“Paano nangyari iyon? Totoo ba? Imposible! Tignan mo parang kailan
lang, ano kaya ginawa ng batang yan!”. Iilan lamang yan sa mga salitang madalas marinig ni Emma sa kanyang paligid.
Isang kolehiyala sa pampublikong paaralan si Emma, kung ang
panlabas na kaanyuan nya ang ilalarawan tunay nga naman simple at maganda siya. Kaya madalas, pinagseselosan ng ibang kababaihan. Sa pag- uugali naman, napakamagalang nang dalaga. Siya ay masipag at maaasahan din. Kung ang estado ng kanyang buhay ang ating huhungkatin, mahirap lamang sila. Sila ay limang magkakapatid, si Emma ang panganay. Ang nanay niya ay si Edna, siya ay labandera at ang tatay naman niya ay si Manuel, kung saan mayroon pwedeng pagkakitaan, makikipagtrabaho sya para lamang matustusan ang kanilang pangangailangan. Kahit sila ay kapos sa pera, masaya naman sila dahil buo silang pamilya. Ngunit madalas silang mapintasan o husgahan, dahil sa estado ng kanilang buhay. Masakit man paniwalaan ngunit kung sino pa ang mga kamag-anak o kakilala nila ay sila pa ang humihila sa kanila pababa.
Isang araw, habang papasok sa eskwelahan si Emma. Narinig niya ang
kanyang Tita, aniya “Naku! Bakit pa nag-aaral yang si Emma, tignan mo hindi niya magagawang makatapos sa pag-aaral mabubuntis na yan”. Ngunit nagbingi-bingihan lamang si Emma, nilagpasan nya lamang ito at kunwari wala siyang narinig. Hindi mawari ni Emma kung bakit ganoon na lamang siya husgahan, dahil alam niyang kahit minsan wala siyang ginawa sa kanila na posibleng maging dahilan upang magalit sila. Kahit nga pagsabihan siya ng masasama hindi siya gumaganti o sumasagot sa kanila. Madalas hinahayaan nalang niya, pasok sa isang tenga at labas sa kabilang tenga.
Ganito ang araw-araw na buhay ni Emma, maagang gumigising sa
umaga si Emma upang maglinis ng bahay, makatulong kay Nanay Edna at maasikaso ang mga kapatid niya. Kapag nakaalis na ang kanyang Tatay Manuel dahil may bago itong raket na papasukan sunod naman na aalis ay ang kanyang Nanay Edna, pupunta naman sa kabilang bahay ang kanyang nanay upang makipagtrabaho ng labada. At kapag okay na lahat at ang kapatid ay ihahatid nya ito sa kanilang eskwelahan sa elementarya at sekondarya. Pagkatapos, siya naman ay didiretso na sa kanyang eskwelahan.
Ang lalaking nakabangga ni Emma noong isang araw ay si Eduardo,
namumuhayTunay ng ngamag-isa namangsikay hirap ng Eduardo at kanilang may-ari buhay, siya ngkayaisangnaman upang restaurant. siya ay makatulong Napakabait sa kanyang at matulungin mga magulang ni Eduardo lalo na sanaghanap mga bata.din siyanaman Kaya ng trabaho. may Sa kanyang paghahanap tinutulungan din siyang ng trabaho, may orphanage. nakasalubong Minsan, sumasagisiyang sa isiplalaki. niyaKung ang susuriin parang dalagang si Emma. kasing Hindi edad niyasiya o matandakung maintindihan ng kaunti sa kanyang bakit ganoon Nanay na lamang Edna. Nagkabungguhan kagaan ang loob niya kaysila Emma.sa isang Iniisip palikong daan, niya niya, nakikita sa di malamang sa bata kung pagtatagpo paano ay nagkatitigan siya namuhay noon, kungsila.paano Para bang lumaki nangungusap ang kanilang sa hirap. Umaasa mga siya na sana mata ay na parang makilala niya pamatagal na silang magkakilala. Nang napagtanto nilang ito ng lubos. nalaglag ang mga aklat at kwaderno ni Emma ay sabay nilang pinulot ang mga gamit. “Pasensya po”, sabi ni Emma. “Naku! Pasensya na din hija” saad ArawPagkatapos, ng lalaki. ng sabado, biglang nagtanong nagkasakit ang lalaki,ang "saan dalawangka bakapatid ni Emma. tutungo hija?”. Hindi alam sumagot Nahihiyang ng kanyangsi Emma, mga“kahit magulang saan po, kung saan sila naghahanap po hahanap kasi ako ng o manghihiram trabaho”. “Ahh ng ganon pera. Lalo ba”, na’t sagotalam nil anaDagdag ng lalaki. mahihirapan silang pa niya, paramakahanap makabawi ng akopera sayodahil sa estado kung gusto ng kanilang ka mag-apply buhay. Hindi alamnani pagmamay-ari sa restaurant Emma kung paano ako. siya makagagawa “Naku! Hindi na ng paraan. po Sir, Nang bigla niyo hindi nyang naman naisip angponumerung kasalanan nakaipit kung sa kanyang kwaderno. nagkabungguhan po tayo,Kinuha niya iyon pasensya na po at nakitawag kayo”, saad sa kanyang ni Emma.kaibigan. “Osige, Mabuti na lamang ganito nalang hija, at hetokaagad din sinagot ang numero ang kanyang ko pag-isipan mo tawag. “Sir, pasensya ang trabahong inaalok na po kung ko sayo” sabay bigla bigay ng po maliit akong napatawag, na papel kay Emma. ako “Sige po iyong po, Sir. babae Maraming na nakabungguhan salamat po!”, ang niyo sabiponiisang Emma araw”, sabaypagpapakilala umalis na ito. ni Emma. “Ahh, oo hija natatandaan kita, napatawag ka pala hija?’’ tanong Eduardo. “Nakakahiya man oh, pero maaari po ba akong mag-apply ng trabaho sa restaurant niyo Habangninasa po?” tanong Emma.eskwelahan, marahang Sagot naman tinititigan“Aba! ni Eduardo, ni Emma Oo ang nakasulat naman hija, sa maliit ka pumunta na na papel. Lumipas lamang ang ilangnaaraw sa restaurant ay pinag-iisipan nakasulat niya ito diyan sa papel ng kailan kung maigi. Inipit mo nya pumunta.” gusting muna sa Sagot kanyang namankwaderno ni Emma, ang“Maraming maliit namaraming papel. Sapagkat, salamat kailangan po!”. mu nang At pinatay n ani seryosohin ni Emma ang kanyang pag-aaral sapagkat Emma ang telepono. nakasalalay dito ang kanyang scholarship. Lalu na’t papalapit nanaman ang pagsusulit. Sinabihan niya ang kanyang Nanay Edna na magtatrabaho siya upang makatulong sa mga gastusin sa bahay at lalo na sa mga kapatid nya na may Si Emma sakit. Ayaw ay masasabing ng kanyang nanay sapagkatscholarship nag-aalala ng siya bayan. Sa mapabayaan na baka eskwelahan, kailangan nito ang nyang kanyangpaghusayan pag-aaral.upang hindi maalis Ngunit sinugurosa Scholarship ni Emma- President’s na hindi List o full scholarship. maaapektuhan ang kanyang Sumali din siya pag-aaral. sa scholarship At nakumbinsi namanna ang binibigay kanyang sa munisipyu. nanay Mahilig din at nagkasundo silasiyang sumali sakahit sa pangakong mga anong paligsahan lalo na mangyari kung ang magtatapos magiging siya gantimpala ay pera. Lahat ay gagawin niya at pagsusumikapan niya sap ag-aaral. dahil determinado siyang matapos at maiahon sa kahirapan ang kanyang pamilya. Kinabukasan, maagang pumunta sa restaurant si Emma. Nagkausap sila ni Sir Eduardo tungkol sa trabahong gagawin niya. Napagkasunduan nila na papasok si Emma sa hapon, dahil may pasok siya sa eskwelahan sa umaga. Maaari din siyang bukas ng sabado o lingo kung gugustuhin niya. Kahit nahihiya man si Emma dahil napakabuti ni Sir Eduardo, naglakas-loob siyang mag-advance kahit di pa siya nagsisimula. Ipinaliwang niya na kasalukuyang may sakit ang kanyang mga kapatid at kailangan na kailangan nila ng pera. Nangako siya kay Sir Eduardo na pagbubutihin niya ang kanyang trabaho. “Ganoon ba, sige hija ibibigay ko sayo, may tiwala naman ako sayo” saad ni Sir Eduardo. “Maraming-maraming salamat po, Sir” sagot ni Emma.
