Előszó

A sors fonalai bonyolultan összefonódnak a Tündérmesék könyvének szövetében, pókhálószerűen

szövődnek össze. És a középpontjában Hádész áll: a holtak őrzője a birodalmában; ő, akinek hatalma
van a csillagoknak parancsolni és sorsokat irányítani – akárcsak nekünk, a Páratlan Nővéreknek, a
Mesék Könyvének szerzőinek. És bár a halál mindannyiunkat összeköt, a Hádészhez fűződő
kötelékünket valami sokkal erősebb dolog kovácsolja össze: a sors.

Mielőtt Hádész elfoglalta trónját az alvilágban, boldog volt szerepében. Ő volt a gazdagság
adományozója, az elrejtett kincsek, az arany és mindannak istene, ami a föld alatt van, beleértve a
halottakat is. De még így sem volt baljós, vagy az a démon, akivé vált; passzív volt és az egyensúly
őrzője.

Nem volt mindig gonosz; ezt a tulajdonságot idővel, magányossággal és kétségbeeséssel sajátította el,
miután sok éven át boldogtalan királyságában élt.

Hádész semmi mást nem akart jobban, mint elmenekülni új életének nyomorúságából, de komolyan
vette a felelősségét. Nem szívesen hagyta felügyelet nélkül a trónját, ezért úgy érezte, hogy örökös
végzet és gyötrelem csapdájában van. Mígnem egy napon a sors közbelépett három boszorkány
képében: Lucinda, Ruby és Martha.

Ha mostanra nem jöttél volna rá, hogy az eddig olvasott történetek a Tündérmesék könyvének
fejezetei, akkor nem figyeltél oda. És bár megállapítottuk, hogy az idő nem más, mint egy emberi
konstrukció, hogy minden idősík egyidejűleg mozog, nem pedig külön-külön, most megtudhatjátok,
miért: amikor a régi istenek, nevezetesen a titán Kronosz legyőzték, az idő örökre megtört. Azóta mi,
boszorkányok nem egyenes vonalban tapasztaljuk az időt. Néha elveszítjük a fonalat, és a
Mesekönyvünk történéseit sorrendben elszabadulnak. De őrültségünknek megvan a módszere. Mit
jelent az idő a boszorkányok és az istenek számára, olyan lények számára, akiknek hatalmukban áll
világokat teremteni vagy megtörni, és irányítani a kozmoszt? Úgy tűnik, az egyetlen dolog, amit nem
tudunk irányítani, az a saját sorsunk.
 Első fejezet

Amikor mítoszokról és legendákról olvasunk, könnyen elfelejtjük, hogy ezek nem csupán történetek,
hanem megélt élmények és események, amelyek alakították az érintettek életét. Elfelejtjük, hogy a
hatalmas lényeknek, még az isteneknek is megvannak a maguk küzdelmei és szívfájdalmai, és
elfelejtjük, hogy ezek nem csak történetek.

A történetben szereplő események egy olyan korban játszódtak le, amelyet a halandók számára nehéz
felfogni, amikor a behemót titánok tűzzel és káosszal uralkodtak, míg végül fiaik és lányaik, a hatalmas
és hatalmas olimposziak meg nem buktatták őket.

A titánok uralma annyira elharapózott a zűrzavar és a pusztítás miatt, hogy Zeusz, Hádész és
Poszeidón úgy döntöttek, itt az ideje, hogy megdöntsék apjukat, Kronoszt és a többi titánt, és ők
legyenek az új uralkodó isteni panteon. Ez a csata később a Titánok háborúja nevet kapta, egy tíz évig
tartó háború, amelyben az olümposziak a titánok, az új istenek a régiek, a gyermekek az apák ellen
harcoltak. A háborút olyan hősiesség jellemezte, hogy bekerült a Tündérmesék Könyvének lapjaira, és
olyannyira epikus volt, hogy visszhangja az egész birodalomban érezhető volt, beleértve a Sok
Királyságot is. Egy háború, amely segített Hádész istenévé formálni, aki ma.

Hádész fontos szereplője volt ennek a csatának, és ő és testvérei tudták, hogy ha meg akarják dönteni
a Titánokat, a legnagyobb seregre lesz szükségük ahhoz, hogy legyőzzék őket. A titánok nem egyszerű
óriások voltak, hanem világok falói, és nagyobbak voltak minden hegynél. A testvérek tudták, hogy
minden rendelkezésükre álló erőt igénybe kell venniük, ha uralkodni akarnak a titánok helyett.

És ezt meg is tették.

Poszeidón a tengert hívta segítségül, hatalmas hullámokat idézett meg, amelyek mindenféle tengeri
lényt a harcba sodortak. Óriás tintahalak, szörnyű polipok és még a nagy leviatánok is csatlakoztak a
harchoz. A lények erős csápjaikkal a titánok köré tekeredtek, és a helyükön tartották őket, miközben a
hevesen csapkodó hullámok elborították őket. Ezeken a hullámokon rothadó és oszladozó hajók
vitorláztak, tele a Hádész hatalma által újraélesztett holtak seregeivel. Tengernyi csontváz állt ezeken
a hajókon, minden hegycsúcson, minden mezőn és Zeusz óriássasokból álló flottáján. Zeusz a
magasból dobálta a villámokat, megparancsolva az égnek, hogy özönvízszerű esőzéseket és a
legerősebb hurrikánoknál is erősebb szeleket hozzon le. Ha a titánok hegyeket dobáltak Hádész
seregére, ő egyszerűen újra és újra felemelte őket, és újra és újra a végzetükbe küldte a
szerencsétleneket. Halálraj vette körül a Titánokat, miközben minden irányból ellenségekkel
küzdöttek. Tíz éven át a testvérek egyként, egymás mellett harcoltak, míg végül a Titánokat legyőzték
és bezárták.

A Titánok elleni csata utolsó napján egy olyan döntés született, amely mindannyiuk sorsát, sőt a
világok sorsát is meghatározta. Hádész már a háború végének pillanatában láthatta, hogy ez már
készülőben van. Hádész megpillantotta testvéreit a háborújuk romjai között; hajótörmelékek
borították a tájat, épületek omlottak össze, oszlopok repedeztek, templomok merültek el a vízben, és
azon tűnődött, vajon miről beszélget Zeusz és Poszeidón. Bár Hádész a titán Kronosz legidősebb fia
volt, Zeusz mindig átvette a vezetést, és Hádész érezte, hogy Zeusz már eldöntötte, hogyan fognak
alakulni a dolgok most, hogy apjukat, Kronoszt, a többi titánhoz hasonlóan bezárták.

Hádész leszállt óriási háromfejű kutyájáról, Kerberoszról, és ravaszul csillogó szemmel nézett a
testvéreire. Látta, hogy mi történik. Az arcukra volt írva, ahogy a sors is megírta.
„Természetesen te fogsz uralkodni a tengeren, testvérem – mondta Zeusz, és megveregette Poszeidón
hátát. - És Hádész itt fog uralkodni az Alvilágon.” Zeusz széles mosolya széles volt, kivillantva nagy
fehér fogait.

„És gondolom, te fogod uralni az eget és mindent, ami vele jár, beleértve az Olümposzt is?” – kérdezte
Hádész, és érezte, hogy forróvá válik a dühtől.

Kerberosz összeszűkítette a szemét, és Zeuszra mordult.

„Miért? Valami másra gondoltál, Hádész?” – kérdezte Zeusz, miközben Cerberus egyik fejét az álla
alatt megvakarta, és minden fejnek egy-egy ízletes levágott csápot adott.

„Én vagyok a legidősebb fiú, Zeusz. Nekem kellene lennem! És ne próbáld meg a kutyámat
megvajazni!”

„Ne felejtsük el: ha én nem lennék, még mindig apánk, Hádész gyomrában élnél. Nővéreink és
testvéreink nem felejtették el.”

„Igen, igen, mindannyian tudjuk, hogy te vagy az egyetlen, akit apánk nem evett meg, és miattad...”

„Visszahányt téged” – mondta Zeusz nevetve. - És te voltál az utolsó, Hádész. Tehát bizonyos
értelemben te vagy a legfiatalabb.”

„Engem... kizártak... utoljára, mert én voltam az elsőszülött, és én voltam apa kedvence!” Mindez
persze igaz volt, de Zeusznak ez nem számított.

Hádész tudta, hogy nem kellett volna meglepődnie ezen. Attól a pillanattól kezdve, hogy Zeusz
kiszabadította a testvéreit apjuk gyomrának mélyéről, úgy viselkedett, mintha ő lenne a legidősebb
fiú, az ezzel járó összes kiváltsággal együtt.

„Csak azért, mert mesterien parancsoltam a holtaknak, még nem jelenti azt, hogy velük akarok élni!
Nekem kell beleszólásom legyen abba, hogy hol tartózkodom az örökkévalóságban” – mondta Hádész,
érezve, hogy a düh forrósága felszáll benne.

Még soha nem érezte ezt az érzést, a fojtogató hőséget, az égést, mintha tűz emésztette volna fel,
míg végül a teste lángba borult, megperzselve mindent körülötte. Zeusz csak vigyorgott, és megrázta a
fejét.

„Akkor ezzel el is van intézve. Világos, hogy mindannyian megfelelünk a szerepünknek. Én fogom
uralni az eget, Poszeidón a tengert, Hádész pedig az alvilágot. Hacsak nincs ellenvetés, Hádész?
Természetesen szívesen látunk, ha elengeded a titánokat, és meglátjuk, hogy még mindig te vagy-e
apa kedvence. Lehetne még egy tízéves háború.” Mit jelent tíz év egy istennek? De az igazság az volt,
hogy Hádész nem akart harcolni a bátyjával, legalábbis akkor nem. Így hát beleegyezett, hogy a béke
és a család kedvéért uralkodjon az alvilágon. Mennyire lehetett rossz?

És így lett Hádész az alvilág ura. De ezzel még nem ért véget Hádész története. Ez csak a kezdet volt.
 Második fejezet

A világok már sokszor széttörtek: az istenek, a boszorkányok és az általuk nem értett mágiával
bíbelődő, botcsinálta emberek által. Ez volt az a nap, amikor a világok olyan hevesen törtek össze,
hogy még Hádész isten sem tudta, meg tudja-e javítani őket. De mint hamarosan megtudjátok,
Hádész volt az egyetlen lény, aki helyre tudta hozni a dolgokat, mert összekeverte a sorsunkat, és
olyan módon kötött össze minket, amire nem is gondoltunk volna. Ha olvastad a Mesék Könyvének
többi történetét, tudod, hogy nem ez volt Hádész első látogatása a Sok Királyságban. De ez volt az
első alkalom, hogy Hazel és Primrose megismerkedtek vele, több száz évvel azután, hogy először járt a
Sok Királyságban, és még hosszabb idővel azután, hogy elfoglalta a trónt az Alvilágban Azon a napon
Hazel és Primrose az udvaron álltak a Holt Erdő legmagasabb dombján magasodó ősi kúria
árnyékában, és elgondolkodtak királyságuk történetén és az eseményeken, amelyek e föld királynőivé
tették őket.

A Holtak Királynői régebb óta uralkodtak ezen a birodalmon, mint maga az idő.

Mogyoró és Primrose uralkodása előtt a Holt Erdő királynői kegyetlenségükről és kifürkészhetetlen

nekromantikus erejükről voltak híresek. Azt követelték, hogy a környező falvak összes halottját a
királyságukban temessék el, hogy ők uralkodhassanak felettük. Akik nem tettek eleget a
követeléseiknek, azokat lemészárolták és a Holt Erdő élőhalottjainak soraiba vitték. A királynők
nekromantikus ereje és a rendkívüli hosszú élet titkai minden új nemzedéknek, az anyáknak a
lányaiknak adták tovább. A történet vérrel és traumákkal átszőtt, és a királyság sivár és halálos hely
maradt, amíg Mogyoró és Primrose, az előző királynő lányai át nem vették helyüket a
kísértetbirodalom uralkodóiként.

Több száz évvel korábban Mogyoró és Primrose gyermekként éltek a Holtak erdejében húgukkal,
Gothellel és anyjukkal, Manea-val, a Holtak Királynőjével. Amikor mindannyian nagykorúvá váltak,
elvárták tőlük, hogy elfogadják anyjuk vérét, hogy hatalma tovább öröklődjön rájuk. Amikor Mogyoró
és Primrose visszautasította, anyjuk megpróbálta rájuk kényszeríteni, így Gothelnek nem maradt más
választása, mint megölni saját anyját. Így a lidérckirálynő, Manea bosszút állt Primrose-on és Hazel-
en, megölte őket, Gothel pedig egyedül maradt, és kétségbeesetten kereste a módját, hogyan
hozhatná vissza a testvéreit a halálból. Sok éven át, még Gothel halála után is, Primrose és Hazel a
holtak álmát aludták, míg egy nap feléledtek, és visszatértek az egyetlen otthonukba, a Holtak
erdejébe. Ott Circe barátai és szövetségesei lettek, és csatlakoztak hozzá a harcban anyái, Lucinda,
Ruby és Martha ellen, akik uralkodni akartak a Holt Erdőn, és sötétséget és rémületet akartak hozni
minden birodalomra. A Páratlan Nővérek ekkorra már annyira megzavarodtak, hogy elvesztették
minden értelmüket, és a szívük csak gyűlölettel volt tele. Lassú folyamat volt, hogy ebbe az állapotba
kerüljenek, de úgy tűnt, hogy őrültségük kezdettől fogva eleve elrendeltetett.

Amikor a Páratlan Nővérek még sokkal fiatalabbak voltak, volt egy Circe nevű kishúguk, akit
mindennél jobban szerettek. Ő volt a mindenük, a fénylő csillaguk, a legnagyobb szerelmük, és még a
saját életüknél is többre tartották őt. Egy nap tragikus módon elvették tőlük egy szívszorító
balesetben, azon a napon, amikor Maleficent sárkánnyá változott, és dühében és bánatában felégette
Tündérországot. A Páratlan Nővérek nem hibáztatták Maleficentet, de bánatukban küldetésükké
tették, hogy egy másik nővért teremtsenek, mégpedig úgy, hogy kitaláltak egy varázslatot, amely
felhasználja saját maguk legjobb részeit. Régi és veszélyes varázslatot használtak, amelyet a Holtak
Királynői alkottak, a lányokat teremtő varázslatot. És ezt meg is tették; vérből és varázslatból
teremtettek egy lányt, nem is sejtve, hogy ez lassan elpusztít majd mindent, ami jó volt bennük, és
végül megőrjíti őket. De visszakapták Circe-t, és inkább nővérnek hívták, mint lánynak, és soha nem
mondták el neki az igazságot a származásáról.
Aztán egy nap, sok évvel később Circe Hófehérke segítségével megtudta, mit tettek a Páratlan
Nővérek.

Circe megtudta, hogy a Páratlan Nővérek túl sokat adtak magukból, amikor őt megalkották, és ez
olyan ördögi boszorkányokká változtatta őket, mint a Holtak Királynői. Circe úgy érezte, nincs más
választása, mint feláldozni magát, abban a reményben, hogy ez visszaadja a Páratlan Nővéreknek azt,
amit a megteremtésével elvesztettek.

És ezzel a tettükkel a Páratlan Nővérek és Circe elmentek a Közötti Helyre (az élők és a holtak közé),
ahol Circe vigyázhatott anyáira, amíg el nem döntötte, mit tegyen.

Több hét telt el azóta, hogy Circe önkezével vetette el az életét, hogy megmentse mindannyiuk életét,
és Hazel és Primrose reménykedve várták, hogy Circe visszatér hozzájuk, de ahogy telt az idő, úgy
kezdték elveszíteni a hitüket, és egyre jobban belecsúsztak a kétségbeesésbe. Hazel és Primrose most
már csak a saját bánatukkal maradtak.

A Holt erdő még magányosabbnak érezte magát most, hogy Hófehérke hazament a saját királyságába.
Circe és Hófehérke unokatestvérek voltak, jó barátok és a legjobb társak.

Circe, Primrose és Hazel mellett állt a Páratlan Nővérekkel vívott csatában, és mélyen gyászolta Circe
halálát. De Hófehérke semmit sem tehetett, hogy visszahozza a barátját, akármennyi szeretet volt is a
szívében, vagy akármennyi könnyet is hullatott.

Szükség volt rá otthon, a családja körében, így egy könnyes búcsú után elhúzott a hintójával, és
megígérte, hogy ír Primrose-nak és Hazelnek, amint eléri a saját királyságát. Amikor Primrose és Hazel
végignézte, ahogy Hófehérke hintója kihajt az udvarról a síró angyalok és ősi kripták között, a bánatuk
áradatként söpört végig rajtuk.

Elvesztették Circe-t, és most Hófehérke hazafelé tartott.

Mogyoró és Primrose mélyen átérezték a veszteségüket, és úgy gondolták, hogy az egész Holt Erdő
osztozik a bánatukban. Még a mohás tölgyfa alatti szökőkút melletti gorgószobor és a masszív
kastélyon ülő kőlények is sírni látszottak aznap, miközben a frissen kivirágzott fák ágain a varjak
károgása a gyász dalát énekelte.

„Gesztenye, ezt nézd meg – mondta Primrose. - A fák megmutatják a színeiket, és a moha inkább zöld,
mint szürke. Hogy lehetséges ez?” A lány szeme csillogott a csodálkozástól és a boldogságnak csak egy
csipetnyi árnyalatától ezen a szomorú napon.

„Lehet, hogy ez a hely a halottak helye, de nem kell, hogy halott legyen.”

Gesztenye szavai eszébe juttatták Primrose-nak azt az éber álmot, amelyet egy James nevű titokzatos
férfiról látott, aki meglátogatta őket a Holt erdőben. A férfi ugyanolyan élénken villant fel a fejében,
mint ahogy eredetileg megjelent, és azon tűnődött, vajon az álom nem egy látomás volt-e valamiről,
ami valóra fog válni, de túlságosan el volt terelve a gondolatai, amikor rájött, mit jelentenek
Gesztenye szavai.

„Ezt te csináltad? A varázslatoddal? Miért nem gondoltam erre?” Primrose körülnézett a zöld
leveleken és a fák apró, színes virágain. Arra emlékeztette, amikor még gyerekek voltak, és színes
szívekkel díszített szalagokat kötött a korhadt faágakra. Ez volt a módja annak, hogy színt és életet
vigyen a halott helyre. Boldoggá tette a szívét a tudat, hogy hatalmukban áll megváltoztatni a Holt
erdőt, ahogyan csak akarják.
Most ők voltak a Holtak Királynői, és most először érezte úgy, hogy boldog lesz ott. És minden
eddiginél jobban meg volt győződve arról, hogy ébrenléti álma a jövőbe vetett pillantást.

„Circe imádná ezt – mondta Primrose egy kézmozdulattal, és a piros virágokat egyre nagyobbra és
élénkebbre növesztette. A vér színét. Aztán hirtelen Circe szörnyű halálának emléke villant fel az
elméjében, olyan erőszakkal, hogy az egész testében fájdalom járta át. - Nem tudom kiverni a
fejemből Circe halálának képét. Azt hiszem, örökké kísérteni fog. De, Gesztenye, van egy furcsa
érzésem, hogy hazajön – szerinted ez lehetséges?”

„Nem vagyok benne biztos. A saját életének kioltása megakadályozta, hogy az anyái elpusztítsák ezt a
földet és számtalan másikat. A Páratlan Nővérek boldognak tűnnek a Köztes Helyen, újra önmaguk, de
nem vagyok benne biztos, hogy Circe képes lesz rábeszélni őket, hogy a fátylon túlra menjenek. Nem
tudom, mi fog történni.”

Primrose nem tűnt meggyőzöttnek. „Nem tudom, Gesztenye. Azt hiszem, látomásom volt a jövőről.
Mindannyian együtt nevettünk, te, én és Circe; egy különös és bájos férfival beszélgettünk, aki a
tengeren túlról utazott, hogy egy hatalmas tortát hozzon nekünk, és nem tudtuk abbahagyni a
nevetést.”

Primrose most már a gondolatra is nevetett. Ez a férfi a szokatlan, de elegáns öltözékével, feltűnő
bajuszával és összetéveszthetetlenül jó szívével.

„Biztos vagyok benne, hogy te voltál az, aki nem tudta abbahagyni a nevetést. De miért utazott volna
ilyen messzire, csak azért, hogy tortát hozzon nekünk?” – kérdezte Gesztenye.

„Ez egy nagyon nagy torta volt! De volt benne még valami más is. Circe megkérte, hogy maradjon a
Holt erdőben – mindannyian megkértük -, de nem tudtuk meggyőzni, hogy maradjon.

Minden olyan más volt a látomásomban, a rapunzelvirágok mindenütt ott voltak, szétszórva a Sok
Királyságban, és a Holt Erdők tele voltak annyi élettel. Még Tiddlebottom asszony is újra fiatal volt.

Talán meg kéne nézni a Tündérmesék könyvét, hátha igaz. Azt hiszem, a férfit Jamesnek hívták. Talán
az ő története is ott van a polcainkon.”

Gesztenye sóhajtott. „Azt hittem, félsz belenézni a könyvbe. Általában nem olvasunk olyan
történeteket, amelyek még meg sem történtek.”

„Circe azt mondja, hogy egy nap úgy fogjuk látni az időt, ahogy ő, egyszerre, és azt hiszem, ez most
kezd megtörténni velem ezekkel a látomásokkal. Miért nem nézzük meg? Különben is, James-t
elbűvölőnek találtuk, és a történetét olvasni kellemes kikapcsolódás lehet.” Primrose mindig számított
arra, hogy az optimizmusa ragályos, ami gyakran az is volt, de Gesztenye nem tágított.

„Azt is mondja, hogy egy idővonalhoz tartja magát, hogy ne veszítse el az eszét. Talán csak várnunk
kellene, és meglátjuk, mi történik. Lehet valami, aminek örülhetünk.”

Primrose azon tűnődött, vajon igaza van-e a nővérének. „Gyere, Gesztenye. Boszorkányok vagyunk.
Tudnunk kellene a jövőt. Mi fog fájni? Ha elolvastuk volna az összes Circe-ről szóló történetet a
Tündérmesék könyvében, talán még mindig élne. Lehet, hogy most is velünk van!”

„Vagy a dolgok sokkal rosszabbul is alakulhatnak. Gyere, menjünk be, igyunk egy csésze teát és egy
szeletet Hófehérke egres pitéjéből. Több pitét csinált, mint amennyit meg tudnánk enni, mert azt
mondtad, hogy annyira szereted.” Ez mosolyt csalt Primrose arcára. Nagyon megszerette Hófehérkét,
és már most hiányzott neki, még akkor is, ha nemrég ment el. Legalább a pitéi megvoltak neki.
Amikor Primrose és Mogyoró éppen visszaindultak volna befelé, vakító halványkék fény vonta el a
figyelmüket, olyan erős, hogy biztosak voltak benne, hogy az egész Sok Királyságban látni lehetett. A
fény egy kavargó kék örvény alakját vette fel, amely forró lángként lobogott, és mindent
megmozgatott a Holt Erdőben, a sírokban nyugvó halottak pedig felébredtek álmukból.

A holtak egytől egyig előbújtak a kriptáikból és a föld alól, ahol aludtak, lesöpörték a koszt és a port a
ruhájukról, és hunyorogtak a szemükben a napfény ellen. Primrose és Hazel már évek óta nem
pillantotta meg a rendelkezésükre álló halottak seregét. Az anyjuk óta nem idézték meg őket ilyen
módon, és a két nő nem értette, milyen hatalom hívta őket újra életre.

Évszázadokon át az előttük lévő királynők halottak légióját gyűjtötték maguk alá, és most ezek a
szerencsétlen lelkek ott álltak Primrose és Hazel, a királynőik előtt, és némán várták a parancsukat. De
Gesztenye és Primrose nem értette, miért.

Az inasuk, a védelmezőjük és bajnokuk, a legkedvesebb barátjuk, Jacob – aki maga is feltámadt

egyszer a halálból – belépett a kertbe, és nézte, ahogy a holtak életre kelnek előttük.

„Jacob, mi folyik itt? Miért történik ez?” De Primrose látta Jacob arcán, hogy ő sem tudja.

Mint a legtöbb boszorkány, Primrose is tudott gondolatolvasni, és hallotta Jacob gondolatait. A férfi
pánikba esett. Attól félt, hogy a Különös Nővérek megtalálták az utat a Köztes Helyről, és visszatértek,
hogy elpusztítsák őket.

Primrose szörnyen érezte magát Jacob miatt, mindazért, amit az évek során a Holtak Királynői iránti
hűség nevében átélt, és látta, hogy ez megviselte. Egy nap majd elolvassa a történetét a Tündérmesék
könyvében. Biztos volt benne, hogy az ő meséje több volt azon kívül, amit a Páratlan Nővéreknek
szentelt fejezetben dokumentáltak, de ez egy jó kiindulópont lenne.

„Ne aggódj, Jacob. Ez nem a Páratlan Nővérek varázslata. Nem érzem őket közöttünk.” Primrose
hunyorgott az örvény erős fénye ellen, amikor egy alak kezdett előbújni belőle. Nem, ez valaki teljesen
váratlan volt. Valaki, aki sokkal hatalmasabb. Ahogy az alak formát öltött, és fókuszba került, hirtelen
tudták, ki ez a legendás isten. Szokatlanul csendesnek és ünnepélyesnek tűnt, szemei sárgán izzottak a
halványkék bőrön. Köpenye füstfelhőkben kavargott, amelyek csápokként mozogtak, és úgy nyúltak ki,
mint egy hatalmas, parázsló leviatán. Haja kék tűzben lángolt, és a karjában ott volt Circe, akinek a
bőre kéken izzott a mögöttük lévő örvény fényétől.

„Circe!” Gesztenye szürke szemei felvillantak, ahogy Circe felé rohant, Primrose szorosan a nyomában.
Hádész vigyorgott a boszorkányokra, miközben óvatosan egy közeli kripta márványlépcsőjére terítette
Circe testét. Hosszú, vörös ruhája úgy ringatózott az örvény áramlásában, mint a vér hullámai.

„Nem számítottam ilyen finoman hátborzongató fogadtatásra – mondta Hádész, és az udvaron

összegyűlt halottak végtelen sorai felé mutatott, amelyek egészen az erdőn keresztül visszanyúltak a
királyságukat körülvevő magas rózsabokrok sűrűjéig. A holtak üres szemekkel bámultak Hádészra;
nem szikrázott bennük az élet, mint Sir Jacob szemében, aki helyet foglalt Primrose és Hazel között, és
mindkettőjük kezét megragadta, mint egy védelmező apa. Soha nem találkoztak még Hádésszel, de az
alvilág urának hírnevét jól ismerték.

„Tudom, hogy szokás tortát hozni a Holtak erdejébe, de gondoltam, a körülményekhez képest
megbocsátjátok a mulasztást – mondta Hádész, és Circe felé intett. - Amit én hozok, az sokkal jobb.”

„Mi történt Circe-szel? És miért támasztottad fel a halottainkat?” Hazel erősen szorította Jacob kezét,
és Primrose láthatta, hogy fél Circe felé rohanni, de láthatóan nem félt annyira, hogy kikérdezze ezt az
istent, aki ilyen hirtelen jelent meg az udvarukon.
Hádész felnevetett, megmutatva ricces mosolyát és éles tőrfogait. „Nincs szükségem arra, hogy a
hatalmamat fitogtassam a királyságotokban, kedves hölgyeim. Az itteni királynőtök visszatérése az, aki
életre kelti a holtakat. De örömmel járulnék hozzá e jeles alkalom pompájához.” Felemelte a kezét, és
az ég felé nyújtotta, mint egy drámai színész, aki a legnagyobb monológot készül előadni.

- Üdvözöljétek Circe királynőt, a Holt Erdő isteni uralkodónőjét...” Dübörgő hangja felcsendült,
de mielőtt folytathatta volna, valami megzavarta. A félbeszakítás miatt bosszankodva a
figyelemelterelésre irányította a figyelmét.

A Holt Erdő korábbi királynőinek izzó szellemei emelkedtek ki a földből, átlebegtek a fák között, és ki-
be szálltak az ágak közül. Körbejárták a végtelen sírokat és az azokat díszítő szobrokat, majd
felemelkedtek a kastély magaslataira, és az üvegszoláriumig kavarogtak.

A szellemek táncoltak a gorgó szökőkútban, a halottak légiója között tekergőztek, és megálltak minden
vízköpő, holló és hárpia szobránál, mintha köszönni akarnának, mint a gyerekek, akik örülnek, hogy
újra látják az otthonukat. Örvendezve táncoltak a szélben, míg végül az udvaron landoltak. A sötét
királynők, akik valaha ezt a földet uralták – most árnyékból készült lidércek -, Hádész előtt álltak,
szemük fehéren izzott, szájuk fekete gödörhöz hasonlított. Ezek a sötét királynők egy emberként
beszéltek Hádészhez, hangjuk betöltötte az udvart, és a fák minden egyes szavukkal elszáradtak,
elvesztették virágaikat és zöld lombjukat.

„Holtak Ura, köszönjük, hogy visszahoztad Circe-t, de nem látunk szívesen itt.” A lidérckirálynők
hangja felrázta Circe-t álmából. Felült, kinyitotta a szemét, és mindent magába szívott. Amint úgy
tűnt, felfogta, hol van, dühös lett.

„Hol vannak az anyáim? Hogy merészeltek elszakítani a Köztes Helytől!” Megpróbált felállni, de túl
bizonytalan és zavart volt.

„Tényleg, még egy köszönömöt sem?” Hádész csípőre tette a kezét, csápjai úgy suhogtak, mint egy
bosszús macska farka. - Megmentettem az életedet, kis királynő, és ha emlékszel, az anyáid már nem
az anyáid. Ők egyetlen anya. Egyes számban. Egy. Csak Lucinda! Emlékeztek? Összeolvasztottad őket,
és ő dühösebb, mint... nos, én egy rossz napon!” Hádész kinyújtotta a kezét, hogy segítsen Circe-nek
felállni, de az nem fogta meg. Láthatóan még mindig dühös volt Hádészra azért, ami a Köztes Helyen
történt.

Primrose nem tudta egyikük fejéből sem kiolvasni az eseményeket, így hát várnia kellett, amíg Circe-
szel beszélhet.

„Köszönöm – mondta Circe, nekitámaszkodott az angyalszobornak, és Hádészra meredt, miközben

felállt. - Meg tudok állni egyedül is. Mondd csak, miért avatkozik bele egy isten a boszorkányok
életébe? Miért hozott ide akaratom ellenére? Miért kockáztatja, hogy közben világok törnek össze?”

„Mert réges-régen alkut kötöttem az anyáitokkal. Évekkel ezelőtt azt mondtam nekik, hogy bármilyen
kívánságuk teljesülhet, cserébe azért, amit értem tettek, és úgy tűnik, ennyi év után úgy döntöttek,
hogy behívják a szívességüket.

Azt akarták, hogy eltűnjetek a Köztes Helyről, ezért idehoztalak titeket. Ilyen egyszerű. Elvégre én egy
szavahihető pokolfajzat vagyok.” A mosolya barátságos volt, némi pimaszsággal fűszerezve. Mindent
megtett, hogy elbűvölő legyen. Nem volt túlzás – bájos volt -, de Primrose látta rajta, hogy, ahogy
mondani szokták, a legjobb formáját hozza.
 - Hidd el, kis boszorkány, jobb neked itt, ahol távol maradhatsz anyád haragjától, amíg el nem
döntöd, mit akarsz csinálni – mondta Hádész, és mély sóhajjal nézett körül a Holt erdőben,
mintha örülne, hogy ott lehet.

Primrose nem ezt várta az alvilág urától. Ő, Circe és Gesztenye csak álltak ott, pislogtak rá, és
próbáltak mindent felfogni, de mielőtt bármi többet mondhattak volna, a perifériás látóterükben
valami mozgást észleltek.

