Մտածողությունն այն իմացական գործընթացն է, որի օգնությամբ մարդը
կարողանում է դուրս գալ անմիջական զգայական արտացոլման միջոցով ստացված տվյալնեի սահմաններից, բացահայել երևույթների ներին, էական, օրինաչափ կապերն ու հատկանիշները: Մտածողությունը շրջապատող միջավայրի առարկաների և երևույթների հարաբերությունների և կապերի իմացությունն է: Մտածողությունը միջնորդված և ընհանրացված իմացություն է, ունի սոցիալական պայմանավորվածություն, իսկ նրա բարձրագույն տեսակները կապված են խոսքի հետ:
Նախադպրոցականի մտածողությունը պատկերավոր է, այն դեռևս ձեռք
չի բերել մեծահասակների տրամաբանական դատողությունները: Հոգեբանների կարծիքով ճիշտ պատասխաններ կարելի է ակնկալել որոշակի պայմանների դեպքում: Ամենից առաջ երեխան պետք է հասցնի մտապահել խնդիրը, բացի այդ խնդրի պայմանները նա պետք է պատկերացնի: Հետևաբար անհրաժեշտ է այնպես ձևակերպել խնդիրը, որ այն հասկանալի լինի երեխային:
Ամերիկյան հետազոտությունների ժամանակ չորս տարեկան երեխային
ցույց են տալիս չորս ավտոտնակ և երեք մեքենա, որոնք կանգնած են եղել երեք ավտոտնակում, իսկ մի ավտոտնակ դատարկ է եղել: Երեխաներին հարցնում են` բոլոր մեքենաներն են ավտոտնակներում կանգնած, երեխաները սովորաբար պատասխանում են` ոչ: Բայց այս սխալ պատասխանով չի կարելի ասել, որ երեխաներին անհասկանալի է ՙբոլոր հասկացություններըը: Փոքր երեխան կարծում է, որ եթե չորս ավտոտնակ է, պետք է լինի չորս մեքենա, որոնցից մեկը ինչ-որ տեղ կորել է: Հետևաբար նրա համար մեծահասակի պնդումը` բոլոր մեքենաներն են կանգնած ավտոտնակներում, իմաստ չի ունենում:Ճիշտ լուծմանն հասնելու լավագույն եղանակն այն է, երբ երեխան հնարավորություն է ունենում համապատասխան եզրակացություններ անել հիմնվելով սեփական փորձի վրա: Այս առումով հետաքրքրական է Զապորոժեցի փորձը, երբ նա հարցնում է երեխաներին նրանց քիչ ծանոթ ֆիզիկական երևույթների մասին, մասնավորապես՝ ինչու՞ մի առարկան լողում է, իսկ մյուսը՝ սուզվում: Ստանալով ավել կամ պակաս ֆանտաստիկ պատասխաններ` նա առաջարկում է երեխաներին ջրի մեջ գցել զանազան առարկաներ: Բավականին փորձերից հետո երեխաները սկսում են տրամաբանական դատողություններ անել:
Մարդիկ տարբերվոմ են իրենց մտածողության անհատական
առանձնահատկություններով՝ Մտածողության ինքնուրույնությունը բնութագրվում է նրանով, որ մարդ ունակ է առաջադրելու նոր խնդիրներ և գտնելու դրանց լուծման ուղիները՝ կիրառելով մարդկության փորձը, մտքի լայնությունը թույլ է տալիս գտնել կապեր գիտելիքների և երևույթների տարբեր, առաջին հայացքից իրարից շատ հեռու բնագավառների միջև, մտքի խորությունը արտահայտվում է բարդ հարցերի մեջ խորանալու, այնտեղ հիմնախնդիր տեսնելու կարողությամբ, մտքի ճկունությունը թույլ է տալիս հաշվի առնել իրադրությունների փոփոխությունները և փոխել գործողությունների սկզբնական պլանը, մտքի արագությունը դրսևորվում է իրադրության մեջ արագ կողմնորոշվելու, լավ մտածելու և ճիշտ որոշում ընդունելու կարողությամբ: