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 pdfarchive.in

ओम नमः शिवाय
ब्रह्मांड नमो भगवान शिव को मैं नमन करता
हूं भगवान शिव को
मेरे पिता के लिए, स्वर्गीय वी. के. त्रिपाठी,
और मेरे छोटे बेटे नील को।

चलना सीखने के लिए मैं उठकर उसका हाथ थाम लेता था,
मैं उसे गले लगाने के लिए नीचे पहुंचता हूं, क्योंकि इससे मेरा दिल
ऊंचा हो जाता है ।
मैं उनसे सवाल पछ
ू ता था, क्योंकि उन्होंने मझु े सबसे अच्छी तरह से
पढ़ाया, मैं उन्हें पढ़ने के लिए किताबें दे ता हूं, उनके क्षितिज का विस्तार
करने के लिए। मैंने अपने पिता को मझ ु पर गर्व करने का प्रयास किया,
मैं अपने बेटे के अनक ु रण के योग्य बनने का प्रयास करता हूं। मैं धन्य हूँ,
सबसे पवित्र बंधनों में से,
जो पीढ़ियों तक फैला हुआ है ।
एक मेरे पिता के साथ, एक मेरे बेटे के साथ। और आत्मा हमेशा
इन संदु र शब्दों से गंज
ू ती रहे गी।
जब एक पिता ने अपने बेटे से कहा:
मझ
ु े तमु पर गर्व है , मेरे लड़के। हमेशा था, हमेशा रहे गा।
और एक बेटे ने अपने पिता से कहा:
मैं आपको प्यार करता हूं डैड। हमेशा होता है और हमेशा रहे गा।
मत्ृ यु सभी मानव आशीर्वादों में सबसे बड़ी हो सकती है ... -सक ु रात

वास्तव में , सबसे बड़ा आशीर्वाद वह है जब आपको फिर कभी मरना न

पड़े।
जब आप मोक्ष या निर्वाण प्राप्त करते हैं,
पन
ु र्जन्म के अथक चक्र से मक्ति
ु ।

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अच्छा करो।
दस
ू रों की मदद करें ।
सकारात्मक कर्म करें ।
एक योग्य जीवन व्यतीत करें ।
और अपने लिए वह सबसे बड़ा आशीर्वाद अर्जित करें : सभी
मौतों को समाप्त करने के लिए एक मत्ृ य।ु
अंतर्वस्तु

वर्ण और महत्वपर्ण
ू जनजातियों की सच
ू ी कथा संरचना
पर ध्यान दें अध्याय 1
अध्याय दो
अध्याय 3
अध्याय 4
अध्याय 5
अध्याय 6
अध्याय 7
अध्याय 8
अध्याय 9
अध्याय 10
अध्याय 11
अध्याय 12
अध्याय 13
अध्याय 14
अध्याय 15
अध्याय 16
अध्याय 17
अध्याय 18
अध्याय 19

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अध्याय 20
अध्याय 21
अध्याय 22
अध्याय 23
अध्याय 24
अध्याय 25
अध्याय 26
अध्याय 27
अध्याय 28
अध्याय 29
अध्याय 30
अध्याय 31
अध्याय 32
अध्याय 33
अध्याय 34
अध्याय 35
अध्याय 36
 अध्याय 37
अध्याय 38
अध्याय 39
अध्याय 40
एपावती
एपस्
ु तक के बारे में
एलेखक के बारे में पस्
ु तक
की स्तति
ु करो कॉपीराइट

पात्रों की सच
ू ी और महत्वपर्ण
ू

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जनजातियाँ
(वर्णमाला क्रम में )

उसने उसे थप्पड़ मार दिया: एक तस्कर; रावण के सबसे करीबी

सहयोगियों में से एक

Arishtanemi: मलयपत्र
ु ों के सैन्य प्रमख
ु ; विश्वामित्र का दाहिना
हाथ

अन्नपर्णा
ू दे वी: एक प्रतिभाशाली संगीतज्ञ जो मलयपत्र
ु ों की राजधानी
अगस्त्यकूटम में रहता था।

अश्वपति:केकय के उत्तर-पश्चिमी राज्य के राजा; कैकेयी के पिता और

दशरथ के एक वफादार सहयोगी

भारत:राम का सौतेला भाई; दशरथ और कैकेयी के पत्र

ु

Dashrath: Chakravarti king of Kosala and emperor of the

Sapt Sindhu; father of Ram, Bharat, Lakshman and
Shatrughan
हनम
ु ान: एक नागा और वायप
ु त्र
ु जनजाति का एक सदस्य

इंद्रजीत:Son of Raavan and Mandodari

जनक: मिथिला के राजा; सीता के पिता

Jatayu: मलयपत्र
ु जनजाति का एक कप्तान; सीता और राम के
नागा मित्र

कैकसी:Rishi Vishrava’s first wife; mother of Raavan

and Kumbhakarna

कन्याकूमारी:सचमच ु , वर्जिन दे वी। यह माना जाता था कि सावधानी से

चन
ु ी गई यव ु ा लड़कियों के शरीर में दे वी स्वयं अस्थायी रूप से निवास
करती हैं, जिन्हें तब जीवित दे वी के रूप में पजू ा जाता था।

खारा:लंका की सेना में एक कप्तान; सामीची का प्रेमी

Krakachabahu: चिल्का के राज्यपालकुबेर :लंका का

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प्रमख
ु व्यापारी

Kumbhakarna: रावण का भाई; एक नागा भी

कुशवाज:संकश्य के राजा; जनक के छोटे भाई

लक्ष्मण:दशरथ के जड़
ु वां पत्र
ु ों में से एक; राम के सौतेले भाई

Malayaputras: छठे विष्णु भगवान परशु राम द्वारा छोड़ी गई

जनजाति
Mandodari: रावण की पत्नी

टाइम्स:भाड़े के लिए एक स्वतंत्र हत्यारा

मारीच:कैकसी का भाई; रावण और कंु भकर्ण के चाचा; रावण के सबसे

करीबी सहयोगियों में से एक

नागा:विकृतियों के साथ जन्म लेने वाले मनष्ु य

नंदिनी: गुरुकुल में विश्वामित्र और वशिष्ठ के दिनों के अच्छे मित्र। वह

ब्रांगा की भमि
ू से थी।

पथ्
ृ वी:टोडी गांव का एक व्यापारी
Raavan: Son of Rishi Vishrava; brother of
Kumbhakarna; half-brother of Vibhishan and
Shurpanakha

टक्कर मारना:सम्राट दशरथ के पत्र

ु और उनकी सबसे बड़ी पत्नी

Kaushalya; चार भाइयों में सबसे बड़े; बाद में सीता से विवाह किया

स्वर्ग:मिथिला के पलि
ु स और प्रोटोकॉल प्रमख
ु ; खारा का प्रेमी

Shatrughan: लक्ष्मण के जड़

ु वां भाई; दशरथ और समि
ु त्रा के
पत्र
ु ; राम के सौतेले भाई

शोचिकेश:टोडी गांव के जमींदारशर्प

ू णखा:रावण की सौतेली

बहन

छह:मिथिला के राजा जनक और रानी सन ु न

ै ा की बेटी; मिथिला के

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प्रधान मंत्री भी; बाद में राम से शादी कर ली
सक ु र्मन:टोडी गांव के निवासी; शोचिकेश का पत्र ु

स्रोत: व्यापारी नारद का एक कर्मचारी। ब्रह्मचर्य की प्रतिज्ञा के

बावजद ू , वह हनमु ान के साथ जन
ु न
ू से प्यार करती थी।

Suryavanshis: सर्य ू दे व के वंशज। राजाओं और रानियों के इस राजवंश

की स्थापना सम्राट इक्ष्वाकु ने की थी।

वानर:वानर शक्तिशाली राजवंश थे जिन्होंने तंग

ु भद्रा नदी के किनारे
किष्किंधा की भमि
ू पर शासन किया था।

रं ग:किष्किंधा का राजा

Vashishtha: राजगुरु, अयोध्या के शाही पज

ु ारी; चार अयोध्या
राजकुमारों के शिक्षक

Vayuputras: पिछले महादे व भगवान रुद्र द्वारा छोड़ी गई जनजाति

Vedavati: टोडी गांव के निवासी; पथ्

ृ वी की पत्नीVibhishan: रावण

के सौतेले भाई

Vishrava: A revered rishi; the father of Raavan,

Kumbhakarna, Vibhishan and Shurpanakha
Vishwamitra: मलयपत्र
ु ों के प्रमख
ु ; राम और लक्ष्मण के
अस्थायी गुरु भी

कथा संरचना पर ध्यान दें

यदि आपने यह पस् ु तक उठाई है , तो परू ी सम्भावना है कि आपने रामचन्द्र

श्रंखला की पिछली तीन पस् ु तकें पढ़ ली होंगी। और उम्मीद है , उन्हें पसंद
किया है !
आपके निरं तर प्यार और समर्थन के लिए धन्यवाद। और तो और, एक

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कलाकार को उस सबसे कीमती उपहार के लिए धन्यवाद: आपका समय।
मझ ु े उम्मीद है कि यह किताब आपकी उम्मीदों पर खरी उतरे गी।
जैसा कि आप में से कुछ लोग जानते होंगे, मैं हाइपरलिंक नामक कहानी
कहने की तकनीक से प्रेरित हूं। इसे बहुरेखीय आख्यान भी कहा गया है ,
जिसमें एक संबंध अनेक पात्रों को एक साथ लाता है । राम चंद्र श्रंख ृ ला में
तीन मख् ु य पात्र राम, सीता और रावण हैं। प्रत्येक के पास जीवन के
अनभ ु व होते हैं जो उनके पात्रों को ढालते हैं। इस कहानी में प्रत्येक जीवन
एक दिलचस्प बैकस्टोरी के साथ एक साहसिक कार्य है । और अंत में ,
उनकी कहानियाँ सीता के अपहरण के साथ मिलती हैं।
पहली किताब राम की कहानी, दस ू री सीता की कहानी और तीसरी रावण
के जीवन की गहरी पड़ताल करती है । और तीनों कहानियाँ चौथी पस् ु तक से
आगे बढ़कर एक ही कथा में विलीन हो जाती हैं। आप अपने हाथ में इस
संयक् ु त आख्यान को धारण करते हैं: राम चंद्र श्रंख ृ ला की चौथी पस् ु तक।
 pdfarchive.in
मझ ु े पता था कि एक बहु-रे खीय वर्णन में तीन पस् ु तकें लिखना एक जटिल
और समय लेने वाला मामला होगा, लेकिन मझ ु े यह स्वीकार करना होगा
कि यह परू ी तरह से रोमांचक था। मझ ु े उम्मीद है कि यह आपके लिए
उतना ही फायदे मंद और रोमांचकारी अनभ ु व होगा जितना मेरे लिए था।
राम, सीता और रावण को पात्रों के रूप में समझने से मझ ु े उनकी दनि
ु या में
रहने और इस महान महाकाव्य को रोशन करने वाले भख ू ंडों और कहानियों
की भल ू भल
ु य ै ा का पता लगाने में मदद मिली। मैं इसके लिए वास्तव में
धन्य महसस ू करता हूं।
चंकि
ू मैं एक बहु-रे खीय कथा का अनस ु रण कर रहा था, इसलिए मैंने
पहली (इक्ष्वाकु के राम-वंश), दस ू री (मिथिला के सीता-योद्धा) और तीसरी
पस्
ु तकों (रावण-आर्यावर्त के शत्र)ु में सरु ाग छोड़े, और उनमें से अधिकांश
का अनावरण किया गया चौथे में , लंका का यद् ु ध।
मझु े उम्मीद है कि आपको लंका का यद् ु ध पढ़ने में मज़ा आया होगा।
मझ ु े बताएं कि आप इसके बारे में क्या सोचते हैं, मझ ु े पहले पेज पर दिए
गए मेरे फेसबक ु , इंस्टाग्राम या ट्विटर खातों पर संदेश भेजकर।

प्यार,
अमिश

अध्याय 1

3400 ईसा पर्व

ू , भारत

लंका के राजा रावण के परू े शरीर पर घावों से बहुत खन ू बह रहा था।

वह जोर-जोर से भाग रहा था। जिस महिला से वह प्यार करता था
उसका नाम पक ु ार रहा था। एकमात्र महिला जिसे उसने कभी प्यार किया
था। 'वेदवती! वेदवती!'
उन्हें सांस लेने में मश्कि
ु ल हो रही थी। उसकी नाभि में हमेशा रहने वाला
सस्
ु त दर्द अचानक असहनीय हो गया था। उसकी आँखों से आँसू बहने

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लगे। वह जंगली जानवरों को सन ु सकता था - भेड़ियों का रोना; गिद्ध
चिल्ला रहे हैं; चमगादड़ चिल्लाना। हालांकि वह उन्हें दे ख नहीं पाया। जब
टोडी गांव की सन ु सान सड़कों से रावण तेजी से भागा तो घोर अंधेरा था।
‘Vedavati!’
उसने दरू से एक मशाल जलती हुई दे खी। रावण उसकी ओर
दौड़ा।
‘Vedavati!’
एक साथ जली सौ मशालों से प्रकाश का अचानक विस्फोट। रुकते ही
रावण पीड़ा से चिल्लाया और एक हाथ से अपनी आँखों को ढँ क लिया। जैसे
ही उसकी आंख की पत ु ली चमक के साथ तालमेल बिठाने लगी, उसने टार्च
की अंधाधंध ु रोशनी के नीचे जमा भीड़ को दे खने के लिए अपना हाथ हटा
लिया।
रावण प्रकाश, प्रफुल्लित और तेज की ओर दौड़ा। 'वेदवती!'
भीड़ में उनके आदमी थे। कंु भकर्ण। इंद्रजीत। मरीच। अकंपाना। और
उसके सैनिक।
कुछ ठीक नहीं था।
कंु भकर्ण बढ़
ू ा लग रहा था। भिखारी। वह चिल्ला रहा था। उसने अपने
बड़े भाई की ओर हाथ बढ़ाया। 'दादा...'
रावण ने अपने प्यारे छोटे भाई के कंधों पर दे खा। झोपड़ी की ओर वह
बहुत अच्छी तरह पहचानता था।
उसका घर।
उसने एक चीख सन ु ी। दर्द की एक तेज चीख। आतंक का। वह आवाज
जानता था। उसे वह आवाज बहुत पसंद थी। उन्होंने उस स्वर की पज ू ा की।
‘Vedavati!’
 कंु भकर्ण ने रावण को रोकने की कोशिश की। 'दादा... नहीं...'
जैसे ही वह कुटिया की ओर भागा, रावण ने कुम्भकर्ण को एक तरफ
धकेल दिया। दरवाज़े पर जो एक राक्षस के भख ू े मँह
ु की तरह अधखल ु ा
खड़ा था।
वेदवती का पति पथ् ृ वी जमीन पर लेट गया। उसकी पीठ पर। निर्जीव।
सदमे और दहशत से आंखें खल ु ी की खल ु ी रह गईं। उसके परू े शरीर पर
धारदार चाकू के वार से अभी भी खन ू बह रहा है । उनके दिल में एक ब्लेड
दबा हुआ था। मारने का घाव।
रावण ने ऊपर दे खा।
His Vedavati.
स्थानीय जमींदार का स्वच्छं द बेटा सक ु र्मन उसे अपने गले से लगाये
हुए था। उनका चेहरा गुस्से से मरु झा गया था। उसके हाथ बेरहमी से
उसका गला दबा रहे थे। उसका बाइसेप्स बरु ी ताकत से फट रहा था।
पागल हो गए चाकू से उसके शरीर को चारों ओर से काट दिया गया था।
स्नायु और स्नायु लाल आंसू रो रहे थे। उसके कपड़े खन ू से लथपथ थे,
उसका खब ू सरू त चेहरा सज ू ा हुआ था और
घावों से ढका हुआ। खन ू का एक पल ू उसके प्राचीन, बेदाग, निर्जन पैरों पर
जमा हो गया।

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न!ू
रावण के मँह ु से कोई आवाज़ नहीं निकली। मानो उसे किसी बड़ी शैतानी
ताकत ने लकवा मार दिया हो। वह कुछ नहीं कर सकता था। वह वहीं खड़ा
होकर दे खता रहा।
'पैसा कहाँ है ?' सक ु र्मन चिल्लाया। उसकी आवाज वज्र के समान थी।
राक्षसी।
इतनी पीड़ा के बावजद ू वेदवती का चेहरा शांत था। सज्जन। कंु वारी दे वी
की तरह, कन्याकुमारी जो वह थी। उसने धीरे से उत्तर दिया, 'यह रावण का
पैसा है । उसने मझ ु े दान के रूप में दिया है । यह उसके भीतर के ईश्वर को
खोजने का मौका है । मैं इसे आपको नहीं दं ग ू ा। मैं इसे नहीं दं ग
ू ा।'
उसे दे दो, वेदवती! इसे उसे दें ! मझ ु े पैसे की परवाह नहीं है ! मझ ु े तम्
ु हारी
फिक्र है !
'मझु े पैसे दो!' सकु र्मन गर्रा
ु या। उसने अपने बाएं हाथ से उसके गले पर
दबाव बढ़ाया। एक धीमा निचोड़। उसने अपना दाहिना हाथ उठाया, जिसमें
खन ू से सना चाकू था, और उसे उसके चेहरे के करीब लाया। 'या मैं इसे
तम्
ु हारी आंख के माध्यम से चलाऊंगा!'
उसे धन दो, वेदवती! इसे उसे दें ! वेदवती का उत्तर सरल और शांत था।
'नहीं।' सक ु र्मन ने क्रूरता से एक जानवर की तरह गुर्राया
वेदवती की बायीं आंख पर वार किया, चाकू दबा छोड़ दिया। खन ू फूट पड़ा,
सक ु र्मन के चेहरे पर छींटे। वह अपना दाहिना हाथ वापस लाया, अपनी
हथेली खोली, और म्यान के पिछले हिस्से को पीटा। मश्कि ु ल। चाकू उसकी
आंख के सॉकेट में घस ु गया और उसके मस्तिष्क में धंस गया।
नओ ू !
रावण रो रहा था। चिल्लाना। लेकिन केवल वह खद ु सन ु सकता था।
उसकी आवाज उसके गले में दबी रह गई, उसके भीतर बरु ी तरह गंज ू रही
थी।
वह चल नहीं सकता था।
अचानक उसे एक बच्चे के रोने की आवाज सन ु ाई दी। जोर से रोना।
और उसके शरीर पर से पैशाचिक लकवा मक् ु त हो गया। उसने नीचे
दे खा।
बच्ची जमीन पर पड़ी थी। प्रमख ु काली धारियों के साथ एक समद् ृ ध
लाल कपड़े में लपेटा हुआ। 'रावण...'
उसने ऊपर दे खा।
वह ये थी।
His obsession. His great love. The Kanyakumari. Vedavati.
सक ु र्मन अब वहाँ नहीं था। लेकिन वह बनी रही। उसका दाहिना हाथ
एक अजीब कोण पर मड़ ु गया था। टूटा हुआ। उसे कम से कम बीस बार
चाकू मारा गया था। अधिकांश घाव उसके पेट पर थे और उसका बायाँ हाथ
उसके पेट पर था, उसकी उं गलियों के बीच के अंतराल से खन ू बह रहा था।
यह उसके शरीर के नीचे बह गया और उसके चारों ओर, जमीन पर जम
गया। चाकू उसकी बायीं आंख में गहरा धंसा हुआ था।
लेकिन उसका चेहरा स्थिर और निर्मल था। जैसे यह हमेशा रहा था।
जैसा हमेशा होगा।

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'वह मेरी छोटी लड़की है , रावण। मझ ु े वचन दो कि तम ु उसकी रक्षा
करोगे। मझ ु से वादा करें ।'
Raavan looked down again. At Vedavati and Prithvi’s baby.
Sita.
उसने पीछे मड़ ु कर दे खा। वेदवती में । वह बेबस होकर रो रहा था।
'वह मेरी छोटी लड़की है , रावण।'
'दादा...'
रावण को एहसास हुआ कि उसे हिलाया जा रहा है । कुम्भकर्ण को अपने
ऊपर झाँकते हुए दे खने के लिए उसने बरु ी तरह से अपनी आँखें खोलीं और
अपने सपने से ठोकर खा गया।
लंका के राजा पष्ु पक विमान में अपनी कुर्सी से बंधे हुए थे, जो लंका के
प्रसिद्ध उड़ने वाले वाहन थे। वह अपने लटकन को कस कर जकड़े हुए
था—वह लटकन जो हमेशा सोने की जंजीर से लटका रहता था
उसकी गर्दन के आसपास। वेदवती की दो अंगलि ु यों की हड्डियों से निर्मित,
पादांगों को सावधानी से सोने की कड़ियों से बांधा गया। वे उसके शरीर के
दाह संस्कार से बच गए थे। अब वे बैसाखियों के रूप में सेवा करते थे,
उसके कष्ट भरे जीवन में उसका साथ दे ते थे।
उसने चारों ओर दे खा, अभी भी अपने परे शान करने वाले सपने से
अस्थिर था। उनकी नाभि में हमेशा रहने वाला दर्द कहीं अधिक मजबत ू
था। धड़कना।
पष्ु पक विमान एक शंकु के आकार का था जो धीरे -धीरे ऊपर की ओर
पतला होता था। आधार पर पोरथोल को मोटे कांच से सील कर दिया गया
था लेकिन धातु की खिड़की के शेड नीचे खींचे गए थे। नीचे रोटरों के
घम ु ावदार होने की आवाज़ हवा में गंज ू रही थी। विमान अभी-अभी लंका की
भव्य राजधानी सिगिरिया में उतरा था। लगभग नब्बे श्रीलंकाई सैनिक
यान के भीतर चौकस खड़े थे, अपने जहाज़ के उतरने का इंतज़ार कर रहे
थे।
कंु भकर्ण ने रावण की पट्टियां खोल दीं और उसे अपने पैरों पर खड़ा होने
में मदद की।
और फिर रावण ने उसे दे खा।
छह।
उसे खोल दिया गया था और लंका की चार महिला सैनिकों ने उसे कस
कर पकड़ रखा था। वह उग्र रूप से उनके दस् ु साहस की पकड़ के खिलाफ
तनाव में आ गई।
रावण ने मिथिला की योद्धा राजकुमारी को दे खा। अयोध्या के
अनप ु यक्
ु त राजा राम की पत्नी। लंकावासी उसका अपहरण करने में सफल
रहे थे।
सीता। अड़तीस साल की उम्र। कुछ समय पहले जन्मी उसके माता और
पिता की मत्ृ यु हो गई थी। वह उस स्त्री की थक ू ती हुई छवि थी जिसने उसे
जीवन दिया था।
रावण अपनी आँखें उसके चेहरे से नहीं हटा सका। वेदवती का मख ु ।
मिथिला की एक महिला के लिए सीता असामान्य रूप से लंबी थीं।
उसके दब ु ले, मांसल शरीर ने उसे दे वी माँ की सेना में एक योद्धा का रूप

