Knjige.

Club Books
 Knjige.Club Books

Natasha Anders

Više od svega
NASLOV IZVORNIKA:
More Than Anything

S engleskoga prevela:
Leona Lukareva

S T I L U S

2
 Knjige.Club Books

U sjećanje na moju dragu tetu Vallie

3
 Knjige.Club Books

Prije deset godina

„Izgledam kao krava.“ Tina Jenson tugovala je užasnuto zureći u svoj odraz u
zrcalu. Okrenula se na stranu kako bi procijenila svoje tijelo iz profila. Uh, zašto
joj guzica mora biti tako velika? Zašto sve na njoj mora biti tako veliko? Vidjela
je Libbyn pogled u zrcalu.
„Ne izgledaš kao krava. Izgledaš kao filmska zvijezda.“ Zbog jasnog divljenja
najbolje prijateljice i pogleda u kojem se nalazio tračak štovanja Tina se osjećala
nelagodno. Libby je imala tu čudnovatu naviku, neku svoju inačicu za koju
Tina nije bila sigurna postoji li uopće.
„Tako si lijepa“, Libby je rekla zvučeći oduševljeno.
„Zar zaista tako misliš?“ Tina joj je htjela povjerovati, ali - oči su joj
svjetlucale u zrcalu - bila je nesigurna u sebe, zaključila je da pokazuje previše.
„Da“, Libby joj je odgovorila, a glas joj je i dalje bio ispunjen divljenjem.
Tina se nasmiješila zbog sigurnosti koju je osjetila u Libbynu glasu. Ali
pretjerano strog pogled ostao joj je zalijepljen za vlastiti odraz. Možda haljina
nije bila toliko uska i kratka kao što je mislila. Bila je crvena: majka joj je uvijek
govorila da crvenokose djevojke ne smiju nositi crvenu boju. Ali Tina je mislila
da joj tamnocrvena boja lijepo pristaje uz blijedu put. Sudeći po Libbynoj
reakciji, možda je ipak nisu izdali vlastiti instinkti.
Libby je bila sretnica - bila je visoka i mršava sportašica. Iako je tugovala
zbog manjka grudi, a bilo joj je tek šesnaest godina, Tina bi dala sve da ima tijelo
kao njezina najbolja prijateljica. U odnosu na nju, mislila je da izgleda kao omanji
kit. Kao prvo, grudi su joj bile prevelike i zasigurno nije izgledala kao sportašica.
Prije nekoliko godina pokušala je igrati košarku u školi pretpostavljajući da
će s pomoću sporta na zabavan način moći i smršavjeti - ali ta se odluka
pokazala potpunim neuspjehom jer je nijedna od njezinih suigračica nije ni
primijetila tijekom jedine utakmice koju je odigrala. Stajala je na terenu kao
idiotkinja divljački mašući rukama kako bi im pokazala da joj mogu baciti loptu,
a ostatak ekipe namjerno ju je i zlokobno ignorirao. Ozbiljno, ostale djevojke u

4
 Knjige.Club Books

školi bile su kretenuše. Tina, koja je završila srednju školu prije mjesec
dana, bila je sretna što više nije trebala svaki dan gledati te grozne ljude.
Zato su se Libby i ona tako dobro slagale - obje su bile izgnane iz društva.
Jedna je bila bucmasta i nije se uklapala u omiljeno društvo, a druga je potekla
iz skromne radničke obitelji. I naravno, povezale su se jer su im se sviđali
blizanci Chapman. Tini se sviđao Harrison, a Libby je pratila Greysona kao mali
izgubljeni psić. Iako su blizanci izgledali jednako, njihove su osobnosti bile
toliko različite da ih je bilo vrlo lako razlikovati. Barem za Libby i Tinu. Svi ostali
uvijek bi se zabunili i zbog toga su se obje djevojke osjećale posebne znajući da
se nalaze među nekolicinom koja ih može razlikovati.
„Guzica mi ne izgleda preveliko u ovome, zar ne?“ Tina je zamišljeno upitala
gledajući spomenuti dio tijela.
„Imaš odličnu guzicu“, rekla je Libby uvijek vjerna do srži.
Libbyne riječi nisu nimalo utješile Tinu koja se i dalje brinula oko toga
otkriva li joj haljina dijelove tijela koje bi radije sakrila. Ali kada su čule zvukove
automobila koji su se zaustavljali ispred kuće, Tina je odlučno odbacila svoju
tjeskobu i obje su djevojke poskočile jer su bile uzbuđene zbog večeri koja
slijedi.
„Voljela bih kada bih mogla ići na tulum“, Libby je rekla i duboko uzdahnula.
„I ja isto“, Tina je kimnula trudeći se ne pokazati potištenost u glasu. „Dobro
bi mi došla prijateljica. Nijedna od tih djevojaka nikada ne razgovara sa mnom.“
„Odlično ćeš se provesti. Sve fotografiraj i zapamti svaki detalj; morat ćeš mi
poslije sve ispričati.“
„Naravno“, obećala je Tina. Danas su blizanci slavili dvadeseti rođendan i
priredili su veliki tulum u svojoj golemoj obiteljskoj kući u bogatoj četvrti
Constantia u Cape Townu. Iako je živjela u istoj kući kao i blizanci, Libby nisu
pozvali. Bila je premlada, a roditelji su joj radili za Chapmane pa je nikada nisu
uključivali u društvene događaje. No osamnaestogodišnja Tina bila je pozvana,
kao i njezin brat Smith koji je vršnjak blizanaca. Tina je znala da su je pozvali
samo zašto su Jensoni i Chapmani bliski. Harris i Smith najbolji su prijatelji i
Tina se često znala pridružiti blizancima i bratu dok je bila dijete. To je bilo prije
nego što su dečki ušli u pubertet i postali prekul da bi se družili s njom. Tina je
znala da su je jedino zbog obveze blizanci pozivali na proslave.
Svejedno, ovo je bila prilika koju čekala, prilika da zadivi Harrisa svojim
izgledom. Pogledala je još jednom svoju preusku šljokičastu haljinu i trudila se
da se ne namršti. Barem su joj šminka i kosa dobro izgledale. Kosa joj je bila
podignuta i elegantna s nekoliko nakovrčanih pramenova koji su joj se spuštali

5
 Knjige.Club Books

niz lice. Namazala je svoje ružičaste i pune usne sjajilom kako bi izgledale vlažno
i primamljivo, a kapke je obojila tamnom bojom kako bi istaknula svoje zelene
oči.
Željela je da Harris primijeti kako nije samo mlađa sestra njegova prijatelja.
Htjela je da zapazi kako je lijepa, seksi žena. Nakon ove noći on i Greyson vratit
će se na fakultet, a pred Tinom je prilično prazna godina. Stvari će se
promijeniti. Što ako je upoznao neku djevojku u SAD-u? Ovo joj je posljednja
prilika da je zaista primijeti. Da ga natjera da je primijeti. I bila je jako nervozna
jer nije bila sigurna je li se dovoljno potrudila. Ali morala je pokušati ili će ga
zauvijek izgubiti.
Zagladila je rukama kratku crvenu haljinu, zabacila ramena i posljednji put
se osmjehnula Libby prije nego što je krenula na proslavu.

O, Bože! Libby mi neće vjerovati! Tina je bila uzbuđena kada je nekoliko sati
poslije sjedila na zgužvanom krevetu navlačeći skupocjenu plahtu od
egipatskoga pamuka preko golih grudi. Zapravo, ni ona nije mogla povjerovati.
Kako ju je Harris izdvojio od ostatka ljudi, kako je plesao s njom, dodirivao
je, gledao. Kao da je najljepša djevojka ondje. Otišao je s njom nasamo na trijem
i poljubio ju je.
Njezin prvi poljubac! Bilo je točno onako kako je maštala da će biti. Proveli
su pola sata u mraku ljubeći se, mazeći i dodirujući. Ona, Tina Jenson, konačno
je dirala prekrasnoga Harrisona Chapmana, njegovo savršeno tijelo i
baršunastu kožu. Kao da su joj se ostvarili svi snovi i mnogo više od toga.
Zadovoljno je uzdahnula zureći u mrak dok se prisjećala kako mu je jezik
prelazio preko njezine kože i grudi. Preosjetljive bradavice nabrekle su joj se
kad se Odveo ju je u ovu sobu gdje su mu dodiri post lučniji... sve dok se nije
našla gola na krevetu, između njezinih raširenih bedara.
VARAŽDIN
Prisjetila se kako ju je upitao uzima li kontracepcijske pilule, a ona mu je -
osjećajući se kao profinjena svjetska žena - sretno odgovorila da ih koristi.
Počela je jutros uzimati pilule nadajući se da će se nešto ovakvo dogoditi, ali
nikada se nije ni usudila sanjati da će do toga zaista doći.
Naravno da ju je boljelo. Znala je da će biti tako. Ali bio je nježan i pažljiv.
Bilo je neurednije i mnogo brže nego što je očekivala, bilo je gotovo u manje od
jedne minute. Ali nije ju bilo briga. Znala je da će idući put biti bolje. Nasmiješila
se i pogledala mu u uspavano lice.

6
 Knjige.Club Books

Bio je božanstven; mišićavo i veliko tijelo bilo je tamno i moćno nasuprot

bijeloj posteljini. Ta široka ramena izgledala su kao da jedva mogu proći kroz
obična vrata; zbog isklesanih prsa i trupa, s mišićavim trbuhom, izgledao je kao
modemi Apolon. Bio je muževan i savršen i želio ju je. Ponovno je legla i privila
se uz njega uživajući u njegovoj nevjerojatnoj toplini i prekrasnom mirisu.
Zaspala je sretnija nego što je ikada bila.

Tina nije znala koliko je dugo spavala, ali kada se probudila, nije bio tamo.
Njegova strana kreveta još je bila topla pa je znak da nije prošlo mnogo vremena
otkako je otišao. Nagnula je glavu osluškujući zvukove u kupaonici. Ništa. Sjela
je i pomaknula neurednu kosu s lica.
„Harrise?“
Tišina.
Ustala je iz kreveta i pronašla odjeću koja je bila razbacana po podu. Nije
mogla pronaći jednu naušnicu i obje su joj cipele nestale. Nakon što ih je
nekoliko trenutaka nestrpljivo tražila, odustala je i od naušnice i cipela i odlučila
otići bosonoga. Nije bila previše zabrinuta - poslije će ih pronaći - ali naušnice
su bile dar koji je dobila za maturu od svojega najstarijeg brata Conrada i ne bi
ih htjela izgubiti. Možda će joj Harris pomoći u potrazi. Ali sada ga je htjela samo
ponovno vidjeti.
Napustila je sobu; gore je bilo tiho, ali mogla je čuti kako glazba dolje svira,
što je značilo da se tulum i dalje odvijao. Samouvjereno je krenula prema
prizemlju spremna ponovno se suočiti s gomilom kada je čula muške glasove i
smijeh. Dovoljno je često bila u ovoj kući da je znala da dolaze iz radne sobe
gospodina Chapmana koja je bila najbliža stubama na gornjem katu. Čovjek bi
vjerojatno potpuno poludio kada bi znao da mu je netko ušao u to sveto mjesto.
Budući da nije htjela da blizanci nastradaju, Tina je odlučila otjerati ljude iz te
sobe prije nego što učine neku štetu.
Vrata su bila odškrinuta i upravo ih je htjela otvoriti kada je čula svoje ime i
zaustavila se.
„Čovječe, ne mogu vjerovati da si pojebao Tinu Jenson“, rekao je muški glas
i začuđeno se nasmijao. Prepoznala je glas Jone Spadea. Nikada joj nije bio drag;
bio je ženomrzac koji je tretirao žene kao potrošnu robu. Tina se pomaknula
kako bi mogla vidjeti sobu i ugledala je Harrisa kako leži na očevu kauču s
jednom starijom skupocjenom, kubanskom cigarom zataknutom među bijelim
zubima. Bio je bos i imao je na sebi samo izblijedjele traperice, otkopčanu
svijetloplavu košulju pokazujući prekrasna prsa. Nije ništa odgovorio Joni, već
je samo stenjao dok je palio cigaru.
7
 Knjige.Club Books

„Jebemu, ne znam je li to vrijedno toga, čovječe. Nikakva količina novca ne

bi me namamila da dodirnem to sa štapom od tri metra“, ovaj je biser potekao
od Schaeffera Higginsa, još jednoga elitnog seronje. Tinino se srce spustilo i
podignula je ruku koja je drhtala do usta kada je shvatila što je rekao.
Oči su joj prelazile ostatkom sobe. Tamo su bila još tri dečka. Nijednoga od
njih nije smatrala dobrim. Zapravo nije bila sigurna zašto je Harris uopće bio
tamo - nije se obično s njima družio. Nigdje nije bilo ni Smitha ni Greysona ni
ikoga s kime se obično druži.
„Kako si uspio da se ne ispovraćaš dok si jebao tu debelu čudakinju, Harrise?
Jesi li se osjećao kao da guraš kurac u žele?“ upitao je Jonah.
„Mekano i ljigavo?“ Schaeffer se nasmijao.
„Mekano“, rekao je Harris, a glas mu je bio odsutan dok je pokušavao zapaliti
vršak cigare. Ostali dečki umirali su od smijeha i Tina je osjećala kako joj se prva
suza spušta niz obraze.
„Evo ti novac, čovječe - jebeno si ga zaslužio“, jedan od njih bacio je
novčanicu prema Harrisu i zurio je u nju kao da je nešto posve neprepoznatljivo.
„Štooo...“ zaustio je, a glas mu je bio nejasan. Bože, bio je potpuno pijan. Kako
to nije prije uočila? Izgledao joj je sasvim normalno. Zar se mogao toliko napiti
otkada ju je ostavio u sobi da spava? Sumnjala je u to.
Ovo je objašnjavalo zašto joj je uopće prišao. Bila je tako naivna i glupa da je
vjerovala kako bi mogao biti trijezan i željeti je. Trebala je znati da je taj cijeli
romantični susret bio predobar da bi bio istinit. Jedini način da Harrison
Chapman poželi Tinu Jenson jest da bude pijan ili napušen.
To joj se činilo jasnim.
Tina se osjećala iskorištenom, jeftinom i tako poniženom. Srce joj se slomilo
u tisuću komadića i oplakivala je gubitak dečka kojega je obožavala. Dečko
kojega je poznavala zapravo nikada nije postojao.
Još neko vrijeme podsmjehivali su se izražavajući različite stupnjeve
gađenja zbog toga što se Harris poseksao s njom. Harris gotovo ništa nije rekao
jer je i dalje bio usredotočen na cigaru. Tina je pokušala otići, ali osjećala je kao
da su joj noge od željeza. Samo je mogla stajati tamo i kažnjavati se
slušajući odvratne stvari koje govore. Kada je shvatila da se približavaju
vratima, prisilila se da se pokrene i ode. Sakrila se u jednu od spavaćih soba dok
je slušala kako se smiju i spuštaju niza stube. Čekala je dok nije bila sigurna da
su svi otišli i onda se kao lopov išuljala iz sobe.
Vrata radne sobe bila su otvorena. Još jednom je pokušala proći pokraj sobe
kada joj je pomicanje u perifernom vidu zakupilo pozornost. Zaustavila se bez

8
 Knjige.Club Books

razmišljanja, a pozornost joj se posve usmjerila prema sobi i bila je užasnuta što
se susrela s Harrisovim pomalo neusredotočenim pogledom. I dalje je ležao na
kauču s cigarom među okrutnim prekrasnim usnama. Usne su mu se pomalo
podignute u kutu kada je - nakon užasnoga trenutka u kojem je uopće nije
mogao prepoznati - konačno shvatio u koga gleda.
„Heeej“, rekao je držeći cigaru u ustima, razvlačeći riječ što joj je samo
potvrdilo da je bio pod utjecajem nečega. Nije osjetila ni namirisala alkohol kada
su se poljubili i vodili ljubav, što je značilo da je vjerojatno drogiran. Znalo se da
Harris tu i tamo zna uzeti dim nečega, ali nikada toliko da mu naruši razum. I,
koliko Tina zna, prestao je uživati u tome nakon osamnaestoga rođendana.
Uzimajući sve u obzir, Harris i Greyson bili su prilično dobri primjeri čistoga i
zdravoga načina života.
Harris se nespretno podignuo s kauča i nakon što je zateturao, krenuo je
prema njoj bez uobičajene predatorske otmjenosti i stao točno ispred nje.
Lagano se zanjihao prije nego što je podignuo ruku i primio joj čeljust
uobičajenom nježnošću ne primjećujući - a vjerojatno ga i nije bilo briga - da se
odmaknula od njegova dodira. Prešao joj je palcem preko donje usne i pogled
usredotočio na njezina usta.
„Mekano“, riječ je izgovorio kao da je preo. Kapci su mu se spustili i Tina je
očarano gledala kada je podignuo drugu ruku da makne cigaru iz usta prije nego
što joj se približio kako bi je poljubio.
A-a!
Odmaknula se prije nego što su mu usne sletjele pa je zateturao ozlojeđen
njezinim postupkom.
„Hajde, Tina, dopusti mi da te ponovno okusim“, otpjevušio je.
„Zašto? Trebaš li osvojiti još koju okladu?“
Izgledao je zbunjeno zbog njezina pitanja i ispustila je bezobrazan zvuk iz
dubine grla zbog njegova neznanja. Odgurnula ga je, dlanovi su joj snažno pali
na njegova prsa i zateturao je potvrđujući joj da je na nečemu. Ne bi ga mogla ni
pomaknuti da je bio trijezan. I sada se mučila pitajući se je li nešto uzeo nakon
što se okladio. Nešto što bi mu umrtvilo stvarnost toga što je dodiruje i ljubi.
„Nemoj mi se više nikada približiti!“
„Koji kurac?“ zvučao je posve uvrijeđen njezinom zapovjedi i progutala je
histerični napadaj smijeha koji joj je skoro pobjegao s usana. To je bio još jedan
od onih bizarnih načina da se nosi sa stvarima i učini svojim život podnošljivim.
Smijeh umjesto suza. Ali ako ju je nešto dovoljno zaboljelo, onda bi se smijeh na

9
 Knjige.Club Books

kraju pretvorio u suze pa to i nije bila baš učinkovita strategija. „Koji je tvoj
problem? Bila si zainteresirana prije sat vremena.“
„To je bilo tada“, obrecnula se, a on je trepnuo izgledajući zbunjeno. „Prije
nego što sam shvatila da sam glavna zabava ove proslave. Jeste li se ti i tvoji
prijatelji dobro nasmijali na moj račun? Jadna gubitnica koja je mislila da može
nešto značiti nekome poput tebe?“
„Poludjela si“, odbacio ju je na užasno ležeran način, kao što to čine dečki
kada žene izražavaju svoje mišljenje. To ju je razljutilo. Bila je ponižena, ljutita i
jako povrijeđena, a kada je čula da je sve to pripisao histeričnosti, to ju je
gurnulo preko litice za koju nije ni znala da se nadvila nad njom.
Stisnula je ruku u šaku, odmaknula se i samu sebe šokirala kad ga je udarila.
Približavao joj se i zbog toga je uspjela pogoditi svoju metu nepogrešivom
točnošću. Osjetila je bol u prstima koja joj je prošla niz ruku. Jecaj zbog boli
pomiješao se s njegovim i nije mogla biti sigurna je li krckanje koje je čula
bio njegov nos ili njezini zglobovi na šaci. Odmaknuo se i posve izgubio
ravnotežu pa je sletio na guzicu držeći se za nos. Bilo je krvi. Mnogo krvi. Zbog
toga, a i zbog pothvata koji je za nju bio neuobičajeno nasilan, osjećala je slabost
u želucu. Ruka joj se tresla i držala ju je uz obraz podižući lijevu ruku na
usta kako bi potjerala mučninu natrag u trbuh.
„Slomila si mi nos“, bijesno se zaderao dok mu je krv kapala niz usta i čeljust.
Tini se smučilo kada je to vidjela i svim se silama borila da joj sadržaj želuca ne
izleti.
„Ako te nikada više ne vidim, to će biti odlično, Harrise“, rekla je, a glas joj je
bio tih. „Ono što si učinio bilo je podlo i... i mrzim te zbog toga.“
„Tina“, samo njezino ime. Nije znala što da misli. Posebice kada ga je
izgovorio tim tihim, žalosnim glasom.
Odmahnula je glavom, vid joj se počeo mutiti dok je izlazila iz sobe. Nije se
pomaknuo, samo ju je gledao kako odlazi dok mu je krv natapala majicu i hlače.

Harris je u izmaglici gledao Tinu kako odlazi - nije se mogao usredotočiti. Nije
znao što ne valja s njim. Samo je znao da je Tina ljutita na njega; derala se na
njega i udarila ga. Namrštio se, posljednja mu je misao odvratila pozornost pa je
podigao ruku s nosa i fascinirano zurio u krv na dlanu. Mogao je osjetiti toplinu
tekućine koja mu kapa po golim prsima.
Zašto mu je košulja bila otkopčana? Gdje su mu bile cipele? I onda se sjetio...
Tina... vodili su ljubav. Nasmijao se kada se sjetio... i onda se namrštio kada
ga je zbog pokreta usana sve zaboljelo od nosa pa do mozga.

10
 Knjige.Club Books

Nos mu je bio slomljen.

Nešto nije bilo u redu. Nije se mogao sjetiti što je to. Bio je ozlijeđen. I
zbunjen. Nešto se dogodilo. S Tinom.
Noćas je prekrasno izgledala. Haljina joj je bila svjetlucava i lijepa kao
zamotani dar. Htio ju je raspakirati i zadržati.
Odmotao ju je. Odmotao je to lijepo savršenstvo.
Trepnuo je. Zašto mu je sve bilo u izmaglici i nejasno? Što nije bilo u redu s
njim?
Posljednja misao, prije nego što se srušio u nesvijest, bila je da se Tina ljuti
na njega. Trebao ju je pronaći i sve ispraviti.

11
 Knjige.Club Books

Sadašnjost

U obitelji prepunoj ambicioznih, prekrasnih ljudi, Tina je bila razočaranje.

Roditelji su joj se često žalili, naglas i ispred nje, kako ih Tinin manjak ambicije
i talenta u bilo kojem području zabrinjava. Tina se počela užasavati svih
obiteljskih zbivanja zato što je svaki komentar koji joj je bio namijenjen
počinjao ovako: „Znaš li koji je tvoj problem, Martine?“
Večeras je bio pravi primjer toga - obiteljska večera - s Tininom savršenom
braćom i njihovim boljim polovicama. Conrad, kardiokirurg, sa svojom iznimno
ugodnom i trudnom ženom Kitty. Kyle, predsjednik farmaceutske tvrtke Jenson,
obiteljske tvrtke... sa svojim suprugom Dumisaneom Jensonom Sechabom, koji
je uvijek bio besprijekorno dotjeran i iznimno simpatičan. I naposljetku Smith,
najmlađi od trojice braće, odvratno uspješan korporacijski odvjetnik. Bio je
tamo sa svojom prijateljicom Millom, inženjerkom kemije.
I na kraju, tu je bila Tina - stalno sama. Radila je u knjižnici na pola radnoga
vremena. Netko bi mogao tvrditi da zbog velike ostavštine koju je dobila od
djeda nije zapravo ni trebala raditi - nitko od njih nije trebao - ali to se ne bi
svidjelo njezinim roditeljima.
„Jensoni rade da bi živjeli.“ Te su riječi bile obiteljski moto. Usađene su u njih
otkad su se rodili. Ništa od ljenčarenja koje su mnogi od njihovih prijatelja
dočekali raširenih ruku.
„Zaposlit ćemo novoga bolničkog administratora“, govorio je Conrad, a Tina
se trudila da ne zakoluta očima. „Trebala bi se prijaviti, Martine.“
Ozbiljno? Još nije završila fakultet. Braća su uporno zaboravljala kako nije
kvalificirana ni za jedan od poslova koje su joj stalno predlagali. Često se pitala
jesu li ti lapsusi u pamćenju samo skrivena podbadanja zbog manjka
obrazovanja.
Uzdahnula je i mrko pogledala Conrada prije nego što se usredotočila na
čokoladni mousse. Napala ga je s jednim ciljem: da uživa u bogatom okusu
čokolade. Tako utješno. Tako poznato.

12
 Knjige.Club Books

„Martine“, roditelji je nikada nisu zvali Tina. Osim Smitha, nitko u obitelji
nije ju tako zvao. „Ne misliš valjda pojesti cijeli desert, zar ne?“ Majčin neugodan
i oštar glas uznemirio ju je, pokvario uživanje u čokoladi i odmaknuo je s njezina
sretnoga mjesta.
Pogled joj se usmjerio na stariju ženu i mogla je vidjeti kako je majka
gadljivo gleda jer će dovršiti poprilično veliki mousse.
I evo ga! Točno kao sat, drugo razočarenje se ukazalo...
Njihova jedina kći nije bila savršeno, graciozno, prekrasno biće kakvo je
trebala biti. To što jedno dijete Mercy i Patricka Jensona nije ispalo fizički
besprijekornoga izgleda, može se pripisati jedino tajni i užasu neke prijašnje
genetike. Tina je bila niska i predebela, blijede, pjegave kože i
svijetlocrvene kose. Nije bila visoka, vitka, plava i prekrasna kao majka, braća i
otac. Crna ovca u obitelji. Ona koja im ne pripada.
Imala je fizičke nedostatke, nije bila natprosječno inteligentna i još je
donosila teške, sramotne odluke, one koje kvare ugled i mijenjaju život.
Tina neće nikada, ni za milijun godina, ispuniti očekivanja svoje obitelji.
Prije nekoliko godina prestala se truditi. Ali to nije značilo da je ovakva
obiteljska okupljanja nisu smetala, posebice kada se osjećala kao autsajder.
Odgurnula je mousse u stranu i majka je zadovoljno kimnula.
„Razmislit ću o prijavi za posao“, obećala je Conradu, ali to nije namjeravala
učiniti. Ali katkad je bilo bolje pretvarati se kako bi ih maknula s grbače.
„Poslat ću ti sutra detalje“, Conrad je rekao s toplim smiješkom i Tina mu je
uzvratila usiljenim osmijehom.
„Pa Dumi i ja imamo neke vijesti“, Kyle je odjednom objavio i srećom
odvratio pozornost s Tine. Još je jednom žalosno pogledala mousse prije nego
što se usredotočila na brata i njegova sretnoga supruga. „Neko vrijeme
razmišljali smo o tome, a sada kada Dumi vodi svoju IT tvrtku iz kuće pa provodi
vrijeme doma, odlučili smo da je ovo savršen trenutak da posvojimo dijete.“
Svi su radosno zacviljeli i Tina se nasmiješila, iskreno je bila sretna zbog
brata i Dumija unatoč praznom, bolnom udaranju srca u prsima.
Još jedno dijete. Kitty je treba roditi za tri mjeseca, Libby - koja joj je, nakon
svih ovih godina, i dalje najbolja prijateljica - treba roditi svakoga trenutka i
sada ovo. Uskoro će sretati djecu na svakome koraku. Neće im moći pobjeći.
Zbog te misli postalo joj je fizički loše. Bila je sretna zbog braće, prijateljice...
ali sva ta djeca. Nije bila sigurna je li dovoljno snažna da im bude u blizini. Ne
još. Možda nikada.

13
 Knjige.Club Books

Slušala je kako uzbuđeni glasovi plutaju i uzdižu se oko nje. Kyle i Dumi već
su počeli s postupkom posvajanja i bili su na listi čekanja. Vjerojatno su već
predlagali imena za djecu, ideje za dječju sobu, škole...
Tina se sve vrijeme smiješila, ali nikada ništa nije predložila. Kao i uvijek,
osjećala se kao strankinja koja sve promatra sa strane. Ta nepovezanost bila je
večeras još izraženija nego inače - samo je razmišljala o tome kako će otići.
Pobjeći. Nije pripadala ovdje. Ne s ovim ljudima koji su postavljali toliko uvjeta
da bi je mogli voljeti.
Htjela je pobjeći. Daleko.
Mobitel joj je zazvonio, pogledala je na ekran i odjednom je imala izliku koja
joj je trebala. Iako to nije bila ona koju je htjela.
„Moram ići“, naglo je rekla. Oči su joj se zalijepile za ekran. Veseli razgovor
je prestao i svi su se usredotočili na nju. Kada je primijetila naglu šutnju,
pogledala je gore i shvatila da svi zure u nju.
„Žao mi je“, rekla je držeći mobitel. „Libby je pred porodom. Greyson još nije
stigao iz Australije. Treba me.“
„Naravno“, majka je rekla bez oklijevanja. „Trebala bi ići.“
Najbitnije je kako stvari izgledaju. Olivia Chapman bila je Tinina najbolja
prijateljica. Ali, još bitnije, sada je i žena predsjednika Chapman Global Property
Grupe. Snaha najboljih prijatelja njezinih roditelja. Iako su i dalje svi bili pomalo
užasnuti time što se Greyson Chapman oženio kćeri Chapmanove kuharice,
trebalo je sve dobro izgledati izvana. Ako je Olivia Chapman upravo rađala
nasljednika velikom Chapmanovu bogatstvu, onda će, naravno, Tina tamo otići
i biti podrška svojoj prijateljici. Bez obzira na to što joj roditelji nikada nisu
odobravali prijateljstvo s Libby kada su bile djeca.
Tina ih je brzo pozdravila i otišla. Brzo se odvezla do bolnice i otrčala u
zgradu deset minuta poslije. Tamo je ubrzo srela Chapmane i Libbyne roditelje
Lawsone. Sada su bili umirovljeni, ali Stella i Roland Lawson radili su za
Chapmane gotovo trideset godina kao kuharica i vozač. Njihova jedina kći
Libby odrasla je u kući u kojoj je živjela posluga, a unatoč razlici od četiri godine,
igrala se s blizancima dok su bili djeca.
Chapmani su financirali Libbyno školovanje pa je išla u istu privatnu školu
kao i Tina i blizanci.
Nitko nije mogao predvidjeti da će se jednoga dana Libby i Greyson vjenčati.
To je šokiralo čak i Tinu, a Libby joj je bila najbolja prijateljica još dok je bila
petnaestogodišnjakinja godina, a Libby je imala trinaest.

14
 Knjige.Club Books

„Ima li kakvih novosti?“ upitala je sve, a gospodin Lawson nasmiješio se i

odmahnuo glavom.
„Još ništa. Unutra je već pet sad“, odgovorila joj je draga starija žena. Ona i
Libby fizički su bile slične: visoke, vitke, graciozne, s gustom, kovrčavom crnom
kosom - kosa starije žene na nekim je mjestima bila sijeda - i s prekrasnim
svijetlosmeđim očima. Njihova besprijekorna zlatnosmeđa koža bila je dokaz
potomaka različitih rasa.
„Je li se Greyson vratio iz Pertha?“ upitala je Tina.
„Zrakoplov će mu uskoro sletjeti“, gospodin Lawson odgovorio je nakon još
jedne podulje šutnje tijekom koje nijedan od Chapmana nije htio odgovoriti na
Tinino pitanje. Nasmiješila se privlačnom muškarcu - koji je također bio
miješane rase kao mnogi drugi koji su živjeli u Cape Townu - sivih očiju
i istaknutoga držanja. Tini su se oduvijek sviđali Libbyni roditelji; bili su topli,
gostoljubivi ljudi koji su se uvijek trudili da se Tina osjeća kao dio njihove
obitelji. Naravno, njezini bi se roditelji užasnuli kada bi znali koliko je vremena
provodila s Libby u privatnom dijelu koji su Chapmani dali svojoj kuharici i
vozaču. Ali Libbyn mali, ugodni dom Tini je bio draži nego golema Jensonova
obiteljska vila.
„Je li Libby sama?“ upitala je Tina užasnuta zbog te pomisli.
„Harris je s njom“, Constance Chapman progovorila je prvi put; nije joj
zvučala kao da to potpuno opravdava i u ovom slučaju Tina se svim srcem
složila s njome. Zašto je, dovraga, Harris bio s njom? Zašto nije njezina majka
tamo?
Harris je bio taj koji je poslao poruku Tini s Libbyna mobitela. Isprva joj se
to nije činilo čudnim, ali sada, kada je malo razmislila o tome, pitala se zašto je
preuzeo inicijativu.
Promišljala je o tome da ode k Libby i otpusti ga dužnosti kada je spomenuti
muškarac uletio u sobu noseći bolničku odjeću i s golemim osmijehom na
prokleto prekrasnom licu.
„Djevojčica je“, objavio je, a gospodin i gospođa Lawson vrisnuli su od sreće.
Čak su se i Chapmani nasmiješili, što je bilo neočekivano, ali i pomalo slatko.
Posebice kada su se stariji parovi spontano zagrlili pa su se sjetili gdje su i
ponovno se vratili prijašnjoj nelagodi. „Libby je izmorena, ali je dobro, a mala
djevojčica Chapman bit će uskoro u prostoriji za novorođenčad pa je možete
vidjeti.“
Stariji parovi su otišli i Tina ih je krenula slijediti kada joj je Harris zapriječio
put.

15
 Knjige.Club Books

„Tina“, rekao je pozdravljajući je, no bio je suzdržan i prijašnje veselje je

nestalo.
„Harrisone,“ Nije ga ni pogledala, samo se pokušala pomaknuti u stranu i
zaobići ga, ali kako bi se ona pomaknula, tako je i on, pa su nekoliko puta
ponovili onu nelagodnu - ups, isti smjer - zbrku prije nego što su se počeli smijati
i prestali kretati. Ovoga puta dopustila je da joj oči pregledaju široka prsa
pa potom snažni vrat prije nego što su skrenule prema plavoj neobrijanoj bradi,
opojnim usnama i blago nakrivljenom nosu. Još se jasno sjećala bolnoga
krckanja kostiju u njegovu nosu. Slomila je ručne zglobove kada mu je slomila
nos...
Konačno, oči su joj se susrele s tamnoplavim pogledom i začudila se kada je
shvatila da joj na isti način promatra tijelo i lice.
„Kada si došla?“ upitao je, a glas mu je bio promukao.
„Prije pet minuta“, glas joj nije bio promukao, ali osjećala je žeđ u grlu.
„Brzo si stigla.“
„Prekršila sam nekoliko ograničenja brzine kada sam dolazila.“ Zašto vode
ovakvo besmislenu raspravu? Rijetko kad su vodili ležeran razgovor.
Ali, s druge strane, nisu imali prilike razgovarati, ne jer je - unatoč njegovim
stalnim pokušajima - bježala od njega kao od kuge. Mogla bi sretno, bez
problema, provesti ostatak života daleko od njega i nikada više ne razgovarati s
njim.
„Izgledaš lijepo“, rekao je i trepnula je prema njemu. Još je nekoliko puta
trepnula i odmahnula glavom.
Što, dovraga...
„Mislim da ću sada otići do Libby“, rekla je i bilo joj je drago što vjerojatno
nije zvučala onako preplašeno kao što se osjećala. Odmaknula se od njega
namjerno krenuvši u dovoljno širokom luku kako ga ne bi slučajno okrznula.
„Tina...“
Zaustavila se i okrenula prema njemu. Izgledao je nesigurno i to je bilo
dovoljno da se zapita. Nije se mogla prisjetiti kada ga je posljednji put vidjela
nesigurnoga.
Blago joj se nasmiješio. Ni približno onom uobičajenom umišljenom
osmijehu. „Bi li htjela otići na kavu sa mnom? Nakon što odeš do Libby.“
Bi li htjela?
Dovraga ne! Ni za milijun godina.

16
 Knjige.Club Books

„Ne, hvala“, trudila se da joj glas zvuči potpuno mimo, a osmijeh mu je ostao
na licu.
„U redu. Možda neki drugi put.“
„Sumnjam u to.“
Podignuo je obrvu i pročistio grlo. Izgledao je kao da će ponovno
progovoriti, ali Tina je brzo pobjegla. Ona i Harris Chapman nisu se ponašali
prijateljski jedan prema drugome. Niti će se ikada tako ponašati.

„Greysone?“ Libbyn pospani glas dozivao je kada je Tina ušla u prijateljičinu

raskošnu privatnu sobu. Libbyn je glas bio pun nade i Tini se nije sviđalo što
mora biti ta koja će joj oduzeti nadu.
„To sam samo ja“, rekla je ispričavajući se kada je ušla u sobu. Prijateljica joj
se podigla u sjedeći položaj pa je ponovno legla i očajno uzdahnula.
„Dolazi“, Tina ju je uvjerila. „Zrakoplov mu je upravo sletio.“
„Molila sam ga da ne odlazi. Rekla sam mu da će se dijete ubrzo roditi.
Mislim...“ nije rekla ono što je htjela reći i odmahnula je glavom. „Ma ništa. Nije
bitno što mislim. Zaposlen je čovjek. Znala sam to kada sam se udala za
njega. Jesi li je već vidjela?“
„Htjela sam najprije doći i vidjeti svoju najbolju prijateljicu. Djetetu su otišli
bake, djedovi i ujak koji sada cvrkuću oko nje; ne treba me sada.“
„Tako je lijepa.“
„Naravno da jest - kada ima tako iznimno privlačne roditelje, naravno da će
biti prekrasna.“ Iako je Tina bila živući primjer da nevjerojatno dobar izgled
roditelja ne jamči ljepotu. Odmahnula je glavom jer joj se gadilo što je samu sebe
sažalijevala. Većinu vremena Tina je bila zadovoljna svojim izgledom - sviđala
joj se njezina dugačka, kovrčava crvena kosa i ten s milijun pjegica koji nije
podnosio sunce. Trebale su joj godine da dođe do toga, da samu sebe prihvaća,
pa ju je pomalo zabrinulo što je, ne jednom, nego dvaput u istoj večeri
razmišljala o tome. To što je vidjela Harrisa nakon toliko vremena nije joj
pomagalo. Uvijek bi je podsjetio na to kako je bila glupa, nesigurna djevojka. To
je bio jedan od mnogih dobrih razloga zašto ga je izbjegavala.
„Kako će joj biti ime?“ upitala je Tina, odlučna da odagna nelagodu nakon
susreta s Harrisom. Vise nije mogao utjecati ni na jedan dio njezina života i
zasigurno više nije imao moć da je povrijedi. Nikada više.
„Imam nekoliko ideja, ali želim ih raspraviti s Greysonom. Zasigurno će
imati neko mišljenje“, Libby se nasmiješila, ali pomicanje njezinih usana
izgledalo je napeto i neprirodno.
17
 Knjige.Club Books

„Naravno.“ Tina je rekla zvučeći nježno i uvjerljivo. Libby je izgledala krhko

kao da bi je gruba riječ mogla fizički ozlijediti. Tina je proklinjala Greysonov
nemar i ravnodušnost. Nikada joj se nije činilo da se potpuno slaže s Libbynom
trudnoćom. Propustio je svaki posjet ginekologu; Tina je išla tamo s
prijateljicom. Išla je i u kupnju s Libby kako bi nabavile stvari za dijete,
raspravljala je s njom o idejama za dječju sobu. Greyson nije sudjelovao ni u
čemu.
I što je bilo još gore, kada je Libby pala u prvom tromjesečju i bojala se
mogućega pobačaja, suprugov mobitel bio je isključen i nisu ga mogli
kontaktirati. Kao i svi ostali Chapmani, Greyson je bio potpuni seronja. Što je
Libby vidjela u tom muškarcu, Tini nije bilo jasno.
„Kako je prošla obiteljska večera?“ upitala je Libby i Tina se nasmiješila. To
je bila tipična Libby - čak i nakon što je prošla porod - sjetila se da su Jensoni
dva puta na mjesec imali obiteljsku večeru. To je bio pravi dokaz kakva je osoba.
Draga i brižna. Mnogo bolja prijateljica, nego što ju je Tina zaslužila.
„Sve po starom. Conrad misli da bih se trebala prijaviti za posao bolničkoga
administratora koji se upravo otvorio u njegovoj bolnici“, Tina se nacerila i
Libby se veselo tome podsmjehnula. „Znam, zar ne? Oh, ima još vijesti - savršeni
par posvojit će savršeno dijete kako bi upotpunio svoj savršen život“, Libby se
još jednom podsmjehnula: očito je znala na koga Tina misli. „Milla i dalje ima
štap u guzici. Smith je proveo cijelu večer uvjeravajući me da bih trebala
razmisliti o tome da obojim kosu u neku ozbiljniju boju. Možda smeđu.“
Libby se nasmijala i tome.
„Braća su ti seronje.“
„Posve sam svjesna toga“, Tina je rekla i nasmijala se. „Nasreću, ne trebam
ih vidjeti još dva tjedna.“
Libby joj je upravo željela odgovoriti kada su je prekinuli roditelji i rodbina
koja je ulazila u sobu. Harris je došao za njima; ruke su mu bile u džepovima i
lijeno se smijao svojim opojnim usnama.
Dobro. Vrijeme je da ode odavde. Ako previše gleda Harrisona Chapmana u
jednom danu, imat će noćne more.
Tina je poljubila Libbyn obraz. „Mislim da je vrijeme da posjetim dijete
Chapman. Vidimo se uskoro, u redu?“
Prijateljica joj je kimnula i Tina je brzo otišla.
Bila je na pola puta kada je shvatila da se netko nalazi iza nje. Poznati miris
dolepršao je do nje. Nije promijenio vrstu losiona poslije brijanja od svoje

18
 Knjige.Club Books

dvadesete godine. Taj topli, drveni miris često joj je prolazio, bez predrasuda ili
povlastica, njezinim najerotičnijim snovima i najužasnijim noćnim morama.
Zaustavila se i okrenula prema njemu.
„Zašto me slijediš?“ upitala ga je bijesnim šapatom i namrštio se.
„Ne slijedim. Idem prema sobi za novorođenčad kao i ti.“
„Bio si već tamo.“
„Ne postoji ograničenje koliko puta mogu vidjeti svoju nećakinju“, istaknuo
je, a glas mu je bio frustrirajuće miran. Duboko je udahnula i odmahnula glavom
prije nego što se okrenula i nastavila hodati. Ovoga puta stao je pokraj nje i
usporio tempo kako bi hodao s njom.
Tina ga je ignorirala. Nije navaljivao i to ju je još više uznemirilo.
Kada je konačno došla do dječje sobe, zaustavila se ispred velikoga prozora
i promatrala male kolijevke u kojima su bili omotani mali slatki svežnji.
„Treći red s vrha, sasvim lijevo“, Harris se sagnuo kako bi joj to rekao u uho
i poskočila je kada je osjetila vreo dah na koži. Bio je visok gotovo sto i
osamdeset centimetara i trebao se jako sagnuti kako bi mogao doseći Tinino
uho koje se nalazilo trideset centimetara ispod njega. Namjerno se pomaknula u
stranu tako da bi se što više udaljila od njega prije nego što je opet počela
promatrati bebe i usredotočila se na onu koju je istaknuo. Medicinska sestra
nježno je podignula novorođenče iz kolijevke i donijela ga do prozora kako bi ga
Tina mogla vidjeti. Beba je čvrsto spavala i privila malu šaku uz debeli obraz dok
su joj usta pokušavala nešto sisati.
Tina je progutala knedlu u grlu i osjetila kako joj naviru suze na oči.
Podignula je ruku do prsa pokušavajući umiriti snažno lupanje srca.
„O, moj Bože, tako je lijepa“, šapnula je, a glas joj je drhtao.
„Stvarno jest“, duboki muževni glas složio se i ponovno je poskočila.
Harris.
Nije ju smio takvu vidjeti. Nije mogla biti u njegovoj blizini dok je tako
ranjiva.
„Moram ići“, naglo je rekla prije nego što se nesigurno okrenula i otišla.
„Tina. Hej! Jesi li dobro?“ dozivao ju je i mogla se čuti zabrinutost u njegovu
glasu. Ignorirala ga je i ubrzala korak, oči su joj bile usredotočene na dizalo koje
je bilo udaljeno nekoliko koraka. To je bilo sigurno mjesto. Bijeg od bolne
prisutnosti Harrisona Chapmana. Od sjećanja koja su joj navirala u njegovoj
blizini. Sjećanja koja su navirala na površinu.

19
 Knjige.Club Books

Vrata dizala otvorila su se prije nego što je stigla pritisnuti dugme i

bezobrazno se ugurala pokraj liječnika koji su izlazili i žene koja je držala buket
u ruci. Okrenula se tek kada je bila na sigurnom i naslonila se na zid u dizalu pa
je odmah uhvatila Harrisov zabrinut pogled. Nije mogla pogledati u
stranu, osjećala se kao jelen koji je bespomoćno uhvaćen na cesti, napela se kada
je krenuo prema njoj. Uzdahnula je tresući se od olakšanja kada su se vrata
zatvorila i prekinula napetu povezanost između njih.
Nekontrolirano se tresla, zamalo je počela hiperventilirati i omotala je ruke
oko prsa kako bi samu sebe utješila. To je bio trik koji je naučila dok je bila
dijete; roditelji se nisu voljeli grliti, a gruba braća nisu bila osjećajna. Živjela su
samo kako bi mučila i zadirkivala jedinu sestru. Pa se Tina naučila grliti. Taj je
pokret umirivao usamljenu malu djevojčicu, ali odrasla žena, kakva je bila, nije
pronalazila utjehu u tom zagrljaju.
Neke su boli bile prejake da bi ih mogao sam smiriti.

Kada je konačno došla kući u svoj uredan, mali stan u slikovitom Bantry Bayu,
dijelu u Cape Towna, pala je u udobni kauč i zurila u prazno u daljinu, gdje je
znala da se nalazi ocean. Bio je mrak i jedino je mogla vidjeti valove i svjetla
automobila, uličnih lampi i domova.
Kupila je ovaj stan prije pet godina, na svoj dvadeset i treći rođendan, uzela
je novac iz djedove ostavštine. Roditelji to, naravno, nisu odobravali. Radije bi
da je ostala s njima kako bi mogli motriti svaki njezin pokret, kontrolirati joj
dolaske i odlaske i pokušati utjecati na odluke. Kupnja ovoga ugodnoga stana na
oceanu bio je način kojim je Tina pokazala svoju samostalnost.
Primijenila je nekoliko serija tehnika dubokoga disanja boreći se protiv
napadaja panike koji je joj se približavao, a koje je naučila od psihijatrice koju je
nekada stalno posjećivala.
„Nemoj misliti o tome“, šapnula je sebi. „Nemoj. Nemoj. Nemoj...“
Ali sjećanja su bila ovdje, kucajući joj u glavi, boreći se da iziđu na površinu...
oklada, grozne riječi, teški mjeseci koji su slijedili. Slomljeno srce i razočaranje
koje je trpjela toliko dugo nakon trenutka koji joj je uništio život i posve razorio
samopouzdanje. Podigla je noge na kauč, omotala ruke oko njih i zarila lice u
koljena. Katkada je bilo bolje da dopusti da sjećanja iziđu na vidjelo. Bila je to
gotovo katarza. Možda će tako biti i ovoga puta.
Mobitel joj je zazvonio i Tina je poskočila jer je još uvijek bila uronjena u
prošlost pa joj je bio potreban trenutak da se vrati u sadašnjost. Lice joj je bilo
vlažno od suza i nestrpljivo je dlanovima obrisala lice.

20
 Knjige.Club Books

„Smiri se, Tina.“ Promrmljala je. „Mnogo si snažnija.“ Pogledala je u mobitel

koji je zvonio. Bila je to Libby. Podigla je obrvu jer se pitala zašto je prijateljica
zove tako kasno.
„Hej, Libby?“ oprezno se javila.
„Tina? Trebam te. Možeš li, molim te, vratiti se? Hitno je.“
„Dolazim“, Tina joj je obećala bez trenutka oklijevanja. Već je ustala i krenula
prema vratima dok joj je to izgovarala.

21
 Knjige.Club Books

„Zaista je to rekao?“ Tina je u nevjerici upitala svoju izbezumljenu prijateljicu

jer nije mogla procesuirati Libbyne riječi. Mlađa žena bila je iznevjerena, lice joj
je bilo nateklo i vlažno od plakanja. Oči su joj bile crvene i obavijali su ih crveni
koluti. Sada je bila daleko umornija od one sretne žene koju je Tina ostavila prije
nekoliko sati.
„Da. Moram otići odavde Tina. Moraš mi pomoći.“
„Naravno, ali...“ odmahnula je glavom i nije bila sigurna što da kaže.
„Nema ali“, Libby se ljutito ubacila. „Suprug mi je upravo rekao da ne vjeruje
da je dijete njegovo. Nema više ali... Ostavljam ga.“
„To poštujem bez pogovora“, Tina ju je tješila. „Ali nisam sigurna možeš li
već napustiti bolnicu.“
„Mogu. Clara i ja dovoljno smo dobro da možemo otići.“
„Clara?“ Tina je upitala podižući obrve.
„Da. Odlučila sam nazvati je Clara.“ U Libbynu je glasu bio prkosan ton i Tina
je znala zašto. Harris i Greyson nekada su imali dadilju/instruktoricu Claru.
Obojica su prezirala tu ženu. Ovo je bio način da Libby napakostiti Greysonu.
„Lijepo je ime“, Tina je iskreno rekla i Libby je ponovno pala u krevet
izgledajući umorno i slomljenoga srca.
„Gledaj, dogovorit ćemo se nešto“, Tina je tiho rekla uzimajući Libbynu ruku
u svoju. „Noćas odspavaj još u bolnici i sutra ću te odvesti kamo god želiš, u
redu? To je najbolje za tebe i Claru.“
Libby je podignula slobodnu ruku, prekrila oči i zaplakala, suze su joj padale
niz dlan i lice i natapale jastuk koji joj se nalazio ispod glave.
„Ne razumijem zašto je tako okrutan.“
Tina nije ništa rekla samo je stisnula Libbynu ruku tješeći je. Greyson je
oduvijek bio pomalo hladan. Harris je bio strastven, nepromišljen. Greyson je
bio hladan, proračunat i pomalo suzdržan. Tina je vrlo lako mogla vidjeti
Greysona kako se odriče svojega djeteta ako je zaista mislio da je sterilan. Kakav
seronja. Ozbiljno.

22
 Knjige.Club Books

Bilo koji drugi muškarac vjerojatno bi prvo provjerio puca li zaista ćorke
prije nego što zauvijek spali sve mostove.
„Odvest ćemo te iz bolnice odmah ujutro, u redu? Sada je skoro ponoć i
sigurna sam da će me uskoro izbaciti.“ Bolnica je imala fleksibilno vrijeme
posjeta, ali Tina je bila sigurna da ipak nije dobro što je ovdje ovako kasno.
„Trebaš li nešto prije nego što odem?“
Libby je odmahnula glavom, a ramena su joj se tresla dok je potiho plakala.
„Oh, Libby“, šapnula je Tina i srce joj se slamalo 2bog prijateljice. „Voljela
bih kada bih ti mogla maknuti ovu bol, iskreno bih. Želiš li da razgovaram s
Greysonom? Da vidim o čemu razmišlja?“ Tina se trudila izbjegavati braću
Chapman; s Greysonom nije bilo Iako razgovarati i to što je Tina predložila da
razgovara s njim, bila je velika stvar. I Libby je to znala. Pomaknula je ruku s
očiju i pogledala Tinu.
„Ne. U redu je. Harris je rekao da će razgovarati s njim o tome. Protiv mojih
želja. Pokušava to popraviti. Ali ne može se popraviti. Neću to Greysonu
oprostiti.“
„Seronja“, Tina je tiho promrmljala, a nije bila sigurna misli li na Greysona
ili Harrisa. Ali nije ni bilo bitno. Riječ se odnosila na obojicu. „Doći ću po tebe
ujutro, u redu? Odsjest ćeš kod mene. Osim ako... mislim, želiš li ostati kod svojih
roditelja?“
Libby je odmahnula glavom dok joj je još nekoliko suza poteklo niz lice.
„Ne. Ne mogu. Stan su im kupili i platili Chapmani. Ne želim trenutačno ništa
što ima veze s tom obitelji i njihovim novcem.“
„Naravno.“
„Mislim, roditelji su zaradili svoje darove za mirovinu i sretna sam zbog njih.
Ali... ne želim se osjećati dužnom Chapmanima. Mogu se pobrinuti za sebe i svoje
dijete. Ne treba mi ništa od Chapmana“, Libbyn je glas bio napet i nazalan jer je
plakala, ali opet se osjetio prkos i ljutnja.
„Shvaćam to“, Tina ju je tješila. „Možeš ostati kod mene dok ne smislimo što
dalje, u redu?“
„Trebaju mi Clarine stvari“, Libby je odjednom zacviljela, očito je bila na
rubu živaca.
„Nemoj se brinuti, pobrinut ću se za to“, Tina joj je svečano obećala.

„Chapman!“ Nakon zvuka oštroga muškog glasa s druge strane slušalice Tina je
osjetila kako je zadrhtala zbog nečega što nije mogla odrediti. Duboko je
udahnula prije nego što je polako izdahnula kako bi se pribrala i progovorila.
23
 Knjige.Club Books

„Harrise? Tina je“, rekla je dajući mu do znanja da neće trpjeti besmislice i

duga šutnja koja je slijedila nakon pozdrava uzrujala ju je.
„Skoro je jedan sat ujutro“, konačno je rekao, a glas mu je bio pomalo
uzrujan. Nije mogla procijeniti njegovu reakciju na ovaj njezin neviđeni poziv.
„Nisam imala tvoj broj i Smithu je trebalo jako dugo da mi ga pošalje“,
objasnila je. „Žao mi je što sam te probudila.“
„Nisi me probudila.“
„Onda te zasmetala“, rekla je zamišljajući savršenu, lijepu, izgužvanu i ljutitu
partnericu kako sjedi u krevetu do njega.
„Ne smetaš me“, glas mu je bio potpuno bezosjećajan. „Što si trebala?“
„Trebam neke stvari za bebu“, Tina je rekla bez daljnjega uvoda i uslijedila
je još jedna duga tišina.
„Nemoj se petljati u to, Tina“, upozorio ju je, a glas mu je zvučao opasno.
„Prekasno.“
„Pusti ih neka se sami snađu.“
„Libby je potrebna udaljenost za to. Gledaj, ona i beba neće biti daleko. Ostat
će neko vrijeme kod mene. Mislim da je pošteno da joj date prostora za disanje.
Uostalom, njezin seronja od supruga upravo ju je iznimno povrijedio.“
„Da, znam“, zbog nečega u njegovu glasu zaustavila se: ranjivost ju je
iznenadila. Gotovo ga je pitala je li dobro, ali ubrzo je odustala od toga. „Gledaj,
ostat će kod mene. Imam dovoljno prostora i ona mi je dio obitelji.“
„Bez uvrede, Harrise, ali zaista joj neće pomoći ako živi s čovjekom koji
izgleda kao i gad koji ju je povrijedio.“
„Zna da nismo isti“, Harris je rekao. Konačno je izazvala neki osjećaj kod
njega: zvučao je prilično uvrijeđeno.
„Ne želi čak otići ni k svojim roditeljima zato što su im tvoji roditelji kupili
stan. Ne želi ništa što ima veze s Chapmanima; poštuj to, možeš li?“
„A ipak je rodila upravo jednoga.“
„Prema tvrdnjama tvojega brata nije.“
„To te se ne tiče“, promrmljao je.
„Libby mi je poput sestre i zamolila me da joj pomognem pa me se onda tiče.
Treba imati nekoga na svojoj strani.“
„Ja sam na njezinoj strani“, glas mu je bio uzrujan i Tina je osjetila nalet
pakosnoga zadovoljstva.

24
 Knjige.Club Books

„Gledaj, možeš li mi pomoći s bebinim stvarima ili ne? Radije ne bih izravno
govorila s Greysonom, ne sada. Cijenim svoju slobodu i ako mu napravim ono za
čim žudim, zatvorit će me na nekoliko godina.“
Iznenadio ju je kada se nasmijao kao odgovor na ono što je rekla.
„Znam mnogo bolje od većine za što si sposobna“, rekao je, a glas mu je bio
ispunjen crnim humorom. To je bio prvi put da je ikada spomenuo činjenicu da
mu je slomila nos i to ju je pomalo iznenadilo. Nije htjela da je sada podsjeća na
to. Ne tako brzo nakon što se prije nekoliko sati prisjećala svega što se dogodilo.
Kada nije odgovorila, nelagodno je pročistio grlo prije nego što je ponovno
progovorio, ali ovoga puta nije bilo humora u glasu. „Pošalji mi popis svega što
trebaš. Donijet ću ti to.“
„Treba mi još večeras“, rekla je i uzdahnuo je.
„U redu!“
„Uskoro ću ti poslati popis. Prekinula je poziv prije nego što je uspio
odgovoriti i počela se tresti. Prolazili su je trnci do same srži zbog čega su joj
zubi cvokotali. Nije bila sigurna je li spremna za to da ima dijete u stanu. Ali
prijateljica ju je trebala i Tina je morala staviti na stranu svoje strahove i pomoći
Libby.

Zvonjava, od koje je strahovala, pojavila se poslije tri sata i trideset minuta. Nije
znala kako će se nositi s Harrisovom prisutnošću u svojem malom stanu. Ovo je
mjesto bilo njezino skrovište i sada će zauvijek biti oskvrnuto ovom
nepoželjnom, ali nužnom invazijom. Zabacila je ramena i nerado
pritisnula dugme na portafonu.
„Da?“ Glas joj je bio promukao i nervozan, ja sam.
Progutala je i bila je u iskušenju da ga zatraži da joj kaže ime, ali znala je da
je to nepotrebno i sitničavo. To je nedvojbeno bio njegov glas. Pustila ga je i onda
brzo pregledala blistavi stan koji je čistila od poda do stropa posljednja dva i
pol sata.
Otvorila je vrata i nervozno ga iščekivala na hodniku gledajući tjeskobno u
stube. Nije bilo dizala. Nije joj palo na pamet da ode dolje i dočeka ga i tek kada
se konačno popeo na treći kat, gdje joj se nalazio stan, shvatila je da je
vjerojatno trebao pomoć pri nošenju stvari.
Bio je nakrcan torbama. Stavio je po jednu na svako rame i po jednu u svaku
ruku.
„Jesu li to sve stvari za bebu?“ pomalo je iznenađeno upitala Tina. Popis koji
mu je poslala, nakon što se konzultirala s Libby, nije bio tako dugačak.

25
 Knjige.Club Books

„Pretpostavio sam da i Libby treba neke stvari.“

„Prebirao si joj po stvarima?“ Nije znala zašto, ali to ju je potreslo.
„Naravno da nisam. Natjerao sam Greysona da to učini.“
Natjerao je Greysona? Koliko je Tina mogla razaznati, nitko nije tjerao
Greysona Chapmana da nešto učini, čak ni njegov brat. Te su je riječi pomalo
šokirale.
„I on se slaže sa svime?“
„Zna da je sve sjebao“, Harris je slegnuo ramenima prije nego što je podigao
ruku i pokazao prema vratima. „Mogu li staviti ovo unutra? Dolje ima još stvari.“
Tina je žudjela da dozna još nešto o Greysonu, ali nakon sekunde
promišljanja pustila je to i usredotočila se na ono što ju je upitao.
„Još?“
„Da, sjedalica za automobil, kolijevka i ostala sranja.“
„Naravno“, rekla je otvarajući vrata i pomaknula se u stranu kako bi ušao.
Zaustavio se s druge strane ulaza i brzo pregledao unutrašnjost njezina stana.
„Lijepo je. Udobno“, kada je rekao udobno, Tina je znala da to znači da je
malen. Znala je da muškarac poput Harrisa Chapmana nikada ne bi živio u
ovakvom stanu. Stan u Bantry Bayu bio je luksuz, samo nekolicina mogla si je
priuštiti da ga unajmljuje, a vrlo malo ljudi moglo ga je posjedovati. Ali
za Harrisa, Tina je to znala, stan je bio iznimno malen i mračan.
„Sviđa mi se“, rekla je braneći se pa ju je čudnovato pogledao prije nego što
je ušao u njezin dom i spustio torbe na kauč.
„I meni isto“, rekao je i prezirala toplinu njegove iskrenosti koja je prokolala
njezinim tijelom.
„Nije me briga“, odgovorila mu je za svoje dobro. Nije si mogla dopustiti da
je bude briga što Harris misli o ijednom dijelu njezina života. Ne ponovno.
Pogledao ju je bez razumijevanja prije nego što je krenuo prema vratima.
„Idem po ostatak stvari.“
„Trebaš li pomoći“ nevoljko je rekla.
„Cijenio bih to.“
Slijedila ga je u tišini i zatvorila tiho vrata iza sebe jer se sjetila da je noć i da
joj susjedi spavaju. Bila je sigurna da ih je vjerojatno već dovoljno uzrujala što
je čistila u ponoć; nije ih htjela još više uzrujati stvarajući nepotrebnu buku na
hodniku.

26
 Knjige.Club Books

Radila je ujutro, ali trebat će uzeti bolovanje budući da mora otići po Libby
i Claru, smjestiti ih, a večeras neće spavati pa je shvatila da se neće moći
usredotočiti ni na što ujutro.
Iznenadila se kada je vidjela veliki SUV koji je bio parkiran ispred zgrade.
Navikla je viđati Harrisa u nekom dotjeranom, žestokom, sportskom
automobilu pa joj nije palo na pamet da bi mogao doći u nečemu ovakvom. Ali,
naravno, to je bio praktični izbor s obzirom na okolnosti.
„Što ne valja?“ Harris ju je upitao jer je vidio kako oklijeva.
„Hm, ništa, samo me iznenadio automobil. Blesavo je, ali očekivala sam
Maserati.“
„Nemam samo jedan automobil, znaš“, rekao je to kao što bi netko drugi
rekao „nemam samo jedan par čarapa“, kao da je posve normalno imati dva ili
više automobila. Tina je shvaćala njegovo okruženje: potekla je iz istoga svijeta
i često ga posjećivala, ali je dovoljno dugo živjela izvan njega da je takva urođena
oholost iritira.
Imala je samo jedan automobil. Savršeno dobar Lexus. Ni on nije bio jeftin
kao ni stan, ali nije pokazivao ni iznimno bogatstvo. Tina nikada nije negirala
svoje podrijetlo - nije ga se sramila - ali je dovoljno čvrsto stajala na zemlji da ne
misli da se nalazi iznad ostalih ljudi na svijetu.
Trznula se i pokazala prema automobilu.
„Hajdemo to dovršiti“, nestrpljivo je rekla, a on je uzdahnuo prije nego što
je kimnuo.
„U redu“, kratko joj je odgovorio pa otvorio stražnja vrata, sagnuo se preko
sjedala pa mu je Tina vidjela jako dobru guzicu u iznošenim trapericama.
Proklet bio taj muškarac što tako dobro izgleda. Samo se poboljšao tijekom
posljednjih deset godina. Gruba ljepota njegovih tinejdžerskih i
dvadesetih godina pretvorila se u neurednu privlačnost zbog koje je izgledao
malo starije od svojih trideset godina. Narastao je i proširio se, vitko sportsko
tijelo njegove mladosti učvrstilo se u tijelo koje je izgledalo kao da je ulični
borac. Nos koji mu je bio pomalo nakrivljen, zbog nje, samo mu je pojačavao
muževnost i pretvarao ga u nešto gotovo opasno.
Strašilo ju je biti nasamo s njim. Zbog mnogo više razloga, ne samo zbog
neugodne prošlosti.
Tina je znala da se fizički gotovo uopće nije promijenila. Debljina iz
tinejdžerske dobi koju je majka optimistično nazivala dječjom popunjenošću,
nije se čarobno otopila. Umjesto toga i dalje je imala visak kilograma, posebno

27
 Knjige.Club Books

u guzici i cicama. Naučila je živjeti s tim i, iako je to bila duga i teška borba,
naučila je voljeti samu sebe.
Ali kada bi se našla u Harrisovoj blizini, uvijek bi se prisjetila tih starih
nesigurnosti i sumnji i jedva je čekala da joj se život vrati na staro, da se on vrati
i nestane u nekoj pozadini gdje je i pripadao.
Dodao joj je već složenu nosilicu za dijete - prebacila je ručku preko lakta,
zatim veliku, ravnu, četverokutnu ogradicu za igranje te kutiju srednje veličine
na kojoj je bila slika djeteta kako sretno sjedi u nekakvoj podignutoj, njišućoj
napravi. Srećom, obje su kutije imale ručke pa ih je mogla lako nositi.
Isuse, pitala se, koliko će sve ove stvari zauzeti prostora? To je bio dvosoban
stan i bila je sretna što će Libby biti ondje, ali nije bila sigurna je li stan dovoljno
velik za dvije odrasle žene i novorođenče.
Harris se podignuo odmičući se od automobila natovaren kutijama različitih
veličina. Bile su čudnoga oblika, glomazne, a dok ih je nosio, izgledao je kao da
žonglira. Tina je pogledala u stvari u svojim rukama uspoređujući ih sa stvarima
koje je on držao i namrštila se.
„Daj mi neke od tih stvari“, zahtijevala je. Pogledao ju je prezrivo prije nego
što je bradom pokazao prema vratima.
„Samo idi“, naredio joj je svojim nepodnošljivo zapovjedničkim glasom.
Zaškripala je zubima i krenula prema zgradi. Stube su joj se činile duže i uže
nego inače i trudila se svim snagama da normalno diše jer nije htjela da vidi
kako uzdiše dok se penje. Naviknula se na te stube, nosila bi namirnice iz
trgovine i kada nije bilo u blizini nikoga tko bi je usuđivao, drage je volje
uzdisala uza stube. Ali prije će biti prokleta nego dopustiti da je vidi izmorenu i
pozorno je odmjeravala svaki dah dok se uspinjala svladavajući šezdeset stuba.
Stavila je sa strane kutije i otključala vrata pa se pomaknula kako bi ga
propustila. Prošao je pokraj nje i pažljivo spustio kutije na pod. Slijedila ga je
unutra sa svojom hrpom i stavila ju je do njegove.
„Hvala ti na pomoći. Sigurna sam da se želiš naspavati“ oštro je rekla. Stavio
je ruke na svoje uske bokove i zurio u kutije.
„Trebaš složiti neke od tih stvari“, rekao je,
„Bit ću dobro „
„Gotovo je četiri sata ujutro. Trebam ustati u svakom slučaju u šest. Nema
smisla da sada idem spavati - mogu ti pomoći da sve složiš tako da je spremno
kada Libby dođe.“
„Mogu to sama napraviti“, ustrajala je Tina.

28
 Knjige.Club Books

„Ne sumnjam u to, ali trebat će ti mnogo više vremena. Možda nećeš stići
završiti.“
„Nemoj se brinuti za to. Doviđenja, Harrise.“
„Kvragu sve, Tina!“ odjednom je puknuo i potpuno je iznenadio. „Koliko ćeš
se dugo tako nerazumno ljutiti na mene?“
„Ne mislim da je nerazumno“, potiho je rekla i opsovao je prije nego što je
objema rukama prošao gustom kosom ubrzano dišući.
„Nije mi promaknulo da me uspješno izbjegavaš i da ne želiš bici nasamo sa
mnom već deset godina“, istaknuo je ne tako tihim glasom. „Mnogo sam se puta
trudio, ali nikada mi nisi dala priliku da ti se ispričam. Bio sam idiot, Tina. Bio
sam glupi klinac. Ne postoji nikakva isprika, ali netko mi je nešto ubacio u piće.
To mi je smanjilo sposobnost...“
„Ne! Prestani!“ podignula je ruku koja se tresla i glas joj je bio mnogo glasniji
nego što je htjela. Ali barem je imalo željeni učinak. To je ga ušutkalo. „Ne želim
razgovarati o tome. Ne sada. Niti ikada.“
„Žao mi je“, ignorirao je što je rekla namećući svoju ispriku. I sada je bila tu,
nadvijajući se nad njima kao neugodan miris i Tina nije znala što napraviti.
„To ne pravi nikakvu razliku“, konačno je rekla i čelo mu se namrštilo.
„Nikada te nisam htio povrijediti“, uporno je nastavio. Tina je osjećala kao
da joj se sva krv slila iz lica zbog ljutite reakcije na njegove riječi.
„O, moj Bože. Kakav ego imaš. Zar misliš da sve ove godine tetošim slomljeno
srce? Molim te, odlazi. Nema smisla da o ovom ponovno raspravljamo.“
„Tina, nekada smo bili prijatelji“, zvučao je gotovo očajno i zbog njegovih
riječi gorko se nasmijala.
„Ne. Nismo. Ne znam zašto to uopće govoriš. To je očita neistina.“
„Ne mislim tako.“
„Zašto sada sve ponovno spominješ? Prošlo je deset godina. Zašto ti je uopće
stalo?“
„Ovo je prvi put da smo nasamo od one večeri. Ali ne zato što se nisam
trudio“, bilo je točno da je tijekom godina, kad god bi je vidio s obitelji ili
prijateljima, pokušao govoriti s njom, pozvati je na ručak ili kavu. Nije
pokušavao izravno s njom kontaktirati, ali hvatao je prilike, najčešće tijekom
obiteljskih događanja kada su svi bili na okupu.
Tina je odbila sve te pokušaje.
„Ispričao si se. Sigurna sam da si sretan što si maknuo taj teret sa savjesti.
Sada ćeš me možda prestati gnjaviti“, rekla je.

29
 Knjige.Club Books

„Dopusti da ti pomognem s ovim“, inzistirao je pokazujući na kutije. Tina je

uzdahnula i dala mu do znanja da joj ide na živce.
„Pod uvjetom da ne spominješ ponovno ta stara sranja“, konačno je
popustila s osjetnom nevoljkošću, i ina,..
„Nikada više“, nadodala je prekidajući ga.
Nestrpljivo je uzdahnuo prije nego što je podignuo široka ramena i slegnuo
njima.
„U redu“, glas mu je bio mrzovoljan, ali Tinu nije bilo briga. Osjećala se
pobjedonosno.
„Želiš li šalicu kave?“ upitala ga je kada je skinuo traper-jaknu prebacujući
je preko kauča i podignuo rukave veste do laktova.
„Molim te“, rekao je dok je podizao kutiju - onu njihalicu koju je Tina nosila
uza stube - pa proučio slike prije nego što je posegnuo za jaknom i izvadio nož
iz jednoga džepa. Uredno je prerezao karton prije nego što je izvadio raznovrsne
dijelove koji su se nalazili u plastičnim vrećicama.
Tina ga je ostavila potajno ga promatrajući iz kuhinje dok je pripremala
dvije šalice kave. Instantne. Zato što se nije namjeravala više potruditi za njega.
Dovršila je kavu u trenu i stavila šalicu na stol pokraj njega. Klečao je na
podu i potiho psovao dok je pokušavao sastaviti kompliciranu konstrukciju.
Tina je otpakirala veću kutiju, ogradicu za igranje, posegnula za njegovim
nožem i brzo otvorila kutiju. Pročitala je pozorno uputstva i složila dijelove
odgovarajućim redoslijedom prije nego što počne.
Brzo je napredovala i bila je uronjena u vlastite misli te učinkovito ignorirala
činjenicu da se Harris nalazi s druge strane sobe kada je neočekivano
progovorio.
„Mislim da su ove stvari ostale od darivanja. Mislim da je već potpuno
uredila dječju sobu i mislim da je ovo htjela dati u dobrotvorne svrhe.“
Tina se nije začudila. Libbyno darivanje bilo je ekstravagantno pa je dobila
više darova nego što joj treba. Željela je da joj Tina organizira darivanje i
zamislila je nešto malo i intimno... ali Libbyna svekrva inzistirala je na tome da
se pobrine za proslavu i pretvorila je u cirkus sa ženama koje je Libby jedva
poznavala.
„Bilo mi je lakše prevesti stvari koje su još uvijek bile u kutijama.“
„Shvaćam“, Tina je odgovorila samo zato što joj se činilo da treba tako
učiniti. Nije znala zašto je osjećao potrebu razgovarati s njom. Nije ju bilo
previše briga. Samo je htjela da što prije ode iz njezina doma.

30
 Knjige.Club Books

„Ove će ti stvari zauzeti mnogo prostora u stanu. Imaš samo dvije sobe, zar
ne?“
„Ne smeta mi“, zbog te primjedbe razljutila se. Kao da je optužuje.
„Postat će vrlo brzo sve natrpano“, nastavio je.
„To nije tvoja briga“, rekla je odbacujući njegove riječi.
„Mogao bih pronaći stan za Libby - nešto veće, bliže roditeljima.“
„Ona to ne želi.“
„Ne možeš govoriti u njezino ime“, ogorčeno se bunio i pogledala ga je
svojim najboljim daj, molim te pogledom.
„Prilično sam sigurna da sam u ovom slučaju savršeno dobro kvalificirana
da govorim u njezino ime. Rekla sam ti da ne želi ni odsjesti kod svojih roditelja
zato što je stan dar od tvojih roditelja. Zašto misliš da bi htjela odsjesti u stanu
koji si joj ti pronašao?“ Poslužila se znakom za navodnike kada je izgovorila
zadnju riječ.
„Pošteno“, složio se napravivši grimasu. Tina se jako trudila da ne pokaže
izraz umišljenosti na licu i vratila se svojem zadatku. Bit će potrebno zakucati
još nekoliko čavala, pomislila je i ponosno sjela pa zurila u dovršenu ogradicu.
„Gotovo“, izjavila je i nije mogla sakriti sreću s lica. Pomaknula je glomazan,
ali lagan komad namještaja u stranu i podignula još jednu kutiju. Autosjedalica.
Nije joj trebalo mnogo vremena, samo ju je trebalo otpakirati. Trebala bi je
smjestiti u automobil prije nego što ode po Libby i Claru.
Harris ju je zlovoljno pogledao ispod crne kose i dalje slažući njihalicu.
Mogla je osjetiti kako zuri u nju, ali odlučila ga je ignorirati. Stavila je sjedalicu
za automobil na kauč prije nego što je dovukla još jednu kutiju, a u njoj je bila
sjedalica za hranjenje.
„Mislim da joj ovo neće trebati još nekoliko mjeseci“, promrmljala je sama
sebi.
„Zgrabio sam sve što mi se činilo korisnim“, Harris joj je rekao braneći se i
suzdržala se da ne zakoluta očima. Ego velikoga čovjeka bio je povrijeđen.
Slegnula je ramenima i pogledala uokolo da pronađe nešto drugo. Jedino je
kolijevka ostala pa ju je brzo otpakirala.
„To mi izgleda komplicirano - ja ću je složiti“, Harris je rekao maknuvši
pogled s njihalice koja i dalje nije bila sastavljena.
„Uh... samo se nastaviti baviti time, Harrise. Ovo ću sama složiti“, rekla mu
je svisoka, a tamnoplave oči su mu opasno zasjajile. Iako ništa nije rekao,
prezirno se podsmjehnula prije nego što je otpakirala kolijevku. Koristila se

31
 Knjige.Club Books

istim načinom kao i prije, prvo je složila dijelove redoslijedom kojim će joj biti
potrebni i pola sata poslije ponosno je dodirnuta starinsku kolijevku gledajući
kako se lagano njiše naprijed-natrag.
Harris, koji je i dalje slagao ljuljačku, brzo ju je i ljutito pogledao prije nego
što se vratio svojem zadatku. Tišina koja je trajala posljednjih pola sata bila je
prekinuta nekolicinom ljutitih psovki i Tina, kojoj nije bilo drago to što je
zabavlja ono što Harrison Chapman govori ili radi, nije si mogla pomoći. Veselila
ju je njegova uzrujanost jer nije uspijevao završiti posao.
Tina nije rekla ništa, samo je ustala i počela bacati zaštitne omote koji su se
nalazili svuda po stanu. Onda je premjestila stvari koje je složila u spavaću sobu
koju je namjeravala dati Libby i Clari.
Kad se vratila nakon deset minuta, Harris je stajao nasred dnevne sobe - s
rukama u džepovima - gledajući njihalicu ispred sebe i potiho psujući.
„Ovo baš i nije dobro“, priznao je, ali nije pogledao prema njoj.
„Da, vidim to“, rekla je trudeći se održavati glas smirenim, iako se - prvi put
koliko se sjeća - htjela dugo i glasno smijati u njegovoj prisutnosti.
„Pretpostavljam da ti je trebalo i ono“, pokazala je prema nekoliko preostalih
čavala i vijaka pa je pogledao prema njima prije nego što je još jednom
iziritirano prešao rukom kroz kosu.
„Nisu nikamo pripadali. Mislim da su samo bili dodatni u slučaju da se ostali
izgube“, govorio je gluposti. Oboje su to znali. Ali bio je pretvrdoglav da prizna
kako ga je porazio komad dječjeg namještaja, a za to vrijeme Tina je sastavila
dvostruko više, gotovo tri predmeta.
Nije mu ništa odgovorila na te besmislice, umjesto toga pokupila je ostatke
i stavila ih sa strane. Poslije će rastaviti ljuljačku i popraviti je nakon što on ode.
„Pa, hvala ti na pomoći“, rekla je namjerno se suzdržavajući da posljednju
riječ ne izgovori sarkastično, što je htjela učiniti. Pristojno i distancirano mu se
nasmiješila i zurila u nesavršen, arogantan nos kako ga ne bi pogledala u oči.
„Mislim da možemo zaključiti da ti nije bila potrebna moja pomoć“,
suhoparno je rekao, a dubok glas mu je bio ispunjen zabavom. Zajedljivo
podcjenjivanje samoga sebe iznenadilo ju je pa ga je pogledala u oči. „Nikada mi
nisu išle slagalice.“
„Sjećam se“, rekla je, a glas joj je bio promukao.
Sjetila se petnaestogodišnjega Harrisa koji nestrpljivo gura u stranu
slagalicu i govori kako je to dosadno. Tina se jasno prisjetila kako je izjavio da
bi se radije vani skejtao iako pada kiša. Otišao je bez pozdrava, ostavljajući
Greysona i trinaestogodišnju Tinu da dovrše slagalicu bez njega.

32
 Knjige.Club Books

„Sjećaš li se?“ glas mu je bio grub i osjetilo se iznenađenje u tim trima

riječima, a Tina se užasnula što je dopustila da joj čak i toliko malo pobjegne.
Nije ga htjela podsjetiti na to koliko ga je obožavala dok su bili tinejdžeri.
„Nikada nisi bio strpljiv“, rekla je nezainteresirano slegnuvši ramenima, a
pogled joj je još jednom pobjegao prema njegovu nosu... samo ovoga puta nije
se mogla zaustaviti, a da mu ne pogleda u usta. Ta široka, savršeno oblikovana
usta. Jednom se, davno, vrlo intimno upoznala s njima. I zapravo nikada nije
zaboravila njihov okus, čak ni nakon svega što se poslije dogodilo. To je nešto
što nikada neće zaboraviti. Bilo je slično ovisnosti kada želja bukti u tebi čak i
kad si je se riješio.
„Sigurna sam da želiš ići kući“, oštro mu je rekla.
„Ne baš. Zašto ne bismo otišli negdje na doručak?“
„Ne. Hvala ti. Molim te, idi „ Lice mu se napelo i ponovno ju je začudilo kada
ga je pogledala u oči. U njima je bilo nešto nalik na bol. Trepnula je i nestalo je
pa se zamijenilo... ništavilom.
„Pretpostavljam da ćemo se negdje već vidjeti“, rekao je nakon nekoliko
trenutaka, okrenuo se kako bi uzeo jaknu, nož i automobilske ključeve. Ispravio
se i okrenuo prema njoj pa joj se pristojno nasmiješio. „Molim te, reci Libby da
me nazove ako njoj ili djetetu treba bilo što.“
„Clara.“
„Što?“ ravne su mu se obrve zbunjeno spustile preko dubokih, gustih
trepavica na plavim očima.
„Libby je dijete nazvala Clara.“
Trenutak je upijao Tinine riječi prije nego što se nacerio, pravilni zubi
izgledali su mu još bjelje nego inače nasuprot tamnoj bradi. Zbog toga je
izgledao pomalo zločesto i Tina se borila za dah. Osjećala je kao da se opet
penjala po stubama do stana.
„Odlično za nju“, rekao je. Naslađivanje koje je čula u njegovu glasu začudilo
ju je i nagnula je glavu kako bi ga procijenila.
„Mislila sam da mrziš to ime.“
„Ma ne, mrzim onu zlu kuju s istim imenom koja je podučavala odnosno
maltretirala Greysona i mene pet godina, ali nemam ništa protiv toga imena. Ali
Greysonu se to neće svidjeti“
„Pa nije mu ni stalo“, podsjetila ga je i lice mu se zamračilo kada mu je
prekrasan osmijeh nestao s usana.

33
 Knjige.Club Books

„Ne sada. Ali bit će ga briga. I kada sve shvati, požalit će zbog svojega
ponašanja i postupaka tijekom posljednjih nekoliko mjeseci“, glas mu je bio
samouvjeren, ali i zastrašujući,
„I sretan si zbog toga?“
„Možda sam sitničav, ali da... u redu sam s tim. On misli...“ Zaustavio se,
gledao ju je, ali mu je zapravo pogled bio usmjeren u daljinu.
„Misli?“ Tina si nije mogla pomoći a da ga ne potakne da nastavi pa su mu se
oči opet usredotočile na njezino lice i namrštio se.
„Sranje“, odmahnuo je glavom. Kao da je vidjela nekakvu ranjivost na
njegovu licu i zbog toga je bila znatiželjna.
„Harrise?“
„Slušaj, nemoj reći Libby, u redu? To će je još više uzrujati“, rekao je.
„Što da joj ne kažem?“
Duboko je udahnuo i ponovno odmahnuo glavom i ovoga je puta znala da
nije umislila ranjivost na njegovu licu. Ili bol u očima. Očito joj je želio reći. Nije
to htio podijeliti ni s kim drugim.
„Misli da sam ja Clarin otac“, Harris je mračno priznao. Glas mu je puknuo
kad je to izgovorio, a Tina je užasnuto uzdahnula. Ovo je bilo mnogo gore od
Greysonove optužbe za nevjeru. To što ju je optuživao da je spavala s njegovim
bratom bilo je zaista uvrnuto. „Rekao sam mu da nije u pravu i mislim da sam
uspio doprijeti do njega, ali...“ Još jednom je odmahnuo glavom, ovoga puta bio
je još zbunjeniji i činio se bespomoćnim.
Da je to rekao bilo koji drugi muškarac, Tina bi mu se približila i učinila...
nešto. Možda bi ga potapšala po ramenu ili primila za ruku. Bilo što kako bi mu
pružila utjehu koja mu je očito trebala.
Ali nije bio bilo koji muškarac. Bio je Harrison Chapman i prezirala ga je.
„I prije je bilo dovoljno užasno, ali ovo...“ Odmahnula je glavom gadeći se.
„Ovo je stvarno zeznuto.“
„Molim te, nemoj reći Libby.“ Lako ju je uvjerio. Vjerojatno i ne bi rekla
Libby; prijateljica joj je imala dovoljno problema i takvu informaciju trebali bi
joj reći Greyson ili Harris, ako bi to uopće ikada trebala doznati. Tina neće
opterećivati prijateljicu još i time. I kada ju je tako nježno, očajno zamolio, to
ju je potpuno uvjerilo da to ne treba učiniti.
„Neće to čuti od mene. Ima ionako dovoljno problema.“
„Hvala ti.“

34
 Knjige.Club Books

„Tako si pristojan, Harrise“, nije si mogla pomoći, a da to ne istakne i u glasu

joj se osjetio tračak ruganja.
„Mama me dobro odgojila“, rekao je, a riječi koje je izgovorio bile su nježne,
a u glasu mu se osjetila tuga i žaljenje.
Tina mu nije odgovorila. Nikada nije zaboravila situaciju u kojoj ga je njegov
odgoj potpuno izdao. Primijetila je da i on razmišlja o tome zato što je pročistio
grlo i zatvorio oči kao da će to otjerati sjećanje daleko od njega.
„Čuvaj se, Tina“, glas mu je bio odsječan, riječi konačne i otišao je za nekoliko
sekundi ostavljajući je da se osjeća nevjerojatno žalosnom.

