Francuski književnik Émile Zola je osnivač, teoretičar i najveći pisac

književnog pravca naturalizma. Svojim je ciklusom od 20

romana Rougon-Macquartovi (1871-1893), među kojima se za remek-
djelo smatra roman o rudarima Germinal, u djelo proveo vlastite ideje
prema kojima književnost treba stvarnosti pristupati gotovo poput
znanosti i postigao veliki uspjeh. Izuzetno je važan i utjecajan bio
njegov doprinos liberalizaciji Francuske i angažman u borbi za
društvenu pravdu i napredne ideje, pri čemu se osobito ističe njegova
uloga u poznatoj aferi Dreyfus i obračun s konzervativnim vojnim i
političkim krugovima u članku Optužujem! (J’Accuse!) objavljenom
1898. godine.