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2022
第 35 卷 第 5 期 JOURNAL OF HAINAN NORMAL UNIVERSITY(SOCIAL SCIENCES) Vol.35 No.5
Doi:10.16061/j.cnki.cn46-1076/c.2022.05.018
“掉笔”的内涵与意义
——以苏轼散文为例
余祖坤
湖北 武汉 430079)
(华中师范大学 文学院,
摘 要:
“掉笔”亦称“掉转”
“掉尾”
“神龙掉尾”,是指文章临结尾时使意脉陡然变向的笔法。其具体表现有两种
形态:一种是“转”,即指文章收尾时陡然转折,从而使意脉由正向反逆向变换。这种情况下,
“掉笔”又可以称为“反
掉”;另一种是“折”,即在文章主体内容结束之后另换话题,以生余波。苏轼在散文创作中颇擅长使用“掉笔”,这从
一个侧面体现了他在文章结尾艺术上善于变化出新的精神。运用“掉笔”是古代散文创作的一个悠久传统,体现了
古代散文创作对力量、变化之美和隽永义味的追求。它启示我们,要将结尾艺术纳入古代散文研究的视野之中。
“掉笔”
“掉转”
“掉尾”
“反掉”
等,理应成为今后古代散文研究中的重要概念。
关键词:掉笔;
掉转;
反掉;
古代散文;
苏轼
I206. 2
中图分类号: 文献标志码:A 1674–5310(2022)05–0119–06
文章编号:
中国古代散文创作十分注重布局谋篇,但读者往往更重视文章的主体,对结尾却多轻忽,以为大旨
业已把握,则结尾可以匆匆读过。其实,结尾有时暗藏着一篇文章的重要信息,甚至是全文精神所聚之
处,不能忽视。正如林纾所说:
“ 文章要看结穴。古人文之善者,其妙处多在结穴,故往往能使通篇精神
①
震动。”
正因为结尾相当关键,所以古代优秀的文家决不苟然为之,积累了比较丰富的结尾方式。其中,
“掉笔”就是比较重要的一种。在古代文话和散文评点文献中,常可看到评论家标示出这一笔法,以提
醒读者注意和玩味。但他们对于“掉笔”的内涵,多未予说明,有的虽有解释,却又语焉不详,不利于今
人的透彻理解。那么,究竟何谓“掉笔”?它有什么艺术效果?体现了怎样的艺术追求?在今天还有哪
些价值和意义呢?下文拟以苏轼散文为中心,对这些问题做一点探讨。
之所以将苏文作为主要例证,是因为苏轼在“掉笔”的使用上比较突出。唐文治在评苏轼《范增
论》② 一文时就曾指出,该文“结为神龙掉尾法,苏氏父子常用之”③ 。
“ 神龙掉尾”是“掉笔”的一种比喻性
称法,故唐氏此语实际上告诉我们,苏氏父子皆擅长使用“掉笔”。而在他们三人之中,苏轼之文成就最
大,所以我们的论讨不妨以他为中心。
一、
“掉笔”
的内涵、渊源及其在苏文中的运用
苏轼《范增论》是一篇脍炙人口、入选古今诸多选本的论说文。据《史记》载,刘邦采用陈平之计,离
基金项目:国家社会科学基金项目“清代别集所附古文评点研究” (20BZW119)。
收稿日期:2022-07-14
作者简介:余祖坤(1977—),湖北监利人, 华中师范大学文学院教授, 博士生导师, 主要从事中国古代散文文法研究。
①林纾:《文微》,
王水照编: 《历代文话》第 7 册,
上海:复旦大学出版社, 2007 年,
第 6539 页。
②此文标题,苏文各种版本及后世之选本,或作《范增论》,或作《论范增》,或作《论项羽范增》,略有差异,本文一律称为《范
增论》。
③唐文治:《国文经纬贯通大义》, 王水照编: 《历代文话》第 9 册,
上海:
复旦大学出版社, 2007 年,
第 8274 页。
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间项羽和范增之间的关系,项羽不辨是非,怀疑范增暗中勾结刘邦,于是疏远了他。范增乃愤而离项羽
而去,然未至彭城,疽发背而死。苏轼此文认为,范增离开项羽是对的,不然项羽必杀范增;但范增离开
项羽不应在此时,而应在项羽杀卿子冠军宋义之时。为了论证此说,文章展开了层层剖析:
陈涉之得民也,
以项燕、扶苏。项氏之兴也,
以立楚怀王孙心。而诸侯叛之也,
以弑义帝。
且义帝之立,
增为谋主矣。义帝之存亡,
岂独为楚之盛衰,
亦增之所与同祸福也,
未有义帝亡
而增独能久存者也。羽之杀卿子冠军也,
是弑义帝之兆也;
其弑义帝,
则疑增之本也。岂必待
陈平哉?物必先腐也,
而后虫生之;
人必先疑也,
而后谗入之。陈平虽智,
安能间无疑之主哉?