„Jesi li sigurna?“ Tina je upitala Libby mjesec dana poslije dok ju je gledala kako
doji uvijek gladnu Claru. Libby je nesvjesno prolazila rukom po mekoj crnoj kosi
djeteta. Uvijek se činilo kao da na neki način dodiruje Claru. Kao da si nije mogla
pomoći. Dok se Tina, iznimno posramljena i prepuna žaljenja, nikako nije mogla
natjerati na to da pogleda dijete. Voljela je Claru svim srcem, bila je sretna što je
može izdaleka razmaziti, ali nešto u njoj bi se užasnulo kada bi uopće pomislila
na to da je uzme u naručje. Znak je da njezino ponašanje vrijeđa i zbunjuje Libby,
ali nije to mogla objasniti a da ne otvori Pandorinu kutiju srama i boli zbog
tolikih tajni.
Tina se nadala da će joj pomoći da nadiđe tu strašnu prepreku koja se sve
više povećavala bude li stalno uz Claru, ali umjesto toga stanje se samo
pogoršavalo. Provodila je brojne sate na poslu, preslagujući papire koji su bili
već posloženi, popisivala je knjige koje su tamo stajale već mjesecima, ažurirala
je cijeli elektronički sustav posuđivanja. Kada bi došla kući, bila je izmorena i
Libby se trudila da je ostavi na miru. Znala je da se njezina prijateljica počela
osjećati kao da joj je na teret, a to je bila posljednja stvar koju je Tina željela, ali
nije znala kako da ovo učini podnošljivijim.
I sada, konačno se dogodilo najgore: Libby odlazi. Tina je znala da je to zbog
toga što joj se prijateljica nije osjećala dobrodošlom, ali nije znala kako da joj
išta objasni. Znala je, ako kaže Libby istinu, da će se ona još gore osjećati zbog
toga i htjeti se odseliti.
„Libby, znam da sam bila hladna, ali imala sam zaista mnogo posla
posljednjih mjesec dana. Drago mi je što ste Clara i ti ovdje.“ To nije bila laž, ne
zapravo... voljela je što su ovdje. Voljela je promatrati Libby s djetetom. Ali to je
jedino što je htjela raditi... promatrati... Nije htjela sudjelovati.
„Znam, Tina“, Libby je rekla, pogled joj je bio nježan, ali nije izgledala kao da
joj je povjerovala. „Samo želim otići iz Cape Towna, što dalje od Greysona.“

35
 Knjige.Club Books

„Je li te zvao? Je li te smetao?“ Tina je oštro upitala i Libby se nasmiješila

pomalo gorko.
„Nije uopće. Harris zove svakoga dana; kao i moji roditelji...“ Libby je
redovito posjećivala svoje roditelje kako bi što češće mogli vidjeti unuku, ali se
i dalje nepopustljivo odbijala useliti k njima, unatoč njihovim stalnim molbama.
„I naravno, Constance i Truman nazvali su nekoliko puta.“ Njezini svekar i
svekrva nisu baš pokazivali osjećaje i nisu znali kako se ponašati u skladu s
trenutačnom situacijom između Greysona i Libby, ali očito su bili zainteresirani
za svoju prvu unuku i često su slali svojega vozača - zamjenu za Libbyna oca - s
darovima za dijete. Posjetili su je samo jednom. Nasreću, Tina nije bila ondje
kako bi svjedočila toj nelagodnoj situaciji, ali Libby joj je ispričala da je bilo
zaista grozno. Jedina svijetla točka, očito, bila je kad su se raznježili vidjevši
Claru.
„Osjećala bih se mnogo bolje,“ Libby je nastavila, „kada bi postojala neka
udaljenost između nas. Mrzim to što se nalazi tako blizu.“
„I gdje živi taj Chris?“
Libby je razmišljala o tome da se preseli starom prijatelju i mentoru.
„Živi negdje na Garden Routeu“, Tina je podignula obrve kada je to čula.
Garden Route šest je sati udaljen odavde. To je bio prekrasan dio Western Capea
koji je Tina voljela posjećivati.
„To je zaista velika udaljenost“, nepotrebno je rekla i Libby je tužno kimnula.
„Znam, ali mislim da je, za sada, to najbolje.“
„Mogu te odvesti“, ponudila je prije nego što je uopće stigla promisliti o tome
i Libby se začudila.
„Ali to je duga vožnja. Clara i ja možemo ići avionom“, ton glasa odavao je
kako nije otvorena prema toj ideji.
„Pretpostavljam da je to bolje nego cijeli dan biti u automobilu“, Tina se
složila.
„Iskreno“, Libby je rekla s grimasom na licu. „Radije bih se vozila. Iako je let
kratak, radije ne bih letjela s njom.“
„Dopusti mi onda da vas odvezem! Putovanje - nismo dugo ništa takvo
učinile!“ I nikada s malim djetetom. Tina nije bila sigurna je li dobra ideja
ponuditi se da bude u tako malom prostoru s djetetom, ali možda će ovo biti
savršen lijek za njezine glupe probleme. Terapija potpunim uranjanjem.
„Jesi li sigurna?“

36
 Knjige.Club Books

„Da. Nisam još isprobala automobil. Ne zapravo. Samo sam ga vozila do

posla i natrag. I katkada do kuće mojih roditelja. Ovo će biti sjajno. Dopusti da
vas odvezem, molim te. To je najmanje što mogu učiniti.“
„Već si dovoljno toga učinila, Tina“, Libby ju je podsjetila i Tina je nestrpljivo
odmahnula rukom.
„Prijateljica si mi. Najbolja prijateljica. I volim te. Dovoljno nikada neće biti
dovoljno dobro.“
Libby se zahvalno nasmiješila prijateljici. „Onda idemo na putovanje“, rekla
je Libby, a glas joj je podrhtavao dok su joj na oči navirale suze.

37
 Knjige.Club Books

„O, Bože, ovaj je grad prekrasan.“ Tina je uzdahnula dok su prolazile još jednim
slikovitim gradićem niz Garden Route. Ovaj je imao veliki natpis na ulazu u grad:

DOBRO DOŠLI U RIVERSEND

BROJ STANOVNIKA: 5017

„Moramo stati ovdje!“

„Još imamo četrdeset minuta do konačnoga odredišta“, rekla je Libby i
popustljivo se nasmiješila.
„Onda je to posljednja postaja na našem putovanju“, nagovarala ju je Tina
da stanu.
Libby se nasmijala. „U redu! Hajdemo onda negdje ručati. Trebam presvući
malenu. Želim da bude čista i sretna kad prvi put upozna strica Chrisa.“
Tina je promotrila njihovu okolinu i onda je ugledala isprani neonski znak
koji je bio upaljen čak i usred dana: MJ’s. Slovo M je treperilo, a apostrof je bio
ugašen. Prozori nisu bili čisti, u kutovima su bili zaostali božićni ukrasi. Očito
ih je netko pokušao skinuti, ali nije uspio sve dovršiti. Tko zna koliko su dugo
tamo stajali. Tina je sumnjala da su tamo od zadnjega Božića koji je bio prije
četiri mjeseca.
„Ne znam“, Libby je nepovjerljivo rekla dok je zurila u ne tako impresivan
vanjski dio toga mjesta.
„Hajde: to je MJ. Sigurno ima neki skriveni šarm. Uostalom, ne vidim nijednu
drugu zalogajnicu. A sumnjam da želiš odvesti Claru u pivnicu.“ Tina je
nesigurno pogledala drugi lokal koji se nalazio nekoliko metara niže. Izgledao je
zapušteno, unutra je bilo samo nekoliko lokalaca i turista. Znala je da je ove
subote bila važna ragbijaška utakmica, što objašnjava zašto je pivnica koja se
također nalazila u blizini trenutačno prepuna. Ralphi ̕s - pivnica - imala je
uobičajene sportske rekvizite, a na prozorima su istaknuli kako imaju veliki
televizor.

38
 Knjige.Club Books

Glasni urlici koji su dolazili iz pivnice potvrdili su Tinine sumnje da je

prepuna navijača.
„Hm... mislim da ćemo otići u MJ’s“, Libby je rekla mršteći se kada je došla
do istoga zaključka.
Tina je ostavila Libby i Claru ispred ulaza u restoran prije nego što je otišla
do parkirališta. Bilo je teško naći mjesto jer je glavna cesta bila pretrpana
automobilima i restoran nije imao svoje parkiralište. Odvezla se niz cestu i
pronašla mjesto negdje sa strane.
Platila je parking i ležerno prošetala natrag prema restoranu. Bio je
prekrasan jesenji dan - lijepi gradić bio je dovoljno blizu plaže da je mogla
osjetiti sol u zraku i čuti udaranje valova u daljini. Katkada bi vidjela i tračak
sjajne plave vode koja se nalazila iza zgrada preko puta ceste. Riversend je bio
sagrađen na brdašcu i mnoge su se kuće nalazile nizbrdo bliže vodi. Nekoliko
većih kuća bilo je na brdu, imale su sjajan pogled na ocean i grad.
Očito je to bio turistički grad, vjerojatno su imali posla samo tijekom
proljeća, ljeta i rane jeseni, ali svidio joj se šarm toga mjesta. Ljudi su joj se
smiješili i kimali glavama dok je prolazila pokraj njih, bili su ugodni i
blagonakloni. Pitala se zašto ovakvo mjesto, koje je zarađivalo najviše tijekom
vrhunca sezone, nije imalo dobrih restorana. Turisti su vjerojatno ovdje
odsjedali i odlazili jesti u obližnje gradove, poput Knysne ili zaljeva Plettenberg.
Vjerojatno i u restoran Libbyna prijatelja Chrisa.
Činilo joj se da mjesto ne ispunjava svoj potencijal. Gradu poput ovoga zaista
bi koristio dobar restoran.
I dalje je promišljala o tome kada je ušla u MJ̕s. Zbog imena lokala činilo joj
se kao da je restoran za djecu. Ako bi ikada otvorila restoran, vjerojatno bi ga
također nazvala MJ̕s. Ili možda TJ s. Razmotrila je ideju pa odmahnula glavom.
Ne, MJ̕s je zasigurno bolji izbor.
Pomalo se iznenadila kada je vidjela koliko je ljudi unutra kada je ušla. I
ovdje se nalazio televizor koji je bučio u pozadini. Ralphies nije bio jedini koji je
prikazivao ragbijašku utakmicu.
Restoran je bio uređen standardno, pomalo je dotrajao. Crveno-bijeli
stolnjaci, male uljane lampe na svakom stolu. Začini koji su se nalazili u drvenim
držačima s jelovnicima zataknutima između boca kečapa i senfa.
Uočila je Libby u stražnjem dijelu u blizini kuhinje, na najudaljenijem mjestu
od televizora.
„Ima mnogo više ljudi nego što sam očekivala“, rekla je Tina kada je sjela.
Pogledala je u Claru koja je bila u nosiljki postavljenoj na stolcu, ali dijete srećom

39
 Knjige.Club Books

nije uopće primjećivalo buku. Tina je stavila laktove na stol i nabrala nos kada je
shvatila da su stolnjaci plastični. I pomalo ljepljivi na dodiri. Fuj.
Konobarica je došla do njihova stola iako je očito bila u žurbi, nježno im se
nasmiješila.
„Dobar dan, zovem se Suzie. Danas ću vas posluživati. Što biste htjele
popiti?“
„Bok, Suzie, željela bih jedan sok od naranče, lijepo molim“, rekla je Libby.
„A meni dvostruki cappuccino“, zatražila je Tina.
„Odmah donesem“, rekla je žena kimajući glavom. Otišla je smiješeći se, a
Tina je pregledala restoran. Vjerojatno je bio lijep prije trideset godina. Sada je
bio užasno staromodan i pomalo pohaban.
„Što misliš o ovom mjestu?“ upitala je. Libby je brisala slinu s Clarina lica pa
je iznenađeno pogledala.
„Mislim, nije među najboljim mjestima na kojima sam jela. Ali nije ni najgore.
Samo je... ne znam. Jelovnik je jako zastario; mislim da ga nisu promijenili od
1985. Tko još poslužuje koktel od kozica za ime Božje?“
Tina je prigušila smijeh - Libby je bila takav kulinarski snob. Što bi se i
očekivalo od profesionalne kuharice. Pogledala je ponovno restoran; činilo se
kao da se svi zabavljaju i očito su svi uživali u atmosferi i hrani, ali vjerojatno
dolaze ovamo već godinama i restoran im je poznat kao vlastiti dom.
„Što bi napravila s jelovnikom kada bi imala prilike?“ upitala ju je, a Libby se
namrštila jer ju je očito začudilo to pitanje. Pogledala je ponovno dolje prema
ljepljivom jelovniku i slegnula ramenima.
„Ne znam. Znaš mene - počela bih s desertima.“ Naravno da bi - ipak je bila
slastičarka. „Ali predjela i glavna jela, ne znam. Skratila bih jelovnik i
modernizirala ponudu. Toliko je suvišnih stvari ovdje da se zgrozim kada
pomislim kako im izgledaju hladnjaci. Sumnjam da je itko već godinama naručio
neka od ovih jela, ali moraju imati te sastojke u skladištu. Zasigurno imaju
goleme gubitke.“
Tina je kimnula i ponovno je pogledala uokolo po restoranu, ljude, jelovnik
i počela joj se nazirati ideja u glavi. Novi početak za nju... i možda za Libby.

40
 Knjige.Club Books

Tri mjeseca poslije

Harrisov je mobitel zazvonio i izvukao ga je iz džepa zahvalan na odvlačenju

pozornosti od posla. Zvao ga je Smith Jenson; jedan od njegovih najboljih
prijatelja. Čovjek mu je inače pisao poruke pa se Harris odmah javio jer je
strahovao da je neki hitni slučaj.
„Ej, čovječe. Ne mogu večeras doći na našu utakmicu“, Smith mu je odmah
rekao čim se javio. Harrisove su se obrve podigle. On i Smith imali su običaj
igrati tenis svake srijede poslije posla. Jensonovi su imali unutarnji teniski teren
na obiteljskom imanju i Smith i Harris ondje su igrali tenis svaki tjedan
posljednjih petnaest godina. Obojica su bila natjecateljskoga duha i gotovo
jednako dobro su igrala. Harris, u prednosti zbog visine i težine, pobijedio je
posljednjih nekoliko mečeva.
„Zašto?“ upitao je Harris. „Bojiš li se da se tvoja lijena guzica izvan kondicije
neće moći pokrenuti?“
„Molim te, veselio sam se gledati te kako se izvlačiš na terenu i pokušavaš
držati tempo s mojim brzim vraćanjima“, Smith je bio brz i - pobijedio ili izgubio
- Harrisu je bila zajamčena dobra vježba.
„Sranje, veselio sam da se malo večeras ispušem“, Harris je promrmljao.
„Što se događa? Ponaša li se Greyson još uvijek kao šupak?“ Smith ga je
prijateljski upitao. On je bio jedina osoba - uz Tinu - koja je znala o Greysonovim
neutemeljenim i nepoštenim optužbama.
„Tvrdoglav je. Zna da je djetetov otac. Znam da to zna. Odbija priznati to i
sumnjam da će se ikada ispričati. Mislio sam da će se prizvati pameti kada se
prestao opijati svake večeri, ali trijezan je već tri mjeseca, ali i dalje ništa! Barem
znam da je Libby dobro - sretna je radeći za bivšega mentora. Clara brzo raste i
tako je prokleto lijepa. Brat mi je budala što je tako nemarno odbacio najbolju
stvar koja mu se dogodila.“
„Da, nisam siguran što će dogoditi s Libby, prijatelju“, Smith je oprezno
rekao i Harrisove su se obrve spustile.
„Kako to misliš?“
„Zato večeras ne mogu doći na meč. Nastupio je obiteljski problem s Tinom.
Ponovno! Nije nam na vrijeme rekla pa se nismo mogli umiješati, ali je kupila
jebeni restoran. U nekom malom gradu na Garden Routeu. I zaposlila je Libby
kao glavnu kuharicu.“
Odlično za Tinu! To je bila prva Harrisova pomisao.

41
 Knjige.Club Books

„Večeras ćemo imati obiteljski sastanak i pokušati smisliti kako da to

preokrenemo u našu korist kad restoran propadne. Nikada nije imala
zaposlenike. Ovoga puta tiče se drugih ljudi i njihovih prihoda - potencijalna
katastrofa za obitelj jebeno je užasna. To je tipična Tina, zapravo. Nikada ne
promisli ni o čemu. Gotovo ništa ne zna o vođenju posla, a kamoli o restoranu.“
Harris je osjetio bijes kako mu navire u grlu i zaškrgutao zubima dok je
slušao kako mu se prijatelj žali zbog Tine, njezine prošlosti i neuspjeha.
„Zašto joj ne bi pomogao umjesto da očekuješ da će podbaciti?“ Harris ga je
oštro prekinuo. Razljučivalo ga je Smithovo nabrajanje Tininih navodnih mana.
Tišina.
„Što?“ Smith ga je upitao nakon nekoliko trenutaka, glas mu je bio nesiguran
kao da nije bio siguran je li to upravo čuo.
„Uvijek očekuješ da će u svemu podbaciti i onda je kritiziraš kada se to zaista
i dogodi. Jesi li joj ikada jebeno pokušao pružiti podršku i vodstvo? Poznaješ
poslovni svijet, Kyle vodi obiteljsku tvrtku - bilo koji od vas dvojice mogao bi je
usmjeriti. Želiš li izbjeći katastrofu? Budi muško i brat svojoj mlađoj sestri. Već
godinama pokušava pronaći ono što je zanima... a nitko od vas nije ni maknuo
prstom kako bi joj pomogao.“
„Trebala je ići na medicinski fakultet, znaš to.“ Tina je odustala od
medicinskoga fakulteta nakon šest mjeseci, što ih je sve začudilo budući da je
jednom imala goruću želju da postane ginekologinja.
„Medicinski fakultet nije bio za nju pa pokušava nešto drugo. Slušao sam
nekakvu varijaciju ili neko drugo sranje nebrojeno mnogo puta tijekom godina
i dosta mi je toga. Postoji gotovo bolesno veselje u tvojem glasu kada joj nešto
ne uspije. Koji kurac, čovječe?“
„Ne želim da podbaci“, Smith se branio.
„Mene bi mogao zavarati, prijatelju“, nije htio prikriti porugu u glasu. „Što
misliš kako se ona, dovraga, osjeća kada mora svaki put slušati kako svi
kritizirate svaku njezinu odluku?“
„Volimo je - želimo bolje za nju.“
„Zašto je ne biste samo voljeli?“ Harris je predložio i pomalo se smirio. Prsti
su mu nesvjesno krenuli prema privjesku koji mu se nalazio ispod košulje i
prešao je prstima preko poznatoga obrisa kroz tkaninu. „Bezuvjetno?“
Čuo je kako je Smith progutao knedlu u grlu prije nego što ga je pročistio.“
„Moram... uh...“ Smith je zavlačio dok je smišljao što će reći. „Čujemo se
uskoro. U redu?“
„Da.“
42
 Knjige.Club Books

Prekinuli su poziv i Harris je bijesno opsovao ispod glasa. Vjerojatno nije

trebao tako napasti prijatelja. Ali nakon toliko godina što je gledao vlastita posla
misleći da nije na njemu da išta kaže, konačno je progovorio.
Tina je bila tako prokleto hrabra. Nikada nije strahovala pokušati nešto
novo. Pita se tko ju je, ako itko, savjetovao. Zasigurno to nije bila njezina
prokleta obitelj. Libby je svjetska kuharica, ali i sama je otvoreno rekla da
gotovo ništa ne zna o poslovnom svijetu. Toliko početničkih tvrtki propadne u
prvoj godini poslovanja, pa se Harris brinuo za Tinu. Htio je da bude uspješna.
Možda je bio nepravedan prema njoj jer je pretpostavljao da joj je potrebna
pomoć. Tina je bila iznenađujuća žena i ako ikome to može uspjeti, može njoj.
No uvijek dobro imati nekoga na svojoj strani. Nekoga kome se možeš obratiti
za savjet.
Volio bi kada bi se Smith urazumio i pomogao joj. Volio bi kada bi on bio taj
koji bi joj ponudio pomoć ako je zatreba, ali znao je da to ne bi dobro prošlo.
Uzdahnuo je i trudio se usmjeriti pozornost na posao, ali više nije imao
koncentracije. Nije se mogao usredotočiti na financijsko izvješće ispred sebe,
misli su mu se stalno vraćale na Tinu. Nakon što je proveo pola sata na internetu
istražujući restorane na Garden Routeu i dalje nije mogao dokučiti koji je kupila.
Pomoglo bi mu kada bi znao ime grada, naravno, ali Libby mu ništa nije rekla o
tome i nije imao ideje gdje da počne tražiti.
Mobitel mu se oglasio signalizirajući poruku pa ga je odsutno podignuo
očekujući da će to biti Smithova poruka. Možda da mu kaže da se ne petlja u
obiteljske probleme Jensonovih.
Umjesto toga nasmiješio se kada je vidio ime na zaslonu. Libby. Svakoga
dana poslala bi mu poruku, nikada nije rekla previše... Samo da ga obavijesti da
su dobro. Poruka mu je najčešće bila najbolji dio dana, prepuna fotografija Clare
i Libby i njihova novoga života. Beba je odrastala. Savršen spoj Libby i Greysona
sa zlaćano-smeđom kožom, tamnom kosom, ružičastim ustima i malim još
nedefiniranim nosom, rupicama na obrazima, dugačkim, dugačkim trepavicama
i tamnoplavim očima. Iste nijanse kao očeve.
Harris je bio posve zaljubljen u nećakinju i, kao što je radio svakoga dana
otkad mu je Libby krenula slati fotografije, izabrao bi najslađe i proslijedio ih
Greysonu. Nije to radio iz milosti, htio mu je pokazati što propušta jer je takav
seronja.
Harris i Greyson jedva su razgovarali; zbog svojih potpuno drukčijih
osobnosti i interesa polako su se razišli tijekom godina, a Greysonova optužba
bila je posljednja kap koja je prelila čašu. To ga je više zaboljelo nego što je
Harris htio priznati. Možda on i Greyson nisu više imali mnogo zajedničkoga, ali
43
 Knjige.Club Books

Harris je i dalje volio svojega brata i nikada ne bi, ni za milijun godina, mogao
zamisliti da će ga optuživati za takvo što. Povjerenje koje su nekada imali je
nestalo i Harris je žalio za tim gubitkom.
Volio bih...
Nestrpljivo je odmahnuo glavom duboko dišući kroz nos kada mu je sjetna
želja pala na pamet.
Ne.
Harris se nije bavio željama; bile su blesave i ćudljive i nisu bile u skladu s
njegovom osobnošću. On je bio čovjek od akcije - nije tratio vrijeme na želje i na
ono što bi moglo biti.
Ponovno se usredotočio na mobitel i pregledao posljednje fotografije koje
mu je Libby poslala. Nekoliko selfija nje i Clare. Još jedan selfi Libby s njezinim
prijateljem kuharom - bivšim modelom - Christienom Rocheom. Bio je u
iskušenju da pošalje sliku Greysonu. Možda će to potaknuti njegova hladna
brata da postane ljubomoran ako dozna da mu se žena druži s bivšim modelom.
Libby je izgledala sretno i opušteno, a podočnjaci ispod očiju počeli su nestajati.
Harris je bio sretan zbog nje; samo mu je bilo krivo što je tako daleko.
Na kraju je odlučio da neće poslati tu fotografiju jer nije bio posve siguran je
li Greysona uopće briga.
Prešao je prstima po zaslonu i dah mu se zaustavio.
Tina.
Cerila se izravno u kameru, veliki, prekrasni osmijeh koji Harris nikada neće
vidjeti u stvarnom životu. Tina se ne bi često smijala kada bi se našla u njegovoj
blizini. Kosa joj je bila duža nego što je bila kada ju je zadnji put vidio, ta
prekrasna crvena masa koja je bila zavezana u neuredan rep na vrhu glave i
spuštala se niz ramena. Uobičajeni blijed ten bio je potamnio i prepun pjegica.
Bože, apsolutno je prekrasna. Oduvijek je tako mislio, čak i kada je bila
čudna tinejdžerka i očigledno zaljubljena u njega, nikada je nije vidio kao svi
ostali. Tih njezinih nekoliko dodatnih kilograma nije ga smetalo, smatrao je da
to pridonosi njezinoj ukupnoj privlačnosti. Iako su se Harrisu dopadale
mršavije, mišićave žene, Tina mu se oduvijek sviđala. Izgledala je meko i plišano.
Možda je to bilo zbog prekrasne mliječne puti, možda zbog vatrene kose ili
pak zbog sočnih, punih usana koje su se nalazile na okruglu licu s visokim
obrazima i uočljivim zelenim očima.
Nije ju vidio već mjesecima. Otišla je u Garden Route s Libby i pretpostavljao
je da je ona ta koja se brine za Claru dok je Libby bita na poslu. Pretpostavljao
je, kada se Libby smjesti, da će se Tina vratiti u svoj udobni stan u Bantry Bayu.

44
 Knjige.Club Books

Nikada mu nije palo na pamet da će se trajno odseliti. Sama pomisao na to da se

odseli tako daleko jako ga je uzrujala. Nesvjesno je podignuo ruku kako bi se
igrao ponovno s privjeskom dok je razmatrao posljedice toga da je više nikada
ne vidi.
Možda će to biti bolje za oboje.
I dalje je zurio u fotografiju razmišljajući kada mu je mobitel ponovno
zazvonio u ruci i Greysonovo ime i fotografija pojavili su se na zaslonu.
Mršteći se zurio je u bratovu fotografiju pitajući se što hoće. Da se radilo o
poslu, čovjek bi ga nazvao na poslovni telefon. Rijetko kada su razmjenjivali
privatne razgovore i poruke.
Prešao je prstom po zaslonu i podignuo uređaj na uho.
„Da?“
„Dovest ću ih kući.“

Tina je ludjela. Ozbiljno... zašto je, dovraga, mislila da može raditi ovo? Pogledala
je po unutrašnjosti novouređenoga, obnovljenoga i preimenovanoga restorana
i osjetila veselje zbog uspjeha, ponos, ali i snažan osjećaj mučnine.
MJ’s bio je neprepoznatljiv u odnosu na prostor u koji je ušetala prije tri
mjeseca. Brzo je kupila to mjesto; ostavila je Libby u Chrisovu restoranu prije
tri mjeseca, okrenula se i vratila u MJ̕s. Razgovarali su o velikom iznosu i trebali
pronaći realnu cijenu. Tommy Vincent, vlasnik, brzo je popustio i prodao joj
djedov posao - restoran istoimenog MJ-a. Restoran je postao Tinin mjesec dana
poslije.
Tina je imala jasnu sliku o tome kako će prostor izgledati i kako će se osjećati
u njemu. Trebao je biti i dalje prikladan za obitelji, ali nalikovati na kolibu. Mali,
slikovit i ugodan. Savjetovala sa s Libby na svakom koraku, preko Skypea ili
FaceTimea kada bi joj prijateljica završila sa smjenom u Chrisovu restoranu.
Projekt je bio i Libbyn koliko i Tinin.
Srezale su jelovnik, poboljšale ga, a mijenjat će ga prema sezoni kako bi
hrana bila svježa i zanimljiva lokalcima.
I tako su se našle ovdje, na proslavi otvaranja. Od tog trenutka dijelili su ih
samo sati i Tina nije mogla smiriti leptiriće koji su joj se pojavili u trbuhu.
Ozbiljno, nije znala zašto taj osjećaj ljudi nazivaju leptirićima. Leptirići su ljupki
- a ovo je odvratan osjećaj. Ovo su bića s kandžama. Lešinari! Možda su joj se
lešinari nalazili u trbuhu. Htjeli su se mahnito izvući iz nje i ostaviti krvavi nered
na podu.
Nabrala je nos. Katkada joj je mašta bila presnažna.
45
 Knjige.Club Books

Pritisnula je dlanom trbuh i svladala mučninu. Neće podbaciti u ovome. Bit

će to uspješan pothvat. Riversendu je trebao dobar restoran. Lokalci su to
zaslužili. Turisti su to zahtijevali. Imalo je smisla.
Libby je kupila oronulu kuću u blizini plaže, a Tina još nije stigla pronaći
stan. Iznajmila je kuću koja se nalazila na brdu. Iako ju je trebalo oličiti, bik je
lijepa i imala je odličan pogled s prednjega trijema i bila je zasad ondje sretna. A
kuća je bila u mnogo boljem stanju od Libbyne.
Tina je pokušavala nagovoriti Libby da se useli dok se ne završe radovi na
trošnoj kući na plaži, ali Libby je bila tvrdoglava 1 odlučna u tome da bude
neovisna nakon što se toliko dugo oslanjala na prijatelje. Tina je zaista nije
mogla kriviti za to. Svi su se začudili kada njezina prijateljica nije prekinula
svoju karijeru nakon što se udala za Greysona - bilo je to tako netipično. Libby
je nastavila raditi u blizini nakon svadbe, ali je ipak pauzirala svoju zahtjevnu
karijeru kada je doznala da je trudna.
Tina je uzdahnula i vratila se u stvarnost; trebala bi se pripremati za
uzbudljivi događaj, a ne razmišljati o stvarima koje joj trenutačno nisu primarna
briga.
A kada bi razmišljala o Greysonu, odmah bi se sjetila Harrisa i to bi je uvijek
odvelo u pogrešnom smjeru.
Usredotoči se, Tina. Imaš posla!

„Jesi li dobro?“ Libby ju je upitala kada je išla prema svojem malom uredu koji
je dijelila s Tinom, a koji se nalazio pokraj kuhinje. Tamo se Clara ugodno
smjestila sa svojom dadiljom Charlie.
„Tako sam nervozna. Što ako nitko ne dođe?“ Nije mogla izbjeći a da ne
progovori o svojim strahovima iako ih je htjela zadržati za sebe. Libby se
nasmijala i skrenula kako bi snažno zagrlila Tinu.
„Ljudi će doći. Restoran izgleda prekrasno, hrana će biti odlična, sve je u pola
cijene, prva čaša vina je besplatna. Zašto nitko ne bi došao?“
Kao prvo, postojao je debakl s reklamnim natpisom. Veliki, prekrasni natpis
i nekoliko stotina letaka koji su reklamirali specijalitete koji će se posluživati na
otvaranju, a oko kojega su Tina i Libby mnogo promišljale, trebao je stići jučer.
Ali nekako je Tina dala pogrešan datum. Natpis neće biti gotov još tjedan dana.
To je bila glupa pogreška i Tina nije mogla shvatiti kako je mogla pogriješiti u
tako nečem jednostavnom kao što je datum otvaranja. I leci - Tini je bilo žao
zbog njihova gubitka više nego zbog natpisa. Trebali su ih podijeliti malim

46
 Knjige.Club Books

tvrtkama i postaviti ih na automobilske brisače, podijeliti unutar općinskih

centara i onih za mlade.
To je bik glupa, nemarna pogreška i Tina se osjećala posve poraženo zbog
toga. Previše je takvih pogrešaka učinila u prošlosti. Kao kada je vjerovala da je
posao turističkoga agenta pravi za nju. Uložila je veliku svotu novaca na
školovanje, a da nije zaista promislila što će ustvari raditi. A kada se maštarija
konačno susrela sa stvarnošću, Tina se morala baviti sa stvarnim, zahtjevnim
klijentima na dnevnoj bazi i tada je otkrila da nema nimalo talenta za bilo kakvu
prodaju. Počela je griješiti: rezervirala bi pogrešne zrakoplove i hotele. Nije
organizirala prijevoze do aerodroma. I jednom - užasno - zaboravila je
organizirati pomoć na aerodromu za jednu dragu, nezahtjevnu stariju gospođu.
Žena je bila među pristojnijim ljudima s kojima se Tina bavila tijekom toga
posla. Cijeli taj pothvat bio je užasan i ta pogreška sa starijom ženom bik
je posljednja kap. Tina je izdržala dva mjeseca prije nego što se suočila s
neizbježnim i dala otkaz. Još jedna prilika za karijeru umrla je brzo i bolno.
I tako je zapravo prošao svaki pokušaj bilo kakvog posla. Uletjela bi u nešto
prije nego što bi promislila o tome.
Ali ovo je prvi put da su o Tini ovisili tuđi životi. To je bik golema
odgovornost.
Tina ne smije - neće - više griješiti. Ali bilo joj je teško ne upasti u iste stare
navike. Bilo joj je teško izbjeći put neuspjeha.
„Bože, Libby. Prestrašena sam. Toliko ljudi ovisi o meni. Preveliki je ovo
ulog. Nikada nisam ovakvo nešto učinila. Sve drugo što sam do sada pokušala
bile su goleme pogreške. Znaš
„Ne znam“, prijateljica je to porekla, bila joj je odana. „Ne znam ništa o tome.
Nisi još pronašla nešto oko čega si strastvena do sada. Ovo je drukčije, Tina.
Vidim te kako gledaš na ovo mjesto, čujem ponos i uzbuđenje u tvojem glasu
kada govoriš o svemu tome.“
Tina je odmahnula glavom i zagrlila Libby prije nego što se odmaknula i
zabrinuto pogledala prijateljicu. Libby je mnogo bolje izgledala ovih dana.
Izgubila je dosta na težini u prvih nekoliko mjeseci nakon Clarina rođenja, ali
sada je kilograme počela vračati i unatoč stalnoj tuzi u očima, ponovno je bila
ona stara.
„A ti? Jesi li dobro, Libby?“
„Polako idem prema tome“, Libby je priznala usiljenoga osmijeha. „Ovo mi
je pomoglo, Tina. Hvala ti.“

47
 Knjige.Club Books

„Ma ništa“, Tina je potiho odgovorila pokušavajući suspregnuti suze dok je

ponovno grlila visoku prijateljicu, „Nisam to napravila samo zbog tebe.“
A opet, obje su imale veliki udio u tom velikom koraku koji su napravile zato
što je i Libby sada imala mjesto koje može zvati domom.
Mjesto kojemu su obje pripadale.
„Dobro, dosta s osjećajnošću“, Tina je grubo rekla prije nego što je pogledala
na sat uzimajući si trenutak da se smiri. “Imamo još pedeset i tri minute i
dvadeset sekundi do otvaranja. Moramo se požuriti.“
Vrata su bila otvorena više od pola sata i zasad je samo nekoliko ljudi
navratilo. Ali - sudi li po njihovu položaju na visokim, uskim stolcima i tihim
razgovorima - većina gostiju nelagodno se osjećala na novouređenom mjestu.
Bio je to tužan odaziv. Ni blizu onim uzbuđenim ljudima koje su očekivali.
Tina je stajala na ulazu u kuhinju i vratila se lošoj tinejdžerskoj navici:
podignula je palac do usta i nervozno grickala nokte. Lešinari u trbuhu su se
uzburkali, trgali joj i razdirali unutrašnjost iako se trudila najbolje što je mogla
da ne pokaže kako se osjeća. No prema Libbynim zabrinutim pogledima, bilo joj
je jasno da je podbacila.
„Nitko ne dolazi“, Tina se žalila.
Libby je uzdahnula i maknula Tininu ruku s usta. „Doći će“, rekla je, a riječi
su joj bile ispunjene samouvjerenošću koju bi Tina voljela imati.
Nije bila sigurna što je očekivala od prve večeri, ali zasigurno to nije bilo ovo.
Možda je htjela malo više zainteresiranosti, ako ništa drugo, barem znatiželje.
Ali manjak interesa značio je smrt toga posla koji joj je počeo tako mnogo
značiti.
„Ljudi su ovdje staromodni“, rekla je Thandiwe, studenica koja je bila kod
kuće za vrijeme proljetnih praznika. Mlada žena radila je za MJ’s tijekom svojih
tinejdžerskih godina i, prema riječima starog vlasnika, bila je jedna od boljih
servirki. Mnogo joj je pomogla tijekom posljednjega tjedna, pomagala je s
treniranjem novih zaposlenika. Nažalost, odlazi nastaviti studirati veterinu
sljedeći tjedan i Tina se užasavala toga gubitka. „MJ̕s bio je institucija u ovome
gradu i možda misle da si se poigrala s njihovom tradicijom ili tako nešto?“
„Ali kada sam prvi put došla ovdje i jela, ljudi su se žalili kako se jelovnik ne
mijenja i tvrdili su da bi voljeli promjenu“, rekla je Tina.
„Da, govore to već godinama“, Thandiwe je rekla i slegnula ramenima.
„Mislim da su uživali u tome da se bune. Ali bilo im poznato i voljeli su biti ovdje.
Sigurna sam da će ljudi doći. Daj im vremena. Postoji ovo mjesto ili Ralphie’s. I

48
 Knjige.Club Books

svi znaju da je hrana kod Ralphie’sa užasna. Kada jednom probaju novi jelovnik,
neće znati što ih je snašlo.“
Tina je još jednom očajno pogledala po uglavnom praznom restoranu i svim
silama nadala se da će se Thandiwine riječi obistiniti. Jer ako joj se dogodi
mjesec ovakvih razočaravajućih brojki, upast ćeš u rupu iz koje se godinama
neće izvući. Thandiwe je otišla razgovarati s nekoliko drugih servirki koje su se
motale uokolo i izgledale kao da se dosađuju. Nakon što im je Thandiwe rekla
nekoliko riječi, počele su se kretati i baviti se manjim poslovima.
Ozbiljno, žena je bila nezamjenjiva.
„Poslala si obavijest o ponovnom otvaranju novinama, zar ne?“ Libby ju je
upitala misleći na lokalne novine, Riversend Weekly, koji je obično izlazio
četvrtkom. U njemu su se nalazile poslovne ponude i reklame za lokalne tvrtke
te regionalne vijesti.
„Da, naravno“, Tina je rekla podižući telefon i pronašla je e-mail kako bi ga
pokazala Libby u kojem je napisala objavu za novine. Novinar s kojim je
razgovarala prošloga tjedna obećao joj da će sačuvati mjesto za tu objavu. Žena
joj je čak poslala podsjetnik prije četiri dana. Tina je pregledavala listu
posljednjih e-mailova, ali nije mogla pronaći nijedan e-mail koji je stigao od tih
novina.
„Ja...“ Namrštila se zbunjeno. „Mora biti ovdje. Poslala sam ga u ponedjeljak.“
„Jesi li provjerila u novinama?“ Libby ju je upitala, a Tina je odmahnula
glavom.
„Zaboravila sam ih kupiti. Htjela sam, ali sam potpuno zaboravila na to. Ali
poslala sam...“ Zaustavila se i trbuh joj se oglasio od užasa - lešinari su se
ponovno vratili - kada je primijetila nešto u pošti koja nije poslana. Trepnula je
nekoliko puta prije nego što je nevoljko kliknula na to.
„Sranje“, promrmljala je i osjetila je mučninu dok je zurila u neposlanu
poruku. Kako se to moglo dogoditi?
„Tina?“ Libby ju je dozvala.
„Nije poslano. Ne znam zašto nije poslano“, Tina je nejasno rekla.
„Oh, Tina“, Libby je rekla nježno.
„Trebala sam provjeriti“, odgovorila je. Bila je nepažljiva. Pravo je čudo što
su ljudi uopće dolazili. Bila je prezaposlena cijeli tjedan prije otvaranja i umjesto
da napravi raspored kako bi obavila najvažnije zadatke, dopustila si je da je
preplavi količina posla koji je trebala obaviti. Stvari su jednostavne izmicale
kontroli. Velike stvari.
„Žao mi je, Libby. Prvo natpis i sada ovo.“
49
 Knjige.Club Books

„U redu je. Ljudi dolaze - moglo je biti i gore.“

Tina nije mislila da bi moglo biti gore. Cijeli plan za svečano otvorenje
propao je zbog njezine nesposobnosti. Tinin je palac ponovno krenuo prema
ustima i počela je uzrujano gristi nokat.
Čulo se zvonce i nekoliko je ljudi ušlo. Držali su se za ruke i smijali se, ali su
se zaustavili kada su shvatili da je mjesto gotovo prazno.
„Hej. Otvorile ste! To je odlično. Gdje su svi?“ upitala je vrlo lijepa žena.
„Očito se odupiru promjeni“, odgovorila je Libby i ženine su se oči
usredotočile na Tininu prijateljicu. Žena se nasmijala i pretvorila se iz ljepotice
u krasoticu.
„Hej, nismo se službeno upoznale. Ja sam Lia McGregor. Ti si Clarina mama“,
došetala je prema Libby vukući za sobom zgodnoga, plavoga muškarca.
„Olivia Lawson“, Libby je rekla s jednako prekrasnim osmijehom. „Ali,
molim vas, zovite me Libby“, pružila je ruku i druga ju je žena entuzijastično
primila.
Osjećala se kao da im drži svijeću pa se Tina nelagodno nasmiješila.
Pretpostavljala je da Libby poznaje ženu iz Clarina vrtića. Tipično. Libby se
preselila u Riversend prije nekoliko tjedana, nakon što je kupila kuću na plaži, i
već poznaje mnogo više ljudi od Tine. Libby je bila poput sunca: ljude je
privlačila svojom toplinom.
„Zaista mi je drago što smo se službeno upoznale“, rekla je druga žena, Lia.
Pokazala je prema mršavome, zgodnome muškarcu koji je stajao pokraj nje.
„Ovo mi je zaručnik, Sam Brand.“
„Drago mi je“, rekao je muškarac primajući Libbynu ruku. Tini se učinilo da
je čula engleski naglasak - teško je mogla procijeniti jer je rekao tek nekoliko
riječi - i imao je promukao, seksi smiješak.
„Ovo je vlasnica restorana, Martine Jenson. Ali svi je zovu Tina“, Libby je
rekla.
Oh, dobro, konačno su je primijetili. Mislila je da će Libby cijelo vrijeme biti
sa svojom novom prijateljicom. U redu, možda Tina nije bila poštena. Ali bila je
toliko napeta kada je sve pošlo po krivu i zbog toga se ponašala kao kuja. Par je
i dalje bio ovdje i dao podršku restoranu, a Tina im je bila neizmjerno zahvalna
na tome. Pokušala je prikriti svoje nestrpljenje blagim osmijehom i pružila ruku
prema Liji i Samu.
„Ooh. I tvoji su inicijali MJ? To je savršeno“, Lia je bila presretna. „Pa
uzbuđena sam zbog ovoga novog restorana MJ̕s i nazvala sam sestru kada sam
vidjela da ste otvoreni. Suprug i ona će uskoro doći. Ovih je dana pomalo spora.

50
 Knjige.Club Books

Trudna je. Znam još nekolicinu ljudi koji su rekli da bi voljeli vidjeti novi MJ̕s.
Ne brinite se: kada ljudi vide da ste otvoreni, ovo će mjesto biti prepuno.“

Večer je bila razočaranje.

Nije bila ni blizu uspjeha o kojem je Tina maštala već mjesecima. Htjela se
stisnuti i isplakati, ali morala se sve vrijeme smiješiti dok je zahvaljivala
zaposlenicima što su naporno radili i hvalila ih za odličan rad. To je bila
posljednja stvar koju je trebala učiniti budući da ih je sve tako jako razočarala
večeras.
Ljudi koji su došli na otvaranje otišli su nasmiješeni i punih trbuha. Obećali
su da će potaknuti sve ostale da dođu u novi MJ̕s. Toliko je ljudi restoran nazvalo
novi MJ̕s da je Tina ozbiljno počela razmišljati o tome da to doda u natpis. No
bojala se da će taj dodatak ostati i tako poslije umanjiti vrijednost restorana.
Nije htjela da ga nazivaju novim; htjela je da o njemu razmišljaju kao o
prostoru u koji su voljeli doći oduvijek. Ali nakon ove večeri to će biti teško
ostvarivo.
Lia McGregor pozvala je obitelj i sve prijatelje govoreći im da moraju doći i
podržati MJ’s, a oni su opet nazvali svoje prijatelje. Do kraja večeri došao je
pristojan broj gostiju. Nisu baš ispunili sav kapacitet, ali napola pun restoran
ipak je veći uspjeh od onoga što je bilo na početku večeri.
Tina je bila izmorena, a i Libby, koja je naporno radila u kuhinji cijelu večer,
nije mogla više stajati na nogama. Nakon Tinina govora poslije večere, Libby je
otišla u kuhinju kako bi nadzirala pospremanje, a Tina se vratila u svoj mali
ured.
Tek kada se vratila, sjetila se da su Clara i njezina dadilja Charlie još uvijek
ondje.
Lijepa tinejdžerka podignula je glavu s knjige i nasmiješila se.
„Hej. Kako je prošlo?“
„Nije baš bilo idealno“, Tina je priznala stišćući dlan oko vrata. Bože, mogla
bi spavati tjedan dana. Podignula je naočale za čitanje s natrpane površine stola
i stavila ih na lice prije nego što je sjela u stolac. Osjetila je olakšanje što
konačno može sjesti.
„Žao mi je“, Charlie je rekla. „Sigurna sam da će biti bolje. Obitelj mi je bila
ovdje: šogorica, Daff, poslala mi je poruku da su svi pohvalili hranu i atmosferu.“
„Daff ti je šogorica?“ Tina je smeteno upitala jer je htjela da se nastavi
razgovor iako je nije baš zanimalo što će reći - htjela je srediti račune i vidjeti
kolika je šteta. Daff je bila starija sestra Lije McGregor. Žena je bila u visokom
51
 Knjige.Club Books

stupnju trudnoće. Udana je za Spencera, vrlo visokoga, zgodnoga

muškarca. Teško joj je bilo zamisliti da ovako mala djevojka ima brata takve
visine. Djevojka je bila mulatkinja, obiteljska povezanost nije bila očita na prvi
pogled, ali nakon što je bolje pogledala
Charlie, shvatila da ima iste prekrasne zelene oči kao brat, rupice na
obrazima i sramežljiv osmijeh.
„Uh-uh“, Charlie je odgovorila. „Gospođa Chapman poslala mi je večeru i
desert, bilo je mnogo ukusnije nego hrana u starom restoranu MJ̕s. Čim ljudi
čuju da je hrana odlična, napravit će red do kraja ulice.“
„Nadam se“, Tina je promrmljala, oci su je pekle i glava joj je bubnjala kada
je pogledala u svijetli kompjutorski zaslon. Nadolazila joj je migrena, znala je.
Nije bila sigurna hoće li večeras moći srediti račune. Barem ne precizno, ali je
znala, ako odgodi taj zadatak, bit će još napetija.
Uložila je veći dio nasljedstva u ovaj posao. Ostat će joj vrlo malo ako
propadne. Osjetila je nalet mučnine kada se pojavila napetost i upotrijebila je
tehnike disanja koje su joj pomagale tijekom prijašnjih napada panike.
Pokušavala je umiriti ubrzane otkucaje srca i smiriti disanje. Kroz nos i van
kroz usta. Sve će biti u redu. Mora biti. Jedva je bila svjesna da Charlie i dalje
priča dok je pakirala stvari. Tina joj je potiho potvrdno odgovarala, ali se
usredotočila na kompjutorski zaslon ispred sebe nadajući da će tinejdžerka
misliti da se bavi poslom.
Libby je ušla u ured pa su ona i Charlie počele razgovarati. Tina nije mogla
čuti što govore jer joj je srce kucalo snažno i jako. Pokušavala je ponovno
svladati mučninu kada su joj žmarci počeli prolaziti kroz prste, nelagodan
osjećaj bockanja, trnci koji su joj prolazili rukama, ramenima pa sve do
prstiju. Ruke su joj bile teške i nisu reagirale.
O, Bože! Molim te. Ne sada.
Libby nije znala da Tina ima napadaje panike i nije joj se to sada smjelo
dogoditi. Ne ovdje gdje se još uvijek nalaze zaposlenici. To bi potkopalo sve što
je pokušavala učiniti; zaposlenici bi potpuno izgubili vjeru u nju kao vođu.
Zbog te pomisli srce joj je počelo još brže kucati i smireno disanje počelo se
ubrzavati.
Prestani! To nije ništa. To nije ništa. Možeš to dovesti pod kontrolu.
PRIBERI SE!
Unutarnji vrisak nekako ju je vratio u normalno stanje. Ne bi to često upalilo,
ali ovoga puta uspjela se pribrati. Zaglušujuće otkucavanje srca počelo se

52
 Knjige.Club Books

smanjivati i uspjela je uhvatiti dijelove Libbyna razgovora s Charlie. Djevojka je

odlazila.
„Lijepo sanjaj, Clara. Vidimo se uskoro. Laku noć, gospođo Chapman. Vidimo
se Tina“, rekla je nježno dok je izlazila iz sobe. Tina još nije mogla progovoriti
pa je podignula ruku - bila je zahvalna što je uopće mogla podići taj teški ud -
i mahnula.
„Tako je draga“, rekla je tjerajući jezik da se pomakne i bila je zahvalna što
su riječi koje je izgovorila zvučale normalno. Skinula je naočale i pritisnula nos
nadajući se da će odagnati migrenu koja joj se stvarala iza očiju. „Bože, umorna
sam.“
„I ja“, Libby je zvučala umorno kada je sjela u stolac preko puta Tinina. „Kako
smo prošle?“
„Uspjele smo nešto zaraditi večeras“, Tina je lagala; nije imala pojma kako
su prošle. Ponijet će sve kući i pregledati nakon što popije nekoliko tableta
protiv bolova i napravi si opuštajuću kupku. Bila je prilično sigurna da su
trenutačno na gubitku.
„Bit će bolje“, rekla je ponovno Libby i Tina je kimnula tjerajući se da se
nasmiješi.
„Mora biti.“
„Tina“, Libbyn glas bio je blag, ali je oklijevala. „Koliko si potrošila na ovo?
Kada uključimo obnovu i uređenje?“
Nije ju do sada to pitala i Tina se pitala je li bila toliko očita. Ponovno se
nasmiješila nadajući se da će uvjeriti Libby u svoju iskrenost. Sam Bog zna, nije
htjela prenijeti svoju nervozu na prijateljicu. Libby je imala dovoljno svojih
problema.
„Nasljedstvo je i više nego pokrilo sve“, rekla je pokušavajući zvučati
uvjerljivo. „Sve je u redu. Samo...“
„Samo što?“ upitala ju je Libby i Tina se borila kako bi pronašla prave riječi.
„Ovo je prva stvar koju sam učinila - prva značajna stvar - a moji roditelji
samo čekaju da ne uspijem. Znam to. Misle da sam potpuna gubitnica. Njihova
hirovita kći koja nikada nije uspjela zadržati posao i sad pokušava voditi
restoran. Bez ikakvih kvalifikacija. I nakon što sam zeznula natpis i
oglas... počinjem misliti da su u pravu.“
„Prestani“, Libby se obrecnula i žustrost njezina glasa iznenadila ju je i
izvukla je iz tuge.
„Što?“ upitala je.

53
 Knjige.Club Books

„Prestani dopuštati roditeljima da utječu na to što misliš o sebi. Možeš ti to,

Tina. Obje možemo.“
Tina je prešla rukama po licu i dopustila si da duboko udahne prije nego što
je ponovno pogledala u Libby.
„Da, možda bih mogla dati još jedan oglas u novine. I to ako pretpostavim da
još uvijek žele poslovati sa mnom. Ali ako su ljudi iz grada toliko tvrdoglavo
vjerni starom MJ’s, kao što Thandiwe misli, onda nisam sigurna kako ću ih
pridobiti.“
„Gledaj, ovo je bila tek prva večer. Moraju se voziti barem trideset minuta
kako bi došli do napola pristojnoga, pristupačnoga, obiteljskog restorana. Ili
ostaviti djecu kod kuće i otići kod Ralphie sa na odvratnu ribu i pomfrit ili
bezokusne hamburgere. Više od svega ostaloga očaj će ih potaknuti da se vrate.
Uostalom, većina njih i ne zna da smo otvorile restoran pa možda gasimo vatru
koja ne postoji
„Možda“, Tina je kimnula, ali je nije uvjerila.
„Sigurno. I Daff je rekla da će nam pomoći s oglašavanjem“, navodno je
Daffodil Carlisle - mlađa Charliena šogorica - bila menadžerica za marketing i
promocije za tri suprugove velike trgovine sa sportskom opremom i obećala je
da će osmisliti marketinšku strategiju za MJ̕s dok je na rodiljnom dopustu. Tina
nije bila baš sigurna da joj je suprug oduševljen time što se ponudila da radi u
trudnoći, ali žena se žalila da joj je dosadno kod kuće dok čeka da rodi.
„Čini mi se da je to previše od stranca“, Tina je rekla dopuštajući da joj se u
glasu čuje skeptičnost.
„Ne znam za tebe, ali nakon što sam provela pet minuta s tim sestrama,
osjećam kao da ih poznajem već godinama.“
Naravno da se tako osjećala. Takva je bila Libby: sve bi odmah na prvi pogled
procijenila i svidjeli bi joj se ljudi, vjerovala bi im sve dok ne dokažu suprotno.
Većinom su joj instinkti bili u pravu. Nakon tih mračnih srednjoškolskih
dana kada su. ona i Tina bile jedine prijateljice jedna drugoj, Libby je procvjetala
u pravi društveni leptirić. Svidjela bi se većini ljudi. Ljudima koji nisu bili
snobovi niti seronje koji bi je osudili samo zato što su joj roditelji bili pošteni i
naporno radili.
„Da, jako su drage“, Tina je oprezno rekla - običavala se držati rezervirano.
Sve su joj se činile iskrene, ali Tina nije lako stjecala prijatelje. Običavala je držati
ljude na određenoj udaljenosti dok ih ne bi dovoljno dobro upoznala da zna da
im može vjerovati. I češće bi odlučila da im ne vjeruje. S obzirom na to, nije imala
mnogo prijatelja.

54
 Knjige.Club Books

„Nisu samo drage“, Libby je inzistirala i Tina je kimnula glavom kako bi

udovoljila ženi koju je smatrala jedinom pravom prijateljicom.
„Hajde, idemo kući i u krevet. Imamo dugačak dan sutra“, Libby je rekla i
Tina je ponovno kimnula. Iskopčala je laptop iz struje i stavila ga ispod ruke.
Užasavala se toga, ali znala je da večeras treba pregledati te račune.
Tina je brzo pregledala restoran prije nego što ga zaključala. Zaposlenici su
odlično odradili svoj posao čišćenja i slaganja za sutrašnji dan. Mjesto je bilo
prekrasno i Tina je dobila mnogo komplimenata za uređenje. Osjećala se
ponosnom zbog toga.
Zaljubljeno je prešla prstom preko površine jednoga od sjajnih drvenih
stolova prije nego što je krenula prema vratima gdje ju Libby čekala.
Nakon još jednoga pogubnoga nagovaranja Libby da živi kod nje dok se ne
obnovi kuća, pozdravile su se. Kada su obje sigurno ušle u svoje automobile koji
su bili parkirani nekoliko metara niže uz cestu, svaka je krenula svojim putem.

55
 Knjige.Club Books

Kratko se vozila mirnim ulicama prije nego što je stigla do slatkog, malog,
iznajmljenog stana. Sjedila je - držeći ruke na volanu - u toploj unutrašnjosti
automobila dopuštajući da je preplave tišina i mir. Opirala se tome da uđe u
stan. Nije se još raspakirala, osim što je otvorila nekoliko kutija s
odjećom. Većina stvari još je bila po kutijama. Stan je bio u kaosu i nije se mogla
opustiti u njemu.
Spustila je glavu na volan - između ruku - i uzdahnula. Glava ju je počela
boljeti i nije bila sigurna hoće li večeras moći srediti račune. Možda bi mogla
samo upisati promašaj. To nije bilo baš odgovorno, ali trenutačno joj se nemar
sviđao više nego užas zbog neznanja koji ju je prožimao.
Začula je snažno lupanje po prozoru, uplašeno je vrisnula, podignula glavu i
okrenula se jer je bila sigurna da će vidjeti zamaskiranog razbojnika s pištoljem.
Trepnula je nekoliko puta kada je vidjela prizor ispred sebe koji nije bio u skladu
s njezinim očekivanjima. Kako čudno - do sada joj glavobolje nisu izazivale
halucinacije.
Muškarac koji je stajao pokraj automobila nestrpljivo je kružno gestikulirao
rukom očito želeći da spusti prozor, ali nije mogla ništa učiniti nego je samo
prazno zurila u njega.
„Tina!“ prigušeni zvuk koji je dolazio kroz staklo vratio ju je u stvarnost i
poskočila je prije nego što je pritisnula dugme kako bi otvorila prozor.
„Harrise?“ čula je kako je to izrekla glasom ispunjenim nevjericom. Nije
postojao nijedan razlog na svijetu da se on nađe ovdje. Što se, dovraga, događa?
„Kako si ušao na posjed?“ Možda to nije bilo najvažnije pitanje, ali to joj je
jedino bilo na pameti. Živjela je u kući koja je bila podijeljena na dva stana. Kuća
je imala ogradu, a budući da nikoga nije bilo u susjednom stanu, Tina je bila
jedina - osim vlasnika - koja je imala pristup posjedu.
„Vlasnik mi je dao daljinski upravljač.“
„Zašto si tu?“ To je već bilo pravo pitanje: kratko i jasno. Osjećala se
zbunjeno zbog razgovora pa je otvorila automobilska vrata i izišla nadajući se,
ako se uspravi, da će se osjećati kao da je u prednosti. To je bila pogrešna
predodžba zato što se nadvio nad njome kao i inače. Trebala je to znati.

56
 Knjige.Club Books

„Došao sam s Greysonom. Došao je zbog Libby. Htio sam biti siguran da neće
reći ili napraviti nešto glupo.“
„Gdje je sada?“ Imala je toliko drugih pitanja, ali samo joj se jedno činilo
hitnijim od ostalih.
„Čeka je. Ispred kuće.“
„Čeka je u zasjedi, to misliš?“ Nešto slično Harris je upravo učinio Tini. „I ti
si tu?“ Već si podbacio u zadatku koji si sebi zadao.“ Stavio je ruke u džepove
traperica prije nego što je nelagodno slegnuo ramenima.
„Mislio sam im omogućiti malo privatnosti u prvom susretu nakon svega.“
„Nije trebao doći. Libby neće biti sretna zbog toga i zasigurno ga neće htjeti
poslušati.“
„Znam to.“
„Zašto si tu, Harrise?“
„Rekao sam ti, htio sam...“
„Mislim točno tu?“, prekinula ga je i zbog nestrpljenja riječi su joj bile oštre.
„U mojoj kući.“
„Pa, kao prvo, ti si jedina osoba u gradu koju još poznajem.“ Podignula je
obrve kada je to rekao, a on je slegnuo ramenima.
„Umorna sam“ rekla je. „Nemam vremena ni želje zabavljati te.“
„Mislio sam i da će Greysonu trebati neko vrijeme da pridobije Libby...“
„Vjerojatno uzalud.“ Naglasila je i podsmjehnula se, a usne su mu se
podignule.
„Ni meni se ne čini da ima šanse, ali neće otići sve dok ne shvati da je
izgubljen slučaj. Pretpostavio sam da trebam smještaj. “
Kada nije objasnio, počela je uzdisati. Ozbiljno joj je iskušavao strpljenje.
Došao je bez ikakva upozorenja upravo sada kada se osjećala emocionalno i
fizički iscrpljena i nije to mogla podnijeti. Htjela je da odmah ode. Trebala je
nazvati Libby da dozna kako se nosi s emocionalnom olujom sranja koju joj
je Greyson donio na prag.
„Trebao bi otići - izmorena sam i nisam raspoložena nositi se s ovom ludošću
sada.“
„Pokušavam ti reći da sam iznajmio stan do tvojega“, obrecnuo se, očito mu
je strpljenje popuštalo i Tina je shvatila kako je širom otvorila usta dok je u
nevjerici zurila u njega.
Što?

57
 Knjige.Club Books

„Ne... što si rekao?“ promucala je, nije bila sigurna da ga je dobro čula. Molila
se da ga nije dobro čula.
„Pretpostavio sam da će Greysonu trebati neko vrijeme da prizna poraz i
trebat će mi neko mjesto da odsjednem pa sam iznajmio ovaj stan.“
Je li bio ozbiljan? Što se događa, dovraga?
Sama pomisao na to da Harris živi u drugoj polovici kuće bila je toliko
bizarna da Tina nije mogla ništa drugo učiniti, nego samo zuriti u visokoga
čovjeka neko vrijeme dok joj je um procesuirao njegove riječi.
„Ovo je besmisleno!“ rekla je nadajući da će osjetiti prijezir u njezinu
odgovoru.
„Ovo je bilo jedino mjesto za kratkotrajni najam“, rekao je.
„Nećeš tako dugo biti tu. Trebao si iznajmiti sobu u motelu.“
„Pokušao sam. Svi su popunjeni. Postoji samo nekoliko opcija u ovom malom
gradu - samo ograničen broj kuća za najam i hotela. Svi su popunjeni, prije nego
što me to upitaš“, brzo je dodao kada je otvorila usta da ga upita zašto ne
odsjedne u jednom od tih objekata. „Iznajmio sam ovo mjesto na tri mjeseca - to
je bio najkraći najam - ali to ne znači da ću toliko dugo ostati tu.“
„I nisi mogao naći nijednu drugu kuću za najam?“ sumnjičavo je upitala. Nije
joj se činilo vjerojatnim da ne postoji nijedan drugi slobodan prostor. Bila je
sredina srpnja, nije baš vrhunac turističke sezone.
„Rekao sam da nisam. Izgleda da se odvija festival sira u susjednom gradu i
sve je zauzeto cijeli vikend.“
Naravno, festival sira. Jedan od razloga zašto je Tina odabrala ovaj vikend
da otvori restoran. Nadala se da će posjetitelji podići zaradu. Ali turisti nisu
mogli jesti u restoranu za koji nisu znali da je otvoren. Kada je to pomislila,
osjećala se još lošije zbog katastrofalne večeri koju je provela.
„I znao si da sam iznajmila susjedni stan?“
„Ne.“
Nagnula je glavu dok je promišljala o kratkom, oštrom odgovoru. Izgledao
je razljućeno. Harris je uvijek bio najiskreniji kada bi bio ljutit.
„Velika slučajnost“, i dalje nije mogla skrivati nevjericu u glasu i počeo je
snažno gestikulirati rukama jer je očito bio uzrujan.
„To sam i pomislio“, rekao je škrgućući zubima. „Iako ti je možda teško u to
povjerovati, Tina, ali ne vrti se oko tebe cijeli svijet. Imam svoje razloge zašto
sam tu i ti razlozi nemaju veze s tobom.“

58
 Knjige.Club Books

Uh. Kao da je bilo potrebno da to istakne. Ali pretpostavljala je da je ta

opaska bila njezina krivica. Odgovarala je na sve njegove komentare sumnjičavo
i nepovjerljivo, I dalje, nije joj se svidjelo što mora biti na istom mjestu kao
Harrison Chapman; to joj se činilo nepravednim. Ona ga je trebala dočekati
nespremnoga, a ne obrnuto.
„Vlasnik mi je rekao da mi je susjeda nova vlasnica lokalne zalogajnice i
zbrojio sam dva i dva.“
„Kako ste ti i Greyson mogli samo tako otići i ostaviti posao?“
„Možemo voditi tvrtku s bilo kojega mjesta na svijetu - zapravo trebamo
samo laptop i mobitel. I predane ljude koji su odlični u svojem poslu.“
„Dobar je to posao ako ga možeš dobiti“, gunđala je misleći na svoju
nesretnu večer.
„Kako je prošlo otvaranje?“ upitao je kao da joj čita um.
„Kako znaš toliko toga o tome što sam do sada radila?“ upitala ga jer je bila
iziritirana time što je sve znao.
„Smith i Libby...“
Naravno. Tina je bila pomalo ljutita na nju jer je otkrila toliko toga o njezinu
privatnu poslu Harrisu, ali u isto je vrijeme znala da nije imala razloga to
prešutjeti. Libby je vjerojatno htjela da razgovori s Harrisom budu jednostavni
i da ne razgovaraju o Greysonu. Bilo je neizbježno da razgovaraju o Clari, da
spomene nju i posao. Naravno, Libby je znala da se Tina i Harris ne slažu, ali nije
znala pravi razlog. Neke su rane bile preduboke da bi razgovarala o njima.
„I Greyson“, Harris je priznao, a Tinine su se oči raširile. To je bilo poprilično
neočekivano.
„Što?“
„Pratio je Libby.“
„O, moj Bože, bit će bijesna.“ Tina je uzdahnula. „Ja sam bijesna!“
„I ja sam bio“, rekao je Harris dok je Tina zamišljeno promatrala njegove
snažne, prekrasne crte lica. Jedini izvor svjetlosti dolazio je s trijema i
dramatično ga je obasjavao, bacajući na njega sjene i dajući mu neki pomalo
mračan izgled.
„Jesi li još uvijek...“ Zaustavila se i promislila sekundu prije nego što je
pokušala preformulirati pitanje. „Misli li još uvijek...“
„Misli li još uvijek da sam Clarin otac?“ Harris je dovršio pitanje i ona je
napravila grimasu.
„Da.“

59
 Knjige.Club Books

„Ne znam“, Harris je priznao, a glas mu je istodobno bio blag i slabašan,

„Nismo ponovno razgovarali o tome. Ne razgovaramo ni o čemu u posljednje
vrijeme. Ne mislim da i dalje vjeruje u svoje optužbe. Ali tko bi znao što se
događa u toj njegovoj sjebanoj glavi?“
Nakratko je nastupila tišina i svatko je bio uronjen u vlastite misli.
„Bio je dug dan. Trebala bih se naspavati“, Tina je rekla prekidajući
dugotrajnu tišinu.
„Nisi mi odgovorila na pitanje“, rekao je, a glas mu je poprimio grublji ton.
„O ponovnom otvaranju.“
„Bilo je dobro. Dosta je ljudi došlo.“
„To je odlično, Tina“, grubost u glasu mu se pojačala. „Sretan sam zbog tebe.“
„Hvala ti. Moram ići.“
„Naravno. Laku noć“, pomaknuo se u stranu kako bi mogla krenuti prema
osvijetljenom trijemu.
„Noć“, promrmljala je dok je u torbi tražila ključeve. Nasreću, bili su joj u
džepu i nije ih trebala dugo tražiti. Otključala je kuću i zatvorila vrata a da ni
jednom nije pogledala prema njemu.
Sama pomisao da Harris živi u susjednom stanu, da ih dijeli samo tanki zid,
pomalo ju je uznemiravala. Nadala se da će biti suzdržan, ali nekako je sumnjala
u to. Nije se znao suzdržavati.
Zastenjala je prije nego što je spustila veliku torbu na pod i naslonila se na
vrata obgrlivši se oko prsa da bi se smirila i odagnala napadaj panike. Ovo će biti
noćna mora. Nadala se samo da će Libby i Greyson što prije razriješiti svoja
sranja.
Bože! Libby.
Stala je kako bi ponovno podignula torbu i zgrabila mobitel iz vanjskoga
džepa. Nadala se da joj je prijateljica dobro. Ako je ona ovako reagirala na
Harrisov dolazak, tko zna kako će Libby reagirati kada vidi Greysona na
svojemu pragu.
Stisnula je dugme i podignula mobitel do uha.
„Halo?“
Sranje. Libby je zvučala smireno - to nije bio dobar znak. „Slušaj me“, rekla
je brzo iako je znala da upozorenje stiže prekasno. „Uvrnuti su blizanci u gradu!
Harris mi se upravo pojavio na vratima.“

60
 Knjige.Club Books

Harris se odvažno suzdržao od toga da ne zalupi vrata za sobom. Nije htio da

Tina zna koliko je uzrujan zbog njezina hladna prijama. Iako, ozbiljno, što je
očekivao? Naravno da neće biti presretna što ga vidi. Nikada i nije bila. Gledao
je u stari namještaj u stanu neko vrijeme i nije bio siguran što je sljedeći korak.
Trebao je otići u krevet, ali onda bi morao promijeniti posteljinu. Sve je bilo
prašnjavo i izgledalo je kao da stan nitko nije počistio od posljednjega stanara.
Posuđe se nalazilo u sudoperu, za ime Božje. Zaista je sumnjao da je ovaj
stan prošao nekakvo agencijsko testiranje i bio proglašen sigurnim za boravak.
A to je vjerojatno objašnjavalo zašto je vlasnik sam pregovarao o iznajmljivanju.
Pitao se izgleda li Tinin stan ovako loše. I iz nekoga razloga, kada bi pomislio da
živi na ovakvom mjestu, poželio je nešto razbiti.
Progutao je bijes i počeo prebirati po ormarićima nadajući se da će pronaći
čistu posteljinu. Morat će kupiti neke stvari u najbližoj trgovini sutra ujutro.
Konačno je pronašao žućkaste plahte koje su izgledale čišće od ostalih, ali su
mirisale na plijesan.
„Sranje“, promrmljao je ispod daha dok je skidao posteljinu s kreveta u
spavaćoj sobi. „Koji kurac uopće radiš tu, Harrise?“
Znao je da se Greysonu nije svidjelo njegovo uplitanje. Nije bio oduševljen
kada je otkrio da Harris sjedi u njihovu helikopteru. I poprijeko ga je promatrao
cijelim putem. I onda - dok su išli po iznajmljene automobile - Harris ga je
pokušao upozoriti da pažljivo pristupi situaciji. A Greyson ga je ignorirao.
Harris nije bio siguran hoće li Libby biti milosrdnija prema Greysonu. I već
je znao kako, dovraga, stoji s Tinom. Trebao bi priznati poraz i vratiti se svojemu
životu. Ali ne, došao je tu, uplićući se ondje gdje nije dobrodošao.
Kada je prekrio krevet, odmaknuo se i promatrao što je napravio.
Održavanje stana - točnije pravljenje kreveta - nije bila njegova jača strana.
Plahte nisu dobro pristajale na krevet i neuredno ih je zataknuo ispod madraca.
Prešao je prstima preko madraca i plahte kako bi ih zagladio, ali to nije
pomoglo. Stajao je tamo i zurio u krevet s rukama na bokovima kada mu je
mobitel zazvonio u stražnjem džepu.
Izvadio je mobitel koji je neprekidno zvonio i odsutno pogledao na zaslon.
Greyson. Ne poruka, nego poziv. Opet.
Prešao je palcem preko zaslona i zaboravio u trenutku na krevet i podigao
uređaj do uha.
„Da?“
„Nema nijednoga praznoga hotela, motela ili kuće za iznajmljivanje u ovom
jebenom gradu“, brat mu je režao na mobitel i Harris je potisnuo smiješak.

61
 Knjige.Club Books

„Libby te nije dočekala raširenih ruku?“ bespotrebno je upitao i tišina koja

je nastupila mu je bila dovoljno dobar odgovor. „Što si mislio da će dogoditi,
Greysone?“
Ponovno tišina.
Harris je uzrujano odmahnuo glavom. „Iznajmio sam stan; ima dvije spavaće
sobe. Možeš odsjesti u drugoj sobi. Ali stan je malen pa ćeš se morati pomiriti s
time da ćeš me češće viđati.“
Još jedna dugotrajna tišina koju je prekinuo uzdah. „Gdje?“
„Ovaj je stan rupa“, Greyson je rekao kad je prošao kroz ulazna vrata kao da
posjeduje to mjesto,
„Očito ne možeš sada birati“, Harris mu je mimo odgovorio. „Manja je soba
tvoja. Možda ima još čistih plahti u ormaru u hodniku.“
„Jedva ovo mogu nazvati hodnikom.“ Greyson mu je odgovorio gledajući u
uzak prolaz koji je vodio do dnevnoga boravka i blagovaonice i prema
zajedničkoj kupaonici i spavaćim sobama na kraju.
„Smjesti se - idem u krevet“, Harris se okrenuo kako bi otišao, ali kada je čuo
svoje ime kako je sišlo s bratovih usana, zaustavio se.
„Zašto si došao?“ Greyson ga je upitao, a glas mu je bio hladan i znatiželjan.
„Libby. Čini se da je ovdje sretna. Smještena. Uništit ćeš joj sreću ako ćeš i
dalje ustrajati...“
„To te se zaista ne tiče“, Greyson ga je hladno prekinuo i Harris je nestrpljivo
uzdahnuo.
„Znaš da to nije istina. Protivno onome što misliš, Libby mi je poput sestre. I
brinem se za njezinu dobrobit.“
„Ja sam ti brat; trebao bi se više brinuti za mene.“
Harris se izravno nasmijao na tu tvrdnju i odmahnuo glavom. Nije mogao
vjerovati da je Greyson ozbiljnoga lica to izgovorio.
„Da? Mislim da si izgubio pravo da se odnosim prema tebi kao prema bratu
kad si me optužio da sam ti pojebao ženu i napravio joj dijete.“
„Predomislio sam se.“ Greyson je rekao, a glas i držanje bili su mu napeti i
nelagodni.
„Kako velikodušno od tebe. Dakle, mogu uskoro očekivati ispriku?“ Harris
nije znao zašto ga je to upitao.
„Želiš li to, Harrise? Ispriku? Hoće li to ispraviti sve? Hoće li sve biti ponovno
u redu?“

62
 Knjige.Club Books

Harris se zaustavio i promislio o bratovim riječima prije nego što je

odmahnuo glavom.
„Ne znam. Ali mislim da je to korak u pravom smjeru“, vidio je kako je
Greyson krenuo promišljati o Harrisovim riječima. Kada je vidio da ništa drugo
neće čuti od toga muškarca, Harris je ponovno odmahnuo glavom, proklinjući
što je uopće pomislio da bi se njegov bezosjećajni brat ikada mogao ispričati i
otišao je prema sobi. Ovoga puta Greyson ga nije dozvao.

Tina se sljedećega jutra probudila mrzovoljna. Ono malo sna što je uspjela
uhvatiti bilo je ispunjeno nemirom i noćnim morama. Osjećaj nedefinirane jeze
osjetila je u dnu trbuha. Lešinari su se vratili i njihove su kretnje bile dovoljno
neprimjetne da je samo nježno podsjete na svoju prisutnost.
Ležala je promatrajući mrlje na zidu koji se nalazio preko puta kreveta. Soba
nikada nije bila ponovno oličena i ono što je nekada bila grozna nijansa zelene
izblijedjela je u nešto što je izgledalo na bljuvotinu. Po zidu su bile mrlje. Možda
zbog vode? Nadala se. Bilo što drugo bilo bi... uznemirujuće.
Barem je temeljito očistila stan i donijela vlastiti namještaj iz Bantry Baya
pa je izgledao jako udobno unatoč neraspakiranim kutijama i ne baš lijepim
zidovima. I dalje joj je nedostajao njezin lijepi mali stan koji je iznajmila mladom
paru.
Sjela je i zastenjala kada je vidjela da joj je laptop ležerno postavljen na
naslonjač uz krevet. Harrisov dolazak u kombinaciji s jakom glavoboljom - koja
se nasreću nije pretvorila u migrenu - potpuno ju je izbacio iz takta tako da nije
ni pregledala račune. Sada je trebala obaviti težak zadatak koji je bio spreman
poput zmije zaroniti svoje otrovne zube u njezinu ranjivu kožu.
Uf!
Bila je previše maštovita i dramatična sa svojim lešinarima i zmijama. Što,
dovraga, nije valjalo s njome?
Ti na je bacila sa sebe iznimno topao i debeo pokrivač. Hladno i vlažno
vrijeme sredinom srpnja zaista je zahtijevalo pokrivače i mekane pidžame.
Obula je krznene papuče, obukla debeli, mekani ogrtač i krenula prema kuhinji
kako bi si natočila veliku šalicu kave iz aparata.
Udahnula je bogati miris prije nego što je krenula na trijem. Ovo joj je bio
najdraži dio dana. U zoru zrak je bio svjež i pomalo leden, ali sve je bilo okupano
toplim, narančastim sjajem sunca koje se tek pomalja. Izgleda da će danas biti
svježe, čisto zimsko jutro koje je toliko voljela.

63
 Knjige.Club Books

Sjela je na trošnu, udobnu ljuljačku na trijemu i podvi nula noge pod guzicu
dok je gledala kako se sunca kupa u oceanu i kako je nebo vatreno. U ovom
savršenom trenutku mogla je zaboraviti sve svoje brige i samo postojati.
Hej.
Mit joj se raspuknuo u sekundi. Dragocjeni jutarnji ritual bio je uništen
poznatim, promuklim muškim glasom koji je prezirala.
Sranje!
Zatvorila je oči nadajući se da će shvatiti što mu želi poručiti i samo otići, ali
umjesto toga čula je kako su drvene daske, koje su se nalazile na zajedničkom
trijemu, zaškripale kad se počeo približavati. Nije znala da Harris rano ustaje. I
nikada, ni za milijun godina, ne bi ga očekivala vidjeti ovdje dok sunce izlazi u
subotnje jutro. Iako je to bilo kasno dizanje zimskoga sunca. Naslonila se i
zastenjala pa otvorila oči kako bi ga pogledala. Izgledao je nesigurno i predobro
za neobrijanoga muškarca u trenirci... proklet bio!
I on je držao šalicu i nesigurno se približio zastavši između njezinih i
njegovih vrata. Činilo se kao da čeka da ona nešto progovori. Držala je usta
čvrsto zatvorena i promatrala njegove kretnje ne trepćući, nadajući se da će se
okrenuti i otići u kuću. Ali izgleda da je shvatio njezinu tišinu kao odobravanje i
sjeo na drugu stranu trošne ljuljačke.
Tina je držala dah čekajući da prastara stvar pukne pod njihovom težinom,
ali je samo zacviljela i ostala stajati. Bila je čvršća nego što je izgledala.
„Jesi li dobro spavala?“ nježno ju je upitao.
Nije mu odgovorila, samo je zurila u njega. Trudila se da izgleda normalno,
ali nije bila sigurna kako da odgovori na njegovo ometanje.
„Ja nisam dobro spavao. Na madracu su izbočine“, rekao je održavajući
razgovor pa opružio noge i ruku stavio na ljuljačku. Ruka mu je bila vrlo blizu
njezina ramena. Zauzimao je mnogo veći dio njezine ljuljačke. Čvrsto mu je
bedro dodirivalo njezine prste.
Sretno je uzdahnuo gledajući horizont. „Ovo je prekrasan pogled. Gotovo da
nadoknađuje ne tako dobre životne uvjete.“
Zagrizla je jezik i potisnula nagon da mu odvažno kaže kako može otići ako
mu je toliko grozno. Otpila je gutljaj kave umjesto toga i usmjerila pozornost na
prizor ispred sebe.
„Prva stvar koja mi je danas na rasporedu: kupiti novi madrac“, rekao je
zvučeći prokleto pričljivo unatoč tome što je ona bila tiha. „Znaš li mogu li ga
kupiti u gradu?“

64
 Knjige.Club Books

Promatrala je crnu tekućinu u svojoj šalici tvrdoglavo odbijajući otići sve

dok je ne ispije. Istodobno je željela ustati i pobjeći od njegove nadmoćne
prisutnosti.
„Možeš me nastaviti ignorirati: to me neće zaustaviti da razgovaram s
tobom“, izgovorio je te riječi istim ležernim tonom kojim se cijelo vrijeme
koristio i na trenutak ih uopće nije shvatila. Kada je shvatila, okrenula je glavu i
pogledala ga. Začudila se kada je primijetila da i on zuri u nju. Pogled mu je bio
topao i nježan. Izraz lica bio mu je u suprotnosti s drskim obrazima, tvrdoglavo
izbočenom bradom i okrutnim ustima.
Kada je pomaknula glavu, lice joj je bilo dovoljno blizu da ga on može
dotaknuti prstima i trznula se - skoro je prolila kavu - kada je otvorio dlan i
prešao malu udaljenost kako bi joj pomilovao obraz sa stražnjim dijelom
kažiprsta.
„Polako“, uzvratio je na njezinu začuđenu reakciju kad ju je nježno dodirnuo,
glas mu je bio umirujući.
„Nemoj me dirati“, šapnula je, ali glas joj uopće nije bio uvjerljiv. Nasmiješio
se, a lice mu je bilo neobjašnjivo ispunjeno tugom.
„Žao mi je“, promrmljao je pomičući ruku i vraćajući je natrag na sjedalo.
„Volim provoditi ovo vrijeme ujutro sama“, rekla je zvučeći obrambeno. „To
mi je... ritual.“
„Shvaćam“, rekao je, a glas mu je bio nježan, ali nije se ni pomaknuo i gledala
ga je tihom uzrujanošću. „Imat ću to na pameti. Ali sada sam ovdje i pijem kavu.
Samo ću sjediti. Neću te više smetati.“
Zar nije razumio da je sama njegova prisutnost smeta? Ali ako mu to kaže,
previše će mu toga pokazati i zašutjela je prije nego što se usredotočila na ocean.
Osjećala se napeto, izvan sebe. Jutro joj se raspalo.
Pio je iz svoje šalice i nježno uzdisao svakim gutljajem. Trebalo ju je to
iritirati, ali nije. I to ju je začudilo.
Dobro je mirisao, toplo i muževno, i sjedio je toliko blizu da je mogla osjetiti
toplinu njegova tijela. To je bilo lijepo i pružalo joj je ugodu naspram hladnom
zraku. Tim nije bilo drago to što uživa u njegovoj toplini. Nije htjela uživati ni
u jednom dijelu ovoga muškarca.
Tišina se nastavila i bila je čudno umirujuća dok ga je slušala kako pije kavu
i uzdiše. Prošlo je još pet minuta bez ijedne izgovorene riječi, sunce se polako
penjalo po nebu obećavajući prekrasan dan.
„Možda u Knysni“, promrmljala je prekidajući tišinu i osjetila je njegov
pogled na licu. Nije navaljivao, samo je strpljivo čekao da nastavi. Otpila je još

65
 Knjige.Club Books

jedan ohrabrujući gutljaj sada već hladne kave prije nego što je nadodala.
„Madrac. Mislim da ćeš ga u Knysni moći pronaći.“
„Da? Hvala ti, odvest ću se poslije tamo.“
Pomicanje s njegove desne strane privuklo joj je pogled na vrata odakle je
Greyson izišao na trijem.
Skočila je na noge i ljutito zurila u muškarca.
„Što ti, dovraga, radiš ovdje?“ ljutito ga je upitala prije nego što je pogledala
u Harrisa. „Što on radi ovdje?“
„Trebao je negdje odsjesti“, Harris je mirno rekao.
„Dobro jutro, Martine“, Greyson je hladno rekao - kao i cijela njezina obitelj,
uvijek ju je zvao punim imenom. Uobraženi seronja.
„I dopuštaš mu da ostane s tobom?“ Tina ga je nepovjerljivo upitala
ignorirajući drugoga muškarca. „Nakon svega za što te optužio? Nakon svega što
učinio Libby i Clari?“
Greyson se ukočio, ali ga je nastavila ignorirati, a pogled joj je bio
usredotočen na Harrisovo lice.
„Brat mi je“, Harris se branio. „Ne možeš mi to zamjerati, Tina.“
„Vjeruj mi - to je najmanja stvar koju ti zamjeram Harrise.“ Otrovno mu je
rekla pa se podignuo na noge.
„Za ime Božje...“ započeo je, ali je podignula ruku i dalje ustrajno ignorirajući
Greysona, prošla kroz vrata i zadovoljno ih svom snagom zalupila.
Bila je tako glupa što si je na trenutak dopustila da se opusti pred njime.
Tišina između njih dvoje bila ugodna i druželjubiva - i što sada? To nije značilo
da su prijatelji, to nije značilo da mogu biti išta više nego što su do sada bili. I
ozbiljno, kako je mogao dopustiti Greysonu da odsjedne s njim? S obzirom na to
da nije imao odsjesti, možda će otići prije, možda će obojica što prije otići. To bi
bilo najbolje.
Nije znala što ijedan od njih dvojice pokušava postići... ali što će dulje ostati,
to je izglednije da će cijela situacija završiti loše za Libby. I Tinu.
Morala je priznati da nije bila tako imuna na Harrisa kao što bi voljela biti.
Bio joj je prvi i jedini ljubavnik. I iako je iskustvo bilo daleko od idealnoga,
smatrala ga je dovoljno važnim da mu dopusti da ima taj privilegij. Iako nikada
neće - i ne može - osjećati istu zaluđenost prema njemu, ljutnja, mržnja i
preostala strast koju je osjećala mogle bi rezultirati nekim zbunjujućim i
kompliciranim osjećajima.
To je bio jedan od glavnih razloga zašto ga je u prošlosti izbjegavala.

66
 Knjige.Club Books

Obrisala je suze i nije bila sigurna zašto plače. To je bilo glupo... bila je glupa.
Imala je mnogo veće brige od Harrisona Chapmana i njegova iritantnoga brata,
ali i dalje je teško mogla odagnati ta nesretna sjećanja kad sada živi u
susjednom stanu. Zapravo, u istoj kući kao i ona.
Kad je došla do spavaće sobe, primijetila je laptop i osjetila nalet mučnine
jer su se lešinari osvetnički vratili. Pritiskala je jednom rukom trbuh a drugom
ormar dok je smirivala još jedan golemi napad panike zbog kojega je zamalo
pala na koljena.
Diši.
Usredotočila se na to. Kroz nos unutra, van kroz usta. Polako i mirno. Sve
dok nije svladala mučninu.
Morat će se uskoro suočiti s odgovornošću, pregledati sve račune i vidjeti u
koliko velikoj je rupi. Logika joj je govorila da u jednoj noći nije mogla uništiti
posao. Ne još. Ali ako joj se to ponovno dogodi... neće potrajati. Neće sigurno
godinu dana, možda čak ni šest mjeseci.
Još mučnine.
Udah kroz nos. Izdah na usta. Smiri se.
Može ona to. Prošla je mnogo gore situacije tijekom života.
Samo bi voljela kada joj ne bi bilo toliko stalo.

