona se odmah
ukoči. Nije mu htjela pokazati koliko je smućena njegovom blizinom.
Sto joj se to događa? - upita se mrzovoljno. Kao da je šiparica na
svom prvom sastanku, premda mnoge šiparice zacijelo znaju o
muškarcima više od nje.
Dok su silazili mramornim stubama, ona se u jednom trenutku
spotakne, ali Hal je spremno zadrži i stisne uza se.

65 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Pazi se, dušo! - promrmlja toplim i dubokim glasom.

Ona mu htjede reći da je ne zove tako. Vjerojatno to govori svim
ženama koje odvodi u krevet, i to pripada njegovoj zavodničkoj
tehnici.
- Hvala, nije potrebno da ti...
- Što je loše u tome što te držim oko struka? Ne mislim da ti je to
potrebno, to radim jer mi se sviđa...
- Nije ništa loše, ali mislim da...
- Možda se sviđa i tebi, je li, Mony? Ne voliš mi biti blizu? Zar ne
vidiš kako tvoje tijelo dobro pristaje uz moje?
- Besmislica! - Mona je osjećala kako joj se želudac zgrčio.
- Što je u tome besmisleno? Zašto me se plašiš, Mony? Plašiš li
se samo mene ili općenito muškaraca? Što te plaši? Plašiš li se
zaljubiti ili voditi ljubav? Bojiš li se da bih mogao biti vrlo nasilan, da
te mogu pozlijediti?
- Hale! - Mona se odvoji od njega, crvena u licu, i ogleda se oko
sebe da se uvjeri kako nitko nije čuo njegove riječi.
- Nisi odgovorila na moja pitanja! - ustraje Hal.
- I ne namjeravam! - odgovori mu ona mrzovoljno. - Odgovoriti
ti, značilo bi priznati da te se plašim, a to je smiješno. Jednostavna
činjenica što ja... što se ne dajem prvome koji dođe - nastavi ona
žestoko - ne znači da se plašim muškaraca. Imam svoja načela...
- I ja - ozbiljno reče on.
- Onda me možeš shvatiti.
- Ali golema je razlika između imati načela i živjeti poput časne
sestre, Mony. Dva više dva za tebe nisu uvijek četiri, a to... no,
razdražuje me. - Već su bili gotovo stigli do Moninog apartmana, i
Hal je gurne prema zidu hodnika, zarobivši je u kutu. - I to u meni
budi radoznalost. Moja velika mana je ta da uvijek želim riješiti
zagonetke.
- Ispričavam se što sam pomutila tvoj poštovani um - odgovori
Mona u nastojanju da bude zajedljiva. - Ako te moje ponašanje toliko
razdražuje, zašto si navaljivao da putujemo zajedno?
- Ne znam. Možda zato jer je među nama nešto ostalo
neriješeno, a ja ne volim ostavljati stvari napola. Ili možda zato što

66 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

mrzim putovati sam - doda on porugljivo. - Hal se dugo zagleda u

nju, pogledom istražujući njene poluotvorene usne. - Laku noć,
Mony - reče potom neočekivano i naglo se udalji.

***

Idućih se dana Hal prema njoj ponašao prijateljski ali

suzdržano. Ostavivši Fez za sobom, posjetili su Rabat i zatim
Casablancu. U Marakeš su stigli peti dan kasno poslije podne. Grad je
posjedovao posebnu draž koja ga je činila neporecivo romantičnim.
Gotovo su sve ulice bile omeđene stablima agruma, a vrtovi su bili
puni bugenvilija i jasmina, pa se u zraku osjećao njihov ugodan
miris. Svuda oko grada bili su brojni maslinjaci i nasade palmi koje
su se uzdizale prema nebu.
To bi bilo savršeno mjesto za medeni mjesec. Mona se zastidi
vlastitih misli i kriomice pogleda Hala koji je brzim korakom išao uz
nju prema trgu, gdje su se svaki dan u četiri sata sastajali opsjenari.
Na trguje bilo mnogo ljudi, koji su čekali da počne predstava.
Plativši ulaznice, Hal uhvati Monu za ruku i pomiješa se među
svjetinu.
- Ovo je pravi Maroko - reče on oduševljeno.
- Nije li bilo bolje otići u hotel i javiti se da smo stigli? -
zabrinuto upita Mona.
- Nije potrebno, poznajem vlasnika - umiri je on, smiješeći se.
Ona se nije usudila reći drugo. U Halovim je očima blistala iskra
koju davno nije vidjela. Bilo je očito da mu je ugodno s njom, i Mona
mu nije htjela pokvariti zabavu sa svojim sumnjama. No morala je
biti vrlo oprezna. Više nije imala povjerenja u Hala, jer kad je bio
tako veseo i raspoložen, uvijek je nešto skrivao. Stoga Mona nije
smjela dopustiti da joj oprez ni načas popusti.
Kako su sati prolazili, tako je Mona bivala sve uvjerenija da do
kraja svog života neće zaboraviti taj divan dan proveden s Halom.
Slušali su pripovjedače bajki, promatrali krotitelje zmija,
čarobnjake, vješte igrače i akrobate, a na kraju su prisustvovali i
spravljanju čudotvornih lijekova.

67 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Posvuda su bili prodavači ražnjića i drugih jela, a Mona i Hal su

jeli pečenu ribu s izvrsnim arapskim kruhom, a za desert svježe
smokve i datulje.
- Onda, je li vrijedilo doći? - upita je Hal kad je već počela padati
noć.
- Svakako.
I to je bila istina. Pa i zato što su u tom čarobnom okružju hodali
držeći se za ruku, poput drugih zaljubljenih parova na odmoru.
- Dođi, potražit ćemo taksi da nas odveze do našeg automobila -
reče joj Hal, obujmivši je oko struka.
Držao ju je stisnutu uza za sve vrijeme, ali nije ju pokušao
poljubiti, i to Monu pomalo rastuži. Kad su sjeli u svoj automobil, Hal
krene prema novom dijelu grada koji je bio udaljen nekoliko
kilometara odatle i potom skrene u široki drvored, sa strane kojeg
su bile moderne vile, svaka s vlastitim vrtom.
Mona se začuđeno ogleda oko sebe kad Hal ugasi motor pred
nekom jednokatnom vilom. On se okrene prema njoj, a ona u isti
trenutak shvati da će joj reći nešto što joj se neće svidjeti.
- Ovo je kuća Omarovog brata Fadila. Čeka nas.
- Tko nas čeka? - sumnjičavo upita Mona.
- Fadil i njegova žena - strpljivo joj objasni Hal.
- Nisi mi rekao da Omarov brat živi u Marakešu - odgovori mu
ona, zagledavši mu se u oči, nadajući se da će shvatiti njegove
namjere. - Čekaju nas na večeri, je li? Neću moći pojesti ni zalogaj
nakon svega što smo jeli!
- Ne, ne čekaju nas na večeri.
Mona nije imala povjerenja u njega kad je bio tako miran i
strpljiv kao u tom trenutku.
- So to znači?
- Ponudili su nam da prenoćimo kod njih, to je sve. Omar je
rekao Fadilu da ćemo doći, i on bi se užasno uvrijedio kad bismo
otišli u hotel. Markonaci su vrlo gostoljubivi.
- Zašto mi nisi rekao da nećemo spavati u hotelu?
- Nisam mislio da je to važno, u pitanju je samo jedna noć.

68 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Pitam se što mi još nisi rekao.

- Nemoj sad od toga praviti dramu, Mony! - plane Hal, a ona se
osjeti smiješnom. - A ako baš moramo govoriti o tome tko nije rekao
sve, onda bih se ja morao ljutiti, nije li tako?
- Nije pošteno! - usprotivi se ona tvrdoglavo, crvena u licu.
- Ostavimo to, kasno je i Fadil nas čeka, pa... - Hal izađe iz
automobila, prije nego što je ona dospjela išta primijetiti, i otvori joj
vrata. Ne pomaknuvši se, Mona pogleda pruženu ruku, a onda
podigne pogled i netremice mu se zagleda u oči. Nepomičan, Hal je
izdržao njen pogled.
Bilo je prekasno da promijeni program, uostalom, nije ni imala
pravi razlog za to, osim onog čudnog osjećaja koji nije mogla
objasniti. U hotelu bi se osjećala sigurnijom, ali u kući Omarovog
brata...
Mona iskoči iz džipa bez Halove pomoći i odlučnim korakom
krene prema ulazu, dok je on iz prtljažnika uzimao njihove kovčege.
- Nadam se da ne namjeravaš izazvati izgred pred Fadilom i
njegovom ženom...
- Dakako da ne! Ljubazni su što nas ugošćuju... samo se nadam
da im nećemo biti na velikoj smetnji.
- Marokancima je čast primati goste - objasni joj Hal, pozvonivši
na vrata.
Fadil im ih gotovo odmah otvori.
- Hale, prijatelju moj! Dobro nam došli! A ovo je zacijelo tvoja
Mony, je li? Još je ljepša nego što mi je rekao Omar. Uđite, Semira vas
jedva čeka upoznati.
Tvoja Mony? Ovo nij bio baš najprikladniji trenutak za
objašnjenje, ali idućih je sati Mona neprestano mislila na Fadilove
riječi.
On i Semira su očito bili uvjereni da je ona Halova zaručnica, a
ona nije znala kako da ih u tome razuvjeri. Nekoliko je puta to
pokušala reći, ali nitko se nije osvrnuo na to, pa se Mona na
posljetku pomirila s tim. Uostalom, oni su Halovi prijatelji i zacijelo
ih više nikad neće vidjeti. Stoga nije bilo važno što misle da su ona i
Hal zajedno. No kad je vidjela gdje će spavati...