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दिया। यद् ु ध
उसके गेहुँए रं ग के शरीर पर निशान गर्व से उभर आए थे। उसने क्रीम रं ग
की धोती और सफेद रं ग का सिंगल कपड़े का ब्लाउज पहना था। उनके
दाहिने कंधे पर भगवा अंगवस्त्र लटका हुआ था।
उसके शरीर के बाकी हिस्सों की तल ु ना में एक शेड हल्का, उसके चेहरे
पर ऊँची चीकबोन्स और एक तेज, छोटी नाक थी। उसके होंठ न तो पतले
थे और न ही भरे हुए। उसकी चौड़ी-चौड़ी आँखें न छोटी थीं न बड़ी। मजबत ू
भौहें क्रीजलेस पलकों के ऊपर एक परफेक्ट कर्व में मड़ ु ी हुई हैं। उसके लंबे,
चमकदार काले बाल पर्व ू वत हो गए थे और उसके चेहरे के चारों ओर
अव्यवस्थित तरीके से गिर गए थे। उस पर हिमालय के पर्वतीय लोगों की
दृष्टि थी।
उसका चेहरा उसकी माँ की तल ु ना में पतला था। कठिन। कम निविदा।
लेकिन यह अभी भी मल ू की लगभग पर्ण ू प्रतिकृति थी।
'अब तम ु मझ ु े मार भी सकते हो,' सीता ने गुर्राया। 'मैं अपनी रिहाई के
लिए राम या मलयपत्र ु ों को आपसे बातचीत करने की अनम ु ति कभी नहीं
दं ग
ू ा। आपके पास हासिल करने के लिए कुछ नहीं है ।
रावण चप ु रहा। उनकी आंखों से दख ु और दख ु के आंसू छलक पड़े।
'अब मझ ु े मार डालो!' सीता चिल्लाई।
वह मेरी छोटी लड़की है , रावण। मझ ु े वचन दो कि तम ु उसकी रक्षा
करोगे। मझ ु से वादा करें ।
और रावण ने फुसफुसाकर उस महान आत्मा को अपना उत्तर दिया जिसे
उसने अपने परू े जीवन से प्रेम किया था। एक उत्तर जो समय की व्यापक
खाई में घम ू ता रहा। एक खाई जिसे केवल मौत से ही पार किया जा सकता
है ।
फुसफुसाते हुए उत्तर, केवल उसे सन ु ाई दे ता है । और वेदवती की आत्मा।
 'मैं वादा करता हूं।'

सर्य
ू दे व ने क्षितिज के पार अपनी यात्रा शरू
ु कर दी थी और एक नया सवेरा
हो रहा था। एक नया दिन। ए
दखु द उदास नया दिन।
राम चप ु चाप खड़े होकर आग की लपटों को दे ख रहे थे क्योंकि वे चिता
से ऊपर उठ रहे थे। अनब्लिंकिंग। कंपकंपाती लपटें उनके शिष्यों में
परिलक्षित हुईं। सोलह चिताएँ। वीर जटायु और उनके मलयपत्र ु सैनिकों के
शवों को भस्म करते हुए। बहादरु परु ु ष जिन्होंने अपनी पत्नी सीता को
रावण द्वारा अपहरण किए जाने से बचाने के लिए यद् ु ध करते हुए अंतिम
बलिदान दिया था।
उनके छोटे भाई लक्ष्मण उनके पास खड़े थे, उनका विशाल, मांसल शरीर
एक शिथिल आत्मा से झुका हुआ था। उन्होंने अग्नि के दे वता भगवान
अग्नि को दे खा, जो अपने महान मित्रों के शरीरों को दृढ़ता से भस्म कर रहे
थे। भाइयों ने पवित्र ईशा वश्य उपनिषद से हवा भरने वाले शक्तिशाली
मंत्रों को दोहराकर यातनापर्णू आराम प्राप्त किया।

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वायरु अनिलम अमत ृ म; अथेदम भस्मंतम शरीरम।
यह अस्थायी शरीर जल कर राख हो सकता है ; लेकिन जीवन की सांस
कहीं और है । हो सकता है कि यह अमर सांस में वापस अपना रास्ता खोज
ले।

राम का चेहरा खाली था। अभिव्यक्ति से रहित, जैसा कि हमेशा होता था

जब वह क्रोधित होता था। और अभी, वह गुस्से से परे था।

उसने उगते सरू ज को दे खा।

राम सर्यू वंशी थे, सर्यू वंशी थे। जैसा कि सदियों से उनके परिवार में
परं परा रही है , दिन की शरु ु आत सर्य ू दे वता, सर्यू की प्रार्थना के साथ हुई।
लेकिन राम प्रार्थना करने के मड ू में नहीं थे। आज नहीं।
उसकी टे ढ़ी-मेढ़ी सांसें और बंधी हुई मट् ु ठियां ही भीतर चल रहे प्रचंड
तफ ू ान की निशानी थीं। उसका बाकी हिस्सा - उसका शरीर और उसका
चेहरा - भयानक रूप से शांत था। उसने सरू ज को दे खा।
मेरी पत्नी मझु े लौटा दो। सीता को मझ ु े लौटा दो। या मैं अपने पर्वू जों के
खन ू की कसम खाता हूँ, मैं दनि ु या को जला दं ग ू ा! मैं परू ी दनि
ु या को जला
दं ग
ू ा!
अचानक एक चेतावनी के साथ उसकी वत्ति ृ जाग उठी। उस पर नजर
रखी जा रही थी।
राम तरु ं त सतर्क हो गए, अपनी मट् ु ठियों को खोलकर, जो कुछ ही क्षण
पहले तंग गें दों में संकुचित हो गई थीं। उसने अपनी सांस को नियंत्रित
किया। एक योद्धा का फौलादी प्रशिक्षण शरू ु हुआ।
राम ने बिना सिर घम ु ाए अपने भाई की ओर दे खा। लक्ष्मण चिता को घरू
रहे थे, उनके चेहरे से आंसू बह रहे थे। वह किसी भी खतरे से स्पष्ट रूप से
अनभिज्ञ था।
राम ने नीचे दे खा। उनका धनष ु और तरकश कुछ फुट की दरू ी पर थे।
काफी करीब नहीं।
उसने चिताओं को और उनके आगे दे खा। जंगल में , वक्ष ृ रे खा के पीछे ।
अंधेरे में । कोई था। वह इसे महसस ू कर सकता था। स्पष्ट रूप से, जो कोई
भी था, एक बहुत अच्छा ट्रै कर था, क्योंकि उन्होंने कोई आवाज़ नहीं की
थी; कोई गलती नहीं जो चेतावनी भेजेगी।
उन्होंने हमें अभी तक गोली क्यों नहीं मारी?
और फिर इसने उसे टक्कर मार दी।
वह जोर से बोला। 'भगवान हनम ु ान?'
हनम ु ान, नाग वायप ु त्र
ु , पेड़ों के पीछे के अंधेरे से निकले। गगनचंब ु ी, फिर
भी एक पंख के रूप में भारहीन रूप से आगे बढ़ रहा है , निश्चित रूप से एक
छाया के रूप में । उन्होंने भगवा धोती और अंगवस्त्रम पहन रखा था।
उसकी पीठ के निचले हिस्से से निकली वद् ृ धि, लगभग एक पंछ ू की तरह,
एक मक ू साथी की तरह उसके पीछे -पीछे चली। यह निरं तर लय में घम ू ता
रहा, मानो यह उसका मार्ग दे ख रहा हो। हनम ु ान बड़े पैमाने पर निर्मित थे,
एक मजबत ू मांसलता के साथ, और अस्वाभाविक रूप से बालदार थे।

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उनकी विस्मयकारी उपस्थिति ने एक ईश्वरीय आभा बिखेरी, और उनके
चेहरे की विशेषताएं विशिष्ट थीं। उसकी चपटी नाक उसके चेहरे और
उसकी दाढ़ी और चेहरे के बालों से चिपकी हुई थी
साफ-सथ ु री सटीकता के साथ इसकी परिधि को घेर लिया; उसके मंह ु के
ऊपर और नीचे की त्वचा रे शमी चिकनी और बाल रहित थी; यह एक फूला
हुआ रूप था और हल्के गुलाबी रं ग का था। उसके होंठ एक पतली,
बमश्कि
ु ल ध्यान दे ने योग्य रे खा थे। ऐसा लग रहा था मानो भगवान ने
किसी आदमी के शरीर पर बंदर का सिर रख दिया हो।
तीस वायप ु त्र
ु सैनिकों ने सैनिक अनश ु ासन के साथ उनका अनस ु रण
किया। उनके रं ग, रूप और पहनावे से यह स्पष्ट हो गया था कि वे परिहा
से थे, जो भारत की पश्चिमी सीमाओं से परे की भमि ू है । पिछले महादे व,
भगवान रुद्र की मातभ ृ मि
ू ।
Parihan Vayuputras.
हनम ु ान अपना मंह ु थोड़ा सा खोलकर चले, उनके दाहिने हाथ की
उं गलियां उनके होठों पर दबी हुई थीं। उसकी शोक-पीड़ित आँखों से आँसू
स्वतंत्र रूप से गिर गए। उन्होंने अयोध्या के दोनों भाइयों को दे खा और
फिर चिताओं को दे खा।
भगवान रुद्र दया करें ।
राम और सीता वन में अपने वनवास के दौरान अक्सर हनम ु ान से मिले
थे। सीता हनम ु ान को बचपन से जानती थीं, और उन्हें एक बड़े भाई के रूप
में संजोती थीं। उसने उसे हनु भैया कहा। उन्होंने ही उन्हें राम से मिलवाया
था।
लक्ष्मण औपचारिक रूप से हनम ु ान से कभी नहीं मिले थे। जब वह एक
बच्चा था तब उसने नाग वायप ु त्र
ु को दो बार दे खा था। जब हनम ु ान अपने
गरुु वशिष्ठ से मिलने उनके गरु ु कुल में गप्ु त रूप से आए थे। छोटे लक्ष्मण
को शक हो गया था। आज तक उनके मन में वही पर्वा ू ग्रह था जो लगभग
हर भारतीय नागाओं के प्रति महसस ू करता था। 'नागा' शब्द भारतीयों के
लिए विकृतियों के साथ पैदा हुए लोगों का वर्णन करता था। अब, उनके लंबे
समय से अटके हुए संदेह तरु ं त फिर से शरू ु हो गए।
लक्ष्मण ने तरु ं त ही उनके चरणों में पड़ा हुआ धनष ु उठा लिया और बाण
चला दिया।
राम झक ु े , लक्ष्मण के हाथ नीचे किए और सिर हिलाया।
लक्ष्मण गुर्राए, 'दादा...'
राम फुसफुसाया, 'वह एक दोस्त है ।'
राम चिता के चारों ओर घम ू े और हनम ु ान की ओर बढ़े ।
राम के पास आते ही शक्तिशाली वायप ु त्र
ु अपने घटु नों पर बैठ गए और
अपने हाथों से अपना चेहरा ढँ क लिया। वह अब रो रहा था, उसका शरीर
दख ु से काँप रहा था।
राम तरु ं त समझ गए। हनम ु ान ने मान लिया था कि सीता को मार दिया
गया है और उनके शरीर को अब एक चिता में आग से भस्म किया जा रहा
है । हनम ु ान ने सीता को अपनी छोटी बहन के रूप में पाला था।
राम ने घट ु नों के बल बैठकर हनम ु ान को गले से लगा लिया। वह
फुसफुसाया, 'रावण ने उसका अपहरण कर लिया है ...'

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हनम ु ान ने तरु ं त ऊपर दे खा, स्तब्ध लेकिन निश्चिंत। वह चिता की ओर
मड़ ु ा। उसकी निगाह बदल गई थी। उसने अब उन योद्धाओं को दे खा,
जिनका सबसे शानदार अंत हुआ था।
Jatayu. And his fifteen Malayaputras.
हनम ु ान एक वायप ु त्र
ु थे, जो पिछले महादे व, भगवान रुद्र, बरु ाई के
विनाशक द्वारा छोड़े गए कबीले थे। मलयपत्र ु पिछले विष्ण,ु
प्रचारक-प्रचारक, भगवान परशु राम द्वारा छोड़े गए जनजाति थे। इन
दोनों कबीलों ने एक-दस ू रे के साथ साझेदारी में काम किया, भले ही दर्ल ु भ
अवसरों पर मतभेद सामने आए, क्योंकि वे उन दे वताओं का प्रतिनिधित्व
करते थे जो कभी इस धरती पर आए थे।
हनम ु ान ने संकल्पपर्व ू क धीरे -धीरे अपनी मट् ु ठी बजाई। 'जटायु और
उनके मलयपत्र ु ों का बदला लिया जाएगा। और हम रानी सीता को वापस
लाएंगे।'

अध्याय दो

'दादा!'
शत्रघ्
ु न ट्रे निग
ं हॉल में पहुंचे। कई अयोध्या के सैनिक, जैसा कि वे
अक्सर करते थे, अपने रीजेंट भरत को अपने भाले के साथ अभ्यास करने
के लिए इकट्ठा किया था। उनकी मत्ृ यश ु य्या पर, उनके पिता, सम्राट
दशरथ ने भरत को यव ु राज घोषित किया था। लेकिन भरत ने राज्याभिषेक
को अस्वीकार कर दिया था और इसके बजाय अपने बड़े भाई राम की
चप्पल को अयोध्या के सिंहासन पर रख दिया था, और घोषणा की थी कि
वह साम्राज्य को राम के प्रतिनिधि के रूप में तब तक चलाएंगे जब तक कि
उनके बड़े भाई अपने राज्य पर शासन करने के लिए वापस नहीं आ जाते।
चार भाइयों में सबसे छोटे शत्रघ् ु न ने अयोध्या में भरत के साथ रहने का
विकल्प चन ु ा था। शत्रघ्
ु न के जड़ ु वाँ भाई लक्ष्मण राम के साथ उनके चौदह
वर्ष के वनवास पर गए थे, जो मिथिला के यद् ु ध में एक दै वी अस्त्र, एक
दै वीय हथियार के अनधिकृत उपयोग के लिए एक दं ड था।
भरत ने अपने भाई की आवाज को अनसन ु ा कर दिया। कोई व्याकुलता
नहीं। वह अपने यद् ु ध अभ्यास पर केंद्रित रहे । वह जो भाला धारण करता
था, उसका उपयोग आम तौर पर दश्ु मनों को दरू से मारने के लिए एक
प्रक्षेप्य के रूप में किया जाता था। या घड़ ु सवार सेना द्वारा विरोधी सेना
को कुचलने के लिए। लेकिन भरत निकट यद् ु ध के हथियार के रूप में भाले
के उपयोग की प्राचीन परं परा को पन ु र्जीवित कर रहे थे। इसने एक योद्धा
की वद् ृ धि की
तलवार की तल ु ना में नाटकीय रूप से पहुँचें। यह एक टू-इन-वन हथियार
था, और इसके ग्रिपिंग सिरे पर लकड़ी के शाफ्ट को छड़ी-ब्लडजन के रूप

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में इस्तेमाल किया जा सकता था, जबकि चाकू की धार वाला धातु का सिरा
एक तेज ब्लेड था। यह एक भयानक हथियार था जिसे चलाना मश्कि ु ल
था, लेकिन भरत इसके साथ अच्छे थे। बहुत अच्छा।
'दादा!'
भरत रुके नहीं क्योंकि उन्होंने आसानी से अपना वजन अपने पिछले पैर
पर स्थानांतरित कर दिया और भाले के शाफ्ट-साइड को घम ु ाते हुए अपने
विरोधी के सिर पर वार किया। इससे पहले कि उनके प्रतिद्वंद्वी खद ु को
संभल पाते, भरत एक घट ु ने पर बैठ गए और भाले के दस ू री तरफ झुक
गए, समय पर वापस खींच लिया ताकि वास्तविक नक ु सान न हो। लेकिन
संदेश साफ था. भरत द्वंद्वयद् ु ध कर रहे सिपाही को निकाल सकते थे।
यद् ु ध के लिए तैयार सैनिकों के दर्शकों ने जोरदार तालियों की
गड़गड़ाहट की।
'दादा!'
अंत में भरत ने शत्रघ् ु न की ओर दे खा। उन्होंने यद् ु ध-प्रशिक्षण
व्यायामशाला में अपने छोटे , बौद्धिक भाई को पाकर आश्चर्य व्यक्त नहीं
किया, एक ऐसी जगह जहाँ वे शायद ही कभी गए हों।
शत्रघ् ु न पर एक नज़र, और भरत को पता था कि कुछ विनाशकारी गलत
था।

अरिष्टनेमि ने कहा, 'मैंने गुरुजी, हनम

ु ान को संदेश भेज दिया है ।' 'लेकिन
…'
मलयपत्र ु जनजाति के सैन्य प्रमख ु अरिष्टनेमी, मलयपत्रु ों के दर्जे
ु य
प्रमख ु विश्वामित्र के साथ उनकी राजधानी अगस्त्यकूटम में थे। पिछले
दिन, अरिष्टनेमी ने विश्वामित्र को चौंकाने वाला समाचार दिया था जो
सीता के पास था
लंका के खलनायक राजा रावण द्वारा अपहरण कर लिया गया था। उन्हें
मलयपत्र ु ों द्वारा सातवें विष्ण-ु प्रचारक-प्रचारक के रूप में मान्यता दी गई
थी। इस खबर से विश्वामित्र तनिक भी विचलित नहीं हुए। दरअसल,
उन्होंने खश ु ी जाहिर की थी।
'लेकिन क्या?' विश्वामित्र ने पछ ू ा।
'मेरा मतलब है , गरु ु जी ... मैं आपसे सवाल करने वाला कौन होता हूं?
और तम ु सब कुछ जानते हो।’ अरिष्टनेमि मज़ाक नहीं कर रहा था। अभी
एक दिन पहले ही उन्हें पता चला था कि विश्वामित्र दो दशकों से भी
अधिक समय से जानते थे कि सीता रावण के जीवन की प्रिय वेदवती की
ु ी थीं। रावण कभी भी सीता को चोट नहीं पहुँचाएगा और इसलिए,
पत्र
मलयपत्र ु योजना अभी भी विश्वसनीय थी। रावण - अधिकांश भारतीयों के
अनस ु ार खलनायक और दष्ु ट - सीता द्वारा नष्ट कर दिया जाएगा, जो
भमि ू के रक्षक के रूप में सीता की छवि को मजबत ू करे गा। विश्वामित्र ने
इतने लंबे समय तक इसकी कल्पना की थी और इसकी योजना बनाई थी,
यह अरिष्टनेमी को अकल्पनीय लग रहा था। 'लेकिन हनम ु ान...मेरा

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मतलब...'
'बोलो,' विश्वामित्र ने गुर्राया। 'अपने मन की बात कहो।' 'ठीक है ,
हनम ु ान गुरु के मित्र हैं ... मेरा मतलब दस ू रे से है ...' अरिष्टनेमी वशिष्ठ
का नाम लेने से बेहतर जानता था, कभी विश्वामित्र के सबसे करीबी दोस्त
और अब उनके कट्टर-शत्र।ु बहुत कम लोगों को पता था कि दश्ु मनी कैसे
शरू ु हुई थी, लेकिन लगभग हर कोई इसकी विषाक्तता को जानता था।
विश्वामित्र ने एक अशभ ु कानाफूसी के लिए अपनी आवाज को नरम कर
दिया। 'यह कहना।'
'मेरा मतलब है ... हनम ु ान गुरु वशिष्ठ के प्रति वफादार हैं ... क्या वह
हमारी बात सन ु ेंगे?' अरिष्टनेमि ने कहा। विश्वामित्र पीछे झुके और गहरी
सांस ली। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपनी रचना की। उस नाम
को सन ु कर उस पर हमेशा एक अजीब सा असर होता था। उसका
दोस्त-दश्ु मन बन गया। भावनाओं की बाढ़ ने उसे भर दिया
दिल। घण ृ ा। गुस्सा। क्रोध। उदासी। दर्द प्रेम।
नंदिनी।
जब उन्होंने आंखें खोलीं तो विश्वामित्र फिर से शांत हो गए। अविचलित।
जैसा कि कोई मानता है कि वह भारत माता के भाग्य को अपने कंधों पर
ढोता है ।
'आपको क्या लगता है कि मैंने अन्नपर्णा ू दे वी के साथ जो किया वह
मैंने क्यों किया?' विश्वामित्र ने एक अन्य प्रश्न के साथ प्रश्न का उत्तर
दिया।
अरिष्टनेमी को पता था कि विश्वामित्र ने कंु भकर्ण को जानकारी लीक
करने के लिए अन्नपर्णा ू दे वी और उनके पति सर्य ू के साथ उनके तनावपर्ण ू
संबंधों का इस्तेमाल किया था कि मलयपत्र ु ों ने सीता को सातवें विष्णु के
रूप में मान्यता दी थी। विश्वामित्र ने शर्त रखी थी कि यह केवल कुछ
समय की बात होगी जब कंु भकर्ण के बड़े भाई, रावण, विष्णु का अपहरण
करने के बारे में सोचें गे ताकि मलयपत्र ु ों पर उन दवाओं का लाभ उठाया जा
सके जो उन्हें और कंु भकर्ण दोनों को जीवित रहने के लिए आवश्यक थीं।
और उनका दांव रं ग लाया था।
'क्योंकि, अन्नपर्णा
ू दे वी के लिए आपके सभी प्यार और सम्मान के
लिए,' अरिष्टनेमी ने उत्तर दिया, 'आप भारत माता से अधिक प्यार और
सम्मान करते हैं।'
'बिल्कुल सही,' विश्वामित्र ने कहा। 'मैं वह करूंगा जो मझ ु े सबसे ज्यादा
प्यार और सम्मान के लिए किया जाना चाहिए। हनम ु ान उस सर्प वशिष्ठ
के प्रति निष्ठावान हो सकते हैं। लेकिन वह सीता के प्रति अधिक वफादार
हैं। वह उसे बहन की तरह प्यार करता है । वह सोचता है कि लंका में रहते
हुए सीता का जीवन खतरे में है । हनम ु ान वही करें गे जो हम उन्हें करने के
लिए कहें गे, क्योंकि वह सोचें गे कि सीता को बचाने का यही एकमात्र
तरीका है ।'
Arishtanemi nodded. ‘Yes, Guruji.’