Nakon brzoga odlaska do Knysne da kupi novi krevet, posteljinu i najnoviju

mikrovalnu pećnicu, Harris je odlučio stati u MJ’s na ručak. Prvi mu je dojam bio
iznimno pozitivan. Mjesto je bilo ugodno i udobno i podsjećalo ga je na
Tinin lijepi stan u Bantry Bayu. Ali nakon prvotnoga naleta ponosa, sjeo je i
pogledao mali broj ljudi koji se tamo nalazio. Uzeo je jelovnik od vesele
konobarice čiji je diskretna naljepnica s imenom otkrivala da se zove Suzie i
nastavio pregledavati mjesto. Bilo je nekoliko parova koji sjede, nekoliko
pojedinaca koji su tipkali po laptopima ili su im oči bile zalijepljene za mobitele.
Bilo je vrijeme subotnjega ručka, dan nakon sigurno uzbudljivoga ponovnog
otvaranja. Bili su dostupni specijaliteti i besplatna bezalkoholna pića koja su
nudili uz svaki obrok. Suzie ga je upitala što bi popio i naručio je čašu domaćega
crvenoga vina.
„Jesi li radila za prijašnjega vlasnika?“ upitao ju je prije nego što je otišla da
donese narudžbu.
„Da.“ Žena je odgovorila. „Radim ovdje tri godine.“
„Je li normalno da je ovako malo ljudi u subotu za vrijeme ručka?“

67
 Knjige.Club Books

Suzie je pogledala po prostoriji i nestao joj je osmijeh s lica. „Ne. Obično

trčimo cijelu subotu. Ljudi nisu prihvatili promjenu onako kako smo željeli.“
„Kako vam je prošla prva noć?“
Žena je izgledala kao da joj je neugodno i slegnula je ramenima. Primijetio
je da možda misli kako tračanjem pokazuje da nije odana pa je izrekao laž kako
bi je umirio. „Tinin sam prijatelj.“ Pa jednom je bio. Jednom. „I Libbyn šogor.“
Taj je dio barem bio istinit. Za sada.
Izgledala je nesigurno, ali joj je osmijeh postao topliji. „Prva noć nije bila
dobra. Došlo je otprilike pola ljudi u odnosu na uobičajenu gužvu petkom
navečer.“
Sranje. To mu nije bilo drago čuti.
„Uh. Je li Libby u kuhinji? Upravo sam stigao u grad i nisam je imao još priliku
vidjeti.“
„Da. Biste li željeli da je dovedem?“
„Bi li bilo u redu da je iznenadim?“ Suzie je oklijevala, ali Harris ju je pridobio
najboljim osmijehom. „Reći ću joj da je to bila moja ideja.“
„Pretpostavljam da ne može štetiti. Zašto je ne biste otišli pozdraviti dok
vam ne donesem vino?“
„Hvala ti Suzie. Baš si draga.“ Žena se zacrvenjela kada joj je namignuo pa je
ustao i krenuo prema dvostrukim srebrnim vratima koja su vodila u kuhinju.
Libby je bila okrenuta leđima, ali odmah je prepoznao njezinu mršavo,
visoko tijelo. Zadovoljno se nasmiješio kada ju je vidio kako naređuje svojim
zaposlenicima. Svi su brzo poslušali njezine zahtjeve. Bila je potpuno na
svojemu terenu i Harris ju je volio vidjeti takvu. Tako samouvjerenu i
usredotočenu... potpuno drukčija od žene slomljenoga srca koju je zadnji put
vidio.
Neočekivano se okrenula i smrznula kada ga je vidjela, a na licu joj se vidjelo
zaprepaštenje što ga je ugledala na svojemu terenu. Osmijeh mu je nestao i
pročistio je grlo jer nije bio siguran je li dobro došao.
„Hej, Bug. Nedostajala si mi.“

Tina je ujutro brzo porazgovarala s Libby o jučerašnjem susretu s Greysonom

Chapmanom, ali Libby nije htjela razgovarati o tome. Jednostavno je rekla da ga
je otjerala. Manjak informacija, kao i hladan Libbyn glas uznemirili su Tinu, ali je
nije poticala jer je strahovala, ako krene navaljivati, da će Libby povrijediti ili
uzrujati još više.

68
 Knjige.Club Books

Uostalom, Tina se trebala brinuti o drugim stvarima, kao o činjenici da

ponovno nije došlo mnogo ljudi. Tina - kukavica kakva je bila - radije se vratila
u svoj ured nego da gleda još jedan razočaravajući dan. Charlie je bila ondje, ali
tinejdžerka je pisala domaću zadaću i samo bi povremeno provjerila Claru koja
je mirno spavala. Uglavnom je bila usredotočena na posao.
Tina je bila zahvalna na tome što ju je pustila na miru. Otvorila je svoj laptop
na stolu, ali je prvo provjeravala e-poštu, surfala po Internetu i radila sve drugo
kako bi izbjegla pregledati račune. Rekla si je da će imati više informacija nakon
što prođe ručak. Nije imalo smisla to sada raditi.
Samo je odgađala neizbježno, znala je to... ali činilo joj se mnogo
primamljivije igrati pasijans i otvarati neželjenu poštu.
Uredska vrata širom su se otvorila i vidjela je kako nasmiješena Libby ulazi
u malu prostoriju, a slijedi je Harris. Malo mjesto odjednom je postalo
klaustrofobično i bez zraka kada je Harris ušao sa svojih dva metra kroz vrata.
Libby je osmijeh nestao kada je vidjela Tinu. Njezine savršeno oblikovane,
pune usne napravile su slovo O.
„Tina, mislila sam da ćeš biti u restoranu“, rekla je isprazno i Tina je
pročistila grlo. Trebala je biti tamo i osiguravati da sve pođe glatko, ali osjećala
se suvišnom i pomalo izvan svojega elementa. Thandiwe i Ricardo, menadžer
konobara, dobro su upravljali svime i što je moglo poći po krivu kada su imali
samo nekolicinu gostiju?
Pobjegla je kako ne bi osjećala kao da je podbacila i da ne izgleda
nesposobno i blesavo ispred svojih zaposlenika.
„Morala sam pregledati račune. I slažem poruku novinama.“ Rekla je nježno
spuštajući zaslon laptopa kako ne bi vidjeli da gleda filmove mačaka.
Mislila je poslati poruku novinama kako bi im se ispričala i pokušala
objasniti pogrešku. Ali nije se mogla sjetiti nijednoga načina da im to objasni, a
da ne ispadne potpuni idiot. Morat će to napraviti prije ili poslije; morali su
održavati prijateljski odnos s novinama radi oglašavanja. Ali Tina se uvjerila da
je subota i da će vjerojatno vidjeti poruku tek u ponedjeljak. Pa zašto im onda
ne bi poslala u ponedjeljak?
„Harris je htio pozdraviti Claru“, Libby ju je obavijestila i Tina se natjerala
da podigne usne kako bi barem izgledale kao osmijeh. Harris ju je pažljivo
promatrao, a ruke je gurnuo u džepove. Nije izgledao posve ležerno, bio je
odjeven u sive hlače i bijelu djelomično raskopčanu košulju sa zavrnutim
rukavima koji su pokazivali mišićave ruke. Nije bio poslovno odjeven, ali nije

69
 Knjige.Club Books

bio u ležernoj odjeći kao sinoć kad se pojavio u trapericama i majici. Niti u
trenirci kao jutros.
„To je lijepo.“ rekla je Tina, a glas joj je bio slab. Charlie ih je pažljivo
promatrala i Libby ih je sve brzo međusobno upoznala. Harris je skrenuo svoj
tajanstveni pogled s Tine dovoljno dugo kako bi pogledao malu tinejdžerku i
onda je samo promatrao Claru. Izraz lica mu se sasvim promijenio dok je zurio
u nju.
„Bože, prekrasna je. Fotografije to ne dočaravaju dovoljno dobro. Mnogo je
veća nego što sam mislio.“ Zvučao je oduševljeno i dirnuto. Izvadio je ruke iz
džepova i posegnuo za uspavanim djetetom prije nego što se zaustavio. Bio je
neuobičajeno nesiguran.
„Mogu li... je li u redu da je primim?“
„Naravno da jest, Harrise“, Libby je nježno promrmljala dok je posezala za
uspavanim djetetom pa ga podignula iz kolijevke. Pažljivo je prenijela Claru u
Harrisove snažne, raširene ruke. Željno je privio maleno tijelo uz prsa i
instinktivno je počeo njihati.
Tina mu je promatrala lice, a zbog ljubavi i nježnosti koju je vidjela počele
su joj navirati suze na oči. Bolno ih je progutala dok ga je gledala kako nježno
govori slatke riječi u Clarino uho. Pomirisao je mekanu kosu na djetetovu čelu i
poljubio je u obraz.
Tinine su se ruke stisnule ispod stola i kratki nokti zarili su se u meku kožu
dlanova. Odgovarala joj je fizička bol jer ju je odvlačila od zavisti koja joj je pržila
želudac poput kiseline. Kako mu je bilo lako primiti Claru i kako se ugodno
osjećao s djetetom u rukama. To joj je ostavilo gorak okus u srcu zbog kojega se
prezirala. Nije ju bilo briga. Ne više.
Kada je još jednom poljubio Clarino čelo, Tina se nespretno podigla na noge
i skoro srušila stolac.
„Moram se vratiti poslu“, rekla je, a glas joj je drhtao zbog srama. Morala je
izići iz te prostorije prije nego što se još više osramoti.
„Uskoro ćemo otići...“
„Vidimo se poslije, Libby“, rekla je bezobrazno prekidajući prijateljičine
riječi. Požurila je iz prostorije s još ono malo ponosa i dostojanstva koje joj je
ostalo i umjesto da je otišla natrag u restoran, skrenula je prema ženskom
zahodu.
Na sreću, bio je prazan i otišla je ravno prema jednom od umivaonika i
stavila ruke na njega koristeći se jednom od tehnika disanja drugi put ovoga

70
 Knjige.Club Books

dana. Morala je prestati tako reagirati na njega, prestati dopuštati da je toliko

uznemiri njegova prisutnost.
Ali kada ga je vidjela s Clarom, kako je miluje i njiše... To je bilo previše. Suze
su joj počele navirati na lice. U jednom je trenutku zurila u svoj izraz lica u
zrcalu, a u drugom trenutku jedva se vidjela zbog suza koje su joj tekle niz
obraze.
„Hajde, Tina“, preklinjala je svoju zamagljenu sliku. „Ovo je glupo. To je bilo
prije sto godina.“
„Tina?“
O, Bože.
Zatvorila je oči i obrisala obraze kako bi maknula suze, ali je znala da će je
odmah odati blijeda, natečena put i crvene, natečene oči.
Odmah su je odale.
Podignula je pogled i vidjela Harrisovo lice u zrcalu. Izgledao je zabrinuto.
Naravno da je izgledao zabrinuto. Plakala je kao idiotkinja.
„Ovo je ženski zahod“, blesavo mu je rekla, vjerojatno je to bila najgluplja
stvar koju mu je ikada rekla.
„Znam to“, rekao je, a usta su mu se podizala u kutovima.
„Ne bi trebao biti tu.“
„Znam i to. Zapravo osjećam se kao da bih trebao voditi bilješke i
fotografirati za sve ljude. Ovo nije bilo ono što sam očekivao.“
Zakoračio je još dublje u prostoriju i namjerno ju je prestao gledati u oči
kako bi joj dao priliku da se pribere dok je pogledom promatrao prostoriju. Tina
je izvadila nekoliko ubrusa iz kutije na ormariću i obrisala vlažno lice prije nego
što je obrisala nos. Nije mogla ništa učiniti kako bi sakrila crvene oči
i neprivlačne crvene krugove na blijedoj koži. Izgledala je ružno dok je plakala...
prokletstvo crvenokosih.
„Što si očekivao?“ upitala ga je samo kako bi normalno nastavila razgovor.
„Ne znam... aparate s koncem za zube, parfeme, kreme za ruke. Stvari za
djevojke. Ovo izgleda kao muški zahod samo bez pisoara.“
„To zasigurno nije razlog zašto si ušao u ženski zahod“, rekla je očajnički
pokušavajući nastaviti razgovor, a da ne ulazi u svoje osobne probleme. Glas joj
je zvučao isprekidano i tužno. Konačno je dopustio da mu pogled padne na
njezine oči susrećući se s njezini pogledom u zrcalu.
„Vjerovala ili ne, zapravo sam zato i ušao.“ Priznao je i pažljivo joj se
približio, što ju je podsjetilo na način kako bi se muškarac približio plašljivoj,

71
 Knjige.Club Books

divljoj životinji. Što je bilo vrlo blizu istini jer se upravo osjećala prokleto
plašljivo. Polako, vrlo polako približavao joj se sve dok nije stao odmah iza nje
i bio joj toliko blizu da je mogla osjetiti njegov dah u kosi.
Ali je nije dotaknuo.
„Zašto si me slijedio?“ upitala je.
„Izgledala si uzrujano. Bio sam zabrinut.“
„Za mene?“
„Za koga drugoga?“
„Nemaš pravo biti zabrinut.“
„Ali jesam.“
Nije znala odgovoriti na to. Njegove su je riječi zbunile i uznemirile.
„Radije bih da nisi došao.“
„U ženski zahod ili u grad?“
„Oboje.“
Duboko je uzdahnuo i zbog toga pokreta njegova su je prsa dotaknula po
leđima. Zadrhtala je i uznemirila se zbog njegove blizine. Uznemirena i
uzbuđena.
„Došao sam tu zbog Libby“, rekao je, ali nije zvučao uvjerljivo.
„Jesi li?“
„I zbog tebe. Imamo neriješene poslove.“

72
 Knjige.Club Books

„Ne, nemamo“, Tina je poricala. Disanje mu je postalo teže. Činilo se

neujednačenim i oštro mu je probijalo pluća.
„Okreni se“, šapnuo je te riječi i gledala je kako mu se oči bespomoćno
zatvaraju kada joj je zario nos u kosu.
„Ne.“
„Tina“, ime joj je zvučalo kao molitva na njegovim usnama. „Molim te.“
„Ne mogu“, nije znala što se događa. To ju je uznemirilo. Ovo je bilo nešto što
se nikada nije smjelo dogoditi. Nikada. Ovaj osjećaj. Ova potreba da se okrene i
baci mu se u naručje. To je potkopavalo godine napretka.
Podignuo je ruke oklijevajući - držao ih je u zraku na trenutak, tijekom kojeg
su oboje prestali disati - i onda ih je stavio na njezine ruke. Lagano ju je približio
u naručje.
Odjenula je seksi crnu haljinu kratkih rukava koja je pokazivala bogate
obline... a i njegove snažne ruke ostavile su tragove na koži.
Oboje se smrznulo kada su se dotaknuli. Zatim se Tina stresla, a Harris je
zastenjao.
„Zaboravio sam kako si mekana“, šapnuo je, glas mu je bio napet i Tina se
stisnula zbog tih riječi.
Mekana.
Prisjetila se užasnih sjećanja. Nije si smjela to dopustiti. Nije ju smio opet
zavarati. Ali ruke su mu prolazile niz njezine ruke, prema zglobovima i onda
prema dlanovima gdje je isprepleo prste s njezinima, bila je potpuno
bespomoćna oduprijeti mu se. Žudjela je za njegovim dodirom više nego što
je ikada mogla zamisliti.
I dalje ju je promatrao i bolno je progutao.
„Zašto si plakala?“ šapnuo je i odmaknula je glavom kada su joj suze
ponovno počele navirati.
„Posljednjih dvadeset i četiri sata bilo je vrlo stresno. Posao mi ne ide
dobro...“

73
 Knjige.Club Books

Mucala je poluistinu kada mu je jedna ruka pustila njezine prste i krenula

prema vratu, velikim je palcem milovao osjetljivu kožu brade. Ispustila je blagi
zvuk, negdje između uzdisanja i stenjanja. Prednji dio tijela sada mu je bio posve
pritisnut na njezina leđima i mogla je osjetiti nepogrešivo naticanje požude u
donjem dijelu leđa. Bilo je iznenađujuće i intimno i potpuno nadrealno.
„Žao mi je“, rekao joj je izravno u uho, a vrući zrak joj je puhnuo pokraj
sljepoočnice.
„Ne bi me smio dirati“, rekla je, ali nije zvučala odlučno.
„Volim te dirati“, odgovorio je, a ona je zadrhtala.
„Pusti me“, rekla je, ali riječi su bile slaba zapovijed. Odmah ju je poslušao
ostavljajući ju neizrecivo žalosnu. Odmaknuo se od nje i osjećala se iznimno
klimavo bez topline i potpore njegova velikoga, čvrstog tijela.
Spustila je dlanove na ormarić kako bi se pribrala i podignula je pogled pa
se susrela s njegovim u zrcalu. Zjenice su mu se raširile, naziralo mu se na
obrazima crvenilo, a ruke su mu bile stisnute. Izgledao je kao da se ne može
smiriti.
„Ne volim te vidjeti kako plačeš“, Tina se skoro nasmijala na glas zbog tih
riječi. To je bilo ironično zato što je isplakala toliko suza zbog njega u prošlosti.
„Bi li mi dopustila da ti pomognem? S poslom, mislim.“
Svaka čestica u Tininu tijela je odbijala tu ideju i snažno odmahivala glavom
prije nego što je uopće dovršio pitanje.
„Ne želim tvoju pomoć“, rekla je i lice mu se stisnulo.
„Zašto ne?“
„Zato što je to moja odgovornost i ako ovo mjesto uspije nakon što prihvatim
tvoju pomoć, onda će svi pretpostaviti da je to zbog tvojega sudjelovanja. Nikada
neće biti moj uspjeh.“
„To je blesavo“, ali negiranje mu je zvučalo neuvjerljivo i znala je da može
uvidjeti istinitost njezinih riječi.
„Nitko ne vjeruje da mogu ovo, Harrise.“
„Libby vjeruje. Ja vjerujem.“
Drugi dio njegove izjave začudio ju je i okrenula se kako bi vidjela postoji li
imalo prijevare u njegovim očima... ali promatrao ju je, a povjerenje o kojem je
govorio sjajilo se poput svjetiljke u njegovim očima.
„Zašto?“ izravno ga je upitala. „Sve sam do sada u životu zajebala. Čak ni ja
ne vjerujem da mogu uspjeti. Zašto ti vjeruješ?“
„Nisi sve zajebala.“

74
 Knjige.Club Books

Nestrpljivo je puhnula i spustila pogled na njegovu erekciju koja se i dalje

nazirala ispod hlača.
„Govoriš li ove stvari zato što mi se želiš uvući u gaćice? I zašto se to uopće
događa, dovraga? Zar se nisi riješio toga fetiša prema debelim djevojkama?“
Zurio je u nju. Nježnost koja je donedavno sjajila u njegovim očima sada je
bila zamijenjena obrambenim stavom. „Znaš da mislim da si prekrasna, zato mi
nemoj govoriti takva sranja“, rekao je, a glas mu je bio tih i grub.
Podignula je obrve. Prekrasna? „Žao mi je, ali samopouzdanje mi je prije
deset godina bilo uništeno kada ste se ti i tvoji seronje okladili da nećeš moći...
oh što je to bilo? Oh, da, pojebati debelu čudakinju, zar ne?“
Namrštio se.
„Dovraga, Tina. Ispričao sam ti se za to. I prihvatila si ispriku.“
„Povrijedio si me, seronjo. Napravio si više štete nego što uopće možeš
shvatiti. Želim ti oprostiti. Želim to zaboraviti zato što se ne želim prisjećati toga
trenutka u svojem životu. Taj trenutak uništio mi je cijelu budućnost.“
„Znam da si bila mlada i to što sam učinio, to što je rečeno, povrijedilo te. I
prezirem samoga sebe zbog toga... ali mislim da previše dramatiziraš, Tina. To
je bila glupa pogreška i znam da te sigurno boljela dugo vremena, ali nije ti
smjela definirati cijeli život, nije to ni mogla. Ne možeš me kriviti za svaku
jebenu krivu odluku koju si otada donijela. Moraš uzeti zasluge barem za nešto.“
Zurila je u njega i oči su je pekle zbog neprolivenih suza dok se prisjećala te
večeri, dana i mjeseci koji su slijedili i užasnih godina nakon toga, svoje
nesposobnosti da se oporavi nakon toga trenutka koji joj je uništio život i
pretvorio je u tjeskobnu ženu. Imala je ambicije - krajnji cilj, prije nego što joj je
Harris ležerno iščupao srce i uništio budućnost. Željela je postati ginekologinja
porodničarka. Sada je jedva mogla pogledati djecu, a kamoli ih porađati.
„Priznajem da sam bila glupa jer sam mislila da je zaluđenost tobom nešto
više od toga i što sam dopustila da me zavedeš, ali...“
Prekinulo ju je otvaranje vrata zahoda i ušlo je nekoliko nasmijanih
tinejdžerki. Obje su se zaustavile kada su vidjele Harrisa i jedna je užasnuto
zacviljela.
„Žao mi je“, promrmljao je. Pogledao je Tinu dajući joj do znanja da ovaj
razgovor nije ni približno gotov prije nego što se ispričao i prošao pokraj dviju
djevojaka i izišao iz zahoda. Lijepe tinejdžerke znakovito su pogledale Tinu i ona
im se ispričavajući nasmiješila prije nego što je otišla.
Slijepo je koračala prema uredu. Clara je plakala - vrištala da bude preciznija
- i Charlie ju je mirno pokušavala smiriti kako bi se dijete utišalo, noseći je i

75
 Knjige.Club Books

pokušavajući joj dati bočicu mlijeka. Dijete je izobličilo lice i okrenulo glavu od
bočice. Taj zvuk još je više pojačao Tininu tjeskobu i stajala je kao zalijepljena
za pod i nije bila sigurna što učiniti.
„Malo je nemirna“, Charlie je rekla smirenim smiješkom i Tina se divila
djevojci što je mogla biti tako mirna s djetetom. “Nije baš ljubiteljica bočice.“
Libby je pokušavala postupno odviknuti Claru od dojke. To je bilo potrebno
budući da je dijete bilo na čuvanju četiri sata dnevno. A plan je bio da će dijete
biti u uredu navečer i vikendima kako bi je Libby mogla noću dojiti. Bočica je
bila u slučaju nužde. A Clara očito nije bila zainteresirana za nju.
„Ja“, Tina je progutala knedlu u grlu osjećajući se izmorenom nakon svega
što se dogodilo: Harris, posao, dijete koje urla i sjećanja koja su počela navirati
na površinu. „Ne mogu. Ne mogu...“
Na sreću, riječi su bile tihe. A zbog umirujućih zvukova koje je ispuštala
Charlie usredotočena na to da umiri Claru - nije je čula. Tina se okrenula i otišla.
Jedva je bila svjesna da netko - vjerojatno Ricardo - pokušava razgovarati s
njom, ali je nastavila ići i hodala je sve dok nije izišla.
Sunce, za koje se jutros činilo da će zasjati, sada je bilo zamijenjeno crnim
oblacima koji su se prijetili kišom svakoga časa. Hladan vjetar podigao se i
puhao joj oko nogu i ispod uske haljine. Ostavila je kaput i hladnoća ju je
prožimala; kratki rukavi koji su joj je jutros činili kao prigodan izbor za ovo
vrijeme sada više nisu bili prikladni. Užasno se tresla i prekrižila je ruke preko
prsa i spustila glavu kako bi zaštitila lice od hladnoga vjetra dok je hodala prema
automobilu.
Nije se sjetila većega dijela kratke vožnje i začuđeno je trepnula kada je
pogledala ispred sebe i shvatila da je kod kuće.
Isteturala je iz automobila i ušla u kuću, a onda polako skinula odjeću, jedan
po jedan dio, hodajući prema vratima spavaće sobe. Cipele, haljinu, grudnjak,
najlonke, gaće... sve je skinula i uživala u brutalnoj hladnoći na osjetljivoj goloj
koži.
Ušuljala se u krevet i stisnula se - držeći se čvrsto - dok se tresla ispod
pokrivača. I kada je bila tamo, gola i sama, dopustila si je da se potpuno
raspadne.
Zvuk koji je došao iz mračnoga, dubokog, uništenoga dijela njezine duše bio
je surov, bolan i razarajući.
Tina je bila slomljena. Takva je bila već dugo, nije se više mogla popraviti.

76
 Knjige.Club Books

Harris se ležerno vozio prema kući nakon što je konačno pojeo prokleto ukusan
ručak u MJ̕su. Hrana je bila dobra, kao i atmosfera, a cijene su bile pristupačne.
Nije postojao nijedan razlog - osim tvrdoglavosti stanovnika Riversenda -
da restoran ne uspije. Tini je samo trebalo dobro oglašavanje i restoran će
uspjeti.
Njihov razgovor u ženskom zahodu bio je uznemirujući i svakako je htio
nastaviti tu raspravu. Nije mu bilo drago što mu je zamjerila ponašanje prije
deset godina i trebao je postupiti bolje, a ne samo nagovarati je da mu oprosti.
Da bude sasvim iskren, to što je očekivao da će polovična isprika upaliti nije bilo
razumno. Ali nije bio siguran što treba reći ili napraviti. Zaista je zažalio zbog
svoje gluposti i nije imao ideju kako da je natjera da povjeruje u to.
Nije bio ni siguran ni treba li nastaviti s tim. Možda je najbolje da to pusti na
miru. Mogu nastaviti onako kako su se ponašali posljednjih deset godina.
Ali... nije to želio.
Želio je da mu oprosti i da, želio joj se ponovno „uvući u gaćice“ kako je
istaknula. To je bilo zbog njegove koristi i sebično... ali htio joj je jebeno
prodrmati cijeli svijet jer je podbacio prije deset godina u tome. Možda je dio
toga zbog njegova ega - bio je pijan i nadrogiran i prvi put joj se nije pokazao u
najboljem svijetlu - ali svejedno je bio zadivljen Tinom i nikad je nije prebolio.
Prošao je automobilom kroz vrata koja su vodila do kuće i namrštio se kada
je vidio Tinin Lexus koji je bio parkiran ispred kuće. Bio je iznenađen što ga vidi.
Nije vidio da je otišla iz MJ̕sa. Restoran je još posluživao ručak i, iako nije
bilo mnogo ljudi, došlo ih je još nekoliko otkad je bio tamo.
Izišao je iz automobila i zurio u njezin, ozbiljno promišljajući da joj pokuca
na vrata i nastavi s raspravom. Krenuo je tim putem kada su se vrata njegova
stana širom otvorila i Greyson je izišao na trijem izgledajući... pa, brat mu je
izgledao jebeno lose.
Sranje. Greyson je poludio otkad je Libby otišla. Iako se trudio to sakriti,
Harris je poznavao svojega brata koji se niz tjedana neprestano opijao.
Harris je bio na rubu da se umiješa kad je Greyson odjednom prestao piti i
počeo svakoga dana ranije dolaziti u ured i poslije odlaziti, radeći kao magarac.
Više nije popio ni kap alkohola (koliko je Harris znao) do sada. Nikada nije dao
do znanja da je svjestan Greysonova zabrinjavajućega ponašanja, ali ga je
pozorno promatrao i toliko je daleko otišao u svojoj brizi da je rekao njegovoj,
jednako zabrinutoj posluzi da ga izvještava o mogućim problemima. Srećom,
brat se uspio držati svoje hladne samokontrole i sada ga je ova pogreška - tako
neuobičajena za Greysona - uznemirila.

77
 Knjige.Club Books

Zabrinuo se sada kada je vidio svojega brata, koji je obično besprijekorno

dotjeran, s neobrijanom bradom, neurednom kosom i odjevenoga u... što je to,
dovraga, bilo? Trenirka? Isuse... nije ni znao da Greyson posjeduje trenirke. Brat
je vježbao u kratkim hlačama i majicama. A čak ni tada gospodin-hladan-kao-
led ne bi se oznojio. Kada je vidio Greysona u ovakvom stanju, Harris se
zabrinuo da možda nije popio bocu jeftinoga vina koju je Harris vidio u
kuhinjskom ormariću.
„Greysone“, oprezno je rekao dok se penjao po stubama i prilazio bratu koji
je stajao zureći u njega zamagljenih očiju. “Jesi li dobro?“
Stajao je točno ispred svojega blizanca. Bili su jednake visine, ali budući da
je Harris imao cipele, a Greyson je bio bos, Harris je imao malu prednost.
„Gdje si bio?“ Greyson ga je upitao zvučeći pospano. Harris nije namirisao
alkohol u njegovu dahu i pretpostavio je da mu se brat upravo probudio. To je
isto bilo neobično... Koliko je Harris znao, Greyson nije popodne odspavao od
vrtića.
„Išao sam u Knysnu po novi madrac i onda u restoran da vidim Libby i daru.“
Pažljivo je promatrao Greysonovu reakciju. Ali samo blagom napetošću očima
pokazao je da ga je to uznemirilo.
„Nema hrane u kući“, Greyson je to istaknuo i Harris je podignuo obrve.
„Pa onda idi i kupi namirnice.“
Greyson je zurio u njega kao da je govorio stranim jezikom i Harris se borio
sam sa sobom da se ne nasmije. Nije bio siguran je li mu brat ikada nogom kročio
u trgovinu tijekom cijeloga života. Harris je volio kuhati i često je išao u
nabavku. Greysonova kućanica kupovala je namirnice za njega.
„Možda poslije“, Greyson je okolišao i okrenuo glavu prema kući. Harris ga
je slijedio i pažljivo promatrao brata.
„Greysone, nosiš li ti to moju odjeću?“ konačno je upitao, a glas mu je bio
prožet nevjericom. Čak ni kada su bili djeca Greyson nikada nije posuđivao
Harrisovu odjeću. Braća su oduvijek imala različite ukuse. Harris je volio nositi
bilo što, samo da je udobno, obično traperice ili trenirku kada nije bio prisiljen
nositi uredno ispeglane hlače i košulje kao ležernu odjeću. Harris se nije mogao
sjetiti da ga je ikada vidio kako nosi traperice i sumnjao je da ih uopće posjeduje.
Kada je vidio svojega blizanca koji nije izgledao besprijekorno i zatim
shvatio da nosi njegovu trenirku, Harris je bio toliko zbunjen da nije mogao ni
progovoriti.

78
 Knjige.Club Books

Greyson je pogledao u plavu trenirku kao da je tek tada shvatio da ju je

odjenuo i onda je slegnuo ramenima. Taj pokret izgledao je ravnodušno i
nezainteresirano.
„To je bila prva stvar koju sam vidio. Nisam se još raspakirano.“
Harrisove su se obrve podignule.
Uvijek organiziran, profesionalni putnik Greyson Chapman nije se još
raspakirao.
Pa... dovraga.
„Izgledaš užasno“, Harris je rekao pokušavajući ne suosjećati s njim. Nije mu
bilo žao Greysona. Idiot je dobio što je zaslužio... ali... izgledao je bijedno. I jadno.
Teško mu je bilo ne suosjećati.
„Odlično. Dobro je da znam da izgledam onako kako se osjećam“, Greyson je
suhoparno rekao i Harris je širom otvorio usta jer je bio začuđen šalom na
vlastiti račun koju je upravo čuo od svojeg blizanca. Nije se mogao prisjetiti kada
je posljednji put išta slično čuo od Greysona i nije mogao sakriti začuđenu
reakciju.
„Što?“ Greyson ga je upitao zbunjeno prelazeći preko nosa. „Što ne valja?“
„Ništa. Samo sam mislio da si potpuno izgubio sposobnost smijati se
samome sebi.“
„Da, kada ti je jedina mogućnost smijati se ili...“ Naglo se zaustavio i Harris
je u sebi dovršio tu rečenicu.
Plakati?
Greyson je nelagodno pročistio grlo i zurio u pod između stopala.
„U svakom slučaju“, nespretno je nastavio „kada su ti mogućnosti sranje,
najbolje je ići putem manjega otpora.“
„I koji su ti planovi, Greysone? što namjeravaš učiniti?“
„Ne znam.“ Greyson je priznao i Harris je bio začuđen iskrenošću. Greyson
je uvijek znao što mu je činiti, a kada nije znao, brzo bi nešto smislio. „Uzet ću si
neko vrijeme da smislim što ću.“
„I to znači da ćeš se povlačiti po kući i nositi trenirku cijeli dan?“
„Začuđujuće je udobna“, Greyson je priznao i pojavio mu se blagi osmijeh na
licu koji je pozivao Harrisa da mu se pridruži. Ali Harris još nije bio spreman
smijati se s bratom pa je odvratio pogled.
„Postoji trgovina sa sportskom opremom u gradu - siguran sam da ćeš tamo
pronaći nešto slično.“ Rekao je prije nego što je podigao pogled kako bi vidio
Greysonovu reakciju. Blagi mu je osmijeh nestao s usana i izgledao je... usrano.

79
 Knjige.Club Books

Izgledao je bijedno.
Harris nije htio povrijediti Greysona; sam Bog zna da je bilo previše loših
osjećaja i nesporazuma od Clarina rođenja. Ali veći dio njega htio je kazniti
Greysona. Posebice zato što još ništa nisu riješili.
„Da? Možda ću otići tamo i vidjeti.“
„Moram provjeriti nekoliko e-mailova“, Harris je promrmljao. „Ako izlaziš,
nemoj zaboraviti kupiti namirnice. Trebamo sve. One osnovne stvari, od
toaletnoga papira do mlijeka i šećera... i nekoliko odrezaka, možeš li to
napraviti? Mislio sam ih poslije ispeći na roštilju.“
„Naravno, pobrinut ću se za to“, Greyson je rekao i Harris je kimnuo glavom
prije nego što je otišao u malenu sobu. Zaista je trebao poslati e-mailove i obaviti
neke poslove, ali to je bila prikladna isprika i za to da izbjegne Greysonovo
društvo.
Uronio je u neudoban krevet i žalosno uzdahnuo. Vidio je da je Libby sretna
i smještena, konačno je uspio provesti neko vrijeme sa svojom preslatkom
nećakinjom i to je bilo vrijedno njegova dolaska. Ali nije znao što će napraviti s
Tinom i nije bio siguran hoće će li ovaj ostanak poboljšati njegov odnos
s Greysonom.
Stavio je obje ruke u kosu i opsovao. Poput Greysona, obično je znao što
treba učiniti u većini slučajeva, ali ova cijela sjebana situacija bila je toliko
zbunjujuća da je sumnjao je u svaku svoju odluku.

Bio je mrak.
Tina je trepnula, nije znala gdje se nalazi i prepala se potpuna mraka koji ju
je okruživao. Ležala je u krevetu.
Gola. Smrznuta.
Sjela je i obujmila se rukama oko tijela kako bi se utješila i zagrijala. To joj
nije pomoglo.
Tražila je mobitel i pronašla je uređaj ispod jastuka. Zaslon se uključio
prožimajući je svjetlošću i laknulo joj je, ali je onda shvatila da udiše plitke,
panične udahe.
Opsovala je kada je vidjela koliko je sati. Prošlo je sedam - večera je
vjerojatno već počela. Bilo je desetak propuštenih poziva i poruka. Većina od
Libby; nekoliko od Ricarda, menadžera u restoranu i jedan od majke.
„Sranje!“ opsovala je i mahnito stiskala dugme za zvanje kako bi dobila
Libby. Prijateljica joj se odmah javila.

80
 Knjige.Club Books

„Hej, Libby. Žao mi je. Došla sam kući kako bih napravila nešto posla i
zaspala. Mobitel mi se ispraznio pa nisam dobila tvoje poruke do sada.“
„Charlie mi je rekla da si otišla kad Clara nije prestajala plakati.“
Tina se namrštila sjećajući se svojega sloma koji je bio potaknut susretom s
Harrisom u ženskom zahodu i dosegao svoj vrhunac s bebinim plakanjem.
„Trebala sam... žao mi je. Trebala sam se usredotočiti.“
Nastala je dugotrajna tišina s Libbyne strane tijekom koje je Tina čula
udaranje tava i lonaca u pozadini i glasni žamor kuhinjskih zaposlenika.
„Žao mi je što sam otišla“, rekla je kada je shvatila da joj Libby neće ništa
reći. „Odmah ću doći. Bože, ovo je tako...“ Nije se mogla natjerati da izgovori riječ
neprofesionalno i umjesto toga je ušutjela.
„Vidimo se uskoro“, Libbyn je glas zvučao rezervirano. Hladno. I Tina se
skoro rasplakala. Znala je da je uvrijedila Libby jer je implicirala da se ne može
ni na što usredotočiti dok je Clara u uredu, ali to joj je bio najprikladniji
izgovor kako bi opravdala neprofesionalan odnos.
„Petnaest minuta“, obećala je izlazeći iz kreveta. Nije bila sigurna je li joj
prijateljica to čula zato što je poziv bio prekinut. Ili joj je Libby prekinula.

Ušla je u restoran točno petnaest minuta poslije i zaustavila se na trenutak dok

je treptala i promatrala oko sebe. Bilo je dosta ljudi. Najviše do sada. I dalje nisu
bilo posve popunjeni, ali gotovo tri četvrtine stolova bilo je ispunjeno.
Ricardu ju je laknulo kada ju je vidio i odmah je dotrčao do nje.
„Gospođice Jenson, zdravo, pokušavao sam vas kontaktirati. Nemamo
dovoljno ubrusa. Ponestalo nam je usred ručka i poslao sam jednoga konobara
da kupiti papirnate ubruse. Kako su drugi ubrusi bili na pranju, ja sam...“
„Ricardo.“ Zaustavila je uzrujanu bujicu riječi podignutom rukom i
muškarac se zaustavio.. „Nazvat ću tvrtku u ponedjeljak kako bih doznala što je
pošlo po krivu s narudžbom, Trebali smo imati dovoljno ubrusa za cijeli tjedan.
U međuvremenu, nastavi koristiti papirnate i dobro je što si pronašao rješenje
tako brzo.“
Izgledao je kao da mu je laknulo i kimnuo je glavom pa se nasmiješio.
„Je li sve prošlo glatko?“
„Poprilično“, rekao je. „Došlo je mnogo više ljudi za vrijeme ručka kada ste
otišli.“

81
 Knjige.Club Books

„Odlično. Žao mi je što ti se nisam ranije javila. Mobitel mi se ispraznio.“

Izgledao je iznenađeno, ali je kimnuo glavom prihvaćajući ispriku. „Provjerit ću
stanje u kuhinji i bit ću u uredu ako me trebaš.“
Krenula je prema kuhinji i tamo pronašla Libby koja je bila sagnuta preko
ormarića završavajući mousse od tamne čokolade. Gledala je kako joj prijateljica
stavlja maline preko moussea i uređuje desert s nekoliko listova mente i još
malina prije nego što je pozvala konobara.
„Libby“, tiho je rekla prije nego što je žena krenula na sljedeći zadatak i
Libbyna se glava okrenula. Izraz lica joj se ohladio kada je vidjela tko je doziva i
Tina se trudila da ne izgleda toliko povrijeđeno time. Nije mogla kriviti Libby.
Napustila ih je sve usred radnoga dana i onda je pokušavala za to okriviti
uplakano, nevino dijete.
„Žao mi je zbog...“
Libby je podigla zapovjednički prst i ušutkala Tinu. „Agnes!“ dozvala je, a
zamjenica glavnoga kuhara je došla. “Izlazim na trenutak - preuzmi.“
„Da, šefice“, Agnes je odgovorila i gotovo se naklonila kada je Libby prošla
pokraj nje i krenula prema stražnjim vratima. Tina nije imala drugoga izbora
nego je slijediti. Stražnja su vrata vodila prema uskoj, dobro osvijetljenoj ulici.
Nekoliko konobara tamo se skrivalo i pušilo i dvojica su počela gasiti cigarete
kad su dvije žene kročile u ulicu. Ispričali su se i brzo se vratili unutra.
Tina je znala da ih nije bilo briga za nju, ali su bili prestrašeni njezine
prijateljice koja je inače bila vrlo draga osoba, ali je bila zapovjednik u kuhinji.
„Žao mi je zbog onoga što se dogodilo“, Tina je dovršila svoju ispriku kada
su bile nasamo i Libby je prekrižila ruke preko prsa i dugo zurila u Tinu.
„Očito ne funkcionira to da je Clara u uredu“, rekla je ignorirajući Tininu
ispriku. „Pokušavam pronaći rješenje.“
„Ne. Libby... to nije potrebno. Samo...“
„Tina, nije pošteno prema tebi da radiš s uplakanim djetetom u svojem
prostoru.“
„I nije pošteno da trebaš preseliti svoju kćer na neko mjesto koje ti nije u
blizini. Uspjet ćemo u tome da taj plan funkcionira. Tek je drugi dan. Naviknut
ćemo se na raspored.“
„Kao što si se navikla na to što smo odsjele kod tebe prvih mjesec dana.“
Tinina su se usta širom otvorila dok je pokušavala smisliti način kako da
odgovori na to nevjerojatno pitanje.
„Ja...“

82
 Knjige.Club Books

„Očito je da ne voliš djecu, Tina. I to je u redu... radije bih da je Clara s ljudima

koji je vole i uživaju biti s njom.“
To ju je toliko zaboljelo da je prestala disati.
„Volim je“, šapnula je jer je bila zgrožena što je to Libby uopće mogla
pomisliti. Libby nije izgledala kao da je uvjerena u to i Tina je progutala golemu
knedlu u grlu.
„To nije samo Clara. To su sva djeca, Libby. Ne mogu im biti u blizini.“
„Što ti se dogodilo?“ Libbyno pitanje nije zvučalo kao da se brine već kao da
ju optužuje. „Htjela si biti ginekologinja porodničarka, za ime Božje. I sada mi ne
možeš ni pogledati dijete.“
Tina nije shvaćala da je to Libby primijetila i zbog toga je osjetila mučninu. I
zbog toga što je prijateljica pogrešno shvatila reakciju na Claru.
„Volim je. Prekrasna je.“
„U redu je, Tina“, Libby je rekla odbacujući to i očito je da nije bilo u redu.
„Nešto ću smisliti.“
Okrenula se i otišla prije nego što je Tina mogla smisliti odgovor.
Tina se rukama obujmila oko prsa i progutala plač. Bože, ovo je trebao biti
njihov novi uzbudljivi početak. Sve je trebalo postati bolje, ali... umjesto toga
ništa nije išlo po planu i Tini se činilo kao da ne može nikada postati bolje.

Te noći u krevetu, nakon duge i naporne večeri u restoranu, Tina je zaspala

nemirnom snom i prvi put ponovno je sanjala istu noćnu moru koja ju je
progonila devet godina.
Bila je sretna. Tako sretna. Dijete joj je u rukama bilo toplo i savršeno. Tina
je osjećala ljubav i sreću i sve u njezinu svijetu ponovno je bilo prekrasno.
Sunčeva svjetlost. Toplina. Smijeh. Ljubav.
I toliko mnogo sreće.
Držala je dijete tako blizu. Nikada ga neće pustiti. Pripadalo joj je, držala ga
je u naručju i voljela.
Pogledala je prema njemu i nasmiješilo joj se. Prekrasan osmijeh. Zadrhtala
se kad je sunce zašlo iza oblaka i pogledala je prema gore. Oblak je bio golem,
crn i protezao se do kraja horizonta prekrivajući sunce i ostavljajući sve hladno,
mračno i jadno.
Instinktivno je približila dijete, ali ruke su joj bile prazne...
Nije ga mogla nigdje pronaći. Svuda ga je tražila. Ali je nestao. Postajalo je
sve mračnije, zbog čega nije mogla ništa vidjeti. Dozivala ga je.
83
 Knjige.Club Books

Ali nije bilo ničega. Nikakvoga zvuka. Kao da je mračni oblak utišao zvukove.
Ponovno ga je dozivala... ali ovoga puta izgubila je i glas. Vrištala je sve dok joj
se glas nije počeo raspadati, ali zapravo nije bilo nikakva zvuka.
Harris se odmah probudio. Kakav je to zvuk dovraga? Zvučao je kao
životinja koja je u bolovima. Nagnuo je glavu i nije bio siguran je li sanjao taj
zvuk, ali onda se ponovno pojavio i bio je glasniji nego prije.
„Jebemu!“ Skočio je iz kreveta i izletio iz sobe. Svjetlo u kuhinji bilo je
upaljeno, ali nigdje nije vidio Greysona.
Ponovno je čuo vrisak i počeo je paničariti dok je prtljao s bravom na
vratima prije nego što ih je širom otvorio i otrčao malu udaljenost do Tinina
stana.
Lupao je po vratima i dozivao je, ali nije odgovarala, samo je ponovno
vrištala. Zvučalo je kao da je netko ubija i zbog toga je postao mahnit. Nije uopće
promislio o tome što čini, zaletio se samo ramenom u vrata - nisu se ni
pomaknula i zadobio je modricu. Nabijao je šakom po drvenim vratima prije
nego što je otišao na drugu stranu kuće i provjerio prozore. Prozor dnevne sobe
bio je blago otvoren. Podignuo ga je još više i popeo se kroz njega. Zateturao je
u mrak zabijajući se u namještaj dok je opipavao put do kuhinjskoga ormarića.
Tako mu je bilo lakše snaći se. Stan je izgledao jednako kao njegov, samo je
imao mnogo više namještaja i činilo mu se da se zabio u svaki komad na putu
koji je znao da vodi prema najvećoj spavaćoj sobi.
Više nije vrištala, ali je plakala. Bolni, razarajući plač zbog kojega mu se srce
slomilo. Opsovao je samoga sebe jer nije ponio mobitel - svjetlo bi mu sada
dobro došla - ali konačno je došao do vrata, otvorio ih i ušao u spavaću sobu.
Krevet joj je, kao i njegov, bio prislonjen odmah do susjednoga zida i sada mu je
bilo jasno zašto je čuo njezin plač tako jasno. Imala je noćnu svjetiljku: mali
globus koji je bio izravno uključen u zidnu utičnicu. To je bio jedan od onakvih
za koje je znao da ih roditelji koriste za uplašenu djecu. Na globusu se
nalazio prekrasan prizor maloga lijepoga oceana i bacao je plavi odsjaj po zidu.
Bio je zahvalan na maloj svjetiljci jer mu je pomogla da se što brže snađe.
Tina je ležala na leđima i bila je zapetljana među plahtama, nemirno se
pomicala, a lice joj je bilo natopljeno suzama dok je plakala u snu.
Harris je grubo zarežao i sjeo na rub kreveta i onda je pažljivo rukom počeo
milovati njezinu ruku.
„Tiho, dušo“, promrmljao je. „Na sigurnom si. Ovdje sam.“
Mahnito se tresla i bio je u iskušenju da se legne pokraj nje i obujmi je
rukama oko cijela koje je drhtalo, ali nije bio siguran kako će reagirati na to kad

84
 Knjige.Club Books

se probudi. Bilo je dovoljno loše što joj je provalio u kuću i došao do spavaće
sobe. Najbolje što je mogao učiniti jest da je nježno probudi i pokuša smiriti i
utješiti.
„Tina, probudi se, dušo. Hajde. To je samo san.“
Uzdahnula je i zvuk je bio ispunjen s toliko tuge da je to gotovo ubilo Harrisa.
Njezino prekrasno lice bilo je natečeno i ispunjeno suzama.
„Tina“, pokušao je ponovno i ovoga puta joj se čelo malo namrštilo prije nego
što je s dubokim, dugačkim udahom otvorila oči i gledala u njega.
„Harrise?“
„Imala si noćnu moru“, šapnuo je, a lice joj se stisnulo i ponovno je počela
plakati. Prestrašen, nije bio siguran što mu je činiti, još je jače počeo milovati joj
ruku. „Sve je u redu, dušo. U redu je.“
„Ne, nije“, poricala je to. „Nikada neće biti dobro. Oh, Harrise.“ Sjela se i
bacila mu se na prsa. Harris je samo zurio u njezinu svijetlocrvenu kosu prije
nego što joj je rukama obujmio tijelo koje se treslo.
„Sve je u redu, sve je u redu...“ nastavio je ponavljati tu blesavu rečenicu i
ljubio joj vrh glave, utješno joj milujući leđa, dok je jedan drugi - manje dobar -
dio njega uživao u tome što joj je meko tijelo bilo pritisnuto uz njegovo.
„Nije u redu“, ponovno je rekla podižući glavu kako bi ga pogledala i Harris
je duboko udahnuo kada joj je vidio izraz lica. „Molim te. Molim te, Harrise. Učini
da sve bude u redu. Natjeraj me da zaboravim.“
Podigla mu je ruku na lice, držeći ga za bradu dok je palcem prešla preko
donje usne i bilo je jasno da ga želi zavesti. Nije bilo sumnje u ono što je mislila...
što je željela... i Harris, iako je bio odmah bolno napaljen, nije bio siguran hoće li
pristati na tu ponudu kada je vidio njezin prekrasni, uplakani zeleni pogled.
„Tina... ne mogu to učiniti. Nisi...“ Sve ostalo što je htio reći bilo je utišano
kada je pomaknula ruku i stavila mu je na glavu, uvukla prste u kosu i približila
mu glavu tako da joj bude dovoljno blizu da može staviti svoje usne na njegove.
Poljubac je isprva bio mek i čedan. Nevin i neiskusan. Ali onda su joj se usne
počele pomicati po njegovima, jezikom je polizala njegove usne i tada je sve
počelo.
Zastenjao je i jednu je ruku stavio na njezina leđa, primio je za vrat ispod
vatrene grive na glavi. Njegov je jezik preuzeo pokazujući joj točno što da radi i
kako bi trebala to raditi. Pokazala se dobrom učenicom prihvaćajući tu
beskrajnu igru.
Drugom se rukom spuštao niz gornji dio pamučne pidžame sve dok nije
pronašao kožu i zadrhtali su kada su se dodirnuli. Milovao joj je rukom prednji
85
 Knjige.Club Books

dio sve dok nije došao do grudi. Zastenjao je kada ih je primio. Bile su mnogo
veće nego što je naviknuo i uživao je u težini i kako ih je osjećao ispod dlana.
Bradavice su joj gorjele u njegovu dlanu, bile su tvrde i vrele. Palac mu je
pronašao uzavreo klitoris i stručno ga je milovao. Podigla se kada ju je dodirnuo
i jedva se suzdržao da ne zastenje na njezin strastan odgovor. Bože, obožavao je
to... bila je tako osjetljiva.
Podignuo joj je majicu jer ju je htio vidjeti i osjetiti. Nevoljko je maknuo usne
s njezinih i nježno je pomaknuo sve dok nije ležala na leđima i dok nije klečao
ispred mekih, blijedih bedara. I onda je otkrio da ne nosi donji dio pidžame,
samo jedan par oskudnih, pamučnih gaćica.
Izgovorio je molitvu punu poštovanja kada ju je vidio golu.
„O, Bože, tako si prekrasna.“
Nova pozicija omogućila mu je bolji pristup prsima i kada su se oboje
udobno smjestili, okusio je i istraživao prekrasne grudi po svojoj volji. Ližući,
sišući, milujući, prebirući po njima, jebeno je to obožavao.
Tina je ispuštala prekrasne malene zvukove i zbog toga je postao krući od
željeza kada je čuo njezine uzdahe i jecaje. Bila je to toliko seksi da ga je ubijalo.
Nije imao mnogo odjeće na sebi, samo bokserice i mogao je osjetiti njezinu
uzavrelu vatru kroz tanku tkaninu svojih bokserica i njezinih
oskudnih pamučnih gaćica. Želio je još intimniji dodir pa je spustio bokove sve
dok mu se krutost nije nabijala o njezinu vlažnu brazdu. Bila je nevjerojatno
vlažna i uskoro je ta vlažnost u kombinaciji s njegovom natopila tanku tkaninu
njihova donjega rublja.
Ali to nije bilo dovoljno. Želio je više, ona je trebala više i oboje su se pomicali
i trljali jedno o drugo, to je bila uznemiravajuća - gotovo nasilna - hitnost
pokreta.
Otkopčao joj je majicu i gostio se njezinim punim, mekim grudima dok se
gurao o nju. Zarila mu je ruke u kosu i toliko ga je vukla da mu je bilo jasno kako
je bolno htjela da učini više, da siše, grize i trlja se.
Spustio se ispod njihovih tijela, bolni mu se kurac osjećao zatočeno u
boksericama. Bio je prekrut i prenatečen i trebao se osloboditi na neki način.
Gurnuo je donje rublje niz bokove, sve do kraja, sve dok ga nije skinuo. Tresući
se uzdahnuo je kada se oslobodio i vratio se poslu.
Ruka mu je otputovala niz prednji dio njezinih gaćica i pronašla napeto
osjetljivo mjesto koje je zahtijevalo pozornost, a ona se napela kada ju je
dodirnuo i prestala disati kada ju je jedan probni dodir poslao u orgazam.

86
 Knjige.Club Books

Bio je začuđen njezinim odgovorom, ali Harris ju je nastavio trljati sve dok
napetost nije potpuno napustila njezino tijelo. Za osobu koja je ispuštala tako
neprilične zvukove dok je bila napaljena, bila je začuđujuće tiha kada je svršila.
Samo jedan dugačak, zadovoljan izdah.
Prsti su mi sišli niže i pronašli joj bedro, vlažni kanal i dubinu unutra. Odmah
se ponovno napela i pažljivo joj je promatrao lice. Oči su joj bile staklene,
nesvjesne, prekrasna su joj se usta otvorila dok se napinjala pod njime. Pune su
joj se grudi tresle svakim dahom koji je udahnula, visoki, uski, ružičasti vrhovi
izgledali su bolno nabrekli. Bio je to prekrasan prizor i zbog toga je odmah htio
zamijeniti prste kurcem i dugo, snažno voditi ljubav s njom.
Skinuo joj je gaćice misleći učiniti upravo to. Podigao se i namjestio kako bi
se gurnuo u tu toplinu kada je bjesomučno opsovao.

Tina se i dalje smirivala nakon odličnoga orgazma i nije odmah shvatila

Harrisovu naglu promjenu raspoloženja. Kada je ponovno opsovao, trepnula je
i usredotočila se napeto lice koje se nalazilo iznad nje. Oči su mu izgledale
vatreno, usne natečeno i lice crveno.
„Što?“ upitala ga je, a glas joj je zvučao napeto i nerazumljivo.
„Nemam kondom“, zastenjao i zatvorio na trenutak oči kada se stvarnost
ušuljala u njihov nadrealan mali balončić. “Jesi li na piluli?“
Zbog toga pitanja osjećala se kao da ju je netko zalio kantom hladne vode
preko vreloga tijela i smrznula se.
Déjà vu.

87
 Knjige.Club Books

„Ne“, ovoga joj je puta glas bio hladan kao led i udarila ga je objema rukama po
čvrstim, vlažnim prsima. „Makni se s mene. Molim te.“
„Mogu otići u susjedni stan, samo mi daj sekundu...“
„Ne“, oštro ga je prekinula. „Ovo je bila pogreška, Harrise.“ Opsovao je, a
tijelo mu je drhtalo i bilo napeto iznad nje dok je pokušavao zadobiti kontrolu.
„U redu“, rekao je, a glas mu je bio tih i odsječan. „U redu.“ Maknuo se kako
bi legnuo na krevet pokraj nje, a kada je ustala, divlja griva joj je pala na lice.
Zauzeo je veći dio prostora dok je zurio u strop, a njegov neobuzdan, pulsirajući
penis ljutito se podignuo do trbuha.
Iako je imala dvadeset i osam godina, nije vidjela mnogo penisa u svojem
životu. Ustvari, Harrisov je jedini s kojim se susrela prije deset godina i više ga
nije vidjela. Sada se trudila da ga znatiželjno ne promatra, ali nije si mogla
pomoći pa ga je stalno pogledavala. Izgledao je ljutito, natečeno i
golemo. Naravno, nije ga imala s čime usporediti. Mogao je biti savršeno
prosječan, ali za nju je bio najveći penis koji je ikada vidjela.
Suzdržala se da ne zastenje zbog neobuzdanih misli. Trudila se usredotočiti
na dosadne detalje kako bi odvratila misli. To je bio još jedan od načina na koji
se nosila sa stvarima.
Nije njegov penis bio dosadan... zasigurno nije. Bio je fascinantan i...
„Prestani mi zuriti u kurac“ odjednom je progunđao prekidajući joj lude
misli i odmah se zacrvenjela znajući da joj trenutačna boja kože ne odudara od
boje kose. „Samo pogoršavaš sve.“
„Žao mi je“ iskreno je rekla. „Žao mi je što sam te ostavila... takvoga, ali znaš
da bi bila pogreška da smo se poseksali.“
„Trenutačno se teško mogu složiti s tim zaključkom“, rekao je jasno i
naborala je nos.
„Možda da ga pokriješ nečim?“ predložila je nadajući se da će ga maknuti s
vidika. „Odvlači mi pozornost.“
„Ovo je jebeno čudan razgovor“, odjednom je rekao zabavljajući se i
posegnuo je za jastukom i na sreću - ili na žalost - pokrio donji dio njime.

88
 Knjige.Club Books

„Hvala ti“, promrmljala je. Podsmjehnuo se i okrenuo glavu na preostali

jastuk pa zurio u nju, Tina je, konačno svjesna, spojila dva dijela majice i brzo je
zakopčala.
„Jesi li dobro?“ upitao je, a glas mu je bio odsječan i promukao.
„Da“, rekla je kimajući glavom i maknula je kosu s lica gledajući ga sada u oči
nadajući da će ga uvjeriti u istinitost svojih riječi.
„Imala si noćnu moru“, rekao je. „Nije izgledalo dobro. O čemu si sanjala?“
„Ne sjećam se“, lagala je. Gledao ju je trenutak prije nego što je krenuo gristi
unutarnji dio obraza.
„Prestrašila si me“, priznao je. „Zvučalo je kao da te netko napada.“
„Žao mi je“, nije znala što bi drugo rekla.
Uzdahnuo je prije nego što je sjeo, a zvuk je bio dug i umoran. Prekrižio je
duge, moćne noge i premjestio jastuk na krilo. Prsa su mu, iako se prije deset
godina činilo da su dosegnula vrhunac muževne savršenosti, sada bila još veća i
izgledala kao da su napravljena od kamena. Taj prizor kako sjedi potpuno gol na
njezinu krevetu činio joj se tako nestvarnim i dio nje još uvijek se pitao sanja li.
„Kako si mi ušao u kuću?“ Ta misao nije joj prije pala na pamet. Sada se pitala
kako je, dovraga, uspio doći do njezine spavaće sobe kada su prednja i stražnja
vrata zaključana.
„Prozor u dnevnom boravku bio je otvoren“, rekao je i nezadovoljno spustio
obrve. „Trebala bi više paziti na svoju sigurnost, Tina. Mogao te netko opljačkati
ili ubiti dok spavaš. Provjeri prozore i vrata idući put.“
„Sada sam to naučila“, zajedljivo je rekla.
Usne su mu se podignule u osmijeh koji joj je govorio da se ne kaje. „Vrištala
si iz petnih žila - ništa me nije moglo spriječiti da ne uđem. Zapravo, prvo sam
pokušao srušiti vrata prije nego što mi je palo na pamet da pogledam oko kuće.“
„Srušiti vrata?“ ponovila je začuđeno. „Od hrastovine su. Mogao si slomiti
ruku.“
„Više mi je bio povrijeđen ego“, ironično je rekao mršteći se dok je masirao
i stiskao lijevo rame. Tina je žirom otvorila oči i upalila noćno svjetlo kako bi
bolje pogledala golemu modricu.
„Idiote“, korila ga je jedva se suzdržavajući da ga ne udari u to ozlijeđeno
rame. „Gdje ti je bila pamet?“
„čuo sam kako vrištiš i napravio bih sve na svijetu kako bih došao do tebe.“
„Oh“, nije bila posve sigurna što bi rekla na to. U osmijehu mu se vidjela tuga
i oklijevajući je posegnuo je za njom kako bi joj pomilovao lice golemim dlanom.

89
 Knjige.Club Books

„Volio bih kada me ne bi mrzila“, riječi su bile nježne i sjetne. Tina je stavila
ruku preko njegove i bespomoćno odmahivala glavom.
„Ne mrzim te, Harrise. Ne zapravo. Samo mi je... teško biti u tvojoj blizini.
Prisjetim se tolikih ružnih uspomena.“
„Ne mogu se sjetiti što je točno rečeno te večeri, ali sjećam se poante i znam
da te nikada ne bih namjerno povrijedio, Tina. Zaista si mi se sviđala... sviđalo
mi se sve na tebi. Ali prije te večeri nisam imao hrabrosti prići ti.“
„Nije ti baš manjkalo samopouzdanja, Harrise“, rekla je mičući ruku s
njegove. „Teško mi je povjerovati da ti je trebalo hrabrosti da mi priđeš.“
„Bila si sestra mojega najboljega prijatelja. Odrasli smo zajedno - bila si
pametna, šaljiva i slatka. Kada bih ti prišao s nekakvom seksualnom namjerom,
to nikada ne bi bilo ležerno i bio sam blesavi dvadesetogodišnjak. Bilo što drugo
osim ležernoga seksa me zastrašivalo. Nisam bio spreman za nešto ozbiljno.“
„Pa si iskoristio okladu kako bi se ohrabrio?“
„Ne sjećam se da sam pristao na jebenu okladu.“ Podsmjeh nula se na te riječi
i bespomoćno je odmahnuo glavom spuštajući ruku s njezina lica i vraćajući je
na jastuk u krilu. Vidjela mu se iskrenost u očima. „Znam da mi ne vjeruješ. Ni ja
ne bih u to povjerovao. Ali to je istina. Sjećam se da sam te vidio - izgledala si
prekrasno u toj maloj crvenoj haljini - i mogu se prisjetiti kako me nije bilo briga
što Smith misli, što bilo tko misli. Htio sam biti s tobom. Jonah mi je pružio
piće kada sam krenuo s tobom na trijem... popio sam ga zato što sam ga se htio
riješiti. Htio sam se usredotočiti samo na tebe. Ali sve što se dogodilo nakon što
smo plesali i poljubili se, u izmaglici mi je. I znam da sam bio uzbuđen kao
četrnaestogodišnjak sa svojom prvom simpatijom. I to, u kombinaciji sa svime
ostalim, natjeralo me da pogriješim kao jebeni amater. Jedva se i sjećam čina.
Probudio sam se i ležala si gola pokraj mene i bio sam toliko očajan jer sam znao
da sam sjebao nešto što je trebalo biti odlično iskustvo za oboje.“
„Ne znam kako sam došao do očeve radne sobe; postoje djelići sjećanja Jone
i Schaeffera i ostatka seronja koji su bacali novac na mene. Ne mogu ti točno reći
što je bilo rečeno... samo riječi, nekoliko pomiješanih rečenica. Ali sranja kojih
se sjećam...“ odmahnuo je glavom, a glas mu je zvučao potpuno jadno. „Bilo je
loše i - jebemu - ubija me to što si čula sve to. Jasno se sjećam kako si me udarila.
Ali bio sam toliko zbunjen i smeten. Mislim da sam se ubrzo srušio u nesvijest.
Ali kada sam se probudio i shvatio sljedeće jutro što se dogodilo, zgrozio sam se
zbog svega i onoga što si načula.“
„Ovo je sve previše, Harrise. Ne mogu... ne znam...“ Odmahnula je glavom jer
nije bila sigurna kako se osjeća zbog njegova priznanja. Nije bila sigurna je li

90
 Knjige.Club Books

uopće htjela sve to znati. To nije promijenilo ishod: učinak koji je imao na
njezin život, osjećaj manje vrijednosti i promašene planove za fakultet i karijeru.
„Htio sam da znaš da nije sve te večeri bila laž“, rekao je i progutao.
„Kako sam ti se mogla sviđati? Svi ostali rugali su mi se jer sam bila debela
čudakinja s mrkvastom kosom?“ nije znala zašto ga je to upitala; nije se htjela
vratiti starim nesigurnostima koje je osjećala dok je bila tinejdžerka. Uvijek je
bila nesigurna u sebe zbog kose, tijela i pjegica.
„Imaš prekrasnu kosu. Očaran sam njome; kao vatra je. Oduvijek sam
zamišljao, kada bih je dodirnuo, da bi mi spalila kožu... to me napaljivalo. I imala
si - imaš - predivne grudi i nemoj da uopće počinjem govoriti o toj prekrasnoj
guzici. I tijekom godina postala si još ljepša. Te proklete uske haljine koje nosiš
predstavljale su mi mučenje dugo vremena. Nemaš pojma koliko sam puta bio
napaljen kada bih te vidio na nekom događaju.“
Mislio je na ravne haljine koje je otkrila nakon što je odlučila prihvatiti
umjesto skrivati svoje obline. Obožavala je te haljine: zbog njih se osjećala seksi
i zavodnički, pokazivale su pune grudi i zaobljene bokove i guzicu, pritom
naglašavajući uzak struk. Pokazivale su najbolju stranu njezine figure.
I dalje joj je bilo teško povjerovati da je Harris sve ove godine njegovao neku
tajnu simpatiju prema njoj. To joj se činilo sasvim nemoguće s obzirom na sve
žene s kojima bi ga povremeno viđala. S druge strane, nije joj priznao da je
zaljubljen u nju, samo je priznavao požudu. Dvije različite stvari.
Nije bila sigurna kako da reagira na ta priznanja, nije bila sigurna što očekuje
od nje. Ovo cjelokupno iskustvo bilo je ludo i nadrealno. Oboje su bili goli na
njezinu krevetu i tijelo joj se još uvijek treslo od orgazma.
Ustala je s kreveta pokušavajući ignorirati kako su mu se oči zasjajile kada
joj je pogledao u gola bedra. Gornji dio pidžame jedva joj je prikrivao guzicu i
bila je svjesna činjenice da ne nosi gaćice.
„Trebao bi otići“, rekla je pokušavajući da ne bude dirnuta šokom i
razočaranjem u njegovim očima kada ga je naglo otjerala.
„Uh... da. U redu“, stavio je jastuk sa strane i ustao. Nehotičan pogled prema
dolje potvrdio joj je da je i dalje bio napola napaljen i trudila se da se ne zacrveni.
Pronašao je i odjenuo gaće i brzo je preusmjerila pogled na neuredan krevet.
Kada je osjetila da se obukao, nevoljko je podignula prema njemu tužne oči.
„Jesi li sigurna da si dobro?“ upitao ju je.
„Da. Hvala ti što se brineš.“
„Naravno“, izgledao je zabrinuto kao da joj je još nešto htio reći.
„Vidimo se“, rekla je oštro.
91
 Knjige.Club Books

„Da“, promuklo se složio i prije nego što se, konačno, okrenuo prema
vratima spavaće sobe. „Zatvori prozor u dnevnom boravku.“ Dobacio je preko
ramena i krenuo prema prednjim vratima. „I zaključaj vrata za mnom.“
„U redu.“ odsutno je rekla slijedeći ga. Oči su joj uživale u preplanulim
leđima, tako širokim i prekrasnim, zatim su se spustile do uskoga struka i divne,
čvrste guzice koja je vodila prema isklesanim bedrima. Bože, bio je prekrasan.
Bila je u iskušenju da mu kaže da ode po proklete kondome. Ali godine
suzdržavanja i mržnje prema njemu zaustavile su taj poriv.
Umjesto toga, gledala ga je kako otključava prednja vrata i zaustavlja se prije
nego što je okrenuo kvaku i izišao. Zaključala je vrata, naslonila se na njih i
bespomoćno uzdahnula.
„O, moj Bože“, šapnula je prolazeći prstima kroz neurednu masu kovrči. „Što
se, dovraga, dogodilo?“
S obzirom na sve što joj se trenutačno događa u životu, mogla je preživjeti i
bez Harrisova priznanja.

MJ̕s bio je zatvoren nedjeljom, tu je činjenicu Tina još više cijenila nakon večeri
nemirnoga sna i okretanja. Nije uopće uspjela odspavati nakon što je Harris
otišao, mozak joj se nije uspio isključiti i tijelo joj je bilo previše uzbuđeno da bi
se opustilo. Ustala je u zoru i, nakon što si je natočila šalicu kave, otišla je na
trijem kako bi gledala izlazak sunca.
Zaustavila se kada je vidjela da Harris već sjedi na stubama trijema.
Razmišljala je o tome da se vrati unutra, ali nije htjela propustiti jutarnji ritual.
Trebao joj je nakon teške večeri. Uzdahnula je i sjela se na ljuljačku pa gledala
kako se nebo danilo. Bilo je oblačno jutro, hladno i sivo s velikim
olujnim oblacima koji su zamračili nebo.
Umjesto lijepoga jučerašnjeg svijetloga jutra, sivi oblaci zamračili su i
stvorili sumornu narančastu nijansu, koja je bila lijepa, ali i prijeteća. Još je
čvršće zagrnula ogrtač oko tijela kako bi odagnala hladnoću i nastavila se njihati
naprijed-natrag u tišini, a pogled joj je stalno padao na stražnji dio Harrisove
tamne glave. Vjetar se stalno poigravao šiljastim krajevima njegove neuredne
kratke frizure, stalno podižući i vitlajući svilenkastu crnu kosu. Pogled mu je bio
usredotočen na horizont, ali je znak da je svjestan njezine prisutnosti. Ramena
su mu se napela kada je čuo kako je ljuljačka zacviljela pod njezinom težinom.
„Zar ti nije hladno?“ upitala ga je, nevoljko prekidajući tišinu. Odjenuo je
tamnoplavu trenirku, tenisice i crnu vjetrovku s kapuljačom, ali nije imao

92
 Knjige.Club Books

rukavice ni kapu. Tinu je od vjetra štitilo to što je sjedila na trijemu i nije bilo
izložena vremenu.
„Nije tako loše.“ Rekao je okrećući se prema njoj. Imao je šalicu nečega u ruci
i gledala ga je kako otpija gutljaj i onda je uzdahnuo. Zbog toga zvuka gotovo se
nasmiješila.
„Kišit će“, rekla je gledajući u daljinu.
„Da.“ I onda je nastupila još jedna tišina koja je bik iznenađujuće ugodna dok
su oboje pijuckali kavu.
„Greyson sinoć nije došao kući.“ Harris je rekao i Tinine su se obrve
iznenađeno podignule.
„Što? Znaš li gdje je?“
„Bio sam zabrinut. Nije sav svoj u zadnje vrijeme pa sam mu poslao poruku
i rekao je...“ Zaustavio se i odmahnuo u nevjerici glavom prije nego što je
podignuo pogled prema njoj. “Rekao je da bio s Libby.“
„S Libby?“ Tina isprazno ponovila. „Teško mi je povjerovati u to.“
Posegnula je za mobitelom koji je se nalazio u džepu ogrtača i htjela poslati
poruku prijateljici da dozna što se događa, ali se onda prisjetila njihova
posljednjega napetog razgovora pa se zaustavila. Mislila je da je trenutačno ne
želi čuti.
„I ja sam to mislio... Sve dok mi nije rekao da spava na kauču.“
„To je i dalje nešto u što teško mogu povjerovati.“
„Znam“, rekao je i zbunjeno slegnuo ramenima. Otpio je još jedan gutljaj i
naborao je nos. „Ovo je sranje. Zaboravio sam jučer kupiti dobar aparat za kavu.“
„Jesi li uspio kupiti madrac?“ Htjela je samu sebe udariti što ga je to upitala,
ali na neki način uvijek ju je uspio pridobiti i bilo joj je nemoguće ignorirati ga.
„Da, ali neće mi ga dostaviti sve do utorka pa imam još nekoliko neudobnih
večeri pred sobom. Trebat će mi kiropraktičar nakon ovoga.“
Otpila je još jedan gutljaj kave kako bi prekrila smiješak. Bio je simpatičan
kada je mrzovoljan.
„Posluži se mojom kavom“, ponudila mu je prije nego što se uspjela
zaustaviti. Ali nije mogla požaliti za tom impulzivnom ponudom kada joj je
podario takav dječački osmijeh.
„Ozbiljno? Bože, spašavaš mi život. Hvala, Bean.“ Poskočio je prije nego što
je uspjela povući svoju ponudu - ne bi to ni napravila - i otišao je u njezinu kuću.
Zakolutala je očima zbog tog nadimka; nije ju nazvao tako već godinama.
Kada su bili djeca, počeo je Libby zvati Bug, što je bilo skraćeno - tako je tvrdio

93
 Knjige.Club Books

- od lovebug. Tinu je tada nazvao manje nježnim nadimkom Bean. Nikada nije
doznala otkuda mu taj nadimak budući da nikada nije rekao kako ga je smislio.
Tina je oduvijek pretpostavljala da je to bila skraćena verzija jelly bean... Zbog
toga što je bila previše paranoična oko toga kada je bila tinejdžerka, zaključila
je da je to zato što se svaki dio njezina tijela tresao kao želatina čak i kad bi samo
disala.
Podsmjehnula se toj pomisli kako je bila nesigurna, blesava djevojka. Kada
bi gledala fotografije iz djetinjstva, uvijek bi bila pogrbljena ili se skrivala iza
nekoga komada namještaja ili nekoga drugoga i zbog toga je bila iznimno tužna.
Nikada nije bila pretila - bila je samo malo teža od prosjeka - ali zbog važnosti
koji su svi ostali pridavali tome kako treba izgledati, prezirala je samu sebe jer
ne izgleda savršeno i mršavo.
Odagnala je potištenost i zurila u šalicu. Kada se nakon nekoliko trenutaka
Harris vratio sa svježom šalicom vrele kave, čekala je da sjedne prije nego što
ga je upitala.
„Zašto me zoveš Bean?“
Iznenađeno je podignuo obrve. „Što?“
„Odakle ti taj nadimak? Oduvijek sam pretpostavljala da je to skraćena
verzija za jelly bean zbog moje težine.“ U tom je trenutku otpijao gutljaj kave pa
se skoro zadavio.
„Sranje“, opsovao je gadeći se sam sebi i obrisao je bradu rukavom. „Zašto
bi to, jebemu, mislila? Nikada ti nisam dao povoda da to misliš, zar ne?“
Nelagodno je podignula ramena, crveno lice odavalo je neugodnost.
Ponovno je opsovao.
„Isuse, kakvu štetu možemo nanijeti sebi i drugima kada smo samo blesava
djeca...“ Naglo se zaustavio i pogledao je u nebo kao da traži snagu, ali mu se
cijelo lice smočilo kada se nebo otvorilo. „Jeeebemu!“
Poskočio je i sakrio se ispod krova kada se golema količina vode spustila iz
ljutitoga neba. Rekao je nešto, ali zbog olujnoga nevremena koje se spuštalo na
krov, nije ga mogla čuti. Tina je odmahnula glavom i stavila ruku na uho kako bi
mu pokazala da ga nije čula.
Zurio je u nju i odlučno je došao do ljuljačke i sjeo pokraj nje.
„To nije skraćeno od jelly bean“, izravno joj se zaderao u uho i trznula se
zbog glasnoće. Stišao se prije nego što je dodao. „Mislio sam da si slatka poput
bobice.“
Odmaknula je glavu i iznenađeno zurila u njega.
„Što to uopće znači?“ upitala ga je i onda ju je iznenađeno pogledao.
94
 Knjige.Club Books

„Pa znaš onu uzrečicu?“

„Kaže se slatka kao bombončić, Harrise“, glas joj je bio napet i spustio je još
niže obrve - izgledao je potpuno preneraženo.
„Ne, nije tako. Zar jest?“
„Jesi li ti ozbiljan?“ upitala je, a glas joj se tresao jer se htjela nasmijati.
Vidjela je da se i on počinjao smijati.
„Znaš da mi engleski nije bio najdraži predmet.“
„Da. Uvijek se začudim kad vidim da uspiješ sastaviti dvije smislene
rečenice“, zajedljivo je rekla i ćudljivo ju je pogledao, što ju je još više zabavilo.
„Mrzio sam te stvari. Usporedbe. Siromašan kao svećenik...“
„Crkveni miš.“
„Jak kao medvjed...“
„Bik“, ponovno ga je ispravila i počela se smijati kada je to izgovarala.
„Može biti medvjed“, rekao je, počeo se duriti i ona se nasmijala.
„Može“, velikodušno se složila. „Ali nisam sigurna baš u slatka kao bobica’.“
„I... sve ove godine sam te trebao zvati bombončić?“ naborao je nos. „Ne
sviđa mi se to. Draže mi je Bean.“
Zajedno su se nasmiješili, to je bio prvi iskreni smiješak koji su podijelili u
posljednjih deset godina. Nesigurno je spustila pogled i pročistila grlo. Otpio je
još jedan gutljaj kave i ponovno uzdahnuo; ovoga puta bio je to dug i sretan
uzdah, a na kraju je pomalo zastenjao.
„Ovo je odlična kava, Tina“, rekao je i onda je kradomice pogledala u njegovo
zgodno lice.
„Drago mi je da ti se sviđa.“
„Misliš li da će kišiti cijeli dan?“
„Izgleda tako.“
„Koji su ti planovi?“
Prelazila je prstom po rubu šalice dok je razmišljala o odgovoru.
„Trebala bih obaviti knjigovodstvene poslove. Odugovlačim to. Ovo nije bio
baš tjedan kojemu sam se nadala. Mislim da brojke neće biti dobre.“ Nije mu
toliko htjela otkriti, ali kada mu je to priznala, osjećala se slobodnije. Kao da joj
je pao kamen sa srca.
„Restoran izgleda odlično - ima odličnu atmosferu i primamljiv jelovnik.
Nema razloga da lokalci ne dođu.“

95
 Knjige.Club Books

„Bojim se da neće doći“ šapnula je, a glas joj je bio ispunjen strahom i
nesigurnošću. Osjetila je kako joj se disanje ubrzalo kada je pomislila što to znači
za posao i trudila se odagnati uvijek prisutnu paniku.
Izgledala je prestrašeno.
Harris je očajnički stisnuo šake kako je ne bi dodirnuo. Želio joj je pomoći,
htio je da sve bude bolje, ali znao je da će ponovno odbiti njegovu ponudu, a to
ga je uzrujavalo. Bilo mu je žao što mu nije dopuštala da joj pomogne... ali
razumio je da to mora sama učiniti zbog želje da dokaže samoj sebi i svima
ostalima da ovaj posao može uspjeti.
Usredotočila je pogled na šalicu dok je prstom polako kružila oko ruba.
Pogledao joj je profil: ta blijeda, pjegava koža, tako lijepa i glatka; dugačke,
tamne trepavice koje su bile u tako jasnom kontrastu sa zelenim očima; slatki
mali nos; okrugli i meki obrazi i brada; te pune, sočne, ružičaste usne. I kada
tome doda masu vatrenocrvenih kovrča, tako mekih i raskošnih...
Bila je jebeno savršena. Žudio je za njome.
Prošla je noć bila tako neočekivana i prokleto čudesna. Mogao ju je okusiti,
dodirnuti, imao je tu uspomenu utisnutu u sjećanje, a da je nije uništio ili
zamaglio alkohol, to je bilo neprocjenjivo.
Gotovo ga je ubilo to što se morao zaustaviti i onda je napustiti. Dao bi sve
na svijetu da je mogao ostati s njom. Čak i da ju je samo grlio. Čak i... Bože, volio
bi samo je grliti cijelu noć.
Borio se protiv lutajućih misli i usredotočio se na njezinu posljednju,
šokantnu izjavu.
„Doći će gosti, Tina. Samo ti treba bolje oglašavanje. Znam da ne želiš da ti
pomognem s time, ali mogu ti napisati nekoliko savjeta za početak...“
„Imam nekoga tko mi pomaže“, naglo ga je prekinula. Očito je bila
uznemirena tim prijedlogom i progutao je ostatak riječi. Razgovor s njom uvijek
je bila vježba suzdržavana i uzrujavanja.
„U redu. Dobro. Naravno da imaš.“
„Zar nisi došao ovamo kako bi se pobrinuo za to da ti brat ponovno ne
povrijedi Libby?“ upitala je konačno podižući svoj vatreni pogled prema njemu.
„Proveo je cijelu noć s njom i nemaš pojma zašto. Zaista radiš usrani posao,
Harrise.“
„Libby me zamolila da se ne miješam.“
„Zar jest?“
Iznenadio se što nije bila svjesna toga budući da su ona i Libby obično
raspravljale o svemu. „Jučer, kada sam došao u restoran.“
96
 Knjige.Club Books

„Oh.“
„Zar ti nije rekla?“
„Valjda nije imala vremena“, Tina je oklijevala. Harris ju je dovoljno dobro
znao pa je prepoznao da nešto taji. „Pa, ako Libby ne treba tvoju pomoć s
Greysonom, onda bi se vjerojatno trebao vratiti kući u Cape Town. Sigurna sam
da se trebaš vratiti poslu.“
„Nisam tako dugo izbivao i već sam ti rekao da mogu raditi odavde. Nisam
još spreman otići. Sviđa mi se tu.“
Bilo je nešto bijesno u njezinu pogledu i neka nevjerica da se gotovo nacerio
- bila je tako slatka kada je zgrožena.
„Ne sviđa ti se tu. Krevet ti je kvrgav i aparat za kavu ti ne valja. I moraš
dijeliti svoj prostor s Greysonom.“
„Priznajem, ovo drugo je izazovno, ali je drukčije.“ Iskrenost ga je potaknula
da to nadoda. „Djelomice sam ovdje zato što sam zabrinut za njega.“
„Zabrinut? Zašto?“
„Raspao se kada je Libby otišla, Tina. Nikada ga nisam vidio takvoga. I otada
nije isti. Jučer je obukao trenirku, za ime Božje.“ Tinina su se usta raširila kada
je čula to. „Zabrinut sam da se neće moći sabrati kada shvati da je Libby gotova
s njim.“
„Optužio te da si spavao s njegovom ženom“, Tina ga je podsjetila.
„Da, i dio mene vjerojatno mu to nikada neće oprostiti, ali i dalje mi je brat i
on je... ne znam... izgubljen. Ovdje sam da mu pomognem da se ponovno
pronađe.“
Zurila je u njega neko vrijeme prije nego što je zadrhtala i ustala.
„Hladno je ovdje. Vraćam se unutra.“
Otvorio je usta kako bi joj ponovno zahvalio za kavu, ali zatvorila je vrata
prije nego što je išta uspio reći. Sjedio je na ljuljački još neko vrijeme i
promatrao nemilosrdnu kišu prije nego što je duboko, očajno uzdahnuo i
podignuo se. Okrenuo se prema njezinim vratima, svaka stanica u njegovu tijelu
očajno je htjela pokucati na vrata i provesti još vremena s njom. Ali znao je da
neće biti dobro došao.
Zaustavio je frustrirano stenjanje i vratio se u jadnu kuću. Izgledala je još
gore na danjem svijetlu. Greyson je jučer kupio namirnice: nasumičan izbor
hrane i sredstava za čišćenje. Stavio je namirnice u hladnjak, a ostalo je ostavio
- još uvijek spakirano - na kuhinjskom ormariću, vjerojatno očekujući
da nepostojeće osoblje to negdje stavi.

97
 Knjige.Club Books

Harris nije dirao stvari nadajući se da će brat shvatiti i raspakirati vrećice,

ali Greyson je preko noći nestao a da nije pospremio kuhinju. Harris je
odmahnuo glavom, skinuo vjetrovku i podignuo rukave kako bi se pripremio za
taj neugodan posao.
Za razliku od Greysona, Harris nije imao stalne kućne pomoćnice; umjesto
toga dva puta tjedno bi mu došle počistiti, ali bio je savršeno sposoban čistiti
sam za sobom kada je to trebao. Nije uživao u tome; smatrao je to nužnim zlom.
Zadatak kojim se bavio zaokupio mu je um i tijelo nekoliko sati. Zadovoljno
je ribao kuhinjske ormariće kada je Greyson ušao. Njegov brat se zaustavio pred
vratima i zurio je u Harrisa koji je jednako tako zurio u njega, bio je siguran, s
identičnim šokiranim izrazom lica.
„Što to, dovraga, imaš na sebi?“ Harris je uzviknuo začuđen Greysonovim
neobičnim izgledom.
„Je li to pregača?“ upitao ga je Greyson istodobno misleći na staru pregaču
koju je Harris odjenuo prije nego što je počeo s čišćenjem. Pronašao ju je u
jednoj od kuhinjskih ladica. Bila je blesavo kičasta, odvratno zamazana i prošli
su mu trnci cijelim tijelom kada ju je stavio na sebe. Ali alternativa je bila da
zamaže svoju odjeću i to mu se činilo mnogo gore. Bio je svjestan da vjerojatno
izgleda blesavo.
Ali Greyson ga je pobijedio u čudnom odabiru odjeće. Nosio je traperice.
Traperice, za ime Božje! S tenisicama i sivim gornjim dijelom trenirke dugačkih
rukava. Nije sličio sebi. Da nije imao klasično ošišanu kosu razdijeljenu na
stranu, izgledao bi kao Harris.
„Zar si mislio prevariti Libby da pomisli da sam to ja?“ Glupavo pitanje mu
je izletjelo prije nego što je Harris shvatio što je rekao i Greyson mu se
podsmjehnuo jer je to zaslužio.
„Libby nije padala na to kada smo bili djeca i siguran sam da ni sada neće
pasti na to“ Greyson je nepotrebno naglasio. “Nisam došao ovamo igrati igre,
Harrise.“
„Žao mi je. To je bilo glupo pitanje.“ Isprika se nadvila između njih i oba
muškarca bila su svjesna da je on tako lako izgovorio te riječi, dok Greyson - koji
je mnogo teže uvrijedio protiv Harrisa - nije izrekao ni riječ isprike.
Neko su vrijeme stajali nesigurno se gledajući prije nego što je Harris
spužvom pokazao na novi novcati par plavih traperica koje je Greyson imao na
sebi.