69 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Nadam se da će vam sobe biti udobne. .. - reče Fadil kad im je

sobarica dala znak da je slijede. - Bude li vam što potrebno, samo se
obratite Merimi.
Sobe u množini, primijeti Mona s uzdahom olakšanja. No kako
su minute prolazile, počela je sumnjati, i to s pravom. Tek sad je
shvatila kako je Hal imao svoje razloge da Fadila i Semiru podrži u
zabludi. Za vrijeme cijelog razgovora Hal ni jedanput nije naglasio
da su oni samo prijatelji.
- Što je ovo?
Medina je otvorila vrata malog apartmana i ostavila ih same.
Mona je bila uvjerena da c'e u njemu nac'i dvije spavaonice.
- Spavaća soba? - promrmlja Hal, ogledavajući se oko sebe.
- Ali... - Mona se širom rastvorenih očiju zagledala u najveći
krevet koji je ikad vidjela. - Gdje je druga spavaća soba?
- Misliš da tu nema dovoljno mjesta za oboje? - s nevjericom je
upita Hal. - Tu je velika kupaonica, vrlo prostrana dnevna soba, i što
si još očekivala?
- Krevet samo za mene. Neću spavati s tobom! Sad ću pozvati
Merimu i to joj reći - zaprijeti se Mona.
- Fadil bi se uvrijedio. Ne možeš ga dovesti u neugodnost kad je
bio tako ljubazan.
- A ja se ne bih trebala uvrijediti? - bijesno plane Mona. - Naveo
si ga da vjeruje da sam tvoja... tvoja...
- Što?- hladno je upita Hal. - Hajde, reci!
- Tvoja ljubavnica.
- To nije istina, ne budi smiješna!
- A kako ti onda objašnjavaš ovo? - Mona pokaže na postelju sa
svilenim plahtama, pravo ljubavno gnijezdo.
- Ja... nisam mogao zamisliti kako će Fadil biti uvjeren da ćemo
spavati skupa, Mona - prkosno primijeti Hal. Činjenica što ju je
nazvao njenim punim imenom, značilo je da je pod prividnim mirom
i on uznemiren. - Uostalom, ne mislim da je to razlog za uvrjedu.
Fadil zna da smo nekad bili zajedno, pa je iz toga zaključio da smo
nešto više od običnih prijatelja.

70 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Ili je možda očekivao da ćeš se pojaviti s nekom drugom

osobom. Sad mi je sve jasno! U posljednji ti je trenutak otkazala, je
li? Zacijelo je bilo tako. Je li bila spriječena poslom? Ili ste se
posvađali?
- Nemam blagog pojma o čemu govoriš - odgovori Hal s
hinjenim mirom.
- Govorim i onoj crvenokosoj, onoj koja se neprestano motala
po hotelu.
Mona joj se dobro sjećala imena, ali nije htjela da to zna Hal. Već
je rekla previše, a činilo se da i on misli isto.
- Sad je dosta! Moj odnos s Kerimom nema nikakve veze s
tobom!
- Mrzim te!... - promrmlja Mona, a u tom je trenutku to bila
istina.
- Možda, ali moraš mi vjerovati, Mony, u prošlosti sam te mrzio
deset puta više nego što ti sad možeš mrziti mene. Kad si otišla,
zamišljao sam te s njim, želio sam te ubiti. Da sam te onda uspio
naći... - Mona problijedi, vidjevši njegovo smučeno lice od mješavine
bijesa i žaljenja. - No ti si uspjela dobro zametnuti svoje tragove, i ja
sam čekao. Znao sam da će se jednog dana naši putovi ponovo
ukrižiti, a tako je i bilo.
- Kako si znao da ćemo se ponovo sresti? - drhtavim ga glasom
upita Mona.
- Znao sam, jer se nikad nisam pomirio s porazom, koji mi nije u
ćudi.
- Što namjeravaš učiniti?
Mona je bila oduzeta od straha. Udov' su joj bili ukrućeni, um
zamagljen.
- Što namjeravam učiniti? - Hal je pogleda sa čudnim izražajem,
shvativši da se Mona plaši. - Ništa, Mony - odgovori joj bezbojnim
glasom. - Nikada ti ne bih mogao nauditi, uvijek sam znao da neću
učiniti ništa. To je sad već stara priča, ti i ja smo krenuli svojim
putem. Ti imaš svoj život... svoj posao, ali... je li ti to dovoljno, Mony?
Kad noću ne možeš zaspali, i uza se nemaš nikoga tko bi rastjerao
tvoje strahove, tvoje more... I nemoj mi reči da ih nemaš, jer svi
imaju strahove, pa i najjače osobe.
71 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Ja... dobro mi je samoj.

- Ja, naprotiv, ne mislim da si ti jaka osoba - nastavi Hal kao da je
nije čuo. - Ne pitaj me zašto, znam i gotovo. Mogao bih se kladiti u to.
Varam li se? - upita je, zatekavši je.
Mona mu ne odgovori odmah, već duboko uzdahne, nastojeći
smiriti ubrzane kucaje srca.
- Nismo govorili o nama. Samo sam primijetila da si me doveo
ovamo i smislio sve ovo...
- Primjedba prihvaćena. Bila bi dostojna protivnica na sudu,
gospođice Macleod-Wendell. Ne daš se lako zaplašiti - zadovoljno
reče Hal.
- Moje je prezime Wendell, i ovo nije igra - odgovori Mona, koju
je razljutio njegov razdragan smiješak.
- Znam, i smatraš se sretnom što si se tako dobro izvukla. Ne
zaslužuješ to.
- Kako to misliš?
- Ne brini se, ne namjeravam te iskoristiti dok spavaš - gotovo
uvrijeđeno odgovori Hal. - Vjerovala li li ili ne vjerovala, ima žena
koje cijene moju pozornost. Nikad nisam uzeo ništa što mi nije dra-
govoljno dano.
Mona nije sumnjala u to. U tom je trenutku netko zacijelo žalio
što nije mogao putovati skupa s njim, jedna crvenokosa koja ga je
mogla slobodno voljeti, koja nema kosture skrivene u ormaru, koja
je slobodna, na raspolaganju...
- Krevet je velik - nehajno nastavi Hal - i ne vjerujem da ćemo se
slučajno dodirnuti, ali ako misliš da ćeš bili sigurnija, možemo
jastucima načiniti graničnu crtu.
- Mogla bih spavati na divanu - predloži Mona, pokazujući divan
u dnevnoj sobi.
- Ne, a na njemu neću spavati ni ja. Bilo bi besmisleno provesti
besanu noć. Pomiri se s tim da ćeš spavati u tom krevetu. Uostalom,
to je pitanje samo nekoliko sati.
- Mislim da to nije dobra zamisao, i ne zato...

72 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Sad je dosta, Mony! - To je bio glas muškarca kojemu je

strpljenje došlo do krajnje granice, pa se ona više nije usudila
prosvjedovati.
- Dobro.
Osjećala se ranjivom, izloženom, a Halove riječi glede drugih
žena, posebice Kerime, izjedale su joj dušu. Sad kad ga je ponovo
vidjela, kad je on od krvi i mesa pred njom, nije mogla podnijeti
misao da ima druge žene.
Njena ljubav prema Halu s vremenom je postajala sve jača,
upornija, kao da su je duge godine odvojenosti osnažile, pa je bol
predstojećeg gubitka postajala nepodnošljiva.
Nije smjela pristati poći s njim na to putovanje, to je bila ludost,
osjećajno samoubojstvo, i sad je Mona znala s uznemirujućom
jasnoćom da će platiti visoku cijenu za svoju slabost, što je
pošto-poto htjela barem još malo ostati s njim.
Voli ga. Umrla bi za njega, ali to mu ne može priznati. U tom se
trenutku osjećala najnesretnijim bićem na zemlji.

73 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

7.

Pošto se tuširala, Mona je u kupaonici ostala što je dulje mogla.

Polako je osušila kosu i splela je u pletenicu. Hal voli kad joj je
raspuštena, pa se nadala da će tako zakočiti njegovu želju.
Sa strepnjom se pogleda u zrcalo. Lice joj je bilo bez imalo
šminke, a usprkos tome što je bilo vruće, preko noćne košulje je
navukla jutarnji ogrtač.
Izašavši, Hala je zatekla kako sjedeći na postelji čita neke spise.
Opazila je i da je već složio jastuke po sredini kreveta.
- Zar nikad ne prestaješ raditi?
- Oh, da, kad imam raditi nešto bolje... - promrmlja Hal,
zabavljajući se njenom zbunjenošću.
- Kupaonica je slobodna - reče Mona, osjetivši kako se
zacrvenjela.
- Hvala.
Ne gledajući ga, Mona sjedne za toaletni stolić i počne kremom
mazati ruke. Bila je svjesna Halove nazočnosti u sobi i činjenice da je
stao baš iza nje. Kad je osjetila kako joj je dodirnuo zatiljak, zadršće i
naglo se okrene.
- Smiri se, smiri se, ne grizem... gotovo nikad, barem - doda Hal
malo okljevajući.
- Hale...
- Da, Mony?
- Pripremi se za odlazak u krevet. - Nije mogla naći
neprikladnije riječi, ali nevolja je već bila učinjena.
- Mislio sam da to nikad nećeš reći!
- I prestani...
- Što?