सीता को प्रसिद्ध अशोक वाटिका में कैद कर दिया गया था। एक

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आश्चर्यजनक और विशाल उद्यान गढ़, यह लंका की राजधानी सिगिरिया
से पांच किलोमीटर दरू बनाया गया था। आलीशान बगीचा एक टे बलटॉप
पहाड़ी के ऊपर था, जो मोटी, अच्छी तरह से गढ़ी हुई किले की दीवारों से
घिरा हुआ था। दो समानांतर दीवारें , प्रत्येक पच्चीस मीटर ऊँची और चार
मीटर मोटी, सिगिरिया से बाहर की ओर फैली हुई हैं। दोनों दीवारों को वॉच
टावरों के साथ बिंदीदार बनाया गया था जो आसान स्काउटिंग और रक्षा
की अनम ु ति दे ता था। उनके बीच का रास्ता अशोक वाटिका के गढ़ में
खल ु ता था। उद्यान एक सौ एकड़ में फैला हुआ है और इसमें दनि ु या के
कोने-कोने से पेड़ लगे हैं। रं गीन तितलियों से लेकर संदु र गुबरै ला तक फूलों
की क्यारियां अपनी सग ु ंध बिखेरती हैं और अपने चारों ओर जीवन को
आकर्षित करती हैं। हरे -भरे फ्लैटों और घास से ढकी, मानव निर्मित
पहाड़ियों पर शानदार अलगाव में मोर नत्ृ य करते थे। जीवन के इस प्रवाह
में उनके दं भ ने जगह का गौरव छीन लिया। भगवान रुद्र के पसंदीदा के
रूप में जाने जाने वाले मोर ने असाधारण संद ु रता के इस स्थान में लालित्य
और अनग्र ु ह का स्पर्श जोड़ा। बगीचे के केंद्र में शानदार कॉटे ज
आरामदायक रहने के लिए अच्छी तरह से सस ु ज्जित थे। बगीचे के
बीचोबीच भव्य कुटिया सीता को आवंटित की गई थी।
अशोक वाटिका नाम अपने आप में तथ्य और प्रतीकवाद दोनों से
गंजु ायमान था। अशोक के पेड़ों की बहुतायत, विशेष रूप से केंद्र में कॉटे ज
के आसपास, नामकरण का शाब्दिक अर्थ स्थापित किया। लेकिन और भी
था। द:ु ख के लिए परु ाना संस्कृत शब्द शोक था। अत: अशोक का अर्थ
शोक नहीं था। यह बाग, यह अशोक वाटिका सख ु , आनंद, यहां तक ​कि
आनंद का मरूद्यान था। लेकिन भारतीय स्वभाव से दार्शनिक होते हैं;
इसलिए, स्वाभाविक रूप से, उनके पास गहरी खद ु ाई करने की प्रवत्ति
ृ भी
होती है । और अशोक का अर्थ 'शोक न करना' भी हो सकता है । कुछ को
भाग्य द्वारा अभिशाप दिया जाता है कि वे दख ु का अनभ ु व करें जो उनके
अस्तित्व का आधार बन जाता है । वे जीवन के उतार-चढ़ाव से अभ्यस्त हैं।
कुछ भी चोट नहीं पहुँचा सकता
उन्हें और भी , क्योंकि वे पहले ही सहन से बाहर चोट खा चक ु े हैं। दःु ख की
ताज़ा बँद ू ें उनके वेदना के सागर में कोई लहर पैदा नहीं करतीं।
यह एक अशोक कंु भकर्ण था, जो अपने घोड़े को किले के गेट पर छोड़कर
अशोक वाटिका में चला गया था। रावण ने फैसला किया था कि सीता को
सिगिरिया से दरू बगीचे में सरु क्षात्मक हिरासत में रखा जाएगा। पिछले
कई वर्षों में शहर में एक रहस्यमय प्लेग फैल गया था। वह सीता को
जोखिम में नहीं डालना चाहते थे। अच्छी तरह से प्रशिक्षित महिला सैनिकों
को बगीचे में और गढ़ की दीवारों पर यह सनि ु श्चित करने के लिए तैनात
किया गया था कि सीता बच न जाए। भोजन, किताबें, वाद्य यंत्र और
सीता को खद ु को व्यस्त रखने के लिए जो कुछ भी चाहिए वह प्रदान किया
गया था। लेकिन सीता सामान्य स्थिति में इनमें से किसी भी बहाने से खद ु
को विचलित करने के मड ू में नहीं थीं।
'मझ ु े पता है कि आप केवल आदे शों का पालन कर रहे हैं,' उसने
विनम्रता से कहा। 'लेकिन मैं यह खाना नहीं खाऊंगा।'
वह अपनी कुटिया के बाहर बरामदे में बैठी थी। सिगिरिया में , रावण की

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निजी रसोई में शाही रसोइयों द्वारा पकाए गए बेहतरीन रुचिकर भोजन से
भरे उसके कटोरे के सामने सैनिकों ने रखा था।
एक सिपाही ने औपचारिक रूप से एक ढक्कन खोल दिया। 'यह भोजन
जहरीला नहीं है , महान विष्ण,ु ' उसने कहा, उलझन में लेकिन फिर भी
आदरपर्ण ू । 'यदि आप ऐसा आदे श दें तो मैं अभी प्रत्येक व्यंजन का स्वाद
चखकर आपकी चिंताओं को दरू कर दं ग ू ा।'
सीता हँस पड़ी। 'रावण मेरे भोजन में जहर क्यों डालेगा? वह अब तक
मझु े कई बार मार सकता था। परू ी सहजता से। मझ ु े पता है कि यह
जहरीला नहीं है । पर मैं नहीं खाऊँगा।'
'लेकिन …'
'मैं अपने जीवन के लिए रावण को अपने पति या मलयपत्र ु ों के साथ
बातचीत करने की अनम ु ति नहीं दं ग
ू ी।' उसने अपने अंगूठे से अपने पीछे
कुटिया की ओर इशारा किया। 'वहाँ, और इधर-उधर, आपने मेरे लिए खद ु
को मारने के हर संभव साधन को हटा दिया है । मैं बस इतना कर सकता हूं
खाने से मना करना। मैं समझता हूं कि आप केवल आदे शों का पालन कर
रहे हैं, और मझ ु े आपके खिलाफ कुछ भी नहीं है । पर मैं नहीं खाऊँगा।'
घबराया हुआ सिपाही गिड़गिड़ाने लगा। 'लेकिन, माई लेडी... कृपया मेरी
बात सन ु ें। हम आपको मरने नहीं दे सकते। हम तम् ु हें खाने के लिए विवश
करें गे।'
सीता मस् ु कुराई। 'इसे अजमाएं।'
कंु भकर्ण एक अशोक के पेड़ के पीछे छिपकर बातचीत दे ख रहा था।
उसने अब अपनी दृष्टि की रे खा में कदम रखा। तरु न्त, विनम्र सीता चली
गई थी। वह उठ खड़ी हुई, रोष ने उसके शरीर की प्रत्येक पेशी को जकड़
लिया।
सैनिक मड़ ु े और कुम्भकर्ण को दे खते ही लंका के राजा के सामने एक
घट ु ने के बल बैठ गए। उसने उन्हें खारिज कर दिया और वे तरु ं त चले गए।
कंु भकर्ण ने सीता की ओर दे खा। यह आश्चर्यजनक से परे था। वह
लगभग वेदवती की प्रतिकृति थी। लगभग, लेकिन परू ी तरह से नहीं।
वेदवती शांत और सौम्य थी जबकि सीता स्पष्ट रूप से आक्रामक और
जझ ु ारू हो सकती थी। यह जाँचने का समय था कि क्या उसमें अपनी माँ
की करुणा और निष्पक्षता की भावना है ।
'भगवान विष्ण,ु यदि आप नहीं चाहते हैं तो आपको खाने की जरूरत
नहीं है ,' कंु भकर्ण ने सीता के पास जाते हुए विनम्रता से कहा। 'लेकिन क्या
मैं आपसे इसे दे खने का अनरु ोध कर सकता हूं?'
सीता ने कुम्भकर्ण द्वारा खींची गई पें टिग ं को संदेहास्पद रूप से दे खा।
'क्यों?' सीता ने कहा, सावधान।
'इससे ​क्या नकु सान हो सकता है , एक पें टिग ं को दे खकर, रानी सीता?'
सीता विशाल कंु भकर्ण से पीछे हट गईं, उन्होंने यद् ु ध की स्थिति में
अपने हाथ उठाए और कहा, 'आप पें टिग ं को खोल दें ।'
कुम्भकर्ण ने धीरे से सिर हिलाया, सीता और उसके बीच की दरू ी बढ़ाने
के लिए पीछे हट गया
लढ़ ु का हुआ कैनवास क्षैतिज रूप से, और धीरे -धीरे , जानबझ ू कर, इसे
अनियंत्रित कर दिया।

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सीता अवाक रह गई।
वह ये थी। यह उसका एक चित्र था। लेकिन यव ु ा, लगभग इक्कीस या
बाईस साल की उम्र का। उसके कपड़े एक नरम बैंगनी रं ग के थे: दनि ु या में
सबसे महं गी डाई और रॉयल्टी द्वारा पसंद किया जाने वाला रं ग। चेहरा,
बदन, बाल सब कुछ बिल्कुल उसके जैसा था। निष्पक्ष होना, लगभग
बिल्कुल। क्योंकि सक्ष् ू म अंतर थे। चित्र में वह शांत और कोमल थी,
लगभग ऋषिका की तरह। वह वास्तविक जीवन में सीता के विपरीत
सड ु ौल, पर्ण ू और कामक ु थी। वह अधिक स्त्रैण थी। कम मांसल। कम
दब ु ला। पें टिग ं में सीता के गौरवशाली यद् ु ध के किसी भी निशान को
अभिव्यक्ति नहीं मिली।
ऐसा नहीं था कि अड़तीस वर्षीय सीता को पें टिग ं में बहुत छोटे संस्करण
में बदल दिया गया था। इसके बजाय, एक योद्धा दे वी माँ को एक
आकर्षक रूप से आकर्षक आकाशीय अप्सरा में बदल दिया गया था।
चित्रित महिला की संद ु रता के बारे में कुछ ईथर था। सका चेहरा। उसकी
आंखें। उसकी शांति। सीता ने स्वयं को इतनी सन् ु दरता से परिपर्ण ू होने की
कभी कल्पना भी नहीं की थी।
और फिर इसने उसे टक्कर मार दी। यह पें टिग ं प्यार का श्रम था। हर
ब्रशस्ट्रोक एक दल ु ार था। यह प्रार्थना थी। भक्ति। जन ु नू , लालसा झलक
रही थी। यह चित्रकार पें टिग ं की वस्तु के साथ गहराई से, पागलपन और
दिल से प्यार करता था।
विचित्र।
वह एक कदम पीछे हट गई और गुस्से से गुर्राई। 'यह क्या बकवास है ?
आप क्या करने का प्रयास कर रहे हैं? इसे किसने चित्रित किया?'
Kumbhakarna’s answer was simple. ‘My brother Raavan.’
'भगवान इंद्र के नाम पर रावण इसे क्यों चित्रित करे गा? जिस दिन तम ु
आए उससे पहले मैं उससे कभी नहीं मिला था
मेरा अपहरण कर लिया। और निश्चित रूप से तब नहीं जब मैं उस उम्र का
था!'
'मैंने यह नहीं कहा कि वह आपसे पहले मिल चक ु ा है ।'
'फिर तम ु दोनों क्या करने की कोशिश कर रहे हो? ये कौन से माइंड गेम
हैं? कोई बेवकूफ अच्छा पलि ु स वाला- खराब पलि ु स वाला रूटीन? क्या तम ु
सच में सोचते हो कि मैं इस बकवास में पड़ जाऊंगा?'
'हम आपको किसी चीज़ के लिए गिराने की कोशिश नहीं कर रहे हैं।'
'अपने उस राक्षस भाई से कहो कि वह जब तक चाहे तब तक मझ ु े रं गता
रह सकता है , लेकिन वह मझ ु े नहीं हिलाएगा! मैं भख ू ा मर जाऊँगा! मैं उन
सभी में सबसे पवित्र भगवान रुद्र की कसम खाता हूँ!
कंु भकर्ण की आंखें नम थीं और उसने धीरे से कहा, 'यह तम ु नहीं हो। यह
तम्ु हारा चित्र नहीं है ।' सीता चपु हो गई। केवल एक क्षण के लिए। और फिर
वह हांफने लगी क्योंकि उसकी अभिव्यक्ति नाटकीय रूप से बदल गई।
गुस्से से लेकर सदमे तक। लगभग जैसे वह जानती थी कि अगला वाक्य
क्या होगा। लेकिन यह नहीं हो सकता... यह नहीं हो सकता...
कुम्भकर्ण ने आगे कहा, 'यह तम् ु हारी माँ है । तम्
ु हारी जननी।'

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अध्याय 3

'राम,' वशिष्ठ ने कहा, 'मझ ु े नहीं लगता कि आप समझते हैं।'

'नहीं, गुरुजी,' राम ने निश्चित रूप से विनम्र होकर कहा। 'मैं समझता
हूं। और मैं अपना इरादा नहीं बदल रहा हूं।' अयोध्या राजघराने के राजगुरु
ने अपनी झंझ ु लाहट पर काबू पाने की बहुत कोशिश की। राम ने एक बार
निश्चय कर लिया तो वह बहुत जिद्दी हो सकते हैं। लगभग कुछ भी उसे
हिला नहीं सका। उस गुरु को भी नहीं जिसे वह पिता के रूप में सम्मान
दे ता था।
हनमु ान, राम और लक्ष्मण ने तीस वायप ु त्र
ु सैनिकों के साथ तेजी से उत्तर
की ओर पवित्र ताप्ती नदी की ओर प्रस्थान किया। ताप्ती भारत की उन दो
प्रमखु नदियों में से एक थी जो अपने परू े मार्ग में पर्व ू से पश्चिम की ओर
बहती थी; दस ू री पवित्र नर्मदा नदी है । भारतीय, जिन्होंने हर चीज में एक
दिव्य योजना दे खी, वे इस नदी से बहुत प्यार करते थे, जो सर्य ू के समान
दिशा में चलती थी। इसलिए नाम: तप का अर्थ है गर्मी, विशेष रूप से तप
और ध्यान। ताप्ती नदी, जो तपस्या की गर्मी से प्रज्वलित थी, इसके
किनारों पर आश्रमों से भरी हुई थी, जिसे महान ऋषियों और ऋषियों ने
तपस्वी ज्ञान की तलाश करने वाले लोगों के लिए स्थापित किया था।
वशिष्ठ ने की थी राम की प्रतीक्षा,
ऐसे ही एक आश्रम में लक्ष्मण, हनम ु ान और वायप ु त्र
ु - पवित्र संत चांगदे व
का निवास। काफिला ऋषि चांगदे व का आशीर्वाद लेकर आश्रम से निकला
था। अब वे ताप्ती नदी में कैम्बे की खाड़ी की ओर रवाना हुए - जो पश्चिमी
सागर का एक हिस्सा था - जहाँ से उनका इरादा उत्तर की ओर जाने का था।
कैम्बे की खाड़ी पश्चिमी सागर का उलटा-कीप के आकार का प्रवेश द्वार
था, जो दाहिनी ओर दक्कन प्रायद्वीप और बाईं ओर सौराष्ट्र के बीच
सैंडविच था। वे इस फ़नल के माध्यम से अपने अंतिम गंतव्य, लोथल के
बंदरगाह शहर, कुछ घंटों की दरू ी पर जाएंगे। 'मेरी बात सन ु ो, राम,' वशिष्ठ
ने राम के फैसले से बहुत परे शान होकर कहा। 'मझ ु े नहीं लगता कि यह
काम करे गा। मझ ु े नहीं लगता कि हनम ु ान इसे अकेले कर सकते हैं।' 'मैं
आपसे असहमत हूं, गुरुजी,' हनम ु ान में कट गया। 'यह किया जा सकता
है । और मैं अकेला नहीं रहूंगा। मलयपत्र ु लंका को जानते हैं, वे सिगिरिया
किले में गुप्त प्रवेश द्वार जानते हैं। और मैं मलयपत्र ु ों को जानता हूं। हम
यह करें गे।'
योजना सरल थी। हनम ु ान कुछ मलयपत्र ु ों के साथ सिगिरिया में चोरी
करें गे जिन्हें वे अच्छी तरह से जानते थे। वे सीता को ढूंढते और उसके साथ
भाग जाते, एक शांत पलायन करते हुए। एक सर्जिकल स्ट्राइक। यह खल ु े
यद्ु ध से कहीं अधिक प्रभावी होगा। कई लोगों की जान बचाई जा सकती
थी।

