1. В основі екзистенціалізму лежить поняття людського існування (экзистенції) –
свого роду внутрішнього ядра особистості, що, на думку представників цієї течії, зберігається (і навіть уперше дійсно виявляється) лише тоді, коли людина втрачає всі зв'язки із суспільством, усі свої суспільні визначення і функції. Такий стан називається в екзистенціалізмі «ситуацією межі»; найяскравіший і повний вид подібної ситуації – ситуація перед обличчям смерті. 2. Вихідною позицією екзистенціалізму є переконаність в тому, що всі процеси, що відбуваються в житті, позбавлені будь-якої закономірності, послідовності, причинного взаємозв'язку. Відповідно до цього переконання світ являє собою клубок нерозв'язних протиріч, де все абсурдно і підпорядковано тільки безладному чергуванню сліпих випадків. 3. З уявлення про світ як про хаос, у який ніякими зусиллями неможливо внести організуючий, розумний початок, випливає характерний для екзистенціалізму глибокий песимізм і переконаність у принциповій неможливості історичного прогресу. З цим пов'язана сама назва «екзистенціалізм»: перебування людини на землі є не активним, цілеспрямованим життям, а тільки існуванням (1'existence). 4. Філософська концепція екзистенціалізму в самій своїй основі підкреслено безперспективна. Відповідно до неї, людина неспроможна не тільки внести розумний порядок в оточуючу її нісенітницю, але взагалі зробити хоч якийсь істотний вплив на зовнішній світ . Єдине, чим вона володіє,— це її внутрішній світ, право вибору, свобода волі, людина не може створювати об'єктивні умови — усе зовні відбувається поза її участю і навіть не може бути нею передбачено, оскільки залежить тільки від хаотичного зчеплення випадків. Але вона може визначити лінію своєї власної поведінки в кожній виникаючій довкола неї реальній ситуації. 5. За переконанням екзистенціалістів, сутність кожної людини являє собою дисгармонійне сполучення найсуперечливіших імпульсів і прагнень, у значній мірі викликаних причинами фізіологічного характеру. Як би не силкувалися люди здаватися добрими і моральними, жорстокість, егоїзм, грубі плотські бажання більш для них природні, ніж сердечність, дружні чи товариські симпатії, високе почуття любові. Об'єктивно вони не краще того світу, у якому їм приходиться жити, але від особистої волі кожного залежить можливість навести порядок у своєму внутрішньому господарстві і в імя особистої самоповаги діяти в згоді з розумно прийнятим рішенням, а не згідно з тваринними імпульсами, закладеним, на думку екзистенціалістів, у кожній людині. Оскільки, однак, філософи і письменники цієї школи не визнають об'єктивних моральних критеріїв, вони затверджують, що поведінка однієї людини, цілком гідна згідно з його суб'єктивними поглядами, може зовсім по-іншому сприйматися з боку, очима інших людей. 6. «Проблема іншого» посідає у філософській концепції екзистенціалізму велике місце. Зміст її полягає в тому, що для кожної людини будь-яка інша людина «чужа», яка йому не просто байдужа, але навіть ворожа, оскільки внутрішні світи різних людей, як і усе на землі, знаходяться між собою в дисгармонійній невідповідності. За переконанням екзистенціалістів, навіть дружба, любов, родинні почуття незмінно містять елементи взаємного відчуження і відрази, які тим сильніші, чим люди довше і краще знають один одного.