Smrt ima svoju energiju.

Gusta je poput mulja, teka poput olova i vue vas u sredite sebe same, poput zgrade
koja se uruava. To je bila posljednja stvar koju sam eljela osjeati, dok sam sjedila preko
puta zabrinute majke vrlo bolesne mlade ene. Molim vas, recite da e mi se ker izvui,
aptala je prestraeno. Oito je prepoznala moj izraz lica, nakon to me upitala za svoju ker.
Imala sam dvije mogunosti. Mogla sam joj rei istinu, ili sam mogla izbjei rei joj,
kako njezina ker nema nikakve izglede. Pogledala sam je, pripremljena na susret s njezinim
moleivim oima i na moj veliki istiniti iskaz, ali...
Ja.
Naprosto.
Nisam mogla.
Marion, blago sam rekla. Energija koju osjeam nije dobra. Niz obraz joj se spustila
suza, ali me i dalje fiksirala pogledom. Nije treptala, a vlaga joj se nastavila nakupljati u
kutovima oiju. "Lijenici i vi, uinili ste apsolutno sve da je spasite, dodala sam. Na ovom
svijetu ne postoji nita vie to ste mogli uiniti, da promijenite stanje. Vjerujem da ste uinili
sve to je u ljudskoj moi, kako biste pomogli svojoj keri, da se izbori za ivot. Ako preivi,
to e biti samo zbog svega to ste vi napravili. Ostalo je izmeu nje i Boga.
Marion se tiho oglasila dok je gutala jecaj, a ja sam se oajniki trudila sakriti vlastite
osjeaje. Ne mogu je izgubiti, rekla je. Ona je jedinica, Abby. Kako u nastaviti bez nje?
Progutala sam knedlu i duboko udahnula. Moje pucanje joj nee pomoi. U stvari, samo
bi povealo njezin strah. Znam da ste uasno preplaeni, ali vaa ker vas treba, zbog nje
morate biti spremni na razliite ishode. Mora znati da njezin gubitak bitke s rakom nee
dovesti do vaeg potpunog sloma. To je posljednji poklon koji joj jo moete dati, Marion.
Samo je jo moete uvjeriti da ste dovoljno snani da nastavite ivjeti punim ivotom i bez
nje.
Marion je sakrila lice u ruke, a ja sam joj protrljala rame. To je moja pogreka, jecala
je. Ja sam kriva!
Kako vi moete biti krivi?, upitala sam.
Marionino tijelo je zadrhtalo dok se pokuavala sabrati. April me je nazvala s faksa.
Rekla je da je nala kvricu na vratu veliine grak. Rekla sam joj da je to vjerojatno cista. I ja
sam ih imala u njezinoj dobi. Rekla sam joj da emo pogledati to se zbiva, ako kvrica bude
tamo i na kraju semestra. Rak je imao osam tjedana vie za irenje njezinim limfnim
vorovima.
Ugrizla sam se za usnu. O ovjee, ovo je opako. Marion, proaptala sam. Moja mi
ekipa govori, da nije postojao nain na koji ste mogli znati. Niste vi to uzrokovali, ak i da ste
odmah otili lijeniku, ne bi drugaije zavrilo. Nisam imala blagog pojma je li to tono, ali
jedino sam joj tako mogla pruiti mogunost da si oprosti. Marion je podignula bradu i
zagledala se u moje oi, pa sam se natjerala da joj uzvratim pogled bez treptanja. Nije to bila
vaa greka, duo, odluno sam rekla. Niste mogli znati.
Kimnula je, a tad se oglasila toperica koja je najavljivala kraj seanse. Vrijeme je isteklo,
Marion je ustala pa sam joj dodala nekoliko papirnatih maramica. Jako ste ljubazni, rekla je
i uzela maramice.
A vi hrabri, odvratila sam i nagnula se kako bih je zagrlila. Idite i budite sa svojom
keri, rekla sam i uzmaknula. Molit u se za April, a vi me nazovite kad god poelite
popriati s nekim, u redu?
Marion je uzdahnula i pruila mi novanice. Hou, rekla je muklo.

Nakon njezina odlaska, vratila sam se u ured, koji je bio uz moju sobu za stranke i teko
se spustila u stolac. Okrenula sam se prema prozoru, stavila noge na dasku prozora, nagnula
glavu i pustila da mi suze slobodno teku.
Ponekad je moj posao bio odvratan.
Bok, rekao je glas iza mene.
Obrisala sam oi prije nego to sam se okrenula i pogledala moju srodnu duu i
prijateljicu, Candice Fusco. Stajala je pokraj vrata. Bok, odgovorila sam druim glasom.
Jesi dobro?
Duboko sam udahnula i jo jednom obrisala obraze. Teka seansa.
Candice je ula u prostoriju i sjela na moj radni stol. Hoe priati?
Pokuala sam se nasmijeiti. To je samo vidovnjaka tuga. Bit u dobro.
Candice me suutno pogledala. Ponekad je teko.
Proistila sam grlo. Ponekad. To je sluaj koji eli da pogledam?, upitala sam i
znaajno pogledala fascikl u njezinu krilu. Candice i ja smo partnerice u njezinom poslu
privatne detektivke, spajamo njezine visoko razvijene istraivake sposobnosti s mojim
prirodnim intuitivnim sposobnostima. Rezultati su bili fantastini pa je Candicin posao
cvijetao.
Kimnula je. Najnoviji zadatak. Obitelj eli da pronaemo oca koji je nestao. On je u
sedamdesetima s ozbiljnim Alzheimerom, a odlutao je iz starakog doma prije mjesec dana.
Nitko ga od tada nije vidio.
Stresla sam se zbog osjeaja koji me preplavio, kad sam pogledala u fascikl u Candicinu
krilu. Znala sam da se ne elim njime baviti. Vidjela sam dovol jno tragedije za jedan dan,
nisam se mogla upustiti u itanje za jo jednu obitelj, koja e biti razvaljena najgorim
moguim ishodom. Moe li to priekati?
Candice se nasmijeila. Naravno. Rekla sam obitelji da smo pune, ne moram im se
javiti prije kraja tjedna, pa kad god si spremna.... Usput, jezivo izgleda, zato ne ode kui
svojoj goruoj ljubavi, pa pusti mister supermena, da te navede na drugaije misli?
Iskreno sam se nasmijeila. Hvala na razumijevanju, rekla sam i ustala. Vidimo se u
teretani, u cik zore? Candice i ja smo zajedno vjebale.
Moe. Dr se, Abs.
Izala sam iz ureda, koji je u staroj, ali armantnoj, zgradi u centra Royal Oaka u
Michigenu. Svratila sam u trgovinu, kupila bocu vina, priznajem, dvije boce vina, i pourila
kui.
Dutch i ja smo preskoili veliku prepreku u vezi, kad smo prije nekoliko mjeseci poeli
zajedno ivjeti. Promjena je prola zapanjujue dobro i pronali smo ugodan zajedniki
ritam.
S olakanjem sam primijetila da je Dutchev terenac parkiran na prilazu kui, ali sam
primijetila i izubijani kamionet parkiran na kolniku. Moj majstor za sve i drugi poslovni
partner, Dave McKenzie je bio kod nas. K vragu, pomislila sam. Nadala sam se da emo moj
dragi i ja biti sami.
U kui me doekao miris svjee peenog kruha i peenke. Moj deko se jako dobro
snalazio u kuhinji, pa je zato Dave dugo zavravao proirenje kue, koje je zapoeo prije
nekoliko mjeseci. Stalno je dobivao pozive na veeru. Abs?, viknuo je Dutch kad je uo
otvaranje vrata.
Bok, dragi, rekla sam i umorno se bacila na kau. Do mene su dotrali Eggy, moj pas,
i Tutlle, Dutchevo novo tene. Igrajui se, borili su se za moju pozornost.
Dutchova glava se pojavila iza kuhinjskih vrata. Pogledao me: Jesi dobro?
Kimnula sam. Aha. Samo beskrajno dug dan.
Dutch se razvedrio. Praksa ti se oporavila i cvjeta, ha? Moja profesionalna

vidovnjaka praksa je ozbiljno patila, kad sam na tri mjeseca prekinula rad, jer sam se
oporavljala od rane od metka u prsima.
Kimnula sam ponovno. Dobro je ponovno zaraivati za ivot.
Veera na stolu za dvije minute. Moe pozvati Davea?
Mrko sam ga pogledala. Ah, da. Nae usvojeno dijete. Javit u mu.
Dutch se nasmijao. Pa, jednog dana e zavriti, Edgar, rekao je upotrebljavajui
nadimak koji mi je dao, po poznatom vidovnjaku Edgaru Cayceju.
Vjeruj mi, ako itko moe izvui najvie iz bilo koje situacije, onda je to Dave. Ustala
sam s kaua i krenula prema stubitu.
Budi pristojna, Dave mi je doviknuo.
Uputila sam se prema spavaoj sobi i nala Davea na ljestvama, kako dri najmanji kist
na svijetu. Okrenula sam oima i proistila grlo, kako bih mu privukla pozornost.
Hej, Abby, rekao je i okrenuo se. Kako si?
Produktivno, rekla sam. Napravila sam jako puno!
Dobro za tebe, rekao je i nastavio povlaiti siune poteze kistom po zidu.
Namrtila sam se. Ignorirao je moje nagovjetaje. Ne bi li bilo bolje da radi s
valjkom?
Dave se ponovno okrenuo prema meni. Bilo bi bre, ali tekstura ne bi bila ba Bog zna
to. Mnogo je bolje kistom, vjeruj mi. Kad zavrim, cijenit e moju pozornost prema
detaljima.
Kada je ovdje kljuna rije.
Istinsko umijee zahtijeva vremena, rekao je Dave i pomirisao okolinu. ini se da je
veera gotova.
Zapanjena sam da moe namirisati bilo to osim isparavanja boje.
Dave se nasmijeio. Ova nosina moe sve, rekao je pokazujui na svoj, poneto
preveliki nos.
Da, veera je gotova. Ostavi taj kist i doi za stol.
Dave je kimnuo i uputio se u prizemlje. Kad sam ula u kuhinju, Dutch mi je pruio
au vina, kojeg sam donijela kui. Evo, rekao je. Opustit e te.
Veselo sam se nasmijeila i nagnula se prema njemu, kako bih ga zagrlila. Stvarno si
sjajan, zna li to?
To mi treba stalno ponavljali.
Nasmijala sam se i sjela za stol. Dave nam se pridruio, a Dutch je donosio tanjure pune
hrane. Peena teletina, pire krumpir, zelene mahune, svjei kruh. ovjee, oglasio se Dave
odmjeravajui svoj tanjur. Moja stara samo odleuje gotove obroke!
Uputila sam Dutchu znaajan pogled.
Sakrio je smijeak i izvadio ispod stolca paket omotan u ruiasti papir, s isto takvom
ukrasnom trakom. Izvoli, pruio mi je poklon.
to je to?, upitala sam dok mi se raspoloenje popravljalo.
Za tebe, odgovorio je. Otvori ga.
Je l' ti roendan?, Dave je panino upitao punih usta. Ali, niko mi nije ni reko.
Nije mi roendan, rekla sam i ispitivaki pogledala Dutcha. A nije nam ni
godinjica...
Ma, samo ga otvori, rekao je Dutch.
Potrgala sam papir i shvatila da sam dobila knjigu. Okrenula sam je i proitala naslov.
Kuhanje za budale, rekla sam i osjetila kako me naputa sva radost.
Aha!, entuzijastino se oglasio Dueli. Stalno govori kako bi eljela nauiti kuhati!
Zareala sam na njega. Tek toliko da se zna, ne govorim stalno da elim nauiti kuhati.
Ovo je bio jo jedan od sasvim oitih Dutchevih pokuaja da od mene napravi dobru

domaicu, neto protiv ega se borim zubima i noktima. Ali!, rekla sam uz traak bijesa u
glasu. Svi primjerci Kuhanja za apsolutne idiote' su bili rasprodani?
Dutch je uzdahnuo. Edgar, poeo je.
Otvorila sam knjigu i pretvarala se da itam. Oh! Evo neeg to mogu i ja. Savjet za
brze obroke. Prvo, odstranite plastini ovoj s pakiranja kokica...
Ravno prstom u drek, stari. Dave je promrmljao Dutchu.
Abby, Dutch je pokuao ponovno. Nisam mislio...
Dramatino sam okrenula jo nekoliko stranica. Ooooo! Recept za pizzu. Prvo,
ispitajte mogunosti dostave u kvartu. Zatim, podignite telefonsku slualicu i naruite...
Dave je suosjeajno pogledao Dutcha. Ako ti noas treba alternativno mjesto za
spavanje, moe se ubaciti u moju rezervnu spavau sobu.
U tom trenutku je zazvonio telefon, naglo sam dignuta glavu. Moj radar je radio
punom parom, a zvona upozorenja su glasno odzvanjala u mojoj glavi. To je za tebe, rekla
sam Dutchu vrlo ozbiljno. Ispitivaki me pogledao, a telefon je opet zazvonio. Pouri!,
rekla sam, zatvorila knjigu i ostavila je na kuhinjskoj polici.
Dutch je ustao i otiao do telefona. Moja mama, rekao je kad je pogledao broj
pozivatelja. eludac mi se zgrio kad je podignuo slualicu. Nisam znala to se tono zbiva,
ali zbivalo se neto loe.
Moje pretpostavke su bile potvrene kad sam ula Dutcha: Mama.... Mama, nemoj
plakati. Ovdje sam. Reci, to nije u redu?
Dave i ja smo razmijenili poglede, dok je Dutch odlazio u dnevnu sobu da se smjesti na
kau i nastavi s razgovorom. to ti govori radar?, proaptao je Dave.
Loe je, rekla sam. Ne znam to je, ali nije dobro.
Dave je pojeo svoju veeru u tiini, a ja sam gurkala komadie hrane po tanjuru, dok
smo oboje pokuavali uti dijelove razgovora iz dnevne sobe. Konano, Dutch se vratio,
blijed i napet. Chase, rekao je.
Tvoj brati?, upitala sam.
Kimnuo je. Otet je.
Zinula sam. O, moj Boe!, pourila sam prema njemu. Kako se to dogodilo?
Radio je na osiguranju bogatog poslovnog ovjeka u Vegasu. Posljednji put su ih
vidjeli kad su se uputili po Stripu1 prema jugu grada. Naen je njihov auto pun metaka. Ni
traga od Chasea, ili lika kojeg je uvao.
Stisnula sam ruke oko Dutcha. Kad idemo?, upitala sam.
Zagrlio me. Hvatam prvi let koji uspijem uloviti, a ti ostaje ovdje.
Nema anse, kauboju!, odrijeilo sam rekla. Trebat e ti moj radar vie nego ikad.
Osjetila sam kako me Dutch ljubi u vrh glave. Dobro, Edgar. Ima pravo, moe mi
pomoi. Spakiraj nam koveg, a ja u rezervirati let.
Kako vam mogu pomoi?, upitao je Dave i potapao Dutcha po ruci.
Ostavila sam ih i pourila uz stube. Radar mi je cijeli dan signalizirao da e se dogoditi
neto strano. Mislila sam da se to odnosilo na seansu s Marion, ali bio je to ovaj straan
telefonski poziv. Dok sam izvlaila veliki koveg iz ormara, nisam ni slutila da naa nona
mora tek poinje.
Stajali smo u redu za provjeru, prije ulaska u zrakoplov, u zranoj luci u Detroitu.
Zabrinuto sam bacala poglede prema Dutchu, koji je i dalje bio blijed, kao i nakon zavretka
razgovora s mamom. Sad se jo i znojio. Jesi dobro?, upitala sam ga.
Jesam, rekao je i zagrlio me gledajui u red ispred nas.
Imamo dosta vremena do leta, rekla sam. Dutch nam je rezervirao noni let za Vegas.
1 Strip - duga glavna ulica u Las Vegasu

Znam, ali mogu pokazati znaku, da preskoimo ekanje.

Dobro nam je i ovako, rekla sam, dok mi je radar govorio da nema potrebe za
urbom.
Dutch se zanjihao, pa sam ga zabrinuto pogledala. Hej, rekla sam i natjerala ga da me
pogleda. Ne izgleda dobro.
Dutch je obrisao elo. Ne osjeam se dobro, jo od telefonskog poziva. Bit e mi bolje
kad sjednem u zrakoplov.
Imam osjeaj da emo nai Chasea, pokuavala sam ga osokoliti.
Dutch me privukao. Hvala, Edgar, proaptao je. ula sam zabrinutost u njegovu
glasu.
Nikad nisam upoznala Dutchovog bratia, ali sam znala da su Dutcheva i njegova
majka jo od osnovne kole najbolje prijateljice. Igrom sudbine, udale su se za brau,
Dutchevog oca,
Brucea Riversa i njegova identinog blizanca Billa. etvorka je ostala bliska i ivjela u
istoj ulici dok su podizali djecu. Izmeu Ductha i Chasea je bila samo godina razlike, pa su
bili bliski dok su odrastali. Imali su sline karijere, u mornarici i na osiguranju tijekom faksa.
Dutch jo uvijek ima usputnu malenu praksu konzultanta za sigurnost, sa svojim bivim
partnerom u policiji, Milom Johnsonom, koji je i dalje detektiv u policiji Royal Oaka. Izgleda
da je i Chase imao neto slino u Vegasu.
Kako se Laney dri?, upitala sam. Dutch je kratko razgovarao s Chasovom enom
prije polaska na aerodrom.
Dri se, ponosno je rekao Dutch. Ona je neto najbolje to mu se dogodilo u ivotu.
Ja bih bila izvan sebe, iskreno sam rekla. Pogotovo da imam osmomjesenu bebu.
Chase i Laney su imali malenu djevojicu.
Ti bi preivjela, rekao je i pogledao me smijeei se. Ali dijete bi moglo biti u
opasnosti.
Kako to misli?, upitala sam.
Ukoliko mene ne bi bilo, moglo bi umrijeti od gladi.
Ha, ha, ukoeno sam odgovorila i gurnula ga laktom u rebra. Duch se presavinuo od
bola i pozelenio. Isuse, to ti je?, uzviknula sam.
to se deava?, upitao je jedan od uvara, kad je vidio da se Dutch presavinuo u
struku i da se dri za trbuh.
Ma, gurnula sam ga u rebra, rekla sam pokuavajui Dutcha izvesti iz reda.
Dobro sam, rekao je Dutch miui se od mene.
U tom trenutku je uvar ugledao Dutchev pitolj koji se jasno vidio kad se sagnuo.
Gospodine!, viknuo je uvar. Imate li skriveno oruje? U tom trenutku Dutch je
iskoio iz reda ostavljajui mene i nau prtljagu. Trao je kao da mu ivot ovisi o tome. uvar
je poeo brzo govoriti u svoj radio i vrsto me primio za ruku.
Ne razumijete!, inzistirala sam dok su me izvlaili iz reda. Tri ovjeka su trala za
Dutchem. On je iz FBI-ja!
Doite sa mnom!, rekao je uvar. Nisam mogla nita. ak niti pokupiti nau prtljagu,
jer me drugi uvar primio za drugu ruku. Trei je skupljao nau prtljagu, koveg i ruksak.
Dutch!, viknula sam dok su me odvodili, ali on je upravo utravao u muki zahod.
Nakon dvadesetak minuta, sjedili smo u zatvorenoj prostoriji sa est uniformiranih
aerodromskih uvara bikovskih vratova. Iako je moj deko pokazao svoju maginu znaku,
nitko to nije bio spreman ozbiljno razmotriti, dok ne stigne potvrda iz FBI-ja da nije terorist.
Koliko e ovo jo trajati?, reala sam.
Bit e gotovo svakog trena, rekao je Dutch jo uvijek blijed i potresen. Zadrat e
avion, za sluaj da je naa pria istinita.

Jesi li siguran da eli letjeti?, upitala sam skeptino ga promatrajui.

Bit e mi dobro, rekao je petstoti put. Samo sam neto pojeo.
Protrljala sam Dutcheva lea i pogledala u bikovski odred. Moe li mu netko barem
dati vode? reala sam.
Bilo mi je dosta bezosjeajnih idiota. Bilo je tako oito da je Dutch otrao iz reda, kako bi
isporuio svoj obrok u zahodsku koljku, umjesto na neije cipele. Izluivalo me to su nas i
dalje tretirali kao teroriste. .
Agente Rivers?, oglasio se ovjek na telefonu na drugom kraju prostorije.
Da, javio se Dutch.
Na vezi je agent Robillard.
Postajala sam napeta. Raymond Robillard bio je Dutchev ef, bivi agent CIA-e, a sada
zamjenik glavnog specijalnog agenta za michigenski FBI. Isto tako, on je bio i ovjek kojeg
sam vidjela, u jednoj od svojih vizija, kako ubija agenticu CIA-e Cynthiju Frost, prije nekoliko
godina. Dutch je znao za moju viziju i skriveki je istraivao svog efa. Odmah se vraam,
rekao je Dutch i potapao mi koljeno.
Buljila sam u bikove, dok je Dutch ukoeno otiao do telefona. Gledali su me u tiini,
vjerojatno se nadajui da u im, odjednom, priznati kako sam kovala zavjeru o dizanju
cijelog svijeta u zrak.
Nisu me uzbuivale tehnike zastraivanja. Podignula sam zatitu oko sebe i pokuala
ih zanemariti na nekoliko minuta, ali sam se na kraju toliko iznervirala, da sam upalila svoj
stari, dobri radar, kako bih se malo zabavljala. Pa! otro sam se obratila najbliem uvaru.
Kako vam ide kola? Lik je trepnuo, ali nije odgovorio, pa sam nastavila. Sigurno vam je
teko ii u kolu, uz puno radno vrijeme, rekla sam. Zanimljivo je da ste, od svih stvari na
svijetu, izabrali... kuharstvo?, zavrila sam. Njegova reakcija je bila jedina potvrda koja mi je
trebala.
Kako to znate?, pitao je.
Udjelila sam mu pobjedniki smijeak i okrenula se liku na lijevo od njega. A vi, rekla
sam. Taj zaruniki prsten e vam napraviti rupu u depu. Bikovska vilica broj dva je samo
pala. Bolje da se pourite, ukoliko nastavite ekati pravo vrijeme, zavrit ete u
pluskvamperfektu.
Prestanite, rekao je bik broj jedan.
Ili to?, upitala sam osjeajui se mono. Napravit ete mi soufflle?
To ga je zaustavilo. Glupavo me pogledao, dok su me ostali odmjeravali, zapanjeni to
znam takve intimnosti.
A vi? okrenula sam se liku na desno od mene.
Ja?, upitao je zapanjeno i prestraeno.
Da, vi, rekla sam. to prije idite na operaciju ramena. to due odgaate, oporavak
e biti dui i bolniji. I nazovite mamu u Phoenix, dodala sam. Usamljena je, a vai izgovori
su prilino ljigavi.
Poprimio je boju fuksije. ovjee!, rekao je.
Edgar, ula sam Dutcha. Idemo.
Ustala sam i mahnula uvarima dok sam prolazila pored njih. Pa- pa, deki, rekla
sam.
Kako je znala...?
Koj i j e vrag ovo bio...?
Zeza li se to ona?
Ostavila sam bikove i trijumfalno se zaputila za svojim dekom. Ne moe odoljeti
poigravanju s nevinima? upitao je Dutch.
Sami su to traili, rekla sam obranaki. Moda e idui put razmisliti, prije nego to

se bace na nevine graane, koji potuju zakon, poput mene. Koji dio te bolje opisuje?
upitao je Dutch, dok mu se rub usnica podizao u podrugljivi smijeak. Nevinost, ili
potivanje zakona?
Imao je pravo. Moja osobna povijest nije bila ba potpuno ista. Oni nita o tome ne
znaju, nisam se dala. to se njih tie, nevina sam i potujem zakon.
Ajde Edgar, moramo uhvatiti avion.
Dok smo se smjetali li sjedala, procjenjujui sam pogledala Dutcha. Jo uvijek ne
izgleda dobro.
Zavalio se u sjedalo i sklopio oi. to me odalo? Trk u zahod ili trak hladnog znoja na
elu?
Bljedoa, rekla sam. Bijel si kao zid.
Neto sam pojeo, rekao je, otvorio jedno oko i pogledao me.
Ne gledaj u mene. Nisam ja kuhala veeru.
Nisam veerao. Cijelo vrijeme sam telefonirao.
O, kad si jeo posljednji put?
Ruao sam, rekao je pa otvorio i drugo oko.
Uh. Ruak sam spremala ja.
to je bilo u tom sendviu?
Salata od piletine, odgovorila sam. Nije bila dobra?
Oito nije, rekao je Dutch i stavio ruke na trbuh. Jesi li je ti jela? Nisam, priznala
sam. Candice je naruila pizzu. Sendvi je morao popustiti pred jednim od favorita.
Ima sree, mrgodno je odgovorio.
Oprosti, slabano sam progovorila. Dutch je zagunao i zatvorio oi pa smo u tiini
ekali uzlijetanje.
Kad smo poletjeli, pobrinula sam se za jastuk i dekicu, da mu osiguram najveu
moguu udobnost. elo mu je bilo oroeno od znoja, lagano je podrhtavao ispod deke. to je
on vie patio, meni je bilo sve gore. Napokon se iznad Stjenjaka primirio i usnuo.
Ja nisam bila te sree. Zabrinuta, jer sam otrovala vlastitog deka, nastavila sam
provjeravati njegovo stanje cijelu no. Do slijetanja, Dutch i ja smo zamijenili boju koe. Ja
sam bila blijeda, naduta i crvenih oiju, a njegova boja se vratila u normalnu.
Jutro, pozdravio me, dok je stjuardesa oglaavala slijetanje.
Bok, odgovorila sam. Bolje izgleda.
Bolje mi je, rekao je i izvukao jednu ruku ispod dekice, da mi opipa elo. I ti si
zaraena. Jesi dobro?
Samo sam umorna, rekla sam. Nisam spavala prolu no.
Dutch je bacio pogled na sat i zijevnuo. Hotel je na Stripu, rekao je. Brzo emo stii
do njega; smjesti se u sobu i odspavaj.
A to e ti raditi, dok ja spavam?
Idem u policiju, razgovarati s detektivom koji vodi sluaj. Onda idem na mjesto
zloina.
Kamo ti ide, kauboju, idem i ja,, rekla sam.
Ne bi li se trebala odmoriti?
Dobro mi je, rekla sam. Osim toga, moda uberem neto na mjestu zloina. Dutch
mi je uputio zabrinuti pogled, koji je govorio da se koleba, da li da mi dopusti poi s njim.
Stoga sam dodala: Dobro sam, stvarno. Spavat u poslijepodne.
Dobro, rekao je i pomilovao me po obrazu. Hvala, Abbs.
O, oekujem naknadu za moje usluge, rekla sam, smijeei se. Kad zatvorimo sluaj,
vodi me na predstavu.
Nasmijao se. Predstavu, ha?

Aha. ula sam da Cirque du Soleil ima sjajne predstave.

Ima, kolaiu, rekao je Dutch. Dobro, pomozi mi da naem Chasea i vodim te na
koji god show eli.
Dogovoreno!, rekla sam i pruila ruku da se rukujemo.
Netko iza nas je uzviknuo: Pogledaj ovo! pa smo skrenuli poglede prema prozoru.
Mraan obzor je bio neoekivano osvijetljen milijardama svjetala.
Isuse, rekla sam i nagnula se preko Dutcha da bolje vidim. Ovo je nevjerojatno!
Prvi put u Vegasu?, upitao je.
Aha.
Pod drugim okolnostima, proveo bih te po gradu, Edgar, rekao je zabrinuta pogleda.
Protrljala sam njegovo rame. Brzo emo ga nai, kauboju.
To ti kae tvoj radar?, upitao je pun nade.
Moja desna strana je bila lagana i prozrana. Da, rekla sam i ohrabrujue mu se
nasmijeila. Upravo to mi govori.
Dutch je odahnuo. Hvala Bogu!. Okrenuo se prema prozoru. Gledajui ga kako gleda
u obzor, s borama zabrinutosti oko oiju, eljela sam mu pruiti vie. eljela sam mu rei da
e sve zavriti sjajno. Ali kad sam usmjerila radar na kraj sluaja osjeala sam nelagodu, koja
je uzrokovala drhtaj uz kraljenicu.

Sletjeli smo za desetak minuta i izali iz zrakoplova. Umorno sam slijedila Dutcha, dok
smo ili prema uredu za iznajmljivanje automobila. Nakon nekoliko minuta, tovarili smo
svoju prtljagu u Lexus dobrog izgleda. Ovo nije neki skroman izlet, rekla sam, dok sam
uklizavala na prednje sjedite.
Razmiljam o kupovini Lexusa, objasnio je, dok je okretao klju i izlazio s
parkiralita. Dobra prigoda da obavim testiranje.
Gdje smo odsjeli?, upitala sam Dutcha dok se ukljuivao u promet.
U Wynnu.
Kakav je?
Dutch se nasmijao. Rupa.
Ispitivaki sam ga pogledala, nisam znala zeza li se. Otkrila sam to za nekoliko minuta,
kad smo skrenuli na prilaz ogromnog staklenog tornja, koji je zraio izobiljem. Dutch nas je
dovezao do prometnog ulaza. Izaao je i pruio kljueve hotelskom posluitelju, koji je
iskrcao nau prtljagu i uputio nas prema recepciji. eljust mi je pala kad smo uli u hotel.
Predvorje je bilo bogato i ekstravagantno, s prekrasnim mramornim ploama, pozlatom i
dizajnerskim markama.
Dutch me zainteresirano promatrao pogledom starog lisca. Zatvorila sam usta i mirno
ga pogledala. to je bilo? Holiday inn je bio zauzet?
Nasmijao se. Ma daj, Edgar. Idemo u sobu.
Dok se zora raala nad udaljenim brdima, Dutch i ja smo vadili odjeu iz kovega.
Zazvonio je njegov mobitel, pogledao je tko zove i javio se: Bok, Laney. Chaseova supruga
je neto rekla pa je Dutch odvratio: Aha, upravo smo stigli. Idem u policijsku postaju, im se
raspakirani. Molim? Naravno, draga, moemo svratiti do tebe. Kako se dri?
Zastala sam s poslom i gledala svog deka.
Dutch je bio pomalo tajanstven, ak i za mene, obdarenu ogromnom intuicijom. Na
povrini je bio mao tip. Zloesto lijep, etvrtastih obrisa, tijela na kojem bi mu i Adonis
zavidio i pomalo rezerviranog stava, uvijek na oprezu. Nakon to smo godinu dana bili
zajedno, primjetila sam da mu je teko napustiti ulogu policajca i biti samo obian ovjek.
Dok se nisam pojavila u njegovom ivotu, nije vjerovao u esto ulo. Bio je tip ovjeka
koji se oslanjao samo na injenice. Nije vjerovao u moje sposobnosti, ak i kad smo poeli
hodati. Tek kad sam s njim odradila nekoliko sluajeva, poeo je polako mijenjati miljenje. S
vremenom je prihvatio ak i moju sklonost naputanju svakog opreza, im bi mi moj radar
rekao da je sve u redu; a ja - njegovu opreznu, hladnokrvnu narav.
Vjerujte mi, stvarno smo zabavni na tulumima.
Pa ipak, kad bi odbacio lice murjaka i pokazao meki trbuh, kao sada, na telefonu sa
suprugom svog bratia, uvijek ponovno bih otkrila kako sam ludo, duboko zaljubljena u
njega. A zatim sam osjetila hladne pipke straha i sjetila se jednog trenutka, koji je bio vie
san, nego stvarnost.
Prole veljae, zavrila sam s metkom u prsima i oko dvije minute bila sam kliniki
mrtva. Za to vrijeme sam iskusila neto, to me je jo uvijek proganjalo.
Mutno se sjeam kako me moja pokojna baka povela na izlobu, na kojoj su bili portreti
vanih ljudi u mom ivotu. Jedan od portreta je bio Dutchev, a baka mi je rekla, da e njegov
ivot biti kratak, ako se ne vratim u svoje tijelo. Samo ja mogu, ako se vratim, zaustaviti
njegovu preranu smrt.
To je bilo odluujue. Dobro, i hitna pomo, koja je dobro odradila postupak
oivljavanja. Bakinu poruku nisam zaboravila. Zato li sam je se ba sad sjetila, zabrinuto sam

se upitala i zadrhtala.
Hladno ti je?, Dutch me iznenada prekinuo u razmiljanju.
Oprosti?
Stresla si se, rekao je stavljajui mobitel za pojas.
Oh, rekla sam i objesila posljednji komad odjee u ormar. Dobro sam. Hoemo li
navratiti do Laney?
Dutch mi je priao i zagrlio me. Koa mu je bila vrua. Hoemo'', rekao je. Raspada
se. Moda bi joj pomoglo da razgovara s njom.
eli da joj kaem, kako mi moj radar govori da je Cheace jo uvijek iv?
Ako ti to eli.
Pogledala sam ga i vidjela da je ponovno blijed. Podigla sam ruku i dotaknula mu elo.
Nema temperaturu. Kako se osjea?
Pomalo slabo, rekao je i podignuo jednu obrvu. Zna, kuharica koju sam ti poklonio,
sigurno ima i recept za salatu od piletine.
Dobro, dobro, nasmijala sam se i odmaknula od njega, da uzmem torbu. ekaj samo
da se vratimo kui. U meuvremenu, moramo uhvatiti kriminalce i vratiti tvog bratia kui.
Napustili smo Wyn i ukljuili se u gusti promet Las Vegasa. Upravo je poela jutarnja
guva, pa je potrajalo da se maknemo sa Stripa i uputimo prema predgrau obiteljskih kua.
Konano smo stali ispred malene kue u stilu rana, sa utakturom boje zemlje, crvenim
krovom i blistavim naranastim vratima. Stigli smo, rekao je Dutch i parkirao se na prilazu
iza Toyote Corolle.
Vrata kue su se otvorila dok smo izlazili iz auta. Na pragu je stajala pjegava,
crvenokosa, mrava ena drei dijete na boku. Dutch joj je mahnuo i priekao da mu se
pridruim, prije nego to je nastavio hodati prilazom. Bok, djevojko, rekao je, kad smo se
pribliili.
ovjee, odmah mi je lake!, rekla je mirnim, dubokim glasom.
Bok, rekla sam i ispruila ruku. Ja sam Abby.
Puno sam ula o tebi, Laney je rekla prihvaajui moju ruku. Imala je crne
podonjake. Veina je ak bila i pohvalna, dodala je uz smijeak.
Sigurna sam u to, odgovorila sam i sama se smijeei.
Laney se okrenula prema Dutchu i zagrlila ga jednom rukom. A ovo je Hanna?,
upitao je i paljivo pogledao dijete na boku.
Da, rekla je Laney. Znatno je vea, nego na posljednjoj fotki koju smo ti poslali.
Definitivno, rekao je Dutch. Velika djeca su tradicionalna u naoj obitelji.
Uite, rekla je i sklonila se s vrata.
Uli smo i pogledali uokolo. Kua nije obilovala namjetajem. U dnevnoj sobi je
dominirala velika zelena sofa. Osim nje ugledali smo jo nekoliko malenih stolia i televizor
na sanducima od mlijeka. U sredini sobe je bila velika ogradica za igru. Dok smo se smjetali
na sofu, Laney je smjestila Hannu unutra i zatresla srebrnom zvekom kako bi je zaigrala
dok razgovaramo.
Jesi li uope spavala?, upitao je Dutch.
Laney ga je pogledala, dok je uzimala sklopivu stolicu prislonjenu uza zid i rasklapala
je. Nisam oka stisnula. Policija me nazvala juer, kasno ujutro. Chase se nije trebao vratiti s
posla do sutra.
.
Kada si posljednji puta razgovarala s njim?, Dutch je upitao vadei maleni blok i
olovku iz depa.
Prije nego to je krenuo na zadatak, prole srijede.
Jeste li priali o poslu?
Laney se naslonila u stolici i protrljala crvene oi. Radi za Delgada nekoliko mjeseci.

Po onome to mi je Chase rekao, lik je igra. Troi novce kao lud, ima oko za striptizete i voli
putovati u inozemstvo. Mislim da je volio imati Chasea pokraj sebe, kad god je elio izgledati
vano, u posljednje vrijeme sve ee i ee.
Sjea li se ikakvih detalja iz Delgadovih planova? Gdje su on i Chase mogli biti prije
otmice?
Laney je uzdahnula i protrljala elo. Rekao je neto o kratkom poslovnom putu, za koji
mu treba putovnica.
Zna li kuda su otili?, upitao je Dutch odajui govorom tijela da je uasno
zainteresiran za odgovor.
Laney je nijeno odmahnula glavom. Delgado ima privatni avion koji upotrebljava za
putovanja po cijeloj zemlji. Zato mu se svia Chase, upotrebljava ga u duploj ulozi.
U duploj ulozi?, upitala sam.
Chase ima pilotsku dozvolu, objasnila je Laney. Moe upravljati malim
zrakoplovima.
Zna li kad su trebali krenuti, ili kad bi se trebali vratiti?, upitao je Dutch.
Ne, odgovorila je Laney. Chase je bio prilino tajnovit o detaljima, ali pretpostavljala
sam da e se sutra vratiti u grad, jer je rekao da e tada doi doma. Iznenadila sam se, kad je
policija nazvala i rekla da su oteti u striperskom klubu u gradu. Vjerovala sam da su izvan
grada.
Je li Chase priao da, moda, netko slijedi Delgada? Je li bio nervozan zbog zadatka?
Laney je ponovno odmahnula glavom. Nije.
Je li te zvao tijekom zadatka, u bilo koje vrijeme?
Nije, ali to nije neobino. Zna da piem doktorat i da sve vrijeme koje nisam s
Hannom, sjedim za kompjuterom. Nije me elio ometati.
Impresivno, rekla sam.
Ma nije, odgovorila je. Samo je uasno skupo. Trebala sam se time baviti prije deset
godina, utedila bi vagon love.
Vas dvoje ste dobro?, upitao je Dutch zabrinutim glasom.
Jesmo, rekla je. Samo nas mui stres svjeih roditelja s previe dugova i premalo
prihoda. Imamo jedno drugo, a ja sam luda za tvojim bratiem, kao to sam uvijek bila.
Mogu vam pomoi, ponudio je Dutch.
Dobro smo, bila je uporna Laney. Digla sam jo jedan studentski kredit. To nam je
znatno olakalo, a Chase dobro zarauje nizom poslova koje dobiva u posljednje vrijeme.
Mislim, Delgado stvarno dobro plaa... i na vrijeme. A tada je Laneyin smijeak izblijedio i
gledala sam kako drhtaj prolazi njezinim krhkim tijelom. Mora ga pronai Dutch,
proaptala je i pogledala ki u ogradici. Ne mogu je odgojiti bez njega.
Obeavam, rekao je. Neu odustati, dok ga ne naem.
Duboko je udahnula i bilo je oito da se pokuava pribrati. Laney, tiho sam rekla.
Moe li mi posuditi fotografiju Chasea?
Paljivo me pogledala. Uh, valjda mogu. Zato?
Dutch me znaajno pogledao. Nije elio da joj kaem istinu, a istina je bila da po
fotografiji mogu rei je li osoba iva ili mrtva. Ponekad mi fotografija pomae da pronaem
trag, objasnila sam. Pomae mi usredotoiti se na energiju osobe i ono to se dogaa oko
nje.
Laney je ustala i otila u kuhinju, koja je bila do dnevne sobe. Vratila se drei
fotografiju, koja je bila snimljena neposredno nakon Hannina roenja. Na slici je iscrpljena
Laney, u bolnikom krevetu, drala ruiastu bucmastu bebu, dok je Chase ponosno stajao sa
strane.
Odahnula sam kad sam pogledala fotografiju. Chase je jo bio iv.

Pogledala sam Dutcha koji me paljivo promatrao i ohrabrujue se nasmijeila. Njegovo

lice je ostalo hladnokrvno, ali sam primjetila da su mu se ramena opustila. Obratio se Laney.
Hvala na fotki, Laney. Pazit emo na nju.
Radije bih da mi vratite mua, odgovorila je i po prvi puta sam u njezinim oima
vidjela intenzivan strah.
Dutch je ustao sa sofe i zakoraio prema njoj. Zagrlio ju je. Vratit emo ga, obeavam ,
rekao je nakon nekoliko trenutaka. Poljubio ju je u vrh glave i udaljio se. Laney je obrisala oi
i nekoliko puta duboko uzdahnula, prije nego to je rekla: Mogu li vam ponuditi kavu?
Dutch se namrtio pa sam znala da ga jo mui eludac.
Hvala, ali moramo to prije u policijsku postaju. Mogu li pozvati nekog iz obitelji, da
bude s tobom dok traimo Chasea?
Laney je zatresla glavom i omotala ruke oko sebe kao da joj je hladno. Imam samo
mamu. ivi u Phoenixu i boluje od tekog dijabetesa. Ne moe putovati.
Postoji i moja strana obitelji, Dutch je rekao. Siguran sam da bi teta Beth doletjela
istog trena. Ili moja mama.
Laney se pokuala nasmijeiti. Ve su mi ponudile, rekla je branei se. Ali ako dou,
morat u biti jaka, a nemam snage za tu vrstu glume.
Prijateljice?, Dutch je nastavljao. Oito je bio zabrinut za Laney i elio je da netko
bude s njom.
Novi smo u gradu, rekla je Laney tonom koji je jasno pokazivao da bi trebao prestati.
Bit u dobro.
Dutch je stisnuo usnice i kimnuo. Okrenuo se prema vratima. Ustala sam pa nas je
Laney otpratila do auta. Stisnula sam joj rame i rekla. Jo uvijek je iv, Laney. Osjeam to.
Laney me ozbiljno pogledala i rekla: I ja.
Trebalo nam je daljnjih dvadeset minuta da se vratimo do Devete ulice, u kojoj je bila
Policijska uprava Las Vegasa. Zgrada, u kojoj je bila uprava, nije bila upeatljiva. U stvari,
ako niste pozorno gledali, mogli ste je lako previdjeti. Ruiasti pjeenjak je pokrivao fasadu
malene zgrade, koja se potpuno uklapala u pustinjski krajolik. Prilaz parkiralitu bio je
uokviren palmama.
Dutch je parkirao auto i izaao. Slijedila sam ga, dok smo ulazili u hladnu unutranjost
prostorije, s parketima na podu, plastinim stolcima i prijemnim pultom u imitaciji drveta.
armantno, proaptala sam i uputila se prema stolu.
Osnovno policijsko unutranje ureenje, rekao je Dutch. Nita luksuzno. Mogu bolje
potroiti novac poreznih obveznika.
Kupovati krafne, mrmljala sam.
Edgar, Dutch me upozorio. Ovdje sam neslubeno. Pokuaj izbjei uvrijediti nekog,
dok pokuavam izmusti informacije, u redu?
Ako ba moram, dramatino sam odvratila.
Ako ti se oglasi radar, uvaj svoje spoznaje za sebe, dok ne budemo sami. Ne elim ih
preplaiti s najezdom vidovnjatva.
Okrenula sam oima, ali i zaepila usta dopustivi Dutchu da obavi razgovor.
Predstavio se na prijavnici i zatraio razgovor s detektivom Brosseauom. Reeno nam je da
priekamo u predvorju, dok su provjeravali je li slobodan. Primijetila sam da se Dutch
propustio predstaviti kao agent Rivers.
Kako to da nisi pokazao svoju iskaznicu? upitala sam, kad smo bili izvan dometa
ujnosti. Dutch je napravio grimasu. Ne elim da ljudi pomisle kako je ovo slubena posjeta
FBI-ja, rekao je. Lokalne policije obino zaute, kad pomisle da im je oduzeta nadlenost, a
ja bih elio vidjeti mjesto zloina, limuzinu, kao i doznati imaju li tragova bez njihovog
osjeaja ugroenosti od FBI-ja.