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'क्या आपको सच में लगता है कि वह ऐसा होने दे गा? इतनी आसानी
से?' वशिष्ठ ने पछ ू ा। 'तम
ु नहीं...'
'गुरुजी, आपको बाधित करने के लिए मैं क्षमाप्रार्थी हूँ,' हनम ु ान ने
पछतावे के साथ हाथ जोड़े हुए कहा। 'लेकिन तम् ु हें रावण के बारे में चिंता
करने की ज़रूरत नहीं है । आप जानते हैं, कुम्भकर्ण मझ ु पर अपने जीवन
का एहसानमंद है । और वह एक सम्मानित व्यक्ति हैं। वह मेरे द्वारा दिए
गए ऋण से इनकार नहीं करे गा। मैं सीता को जीवित और सकुशल लंका से
बाहर लाऊंगा।'
वशिष्ठ ने एक लंबी सांस ली और फिर झट से उसे बाहर निकाल दिया।
हताशा के साथ। 'मैं रावण के बारे में बात नहीं कर रहा हूँ। वह इस स्थिति
के नियंत्रण में नहीं है ।'
राम और हनम ु ान समझ गए कि वह किसके बारे में बात कर रहे हैं।
उसका दोस्त-नश्वर-दश्ु मन बन गया। विश्वामित्र। वे चप ु रहे ।
'गुरुजी,' राम ने विनम्र साहस के साथ अंत में कहा, 'मैं आपसे अनरु ोध
करता हूं कि आप अपने पर्वा ू ग्रह को अनम ु ति न दें ...' वशिष्ठ ने उन्हें ऊंचे
स्वर से बाधित किया। 'राम, क्या तम ु मझ ु े पर्वा
ू ग्रही कह रहे हो? मैं आपको
विश्वास दिलाता हूं कि मझ ु े पता है कि … वह … यार। मैं उसे किसी और
से बेहतर जानता हूं। इससे भी बेहतर वह अपने आप को जानता है ।'
वशिष्ठ ने रुककर अपनी रचना की। 'वह यह यद् ु ध चाहता है । यह उसके
उद्दे श्य की पर्ति
ू करता है । उन्होंने रावण की एक आदर्श खलनायक के रूप
में एक छवि बनाई है , जैसे एक कसाई एक बलि बकरे को खिलाता है । और
अब वह आदमी रावण की आनष्ु ठानिक बलि चाहता है । वह यद् ु ध चाहता
है । मलयपत्र ु इस मिशन में हनम ु ान की मदद नहीं करें गे। मझ ु पर भरोसा
करें । मझ ु े पता है ।'
 राम ने कुछ नहीं कहा, अपने गरु ु द्वारा क्रोध के इस सार्वजनिक प्रदर्शन
से स्तब्ध। उसने कभी उसे इस तरह से आवाज उठाते नहीं सन ु ा था। या
अपना संतल ु न खो दें ।
हनम ु ान धीरे से बोले। 'गुरुजी, सभी मलयपत्र ु यद् ु ध नहीं चाहते। मैं कुछ
ऐसे लोगों को जानता हूं जो नहीं जानते। आप भी कभी मलयपत्र ु थे। आप
जानते हैं कि वे आंतरिक रूप से उतने ही विभाजित हो सकते हैं जितने कि
हम वायप ु त्र
ु हैं। उनमें से कुछ मेरी मदद करें गे, मझ ु े यकीन है । क्या हमें
कम से कम यद् ु ध से बचने और अनगिनत लोगों की जान बचाने की
कोशिश नहीं करनी चाहिए?'
वशिष्ठ ने सख्ती से कहा, 'मैं चाहता हूं कि आप विश्वामित्र और
अरिष्टनेमि से दरू रहें ।' 'आप उनसे कोई मदद नहीं लेंगे। आप सनि ु श्चित
करें गे कि उन्हें आपकी योजनाओं के बारे में पता भी नहीं है ।'
'हाँ, गुरुजी। मैं ध्यान रखंग ू ा, 'हनम ु ान ने कहा। हनम ु ान ने सोचा कि
विश्वामित्र से शत्रत ु ा के कारण वशिष्ठ इस पर जोर दे रहे हैं
मलयपत्र ु ों के प्रमखु । लेकिन हनम ु ान गलत थे। वशिष्ठ के पास गहरा
कारण था।
रणनीतिज्ञ कल पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तत्काल लड़ाई जीतने का
इरादा रखते हैं। रणनीतिकार परसों को लेकर जन ु न
ू ी हैं। उन्हें यद्
ु ध अवश्य

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जीतना चाहिए। अयोध्या के राजगुरु वशिष्ठ परसों के बारे में सोच रहे थे।
वशिष्ठ असंबद्ध और परे शान दिखे। और फिर सरें डर कर दिया। वह
राम और हनम ु ान से असहमत हो सकते थे, लेकिन उन्हें सीता पर विश्वास
था।
राम नहीं समझते। लेकिन सीता करे गी। वह हनम ु ान के साथ वापस नहीं
आएगी। वह नहीं दे गी। वह जानती है कि वह नहीं कर सकती। भले ही
इसका मतलब उसकी जान जोखिम में डालना हो।
लेकिन वशिष्ठ भी अंधेरे में थे। वह नहीं जानता था कि विश्वामित्र क्या
जानते हैं। वह नहीं जानता था कि सीता रावण के लिए क्या मायने रखती
है ।

अगले दिन, सब ु ह-सब

ु ह, रावण घात लगाकर अशोक वाटिका में गया।
प्रभावशाली उपस्थिति के साथ एक शाही साठ वर्षीय। एक स्टूप के संकेत
ने सझ ु ाव दिया कि रीढ़ की हड्डी की भारी शरीर के भार को सहन करने की
क्षमता कम हो गई है । कंधों और बाजओ ु ं पर खिंचाव की रे खाएं, जो कभी
शक्तिशाली थीं और जोश से भरी हुई थीं, कम मांसपेशियों का संकेत दे ती
हैं। उसके माथे पर गहरी रे खाएं थीं और उसकी आंखों के कोनों के चारों ओर
कौवा के पैर बन गए थे। उसके गालों पर फीके पॉकमार्क अंकित थे, जो कि
बचपन में चेचक के दौर की विरासत थी। काले बालों की एक बार-मोटी
फसल अब पीछे हटने वाली हे यरलाइन के साथ भरू े रं ग का विरल पैच थी।
दाढ़ी मोटी बनी रही, हालांकि सफेद ने यौवन के पौरूष काले का स्थान ले
लिया था।
एक उम्रदराज़, आंशिक रूप से कमज़ोर बाघ। लेकिन नए उद्दे श्य के
साथ एक बाघ। एक बाघ जिसे उपहार में दिया गया था
दस ू रा मौका।
उसके बगल में उसका भाई कुम्भकर्ण चल रहा था। उसने ऊँचे से ऊँचे
रावण को भी बौना कर दिया। उसके रोएंदार शरीर ने उसे एक इंसान की
तल ु ना में एक विशाल भालू की तरह अधिक दिखाई दिया। उसके कानों
और कंधों से निकलने वाली अजीबोगरीब वद् ृ धि ने उसे नागा के रूप में
चिह्नित किया।
भोजन से भरी थालियाँ लेकर दोनों भाइयों के पीछे महल की नौकरानियों
और परिचारकों का एक निशान था।
सीता अपनी झोपड़ी के बाहर बरामदे में बैठी थीं, उनकी बेंत की
आरामदे ह कुर्सी उनकी स्पष्ट बेचन ै ी के बिल्कुल विपरीत थी। पिछले दिन
कंु भकर्ण के खल ु ासे ने उसकी नींद उड़ा दी थी। वह जानती थी कि अब वह
खद ु को नहीं मार सकती। तब तक नहीं जब तक वह अपनी जन्म-माँ के
बारे में अधिक नहीं जानती। साथ ही, सच कहें तो उसकी मां का रावण के
साथ संबंध। तो सीता ने पिछली रात को भोजन किया था। लंका में उसका
पहला भोजन।
उसने अपना सिर हं गामे की ओर घम ु ाया। रावण और कुम्भकर्ण ने खल ु े
प्रांगण में कदम रखा था और वक्ष ृ रे खा को पीछे छोड़ दिया था। उनके पीछे

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सरू ज निकला।
सीता सीधी हो गई। और कांप गया।
दासियाँ लंका के राजघरानों के आगे दौड़ी और सीता की कुटिया से
जल्दी से एक बेंत की मेज निकाल लाईं। उन्होंने उसे उसके सामने रख
दिया। अन्य लोगों ने मेज के चारों ओर रखी बेंत की दो कुर्सियाँ खींचीं।
रावण और कुम्भकर्ण के लिए एक तरल गति में स्वयं को बैठने का समय
आ गया है ।
रावण ने सीता की ओर दे खा, उसके चेहरे पर आश्चर्य के भाव थे। उसने
कल्पना नहीं की थी कि वह फिर कभी उस चेहरे को दे ह में दे ख पाएगा।
उसका दिल दौड़ रहा था।
कुम्भकर्ण बोला। 'क्या हम आपके साथ नाश्ते में शामिल हो सकते हैं,
राजकुमारी?'
सीता चप ु रही। अचल और मौन। लेकिन उसकी आंखें जोर से बोलती
थीं। यह तम् ु हारा राज्य है । यह आपका शहर है । यह तम् ु हारा बगीचा है ।
आपको कौन रोकने वाला है ?
'धन्यवाद,' कंु भकर्ण ने उस चन ु ौतीपर्णू रूप का विनम्रता से उत्तर दिया।
भाइयों ने अपनी सीटों पर आराम किया। उत्साही नौकरानियाँ जल्दी से
खाना टे बल पर ले आईं। उनके सामने चाँदी की तीन थालियाँ रखी थीं। एक
बड़े चांदी के कटोरे से एक मनोरम सग ु ंध उठी और हवा में उड़ गई जैसे ही
मख् ु य दासी ने उसका ढक्कन हटा लिया। इसने उदासीन सीता को भी
भोजन की ओर आकर्षित किया। संसाधित, नरम औरचपटा चावल के साथ
हल्का भन ू गया थासरसों,जीरा बीज,करी पत्ते, प्याज और हरी मिर्च। भन ु ी
हुई मँग ू फली ने पकवान में पौधे-आधारित प्रोटीन का एक समद् ृ ध स्रोत
जोड़ा। यह गोदावरी की भमि ू का एक स्वादिष्ट व्यंजन था, जिसे पोहा कहा
जाता था। पंचवटी में कई साल बिताने के बाद शाही रसोइया ने मान लिया
था कि सीता इसे पसंद करें गी। एक दासी ने चाँदी के तीन गिलासों में छाछ
उँ डेल कर थालियों के पास रख दिया।
रावण मस् ु कुराया और प्रत्याशा में अपने हाथों को आपस में रगड़ा।
'मम्म ... स्वादिष्ट खश ु बू आ रही है ।'
वह बहुत कोशिश कर रहा था। अजीब तरह से दोस्ताना। उन्होंने यह
उल्लेख नहीं किया कि इस भोजन के लिए चावल विशेष रूप से गोकर्ण से
आयात किए गए थे। व्यावहारिक रूप से सिगिरिया में सभी ने गेहूं खाया
और लगभग किसी ने चावल नहीं खाया। यह एक महं गा भोजन था।
कुम्भकर्ण ने अपने भाई की ओर दे खा और धीरे से मस् ु कुराया। उसने उस
जीवन के बारे में सोचा जो वे जी सकते थे। काश …
दो नौकरानियों ने पानी के एक घड़े और एक बड़े कटोरे के साथ उनके
चारों ओर परिक्रमा की, जिससे तीन बैठे हुए राजघरानों को अपने हाथ
धोने में मदद मिली।
तीसरा पोहा परोसने ही वाला था कि रावण ने हाथ उठाकर उसे रोक
लिया।
'वह ठीक है ,' रावण ने कहा। 'हम अपनी सेवा करें गे।'
नौकरानी चौंक गई। लेकिन उसने लंका में लगभग सभी लोगों की तरह
यह जान लिया था कि उन्हें कभी भी ऐसा नहीं करना चाहिए

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रावण से सवाल करो। कभी।
उसने कटोरी मेज पर रख दी और जमावड़ा पीछे हट गया, आदरपर्व ू क
पीछे की ओर चल रहा था। उन्होंने अपने राजा की ओर पीठ करने का
साहस नहीं किया।
रावण ने उनकी ओर व्याकुल होकर दे खा और मस् ु कुराया। 'धन्यवाद।'
कुम्भकर्ण ने अपनी भौहें उठाईं, इस असामान्य शिष्टाचार के प्रदर्शन से
सख ु द आश्चर्य हुआ। हालांकि, नौकरानियों को दबोच लिया गया। वे भ्रम
में बीच-बीच में रुक गए, फिर जल्दी से संभल गए और जल्दबाजी के बाद
गायब हो गए।
रावण सीता की ओर मड़ ु ा। 'प्लीज... खाओ।' सीता ने कोई जवाब नहीं
दिया। वह फर्श पर गौर से दे ख रही थी।
रावण खड़ा हुआ, ऊपर पहुंचा और सीता की थाली उठाई, उस पर कुछ
पोहा परोसा, और धीरे से सीता के सामने रख दिया।
सीता ने आँखें नहीं उठाईं।
रावण की भौहें तन गईं।
शायद उसे शक था कि खाना जहरीला है । उसने बड़ी फुर्ती से खद ु को
परोसा और फिर अपनी उँ गलियों के पोरों से एक छोटी सी रकम उठा ली।
शिष्टाचार। उसने पोहा मँह ु में रख लिया। 'मम्म ... वाह। यह स्वादिष्ट है ,
'रावण ने कहा। कुम्भकर्ण भी खाने लगा।
लेकिन सीता वहीं बैठी रही। चप ु चाप। अचल। उसकी
नसों को घरू रहा है । नाराज़गी में ।
उन्होंने उसका खन ू बहाया। वह लगभग महसस ू कर सकती थी कि
उसकी शिराओं से प्राप्त होने वाले रक्त को खारिज करते हुए उसका
भयावह हृदय।
मेरा खन ू …
 उसका खन ू ...
भगवान रुद्र...नहीं...दया करो...
तमु मझ ु े इस तरह कैसे परख सकते हो?
यह राक्षस नहीं... यह राक्षस नहीं...
कुम्भकर्ण अचानक समझ गया कि उसके मन में क्या चल रहा है ।
उसकी निगाह अपने भाई पर पड़ी। लंका के राजा सीता को घरू रहे थे और
त्यौरियाँ चढ़ा रहे थे। 'तमु क्यों नहीं खाते-'
फिर रावण को भी मिल गया। जैसे ही वह अपनी गर्दन पर जंजीर से
लटकी उं गली-हड्डी के लटकन के लिए पहुंचा, उसकी आंखें गुस्से से चमक
उठीं। उसने वेदवती का हाथ पकड़ लिया।
कुम्भकर्ण लगभग अपने पैरों पर खड़ा हो गया और फिर बैठ गया
क्योंकि उसने अपने भाई की अभिव्यक्ति को बदलते दे खा।
रावण के चेहरे पर एक उदास मस् ु कान फैल गई। उसने उसे शांत किया
था। उसने उस पर ध्यान दिया था। उसकी दे वी ... परे से उसकी मदद कर
रही है ।
कुछ लोग कहते हैं कि ध्यान केंद्रित करने के लिए एक भयानक बद् ु धि
वाले दिमाग की आवश्यकता होती है । वे गलत हैं। दरअसल, उसे जिस
चीज की सबसे ज्यादा जरूरत होती है , वह है शांति से सांस लेने वाला

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दिल। शांत हृदय की अंकुश के बिना एक भयानक बद् ु धि के लिए एक
दिशाहीन मिसाइल की तरह है । यह किसी को भी उड़ा सकता है और नष्ट
कर सकता है , यहां तक ​कि खद ु को भी।
'सीता...' रावण फुसफुसाया।
सीता नहीं हिली।
'रानी सीता!' रावण ने इस बार जोर से कहा। सीता ने ऊपर दे खा। और
अपनी बिना पलकें झपकाए उसे बेध दिया।
'तम्
ु हारी माता का नाम वेदवती था। वह एक दे वी थी। मैं उससे प्यार
करता था और उसकी पज ू ा करता था। मैं अभी भी उससे प्यार करता हूं
और उसकी पज ू ा करता हूं।' इससे पहले कि वह स्पष्ट रूप से आगे बढ़ता,
रावण रुक गया। 'और तम् ु हारे पिता का नाम पथ्ृ वी था।' रावण ने 'पिता'
शब्द पर विशेष जोर दिया। 'तम् ु हारे पिता एक अच्छे इंसान थे। कमजोर,
लेकिन एक अच्छा आदमी।'
सीता की आँखें आश्चर्य से फैल गईं। उसके कंधों को राहत मिली क्योंकि
उसके होठों से एक आह निकली। रावण ने उसके विचारों को लगभग सन ु
लिया।
ओह भगवान का शक्र ु है ! मेरे पास उसका खन ू नहीं है !
सीता को अचानक एहसास हुआ कि वह कितनी कठोर थी। 'मैं... मेरा
मतलब यह नहीं था...'
रावण हं सने लगा। 'ठीक ठाक है । तम ु वेदवती की पत्र
ु ी हो। मैं तम
ु से
नाराज़ नहीं हो सकता।' कुम्भकर्ण ने आश्चर्य से अपने भाई की ओर दे खा।
और पछताओगे। उस आदमी के लिए खेद है जो रावण हो सकता था।
जीवन के लिए वे हो सकते थे। यदि केवल ... सीता की थाली की ओर
इशारा करते हुए रावण मस् ु कुराया। 'बात करने का समय होगा। अभी के
लिए, चलो खाते हैं।
 अध्याय 4

'क्या कहते हैं दादा?' शत्रघ्ु न ने पछू ा। भरत और शत्रघ् ु न अयोध्या

राजमहल के पारिवारिक कक्ष में बैठे। उन्हें अभी-अभी अपने सबसे बड़े
भाई राम से एक चिड़िया का संदेशवाहक मिला था। 'वह हमें सेना नहीं
जट ु ाने के लिए कह रहा है ,' भरत ने जवाब दिया। 'वे यद् ु ध छे ड़े बिना सीता
भाभी को लंका से छुड़ाने का तरीका खोजने की कोशिश कर रहे हैं। एक
शक्तिशाली यद् ु ध तलवार के बजाय एक नाजक ु सर्जिकल स्केलपेल का
उपयोग करने के बारे में कुछ।'
शत्रघ्
ु न ने मँह
ु फेर लिया। 'मैं आशा करता हूँ यह काम करे गा। लेकिन मैं
इस पर भरोसा नहीं करूंगा।

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'राम दादा सैनिकों की जान बचाने की कोशिश कर रहे हैं।' 'कौन सा
काम करना सही है ... लेकिन अगर वह फेल हो गए तो क्या होगा? और हमें
लामबंद होने में बहुत समय लगता है ? आपको क्या लगता है कि हमारे
अधीन राज्य इसका क्या करें गे? कोई राक्षस अयोध्या की रानी का
अपहरण कर लेता है और हम अपनी सेना भी नहीं जट ु ाते? हम परू े दे श में
विद्रोहों को बढ़ावा दे सकते हैं।'
भरत ने शत्रघ् ु न की ओर दे खा। 'क्या अयोध्या के राजकुमार का
रणनीतिक दिमाग बोल रहा है ? या यह एक दे वर का धर्मी क्रोध है ?'
'क्रोधित नहीं हो दादा? वह हमारी भाभी है , 'शत्रघ्
ु न ने कहा, उसकी
मट् ु ठी कस गई। 'इसकी हिम्मत कैसे हुई
लंका के राक्षस ऐसा करते हैं? योद्धाओं की तरह लड़ो, यही उचित है ।
लेकिन यह... यह अधर्म है ।'
भरत ने सिर हिलाया।
शत्रघ्ु न ने आगे कहा, 'साम्राज्य का धर्म और परिवार का धर्म दोनों यह
तय करते हैं कि हम अपनी सेना और नौसेना को संगठित करें ।' 'हमें वैसे
भी कुछ हफ़्ते लगें गे। आशा करते हैं कि राम दादा जो भी योजना बना रहे
हैं उसमें सफल होंगे। यदि वह विफल रहता है , तो हमें उसी दिन लंका के
लिए प्रस्थान कर दे ना चाहिए।'
'हाँ,' भरत ने कहा। 'आदे श जारी करो।'

नारद ने हनमु ान को गले लगाते हुए कहा, 'मेरे दोस्त, तम्

ु हें दे खकर बहुत
अच्छा लगा।'
राम, लक्ष्मण, वशिष्ठ, हनम ु ान और वायप ु त्र
ु सप्त सिंधु के एक
महत्वपर्ण ू बंदरगाह शहर लोथल पहुंचे थे। पार्टी के थोक को गेस्ट हाउस में
छोड़कर, वशिष्ठ, राम और हनम ु ान हनम ु ान के मित्र नारद से मिलने के
लिए तरु ं त निकल गए थे।
नारद एक शानदार व्यापारी होने के साथ-साथ कला, कविता और
नवीनतम गपशप के प्रेमी भी थे। हनम ु ान ने उन्हें सचि ू त किया था कि वे
सप्त सिंधु में सबसे शक्तिशाली राज्यों की खफि ु या सेवाओं की तल ु ना में
सच ू ना का एक बेहतर स्रोत थे।
'बहुत समय हो गया!' हनम ु ान ने कहा।
'हाँ,' नारद ने मस्ु कराते हुए कहा। 'मझ ु े लगा कि तम ु मझु से बच रहे हो!'
नारद उन दो व्यक्तियों की ओर मड़ ु े जो उनके मित्र के साथ गए थे।
हनम ु ान ने वशिष्ठ को इशारा किया। 'यह है ...' 'बेशक, मैं गुरु वशिष्ठ
को जानता हूं,' नारद ने ऋषि के पैर छूने के लिए झुकते हुए कहा।
'आयष्ु मान भव,' वशिष्ठ ने अपना दाहिना हाथ नारद के सिर पर रखकर
लंबी आयु का आशीर्वाद दे ते हुए कहा।
'आह, गुरुजी...' नारद ने कहा। 'मझ ु े लगता है कि एक जीवन जो थोड़े
समय के लिए भी जन ु नू से चमकता है , वह उस जीवन से बेहतर है जो
टिमटिमाता है और लंबे समय तक संघर्ष करता है ।'
वशिष्ठ को समझ नहीं आ रहा था कि आखिरकार, एक मानक आशीर्वाद