Masayang pauwi si Emma sa kanilang bahay dadala ang binili nyang
gamot sa kanyang kapatid. Ngunit sa hindi inaasahang pagkakataon, natiempuhan niyang masinsinang nag-uusap ang kanyang magulang. Hindi niya masyadong maintindihan ang kanilang pinag-uusapan, tanging narinig niya lamang ay “panahon na siguro para malaman niya, walang sikretong hindi nabubunyag”. Ang daming pumasok sa kanyang isipan, ano kaya ang tinutukoy ng kanyang mga magulang. Pinagsawalang-bahala na muna niya ito dahil naniniwala siyang dadating din ang panahon na sasabihin ito ng kanyang magulang sakanya.
Nag-umpisa nan gang magtrabaho si Emma sa restaurant. Kinakaya
naman niya kahit na pinagsasabay niya ang trabaho. Lalo na’t mapabait at madaling kausapin ang may-ari ng restaurant, si Sir Eduardo. Marami siyang natutunan sa paaralan pati na din sa pagtatrabaho niya sa restaurant. Nagkakilala din ng lubos sina Emma at Sir Eduardo. Marami pala silang pagkahalintulad, tulad nalang sa pagkain. Pareho silang may allergy sa sea foods, pareho din sila na mahilig mag-aral at magaling sa Math. Tuwing magkasama nga sila, binibiro sila ng mga kasama nila sa restaurant na magkahawig sila. Kung titignan mo nga naman para silang mag-ama. Dumaan ang mga araw, maganda ang takbo ng lahat. Malaki na ang naitutulong ni Emma sa kanyang mga magulang kahit ito ay kasalukayan na nag-aaral. Madaming mga mata ang humuhusga nab aka iba na ang trabahong pinasukan niya kaya nakakatulong siya sa kaniyang mga magulang. Narinig niya ang minsan, ang sabi, “Tignan mo yang si Emma, may bitbit nanaman siguro may kasintahan na yan, hindi pa nga natatapos sa pag-aaral anu-ano na inaatupag”. Ang hindi nila alam, mga sobrang pagkain sa restaurant ang inuuwi niya para may makain lamang ang kanyang pamilya. Hindi din nila alam na, rumaraket siya sa eskwelahan. Nagtitinda siya ng kung anu-ano, para pandagdag sa baon niya. Kahit pagod at konti lang ang tulog niya, kinakaya niyang mag-aral ng mabuti, nagsusunog siya ng kilay lalo na kung may pagsusulit. Pinagsisikapan niya lahat dahil may pangarap siya sa buhay.
Isang araw, habang namamalengke si Nanay Edna. Sa hindi malayo ay
may natanaw siyang pamilyar na lalaki. Alam niya at sigurado siya na kilalang-kilala niya ang lalaki. Mabilis siyang tumalikod at nagdesisyun ng umuwi. Madali niya itong sinabi sa asawa niya, sabi niya “Nakita ko siya kanina, tatakot ako na baka makita niya ako at kunin niya sa akin ang anak ko”. “Huwag kang mag-alala, walang sinuman ang makakawasak sa pamilya natin”, saad ni Tatay Manuel. “Ngunit, panahon na siguro para malaman niya, walang sikretong hindi nabubunyag, alam mo yan” sagot naman ni Nanay Edna. “Hindi niya tayo magagambala at matutunton”, pagtigas na sagot ni Tatay Manuel.
