Король Альфред Великий ( 871 - 900)

Переломним моментом у боротьбі англосаксів проти данців стало правління

уессекського короля Альфреда (871 – 900 рр.).

На початку його правління становище Англії було дуже тяжким. Данці захопили
Лондон. Король був змушений втекти від них на південь, де розпочав збирати
сили для боротьби. Він розділив своє військо на дві частини. Щороку одна йшла
у бій, а інша — обробляла поля. Така тактика виявилась успішною, і 879 р.
король Альфред, відкинувши данців за Темзу, підписав з ними мирну угоду.

У війні проти данців Альфред замість звичного англосакського народного

ополчення створив армію з професійних воїнів-рицарів. За рішенням короля
кожні п’ять англосаксів повинні були озброювати і забезпечувати всім
необхідним одного воїна, який служив у армії. Це дало можливість Альфреду
вести тривалу війну і не дати занепасти господарству.

Поява професійних воїнів-рицарів започаткувала далекосяжні зміни в

англійському суспільстві, що почало набувати рис феодального.

Окрім створення рицарства, за наказом короля Альфреда стали будувати бурги

— фортеці з вартовими загонами — і кораблі для захисту морського узбережжя
від загарбників. Для того, щоб вести успішну боротьбу, королю потрібні були
значні кошти. Альфред запровадив перший постійний податок із населення —
“данські гроші”.

Багато уваги приділяв Альфред розвиткові освіти і науки. Він сумно промовляв,
що раніше іноземці їхали вчитися до Англії, а тепер неможливо знайти людину,
яка переклала б листа з латини англійською. Король Альфред утворив школу при
своєму дворі, де інколи сам викладав, а також школи в центрах єпископств. За
наказом короля робилися переклади латинських книг англосаксонською мовою.
Велике значення для посилення єдності країни мало створення збірника законів
“Правди Альфреда”. Король наказав зібрати давні англосаксонські закони —
правди — у єдину збірку, додав деякі нові та вимагав від усіх користуватися
ними.

Витяги з “Законів короля Альфреда”

Я, король Альфред, зібрав ці закони й наказав

записати більшість із тих, що дотримувалися
наші попередники і які сподобалися мені, а
багато злих, що мені не сподобалися, я відкинув
за радою мудрих, а інші наказав виконувати; далі,
не наважив­ся я передати до запису більшість
моїх власних постанов, бо не переконаний, що
сподобаються вони нашим наступникам...
- Якщо хтось замислює зло проти життя
короля сам особисто, або надає притулок
вигнанцеві чи його спільникові, то він
відповідатиме своїм життям і всім, чим володіє...
- Хто готує замах на свого пана, той
відповість за це своїм життям і всім, чим він володіє, або здійснить
очищення клятвою.
- Якщо хтось вкраде щось у церкві, то нехай заплатить за це одноразове
відшкодування і штраф, відповідний цьому відшкодуванню, і нехай у
нього буде відрубано руку, якою він здійснив цю крадіжку...