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के लिए अजीब प्रतिक्रिया का क्या किया जाए। वह चप ु कर रहा।
नारद ने अपनी आंखों में एक नटखट चमक के साथ आगे कहा, 'तो,
जलते हुए तेज की बात करते हुए, गुरु विश्वामित्र और आप एक-दस ू रे से
इतनी नफरत क्यों करते हैं? और जन ु न ू की बात करें तो, नंदिनी कौन है ?'
वशिष्ठ को हनम ु ान द्वारा चेतावनी दी गई थी कि नारद के पास एक
विचित्र हास्य है । इसके बावजद ू वह अवाक रह गए। उसे उम्मीद नहीं थी
कि लोथल का व्यापारी इतना आगे निकल जाएगा। हालाँकि, एक झटके
में , वह समझ गया कि नारद क्या कर रहा है । वह हास्य का उपयोग
गैसलाइट करने और फिर जानकारी इकट्ठा करने के लिए कर रहा था। ये
था उनकी प्रतिभा के पीछे का राज!
वशिष्ठ मस् ु कुराए और हनम ु ान की ओर मड़ ु ।े 'आप सही कह रहे हैं।'
नारद की ओर इशारा करते हुए वशिष्ठ ने आगे कहा, 'यह सज्जन बहुत
उपयोगी सहयोगी हैं।' उन्होंने नारद को दे खकर मस् ु कुराया और कहा, 'एक
चिड़चिड़ा लेकिन उपयोगी सहयोगी।'
वशिष्ठ जिस प्रकार सहजता से उसके प्रश्नों का उत्तर दे ने से बचते रहे ,
उसकी सराहना करते हुए नारद हँस पड़े। 'मैं प्रभावित हूँ, गुरुजी।' राम की
ओर मड़ ु कर नारद ने कहा, 'तो आप विष्णु हैं, एह?'
राम सीधे थे, गलती के प्रति ईमानदार थे, और ताजा बनी नदी के शद् ु ध
पानी की तरह पारदर्शी थे। उसके लिए परु ु षों का मौखिक निष्कासन उनके
एजेंडे पर केंद्रित नहीं था; वह केवल सत्य और कानन ू पर केंद्रित था, भले
ही सच्चाई और कानन ू उसके खिलाफ काम करते हों। उनका जवाब सीधा
था। 'मेरी पत्नी सीता को केवल उन्हीं ने विष्णु के रूप में पहचाना है
विष्णु - मलयपत्र ु ों को पहचानने का अधिकार। हमें उसे बचाने की जरूरत
है , सिर्फ इसलिए नहीं कि वह मेरी जिंदगी है , बल्कि इसलिए कि वह भारत
माता के लिए महत्वपर्ण ू है । क्या आप हमारी मदद करने जा रहे हैं या
नहीं?
नारद ने डबल टे क किया। मासमि ू यत और सच्चाई बड़ों में बहुत कम
थी। जीवन के पास उन विशेषताओं को लोगों से बाहर निकालने का एक
तरीका था, जो उनके स्थान पर आक्रोश या सनक को छोड़ दे ता था। कुछ
वयस्कों ने अपनी कड़वाहट को एक और शब्द दिया - परिपक्वता। अपने
स्वार्थ और कायरता को छिपाने के लिए एक कृपालु शब्द। प्रचंड साहस,
शांत सत्यवादिता और शद् ु ध भोलेपन के इस दर्ल ु भ संयोजन को दे खकर
प्रसन्नता हुई ... और एक ऐसे व्यक्ति में जिसने इतना कष्ट उठाया था।
यह आदमी, अयोध्या का यह राजा खास है ।
नारद मस् ु कुराए। 'मदद करना मेरा सम्मान होगा।' हनम ु ान बोले। 'क्या
तम ु हमारे साथ आओगे, मेरे दोस्त?'
'हाँ, मैं करूँगा,' नारद ने उत्तर दिया। 'लेकिन आपको भी किसी और को
बर्दाश्त करना होगा। एक पर्व ू मलयपत्र ु । उसने अक्सर लंका का दौरा किया
है और केवल वही है जो मझ ु े पता है कि हमें सिगिरिया में कौन ले जा
सकता है ।
हनम ु ान की भौहें तन गईं।
नारद दरवाजे की ओर मड़ ु े और चिल्लाए, 'सरु सा!' हनमु ान जम गए।
सरु सा नारद की कर्मचारी थी। दृढ़, संद ु र और आक्रामक, वह जन ु न
ू से

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हनम ु ान के प्यार में थी - नाग वायप ु त्र
ु के लिए बहुत निराशाजनक, जिसने
आजीवन ब्रह्मचर्य का व्रत लिया था।
'हं स!' हनम ु ान सहम गए। उन्हें यह नाम बिल्कुल भी अच्छा नहीं लगा।

अगली सब ु ह, रावण और कंु भकर्ण अशोक वाटिका में सीता की कुटिया में
गए। उन्होंने पिछले दिन बर्फ तोड़ दी थी, भारतीयों को भोजन के बारे में
सबसे ज्यादा भावक ु होने में मदद मिली। कल पोहा था। आज शाही
रसोइयों ने कुछ अलग ही हलचल मचाई थी। चावल और उड़द दाल को
फरमें ट करके गाढ़ा बैटर बनाया गया था. इस बैटर के छोटे हिस्से केले के
पत्तों में लपेटे गए थे और भाप में बेलनाकार गोले बनाए गए थे। उन्हें केले
के पत्ते में लपेटकर नारियल की चटनी और दाल, इमली और मसालों के
अनोखे मिश्रण से बने स्टू के साथ परोसा गया। इसमें डूबे हुए जाने-माने
इम्यनि ु टी-बस् ू टर - मोरिंगा स्टिक थे। उन्होंने खाने को इडली-सांभर कहा।
इस भोजन के लिए एक बार फिर गोकर्ण से चावल आयात किया गया था।
रावण ने अपना नाश्ता अस्त-व्यस्त ढं ग से खाया, उसे पिछले दिन की
तरह सलीकेदार व्यवहार से सीता को प्रभावित करने की अब और
आवश्यकता नहीं महसस ू हो रही थी। हालांकि, वास्तव में परिष्कृत
कंु भकर्ण ने धीरे -धीरे , नाजकु ढं ग से खाना जारी रखा।
सीता ने रावण को दे खा और कहा, 'मझ ु े मेरी माँ के बारे में बताओ ...'
रावण रुका और उसकी ओर दे खा। उसने एक रुमाल उठाया और अपना
हाथ साफ किया। उनके चेहरे पर एक मद ृ ु मस्
ु कान फैल गई। 'मैं कहाँ से
शरू ु करूँ? मैं एक दे वी का वर्णन कैसे करूं?'
'शरु
ु आत में शरू ु करो। एक अच्छी जगह, हमेशा।' 'मैं उससे तब
मिला जब मैं चार साल का था।'
 'और उसकी उम्र क्या थी?'
'शायद आठ या नौ साल का, मझ ु े लगता है ... मैं तब से उसके प्यार में
हूँ।'
'तम
ु चार साल में प्यार में कैसे पड़ सकते हो?'
'आप कर सकते हैं, अगर आपके स्नेह की वस्तु कन्याकुमारी है ।'
'मेरी माँ एक कन्याकुमारी थी?' सीता ने आश्चर्य से पछ ू ा।
'हाँ,' रावण ने उत्तर िदया।
कन्याकुमारी, कंु वारी दे वी की पज ू ा करने की एक प्राचीन परं परा भारत के
कई हिस्सों में प्रचलित है । कन्याकुमारी को स्वयं दे वी माँ का अवतार माना
जाता था। यह माना गया कि वह सावधानीपर्व ू क चन ु ी गई यव ु ा लड़कियों
के शरीर में अस्थायी रूप से निवास करती थी। इन लड़कियों को तब
जीवित दे वी के रूप में पज ू ा जाता था। लोग सलाह और भविष्यवाणियों के
लिए उनके पास जाते थे - यहाँ तक कि राजा और रानी भी अक्सर उनके
भक्त बन जाते थे। जब वे यव ु ावस्था में पहुँचे, तो दे वी एक अन्य
पर्व
ू -यौवन लड़की के शरीर में चली गईं। भारत कन्याकुमारियों को समर्पित
मंदिरों से भरा हुआ था।
'वह किस मंदिर की कन्याकुमारी थी?' 'पर्वी ू भारत में वैद्यनाथ मंदिर।
लेकिन वह तल ु ना से परे थी। कोई भी कन्याकुमारी, जो न कभी अस्तित्व

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में थी और न कभी होगी, उसकी बराबरी नहीं कर सकती। वह अनप ु म थी।
महान। दयाल।ु उदार। न्याय परायण। उसने कभी दे वी बनना नहीं छोड़ा।
मेरे लिए वह दे वी नहीं थी क्योंकि दे वी मां ने उन्हें चन ु ा था। यह उनका
चरित्र था जिसने उन्हें दिव्य बना दिया। हर तरह से परफ़ेक्ट। उत्तम …'
सीता ने किसी बात को पकड़ लिया था। 'वह वैद्यनाथ से थी? जब मैं
पैदा हुआ था तब उसकी उम्र क्या रही होगी?'
'शायद छब्बीस या सत्ताईस साल की उम्र...' रावण ने उत्तर दिया।
कई पर्व ू कन्याकुमारियां अपने शेष वर्षों को जीने के लिए अपने मंदिर
लौट आईं।
'मझु े मेरे दत्तक माता-पिता ने त्रिकुट हिल्स के पास पाया था। वैद्यनाथ
से ज्यादा दरू नहीं।'
रावण और कंु भकर्ण अनम ु ान लगा सकते थे कि आगे क्या होने वाला है ।
स्पष्ट प्रश्न। किसी भी दत्तक बच्चे का सबसे स्पष्ट प्रश्न।
'मेरे माता-पिता ने मझ ु े क्यों छोड़ दिया?' सीता ने पछ ू ा। 'वे मेरे लिए
वापस क्यों नहीं आए? अब वे कहाँ हैं? यहाँ लंका में ?
रावण ने नीचे दे खा। उसकी आंखों में आंसू आ गए थे। इतने साल हो गए
थे, और फिर भी उस भयानक दिन की याद ने उसके दिल को एक लाख
टुकड़ों में तोड़ दिया।
सीता कुम्भकर्ण की ओर मड़ ु ी। 'उन्होंने मझु ,े कुम्भकर्णजी को क्यों छोड़
दिया? और उन्होंने मझ ु े क्यों अस्वीकार करना जारी रखा? क्या मेरी मां
अड़तीस साल में एक बार भी अपने बच्चे को नहीं दे खना चाहती थी? क्या
एक नेक दे वी और उसके पति से यह उम्मीद की जाती है ? आप कहते हैं
कि आप उन्हें जानते हैं। आपको पता होना चाहिए कि क्यों...'
'बहादरु विष्ण.ु ..' कुम्भकर्ण फुसफुसाया, उसकी आवाज दख ु से काँप रही
थी। 'उन्होंने नहीं... कन्याकुमारी... उन्होंने...'
 'वह अब कहाँ है ? वह यहाँ है ?'
रावण ने सीता की ओर दे खा, उसका हाथ अंगुली-हड्डी के लटकन को
कस कर पकड़ रहा था। 'वह यहां है ।'
सीता की नजर रावण के गले में लटके लटकन पर पड़ी। दो मानव
अंगुलियों की हड्डियाँ - फालेंज सावधानी से सोने की कड़ियों से जकड़े हुए
हैं। समझ कर उसकी आंखों से आंसू छलक पड़े।
रावण बद ु बदु ाया, मानो दरू दे श से, 'तम्ु हारे पैदा होने के कुछ ही समय
बाद, वेदवती और पथ् ृ वी की मत्ृ यु हो गई जबकि...' रावण रुक गया। उसने
एक गहरी सांस खींची और अपने आप को ठीक किया। 'वेदवती और पथ् ृ वी
मारे गए...'
सीता का हाथ ऊपर उठा और उन्होंने अपना मँह ु ढँ क लिया और उनके
गालों से आँसू बहने लगे।
रावण रोकना चाहता था। लेकिन शब्द उनके मंह ु से अपनी इच्छा से
गिरे । वह जानता था कि उसे आगे बढ़ना है । वेदवती की बेटी सत्य की पात्र
थी। 'कुछ... मैं...' वह अब बदहाली से काँप रहा था। 'मैंने उसे दान के रूप में
कुछ पैसे दिए थे। बस्ता... द
स्थानीय जमींदार का बेटा... वह अपने गिरोह के साथ आया था... उसने
धमकी दी... उसने... उन्होंने... चाकू...'

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सीता अब बेबस होकर रो रही थी।
रावण और नहीं चल सका।
उनके समर्पित भाई, कंु भकर्ण को आगे आना पड़ा। 'वेदवतीजी को
विश्वास हो गया था कि उन्होंने रावण दादा को छुड़ा लिया है । कि उसने उसे
सही रास्ते पर रखा था। और उसके पास था। उसने… उसने और मैंने…
दोनों ने कुछ भयानक काम किए थे। महान वेदवतीजी ने हमें सध ु ारा... हमें
दिशा दी... और पैसा... यह दादा का मक्ति ु की ओर पहला कदम था...
उनका पहला परोपकार का कार्य... अस्पताल बनाने के लिए इस्तेमाल
होता... जब उन अपराधियों ने पैसे मांगे, तो उन्होंने दे ने से मना कर दिया
पर ... उसने इसके बजाय अपनी खद ु की अल्प बचत की पेशकश की ...
यह सब ... लेकिन वह दादा के पैसे के साथ भाग नहीं लेगी ... उनका दान
... वह पवित्र था, उसने स्पष्ट रूप से कहा ... वह रावण दादा को अपने
भीतर भगवान की खोज करने का मौका नहीं दे गी ... '
सीता के होठों से दर्द भरी कराह निकली। वह उस गण ु ी माँ के लिए रोई,
जिससे वह कभी नहीं मिली थी। उस शानदार महिला के लिए जिसकी रगों
में खनू बहता था।
'उन्होंने पथ्
ृ वी को मार डाला... उन्होंने उसे मार डाला... और चरु ा
लिया...'
सीता को सहसा अपनी रगों में क्रोध का संचार हुआ। अंधा कर दे ने वाला
क्रोध। 'तम ु ने उन आदमियों के साथ क्या किया? क्या किया …'
'हमने उन्हें प्रताड़ित किया। हमने उनसे मौत की भीख मांगी...' 'हर एक
बदमाश,' रावण ने कहा। इतने साल बीत जाने के बाद भी वह गुस्से से
उबल रहा था। 'हमने उन्हें जिंदा काट दिया, थोड़ा-थोड़ा करके। सांस लेते
हुए भी हमने उन्हें जला दिया। हमने उन्हें परू ी तरह पका दिया...' सीता का
शरीर संतोष के साथ हल्का हो गया।
 'और फिर हमने परू े गांव को मार डाला। अपनी जीवित दे वी के समय
खड़े रहने वाले कायर बदमाश चंद सिक्कों के लिए बेरहमी से कत्ल कर
दिए गए! हमने मार डाला
मॉल! और उन्हें वहाँ जंगली जानवरों के खाने के लिये छोड़ दिया।’
सीता ने लंका के राजा को दे खा, वही उन्मत्त क्रोध उनकी आँखों में झलक
रहा था।
रावण ने अपनी आंखें बंद कर लीं और गहरी सांस ली। उसके दिल को
धीमा करने की कोशिश कर रहा है ।
सीता ने भी आंखें बंद कर लीं। उसने अपने आंसू पोंछ लिए। लेकिन और
लोगों ने उनकी जगह ले ली, उसके चेहरे को फिर से गीला कर दिया।
रावण को बोलते हुए उसने अपनी आँखें खोलीं।
रावण ने कहा, 'बाहर से भी, उसने मेरी मदद के लिए हाथ बढ़ाया।'
सीता ने रावण की ओर दे खा। कैसे?
रावण ने अपने दाहिने हाथ की ओर दे खा, याद कर रहा था कि क्या था -
जो हमेशा रहे गा - उसके कष्ट भरे जीवन का चरम बिंद।ु 'मैंने अपने जीवन
में सिर्फ एक बार का... का... कन्याकुमारी को स्पर्श किया था... उसने यह
हाथ एक क्षण के लिए थामा था... जीवन भर के लिए... एक क्षण के लिए...
बस एक बार मझ ु े छुआ था।'

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कंु भकर्ण के आंसू बह निकले जैसे ही वह बाहर पहुंचा और धीरे से अपने
भाई की बांह को छुआ।
'क्या आप जानते हैं कि परू े वैदिक रीति-रिवाजों के अनस ु ार किए गए
दाह संस्कार में क्या बचता है ?' रावण ने सवाल का जवाब दे ने से पहले खद ु
से पछ ू ा। 'लगभग कुछ भी नहीं... खोपड़ी के कुछ टुकड़े... शायद रीढ़ के
हिस्से... और कुछ नहीं... लेकिन कन्याकुमारी... वेदवती... उसने... अपना
हाथ मेरे हाथ से छोड़ दिया। जिस हाथ से उसने मझ ु े एक बार छुआ था...दो
उं गलियां...ताकि जब भी मैं खो जाऊं और अकेला हो जाऊं तो उसका हाथ
थाम लं.ू ..'
सीता ने रावण के गले में लटके लटकन को दे खा।
'मैं हमेशा सोचता था...' रावण रोया, 'क्यों... उसने मझ ु े दो अंगुलियां
क्यों छोड़ी? दो क्यों? अब मझ ु े पता है …'
उसने चेन खोली और पें डेंट निकाल लिया। एक उं गली उसने अपने पास
रख ली। 'मैं ऐसा अकेला नहीं हूं
किसे उसकी जरूरत है ... मैं अकेला नहीं हूं जो उसके हाथ को तरसता हूं...'
रावण ने झुककर वेदवती की अंगुली का अवशेष सीता को सौंप दिया।
सीता ने अपनी माँ के दल ु ार को महसस ू करते हुए अपने शरीर से एक
विद्यत ु प्रवाह महसस ू किया। उसने सम्मान में उं गली अपने माथे पर
लाई। यह एक अत्यंत पवित्र चिह्न था। उसने उसे धीरे से चम ू ा और फिर
उसे कस कर पकड़ लिया। उसने रावण की ओर दे खा।
वे दोनों रो रहे थे।
जिसके लिए वे हार गए थे। और जो उन्होंने फिर से पाया था।
उनकी दे वी।
कन्याकुमारी।
Vedavati.
 अध्याय 5

राम ने कहा, 'मैंने उन्हें सेना नहीं जट ु ाने का आदे श दिया था,' राम ने कहा,
उनके चेहरे पर एक दख ु ी अभिव्यक्ति फैल गई।
राम, वशिष्ठ, लक्ष्मण, हनम ु ान और नारद एक मध्यम आकार के
समद्र ु ी जहाज पर थे जो पश्चिमी समद्र ु में जा रहा था। वे ऊपरी डेक पर
इकट्ठे हुए थे। सरु सा अपने केबिन में सोई हुई थी। वे कोंकण तट को पीछे
छोड़ चक ु े थे और अब मालाबार तट - पश्चिमी भारतीय प्रायद्वीपीय तट के
निचले आधे हिस्से - के साथ परिभ्रमण कर रहे थे। उनके साथ चालीस
सैनिक थे, जिनमें तीस परिहन वायप ु त्र
ु थे।
'ह्म्म्म... मैंने सन ु ा है कि आपने स्पष्ट रूप से यही आदे श दिया है ,'

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नारद ने कर्क श स्वर में कहा। 'लेकिन तम् ु हारे छोटे भाई ने तम्
ु हारी उपेक्षा
की है । वह आगे बढ़ रहा है और अपनी सेना को संगठित कर रहा है ।'
वशिष्ठ ने नाग वायप ु त्र
ु को दे खते हुए कहा, 'शायद उन्हें विश्वास है कि
लंका के लिए आपका मिशन सफल नहीं होगा, हनम ु ान।'
'लेकिन यह भरत को तय नहीं करना है ,' राम ने बीच में ही काटते हुए
कहा।
नारद ने कहा, 'एक अच्छा भाई अपने बड़े भाई के आदे शों का अंधाधंध ु
पालन नहीं करे गा।' 'वह वही करे गा जो वह करे गा
अपने भाई के सर्वोत्तम हित में सोचता है , भले ही इसका अर्थ उसकी अवज्ञा
करना ही क्यों न हो।'
'यदि आप हमारे मिशन के विफल होने की उम्मीद करते हैं, तो आपने
सरु सा को मझ ु े लंका ले जाने के लिए क्यों कहा है ?' हनम ु ान ने पछ ू ा। नारद
ने कहा, 'हनम ु ान, हम किसी भी चीज के बारे में निश्चित नहीं हो सकते,'
इस नाजक ु ऑपरे शन से तो बिल्कुल भी नहीं। हमें अवश्य प्रयास करना
चाहिए। अगर मासम ू ों की जान बचाने की थोड़ी सी भी संभावना है , तो हमें
कम से कम कोशिश करनी चाहिए। लेकिन मझ ु े लगता है कि संभावनाएं
लंबी हैं। भरत सही है । यदि आपका मिशन विफल हो जाता है , तो हमें
जल्दी से सेना में जाने की आवश्यकता होगी। हम उस समय जट ु ने में
महीनों बर्बाद नहीं करना चाहते। ' यह कहते हुए नारद ने राम की ओर
दे खा। राम के चेहरे पर एक अजीब सा भाव था, इस बात की व्याकुलता का
मिश्रण कि उनके भाई ने अयोध्या के वनवास में राजा के कानन ू ी आदे श
की अवहे लना की थी, लेकिन एक भाई के लिए स्नेह भी था जो उन्हें बहुत
प्यार करता था और उसके लिए लड़ने के लिए हर संभव प्रयास करे गा। वह
और सीता।
'खैर,' हनम ु ान ने कहा। 'आप सभी शबरीमालाजी मंदिर में प्रतीक्षा कर
सकते हैं जबकि सरु सा और मैं कुछ सैनिकों के साथ सिगिरिया में चोरी
करते हैं और सीता को बचाते हैं। जहाज अलाप्पझ ु ा में डॉक करे गा। आप
उतर सकते हैं और मेरे वायप ु त्र
ु सैनिक आपको मंदिर के टोले तक ले
जाएंगे। द लेडी ऑफ द फॉरे स्ट आपको शरण दे गी। सरु सा और मैं अपने
सैनिकों के साथ अलाप्पझ ु ा से आगे बढ़ें गे।'
प्रसिद्ध शबरीमाला मंदिर पिछले महादे व, भगवान रुद्र और विष्ण,ु लेडी
मोहिनी के पत्र ु भगवान अयप्पा को समर्पित था। तीर्थयात्रा के मौसम के
दौरान संन्यास, त्याग का अस्थायी व्रत लेने के बाद परू े भारत के भक्तों ने
इसका दौरा किया। मंदिर का रखरखाव क्षेत्र के एक छोटे से जंगल में रहने
वाले समद ु ाय द्वारा किया जाता था, जिसका नेतत्ृ व वन की महिला शबरी
करती थी। वे मंदिर के आसपास रहने वाले समद ु ाय के मामलों का प्रबंधन
भी करते थे।
राम ने कहा, 'मैं शबरीमालाजी मंदिर में दर्शन करना पसंद करूंगा,
लेकिन मैं नहीं कर सकता।' 'मैं लंका आ रहा हूँ।'
हनम ु ान ने राम और फिर वशिष्ठ को दे खा। यह वशिष्ठ थे जिन्होंने
सबसे पहले बात की थी। 'तम ु नहीं जा सकते, राम।'
राम का उत्तर सरल और सीधा था। 'सीता मेरी पत्नी है । वह मेरी रक्षा के
लिए है ।