74 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Oh, ništa!
- Pokušala si, ali bez uspjeha - reče Hal i uputi se prema
kupaonici.
- Što? - Mona ga pogleda začuđeno.
- Kosa - odgovori on, pokazujući joj pletenice iz kojih su stršali
neposlušni uvojci. Mona mu uputi prijekoran pogled, ali ne reče
ništa. - Dobro, idem, idem... - doda Hal i nestane u kupaonici.
Znajući da će biti vrlo vruće, Mona je sa sobom ponijela lagane,
gotovo prozirne spavaćice. Premda prožima tkanina nije mnogo
prepuštala mašti.
Mora li spavati u jutarnjem ogrtaču? Nemoguće, ali može ga
svući kad se uvuče pod plahtu. Da učinit će tako, odluči na posljetku.
Kad je Hal izašao iz kupaonice, Mona je već bila u krevetu s
knjigom u ruci. Tiskane su joj riječi plesale pred očima, dok se
trudila doimati se nehajno pod jutarnjim ogrtačem.
- Ovako je bolje... - primijeti on sa zadovoljnim uzdahom.
Mona podigne oči s knjige i ugleda kako Hal ide prema postelji,
samo s malim ručnikom oko bokova. Htjela je svrnuti pogled, ali
jednostavno nije mogla.
Hal je imao jake i mišićave noge i bio je opaljen suncem. Tijelo
mu je bilo mršavo i čvrsto.
Stigavši do kreveta, on je odmah pogleda, a Mona obori oči,
zbunjena što ju je zatekao kako ga promatra. Bilo je očito da je Hal to
opazio, to se vidjelo po njegovom zadovoljnom osmijehu.
- Hladno? - upita je on izazovno.
- Ne osobito - odgovori ona jedva čujno.
- Ah... - Hal ju je i dalje nepomično promatrao. Lagan uzvik, ali
pun značenja.
- Svući ću ogrtač kad osjetim potrebu, hvala - promrmlja Mona,
ovaj put s pomalo ljutitim prizvukom u glasu.
- Ponavljam ti, Mony, ne moraš me se plašiti.
Njegove je riječi navedu na to da podigne pogled i Mona se
zateče kako ga opet gleda, svjesna činjenice da se očajnički trudi
zadržati oči na njegovu licu i zanemariti njegovo polugolo tijelo.

75 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- A ja ti ponavljam da te se ne plašim. Zapravo se više plašila

sebe nego njega.
Hoće li uspjeti provesti noć s njim u krevetu a da ga ne dodirne?
- I bolje! - Hal joj se nasmiješi, a u tom bi ga trenutku Mona bila
najradije pljusnula. - Oprosti na ovome, ali nemam ni jednu
pidžamu. - Mona se upita namjerava li spavati gol. - Kakva je knjiga?
- Hal pokaže roman što ga je držala u ruci, a ona je za to vrijeme
razmišljala kako se čvor na ručniku svaki tren može odvezati.
- Što? Ah, nije loš...
- Možda bi ti se više svidio kad ne bi knjigu držala naopako!
Ne! Knjigu drži naopako! Mona bi bila najradije propala u
zemlju..
- Oh, kliznula mi je iz ruke kad si ti izašao iz kupaonice, pa sam
je samo podigla. .. Mislim da je sad bolje zaspati.
- I ja.
Hal nehajno ispusti ručnik na pod, i premda se Mona očajnički
trudila da joj oči ostanu zalijepljene za Halovo lice, nije mogla a da
ne pomisli što bi bilo kad bi samo malo oborila pogled...
- Onda laku noć. - Mona mu okrene leda, sva crvena u licu, i
skupi se pod plahtom. Hal je bio uzbuđen! Nije mogla vjerovati!
Načas je pogled spustila dolje i...
- Slatko snivaj, Mony - promrmlja Hal. Mona osjeti svježi miris
njegove vodice za poslije brijanja, a trenutak potom začuje kako je
opsovao kad su se jastuci otkotrljali na njega, ali ona ne učini ništa
da mu ih pomogne ponovo složiti, već ugasi svjetlio na noćnom
ormariću. Tad Hal učini isto, a kad je soba utonula u mrak, Mona
ostane ukočena pod plahtom, dok joj je srce ludo tuklo.
Kako se mogla dovesti u takav nemoguć položaj? Poželi plakati i
vikati, istresti sve svoje nezadovoljstvo i svoju patnju, ali od svega ne
učini ništa. Samo se uvelike potrudila da se sabere, pa se zabuljila u
mrak, čekajući da joj se kucaji srca smire. Zrak je bio zagušljiv i
vrućina nepodnošljiva.
Nakon nekoliko trenutaka pomisli da će se rastopiti ako smjesta
ne svuče ogrtač, pa se počela polako pokretati, nadajući da Hal neće

76 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

shvatiti što radi. Na posljetku se oslobodila ogrtača i bacila ga na

pod.
- Je li sad bolje? - upita Hal zavodljivim glasom.
- Da, hvala.
- Dobro, a sad nastoj zaspati, Mony. To je lakše reći nego učiniti,
ljutito pomisli Mona, dok su joj se oči polako privikavale na tamu.
Hal je nesumnjivo bezbroj puta spavao s predstavnicama suprotnog
spola, ali za nju je to bio prvi put, a okolnosti nisu mogle biti gore.
Osjeti suze na trepavicama. Ne smiješ zaplakati, diši duboko i zaspat
ćeš! Nikad u svom životu nije bila budnija.
Premda je krevet bio velik, a jastuci su ih dovoljno odvajali,
Mona je bila svjesna Halove svake i najmanje kretnje. Nastojala se
opustiti, ne razmišljati, ali za nju je bila užasna muka znati da je
mušakrac kojeg voli i želi tu blizu nje, premda samo tjelesno.
Na posljetku je, iscrpljena, ipak usnula i probudila se u zoru.
Načas se zagleda u strop, pitajući se koliko je sati, pa pogleda na svoj
ručni satić.
- Pet je sati - reče joj Halov topao, milujući glas, i Mona pogleda
prema jastucima.
- Zaista? - upita.
- Da, znam jer sam otprilike svaki sat gledao na uru - objasni joj
on, podignuvši se na lakat da pogleda preko pregrade koja je dijelila
krevet.
- Zar nisi mogao spavati? - Bilo je to glupo pitanje s obzirom na
ono što je Hal upravo rekao, ali videći ga do sebe, Mona je posve
izgubila bistrinu.
- Ne, nisam.
- Oh, žao mi je, jer će ti se spavati po danu.
- Moguće je. - Hal ju je i dalje gledao, a Mona se pokrije plahtom
sve do vrata, sjetivši se kako joj je noćna košulja prozirna. - Ipak ću
preživjeti. Kad imam neki teški slučaj, noću često spavam samo
nekoliko sati i po više tjedana.
- Ali to je loše. - Mona se doimala ozbiljno zabrinuta.
- Meni to nije teško, nikad nisam osjećao potrebu za dugim
spavanjem.

77 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Odmor je važan... moraš misliti na svoje zdravlje i...

- Uvijek sam te zamišljao jutrom kad se probudiš. S tim zelenim
očima izgledaš kao mačkica, i volio bih te čuti kako pređeš, znaš?
Mislim da bi to sjajno radila.
- Mona nije sumnjala u to. Koliko je puta sanjala da se budi uz
njega! - I ti si uvjerena u to. - Mona odvrati pogled, ali prekasno, jer
je Hal uspio naslutiti njene najskrovitije želje. - Što te sprječava? -
upita je.
Poruga je bila Monino jedino oružje, i ona odluči poslužiti se
njome.
- Tvoja je umišljenost bezgranična - reče mu odrješito, trudeći
se da se doima srdito. - Veliki Hal Spenlow, neusporedivi odvjetnik,
jedinstveni ljubavnik... Postoji li išta što ti ne znaš raditi bolje od
drugih? - upita ga zajedljivo, okrenuvši mu leda.
- Prestani, Mony... - Hal joj položi ruku na rame, pozivajući je da
se ponovo okrene prema njemu. - Kao glumica nisi baš uvjerljiva.
- Ne shvaćam o čemu govoriš.
- U snu si izgovorila moje ime, i to ne jedanput - nastavi on, ne
osvrćući se na njene riječi. - Što si sanjala?
- Ništa.
- Šaptala si moje ime, uzdisala si. Shvatio sam što si sanjala... a
znaš li kako sam shvatio?
- Ne zanima me.
- Zamijetio sam da me želiš. A i ja želim tebe, Mony.
Ona ostane nepomična, premda je u nutrini krvarila. Mogla se
udati za tisuće muškaraca za koje njeno srodstvo s Marcelom ne bi
značilo ništa, ali Hal nije bio jedan od njih.
- A ja te, naprotiv, ne želim - odgovori mu ona bezizražajno.
- Lažljivice! Ja te ne mogu zaboraviti, Mony, čudno, je li? Kao da
si mi ušla u krv, u kosti, a to mi se ne sviđa. Naviknut sam uvijek
imati situaciju pod nadzorom i uvjerevam te da nije ugodno osjećati
se ovako ranjiv.
- Nisam te ja učinila ranjivim. - Mona je bila zaprepaštena i
ujedno ganuta tim iznenadnim otkrićem. Obuzme je želja da mu lice
obaspe poljupcima, da se privije uza nj i kaže mu da ga voli.

78 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Naprotiv, jesi. Još me samo jedna osoba u mom životu navela

na to da se osjećam tako. - Hal opazi kako je ona zadrhtala i kako joj
se izražaj promijenio pri spomenu druge osobe. - Nije ono što misliš,
nije riječ o ženi, bar ne u onom smislu kojem ti misliš. Sada ti mogu
reći sve. Dosad ni sa kim nisam govorio o tome, ali ne želim da
stekneš pogrješno mišljenje. Među nama ionako već postoji mnogo
tajna.
- Ne moraš mi ništa reći - hladno reče Mona, premda su joj
izražaj lica i ton glasa govorili suprotno.
- Riječ je o mojoj majci, Mony. Ostavila je mene, mog oca i naš
dom kad mi je bilo šest godina. Jednog je dana izašla i više se nije
vratila. Otišla je živjeti s ljubavnikom, bratom mog oca - doda
bezbojnim glasom, a Mona shvati koliko je još živo i bolno sjećanje
na to.
- S tvojim stricem?
- Da, s mojim stricem. Napustio je moju tetu i moje rođake da
bude s njom. Posljedice za obje obitelji bile su nesretne, kao što
možeš i zamisliti. Otac moje majke joj je zapovjedio da se vrati kući,
ali ona nije htjela ni čuti za to. Moj se otac čak bio spreman pomiriti
s njom, ali ona je željela novi život sa Charlesom i za drugo nije
marila. Htjela je prošlost ostaviti za sobom. Preselili su se u drugi
grad, gdje je Charles imao poslovne veze, i gdje nitko nije znao za
javnu sablazan koju su izazvali.
- Kad smo se upoznali, rekao si da su ti roditelji umrli dok si još
bio dječak - podsjeti ga Mona, pitajući se kako ga je majka mogla
ostaviti i kakve je posljedice to ostavilo na Hala.
- Tako je i bilo. Nakon otprilike godine i pol života na Novom
Zelandu, Cherles se našao bez posla, ostavio je moju majku i vratio
se svojoj ženi. Moja je teta bila dobra katolkinja i nikad mu nije dala
rastavu, pa ga je ponovo primila raširenih ruku, a moja se majka...
moja se majka ubila kad ju je on napustio.
- Oh, Hale, ne! - poviče Mona slomljenim glasom.
- Nikad nisam shvatio zašto je izabrala smrt kad se mogla vratiti
svojoj kući i mom ocu. On joj je napisao pismo, moleći je da se vrati,
a i ja sam joj napisao nekoliko riječi o tome da je volim i da je više
nikad neću naljutiti ako se vrati kući. Zapravo me mučila misao da je

79 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

ona otišla zbog mene, a nitko se nije potrudio da mi objasni istinu.

