З тих пір, як людство з'явилося на землі, воно безперервно намагалося

отримувати знання про всі навколишні речі. Крім того, він постійно спекулював
над тим, що таке люди: протягом тисячоліть філософи та інші мислителі
досліджували сутність і природу людини та висували власні різні ідеї. 
Природа людини
Одним з найдавніших визначень людства є «якесь двоноге-тварина без
пір'я». Але Сюнь Цзи стверджував: «Те, що робить людство таким, полягає не
тільки в тому, що у них дві ноги без пір'я, але і в тому, що вони мають здатність
розрізняти». Проблема людської природи є найглибшою з питань, що
стосуються людини, які давно обговорюються.
У давньокитайській філософії суперечки між доктринами про добро і зло
людської природи приводили до інших між доктринами «принципу і
бажання». У сучасних західних філософіях домінуюче становище визначало
розум як сутність людини, тобто це розум, який робить людину людиною. Але в
сучасних філософіях визначення розуму сильно відрізняються. Наприклад, хоча
класична філософія визначала розум як людську сутність, Гегель вважав його
самосвідомістю, тоді як Фейєрбах включав волю і почуття поряд з розумом. На
відміну від сучасних раціоналістів, сучасні західні філософи шукали також
ірраціональні елементи. Таким чином, Шопенаур і Ніцше зосередилися на волі,
Бергсон - на інтуїції, екзистенціалісти - на почутті, а Фрейд - на людській
підсвідомості і сексуальному бажанні і т.д. Всі філософські теорії про людську
природу і сутність складають дорогоцінний духовний ендаумент, який є для нас
повчальним. Спираючись на різні засади, вони поглиблюють нашу
самосвідомість і здатність пізнавати себе. Але і їх недоліки очевидні: одні
занадто абстрактні, інші занадто однобокі, методи і відправні точки третіх
представляють перешкоди на шляху до досягнення наукового знання або
визнання людської природи.
Об'єктивний характер людської природи
Як людство є об'єктивним існуванням, для того, щоб осягнути людську
природу, ми повинні спочатку розпізнати та проаналізувати її такою, якою вона
є, так само, як ми ставимося до природних істот. Природознавство показало, що
людство не було створене богами. Показано, що такі ідеї, як «Бог створив
людство» або «Смерть і життя лежать у долі, багатство і благородство лежать з
Небом», не мають міцного фундаменту, хоча дехто вважає. Людство існує і
розвивається за законами природного світу живих істот. Але людство не просто
існує в світі природи; Крім того, це суб'єктивно соціальне існування, єдність
індивіда і виду, індивіда і суспільства. Індивіди є як клітини, що складають
суспільство так, що людство як органічне ціле складають індивіди, які за
власною ініціативою активно і безперервно обмінюються матеріалами, енергією
та інформацією із зовнішнім світом. Цей вид особливого життєвого процесу є
передумовою і фундаментом індивідуального і суспільного буття і
розвитку. Цей двосторонній пасивно-активний процес між людством і
зовнішнім світом утворює закони розвитку людини; Вона виробляє і проявляє
якості і сутність людства. Тому, щоб дізнатися про загальну природу людини
(тобто людства в цілому), ми повинні досконально вивчити процес людської
історії. Для того щоб розпізнати прояви людської природи в різні часи,
суспільства, класи і навіть окремих людей, слід конкретно вивчити практики
класів і індивідів в різні часи, суспільства і спільноти. Методи, які максимально
осягають лише загальну сутність людини, можуть пояснити лише відмінність
людства від інших тварин, але не можуть виявити різниці між класами та
індивідами в різні часи та суспільства. Але якщо ми будемо вивчати лише
особливий характер класів та індивідів у різні часи та суспільства, не
розуміючи, що є спільним для людства, ми не зможемо осягнути суть, за якою
люди відрізняються від інших тварин. Методи, які намагаються отримати вічну
та абстрактну людську природу у спосіб, відокремлений від людської практики
та історичного розвитку, не варті зусиль. Не тільки людина має складну
фізіологічну організацію, але багаторівнева і мінлива практика і відносини між
ним самим і зовнішнім світом, а також між індивідами, класами і суспільством,
показали, що людина є найскладнішою відомою мінливою матеріальною
системою. Тому досягти істини про людську природу і сутність ми зможемо
тільки тоді, коли будемо розглядати її як матеріальну живу систему і вивчати її
з комплексної і розвиваючої точки зору. Це означає, що для того, щоб
висвітлити реальну сутність людини, ми повинні не тільки проаналізувати
конкретну і маніфестну форму кожного рівня і аспекту людської природи в
системі людських якостей, а й всебічно і синтетично вивчити положення різних
людських атрибутів і якостей в системі людської природи і у відносинах між
якостями і атрибутами. Це дискваліфікує метод деяких філософів, які розуміють
лише певний людський атрибут або особливу якість і перебільшують його в
один бік як сутність людини, не звертаючи уваги на інші аспекти. 