I misli, da e ti detektiv sve to otkriti samo zato to si sladak?

Dutch se nasmijao. Sladak sam, ha?
Povremeno, rekla sam stidljivo.
Dobro. Bit u sladak za detektiva i vidjeti kuda e nas to dovesti.
Vrata pokraj pulta prijavnice su se otvorila i pojavio se vrlo visok ovjek sijede kose,
etvrtastog lica s naoalama. Dovukao se do nas, a ja sam bila impresionirana - bio je bar
desetak centimetara vii od Dutcha koji je bio oko metar devedeset. Dobro jutro, rekao je
toplo i pruio ruku prema Dutchu. Ja sam detektiv Bob Brosseau.
Dutch i ja smo se predstavili, a detektiv nas je kroz vrata poveo na stubite. Doli smo
do velike prostorije, s mnogo pregrada i bijelim fluorescentnim osvjetljenjem, koje je svima
davalo bolestan zelenkast izgled. Ovdje, rekao je, a mi smo ga slijedili u malen ured na
jednoj strani prostorije.
Pokazao nam je dva stolca ispred pretrpanog radnog stola, pa smo sjeli. Gospodine
Rivers, vi ste brati tjelohranitelja?
Da, gospodine, rekao je Dutch i zabljesnuo jadnog detektiva zubima iz reklame za
zubnu pastu. Ali Chase mi je kao brat, odrasli smo zajedno.
Shvaam. Jeste li u posljednje vrijeme bili u kontaktu s njim?, upitao je detektiv i
izvukao blok kako bi mogao raditi biljeke.
Jesam, rekao je Dutch. Razgovarali smo prije otprilike dva tjedna. Jeste li priali
o Ricardu Delgadu?
O kome?, upitao je Dutch, a moj radar se oglasio.
O ovjeku za kojeg je Chase radio.
Nismo, rekao je Dutch. Nije ga spominjao.
U glavi mi je odzvanjalo lae, lae... oi mi mae... i znala sam da Dutch ne govori sve
to zna. Pogledala sam ga, ali me ignorirao.
Je li spominjao da se dogaa neto neobino? Je li primjetio da ga netko slijedi, dok
uva gospodina Delgada?
Dutch je nijeno odmahnuo glavom i izgledao kao da govori istinu i samo istinu.
Uope nije spominjao nita takvo.
O emu ste onda razgovarali?, upitao je detektiv.
Veinom o sportu, rekao je Dutch. Oba navijamo za Yankeeje. Promjekoljila sam
se. Tek toliko da znate, teko je sjediti i sluati kako netko, nevjerojatno uspjeno i drsko lae
policiji, ak i ako je to va deko i vjerujete njegovoj prosudbi. Ja navijam za Red Soxe,
rekao je detektiv. Mi smo iz Bostona, dodao je pokazujui obiteljsku fotografiju ene i
etvoro djece.
Obratila sam panju na fotografiju, a kako mi je radar ve bio ukljuen rekla sam:
estitke na kerinoj stipendiji. Bit e vrlo sretna na istoku. Uspjela je ui u Ivy League 2,
sigurno je vrlo pametna.
Dutch me pogledao pa sam shvatila to sam izbrbljala na glas. Detektiv Brosseau se
ponosno nasmijeio. Hvala!, rekao je. Juer smo dobili vijesti. Katie je dobila punu
stipendiju na Sveuilitu Brown... stiao je glas, kad je njegov mozak shvatio da ja to nikako
nisam mogla znati.
Vratimo se mom bratiu, rekao je Dutch i upozoravajue me pogledao dok je
pokuavao usmjeriti razgovor u sigurnije vode.
Detektiv nije pao na to. ekajte, rekao je i podignuo ruku kao da zaustavlja auto.
Okrenuo se prema meni s punom pozornou. Kako ste to znali?
Pogledala sam Dutcha. Lice mu je bilo bezizraajno, to je znailo da je bijesan. Pa...,
2 Ivy Leaugue - niz elitnih sveuilita i fakulteta na Istoku SAD-a

rekla sam. Hm...

to se zbiva?, upitao je, ponovno se okreui Dutchu hladnog pogleda.
Dutch je okrenuo oima i obrisao elo rukom.
Pa, Edgar, objasni detektivu kako si to znala.
Tko je Edgar?, upitao je detektiv gledajui u Dutcha pa u mene.
Podigla sam ruku. Ja sam Edgar, detektivu.
Vi ste muko?, upitao je.
Dutch je zagunao, skrivajui smijeak rukom. Nisam, rekla sam dok su mi se obrazi
arili. Definitivno nisam muko. Ja sam vidovnjakinja.
Detektiv je trepnuo, jednom, dva puta, a onda se poeo smijati. Smijao se toliko, da je
bilo nemogue ne pridruiti mu se. Lupio se po koljenu i obrisao oi, pa se polako smirivao.
Dobro. Digli ste me na foru!
Stvarno?
Tko vas je nagovorio na to? Malcolm? Wyatt? Tombrewski?
Pa... nitko, rekla sam. Detektive Brosseau, stvarno sam vidovita.
Aha, stvarno jeste, rekao je.
Pogledala sam Dutcha koji je samo slegnuo ramenima. Moemo li se vratiti mom
bratiu?, upitao je.
Detektiv nije znao kako reagirati. Vagao je, je li cijeli na razgovor bio dobro smiljena
podvala njegovih kolega, ili je roak nestale osobe na razgovor u policiju dovukao svoju
ludu djevojku. Gledao je jedno pa drugo i ekao da se netko prvi oglasi.
Konano sam progovorila ja. Detektive, stvarno sam vidovita. Primjerice mogu vam
rei da imate ozbiljne smetnje u donjem dijelu lea. Mislim da vas to prilino boli i da to
ignorirate godinama. Mogu vam rei da vaa supruga trenutno alje svoje ivotopise
nadajui se poslu, na pola radnog vremena. Nai e ga uskoro, ali recite joj da trai neto to
ukljuuje knjiare ili knjinice - stalno vidim police pune knjiga. Bit e vrlo zadovoljna.
Isto tako mogu rei da je ovaj djeak, rekla sam i uprla prstom na jedno plavokoso
dijete, opsjednut svemirom i raketama. Ako ga poaljete na ljeto u svemirski kamp na
Floridi, svi e se njegovi snovi ostvariti... Tamo ivi i vaa mama, zar ne?
Brosseauu je trebalo vrlo malo vremena da shvati kako sam stvarna. Nakon samo
nekoliko brzih treptaja i padanja donje eljusti, konano je progovorio: Isuse, ovo je bilo
sjajno!
Nasmijeila sam se i primjetila da je Dutch konano ponovno poeo disati. Hvala. To je
dar, rekla sam odluno.
Okreui se ponovno Dutchu upitao ga je: Jeste li je doveli da pomogne u istrazi?
Dutch me na brzinu pogledao. Na neki nain, rekao je. Moda nae tragove koje
smo propustili. Trebao sam vam ve rei da sam bivi detektiv. Radio sam u policiji Royal
Oaka, a Abby mi je pomogla u nekoliko sluajeva.
Nemojte se zezati!, rekao je Brosseau i promatrao Dutcha s novim potovanjem.
Kako dugo ste bili u snagama reda?
Dutch se stidljivo nasmijeio. Od faksa, etrnaest godina. Primjetila sam da je
propustio rei da i dalje radi za snage reda, samo druge kategorije.
Zato ste otili?, Brosseau je elio znati.
Puko sam, rekao je Dutch, a Bresseau je kimnuo, kao da te dvije rijei objanjavaju
sve. Zatim je svoju panju prebacio na mene.
Koliki vam je postotak uspjenosti?
Nije lo, osjeala sam se izloenom i pritisnutom.
Ne dajte se zavarati, detektivu. Genijalna je.
Zovite me Bob, rekao je dok se zagrijavao za nas. A sad se vratimo vaem bratiu,

gospodine Rivers. Pretpostavljam da biste voljeli vidjeti mjesto zloina.

To bi bilo sjajno, rekao je Dutch. Stvarno bih cijenio, kad biste mi mogli rei to su
vidjeli svjedoci, ili kakvi su nalazi labosa.
Pa, ni jednog ni drugog ba nema, rekao je Bob uzdahnuvi. Nitko nije nita vidio,
nitko nije nita uo. Tipina reakcija za okolinu u kojoj je auto naen.
A gdje je naen?, upitala sam. Mrzila sam biti nevidljiva.
Kod uine kue, rekao je Bob. To je sumnjivi striptiz-klub na rubu grada.
Zgodno ime, rekla sam uz grimasu.
Vrlo dobro opisuje ustanovu, razumno je rekao Dutch. Detektivu, supruga mog
roaka mi je rekla da ju je nazvao upravitelj, juer oko pet poslijepodne. Koliko se sjeam,
jedan od smetlara je uoio limuzinu, koju je Chase vozio, parkiranu u prilazu iza kluba,
upaljenih svjetala i otvorenih vrata, te krv na ploniku?
Tono, rekao je Bob. Kontejner za smee je iza kluba, oko desetak metara od
stranjeg ulaza. Mora im se priznati da su, nakon niza godina pritubi zbog buke u klubu,
uveli dobru zvunu izolaciju. U klubu ne mogu uti nita izvana: ni guvu, ni krikove, ni
pucnjeve.
ija krv je na ploniku?, upitala sam.
Uzorak je na DNA analizi. Supruga vaeg bratia dala nam je Chaseov calj, a
Delgadova, njegovu etkicu za zube. Trenutano samo znamo da je krv AB+.
Primjetila sam da se Dutch primirio, a njegovo lice postalo jo bljee pod
fluorescentnim svjetlima. to je?, upitala sam ga.
To je Chaseova krvna grupa, proaptao je.
Brosseau je kimnuo. Gospodin Delgado je 0+.
Pa, nali su malo krvi, razumno sam rekla. Chase je mogao biti sruen pa se ogrebao
ili je pogoen u noni palac.
Bob je prekopavao po papirima na svom stolu. Da, tako neto jest mogue, rekao je.
Mogu li vidjeti fotografije s mjesta zloina?, tiho je upitao Dutch.
Brosseau je bacio pogled na njega, a moje srce je zastalo. Sudei po njegovu izgledu,
fotke nisu bile umirujue. Oklijevajui ih je pruio Dutchu, koji ih je izvukao iz velike
omotnice i poeo ih pregledavati. Pribliila sam svoj stolac njegovom i stavila mu ruku na
nadlakticu, pa se nagnula preko njegova ramena.
Prvih nekoliko fotografija pokazivalo je prednju stranu limuzine parkirane pokraj
kontejnera za smee na stranjem prilazu klubu. Svjetla su jo bila upaljena, a vozaeva i
suputnikova vrata bila su otvorena.
Druga serija fotografija pokazivala je rupe od metaka na vratima i prednjem staklu.
Dok je pregledavao drugu seriju osjetila sam kako postaje napet. Unutranjost kola na strani
vozaa bila je krvava, toliko krvi da sam se udila kako Chase jo moe biti iv, ali moj radar
je i dalje uporno tvrdio da jest.
Nije mrtav, proaptala sam Dutchu gledajui ga. Lice mu je bilo kruto, mirno, samo je
tanka linija usana i divlji pogled oiju otkrivao da ga fotografije pogaaju. Nai emo ga,
Dutch, rekla sam. Hoemo.
Duboko je udahnuo i blago me gurnuo ramenom. Zatim je pogledao ostatak fotografija
i vratio ih Brosseauu. elio bih vidjeti auto, ako je mogue, rekao je.
Naravno, Brosseau je odmah odgovorio. Deki iz labosa e zavriti s prikupljanjem
dokaza u iduih dvadeset etiri, do etrdeset osam sati. Odvest u vas da ga vidite im
zavre.
Hvala Bob, rekao je Dutch zahvalno. U meuvremenu, moete li nas odvesti do
kluba?
Naravno, rekao je Brosseau, odlaui fotografije i listajui. Nije daleko odavde.

Detektiv Brosseau nas je u svom automobilu odvezao nekoliko kilometara prema

opasnom dijelu grada i parkirao do porno knjiare i trgovine orujem. Sjajno, rekla sam
promatrajui okolinu.
Klub je preko puta, rekao je Brosseau. Doite, idemo iza.
Izali smo iz auta i poekali nekoliko trenutaka da preemo cestu. uina kua bila je
udna zgrada od ruiastog kroma, zatamnjenih stakala na prozorima. Neonski arkouti
dvorac s ruiastom kokicom, koja je sjedila na jednom tornju, bio je iznad ulaza. Iznutra se
ulo bubnjanje basova prigueno zvunom izolacijom.
Slijedite me, pozvao nas je Brosseau. Iza kluba, uta traka ila je od udaljenog
kontejnera, do telefonskog stupa u naoj blizini, pa prema zgradi. Treu stranicu trokuta je
inila sama zgrada.
Dok je Brosseau stajao sa strane, Dutch se oprezno pribliio traci. Oi su mu prelijetale
mjesto zloina gledajui prljavi plonik i komadie stakla koji su ispunjavali prizorite
unutar trake.
Bila sam nekoliko koraka iza njega. I moje su oi prelijetale prizorite. Nisam znala to
traim, ali moda e omot od vakae gume ili proputena ahura metka rijeiti zloin.
Rekli ste da va labos obrauje kola?, jo jednom je upitao Dutch.
Upravo rade na tome, gospodine Rivers, odgovorio je Brosseau.
Jeste li identificirali oruje?, upitao je Dutch i pogledao Brosseaua.
Sudei po ahurama, upotrebljena su dva oruja. Glock i neki drugi poluautomatik.
Dvoje ih je pucalo?, upitao je Dutch.
Sudei po dosadanjim dokazima, da.
Koji model Glocka?
Devet milimetara.
Dutch je unuo i prekapao po malenim hrpicama stakla na ploniku. Gdje su naene
ahure Glocka?
Unutar i izvan auta, rekao je Brosseau. Jo uvijek nam nije jasan redoslijed
dogaaja.
Dutch se jo vie namrtio. to je?, upitala sam.
Chase je imao Glock, rekao je. to znai da je uspio ispucati nekoliko hitaca ili su mu
ga oduzeli pa iz njega pucali po njemu.
Jo uvijek je iv, ponovila sam i shvatila da nam ta reenica postaje mantra.
Dutch je kimnuo i ustao. Okrenuo se prema meni i pokazao na moju glavu. Jesi se
ukljuila?
Nasmijeila sam se. Sada jesam. Primaknula sam se utoj policijskoj traci i zatvorila
oi. Pozvala sam svoju ekipu i poela osjeati energiju koja nas je okruivala. Mjesto zloina
bilo je teko obiljeeno.
Kada se odvijaju vani dogaaji, ostavljaju otisak ili mrlju na okolini koju moe otkriti
prava oprema poput radara vidovnjaka. To je gotovo kao da smo sposobni otkriti narav
dogaaja - nasilan in poput ubojstva ostavlja dojam kaosa, teine i zbrke, dok, recimo,
krunidba kralja ostavlja dojam dravnosti, formalnosti i reda.
Trenutno je definitivno prevladavao osjeaj kaosa. K vragu, rekla sam dok sam
osjeala energiju u prilazu. Ovdje se mnogo toga odigralo.
Moe li biti odreenija?, tiho je upitao Dutch.
I dalje drei oi zatvorenim, podignula sam ruke i doslovno osjetila energiju na
jagodicama prstiju. Poelo je ondje, pokazala sam u smjeru vrata koja su vodila iz kluba.
Imam osjeaj vike, kaosa i neeg poznatog.
to je poznato?, upitao je Dutch.
Nisam odmah odgovorila, neto se pokuavalo izbistriti i stvoriti suvislu misao. Ekipa

mi je svim snagama pomagala. Poni s obitelji, konano se jasno vrtilo po mojoj glavi i
otvorila sam oi. Moramo obratiti panju na obitelj Delgada, rekla sam. Ekipa mi govori
da ponemo s njima.
Dutch je pogledao Brosseaua. Jeste Ii u kontaktu s Delgadovom obitelji?, upitao je.
Detektiv je problijedio i namrtio se. Aha, rekao je. Bili su potpuno shrvani.
Ponekad je teko prihvatiti da su vai voljeni nestali, rekla sam. Pogotovo u ovim
uvjetima.
Ne, rekao je Brosseau tresui glavom. Ne razumijete. Bio sam sarkastian. Njegova
ena me samo pitala je li mrtav. Kad sam rekao da ne znam, rekla je da joj se ne javljam dok
to ne otkrijem.
Zvui poput nevolja u raju, rekao je Dutch.
Proli tjedan su na sud uputili zahtjev za razvod. Drimo je na oku kao interesantnu
osobu.
Od ene mog bratia sam uo da je spomenuo put izvan zemlje. Jeste li otkrili kuda se
Delgado kretao proli tjedan?
A to, gospoa Rivers je to spomenula i meni kad sam juer s njom razgovarao. Da,
pogledali smo Delgadove planove letenja i nismo nali nikakav put izvan zemlje.
Ponovno sam zatvorila oi i usmjerila radar u prilaz. Prilaz je bio preplavljen nasiljem i
zadrhtala sam pod navalom negativne energije. Eter je bio prepun kaosa da sam uzmaknula
nekoliko koraka, kako bih dobila bolji pregled. Okrenula sam se nadesno i usmjerila se na
kraj prolaza. Osjetila sam da je i taj dio proet nasiljem.
Otvorila sam oi i nastavila drati ruke ispred sebe dok sam hodala prolazom. Osjeala
sam jezivu energiju, a nisam mogla shvatiti zato.
Ponovno sam zatvorila oi i pozvala ekipu. to se ovdje dogaa, upitala sam ih. Zato
osjeam tako mnogo nasilja?
Njihov odgovor me iznenadio. U glavi sam vidjela mentalnu sliku beskrajne pustinje, a
odzvanjao je odgovor: Dolina smrti.
Otvorila sam oi i pogledala niz prolaz. A tada sam shvatila da ne ubirem samo
energiju od jednog nasilnog ina koji je ukljuivao otmicu Chasea, nego slojeve nataloene
razliitim dogaajima koji su se ovdje odigrali. Bez imalo sumnje sam znala da je ovaj prolaz
vidio solidnu koliinu mrtvih tijela.
Abs?, rekao je Dutch, stajao je tono iza mene.
Radar mi govori da ovo zovu Dolina smrti, rekla sam i rukom pokazala na prilaz.
Uzela je mnogo ivota.
S lijeve strane sam ula zaueni uzvik, a zatim su mi se Brsseau i Dutch pribliili.
Isuse, dobri ste!, rekao je.
Mi smo u Dolini smrti?, upitala sam. Mislila sam da je ona zapadno od grada.
Jest, ali i ovaj prilaz zovemo Dolina smrti. uina kuaje ovdje ve dugo vremena.
Sedamdesetih je bila u vlasnitvu mafijakog bosa, koji je vladao polovinom Vegasa. Tada je
prilaz bio upotrebljavan kao gangstersko smetlite. Tu su odlagali sve koji su prekoraili
zacrtane granice, ili nisu plaali.
Duboko sam udahnula i okrenula se Dutchu. U tom sluaju, dragi, ne mogu otkriti to
se ovdje dogaalo. Ima previe slojeva, to se vie pribliim mjestu gdje je stajala limuzina,
sve je kaotinije.
Mnogo ljudi je tu zavrilo u kontejneru, rekao je Brosseau. Ne udi me da tamo ima
najvie energije.
Primjetila sam da je Dutch opet problijedio i zautio. Jedna ruka je bila zatitniki
poloena na trbuh. Dobro. Treptao je kao da se pokuava pribrati.
Jesi dobro?, upitala sam hvatajui ga za ruku.

Zlo mi je, rekao je. Moram sjesti.

to mu je?
Otrovao se hranom, rekla sam i stavila Dutchovu ruku preko mog ramena i povela
ga prema autu. Mislim da mora u hotel na odmor.
Bit u dobro, rekao je Dutch, ali sam znala da jedva hoda.
Mora lei. Vratit emo se ovom kad se naspava i kad ti se smiri eludac, rekla sam.
Brosseau nas je dovezao pred policijsku stanicu do naeg unajmljenog Lexusa. Javit
emo vam se, rekla sam dok sam pomagala Dutchu da se prebaci iz auta u auto.
Radim do pet, rekao je. Osim ako neto ne naemo. A onda u vas nazvati.
Odvezla sam Dutcha u hotel upotrebljavajui navigaciju u kolima. ak i uz elektroniki
glas, koji mi je govorio to da radim, vonja je bila stresna, jer je Dutch jezivo izgledao.
Nekoliko puta je jeknuo od boli.
Da te odvedeni u bolnicu?, upitala sam. Nijemo je zatresao glavom. Dragi, loe
izgleda, rekla sam blago. Moda bi trebao doktoru.
Bit e mi dobro. Jedva je govorio.
Na trenutak sam razmiljala to uiniti. Radar mi je sugerirao da je doktor najbolja
opcija, ali sam konano odustala i odvezla nas natrag u hotel, jer sam znala da Dutch eli
nai svog bratia i da nam nekoliko sati na hitnoj nee u tome pomoi.
Ta malena odluka o odlasku u hotel umjesto doktoru je konano dovela do cijelog niza
neeljenih i stranih dogaaja.

Dutch se zavukao u krevet, im smo uli u sobu. Smoila sam krpu i stavila mu je na
elo, ali nije pomogla. Prigovarao je da ga strano boli glava, a otkrila sam da ima povienu
temperaturu, kad sam mu dotaknula elo. Stvarno ne eli pozvati doktora? Bit e mi
dobro, Abs, rekao je. Samo se trebam naspavati. Znala sam da mu je dosta mojih pitanja.
Bogu hvala, uskoro je zaspao nastavljajui se znojiti i boriti se s bakterijama koje su ga
napale. Dvaput se probudio i odvukao do kupaonice. Sjedila sam na sredini ogromnog
kreveta i brinula se zbog njegovog stanja. Oajavala sam to nisam pomirisala piletinu, prije
nego to sam napravila prokletu salatu.
Na nonom ormariu sam mu ostavila veliku au vode i krekere koje sam kupila u
predvorju. Nisam znala hoe li imati apetit kad se probudi, ali morao je neto pojesti.
Nakon to sam se uvjerila da je zbrinut, otila sam u dnevnu sobu nosei ruksak. Sjela
sam za stol i provjerila koliko je sati. Tri i petnaest, to je znailo est i petnaest po istonom
vremenu. Izvukla sam rokovnik. Uspjela sam odgoditi sve klijente do kraja tjedna. Preostala
su mi samo tri imena koja su ugovorena za veeras. Prepisala sam telefonske brojeve na tri
razliite kartice. Zatim sam na njih stavila ruke i zatvorila oi.
Iako sam naviknuta ukljuivati svoj radar kao svjetlo, da bih obavila pravo itanje,
potrebno je meditirati i odraditi vjebe zatite. Meditacija me povezuje s ekipom, duhovima
vodiima koji mi pomau da shvatim smisao nepoznatog, a zatitna energija me titi od
neugodnosti na koje nailazim dok traje seansa.
Tono u tri i trideset sam ponovno otvorila oi, duboko udahnula i nazvala broj prve
klijentice.
Zdravo Melody, ja sam Abby Cooper, rekla sam.
Zdravo, odgovorila je visokim uzbuenim glasom. Jako sam uzbuena zbog ovog, a
zatim je dodala: I pomalo nervozna.
Nasmijeila sam se. Ne brinite se, rekla sam. Veina ljudi je nervozna prije seanse.
Samo mirno sjedite i pustite me da govorim bar prvu polovinu seanse. Nakon toga ete imati
vremena za postavljanje pitanja. Neka pitanja budu to odreenija i jasnija.
Naravno, naravno, rekla je. Usredotoila sam se na njezinu energiju i poela s
itanjem.
Dobro, za poetak, moja ekipa mi pokazuje nekakve dokumente, govore mi da su to
ugovori. Osjeam da ste okrueni pravnim dokumentima. Ima li to smisla?
Melody se nasmijala. Radim kao tajnica u odvjetnikom uredu.
Sjajno, znai da sam na dobrom tragu. Imam osjeaj da dokumenti stiu iz dva
izvora.
Tono. Radim za dva partnera.
Savreno. Sprema li se jedan od njih u mirovinu?
Melody je zvuno uzdahnula. Da.
Super, a nekakav mladi ovjek e zauzeti njegovo mjesto. Mislim da ima smeu kosu i
zrai nervoznom energijom. Ekipa govori da je to princ koji treba uskoiti u cipele kralja.
Smijeh me zapljusnuo kroz telefonsku slualicu. ovjek koji ide u mirovinu je jedan
od partnera. Krue glasine da planira svoje mjesto ostaviti sinu, a veina misli da sin nije
sposoban za to. Tata je sjajan odvjetnik, sinje osrednji.
Slaem se, nastavila sam. Mislim da sin nije spreman za to. Nakon est mjeseci e
biti zamoljen da ode. Nakon toga e doi ena crne kose. Ona je suho zlato, Melody. Kako
god bilo, apsolutno morate raditi za nju.
Melody je zastala prije nego to je progovorila. Ne znam tko bi to mogao biti,

konano je rekla.
ena ima veze s Chicagom. Mislim da je iz Chicaga ili dolazi iz njega.
Nitko u naoj tvrtki ne odgovara tom opisu, Abby.
Nema veze. Kao to sam rekla, govorimo o budunosti, za est mjeseci se moe svata
dogoditi. Samo se sjetite da e ta ena biti sjajna efica, morate se ugurati kako biste radili za
nju. Dobro ete proi - vie novaca, zanimljiviji posao, vii status.
Sjajno. ekat u je.
Ekipa mi sad pokazuje nekakve kutije, ali to je neobino. Mislim da nisu vae.
Pripadaju nekom starijem mukarcu koji se ne seli. Neobino.
Melody se ponovno zahihotala. To je moj tata!, rekla je. ivi u malenom,
pretrpanom stanu, pa sam mu ponudila da dio njegove stare krame spremim u svoju garau.
Ovaj vikend u ih preseliti.
Dobro, a sada... Zastala sam na trenutak da sredim misli. Rojile su mi po glavi,
praene vrlo poznatom energijom, koja je uzrokovala tugu. Melody?, upitala sam.
Da?
Kakvo je zdravstveno stanje vaeg tate?
O tome sam eljela razgovarati s vama. Tata prigovara da ima potekoa s disanjem,
ali ne eli doktoru. Mislim da se boji.
U glavi sam vidjela nepogreivi simbol koji je znaio da dobrom starom ocu curi
vrijeme. Pojavio se pjeani sat, pijesak je brzo curio kroz malenu rupu i osjeala sam da se u
pluima Melodyinog tate zbiva neto ozbiljno. Postoji li nain da ga uvjerite da ode
doktoru?
Pokuala sam, odgovorila je. Odbija.
Radar mi je govorio da je sada to svejedno. Ono to je imao nije bilo izljeivo. Dobro,
rekla sam pokuavajui ne pokazati glasom to sam upravo otkrila. Ako va tata eli
preuzeti odgovornost za svoje zdravlje, nita ne moete uiniti. Samo provedite to vie
kvalitetnog vremena s njim kako biste pratili njegovo zdravlje.
Apsolutno. Volim tatu, rekla je.
Sigurno se pitate zato joj nisam otkrila to sam saznala o tatinoj bolesti. Jednostavna
injenica je da istina boli. Melody me nije pitala mislim li da e njezin tata umrijeti. Tehniki
joj nisam ni trebala rei to osjeam. Ona i tata mogu uivati u sljedeih est mjeseci bez
stranog maa nad svojim glavama. Uskoro e saznati to se zbiva, kako se njegovo
zdravstveno stanje bude pogoravalo. I da sam joj rekla, to nita ne bi promijenilo.
Nastavila sam s itanjem i napunila je velikim oekivanjima za budunost, a da nisam
lagala. Samo sam preutila energiju oujka kada e njezin tata umrijeti. Tada e biti vrlo
tuna, ali e se do lipnja oporaviti.
Nakon to sam zavrila s njom, imala sam nekoliko minuta do sljedee seanse pa sam
provjerila Dutchovo stanje. Naslonjen na nekoliko jastuka gledao je televiziju bez tona. Bio je
jo blijed, ali vruica se nije vratila i izgledao je bolje. Hej, rekao je kad sam se pojavila na
vratima.
Hej, ti, rekla sam i uputila se prema krevetu. Kako si?
Dutch je podignuo maleni paketi krekera, dva su nedostajala. Moja druga aa vode,
rekao je i pokazao prema nonom ormariu. Kad sam refleksno pogledala prema stoliu,
uinilo mi se da vidim pjeani sat umjesto ae. to je?, upitao'je primjeujui da sam se
uznemirila.
Ma nita, brzo sam rekla. Samo sam umorna od itanja koja su prepuna loih
vijesti.
Nije lako biti u tvojoj koi, zar ne?, upitao je smijeei se i pokuavajui me
oraspoloiti.

Samo kad izigravam medicinsku sestru stanovitom gospodinu, rekla sam.

Dutch se podrugivao: Bolje sestra nego kuharica.
Okrenula sam oima i pogledala digitalni sat. Moram na iduu seansu. Pojedi jo koji
kreker i popij malo vode.
Dutch mi je salutirao i znala sam da mu je bolje. Zaigran je samo kad se dobro osjea.
Zavrila sam sa svojim seansama za sat i po. Ustala sam i vratila se u spavau sobu.
Vrtilo mi se u glavi i bila sam iscrpljena. Kako si?, upitao je Dutch kad me vidio.
Moram jesti, rekla sam. Posljednji put sam jela juer naveer, a i to ba nije bilo Bog
zna to.
Kreker?, upitao je, pruajui mi posljednji kreker iz pakiranja.
Nasmijala sam se. Ne. To je sve za tebe, kauboju. Ja u nazvati room service
Dutch mi je pruio jelovnik, pa sam ga prelistala pokuavajui smisliti to elim jesti.
Dok sam se premiljala izmeu dvije vrste sendvia, oglasio se Dutchov mobitel. ula sam
ga kako se javlja uobiajenim odreitim: Rivers, pa zastaje, dok je pozivatelj govorio.
Nisam mogla slijediti tijek razgovora, jer je lik s druge strane stalno govorio, ali bilo je
sasvim jasno da je poziv u vezi s Chaseom i sluajem na kojem smo radili.
Dok je Dutch jo bio na telefonu, tiho sam naruila jelo s hotelskog telefona u dnevnoj
sobi. Kad sam se vratila u spavau sobu, Dutch je odlagao mobitel. Jesu li nali Chasea?,
upitala sam s nadom.
Dutch je zatresao glavom. Nisu. Delgadova ena je nazvala Brosseaua. Rekla je da je
prije sat vremena stigla poruka, koja tvrdi da je njezin mu iv, te da e upute za plaanje
otkupnine stii uskoro. Brosseau se s drugim istraateljima uputio k njoj.
O Boe, rekla sam i spustila se na krevet. Jesu li spominjali Chasea?
Nisu.
Dutchevo lice je ponovno izgledalo kao granitna skulptura, to je znailo da je jako
zabrinut. Iz torbe, koja je bila na mom nonom stoliu izvukla sam fotografiju koju mi je dala
Laney. Leima okrenuta Dutchu prisilila sam se pogledati fotografiju. Usredotoila sam se
na Chaseovu energiju i osjetila kako mi se ramena oputaju.
Je li jo iv?, upitao je Dutch iz kreveta.
Okrenula sam se i uputila mu ohrabrujui smijeak. Da. Jasno je prisutan na fotki. Jo
je iv.
Ima li ideju gdje bi mogao biti? Oglasio se moj eludac, pa sam se odvukla do stolice
u kutu sobe. Moemo se strpiti dok se ne najee, rekao je Dutch.
Hvala, kauboju, rekla sam zahvalno. Bolje radim punog eluca.
Gledali smo televiziju, dok mi nisu dostavili obrok. Dutch je platio i ostavio napojnicu
konobaru, pa provjerio narudbu. Jest'e juhu i salatu? upitao je skeptino me
promatrajui. Mislio sam da e uzeti sendvi. Zar se ne boji da e sva ta zdrava hrana
zavriti ravno na tvojim bokovima?
Nasmijala sam se. Nekoliko posljednjih mjeseci sam trenirala s Candice pa mi je sva
odjea bila preiroka, usprkos mom nezasitnom teku za masti i masnoj hrani. Znam, znam,
nije moja uobiajena prehrana. Ali nisam se mogla odluiti za sendvi pa sam naruila ovo.
Juha je za tebe, a ako budem gladna i nakon ovog, naruit u pizzu.
Dutch je sjeo za stol. Nisam siguran da mogu podnijeti govedsku juhu.
Ne mora sve pojesti, rekla sam podiui zvono s hrane i stavljajui zdjelicu pred
njega. Samo otpij malo juhe. Moramo ti brzo vratiti snagu, rekla sam. Ulijevanje neto
tekuine i kalorija u tebe moe biti samo od koristi.
Dutch je skeptino promatrao juhu vrtei licom. Gurnula sam mu nekoliko krekera.
Shvatio je tajnu poruku i prinio ustima malenu koliinu juhe. Nije loe, rekao je nakon to
ju je kuao.

Opustila sam se i bacila na salatu pa smo nekoliko trenutaka jeli u tiini. Je li Brosseau
rekao ima li potencijalnog osumnjienog?
Nije, odgovorio je Dutch. Trenutno razmilja o tome da pozove lokalni FBI da mu
pomogne.
To bi bilo dobro. Pustit e ti da pomae na sluaju, zar ne?
Vjeruj mi Abby, to ne bi bilo dobro.
Nakrivila sam glavu kad nije nastavio objanjavati. Zazvonio mu je mobitel pa se
morao javiti. Ovog puta je Dutch mnogo vie govorio pa mi je bilo lake slijediti razgovor.
Prije koliko?, rekao je i pogledao sat. Dostavlja nije mogao dati opis? Nakon nekoliko
trenutaka, zgrabio je olovku i papir sa stolia i poeo pisati po njemu. Srest emo se tamo s
vama, detektive. Puno hvala.
Dutch je prekinuo vezu, a ja sam maknula ostatke salate. Idemo u akciju?
Moe ostati ovdje, lutko, blago je rekao. Izgleda shrvano.
Dobro sam, rekla sam osjeajui se bolje nego to sam izgledala. Vjeruj mi, ako
postoji mogunost da pomognem pri lovu na Chaseove otmiare, spremna sam.
Dutch me njeno gledao. Stvarno mi je drago to si moja djevojka, Abs.
Ako mi kupi par sandala Jimmy Chooa, koje sam dolje vidjela, bit e mi apsolutno
jasno koliko sam cijenjena, rekla sam uz smijeak.
Najdraa, rekao je i nasmijeio se kao Humphrey Bogart. Ako nae mog bratia,
kupit u ti par sandala za svaki dan u tjednu.
Dogovoreno, rekla sam i ve smo bili na putu prema kui Delgadovih.
Promet na Stripu je postajao sve gui, pa nam je trebalo neko vrijeme da izaemo na
autoput i uputimo se prema predgraima. Pola sata nakon to smo napustili Wynn, stali smo
ispred divovske kue u panjolskom stilu. Bakrena vrata su nam prijeila ulaz, ali doputala
da vidimo zdanje. Delgado ima love, rekla sam.
O, da, odgovorio je Dutch. Spustio je prozor, gurnuo glavu van i stisnuo tipku
interkoma. Da?, javio se enski glas tekog naglaska.
Ovdje Dutch Rivers, trebam se sresti s detektivom Brosseauom, rekao je Dutch.
Nakon podue pauze, vrata su se poela otvarati i mogli smo ui. Dutch je parkirao
izmeu Buicka i Mercedesa C klase. Mislim da Mercedes nije Brosseauov auto, rekla sam
dok sam izlazila.
Nasmijeio se, dok smo prilazili paljivo izrezbarenim drvenim vratima na kojima sam
pozvonila. Iz zdanja se zauo lave, ena je na tenom panjolskom razgovarala s psom pa
otvorila vrata spreavajui malenog smeebijelog pekinezera da izleti van. Si?, upitala je.
Doli smo se vidjeti s detektivom, rekao je Dutch.
A, si, si, rekla je i sagnula se da podigne psa. U trenutku kad ga je podigla pojavio se
drugi pokuavajui pobjei. U posljednji trenutak sam ga ulovila. Fala, fala, rekla je i uvela
nas unutra. Stvarno su loco, no?
Nasmijala sam se i uetala. Unutra nas je doekao cijeli opor malenih, ivahih pasa.
Kao ivotinjska farma, Dutch je promrmljao ispod glasa dok sam pruala psa eni.
Jeste li vi gospoa Delgado?, upitala sam.
ena se nasmijala. Oh, ne!, rekla je. Senora je tamo.
Slijedili smo je preko predvorja, a psi su ili za nama. Uli smo u ogromnu dnevnu
sobu, deset sa deset, s parketima, pastelnim zidovima i mramornim kaminom. Senora?,
ena se obratila malenoj, vrlo mravoj eni zategnute koe, neprirodno debelih usana i
savreno tanka nosa.
Da, Rosa?, rekla je bez gledanja u svoju domaicu.
Ovi ljudi su doli na sastanak s policajcima.
ena za koju sam mislila da je gosoa Delgado okrenula je svoje metalno sive oi prema

meni i Dutchu, a ja sam shvatila da nas je glatko otpisala, na temelju naeg umornog i
nenjegovanog izgleda. Oni su u drugom dijelu sobe, Rosa, otresla se.
Si, odgovorila je Rosa, potpuno netaknuta tonom svoje poslodavke. Tamo su,
ponovila je i pokazala u suprotni ugao prostorije.
Dutch i ja smo je zaobili i ugledali istraatelja Brosseaua kako ide prema nama. Jeste li
teko pronali kuu?
Nismo, rekao je Dutch. Brosseau je pogledao prema gospoi Delgado i kao da je
ustuknuo. Mogu zamisliti kako je njega gledala. Doite, rekao je i pozvao nas da se
pridruimo drugoj dvojici istraitelja.
Jason, Colby, ovo je ovjek o kojem sam vam priao, brati tjelohranitelja, a ovo je...
mhm... njegova djevojka.
Dutch Rivers, rekao je moj deko. I da, ovo je Abby Cooper.
Svi smo se rukovali pa sjeli. Brosseau nanije brzo prepriao najnovija zbivanja: Prema
izjavi gospoe Delgado, dostavlja FedExa je stigao u pet i deset popodne. Rosa, domaica,
potpisala je primitak, Brosseau je zastao i pokazao prema omotnici FedExa u plastinom
ovoju za dokaze. Zatim je otiao. Rosa je odnijela omotnicu gospoi Delgado, koja ju je
otvorila oko pet i trideset.
Unutra je bio jedan jedini list papira. Detektiv je opet zastao i uzeo drugu plastinu
vreicu u kojoj je bio komad papira s kratkom natipkanom porukom. A ovo, dodao je i
spustio omotnicu, te uzeo drugu, u kojoj je bio skupocjeni Rolex umrljan krvlju.
Je li to Delgadov Rolex?, upitao je Dutch.
Brosseau je kimnuo. Supruga je potvrdila. Rekla je, da mu ga je poklonila za
dvadesetu godinjicu braka.
Romantino, rekla sam i dobila upozoravajui pogled od Dutcha.
Brosseau se nasmijeio. Teko. Kad nam ga je vraala, pitala je kad e ga dobiti natrag.
Zna jednu zalagaonicu, koja dobro plaa.
Ugao Dutchevih usnica se malo podigao pa sam znala da ima ubojitu repliku, ali je
drao jezik za zubima i pustio da detektiv nastavi. Poruka nije od pomoi, rekao je. Samo
tri retka: Imamo vaeg mua. Ubit emo ga, ako nam ne predate novac. Instrukcije slijede.
Pretpostavljam da ste u konaktu s FedExom, rekao je Dutch.
Colby, jedan od detektiva, je progovorio. Ispitao sam nadzornika prije petnaest
minuta. Paket je pokupljen iz sanduia pri jutarnjem pranjenju, na sjevernom dijelu grada.
Poslali smo pozornika da osigurava sandui, dok ga ne uzmemo za analizu otisaka.
Dutch je posegnuo za vreicom za dokaze s pismom, prouio tip slova i podignuo je
prema svjetlu. Nema nikakvih oznaka, najobiniji bijeli papir za printanje.
aljemo ga u lab, rekao je Brosseau.
Dutch je spustio poruku na stol i bacio pogled preko ramena. Koliko supruga
surauje?
Brosseau je slegnuo ramenima. Odgovara na sva direktna pitanja. Nije opirna, ali ne
izgleda ni da ita skriva.
Ali ona e se okoristiti ako Delgado umre, zar ne?, upitala sam i svi su me pogledali.
Mislim, ako njezin uskoro bivi mu umre, prije nego to se razvod zavri, dobiva sve, a bez
trokova za odvjetnike.
Na to cilja?, upitao me Dutch.
Da ima ikakve veze s ovim, sigurno bi izigravala ucviljenu enu. Mislim, lako je mogu
zamisliti kako ga ubija, a zatim izmilja otmiarski scenarij, da bi to prikrila; ali u tom bi
sluaju glumila!
Ima pravo, rekao je Dutch. Ne bi bila tako oito indiferentna.
Ali, mislio sam da ste rekli da se koncentriramo na obitelj, rekao je Brosseau, a po