Lucinda sziluettje volt az örvény közepén. A fürtjei kuszán álltak, és sötét karikás szemei vérfoltos
arcából rájuk meredtek. A teste furcsán torz és eltorzult, ahogy négykézláb lépett ki a kavargó kék
fényből, és kínjában sikoltozott, miközben a csontjai hallhatóan recsegtek és ropogtak. A
lidérckirálynők a segítségére siettek, átvonszolták az örvényen, míg végül egy kupacban feküdt egy
hatalmas, síró angyal lábai előtt a túloldalon. Az angyal úgy tűnt, mintha a szárnyai védelme alatt
védelmezné Lucindát, miközben Lucinda szörnyű kórust adott ki a szenvedésnek, Ruby és Martha
hangja csatlakozott az övéhez, és a gyötrelem áriáját alkották. Lucinda kínjában vonaglott, miközben
teste hevesen görcsbe rándult.

Amikor hirtelen megállt a mozgásban, a lidérckirálynők köré gyűltek, és a fülébe suttogtak. A félelem
átjárta Primrose-t és Hazelt, amikor Lucinda végül talpra állt, a Lidérckirálynők pedig felemelték a
béna testét. Úgy nézett ki, mint egy öreg baba, összetörve és élettelenül.

„Mi történik? Mi baja van?” Circe felkiáltott.

De Hádész gyorsan eléje állt, amikor Lucinda petyhüdt testét ismét átjárta a düh, és a lánya felé
vetette magát. Lucinda karmolt és nyúlt Circe után, de nem tudott átjutni Hádészon. Ő egy
mozdíthatatlan erő volt, túl erős még Lucinda dühöngő áradatához is.

„Azt hiszed, hagynám, hogy bántsd a lányodat, azok után, hogy mindent feláldoztál a
megteremtéséért?”

De Lucinda nem válaszolt Hádésznak. Egyedül Circe-re összpontosított.

„Nézz rám!” Lucinda sziszegte, még mindig Circe megragadására törekedve, a lányára szegezve a
tekintetét, miközben ráordított. - Te tetted ezt velem! Miattad szenvedek gyötrelmeket!

A nővéreim kiássák magukat belőlem, karmolják a bensőmet, karmolják a lelkemet, nem akarnak
mást, csak kiszabadulni a testemből! A börtönből, amibe te tetted őket! Mindezt azért, hogy
megölhessenek téged!”

„Nem akartam, hogy ez történjen, esküszöm.”

„Ne tégy úgy, mintha nem ezt akartad volna.” A lidérckirálynők arca tele volt dühvel, ahogy a szél
felkorbácsolta őket. - Nem te vagy az első lánya a Holt Erdőnek, aki elárulja az anyját” – mondták,
miközben mindenkit körbeforgattak az udvaron, az arcukat ostorozták, és varázsigéket suttogtak a
szélben.

- És nem én vagyok az első anya, aki elpusztítja a lányát!” Lucinda hangja tele volt
céltudatossággal, ahogy felemelte a kezét, ami egy lökésszerű erőhullámot okozott, és a
lidérckirálynők szellemeit fekete porba szórta, ami szétszóródott a Holt Erdőben.
- Ti hitvány banyák! Nem kértem a segítségeteket. Azonnal vonuljatok el erről a helyről, és
hagyjátok rám a lányomat!” – mondta Lucinda, és kinyilvánítóan felemelte a karját. - Halljátok
meg a szavaimat! Összetöröm a világokat, és végignézem, ahogy szerencsétlen lányom
kétségbeesetten sínylődik, miközben szemtanúja lesz mindenkinek és mindennek a
 pusztulásának, ami neki kedves! Látni fogom ennek a királyságnak a pusztulását, mielőtt
átadom azt ezeknek a bitorlóknak, ezeknek az imposztor boszorkányoknak, ezeknek az
úgynevezett Holtak Királynőinek! Mindenki szenvedni fog a nyomomban, és megismeri a
kétségbeesés valódi jelentését.”

Hádész teátrálisan megforgatta a szemét, és tapsolt.

„Hű, ez aztán a beszéd! Gondolod, hogy egy kicsit kevesebb monológgal tovább tudnánk haladni?
Elegem van a görög tragédiákból, ha érted, mire gondolok.”

„Hogy merészeled! Circe pártjára állsz, azok után, amit a nővéreim és én tettünk érted? Utoljára
avatkoztál bele az életünkbe, ördög! Még te sem tudod őt megóvni tőlem!”

„Elég legyen!” – mondta Hádész, megragadta Lucindát kócos fürtjeinél fogva, és könnyedén átdobta
az örvényen, majd ujjai csettintésével bezárta azt.

„És én még azt hittem, hogy a családom rossz!” – mondta. - Fogalmam sem volt róla, hogy anyáitok
mennyire Shakespeare-szerűvé váltak.”

Mindannyian értetlenül néztek rá.

- Ugyan már, a skót darab? Mindenki ismeri a boszorkányokat a skót darabban. Vagy az már túl
messze van a te időd után? Azt hittem, a boszorkányok egyszerre láttak minden időt. Még
nem tartunk ott? Nem baj. Felüdülés, tényleg, amúgy is nagyon utálom a mindentudókat –
mondta Hádész, miközben letörölte a vért a köpenyéről.
- Azt mondanám, itt az ideje a bemutatkozásnak. Természetesen tudod, hogy ki vagyok! Én
vagyok a holtak legendás ura. És volt szerencsém találkozni Circe-szel a Köztes Helyen, mielőtt
Lucinda követelte, hogy vigyem el. Gondolom, ti vagytok a híres Primrose és Hazel? Gyertek,
senki sem kínál meg egy kis teával? A vendégszeretet legendás ezeken a földeken, és azt
hiszem, jól jönne egy kis tea ennyi dráma után.”

A Holt Erdő királynői nem tudták, mit kezdjenek Hádészszel; egyáltalán nem olyan volt, mint
amilyenre számítottak. Egyet azonban tudtak: kíváncsian várták, mit keres ott.
 Harmadik fejezet

Hádész, Primrose és Mogyoró a szoláriumban ültek, miközben várták, hogy Circe csatlakozzon
hozzájuk. Jacob elkísérte Circe-t a szobájába, hogy összeszedje magát, míg Primrose és Hazel
felszolgáltak az alvilág urának egy kis teát, ahogyan azt kérte.

Az ősi kőkastély tetején a szolárium csillogó ékszerként ragyogott a lassan feketébe vesző lila
alkonyatban. Jacob most odalent volt, és a Holtak erdejének meggyújtására készült a királyi vendégük
tiszteletére, miközben Hádész és a boszorkányok a teájukat kortyolgatták. A kilátásuk lenyűgöző volt,
és Hádész nem tudott nem érezni a varázslatot, amely ebből a sötét és baljóslatú helyből áradt. Ez
volt azon kevés királyságok egyike, amelyet még nem látogatott meg rendesen a Sok Királyságban
töltött ideje alatt, és örült, hogy végre betörhetett a félelmetes erődítménybe, hogy végre együtt
teázhasson a Holtak Királynőivel. Királynőkkel, akik minden jel szerint sokkal barátságosabbak voltak,
mint elődeik.

Figyelte, ahogy a lenti élőhalott kegyencek közül néhányan elindultak vissza a sírjuk felé, Jacob, egy
érdekes ember vezetésével – vagy ami megmaradt abból az emberből, aki valaha volt. Ahhoz képest,
hogy főleg csontokból és vastag, bőrszerű bőrből állt, az ősi katonaegyenruhája alatt egész jó alakot
öltött. Nem tűnt Hádész teljesen embernek, vagyis még csak nem is teljesen embernek, mielőtt
élőhalottá vált volna. A csontjai szokatlanul nagyok voltak, és jóval magasabb volt, mint egy átlagos
ember. Hádész meg tudta állapítani, hogy jóképű volt, amikor még élt, és érezte az erejét és a
könyörületességét is. Ő volt a legendás Sir Jacob, aki ennyi év után is a Holt Erdő királynőit szolgálta,
mindig ott volt, hogy segítsen, vezesse és tanácsot adjon az új, tapasztalatlan királynőknek, ahogy az
már több éve az ő sorsa volt, mint amennyire ő maga emlékezett. Hádésznak úgy tűnt, hogy Jákob az
igazi felelős ebben a királyságban.

Hádész ügyelt arra, hogy ezeket a gondolatokat elfedje a boszorkányok elől, bár volt egy olyan érzése,
hogy talán különösen vigyáznia kell arra, hogy gondolatait ne tudja elrejteni Circe elől; messze ő volt a
legerősebb boszorkány, akivel valaha is találkozott, legalábbis az anyjai óta.

„Nincs is jobb egy csésze teánál a Sok Királyságban. El sem tudom mondani, hányszor éreztem
kísértést az évek során, hogy átugorjak egy csészére, és tudod, azt hiszem, most, hogy Maleficent már
nem a régi kastélyomban gubbaszt. És hála az isteneknek, hogy a szörnyűséges Tündérkeresztanya
már nem bambán ordítozik, és nem kiabál parancsokat mindenkinek. Tudtam, hogy csak idő kérdése,
hogy a nővére, a Dadus a helyére tegye!” Hádész felnevetett a sütemény harapásai és a tea kortyai
között. Élvezte, hogy újra boszorkányok társaságában lehet, és hogy a teájukat egy olyan csészéből
iszogathatta, amelyet bizonyára a Páratlan Nővérek vittek el az ebédlőjéből sok évvel ezelőtt. Aki csak
egy kicsit is közelről ismerte a Páratlan Nővéreket, az tudta, hogy van egy rakás teáscsészéjük,
amelyeket különböző barátaiktól, családtagjaiktól, ellenségeiktől és ismerőseiktől vettek el.

„Ismered a tündéreket? – kérdezte Primrose. A lány elmosolyodott, szeplős, pöttyös orrát Hádész
szerint imádnivalóan ráncolta. Hádész gyengéden szerette a boszorkányokat, különösen az ilyen
boszorkányokat. Az erős boszorkányok, akik nem beszéltek rejtvényekben, és nem voltak zabolátlanok
vagy mindentudók, mint a Sorsok; szinte semmit sem utált jobban, mint a mindentudókat. Kedvelte
ezeket a boszorkányokat, mert hozzá hasonlóan ők is megértették, mit jelent a halottak őrzőinek
lenni. És szerinte elragadóak voltak, Gesztenye a szürke, elgondolkodtató szemével, amely mindent
magába szívott és elraktározott, hátha még egyszer szüksége lesz rá, és Primrose a belső fényével és a
vágyával, hogy valami gyönyörűvé változtassa a királyságát: mindketten hatalmasabbak voltak, mint
gondolták volna. Ritka boszorkányok voltak ezek, és Hádész örült, hogy a társaságukban lehet. Már
most szerelmes volt beléjük, akárcsak a Páratlan Nővérekbe oly sok évvel ezelőtt. De ezeket a
boszorkányokat könnyebb volt szeretni. Könnyebb volt velük beszélgetni és időt tölteni. Ha nem
tanulta volna meg a leckét abból a legutóbbi látogatásából, amikor a Sok Királyságban járt, boldogan
töltené hátralévő napjait ezekkel a boszorkányokkal a Holt Erdőben. De a sorsnak más tervei voltak
Hádész számára.

„Ó, Tündérkeresztanya és én régóta ismerjük egymást, bár nem hiszem, hogy beismerné – mondta
egy kézmozdulattal és csillogó szemmel. Intett egy csontvázkegyencnek a közelben egy újabb csésze
teáért, majd folytatta a beszélgetést.

„Még mindig érzem a Holtak Királynőinek szellemeit, akik most is itt lebegnek és bosszankodnak
velünk a szobában, de biztosíthatlak benneteket, hogy nem áll szándékomban újra letelepedni a Sok
Királyságban, és nem áll szándékomban hatalmam fitogtatását mutogatni a földeteken. Tartoztam a
Páratlan Nővéreknek egy szívességgel, és ezt teljesítettem; csak ezért jöttem ide. De nem nézhettem
tétlenül, ahogy Lucinda megöli a lányát, azok után, amin ő és a nővérek keresztülmentek, hogy
megteremtsék őt – mondta, miközben almás-karamellás lepényt majszolt, és gyorsan lesöpörte a
morzsákat a talárjáról, amikor meghallotta, hogy valaki belép a szoláriumba.

„És mit tudsz te erről, Holtak Ura?” Circe állt a boltíves ajtóban.

Hosszú, ezüstszínű ruhát vett fel, amely úgy csillogott, mint a holdfény. Hádész látta az örömöt
Gesztenye és Primrose szívében, hogy újra láthatja Circe-t.

„Többet tudok, mint amennyit be akarok vallani – mondta Hádész.

„És a lidérckirálynők? Tudod, miért jelentek meg? Soha nem tudtam, hogy az anyám pártjára álltak
volna” – mondta Circe, és utat tört magának, hogy leüljön a vörös bársony díványra Primrose és Hazel
mellé, szemben azzal, ahol Hádész ült az ablakülésben.

„Attól tartok, ez az én hibám is. Megígértem nekik, hogy soha nem teszem be a lábam erre a földre,
és megszegtem ezt az ígéretemet, hogy egy másikat tartsak be” – mondta Hádész.

„Azt hittem, biztonságban vannak a fátylon túl. Azt akarod mondani, hogy bármikor beléphetnek az
élők földjére, amikor csak akarnak?” – kérdezte Gesztenye, aki fáradtnak tűnt, és Hádész tudta, hogy a
válasza nem fogja megvigasztalni.

„Túl könnyen, ha megzavarják őket. De ezeket a dolgokat már tudnod kell. Olyan dolgok, amelyeket
úgy tűnik, magadnak kell felfedezned, ha uralkodni akarsz ezen a földön.”

Hádész rájött, hogy máris atyai szerepet tölt be ezekkel a boszorkányokkal szemben, és okokon
gondolkodik, hogy miért maradjon. De egyszer már elkövette ezt a hibát más boszorkányokkal, és
katasztrofális volt; nem akarta még egyszer elkövetni. Ezért témát váltott.

- De egyelőre biztonságban vagy, és örülök, hogy ilyen jól nézel ki. Tragédia, hogy a kis
Hófehérke királynő még mindig nincs itt, hogy hazavárjon, Circe. Érzem a bánatát erősen a
levegőben, körülöttünk sodródik, elvegyülve a sok lidérccel, ami ezen a helyen kísért, bár
természetesen Hófehérke még mindig nagyon is él. Örülni fog, ha megtudja, hogy újra itthon
vagy. Küldj neki egy hollót, amint tudsz – mondta, és elvette a szelet pitét, amit a
csontvázszolga nyújtott át neki. Hádész egészen jól érezte magát a Holt erdőben. Mindig is
kedvelte a Sok Királyságot, de a Holt Erdőben olyan volt, mintha otthon lenne, csak sokkal
kellemesebb társaságban.

Hádész úgy gondolta, hogy nincs is jobb, mint finom boszorkányok társaságában lenni. Circe olyan
volt, amilyennek elképzelte. Mi más lehetne, mint zseniális, ha a történelem három leghatalmasabb
boszorkányának legjobb részeit birtokolta? Hádész szemében még az eredeti Circe-t is felülmúlta, de
ez már egy másik történet volt. Máskor és máshol.

„Tisztában vagy vele, hogy a képességeid még az anyádénál is hatalmasabbak, úgyhogy reméljük,
hogy legközelebb, amikor Lucinda Macbethként viselkedik, nem habozol majd, hogy véget vess az
őrületének. És bármikor hívhatsz, ha segítségre van szükséged. Nem ez lenne az első eset, hogy
boszorkányok hívnak – mondta, és egy újabb szelet pitéért intett a csontvázszolgának, aki egy hosszú
asztal mellett állt, amelyet süteményekkel, pitékkel és süteményekkel teli tányérok borítottak, és
különböző típusú teákkal teli kannák ültek a mágikus lángokon, amelyek melegen tartották őket.

„És hogyan léphetnénk veled kapcsolatba?” – kérdezte Circe, összehúzva a szemét Hádészra,
miközben az felállt, és leemelte az összes fedelet a különböző teáskannákról, beleszagolva, hogy
melyik lesz a következő.

„Természetesen anyátok egyik varázstükrével. Igazából kettő is volt belőle, de azt hiszem, az egyiket a
Tiltott Hegyben hagytam hátra. Remélem, Maleficent jó hasznát vette” – mondta, és átvette a pitét a
csontvázlénytől, aki megvárta, amíg kiválasztja, melyik teát szeretné, mielőtt átadta volna neki.

- Az istenekre, ez a legfinomabb pite, amit valaha ettem. Nálunk az Alvilágban nincs pite – vagy
fagylalt. Tudtad ezt? Ez egy paródia, egy bűn! Csak egy a sok igazságtalanság közül, amit el kell
viselnem. Elfelejtettem, mennyi finomság van ezen a földön. Köszönöm, hogy elkényeztetett.
Őszintén szólva, csak meg akartam győződni arról, hogy a Holtak új királynői megfelelnek-e a
kötelességüknek, amit még akkor is kötelességem lett volna megtenni, ha már nem vagyunk a
sors ugyanazon szálaiba gabalyodva. És persze ott van még az is, hogy őszinte
bocsánatkérésemet és segítségemet ajánlom fel, ha elfogadjátok. És ezt, hölgyeim, ritkán
teszem meg, úgyhogy kérem, ne terjesszük szét.”

„Mi az, amit ritkán teszel, Hádész, bocsánatot kérni vagy segíteni?”

És Hádész felnevetett, rájött, hogy Circe mégiscsak rendelkezik egy kicsit az anyja szellemességéből.

„Hát, őszintén szólva mindkettő, de én a bocsánatkérésre gondoltam. Tudod, én vagyok az oka annak,
hogy a Páratlan Nővérek olyan, tudod... olyan... Páratlan Nővérek.”

A társaság a könyvtárba költöztette az összejövetelüket. A hölgyek ritkán töltöttek ott időt, pedig ez
volt az egyik legszebb szoba a kastélyban.

Hádész a faragott hollókkal díszített masszív kő szerelmi széken ült, keze az egyik holló fején pihent,
miközben hosszú kísérteties köntöse elégedetten tekergőzött a szürke kőpadlón.

Circe a kőkandallótól balra lévő székben ült; fölötte az anyja portréja volt látható, amikor még fiatal
nők voltak. Szándékosan úgy ült oda, hogy a festmény a háta mögött legyen, mert amikor
szembenézett vele, úgy érezte, mintha a szemük rá szegeződne, és megbüntetné őt azért, amit velük
tett.

A kandallót két nagy, fekete márványból – vagy talán ónixból, Circe most nem emlékezett rá, de
imádta őket, és úgy érezte, melengeti a lila lángoló tűz, amitől a szoba úgy nézett ki, mintha örökös
félhomályban lennének. Primrose és Hazel a kedvenc ablakszékükön kuporogtak, egy olvasósarokban,
amely az udvarra nézett. Primrose az udvar felé intett a kezével, amitől a kert újra színes virágokkal
telt meg, nagyobbakkal és ragyogóbbakkal, mint amilyenek voltak, mielőtt a lidérckirálynők
elsorvasztották őket. Mogyorószem Hádészra szegezte a tekintetét, miközben Primrose-ra könyökölt,
emlékeztetve ezzel arra, hogy egy tiszteletbeli vendéget kell szórakoztatniuk, bár Hádész úgy tűnt,
nem bánja.
Circe úgy gondolta, Hádész egészen otthonosan nézett ki a kastélynak ebben a régebbi részében, a
sárkányokat, hárpiákat és vízköpőket ábrázoló kőfaragványokkal. A csontvázkegyencek gyertyákat
helyeztek el a szoba szinte minden felületén, és meggyújtották a csillárokat a fejük felett, míg mások
az udvaron voltak, és Sir Jacob irányította őket. A szobából virágillat lengett be az udvarra nyíló nagy
kétszárnyú ajtókon keresztül, és a lány boldog volt, hogy otthon van. Már el is felejtette, milyen szép
ez a szoba, a könyvespolcokon ülő kő hollókkal és a gyertyafénnyel, amely vágyakozó szellemekként
táncolt a szobában. Imádta az ősi kőmunkát, a bonyolult faragványokat és a Pazar faliszőnyegeket,
amelyek a kandalló két oldalán lógtak a falakon. Azon tűnődött, vajon melyik királynő választotta őket,
aztán eszébe jutott, hogy Nestis volt az, aki szerette a sárkányokat és a vörös színt, így arra gondolt,
hogy biztosan ő lehetett.

Hádész kérésére Circe megkérte az egyik csontvázszolgájukat, hogy gondoskodjon arról, hogy még
több teát és süteményt hozzanak a könyvtárba, és terítsenek ki kis kerek asztalokra. A házban számos
csontvázkegyencük kóborolt, készenlétben, ha a társaságnak bármire szüksége lenne. Circe
elgondolkodott azon, hogy Primrose és Hazel vajon mit érezhet, amikor a kastélyt és a területet
csontvázszerű szolgákkal telezsúfolva látja, mint azokban az időkben, amikor az anyjuk királynőként
uralkodott a Holt Erdőben. Azok szörnyű, sötét napok voltak, amelyek még mindig kísértették a
boszorkányokat, és Circe óvakodott attól, hogy még több fájdalmat okozzon bárkinek is. Meg akarta
őket kérdezni, hogy jól vannak-e, és hogy mi történt, miután ő és az anyja elmentek a Köztes Helyre.
Hófehérke után akart érdeklődni, és tudni akarta, hogy Dadus és Tulipán hogy vannak. És Pflanze és
Mrs. Tiddlebottom, ők is a Közötti Helyen voltak Circe-szel és Lucindával, amikor Hádész benyúlt és
kihozta őt. Mi történt velük? Mindent tudni akart. És akkor rájött, hogy ha akarja, egyetlen pillanat
alatt mindent megtudhat. De inkább Mogyorótól és Primrose-tól szerette volna megtudni, és meg is
fogja, amint Hádész már nem lesz jelen.

Hádész úgy szemlélte a könyvespolcokat, mintha valami konkrét dolgot keresne. Úgy tűnt, teljesen jól
érzi magát a társaságukban. Nem rá számított Circe, amikor az alvilág királyáról olvasott. Olyasvalakit
képzelt el, mint a Holtak korábbi királynői: zsarnokoskodó, vérszomjas és zabolátlan. Hádész bájosnak
és kedvesnek tűnt, de nem félt használni az erejét, ha kellett. Úgy érezte, sokat tanulhatna tőle. Látta,
hogy Hádész mosolyog, és tudta, hogy olvas a gondolataiban, de nem bánta.

„Ne aggódjon, királynőm, Pflanze és Mrs. Tiddlebottom is nagy biztonságban van, és biztosíthatom,
hogy nem fogom túlságosan elszalasztani a vendégszeretetemet. Legalábbis igyekezni fogok, hogy ne
tegyem.”

„Remélem, legalább a Holt erdő megvilágítására elég ideig maradsz, Lord Hádész. Sir Jacob most
készül rá.” Primrose egyenesen elszédült az ötlettől. Circe látta, hogy Hades el van ragadtatva
Primrose-tól, és ki ne lenne az? Ő volt az ő fényes csillaguk, a ragyogó fényük, aki mindig áradt a
szeretetből és a reményből.

„Nem hagynám ki. Nagyon kedvelem Jákobot, bár egy szót sem szólt hozzám, mióta megérkeztem.
Persze ismerem a történetét, és azt, hogy ki ő neked. A bátorsága és a hűsége legendás.”

Circe elmosolyodott, amikor Hádész ezeket a szavakat hallotta. Tudnia kellett, hogy kedveskedik nekik,
elvarázsolja őket a Jákobról szóló kedves szavaival. Azon kellett tűnődnie, vajon tényleg őszinte volt-e,
vagy mindez csak színjáték.

„Honnan tudsz rólunk ennyi mindent?” tűnődött Circe, nem akarván hangosan kimondani.

„Az anyáitok. És persze a Tündérmesék Könyvéből. Szerintem el kellene olvasnod – mármint az

egészet, és a számos varázskönyvet és kötetet ezen a helyen. Vannak például olyan intézkedések,
amelyeket megtehetsz, hogy azokat a lidércboszorkányokat elzárva tartsd. Annyi mindent kell még
megtanulnod. Ha már itt tartunk, mit mesélt neked az anyád a Sok Királyságban töltött időmről, ha
mesélt egyáltalán valamit – kérdezte, újabb kortyot ivott a teából, és ismét a könyvespolcokat
fürkészte.

„Szinte semmit – mondta Circe, és azon tűnődött, vajon mit keresett Hádész.

„Nos, akkor itt az ideje, hogy meghallgassátok a történetemet. Biztosíthatlak, hogy jó történet.
Elvégre rólam szól. És én magam is elmondhatnám – általában megragadnám a lehetőséget -, de azt
hiszem, inkább csak ülök itt, eszem ezeket a finom sütiket és iszom a pompás teát, amíg hagyjuk, hogy
a Páratlan Nővérek maguk meséljék el. És talán az elbeszélés során jobban hasonlítok majd arra,
amire számítottál. De mindannyian változunk, Circe. Még az istenek is – mondta, miközben meggyes-
mandulás süteményt halmozott a teacsészealja szélére, és kritikus tekintettel vizsgálta a csészéjét. -
Ezt a csészét és a csészealjat magammal viszem az Alvilágba. Remélem, nem bánod.”

„Egyáltalán nem bánjuk. De mit értesz az alatt, hogy hagyod, hogy az anyámék „maguk meséljék el” a
történetet?” Circe megfordult, hogy megnézze a kandalló fölött függő anyái portréját, és csak egy
pillanatra kellett elgondolkodnia azon, hogy vajon a fény és az árnyék trükkje volt-e, vagy tényleg
látta, ahogy a szemük megmozdul, hogy találkozzon az övével. Az volt a legváratlanabb érzése, hogy
Lucinda újra megtalálja az utat a Köztes Helyről, és Circe-nek nem lesz elég ereje, hogy szembeszálljon
vele. Circe mindig is úgy érezte, hogy valami visszatartja, és tudta, hogy ez több, mint az anyja iránti
szeretet.

„Ó, ennek oka van, Circe. És ez részben egy Pflanze-nak tett ígéretemhez kötődik” – mondta Hádész,
olvasva a gondolataiban.

„Pflanze? Milyen ígéret?” – kérdezte, ismét elfordulva az anyái portréjától, és Hádészra

összpontosítva.

„Minden benne van a Tündérmesék könyvében. Feltételeztem, hogy ezért hoztál minket a
könyvtárba. Ott van a polcon. Ezt imádni fogod! Meglep, hogy az anyádék nem tanítottak meg erre a
kis trükkre. Csak háromszor kell megérinteni a könyvet, és varázslatos módon felolvasnak belőle a
szerzők – mondta. És egy kézmozdulattal a könyv felé repült, és az ölében landolt.

„Minden, amit tudnod kell, itt van a Mesék könyvében. És nemcsak a mi történeteink és titkaink
vannak ezeken a lapokon, hanem az ő sajátjaik is. Az anyáitok veszélyesek, Circe, sokkal
veszélyesebbek, mint gondoltam, sokkal veszélyesebbek, mint amitől tartottam. Tennünk kell valamit,
és szeretném, ha hagynád, hogy segítsek neked.”

„Ők az én felelősségem, nem a tiéd. Én vagyok az oka annak, hogy megőrültek. Ez az én hibám, nem a
tiéd.”

„Ó, szerintem az én hibám. Ezért kell meghallgatnod a történetemet” – mondta, miközben az ölében
lévő könyv varázslatos módon kinyílt, lapjai addig lapoztak, amíg meg nem találta a fejezetet, amit
keresett.

„Egy nap nem kell majd varázslatot használnunk ahhoz, hogy könyveket hallgassunk, el tudjátok
képzelni?” – mondta, reakciót várva, de a boszorkányok csak gyanakodva néztek rá.

„Tényleg? Semmi? Hát jó. Akkor hallgassuk meg” – mondta, és háromszor megkocogtatta a könyvet az
ujjaival.
 Negyedik fejezet

A titánok háborúja után Hádész a holtak közé került, az alvilágban sínylődik, és az alvilágban álmodik
az életéről, mielőtt ő és testvérei legyőzték és bezárták a régi isteneket. Bár el kellett ismernie, hogy a
világ jobb volt a titánok nélkül, az ő élete nem volt az. Mélységesen elégedetlen volt, és irigyelte
testvéreit, Zeuszt és Poszeidónt, valamint a többi olimpost, akik mind boldognak tűntek új
szerepükben, míg Hádész gyűlölte, hogy az Alvilág ura. Azt mondani, hogy ez egy sivár hely volt, még
enyhe kifejezés. Megbánta, hogy nem állt ki Zeusz ellen azon a napon, amikor felosztották a
birodalmakat. Hádész volt a legidősebb testvér, és úgy érezte, megérdemelné, hogy ő uralkodjon az
Olümposzon, de úgy tűnt, Zeusz mindig az útját járja. Csak azért, mert villámló villámai voltak és olyan
sörénye, mint egy oroszlánnak, azt hitte, ő a világ királya. Persze, nagyjából az is volt, de nem kellett
volna olyan nagyképűnek lennie, amikor az Olümposzon ült a többi olimpikonnal, és azt csinálta, amit
ott fent csináltak. Hádész elképzelte őket, amint dicsekedtek azzal, hogy állatokká változtatják
magukat, és (finoman szólva) beleavatkoznak az emberek életébe. (Őt pedig gonosznak nevezték.)
Persze, ő is részt vett a saját cselszövéseiben. Hádész rászedte Perszephoné istennőt, hogy a felesége
legyen, de ő csak az év egyharmadát töltötte azzal, hogy segítsen az alvilág uralmában, a fennmaradó
időben a többi olimpikonnal volt, vagy más országokban, más neveket és inkarnációkat használva.

Egyes országokban a tavasz istennője volt, máshol pedig Nesztisz, a holtak királynője. Ritkán
tartózkodott az Alvilágban, és egy idő után, amikor ott volt, a saját birodalmában töltötte az órákat.
Alig tudta, hogy ott van. Amennyire tudta, egyáltalán nem is volt ott.

Tény volt, hogy Hádész nagyon megkeseredett és magányos lett, és megváltozott. Olyan dolgokat tett,
amelyekre nem volt büszke, kétségbeesésből és dühből, így nem kellett volna meglepődnie, hogy a
családja most másképp látta őt, bizalmatlan volt vele szemben, és nem akarta a társaságát. Őszintén
szólva még a saját társaságát sem akarta; utálta azt, akivé vált odalent az Alvilágban.

Attól a pillanattól kezdve, hogy elfoglalta a trónt, a családja gyűlölte és félt tőle, nem is beszélve a sok
birodalomban szinte mindenkiről. Nem értette ezt. Persze, ő lett a holtak uralkodója, de nem érezte,
hogy ez azt jelentené, hogy meg kellene változtatnia azt, aki volt. Úgy érezte, hogy ugyanaz a Hádész,
de anélkül, hogy tudta volna, hogyan, a láthatatlan isten lett belőle, egy számkivetett, akinek csak a
holtak, a csatlósai és a kutyája volt a társasága. És ezt utálta. Az élete most már több éve volt ilyen,
mint amennyire vissza tudott emlékezni, csak az egyre növekvő keserűség és a mély, átható magány
számolta.

Ahogy teltek az évek, úgy érezte, egyre bosszúállóbb és keserűbb lesz, egyre inkább azzá az istenné
válik, akinek a családja tekintette. Megszállottan igyekezett megtömni a termeit vendégekkel, és
gondoskodni arról, hogy egyikük se szökjön meg. Semmi sem dühítette fel jobban Hádészt, mint az,
hogy egy szerencsétlen lélek megpróbál elmenekülni a birodalmából. Ha ő kénytelen volt ott
tartózkodni, akkor ők is. Ekkor őrült meg, és csellel rávette Perszephoné istennőt, hogy legyen a
menyasszonya. Együtt bonyolult vacsorapartikat rendeztek a halottaknak, amelyek Hádész számára
minden este megrendezésre kerültek, még akkor is, amikor Perszephoné már nem volt hajlandó részt
venni rajtuk.