吾尝论:
义帝,
天下之贤主也。独遣沛公入关,
而不遣项羽;
识卿子冠军于稠人之中,
而擢
为上将。不贤而能如是乎?羽既矫杀卿子冠军,
义帝必不能堪,
非羽弑帝,
则帝杀羽,
不待智
者而后知也。增始劝项梁立义帝,
诸侯以此服从,
中道而弑之,
非增之意也。夫岂独非其意,
将必力争而不听也。不用其言,
而杀其所立,
羽之疑增,
必自此始矣。
方羽杀卿子冠军,
增与羽比肩而事义帝,
君臣之分未定也。为增计者,
力能诛羽则诛之,
不能则去之,
岂不毅然大丈夫也哉?增年七十,
合则留,
不合即去,
不以此时明去就之分,
而欲
陋矣!①
依羽以成功名,
三段文字的大意是说:卿子冠军宋义乃义帝所命,而义帝又是因范增建议而被立的,三人的命运紧
密相连。项羽杀宋义,即其弑义帝之兆;而弑义帝,又是疑忌范增的表现。范增不在项羽杀宋义之时离
去,而犹欲依项羽以成功名,可谓陋矣。
行文至此,文章的主旨应该说已经阐发无遗,但作者并没有就此结束,而是笔锋一转,写道:
“ 虽然,
增,高帝之所畏也;增不去,项羽不亡。呜呼!增亦人杰也哉!”② 文章的主体部分都是在说范增不识时
机,而末尾却陡然转折,说范增仍可称为一位人杰。前文皆是“抑”笔,最后忽地一“扬”,这种在文章末
尾陡然转折的笔法,古人称之为“掉笔”。
再以《孙武论》
(上)为例。该文全体部分通过反复论证,认为将帅用兵,不应专着眼于“利”,如此才
能明确认清形势,取得最后的胜利。用原文的话说就是:
“ 不役于利,则其见之也明。见之也明,则其发
之也果。”可文章的末尾,却写道:
“ 今夫世俗之论则不然,曰:兵者,诡道也,非贪无以取,非勇无以得,
非诈无以成。廉静而信者,无用于兵者也。嗟夫!世俗之说行,则天下纷纷乎如鸟兽之相搏,婴儿之相
击,强者伤,弱者废,而天下之乱何从而已乎?”③ 对此数句,浦起龙《古文眉诠》在眉批中指出:
“ 末用反
④
掉,为世俗读孙书而袭其迹者说法。”
《跋〈送石昌言引〉》也是一个比较典型的例子。其文不长,为了获得直观的感知,不妨照录全文
如下:
右嘉祐元年九月十九日先君《送石昌言北使》文一首。其字则轼年二十一时所书与昌言
本也,
今蓄于陈履常氏。昌言名扬休,
善为诗,
有名当时,
终于知制诰。彭任字有道,
亦蜀人,
从富彦国使虏还,
得灵河县主簿以死。石守道尝称之,
曰:“有道长七尺,
而胆过其身。一日坐
酒肆,
与其徒饮且酣,
闻彦国当使不测之虏,
愤愤推酒床,
拳皮裂,
遂自请行,
盖欲以死扞彦国
者也。 然亦任侠好杀云。元祐三年九月初一日题。⑤
”其为人大略如此,
宋仁宗嘉祐元年八月,刑部员外郎石昌言被命出使契丹。石昌言是苏洵的妹夫,二人关系密切。苏洵
在石昌言临出使之时,写了一篇赠序——《送石昌言使北引》,以提醒他要汲取历史上的经验和教训,不
卑不亢,不辱使命。苏轼这篇跋文,是他在元祐三年重读父作之后写的。文章补充交代了父作没有涉
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余祖坤:
“掉笔”
的内涵与意义
及的几点信息,尤其是通过石守道之言,补叙了彭任出使契丹时的一段往事,从而表现了他胆略过人、
慷慨豪壮的个性。这是该文的主体内容,但结尾“然亦任侠好杀云”一句,又揭示了他任侠好杀的特
点①,与前文相比有一个明显的转向,这也是“掉笔”的表现。
通过对上述例文的细读,并参照前人相关评点,可知“掉笔”是指文章临结尾时使意脉陡然变向的