Sa restaurant, nagkapalagayan ng loob sina Emma at Sir Eduardo.
Magdiriwang na ng kaarawan sa susunod na lingo si Emma. Inimbitahan niya si Sir Eduardo na pumasyal sa kanilang bahay upang personal na din makapagpasalamat ang pamilya ni Emma sa kabutihang loob ni Sir Eduardo. At sabik din ang pamilya ni Emma na makita ang may-ari ng restaurant ng dahil sa kagandahang loob nito. Dumating na ang pinakahihintay na araw, ang kaarawan ni Emma. Naghanda ang pamilya niya ng maliit na salu-salo. Hinihintay nilang ang pagdating nina Emma at si Sir Eduardo. Makalipas ang ilang minute, dumating na sa bahay sina Emma, Sir Eduardo at mga kasamahan niya sa trabaho. Laking gulat ng kanyang mga magulang at ganun din si Sir Eduardo ng magkita-kita sila. nagtataka si Emma sa mga naging reaksyon nila at pumukaw sa lahat ang tanong ni Emma, “magkakilala po ba kayo ni Sir Eduardo?”. Hindi alam nang aking nanay kung ano ang isasagot niya. Nang marinig kong sumagot si Sir Eduardo, “Oo, magkakilala kami”, habang titig na titig sa aking nanay. Sagot naman ng aking nanay, “Oo anak, ngunit matagal na iyon”. Hindi ko maintindihan pero parang may mali sa mga nangyayari. Nakita kong nag-uusap sina Sir Eduardo, Nanay at Tatay ngunit ramdam mo ang tensyon sa kanilang pag-uusap. Minabuti ko muna ipagpabukas na lamang at patapusin ang aking kaarawan. Bukas, magtatanong ako dahil sa kutob ko ay may dapat akong malaman.
Kinaumagahan, habang naglilinis si Nanay sa bahay naglakas loob
akong magtanong sa kanya. “Nay, huwag niyo po sanang mamasamahin itong itatanong ko”. “Sige anak, ano iyo?” sagot ni Nanay sabay tingin kay Tatay. Tanong ko naman, “Nay, ano po ba pinag-uusapan niyo kagabi? Mukhang napakasiryoso po at paano niyo po nakilala si Sir Eduardo?”. Nagkatitigan sina Nanay at Tatay, at ng tumango si Tatay na para bang binabasbasan niya na magsalita na si Nanay ay hinarap ako ni Nanay. Sabi niya, “Anak, patawarin moa ko”. Sabi ko naman, “Bakit po nanay? Wala naman po kayong ginawang mali”. “Hindi anak, meron at matagal ko na dapat sinabi ito”, saad ni nanay. Bigla akong kinabahan sa sasabihin ni nanay. “Anak, si Sir Eduardo matagal na naming siya kilala ng Tatay mo” sabi ni nanay. Tanong ko naman, “Po?, pero paano po”. Umupo kami ni nanay habang hawak-hawak niya ang aking kamay, naluluha na siya at hindi ko mawari kung bakit siya naluluha. “Anak, si Sir Eduardo ay dati kong kasintahan. Kagaya mo, masipag siya mag-aral at habang kami pa ay pinili niyang mag-aral sa Maynila at magtapos doon. Hindi niya alam na ikaw ang naging bunga ng aming pagmamahalan. Sinubukan kong sabihin sa kanya ngunit hindi siya naniwala. Kaya naman, hindi ko na siya kinausap mula at nakilala ko ang Tatay Manuel mo. Tinanggap niya tayo kahit alam niyang hindi kanya anak.” Hindi ako makapaniwala sa sinabi ng aking nanay. Hindi ako makaimik o makapagsalita, nakikinig lamang ako kay