Moj je otac bio slomljen, jer ju je ludo volio, a moj djed nije htio ni
čuti njeno ime. Poslije nekoliko mjeseci umro mi je i otac, službeno
zbog infarkta, ali ja mislim da je izgubio volju za životom. Prije smrti
moje majke on se još nadao da će mu se jednog dana vratiti.
- A ti? Što je bilo s tobom? - upita Mona.
- Ja sam pošao živjeti sa svojim djedom i naučio sam se ne
misliti na svoje roditelje i ne osjećati da mi nedostaju - zaključi Hal s
gorčinom.
- A tvoj stric?
- Charles je ostao s obitelju samo nekoliko godina, ali njihov je
odnos bio odveć narušen. Moja teta više nije imala povjerenja u
njega, i to s pravom, jer je nedugo potom on pobjegao sa svojom
tajnicom.
- Hale, žao mi je... - Mona je odmah shvatila da je rekla nešto
pogrješno.
- Ne tražim tvoju samilost, Mony.
- Znam, znam... - brzo reče ona. Njena ljubav prema Halu bila je
toliko duboka da joj je nanosila gotovo tjelesnu bol. Bolno otkriće
koje joj je povjerio slabilo je njenu odluku i jačalo njenu ljubav i
želju za njim. Hal joj je bio potreban, pa kad ju je poljubio, Mona mu
nije više mogla odoljeti.
Htjela se izgubiti u njemu, priznati mu istinu. Bila je toliko
umorna od tog života, da nikad ne osjeća sreću, već povremeno
izblijedjeli! sliku nekadašnje radosti. Bez njega je nebo sivo, zrak
težak i zagušljiv, život jednoličan i dosadan. Željela je ponovo biti
nekadašnja Mona, a ne stvorenje bez života koje je svakog jutra
vidjela u zrcalu.
Mona shvati kako mu se još nikad nije prepustila tako, bez
suzdržavanja. Više nije mogla nadzirati vlastito tijelo, vlastite
osjećaje. Voli ga, želi ga, potreban joj je... ostalo nije postojalo.
- Mony, Mony... - Hal joj je ljubio lice, vrat. Njegova milovanja i
njegovi poljupci probudili su u njoj želju koju je samo Hal mogao
ugasiti. - Reci, reci da me želiš... - potakne je on dubokim glasom, a
ona potvrdi, ali izgovori pogrješne riječi, jer je govorila iz srca, bez
razmišljanja.

80 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Volim te... - promrmlja, ne shvaćajući što govori. - Volim te,

Hale.
On se ukoči.
- Mony, Mony, pogledaj me! Otvori oči, pogledaj me!
- Što... što se dogodilo? - Što je učinila? Zastoje Hal gleda tako?
- Kako to da si još bila djevica kad smo se upoznali? - upita je on
neočekivano.
- Kako? - Mona ga pogleda kao da je iznenada poludio. - Pa
zato... zato jer nikad nisam srela nikoga... - Glas joj se slomi. - Ali...
čemu sada to pitanje? Što nije kako valja? Ne shvaćam... kakve veze
to ima s...
- Je li zato jer se nisi nikad zaljubila? - prekine je Hal. Mona
odmah shvati da je u nevolji.
- Vjerojatno je tako... - odgovori sumnjičavo, sjedne i povuče
plahtu do vrata.
- Da. - Hal ju je pomno ispitivao pogledom. -1 sad si još djevica,
je li? - To je više bila tvrdnja nego pitanje.
Mona se šutke zagleda u njega, dok joj je mozak grozničavo
radio, i jedno maglovito sjećanje, koje je postajalo sve jasnije,
izbijalo je na površinu, izazivajući joj drhtaje.
Ta valjda nije uistinu izgovorila te riječi!
- Posljednje dvije godine nisi imala nikakvu vezu, nisi hodala s
muškarcima. Mnogi su to pokušali, ali ti nisi htjela ni čuti za to.
- A kako ti to znaš? - upita ga Mona gotovo osorno. - Mogla
sam...
- Rekla mi je Sally.
- Sally? - ponovi Mona s nevjericom. - I ti si joj povjerovao?
- Da, jer mi nije imala razloga lagati. Vidjelo se da želi govoriti, i
da je nešto znala, zacijelo bi mi bila rekla. I ona je bila začuđena,
vjeruj mi .Nije znala bi li ti se divila ili bi te žalila.
- Ne treba me nitko žaliti, meni je dobro ovako - spremno
odgovori Mona.
- Svima nam je potrebna blizina druge osobe, pa i onda kad
radimo sve da to prikrijemo - primijeti Hal.

81 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Misliš da to radim? Da prikrivam svoje potrebe? - napadačkim

tonom reče Mona. - Nemaš mi pravo govoriti takve stvari!
- Prije nekoliko trenutaka si mi rekla da me voliš, a to si mi rekla
i prije dvije godine, i već onda sam ti vjerovao. Znam da je to bila
istina, to osjećam ovdje... - doda, prinijevši ruku k prsima.
- Hale...
- Stoga, ako si me onda voljela i voliš me sada, ako nisi imala
ljubavnike ili zaručnika... zašto nikad nije postojao drugi muškarac,
Mony? Baš sam bio glup! Pitao sam se zašto ga nisam mogao naći,
zašto nitko od tvojih fakultetskih kolega ne zna ništa o njemu.
- Išao si ispitivati moje kolege? - zaprepašteno poviče Mona. -
Nisi imao pravo to učiniti!
- Varaš se, imao sam pravo onda, a imam i sada - blago joj
odgovori Hal. - Ti me voliš, morala si slijediti nagon srca.
- Nije istina! Svi kažu neke stvari dok... - Mona učini kretnju kao
da će ustati, ali od Halova se glasa ukoči.
- Ostani gdje jesi, Mony, inače ne odgovaram za svoja djela!
- Prijetiš mi?
- Bio bih kadar učiniti bilo što, dušo.
- Pusti me! - reče ona molećivo, jedva čujnim glasom.
- Bio sam glup i slijep. Morao sam odmah shvatiti da me ti nikad
ne bi prevarila na onakav način, a ja sam se, naprotiv, dao uvjeriti u
suprotno. Baš ja! Uvijek sam puštao da me vode nagon i dokazi, a u
ovom mi je slučaju nagon govorio da je posrijedi nešto čudno, a
dokazi nisu postojali... mogao sam se osloniti samo na riječi, na riječi
bez smisla.
- U mom ponašanju nije bilo ništa tako tajanstveno.
- One večeri prije dvije godine, kad si se pristala udati za mene,
bila si sretna. To sam ti čitao u očima. Ništa nije dalo naslutiti da
među nama nešto ne valja, bio bih to opazio. Da samo znaš koliko
sam puta oživio tu večer, minutu po minutu! A onda, poslije nekoliko
sati sve se promjenilo. Što se dogodilo pošto si otišla od mene? -
upita je blago. - Jer svakako se nešto moralo dogoditi... nešto
strašno. - Hal se previše približio istini. - No što god se dogodilo, nisi
me prestala voljeti, je li?

82 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

U njegovu je glasu bilo nešto novo. Radost? Olakšanje? I Mona

shvati da mora poduzeti sve kako on ne bi otkrio njenu tajnu.
Ona otvori usta da mu odgovori kako ga zapravo ne voli, da ga
njegova umišljenost dovodi u zabludu, ali nije mogla. Možda bi to
bila učinila da je Halova priča o njegovoj majci nije duboko smutila.
Počela je shvaćati kako mu, na žalost, više neće moći lagati.
- Mony? - Hal je lagano pomiluje po licu. - Ja nisam neprijatelj
protiv kojeg se moraš boriti.
Njegova ju je nježnost uvjerila da više neće moći živjeti sa
samom sobom i još manje s njim, znajući da je bila sredstvo za
uništenje njegovog ugleda.
- Ne želim s tobom imati vezu, ni sad niti ikad! Želim se smjesta
vratiti u Tanger.
- Nisi odgovorila na moje pitanje - primijeti on.
- Upravo sam to učinila - uzvrati mu Mona, ne svrnuvši pogled.
- Ne, i dalje izbjegavaš istinu, kao i uvijek! - bijesno plane Hal. -
Ali nije važno, ne žuri mi se. Možemo ostati ovdje koliko god bude
potrebno.
- Hale, ti si posljednji muškarac na svijetu za kojeg bih se mogla
udati.
On pogrješno shvati njene riječi i problijedi.
- Ne niječeš da me voliš, ali ne želiš imati išta sa mnom, je li? -
upita je on nakon nekoliko trenutaka šutnje.
- Da.
Ta je riječ rekla sve, više nije bilo potrebno. Mona obori oči,
osjećajući se užasno, gore nego što je očekivala.
- I ti misliš da ću se pomiriti s tim? - bezbojnim glasom reče Hal.
- Nakon svega što je bilo među nama? Misliš li zaista kako ću te
pustiti da odeš bez objašnjenja?
Što mu može reći?
- Drugo ti ne preostaje - odgovori ona, nastojeći da bude što
uvjerljivija. - To i zaista želim.
- A ono što ja želim nije važno? - bijesno joj odgovori on. - Nisi li
možda malo sebična? I ja imam osjećaje, nisam od kamena!

83 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Znam i žao mi je. Ja... ne mogu zanemariti svoje potrebe -

nastavi ona drhtavim glasom. - Želim se posvetiti svom poslu, a to ne
bih mogla kad bih se vezala. Zatoi nisam ni sa kim izlazila u
Londonu. Neke žene uspijevaju načiniti mnogo prostora u svom
životu, ja ne. I ja sam učinila svoj izbor.
- A ostalo neka ide do vraga?
- Takva sam, što mogu? - Hoće li joj vjerovati? Mora joj vjerovati!
- Želiš li mi reći da ćeš žrtvovati sve što bi moglo biti među
nama, čak bez ikakva objašnjenja o tome zašto si prije dvije godine
otišla i zašto nećeš sad ostati sa mnom?
- Tako je - promrmlja Mona, nemajući hrabrosti da ga pogleda.
- Idi do vraga! - Hal ustane i ode u kupaonicu te snažno zalupi
vratima.

84 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

8.

Zahvaljujući imućnom prijatelju Fadilu, koji im je stavio svoj

zrakoplov na raspolaganje, istog su se dana, rano poslije podne,
vratili u Tanger.
Monu je razdirala užasna muka. Morala se doimati hladno i
ravnodušno, dok se u nutrini osjećala kao da će umrijeti. Govorila je,
jela, pila, kretala se, čak se i smiješila dok se opraštala s Fadilom i
njegovom obitelju, premda je već bila izgubila svaku nadu.
Nije mogla zamisliti što osjeća Hal. Očekivala je da on... Zapravo
nije točno znala što očekuje, pomisli dok su se taksijem vozili prema
njihovom hotelu u Tangeru. Prije nego što su otišli iz Fadilove kuće,
Hal joj je savjetovao da predbilježi zrakoplovne karte za London, a
za vrijeme putovanja bio je pažljiv, premda suzdržan, kao da ga
činjenica što je morao iznenada prekinuti putovanje nije nimalo
naljutila. I sad... Mona nije mogla shvatiti što on osjeća.
- Mogu li dobiti tvoju londonsku adresu? - pristojno ali hladno
je upita Hal, kao da ga zapravo to posebno ne zanima.
- Bit će bolje da ti je ne dam - odgovori Mona s hladnoćom koja
iznenadi i nju samu.
- Kako želiš.
Taksi se zaustavi pred hotelom i, izašavši iz automobila u vlažnu
vrelinu Tangera, Mona iznenada poželi da je već u Londonu.
Odjednom joj se kiša i engleska magla učine poput sna, sklonište za
njen iscrpljen um.
- Tvoj zrakoplov polijeće u šest, a sad su dva sata - reče Hal. -
Hoćeš li da nešto pojedemo kad se malo osvježiš?
- Ne, nisam gladna - brzo odgovori Mona. Znala je da ako se
brzo ne oprosti od njega, može reći nešto zbog čega bi se poslije

85 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

kajala ostatak života. - Hvala ti na svemu. - Pruži mu ruku. - Zaista si

bio vrlo ljubazan.
- Ljubazan? Naivan, možda odviše nametljiv, ali ne i ljubazan -
odgovori joj Hal.
Mona se okrene prema njemu da ga pogleda, ali njegovo je lice
bilo posve bezizražajno.
- Hale...
- Tvoj će taksi stići za otprilike jedan sat - nastavi on
ravnodušno - pa ako se u međuvremenu hoćeš poslužiti mojom
sobom, ja ću se zadržati dolje u baru. Zbogom, Mony.
- Zbogom? - Trenutak rastanka je napokon došao, a ona nije
znala što bi. - Ali... zar se više nećemo vidjeti? Ključ... - Mona obori
pogled na ključ Halove sobe.
- Ostavi ga na recepciji. - Hal se sagne i poljubi je u obraz. -
Možda ćemo za nekoliko godina ponovo sresti, tko zna. - Potom joj
okrene leđa i brzo se udalji. Nije se okrenuo, odnoseći joj srce.

***

Mona se tuširala i presvukla u Halovom raskošnom apartmanu.

U predvorje je sišla točno u tri sata kad je stigao taksi. I protiv volje
se osvrtala u potrazi za Halom, ali nije ga bilo. Očito se pomirio s
njihovim rastankom.
Za vrijeme vožnje prema zračnoj luci jedva je suzdržavala plač.
Gledala je kroz prozor, pitajući se kakav će joj odsad biti život bez
Hala.
Ušla je u zračnu luku i, kao nekom čarolijom, on se pojavi pred
njom.
- Ti... ovdje? - Načas se smete i zaboravi na glumu, pa tako on
uspije u njenim očima pročitati svu bol i radost što ga ponovo vidi. -
Što radiš ovdje?
- Moram govoriti s tobom. - Hal joj uzme kovčeg iz ruke prije
nego što se dospjela snaći od iznenađenja i povede je u miran kut. - I
hoću da me saslušaš.
- Moram predati kartu...

86 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Ima vremena - prekine je on nestrpljivo. - Neću dugo.

- Mislila sam... rekao si....
Iznenada Mona shvati. To je bila Halova taktika, kojom ju je
nastojao oslabiti, i gotovo je uspio u tome. Osjetila je golemu radost
kad ga je ugledala, i Hal je to znao, htio je da Mona shvati koliko joj je
on važan. Hal je zaista voli, to mu je čitala na licu, ali borio se do
kraja kako bi postigao svoj cilj. Na žalost, nikad neće saznati koliko
bi Mona bila sretna da mu je mogla uzvratiti ljubav.
- Znam da to ne želiš čuti, ali svejedno ću ti reći, premda ću
ispasti budala drugi put u svom životu. Želim da znaš kako te ni
načas nisam prestao voljeti. - Hal se prekine i duboko uzdahne. - U
jednom sam trenutku pomislio kako ti nije stalo do mene, ali sad
znam da to nije istina.
- Slušaj... ovako će biti teže za oboje. - Mona je htjela ustati sa
sjedala, ali znala je da joj on to ne bi dopustio.
- Za mene svakako. Mony, u mom životu nikad nije postojala
druga žena. Imao sam mnoge veze, istina, neke bolje, neke lošije, ali
nikad nisam volio drugu. S tobom sam se opet osjećao dječakom. Bio
sam spreman na sve samo da te dobijem, ali ti si otišla. - Hal zatrese
glavom.
- Pokušala sam ti objasniti u pismu - promrmlja Mona drhtavim
glasom. - Nisam bila niti sam sada prikladna za muškarca poput
tebe. Nikad ne bih mogla...
- Dosta je laganja, Mony! Ako mi ne možeš reći istinu, barem
prestani lagati! Radije nemoj reći ništa. Ne znam što se zbilo one
noći kad smo se odlučili vjenčati, ali ma što bilo posrijedi, znam da
to možemo zajedno riješiti, samo da ti hoćeš. Ti nisi sretna bez
mene, pa što možeš izgubiti? - upita je, gledajući je ravno u oči.
- Ja? Ništa. Ti bi mogao izgubiti ono što si dosad stvorio. Naći
ćeš drugu osobu kao... Kerimu, na primjer. - To što je rekla bilo je
posve besmisleno s obzirom na okolnosti, ali još je bila ljubomorna
na crvenokosu ženu.
- Kerimu? - Hal polako zatrese glavom. - Mony, Kerima je žena
Omarovog rođaka. A i da nije, ne bih je ni prstom taknuo. Mi smo
samo prijatelji. U Maroko sam došao vidjeti tebe kad sam doznao da

87 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

ćeš biti ovdje. Nisam došao radi posla ni na odmor, kao što sam ti
rekao. Ostavio sam sve i dohrlio k tebi.
- Ne... - To je bilo posljednje što je Mona očekivala čuti.
- Da, i htio bih da te to ne užasava toliko. Ljubim te, Mona, i
želim te imati uza se. Ne samo za mjesec ili godinu dana. Želim se
oženili tobom, ali sada te to pitam posljednji put. Volim te i znam,
što god ti kažeš ili si učinila u prošlosti, da i ti voliš mene. Ne
razumijem te, ali te volim. Onda, što si odlučila učiniti? Ostati sa
mnom ili se oprostiti od mene?
Problijedjevši, Mona se zagleda u njega. Oh, Hale, koliko te
volim, pomisli. Molim te, pokušaj me shvatiti. Srest ćeš neku drugu
između stotine žena koje bi učinile sve da se mogu udati za tebe. Ja ti
ne mogu biti ženom, jer bi se zbog mene morao odreći svog života i
na kraju bi me zamrzio...
- Zbogom, Hale. - Mona polako ustane, a ovaj put je on i ne
pokuša zaustaviti. - Možda to u ovom trenutku ne možeš shvatiti, ali
ja želim samo tvoju sreću - reče bezbojnim glasom. - Znam da sa
mnom ne bi bio sretan, ma što ti sad mislio o tome.
Nakon njenih riječi uslijedila je šutnja puna napetosti, dok je
Mona čekala da on nešto kaže, ali on je ostao šuteći, netremice je
gledajući u oči. Na posljetku mu Mona okrene leđa i brzo se udalji,
jedva susprežući suze.

***

Idućih je tjedana Mona živjela u nekoj vrsti more, kakvu ne bi

željela ni najgorem neprijatelju. Iz Maroka se vratila slomljena,
tjelesno i duševno. Premda je radila cijele dane, a često i večeri, s
krajnjom bi teškoćom zaspala. Počela je vidno mršavjeti i ujutro je
na posao dolazila s modrim kolutovima oko očiju.
Mona je znala da su Karl i ostali zabrinuti za nju, često su je
pitali što joj je, ali ona je bila odviše zbunjena i potištena da bi mogla
raspravljati o svojim poteškoćama. Osjećala se shrvanom, bez nade,
a budućnost je pred njenim očima bila poput duge, mračne ceste na
kojoj su bili samo očaj i zastrašujuća osamljenost.

