Kantoja e pare fillon me një thirrje më zyrtare të Muzës për të frymëzuar poetin në lartësitë e

krijimtarisë poetike. Strofat 2-3 përshkruan karakterin e Childe Harold, duke e gjetur atë duke dashur në
cilësitë më të mira të burrërisë. Harold është "i paturpshëm" dhe "dhënë për t'u argëtuar dhe për t'u
kënaqur pa perëndi"; përveç kësaj, ai ka ndërmarrë "vepra të mbrapshta" që e përndjekin me kërcënimin
e drejtësisë. Në strofat 4-6, Bajroni paraqet një Harold të pakënaqur, të mërzitur nga shthurja e tij dhe i
gatshëm për ndryshim. Poeti vëren se për një zonjë të re në veçanti - e vetmja grua që Harold e donte
vërtet, por që kurrë nuk mund ta kishte - dëshira e Haroldit për të lënë Anglinë në kërkim të ndryshimit
është me fat për zemrën e saj vajzë.

Para largimit të Childe Harold, ai viziton shtëpinë e tij të familjes për të mbledhur gjërat e tij. Vendi
përshkruhet si një "grumbull i madh dhe i nderuar", i vjetër dhe i mjerë si nderi i dikurshëm i linjës së tij
familjare. Ndërsa endet nëpër rezidencën e tij stërgjyshore, Harold ndien brenga të shkurtra pendimi për
kujtimet që ai lë pas (strofa 8), por shumë shpejt i mbyll në favor të largimit të tij. Stanza 9 përshkruan se
sa i dashur dhe i vetëm është Harold në të vërtetë: shoqëruesit e tij të vetëm janë "banorët e sheshtë"
dhe "parazitët" të cilët qëndrojnë me të vetëm për sa kohë që paratë, ushqimi, alkooli dhe gratë janë në
dispozicion. Më në fund, Harold bën një lamtumirë të beftë para se ndjenjat e tij për nënën dhe motrën
e tij ta bëjnë atë të rimendojë udhëtimin e tij. Stanza 11 përshkruan atë që Harold lë pas, "Shtëpinë e tij,
shtëpinë e tij, trashëgiminë e tij, tokat e tij", dhe të gjitha gratë dhe verën që e kishin gëzuar aq shumë
në të kaluarën. Por këto kënaqësi i janë bërë bajate dhe ai duhet të vazhdojë tutje.

Në strofën 12, ne shohim se si Harold u përgjigjet deteve të trazuara, në të cilat niset. Ai gati pendohet
për dëshirën e tij për të ikur nga Anglia, por megjithatë ai qëndron i heshtur ndërsa të tjerët ulen dhe
qajnë në kaosin e anijes së përmbytur. Më në fund, deti qetësohet në strofën 13 dhe, kur ai mendon se
askush nuk po e dëgjon, Çajld Harold këndon një këngë të "Lamtumirës" në vendin e tij të lindjes. Kjo
këngë shkon për dhjetë strofa, duke ndërprerë poezinë e duhur, por duke i dhënë Haroldit zërin e tij më
të fortë në të gjithë Canto I.

Pasi i tha lamtumirën e tij, Harold kalon pjesën tjetër të udhëtimit shpejt dhe shpejt arrin në Portugali.
Strofa 15 përshkruan bukurinë e Portugalisë siç shihet nga një distancë, si dhe situatën e saj të
rrezikshme në lidhje me Francën armiqësore, të kontrolluar nga Napoleoni. Stanza 16 përshkruan
situatën politike, me Anglinë një aleate të butë të Portugalisë në luftën e saj kundër francezëve. Sapo
Harold të hyjë në Lisbonë, megjithatë, bukuroshja e largët kthehet në skena të ndyra. Strofat 17-19
përshkruan prishjen arkitekturore, shoqërore dhe njerëzore edhe kur Harold gjen bukurinë në mizorinë e
saj ekzotike. Stanza 20 përqendrohet në një sit të veçantë, "shtëpia e mjerimit e Zojës sonë", një
manastir me një histori të pasur të murgjve besnikë dhe kriminelëve të ndëshkuar. Aty pranë ndodhen
disa kryqe dhe poeti vëren se afërsia e manastirit mund ta bëjë shikuesin të mendojë se janë faltore të
shenjta, por ato në fakt janë shënjuesit e varreve të viktimave që janë vrarë në zonë.

Strofat 22-23 kthehet në rrënojat e peizazhit, duke përcjellë një ton melankolie në humbjen e lavdisë në
të gjithë vendin. Akoma, folësi gjen bukurinë në shkretim, nëse nuk ka kuptim tjetër përveç se ato janë
monumente të kohërave të mëparshme.