Nanay. Dagdag pa niya, “kagabi, habang kausap namin si Eduardo nangungulit siyang malaman ang katotohanan sapagkat ramdam niya sayon a para kanyang anak at marami ko,iyon pagkakatulad. kayong pala ay dahil parti Inaminka ng kobuhay na ang ko lahat – dahilsa anak kanyakita. at Sana matanggap matagal na din mo ako bilang ama mo bigyan mo sana ako ng pagkakataon naming napag-usapan ng tatay mo na kung dumating man ang panahon na ito para makabawi. Alam ay ko marami sasabihin akongang na naming pagkukulang sayo atnggusto totoo. Humihingi kongang patawad mapunan ama mo, lahat si iyon.” Sagot ko naman, “maaari naman po at pinapatawad Eduardo dahil hindi niya ako pinaniwalaan noon. Galit na galit ako noon, ko na po kayo, kung gusto ngunit ngayonniyo po makabawi dahil iniisip ko nahayaan niyo pamong Karapatan din po ako magtrabaho malaman ang totoobilang kaya trabahador niyo po dito. Gusto ko pong pagsumikapan naman sinabi ko na sa tatay Eduardo mo na anak ka niya.” at paghirapan lahat para po maabot lang ng pangarap ko”. Biglang tanong ni Sir Eduardo, Sabibako, “maaari “kayatawaging kitang po pala ang gaan-gaan anak?”. Tumingin ng pakiramdam ako sakanyakoatsasinabing, kanya” habang patuloy “Opo, Tay.” na tumutulo Sabay sabi niya,ang luha ko.anak!”. “Salamat, “Anak, huwag ka sanang magalit sa amin ng tatay mo kung matagal naming inilihim sa iyo ito”, sabi ni nanay. “Nanay, Tatay, hindi po ako galit sa inyo. Napakaswerte ko po dahil mahal na mahal niyo maganda Naging po ako. Lalo na po ng ang daloy kayo tatay kahit kanilang buhay,alam niyong hindi nagkasundo niyo ang tunay ako tunayat na na tatay anak ni pamilya ay Emma. pinalakiTinanggap niyo pa din niyapong ako. Maraming buung-buo maraming ang mga mahal salamat ni Emma. po Tama Tatayngaat Nanay”, naghihikahos ang kasabihan na walang na sagot ko. hindi sikretong “Anak, sana kahit mabubunyag. alam At samo mganataong, ang totoo, humapak ituriomo pa rinsaakong nagduda tunay at kakayahan mong tatay. Dahil mararating kahit sa buhay ni hindi Emma.kitaHeto tunay ang na anak, tunay mahal na na mahal upang sikreto din kita”, saad ni tatay. sa magtagumpay Natapos buhayang– aming usapan ng PAGSISIKAP. nag-iiyakan Dahil at matiwasay. hindi dahilan ang kawalan Gumaan ng peraang pakiramdam sa taong ng pursigidong aking mga magulang makatapos mulaKapag sa pag-aaral. ng nasabi maynapangarap nila ang sa matagal buhay,namaynilang sikreto. paraan. Kung wala naman, maraming dahilan.
Dumating ang hapon, papasok na si Emma sa trabaho. Pagpasok niya
niyakap siya ng mahigpit ni Sir Eduardo. Habang yakap niya si Emma, patuloy naman tumutulo ang luha niya. “Emma, patawarin mo ko kung nagawa kong hindi paniwalaan ang nanay mo at pinili ang lumayo” saad ni Sir Eduardo. “Naiintindihan ko po kung nagawa niyo man po iyon”, sagot ko. Dagdag ni Sir Eduardo, “Kaya pala noong una palang kitang makita ay iba na pakiramdam