zainteresiranim pogledima drugih detektiva znala sam, da ih je uputio u moje maleno

podruje ekspertize.
Jesam, rekla sam i trenutano ukljuila radar. Ali to moe biti i neki drugi lan
obitelji. Zatvorila sam oi i osjetila energiju koja je okruivala Delgadovu otmicu. Energija
je sasvim sigurno muka, rekla sam. Mukarac mlai od Delgada. Ima li brae, sinova ili
bratia?
Detektivi su se meusobno pogledali, a zatim prema gospodi Delgado, koja je
prelistavala asopise, kao da nema niti jedne jedine brige na svijetu. Gospoo Delgado?,
Brosseau je slatkasto upitao.
Stranice asopisa su usporile ritam kretanja, a zatim se vratile uobiajenom tempu. to
je, detektive?, javila se glasom koji je zvuao kao krajnje grubi brusni papir.
Moete li doi do nas, molim vas?
Njezino kraljevsko visoanstvo uzdahnulo je dovoljno glasno, da smo je uli preko est
metara udaljenosti, pa smo je u blagom oku gledali kako se die sa sofe.
Dok je brzo hodala prema nama, primjetila sam kako je malena, ali su joj s torza strale
dvije silikonske bombe. Zaustavila se kod Dutchevog stolca, stavila ruku na bok i upustila se
u kontrolu dugih, manikiranih noktiju na drugoj. to je?, otro je upitala.
Nitko nije progovorio i primjetila sam da je Dutch dobacio pogled Brosseauu, kojim ga
je molio da on to odradi. Brosseau je slegnuo ramenima i kimnuo.
to se tie lanova vae obitelji, Dutch je poeo svojim najumilnijim glasom.
Delgado ga je pogledala i podigla jednu obrvu. Da?
Imate li vi i suprug djece?
Da.
Koliko?
Dvoje.
Sinove? Keri?
Jedan sin, jedna ki.
Kako se zovu?
Ricky i Bethany Delgado.
Koliko imaju godina?
Dvadeset osam i dvadeset dvije.
Primjetila sam da Brosseau zapisuje odgovore. Ostatak nas je lutao pogledom od
Dutcha do Delgado, kao da smo na teniskom meu. Dutch je postavljao pitanja, a Delgado
davala kratke, odsjeene, jednoslone odgovore. Tko je stariji?, upitao je Dutch.
Sin.
ive li djeca s vama?
Ne.
Gdje ivi vaa ki?
U naoj kui na jezeru Mead.
Vidjela sam da Dutch postaje nestrpljiv, usprkos tome to mu se ton nije promijenio.
A va sin? Gdje on ivi?
U stanu blizu Stripa.
Moemo li dobiti njegov telefonski broj? eljeli bismo popriati s njim.
Gospoa Delgado je dala Dutchu broj i rekla: Je li to sve?
A to je s ostatkom porodice? Dutch je upitao. Ima li gospodin Delgado brae ili
bratia koji ive u blizini? Ne.
Ne, nema ih, ili ne, ne ive u blizini?
Ima dvije sestre. ive u panjolskoj.
Radar se oglasio i osjetila sam kako se neto pojavljuje u mojoj glavi. Brzo sam

posegnula u torbicu, izvadila olovku i stari recept koji je mjesecima leao na dnu. Na
poleini sam napisala, pitaj za ljubavnicu! i dodala ga Dutchu.
Dutch je proitao poruku dobacio mi brzi pogled i mimo rekao: Znate li je li gospodin
Delgado nekog viao otkad vie ne ivite zajedno?
Lice i vrat su joj pocrvenjeli. Prestala je pregledavati svoje nokte i uputila Dutchu
pogled pun mrnje. Ne obraam pozornost na vankolske aktivnosti moga supruga.
Lae, lae... oi ti mae... odjekivalo je mojom glavom. Dobacila sam Dutchu pogled koji
je sugerirao da vie ne govori istinu.
Shvaam, rekao je mirno. Ispriavam se to sam uope pitao. Ali elimo istraiti sve
mogunosti kako bismo vam mua to prije vratili kui. Gospoa Delgado je s gaenjem
stisnula usnice. Jeste zavrili?
Za sada; ali bilo bi jako dobro, da sastavite spisak ljudi koji bi mogli eljeti da va
suprug nestane. Moda bivi zaposlenici, ili poslovni partneri, ili ljudi s kojima se va suprug
nije slagao...
Gospoa Delgado ga je prezrivo pogledala, prije nego to se vratila za svoj stol na
kojem je bio telefon. Otvorila je ladicu i izvukla telefonski imenik koji je donijela nazad i
pruila Dutchu. Evo vam spisak , mirno je rekla, okrenula se na peti i vratila se prema sofi.
Kad je ponovno bila izvan dometa zvuka, etri ovjeka su kolektivno odahnula. Moete li
zamisliti grijati se uz takvu spodobu svaku veer?, upitao je Brosseau.
Druga dvojica istraitelja su nijeno odmahnuli. Pa ipak, rekao je Dutch. Mislim da
Abby ima pravo. Previe je izravna. Mislim da nema veze s ovim. Moramo priati s Rickyjem
i pronai ljubavnicu. Abs, to ti govori tvoj radar? Je li njegova cura nekako ukljuena?
Kimnula sam. Osjetila sam da je jedna od ukljuenih osoba djevojka. Ali, da budem
potena, nisam sigurna je li to Delgadova djevojka, ili cura nekog otmiara.
Brosseau se okrenuo prema istraitelju Jasonu i rekao. Jay, trebat u ispis Delgadovih
telefonskih poziva, da vidimo koga je najee nazivao, pa da pokuamo nai ljubavnicu. Isto
tako, nazovi obiteljskog knjigovou. elim znati koliko je Delgado teak i elim znati tko je
to jo znao. Pogledaj raune i otkrij s kim je dnevno poslovao.
Na zapovijed, rekao je Jason, ustao i krenuo.
Brosseau se okrenuo Colbyju. Stari, ao mi je to ti to radim, ali netko mora ostati
ovdje i ekati upute.
Colby je oprezno pogledao gospou Delgado. Zato uvijek ja dobivam usrane
zadatke?
Svi smo se nasmijali. Nazovi im se neto dogodi, Brosseau je rekao i ustao. Ovo
postaje previe komplicirano. Moram zvati FBI
Dutch i ja smo isto ustali i slijedili Brosseaua koji nam je domahnuo. Uputili smo se iz
dnevne sobe kroz veliko predsoblje. Prije nego to je otvorio vrata, Brosseau se okrenuo
prema Dutchu i rekao: Jedan od razloga zato jo nisam pozvao FBI, je to imam jednog
izvan grada na posudbi.
Dutch se iroko nasmijao. Provjeravali ste me?, upitao je.
Sve ide u opis posla, Brosseau je rekao. Cijenim to to niste mahali svojom
iskaznicom i ometali me, agente Rivers.
A ja cijenim to to ste bili spremni ukljuiti me u istragu, istraitelju Brosseau.
Bob je kimnuo, zatim otvorio vrata i izaao. Hoete me slijediti natrag u grad da
pokuamo nai Rickyja Delgada?
Moe, rekao je Dutch pa smo se uputili prema svojima autima.
Slijedili smo Brosseaua u grad, a to smo mu se vie pribliavali, guva je postajala sve
vea. Stigli smo do sjevernog kraja Stripa, blizu naeg hotela i skrenuli desno te se provezli
kroz nekoliko sporednih ulica, prije nego to smo stali ispred desetokatnice sa zlaano

zatamnjenim staklima, velikim balkonima i luksuznim predvorjem. Lijepo mjesto, rekla

sam i izala iz auta.
Rickyjev stan je na vrhu, rekao je Brosseau. Pokuao sam ga nazvati, ali stalno sam
dobivao sekretaricu.
Isplati se pokucati mu na vrata, rekao je Dutch, pa smo se uputili unutra. Zaustavio
nas je uvar na ulazu u zgradu. Mogu li vam pomoi?, upitao je.
Brosseau je pokazao svoju znaku i rekao: eljeli bismo razgovarati s gospodinom
Delgadom.
Kojim?, upitao je uvar, dok su mu oi bile priljepljene za kompjuterski ekran.
Oklijevali smo i pogledavali se zbunjeni pitanjem. Ovdje ive dva gospodina
Delgada?, konano je upitao Dutch.
Da. Otac i sin. I obojica se zovu Ricardo.
Na kojem katu ivi otac?, upitala sam.
Desetom, u stanu P 26.
A sin je u...? Brosseau je upitao.
Niz hodnik. P 22.
Porazgovarat emo s obojicom, hvala. rekao je Brosseau.
Lift je iza ugla, rekao je uvar. A vaa lozinka je etiri-osam-etiri.
Hvala, rekli smo i otili prema liftu.
Nisam znala da oba imaju stanove, rekla sam.
Sad znamo gdje se Delgado skrivao od ene.
Pomislila bih da se htio maknuti malo dalje... u Kanadu, ili na Mars.
Brosseau se nasmijao, a Dutch zatresao glavom. Idemo prvo sinu. Na kraju krajeva,
znamo da tatica nije doma.
U tom su se trenutku otvorila vrata lifta i uli smo unutra. Brosseau je stisnuo tipku, pa
je elektroniki zaslon zatraio da ukucamo lozinku. Nakon to je to obavio, vrata su se
zatvorila i krenuli smo. Koliko li ovdje kota jedan stan?, glasno sam se upitala.
Izmeu milijun i milijun i po. informirao me Bob.
Dutch je zviznuo. Skupo!
Dobrodoli u Vegas!, odgovorio je Brosseau.
Vrata su se otvorila pa smo izali, uputivi se prema dvostrukim vratima na kojima je
pisalo P-22. Brosseau je pozvonio. ekali smo. Istraitelj je glasno pokucao. Gospodine
Delgado? Policija. Trebamo razgovarati o vaem ocu.
Izgleda da nikog nema doma, rekao je Brosseau. Izvukao je svoju posjetnicu iz
novanika, neto napisao na poleini i zataknuo je za kvaku. Idemo pokucati na Ricardova
vrata, da vidimo to e se dogoditi.
Slijedili smo ga niz hodnik uz dizala i stigli do drugih dvostrukih vrata, s oznakom P26. Iznutra smo uli zvuke glazbe i neeg mnogo pohotnijeg. Netko je doma, rekao je
Dutch gledajui u Brosseaua.
Zvui kao da gledaju porni, ili ga proizvode, dodala sam.
Brosseau se nije potrudio pozvoniti. Snano je lupio po vratima i viknuo Detektiv
Brosseau, iz policije. Molim vas otvorite!
Sa zadrkom od tri sekunde, svi zvuci su zamrli. Nakon nekoliko dodatnih sekundi
tiine zauli su se uspanieni tihi glasovi, muki i enski, tapkanje nogu. Brosseau je zatresao
glavom, okrenuo oima i ponovno lupio po vratima. Policija! Otvorite istog asa!
Zauli su se uurbani koraci i zalupila su se vrata. Zatim su se otvorila ulazna vrata i
otkrila prekrasnu plavuu, zamrene kose, punih nateenih usnica, pomalo preznojenu.
Da?, upitala i otvorila vrata odjevena u kratku, ruiastu haljinu.
Brosseau se predstavio i rekao: Doli smo zbog Ricarda Delgada. On ivi ovdje?

Da, ali nije kod kue, rekla je pomalo omamljeno. Zjenice su joj bile veliine glavice
pribadae. Nos je bio crven.
Znamo, rekao je Brosseau. Tko ste vi?, upitao je.
Njegova cura.
Kako se zovete?, Brosseau je upitao. Bilo je oito da je na rubu strpljenja i da eli
opirnije odgovore.
Bambina Cheraz, rekla je.
ivite s gospodinom Delgadom?
Aha, rekla je iako nije bila sigurna u to. Obino. Mislim, imam svoj stan, ali mi
Ricardo doputa da budem tu.
Shvaam, rekao je Brosseau. Kad ste ga posljednji put vidjeli?
Slegnula je ramenima. Ne znam, rekla je. Prije nekoliko dana?
Brosseau je protrljao bradu. Niste zabrinuti to nije doao kui nekoliko dana? Jeste se
uli s njim?
Naravno, rekla je nesigurno. Mislim, nazvao me i rekao da nee doi nekoliko
dana.
Kad vas je nazvao?
Ne znam, rekla je. Primjetila sam da joj se disanje ubrzava, a da se ona pribliava
panici.
Moda juer naveer?
Gospoo, Brosseau je rekao. Trenutano istraujemo nestanak vaeg momka.
Imamo razloga vjerovati da je otet. Ako vam se javi, vano je da nam to javite i da nam
prenesete toan sadraj razgovora. Inae u vas morati povesti u postaju i optuiti za
ometanje istrage.
Rekla sam vam da ne znam!, viknula je. Nazvao me, valjda prije dva dana. Rekao je
da naputa grad i da ga nee biti sljedei tjedan.
Na koji telefon vas je nazvao?
Na mobitel, rekla je.
Treba mi va mobitel, Brosseau je bio uporan.
Bambina je dramatino uzdahnula i maknula se od vrata pa krenula prema stoliu i
uzela torbicu. Na stoliu, kraj torbice, su bili maleni paketii od tanke folije, upalja i
nekoliko plastinih vreica sa zatvaraem.
Brosseau je pogledao Dutcha, a lice mu je obasjao osmijeh. Ponekad je gotovo
prelagano.
Dutch se nasmijao. Da.
Brosseau je uao u stan i izvukao lisiine. Bambina ga je pogledala i rekla: Hej. Ne
smijete ulaziti unutra.
Ne, ali kad ste otvorili vrata, vi ste mi to dopustili. A oito je i da je na stoliu droga,
to mi doputa ulazak bez naloga. Molim vas, okrenite se i stavite ruke iza lea.
To nije moje!, viknula je i bacila torbicu na njega.
Brosseau se sklonio bez problema. Gospoice Cheraz, rekao je strogo. Moemo ovo
obaviti na laki ili tei nain. Koji vam se vie svia?
Ali ja sam u svojoj kui, rekla je. U privatnosti vlastitog doma!
U stvari, rekao je, vi ste u stanu gospodina Delgada, to znai da ovdje niste legalno,
osim ako on ne posvjedoi drugaije.
Ricky!, Bambina je viknula, dok joj se Brosseau pribliavao s lisiinama. Izai i rijei
se ovih govana.
Brosseau i Dutch su se pogledali, Dutch je izvukao svoj pitolj, a mene bez oklijevanja
gurnuo iz stana u hodnik. Ostani ovdje, naredio je i vratio se u stan. Uinila sam kako je

rekao, ali sam ipak virila unutra. Brosseau je drao Bambinu za ruke i stavljao joj lisiine.
Bambina je vriskala: Ricky, Ricky!!
Dutch je brzo pretraivao stan i nestao u sporednom hodniku, uzdignutog pitolja
spremnog za akciju. Srce mi je tuklo dok sam razmiljala o opasnosti u koju ulazi. to ako
Delgado ima pitolj i ne voli policiju?
Iznenadnu lomljavu su zamijenili krikovi. Kao da netko prevre namjetaj, a onda zvuci borbe. Moj vlastiti vrisak je ostao zatomljen u grlu, dok sam zamiljala Dutcha kako se
bori s Delgadom na podu. Tamna sjena je istrala iz pokrajnjeg hodnika i uputila se prema
izlazu.
Dutch je bio deset koraka iza njega. Osjetila sam kako sam se zaledila, kad se sjena
uputila ravno na mene. Stop! vikao je Dutch, ali Delgado nije sluao. U trenutku inspiracije
nagnula sam se unatrag i ispruila nogu preko praga. Osjetila sam udarac u bradu i neto
veliko i snano me oborilo na pod.
Dok sam padala, zaula sam zvuk jakog udarca, a zatim je uslijedilo jedno Joj!
nedaleko od mene. Sve je utihnulo, osim, naravno, Bambine, koja je histerino jecala u stanu.
Uhvatila sam se za nogu i sjela. Ugledala sam ponono plave oi. Dobar udarac, Edgar,
rekao je Dutch i pokazao preko svog ramena.
Delgado Junior leao je sklupan na podu. Mala mrlja krvi bila je na zidu gdje je udario
glavom, bio je u nesvijesti. Ako Candice pita, rekla sam, reci joj da sam upotrijebila jedan
od njezinih karate udaraca.
Dutch se nasmijao i pruio mi ruku, da mi pomogne pri dizanju. Malo sam epala, kad
sam se oslonila na lijevu nogu. Jesi dobro? upitao je i unuo da podigne nogavicu
traperica.
Lupio me po bradi, rekla sam.
Imat e vraku modricu, rekao je Dutch opipavajui mi nogu. Malo je boljela.
Bit u dobro. Moda u hladnjaku ima leda, kojeg mogu staviti na bradu.
Dutch mi je pomogao da se naslonim na zid, a zatim krenuo prema Delgadu i stavio
mu lisiine na lea. Ostani tu, rekao je i ponovno uao u stan.
Stajala sam u hodniku i promatrala ovjeka koji je istrao kroz vrata. Na elu mu se
pomaljala kvrga, ali je inae bio nevjerojatno zgodan. Tamne maslinaste koe, muevnog
etvrtastog lica, s petosatnom bradom. Bio je bez koulje i bos, samo u trapericama, a
definicija njegova tijela pokazivala je da mnogo vremena provodi u teretani.
Ali, onda sam primjetila kako mu je crven nos i fini bijeli prah oko nosnica ak s metra
udaljenosti. Poeo je stenjati pa sam odskakutala do njega i vidjela kako mu vjee titraju.
Bila bih stvarno tiha i suraivala bih da sam na tvom mjestu, predloila sam mu.
elim mamu!, rekao je.
Znam da govori istinu, rekla sam. Ali ona je zaposlena s drugim detektivom i ne
prima posjete. Ne brini, dragi. Tamo kamo ide, imat e mnogo vremena da doeka da
doe po tebe.
Dutch se pojavio iza mene i preko ramena pogledao u Delgada. Boli?, upitao je
pokazujui na veliku kvrgu na elu.
Jezivo, rekao je Delgado.
Dobro, rekao je Dutch dok mi je dodavao paketi zamrznutog graka. Moda e
idui put stati kad ti to netko kae.
Nakon sat vremena jo uvijek smo bili u stanu. Dutch mi je pronaao stolac na koji sam
mogla sjesti, pa sam strpljivo ekala da zavre obradu prizorita. Delgado i Bambina su bili u
postaji u odvojenim elijama. Brosseau je pronaao dovoljne koliine droge da ih privremeno
zadri.
Imala sam osjeaj da e Delgado zautjeti u trenutku kad shvati da je uhien. I jest.

Osim zahtjeva za odvjetnikom, nije izgovorio ni rije.

Znala sam da to jako frustrira Dutcha, jer je izgledalo da Ricky Junior i cura njegova
oca, imaju neto s Delgadovom otmicom. Brosseau i Dutch su mislili da je scena, na koju smo
upali, bila neka vrsta slavlja. Mogli su slaviti to su uspjeno izveli otmicu, ili to su imali
stan samo za sebe. Bilo kako bilo, neto je bilo sumnjivo.
Pogledala sam Dutcha, koji je doao iz hodnika nosei fotografiju u okviru. Pruio mi ju
je, pa sam je postrance pogledala. Fotografija je pokazivala Rickyja zagrljenog sa starijom
verzijom samog sebe. Ricardo i Ricardo Junior?, upitala sam.
Dutch je kimnuo. to vidi?, upitao je napeto.
Ponovno sam pogledala fotografiju. Jo je iv, odgovorila sam. Dutch je odahnuo.
Dok god je on iv i Chase ima anse.
Iz torbice sam izvukla i njegovu fotografiju. Jo uvijek je s nama, dragi. Nita se nije
promijenilo na ovoj fotografiji.
Hvala, rekao je toplo. Ovdje smo skoro gotovi, a Bob nas je pozvao na veeru. Stalno
pria kako je njegova ena sjajna kuharica.
Ja sam za, rekla sam. Kako tvoja probava?
Vjerojatno mogu pojesti neto nezainjeno, rekao je. elio sam provjeriti kako si,
prije nego to prihvatim.
Dobro misli, rekla sam. Hoete ispitati Bambinu i Rickyja?
Dutch je ponovno kimnuo. Prvo Bambinu, ali emo je pustiti da se nekoliko sati
preznojava. Neka se droga izlui, a paranoja preuzme kontrolu. Za nekoliko sati e nam rei
sve to elimo znati.
Misli li da ita imaju s otmicom?
Da, rekao je i paljivo me pogledao. to ti misli?
Teko sam uzdahnula. Dragi, rekla sam. Toliko sam umorna da ti moj radar ne
moe pomoi.
Razumijem, rekao je i nagnuo se da me poljubi. Kako je noga?
Boli.
Hoe jo graka?
Ne. Ima aspirin?
Izvui emo jedan od Boba. Zavrava i bit e s nama za nekoliko trenutaka. Sauvaj tu
fotku. Dobro?
Dobro, rekla sam i stavila je u torbu, zadovoljna to sam ponijela veliku, umjesto
malene, koju sam obino nosila.
Brosseau je izaao iz stana i skinuo lateks rukavice koje je nosio. Stvarno su se dobro
zabavljali, rekao je. Naao sam dovoljno koke i cracka da napalimo bar nekoliko kazina.
Drat ete ih zbog droge, dok istraujete moguu vezu s otmicom Chasea i Delgada?
To je plan, ali prvo moram jesti. Jesi je pitao, Dutch?
Jesam, rekao je Dutch i vidjelo se da mu se detektiv svia. Idemo s tobom.
Sjajno!, rekao je Brosseau. Moja ena Nora je sjajna kuharica.
Dutch i ja samo se pogledali i pokuali ostati ozbiljni. Nee je smetati to stiemo
nenajavljeni?, upitala sam i pogledala na runi sat. Ve je osam.
Nee, Borsseau je rekao. Voli drutvo.
Lijeva strana mi je bila teka. Gospoa Brosseau nee biti oduevljena s dodatnim
ustima koja treba nahraniti. Moemo li neto donijeti?, upitala sam.
Ma ne, rekao je Bob i mahnuo preostalim policajcima u stanu. Imamo etvoro djece,
pa smo nauili na iznenadne posjete. Osim toga Nora je sjajna u brzom spravljanju veera iz
nieg. Prije dvadeset godina sam probao njezine lazanje i tad sam je zaprosio.
Uli smo u lift. Zaprosio si je, jer je znala kuhati?

Apsolutno, rekao je. Mislim, volio sam je i prije, ali to kako je pripremila te lazanje
Isuse, Abby, jesi ula?, rekao je Dutch vrlo entuzijastino. Bob je zaprosio curu, jer je
dobro kuhala!
ula sam, rekla sam i mrko ga pogledala.
Dutch se okrenuo Brosseauu i rekao: A ja pokuavam sprijeiti svoju curu da me ne
otruje svaki put kad napravi sendvi.
Bob se smijao dok nije vidio moje lice. Prestao je, proistio grlo i zagledao se u vrkove
cipela.
Ma daj, Edgar, rekao je Dutch. Mora priznati da je to bilo smijeno.
Mrtav si, proaptala sam. Mrtav, mrtav, mrtav.
Otra si, rekao je jo se smijeei.
Mrtav, i dalje sam mrmljala.
Kad se vratim unatrag, eljela bih da je mogue povui svaku od tih rijei; nisam tada
znala koliko sam u stvari bila blizu istini.

Ponovno smo slijedili detektiva, koji nas je poveo kroz sporedne ulice prema autoputu i
iz grada. Mrak se spustio nad Nevada, pustinjski krajolik sam vidjela samo kao sjenu.
Promet iz grada je bio rijedak, guva je bila u drugom smjeru.
Kad su se svjetla Stripa stopila u veliku utu kuglu, detektiv je siao s autoceste i uao u
dio grada nastanjen srednjom klasom. Uline svjetiljke mutno su obasjavale katnice s
malenim travnjacima i malo cvijea. Skrenuli smo desno, vozili se dva bloka pa skrenuli
lijevo, u slijepu ulicu. Na kraju ulice Brosseau je skrenuo na prilaz i ugasio svjetla.
Dutch je parkirao na ulici i izali smo. Dome, slatki dome, rekao je detektiv.
Lijepa kua, rekla sam promatrajui dvorite bez trave, ali sa mnogo kamenja i
mahovine. Ponegdje je virio kaktus, a na natkrivenom trijemu su dominirale crvene begonije
u zemljanim upovima.
Vrata su se otvorila prije nego to smo stigli do stepenica. Visoka ena irokih ramena i
ravno oiane kratke kose, izala je i pogledala nas kroz naoale s okvirima od kornjaevine.
Dobrodoli! rekla je i irom otvorila vrata.
Mnogo vam hvala!, rekao je Dutch preuzimajui vrata i pridravajui ih, da mogu
proi.
Stvarno je ljubazno od vas, to ste nas pristali nahraniti bez najave, rekla sam dok
sam ulazila.
Ispruila je ruku. Ja sam Nora, Bobova supruga. Predstavili smo se i Dutch i ja. Bob
me nazvao s autoceste i rekao da oekujem drutvo za veera.
U pozadini sam ula basove koji su dopirali s kata. U stranjem djelu kue uo se zvuk
televizora. Pojavila se malena glava i rekla: Bok, tata!
Nickie!, Bob je toplo rekao. Doi deko! Ispruio je ruke prema malenom djeaku.
Trebao bi ve biti u krevetu, rekla je Nora. Ali, voli doekati tatu.
Iz hodnika sam vidjela kuhinju. Pojavila se jo jedna figura, mlaa verzija Boba s
Norinim nosom i donjom eljusti. Mama, rekao je. Javlja se alarm na penici.
Na sin Michael, rekla je Nora i okrenula se prema njemu. Odmah se vraam. Moe
izvaditi krumpire iz penice?
Aha, Michael se vratio u kuhinju.
eli jednog dana postati kuhar, rekla je. Od sve moje djece, samo je on zainteresiran
za kuhanje.
elite li au vina?, upitao je Bob.
Dutch je trenutano odmahnuo glavom i zatitniki stavio ruku na trbuh. Ne hvala,
Bob. Preskoit u to.
Oh, jadnie!, rekla je Nora uzimajui ga za ruku i vodei ga prema stolu u
blagovaonici. Bob mi je rekao da si se otrovao hranom prije dolaska u Vegas. Sjedni ovdje.
Spremila sam ti specijalni lijek, koji e ti smiriti eludac.
Mogu ti pomoi u kuhinji Nora?, upitala sam i gotovo udarila Dutcha, kad me
skeptino pogledao.
Sjajno, rekla je. Pustimo deke da priaju o sluaju. Veera je ionako skoro gotova.
Djecu sam davno nahranila, ali ja volim jesti sa svojim suprugom.
Otapkala sam za njom u kuhinju pa se prepustila mirisima. Omojboe!, rekla sam.
to to kuha? Sjajno mirii.
Nora se nasmijala. Svinjetina s kompotom od marelica i manga, sufle od slatkog
krumpira i mahune. Tvoj deko e dobiti domau kokoju juhu i svjee peeni kruh.
Uzdahnula sam. Stvarno sam jadna u usporedbi s tobom, rekla sam joj.

Draga, da izgledam kao ti, ni ja ne bih znala kuhati.

Nasmijala sam se. Kako ti mogu pomoi?
Sjedni i pravi nam drutvo, dok se svinjetina ne ispee. Michael? Koliko jo?
Minutu, dvije, odgovorio je stojei iznad tave. Nisam mogla procijeniti koliko je
visok. Nadvisivao je svoju mamu, onoliko koliko je ona nadvisivala mene.
Nora je natoila dvije ae vina i jednu stavila ispred mene. Chablis je u redu?
Savreno, hvala.
Bob mi je rekao da si vidovnjakinja, rekla je.
Pocrvenjela sam. Nije to bila tajna, ali nisam eljela oglaavati svoju profesiju na sva
zvona. Ve nekoliko godina, rekla sam.
Moja baka je bila profesionalna vidovnjakinja, rekla je.
Stvarno?, zainteresirala sam se.
O, da, rekla je. ivjela je u Hollywoodu i proricala svim zvijezdama pedesetih i
ezdesetih.
Ba fora!
Rekla mi je da moram nauiti kuhati, i to dobro kuhati. Rekla je da e to biti vano,
kad budem traila princa na bijelom konju. Moe li vjerovati da sam joj povjerovala?, rekla
je hihoui.
Pa, upalilo je, zar ne?
Bolje nego to sam oekivala, rekla je i namignula mi, dok je vadila tanjure i zdjele.
Svinjetina je gotova, rekao je Michael.
Sjajno. Michael moe provjeriti je li Nickie u krevetu, dok ja serviram veeru?
Ponijela sam tanjure i zdjele, a Nora je donijela jelo. Ispred Dutcha je stavila zdjelu punu
vrue domae juhe i svjee ispeeni kruh. Ovo e te izlijeiti, rekla je i potapala ga po
leima.
Sjeli smo i bacili se na veeru. Morala sam priznati da je to bio jedan od najboljih obroka
koje sam ikad kuala. Savren omjer slatkog, kiselog, slanog i gorkog. Jela sam dokle god sam
mogla otvarati usta. Ovo je bilo nevjerojatno, rekla sam.
Nora mi se nasmijeila. A ti Dutch? Osjea se bolje?
Dutch se sretno nasmijeio. U stvari, da, Nora, hvala ti, vidjelo se da je bio bolje.
Vratila mu se boja u obraze, opet je nalikovao na sebe, osim tamnih podonjaka, koji su bili
rezultat brige za bratia.
Bob je pogledao na sat i rekao: Mislim da smo ostavili Bambinu dovoljno dugo.
Jesmo, rekao je Dutch. Ali imamo vremena da ovo poistimo.
O ne rekla je Nora. Idite na posao i naite tog tvog bratia. Ovo emo srediti Michael
i ja.
Kao po zapovijedi, Mike se pojavio za stolom i poeo skupljati tanjure. Ustali smo. Iako
je Nora inzistirala da sve moe sama, Dutch i ja smo ponijeli u kuhinju najvie sua to smo
mogli.
Nakon kratkog pozdrava vratili smo se u kola. Sjajna obitelj, rekla sam dok smo
kretali.
Jesu, sjajni su, sloio se Dutch. Abs, moe zapisati adresu. elio bih Nori poslati
cvijee.
Nema problema, rekla sam i u polumraku pokuala proitati broj. Dva - sedam devet... koja je ovo ulica?
Desert Bloom, rekao je.
Nakon to sam zapisala adresu na omot od vakae gume, naslonila sam glavu na
naslon i zijevnula.
Umorna?, upitao je Dutch.

Jako.
ula sam kako Dutch petlja po pojasu, a zatim je utipkao brojeve u mobitel. Bok, Bob,
rekao je. Odvest u Abby u hotel pa se vidimo u postaji. Pauza, pa zatim: Sjajno, vidimo
se.
Otvorila sam jedno oko. Ti si sjajan deko.
Pokuavam biti, rekao je i primio me za ruku.
Stvarno moram nauiti kuhati, promrmljala sam.
Nakon nekoliko sati, probudila sam se okupana znojem teko diui. Upravo sam
sanjala jezivi san i srce mi je jo brzo kucalo. Soba je bila mrana, ali sam mogla razaznavati
obrise pa sam odmah pogledala na drugu stranu kreveta. Dutch je leao i ula sam ga kako
duboko die. Hvala bogu, proaptala sam i spustila ruku na njegov bok. Primaknuo se pola
milimentra prema meni, a zatim nastavio duboko disati. Znala sam da je dobro.
Pa ipak, san mi je i dalje odzvanjao u glavi. Teko sam se smirivala. Sanjala sam da sam
na Dutchovu sprovodu. Poasni nosai su bili Ricardo i Ricky Delgado, Dutchov brati
Chase i njegov ef, Raymond Robillard. Poloili su lijes u zemlju i poeli ga zatrpavati
najbre to su mogli.
Molila sam ih da stanu. Nisam eljela vjerovati da je Dutch u kovegu. Samo mi
dopustite da pogledam unutra!, molila sam pokuavajui Ricardu oteti lopatu.
Odmakni se!, prekinuo me, ali nisam ga eljela pustiti. Tada sam osjetila ruke
Raymonda Robillarda kako me grabe odostraga i kako njegova ruka dri moju bradu.
I ti si mrtva, rekao je i strah mi je okovao srce. U viziji koju mi je poslala pokojna
rtva, vidjela sam Robillarda kako je ubija. Dutch je znao da je njegov ef ubojica i vrlo je tiho
i paljivo mjesecima vodio istragu s odobrenjem Robillardovog efa. Osim njega nitko u FBIju nije znao istinu.
Sjeajui se tog dijela sna, protrljala sam bradu. Njegova ruka je bila tako stvarna da
sam drhtala kao da je se pokuavam otresti. Tiho sam ustala i uputila se u kupaonicu, lice i
vrat isprala hladnom vodom. esto sam imala proroanske snove i obino su bili none
more. Osjeala sam da ni ovaj nije drugaiji i dok sam tragala za skrivenim znaenjima,
osjetila sam kako mi se hladan strah naseljava u eludac. Na koji dio trebam obratiti
pozornost? Na Robbillarda? Dutchev sprovod? Delgada i njegovog sina dok sputaju mog
deka u zemlju?
eljela sam sjesti i zamoliti ekipu da mi pomogne razjasniti san, ali bila sam toliko
potresena prizorima, da sam oklijevala. Moda je to bio samo san. Nita vano, samo se moja
uznemirenost ovog puta poigrava s podsvijeu.
Moja lijeva strana mi je davala na znanje da ne misli tako.
Sranje, rekla sam.
Tiho kucanje na vrata. Abs?, ula sam Dutcha. Jesi unutra?
Otvorila sam vrata. Oprosti, nisam te eljela probuditi.
Moj pospani deko se sretno nasmijeio. Mislim da se nisam probudio samo zbog tebe.
I priroda ima svoje potrebe.
Dobro, rekla sam i izala. Preputam ti odaje.
Dutch me uhvatio dok sam prolazila pored njega. Podignuo mi je bradu, zagledao se u
mene. to se dogaa?
None more.
Hoe priati o tome?
Otvorila sam usta, ali nisam mogla progovoriti. Umjesto toga, na moje iznenaenje,
sam poela plakati.
Ah, draga, rekao je i privukao me na prsa. . Dobro, dobro. To je samo san.
Hoe li mi neto obeati?, upitala sam ga, dok sam brisala oi.

Hou.
Nemoj riskirati s Robillardom. Mislim, ako posumnja da zna to radi, ako samo
imalo sumnja, prekini.
Osjetila sam kako se Dutch lagano ukoio. Nakon dugog razdoblja smo priali o
Robillardu. Paljiv sam Abs, rekao je, ali otkrila sam trag zabrinutosti u glasu. Gotovo
sam ga ulovio, dodao je. Vrlo sam blizu prikupljanja dokaza koji e ga srediti, nemoj
brinuti. Dobro?
Digla sam ruku i pogledala u njegove prekrasne ponono plave oi. Stvarno to mislim,
Dutch, rekla sam i ponovo zadrhtala. Ne riskiraj. Ubit e te dok trepne okom, bez imalo
kajanja. Dutch je otvorio usta da neto kae, ali sam ga prekinula. Nakon to ubije tebe,
krenut e za mnom.
Dutch je trepnuo i zabrinuto se zagledao u moje oi. San?, upitao je. Kimnula sam.
vrsto me zagrlio. U redu, rekao je. Pobjedila si. Kad se vratim u Michigen, maknut u se
sa sluaja.
Zagrlila sam ga i proaptala: Hvala, hvala, hvala.
Nekoliko sati poslije, dok je sunce izlazilo, a mi se mazili, rekao je: Trebao bih te ee
voditi u Vegas.
Zahihotala sam. Upravo smo proveli stanovito vrijeme u blagoj tjelesnoj aktivnosti, ako
kuite o emu govorim, i bilo je posebno... mhm... entuzijastino. Pustinjski zrak, rekla sam
crtajui krugove prstom na njegovim prsima. ini me ivahnom.
To sve rijeava. Selimo se ovamo, rekao je smijui se od uha do uha.
Okrenula sam oima. to se dogodilo sa sretnim parom u postaji? Bambinom i
Rickyjem?
Dutch se podrugljivo oglasio. Koji gubitnici, rekao je. Potpuni gubitak vremena.
Poeli smo s Bambinom, nadajui se da e joj omaglica ispariti iz glave i da e udjeti da nam
kae sve to zna, ali, ili je vrlo glupa, ili sjajno glumi.
O emu se radi?
Uporno je tvrdila, da ju je Delgado nazvao sredinom prolog tjedna i rekao da e biti
izvan grada iduih etrnaest dana. Nije ga vidjela cijeli tjedan.
Potvruje li to njezin mobitel?
Da, rekao je Dutch. Telefonski poziv od Delgada stigao je prije pet dana, u jedanaest
naveer, ali mogao je zvati iz bilo kojeg razloga. Imamo samo njezinu izjavu o sadraju
razgovora.
A to kae sinak?
Ista pria, rekao je Dutch. to moe znaiti da su uskladili svoje prie unaprijed.
to je rekao uvar na ulazu?
Ni on nije vidio Delgada od prolog ponedjeljka.
Ali on i Chase su oteti u subotu ujutro, rekla sam.
Tono, Dutch je umorno trljao oi. Nema planova leta za to razdoblje. Gdje je bio
od ponedjeljka do subote?
Pitanje za milijun dolara, Abs, rekao je Dutch. Da stvari budu jo gore, teko nam je
nai motiv Rickyja i Bambino za otmicu. Iako sve indicije govore da Delgado ima hrpu
novca, sin ima pristup vrlo velikom i debelom fondu, a osim toga je i tihi partner u veini
oevih poslova. Ricky nema nikakvu funkciju. Koliko smo uspjeli provjeriti, plaaju ga da
nita ne radi Bez dobrog starog, koji e nastavljati donositi lovu, junior e se suoiti sa
znatnim smanjenjem prihoda.
Moda zavist?, nastavila sam propitivati. Moda je Rickyju dosta primanja
zapovijedi od starog i eli ga nauili lekciju pa unajmljuje nasilnike da otmu oca i dre ga
dok ne dobiju otkupninu.

Dutch je podignuo glavu s jastuka. Sudei po prii koju si iskonstruirala, ti si u stvari

prikriveni osamnaestogodinji reper.
Ma..., okrenula sam oima. Vratimo se sretnom paru. Moja teorija bi ipak mogla biti
tona.
Sve je mogue, rekao je Dutch. Ali Ricky mi se ne ini kao pametnija polovica u toj
predstavi.
Gluplji je od nje?
Teko zamislivo, ali jest. Upiao se od straha u trenutku kad je Borsseau uao u sobu
za ispitivanje. Samo je molio da nita ne kaemo njegovom tatici.
A ena-zmaj? Ita novo na tom frontu?
Ah, Paloma Delgado, takav arm, takva iskrenost, rekao je podrugljivo. Ne, nita
novo. Daljnje upute jo nisu stigle. Ali, to se due vrtimo u krugu, Chaseove anse se
smanjuju.
I to e sada?, upitala sam.
Dutch se poeao po tjemenu. Imam ograniene mogunosti, konano je rekao. U
trenutku kad se ponem mijeati i djelovati, sve kree nizbrdo. Mogu samo sugerirati i
davati svoje miljenje.
Ali, ako bi pomoglo da se Chase bre vrati kui, mudrovala sam, ne bi li bilo
pametno uiniti sve to moe, bez obzira na osobne rtve?
to ima na umu Abs?
Pozovi lokalni FBI, rekla sam. Pusti ih da uu, preuzmu sluaj, a ti moe raditi kao
gostujui agent na posudbi iz Michigena.
Ne mogu to uiniti, odrijeito je rekao Dutch.
Zato ne?
Jer bi to bilo loe. Za sve.
Izgubila sam strpljenje, sjela i suoila se s njim. Ne mogu vjerovati da nisi spreman
riskirati svoju dragocjenu karijeru zbog obitelji, Dutch! On je tvoj brati! Bili ste kao braa! Za
Boga miloga, baci karte na stol i upotrijebi sve to moe.
Zar misli da ne znam da mi je to brati, Abby?! Dutch me prekinuo. Naravno da
elim upotrijebiti sve mogue, ali to je oajniki, a ne pametan potez. A sada je najbolje za
sve, ukljuujui i moju obitelj, odigrati pametno!
Zagledala sam se u njega u tiini. Rijetko je gubio strpljenje sa mnom, iako sam ga
stalno iskuavala. I da, kad hou, totalna sam idiotkinja,. Dobro, ti sigurno ima bolji
pregled nad situacijom nego ja. Ako misli da ne treba zvati lokalni FBI, podravam te u
tom.
Dutch je teko disao i fiksirao me pogledom. Pogodila sam ga u ivac. Idem se
otuirati, rekao je i ustao iz kreveta. Kad su se vrata kupaonice zatvorila za njim, legla sam
na krevet i zatresla glavom. Hou li ja ikad nauiti?, pitala sam se.
Otuirala sam se nakon Dutcha, a kad sam izala, ugledala sam ga kako prekapa po
mojoj torbici. Mogu pomoi? upitala sam.
Pogledao me, opet blagim oima. Osobi na drugom kraju veze je rekao: Molim vas,
priekajte trenutak, stavio slualicu na prsa i objasnio: Traim adresu Brosseauovih, elio
bih im poslati cvijee. Prila sam mu i ispruila ruku, Dutch mi je dao torbu. Oprosti,
nisam htio upadati u tvoju privatnost.
Ne brini, ja sam tebi prekopala toaletnu torbicu, rekla sam. Nasmijeio se, a ja sam se
uvalila u torbu i izvukla papir od vakae gume. Desert Bloom Road, 279, rekla sam.
Dutch je ponovio adresu u telefon, a ja sam vratila papir u torbicu. Nakon to je spustio
slualicu, pogledao me s oekivanjem: Spremna za pokret?
Da, rekla sam. A kamo tono kreemo?

Dok si bila pod tuem, nazvala me Laney. Loe je zvuala i eljela je da svratimo do
nje.
Jadna ena, rekla sam suosjeajui s njom.
Dutch je uzeo novanik, telefon i klju, pa krenuo prema vratima. Ima klju?, upitao
je.
Naravno, rekla sam, a zatim se oglasio radar i ustvrdio suprotno. ekaj, rekla sam i
prekopala torbicu. Sranje, gdje sam ga ostavila? Radar mi je rekao da pogledam u
kupaonicu i, naravno, nala sam karticu ispod runika.
Nala, viknula sam. Sad sam stvarno spremna.
Uputili smo se prema izlazu u garau. Kad smo se smjestili i krenuli prema Stripu,
Dutch je rekao: Nakon to provjerimo kod Laney, vraamo se u kuu gospode Delgado.
ena-zmaj, mrmljala sam.
Budi pristojna, rekao je.
I jesam pristojna., odgovorila sam. Pa - sreo si je!
Abs, Dutch se oglasio ledenim tonom koji je uzrokovao trnce.
Ma, dobro, rekla sam. Primjetila sam da mu je elo bilo oznojeno. Klima je bila
upaljena do daske, pa je u autu bilo hladnjikavo. Kako se osjea?, upitala sam i posegnula
da mu dodirnem elo.
Nisam sjajno, priznao je. Ponovno me boli eludac.
Ima temperaturu, rekla sam. Dutch, moda si pokupio neto gore od trovanja
hranom.
Mogla bi biti gripa, rekao je i pogledao me. Ti si dobro?
Jesam. Da na putu do Delgadove kue navratimo doktoru?
To je samo gripa, Abs. Ne mogu mi pomoi, samo e rei da se odmaram i pijem
mnogo tekuine.
to uope nije loa ideja. Stani na benzinskoj da ti kupim nekakav izotonini napitak.
Dutch je stao na Shellovoj benzinskoj i dok je punio auto gorivom. u duanu sam
kupovala nekoliko boca vode i Gatorade. Ubrzo smo bili opet na cesti, a ja sam ga tjerala da
pije. Ovo je odvratno, rekao je. Kakav je to okus?
vakaa guma, rekla sam.
Dutch je odmahnuo glavom i poklopio Gatorade. Moda ti se ovo s vremenom pone
sviati. Nakon razgovora s gospoom Delgado idemo u postaju posjetiti nae prijatelje,
Bambinu i Rickyja.
Bimba i takori, rekla sam.
Dutch me pogledao. ivi za sarkazam.
Slatko sam mu se nasmijeila. Mora iz ivota izvui ono najbolje.
Stigli smo k Laney i Dutch je parkirao na prilazu kui. Ulazna vrata su se otvorila, prije
nego to smo uspjeli pokucati. Hvala Bogu da ste ovdje, rekla je. Obrazi su joj bili umrljani
od suza, a oi crvene i nateene.
to se dogodilo?, upitao je Dutch dok smo ulazili.
Laney je zatvorila vrata i uvela nas u dnevnu sobu. Pourila je prema raunalu u uglu
sobe, sjela i poela tipkati. Jutros sam se logirala, rekla je. Juer smo trebali platiti ratu
kredita za kuu, pa sam eljela provjeriti je li Chase uplatio. I jest, ali... poela je jecati.
Dutch je otiao do nje i unuo. Njeno joj je trljao lea i rekao: Sve je u redu Laney.
Reci mi to se dogodilo i rijeit emo stvar.
Laney je pokazala na ekran i svi smo ga pogledali. Na ekranu je bilo nekoliko kolona, a
nekoliko redova je bilo crveno s malenim minusima ispred svota. Sve je... sve je nestalo!
Laney je jecala. Sav na novac.
Dutch je upotrijebio mia da vidi poetak i kraj stranice. Rata kredita za kuu i nekoliko

drugih rauna je bilo plaeno, a bankovne naknade su odvele raun u crveno. Kad si zadnji
put provjerila stanje na raunu?, upitao je.
Proli tjedan, uzdahnula je Laney. Bilo nam je malo tee, otkad imamo dijete, ali
dobila sam studentski kredit, koji je sjeo proli tjedan, malo vie od deset tisua dolara. Sve je
nestalo, Dutch.
Jesi li nazvala banku?
Laney je kimnula. Da, jutros. Rekli su da je prekjuer u banci unoven ek. Cijela suma
s rauna. Poslat e mi fotokopiju.
Dutch je izvukao novanik i provjerio njegov sadraj. Ostavio je samo nekoliko
novanica, a ostalo dao Laney. Rijeit emo to, pa nemoj paniariti, rekao je.
Laney je odgurnula novac. Ne mogu uzeti tvoje novce, Dutch.
Naravno da moe, Laney. Ti i Hannah ste obitelj. A ja vodim brigu o obitelji. Laney
je jo uvijek plakala, pa joj je Dutch obrisao suze. Nikad vam nisam dao poklon za useljenje.
Smatraj ovo poklonom.
Laney je konano uzela novanice. Mnogo hvala. Ali, ovo je samo posudba, rekla je.
Dobro, rekao je Dutch. Ako je poinjena prijevara, banka e ti vratiti novac i skinuti
naknade za crveno.
Koliko dugo e im trebati?
Nekoliko dana, rekao je Dutch. U meuvremenu, platit u iduu ratu kredita tako
da ne mora brinuti o tome. Laney je zatresla glavom odbijajui, ali je Dutch bio uporan.
Ne svaaj se sa mnom, jer e izgubiti.
Ima pravo Laney, rekla sam. Jednom kad odlui, ne mijenja miljenje.
Vratit u ti, im mi vrate novac na raun.
Dutch se nasmijeio. U redu. A u meuvremenu, ne mora brinuti zbog toga.
Dutch je nazvao svoju banku u Michigen i telefonski im dao upute za plaanje
Laneyine hipoteke. Nakon toga je Laney nazvala susjedu i zamolila je da pripazi na Hannu,
dok ona ode u banku.
Svo troje smo uli upravitelju, koji je bio spreman za nau posjetu. Mislio sam da biste
mogli navratiti, gospoo Rivers, rekao je Laney.
Gospodine Thompson, ovo je roak mog supruga, agent FBI-ja Dutch Rivers, Laney
je predstavila Dutcha.
Spominjanje FBI-ja imalo je zamjetan uinak na Thompsona. Uvjeravam vas agente
Rivers da pokuavamo otkriti to se dogodilo.
Biro e to cijeniti, rekao je Dutch, po prvi puta rabei svoj slubeni autoritet u
Vegasu.
Gospodin Thompson je posegnuo za komadom papira. Ovo je fotokopija eka koji je
unoven.rekao je. Potpis odgovara potpisu vaeg supruga...
Laney je bila potpuno iznenaena. To je nemogue, rekla je. Dutch je znaajno
pogledao u upravitelja. Gospodine Thompson, moj roak je nedavno otet, zajedno s
uglednim poslovnim ovjekom, u subotu ujutro. Mogu vas uvjeriti da je ovo uinjeno pod
ozbiljnom prijetnjom njemu ili njegovoj obitelji.
Gospodin Thompson je posivio. To je strano, rekao je. Okrenuo se na svom stolcu,
pa nam okrenuo ekran, tako da ga moemo vidjeti. To moe objasniti ovo to smo pronali
na video traci nadzora. Pregledao sam je nakon to ste me nazvali gospoo Rivers. Inae ne
pregledavamo te trake.
Pritisnuo je tipku i na ekranu se pojavila snimka dvojice mukaraca u automobilu. Prvi
ovjek je bio mrav, nosio je iltericu i velike sunane naoale koje su mu zaklanjale lice, a
sjedio je za volanom. Imao je guste brkove i majicu, a jedna ruka mu je bila nisko i nije se
vidjela na snimci. Po poloaju ruke moglo se zakljuiti da upire u drugog mukrca.

Drugi putnik je bio Chase Rivers. Plava kosa je bila zamrena, usta nateena i porezana,
a jedno oko je imalo modricu. S mrnjom je gledao u vozaa. Chase!, Laney je poskoila.
Omojboe, iv je.
Dutch je izvadio mobitel: Bob, ovdje Dutch. Trebam tebe i tvoj tim tehniara u Bank of
America, na Westcliffu. Odmah. Mislim da imamo novi trag.

Poslovnica banke bila je zatvorena cijelo prije podne kako bi se policijski tim bacio na
posao. Dutch i Bob su potiho razgovarali u uglu pa sam znala da vijesti nisu dobre. Nakon
nekoliko minuta Dutch je brzo doao do mene i Laney i rekao: Moramo ii.
Molim?, upitala sam. Zato?
Hajde Abby, rekao je i izveo nas iz zgrade. Nakon to smo se ukrcali u auto otvorila
sam usta da ispalim rafal pitanja, ali me pogledao i rekao: Molim te, nita ne pitaj.
Zatitila sam. pa smo se odvezli do Laney. to mi taji?, upitala ga je Laney sa
zadnjeg sjedita.
Dutch se okrenuo prema njoj i rekao: Obeavam da u uiniti sve to mogu, da se
Chase to prije vrati kui, rekao je. Abby i ja sad moramo ii. Moramo neto obaviti, a
nemam vremena za objanjavanje.
Laney je trepnula nekoliko puta. Podonjaci su bili tamniji nego ikad, a dranje ramena
je pokazivalo da je bila blizu toke potpune iscrpljenosti. Dobro, rekla je. Neu pitati.
Samo mi vrati supruga, Dutch.
Obeavam ti.
Nakon to je izala iz auta i uputila se prema stubama kue, rekla sam. Loe izgleda.
Da ostanem s njom?
elio bih da te mogu posuditi, rekao je Dutch, dok smo unazad izlazili na ulicu. Ali
trebat u tvoj detektor lai, nemam vremena za gubljenje.
Zato se tako urimo?
Dutch nije odmah odgovorio i kad sam pomislila da uope nee, oglasio se: Po
Chaseovom pogledu na fotografiji iz banke, mislim kako je bio natjeran odrei se onog, to
ga je jedino moglo drati na ivotu.
Svog novca, rekla sam zbrajajui dva i dva. Sad, kad su ga oistili, otmiari misle da
je potrona roba.
Dutch je kimnuo i utio, dok je krio svako ogranienje brzine izmeu Laneyine kue i
Delgadovog dvorca. Kad je uao na imanje, malo se opustio.
Parkirali smo do kola s policijskim registarskim ploicama. Colby je jo ovdje, rekao
je, kad smo izali.
Rosa nas je pustila u kuu, pa nas toplo pozdravila: Buenos dias, rekla je. Senora
Delgado je jo uvijek u dnevnom boravku.
Slijedili smo Rosu u veliku prostoriju i nali gospou, kako sjedi na istom mjestu.
Ispred nje je sjedila ena u bijelim hlaama i ruiastoj jakni, koja je zaposleno ureivala
zmajske pande.
Dobro jutro, Dutch ju je pozdravio, arm i blistav osmijeh su se prisilno razvlaili po
njegovu licu.
Delgado je uzdignula obrvu, ali nije ga pogledala. to elite?
Mogu li vam donijeti kavu i pecivo?, upitala nas je Rosa. Kimnula sam dok mi je
trbuh krao, ali Dutch je odbio. Dobro, rekla je. Onda, doruak samo za vas. Izala je iz
prostorije.
Gospoo Delgado, elio bih vam postaviti nekoliko pitanja.
Zmaj je uzdahnuo. Umorna sam od pitanja, detektive.
Sakrila sam osmijeh, jer se Dutch nikad nije predstavio kao detektiv. Delgado je
pretpostavljala da je lokalni policajac, koji radi na sluaju.
Mogu zamisliti, poeo je Dutch. Siguran sam da vam stalno postavljamo ista pitanja,
ali postoji i drugi ovjek koji je otet s vaim suprugom i vjerujemo da je njegov ivot u

opasnoti.
Delgado je pogledala Dutcha. Vie od Ricardovog?, upitala je.
Mnogo vie, rekao je. Tjelesni uvar vaeg supruga je isto tako otet. Ima enu i bebu
kod kue, i dobar je ovjek, gospoo. Osobno ga poznajem.
Pa, nije ba dobar u svom poslu, rekla je grubo vraajui se svojoj manikuri. Ovo je
previe etvrtasto!, odrezala je. Manikirka je poskoila, kimnula i brzo se bacila na
popravljanje pogreke.
Gospoo Delgado, znam da vam je svejedno to e se dogoditi s vaim suprugom, ali
to je s ocem vae djece?
Zato je vama vano, detektive, to ja mislim, ili ne mislim?
Jer nam istjee vrijeme, Dutch je iskreno rekao. 'Tjelohranitelj vaeg mua ima jo jako,
jako malo vremena.
Rekla sam vam sve to znam. Da znam tko je oteo Ricarda, rekla bih vam. Radar se
oglasio glasno i jasno pa sam se prodorno zagledala u nju. Uhvatila je moj pogled i po prvi
put malo se povukla. Dobro, to elite znati?
Mislite li da va sin ima ita s otmicom?
Sumnjam, rekla je. Ricky od pete godine oboava tlo po kojem njegov otac hoda.
ak je stao na Ricardovu stranu pri naem razvodu.
I nema motiva koji bi mogli natjerati vaeg sina da se okrene protiv svog oca?
Ne, rekla je gospoa Delgado. Moj radar se ponovno oglasio.
Stvarno?, upitala sam sumnjiavo, gledajui je najprodornijim pogledom koji sam
mogla proizvesti.
Delgado se ponovno promijenila pod mojim dubokoprodiruim pogledom. Od kada je
Ricky sreo tu fuficu s kojom se moj mu voli vucarati po gradu kao da je zaaran. Ne moe je
izbaciti iz glave. to je jo gore, njih dvoje dijele veliku ljubav prema bijelom prahu.
Je li va suprug znao za Rickyjevu vezu s Bambinom?, upitao je Dutch.
Sigurna sam da jest, rekla je zmajica mirno. Ima malo toga ega Ricardo nije
svjestan.
Zato to nije zaustavio?
Mislim da je pokuao, rekla je obranaki. ula sam da je Ricardo planira postali u
otmjeni centar za odvikavanje u Santa Fe i oprati ruke za njom, ali mora ekati na mjesto.
Moda jo tjednima.
Dakle, rekao je Dutch, pokuavajui slijediti njezinu logiku, vjerujete da je Ricky
nauo da njegov otac planira poslati Bambinu u centar za odvikavanje, pa se moda udruio
s njom, kako bi se rijeio starog?
Ne, rekla je puui mimo po vlanom laku za nokte na desnoj ruci. Ne vjerujem u
to, ali vi ste me pitali, postoji li neto to bi moglo odvratiti mog sina od oca. Jedna stvar, koja
je ikad iskrsnula izmeu njih dva, je ta bijedna isprika za prostitutku.
U tom trenutku se vratila Rosa, s malim posluavnikom natovarenim svjee skuhanom
kavom i ogromnim pecivom sa sirupom od javora.
Kada ste posljednji put vidjeli svog supruga?, nastavio je Dutch.
Prije est tjedana sam ga izbacila iz kue, rekla je.
Dutch je nastavljao dalje. Od tada ga niste ni vidjeli ni uli?
Nisam. Detektor lai je radio do usijanja! Uhvatila sam upitni pogled koji je Rosa
dobacila svojoj poslodavki. To je sve Rosa. Delgado je zareala, dok je njezina domaica
glupavo stajala, posto je spustila posluavnik.
Rosa je pourila van. Gurnula sam Ducha koji je zagunao. Je li vam va suprug
priao o svom poslu?
Na to ciljate?

Pa, svaki uspjean poslovni ovjek stekne nekoliko neprijatelja. Pitam se, nije li vam
gospodin Delgado ikad priao o bilo kome, tko bi ga mogao ugroavati. Moda o nekom tko
je bio spreman ii do krajnosti kao to je otmica, kako bi izvukao bogatstvo i rijeio ga se?
Moj suprug je imao mnogo neprijatelja, rekla je nedoreeno. A od nedavno, ni
njegov donedavni poslovni partner ba nije bio sretan.
A zato?, upitao je Dutch.
Uhvatio je mog mua kako mu jebe enu.
Rairila sam oi od iznenaenja i trebalo mi je neto da to prikrijem pa sam uzela
pecivo i zagrizla u nj. Bilo je nevjerojatno dobro. Shvaam, rekao je Dutch. Kako se ovjek
zove?
Donovan Kelton.
Itko drugi?
Napravit u vam spisak, kad mi se osui lak. Moete ga veeras pokupiti, rekla je uz
uzdah.
Dutch je stavio ruku na mobitel koji je vibrirao, izvukao ga, pogledao zaslon i vratio
nazad za pojas. Hvala gospoo. Sad emo vas ostaviti vaoj manikuri.
Vukui me za lakat, apnuo je: Moramo ii.
Brzo sam ubacila ostatak peciva u usta, a Dutch me prijekorno pogledao. to?,
upitala sam punih ustiju. Sjajno je.
Daj, Edgar, rekao je gotovo me vukui. Vrijeme curi.
Zaokrenuli smo iza ugla i naletjeli na detektiva na strai, Colbyja, koji je izlazio iz
zahoda nosei novine. O!, rekao je kad nas je ugledao. Nisam shvatio da ste ovdje. I Bob
je tu?
Nije, ali ubrzo e se pojaviti. Nema glasa od otmiara?
Nita, ni slovca. Ovo je vrlo dosadan zadatak, rekao je.
Pa, drite se, rekao je Dutch ne elei tratiti vrijeme na uzaludne razgovore. uri
nam se, oprostite.
Dok smo ili prema ulaznim vratima, ugledala sam Rosu kako brie prainu u jednoj
prostroji. Zgrabila sam Dutcha za ruku i zaustavila ga. ekaj!, proitala sam. Moramo
razgovarati s njom.
Dutch je bacio pogled na sat. Ne moemo. Moramo ii.
Moj je radar uporno zahtijevao suprotno. Dutch, rekla sam i uprla pete u pod.
Odbijala sam se pomaknuti. Vjeruj mi, neto je moramo pitati. Dutcheve usne su se
pretvorile u tanku crtu. to?
Doi sa mnom, rekla sam i pourila prema Rosi.
Kad me ugledala, prestala je s poslom i upitala: Kakav je bio doruak? Nasmijeila
sam se. Najbolje pecivo koje sam ikad kuala, Rosa. Hvala. Draga domaica je pocrvenjela.
Ma, nije to nita, rekla je.
Sluajte, moramo vas neto upitati i stvarno je vano da kaete istinu.
U Rosi je porasla napetost. Da?
Kada je posljednji put gospoa Delgado vidjela gospodina Delgada?
Rosa se igrala malenim otpraivaem.
Prije est tjedna, kao to je gospoa rekla, rekla je.
Moj detektor lai je odzvonio. ao mi je Rosa, ali ne vjerujem vam. Pokuavamo vratiti
gospodina Delgada, i ako postoji ita to znate, a moglo bi biti vano, moramo znati za to.
Rosa je nervozno pogledala u hodnik iza nas. Zatim se nagnula i proaptala: Mogla
bih izgubiti posao!
Vjerujte mi, rekla sam. Nitko nee znati da je informacija dola od vas.
Rosa je oklijevala, a zatim slegnula ramenima i rekla: Potajno se viaju. Tko?,

upitao je Dutch.
Gospodin i gospoa. Dolazi ovamo svaku veer i odlazi u jutro.
Kako dugo?
Ve neko vrijeme, oko dva tjedna. Oni se stalno mire i svaaju. Jedan tjedan su
zaljubljeni, a drugi nisu. A onda, ba kad pomislite da su uspjeli sve srediti, uasno se
posvaaju.
Oko ega?
Gospoa eli da joj potpie da, ako je jo jednom prevari, njoj ostaje sve.
Postbrani ugovor, rekla sam zamiljeno. Vjerojatno pregovori nisu daleko doli!
Ne, nisu, rekla je Rosa. Otiao je usred noi, a idue jutro gospoa je rekla da joj je
dosta i podnijela je zahtjev za rastavu.
Kad se to tono dogodilo?
U ponedjeljak naveer.
Moj deko je ponovno pogledao na sat. Abs, moramo ii, smjesta!
Hvala vam Rosa. Puno ste nam pomogli, rekla sam i krenula prema vratima.
Dutch je urio do auta, a ja sam uskoila za njim. Nije ekao da se veem, okrenuo je
paljenje i krenuo istog asa. Bubnjao je prstima po volanu dok smo ekali da se otvore ulazna
vrata na imanju. im je bilo dovoljno prostora da se provuemo, stisnuo je gas. Radar mi je
neto apnuo i viknula sam skreni lijevo. kad je on planirao krenuti na desno.
Posluao me, bez daljnjeg propitkivanja i pojurio niz ulicu. Kad smo stigli do kraja,
pogledala sam u retrovizor i vidjela niz crnih automobila zatamnjenih stakala kako ulaze na
Delgadovo imanje kroz otvorena vrata. FBI, rekla sam prepoznajui tri automobila koji su
slijedili Bobov terenac. Okreui se Dutchu upitala sam: Zato tako napadno izbjegava
vlastitu firmu?
Komplicirano je, rekao je.
Objasni, bila sam uporna.
Dutch je proao rukom kroz kosu. Ne mogu, srce. Kad sam se oglasila dajui mu do
znanja da sere, rekao je: Stvarno to mislim. Ne mogu.
Kako bih ti trebala pomoi, ako mi nee nita rei?
Dutch je bio dugo tih prije nego to je rekao. Ovaj sluaj je mnogo kompliciraniji nego
to je itko shvatio. Ako ti kaem sve to znam, bit e u ozbiljnoj opasosti, A onda se
iznervirao i dodao: K vragu, ve sam te izloio opasnosti.
Stao je uz rub ceste i okrenuo se prema meni, njegove oi su bile ozbiljne, a ton
upozoravajui. Pozorno me sluaj.
Sluam, rekla sam.
Ako mi se ita dogodi, elim da istog asa nestane. Ni za to nemoj ostajati ovdje,
samo napusti ovaj predivan grad i odleti sestri u Boston. Pritaji se.
Molim?, rekla sam. Zato?
Ne mogu ti rei. Samo mi obeaj da e uhvatiti prvi avion.
Zeza me s tim sranjem?, upitala sam. U to si se to uvalio Dutch?
Nije mi odgovorio. Okrenuo se prema volanu i upalio auto. Obeaj mi, rekao je nakon
nekoliko trenutaka.
Neu! Moje srednje ime je Tvrdoglavost.
Abby, ovog puta se ne zezam. Ili e mi obeati, ili u te iz ovih stopa strpati na prvi
avion kui.
Opasno sam ga gledala. Ima vojsku?
Ne treba mi vojska, rekao je. Imam veze koje u upotrijebiti, kako bih bio siguran da
nisi u opasnosti.
Dignula sam ruku i rekla: Dobro! Obeavam. Ali to je smijeno.

Dutch se malo opustio. Hvala, rekao je i protrljao rebra. Usput, idui put kad mi
eli svratiti pozornost, probaj me opaliti u bradu. Tvoj lakat je uasno koat, mislim da mi
je puklo rebro.
Dutch je uvijek bio dobar u smanjivanju napetosti. Nemoj da ti se neto dogodi, rekla
sam mu. Ne elim ispuniti to obeanje, uje?
Aha, rekao je i primio me za ruku. ujem te.
Odvezli smo se u hotel i naruila sam ruak. Dok sam prodirala svoj hamburger,
Dutch je preskoio sve osim nekoliko krekera. Ponovno je bio blijed, pa sam zahtijevala da
ode u krevet i odspava. Iznenadila sam se kad se nije opirao, nego je odmah posluao savjet.
Nisam bila raspoloena za spavanje pa sam se upustila u istraivanje hotela. Ostavila
sam Dutchu poruku i izala iz sobe. Kad sam sila u prizemlje, poela sam obilazak u
kockarnici, mranoj i zadimljenoj, ispunjenoj zvukovima kao da neprestano radi tisuu
flipera.
Nije mi se sviala energija mjesta - previe ljudi i previe dima cigareta - pa sam se
uputila u predvorje i trgovine. U poetku sam bila pomalo zastraena svim moguim
dizajnerskim markama, ali s vremenom sam se udomaila u trgovinama s Dolce&Gabbanom
i Luis Vuittonom. I meni najdraim Jimmy Choom. Bila sam kao dijete u zolokom vrtu,
dodirivala sam luksuzne tkanine, milovala njene kone torbe i oijukala s cipelama.
Hoete kui sa mnom?, upitala sam prekrasne sandale od zmijske koe. Ali, 450 $ me
uvjerilo da e udomljenje nai negdje drugdje.
Lutala sam malenim trgovakim podrujem, gledala izloge i ljude u sumaglici snenog
delirija, uzrokovanog intenzivnim matarijama o tome to bih kupila, kad bih stvarno bila
bogata; kadli se probudio moj radar. Bacila sam pogled na sat i ustanovila da lutam ve
nekoliko sati. Isuse, kako vrijeme ovdje brzo prolazi, rekla sam. Izvadila sam mobitel i
poslala Dutchu poruku obavjetavajui ga da se vraam u sobu.
Izgubila sam se nekoliko puta, dok sam pokuavala nai dizalo, ali konano sam stigla
do naeg kata. Radar mi je radio punom snagom i jedva sam ekala provjeriti kako je Dutch,
pitajui se je li mu opet narasla temperatura i nije li vrijeme za dugo odgaanu posjetu
lijeniku.
Kad sam otvorila vrata sobe, bila sam iznenaena kako je tamna. Dutch?, tiho sam se
oglasila. Nitko nije odgovorio.
Ula sam u sobu i nijeno zatvorila vrata. Ako je spavao, nisam ga eljela probuditi.
Krenula sam u spavau sobu, bacila pogled na krevet i otkrila da je prazan. Kupaonica je isto
bila prazna i bez svjetla.
Obila sam jo jednom cijeli apartman, da budem sigurna, ali Dutch nije bio u njemu, a
zatim sam primjetila poruku na stolu gdje sam ostavila vlastitu poruku prije nekoliko sati.
Uzela sam je i vidjela da je Dutch na poleini moje poruke napisao svoju.
Edgar,
Morao ii provjeriti tra,g - tvoj ra,da,r ponovno toan. Vraam se za veeru. Nadam se da si se
dobro zabavila. Moda ti kupim tog Jimmy Chooa. Vidimo se.
Volim te Dutch
Nasmijeila sam se dok sam sputala poruku. Boe, kako volim tog lika. Upalila sam
svjetla i sklupala se na kauu, ukljuila televizor, udobno se sjestila i bacila na mijenjanje
kanala.
Nakon sat vremena moj trbuh ve se gnjevno oglaavao, pa sam provjerila koliko je
sati. est i trideset. Gdje si, kauboju?, upitala sam. Ustala sam i uzela mobitel iz torbice.
Nije bilo proputenih poziva, niti poruka, lako nisam oekivala ni jedno ni drugo, bilo mi je

vano znati kako je.

Poslala sam mu jo jednu poruku i stavila mobitel na stoli pokraj kaua. ekala sam
odgovor. Prolo je pola sata, pa sam ustala i ugasila televizor. Uzela sam mobitel i nazvala
ga. Odzvonio je etiri puta prije nego to se ukljuila sekretarica. Hej, kauboju, rekla sam.
Oprosti ako te gnjavim usred posla, ali gladna sam! Nasmijala sam se kako bi znao da se
zezam i zatim dodala: Dobro, nazovi me i javi kad stie.
Spustila sam mobitel i zagledala se u njega elei da zazvoni. Nita se nije dogodilo.
Ustala sam i poela koraati po sobi, povremeno pogledavajui mobitel, ali nakon sat
vremena i dalje nije bilo znaka ivota od Dutcha.
estoko sam se pokuavala uvjeriti da je sve u redu - naprosto nije imao vremena za
zivkanje. ovjek je pokuavao rijeiti otmicu svog bratia. Vjerojatno je usred neeg iznimno
vanog i stavio je mobitel na vibru.
Nazvala sam restoran i naruila veeru za oboje, kokoju juhu za njega, sendvi za
mene. Hrana je stiglar. Njegov tanjur sam ostavila poklopljen, kako bi se sauvala toplina.
Provjerila sam svoj mobitel - baterija je bila puna.
Jela sam pomfrit i vrtila mobitel na stolu. U devet sam poela ozbiljno brinuti pa sam
nazvala detektiva Brosseaua. Nisam imala njegov broj, pa sam nazvala lokalnu policiju, a oni
su proslijedili moj poziv na njegovu sekretaricu. Ostavila sam mu hitnu poruku da me
nazove i ponovo poela koraati po sobi.
U jedanaest sam ve bila potpuno izbezumljena. Ostavila sam Dutchu jo dvije poruke i
na kraju i poruku 911/ Zovi!!, ali nije bilo odgovora. I tad sam se sjetila. Moj mobitel je bio
standardni mobitel FBI-ja. Dutch mi ga je poklonio za Valentinovo i stvarica je stvarno bila
praktina - u stvari, spasila mi je ivot prije nekoliko mjeseci.
Kao dio standardne opreme agenata, bio je opremljen razliitim triarijama, ukljuujui
i GPS-ip, koji je doputao agentima da se meusobno poveu i otkriju meusobne lokacije,
ako se odgovarajui serijski broj upie u telefon. Znala sam da je Dutch povezao nae
mobitele, kad ih je nabavio, to je znailo da mogu otkriti gdje je.
Samo sam trebala smisliti kako ga rabiti. Nisam imala prirunik, ali sam mislila da mi
nee trebati dugo da shvatim kako funkcionira.
Bila sam u krivu. Trebalo mi je vie od sat vremena, i kad je sat odzvonio pono,
konano sam na zaslonu imala malu plavu toku pokraj koje je pisalo
Dutch. Proetala sam se po karti i nala crvenu toku kraj koje je pisalo Abby.
Imam te!, rekla sam, zgrabila klju i torbu pa se uputila prema vratima. Na ulici sam
morala cijelu vjenost ekati u redu kako bih se dokopala taksija. Kad sam ula u kola,
nagnula sam se preko naslona i pokazala vozau mobitel. Vidite ovu plavu toku?, upitala
sam.
Cool mobitel, rekao je.
Jest, odgovorila sam nestrpljivo. Moram nai plavu toku.
S natpisom Dutch?
Da, rekla sam. On je moj deko i zabrinuta sam za njega. Moete me odvesti do
plave toke?
Sjednite naprijed, rekao je pristojno. Bit e mi lake slijediti ga, ako mogu
provjeravati va zaslon.
Vozili smo se u dugom nizu taksija, koji su se polako pomicali po prilazu Wynnu.
Veeras je prometno, rekao je taksist.
Koliko e nam trebati da izaemo iz guve?, upitala sam. Posljednja stvar, s kojom
sam se mogla nositi, bilo je prometno zaguenje.
Ne predugo, rekao je. Pogledao me i primjetio koliko sam uznemirena. Ne brinite.
Nai emo vaeg deka.

Hvala, rekla sam, ali intuicija je urlala da je neto ozbiljno polo po zlu. Usredotoila
sam se na plavu toku na vrhu mog zaslona na mobitelu i gledala kako se crvena toka
milimetar po milimetar pribliava plavoj.
Kad se voza dokopao Stripa, promet se razrijedio. Bacio je pogled na moj mobitel
nekoliko puta kad smo stali na crvenom. To je autoput I-95, rekao je. Ali on nije na cesti.
Primaknula sam mobitel glavi i zabuljila se u zaslon. Imate pravo, rekla sam i
iskoristila zoom da bolje pogledam. Dutcheva plava toka je bila pokraj autoputa. Moda je
stao sa strane, jer je imao sastanak s nekim tko je imao informacije o Chaseu. Moda nije elio
prekidati sastanak i zato me nije zvao. A moda e i na vrbi roditi groe, rekao je moj radar.
Moemo li se pouriti?, upitala sam taksista.
Stisnuo je gas i popeli smo se na autoput. Nadam se da neu zaraditi kaznu, rekao je.
Bacila sam pogled na njegovo ovlatenje zaljepljeno iznad moje glave. Zvao se Ralph
Sawyer. Ja u vam platiti kaznu, Ralph, rekla sam. Osjeam da je moj deko u ozbiljnoj
nevolji.
Ralph je kimnuo i usredotoio se na vonju. Na autoputu nije bilo previe prometa pa
smo se brzo primicali Dutchovoj plavoj toki, dok nismo naletjeli na zastoj. K vragu!,
proklela sam.
Sigurno nesrea, rekao je Ralph krivei vrat da vidi naprijed. Vidim svjetla. Neto
ozbiljno.
Nestrpljivo sam tapkala nogom dok su se kola ispred nas pomicala centimentar po
centimentar. Svi smo se morali ugurati u dvije trake s desna, a ispred nas smo vidjeli pola
tuceta plavih bljeskajuih svjetala. to god se dogodilo, bilo je gadno.
to smo se vie pribliavali vatrogasnim i policijskim kolima, bili smo blie Dutchevoj
plavoj toki. Polako mi je svitalo, iako kad pogledam unatrag, odmah mi je trebalo biti jasno,
da je Dutch sredite sve te pozornosti. Pedesetak metara od nesree poela sam osjeati kako
se svijet vrti oko mene. O Boe, rekla sam. Molim te, ne, ne!
Ralph me pogledao. Jeste dobro?
Ruke su mi se poele tresti, ali sam uspijevala drati mobitel. Znao je im sam ga
okrenula prema njemu. Oh, ovjee!, rekao je suosjeajno. Drite se gospoice. Pribliit
emo se.
Ralph je bacio pogled preko ramena i poeo trubiti kao lud. Sporo smo se probijali,
gotovo udarili u nekoliko auta. Kad smo bili blizu prvih vatrogasnih kola, ljutiti policajac je
stao pred nas i mahnuo svojom baterijskom svjetiljkom. Ralph je zakoio i stao. Skoila sam
iz auta i potrala prema policajcu. Molim vas!, viknula sam. Moj deko! Mislim da je
nastradao!
Vratite se u kola!, viknuo je na mene.
Ne razumijete, jecala sam. Moj deko, Dutch Rivers nije stigao u na hotel.
Pokuavala sam ga nazvati, ovo je on! rekla sam i pokazala na mobitel.
Gospoo, rekao sam...
Je li u nesrei bijeli Lexus?, viknula sam. Molim vas, samo mi recite kakav je auto
nastradao!
Policajac je nekoliko puta trepnuo. Poinjao je shvaati o emu govorim. Bila sam na
rubu histerije, tresla se od glave do pete i gurala svoj mobitel prema njemu. Konano je bacio
pogled na zaslon, primijetio GPS indikator i pogledao preko ramena. Samo eli saznati je li
joj deko ozlijeen, rekao je Ralph koji je stao pokraj mene. Ne eli nita loe.
Policajac se ponovno okrenuo prema meni. Slijedite me, naredio je.
Okrenula sam se prema Ralphu i gurnula ruku u torbicu traei novanice da mu
platim. Ne, rekao je pristojno, a zabrinutost mi je virila iz oiju. ekat u jo malo, u
sluaju da to nije auto vaeg deka i da trebate vonju do hotela, ili za nastavak traenja. Ako

se ne pojavite za pola sata, vratit u se u grad. A sad, idite za policajcem i ne brinite za mene,
u redu?
Toliko sam plakala da nisam mogla uhvatiti dah da odgovorim. Samo sam kimnula i
okrenula se, pa pourila za policajcem. Put nas je vodio oko automobila, a kako smo se
pribliavali, uoila sam da je s druge strane ceste klanac. Srce mi je lupalo kao ludo, vrtjelo
mi se u glavi i osjeala sam slabost, kad sam ugledala pauka kako pokuava ukrcati slupani i
gotovo neprepoznatljivi bijeli Lexus na svoj teretni prostor.
Posrnula sam, kad sam ugledala auto. Bio je potpuno zgnjeen, pomislila sam da nitko
nije mogao u njemu preivjeti. Klonula sam na tlo i jecala. Jake ruke su posegnule prema
meni i podigle su me. Doite ovamo, rekao je policajac. Hej! Jimmy! Trebam hitnu!
Pokuala sam hodati, ali nona mora oko mene bila je previe. Osjetila su mi bila
preoptereena i ponovno sam potonula. Svijet oko mene se zatvorio i postao malen kao
glavica pribadae, osjetila sam kako s naporom irim prsni ko u pokuaju da ostanem pri
svijesti. Ponovno sam osjetila snane ruke ispod mene, ali ovaj put su me potpuno digle od
tla i odnijele na platformu. Bestjelesni glasovi su ispunili zrak i ula sam odlomke razgovora:
... kae da je to auto njezinog deka ...
... jo traimo rtvu... nali novanik pored auta...
Na lice su mi stavili masku, drugi glas mi je naredio da diem polako i mimo, netko mi
je pridravao glavu. Smrzavala sam se na hladnom pustinjskom zraku i poela drhtati. Na
mene su stavili deku, ali to nije bilo dovoljno. Konano, nakon cijele vjenosti agonije, jedan
glas se probio do mene. Abby!, njeno se oglasio.
Natjerala sam oi da se usredotoe. Bob?, upitala sam. Glas mi je bio priguen
maskom.
Kako si?, upitao je i vidjela sam brigu u oima.
Svjee suze su se slijevale niz obraze. Molim te, rekla sam i skinula masku. Reci mi
gdje je.
Ne znamo, ozbiljno je odgovorio. Nismo ga pronali.
Naao sam! viknuo je netko iz klanca, pa je buljuk vatrogasaca, policajaca i tehniara iz
hitne pomoi krenuo prema glasu. Bob se udaljio od mene, a ja sam skinula masku preko
glave, medicinski tehniar koji je pazio na mene je viknuo: Hej, vratite se!, ali sam ga
zanemarila i otrala na rub klanca.
Zastao mi je dah kad sam ugledala prizor. Ograda je bila probijena, a zatim je slijedio
trag koji je ostavio auto pri sputanju niz klanac. Grmlje je bilo iupano i izravnano,
kamenje je imalo tragove metala, boje i djelia plastike, komadii metala su prekrivali veliku
povrinu. Na lijevoj strani traga, uala su tri vatrogasca i gledala u grm. Netko je niz klanac
nosio nosila prema njima, a netko je vikao da je potrebna nosiljka za evakuaciju
helikopterom.
Srce mi je ponovno poelo udarati. Ako su zvali helikopter, Dutch bi mogao biti iv!
Pourila sam uz rub traga, sudarajui se sa osobljem. Pretrala sam i Boba, koji mi je viknuo
da stanem. Ignorirala sam ga i nastavila. Klizala sam se i padala, dok sam ula glasove ljudi
koji su mi govorili da stanem. Nisam se obazirala na njih.
Pribliavala sam se vatrogascima. Jedan je pogledao prema meni i ustao kako bi me
sprijeio da se pribliim. Dutch!, vikala sam kad me uhvatio i zaustavio. Dutch!
Stanite!, rekao je vatrogasaci dok sam se borila protiv njega.
To je moj deko!, molila sam ga da me pusti. To mi je deko!
Vatrogasac me primio za ramena i vrsto stresao. To nije va deko!
Zbunjeno sam ga pogledala. Nije imalo smisla to to je govorio. Njegovo ime je Dutch
Rivers. On je agent FBI-ja, iz Michigana.
Gospoo, vatrogasac je mirno rekao, gledajui me u oi i pokuavajui doprijeti do

mene. To nije mukarac. To je ena. Ako je va deko negdje ovdje, jo ga nismo nali.
Brosseau je u tom trenutku pristigao i preuzeo me od vatrogasca. Drim je, rekao je i
zagrlio me. Nisam govorila - nisam mogla - ali se nisam ni pomicala i Bob je shvatio, da me
ne moe sprijeiti da pogledam.
Kad su nosila stigla do rtve i ona sigurno na njih prebaena, vidjela sam da to sigurno
nije Dutch. ena plave kose bila je u nesvijesti, izgrebana i puna modrica, krvarila je iz glave.
Jedna ruka je bila nateena i slomljena, a u drugoj ruci je jo drala neto maleno i crno, ba
kao i ja. Podigla sam mobitel i pogledala zaslon. Plava i crvena toka su se gotovo stopile.
Bile su razdvojene oko pola metra. Udaljenost od mene do nje.
Ponovno sam sjela na tlo i stavila glavu u ruke. Nisam vie mogla gledati.

ekala sam u blizini kola hitne pomoi do ranih jutarnjih sati. Bila sam u udnoj
izmaglici koja me okruivala poput kukuljice. Nisam ni s kim razgovarala. Tehniar je bio
pokraj mene, u sluaju da nau Dutcha. U venu mi je zabio iglu za infuziju i povremeno me
na razne naine pokuavao nagovoriti da odem u bolnicu. Gospoo, vi ste u oku, rekao
je. Stvarno bi vam bilo bolje u bolnici.
Nijemo sam odbila.
Vani je hladno, uvjeravao me. Obeavam vam da emo vas obavijestiti, im neto
saznamo.
Ponovno sam odbila i nastavila gledati ljude koji su pretraivali klanac. Bob je doao i
sjeo do mene. Drao me za ruku i tu i tamo je stisnuo. Ljudi preivljavaju ovakve nesree,
rekao je. Ako je putnica preivjela, moda je i Dutch.
Ali znala sam istinu. udo je ve bilo potroeno na enu koja je drala Dutchev
mobitel. Ako je Dutch bio u kolima, bio je mrtav i oboje smo to znali. Postojao je samo jedan
nain na koji sam to mogla znati - mogla sam pitati ekipu - ali se nisam mogla natjerati da to
i uinim. ekat u dok ne doe ekipa za traganje i onda u saznati. eljela sam dokaz vidjeti
vlastitim oima, neu prihvatiti nita manje.
Ali, sati su se vukli, vatrogasci su pretraivali grmlje praeni psima tragaima, a nije se
pojavljivao nikakav znak Dutchovog postojanja. Kao da je nestao iz klanca.
Drhtala sam tog hladnog pustinjskog jutra i po tisuiti put razmiljala da li da
upotrijebim svoj radar ili ne. eljela sam da ga nau, vjerujte mi, ali ako radar kae da je
ovdje, bit e vjerojatno mrtav. Nisam se s tim mogla suoili.
Dok sam prikupljala hrabrost, pribliavao se crni Sedan zatamnjenih stakala i stao do
kola hitne pomoi pokraj kojih sam sjedila. Izaao je ovjek u crnom odjelu pa otvorio vrata
drugom iji mi je profil izgledao poznato.
Nekoliko puta sam trepnula i usredotoila se na lice. Gdje sam ga prije vidjela? Osjetio
je da ga netko promatra, jer se nakratko okrenuo prema meni, a ja sam prestala disati kad
sam shvatila da gledam u Raymonda Robillarda, Dutchevog efa i ovjeka kojeg sam u viziji
vidjela kako ubija Cynthiju Frost. Cynthija je to podijelila sa mnom, s one strane groba, prije
nekoliko mjeseci.
Osjetila sam kako me Robillard promatra. Pogled je bio leden, ali me nije prepoznao.
Okrenuo se kad je detektiv Brosseau krenuo prema njemu i predstavio se, pa su obojica
krenula uz rub ceste. Bob je govorio i pokazivao rukama niz padinu klanca. Bez sumnje su
prepriavali detalje nesree.
Skrenula sam pogled na klanac i odluila. mirkajui u jutarnjem suncu, usredotoila
sam svoj radar na klanac pokuavajui pronai Dutchevu energiju. Nita.
Maleno zrnce nade probijalo se u mom umornom umu. Moda Dutch nije ovdje.
Moda nije ni bio u autu!
Morala sam biti sigurna. Zatvorila sam oi i pozvala ekipu. Odmah sam ih osjetila i
osjetila sam hitnost u njihovoj energiji.
Pokaite mi gdje je Dutch, rekla sam im. Recite mi to mu se dogodilo.
Duga dramatina stanka, neobina za moju ekipu, a zatim se stvorila slika u mojoj
glavi. Donja usnica mi je zadrhtala, a suze se ponovo slijevale niz lice. Gledala sam u
nepogreivu sliku nadgrobnog kamena. Na njemu je pisalo:
OVDJE U MIRU POIVA DUTCH RIVERS,
S NAOM GOSPOM OD SVETACA
Poela se pojavljivati jo jedna linija, koju nisam eljela ni vidjeti, ni proitati. Otvorila

sam oi i okrenula se tehniaru, koji je pijuckao vrelu kavu. elim u bolnicu.