Në strofat 24-26, poeti kthen sytë nga Konventa shumë e sharë e Cintra, ku autoritetet britanike lejuan
ushtarët francezë të kapur të ktheheshin në atdheun e tyre, plaçkat e tyre të paprekura. Poema kritikon
ashpër "aleatët" të cilët do t'u bënin këtë favor armiqve të Portugalisë (dhe vendeve të tjera evropiane)
në kohë të ngarkuara politikisht. Në strofën 27, Bajroni i kujton lexuesit se këto pikëpamje i përkasin
Çajld Haroldit, dhe kështu duhet t'i ngarkohen mendjes së tij dhe jo të poetit. Edhe një person i shthurur
aq sa është Harold mund të shohë padrejtësi të dukshme dhe të ndiejë zemërim ndaj saj.

Strofa 27 fillon me një moment të introspeksionit nga ana e Childe Harold, por ky moment i
vetëvlerësimit është ndalur papritur ndërsa kalorësi i ri nxiton kalin e tij përpara në fshat në strofën 28.
Ai vjen në Mafra dhe mbretëron në ngadalësojë ritmin e tij aq kohë sa të mendojë për gjendjen e keq të
"mbretëreshës pa fat të Lusianës" (strofa 29). Udhëtimi i tij vazhdon dhe në lirinë e tij Harold ndjen
gëzim kur udhëton nëpër toka të panjohura deri më tani.

Në strofat 31-44, Bajroni përqendrohet në pikëpamjen e Childe Harold për situatën në Spanjë,
veçanërisht në betejat e zhvilluara kohët e fundit në Spanjë h tokë. Ai ndjen se, pa ndihmë, Spanja është
e dënuar të bjerë në Francë. Sidoqoftë, ai feston trimërinë e popullit Spanjoll dhe bën shënim të veçantë
të guximit të grave Spanjolle, të cilat, megjithëse nuk janë luftëtare nga lindja, janë të afta të bëjnë
veprime të mëdha luftarake kur shtypen fort (strofat 45-59).

Udhëtimi i Childe Harold e çon atë nga Spanja në Greqi, ku pamjet e Delphi dhe Parnassus e largojnë
përkohësisht nga fati i tmerrshëm i Spanjës. Në strofat 64 dhe 65 ai krahason mrekullitë e Greqisë antike
me bukuritë e Spanjës moderne, ende në gjendje të heqë ndikimin e popullit Spanjoll nga mendja e tij
edhe në mes të shkëlqimeve të botës klasike. Ky krahasim me sa duket përkon me kthimin fizik të Childe
Harold në Spanjë, pasi ai pastaj ndalet në argëtimet e Spanjës dhe indiferencën në dukje të aleatit të saj,
Anglisë, për gjendjen e saj të vështirë. Childe Harold vëzhgon një turne spanjoll, i kompletuar me jousting
(strofat 71-73), pastaj shkon në detaje të mëdha duke përshkruar një luftë me dema në strofat 74-79.
Nga kjo luftë me dema, Harold nxjerr përfundimin se burrat spanjollë janë rritur mes gjakderdhjes, duke
shpjeguar kështu temperamentin spanjoll dhe dëshirën e nxehtë për hakmarrje (strofa 80). Ndërsa
festivali pushon dhe errësira bie, Çajld Harold tundohet të bashkohet me të rinjtë spanjollë në gëzimin
dhe pasionin e tyre, por përmbahet për shkak të "errësirës së tij të neveritshme të jetës" (strofa 83) dhe
mbetet një vëzhgues i shkëputur.

Duke ndjekur strofën 84, në të cilën Childe Harold ruan largësinë e tij ndaj hijeshive të vajzave spanjolle
dhe shoqërisë së zogjve spanjollë, poema është një adresë e drejtpërdrejtë nga Childe Harold në Inez. Ai
i kërkon vajzës së bukur të mos qeshë me fytyrën e tij të errët; kur ajo pyet se çfarë i sjell kaq errësirë
fytyrës së tij, ai përgjigjet se kjo është ndjenja e thellë e tjetërsimit që ai ndjen nga bota përreth tij. Ai
nuk mund të provojë as bukurinë, as gëzimin, por duhet të mbetet i bllokuar nga vetëdija e tij për
pakuptimësinë dhe mjerimin e botës. Ai përfundon duke u lutur që askush tjetër të mos "zgjojë" këtë
kuptim të botës, por që ata në vend të kësaj mund të vazhdojnë të shijojnë jetën ashtu siç e shohin atë
(në vend se siç është në të vërtetë).

Në strofat 85-90, Çajld Harold i jep lamtumirën Spanjës ndërsa përmbledh trimërinë e saj dhe i kujton
lexuesit gjakun e derdhur në mbrojtje të lirisë spanjolle. Ai ndalet në strofën 91 për t'i dhënë një
lamtumirë më personale një shoku të rënë. Strofa 92 përsërit të gjithë thelbin e këtij rrëfimi - për të
tërhequr vëmendjen për grindjet e Evropës Perëndimore. Ai përfundon me strofën 93, duke
paralajmëruar për lexuesin fazën tjetër të udhëtimit të Childe Harold, ku ai kalon më shumë kohë në
botën klasike të Greqisë.