Hádész akkor találkozott a megtisztelt vendégeivel, amikor azok leszálltak a Sztüx folyón átkelő
kompról, átvezette őket hatalmas erődjén és pompás ebédlőjébe, ahol megpecsételte sorsukat, hogy
az örökkévalóságig a holtak birodalmában maradjanak. De mindezt üresnek érezte; ezek a
szerencsétlen, halálra ítélt lelkek csak az ő parancsára voltak ott, amitől még magányosabbnak érezte
magát. A legutolsó hely, ahol lenni akartak, az Alvilágban volt, kétségbeeséssel körülvéve.
Nem akartak az ő vendégei lenni. A családjukkal, a szeretteikkel akartak lenni, nevetve és élvezve az
arcukra sütő napot, és Hádész ezt túlságosan is jól megértette, mert ő is ugyanígy érzett. Ezért egy
este ahelyett, hogy lakomát rendezett volna a holtaknak, inkább meghívta a családját vacsorára, és a
meghívón megjegyezte, hogy a lakomához szükséges ételt az alvilágon kívülről szerzik be a kegyencei.
Tudatni akarta velük, hogy ez nem az ő trükkje. Ez volt a módja, hogy olajágat nyújtson. Meg akart
változni. Újra önmaga akart lenni, és úgy gondolta, a legjobb hely, ahol elkezdheti, a családja.

Elintézte, hogy az alvilág egyik kedvenc termét feldíszítsék az előkészületekhez. Izgatottan várta, hogy
megtöltse a családja és a nevetés hangja. Alig várta, hogy körbevezesse őket az erődjében,
beszélgessen a régi időkről, meséljen nekik, és bebizonyítsa nekik és önmagának, hogy ő még mindig
ugyanaz a régi Hádész. És alig várta, hogy beszélhessen a bátyjával, Zeusszal. Talán helyrehozni a sok
évvel ezelőtt megszakadt köteléket.

A várakozástól elragadtatva ült a hosszú, fekete márvány étkezőasztalánál, amelyet úgy faragtak ki,
hogy úgy nézzen ki, mint egy hatalmas kígyó, amely végigkanyarog a szobán. Az intarziás márkakazit
csillogott, miközben Hádész várta, hogy megérkezzenek a vendégei.

Gondoskodott róla, hogy minden tökéletes legyen, és hogy lakája, Fájdalom és Pánik a legfinomabb
fekete porcelánját tegye ki: azt a készletet, amelynek a tányérok közepén az ő profilját ábrázoló
lenyűgöző festmény volt, és arany díszítésű, ami illett a koponyás kehelyekhez, amelyeket hamarosan
mézes borral és a kedvencével, a gránátalma borral töltöttek meg. Külön intézkedett, hogy a mézes
bort az Olümposzról hozzák a családja számára, valamint olyan ételeket a földjükről, amelyek nem
teszik őket örökös vendéggé az ő királyságában.

Az étkezőszékek a szoba egyik kedvenc díszei voltak. Úgy voltak megformálva, mintha holt fák
lennének, lombtalan ágaikat varjak szellemei díszítették, amelyek a hatalmas kandallóban lobogó kék
lángok fényénél harmóniában károgtak egymásnak.

Természetfeletti kék fény áradt a számtalan koponya szemgödreiből is, amelyek a terem falait alkották,
kő- vagy téglalapokként lerakva, hátborzongató vacsorakészletet alkotva. Mindent megtett, amit csak
tudott, hogy olyan teret teremtsen az általa megvetett királyságban, amelyet szeretett. És ez a szoba
volt az egyik kis szentélye. Hádész igazán szerette ezt a szobát, és azt akarta, hogy a családja is
szeresse, és alig várta, hogy megérkezzenek.

Az ebédlőjében ült, keze a fekete márványból faragott, arannyal szegélyezett, hatalmas trónjának
oldaláról lógott le. Éppen az egyik kutyája fejét vakargatta, amikor érezte, hogy az egyik másik kutya
megnyalja a kezét.

„Köszönöm, Cerberus, de undorító – mondta, és lerázta a nyálat a kezéről, majd megsimogatta a

kutya harmadik, elhanyagoltnak tűnő fejét. - Hol vannak a vendégeim, Cerberus?” – kérdezte,
miközben felállt, hogy meghúzza a kandalló mellett lógó fonott bársonykötelet. Egy kakofonikus
csengő hangja zengett végig az Alvilágon.

- Fájdalom! Pánik! Gyertek ide!”

Az ördögök berohantak a nagy ebédlőbe, kutyanyálon csúszkáltak és csúszkáltak a csillogó fekete

ónixpadlón, mielőtt Hádész trónjának ütköztek. Ott ültek, és rémült arckifejezéssel kukucskáltak fel rá.

Hádésznak fogalma sem volt róla, hogyan kerülhetett Árész és Aphrodité eme gyermekei közé. Amikor
az ötlet, hogy az Alvilágban szolgálják őt, meglehetősen szokatlannak találta; Fájdalom és Pánik
azonban arról volt híres, hogy félelmetesek a csatatéren, ezért úgy gondolta, miért ne tarthatná őket
tartalékban, ha szükség lenne a szolgálataikra. De amennyire azonban tanúja volt, csak abban
bizonyultak félelmetesnek, hogy bosszantsák őt.

„Igen, felség?” Pánik méltó volt a nevéhez, de nem úgy, ahogy Hádész elképzelte. Másokban nem
keltett pánikot, de ő maga gyakran pánikba esett, különösen, ha Hádészhoz beszélt. Félénk, beteges
külsejű teremtmény volt, és minden ponton. hegyes szarvak; apró, hegyes szárnyak; hosszú, hegyes
orr; és nagy, kerek, sárga szemek, amelyek mindig félelemmel voltak tele. Remegve várta, hogy
Hádész megszólaljon, és annyira remegett, hogy Hádész a lény fejére tette a kezét, hogy ne rezegjen.

„Átadtad a meghívókat, ahogy kértem?” Hádész lehajolt, és egyenesen Pánik szemébe nézett.

„Igen, felséges uram, megtettük” – mondta Pain, mire Hádész Pain irányába nézett, és hitetlenkedve
összehúzta a szemét. Pain egy kerek kis ördög volt, szintén apró szárnyakkal, és Pánikénál jóval kisebb
szarvakkal. És ugyanolyan rémültnek tűnt, mint a társa. Az egyetlen, akinek fájdalmat okozott, az
Hádész volt.

Mindketten úgy néztek ki, mintha felkészülnének egy dühkitörésre, amit előre láttak. Hádész kék
lángoló haja vörösre változott, és minél élénkebb vörös lett, annál jobban remegtek a kis ördögök a
félelemtől.

„Akkor hol, ha szabad kérdeznem, hol vannak a vendégeim?” Hádész feje most már élénkpirosan
égett. Olyan szín, amely tükrözte a hangulatát. Egy szín, amely azt mondta a kegyenceinek, hogy
hamarosan a Styx folyóba dobják őket, ha nem úgy válaszolnak, hogy az a királyuknak tetsző legyen.

„Nos, felséges uram, tudod, az Olümposzon mindenki Zeusz gyermekének születésére készül; azt
mondják, két héten belül megszületik. Ó, és felséges uram, Zeusz megkért minket, hogy ezt adjuk át
neked.” Pánik keze megremegett, amikor átnyújtotta Hádésznak a meghívót a közelgő születés
ünnepére. Amikor Hádész kinyitotta a borítékot, egy papírból készített, opálos fényű, szárnyas ló
repült ki belőle, és körözött a feje körül. Hádész csettintett az ujjaival, amitől a meghívó lángra kapott,
és csillogó hamuja rá zúdult.

„Blah, blah, bah, Zeusz gyermeke! Mindenki csak erről beszél. Még Kharón is a kis porontyról
fecsegett a múltkor, amikor átkísért a folyón. Megkérdeztem tőle: - Untatod a halottakat ezzel a
badarsággal? Amennyire én tudom, még élnek, amikor felszállnak az átkozott kompodra, és a
történeteid halálra untatják őket! Ez itt az Alvilág, ember – mit érdekel minket, mi folyik az
Olümposzon?”” Ezután halkabbra fogta a hangját, és lehajolt, hogy suttogjon, hogy Fájdalmon és
Pánikon kívül senki más ne hallja meg, még akkor sem, ha senki más nem volt a szobában.

- Szóval mondd, mit mondtak, amikor elhoztad nekik a meghívókat? Milyen odafent a helyzet?
Egész nap csak ülnek, mézbort isznak, nevetnek és felhőkön lebegnek?”

„Nos, felség...” De Hádész nem adott esélyt Pániknak, hogy válaszoljon. Már tudta a választ, és
felbőszült. Lángokba robbant, amelyek az egész testéből áradtak. Düh és irigység töltötte el.

„Ez nem igazságos! Én nem lebeghetek semmin!” Hádész ökölbe szorította az öklét, a feje pokollá
változott, amitől a teremben minden kék láng vörösre égett.

„Ez nem igaz, felség, te lebeghetsz a vérfolyóidon!” mondta Fájdalom, kézen fogva Pánikot, és
megpróbált centikkel távolodni.

„Csendet! Hagyjatok békén, most!” Hádész kirohanására a kis ördögök szétszéledtek a szobából. A
kutyája szomorú szemekkel nézett rá, és összegömbölyödött a kandalló mellett, miközben Hádész a
nagyteremben járkált. Rájött, hogy a családjának nem állt szándékában eljönni az ünnepségére, és
feltételezte, hogy egyáltalán nem is kellett volna számítania rájuk. Ha látni akarta őket, az Olümposzra
kellett mennie. Mostanában utált odalátogatni. Mindenki olyan aranyszínű és fénytől duzzadó volt,
csak ültek ott, és felsőbbrendűnek és isteninek mutatták magukat.

„Semmi sem a régi, mióta a Láthatatlan Isten lettem, száműztek ide lefelé, miközben odafent
mindenki ragyog és éterien ragyog, nevetve néz le rám. És úgy értem, szó szerint lenéznek rám. Az
emberek régen szerettek engem, amikor a Gazdagság Adója voltam, de most? Én csak egy démon
vagyok, akinek át kellett vernie egy istennőt, hogy feleségül vegye, akit a családja gyűlöl, és akinek az
egyetlen barátja két idióta és egy háromfejű kutya. Ne vedd sértésnek, Cerberus. Utálom, amivé
váltam. Már magamra sem ismerek.”

Megnézte magát a falon függő tükörben, a kézfejét teátrálisan a homlokához szorította.

- Ennyire szörnyű vagyok? Nem elég jó nekik az Alvilág? Túlságosan komor? Nem elég szikár?
Nem elég hárfás?” Hádész fel-alá járkált a szobában, miközben tovább szónokolt. - Vannak itt
lent menő dolgaink, nem igaz? Vannak kompjárataink, véres folyók, koponyák, háromfejű
kutyák!” Lángok csaptak ki a kezéből, miközben vadul gesztikulált, majd újra és újra rácsapott
az étkezőasztalára, amitől a porcelán zörgött, és felébredt az egyik cerberusfej, amelyik az álla
alatt összegyűlt nyálpocsolyával szundikált. Hádész felsóhajtott.
- Kit akarok átverni; nyomorúságos idelent. Én meg egy szörnyeteg vagyok. Hát, ha nem jönnek
le hozzám, akkor talán meglátogatom őket, amint megszületik a drága kis porontyuk”.

És minden figyelmeztetés nélkül, Hádészt teljesen meglepve, három nő jelent meg a csarnokában.
Hádész először azt hitte, hogy vacsoravendégek, akik késve érkeztek, és mégiscsak megérkeztek, és
bolondnak érezte magát, amiért ennyire feldúlt volt.

De amikor rájuk nézett, rájött, hogy nem istenek, hanem boszorkányok.

Boszorkányok, akik, úgy érezte, majdnem olyan hatalmasak, mint az istenek. Boszorkányok, akik akár
istennők is lehetnének, ha a kozmosz a megfelelő módon alakul.

A három boszorkány csak állt ott, megdermedve és zavartan, mindegyikük pontosan úgy nézett ki,
mint a másik, és mindhárman különös módon gyönyörűek voltak. A szemük nagy és gömbölyű volt, az
ajkuk pedig mélyvörös ajakfestékkel apró és szív alakúnak tűnt. Az arcukat rózsaszín karikák
díszítették, majdnem olyanok voltak, mint a harlekin arcfesték, a fürtjeik pedig feketék voltak, mint a
varjútollak. Mindez feltűnő volt a borzalmasan sápadt bőrükhöz képest, és Hádész azonnal
megkedvelte ezeket a boszorkányokat. De ami a legjobban tetszett neki, az az erő volt, amit bennük
érzett.

Végre valaki más, akivel beszélgethet.

- Hát nem egy elragadóan torzszülött trió vagytok! Üdvözöllek benneteket az Alvilágban,
tisztelt vendégeim. Épp időben érkeztetek a lakomához, amit készítettem nektek.” Úgy tett,
mintha nem lepték volna meg teljesen.

De a boszorkányok nem szóltak semmit. Csak nézték őt, a fejüket oldalra hajtva, próbálták felmérni a
helyzetét.

- Egyébként is, mi van a boszorkányokkal? Miért vagytok mindig hárman, ez valami szabály,
vagy mi?” Persze tudta a válaszokat a kérdéseire, de Hádész imádta a lehetőséget, hogy a
kutyáján és a csatlósain kívül van kivel beszélgetnie. És tetszett neki a saját hangja. Azon
tűnődött, vajon mi lehet a baja ezeknek a boszorkányoknak, a merő fehér arcukkal és a túl
nagy szemükkel, akik csak bámulják őt, és nem szólalnak meg.
 - Tudom, tudom, nem mindennap van lehetőséged találkozni a Sötétség Urával. Biztos vagyok
benne, hogy egy kicsit elszorult a nyelved. De kérlek, ülj le, már vártalak.” Tény, hogy nem
számított rájuk, és nagyon is érdekelte, hogyan találtak utat a királyságába. Ennek ellenére
intett nekik az ebédlőasztal felé, hogy üljenek le, miközben odasétált a bársonykötélhez, és
újra meghúzta. A vacsora alatt megkapja a válaszokat.

- Fájdalom, pánik! Hozzátok be a lakomát! És ne hozd azt a moslékot, amit a hálátlan

családomnak készítettél! Hozzatok alvilági ételeket, és sok gránátalma bort! És takarítsátok fel
azt a pocsolyát!” – tette hozzá, Cerberusra pillantva.

- Elnézést a rendetlenségért, kedves hölgyeim! Tudjátok, hogy van ez a háromfejű kutyákkal.

Háromszor annyi nyál.” Szünetet tartott, hogy felnevessenek.

De a boszorkányok nem mozdultak a helyükről. Ez őrjítő volt. Végre potenciálisan érdekes társasága
volt, és nem beszéltek hozzá.

- Semmi? Gyerünk, követelem, hogy beszéljetek, és foglaljátok el a helyeteket az asztalnál.

Ünnepeljük meg az érkezéseteket!” – mondta egy kézmozdulattal, amitől a koponyák lángjai a
hajához hasonlóan kéken égtek.

A középen ülő boszorkány szólalt meg először.

„Tudjuk...” Majd a második vette át a szót. „Te nem voltál...” És végül a harmadik boszorkány szólalt
meg. „Számítottatok ránk.”

Aztán mindannyian egy emberként szólaltak meg: „Hacsak az alvilág királya most nem a
Tündérkeresztanyától kapja a parancsokat.”

„Biztosíthatom önöket, kedves hölgyeim, hogy senkitől sem fogadok el parancsokat, nemhogy ettől a
Tündérkeresztanyától, bárki is legyen az!” – mondta, és kihúzott egy széket, hogy az egyik boszorkány
helyet foglalhasson. De azok csak álltak ott, és bámulták őt nagy szemeikkel, amelyek egyre
kerekebbek lettek, minél tovább bámulták. Talán felmérgették, vagy talán a menekülésüket
tervezgették. Nem lehetett tudni, hogy mi játszódik le a fondorlatos kis agyukban; olyan nagy volt a
hatalmuk, hogy teljesen elzárták a gondolataikat a férfi elől. Ezek a boszorkányok erősek. Ne is törődj
vele. Hagyom, hogy megtartsák maguknak a gondolataikat. Egyelőre, gondolta, miközben intett nekik,
hogy üljenek le. De a boszorkányok csak töredezett mondatokat fröcsögtek felé, ami az őrületbe
kergette.

„A tündérkeresztanya...” „Ő egy nyomorult...” „Szörnyű teremtmény.”

„Igen, igen. Miért nem mesélsz róla mindent vacsora közben? De előbb egy kis kiigazítás.”
Meglengette a kezét, amitől az összes boszorkány felugrott. Ez volt az első igazi jel, hogy képesek
voltak mozogni, mióta megérkeztek.

„Ez megteszi a hatását. Nem bírom elviselni, ahogy az egyforma boszorkányok beszélnek. Annyira
zavaró és, őszintén szólva, idegesítő. Ne vedd sértésnek” – mondta egy kézmozdulattal és egy széles
mosollyal.

A boszorkányok csak néztek rá nagy szemeikkel, üres tekintettel bámultak rá, kezüket a torkukhoz
szorítva, mintha fuldokolnának, és képtelenek lennének megszólalni. Hádész megforgatta a szemét.
„Látom, van érzéked a drámaisághoz. Azt hiszem, remekül ki fogunk jönni egymással. Most már
képesnek kell lenned értelmesen beszélni. Rajta, próbáld csak meg.” Egészen mulatságosnak találta
ezt az egészet. Elhatározta, hogy élvezni fogja ezeknek a boszorkányoknak a társaságát, vagy ha nem,
akkor majd jól szórakozik a kínzásukon.

Ott állt és várta, hogy mi fog történni, miközben megsimogatta az egyik szellem-rév tollait, amelyik a
Lucindának kihúzott szék háttámláján ült.

- És ha esetleg valami ötleted támadna, tudnod kell, hogy a mágiád itt nem működik. MOST Ülj
le, és élvezd az ALATTI VILÁG PILLANTÁSÁT!” – mondta, miközben vörös lángoktól égett a feje.

„Sajnáljuk, Sötétség Ura, de mi nem tartozunk ide. Rossz helyen vagyunk” – mondta a középen álló
boszorkány. A boszorkányok egyforma ruhát viseltek. Mindegyikük fekete csipkével szegélyezett vörös
bársonyba. Úgy néztek ki, mintha közvetlenül az érkezésük előtt egy bálon jártak volna, és még mindig
azon tűnődött, hogyan kerültek az ő ebédlőjébe.

„Mindenki ezt mondja, amikor idejön. De végül is mind itt kötnek ki!” – mondta, miközben
színpadiasan vigyorgott, és dzsesszkezeket csinált. A Páratlan Nővérek ijedtükben összerezzentek és
hátraugrottak, amire a férfi felnevetett. - Személy szerint én sem vagyok az Alvilág rajongója, de van
egy olyan érzésem, hogy sokkal szórakoztatóbb lesz, ha ti hárman itt vagytok. Nem értettem a
neveteket.”

„Lucinda vagyok, ők pedig a nővéreim, Ruby és Martha” – mondta, és a két oldalán álló nővéreire
mutatott.

Ekkor Hádész rájött, hogy van valami ismerős ezekben a boszorkányokban, valami, amit nem vett
észre, amikor először érkeztek.

„Ti a Sok Királyságból jöttetek, nem ide valóak vagytok. Halálszagot érzek rajtad, de nem vagy halott,
ugye? A Holt Erdő boszorkányainak leszármazottai vagytok. Ti vagytok a Holtak Királynői!” Hádész
nem tudta felfogni, hogyan történhetett ez. Persze tudta, hogy kik a Holtak Királynői, és ők is tudták,
hogy ki ő; a holtak minden őrzője ismerte egymást. De hogy kerülhettek a Holtak Erdő Királynői most
az ő birodalmába, ilyen szertelenül?

Ez hallatlan volt. Ő soha nem merészkedett volna a birodalmukba meghívás nélkül. Legalábbis
szándékosan nem. Ez nem volt szép dolog. Biztosan jó okuk volt rá, hogy ilyen körülmények között ott
legyenek, és ő alig várta, hogy hallja.

„Nem mi vagyunk a királynők, mi vagyunk a földünk orákulumai, a sorsok írói. És hálásak lennénk, ha
visszavinnél minket a Sok Királyságba” – mondta Lucinda, és meglehetősen meglepettnek tűnt, hogy a
testvéreitől függetlenül beszél.

„Ne aggódj, majd megszokod, hogy érthetően beszélsz – mondta ravasz, pimasz vigyorral. A páratlan
nővérek némán grimaszoltak. - Érdekes – mondta, miközben tovább simogatta a szellem-nyulat a szék
háttámláján, amelyre még mindig Lucindára várt. - Valóban érdekes. Nyilvánvaló, hogy igazat
mondasz.”

„Akkor vigyél haza minket, démon!” – köpte Lucinda.

Hádész felnevetett. „Ide figyeljetek, boszorkányok, én vagyok a főnök! Ez az én királyságom! Tehát ha

azt mondom, hogy üljetek le, és élvezzétek velem a finom ételt, az nem azt jelenti, hogy viselkedjetek
úgy, mint egy ingerlékeny gyerek. Ez azt jelenti, hogy ÜLJETEK LE ÉS TÁMOGASSUNK EGY GYÖNYÖRŰ
EMELETET VELÜNK!” Intett a kezével, aminek hatására két másik széket is kihúzott közvetlenül a
Lucindának már kihúzott szék mellé. Aztán csettintett az ujjaival, aminek hatására a Páratlan Nővérek
odasiklottak ezekhez a székekhez, és leültek az asztalhoz. Úgy néztek ki, mint láthatatlan zsinóron
függő bábuk, tehetetlenül és dühösen.

„Hazaviszlek benneteket, ha megígéritek, hogy jó kis boszorkányok lesztek, és megeszitek az összes

vacsorát – mondta. - Az istenekre, most jöttem rá, hogy kire emlékeztetnek. Úgy nézel ki, mint Baby
Jane!” Nem tudta abbahagyni a nevetést. - Ismered azt a filmet, hogy Mi történt Baby Jane-nel?”

A Páratlan Nővérek csak néztek rá.

- Semmi? Tényleg? Tökmindegy. Nézd, ha azt akarod, hogy vacsora után hazavigyelek, akkor
valamit meg kell tenned értem” – mondta, könyökét az asztalra támasztva, állát a tenyerébe
támasztva.

Vigyorgott rájuk, és érezte, hogy ettől rosszul érzik magukat. De kinek képzelték magukat ezek a
boszorkányok, hogy az ő birodalmába jönnek, nem nevetnek a viccein, és követelik, hogy vigye őket
haza? Hát persze, hogy akart valamit cserébe! Ő volt az alvilág királya.

Nem hallottak még arról, hogy az ördöggel alkut kössenek? Tudta, hogy a boszorkányok általában
eléggé zavartak tudnak lenni – vegyük például a Sorsát; rejtvényekben beszéltek, és az őrületbe
kergették a féligazságaikkal, jóslataikkal és a hatalmuk állandó fitogtatásával. Ezek a boszorkányok
legalább elviselhetőbbek voltak, és sokkal hatalmasabbak, még ha ezt még nem is tudták.

„És mit szeretne, felség? Mit tehetünk önért?” kérdezte Lucinda, és úgy hajtogatta össze a kezét, mint
egy tökéletes kis iskoláslány, amitől Hádész felkacagott az orra alatt a testtartásának
természetellenessége miatt.

„Még nem döntöttem el. De amint eldöntöttem, te leszel az első, aki megtudja. Vacsora után vérrel
pecsételjük meg az üzletet” – mondta, miközben Pain és Panic behozták a lakomát, és töltöttek bort. -
De előbb mondjunk tósztot! Az új szövetségesekre!” Felemelte a poharát.

„Az új szövetségesekre” – mondta Lucinda, mosolyt erőltetve magára, és felemelte a poharát.

Ruby és Martha is felemelte a poharát, de nem szólaltak meg. Gondolta, hogy túlságosan féltek
megszólalni, így hát hagyta, hogy elhallgasson.

„Most pedig áruljátok el, hogy a fenébe kerültetek a birodalmamba?” – kérdezte, és elzavarta Paint és
Panicot, miután befejezték az összes tálaló tálcát az asztalra helyezni.

„A tündérkeresztanya. Megharagudott ránk, amiért megpróbáltunk segíteni valakin, egy olyan nőn,
akit méltatlannak talált” – mondta Lucinda. Úgy tűnt, ő volt az egyetlen a nővérek közül, aki jól érezte
magát, ha érthető mondatokban beszélt, mintha a másik kettőnek egyáltalán nem volt tapasztalata
ebben. És minél jobban megszondázta ezeket a boszorkányokat, annál világosabbá vált számára, hogy
miért, de ezt megtartotta magának.

„Értem. És miért volt szüksége ennek a nőnek a segítségedre?” – kérdezte két korty bor között.

„Egy szeretetlen házasságba csalta egy férfi, aki bántalmazta és megalázta, és mi megadtuk neki az
eszközt, hogy végleg megszabaduljon tőle.”

„Ááá. Hát nem vagytok ti kis fúriák. És hadd találjam ki, ez a Tündérkeresztanya nem helyeselte? Azt
hiszem, valakinek meg kellene leckéztetnie ezt a Tündérkeresztanya teremtményt, és fel kellene
gyújtania a szárnyait! Nem pattogtathatja csak úgy be és ki a boszorkányokat a királyságomba anélkül,
hogy akár csak bemutatkozna! Mit képzel magáról, ki ő? Lehet, hogy meglátogatom!” – csettintett az
ujjaival, mire a lángok a szobában még jobban fellobbantak.

Ettől a Páratlan Nővérek harsány nevetésben törtek ki, és azonnal megnyugodtak.

„Azt szívesen megnézném! Te vagy az utolsó ember, akit a Tündérországba akarna látogatni” –
mondta Lucinda.

Hádész kedvelte ezeket a boszorkányokat, és örült, hogy végre nevetés hallatszik az ebédlőjében.
Vacsora után kivitte kis társaságukat az erkélyére, amely fenségesen nézett ki a Sztüx folyó sötét
vizére, miközben koponyakelyhekből még több gránátalma bort ittak. Hádész élvezte e boszorkányok
társaságát, és szívesen hallgatta a hőstetteiket. Vég nélkül meséltek a kishúgukról, akit mindennél
jobban szerettek ezen vagy bármely más világon, és arról, hogyan próbáltak segíteni egy Grimhilde
nevű királynőnek a földjükön azzal, hogy a bántalmazó apját egy tükörbe zárta, és a szolgájává tette,
de a királynő megőrült, és most ugyanabban a tükörben rekedt, amely egy általuk megvetett,
Hófehérke nevű fiatal nő birtokában volt. Hádész többet akart hallani a történeteikből, de már
majdnem itt volt az ideje, hogy visszaküldje a boszorkányokat a saját országukba. Bármennyire is
szerette a társaságukat, és bárcsak maradhattak volna, azt mondta, hogy vacsora után hazaviszi őket –
de talán még egy kicsit hosszabb tartózkodásra tudná csábítani őket.

Egy próbát megért. „Gondolom, a desszertre nem tudom rábeszélni magukat. Mi a kedvenced?” De
mielőtt válaszolhattak volna, már ki is szedte Martha fejéből. A gondolatai nem voltak olyan
mesterien elfedve, mint a testvéreié.

- Tortát? Az a kedvenced? Akkor torta lesz!” – mondta Hádész, csettintett az ujjaival, és egy tortát
varázsolt elő.

„Azt hiszem, nem ártana még egy kicsit maradni – mondta Ruby, és elfogadta a tortaszeletet Hades-
től, miközben Lucinda szúrós pillantásokat vetett rá.

„Ne legyél már ilyen boszorkány az árokban, Lucinda. Egyél egy kis tortát!” – mondta Hades, és
Lucinda engedett, miután látta, mennyire élvezi a húga. Úgy tűnt Hádésznak, hogy a Páratlan Nővérek
elfelejtették, hogy alig várják, hogy visszatérhessenek a Sok Királyságba, miközben tortát majszoltak
és történeteket meséltek neki a különböző kalandjaikról, míg végül Lucinda, Ruby és Márta befejezték
az egész tortát, letették a villájukat, és felálltak az asztaltól.

„Biztos, hogy nem maradhattok még egy kicsit? Nem akarjátok kihagyni, ahogy a halottakat felvezetik
a kompra, ez egy finoman hátborzongató látvány” – mondta Hádész, de tudta, hogy ideje hazaküldeni
őket. Látta a szívükben.

„Vissza kell mennünk a kishúgunkhoz. Aggódni fog értünk.”

Hádész látta, hogy valóban aggódnak a kishúgukért, és tudta, hogy nem késleltetheti őket tovább.
„Gondolom, akkor itt az ideje elbúcsúzni” – mondta, és a kezével intett, hogy egy lángoló kék örvényt
hozzon létre. Ez egy ablak volt egy másik világba. A boszorkányok világába. A Sok Királyságba.
Láthatták a páratlan nővérek rózsabokrokkal körülvett házát a kapu túloldalán; boszorkánysapka alakú
tetővel, kerek ablakokkal és egy magányos almafával. Kedves kis lakhelynek tűnt, remélte, hogy
hamarosan meglátogathatja.

- Hiányozni fog a hangotok hangja az ebédlőmben. Ti aztán tudjátok, hogyan kell feldobni a
helyet!” – mondta, és várta, hogy nevessenek. - Egyébként is, sokkal szórakoztatóbbak
vagytok, mint a savanyú, mindentudó Sorsok.” Meglepődött, hogy egy kicsit szomorú volt,
hogy elmennek. De az alku az alku. Azt mondta, hogy hazaküldi őket, és ezt meg is tette.
„Köszönök mindent, Halottak Ura. Ezt nem fogjuk elfelejteni” – mondta Lucinda, és vágyakozva nézett
a házára az örvényen keresztül.

Hádész érezte, hogy ezt a kishúgát keresi, akihez olyannyira vissza akartak térni, és ez kíváncsivá tette,
hogy találkozzon vele.

„Igen, igen! Kérlek, gyere át bármikor, amikor csak szeretnél egy kis teára! Soha nem utasítunk el, ha
hozol még egy ilyen finom süteményt!” – mondta Ruby. Ő és Márta is úgy tűnt, hogy most már
mindketten sokkal jobban érezték magukat az új beszédmódjukban. Bár látszott rajta, hogy még
mindig mindketten idegesek valamitől.

„Viszontlátásra, nagy és magasztos királyunk! Kérlek, ne habozz, szólj, ha bármiben viszonozhatjuk a

szívességet” – mondta Martha, és összerezzent, amikor Lucinda hegyes csizmájával a lábára taposott,
és rávillantott.

„Ó, Lucinda, te trükkös kis boszorkány, azt hiszed, elfelejtettem a vérszerződésünket? Azt hitted,
megúszhatod anélkül, hogy betartanád a nekem tett ígéretedet?”

Lucinda nem válaszolt. Nem is kellett válaszolnia. Hádész leolvashatta az arcáról, és hallotta az
elméjében. Lehet, hogy ezek a boszorkányok hatalmasak, de nem voltak olyan erősek, mint az
istenek. Lucinda valójában azt hitte, hogy elfelejtette. Nem számít. Valószínűleg ő is megpróbálta
volna ugyanezt, ha lehetősége lett volna rá, ha az ő helyzetükben lett volna.

Hádész így szólt: - Rá kell jönnötök, hogy ha velem vacsoráztok, elérhetem, hogy az Alvilágban
maradjatok, mint örök vendégeim. Nincs szükségünk véresküre.”

„Akkor miért említed egyáltalán az esküt?” – kérdezte Lucinda

„Mert kíváncsi voltam, hogy van-e sötét lelked, és úgy tűnik, van. Sok közös vonásunk van, kis
apróságom. De valamit tisztázzunk: lehet, hogy mulatságosnak találom magukat, de ez nem jelenti
azt, hogy nem tartom be az ígéretüket. Vissza tudlak és vissza is foglak hozni az Alvilágba, ha nem
tartod be a velem kötött alkut.

„Most pedig tűnjetek el – mondta, és búcsút intett új barátainak. - Még találkozunk. Hamarosan.”
 Ötödik fejezet

Két hét telt el azóta, hogy Hádész visszaküldte a Páratlan Nővéreket a Sok Királyságba, és ez idő alatt
megszületett Zeusz fia, Herkules. Hádész azt sem tudta, miért vette a fáradságot, hogy elmenjen a
nevetséges és rendkívül unalmas porontyünnepre. Csak az elhidegült felesége oldalpillantásait és a
többi olimposzi kínos hallgatását fogadta. Ez az esemény egy korszakalkotó látványosság volt. Az
olimpikonok a szokásos díszruhájukban, aranylóan csillogtak, és hízelegtek annak az ostoba
kisbabának. Hádész tudta, hogy olyan lesz belőle, mint Zeusz.