Odvezli su me s mjesta nesree, prije nego to me Robillard, ili netko njemu slian
uspio ispitati. To je bio savren bijeg i omoguio mi je dodatno vrijeme za potonue u tihu
samodovoljnu tupost. Drhtala sam cijelim putem, iako je paljivi tehniar na mene gomilao
deke. Abby, tiho je rekao: Mora ostati budna, u redu? Tvoj puts je sporiji nego to bi
trebao biti, pa te molim, ostani budna.
Zanemarila sam ga. Nije me zanimao moj puls. Ali ionako nisam mogla spavati. Dutch
je bio mrtav. Moja mi je ekipa to potvrdila. I moja vlastita pokojna baka me upozorila, da bi
Dutch mogao umrijeti ako to ne sprijeim - ali to sam propustila? Kako sam dopustila da se
to dogodi?
Kako je moja ekipa dopustila da se to dogodi? I zato, kad se zagledam u svoje
slomljeno srce, ne osjeam da je mrtav? Zato duboko nesretno unutarnje osjeanje, vezano
uz smrt, nije bilo prisutno, dok mi je ekipa pokazivala sliku? Kad sam pokuala povezati
Dutchevu smrt s tekim osjeajem, koji prati prelazak na drugu stranu, nije ga bilo. Umjesto
toga, u trbuhu sam osjeala trake nade.
Pomaknula sam ruku i izvukla mobitel. Imala sam Dutchevu fotografiju u mobitelu i
moda sam mogla vidjeti je li njegova slika trodimenzionalna. Ali kad sam otvorila mobitel,
pojavio se samo crni ekran. Tijekom noi iscurila je baterija. Sranje.
Kako ste?, upitao je tehniar.
Umorna, rekla sam i pustila ruku da padne na deku. elim kui.
Odakle ste?, upitao je bolniar. Pokuavao me natjerati na razgovor da me odri
budnom.
Uzdahnula sam. Iz Michigena.
Bio sam tamo, rekao je smijeei se. Mnogo snijega zimi.
Nisam odgovarala. Pokuao je s jo nekoliko pitanja, ali je odustao, kad je vidio da
samo buljim u vrata kola hitne pomoi i odbijam razgovarati.
Stigli smo u bolnicu, pa su me izvukli iz kola i odvezli niz hodnik, dok je tehniar eni
u bijeloj kuti govorio moju anamnezu. Tupo sam gledala na stranu. Upravo su me, slubeno,
primili u bolnicu.
ena u kuti se predstavila. Zdravo Abby, ja sam dr. Rabinowitz.
Pogledala sam je. I ona je bila umorna. Zdravo, rekla sam.
Imali ste teku no?
Slegnula sam jednim ramenom. Smjestili se me u odjeljak zastrt zavjesama. Podignuli
su mi rukav, stavili narukvicu za mjerenje tlaka. Sestra ju je napuhavala i napuhavala, u
jednom trenu sam osjetila pulsiranje u desnoj ruci. Sto dvanaest sa ezdeset, rekla je
doktorici.
Dat emo vam glukozu u infuziji, Abby.
Ponovno sam je pogledala, ali nisam se pomaknula. Mogu li nekog obavijestiti o tome
to vam se dogodilo?
Ne, proaptala sam. Samo elim ovdje leati neko vrijeme.
Dr. Rabinovitz me potapala po ruci. Shvaam, rekla je. Samo se odmorite.
Ostavila me samu.
Nisam znala koliko dugo sam ondje leala. Sat? Dva? Tri? Dovoljno dugo da infuzija
koja je tekla u moju ruku prouzroi potrebu za mokrenjem. Kad to vie nisam mogla
podnositi, pozvonila sam sestri. Dola je, skinula infuziju i pokazala mi na dno hodnika gdje
je bila kupaonica.
Odvukla sam se niz hodnik, prolazei pokraj ostalih pacijenta. Kad sam stigla do vrata
kupaonice, primjetila sam da u posljedjem odjeljku lei plavua rasjeene usnice, s
ogrebotinama po licu i rukama. Veliki zavoj joj je pokrivao elo, ali je mirno spavala. Trebalo

mi je nekoliko trenutaka da je smjestim, ali me gips na ruci podsjetio. To je bila ena koja je
bila u Dutchevom autu i drala njegov mobitel. Ona je morala znati to mu se dogodilo!
Zakoraila sam prema njezinom krevetu, ali kad sam ula glasove koji su se
pribliavali, preplaila sam se, ula u kupaonicu i zatvorila vrata. Glasovi su se zaustavili
ispred vrata kupaonice. ... CT je pokazao samo ozbiljnu kontuziju, nema znakova
unutranjeg krvarenja u mozgu. Namjestili smo ruku i stavili gips, uzeli uzorke krvi. Jo
ekamo toksikoloke nalaze, ali mislimo da je bila na nekakvom antidepresivu, kad se
dogodila nesrea.
Je li ikom ita rekla, od kada je dola, doktore?
Bila je polusvijesna, ali nije nam mogla rei tko je, ili to se dogodilo.
Kad e se probuditi?
Vjerojatno za nekoliko sati, rekao je doktor. Dali smo joj blagi sedativ da se lake
oporavi i zacijeli. elim je pustiti na miru barem do sutra ujutro.
To nee ii, rekao je muki glas. Probudite je.
Agente Robbilard, inzistiram da se to ne radi. Nije pametno, a i sigurno nije u
najboljem interesu pacijentice.
Izgledam li kao da me zanima, to je u najboljem interesu neke fifice koja krade aute?
Imam otetog poslovnog ovjeka i njegovog tjelesnog uvara, krivotvorenje u jednoj od vaih
lokalnih banaka i nestalog saveznog agenta. Samo to je doktore, ve pitanje nacionalne
sigurnosti! A sad je probudite!
Tresla sam se dok sam sluala iza vrata. Robillardov glas je odzvanjao hitnim odjelom
kao truba. Imala sam osjeaj da je naviknut da bude po njegovom. Sve je bilo tiho nekoliko
trenutaka, a zatim je netko zastenjao. Moete li me uti?, upitao je doktor. Zvuao je kao
da se udaljio od mojih vrata. Zdravo. Gospoice, ujete li me?
t...? Gdje...? Gdje sam?
Kako se zovete?, otro je upitao Robillard.
Boli me ruka, rekla je ena. Glas joj je bio iskrivljen. Gdje sam?
U bolnici, odgovorio je doktor. Sjeate li se to vam se dogodilo?
Zato sam u bolnici?, glas je bio malo jasniji. Tko ste vi?, upitala je, imala sam
osjeaj da se obraa Robillardu.
To nije vano, rekao je. Vano je tko ste vi.
Ja sam, ja sam... zamucala je. Ja ne znam.
Kladim se, Robillard se podrugivao. Gdje je agent Rivers?
Tko?
ovjek iji ste auto ukrali. Gdje je?
Auto koji sam ukrala?, rekla je. O emu vi priate?. Poela ju je obuzimati panika
kad je shvatila da se ne moe sjetiti niega to se dogodilo, niti tko je ona.
Sad je dosta, rekao je doktor i ena je zautjela.
Imao sam jo pitanja za nju, rekao je Robillard.
Ne zanima me. Oito pati od amnezije uzrokovane traumom i neu je podvrgavati
dodatnom stresu, koji e pogorati njezino stanje.
Moram znati gdje mi je agent, rekao je Robillard.
Ona vam trenutano ne moe pomoi. Najpametnije je pustiti je na miru i ekati da joj
se mozak oporavi od kontuzije. Nakon toga se moemo samo nadati da e joj se pamenje
vratiti.
to znai da se moemo samo nadati?, upitao je Robillard.
U nekim sluajevima je gubitak pamenja trajan.
Robillard se podrugljivo nasmijeio. Sjajno, promrmljao je. Jebeno sjajno. Nakon
nekoliko trenutaka je rekao: Poslat u tim da uzme njezine otiske. Moda nam se posrei da

bude u sustavu. Glas se poeo udaljavati od vrata, ali sam jasno ula njegovu sljedeu
reenicu. A sad mi recite gdje je druga djevojka, ona koju su doveli kasnije i koja tvrdi da joj
je Rivers deko.
Ne znam za nju, agente Robillard. Vjerojatno je pacijentica doktorice Rabinowitz.
Pozvat u je.
Dobro. Pourite se, nemamo mnogo vremena.
Odkrinula sam vrata i pogledala niz hodnik. Robillard i doktor su se udaljavali. Brzo
sam zatvorila vrata i otrala u zahod. Obavila sam posao i izvukla se iz kupaonice. Otila
samo do ene na krevetu. Promatrala sam je dok je radar uporno tvrdio kako je ona klju
zagonetke. Prvo sam morala doznati tko je ona. Ugledala sam plastinu asu u omotu na
malenom stoliu kraj kreveta. Izvukla sam do pola au iz plastinog omota pazei da ne
ostanu moji otisci, podignula njezinu desnu ruku i zagledala joj se u lice, da vidim hoe li se
probuditi. Nije.
Najbre i najvre to sam mogla pritisnula sam njezine vrke prstiju na au pazei da
ne dodam i svoje otiske. Otila sam na drugu stranu kreveta i isto uinila s lijevom rukom.
Vratila sam au u plastini omota i maknula se od nje.
Provjerila sam je li zrak ist, pa se vratila do svog kreveta. Uzela sam torbicu, ubacila
au u nju i spustila rukav da pokrijem malu cijevicu, koja je jo bila u mojoj veni. Ponovno
sam provjerila istou zraka, da vidim mogu li neprimijeeno nestati.
Vidjela sam sestre u njihovom prostoru s Robillardom, koji je stajao u blizini i bubnjao
prstima po alteru, dok je sestra govorila u slualicu. Na zvunicima sam ula: Doktorice
Rabinowitz, molim vas doite do prostora za sestre. Doktorice Rabinowitz, u prostor za
sestre.
ekala sam dok mi je srce glasno lupalo u grudnom kou i u trenutku kad je Robillard
okrenuo lea, brzo sam se uputila u hodnik. Skrenula sam jo nekoliko puta osjeajui se kao
takor u labirintu, dok nisam ugledala utu strelicu, koja je pokazivala put prema recepciji.
Slijedila sam je i odahnula kad sam je ugledala. Stala sam u red iza postarijeg para, koji je
traio radiologiju.
Dobro jutro, rekla je prekrasna ena srebrnaste kose, s metalnim okvirom naoala.
Dobrodoli u Sunrise bolnicu. Kako vam mogu pomoi?
Trebam taksi. Moete li ga pozvati?
Naravno, rekla je i posegnula za telefonom! Kuda idete?
U hotel, rekla sam.
Ostala sam kod altera, dok je zavravala poziv, a zatim je rekla: Dolazi za desetak
minuta. Zato ne sjednete u predvorje? Vidjet ete kroz prozor taksi Lucky Cab.
Hvala, rekla sam zahvalno i pourila do stolca u kutu s dobrim pogledom na
okolinu. Dok sam ekala taksi, radar se upozoravajui oglasio, pa sam se osvrnula oko sebe.
Kraj recepcije sam vidjela ovjeka u crnom odjelu s bolnikim uvarom. Brzo sam podigla
asopis i pokuala postati nevidljivom.
Preko ruba magazina, vidjela sam kako uvar vodi ovjeka u crnom odjelu do recepcije.
Neka obitelj je pitala recepcionerku za upute, pa sam zakljuila da imam manje od deset
sekundi da neto smislim.
Izvana sam zaula trubu i na svoje veliko olakanje, ugledala uti taksi pred
dvostrukim vratima bolnice. Nisam razmiljala. Poskoila sam.
Istrala sam van i otvorila vrata taksija. Moram u Wynn!, rekla sam. Brzo.
Dok sam zatvarala vrata, vidjela sam da recepcionerka razgovara s uvarom. Pogledala
je preko njega prema meni. Vozite!, viknula sam taksistu, koji je nagazio na gas.
Izali smo iz bolnikog kruga na glavnu cestu. Stalno sam bacala poglede preko
ramena, da vidim slijedi li nas netko. Izgledalo je da nikog nema.Koliko ima do hotela?,

upitala sam.
Taksist me odmjerio u retrovizoru. Pet do deset minuta, najvie.
Potonula sam u dobro tapecirano sjedite. Hvala Bogu da smo bili blizu. Trebala sam
svoju sobu, da se na neko vrijeme sakrijem, kako bih shvatila to se dogodilo. Nisam znala
to se dogodilo Dutchu. Koji trag je noas slijedio - i to je to znaila primjedba da je moj radar
bio toan? O emu sam to imala pravo?
Nisam eljela razgovarati s Robillardom. Taj ovjek je imao jednu od najodvratnijih
energija, koju sam ikad susrela. Osjetila sam je kako zrai iz njega, kad sam se skrivala u
kupaonici. On je definitivno bio loa vijest; moj mi je radar govorio da je opasan i da moram
drati razmak izmeu sebe i njega, ako ikako mogu. to je to znailo da je Dutchev nestanak
bio pitanje nacionalne sigurnosti? Dutch je samo traio svog otetog bratia, kakve to veze
ima s prokletom nacionalnom sigurnou?
to sam vie razmiljala, pojavljivalo se sve vie neodgovorenih pitanja. Trenutano
sam trebala tiho mjesto da mogu misliti, povezati injenice i smisliti to u dalje. Osjeala
sam da ne mogu vjerovati FBI-ju, a nisam znala mogu li vjerovati lokalnoj policiji. Brosseau
je bio sjajan ovjek i tako ljubazan prema Dutchu i meni. Ali ako FBI eli razgovarati sa
mnom, vjerojatno e me Bob izruiti bez daljnjih pitanja; doimao se kao tip kojem je dunost
iznad svega.
Taksi je skrenuo oko ugla i pogledala sam kroz prozor. Prolazili smo pored malenog
trgovakog centra pa sam doviknula vozau: Moete li na trenutak ovdje stati?
Stao je pa sam ga zamolila da ode na drugi kraj gdje je bila pota. Dala sam mu neto
novaca da ga zadrim i rekla mu da se odmah vraam. Ula sam u potu i otkrila da nema
reda. ena za pultom u smeoj polo majici mi je ponudila pomo.
Iz torbice sam izvukla au s otiscima nepoznate ene. Ovo bi trebalo sutra ujutro biti
u Michigenu, rekla sam.
Naravno, nema problema, odgovorila je.
Deset minuta poslije, bila sam ponovno vani traei svog taksista. On je odavno otiao.
Kopile, zareala sam i pogledala oko sebe. Vidjela sam gigantske hotele koji su bili
poredani na Stripu: Dvorac Excalibur, ogromne tornjeve New York-New Yorka, koji su sve
nadvisivali, piramidu Luxor hotela i kockarnice. Znala sam da je Wynn na drugom kraju
Stripa. Sjajno, rekla sam. Izgleda da sam popuila. Poela sam lagano trati po ploniku,
pokuavajui ocijeniti koliko moram prijei. iroka, otvorena podruja u Vegasu, okruena
planinama i nastanjena ogromnim hotelima, unitavaju vau percepciju udaljenosti. Ubrzo
sam teko disala, a nisam imala osjeaj da sam daleko stigla.
Nastavila sam trati upuujui bezglasne zahvale Candice, koja me natjerala da svako
jutro idem u teretanu, kako bih odrala formu. Nakon to sam pretrala tri kilometra, mogla
sam vidjeti Wynn udaljen samo nekoliko blokova. Bila sam znojna i bilo mi je vrue pa sam
skrenula na benzinsku postaju, gdje sam kupila Gatorade za Dutcha, kako bih se opskrbila
potrebnom vodom. Dok sam ekala u redu za blagajnu primjetila sam koaru punu
jednokratnih mobitela koje nemaju slubenu registraciju vlasnika. Oi su mi stalno bjeale na
njih, pa sam, gotovo bez razmiljanja, uzela jedan, jer mi je radar govorio da bi to bilo
pametno.
Kad sam izala, okretala sam mobitel u ruci pitajui se zato je ekipi bilo vano da ga
kupim, ali nisam mogla smisliti razlog, pa sam ga ubacila u torbicu i nastavila s laganim
tranjem. Nakon desetak minuta, nala sam put za Wynn i popela se ravno u sobu.
Kad sam otvorila vrata, ostala sam bez daha kad sam vidjela veliki buket crvenih rua
na stolu. Preplavilo me olakanje.
Dutch!, viknula sam, brzo zatvarajui vrata. Dutch!, ponovila sam, dok sam ga
traila u dnevnoj, pa u spavaoj sobi. Krevet je bio namjeten, soba oiena, ali nije bilo

znakova prisutnosti Dutcha.

Ponovno sam bacila pogled na rue. Na dnu vaze je bila poruka. Bila je od hotelskog
upravitelja koji se ispriavao zbog toga to su rue isporuene sa zakanjenjem, jer je dolo
do zbrke, pa su neko vrijeme bile na recepciji. Uz ispriku nam alje ulaznice za Cirque du
Soleil.
Posegnula sam za karticom koja je stigla s ruama na dugim stapkama. Na njoj je
pisalo:
Gledam te, mala.
Zapamti svoje obeanje. Ako mi se ita dogodi, zna to mora uiniti.
Volim te, uvijek i zauvijek
Dutch
Stisnula sam karticu uz. grudi i osjetila kako jecam. vrsto sam zatvorila oi i osjetila
kako me peku vlastite suze. Spustila sam glavu na ruke i dugo, dugo plakala.
Nakon nekog vremena, dovoljno sam se sabrala da mogu ponovno misliti. Otila sam
do svog ruksaka, izvadila punja za mobitele i ugurala ga u utinicu. Trebalo mi je nekoliko
minuta za smoi hrabrosti, da doem do jedine fotografije mog deka, koju sam, uz
fotografije Eggyja i Tuttle, imala u mobitelu.
Duboko sam udahnula i pogledala fotografiju. Smijeio se zavodniki na
popodnevnom suncu na plai St. Clair jezera, ali nisam gledala fotku zbog nostalgije. Trebala
sam ustanoviti je li Dutch jo iv. Na nesreu, kamera na mom mobitelu nije mi doputala da
ga jasno vidim. Nisam mogla procijeniti da li izgleda dvodimenzionalno zato to vie nije
iv, ili zato to je fotografija bila iznimno loa.
Zatvorila sam poklopac mobitela. Pa ga ponovno otvorila kako bih nazvala jedan broj.
Detektiv Johnson, ula sam kako mi odgovara Dutchov najbolji prijatelj i bivi
partner.
Milo, proaptala sam, glas mi je pukao od osjeaja.
Abs?, rekao je. To si ti?
Proistila sam grlo. Jesam. Trebamo tvoju pomo, rekla sam. Dutch je nestao.
to to znai da je nestao?, upitao je Milo, a glas mu je trenutno postao napet.
Noas je otiao slijediti jedan trag i nije se vratio, rekla sam. Zatim sam mu objasnila
to se dogodilo u klancu.
Isuse, rekao je Milo. Nije bilo nikakvog traga od Dutcha?
Zamiljeno sam pogledala rue. Miris je ispunjavao sobu, a ja sam nekoliko puta
trepnula i pokuavala se ne izgubiti. Nikakvog, od prole veeri.
Dobro, trebamo kontaktirati Biro, da angairaju nekoliko ljudi na sluaju, razumno je
rekao.
Prekasno, rekla sam i objasnila da je Biro vp stigao i da je Ditchev ef preuzeo
potragu.
Misli na Robillarda?, Milo je upitao.
Da, odgovorila sam.
Sranje. To je loe, Aby.
Znai, i ti zna za njega, rekla sam.
Milo nije odgovarao. Umjesto toga je rekao: Veeras mogu sjesti na avion.
Ne, rekla sam. Hvala, Milo. Treba mi tu, ali ne jo. Trebao bi identificirati otiske.
Kakve otiske?
Poslala sam ti paket. Doi e ti sutra prije podne. U njemu je plastina aa sa enskim
otiscima. Moram znati tko je ona.

To je ena iz Dutchevog auta?, Milo je upitao.

Da.
Milo je zastao, vjerojatno procijenjujui rizik u koji ulazi, ako se uvali u FBI-jevu istragu
bez jurisdikcije. Dobro, rekao je. im saznam tko je, letim k tebi.
Sjajno, rekla sam. Stvarno bi mi dobro dola pomo.
Abby, rekao je Milo i osjetila sam mu oklijevanje u glasu.
Ne znani, Milo, rekla sam nagaajui to eli znati. Ne mogu rei je li iv ili nije.
Dobivam zbunjujue suprotne poruke i ne znam.
Ima li fotografiju?, upitao je Milo.
Na mobitelu, ali nije jasna. Previe je zrnata i nefoku sirana.
Donijet u fotografiju.
Super, rekla sam umorno.
Odmori se, a ja u vidjeti to ovdje mogu iskopati.
Hvala, stari. Poslije emo priati.
Nakon to sam prekinula s Milom, opet mi se plakalo, ali u posljednjih nekoliko sati
sam se dosta naplakala, pa sam nazvala Davea kako bih provjerila kako su psi i ula njegov
prijateljski glas. Kako si?, upitao je kad se javio.
Ne ba dobro, rekla sam.
Ah, ovjee to je gadno. Kako se Duteh dri?
U grlu mi je bila knedla. Pa, ne ba dobro.
Ako je itko sposoban nai bratia, to je on, Abs, rekao je Dave tjeiteljski. Dobro
brinem o psima, dok vi obavljate svoj posao.
Kako su?
Eggy stalno krade Tuttleine pitee igrake i skriva ih po cijeloj kui.
Nasmijala sam se prvi put u dugo vremena. Eggy uvijek pravi frku.
Tuttle se osveuje tako to legne na njegov omiljeni jastuk im se on makne s njega. A
zatim se ne mie.
Zvui poznato, rekla sam udno.
Netko je pokucao na vrata. Gospoice Cooper? Ja sam hotelski upravitelj. Jeste li
unutra?
Javit u ti se, rekla sam. Upravo mi na vrata kuca upravitelj s dodatnim isprikama,
zbog isporuke koju su juer zeznuli.
ujemo se, reci Dutchu da se dri.
Hou, rekla sam promuklo, a zatim prekinula vezu i pourila prema vratima. Kad
sam ih otvorila, zinula sam. Na pragu je stajao nitko drugi nego Raymond Robillard.
Zdravo, Abigail, rekao je i dignuo maleni crni mobitel identian mome. Ovi telefoni
su vrlo praktini, rekao je s osmijehom krokodila. Ja sam specijalni agent Raymond
Robillard. Moemo popriati nekoliko minuta?

Robillar je uao u sobu prije nego to sam shvatila da se nalazim u prostoru koji ima
samo jedan izlaz s hladnokrvnim ubojicom. Nije ba pravo vrijeme, rekla sam krotko.
Njegov smijeak postao je jo iri. Siguran sam da nije; nestao vam je deko, a vi niste
platili bolniki raun.
Zaueno sam ga pogledala. Zaboravila sam im dati svoju karticu zdravstvenog
osiguranja. Imam osiguranje, rekla sam. Htjela sam to rijeiti poslije.
Robillard se okrenuo i mahnuo ovjeku, kojeg nisam dosad opazila. Ovo je agent
Donahue, iz FBI-ja Las Vegas. Zahtijevamo da sve svoje planove odgodite i razgovarate s
nama o tome to se dogodilo agentu Riversu.
Agent Donahue je uao u sobu. Mravko, malene brade, prominentne adamove
jabuice i upalili oiju. Izgledao je previe jezivo, za agenta FBI-ja. Pomagali ste agentu
Riversu u istrazi otmice njegovog bratia, rekao je agent Donahue.
Moralnom podrkom, rekla sam. Nije bilo anse da im otkrijem kako se Dutch
oslanjao na moje vidovnjake sposobosti.
Stvarno, rekao je agent Robillard. Koliko je moralne podrke Rivers trebao?
Odmjerio me od glave do pete, kao da sam jeftina kurva i kao da moe pogoditi koji sam dio
Dutcheve anatomije podupirala.
Nisam zagrizla mamac. Bar jednom u ivotu sam upotrijebila mozak, prije nego to sam
neto rekla. Otet je njegov brati. Da je otet lan vae obitelji, ne biste li eljeli da vam je
netko koga volite u blizini? Pod pretpostavkom kako imate nekog tko vas voli.
Robillard me zabljesnuo svojim savreno bijelim zubima i uao lutajui oima po sobi.
Uoio je rue na stolu, krenuo prema njima i prije nego to sam ga uspijela sprijeiti, itao je
karticu koju mi je Dutch ostavio. to ste obeali agentu Riversu?, upitao je.
Molim? upitala sam izigravajui glupau.
Robillard mi je proitao dio poruke. Ako mi se ita dogodi, zna to mora uiniti. to
trebate uiniti?
Pozvati konjicu, brzo sam smiljala odgovore. Vas, deki.
I jeste li?, rekao je i sjeo na stolicu za stolom. Jeste li pozvali Biro? Nisam trebala,
odgovorila sam. Ve ste bili ovdje.
Shvaam, rekao je. Koliko ste dugo u vezi s agentom Riversom?, upitao je.
Malo vie od godinu dana.
ivite zajedno?
Da.
Koliko znate o poslovima svog deka?
udno pitanje od Dutchevog efa. Imala sam osjeaj da mi postavlja zamku i da moram
biti vrlo, vrlo paljiva. Ne razumijem pitanje, rekla sam. Dutch radi za FBI, ali doma ne
pria o poslu.
Ne mislim na njegov posao u Birou, rekao je Robillard. Donahue je zakoraio i dao
Robillardu fascikl. Otvorio ga je i nastavio. to znate o Rivers Security, Inc. ?
Zaueno sam podigla obrve. Nisam imala pojma o emu govori. Ne mnogo, rekla
sam iskreno. Znam samo da je to mali posao, s kojim je Dutch poeo jo na faksu.
Stvarno?, rekao je tonom, koji je jasno govorio, da mi ne vjeruje. Niste znali da vam
deko ima posao, koji je prole godine, nakon oporezivanja, donio prihod od skoro milijun
dolara?
Zaueno sam ga pogledala. Nisam znala da mu je posao tako uspjean, rekla sam.
Mislim da je razmiljao o tome da ga proda.

I trebao je, rekao je Robillard. Biro ne voli kad agenti honorare okolo, rekao je.
Znatieljno me gledao pa zatim pogledao na apartman. Znai, niste znali da va deko ima
vrlo uspjenu tvrtku? Odreno sam mahnula glavom. Drugim rijeima, vjerovali ste da
netko, tko u Birou zarauje etrdesetak tisua godinje, moe plaati apartman koji kota
tisuu dolara na no?
Poela sam se stvarno ljutiti. Dutch i ja ne priamo o novcu, prekinula sam ga. On
ima svoju ekovnu knjiicu, a ja svoju. Nemam pojma koliko soba kota. Znam samo da ju je
rezervirao, pa i vodi brigu o plaanju.
Shvaam, rekao je Robillard i pogledao me kao najveu glupau. Otvorio je fascikl i
poeo listati dokumente. Nisam bila sigurna to trai, ali kako je okretao stranice, posumnjala
sam da su to porezne prijave. Zastao je na jednoj stranici i smijeak mu je preletio licem. to
ste po zanimanju, gospoice Cooper?
Zagledala sam se u njega. Kakve to ima veze s traenjem Dutcha?, upitala sam. Ne
biste li ga trebali traiti?
Robillardov smijeak je postao jo iri. Kao vidovnjakinja, moda biste nam mogli
pomoi u traganju?
Stisnula sam ake. Totalno sam mrzila tog ovjeka. to vi uope radite da naete
Dutcha?, upitala sam.
Donahue se zasmijuljio. Mislio je kako je to smijeno. Jeste li znali da je Dutchev brati
radio za Rivers Security?, rekao je Robillard.
Nekoliko puta sam brzo trepnula. Nisam, rekla sam. Nisam imala pojma.
Robillard je kimnuo. A, ako vam kaem, da je va deko uzimao mnogo slobodnih
dana u posljednje vrijeme i letio u Vegas, da se sretne sa svojim bratiem?
Dutch je mnogo poslovno putovao u posljednje vrijeme. Kad god je odlazio iz grada,
nita nije govorio o tome. Nisam znala.
Gospodin Delgado je vrlo bogat ovjek. Jeste li to znali gospoice Cooper?
Znam da ima ogromno imanje i stan u Las Vegasu, rekla sam. Ne znam
pojedinosti.
udno je, da je bogat poslovni ovjek otet zajedno sa svojim tjelohraniteljem, rekao je
Robillard. Mislim, da sam ja otmiar, svakako bih ubio tjelohranitelja, zar ne agente
Donahue?
Donahue je ivahno potvrdio. I ja bih to svakako uinio.
Bilo mi je zlo. Neto ovdje nije timalo. Imate li kakvo pitanje za mene?, pitala sam.
Jeste li znali, gospoice Cooper, da je Delgado unajmio Chasea Riversa kao
tjelohranitelja preko Rivers Securityja?
Chase je radio za Dutcha. Ne, nisam, rekla sam.
Robillard me bezizraajno pogledao. Nije bio od onih blaenih, koji vjeruju. Niste znali
da je agent Rivers preko Biroa zatraio poreznu prijavu Delgada?
Postajala sam nestrpljiva. Kakve to veze ima s bilo im?
Izgleda da je agent Rivers istraivao Delgada neposredno prije njegove otmice!
Dutch je sistematian ovjek, branila sam ga, dok mi je mozak radio sto na sat.
Vjerojatno se elio uvjeriti da njegov brati nee uvati mafijakog bosa ili nekog drugog
kriminalca.
Robillard se smijuljio. A ta ena u Riversovom autu? Znate li ita o njoj?
Ne.
Ah da, cura uvijek zadnja dozna, rekao je. Ljutito sam ga pogledala. Stvarno sam ga
htjela ubiti. Netko je pokucao na vrata. Robillard i Donahue su se pogledali. Oekujete
drutvo?, upitao je Robillard.
Ignorirala sam ga i krenula prema vratima. Pred njima je stajao Bob. Bob! Ba dobro

to si doao, rekla sam i irom otvorila vrata.

Zdravo, Abby. Samo sam htio provjeriti kako si... zaustavio se kad je vidio Robillarda
i Donahuea u sobi. Oh, nisam znao da ste ovdje., rekao je.
Samo razgovaramo s gospoicom Cooper, Bob, Richard je lijeno rekao. Iz Bobovog
dranja bilo je vidljivo da ne dri ba mnogo do pomonika glavnog specijalnog agenta za
Michigen. Okreui mi lea Robillard se naslonio laktovima na stol i sklopio prste obje ruke
u piramidu. Evo to se dogodilo, rekao je sugerirajui svojim tonom kako tono i sigurno
zna slijed dogaaja. Mislim da je Delgado stupio u kontakt s naim dekom Duchem i
potpisao ugovor za zatitu. Rivers je zaposlio svog vjernog bratia, da uva Delgada, dok on
obavi provjeru Delgadovog imovinskog stanja. Kad je provjera otkrila da je Delgado zlatni
rudink, agent Rivers i njegov brati smislili su plan otmice Delgada i traenja otkupnine.
Naravno da Rivers nije elio da on, ili njegov brati, budu optueni, pa mi je lagao na
telefon, kad je zvao s aerodroma, govorei mi da svoju curu vodi na jezero Tahoe na tjedan
dana, a u stvari je ovdje, u Vegasu, vodio svoju malu lanu istragu. Izgledalo je da je njegov
brati otet zajedno s Delgadom, pa je lokalnu policiju naveo na nekoliko lanih tragova. A
kad su stvari postale vrue, to jest kad je pozvan lokalni FBI, agent Rivers je znao da je u
nevolji, pa je ostavio svoj mobitel i novanik u iznajmljenom automobilu nadajui da e ga
netko ukrasti. Moda je i sabotirao konice, kako bi se pobrinuo da auto doivi nesreu.
Moda e trebati vremena da se identificira tijelo, a do tada e Rivers i njegov brati, zajedno
s Delgadovim novcem, ve biti daleko.
Bila sam svjesna da mi je pala donja eljust na pola Robillardovog izlaganja, zbog
apsurdnog tumaenja dogaaja. To je smijeno!, viknula sam i okrenula se prema Bobu da
me podupre, ali njegov pogled je sugerirao da to nee uiniti.
Umjesto toga je slegnuo ramenima. Abby, priao sam s Dutchem, dok ste ti i Nora bile
zajedno. Rekao sam mu da bismo trebali pozvati federalce. Odgovorio me od toga, u stvari,
inzistirao je da ih ne zovem, osim ako to nije apsolutno neophodno.
Duboko sam udahnula. Vrtilo mi se u glavi zbog nedostatka sna i svega to mi se
dogodilo u kratkom vremenu. Nema anse da Dutch ima bilo to s otmicom Delgada!,
rekla sam. Doao je ovdje sto posto uvjeren da su Delgada i Chasea oteli nepoznati otmiari.
On je na strani dobra, agente
Robillard. to, vjerojatno, netko poput vas ne bi mogao prepoznati! Tratim vrijeme
pokuavajui vas razuvjeriti i rijeiti vas vaih iluzija.
Robillard je podignuo obrve. Netko poput mene ne bi prepoznao dobre deke? A
zato to?
Fiksirala sam ga pogledom. izila sam zbog apsurdnih optubi Dutcha. Nema
razloga, bezbrino sam rekla trljajui ruke, kao da mi je hladno. Osjea li itko ovdje ugrize
hladnoe3? upitala sam i dalje gledajui Robillarda kao kobra u svoju rtvu. Ubojito je
hladno ovdje, zar ne agente Robillard? Pogotovo mi je hladno oko vrata.
Robillard je spustio obrve i bijesno me gledao. to ste rekli?
uli ste me, tiho sam odgovorila ne prestajui ga fiksirati. Donahue i Brosseau su nas
promatrali, svjesni da se zbiva neto vano, to nisu razumjeli.
Meni nije hladno, rekao je Brosseau u tiini koja je uslijedila.
Robillard je ustao od stola, ali njegove oi nisu naputale moje. Shvatio je to mu
poruujem. Nemojte naputati grad, gospoice Cooper, rekao je ledenim glasom.
Moj deko je nestao, prekinula sam ga. Dok ne otkrijem to mu se dogodilo, ne idem
ja nikuda. I mogu javiti nekolicini ljudi koliko je ovdje hladno, a oni mogu neto uiniti u vezi
s tim.
3 Igra rijei: frost (eng) - smrznuto, hladno; u romanu je to i prezime Robillardove rtve

Nazovite recepciju, Brosseau je rekao. Mogu poslati nekog da pogleda, ako vam nije
ugodno.
Robillard se zlobno nasmijao, ali mu osmijeh nije dopirao do oiju. Sumnjam
gospoice Cooper. Jako sumnjam u to.
Samo izvolite sumnjati, ali elite li to riskirati, agente Robillard? Mislim, ja nisam
naivna, kao neke vae bive suradnice iz CIA-e.
Donahue se okrenuo Robillardu. to proputam Ray?
Robillard je sa stola uzeo mobitel, jo prikljuen na punja. Otvorio ga je i poeo
pretraivati. Dva poziva jutros, rekao je izvlaei punja iz zida i dajui sve Donahueu.
Otkrij o emu su razgovarali.
Hej, viknula sam i pokuala zgrabiti mobitel. To je moje!
Donahue ga je drao izvan mog dohvata. Mobitel je registriran na agenta Riversa.
Izuzimamo ga kao dokaz.
Osjeala sam kako mi gore obrazi. Van iz sobe, rekla sam tiho. Ozbiljno mislim, van
smjesta!
Robillard me gledao kao da sam ohar. Kao to sam rekao, nemojte izlaziti gospoice
Cooper. Ovo je opasan grad. Ne bih elio da vam se neto dogodi.
Aha, mogla bih slomiti vrat, tono Robillard?
Ponovno se opako nasmijeio. Tono tako, gospoice Cooper. Vrat, poput vaeg, moe
sasvim lako puknuti, ako niste jako, jako oprezni.
Manje bih brinula o sebi, a vie o tome kako da naem Dutcha, gospodine pomonie
glavnog specijalnog agenta za Michigen, rekla sam upotrbljavajui prste da pokaem
navodnike. Nije bilo anse da sjaim s kurvinog sina.
Robillard se uspio nasmijati i mahnuo zbunjenom Donahueu da izau.
Bob je priekao da nestanu, a zatim upitao: to je ovo bilo?
Okrenula sam se prema njemu. Bob, rekla sam. Mora mi vjerovati kad ti kaem da
je Dutch Rivers poten, da poteniji ne moe biti. Nema nikakve veze s otmicom Delgada.
Znam da u to vjeruje, rekao je pristojno. Ali mora i Robillardu malo vjerovati
Sumnjivo je da je Dutch bio osobno povezan s Delgadom.
Neu mu vjerovati ba nimalo, prekinula sam ga. On je zao tip, Bob!
Brosseau je proao rukom kroz gustu sijedu kosu. Abby, ponovno je bio vrlo
pristojan. Sada ne znam to da vjerujem. Ali rei u ti ovo: ako je Rivers pokvaren, mogla bi
biti u ozbiljnoj nevolji. Razmisli o angairanju odvjetnika.
Osjetila sam kako me stie ledena ruka straha. Iznenada mi je sinulo koliko sam sama i
ranjiva. Bila sam daleko od kue, daleko od ljudi koji su vjerovali Dutchu, u gradu koji uope
nisam poznavala. Bob je imao pravo, bila sam u nevolji. Hvala, rekla sam. Razmislit u o
tome.
Bob je kimnuo i krenuo iz sobe. Nazovi me ako ti ita treba, u redu?, rekao je, a ja sam
znala, da u toj ponudi nema skrivenih namjera. Samo je elio pomoi.
Hou, rekla sam i mahnula mu.
Kad je otiao, legla sam na krevet u spavaoj sobi, neizmjerno umorna. Osjeala sam
kao da mi je glava puna pauine. Znala sam da mi treba plan, ali nisam mogla nita smisliti.
Zatvorila sam oi i prije nego to sam to shvatila, ve sam spavala.
Bok, ljubavi, rekao je Dutch. Naslanjao se na zid velike sobe, s bijelim mramornim
zidovima i malenim vratima du cijelog zida.
Gdje si?, upitala sam ga, dok me je preplavljivalo olakanje.
Ovdje, rekao je i pokazao na malena vrata. ekao sam da me nae.
Otila sam do vrata koja mi je pokazivao. Bila su oko pola metra visoka i sedamdesetak
centimetara iroka. Na njima je bilo napisano DUTCH RIVERS.