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'वह आप का नेक है , राम। लेकिन हम आपको खद ु को जोखिम में डालने
की इजाजत नहीं दे सकते।'
'सम्मान के साथ, गुरुजी, यह आपकी पसंद नहीं है ।'
'सम्मान के साथ, राजा राम,' हनम ु ान ने कहा। 'यह आपकी पसंद भी
नहीं है ।'
राम लगातार परे शान हो रहा था। लेकिन उनका चेहरा और उनकी
आवाज स्वभावतः बहुत शांत थी। 'इट्स माई लाइफ। वह मेरी पत्नी है । मैं
नहीं दे खता- '
हनम ु ान ने काट दिया। 'राजा राम, आप सिर्फ पति नहीं हैं। आप सिर्फ
अयोध्या के शाही ही नहीं हैं। वायप ु त्र
ु ों ने आपको विष्णु के रूप में पहचाना
है । हम नहीं कर सकते-'
हनम ु ान को टोकने की बारी राम की थी। 'कृपया वायप ु त्र
ु ों के प्रति मेरा
आभार स्वीकार करें कि उन्होंने मेरे बारे में इतना उच्च विचार किया।
लेकिन विष्णु को पहचानने का अधिकार केवल मलयपत्र ु ों को है । और
उन्होंने सीता को विष्णु के रूप में पहचान लिया है । इसलिए यदि आपका
लक्ष्य विष्णु की रक्षा करना है , तो भी आपको मेरे विचार के साथ चलना
चाहिए। यह एक बद् ु धिमान विकल्प है ।'
'राजा राम,' हनम ु ान ने कहा, 'इस पर और तर्क नहीं दिया जा सकता।
आपको भी विष्णु के रूप में पहचाना गया है ।
वशिष्ठ ने राम से कहा, 'आप सोच सकते हैं कि यह एक बद् ु धिमान
निर्णय है , लेकिन ऐसा नहीं है ।'
बहुत पहले, गुरुकुल में , वशिष्ठ ने राम को निर्णय लेने के तीन चालकों:
इच्छा, भावना और बद् ु धिमत्ता की शिक्षा दी थी। वे स्वयं व्यवस्था करते हैं
एक पदानक्र ु म में , तल पर इच्छा और शीर्ष पर बद् ु धि के साथ। इच्छा और
भावनाओं को कई बार निर्णय लेने की अनम ु ति दी जा सकती है । लेकिन
निर्णय लेने में इच्छा को कभी भी भावनाओं पर हावी नहीं होने दे ना
चाहिए। और भावनाओं को कभी भी बद् ु धि पर हावी नहीं होना चाहिए। जब
हम अपने व्यवहार और निर्णयों को मख् ु य रूप से बद्
ु धि द्वारा संचालित
होने दे ते हैं, तब हमारे पास बद् ु धिमानी से जीने का अवसर होता है । 'तम ु
अपनी भावनाओं से प्रेरित हो रहे हो, राम। शांति से सोचें , अपनी बद् ु धिमत्ता
से, हमारे पास उपलब्ध सभी ज्ञान को ध्यान में रखते हुए। और फिर
फैसला करो।
'इसके अलावा,' हनम ु ान ने कहा, 'यह रावण की सटीक योजना हो
सकती है । यदि वह दोनों विष्णओ ु ं को मार दे ता है , या इससे भी बदतर,
दोनों विष्णओ ु ं को अपना बंदी बना लेता है , तो भारत माता का नाश हो
जाता है । उसने न केवल हमारी मातभ ृ मिू के अतीत को नष्ट कर दिया है ,
बल्कि वह उसके भविष्य को भी नष्ट कर दे गा। क्या भारत माता के प्रति
आपका भी कोई कर्तव्य नहीं है ? आपने एक बार मझ ु से कहा था कि माँ
और मातभ ृ मि
ू स्वर्ग से भी बड़ी होती है !'
राम चप ु थे। हनम ु ान की बात का उनके पास कोई जवाब नहीं था।
वशिष्ठ ने धीरे से उनके कंधे को छुआ। 'राम, जब तक तम ु जीवित हो
सीता को मारना रावण के हित में नहीं है । रावण एक ठं डा और गणना
करने वाला व्यापारी है । मैं जानता हूं कि उसे मलयपत्र ु ों की दवाओं की

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जरूरत है । इसके लिए वह उन्हें ब्लैकमेल करे गा। यह वास्तव में विश्वामित्र
हैं जो यद्
ु ध छे ड़ना चाहते हैं। हम उस यद् ु ध को टालने के लिए चप ु चाप
सीता को लंका से बाहर निकालना चाहते हैं। लेकिन अगर आप अभी लंका
में भागते हैं, और सीता और आप दोनों को पकड़ लिया जाता है और रावण
के कालकोठरी में फेंक दिया जाता है , तो यद् ु ध अपरिहार्य हो जाएगा।
तर्क संगत रूप से सोचें । सोच-समझकर फैसला करें । हनम ु ान और सरु सा
को जाने दो।'
राम ने धीरे से नीचे दे खा। उसकी आँखों पर एक छाया खिंच गई।
उसने आत्मसमर्पण कर दिया।

सरू ज अशोक वाटिका के ऊपर आ गया। यह एक खब ू सरू त सबु ह थी। हवा

गर्म थी। हवा नरम थी। बैंगनी, गुलाबी, नारं गी और सफेद फूल एक साथ
लहरा रहे थे, मानो उनके खिलखिलाते चेहरों से ओस को झटक रहे हों।
गिलहरियाँ उन्माद में एक-दस ू रे का पीछा करते हुए इधर-उधर भागती थीं।
रावण, कुम्भकर्ण और सीता नाश्ते के समय बैठे थे। यह धीरे -धीरे अब रोज
की रस्म बनती जा रही थी। उन सभी द्वारा प्रत्याशित।
वे लगभग खाना खा चक ु े थे। और जो सबसे महत्वपर्ण ू था वह शरू ु हो
चक ु ा था।
बातचीत।
'यह था...' रावण पीछे झुक गया और बोलना बंद कर िदया। उसने
आसमान की तरफ दे खा और एक गहरी सांस ली। मानो खद ु को रचने के
लिए। 'कल तो वैराग्य था, सीता... वेदवती की बात... वेदवती जो मेरे भीतर
इतनी गहराई तक दबी हुई थी... इतने दिनों से... बोल रही थी... रो रही
थी... बाहर निकाल रही थी... मदद मिली। मझ ु े लगता है ... मैं हल्का
महसस ू कर रहा हूं।'
रावण ने सीता की ओर दे खा। 'धन्यवाद।'
सीता मस् ु कुराई और उसकी निगाहें टिका दीं, उसकी आँखें नम थीं।
कुम्भकर्ण ने गहरी साँस छोड़ी और अपने भाई के घट ु ने को थपथपाया।
'दादा, इसने मदद की। इसने मेरी भी मदद की। मैं यह नहीं कह सकता कि
मैंने आपके दख ु जैसा कुछ दरू -दरू तक महसस ू किया है ... लेकिन मैंने उस
भयानक दिन के निशान भी अपने साथ लिए हैं।' कंु भकर्ण सीता की ओर
मड़ ु ा। 'मैंने इसके बारे में अक्सर दादा से बात करने की कोशिश की है । उसे
उसके दख ु से बाहर निकालने के लिए। लेकिन जो मैं दशकों में नहीं कर
सका, आपने कुछ दिनों में महारानी सीता को परू ा कर दिया।' सीता
मस् ु कुराईं। 'मैंने कुछ नहीं किया है । यह मेरा चेहरा है । मेरी माँ का चेहरा।
'नहीं,' कुम्भकर्ण ने कहा। 'आप उसे अपनी आत्मा के भीतर ले जाते हैं।
उनमें चीजों को बेहतर बनाने की जादई ु क्षमता थी
केवल उसकी उपस्थिति से। आपमें भी वह क्षमता है ... मलयपत्र ु ों ने अच्छा
चन ु ा है ।'
सीता धीरे से हँसी, पर बोली कुछ नहीं। 'महारानी सीता, मैं आपमें
महानता दे ख सकता हूं,' कंु भकर्ण ने आगे कहा। 'आप एक उत्कृष्ट विष्णु
बनाएंगे। आपके पास शक्ति, साहस, ज्ञान और सहानभ ु ति
ू है । तम् ु हारे पास

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धैर्य और दृढ़ संकल्प है ।' रावण ने कंु भकर्ण को दे खा और मस् ु कुराया, फिर
सीता की ओर मड़ ु ा। 'और सबसे महत्वपर्ण ू बात, आपने दख ु जाना
है ...सबसे शक्तिशाली भाव। सच्ची महानता का स्रोत।'
सीता ने मख ु ाग्नि दी। क्या?
रावण ने आगे कहा, 'मैंने इसे एक बार एक किताब में पढ़ा था, 'कि द:ु ख
और कष्ट जीवन को आगे बढ़ाने वाले इंजन के रूप में काम कर सकते हैं।
खश ु ी को ओवररे टेड किया जाता है । घण ृ ा, निश्चित रूप से, विनाशकारी है ।'
'इसका क्या मतलब है ?' सीता ने पछ ू ा। 'यद्यपि मैं मानता हूं कि घण ृ ा
विनाशकारी होती है । लेकिन द:ु ख? रियली?’ ‘हां, वास्‍ तव में । यह समझ
में आता है । उन महान लोगों के बारे में सोचें जिन्हें आप आज जानते हैं।'
रावण ने अपनी छाती को चौड़ा किया और चन ु ौती में अपना सिर वापस
फेंकते हुए लगभग शिकार किया।
सीता ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं और रावण की ओर दे खा। उसमें अपनी
जन्म-माता की शिष्टता नहीं है । बेरहमी से ईमानदार होने में कोई
हिचकिचाहट नहीं। वह अपने विचारों को अपनी आँखों से स्पष्ट रूप से कह
रही थी। महान? आपको लगता है कि आप महान हैं? वास्तव में ?
रावण ने उसके रूप का उत्तर िदया। 'महान का मतलब अच्छा नहीं है ,
सीता। महान का अर्थ केवल यह है कि व्यक्ति दनि ु या पर वास्तविक
प्रभाव डालता है । साधारण लोग दनि ु या को प्रभावित नहीं करते, वे केवल
इससे प्रभावित होते हैं। अब महान लोगों का प्रभाव अच्छा या बरु ा हो
सकता है । लेकिन यह जान लें: खश ु रहने वाले लोग कभी महान नहीं हो
सकते।'
सीता नहीं मानी। 'आओ, रावणजी। क्या आप वास्तव में ऐसा मानते
हैं? मेरी दत्तक मां सन ु न
ै ा एक महान महिला थीं। उसने मिथिला का सध ु ार
किया। लाया
उसके लिए शांति और समद् ृ धि, जितना वह कर सकती थी। उसने बहुतों
की मदद की। मझ ु े पाला। मझ ु े दिशा दी। मझ ु े ताकत और प्रेरणा दी।'
'लेकिन क्या वह खश ु थी?'
'वह हमेशा मस् ु कुरा रही थी। वह-'
रावण ने सीता को टोका। 'यह मेरे प्रश्न का उत्तर नहीं है । लोग मानते हैं
कि उदास लोग ऐसे दिखते हैं जैसे वे अवसाद में हैं। कि वे हर समय रोते
रहते हैं। या मोप। नहीं। ज्यादातर लोग जो उदास होते हैं, मस् ु कुराते हैं।
दरअसल, वे जरूरत से ज्यादा मस् ु कुराते हैं। क्योंकि वे अपना द:ु ख संसार
से छिपाते हैं।
सीता ने कोई उत्तर नहीं दिया।
'क्वीन सन ु नै ा के साथ आपके आखिरी पल कैसे थे? मझ ु े पता है कि वह
बहुत पहले मर गई थी, जब तम ु बहुत छोटे थे। हाँ?'
सीता ने सिर हिलाया। 'हाँ।'
'तो, उसने अपनी मत्ृ यश ु य्या पर तम ु से क्या कहा?' रावण ने पछ ू ा। 'क्या
उसने आपको खश ु रहने के लिए कहा था? शांतिपर्ण ू ? शांत? आनंदपर्ण ू ?'
सीता को अपनी माँ की बातें अच्छी तरह याद थीं। तम ु मेरे लिए शोक
करते हुए अपना जीवन बर्बाद नहीं करोगे। आप बद् ु धिमानी से रहें गे और
मझु े गर्व महसस ू कराएंगे।

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सीता ने कहा, 'उसने मझ ु से कहा कि वह चाहती है कि मैं उसे
गौरवान्वित करूं।'
रावण ने अपनी तर्जनी उस पर दिखाई। 'अहा! महान लोगों और खश ु
लोगों के बीच यही अंतर है । महान लोग हमेशा प्रयास करते रहते हैं, प्राप्त
करते रहते हैं, जैसे कि उनके अंदर एक राक्षस रहता है जो उन्हें आराम नहीं
करने दे ता। यह इतना मजबत ू है , यह राक्षस, कि यह उन्हें मरने के बाद भी
आगे बढ़ना और हासिल करना चाहता है । इसलिए, वे चाहते हैं कि उनके
आसपास के लोग, विशेष रूप से जिनसे वे प्यार करते हैं, वे भी महान हों।
एक आकस्मिक उपोत्पाद के रूप में खश ु ी स्वीकार्य है , लेकिन यह उनके
जीवन का उद्दे श्य नहीं है । दस ू री ओर खश ु लोग संतष्ु ट लोग होते हैं।
उनके पास जो है उससे संतष्ु ट हैं। उनकी मस् ु कान
असली हैं, उस तरह की मस् ु कान जो आँखों तक पहुँचती है । इनका हृदय
हल्का होता है । वे अपने आसपास के सभी लोगों के लिए गर्मजोशी से भरे
होते हैं। और वे चाहते हैं कि दस ू रे , विशेष रूप से वे जिनसे वे प्यार करते हैं,
आनंदित हों, जीवन ने उन्हें जो आशीर्वाद दिया है या शाप दिया है , उसे
स्वीकार करें और इससे संतष्ु ट हों। मल ू रूप से उनका मंत्र है : संसार को
बदलने के बजाय अपने मन को व्यवस्थित करके खश ु रहो। वहीं दस ू री
ओर महान लोग दनि ु या को बदलना चाहते हैं। खश ु लोग बस अपने दिमाग
को दनिु या की हर चीज को स्वीकार करना चाहते हैं, ताकि वे अपने छोटे से
कोकून में खश ु रह सकें। उन लोगों की तरह जो नशे में हैं।'
'ओह अब छोड़िए भी!'
'नहीं, मेरा मतलब है ,' रावण ने कहा। 'खश ु ी एक दवा की तरह है । परम
औषधि। यह आपको जीवन को वैसा ही स्वीकार करने दे ता है जैसा वह है ।
बस अपने दिमाग में दवा का इंजेक्शन लगाओ, आनंदित रहो और कुछ
हासिल मत करो, कुछ भी मत बदलो। बस एक आनंदमय मर्ख ू बनो।
 'सन ु ना-'
रावण ने सीता को टोका। 'लेकिन द:ु ख, दस ू री ओर, आपको पागल कर
दे ता है । आप किसी चीज से संतष्ु ट नहीं हैं। कुछ भी। आप अपने जीवन से
उस दःु ख को कैसे दरू करते हैं? कैसे? दनि ु या को बदलकर, या ऐसा आप
सोचते हैं ... क्योंकि आप दनि ु या को कितना भी बदल लें, आपको खश ु ी
नहीं मिलेगी। क्यों? क्योंकि खश ु रहने का एकमात्र तरीका नशा करना है ;
दनिु या को बदलने के बजाय, अपने मन का प्रबंधन करके। इसलिए
परिवर्तन लाने वाले वही लोग होते हैं जो खश ु नहीं होते, जो दख
ु ी होते हैं।'
सीता ने आँखें नीची कर लीं। 'मैं राम के साथ पिछले तेरह वर्षों से
आनंदित हूं। निर्वासन के ये वर्ष मेरे जीवन के सबसे सख ु द वर्ष रहे हैं। राम
मझ ु े बिल्कुल वही बात बताता है ।
'और इन तेरह सालों में तम ु दोनों ने वास्तव में क्या हासिल किया है ?'
सीता कुछ नहीं बोली। लेकिन उत्तर स्पष्ट था। बहुत ज्यादा नहीं।
रावण जारी रहा। 'खश ु रहने की चाहत में कुछ भी गलत नहीं है । बहुत से
लोग वह चन ु ाव करते हैं। लेकिन आपको एहसास होना चाहिए कि आप
क्या छोड़ रहे हैं - आप महान बनने का कोई मौका छोड़ रहे हैं।'
सीता के चेहरे पर हल्की मस् ु कान थी। वह अपनी सहे ली राधिका के बारे
में सोच रही थी, जिसने खश ु ी को चन ु ा था।

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'सर्य ू के बारे में सोचो,' रावण ने कहा। 'आखिरकार, यह आग की एक
विशाल, रे डियोधर्मी गें द है । इसके करीब कोई जीवन संभव नहीं है । और
उसके भीतर केवल मत्ृ यु है । लेकिन प्रकाश-गति से मात्र आठ मिनट की
दरू ी पर धरती माता है , जो सर्य ू द्वारा संभव किए गए जीवन से भरपरू है ।
सरू ज एक गंभीर रूप से पीड़ित व्यक्ति की तरह है , जो अपने कष्टों से खद ु
को जला रहा है । लेकिन उसके कष्ट से कुछ दरू का जीवन संभव हो जाता
है । यही महानता है ।'
'हाँ, लेकिन जैसा तम ु कहते हो, कुछ दरू । सरू ज के साथ नहीं।'
'सत्य। सर्य ू को कभी सख ु नहीं मिल सकता। लेकिन वह महान हैं। ऐसा
कहा जाता है कि वास्तव में महान लोगों का भाग्य पीड़ित होता है , लेकिन
वे सहसंबंध को कार्य-कारण के साथ भ्रमित करते हैं। वास्तव में इसका
उल्टा होता है । क्योंकि वे कष्ट सहते हैं, वे महान बनते हैं।'
सीता ने अपनी आँखों पर पर्दा डाला और सर्य ू के तेज को दे खा। वह
मस् ु कुराई क्योंकि एक विचार ने उसके पति के बारे में उसकी समझ को
मजबत ू किया। राम... 'क्या आप मझ ु से सहमत हैं?' रावण ने पछ ू ा।
सीता रावण की ओर मड़ ु ी। 'शायद। इसमें कुछ है , मैं मानता हूं। लेकिन
बात यह है कि अगर सर्य ू अपना दःु ख अपने तक ही रखता है तो ही वह
अच्छा कर सकता है । जब यह नहीं हो पाएगा, तो यह सौर ज्वालाओं में
प्रस्फुटित होगा, जो दरू से ही जीवन को क्षति और हानि पहुँचाएगा। दःु ख
महानता के लिए ईंधन प्रदान कर सकता है , लेकिन यह बरु ाई के लिए
ट्रिगर भी हो सकता है ।'
रावण ने सिर हिलाया। 'हाँ। मैंने दनि ु या को बहुत नक ु सान पहुंचाया है ।'
कुम्भकर्ण ने बीच में ही काट दिया। 'नहीं, नहीं दादा। आपने भी कुछ
अच्छा किया है । यह वह नहीं है -'
'कंु भ!' रावण ने अपने भाई को डांटते हुए गरज कर कहा। हालाँकि,
 उनकी आँखें अच्छे हास्य से चमक उठीं। 'मझ ु े प्यार करो, लेकिन इतना
झूठ मत बोलो कि तम् ु हारी बात सन ु ना भी पाप हो जाए!'
सीता की तरह कुम्भकर्ण भी हँसा।
'मैं एक भयानक व्यक्ति रहा हूँ,' रावण ने कहा। 'मैंने अपना सारा जीवन
दख ु झेला है , और बदले में मैंने परू ी दनि ु या को वह पीड़ा दी है । लेकिन
तम ु ,’ सीता की ओर इशारा करते हुए रावण ने जारी रखा। 'आप दस ू रे लोगों
से अलग हैं। आप अच्छे और संपर्ण ू हैं।'
सीता ने सिर हिलाया। 'आप एक बार फिर मेरी मां को मझ ु पर प्रोजेक्ट
कर रहे हैं। हो सकता है कि आपने अपने सभी दख ु ों को दनिु या पर थोप
दिया हो। लेकिन ऐसा नहीं है कि मैंने कभी नहीं किया। अक्सर, मैं अपने
दःु ख को आत्मसात कर लेता था, लेकिन कभी-कभी, जब यह बहुत अधिक
हो जाता था, तो मैं फटकार लगाता था। और जिनके हाथ में सत्ता है , उनके
पास फटकार लगाने का विलास नहीं है । अगर मैं विष्णु हूं, तो मेरे पास वह
शक्ति होगी।'
Raavan looked at Kumbhakarna and then back at Sita.
'कल, जब तम ु ने मझ ु े बताया कि मेरी माँ के साथ क्या हुआ, और तम ु ने
उन लोगों के साथ क्या किया, जिन्होंने उसे मार डाला, तो एक पल के लिए
मझु े वह क्रोध महसस ू हुआ जो तम ु ने महससू किया था। मैंने सोचा कि

