1

Az áprilisi törvények

A polgári átalakulást szimbolizáló törvényeket az uralkodó 1848. április 11-én szentesítette,

innen a név: „áprilisi törvények”.

31 törvénycikkely elfogadásáról van szó.

A társadalmi viszonyok átalakítását célzó törvénycikkek közül legfontosabb az (a IX.)
volt, amely kimondta az úrbéres szolgáltatások eltörlését, s ezzel az is kinyilvánította, hogy a
jobbágyok által mind ez ideig csupán haszonélvezeti joggal birtokolt telki állomány (=
jobbágytelek) ezentúl már az ő teljes értékű tulajdonuknak tekintendő. Ebből a jogszabályból
ugyanis, amelyet még a papi tized eltörléséről rendelkező (XIII.) törvénycikk is megtetézett,
az következett, hogy a törvénykönyv életbe lépése után egyszeriben kiküszöbölődnek a
feudális rendszer legfőbb alkotóelemei, s az eddig feudális függésben tartott úrbéres
jobbágyok és zsellérek egyik napról a másikra földjükkel korlátozás nélkül rendelkező
szabadparasztokká lesznek. (Kossuth kötelező örökváltság gondolatának érvényesülése).
A törvényhozás nemcsak az úrbéres népességet törekedett kiszabadítani a feudális viszonyok
kötelékeiből, hanem a földesuraknak is igyekezett segítséget nyújtani ahhoz, hogy birtokaik
eddig nagyrészt feudális arculatú gazdálkodási rendjét tőkés arculatúvá alakíthassák át. A
törvényhozás tehát a földesurak most megszűnő úrbéres javadalmait államadóssággá
nyilvánította, s annyit máris kimondott, hogy a kármentesítés alapjául az úrbéri viszonyokból
eredő földesúri bevételek pénzre átszámított évi összegének hússzorosát kell tekinteni
(XX.tc), majd a hitelviszonyok megjavítása céljából törvénybe iktatta az ősiség eltörlését
(XV. tc.), s elrendelte a félmillió forintnyi alaptőkével rendelkező hitelintézet felállítását
(XIV. tc.) is, a piaci lehetőségek kiaknázásának megkönnyítése végett pedig felhatalmazta a
kormányt arra, hogy a közlekedési eszközök fejlesztésére 10 millió forintnyi hitelt vegyen
igénybe (XXX. tc.).
A törvényhozás sokat tett annak érdekében is, hogy az országot kiemelje az
alárendeltségnek abból az állapotából, amelybe a Habsburgok süllyesztették. Ebben a
vonatkozásban legfontosabb az önálló magyar kormányról szóló (III.) törvénycikk volt,
hiszen ez előírta az ország igazgatását eddig ellátó s egyedül az uralkodótól függő központi
kormányszékek felszámolását, és kimondotta, hogy a végrehajtó hatalmat Magyarországon a
király távollétében ezentúl – a kizárólagos uralkodói felségjoggá minősített kivételeket
leszámítva – az ország nádorának kell gyakorolnia a magyar miniszterek ellenjegyzésével
ellátandó rendeletek útján, amint ugyanez a törvénycikk arról is intézkedett, hogy a
minisztereket tevékenységükért bármikor felelősségre lehessen vonni, de felelősségre csakis a
magyar országgyűlés vonhassa őket, egy másik (a IV.) törvénycikk pedig meghagyta, hogy az
országgyűlés ezentúl minden évben tartson üléseket s ezek színhelye Pest városa legyen.
A törvényhozás nagy figyelmet fordított az állami egység helyreállítására is. Így
mindenekelőtt elrendelte annak a még 1836-ban született, de mindeddig papíron maradt
törvénycikknek a foganatosítását, amely előírta a Részek visszacsatolását (VI.
tc.).Foglalkozott azután a törvényhozás a polgári hatóságoktól még a 17. sz.-ban teljesen
függetlenített s azóta is folyvást katonai igazgatás alatt álló határőrvidék kérdésével, s – mivel
a határőrvidéki rendszer bolygatása különösen érzékenyen érintette volna Bécset – egyelőre
eltekintett attól, hogy becikkelyezze a határőrvidék területének polgári igazgatás alá történő
visszahelyezését, azt azonban kimondotta, hogy az országgyűlésre ezentúl a határőrvidéknek
is képviselőket kell küldenie (V. tc. 5.§). Az állami egység helyreállításának érdekében
elfogadott törvénycikkek legfontosabbika pedig az (a VII.) volt, amely kimondta
Magyarország és Erdély egyesülését, azzal a megszorítással, hogy ehhez még a mielőbb
összehívandó erdélyi országgyűlésnek is hozzá kell járulnia.
 2

Számos olyan törvénycikket is tartalmazott azután az 1848-i törvénykönyv, amely a