Соціальний характер людської природи
Як об'єкт вивчення філософії та соціальних наук людина має природні атрибути
та соціальні та духовні якості, оскільки людина є природним, соціальним та
свідомим існуванням. Але порівняно кажучи, ми повинні визнати, що людина -
це перш за все соціальне існування; таким чином, соціальне є основною якістю
людини. Його природні якості фізіологічної організації та функції, такі як
апетит, сексуальний потяг та схильність до самозахисту, є природним
матеріальним фундаментом, на якому людина як фізіологічний організм існує та
розмножується. Але ці природні якості трансформуються в безперервній
соціальній практиці і житті; вони відрізняються від інстинктів тварин і
переважають або контролюють соціальну сутність людини. Якби людська
природа була зведена до суто фізіологічних інстинктів, ми могли б віднести її
лише до категорії тваринності. Духовні якості людини, такі як здатність
мислити, свідомість, воля, почуття і здатність робити естетичні судження, є
складними свідомими діями. Без сумніву, вони становлять важливі аспекти
людської природи і відіграють важливу роль у суспільному житті. Але коли ми
вивчимо далі джерело і розвиток цих свідомих дій, ми виявимо, що по суті вони
є продуктами соціальної практики і розвиваються разом з розвитком практики. 
Соціальні якості людини багатогранні, такі як здатність виконувати
продуктивну роботу та інші соціальні практики, залежність від інших індивідів
та груп для свого існування, спілкування та співпраця з іншими особами та
класами тощо. Але з наступних причин продуктивна праця є найважливішою і
домінує над іншими:
(А) Зовнішні речі і саме людство є об'єктами пізнання, але в цьому вони сильно
відрізняються. Існує особлива гносеологічна складність щодо пізнання
одного. Очі людини можуть спостерігати зовнішні речі, але не можуть бачити
себе. Зовнішні речі можуть бути представлені нам, але наші обличчя - це
особливі предмети, які не можна спостерігати безпосередньо. Для того щоб
розкрити таємниці людської природи і сутності, ми повинні знайти засоби, за
допомогою яких можна спостерігати за собою, подібно до того, як ми повинні
використовувати дзеркало, щоб подивитися на себе. В якості цього засобу може
бути використана об'єктивована дія, а саме соціальна практика, яка складається
з продуктивної праці та продуктів її. У продуктивній праці розкриваються
внутрішні сутнісні сильні сторони (фізичні та розумні) і, нарешті,
переосмислюються у своїх продуктах, щоб ми могли впізнати себе в
об'єктивованому світі, який ми створюємо. 
(Б) Не можна виконувати продуктивну роботу ізольовано, а лише в суспільних
відносинах, що складаються в продуктивній праці. Таким чином, у праці люди
не тільки змінюють форми природних матеріалів і створюють вироби, що
відповідають матеріальним і культурним потребам людей, але в матеріальному
процесі виробництва створюють і соціальні, політичні, ідеальні, расові, сімейні
та етичні відносини, в основі яких лежать економічні відносини. Саме в цих
робочих і соціальних відносинах виявляється людська природа. 
(В) Стверджувати, що продуктивна праця є найважливішим виміром людського
буття, який відрізняє людство від тварин, не заперечує, що людство має інші
якості, які відрізняють його від тварин, такі як раціональна думка,
самосвідомість, прагнення до свободи, мова тощо. Він стверджує лише те, що
продуктивна праця є більш суттєвою, ніж ці якості, бо пояснити їх можна лише
відштовхуючись від продуктивної праці. Тому суспільство - це не колективність
ізольованих індивідів, а живий організм, об'єднаний в соціальну практику, що
складається з продуктивної праці. Сума сукупності зв'язків і відносин, що
склалися в соціальній практиці міріад індивідів, становить суспільство. Індивід
не може бути абсолютно відокремлений від суспільства, тому що він
соціальний, а суспільство - це суспільство індивідів. Оскільки людська природа
і сутність визначаються цим соціальним виміром, не корисно відокремлювати
індивіда від соціальної практики, відносин і розвитку, а потім конструювати
цілком внутрішню людську природу і сутність на основі ізольованого "людини-
самого". Це зводило б людину до відчуженої людської природи і сутності і
розглядало б майбутнє суспільства як усвідомлення або повернення до цієї
відчуженої людської природи. Але також не коректно заперечувати існування
індивідуальних відмінностей, вироблених в різних внутрішніх і зовнішніх
умовах, тому що людська природа і сутність повинні бути зрозумілі на основі
соціальної практики і відносин.