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आपने उन हत्यारों को यातना दे कर जो किया वह उचित था। लेकिन मैं एक
ऐसे आदमी को जानता हूं जिसने ऐसा महसस ू नहीं किया होगा; जो ऐसे
गहन द:ु ख के क्षण में भी वैध होता। मैं एक ऐसे व्यक्ति को जानता हूं जो
कभी भी अपना ध्यान नहीं खोता, चाहे वह कितनी भी तकलीफों से क्यों न
गुजरा हो। जितना बड़ा द:ु ख, उतना ही धर्मी उसका जवाब। मैं हमेशा
सोचता था कि वह मझ ु से बेहतर विष्णु बनाएगा। अब मझ ु े पक्का पता है ।'
रावण थोड़ा मस्ु कुराया।
सीता ने एक क्षण के लिए इधर-उधर दे खा, कुछ याद किया। 'आप
जानते हैं,' उसने कहा, 'मैंने एक बार पढ़ा था कि यद् ु ध जीतना शांति जीतने
से अलग है । जंग जीतने के लिए गुस्से की जरूरत होती है । पल में गुस्सा।
और इसीलिए महादे व हमेशा से ही प्रचंड क्रोध वाले रहे हैं। लेकिन शांति
हासिल करने के लिए... इसके लिए कुछ अलग चाहिए। आप और मैं यद् ु ध
जीत सकते हैं। लेकिन यद् ु ध केवल अन्याय को दरू कर सकता है । यह
न्याय पैदा नहीं कर सकता। यद् ु ध ही बरु ाई को दरू कर सकता है । यह
अच्छा नहीं बना सकता। न्याय और अच्छाई बनाने के लिए आपको शांति
की आवश्यकता है । और शांति को जीतने के लिए, आपको एक ऐसे नेता की
जरूरत है जो रास्ते पर बना रहे , चाहे जो भी हो - दःु ख, पीड़ा - उसे उसके
रास्ते से हटाने के लिए।'
'सत्य।'
'राम वह नेता हैं,' सीता ने कहा।
 अध्याय 6

जहाज भगवान परशु राम की भमि ू , केरल के क्षेत्र में अलप्पझ

ु ा में डॉक
किया गया था। पार्टी शबरीमाला की पवित्र भमि ू पर अस्सी किलोमीटर से
अधिक की सवारी करने जा रही थी, जो घने जंगलों में महान अयप्पा
मंदिर को पालना था।
केरल पर दे वताओं की कृपा थी। इसमें हर चीज की अधिकता थी: गहरे
पानी की झीलें, बैकवाटर और नदियाँ लगभग हर रास्ते को काटती थीं; घने
जंगलों ने आगे की सड़क को लगभग दर्ग ु म बना दिया; ऊँचे-ऊँचे और
टे ढ़े-मेढ़े पहाड़ों ने सबसे भक्त भक्त की भी परीक्षा ली; और जंगली जानवर
कभी-कभी यात्रा के लिए एक अप्रिय और अचानक अंत लाते हैं। इसने
शबरीमाला की यात्रा को आसान नहीं बनाया।
लेकिन पर्व ू जों ने तीर्थ यात्रा को कठिन बनाया था। यात्रा एक तपस्या
होनी चाहिए। यह आपको गंतव्य के लिए तैयार करना चाहिए।
तीर्थ स्थान के लिए परु ाना संस्कृत शब्द तीर्थ स्थान था। इस शब्द का
मल ू 'पार करने का बिंद'ु था। तो, एक तीर्थ स्थान था जहाँ किसी की आत्मा

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पार हो सकती थी और परमात्मा को छू सकती थी। यही कारण है कि,
अक्सर, तीर्थ मंदिरों को दर्ग ु म इलाके, कठिन और दर्ग ु म इलाकों में बनाया
गया था; यात्रा एक तैयारी के रूप में काम करे गी, आत्मा को तैयार करने के
लिए शरीर को शद् ु ध करे गी।
लेकिन राम दस ू री यात्रा में व्यस्त थे। जिसे हनम ु ान करने वाले थे।
हनम ु ान और सरु सा दस सैनिकों सहित कटार नाव पर सवार होकर निकल
रहे थे। उनका इरादा मख् ु य भमि ू भारत के दक्षिणी सिरे तक और नीचे लंका
के द्वीप तक जाने का था, जहां वे अपेक्षाकृत निर्जन पश्चिमी तट पर
समद्र ु तट करें गे। फिर वे सिगिरिया की ओर, द्वीप के केंद्र की ओर कूच
करें गे।
'कृपया उसे यह पत्र दें , भगवान हनम ु ान,' राम ने कहा, जैसा कि उन्होंने
नाग वायप ु त्र
ु को एक लढ़ ु का हुआ और सीलबंद चर्मपत्र दिया था। उसने
अपनी एक अंगूठी उतार दी। 'और कृपया उसे यह भी दे दो।'
हनम ु ान ने पत्र को दे खा और फिर राम को दे खा, उनके चेहरे पर एक
कुटिल मस् ु कान थी। 'तम ु भी ऐसा सोचते हो?' राम ने सिर हिलाया। 'हाँ।
वह वापस आने का विरोध करे गी।' हनम ु ान ने गहरी सांस ली। 'मैं उसे
मनाने की परू ी कोशिश करूँगा।'
'हाँ मझ ु े पता है । लेकिन मैं वह कारण हूं जो वह बचना नहीं चाहे गी। मझ ु े
लगता है कि वह चाहती है कि मैं रावण से लड़ूं और उसे बचाऊं। ताकि मेरा
नाम निर्विवाद रूप से विष्णु के रूप में पख् ु ता हो जाए। लेकिन वह गलत है ।
मैं विष्णु नहीं हूँ, वह है । उसे वापस जाना है ।
हनम ु ान ने राम के अग्रभाग को कसकर पकड़ लिया। 'मैं उसे वापस
लाऊंगा, ग्रेट वन।'
'भगवान परशु राम के नाम में हनम ु ान कहाँ है ?' क्रोधित विश्वामित्र ने
पछ ू ा।
कुछ दिन पहले मलयपत्र ु ों ने हनम ु ान को एक संदेश भेजा था। लोथल
तक, जहाँ माना जाता था कि वह आने वाला था। लेकिन उन्हें कोई जवाब
नहीं मिला था।
'गुरुजी,' अरिष्टनेमी ने कहा, 'यह हनम ु ान के विपरीत है कि हमें जवाब
न दें । शायद उसने संदेश प्राप्त नहीं किया।'
'मैंने सन ु ा है कि ... वह राक्षसी आदमी भी इलाके में दे खा गया था।'
अरिष्टनेमि को पता था कि विश्वामित्र वशिष्ठ की बात कर रहे हैं।
उन्होंने खबर भी सन ु ी थी। लेकिन वह यह अनम ु ान नहीं लगाना चाहता था
कि क्या हुआ होगा।
'तम
ु जाओ,' विश्वामित्र ने अचानक कहा।
Arishtanemi was surprised. ‘To Lanka, Guruji?’ ‘Yes.’
'लेकिन ... लेकिन मझ ु े यकीन नहीं है कि सीता मेरी बात मानेगी,
गरु ु जी।'

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'उसे सन ु ो!'
Arishtanemi remained silent.
विश्वामित्र ने जारी रखा। 'हमने भारत माता के लिए कितनी कुर्बानी दी
है । वह अब मर्ख ू नहीं हो सकती। हम अपनी सेना लामबंद कर रहे हैं। हम
उन्हें लंका तक पहुंचा दें गे। वायप ु त्र
ु ों को भी हमारे साथ आना होगा... उनके
पास कोई विकल्प नहीं होगा।' हमारे दै वी अस्त्रों से लैस, सीता हम सभी को
यद् ु ध में ले जा सकती हैं और रावण को आसानी से मार सकती हैं। लेकिन
पहले, उसे एक नाटकीय पलायन की व्यवस्था करनी चाहिए। इससे परू े
भारत में उनकी छवि बनेगी। परू ी शतरं ज की बिसात सेट है , सब कुछ
तैयार है , उसे बस मारने के लिए आगे बढ़ने की जरूरत है ।
'लेकिन गरु ु जी...'
'उसे सन ु ना है । उसके हाथ में अब कुछ नहीं है , कोई कार्ड नहीं बचा है ।
वह सोच रही होगी कि रावण उसे मार डालेगा। वह नहीं जानती कि राम
कहां है । उसका कोई सहारा नहीं है । हम उसकी एकमात्र आशा हैं। मिथिला
के यद् ु ध के दौरान मलयपत्र ु ों ने उसे बचाने के लिए एक दै वी अस्त्र का
उपयोग किया था। वह जानती है कि हम उसके प्रति वफादार हैं। हम
उसकी एकमात्र आशा हैं। उसे विष्णु के रूप में अपनी भमि ू का निभानी
होगी।'
'लेकिन वह जिद्दी है , गुरुजी। वह नहीं करती-'
विश्वामित्र ने आगे झक ु कर अरिष्टनेमि को टोका। 'लंका जाओ और उसे
समझाओ। मझ ु े निराश मत करो।'
रावण ने अपनी आँखों पर पर्दा डाला और ऊपर सरू ज की ओर दे खा। और
मस् ु कुराया।
'क्या अजीब है ?' कंु भकर्ण ने पछ ू ा।
रावण और कुम्भकर्ण सीता की कुटिया के बरामदे में खड़े होकर उनकी
प्रतीक्षा कर रहे थे। उन्होंने अभी-अभी नाश्ता समाप्त किया था। नाश्ते के
बाद पज ू ा के लिए सीता वापस कुटिया में चली गई थी।
'बस... उदास सरू ज,' रावण ने उत्तर दिया। कुम्भकर्ण शरारत से
मस् ु कुराया। 'मैं नहीं जानता कि आप का कौन सा संस्करण मझ ु े अधिक
प्रताड़ित करता है , दादा। परु ाना संस्करण जिसने कभी मेरी बात नहीं सन ु ी,
या यह नया दार्शनिक संस्करण जो हलकों में बात करता है !' रावण ने
कंु भकर्ण को उसके पेट पर पटक दिया। 'खन ू ी कुत्ता!'
कंु भकर्ण और भी ज़ोर से हँसा, उसने अपने भाई को भालू के गले लगा
लिया। उन्होंने एक-दस ू रे को कस कर पकड़ लिया, तब तक हँसते रहे जब
तक कि उनके गालों पर आँसू नहीं लढ़ ु क गए। और फिर उन्होंने कुछ और
आंसू बहाए। इस बार दख ु के आंस।ू बर्बाद हुए सालों में उदासी।
किसी के गला साफ करने की आवाज सन ु कर वे अलग हो गए। सीता
थोड़ी दरू खड़ी थी, उसके चेहरे पर एक मनोरं जक मस् ु कराहट थी।

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भाइयों ने आंखें पोंछीं और बैठ गए। सीता भी बैठ गई।
'क्या तम ु दोनों ठीक हो?' सीता ने पछ ू ा।
कंु भकर्ण ने भाइयों के लिए उत्तर दिया। 'बेहतर कभी नहीं किया गया।'
रावण हँसा और अपने अहं कारी भाई के कंधे पर मक् ु का मारा।
'तो, आज हम किस बारे में बात करने जा रहे हैं?' रावण आगे झक ु
गया। 'कोई और दार्शनिक चर्चा नहीं!'
'महान भगवान रुद्र द्वारा, हाँ! बहुत हुई दार्शनिक चर्चा!’ कुम्भकर्ण ने
हँसते हुए कहा।
'हे !' रावण ने हँसते हुए कहा।
कुम्भकर्ण पीछे झक ु कर हँसा। बेहूदा हं सी में सीता भी शामिल हो गईं।
सभी को शांत होने में कुछ क्षण लगे, और फिर रावण बोला। 'हमें अपना
अगला कदम तय करना चाहिए।'
'हाँ,' सीता ने कहा।
रावण जारी रहा। 'गुरु विश्वामित्र आपको बचाने के लिए किसी को
भेजेंगे।'
'वह शायद होगा।'
'और तम् ु हारा पति जीवित है । वह भी आएगा।' 'हाँ, वह
आएगा।'
'और आप क्या करें गे? क्या तम ु उनके साथ भाग जाओगे?’ सीता
जानती थी कि वह उन्हें नहीं बता सकती कि वह वास्तव में क्या करना
चाहती है । 'उम्म...'
'ईमानदारी से बोलो। तम ु वेदवती की बेटी हो।' 'अच्छा... मेरा
मतलब...'
'ठीक है ,' रावण ने सीता को बीच में टोकते हुए कहा। 'तो मैं तम् ु हारे लिए
जवाब दे ता हूं।'
 सीता के चेहरे पर एक शर्मिंदगी भरी मस् ु कान तैर गई। क्योंकि वह
अनम ु ान लगा सकती थी कि क्या पालन करना है ।
रावण ने कहा, 'मेरे दिमाग में कहीं न कहीं मझ ु े पता था कि गरु ु
विश्वामित्र क्या सोच रहे थे।' 'उसे किसी को खलनायक बनाने की जरूरत
थी, जिसे तब विष्णु द्वारा नष्ट किया जा सके, ताकि भारत के विद्रोही
और बेकाबू लोग उस विष्णु का अनस ु रण कर सकें।'
'उम्म...'
'मझ ु े जारी रखने दो,' रावण ने अपना हाथ ऊपर उठाते हुए कहा।
'भारतीयों को प्रबंधित करना सबसे कठिन लोग हैं
दनिु या। लगातार विद्रोह। उन्हें कानन ू तोड़ना बहुत पसंद है , भले ही इससे
कुछ हासिल न हो। हमें किसी नेता के आदे श का पालन करना पसंद नहीं
है । जब तक कि यह वह दर्ल ु भ नेता नहीं है जिसे हम भगवान की तरह
दे खते हैं। हम उस नेता का पथ् ृ वी के छोर तक, और उससे भी आगे तक
अनस ु रण करें गे। लेकिन आप एक इंसान को भगवान में कैसे बदलते हैं?
यहां तक ​कि एक संपर्ण ू इंसान भी काफी नहीं है । लोगों को उसका
अनस ु रण करना होगा। उन्हें उनकी प्रशंसा और वफादारी अर्जित करनी
होगी। और खलनायक का सिर दे ने जैसा कुछ नहीं जिससे लोग घण ृ ा करते
हैं, है ना?'

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'रावणजी... मझ ु े नहीं पता कि क्या कहूं... लेकिन क्या गुरु विश्वामित्र...
उनकी योजनाएं...'
रावण मस् ु कुराया। 'नहीं, यह ठीक है ... मैं समझता हूँ। मेरे जीवन में
बहुत कुछ नहीं है । शायद मेरी मौत का कुछ मतलब हो।'
सीता चप ु थी। तो कंु भकर्ण था।
'लेकिन तम् ु हारे पति राम का यहाँ आना और तम् ु हें बचाना भारतीय
कल्पना को प्रज्वलित नहीं करे गा। एक महान यद् ु ध होना चाहिए।'
'लेकिन…'
'मेरी बात सन ु ो। आप और आपके पति भारत में बहुत से बदलाव ला रहे
होंगे। आप लोगों से बहुत सारे बलिदान करने के लिए कह रहे होंगे।
मातभ ृ मि
ू के लिए सब। ताकि भारत माता का भविष्य सरु क्षित रहे । जब
तक वे तेरी आराधना न करें तब तक वे तेरे पीछे न चलेंगे और वे बलिदान
न करें गे। और तम ु दोनों की पज ू ा करने के लिए उन्हें एक तमाशा चाहिए।'
रावण जारी रखने से पहले रुका।
'वास्तव में भारत को क्या मदद मिलेगी,' रावण ने कहा, 'वही तम ु दोनों
बाद में करोगे। आप जो सध ु ार करें गे। मेरा सझु ाव है कि आप लंका प्रशासन
का अध्ययन करें । हमने लंका में जो किया उससे आप बहुत कुछ सीख
सकते हैं। सड़कें, इंफ्रास्ट्रक्चर...’ जारी रखने से पहले रावण ने कंु भकर्ण की
ओर दे खा। 'हालांकि हमारी स्वास्थ्य सवि ु धाओं में कुछ सध ु ार हो सकता
है ... हम फिर भी
सिगिरिया को तबाह करने वाले प्लेग को कैसे रोका जाए, यह पता लगाने
में सक्षम नहीं है । लेकिन क्या आपको लगता है कि मेरे लंकावासी मेरे
द्वारा उनके लिए बनाई गई सड़कों की प्रशंसा में गीत गाते हैं? या मेरे
द्वारा बनाए गए पानी के पाइप? या पार्क ? स्कूल? अरे नहीं... वे करछपा
में मेरी सैन्य जीत की कहानियां मनाते हैं! आप दोनों के लिए भी ऐसा ही
रहे गा। यदि आप सफल हुए, तो शायद वे पर्ण ू विष्ण-ु निर्मित काल को राम
राज्य या सीता राज्य कहें गे। और यह आदे श, आराम, शांति और सवि ु धा
का समय होगा; सड़कें, नहर सिंचाई, अस्पताल, स्कूल। सबसे महत्वपर्ण ू ,
संस्थागत प्रणाली। लेकिन यकीन मानिए, जब राम और सीता की कहानी
लिखी जाएगी- शायद वे इसे रामायण कहें या सीतायन, क्या पता- जिस
राम राज्य की हम बात कर रहे हैं, उसका बहुत कम जिक्र होगा। एक महान
नहर का निर्माण कैसे किया गया, इस पर बीस पष्ृ ठ लिखने की संभावना
से किसी भी कहानीकार की कल्पना को बढ़ावा नहीं मिलता। किस पाठक
को उस कहानी में दिलचस्पी होगी? कहानीकारों को जो उत्साहित करे गा
वह आपका रोमांच है । आपकी प्रेम कहानी, आपके संघर्ष, जंगल में आपका
समय, और महत्वपर्ण ू रूप से, लंका में मेरे खिलाफ आपका यद् ु ध। क्योंकि
आम जनता यही सन ु ना चाहे गी। जिसके लिए आपको याद किया जाएगा।
जिसके लिए लोग आपको फॉलो करें गे। क्योंकि ज्यादातर लोग बेवकूफ
होते हैं...'
कुम्भकर्ण ने असहजता से हड़कंप मचा दिया।
'ठीक है , ठीक है , कुम्भकर्ण, भौहें चढ़ाना बंद करो,' रावण ने कहा। 'लोग
सचेत रूप से उन चीजों को पंजीकृत नहीं करते हैं जो वास्तव में उनके
जीवन को बेहतर बनाती हैं। जैसे स्कूल और अस्पताल। एक बार जब वे

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उन्हें प्राप्त कर लेते हैं तो वे इन चीजों को मान लेते हैं। इसके बजाय, वे उन
कहानियों के जाद ू पर ध्यान केंद्रित करते हैं जो उन्हें भ्रमित करती हैं, जैसे
नायक और खलनायक के बीच बड़ी लड़ाई। आम लोग बनि ु यादी तौर पर
बेवकूफ हैं।'
'आओ, रावणजी,' सीता ने कहा। 'आप ऐसा नहीं कह सकते...'
रावण ने सीता को टोका। 'खद ु को नैतिक रूप से श्रेष्ठ महसस ू कराने के
लिए आप जो भी राजनीतिक रूप से सही बात कहना चाहते हैं, कह सकते
हैं। किन्तु तम ु जानते हो कि मैं सच बोल रहा हूँ।'
सीता चप ु रही।
'तो, अगर हमें उन्हें यद् ु ध दे ना है , तो आइए उन्हें यद्
ु ध दें । और एक
अच्छा।
'एक …'
'वह एक और उद्दे श्य भी परू ा करे गा। यह मेरी सेना को नष्ट कर दे गा।'
'क्या?'
'लंका की सेना को नष्ट कर दे ना चाहिए। भारत की भलाई के लिए।'
कंु भकर्ण ने इस बार अपने बड़े भाई की सहमति में सिर हिलाया।
'क्यों?' सीता ने पछ ू ा। 'आप क्यों चाहते हैं कि आपके अपने वफादार
सैनिकों का नरसंहार किया जाए? वे केवल आपके आदे शों का पालन कर
रहे होंगे।'
'नहीं। तम ु मेरी सेना को नहीं जानते। वे सिर्फ आदे श का पालन नहीं
करते हैं। वे हिंसा का आनंद लेते हैं। मैंने इस तरह के सैनिकों को इकट्ठा
किया था; अत्याचारी, क्षतिग्रस्त आत्माओं से नाराज लोग, जो दनि ु या से
नफरत करते हैं और इसे जलते हुए दे खना चाहते हैं। मेरे लंका के लोग,
सामान्य नागरिक अच्छे हैं। और हमारे पास उनकी सरु क्षा के लिए एक
कुशल पलि ु स बल है । लेकिन मेरी सेना... ठीक है , वे वही हैं जो मैं था... वे
 निर्दयी राक्षस हैं। और मेरे बिना उन्हें रोकने के लिए, वे अराजकता पैदा
कर सकते हैं। वे बर्बर हैं जो निहत्थे लोगों, यहां तक ​कि बच्चों को भी, सिर्फ
कुछ लट ू इकट्ठा करने के लिए जिंदा जला दें गे, जैसा कि उन्होंने मंब ु ादे वी
में किया था। ठग जो किसी भी गैर-लंकाई महिला का बलात्कार करें गे जो
उनके हाथों में आ जाएगी। कसाई जो सरे आम सर कलम कर दें गे क्योंकि
वे तमाशे का आनंद लेते हैं। दष्ु ट जो लोगों को गुलामी में बेच दें गे, भले ही
धर्म इसे प्रतिबंधित करता है , क्योंकि यह लाभदायक है । अदम्य साहस के
साथ भयानक हत्यारे , इसमें कोई शक नहीं। लेकिन बिना किसी रोक-टोक
के
धर्म। मैंने ऐसे सैनिकों को इकट्ठा किया। मैं ऐसे परु ु षों और महिलाओं का
पारखी था। आप उनमें से एक को जानते हैं। सामीची। आपने सोचा था कि
आप उसे घनिष्ठ रूप से जानते हैं, लेकिन आप उसे बिल्कुल नहीं जानते
थे। मैंने उसे क्यों भर्ती किया? क्योंकि वह अपने अस्तित्व के मल ू में
क्षतिग्रस्त है । उसके अपने कारण हैं। भयानक बचपन की पीड़ा। अपने क्रूर
पिता के खिलाफ उसका गुस्सा परू ी दनि ु या के खिलाफ एक अनफोकस्ड
गुस्से में बदल गया; एक न बझ ु ने वाला रोष। यह उसके लिए हर जीवित
क्षण को एक दयनीय यातना बना दे ता है ; और वही रोष उसे अतल ु नीय
हत्यारा बना दे ता है । एक हत्यारा परू ी तरह से मेरे नियंत्रण में है । मेरे पास
दो लाख ऐसे सैनिक हैं, सीता। वे किसी भी समाज के लिए खतरा हैं। सिर्फ

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भारत को ही नहीं, मेरी लंका को भी। वे धर्म के लिए खतरा हैं, क्योंकि वे
अधर्म की सेना हैं। वे अभी भारत को जीतने के लिए पर्याप्त मजबत ू नहीं
हैं, क्योंकि प्लेग हमें पीड़ित कर रहा है । लेकिन वे भारत और लंका में
दशकों की अराजकता पैदा करें गे। फिर आप एक बेहतर भारत का निर्माण
कैसे करें गे? लंका की सेना को नष्ट कर दे ना चाहिए। और ऐसा करने का
सबसे अच्छा तरीका यद् ु ध है । बहुत अंत तक एक यद् ु ध।
सीता कुछ नहीं बोली। रावण ने जो कहा था वह ठं डा, निर्मम, लेकिन
तार्कि क लग रहा था।
'क्या तम्ु हारा पति अंत तक लड़ेगा?' रावण ने पछ ू ा।
'अरे हाँ, वह करे गा ... लेकिन केवल अगर वह मानता है कि आप भी अंत
तक लड़ रहे हैं। यदि उसे संदेह है कि आप जीतने के लिए नहीं लड़ रहे हैं,
तो वह लड़ाई रोक दे गा। क्योंकि पीछे बैठे दश्ु मन से लड़ना अधर्म है । वह
ऐसा ही सोचता है ।'
रावण की भौहें तन गईं। 'उसे कैसे पता चलेगा? उसे कौन बताएगा?'
उसने कुम्भकर्ण और सीता की ओर दे खा। न ही इस बारे में किसी और
से बात करें गे।
'लेकिन मैं वास्तव में अपने आप को पीछे नहीं रोकंू गा,' रावण ने कहा।
'मैं कड़ा संघर्ष करूंगा। क्या तम् ु हारा पति जीतेगा?'
सीता मस् ु कुराई। परम आत्मविश्वास की मस् ु कान। 'राम को केवल वही
हरा सकता है जो स्वयं राम है । वह तम् ु हें हरा दे गा, रावणजी।'
रावण मस् ु कुराया। 'फिर यह एक शानदार यद् ु ध होगा।' 'लेकिन ...' सीता
चप ु हो गईं, अपने सवाल को कहने में हिचकिचा रही थीं।
रावण समझ गया। लेकिन वह उसके पछ ू ने का इंतजार कर रहा था।
'लेकिन अपने आप से ऐसा क्यों करते हैं?'
 रावण मस् ु कुराया। 'क्या आपने वह कथन सन ु ा है , 'उन्होंने हमें दफनाया,
लेकिन वे नहीं जानते थे कि हम बीज थे'?'
सीता ने सिर हिलाया। 'हो मेरे पास है । संद ु र। विचारोत्तेजक और
विद्रोही। किसने कहा कि?'
'ग्रीक द्वीपों से हमारे पश्चिम में कोई। मझ ु े लगता है कि उसका नाम
कॉन्स्टें टिनोस था। लेकिन, मेरी ईमानदार राय में , यह ज्ञान की ओर केवल
आधी यात्रा को कवर करता है ।'
'ऐसा कैसे?'
'ऐसा माना जाता है कि बीज ही उगता है । लेकिन हम जानते हैं कि ऐसा
नहीं होता है । यदि बीज को उपजाऊ भमि ू में नहीं गाड़ा गया तो वह पत्थर
की तरह मत ृ बना रहे गा। बीज को दबाना पड़ता है । और खद ु को नष्ट होने
दें । ताकि उसके टूटे हुए सीने से एक शानदार पेड़ निकल आए। यही
उद्दे श्य है , स्वधर्म, बीज का। जब तक वक्ष ृ जीवित रहे गा, तब तक उस
बीज के गीत गाए जाएंगे जिसने मत्ृ यु का अनभ ु व किया - भले ही वह पहले
ही मर चक ु ा था - ताकि वक्ष ृ उभर सके। बीज या तो जमीन के ऊपर निर्जीव
होता है , या जमीन के नीचे नष्ट हो जाता है । लेकिन जब यह एक पेड़ को
उभरने दे ने के लिए खल ु ता है , तो यह अमर हो जाता है । केवल एक ही
तरीके से कोई भी जीवित वस्तु अमर हो सकती है : दस ू रों की याद में जो

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उनके बाद रहते हैं। इसका बलिदान बीज को अमर बना दे ता है ।'
सीता चप ु रही।
'मैं उसी दिन मरा जिस दिन वेदवती की मत्ृ यु हुई। मैं इस समय अपने
शव को इधर-उधर घसीटता रहा हूं। यह मेरे जाने का समय है
लाश ही मर जाती है । सही समय। मैं अपने आप को नष्ट होने दे सकता हूं
ताकि राम और सीता की कथा का उदय हो सके। और जब तक दनि ु या तम
ु
दोनों को याद रखेगी, तब तक मझ ु े याद रखेगी। मैं भी अमर हो जाऊंगा।'
सीता ने नीचे दे खा, उनकी आँखें भावक ु ता से नम थीं। रावण ने
कुम्भकर्ण की ओर दे खा, जिसकी आँखों से अश्रुधारा चमक उठी थी। उसने
सीता की ओर दे खा। 'मेरी सेना में तीन अच्छे आदमी हैं। मेरा केवल यही
अनरु ोध है कि उन्हें इससे बाहर रखा जाए। कुम्भकर्ण, मेरे चाचा मारीच,
और मेरा बेटा, इंद्रजीत।'
कंु भकर्ण की प्रतिक्रिया तात्कालिक थी। 'नहीं। मैं रुक रहा हूं। मैं लड़ रहा
हूँ।
'कंु भ...आपको चाहिए...'
'नहीं।'
'मेरी बात सन ु ो ... मारीच चाचा और इंद्रजीत के साथ भाग जाओ और
फिर-'
'नहीं, दादा।'
'कंु भ... प्लीज।'
'नहीं, दादा!'
रावण चप ु हो गया। कंु भकर्ण ने अपने भाई की ओर दे खा। उनकी आँखों
में प्रेम, क्रोध और गर्व का मिश्रण था। तब रावण उठा और उसने अपने
छोटे भाई को गले लगा िलया।
 अध्याय 7

जिन राष्ट्रों के पास समद्र ु तट नहीं है , उन्हें यह सोचने के लिए क्षमा किया
जा सकता है कि एक द्वीप तक पहुंचना एक चन ु ौती है : वे द्वीप को एक
किले के रूप में और समद्र ु को खाई के रूप में कल्पना करते हैं। जो सच
नहीं है । अच्छे जहाजों और तेज़ नावों के साथ, समद्र ु एक बाधा के बजाय
एक राजमार्ग हो सकता है । असली चन ु ौती अंतर्देशीय मार्चिंग में है ,
खासकर अगर इलाके में घने जंगल हैं और गहरी नदियों और ऊंचे पहाड़ों
से चिह्नित हैं। इसलिए, जब राम और उनके बैंड ने शबरीमाला की ओर
मार्च किया, तो हनम ु ान, सरु सा और दस वायप ु त्र
ु सैनिक पहले ही एक तेज
कटर नाव पर लंका के उत्तर-पश्चिमी तट पर जा चक ु े थे।

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लंका के इस क्षेत्र में अच्छे बंदरगाह नहीं थे। वास्तव में , बड़े पैमाने पर
रे त के किनारों के कारण, जिनमें से कई कम ज्वार के दौरान जल स्तर से
ऊपर उठे थे, बड़े समद्र ु ी जहाज़ों के लिए यह विश्वासघाती पानी था। यही
कारण था कि हनम ु ान ने बहुत छोटी काटने वाली नाव का उपयोग करने
का निर्णय लिया था।
लेकिन सैंडबैंक, और अच्छे बंदरगाहों की अनप ु स्थिति ने इस तट को
हनम ु ान के गुप्त अभियान के लिए एक अतल ु नीय लाभ दिया: लंका का
यह हिस्सा काफी हद तक निर्जन था।
दे र रात, कटर नाव लंबे और अधिक चौड़े मन्नार द्वीप से गुजरी। यह
दक्षिण-पर्व ू में स्थित है
उत्तर-पश्चिम, केवल पच्चीस किलोमीटर दरू मख् ु य भमि ू भारतीय तट से
पम्बन द्वीप की ओर एक तड़प प्रेमी की तरह फैला हुआ है । वे गहरे समद्र ु
में , द्वीप से दरू दक्षिण की ओर रवाना हुए। मन्नार के पर्व ू में लंका की
मख् ु य भमि ू पर प्रसिद्ध केतेश्वरम मंदिर के कारण उन्हें ऐसा करने की
आवश्यकता थी। यह इस क्षेत्र का एकमात्र स्थान था जहाँ कुछ भीड़ होती
थी, जिससे वे बचना चाहते थे। स्पष्ट कारणों के लिए।
जैसे ही वे गुजरे , हनम ु ान रोशनी की दिशा में हाथ जोड़कर लंका की
मख् ु य भमि ू की ओर मड़ ु ,े और महादे व, भगवान रुद्र को प्रणाम किया,
जिनकी मर्ति ू केतेश्वरम मंदिर में स्थापित की गई थी।
'जय श्री रुद्र,' वह फुसफुसाया।
भगवान रुद्र की जय।
'जय श्री रुद्र,' नाव पर सभी ने दोहराया। लगभग बीस किलोमीटर दरू
दक्षिण में , अरुवी अरु नदी समद्र ु में बहती थी। लंका में दस ू री सबसे लंबी
नदी का उद्गम लंका की राजधानी सिगिरिया के करीब था। इससे नदी को
लंका के आंतरिक भाग में जाने के लिए एक महत्वपर्ण ू जलमार्ग बनाना
चाहिए था। सैद्धांतिक रूप से, जहाज आसानी से समद्र ु से आ सकते थे
और नदी को सिगिरिया की ओर ले जा सकते थे। लेकिन इस क्षेत्र के
आसपास के समद्र ु में कपटी सैंडबैंक के कारण यह असंभव हो गया था।
जमीन पर खड़े होने के डर से समद्र ु ी जहाजों ने आम तौर पर इस मार्ग से
परहे ज किया। परिणामस्वरूप, लंका की सबसे लंबी नदी, महावेली गंगा,
सिगिरिया के भीतरी इलाकों की ओर जाने वाले जहाज यातायात पर कब्जा
कर लिया, जो द्वीप के दस ू री ओर पर्वी ू तट पर समद्र
ु में शामिल हो गया।
यह हनम ु ान के मिशन के लिए एकदम सही था।
इसके लिए लंका का उत्तर-पश्चिमी तट लगभग परू ी तरह से निर्जन था।
वे आसानी से अपनी छोटी नाव में नदी को पार कर सकते थे, किसी का
पता नहीं चल सका
सिगिरिया के बहुत करीब पहुंच गया। यह महत्वपर्ण ू था, क्योंकि लंका के
भीतर मार्च करने का सबसे बड़ा जोखिम घने जंगल के भीतरी इलाकों में
खो जाना था। नदी एक मार्गदर्शक के रूप में काम करे गी। एक और
संभावित मार्ग था: केतेश्वरम मंदिर से लंका की राजधानी की ओर जाने
वाली सड़क। लेकिन यह सैन्य बैरिकेड्स से अटा पड़ा था, जिससे यह एक
जोखिम भरा प्रस्ताव बन गया।
'सिर्फ एक ही समस्या है ,' सरु सा फुसफुसाई। 'क्या?' हनम ु ान ने करीब

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झुककर आवाज धीमी करते हुए पछ ू ा।
'नदी के मह ु ाने के पास एक लाइटहाउस है । यह समद्र ु में चलने वाले
जहाजों के लिए एक चेतावनी के रूप में कार्य करता है , रे त के किनारों के
कारण उत्तर की ओर आगे नहीं जाने के लिए।'
'और यह आबाद है ?'
'हां यह है । लगभग दस आदमी।
हनम ु ान ने अपने पीछे दस वायप ु त्र
ु सैनिकों की ओर दे खा। 'मझ ु े लगता
है कि हम उन्हें ले सकते हैं।'
'हमें इसे जल्दी करना चाहिए।'
'क्यों?'
'लाइटहाउस से सिर्फ बीस किलोमीटर दरू केतीश्वरम मंदिर में एक परू ी
बटालियन तैनात है । यह मंदिर से सिगिरिया तक शाही सड़क की सरु क्षा
करता है । यह घोड़े की पीठ पर मात्र तीस मिनट की सवारी है । यदि एक भी
सैनिक बच जाता है , तो हमारे ऊपर एक परू ी बटालियन जल्द ही आ
जाएगी।'
'हम्म। ठीक है । इसलिए, हमें उन सभी को मारना होगा। जल्दी से।'
'हाँ।'
'बदलाव कितनी बार होता है ?'
'यह इकाई काफी हद तक आत्मनिर्भर है । और एक परू ी तरह से
महत्वहीन पद जहां कुछ नहीं होता। राहत चार सप्ताह में एक बार आती
है । बटालियन को पता भी नहीं चलेगा कि ये लाइटहाउस सैनिक मारे गए
हैं। उस समय तक हम सिगिरिया में अपना काम परू ा कर चक ु े होंगे और
मख्ु य भमि ू भारत में वापस आ जाएंगे।'
हनम ु ान ने सिर हिलाया और जल्दी से अपने सैनिकों को आदे श दिया।
हथियारों और ढालों की जाँच करें । कवच कस लें। मांसपेशियों को स्ट्रे च
करें ।
फिर वह थवार्ट पर लंबा बैठ गया, अपनी हास्यास्पद मांसपेशियों वाली
बाईं भज ु ा को उपर की ओर ले आया और अपनी पीठ के पीछे के अग्रभाग
को गिराते हुए, अपने बाएं हाथ को अपने कंधे के ब्लेड के बीच आराम
दिया। अपने दाहिने हाथ से, हनम ु ान ने अपनी बाईं मड़ ु ी हुई कोहनी को
पकड़ लिया और धीरे से खींचा। अपनी शक्तिशाली बाईं डेल्टॉइड और
ट्राइसेप्स मांसपेशियों में खिंचाव महसस ू होने पर उन्होंने आह भरी।
लगभग तरु ं त ही, उसने महसस ू किया कि किसी की नजर उस पर है ।
उसने मड़ ु कर दे खा तो सरु सा ने उसे प्रशंसा भरी निगाहों से दे खा। हनमु ान
के गाल लज्जा से लाल हो गए और उन्होंने तरु ं त इधर-उधर दे खा। सरु सा
हँसी और अपने कंधे तानने लगी।

हनम ु ान और सरु सा वायप ु त्र

ु सैनिकों के साथ पेड़ों में छिपे हुए थे। उन्होंने
अपनी नाव को उत्तर की ओर एक अच्छी दरू ी पर समद्र ु तट पर रख दिया
था और फिर घने वक्ष ृ ों के पीछे दौड़ते हुए चप ु चाप दक्षिण की ओर चल पड़े।
वे साये में खड़े होकर विस्तत ृ समद्र ु तट के पार प्रकाशस्तंभ को निहार रहे

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थे। ऊंची, पांच मंजिला संरचना की शीर्ष मंजिल पर एक विशाल आग लगी
हुई थी, इसकी रोशनी फैल रही थी और समद्र ु में जहाजों को चेतावनी दे ने
का संकेत दे रही थी। एक साधारण चेतावनी: दरू रहो।
'उनमें से दस हैं,' हनम ु ान ने पष्टि ु की, लंका के सैनिकों की गिनती की
जो समद्र ु तट पर एकत्र हुए थे और पानी के विस्तार की ओर दे ख रहे थे।
रात भले ही दे र हो गई हो, लेकिन पर्णि ू मा के चांद की रोशनी ने उन्हें
साफ-साफ दिखाई दे रहा था। वे कुछ ही दरू ी पर थे।
'लेकिन हं स, हमें प्रकाशस्तंभ के भीतर भी परु ु षों की तलाश करनी
चाहिए,' सरु सा ने कहा।
हनम ु ान ने अपने नाम के प्रिय लेकिन अनचि ु त प्रयोग पर ध्यान नहीं
दिया। 'मैं सहमत हूं। लेकिन पहले इन सैनिकों से छुटकारा पाएं।'
स्रोत ने सिर हिलाया।
हनम ु ान अपने साथी वायप ु त्र
ु ों की ओर मड़ ु ।े 'उनके पास भाले हैं। इसे
ध्यान में रखना।'
हनम ु ान और वायप ु त्र
ु तलवारों और चाकुओं से लैस थे। लंकावासियों के
पास भी ये हथियार थे, लेकिन उनके पास भाले भी थे, जिससे नाटकीय
रूप से उनकी पहुंच बढ़ गई।
हनम ु ान ने अपनी तलवार खींची, एक घट ु ने पर बैठ गए, और ब्लेड की
नोक को नरम, रे तीली जमीन में गाड़ दिया। उसके बैंड ने पीछा किया।
हनम ु ान ने आंखें बंद कीं, सिर झुकाया और फुसफुसाया, 'मैं जो कुछ भी
करता हूं, रुद्र के लिए करता हूं।' ये शब्द उनके पीछे खड़े योद्धाओं द्वारा
धीरे से गँज ू रहे थे। 'मैं जो कुछ भी करता हूं, रुद्र के लिए करता हूं।' हनम ु ान
उठे , उनका विशाल शरीर नीचे झक ु ा हुआ था, उनकी तलवार उनके शरीर
से दरू थी। वह हल्के पैरों से आगे बढ़ने लगा।
चीते की तरह तेज, पैंथर की तरह फुर्तीला।
 हनम ु ान और उनकी पलटन अब खल ु े में थे। समद्र
ु तट पर। लंकावासियों
की ओर दौड़ रहे थे, जो दस ू री ओर मँह
ु करके बैठे थे। समद्र ु की ओर।
इससे पहले कि वायप ु त्र
ु उन पर होते, लंका का एक सैनिक कुछ क्षण के
लिए मड़ ु गया। एक प्राचीन पशु वत्ति
ृ , जब मनष्ु य ने अफ्रीका के घास के
मैदानों में बड़े शिकारियों से अपनी रक्षा की; एक वत्ति ृ जो उन लोगों को
चेतावनी दे ती है जो अपनी आंत प्रतिक्रिया से अभ्यस्त रहते हैं।
'वहां कौन जाएगा?'
एक द्रव गति में , रावण के अति प्रशिक्षित सैनिक अपने पैरों पर खड़े थे
और चारों ओर चक्कर लगा रहे थे,

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