Православ'я з перших днів запровадження християнства на Русі боролося
з язичництво. Але воно його так і до кінця не перемогло. Свідомість людини, тим більш давніх часів, було досить консервативним. Воно часто піддавалося новому і поки ще не зовсім звичному і знайомому. Та й саме хрещення Русі проходило не так вже гладко і мирно. Нерідко був відкритий опір. Як свідчить літопис, воєвода князя Володимира Добриня в Новгороді хрестив «вогнем і мечем». Противники прийняття християнства йшли в глухі місця, в ліси, на болота, в гори і там жили за своїм попередніми язичницьким законам і укладами, продовжували поклонятися своїм язичницьким богам, зберігати старі язичницькі обряди. Разом з тим треба ясно розуміти, що ті образи минулого, які живуть в історичній пам'яті суспільства, і ті факти, які сувора критика історичних джерел дозволяє оцінити як більш-менш достовірні, можуть відстояти один від одного досить істотно. Особливо велика ця дистанція між образами і фактами виявляється тоді, коли мова йде про події давнини, про які занадто мало автентичних даних, і до того ж ці дані вельми непослідовні і навіть суперечливі. Повною мірою це відноситься і до Хрещення Русі. Сам факт прийняття християнства на Русі в якості офіційної державної релігії при Володимирі в кінці X століття не підлягає сумніву. Християнство змінило язичництво як релігійну систему. Але воно не могло викорінити або замінити різного роду вірування і уявлення, так чи інакше пов'язані з ірраціональним і сакральним, - вірування не тільки власне релігійні, а й магічного характеру, міфологічні, фольклорно-казкові, осмислюється потойбічний світ і посмертну долю людини. Цей комплекс ідей, образів і практик був пов'язаний з повсякденністю і побутом, особливо простих людей, далеких від книжкової культури і складних догматичних побудов християнського богослов'я. Лісовики і будинкові, прикмети і ворожіння, лікувальні та любовні змови, календарні обряди - ось про що йде мова. А тим часом «нетрадиційні» вірування і практики в тому чи іншому вигляді зберігалися. Більш того, саме православ'я в його, так би мовити, практичне застосування - тобто як набір уявлень і обрядів, які практикувалися широкими колами населення, - відчувало вплив деяких архаїчних поглядів і практик, глибоко вкорінених в повсякденності. Це призводило до своєрідного синкретизму, який називають народним християнством або народним православ'ям. Наприклад, коли прості люди головним «богом» називають Миколая, грім пояснюють як гуркіт колісниці Іллі-пророка, перед Великим постом святкують Масляну, а на Трійцю поминають предків і т. д. Та й саме християнство в найважливіших елементах - символах, фігурах пантеону, сюжети християнської історії і т. д. - починало жити своїм, особливим, часто досить специфічним життям, викликаючи химерні форми святості, особливу міфологію, нові (причому несподівані) форми індивідуального і масового благочестя. Урочистості з нагоди Коляди, або Зимового Сонцестояння, тривали до 6 січня. Свою радість з приводу все більш довгих і теплих днів стародавні слов'яни висловлювали через пісні, звані колядками. Ритуальні ж візити до знайомих господарям повинні були забезпечити нашим предкам благополуччя в новому році. У будинках ставили «древо життя», тобто сніп зерна, або омелу (ялинки з'явилися значно пізніше). У перший день зими не забували про духів предків: на кладовищах запалювали вогонь, щоб зігріти померлих (а заодно щоб допомогти сонцю в боротьбі з темрявою), влаштовували бенкети - тризни. У цей день передбачали погоду на наступний рік і намагалися побачити майбутнє. Урочистості починалися напередодні дня літнього сонцестояння (20 червня) і тривали чотири доби. Ніч Купали була перш за все святом вогню і води. На височинах розпалювали багаття, викрешуючи вогонь двома шматками дерева: учасникам обряду це повинно було надати сил, врожаю - дати родючість, а