Mindenki elhallgatott, amikor Hádész megérkezett, és nem is igyekeztek leplezni csalódottságukat,

hogy ott van, kivéve Zeuszt, aki úgy tett, mintha minden rendben lenne közöttük. A színlelése sértő,
lekezelő és lekicsinylő volt. Zeusz nagy show-t csinált Hádész érkezéséből, és csak úgy halmozta a
színlelt közhelyeket, nem beszélve a félvállról vett sértegetésekről és természetesen a Hádész kárára
elkövetett viccekről. Természetesen mindenki nevetett. Nem mintha Zeusz különösebben vicces lett
volna, de az olimpiai talpnyalói minden viccén nevettek, még akkor is, ha azok mindig túlságosan az
orrukra kötöttek.

Fárasztó volt a bátyjával foglalkozni. Hádész azt kívánta, bárcsak ne fogadta volna el a meghívást, és
abban a pillanatban távozni akart, amint odaért. Nem volt már kedve és energiája ahhoz, hogy hamis
színlelésben vegyen részt. Elege volt a színlelésből és abból, hogy megpróbálja elrejteni a
keserűségét. Hádész és Zeusz között nem álltak jól a dolgok azóta a nap óta, hogy a tízéves háború
romjain álltak, és felosztották a királyságokat. Hádész nem is tudta, miért próbálkozik egyáltalán;
Zeusz és a többi isten azóta szörnyetegként kezelte őt, amióta elfoglalta a trónját, és most ő maga is
azzá a szörnyeteggé vált.

Így hát néhány csípős megjegyzés, egy nagy adag fanyalgás és a bátyjánál sokkal viccesebb viccek
után Hádész úgy döntött, jobb, ha gyorsan távozik.

Vége volt. Nincs több vacsorameghívás. Nincs többé próbálkozás a jóvátételre.

Nincs több látogatás az Olümposzon, amíg el nem foglalja a trónt! Ahogy elindult, hogy elhagyja az
Olümposz kapuját, Zeusz követte őt egy négyszemközti beszélgetésre, testvér a testvérrel. (Erre a
beszélgetésre még időben rátérünk.) De amikor Hádész aznap visszatért az Alvilágba, és elhárította a
halottakat, miközben csónakjában lefelé úszott a Styx folyón, tudta, mit kell tennie. Volt egy terve. Egy
terv Zeusz elpusztítására.

Egy másik boszorkánytrió várta őt, amikor visszatért az alvilági erődjébe – a mindentudó Sorsok.
Biztosították, hogy sikerrel jár, terve működni fog, és biztosak voltak benne, hogy megdönti Zeuszt.
Legalábbis majdnem biztosak voltak benne. Mindig volt egy kis bökkenő, amikor a mindentudókról
volt szó.

Hádész ki nem állhatta a Sorsok társaságát, de a jövendölésük mégis felbátorította, még akkor is, ha
ezért el kellett szenvednie a hosszadalmas fecsegésüket és a borzalmas költészetüket.

Pontosan tizennyolc év múlva, A bolygók oly szépen összeállnak, A cselekvés ideje elérkezik.

Engedd szabadjára a titánokat, a te szörnyű bandádat, Akkor az egykor büszke Zeusz végre elbukik, És
te, Hádész, uralkodni fogsz mindenen. Egy figyelmeztetés a meséhez: Ha Herkules harcol, elbuksz.

Oké, persze. Csak tíz évébe telt, hogy megküzdjön, legyőzze és bebörtönözze a titánokat, de el tudná
őket szabadítani, ha ezzel megdöntené Zeusz ostoba gyermekét és a többi olimpost.
De hogyan lehet Herkulest félreállítani az útból? Az már egy kicsit trükkösebb lehet, hiszen a
hülyegyereke erősebb volt Zeusz egyik villámánál is. Bárcsak lenne rá mód, hogy Herkulest egy visító,
tehetetlen, emberi újszülötté változtassák, és így sokkal könnyebb lenne megölni. Vagy legalábbis
könnyebb lenne megölni a csatlósait. Hádész nem látta okát, hogy beszennyezze a kezét ezzel az apró
kölyökkel. Ezért készített egy elixírt, amely Herkulest emberré változtatta, megfosztva minden
erejétől, hogy Fájdalom és Pánik megölhesse. Könnyű dolga volt.

De ez nem volt elég. Hádésznak szüksége volt erre, hogy működjön. Garancia kellett neki, hogy képes
lesz legyőzni a testvérét. Több segítségre volt szüksége, hatalmas, mágikus segítségre, és ezt a Sok
Királyságban találta meg.

Első megálló a Páratlan Nővérek. Itt volt az ideje, hogy a kegyeit kérje. Miután megmondta Painnek és
Panicnak, hogy rajtuk múlik, hogy néhány órán át tartják-e az erődöt (eredetileg ennyi ideig akart
maradni, de tudod, hogy van ez a boszorkányokkal: a dolgok mindig több időt vesznek igénybe, mint
amennyit vársz), belépett a hatalmas kandallójába, lángokat lobbantott benne, és másodperceken
belül a Sok Királyságban találta magát, az Odd Sisters otthona előtt állva. Egy görbe kis ház volt,
ólomüveg ablakokkal és boszorkánysapkás tetővel, amely egy szikla tetején állt. Rózsakert vette körül,
és hátul egy magányos almafa állt, amely mintha különleges jelentőséggel bírt volna. A kertet fehér
kerítés vette körül, a kapuban csengővel, amely figyelmeztette a bent lévőket, ha valaki jön. Egy
teknőspáncélos macskát látott, amely az egyik ablakban ült, és nagy sárga szemével őt nézte.

Valami ismerősnek tűnt benne, de elugrott, amikor a kapu csengője megszólalt.

Amikor bekopogott az ajtón, meglepődött, hogy ki nyitott ajtót. Egy igéző szőke nő volt az, akit a saját
földjéről ismert, Circe istennő. Egy titán lánya volt, és egy nagy varázslónő, aki arról volt ismert, hogy
képes volt ellenségeit és azokat, akik megsértették, állatokká változtatni. Arra persze nem számított,
hogy egy istennőt talál a Sok Királyságban, méghozzá éppen a Páratlan Nővérek házában.

„Circe! Mit keresel itt?” – kérdezte, de mire észbe kapott, a nő már megragadta a köntösénél fogva,
berántotta a házba, és egy kézmozdulattal behúzta az összes függönyt.

„Mit keresel itt, Hádész? A sors küldött téged?” A nő pánikba esettnek tűnt.

„Bizonyos értelemben igen, de nem mondták, hogy itt vagy. A saját dolgom miatt vagyok itt.
Ismétlem, miért vagy itt?”

„Sok évvel ezelőtt a Páratlan Nővérek kívánsága utat talált a szívembe. Egy kis boszorkánytestvérért
imádkoztak, és én teljesítettem a kívánságukat. Vérrel kötöttem magam hozzájuk, és most már
rokonok vagyunk. Én vagyok ők, ők pedig én. Egyek vagyunk – mondta Circe, Hádészra pillantva.
Tudta, hogy a lány nem bízik benne, akárcsak a legtöbb más isten és istennő.

„Nem igazán arról vagy híres, hogy kívánságokat teljesítesz. Mi a csapda? Mivel tartoznak neked?” –
kérdezte Hádész a szobát fürkészve.

„Nincs csapda, Hádész. Ők most már a családom. Nem tartoznak nekem semmivel. És csak azért, mert
nem arról vagyok ismert, hogy kívánságokat teljesítek, még nem jelenti azt, hogy nem tudok. Istenek
vagyunk, azt tehetünk, amit akarunk.”

„Ahogy akarod. Nem kell elmondanod, ha nem akarod. Szóval, tudják, hogy ki vagy valójában, vagy
azt hiszik, hogy egy kishúgot varázsoltak elő az éterből?” – kérdezte Hádész, miközben a macska után
nézett, akit az ablakban látott, és azon tűnődött, hol lehetnek a Páratlan Nővérek. Csak félig figyelt
Circe-re. Tudta, hogy többnek kell lennie a Páratlan Nővérekkel való kapcsolatának. Circe híres volt
hatalmas varázserejéről és bosszúálló módszereiről.
Aztán kattant a fejében. Azért kedvelte őket, mert önmagára emlékeztették.

„Azt hiszik, hogy valóban a húguk vagyok. És így is van. Belenéztem a szívükbe, Hádész, és amit ott
láttam, az a lelkem legmélyéig fájt. Segíteni akartam rajtuk. Így hát most már testvérek vagyunk,
lélekben és vérben. És amennyire ők tudják, ez mindig is így volt – mondta Circe.

„Ezek a boszorkányok sokkal hatalmasabbak és érdekesebbek, mint amilyennek még én is hittem őket
– mondta, és elégedett volt magával, hogy úgy gondolta, hogy a Páratlan Nővéreket a neki tett
ígéretükkel leköti. Ha Circe istennő elég méltónak találta ezeket a boszorkányokat arra, hogy az igazi
testvérük legyen, akkor valóban figyelemre méltóak voltak. Sokkal nagyobbak, mint azt ő sejtette. Egy
istennő vére folyt az ereikben; valóban nagyon hasznosak lennének.

„Nem hagyom, hogy bántsd őket, Hádész, és nem engedem, hogy belekeverd őket a terveidbe, még
ha a sors úgy hozza is – mondta nagyot sóhajtva. A konyhaasztalhoz lépett, és felkapott egy könyvet.
Egy hatalmas, bőrbe kötött kötet volt, arany betűkkel, amelyeken az állt: A MESÉK KÖNYVE. - Még
nem jöttem rá, hogyan működik ez a könyv. Egyértelműen a Páratlan Nővérek írták, vagy legalábbis az
ő varázslatukkal, de vannak benne olyan történetek, amelyek még a születésük előttről származnak,
olyanok, amelyeket az anyjuk és a nagyanyjuk írt, azt hiszem. De ezeket a történeteket néha nehéz
megtalálni. Néha megpillantom őket, hogy aztán soha többé ne találjam meg őket – mondta Circe, és
a kandallópárkányon álló órára nézett.

Hádész nem értette, mi köze van ennek hozzá. Nem kellett volna belekeverednie abba, amit Circe a
Páratlan Nővérekkel művelt. Igen, ezek a boszorkányok szórakoztatták, de ő azért volt itt, hogy
behajtsa az üzletüket, nem pedig azért, hogy megismerje a történetüket.

„Nézd, szöszi, erre most nincs időm. Mi közöm nekem ehhez az egészhez?”

„Mindennek köze van hozzád. Ezt mondom én is. A te sorsod összefügg ezeknek a boszorkányoknak a
sorsával, és az enyémmel is, és ki kell találnunk, hogyan. De most nincs időm erről beszélni. Nekem a
Tündérországban a helyem – mondta, és egy szőke hajú fiatal lánnyá varázsolta magát. - A Sötét
Tündér Maleficent ma teszi le a tündérvizsgáit, és a Páratlan Nővérek és én is ott leszünk.”

„És miért az álruha? Így jelensz meg a Páratlan Nővérek előtt?”

„Nem. Azért, mert a Tündérkeresztanya nem fog tiltakozni az ellen, hogy részt vegyek a vizsgán, ha azt
hiszi, hogy kislány vagyok” – mondta, és az ajtó felé vette az irányt, láthatóan alig várta, hogy
távozhasson.

„Tudom, hogy meg fogom bánni, hogy megkérdezem, de ki az a Maleficent, és mi a fenének kell neki
tündérvizsgát tennie, ha már tündér?”.

Circe felsóhajtott. „Vizsgát tesz, hogy kívánságteljesítő tündér lehessen, és jól jönne neki a
támogatásunk. A többi tündér nem kedveli őt, mert más, mint ők. Ismétlem, nincs időm
elmagyarázni. Minden benne van a könyvben; olvasd el, és majd beszélünk, ha visszajöttem –
mondta.

Mielőtt azonban búcsút vett volna, megfordult, és bár kislány alakban volt, csupa arany, kerub, és tele
volt fénnyel, mégis a legkomolyabb arckifejezés volt az arcán. Ha valaki más lett volna, mint a Sötétség
Ura, talán megijedt volna.

- Nem hagyom, hogy bántsd a nővéreimet, Hádész. És minden tőlem telhetőt megteszek, hogy
megvédjem őket. Mindent” – mondta. Aztán kisétált az ajtón.
Hádész megforgatta a szemét. Arra volt ítélve, hogy örökké boszorkányokkal legyen körülvéve, akik
csak végtelen fenyegetésekkel és jóslatokkal kecsegtettek? Először a Sorsok, most meg a nagy
boszorkányistennő, Circe? A panteon egyik legerősebb boszorkánya? Valamit tenni kellett vele.
Gondolkodnia kellett. Talán volt valami abban, hogy elolvassa ezt a Mesekönyvet. Talán a válasz arra,
hogyan segíthetnének a Páratlan Nővérek Zeusz hatalmának megragadásában, ott volt azokon a
lapokon. Úgy döntött hát, hogy készít magának egy csésze teát, leül a Páratlan Nővérek
konyhaasztalához, a nagy kerek ablak mellé, és elolvassa ezt a könyvet. A Sok királyság sokkal
érdekesebb volt, mint amire Hádész számított.

Olvasás közben világossá vált, hogy a Páratlan Nővérek előszeretettel és védelmezően viszonyultak
azokhoz a nőkhöz, akiket valamilyen módon megbántottak. És még ha a módszereik gyakran
félresikerültek is, Hádész egy mintát látott kirajzolódni a lapokból: a Páratlan Nővérek megpróbáltak
segíteni ezeknek a nőknek. Ahogy egyre többet olvasott a Tündérmesék könyvéből, kezdett
beleszeretni ebbe a földbe: a történeteibe, a lényeibe, és legfőképpen a boszorkányaiba. Sok
hasonlóságot látott e birodalom és a sajátja között. A küklopszi óriások és a fauralkodók olyanok
voltak, mint az ő világának titánjai; a Páratlan Nővérek olyanok voltak, mint a Sorsok, vagy talán még a
Fúriák; a tündérek pedig, ha jobban belegondolt, olyanok voltak, mint az ő családja az Olümposzon –
fennhéjázóak és felsőbbrendűek, mindig ítélkeztek, és mindenkivel szemben, aki nem olyan volt, mint
ők, dühösek és kellemetlenkedtek. És minél tovább ült a Páratlan Nővérek konyhájában, annál inkább
otthon érezte magát a Sok Királyságban. Órákig ült ott, és olvasta az összes történetet – történeteket
a múltból és a jövőből, némelyik szívszorító volt, némelyik pedig inspiráló. Imádta a különböző
királyságok vázlatait és változatos építészetüket; imádta kutatni a családfákat és olvasni a Sok
Királyság minden lakójáról és történetéről, amelyek a saját világának mondáira emlékeztették. Már
nem bántotta olyan mélyen, hogy a családja nem látta szívesen az Olümposzon, és ami a
legfontosabb, már nem érezte magát olyan magányosnak. És akkor valami eluralkodott rajta, egy
olyan érzés, amire nem számított – úgy érezte, jobban hasonlít önmagára, mint hosszú évek óta
bármikor. Érezte annak a sejtelmeit, aki volt, mielőtt az Alvilágot uralta volna.

Minél többet olvasott, annál jobban megkedvelte ezeket a boszorkányokat. Történeteik végtelenül
elragadtatták Hádészt, és összetörték a szívét. Biztos volt benne, ahogy Circe is sejtette, hogy a
történetek egy részét eltitkolták a Páratlan Nővérek elől. Így hát mohón olvasta a történeteiket, a
Páratlan Nővérek életéről és múltjáról szóló történeteket, amelyekről ők nem is tudtak, és azt kereste,
hogyan segíthetnének neki. Hirtelen rájött, hogy a halandók hogyan tudnak beleszeretni a kedvenc
szereplőikbe a könyvekben, amiket olvasnak, hogyan érzik úgy, hogy ismerik őket, és hogyan
elevenednek meg a képzeletükben. De ő valódi emberekről olvasott, valódi boszorkányokról, és alig
várta, hogy visszatérjenek.

Minél többet tudott meg a Páratlan Nővérekről, annál közelebb érezte magát hozzájuk.

Volt köztük valami kapcsolat, hasonló történelmük volt – és egyértelmű volt, hogy közös a sorsuk.
Elkezdett arról álmodozni, hogy a Sok Királyságban él, és bármikor meglátogatja a Különös Nővéreket,
amikor csak kedve tartja, és abban a pillanatban úgy döntött, hogy szüksége van egy saját helyre ezen
a földön. Szüksége volt egy helyre, ahol lakhat, amíg kitalálja, hogyan fogja megdönteni a bátyját.

És valószínűleg a közelben kell lennie, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a Páratlan Nővérek nem
találják meg a módját, hogy valamilyen módon elárulják őt, amit – ahogy a Tündérmesék Könyvéből
megtudta – minden alkalommal meg szoktak tenni, amikor „segítenek” valakinek. Igen, ez volt a
tökéletes módja annak, hogy megkapja, amit akart. Nem kellett arra a szörnyű beszélgetésre
gondolnia, amit Zeusszal folytatott, mielőtt elindult a Sok Királyságba, arra, ami oda vezetett, hogy a
Páratlan Nővérek segítségét kérje.
Nem akart gondolni az utálatos Sorsokra és a figyelmeztetéseikre Herkulesről, vagy az üres trónjára az
Alvilágban. Talált egy helyet, ahol otthon érezte magát, és ott is marad, amíg ki nem találja, hogyan
segíthetnének neki a Páratlan Nővérek a céljai elérésében. Így hát ott helyben megálmodta azt, egy
vészjósló várat, amelyet Tiltott Hegynek nevezett el. Ez egy olyan hely lenne, ahol megpihenhetne, és
kiszabadulhatna az alvilág uralkodójának szerepéből.

A kastély egy távoli, sziklás sziklán állna, izzó zöld mohával borítva, kőből faragott hollókkal és
vízköpőkkel, és a kastély legmélyebb bugyraiban birodalmának lángjai égnének egy hatalmas, kőből
készült trón előtt – egy olyan trón előtt, amelyen biztosan ritkán ülne, és amelyen az egész Sok
Királyságot felfedezhetné. A lángok közvetlen átjáróként szolgálnának az Alvilág és a Sok Királyság
között, így Fájdalom és Pánik el tudna érte jönni, ha bármi baj történne, amíg ő távol van. Igen, ez volt
a tökéletes terv, gondolta.

Ez a kastély minden Gonosz Királyához, a holtak őrzőjéhez illett, de tény, hogy most nem érezte magát
különösebben gonosznak, és jobban tetszett neki az ötlet, hogy az élőkkel töltse az idejét.

„Nem bújhatsz el örökké a sorsod elől, Hádész.”

Ez volt a Sors, roskadozó és előérzetet keltő. Nem illettek a páratlan nővérek konyhájába, ahol az
ólomüveg ablakokon keresztül beáramlott a napfény. Mielőtt találkozott volna az Odd Sistersszel, azt
hitte, hogy a legtöbb orákulum-boszorkány olyan, mint ezek a csonka teremtmények. Gyűlölte az
emlékeztetőt, hogy ő nem ebből a világból való.

„Mit akartok ti három tudálékos?”

„A kérdés az, hogy te mit akarsz, Hádész?”

„Azt hittem, te mindent tudsz! Különben is, már mondtam nektek, le akarom trónfosztani a bátyámat,
és átvenni az Olymposz uralmát!” – mondta Hádész, a feje most már vörösre égett a dühtől.

„És te itt akarsz maradni!” – mondta a Sors, összeszűkítve rá a szemét. Tudta, hogy nem tévednek.
Tényleg maradni akart. „Pedig a jelenléted a Sok Királyságban olyan események láncolatát fogja
előidézni, amelyek pusztulást hoznak a mi világunkra és erre a világra is. Tudtad, hogy amikor még
csecsemők voltak, a Páratlan Nővéreidet elhurcolták a Holt Erdőből, mert féltek a félelmetes
erejüktől, féltek a pusztítástól, amit az őrületük okozna, és ezzel a tettükkel éppen a pusztulás és az
őrület útjára léptek?” – mondta.

„Azt hiszem, talán olvastam erről valamit ebben a könyvben” – mondta elutasítóan, majd folytatta. -
De mi köze van ennek hozzám? Úgy hangzik, mintha a Páratlan Nővérek és ezek a földek halálra
lennének ítélve, velem vagy nélkülem. Azért vagyok itt, hogy szívességet kérjek, ilyen egyszerű.”

„Akkor miért építettél magadnak egy kastélyt? A sors elől nincs menekvés, Hádész. Sem a Páratlan
Nővéreknek, sem neked. Ezek a boszorkányok olyanok, mint te – semmi sem állítja meg őket, hogy
elérjék a céljaikat, nem számít, kit pusztítanak el közben. Ez volt a sorsuk attól a pillanattól kezdve,
hogy az anyjuk elküldte őket a Holt Erdőből. A Páratlan Nővérek darabokra tépik a lelküket, mindezt a
legkedvesebb Circe nevében. Azt fogják hinni, hogy segítenek, pedig nem tesznek mást, csak
pusztítanak, és te is ugyanezt fogod tenni, ha úgy döntesz, hogy itt maradsz, és nem foglalod el a
helyed ott, ahová tartozol.”

„Akkor követelni fogom, hogy az anyjuk vigye vissza őket, és tegye helyre a dolgokat, a holtak egyik
uralkodója a másiknak. Elkerüljük az őrületet és a pusztítást. A probléma megoldva. Jézusom, én
vagyok itt az egyetlen kritikus gondolkodó?”
„Ha olvastad a Tündérmesék könyvét, akkor tudod, hogy az anyjuk átlépett a fátylon túlra, és vele
nem lehet érvelni. A Páratlan Nővérek csak most tudták meg a kapcsolatukat a Holt Erdővel, mert te
hívtad fel rá a figyelmüket, amikor megjelentek az Alvilágban. Amikor megtudják a teljes történetüket,
az égboltot vérvörösre festik, és a kőangyalok sírni fognak. Ez a sorsuk; ne avatkozzatok bele. A
Tündérmesék Könyvének minden története úgy fonódik össze, mint egy pókháló: vágj el egy szálat, és
több életet is elpusztítasz. Ezek a nővérek a sorsok alakítói ezen a földön, de ők lesznek a fúriák. Nem
szabad beléjük avatkozni.”

„Nem éppen ezt a választ vártam.” A Sorsok szavai szörnyű előérzetet keltettek Hádészban. - Mit nem
mondasz?” – kérdezte, és egy szokatlan hideg futkosott végig a testén.

„Most már látjuk, hogy túl bonyolultan vagy beleszövődve a Tündérmesék Könyvébe, és nem tudunk
kibogozni téged. Nem tudjuk elvágni ezt a fonalat, és féltjük a királyságotok jövőjét és mindannyiunk
sorsát. Az egyetlen dolog, amit most tehetünk, hogy segítünk neked.”

„Ó, szóval most már segíteni akartok nekem? Azt hittem, nincs mód arra, hogy a kozmosz elpusztítása
nélkül megmeneküljek a sorsomtól. Szükséged van egy pillanatra, hogy rendbe szedd a történeted,
vagy maradjunk ennél az elbeszélésnél? Mert őszintén szólva, nem tudok lépést tartani!” Hádész
kezdett dühös és türelmetlen lenni, és az utolsó dolog, amit akart, hogy a Páratlan Nővérek
besétáljanak, és ezeket a banyákat találják a házukban. Az egy dolog, hogy ő ott volt; tartoztak neki
egy szívességgel. Az már más volt, hogy egy mindentudó városházi gyűlést tartanak a konyhájukban.

„Van egy út, de az veszélyes. Meg kellene osztani a sorsod fonalát. Ehhez még nálunk is hatalmasabb
boszorkányok kellenek, de úgy tűnik, neked megvan az eszközöd, hogy éppen azokat a
boszorkányokat vedd igénybe, akik talán tudnának segíteni neked. Ha megtalálják a szükséges
varázsigét az anyjuk könyveiben, akkor képes leszel itt és a saját birodalmadban tartózkodni.”

„Nem ez a te műfajod, hogy szálakat vágsz el? Miért nem tudod csak úgy megtenni? – kérdezte
Hádész, még türelmetlenebbnek érezve magát.

„Húrokat vágunk el, nem pedig szétvágjuk őket. Ez nagy különbség.”

„Rendben. Akkor kettő lenne belőlem? Mint egy másolat? Úgy szaladgálnának, úgy néznének ki, úgy
viselkednének és úgy beszélnének, mint én? Vicces és ördögien jóképű lesz? Mit is mondok? Hát
persze, hogy az lesz.”

„Nem másolat. Ő olyan lesz, mint te, és te is olyan leszel, mint ő. Egy és ugyanaz.”

„És ő beleegyezik ebbe?”

„Igen. És mindketten megkapjátok, amit akartok. Együtt, a Titánokkal együtt, képesek lesztek legyőzni
a testvéreteket. A másik Hádész átveszi az Olymposz uralmát, és te szabadon maradhatsz itt, ha
akarsz.”

„Miből gondolod, hogy itt akarok maradni, ha egyszer győzök?”

De a Sorsok eltűntek. Az egyetlen válaszuk a gúnyos nevetésük volt, amely még távozásuk után is ott
maradt a páratlan nővérek konyhájában.

Hagyd meg ezeknek a mindentudóknak, hogy megmondják neki, mit akar! Pedig a tervüket nagyon is
finomnak találta. És ő szeretett finoman élni. Kettő jobb, mint egy, gondolta, és elhatározta, hogy ezt a
szívességet fogja kérni a Páratlan Nővérektől. Megkérte őket, hogy osszák meg a sorsfonalát. A Sorsok
azt mondták, hogy szükségük lesz a megfelelő varázslatra, de ez nem jelenthet gondot. Semmi sem
állna az útjukba... kivéve Circe-t. Hideg, fekete szíve mélyén tudta, hogy Circe az egyetlen, aki
akadályozhatja a terveit. Figyelmeztette őt, hogy nem engedi, hogy a Páratlan Nővéreket is bevonja a
terveibe. Valamit tennie kellett Circe-szel.
 Hatodik fejezet

Hádész még mindig a Páratlan Nővérek házában volt, és meglehetősen türelmetlenül várta, hogy ők
és Circe visszatérjenek a Tündérországból.

“Hol vannak azok az ördögi nők?” – kérdezte csak magától, miközben körbe-körbe bóklászott,
nézegette a könyveiket, belekukucskált a szekrényeikbe és turkált a fiókjaikban. Megpillantott egy
érdekes teáscsészegyűjteményt, amelyek mindegyike különbözött egymástól, és ez megnevettette.
Olvasta a Tündérmesék könyvében és a Páratlan nővérek naplóiban, hogy mit lehet csinálni a
teáscsészékkel, és arra gondolt, mennyire tetszik neki, ahogy ezek a fondorlatos boszorkányok elméje
működik. Megpillantott egy válogatott kincset is, csak úgy eldugva a teáskannák és az össze nem illő
csészék mögött, és azon tűnődött, vajon kik lehetnek azok a szerencsétlen lelkek, akik eredetileg
tulajdonosai voltak ezeknek a tárgyaknak, és megint nevetett, mert volt egy olyan érzése, hogy ezeket
a tárgyakat valószínűleg elátkozzák a jövőben – már ha eddig nem átkozták volna el őket. Mentálisan
feljegyezte magának, hogy visszanézi a Tündérmesék könyvét, és szemmel tart mindenkit, aki ezeket a
tárgyakat viseli. Érdekes volt így megismerni a Páratlan Nővéreket, olvasni róluk, és a házuk teljesen a
sajátja volt, így egyedül és zavartalanul szaglászhatott.

Legalábbis azt hitte, hogy egyedül van, amíg a gyönyörű macska, amelyet az ablakban látott, be nem
osont a szobába a hátsó kertből nyíló kis ajtón. A bundájában apró levéldarabkák, virágszirmok és
gallyak voltak, a bajszára pedig pókhálók ragadtak, mintha macskaszerű dolgokat csinált volna, pedig
Hádész számára nem tűnt túlságosan macskaszerűnek. És elgondolkodott azon, vajon nem
olyasvalaki-e, aki megsértette Circe boszorkányistennőt, és macskává változott.

„Szia, Hádész – mondta, pislogott a sárga szemével, és megigazította a két mellső mancsát, rögtön
egymás után, mielőtt az egyik mancsával tisztogatni kezdte az arcát. Pflanze volt az, a páratlan
nővérek macskája. Hádész olvasott róla, és mulatságos és félelmetes figurának találta. Volt egy olyan
érzése, hogy nem mindennapi macska – ha egyáltalán macska volt. Érezte a benne rejlő nagy erőt, de
úgy tűnt, ez a lény megtartja magának a titkait, és a Tündérmesék könyve szerint egyértelmű volt,
hogy hevesen védelmezi a boszorkányait. Egy istennőre emlékeztette, akit már nagyon régen nem
látott, és csendben azon tűnődött, hogy ki is lehet ez a macska valójában.

„Szia, Pflanze. Várom a boszorkányaidat. Circe azt mondta, hogy rendben van.”

„Nem hoztál süteményt” – mondta a macska, és ismét rápislogott a szemével.

A férfi csettintett az ujjaival, és megidézett egy tortát, amitől az megjelent a konyhaasztalon. Kerek
volt, sötét csokoládémázzal bevonva, és málnás töltelékkel. „Remélhetőleg ez megteszi!” – mondta,
és Pflanze-ra vigyorgott.

„Te olyan istennek tűnsz, aki szereti a titkokat. Ha elárulok egyet, megígéred nekem?”

Ez meglepte Hádészt. Szinte biztos volt benne, hogy Pflanze hallotta a gondolatait. Kíváncsivá tette.
Volt egy olyan érzése, hogy a lány el fogja mondani neki, ki is ő valójában. Túl ellenállhatatlan volt
ahhoz, hogy kihagyja.

„Ez az ígérettől és a titoktól függ. Szaftos?” Hádésznak volt egy olyan érzése, hogy igen, különben nem
foglalkozna egy beszélő macskával. Amennyire tudta, ebben a birodalomban minden állat beszél, de
azt tudta, hogy ez a lény valami egészen más volt. Közel hajolt hozzá, amikor Pflanze a fülébe súgta a
titkot.

„Ó, én tudtam! Ez aztán jó!” – mondta. - Tudják a boszorkányaid?

„Ők nem, de Circe igen, és szeretném, ha ez így is maradna a megfelelő pillanatig.”

„Ez így van rendjén. Szóval, mi ez az ígéret? Gondolom, az én fülembe is bele akarod súgni?” –
kérdezte, ismét odahajolva, és abban a pillanatban, ahogy meghallotta, úgy döntött, hogy az alku
megéri, egy apró kiegészítéssel. - Megegyeztünk. De még egy dologra szükségem van tőled, mielőtt
megpecsételnénk. Mondd el, miért vannak a Páratlan Nővérek és Circe ezen a tündérvizsgán, vagy
minek is nevezte. Miért olyan fontos nekik ez a Sötét Tündér?”

„A Páratlan Nővérek összehangolják a kozmoszt, hogy Maleficent sárkánnyá változzon, és elpusztítsa

Tündérországot, ahogy azt a Tündérmesék Könyve megjósolta.”

„Ah. És gondolom, nem árt, ha a nagy boszorkányistennő, Circe is ott van a segítségükre. Látom, nem
volt szükségük a segítségemre, hogy bosszút álljanak a Tündérkeresztanyán! Jó nekik. Szóval, hogyan
találom meg Tündérországot?”

„A Tündérkeresztanya nem fog szívesen látni téged a földjén” – mondta a macska, és a szeme villogott
az ólomüveg ablakokon beeső napfényben.

„Az nem probléma” – mondta, kinyújtotta a karját, és varjúvá változott, hosszú, éles csőrrel és
feltűnő, kékkel színezett fekete tollakkal. - Nem fogja tudni, hogy én vagyok az.”

„Szállj fel az égre, és érezd a boszorkányok rezgéseit. Kövesd őket, amíg meg nem találod a Páratlan
Nővéreket” – mondta Pflanze, megigazítva fehér mancsait. Hádész kövér kis mályvacukorra
emlékeztették.

„Jó cica.” Egy szárnymozdulattal megidézett neki egy csésze tejet, mielőtt a mágiájával kinyitotta volna
a bejárati ajtót.