88 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Otprilike sredinom trećeg tjedna od njenog povratka u London

Karl ju je pozvao u svoj ured.
- Sto znaš o tvrtki Big Progress? - upita je, jedva susprežući
uzbuđenje. - Ja znam samo da je američka tvrtka koja ima ogranke u
Kanadi i Australiji. Jesi li ikad radila za njih?
Big Progress? Mona se trudila da pokaže zanimanje.
- Ne, mislim da nisam.
- Razmisli dobro, Mona. Možda si prilikom snimanja upoznala
nekoga tko ima veze s tom tvrtkom.
- Žalim, Karl, ali to mi ime ništa ne govori. Postoji li razlog zbog
kojeg bih ga trebala znati?
- Da, oni poznaju tebe, ili su bar čuli dobro o tebi. Danas sam
primio njihovo pismo, kojim traže da mi, zapravo ti, sudjeluješ u
projektu koji će okupiti najvažnije promidžbene agencije u
Sjedinjenim Državama. Evo ti pismo pa ga pročitaj!
Pismo je bilo vrlo jasno. Naveli su ime Mone Wendell i izrazili
spremnost da joj dobro plate za njenu suradnju. Njihov projekt,
podrobno iznesen u pismu, činio se vrlo zanimljiv. Samo nigdje nije
bilo navedeno kako su došli do nje. Da su tražili Karla, to bi bilo
razumljivo, jer je on bio poznat, ali nju? Mona je Karlu izrazila svoje
čuđenje zbog toga.
- Mislio sam da ćeš mi ti objasniti. Zaista nikad nisi čula za njih?
- upita je on s nevjericom.
- Nikad - odlučno odgovori Mona, tresući glavom.
- Svejedno, važno je da su oni čuli za tebe i da te hoće za
suradnicu. Žele da se potkraj mjeseca javiš u njihovom uredu. To
neće biti problem, je li? Moram im što prije odgovoriti faksom.
- Misliš li da ću biti na visini zadaće? - upita Mona - Taj mi se
projekt čini vrlo ambiciozan... - doda, ponovo uzevši pismo.
- U kojem ćeš ti biti samo mali kotačić - umiri je Karl. - Već sam
radio na takvim stvarima pa znam. Mona, nećeš ti biti jedina
fotografkinja, vjeruj mi. Zacijelo će te netko pratiti, premda sam
uvjeren da to neće biti potrebno. Bit će to veliko iskustvo za tebe,
vidjet ćeš.

89 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Mona polako potvrdno kimne. Prije nekoliko mjeseci takva bi je

ponuda oduševila, a zašto je sad ona ostavlja posve ravnodušnom? -
pitala se, lj uteći se na samu sebe. No ne može dalje tako. Mora
reagirati, misliti na svoju karijeru, na svoju budućnost, pogotovu jer
joj je to jedino što joj je ostalo. No ta je misao nije utješila.
- Onda, mogu li poslati faks? - upita je Karl potičući je na
potvrdan odgovor.
Bilo je jasno da on ne shvaća njen nedostatak oduševljenja, i to
mu nije mogla zamjeriti. Ni ona se sama nije shvaćala. Bilo je kao da
je netko ugasio svjetlo u njoj. Prije dvije godine, pa i u najgorim
trenucima, nije se dovela u takvo stanje.
Uspjet će, samo mora skupiti snagu. Ona nije gubitnica, mora
stisnuti zube i krenuti naprijed.

***

Pet dana nakon toga bila je u New Yorku i taksijem se vozila u

sjedište tvrtke Big Progress. Usprkos mrtvilu u koje je zapala, Monu
je ipak malo uzbudio mahnit život glasovite metropole. Bila je sretna
što ta tvrtka nije u Washingtonu, gdje je živio i radio Hal. No u tom bi
slučaju bila odbila ponuđenu joj zadaću.
Taksi se zaustavi pred golemom zgradom. Mona je bila u
elegantnom bijelom lanenom kostimu i cipelama s visokim
potpeticama. Mona prođe kroz staklena vrata nebodera i reče svoje
ime vrataru na prijamnom pultu. Neki visoki muškarac, koji ju je
očito čekao, odmah joj, smiješeći se, pođe u susret.
- Gospođica Wendell? Čekaju vas gore u pavoj dvorani. Otpratit
ću vas. Drago mi je ja sam Peter Turner - doda, pruživši joj ruku.
- Milo mi je - odgovori Mona i začuđeno ga pogleda. Znala je da
je samo mali kamenčić u toj velikoj organizaciji, to joj je Karl više
puta naglasio, pa stoga nije očekivala ovakav doček. Možda je po-
srijedi samo pristojnost prema svim suradnicima, pomisli dok je išla
za Peterom Tumerom prema dizalu. - Jesu li... jesu li ostali već stigli,
gospodine Turneru? - upita ga Mona dok su se vozili.
Počeo ju je obuzimati nemir, pa se trudila ponašati normalno.

90 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Da, ali, molim vas, zovite me samo po imenu. - Nasmiješi joj se,
a Monu obuzme čudan osjećaj da ga je već negdje vidjela. Nekoliko
ga je trenutaka promatrala, a onda je oborila oči kad je shvatila da je
on to opazio.
- Jeste li dobro putovali? - ljubazno je upita Peter.
- Da, hvala. Hotel je izvrstan, a soba vrlo ugodna. - Premda je
spavala cijelu noć, Mona je puderom morala prekriti podočnjake. -
Gospodine Turneru... Petero, smijem li vas nešto upitati? - reče
Mona, koju je odjednom obuzeo nekakav čudan nemir dok su išli
dugim hodnikom.
- Dakako.
- Po... poznajemo li se? Naime, jesmo li se već negdje sreli?
- Ne vjerujem - odgovori joj on. Uto su stigli pred jedna vrata i
Peter zastane. - Ne plašite se, Mony, nitko vas ne namjerava pojesti.
Mony? Mona se naglo okrene prema njemu kad je čula to ime,
ali Peter je već otvorio vrata i ljubazno je pozvao da uđe u plavu
dvoranu, gdje ju je čekao... oh, zaboga, Hal Spenlow!

***

Mona nije dospjela ni izgovoriti njegovo ime, a on ju je već

držao u naručju, čvrsto je privijajući uza se i strastveno je ljubeći u
usta. Mona mu se posve prepusti, nesposobna da shvati što se to
događa.
- Ne razumijem - promrmlja, odvojivši se od njega. - Gdje... gdje
su ostali? Sastanak...
- Nema nikakvog sastanka. Zapravo, da budemo točni, bit će
jedan idući tjedan, na kojemu možete nazočiti ti ili Karl - objasni joj
Hal glasom drhtavim od uzbuđenja.
- Nema sastanka? A tko je onda onaj... Peter Turner? Tako mi je
poznat...
- Da, uvelike nalikujemo jedan na drugoga. On mi je rođak i
vjenčani kum - odgovori joj Hal, stisnuvši je uza se.
- Vjenčani kum? A rekao si mi da nisi oženjen - promrmlja
Mona, problijedjevši. Tko...? Kada...?

91 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Nisam još, ali namjeravam se oženiti vrlo skoro... s tobom -

objasni joj Hal.
- Sa mnom? Ja... moram nešto popiti... čašu vode... bilo što. -
Mona je osjećala čudan šum u ušima i plašila se da će se svaki tren
onesvijestiti.
Hal je odvede do divana i pruži joj čašu s konjakom.
- Ispij nadušak - savjetuje joj. - Peter je predvidio da će ti biti
potrebno.
Mona ga polsuša, premda nikad nije voljela konjak. I zaista, čim
ga je ispila, osjetila se malo bolje.
- Hale, ako je istina ono što si rekao, onda si posve lud. Ja se ne
mogu...
- Ne molim te da se udaš za mene, jer sam se već umorio moliti
te - odgovori joj mirno ali odlučno. - Pokušao sam te urazumjeti,
učinio sam sve moguće, a sad ćemo se vjenčati i gotovo. Volim te,
Mony, a znam da i ti voliš mene. Telefonski sam razgovarao s nekim
tvojim prijateljima, i rekli su mi kako si tužna i očajna nakon
povratka iz Maroka. Više te neću pitali što se dogodilo u Francuskoj
prije dvije godine ili zašto si u Maroku ponovo odbila da mi budeš
žena. Neću te pitati ni sad niti ikad - odlučno nastavi Hal. - Ne želim
znati što te spriječio da budeš sa mnom, ali ma što bilo posrijedi,
neću dopustiti nikome i ničemu da nam upropasti život. Ti me voliš,
to sam ti pročitao u očima u zračnoj luci kad smo se opraštali. U
svom sam pozivu naučio da se ne pouzdajem u riječi, već da
pokušam shvatiti najdublju bit osoba.
- Ne mogu, Hale... ti ne shvaćaš...
- Istina, ne shvaćam i možda nikad neću shvatiti, to ovisi o tebi.
Iza ovih vrata - doda, pokazujući vrata u zidu - nalaze se neki moji
rođaci i najdraži prijatelji, koji čekaju da prisustvuju našem
vjenčanju. Osim Petera, nitko ne zna za našu priču, stoga ako me sad
ostaviš i odeš, ispast ću budala pred ljudima koje volim. Ne
namjeravam te prisiliti da mi odgovoriš potvrdno. - Hal se načas
zagleda u nju, a onda nastavi: - Tebi prepuštam odluku, Mony, ali
hoću da znaš kako te volim i kako se nikad neću pomiriti s tim da te
izgubim. Udaš li se za mene, obećajem ti da ćemo biti sretni.
- A ne bude li tako?

92 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Moraš mi vjerovati, ali nikad nisam prekršio svoje obećanje.