Okrenula sam se Dutchu, da mi to objasni, ali je nestao. Znatieljna, otvorila sam vrata,
a neto veliko i teko je doklizalo do mene bez upozorenja. Odskoila sam, kad je stvar stala i
shvatila da je to lijes.
Ne, ne, ne!, rekla sam i stavila druu ruku na lijes. Molim te, Dutch! Nemoj biti
unutra! eljela sam otii bez dizanja poklopca, ali sam morala znati je li iv, ili mrtav.
krguui zubima, zgrabila sam drku i poela dizati poklopac. Vidjela sam ruku, a na
njoj sat TAG Heuer, koji sam mu poklonila za Valentinovo, zatim njegovu omiljenu plavu
koulju i konano njegovo blijedo i mirno lice s beivotnim oima koje su gledale u nita.
Vrisnula sam i udaljila se od lijesa. Shvatila sam da sjedim u krevetu, znojna i zadihana.
ula sam glasno kucanje na vratima. Stavila sam ruku na srce, uzdrmana i uznemirena.
Ponovno je netko pokucao i ula sam da me zove kroz vrata. Otila sam do njih i otvorila ih.
U dovratku je stajao visok mukarac u tamnom odijelu i nosio sunane naoale. uo sam
vrisak, rekao je.
Oprostite, rekla sam, pitajui se je li to nekakav zatitar u hotelu. Imala sam nonu
moru.
Kimnuo je, okrenuo se i krenuo, pa stao nakon par metara naslonivi se na zid. Tad sam
primjetila malu izboinu u razini struka i shvatila da se FBI elio uvjeriti, da nisam nikud
otila. Jesam li uhiena?, upitala sam.
Niste, rekao je ne gledajui me. Samo vas elimo drati na oku.
Shvaam, rekla sam potpuno iziritirana. Dobar nain za traenje moje love, kojom
plaam porez. Zalupila sam vratima. Sjela sam na kau i umorno protrljala oi. San je bio
odvratan, Dutch je ve drugi put u snu imao ulogu mrtvaca. Stvarno sam se zabrinula. Ekipa
mi je moda pokuavala neto rei, to ja nisam eljela uti.
Ustala sam i uputila se pod tu. Jo uvijek nisam znala to da radim, ali moda e mi
ugodan, topli tu pomoi da raistim stvari. Nakon trideset minuta sam izala iz kupaonice.
Imala sam plan u nastajanju. Ali, prvo sam morala pobjei FBI-ju, iako sam bila na njihovom
spisku najtraenijih.
Pokupila sam neto odjee i ugurala je u ruksak. Zgrabila sam torbicu, Dutchevu
poruku i jednu ruu iz vaze, stavila sve to u knjigu koju sam itala i izala iz sobe. Idem
neto pojesti, obavijestila sam svog uvara.
Nije rekao niti rije, nego me samo slijedio, otprilike deset koraka iza mene. ekali sam
dizalo, a kad je stiglo,ve polupuno, uli smo unutra. Stali smo na narednom katu, pa je ulo
jo ljudi. Jo dva kata i jo ljudi. Bili smo ve prilino nabijeni, tako da je, na narednoj postaji,
velika grupa gostiju odluila propustiti nau kabinu i ekati drugu. Osjeala sam kako mi se
federalac pribliava. Oito je pazio da mu ne zbriem.
Silno sam se trudila da nastavim izgledati kao da sam jo u oku, zbog Dutcheva
nestanka. Kad smo stigli do prizemlja, vidjela sam da se malo opustio. Ljudi su poeli izlaziti
iz dizala i sve je bilo u pokretu, jer su oni, koji su ekali dizalo, pokuavali napraviti mjesta
za nas, koji smo izlazili. Dok sam ekala, iz torbice sam izvukla maleni plan hotela, koji sam
nala u sobi. Pretvarala sam se da ga gledam, dok sam ila prema vratima dizala i uspjela se
pribiti uza zid, kad je ena s djejim kolicima poela ulaziti unutra. Nastavila sam izgledati
rastreseno izlazei iz dizala, u koje su ljudi jo ulazili i vidjela da me agent paljivo motri,
dok su ljudi gurali njegovo veliko tijelo. Vidjela sam da se vrata dizala poinju zatvarati, na
desno iza mene, pa sam podigla nogu, kao da u zakoraiti naprijed, a zatim se naglo
okrenula i uskoila u dizalo kroz vrata koja su se zatvarala.
ula sam kako tip iz FBI-ja vie, ali bio je blokiran velikom azijskom obitelji i nije se
mogao brzo pribliiti dizalu, kako bi ga zaustavio, prije no to se vrata potpuno zatvore, a
dizalo krene prema gore. Oprostite, rekla sam eni s djejim kolicima nad koja sam se
nagnula. Moram se po neto vratiti u sobu.

Prvom prigodom sam izala iz dizala, na etvrtom katu. Brzo sam hodala hodnikom
prema istonoj strani zgrade, gledajui preko ramena prati li me tko. Kad sam bila sigurna
da FBI-jev agent nije iza mene, usporila sam i poela ponovno disati. Nisam znala kako u
izai iz Wynna, pretpostavljala sam da je uvar obavijestio trupe i da e uskoro vrviti u
hotelu. Trebalo mi je sigurno mjesto, na kojem u se sakriti bez rizika da me otkriju. Ukljuila
sam radar i zamolila pomo.
Osjetila sam kako me vue na desno, pa krenula niz hodnik. Obila sam oko ugla i
zastala, da bi ustanovila to mi je ekipa eljela pokazati. Prola sam pokraj spremaice, koja
je odlagala plahte u kantu za prljavo rublje. Otila sam do vrata na lijevo od njezinih kolica.
Provjerila sam radarom da li da nastavim, a kad sam dobila odobravanje, izvadila sam svoju
klju- karticu. Provukla sam je kroz otvor i pojavilo se crveno svijetlo. Drek, rekla sam, a
zatim pokajniki pogledala u spremaicu. Oprostite, rekla sam. Kad si malo popijem,
govorim rune rijei, zanjihala sam se da naglasim svoje stanje i nagnula glavu.
Sve u redu, odgovorila je skrivajui osmijeh.
Vratila sam se vratima i ponovno povukla karticu. Glupa vrata!, rekla sam i udarila
ih.
Ne radi?, upitala je pokuavajui mi pomoi.
Moda sam ja kriva, rekla sam i maknula karticom po zraku. Ili zato, jer mi je ta
stvarica pala u zahod, pa sam je morala izvui, prije putanja vode. Moete li natjerati tu
stvar da radi?
Spremaici je bila odbojna moja pria. Dola je do mene i pogledala karticu, da se uvjeri
da je iz Wynna. Pokuala sam joj je pruiti, ali je zatresla glavom i upotrijebila vlastitu da
otvori vrata. Pa, hvala vam, rekla sam i uteturala u sobu. Jako ste ljubazni. Idem spavati,
rekla sam i malo podrignula. Ili u se otii ispovraati.
Ula sam u sobu nastavljajui teturati, dok nisam ula kako se vrata iza mene zatvaraju.
Soba je bila svjee oiena. Koveg je bio na stalku do televizora, a u kupaonici je bio
toaletni pribor za nju i njega. Provjerila sam koliko ima sati. Bilo je podne.
Uz malo sree, ljudi koji su u sobi nee se uskoro vratiti, a ako se i vrate - pa, rjeavat u
probleme jedan po jedan. Za sada sam bila sigurna od FBI- ja i njihovih znatieljnih oiju.
Skinula sam ruksak i potraila torbicu. Izvukla sam je iz ruksaka, a zatim u njoj
pronala maleni jednokratni mobitel. Bio je omotan u vrstu plastiku, pa sam potraila neto
da je otvorim. Nita, to bi moglo prerezati plastiku, nije se pojavilo u vidokrugu. Otila sam
u kupaonicu i prekopala muku toaletnu torbicu. Nala sam zubnu pastu, vodicu za usta,
kremu za brijanje, boicu Viagre (quelle surprise), i na dnu konate torbice, zlatni vjenani
prsten.
Svinja, promrmljala sam i prebacila se na enski neseser. Meu svim moguim
kremama protiv bora i pilulama za mravljanje pronala sam karice za nokte. S njima sam
polako i teko oslobodila mobitel iz plastinog ovoja.
Ubacila sam u njega dvije AAA baterije i pritisnula tipku, pa poekala signal. Bravo,
rekla sam, kad se na zaslonu pojavila pozdravna poruka. Utipkala sam deset znamenki,
zahvalna to broj znam napamet i nestrpljivo ekala da se veza uspostavi. Na moje veliko
olakanje, s druge strane se javio enski glas: Candice Fusco.
Oh, hvala Bogu!, rekla sam.
Abby?, upitala je. To si ti?
Jesam, draga.
Ali, s kojeg broja zove? pitala je i zamislila sam je kako gleda u zaslon. Bila si
oznaena kao pozivatelj iz Las Vegasa.
Pa, jesam u Vegasu, ali ti nemam vremena sve objanjavati. U nevolji sam.
Nakon kratke pauze je upitala. Moe li govoriti?

Pa, i ne ba.
Na skali od jedan do deset, koliko si zaglibila?
Jedanaest, rekla sam i ula kako joj zvoni telefon.
Samo nagaam, ali, da li injenica da me ba zovu s broja koji se identificira kao FBI,
ima veze s tobom i tvojom nevoljom?, upitala je.
Ima, uzdahnula sam.
Zvonjava je prestala i ula sam tipkanje u pozadini, dok sam je ekala da neto kae.
Moj let stie u pono, po tvom vremenu. Moe li me doekati u zranoj luci?
Tamo e me moda traiti, rekla sam. Paranoja je potpuno preuzimala moju matu.
Onda se sretnimo kraj fontane u Bellagiou, osim ako misli da je i to nesigurno.
Ne, to je dobro. Lijepo je, s mnogo ljudi i loe osvjetljeno. U pola jedan? Bit u tamo,
rekla je. I, Abby?
Da?
Ovakva vrsta nevolje obino zahtijeva gotovinu. Koliko ima?
Koliko mi treba?
Deset, moda dvadeset somova, rekla je, a ja sam osjetila kako postajem slaba.
Nazvat u Boston, rekla sam, mislei na svoju prebogatu, sestru. Cat. Pozdravi je,
rekla je. Nestani, dok ne doem.
Candice?, rekla sam.
Da, znam, Abby, rekla je i osjetila sam kako se zabavlja. Duguje mi. Da, i to
mnogo.
Prekinule smo, a ja sam eljela zagrliti mobitel. Candice je bila jedna od onih
prijateljica, koja bi ti pomogla i pri namjeravanom ubojstvu. Ne bi samo uvala tvoju tajnu,
nego bi ti pomogla i rijeiti se tijela.
Kad sam se pribrala, nazvala sam drugi broj s deset znamenki. Cathrine Cooper Masters, rekla je sestra svojim otrim poslovnim tonom.
Cat?, rekla sam, a glas mi je podrhtavao.
Abby?, odgovorila je. Osjetila sam kako ve poinje paniariti. to se dogodilo?
U nevolji sam, rekla sam.
Trudna si?, zapiskutala je.
Udarila sam se po elu. Zato s Cat nikad nije bilo jednostavno? Ne, nisam trudna.
Pa, u kakvoj si onda nevolji?
U skupoj, odgovorila sam.
Koliko ti treba?
Petnaest do dvadeset tisua dolara.
Duga pauza. Vidim da zove iz Vegasa.
Da, rekla sam. U Vegasu sam.
Cat je dramatino uzdahnula. Abby, zar ne zna da se kockanje nikad ne isplati?
Ponovo sam se lupila po elu. Cat, paljivo me sluaj...
ula sam kako joj zvoni drugi telefon.
Zvoni moja poslovna linija. Moe priekati trenutak?
Ne, Cat, ekaj!, ali bilo je prekasno. Ve me stavila na ekanje.
ekala sam nekoliko trenutaka, a onda se javila. Abby, na drugoj liniji je FBI. ele
znati jesmo li se ule u posljednje vrijeme.
Molim te, reci mi da si rekla da nismo, rekla sam.
Nisam, rekla sam im da ekaju jer imam drugi telefonski poziv.
Cat! Javi im se i reci im da me nisi ni ula ni vidjela.
Dobro, dobro, rekla je i stavila me na ekanje. ekala sam nekoliko beskrajnih minuta
prije nego to sam ula pitanje: Koji vrag se zbiva?

Do tada je sav stres koji sam nakupljala ve poeo curiti. Imala sam problema s
obuzdavanjem emocija. Dutch je nestao, rekla sam joj promuklo. Njegova kola su naena
rano jutros na dnu klanca, potpuno skrena, ali nije bio u njima. Nestao je s lica zemlje! A
njegov ef iz FBI-ja misli da su, Dutch i njegov brati, oteli bogatog lokalnog poslovnog
ovjeka i da je zato nestao. FBI je doao u moju sobu, pa optuio i mene, morala sam pobjei
od njihovog uvara.
Oh, moj Boe, Abby!, rekla je nakon to je probavila moj govor. Stvarno bih radije
da ima kockarske dugove.
Zajecala sam. Bojim se, Cat!, rekla sam. Ne osjeam Dutchovu energiju. Ekipa mi
stalno pokazuje njegov grob, kad ih pitam gdje je. Ne znam je li mrtav, ili iv. Ne znam je li
njegov brati mrtav, ili iv. Ne znam kome mogu vjerovati, a nema anse da se mogu vratiti
kui, ili pronai Dutcha, bez neije pomoi.
Reci mi to da radim, rekla je. Mogu ti poslati novac na raun. Dobro?
Ne!, rekla sam. Ako te FBI zove, znai da oekuju da te kontaktiram za pomo. Pratit
e moje raune i kreditne kartice i pokuati me po njima pronai.
Dobro, rekla je svojim poslovnim glasom. Znam tono to u uiniti. Poslat u
kurira na avion za Vegas. Imat e tvoje novce. Moe li se sresti s njim kad sleti, a ja ti
potvrdim let?
Ne moe li poslati potom?
Ne budi luda, Abby!, rekla je. Ako prate tvoje raune, sigurno prate i potanske
transfere
Oh, ima pravo, rekla sam i protrljala sljepoonicu. Jezivo me boljela glava. Dobro,
poalji kurira.
Moe li se sresti s njim na aerodromu?
Uh, ne. Ne mogu. Ali stie Candice. Letom koji dolazi u pono. Mogu je nazvati i rei
joj da eka tvog kurira. Ona moe donijeti novac.
Savreno. Daj mi njen broj. Javit u joj se, da se dogovorimo.
Izdahnula sam. Hvala, Cat. Vratit u ti, kad se sve ovo zavri.
Nemoj ni pomiljati na to, Abby. Mi smo obitelj.
Dala sam joj Candicin telefonski broj i jo jednom joj zahvalila. Bilo je dobro to su
osobe poput Candice i Cat na mojoj strani.
Stavila sam svoj novi mobitel nazad u torbu i razmislila to da radim dalje. Oito se
nisam mogla ovdje skrivati do noi. Tko zna kad e se vratiti par koji je bio u ovoj sobi?
Kao da sam to izazvala svojom milju, zaula sam glasove ispred vrata. Sranje!,
prosiktala sam i poela u krug trati po sobi traei mjesto za skrivanje. Digla sam posteljinu,
ali krevet je bio do poda. Skoila sam i pogledala po sobi, u posvemanjoj panici. Upravo
prije nego to su se vrata otvorila, na brzinu sam odluila i sakrila se u ormar.

Stisnula sam se u ormar, uza sam zid i bila vrlo, vrlo tiha, jedva sam se usudila disati.
Srce mi je nabijalo u prsima. U sobi sam ula mukarca i enu, kako ulaze kroz vrata, uz
mnogo smijeha i hihotanja. Red, tako si zloest, rekla je ena.
Fuuuj!, pomislila sam.
Jo hihotanja i neto to je zvualo kao svlaenje odjee. Zadrala sam uzdah.
Uasno te elim!, bez daha je rekla ena.
Mamica, mrmljao je. Samo naprijed, uzmi me.
Nakon toga je uslijedio niz uzdaha, gunanja i povremenih Ooooh! ili Ahh-ah i
brzo cviljenje opruga kreveta.
Zatvorila sam oi i i nagurala prste u ui, ali nita nije pomoglo. O da, veliki Red,
ena je skviala. Mamica voli tako!
Voli, voli, zar ne?, rekao je gunajui. A, voli li Mamica kad radim ovo?
Mamica je zavritala ostavljajui malo mjesta sumnji, da voli kad Red i to radi.Mili,
mili, mili, vritala je. Daj mi! Daj ga Mamici!
Pa, pomalo sam stidljiva po prirodi, pa i da nisam ve otprije zazirala od ideje da
promatram - ili u ovom sluaju sluam - druge kako vode ljubav, ova mala seansa bi me
definitvno natjerala da razmislim o samostanu. Na pamet mi je pala pomalo iaena ideja,
pa sam zaronila u ruksak, nala digitalni foti, kojeg sam bez nekog razmiljanja, utrpala
unutra.
Krevet se nastavio ljuljati, a ja sam se pribliila vratima ormara. O, Mamica! rekao je
Red. Kako sam tvrd!
Zastala sam i stavila ruku na usta. Red me malo tjerao na povraanje. Lagano sam
otvorila vrata, pa, ispruivi ruku s kamerom, opalila fotku. Svi zvuci su trenutano prestali,
a ja sam uhvatila kratak pogled na bijelu stranjicu i okruglast trbuh, da i ne spominjem
malenog Reda, prije nego to je uspio povui plahtu. Isuse! rekla sam, zatvorila oi i
snimila jo jednu fotku. Dajte, Red, radije pospremite tu stvaricu!
Tko ste vi?, upitao je i ja sam otvorila vrata. Red, koji je dobio ime po nakupinama
crvenkaste tanjune kose, koja je stiala pod udnim uglovima s njegova tjemena posuta
starakim pjegama, povukao je plahtu, a njegov komad se sklupao ispod njega. Gledala je u
mene rairenih oiju ispunjenih strahom.
Ja sam privatna istraiteljica, a unajmila me vaa supruga, kako bi se uvjerila da ete
joj u Vegasu ostati vjerni.
Istraiteljica?, gotovo je vritao. O, sranje! Kate e me ubiti!
Kimnula sam. Hoe, rekla sam i izala iz ormara. Srela sam je i znam da ne trpi
ovakva sranja, Red. Trebali ste misliti prije.
Platit u vam!, rekao je oajno. Samo recite cijenu! to god da vam je Kate platila,
dat u vam duplo!
Hej!, oglasila se Mamica. Mislila sam da se rastaje!
Sve u svoje vrijeme, Ivory, rekao je i izvukao se iz njezinog zagrljaja. Ma dajte,
gospoice istraiteljice! Zar se ne moemo razumno dogovoriti? Nisam poklonica ucjene,
ali netko je trebao Redu oitati lekciju. Koliko imate sa sobom? upitala sam i naslonila se
na zid.
Red je zgrabio hlae i izvukao novanik. Imam tisuu, rekao je.
Podigla sam obrvu.
Dvije tisue!, rekao je i izvukao jo jedan snop novanica. Podigla sam skeptino i
drugu obrvu. Dobro!, rekao je, uzeo hlae i izvukao golem sveanj novanica. Deset

tisua, zareao je. To je sva gotovina koju imam.

Zamiljeno sam lupkala po usnici i pogledala u fotoaparat. Ovako emo to odigrati,
Red, rekla sam. Uzet u dvije tisue iz vaeg novanika, a za deset tisua ete kupiti svoj
eni gigantski dijamant. Nikakvo krivotvoreno sranje, govorim o nakitu s certifikatom.
Red je konano izdahnuo i pomaknuo ruku da mi prui dva soma. Hvala, profrfljao
je.
Nemojte ustajati!, naredila sam. Ja u doi do vas. Uzela sam novac i odmjerila
Mamicu. Bila je to prsata cura pune figure. Usuujem li se rei, i ne previe atraktivna? Bila je
dvadesetak godina mlaa od Reda, to je znailo da ima izmeu etrdeset i pedeset godina.
A vi, rekla sam i zagledala se u nju dok je stiskala plahtu. Ivory, zar ne?
Kimnula je, proizvela tihi jecaj i privukla plahtu do pod bradu.
Kako se prezivate?, zahtjevala sam odgovor.
Quinton, odgovorila je visokim glasom.
Odoljela sam nagonu da se nasmijem. Kako se lako odaju osobni podaci, kad se gol lei
do ovjeka koji je uhvaen u prijevari ene. Ivory Quinton, sredite svoj ivot i prestanite biti
takva kurva.
Ivory je kimnula. Hou!, rekla je. Kunem se. Nema vie oenjenih! Uprkos svom
njenom zaklinjanju, moja lijeva strana je bila teka. Znak za malo vjerojatno. Ah, jednom
kurva, uvijek kurva.
Dok sam odlazila, rekla sam: Nazvat u vau suprugu za nekoliko dana, Red, pa ako
mi ne pone istog asa priati o sasvim novoj dijamantnoj narukvici, ili prstenu, koje joj je
poklonio njen predragi mu, odmah aljem fotografije.
Red je frenetino kimao. Idem ravno Tiffanyju, obeao je. Kunem se!
Izala sam iz sobe, spremila gotovinu i prilino se dobro osjeala, jer sam prevrtljivu
svinju nauila pameti. Pa ipak, osjeala sam se loe zbog Kate. Mogla sam se samo nadati da
e joj novi dijamant, koji e joj Red dati s mnogo osjeaja krivnje, aktivirati alarm, te da e
smjesta otrati u odvjetniki ured.
Pourila sam niz hodnik prema dizalima. Prola su dva sata, otkako sam pobjegla FBIjevim gorilama, koje su me uvale. Moda je to bilo dovoljno vremena da federalci pomisle
kako sam uspjela napustiti hotel.
Nestrpljivo sam ekala dizalo. Konano je stiglo s mnogo ljudi. Ugurala sam se u
kabinu i ubrzo smo stigli do predvorja.
Poekala sam da svi izau, a zatim nastavila promatrati goste u predvorju, u strahu da
bi federalac jo mogao biti tamo.
Nitko s izgledom agenta FBI-ja nije bio u predvorju, pa sam oprezno krenula prema
izlazu. No, kad sam se pribliila vratima, ugledala sam ovjeka u tamnom odijelu i sunanim
naoalama, kako pozorno motri sve koji izlaze. Sranje, promrmljala sam i otila u
kockarnicu.
Bilo je zadimljeno i prepuno turista, koji su sjedili ispred automata za poker, ajnc i keno.
Pregledala sam prostoriju, i, na svoj uas, ugledala Robillarda dvadesetak metara udaljenog
od mene. Jooj!, zacvilila sam i izjurila iz kockarnice, dok su mi oi unezvjereno traile
mjesto za skrivanje. Oglasio se moj radar i osjetila sam potrebu krenuti desno. Ugledala sam
malenu prostoriju sa zastorima, koja je izgledala kao garderoba. Nisam gubila vrijeme,
odmah sam ula.
Dobrodoli, rekla je mlada ena moje dobi, tamno smee kose, s maramom i velikom
zlatnim naunicama.
Eee... zdravo, odgovorila sam i pogledala malenu prostoriju u kojoj smo bile. Sjedila
je za kartakim stolom prekrivenim plavom tkaninom sa srebrnim zvijezdama. U sredini
stola bio je snop tarot-karata, a na desno je mali natpis na zidu govorio: Saznajte svoju

budunost odmah! 45$ za 30 minuta; 75$ za puni sat.

Vi ste vidovnjakinja?, rekla sam i shvatila da sam to izrekla kao pitanje.
Jesam, rekla je i udno me pogledala. Niste li vidjeli veliki neonski znak?
Nasmijeila sam joj se. (Jesam li kad spomenula da moja ekipa ima kolosalni smisao za
puknuti humor?) Nisam. Promaknulo mi je. Sluajte, rekla sam brzo razmiljajui. Kad
zavrava vaa smjena?
Ponovno me udno pogledala, ali zatim je pogledala na sat na zidu. Trebala bih biti
ovdje do dva, ali ako elite jednostanu seansu, mogu ostat dodatnih pola sata.
Posegnula sam u stranji dep i izvukla dvjesto dolara. Ili, sugerirala sam, moete
uzeti ovaj novac i kui otii ranije.
Molim?, upitala je.
Nadala sam se da vam mogu platiti za vae vrijeme, kao i va kostim.
elite moj kostim?
Da. Otprilike smo iste grae. Mogu vam dati isti par traperica i bijelu koulju, za vau
suknju i maramu i, o, te naunice.
elite se predstavljati kao ja?, upitala je i vidjela sam da se poinje bojati.
Ne, zapravo. Ali, ovdje sam s dekom, a volimo se zabavljati. Mislila sam da bi bilo
cool da doem u sobu obuena kao vi, da mu itam iz dlana, ili neto. Mislim, ve smo neko
vrijeme zajedno i stalno pokuavamo smisliti nove naine, da stvari malo zainimo.
Zato ne upotrijebite ulje za masau, ili jestivo donje rublje?
To ve jesmo, lagala sam, dok su mi se obrazi crvenjeli. Ma dajte, molim vas!
Nekoliko sekundi se kolebala, pa sam izvukla jo jednu stoticu iz depa. Dobro, rekla
je i uzela novac. A, vaa odjea mi ne treba. Imam svoju u torbi.
Sjajno!
Skinula je maramu s glave i pruila mi je, zajedno s naunicama. Na desno je enski
zahod. Doite da se presvueni i dam vam suknju i bluzu.
Slijedila sam je promatrajui podruje, da vidim ima li agenata, prije nego to sam ula
u WC. Dok se vidovnjakinja presvlaila, poeljala sam svoju dugu smeu kosu i splela
pletenicu koja je dosezala gotovo do struka. Zatim sam stavila maramu i naunice i
pogledala se u ogledalo. Kimnula sam svom odrazu. Mogla sam proi kao Ciganka.
Moja suuesnica je izala nakon nekoliko minuta i pruila mi suknju i bluzu. Nosim
etvorku, rekla je. Nadam se da e vam odgovarati.
Hoe, rekla sam zahvalno. I jo jednom hvala!
Sretno s dekom, rekla je i napustila WC.
Ula sam u kabinu, skinula traperice i koulju i presvukla se u dugu, iroku, barunastu
suknju, i bluzu s izvezenim prslukom. Na moje olakanje, Corina je zaboravila skinuti svoju
ploicu s imenom, koja je i dalje bila na prsluku.
Kad sam se presvukla, izala sam u glavno predvorje hotela. Dok sam pregledavala
prostoriju, primjetila sam nosaa, kako ide prema dizalu. Oprostite, rekla sam.
Stao je i zapanjeno me pogledao. Da?
iroko sam mu se nasmijeila i rekla: Ovo mi je prvi dan ovdje i malo sam izgubljena.
Moete li me podsjetiti gdje se nalazi izlaz za osoblje?
Naravno. Niz hodnik do kraja, zatim lijevo, pa ravno kroz bijela vrata na kojima pie:
Samo za zaposlenike. Ne zaboravite potancati karticu, prije nego to odete, inae ete morati
platiti kaznu za pola sata.
Neu, hvala, rekla sam i pourila u smjeru koji mi je pokazao. Gledala sam ravno
naprijed i nastojala izgledati kao jo jedna zaposlenica Wynna. Kad sam skrenula iza ugla i
pronala bijela vrata, srce mi je palo u pete, jer sam uoila veliki, bikovski lik u tamnom
odjelu i sunanim naoalama, kako zvjera na sve strane.

Na sreu, s moje desne strane je grupa konobarica hihoui traala goste, koje su bile
posluivale. Pridruila sam se grupi i namijestila veliki blistavi osmijeh nadajui se da
izgledam kao dio grupe.
Izgleda da je to funkcioniralo, jer nas je odjelo na vratima pustilo proi, a da nas nije ni
dobro pogledalo. Slijedila sam cure kroz dvostruka vrata u uski hodnik, prema vratima s
velikim neonskim znakom, na kojem je pisalo izlaz.
Izala sam i zakiljila zbog popodnevnog sunca. Osjetila sam kako se toplina die iz
asfalta i natapa mi kou. Pretraila sam ruksak i nala sunane naoale. Kad sam opet mogla
normalno gledati, pretraila sam okolinu.
Stajala sam na stubama, koje su vodile do srednje velikog parkiralita, sa stranje strane
zgrade. Nisam mogla vidjeti mnogo, osim planina u pozadini, ali sam s lijeva vidjela
Kongresni centar Las Vegasa. Krenula sam niz stube i nakon nekoliko skretanja u prilaznim
ulicama, bez problema stigla do Stripa.
Stajala sam na uglu nekoliko minuta i smiljala to u sada. Znala sam da se moram
negdje skloniti, dok ne doe Candice. Gdje da se sklonim, nasred Stripa u Las Vegasu, u toj
smijenoj ciganskoj odjei?
Na desno se zaula truba pa sam poskoila. Trebate prijevoz? upitao je taksist, koji je
stao i obratio mi se.
Naravno, rekla sam bez oklijevanja.
Ula sam u taksi, a on me upitao kamo u. Priekajte trenutak, rekla sam i poela
prekapati po torbi. Izvukla sam papir od vakac gume i rekla: Desert Bloom Road, 279.
Taksist je ubacio adresu u svoj GPS i krenuli smo.
Izala sam iz taksija i zagledala se u Brosseauovu rezidenciju. To bi bilo dvadeset i pet
dolara, podsjetio me taksist.
Dobro, rekla sam, okrenula se prema njemu i pruila novac. Zadrite ostatak.
Taksist je krenuo, a ja sam se uputila stazom prema kui, pitajui se jesam li donijela
dobru odluku. Vrata su se otvorila prije nego to sam zakoraila na posljednju stubu. Nora je
stajala u dovratku znatieljno me promatrajui. Kako vam mogu pomoi?, upitala je.
Nora, rekla sam. Ja sam Abby Cooper.
Nora je trepnula pa me zaueno pogledala. Omojboe! Abby!, uzviknula je. Nisam
te prepoznala! Ui, ui!
Ula sam i istog trena bila okruena mirisom hrane, koja mi je natjerala slinu na usta.
Ajme, to to tako dobro mirie?
Nora je zatvorila vrata i pokazala prema kuhinji. Makaroni s pet vrsta sira. Si jela?
Trbuh mi je zakruljio. Nisam, od posljednjeg puta kad si me nahranila, priznala sam.
Ule smo u kuhinju i Nora je izvukla stolac ispod anka. Sjela sam, a ona je uurbano
napunila tanjur. Tanjur pun tijesta i preljeva stavila je pred mene. Isuse, ovo sjajno mirie,
rekla sam i zahvalno pogledala tanjur.
Bob i ja smo zabrinuti za tebe, rekla je, razmotala salvetu i stavila mi je u krilo.
Vilica mi je bila iznad tanjura. Zna li to se zbiva?, upitala sam je.
Dobrostivo se nasmijala i sjela do mene za ank. Bob je prialica, rekla je. Nikad ne
moe odoliti da mi ne prepria sve sone pojedinosti. On ima meko srce, pa ga posao
ponekad unitava. Ne dri sve u sebi, kao veina murjaka.
Sretan je to si s njim, rekla sam puui u tijesto, da ga ohladim.
Kako se ti dri?
Nisam dobro, priznala sam. Je li ti Bob prepriao posljednju teoriju FBI-ja? Nora je
kimnula i potaknula me da ponem jesti. Ubacila sam vilicu u usta i zagunala. Omojboe,
rekla sam. Ja sam umrla i sad sam u raju.
Nora se nasmijeila. Pripremam ih sa zaslaenim kondenziranim mlijekom, pet vrsta

sira i est jaja. Tako imaju zanimljivu teksturu i dovoljno su slatki.

Navalila sam na hranu, pa smo neko vrijeme utjele. Ne mogu vjerovati da Dutchev
vlastiti ef misli da on ita ima s otmicom!, rekla je nakon nekog vremena. On je tako dobar
ovjek!
Vjeruj mi da jest, rekla sam. On je najbolji ovjek kojeg sam ikad srela. Ali sve je to
komplicirano.
Kako to misli?
Uprkos tome kako izgleda, Raymond Robillard nije dobar ovjek.
Ni Bob mu ne vjeruje, rekla je Nora. Misli da Robillard ima neke svoje motive.
Obrisala sam usta i opustila se u stolcu. Bilo je dobro opustiti se nakon tako intenzivne
noi i dana.
O, ima on more svojih motiva i ciljeva. Jedan od njih je priiti Dutchu, a vjerojatno i
meni, izmiljeni zloin.
Zato tebi?
Pogledala sam je postrance. Jer sam mu, kao zadnja glupaa, otkrila da previe znam.
O emu?
O umorstvu koje se dogodilo prije gotovo trideset godina.
RobiHard je bio ukljuen u to umorstvo?
Nisam joj odgovorila. Ovo je postajalo opasno, a posljednja stvar koju sam eljela, bila
je da Noru uvuem u to. Bolje je da ne zna detalje, rekla sam. U stvari, vjerojatno nisam
ni trebala doi.
Nora se namrtila. Ne budi smijena, rekla je. U ozbiljnoj si guvi, nestao ti je deko,
sama si u nepoznatom gradu. Kamo bi drugdje pola, u naem Gradu Grijeha?"
Osjetila sam kako mi se ramena oputaju. Ti si dobra cura, Nora, zna li
to?
To mi Bob stalno govori.
Govorei o stvarima koje ti Bob govori, je li ti spominjao onu enu, koja je naena u
Dutchovom autu?
Nepoznatu? Nije mi mnogo rekao.
Radar se oglasio. Neto je preuivala.
Sjajna klopa, izjavila sam i mahnula rukom. Oprosti, ali mogu li dobiti jo?
Naravno, Norine oi su svjetlucale. Ponovno mi je napunila tanjur delicijama, pa
nastavila: Prije nego to je Nickie roen, radila sam etrnaest godina kao medicinska sestra
u bolnici. Tako sam i upoznala Boba.
Ti si sestra?
Dobro doe, kad ima etvoro djece.
Moe onda rijeit ovo?, pitala sam i povukla rukav prema gore, otkrivi
intravenoznu kanilu, jo uvijek zabijenu u moju venu.
O Boe, rekla je Nora, ustala, uzela papirnate runike i antiseptik. Ne moe hodati
okolo s tim, rekla je, obila ank i pribliila mi se. Stavila je atiseptik na runik, pa runik
preko cjevice i brzo je i odluno povukla.
Joj, rekla sam. Trenutak zatim bol je prestala. Stavila je jo antispetika preko ranice i
pokrila je flasterom. Sjela je kraj mene. Priala sam ti o bolnici, jer jo dva puta tjedno pijem
kavu s najboljom prijateljicom, Trinom, koja je preuzela moj posao glavne sestre u smjeni,
kad sam otila. U stvari, jutros sam bila u bolnici. Mislim da sam te mimoila za par minuta,
kad si zbrisala.
Sredit u svoj raun!!, rekla sam, jer je sigurno mislila da sam uasna to sam otila
bez plaanja.
Daj mi svoj broj zdravstvenog osiguranja i sredit u ti to, rekla je pristojno.

Sjajno, rekla sam i dalje se osjeajui krivom. Ali hoe li Trina odati da zna gdje
sam, ili da si me vidjela?
Ne brini, nas dvije se potpuno razumijemo. Ako je zamolim, nee govoriti.
Genijalno. Ne bih htjela da te poveu sa mnom.
Nora se nasmijala. Molim te, mogu se brinuti za sebe. Osim toga, meu nama, Bob je
dobar deko. Ja povremeno upadam u nevolje, tek radi odravanja ravnotee u obitelji. Kao
to sam rekla, jutros sam pila kavu s Trinom. Jedino o emu je priala, bila je ta nesrea.
Rekla mi je sve to zna o naoj nepoznatoj eni.
A to je..., rekla sam, jedva ekajui da sve ujem.
ena nema pojma tko je, ni kako je dospjela u taj
auto. Ne sjea se
nesree. Izubijana je, slomljena joj je lijeva ruka, ima potres mozga, ali sve drugo je u
redu. FBI ju je ispitivao cijeli dan i na kraju im je Trina rekla nek se gone. Ona kae da su
postavili jednog agenta pred vrata njezine
sobe i da
e je zadrati u bolnici, dok joj se ne vrati sjeanje,
tako da se moe
identificirati.
Vjeruje li da se niega ne sjea?
Iz iskustva znam, da je gubitak pamenja mnogo ei nego to se misli.
Kad e joj se sjeanje vratiti?
Teko je rei. Moda sutra, a moda nikad. Svaka reakcija na traumu glave je
drugaija.
Ona je kljuna za pronalaenje Dutcha, rekla sam. Osjeam to.
Ako ita ujem, javit u ti, rekla je i promijenila temu. to e sada?
Najvanije mi je da otkrijem to se dogodilo Dutchu, rekla sam. Nadam se da postoji
nain da otkrijem gdje je bio i to je radio, te da prije ostalih otkrijem gdje je sada. Ako je FBI
uvjeren da je postao kriminalac, nee biti mnogo izgleda za otkriti to se zapravo dogodilo,
ako ga se oni doepaju prvi. Znai da moram brzo djelovati, a ako me FBI nadzire, to e moju
misiju uiniti gotovo nemoguom.
Izgleda da ih, do sada, uspjeno izbjegava, nasmijala se. Bob mi je rekao da ga je
bijesni Robillard nazvao prije nekoliko sati. Pozvao je dodatne agente!
Osjetila sam kako mi krv naputa lice. Dodatne agente?, upitala sam blesavo.
O, Abby, ne brini se zbog toga. Nikad nee ovdje provjeravati. Tvoja tajna je sa mnom
sigurna. Neu rei ak niti Bobu, taj ovjek ne zna drati usta zatvorena.
Kad dolazi kui?, upitala sam bacajui nervozne poglede na sat. Dolazi mi
prijateljica, koja e mi pomoi u traenju Dutcha, ali ona stie tek iza ponoi.
Slobodno ostani ovdje do tada. Veeras Bob igra poker. S obzirom da su mu uzeli
sluaj Delgado, jer je FBI sve preuzeo, s ekipom e ostati iza ponoi.
Sjajno, rekla sam i pogledala na tanjur. Bio je prazan. Stvarno sam bila gladna,
rekla sam.
Nora je pokupila moj tanjur i ustala. Najvei kompliment kuharu je kad trai jo,
rekla je. Ta ena mi se svakog trena sve vie sviala.
Nora me ostavila tono ispred hotela Bellagio u pola dvanaest. Ponovno sam bila u
svojoj obinoj odjei, ali mi je dala Michaelovu iltericu, koju sam nabila na lice.
Gledala sam fontanu i njezine mijene u gomili ljudi. Nervozno sam tapkala nogom u
ritmu glazbe. Oko pola jedan poela sam pretraivati gomilu, jedva ekajui da se pojavi
Candice.
Nora me poslala u krevet u podrumskoj gostinjskoj sobi, van vidika klinaca, pa sam
prespavala gotovo cijelo poslije podne. Sad sam bila totalno razbuena i spremna za akciju.
Jo jednom sam odsanjala san o Dutchu i groblju, osjeala sam da mi vrijeme curi vrlo brzo.
Duboko u sebi, uprkos slikama koje mi je ekipa stalno slala, znala sam da je Dutch jo iv. A

moda je to bila samo moja arka elja, pomislila sam. Meutim, radar mi je i dalje govorio
da je Dutch iv, ali ivotno ugroen.
Nala sam slobodnu klupu, sjela i zamotala se u jaknu. Bilo je to udnovato, kako
mjesto, tako vrelo preko dana, postaje prohladno im zae sunce. Gledala sam kako voda iz
fontane trca visoko u zrak, tijekom dobro osmiljene predstave. Kad je vodena predstava
stigla do svog vrhunca, osjetila sam kako me netko tapa po ramenu. Bilo je toliko
neoekivano, da sam skoila s klupe i ustala. Okrenula sam se prema osobi i gotovo pala,
kad sam ugledala svoju sestru Cat, kako mi veselo mae i iroko se smijei. Hej, bok, curo sa
iltericom, rekla je veselo.
to...? Kako...? promucala sam. Cat! to radi ovdje?, prekasno sam shvatila da sam
preglasna, ljudi oko nas su nas pozorno promatrali.
Cat je veselo mahnula ljudima oko nas i stavila prst na usta. Pssst!, rekla je.
Ne bi trebala privlaiti svu tu pozornost, Cat!
Spustila sam glas do apata. to radi ovdje?, ljutito sam pitala.
Valjda nisi mislila, da u nekom drugom povjeriti isporuku dvadeset somova?
Omojboe, ivim u jebenoj nonoj mori, ponovno sam siknula. Ne moe biti ovdje,
Catherine! Mora uhvatiti prvi avion doma!
Nema anse, rekla je tvrdoglavo. Ako si u nevolji, trebat e me.
Mucala sam, fiksirala je pogledom i etkala pola metra naprijed - natrag. Samo mi je jo
i ona trebala. Moja sestra, koja uvijek gura svoj nos tamo gdje ne treba, pojavljuje se u
najgorem moguem trenutku. Cat, odluno sam rekla. Stvarno to mislim. Ja sam u
ozbiljnim govnima. Imam federalce na vratu, a oni se ne zezaju. Ne znam to se dogodilo
Dutchu, ali sam sigurna da je jako loe. Posljednja stvar koja mi jo treba je da moram paziti
na tebe.
Ma, molim te, Cat je rekla i zabacila glavu. Otkad si ti to takva kralj ica- sveznalica?
Zareala sam na nju, doslovce. Vjerojatno bih je zgrabila za ramena i poela drmusati,
da mi netko nije stavio ruku na rame i zaustavio me. Odustani, rekla mi je Candice u uho.
Ve sam isprobala sve argumente pod suncem. Odbija nam dati novac, ako joj ne
dopustimo da ostane s nama.
Okrenula sam se i ugledala Candice. Hvala Bogu da si ovdje, rekla sam i bacila joj se
oko vrata.
Pa, vrlo lijepa scena, prekinula nas je Cat. Ja sam ti sestra, a ti grli Candice!
Pustila sam Candice i zagrlila Cat. Candice sam zamolila da dode!, rekla sam. Tebe
sam zamolila lovu!
Jesi, rekla je sestra. I to ne mali iznos, Abby.
Rekla sam da u ti ga vratiti, pokuavala sam nastaviti raspravu s pola snage. Cat,
ma daj razmisli. eli li se stvarno uvaliti u nevolju u kakvoj sam ja? Misli na obitelj.
Abby, rekla je razumno. I ti si mi obitelj. Uz to sam najboljim odvjetnicima na svijetu
rekla da budu u pripravnosti, ako ustrebaju. Ve je i vrijeme da dokau svoju vrijednost.
Nekoliko sam sekundi gledala u svoju sestru i shvatila; da je situacija obrnuta i ja bih
napravila istu stvar. Bila bih osobno uz svoju sestru. Doi, rekla sam i vrsto je zagrlila.
Izluuje me, rekla sam u njezinu kosu.
I ti mene, odgovorila je.
Candice je proistila grlo. Mrzim prekinuti ovu holivudsku scenu, vrijeme je da
gibamo.
Dobro, rekla sam i pustila sestru. Kuda?
to dalje od Stripa, rekla je Candice. Doite, kola su mi parkirana tri bloka odavde.
Odgalopirale smo do Candicinog unajmljenog auta i ugurale se unutra. Ja na suvozako
sjedalo, Cat otraga. Malo u odspavati, rekla je. Probudite me kad stignemo do hotela.

