CÀLCUL DIFERENCIAL 1

TEORIA

2.3 Interpretació geomètrica de la derivada.

Per comprendre el significat geomètric de la derivada f´(a) de la funció

y=f(x) en el punt P(a, f(a)), podem prendre un altre punt Q(x, f(x)) i
construir la recta secant rs=PQ, com es mostra a la figura següent.
Y y=f(x) rs El pendent d'aquesta recta secant és
f(x) •Q ms=(f(x)-f(a))/(x-a).
Si prenem un nou punt Q1(x1,f(x1)),
•Q rt més pròxim al P, ens determinarà la
1 secant PQ1. Considerant altres punts
P mt
f(a) Q2, Q3,… Qn, cada vegada més pròxims
1
X al P, obtindrem noves secants que en el
a x límit es confondran amb la recta tangent
en el punt P.
En conseqüència, el pendent de la recta tangent, mt, serà expressat
pel límit mt=Lim(ms) quan Q→P, és a dir,

lim
→
Ara bé, aquesta expressió és precisament el valor de la derivada de la
funció en el punt, f´(a). Concloem, doncs, que, geomètricament, “el valor
de la derivada en un punt representa el pendent de la recta tangent a la
gràfica de la funció en aquest punt”: mt=f´(a)

Exemple 5. Per a la funció f(x)=x2-4 en el punt P(1, -3) podem veure

que la seva derivada és f´(1)=2.

Això significa que el pendent de la recta tengent a la corba y=x2-4

en el punt P(1, -3) és també mt=2.

En el cas anterior, la funció és derivable en el punt, és a dir, existeix

f´(a). Ara bé, pot ser que la funció no sigui derivable en el punt, la qual
2 MATEMÀTIQUES I

cosa és deguda al fet que o bé no és contínua en el punt, o no existeix

alguna de les derivades laterals f´(a-) i f´(a+), o bé existeixen les dues
però són diferents, f´(a-)≠f´(a+). En aquest últim cas el punt P(a, f(a)) és
un punt angulós.
Naturalment, com que en aquest cas les dues derivades laterals en el
punt són diferents, també hi haurà dues rectes tangents: la tangent per
l'esquerra, te, de pendent me=f´(a-), i la tangent per la dreta, td, de
pendent, md=f´(a+).

Exemple 6. Hem vist que en el punt P(2, 0) de la funció f(x)=|x2-4|

existeixen la derivada per l'esquerra, f´(2-)=-4, i la derivada per la
dreta, f´(2+)=+4. Com que són diferents, es tracta d'un punt angulós.

En aquesta gràfica hem representat la tangent per l'esquerra, de

pendent me=-4, i la tangent per la dreta, de pendent md=+4.