Átugrott (ahogy a madarak szokták) a küszöbön, kitárta a szárnyait, és felszállt a felhőkbe, hangosan
hálálkodva. Látta, hogy Pflanze odalent egyre kisebb lesz, ahogy emelkedik a felhők fölé, és azon
tűnődött, vajon mennyi időbe telik, amíg be kell váltania Pflanze-nak tett ígéretét. Ha korábban voltak
is kétségei afelől, hogy a Páratlan Nővérek képesek-e szétválasztani a sorsfonalát, azok most teljesen
eloszlottak. Ezeknek a boszorkányoknak hatalmukban állt irányítani a kozmoszt. Őt akarta segítségül
hívni, és együtt elpusztítani a testvérét, Zeuszt.

Hádész egyre magasabbra és magasabbra repült, felhőkbe szállva és felhőkből kiszállva. A sok
királyságra nyíló kilátás megdöbbentő volt. A boszorkányok rezgéseit érezte, de valami megzavarta –
egy másik boszorkány rezgései, egy olyan boszorkányé, akit nem ismert. A bánat, az undor és a
kétségbeesés rezgései olyan erősek voltak, hogy Hádész nem tudott nem feléjük menni, és amikor
végre megtalálta a forrásukat, mély szomorúság érzése kerítette hatalmába. Egy sötét erdőből
megmaradt, most hamutól és koromtól feketére fakult erdőben volt. Az egyetlen élő dolog egyetlen
almafa volt, amelynek zöld levelei és piros almái élénken látszottak a fekete tájban. Az almafa az Odd
Sisters hátsó kertjében lévő almafára emlékeztette, és felismerte a jelentőségét.

Az egyik ágára szállt le, még mindig madárformában, és azon tűnődött, vajon ki okozhatta ezt.
Bizonyára a boszorkány volt az, akit az éteren keresztül érzett, és érezte, hogy már nem e világból
való, de valahogy mégsem lépett túl a fátyolon. És akkor meglátta: a régi király és királynő kastélyát,
elhagyatottan, benőtten, romosra dőlt állapotban. A Fekete-erdő a régi királyság és egy kis falucska
között feküdt, ahol a törpék éltek és dolgoztak, és eszébe jutott, hogy ki volt a felelős az erdőben lévő
pusztulásért. A Tündérmesék könyvében olvasott Grimhilde királynőről. Hádész úgy érezte, minden
egyes alkalommal, amikor elolvasta valamelyik történetet, valami újat tudott meg a Páratlan
Nővérekről. Azon tűnődött, hogy ha egy boszorkány, aki ennek a földnek a királynője volt, képes volt
ilyen pusztításra, akkor vajon mit tennének a Különös Nővérek, ha megtudnák az igazi eredetüket?
Úgy lenne, ahogy a Sorsok leírták? Véreső esne az égből, és sírnának a kőangyalok?

És akkor a Sorsok megjelentek, mintha a gondolataival idézte volna meg őket. Ott álltak a fekete
földön, kísértetiesen és ijesztően. A szájuk mozgott, de szavak nem jöttek ki belőlük, és a képük
villódzott, majd eltűnt a látóterükből, mielőtt megszilárdultak, és ő meghallotta a figyelmeztetéseiket.

„Hádész, hallgass a szavainkra, okkal vonzott téged ez a holt hely. Ez az erdő olyan gyűlölettel van
átitatva, ami annyira emésztő, hogy elpusztította a földet és a gazdáját. Azért érzel kapcsolatot a
Páratlan Nővérekkel, mert nekik is az a sorsuk, hogy a holtakkal lakjanak. Ez az ő sorsuk, akárcsak a
tiéd. Bár a saját utadat választod, mégis a holtak között fogsz járni.”

Hádész varjútollait hideg köd borította, és hideg futott át rajta, ahogy nézte, ahogy a Sorsok eltűnnek.
Felszállt a magányos almafáról, és a sivár erdő fölött körözött, azon tűnődve, vajon valaha is helyreáll-
e, miközben a Páratlan Nővérek rezgései után kutatott. De elterelődött a figyelme – valami más hívta
őt. Nem a Páratlan Nővérek voltak. Ismerősnek és mégis teljesen újnak érezte.

Aztán meglátta, a Tiltott Hegyet, és ugyanolyan figyelemre méltó volt a saját szemével látni, mint
amikor elképzeltette.

Körberepülte új erődjét, nézte a zöld mohával borított köveket, a holló- és varjúszobrokat, és új

palotájának sötét szépsége rabul ejtette. Az egyik magas torony egyik ablakán át egy sötét alagútba
repült. Úgy döntött, hogy könnyebb lenne eligazodni az igazi alakjában, ezért ismét átváltozott
önmagává, és követte a rezgéseket, amelyek hívogatták. Ugyanazt a vonzást érezte, amit akkor,
amikor a Fekete-erdőbe vonzotta, és úgy érezte, követnie kell, még akkor is, ha egyre több időt veszít,
és el kell jutnia a Tündérországba. Az alagút koromfekete volt, ezért lángot teremtett a kezében, és
végigmerészkedett a hosszú folyosón, amely mérföldeken át kanyargott és fordult, amíg rá nem jött,
hogy a barlangnak ezen a részén a kőzet más, mint az általa létrehozott kastélyban; zöld helyett szürke
moha borította, és rájött, hogy a saját kastélya alatti katakombák valahogy kapcsolatban állnak egy
másik kastélyéval. És amikor már kezdte úgy érezni, hogy ez a folyosó nem vezet sehová, egy hatalmas
és Pazar terembe nyílt, magas márványoszlopokkal és szobrokat tartalmazó, díszes boltíves
alkóvokkal. A kőpadlót nehéz, kavargó köd borította, amely a köntösére tapadt, és úgy lehűtötte, mint
a köd az erdőben.

A terem közepén egy halott fa állt, mellette pedig a félelmetes és rettenetesen kegyetlen boszorkány,
Manea hatalmas és méltóságteljes szobra. A szobor lábánál lévő emléktáblán elolvasta a nevét, és
eszébe jutott, amit a Tündérmesék könyvéből megtudott az árulásáról.

És azonnal tudta, hogy hol van. A Holt Erdő alatt volt, a halott királynő halotti kamrájában. Szörnyű
hibát követett el, amikor hagyta, hogy odavonzzák. Az egykori Holtak Királynőinek szobrai üres
szemmel néztek rá, szemrehányást téve neki, amiért belépett a birodalmukba, ezért tiszteletteljesen
meghajolt előttük. Nem volt szokás, hogy a holtak őrzői meghívás nélkül, pompa nélkül lépjenek be
egymás birodalmába, de végül is ő volt az alvilág ura; kik voltak ezek a boszorkányok, hogy
szembeszálljanak vele? Mintha a Holtak Királynői hallották volna a gondolatait, mert a szobrok
mozogni kezdtek, és a középen, a halott fa mellett álló Manea szobor szörnyű sikolyt adott ki, amely
felébresztette a többi szobrot álmából. Manea szobrának szeméből vér szivárgott, miközben sikolya
egyre hangosabbá és harsányabbá vált, a falak pedig remegni kezdtek, barlangszerű repedéseket
okozva, amelyek csontvázak ezreit szülték, amelyek beözönlöttek a terembe, és a lábai előtt
halmozódtak fel.

Lenézett a lábai előtt heverő koponyákra és csontokra, és elvigyorodott.

„Most már látom, honnan van a lányaidnak érzéke a drámaisághoz!” – mondta olyan mosollyal,
amelytől azt remélte, hogy elbűvöli a lidérckirálynőket.

„A halottakat mindig szívesen látjuk itt, az alvilág ura. Jöveteled meg volt jósolva. Válassza meg
gondosan a következő lépését, Láthatatlan; sokunk sorsát tartja a kezében.”

„Ugyanolyan nagyra becsülöm a Holtak korábbi Királynőit, mint a saját Sorsomat, és ők is ugyanazt a
figyelmeztetést mondták ki. A lányaid nem foglalhatják el itt királynőként a helyüket?”

„Minden lányom elárult engem, vagy arra rendeltetett, hogy a jövőben ezt tegye. Nem nyújtom a
kezem, hogy segítsek nekik a trónra lépni, és soha nem fogom őket a fátylon túlra fogadni.”

„Nos, talán ha egyszerűen csak elmondanád nekik, hogy kik ők, és hagynád, hogy elfoglalják az őket
megillető helyet, akkor nem lenne ez az önbeteljesítő jóslat hülyeség a kezedben! Gondoltál már
erre?” Hádész feje vörös lángokba borult. Még őt magát is meglepte a dühe, de a lidérckirálynő
Manea a bátyjára emlékeztette, és a gyűlölet, amit most mindkettőjük iránt érzett, kezdett mindent
felemésztő lenni.

„A lányaim előtt élt királynők csontjain állsz. Anyáim és azok csarnokaiban állsz, akik őket szolgálták. A
lányaim nem tartoznak ide, és te sem. A halál összeköt minket, az alvilág ura, de nem vagyunk
barátok.”

Hádész szomorúságot érzett magában a páratlan nővérek miatt. A családjuk elhagyta őket, ahogy az ő
családja is elhagyta őt. Az anyjuk elűzte őket az őket megillető helyükről, ahogy a bátyja is száműzte
őt az Alvilágba. Egyre mélyebb rokonságot érzett ezekkel a különös nőkkel, és elhatározta, hogy
mindent megtesz, hogy segítsen nekik.

„Akkor búcsúzom tőled, nagy királynő, és hagylak békében nyugodni.” Meghajolt, ahogy azt elvárta
volna tőle, ha az ő birodalmába látogat. - Én pedig megígérem, hogy soha többé nem lépek be
hívatlanul a Holt Erdőbe.”

„Vigyázz, hogy soha ne tedd, Sötétség Ura” – mondta a szerencsétlen királynő, miközben ő és a többi
szobor lassan ismét elfoglalták a pihenőhelyüket. Az egész olyan nyugtalanító volt, tudva, hogy ezek a
Páratlan Nővérek igazi családja, és azon tűnődött, vajon mennyi ezeknek a lidérckirálynőknek a
tulajdonságaiból lakozik Lucindában, Rubyban és Marthában.

Hádész megrázta a fejét, amikor elhagyta a termet, jól tudta, hogy sokkal hatalmasabb, mint a
Lidérckirálynők, de nem akarta az idejét és az energiáját arra pazarolni, hogy háborút kezdjen a Holtak
Királynőivel – ezt Zeusznak kellett tartogatnia.

Miközben visszafelé tartott a katakombákon keresztül, hagyta, hogy gondolatai elkalandozzanak arra,
amikor utoljára látta a bátyját. Herkules születésének ünnepén. Nem akart erre gondolni; folyton
kiszorította a fejéből, pedig éppen ez volt az, ami miatt a Sok Királyságba érkezett, hogy segítséget
kérjen a Páratlan Nővérektől. Most azonban nem tudott nem gondolni rá.

Emlékezett arra, hogy ott állt az Olümposz-hegy kapujában, mielőtt elindult volna a partira.
Megdöbbentette, mennyire másképp érezte magát az Olümposzon. Annyira nyitott volt, annyira tele
volt fénnyel, és lenyűgöző nimbuszfelhők vették körül. Csak állt ott, mélyeket lélegzett, és élvezte a
körülötte lévő teret. Szabadnak érezte magát, amikor az Olümposzon volt. Az Alvilágban bezárva és
szorongva érezte magát. A kénes levegő fojtogatta, és a falak összezárultak körülötte. Szeretett volna
felnézni, és aranyszínű, rózsaszínű felhőket látni, és friss levegőt szívni, és szeretett volna beszélgetni
valakivel, aki nem halott.
Hádész nem sietett aznap az Olümposz legmagasabb pontjára, ahol tudta, hogy ott találja majd a
bátyját és a többi olimpost, akik Herkules születését ünnepelték. Imádott sétálni a kanyargós
ösvényen, amely felfelé és körbe vitte a gyönyörű birodalomban. Amikor felért a csúcsra, besétált a
mulatságba, amely már javában zajlott. Az összes isten és istennő jelen volt. Zeusz üdvözölte őt, a
szemén kívül mindennel vigyorgott. Ő már csak ilyen volt: villantotta azt a mosolyt, miközben
gyanakvó tekintettel pásztázta Hádészt.

És minden úgy történt, ahogy Hádész várta. Zeusz idegesítő volt, Hádész pedig gúnyos. Zeusz
viccelődött Hádész kárára, és mindenki nevetett. Így Hádész újbóli gyűlölettel távozott a testvére
iránt. De mielőtt visszatért volna az Alvilágba, hallotta, hogy Zeusz utána kiált. Követte Hádészt kifelé,
hogy kettesben beszélhessenek.

„Mi ez az egész, Hádész? Meghívsz minket vacsorára?” – kérdezte Zeusz, és már nem volt szüksége
arra, hogy a többi olimposzi előtt színleljen, nem kellett többé jókedvet színlelnie vagy barátságos
testvérpárbajokat folytatnia.

„Nem tudom, Zeusz. Talán olajág volt, vagy talán átmenetileg elvesztettem az eszemet” – mondta
Hádész, és még csak rá sem akart nézni a bátyjára. Neki már vége volt. El akart menni, de Zeusz
tovább beszélt.

„Mindenki tudja, hogy az alvilágban elfogyasztott étel lakótársává teszi a látogatót – mondta Zeusz. -
Ugye nem várod el tőlünk őszintén, hogy elhiggyük, hogy nem akartál becsapni minket, ahogyan
Perszephonéval tetted?”

„Igazad van, Zeusz, megpróbáltalak becsapni titeket!” Hádész szarkasztikus volt.

- Oooo! A mumus Hádész megpróbálta csapdába csalni a nagy és hatalmas Zeuszt az

Alvilágban. Mintha nem te hoznád a törvényeket, vagy nem lenne hatalmad, hogy tetszés
szerint megváltoztasd őket! Mindketten tudjuk, hogy csak nem akartál eljönni.”

„Nem, nem akartam. Nézz magadra! Megváltoztál. Förtelmes vagy. Nem csoda, hogy be kellett
csapnod valakit, hogy a feleséged legyen! Szörnyeteggé váltál, Hádész. Gonosz, keserű és kegyetlen
vagy.”

„És ez a te terved volt! Vigyázz magadra, testvér! Ha legközelebb hallasz felőlem, az nem egy
vacsorameghívás lesz. Hanem hadüzenet lesz!”

Hádész felsóhajtott, és megpróbálta elűzni a beszélgetés emlékét az elméjéből. Próbált

visszagyökerezni a Sok Királyságba. Haragudott magára, amiért olyan ostoba volt, hogy azt hitte, ennyi
idő után meghívhatja a bátyját vacsorára, és majd elbeszélgetnek, és megoldják a dolgokat. Őrültség
volt azt hinni, hogy valaha is újra barátok lesznek. Már ha valaha is azok voltak.

Igazából egyik testvérével sem törődött, de Poszeidón egy másik történet volt, egy olyan, amit Ursula
meséjében talált a Mesék könyvében – bár Poszeidónt ott Tritonnak hívták -, egy olyan történet, ami
egy cseppet sem lepte meg Hádészt. Mindkét testvére a szépséget mindennél többre becsülte.

(Vagyis majdnem minden mást. Mindketten a hatalmat becsülték a legjobban.) Hádész számára
világossá vált, hogy Zeusz nem akarja őt az Olümposzon látni, mert mindenkit megbotránkoztat
förtelmes külsejével. Zeusz inkább száműzte volna a saját testvérét, hogy a holtakkal rohadjon, hogy
rothadjon és bűzlötté váljon. Testvérei már nem szerették és nem becsülték őt; szörnyetegnek látták.
Amikor megengedte magának, hogy ezt beismerje, az mélyen fájt neki. Biztosabbnak érezte magát,
mint valaha, hogy döntése, miszerint átveszi az Olymposz uralmát, és az alvilágba taszítja bátyját,
Zeuszt, a helyes út volt. Most már csak a háború volt az egyetlen út előre – és ő bármit megtett volna,
hogy megnyerje azt.
 Hetedik fejezet

Hádész eredetileg a Tündérországokba akart menni, de világossá vált, hogy az aznapi útja csak a Sok
Királyság halott helyeihez vezet, és neki egyelőre elege volt a halott helyekből.

Ehelyett visszautazott a katakombákon keresztül, amelyek úgy tűnt, hogy összekötik a Holt erdőket és
az alsó várbörtönöket a saját erődjével, és elgondolkodott azon, hogy mi legyen a következő lépés.
Kényelembe helyezte magát a Tiltott Hegy kedvenc szobájában, és elnevette magát, mert bár mindent
megtett azért, hogy ez a szoba különbözzön az alvilági palotájától, most rájött, hogy vannak
hasonlóságok.

Ott ült, szemügyre vette a szobát, és imádta, ahogyan ott érezte magát. Koponyák helyett hollók és
varjak uralták új erődjét. Kedvenc madárlényeinek számos szobrával díszítette fel, és a szemük zöld
tűzben lángolt, hogy illeszkedjen a zöld mohához és indákhoz, amelyek áthatották a kőerődöt. Új
ebédlőjében egy nagy, kerek, fekete márványasztal állt, közepén pedig egy halott fát ábrázoló szobor,
ahol a varjak szellemei pihentek és károgtak egymásnak. Időnként leröppentek, hogy meglátogassák a
többi lidérc varjút, amelyek a székeken ültek, amelyekről most már tudta, hogy pont úgy néznek ki,
mint az alvilági étkezőjében. Az egész erődben zöld lángok lógtak a levegőben, mint a
szentjánosbogarak, és táncoltak a varjúdalokra, amelyek elragadták Hádészt, és apró nyugodt
pillanatokat adtak neki. Elmélázott az eddigi életén, és rájött, hogy nem volt valami jó, de mindig
hálás volt a pislákoló alkalmakért, amelyek békét, sőt boldogságot hoztak neki, még ha csak egy
pillanatra is. Ez volt az egyik ilyen pillanat.

Hádész az ebédlőasztalánál ült, megsimogatta az egyik varjúszellemet, és eldöntötte, hogyan fogja

mozgásba hozni a terveit. Üzenetet fog küldeni a Páratlan Nővéreknek, meghívva őket az új
kastélyába, miután a tündérvizsgák véget értek. Megidézett egy tekercs pergament, egy tollat, egy
edény tintát, egy hosszú pecsétviaszt és a hivatalos pecsétjét, és gyorsan írt egy üzenetet a Páratlan
Nővéreknek, amelyben tudatta velük, hogy ott van, és szeretné, ha minél hamarabb meglátogatnák. A
legkorábbi időpont alatt pedig most értette a mostani időpontot. Összehajtogatta a cetlit, az
összehajtogatott pergamenre ráolvasztott egy viaszdarabot, és elhelyezte rajta a pecsétjét, amelyen
természetesen a profiljának méltóságteljes képe volt látható. Aztán átadta az egyik lidérc hollónak.

„Vidd ezt a Páratlan Nővérekhez. Megtalálod őket a Tündérországban” – mondta, és figyelte, ahogy a
szellem holló kirepül az ablakon. Irigyelte a holló képességét, hogy ilyen szabadon utazhat. Hádész
még madár alakjában sem volt igazán szabad. Talán ha egyszer a Páratlan Nővérek felosztják a
sorsfonalát, és a másik Hádész az Alvilágba költözik, és a Zeusz megdöntésére irányuló tervük a
helyére kerül, akkor majd többet is felfedezhet a Sok Királyságból, és láthatja mindazokat a
varázslatos helyeket, amelyekről a Mesék Könyvét olvasva értesült. De most nem ez volt az az idő. El
kellett indítania a dolgokat. Először Circe-szel kellett foglalkoznia. Világos volt, hogy vadul védelmezte
a Páratlan Nővéreket, és nem engedte volna, hogy ilyen veszélyes varázslatokat végezzenek. Hádész
úgy döntött, az a legjobb, ha Circe-t elküldi egy biztonságos helyre, és megkötözi, hogy soha többé ne
térhessen vissza a Sok Királyságba. De hogyan tegye ezt úgy, hogy a Páratlan Nővérek ne tudjanak
róla? Hogyan tegye úgy, hogy ne utazzanak el érte, hogy megtalálják és hazahozzák?

Miközben ott ült, és a lehetőségeken töprengett, kezdett türelmetlenül várni, hogy hollója
visszatérjen a Nővérek válaszával, ezért megidézett egy kis örvénylő örvényt, amely lehetővé tette
számára, hogy lássa, hol vannak a Páratlan Nővérek. Azon kapta magát, hogy a Tündérországot látja.
Minden káoszban volt.

A tündérek sikoltoztak és futottak minden irányba, miközben tűz zúdult le a magasból. Egy hatalmas
sárkány zöld lángokat vetett rájuk, és elnyelte a földeket. A Páratlan Nővérek összeverődtek, és
megpróbáltak a tűz felé futni. Újra és újra Circe nevét kiáltozták, attól félve, hogy a lángok elkapták.
Hádész tudta, hogy Circe istennő nem engedhet egy ilyen halálnak – túl hatalmas volt -, de emlékezett
rá, hogy Circe elvarázsolta a Páratlan Nővéreket, hogy azt higgyék, ő csak a húguk, és nem egy
istennő, aki meghallgatta az imáikat. Ez volt a tökéletes alkalom, hogy megszabaduljon Circe-től, és a
Páratlan Nővérek azt hihették, hogy meghalt, a sárkány lángjai ölték meg. Ez volt az egyetlen
megoldás. Meg kellett tennie, ha el akarta érni a céljait; különben is, a Sors azt mondta, hogy Circe
volt az, aki a pusztulás útjára küldte őket. Talán mégsem volt olyan önző ez a tett; mindazonáltal
tudta, hogy ha a Páratlan Nővérek az ő helyében lennének, ők is ugyanezt tennék.

Örvénye segítségével megkereste Circe-t, és meg is találta, még mindig kislányos alakban. Éppen
néhány varjút próbált kiszabadítani egy ketrecből, amikor a férfi belenyúlt az örvénybe, és átrántotta
a lányt a portálon, maga mögött hagyva a ketrecet.

„Mi a fenét csinálsz? – kérdezte Circe, aki most visszaváltozott valódi alakjába. - A Sötét Tündér
megtámadta Tündérországot. Szükség van rám ott.” A lány a kezével megpróbált távozni, de
meglepődve látta, hogy a varázsereje már nem működik. - Megkötötted a mágiámat! Bízni akartam
benned, Hádész, tényleg, de semmiképp sem hagyom, hogy belerángasd a nővéreimet ebbe a
háborúba, amit Zeusszal vívsz. Nem hagyom, hogy veszélybe sodord őket vagy bárki mást a Sok
Királyságban.”

„Tudom. Ezért kell elmenned. Viszlát, Circe” – mondta, csettintett az ujjaival, és eltüntette a lányt.

Ezzel az akadállyal az útból egy lépéssel közelebb került Zeusz legyőzéséhez.

 Nyolcadik fejezet

Hetek teltek el azóta, hogy a Páratlan Nővérek elvesztették nővérüket, Circe-t. A tündérek keményen
dolgoztak a Maleficent által elpusztított föld helyreállításán, és senki sem tudta, hová tűnt. A Páratlan
Nővérek zaklatottak voltak, kimerültek a nővérük elvesztése miatti gyászban és a Maleficent miatti
aggodalomban. Hádész nem számított arra, hogy a gyászuk ennyire elhúzódik, és mindent megtett,
hogy segítsen feldobni a lelküket, hogy elég erősek legyenek ahhoz, hogy segítsenek neki. És ha
hagyta magát bevallani, gyűlölte, hogy ilyen szörnyen szenvednek.

Átvette, hogy kopogás nélkül csak úgy beengedte magát a Páratlan Nővérek házába. Ma azt találta,
hogy a konyhaasztal tele van azzal a rengeteg süteménnyel, amit a korábbi látogatásai alkalmával
hozott át. Az új süteményt az asztalra tette, miután helyet csinált a többi között, és körülnézett, hogy
hol lehetnek a Páratlan Nővérek. Nem voltak a nappalijukban, ahol általában megtalálta őket, amint a
naplóikat és varázskönyveiket bújják, vagy Circe-t és Maleficentet hívogatják az egyik varázstükörben,
hiába.

Ehelyett Circe régi hálószobájában voltak, mindannyian egymás mellett feküdtek, összezsúfolódva az
ágyában, és csak bámulták a plafont. A semmibe bámultak.

„Oké, hölgyeim. Ideje felkelni, hoztam nektek süteményt” – mondta Hádész, hangosan tapsolva és
szélesen mosolyogva, ahogy föléjük lebegett. A Páratlan Nővérek katatón állapotban maradtak, a
szemük mozdulatlan. Azon tűnődött, vajon tudták-e egyáltalán, hogy ott van. Egészen addig, amíg
Ruby azt nem mormolta: „Nincs több sütemény”.

„Mi ez? Egy Páratlan Nővér, aki nem kér süteményt? Ez biztos komoly dolog.” Hádész mindent
megtett, hogy vidám legyen. Hogy feldobja a hangulatot. Tudta, hogy a szokásos tüzes taktikája nem
fog működni, ha azt akarja, hogy ezek a boszorkányok visszanyerjék az erejüket, hogy végre tudják
hajtani a varázslatot, amire szüksége van. Különben is, már próbálkozott fenyegetésekkel, és azok nem
váltak be. Emlékeztette őket, hogy az Alvilágban még mindig az ő tisztelt vendégeinek számítanak, és
hogy bármelyik pillanatban bebörtönözheti őket oda. De őket ez nem érdekelte. Azt mondták, inkább
az Alvilágban vannak, minthogy a húguk nélkül éljenek a Sok Királyságban. Így Hádésznak újabb
tervvel kellett előállnia.

„Ez halálosan komoly – mondta Lucinda, aki a testvérei közé szorult, és Hádész szemébe nézett.

„Gyertek már ki az ágyból, mindhárman. Tudom, hogy gyászoltok, de nem szabad hagynunk, hogy
elsorvadjunk. Hoztam nektek egy finom mogyorós süteményt. A kedvencedet!”

„Az nem a kedvencünk! És soha többé nem kelünk ki az ágyból. A húgunk meghalt, és elvesztettük
Maleficentet” – mondta Ruby.

Hádész tudta, hogy a Páratlan Nővérek belefáradtak abba, hogy minden nap átjön, hogy megnézze
őket, és felgyorsítsa a gyógyulásukat, de ő már csak az időt vesztegette. Ha nem tudja rávenni őket,
hogy hamarosan beleegyezzenek a segítségébe, akkor vissza kell mennie a saját birodalmába, és a
segítségük nélkül kell megküzdenie Zeusszal. És bármennyire is nem akarta beismerni, törődött
ezekkel a boszorkányokkal.

„Mi lenne, ha azt mondanám neked, hogy van egy mód arra, hogy új Circe-t hozzunk létre, és én
segíthetek neked?”

A Páratlan Nővérek villámgyorsan felült, mintha játék vámpírok pattantak volna ki a koporsójukból.
Rémesen és alultápláltan néztek ki, és még a szokásosnál is sápadtabbak voltak.
A hajuk kócos volt, a sminkjük elkenődött, és még mindig ugyanazokat a ruhákat viselték, amelyeket
aznap, amikor azt hitték, hogy Circe meghalt.

„Szent Nosferatu!” – mondta, megdöbbenve a megjelenésükön. - Jól van, Miss Havishams, az első
dolog, amit tennünk kell, hogy levesszük rólatok azokat a ruhákat”. Kinyújtotta a kezét, hogy egyesével
kisegítse őket az ágyból. Ránéztek, ahogy gyakran tették, amikor olyasmit mondott, amit nem
értettek. Intett a kezével, és új ruhákba öltöztette őket, fekete bársonyból készült, ezüst
csillaghímzéssel díszített ruhákba, fekete-fehér csíkos harisnyákba és fekete hegyes csizmákba.

- És talán csinálnunk kellene valamit ezekkel a patkányfészkekkel – mondta, miközben a mázzal

összekuszált, kusza gyűrűs fürtjeikre nézett. - Majdnem úgy érzem magam, mint egy
Tündérkeresztapa!” – mondta, miközben a hajukat ismét tökéletes gyűrűkké varázsolta, és
fekete hálóból készült fészkekben ülő varjakkal díszített, pimasz tollas kalapokat öltöztetett
rájuk. A nővérek elképedve néztek rá. - Tudjátok, mert átalakítalak benneteket!” – mondta, és
a karját úgy nyújtotta, mint egy varietéfigura.

„Ne kezdjétek el csinálni a pizzás kezeiteket! Nincs kedvünk hozzá” – mondta Ruby.

„Azt úgy hívják, hogy jazzkezek, és én nem is akartam. Nézd, én itt tényleg próbálkozom. Mindent
kihúzok magamból. Haj, smink, ruhák, cipők, mint a Tündérkeresztanya”. És csak ennyi kellett – a neve
puszta említése is olyan dührohamot váltott ki a Páratlan Nővérekből, hogy olyannyira tele voltak
rosszindulattal, hogy körbeviharzottak a teremben, és bosszút terveztek. Hádész megértette. Amikor
éppen nem a Páratlan Nővérek süteményeit szerezte, nem próbálta feléleszteni a lelküket, vagy nem
ellenőrizte Fájdalmat és Pánikot, hogy nem sikerült-e elpusztítaniuk az Alvilágot, akkor olvasott
azokról az eseményekről, amelyek oda vezettek, hogy Maleficent elpusztította Tündérországot. És
igazuk volt. Ez nagyjából a Tündérkeresztanya hibája volt.

Ha nem lett volna olyan kegyetlen Maleficenttel, nem kezelte volna kitaszítottként, nem döntött volna
úgy, hogy a bőrszíne miatt gonosz, és hogy... istenek ments... szarvai vannak, Maleficent valószínűleg
soha nem lett volna olyan dühös, ami kiváltotta volna az átváltozását, még a kozmoszt összehangoló
Páratlan Nővérek segítségével sem. A Páratlan Nővérek teremtették meg a helyszínt, ők tették
lehetővé, de Maleficent szívfájdalma és dühe volt az, ami az átalakulást okozta. És a
Tündérkeresztanya volt az, aki ezt a szívfájdalmat okozta.

„Élve megnyúzom!”

„Aztán olajban fogom megfőzni!”

„Nem, mielőtt letépem a szárnyait a hátáról!”

„Mit tettél?” Pflanze a páratlan nővérek hiúságából bámult rá. Bosszús volt. - Hádész, végül is pont
mielőtt megérkeztél, sikerült őket megnyugtatnom.” A farka hevesen suhogott, a szemei pedig
összeszűkültek és dühösek voltak.

„Valamit tennem kellett! Jobb, mint az alternatíva. Katatón állapotban voltak!” Mondta Hádész, és
megvakarta a füle mögött.

„Tényleg?” – mondta, leugrott a hiúságról, és az ajtó felé osont.

„Hát, most már neked kell foglalkoznod velük. Szükségem van egy kis szünetre.” Farkcsóválva lépett ki
a szobából. Hádész úgy döntött, jobb, hogy most már csak négyen vannak. Nem volt biztos benne,
hogy Pflanze mit szólna a tervéhez.

„Hölgyeim, most nézzétek, mit tettetek – elküldtétek Pflanze-t.

Nem akarjátok meghallgatni a tervemet? Lesz elég időtök a bosszúra, miután megalkottátok az új
Circe-t.” – mondta, remélve, hogy így sikerül majd inspirálnia őket. A Mesék Könyvében olvasta, hogy
a Holt Erdő boszorkányainak nagy erejük van, nekromantikus és egyéb, és számos varázskönyv őrzi a
titkaikat. És azt is megtudta a varjúitól, hogy most is vannak fiatal, tapasztalatlan boszorkányok, akik
megpróbálják elfoglalni a helyüket, mint annak a földnek a királynői, de küszködnek, és hálásak
lennének, ha találkoznának más boszorkányokkal, akik segíthetnek nekik. Ezért úgy döntött, hogy a
legjobb lenne, ha a Páratlan Nővéreket küldené oda a segítségük felajánlásának ürügyén, hogy
átnézhessék azokat a könyveket, hogy megtalálják a varázsigét, amire szükségük lenne egy másik Circe
megteremtéséhez, és a sorsfonalának felosztásához. Persze egyszerűbb lett volna, ha maga megy oda
és szerzi meg a varázskönyveket, de megígérte a Lidérckirálynőknek, hogy nem megy be többé a Holt
Erdőbe, és ha a hatalmában állt, mindig igyekezett a szavát tartó démon lenni.