98
 Knjige.Club Books

Potrgane plave traperice. Njegov uobičajeno tradicionalno odjeven,

uglađen, uzoran brat nosio je izblijedjele plave traperice s rupama na koljenima
i blagom poderotinom na jednom bedru.
„Zašto si tako odjeven?“ upitao je, a Greyson se zacrvenio i podignuo ramena
nelagodnom gestom koja je bila neobična za njega. Greyson nikada nije bio
čudan.
„Kupio sam jučer novu odjeću. Mislio sam pomoći Libby da popravi neke
stvari u kući.“
„Da popravi neke stvari?“ Harris je ponovio. „Kakve stvari?
„Postoje problemi s vodovodom, nešto se treba oličiti... Uobičajene stvari za
majstora.“
„Greysone, ti možeš mnogo toga, ali nikad nisi bio majstor. Je li Libby pristala
na to?“
„Pa, recimo. Ima pune ruke posla s restoranom i - djetetom...“ Kratkotrajan
željni pogled pojavio se na Greysonovu licu prije nego što je nestao i zamijenila
ga je uobičajena smirena fasada na licu.
„Greysone, ne možeš se samo tako upetljati u njezin život. To neće dobro
završiti.“ Harris je bio svjestan ironije te izjave budući da je radio istu stvar s
Tinom. Trebao bi slijediti vlastiti savjet.
„Libby...“ Greysonov glas je bio promukao i pročistio ga je prije nego što je
nastavio, „mi je sinoć dopustila da držim Claru, Harrise.“
Koliko je Harris znao, to je bilo prvi put da je Greyson primio svoju kćer i
vodi li se zadivljenim izrazom bratova lica, to mu je promijenilo život.
„Sranje“, opsovao je ispod daha i bio je prilično siguran da to neće ni za koga
dobro završiti.
„Greysone, dovraga, nadam se da znaš što radiš. I ne govorim o jebenom
vodovodu.“
Bratovo se lice napelo.
„Neću ostati. Samo sam došao po alat.“
„Alat? Kakav alat?“
„Kupio sam jučer alat.“
Isuse. Cijeli svijet je poludio. Greyson je otišao u svoju sobu i ubrzo se vratio
noseći veliku, tešku crvenu kutiju s alatom. Čini se da bi mogla biti san svakoga
majstora.
Harris se samo nadao da se njegov nespretni brat neće ozlijediti dok
pokušava zadiviti Libby.

99
 Knjige.Club Books

„Oh... nemoj me čekati za večeru. Vjerojatno se neću vratiti na vrijeme.“

„Nisam ti ni mislio kuhati, brate“, Harris se osjećao prozvanim da razuvjeri
svojega blizanca.
„Nema veze“, Greyson je rekao i Harris se jedva suzdržao da ne zakoluta
očima. Bez obzira na to kako je bio odjeven, brat mu je uvijek zvučao kao da ima
Štap u guzici. „Vidimo se poslije.“
Otišao je, a da ga nije ni pogledao i Harris je opsovao ispod daha i dalje zureći
u vrata kroz koja mu je brat upravo izišao.
Otvorila su se i Harris je zastao jer je očekivao vidjeti ponovno Greysona, ali
potpuno je prestao disati kada je Tina prešla preko praga.
Bila je odjevena u crne tajice i ružičastu lepršavu majicu dugih rukava koja
joj je, nažalost, skrivala seksi obline. Dugačka lepršava kosa bila joj je zavezana
u neuredan rep i bila je bez šminke, pa je izgledala kao tinejdžerka. Okrenula se
prema njemu i oči su joj se širom otvorile smiješeći se pregači.
„Taj ti izgled pristaje“, rekla je odvažno i blesavo se nacerio jer je bio sretan
što je vidi. Pregledala je brzo dnevni boravak i kuhinju prije nego što joj se glas
znatno snizio. „Jesam li to umislila ili je ono bio Greyson? U trapericama i u
trenirci?“

„To zasigurno nije bila tvoja mašta“, rekao je, a ona je prekrila rukom usta i
raširila oči. „Očito želi biti Libbyn majstor. Jesi li razgovarala s njom?“
„Uh... ne. Bila sam zaposlena. Jesi li ti?“ Nije bio siguran vjeruje li joj. Libby i
ona uvijek su imale vremena razgovarati. Nešto se dogodilo.
„Ne. Nisam je htio zvati dok je Greyson tamo.“ I misli su mu bile potpuno
usredotočene na ženu koja je stajala ispred njega. Tina je bila u pravu: bio je
stvarno užasan čuvar.
„U svakom slučaju... htjela sam doznati što je s Greysonovim novim
izgledom“, rekla je ponovno nesigurno. „Trebala bih otići kući.“
„Ostani.“ Znao je da vjerojatno neće, ali nije se mogao zaustaviti i pozvao ju
je za svaki slučaj. Šokantno, ali oklijevala je, ruka joj je bila na kvaki i tijelom je
bila napola okrenuta prema njemu. „Ispeći ću nekoliko odrezaka i krumpir za
ručak. Volio bih kada bi mi se pridružila. Hoćeš li?“
„Ne bih smjela“, rekla je zvučeći rastrgano, što mu je dalo nade.
„Zašto ne?“
Nagnula je glavu i zurila u strop.
„O, Bože, toliko je mnogo razloga“, rekla je bezdušno se nasmijavši.

100
 Knjige.Club Books

„Što ako ti dam jedan dobar razlog da ostaneš?“ upitao ju je, a ona je
poraženo spustila ramena prije nego što je okrenula glavu prema njemu. U
zelenom pogledu joj je zasvijetlila jasna znatiželja.
„Koji?“
„Moj pečeni krumpir će ti promijeniti život.“ Dovoljno ju je pažljivo
promatrao da je vidio tračak sreće u njezinim očima zbog čega su se naborale u
kutovima, a veselje je stiglo i do njezinih usana koje su se nasmiješile.
„Nemoj obećavati nešto što ne možeš održati, Harrise, Ozbiljno shvaćam
pečene krumpire“, upozorila ga je. I Harris je podignuo desnu ruku - i dalje
držeći spužvu - do srca.
„Kunem se na život svoje pratete Elsie, Tina.“ Te su riječi izazvale divan
smijeh.
„Zaboravljaš da sam bila na sprovodu tvoje pratete Elsie prije petnaest
godina, Harrise.“
„Pa onda na njezinu dušu. Vjeruj mi“, nagovorio ju je.
Ne smije, znala je da ne smije... ali izgledao je tako primamljivo u toj kičastoj
pregači i svijetložutim gumenim rukavica na rukama dok je držao mokru
spužvu pokraj prsa. Nije mogla odoljeti; trebala je imati kameno srce da tome
odoli.
„U redu“, popustila je i osmijeh mu se raširio po cijelom licu na kojem se
pokazala mala rupica na lijevom obrazu. „Trebam li se poslije vratiti? Nakon što
završiš što god sada radiš?“
Pogledao se i sramežljivo se nasmiješio.
„Čistio sam kuhinju. Bila je ostavljena u prilično lošem stanju. Ne mogu
kuhati kad je takva. Skoro sam gotov. Zašto ne bi uzela čaše i natočila nam vina?“
„Još nije prošlo podne“, istaknula je blago iznenađena mogućnošću da pije
alkohol tako rano.
„Kišno je nedjeljno jutro - skoro je poslijepodne - oboje smo jutros imali
mnogo posla... tko će nam zamjeriti ako popijemo piće prije podneva?“
Napućila je usne dok je promišljala o tim riječima. Bilo je gotovo podne i
provela je još jedno jutro odugovlačeći i zasigurno joj je trebalo piće.
„Gdje su čaše?“
„Tako je, Bean“, odobravajući je promrmljao.
Slatka kao bobica. Zbog te uspomene - izrazito blesave - i svojega priznanja
osjetio je toplinu. Sakrila je blagi osmijeh zbog toga nadimka koji je toliko mrzila
dok je bila tinejdžerka. Otvorila je ormarić iznad sudopera i popela se na

101
 Knjige.Club Books

vrhove prstiju kako bi dohvatila dvije sjajne - očito nedavno očišćene - čaše za
vino s druge najniže police. Jedva ih je mogla dosegnuti i pogledala je iza ramena
da ga zatraži da joj pomogne i onda je vidjela Harrisa kako joj zuri u guzicu, a na
licu mu se nalazio sanjivi smiješak. Kada je shvatila da joj se gornji dio podigao
i otkrio guzicu i bedra u uskim tajicama, zacrvenjela se i brzo zgrabila čaše.
Brzo se okrenula držeći guzicu prilijepljenu uz sudoper i nekako je bila
čudno zadovoljna kada je vidjela razočarani pogled u njegovim očima jer je
predstava bila gotova.
„Vino?“ upitala je i očito je bilo da ga je smela.
„Boca crvenoga vina stoji u ormariću ispod sudopera“, rekao je promuklim
glasom. Tina je nestrpljivo uzdahnula kada je shvatila da se treba okrenuti i
sagnuti kako bi došla do ormarića.
Prihvatila je to - i da, neki dio nje zaista je uživao u toj čudnoj, seksi igri.
Okrenula se i otvorila ormarić. Bila je svjesna da su mu oči zalijepljene za
njezinu guzicu. Prebirala je po ormariću, ali nije mogla pronaći vino.
„Nije tu“, rekla je i onda je nastupila duga tišina prije nego što je pročistio
grlo.
„Pogriješio sam valjda. Na polici je iznad usranoga aparata za kavu.“
Ozbiljno?
Okrenula se i dala mu do znanja da je shvatila to što radi, ali se zacrvenio,
bio je znojan i bilo mu je jako nelagodno. Bio je napaljen, to je bilo očito. Jedva
se mogao uspravno podignuti.
Oh. Budući da je znala za njegovo stanje, osjećala se iznimno umišljeno i jako
moćno. Pogledala ga je svojim najboljim zavodničkim osmijehom prije nego što
je prošetala pokraj njega prema aparatu za kavu. Svidjelo joj se kada je zastenjao
u trenutku kada se malo protresla dok je hodala.

Srećom, vino nije imalo pluteni čep. Iskreno je sumnjala da je postojao otvarač
u toj kuhinji. Stanje bio u mnogo gorem stanju od njezinoga. Njezin je bio
neopremljen zato što je htjela donijeti vlastite stvari, a ovo je mjesto bilo
napunjeno s toliko bespotrebnoga smeća da se pitala je li vlasnik samo
premjestio stvari iz njezina stana u ovaj.
„Ovaj je stan raj za skupljače“, rekla je dok je točila vino. „Znam. Iznajmio
sam ga, a da ga nisam vidio. Inače tako ne poslujem, ali prosjaci ne mogu birati.“
Ime Chapmanovih bilo je gotovo sinonim za gradnju nekretnina. Harrisova
je obitelj gradila i prodavala kuće i stanove već generacijama, tako da ovo

102
 Knjige.Club Books

sigurno nije bila vrsta stana u kojem bi mogao zateći braću Chapman da odsjeda.
Pogotovo ne izvršnoga direktora i direktora financija.
Harris je oduvijek bio prizemniji od dvojice braće i pitala se kako se Greyson
snalazio u neočekivanoj oskudici.
„Greysonu se zasigurno ne sviđa ovaj stan „
„Pa nije proveo mnogo vremena ovdje... ali nije ništa dobro rekao o stanu.“
„Pa, u njegovu obranu, nema što dobro reći o njemu“, rekla je Tina i Harris,
koji je nastavio čistiti ormariće, nasmijao se. „Ni Libbyna kuća nije mnogo bolja.
Ako se želi iskazati kao majstor, trebao bi se pripremiti na to da popravlja
zahode, umivaonike i vjerojatno struju.“
„Nadam se da se neće ubiti strujom.“
„Možda će pozvati stručnjake?“ Tinin se glas podignuo kada je postavila to
pitanje. Otpila je gutljaj vina prije nego što se približila Harrisu i stavila čašu na
ormarić pokraj njega.
„Hvala ti“, promrmljao je brišući ormariće suhom krpom. Zatim ju se stavio
sa strane i skinuo rukavice. Tinin se nos naborao kada je osjetila neugodan miris
tople gume koji je ostao na njegovim rukama i doputovao joj do nosnica.
Srećom, okrenuo se kako bi oprao i osušio ruke prije nego što se okrenuo i uzeo
čašu pa otpio veliki gutljaj.
„Kupio je kutiju s alatom, Tina“, nastavio je nakon što je otpio. „Poprilično
sam siguran da joj želi nešto dokazati.“
„Svoju jasnu nesposobnost da može raditi išta što je slično fizičkom radu?“
Tina je nepovjerljivo upitala, a Harris se nacerio. Često se smiješio i zbog toga
joj se nešto ludo i lepršavo događalo u trbuhu. Lešinare su, trenutačno,
zamijenili pravi leptirići i njihova su krila bila meka i ugodna.
„Možda nas iznenadi“, odgovorio je, ali mu je osmijeh pobijao riječi; očito je
mislio da mu brat neće uspjeti. „Ne želim više razgovarati o njima.“
Izjava ju je iznenadila i odmah je osjetila nelagodu. Leptirići su odletjeli i
lešinari su se vratili. Nije htjela ni o čemu drugome razgovarati; razgovor o
drugom paru bio je siguran i lagan. Upuštanje u bilo koju drugu temu razgovora
moglo je ubrzo postati nelagodno.
„Radije bih znao kakav odrezak voliš?“ zapitao je i Tini je laknulo. Pa... to nije
bilo loše.
„Hm... srednje pečen.“ Otišla je do jednoga od neuparenih visokih stolaca
koji su stajali kod šanka i sjela. Klimao se, ali je izdržao njezinu težinu unatoč
nesigurnom izgledu. Gledala ga je kako se kreće po kuhinji, čisti i pete krumpire
kako bi ih pripremio prije stavljanja u pećnicu. Potiho je pjevušio dok je radio.
103
 Knjige.Club Books

Pjesma joj je bila poznata, ali toliko je loše pjevao da nije mogla otkriti koja je.
Naziv pjesme bio joj je na vrhu jezika.
„Uh, kako se zove ta pjesma? Izluđuje me!“
Podignuo je pogled iznenadivši se. „Koja pjesma?“
„Ta koju pjevušiš.“
„Nisam siguran. Čekaj...“ Ponovno ju je otpjevušio i onda otpjevao nekoliko
riječi visokim glasom i Tina je skoro prasnula u smijeh. Ponovno je dvije iste
riječi. I riječi u kombinaciji s lošim pjevanjem bile su joj poznate.
Odmahnuo je glavom prije nego što je rekao. „Nisam siguran kako se zove ta
pjesma - hej, prestani se smijati. Znam da ni ti bolje ne pjevaš.“ Zbog toga što se
uvrijedio, još se glasnije počela smijati. „Znaš li kako se zove pjesma?“
„To je...“ Udahnula je i onda je ponovno prasnula u smijeh kada mu je
pogledala u lice. Savila je ruke preko ormarića i spustila na trenutak glavu dok
se pokušavala smiriti. Kada je smijeh prestao, pogledala mu je u oči koje su
smiješile - nije uopće izgledao uvrijeđeno, samo kao da se zabavlja. „Žao mi je.
Ne smijem se zbog tvojega pjevanja... u redu, možda se smijem. Ali mislim da mi
je bilo smješnije to što si pitao kako se zove pjesma kad si,“ duboko je udahnula
kada je shvatila da će se ponovno početi smijati, „nastavio pjevati tim užasnim
glasom.“
„Kako to misliš?“
„Pjesma se zove No One, Harrise. Pjeva je Alicia Keys.“
„Oh“, izgledao je kao da mu je neugodno prije nego što se počeo smijati, što
je zvučalo duboko i muževno. „To ima smisla. Sviđa mi se ta pjesma.“
I njoj se sviđa. Zapravo...
„Plesali smo na tu pjesmu. Na moj dvadeseti rođendan“, rekao je prisjećajući
se. Kimnula je glavom iznenadivši se što se sjećao te pjesme uzimajući u obzir
stanje u kojem se tada nalazio.
„Znam“, plesali su. I onda su se poljubili. Njezin prvi poljubac. Ta joj je
pjesma počela toliko mnogo značiti, ali odlučno je potisnula sve te uspomene.
Prestala je zabava i nelagodno su se pogledali prije nego što su oboje
odvratili pogled. Nastupila je tišina kada se njihova problematična prošlost
ponovno nadvila nad njih dvoje. Tina je nervozno lupkala prstima po ormariću.
„Tina...“ Glas mu je zvučao žalosno. „Kad bih mogao sve ponoviti...“
Prestala je lupkati i podignula ruku kako bi ga spriječila da ista drugo kaže.
„Nemojmo se više baviti time, Harrise“, vidjela je kako je zatvorio oči dok se
borio s vrlo snažnim osjećajima.

104
 Knjige.Club Books

„Jebemu“, riječ je bila blaga i vatrena i zvučala je poput molitve.

„Zašto ne bismo...“ zaustavila se dok je promišljala o riječima koje je htjela
izgovoriti. Bez obzira na to kako će ih izreći i dalje će se činiti kao da mu nudi
maslinovu grančicu. I nije bila sigurna je li spremna na taj korak. I hoće li ikada
biti. Ali i dalje je bila u njegovoj - privremenoj - kući, upravo će jesti s njim pa je
trebala nešto reći i možda bi to bilo najbolje za njezino duševno zdravlje. „Zašto
to ne bismo ostavili po strani? Barem za danas.“
Gledala je kako mu se grlo pomiče dok je gutao i onda ju je pogledao tim
plavim očima koje su bile ispunjene zahvalnošću.
„Volio bih to“, rekao je promuklo i blago se osmjehnuo.
Tini je laknulo i osjećala se opušteno, a takva nije bila već mjesecima. Možda
čak i godinama.
„Dobro. Bi li sada mogao ispeći te odreske? Umirem od gladi.“

105
 Knjige.Club Books

„O, Bože, ovo je bilo sjajno.“ Tina je zaneseno govorila sat poslije naslanjajući se
u stolac zadovoljnoga osmijeha. „Gdje si naučio tako kuhati?“
Posljednjih sat vremena prošlo je ugodno. Kada su se dogovorili da ostave
prošlost po strani, opustili su se i ponašali prijateljski. Harris je kuhao, Tina
punila čaše vinom i pričali su o sigurnim temama, poput vremena, sporta - oboje
su uživali gledati tenis i kriket - i televizijskih emisija. Harris nije imao vremena
gledati televiziju pa ju je tražio da mu ispriča sve o aktualnim serijama za koje
je čuo, ali nikada ih nije pogledao.
Odbijala mu je uništiti doživljaj pričajući o Igri prijestolja pa se nasmijao i
rekao da je jedini način da pogleda tu seriju taj da je ona pogleda s njim. Pristala
je na to, a da nije ni promislila. I izgleda da će sada gledati Igru prijestolja svaku
večer, a Tina nije bila sigurna kako se osjeća zbog toga.
Možda će se moći u nekom trenutku izvući iz toga,. ali za sada je uživala u
njegovu društvu.
„Naučio sam osnove kuhanja od tete Stelle“, Harris je rekao. „Libby nije bila
jedina koja je pratila dok je kuhala, znaš?“
Tina je širom otvorila usta kada je to čula. Teta Stella kako ju je Harris - samo
Harris - zvao, bila je Libbyna mama. Čak ni Tina - koja je provela toliko vremena
s Libby i njezinom obitelji - nikada se nije osjećala dovoljno opuštenom da bi
prijateljičine roditelje zvala ikako drukčije osim gospodin i gospođa Lawson. Ali
Harris ih je zvao teta Stella i stric Roland u znak poštovanja i bliskosti. Tina nije
bila sigurna kako ih je - ako ikako - Greyson zvao. Nije se mogla prisjetiti ni
jednoga trenutka da im se izravno obratio.
„Nisam znala da te kuhanje zanima?“
„Ne zanima, barem ne toliko koliko Libby, ali promatrao sam i postavljao
pitanja i naučio. Uživam spremati vlastita jela. Što je s tobom?“
„Sa mnom? Mrzim kuhati. Kuham jer moram. Ali nisam dobra u tome“, gorko
se nasmijala. „Nisam ni u čemu baš dobra.“
„Dakle nemaš strastveni odnos prema hrani?“

106
 Knjige.Club Books

„Osim što je očito da volim jesti?“ upitala ga je podsmjehujući se i onda je

spustila ruke do bokova... ali to je izazvalo neočekivanu reakciju od njega jer mu
je disanje postalo pliće i oči su mu pratile pomicanje njezinih ruku.
„Sviđa mi se što voliš hranu“, rekao je, a glas mu je postao ozbiljniji i nagnula
je glavu dok ga je promatrala pokušavajući shvatiti što je zaista mislio.
„Redovito vježbam, znaš li?“ rekla je. Htjela da zna da nije samo onakva
kakvom se čini i ljutila se što je imala neobjašnjivu želju da mu kaže nešto o sebi.
„A zašto i ne bi?“ Izgledao je začuđeno zbog njezine pretpostavke i Tina je
nelagodno pročistila grlo i posvetila se tom nepotrebnom objašnjenju.
„Ljudi uvijek pretpostavljaju, ako si pretio, da si lijena, nezdrava osoba koja
ne brine o sebi.“
„Nisam to pretpostavio. Činiš mi se sasvim zdravom“, iskreno je rekao prije
nego što su mu se oči spustile i glas postao hladan. „Ne cijenim to što me
izjednačavaš s tim drugim ljudima.“
„Teško mi je to ne činiti, Harrise“, glas joj je bio tih, oči tužne i, iako se danas
nisu smjeli doticati te teme, oboje su znali da misli na onaj trenutak kada je
dopustio svojim kolegama da mu utječu na odluke.
Žalosno je kimnuo glavom. „Znam.“
Žao mi je.
„Isuse, nemoj se ispričavati, Tina! Nemaš se za što ispričavati. Nikada.“
Ali imala je... Skrivala je veliku tajnu koja ju je sada počela razdvajati od
najbolje prijateljice.
„Pa...“ rekao je odlučnim glasom podižući se od malenoga stola i stao je na
noge. „Što ćemo sada raditi?“
„Oprati posuđe?“
„Ma ne. To može pričekati. Hajdemo razgledati grad. Nisam zapravo nikamo
išao, samo sam se jučer odvezao do Knysne.“
„Nisam sigurna imamo li što razgledati“, sumnjičavo je rekla ustajući.
„Ma koješta, postoji plaža...“
„Ali pljušti“, istaknula je.
„Možemo li se samo provesti? I nakon toga možemo otići u pivnicu.“
„Neće biti otvorena danas. Navodno je ovaj grad tradicionalan i obiteljski.
Ljudi idu u crkvu i imaju velike nedjeljne ručkove iza kojih slijede popodnevni
odmori. Zato je restoran danas zatvoren - ne bi bilo financijski isplativo da
otvaramo nedjeljom. I znam da dozvola za alkohol ne dopušta prodaju alkohola
danas. Tako da ne možemo ići u pivnicu.“
107
 Knjige.Club Books

„To je jebeno razočaranje“, rekao je zvučeći toliko bijesno da si nije mogla

pomoći, a da se ne nasmije.
„Hajdemo se provozati.“ Nemir mu je bio gotovo osjetan. „Možemo otići
pogledati festival sira.“
„Treba nam sat i pol do tamo.“ Istaknula je i on je slegnuo ramenima.
„Imaš li neke obaveze danas?“
Pomislila je na svoj laptop koji je stajao neotvoren na njezinu kuhinjskom
stolu. Provela je veći dio jutra konačno raspakiravajući kutije i pronalazeći
opravdan način da izbjegne račune. Upravo je završila kada se Greyson pojavio
u onim trapericama i onda više nije imala kutija koje bi joj pomogle pri
odugovlačenju. Donijela je odluku, danas neće biti odgovorna. Nemarno je
odmahnula glavom na Harrisovo pitanje.
„Odlično. Uzmi kaput i naći ćemo se za tri minute na trijemu.“
Nacerila se i naglo je bila uzbuđenja zbog neočekivanoga putovanja. Živjela
je već mjesec dana u Riversendu i nije bila nigdje, osim u MJ̕su i kod kuće. Nije
upoznala nikoga osim osoblja i postojala je određena udaljenost između nje
i ljudi koje je zaposlila. Mogućnost da može izići negdje i ponašati se normalno
jedno popodne bila joj je neočekivano primamljiva.
„Hajde za pet minuta - trebam prvo nešto napraviti“, rekla je i kimnuo joj je
smiješeći se.
Tina se vratila do stana i - odlučila je odmicati pogled s laptopa - na putu do
spavaće sobe skinula je dosadnu majicu. Zamijenila ju je svijetlim džemperom i
na to je navukla crnu kožnu jaknu. Otišla je do dnevnoga boravka i tamo je
uzela mobitel koji je ostavila na kuhinjskom ormariću kada je odjurila u
susjednu kuću kako bi Harrisa upitala za Greysonove traperice. Provjerila ga je
i sve su joj lađe potonule kad je vidjela da nema nijedne poruke od Libby.
Bilo ih je nekoliko od Smitha i još jedan propušten poziv od majke, ali ništa
drugo.
Uzdahnula je i s nekoliko pokreta prstom utipkala Libbyn broj na zaslon.
Prst joj se nadvio nad tipkom za zvanje, a onda je opsovala i sakrila prijateljičin
kontakt. Umjesto toga poslala je Libby kratku poruku. To joj se činilo sigurnijim
- iako je bilo pomalo kukavički - nego razgovarati s njom.
Žao mi je zbog svega što se dogodilo jučer. Želim ti sve ispričati. Želim ti
objasniti. Toliko mnogo volim Claru, ali teško mi je razgovarati o tome.
Poslala je poruku prije nego što se mogla predomisliti i nervozno je
promatrala zaslon. Ostala je nepročitana. Pogledala je detalje i vidjela da joj
prijateljica nije bila na mreži već dva sata.

108
 Knjige.Club Books

To je bilo... zanimljivo. Poslala je još jednu poruku: Nadam se da si ga

natjerala da odčepi odvode i zahode. Volim te. Čujemo se poslije.
Utišala je mobitel prije nego što ga je stavila u džep kožne jakne. Navukla je
najdraže crne kožne čizme na visoku petu koje su joj sezale do koljena; mekani
svijetloplavi šal s istim takvim rukavicama; i istu takvu preslatku kapu. Zgrabila
je veliku torbu na izlasku.
Harris ju je čekao na trijemu i izgledao je prekrasno. Presvukao je trenirku i
obukao svijetle traperice, crveno-crnu košulju i izblijedjelu traper-jaknu s
krznenim ovratnikom i uz to kožne rukavice i crnu kapu.
Pogledom joj je jasno dao do znanja da mu se sviđa kako izgleda i osmijehom
je očijukao.
„Izgledaš predivno“, rekao je, a glas mu je bio ispunjen toplinom i
poštovanjem pa se nacerila.
„Ni ti ne izgledaš loše.“
„Dovoljno dobro da bi me zgrabila?“ rekao je nadajući se i ona se nasmijala.
„Šuti“, veselim mu je glasom i ležernim pokretom ruke uzvratila pa se
spustila niza stube, a on ju je slijedio.
Kiša je polagano prestajala i Tina se zaustavila na dnu stuba promatrajući
svoj Lexus i njegov golemi kamionet. Bilo je to tako muževno vozilo. Mrzila se
voziti u takvima: noge su joj bile prekratke i uvijek je poskakivala na jednoj nozi
dok se pokušavala popeti na suvozačevo mjesto.
Nije mogla pretpostaviti da neće biti tako kada se krene uspinjati u Harrisov
automobil.
„Zašto ne bismo išli mojim automobilom?“ predložila je, a on je otvorio usta
kako bi se pobunio prije nego što ih je ponovno zatvorio i ležerno podignuo pa
spustio ramena.
„To mi uopće ne smeta. Bolje poznaješ ovo područje.“
Nije znala zašto, ali očekivala je da će se buniti i htjeti voziti. Ta ju je
popustljivost podsjetila koliko ležeran Harris može biti i kako s lakoćom
drugima prepušta kontrolu... Pa dobro, ne baš drugima. Obično Greysonu.
Harris je oduvijek bio zadovoljan time da sjedi sa strane i prepusti sve bratu -
koji je bio stariji samo pet minuta. Greyson je volio kontrolirati većinu situacija
i Harris mu je to drage volje dopuštao. Ali oglasio se kada bi se donijela neka
odluka s kojom se ne bi slagao.
To je bio fascinantan uvid u njegovu osobnost i Tina je o tome promišljala
dok je ulazila u automobil i zakapčala pojas. Promišljala je da to dopuštanje
Greysonu da sve preuzme manje govori o Harrisu, a više o tome da mu je brat
109
 Knjige.Club Books

potpuno opsjednutom kontrolom. Tako je Harris pomogao Greysonu da bude

sretan.
To je zapravo bilo slatko.
Ali to su, naravno, bile samo njezine pretpostavke.
„Izgledaš ozbiljno“, rekao je gledajući je u oči, a ona se okrenula kako bi se
susrela s dm tamnoplavim pogledom.
„Iznenadila sam se kada si mi dopustio da vozim.“
Namrštio je obrve kada je to čuo.
„Što? Zar si mislila da ću ispasti pravi seronja i alfa muškarac pa zahtijevati
da idemo mojim velikim muževnim kamionetom?“ mogla je čuti kako se zamalo
počeo smijati kada ju je to upitao.
„Pa... da.“
„Nisam takav tip.“
Počinjem to shvaćati, da. Ali Greyson jest“, nadodala je taj posljednji dio
ležerno i pažljivo promatrala njegovu reakciju. Nestao mu je osmijeh.
„Greyson voli sve kontrolirati“, potiho je rekao potvrđujući Tinine sumnje.
„Svoj život, kuću, osjećaje. Ova cijela situacija s Libby i Clarom mu je previše
izvan kontrole. Pretpostavljam da će - u nekom trenutku - postati potpuni
seronja sve dok ne shvati da tako neće pridobiti Libby. Nadam se da će uvidjeti
da treba štošta promijeniti ako je želi natrag.“
„Mislim da se ne može promijeniti. Niti je pridobiti“, Tina je rekla i Harris je
odmahnuo glavom.
„Prije jučerašnjega dana, složio bih se tobom. Ali... sada je tamo. Nosi
poderane traperice i trenirku. Vjerojatno popravlja zahode. I ona mu to dopušta.
Nisam više tako siguran.“
Približio joj se i maknuo pramen kose iz ovratnika. Ruka mu je zastala i
palcem je nježno prešao preko njezine čeljusti.
„Zašto ponovno razgovaramo o njima?“
„Iz navike?“
„Vrijeme je da stvorimo nove navike“, rekao je, a palac mu je još lagano
prelazio po njezinoj koži i Tinin se dah zaustavio u prsima.
„Poput?“ posramljeno je postavila pitanje i usne su joj se podignule kada joj
je dlanom prešao po jednoj strani vrata i palcem lijeno prelazio po osjetljivoj
koži na vratu.
„Daj mi još vremena. Siguran sam da ću nešto smisliti“, promrmljao je, a oči
su mu pratile pomicanje palca.
110
 Knjige.Club Books

„Trebali bismo krenuti“, glas joj je bio gotovo krik i na njezinu veliku žalost
maknuo je ruku i kimnuo glavom.
„U redu. A sada sir. Hajdemo!“

„Ovo su vrlo strastveni turofili“, Harris je zbunjeno izjavio ispod daha nakon sat
i pol. Promatrali su natjecanje u rezbarenju sira. Harris je prekrižio ruke preko
širokih prsa dok je pozorno promatrao skupinu usredotočenih rezača sira.
„Da ne misliš turkofili?“ upitala ga je i zakolutao je očima. Harris je
upotrebljavao riječ turofil koliko god je mogao posljednjih sat otkad je prvi put
vidio letak za festival. Bio je kao dijete kada dobije novu igračku i Tina je mislila
da je to preslatko.
„Tiho, pusti me da uživam u ovome. Nemam često priliku naučiti nove riječi.
U mojem svijetu spominju se samo dospijeća računa, procijenjene vrijednosti,
RDG. Dosadno kao sara vrag.“ Vratio se kako bi promatrao rezače sira. Tina je
zaista bila dirnuta njegovim iskrenim veseljem koje je bilo izazvano tim
prizorom. Zaustavio se na većini štandova, postavljao pitanja i isprobao toliko
različitih sireva da je Tini bilo mučno samo gledajući ga. Nije bila netolerantna
na laktozu, ali bila je poprilično sigurna da će dobiti alergiju nakon što je bila
okružena s toliko mliječnih proizvoda.
„Onaj tip tamo, s bradom? Onaj koji ima narančastu kapu i šal duginih boja“,
rekao je pokazujući bradom i Tina je kradomice pogledala u mršavoga, mladog
muškarca s predugom kosom i bradom.
„Što je s njim?“
„Nevjerojatno je talentiran. Rezbari malu verziju Michelangelova Davida.
Stvarno je dobar. Trebao bi pobijediti.“
„Ne znam, Harrise“, Tina je promišljala. „Ono dijete cvijeća s vjenčićem
tratinčica na glavi i širokim hlačama poprilično dobro rezbari Spužva Boba
Skockanoga. Mislim da ima šanse.“
„Nema šanse!“
„Pa barem je žute boje. David će izgledati kao da je obolio od žutice.“
„Bi li se htjela kladiti na to?“ upitao ju je, a da nije ni promislio i podignula je
značajno obrve.
„Ozbiljno, Harrise? Okladiti se?“ Očito je shvatio koliko je bio bezosjećajan
taj prijedlog pa se zacrvenio i izgledao posramljeno. Tina mu je dopustila da se
nelagodno trese još koji trenutak prije nego što mu je popustila i nasmijala se.
„Deset dolara stavljam na Spužva Boba!“
„Može!“ laknulo mu je pa se nasmiješio i rukovali su se.
111
 Knjige.Club Books

„Ovo će možda potrajati. Hoćemo li otići na piće pa se poslije vratiti?“

„Da, imamo još mnogo toga vidjeti.“
„Zapravo ne“, rekla je smijući se. „Bili smo u šatoru gdje su sirevi svijeta“ -
koji je bio ispunjen desecima štandova koji su predstavljali različite države i
dijelili sireve iz različitih regija, u tim državama. Harris je proveo mnogo
vremena isprobavajući sireve cijele Francuske. „I sudjelovao si u natjecanju
guranja kolutova sira.“
„Onaj debeli seronja koji je imao debele ruke kao moja bedra je varao“, ljutio
se. „Gurnuo me! Vodio sam!“
„Harrise“, strpljivo je rekla tisućiti put. „Gledala sam. Spotaknuo si se.“
Nosio je sada traperice zaprljane blatom i još k tome ego mu je bio
povrijeđen zbog toga malenog pada. I završio je zadnji.
„Osjetio sam mu ruku na leđima“, rekao izgledajući preneraženo.
„Da, jesi, kada se zaustavio da ti pomogne da se digneš. Bilo je izrazito
dojmljivo što je nakon toga uspio pobijediti.“
„Neću više raspravljati o tome“, odlučno je rekao.
„O, Bože, nadam se nećeš“, žestoko mu je odgovorila. Ovo natjecanje u
guranju kolutova sira bilo je poprilično mirno naspram onoga koje je vidjela na
YouTubeu prije nekoliko godina. Nije bilo strmih brdašca ni ikakvih izvanrednih
padova. Harris je bio jedini od sudionika koji je zapravo pao na tom blagom
nagibu. I unatoč tome što je sada gunđao, zapravo je dosta dobro podnio cijelu
situaciju. Smijao se kao dijete nakon što je pao unatoč tome što je sve bilo blatno
nakon kiše.
„U svakom slučaju, htio bih kušati sladoled od camemberta“, rekao je i ona
mu je pokazala prstom kao da povraća.
„Nije me briga što ćeš reći - sladoled od sira zvuči odvratno i odbijam to
jesti.“
„Možeš me gledati dok jedem“, velikodušno je rekao i pogledala ga je ispod
oka. Slijedila ga je do štanda ispred kojega je bio nevjerojatno dug red. Tko bi
rekao da toliko ljudi voli sladoled od sira?
Fuj.
Stavio joj je ruku oko ramena dok su se polako pomicali u redu. Tina mu je
gotovo stresla ruku sve dok nije shvatila da je to napravio spontano i kad bi se
pomaknula od njega, dala bi previše važnosti nečemu što on očito nije smatrao
previše bitnim.

112
 Knjige.Club Books

Zajedljivo je komentirao ljude koji su se nalazili oko njih i izravno joj to

šaptao u uho zbog čega se često smijala. Uživala je u njegovu društvu. Nikada
nije - čak ni kada su bili djeca - istinski uživala u njegovu društvu. Kao djevojka,
bila je previše nervozna u njegovoj blizini, a nakon njegova
dvadesetoga rođendana provela je veći dio svojih dvadesetih izbjegavajući ga u
svakoj mogućoj situaciji. Ali sada je shvatila da je uživanje u njegovoj
Šarmantnoj osobnosti bilo opojno iskustvo. I zbog tog uzbuđenja osjećala je
vrtoglavicu. Osjećala se posebnom i zanimljivom, kao najljepša žena na svijetu.
I svaki dio nje mrzio je to. Jer je znala da je to laž.
Zatomila je takve misli i rekla si da uživa u tome. Prolazan trenutak u
njihovu burnom odnosu koji se vjerojatno više nikada neće ponoviti.
I tako mu je dopustila smione, proste komentare, slatke osmijehe i stalno
dodirivanje. Toliko dodira. Rukom ju je obujmio oko vrata, a dlan mu je visio tik
iznad njezinih grudi. Često joj je milovao lice, poigravao se kosom i bila je
sto posto sigurna da su mu usne nekoliko puta dotaknule njezinu sljepoočnicu.
Leptirići su poludjeli i jako se trudila da ih kontrolira, ali su se odbijali
smiriti. Nije imala drugoga izbora nego da im dopusti da lete i ponovno se
opustila u Harrisovoj blizini stavljajući ruku oko njegova struka.
Kada su konačno došli do štanda sa sladoledom, Harris je oduševljeno
naručio sladoled od camemberta u kornetu. Tini je bilo mučno promatrati ga
kako uživa u toj slastici dok su hodali između štandova.
„Ovo je dosta dobro, Bean. Sigurna si da ne želiš kušati?“ prešao je jezikom
po pjenastoj slastici pokušavajući je izazvati... ali Tinu je jedino izazivao vršak
njegova jezika koji je nježno i iskusno pravio krugove po mekom sladoledu.
Rado bi se rashladila jer je osjećala vrućinu tijekom ovoga hladnog sivog
dana.
„Oh, ne bih, hvala ti“, rekla je, a bila je svjesna koliko se očito zacrvenjela.
Pogledao ju je - pozornost mu je do tada bila usmjerena na sladoled - i izraz lica
mu se smrznuo kada je prepoznao kakvu je reakciju imala. Oči su mu zasvijetlile.
„Jesi li sigurna?“ upitao je, a glas mu se spustio za nekoliko decibela. Sanjivo
ju je promatrao dok je namjerno prelazio jezikom preko vrha kuglice sladoleda.
Tinine su se bradavice bolno napele dok je zamišljala kako Harrisov jezik - i
dalje hladan od sladoleda - prelazi na isti način oko njezinih bradavica.
„Tina?“ blagi joj je glas odvratio pozornost od nečuvenih misli. Usredotočila
se ponovno na svoje okruženje i vidjela da su se zaustavili iza jednoga štanda sa
sirom. Leđa su joj bila pritisnuta na mokro drvo i stajao je ispred nje zaklanjajući
je od gomile.

113
 Knjige.Club Books

„Da?“ upitala je, a glas joj je bio nesiguran i drhtao je.

„Upozoravam te... poljubit ću te“, nije čekao da mu odgovori. Bacio je ostatak
sladoleda u obližnju kantu za smeće pa joj je primio objema rukama bradu i
spustio hladne usne na njezine.
Uzdahnula je i razdvojila usne topeći se u poljupcu na isti način kako mu se
sladoled rastopio na jeziku. Mogla je osjetiti kremastu teksturu camemberta na
njegovim usnama i prihvatila je da mu jezik uđe dublje u njezina usta dok je
kušala taj zanimljivi okus.
Zastenjao je, zvuk je bio tih i očajan dok se sretno gostio njezinim ustima.
Jedini drugi način na koji su se dodirivali bile su njegove ruke na njezinu licu i
Tinine ruke kojima mu je primila rever jakne tražeći još više od njega. Zagladila
je rukama njegovu košulju, ugurala ih dublje ispod jakne i zadržala na njegovu
struku. To joj još uvijek nije bilo dovoljno pa ga je primila za leda i približila tako
da im se prednji dijelovi tijela dodiruju. Grudi su joj bile na njegovu trupu, a do
trbuha njegove prepone. Bili su tako blizu i njegova je reakcija bila nepogrešiva.
Osjetila ga je, toploga i krutoga i pulsirajućega ispod slojeva odjeće pa je
zaželjela da ti slojevi nestanu.
Uživala je u ovome: uživala je u njemu, njegovu okusu, mirisu... potpunoj
muževnosti. I kad bi se vodila malim psovkama i očajem koji je pokazivao
zagrljajem, pomislila bi da je uživao u tome.
Neočekivano je pomaknuo glavu, a ona se popela na prste, usta su joj
slijedila njegove usne.
„Bože. Isuse!“ zvučao je potreseno i zastenjao je kada ju je pogledao.
„Prestani me tako gledati, Tina.“
„Kako te gledam?“ upitala je jer je bila začuđena nepoznatom grubošću
njegova glasa.
„Kao da želiš poderati svu odjeću s mene.“ Zbog tih je riječi zatreptala i
počela se lagano vraćati u stvarnost i postala je svjesna.
Bili su na javnom mjestu.
„O, moj Bože! Je li nas tko vidio?“ upitala je preneraženo. Palcima je prešao
preko njezinih obraza prije nego što je spustio tuke i odmahnuo glavom.
Odmaknuo se razdvajajući im tijela. Nije trebala pogledati prema dolje da zna
da je još uvijek napaljen, ali stajao joj je dovoljno blizu tako da nitko drugi ne bi
mogao primijetiti njegovo stanje.
„Zapravo ne. I nema veze ako su nas vidjeli“ rekao je. „Nitko nas ovdje ne
poznaje.“
Prebrzo je to rekao...

114
 Knjige.Club Books

„Tina? Martine Jenson?“ nepoznati glas ju je dozvao slijeva i oboje su se okrenuli

kako bi zurili u par koji je stajao nekoliko metara od njih držeći se za ruke. Žena
se srdačno smiješila; muškarac je izgledao kao da se dosađuje.
„Tko su oni, dovraga?“ potiho ju je upitao.
Tina, smiješeći se prema paru, odgovorila mu je stišćući zube. „Ljudi iz
Riversenda - samo se smiješi i budi pristojan.“
Odmaknula se i stala namjerno ispred njega ako kojim slučajem ima još
uvijek golemu erekciju.
„Oh, zdravo. Lia i Sam, zar ne?“
„Da! O, Bože, tako mi je drago što smo se srele. Zar ne, Sam?“
„Da, baš mi je drago“, Sam je ponovio i uopće nije zvučao iskreno i Tina se
suzdržala da se ne nasmije.
„Zdravo. Ja sam Lia McGregor i ovo mi je zaručnik, Sam.“
„Harrison Chapman“, Harris je rekao približavajući se s ispruženom rukom.
Lia ju je oduševljeno prihvatila. „Drago mi je što sam upoznao jednu od Tininih
prijateljica. Ja sam joj...“ Zaustavio se jer očito nije znao kamo da se smjesti u
njezinu životu.
„Harris je Libbyn šogor“, Tina je ponudila odgovor i bila je iznenađena kada
ju je mrko pogledao.
„Ali ja sam i Tinin stari obiteljski prijatelj“, po Tininu mišljenju nepotrebno
je dodao. Usredotočio se na Lijina zaručnika i čvrsto su se rukovali.
„Sam Brand“, drugi je muškarac rekao oštrim engleskim naglaskom i Harris
je nagnuo glavu kako bi procijenio nižega muškarca.
„Osiguranje, zar ne?“
Usne Sama Branda podignule su se i plave oči procjenjivale su Harrisa.
„Nekretnine, zar ne?“
Lia i Tina istodobno su zakolutale očima i taj trenutak ženske povezanosti
iznenadio ju je pa se nasmijala. Rijetko kada imala je takve trenutke s nekim tko
nije bio Libby i zbog toga je na drukčiji način promatrala tu ženu. Možda nije
bila tako loša.
115
 Knjige.Club Books

„Već smo te vidjeli“, Lia je rekla Harrisu, što je iznenadilo Tinu. „Iako nismo
znali da si s Tinom.“
„Da, vidjeli smo kako si pao tijekom natjecanja.“ Sam je rekao cereći se.
„Gurnuli su ga.“ Tina je poskočila u njegovu obranu sa žestinom koja je
začudila i Harrisa i nju. Tinino se lice zacrvenjelo kada ju je zbunjeno pogledao
i podignuo obrve iznenadivši se.
„A tako je bilo?“ Sam Brand je blago rekao. „Šteta.“
Muškarci su razmijenili značajne poglede i Tina je znala da su joj se zapravo
smijali.
Uh. Nikada više neće stati u Harrisovu obranu.

Očigledno je lagala kako bi mu zaštitila ego. Harris je bio pomalo dirnut zbog
toga. Vidio je kako nelagodno razgovara s drugom ženom i zbog toga mu je srce
naraslo u prsima. To mu je bio nepoznat osjećaj. Srce mu nije raslo; nije se
topilo, krvarilo, slamalo ili tonulo. Rijetko kada bi se ubrzalo kada bi vidio
suprotni spol. Uvijek je održavalo normalni ritam, radilo je što je trebalo i
prokleto je dobro obavljalo svoj posao ako će vjerovati svojem zadnjem
sistematskom pregledu.
Srce mu nije bilo romantično. Vezama su upravljali tijelo i mozak.
Ali ovo je bila Tina i iznimke su uvijek postojale zbog nje.
Stoga mu je srce naraslo i prsnom Šupljinom razlila se toplina. Nagnuo je
glavu kako bi proučio taj nepoznati osjećaj koji je prštao radošću.
Radost, jedva se sjećao toga osjećaja. Posljednji put kada se tako osjećao
plesao je s njom na pjesmu Alicije Keys prije mnogo godina. U tom trenutku,
prije nego što je sve otišlo dovraga, znao je da nikada nije bio toliko sretan kao
u tom trenutku kada ju je držao u naručju.
Usmjerio je pogled na muškarca koji je stajao ispred njega i sramežljivo se
nasmiješio kada je shvatio da je čovjek cijelo vrijeme govorio.
„Žao mi je. Nisam te čuo“, rekao je dovoljno glasno kako bi ga samo Brand
čuo.
„Bez brige, prijatelju“, muškarac je rekao smiješeći, a pronicljivu pogledu
nije ništa promaknulo. Harris je znao da čovjek posjeduje jednu od najpoznatijih
internacionalnih tvrtki za sigurnost i zaštitu na svijetu. Radio je s političarima,
kraljevskim obiteljima i slavnim osobama. Prije manje od godine dana ozlijedio
se čuvajući neku pjevačicu i mnogo je novina prenijelo taj događaj pa su svi znali
tko je.

116
 Knjige.Club Books

„A osiguranje? Zasigurno je zabavno“, rekao je i Brand je kimnuo glavom.

„Ima dobrih trenutaka“, muškarac je rekao posežući u džep za novčanikom.
Izvadio je posjetnicu i pružio mu je.
Harris je zurio u običnu bijelu posjetnicu. Bila je ispisana jednostavnim
slovima:

TVRTKA ZA ZAŠTITU BRAND

SAMUEL BRAND
GLAVNI DIREKTOR

Podatci o kontaktu nalazili su se na drugoj strani.

Harris je prihvatio posjetnicu tako što je kimnuo glavom i gurnuo je u džep.
„Hvala“, obratio se muškarcu. „Ja nemam kod sebe ni jednu svoju
posjetnicu.“
„Pronaći ću broj ako će mi trebati“, rekao je Brand, a Lia je uzdahnula
uključivši se u razgovor.
„Oh, Sam, znaš li uopće kako katkada zloslutno zvučiš?“ rekla je umorno i
Brand je usmjerio svoju pozornost na nju.
„Stvarno?“ izgledao je i zvučao iskreno začuđen tim riječima i Harris se
nasmijao.
„Malo smanji napetost i bit će sve u redu“, Harris mu je savjetovao i drugi se
muškarac nasmiješio.
„Trenutačno radim na tome da se preselim ovdje; tvrtka će se i dalje nalaziti
u Cape Townu. Ako Nekretninama Chapman treba nova tvrtka za zaštitu i
osiguranje. Nazovi me. “
Njegova oholost začudila je Harrisa i nasmijao se.
„Ozbiljno, Sam?“ Lia je zvučala posramljeno i kao da se zabavlja. Tina ih je
promatrala s nelagodnim smiješkom na licu.
Harris je odjednom shvatio da nikada nije vidio Tinu ni s jednom drugom
prijateljicom osim s Libby. Nije se družila ni s kim drugim. Nikada. Čak ni kad su
bili djeca, sada je to uvidio. Uvijek je gledala sa strane. Uznemirila ga je ta
pomisao. Trebala je više ljudi u svojem životu.
Tinina poznanica vratila se kako bi razgovarala s njom i dobivala je samo
jednostavne odgovore, Tina se potpuno zatvorila. Nije znao kako da shvati to
njezino ponašanje. Nije se dovoljno družio s njom izvan njihova kruga prijatelja
da bi je vidio kako razgovara sa strancima.
117
 Knjige.Club Books

„Iduće nedjelje priredit ćemo darivanje za sestrino dijete. Nadam se da ćeš

doći“, rekla je Lia, a Tinino se lice smrznulo.
„Mislim da se to neće svidjeti tvojoj sestri. M-mislim, n-ne poznajete me“,
mucala je jer je očito bila začuđena neočekivanim pozivom.
„Koješta, sigurno će joj biti drago ako dođeš. I Libby također, naravno.“
„Ja-ja...“ pogledala je u Harrisa i mogao je vidjeti očaj u njezinim očima.
Kimnuo je prije nego što se nasmiješio Liji.
„Naravno da će doći“, nježno je dobacio. „Znam da se brineš zbog našeg
idućeg spoja sljedeći tjedan, Tina. Ali ne trebaš se brinuti. Odgodit ćemo ga kako
bi mogla otići na zabavu.“
Širom je otvorila usta i očaj u pogledu još se više pojačao, ali i pretvorio u
ljutnju. Pogled joj je davao do znanja da će mu se osvetiti, ali se natjerala da se
nasmije i kimne.
„Divno“, rekla je kroz stisnute zube. „Hvala što si pristao na to, Harrise.
Voljela bih doći, Lia, ako si sigurna da to Daff neće smetati?“
„Naravno da neće“, Lia se približila i zagrlila Tinu koja se posve skamenila u
naručju druge žene.
„Da, voli se grliti.“ Brand je sa strane rekao Harrisu koji je progutao smijeh.
„Uporno joj govorim da ne vole svi grljenje, ali toliko je jebeno slatko
nepopravljiva.“
„Drago mi je što smo se upoznali, gospodine Chapman“, Lia je rekla nakon
što je pustila Tinu koja je dotrčala do Harrisa i izgledala traumatizirano.
„I meni“, rekao je Harris smiješeći se. On i Brand još jednom su se rukovali i
kimnuli glavama.
Oči nižega muškarca pogledale su u Tinu koja je prestrašeno zurila u njega.
„Ne brini se“, rekao je cereći se. „Neću te zagrliti. Drago mi je što smo se
ponovno vidjeli.“
„I meni“, zacviljela je negdje iza Harrisova ramena.
Odšetali su i ponovno se primili za ruke.
Harris je osjetio udarac po ramenu i nacerio se prije nego što se okrenuo
prema Tini koja ga je bijesno gledala.
„Nemoj nikada više nešto govoriti u moje ime! Kako si mi mogao to
napraviti?“
„Gotovo si me molila za pomoć“, bijesno joj je uzvratio.
„Htjela sam da mi pomogneš da se izvučem iz toga. A ne... ne ovo. Štogod je
to bilo.“
118
 Knjige.Club Books

„Hajde, Tina, što se loše može dogoditi? Čini se da je dobra žena,

„Predobra“, Tina je zlurado promrmljala. „Tko grli potpune strance?“
„U redu, to je bilo čudno, ali sva je nekako vesela. Mislim da je baš draga.“
„Predraga“, Tina je rekla spuštajući obrve. „Cijelo je vrijeme razgovarala sa
mnom kao da smo već godinama prijateljice. Jedva je poznajem „
„Prijateljski je raspoložena.“
„Pre...“
„Preprijateljski raspoložena, znam“, Harris je dovršio smijući se. „Možda i
jest, ali ljudi su uglavnom prijateljski raspoloženi. Nisu svi grozni.“
Tiho je zurila u njega i očito se nije slagala s tom izjavom pa je duboko
uzdahnuo.
„Hajdemo vidjeti tko je pobijedio u rezbarenju sira.“ Predložio je i kimnula
je glavom bez ijedne riječi.
Okrenuli su se i Harris je promišljao o tome da je primi za ruku kao što je
Brand primio Lijinu. Gotovo je to učinio kada je ponovno progovorila.
„Nemoj to više nikada učiniti, Harrise. Mogu govoriti sama za sebe. Nemoj
činiti nešto dobro ili štogod je to bilo u moje ime. Život mi je dobar takav kakav
jest.“
Samo što nije bio. Znao je da nije. Nije joj ništa odgovorio i gurnuo je ruke u
džepove jakne kako bi se odupro porivu da je primi za ruku.

***

Tina se smijala dok se parkirala ispred kuće sat poslije. Harris se žalio na
rezultate natjecanja u rezbarenju sira. Zabavljajući je, cijelim je putem gunđao
zbog toga. Natjecanje ga je mnogo više zanimalo nego što je Tina mislila.
„Bart Simpson.“ Harris je promrmljao dok je otkopčavao pojas. Oboje su bili
žalosni kada nisu ni Spužva Bob ni David zauzeli jedno od prva tri mjesta.
Umjesto toga Bart Simpson osvojio je glavnu nagradu, nakon njega slijedio je
narcis i na kraju emeji koji se smiješi. Okruglo žuto lice sa smiješkom i očima.
Zahtijevalo je zaista vrlo malo truda.
„I nemoj da počnem govoriti o onom emojiju“, nastavio se žaliti kao da joj
čita misli.
„Izrezbario ga je desetogodišnjak, Harrise“ podsjetila ga je pokušavajući ne
nasmijati se ponovno.
„Uništen je trud natjecatelja.“

119
 Knjige.Club Books

„Samo su ga spomenuli, nije dobio nikakvu nagradu“, rekla je, a on je

promrmljao nešto što ne želi više ponoviti.
Izišli su iz automobila i Tina je odmah primijetila Greysonov sivi automobil.
„Izgleda da ti se brat vratio kući“, rekla je i Harris je pogledao u automobil.
„Izgleda da je tako.“
Kada su došli do vrha stuba, oboje su utihnuli i stajali zureći jedno u
drugoga.
„Bi li...“ započeo je pokazujući palcem prema vratima.
„Ne.“
„Naravno“, brzo je odgovorio.
„Laku noć, Harrise.“
„Da. Laku noć.“
Bila je svjesna da ju je promatrao i durio se dok je posezala za ključevima i
otključavala vrata.
„Tina?“
„Da?“ okrenula se prema njemu i kutovi usana podigli su mu se u zadovoljan
osmijeh.
„Uživao sam danas.“
„I ja sam. Hvala ti.“
„Nadam se...“ Naglo se zaustavio i zurio u pod kao da je tražio prave riječi.
„Ne želim se vratiti na ono kako smo se prije ponašali.“
Nije znala kako da mu na to odgovori i šutjela je. Podignuo je pogled kako bi
zurio u nju ispod neuredne crne kose.
„Laku noć, Harrise.“ To je jedino što mu je uspjela reći.

U ponedjeljak tijekom ručka bilo je mnogo više ljudi nego što je Tina očekivala.
Željela je razgovarati s Libby, svojom prijateljicom - a ne samo joj poželjeti
dobro jutro - no stalno je žurila. Tina se osjećala izgubljenom u vlastitom
restoranu. Zaposlenici i Libby bili su toliko učinkoviti da se osjećala suvišnom.
Zaista je nisu trebali ni za što.
One sve obveze koje je mislila obavljati, poput upućivanja zaposlenika,
popisivanja inventara i nadgledanja spremanja hrane i posluživanja, sve su to
učinkovito obavljali Libby i Ricardo. I tako je Tina lutala uokolo i nelagodno
pričala s nekoliko gostiju. Ubrzo je shvatila - osim toga što se brine za financije,
isplaćuje zaposlenike i bavi se oglašavanjem - da joj je ovo jedna od glavnih

120
 Knjige.Club Books

uloga. Ona je bila MJ, osoba koja je predstavljala taj posao. I to je bio još jedan
dio posla u kojem nije bila spretna. Čak je i jedno vrijeme promišljala o tome
da zaposli nekoga da glumi Martine Jenson, ali sada je bilo prekasno za to. Svi
su znali da je ona MJ.
Od same pomisli da svaki dan mora veselo razgovarati s potpunim
strancima, počela se ježiti. Mogla je osjetiti kako joj se koža naborala od te
pomisli, kako joj je dah bio isprekidan, što ju. je upozoravalo na nadolazeći
napad panike.
Ali to je bio prolazni trenutak koji je uspjela izbjeći. Nije bila sigurna treba li
biti ponosna na to što je postala dobra u predviđanju napada panike ili tužna što
ih je toliko mnogo prošla tijekom života da je ove blaže mogla podnijeti kao
prava profesionalka.
Odlučila je da će biti zadovoljna time. Bila je sretna što je uspjela ostati
staložena, pogotovo nakon subotnjega raspada. Imala je nekoliko pobjeda u
životu pa je prihvaćala sve što je mogla.
I dalje, to joj nije rješavalo trenutačnu nedoumicu oko toga kako da postane
neslužbeni glasnogovornik za restoran. Ali riješit će to prije ili poslije.
Morala je.
I dalje je promišljala o svemu kada su se otvorila vrata i ušli su Greyson i
Harris. Na trenutak je ignorirala Harrisa i mrko gledala Greysona koji je ušetao
kao da je vlasnik. Izgledao je tako oholo u svojem trodijelnom Armanijevu
odijelu. Trodijelnom! Kao da je trebao odjenuti prsluk u Riversendu. Kosa mu je
bila zalizana i podijeljena na stranu. Izgledao je kao da se sišao s naslovnice
modnoga časopisa.
„Martine“, mirno je rekao kada ju je vidio i mrki joj se pogled još više
pojačao. Nije joj se nasmiješio - ali opet, rijetko kada se smiješio - ali je trijezno
kimnuo glavom kako bi je pozdravio.
Tina je kimnula staroj ženi s kojom je vodila vrlo nelagodan razgovor i
ispričala se. Trudila se ne primijetiti olakšanje u sivim blijedim očima starije
žene.
Primila je rukom Greysonovo snažno rame i odvukla ga.
„Probaj ga ne ubiti, Tina“, Harris joj je savjetovao i mrko ga je pogledala
preko ramena prije nego što se lažno nasmiješila zbog ostalih gostiju dok je
gotovo vukla visokoga muškarca do svojega ureda.
„Ostat ću tu i naručiti hranu“, Harris im je doviknuo, ali Tina ga je ignorirala.
„Što želiš, Greysone?“ upitala ga je okrećući se prema njemu s rukama na
bokovima kada su se našli u uredu.

121
 Knjige.Club Books

„Ručak. Ali pretpostavljam da ćemo ipak razgovarati umjesto toga“, rekao

je, a glas mu je bio jednoličan i nije otkrivao nikakve osjećaje. Tina je bila
začuđena kada je shvatila koliko je različit od Harrisa. Greyson je uvijek bio
hladan i zatvoren, a brat mu se često smijao i nije se bojao pokazati osjećaje, bili
dobri ili loši. Zapravo, Tina je počela misliti da taj čovjek uopće nema osjećaja.
„Što, dovraga, radiš ovdje?“ upitala ga je bijesnim šapatom.
„Ovdje sam zbog Olivije,“ progutao je i to je bio prvi znak nekakve
nesigurnosti koju je ikada vidjela na njemu pa je nadodao, „i Clare.“
„Ne zaslužuješ ih.“
Odjednom je primijetila da mu je desna ruka zamotana i upravo ga je htjela
upitati što se dogodilo kada je ponovno progovorio. I potpuno joj je preusmjerio
pozornost.
„Nemaš pravo na mišljenje o tome, Martine. To je između mene i moje
supruge.“
Oh, ne, nije valjda to rekao! Tina je stisnula šake i mrko ga pogledala.
Konačno je došao trenutak da sve kaže ovom seronji.
Harris je na trenutak pomislio da se upetlja u sve to, ali na kraju je zaključio
da je Greyson veliki dečko. Može se pobrinuti za sebe. Uostalom, Tina je trebala
porazgovarati s njime i zasigurno joj Harris neće to onemogućiti. Pregledavao je
jelovnik i razmišljao što bi jeo kada je čuo Libbyn glas iza sebe.
„Harrise? Čula sam da si ovdje s... dvojnikom“, promotrila je prostoriju. „Gdje
je?“
„Napala ga je razljućena mala crvenokosa i odvukla ga u ured“, Harris joj je
odgovorio i vidio kako mu se prijateljica nakostriješila. Čak joj se i kosa podigla.
„Nema to pravo“, Libby je gotovo zarežala prije nego što se okrenula kako bi
otišla u Tininu i Greysonovu smjeru, ali Harris je poskočio i zgrabio je za ruku.
„Sjedni malo sa mnom, Bug“, tiho ju je pozvao i pokušala mu se istrgnuti iz
ruke. Ali stisak je bio nježan i nepopustljiv. “Hajde, Libby, sjedni. Molim te.“
Kao da se odjednom smirila i ramena su joj se opustila prije nego što se
okrenula i pala u stolac ispred njega. Harris joj se pridružio i nasmiješio.
„Možda bi trebao čuti ono što mu Tina želi reći“, Harris je predložio i Libby
je odmahnula glavom.
„Čak i ne znam što Tina želi reći. Tako je čudna otkad smo se doselile tu. Nije
bila iskrena o tome kako restoran posluje, znam to. Neljubazna je prema
najljubaznijim ljudima. Otišla je kući usred posla za vrijeme ručka u subotu.“
Odmahnula je glavom kao da joj se to gadi. „Navodno da radi. Zato što očito ne
može raditi u blizini uplakanoga djeteta. Jedva može pogledati dijete koje ne
122
 Knjige.Club Books

plače. Grozna je i dio mene bi volio da nikada nisam pristala voditi ovaj posao s
njom. Nisam sigurna može li nam prijateljstvo to preživjeti. I sada ovo? Nema
mi se pravo petljati u brak „
„Koji brak?“ utišao ju je tim pitanjem i Libby je duboko udahnula i obrisala
oči. Ali nije mogla zaustaviti suze i samo su joj polako tekle niz obraze.
„Zaboravi na trenutak na ono o čemu Greyson i Tina razgovaraju i odgovori
mi na pitanje. Koliko prijatelja imaš?“
Izgledala je začuđeno i bespomoćno slegnula ramenima.
„Ne znam... nekoliko.“
„A otkada si došla tu? Jesi li stekla nove prijatelje?“
„Da, naravno.“
„Naravno“, odgovorio joj je i nježno se nasmiješio. „Tebi je lako: draga si,
topla, iskrena i prirodno privlačiš ljude.“
Odmahnula je glavom izgledajući zbunjeno i slegnula ramenima.
„Možda“
„Tina ima jednu prijateljicu, Libby. Tebe.“ Začuđeno je zurila u njega. U
očima joj se isprva vidjelo žaljenje potom prkos.
„Pa sama si je kriva za to. Mogla ih je imati više da nije tako nepovjerljiva
prema svima koje upozna.“
„Ljudi joj nisu dali mnogo razloga u prošlosti da im vjeruje, Bug. Znaš to.“
„Prošle smo kroz ista iskustva - ja sam ih svladala.“
„Vaša iskustva nisu bila ista.“ Harris je promrmljao razmišljajući o onoj
prokletoj okladi. „Imala si roditelje koji te podupiru; imala si mene. Imala si
Tinu. I kada si otišla na fakultet, proživjela si mnoge stvari, stekle nove prijatelje.
Tina je imala samo tebe.“
„Ti čak ne voliš Tinu. Ne shvaćam zašto mi to govoriš“, promrmljala je
prelazeći rukom preko očiju.
„Draga mi je Tina. Oduvijek mi je bila draga. Ali ja sam kriv što se ne možemo
družiti niti slagati. Ako ti nije rekla što je bilo, onda ne mogu ni ja. Ali štogod se
dogodilo između vaš dvije, zbog toga je,“ zaustavio se pa posegnuo za
privjeskom kroz majicu dok je promišljao o sljedećim riječima, “tužna. Zbog
toga je tužna. I moram ti reći... teško mi ju je gledati takvu.“
Zbog ovoga što je rekao, Libby se zamislila, nagnula glavu kako bi ga
promatrala trenutak. I onda je nervozno uzdahnula.
„Neće ni pogledati Claru, Harrise. Neće je primiti. Mislim da je nikada nije ni
dodirnula. Ne želim da je Clara u blizini nekoga tko ne voli djecu.“
123
 Knjige.Club Books

„Tina ne mrzi djecu“, Harris se sjetio one večeri u bolnici kada je vidio
potpunu ljubav i oduševljenje na Tininu licu kad je prvi put vidjela Claru.
„Obožava Claru.“
„Jedan od glavnih razloga zašto sam se ovamo preselila jest što se svim
silama trudila izbjegavati nas dok smo bile kod nje i dolazila je kući jako kasno.
Nikada se nije ponudila primiti
Claru, okupati je ili obaviti bilo koju uobičajenu stvar koju ljudi vole raditi s
malom djecom. Bože, majka ti je provela pola sata tepajući joj blesave stvari kad
su otac i ona svratili. A znaš kakva je ona.“
Harris se teško mirio s tim riječima i prizorom Tine koja je željno stajala
ispred stakla kada je medicinska sestra podignula Claru.
„Ne znam što se događa, ali mora postojati razloga za takvo ponašanje,
Libby. Razgovaraj s njom.“
Libbyn se pogled omekšao.
„Hoću, Harrise. Naravno da hoću. Najbolja mi je prijateljica i želim ovo
riješiti... samo je teško. Toliko sam zaštitnički nastrojena prema Clari, više nego
što sam ikada mogla zamisliti. Ne mogu podnijeti da bude izložena tolikoj
negativnosti. Čim se rodila, netko ju je odbio. Ne želim da više ikada iskusi takvo
nešto.“
„Shvaćam“, Harris je tiho rekao i pročistio grlo,
„Hvala ti što si razgovarao sa mnom“, rekla je smiješeći se. „Ali i dalje želim
otići onamo i reći joj neka prestane. Nježno, naravno.“ Posljednje riječi je
nadodala kada je vidjela da je otvorio usta kako bi je upozorio.
Nasmiješio se i kimnuo glavom i ustao kada je i ona ustala, gledao joj je u
mršava leđa dok je hodala prema uredu brzim, smirenim korakom.

„Tina“, Libbyn tihi glas došao je s hodnika i Tina je pogledala prema njoj
odvraćajući pogled od zbunjenoga Greysona koji je sjedio na kauču, a vjerojatno
je tek bila na polovici bukvice. Nije baš ni sjedio, izgledao je kao da je pao na
kauč, kao da su mu koljena popustila. Ostatak vremena proveo je sjedeći tamo s
laktovima naslonjenima na raširenim nogama i ruke su mu visjele između
koljena gotovo dotičući tepih dok mu je držala bukvicu. Kada malo bolje
promisli, možda je bila preiskrena prema njemu.
„Bilo je dosta“, Libby je nastavila i Greysonova glava se podignula kada je
čuo njezin glas. Tina se začudila kada je vidjela da su mu oči vlažne i na trenutak
nije bila sigurna kako da reagira. Greyson je poskočio na noge, ali Libby se

124
 Knjige.Club Books

usredotočila na Tinu. Nije izgledala ljutito; izgledala je emocionalno i uplakano

i Tina se pitala što je sve načula.
„Možeš li nas ostaviti, molim te?“ Libby je upitala i Tina je kimnula glavom,
ali noge su joj bile olovne. Pogledala je još jednom Greysona i imala je nekakav
čudan poriv da mu se ispriča. Ali oči su mu bile zalijepljene za Libbyno lice i
Tina nije bila sigurna hoće li išta čuti što mu govori.
Kada je konačno došla do vrata i prošla pokraj Libby, prijateljica ju je
zgrabila za ruku i stisnula.
„Razgovarat ćemo poslije, može?“ rekla je Libby i Tina je gotovo zaplakala.
„Voljela bih to“, jedva je rekla, a u oči su joj krenule navirati suze. Libby joj
je još jednom stisnula ruku i pustila da prođe. Tina je zatvorila vrata i dugo
vremena zurila prije nego što se konačno vratila do restorana. Gužva za vrijeme
ručka povećala se i odmah je uočila Harrisa; sjedio je za istim stolom
kao posljednji put spuštene glave provjeravajući mobitel.
Došla je do njega na klimavim nogama i potonula u stolac preko puta.
Podignuo je glavu i nasmiješio se kada ju je vidio. No osmijeh je ubrzo zamijenila
briga.
„Blijeda si kao oblak.“
„Kao kreda“, ispravila ga je i zakolutao je očima.
„Svejedno je jasno. U svakom slučaju, blijeda si. Jesi li dobro?“
„Mislim da sam... bila prezločesta prema Greysonu.“
Podignuo je obrve sve do vrha čela.
„Mislim da nitko nikada na svijetu nije upotrijebio tu kombinaciju riječi u
tom redoslijedu. Barem nikada nisu bile povezane s mojim bratom. Nitko.
Nikada.“
„Nemoj biti blesav. Ozbiljna sam.“
„I ja. Što si mu rekla?“
„Rekao mi je - meni - da nemam pravo na mišljenje o njegovu odnosu s Libby.
Odmahnula je glavom i dalje ljutita na njega. Harris se podsmjehnuo.
„Kakav idiot. Pretpostavljam da si mu sve rekla?“
„O, da. Toliko propuštenih liječničkih pregleda, Padova, prijetnja pobačaja.
Dijete je palo. Dijete se razboljelo. Djetetov prvi osmijeh... bila sam tamo. On nije.
Kako mi se usudio reći da nemam pravo na mišljenje?“
„On je budala, ali sam siguran da sada zna bolje.“
„Loše se osjećam. Izgledao je začuđeno.“
„Dobro“, Harris je zadovoljno rekao.
125
 Knjige.Club Books

„Mislim da je plakao. Barem malo.“

„Ne. Greyson ne plače.“
„A ti?“
„Naravno. Ali to je uvijek samo jedna suza koja pada niz glatki obraz.“
Nasmijala se i bacila na njega papirnati ubrus. To ju je podsjetilo da treba
nabaviti ubruse. Ali trenutačno nije mogla ništa napraviti budući da su Greyson
i Libby bili u uredu. A to je značilo da je slobodna za ručak.
„Jesi li već naručio?“ upitala je.
„Upravo sam to htio napraviti. Hoćeš li mi se pridružiti?“
„Mislim da hoću. Postala sam gladna od vikanja na tvojega brata.“
Nasmijao se i Tini se svidjelo što je izazvala iskrenu sreću. „Žao mi je što ti
se jutros nisam mogao pridružiti na kavi.“ Harris je rekao nakon što su naručili.
„Imao sam ranojutarnji poslovni razgovor.“
Tina se skoro nasmijala jer je bio umišljen. Znao je da je jedva podnosila
njegovu prisutnost ujutro, a imao je obraza ispričati joj se što joj nije prekinuo
jutarnju blaženu samoću. Iako joj je, iskreno, možda ipak nedostajao jutros.
Bila je pomalo razočarana kada ga nije pronašla da je čeka, ali očekivala je
da će joj se poslije pridružiti, a kada to nije učinio, osjećala se potišteno. Ali
nikada mu to ne bi priznala.
„Ne trebaš mi objašnjavati. Mislim, nisam ni primijetila“, lagala je bez
zadrške.
„Pa“, rekao je, a sjaj u očima mu je odavao da joj ne vjeruje ni riječi. „Mislio
sam da ću ti svejedno reći.“
Srećom, Suzie je izabrala dobar trenutak da im donese hranu - tjestenina s
morskim plodovima za nju i nojevi odresci s umakom od brusnice i pečenim
povrćem za njega. Tina je sada mogla promijeniti temu.
Razgovarali su o svakodnevnim stvarima dok su ručali. Libby i Greyson izišli
su nakon deset minuta iz ureda. Libby, na Tininu sreću, nije izgledala lošije i
otišla je ravno u kuhinju pa usput mahnula Harrisu i Tini, a nijednu riječ nije
rekla otuđenom supružniku.
Greyson se zaustavio ispred stola. Bio je blijed, ali i dalje je bio hladan.
„Vraćam se kući“, rekao je izbjegavajući Tinin pogled i gledajući samo u
Harrisa.
„Zar nećeš ručati?“ Harris ga je upitao, zvučeći zabrinuto i Greyson je
odmahnuo glavom.
„Pojest ću nešto kod kuće.“
126
 Knjige.Club Books

„Ručaj s nama, Greysone“, Harris je ustrajao.

„Nisam gladan.“
„Želiš li ići automobilom?“ Harris ga je upitao posežući za ključevima.
„U redu je. Prošetat ću.“
„Izgleda kao da će kišiti.“
„Harrise, dobro sam!“ To je bio prvi put da ga je Tina vidjela kako je skoro
izgubio strpljenje. „Obavit ću neke poslove. Čuvat ću Claru kod Olivije dok ona
večeras radi.“
To otkriće iznenadilo je Tinu i Harrisa toliko da su u nevjerici zurili u njega.
„Što?“ Harris je upitao. „Greysone, ne znaš ništa o bebama!“
„Siguran sam da će biti dobro“, Greyson je rekao pokazujući svoju
uobičajenu oholost i Tina se skoro zadavila dok je jela tjesteninu. Onda je počela
tako jako kašljati da su je obojica prestrašeno gledala. Suze su joj curile niz
obraze i popila je vode prije nego što se uspjela smiriti.
„Isuse, Tina!“ Harrisov se glas tresao. „Jesi li dobro?“
„Dobro sam, ali ne zahvaljujući vama dvojici! Mogla sam se udaviti i nijedan
od vas nije ni pomislio izvesti Heimlichov zahvat.“
Harris se nasmijao i nakosila je oči prema njemu gotovo ga izazivajući da
kaže nešto neprimjereno. Valjda joj je vidio upozorenje u očima i podignuo je
ruke kao da se predaje.
„Nisi se držak za grlo niti jedva disala. Pretpostavljao sam da imaš stvari pod
kontrolom.“
Tina je coktala jezikom prije nego što se usredotočila na Greysona koji je i
dalje željno zurio u vrata. Oklijevajući, krenuo je u tom smjeru.
„Oh-oh! Stanite, gospodine! Kako to misliš da večeras ti čuvaš Claru?“ upitala
ga je i pogledao je u strop prije nego što se mrko usredotočio na nju.
Hladno.
Izgleda da se ponovno vratio hladni Greyson.
„Točno onako kako sam rekao.“
„To je blesavo - treba biti u Libbynoj blizini kako bi je dojila.“
„Govorila je nešto o mješavini majčina mlijeka i umjetnoga.“
„Bože, daj mi snage“, Tina je promrmljala ispod daha. Ugledala je Harrisov
zabrinuti pogled. „Ispričajte me.“
„Naravno“

127
 Knjige.Club Books

Tina je požurila u kuhinju gdje je Libby stavljala preljev na kolače od limuna.

„Libby, trebamo odmah porazgovarati“, Tina je rekla svojim najstrožim
glasom i Libby se usredotočila na Tinu. Izgledala je spremno na svađu, ali su joj
se ramena spustila kada je Tina nadodala bojažljivi molim te’ na kraju
svojega zahtjeva.
„Agnes, preuzmi, molim te“, uputila je svoju zamjenicu i Agnes je bez riječi
preuzela. Libbyna kuhinja zaista je bila dobro podmazan stroj.
Libby ju je slijedila u ured, a Tina je sjela iza stola i zurila u prijateljicu.
Osjećala se emocionalno i mentalno umorna, a još nije bilo ni jedan popodne.
Protrljala je rukama lice pokušavajući smisliti što će reći.
„Molim te, nemoj dopustiti da moje manjkavosti utječu na način na koji želiš
odgajati svoje dijete, Libby“, konačno je rekla i Libby je potonula u stolac preko
puta nje. Smeđe oči druge žene bile su prodiruće i odvažne.
„Kako to misliš?“
„Hajdemo na trenutak zaboraviti na to da dopuštaš Greysonu da večeras
čuva Claru, govorim o činjenici da si je htjela nastaviti dojiti sve do šestoga
mjeseca i sada ćeš izdajati mlijeko kako bi je mogla drugdje hraniti. To nije bio
naš dogovor. Dogovor je bio da će biti u uredu tijekom večere kako bi je mogla
hraniti kada god možeš.“
„Tina... ne mogu zanemariti činjenicu da ti je nelagodno u njezinoj
prisutnosti. Znam da je samo dijete, ali djeca mogu osjetiti takve stvari. Tako je
malena - ne želim da se uzrujava zbog stvari koje ne može razumjeti. Koje ni ja,
iskreno, ne mogu razumjeti.“
Tina je potiho progutala pokušavajući navlažiti suho grlo očajno se boreći
da dovede disanje pod kontrolu i da joj se ne dogodi napad panike. Obujmila se
rukama nadajući se da će joj ta gesta pomoći da se smiri.
„J-ja...“ Ponovno je progutala. Oči su joj bile suhe i svrbjele su je i teško se
borila protiv suza koje su počele navirati. „Želim biti drukčija. Volim Claru. Ali...“
Zatvorila je oči. Trebala je to reći. Da bi sačuvala prijateljstvo koje joj značilo
sve na svijetu, trebala je priznati sve prijateljici. I konačno otkriti najosobniju
bol i najmračniju tajnu.
„Jednom sam imala dijete“, šapnula je, riječi su joj grebale grlo kada su
izlazile na vidjelo. Kada je čula kako je Libby uzdahnula i otvorila oči, pogledala
je prijateljičin začuđeni pogled. Disanje joj se ubrzalo i bilo je plitko, borila se
s mučninom koja je navirala dok je pokušavala izreći sve ostalo. Jednostavnu,
nepovratnu istinu koja joj je uništila dušu. “Preminulo je.“

128
 Knjige.Club Books

Harris je Greysona naposljetku nagovorio da pojede ručak dok je on jeo desert i

pravio mu društvo. Promatrali su kako su se Libby i Tina vratile u ured i Harris
je vidio zabrinute i znatiželjne poglede njihovih zaposlenika koji su promatrali
taj mrki par. Zasigurno se mnogo toga dogodilo toga popodneva.
Ako ništa drugo, mnogi će se gosti vratiti u želji da ponovno svjedoče
problemima vlasnika. Tako će dobiti i večeru i predstavu.
„Kako si je uspio nagovoriti da ti dopusti da čuvaš dijete?“ Harris ga je upitao
i Greyson je podignuo svoja široka ramena prije nego što ih je teško spustio.
„Nisam. Sama je to rekla. Olivia mi je dopustila da je držim i promijenim
pelene. I jučer...“ Greysonove su se usne podignule u sanjivi osmijeh. „Dopustila
mi je da je uspavam.“
„Zašto?“ Harris je upitao jer je iskreno bio zbunjen Libbynim dopuštenjima.
Odselila se stotine kilometara kako bi pobjegla od Greysona; Harris nije mogao
zamisliti da je tako olako popustila njegovim zahtjevima.
Greyson je zabrinuto izgledao. „Rekla je da želi da imam dobar odnos s
Clarom. Možda želi da točno znam što propuštam prije nego što mi sve to
oduzme.“
„I što ako se to dogodi?“
„Past ću i izgubiti. Sve.“
„Zar se nećeš boriti za nju?“
Greyson je bezvoljno pomicao tjesteninu po tanjuru i odmahnuo glavom kao
odgovor na Harrisovo pitanje.
„Što se događa između tebe i Martine?“ Greyson je neočekivano upitao
namjerno mijenjajući temu i istodobno probijajući Harrisa svojim pogledom.
Izravno pitanje bilo je toliko neočekivano da Harris nije znao kako da odgovori
na njega.
„Nisam siguran na što misliš“, izbjegavao je odgovor.
„Sereš. Zbog nekoga si razloga izabrao kuću do njezine.“
„Ništa drugo nije bilo slobodno“, Harris je rekao s nelagodom.

129
 Knjige.Club Books

„Opet sereš. Znam da veterinarova obitelj iznajmljuje jednu malu kuću na

rubu grada.“
„Nisam znao za nju. Uostalom, ne vidim kakve to veze ima i s čim.“
„U redu je kada se ti petljaš u moje probleme, ali ti se ne sviđa kada
zamijenimo uloge, zar ne?“ Greyson se podsmjehnuo i Harris je bacio ubrus
osjećajući se prognanim i pomalo izloženim.
„Nismo zamijenili uloge.“
„Znam da si spavao s Martine prije deset godina, Harrise. Čuo sam za onu
jebenu okladu. Imaš sreće što su ti seronje bili dovoljno glupi pa nisu ništa rekli
Smithu jer sumnjam da bi i dalje imao jaja.“
Harris je osjetio mučninu u želucu kada je shvatio da mu brat zna za najgoru
tajnu. Iako, kada promisli, ne zna zašto mu nikada nije palo na pamet da je
Greyson svjestan toga što se dogodilo.
„To je... to je bilo...“
„Podlo“, Greyson je pljunuo i Harris je stisnuo ruke ispod stola.
„To nije ništa manje podlo od odricanja od vlastitog djeteta.“
„Jebi se, Harrise!“ Greyson je zarežao kroz stisnute zube. Drugi je put
opsovao u manje od pet minuta. Zasigurno je bio bijesan. Rijetko kada bi psovao
i samo bi govorio „sranje“.
„Ne, ti se jebi, Greysone!“ Harris mu je uzvratio. „Nemoj se ni usuditi
usporediti ono što si učinio Libby s onim što se dogodilo prije deset godina.
Nešto što sam zažalio i otada pokušavao ispraviti svakoga dana.“
„Zar misliš da si ti jedini koji se pokajao zbog nečega što si učinio, Harrise?
Jedini kojem je dopušteno da ispravi svoje jebene neprihvatljive pogreške?
Nemoj mi ovo upropastiti! Ona mi je kći. Želim... treba mi ovo. Nemoj odgovoriti
Oliviju od toga da mi dopusti da čuvam dijete.“ Greysonov je glas bio mahnit, oči
- koje su prije nekoliko trenutaka bile hladne kao led i udaljene - gorjele su
poput ugljena i isijavale očaj.
„Stvar...“ Harris je rekao nakon dugoga, napetog trenutka „s Tinom. Mrzim
se zbog toga.“
„Mogu te razumjeti“, Greyson je rekao s mrkim osmijehom.
„Ali prvi put nakon toliko godina razgovara sa mnom. Smije se sa mnom.
Smije mi se. Došao sam ovdje kako bih se pobrinuo za to da ne povrijediš Libby...
alt isto tako sam došao jer sam znao da će Tina biti tu.“

130
 Knjige.Club Books

Greyson je kimnuo. „Možda misliš da sam umišljen, nepažljivi seronja,

Harrisone. Ali nisam posve nesvjestan. Vidim kako je gledaš. Kako si je uvijek
gledao.“
„Siguran sam da će me dio nje uvijek mrziti. Načula je neke stvari te večeri.
O okladi. Zato me mrzi „
Greyson se suosjećajno namrštio.
„Zašto si se, dovraga, okladio?“ Greyson ga je upitao i Harris se nasmijao.
Zvuk je bio ispunjen gorkim samooptuživanjem.
„U tome je stvar... nisam. Ne mogu se sjetiti oklade. Sjećam se da sam plesao
s njom i poljubio je. Sve nakon toga mi je u izmaglici. Znam da su Jonah i njegovi
prijatelji rekli neke zajebane stvari za koje sam poslije otkrio da ih je Tina
čula. Mislim da mi je Jonah dao piće s drogom prije nego što sam plesao s Tinom.
To mi jedino ima smisla.“
„Nikada mi se nije sviđao Jonah Spade“, Greyson je užasnuto rekao. „Uvijek
je bio seronja.“
„Da. Vidio sam ga neki dan u restoranu“, Harris je rekao i onda se nacerio.
„Kosa mu je zalizana u stranu.“
„Daj ne seri?“ Greyson je rekao, a na licu mu se pojavio osmijeh. „Sjećaš se
da je uvijek svuda sa sobom nosio češalj?“
„Onu zlatnu stvarčicu? Da. Bio je tako ponosan na m starinsku frizuru. Stalno
je prolazio tim užasnim češljem kroz kosu.“
„Misliš da još uvijek ima taj češalj?“
„Sada mu zaista i treba“, rekao je Harris, a glas mu je podrhtavao.
Oči su im se susrele i obojica su se počela smijati. Taj trenutak zajedničke
zabave bio je tako rijedak i neprocjenjiv da su se obojica istodobno prestala
smijati. Shvatili su da su prekinuli dugotrajnu napetost među njima.
Nacerili su se jedan drugome i ovoga puta nalazila se oprezna skromnost u
njihovim osmijesima.
Greyson je pročistio grlo i obrisao ubrusom usta. „Znao sam da je glupo
istoga trenutka kada sam to izgovorio, Harrise“, priznao je nakon nekoliko
trenutka, a u glasu mu se osjetila tuga, sram i žaljenje.
Harris je znao da je tako mislio, ali trebao je to i izreći. To je bio jedini način
da ponovno počnu: ako nije moguće da rane posve zacijele, onda bar da poprave
taj ožiljak koji je nastao u njihovim odnosima.
„Na što misliš?“

131
 Knjige.Club Books

„Nisam vjerovao u to, čak ni dok sam izgovarao te riječi, da si djetetov otac.
I požalio sam čim sam to izrekao. Bio sam ljutit, a ti si bio tamo, na njezinoj
strani. Uvijek njezin prijatelj i onaj kojem se povjerava, a meni nikada ništa nije
govorila. Libby i Harris sa svojim šalama, igrama i zabavom. Dosadni, zamorni
Greyson nikada neće shvatiti tu šalu pa zašto bismo ga onda uključili? Tako mi
je to izgledalo. Uvijek sam bio po strani. Mislio sam, nakon što se vjenčamo, da
će se stvari promijeniti. Postat ću joj najbolji prijatelj. Trebao sam joj biti najbolji
prijatelj. Supruga mi je, ali ne mogu se smijati s njom kao ti.“
„Isuse“, Harris je promrmljao. „Tako mi je...“
„Ne. Ovo je moja isprika, Harrise. Nemoj mi to oduzeti. Htio sam da znaš
odakle je potekla ta optužba.“ Stisnuo je vrat i svjesno pogledao po gotovo
praznoj prostoriji. „Bio sam ljubomoran na tvoj odnos s mojom suprugom. Iako
sam znao da je to bio platonski odnos, i dalje je bio važniji od našega. To je moja
krivica, ne tvoja. I zato mi je tako žao, prokleto žao. Ta optužba, te riječi uvijek
će visjeti u zraku. Ne mogu ih povući... ali ti mogu reći da tako prokleto žalim što
sam ih izrekao.“
„Greysone...“
Harrisove su riječi nestale kada je Libby izišla iz ureda i skrenula prema
njihovu stolu. Izgledala je blijedo i uzrujano i izbjegavala je Harrisov pogled
usredotočivši se na Greysona.
„Uh, Greysone. U vezi s ovime večeras.“ Greyson je naglo ustao, panika mu
se vidjela u očima jer je strahovao da će mu otkazati večeras. „Trebao bi doći
ovamo. Voljela bih kada bi mi Clara bila u blizini.“
„Nećeš otkazati?“ Greyson je upitao s olakšanjem u glasu i Libbyne su se
lijepe obrve namrštile.
„Ne. Samo sam promijenila mjesto.“
Greyson joj se zahvalno nasmiješio. „Nema problema. Doći ću tu prije šest.“
Ponovno je sjeo.
„Hvala ti.“ Okrenula se i otišla i dalje izbjegavajući Harrisov pogled i srce mu
se spustilo u pete.
Znala je. Nakon svih ovih godina, Tina joj je konačno rekla za okladu.
„Gdje je Tina?“ tiho ju je upitao i preusmjerila je pogled na njega prije nego
što ga je ponovno odvratila. Kao da ju je boljelo gledati ga.
„Pusti je na miru“ Libby je rekla, a glas joj je bio hladan. „Treba joj prostora.“
„Libby...“ očajno je započeo i konačno ga je pogledala. U prelijepim očima
vidjela se ljutnja, tuga, razočaranje i - ono što je najgore - potpuna odbojnost.

