108 BIOLOGIA

1 LA S A LUT I LA M ALA LTI A

Segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS), la salut és un estat de complet

benestar físic, mental i social. Antigament es definia simplement com l’absència de malalties.
La malaltia és, en canvi, l’estat en què es troba una persona quan es veu alterat el seu
estat de salut, tant si és per una causa física, mental o social. Podem diferenciar tres tipus de
malalties: físiques, mentals i socials.
a) Malalties físiques: són provocades per una infecció o infestació, una lesió o un procés
degeneratiu de l’organisme. Solen tenir causes i símptomes clarament recognoscibles,
fet que pot facilitar-ne el tractament i la prevenció. Es classifiquen en:
• Produïdes per éssers vius: són aquelles causades per algun agent patogen*
que es reprodueix dins el nostre organisme. Poden ser de dos tipus: infeccions,
quan el paràsit és un microorganisme com un virus o bacteri; o infestacions,
quan es tracta d’un macroorganisme com, per exemple, la tènia, solitària, etc.
• Produïdes per altres causes: són degudes a agents mecànics (traumatisme
corporal), físics (electrocució), atmosfèrics (cremades o congelació), químics
(intoxicació), hereditàries, carencials (avitaminosi), immunològiques (rebuig
en el transplantament d’un òrgan), càncer, etc.
b) Malalties mentals: estan provocades per un mal funcionament del cervell, que origina
una disminució de la capacitat mental o alguna alteració de la conducta (veg. apartat
5.1.2 del tema 5).
c) Malalties socials: ocasionades per un entorn social violent que resulta hostil per a les
persones. Es coven des de la infància, quan els infants comencen a imitar els patrons
de conducta violents que veuen en els adults. El remei és el diàleg i la tolerància.

8 Per saber-ne més…

La classificació de les malalties resulta difícil perquè moltes podrien incloure’s en
més d’un grup. Inicialment poden dividir-se en dos grans blocs: congènites, aquelles
amb què es neix, i adquirides, aquelles que apareixen al llarg de la nostra vida.
Quan una malaltia es pot contagiar es diu que és transmissible. Els mitjans de
contagi són diversos: aire, aigua, fluids corporals, objectes contaminats, etc.

La vigilància de la salut és responsabilitat

personal. El grau òptim de benestar físic, mental i social
és diferent per a cada persona. Ara bé, hi ha una sèrie de
conductes adequades que serveixen per assolir aquest
grau òptim: cuidar la higiene i l’alimentació, adquirir
hàbits saludables pel que fa al descans i a l’exercici físic,
no consumir drogues i realitzar revisions mèdiques de
forma periòdica.

Fig. 6.1 Persona malalta.

*
Un agent patogen és qualsevol element o substància que envaeix un ésser viu i que és capaç de provocar una
malaltia.