Candice se izvukla s parkirnog mjesta i ukljuila u nonu prometnu guvu Stripa. Dok
smo gmizale niz ulicu, poela sam zapaati cijele gomile Elvisa, Cher i Celin Dion. Koji je
ovo vrag?, upitala sam i ugledala Siegfrieda i Roya u paru, svakog s ogromnim punjenim
plianim tigrom.
No vjetica, rekla je Candice. Ljudi se oblae u svoje omiljene vegake slavne osobe.
Svake godine je tako.
Ali tek je dvadeset prvi, rekla sam raunajui datum u glavi. No vjetica je tek idui
tjedan!
Ljudi se ponu maskirati im pone listopad, rekla je Candice. Svi se ovdje vole
maskirati i tulumariti. To Vegas ini Vegasom.
esto si dolazila ovamo, ili si to nala na netu?
ivjela sam ovdje.
Stvarno?
Naravno, rekla je. ivjela sam ovdje do dvanaeste, a opet sam se vratila iz
Michigena, kad sam krenula na faks.
Studirala si u Vegasu?, upitala sam. Ovdje je sigurno teko studirati, sa svim tim
izazovima okolo?
Bila sam prezaposlena za izazove, jer sam honorarila kao plesaica, rekla je uz traak
ponosa.
Plesala si?
Aha, cijelih pet mjeseci, a zatim se stres od ispita poeo vidjeti na mom tijelu.
Udebljala sam se dvije i pol kile i dobila pedalu. Pa sam poela raditi za lokalnog privatnog
istraitelja. Tako sam i zavrila u toj brani.
Isuse, rekla sam i poela gledati svoju partnericu u sasvim novom svjetlu. Stvarno si
imala ivot!
I sve to prije nego to sam otila u marince, rekla je i namignula mi.
O ljudima poput tebe rade filmove, rekla sam ozbiljno.
Nasmijala se. Vjeruj mi, uope nije bilo glamurozno.
Aha, odgovorila sam, ali pogled joj je bio suzdran.
Konano smo se maknule sa Stripa i Candice je ula na 1-15, prema Utahu. Ovdje blizu
je motel, prikladno van grada. Nekad sam ovdje lovila likove koji varaju ene. Nadam se da
se nita nije promijenilo.
Oh, ne mora se micati sa Stripa da nae nevjerne supruge, rekla sam sjetivi se
Reda i Ivory. Vjeruj mi.
Candice me pogledala. Zvui kao da ima priu.
I video, rekla sam. Podsjeti me da ti kasnije ispriam.
Dobro. A sada konano moemo razgovarati. Ispriaj mi sve detalje. Zato bjei od
federalaca?
Ostatak puta do motela sam prepriavala sve to se dogodilo, od trenutka kad je
nazvala Dutcheva mama.
A ja sam mislila da ste zbrisali u Vegas da se na brzaka oenite., rekla je Candice
pokuavajui smanjiti napetost, kad je ula kako mi glas puca na spomen Dutcheva
nestanka.
To je preokantno, rekla sam.
Ma, ne, rekla je Candice. Apsolutno vas mogu zamisliti u ubavoj crkvici, kako
razmijenjujete zavjete i prstenje.
Zadovoljit u se time da ga vratim doma, rekla sam iskreno.
to kae tvoja ekipa?
Pomaknula sam se u sjeditu i razmislila kako da odgovorim. Pa, nisu ba bili glasni.

Znam da sam joj trebala rei to su mi pokazali, ali dio mene nije mogao govoriti o scenama
Dutchevog groba. Bojala sam se da e to postati istina, ako izreknem.
Stvarno?, upitala je. Mogla je osjetiti da joj neto preuujem.
Ispred nas sam vidjela blijetei ruiasti neonski znak: MOTEL. Izgleda da imaju
mjesta, rekla sam i pokazala znak.
Uvijek imaju mjesta, Abs, odgovorila je.
Parkirale smo i probudile sklupanu Cat na stranjem sjeditu. Mhm?, rekla je kad
smo zatresle njezinu ruku.
Stigle smo.
O, dobro, rekla je i izala iz kola.
Motel je bio graen u obliku velikog slova U, s uredom u proelju i obavijesti da ima
slobodnih soba. Mjesto ba nije bilo odravano, imalo je atmosferu poluraspada.Bljak,
rekla je Cat. Gdje smo?
Na sigurnom, rekla je Candice. Koliko se sjeam, ne mare ba za eksterijere, ali zato
marljivo iste interijere.
Cat se namrtila. Zato nismo u pristojnom hotelu? Pa imamo love, rekla je. Mora
negdje postojati neto bolje od ovog.
Na cilj nije udobnost, Cathrine, rekla je ozbiljno Candice. Moramo se pobrinuti za
sigurnost tvoje sestre, dok ne rijeimo ovu zavrzlamu. Sjea se?
Neto u ovom razgovoru me uvjerilo, da je Candice ustanovila stanovita pravila s Cat,
prije nego to smo se srele pokraj fontane. Dobro, Cat se oklijevajui sloila. Ali ovo je
ispod svakog mog standarda, Candice.
Shvaam. Idemo unutra i uzmimo sobu.
Uputile smo se na recepciju i srele pospanog ovjeka visokog ela, raskutrane smee
kose i vrlo malene brade. Trebate sobu?, upitao je.
Da, odgovorila je Candice.
Tri?, upitao je s nadom.
Candice se nasmijeila. Jednu trokrevetnu, molim vas.
Dobro, rekao je i gurnuo formular u smjeru Candice. Izvukla sam novce i pripremila
nekoliko dvadesetica.
Mislila sam da si bez novaca, rekla mi je Cat.
Uspijela sam neto nabaviti, proaptala sam. Zbunjeno me pogledala. Objasnit u ti
kasnije.
Dvjesto za no, rekao je pospanko bez brade.
Oprostite?, upitala sam i zaueno ga pogledala. Sigurno se ali. Dvije stotice za ovu
rupu!
Pretpostavljam da elite da zaboravim da postojite, ako vas netko doe traiti, rekao
je. Moja memorija je udna, znate, dolazi i odlazi. Ponekad je sasvim dobra, a ponekad je
malo maglovita.
Spremala sam se na bitku, ali me Candice upozoravajue pogledala i rekla: To je u
redu. Rado emo platiti.
Slegnula sam ramenima i platila mu za dvije noi. Spremio je novce i dao nam ofucani,
naranasti klju. Izale smo s recepcije, izvadile torbe iz kola i odetale do nae sobe koja je
bila blizu. Mrtva sam. Idemo u krevet?, upitala je Cat.
Ja u na kau, brzo sam rekla. Znala sam da bi tamo spavala Candice, samo da
dokae kako je opaka. Naspavala sam se danas poslije podne i sasvim sam odmorna.
Hvala, Abby, rekla je moja sestra. Nadajmo se da su plahte iste.
Ule smo u sobu i ostavile torbe na krevetima. Cat se poela presvlaiti u pidamu i
spremati na spavanje. Hvala Bogu da sam donijela svoju svilenu pidamu, rekla je. Ne

mogu podnijeti pomisao da mi neto drugo dodiruje kou. Nisam li vam ve rekla da je
moja sestra vrlo izbirljiva? Ponekad joj je, iz istog luksuza, potrebna maska za kisik.
Candice se presvukla u tajice i majicu. Sjedila je za malenim stolom sa svojim laptopom.
Abs, rekla je. Presvui se, pa doi da smislimo plan.
Moe, rekla sam i krenula u kupaonicu, kadli je tiina nae sobe naruena estokim
udaranjem po vratima.
Policija!, ule smo grubi muki glas. Otvorite, u ime zakona!

Smrznute smo se. Tiina je potrajala trenutak, dva. Zatim je opet poelo lupanje:
Policija! urlao je udarac. Smjesta otvarajte!
Prva se pokrenula Candice. Skoila je na noge, dotrala do mene i odgurala me u
kupaonicu. Naredila mi je, prije nego to je zatvorila vrata: Ni glasa od sebe i ne izlazi
odavde, dok te ne pozovem.
Pohrlila sam u kadu, povukla zavjesu te unula nastojei ieznuti s vidika koliko god
je to mogue. ula sam priguene glasove iz sobe: Catino visoko, panino skvianje,
Candicein miran i sabran glas, kao i duboki muki, ispunjen autoritetom.
Zvukovi su se potom promijenili. inilo se da je Candicein glas postao ljutit, a
policajev je poprimio blagi i umirujui ton. Zamiljala sam kako je Candice ve u lisicama, a
Cat je spremna na sve pristati, svakog e se trena naglo otvoriti vrata kupaonice, a ja u biti
grubo izvuena iz kade.
Srce mi je tuklo u grudima dok sam iekivala neizbjeno, no glasovi iz sobe su
nastavili razgovor, a nitko nije nagrnuo na vrata. Napokon, zaulo se tiho kucanje i na moje
zaprepatenje, Catin glas: Abs? Virila sam kroz zavjesu, dok je otvarala vrata. Moe
izai.
Jel murjak otiao?, zapitala sam zbunjena to nije u lisicama.
Cat se smijuljila. Nije bio murjak, samo neslana ala biveg Candiceinog supruga.
Oi su mi se rairile. Njezin bivi suprug?, ponovila sam. Candice je bila udana?
Kimnula je. Oito. On je isto privatni istraitelj, tu je zbog praenja. Kad nas je opazio
u dolasku, nije mogao odoliti da ne podvali Candice.
Izala sam iz kade i slijedila Cat u sobu. Mravi dugonja sjedio je na uglu kreveta.
Izgledao je izvrsno, uglate brade i prekrasnih crta lica. Nosio je bijelu majicu, crnu konu
jaknu i iznoene traperice. Silno me podsjeao na Jamesa Deana. Ah, pojavila se bjegunica,
prozborio je kad sam ula u sobu.
Lenny, Candice je zvuala upozoravajue.
O Candy, samo se alim. Sranje. Olabavi malo, hoe?
Candice je zurila u njega. Iz oboje je strujala zajednika prolost. Radar mi je rekao da se
njihov odnos temeljio na raznim tjelesnim privlanostima, kao i da je zbog njih puknuo.
Abby, kruto je progovorila: Ovo je Lenny Fusco, moj bivi.
Drago mi je, pomirljivo je pokuao i odmjerio me. Od koga si bjeala?
E, to bi bilo to!, skoila je Candice i prstom upirui u Lennyja naredila: Ti. Sa mnom.
Van. Smjesta.
Lenny je ustao mrmljajui iz kuta usana prema Cat i meni: Takva je bila i u braku.
Rekla sam smjesta, Lenny, upozorila je Candice, otvorila vrata i mahnula mu da
izae.
Iskreveljio se te potpuno neuznemiren Candiceinom nabusitou, nehajno ietao iz
sobe. Pograbila je ogrta i izala za njim, vrsto za sobom zatvorivi vrata.
armantan lik, izjavila je Cat.
Jedva ekam detalje te ljubavne prie, dometnula sam.
Zanimljiva ena, prisnaila je.
Neto mi govori da jo nismo ni zagrebale povrinu, sloila sam se.
Cat se protegnula, zijevnula i pogledala me poluotvorenim oima. Krepana sam.
Idi u krpe. Hvala to si me dojurila spasiti.
vrsto me stegnula, odjurila u krevet, namjestila epie u ui, oi pokrila maskom i za
manje od pet minuta njeno zahrkala. Divila sam se sestrinoj sposobnosti brzog

uspavljivanja. Kad sam provjerila vrijeme na nonom ormariu, shvatila sam da je pola pet
ujutro po istonom vremenu. Nikakvo udo to je iscrpljena.
Izvukla sam snop papira i olovku iz ruksaka. Dok sam ekala Candicein povratak,
odluila sam upotrijebiti radar i naciljati ga na Dutcha. Sjedila sam s papirom u krilu i
sklopila oi. Kad sam se smirila i usredotoila, pozvala sam ekipu.
esto me ljudi zapitkuju kakav je osjeaj suraivati s duhovnim vodiima. Najbolje to
mogu opisati kao toplu deku prebaenu preko mojih lea i vrlo maglovit osjet drugih
osobnosti oko mene.
U stvari, taj susret nije mogue opisati. Ne znam kako pojedinci iz moje ekipe doista
izgledaju, tijekom godina suradnje poela sam ih razlikovati po energiji koju isijavaju. Moj
glavni vodi, koji govori za druge, imenom Samuel, ima zatitniku energiju, strpljivu i
dragu, ak i kad histerino bljujem vatru u njegovom smjeru.
Nevolja je to jezik intuicije nije jasan. Veinom se sastoji od slika, niti misli, pjesama,
pojmova iz pop kulture i osjeajnog upajza. Ponekad - u redu neka bude: esto - ono to mi
je pokazano nije jednostavno prevesti na engleski.
Kao profesionalna vidovnjakinja sasvim sam pristojna prevoditeljica, no ponekad mi
nedostaje kontekst za ono to mi je pokazano, jer se moda nije jo ni dogodilo, ili klijent
odbija suradnju. To je kao da zurim u baru, pa izjavim kako vidim vodeno bilje i klade, a
klijent se ne zapita kakve veze vodeno bilje i klade imaju s njegovim ivotom. Takve seanse
znaju zavriti krajnje frustrirajue.
Dobar primjer dogodio se tjedan dana prije Dutchevog i mog dolaska u Vegas. Na
seansi s klijenticom sam dobila sliku drveta. Na granama drveta visjele su kartice s imenima.
Nita lake, pomislila sam, pa zapitala klijenticu je li istraivala porodino stablo, no ona je
odgovorila negativno.
Je li netko drugi istraivao porodino stablo? Moda sestra?
Jedinica sam.
Brati? Strina? Neki drugi roak?
Ne, niti govora, ustrajala je. Nitko nije istraivao nae porodino stablo.
Vratila sam se ekipi i zatraila vie podataka. Pokazali su mi granu na kojoj su se
njihale kartice s imenima, a jedna od njih bila je prekriena i istrgnuta s grane. Moje
tumaenje? Imam dojam da netko povezan s vama doista istrauje vae porodino stablo i
da u njemu postoji pogreka. Moda netko za koga ste mislili da je ujak, to zapravo nije.
Stalno mi pokazuju da je uinjena nekakva pogreka.
To nema nikakvog smisla, ustrajala je beskonano me frustrirajui. Na kraju, kad sam
zamolila klijenticu da mi postavlja pitanja, napokon se otvorila: Dola sam saznati moete li
otkriti jesam li moda usvojena. Kad pogledam svoj rodni list, neto nije u redu, peat na
njemu ne djeluje uvjerljivo, ne mogu pronai zapis o mom roenju u matinim knjigama, a
kad god sam pokojnoj majci postavila pitanje o tome, zatvarala se i skretala s teme.
Znam... Znam... Ima dana kad shvaam da nisam dovoljno agresivna. Dok sam
pokuavala upotrijebiti svoj radar da na bilo koji nain lociram Dutcha, znala sam da nas
moje pogreno tumaenje lako moe poslati u lov na bijele vrane, jer je intuicija uvijek ranjiva
na interpretaciju.
Nain za umanjivanje mogunosti pogreke u tumaenju je postavljnje pravog pitanja.
Samuele, pomislila sam, pokai mi to se dogodilo Dutchu.
Osjetila sam blagi udarac po potiljku, odmah zatim trnce du ruku. Dutch je primio
estok udarac u potiljak.
Pokai mi gdje je sada, zamolila sam.
Unutarnje oko mi je ispunila ista scena koju sam vidjela i prije. Dutchev spomenik,
Ovdje u miru poiva Dutch Rivers... srce mi je preskoilo udarac. Je ti mrtav, upitala sam

zadravajui dah? Moj lijevi bok je oteao i izdahnula sam... zatim opet udahnula jer mi je
desna strana postajala blago prozrana i lagana. Zadrhtala mi je donja usnica. Dutch nije bio
mrtav, ali je svakako umirao. Samuele, molim te, preklinjala sam, pomozi mi da ga pronaem!
Ukazao mi se crtai blok. Otvorila sam oi i pogledala u svoje krilo gdje je leao snop
papira. Postavila sam olovku iznad snopa i priekala da mi se um ispuni slikom. Vidjela sam
veliko stablo, vrlo nalik onom koje sam vidjela za klijenticu prije tjedan dana, zajedno s
karticama na granama. Nainila sam grubu skicu mentalne slike i ekala daljnje informacija.
Pred mojim unutarnjim okom stablo se poelo mijenjati, promijenilo se iz hrasta u palmu, a
kartice su se preselile s grana stabla na palmine kokose.
Teko sam uzdahnula, to nije imalo nikakvog smisla. Crtaj... U mom umu se pojavila
naredba. Samuel je elio da nacrtam sliku. Uzela sam papir iz svenja i nacrtala sliku palme.
Uz korijen palme moje unutarnje oko vidjelo je velik kamen, pa sam ga i ucrtala, ali neto nije
valjalo. Sklopila sam oi, usredotoila se na pribliavanje kamena i u tom trenutku u misli mi
se vratio Dutchev spomenik. Suze su mi pekle oi. Ne razumijem, proaptala sam.
Samuele, eli li rei da neemo moi pronai Dutcha dok ne bude prekasno?
Bok javila se Candice ulazei na vrata pa sam odmah otvorila oi. S kim pria?,
zapitala je kad je uoila da je Cat ve usnula.
Ni s kim, protrljala sam oi.
Si dobro, Abs?, upitala je promatrajui me ispitivaki.
Moramo ga pronai, Candice, suze su i dalje navrle na obraze. Ekipa tvrdi da imamo
vrlo malo vremena.
Usne su joj se skupile u tanku crtu. Obeavam ti da u uiniti sve to mogu da
pomognem.
Teko sam progutala. Hvala ti, rekla sam.
Hajde rekla je, kreui u smjeru stolia. Uputi me u stvar, pa emo napraviti plan.
Razgovarale smo dok se sunce nije stalo penjati. Imala je tamne kolobare oko oiju, pa
sam proglasila prekid i kratak odmor za spavanje. Probudila sam se nekoliko mutnih sati
poslije na Candiceino njeno drmanje. Hej rekla je. Probudi se, Abs.
Saje?, promumljala sam.
Gdje ti je sestra?
to ..., zatreptala sam.
Cat, Candice je zvuala ozbiljno. Nije tu.
Podboila sam se u krevetu i ogledala po sobi, sad ve potpuno budna. Ma, kamo je
otila?
Ne znam, nestala je zajedno sa svojim autom. Krenula na zadatak, ili tako neto.
Odbacila sam pokrivae i kruto ustala. Nisam ula da izlazi. Jel ostavila kakvu
poruku?
U tom trenu su se otvorila vrata i umarirala je moja sestra nosei u rukama dvije
vreice, koje su boanstveno mirisale. Jutro, dame, pozdravila je veselo. Dobro bi vam
doao doruak.
Candice mi je pogledom sugerirala da je vrijeme za ustanovljavanje temeljnih pravila za
moju stariju sestru, odgovorila sam slijeganjem ramena. Cat se ne moe kontrolirati, moe se
samo usrdno moliti da ne upadne u preveliku guvu. Catherine, Candice se okrenula da
joj pomogne s vreicama. Zahvaljujemo na hrani, ali idui puta, molim te, obavijesti neku
od nas kamo ide.
Izala sam samo na kratko, Cat joj je uputila povrijeen pogled - nitko se ne duri kao
moja sestra.
Da, ali Abby i ja smo se zabrinule. Nismo tu na izletu, sjea se?
O, dobro, popustila je dodajui mi jednu vreicu. Idui put u vam ostaviti poruku.

Ne, usprotivila se Candice fiksirajui Cat ravno u oi. Upitat e me smije li ii, a ja
u ti, vjerojatno, zabraniti. Ako bi Abby i ja bile prisiljene na brzi bijeg, bez auta bi bile u
gadnoj nevolji.
Pogodila je cilj. O Boe, na to nisam ni pomislila!
Zato od sada moramo obavezno raspraviti koja e i kamo ii. Razumijem!, Cat je
otro salutirala.
Prikrila sam smijeak, a i Candice se teko suzdravala. Hvala za hranu rekla sam
nastojei sklopiti primirje.
Pronala sam jedan zgodan restorani na oko osam kilometara odavde...
Moes?, zanimalo je Candice.
Da.
Rade najbolje palainke na planetu, rekla je Candice strastveno.
Cat je iz mojih ruku izvukla vreicu u koju sam zagledavala. Pa bacimo se na posao.
Zavrile smo obrok, koji je bio sjajan i raspravljale o naem narednom potezu. Ovo e
biti zeznuto, Canice je poela objanjavati. Ako je Robillard vrsto odluio pronai Abby,
ve zna da smo stigle u grad, kao i da emo pomoi Abby. To znai da se neemo moi
kretati bez krajnjeg opreza. Isto tako, neemo si moi dopustiti luksuz otvorenog ispitivanja
ljudi. Drugim rijeima, ovo nee moi biti otvorena istraga, kakvu bih obino provodila.
Kako bi ovo privele kraju, morat emo djelovati prikriveno, neslubeno i ispod radarskog
snopa.
Odakle poinjemo?, upitala je Cat, dok se obruavala na svoj omlet.
Candice je posegnula za svojim blokom te otvorila dijagram na kraju. Poinjemo od
vrha, s Abbynim prvim utiskom o otmiaru, ili su to bili otmiari?, pogledala me.
Provjerila sam radar. Otmiari - mnoina. Vidjela sam brojku dva. Bilo ih je
dvojica.
Candice je i to pribiljeila. Dobro. Utisak ti je govorio da treba krenuti od obitelji?
Kimnula sam. Trebat e nam temeljita provjera sina Ricka, majke, keri i ire rodbine.
ira rodbina je u panjolskoj, rekla sam. Ricardo je iz panjolske, a njegova supruga
tvrdi da mu tamo ive dvije sestre. Javljao mi se radar, primala sam sliku hrasta, s
naglaskom na nie grane. Osjeaj mi govori da je to ui porodini scenarij.
Sjajno. Zatim, pogledat emo meu Delgadovim poslovnim partnerima. Zato?,
zanimalo je Cat.
Po jednoj mojoj teoriji Rickyju je dosadilo biti u sjeni starog. Poeo je praiti Ricardovu
curu, pa pomislio da je pravi igra, i da moe smijeniti svog dragog, starog oca. Abby, nisi li
rekla da je Delgadova supruga nagovijestila da je Ricardo imao aferu sa suprugom svog
partnera?
Daa, ali ja bih bila oprezna s tom informacijom, upozorila sam. Paloma Delgado
ostavlja dojam osobe koja dobro promisli to kae i ini. Ne vjerujem joj.
Zabiljeeno, rekla je Candice i tako uinila.
Mogu li neto pitati?, oglasila se Cat.
Sigurno, odgovorile smo uglas.
Zato sam trebala donijeti deset tisua dolara na tulum?
Kut Candiceinih usana se trznuo gore. U Vegasu smo, lutko. Nita ovdje nije gratis, a
to ukljuuje i odgovore.
Moramo plaati informacije koje nam trebaju?
Potvrdila sam.
Candice je odgurnula kutiju polupojedenih palainki.
Vidi, postoje dvije vrste ljudi u Vegasu: oni koji ele biti zapaeni, i oni koji odluno
ne ele. Ovdje se moe plutati na bilo koju stranu, ali sve kota. Zato nam treba gotovina.

Kako emo doi do informacija?, htjela je znati Cat.

U gradu imam prijatelja s kojim sam nekad radila. Idealan je, jer e utjeti. Ali je
skup. Tako emo ustanoviti ime se mi to zapravo bavimo prije federalaca. Morat emo za to
kihnuti veliku lovu.
Gledala sam sestru i stegnuta joj ruku. Hvala ti ponovno to si se isprsila s lovom,
Cat.
Potapala me po ruci. Ma jasno, rekla je. Ionako bih to zdrobila na cipele.
A to je s nepoznatom enom u bolnici?, zapitala sam. Kako emo otkriti tko je ona?
Candice me pogledala preko notesa i teko uzdahnula. To jo nisam smislila, Abs.
Osim ako mi pribavi kakve otiske prstiju, nemam ideju kako iskopati tko bi ona mogla biti i
kako je povezana s Dutchem.
Omojboe! Mogu ti pomoi. Uzbueno sam posegnula za svojim ruksakom i izvukla
mobitel. Ukucala sam nekoliko brojeva i iekivala cupkajui nogom, dok se veza nije
uspostavila. Johnson, javio se Milo.
Milo, nikad nisam bila sretnija to mu ujem glas. Abby je.
Ej, zlato, rekao je, a u glasu sam mu naslutila napetost.
to se zbiva?, proaptala sam.
O, nita. Imam sastanak s nekim Dutchevim prijateljima. Zaula sam priguen glas, a
zatim Mila kako odgovara. ...moja supruga, evo me za sekundu.
Srce mi je zastalo. Milo je razgovarao s FBI-jem. Nemoj im rei da sam ja, zamolila
sam ga usrdno.
Ni ne brini, zlato. Sluaj, moram popriat s tim ljudima. Mogu te poslije zvat?
Da, ali drugi broj.
A, kod frizera si, a auto izvodi? Dobro Noelle, reci mi broj, da ti poaljem lepslubu.
Izdiktirala sam Milu broj novog mobitela, a on odvrati: Samo ti mirno sjedi, javit u ti
se za sat vremena.
Prekinula sam vezu, pa tek tada opazila kako Cat i Candice netremice bulje u mene.
Problemi?, Candice je upitala.
Mogli bi biti, odloila sam mob. To je bio Milo. Po njegovom glasu, moglo se
pretpostaviti da upravo avrlja sa FBI-jem.
Candice se namrtila. U ovom sluaju iskau svuda, kao striptizete iz torte.
ini se.
Fiksirala me trenutak. Zato je Dutchev ef tako brzo povjerovao da je Dutch umijean
u otmicu?
Oklijevala sam. Candice nije nita znala o Robillardovoj prolosti. Bila sam diskretna,
jer sam vjerovala da je neke stvari bolje ne znati. Meutim, sinulo mi je da e Robillard uzeti
zdravo za gotovo da sam je, kao svoju partnericu, svakako uputila u sve sablasne detalje.
Ako nas uhvati, bolje je da bude pripremljena i sve zna. Prije nekoliko mjeseci, dok smo
zajedno radile na sluaju Brucea Lutza, koncentrirala sam se na jedan Dutchev stari,
zaputeni sluaj. Prije tridesetak godina ubijena je CIA-ina agentica, Cynthia Frost. Ubojica
joj je slomio vrat, dok je njena estogodinja ki spavala na katu. Susrela sam Cynthijinu ker
i ponudila joj prizivanje s Theresom.
Omojboe, govori o Bree, Candice je pogodila da se radilo o mladoj eni, s kojom
sam, na tajnoj misiji, kratko radila u hipotekarnoj agenciji.
Aha, njezina majka je bila u CIA-i.
Cat je bila potpuno zbunjena. Kako se Robillard uklapa u to?
Robillard je isto bivi agent CIA-e. Kad smo Theresa, Bree i ja bile na zajednikoj
seansi, njezina pokojna majka, Cynthia, podijelila je sa mnom viziju vlastitog umorstva. Tip

kojeg sam vidjela kako je ubija, bio mi je nepoznat. Rekla sam Dutchu da bih mogla raditi s
crtaem foto-robota, da mu pomognem s identifikacijom. Bio je prilino iznenaen kad je
shvatio da je lik sa crtea Robillard.
Zato Robillard nije u gajbi?
Dokaz, rekla sam. Dutch je otiao do efa svog efa -glavnog specijalnog agenta za
Michigan - i upoznao ga sa svojim sumnjama. Sve otada, po nalogu svog GSA-a, diskretno
radi na prikupljanju dokaza koji bi povezali Robillarda sa Cynthijinim umorstvom.
A zasto je ubio Cynthiju?, upitala je Cat.
Imala je neto o njemu.
Zna li to?
Ne, rekla sam. Ali, bilo je vie veza... Glas mi je oslabio kad sam se sjetila neeg
kljunog.
ta je?!, Cat i Candice opazile su moju uzbuenost.
Jedna od tih veza vodi u Vegas, proaptala sam, a trnci su proli gore- dolje mojom
kraljenicom.
Misli kako je Robillard posumnjao da mu je Dutch na tragu, pa mu sada kad ga
nema, pokuava sruiti kredibilitet?
Vilica mi se objesila. O Boe! Shvatila sam kako Robillard moe uporabiti svoj utjecaj
i usmjeriti istragu u kojem god smjeru zaeli. Pa on ga se uope i ne trudi pronai!
Vjerojatno ne, rekla je Candice. Da sam na njegovom mjestu, sve bih usmjerila u
suprotnom smjeru pravei se kako slijedim tragove.
Sjetila sam se kako sam odala Robillardu da znam za Cynthijino umorstvo. U
dubokom dreku sam, izjavila sam.
Candice me je otro pogledala. Samo mi nemoj rei da si izbrbljala Robillardu to si
vidjela?
Moda sam malo aludirala na to, rekla sam slabano.
Ramena su joj se objesila. Sranje, proaputala je. Nikakvo udo da te nastoji uhvatiti.
Abby, ti si u ozbiljnoj opasnosti.
Cat je problijedila. Ne namjerava je valjda povrijediti?
Candice nije odgovorila, to je bilo gotovo isto tako jasno kao i da je rekla: Ovaaj...
aha! Umjesto toga, ustala je od stola i rekla: Hajdemo, moramo gibati.
Napustile smo motel i uputile se prema gradu du Stripa, dok se nismo zatekle u
sjeverozapadnom dijelu grada, preteno industrijskog izgleda. Candice je parkirala na
neasfaltiranom parkiralitu, ispred skladita oronulog izgleda, obrubljenog ogradom s
bodljikavom icom. Sve smo izale iz vozila i prile vratima osiguranim lancem i lokotom.
Candice je stala ispred vrata i pogledala prema vrhu stupa na kojem je bila mala sigurnosna
kamera. Skinuvi sunane naoale, zagledala se u kameru i progovorila: Ejla, Freddy!
Nekoliko sekundi nita se nije deavalo. Moda nije doma, predloila je
Cat.
O, doma je on, rekla je Candice sveudilj zurei u kameru. Samo procjenjuje vrijedi li
truda i vremena, to je sve.
Sekunde su otkucavale, a jo nije bilo znaka da se ikome obraamo. Iza mene uo se
Catin uzdah. Ma, ovo je smijeno, rekla je. Cat nikad nije bila strpljiva, a u ivotu je nauila
prolaziti maui novanicama. Evo, rekla je, pruajui povelik bunt novanica prema
kameri. Ako ste nutra, plaamo.
Iznenada su se iroka garana vrata kripei otvorila. Dobar trik, rekla je Candice
preko ramena.
Cat se zasmijuljila. Ustanovila sam tijekom godina kako je prilino uinkovit, izjavila
je.

Nakon to su se vrata uz udarac zaustavila, malecki, korpulentni mukarac vidljivo

loih koljena, naporno se iz mraka garae probijao do nas. Trebalo mu je vremena da
teturajui stigne uz mnogo hukanja i puhanja. Dugo se nismo vidjeli,rekla je Candice.
Glasom grubim kao mirgl, i otprilike jednako toplim, odvratio je: Mislio sam da vie
neemo vidjeti tvoju slatku rit.
Candice se od srca nasmijala.Moe plesaicu izvui iz Vegasa, ali ne moe Vegas
izvui iz plesaice.
Prouavala sam Freddyja dok je petljao oko lokota. Djelovao mi je poznato, ali nisam
znala kamo da ga smjestim, dok nisam zaula Catin hihotavi apat u uho: Pitam se je li i
Ethel tu? Sinulo mi je da bi mogao biti identini blizanac Freda Mertza, susjeda Lucy i
Rickyja Ricarda.
Mogla bi ba i ui, rekao je, kad je razvezao lanac i povukao vrata.
Cat i ja smo slijedile Candice, koja se uputila u garau. Neemo ga priekati?, upitala
sam bacajui pogled preko ramena.
Mne, odgovorila je. Stii e on prije ili kasnije.
Nale smo put u skladite, a Candice nas je povela prema spiralnom stubitu. Popele
smo se stubitem, stupile kroz vrata i zatekle se u predivno opremljenom potkrovlju.
Opala! izletjelo mi je kad smo ule u prostor. Parket od bambusa prekrivao je cijeli pod
potkrovlja suvremenog izgleda, koje je nalikovalo minkerskom newyorkom apartmanu,
tapeciranom novim dekorima, suvremeno namjetenom irokim otvorenim stilom. Jedan dio
bio je odijeljen zavjesom, ali kroz tkaninu nazirao se krevet kraljevskih proporcija. Kuhinja je
imala radne povrine od nehrajueg elika, ostakljen namjetaj i stvarno cool osvjetljenje.
Ovo je predivno, zazvidala sam.
Fred ima ukusa, sloila se Candice.
I novca, dodala je Cat. "Prepoznajem neke dizajnere - ne pojavljuju se na
rasprodajama.
Poekali smo da Fred stigne. Nakon podueg ekanja, ukazao se na vratima na
suprotnoj strani potkrovlja gdje je bilo teretno dizalo.
Mahnuo nam je preko ogromne prostorije upuujui nas da sjednemo, teturajui prema
uredskom stolu prekrivenom zaslonima raunala. Jedan je pokazivao snimku kamere na
ulazu.
Zauzele smo mjesta u sjedaoj garnituri, a Candice je mahnula prema svojim prsima.
Davala nam je do znanja da e ona govoriti. Cat i ja smo kimnule, utjet emo i pustiti je da
obavi posao. to te dovodi k meni, Candy?, Fred je zauzeo mjesto i stavio na nos naoale
za itanje.
Trebale bismo neke podatke, rekla je vadei notes iz torbice.
Imena?
Prva grupa su Ricardo Delgado i njegova inozemna supruga, Paloma. Njihov sin
Ricky, ker Bethany, ili bilo kakav neposredni rod koji moe locirati.
Dostjednostavno, izjavio je rkajui.
Nadalje, kakvu god prljavtinu o Bambini Cheraz.
Imam je.
I Delgadov poslovni partner, Donovan Kelton, posebno ako nalazi neku vezu s
Rickyjem ili Bambinom.
I tko jo?
Candice je oklijevala i uputila mi pogled, koji mi je rekao da oko neeg oklijeva.
Radoznalo sam nagnula glavu, a ona je donijela odluku i rekla: Daa, elim da provjeri
Rivers Security. Moram znati imaju li dobar ugled u gradu ili ne.
Uspravila sam se u sjedalu i bila spremna protestirati, ali mi je Candice rukom pokazala

da stanem i uputila mi upozoravajui pogled. Opustila sam se, ali sam buknula oko
ovratnika.
To sve?, zanimalo je Freda, inilo se nesvjesnog nae male razmjene.
Jo jedan, odgovorila je gledajui u svoj notes. Raymond Robillard. On je u FBI-ju, ali
je bio u CIA-i. Vidi ima li veze s nekim lokalnim.
Fred je kimao glavom. To e te kotati, rekao je. Zna kak se federalcima dopada
akanje po njihovim podacima.
Imamo lovu, Fred, rekla je Candice.
Lijepo, ovaj put unaprijed, inzistirao je.
to?, Candice se trgnula. Nema anse, Fred. Uvijek smo poslovali pola sad, pola
poslije.
Vremena se mijenjaju, Candy, rekao je. Znam tog tipa Delgada. Ima gadan obiaj
otkantavanja ljudi tako da ih raspara. Krui glas da ima veze s obitelji.
Obitelji?, upitala je Cat pa se prekinula i ispriala se za upadicu. Oprosti, Candice,
nema me. Zaboravi to sam rekla.
U redu je, Cat, rekla je Candice. Misli da bi Delgado mogao imati prijatelja u Mafiji.
Prestar sam da izlaem svoj vrat samo tako, Candy, zainatio se. Ak hoe robu,
lovu na sunce.
Koliko?
Deset somova.
Candice je bila na nogama, stegnutih aka. Misli da sam izgubila pol mozga, jer me
nije bilo neko vrijeme, Fred?, dreknula je. Misli da sam neki papak kojeg moe
izbunariti?
Ni te ja ne bunarim, reao je Fred. Cijene su svuda skoile. Si kad ula za
inflaciju?
O, potedi me tog inflacija-sranja!, urlala je Candice. Bacila sam pogled na Cat, kao i
ja, bila je uznemirena Candiceinom reakcijom. Nisi jedina faca u gradu koja mi moe dati
to mi treba, zna?
Krasno, zavalio se u naslonja. Nai nekog drugog. Ovo je zeznut posao i radije ga
ni ne bih preuzeo.
Candice ga je bijesno fiksirala nekoliko dugih trenutaka. Napokon predloi: Pet
somova, Freddy.
Nikako. Punih deset, ili nit, rekao je samodopadno.
Sedam.
Deset.
Devet i pol, naa apsolutno zadnja ponuda.
Fred je ekao bradu i osmijehnuo. Djelovao je kao da ga je njezin ispad dobro zabavio.
Dobro, napokon je rekao. Valjda ti mogu dopustiti, za ljubav starih vremena, da me
opljaka.
Candice mu je uputila pogled koji je jasno govorio da je ona ta koja je opljakana.
Obratila se Cat. Isplati ovjeka, Cat. Dobacila mi je nesiguran pogled, ali sam joj
ohrabrujue kimnula pa je izvukla snop novanica, odbrojila devet tisua petsto i pruila ih
Fredu.
Uzeo ih je i ponovno prebrojio, to se nije svidjelo mojoj sestrici. Sve je tu, odrezala je
uvrijeena njegovim ponovnim brojenjem. Pred ju je zanemario i nastavio s brojenjem.
Stavila sam joj ruku na rame, ali je ipak nastavila negodujui mrmljati.
Trebam broj, rekao je kad je zavrio s brojenjem.
Candice je pogledala u notes i dala Predu broj mog privremenog mobitela. Kad bude
imao neto bitno, nazovi nas na ovaj.