132
 Knjige.Club Books

„Nemoj sada razgovarati sa mnom, Harrise“, rekla je. Glas joj je bio napet.
„Ne mogu se sada nositi s tobom „
Okrenula se i vratila u kuhinju.
„Sranje.“ Harrisove oči pogledale su u daljinu, gdje su se nalazila uredska
vrata. Htio je da Tina iziđe - želio je vidjeti je li dobro. Prošlo je neko vrijeme, a
ona se nije pojavila iza vrata. Stavio je dlanove na stol podižući se i onda ga je
Greysonov tihi glas prekinuo.
„Ne.“
„Ali...“ Glas mu se zaustavio. Nije mogao pronaći riječi kojima bi opravdao
želju da ode u ured i provjeri kako je. Nije imao to pravo. Usredotočio je bolni
pogled u tom smjeru još koju minutu prije nego što je odmahnuo glavom i bacio
nekoliko novčanica na stol.
„Dopješačit ću do kuće“, promrmljao je spuštajući ključeve od automobila
na hrpu novčanica. „Vidimo se poslije.“
Otišao je prije nego što je Greyson išta uspio reći.

Bio je to buran dan. Hodao je glavnom cestom prema oronuloj iznajmljenoj kući
pokušavajući ne razmišljati o Tini. Kako je bila slatka i povjerljiva djevojka i
kako je postala nesretna i zabrinuta žena. Znao je da ga krivi za sve što joj je u
životu pošlo po krivu. Priznavao je svoju krivnju, kao što joj je i rekao, ali ne
može odgovarati za deset godina loših odluka. Tina je trebala preuzeti dio
odgovornosti na sebe. Naravno da je bilo lako kriviti Harrisa za svaku groznu
stvar koja joj se dogodila, ali poseksali su se jednom prije deset godina. I
možda je taj raspad bio težak i bolan, ali nije shvaćao kako joj je to moglo utjecati
na ostatak života.
Nestala je na neko vrijeme nakon te večeri, isprva ga je aktivno izbjegavala
jer nije dolazila s obitelji na događaje Chapmanovih, nije čak ni posjećivala
Libby. I onda je otišla na slobodnu godinu u Škotsku.
Pratio ju je na društvenim mrežama, ali nije objavljivala mnogo fotografija -
što je bilo čudno za nekoga tko je prvi put bio sam na putovanju. Ispitivao je
Libby gdje se Tina nalazi, ali ni ona nije znala mnogo o tome. Rekla je da joj je
samo katkada slala poruke. Čak je pokušao razgovarati sa Smithom o njoj, ali on
isto tako ništa nije znao. Manjak informacija bio mu je čudan, ali Harris je znao
da nije u redu da se petlja u to pa ju je ostavio na miru usredotočivši se na svoj
život i fakultet. Nastavio je sa životom, upoznao druge žene, putovao i uživao u
ranim dvadesetima.

133
 Knjige.Club Books

Kad se Tina vratila sa svojega tajanstvenoga putovanja, Harris se začudio

kako se promijenila kad ju je napokon vidio. U očima joj je bila tako snažna tuga
- smršavjela je i izgledala krhko. Nije govorila ako joj se nitko ne bi obratio i
nije gledala nikoga u oči.
Harris je pokušavao razgovarati s njom, ali mu je jasno dala do znanja da je
ne zanima ništa što želi reći.
Počela je ići na fakultet, cilj joj je bio ići na medicinu, ali ispisala se godinu
dana poslije. Pokušavala je raditi nasumične poslove, ali ni na jednom nije se
dugo zadržala i uvijek se činila nezainteresiranom i bez cilja. Isprva su članovi
obitelji tražili isprike za nju, ali kako su prolazili mjeseci i godine, jasno su dali
do znanja da su razočarani njome. I ubrzo nakon toga, svaki put kada bi je netko
spomenuo u nekom razgovoru, obično bi rekli nešto negativno. Postala je
razočaranje u obitelji i nisu imali problema s time da se odmaknu od njezinih
loših odluka.
Izgubila je još jedan posao? Oh, tipična Tina. Ta djevojka ne može ništa
dobro napraviti.
Teško mu je bilo gledati to i Harris je uvijek osjećao određenu dozu krivnje.
Pitao se je li to što se dogodilo između njih dio razloga za takvo ponašanje, ali
istodobno se divio njezinoj volji i tome što je uvijek htjela isprobati nešto novo.
Dovoljno se dugo krivio zbog toga i htio je novi početak s Tinom, ali trebala je
prvo pustiti tu dugotrajnu ogorčenost koju je osjećala.
A nije bio siguran hoće li to ikada moći učiniti. Libby je ranije gledala u njega
kao da je čudovište. I ako ga Tina i dalje može prikazati u tako negativnom
svjetlu nakon jučerašnjega dana koji su proveli zajedno, onda nije bio siguran
jesu li uopće napredovali. Zaista ga je i dalje mrzila. Unatoč njegovim isprikama
i pokušajima da joj objasni sve.
Zurio je u građevinu ispred sebe i jedva shvatio da je kod kuće. Nije bio
siguran koliko je dugo stajao tamo zureći u kuću a da nije ni shvatio da je stigao
do odredišta. Popeo se stubama i potišteno ušao u stan.
Pogledao je po njemu. Unatoč tome što je jučer čistio, sve je i dalje izgledalo
oronulo i prljavo.
Harris je prošetao prostorijom teških nogu i izvukao torbu. Negdje na pola
puta između restorana i kuće, odlučio je otići. Libby ga nije trebala; to mu je bilo
jasno. Znala se nositi s Greysonom i nije joj trebala Harrisova pomoć. Greyson ga
isto nije trebao; svaki put kada bi Harris razgovarao s njim, činio se bolje.
Prisjetio se opuštenoga trenutka koji je imao s bratom. Volio bi kada bi mogao
ostati produbiti taj odnos i nadao se, kada se Greyson vrati, da će moći nastaviti
tamo gdje su stali.
134
 Knjige.Club Books

A Tina... ruke su mu se zaustavile dok je slagao majicu. Nikada neće biti Tini
ono što je ona njemu. Vrijeme je da to prihvati i nastavi sa životom.
I tako je... nastavio sa životom.

Tina se osjećala umrtvljeno. Sve joj je otupjelo i samo jedan dio nje shvatio je da
je možda tako najbolje. Vjerojatno bi sada ležala u krevetu da je svjesna svega
što osjeća. Iskoristila je svaku tehniku koju je imala kako bi ispričala Libby o
svojemu djetetu, a da se pritom ne raspadne. Nikada nikome nije pričala o
njemu. Čak ni dok je o njemu razgovarala sa ženom koja joj je bila poput sestre,
i dalje mu nije mogla izgovoriti ime.
Libby je zaprepašteno slušala i onda spoznala užas. Suze su joj tekle niz lice
dok joj je Tina pričala svoju priču. Nije joj govorila o svojim osjećajima. Samo
hladne, točne činjenice. Tek kada ju je Libby pitala za detalje, Tina je počela
petljati. Držala se podalje od detalja svojega traumatičnoga iskustva koje je bilo
povezano s najgorim dijelom njezina života, toliko joj je bilo teško.
Najteže joj je bilo priznati da je Harris djetetov otac. Libby je zurila u Tinu
kao nikada, u očima joj se jasno vidjela bol zbog izdaje koju je osjećala jer joj je
najbolja prijateljica toliko dugo skrivala tajnu. Povrijeđeni pogled još se više
produbio kada joj je Tina odbila reći detalje te jedne noći s Harrisom. Zbog
nekog neshvatljivog razloga, htjela je zaštiti Harrisa od Libbyna prijezira, koji bi
nastao čim bi joj rekla za okladu.
Libby - ovoga puta jer se brinula za Tinu - htjela je nastaviti s time da
Greyson čuva dijete kod kuće. Popustila je tek kada je Tina rekla da to što joj je
Clara u blizini jako pomaže čak i kad je ne može fizički primiti. Još.
Ali Libby je inzistirala na tome da Tina uzme slobodnu večer. 1 Tina, koja je
bila previše izmorena da bi se svađala s njom, zahvalno je prihvatila taj
prijedlog.
Ustala je s kauča u uredu i skupila stvari jer se očajno htjela vratiti kući.

„Što to radiš?“
Zvuk Tinina glasa došao mu je straga i preplašio Harrisa pa je spustio torbu.
Okrenuo se kako bi je vidio; pokret je bio nelagodan i nagao i zbog toga je
prestrašeno poskočila.
Zurio je u nju u nevjerici i bio je poprilično siguran da su mu se usta širom
otvorila. Nije ju očekivao. Posebice nije očekivao da će mu stajati ispred spavaće
sobe.
„Harrise?“ dozvala ga je i trepnuo je, nije bio siguran što želi. „Što to radiš?“
135
 Knjige.Club Books

„Ja-ja...“ pogledao je torbu preko ramena koju je zakopčao prije koju

sekundu i to mu je pomoglo da shvati što treba reći. “Pakiram se. Pakirao sam
se. Zašto si ovdje?“
„Pakiraš se?“
Je li to bio strah u njezinu glasu? Razočaranje u očima? Koji kurac?
„Da. Odlučio sam sutra otići.“
„Zašto?“
„Mislim da sam predugo ostao“, rekao je, a glas mu je bio prožet emocijama.
„Zašto si tu?“
Podigla je ruku i u njoj je imala...
„Kokice za mikrovalnu pećnicu?“
„Pa imam slobodnu večer i nisam je htjela provesti sama pa sam mislila da
bismo mogli početi gledati Igru prijestolja kao što smo se jučer dogovorili.“
„Želiš provesti neko vrijeme tu? Sa mnom?“ upitao ju je znajući da zvuči
blesavo, ali htio da je raščistiti cijelu situaciju.
Pogledala je po prostoriji i onda preko ramena po prljavom dnevnom
boravku. Naborala je nos i napućila usne izgledajući kao da je namirisala nešto
odvratno.
„Iskreno? Radije bih da smo kod mene. Namještaj mi je udobniji. I čišći. I
televizor mi je mnogo bolji od one starinske naprave koju imaš u dnevnom
boravku.“
„Mislio sam da si ljutita na mene,“
Te su je riječi iznenadile - oči su joj se raširile i zbunjeno je nagnula glavu.
„Zašto? Ugodno smo zajedno ručali.“ Da, ugodno su zajedno ručali prije nego
što je rekla Libby za Harrisove sramotne prošle prijestupe.
„Mislio sam... pa Libby je ljutita na mene i pretpostavio sam da je to zato što
si joj rekla za okladu. Vjerojatno me i dalje mrziš.“
Promatrao ju je dok je grickala donju usnicu, a izraz njezina blijedoga i
napeta lica izgledao je prepun žaljenja.
„Morala sam...“ Zaustavila se prije nego što se pribrala. „Trebala sam joj
objasniti neke stvari i da bi to shvatila, morala sam podijeliti s njom neke
dijelove svoje prošlosti. Zna da smo spavali zajedno, jednom. Ne zna ništa što se
dogodilo odmah nakon toga ne tako važnoga događaja.“
Namrštio se njezinoj izravnosti.
„Baš dobro da si me podsjetila na najgori sat u životu“, promrmljao je.

136
 Knjige.Club Books

„Ili radije minutu“, strogo ga je ispravila pa se nasmijao. Unatoč svemu

izgledala je posve opušteno u njegovoj blizini. I to je zbunilo Harrisa. Libby je
bila vrlo hladna prema njemu. Ako joj Tina nije rekla za okladu, što je onda
izazvalo takvu snažnu reakciju? Zasigurno ne može biti iznimno ljutita
zbog jednoga lošeg seksualnog iskustva između dvije odrasle osobe?
Pitao se što mu to Tina nije rekla. Bio je posve siguran da postoji još nešto.
A Libby je to znala, dok je Harris ostao - ponovno - u mraku.
„Pa te, uh... promjene u ponašanju...“ tiho je rekao, nije htio pokvariti
raspoloženje, ali je trebao znati više o tome što događa s njom. „One su moja
krivica?“
„One su rezultat različitih događaja koji su mi promijenili život. Naš susret -
jer nemam bolju riječ - jedan je od tih događaja.“
Žao mi je.
Nije doživjela njegovu ispriku, samo je podignula kokice. „I? Jesi li
zainteresiran?“
„Nego što!“

Tri sata - i mnogo golotinje, nasilja i psovki - poslije, Harris je rekao da mu je

potrebna stanka. Serija je bila dobra, ali je bila prokleto zafrknuta.
„Mozak mi treba odmor“, inzistirao je i Tina se nasmijala. „Ovo su teška
sranja, čovječe. Hajdemo radije pogledati vijesti. To će sigurno biti lakše gledati
nego ovo što smo gledali posljednja tri sata.“
„Previše si dramatičan“, rekla mu je i dalje se smijući. „Bio si posve
usredotočen.“
„Pa nisam rekao da mi se ne sviđa. Samo mi treba stanka. Jesi li gladna?“
Tina, koja je sjedila na udobnom naslonjaču, otpetljala je noge ispod guzice
i rastegnula se.
„Mogla bih nešto pojesti.“
„Hoćemo li nešto naručiti?“
Ponovno se nasmijala. „Mislim da si zaboravio da postoje samo dva
restorana u gradu, zapravo jedan i pol; mislim da Ralphie s poslužuje samo
jednostavnu hranu. Stvari poput ribe i krumpirića ili burgera i krumpirića.“
„Pa čuo sam da novootvoreni MJ̕ s ima odličnu hranu“, rekao je sa zlobnim
osmijehom. Ležao je na kauču, noge su mu visjele sa strane i glava mu je udobno
ležala na drugoj ruci.

137
 Knjige.Club Books

Naslonjač joj se nalazio kod njegovih nogu pa ju je mogao vidjeti, a da nije

morao napinjati vrat.
„Nemamo još dostavu.“
„Trebali biste to uskoro uvesti. To je odličan način kako da natjeraš one
glupe seronje, koji su pretvrdoglavi da dođu, da probaju hranu.“
„Mislim da bismo mogli složiti jelovnik za dostavu“, zamišljeno je rekla.
„Pizze i tjestenine, možda. Ali prvo bih trebala nabaviti posude za to.“
„Imaš plastične posude, zar ne? Koristi se njima u međuvremenu.“
„Razmislit ću o tome.“
„Pa, nazvat ću i naručit ću nešto.“
„Osoblje neće prihvatiti narudžbe preko telefona.“
„Hoće ako ih ti nazoveš“, lukavo je rekao smiješeći se. „Tako to možeš
testirati. Nazovi, naruči i pokupi. Pa ćeš vidjeti kako će to proći.“
Podignula je palac do usta i grickala nokat. Harris ju je promatrao kako
razmišlja o prijedlogu, očito se pitala hoće li ta ideja poništiti to da ne prihvaća
njegove savjete ili pomoć.
„U redu“, konačno je odlučila posežući za telefonom. „Što bi htio jesti? I
nemoj očekivati da ću to pokupiti. Nisam na dužnosti. Ako odem u restoran,
morat ću raditi. Morat ću glumiti šeficu. A ne može se reći da me trebaju.
Savršeno im je dobro bez mene.“
Pitao se je li znala kako sjetno zvuči.
„Ti si šefica - nitko od njih ne bi imao posao bez tebe“, nježno je istaknuo.
„Da, pa... ako to išta vrijedi.“ Zbog toga kako je to rekla, zaustavio se. Nije
ništa komentirao, htio je još malo promisliti o tome.
„Jest ću isto što i ti“, konačno je rekao kao odgovor na njezino pitanje. „Reci
im da ću to pokupiti za deset minuta.“
Hrana nije bik gotova kada je došao pa je otišao do ureda da vidi kako se
Greyson snalazi s djetetom.
Pokazalo se da odgovor na to pitanje nije dobar. Uopće nije dobar.
Harris je stajao na pragu i oči su mu se raširile i usta otvorila dok je
promatrao, potpuno neprimijećen, Greysona koji je hodao po malom uredu
gore-dolje. Rukavi košulje bili su mu podignuti, gornji gumb otkopčan i imao je
ručnik preko ramena. Ručnik nije imao nikakvu svrhu budući da mu je drugo
rame bilo prekriveno bljuvotinom.

138
 Knjige.Club Books

U naručju je držao svoju kćer od pet mjeseci koja se meškoljila, vrištala i

očigledno je bila nesretna. Pokušavao ju je uspavati, ali joj je maleno tijelo bilo
napeto i odbijala se smiriti.
„Što se, dovraga, događa?“
Greyson ga nije čuo. Očajne oči bile su mu usredotočene na Clarino ljutito
lice i molio ju je da prestane plakati.
„Sve je u redu, dušo. Sve je u redu. Nemoj plakati. Molim te, nemoj plakati.
Tatica je tu.“
„Greysone!“ Harris je podignuo glas i bratove su ga oči pogledale. Izgleda da
mu je trebao trenutak da shvati da je Harris tamo.
„Harrise! Oh, hvala Bogu da si tu!“ Greysonov je glas bio žuran i vidjelo mu
se jasno olakšanje u očima. Harris nikada nije vidio svojega uglađenog brata
tako razdraženoga čak ni tijekom onih mračnih dana odmah nakon Libbyna
odlaska. I to je zaista nešto značilo. „Neće prestati plakati. Mislim da je bolesna.
Misliš U da je bolesna?“
Harris se približio i uzeo Claru od Greysona njišući je u naručju i stavljajući
joj ruku na čelo.
„Nije topla.“ Clara je prestala vikati i stavila debelu šaku u usta i onda ju je
sisala i velikim očima promatrala Harrisovo lice.
„O, moj Bože, mrzi me.“ Ta smiješna dramatična izjava inače bi nasmijala
Harrisa, ali brat mu je izgledao iskreno uzrujan zbog te mogućnosti.
„Ne mrzi te“, Harris mu je mirno rekao. „Samo si napet i paničariš. Vjerojatno
je to osjetila.“
„Ne mogu ovo. Trebaš mi pomoći.“ Ovoga puta Harris se nasmijao.
„Nema šanse. Bio si dovoljno samouvjeren tvrdeći da ti to možeš. Snaći ćeš
se.“
„Ne, dovraga. Nikada mi neće dati ni blizu Clare ako misli da se ne mogu
nositi s njom.“
„Greysone, vodiš multimilijunsku tvrtku a da ne trepneš. Možeš se nositi s
malom ženom.“
„Ne, ne mogu!“ glas mu je bio mahnit. „Znaš da ne mogu. Jebeno je otišla i
ostavila me prije nego što sam shvatio da sam idiot. Mrzi kada se mora
raspravljati s drugima.“
„Uh... mislio sam na dijete“, Harris je istaknuo i odlučno se pokušavao ne
nasmiješiti. Zaista je bilo presmiješno gledati Greysona ovako izgubljenoga.
„Oh.“

139
 Knjige.Club Books

„Sada si uzmi kćer. Moram se vratiti spoju. Nazovi Libby ako se nađeš u
nekoj nevolji; neće misliti ništa loše o tebi. Samo ćeš joj pokazati da ti je više
stalo do Clare nego do tvojega ega.“
Poljubio je svoju preslatku nećakinju u čelo i nježno je vratio u ne tako
sposobne očeve ruke. Ponovno je počela plakati dok je izlazio iz ureda.
„Harrise!“ Greysonov je glas bio slab i oštar i Harris se samo nasmijao dok je
nježno zatvarao vrata za sobom.

140
 Knjige.Club Books

„Janjeći kotleti u crvenom vinu servirani na kremastoj površini pirea od

krumpira na zadovoljstvo moje gospođice.“ Harris je rekao stavljajući papirnate
posude na kuhinjski stol.
„Odlično! Umirem od gladi.“
„Imaš li vina?“
„U ormariću iznad hladnjaka. Čaše su u ormariću odmah do toga. Uzet ću
tanjure.“
Učinkovito su sve riješili i nakon nekoliko minuta sjedili su za kuhinjskim
stolom i zurili u ukusan obrok.
„Majka bi mi doživjela srčani udar da zna da jedemo za kuhinjskim stolom“,
Harris je rekao smiješeći se, a i Tina se nasmijala.
„I moja isto, ali vjerojatno bi se užasnula kada bi vidjela količinu hrane. Ne
misliš valjda sve to pojesti, Martine!“
Harris se stresao.
„Bože, zvučiš kao ona! Nemoj to više nikada učiniti!“
„Znam da zvučim kao ona - dovoljno sam često čula tu rečenicu u životu da
je mogu vrlo lako oponašati.“
Harris je odmahnuo glavom gadeći se.
„Zajebi to! Jedimo“, oduševljeno je rekao. Tina se nacerila i sretno ga
poslušala. Dok su jeli, Harris joj je rekao o
Greysonovim problemima. Umirala je od smijeha kada je došao do dijela u
kojem ga Greyson preklinje da ostane. Zaustavio se i samo ju je gledao kako se
smije.
Bila je prekrasna. Ali opet, uvijek je bila prekrasna, ali svjetlost kojom je
sjajila dok se smijala jebeno ga je opčinila. Prestala se zabavljati kada je
primijetila da zuri u nju. “Što?“ upitala je. „Imam li nešto među zubima?“
Podignula je nož i otkrila te ravne, biserne zube kako bi provjerila. Prešla je
jezikom preko zubi ispuštajući zvukove dok ih je provjeravala.
„Jesam li uspjela?“

141
 Knjige.Club Books

„Ne... mislim. Nisi imala ništa među zubima.“

„Zašto si onda zurio u mene? O, Bože! Moj nos?“ podignula je ruku kako bi
prekrila nos i nasmijao se.
„Nos ti je čist kao igla.“
„Što? Ozbiljno, sada to već namjerno radiš, zar ne?“ zbunjeno ga je upitala i
spustio je obrvu dok je pokušao shvatiti na što misli.
„Kako to misliš?“
„Igla? Igla? Ova je najčudnije do sada. Znaš da je suza!“
„Zašto bi bila suza? To jebeno nema smisla. Igla je potpuno sterilna. Ne mogu
se sjetiti ničega čišćega.“
Mogla se složiti s njim.
„Je li ti engleski uopće materinski jezik?“ promrmljala je izgledajući posve
zbunjeno pa se nasmijao.
„Pa zašto si onda zurio u mene?“ razdraženo ga je upitala i osjećao se
nervozno jer bi joj trebao priznati istinu i bio je siguran da će ga odbiti čim joj
to kaže.
„Samo sam uživao u tvojoj ljepoti.“
Izraz lica joj se smrznuo i zurila je u njega ne trepćući. To ga je uzrujalo - nije
bio siguran ni diše li.
„Ne bi smio govoriti takve stvari.“
„Zašto ne? To je istina.“
„Postoje ljudi koji se ne bi složili s tobom.“
„Zašto bi mene ili - još važnije - tebe bilo jebeno briga što ti ljudi misle?
Prekrasna si. Oduvijek si bila prekrasna.“
Lice joj se jako zacrvenjelo. Bilo je slatko kako joj to crvenilo nije pristajalo
uz blijedu put. Nije joj to smanjivalo ljepotu, samo je još više pojačalo šarm.
„Nije me briga što misle“, naglasila je to tako da je Harris pomislio da ju je
itekako briga što misle. Naravno da jest. Ništa ne može reći što će je razuvjeriti.
„Nije me briga već godinama.“
Nije ništa rekao, nije se htio svađati s njom. Pogotovo ne kada su se tako
dobro zabavljali. Ako odlazi sutradan, htio je da ovo bude dobra uspomena.
Jedna kojom bi mogao - možda ne zamijeniti ~ ali nekako umanjiti sjećanje na
onu groznu večer prije deset godina.
„Imaš li nešto za desert?“ upitao ju je namjerno mijenjajući temu.

142
 Knjige.Club Books

„Desert? Gospodine, valjda znaš u čijoj se kući nalaziš. Uvijek ima nešto za
desert“, rekla je nježnim glasom. Činilo se da je naumila zaobići spornu temu.
Gledao je kako je poskočila i skoro odskakutala do hladnjaka. Ponovno je
odjenula oskudne tajice u kojima je uživao; bile su svijetloplave i uz to je nosila
lepršavu narančastu majicu. Ta joj je boja grozno odudarala od kose, ali očito je
nije bilo briga. Majica joj je stalno padala niz glatko, okruglo, golo rame i cijelu
se večer pitao što je nosila ispod nje. Nije vidio naramenicu od grudnjaka, što je
značilo da ga ne nosi. Maštao je o toj mogućnosti.
Kako bi lako mogao spustiti ruku niz majicu i pronaći joj grudi. Glava bi mu
slijedila ruku i bio bi vrlo sretan kada bi se izgubio među tom širokom odjećom
istražujući svaki dio njezina tijela.
Stresao se pokušavajući dovesti hormone pod kontrolu. Sagnula se dok je
tražila po hladnjaku i imao je savršen pogled na okruglu, čvrstu guzicu. Bože,
htio je primiti tu guzicu, milovati je, gladiti, gricnuti.
Mogao se vrlo lako zamisliti kako ustaje od stola, odlazi do nje i staje joj iza
leđa pa posegne...
„Harrise?“
Isuse!
Trepnuo je vraćajući se iz erotična sna i zurio je u nju raširenih očiju neko
vrijeme. Govorila je i nije mogao shvatiti riječi. Samo je razmišljao o tome da joj
skine te tajce i uđe u tu toplu ženstvenost.
„Harrise, priberi se!“ nekoliko mu je puta pucnula prstima ispred očiju.
Podigao je ruku kako bi nježno maknuo njezinu.
„Prestani s tim“, blago ju je opomenuo.
„Kamo si otišao?“ znatiželjno ga je upitala dok je sjedala ispred njega.
„Na neko mjesto na koje ne želiš otići. Barem ne sa mnom“, to je zvučalo
ogorčenije nego što je htio. „Mislio sam da si otišla po desert.“
Očima mu je pokazala na stol i namrštio se kada je vidio zdjelicu ukusnoga
čokoladnoga moussea koji je bio ispred njega. Nije ni primijetio da ga je stavila
ispred njega. U redu, možda su mu misli bile više zaokupljene nego što je mislio.
„Hvala ti“, rekao je podižući žlicu i kušajući bogati desert. Kremasti mu se
mousse otopio u ustima i nevoljko je zastenjao dok su mu anđeli plesali po
jeziku. Osjetio je kako su mu se obrazi zacrvenjeli na tu sramotnu reakciju na
slasticu. „Ovo je odlično. Jesi li ga ti napravila?“
„Ha-ha! Dobra fora, Harrise! Znaš da ne mogu ovakvo nešto napraviti čak ni
da mi život ovisi o tome. Naravno da ga je Libby napravila.“

143
 Knjige.Club Books

„Naravno“, blesavo je ponovio. Trebao je prepoznati Libbyn desert; uvijek

bi dodala barem malo naranče u svoj čokoladni mousse.
„Pa...“ rekla je kada su oboje pojeli pola deserta. „Iskušaj me.
Bože, volio bih to, Harris je bezobrazno pomislio.
„Kako to misliš?“ rekao je.
„Rekao si da neću htjeti otići s tobom na mjesto o kojem si sanjario. Sjećaš li
se kako sam ti jučer rekla da ne možeš govoriti u moje ime? Isto tako ne možeš
ni misliti za mene“, polizala je žlicu i skoro je zastenjao. Ubit će ga. „Reci mi o
čemu si maštao.“
Tina je promatrala kako su mu se već tamne oči zamračile i odjednom je
znala o čemu je mislio i maštao. Kako to ne bi primijetila kada je zurio u nju
golom požudom? Gotovo mu je rekla da se predomislila i da ne želi znati, ali
onda je progovorio... Glas mu je bio promukao, a riječi odsječne i konkretne.
„Zamišljao sam nas kako vodimo ljubav.“
Vodimo ljubav. Izbor riječi bio je šokantno romantičan. Očekivala je nešto
prizemnije od njega. Napet izraz lica i ukočena kontrola glasa nisu odavali ni
gram romantike. Umjesto toga pokazivali su sirovu i hitnu požudu. Poriv da
učini nešto potpuno prirodno. I to - više od njegovih riječi - potaknulo je Tinu.
Ta hitnost... požuda da te netko uzme.
Pažljivo je stavila žlicu sa strane, odmaknula zdjelicu s desertom i prekrižila
ruke jednu iznad druge na stolu ispred sebe.
„Ne želim voditi ljubav s tobom, Harrise“, rekla je i riječi su joj bile izravne.
„Ne s tobom. Ali želim...“ zaustavila se prije nego što je duboko udahnula i
nastavila odlučno, „želim se jebati.“
Harris je osjetio učinak njezinih riječi kao da ga je netko udario šakom u
prsa. Sav zrak iz njega je odmah nestao ostavljajući ga zbunjenoga.
Tek kada je osjetio vrtoglavicu, shvatio je da je prestao disati. Duboko je
udahnuo kako bi se smirio, ali mu to nije pomagalo da se uravnoteži. Zbunila ga
je i nastavila ga držati neuravnoteženoga kada je ustala i prešla malu udaljenost
koja ih je dijelila i sjela mu u krilo.
I ponovno je prestao disati. Osjećao se kao uzbuđena djevojčica, jako mu se
vrtjelo u glavi. Tijelo mu je, izgleda, znalo što učiniti sa ženom koja mu je sjedila
u krilu čak i kada mu je um stao. Ruke su mu se spustile na slatku stražnjicu,
kojoj se maloprije divio, primajući meke obline. Rukama joj je obujmio vrat, a
ona je uronila prste u njegovu kosu. Lica su im bila udaljena nekoliko
centimetara. Spustio je oči na njezina usta koje su se sada nalazile dovoljno blizu
da ih poljubi - poliže - ali se nije mogao pomaknuti jer mu se činilo predobrim

144
 Knjige.Club Books

da bi bilo istinito. Pitao se u čemu je kvaka. Ali dok je pokušavao proučiti

prekrasan dar sa svih strana, izgubila je strpljenje i spustila usta na njegova.
Poljubac je bio čedan, sladak i posve nevin, s više zavodničke snage nego
ijedan poljubac koji je ikada okusio.
Blago je otvorio usta tjerajući da njezina učine isto. Sretno se pokorila tome
i zastenjao je dok mu je jezik istraživao vruće iskušenje njezinih usana. Maknuo
je ruke s njezine guzice i zgrabio gustu masu kose koja joj je padala niz ramena.
Nježno joj je pomaknuo glavu kako bi lakše došao do njezinih usana i vrata.
Nevjerojatno se jako napatio pod njezinom mekoćom i zastenjala je kada je
osjetila da se počeo trljati o nju. Sretno mu je to uzvratila trljajući se o njega.
„Reci mi da imaš kondome“, zahtijevala je, a on nije vjerovao da se ovo
događa.
„U stražnjem džepu“, kratko je rekao i osjetila se nelagoda u njegovu glasu.
Zvučao je kao pračovjek. Bio je vrlo dobar ljubavnik; onaj nestrpljivi, nagli
dječak s kojim se susrela prije deset godina više se nikada nije pojavio.
Ali s njezinim ustima na njegovima, rukama u njegovoj kosi i zbog toga što
se željno i hitro trljala o njega... mislio je da će svršiti u hlače.
Sranje!
„Dušo“, promrmljao je mičući usne s njezinih. Iako nije imala mnogo
iskustva, to je nadoknađivala entuzijazmom. Mogao je uvidjeti da nije bila
sigurna što točno radi, ali dovraga, sve joj je uspijevalo. Namrštila se kada ju je
ponovno odbio poljubiti, spustila je obrve i mrko ga gledala kad joj je postalo
jasno da želi nešto reći. „Trebaš se maknuti s mene, Bean.“
„Ne želim.“
„Ah, dušo, ne želim ni ja... ali vjeruj mi, isplatit će ti se.“
„Kako?“
„Reći ću ti“, polako je izgovorio namjerno spuštajući ruke s njezine kose
prema grudima koje je primio preko majice i točno pronašao njezine bradavice
ispod tkanine.
„Ili ti mogu pokazati.“
Uzdahnula je i zadrhtala, a on je zastenjao. Jebemu, svršit će ako je odmah
ne makne s krila.
Srećom, postalo je jasno kako želi da joj pokaže umjesto da samo govori o
tome. Iskočila mu je iz krila i gledala ga očekujući što će napraviti dok je
uzbuđeno disala. Harris se polako dignuo, bilo mu je teško kretati se.
„Što ćeš mi pokazati?“ upitala ga je bez daha i nacerio se.

145
 Knjige.Club Books

„Zbog tebe sam propustio desert“, rekao zvučeći kao da mu je kamenje u

ustima. „Pa ću morati pojesti nešto isto tako slatko kako bih to nadoknadio.“
Počela se lagano pomicati kada je shvatila što je rekao.
„O, moj Bože, da, molim te. Oduvijek sam htjela da mi to netko napravi.“
Njena iskrenost je bila osvježavajuća i to ga je još više napalilo. Nacerio se,
zgrabio joj ruku i odvukao je do spavaće sobe.
Skinuo ju je - bio je presretan jer nije imala grudnjak ispod majice - u
nekoliko sekundi. Zurio je trenutak u tu prekrasnu golotinju, dok mu je u glavi
odjekivala Handelova Hallelujah. Hvala Bogu na ugodnoj, širokoj odjeći. Lako se
svlači i oblači. Za svoje će se traperice trebati više potruditi budući da je trebao
otkopčati napete gumbe. Skinuo je majicu i zadovoljno je uzdahnula prije nego
što je stavila rake na njegova prsa.
Zadrhtao je kada ga je pažljivo pomilovala i zastenjao kada su joj meke ruke
pronašle njegove bradavice.
„Čekaj. Stani... Tina“, molio ju je i pogledala je u njega.
„Prestani mi govoriti da ne radim zabavne stvari.“
„Zabavne stvari će okončati ovo prije nego što to poželimo“ rekao je i
izgledala je začuđena odgovorom.
„Opet?“
Skoro se nasmijao kada je molećivo zacviljela.
„Samo me pusti da radim po svome.“
„Onda manje priče i više rada!“
Nasmijao se jer mu se svidjelo to šefovanje i onda se sagnuo kako bi sisao
jednu savršenu dojku.
„Oh.“
Zaboljelo ga je srce zbog toga nježnoga, iznenađenoga udaha. Srce koje je
treperilo i lupalo zbog nje.
Bila je tiha, a disanje je postajalo glasnije dok je podizala leđa svaki put kada
bi je snažno dodirnuo usnama. Jednako tako dodirivao je i drugu bradavicu prije
nego što ju je sretno počeo ljubiti, sisati i lizati putujući niz njezine meke,
slatke obline preko nježnoga trbuha i zaustavljajući se da istraži pupak prije
nego što dođe do trokuta vatrenih kovrči koje su joj prekrasno ukrašavale
ženstvenost.
Palčevima je otvorio debele, lijepe, ružičaste usmine i zurio u njih prije nego
što ih je gladno napao.

146
 Knjige.Club Books

Bespomoćan zvuk koji joj je dopirao iz grla bio je seksi i Harris je posegnuo
jednom rukom prema dolje kako bi nespretno otkopčao jedan gumb da smanji
pritisak.
Nastavio se gostiti Tininom sočnom slatkoćom uživajući u jedinstvenom
okusu i kremastoj strukturi.
Sisao joj je klitoris isto onako kao i bradavice i to ju je izludjelo - zajecala je
i vrzmala se svaki put kada bi to učinio – pa je to radio povremeno kako bi što
dulje trajalo za nju. Za oboje.
Sada ga je već preklinjala. „Molim te, molim te, molim te, molim te!“ i
posegnuo je prema dolje kako bi sebe pogladio.
„Želiš li svršiti za mene, dušo?“ jedva je upitao. Ispustila je nerazgovijetan
zvuk pristanka. „Natjerat ću te da svršiš.“
Prsti su joj bili zapetljani u njegovu kosu i snažno ga povlačili, vjerojatno
jače nego što je željela. Ali nije ga bilo briga... samo se brinuo za njezino
zadovoljstvo. Htio je osjetiti kako mu eksplodira na jeziku.
Zatvorio je usne preko nabrekloga malog klitorisa i samo ga malo usisao.
Držao ju je na rubu jedan dugi trenutak prije nego što ju je polizao jezikom i
onda još dublje usisao u usta. Snažno ju je sisao i poslao je u orgazam.
Zacviljela je, to je bio jedan mali iskreni cvilež i onda je zastenjala duboko i
dugačko. Stisnuo je kažiprstom i palcem oko kurca kako bi zaustavio svoj
vrhunac. Uspješan pokušaj. Kada je prestala drhtati pod njegovim jezikom,
uspio je zadobiti kontrolu.
Tina se polako vraćala na zemlju kao pero koje je ležerno letjelo po
najslabijem povjetarcu. Harris je bio jako, jako dobar s jezikom. Uvijek je mislila
da će joj biti nelagodno zbog cunnilingusa. Ali nije bilo vremena da se osjeća
nesigurno i svaki zvuk, riječ i pogled koji joj je uputio laskao joj je toliko da
se nije osjećala posramljeno. Pomagalo joj je to što je bio očito vrlo napaljen
onim što je radio.
Premjestio se čučeći ispod njezinih raširenih bedara, a prsa su mu bila gola.
Gostila se pogledom na to savršenstvo, čvrsti mišići vodili su do donjeg dijela
tijela koje je bilo u takvom položaju da je vidjela debele, ljutite crvene žile
njegova penisa.
„Želim to“, rekla je pokazujući mu na prepone dok joj se prst tresao. „Želim
to u ustima. Želim te osjetiti kao što si ti mene.“
Snažno je opsovao ispod daha i napeto je pogledao.
„Držat ću te za riječ, dušo. Ali poslije, u redu? Sada, želim voditi ljubav s
tobom.“

147
 Knjige.Club Books

„Rekla sam ti da ne želim voditi ljubav“, podsjetila ga je i čvrsto je zatvorio

oči jer je očito drhtao pokušavajući dovesti se u kontrolu.
„Znam. Onda ću napraviti onu drugu stvar.“ Maknuo se s nje i stao do
kreveta, uzavreli mu je pogled bio zalijepljen za njezino tijelo dok je skidao
tenisice. Tražio je po stražnjem džepu i onda je pronašao kondom. Stavio je
paketić između bijelih zubi prije nego što je rukama spustio traperice niz
uske bokove sve do stopala i gotovo se spotaknuo dok ih je skidao.
Pogled mu je pao na mjesto između još uvijek raširenih bedara, na mjesto
koje je još uvijek bilo vlažno, teško i nateklo... Umjesto da se vodila prirodnom
reakcijom da stisne bedra, još ih je više raširila. I osjećala se posebno odvažnom
pa je krenula milovati se za njega. Nabrekli joj je pupoljak klitorisa pulsirao pod
prstima i zastenjala je na tu osjetljivost, pogled joj je prešao preko njegova tijela
i ruke kojom je držao glavić. Zglobovi ruke su mu pobijelili kada je pojačao
stisak.
Opsovao je ispod daha i primio kondom slobodnom rukom. Natjerao se da
pusti tvrdi penis koji mu se podigao i jasno pulsirao iznad trbuha, a glavić je i
dalje bio vlažan.
Petljao je malo prije nego što je navukao kondom i željno joj se popeo
između bedara. Vrelim i zahtjevnim poljupcem omamio ju je i onda joj je
maknuo ruku da preuzme taj zadatak.
„Molim te“, preklinjala ga je, a orgazam joj je još više rastao svakim dodirom
njegovih prsa. „Molim te, Harrise
„U redu. U redu je“, umirivao ju je, stavljajući joj dva prsta u uski kanal,
provjeravajući njenu spremnost, a bila je i više nego spremna za nešto veće i
tvrđe.
„Još“, zahtijevala je pohlepno mu se gurajući u ruku, izgubljena u osjećaju i
uživajući u njegovoj težini na sebi i krutosti među bedrima. Ruke su joj kliznule
na njegovu utegnutu stražnjicu i zarila je prste u nju dok ga je pokušavala
povući prema sebi.
Maknuo je prste s nje, a ona je oduševljeno pogledala između njihovih tijela
pa promatrala dok je rukom usmjeravao svoju erekciju u njezino željno tijelo.
„Oh!“ zastenjala je i pomaknula zdjelicu kako bi mu olakšala ulazak dok je
podizala koljena oko njegovih bokova.
Bio je nježan. Mnogo nježniji nego što je htjela, željela ili očekivala. Lagano
je ušao u nju, ispunjavajući je do vrha, oduzimajući joj sva osjetila, uzimajući joj
svaki centimetar tijela i uma jednim dugim, polaganim ulaskom.

148
 Knjige.Club Books

„Tina.“ Ime joj je bilo kao molitva ispunjena divljenjem, žudnjom i nježnošću.
Ostao je dugo u njoj, dah mu je ostao u grlu, a njezin se zaustavio pa ga je
ispustila očajno i isprekidano.
„Harrise, još!“ Uvijek još. Pomaknuo se i izišao istim nježnim pokretom i
ponovno je ispunio. Nježni su se ulasci nizali i nije bila sigurna koliko dugo još
može izdržati. Nije htjela njegovu nježnost. Htjela je...
„Još!“
Bila je prokleto savršena. Prekrasno, napeto lice crveno i vlažno, ispunjeno
požudom. Usne su joj bile natečene od poljubaca, bradavice nadražene i
zahtijevale su pozornost. Svaki centimetar tijela bio je mekan i trebalo ga je
milovati, dodirivati i voljeti.
Ali htjela se jebati. Harris je bio stručnjak za jebanje - pojebao je toliko
prelijepih žena u svojemu životu.
Ali jebanje je zahtijevalo seks bez osjećaja i to sada nije želio. Harris, koji nije
mogao suzdržati svoje osjećaje prema toj ženi i radost koju je osjećao dok je bio
s njom, nije bio sposoban izostaviti osjećaje iz toga čina. Pogotovo ne kada je
svaki dodir, poljubac, milovanje i njegov kurac odavao počast naklonosti koju je
osjećao kada ju je gledao.
Kada ga je još jednom preklinjala za više, dao joj je više. Usnama, jezikom i
onda rukama na grudima. Uzdisala je i uhvatio je taj zvuk ustima uživajući u
njemu. Pomaknuo je ruke niz njezina bedra i sve niže kako bi zataknuo njezina
koljena, podignuo je više i ušao što dublje u nju.
Zastenjao je kada se stisnula oko njega. Ulasci su mu se smanjili kada je
promijenio kut. Nije znao koliko još dugo može izdržati i pomilovao je natečeni
klitoris palcem.
Zadrhtala je i zajecala. Orgazam joj se približavao. Zbog snage njezinih
unutarnjih stiskanja izgubio je ritam i konačno joj je dao ono što je tražila. Zabio
se u nju kada ga je vlastiti vrhunac udario poput vlaka.
Zaustavio mu se dah kada se očajno borio da se smiri, htio je da traje što
dulje, ali kada se stisnula oko njega, izgubio se i zastenjao dok joj se ispraznio u
usku vrućinu.
„O, Bože.“ Riječi su zvučale kao molitva zahvale. Vjerojatno je to i bila
molitva zahvalnosti. Harris nije bio religiozan čovjek, ali se osjećao kao da je u
raju.
Kosti su mu se otopile i nakon još nekoliko lijenih ulazaka, nevoljko je
napustio toplinu. Brzo je skinuo kondom, zavezao ga i pažljivo stavio sa strane

149
 Knjige.Club Books

kako bi ga poslije bacio. Primio ju je u naručje i držao. Svidjelo mu se kako se

udobno osjećao dok je drži i htio je tamo ostati zauvijek.
Glava joj je bila na njegovim prsima i prstima mu je besciljno radila krugove
oko bradavica. Zaustavio je stenjanje i jednom joj je rukom milovao leđa, a
drugom se poigravao kosom koja se raširila svuda oko njih kao plamen.
Strastveno se sklupčala uz njega i jednu je nogu prebacila preko njegova bedra.
Njezina blijeda, kremasta i svijetlocrvena kosa podsjetila ga je na Rubensovu
sliku.
„Izgleda da ću te trebati prestati zvati Hitar - gotov za trideset sekundi - i
početi zvati Harris.“
Neočekivan komentar izazvao je smijeh kod njega.
„To nije u redu, Bean“, korio ju je, ali nije mogao maknuti toplinu iz glasa.

Tina se privila uz njega osjećajući se kao zadovoljna mačka. Kada bi mogla

presti, to bi učinila; umjesto toga zadovoljila se da blaženo uzdiše. Prsti su mu
nježno prelazili kroz zapetljanu kosu, taj je pokret bio umirujući i hipnotičan pa
ju je uljuljao u sanjivo stanje. Nije se mogla prisjetiti kada je zadnji put
bila ovako opuštena.
„Svaki dio tebe je savršen“, rekao je zvučeći zadivljeno. „Ta jebena kosa.
Bože, mogao bi se izgubiti u toj kosi.“
„Nisi ni ti loš“, zadirkivala ga je dok mu je prstima besciljno prelazila preko
tvrdoga trbuha pa su mu mišići poskakivali. Lijeno je podignula glavu kako bi ga
pogledala. „Škakljiv si.“
Uspavana sreća nestala mu je s lica i zamijenila ju je uzbuna.
„Ne. Nisam.“ Lagano ga je bocnula prstom ispod rebra i trznuo se.
„Jesi.“ rekla je i usne su joj se raširile u presretan osmijeh zbog toga otkrića.
Još ga je jednom bocnula pa je poskočio i oprezno ju je pogledao.
„Nemoj...“ upozorio ju je i nasmijala se. Izgledao je presmiješno dok je bio
prestrašen.
„Oh, neću“, obećala je pa ponovno legla i stavila glavu na njegova prsa.
Čekala je dok se nije posve opustio prije nego što je nastavila. „Kada to najmanje
očekuješ.“
„Tina.“ Trudio se zvučati ljutito, ali mogla je vidjeti da je uživao u njezinu
zadirkivanju i nasmijala se prije nego što je odustala i poljubila ga u napetu
muževnu bradavicu koja joj je bila tik do usta. Potom mu je prešla zubima po
njoj i bespomoćno je zastenjao. Odmah je osjetila reakciju kod noge i umišljeno

150
 Knjige.Club Books

se nasmiješila jer joj se sviđalo kako lako može utjecati na to veliko muževno
tijelo.
„I... što sada?“ oprezno ju je upitao i stavila je dlan na jedan čvrsti mišić i
bradu na vrh svoje ruke kako bi mu zurila u prekrasno lice. Trudio se - i
podbacio - izgledati ležerno, ali mogla je vidjeti napetost u njegovu izrazu lica.
„Zar sada? Ali spremna sam za mali odmor“, rekla je praveći se da zijeva, ali
je vrlo brzo postalo stvarno kada je otvorila usta. Odjednom se osjećala
umornom. „Samo mali odmor prije druge runde.“
„Druge runde?“ željno je upitao i nasmijala se.
„Da. Obećao si mi mali zalogaj, sjećaš li se? Nešto što bih mogla staviti u
usta.“ Lijena, polovična erekcija rasla joj je ispod noge i u nekoliko je sekundi
postala kruta. Opsovao je ispod daha kada je shvatio što je htjela reći.
Pomaknula je glavu niže - nije bila sigurna otkuda joj se pojavila tolika
odvažnost, ali iznimno je uživala u njoj - i prstima primila njegovu muškost.
Ležerno ju je pomilovala i onda potapšala. „Kasnije, dobro. Moram se malo
naspavati.“

Harris je gledao kako su joj se oči zatvorile i kako mu se opustila u naručju.

Gotovo odmah preuzeo ju je san. Divio se lakoći kojom je mogla zaspati
ostavljajući ga bolnoga, krutoga i očajnoga u nastojanju da dozna koja su nova
pravila - ako ona uopće postoje - za njihov odnos. Razmišljao je o torbi koju
je spakirao i nije mogao zamisliti da ode. Ne nakon ovoga. Ne bez nje.
Misli i osjećaji bili su mu zbrkani. Ali iznad svega nametao se rijedak osjećaj
radosti koji mu se tek nedavno ponovno pojavio u životu. Istraživao je taj novi,
mladi osjećaj sa svih strana, proučavajući ga i promišljajući o njemu i nije bio
siguran je li mu mjesto u promjenjivom odnosu s Tinom. Ali bez obzira na to
koliko ga se trudio potisnuti, pokušao govoriti samom sebi da je blesav što se
tako osjeća... obilna, neobuzdana nada nije htjela nestati.
Nadao se da je ovo značilo da mu je oprostila. Nadao se da je to početak
nečega novog. Nadao se da joj je samo malo stalo do njega.
Nadao se. I to ga je strašilo.

Tina se trznula u snu i taj je pokret probudio Harrisa iz nemirna sna.

„Što...“ Napola izrečeno, uspavano pitanje zamrlo mu je na usnama. Kada se
ponovno trznula i zajecala u snu, sjeo je i protrljao oči. Soba je bila u mrklom
mraku. Ugasio je noćno svjetlo prije nego što je zaspao i sada je tražio prekidač,
a ona se zaderala. Prodorno „ne“ zbog kojega mu se srce ubrzalo.

151
 Knjige.Club Books

„Neeeeeeeeeeeeeeeeeee!“ nije mogao pronaći jebeni prekidač i posegnuo je

za njezinim tijelom.
„Tina! Tina! Sve je u redu. Sve je u redu. To je samo san.“
Vrištala je i zvuk je bio glasan, prodoran i strašan. Čak su mu se i oči ispunile
bespomoćnim suzama dok je pokušao i podbacio u tome da je utješi.
Naposljetku ju je obujmio rukama i držao dok mu se bespomoćno tresla u
naručju. Ispuštao je tihe, umirujuće zvukove nadajući da će je utješiti. Htio je
da zna da je blizu, da je ovdje za nju.
Svaki dah joj se pretvorio u plač, lice joj je bilo vlažno na njegovim prsima
dok je plakala kao da joj se srce slama.
„Tina, dušo, molim te. Probudi se. To je samo san. To je samo san.“
Oštro je udahnula i okamenila mu se u naručju.
„Haraše?“ glas joj je bio slabašan. Rukama mu je obujmila struk i zagrlila ga.
Mislio je da će se sada opustiti kada je budna i znala da je s njom; umjesto toga
disanje joj je postajalo sve pliće.
„Tina?“
„Mrak. Premračno je“, uzdahnula je. Tako je brzo disala, zabrinuo se da neće
početi hiperventilirati i onesvijestiti se.
Sjetio se noćne lampe koju je imala uključenu prije nekoliko večeri kada je
došao i htio je sam sebe udariti što je ugasio lampu pa je cijela soba postala
premračna. Opsovao je i još jednom potražio prekidač. Srećom, našao ga je i
ispunio je sobu svjetlom. Duboko je udahnula, a on joj je primio lice i poljubio
je.
Istodobno su postali svjesni udaranja po vratima i Harris je ponovno
opsovao dok se nevoljko micao iz njezina zagrljaja.
„Ne. Molim te... ostani.“
„To je Greyson. Ne znaš kako tvoje vrištanje zaustavlja krv u žilama, Tina.
Vjerojatno misli da sam te ubio. Daj mi samo trenutak, u redu? Odmah ću se
vratiti.“ Tražio je bokserice i našao ih zapetljane u trapericama. Odjenuo ih je i
požurio prema vratima po kojima je Greyson i dalje udarao i derao se. Zvučao je
zabrinuto. Hvala Bogu da nisu imali nikakvih drugih susjeda u blizini.
Otključao je vrata i širom ih otvorio. Greyson je uletio, izgledao je divlje i
spreman za borbu. Kosa mu je bila neuredna i stršala je na sve strane. Imao je
samo donji dio pidžame i ništa više. Što je i dalje bilo bolje od Harrisa, koji je bio
gotovo gol.
„Je li Tina dobro?“ Greyson je brzo upitao.

152
 Knjige.Club Books

„Dobro je. Imala je noćnu moru“, Harrisov je glas bio tih tako da ga Tina ne
čuje. „I u subotu ju je isto imala. Mislim da sanja istu noćnu moru.“ Nije si mogao
pomoći, a da ne zvuči zabrinuto i Greysonov se pogled promijenio kada je vidio
Harrisovu odjeću ili manjak nje.
„Pretpostavljam da ovo nije prijateljsko druženje“, rekao je prekriživši ruke
na prsima dok je ironično podizao kutove usana. Taj umišljeni, sveznajući
osmijeh dozlaboga iritirao je Harrisa.
„To nije tvoja briga“, rekao je zvučeći uvrijeđeno kao što inače Greyson
zvuči.
„Jesi li siguran da je Tina u redu?“ blizanac ga je ponovno upitao i Harris je
kimnuo. „Isuse, neću tako brzo zaboraviti taj vrisak. Sav sam se naježio od
njega.“
„Znam“, Harris je mrko rekao. Trebao je porazgovarati s Tinom.
„U redu. ostavljam te. Laku noć.“ Otvorio je vrata i dramatično zadrhtao.
„Bože, ledeno je!“
Zabacio je ramena dok se pripremao da iziđe u hladnu, vlažnu noć trčeći
bosih nogu. Harris je zatvorio i zaključao vrata za njim i nakon što je natočio
čašu vode u kuhinji, otišao je do Tinine spavaće sobe.
Obukla je majicu i izgledala je smirenije, zbog čega je bio sretan, iako je
potiho tugovao što je ponovno imala obrambeni stav. Znao je da ništa neće
doznati o noćnoj mori.
Sjeo na rub kreveta pokraj nje i pružio joj čašu vode. Žedno je otpila jedan
gutljaj i onda ga nagradila osmijehom.
„Hvala ti.“ Ništa joj nije odgovorio na to i umjesto toga zagladio je nekoliko
kovrči na vlažnom licu.
„Jesi li bolje?“ upitao ju je nakon što je ispila čašu. Kimnula je glavom i uzeo
joj je čašu i stavio na noćni ormarić.
„Žao mi je“, promrmljala je i gledala u pod.
„Nema ti za što biti žao“, rekao je, a glas mu je bio osjećajan. „Ali...“
Podignula je pogled kako bi se susrela s njegovim zabrinutim licem. „Nemoj
pitati, Harrise“, rekla je, a glas joj je bio oštar. „Nisam spremna raspravljati o
tome.“
„Onda je to ista noćna mora“, zaključio je.
„Mogu proći mjeseci, a da nemam ni jednu. Ali već neko vrijeme nisam imala
dvije more u tako kratkom vremenu.“

153
 Knjige.Club Books

„Jesam li ja okidač?“ Bilo mu je teško postaviti to pitanje zato što nije znao
može li podnijeti odgovor, ali morao je znati.
Uslijedila je stanka prije nego što je odgovorila. Bila je značajna i sve mu je
rekla. I to ga je skoro ubilo.
„Katkada“, priznala je i jedva se suzdržao da ne izgovori nešto odvratno.
Rastužila ga je ta spoznaja dok je razmišljao o tome da ima nešto više s njom,
nadao se budućnosti... Katkada bi joj potaknuo noćne more zbog kojih bi vrištala
od straha. Kako može, dovraga, uopće živjeti s tom obeshrabrujućom
činjenicom?
„Možeš li mi reći o čemu je riječ?“
„Ne, rekla sam ti. Nisam spremna raspravljati o tome.“
„Tina...“
„Harrise“, nestrpljivo ga je prekinula. „Pusti to ili idi. Kad bolje razmislim...
samo idi. Molim te.“
„Što ako opet budeš imala noćnu moru?“
„Neću je imati.“
„Tina; A što će biti s nama...“
„Nije vrijeme za to, Harrise.“ To mu je izrekla tonom kojim mu je jasno dala
do znanja da neće o tome sada raspravljati.
„Neću otići sutra, predomislio sam se.“ Riječi su izišle iz njega prije nego što
je uopće shvatio da je to odlučio i na trenutak je oklijevala prije nego što ga
nagradila najmanjim osmijehom.
„Dobro.“
Osjetio je olakšanje i polako izdahnuo. I evo pojavila se ponovno, neukrotiva
i nepokolebljiva.
Nada.
Šutio je jer se bojao da ne kaže nešto. Umjesto toga kimnuo je glavom i
podigao se s kreveta, skupio odjeću i polako i učinkovito je odjenuo. Kada je
završio, pogledao ju je odlučno.
„Pokušaj se naspavati.“
„Hoću.“
„Trebaš li još nešto?“ upitao ju je i oči su joj se zasjajile pa pogledale prema
njegovim preponama. Taj pokret očima bio je tako brz da bi ga propustio da je
nije pažljivo promatrao. Ali ga je vidio i to mu je samo hranilo rastuću nadu.
Osjetio je kako mu se širi u prsima i grije ga iznutra.
„Ne. Hvala ti.“
154
 Knjige.Club Books

Prekrižila je ruke na prsima dajući mu jasno do znanja da se drži podalje.

Ispustio je životinjski zvuk iz grla - što ga je šokiralo - prije nego što je namjerno
ignorirao taj obrambeni stav tijela i približio joj se. Sagnuo se i poljubio ju je u
usta.
„Razgovarat ćemo sutra.“ Čak ni Harris nije bio siguran je li to bilo obećanje
ili prijetnja.

155
 Knjige.Club Books

Sjedio je na stubama ispred trijema - sa šalicom kave u ruci - čekajući je sljedeće

jutro i Tina se borila s tim da joj izraz lica ostane neutralan. To je bilo teško jer
se samo htjela ceriti kao idiotkinja. Nije bila sposobna nositi se s njegovom
prisutnošću odmah nakon noćne more, ali to nije značilo da ga nikad više nije
htjela vidjeti. Posebice ne nakon svega što se dogodilo sinoć.
„Jutro“, pozdravio ju je, pogled mu je bio nesiguran i u glasu mu se nije čula
uobičajena umišljenost.
„Hej. Unutra je svježa kava ako je želiš“, ponudila mu je i nagradio ju je
sretnim osmijehom.
„Odlično“, rekao je prolijevajući sadržaj svoje šalice u travu ispod trijema
prije nego što je poskočio na noge. Za trideset sekundi ušao je i izišao iz kuće sa
svježom šalicom kave. Umjesto da se vrati na stube, sjeo je do nje i stavio ruke
iza njezinih ramena na ljuljački.
Tina nije rekla ništa, samo mu se približila i spustila glavu na njegovo rame
pa tiho, sretno uzdahnula. Bože, prekrasno je mirisao. Zarila je nos u njegov vrat
dopuštajući da osjeti muževan miris koji ju je podsjećao na zelene šume,
sandalovinu i skupocjenu kožu.
Na trenutak se napeo i onda se opustio i stavio ruku preko njezinih ramena.
Prsti su mu pronašli njezinu kosu - volio se igrati njezinom kosom - i besciljno
omatao kovrče koje su ispale iz repa.
Dugo su šutjeli. Harris je ispijao kavu i uzdisao, Tinu su umirivali sada već
poznati zvuci uživanja koje je ispuštao. Promatrala je horizont - koji je napokon
bio čist nakon nekoliko dana - i dopustila da vjeruje u ovom savršenom
trenutku da se ova prolazna stvar među njima može održati.
„Lijepo“, Harris je tiho rekao dok je gledao kako sunce pravi prekrasnu
predstavu svjetla i boje ispred njih.
„Da“, Tina se složila jer jutros nije bila posebno pričljiva.
„Čini se da će biti lijep dan“, nastavio je.

156
 Knjige.Club Books

„Da.“ Zaista je izgledalo da će biti lijep dan; blaga temperatura bez tjednoga
oblaka na vidiku. Nije bilo ni traga - osim prekrasnoga, svježeg, vlažnog mirisa
trave i svjetlucavih kapljica vlage na lišću i bilju - jučerašnje kiše.
„Tina...“
Osjećajući da će odvesti razgovor u neželjenom smjeru, Tina se podignula.
„Moram se spremiti za posao“, rekla je i namrštio se, nije se ni trudio sakriti
razočaranje i uzrujanost.
„Ne možeš zauvijek izbjegavati tu temu“, rekao je.
„Sigurno se mogu potruditi najbolje što mogu“, drsko mu je rekla i onda je
odmah požalila svoj pokušaj humora kada je vidjela ljutnju u njegovim očima.
Zatvorila je oči i duboko udahnula. „Žao mi je. Nisam baš dobra kad treba
razgovarati o nekim stvarima.“
„Nisam ni ja, ali mislim... Ako želimo da ovo uspije, moramo napraviti neke
iznimke.“
„Harrise, previše je povijesti između nas dvoje da može biti išta više od
ovoga što je sada.“
„I što je to točno?“
„Seks.“
„Ne bih se složio.“
„To je tvoje pravo, ali ako očekuješ mnogo više od mene, onda ćeš se duboko
razočarati. Moram se spremiti. Vidimo se poslije“, napola se okrenula, ali ju je
zaustavio.
Čekaj, ima,..
Pogledala ga je i iznenadio ju je kada joj se osmjehnuo. „Što?“
„Daš mi pusu?“ glas mu je bio tako blesavo, dječački ispunjen nadom da Tina
nije mogla učiniti ništa drugo nego ugoditi mu. Vratila se do ljuljačke i gledao ju
je predatorskom odvažnošću. Usne su joj se razdvojile nesvjesnim zavodničkim
osmijehom i sagnula se kako bi ga čedno poljubila.
Zastenjao je i očito je bio nesretan zbog toga kratkoga poljupca pa ju je
primio za glavu i produbio poljubac. Tinina su se koljena pretvorila u želatinu
kada mu je jezik ušao u njezina u usta i uzdahnula je kada je natjerao njezin da
iziđe prije nego što je okončao poljubac bez upozorenja.
Tina se nesigurno odmah povukla. Stajala je uspravno i obrisala vlažne
dlanove niz pidžamu.
„Sjeti se toga kada misliš o meni“, rekao je, a osmijeh mu je bio ispunjen
lijenom samouvjerenošću. „Toga... i ovoga.“ Harris je pokazao na napetu

157
 Knjige.Club Books

erekciju koja se mogla uočiti kroz tanku tkaninu traperica i nesvjesno je polizala
usne prije nego što je vratila pogled na njega. I dalje se smiješio. Arogantni
seronja.
„Naravno“, odgovorila mu je, a glas joj je bio promukao zbog požude. „A ti se
sjeti da mi još uvijek duguješ da to probam.“
Umišljeni osmijeh nestao je s njegova lica i preselio se na njezino. Mahnula
mu je i otišla.

„Imate posjetitelja, šefice“, Ricardo joj je najavio nakon što je prekinuo Tininu
igru pasijansa tijekom popodnevnoga posluživanja. Nakon što se pola sata
ulagivala različitim gostima,
Tina se vratila u ured. Otvorila je laptop, stavila dnevno izvješće prodaje i
onda je panično pogledala u brojke prije nego što je maknula program za
računovodstvo i otvorila igru karata. Odigrala je sedam partija prije nego što ju
je Ricardo prekinuo.
Nije stigla nazvati novine. Gotovo se uvjerila da je sada vjerojatno prekasno
za ispriku.
„Oh?“ upitala je podižući oči i očekujući da vidi kako Harris stoji iza Ricarda.
Umjesto toga stajala je odnekud poznata žena koju nije odmah mogla smjestiti
u mislima. Tek kada se Ricardo pomaknuo u stranu, vidjela je ženin veliki trbuh
i Tina je prepoznala Daffodil Carlisle.
„Hej“, žena joj je rekla smiješeći se. „Vjerojatno sam te trebala nazvati i
ugovoriti sastanak - znam da si vjerojatno zaposlena. Ali bilo mi je zaista
dosadno kod kuće pa sam ušla u automobil i došla ovamo. Htjela sam ti pokazati
što sam napravila.“
Ricardo, koji je očito shvatio da više nije potreban, otišao je bez ijedne riječi
i trudna žena dogegala se do Tinina ureda i sjela preko puta nje pa slobodno
bacila torbicu na drugi stolac.
„Žao mi je. Treba mi trenutak da dođem do daha. Ovo je dijete teško kao sam
vrag. Kunem se, vjerojatno će jednoga dana biti velik kao otac.“
„Je li dječak?“ Tina je upitala jer nije znala što da drugo kaže.
„Nemam pojma“, odgovorila joj je i ravnodušno slegnula ramenima. „Bolje
mu je da jest. Ako će biti djevojka koja je velika kao moj suprug, to neće biti
dobro.“
Njezina primjedba izazvala je smijeh kod Ti ne. Majka zemlje Daffodil
Carlisle nije bila dosadna.
„Uglavnom, razmišljala sam što bismo mogle učiniti da promoviramo...“
158
 Knjige.Club Books

„Čekaj“, Tina je podignula obje ruke kako bi je spriječila da nastavi i druga

ju je žena nestrpljivo pogledala, ali je prestala govoriti. „Žao mi je. Trebale smo
prije raspraviti o tome. Gledajte, gospođo Carlisle... Zaista to cijenim. Zaista. Ali
mislim da ne mogu prihvatiti vašu pomoć.“
„Zašto ne, dovraga?“ druga ju je žena upitala, podignula obrvu, a
nestrpljivost joj je isijavala iz očiju. „Isuse, zovi me Daff. Gospođa Carlisle zvuči
kao da sam neka stara gospođa u sivim hlačama.“
Tina se skoro nasmijala. Počela joj se sviđati ova žena. Bila je potpuna
suprotnost svojoj sestri koja se voljela grliti, bila je preslatka i Tini se svidjela
njezina izravnost.
„Mislim da si ne mogu priuštiti tvoje usluge.“
„Naravno da si prokleto ne možeš priuštiti moje usluge, posebice kada ti
očito posao ne uspijeva. Znam da ste tek započeli i sve to, ali dovraga, ženo, ovo
je mjesto praznije nego crkva za vrijeme mise subotom navečer. Srećom, neću ti
naplatiti svoje usluge.“
Kao da je Tini još netko trebao potvrditi kako joj užasno ne uspijeva posao.
Očito, svi su mogli vidjeti kako podbacuje u poslu. Čak i stranci. Bilo je
obeshrabrujuće čuti svoje najgore strahove o restoranu naglas. I to što joj je
žena ponudila svoje usluge besplatno bilo je toliko sramotno. Zar je
situacija bila toliko strašna da su joj stranci nudili milostinju?
„Ne mogu to prihvatiti“, Tina je rekla dodajući hladnoću glasu. Htjela je da
ta žena zna koliko se uvrijedila što joj je predložila milostinju. Daff je reagirala
na njezin odgovor tako što je zakolutala očima.
„U redu, nemoj se odmah uzrujavati. Mislila sam da ti je prijateljica
uvredljiva, a ne ti. Neću ti naplatiti zato što mi radiš uslugu. Znaš li uopće koliko
je zatupljujuće i dosadno svaki dan sjediti kod kuće i čekati porod? Spencer mi
ne dopušta da išta radim kod kuće. Iz nekoga glupog razloga misli da se previše
naprežem čim se koristim mozgom. Treba mi ovo ili ću poludjeti.“
„Uostalom, mislim da će biti zabavno. Uopće mi to neće biti previše posla.
Već si odradila odličan posao s ovim mjestom. Izgleda nevjerojatno dobro i
hrana je predivna. MJ̕s sada ima potencijal da privuče mnogobrojne turiste i
ljude iz susjednih gradova, kao i lokalce. I to bi bilo odlično za cijeli grad. Samo
treba nekoliko promjena.“
Tina je nekoliko trenutaka promišljala o Daffinim riječima i obrambeni stav
polako se istopio. Kada je čula da je hvali netko nepristran, izravan i iskren
poput Daffodil Carlisle, osjećala se... pa osjećala se odlično. Osjećala se kao da joj

159
 Knjige.Club Books

je netko potvrdio vrijednost, potvrdio da je napravila nešto dobro. Kao da joj

instinkti u vezi s tim restoranom nisu bili onako pogrešni kao što je vjerovala.
Toliko je puta podbacila u životu otkad joj je dijete umrlo - to je već postalo
pravilo. Dopustila si je da započne svaki novi posao ili novi projekt s
pretpostavkom neuspjeha koji se nadvio nad nju. I niska očekivanja obitelji
samo su pojačala taj manjak vjere. Ali možda zaista MJ̕s ima šansu da
uspije. Njezina prilika da konačno - nakon toliko godina neuspjeha - dopusti
samoj sebi da uspije.
Nije htjela izgledati previše zainteresirana pa je prvo dugo promatrala Daff,
stavila laktove na stol i lupkala prstima. Nadala se da će izgledati hladno, kao
poslovna žena poput onih na filmovima.
„U redu“, rekla je popuštajući. „Pokaži mi što imaš.“

Pola sata poslije, Tina nije mogla prikriti uzbuđeni osmijeh na licu. Daffodil
Carlisle izgledala je pomalo usiljeno, ali bila je zadovoljna samom sobom.
Njezina samodopadnost bila je posve opravdana. Osmislila je cjelokupan plan
za oglašavanje putem društvenih medija i partnerstva s nekoliko lokalnih tvrtki,
uključujući onu svojega supruga koji je imao trgovinu u Riversendu i još
nekoliko trgovina odjećom s kojima je surađivala. Daffine ideje usmjerene na
lokalnu zajednicu također su bile odlične; to bi značilo više posla, ali je
predložila da doniraju kolače nekolicini lokalnih dobrotvornih udruga kao i
centru za mlade koji je vodio njezin suprug. Čak je predložila da besplatno
poslužujemo jelo na sljedećim sastancima gradskoga vijeća. „Daj malo da
dobiješ mnogo.“ Bio joj je moto i Tina nije mogla pronaći nijednu manu u toj
strategiji. Ako uspiju pridobiti vođe, to će mnogo značiti u malom gradu poput
Riversenda.
„Ovo zaista izgleda odlično, Daff!“ Tina je uzbuđeno rekla i Daff se umišljeno
nasmiješila. „Ne znam kako se nisam sjetila nekih stvari!“
„Zato zahtijevam da mi suprug plaća velik novac“, rekla je smijuljeći se.
„Znam što radim.“
„Ne mogu ti dopustiti da ovo radiš besplatno“, Tina je ponovno rekla.
„Onda besplatni obroci za mene i Charlieja sljedećih godinu dana. Ovdje smo
mi na dobitku.“
„Dogovoreno“, Tina je rastegnuta ruke preko stola i Daff se rukovala s njom.
„Želim da odmah počneš s tim“, Daff je rekla. „Trebam roditi za nekoliko
tjedana i neću imati dovoljno vremena posvetiti se tom projektu kada stigne
dijete. Htjela bih sve započeti, napraviti Facebook stranicu; znam nekoga tko ti

160
 Knjige.Club Books

može napraviti web-stranicu i svakoga ću mjeseca slati prilog za novine.

Možemo predstaviti stvari poput sezonskih specijaliteta, novih jela na jelovniku,
vijesti o zaposlenicima i tako dalje. Poznajem novinara koji radi u lokalnim
novinama; možemo napraviti članak o restoranu i svemu što nudi.“
„Ali znam u čemu je kvaka: ja mogu napraviti sve što smo se dogovorile,
Tina, ali ti i Libby ste sile iza svoje marke. Ovo je jako bliska zajednica i MJ̕s već
dugo je mjesto gdje se svi sastaju. Ljudi te smatraju strankinjom i nije ti pomoglo
što uopće nisi oglašavala ponovno otvaranje niti si se uspjela povezati s
lokalcima. Čak nisi stavila ni oglas u novine. To je uvrijedilo ljude. Misle da te
nije briga za MJ’s ili koliko on znači gradu.“ Tina se namrštila kada je čula istinu.
Sada su je proganjali njezini zeznuti pokušaji oglašavanja.
„Došla sam ovamo nešto ranije, gledala sam te kako besciljno uokolo šećeš,
čavrljaš s nekoliko ljudi tu i tamo. Bilo je to toliko loše izvedeno i neiskreno da
je bolje da se nisi ni trudila. Nisi me ni primijetila, zar ne?“ Tina je odmahnula
glavom i bila je posramljena što je ova žena vidjela lošu komunikaciju s ljudima.
„Gledaj, posljednja sam osoba koja treba govoriti o međuljudskim odnosima.
Najgora sam. Uvijek kažem najgoru stvar u najgluplje vrijeme. I očito, ne sviđam
se ljudima. Bolje radim u pozadini. Igraj na svoje dobre strane. Promoviraj svoju
kuharicu. Sviđa se ljudima...“ Uh! Daff se zaista nije suzdržavala. Vjerojatno je
primijetila da se Tina trznula zato što je izobličila lice. „Sranje. Vidiš? Rekla sam
ti. Ne valjam. Često govorim što mislim a da ne promislim o posljedicama. Ne
mislim da se ne sviđaš drugim ljudima, naravno. Očito si sramežljiva i više se
držiš postrani, za razliku od Libby, ali drugi ljudi neće shvatiti sramežljivost.
Pretpostavit će da si rezervirana. Ljudi obično misle najgore jedni o drugima.
Ljudska priroda i sve to...“
„Nikada ne znam što bih rekla“, Tina joj je priznala. „Ti barem nešto kažeš
čak i ako je krivo. Ja se zatvorim.“
Tina nije mogla vjerovati da je to upravo priznala drugoj ženi. Nikada nije
bila toliko izravna sa strancima. Ali zbog ženine izravnosti Tina joj se htjela
povjeriti.
„Pa onda se nemoj dovoditi u tu situaciju. Osim ako nisi posve opuštena,
bolje da ne pokušavaš razgovarati s gostima. Neka se voditelj bavi time; neka se
kuharica i zaposlenici smješkaju i budu pristojni. Ljudi znaju kada ti se ne da
razgovarati s njima. I to ih, dovraga, ljuti. Ne možeš se, naravno, zauvijek skrivati
- u nekom trenutku ljudi će te htjeti upoznati i razgovarati s tobom. Ali za sada,
dok gradimo ovaj posao, možemo nešto smisliti. Možemo ti dati određenu dozu
mističnosti pa da se ljudi zainteresiraju za tebe. Što ih više zanimaš, to je već
vjerojatnost da će doći u restoran i pokušati shvatiti tko si.“

161
 Knjige.Club Books

„Nije mi lagodno da ljudi dolaze i pokušavaju shvatiti tko sam.“ Imala je već
dovoljno ljudi u životu koji su je htjeli shvatiti; obitelj koja se uvijek žalila kako
je ne razumije i Libby koja je htjela više znati o djetetu koje je voljela i izgubila.
I Harris... strašilo ju je koliko ništa ne zna. Sama pomisao da dozna što se
dogodilo bila je strašna i neodrživa, a nije znala koliko dugo to može skrivati od
njega.
A sada ovo. Sve što je Tina htjela jest da konačno uspije u nečemu na što
može biti ponosna. Ovaj restoran - s njezinim imenom - bio je njena najveća
šansa. I ako ga neće dovoljno dobro oglašavati, restoran će propasti. Bila je
naivna što je mislila da će MJ̕s uspjeti zato što ta građevina stoji ovdje već
trideset godina. Tina je mislila da da je gradu ono što grad želi i da će lako
naslijediti postojeće goste.
Nije htjela podbaciti u ovome; možda je ušla u sve to pomalo nesigurno i
imala je neku ideju o tome kako da pomogne Libby... ali što je više vremena
provodila tu, u ovom gradu, s ovim ljudima, postajalo joj je sve važnije da uspije.
Tina je sada mogla uvidjeti kako je samu sebe uništavala. Sve je to radila
otkad je izgubila dijete. Krenula bi u nekom novom smjeru s jasnim planom u
glavi i onda bi sve propalo kada bi joj postalo preteško. Ako ne bude pažljiva,
MJ’s će postati još jedna katastrofa koju može nadodati ostalim neuspjesima. Ali
to nije htjela. Htjela je biti dobra u nečemu.
Htjela je biti dobra u ovome.
Kupnja restorana možda je bila još jedna u nizu impulzivnih odluka, ali
počeo joj je toliko mnogo značiti. Tina je tvrdoglavo vjerovala da to može raditi
bez ičije pomoći. Ali to joj je oduvijek bila najveća mana. Držala je sve od sebe
na sigurnoj udaljenosti. Nikada nije tražila - ni prihvatila – tuđu pomoć, uvijek
je bila sigurna da će možda ovoga puta sama uspjeti. Nikada nije osjećala da
može zatražiti obitelj za pomoć, čak ni kad su joj jasno dali do znanja koliko malo
vjere imaju u to da će išta važno postići u životu. Ali sada je to uvidjela. Ako je
željela da restoran uspije - morat će svoj ponos staviti postrani.
Razgovor s Libby o djetetu Tini je otvorio oči i shvatila je da ima drugu
obitelj. Imala je sestru koja je vjerovala u nju i koja je voli i brine se za nju. A
Libby nije bila jedina. Ova žena, Daffodil Carlise, relativno nepoznata osoba,
dovoljno je vjerovala je u Tinu i MJ’s da joj dođe s ovim idejama. I postojali su
drugi.
Postojao je Harris... lagala bi samoj sebi kada ne bi priznala da joj je stalo do
njega. Da je tako već dulje vrijeme.

162
 Knjige.Club Books

I prvi put u mnogo godina Tina je shvatila da nije sama. Nikada nije bila
sama. Nije dovoljno vjerovala u samu sebe da drugi ljudi, poput Libby, imaju
vjere u nju.
Ovaj plan, koji je tako precizno složen i uredno napravljen u tablicama i po
razdobljima, bio joj je najbolja prilika da konačno u nečemu uspije. Daff, koja je
imala golem trbuh, s izravnim govorom i odvažnim pogledom, davala joj je
priliku i Tina bi bila blesava da je ne zgrabi objema rukama.
„Reci mi kada počinjemo.“
Daff se zadovoljno nasmiješila i prekrižila ruke preko trbuha. „Odmah.“

Harris je otišao na ručak u MJ̕s. Mjesto je bilo napola prazno i odmahivao je

glavom kada je to vidio.
Sada već poznata Suzie došla je preuzeti narudžbu.
„Hej, Suzie.“ rekao je. „Je li Tina tu?“
„Na sastanku je“, odgovorila je starija žena i Harrisove su se obrve
podignule. Tina mu nije spomenula da će danas imati sastanak.
Ali opet, zašto bi mu to i tekla? Nije mu trebala reći ni jednu prokletu stvar.
On joj je bio samo za seks.
„U redu“, rekao je i nasmiješio joj se prije nego što je naručio šalicu kave.
Izvadio je mobitel kada je žena otišla i napisao nekoliko e-mailova. Osim
trenutačnoga problema pronevjere novca u Perthu u Australiji, koji se rješavao,
nije postajalo ništa što je zahtijevalo njegovu pozornost.
„Harrise, jesi li razgovarao s Greysonom danas?“
„Prokletstvo! Nemoj mi se tako prikradati“, Harris ju je korio, držeći se za
prsa kao prestrašena žena, i mrštio se prema šogorici koja se sjela preko puta
njega. Srce mu je lupalo sto na sat. Došla je ni od kuda.
„Prestani se ponašati kao stara žena“, rekla je odmahujući rukom. „Kad si
posljednji put vidio Greysona?“
„Izgledam li kao njegova jebena tajnica?“ iziritirano se obrecnuo.
„Nemoj me iskušavati, Harrise. Ozbiljno sam ljutita na tebe.“
„Zašto?“
„Znaš zašto“, rekla je i polako joj se podizao tlak. Rijetko kada bi izgubio
živce s Libby, ali danas ga je posebno uzrujavala.
„Ne, molim te, objasni mi.“
„U redu. Spavao si s Tinom. To nije dobro završilo. Znao si da si joj se sviđao
kad smo bili djeca i onda si to iskoristio.“
163
 Knjige.Club Books

„Nemaš uopće jebenoga pojma o čemu sada govoriš.“

„Da se nisi usudio tako razgovarati sa mnom, Harrisone Chapmanu! Postoje
posljedice. Je li te uopće bilo briga što se dogodilo nakon što si spavao s njom i
kada si je se samo riješio?“
„Nisam je se riješio!“ znao da je zvuči obrambeno, ali jebemu, osjećao se
tako. Libby ga je napala bez razloga. Stala je na njezinu stranu jer je samo za tu
stranu znala. Odnosila se prema njemu kao prema čudovištu jer nije ništa znala.
Zapravo nije znala kako mu je bilo. „Nije htjela razgovarati sa mnom. Pokušao
sam. I onda je otišla. Cijelu jednu godinu i nakon toga nije htjela razgovarati sa
mnom. Deset jebenih godina trudim se sve popraviti. Pokušavao sam sve
popraviti, a ona mi to nije htjela dopustiti.“
„Zašto bi to učinila, Harrise?“ Libby ga je upitala, a glas joj se utišao. U lijepim
očima zasjale su suze. „Slomljena je. Nisam ni ja znala koliko jako sve do jučer“,
bijesno je obrisala suze prije nego što je odmahnula glavom. „Slomljena je. I ti
si onaj koji ju je slomio.“

Ti si onaj koji ju je slomio.