тваринам - плодючість. Близько багаття співали і танцювали. Вважалося, що стрибки через нього очищають і захищають від злої енергії. Наші предки вірили, що в Ніч Купали цілющої властивість мала і вода. В цей час офіційно припинялася тримісячна заборону на купання (вона стосувавалася занурення в річки, озера і струмки протягом дня), а ритуальне обмивання водою в Купальську ніч проганяло хвороби і псування. Дівчата плели вінки з квітів і насіння, а потім пускали їх за течією річки. Якщо вінок, який виловив юнак, потрапляв до своєї господині, молоді об'єднувалися в пару. Ця ніч, коли молоді дозволяли собі більше, ніж зазвичай. Свято Купали так сильно вкоренився в слов'янських традиціях, що костел включив цей язичницький звичай в християнський календар: Ніч Купали сьогодні відома під назвою Ночі святого Яна (урочистості проходять в День святого Яна, 24 червня). У перший день осені проходило Свято врожаю, до якого починали готуватися ще в серпні. Після закінчення жнив в поле залишали кілька нескошених класів, званих «бородою», а частину відносили в храм. За кілька днів до початку основних урочистостей перед статуєю Святовита (бога війни і врожаю) ставили кубок з медовухою - священним напоєм слов'ян. Напою вибуло - значить, чекай нещастя; наповнена ж до країв чаша вважалася передвісником багатого врожаю. Під час свята богів дякували за врожай і просили у них ще кращого врожаю в наступному році. Плели вінки, пекли калачі. Народний характер Свята врожаю виявився сильнішим часу: сьогодні Обжинки святкують в один з недільних днів вересня, відразу по закінченню жнив. Після смерті душі потрапляли в країну вічного щастя, однак кілька разів на рік вони поверталися в світ живих - і тоді потрібно було гідно їх зустріти. Ритуали, пов'язані зі святом Дзядів, грунтувалися на думці про те, що духи можуть надати послугу живим (навчити моральності), а живі - духам (наприклад, принести їм на могилу їжу або пиття). На кладовищах розпалювали багаття, а на роздоріжжях доріг розпалювали дерев'яні поліна, щоб вказати духам дорогу в рай. На честь мертвих влаштовувалися бенкети, ігрища та співи. Найбільшим свят в родині вважалося народження дитини. Однак слов'янського нащадка з радістю чекали не тільки батьки, а й демони - тому на візку зав'язували червоні стрічки, що оберігають від псування, під ліжечком або на порозі клали гострі предмети, а навколо вікон садили терен, колючі або палять рослини, розкидали сіль і часник. В хаті цілими днями горів вогонь. Щоб обдурити злих духів, батьки іноді прикидалися, що немовля померло. У той час як організація більшості обрядів і звичаїв стародавніх слов'ян була спільною справою, пострижини стосувалися тільки хлопчиків. Коли юнакові виповнювалося 12 років (хоча деякі джерела говорять про вік 7 або 10 років), йому вперше стригли довге волосся. Здійснити цей символічний перехід з дитячого віку до дорослого хлопчикові допомагав батько, який з цього часу брав на себе відповідальність за виховання нащадка (до цього син жив під опікою матері). Під час цього ритуалу хлопчик отримував «справжнє» ім'я - бо ім'я, яке він отримав при народженні, виконувало лише функцію захисту дитини від злих духів. Після пострижин батько починав офіційно вважати хлопчика сином. Церемонія супроводжувалася співами і бенкетом на всю сім'ю. Цілком ймовірно, обряд проіснував до XVIII століття. Таким чином, за часів Русі святкова культура являла собою складний багатоплановий організм, в якому взаємодіяли й взаємоперепліталися суперечливі тенденції: світська і церковна, народна і правляча, релігійна і художня. І, як єдине ціле, синтез двох вірувань -- язичницького і церковного -- ми можемо спостерігати в сучасних українських святах. Отже, можна зробити висновок, що рінні християнські традиції були тісно взаємопов’язані з обрядами язичників. І зберіглися по сей день тільки у вигляді народних веселощів та забав.