Lưới nội chất là một hệ thống màng bên trong tế bào nhân thực, tạo thành hệ thống

các xoang dẹp và ống thông với nhau, ngăn cách với phần còn lại của tế bào chất,
sản xuất ra các sản phẩm nhất định đưa tới những nơi cần thiết trong tế bào hay
xuất bào.

Mạng lưới nội chất có cấu trúc như là một hệ thống ống dẫn chằng chịt và phát
triển rộng khắp tế bào chất, được nâng đỡ bởi hệ thống khung xương của tế bào.

Các ống dẫn, nhánh rẽ và các túi của mạng lưới nội chất đều được nối thông với
nhau và bản thân mạng lưới nối kết trực tiếp với lớp màng ngoài của nhân tế bào,
hệ thống màng này hình thành một lớp vỏ bọc kín bao lấy một khoảng không gian
chiếm chừng 10 phần trăm dung tích tế bào gọi là khoang lưới nội chất (ER lumen)

Mặc dù khoang lưới nội chất chỉ chiếm 10 phần trăm dung tích tế bào, diện tích bề
mặt màng sinh chất của mạng lưới chiếm gần một nửa tổng diện tích màng sinh
chất của tế bào.

Ở các tế bào gan và tụy, diện tích bề mặt màng sinh chất của mạng lưới lần lượt
gấp 25 lần và 12 lần so với diện tích bề mặt màng tế bào.

  - Có hai loại: lưới nội chất trơn và lưới nội chất hạt

    + Lưới nội chất trơn: có đính nhiều enzim; có vai trò trong tổng hợp lipit,
chuyển hóa đường, phân hủy chất độc hại đối với cơ thể.

    + Lưới nội chất hạt: đính các hạt ribôxôm, một đầu gắn với màng nhân, một đầu
nối với lưới nội chất trơn. Có vai trò: tổng hợp prôtêin.