笔法。其具体表现有两种形态:一种是“转”,即指文章临结尾时陡然转折,从而使意脉由正向反逆向变
换的笔法,相当于现代汉语中以“但是”
“ 然而”
“ 不过”等关联词领起的转折复句。在这种情况下,由于
“掉笔”之后的内容与上文语意正好相反,所以又可以称为“反掉”。另一种表现形态是“折”,即在文章
主体内容结束之后另换话题,以生余波。
“ 折”后的意脉虽然转向,但与前文之间的关系不是相反,而是
另生一意后戛然而止。
由于“掉”字有“转”义(此处的“转”,取其泛义,既包括“转”,也包括“折”
),所以古人又常将“掉笔”
称为“掉转”;亦常采用比喻手法,形象地称之为“神龙掉尾”。清人曹宫《文法心传》云:
“ 掉者,掉转一
笔,如舟子掉舟,神龙掉尾。转在文中,掉在文末。”② 此言清楚地证明,古人将“掉笔”亦称作“掉转”和
“神龙掉尾”。
除上举例文之外,苏轼《书陶渊明〈孟府君传〉后》
《书孟东野诗》
《记子美陋句》
《学士院试〈春秋〉定
天下之邪正论》等,皆运用了此法。类似的例子在苏文中当然还可以找到,不再一一列举。这些例子足
以说明,苏轼在“掉笔”的运用上,确有较强的自觉意识,从一个侧面表现出他在散文艺术上善于变化出
新的精神。
不过,
“ 掉笔”并非苏轼首创,甚至也不是宋人首创,而是一种历史悠久的行文技巧。日本学者海保
元备在《渔村文话》中指出:
东坡《范增论》批评范增未能及早看出成败之机,
并使范增无所避其指责。到了文末,
以
“虽然,
增,高帝之所畏也;
增不去,
项羽不亡。呜呼,
增亦人杰也哉”一句结尾。这是法式韩文
《争臣论》。
《争臣论》前段尽力贬斥阳城,
文末以“今虽不能及己,
阳子将不得为善人乎”结尾。
这是众所周知的。
其实,庄子早就这样写了。
《庄子·天下篇》先将墨子猛烈排击,到了文末,笔锋一转,
“虽
然,
墨子真天下之好也,
将求之不得也,
虽枯槁不舍也,
才士也。
”以此结尾。这是韩、苏二家章
法的由来之处。韩、苏这两篇文章的妙处,
做文章的都知道,
但是其章法源于《庄子》这一点,
未见前人论及。③
一位作家的具体笔法,是他长期博览、体悟的结果,很难说他取法的仅仅是某一人、某一书。海保
元备发现《范增论》末尾的“掉笔”与韩愈《争臣论》 《庄子·天下篇》之间的相似性,这是难能可贵的;但
他认为《范增论》乃法式《争臣论》,而此二文又取法于《庄子·天下篇》,似乎将纷繁复杂的文学史发展历
程简单化、单线化了。
在先秦两汉典籍中,并非只有《庄子》才有“掉笔”, 《左传》
《国语》《孟子》 《史记》中其实也不少。如
张时中《黼社笔谈》论“反掉笔”,以《左传》之文为例说:如“楚公子围聘郑”篇云: “ 距违君命,而有所壅
④
塞不行是惧。”下接云: “ 不然,敝邑,馆人之属也,其敢爱丰氏之祧?”反掉,妙。
再如《国语·楚语》 “王孙圉论楚宝”一节中写道: “ 若夫白珩,先王之玩也,何宝焉?”余诚《古文释义》
⑤
批曰:
“ 掉转作收。” 又《孟子·尽心下》篇云:“ 逃墨必归于杨,逃杨必归于儒。归,斯受之而已矣。今之
与杨、墨辩者,如追放豚,既入其苙,又从而招之。”康濬《孟子文说》评曰: “ 斥今人作反掉,喻语生新。”⑥
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又如《史记·张耳陈余列传》在其主体部分叙述张耳、陈余的事迹以及二人由交好而至反目成仇的过程
后,又附带叙及贯高义不背君的事迹,也是以另起一意、以生余波的反掉笔法,故吴见思《史记论文》评