Te su mu riječi odzvanjale u glavi ostatak dana. Kada je dovršio kavu i nakon
što je Libby bijesno otišla, i on je otišao bez ručka. Bio je ugodan dan pa je
došetao je do MJ̕sa i sada se pješice vraćao. Grad je zaista bio ugodan. Prije nije
imao vremena da to uoči. Nije ni sada to mogao cijeniti jer su mu u glavi zvonile
Libbyne riječi.
Nešto se još događalo, nešto osim oklade. Nešto što je Tina rekla Libby i
odbijala reći Harrisu. I ta ogorčenost mu je proždirala trbuh poput kiseline.
Kako je mogao sve popraviti kada mu je nastavljala kriti stvari? To je bilo
iznimno frustrirajuće i...
Prodoran zvuk automobilske trube trznuo ga je iz misli i začudio se kada je
shvatio da je pokušao prijeći cestu, a da je nije ni pogledao. Stajao je ispred
velikoga, starinskoga, plavog Cadillaca.
„Idiote! Gledaj kuda hodaš!“ vozačica, starija žena s bijelom kosom, debelim,
dlakavim obrvama i groznim stavom, zaderala na njega. Spustila je prozor i
pokazala mu je prosti prst prije nego što se odvezla puževom brzinom.
„Da te i udarila, sumnjam da bi imao išta više od modrice“, veseli glas čuo se
iz jedne trgovine. Golemi čovjek bio je odjeven u trenirku i stajao ispred ulaza u
sportsku trgovinu prekriživši ruke na prsima. „Nije vozila brže od pedeset
kilometara na sat.“

164
 Knjige.Club Books

„Smije li uopće više voziti?“ Harris je upitao, pomalo zbunjen susretom sa

starom ženom i ovim velikim zagonetnim muškarcem.
„Vjerojatno ne. Prometni policajac poslije će je vjerojatno zaustaviti i odvesti
do doma za umirovljenike. Izlazi jednom mjesečno na vožnju - ljudi joj se obično
miču s puta.“
„Pa neki od nas nisu upoznati s malim osobitostima ovoga grada“, Harris se
obrecnuo jer je odjednom bio iziritiran sa svima i svime u ovom jebenom
mjestu.
„Hm? Pa možda sam samo neuki seoski momak“, veliki muškarac polako je
rekao „ali čak i ja znam da ne smijem samo tako zakoračiti u promet. Da je bio
bilo tko drugi, a ne Mattie, sada bi bio u bolnici.“
Pošteno.
„Žao mi je - bio sam seronja.“ Harris je rekao približavajući mu se i nudeći
mu ruku. „Harrison Chapman.“
Muškarac je promatrao ruku koji trenutak prije nego što je ispružio svoju i
čvrsto se rukovao s Harrisom. Nije bilo nikakvih sranja koja obično rade veliki
tipovi koji bi ga jače stisnuli kako bi pokazali da su dominantni.
„Spencer Carlisle.“
Harris je pogledao znak iznad muškarčeve glave. „Ah. Vjerojatno vlasnik
Carlisle sportske opreme?“
„Hm.“
„Drago mi je.“
„Također.“ Odmaknuo se i ponovno prekrižio ruke na prsima.
„Pa vidimo se, pretpostavljam“, Harris je nelagodno rekao. Ovaj je grad
zaista bio ispunjen čudnim ljudima.
„Igraš li nogomet?“
„Što? “
„Malo da“, Harris je zbunjeno rekao i Spencer Carlisle kimnuo je glavom.
„Dobro. Treba nam još igrača. Dođi u subotu navečer poslije sedam sati. Na
sportsko igralište.“ Precizno. Nije trošio riječi. „Već sam rekao i tvojem bratu.“
Naravno da je znao da Harris ima brata. Činilo se da ljudi u ovom gradu znaju
sve. Harris se pitao kako je Greyson reagirao na taj poziv.
Spencer se odmaknuo natrag u trgovinu ne čekajući Harrisov odgovor. Što
je bilo dobro jer Harris nije znao kako uopće odgovoriti na to.

165
 Knjige.Club Books

Barem mu je taj susret nakratko skrenuo misli od problema s Tinom. Dok je

šetao prema kući, obraćajući pozornost na okolinu, pokušavao je smisliti kako
da je natjera da mu se povjeri.
Da mu kaže tajne za koje nije bio siguran želi li ih znati.

Nije bilo tako loše kao što je očekivala. Nije bilo odlično, ali nije bilo ni užasno.
Potaknuta posjetom Daffodil Carlisle, Tina je konačno uspjela sakupiti dovoljno
hrabrosti da pogleda račune.
Uspjela je spriječiti blagi napadaj panike kada je izračunala koliko će je
stajati da provede Daffinu marketinšku strategiju, ali ako to usporedi s
alternativom, vrijedilo je rizika. Osjećala se lakšom; kao da joj je pala težina s
ramena i prvi put se nadala otkada su otvorili.
Bože, zar je prošlo samo pet dana? Osjećala se kao da je prošla cijela
vječnost. Toliko se toga dogodilo u međuvremenu. Ne samo s restoranom, nego
i s Harrisom.
Mobitel joj se oglasio i odmah ga je provjerila. Još jedna Smithova poruka.
Od petka joj je svakoga dana slao poruke, ali mu nije ni na jednu odgovorila.
Sada kada je bila ohrabrena ranijom odlukom da obavi računovodstvo, uzela je
mobitel i nazvala brata.
Odmah se javio.
„Tina?“
„Hej, Smithe.“
„Nisam očekivao tvoj poziv“, rekao je. Prokletstvo, zašto je sve uvijek trebalo
biti čudno između njih?
„Bi li radije da prekinem?“
„Nemoj biti blesava. Očekivao sam poruku.“
„Mogu ti poslati poruku, ako ti je nelagodno razgovarati.“
„Isuse, zašto si tako čudna?“ gunđao je. „Htio sam znati kako ti napreduje
posao.“
„Imala sam loš vikend nakon otvaranja“, rekla je, a glas ga je izazivao. Htjela
je da je napadne uobičajenim pasivno-agresivnim načinom zbog kojeg se uvijek
osjećala neuspješno.
„Ž-žao mi je. Ako trebaš pomoć ili savjet, javi mi, molim te. U redu?“
Tina je širom otvorila usta, vilica joj je pala. Pa to je bilo nešto novo. „Čekaj?
Nema Isuse, Tina. Zašto uvijek radiš stvari napola spustila je glas kako bi ga
pomogla oponašati. „Ili Bože, Tina, jesi li istražila tržište? Ili...“

166
 Knjige.Club Books

„Dosta“, prekinuo ju je, a glas mu je bio napet. „Već me netko upozorio da

sam bio seronja i da te nisam podržavao.“
„Zar jest?“ Tko bi imao obraza reći ijednom članu njezine obitelji da je
seronja. „Tko ti je to rekao?“
„Harris“, Smith je priznao kao da ga je fizički boljelo izgovoriti to ime. „I bio
je u pravu.“
„Harris?“ zbunjeno je ponovila. „Zašto bi ti Harris rekao nešto takvo?“
„Mislim da je pravo pitanje zašto mi je uopće trebao to reći? Mlađa si mi
sestra. Jedina koju imam. Trebao sam ti pomagati, podržavati te... umjesto toga
ja - svi smo - natjerali te da se osjećaš malenom.“
I beskorisnom. I glupom, imala je poriv nadodati, a tišina je toliko potrajala
da je na trenutak mislila da se poziv prekinuo, sve dok nije pročistio grlo.
„Nisi ništa od toga“, rekao je.
„Da. A osobito nisam malena“, gorko se našalila. Možda nije trebala biti
tolika kuja i bilo bi bolje da je odmah prihvatila ispriku, ali, da... danas je
sitničava. „Samo pitaj majku.“
„Jebemu. Tina, žao mi je“, zvučao je jadno i opsovala je u sebi. Nije bilo toliko
zabavno kao što je mislila da će biti kad ga vidi da se koprca, pa - nakon trenutka
oklijevanja - popustila mu je.
„Ne možeš se ispričavati za njih, Smithe, i nisi odgovoran za to što su ostali
rekli ili kako sam se osjećala zbog toga.“
„Ali odgovoran sam zato što te nisam zaštitio od njih. Što sam svima
dopustio - uključujući i sebi - da utječu na tebe tako da se osjećaš nedovoljnom.“
Tina se igrala kemijskom olovkom okrećući je besciljno po stolu.
„Smithe, jesi li znao?“ upitala ga je pitanje za koje dosad nije skupila hrabrost
da ga postavi.
„Znao? Znao što?“ To tupo pitanje sve joj je reklo, ali bez obzira na to,
odgovorila mu je.
„Kada su me poslali u Škotsku? Na takozvanu slobodnu godinu? Bila sam
trudna.“
„Oh, Isuse, Tina. Nisam to znao.“
„To me upropastilo.“
Brat joj je ponovno šutio - još jedna duga šutnja - ali ovoga je puta znala da
je tu; mogla mu je čuti isprekidano disanje dok se borio da se smiri.
„Dijete?“ konačno je upitao. „Jesi li ga dala na posvajanje?“
Tina je suho progutala. Nikada joj nije bilo lako izgovoriti te riječi naglas.
167
 Knjige.Club Books

„Preminulo je.“
Brat joj je ponovno opsovao, ali glas mu je bio promukao zbog osjećaja.
„Žao mi je, Tina. Trebao sam biti tamo i podržati te. Trebao sam biti bolji
brat.“
Nije mu ništa odgovorila; nije imala što reći... zato što je bio u pravu: trebao
je biti bolji brat. Ali i ona je trebala biti bolja sestra. Trebala mu je reći što je
krivo radio kao veliki brat ili... mogla mu se obratiti i reći mu da ga treba. Da joj
treba pomoć i ljubav i potpora. Dao bi joj ljubav i potporu. Mogla je to sada
uvidjeti.
„Otac?“ odjednom je upitao, a glas mu je bio prijeteći. „Nikada nije bio u igri.“
„Bio je dovoljno dugo da ti napravi dijete.“

„Pusti to - to je u prošlosti.“
„To nije prošlost za mene“, istaknuo je, a glas mu je bio promukao od ljutnje.
„Znam i možda ti nisam trebala reći.“
„Trebala si mi reći! Trebala si mi reći prije deset godina!“
„Mislila sam da znaš. Mislila sam da Conrad i Kyle znaju. Mislila sam da me
se sramite.“
„Jebemu“, Glas mu se slomio kada je to rekao i zvučao je bespomoćno i tužno
i ljutito u isto vrijeme. „Bila si dijete. Trebali smo te podržati i voljeti. Nisu te
trebali poslati u drugu državu da se sama nosiš s tim. Mama i tata trebaju
štošta objasniti.“ “Pusti to, Smithe. Samo ćeš sve ponovno uzburkati.
Nastavila sam sa životom.“
Uglavnom.
„Želim ti pomoći“, odlučno je rekao, srećom mijenjajući temu. „S
restoranom. Dopusti mi da ti pomognem.“
„Hvala ti na ponudi. Ali mislim da je za sada sve pod kontrolom. Osmislila
sam marketinški plan. Bude li mi potrebna pomoć, reći ću ti. Mislim da ću ovoga
puta uspjeti, Smithe. Zaista to mislim“

„Nemamo mnogo vremena“, rekla je Tina. Odjurila je do Harrisa nakon što je

završila razgovor sa Smithom. Željela je vidjeti Harrisa nakon što je doznala
kako se izborio za nju pred bratom. I očajnički ga je htjela nagraditi za tu
neočekivanu slatku gestu.
Harris je podignuo pogled s laptopa, očito je bio začuđen što je vidi na ulazu
u sobu. Ušla je i zatvorila vrata naslanjajući se na njih i skidajući cipele.
168
 Knjige.Club Books

„Što to...“ Zaustavio se usred rečenice kada se zaletjela prema njemu i

sletjela na drugu stranu kreveta pa mu nespretno maknula laptop. Stavila ga je
na noćni ormarić prije nego što mu je stavila ruke na ramena i gurnula ga. Nije
joj se opirao, oči su mu bile znatiželjne dok je ležao na krevetu savinutih nogu i
sa stopalima na podu.
Nacerila mu se, podignula usku haljinu do bedara pokazujući mu čipkaste
plave gaćice prije nego što je sjela na njega i stavila koljena krevet. Skinuo je
majicu pokazujući joj isklesane mišiće i malo dlačica koje su se spuštale sve do
pupka i nestajale ispod traperica. Tako seksi.
Prtljala mu je s remenom i nespretno otkopčavala zatvarač na trapericama.
Tina nije bila iskusna u skidanju muškarca, ali ono što joj je nedostajalo u
iskustvu, nadala se da nadoknađuje entuzijazmom.
Prestao je disati kada je gurnula ruku u sada otkopčane hlače i onda je
duboko, sporo zastenjala kada je obavila prste oko krutog uda kroz pamučnu
tkaninu njegovih bokserica. Voljela je osjetiti kako raste i dužina i debljina pod
njezinim stiskom. To joj je bilo potpuno novo iskustvo i stisnula ga je izazivajući
još jedno stenjanje.
Polako mu je skinula donje rublje - jedan po jedan impresivan centimetar -
kako bi vidjelu tu muževnu ljepotu. Pokušala mu je skinuti hlače i bokserice, ali
jedva je mogla pomaknuti napetu tkaninu.
„Molim te, pomozi mi“, rekla je odlučivši prihvatiti Harrisovu pomoć.
Podignuo je bokove i glavić penisa pojavio se u blizini njezina brežuljka.
Pomaknula se u stranu jer ga još nije željela dotaknuti. Trebala je kontrolirati
ovaj susret. Imala je jasnu ideju kako je htjela da se nastavi;
nepredviđeno Harrisovo diranje, trljanje, sisanje pobrkat će joj plan.
Dignula se i skinula mu hlače povlačeći ih do bokova i onda je znatiželjno
promatrala njegovu muškost. Njegov kurac je pulsirao, a žile - tako blizu njegova
pupka - bile su ljutito crvene i sjajile su se od vlage. Bio je debeo, prošaran
žilama i velik kao njezina podlaktica.
Željno se popela na krevet i kleknula do njega pa ga koljenima gurnula.
Stavila mu je ruku pod košulju i dotaknula savršeno isklesana prsa, a drugu je
stavila na čvrsto bedro, nekoliko centimetara od njegova penisa.
„Sviđa mi se tvoj kurac“, rekla je ležerno i skoro se zadavio kada je prekrio
lice jednom rukom. Samo mu je vidjela seksi usta i da su se podigla u kutovima.
„Zbog manjka iskustva s njima, nisam mogla shvatiti je li tvoj velik ili je
prosječan.“
Usne su mu se skupile i raširio je prste kako bi je pogledao kroz njih.

169
 Knjige.Club Books

„I? Što si zaključila?“ upitao ju je, a glas mu je postao promukao. Takav je bio
samo kada je napaljen.
„Mislim da je savršen.“
Ponovno je zatvorio prste i nagradio je najmanjim osmijehom.
„Mislim da si ti savršena.“
„Nitko nije savršen“, rekla je nesvjesno uzimajući njegovu muškost u ruku i
mjereći debljinu kažiprstom i palcem prije nego što je stisnula šaku i počela
povlačiti gore-dolje. Trznuo se i zbog toga se prestrašila.
„Savršena si“, nastavio je, a glas mu je bio napet. „Savršena za mene.“
„Prestani govoriti gluposti“, korila ga je pa se sagnula kako bi ga poljubila.
„Pusti me da se koncentriram. Rekla sam ti da nemamo mnogo vremena. I želim
uživati u ovome.“

Bože, Harris je obožavao ovu ženu. Nije znao je li taj osjećaj oduvijek postojao
ili se tek nedavno razvio. Samo je znao da se osjeća kao da je oduvijek dio njega.
Ovo sirovo obožavanje koje se pojavilo s radošću i nadom koje su mu se
nedavno naselile u srce...
Ponovno ga je poljubila i lijeno mu je rukom prelazila preko kurca. Rekao joj
je da se kondomi nalaze u ladici noćnoga ormarića kada je spustila glavu na prsa
i usnama prešla preko majice koju je podignula ispod trbušnih mišića. Grickala
mu je bradavice kroz tanki pamuk. Kada su mu proklete bradavice postale tako
osjetljive? Kao da su imale izravnu povezanost s pulsiraj učim kurcem i upravo
ju je htio tražiti da stavi jednu u usta kada je krenula dalje ostavljajući ga
frustriranoga. Osjećao se kao da mu je koža preuska za tijelo.
Spustio je ruku s očiju i podigao se na lakove da pažljivo promatra svaki
njezin korak. Htio je znati što je smislila. Usne su joj se lagano i brzo pomicale
preko trupa, opuštena kosa joj je prekrivala njegova prsa. Kada je vidio tu
vatrenu kosu kako ga prekriva, odmah se napatio dok su joj usne putovale niz
sredinu prsa sve do pupka. Pitao se koji joj je cilj kada mu je polizala mu je pupak
sve do...
„O, Bože! Tina... jebemu!“ leđa su mu trznula kada su joj znatiželjne usne
konačno došle do glavića i nježno ga stavile cijeloga u usta. Sisanje je završilo i
gotovo je zaplakao kada je podignula glavu i prekrasno mu se nasmiješila.
„Slano“, primijetila je prije nego što je ponovno spustila glavu. Grickala je,
lizala, sisala... Bože, kako je sisala. Pomicala se od uzbuđenja dok je sve više usta
hranila njegovim kurcem, gosteći se kao da mjesecima nije jela. Ubrzo je
pronašla ritam - bio je sladak i odličan zbog senzualnosti.

170
 Knjige.Club Books

Jedna mu ruka više nije mogla odoljeti privlačnosti njezine kose i prešao je
prstima po njoj, zgrabio joj kovrče. Druga mu se ruka ušuljala pod usku haljinu
koja je bila podignuta iznad kremastih bedara i uronio je u toplinu između tih
mekih bedara tražeći i pronalazeći vlažno mjesto. Prsti su mu uronili ispod
čipkastih gaćica i palac je odmah pronašao pulsirajući klitoris. Uživajući
pomaknula se šireći noge koliko joj je suknja dopuštala i sretno je iskoristio još
prostora kako bi zaposlio prste, gurnuo ih tri u vrući, vlažni kanal.
Zacviljela mu je oko kurca i entuzijastično poskakivala po njegovoj ruci
ubrzavajući sisanje svom dužinom. Harrisov dah uletavao je i izletavao iz prsa;
nije se mogao koncentrirati ni na što drugo, osim na ono što su joj usta radila i
gdje su mu se prsti poigravali. Nije htio svršiti sve dok ona ne svrši. Ali bila
je početnica u pušenju - nije ga znala zadirkivati i golicati - pa je navalila svom
snagom. Zahtijevala je njegov orgazam svojim nepopustljivim sisanjem koje ga
je toliko nadražio da ga je gotovo boljelo.
Pokušao se zaustaviti, ali nije mogao disati i reći joj da uspori; umjesto toga
mogao je samo proizvoditi neartikulirane, mahnite zvukove. Rukom mu je stisla
glavić dodajući novu dimenziju tom užitku i boli koji ga je vodio do vrhunca.
Sada je već toliko duboko gurao prste u nju da je očajno pokušavao da svrši
prije njega. Ali bio je izgubljen slučaj. Polizala ga je jezikom oko donjega dijela i
izgubio se.
„Tina.“ Protest? Molba? Molitva? Nije znao. Ali to je bila jedina riječ koju je
mogao izgovoriti prije nego što mu se cijelo tijelo stisnulo i izgubilo kontrolu pa
joj se prolio u željna usta. Zajecala je jer ju je iznenadila snaga njegova orgazma
i na trenutak je oklijevala prije nego što je nastavila. Nježno je spustila usta oko
drške. Još jednom je usisala pa je nevoljko dignula glavu. Umišljeno mu se
nacerila brišući usta rukom.
Pažljivo ju je rukom približio kako bi je gladno poljubio. Osjetio je svoj okus
na njezinim usnama i to je bilo mnogo erotičnije nego što je ikada mogao
zamisliti.
Ispustila je tihi zvuk i konačno mu se stisnula oko prstiju i svršila. Prekrasno.
Glava joj je poletjela unatrag otkrivajući joj grlo i usta su joj se otvorila u
bezvučni vrisak. Stiskanje njezine unutrašnjosti bilo mu je gotovo bolno, ali je
jebeno uživao u tome. I unatoč svemu - nakon fantastičnoga orgazma koji
je imao prije nekoliko minuta - bio je napola krut gledajući potpuno odjeveno,
željno, prekrasno stvorenje kako mu je svršilo pod prstima.
Legla je pokraj njega i privila se. Obujmio ju je rukama oko ramena i približio
joj se gurajući nos u mirisnu kosu. Jabuke... kosa joj je mirisala na svježe zelene
jabuke. To je bilo privlačno. Kao i sve ostalo na njoj.
171
 Knjige.Club Books

„To je bilo lijepo“, umorno je rekla. Zavukla je ruku ispod njegove majice i
prsti su joj se poigravali s njegovim privjeskom. Napeo se. Ta mu je prokleta
stvar bila dio identiteta toliko dugo da ju je jedva primjećivao i znao je da je nije
prije primijetila. Sinoć je tako brzo zaspala. I nakon noćne more sve je otišlo
kvragu. Ali sada, kada se poigravala privjeskom, shvatio je da se zainteresirala
za to.
Podignula je glavu i njegovu majicu. Ali stavio je svoju ruku preko njezine
zaustavljajući joj pokret.
„Što je to?“ upitala je, a glas joj je bio ispunjen znatiželjom.
„Ništa.“
„Nisam znala da nosiš ogrlicu.“
„Privjesak“, oštro ju je ispravio i zakolutala je očima.
„Nije šija nego vrat“, rekla je.
„Nikada to nisam shvaćao. Nitko ne kaže šija.“
„Skrivaš nešto. Što je to? Pokaži mi.“
Sranje.
Uzdahnuo je i izvukao crnu kožnatu traku i privjesak ispod majice.
Preokrenula se na trbuh, stavljajući jednu ruku na prsa i podignula privjesak
drugom rukom. Pažljivo ga je promatrala i izgledala je zbunjeno.
„Što je to?“ upitala je okrećući debeli, teški, srebrni krug oko prsta. Znao je
da ga je odmah prepoznala i zacrvenio se kada ga je začuđeno pogledala.
„To je moja naušnica. Moja naušnica“, zavario ju je i zagladio tako da se otvor
ne može otvoriti - bio je sada samo krug. Ali da, to je bila njezina naušnica. Nosio
ju je kao sentimentalna budala deset godina. Nije ni znao zašto. Možda ju je
trebao vratiti. Ili baciti... ali pronašao ju je u krevetu dan nakon one užasne
večeri i nije se mogao rastati od nje.
Inicijali su joj bili utisnuti unutra... možda je to bio još jedan razlog zašto ju
je trebao vratiti, ali zbog toga je mislio da ima još bolji razlog da je zadrži.
„Što je to?“ užasnuto ga je upitala. „Nekakav trofej? Podsjetnik na uspjeh?“
Prokletstvo! Naravno da je to pomislila.
„Ne, za to urezujem crtice na krevetu“, uvrijeđeno joj je uzvratio podižući se
s kreveta i povlačeći traperice i zakopčavajući ih prije nego što je ljutito zagladio
majicu - usredotočio se na nju - namjerno možda čak i prkosno vraćajući
privjesak ispod majice.
„Daj mi to“, zahtijevala je podižući se s kreveta i pružajući mu ruku.
„Ne. To je moje.“
172
 Knjige.Club Books

„Nije to tvoje. O, moj Bože. Inicijali su mi ugravirani tamo. To je moje i želim

to natrag.“
„Imaš li i dalje drugu?“
„Zašto je to važno? Ne možeš je imati.“
„Ovo je jebeno djetinjasto!“
„Ukrao si je!“
„Izgubila si je!“
„Nije bila izgubljena. Imao si je sve vrijeme. To je krađa.“
„Zašto je želiš?“
„Zašto je to važno?“
„Zašto?“
„Zašto?“ bijesno je ponovila prekriživši ruke na prsima i izgledala bjesnije
nego što ju je ikada Harris vidio. „Zašto? Zato da je ti nemaš! Zato.“
Te su ga riječi zaboljele. Ne toliko riječi nego potpuni prijezir koji je stajao
iza njih. Nije ga samo zaboljelo - nego su ga pekle te riječi. Poput kiseline.
Progutao je i pokušao smisliti odgovor, ali nije bila još bila gotova s korenjem.
„Ne možeš zadržati neku uspomenu na najgoru večer u mojem životu,
Harrise. Ne možeš!“ lice joj je bilo crveno od bijesa, kosa joj je posvuda letjela
kao vatrena aureola. Izgledala je ljutito, bijesno i potpuno razočarano i Harris se
nije mogao boriti protiv toga.
Prešao je rukama preko lica i zurio u strop trenutak prije nego što je skinuo
privjesak i prebacio ga preko glave. Bili su udaljeni dva koraka, ali osjećao se
kao da je trebao prijeći tisuću kilometara do nje. Spustio joj je privjesak u ruku
i nježno joj preklopio prste oko toga.
Podigao joj je ruku i poljubio zatvorenu šaku prije nego što je prošao pokraj
nje i napustio prostoriju.

Tina nije mogla disati, osjetila je kako joj se stvara knedla u grlu i ostaje tamo,
bila je prebolna da je proguta. Šakom je stiskala srebrni krug koji je i dalje
zadržavao toplinu njegova tijela. Zašto bi ga čuvao? Sve te godine nosio ga je oko
vrata, blizu srca. Nije to shvaćala. Je li to bio trofej? Nekako je sumnjala u to;
možda bi to prije pomislila, ali takve optužbe joj nisu zvučale vjerojatno nakon
posljednjih nekoliko dana koje su proveli zajedno. Harris nije bio hladan i
bezobziran muškarac kao što je nekada vjerovala.

173
 Knjige.Club Books

Bio je brižan, obziran i iskreno zainteresiran za njezinu dobrobit. Obranio ju

je pred bratom, jednim od svojih najboljih prijatelja. Voljela je provoditi vrijeme
s njim i bila je sigurna da se on isto tako osjeća.
Nesvjesno je pogledom prešla po prostoriji. Napustio je udobnost svojega
bogatog života kako bi došao u ovaj grad i živio u groznoj kući i podržao
prijateljicu, ali isto tako brinuo se za svojega brata koji ga je toliko povrijedio.
Bezosjećajan muškarac to ne bi učinio. Stisnula je prste i zurila u naušnicu...
Harrisov privjesak. Bio je malo veći od vjenčanoga prstena, nije više mogao
funkcionirati kao naušnica. Pogotovo sada kada je posve zatvoren. Krug je bio
zaglađen s vanjske strane, a unutra je pisalo MJ. Objesio ga je na jednostavnu
kožnu vrpcu. Da je netko gledao u to, ne bi znao da je to nekada bila naušnica.
Uzdahnula je, srce joj je bilo teško i spustila je privjesak na noćni ormarić.
Otišla je iz sobe i pažljivo za sobom zatvorila vrata.
„Što se, dovraga, događa?“
Zbog dubokoga glasa poskočila je i okrenula se prema Greysonu koji je
sjedio na kauču.
„O, moj Bože!“ Tina je zacviljela držeći ruku na prsima. „Koliko dugo već
sjediš tu?“
„Ako si se pitala jesam li čuo kako se ti i moj brat seksate, odgovor je... recimo
da jesam. Svađa koja je slijedila nakon toga bila je mnogo glasnija pa je samim
time nisam propustio. I onda je izletio odavde i otišao bez riječi. Kao što sam već
upitao, što se događa?“
„Nisi smio prisluškivati.“
„Živim tu. Ako vam treba privatnosti, premjestite svoje druženje u susjedni
stan... iako ni tada neće biti bolje. Zidovi su tanki poput papira.“
Tina je zurila u knjigu koju je imao na prsima i podignula je obrve navrh čela
kada je shvatila što čita.
„To je knjiga o bebama“, istaknula je.
„Znam“, hladno joj je odgovorio.
„Zašto je imaš?“
„Zato što ne bih htio biti usrani otac.“
Nije znala kako da odgovori na to. Tina je na trenutak zurila u njega prije
nego što je odustala jer nije htjela raspravljati se s njim. •
„Moram ići. Reci Harrisu...“ zaustavila se. Zaista nije imala što reći i
bespomoćno je slegnula ramenima.

174
 Knjige.Club Books

„Martine, ako ti išta znači...“ počeo je Greyson i podigla je oči kako bi se

susrela s njegovim tužnim pogledom. „Moj te brat nikada ne bi namjerno
povrijedio. Ni prije deset godina ni sada. Ta blesava oklada uopće nije u skladu
s njegovom osobnošću, tako da propitkujem okolnosti toga.“
„Znao si za okladu?“ jadno ga je upitala, osjećala se posramljenom.
„Doznao sam nakon što se sve dogodilo. Jednom mi je Jonah Spade ispričao
točno što se dogodilo i, koliko znam, nikada više nije nikome govorio o tome.“
Greyson je izgledao prijeteće i u tom trenutku Tina se zagrcnula. „Odmah sam
ga izbacio iz društva nakon toga.“
„Zna li Smith?“ upitala je i strahovala od odgovora, a onda ju je pogledao i
Tina se šokirala kad je vidjela nježnost u inače zagonetnom Greysonovu
pogledu.
„Naravno da ne zna, Tina.“ To je bilo prvi put da ga je čula kako je naziva
nadimkom. Glas mu je bio topao i suosjećajan pa se teško uspjela suzdržati da
ne zaplače. „Mogu ti garantirati da bi Jonah Spade i njegovi prijatelji bili gotovi
da je Smith ikada doznao za to. I, iskreno, iako me Harris katkada živcira, i dalje
mi je brat i grozim se toga što bi mu Smith mogao napraviti ako ikada dozna za
sve to. Možda je to bilo sebično od mene, ali to je bio jedan od razloga zašto sam
utišao moguće glasine.“
Čak i s dvadeset godina, Greyson Chapman bio je snalažljiv čovjek. Tijekom
godina postao je još opasniji. Zato je i bilo toliko čudno vidjeti ga kako čita knjigu
o bebama.
Prije nego što je uspjela razmisliti o tome, Tina mu se približila, sagnula se i
poljubila ga u obraz, izgledao je posve zbunjeno tim neočekivanim izljevom
privrženosti da je samo zaprepašteno treptao i zacrvenio se kao školarac.
„Hvala ti, Greysone“, rekla je prije nego što je uspio išta drugo izgovoriti.

175
 Knjige.Club Books

Trebao bi otići kući. Harris više nije znao koliko je puta to pomislio tijekom
protekloga tjedna. Bila je subota i stajao je usred sportskog terena smrzavajući
se zato što je bio dovoljno glup da dopusti Spenceru Carlisleu, vlasniku
Spencerovih sportskih trgovina, da ga natjera da dođe u nogometnoj opremi na
veliku utakmicu. Stariji protiv mlađih ili tako nešto. Grupa tridesetogodišnjaka
igrala je protiv grupe tinejdžera iz centra za omladinu i sve to u dobrotvorne
svrhe.
Najbolja stvar koju može reći za utakmicu jest da je tamo bila Tina. MJ bio je
jedan od sponzora i nudio jelo i piće za gledatelje te grickalice za vrijeme
poluvremena za igrače.
Sjedila je na tribini sa Spencerovom trudnom ženom koju je Harris usput
upoznao. Žena je bila genijalka koja je pomagala Tini s marketingom. Harris je
vidio letke koji su oglašavali restoran svuda po gradu, jučerašnje odlične kritike
u novinama i bilo je mnogo govora o sponzorstvu restorana MJ’s za večerašnji
događaj. Ljudi su obratili pozornost i došli su; kad god bi tijekom posljednjega
tjedna Harris svratio u restoran, bilo je sve više ljudi. Bio je sretan zbog Tine;
znao je da joj je laknulo. Iako nije bio siguran.
Nisu razgovarali od svađe u utorak.
Vratio se kući sa svoje ljutite vožnje do zaljeva Pletteneberg i natrag, a zatim
pronašao privjesak na noćnom ormariću. Stavio ga je u ladicu i nije ga otada
nosio. Stalno se prisjećao kako mu je rekla da joj je to uspomena na najgoru noć
u njezinu životu i od same pomisli da ga dotakne, koža mu se naježila i postalo
mu je fizički loše.
„Hej, Harrisone Chapmanu! Usredotoči se!“ Harris je podignuo glavu -
Spencerov brat Mason, kapetan momčadi, došao je u grad kako bi prisustvovao
darivanju za dijete. Davao mu je milijun uputa i Harris ih je pokušavao slijediti,
ali glava i srce nisu ga slušali.
„Nemoj me osramotiti.“
Hladan glas, koji je dolazio iza njega, konačno je uspio isprovocirati neku
reakciju.
„Šuti, Grevsone“, kipio je. „Mnogo sam bolji igrač od tebe.“ Sumnjam.
176
 Knjige.Club Books

„Uvijek si bio loš u svim sportovima.“

„Vidjet ćemo.“ Blizanci se nikada nisu natjecali - nisu bili skloni tome. Ali
kada je to izrekao, izazov je započeo prvi put i Harris je osjetio nalet adrenalina
kada je samo promislio na to da može pobijediti arogantnog brata.

„O, moj Bože, užasni su“, rekla je Daff, ali zvučala je presretno dok su gledale
kako stariju momčad pobjeđuje mlađa. „Spencer bi se trebao držati ragbija ili
kriketa... nogomet nije njegov sport.“
„Sam nije tako loš“, Lia je odano rekla i namrštile su se kada je iznimno
talentirani šesnaestogodišnjak ukrao loptu njezinu zaručniku i zabio gol. To je
bio treći gol mlađe momčadi. U prvih petnaest minuta prvoga poluvremena.
„Bože, voljela bih kad bih mogla nešto popiti“, rekla je Daff, a glas joj je bio
ispunjen žudnjom. „Ovo će biti duga noć.“
Tina je napola slušala sestre kako se svađaju; očima je samo promatrala
Harrisa. Bio je veličanstven. Nosio je kratke hlače koje su mu sezale do koljena i
široku majicu. Vitko i opušteno tijelo bilo mu je savršeno. Na terenu prepunom
prekrasnih muškaraca, s time da su među njima i identični blizanci, Harrison
Chapman bio je daleko najzgodniji.
Nedostajao joj je. Tjedan dana je prošlo otkad joj se pojavio na pragu i posve
joj se ukorijenio u životu tako da više nije mogla provesti jutro a da ne popije
kavu s njim. Što se, dovraga, događa? Kako joj je mogao nedostajati nakon
samo tri jutra? Kako je mogla žaliti za time što više ne gledaju Igru prijestolja
kada su to samo jednom napravili? Kako je mogla žudjeti za njegovom
prisutnošću u svojem krevetu kada su ga dijelili samo jednu večer?
Bila je blesava. Znala je to. Deset godina ljutnje i ravnodušnosti prema
čovjeku, a počeo joj je nedostajati nakon pet dana - nije bila sigurna kako da
shvati tih pet dana. Sve je bilo sasvim drukčije između nje i Harrisa.
Nije bilo logično... nije imalo smisla, ali osjećaji su rijetko kada imali smisla.
Samo je htjela preboljeti to i nastaviti sa životom. Sa životom koji nikada
neće moći uključivati Harrisona Chapmana.
„O, hvala Bogu.“ Daisy - najmlađa sestra Daff i Lije - uzdahnula je prije nego
što su svi na tribinama počeli pljeskati. Tina je trepnula i gledala kako se grupa
muškaraca bacila na Greysonova leđa. Nije izgledao zadovoljan tim prebliskim
fizičkim kontaktom, ali se nije bunio.
„Što se dogodilo?“ Tina je upitala iako je bilo dosta jasno.
„Zgodni Blizanac Broj Jedan zabio je gol“, rekla je Daff.

177
 Knjige.Club Books

„Ali samo zato što mu je Zgodni Blizanac Broj Dva dodao loptu“, objasnila je
Daisy.
„Pa barem nije bila potpuna katastrofa“, rekla je Lia. „Mislim da ne bih mogla
podnijeti Samovo durenje kad bi se to dogodilo.“
To je bila prva relativno negativna stvar koju je Tina ikada čula da je rekla i
začuđeno ju je pogledala. Lia se nasmijala kada joj je vidjela izraz lica.
„Taj Englez je katkada pravo dijete“, nasmijala se. „Bolestan, ozlijeđen ili
uvrijeđen i odjednom postane kao malo dijete. To ne bih poželjela ni najgorem
neprijatelju.“
„Svi su takvi“, Daff se nasmijala. „Dečki, mislim.“
„Misliš li tako?“ Tina ju je upitala prije nego što se uspjela zaustaviti.
„Da, pa valjda to znaš“, Daff je rekla smijući se. „Ti i ZB Dva - postoji nešto
među vama, zar ne?“
Tina je pocrvenjela i odmahnula glavom jer nije mogla niječno odgovoriti na
to pitanje.
„Isuse, Daff, to te se ne tiče“, Lia ju je blago korila i Daff je zakolutala očima.
„Svi to mogu vidjeti. Ti si sa ZB Dva i Libby je u svakakvim dramama sa ZB
Jedan. Jučer su se posvađali na glavnoj cesti.“
Zar jesu?
To je bila novost za Tinu. Libby nije bila ovdje večeras jer je nadgledala
posluživanje večere. Otkada se Tina posve otvorila i bila iskrena s Libby prošli
tjedan, prijateljstvo im se popravilo. Tina je i dalje bila minimalno izložena Clari,
ali Libby joj to više nije zamjerala. Čak i dogovor s Greysonom oko čuvanja
djeteta činio se da ide dobro iako je Libby i dalje držala supruga na određenoj
udaljenosti, ali nije mu više uskraćivala posjete Clari.
Zašto su se svađali? U javnosti?
Pred kraj utakmice desetak je ljudi došlo do Tine kako bi pohvalili kolače
koji su došli iz restorana MJ̕s i blizance Chapman koji su zabili još dva gola za
momčad. Svaki po jedan. Tako je starija momčad zabila tri gola, a mlađa šest.
„Barem nisu bili jako loši“, rekla je Daff cereći se nakon što se posljednji
zvižduk oglasio signalizirajući da je utakmica gotova. „Ali Bože, bez Zgodnih
Blizanaca situacija bi bila mnogo lošija.“
„I Spence želi da se ovo događa jednom mjesečno? Mislim da neću uspjeti
preživjeti Samovu predmenstrualnu napetost prije svake utakmice.“
Tina se skoro zadavila dok je jela čokoladni kolač, zakašljala se i onda
nasmijala. Lia je bila poprilično šaljiva za dobricu.

178
 Knjige.Club Books

„Hoćemo li vidjeti tebe i Libby sutra na darivanju?“ upitala je Daff mahnuvši

Spenceru koji joj je poslao poljubac. Zakolutala je očima, ali Tina je mogla vidjeti
da je zadovoljna tom gestom.
„Nisam sigurna je li to u redu. Mislim, tvoja nas je sestra pozvala, a jedva nas
poznajete.“
„Da, Lia je od onih idealističnih ljudi koji misle da bi se svi trebali voljeti i
slagati“, dražesno je rekla.
„Libby ima slične navike. No nisu tako upadljive kao one tvoje sestre. Barem
mislim...“ Tina je spustila glas prije nego što joj je šapnula. „Zagrlila me.“
Daff se podrugljivo nasmijala, ali joj je osmijeh bio pun osjećajnosti.
„Sam i ja pokušavamo je odvratiti od nekih navika, ali mislim da bi nas radije
zadavila nego ikada poslušala. Lia je samo... Lia.“
„Jako je draga“, Tina je ponudila.
„Predraga“, Daffino ponavljanje Tininih riječi natjeralo ju je da se nasmije.
Zaista joj se sviđala ova žena. I to je zaista bilo neobično kad je riječ o Tini.
„Doći ćemo“, Tina je obećala i odjednom je bila uzbuđena zbog toga.
„Pa hoćeš li ignorirati toga jadnoga muškarca cijelu večer ili ćeš mu ipak izići
ususret?“ upitala je Daff. Promjena teme prestrašila je Tinu pa je slijedila ženin
pogled i pogledala ravno u muškarca kojeg je izbjegavala cijelu večer.
Daff se podignula - suprug joj se iznenada pojavio kako bi joj pomogao niza
stube - ostavljajući Tinu koja je zurila u Harrisa i nije mogla odvratiti pogled.
Ruka mu je bila na prsima, gesta koju je uvijek primjećivala, ali tek ju je sada
shvaćala. Odjednom je znala što je tražio sve to vrijeme; taj sporni privjesak.
Pitala se nosi li ga sada... i nije mogla shvatiti kako se osjeća zbog te
mogućnosti. Namjerno je ostala sjediti na drvenim sjedalima i to je shvatio kao
poziv da joj se polako, gotovo nevoljko, približi.
Pomicao se s takvom seksi muževnošću i samouvjerenošću da joj je to
oduzelo dah i Tina je shvatila da je uzbuđena tom veličanstvenom skladnošću.
„Hvala za grickalice“, zbunjeno je rekao kada se konačno popeo. Sjeo je do
nje na pristojnoj udaljenosti. Ruke je ležerno prebacio preko koljena. Mogla je
osjetiti vrućinu i namirisali čisti, zdravi znoj pomiješan sa šumskim mirisom
kojim se uvijek koristio i to ju je podsjetilo na posljednji put kada su bili zajedno.
Prisjetila se kako joj je Harris bespomoćno svršio u usta. Uvijek je tako mirisao,
uvijek je bio zgodan...
Grčevito je progutala kada se sjetila toga slanoga okusa. I zadrhtala je. Bila
je blesava. To je bio samo seks... ovo je stvarnost. Ta užasna, nelagodna tišina
među njima.
179
 Knjige.Club Books

„Nema na čemu“, konačno je odgovorila i onda je shvatila da ne zna što bi

rekla. Nije bila sigurna što reći. Pa je konačno rekla. „Dobra utakmica.“
„Da, ako misliš da je ponižavanje pred hrpom klinaca dobro“, rekao je i
iskrivio usne.
„Koliko shvaćam, tim je klincima ta utakmica bila važna, a vi ćete preživjeti
povrijeđeni ego“, rekla je i nasmiješio se.
„Samo zbog toga bilo je podnošljivo.“
„Ti i Greyson bili ste dosta dobri.“
„Bio je bolji“, Harris je rekao mršteći se. „Nikada neće prestati govoriti o
tome.“
„Stvarno?“ Greyson joj se nikada nije činio kao netko tko je natjecateljskoga
duha.
„Mislim da se previše druži sa Spencerom Carlisleom „Druži se? Čini mi se
kao da nemaju ništa zajedničko.“
„Mislim da se Greysonu sviđa što više nije najtiša osoba u prostoriji. Mislim,
taj Spencer rijetko kada govori.“
„Čula sara da su se Greyson i Libby posvađali u javnosti.“
„Zar ćemo ponovno razgovarati o njima?“ Harris je nježno upitao. „Mislim
da imamo više vlastitih problema o kojima trebamo porazgovarati, zar ne?“
„To je sigurno“, tužno je priznala.
„Znam. Ali trebamo razgovarati, Tina.“
„O čemu?“
„Recimo o činjenici da ne želim otići iz grada, a osjećam da bih trebao. Ili o
tome da znam da postoje stvari koje mi nisi rekla? Stvari zbog kojih nam je
teško, ako ne i nemoguće, ikada imati odnos kakav želim.“
„Kakav to odnos želiš?“ upitala je, a glas joj je bio sramotno slab i drhtav.
Nije ga to trebala upitati. Pogotovo kada nije bila spremna čuti odgovor.
„Zar zaista želiš znati?“ upitao je i odmahnula je glavom. „Nisam sigurna.
Iskreno mislim da nemamo budućnosti osim onoga što imamo sada. I to je
mnogo više nego što sam ti bila spremna dati.“
„Zašto ne možemo imati budućnost, Tina?“ glas mu je bio ljutit i uzrujan.
Jednostavno nije mogao razumjeti. I to je bila njezina krivica. Trebala mu je reći
istinu. Ali pomisao da govori o tome bila joj je zastrašujuća, odmah bi joj se
ubrzalo disanje i otkucaji srca.
I dalje je govorio, glas mu je postajao sve bjesniji. „Zbog neke glupe stvari
koju sam napravio dok sam bio klinac? Znam da sam te povrijedio. Znam da ti je
180
 Knjige.Club Books

to ostavilo nesnosne rane, ali ispričao sam se toliko puta. U nekom

trenutku morat ćeš mi oprostiti.“
„Žao mi je, Harrise“, šapnula je i glas joj se prekidao. Mogla mu je oprostiti.
Oprostila mu je, ali oprost nije bio problem. Podsjećao ju je na sve grozno što joj
se dogodilo u životu i nije mu mogla biti u blizini, a da se ne sjeti tih bolnih
sjećanja koja su je progonila. I to ne bi bilo pošteno ni prema kome. Bolje da sada
to prekine.
Stisnula je oči kako bi spriječila da joj pobjegnu suze. Ali pojavile su se i
zajecala je.
„To bi bilo nemog...“
Otvorila je oči pokušavajući naći način kako da mu objasni zašto to nikada
neće funkcionirati, ali joj je bilo preteško pronaći prave riječi koje će razumjeti
kada mu je skrivala toliko toga. Ali nije se trebala ni truditi - odlazio je. Ono
malo milosti zamijenio je ukočenim korakom koji je odavao bol.
Greyson mu je rekao nešto kada je došao do terena, ali Harris ga je ignorirao.
Brat ga je uhvatio za ruku kako bi ga zaustavio. Tina je širom otvorila usta kada
ga je Harris odmaknuo i bijesno bacio. Greyson se popiknuo, ali Harris ga je
pustio i pogledao prema tribini gdje je Tina sjedila držeći bespomoćno ruku
preko usta dok su joj suze tekle niz lice.

„Olivia i ja, recimo, imamo spoj“, Greyson je začudio Harrisa kada mu je to

poslijepodne rekao. Dvojica muškaraca jedva su razgovarala cijeli dan,
atmosfera se znatno pogoršala nakon što je sinoć Harris gurnuo Greysona bez
ikakvog razloga. Harris je proveo dan ponovno se pakirajući.
Vrijeme je bilo da ode kući. Imao je hitne poslove koji nisu mogli čekati.
Situacija u Perthu, koja se činila riješenom prije tjedan dana, postala je kritična
kada je otkriveno još ljudi koji su sudjelovali u pronevjeri koju su Greyson i on
otkrili prije pet mjeseci. Vjerojatno će morati uskoro odletjeti u Australiju. A to
će mu dobro doći da mu odvrati pozornost.
„Što?“ Harris je upitao jer nije bio siguran je li dobro razumio brata.
„Spoj. Pozvala me na večeru nakon darivanja djeteta. Ali njezina stalna
dadilja ima ispit sutra i trebamo dadilju za Claru. Htio sam te pitati bi li je
pričuvao?“
„Nije mi problem čuvati je, ali nije li Tina očiti izbor?“ Harris je upitao, a
Greyson je odmahnuo glavom.
„Pa u tome i jest stvar, Libby želi da oboje čuvate Claru.“
„Zašto?“
181
 Knjige.Club Books

Harris se borio protiv naleta nade koja se stvarala u njemu. Toga je bilo
dosta. Srce, koje je prije bilo snažno, više se nije moglo nositi sa stalnim
uzbuđenjem u Tininoj blizini.
„Nemam pojma.“
Još tajni. Naravno.
Greysonove su oči sjajile tihom srećom i uzbuđenjem i Harris ga nije mogao
razočarati. Nikada nije vidio takav izraz na bratovu licu. Ako je postojala šansa
da Libby i Greyson mogu spasiti nešto iz te cijele zbrke onda će Harris drage
volje čuvati dijete. S Tinom. Nije mu bio problem čuvati nećakinju. Nije proveo
dovoljno vremena s njom i veselio se tome. Posebice sada kad je odlazio. Bio je
samo malo zabrinut što će biti u Tininoj blizini. Nije bio siguran što da joj uopće
kaže.
„Naravno, drage volje ću je čuvati.“
„Hvala ti“, Greyson je rekao osmjehujući se. Pravi pravcati osmijeh. Greyson
se nije cerio; zapravo, rijetko kada je pokazivao zube kada bi se smijesio. Ovakav
je osmijeh bio neviđen.
„Da, čovječe, bilo kada“, Harris je iskreno rekao.
„Vidim da si se opet spakirao“, Greyson je ozbiljno rekao i Harris je kimnuo
glavom.
„Odlazim u Australiju u srijedu. Trebao sam otići u ožujku“, zajedljivo je
rekao aludirajući na činjenicu kako je Greyson iskoristio događaj u Perthu kao
ispriku da izbjegava Libby tijekom posljednjega tromjesečja i propustio je
Clarino rođenje. To je oduvijek bila Harrisova odgovornost, ali brat mu je rekao
da je on glavni. Greyson je odvratio pogled i kimnuo glavom.
„Da.“ Glas mu je bio tih i ispunjen žaljenjem pa je ponovno pogledao Harrisa
i vidjelo se jasno kajanje.
„I kada trebam doći večeras?“ Harris je upitao pokušavajući ga oraspoložiti.
„U sedam? Kod Tine.“
„To je u redu. Kamo vodiš Libby?“
„Postoji jedan restoran na Leisure Isleu. Odmah kod uvale. Spencer mi je
rekao za njega. Poprilično je romantičan. Odlična je hrana pa se moj mali
kulinarski snob neće imati na što žaliti.“ Harris je širom otvorio usta kada je čuo
taj nježni nadimak, ali uspio se smiriti prije nego što je Greyson to primijetio.
Brat mu je još govorio o restoranu i stolu koji je rezervirao; bio je kao zaljubljeni
tinejdžer koji je zaluđen prvom simpatijom. Istodobno ga je to uzrujavalo i bilo
je pomalo simpatično.

182
 Knjige.Club Books

Simpatično nije bila riječ koju bi ikada povezao s Greysonom i nije mogao
vjerovati da mu je sada pala na pamet. Nadao se, za bratovo dobro, da neće opet
sve zaribati.

Tina nije bila sigurna zašto je pristala na ovo, ali bila je prokleto zahvalna Libby
koja joj je dovoljno vjerovala da se brine za Claru da je nije bilo briga što je netko
treba nadgledati. Tina si nije mogla pomoći, a da ne promisli o Libbynu
izboru partnera za čuvanje djeteta. Harris i ona bili su odrasli ljudi; snaći će se.
Sada, dok je gledala Harrisa i Greysona kako sastavljaju Clarinu kolijevku i
dok je slušala kako Libby prolazi popisom što smiju i što ne smiju, Tina je
odjednom postala prestrašena. Gdje joj je pamet bila? Nije mogla to. Ne može to.
Bila je na rubu da kaže Libby da je promijenila mišljenje kada je Harris
podignuo sretnu Claru iz dječje nosilice i nježno je njihao naprijed-natrag. I riječi
su joj ostale u grlu.
„Tina? Tina?“ Libby ju je dozivala i Tina je poskočila pa pogledala zabrinuto
prijateljičino lice. „Jesi li sigurna da si dovoljno dobro?“
„Dobro sam.“
„Znam da je ovo velik korak za tebe. I možda je dodavanje Harrisa u sve ovo
bilo pomalo bezosjećajno, s obzirom na sve... Ali nisam imala koga drugoga pitati
i znam da ne bi mogla podnijeti sama je čuvati. Znam da sam mogla
tražiti Harrisa da je sam čuva, ali...“
„Libby.“ Tina je posegnula i zgrabila prijateljičinu ruku. „Sve je u redu. Znam
zašto si tražila Harrisa da pomogne. I bila si u pravu kada si to učinila. Bit ćemo
u redu. Jesi li sigurna? Za večeras?“
Libby, koja je rekla Tini da će večeras Greysonu dati papire za rastavu, tužno
je kimnula glavom.
„To je neizbježno“, potiho je rekla tako da ih muškarci ne mogu čuti. Oči su
joj sjajile zbog neisplakanih suza. „I on to zna.“
Tina ju je snažno zagrlila.
„Sve će biti u redu, Libby. Vjeruj mi.“

Tina se raspala. Čim je Clara počela plakati, osjećala se posve raspadnuto. Sve
do sada bilo je u redu. Ukočeno i bolno pristojno razgovarala je s Harrisom dok
ga je, s pristojne udaljenosti, promatrala kako presvlači Claru. Tina se nijednom
nije ponudila da primi dijete i dok je osjećala Harrisovu zbunjenost, bila mu je
zahvalna što nije komentirao njezino čudno ponašanje.

183
 Knjige.Club Books

Ali kad je Clara ponovno počela plakati, Harris je bio u kuhinji i zagrijavao
joj bočicu i pogledao je Tinu preko ramena.
„Podigni je, molim te? Gladna je i neraspoložena. Samo ću joj zagrijati bočicu
pa ću je nahraniti.“
Tina se smrznula. Nalazila se između kuhinje i Clarina sjedala. Promatrala je
djetetovo lice, počelo je još jače plakati i Tina se nije mogla ni pomaknuti.
„Tina!“ Harris ju je dozivao, očito iziritiran. „Podigni je.“
Tina je odmahnula glavom.
„Ne mogu“, šapnula je ispod daha.
„Što?“ obrecnuo se prebacujući ručnik preko ramena dok je iskušavao
temperaturu mlijeka na zglobu. Namrštio se i pustio hladnu vodu i držao bočicu
ispod nje.
Kada se Clarino plakanje nije smirilo, Harris ju je pogledao, iziritiran što ju
je Tina mogla pustiti da tako plače. Tina je stajala nasred dnevnoga boravka.
Obujmila se rukama oko prsa i njihala se naprijed-natrag zureći željno u
uplakano dijete kao da je željela da upravo njiše Claru. I pritom je
izgledala potpuno nesposobno da se pomakne i podigne dijete.
„Isuse, Tina“, rekao je jer nije bio posve siguran što se događa. „Kako možeš
samo tako stajati i slušati je da plače i ne želiš pomoći? Molim te, samo je
podigni.“
„Ne mogu“, rekla je uzdišući. „Ne mogu je podići.“
„Neće dugo trajati“, rekao je koristeći se najracionalnijim glasom koji je
imao. „Samo trebam ohladiti mlijeko. Potrajat će još nekoliko minuta.
„Je li bolesna?“ Tina je upitala i pogled je usmjerila prema Clarinu licu.
„Trebao bi nazvati liječnika. Molim te. Traži Libby da se vrati.“
„Nije bolesna, samo je gladna. To je sve.“
„Kako možeš biti siguran?“ mahnito je upitala. „Kako to možeš znati? Djeca
se razbole. Djeca umiru. Nazovi liječnika.“
„Dobro je. Čak nema ni temperaturu“, uvjerio ju je. Brzo je gubio strpljenje.
„Pristala si čuvati je večeras - jesi li uopće, dovraga, znala što to znači?“
Počela je hiperventilirati. Jebemu! Što se dovraga događa?
„Tina? Sranje. Smiri se“, odmaknuo se od sudopera, zaboravio je na bočicu i
zabrinutost za Tinu mu je bila važnija od Clarinih ljutitih suza. Pažljivo joj je
stavio ruku na leđa. „Hajde, dušo, slijedi me: unutra... polako...“ Pokušavala je
slijediti njegove riječi. „Dobro. Sada van. Kroz usta. Tako je.“

184
 Knjige.Club Books

Umirujući glas počeo je smirivati i Claru pa je bebin plač počeo zvučati kao
tužni jecaj.
„Žao mi je“, Tina je ponavljala iznova te riječi. „Žao mi je. Želim ti pomoći.
Želim. Ali ne mogu. Ne mogu, nemoj, molim te, tražiti to od mene. Ne mogu.“
„U redu je, dušo“, uvjeravao ju je, bio je previše zbunjen, prestrašen i
zabrinut da bi je pitao zašto. „Neću te to tražiti. Obećavam. Sada je bolje, vidiš?
Dat ću joj bočicu. Mislim da se izmorila.“
Tina je zajecala kada su joj uplakane oči pogledale dijete koje više nije
plakalo, ali se bunilo.
„Nije bolesna?“ ponovno je upitala njišući se naprijed-natrag.
„Ne. U redu je“, ponavljao je održavajući glas mirnim iako je vrištao iznutra.
Bio je bespomoćan pomoći joj, nije imao ideje otkuda je sve to dolazilo.

Tina je znala kako je zvučala i izgledala. I znala je da mu je dužna to objasniti.

„Jesi li sada bolje?“ tiho ju je upitao i kimnula je glavom duboko udišući dok
se pokušavala konačno smiriti. Napeto ju je pogledao prije nego što je otišao do
Clarina sjedala i provjerio preplašeno dijete. Tina ga je ljubomorno gledala; bio
je tako vješt, tako dobar s djetetom. Dugovala mu je objašnjenje; trebala mu je
reći istinu.
Vratio se do kuhinjskoga sudopera, podigao bočicu i povremeno zabrinuto
gledao Tinu koja je samo stajala, a noge su joj bile kao zalijepljene za pod.
„Imala sam dijete“, riječi su samo izišle iz nje, glasnije nego što je očekivala
i Clara, koja je bila tako blaženo tiha, počela je ponovno plakati. Tina se zgrozila
na taj zvuk, ali je nastavila. Odlučno je izbjegavala Harrisov pogled. „Imala sam
dijete i preminulo je. Preminuo je... i ne mogu podnijeti pomisao... ne mogu
primiti... ne mogu. Ne mogu. Molim te. Ne mogu. Želim to. Želim...“ Odmahnula
je glavom znajući da ono što govori nema smisla. Ali nije mogla pronaći prave
riječi, nije mogla kontrolirati osjećaje i - kada je konačno skupila hrabrosti da ga
pogleda - nije mogla podnijeti začuđeni izraz Harrisova blijedoga lica koji je
užasnuto i zaprepašteno gledao u nju.
Clarin se plač pojačao i Tina je stavila ruke preko ušiju kako bi utišala taj
zvuk. Nije se mogla prestati tresti - osjećala je kao da joj zubi toliko jako cvokoću
da joj se i glava trese i nije više mogla sakriti tu divlju drhtavicu. Harris se
uspio osvijestiti i otišao je do Clarina sjedala, podignuo ju je i nježno njihao.
Prošao je pokraj Tine na putu do kuhinje i uzeo bočicu sa stola gdje ju je i
ostavio. Provjerio je temperaturu na ruci, onom kojom je njihao Claru, prije
nego što ju je stavio u njezina željna usta.

185
 Knjige.Club Books

Tina je obrisala vlažno lice rukama i okrenula se od njega. Toliko je očajno

htjela pobjeći, otići u spavaću sobu. Bila je bolno svjesna njegova pogleda kada
je pobjegla.

Kucanje na vratima - pola sata poslije - bilo je tiho. Očekivala ga je, ali ipak se
trznula. Nije zaključala vrata znajući da će to samo odgoditi ono neizbježno i
iako ga nije pozvala da ude - zvuk okretanja brave nije ju začudio.
Ležala je na krevetu, leđima okrenuta prema vratima i nije ga mogla vidjeti
kada je ušao u sobu. Osjetila je kada je krevet propao i napela se još više
pripremajući se za ono što dolazi.
Očekivala je ljutite zahtjeve, bijesna pitanja... ali ono što je dobila bio je
nježan dodir po leđima i tih, nježan glas koji ju jednostavno potiče. „Molim te.
Možeš li mi reći što se dogodilo?“
„Zatrudnjela sam“, rekla je nakon duge, bojažljive tišine dok je promišljala o
tome što će mu reći. „Rodila sam dječaka. Prekrasnoga dječaka. Nazvala sam ga
Fletcher. Bio je savršen. Imala sam ga gotovo dva mjeseca. Roditelji su me
poslali teti u Edinburgh i nagovarali su me da ga dam na posvajanje. Stalno su
me podsjećali na budućnost, fakultet. Ali odbijala sam dati ga. Znala sam da će
biti teško, ali odlučila sam zadržati dijete i ići na medicinski fakultet kada
naraste. Bio je moj savršeni dječak i voljela sam ga.“
Ruka mu se nije zaustavila nježno je dodirujući i potičući da otkrije što više.
Tajne, koje je tako dugo skrivala, izlazile su iz nje tim mekim, isprekidanim
glasom.
„Trudnoća mi je bila teška, komplicirana. Bila sam mlada i glupa i nisam se
brinula za sebe kao što sam trebala. Rodio se dva tjedna ranije... Postojale su
komplikacije i zamalo sam rodila carskim rezom. Ali nakon dugoga poroda ipak
sam rodila prirodnim putem. Bio je tako malen, trebao je ići u inkubator. Bila
sam prestrašena da ga ne izgubim, ali bio je takav borac. Nakon što se udebljao
kilogram i kada su mu pluća ojačala, dopustili su mi da ga odvedem kući.“
„Bio je dobro. Bio je zdrav. I rastao je kao korov. Znao me, znao mi je glas. I
dan prije nego što je umro... kunem se, nasmiješio se.“ Zbog te se slatke
uspomene nasmiješila. Njezina teta - prilično zla žena koja uopće nije skrivala
da je zamjerala to što su Tina i Fletcher bili u njezinu domu - rekla je da je taj
pomak usta bio rezultat plinova, ali Tina je znala da je to bio osmijeh. Savršen,
dragocjeni osmijeh. „Preminuo je bez ikakva razloga. Ni od čega. Sindrom
iznenadne smrti kod novorođenčeta, tako su rekli. Kao da je to objašnjenje...
Kako mi to objašnjava zašto mi je dijete umrlo?“

186
 Knjige.Club Books

Odvratila je pogled od njega, pomicala se dok nije sjela tako da su joj se leđa
naslanjala na krevet. Harrisove su oči bile ukočene, lice napeto i blijedo.
„Izgledao je kao ti, znaš?“ šapnula je i ovoga se puta trznuo, a lice mu je
postalo još bljeđe.
Znao je da to slijedi, naravno, znao je od trenutka kada mu je rekla da je
imala dijete. To je objašnjavalo zašto ga je tako dugo mrzila. Objašnjavalo je
zašto ga je, iako mu je dopustila da je dira i voli, držala na određenoj udaljenosti.
Znao je da to slijedi, ali su ga svejedno te riječi udarile u trbuh.
Ne. U testise.
Nalet boli bio je neopisiv i osakatio ga je, ali nije se mogao usporediti s boli
koju joj je mogao vidjeti u očima, na licu; čuo joj je to u glasu i u načinu kako se
držala.
„Bila si na piluli“, čuo je kako to govori, glas mu je zvučao beživotno i zbog
tih se riječi grčio. To je bila posve kriva stvar koju nije trebao pitati. Zvučalo je
kao optužba.
„Bila sam glupa, naivna djevojka koja je mislila, ako popiješ prvu pilulu
nekoliko sati prije seksualnoga iskustva, da će to spriječiti trudnoću“, rekla je
zvučeći ogorčeno i ponizno.
Imala je osamnaest godina, bila je mlada i neiskusna; Harris je trebao staviti
kondom; trebao ju je zaštititi od tih bolnih posljedica. Ali nije bio sav svoj.
Začudio se što ju je uopće pitao za zaštitu. Bilo je pravo čudo što je mogao
izvesti taj čin. Iskreno - s obzirom na stanje u kojem je bio - sumnjao je da bi
uspio održati erekciju s bilo kim drugim tko nije Tina. Čekao je mjesecima da joj
se uvuče u gaćice i - unatoč tome - uspio je uništiti taj posebni trenutak s tom
jebenom okladom. To mu je bilo najgore, najbrže seksualno iskustvo ikada i
rezultiralo je trudnoćom. Rezultiralo je djetetom.
Sinom... koji je izgledao poput njega. Progutao je ljutiti plač kada je to
pomislio.
„Žao mi je“, šapnuo je. Tri najneprikladnije riječi. Bez obzira na to što ih je
iskreno izrekao, nisu bile ni približno dovoljne da njima izrazi iskreno žaljenje i
muku zbog boli koju joj je nanio.
„Osjećala sam se kao da sam jedina osoba kojoj je stalo do njega. Kojoj je
stalo hoće li živjeti ili umrijeti.“
„Meni je stalo“, žustro je rekao, glas mu je bio oštar zbog jačine tih osjećaja.
„To mi mnogo znači. Hvala ti“, rekla je i skoro je opsovao. Kako mu može
zahvaljivati? Sebičnom oholom seronji koji joj je uništio cijeli život u jednoj

187
 Knjige.Club Books

večeri? Njezina ga je zahvalnost skoro ubila zato što je nije jebeno zaslužio.
Nimalo.
Prešao je rukom preko lica, jedva ju je mogao pogledati u oči. U svoju
prekrasnu Tinu u koju se posve i bespovratno zaljubio. Kako je mogao očekivati
da će mu ikada oprostiti? Da će se zaljubiti barem malo u njega?
„Imala sam nekih poteškoća“, nastavila je i pogledao ju je još jednom. „U
blizini djece. Znam da je glupo... i da nema smisla. Volim djecu. Volim Claru. Ali
ne mogu je držati. Straši me držati je. A očajno to želim.“
„Jesi li...“ Glas ga je izdao, puknuo je i nestao prije nego što je dovršio
rečenicu. Pročistio je grlo i pokušao ponovno. „Jesi li išla k nekome? Poslije?“
Kimnula je, prstima se stalno poigravala vezicom veste.
„Neko vrijeme. Bolnica mi je organizirala socijalnu radnicu; bila je jako
draga“, riječi su ga gotovo ubile. Tko je brinuo o njoj u to vrijeme? Roditelji koji
su je pokušavali prisiliti da se odrekne djeteta? Braća koja nikada nisu pokazala
ni mrvu strpljenja otkad ih Harris poznaje? Trebao je biti tamo. Trebao je znati.
Ali bio je tako mlad, nije se ni on znao nositi s takvom situacijom.
„Jesi ii išla psihijatru?“ upitao je, pokušavajući zvučati nježno, nije ju htio
prestrašiti kada je vidio kako je bila u teškom emocionalnom stanju.
„Nisam odmah. Nakon što sam se vratila kući i nisam mogla nastaviti s
medicinskim fakultetom, išla sam k jednome neko vrijeme. Imala sam napade
panike i noćne more. Psihijatrica me naučila nekoliko tehnika disanja,
strategija kako da se nosim sa svime. Fizički sam se oporavila i - naposljetku -
emocionalno.“
Emocionalno? Kako kada nije mogla ni primiti dijete? To nije bio oporavak;
to je bilo samo produbljivanje rane. Nije se htio svađati. Zurila je u zid negdje iza
njegova ramena i onda je odjednom usmjerila pogled u njega. Te velike zelene
oči koje su i dalje bile okupane suzama i crvene. Nije izgledala lijepo dok je
plakala, ali zbog toga sirovog, iskrenog osjećaja bila mu je još ljepša.
„Želiš li...“ stisnula je čvrsto šake tako da su joj prsti pobijelili, „želiš li vidjeti
njegove fotografije? Fleechera?“
Bože.
Napola ispunjen nadom, napola prestrašen glas točno je pokazivao kako se
osjećao nakon tog pitanja. Htio je vidjeti fotografiju, trebao ju je vidjeti, ali nije
bio siguran je li dovoljno emocionalno snažan da se nosi s tom boli koja će
nastati nakon što je vidi.

188
 Knjige.Club Books

„Da, molim te“, s naporom je zadržao čvrst glas i nije dopuštao da zvuči kao
da oklijeva ili da je nesiguran. Htjela je podijeliti njihova sina s njim. Trebao joj
je dopustiti da to učini.
Posegnula je za mobitelom, pomičući prste po zaslonu dok su razgovarali.
Nalet riječi jedva je razumio dok je gledao kako joj se ruke nervozno pomiču.
„Toliko sam ga često fotografirala tijekom toga kratkog vremena“, govorila
je. „Sve sam slike isprintala - nalaze se u albumu u dnevnom boravku. Ali držim
ih i u datoteci na mobitelu. Bojim se da ću ih izgubiti. Onda mi ništa neće ostati
od njega. Mojega prekrasnog Fletchera.“
Prestala je prebacivati fotografije i zurila u ekran dugo vremena prije nego
što je duboko udahnula i pružila mu uređaj. Harris joj je zurio u ruku jedan dugi
trenutak jer je bio prestrašen pogledati. Ali istodobno ga je bilo strah ne
pogledati. Harris je znao, ako predugo čeka, da će promijeniti mišljenje i uzeti
mu mobitel. Polako i nevoljko posegnuo je za mobitelom i okrenuo ga. Zatvorio
je oči i zadržao dah dugo vremena prije nego što je udahnuo kada je ponovno
otvorio oči.
Zurio je u fotografiju na zaslonu toliko dugo da mu se činilo da su prolazili
sati i osjećao je kao da mu se slama dio srca i gubi zauvijek. Šteta je bila
nepopravljiva, gubitak nezamjenjiv. I Harris je znao da ništa u njegovu životu
više neće biti isto.
Njegov sin.
Fletcher.
Mali čovjek koji je imao crnu kosu, ljutit izraz lica, noseći ništa osim pelena
i čarapa koje su izgledale prevelike.
„Izgleda tako maleno“, šapnuo je drhteći.
„Bio je malo veći od ravnala“, rekla je, a glas joj je bio tih. „Imao je manje od
dva kilograma kada se rodio, ali ubrzo se udebljao. Imao je gotovo šest
kilograma kada sam ga... izgubila.“
Malo veći od ravnala. Samo malo veći od ragbijaške lopte. Harris ga je mogao
njihati samo jednom rukom, u pregibu ruke. Polako je pregledavao fotografije:
na nekima je bio sam, druge su bile selfiji sretne Tine i djeteta. Bože, kako je bila
mlada. Majka s devetnaest godina. Dok je Harris bio na fakultetu - nasumice se
zezao, pio, tulumario... nije imao nijedne jebene brige - Tina se nosila s ovim.
Sama.
Isuse. Ne može joj to nadoknaditi nikakvom količinom isprika.

189
 Knjige.Club Books

Fotografije su mu postale mutne i počeo je brzo treptati kako bi pročistio

oči. Tek kada mu je vlaga potekla niz obraze, shvatio je zašto mu se pogled
zamaglio.
Njezina ruka, tako nježna i meka, posegnula je da ga primi za obraz i obriše
mu suze. Nagnuo je glavu prema toj ruci prihvaćajući utjehu iako je uopće nije
zaslužio.
Harris je osjetio kako počinje jecati i trudio se progutati plač, ali mu je
pobjegao.
„Žao mi je“, promrmljao je pokušavajući ostati smiren. Ali gubio je tu bitku,
još se jedan jecaj uzdignuo i pobjegao mu je. Tiho ga je umirivala i držala ga za
drugi obraz povlačeći mu glavu sve dok mu čelo nije bilo na njezinu mirisnom
vratu.
„Žao mi je“, ponovno je rekao ispričavajući se zato što nije imao pravo
primiti njezinu utjehu. Nije imao pravo očekivati to kada je tako dugo bila sama
i nitko joj nije nudio utjehu. Bio je sebičan i rukama ju je obujmio oko struka dok
mu je još jedan jecaj pobjegao, a za njim je slijedilo još njih. Plakao joj je na
ramenu, tugujući za gubitkom sina kojega nije poznavao, kojega nikada neće
upoznati, osim s pomoću uspomena koje mu je majka tako zaljubljeno pohranila
u dvodimenzionalne fotografije. Fotografije koje nikada neće Harrisu moći
pokazati kako mu je sin mirisao ili kako je bilo njihati ga u naručju. Nisu mu
mogle prikazati zvukove - uzdahe i gugutanja i dječje jecaje - ili lica koja je
pravio kada je bio tužan ili uspavan ili sretan.
Harris je neutješno plakao zbog gubitka sina i sna da će možda imati jednoga
dana nešto više s Tinom.
„Žao mi je, trebala sam ti reći“, rekla mu je u kosu, glas joj je bio slomljen,
ispunjen žaljenjem. Podignuo je pogled. Znao je da vjerojatno izgleda usrano, oči
su mu bile natečene, lice mokro i nos mu je curio. Ali nije ga bilo briga. Trebao
joj je dati do znanja da nema ni za čim žaliti. To je sve bilo na njemu.
„Kako bi mi mogla to uopće reći? S obzirom na sve, bio sam seronja zbog
kojega si ostala trudna. Seronja koji nije zaslužio objašnjenja tada i koji ne
zaslužuje tvoje žaljenje ili isprike sada.“
„Bio si mlad.“
„Bila si još mlađa“, gorko ju je podsjetio. „Trebao sam znati bolje. Trebao
sam biti bolji... ali toliko sam te dugo htio. To nije isprika, ali...“ uzdahnuo je i glas
mu se izgubio.
Podigao se i udaljio od nje.
„Clara?“ upitala je.

190
 Knjige.Club Books

„Spava.“
„Tina“, počeo je i onda se zaustavio. Nije bio siguran što želi reći.
„Da?“
„Trebao sam biti bolji“, ponovio je iako nije imao ideje što je to značilo.
Pogled joj se omekšao kao da je točno znala na što misli. „Pokušavam biti bolji“,
nastavio je. „Ali kako mogu biti? Kada je seronja, koji sam nekada bio, sve već
nepovratno sjebao?“
„Voljela bih da si ga vidio Harrise. Bio je tako prekrasan i toliko sam ga
voljela“, rekla je, glas joj je bio tih i slomljen i na oči su joj navirale suze.
„Mislim...“ šapnuo je i onda podignuo glas i odlučnije progovorio, „... znam
da bih ga volio, Tina.“
Ispustila je meki, tužni zvuk i zarila lice u ruke.
Harris ju je očajno htio primiti, ali to je bio privilegij koji je zaslužio bolji
čovjek nego što je on bio ili će ikada biti.
„Zašto ne bi pokušala odspavati?“ predložio je. „Pobrinut ću se za Claru.“
Podignula je lice i pogledi su im se susreli prije nego što je odlučno
odmahnula glavom.
„Ne. Libby mi vjeruje da mogu ovo učiniti. Moram se potruditi.“
Nasmiješio se osjećajući iznimno veliku ljubav i ponos prema njezinoj
odlučnosti.
Hrabra. Tako jebeno hrabra. Oduvijek je to znao, ali nikada nije shvaćao
koliko je hrabra. Sve do sada.

191
 Knjige.Club Books

„Uzmi si vremena“, rekao je. Osjećao se jadno iznutra, posve slomljeno, ali ako
je Tina mogla biti toliko hrabra, mogao je i on. Trebao bi biti. „Stavit ću čaj.“
Brzo se okrenuo, očajno pokušavajući izići iz sobe i pobjeći od nje. Fizički ga
je boljelo biti joj u blizini, a da je ne dodirne i trebao mu je trenutak da se suoči
s razornim učinkom ove ispovijedi. Dvostruki gubitak, Tine i djeteta, bio je
golem, razarajući. Harris se čudio kako je i dalje mogao stajati nakon očaja koji
ga obuzimao.
Nakon što je na brzinu provjerio uspavano dijete u dnevnom boravku, otišao
je u kupaonicu kako bi oprao lice ledenom vodom. Držao se rukama o umivaonik
i isprazno zurio u svoj odraz u zrcalu; pogledao se dok je u glavi vrtio Tinine
i Fletcherove fotografije.
Sada bi imao devetogodišnjega sina da je dijete preživjelo. Znao je da bi mu
naposljetku rekla za dijete i pitao se kako bi reagirao na te vijesti. Harrisu se
sviđala Tina i pokušao bi sve ispraviti s njom. Ali ako bi bio iskren prema samom
sebi - zbog svoje mladosti - vjerojatno bi joj zamjerao što mu je nametnula
odgovornost očinstva. Ali, unatoč mladenačkom zamjeranju, volio bi to dijete.
Harris je toliko znao. Obožavao bi ga.
„Kakvu si to jebenu zbrku napravio“, rekao je svojem odrazu, a glas mu je
bio ispunjen gorčinom. „Kakvu golemu, jebenu zbrku.“

Kada je izišla iz sobe nakon pet minuta, pronašla je Claru kako spava u dnevnom
boravku, ali Harrisa nije bilo nigdje. Nije bilo ni čaja. Znala je da nije mogao
daleko otići, vjerojatno je u kupaonici ili možda u susjednoj kući traži nešto
što nije imala u smočnici.
Clara je proizvela blagi zvuk i Tina se smrznula prije nego što se došuljala
do kolijevke gdje je Harris vjerojatno stavio dijete prije nego što je došao do nje.
Nagnula se nad kolijevkom i laknulo joj je kada je vidjela da su Clarine oči i dalje
zatvorene.
Prešla je očima preko bucmastoga dječjeg obraza i voljela bi kada bi imala
dovoljno hrabrosti da prstom pređe preko te slatke, meke kože. Clarine su se
usne slatko pomicale i sisale i Tina se nasmiješila. Fletcher je isto to znao raditi
192
 Knjige.Club Books

dok je spavao. Dječja bucmasta šaka joj je ušla u usta i lijeno sisala. Clarine su se
oči neočekivano otvorile i pogledala je Tinu raširenih očiju. Tamnoplave - iste
kao očeve - bile su u suprotnosti sa zlaćanom smeđom kožom. Namrštila se,
trepnula i debela donja usnica iskočila je kao da se duri prije nego što joj se lice
iskrivilo.
Tina je mahnito pogledom tražila Harrisa koji se nije čarobno pojavio dok je
gledala u dijete. Clara je raširila usta, polako upozoravajući da nije sretna i da će
uskoro pokazati koliko je zapravo nesretna osim ako nešto brzo ne poduzme.
„O, ne...“ Tina ju je molila. „Ne, ne, ne, dušo. Nemoj plakati.“
Ali Clara nije htjela da joj se nešto govori - htjela je akciju - i prije nego što je
Tina mogla promisliti o svemu, pažljivo ju je primila u naručje. Nježno je njihala
Clarinu toplu, utješnu težinu do prsa.
Njihala je dijete umirujući ga i počela je pjevati, riječi su isprva bile nježne i
pjesma poznata. Pjesma koju je često pjevala Fletcheru da bi ga uspavala.
„No One“ od Alicije Keys.
Spustila je obraz na vrh djetetove meke glave i dalje se lagano njišući u
stranu, Clara je primila i onda uhvatila jednu od Tininih kovrči i Tina se
nasmijala kroz suze koje su joj se stvarale u grlu i nosu.
Dijete je mirisalo toplo i čisto, po puderu. Taj joj je miris bio poznat. Ali
umjesto nepodnošljivoga gubitka koji je prije osjećala kada bi primila neko
dijete, sada je samo osjećala ljubav. Ljubav za ovo prekrasno dijete i ljubav
prema djetetu koje je izgubila. Ta uspomena na držanje tako toploga, malenog
tijela bila je zakopana pod drugim sjećanjima. Groznim uspomenama kada ga je
podignula i shvatila da je hladan i težak, da se ne miče.
Druga, dragocjenija uspomena na to kako ga je držala, voljela, udisala slatki
dječji miris sada se vratila zahvaljujući Clari.
Osjetila je neko kretanje slijeva i podignula je zamagljene oči kako bi zurila
u Harrisa koji ju je pažljivo promatrao iz kupaonice.
„Tina?“ oklijevajući pozvao ju je i nasmiješila mu se.
„Ššš, zaspat će ponovno“, Tiho mu je rekla i pogled je spustio na Claru koja
joj se sretno privila uz prsa, imala je šaku u ustima i skoro je zaspala.
„Jesi li dobro?“
„Pjevala sam mu tu pjesmu“, priznala je. „Kada nije mogao spavati.“
Gledala je kako se Harrisovo grlo grčevito pomaknulo.
„Ima njegove oči, znaš li to?“
„Što?“ glas mu je bio oštar dok je gledao u uspavano dijete.

193
 Knjige.Club Books

„Clara ima oči iste nijanse kao Fletcher“, rekla je i na oči su joj navrle suze.
„Nikada to nisam primijetila. I ima isti madež.“
„Ono C?“ upitao je, a glas mu je bio promukao.
„Da. Na bedru.“
„Naravno da ga je imao“, nježno je rekao. Kimnula je glavom. To je bilo
obilježje Chapmanovih. Naglo je pročistio grlo prije nego što je otišao do kuhinje
i stavio grijati lončić. Okrenuo se kako bi je gledao dok je čekao da voda zakuha.
„Želiš li da je uzmem?“ rekao je, a glas mu je bio odsječan pa je odmahnula
glavom i pažljivo sjela na kauč iza sebe.
„Dobro smo.“ Zapravo nije bila sigurna hoće li ikada moći pustiti to dijete.
Ali kada je Clara konačno zaspala, postala je teška pa je Tina ustala i nježno
spustila dijete u kolijevku.
Otišla je do kuhinje u kojoj je Harrisu trebalo jako dugo da napravi čaj. Mogla
je primijetiti zbog napetih leđa da joj je svjestan svakoga koraka.
„Harrise?“
Posve se ukočio. I onda, s osjetnim oklijevanjem, okrenuo se prema njoj. Na
licu mu se nisu vidjeli nikakvi osjećaji, ali natečene oči podsjećale su je na suze
koje je ranije prolio.
„Što...“ Glas mu je puknuo i namrštio se prije nego što je ponovno započeo.
„Što je iznenadna smrt kod novorođenčadi?“
Bolno je udahnula jer nije očekivala to pitanje.
„Žao mi je“, brzo je rekao kada je vidio kako je reagirala. „Nisam te trebao
pitati. Trebao sam potražiti na internetu ili nešto takvo. Trebao sam znati da je
bezobzirno takvo što te pitati.“
„Ne“, odgovorila je odmahujući glavom. „Ne, Harrise. U redu je. Samo...
pretpostavljala sam da ćeš znati što je to, a zaboravila sam da sam toliko čitala
o tome nakon svega što se dogodilo.“
„Ne trebaš mi pričati o tome, Tina. Samo sam htio... samo sam htio
razumjeti.“
„Točno je onako kako zvuči“, rekla je, glas joj je bio jednoličan dok se
pokušavala smiriti. Pročitala je toliko istraživanja o tom sindromu da se nadala
će ga moći objektivno objasniti. „Tako nazivaju situaciju u kojoj dijete mlađe od
dvanaest mjeseci neočekivano umre bez ikakva očitoga razloga. Morali su...“
Glas joj se počeo tresti i zatvorila je oči kako bi mogla ispričati sljedeći dio. Kada
se u sve upetljala policija osjećala se zbunjeno i prestrašeno, što je dodatno
pojačalo osjećaje krivnje i nedoraslosti. „Istražiti, naravno.“

194
 Knjige.Club Books

Harris je bijesno opsovao i poskočila je.

„Policijska istraga?“ upitao je još uvijek bijesno, ali se suzdržavao.
„Da. Morali su isključiti... pa znaš?“
„O, Isuse“, zastenjao je pokrivajući rukama lice. Nesigurno ga je gledala, nije
bila sigurna treba li nastaviti. Ramena su mu se tresla - ne, cijelo mu se tijelo
treslo. Pogledao je prema gore i lice mu je bilo uzrujano. „Žao mi je. Samo... daj
mi trenutak, molim te.“
Kimnula je glavom, pogledala prema dolje dok je nervozno čupala kožicu
oko nokta. Kada nije mogla iščupati jedan dio, podignula je prst do usta i
nervozno grizla. Zajauknula je kada je oderala jedan dio i stavila palac ispod
dlana držeći prste skupljene dok je promatrala Harrisa. Konačno se pomaknuo
i nježno je poveo do kauča.
Sjela je bez ikakva opiranja, a on se spustio na naslonjač preko puta nje.
„Mislim da bismo trebali sjesti dok razgovaramo o tome“, promrmljao je.
„Žao mi je što sam te prekinuo.“
„Znam da zvuči grozno, ali nije bilo osobno. To je procedura“, pokušavala je
održavati glas smirenim. Osjetila je to vrlo osobno kada su je ispitivali je li ikada
protresla dijete, udarila ga, prekrila mu usta ili lice kako bi prestalo plakati.
Zadrhtala je kada se sjetila tih groznih uspomena i odmah ih je odbacila. „Ali
zaključili su da nisam ništa loše učinila.“
„O, Bože, Tina, naravno da nisi“, rekao je nervozno.
„Osjećala sam se tako izloženom“, priznala je i onda se potiho korila jer je
dopustila da se osjećaji upetljaju u nešto što je trebalo biti objektivno izlaganje.
Nešto je promrmljao, ali skrenula je pogled u pod. Bilo joj je mnogo lakše
razgovarati o tome kada nisu bili osjećaji u pitanju.
„Nakon toga, napravili su autopsiju“, progutala je nalet mučnine. Čak ni
nakon toliko godina nije mogla podnijeti pomisao da joj je netko rezao dijete.
Zaustavila se kako bi kontrolirala disanje.
Udahni kroz nos, izdahni kroz usta.
Mogla je ona to. Može to. Strpljivo je čekao, a disanje mu je bilo
nekontrolirano.
„Nisu mogli pronaći točno određen razlog smrti“, nastavila je. „Mislim,
postoje mnogi razlozi za pojavljivanje toga sindroma. To je bila tinejdžerska
trudnoća. Rodio se prerano. I ja...“ To joj je bilo najteže izreći naglas. Zbog toga
se osjećala kao čudovište. „Nisam uzimala nikakve vitamine tijekom trudnoće.
Poricala sam sve to prvih pet mjeseci. Odbijala sam vjerovati da se to događa.