feudális kiváltságok és előjogok felszámolására és az ország lakóinak polgári
szabadságjogokban részesítésére irányult. Az egyik (az V.) például úgy intézkedett, hogy az
országgyűlési képviselőket ezentúl háromévenként népképviseleti úton válasszák meg. Egy
másik (a XXIII.) hasonlóképpen népképviseleti úton választandó testületekké rendelte
átalakítani a szabad királyi városok közgyűlését. Egy harmadik (a XXIV.) kimondotta, hogy
ugyanezt kell tenni a rendezett tanáccsal ellátott mezővárosok esetében is. S a megyei
igazgatást szabályozó (XVI.) törvénycikkből egyelőre kimaradt ugyan a megyei közgyűlések
népképviseletre alapozását előíró passzus, azt az egyet azonban, hogy a nemesség többé a
megyék irányítására sem formálhat kizárólagos jogot, így is elismerte a törvényhozás, mikor
leszögezte, hogy az ideiglenes érvénnyel alakítandó megyebizottmányok tagjainak
megválasztásába a nem nemesek képviselőit is be kell vonni.
Az állampolgárok közötti feudális jellegű különbségtétel kiküszöbölésére irányult
továbbá a közteherviselést becikkelyező (VIII.) tc. meg az úriszékek eltörlését rögzítő
paragrafus (a IX. tc. 4.§-a), amely a parasztok fölötti bíráskodás jogát kivette az érdekelt
földesurak kezéből; de ugyanilyen célzatú volt a nemzetőrségről szóló (XXII.) törvénycikk is,
amely meg olyasmiket igyekezett törvényileg is biztosítani, hogy például a városokban többé
ne csak polgárjoggal rendelkező kiváltságosok élhessenek a fegyverforgatás jogával. És a
feudális kiváltságok rendszerére törekedett csapást mérni a törvényhozás a vallásügyi (a XX.)
törvénycikkel is, amely az unitárius vallást is bevett vallássá nyilvánította s kimondotta, hogy
a „törvényesen bevett minden vallásfelekezetekre nézve különbség nélkül tökéletes
egyenlőség és viszonosság állapíttatik meg”; e tétel törvénybe iktatása ugyanis a katolikus
egyházat megfosztotta eddigi kivételes helyzetének jogi alapjaitól. Végezetül pedig az egyik
legfontosabb polgári szabadságjogot kodifikálta a sajtótörvény (a XVIII. tc.), amely immár a
törvényhozás nevében is nemet mondott az előzetes cenzúra gyakorlatára, s úgy rendelkezett,
hogy a sajtóvétségeket ezentúl esküdtszékek bírálják el utólag.

Az utolsó rendi országgyűlés kodifikációs tevékenysége tehát végeredményben olyan

törvénykönyv kidolgozására vezetett, amely egyszeriben megteremtette Magyarország polgári
átalakulásának leglényegesebb jogi biztosítékait s amelynek a Corpus Jurisba iktatása ezért
gyökeres alkotmányjogi fordulattal ért fel.
A magyar nemesség az áprilisi törvényekkel sem törekedett a Habsburg-birodalom kereteinek
szétzúzására, csupán Magyarországnak a birodalom adott keretein belüli alárendeltségét
igyekezett megszüntetni, sőt, ha lehet, egyenesen visszájára fordítani. Ezért volt, hogy az
országgyűlés kísérletet sem tett például a közös diplomácia vagy a közös hadsereg
egységének megbontására.
De meglátszott a törvénycikkeken az is, hogy alkotóik annak a magyar nemességnek a
soraiból kerültek ki, amely maga is érdekelt volt ugyan a feudális rend legfőbb
tartópilléreinek lerombolásában, a feudális rendszer valamennyi alkotóelemének
kiküszöbölésében viszont már nem volt érdekelt. Így például a jobbágyfelszabadítást a
törvényhozás a Pestről felhangzó előremutató követelések ellenére a föld népét leginkább
sújtó úrbéres szolgáltatások eltörlésére korlátozta, s a parasztok jogilag nem úrbéres jellegű
feudális terheinek felszámolására nem, a földbirtokmegoszlás megváltoztatására pedig éppen
nem terjesztette ki.
Nagyobb megértést tanúsított viszont a törvényhozás a polgárság érdekei iránt. De a
törvényhozás szó nélkül ment el a még mindig létező céhrendszer mellett (nem akarták a
céhrendszer keretei között élő polgárságot maguk ellen hangolni). A törvényhozás mellőzte a
polgári jogokból kirekesztett zsidók egyenjogúsítását, sőt mind a városokkal, mind az
országgyűlési képviselők választásával foglalkozó törvénycikkekben külön kiemelte, hogy a
választójog továbbra is csak a bevett vallásfelekezetek híveire fog kiterjedni.
 3

Ahol viszont a polgárok érdekei a földbirtokosok érdekeivel kerültek ellentétbe, ott a

törvényhozás természetesen az utóbbiakat részesítette előnyben; így a jobbágyfelszabadításról
szóló törvénycikk az úrbériséget vesztett földesuraknak egyelőre határidő nélküli halasztást
adott az általuk korábban felvett kölcsönök visszafizetésére.
De az eddigi kiváltságosok érdekeinek oltalmazására irányuló törekvés kihatott a
polgári szabadságjogokat biztosító törvénycikkekre is. Ezért volt például, hogy az
országgyűlési képviselők, valamint az ideiglenes megyebizottmányok és a városi
képviselőtestületek megválasztását szabályozó törvénycikkek az eddig is szavazati joggal
bíró nemesek, illetve teljes jogú városi polgárok választói képességét továbbra is érintetlenül
hagyták, nem nemesek, illetve polgárjoggal nem rendelkező városlakók esetében viszont a
választójog élvezetét az eredeti követelmények mérséklése után is igen magas cenzushoz
kötötték, a nemzetőrségben való részvétel jogát pedig a törvényhozás még ennél is magasabb
cenzustól tette függővé.
A nemesi érdekeket volt hivatva védelmezni a sajtótörvény is, amikor a lapindítást és a
nyomdaalapítást végleges alakjában az eredetileg tervezettnél kisebb óvadék letételéhez
kötötte ugyan, de így is tetemes biztosíték lefizetésétől tette függővé.

Az áprilisi törvények legfőbb érdeme, hogy megteremtette a polgári átalakulás

törvényi kereteit.