曰:
“ 耳、余传,如两龙同一海,始则弭耳而游,后则嶷角而斗,水立云飞,一海皆动。乃既去之后,双尾一
①
掉,而余波犹复翻天,则贯高一段是也。”
总之,
“ 掉笔”是历代作家在长期的写作过程中不断探索、总结出来的经验,是古代文章写作的一个
悠久传统。苏轼继承这一传统,将它自如地运用到自己的散文创作中,丰富了作品的内涵和艺术。
二、力量、变化之美与隽永的意味:
“掉笔”
的艺术追求
“掉笔”的第一个、也是最常见的目的,就是为了使文章的结尾摆脱衰惫无力之态。计有功《唐诗纪
事》卷三云:
中宗正月晦日幸昆明池赋诗,
群臣应制百余篇。帐殿前结采楼,
命昭容选一首为新翻御
制曲。从臣悉集其下,
须臾纸落如飞,
各认其名而怀之。既进,
唯沈、宋二诗不下。又移时,
一
纸飞坠,
竞取而观,
乃沈诗也。及闻其评曰:
“二诗工力悉敌,
沈诗落句云:
‘ 微臣凋朽质,
羞睹
豫章材’,
盖词气已竭。宋诗云:‘不愁明月尽,
自有夜珠来’,
犹陟健举。
”沈乃伏,不敢复争。②
这个故事的真实性今虽无法确定,但它至少说明,对于一篇文学作品而言,结尾是否有力,往往在很大
程度上决定着整体的水平。
又陶宗仪《南村辍耕录》卷八云:
乔孟符(吉)博学多能,以乐府称。尝云:
“作乐府亦有法,曰凤头、猪肚、豹尾六字是也。
大概起要美丽,中要浩荡,结要响亮;
尤贵在首尾贯穿,意思清新。苟能若是,斯可以言乐府
矣。”此所谓乐府,乃今乐府, 如折桂令、水仙子之类。③
陶宗仪是元朝人,他所谓之“今乐府”乃指散曲。他认为“结要响亮”,要像豹尾,可见在他看来,散曲创
作也要讲求结尾有力。
诗歌、散曲要如此,散文当然也不例外。崇尚气势乃是古代散文创作的本质特征之一,对此,古人
有相当丰富的论述。而对气势的崇尚,其实也意味着对力量的讲求。孙万春《缙山书院文话》卷四云:
“夫作文者,字欲其响,句欲其洁,笔欲其健,韵欲其悠,气欲其壮,意欲其精,理欲其细,神欲其闲。”继
而又引张洪阳之言曰: “ 行文知其忌,则文自工。忌俗,忌粗,忌庸,忌泛,忌弱,忌冗,忌生,忌空,忌疏,
忌促,忌险,忌板,忌晦,忌淡,忌颠倒,忌斩绝,忌雕琢,忌诡,忌哑,忌赘,忌涩,忌杜撰,忌套,忌合掌,
忌叠床架屋。”④所谓“笔欲其健”“ 气欲其壮”,行文“忌弱”
“ 忌冗”“ 忌哑”等,都意味着文章须有力度,而
不能臃肿拖沓、软弱无力。
一般而言,作家为文,倾注心血最多的是正文主体部分;开头部分由于直接决定着文章是否能够吸
引读者的兴趣,所以也能引起一些作家的重视;至于结尾,则很容易流于俗套而显得疲软无力。这是因
为,作家在写完主体部分之后,心气转衰,很容易草草了事。就像强弩之末,势不能穿鲁缟,此乃自然之
理。或者有的作家认为结尾不是一篇文章的重心,所以不甚措意,致使其流于庸弱无力。一篇文章的
⑤
结尾无力,无疑会降低其整体水准,因此有的理论家就明确提出: “ 结杀处要得紧而又紧。”
而“掉笔”,就是增强文章结尾力量的一种有效方式。 “ 掉笔”之所以能增强文章结尾的力量,乃是因
为它通过陡然的“转”或“折”,使语句产生了逻辑重音,而逻辑重音就是力量的一种外在表现。日常生
活中,我们经常在水中看到鱼儿在缓缓游动时,其尾陡然一拨,水中顿生波澜。这种情景,蕴含着一种
灵动和力量之美。同样,船夫掉舟时,需在尾部用桨使劲拨动;也就是说,掉舟也是一种力量的体现。
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余祖坤:
“掉笔”
的内涵与意义
明乎此,就不难体会“掉笔”所体现的力量之美。
“掉笔”体现的第二个艺术追求——变化。崇尚变化是古代散文的本质特征之一,对此,历代古人
多有强调。刘大櫆《论文偶记》中的一段话颇具代表性:
“ 文贵变。
《易》曰:
‘ 虎变文炳,豹变文蔚。’又
曰:
‘ 物相杂,故曰文。’故文者,变之谓也。一集之中篇篇变,一篇之中段段变,一段之中句句变,神变,
气变,音节变,字句变,惟昌黎能之。”①这段话体现了古代文章家的共识。
在正文行将结束之时,陡然一“掉”,从意脉上看,往往使文章别开新境,令人有“柳暗花明又一村”
的感觉。而从表层看,
“ 掉笔”中以“虽然”
“ 则不然”等关联词领起的转折句、否定句与之前的陈述句、肯
定句形成鲜明的变化。苏轼《书孟东野诗》云:
“ 元丰四年,与马梦得饮酒黄州东禅。醉后,诵孟东野诗
云:
‘ 我亦不笑原宪贫。’不觉失笑。东野何缘笑得原宪?遂书此以赠梦得。只梦得亦未必笑得东野
也。”②“遂书此以赠梦得”一句,语意似完,但下句陡然一“掉”,另生新意,遂给读者以一种出人意料的新
警感受。
不唯一篇文章要变,同一位作家的所有文章,更不能像出自同一个模子。王葆心说:
“ 尝求之古人
之文,实莫不有一定之局法。……总结通篇之意以回应首段,谓之收束。或引他事作证,或从后面衬
论,谓之掉尾,所谓一篇之去路也。”③ 如果一位作家的所有文章均以“收束”之法结尾,势必流于单调呆
板;而适当的时候偶用“掉笔”,自然能给人以耳目一新之感。苏轼散文结尾的手法不拘一格,其中“掉
笔”的恰当运用,在很大程度上保证了其结尾的多样性和新颖性。
除了力量和变化之美,
“ 掉笔”还体现了对隽永效果的追求。鱼儿在水中陡然掉尾,必然会激起层
层涟漪,形成一幅新鲜优美且富有动态感的画面。与此类似,为文临结束时陡然“掉笔”,往往使文章顿
生波澜,给读者留下长久的回味。如苏轼《自评文》云:
“ 吾文如万斛泉源,不择地皆可出,在平地滔滔汩
汩,虽一日千里无难。及其与山石曲折,随物赋形,而不可知也。所可知者,常行于所当行,常止于不可
不止,如是而已矣。其他虽吾亦不能知也。”④这是一篇人们耳熟能详的文章,它的主体,即“吾文如万斛
泉源”至“如是而已矣”数句,经常为人们所引用。但末尾的“掉笔”,却常常受到忽视。其实,一个作家
的文章风格,决非三言两句所能说清,只能就其荦荦大者而言之,而其精妙细微之处,非语言所能充分
传达,只能留待会心人自己去细细体悟。因此,
“ 其他虽吾亦不能知也”一句,虽然简短,但给读者留下
广阔的思考空间,具有隽永悠长的韵味。
三、
“掉笔”
概念的当代启示与价值
任何一个学术领域的概念,都是一代代的人们长期思考探索、积累经验的结晶,都凝聚着这一领域
为人们所共同接受的立场、观念和传统,抓住这一领域的某些重要概念,是把握其整体观念体系的关
键。
“ 掉笔”是中国古代散文创作中一种较为重要的笔法,也是历代散文评点中比较常见的一个概念,从
一个具体的侧面体现了古代散文创作的观念传统和艺术追求。上文中,我们在“掉笔”概念的启示下,
对苏轼散文的结尾艺术形成了新的认识,加深了对苏轼散文乃至整个中国古代散文创作传统的理解。
它启示我们,
“ 掉笔”
“ 掉转”
“ 掉尾”
“ 反掉”等理应成为我们今后分析古代散文作品的概念。
推而广之,
“ 掉笔”还启示我们,在研究中国古代散文作品时,不能轻忽文章的结尾,不仅要留意不
