БІблія (грец.

ЬіЬііа — книги) є священною книгою християн, однією з найвизначніших пам'яток

світової релігійної думки, яка міцно вросла в духовність і культуру багатьох народів. Створювалася
вона від XII ст. до н. е. по II ст. н. е., тобто впродовж майже півтори тисячі років у процесі відбору,
редагування, канонізації релігійних текстів, які спершу іудаїзм, а потім християнство визнали
богонатхненними — навіяними людям Богом шляхом Одкровення.

Християнство без Біблії важко уявити. Але насправді протягом перших 300 років християнства
Біблія не існувала. Тобто, якщо ми розуміємо Біблію так, як ми розуміємо її сьогодні: як єдину
компіляцію, що містить усі тексти, які християнство вважає священними.

Створення та укладання Біблії було тривалим процесом. Лідери ранньої Церкви перебирали
численні рукописи та, використовуючи кілька різних історичних, доктринальних і богословських
критеріїв, розрізняли, які книги слід зберегти та включити в канон, а які — відкласти. Цей процес
встановлення канону Святого Письма відрізнявся для Старого і Нового Завітів.

Формування Старого Завіту

Те, що християни називають Старим Завітом, по суті, є стародавньою компіляцією юдейського

Священного Письма, ТаНаХу, юдейської Біблії. Ці святі тексти (Тора, книги пророків і Писання)
розвивалися з часом і спочатку передавались усно від покоління до покоління, поки нарешті не
були записані та збережені.

Приблизно за 200 років до народження Ісуса з’явився грецький переклад єврейських текстів, який
став широко визнаним як законний (і навіть натхненний) переклад. Переказ розповідає, як
єгипетський цар Птолемей II наказав зробити цей переклад і запросив єврейських старійшин з
Єрусалиму підготувати грецький текст. Сімдесят два старійшини, по шість з кожного з 12 племен,
прибули до Єгипту, щоб виконати це прохання. Інша традиція розповідає, як усіх перекладачів
помістили в окремі кімнати й наказали створити власний окремий текст. Коли завдання було
виконано, перекладачі порівняли їх усіх і виявилося, що всі вони на диво ідентичні.

Результат став відомий як Септуагінта (від грецького слова «70», LXX) і був особливо популярним
серед грекомовних юдеїв. Це призвело до того, що Септуагінта стала першоджерелом для авторів
Євангелій та багатьох інших ранніх християн, які писали власні твори грецькою мовою.

При формулюванні офіційного канону Святого Письма Церква зверталася до Септуагінти, щоб
визначити, які книги зберегти. Але католицький канон Старого Завіту також включає деякі тексти та
доповнення до книг (наприклад, Книги Юдити і Товита, Мудрості та Сираха) від початку написаних
грецькою мовою, а не івритом, і тому вони не вважалася частиною юдейських Писань, хоча на той
час поважалася і читалася юдеями.

Формування Нового Завіту

У роки після смерті Ісуса різні автори записували численні історії про Месію. Ці письменники були
або апостолами, або друзями апостолів, які дуже добре знали Ісуса. Вони були свідками подій або
розпитували людей, які мали, і прагнули зберегти життя і вчення Ісуса Христа в письмовій формі.

Минав час, копії цих творів поширювалися, і різні християнські громади збирали їх для читання під
час недільного святкування Літургії. Копії листів св. Павла також розповсюджувалися, і громади
вважали їх натхненними Святим Духом.

Вже за часів святого Іринея (182-88 рр. Б.) згадується «чотириформне» Євангеліє, маючи на увазі
чотири Євангелія від Матея, Марка, Луки та Йоана.

Протягом четвертого століття виникла потреба офіційно кодифікувати Біблію, яка вже почала
збиратися на той час. Деякі історики вважають, що частина мотивів створення офіційного канону
походить від імператора Костянтина, який замовив 50 примірників священних писань для
Константинопольського єпископа. Схвалення того, які книги включати, розпочалося з
Лаодикійського Собору в 363 році, і було продовжено, коли Папа Дамасій I доручив святому
Єроніму перекласти Святе Письмо на латинську мову в 382 році, і було визначено під час Синодів у
Гіппоні (393) та в Карфагені (397).

Мета полягала в тому, щоб відкинути всі помилкові твори, які циркулювали в той час, і
проінструктувати місцеві Церкви, які книги можна читати на Літургії.