195
 Knjige.Club Books

Cijelo vrijeme nadala sam se da će simptomi nestati. Bila sam prestrašena i samo
sam htjela da to bude noćna mora. Htjela sam da nestane.“
Nasmijala se, ali smijeh je bio ružan i nije sadržavao nimalo humora.
„Izgleda da mi se na kraju ostvarila želja.“
Harris je ponovno opsovao i ovoga je puta podignula pogled. Izgledao je
uništeno, kao da je ostario deset godina u posljednjih nekoliko minuta. Ali jedini
način na koji mu je Tina sve mogla ispričati bio je da potisne sve osjećaje, a to je
značilo da potisne i instinkte da ga utješi.
„Nemoj to govoriti! Nisi to ni na koji način izazvala, Tina“, rekao je, a
promukao glas bio mu je ispunjen užurbanošću.
„Znam to“, priznala je. „Logički to znam. Emocionalno? Ne bih bila čovjek da
se ne osjećam odgovornom. Bila sam mu majka. Trebala sam ga voljeti od
početka.“
„Bila si mlada i prestrašena. Prvotna ti je reakcija bila normalna. Bila si sama.
Bože.“
„Želim odgovore. Trebam odgovore. Prihvaćanje nepoznatoga kao uzroka
smrti mi je pregorka pilula.“
„Dušo...“
„Molim te, nemoj me tako zvati“, zamolila ga je.
„Tina“, ispravio se, a glas mu je bio tup. „Katkad ne dobijemo odgovore koje
trebamo ni ishode koje želimo. Katkada je život jebeno sranje.“
„Stavi to na čestitku“, napola se šalila brišući suze s lica.
„Napravio bih ih milijun“, tužno je uzvratio smiješeći se i brišući suze s
obraza.
Čuli su kako je stao automobil na šljunku i Harris je začuđeno pogledao na
sat na zidu.
„Tek je devet i trideset. Rano su se vratili.“
„Harrise“, Tina je započela, ali nije bila posve sigurna što želi reći. Bila je
prekinuta ljutitim zatvaranjem vrata nakon čega su slijedili jednako bijesni
koraci prema trijemu. Vrata susjednog stana zatvorila su se i onda zalupila
nakon nekoliko sekundi.
„Koji kurac?“ Harris je zarežao i taj je zvuk prestrašio Claru koja je počela
plakati. Tina se podignula i otišla do kolijevke kako bi, bez oklijevanja,
podignula dijete.
Njihala ju je kada su se pojavili nježniji, ženstveniji koraci ispred vrata.
Harris je otvorio vrata prije nego što je Libby pokucala.

196
 Knjige.Club Books

„Rano si se vratila.“ Tina nije bila sigurna shvaća li Harris da su mu riječi

zvučale kao optužba. Libby je izgledala umorno i pogledom je odmah potražila
i pronašla dijete. Isprva je bila iznenađena pa onda zadovoljna kada je vidjela
kako Tina njiše Claru.
„Nismo trebali dugo ostati“, nesvjesno je odgovorila dok je išla prema Tini i
uplakanoj Clari. Posegnula je za kćeri i Tina joj je pažljivo predala dijete.
„Oh, dušo, jesam li ti nedostajala?“ Libby je tepala djetetu. „Žao mi je. Mamica
je sada tu.“ Pogledala je u Tinu i toplo se nasmiješila. „Večer je dobro prošla,
pretpostavljam?“
Tina se skoro nasmijala na to pitanje. Toliko je toga otkrila Harrisu da joj se
iracionalni strah prema Clari činio daleko u prošlosti. Ali znala je što je
prijateljica pita.
„Koliko smo mogli očekivati. Bilo je nekoliko problema, ali smo ih riješili.“
„Harrise.“ Libby je usmjerila pogled prema šogoru i Tina se uzrujala kada je
vidjela da joj je pogled bio hladan. „Hvala ti što si pomogao.“
Harris je nelagodno kimnuo glavom izbjegavajući Libbyn pogled.
O čemu je tu riječ?
„Pretpostavljam da mi je brat lošega raspoloženja“, Harris je upitao i Libby
je poljubila Claru u čelo prije nego što je odgovorila.
„Večeras sam mu dala papire za rastavu“, rekla je. „S obzirom na njegovu
reakciju, nije to očekivao.“
Harris je bijesno opsovao ispod daha pa je prešao rukom po licu. Izgledao je
slomljeno i pri kraju živaca, kao muškarac koji je izgubio sve do čega mu je stalo.
Zbog toga ga je Tina očajno htjela zagrliti. Htjela mu je reći da će sve biti u redu.
Da je tu za njega. Da je uvijek htjela biti tu za njega.
Začuđujući poriv da ga utješi obećanjima toliko ju je zaprepastio da se
zamrznula. Harris je u međuvremenu namrštio lice i zatvorio oči prije nego što
je pogledao prema gore tražeći vodstvo i snagu.
„Moram ići“, rekao je. Pogledao ih je sve, Tinu i Libby zatim Claru. I nakon
trenutka oklijevanja, krenuo je i poljubio jednu ženu u obraz. Onu koja je vrištala
iz petnih žila.
Otišao je bez ijedne riječi i Tina se odmah i neobjašnjivo osjećala
napuštenom.

197
 Knjige.Club Books

„Greysone?“ Kuća je bila jedva osvijetljena kada je Harris ušao. Čim su mu se oči
priviknule na mrak, pronašao je brata kako sjedi na neudobnom kauču i gleda u
pokvareni televizor.
Bože, nije znao ima li hrabrosti za to. Pogotovo nakon svega što mu se
dogodilo. Dio njega očajno je htio pobjeći i zaključati se u sobu sa svojim mislima
i tako ostati do jutra. Ali sjetio se sreće i uzbuđenja koje je vidio na Greysonovu
licu prije nekoliko sati i nije mu mogao to učiniti. Nije ga mogao pustiti samoga
u mraku. Krenuo je prema kauču.
„Grey?“ nije tako dozvao brata od njihove četrnaeste godine kada ga je
Greyson obavijestio da bi radije da ga se zove punim imenom. Smatrao je da ga
je u tom trenutku tako trebao nazvati. Bratu je bila potrebna bliskost, a ne
formalnost.
„Olivia želi razvod“, Grey je tiho rekao, a glas mu je bio miran.
„Upravo sam to čuo.“
Grey je spustio glavu u ruku i duboko uzdahnuo.
„Jebemu“, izdahnuo je, a riječ je bila iskrena i netipična. „Ubio bih sada za
piće.“
Pogledao je prema gore, lice mu je skrivala tama pa mu Harris nije mogao
pročitati izraz lica. Ali mogao je razaznati, prema napetosti muškarčevih
ramena, da ga je nešto uzrujalo.
„Izgledaš grozno“, Grey je tiho rekao. Riječi su začudile Harrisa koji nije
očekivao da će brat primijetiti njegovu uzrujanost i zbog te sramote osjetio je
kako su mu se oči navlažile. Grey je poskočio na noge u mraku i izgledao
uzrujano.
„Što se događa?“ upitao je, a glas mu je bio tih i gotovo zaštitnički nastrojen.
„Rodila je dijete“, Harris je rekao. Osjećao je kao da je iščupao te riječi iz
nekoga najdubljega dijela i to ga je boljelo. Nije shvaćao koliko je zapravo
zadržavao osjećaje sve dok ga nisu preplavili i pridržao se rukom upirući o
ormarić kako bi mogao stajati. Te su riječi bile loše, a one koje su slijedile bile
su neizdržive i nije znao kako ih je, dovraga, Tina izgovorila. Konačno, zaista je
razumio zašto ih je držala toliko dugo u sebi.
„O, moj Bože“, rekao je Grey, a glas mu je bio nemiran kada je shvatio na
koga Harris misli.
„Ime mu je bilo Fletcher“, Harris je nastavio, suze su mu tekle niz lice i nije
ga bilo briga što plače pred bratom. Posljednji put kad ga je Grey vidio da plače,
imali su osam godina i Harris je pao i slomio ruku. „O, Bože, Grey. Preminuo je.

198
 Knjige.Club Books

I Tina je sama prošla kroz sve to. A ja sam prošao nekažnjeno. Kako mi ikada
može oprostiti takvo što? Kada ću si moći sam to oprostiti?“
Grey je rukom obujmio Harrisova ramena i pokušao ga je odvesti prema
kauču, ali Harris se okrenuo prema njemu i naslonio se na njega. Grey je
trenutak oklijevao prije nego što je tješeći zagrlio brata. Obujmio je dlanom
Harrisov vrat i spustio mu glavu na rame.
„Tako mi je žao, Harrise“, Grey je promrmljao u bratovo uho. „Tako mi je
prokleto žao.“

Libby je bila vrlo mirna. Obje su žene spakirale Clarine stvari, ali gotovo i nisu
razgovarale. Tina je stalno zabrinuto promatrala prijateljicu; znala je da i Libby
trenutačno prolazi kroz tešku situaciju. Ali budući da je prošla kroz cijelu buru
osjećaja, Tini nije smetala tišina.
„Nije to dobro primio“, Libby je rekla nakon nekoliko minuta tišine i Tina,
koja je tražila plišanu životinju između jastuka na kauču, okrenula se prema
mlađoj ženi. Libby je utonula u naslonjač, a Tina joj se pridružila. „Mislio je... ne
znam. Mislio je da večeras idemo na nekakav spoj. Pokušavala sam izabrati
restoran, ali rekao je da već rezervirao i... Bože, Tina, restoran je bio smiješan.
Blesavo romantičan. Nikada nismo išli na takva mjesta. Upravo ove večeri, kada
mu hoću reći da želim razvod, napravio je to i odveo me na takvo mjesto.“ Zarila
je lice u ruke.
„Glupi muškarac!“ glas joj je bio prigušen, ali uzrujane riječi bile su jasne.
Odmahnula je glavom i pogledala prema gore. „I kada sam mu dala papire, bio
je začuđen. Potpuno začuđen, vidjela sam to. I... izgledao je povrijeđeno.
Gospodin Hladan kao Led koji prije nije pokazivao nikakve osjećaje, izgledao
je povrijeđeno. Zašto mi to radi?“
„Hoće li se protiviti rastavi?“ Tina je upitala, a Libby je slegnula ramenima.
„Rekao je da ne želi rastavu i da bismo trebali ponovno pokušati zbog Clare.
Rekao je da smo kompatibilni i da možemo imati dobar brak. Nikada ne govori
o osjećajima. Sve je vrlo objektivno. I zato što sam mu dala da nekoliko večeri
pričuva Claru, što sam mu blesavo dopustila da pokuša popraviti neke stvari u
kući - nešto na što sam pristala samo zato što sam mu htjela dokazati da ne može
biti dobar u svemu - i, u redu, poljubili smo se nekoliko puta. I još neke stvari.
Ali samo sam čovjek! I blesavo sam mu dopustila neke slobode koje
nisam trebala. Takva sam idiotkinja. Čovjek se još nije ispričao što me
emocionalno napustio tijekom trudnoće. Misli da bih mu sada trebala biti
zahvalna na tome što vjeruje da mu je Clara kći... on... o, moj Bože, tako me
uzrujava i iritira...“
199
 Knjige.Club Books

Prigušila je rukom uzrujani vrisak.

„Želim samo nešto slomiti. Možda bakinu ružnu, lažnu Ming vazu... preko
njegove glupe, tvrdoglave glave!“
„Što ćeš sada napraviti?“ upitala ju je Tina i Libby je podigla ruke i ramena,
a onda još jednom ljutito slegnula njima.
„Zahtijevat ću rastavu. Trebam nastaviti sa životom. Žao mi je, Tina. Nisam
te mislila opterećivati sa svime.“
„Za to služe prijatelji, Libby“, rekla je Tina.
„Stvarno? Zato što katkada osjećam kao da ti sve govorim, a ti meni ništa ne
govoriš.“ Tina je znala da Libby misli na golemu tajnu koju joj je skrivala jedno
cijelo desetljeće i nije mogla kriviti prijateljicu za to što je zvučala ogorčeno i
razočarano.
„Rekla sam večeras Harrisu... za Fletchera.“ Teško je mogla izgovoriti
djetetovo ime i nije ga izrekla one večeri kada je pričala Libby o njemu, a
zaslužio je da ga naziva imenom. „Nije bilo lako.“
„Kako je to prihvatio?“ Libby je nježno upitala.
„Mislim da je bio... iznenađen. Shrvan. Plakao je.“
„Dobro! Zašto bi ti bila jedina koja živi s tim, Tina? Trebao bi se suočiti sa
svojom odgovornošću. Tako sam ljutita na njega. Očekivala sam više od njega.“
Libbyn se izraz lica odjednom okamenio i Tina je neobjašnjivo htjela obraniti
Harrisa od prijateljičina bijesa.

Nije htjela da ovo razdvoji Libby i Harrisa. Libby je previše cijenila to

prijateljstvo, a i on.
„Da budemo pošteni,“ započela je smirenim glasom, „rekla sam mu da sam
na pilulama - i bila sam na piluli - ali sam blesavo mislila da će to biti učinkovito
nakon samo nekoliko sati“, polako je izgovarala te riječi, a misli su joj se
oblikovale dok ih je izgovarala. Ali kad ih je izrekla, shvatila je da su to stvari
koje je trebala reći prije nekoliko godina. „Nije znao da sam trudna; vjerovao je
da neću zatrudnjeti. Nije pošteno kriviti ga za nešto što nije mogao kontrolirati
niti je mogao zna-
Libby je zagrizla usne i pokazala malu rupicu dok je promišljala o Tininim
riječima.
„Trebao je staviti kondom.“ Nije to rekla baš žustro, a Tina je kimnula.
„Vjerojatno bi se složio s tobom.“

200
 Knjige.Club Books

„Uf, ti Chapmanovi. Zašto se nismo mogle zaljubiti u drage, nekomplicirane

dečke?“ Libby je upitala i umorno zijevnula.
„Nisam se zaljubila u Harrisa“, Tina je to brzo porekla iako joj je savjest
govorila da je lažljivica. S velikim L. „Sviđao mi se dok sam bila tinejdžerka i,
nažalost, došlo je do posljedica.“
„Nisam se ni ja zaljubila u Greysona. Pa, ne mnogo“, Libby je rekla prije nego
što se umorno nasmiješila. „Samo malo - zapravo - jedva.“
Tina se nasmijala prijateljičinoj poniznoj šaljivosti.
„Samo bi se idiot zaljubio u čovjeka čije je srce posve ledeno“, Libby je
dovršila pa joj je osmijeh nestao i svjetlost joj je nestala iz očiju. Pročistila je grlo
i podigla se pa zagladila rukama prednji dio suknje.
„Trebale bismo ići. Hvala ti što si večeras čuvala Claru.“ Tina je također
ustala stavljajući igračku, koju je držala tijekom cijeloga razgovora, u Clarinu
torbu.
„Iskreno, ne bih mogla to napraviti bez Harrisa“, priznala je. „Ali ova večer
mi je pomogla, Libby. Tako mnogo. Kada sam je konačno primila, prisjetila sam
se toliko lijepih uspomena.“
„Drago mi je, Tina“, Libby je rekla i povukla je u zagrljaj. Tina je čvrsto držala
visoku prijateljicu jer ju je tješio njezin zagrljaj.

Harris nije mogao spavati; misli su mu bile kaotične i nije se mogao smiriti. I
brinuo se da će zbog večerašnjega stresa Tina ponovno imati noćnu moru. Prošli
su sati bez ijednoga zvuka sa susjednoga zida i pitao se je li budna.
„Tina?“ koristio se uobičajenim glasom. Krevet mu je, kao i njezin, bio
naslonjen na zid i, čudno, ali zbog načina na koji je kuća bila podijeljena mogao
je lakše čuti zvukove Tinina kretnja u sobi, nego čuti Greysona čiju je sobu
dijelila kupaonica od Harrisove.
Mobitel mu se oglasio i izvukao ga je ispod jastuka.
Odbijam razgovarati preko zida.
Podigao je usne i stavio dlan na zid zamišljajući je s druge strane kako radi
isto.
Bio sam zabrinut da ćeš imati noćnu moru.
Teško mi je sanjati kad ne mogu spavati, odgovorila mu je odmah. I dalje je
tipkala pa se suzdržao od odgovora, htio je vidjeti što će dodati.
Jesi li dobro? Zbog toga pitanja počeo je treptati.
Ja bih to tebe trebao pitati.

201
 Knjige.Club Books

Imala sam deset godina da se pomirim s time što se dogodilo. Ti si imao dva
sata.
Zurio je neko vrijeme u te riječi i nije bio siguran kako bi odgovorio na njih.
Deset godina, dva sata, gubitak je bio isti, samo u njezinu slučaju sve je otupjelo
tijekom vremena.
Bi li mi htjela poslati fotografije? Fletchera.
Zurio je u zaslon.
Ništa. Nije ni tipkala.
Molim te? Nakon što je poslao te riječi, dobio je iznimno veliku količinu
fotografija.
Ping! Pingl Ping-ping-ping!
Nakon što mu je pristiglo pedesetak fotografija u trideset sekundi, došlo je
još i više. Kada su prestale dolaziti, već je pregledao stotine fotografija i nekoliko
videouradaka Fletchera i Tine koje mu je već poslala.
Mobitel mu se oglasio dok je gledao mali slatki video Fletchera kako spava,
ružičasta su mu usta proizvodila balončiće. Čuo je Tinin nježni glas u pozadini.
Alicia Keys.
Naravno.
Želiš li doći?
Zato što je pregledavao fotografije poruka mu se pojavila na vrhu zaslona.
Trepnuo je i onda ju je pritisnuo. Ali u brzini, nije pritisnuo poruku, nego je
povećao video. Prtljao je s mobitelom i psovao pa je konačno uspio doći do
poruka.
Odmah dolazim.
Tina ga je čekala unutra ispred vrata, bosonoga i odjevena u plišanu
pidžamu. Harris je također bio bosonog i odjeven samo u majicu i bokserice.
Okrenula se u tišini kada je ušao te zatvorila i zaključala vrata za njim prije nego
što je otišla do spavaće sobe.
„Ovo ništa ne znači“, rekla je kada su došli do sobe. „Htjela sam da zajedno
pogledamo fotografije i da ti ispričam sve o njima?“
„Volio bih to“, zahvalno joj je rekao i kimnula je glavom prije nego što je ušla
u krevet i legla do zida. Podigla je pokrivač pozivajući ga i popeo se do nje.
Trebalo im je nekoliko trenutaka da se smjeste. Harris je ležao na leđima, a
ona mu je stavila glavu na prsa. Desnu ruku smjestio je oko njezina ramena i
ruku joj stavio u kosu. Držala je dlan na njegovim prsima. U lijevoj je ruci držao
mobitel i ponovno je pronašao fotografije.

202
 Knjige.Club Books

„Poredane su kronološkim redoslijedom“, rekla je. „Na ovoj ima tek nekoliko
sati.“
„Malen je“, Harris je primijetio, a glas mu je bio ispunjen osjećajima dok je
gledao u uspavano novorođenče, tako bespomoćno i krhko u tom užasnom
inkubatoru.
„Bio je. Spavao je mnogo. Svu je tu energiju iskoristio kako bi rastao sve više
svakoga dana. Ovo je prvi put kad su mi dopustili da ga primim...“
Detaljno mu je ispričala svaki trenutak, davala je sve od sebe da mu opiše
svaki zvuk, miris, pokret; govorila je gotovo četrdeset minuta i glas joj je postao
promukao i počela se gubiti. Zaspala je usred rečenice dok mu je pričala o
Fletcherovu šestom tjednu. Opustila se držeći glavu na njegovu ramenu. Stavio
je mobitel na noćni ormarić i polako se okrenuo dok ju nije obujmio rukama.
Zadovoljno je uzdahnula u snu pomičući mu se na prsima. Stavila je ruku oko
njegova struka i zataknula jednu nogu o njegovu.
Harris je uzdahnuo udišući miris njezine kose u kojoj je još uvijek držao
jednu ruku, dok ju je drugom zagrlio oko struka.
Posljednja misao, prije nego što ga je svladao san, bila je da točno ovako želi
provesti svaku večer svojega života.

Toplo.
Tako se Tina osjećala. Toplo, udobno i sretno. Otvorila je oči. Bio je i dalje
mrak. Tik prije zore, koliko je mogla razaznati. Bila je sigurna da se u to vrijeme
inače ustaje. Ali nije se mogla sjetiti kada se posljednji put ovako odmorila.
Harris je bio u krevetu s njom. Stisnula mu se uz prsa i udahnula prekrasan
miris. Uspomene na prošlu noć su je prožimale - dobre, loše, mračne i svijetle -
bile su blago usađene i tekle su joj umom. Proučila je svaku uspomenu pažljivo;
provjeravajući svaku i isprobavajući reakcije na njih.
Ništa. Nije bilo panike, žaljenja, samo mirno prihvaćanje svake riječi,
događaja i osjećaja od prošle večeri. Tko bi znao što će danas reći ili kako će se
osjećati? Postojalo je toliko vanjskih promjenjivih utjecaja da je to bilo teško
predvidjeti. Samo je znala da joj se cijeli svijet - prvi put - činio ispravnim.
Zavukla je ruku ispod Harrisove majice gladeći mu čvrstu, vruću kožu i
otkrivajući sve kutove i ravnine njegovih prsa. Odmah se probudio i dah mu se
zaustavio prije nego što je ubrzao. Bokserice koje je nosio nisu sakrivale golemu
erekciju koja joj je rasla do bedra i lijeno se privila uz njega jer je htjela da zna
kako se osjeća i što je htjela. Ruka joj je nastavila umorno istraživati i pronašla

203
 Knjige.Club Books

je čvrstu, malu, muževnu bradavicu i zastenjao je. Pritisnuo je jednu ruku - kroz
tanku tkaninu majice - na njezinu spuštajući je kako bi joj zaustavio kretnje.
„Trebao bih otići“, rekao je, a glas mu je bio promukao kao i inače ujutro.
„Zašto?“ upitala ga je i podigla glavu kako bi ga pogledala pa je duboko
udahnula. Bili su tu: njezina panika i žaljenje koji su se sada nalazili u njegovim
očima.
„Ovo mi je previše, Tina“, rekao je.
„Znam“, oštro mu je uzvratila pomičući ruku. Trbušni su mu mišići poskočili
kada je maknula ruku ispod majice. “Znam da je to mnogo. I katkad se čini se da
je previše. Ali iznenadio bi se time koliko možeš podnijeti.“
„I trebam se nositi s još dodatnim teretom da znam da sam bio nezreli,
neodgovorni idiot koji nije zaslužio nijedan tvoj trenutak prije deset godina.
Trebala si upoznati nekoga tko te je dostojan. Umjesto toga susrela si mene.
Seronju koji ti je upropastio život. Ne znam kako bih ti se uopće iskupio za to.“
„Ne trebaš mi se iskupiti za to“, rekla je no bijesno je to odbijao prije nego
što se ustao i udaljio od nje.
„Jebeno trebam. Ali ne mogu - sve što sam učinio neoprostivo je. Kako mogu
očekivati da ćeš mi oprostiti, da ću ti se sviđati... da ćeš me voljeti kada jebeno
ne mogu izdržati u vlastitoj koži?“
Voljeti ga? Zašto bi spomenuo ljubav? To nije imalo nikakvu ulogu u njihovoj
situaciji. Nikada nije i nikada neće. Izišao je iz kreveta i dalje očigledno napaljen,
bokserice su mu samo dodatno naglašavale napaljenost. Tina se trudila da joj ta
golema erekcija ne odvrati pozornost pa mu je gledala u lice. Izgledao je
razapeto i izmučeno.
„Intimnost će sve još više zakomplicirati. Znam da to želiš odvojiti. Nazivati
to samo seksom ili jebanjem... ili čime god. Ali ja to ne mogu. Nikada nisam ni
mogao. Ne s tobom. Posebno ne sada. Ne nakon... ne nakon njega.
Nakon Fletchera.“
„Ali...“
„Treba mi vremena da razmislim.“
„Što želiš od mene, Harrise?“ upitala je, gotovo šaptom, pa se zaustavio dok
je promišljao o pitanju.
„Što si mi voljna dati?“
„Nisam sigurna.“
„Što osjećaš za mene?“

204
 Knjige.Club Books

„Ne znam“, prekrio je oči dlanom desne ruke, stisnuo usne i nosnice su mu
se raširile dok je pokušavao ujednačeno disati.
„To je problem, Tina“, rekao je, a glas mu je drhtao. „Ne znaš. Kako bi uopće
mogla znati? Bilo što, što osjećaš za mene bit će zauvijek povezano s toliko
negativnosti i ravnodušnosti. Nad bilo kakvim pozitivnim osjećajem prevagnut
će toliko boli, patnje i potpuni užas. Deset godina čekao sam priliku da ti se
ispričam. Da ti objasnim što se dogodilo, zašto sam učinio to što sam učinio.
Pokušavao sam se ispričati za blesave pogreške mladoga muškarca... misleći,
ako čuješ to što želim reći i vidiš potpuno žaljenje, oprostit ćeš mi i možda bismo
onda mogli početi ispočetka. To je bilo preveliko očekivanje...“ rekao je
neveselim smijehom.
„Dok je cijelo vrijeme prava stvarnost bila da sam odgovoran za tvoje
najgore noćne more - napustio sam te kada si me najviše trebala, sjebao sam ti
život svojim sebičnim odlukama - i onda sam imao srama da ti se ponovno
upetljam u život, u rutinu kao da sam imao to pravo.“
„Harrise...“ Tina je pokušavala pažljivo odabrati riječi. Nije bila sigurna što
mu želi reći. Je li mu htjela posve oprostiti? Nije bila sigurna. Nije bila ni u što
sigurna. Je li uopće imala to pravo oprostiti mu kada ništa zapravo nije bila
njegova krivica? „Odabiri su bili moji. Izabrala sam ga roditi. Izabrala sam ga
ostaviti. Izabrala sam to da ti ne kažem za te odluke. Nitko od nas ne može reći
kako bi reagirao na trudnoću.“
„Prevelikodušna si“, gorko je rekao, a ona je odmahnula je glavom.
„Nisam bila dovoljno velikodušna. Držala sam ga. Pjevala sam mu,
uspavljivala sam ga svake večeri. Ti nisi. I mislim,“ zaustavila se na trenutak
bistreći misli prije nego što je polako nastavila, „mislim, možda si bio nezreo i
neodgovoran, ali sigurna sam da bi htio učiniti sve te stvari.“
„Htio bih“, šapnuo je, a glas mu je bio promukao zbog potisnutih osjećaja.
Ustala je i stala ispred njega. Nadvio se nad nju, razlika u visini bila je očigledna
jer je bila bosonoga. “Volio bih ga.“
Očima je željno prešao preko njezina lica pamteći svaki detalj. „Tako si
lijepa.“
Prešao joj je po crtama lica prstom: samo lagani dodir koji je prelazio preko
obraza niz nos preko čeljusti ispod brade i onda joj je nagnuo glavu prema gore.
Poljubio ju je, nježno i slatko. Usne su mu bile lagane na njezinim ustima dok mu
je prst stajao na licu.
„Imala si sedamnaest godina kada sam te prvi put pogledao i zaista te vidio“,
promrmljao je i otvorila je oči; lice mu je bilo tako blizu njezinome da je mogla

205
 Knjige.Club Books

vidjeti malene pjege na vrhu iskrivljenoga nosa. „Nosila si svijetlozelenu haljinu

koja je bila vezana oko ramena; zbog toga ti je tijelo izgledalo bogato i toliko sam
te snažno htio dotaknuti. Dotaknuti i okusiti te. Ali bila si dijete. Imao sam
gotovo dvadeset godina. Nisam znao zašto sam te odjednom želio; samo sam
znao da bih se neugodno napalio svaki put kada si mi bila u
blizini. Pretpostavljam da je ta oklada bilo savršeno opravdanje da mi se ispuni
ta želja. Isprika koju sam mislio da mi je potrebna. Bio sam tako jebeno glup.“
„Imala si dvadeset i tri godine kada sam shvatio koliko si hrabra. Bio je Božić
i imali smo zajedničku obiteljsku večeru.
Braća su ti bila seronje zbog tvojega zadnjega posla u frizerskom salonu. Bila
si uvjerena da ćeš postati frizerka i samo su te vrijeđali. Skoro sam se htio
upetljati kada si se nasmiješila Kyleu i rekla mu da ćeš mu drage volje pomoći
sakriti sve sijede i još ćeš mu dati popust. Ušutkala si ga dostojanstveno, šaljivo
i otmjeno, no unatoč toj činjenici mogao sam vidjeti kako te uzrujala njihova
negativnost, ali nisi prešla u obrambeni stav. Pustila si da to prijeđe preko tebe.
To je najhrabrija stvar koju sam ikada vidio. Toliko sam ti se jebeno divio. To
je bio prvi put kada sam te pokušavao pozvati na kavu ili na ručak. Odbila si me,
naravno. To me nije zaustavilo da te pozovem svaki put nakon toga.“
„Tina, ne znam što se dogodilo... ali volim te. Toliko jebeno mnogo.“ Sirom je
otvorila usta kada je čula te riječi i ruke su joj poletjele prema ustima. Čvrsto je
držao pogled na njoj. Napetost toga pogleda nije popuštala i bila je
hipnotizirajuća. “I moram... ne mogu...“
Duboko i mahnito je uzdahnuo i prošao prstima kroz kosu. Zastao je i
izgledao kao da sabire misli. Tina, čiji se svijet preokrenuo naglavačke, nije
mogla ništa drugo učiniti, nego je samo u nevjerici zurila u njega,
„Ne mogu odvojiti osjećaje“, nastavio je. „Ne mogu se samo seksati bez svih
zbrkanih osjećaja koji dolaze s tim. Neću. I ako ne može biti sve - što znam da ne
može, ne nakon svega što se dogodilo - onda neće biti ništa.“
Prije nego što je uspjela išta reći na njegovo iznenađujuće priznanje, brzo ju
je poljubio u usta, okrenuo se i otišao.
Noge su joj postale gumene i pala je natrag na krevet, osjećala se zbunjeno i
nesigurno. Kako je može voljeti? Otkuda je to došlo? Da, stalno ju je tražio da
izađu, često je pokušavao razgovarati s njom, ali znala da je to bila samo ponuda
da joj se ispriča za svoje ponašanje te davne večeri.
I protekloga tjedna, unatoč tome što je tvrdio da je ovdje došao podržati
Libby, proveo je više vremena s Tinom, nego s njom. Ali kako je došlo do ljubavi?
Kako?

206
 Knjige.Club Books

Postala je svjesna kretnji s druge strane zida. Udarci, lupanja i Harrisovo

teško gibanje po podu. Onda zagušeni muški glasovi. Greyson se dignuo. Nije
mogla točno čuti što govore, posebice kada su glasovi nestali. Vjerojatno su izišli
iz sobe.
Nije bila sigurna što sljedeće napraviti. Nije bila sigurna što osjeća za
Harrisa. Nije više bila bez osjećaja prema njemu. Odmah nakon što je doznala za
okladu, bila je povrijeđena, zbunjena i ljutita. Nakon što je otkrila da je trudna,
ta zbunjenost i bol pretvorile su se u srdžbu i prožimajući bijes. Ali kako su
godine prolazile, ta srdžba i bijes prerasli su u žaljenje i tupu bol u srcu svaki
put kad bi ga vidjela.
Njegova ju je prisutnost prestala podsjećati na okladu; umjesto toga sjetila
bi se djeteta kojega je toliko voljela i izgubila. I to je ubrzo postao glavni razlog
zašto ga je nastavila izbjegavati. Podsjećao ju je na Fletchera, a kada bi ga se
prečesto sjetila, imala bi noćne more jer bi se sjetila kako ga je našla hladnoga i
nepomičnoga u kolijevci.
Nije znala koliko je dugo tamo stajala, uronjena u misli prije nego što je
postala svjesna da se vrata zatvaraju i otvaraju u susjednoj kući. Zatim su
slijedili muški koraci po trijemu. Tina je maknula kosu s lica i krenula prema
vratima. Pitala se što se događalo. Bilo je tek sedam i trideset ujutro; što se
moglo događati?
Stajala je ispred vrata i besramno prislonila uho na drvo. Još govora, ali
udaljenoga. Otišla je do prozora i provirila kroz čipkaste zavjese. Osjećala se kao
da ih uhodi.
Obojica muškaraca stajala su kod Harrisova iznajmljenoga automobila.
Izgledali su kao da vode napet razgovor. Tina se nije mogla sjetiti kada je zadnji
put vidjela da iskreno razgovaraju jedan s drugim.
Greyson je imao na sebi trenirku i majicu - i dalje joj je bilo čudno vidjeti ga
tako odjevenoga - a Harris je bio potpuno odjeven u poderane traperice, majicu
i krznenu jaknu. Dok ih je gledala, muškarci su se zagrlili, a ona je širom je
otvorila usta. To je bilo novo. Nije se mogla sjetiti da ih je ikada vidjela da se grle.
I dalje je promišljala o nevjerojatnoj predstavi osjećaja između dvojice braće
kada je Harris sjeo na vozačevo mjesto i navukao pojas preko prsa.
Čekaj. Je li...
Upalio je automobil i prije nego što je Tina mogla trepnuti, isparkirao se.
Greyson je stajao i gledao pa podignuo ruku kako bi mahnuo automobilu koji se
okretao i odlazio.

207
 Knjige.Club Books

Tina je snažno otvorila vrata kada se Greyson okrenuo i začuđeno je

pogledao.
„Kamo je otišao?“ izravno ga je upitala.
Greyson je izgledao izmučeno i očajno pa je bespomoćno slegnuo ramenima.
„Kući.“
„Što?“
Ali nije je pozdravio. Blesava pomisao prva joj je pala na pamet i osjetila je
snažan udarac boli kada je napokon shvatila.
„Zašto?“
„Mislim da možeš bolje odgovoriti na to pitanje nego ja, Martine“, Greyson
je nježno istaknuo.
„Hoće li se vratiti?“ upitala ga je jer nije bila sigurna zašto je osjećala nalet
panike kada je pomislila da se Harris neće više vratiti.
„Sumnjam. Leti u Australiju u srijedu.“
Zateturala je i Greyson ju je zgrabio za lakat da bi je umirio.
„Polako“, smirivao ju je. Gurnuo joj je nešto u ruku i Tina je zbunjeno zurila
u predmet koji joj se nalazio u ruci.
„Želio je da ti ovo dam“, Greyson je objasnio i Tinina se šaka čvrsto zatvorila
oko privjeska. Poslije će misliti o tome. Imala je sada važnijih briga.
„Rekao mi je da me voli.“ Te su riječi izišle iz nje prije nego što ih mogla
zaustaviti. Nije znala zašto ih je izgovorila, samo je htjela vidjeti hoće li zvučati
toliko blesavo kada ih kaže naglas. Čekala je da se Greyson nasmije na te riječi,
ali nastavio je mimo zuriti u nju.
„To me ne iznenađuje“, rekao je.
„Kako me može voljeti? Jedva me poznaje?“ čula je kako joj ljutnja prožima
te riječi i prihvatila ju je. Radije bi bila ljutita na njega zbog toga nego zbunjena
i uplašena.
„Poznaje te“, Greyson je mirno rekao vodeći je prema ljuljački po stubama.
„Nije znao za dijete“, pobjedonosno je rekla nadajući se da će ga iznenaditi i
osjećala se pomalo iracionalno kao da je dobila neki bod ili takvo nešto.
„Ne, nije“, Greyson je priznao. Mirno prihvaćanje tih riječi kazalo joj je da je
znao za Fletchera prije nego što mu je išta rekla. „Ali mislim da te zbog tog
saznanja još vise zavolio i još više zamrzio samoga sebe.“
„Znaš za Fletchera“, Tina je promrmljala i posve izgubila dah. Sjela je na
ljuljačku i Greyson se smjestio pokraj nje.
„Harris mi je rekao.“
208
 Knjige.Club Books

„Kako mi je mogao reći nešto takvo i onda otići? Prije nego što sam uspjela
procesuirati te riječi?“
„Mislim da ne očekuje ništa zauzvrat. Mislim da je samo htio da znaš.“
„Pa, to je sebično! Dobro mi je bez njega. Dobro mi je. Ne trebaju mi njegova
luda priznanja, ne treba mi njegova dobrota i... njegovo.... njegovo... shvaćanje.
Ne želim njegove isprike ni žaljenja. Dobro sam!“ glas joj je zadrhtao kada je
izrekla posljednje dvije riječi i bez ikakvoga upozorenja, počela je plakati.
Greyson je pomalo negodovao i onda ju je nježno primio u naručje.
Prihvatila je taj zagrljaj. Mahnito se držala za toga muškaraca koji je izgledao
kao Harris, ali je imao pogrešan miris i njegove ruke nisu je ni približno slično
držale.

209
 Knjige.Club Books

Harris nije mogao spavati. Zbog vremenske razlike, zaokupljen mislima o Tini,
vrtio se satima. Mobitel mu se oglasio u tri i trideset ujutro i bijesno je opsovao.
Podigao je uređaj, a dah mu je izletio iz pluća.
Hej! Pogodi tko je danas došao u MJ’s?
Poruka je bila od Tine. Nije se čuo s njom otkad je otišao iz Riversenda u
ponedjeljak ujutro. Bio je petak. Pa, zapravo je bio četvrtak navečer u
Južnoafričkoj Republici. U Perthu je bilo šest sati više. Trudio se najbolje što je
mogao da se usredotoči na posao, ali kadgod bi se našao u tišini, što se
događalo češće nego što je mislio da će biti, pregledavao je
Fletcherove fotografije i puštao videouratke. Kada bi čuo kako pjeva
ili razgovara s djetetom, njezina odsutnost bila bi podnošljivija.
To mu je brzo postala navika i znao je da mora smanjiti broj pregleda, ali
nedostajala mu je: zvuk njezina glasa, njezin osmijeh. Godinama, prije odlaska u
Riversend, nosio se s time. Ali sada, kada je proveo toliko vremena s njom,
smijao se s njom, plakao s njom... vodio ljubav, toliko mu je nedostajala da je
osjećao kao da ga netko probada nožem. Probadalo ga je bolno i stalno.
Jesi li budan? Sranje. Koliko je sati? Mislila sam da si šest sati iza nas. Nastala
je stanka između poruka prije nego što se na zaslonu pojavila iduća poruka. Oh,
čovječe! Ispred nas si, Isuse. Nadam se da ti je mobitel utišan.
Nacerio se na to. Mogao ju je gotovo čuti kako govori te riječi. Bez daha i
ispričava se. Brzo je natipkao odgovor.
Budan sam. Nasmijao se kada mu je poslala emotikon izmeta nekoliko
sekundi poslije.
Žao mi je. Nisam te htjela probuditi.
Nisi. Vremenska razlika.
Poslala mu je kao odgovor mali emotikon koji se mršti.
Tko je došao u MJ’s danas.?
Onaj hipster koji je napravio požutjeloga Davida!
Daj ne seri! Jesi li mu rekla da su ga pokrali?

210
 Knjige.Club Books

Rekla sam mu da je trebao osvojiti drugo mjesto (nakon Spužva Boba).

Zahvalio mi je. Baš je drag. Mislim da mu se sviđa naš voditelj, Ricardo.
Harris je dugo zurio u poruku i nije bio siguran što bi sljedeće rekao.
Trebao bi se naspavati. Riječi su joj se pojavile na ekranu prije nego što joj je
uspio odgovoriti na prethodnu poruku.
Sumnjam da je to moguće. Posebice ne nakon njezinih poruka. Nije bio
siguran kako ih protumačiti. Čuo se tijekom cijeloga tjedna s Libby i Greysonom.
Libby ga je napala zato što je otišao i nije se pozdravio s njom i Clarom, a Harris
je prema tim porukama shvatio da se više ne ljuti na njega. To je bilo olakšanje.
Bilo mu je jebeno grozno ostaviti Tinu; da je izgubio i Libbyno prijateljstvo, bilo
bi mu još gore.
I Grey - sada je tako razmišljao o bratu, s kraćom verzijom njegova imena,
svakim danom sve više - često je zvao da bi ga pitao o poslu. A to nikada nije
radio. Obično bi pustio Harrisa da radi kako ga je volja; ako su morali
komunicirati, onda bi to činili putem poruka ili e-mailova, samo kad ne bi uspjeli
dogovoriti se, tek onda bi nazivali. Telefonski pozivi uvijek bi započeli
razgovorom o poslu, ali su neizbježno prelazili na osobne teme, razgovarali su
tome kako je Clara, kako se Tina nosi s restoranom ili o problemima jer Grey ne
može pridobiti Libby. Razgovarali su o gradu i ljudima s kojima je Grey provodio
vrijeme. To je bilo još jedno iznenađenje - Grey je oduvijek najviše volio biti sam.
Nikada nije imao bliskih prijatelja i odjednom je postao Gospodin Društveni.
Katkada bi razgovarali o roditeljima koji su im znali poslali poruke. Oduvijek su
ih ležerno odgajali. Ni sada, kada su obojica odrasli, ne očekuju da bude drukčije.
A većinom su razgovarali o nebitnim stvarima. Sportu, vijestima, vremenu,
svakodnevnim sranjima.
I bilo je prokleto dobro. Harris se osjećao kao da ponovno ima brata. Ne, ne
ponovno... nikada nisu razgovarali samo da bi razgovarali. I uvidio je da i
Greyson u tome uživa.
Zurio je u mobitel, čekao odgovor na posljednju poruku i trudio se suzdržati
uzbuđenje kada je vidio da nešto tipka.
Trebao bi pokušati. Bila je u pravu. Ali radije bi razgovarao s njom i pokušao
shvatiti zašto je, nakon četiri dana tišine, odjednom odlučila poslati mu poruku.
Znao je da je bolje da ništa o tome ne govori.
Da, trebao bih. Laku noć Tina.
Noć, Harrise.
I to je bilo to.

211
 Knjige.Club Books

Vidi ovo! Poruka je došla pet dana poslije - ovoga puta s fotografijom - dok je
Harris prolazio kroz mnoge, mnoge krivotvorene dokumente koje je lažiralo
šest zaposlenika kako bi se pokrili još prije dvije godine. Ljigavu šestorku, tako
ih je Harris - i ostali koji su to istraživali - nazivao, činila su dva osobna asistenta,
dva financijska voditelja, računovođa i jedan voditelj prodaje nekretnina.
Uspjeli su prevariti tvrtku za gotovo 10 milijuna dolara tijekom posljednje dvije
godine i iznajmljivali su barem tri australske nekretnine grupama koje su bile
povezane s prodajom droge i oružja. To je bila strašna zbrka i Harrisu je trebalo
mnogo više vremena da je riješi nego što je mislio.
Nije mu to smetalo. To mu je dobro došlo da mu odvrati pozornost. Ali nije
bila učinkovita strategija kad mu je osoba koju je pokušavao zaboraviti slala
poruke svaki dan posljednjih pet dana.
Večeras je to bila fotografija Clare u maloj majici s natpisom nogometnog
kluba Riversend Rocket. Izgleda da je Spencer Carlisle odlučio organizirati
određen broj manjih nogometnih utakmica, dao ime momčadima i naručio
majice za igrače.
Timska maskota!
Harris se nasmiješio kada je vidio fotografiju nećakinje u plavo-bijelom
dresu. Dobio je iste fotografije i od Libby i Greysona, ali odlučio je da to neće
spomenuti.
Slatko:-)
Broj devet. Kao tata.
To je bilo još nešto čime se Greyson hvalio.
Naravno.
Nije znao zašto je toliko odlučno htjela ostati u kontaktu s njim. Mislio je da
će biti sretna što je otišao, iako nikada nije ništa o tome spomenula. Slala mu je
nasumične fotografije svakoga dana. Govorila mu je kako restoran napreduje,
koje su nove marketinške strategije Daff i ona osmislile. Jučer mu je poslala
fotografiju izlaska sunca i odmah je ostao bez daha kada je neočekivano vidio
poznati prizor. Očito je fotografirala s ljuljačke.
Harris je odlučio da neće više preispitivati što se krije iza svih tih poruka.
Prihvatit će to i neće ništa očekivati. U isto vrijeme, imao je mnogo pitanja za
koja je znao da je bolje da ih ne postavi. Kako je ona? Je li imala noćnih mora
otkad je otišao? Je li joj nedostajao? Je li bila sretna?
Ustao je i otišao do hotelskoga prozora pa fotografirao noćno nebo i poslao
joj bez objašnjenja.
Lijep pogled.

212
 Knjige.Club Books

U redu je. Pogled s trijema mnogo je bolji.

Nije bilo odgovora. Nije ga bilo nekoliko minuta i vratio se proučavanju
dokumenata iako mu je koncentracija bila slaba.
Zar je ta opaska bila toliko osobna? Prešutna pravila ovoga čudnoga odnosa
preko poruka izgleda sa su bila: teme moraju biti lagane i bezvezne. Možda mu
opaska nije bila dovoljno nebitna.
Oprosti. Nešto me omelo. Netko me htio pozdraviti! Fuj! Nitko u ovom malom
gradu ne shvaća da mi ne ide čavrljanje.
Nacerio se na to. Taj je grad bio savršen za Tinu. Trebao ju je netko izvući iz
njezina oklopa i ti znatiželjni, prijateljski raspoloženi i dragi ljudi Riversenda
upravo su oni koji će to učiniti.
Mislim da ćeš se ubrzo izvještiti u tome. Ipak si ti MJ koju svi u gradu žele
poznavati.
Dragi Bože! NE! Dodala je emotikon koji vrišti i nasmijao se. Sranje! Moram
ići. Jedan od naših novih konobara upravo je prolio vino po gradonačelniku.
Upravo joj je htio odgovoriti kada mu je poslala još jednu poruku:
P.S. GRADONAČELNIK VEČERA U MOJEM RESTORANU VEČERAS!
GRADONAČELNIK! Čujemo se poslije. Nakon toga poslala mu je emotikon
poljupca i Harris se pitao je li uopće znala što je poslala. Razmišljao je o tom
jebenom emotikonu - zaboravio je na posao - ostatak večeri pitajući se je li to
išta značilo.

Idućega petka oko dva ujutro mobitel mu se oglasio, probudio ga je iz dubokoga

sna. Potražio ga je i onda se iznenadio kada je vidio Tinino ime na zaslonu.
Nakon prve večeri, bila je opreznija i nije mu slala poruke poslije ponoći,
dolazile su najčešće oko devet sati navečer prema njegovu vremenu.
Kliknuo je i zbunjeno gledao u glasovnu poruku, želudac mu se nervozno
stisnuo prije nego što ju je pokrenuo.
„Hej!“ oči su ga zapekle kada je čuo zvuk toga uzbuđenoga glasa. Bože, kako
mu je nedostajalo da je čuje kako govori. „Pogodi što? Onaj tvoj sirorezač? Ime
mu je Alistair i svira u bendu... U bendu! Mislim, to je dosta neočekivano, zar ne?
A rekla sam ti da mu sviđa Ricardo, moj voditelj? U svakom slučaju, čini mi se da
se među njima razvija nešto. Ali skrećem s teme... Mislila sam da bi bilo dobro
imati živu glazbu petkom navečer pa sam pozvala Alistaira i njegovu grupu da
sviraju. Znam, znam što ćeš reći... da je to riskantno. Što ako ne valjaju i sve to?
Ali nije tako. Stvarno su jebeno dobri. Upravo se spremaju odsvirati drugi set.
Poslušaj ovo!“

213
 Knjige.Club Books

Grupa je počela svirati neku pop-glazbu i Harris se nasmiješio kada je čuo

da Tina uzbuđeno cvili zvučeći kao uzbuđena tinejdžerka na koncertu. Kada bi
se vodio uzbuđenom gomilom koja je zviždukala, vjerojatno bi mogao zaključiti
da je restoran popunjen i zbog toga je bio prokleto sretan. Snimila mu je cijelu
pjesmu, ali Harris ju je jedva poslušao; njezini su mu zvukovi previše odvlačili
pozornost i njezino grozno pjevanje čulo se na svakom refrenu.
Ovo je bilo mnogo bolje od gledanja onih videouradaka s Fletcherom. Ovo
mu nije izazivalo tugu. Ovo je bila čista, živahna radost i obožavao je to. Pustio
si je dva puta snimku prije nego što je on njoj snimio glasovnu poruku.
„I imaš obraza kritizirati mi pjevanje? Jedva sam ih mogao čuti od tvojega
jaukanja, ženo!“
Nije dugo čekala da mu odgovori.
„Šuti, Harrise! Volio bi kada bi mogao pjevati poput mene!“
„Ne, ozbiljno, Tina. Postoje psi u Perthu koji sada zavijaju zbog tebe.“ Znao
je da mu je mogla čuti smijeh na snimci.
Kao odgovor na to poslala mu je fotografiju. Selfi sebe s iskrivljenim licem,
izbeljila se jezikom prema objektivu. Bilo je snimljeno pod lošim svjetlom, bila
je sivkasta, ali nije mogao prestati zuriti u nju.
„Što mi, dovraga, radiš, Tina?“ zastenjao je sam sebi i prešao prstima po
lijepom, okruglom licu na zaslonu.
Zvučao si umorno! Žao mi je što sam te probudila. Ali morala sam podijeliti
vijesti s tobom. Vraćamo se na poruke.
Bend je dobar. Bravo! Drago mi je da večer bila uspješna.

„Hej, MJ! Svidjela mi se večerašnja svirka!“ netko je dozvao Tinu dok je hodala
niz glavnu cestu. Ljudi iz grada počeli su je zvati MJ i često su se trudili
pozdravljati je ili razgovarati s njom kada bi je vidjeli u gradu. Isprva ju je to
malo strašilo, to što su joj ljudi nasumice prilazili i razgovarali s njom, no sada
se osjećala manje nelagodno zbog toga. Neke je čak znala poimence.
Osjećala se kao da pripada gradu. Nakon klimavoga prvog mjeseca,
restoranu je dobro išlo. Ulazili su u osmi tjedan poslovanja i MJ je zadobio status
najdražega restorana za lokalce. Ljudi nisu prestajali hvaliti novi jelovnik.
Libby ju je nagovarala da pokušaju s njezinom novom idejom za deserte
nakon što je istražila što poslužuju konkurenti u susjednim gradovima. Tina je
zaključila da je to dovoljno originalna ideja i da će pokušati. Ta se odluka
pokazala odličnom. Svi su obožavali jelovnik sa slasticama, a Libby je, naravno,
bila sretna i to joj je dalo poticaja da nastavi eksperimentirati s novim
214
 Knjige.Club Books

kombinacijama okusa i novim tehnikama. MJ̕s je stekao odličnu reputaciju i

ljudi su dolazili iz drugih gradova kako bi srijedom kušali Libbyne deserte.
Tina je bila vrlo zadovoljna i svojom odlukom da ponudi živu muziku
petkom. To je privuklo mlađu publiku koja je putovala iz obližnjih gradova i bila
zahvalna što ima priliku plesati i družiti se, a da ne mora voziti sat vremena
izvan grada. Alistair i njegova grupa imaju stalni angažman petkom, a Tina je
pokušavala pronaći i druge grupe kako bi ih podržala.
Bilo joj je teško povjerovati da je prije nekoliko tjedana bila prestravljena
donositi tako hrabre odluke. Razmatrala bi ih i odustajala od njih jer bi ih
smatrala preizazovnima i mislila je da će propasti. Sada je bila željna isprobati
nove stvari, bila je sretna što može vidjeti hoće li uspjeti. Često je razgovarala
o svemu tome s Libby, a katkada i s Daff. Iako je žena rodila dijete - prekrasnoga
malog dječaka Connora - prije nekoliko tjedana i nije imala toliko slobodnog
vremena da im pomaže, uvijek je bila sretna što mogu nakratko porazgovarati.
Ali Tina je postajala sve sigurnija u svoju poslovnu sposobnost i počela je
donositi mnogo odluka, a da prije toga nije ni s kim provjerila njihovu
vrijednost.
Zapravo, ideja s bendom bila je njezina i osjetila je tračak uzbuđenja i
ponosa kada bi god vidjela koliku je skupinu ljudi privukla.
Posao je cvjetao, život je bio dobar i unatoč svim tim prekrasnim stvarima
koje su se događale, Tina je bila iznimno usamljena. Što je bilo čudno jer nikada
nije bila okružena s toliko odličnih ljudi. S ljudima koji su joj se sviđali i kojima je
bilo stalo do nje. Braća su je počela zvati češće; Smith ju je čak nekoliko puta
posjetio kako bi vidio restoran. Conrad i Kyle stalno su joj dijelili savjete i slali
nasumične ideje za restoran i nitko joj ništa negativno nije rekao. A to je bila
dobrodošla promjena.
Libby i Greyson izgleda da su se našli na mrtvoj točki, ali činilo se da Greyson
ne ide nikamo. Postao je prijatelj Tini.
I dalje joj je bio susjed, činilo se da ne želi promijeniti mjesto stanovanja i
često bi se pozivao ujutro na doručak jer je bio grozan kuhar. Čak gori od Tine.
Logično, Tina nije imala razloga da se osjeća usamljeno. Samo... bila je. I ta
se samoća pojačala kad je počela slati poruke Harrisu. Počeli su si sve češće slati
glasovne poruke i Tina je htjela biti malo hrabrija, nazvati ga i u pravom
vremenu razgovarati s njim. I dalje je bio u Perthu; bio je ondje već gotovo šest
tjedana, ali je sinoć spomenuo tijekom dopisivanja i glasovnih poruka da se čini
kako odlazi kući za tjedan dana. Zbog te vijesti srce joj je ubrzalo. Nije bila
sigurna kako će njihovo dopisivanje izgledati kada će biti u istoj državi.

215
 Knjige.Club Books

Nije joj promaknulo da ona uvijek započinje kontakt. Nikada joj nije prvi slao
poruke i znala da je to vjerojatno zato što je nesiguran oko prihvatljivih granica
njihova odnosa. Nije ni Tina znala. Samo je voljela razgovarati s njim, dijeliti
male dnevne pobjede i poraze s njim. Ali je isto tako voljela slušati njegove.
„Dobro jutro, Tina“, Ricardo ju je dozvao sa svojega mjesta, gdje je čavrljao
s osobljem koje je stvorilo krug oko njega.
„Hej, ljudi. Žao mi je što sam propustila sastanak“, rekla je. Ricardo je obično
održavao jutarnje sastanke s osobljem i Tina se trudila prisustvovati većini, no
jutros je bila na jogi s Lijom i kasnila je pola sata. „Ricardo, sigurna sam da ćeš
mi reći ako se štogod dogodi. I mislim da je vrijeme, ljudi. Spremite se!“
Ricardo je dignuo palčeve i nacerila se prije nego što je otišla do kuhinje gdje
je Libby imala sličan sastanak s kuhinjskim osobljem.
„Jutro!“ živahno je rekla. „Jesam li došla na vrijeme?“
„Na vrijeme za što?“ Libby ju je upitala zbunjeno se mršteći i Agnes je
kimnula i zlokobno se nacerila prije nego što su svi počeli pjevati „Sretan
rođendan“. Osoblje je došlo u kuhinju i Agnes je izvadila veliku tortu ispod
ormarića na kojoj je pisalo Sretan rođendan., Libby na vrhu.
„O, moj Bože.“ Libby je podignula ruke i obrazi su joj se zacrvenjeli, a na oči
su joj navirale suze. Hladila si je lice prije nego što je krenula zuriti u neurednu
fluorescentno ružičasto-zelenu tortu na dva kata koja se nalazila ispred nje.
Užasnuta je zurila u tortu. „Tko je ovo napravio? Agnes? Jesi li ti to
napravila? Ovo je grozno!“
„To sam bila ja“, Tina je rekla cereći se. I Libby se nasmijala.
„Ozbiljno? Tina, posljednji put kada si nešto ispekla, bilo je nejestivo!“
„Znam! Zato ova torta nije za jedenje!“
„Kako to misliš?“
„To je torta za gađanje!“ Tina ju je zadovoljno obavijestila.
„Ne! Ne, u mojoj kuhinji!“ rekla je Libby i oči su joj se užasnuto raširile.
„Živite malo, kuharice!“ jedan od konobara dobacio joj je i mrko ga je
pogledala.
„A ti ćeš očistiti taj nered, Vusi?“
„Uvijek i očistim“, bezobrazno joj je uzvratio. Libby je napućila usne i
usredotočila pogled na njega prije nego što je zgrabila punu šaku torte bez
ikakvog upozorenja i, usredotočena na Vusija, zabila je tortu u Tinino lice.
Tina je užasnuto zacviljela jer je bila iznenađena tim pokretom i stajala u
nevjerici dok joj je torta curila niz lice i po zelenoj košulji.

216
 Knjige.Club Books

„Oh. Oh! Sad srao započele, prijateljice!“

Na kraju, šteta nije bila prevelika; ipak su bili svjesni da otvaraju uskoro pa
su ostavili samo kuhinju u neredu. Tina, Libby i nekoliko drugih žrtava trebali
su se presvući u novu odjeću, ali svi su to i očekivali pa su donijeli rezervnu
odjeću na posao. Tina je čak nešto ponijela za Libby. Što nije bio lak zadatak.
Morala je uposliti Greysona koji je čuvao Claru u Libbynoj kući pa je imao lakši
pristup.
Počistili su kuhinju i pripremili se za jutarnju smjenu i svi su bili dobro
raspoloženi i nasmiješeni. Tina se povukla u ured da bi naručila zalihe hrane i
nakon što je to dovršila, poslala je Harrisu nekoliko fotografija na kojima su ona
i Libby prekrivene tortom.
Izgleda da ste uzaludno potrošile dobru tortu.
Ja sam ispekla tu tortu.
Onda to povlačim! Dobila je dobar tretman. Nasmijala se na taj izravni
komentar, ali zaista nije imalo smisla boriti se protiv istine.
Na aerodromu sam. Imam let u šest sati prema kući. Ta ju je vijest uznemirila;
pitala se bi li joj to rekao da mu nije poslala poruku.
Oh. Sretan put. Nije znala što bi mu drugo rekla.
Hvala ti.
„Ne budi glupa, Tina“, oštro si je rekla nakon što je spustila mobitel. „Ne
treba ti ništa reći.“
Podigla se i hodala u krug u malom uredskom prostoru prije nego što je
krenula natrag u restoran. Ljudi su je pozdravljali i nesvjesno im je mahala i
uzvraćala osmijeh i pozdrave, ali nije mislila o onome što je radila. Trebala je
smisliti što želi od života. Jer se trenutačno osjećala kao da je u limbu.

„Razmišljam o prodaji stana. I pitala sam se imaš li kakav savjet za mene. Nešto
što trebam ili ne trebam učiniti?“ bolno poznati glas koji je dolazio iz blizine,
prestrašio je Harrisa. Podignuo je glavu i bila je tamo. U njegovu uredu, stajala
je iza zatvorenih vrata nervozno zureći u njega raširenih očiju.
„Tina?“ podignuo se i zaobišao stol. Nije bio ni svjestan što čini dok to nije
učinio. Prije nego što je shvatio, bio je ispred nje pritišćući je na zatvorena vrata.
Progutao je te namjerno i iznimno nevoljko koraknuo unatrag kako bi joj dao
prostora.
„Kako si ušla?“ upitao ju je i nasmiješila se razdvajajući prekrasne usne koje
su bilo malo napete kao da nije bila posve sigurna što tu radi.

217
 Knjige.Club Books

„Nazvala sam Greysona i natjerala ga da naredi tvojem osobnom asistentu

da me pusti, a da ti to ne najavi. Izgleda da je veći šef od tebe“, rekla je i osmijeh
joj se vragolasto raširio.
„Da, može me otpustiti ako to zaželi“, Harris se našalio. Samo mu je pola
mozga bilo usredotočeno na riječi; druga polovica bavila se preopterećenošću
svih ostalih osjetila. Njezin miris, glas, toplina tijela - sljepoočnice su mu se
raširile kako bi sve to mogao upiti. Bila je odjevena u još jednu od svojih odličnih
haljina. Ova je bila plava, bez naramenica - zbog toplijega ranog proljeća - sa
srcolikim izrezom, pripijena uz tijelo i imala je mašnu na koljenu. Dugačka
crvena kosa s golemim kovrčama - vidno zdrava - spuštala joj se niz
blijeda, pjegava ramena.
Bila je tako prokleto seksi da mu je bilo teško držati ruke podalje od nje.
Savio ih je iza leđa i umjesto toga nagnuo se naprijed kao potpuni čudak i
udahnuo svježi miris njezine kose.
„Izgledaš...“ Zaustavio se na vrijeme. Nije bio siguran što joj je mogao reći, a
da zvuči imalo pristojno. Pa se odlučio za - dobro.
„Hvala ti.“
„Drago mi je vidjeti te.“ Nije se mogao suzdržati a da to ne izgovori i nije ga
bilo jebeno briga što misli o tome.
„I meni je drago vidjeti te“, ponovila je nejasno te riječi i izgledala kao da to
iskreno misli.
„Što mogu učiniti za tebe?“ upitao je podsjećajući se gdje se nalaze i još se
malo odmaknuo od nje. „I zašto si u Cape Townu? Tko vodi restoran?“
„Nisam mogla očekivati da će Libby i Ricardo raditi za mene - imaju mnogo
posla - pa sam tražila Greysona da pazi na sve dok me nema.“
Grey? To je bilo novo. Otkad mu je Tina toliko vjerovala da ga zatraži takvu
uslugu?
„Nije mi to spomenuo“, rekao je Harris osjećajući se pomalo izdanim; on i
Grey u posljednje vrijeme toliko su toga dijelili.
Tina je nelagodno pročistila grlo; izgledajući neobično krivo.
„Zamolila sam ga da ti ne kaže. Pretpostavljala sam, ako znaš da dolazim, da
ćeš pokušati izbjeći me.“
Nije znao što bi joj odgovorio na to. Nije mogao poreći istinu i nakon
nelagodne stanke, ponovno je pročistila grlo.
„Mogli bismo otići na ručak“, predložila je i zurio je na trenutak u nju, nije
bio siguran što da joj odgovori. Glas joj se omekšao i onda je dodala. „Molim te,
Harrise. Hajdemo na ručak.
218
 Knjige.Club Books

Trebao bi biti snažniji da odbije tako nježan prizvuk toga promukloga glasa.
Pogledao je na stol; i dalje ga je morila vremenska razlika nakon povratka iz
Australije prije dva dana i nije mogao raditi.
„Da, u redu“, pristao je pipajući džepove jakne. „Samo da uzmem mobitel i
novčanik.“
Okrenuo se kako bi sabrao mislio i uravnotežio se. Nakon nekoliko dubokih
udaha, okrenuo se prema njoj s, kako se nadao, bezbrižnim osmijehom na licu.
„Jesi li imala neko posebno mjesto na umu? Za ručak?“ Odmahnula je
glavom. „U redu. Uh, idemo.“
Dvadeset minuta poslije sjedili su jedan preko puta drugoga za malim
stolom u jednako malom kafiću na Sea Pointu, koji je bio udaljen deset minuta
od glavnoga ureda Chapman Global Property Grupe na priobalju. Taj je kafić bio
vrlo intiman i Harris se kudio što ga je izabrao. Nikada nije bio primijetio da je
prostor tako malen, obično je ovdje dolazio kako bi na brzinu ručao za vrijeme
posla i uvijek je bilo tiho.
„Rekla sam da bih htjela prodati stan u Bantry Bayu“, ponovila je nakon što
su naručili i spustio je obrvu.
„Zašto? To je dobro ulaganje.“
„MJ̕su ide dobro i sviđa mi se Riversend. Grad mi pristaje. Osjećam se ondje
kao kod kuće. Nema smisla zadržati taj stan.“
„Nisam agent za nekretnine, znaš li?“ rekao je pokušavajući zvučati šaljivo,
a iznutra je osjećao kao da se raspada. Neće se vratiti. To je imalo smisla.
Započinjala je novo poglavlje u životu, a to nije mogla prije nego što zatvori
staro.
I Harris je znao da ne može biti dio novoga poglavlja njezina života. Ne ako
je htjela imati pravu šansu za novi početak.
„Ali bavite se nekretninama, prodajama i razvitkom nekretnina“, istaknula
je gotovo ponavljajući njihov moto. Chapman Global Property Grupa bavila se
nekretninama, ali se uglavnom koncertirala na razvijanje nekretnina. Glavni im
je fokus dizajniranje i gradnja stambenih građevina koje onda
prodaju ulagačima ili privatnim tvrtkama.
„Da, bavimo se. I to prokleto dobro. Ali trebala bi pronaći agenta za
nekretnine da ti pomogne sa stanom. Mogu ti preporučiti nekoga pouzdanoga.“
„Vidiš? Već si mi pomogao“, rekla je i nakosio je oči.
„Nisam ti rekao nešto što već ne znaš. Koji je onda pravi razlog ovoga ručka?“

219
 Knjige.Club Books

„Trebala sam ti ovo dati. Ne mogu to zadržati“, podignula je torbicu i

prebirala po njoj i onda je izvadila malu stvar zamotanu u maramicu i stavila na
sredinu stola. Harris je znao što je to prije nego što je polako posegnuo za tim.
Njegov privjesak. Progutao je i odmahnuo glavom pokušavajući joj ga vratiti,
ali je spustila ruke ispod stola.
„Ne mogu to uzeti“, bunio se, glas mu je postao promukao i pomalo paničan.
„Nikada nisam imao pravo to zadržati.“
„Zašto si ga zadržao?“ upitala ga je i zurio je u nju ljuteći se što ga je tjerala
da prizna.
„Znaš zašto“, obrecnuo se.
„Zapravo ne.“
„Zato što me podsjećao na tebe. Zato što sam se osjećao bliže tebi.“ Riječi su
mu nevoljko izišle i razbjesnilo ga je što ih je zapravo i izgovorio.
„I sada ti više ne treba?“
Na što je jebemu ciljala? Ovo je bilo namjerno mučenje i završio je s time.
„Moram ići“, promrmljao je i podigao se od stola.
„Nismo još ni pojeli“, istaknula je zureći u njega i jasno se vidjelo u ranjivim
očima kako ga moli. „Molim te, Harrise. Sjedni.“
Neprestano je treptao podižući ruku na vrat kako bi neuspješno maknuo
napetost. Spustio se dolje jer nije mogao odoljeti kad ga je tako pogledala.
„Ne znam što želiš od mene“, rekao je bespomoćnim šapatom. „Ovo je
agonija, Tina. I možda sam zaslužio da me kazniš, ali nikada te nisam smatrao
okrutnom osobom.“
„Ne mislim da te treba kazniti, Harrise. Jedino ti tako misliš, iako sam ljutita
na tebe. Ali samo zato što si mi rekao takvu golemu stvar i onda si otišao prije
nego što sam imala vremena procesuirati to. To je bio usrani potez.“
„To mi je bila jedina opcija“, rekao je. „Nisam više mogao ostati tamo. Nisam
tamo ni trebao biti. Libby me nije trebala, a ni Grey.“
„Ispalo je da sam te ja trebala“, Tina je rekla držeći oči uravnotežene i izraz
lica neutralan. Njezina ga je izjava posve zbunila i nije bio siguran što da joj
odgovori.
„Ne razumijem.“
„Deset godina živjela sam u prošlosti, Harrise. Nisam mogla nastaviti sa
životom. Bila sam zatočena u vlastitoj nemogućnosti da to pustim. Mučili Su me
napadi panike, grozne noćne more i onesposobljavajuća nemogućnost da
ostanem dugo najednom poslu. Znam da sam se činila hirovitom i

220
 Knjige.Club Books

neodgovornom. A zapravo nisam bila sposobna izvući se iz mora sumnje u sebe

i straha.“
„Imala si razloga...“
Podignula je ruku i zaustavila ga usred rečenice. „Imala sam svoje razloge,
da. Dobre. Ali sam dopustila da postanu najveći dio mene. Nisam mogla
izgovoriti ime svojega djeteta deset godina, Harrise. Ali ti...“
Na Tinine oči navirale su suze i bespomoćno je odmahnula glavom dok je
pokušavala sabrati misli.
„Kada si došao u Riversend, jednostavno si bio tamo! Stalno. Podsjećao me
na sve što sam izgubila i što sam mogla postati.“
„Žao mi je...“ glas mu je bio preplavljen jadom i čvrsto je odmahnula glavom.
„Prestani se ispričavati, Harrise. Dovoljno si se ispričao. Pusti me da
govorim, molim te.“
Grlo mu se počelo pomicati i izgledao je kao da će nešto reći, ali je kimnuo
glavom. Upravo je htjela nastaviti kada im je hrana došla. Oboje su tužno gledali
u svoja jela, nitko nije bio raspoložen za hranu. Ti na je nježno odgurnula svoj
tanjur u stranu i Harris je učinio isto prije nego što se ponovno usredotočio na
nju.
„Nisam ti mogla pobjeći“, nastavila je nesvjesno poigravajući se soljenkom.
„Bio si svugdje, ali sam shvatila da mi to ne smeta. Sviđalo mi se što si tamo.
Sviđalo mi se provoditi vrijeme s tobom.“
„Zar jest?“ upitao je i u glasu mu se čuo tračak nade. Kimnula je glavom i
stisnula šaku kako bi prestala pomicati soljenku.
„I što sam više vremena provodila s tobom, to sam sve više osjećala grižnju
savjesti što sam skrivala nešto od tebe. Ali na kraju, nakon što sam ti rekla... ono
more straha i očaja i u sumnje u sebe? Osjećala sam se znatno lakšom kada sam
to podijelila s tobom...“ glas joj je zadrhtao i zaustavila se na trenutak kako bi se
smirila. „Osjetila sam olakšanje. I bila sam manje usamljena. Ali mislim da sam
sve to prebacila na tebe, Harrise. Sve što sam nosila u sebi posljednje desetljeće
čvrsto sam postavila na tvoja ramena.
„Ramena su mi široka“, promrmljao je. „Mogu mnogo toga nositi.“
„Ali to je previše. Stavila sam te na to mjesto, to zaista odvratno i usamljeno
mjesto u kojem sam bila toliko dugo. I možda je to bilo nenamjerno i neizbježno,
ali nije bilo pošteno. Oduvijek smo trebali dijeliti taj teret. Nismo ga trebali
samostalno nositi.“
„Tina.“

221
 Knjige.Club Books

„Harrise“, odgovorila mu je nježno ga zadirkujući glasom kada nije ništa

drugo rekao.
„Zašto si mi počela slati poruke?“ neočekivano je upitao. Oklijevajući stavila
je svoju ruku preko njegove koja je stajala na stolu između njih.
„Mislim da je to zato što sam znala kroz što prolaziš. Prije deset godina nije
bilo nikoga da mi pomogne u razdoblju žalovanja. I pretpostavljam da sam htjela
da znaš da nisi sam. Htjela sam da znaš da sam tu za tebe. Čak i putem
blesavih poruka.“
„Nisam zaslužio takav obzir.“
„Harrise, ti tada bi bio tu za mene“, rekla je jasnu činjenicu zato što je znala,
u dubini svojega srca, da su te riječi istinite.
„Nisam tako siguran“, sumnjičavo je rekao i stisnula je jače ruku oko
njegove.
„Ja jesam.“ Okrenuo je ruku i stavio njezinu u svoj dlan. Nije joj više pasivno
uzvraćao utjehu, sada je to bilo aktivno.
„Koliko dugo ostaješ u gradu?“ upitao ju je nakon trenutka ugodne tišine.
„Ne dugo - nekoliko dana najviše. Trebam staviti stan na tržište i provesti
neko vrijeme s obitelji.“
Namrštio se.
„Zvuči mračno.“
„Da, večeras je obiteljska večera“, rekla je drhteći. „Posljednji put kada sam
bila na večeri, Libby je krenula rađati i spasila me od toga užasa. Prava
prijateljica.“
„Kakva prvakinja.“
„Želiš li ići sa mnom? Dobro bi mi došla potpora.“ Nagnuo je glavu i
procjenjivao je dok je pokušavao shvatiti što želi.
„U redu. Ali samo ako mi se pridružiš na obaveznoj obiteljskoj večeri sutra
navečer.“
„Dogovoreno!“

„Pa, Harrise, drago mi je vidjeti te“, Mercy Jenson oduševljeno je pozdravila kada
su Tina i Harris ušetali u golemu obiteljsku dnevnu sobu te večeri u dom
Jensonovih.
„Gospođo Jenson“, Harris ju je glatko pozdravio i odšetao se kako bi stariju
ženu poljubio u neprirodno gladak obraz. Okrenuo se kako bi stisnuo ruku
Tinina oca. „Gospođine, drago mi vas je ponovno vidjeti.“
222
 Knjige.Club Books

Još rukovanja s njezinom braćom i Dumijem i poljubac u obraz za Kitty.

Smith je bio sam te večeri; izgleda da stvari između njega i Mille nisu išle dobro.
Tinin najmlađi brat snažno ju je zagrlio i podignuo s poda, a ona mu je smijući
se rekla da je spusti.
Drago joj je bilo biti kod kuće; zapravo su joj nedostajala braća i bilo joj je
sada mnogo lakše razgovarati s njima, sada kada nisu svaku rečenicu započinjali
komentarom „Znaš li koji je tvoj problem...“ Tina je znala da je Smith
rekao Conradu i Kyleu za trudnoću, ali nijedan je ništa nije pitao o tome. Shvatila
je da hodaju oko nje kao po jajima, ali to je bilo u redu ako je značilo da je više
neće stalno kritizirati.
Roditelji, s druge strane, nisu primijetili nikakvu promjenu ponašanja kod
braće. Svi su sjeli večerati kada je majka opet počela govoriti o težini.
„Nebo zna, Marcine, da si ušla u pogrešan posao“, prigovarala je. „Kunem se
da si se udebljala deset kilograma otkad sam te posljednji put vidjela. Nadam se
da ne isprobavaš sve što Olivia skuha.“
Tina se suzdržala da ne zakoluta očima. Bila je jako zaposlena - u
Riversendu, stalno je hodala do restorana i natrag, a uz to redovito je išla s Lijom
na jogu tako da je smršavjela. Nije to bilo namjerno - prije nekoliko godina
prestala je s dijetama. Vjerojatno će se ponovno udebljati kada se privikne na
život u Riversendu. I to je isto bilo u redu.
„Budući da sam vlasnica restorana, bilo bi to potpuno zanemarivanje
dužnosti da ne znam kakvoga je okusa svako jelo na jelovniku“, ležerno je
istaknula sretno podižući kruh kako bi ga umočila u kremastu juhu od kukuruza.
Smith se osmjehnuo na te riječi.
„Ne krivim te - Libbyno kuhanje je odlično!“ brat joj je oduševljeno rekao.
„Hm“, rekla je Tina punih usta kruha. „Deserti su joj najbolji na jelovniku.
Započeli smo s programom kusanja slastica. Srijeda navečer je večer deserta.
Ljudi dolaze iz Pletta kako bi kušali naše deserte. To je stvarno poboljšalo
posao.“
„Kada ćeš doći pameti, Martine? Nisi gostioničarka“, majka se bunila. „Ne
shvaćam zašto radiš te stvari. To je takvo rasipanje novca. A ovoga puta ljudi
ovise o tebi. Za ime Božje, kako će izgledati kada se sve raspadne i kada svi ti
ljudi ostanu nezaposleni?“
„Isuse, mama“, Tina je rekla znajući da majka ne voli kada je naziva mama.
„Hvala ti na iskazanom povjerenju.“
„Martino!“ starija je žena širom otvorila usta i nelagodno pogledala Harrisa
koji je sve promatrao neutralnim izrazom lica. Ali Tina ga je dovoljno dobro

223
 Knjige.Club Books

poznavala da zna kako kipi ispod te fasade mirnoće. „Što te spopalo? Znaš da ti
otac i ja želimo najbolje.“
„Želite li? Tata? Nisi ništa rekao večeras. Što ti misliš o tome?“ Tina je upitala
usmjeravajući bradu prema njemu. Otac, visok i privlačan kao i sinovi, zakašljao
se i otpio gutljaj vode prije nego što je svjesno obrisao usne ubrusom.
„Pa...“ započeo je nervozno pogledavajući ženu. „Izabrala si loše vrijeme da
se baviš takvim poslom, Martine. I ako propadne, onda ti je ulaganje propalo.
Nema povratka tih gubitaka.“
„I siguran si da ću propasti?“
„Vrlo malo restorana uspije tijekom prve godine.“
„To nije novi restoran“, Harris je odjednom rekao i Tina ga je pogledala
upozoravajući ga. Shvatio je njezin pogled s podignutom obrvom.
„Već sam ti jednom rekla, nemoj govoriti u moje ime, Harrise“, podsjetila ga
je stišćući zube, kimnuo je glavom naslanjajući se u stolcu i prekriživši ruke na
prsima. Gledao ju je lijenim osmijehom. „To nije novi restoran.“ Tina je
ponovila govoreći ocu. „Kupila sam postojeći restoran u malom gradu. Da si
pokazao imalo interesa umjesto da si pretpostavljao da je to još jedan od mojih
propalih eksperimenata, znao bi to.“
„Ne smiješ tako razgovarati s ocem, mlada damo.“
„Bože, majko, nema dvanaest godina“, Smith je srdito istaknuo.
„Pa katkada se ponaša kao da joj jest dvanaest godina“, majka je uzvratila i
izgledala je iziritirano što je sinovi večeras ne podržavaju. „Samo jedno za
drugim razočaranjem s njom već godinama.“
„Počevši s time kako izgledam, zar ne? Sve od rođenja?“ Tina je bijesno
zurila u stariju ženu i prekrižila ruke na prsima. „I onda sam postala čudna
tinejdžerka bez pravih prijatelja, osim kćeri Chapmanove kuharice.“
„Martine, bilo je dosta. Nećemo tako razgovarati pred gostom“, majka je
ponovno pogledala Harrisa jer joj je očito bilo nelagodno što iznose svoje prljavo
rublje pred Chapmanom.
„Ne smeta mi“, Harris je rekao i dalje držeći ruke prekrižene na prsima. Svi
ostali samo su zurili u njih s mješavinom užasa i fascinacije na licima.
„Mislim da je vrijeme da porazgovaramo o tome“, Tina je rekla. „Već je
odavno vrijeme da porazgovaramo o njemu. Mojem djetetu. Fletcheru.“
„Odmah prestani“, majka je rekla najednom pocrvenjevši.

224
 Knjige.Club Books

„Nikada mi to nisi oprostila, zar ne?“ Tina je šapnula. „To što sam ga rodila.
Što sam ga htjela. Laknulo ti je kada je umro. Znam da jest“, trepnula je i pobjegle
su joj suze zbog ljutnje i slomljenog srca.
Harris, koji je sjedio pokraj nje, spustio je ruke ispod stola kako bi joj stisnuo
koljeno tiho je podsjećajući da je tu za nju.
„Nije mi laknulo, Martine“, majka joj je tiho rekla. „Kako možeš reći takvo
nešto grozno. Naravno da mi nije laknulo. I dalje sam se nadala da ćeš ga dati na
posvajanje zato što nisam mogla vidjeti kakvu bi budućnost mogla imati s njim.
Kada je preminuo... priznajem... prva mi je pomisao bila - nisam ponosna na sebe
zbog toga - ali prva mi je pomisao bila da se više ne trebam brinuti oko toga da
te nagovorim da ga daš na posvajanje.“
„Isuse, mama“, Smith je rekao gadeći se. Tina ih nije pogledala, ali mogla je
osjetiti da su majčine riječi protresle braću i rodbinu.
Harrisova ruka toliko joj je jako stiskala bedro da je Tina znala da će imati
modrice.
„Nikada ga ne bih dala na posvajanje“, Tina je žestoko opsovala. Harrisova
druga ruka pojavila joj se ispred lica držeći bijeli pamučni ubrus koji je uzela.
Obrisala je lice i ispuhala nos.
„Harrisone, žao mi je što si sve ovo morao vidjeti; što sada misliš o nama?“
majka se ispričavala. Glas joj je bio slab, a oči još uvijek usredotočene na Tinino
lice.
„Mislim da biste trebali cijeniti kakvu sjajnu kćer imate“, rekao je i svi za
stolom su ga pogledali.
„Zašto si tu večeras, Harrise?“ Smith ga je odjednom upitao. „Nisi iznenađen
nijednim dijelom obiteljskoga prljavog rublja. Zašto je tome tako?“
Ja sam...
„Harrise. Ne“, Tina je rekla upozoravajući ga. Večer je dovoljno loše prošla i
bez njegova pogoršavanja situacije. Stisnuo joj je bedro i približio joj se.
„To više nije teret koji nosiš sama“, rekao je riječi koje su bile samo njoj
namijenjene. „Ne više, Tina.“
Podignuo je pogled i susreo sa Smithovim, a onda je duboko udahnuo
pripremajući se.
„Fletcher mi je bio sin.“

225
 Knjige.Club Books

„Ti, blesavi momče.“ Tina ga je korila dva sata poslije dok je sjedila prekriženih
nogu na kauču u Harrisovu stanu i držala mu odrezak na nateknutom oku.
„Bacio si takvu bombu u prostoriji prepunoj moje braće? Što si, dovraga, mislio
da će se dogoditi? Možeš biti sretan što te samo Smith napao.“
„Samo zato što je Kitty fizički držala Conrada - zaista je vrlo snažna budući
da će za tri mjeseca roditi - i prilično sam siguran da su Dumi i Kyle pokušavali
maknuti Smitha s mene kako bi me sami udarali. Zapravo, osjetio sam Dumijev
lakat pod rebrima.“

Tina se podsmjehnula i onda stisnula usne. Nije se smjela smijati; to nije bilo za
smijanje. Bilo je grozno. Večera je postala kaotična odmah nakon Harrisova
priznanja.
Smith ga je nazvao govnarom i gotovo je preskočio preko stola kako bi došao
do njega.
„S-samo sam vidjela...“ Smijeh joj je pobjegao i užasnuto je prekrila rukom
usta dok se pokušavala smiriti. Pokušavala je ponovo progovoriti. „S-samo sam
vidjela majku kako je uzela svijećnjak Lalique sa stola! Nije bilo važno što te
Smith pokušava u-ubiti. Trebala je odnijeti te...“ Još jedan cerek. „Te proklete...
o, Bože. Te proklete svijećnjake na sigurno...“ Nije se vise mogla suzdržavati;
znala je da to granično ponašanje. Bila je iznimno naporna večer, ali nije prestala
smijati se.

Harris ju je pažljivo promatrao dok su mu se podizali kutovi usana i uživali u

njezinu smijehu. Htio je posvetiti svaki osjet budućoj uspomeni na njezin
smijeh. Pomaknuo je odrezak s oka i stavio ga na stolić. Bespomoćno se smijala
držeći ruke preko trbuha. Znao je da je to bila još jedna od njezinih tehnika kako
se nosi s problemima. I znao je, da se sada ne smije, plakala bi. Uzrujalo ga je što
je bila toliko potresena večerašnjim događajima, ali nije mogao žaliti zbog
svojeg priznanja.
Pomaknuo je ruke i primio joj je bradu stavljajući ih ispod njezine kose sve
dok prstima nije došao do stražnjega dijela vrata. Palčevima joj je nagnuo glavu
226
 Knjige.Club Books

i smijeh se izgubio. Izgledala je zbog toga previše ranjivo. Spustila je ruku na

njegova prsa i onda primila tkaninu njegove košulje.
„Žao mi je što si se posvađao s najboljim prijateljem. Znam da sam kriva za
to.“
„Ma ne“, ležerno je rekao. „Moja je krivica. Petljao sam s mlađom sestrom.
Sam bih sebe prebio da sam on.“
„Petljao si se sa mnom? Tako to danas zovu klinci?“ upitala ga je i dalje se
smiješila.
„Tako ja to zovem. I očajno se želim ponovno spetljati s tobom“, rekao je
pogledavajući joj usne.
„Očajno?“
„Tako jebeno očajno“, dodao je strastveno.
„Misliš li da je to pametno?“ nježno ga je upitala i odmahnuo je glavom.
„Znam da nije. Ali ne mogu ti odoljeti, Tina! Nikad nisam mogao.“ Spustio je
glavu na njezinu i prije nego što je itko od njih uspio promisliti o tome, usne su
im se spojile u poljubac.
Ustima je pojačao pritisak prelazeći jezikom preko njezinih usana sve dok
ih nije otvorila. Unatoč riječima, nije bilo ništa očajno u tom poljupcu; bio je
strpljiv i nezahtjevan. Uzeo si je vremena da istražuje njezina usta, usne, jezik...
i bilo je predivno.
„Dođi, dušo.“ Spustio je ruke na njezine bokove kako bi je ohrabrio da mu se
sjedne na krilo. Zadovoljno je to prihvatila sjedeći sa strane tako što joj je guzica
dodirivala njegove prepone. Malo se promeškoljila kako bi se smjestila i onda je
zastenjao.
„Žao mi je, ali nema mjesta za moju guzicu kada ova stvar zauzima gotovo
cijeli prostor tvojega krila“, bunila se i nasmijao se, iako je zvučao napeto.
„Ne mogu sada ništa napraviti s time u vezi“, rekao je i obujmio je rukama
oko vrata. Poljubila ga je. Još je više bujao ispod njezine guzice pa je podigla
kukove i oštro ga pogledala.
„Prestani s tim, otežavaš mi da se smjestim“, korila ga je rugajući mu se.
„Ti mi otežavaš!“ Nije mogao odoljeti glupoj šali, ali ga je nagradila
smijehom.
„To je bilo grozno“, rekla je smijući se.
„Žao mi je“, promrmljao je i ponovno se probudio. Sve je postalo ozbiljnije
nakon toga,

227
 Knjige.Club Books

„Obožavam ove haljine“, rekao je nakon što je pokušao spustiti ruke ispod
njezine haljine, ali nije uspijevao. To ga je jebeno frustriralo. „Ali teško mi ih je
otkopčati.“
„Pričekaj“, rekla je i sišla mu s krila kako bi stala ispred njega. Okrenula mu
je leđa, maknula slap kose u stranu. “Otkopčaj me.“
Zurio je u prekrasnu okruglu guzicu na trenutak prije nego što je pohotno
pogledao prema gore, preko struka, mjesto gdje su joj bila otkrivena ramena
ispod haljine. Bila je savršena i nije mogao više čekati da je skine iz te uske
haljine. Poskočio je na noge i onda se namrštio jer su mu smetale uske hlače.
„Je li ti itko ikada rekao da si građena kao seksepilnija, zaobljenija Jessica
Rabbit?“ upitao ju je sa strahopoštovanjem i nasmijala se.
„Misliš, samo guzice i sise?“
„To su mi dvije najdraže stvari.“ Polagano je prstima prešao po liniji gdje je
haljina završavala i koža počinjala, od ramena do ramena i Tina je zadrhtala.
Prešao je sve do mjesta gdje se nalazio zatvarač i nakon nekoga vremena počeo
ju je obasipati poljupcima po nasumičnih pjegicama dok ju je otkopčavao. I
polako je otkrivao dio po dio meke kože obasipajući je s još više poljubaca po
kralježnici. Nosila je grudnjak bez naramenica i polagano je skidao taj crveni
čipkasti grudnjak prije nego što je nastavio. Zatvarač je završavao ispod guzice
otkrivajući obrub čipkastih gaćica.
Harris je stavio ruku između tkanine haljine i spustio je da padne primajući
joj grudi ispod olabavljenoga grudnjaka i približavajući ih sve dok joj se gola
leđa nisu susrela s njegovim prednjim dijelom.
Priljubio se uz njezin vrat ispod uha. Uzdahnula je, a bradavice već vrele
ispod njegovih dlanova, još su se više napele. Posve mu se predala prekrivajući
rukama njegove ruke.
„Harrise“, glas joj je bio isprekidan. „Molim te.“
„Nemoj žuriti, dušo. Imamo sve vrijeme svijeta. Vodit ću ljubav s tobom, bit
će sporo i temeljito. Natjerat ću te da me moliš, vrištiš i svršiš. Mnogo, mnogo
puta. I to je obećanje.“

Čovjek se držao svojih obećanja, Tina se divila tome dva sata poslije. Bila je
mlitava, zadovoljena i umorna, imala je manje energije od ljenjivca. Ležala je na
krevetu okrenuvši lice prema dolje, s jednom rukom prebačenom preko
njegovih čvrstih, golih prsa i s nogom preko njegovih bedra. Lijeno joj je prelazio
prstima gore-dolje niz kralježnicu.