- Ali... ne bude li išlo? - ustraje Mona.
- Ako poslije vjenčanja među nama ne bude sve kako valja,
morala bi znati da te neću zadržati uza se protiv tvoje volje.
- Zaista? - Mona se zagleda u njega, dvojeći.
- Imaš moju riječ.
Mona je nastojala brzo misliti. Sve se ovo ne bi dogodilo da mu
nije pokazala da ga voli. Pogleda Hala i u očima mu nazre ljubav
pomiješanu sa željom.
Bila je u stupici. Ako ga odbije, Hal će biti ponižen pred
rodbinom i prijateljima. Ako se, uda za njega, njegova sjajna
odvjetnička karijera bit će upropaštena, a ime će mu biti ukaljano.
Možda je Marcelovi ortaci nikad neće ući u trag, ali može li se
izvrgnuti tom riziku? Što da radi?
A onda joj odjednom nešto sine. Uda li se kao Mona Wendell,
nitko neće saznati njen pravi identitet, barem za neko vrijeme. A
onda, prije nego što budu imali vremena otkriti tko je zapravo, ona
može otići. Hal joj je dao riječ da je neće zadržati silom.
- A isprave? - upita ga. - Ne možemo se vjenčati ovako iznenada.
- Mislio sam na sve. Ta odvjetnik sam, jeli?
- A moje ime? Na vjenčanom listu hoću da budem upisana kao
Mona Wendell.
- Kako želiš, Mony. Ali, oprosti... zašto je to važno?
- Rekao si... rekao si da me više nećeš ispitivati.
- Istina, imaš pravo. Onda, došao je trenutak odluke.
- Hale, nije... nije pošteno, shvaćaš li? - reče Mona u posljednjem
pokušaju, premda je znala da je sve uzaludno.
- Ne, Mony, ne shvaćam. Onda, koji je tvoj odgovor? - Hal se
trudio da govori mirno, ali ipak nije mogao prikriti drhtaje u glasu.
- Dobro, udat ću se za tebe - na posljetku reče Mona hladnim
glasom.

93 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

9.

Prije nego što su se pridružili ostalima, Hal joj raspusti kosu i

među uvojke joj umetne nekoliko pupoljaka bijelih ruža,
pričvršćenih na svilenu vrpcu, i pruži joj isti takav buket.
Za vrijeme vjenčanog obreda Mona se osjećala obamrla,
ošamućena. Gotovo je nesvjesno ponavljala obredne riječi a nakon
toga je, smiješeći se, stisnula ruku četrdesetak gostiju. Zapravo se u
nutrini osjećala mrtvom, oduzetom od šoka, i bila je uvjerena kako
je Hal upravo učinio najveću pogrješku u svom životu.
- Sad će biti mala zakuska, a onda ćemo napokon moći otići u
hotel - šapne joj Hal u uho, držeći je pod ruku. - Uzeo sam svadbeni
apartman u hotelu u kojem si odsjela. Zacijelo su već prebacili tvoje
stvari onamo.
- Očito si bio posve siguran u moj odgovor - primijeti Mona, koja
nije imala snage ni za ljutnju.
- Ne, samo sam znao da me voliš, a osim u to, nisam bio siguran
ni u što drugo. Ali nisam imao izbora, jer sam već odigrao sve svoje
karte.
Svadbeni se objed otegnuo sve do kasnog poslijepodneva. Bio je
prekrasan ljetni dan i moglo se jesti u vrtu raskošnog restorana. No
Mona je cijeli dan provela u nekoj obamrlosti. Znala je da će se prije
ili poslije morati suočiti sa stvarnošću, ali trenutno se zadovoljavala
glumeći svoju ulogu bez mnogih pitanja.
Predvečer su Mona i Hal napustili restoran i odvezli se u hotel.
- Sve je dobro, dušo - promrmlja Hal, stišćući joj ruku, dok je
ona uživala naslonivši glavu na njegovo rame. - Iscrpljena si, a nisi
ništa jela. Poslije možemo nešto naručiti u sobu, je li? - nježno je
upita.

94 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

U tom je trenutku Mona mogla misliti samo na to kako je divno

opustiti se u njegovu naručju, u naručju muškarca koji je neprestano
bio u njenim snovima.
- Kako ti želiš, meni je svejedno - odgovori ona.
- Lijepa i krotka žena, i što bih više mogao poželjeti? - pomalo
porugljivo reče Hal.
Oh, Hale... kako god završila ta priča, on će užasno patiti.
Budućnost je bila obavljena gustom maglom, a paučina od poluistina
i neizrečenih stvari postajala je sve zamršenija. Mona više nije znla
što bi bilo bolje učiniti. Bila je umorna, preplašena i užasno
zbunjena.
- Zadužio sam Petera da Karlu brzojavi lijepu vijest - reče Hal, u
namjeri da popusti napetost. - A onda, kada te bude volja, ti ćeš mu
telefonirati jesi li odlučila prihvatiti ponudu Big Progressa ili ćeš taj
posao prepustiti njemu. Bude li potrebno, odgodit ćemo naš medeni
mjesec, jer ne želim biti smetnja tvom radu - brzo doda.
- Znači da si me ti spomenuo tvrtki Big Progress...
- Tvrtka pripada Peterovoj obitelji - prizna Hal - ali on se
podrobno raspitao o vama prije nego što je donio odluku da vam
povjeri posao. Peter je uvjeren da ste ti i Karl izvrsni majstori
fotografije, i to nije učinio radi mene, ako se toga bojiš. Kao što je
predviđeno, projekt kreće idući tjedan.
U tom trenutku Moni nije bilo nimalo stalo do njenog posla, do
njene karijere, pa ni za Petera Turnera, pomisli ona s osjećajem
krivnje. Morala je riješiti mnogo važnija pitanja.
U raskošnom apartmanu našli su pjenušac u kantici s ledom i
veliku kitu bijelih ruža, a i posvuda okolo bilo je prekrasnog svježeg
cvijeća i košarica s voćem.
- Onda, što vam se čini, gospođo Spenlow?
- Ne... ne zovi me tako. Oprosti, Hale - brzo doda - ali još se
nisam navikla na to.
- Da, potrebno ti je malo vremena - odgovori on odjednom
hladno. - Možemo se tuširati... dakako, ne skupa... - naglasi zajedljivo,
opazivši njen preplašen pogled. - Onda možeš sići i nešto pojesti.

95 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Pod mlazom vode Mona je napokon mogla dati oduška

napetosti nakupljenoj preko dana. Da se Marcel nije umiješao u život
njene majke, ona bi sad bila najsretnija žena na svijetu, pomisli
očajno. Udana za muškarca kojeg voli i koji joj, u to je bila uvjerena,
uzvraća osjećaje.
Sad, naprotiv... Mona sklopi oči i zajeca. Nije znala što će, a onaj
krevet... Bude li s Halom vodila ljubav, bit će joj još teže otići. Ili
možda neće, možda će biti lakše? Bila je užasno zbunjena i nije znala
što bi mislila.
Začuje kako je Hal zove i shvati da je predugo ostala pod tušem,
ali jecaji su je sprječavali da govori. Odjednom se Halov obris pojavi
s druge strane stakla tuš-kabine. Svukao se da se tušira i na sebi je
imao samo ručnik omotan oko bokova.
- Što je? - upita Monu, otvorivši vrata kabine. Trenutak potom
Mona se našla pod tušem u njegovom naručju. On je podigne u
naručje i posjedne u mali naslonjač u kutu kupaonice. - Sad je dosta,
dušo. Smiri se, nanosiš sebi zlo. - Mona je čula njegov glas, ali od
plača nije mogla odgovoriti. Hal ju je nježno ljuljao u naručju. -
Nikad mi se još nije dogodilo da je neka žena tako očajna što mora
poći sa mnom u postelju - primijeti šaljivim tonom. - Slušaj, Mony, ne
znam što se dogodilo u tvom životu, ali uvjeravam te da mogu čekati.
Ako se plašiš, ako ti je u prošlosti netko nanio zlo, ne brini se, ne
moraš učiniti ništa što ne želiš, samo zato što smo sad muž i žena. Ja
želim samo biti uz tebe, a ostalo nije važno. Moram li čekati da s
tobom vodim ljubav, dobro, čekat ću.
- Hale... ne shvaćaš... sve je tako zamršeno. Želim te, kunem ti se
- odgovori mu ona, zagrlivši ga oko vrata.
- I ja sam ti voljan dati sve vrijeme koje ti je potrebno, ali ne
možeš očekivati od mene da te imam ovako blizu a da...
- Želim te, Hale, i ne plašim te se.
- Mony, ovo nije igra. Ako te sad poljubim, više ne mogu natrag,
shvaćaš li? Dugo sam čekao ovaj trenutak...
- Znam, znam... - Njegova nježnost, njegova želja da je razumije,
pobijedile su svaki Monin otpor, i sad se ona osjećala potpuno
nemoćnom pred snagom ljubavi i želje. - Želim te, Hale... mnogo te
volim...

96 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

Tad je on podigne u naručje i ljubeći je odnese u sobu i položi na

krevet te legne do nje.
- Tako si lijepa... - promrmlja trenutak prije nego što je počne
ljubili i milovati, budeći čulnost u njoj.
Mona nije mogla vjerovati u ono što se događa njenom tijelu, u
predivne osjećaje što ih je Hal svojim milovanjem budio u njoj. Da je
svijet stao u tom trenutku, da je svemir eksplodirao u milijarde
sitnih komadića, ne bi joj nimalo bilo važno. U tom je trenutku mogla
misliti samo na Hala i na ono što su radila njegova usta i njegove
ruke.
Večernje sjene su već zatamnjele sobu kad je nakon dugog
milovanja Hal napokon legao na nju. Želja da posjeduje Monu bila je
gotovo nesavladiva, ali on se ipak uspio suzdržavati, kako bi njoj dao
vremena da se privikne na njegovo tijelo. A onda se počeo pomicati
u njoj.
Mona je s nevjericom, kao očarana, slijedila njegove kretnje. Svi
njeni strahovi nestali su kao nekom čarolijom. Hal je napokon njen,
samo njen, i skupa s njim doživljava prekrasno iskustvo. Savije leda
da ga dublje primi u sebe i... bilo je kao da je iznenada prasnuo
vatromet i pružio joj beskrajan užitak.
Kad se polako vratila u stvarnost, našla se skupljena u Halovom
naručju, s licem pritisnutim o njegova prsa. dok ju je on nježno
milovao po kosi.
Zacijelo je zaspala, jer kad je otvorila oči, soba je bila okupana
prvim svjetlom zore. Godinama nije spavala tako duboko. Zatrepće
vjeđama, dok su joj se pred očima brzo nizala sjećanja na ono što se
dogodilo te noći.
Polako se izvije iz Halova zagrljaja i klizne prema rubu kreveta.
Što je učinila? Nipošto nije smjela voditi ljubav s Halom, pomisli
očajno. Da je posrijedi bio samo seks, sve bi bilo lakše, ali ona mu se
predala dušom i tijelom, i sad će za Hala biti mnogo teže prihvatiti
njihov rastanak. A hoće li ona ikad smoći hrabrosti da ga napusti?
- Kamo ćeš? - upita je Hal.
- Moram načas u kupaonicu odgovori ona jedva čujno.
Opazivši njen izražaj, on se nagne prema njoj, a s lica mu
iščezne osmijeh. - Mony, što je?