„Egy új Circe?”

„Igen, egy új Circe, hát nem lenne nagyszerű? Pont olyan, mint a másik. Cserébe csak annyit kérek,
hogy varázsolj nekem egy varázslatot.”

„Miféle varázslatot?”

„Nem nagy ügy, tényleg. Csak azt szeretném, ha kettéosztanád a sorsfonalamat, hogy kettő legyek
belőlem.”

Bámultak rá. „És azt hogyan csináljuk? Nem rendelkezünk ilyen varázslatokkal. Még a varázsigét sem
ismerjük.”

„De nektek megvan a hatalmatok! A Sorsok megmondták nekem. Már csak a varázslatra van
szükségetek. Kötődésetek van a Holt Erdő boszorkányaihoz, így nem lesz gondotok belépni az erdőbe,
és ugyanúgy jogosultak vagytok azoknak a földeknek a mágiájára, mint a most ott élő fiatal
boszorkányok. Látogasd meg Gothelt és nővéreit a Holt erdőben, ne mondd el nekik, hogy ki vagy, és
ha már ott vagy, nézz bele anyjuk varázskönyveibe. Biztos van ott valami, ami megmutatja, hogyan kell
szétválasztani a sors szálait, és hogyan lehet egy új Circe-t létrehozni.”

„És nekünk csak úgy be kellene sétálnunk a Holt erdőbe, és azt mondani, hogy ’Helló, hadd nézzem
meg az anyád varázskönyveit’? Gothel nem fogja ezt furcsának találni?”

„Szerintem ő és a testvérei örülnének, ha találkoznának más boszorkányokkal. Örülnének egy kis

segítségnek. Amennyire én tudom, jól jönne nekik. Hallottam, hogy Primrose és Hazel rosszul vannak.
Felajánlhatod, hogy segítesz nekik gyógymódot keresni a hatalmas könyvtárukban. Ez ürügyet adna
arra, hogy bóklássz, és megtaláld a szükséges varázsigéket.”

A Páratlan Nővérek kíváncsiaknak tűntek, és Hádész látta, ahogy a gondolataik száguldoznak.

„És ha megtesszük ezt értetek, megosztjuk a zsinórját, akkor kvittek leszünk?”

„Majd meglátjuk” – mondta, látva, hogy a terve végre összeállt.

„De nem mehetünk el a Holt Erdőbe, hogy segítsünk más boszorkányoknak, amíg Maleficent még
mindig elveszett. Mi van, ha megtámad egy másik királyságot, és valaki megpróbálja megölni?” –
mondta Ruby.

„Hagyd rám Maleficentet. A varjak vigyáznak rá helyettem. Megtalálom őt, és gondoskodom róla,
hogy biztonságban legyen. Te menj a Holt Erdőbe, és keresd meg a varázslatokat, amikre szükségünk
van, én pedig kölcsönadom az erőmet, hogy segítsek neked, amiben csak tudok. És figyelj, ez fontos:
amikor a Holt Erdőbe érsz, próbálj meg nem úgy viselkedni, mint a Páratlan Nővér.”
„Ezt hogy érted?”

„Pontosan tudod, hogy mire gondolok. Ezek a fiatal boszorkányok már így is elég sok mindenen
mentek keresztül anélkül, hogy őrültségeket beszélnél, és a furcsa Odd Sisters dolgaidat csinálnád.
Csak legyetek a barátaik. Nem lenne jó, ha lennének barátaid?”
 Kilencedik fejezet

Hádésznak sok dolga volt Maleficent gondozásával, amíg a Páratlan Nővérek távol voltak, ezért örült,
amikor végre visszatértek hozzá a Holt Erdőből. Több időt töltött a Tiltott Hegyben, és úgy döntött,
hogy dekorál, hogy elüsse az időt, amíg a visszatérésükre vár. A trónterem alatt egy alsó börtönt
alakított ki egy keskeny lépcsősoron keresztül, amely egy barlangszerű helyiségbe vezetett, ahol egy
szörnyen nagy kandalló lángolt, lángoló tűzzel. A kandallót két hatalmas sárkányszobor szegélyezte,
előtte pedig az alvó Maleficent állt sárkányalakban. Hádész alvó bűbájjal bűvölte el, hogy
kipihenhesse és felépülhessen a megpróbáltatásai után. Mióta Maleficent megérkezett, Hádész varjú-
és hollószellemei gyakran repültek le a várbörtönbe, hogy megnézzék őt.

Most már úgy érezték, hogy védelmezik őt, hiszen Hádész őket küldte ki, hogy megkeressék. Egyik
keresésük során megtalálták Opált, Maleficent varjúját, és visszahozták a Tiltott Hegyre, hogy
elmondhassa Hádész történetét. Abban a pillanatban, hogy elmondta neki, hol találja Maleficentet, a
sárkányt varázslattal a börtönébe szállította, és ott is maradt, amíg nem volt ideje újra önmagává
válni. Ideje, hogy elengedje eléggé a szívfájdalmát, a rémületét és a dühét.

Amikor a páratlan nővérek végre megérkeztek, Hádész a tróntermében ült, és Opált simogatta, aki a
karfán ült. Ez volt az Odd Sisters első látogatása a kastélyában, és örült, hogy ismét a boszorkányai
társaságában lehet.

„Üdvözöllek benneteket a Tiltott Hegyben, boszorkányok! Már azt hittem, hogy soha többé nem térsz
vissza! Hogy tetszik az új lakásom?” – kérdezte Hádész, és mosolygott az Odd Sistersre.

„Ásások, ti már ástatok? Miért nem használjátok csak a mágiátokat?” – kérdezte Lucinda, amivel
megnevettette Hádészt.

„Annyira örülök, hogy visszatértetek, dingbatek! Szóval, megtaláltátok a varázsigéket, amikre

szükségünk van?” – kérdezte, és hagyta, hogy Opal felugorjon a vállára.

„Mi is örülünk, hogy látunk titeket, de megígértük Gothelnek, hogy hamarosan visszatérünk a Holt
Erdőbe, és megpróbálunk segíteni neki a húgaival, Primrose-szal és Hazellel. Veszélyesen betegek és
gyorsan halványulnak” – mondta Lucinda. A Páratlan Nővérek sokkal összeszedettebbnek tűntek
Hádész számára, sokkal összeszedettebbnek, mint azelőtt, hogy elmentek a Holt Erdőbe. Azt remélte,
hogy ha célt ad nekik, az segíteni fog, és úgy tűnt, ez így is lett.

„Annyira csalódottak vagyunk, hogy nem találtunk semmit a varázskönyveikben, amivel segíthetnénk
szegény Primrose-on és Hazelen, vagy visszahozhatnánk Circe-t – mondta Martha.

„Ha nem ismernélek jobban, azt mondanám, hogy kedveled ezeket a boszorkányokat. Vissza kellene
menned, amilyen hamar csak lehet. Biztos vagyok benne, hogy ott vannak a válaszok, mind erre, mind
arra, hogyan kell szétválasztani a madzagomat” – mondta Hádész.

„Ó, megtaláltuk a zsinórra vonatkozó varázsigét – mondta Lucinda, és ördögi vigyort vágott Hádészra.

„Így kell eltemetni a vezérfonalat!” – mondta, megdöbbentve Opalt a bombasztikus hangjával.

„Szóval mondd csak, mit tudtál meg?”

„Találtunk egy érdekes varázslatot, egy olyat, ami képes három részre osztani egy boszorkányt, és úgy
gondoljuk, hogy némi módosítással felhasználhatjuk arra, hogy kettőt hozzunk létre belőlled.”

Hádész azon tűnődött, vajon a Páratlan Nővérek megértették-e az imént leírt varázslat
következményeit, de ők csak csevegtek tovább, és úgy döntött, hogy nem értették meg a kapcsolatot.
A boszorkányai okosak voltak – hajlamosak voltak egyedien összpontosítani, ha valamire szánták a
fejüket -, és mégis gyakran teljesen alávetették magukat annak, hogy eltereljék a figyelmüket a
céljukról.

„Mondd csak, megtaláltad Maleficentet? Biztonságban van?” – kérdezte Martha.

„Ó, megtaláltam” – mondta.

„És jól van? Hol volt?” – kérdezte Ruby.

„Éppen a Morningstar Királyság megtámadásának küszöbén állt. Opal itt talált meg időben, hogy
megmentse, de Maleficentet altatóbűbáj alá helyeztem, mielőtt még nagyobb kárt tudott volna tenni.
Most biztonságban pihen.”

„Meg kellene látogatnunk őt!”

„Ne térjetek el a célotoktól, boszorkányaim. Hagyjátok a Sötét Tündért egyelőre pihenni és gyógyulni.
Tele van gyásszal amiatt, amit Tündérországban tett” – mondta.

„A tündérkeresztanya megérdemelte, amit kapott!”

„Egyetértek. De térjünk vissza ehhez a varázslathoz, hogy szétválasszam a sorsfonalamat. Mit

gondolsz, mennyi időbe telik, mire tökéletes lesz?”

„Nem sokáig. A következő teliholdig. Akkor eljön az ideje” – mondta Lucinda, akinek mintha csillogott
volna a szeme.

„Tehát csak néhány nap múlva? És addigra készen lesz?

Igen. Nekem is vannak terveim, és kettőre van szükségem, hogy megvalósítsam őket” – mondta.
Éppen ekkor lépett be Pflanze a terembe. Azóta járt be, hogy megnézze, mi van a Sötét Tündérrel,
mióta megtudta, hogy az alsó kamrában alszik.

„Pflanze! Üdvözöllek itthon! Remélem, jól vagy.”

A teknőspáncélos macska úgy lépett be a trónterembe, mintha ő lenne a hely királynője, amitől
Hádész felkacagott, ha belegondolt, ki is ő valójában.

„Elég jól vagyok, Hádész. És úgy látom, a boszorkányaim is jobb hangulatban vannak. Azért jöttem,
hogy megnézzem, minden rendben van-e velük, és hogy megnézzem, mi van a Sötét Tündérrel. Hol
van ő?”

„Ahol mindig is volt, amikor meglátogattad – az alsó várbörtönben, a tűz mellett melegszik. Még
mindig alszik” – mondta Hádész, és szerette, hogy tud egy olyan titkot Pflanze-ről, amit a Páratlan
Nővérek nem tudtak.

„Lemehetek és megnézhetem? Nem fogom zavarni” – mondta a lány, összehúzta a szemét,

kétségtelenül hallotta a gondolatait, és szemrehányó pillantásával emlékeztette, hogy tartsa a száját.

„Természetesen. Ön, mint mindig, a legmegtiszteltebb vendégem, akár itt, akár bárhol tartózkodom” –
mondta egy ravasz kacsintással. - Ne feledje, az a keskeny lépcső balra van. Kérem, ne osonjon le a
rossz folyosókon; még a holtak között találhatja magát.”

„Köszönöm a figyelmeztetést.” Pflanze nyújtózkodott, mielőtt búcsút vett volna, és lement az alsó
börtönbe, hogy megnézze az alvó sárkányt.
Hádész látta a páratlan nővérek arcán az értetlenséget. De tudta, hogy ez nem Pflanze miatt van.

„Két portál van odalent, az egyik az én birodalmamba, a másik pedig egy kamrába a Holtak Erdeje
alatt. Tudom, tudom, a Holt Erdőbe vezetőről kellett volna beszélnem nektek, de azt akartam, hogy
összebarátkozzatok az ottani boszorkányokkal. Nem akartam, hogy csak úgy ki-be osonjatok, mint a
sunyi kis boszorkányok, akik vagytok, megtaláljátok, amiért jöttetek, és hazarohanjatok. Barátokra van
szükségetek, boszorkány barátokra, és ki lenne jobb, mint a Holt Erdő boszorkányai? Valaki, akire
családtagként gondolhattok.” Valami olyasmi történt, amire nem számított: megengedte magának,
hogy bevallja, törődik ezekkel a boszorkányokkal. Azt mondta magának, hogy csak azért küldi a
Páratlan Nővéreket a Holt Erdőbe, hogy megszerezze a varázsigét, amire szüksége van, és bár ez igaz
volt, azt is akarta, hogy felfedezzék, kik is ők valójában, a sors által megjósolt káosz, vér és pusztítás
nélkül. És mielőtt igazán felfoghatta volna, hogy valójában kedveli ezeket a bolondos boszorkányokat,
a Páratlan Nővérek körülvették, megölelték, és könnyes szemmel csókot nyomtak az arcára.

„Mi az? Mit mondtam én? Szálljatok le rólam!” Az arcát most már vörös ajknyomok borították.

„Kedvelsz minket!” – mondták, és vadul vigyorogtak rá.

„Jaj, hagyjátok abba!” – mondta, miközben megpróbálta letörölni az arcáról az ajakfestéknyomokat.

„Lehet, hogy nem akarod beismerni, de tetszünk neked!” – mondták mindannyian nevetve, és fel-alá
ugráltak, mint a szédült iskoláslányok.

„Ó, el veletek! Sok dolgotok van még! Varázslatokat kell tökéletesíteni. Most pedig takarodjatok
innen, ti dingbatchek!” – mondta, és igyekezett nem észrevenni, hogy a gesztusuk megérintette, vagy
hogy talán igazuk volt, miközben Hádész nézte, ahogy a Páratlan Nővérek kisiklanak a kamrából, és
azon tűnődött, mibe keveredett. Vajon tényleg törődött ezekkel a boszorkányokkal? És vajon hibának
bizonyul-e, hogy beengedte őket a hideg, fekete szívébe? Ezt csak az idő fogja megmondani.
 Tizedik fejezet

A telihold éjszakáján Hádész találkozott a páratlan nővérekkel a házukban.

Ahogy a szürkületben a bejárati ajtajuk előtt állt, nézte furcsa kis otthonukat, és azon tűnődött, vajon
ez volt-e az utolsó alkalom, hogy meglátogatta őket.

Bár bízott a boszorkányai képességeiben, ez nagyon fejlett mágia volt, és fel akart készülni arra az
esetre, ha nem működne, és kénytelen lenne visszatérni az Alvilágba. Vett egy mély lélegzetet, és
amikor éppen csettintett volna az ujjaival, hogy megjelenjen a kezében a torta, Martha az egyik
ablakon keresztül kiáltott be.

„Nem kell tortát varázsolni! Csináltunk neked egyet!” – mondta, és ugyanolyan gyorsan pattintotta
vissza a fejét, mint ahogy előbukkant.

„Igen, Hádész, gyere be!” – mondta Ruby a nyitott ajtóban állva.

A Páratlan Nővérek pompás ünneplésre díszítették fel magukat és a házat. Lucinda, Ruby és Martha
kék ruhákat viseltek, amelyekben finom gyöngyfűzésű lángok látszottak táncolni a fényben. A hajukat
bonyolult feltűzött, hosszú, lágy fürtökkel és kék szalagokkal díszített, a bal válluk fölé omló
hajfürtökkel tűzték fel. A hajukba világító kék drágaköveket szőttek, a fejük tetején pedig pimasz kék
tollakat. Hádész nem látott ilyen pompát, mióta a tizennyolcadik századi Franciaországban járt.

„Szent Marie Antoinette, mesésen nézel ki!” – mondta. - Hirtelen alulöltözöttnek érzem magam.” Úgy
varázsolta a köntösét, hogy illeszkedjen a ruhájukhoz. - Tessék! Most már mindannyian mesésen
nézünk ki! Úgy értem, nagyjából mindig mesésen nézünk ki, kivéve azt az egyet, amikor torta volt a
hajadban, de... ó, mindegy.” Hádész most először alig tudta, mit mondjon. A házat kék papírláncok és
minden elképzelhető kék virágból készült füzérek díszítették, a konyha pedig tele volt finomnak tűnő
süteményekkel, a kedvenc süteményeivel, fagylaltokkal, cukorkákkal, cserepes teákkal és minden
mással, amiről panaszkodott, hogy nincs az Alvilágban. Egy istenhez méltó lakomát készítettek.

„Miért érzem úgy, hogy ez az utolsó vacsorám?” – kérdezte.

„Nos, lehet, hogy ez lesz az utolsó étkezésed velünk. Egy istent szinte lehetetlen megölni, de mi
beleavatkozunk a sorsod húrjába, és ez veszélyes varázslat. Reméljük, hogy a legrosszabb, ami
történhet, hogy nem járunk sikerrel, és vissza kell menned az Alvilágba” – mondta Lucinda, és Hádész
örült, hogy gondolt arra, hogy a Páratlan Nővérekkel elvarázsolja őket, hogy hosszabb mondatokban
beszéljenek, amikor először találkozott velük. Amikor ez a varázslat elmúlt, csak csettintett az ujjaival,
és újra elragadó társalgók lettek.

„És ha kiderül, hogy ez lesz az utolsó közös éjszakánk, szeretnénk, ha mindig emlékezetes maradna –
mondta Martha.

Hádész csak állt ott, döbbenten és szótlanul, aminek a gondolatától nevetésben tört ki. A Páratlan
Nővérek nem tudták, miért nevet, de azért csatlakoztak hozzá, és mindannyian nevettek, énekeltek és
süteményt ettek, egészen nem sokkal éjfél előttig.

A fából faragott holló kidugta a fejét a kandallópárkányon lévő hollóóra ajtajából, és így károgott: -
Mindjárt itt a boszorkányos óra! Ká, ká, ká!”

Aztán visszament a házba.

„Hagyd meg neked, hogy pont a boszorkányos óra előttre állítsd az órádat!” - mondta Hádész.
„Így soha nem fogjuk elszalasztani! Mi értelme van annak, hogy az óra éjfélkor kukorékoljon, amikor
még a boszorkányos óra előtt kell készülődnünk?” – mondta Ruby.

Hádész nem válaszolt; szórakozottan nézte a kandallópárkányon lévő csecsebecséket és bekeretezett

portrékat. Volt ott egy Circe-ről. Meglepetten érezte, hogy bűntudat gyötri, amiért elhitette a Páratlan
Nővérekkel, hogy meghalt. Nos, remélhetőleg hamarosan lesz egy új Circe. És elhatározta, hogy
mindent megtesz, amit csak tud, hogy segítsen nekik. Ez volt a legkevesebb, amit tehetett.

„Mielőtt elkezdenénk, valamit el kell mondanom nektek. Még ha a varázslat működik is, akkor is vissza
kell majd mennem a saját birodalmamba, csak rövid látogatásokra. Nem leszek sokáig távol” –
mondta, és összerezzent, remélve, hogy a Páratlan Nővérek nem reagálják túl.

„Azt hittük, hogy azért leszel itt, hogy segíts nekünk a varázslattal, hogy létrehozzunk egy másik Circe-
t, ha a mi mágiánk nem elég erős. Különben is, hiányozni fogsz nekünk.”- mondta Lucinda. Hádész az
összes Páratlan Nővért kedvelte, de Lucindában volt valami más. A benne lévő szikra ragyogóbb volt,
mint Rubyé vagy Martháé. Mindannyian kivételes boszorkányok voltak, de Lucindában valami
fényesebben égett. És tudta, miért. Csak azon tűnődött, vajon mennyi időbe telik, amíg megtudják, és
ő ott akart lenni a Sok Királyságban, amikor megtudják. Mindent meg akart tenni, hogy segítsen nekik
elkerülni a lidérckirálynők és a rettegett Sorsok által hangoztatott végítéletet. Most két célja volt:
legyőzni a bátyját, és biztosítani a Páratlan Nővérek boldogságát.

„Ha képesek vagyunk létrehozni egy másik énemet, akkor az ő oldalán kell harcolnom. Azt akarom,
hogy együtt szabadítsuk ki a Titánokat, és győzzük le a testvérünket. Akkor ő átveheti Zeusz helyét az
Olümposzon, én pedig szabadon maradhatok itt, és segíthetek nektek. Van elég időm eldönteni, hogy
mit akarok ezután csinálni.

Már készült a színjátékukra, de mindannyiukat megzavarta a kopogás az ajtón. És Hádész rögtön

tudta, hogy ki lehet az. A feje tűzvörösen égett. „MEGHÍVTAD A MINDENTUDÓKAT?”

„Ne haragudj! Szükségünk van rájuk itt!” – mondta Lucinda.

De nem törődött vele, és felkapott egy nagy tál cukorkát az asztalról, majd nagy lendülettel kinyitotta
az ajtót.

„Á, nézzétek, itt vannak a csokit vagy csalók, akik hahotázó boszorkányoknak öltöztek” – mondta
fanyar mosollyal.

A Sorsok komikusnak tűntek neki, az óriási szemeikkel és eltúlzott vonásaikkal. Teljesen oda nem
illettek a Sok Királyságba, és még inkább oda nem illettek a Páratlan Nővérek bejárati ajtaja előtt állva.
Nem így akarta, hogy így teljen az este, de a legjobbat akarta kihozni belőle. Csettintett az ujjaival, és
a Sorsok kezében megjelentek a műanyag lámpásvödrök. Nevetésre késztette, ahogy ott álltak, mint a
gyerekek groteszk halloweeni jelmezekben.

„Boldog halloweent! Most pedig gyorsan befelé, mielőtt megijesztitek a helyieket!!!” – mondta, és
cukorkát tett a vödreikbe. A Sorsok mintha meglepődtek volna, de a Páratlan Nővérek csak nevettek
és nevettek, bár biztos volt benne, hogy fogalmuk sincs, miről beszél.

„Ez nem Samhain” – mondta a Sors az egyetlen nagy szemükkel, kivette a cukorkát a vödörből, és
beleszagolt.

„Igen, tudom. Ez a lényeg!” Mondta Hádész. - Nincs humorérzékük ennek a háromnak.” Aztán a
Páratlan Nővérekhez fordulva megkérdezte: - Mit keresnek itt? Miért nem hívjuk meg az összes
boszorkánybarátotokat, és tartunk egy nagy boszorkányos bulit? Akarjátok, hogy feltámasszam
Grimhilde barátotokat? Mit szóltok Ursulához?

Ha már itt tartunk, miért ne hívhatnánk meg Baba Yagát is! Meg kell majd változtatnunk a lakomát,
hogy alkalmazkodjunk az ő egyedi ízléséhez, de ez nem jelenthet gondot.” Hádész tűzpirosan égett, a
szemei kidülledtek, és ökölbe szorultak az öklei.

„Nyugodj meg, Hádész!” Lucinda karon ragadta Hádészt, és a konyhába vezette, ahol négyszemközt
beszélhettek.

- Miért vagy ennyire feldúlt, hogy itt vannak?” – kérdezte tőle.

„Mindent tönkretesznek, mindent! Folyton arról beszélnek, hogy a terveim kudarcba fulladnak” –
mondta, és mágikusan a Sorsszeművé morfondírozta az arcát.

- Ooooooo! Kísérteties vagyok, egy mindentudó Sors vagyok, bla-bla-bla-bla. Katasztrófa lesz
belőle, minden porrá válik. Ja, és mellesleg én mindent tudok!”

Visszaváltozott a saját arcára.

- Ez unalmas. Csak egyszer szeretnék tervet készíteni, és nem azok a banyák mondják meg,
hogy rosszul fog elsülni! Nem bízom bennük.”

„De hát nem ők azok a boszorkányok, akiknek hatalmukban áll elvágni a Sors szálait? És a Sors
húrjának elvágása nem a halált jelenti?” Lucinda megkérdezte, a karjára téve a kezét.

„De igen” – mondta, miközben a haja most vörösből kékre váltott.

„Pontosan ezért akartam, hogy itt legyenek. Azt akarom, hogy élve maradj. Így szemmel tarthatom
őket, és meggyőződhetek róla, hogy nem rángatják meg túlságosan azokat az ollókat.

„Á, te egy trükkös kis boszorkány vagy, és ezért szeretlek!” – mondta, meglepve Lucindát és saját
magát is, de igaz volt.

- Igen, azt mondtam, hogy szeretlek, és akkor mi van? Ne csináljunk belőle nagy ügyet, és ne sírjunk,
vagy ilyesmi” – mondta, és újult lelkesedéssel vonszolta vissza a nappaliba.

- Jól van, boszorkányok, készen állok! De a kérdés az, hogy készen álltok-e egy újabb jóképű ördögöt
teremteni? Értitek? Jóképű ördögöt? Nem? Oké, mindegy. Azt hiszem, az igazi kérdés az, hogy
szerinted a világ készen áll-e arra, hogy kettőt kapjon belőlem?” – kérdezte, felemelte a kezét, és
ördögi vigyorral csóválta az ujjait. A Sorsok csak álltak tökéletesen mozdulatlanul, kezükben a csokis
vödrökkel, és elképedve nézték Hádészt.

„Ő csak káprázik. Ez egy olyan dolog, amit csinál” – mondta Ruby a Sorsokra nézve.

„Szerintem úgy érted, hogy pizzázik! Amikor először csinálta, azt hittük, hogy el akar varázsolni
minket!” – mondta Martha, és úgy felnevetett, hogy a földre esett.

„Nem, mondtam már, ezt úgy hívják, hogy jazzkezek! Ez, boszorkányaim, káprázatos!” – mondta
Hádész, körbe-körbe pördült, majd megállt, hogy felfedje, hogy a köntösét most már teljesen
beborítják a csillogó kék drágakövek. - Ezek pedig jazzkezek! De azt hiszem, igazatok van, a pizzakezek
sokkal viccesebben hangzanak!” – mondta, és ismét az ujjait mozgatta, amitől a Páratlan Nővérek
most olyan nagyot nevettek, hogy Ruby a földön feküdt Marthával. A Sorsok csak álltak ott a hülye
halloweeni vödrökkel, és bámultak rájuk.
„Ó, mindegy, ti banyák nem vagytok viccesek!” – mondta. - Csak folytassuk a varázslatot.”

Hirtelen nagy csend lett. Hűvös köd borította be a szobát, eltakarva minden fényt, kivéve egy lágy
ragyogást, amely megvilágította a Sorsokat, miközben beszéltek.

„A Boszorkányok órája már majdnem elérkezett. Itt az ideje a hasadási szertartásnak” – mondta a
hosszú, hegyes orrú Sors olyan hangon, ami Hádész utolsó idegeit is felhorzsolta.

„Igen, igen – mondta a hosszú arcú, fogatlanul vigyorgó Sors. „Közeleg az idő.”

A félszemű és éles fogú Sors csak állt ott a rettegett, rozsdás ollójával, és újra és újra vágta őket,
mintha alig várta volna, hogy minden rosszul menjen, és legyen ürügye arra, hogy végleg elvágja
Hádész zsinórját.

„Látod, erről beszélek! Mindennek olyan drámainak kell lennie velük!

Hádész a szemét forgatva mondta.

„Ködök? Tényleg? És hagyd abba az ollóvágást! Édes istenek, essünk túl ezen, hogy ezek a banyák
visszatérhessenek a kisgyerekek csontjainak főzéséhez, vagy bármi máshoz, amit a kínzásomon kívül
csinálnak!” Csettintett az ujjaival, és eltüntette a csokis vödröket.

„Hé, nekünk tetszett – szólaltak meg a Sorsok, egy emberként beszélve.

„Nos, ha jó kis boszorkányok vagytok, és nem halok meg ebben a szertartásban, akkor talán
visszakapjátok őket!”

Hádész és a hat boszorkány burjánzó tölgyfák alatt álltak, ágaik tele voltak apró, táncoló kék
lángokkal, amelyek pislákoltak és egyre fényesebbek lettek, ahogy a boszorkányok az árnyékból
mondták a varázsigéket. Hádészt egyetlen, az ágakon átáramló holdfényszilánk világította meg,
miközben a boszorkányok körbevették, mindannyian fekete csuklyás köpenyt viseltek. A hangjuk
először csak mormogás volt, aztán egyre hangosabbá vált, míg végül őrjítő kakofóniává állt össze.

„Miért érzem úgy, mintha a történelem legborzalmasabb Macbeth-előadásában lennék?” – kérdezte.

A boszorkányok egy emberként csitították le.

Ahogy a hangjuk a sötétségbe énekelt, összekeveredett a szellővel, amitől a fák lángjai, a hold és a
csillagok fényesebben ragyogtak.

Bár éjfél volt, a fény olyan ragyogóvá vált, hogy az ég az alkonyat színét öltötte. Hádész érezte, hogy a
kozmosz elmozdul, és hirtelen az ég elsötétült, helyette a fény töltötte be Hádészt.

A Hold fénye, a csillagoké és a lángoké az egész Sok Királyságban most mind benne volt. Érezte, hogy
a csillagok mozognak, hatalmi pozícióba igazodnak; érezte, hogy fényük felkavarodik a testében, és
kitolja a mellkasából a sorszsinórt. Lucinda figyelmeztette, hogy ez a rész kellemetlen lesz,
figyelmeztette, hogy ösztönösen menekülni fog, de ő teljesen mozdulatlanul állt, ellenállt a
késztetésnek, hogy elfusson vagy véget vessen az egésznek.

Újra és újra lejátszotta a figyelmeztetéseit a fejében: Minden, ami benned van, harcolni akar majd
ellene. A lelked úgy fogja érezni, mintha kitépnék a mellkasodból, ellenállni akarsz majd. Csak maradj
nyugton, és bízz bennünk. Bízol bennem, Hádész? Bízol bennünk? Bízott a Páratlan Nővérekben.
Őszintén szólva nem tudta, miért, semmi sem utalt a történelmükben arra, hogy bíznia kellene, de
bízott. Megmagyarázhatatlan volt ez a bizalom, és ez a kapcsolat, amit velük ápolt. Így hát teljesen
mozdulatlanul állt, ellenállt a menekülés késztetésének, és legnagyobb megdöbbenésére meglátta: a
mellkasából előbukkanó, a sötétségben izzó sorszsinór, amely egyre hosszabb és hosszabb lett, míg
végül úgy érezte, hogy kitépi vele együtt a szívét is. A másik végén, a madzagot húzva, Lucinda állt.

Meghúzta az ujját, hogy a Sorsjövő csatlakozzon hozzá, és elővett egy kést a köpenye zsebéből. Future
az ujjai közé szorította a zsinór végét, és feszesen tartotta, miközben Lucinda óvatosan hosszában
elvágta, amíg Hádészhoz nem ért. A többi boszorkány hangja egyre hangosabban zengett a
sötétségbe, míg csak ez és a fájdalom Hádész mellkasában nem maradt. Elájultnak és a halálhoz
vészesen közelinek érezte magát, de kitartott a szavak mellett, amelyeket a boszorkányok újra és újra
kántáltak.

Ami egy volt, legyen kettő, hozza a hasonmását a látóterébe. Kegyelmezzétek meg birodalmunkat
egynél többel, Oldjátok fel ezt a hálót, amit ő szőtt. Hozd el hozzánk két Hádészt ezen az éjszakán,
Zeusz testvérét meg kell vernie.

A boszorkányok újra és újra elmondták a sorokat. Hádész úgy érezte, mintha egy végtelen hurokban
ragadt volna, amely egyre mélyebbre és mélyebbre vitte a sötétségbe, míg végül úgy érezte, hogy a
kozmosz hatalmas üressége beborítja.

Elhalványult, haldoklott, és az utolsó dolog, amit látott, mielőtt lehunyta a szemét, Lucinda mosolya
volt.
 Tizenegyedik fejezet

Hádész egy drámai mozdulattal szüneteltette a Mesekönyvet, és visszahozta a társaságot a jelenbe.

Már órák óta hallgatták Hádész történetét. Már sötét volt, és az asztalok tele voltak üres
teáscsészékkel és süteménymorzsákkal teli kis tányérokkal.

„Gondolom, az anyáim elárultak titeket – mondta Circe. - Hogyan élted túl?” Hádész megértette,
miért gondolja a legrosszabbat az anyáiról.

„Nem árultak el, kis boszorkány. Kettőt alkottak belőlem, ahogy kértem”.

Az, hogy a Holt erdőben volt Circe-szel, Primrose-szal és Hazellel, hiányolta a Páratlan Nővérekkel való
barátságát. Hádész úgy tekintett Lucindára, Rubyra és Marthára, mintha családtagjai lettek volna, és
csalódott volt, amikor a barátságuknak végül rossz vége lett. De védelmező érzést érzett irántuk,
ugyanazt a védelmező érzést, amit most Circe iránt érzett, és azon tűnődött, vajon azért-e, mert ő
testesítette meg azokat a dolgokat, amelyeket a legjobban szeretett az anyáiban.