228
 Knjige.Club Books

„Hmth pho moob“, nerazumljivo mu je promrmljala u prsa koja su se

pomicala dok se smijao.
„Nisam te shvatio“, rekao je.
Uspjela je podići tešku glavu dovoljno da bi mu nešto smisleno rekla.
„To je bilo dobro.“ Hvalila ga je tapšajući ga po mišićima.
„Drago mi je što si uživala. Znam da ja jesam.“ Bio je nevjerojatno nježan,
sladak, obziran... pun ljubavi. Nije više znala koliko je puta svršila i znala je da je
i on nekoliko puta, što joj je bilo novo saznanje. Nije znala da muškarci mogu to
napraviti i nastaviti dalje. Samo je promijenio kondom i nastavio.
Maknula mu je svoju kosu s lica i pogledala ga znatiželjno zbog toga.
„Nisam znala da muškarci mogu više puta svršiti, a da se ne odmore“, rekla
je i odmahnuo je glavom izgledajući kao da se divi sam sebi.
„To mi se prije nije događalo“, rekao je izgledajući zbunjeno. „Izgleda da ti
trebam na tome zahvaliti.“
Nacerila se i osjećala se zadovoljno zbog toga. Osmijeh joj je nestao kad ga
je bolje pogledala.
„Jadno oko ti se posve zatvorilo“, rekla je užasnuto i podignuo je slobodnu
ruku da bi opipao ozljedu. Mijenjala je boju od crvene do ljubičaste.
„Boli kao sam vrag“, bunio se i nije si mogla pomoći da ne zuri u njega.
„Nadam se da ti to nije uništilo prijateljstvo sa Smithom.“
„Razgovarat ću s njim. Kao što sam prije rekao, moja je krivica. Ima se pravo
ljutiti se na mene. Ali htio sam priznati da mi je Fletcher sin. I htio sam da znaš
da ti čuvam leđa.“
Tinino se srce otopilo kada je čula te riječi. Jedina osoba koja joj je čuvala
leđa bila je Libby. No Tina nije bila rekla prijateljici o svojoj trudnoći i ta podrška
nedostajala joj je kad ju je najviše trebala. Ponovno je shvatila da se ne treba
izolirati od drugih ljudi kojima je stalo do nje. Svoje najbolje prijateljice i braće.
I sada, nakon toliko godina, znala da je može vjerovati ovom čovjeku koji ju
je jednom nenamjerno povrijedio, koji joj je zaista htio sve najbolje. Bio je drag
i pun podrške. Velikodušan i pun ljubavi.
„Majka ti je previše opsjednuta težinom“, govorio je još uvijek prisjećajući
se užasne večeri s obitelji. „Gotovo da samu sebe pothranjuje, trebali biste joj
nešto reći.“ Zbog njegovih se riječi Tina nasmijala. Mogla je zamisliti majčinu
reakciju na to. Žena je bila malena, ali nije imala premalo kilograma, ali Harris
je izgledao ozbiljno.

229
 Knjige.Club Books

„Majčina težina je u redu, Harrise. Ima dobro tijelo za nekoga svojih godina.
Pretpostavljam da bi većina muškaraca mislila da je MILF1.“
Užasnuto ju je pogledao pa se skoro udavila od smijeha. „Dragi Bože! Zašto
bi mi stavila tako odvratnu sliku u glavu?“ prestrašeno je upitao.
„Ne, ozbiljno. Vidjela sam kako je muškarci gledaju.“
„Isuse! Prestani! Stvarno si odvratna. Ne govorim da bi mi otac bio pravi
frajer da nije tako predan majci, zar ne?“
„Mogla bih se složiti s tobom. Tata ti dosta dobro izgleda. Kao seksepilnija
verzija Georgea Clooneyja.“
„Zašto razgovaramo o ovome?“
Zvučao je kao da mu se to gadi i nasmijala se podižući se i penjući se na njega.
„Zašto ne bismo radili nešto drugo da ti maknemo te užasne misli iz glave?“
upitala ga je zavodljivim glasom i zarežao je gladeći je velikim rukama po
struku do bokova.
„Da, hajdemo“, rekao je pozivajući je. Prešla mu je prstom po prsima, preko
rebara i onda u stranu.
I bez ikakvoga upozorenja, piknula ga je pod rebra i poskočio je.
„Ne!“ uzviknuo je i nacerila se prije nego što ga je počela nemilosrdno
škakljati pikajući ga u rebra s obje strane. Počeo se bespomoćno smijati i
povremeno bi uzviknuo dok ju je pokušavao maknuti sa sebe. Konačno ju je
uspio prebaciti na stranu i staviti joj ruke iznad glave.
„To nije bilo lijepo, Tina“, kudio ju je. „Iskoristila si mi slabosti. Kako da te
kaznim?“
Tina se nasmiješila podižući glavu prema lijepom licu.
„Ne znam... ali sigurna sam da će biti dobro.“ Izraz lica omekšao joj je i ljubio
ju je sve dok nije ostala bez daha. Nije bila sigurna je li itko od njih dvoje
sposoban za još jedno vođenje ljubavi nakon maratona koji su imali.
Ali dokazali su da su oboje itekako sposobni.
Bilo je žestoko, brzo i napeto. Toliko drukčije od onoga prije. Izgubila se u
zajedničkoj strasti. Uživajući u težini njegova tijela na njezinu, kako njegovi uski
bokovi ulaze u nju debelim, snažnim ulascima. Bilo je neopisivo i nokte mu je
zarila u leđa kada je uzdahnula nakon još jednoga odličnoga orgazma. Njezin
vrhunac potaknuo je njegov i spustio je glavu na njezino rame nakon što je ušao
posljednji put.

1
MILF - skraćenica za engleski izraz „Mother I Would Like to Fuck“, majka koju bih volio jebati

230
 Knjige.Club Books

„O, Bože, Tina“, glas mu je bio ošamućen, bez daha i pomalo izgubljen. „Volim
te. Toliko te volim.“
Opustio se i spustio na nju prije nego što je polako maknuo kondom.
Okrenuo se u stranu, ali ju je držao blizu, ruku joj je stavio preko trbuha i glavu
na prsa. Tijelo mu se opustilo i otežalo kada ga je san preuzeo nakon nekoliko
sekundi.
Tina je ležala zatočena ispod njegove težine i nije mogla iz glave izbaciti
njegovo posljednje priznanje. Zaspala je dok su joj te riječi još uvijek odzvanjale
u glavi.
„Što radiš?“ Harrisov je glas bio prigušen zbog jastuka i otvorio je oči kako
bi uhvatio Tinin pogled dok je navlačila haljinu.
„Spremam se posramljeno odšetati do automobila“, Tina ga je odvezla kući
večer prije. Kako mu je oko sve više naticalo, nije bio u stanju odvesti se.
„Koliko je sati?“ nejasno je izgovorio. Izgledao je izmoreno, što je podsjetilo
Tinu da vjerojatno još uvijek pati od vremenske razlike.
„Skoro je pola devet.“
„Jebemuuu!“ Harris se podignuo nevoljko i uspavano treptao. „Imam
sastanak u pola devet.“
„Odgodi ga - ne izgledaš profesionalno sada. Izgledaš kao borac. To je seksi,
ali nije profesionalno. I patiš od vremenske razlike. Uzmi si nešto vremena da se
privikneš, za ime Božje.“
Pomaknuo je vrat i otvorio usta pa zijevnuo. „Kamo ideš?“
„Natrag u hotel da se istuširam i presvučem. Imam sastanak s agentom za
nekretnine u devet.“
„Vidimo li se navečer?“ upitao je, a glas mu je bio namjerno ležeran.
Odšetala je do kreveta i sagnula se kako bi ga poljubila.
„Kada?“ promuklo ga je upitala.
„U osam. Nađemo se kod kuće mojih roditelja?“
„Zvuči dobro. Hvala ti što si sinoć išao sa mnom i... znaš? Za sve ostalo.“
Trudila se da se ne zacrveni, ali nije joj uspjelo, lice joj se zagrijalo kada se sjetila
što je to sve uključivalo.
Zlokobno se nacerio, a zbog toga osmijeha u kombinaciji s natečenim okom
i nakrivljenim nosom izgledao je zločesto.
„O, Bean, to mi je zaista bilo zadovoljstvo.“

231
 Knjige.Club Books

Harris je bio pod tušem kada je konačno shvatio da je tu. Tako se naviknuo na
privjesak da ga isprva nije primijetio.
Zapravo, prešao je rukom nekoliko puta preko njega dok se sapunao prije
nego što ga je primijetio.
„Prokletstvo, Tina“, blago je opsovao dok je prstima prelazio preko poznatih
rubova privjeska. Valjda mu ga je stavila preko glave dok je spavao. Dio njega
htio ga je odmah skinuti, ali onom drugom, većem dijelu, laknulo je što mu ga je
vratila. Osjećao se nepotpunim bez njega. Zbog toga privjeska uvijek je osjećao
da je bliži Tini. I sada kada je znala da ga nosi, to je tu povezanost pojačalo.
Ostavio ga je oko vrata.
To je bio način kako da se nosi sa svime - znao je to - ali trebao je nešto na
što se može osloniti kada je jednom pusti.
Nakon što si je vidio lice, složio se s Tininom procjenom da vjerojatno ne bi
bilo primjereno da se pojavi u javnosti i odgodio je sve sastanke i dogovore. Ali
trebao je razgovarati sa Smithom. Nije bio siguran želi li ga prijatelj vidjeti, ali
Harris je trebao barem pokušati.
Kada ga je nazvao, začudio se što se Smith odmah javio.
„Što je?“ riječi su mu bile ispunjene ljutnjom.
„Trebamo razgovarati.“
„Želiš li da te opet prebijem?“ Smith ga je oštro upitao.
„Gledaj, Smithe, Tina bi bila shrvana da se ne pokušamo pomiriti. Krivit će
sebe.“
„Nemoj joj jebeno izgovarati ime!“ Smithov glas zvučao je opasno.
„Nisam znao za trudnoću; nije mi rekla“, Harris je pokušavao opravdati
neoprostivo i osjećao se gorim od štakora zbog toga.
„To nema veze, Harrise! Stvar je u tome da mi je zbog tebe zatrudnjela
osamnaestogodišnja sestra! Zaveo si je kad je jedva izišla iz škole! I deset si se
godina pretvarao kao da smo - ti i ja - prijatelji! Kao da je među nama sve isto.
Ali nije bilo. Nije jer je ovo bilo između nas.“
Jebemu.
„Znam da to neće ništa promijeniti,“ Harris je promrmljao i osjećao mučninu
u želucu, „ali volim je. I ako ćeš se zbog toga osjećati bolje, ona to ne osjeća za
mene.“ Ruka mu je dotaknula privjesak i zgrabila ga ispod majice. „Pa ako želiš
da patim, evo patim.“
Smith je šutio dugo vremena, tišina nije odavala ništa, samo se čuo zvuk
njegova bijesnog disanja.

232
 Knjige.Club Books

„Dobro“, Smith je prekinuo poziv nakon te jedine, naglo izgovorene riječi i

Harris je zatvorio oči tugujući za još jednim gubitkom.

Tinu je majka nazvala vrlo brzo nakon sastanka s agentom za nekretnine i

zahtijevala - jer ta žena nije bila sposobna pristojno nešto zatražiti - da joj se
Tina pridruži na ručku. Tina je bila u iskušenju da majci kaže da nema šanse da
će doći, ali znatiželja je pobijedila nad ogorčenosti i pristala je ručati kod kuće s
majkom.
Sada se proklinjala što je pristala na takvu nelagodnu smicalicu. Nije se
mogla prisjetiti kada je posljednji put nasamo ručala s majkom. Zasigurno prije
njezine trudnoće. I čim je sjela preko puta svoje botoksirane majke, bezuspješno
je pokušavala shvatiti kako se druga žena osjeća.
Smireno... i pomalo začuđeno. To je jedino što je uspjela doznati s majčina
sjajnoga, glatkog lica.
Majka je naglo progovorila nakon dugotrajne, napete tišine. „Nakon tri
dječaka, očajno sam htjela kćer. I bila sam tako sretna kada si došla. Moja
dragocjena mala djevojčica. Zamišljala sam kako ćemo tako mnogo stvari raditi
zajedno. Ali što si više rasla, postajalo mi je sve jasnije da nemamo mnogo
zajedničkoga.“
„Nisam bila ljepotica poput tebe...“
Majka ju je naglo prekinula. „Prestani s tim! Nikada nisam bila razočarana
tvojim izgledom. Iako bi mogla izgubiti koji kilogram, Martine! Da budemo
iskreni.“ Tina je zakolutala očima, ali se suzdržala čekajući da majka nastavi.
„Kći si mi. Volim te! Bila sam razočarana što nikada nisi htjela ići u kupnju sa
mnom ili isprobavati šminku ili neke druge stvari koje sam mislila da ćemo
raditi kao majka i kći.“
Hirovita tinejdžerka Tina pretpostavljala je da su majčini pokušaji da odu
zajedno u kupnju ili da je nauči nešto o šminkanju bili načini kako bi poboljšala
svoju kćer. Nikada Tini nije palo na pamet da joj se majka tako htjela
približiti. Gledala je u svoju besprijekorno odjevenu majku - sa savršenom
šminkom i napetom kožom zahvaljujući botoksu i neprimjetnim kozmetičkim
poboljšanjima - i odjednom se posramila jer je uvijek očekivala najgore od te
žene,
„Naravno da sam bila razočarana kad si zatrudnjela“, majka joj je nastavila
govoriti nakon što je otpila gutljaj čaja. „Oduvijek si bila odlična učenica. Nikada
nisam bila dobra u školi i bila sam tako ponosna na tebe. Na tvoju ambiciju.
Bila bi odlična liječnica. Ali dijete, to je bilo nešto drugo. Nisi mogla odgajati

233
 Knjige.Club Books

dijete. Ti si bila dijete. Bila si moje dijete.“ Unatoč promjeni izraz lica, Tina se
začudila kada je vidjela suze u majčinim očima. Glas starije žene drhtao je dok
je izgovarala posljednje riječi i Tini su na oči počele navirati suze.
„Mislila sam da ćeš si uništiti život“, majka je nastavila. „Nisam se mogla
složiti s tvojom odlukom da ga zadržiš i možda sam te trebala više podržati, ali
samo sam htjela da vratiš život u pravom smjeru. Bio je prekrasan dječak. Ali
nisam se htjela zbližiti s njime zato što sam istinski vjerovala da je suđeno da
bude tuđi unuk. Ono što se dogodilo, bilo je grozno. Otac i ja nismo znali nositi
se s tim, nositi se s tvojom tugom. Prva ću ti priznati da smo sve napravili
pogrešno. Ali rastužila nas je njegova smrt, Martine. Bio je bespomoćno dijete.
Željeli smo više za njega, ali željeli smo i da to više potekne od našega djeteta.“
To je bio drugi put da je majka rekla da je Tina njezino dijete i Tini se u grlu
stvorila knedla ispunjena osjećajima. I nije ju nikako mogla progutati.
„Ali nakon što je umro, osjećali smo kao da smo te s njim izgubili. Nisi više
bila ista. Naša pametna djevojka s toliko potencijala. Taj sav potencijal umro je
s Fletcherom „ To je bilo prvi put da je majka izgovorila njegovo ime i ta se
knedla povećala. „Tvoj otac i ja bili smo tužni i razočarani manjkom tvoje želje i
ambicije. Nismo znali kako da to popravimo. I pretpostavljam da su vjerojatno
naša briga i pokušaji da te savjetujemo zvučali kao da te kudimo i kritiziramo.“
Vjerojatno? S obzirom na sve što joj je priznala, Tina je drage volje pustila
da to prođe. Osjećala se kao da je prvi put upoznala majku i knedla u grlu ju je
počela gušiti.
Majka joj je bila nemilosrdni, kontrolirajući snob koji nikada nije razumio
Tinino prijateljstvo s Libby i koja je uvijek pokušavala upravljati svakim dijelom
života svoje djece, ali sada nije mogla nimalo posumnjati u njezinu iskrenost.
„Žao mi je što nam odnos nije takav kakav si željela da bude“, Tina je tiho
rekla. „Kupnja mi nikako ne ide - svu odjeću naručujem preko interneta.“
Majka joj se blago nasmiješila. Tip koji joj stavlja botoks danas je pretjerao.
„Zaista mi se sviđa smisao za modu koji si razvila tijekom godina, Martine.
Odlično ističeš najbolje dijelove tijela. Te haljine i ravne suknje vrlo su
privlačne.“
„Hvala ti.“
„I želim ti već godinama reći: imaš sjajni, besprijekorni ten, tako da je odluka
da nosiš samo sjenilo i ruž odlična.“
„Hvala ti“, Tina je rekla smiješeći se. Shvatila je da je majka rekla sve što je
imala o toj temi i Fletcheru i da je sada na redu čavrljanje. I Tina je primijetila
da joj to uopće ne smeta. Prvi put, nakon toliko godina, imala je osjećaj da

234
 Knjige.Club Books

konačno ima nekakav odnos s majkom. I ako je to značilo da razgovaraju

o odjeći i šminki, onda dobro. Sada je znala da majka tako izražava svoju brigu i
ljubav. I to joj je bilo dovoljno.

„Bože, izgledaš prekrasno.“ Harris joj je rekao te večeri kada su se našli ispred
kuće njegovih roditelja. „Zašto ih se ne bismo riješili i samo otišli kod mene
zabaviti se?“
Riječi su mu bile ležerne, ali oči i osmijeh napeti. Tina je nagnula glavu kako
bi ga procijenila.
„Što ne valja?“ upitala ga je i gurnuo je ruke u džepove jakne. Nosio je
poslovni sako i pitala se je li uopće otišao u ured.
„Ma ništa“, rekao je, a glas mu je bio promukao zbog potisnutih osjećaja.
„Nije ništa. Nešto se dogodilo. Reci mi!“ zahtijevala je i krenula ga snažno
primiti za ruku. „Je li Greyson? Jeste li se posvađali?“
Harris je odmahnuo glavom i izgledao je rastrgano. „Smith.“
Ah. Naravno. Najmlađi joj brat nije uzvratio nijednu poruku niti se javio na
mobitel, znala je da mu treba vremena da se smiri. No primila je odvojene pozive
od Kylea, Conrada i Dumija koji su je svi ispitivali trebaju li prebiti Harrisa.
Iako je bila dirnuta njihovim ponudama, sve ih je pristojno odbila. Znala je da su
joj braća bila izbezumljena zbog nje, ali za Smitha to je bila i izdaja prijateljstva.
Od čovjeka kojega je smatrao još jednim bratom.
„Smirit će se“, rekla je Tina iako joj je glas odavao tračak sumnje.
„Ne vjeruješ u to ništa više od mene, Bean“, odgovorio je Harris i polovično
se nasmiješio. Suosjećajno mu je stavila ruku na prsa i osjetila obrub privjeska.
„Nosiš ga“, rekla je mijenjajući temu. „Dobro.“
„Ne bih smio“, rekao je i ogorčeno odmahnuo glavom. „Ne zaslužujem to.“
„Prestani s time“, korila ga je i rukom ga dotaknula po bradi. „Prestani. To je
tvoje. Vratio se tamo gdje pripada.“
Nagnuo je glavu prema njezinoj ruci, oči je čvrsto zatvorio i priljubio joj se
uz dlan.
„Volio bih kad bih znao...“ započeo, ali ga je prekinulo otvaranje vrata.
Chapmanova kućna pomoćnica stajala je i začuđeno treptala prema njima, a usta
su joj se oblikovala u slovo O od iznenađenja.
„O. Žao mi je“, rekla je. „Samo, gospođa Chapman čula je kako su automobili
stigli u prilaz prije nekog vremena, ali nitko nije pokucao na vrata pa me poslala
da provjerim...“

235
 Knjige.Club Books

„Sve je u redu, Clementine“, rekao je Harris odmičući se od Tine. Ruka joj je

trenutak visjela u zraku prije nego što ju je spustila u stranu. „Samo smo
razgovarali. Poslije tebe, Tina.“
Stao je u stranu i odveo Tinu u kuću. Kućna pomoćnica izgubila se bez ijedne
riječi. Ali Tina je jedva primijetila ženin nestanak, samo je stajala i promatrala
golem hodnik u kući Chapmanovih. Kuća se nije mnogo promijenila otkad je
posljednji put tu bila. Nije ušla u tu kuću od te davne večeri, izbjegavajući bilo
kakve događaje koje su priređivali Chapmanovi nakon toga i zato su joj roditelji
negodovali.
Odmah se prisjetila svih događaja te večeri. Uzbuđenja i ushićenja kada ju je
Harris konačno primijetio. I onda užasne posljedice nakon toga: to tinejdžersko
obožavanje i predanost koja se pretvorila u užas, bol i potištenost.
Harris je zbunjeno zurio u nju prije nego što je shvatio zašto oklijeva.
„Sranje. Tina...“ Glas mu je bio ispunjen grižnjom savjesti i žaljenjem i Tina
nije htjela da se ti negativni osjećaji ponovno pojave.
„U redu je, Harrise“, rekla mu je napeto se smiješeći. „Samo... nisam dugo bila
ovdje, samo to.“
„Možemo otići.“
„Sada smo tu; ako odemo, to će biti nepristojno, Hajdemo pozdraviti tvoje
roditelje.“ Samouvjereno je koraknula prema dnevnom boravku jer je znala da
ondje Chapmani vole uživati u piću prije večere.

Harris je trebao znati da će joj biti teško doći ovamo. Bio je takav bezosjećajni
seronja. Prošle su sve te godine, a Tina nikada nije bila u kući. Nakon što se
vratila iz Škotske, Libby bi je posjećivala u kući Jensonovih. I Harris bi je viđao
samo na događajima njezine obitelji.
„Izgledaš kao muškarac koji ide na streljanje“, zadirkivala ga je i natjerala se
da se nasmiješi. „Ne može biti gore od sinoćnje užasne večeri kod Jensonovih.“
„Mislim da bi mi majka umrla da se išta tako dramatično dogodi na našim
večerama,“ Harris se našalio. „Tata bi vjerojatno uživao u tome - kunem ti se da
izgleda kao da se dosađuje otkad je otišao u mirovinu.“

Constance i Truman Chapman izgledali su zbunjeno kada su vidjeli da se Tina

pojavila na večeri s Harrisom, ali to su dobro sakrili. Ujedno su izgledali
uznemireno zbog Harrisove velike modrice, ali izgleda da su prihvatili njegovo
objašnjenje da je udario glavom u teretani.

236
 Knjige.Club Books

Stariji par bio je prepristojan i preuljudan da bi ikada užasnuto ili šokirano

reagirao na nešto tako vulgarno. Tinu je oduvijek fasciniralo to da je Harris
potekao iz takve obitelji. Uvijek se smiješio i imao je opaki smisao za humor. Nije
ga bilo strah pokazivati osjećaje, bili dobri ili loši.
Svi ostali Chapmani skrivali su sve te neprikladne osjećaje. Tina je znala da
ima problema sa svojim roditeljima, ali roditelji joj nisu bili toliko bezosjećajni
kao Harrisovi. Jensonovi su bili obitelj. Chapmanovi se nisu odnosili jedni prema
drugima kao normalna obitelj. Bilo je čudno. Sjeli su i večerali s njima, ali
osjećala se kao da su došli na najdosadniji sastanak na svijetu.
Postavljali su pristojna pitanja o Tininu restoranu, razgovarali o Harrisovu
putovanju u Perth i raspravljali o svakodnevnim kućanskim stvarima. Još uvijek
nisu pronašli dovoljno dobroga vozača otkad je Libbyn otac otišao u mirovinu.
Izgleda da su promijenili već tri vozača otkad je otišao.
Tek kada su došli do deserta, krenuli su razgovarati o osobnim stvarima.
„Martine“, Constance Chapman započela je svojim uobičajenim oštrim,
razumnim glasom. „Bi li možda htjela odnijeti jedan paket Oliviji i Clari?“
„Oh. Naravno. Drage ću volje to učiniti.“
„Greyson nam je popodne poslao fotografiju. Narastao joj je prvi zub. Možete
li vjerovati to? Sa samo šest mjeseci? Harrisonu i Greysonu izrasli su prvi zubi s
osam mjeseci.“ Tina je zurila u nju. Znala je da zuri u nju, ali nije si mogla pomoći.
Bila je prilično sigurna da je i širom otvorila usta. Ali ozbiljno? Je li to bila ista
ona žena koja im je prije pet minuta pričala dosadnu priču o tome kako će
preurediti kuhinju?
Constance Chapman je cvjetala. I onda je Tina skrenula pogled prema
Trumanu koji je kimao glavom i smiješio se svemu što mu je žena govorila.
Izgledao je kao brižni djed. Napola je očekivala da će joj krenuti pokazivati
fotografije i isticati sve ljepote njihove unuke.
Pogledala je brzo u Harrisa koji nije mogao sakriti široki osmijeh dok je
gledao roditelje. Izgleda da im se sinoć Greyson javio preko Skypea dok je čuvao
Claru i podigao je dijete do laptopa kako bi je baka i djed mogli vidjeti.
„Prepoznala nam je glasove - prilično sam sigurna u to i...“
„Pokušala je dotaknuti ekran“, Truman ju je sretno prekinuo i Constance ga
je iziritirano pogledala.
„Upravo sam to htjela reći“, rekla je dopuštajući da zvuči nestrpljivo. „I
nasmiješila se!“
„Nismo mogli vidjeti zub“, rekao je Truman zvučeći i izgledajući razočarano.
„Ali Greyson nam je rekao da je ondje i da će nam popodne poslati fotografije.“

237
 Knjige.Club Books

„Mislio sam da nikada nećeš zatvoriti usta“, Harris ju je sat poslije zadirkivao u
njezinoj hotelskoj sobi.
„Ozbiljno“, prosiktala je Tina. „Tko su, dovraga, bili ti ljudi?“
„Znam, zar ne? To je najčudnija stvar. Bili su kao... pravi baka i djed. Kao da
im je netko okrenuo prekidač u glavi nakon što se Clara rodila. Jedan su trenutak
iznimno dosadni i bezosjećajni, ali uzbude se čim netko spomene Claru.“
„Mislim da je to stvarao jako slatko“, rekla je Tina i Harris je kimnuo glavom.
„Jako slatko“, nesvjesno je ponovio. Tina, koja mu je točila vino u čašu,
pogledala ga i vidjela da napeto zuri u nju. Pozvala ga je u svoj hotel nakon
večere i nije se bunio.
„Zašto sam tu?“ upitao ju je i dodala mu je čašu crvenoga vina prije nego što
je odgovorila.
„Znaš zašto.“
„Mislim da možda znam...“ Zgrabio ju je za ruku i približio. „Ali ako se
slučajno varam, zašto mi ne bi pokazala?“

Nekoliko sati poslije, Tina je ležala privijena uz Harrisovo tijelo i zadovoljno mu

kružila kažiprstom po privjesku.
„Što je ovo, Tina?“ Harris je znao da je možda bolje da to ne spominje, ali nije
si mogao pomoći. „Što se događa između nas?“
„Ne znam“, rekla je nakon duge tišine. „Samo znam da volim provoditi
vrijeme s tobom, Harrise. Volim raditi to što radimo zajedno. Sviđaš mi se.“
Harris je u tišini promišljao o tim riječima. Sviđao joj se. Znao je da njezini
osjećaji za njega nisu ni približno isti kao njegovi za nju. I mislio je da se pomirio
s tom činjenicom. Ali kada je čuo da joj se sviđa, pogotovo kada je bila svjesna
koliko je voli, to ga je jako zaboljelo.
„Potpisala sam sve dokumente jutros, Harrise“, rekla je. „Kada prođe šest
mjeseci, stan mi ide na prodaju.“
„To je dobro“, rekao je odsutno jer je i dalje razmišljao.
Tina nije mogla pročitati Harrisove osjećaje. Izgledao je zabrinuto i nije
htjela izgovoriti sljedeće riječi.
„Sutra ujutro vraćam se kući“, šapnula je. Svaki mišić u tijelu odmah mu se
napeo.
„Kući? Zar već?“

238
 Knjige.Club Books

„Da. Imam posao kojem se moram vratiti. Ricardo me zvao i molio da se

vratim što prije. Boji se da će se Libby i Greyson poubijati. Možda mi nije bila
najbolja ideja to što sam ih ostavila da oboje budu glavni. Uglavnom, imam
neke odgovornosti i prvi put zaista im se želim vratiti.“
„U redu.“ Uvijek je oštro izgovarao te riječi kada je bio pod emocionalnim
pritiskom. Izišao je iz kreveta ostavljajući je da se osjeća napuštenom i brzo se
odjenuo.
„Harrise?“
„Dušo“, rekao je, a zbog potpune nježnosti postala je nervozna. „Kada se
vratiš, mislim da bi to trebao biti kraj svega. Prije nego što išta definiramo, prije
nego što postane stvarno i čak možda komplicirano. Ovo ti je novi početak, Tina.
Sve što ti se do sada dogodilo bilo je uvjetovano prošlošću. Ako sam ti u blizini,
uvijek ćeš sa sobom vući tu prošlost.“
„Harrise“, podignula se držeći plahtu čvrsto preko prsa „To nije ono što ja
želim.“
„Nisam prije bio tu za tebe, Tina. Nisam ti mogao pomoći, nisam...“ Zaustavio
se, očito je bio uzrujan što nije mogao pronaći riječi kojima će objasniti zašto joj
sada prijeti da će je napustiti kada je konačno, iskreno shvatila koliko ga želi u
svojoj blizini. „Nisam mogao učiniti pravu stvar. Ali sada mogu. Razumiješ li?“
Odmahnula je glavom - naravno da nije razumjela. Kako je itko mogao
razumjeti ovaj ludi, pogrešan pokušaj da bude plemenit?
„Naše vrijeme ovdje i u Riversendu... to mi je značilo sve. I zauvijek ću to
cijeniti.“
„Ali...“ Sišla je s kreveta, popiknula se o plahtu koju je i dalje držala na
prsima. Odlazio je. Zaista će je ponovno napustiti.
„Samo sam tako prokleto zahvalan...“ Glas mu se prekinuo na posljednjoj
riječi i svjesno je pročistio grlo. „Zahvalan sam što si mi dopustila da ti barem
nakratko budem dio života.“
Poljubio ju je. I to ju je prestrašilo zato što je zaista osjećala da se
pozdravljaju.
„Harrise, čekaj! Nemoj to raditi...“ Nije stigla izgovoriti više ni riječ jer se
okrenuo i otišao. Zaista je otišao. Kako je mogao samo tako otići?
Tina je zurila u zatvorena vrata jer nije mogla vjerovati.
„Što se dogodilo, dovraga?“

Harris je jedva vidio kroz izmaglicu koja mu se pojavila pred očima.

239
 Knjige.Club Books

Mislio je da će imati više vremena. Još malo vremena prije neizbježnoga

kraja.
Pomirio se s time čim mu je rekla da prodaje stan. Ali kad je čuo da joj se
sviđa, zbog toga je morao provesti svoju odluku. Prošlost će se uvijek nalaziti
između njih i najbolje čemu se mogao nadati jest da će od nje dobiti sviđanje ili
naklonost ili privrženost. Ništa od onih osjećaja zbog kojih mu se želudac
okreće, trbuh stišće i srce juri - koje je on osjećao za nju.
Bila je to teška odluka, ali bila je ispravna. Bio je siguran u to.
Tina je trebala nastaviti sa svojim životom. Neopterećena prošlošću. Kako
bi mogla uživati u svojemu novom početku ako bi stalno sa sobom vukla stare
probleme?
Trebao je pustiti san o njima. Za Tinino dobro. Za svoje dobro. I konačno je
dobio priliku da napravi ispravnu stvar. I u dubini duše znao da je to bilo to.
Letjet će više i dalje bez njega koji je stalno podsjeća na prošle neuspjehe.
Cijeloga života Harris je vjerovao da je dobar čovjek, pristojan, a zapravo je
bio slabić i slijep. I donosio je loše odluke.
Nije shvaćao koliko je povrijedio vlastita brata. Sve to vrijeme smijao se i
razgovarao s Libby. Imali su svoje šale i uspomene u vezi s onim što su zajedno
radili, mjesta koja su vidjeli bez Greya. Nenamjerno je isključio brata i to nije ni
primijetio. Bio je sebični seronja. Nije vidio ono što je ispred njega.
Trebao je pronaći Tinu prije deset godina. Trebao ju je pronaći, ispričati joj
se... podržati je. Umjesto toga, odgađao je to suočavanje kao jebena kukavica dok
je ona bila sama, trudna i prestrašena.
Harris je uvijek izabirao lakši put. Išao je linijom manjega otpora. To neće
učiniti ovaj put. Ovaj put donio je težu odluku, jedinu koja mu je bila dostupna.
I ostavit će Tinu na miru kako bi uživala i živjela život, neopterećena
pogreškama iz prošlosti.

Samo je mislio... da imaju još malo vremena.

Došao je do automobila, sjeo je za volan i samo je sjedio i zurio ispred sebe.
Nije se mogao natjerati da upali motor i odveze se. Rukom je došao do prsa i
pronašao privjesak - svoj oslonac - i prelazio je po njemu nježno se tješeći. Bio
je zahvalan na tome što ga ponovno ima dok ga je istodobno htio iščupati s vrata
i baciti ga na ulicu.
Nabio je glavom o sjedalo i udarao njome. Boljelo ga je pa je to ponovno
učinio. Uživao je u toj boli; umrtvila je stalne otkucaje boli koji su mu se izgleda
usadili u nepouzdanom srcu.

240
 Knjige.Club Books

„Želim da oprostiš Harrisu“, Tina je rekla Smithu kad joj se konačno odlučio
javiti sljedeće jutro. Plakala je djelu noć jer joj nije bilo drago kako je sve završilo
s Harrisom. Stalno je posezala za mobitelom i htjela ga nazvati i zamoliti ga da
se vrati kako bi zajedno mogli smisliti kako da poprave sve. Na kraju je odlučila
da ga neće nazvati, poštovala je njegovu odluku iako - u dubini duše - nije se
mogla složiti s njom. Niti je razumjeti. U međuvremenu, najmanje što je mogla
učiniti jest da pokuša popraviti jednu stvar za njega. „Nedavno je doznao za
Fletchera i to ga je jako pogodilo. I dalje se pokušava pomiriti s time što se
dogodilo.“
Smith je šutio neko vrijeme prije nego što je uzdahnuo. „To nije samo zbog
djeteta, Tina. Iskoristio te. Moju sestru. Bio je to očit manjak poštovanja, obzira
prema tebi i našem prijateljstvu.“
„Shvaćam to, Smithe, i žao mi je što se tako osjećaš. Ali ovdje se nije radilo o
tebi. Nikada nije. Harris ti je bio dobar prijatelj.“
„Jebeno nije, ne otkad je znao, a to je posljednjih deset godina, što ti je
učinio.“
„Pristala sam na to i bila sam na piluli. Mislila da će to biti učinkovit način
zaštite, ali sam pogriješila. Harris nije učinio ništa pogrešno.“ Smith nije doznao
za onu prokletu okladu. “Etički...“
„Bože, Smithe“, ljutito ga je prekinula. „Poštedi me toga. Mogu spavati s kime
god želim. Bio ti najbolji prijatelj ili ne.“
„Jebemu, Tina!“ gotovo je mogla čuti kako se mršti. „Nemoj govoriti takve
stvari. Čudno mi je to.“
„Pa, sviđalo ti se ili ne, morat ćeš me poslušati. Zato što mi je dosta
tvrdoglavih muškaraca koji se ponašaju kao razmaženi dječaci. Prijatelj te treba.
Ti ga trebaš. Danas odlazim i voljela bih znati da se dva muškarca, do kojih mi je
stalo, ne mrze zbog mene.“
„Ne vidim zašto mi ne bi dopustila da se još malo ljutim“, rekao je koristeći
svoj najrazumniji glas iako je govorio nešto potpuno nerazumno.
„Volim te, Smithe. Pobrini se za Harrisa zbog mene. Čut ćemo se kada se
vratim kući.“
Duboko je uzdahnuo.
„Volim te, seko. Pažljivo vozi.“

241
 Knjige.Club Books

Bilo mu je lakše reći da pušta Tinu, nego to učiniti. Često mu je slala poruke.
Nikada to nisu bile poruke koje su zahtijevale odgovor. Samo fotografije i
memeovi i kratke priče o njezinu životu u Riversendu. Nikada nije odgovarao,
ali nije si mogao pomoći, a da ne pročita.
Kada bi god razgovarao s Greyom - iako ga Harris nikada nije pitao o njoj -
brat bi mu svojevoljno govorio o Tini. Dobro joj je išlo, restoran je cvjetao, svima
se sviđala. Uokvirila je Fletcherove slike i stavila ih na stol i na zidove u kući.
Bila je tužna. Činilo mu se da je usamljena... Čak i kada se smiješila, izgledala
je kao da joj srce puca.
Jebeni Grey.
Radio je Harrisu isto ono što mu je Harris radio prije nekoliko mjeseci.
Namjerno mu je dodavao sol na ranu u nadi da će se Harris urazumiti. Ali Harris
je vjerovao da je razuman.
„Ti si jebeni idiot“, Grey mu je rekao jedne večeri kada je prošlo mjesec dana
otkako je Harris pustio Tinu. „Ta te žena voli, ti je voliš. Zašto dopuštaš da vas
razdvoji nešto što se dogodilo prije deset godina?“
„Nije tako jednostavno, Grey“, rekao je Harris. „Tada nismo imali izbora. Ono
što se dogodilo među nama prije deset godina bilo je zbog spleta okolnosti.
Mogla je učiniti toliko odličnih stvari, ali zbog tog jednoga susreta sa mnom nije
to učinila. Prekinuo sam joj emocionalni razvoj. Najgora sam stvar koja joj se
ikada dogodila i želim da ponovno ima svoj život.“
„Jesi li joj dao izbora?“ rekao je Grey i Harris je podignuo obrvu dok je
pokušavao shvatiti bratove riječi.
„Kako to misliš?“
„Stvarno, Harrise?“ Grey je zvučao ljutito i nestrpljivo. „Trebam li ti objasniti
to pitanje? Jesi li je upitao što želi? Jer je prije deset godina svojevoljno je otišla
u tu sobu s tobom. Nije tražila da joj se dogodi ono što se poslije dogodilo, to
je istina... ali ti si taj koji tada nije imao izbora, Harrise. Nisi znao da su ti stavili
drogu u piće, nisi znao da su te natjerali na tu okladu... nisi čak mogao izabrati
kada ili gdje ćeš konačno voditi ljubav s djevojkom koja ti se sviđala godinu
dana. Shvaćam da sada želiš popraviti ono što ste oboje tada izgubili, ali
242
 Knjige.Club Books

oduzimaš joj pravo izbora. I ako ti trebam nacrtati, to je isto ono što su ti Spade
i njegova vesela družina seronja učinili.“
Harrisova su se usta širom otvorila kada je čuo bratove riječi i um mu je bio
ispunjen zbunjenim mislima dok je pokušavao shvatiti ono što je Grey upravo
rekao,
„J-ja... ne...“
„Harrise“, Grey je nježno prekinuo njegovo zamuckivanje. „Oboje ste tada
bili žrtve. Ono što su ti učinili jebeno je kažnjivo i kada bih sada vidio Spadea,
vjerojatno bih ga prebio. Ali jesi li ikada promislio o tome što bi se dogodilo da
te nisu drogirali? Da se nisu upetljali i da nije postojala oklada?“ Harris je bolno
progutao dok je promišljao o bratovim riječima. I, prvi put otkada se to dogodilo,
pitao se što bi se dogodilo te večeri između njega i Tine da nije bilo Jonaha
Spadea.
Prekinuo je poziv promišljajući o toj večeri. Neke su mu slike bile toliko
jasne kao da su se dogodile jučer. Neke su bile zauvijek izgubljene u izmaglici
zbunjenosti, straha i žaljenja.
Kada ju je prvi put vidio te večeri, nije mogao maknuti pogled s nje. Bila je
toliko prekrasna u svjetlucavoj crvenoj haljini. Svjesno je donio odluku da pleše
s njom - sjeća se kako je prkosno razmišljao da ga nije briga što, dovraga, Smith
ili bilo tko drugi misli o tome. Sviđala mu se i htio je plesati s njom.
I to mu je sve bilo jasno. Prišao joj je s otvorenim srcem i osjećao da može
pobijediti sve ako pristane plesati s njim.
I onda mu je netko ponudio rođendansko piće.
Jonah. Nije mu toliko ponudio, koliko gurnuo u ruke dok je Harris
razgovarao s Tinom na trijemu. I Harris ga je popio. Htio je otjerati toga tipa što
dalje i što brže od Tine.
Harris je zario lice u ruke kada se prisjetio svega što se dogodilo te večeri.
Kako se dobro osjećao dok ju je držao u naručju, kako su im se savršeno spojile
usne... svi ti moćni osjećaji. Potreba, požuda, privlačnost... potpuna sigurnost da
je želi. Da ju je htio imati i neka svi ostali budu prokleti.
Sve je češće razmišljao o toj večeri. Razmišljao je o budućnosti s njom i kako
će se nositi s udaljenošću kada se vrati na fakultet u SAD.
I kako su se sve te mogućnosti izgubile zbog groznih događaja koji su
uslijedili.

„Dobro jutro, MJ.“ Knjižničarka, gospođa Salie, pozdravila je Tinu dok je hodala
prema MJ’su. Nasmiješila se i mahnula ženi.
243
 Knjige.Club Books

„Jutro, gospođo Salie. Nemojte zaboraviti pokupiti krafne za popodnevni

skup Knjige su zabavne“, Tina joj je uzvratila i gospođa Salie podignula je
palčeve.
Tina je sretno hodala do posla, osjećala se ispunjena energijom nakon
redovite joge s Lijom i bila je uzbuđena jer danas poslužuju novi desert na
večernjem jelovniku. Život joj je bio gotovo savršen...
Gotovo.
Prošlo je mjesec dana otkada je stavila stan na prodaju. Harris joj nije
uzvratio nijednu poruku otkad se vratila kući. I to ju je boljelo. Vjerojatno
mnogo više nego što je trebalo. Ali nedostajao joj je. Jako.
Svaki zanimljivi događaj, novo prijateljstvo, svaka pobjeda ili uspjeh u
restoranu... prvi joj je poriv bio da to kaže Harrisu. Htjela je kupiti prelijepu kuću
na brdu, ali oklijevala je to učiniti zato što je htjela čuti Harrisovo mišljenje.
Bilo je blesavo i nelogično, ali nije mogla donijeti konačnu odluku bez njega.
I toliko ju je stvari podsjećalo na njega. Nije mogla uživati na trijemu bez
njega i čak ju je jednostavna šalica kave odmah podsjetila na njega. Posebice
njegovo uzbuđenje i zahvalnost kada mu je ponudila šalicu svoje kave.
I onda je bio tu i Greyson. Koji je, otkada je pazio na restoran za Tinu,
ponovno postao ogorčeni stari seronja. Ali to nije spriječilo Tinu da svaki put
poskoči kada ga vidi. Prvi put ikada, kada bi pogledala Greysona, vidjela bi
Harrisa. Oduvijek su joj se njih dvojica činila posve različitima, ali sada je Tina
jedva podnosila tu fizičku sličnost. Teško joj je bilo gledati ga - bio je sličan
Harrisu i istodobno posve različit.
„Jutro“, promrmljala je pozdrav osoblju kada je ušla u restoran jer nije htjela
prekinuti Ricardov sastanak.
Voljela je ugodnu rutinu vođenja restorana. Znala je što sve treba učiniti i
kada. Taj zadatak, koji je prije bio zastrašujući, sada joj je spasio život; držao joj
je misli zaokupljene i pomogao joj da ne razmišlja toliko o tome koliko joj i zašto
Harris nedostaje.
Preskočila je sastanak i otišla u ured. Odmah je izvadila mobitel iz torbe
kako bi provjerila poruke. Smith joj je poslao fotografiju nove djevojke, lijepe
brinete Kelly. Kyle i Dumi poslali su preslatke fotografije njihove dvomjesečne
kćeri, Pippe Jenson-Sechaba. Tina se nježno nasmiješila dok je zurila u
fotografije nećakinje. Paru je trebalo neko vrijeme da sve sredi i da konačno
posvoje prekrasnu kći ubrzo nakon Tinina povratka u Riversend. Tina je bila
sretna zbog njih i jedva je čekala upoznati nećakinju.

244
 Knjige.Club Books

Katkada se divila tome kako joj se stav prema djeci promijenio. Uživala je u
tome što je konačno upoznala svojega tromjesečnoga nećaka, Edwarda - Kittyna
i Conradova sina - kad je posljednji put bila kod kuće. I sada je bila sretna kada
bi čuvala Claru iako još uvijek nije bila dovoljno samouvjerena da je čuva dulje
od sat ili dva. Mali koraci za Tinu bili su jako veliki skokovi.
I dalje je spavala s upaljenim svjetlom, ali posljednju je noćnu moru imala
kada se vratila u Riversend. Jadan se Greyson prepao. Nakon toga zahtijevao je
da mu da rezervni ključ od kuće kako bi je mogao probuditi sljedeći put kad
bude vikala iz petnih žila usred noći. Srećom, otada nije trebao taj ključ.
Netko joj je pokucao na vrata i Libby je ušla u ured ne čekajući Tinin
odgovor. Utonula je u stolac preko puta Tine i gledala je trenutak. Libby joj se
činila uzrujanom.
„Što se događa, Libby? Jesi li dobro?“
„Nadam se da mi možeš dati tjedan dana slobodno. Pripremit ću Agnes i
ostatak kuhinjskoga osoblja da se mogu nositi sa svime dok me nema.“
„To je u redu. Znam da će sve biti posve u redu dok te nema. Više se brinem
za tebe. Kamo ideš?“
Libby je uzdahnula i zarila lice u ruke. Tina je zabrinuto okružila stol i stavila
ruku na prijateljičina uska ramena koja su se tresla. Podigla je Libby i odvela je
do kauča. Obje su sjele na mali, nepravilni komad namještaja i Tina je
spustila Libbynu glavu na svoje rame.
Bila je toliko začuđena slomom prijateljice koja je inače bila smirena da je
ostala bez riječi. Nastavila je samo pružati utjehu uplakanoj prijateljici dajući joj
neizmjernu ljubav i potporu.
Nakon što je oluja prošla, Libby se podigla i nesvjesno dlanovima prešla
preko vlažnog lica. Tina se podigla, otišla po maramice i dala ih zahvalnoj
prijateljici prije nego što je sjela pokraj nje.
„Želiš li razgovarati o tome?“
„Trebam mi stanka. Mislila sam odvesti Claru u posjet roditeljima i
Chapmanima. Došla sam ovamo kako bih pobjegla od njega, ali uvijek je u
blizini.“ Naravno da je znala tko je on. “I napravila sam glupe pogreške.
Dopustila sam... da se dogode neke stvari.“ Zacrvenjela se i ponovno nije trebala
objasniti o čemu je riječ. „Ne mogu mu zabraniti da viđa Claru - obožava je. Ali
ne želi samo Claru vidjeti. I ne mogu... ne mogu mu dopustiti da mi ponovno uđe
u srce.“
Tina je sumnjala da joj je Greyson ikada izišao iz srca, ali se suzdržavala da
išta kaže.

245
 Knjige.Club Books

„Je li ti rekao nešto o tome što želi?“ Tina ju je pažljivo upitala i Libby je
ispuhala nos prije nego što je odmahnula glavom.
„Znaš toga muškarca; jebena je zatvorena knjiga. Tko, dovraga, zna što mu
se mota po glavi? Znam da voli Claru. I znam da me želi, ali ništa više od toga.
Neću se ponovno pomiriti s time. Tina. Nikada više. Zašto odnosi i muškarci
i... ne znam... život ne mogu biti jednostavni? Zašto sve mora toliko boljeti?“
Zaista, zašto?
Tina bi voljela kad bi imala odgovore na ta pitanja; možda tada ne bi živjela
s velikom rupom u srcu. Širila joj se ta rupa i u nju je ulila svu teško zarađenu
sreću. Ali znala je da može popraviti jednu stvar.

***

Harris je došao u ured Jone Spadea kako bi se suočio s muškarcem i riješio ono
što je trebao prije deset godina. Ali kada je Jonah vidio Harrisa, zagrlio ga je kao
da su davno izgubljeni prijatelji prije nego što ga je doveo do jednoga stolca
ispred svojega stola. Sjeo je na drugi i okrenuo se prema Harrisu.
„Kako si dovraga, prijatelju?“ muškarac je govorio. Zbog njegova
oduševljenja, Harrisu je bilo mučno. Nije mu bio prijatelj. Nikada mu nije bio
prijatelj. Jonah Spade mu je oduvijek bio poznanik koji je očajnički htio biti nešto
više.
Harrisov je pogled prešao po uredu. Provjerio je sve prije nego što je došao
i otkrio je da Jonah Spade ima neku nisku poziciju u očevoj tvrtki. Izgleda da mu
je otac tražio nekoga izvan tvrtke da je preuzme nakon što ode u mirovinu.
Jonah je uživao u skupocjenom načinu života zahvaljujući svojem nasljedstvu i
rijetko kada bi dolazio u ured. Provodio je dane igrajući golf ili u ladanjskom
klubu, pijući ili čavrljajući s lijepim konobaricama.
„Trebali bismo se češće družiti“, Spade je govorio. „Kao u dobra stara
vremena. Kada smo bili klinci. Jebemu, to su bili dani, zar ne? Mislim, Schaeffer
i ja i dalje tulumarimo... mnogo tuluma i mnogo pički. Trebao bi nam se
pridružiti. Cuga, cure i koka. To je dobar život.“
Harris je prezirao ovog tipa; jebeno ga je prezirao.
Došao je ovdje suočiti se s Jonom i riješiti ono što mu je učinio. Što je Tini
učinio. Kako im je uništio živote zbog dječje smicalice... ali sada kada ga je
gledao, Harris nije mogao vjerovati da je dopustio ovom bijednom gubitniku da
mu uništi prošlost i budućnost.
Jonah Spade i njegovi prijatelji ukrali su nešto dragocjeno Harrisu i Tini.

246
 Knjige.Club Books

Onaj prvi put koji je trebao voditi prekrasnom nastavku veze.

Možda bi svejedno začeli Fletchera te večeri, ali Tina ne bi bila sama. Ili bi
možda Harris - potpuno svjestan - upotrijebio kondom. I Fletchera bi imali tek
nekoliko godina poslije; možda bi tada bio snažniji za ovaj svijet. A možda mu je
oduvijek bilo suđeno da ga izgubi. Bilo je beskrajno mnogo mogućnosti, a i sve
im je ukrao ovaj mali jadni čovjek...
Ali Harris je sada jasno mogao vidjeti; ne treba Joni Spadeu i njegovim
prijateljima dati moć koju ne zaslužuju.
„Ti si jebeni gubitnik, Spade“, rekao je gadeći se. I uživao je u čovjekovu
posve iznenađenom i zbunjenom izrazu lica.
„Pričekaj jednu prokletu...“
„Tužan si i jadan mali gad koji ne zaslužuje ni sekundu mojega vremena.“
Harris se podignuo i posljednji put pogledao čovjeka koji je utjecao toliko
dugo na njegov život, a zatim izišao.
Bio je gotov s prošlošću. Imao je budućnost kojoj je trebao otići.

Tinin je mobitel zazvonio poslije ponoći dok je pripremala šalicu čaja od

kamilice i potražila je po džepu uređaj. Oči su joj se širom otvorile kada je vidjela
na zaslonu ime i odmah se javila.
„Harrise.“
„Hej, Bean. Pretpostavljao sam da ćeš biti budna.“
Naravno da je bila budna; večera je završila prije sat vremena.
„Ignorirao si moje poruke“, optužila ga je osjećajući se razljućeno i tužno i
toliko prokleto sretno što mu čuje glas.
„Nisam. Pročitao sam svaku od njih“, rekao je i glas mu je bio tih. „I poslušao
sam sve glasovne poruke. Pogledao svaki video tebe i Fletchera milijun puta.“
„Zašto?“ šapnula je.
„Zašto? Zato što si mi nedostajala, Tina. Toliko si mi nedostajala“, glas mu je
drhtao i Tina je grizla donju usnicu. Nije bila sigurna što da kaže. „Mislio sam da
će biti ovako bolje, za oboje, ako prekinemo svaki kontakt neko vrijeme.“
„Zašto?“ mogla je čuti kako ga optužuje.
„Zato što ti je ovo trebao biti novi početak. Kako bi mogla imati novi početak
dok sam ti u blizini?“
„Kako ne bih mogla? Ti si mi najvažniji dio života, Harrise.“ Najvažniji dio.
„Htjela sam da razgovaramo o svemu i pokušamo smisliti nešto. Ali prije nego

247
 Knjige.Club Books

što sam išta uspjela reći, obukao si se i izgovorio nekakva uobražena sranja. I
onda si otišao. I nisi mi ništa rekao otada.“
„O čemu si htjela razgovarati, Tina?“ upitao je, a glas mu je bio ispunjen
nečim što je zvučalo poput nade. „Što si htjela smisliti?“
„Pa... o nama.“
Nastupila je dugačka, dugačka tišina s druge strane linije i kada je ponovno
progovorio, glas mu je bio ispunjen osjećajima.
„Postojimo li i dalje da bismo mogli o tome razgovarati?“
„Naravno da postojimo, Harrise. Uvijek ćemo postojati.“
„Tako sam prokleto sretan što to čujem, Tina. Mislio sam.., mislio sam da
sam sve zeznuo.“
„Gotovo i jesi.“ Tina je uzela krpu i obrisala suze. „Razgovarat ćemo - o nama
- vrlo brzo, u redu?“
„Možemo razgovarati o...“
Prekinuo je poziv, maknula je mobitel s uha i zurila u njega, odolijevala je
kušnji da ga baci u zid. Prekinuo joj je. Kako se usuđuje? Zašto nije mogao
razgovarati s njom?
Suze su joj tekle niz obraze i zurila je u čaj koji se hladi pitajući se treba li ga
nazvati. Ali sada se već počela ljutiti i govorila si da joj je poklopio. I ako želi
razgovarati s njom, onda neka je, dovraga, ponovno nazove!

***

Tina je plakala cijelu noć i probudila se sljedeće jutro umorna i omamljena.

Izvukla se iz kreveta, podigla se na noge, obukla plišane papuče i otišla do
kuhinje po kavu.
Proljetna jutra bila su mnogo toplija i mirisnija zbog mirisa jasmina koji je
kolao zrakom, nego ona jutra kada je sjedila na trijemu s Harrisom. Ali nije joj
zbog toga manje nedostajao. Umjesto toga često je željela da mogu zajedno
uživati u promjeni temperature i početku proljeća.
Na sekundu, pomislila da je da uopće neće izići. Osjećala se čudno nakon
sinoćnjega zbunjujućeg razgovora s Harrisom. Ali odmahnula je glavom i
odlučila da joj to neće pokvariti dan.
Greyson je sjedio na trijemu, leđima okrenut prema njoj i zatvorila je oči jer
uopće nije bila raspoložena za bilo kakvu sličnost s muškarcem kojega je voljela.

248
 Knjige.Club Books

Tini je trebalo dugo vremena da si prizna tu ljubav, ali došla je jedne večeri
nakon posla, bila je usamljena i nedostajao joj je cijelim tijelom. I jednostavno je
bilo tamo; tiho priznanje neporecive istine.
Naravno da ga je voljela. Zašto bi joj uopće toliko nedostajao? Zašto bi
žudjela za njegovom prisutnošću, dodirom njegovih ruku na tijelu, za
šaputanjem u uho?
Voljela ga je. Već ga je dugo vremena voljela... i vjerojatno će ga voljeti do
kraja života.
Toliko se dugo štitila od tih snažnih osjećaja, od boli koja se može dogoditi
kada nekoga voliš i onda ga izgubiš. Odvojila se od svih ljudi kojima je bilo stalo
do nje, vjerovala da je prepuna mana i da više nije sposobna imati tako duboke
osjećaje.
Ali nije uspjela spoznati da su je sva ta prijašnja iskustva - bol i gubitak,
posramljenost i ljutnja - pretvorila u snažnu osobu koja može voljeti svim
svojim tijelom.
Kada je pomislila na to koliko puta joj je Harris rekao da je voli, osjetila je
žaljenje što je mislila da nije sposobna isto to osjećati, a bogatstvo ljubavi
nalazilo se samo nekoliko centimetara ispod površine.
Izišla je na trijem i sjela na ljuljačku.
„Jutro, Greysone“, rekla je nadajući se da će shvatiti zbog njezina glasa da se
ne osjeća raspoloženom za društvo.
„Greysone? Zar je toliko vremena prošlo, Bean?“ Podignula je glavu kada je
čula taj jasan promukao glas i stisak na šalici joj je popustio dovoljno da se
preokrene na stranu.
„Pazi na kavu“, oštro ju je upozorio, podignula je glavu i, srećom, nije prolila
kavu. Spustila je šalicu na ljuljačku i podigla se na noge.
„Harrise!“ nije mogla izbaciti potpunu začuđenost, iznenađenje i veselje iz
glasa i na trenutak je samo mogla zuriti u njega dok se polako podizao da bi se
okrenuo prema njoj. Sunce koje se dizalo bacalo je sjenu na njegovo tijelo i nije
mu mogla vidjeti izraz lica.
Nije mogla sakriti potpunu zbunjenost zbog njegove neočekivane pojave na
trijemu i nije bila sigurna što to znači. Obujmila se rukama oko prsa i zagrlila se,
željela mu se približiti, ali nije bila sigurna kako će to prihvatiti nakon njihova
razgovora.

Harris se jedva uspio suzdržati da ne pokaže sreću kada ju je vidio. Tako je bila
slatka u pidžami i ogrtaču. Izgledala je iznenađeno i pomalo prestrašno.
249
 Knjige.Club Books

Obuhvatila je rukama svoja prsa, a on je prepoznao taj pokret. Radila je to

otkada je bila dijete i Harris dosad nije shvaćao što to znači.
Tješila je samu sebe. Grlila je samu sebe jer je rijetko dopuštala drugima da
to čine. Odmahnuo je glavom i krenuo prema njoj.
To će sada završiti.

***

Tina je iznenađeno gledala Harrisa dok joj se približavao, a zatim je obujmio

rukama bez oklijevanja. Obujmio ju je svojim zaštitničkim zagrljajem i nježno
joj šaptao u uho. Počela je plakati od sreće uživajući u toj blizini. Osjećala se
voljenom i zaštićenom. Laknulo joj je što mu je ponovno u naručju.
„Tu si“, plakala je. „Tu si. Nedostajao si mi.“
„I ti si meni nedostajala, Bean“, promrmljao je, a glas mu je bio napet.
Pojačao je stisak oko nje i dugo su se samo tako držali. Bili su zadovoljni zbog
tog prekrasnog trenutka intimnosti.
„Prekinuo si poziv“, optužila ga je nakon što je prvotna oluja prošla. Nježno
se odmaknuo od nje kako bi je mogao pogledati u oči.
„Nisam htio potratiti ni jedan trenutak na tom prokletom mobitelu. Čekala
me duga vožnja. Trebao sam što prije krenuti ako sam htio gledati izlazak sunca
s tobom.“
„Vozio si? Harrise“, korila ga je jer je bila zabrinuta što je toliko brzo vozio
da stigne za šest sati. „Zašto nisi išao helikopterom? Jesi li uopće stao?“
„Jednom ili dva puta“, rekao je odmahujući rukom. „Helikopter je bio
rezerviran sljedeća dvadeset i četiri sata. Nisam ga htio čekati - htio sam stići što
prije doći kako bismo mogli nastaviti razgovor. Licem u lice.“
„Vozio si šest sati kako bismo mogli dovršiti razgovor koji smo već vodili?“
upitala ga je u nevjerici i nježno se nasmiješio.
„Pa vidiš, otkada sam došao u ovaj grad u srpnju, zarazio sam se ovom
iritantnom... ne znam... pretpostavljam da je mogu nazvati bolešću.“ Izgledalo je
kao da na trenutak razmišlja o tome i onda odlučno kimnuo glavom. „Da, može
se reći tako. Zaražen sam tom iritantnom bolešću.“
„Zar jesi?“ upitala je. Bila je znatiželjna i pomalo zabrinuta. Kimnuo je
ozbiljno glavom i stavio joj ruku oko struka i odveo je do ljuljačke. Pozorno je
pomaknuo šalicu kave koju je spustila na pod prije nego što je sjeo i povukao je
sa sobom. “Kakvom bolešću?“

250
 Knjige.Club Books

„Podlegao sam blesavom, neuništivom osjećaju koji se zove nada. Svaki put
kada sam mislio da sam se riješio tog seronje... nešto ga je ponovno vratilo. I
sinoć... samo mi je jedna riječ bila dovoljna.“
„Koja riječ?“ upitala je bez daha i nasmiješio joj se prije nego što joj je
maknuo pramen kose iza uha. Prešao joj je prstima preko obraza sve do brade
kako bi podignula pogled prema njemu.
„Mi.“ Zaustavio se kada je to izrekao i u očima mu je svjetlucala ljubav koju
joj je uvijek pokazivao. „Dva mala slova, ali značila su mi sve na svijetu.“
Zbog toga priznanja smrznuta se i nije mogla pronaći riječi koje želi izreći,
ali nije mu smetalo. Pokrenuo je ljuljačku i približio ju je k sebi dok su gledali
horizont na kojem se sunce uzdizalo u prekrasnim bojama.
„Ne želim da ponovno odeš“, šapnula je, a te su se tihe riječi jedva čule od
jutarnje simfonije zrikavaca, lišća i sretne pjesme ptica.
„Nisam ni planirao uskoro otići. Pokušavao sam učiniti pravu stvar, Tina.
Pretpostavljao sam da započinješ novo poglavlje u životu i da u njemu nema
mjesta za mene. Mislio sam da nećeš moći nastaviti dalje sa mnom, da ćeš stalno
biti u prošlosti i nisam to želio za tebe.“
„Opet odlučuješ umjesto mene, zar ne?“ upitala ga i uštipnuo se umorno za
nos.
„Da. Radim na tome da se promijenim“, priznao je. „Mislio sam da sam
prokleto plemenit dok mi Grey nije istaknuo da te lišavam izbora. I to je
posljednja stvar koju sam htio učiniti. Pokušao sam napraviti jednu nesebičnu
stvar. Ali izgleda da uopće nije bila nesebična - bila je sebična i glupa. Bio
sam idiot, znam to. I možemo se poslije vratiti na moje gluposti, ali sada bih
radije razgovarao o nama.“ Izgleda da je uživao u toj riječi. „Volim tu riječ. Tako
je mala, ali ima mogućnost da promijeni život.“
„Rekla sam ti sinoć... pokušavala sam ti reći onu večer kada si me ostavio. Ne
mogu zamisliti novi početak - zapravo život - bez tebe. Knjizi trebaju sva
poglavlja da se završi, Harrise. Ti si važan dio moje priče i želim te u svakom
poglavlju.“
„U kakvoj ulozi?“ oprezno je upitao i progutala je uzimajući jednu veliku,
lijepu ruku u svoju prelazeći prstom po njoj.
„Pa prilično smo dobri u krevetu“, zamišljeno je započela i spustio je obrve.
„Primijetio sam“, promrmljao je jer očito nije bio sretan smjerom u kojem
ide taj razgovor. „Ali ne želim samo to.“
„Dopusti mi da završim.“ rekla je nestrpljivo. „Putem smišljam što ću reći.
Kao što sam govorila... dobri smo u krevetu, pa seks...“

251
 Knjige.Club Books

„Vođenje ljubavi“, ispravio ju je i nasmiješila se prije nego što je zakolutala

očima.
„Onda vođenje ljubavi mora biti na popisu.“
„Kakvom popisu?“
„Popis koji nikada neću dovršiti ako ćeš me stalno prekidati“, oštro mu je
uzvratila.
Nije izgledao impresioniran njome.
„Tina. Molim te, nemoj se poigravati sa mnom“, molio ju je i podigla mu je
ruku da je poljubi.
„Ne radim to. Smišljam pravila naše nove i poboljšane veze“, blesavi mu se
osmijeh pojavio na licu kada je rekla riječ na „v“ i onda mu se nasmiješila prije
nego što se vratila popisu. „Vođenje ljubavi nam mora biti na visokom mjestu na
listi. O, i obavezno moramo gledati svaki izlazak sunca. Ili barem koliko
stignemo.“
„Glasujem da pogledamo svaki“, rekao je i nasmiješila se.
„U redu. I moramo češće tijekom kišnih vikenda gledati serije. I ići u
razgledavanje. I ti ćeš kuhati. To nam je najhitnije za preživljavanje.“
Nasmijao se na to.
„Moramo odlučiti hoćemo li imati vezu na daljinu...“
„Ne“, bijesno ju je prekinuo. „Sigurno nećemo na daljinu. Ne mogu to, Tina.
To bi me jebeno ubilo. Nešto ćemo smisliti, ali budući da ti je ovo postao dom,
preselit ću se uskoro ovdje.“
„Harrise“, šapnula je potaknuta njegovom voljom da preseli cijeli život, ali je
strahovala da će možda požaliti zbog takvog naglog donošenja životnih odluka.
„Ovo je veliki korak i ne mogu očekivati da ćeš se odmah preseliti. Mislila sam
da idemo malim koracima. Možda posjeti tijekom vikenda.“
„Odrastao sam muškarac. Ne trebaju mi mali koraci. Znam što želim i što
trebam“, rekao je. „I sve što želim, hoću i trebam u ovom je gradu, Tina. I to je
dovoljno dobar prokleti razlog da se preselim.“
„Pa“, rekla je jer je posve ostala bez riječi. „Hm, budući da je ovo i tvoja veza,
imaš pravo nešto dodati na popis.“
„Ne tražim ništa kratkoročno“, dodao je. „Ako je riječ o tome, najbolje je da
mi sada kažeš.“
Zbunjeno je odmahivala glavom.

252
 Knjige.Club Books

„Ne. Nije kratkoročno“, promrmljala je iako nije imala točnu ideju što želi.
Samo je znala da ga želi. Kao što ga je uvijek željela. To joj se nije činilo
kratkoročnim.
„Želim da mi kažeš kada si preplašena, tjeskobna, zabrinuta ili samo ljutita
na mene ili nekoga drugoga. Znaš vrlo dobro skrivati osjećaje i to me izluđuje.“
„Samo ako ćeš i ti raditi to isto.“
„Nema više tajni?“
„Nijedne“, obećala je prije nego što je počela oklijevati jer se sjetila da skriva
još jednu golemu tajnu od njega. „Pa...“

***

Izgledala je krivo i Harrisov se želudac spustio do peta. Skrivala je nešto od

njega. Ponovno. Stvari su išle mnogo bolje nego što je očekivao, ali sada kada je
vidio taj podmukli mali pogled, osjetio je poznati osjećaj užasa dok se pitao što
krije od njega.
„Imam možda još jednu tajnu“, spustila mu je ruke na prsa i onda na lice.
„Možda dvije.“
„Isuse, Tina“, započeo je, ali mu se uvjerljivo nasmiješila.
„Ali neće biti zadugo tajne, obećavam. Prvo sam htjela vidjeti slažemo li se
oko svega što se tiče veze.“
„Nije kratkoročno?“ ponovio je.
„Ne.“
„Nema tajni?“
„Ne još dugo.“
„Vođenje ljubavi, a ne samo seks?“
„Sigurno. “
„Svaki izlazak sunca?“
„Ako uspijemo i mnogo sati između, koliko je to moguće“, objasnila je i
progutao je veliku knedlu koja mu se stvorila u grlu prije nego što je kimnuo.
„Onda se slažemo.“
„Dobro“, neočekivano mu je stavila ruku uz vrat, uvukla je u majicu i izvukla
privjesak, I onda ga je okrenula. Držala je teški srebrni krug u ruci i gledala u
njega.
„Zadržao si ga.“

253
 Knjige.Club Books

„Da. Zamalo nisam „

„Zašto?“
„Zbog onoga što si rekla kada si prvi put vidjela da ga nosim.“
„Podsjeti me...“
„Rekla si da je to uspomena na najgoru noć u tvojemu životu. I nisam ga
mogao nositi nakon toga. Ali onda sam se probudio ono jutro i kradomice si ga
stavila na mene. I nisam ga mogao skinuti.“
„Zašto?“
„Zato što me podsjećao na tebe. Uvijek jest. Ne na tu noć, nego na tebe. Moju
Tinu. I kada si ga vratila, mislio sam da je možda u redu zato što si očito htjela
da ga nosim.“
„Želim da ga nosiš; sviđala mi se pomisao da ga nosiš. Nisi ga skinuo otkad
sam ga stavila na tebe, zar ne?“
„Ne.“
„Oh. Onda ga zapravo nisi pogledao?“ nešto u njezinu glasu privuklo mu je
pozornost i okrenuo je glavu u stranu dok je pokušao spustiti pogled. Gledala je
u privjesak i okretala ga između kažiprsta i palca. Zaustavio je kretnje njezinih
ruku i nježno ga uzeo. Pregledavao je pažljivo glatku površinu i onda usmjerio
pozornost na male inicijale koju su bili utisnuti MJ.
Pažljivije je pogledao. Nešto je bilo drukčije. Nisu bila više dva slova. Prestao
je disati i njegovo ludo, nepredvidljivo srce zaustavilo se u prsima.
MJ+HC=FJ
Suze su mu navirale u oči i počele teći dok je zurio u to.
„Kada si...?“ nije mogao dovršiti pitanje. Nije mogao dovršiti nijednu
smislenu misao. Samo je morao zuriti u tu malu savršenu gravuru. I jedva je to
uspio učiniti kroz izmaglicu suza na licu.
„Znam da nije baš jedinstveno, ali je primjereno. Napravila sam to tjedan
dana nakon što si otišao.“
„Prekrasno je, Tina. Tako prokleto prekrasno.“ Uzela je jednu savršenu stvar
koja je potekla od te večeri i stavila je na privjesak koji je jednom prezirno
gledala.
„Zašto si to napravila?“
„Zato što sam htjela da znaš koliko si mi važan. Koliko cijenim naše
prijateljstvo. Koliko mi je stalo do tebe.“
„Koliko ti se sviđam?“ upitao ju je sa smiješkom jer je ponovno htio čuci te
riječi. Kada ih je prvi put rekla, bile su mu kao da je zarila nož u sve snove o
254
 Knjige.Club Books

budućnosti s njom. Ali sada ih je vidio kao temelj na kojem mogu graditi. Ne
možeš nekoga voljeti, a da ti se isprva ne sviđa. Uzet će to i njegovati kao cvijet...
nadajući se da će jednoga dana procvjetati u ljubav.
„Ne, Harrise“, rekla je, a zelene su joj oči bile tužne dok ga je gledala. „Nisam
to tada znala. Ili sam oduvijek to znala. Ali mislim da sam ti htjela reći da te
volim.“
Riječi su ga začudile. Zbunile su ga. Znao je da trebao osjetiti radost,
ushićenje, sve dobre stvari. Naposljetku, govorila mu je da ga voli i to je sve što
je oduvijek htio. Ali samo je osjećao razočaranje.
„Ne voliš me, Tina“, rekao je pomalo zbunjeno i preneraženo. „Ne možeš.
Kako bi me mogla voljeti?“ čulo se bolno moljenje u posljednjim riječima. Htio
je da mu objasni tako da ga uvjeri, bez ikakve sumnje da je zaista mislila to što
je rekla. Očajno joj je htio povjerovati. Ali realno je znao da nema šanse da mu
govori istinu.
Zamišljeno je grizla donju usnu, izgledajući nesigurno jer očito nije znala
kako da se nosi s njegovim očitim nepovjerenjem. Podignula je lijepu obrvu dok
je pokušavala smisliti što će reći.
„Kada sam bila blesava tinejdžerka, jako si mi se sviđao - znaš to.“ Oštro je
kimnuo glavom jer nije bio siguran u kojem smjeru ide, ali bio je sretan što je
može poslušati ako je to značilo da će joj povjerovati. „I nakon te večeri, mislila
sam da te mrzim.“ Trznuo se, ali je ponovno kimnuo. To je bio poznati teritorij.
„I nedavno, kao što znaš, otkrila sam da mi se zaista sviđaš. Ali tijekom svega
toga sam te voljela. Uvijek i vjerojatno zauvijek, a da nisam znala. Volim te,
Harrise. Potpuno sam zaljubljena u tebe.“
„Ne“, nježno ju je odbio. „Nisi, dušo. Nisi. Ne voliš. Nisi mogla. Ako me zavoli!
u nekom trenutku u budućnosti, onda ću se smatrati najsretnijim čovjekom na
svijetu. I sretno ću čekati taj trenutak. Strpljiv sam čovjek; mogu čekati dok ne
zaslužim ljubav. Sve dok je ne zaslužim.“
„Zaslužuješ je. Zaslužio si je. Volim te toliko jako. Priznajem da do nedavno
nisam to znala, ali kada sam prepoznala taj osjećaj, shvatila sam da te nikada
nisam mrzila. Prošla sam kroz period života kada mi se nisi sviđao, Harrise.
Znam da to znaš. Ali nikada te nisam mrzila. Kako bih mogla mrziti oca svojega
djeteta? Gledala sam u njega i osjećala veliku ljubav. U srcu mi nije bilo mjesta
za mržnju.“
„Mislim da te ta ljubav koju si osjećala za njega natjerala da me velikodušno
uključiš u taj osjećaj“, logično je rekao držeći tu jebenu malu nadu u srcu.

255
 Knjige.Club Books

„Prestani mi govoriti kako se osjećam, Harrise“, nestrpljivo je rekla. „Stvarno

trebaš poraditi na tome. To dodaj na popis „Harrison neće govoriti u ime
Martine, neće donositi odluke za Martine i nikada neće pretpostavljati kako
se osjeća.“ Zato što sam svjesna činjenice kako sam bila zbunjena svih ovih
godina, poznajem svoj um - većim dijelom - i srce. Poricala sam to i odvlačila si
pozornost mnogim drugim osjećajima. Ali ne više, Harrise. Ljubav prema tebi
sada mi je toliko očita. Tako jasna i čista i svijetla, poput izlazećega sunca.“
Usne su mu se pomaknute i polako je nada jačala.
Jednom davno, u nedavnoj prošlosti, Harrison Chapman bio je tip muškarca
koji nije imao želje. Smatrao ih je blesavima i ćudljivima.
Sada je gledao ovu ženu sa svojim ćudljivim crvenim kovrčama i mliječnim
tenom preko kojega su bile pjegice i shvatio je da ima želju. Zaželio je da ga
stvarno voli.
Dok su mu oči bile čvrsto stisnute, osjetio joj je usne na svojima i nasmiješio
se. Podignula je ruku, jednu preko njegovih prsa i drugu na bradu i bio je tako
prokleto siguran da se osjeća voljenim.
Otvorio je oči i približio joj glavu; njegova mala prijateljica nada zavukla mu
se u srce zauzimajući trajno mjesto uz novo-probuđenu radost.
„Ponovno mi reci“, molio ju je i nasmiješila se. Ista ta nada i radost tako su
se sretno grlile i iz srca se nasmiješio. Nagnula se prema njemu stavljajući mu
ruku na vrat i gledajući ga u oči dok mu je govorila ono što je htio čuti, a istina
joj je sjajila u očima poput svjetionika.
„Volim te, Harrise. Tada. Sada. Zauvijek.“

Povjerovao joj je. Mogla je to uočiti prema tome kako mu je napetost napustila
ramena i, naravno, po prekrasnom osmijehu koji mu je potpuno promijenio
izraz lica iz nervoznoga u sretan.
„Onda...“ počeo je govoriti, glas mu je bio isprekidan i pročistio je grlo dok je
stavljao svoj dragocjeni privjesak preko glave. „Onda, hoćeš li se udati za mene?“
Nasmijala se i zaljubljeno mu prešla preko žila na ruci.
„Ti zaista ne vjeruješ u male korake, zar ne?“
„Više sam tip sve ili svašta.“
„Kaže se sve ili ništa,“ ispravila ga je i podigao joj je ruku da je poljubi u dlan.
„Znam da je tako, ali budući da se ništa ne nalazi u toj jednadžbi, morao sam
promijeniti izreku. I mogu primijetiti da mi još nisi odgovorila na pitanje.“

256
 Knjige.Club Books

„Uporni čovječe“, rekla je s nježnim osmijehom na licu. „Zašto prvo ne bismo

kupili kuću? Našla sam jednu.“
„Na brdu ili plaži?“
„Brdu. Lijepi pogledi i sve to. Nisam se mogla odlučiti dok je ne vidiš.“
„Stvarno?“ izgledao je blesavo zadovoljan tom informacijom i široko se
nasmiješio.
„Da. Mislim da sam uvijek znala da će to biti naša kuća, a ne samo moja.“
„Dovoljna velika za djecu?“ pitanje je bilo oprezno i nakon toga je
oklijevajući disao. Pažljivo ju je promatrao i Tinin se osmijeh malo dignuo kada
mu je pogledala u oči. Primio joj je bradu slobodnom rukom i velikim palcem joj
je prelazio preko obraza dok je strpljivo očekivao odgovor.
„Želiš li djecu?“
„Pa da, nekoliko. Ali shvaćam ako odmah ne možeš donijeti tu odluku. To
nam nije nužno. To što ću provesti život s tobom mi je najvažnije. Sve drugo
samo je dodatna sreća.“
Nasmiješila se, pogled joj je bio oduševljen tim oceanima, bila je obuzeta
sjećanjima na Fletchera, ljubav, strah, gubitak. Potpuno ushićenje kada bi ga
držala blizu sebe. Harris nije ništa rekao, bio je strpljiv iako je osjećala njegovu
napetost.
„Možda ćemo dobiti blizance“, rekla je. „Mislim da bi mi se to svidjelo.“
Kada ga je ponovno pogledala, vidjela je da mu se oči sjaje od neprolivenih
suza sreće isprepletene s olakšanjem i približila mu se kako bi ga poljubila.
„Jesi li sigurna?“ upitao ju je.
„Pa ne bi mi smetalo da dolaze pojedinačno. Ali... možda trebam otići
nekome, psihijatru, da mi pomogne s tom tjeskobom koju osjećam u blizini
djece.“
Kimnuo je glavom. Posegnuo je za njezinom rukom i čvrsto je stisnuo. „Sve
što trebaš, Tina. Bit ću tu za tebe.“
Nasmiješila se jer je bila očarana potpunom podrškom.
„Ali prvo kuća“, rekla je.
„I onda brak „
„Naposljetku“, upozorila ga je i nestrpljivo je puhao.
„Ne trebamo se žuriti“, rekla mu je jer joj je njegova ljutnja bila slatka. „Volim
te. To se neće promijeniti. Samo želim uživati s tobom neko vrijeme.“
„Zato što te oduvijek volim, sada kada si mi konačno uzvratila osjećaje, želim
sve te dobre stvari. Odjednom. Sada. Čekao sam te tako dugo, Tina. Tako jebeno
257
 Knjige.Club Books

dugo i možda sam malo preplašen da mi ponovno ne pobjegneš, pa nas želim

povezati na sve moguće načine. Želim da svi znaju za nas. Želim da svi znaju tko
mi posjeduje srce.“
Bože, ovaj čovjek! Zaista je prekrasan. Tina nije mogla vjerovati kako to prije
nije shvatila.
„Mogli bismo promijenili status na Facebooku?“ ležerno mu je predložila i
pogledao ju je rugajući joj se.
„Ozbiljan sam“, korio ju je i nasmiješila se.
„U redu. Pričekaj. Greysone!“ zaderala se i trznuo se na njezin glas. Vrata
Greysonove kuće otvorila su se gotovo odmah i zbog toga je Tina pomislila da ih
je cijelo vrijeme prisluškivao.
„Da?“ izgledao je pomalo nezadovoljno, ali kao da se zabavlja.
„Pa zaljubljena sam ti u brata. I on je zaljubljen u mene. Zajedno smo.
Vjerojatno ćemo se jednoga dana vjenčati. Harris želi da cijeli svijet zna pa smo
odlučili početi s tobom.“
Greysonov se pogled omekšao i pogledao je Harrisa.
„To je zaista odlično“, rekao je i mogla se osjetiti iskrenost u njegovu glasu.
Izgledao je sretno iako je bio pomalo potišten. „I ako smijem reći, već je bilo
prokleto vrijeme. Budite sretni.“
„Da.“ Harris je rekao i glas mu se stišao kada se spustio da poljubi Tinu u
vrat. „Mislim da ćemo biti.“
„U redu. Mislim da ću... otići malo se voziti“, nelagodno je rekao. Nisu ni čuli
ni primijetili kada je zatvorio vrata i spustio se niza stube prema automobilu.
Bili su previše zauzeti jedno drugim.
„Kako ti se čini ovaj početak?“ Tina ga je upitala.
„Može proći za sada. Prvo želim sada voditi ljubav, a onda ćemo napraviti
onu stvar na Facebooku.“
Nasmijala se na ozbiljan izraz njegova lica i popela mu se krilo. Ljuljačka se
počela brže kretati zbog nagloga pokreta. “Sto posto te obožavam, Harrisone
Chapmane Obujmio ju je rukama oko struka i čvrsto je zagrlio zarivši joj nos u
kosu. Duboko ju je udahnuo dok je uživao u njezinu mirisu.
„Ne znam što sam napravio da sam te zaslužio, Tina. Ali sam toliko prokleto
zahvalan na tebi. Volim te.“
Poljubili su se i oni su se dijelovi, za koje je Tina mislila da se nikada neće
moći popraviti, polagano pomaknuli kao nemirni leptirići i napravili posve novi
oblik. Još ljepši i snažniji. S Harrisom pokraj sebe, Tina se osjećala potpunom.

258
 Knjige.Club Books

Poslije pet sati na Facebooku:

Martine Jenson
upravo se danas
zaručila s Harrisonom Chapmanom

259
 Knjige.Club Books

O autorici

Natasha Anders rođena je u Cape Townu, u Južnoafričkoj Republici. Provela

je devet godina radeći kao pomoćnica u nastavi engleskoga jezika u Niigati u
Japanu, gdje je postala legendarna karaoke diva. Vratila se u Cape Town i živi s
tvrdoglavom papigom Oliverom, temperamentom čivavom Maiom, ćudljivom
papigom Baxterom i s posljednjim članom svoje obitelji, još jednom slatkom
malom čivavom Hanom.
Čitatelji mogu s njom stupiti u kontakt na njezinoj Facebook stranici, na
Twitteru @satynel ili na stranici www.natashaanders.com.

Scan i obrada:
Knjige.Club Books

260