97 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Ja... ne mogu ostati ovdje - reče ona u jednom dahu.

- Ovdje? U ovom hotelu?
- Ne, ne u ovom hotelu, mislila sam... ovdje s tobom.
- Da si to kazala jučer, ne bih ništa rekao, ali sad ne možeš otići.
Ti si moja, Mony, i ne samo zato što si mi službeno žena. Ništa me na
svijetu ne bi moglo navesti na to da te se odreknem.
- Rekao si... rekao si da ako poželim otići...
- Ali ti to ne želiš. Možda razborom misliš kako bi to bilo
najbolje, ali u svom srcu želiš ostati sa mnom.
- Ne mogu ostati s tobom, Hale - promrmlja ona bezbojnim
glasom.
- Oh, možeš! I ostat ćeš jer te ne namjeravam pustiti - odgovori
Hal, uhvativši je za ruku.
- Kada ti sve objasnim, shvatit ćeš da nemam izbora.
- Ne želim nikakvih objašnjenja! Odlučili smo više ne govoriti o
tome.
- Ali sada ti moram reći! - prekine ga Mona sva u suzama. - To
sam trebala učiniti prije mnogo vremena, pa možda sad ne bismo
bili muž i žena.
- Ne bih bio tako uvjeren u to - primijeti Hal. - Volim te, a to za
mene ne znači imati ženu koja me čeka kući s papučama u ruci ili
ženu s kojom dijelim krevet. Ja sam odlučio ostati s tobom zauvijek,
u dobru i u zlu. Ne zanima me što si učinila ili nisi učinila, i ništa od
onoga što budeš rekla neće promijeniti ovo što osjećam za tebe.
Stoga sama odluči hoćeš li mi što reći ili nećeš.
Mona je gorko plakala. Pomisao na to da bi mogla izgubiti
Halovu ljubav bila joj je nepodnošljiva.
- Molim te, saslušaj me bez prekidanja.
- Dobro, slušam te - odgovori joj Hal i privije je k sebi.
Toliko očekivan trenutak je došao, a sad Mona nije znala kako
da počne.
- Sjećaš li se one večeri kad si me zaprosio? - izgovori ona
drhtavim glasom.
- A ja sam ti odgovorila...

98 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Da, ljubavi moja - dopuni Hal njenu misao.

- Eto, to ne bih bila rekla da sam znala...
- Što? - upita je on.
- Kad sam se te večeri vratila kući, dočekao me Marcel - tiho
reče Mona. - Rekao mi je nešto... Uglavnom, shvatila sam da je skupa
s nekim ljudima umiješan u nezakonite poslove, i da sam se udala za
tebe, bili bi te prisilili da radiš za njih, ili bi ti u suprotnom uništili
karijeru. Htjeli su iskoristiti tvoju vezu sa mnom da te ucjenjuju.
Naime, Marcel je htio da ne preuzmeš slučaj protiv njegovih
prijatelja, ali ja sam znala da to ne bi stalo na tome i da se ne bi
zadovoljili samo s jednom uslugom. Marcel je bio tako sretan što
sam te upoznala i rekao mi je da je naš susret pravi dar s neba. Moja
majka nije znala ništa, a ja sam shvatila da moram smjesta nestati i
zamesti svaki trag. Napisala sam tri pisma, jedno tebi, drugo svojoj
majci i treće Marcelu, i onda sam odmah napustila Francusku. U
mom životu nikad nije postojao drugi muškarac, ni prije ni poslije
tebe. - Mona načas ušuti i potom nastavi:
- Za nesreću sam doznala nekoliko mjeseci poslije, ali Marcelova
smrt nije ništa mijenjala. Ljudi za koje je radio još su postojali, znali
su moje ime, ali i tvoje. Nisam ti se smjela približiti, jer bi to bila
tvoja propast. - Hal sve vrijeme nije izustio ni riječ, a Mona podigne
oči i pogleda ga. - Hale, jesi li čuo što sam rekla?
On se s osmijehom na usnama okrene prema njoj.
- I to je sve?
I to je sve? Mona pomisli kako on nije dobro shvatio.
- Hale, mogli su ti upropastiti život, tvoju karijeru!
- Da, shvatio sam. - On se sagne i poljubi je kao što još nikad
nije, čak ni za te duge noći provedene u ljubavi.
- Ne možeš ni zamsiliti kakve sam sve strahote pomišljao!
Koliko sam neprospavanih noći proveo razmišljajući o najgorim
nesrećama. Da su te silovali, da boluješ od neke neizlječive nasljedne
bolesti... Mislio sam da ću poludjeti...
- Ti još ne shvaćaš težinu onoga što sam ti rekla! Oni ljudi znaju
moje ime, Hale, i saznaju li da ćeš se oženiti mnome...
- Ja sam se već oženio tobom - naglasi on, poljubivši je.

99 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Ali ako izađem iz tvog života prije nego što oni saznaju...
Hal joj rukama obujmi lice i duboko joj se zagleda u oči.
- Znaš li koliko te volim? Koliko mi značiš? Kad si me prije dvije
godine ostavila, gotovo sam poludio, a mjesec dana otkad si otišla iz
Maroka... - Hal lagano zatrese galvom. - Više ne želim toliko patiti.
Osjećao sam kako se svijet ruši na mene, a najgora je bila spoznaja
da sam posve nemoćan. Ljubim te, Mony, a sve ostalo nije važno. Ti
si jedina žena mog života, i kako si mogla pomisliti da mi je karijera
važnija od tebe? Tko ti je dao pravo da odlučuješ za mene? Zar si
imala tako malo povjerenja u mene? Jesi li me smatrala tako
površnim?
- Ne, ne... - Je li moguće da Hal ne shvaća? - A kad bi se oni
urotili protiv tebe, kako bi se osjećao da izgubiš svoj položaj, svoj
ugled, sve? Oni te mogu uništiti, Hale, shvati već jednom! Na kraju bi
krivio mene, a ja to ne bih mogla podnijeti. No to bi bilo prirodno...
- Ne znam s kakvim si ljudima dosad imala posla, ali moraš mi
vjerovati da to ne bi bilo prirodno. Ti nemaš veze sa cijelom to
pričom, isto kao ni tvoja majka. U svom sam poslu upoznao mnogo
nitkova poput Marcela. To su krvopije koji iskorištavaju ljude na sve
moguće načine, nemaju srca ni savjesti.
- To baš želim i reći - primijeti Mona. - Uvijek će čekati u
zasjedi...
- Misliš li zaista da bih prihvatio tvoju žrtvu? Već su nam
odnijeli dvije godine života, ali neće više ni jedan dan! Imaj
povjerenja u mene, Mony.
Ona mu je željela vjerovati, ali i sam Hal je priznao da su ti ljudi
spremni na sve samo da ne dospiju u zatvor.
- Hale, ti su ljudi opasni, a nećemo moći dugo naš brak zadržati
u tajnosti... reče Mona, no on joj položi prst na usta.
- Naš brak neće biti tajan. Toliko sam sretan što si se udala za
mene. Nećemo se skrivati, Mony.
- Nećeš... nećeš učiniti neku ludost, je li? - preplašeno ga upita
Mona.
- Ne brini se, neću učiniti ništa loše. Imaj povjerenja u mene. Ali
sad je dosta! Više ne smiješ misliti na to. Ja sam tvoj muž i sve
prepusti meni, hoćeš li'?
100 Knjige.club
 Nola & Bela Dona

- Dobro. - Mona se nasmiješi, jer je prvi put počela gajiti nadu da

će se njen problem uistinu riješiti. - Ali...
- Nikakav „ali“, obećaj mi da to više nećeš spominjati! - Ona
nijemo potvrdi, odveć ganuta da bi mogla govoriti. - I još nešto... -
nastavi Hal, gledajući je s ljubavlju. - Kad me idući put budeš htjela
spasiti od propasti, najprije govori sa mnom. Ja sam zreo i hrabar
čovjek i potpuno sam sposoban suočiti se s poteškoćama.
Mona se htjela nasmiješiti, ali spozna da opet plače. Tad Hal
shvati da je vrijeme objašnjavanja gotovo pa je povuče k sebi pod
plahtu i poljupcima joj obriše suze.
Nekoliko trenutaka potom Mona mu se već smiješila. Hal je
počne nježno ljubiti, najprije lice, vrat i potom siđe do grudi. Grickao
joj je ukrućene bradavice i potom glavom zaronio među bedra.
Mona je stenjala od još nepoznata užitka koji ju je ostavljao bez
daha. A onda je Hal zagrli i uđe u nju, ljubeći je nježno i strastveno.
Ostali su zagrljeni dok je danje svjetlo pozdravljalo njihovu
ljubav. Govorili su dugo, planirali svoju budućnost, a na prvome su
mjestu bila djeca.
- Nema više straha, gospođo Spenlow, je li? - upita je Hal,
poljubivši je.
- Nema više straha - potvrdi Mona i nasmiješi se.
- Bit ćemo sretni, ljubavi moja, sretniji nego što si ikad mogla
zamisliti u svojim snovima - obeća joj Hal. - Nikome i ničemu neću
dopustiti da nam otme i trenutak našeg zajedničkog života. Vjeruj
mi, Mony, najbolje tek dolazi...

kraj

101 Knjige.club