„Ha a varázslat működött, akkor miért uralkodik még mindig Zeusz az Olümposzon?” – kérdezte Circe,
visszahozva a gondolatait a jelenbe. Úgy döntött, a legrövidebb válasz is elég lesz.

„Mert Zeusz egy nagy, öreg baba, és mindent a maga feje után kell csinálnia. És azt hiszem, ez, tudod,
így hozta a sors” – mondta egy kézmozdulattal.

„Akkor mi mindannyian csak játékszerek vagyunk az olyan boszorkányok számára, mint a ti rettegett
Sorsotok és az én anyám? Ezt nem vagyok hajlandó elfogadni” – mondta Circe, és látta, mennyire
megbántódott.

„Komolyan, Circe, amit te, Primrose és Hazel teszel a Holt Erdőért és a Sok Királyságért, amit a
jövőben tenni fogtok, az gyönyörű. Így kellett lennie. Primrose látta ezt az éber álmaiban. Te vagy az a
Circe, akit mindig is királynőnek szántak – mondta, és rámosolygott a lányra.

„Várj. Azt mondod, hogy mindez azért történt, hogy én legyek a Holtak Királynője?” A lány nem tűnt
meggyőzöttnek. De Hádész látta, milyen változásokat hozott már a befolyása; látta, milyen
változásokat fog a jövőben Primrose-szal és Gesztenyével együtt.

„Anyáitok jó szándékkal kezdték. Hozzád hasonlóan ők is úgy érezték, hogy mindenki megérdemli,
hogy valaki megvédje, nem csak a hercegnők. És tudod, miért volt ez olyan fontos nekik? Mert
túlságosan is jól tudták, milyen egyedül lenni a világban, hogy nincs senki, aki megvédi őket, egészen
addig a napig, amíg Circe istennő bele nem egyezett, hogy a testvérük legyen. És én ezt elvettem
tőlük, egyedül hagytam őket, hogy kitalálják, hogyan teremtsenek meg téged. Nem teljesen az ő
hibájuk, hogy megromlottak, és már nem azok a boszorkányok voltak, akik valaha voltak.”

„És mi tudjuk, hogy miért van ez így – mondta Circe, és kinézett a Holt Erdő sötétjébe.

„Úgy döntöttek, hogy a legjobb részüket használják fel, hogy megteremtsenek téged. De ne hibáztasd
magad. Én vagyok a felelős. Én vagyok az, aki elküldte az eredeti Circe-t. Ha ott lettem volna, hogy
segítsek nekik, ahogy ígértem, talán másképp alakultak volna a dolgok. Ezért éreztem úgy, hogy
tartozom anyáitoknak egy utolsó szívességgel, és beleegyeztem, hogy elviszlek titeket a Köztes
Helyről. Tönkretettem az életüket, Circe. Legalább ennyivel tartoztam nekik. Az egyetlen vigaszom az,
hogy ha nem küldöm el az eredeti Circe-t, te sosem léteztél volna. Soha nem lettél volna királynő, és a
Holt Erdő még mindig a rettegés helye lenne.” Hádész észrevette, hogy Jákob az ajtóban áll, és
csendben megvárja, amíg abbahagyják a beszélgetést. Így hát ráirányította a tekintetét, és
felvillantotta tőrszerű mosolyát, még akkor is, ha a szíve fájt, hogy végre hangosan bevallotta mindezt.
Nem volt hozzászokva az érzelgősségekhez, nemhogy másokkal is megossza őket.

„Segíthetünk önnek, jó uram?” Kérdezte Hádész, mosolyogva a férfira. Mindannyian megfordultak,

hogy Jacobra nézzenek. Elegáns fekete bársony öltönyt és cilindert viselt, a hajtókájára egy kis vörös
rózsát tűzött. Hádész örült ennek a vidám szórakozásnak. - Hát nem úgy nézel ki, mint egy piperkőc
úriember!” – mondta Hádész. - Már csak egy díszes sétapálca hiányzik.” Csettintett az ujjaival, és egy
megjelent Jákob kezében. Hosszú és fekete volt, ezüst varjúval a nyele helyén, és ezüstheggyel a
végén.

„Köszönöm, nagylelkű ajándékod és lelked megtisztel – mondta Jacob, és büszkén forgatta. Ez volt az
első alkalom, hogy Jacobot mosolyogni látta, mióta megérkezett a Holt Erdőbe. Ilyen emberre volt
szüksége az Alvilágban. Hádész mentális jegyzeteket készített a Holt Erdőben töltött idő alatt, és azon
gondolkodott, milyen változtatásokat szeretne végrehajtani, ha hazatér.

„Olyan vagy, mintha egy Dickens-regényből léptél volna elő. Ó, várj csak! Ki kell mondanod! „Három
szellem fog meglátogatni téged.” Hádész megörült magának.

Persze Jákobnak és a boszorkányoknak fogalmuk sem volt, miről beszél, de nem érdekelte. Imádta
megnevettetni magát. Nem ismert nála viccesebbet.

„Á! Tudom, mi hiányzik” – mondta Hádész, ismét csettintett az ujjaival, és Jacob arcán megjelent egy
monokli. - Igen! Most már tökéletes vagy.”

Hádész nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon ezen a férfin. Igazán kedvelte Jacobot, és örült,
hogy a férfi annak szellemében fogadta el az ajándékait, amire szánták.

„Nagyon jóképű vagy, Jákob! Minden porcikádban olyan úriember, amilyennek ismerünk” – mondta
Gesztenye könnyes szemmel.

„Nem is tudom, miért nem gondoltunk arra, hogy vegyünk neked új dolgokat.”

„Elfoglalt voltál, királynőm. Ne hagyd, hogy a szíved nyugtalankodjon. Tudom, hogy szeretsz” –
mondta Jacob, és egy könnycsepp csúszott le Gesztenye arcán.

„Igen, Jacob, várj, amíg Hófehérke legközelebb meglátogat. El fog ájulni!” – könnyítette meg a
hangulatot Primrose. Hádész érezte, hogy Jacob őszintén vette a szavaikat; tudta, hogy ezek a
boszorkányok mennyire szeretik őt, amit csak az ő irántuk érzett szeretete múlott felül. Hádész
egészen féltékeny volt Jákobra, aki így kicselezte a halált, és ilyen remek boszorkányok társaságában
élhet örökké.

„Örülök, hogy most már ilyen jól élsz, Sir Jacob. Minden boldogságot megérdemelsz azok után, amit
szenvedtél, amit elszenvedtél. Irigylem a mostani életedet” – mondta Hádész, és érezte, hogy a szavai
olyan mélyen megérintették Jacobot, hogy az nem tudta, mit válaszoljon, ezért Hádész gyorsan témát
váltott. - Attól tartok, távol tartom önt attól, amiért egyáltalán idejött, Sir Jacob. Kérem, bocsásson
meg – mondta Hádész, és szerette, ahogy Primrose és Hazel rámosolygott.

„Igen, kérem, bocsássanak meg, Sötétség Ura és Hölgyei, de a vacsorát az ebédlőben szolgáljuk fel,
ahonnan ragyogó kilátás nyílik a Holt Erdő világítására. Kérem, kövessenek – mondta, és
csontvázkezével úgy intett, mintha ki akarná vezetni őket a teremből.

„Köszönöm, Jacob, de azt hiszem, inkább a Fény Úrnőjeként szeretnék ismert lenni – mondta
Primrose, és az arca felragyogott, miközben felcsendült a nevetése, aminek hatására a teremben
mindenki más is csatlakozott hozzá.
„Azt hiszem, idővel mindannyian a Fény Hölgyeiként lesztek ismertek – mondta Hádész, és kikísérte a
csoportot a könyvtárból az ebédlőbe.

Az ebédlő nagy és téglalap alakú volt, falai szürke kőből készültek, akárcsak a kastély többi, legrégebbi
része. A terem egyik oldala alacsony falú volt, így nyitott volt az elemek felé. Normális esetben így az
egész területre rálátás nyílna, de a Holt erdőben most koromsötét volt, és az ebédlőben az egyetlen
fény a hatalmas sárkányfej alakú kandallóból áradt, amelynek szájában tűz lobogott. A sárkányfej két
oldalán Hádész ovális alakzatokat vett észre a köveken, amelyek világosabbak voltak, mint a falak
többi része, és megmutatták, hogy hol voltak a portrék – feltételezte, hogy az előző királynőkéi voltak,
amelyeket valószínűleg Mogyoró és Primrose vett le.

Miután mindenkit a helyére segített, Jacob megállt a terem egyik oszlopánál, a teremnek azon az
oldalán, ahonnan kilátás nyílt a területre. Hűvös volt az este, de a teremben meleg volt a pattogó tűz
miatt, amely a sárkány szájából szikrázott.

„Nehéz lehet neked itt élni azok után, amit az a boszorkány anyád tett veled – mondta Hádész, amire
Primrose felnevetett.

„Úgy érzem, mintha már sok emberöltővel ezelőtt történt volna, Hádész, de köszönöm, hogy ezt
mondod. Azt hiszem, ezért vagyunk eltökéltek, hogy új korszakot hozunk a Holt Erdőbe és a Sok
Királyságba. De honnan tudsz rólunk ennyi mindent?” – kérdezte Gesztenye.

„Én egy isten vagyok, Gesztenye! Mindent tudok. Mindent, ami a Tündérmesék Könyvében meg van
írva, és még annál is többet” – mondta, és elkalandozott egy másik időbe, ahogy a Holt Erdő hölgyei
gyakran tették ezt maguk is. - Hát nem érdekes, hogy a családnak milyen mélyen képes fájdalmat
okozni nekünk? Úgy tudnak bántani minket, mint senki más.”

„Azt hiszem, Grimhilde történetében olvastam egy ilyen sort – vagy talán Ursuláé volt, nem
emlékszem” – mondta Gesztenye.

„Ez a lényeg. Majdnem mindannyiunkat megbántott a családunk, de nézz ránk most, hogy saját
családot alapítunk, olyan emberekkel, akiket úgy döntöttünk, hogy szeretünk” – mondta Hádész,
elszomorodva azon, hogy elidegenedett a választott családjától. Hiányoztak neki a Páratlan Nővérek
úgy, ahogyan egykor voltak; hiányzott neki, hogy a konyhájukban ülve teázzon, nevessen velük, és
olyan vicceket meséljen, amiket nem értett.

„Hallgass ide, úgy hangzik, mintha egy olyan szentimentális bolond lennék egy tévéfilmben. Attól
tartok, egészen rossz benyomást keltek bennem; általában nem vagyok ilyen nyálas.” Hádész a vele
együtt az asztalnál ülő boszorkányokra nézett, és most először érezte magát elégedettnek, mióta
ugyanezt tette a Páratlan Nővérekkel.

„Azt hiszem, tökéletes benyomást tettünk rád, Hádész – mondta Primrose.

„Örülök, hogy úgy érzed, mellettünk önmagad lehetsz.”

Miközben a boszorkányok és Hádész beszélgettek, Jacob felkapott egy kis ezüst gyújtósdobozt, és
meggyújtotta, amitől a láng fényesen fellobbant a félhomályos szobában, és felkeltette a figyelmüket.
Egyenként meggyújtotta az alacsony fal mellett sorakozó gyertyákat, és amikor meggyújtotta az utolsó
gyertyát, a Holt erdő hirtelen fénybe borult, amitől a társaság elragadtatottan zihált.

Hádész felállt a helyéről, és Jacob mellé állt, a sötétségben pislákoló gyertyafény végtelen tengerét
nézte. Látta a gyertyafény által megvilágított halottak összes arcát, amint a sötétségen keresztül rá
meredtek, és elborzadt a lelkek ezreitől, akik ezekben az erdőkben laknak. Hirtelen késztetést érzett,
hogy átkarolja Jacob vállát.

„Ez az egyik legszebb látvány, amit valaha láttam. Köszönöm, Sir Jacob.

„ A Holt erdők ihlették meg. Mogyoró, Primrose és Circe ihlette. Nem ők választották, hogy ennek a
földnek az uralkodói legyenek, és egyáltalán nem hasonlítottak az előttük élt királynőkre, de a
sajátjukká tették a földeket, és valami újat, egyedit alkottak. Nem keserűségbe és kétségbeesésbe
zuhantak, hanem valami szépet alkottak.

Hádész visszaült az asztalhoz, amikor a csontvázszolgák bejöttek a szobába, újabb gyertyákat

gyújtottak, és tálcáról tálcára hordták a desszerteket. A hosszú kőasztalon, amelyet mélyvörös
terítővel borítottak be, tálak álltak házi készítésű fagylaltokkal, friss bogyós gyümölcsökkel, sűrű,
habos tejszínhabbal, meleg csokoládékrémmel, csillogó vörös cseresznyével, finomnak tűnő
süteményekkel, tálakkal, és persze több kanna teával.

„Ó, ezt nézd meg! Köszönöm, Primrose!” – mondta vigyorogva. - Ez olyan figyelmes, pont olyan, mint
az a lakoma, amit a Páratlan Nővérekkel tartottam.” Pontosan ilyesmit várt Primrose-tól; ő volt a
legvidámabb boszorkány a csapatban – és a legédesebb. Mindannyiukat szerette, de különösen várta
a kalandokat, amiket Primrose-szal élhet át a jövőben. Meglepte, hogy már most is szerette ezeket a
boszorkányokat, de Primrose-ban volt valami, ami boldoggá és könnyűvé tette a szívét. Tetszett neki,
hogy nem kell mindig kiállnia ezekkel a boszorkányokkal, és eddig még egyszer sem veszítette el
miattuk a fejét.

Ez valamiféle rekord lehetett. Fárasztó volt, hogy állandóan szarkazmusba kellett burkolóznia.
Szerette, hogy személyiségének minden oldalát megmutathatta, és mégis biztonságban érezte magát.
Ahogyan a Páratlan Nővérekkel is kezdte, mielőtt a dolgok tragikusan rosszra fordultak.

„Nem én szerveztem ezt a lakomát, és tudom, hogy nem Hazel volt, hiszen soha nem tudom
rábeszélni, hogy desszertet egyen vacsorára!” Primrose nevetve mondta.

Hádész azon tűnődött, vajon Jacob valahogyan meghallotta-e, hogy a könyvtárban a Mesék könyve
játszik, és magára vállalta ezt a látszólag apró gesztust, ami valójában olyan sokat jelentett Hádésznak.

„Nem Jacob volt az – mondta Circe.

Hádész nem védte kellőképpen a gondolatait Circe elől. Mindegy, gondolta. Nincs mit rejtegetnem
ezek elől a boszorkányok elől. Hádész nem számított arra, hogy Circe felmelegszik hozzá; őszintén
meglepődött, hogy nem csapott le rá, és nem őt hibáztatta mindazért, amin keresztülment, nem őt
hibáztatta azért, ami az anyjával történt.

„Ha valaki hibáztatható, az a korábbi Holtak Királynői – mondta Gesztenye, szintén olvasva a
gondolataiban. - Egy átható gonoszság lakott ezen a földön a teremtése óta; ezt ápolták, ünnepelték,
és minden generációval egyre perverzebbé vált, ami az előző királynők lelkének rothadását okozta.

És ez a romlott mágia öröklődött nemzedékről nemzedékre; ez okozta, hogy a Páratlan Nővérek

olyanná váltak, amilyenek. És mi nem vagyunk hajlandóak megengedni, hogy mi vagy a Holt Erdő
valaha is újra alávessük magunkat ennek. A Páratlan Nővérek ugyanolyan áldozatok, mint amilyenek
mi voltunk – mondta Gesztenye, miközben szempillái könnyektől csillogtak, szürke szemét csillogóvá
téve a tűz fényében.

Hádész hálás volt Circe-nek, hogy Primrose és Gesztenye ott volt. Alig várta, hogy mi vár a Holt Erdőre
ezekkel a remek boszorkányokkal királynőként, Primrose a sötét helyeken világít, elméje a jövőbe
tekint, Gesztenye pedig segít nekik, hogy mindketten felfedezzék a múltat, és tisztán lássanak, míg
Circe a jelenben gyökerezik, és harcol azért, amit szeret. Ők voltak ennek a földnek a Sorsai, az új
Páratlan Nővérek, és a testén végigfutott a borzongás, amikor először döbbent rá erre. És egy kicsit
szomorúnak érezte magát, hogy a Páratlan Nővérek soha nem foglalták el a helyüket királynőként a
Holt Erdőben, ahogyan azt remélte. Legalább segíthetett ezeknek a boszorkányoknak beteljesíteni a
sorsukat, és közben talán a sajátját is megváltoztathatta.

„Üdvözöljük a Holtak új királynőit! Üdvözöljük Circe, Primrose és Hazel királynőket!” mondta Hádész,
a serlegéért nyúlt, és intett a boszorkányoknak, hogy tegyék ugyanezt. - Folytassuk a Tündérmesék
könyvének hallgatását, miközben élvezzük ezt a zamatos lakomát?” Hádész a kezébe varázsolta a
könyvet, és a terítéktől jobbra lévő asztalra tette.

„Miért is ne? Készen állok még egy kis pizzás kézre!” – mondta Primrose, amivel ismét megnevettetett
mindenkit az asztalnál.

„Nos, akkor fűszerezzük meg a dolgokat, és olvassuk fel az én hangomon, jó?

Én amúgy is sokkal jobb elbeszélő vagyok” – mondta Hádész.

„Meg tudod csinálni?” – kérdezte Primrose

„Kedvesem, persze, hogy meg tudom. Ha Cruella De Vil meg tudja csinálni, akkor én miért ne
tudnám? Elvégre isten vagyok, azt tehetek, amit csak akarok” – mondta Hádész. Hosszú ujjaival
megkocogtatta a könyvet, és a Tündérmesék könyve játszani kezdett, és Hádész a saját hangján
mondta el a történet további részét.
 Tizenkettedik fejezet

Szóval ketten voltunk, és ahogy el tudjátok képzelni, ez nagyon kellemes volt. Kétszer olyan
szórakoztató, kétszer olyan ördögi, és kétszer olyan pezsgő kezek. Soha nem untam meg, hogy
mindenkinek tudassam, mennyire élveztem a saját társaságomat. A húrbontó szertartás után a
társaság feloszlott; a Sorsok visszamentek a birodalmukba, a Páratlan Nővérek pedig visszatértek a
Holt Erdőbe, hogy keressék a módját egy új Circe létrehozásának. Azt mondtam nekik, hogy ha
megtalálják a szükséges varázsigét, isteni hatalmammal segítek nekik.

Elvittem a másik énemet a Tiltott Hegyre, hogy elkészíthessük a tervünket a testvérünk

megdöntésére. A Páratlan Nővérek megajándékoztak minket két varázstükörrel, hogy kapcsolatban
maradhassunk egymással, amikor a másik én végül visszament az Alvilágba – nem mintha szükségünk
lett volna rájuk, de azt hiszem, a Páratlan Nővérek szerették azt érezni, hogy tartozom nekik egy
szívességgel, és tény, hogy valóban tartoztam nekik, de nem a tükrök miatt. Nagy adóssággal
tartoztam nekik, mert elvettem tőlük a húgukat, hagytam, hogy azt higgyék, meghalt egy tűzben, és
én csak ültem ott, és néztem, ahogy gyászolnak. Persze a gyász nem volt valami olyan dolog, ami
általában hatással volt rám. Engem szó szerint halál vesz körül – és nem szokásom bűntudatot érezni,
de én igen. Bűnösnek éreztem magam azért, amit tettem, és a másik Hádész kíméletlenül és minden
alkalommal szidott érte. Őszintén szólva, egy kicsit bunkó volt.

Bár a Páratlan Nővérek és a Sorsok azt mondták, hogy a másik Hádész és én pontosan ugyanolyanok
leszünk, ez nem volt teljesen igaz. A másik énem inkább olyan volt, mint amilyen én voltam, mielőtt a
Sok Királyságba jöttem, pusztán a gyűlölet és a keserűség táplálta, és őszintén szólva nem láttam
ebben semmi problémát. Megvoltak az okaink a bátyánk gyűlöletére és az alvilági életünkre, és ha ő
mindezt meg akarta tartani, és a bátyánk elleni harcban akarta felhasználni, akkor még több hatalmat
neki. Úgy döntöttünk, hogy amíg ő átveszi a helyemet az Alvilágban, ő tájékoztat engem mindenről,
ami ott történik, én pedig megalapozom a Tiltott Hegyről indított támadásunkat.

És bár a Sors megmondta nekem, hogy én fogom felszabadítani a Titánokat és legyőzni a bátyámat, az
elviselhetetlen mindentudók nem mondták meg, hogyan fogom ezt megtenni. De ördögi módon
indultam neki. Csak egy apró részlet volt, amit úgy tűnt, mindenki figyelmen kívül hagyott. A Titánok
ügyét. Kizárt dolog volt, hogy odasétáljak, és azt mondjam: „Ó, hé, emlékszel rám, Hádész, a fickó, aki
segített Zeusznak legyőzni téged, és ebbe a büdös gödörbe juttatni? Igen, szóval, visszatértem, és el
foglak engedni, de ne támadj meg, csak menj a bátyám után, oké?”.

Biztosra kellett mennem, hogy az én oldalamon állnak. Ezért hazudtam.

Zeusz az általunk legyőzött titánok közül ötöt az óceán fenekén lévő páncélterembe helyezett. A
Hegykirályt, a Lurkót, a Láng Urát, a Misztikus Hangot és Küklopszot. Nem ők voltak a legfényesebb
égők a régi panteon páncélszekrényében, de erősek voltak. A Hegykirály pont olyan volt, amilyennek
képzeled: egy óriási kétfejű hegy volt. A Lurker jégből volt, és mindenféle jégerőt birtokolt, a Láng Ura
pedig egy behemót lávaszörny volt. A Misztikus Hang egy hatalmas tornádó lény volt, aki hatalmas
ciklonjaival szinte bármit el tudott pusztítani, és mindenki tudja, hogy néz ki egy ciklopsz – ha pedig
nem, akkor hadd mondjam el, hogy nem akarsz egy ilyen bámészkodó versenybe keveredni vele.

Létrehoztam egy portált, hogy beszélhessek velük, amíg biztonságban vannak a tenger alatti
börtönükben. Én voltam az utolsó ember, akivel beszélni akartak. De én mindent bevetettem, és
hoztam magammal minden bájt. Úgy értem, az összeset. Annyi mesét szőttem, hogy azt hihetnéd, én
vagyok a Grimm testvérek. És nagyszerű voltam!
Kitaláltam egy örökérvényű mesét! Egy igazi görög tragédiát! Azt mondtam nekik, hogy Zeusz
kényszerített rá! Sűrűn mondtam, és azok a buta állatok úgy nyalták, mint Cerberus a lelkeket, akik az
alvilágból próbálnak kiszabadulni. Közel sem volt olyan veszélyes küldetés, mint amire számítottam.
Könnyű volt. Majdnem túl könnyű.

Izgatottan, hogy minden összeállt, úgy döntöttem, hogy bejelentkezem a másik Hádészhoz. Látni
akartam, hogy mennek a dolgok az Alvilágban.

Megkértem, hogy toborozzon néhány csúnyább teremtményt, hogy csatlakozzon a mi oldalunkhoz a

csatában, és látni akartam, hogy halad a dolog, és tudatni akartam vele, hogy számíthatunk a
titánokra. A másik Hádész és én úgy döntöttünk, hogy az a legbiztonságosabb, ha a Páratlan
Nővérektől kapott mágikus tükröket használjuk. Az ő mágiájuk más frekvencián működött, mint az én
birodalmamban, és nem volt rá esély, hogy az Olümposzon bárki is lehallgatná. Úgy idéztem meg,
ahogy Lucinda tanította.

„Mutasd meg nekem Hádészt az alvilágban!”

A másik Hádész megjelent, a feje vörös lánggal égett, Fájdalom és Pánik pedig a háttérben
kuporogtak, miközben több lélek siklott az Alvilágba, amitől a Hádész mögötti falon lévő lélekszámláló
egymás után ketyegett.

„Gondolom, nem mennek túl jól a dolgok” – mondtam, megráztam a fejem, és azon tűnődtem, vajon
mit tett Pain és Panic, amivel kivívta a haragját. Kicsit bűntudatom volt, hogy örültem, hogy nem én
vagyok ott, aki ezekkel a kétbalkezes bolondokkal foglalkozik.

Elég rossz volt, hogy a Sorsok kedvükre ki-beugráltak a Sok Királyságba; nem tudtam, mit fogok tenni,
ha a Fájdalommal és a Pánikkal is meg kell küzdenem.

„Nem mennek olyan jól a dolgok? NEM MENNEK OLYAN JÓL A DOLGOK? Nos, ez egy korszakos
alábecsülés! Ezek az idióták nem ölték meg Herkulest, és még mindig isteni ereje van. Így megy ez itt
lent!” Fájdalom és Pánik felé mutatott, akik megpróbáltak kitérni a látómezőmből.

„Emlékeztess, hogy legközelebb, amikor ott leszek, lecsapok rájuk!”

„Álljatok sorba! A bolygók heteken belül együttállnak. És most meg kell találnunk a módját, hogy
megöljük Herkulest.” A másik én lángokat lőtt a kis ördögökre, amitől azok szétszéledtek a szobából.

„Miről beszélsz? Majdnem tizennyolc évünk van. Rengeteg időnk van!”

Kiderült, hogy míg én legfeljebb csak néhány hetet töltöttem a Sok Királyságban, a saját
birodalmamban már majdnem tizennyolc év telt el. Ennek semmi értelme nem volt.

„Gondolom, repül az idő, amikor az ember fagyizik és feldíszíti az új erődjét! És ne feledkezz meg a
ZÚZÓ BŰNÖLCSÖDÉSRŐL sem! Biztos vagyok benne, hogy azzal is telik az idő!”

„Ne csinálj úgy, mintha én itt fent a felhőkön lebegnék, mint egy nagy öreg baba! Épp most csaptam
be a Titánokat, hogy Zeuszt okolják mindenért, és beleegyeztek, hogy a mi oldalunkon harcoljanak!”
Most mindketten vörös lángokba robbantunk, én pedig megijesztettem a lidérc hollóimat.
Szétszéledtek az ablakon, miközben a másik Hádész a mágikus tükörből ordított rám.

„Nagyszerű! De mindez nem fog számítani, ha nem találjuk meg a módját, hogy megöljük a
Csodafiút!”
„Akkor küldd a hidrát! Ő majd felfalja őt!” Mondtam. Biztos akkor kaptam minden okosságot, amikor
a húrjaim elszakadtak; nem értettem, hogy a másik Hádész miért ücsörgött még mindig az Alvilágban,
és fújta a fejét, amikor minden általunk ismert szörnyeteget Herkules után kellett volna küldenie.

„Herkules már legyőzte őt! De a mi kis muskátlinkat ráállítottam az ügyre, és biztos vagyok benne,
hogy megtalálja a gyenge pontját.”

„Ő a te kis Diómásod, nem az enyém.”

„Elfelejtettem; te csak a boszorkányok lelkét gyűjtöd. Nos, ha végeztél a kis teadélutánoddal, miért
nem jössz le ide, ahová tartozol, és segítesz nekem?” A másik Hádész most már teljesen lángokba
borult, én pedig arra gondoltam, hogy nem is tudnék ennyire nevetségesen kinézni, ha dühös vagyok.

„Jól van, jól van. Ott leszek, amint tudok. Te tervezz Meggel, én pedig összeszedem a barátainkat, ha
odaértem. Mindent rá fogunk dobni, amink van! Medúza, egy griff, a Minotaurosz, az összeset!”

Firkantottam egy üzenetet Pflanze-nak, amelyben tudattam vele, hogy egy ideig távol leszek, és hogy
tartsa szemmel az alvó sárkányt. Aztán gyorsan letöröltem a tükröt, és hívtam a Páratlan Nővéreket,
de nem voltak ott. „Hol vannak azok a dingbaták?” Rájöttem, hogy valószínűleg nincs náluk tükör.
Ehelyett sietve létrehoztam egy örvényt, hogy tudassam velük, hogy visszamegyek a birodalmamba,
hogy elintézzek dolgokat, és amint tudok, visszajövök.

Láttam a Páratlan Nővéreket a kis, kerek örvényben, de nem engem néztek. Nem voltam benne
biztos, hogy tudták, hogy ott vagyok a túloldalon, még akkor sem, ha folyamatosan a nevüket
kiabáltam. Nem tudtam megmondani, hogy mi folyik itt. Olyan volt, mint egy régi horrorfilm jelenete.
Félig-meddig azt vártam, hogy Vincent Price elkezdi elmesélni a hátborzongató jelenetet, vagy hogy
Christopher Lee előugrik és elmondja valamelyik kísérteties monológját. A Páratlan Nővérek egy sötét
pincében kuporogtak Gothellel, gyertyákkal körülvéve, és amikor egyikük félreállt, láttam, hogy
Primrose és Hazel holtteste felett állnak, és közöttük egy fiatal lány, aki úgy nézett ki, mintha alvási
átok alatt állna. Lehetetlenül hosszú, aranyszínű haja volt, ami világított a sötétben, és a halott
boszorkányok teste köré tekeredett. A Páratlan Nővérek keze vérzett, és a vér az alvó lányra és a halott
boszorkányokra csöpögött, miközben kántáltak.

„Hé! Dingbats! Forduljatok meg!”

A hangom megijesztette őket, és megpördültek felém.

„Szóval ezt csináljátok, amikor távol vagytok? Vérmágiával? Mondtam, hogy nem biztonságos.”

A Páratlan Nővérek úgy néztek ki, mint a gyerekek, akiket édességlopáson kaptak, de arckifejezésük
gyorsan huncut lett; arcuk sápadtnak és őrjöngőnek tűnt a varázslástól, amit végeztek.

„Gothelnek segítünk. A testvérei meghaltak, és mi megpróbáljuk visszahozni őket. Te mondtad, hogy

barátkozzunk. Ezt csinálják a barátok” – mondta Lucinda, és vérrel kenegette az arcát, miközben a
haját a szeméből tolta ki.

„Ki az a kislány? Tudod mit, mindegy, nincs időm megnézni a The Craft folytatását! Egy rövid
kirándulást teszek az Alvilágba, hogy beteljesítsek egy kozmikus próféciát. Kérlek, próbálj meg nem
keveredni több bajba, amíg vissza nem érek!”.

Dühös voltam. Nem mintha ellenezném a nekromanciát; rengeteg halottat élesztettem már újra.
Igazából egész jó móka. És semmi közöm nem volt hozzá, ha egy hercegnőt alvó átok alá akartak
helyezni, és vérrel kenték össze.
De volt valami a jelenetben, amitől kirázott a hideg, ugyanaz az érzés, mint amikor a Sorsok és a
Lidérckirálynők azt mondták, hogy a Különös Nővérek elpusztítják a világokat, ha rájönnek, kik is ők
valójában.

El kellett gondolkodnom azon, hogy vajon jól tettem-e, hogy erre az útra küldtem őket. Fogalmam
sem volt róla, hogy mindez meg fog történni. Nem láttam a Mesék Könyvében, amikor olvastam, de
nem volt időm ezen gondolkodni, és nem volt időm a Páratlan Nővérek bohóckodásaira sem. Majd
beszélnem kell velük, ha visszatértem. Csak remélni tudtam, hogy addig nem okoznak több kárt.

Gyorsan visszamentem az Alvilágba, hogy összeszedjem néhány régi barátomat, mint Medúza, a griff
és a Minótaurosz. Mindannyian beleegyeztek, hogy megpróbálják elpusztítani Herkulest, és én
becsületes helyeket ígértem nekik az új uralkodó panteonban, ha sikerrel járnak. A másik énem azzal
volt elfoglalva, hogy újabb szörnyeket toborozzon a sajátjai közül, és fenyegetések útján
együttműködött Meggel, hátha megtalálja Herkules gyenge pontját. Nem sokat tudtam Megről, csak
annyit, hogy eladta a lelkét a másik énnek, és most az egyik akaratlan kegyence volt. Úgy tűnt, hogy ő
és Meg elintézték a dolgokat, így visszamentem a Sok Királyságba, hogy megnézzem a Páratlan
Nővéreket.

Csak néhány napig voltam távol, de évek teltek el a Sok Királyságban, amíg távol voltam. Mire
visszatértem, a Páratlan Nővérek már teljesen egyedül, a segítségem nélkül hoztak létre egy új Circe-t,
Maleficent pedig felébredt, és az erődömben, a Tiltott Hegyben gubbasztott.

Ostoba módon azt hittem, hogy mivel annyi idő telt el az Alvilágban és az Olümposzon, amíg én a Sok
Királyságban voltam, ez azt jelenti, hogy szinte egyáltalán nem telt el idő a Sok Királyságban, amíg én
a másik énemnek segítettem. De úgy tűnik, ez nem így volt.

Ennek semmi értelme nem volt. És minden szörnyen rosszul sült el. Ezt abban a pillanatban láttam,
amikor beléptem a Páratlan Nővérek házába.

A Páratlan Nővérek a nappaliban ültek a padlón, körülvéve könyvkupacokkal, papírfoszlányokkal,

gyertyákkal és varázsporokkal teli tégelyekkel. Meglepődve néztek fel, amikor megláttak engem.

„Mit keresel itt, démon?” Lucinda felállt, és rám meredt. Láttam rajta, hogy nem az a Lucinda volt,
akit azelőtt ismertem, hogy elmentem volna. Valami hiányzott belőle, mintha egy üres hely lett volna
benne, és ebben a helyiségben valami más, valami rothadó, kezdett eluralkodni, és a fejemben
láttam, ahogy idővel egyre csak növekszik, és tudtam, hogy ez nem helyes. Ez volt a legfurcsább érzés,
nézni a boszorkányaimat, de már nem éreztem, hogy az én boszorkányaim lennének. Nem voltak
önmaguk, és ez ugyanezt a borzongást küldte végig a testemen.

„Mi történt veled? Csak néhány napig voltam távol, mit tettetek magatokkal?”

„Évekig magunkra hagytál minket, Hádész! Nem tartottad be az ígéretedet. Nekünk kellett egyedül
megteremtenünk Circe-t!” – mondta Lucinda.

„És nem akarjuk, hogy itt legyél, amikor visszajön” – mondta Ruby. - Akkor menj el!”

És abban a pillanatban tudtam, mi történt. Feláldozták magukat, hogy megalkossák Circe-t. Ez volt az,
ami hiányzott. Önmaguk legjobb részeit használták fel, hogy megalkossák őt. És ez a mindent átható
gonoszság, a lidérckirálynők által hagyott örökség, elárasztotta a bennük lévő üres tereket.

„Nem áldoztunk fel semmit! – mondta Lucinda, olvasva a gondolataimban. - A legjobb részünket
adtuk neki, és most újra megvan a mi Circe-ünk!”
„És ugyanezt fogjuk tenni Maleficenttel is. Ő is szeretne egy saját lányt, ezért megosztjuk vele ezt az
ajándékot” – mondta Martha.

„Ezt nem teheted meg! Meg fogja ölni őt. Nézd meg, mit tett veled!”

„Hogy érted ezt, Hádész? Mi a baj velünk?” – kérdezte Lucinda, fejét oldalra billentve, tágra nyílt és
üres szemmel. Megszakadt a szívem, és teljesen meglepett, mennyire megváltozott. És ez az én hibám
volt.

„Már nem ugyanazok a boszorkányok vagytok, akiket valaha ismertem. Túl sokat áldoztatok fel
magatokból, hogy megteremtsétek Circe-t. A varázslat felemészt titeket, ahogy a boszorkányokat is
felemésztette a Holt erdőben, nem értitek? És most ugyanezt akarjátok tenni Maleficenttel is? Nem
hagyom!”

„Mit törődsz te velünk? Egyedül hagytál minket itt, hogy gondoskodjunk magunkról. Miért ne
segíthetnénk Maleficentnek? Adjunk neki egy lányt, akit szerethet, akiről gondoskodhat, akiért élhet,
akit megvédhet?”

„Ez mindannyiótokat tönkretesz. Hát nem látjátok, a Sorsok megmondták, hogy ez fog történni. Ezt
most kell megállítanod, mielőtt túl késő lenne. Vissza kell szerezned magadból azokat a részeket,
amelyeket Circe megteremtéséhez használtál.”

„Vissza kell vennem őket? Azzal megölném!” – mondták a Páratlan Nővérek, az arcukat vakargatva és
a hajukat tépkedve. Megvadultak. Még sosem láttam őket ilyennek. Odarohantam hozzájuk, és
megpróbáltam megállítani őket, de Lucinda meglepett, és a varázslatával néhány métert hátrarepített.
Meglepett, hogy képes volt megállítani. De ez nem számított. Ezek nem az én boszorkányaim voltak;
nem az én elragadó, és néha idegesítő dingbátyáim. Ők valami más voltak.

„Azt akarod, hogy megöljük a saját lányunkat?” Ruby sírt, és foszlányokra tépte a ruhája csipkéjét.

„Igen, muszáj!

Segítek neked megtalálni egy jobb utat, egy biztonságos utat egy másik Circe létrehozásához, ígérem.
Olyat, ami nem fog tönkretenni téged idővel. Olyat, ami nem töri össze a lelketek. Ez nem biztonságos
varázslat.”

„Te voltál az, aki azt mondta, hogy keressük meg a varázslatot a Holt erdőben, és mi ezt tettük! Most
meg azt mondod, hogy veszélyes. Szerintem csak féltékeny vagy. Magadnak akarsz minket. Te sosem
szeretted Circe-t.”

És abban a pillanatban megjelent az arcom az összes Odd Sisters tükrében. A másik én voltam, aki az
Alvilágból hívott.

„Herkules legyőzte mindannyiukat! Minden lényt, akit utána küldtünk. A mi Megünk pedig úgy tűnik,
nem találja a gyenge pontját, de nem vagyok benne biztos, hogy igazat mond. Szerintem egymásba
szeretnek.”

Lucinda felnevetett. „Úgy tűnik, megtaláltad a gyenge pontját” – mondta, és az összes tükör
elsötétült. - Nincs itt semmi számodra, Hádész. Elhagytad az erődöt Maleficentnek, hátat fordítottál
nekünk, itt hagytál minket, hogy magunkkal törődjünk, most pedig sértegeted a mágiánkat, és azt
mondod, hogy öljük meg a saját lányunkat? Sosem törődtél velünk. Sosem voltál a családunk!” A ház
hevesen megremegett a dühtől.
„Ez nem igaz, te ostoba, én csak segíteni próbálok nektek.” Itt őszintének kell lennem: Eléggé
összetört a szívem. Nem tudtam elhinni, hogy hagytam ezt megtörténni, és elhatároztam, hogy ha
kell, magam ölöm meg az új Circe-t, és hozom vissza a régit. Nem bírtam elviselni, hogy így látom a
boszorkányaimat, és tudtam, hogy én vagyok a hibás.

„Menj vissza az alvilágba és rohadj meg. A trónod üres és vár rád.”

Soha nem láttam még ilyen tekintetet Lucinda arcán, legalábbis akkor nem, amikor hozzám beszélt.
Elvesztettem őt. Elvesztettem a Páratlan Nővéreket, és ez jobban fájt, mint a saját testvérem
elvesztése.

„Miről beszélsz?”

„Azt tetted, amihez a legjobban értesz. Magára hagytad a másik Hádészt, hogy egyedül vívja meg a
csatát, és ő meghalt a halál folyójában.”

„Te megőrültél. Szó szerint most beszéltem vele!”

„Komolyan azt hiszed, hogy miután annyi évvel ezelőtt bezártad Kronoszt, az Idő Istenét, majd
beleegyeztél, hogy elengeded a kisebb titánokat, az idő valaha is a te oldaladon áll majd?”

Soha nem gondoltam volna, hogy utálni fogom Lucinda nevetésének hangját, de úgy éreztem, mintha
csorba üvegszilánkokat döfnének a szívembe.

„Nem hiszek neked, boszorkány!”

„Akkor nézd meg magad. Ott van a Tündérmesék könyvében.” Meglengette a kezét, és a könyv
átrepült a szobán. Egy puffanással landolt közvetlenül mellettem, és egy olyan oldalra nyílt, amelyen
az én nevem állt. Pontosan ott volt. Az én mesém!

„Ezt a történetet nem láttam, amikor a Mesék Könyvét olvastam!”

„Még íródott” – mondta Lucinda, és úgy mosolygott rám, hogy azt hittem, nem osztja meg velem az
egész történetet. Már nem az a boszorkány volt, akit szerettem. És gyűlölt engem, mert azt hitte, hogy
elhagytam őt. Minden kicsúszott az irányítás alól; őrület volt, káosz és romlásba dőlés. Pontosan úgy,
ahogy a sors rendelte.

„Rengeteg olyan történetet olvastam ebben az átkozott könyvben, ami még nem történt meg!”
Mondtam. Nem értettem, mi folyik itt, és Lucinda nem úgy tűnt, hogy hajlandó megosztani értékes
könyvének titkait. Elvesztettem a türelmemet.

„Nézzétek, boszorkányok, egykor szerettelek titeket, és az istenek segítsenek, talán még mindig
szeretlek, de veszélyesen vékony vonalon mozogtok. Adok nektek egy esélyt, hogy elmondjátok, mi
folyik itt, de épp olyan jól tudjátok, mint én, hogy egy pillanat alatt visszavihetlek benneteket az
Alvilágba, és semmit sem fogtok tudni tenni ellene! Szóval kezdj el beszélni!”

„A rólunk szóló történeteket legtöbbször addig nem tudjuk elolvasni, amíg az összes esemény teljesen
ki nem bontakozik. Néha látjuk őket, amint megírják őket, néha nem. Ami úgy tűnik, a te meséddel is
így van. Nézd, van még valami a történetben, valami, amit még mi sem látunk. Úgy tűnik, a sorsunk
örökre összefonódik, és csak az idő fogja megmutatni, hogyan.”

Ez nem tűnt lehetségesnek. „Ez őrültség!” Mondtam. De ott ültem, és elolvastam a saját történetem
többi részét a Tündérmesék könyvében – legalábbis mindent, amit megírtak -, és megdöbbentem.
A másik Hádész alkut kötött Herkulessel, hogy huszonnégy órára lemond az erejéről Meg lelkéért
cserébe. Jó gondolat, de nyilvánvalóan nem működött. Lucindának igaza volt. Meg volt Herkules
gyenge pontja, és mint minden szerelmes bolond, Herkules is beleegyezett, csakhogy kiderüljön, hogy
végig a másik énnel dolgozott. Miután megkötötték az alkut, a másik Hádész elindult a szárnyas
szekerén. És hadd mondjam el, az a szekér félelmetes volt! Mindkét oldalán fekete, bőrszerű szárnyak
voltak, gonosz arccal, és egy óriási, fekete, vörös szemű sárkány húzta. A bolygók úgy álltak össze,
ahogy a Sors elrendelte, és egy sötét fénysugár lőtt le a kozmoszból arra a helyre, ahol a másik Hádész
megtalálta a titánokat.

Minden a terv szerint alakult. Kivéve, hogy én nem voltam ott. Nekem ott kellett volna lennem! Ez volt
az én csatám, az én fő tervem, minden, amiért dolgoztam! Csak olvasni tudtam róla, ahogy a tenger
vizei szétváltak, és a páncélterem feltárult. A másik Hádész leszólította a titánokat. Parancsoló volt és
csodálatos látványt nyújtott.

„Testvéreim! Titánok! Nézzétek magatokat ebben a mocskos börtönben. Ki juttatott le titeket oda?” –
kiabálta.

„Zeusz!” – kiáltották a titánok.

„És most, hogy kiszabadítottalak benneteket, mi az első dolog, amit tenni fogtok?”

Hangja mély volt, gonosz, és átitatta sötét szándékait.

„Elpusztítani!” – dörmögték a titánok.

A kolosszális titánok egyenként vonultak az Olümposz felé, Küklopsz kivételével mindannyian. A másik
Hádész elküldte, hogy megölje Herkulest. Zseniális terv! Egy terv, aminek működnie kellett volna.
Herkules most már ember volt, sebezhető; minden a mi javunkra állt. Kizárt, hogy Herkules isteni
ereje nélkül megnyerhette volna a harcot egy titán ellen. Kivéve, hogy sikerült neki. Mindezt egy
technikai hiba miatt. Egy technikai hiba miatt! Valami alkut kötött a másik Hádésszel, valami
hülyeséget, hogy Megnek nem esik bántódása, és amikor megsérült, nos, az alku érvényét vesztette,
és Herkules visszakapta az erejét.

Eközben a másik Én az Olümposz trónján ült, és mézes bort kortyolgatott egy esernyős pohárból, mint
egy bolond, miközben a Lurker és a Láng Ura Zeuszt kemény lávába zárta. És ki más bukkan fel, mint
Herkules, ahogy a sors megjósolta, és a többi már történelem. Vagy mítosz, vagy akárhogy is nézzük.
Számomra ez egy vereség volt.

A Páratlan Nővérek arckifejezései, ahogy a Mesék Könyvét olvastam, azt mondták, hogy minden igaz.
Mindent láttam a lelki szemeim előtt, miközben a Mesék Könyvét olvastam, szinte mintha a Páratlan
Nővérek egyik varázstükrében láttam volna az eseményeket. Bárcsak ott lettem volna – talán
segíthettem volna, megállíthattam volna, megváltoztathattam volna a sors menetét. De nem
tehettem semmit, semmit sem tehettem, amikor láttam, hogy Herkules a kutyámon lovagol az
Alvilágba, és a másik énemet a halál folyójába löki, megpecsételve a sorsomat.

Elbuktam. Cserbenhagytam a másik Hádészt, cserbenhagytam magamat, és cserbenhagytam a

Páratlan Nővéreket. Úgy tűnt, ez volt a sorsom. Ahogy az is a sorsom volt, hogy újra elfoglaljam az
Alvilág trónját. De ez még nem volt a történetem vége. Ahogy a Páratlan Nővérek mondták, a
történetem még mindig íródik.
 Tizenharmadik fejezet

A Mesék könyve abbahagyta a játékot, de ahogy Hádész mondta, a története nem ért véget. Még
mindig íródott. Sötét felhők gyülekeztek most a Holt Erdő fölött, amelyeket vörös villámok villanásai
világítottak meg, amelyek áthatoltak a kastély kőfalain, és megrepedtek, majd összedőltek. Az ég
vérvörös volt, és a Holt Erdőben a kőangyalok sírtak, ahogy a Sorsok figyelmeztettek. A szoba
megremegett, amitől minden zörgött az asztalon, az edények csattogtak, a csészék felborultak.
Mindenki körülnézett, és azon tűnődött, mi történik, aztán meglátták – a kandallóban lévő kősárkány
feje megmozdult. Életre kelt, jobbra-balra forgatta a fejét, és recsegte a követ. A kandalló összeomlott,
kiszabadítva a sárkányt fogságából.

Mindenki szétszéledt az ebédlőasztaltól, közvetlenül azelőtt, hogy a sárkány belecsapódott volna, és

az asztal csipkés kőhalomra tört. A sárkány az alacsony falra ugrott, feldöntötte a gyertyákat, és kivitte
az egyik oszlopot, miközben hosszú szárnyait kitárta, és felszállt az égbe szárnyalva.

A kúria olyan hevesen rázkódott, hogy kődarabok hullottak le a mennyezetről, ahogy a kőépületbe
vésett lények egytől egyig életre keltek, egyenként csapódtak ki az ablakokon, és felszálltak az égbe,
hogy csatlakozzanak a sárkányhoz. A társaság az ablakhoz sietett, hogy lássa, mi történik. A kő hollók,
vízköpők és hárpiák repültek. Még a síró angyalok is életre keltek, és most a Holtak erdeje felett
köröztek, miközben a halottak előbújtak a sírjaikból, és a kastély felé meneteltek.

Hádész körülnézett, próbálta megtalálni a mágia forrását, a személyt vagy valamit, aki ezt okozta.
Elméjét mozdulatlanná tette, és kitapogatta a felelős entitások rezgéseit, de azok elkerülték őt. Az
árnyékban rejtőztek, mint az alattomos boszorkányok, és akkor abban a pillanatban tudta, hogy kik
azok: a Páratlan Nővérek.

„Ez az én hibám!” Circe kiáltott. - Soha nem kellett volna megpróbálnom anyáimat egy személybe
olvasztani. Boldogok voltunk a Köztes Helyen. De én önző voltam, és azt akartam, hogy az anyám
velem legyen az élők földjén, itt a Holt Erdőben. Azt hittem, hogy a kettőjük egyesítése ezt lehetővé
teszi.”

„Azt tetted, ami a végzeted volt, Circe. Neked nem a Köztes Helyen a helyed. Ahogy nekem sem volt
rendeltetve, hogy a Sok Királyságban maradjak” – mondta Hádész.

„Szóval arra szántak, hogy az Alvilág ura légy, örökre arra kárhoztatva, hogy egyedül légy? Csak hogy
tudd, boldogan segítenék neked elpusztítani Zeuszt, ha kérnéd. Majdnem elpusztítottam a másik
testvéredet azért, amit Ursulával tett” – mondta Circe, amire Hádész elmosolyodott. Szerette látni
benne Lucinda felvillanásait.

„Ne értsd félre, de te tényleg az anyáid legjobb tulajdonságait örökölted – mondta. - Egyikünk sem
menekülhet a sorsunk elől, Circe.”

„Ő egyáltalán nem hasonlít ránk!” A Páratlan Nővérek hangja áthatolt az egész kastélyon, amitől az
még hevesebben dübörgött, mint korábban, és még több kő zuhant le körülöttük. Hádész meghallotta
a könyvtár felől érkező sikolyaikat, és a csoport odarohant, hogy megnézze, mi történik.

Ott meglátták a Páratlan Nővéreket, amint a kandalló fölött függő portrén keresztül utat törtek
maguknak. Kikaparják magukat. Úgy néztek ki, mint óriási rovarok, testük eltorzult és kipréselődött a
szűk helyről, végigcsoszogtak a kőfalakon, míg végül előttük álltak.

Lucinda úgy nézett ki, mintha szétszedték volna, és véletlenszerűen varrták volna újra össze. Vér
szivárgott az arcán lévő nagy vágásokból, miközben féktelenül nevetett. Ruby és Martha arcát is vér
áztatta, szemük Hadesre és a fiatalabb boszorkányokra meredt, fájdalmat, rémületet és gyűlöletet
sugározva. Még Hádész is elborzadt, pedig ő uralkodott a holtak felett. Átkutatta az arcukat, próbált
valamit találni a boszorkányokból, akiket szeretett, de a boszorkányok, akiket szeretett, már nem
voltak bennük, valami igazán szörnyűség vette át a helyüket. Megszakadt a szíve, hogy így látta őket.

„Ó, Lucinda, legkedvesebb boszorkányom. Ki tette ezt veled? Miért nem használtad a mágiádat, hogy
begyógyítsd a sebeidet?” – kérdezte, és gyengéden megérintette a lány arcán lévő mély sebeket.

„Azt akartam, hogy Circe lássa, mit tett velem. Gyötrelmek gyötörnek. Tudod, hogy Circe-nek meg kell
halnia. Te magad is gondoltál rá, hogy megteszed, évekkel ezelőtt. Ez az egyetlen módja, hogy véget
vessünk ennek, az egyetlen módja, hogy visszakapjunk minket.”

„Á, szeretteim – mondta, és a Páratlan Nővérekre nézett. Tudta, hogy ezzel tartozik nekik. Tudta, hogy
jóvá kell tennie. Circe meg fogja érteni.
 Tizennegyedik fejezet

Hádész a Holtak erdejében elszenvedett megpróbáltatásai után hazatért az Alvilágba, gránátalma bort
ivott a teraszon, és figyelte, ahogy a kompos a halottakat bevezeti. Megszerette ezt a kilátást a Styx
folyóra, és minden este rituáléjává tette, hogy végignézze, amint a holtak először lépnek az Alvilág
partjára. De ezen az estén a szokásosnál is nagyobb várakozással tekintett az újonnan érkezőkre.
Figyelte, ahogy leszállnak a hajóról, és mindannyian adtak egy-egy érmét a komposnak, mielőtt
leszálltak, és elindultak az erődjébe, ahol Pazar lakoma várta őket.

Hádész már sok estét töltött így, igyekezett megelégedni a holtak társaságával, és ez az este sem volt
másként. Látta, hogy új vendégei érkeznek, akik a palotájába vezető kanyargós ösvényen haladnak
felfelé, ezért felállt, és az ebédlőbe sétált, hogy szokása szerint a lakoma előtt köszönthesse a
holtakat. Ezen az estén a szokásosnál kevesebb vendég lesz jelen, de Hádész nem bánta. Hallotta a
sarkuk kattogását az ónixpadlón, és tudta, hogy már majdnem ott vannak.

Aztán meglátta őket, a boszorkányait, Lucindát, Rubint és Mártát, akik pontosan úgy néztek ki, mint az
első este, amikor megismerte őket.

„Isten hozott benneteket, boszorkányok!” – mosolygott rájuk. Édes nevetésük végigcsengett az Alvilág
folyosóin, ahogy a nevét kiáltották, és odarohantak, hogy üdvözöljék, újra és újra megölelték, és vörös
ajakfestékükkel borították be az arcát.

„Akkor gondolom, megbocsátottátok, hogy megöltelek titeket?” – kérdezte, miközben bort töltött
nekik, és átnyújtotta a poharukat.

„Újra egésszé tettél minket. Megmentetted Circe-t, és megmentettél minket is. Természetesen
megbocsátunk neked.”

„Hála az isteneknek” – mondta, és megpillantotta magát a varázstükörben. - Úgy nézek ki, mint Jack
Burton!” – mondta, miközben letörölte az arcáról az ajakfestéket. Tudta, hogy a Páratlan Nővéreknek
fogalmuk sincs, kiről beszél, de ez nem számított.

Boldog volt, hogy újra a boszorkányaival lehet, hogy együtt nevethet velük, és olyan vicceket
mesélhet, amiket nem értettek.

„És mert tudom, hogy kérdezni fogjátok: Circe jól van, ahogy Primrose, Hazel és Jacob is. Azon
dolgoznak, hogy helyreállítsák a Holt erdőt” – mondta Hádész, elhárítva az újabb csókokat és
öleléseket.

„Mi a helyzet a lidérckirálynőkkel? Circe, Primrose és Hazel tudják, hogyan védekezzenek ellenük?”
Lucinda még csak néhány órája volt újra önmaga, és máris Circe miatt aggódott. Hádész elégedett
volt.

„Ó, én száműztem azokat a banyákat. Már évszázadokkal ezelőtt meg kellett volna tennem. De elég
ebből. Van egy meglepetésem a számodra – nos, igazából két meglepetésem is – mondta Hádész,
mindkét kezét felemelve, ujjait izgatottan mozgatva sugárzott.

„Ez a mi meglepetésünk? Pizzás kezek?” – kérdezte Martha a szemét forgatva.

„Nem, te dinka! De nagyszerűek, ugye?” – mondta, és megint megroppantotta magát. - Ez a

meglepetés még a pizzakezeknél is jobb, ha elhiszed! ÍME!” – mondta, és kinyújtotta a karját, mint egy
karneváli kikiáltó, amikor egy nagy attrakciót mutat be.

„Circe!” – kiáltották a Páratlan Nővérek, és odarohantak hozzá.

„Mit keresel itt?” Aztán megálltak, mert rájöttek, hogy ki az. Ez nem a lányuk volt, hanem a húguk. Az
a Circe, akit oly sok évvel ezelőtt elvettek tőlük. Csak álltak ott, és nézték őt, amíg el nem kerítette
őket az öröm, csókokkal borították be, és újra és újra megölelték.

„Hát nem köszön nekem senki?” Pflanze volt az.

A Páratlan Nővérek ziháltak, odarohantak hozzá, és hízelegtek neki, puszikat adtak neki, és
megsimogatták a füle mögött.

„Hogy kerültél ide, te gonosz macska?” – kérdezte Lucinda, miközben felkapta.

„Pflanze már egy ideje velem van – mondta Hádész, az álla alatt vakargatva. - Úgy illik, hogy a nagy
Hekaté foglalja el a helyét az Alvilágban, ahová való.” Hádész rájuk mosolygott, megvillantva tőrfogait
és ragyogó sárga szemét.

„Ez volt a mi titkunk, Hádész!” – mondta Pflanze, szemmel tartva őt.

„Ugyan már, mi itt mindannyian egy család vagyunk. És nem mintha nem találnák ki, ha egyszer Circe
végül úgy látja jónak, hogy visszaváltoztat téged az igazi alakodba” – mondta pimaszul.

„Ez meg mi? Mi folyik itt?” – szólaltak meg a Páratlan Nővérek egy emberként. Fogalmuk sem volt,
miről beszél Hádész.

„Mindenki nyugodjon meg. Majd vacsora közben megbeszéljük. És nézzétek, a kegyenceim kihozták a
legfinomabb csontporcelánomat” – mondta, miközben megroppantotta magát, és még több borral
töltötte meg a koponyás kelyheiket. - Értitek? Csontporcelán?”

Ezúttal a Páratlan Nővérek értették a viccet, és mindannyian a földön kötöttek ki nevetve, elejtették a
kelyheiket és kilöttyentették a borukat.

„Koccintsunk” – mondta Hádész, és mindannyiuknak egy-egy új kelyhet nyújtott át.

„A családra.” Egyik kezével felemelte a kelyhet, míg a másikkal Pflanze-t simogatta.

„Circe-re, Hekatéra és az én kis fúriáimra! Éljünk mindannyian ízletesen!”

Hádész boldog volt, boldogabb, mint valaha is volt, és azon tűnődött, vajon megérdemelték-e ezt a
finom befejezést, de nem érdekelte. Végre újra nevethetett az Alvilágban. A boszorkányai végre
otthon voltak.
 Utószó

Circe, Primrose és Mogyoró az udvarukon álltak, és felnéztek a pislákoló csillagokkal tarkított sötét
éjszakai függönyre. A halottak többsége visszament a nyughelyére, a szobrokkal együtt, amelyek
életre keltek, amikor Lucinda ostrom alá vette a Holt erdőt. Még a kősárkány is visszatért a helyére, és
Jacob is a kriptájában pihent. Mindannyian kimerültek, és a Holt Erdő ismét csendes volt, hála
Hádésznak.

A királynők szinte hiányolták, hogy ott van, és azon tűnődtek, vajon meglátogatja-e őket még egyszer.
Úgy tűnt, a káosz végre véget ért a Holt Erdő hölgyei számára. Hádész magával vitte Lucindát, Rubint
és Mártát az Alvilágba, és száműzte a lidérckirálynőket, akik soha többé nem kísértik a királyságukat.
És úgy tűnt Circe, Primrose és Hazel számára, hogy valóban szabadon alakíthatják a Holt erdőt,
ahogyan akarják, valódi változást hozva a Sok Királyságban. Ettől kezdve ők írnák a Tündérmesék
Könyvét, és jóvátennék mindazt, amit az előző királynők és a Páratlan Nővérek tettek rémuralmuk
alatt.

Visszamentek a kastély belsejébe, minden helyiséget átvizsgáltak, hogy minden kárt kijavítottak-e,
míg végül elérték a szoláriumot, ahol tea és sütemény várta őket. Leültek és itták a teát, beszélgettek
a történtekről, és mindketten úgy érezték, hogy most minden másképp van. Tudták, hogy a Páratlan
Nővérek soha nem fognak visszatérni, legalábbis nem őrülten vagy rémülten.

„Úgy látszik, Hádész itt felejtette a teáscsészéjét! Fogadok, hogy azért, mert ürügyet akar, hogy
visszajöjjön” – mondta nevetve Primrose. Bár ugyanolyan fáradt volt, mint a nővére és Circe, tudta,
hogy az alvás ma este nem fog eljönni számára. Túl sok minden történt, és annyi minden várta már,
amire vágyott.

„Biztos vagyok benne, hogy a teáscsésze volt az utolsó dolog, amire Hádész gondolt, Prim.

Tele volt a keze a Páratlan Nővérekkel és minden mással, ami történt” – rázta a fejét a húga felé
Gesztenye. Primrose tudta, hogy a nővére csak fáradt. Annyi mindenen mentek keresztül az elmúlt
hetekben, de még ha Gesztenye és Circe most nem is látta, Primrose tudta, hogy még több kaland vár
rájuk. De várni fog reggelig, hogy ezt megossza velük.

„Ezt én is tudom! Csak azt mondom, remélem, hogy vissza akar jönni” – mondta, ivott egy kortyot a
teájából, majd folytatta. - De tudod, mit nem értek? Mit jelent mindez James történetére nézve?”

„Honnan tudod, mi történt James történetében? Mikor volt időd elolvasni? Azt hittem, eldöntöttük,
hogy nem olvasunk olyan történeteket, amelyek még meg sem történtek?” – kérdezte Hazel, és
csattogva letette a csészéjét.

„Ne legyél már ilyen furcsa, Gesztenye. Nem olvastam el, nem is kellett. Én csak tudom. Majdnem az
összes olyan történetet ismerem, ami még nem történt meg.”

„Honnan?” – kérdezte Gesztenye.

„Valamit hallottam, amikor Hádész rólunk gondolkodott. Valami olyasmi volt, hogy én vagyok az, aki a
jövőbe tekint, te vagy az, aki megőrzi a múltat, és Circe az, aki a jelenben gyökerezik. Persze, ahogy ő
gondolta, az sokkal virágosabb és drámaibb volt, de érted a lényeget”.

„Ez még mindig nem magyarázza meg, honnan tudod az összes olyan történetet, ami még meg sem
történt” – mondta Gesztenye, újra és újra megforgatva a teáscsészéjét a csészealjában, és a húgát
szemlélve.
„Hát nem érted? Ha felosztjuk az időt hármunk között, az sosem lesz teher. És amint Hádész a
fejembe vette az ötletet, csak el kellett döntenem, hogy ezt a szerepet akarom, és máris özönlöttek a
történetek.”

„És mi köze ennek Jameshez?” – kérdezte Circe, aki addig csendben hallgatott.

„James történetében Lucinda a Köztes helyen van, és Ruby és Martha még benne van, de ez a
történet még nem történt meg. Ami még furcsább, hogy utalsz a világok széttörésére, de ez úgy tűnt,
hogy nekünk kell helyrehoznunk, nem pedig Hádésznak. Ez mit jelent?”

„Szerintem azt jelenti, hogy Hádész megváltoztatta a sorsot. Talán tényleg megvan a hatalmunk, hogy
megváltoztassuk a sorsunkat, ha csak egy kicsit is. És hála az isteneknek, mert nem is tudnék
elképzelni boldogabb véget Hádész és az anyáim számára” – mondta Circe, és rámosolygott Primrose-
ra és Hazelre.

„Felfogtátok, hogy mi történt? Valójában megváltoztattuk a Tündérmesék könyvének eseményeit. Ez

hihetetlen” – mondta Primrose. Boldogabb volt, mint valaha. És azon tűnődött, vajon lehetséges
lenne-e mások sorsát is megváltoztatni. Ezt csak az idő fogja megmondani.

Éppen ekkor egy holló repült be a nyitott ablakon, a kis lábára kötött tekerccsel a kezében. A madár az
ablak melletti asztalon ült, és szemügyre vette a tányér cseresznyés-mandulás süteményt, amely ott
ült a teás holmik között. Türelmetlenül ugrándozott, majd kinyújtotta a kis lábát, hogy az egyikük
elvegye a tekercset.

„Ó, ez biztosan Hófehérkétől jött – mondta Primrose, miközben átvette a hollótól a cetlit. „Köszönöm
– mondta a madárnak, megveregette a fejét, és adott neki egy sütit, miután halkan károgott.

A holló megette a süteményt, kirepült az ablakon, és az udvar fáin ülő hollóknak és varjaknak
károgott.

„Mit ír?” – kérdezte Circe.

Primrose sápadtnak és rémültnek tűnt.

„Hófehérkének szüksége van a segítségünkre. Valami baj van Grimhilde tükrével. Szüksége van ránk,
hogy azonnal jöjjünk.”

És abban a pillanatban Primrose, Circe és Gesztenye tudták, hogy ők valóban ők az új boszorkánytrió

ebben az országban. Ők lesznek az újfajta Páratlan Nővérek. Ők lesznek a Fény Hölgyei, ahogy Hádész
mondta.

A VÉG

Fordította: Sz