Rövid tartalom: Arisztotelész első gondolata, hogy minden megismerés, ahogy minden cselekedet is valami jóra irányul. Minden tudománynak van egy célja, és amely célra minden visszavezethető, az maga a legfőbb jó. Ami pedig a legfőbb jót illeti, azzal a legfőbb tudománynak kell foglalkoznia, ami az államtudomány. Hiszen az állapítja meg, hogy milyen tudományokra van szükség az államban és kinek mennyit kell tanulnia, tehát minden tudomány az államtudománynak van alárendelve. A filozófus azt is kifejti, hogy az igazságra csak általánosságban lehetséges rámutatni, mivel olyan kérdésekről és oly feltevések alapján fejti ki nézeteit, amelyek csak általánosságban érvényesek. Végül a bevezető caputot azzal zárja, hogy az államtudomány megismerésére a fiatalok alkalmatlanok, egyrészt mivel nincsen meg hozzá a kellő tapasztalatuk, másrészt mert a fiatal vagy fiatalos ember az érzelmeitől vezettetik az észszerűség helyett. Ezt követően Arisztotelész azt fejtegeti, hogy a „jó” vagy „boldog élet” fogalma önmagában vitás kérdés és ki így, ki úgy határozza meg. Arra jut, hogy mindenki az életformája szerint ítéli meg a kérdést: a durva lelkületű emberek a gyönyört tekintik a jónak és a boldogságnak, éppen ezért az élvezethajhász életet kedvelik, míg a másik két életforma, a közügyekkel foglalkozó és az elmélkedő szintén más véleménnyel bír a kérdésről, igaz Arisztotelész hozzáteszi, hogy a hatalmon lévők közül is sokan a gyönyörökkel teli életformát tekintik követendőnek. A közügyekkel foglalkozó életnek az egyik legfőbb célja a kitüntetések elnyerése vagy az erény, de egyik sem tekinthető igazi végcélnak. Ezt követően Arisztotelész a legfőbb jó fogalmának tárgyalását tekinti céljának és lényegében szembeszáll a platóni ideatannal az igazság védelmének nevében. Első kritikája a platóni elképzeléssel kapcsolatban az, hogy a „jóról egyaránt beszélhetünk a lényeg, a minőség s a viszony kategóriájában, holott az önmagában levő valóság, azaz a lényeg, a dolog természeténél fogva mindig előbbi, mint a viszony, mert hisz ez utóbbi csak mintegy mellékhajtása és velejárója a létezőnek; e javaknak tehát aligha lehet közös ideájuk.” Tehát a dolgok közös ideájának nincs meg az az alapja, hogy közös lehessen minden dolgok számára. A jóról is többféle kategóriában lehet szólni, lehet jónak tartani egy istent vagy egy helyet, viszont a jó pont emiatt nem lehet egyetemleges idea, elvégre ha egyetemleges idea lenne, akkor nem lehetne róla többféle kategóriában beszélni, csak egyben – legalábbis Arisztotelész szerint. Azt is megkérdőjelezi Arisztotelész, hogy miért is lenne valakinek jó, ha az önmagában való Jót szemlélné – ahogy, mint olvastuk korábban Platón állította – elvégre minden dologban – például a mesterségekben – más és más a jó.