A társadalom átalakulása Hogyan érintették a háborús viszonyok
a falvak népességét?
Az állandó hadjárások, a pusztuló faluhálózat átformálta a társadalmat. Sokan elszakadtak
otthonuktól, és a megszokott életforma feladására kényszerültek. Az Alföld térségében a háborús állapotok és a nyugati kereslet miatt a mezőgazdasági élet átalakult; a mezővárosok és falvak elsősorban szarvasmarha-tenyésztéssel foglalkoztak. A korban a délnémet és az észak-itáliai piacokon nagy kereslet mutatkozott az élő állatra, így a marhakereskedők (tőzsérek) folyamatosan értékesíteni tudták a csordákat. A távoli piacokra az állatokat a felfogadott hajdúk terelték, akik ugyanolyan köztes társadalmi helyzetbekerültek, mint a végvári vitézek. (A hajdú kifejezés valószínűleg a török ’harcos, útonálló’ jelentésű főnévből származik; a magyar nyelvbe délszláv közvetítéssel került át.)
A hajdúk kivonták magukat a földesúri joghatóság alól, a mocsarak által védettebb
településekre húzódtak vissza; biztos megélhetést még a katonai szolgálat jelentett számukra. A főleg kálvinistahajdúkat a tizenöt éves háború idején néha az Erdélyi Fejedelemség, de legtöbbször a Habsburgok alkalmazták zsoldosként. A csapatokat irányító hajdúkapitányok sokszor a harcok során vívtak ki maguknak elismerést. A hajdúk harcmodorát a portyázó, irreguláris harceljárás jellemezte; elsősorban gyalogosan küzdöttek, az alakulatok gyors mozgatása szekerekkel történt.