同作家在结尾技巧上有无差异性和共通性,而且要关注同一作家所有作品在结尾方面的多样性。一句
话,
“ 结尾”应该成为古代散文作品研究的一个重要通道、重要方面。
谢无量说:
“ 学文者于结束处多忽略,谓文章之功,不在于尾,不知一篇命脉归束于此,此尤篇法之
要也。唐宋八大家之文,其结处每有可观。”⑤ 不仅学文者对文章的结尾多有忽略,而且读者、研究者也
①[清]刘大櫆: 《论文偶记》,
[清]刘大櫆、 [清]吴德旋、林纾著,范先渊校点: 《论文偶记 初月楼古文绪论 春觉斋论文》
(合订
本),北京:人民文学出版社, 1959 年版,第 8 页。
②[清]《苏轼文集校注》卷六九, 《苏轼全集校注》第 19 册, 第 9490-9491 页。
③王葆心: 《古文辞通义》卷九, 王水照编: 《历代文话》第 8 册, 上海: 复旦大学出版社, 2007 年,
第 7489 页。
④《苏轼文集校注》卷六六, 《苏轼全集校注》第 19 册, 第 7422 页。
⑤谢无量: 《实用文章义法》,台北: 华正书局, 1979 年,
第 31 页。
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常等闲视之。林纾《春觉斋论文》论“收笔”时指出:
“ 即读者亦不甚注意,大抵注意多在中坚,于精神团
结处击节称赏,过后尚有余思;及看到末路,以为事已前提,此特言其究竟,因而不复留意。”① 不得不承
认,这种情况至今依然存在。但上文对苏轼“掉笔”艺术的探讨启示我们,欲将古代散文作品研究推向
深化和细化,有必要将文章的结尾艺术纳入研究视野。
在此方面,前人已作出较好的示范。旧题归有光所编的《文章指南》,是一部讲解古文写作之法的
参考书。该书选录《左传》以下迄于明代名文为例,揭示出文法 60 余种,其中,
“ 缴应前语”
“ 叠用缴语”
“结意有余”
“ 竿头进步”
“ 结束括应”
“ 结束推原”
“ 结束推广”
“ 结束有力”
“ 结束断制”等,总结了文章结
尾的多样方式,为我们今天的研究提供了有益的参考。另外,林纾在《春觉斋论文》中总结了《史记》的
6 种不同结尾方法,也具有一定的借鉴价值。我们应接续这一视角,以拓展古代散文研究的空间。继承
这种传统的方法和路径,有利于摆脱“以西释中”的理论痼疾,彰显我们的本土特色和民族优势。
有人也许会说,仅仅关注文章的结尾,视野是不是偏窄了呢?其实不然。在古人笔下,结尾决非孤
立的存在,而是与文章其他部分血脉相连的重要部分。旧题杨慎辑《三苏文范》评苏轼《上韩太尉书》
“ 前段若是没紧要语,妙在后段结束成文,如棋师胜人,全于结处用力。”②棋师必须从整体着眼,从一
曰:
开局就苦心经营,务使环环相扣,方有可能取得最后胜利。作文的道理与此相似,也必须在胸有成竹后
下笔,务使有条不紊,丝丝不乱,只有这样,结尾方能做到新警有力,令人回味。历代优秀的作家无不深
谙此理。既然如此,那么考察结尾其实离不开对文章整体的观照。换言之,考察文章的结尾,其实是研
究其整体结构及意脉的一个具体方式,一个特殊通道。
(责任编辑:李 莉)
YU Zu-kun
(School of Chinese Language and Literature, Wuhan 430079,China)
Central China Normal University,
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