Budem. Mogle bi se ba i povest sa mnom, rekao je, kad smo ustale da poemo,
oznaivi kretnjom smjer prema dizalu.
Candice ga je putem dolje upitala: Je li Wyatt jo u gradu?
Je. Jesi u gabuli?, upitao je kritiki je promatrajui.
Nisam. Barem, ne jo. Ali ovim dvjema bi dobro doli neki od njegovih talenata. Zna
li kako doi s njim u dodir?
Mogu urediti da te nazove, predloio je.
Mrak, rekla je. Hvala Fred.
Kad smo dole do unajmljenog auta, zazvonio mi je telefon. Halo?, javila sam se.
Abby?, Milov glas bio je marginalno glasniji od apta. Milo je.
O, hvala Bogu!, rekla sam. Sluaj, Milo...
Stani, otpilio me. Ja u voditi ovaj razgovor.
U redu, rekla sam okirana njegovom otresitou.
to ti je Dutch ispriao o njegovoj istrazi Robillarda?
Ne puno, priznala sam. Znam da je istraivao njegovu prolost pokuavajui nai
vezu izmeu njega i ubijene ene.
Cynthije Prost?, upao je Milo.
Uputio te u to?
Ukratko. Rekao je da si imala vienje iz kojeg je bilo jasno da je njegov ef odgovoran
za smrt CIA-ine agentice. Rekao je i da je od svojih nadlenih dobio zeleno svjetlo za
provoenje tihe istrage i kako je trag vodio u Vegas. Zato me, zapravo, upoznao sa svime Dutch je htio nau zatitarsku tvrtku upotrijebiti kao kulisu, kako bi si olakao prekopavanje
po Robillardovoj prolosti. Rekao je da e zaposliti svog neaka na prikupljanju podataka pa
vidjeti to e izai na povrinu.
Izgleda da je isplivalo neto poprilino gadno, rekla sam. Zato je Dutch morao
koristiti Chasea? Mislim, zar u Vegasu nije bilo agenta koji je mogao neto otkriti?
E, to je tek osjetljivo, obavijestio me Milo. Dutch je otkrio kako su Robillard i voditelj
vegakog ureda bili cimeri i da su i dalje dobri. Ove godine su zajedno ili na dopust.
Znala sam da je Donahue ljigav tip!
Ima i gore od toga, rekao je umornim glasom.
to se dogodilo? Osjetila sam da se to gore odnosilo na Mila. Suspendiran sam s
posla, rekao je.
to?, zagrcnula sam se. Zato?
Uzdahnuo je. Jutros su doli Robillardovi ljudi i rotiljali me dva sata o Dutchu i
zatitarskoj tvrtci. Tvrdili su da je Dutch koristio federalne izvore kako bi nezakonito
prikupio financijske podatke o tvrtkinim klijentima. Tvrdili su i da je mjesecima iznuivao
novac od klijenata.
Pa to je smijeno!, kriknula sam. Milo, to apsolutno nije tono!
Abby, hoe li mi dopustiti da govorim?, siknuo je Milo, pa sam se poela kontrolirati
i pustila ga da govori. Zautjela sam pa je nastavio: Znam da je to sranje, ali tvrtka je
zabiljeila solidan profit u proloj godini i pol. Moemo opravdati sav novac, ali FBI je
trenutano uvjeren da je Dutch, kao i svatko povezan s njim, na pogrenoj strani zakona, a to
ukljuuje i mene i tebe.
O, svjesna sam to FBI misli o meni. Milo, zato si ti suspendiran?
Robillard je nazvao mog efa, dok sam bio s ostalim agentima. Uvjerio je porunika da
imaju dovoljno preliminarnih dokaza za sumnju da sam pomagao Dutchu u tim navodnim
iznudama.
Moj porunik nije imao izbora nego da me uz plau suspendira, dok se ne zakljui
federalna istraga.

Trljala sam elo i sklopila oi. Postaje sve gore i gore, rekla sam.
Priaj mi o tome. Kako god, spremam se svom odvjetniku po savjet. U meuvremenu,
uspio sam poslati tvoju au u krim laboratorij, prije nego to su stvari krenule loe. Provukli
smo otiske kroz kartoteke.
I? Pojavila se nada da imamo trag o tome tko je nepoznata ena.
Dobili smo ipak, rekao je Milo. Nije u datoteci.
Drek, rekla sam. Znala sam da nita nee ii lako.
Jo je i gore, rekao je Milo. Sa suspenzijom na vratu, ne mogu doi u Vegas da ti
pomognem traiti Dutcha. Federalci su mi vrlo pristojno rekli da ne mrdam iz Oaka - ili!
Bilo bi mi drago da si tu, Milo, ali ipak nisam sama.
Nemoj mi re' Candice je doletjela i sada ti pomae zaobii zakon. Nasmijala sam se,
Milo nas je predobro znao. Aha, a i Cat je tu.
Po hripavom zvuku s druge strane, znala sam da se Milo smije. Ima pune ruke posla,
zar ne, Abby?
Oajnika vremena trae oajnike mjere, rekla sam. Federalci ne igraju fer, pa mi je
jedino preostalo da pozovem teko topnitvo.
Federalci su silno zainteresirani da te nau, ozbiljno je proaptao. Zato mi uini
uslugu - ne zovi, osim u sluaju krajnje nude. Nije da ovi deki ne bi bili u stanju
prislukivati telefone i moje privatne razgovore.
U redu, rekla sam, ogledajui se za crnim autima sumnjivog izgleda. Ako je tako,
nestajem.
uvaj se, Abs, rekao je Milo. Reci Candice da joj policija Royal Oaka duguje uslugu,
jer izlae opasnosti svoju dozvolu za rad kako bi pomogla nai Dutcha.
Izmamio mi je osmjeh na lice. Candice i Milo nisu bili u ljubavi, otkad su prije par
mjeseci imali okraj. Obavljeno, prijatelju. I, hvala.
Prekinula sam i obavijestila Cat i Candice kako je i zato Milo suspendiran. Robillard
je opaki gad, rekla je Candice. Doista u s uivanjem smjestit kujinog sina iza reetaka.
Kamo emo sad?, upitala je Cat sa zadnjeg sjedita.
Prije nego je Candice stigla odgovoriti, mobitel je opet zazvonio.
Javila sam se i zaula muki glas. Candy?
Dodala sam telefon Candice. Za tebe je, rekla sam.
Uzela je telefon i kratko razgovarala, zavrivi sa: Sjajno. Vidimo se u motelu.
Tko je to bio?, pitala sam kad mi je vratila mobitel.
Wyatt, specijalist za krivotvorenje.
Zato se sastajemo sa specijalistom za krivotvorenje?, pitala je Cat.
Jer nam treba krivotvoriti isprave za vas dvije.
Cat i ja smo izmijenile poglede. Zato nam trebaju krivotvorene isprave?, upitala
sam.
Jer bi stvari mogle postati uistinu gadne, Abs. Na primjer, moglo bi se dogoditi da se
sve moramo prebaciti u Kanzas.
Cat se nasmijala uvjerena da se lagano naalila, no trnci du moje kraljenice i
Candicein izraz lica govorili su mi da nije.
Vozile smo se neko vrijeme u tiini. Prazno sam zurila kroz boni prozor, mislila na
Dutcha i molila se da ga naem prije nego mu istekne vrijeme. O, sranje!, rekla je Candice
iznenada.
Prenula sam se i pozorno pogledala kroz vjetrobran, ali nisam uoila zbog ega je
Candice bila uzbunjena. to je bilo?
Naprijed. Kola ispred nas, rekla je.
to s njima?, upitala je Cat.

Pogledajte registraciju, rekla je Candice. Ima federalne ploice. Moje dame, to je

FBI.
Nemogue!, rekla sam i potonula u sjedalu.
Candice je gotovo neprimjetno usporavala, dok nas nije preteklo jedno vozilo i
zaklonilo nas. Nemoj mi samo rei da idu tamo kamo mislim da idu, glasno je rekla.
Ali jesu. Slijedile smo ih na sigurnoj udaljenosti do skretanja za na motel. Naravno,
auto sa federalnim ploicama se zaustavio na dnu skretanja koje je vodilo samo do jednog
mjesta - Desert Spring motela. Candice je prola i nastavila vonju. Kako smo najebale, rekla
je.
Moj desni bok bio je lagan i prozraan - znak za moe se kladit u vlastitu guzicu.

Napetost je u autu bila opipljiva. Candice je izrazom lica mogla smrznuti magmu. Ubit
u tog upka, nije prestajala mrmljati. Brz pogled na stranje sjedalo mi je otkrio da ni Cat
nije mogla dokuiti identitet tog upka.
Dugo vremena je govorila jedino Candice i nije trebala sugovornika. Od svih ugavih,
niskih, seronjskih stvari koje se mogu napraviti!, izgovorila je i pljesnula dlanom po
upravljau. Mrtav je, izjavila je ivo kimajui glavom u znak slaganja s vlastitim
zakljukom. M-R-T-A-V; mrtav!
Ovaj... Candice?, upitala sam krotko.
Ubit u ga. I to polako.
Ju-hu?, mahala sam rukom prema njoj. Zdrav razum za Candice, da li se ujemo?
Nije bilo koristi. Nije reagirala, samo se pogrbila prema naprijed, usredotoena na
vonju, dok se probijala kroz promet stalno ubrzavajui.
Cat se zavalila u svom sjedalu i sklopila oi. aptala je ispod glasa. Djelovalo je kao da
se moli, a i meni je to izgledalo kao sjajna ideja. Sklopila sam oi, ali sve to mi je prolazilo
kroz glavu bilo je: Aaaaaaaaaaa!
Auto je otro zakrivudao pa sam otvorila oi. Candice je naputala autocestu. Olakanje
je trajalo samo dok nisam uoila da nije smanjila brzinu. Nakon par zavoja mi je pozlilo.
Otvorila sam prozor da doem do svjeeg zraka. Candice!, zauo se krik sa zadnjeg
sjedala. Pazi!
Pogled mi je sijevnuo naprijed i vidjela sam kako smo za dlaku promaile kamioninu.
Daj, molim te, uspori!, viknula sam, no nije sluala. Uma je odluila ubiti Billa i gotovo.
Napokon, kad sam ve mislila da mogu unoviti svoje ipove, Candice je zaskviala
gumama skreui u naselje kamp kuica otrcanog izgleda. kripei se zaustavila pred plavobijelom, koja je vidjela i bolje dane.
Prije nego to sam uspjela otkopati pojas, Candice je bila izvan auta i marirala prema
ulaznim vratima. Lenny!, zaderala se dovoljno glasno da podigne mrtve.
Vrata su se otvorila i pojavio se Candicein bivi nosei pivo i iroki osmjeh. Zlato,
srdano je rekao. Pa, nisi valjda mislila da u ovakvu prvoklasnu prigodu za zaradit' lovu,
pustit da propadne? Federalci za dobru infomaciju plaaju mnogo bolje od lokalne murje.
Pokretom, koji me je zapanjio, kako svojom brzinom, tako i surovou, Candice je
pograbila Lennyja za suvratke koulje, povukla ga naprijed i nasadila na podignuto koljeno.
Lenny se presavio, ispustio pivo i mukli 'Umf!
Candice ga je pustila i koraknula natrag. ak i kad smo bili u braku, bio si podli kujin
sin!, viknula je i usadila lakat posred njegovih lea.
O, vidjela sam ve taj potez, rekla je Cat sa zadnjeg sjedala. Moji deki gledaju
keere subotom ujutro.
Misli li da bismo je trebale zaustaviti?, upitala sam gledajui kako Cat obilazi
Lennyja i zadaje mu solidan volej u guzicu.
Zeza me?, ozbiljno je upitala Cat.
Pogledala sam Candice i Lennyja, koji se dovoljno osvijestio da se okrene, legne na lea
i pokua odbiti Candice ritajui se nogama. Ma, daa, rekla sam shvaajui da moju
partnericu ne bi uspio odbiti ni tenk Sherman. Bolje ju je ostavit' da se ispue.
Otprilike kad je Candice doutirala Lennyjevu guzicu do rubnika, otvorila su se vrata
kamp kuice. ena otprilike Candiceine visine, sjajno crne kose, nala se munjevito iza nje i
postavila joj ispod brade noinu opakog izgleda. Oo, rekla je Cat. Izgleda da je Lenny
dobio pojaanje.

Zdravo, Michelle, rekla je hladnokrvno Candice drei ruke gore i ne miui niti
jedan mii. Prolo je dosta vremena. Posljednji put kad sam te vidjela, jahala si mog mua.
Je, dosta je prolo, glatko je odgovorila. A ti s godinama postaje sve tea.
Candice se nasmijala. Miii tee vie nego pek, ali ne oekujem da netko s tvojim
indeksom masnoe to zna.
Crnka je bila stvarno upeatljiva. Uhvatila ju je za kosu i povukla natrag, izloivi tako
Candiceino grlo nou. Ali krvare jednako, rekla je Michelle.
Lennny se pridigao i rekao: Dri je lutko. Idem pozvati federalce.
Vrijeme za spaavanje, rekla je Cat i brzo me gurnula na vozako sjedalo. Upalila
sam motor pa isturirala u leru. Pusti je!, viknula sam, priekala dvije sekunde, zatim
nagazila na gas i izjurila naprijed.
Lenny je skoio s puta povukavi Michelle za sobom, a Candice se zavrtila u drugom
smjeru. Zanijela sam auto u otar zaokret, odsklizala po zemlji i zastala samo toliko da
Candice otvori vrata i baci se u nutra. Vozi! zaderala se. Nagazila sam gas.
Kad smo se vratile na glavnu cestu, Candice je progovorila: Morat emo se rijeiti
ovog auta, ali prvo moramo upozoriti Wyatta.
O moj boe, rekla sam. On je na putu u motel!
Znam, rekla je ozbiljno. Abby, stani ovdje i pusti me da vozim.
Zamijenile smo mjesta i vratile se na autocestu. Ovoga puta Candice je pazila na brzinu
i policiju. Zato nas je Lenny izdao federalcima?, zanimalo je Cat.
Candice je zirnula prema mojoj sestri u retrovizoru. Pa, neto mi je vraao, priznala
je.
Soni detalji u prii, rekla mi je Cat. Hajde, ispljuni to, Candice, navalila je.
Candice je protrljala vrat, opazila sam mali crveni zarez tamo gdje joj je no bio
prislonjen na grlo. Kao to sam rekla, zapoela je. Nakon to sam dobila pedalu kao
plesaica, trebala mi je gaza. Lenny je zapoljavao pa sam otila raditi za njega - none ihte
praenja.
Lenny je bio privatni istraitelj za kojeg si radila?, upitala sam.
Candice je kimnula. Aha. Bila sam mlada i blesava. Zaveo me, a ja sam se zaljubila.
ak se i vjenala za upka, rekla je neveselog osmjeha. Zanemarila sam sve one znakove,
koje sam navodila enama na ijim sam sluajevima radila savjetujui im da ih prepoznaju.
Kasni povratci, neobjanjeni pozivi u svako doba dana, prekidanje telefonskih razgovora kad
god bih se pojavila, iznenadni interes za vlastiti izgled. Odbacivala sam to kao koincidenciju.
Jedne noi je lik kojeg sam pratila bio uhien zbog vonje u pijanom stanju. To mi je
oslobodilo veer pa sam otila kui i zatekla onu crnokosu spodobu kako hopsa po mom
suprugu.
to si uinila?, pitala je Cat.
Kut Candiceinih usana se podigao. Nazvala sam kladioniara kojem je Lenny
dugovao i otkucala ga. Lenny i ja smo se dosta motali okolo, najvie jer je on volio kockati. I
u tome bio jadan.
to je kladioniar uinio kad si mu rekla gdje da ga nae?, upitala sam.
Lenny je proveo nekoliko tjedana u bolnici. ujem da e mu ovih dana trebati zamjena
kuka.
Joj, prokomentirala sam.
Candice je slegnula ramenima. Vjeruj mi, Abby, taj ljigavac je to i zasluio. Nije
ljubavna afera bila jedino to sam ignorirala. Bio je oportunist u najgorem smislu. Nije mu
smetalo krenje zakona, ako je to pogodovalo njegovim namjerama. Ja sam mu trebala jer je
njegovo ovlatenje za rad bilo toliko puta suspendirano, da ga je dravna uprava stavila na
kunju. Drugim rijeima, ako bi bio uhvaen da vri praenje u zabranjenom podruju ili na

privatnom posjedu, izgubio bi ovlatenje. Ali ako bih ja bila uhvaena, dobila bih kaznu i
opomenu.
Da pogodim, rekla sam. Lenny ti nikad nije rekao to bi ti se dogodilo.
Bingo, rekla je, sila s autoceste i krenula u skladini kvart. Brzo smo se dovezle pred
Fredovo skladite, a on je otvorio garana vrata prije nego to smo izale iz auta.
Kad nas je pustio unutra, Candice se ispriala zbog druge gnjavae u jednom danu, pa
objasnila kako nas je Lenny prijavio federalcima. Sranje, Candy!, rekao je Fred. Gurnula si
Wyatta u sredite akcije federalaca?
Kunem ti se Bogom, Fred, nikad ne bih namjerno stavila Wyatta u kripac!, tvrdila je
Candice. Samo nas je srea nanijela iza njih na putu za motel. U protivnom bih i ja u ovom
trenutku bila na zadnjem sjeditu policijskog auta.
Fred je oteturao do telefona na svom stolu, pogledao broj i utipkao ga u telefon.
Wyatt? rekao je dok smo ga napeto promatrale.
Znala sam da neto ne valja, jer je Fredovo lice od uobiajenog ruiastog tena postalo
sablasno blijedo prije nego to je zalupio telefon. Sranje, sranje, sranje!, rekao je.
to?, pitala je Candice.
Tko je, dovraga, Abigail Cooper?, zahtijevao je Fred.
Cat i Candice pogledale su me iroko otvorenih oiju. To bih bila ja, rekla sam
slabano.
Javio se FBI, neki Robillard. Kae da zna gdje si i da dolazi po tebe. Moe oekivati
istu sudbinu kao neka Cynthia.
Osjeala sam kako mi krv naputa lice. Prije nego sam uope stigla reagirati, Candice je
ve bila u akciji. to mogu uzeti?, upitala je Freda.
Moja raunala, rekao je Fred u okretu prema stolu i stao iskopavati onoliko brzo
koliko su mu to doputali drhtavi prsti.
Fred, uzmi svoj auto!, rekla je Candice. U dizalo i kreni. Mi emo u stopu za tobom.
Fred je kimnuo i oteturao prema teretnom dizalu teko diui. O, Boe , rekla je Cat
gledajui njegov muan hod. Pomoi u ti oko auta, Fred, rekla je.
Pridruila sam se Candice, koja je pograbila tri laptopa pa mi dodala jedan. Kad smo
bile spremne za polazak, Fred je zavapio: Moje biljeke! Candy, zgrabi tu crnu knjiicu sa
stola! I moj notes, uzmi i to!
Dodala mi je crnu knjiicu, uzela notes pa smo zbrisale prema vratima i spiralnom
stubitu. Pouri!, naredila je. Abby, moramo juriti!
Natjerala sam noge u sklad s ubrzanim otkucajima srca, dok smo juriale niz stube pa
kroz garau. Fred je bio u svom autu s
Cat za upravljaem, teko je disao i dalje blijed. Evo kljua!, rekla je Cat i dodala mi
klju od vrata na ogradi.
Za nama!, naredila je Candice. Potrale smo iz petnih ila prema ulazu. Trebalo mi je
tri pokuaja da uguram klju u bravu, toliko sam se tresla. U daljini su se ule sirene.
Duboko udahni, naredila mi je kad sam drugi put promaila bravu. Udahnula sam i
zadrala dah dok nisam ugurala klju u malu kljuanicu. Lokot se otkljuao, skinula sam ga
s lanca. Iza nas sam ula cviljenje metalnih garanih vrata dok su se sputala i zatvarala
zgradu. Candice je nagomilala raunala na zadnje sjedite Fredovog auta, a zatim smo
otrale u unajmljeni auto.
Sirene su se definitivno ule sve blie dok je Candice palila auto. Abby, rekla je prije
nego to sam stigla zakopati pojas. Zakljuaj opet lanac!
to?, oi su mi se rairile od straha. Zato?
To e ih usporiti!, navalila je i krenula unatrag do ulaza. Hajde, uini to!
Iskoila sam i potrala zakljuati ogradu, omotala lanac nekoliko puta oko metalnih

ograde, daui od napora. Hajde!, Candice me pozvala, kad sam utaknula lokot kroz
karike i zatvorila ga.
Sirene su bile preblizu za moj ukus pa sam se bacala u auto, a Candice je nagazila gas.
Za nama se ulo skvianje Fredovog auta. Jurnule smo niz ulicu, skrenule desno, pa naglo
lijevo, pa opet desno. Od brzine skretanja sam se stalno naginjala u sjeditu. Isuse!,
uskliknula sam pokuavajui se poduprijeti nogama i rukama.
Bravo, Cat! Dri korak!, rekla je Candice nakon brzog pogleda u retrovizor. Osvrnula
sam se. Catino lice bilo je izoblieno od usredotoenosti odravanja koraka s Candice, dok je
Fred bio zavaljen u sjedalu i dalje se borei za zrak.
im sam ga pogledala, moj radar je poeo oglaavati uzbunu. Candice, rekla sam joj.
Fred mora u bolnicu!
Presjekla me pogledom dok smo jurile niz ulice nastojei poveati razmak izmeu nas i
sirena. ta?, upitala je i opet zirnula u retrovizor.
Ozbiljno mislim!, rekla sam. Neto s njim nije dobro. Moramo ga odvesti na hitnu!
eljusti su joj se stegnule. U redu. Upalila je migavac prije nego to se zaustavila uz
rub. Ionako ne moemo vie riskirati vozei ovaj auto, rekla je. Lenny je sigurno dao
federalcima marku i tip kola.
Brzo smo pokupile osobne stvari iz kola i sijevnule do Cat, iji je motor radio u
praznom hodu iza nas. Izala je, jer je Candice prila do vozakih vrata i rekla: Fred ima
problema s disanjem, moramo ga odvesti na hitnu.
Namjeravamo to, Cat. Candice se ubacila za upravlja, a Cat i ja smo pomaknule
raunala i sjele na zadnja sjedita Fredovog auta. Kak si, stari moj?, upitala je Candice,
pokrenula auto i odvojila se od rubnika. Candy... mora... me... posluati. Fred je disao
teko kao da je stigao na kraj svog puta.
Ne sad, Fred, ozbiljno je rekla Candice. Samo mirno sjedi i smiri se dok te ne
odvezem u bolnicu.
Fred je odmahnuo glavom, podignuo ruku i poloio je na njezino rame. Ozbiljno...
Mora... nai ... Jabbu.
Dobro, rekla je smireno. Nai emo Jabbu. eli li da doe u bolnicu?
Opet je odmahnuo glavom. Jabba... ti moe... pomoi... pribaviti tvoje podatke.
Candice ga je aljivo pogledala i rekla: Hoe rei da si sve ove godine dilao
informacije, koje nisi iskopao osobno?
Fred se zavalio u sjedalo i poradio na udisanju i izdisanju par sekundi prije nego to je
odgovorio. Obiavao sam raditi... sve obilaske... onda sam sreo... Jabbu... i on mi je
pribavljao... podatke koje nitko drugi nije mogao.
Kako?
Haker, rekao je Fred. Najbolji od svih.
Kako emo ga nai?
Fred je sklopio oi i nekoliko puta udahnuo. On je... u crnoj knjiici. Odnesi mu...
laptop... na uvanje. On e ti nabaviti to ti treba.
Fredova crna knjiica, koju smo uzeli sa njegovog stola, leala je do mene na sjeditu.
Otvorila sam je i prolistala do slova J' Na pola spiska bila je rije Jabba, telefonski broj i
adresa. Postavila sam knjiicu tako da je Candice moe vidjeti u retrovizoru.
Bacila je pogled u retrovizor, vidjela knjiicu pa mi kimnula. Hvala, Fred. Dunik sam
ti.
Ostavila je Cat i mene pred kafiem nedaleko od bolnice. Ako stvari postanu upave
kad ue s Fredom, nije htjela da i mi budemo uhvaene. Napeto smo ekale vie od sata, a
kad je napokon stigla, bila je umorna i iscrpljena.
Cat i ja smo ule u Fredova kola. Dodala sam joj ips i sok koji sam kupila za nju.

Hvala, rekla je odsutno.

Kako je on?, upitala sam.
Ima prilino gadan napad astme, ali lijenici ga uspijevaju smiriti. Zadrat e ga preko
noi, jer ima problema sa srcem i dijebetes.
Aha, rekla sam. Problemi sa srcem su ozbiljni.
Hoemo li sad do Jabbe?, htjela je znati Cat.
Da, ali prvo se moramo rijeiti Fredovog auta.
Ogledala sam se iza nas, iznenada uznemirena. Misli da e znati da smo ga uzele?
Sjea se kamere s vanjske strane ograde?, upitala je Candice. Pogledat e snimku
naeg bijega i zbrojiti dva i dva kad nau unajmljeni auto.
Kako emo se kretati?, pitala je Cat.
Znam tipa, rekla je Candice.
Naravno da zna, odvratila sam veselo.
Candice se zasmijuljila. Ima salon rabljenih kola. Moemo dobiti jeftin auto bez puno
pitanja i problematinih papirnatih tragova.
to emo s ovim autom?, upitala sam.
Rekla sam Fredu da u ga ostaviti u oping centru. Radi stalno pa neemo izazvati
niiju sumnju. Uz to, salon je u kvartu.
Prola je cijela vjenost dok smo parkirale Fredova kola i zaputile se nekoliko blokova
do salona rabljenih automobila. Svaka od nas nosila je laptop, koji su svakim korakom bivali
sve tei.
Kad smo prispjele do Vozila sretna sedmica, nisam se osjeala sretno. Ovo je rupa,
proaptala je Cat.
Prole smo po salonu i pregledale vozila. Candice se zaputila ravno prema izrabljenom
i izblijedilom Chrysleru K. Auu, rekla sam, a Cat mi se pridruila u pregledu kola.
Nisam vidjela ni jednog jo od osamdesetih.
Candice je provirila kroz prozor i provjerila kilometrau. Imala sam takva kola kad
sam ivjela u Vegasu, rekla je. Divan auto, dodala je.
Ne rade ih vie takve, rekao je iza nas muki glas s tekim junjakim naglaskom.
Okrenule smo se i ugledale visokog, vitkog mukarca, tankog brka i iljastog nosa, koji
nam je doao pomoi. Candy?, rekao je kad je ugledao Candice. Omojboe! To si zbilja
ti?
Deps?, rekla je, a vilica joj se objesila, kad je vidjela ovjekov izgled. Ne mogu
vjerovati. A gdje je ostatak tebe?
Debeli se nasmijao, zataknuo palce za pas od hlaa, povukao ga i otpustio uz prasak.
Ovo sam ti novi ja, izjavio je.
Morao si izgubiti... valjda pedeset kila, rekla je Candice.
Blie stotki. Nabavio sam si abdominator i radilo je ko sat. Bio je vrlo ponosan.
Bravo, rekla je i povukla se korak natrag da ga bolje pogleda. Ne mogu vjerovati da
si to ti. Ma, kakav Deps; tvoj novi nadimak trebao bi biti tanga.
Deps je napuhnuo svoja mrava prsa i zagledao se u Candice. A ta vas nosi vamo?,
preao je na stvar.
Candice ga je zabljesnula svojim najzavodnikijim smijekom. Trebamo kola, rekla je.
Jeftina.
Pravo mjesto za vas. Model K bi bio dobar poetak.
Koliko novaca? zanimala se Candice.
Za tebe? Tisuu, rekao je Deps.
Koliko?, riknula je Candice, ake su joj se stegnule, a oi izbuljile. Jel me ti zeza s
tim sranjem? Mislila sam da smo si dobri!

Cijene su porasle, draga, rekao je Deps, potpuno nedirnut njezinim ispadom. Pripii
to inflaciji.
O, ma to je hrpa sranja, i ti to zna.
Pogledala sam Cat, a pogledi koje smo izmijenile znaili su kako smo obje poele
vjerovati da je taj udnovati stil cijenkanja zapravo nain kako se stvari obavljaju u Vegasu.
Dat u ti sto dolara za to, rekla je Candice.
Deps je proizveo prezriv zvuk. Tisuu dolara, Candy. To ukljuuje i svu papirologiju
kojom e mahati kad te zaustave. Vidio sam kako vozi, mala. Udaljena si samo jednu
radarsku zraku od masne kazne za prebrzu vonju, ako mene pita.
Petsto, ponudila je.
Sedamsto pedeset, odvratio je.
Candice je udarila nogom i jo malo stisnula ake. esto dvadeset pet, naa zadnja
ponuda, Deps.
Deps je upkao brk, dok je promiljao o ponudi. Pogledao je K-tip pa Candice pa nas.
Napokon, sav se pretvorio u veliki smijeak i rekao: Dobro, kako si me tako ljubazno
prozvala tangom i sve, mogu valjda proglasiti popust.
Candice je ispruila ruku pa su se rukovali.
Drago mi je da je i to rijeeno, rekla je Cat. Abby, daj mi torbicu da mogu platiti
ovjeku.
Prazno sam je pogledala. Nemam tvoju torbicu, rekla sam.
Boja je iscurila s Catinog lica. Nisi je uzela iz unajmljenog auta?, upitala je povienim
glasom.
O, drek!, rekla je Candice. Ostavila si svoju torbicu u autu?
Da!, Cat je ve piskutala. Ostavila sam je kad smo preli u Fredov auto, mislila sam
da ju je Abby zgrabila prije nego smo ga odvezle u bolnicu.
Moramo se vratiti i uzeti je, rekla sam oajno.
Candice je pogladala u Depsa. Sluaj, Deps, bismo li mogle posuditi auto na pola sata?
Donijet emo ti novac, samo ga moramo uzeti.
Deps je prsnuo u smijeh, kao da je ispriala najsmijeniji vic.
Oito, Deps se ne bavi posuivanjem svojih kola, promrmljala je Cat.
Dobro, rekla sam i poela kopati po svom ruksaku. Izvukla sam sveanj banknota
koji mi je dao Red. Odbrojila sam esto i sitno dolara i pruila ih Depsu. Moemo li sad
dobiti kljueve? U urbi smo.
Izvezle smo se svojim K-tipom, koji je kaljao i pratao, jo sam imala dvojbe oko
iskrcavanja preko esto dolara za neto tako smrdljivo. Moemo li otvoriti prozore?, javila
se Cat sa zadnjeg sjedita. Ovdje smrdi kao da je neto krepalo.
Candice je pokuala s ventilatorom. Uslijedilo je jo vie kaljanja i pratanja, ali nita ni
izdaleka slino svjeem zraku nije pokuljalo kroz ventilacijske otvore. Spustila je prozore, a
mi smo dale sve od sebe da se nagnemo prema svjeem zraku i ne diemo na nos.
Izbjegavajui ulicu gdje je ivio Fred, brzo smo nale put kroz kvart sa skladitima do
mjesta gdje smo ostavile auto. Bilo je jako alosno kad smo vidjele da od auta nema niti
traga. Sranje, rekla je Candice. Ve su ga uzeli.
Svi moji dokumenti su u toj torbici, zaridala je Cat sa zadnjeg sjedita. Ne moemo
doi do jo novaca bez mojih dokumenata!
Candice se odvojila od rubnika pa krenula zbunjujuim uzorkom ulica pogledavajui u
retrovizor da se uvjeri da nismo praene. Koliko gotovine ti je ostalo?, upitala me
Oko tisuu, rekla sam.
Ja imam otprilike isto toliko, rekla je. Idemo do Jabbe, pa emo vidjeti koliko
naplauje. Uz malo sree, ne trai vie od dva soma.

Pet tisua, rekao je kooperni mladi ovjek kovrave kose koja mu je prekrivala vei
dio glave i ramena.
too?!, dreknula je Candice i tako zapoela pregovore. Pogledavala sam oko sebe,
dok su se njih dvoje svaali o novcu.
Jabba je ivio u podrumu majine ranerske katnice. Cijela kua bila je posveta
kravama. Bilo ih je na otirau ispred vrata, crtane krave na podnim oblogama, figure krava
na policama, krave na tapetama u kuhinji. Krave na magnetiima na hladnjaku i kravlje
zvono nasred kuhinjskog stola.
U podrumu smo iznenada ule u galaksiju tamo daleko, jako daleko. Jabba se nije
razlikovao od stereotipa mladog hakera. Zidovi su bili prekriveni posterima iz trilogije
Zvjezdani ratovi. Lik Hana Sola stajao je na raunalu, a sa stropa su visili borbeni brodovi
federacije i zvijezde smrti.
Sad, gledajui tog mladia nalik ljenjivcu, bila mi je jasnija veza s Jabbom, a nazirala se
i slinost.
Dvije tisue, i to je naa zadnja ponuda!, viknula je Candice i privukla moju
pozornost na pogaanje.
Ne raspravljam o cijeni, gospoice Fusco. Moja cijena je moja cijena, a to je pet tisua
dolara. Ako je ne elite platiti, idite negdje drugdje.
U redu, sloila se Candice. Platit u ti tisuu petsto za poetak, a poslije ti donijeti
ostalo.
Jabba je promiljao o tome par sekundi. Slijeui ramenima, rekao je: U redu. Dajte mi
opet spisak svih o kojima trebate prljavtine.
Candice mu je dala spisak i on ga je pregledao. Hmmmm, rekao je. Neki od njih bi
mogli biti zeznuti, ali ja sam uvijek za izazove. Zapazila sam bljesak u oima dok je gledao
spisak.
Samo se ne daj uhvatiti, savjetovala je Candice.
Nikad nisam, rekao je uz lukav osmijeh. Nazvat u vas kad sakupim va paket.
Koliko dugo e to trajati?, upitala sam.
Ne dugo, jedan dan. Najvie dva.
Candice mu je dala broj mobitela pa smo prepustile Jabbu njegovom hakiranju. Vratile
smo se natrag smrdljivom K-tipu, a Cat je stegnula nos i objavila: Smrdi jo gore! Boe
svemogui, neto se gadno dogodilo u ovom autu.
Nadajmo se da ga neemo trebati dugo koristiti, rekla je Candice kad je silazila s
prilaza.
Kamo emo sada?, upitala sam.
Koliko novaca ima na svom raunu?, upitala me.
Dovoljno da pokrijemo dug Jabbi, rekla sam. Ali, nismo li nastojale izbjegavati
banke i njihove kamere?
Znam tipa, rekla je. Ima bankomat koji ti doputa podignuti bilo koji iznos, bez
ogranienja.
I bez kamera?
Niti govora.
Hou li morati promijeniti svoj PIN?
Odmah zatim, rekla je Candice uz osmijeh.
Famozno, rekla sam drveno.
Candice nas je odvezla jo nekoliko kilometara do ulice obrubljene zalogaonicama i
knjiarama za odrasle. Zgodno, komentirala je Cat.
Parkirale smo K-tip uz rubnik ispred Buckeyjeve zalogaonice i lutrije i uputile se
unutra. Candy!, rekao je stari mukarac, visok oko metar i pol, s ogromnim pepeljarkama

na nosu, prljavom majicom te crnim hlaama s naramenicama.

Hej, Buckey, rekla je Candice njeno. Trebamo se posluiti tvojim bankomatom.
Buckey se nasmijao, otkrivajui par desni bez zuba. Tamo ti je, rekao je uz bezubo
ukanje, pokazujui automat u kutu lokala.
Oprezno smo pristupile bankomatu. Candice mu je prila prva i pogledala ga sa strane,
apui: Kao to sam i mislila. Abs, moe povui koji god iznos treba iz te lutkice. Ima
ureaj koji e preskoiti svaki mogui programirani limit, ali bih ti savjetovala da povue
svu gotovinu s rauna, jer e stvar prisvojiti tvoj PIN-broj i nastaviti skidati novac za svoj
gut i nakon to odemo.
Utjeno, izjavila sam uz grimasu, dok sam prilazila blie i vadila svoju karticu.
Uloila sam je, ukucala broj i ekala dok je ureaj provjeravao moj PIN.
Nakon par sekundi, Cat je upitala: Zato mu toliko treba?
Candiceino lice takoer je pokazivalo zabrinutost. Ne svia mi se to, rekla je, dok je
zaslon nastavljao pokazivati pjeani sat, bez znaka da verificira moj PIN.
Zvona za uzbunu oglasila su se u mom mozgu, dok iznenada stroj nije prikazao
poruku koja je glasila verifikacija nije mogua, pokuajte ponovno unijeti PIN.
Posegnula sam prema tipkovnici, ali me Candice uhvatila za ruku. Pogledala sam je, a
ona je odreno odmahnula glavom. Ajmo mi odavde, rekla je tiho i staloeno, ali mogla
sam razabrati hitnju.
Kako ide?, pitao je Buckey sa svog visokog stolca za pultom.
Izvrsno, Buckey, rekla je dok nas je pourivala prema vratima.
Danas su na akciji satovi , pozvao nas je.
Ne treba, hvala!, odvratila je dok smo izlijetale kroz vrata.
im smo se vratile u na K, a Candice se sjurila niz ulicu, Cat je upitala: Zato smo
otile prije nego to smo podignulc novac?
Vjerujem da je FBI postavio tragaa na Abbyn raun. Promijene raun tako da stave
uputu da trai uvijek ponovno unoenje PIN-a i odugovlai, dok istodobno uzbunjuje FBI.
Dok si zaposlena ponovnim i ponovnim unoenjem PIN-a, poalju potjeru na tvoju lokaciju i
doepaju se tvoje guzice.
Mudro, izjavila je Cat.
Vrlo, odgovorila je Candice. Vjerojatno e se pojaviti kod Buckeyja za manje od
dvije minute.
Dakle, totalno smo u banani, rekla sam angrizavo.
O, ne bih tako rekla, odgovorila je Candice. Mislim da jo uvijek ima naina da se
sastanemo s lovom.
Kako emo se sastati s tri tisue petsto dolara, kad nemamo pristupa mom
bankovnom raunu, a Cat je totalno bez kinte?, pitala sam.
Candice me je pogodila smijekom. Kako tvoj stari radar funkcionira ovih dana?
Obrve su mi se sastale. Dobro, valjda.
Jesi ikad pokuala kockati?, pitala je.
Pa to je sjajno!, nazalno je zacvrkutala Cat sa zadnjeg sjedita. Abby, moemo taj
novac osvojiti!
To je bila ta tvoja velika zamisao?!, zasoptala sam. Candice, nikad nisam tako neto
uinila!
Nisi li mi ispriala o pokeru na skidanje, koji si igrala sa policijskom upravom Royal
Oaka? Svi murjaci su ostali samo u gaama!
Bijesno sam joj namignula. Mda, ali to je bilo za zabavu. Ovo je drugaije!, rekla sam
osjeajui pritisak.
U pravu si, Abby - ovo jest drugaije, rekla je trijezno. Razlika je u tome to se

uskoro moramo dokopati ozbiljne love, inae se ne moemo pomaknuti s mjesta u potrazi za
Dutchem. Ne mogu ba hodati okolo i raspitivati se kod ljudi. Postoje stanovite neugodnosti
tipa trai se i u ime zakona. Nemamo ni mnogo prostora ni sredstava za praenje tragova. Ako
ti ne istri s boljom idejom, tvoj je radar jedino to moe pokrenuti nae ahovske figure.
Moja desna strana postala je laka i prozrana, ekipa me blago mentalno gurkala. U
redu, rekla sam oklijevajui. Pokuat u.
Odlino, rekla je Candice, dok je K-tip kaljao i treskao u praznom hodu. Vraamo
se na Strip, a to znai da emo biti in cognito
Kao... maskirane?, pitala je Cat ushieno.
Candice ju je pogledala u retrovizoru. Upravo tako, a znam i pravo mjesto za to.
O, Abby, to bi moglo biti zabavno!, rekla je Cat. Sjetila sam se, da se kao djevojica
voljela igrati preoblaenja.
No, sat vremena poslije Cat je promijenila plou, dok je izlazila iz garderobe sa crnom
afro perikom i kratkom koktel-haljinom. Izgledam blesavo, izjavila je promatrajui svoju
sitnu figuru u ogledalu.
Ula sam u njezinu kabinu odjevena od glave do pete u tras, sa crnom afro perikom,
debelim okruglim naoalama i kopom pojasa veliine Iowe. alim, blesavoje ve
zauzeto.
Candice se cerekala u svojoj kabini, a kad je izala, shvatila sam da sam moda opasku
izrekla prerano. Drage moje, rekla je irei ruke da bi pokazala elektrino plavi plat,
prekriven pristojnom mjerom trasa i perja, bijelu bluzu sa pretjeranim orukvicama i
ovratnikom, te plastinim svijenjakom u ruci. K mom klaviru, rekla je.
Trebala sam se odluiti za Liberacea, izjavila je Cat promatrajui Candice. Priscilla
pokraj njega djeluje dosadno.
Nema ba mnogo izbora u tvojoj veliini, rekla sam, podsjeajui je da je siuna,
visoka metar i ilet, teka manje od etrdeset pet kila.
Prince, sjetila se skidajui svoju periku. On je malecki. Kladim se da ima neto moje
veliine na njegovom odjelu. Nestala je.
Candice i ja smo ekale, dok je Cat mijenjala Priscillu za Princea. Morala sam priznati
da je, dok se okretala pred ogledalom uz mali 'tralalala, pruala vrlo lijepu sliku.
Moemo li pokrenuti taj cirkus?, upitala sam, nestrpljiva da ve jednom krenemo.
Platile smo najam kostima, to je odnijelo pola naih raspoloivih sredstava i ponovno
se uputile na Strip.
Do tada se potpuno smrailo i promet na Stripu je usporio do puzanja. Gdje emo
zapoeti?, upitala me Candice.
Uzdahnnula sam, a iznutra treperila. Morale smo dvjesto pedeset dolara pretvoriti u
etiri tisue, a nismo za to imale mnogo vremena. Jabba nas je ve nazvao i izjavio da je
materijal spreman za preuzimanje. Samo se trebamo pojaviti s novcem.
Sklopila sam oi i pokuala ugoditi ivani sustav. Pozvala sam svoju ekipu, pomislivi
kvadro, doista trebam vau pomo. Molim vas, pomozite mi kako god moete. Recite mi kamo krenuti.
Unutarnje oko mi se ispunilo slikom pustinje. Sjajno, ali ve jesam u pustinji. Dobro, a
kamo sa.da? Rekla sam im u mislima, uz dojam da mi ekipa veeras sporo kopa. Iz pustinje u
mojim mislima, izrasla je sfinga, a zatim se oko sfinge formirala i staklena piramida,
obuhvaajui potpuno figuru i usmjeravajui me u pravom smjeru. Oi su mi bljesnule.
Uope nisu sporo kopali, kao i obino, ja sam. Poinjemo u Luxoru, rekla sam uvjereno.
Candice me obasjala osmjehom i podigla svoju Liberace vlasulju, koja je bila mrvicu
prevelika za njezinu glavu. Tu smo, rekla je vodei nas kroz promet u smjeru velike crne
piramide.
Parkirale smo K-stvar i pourile u kockarnicu. Osjeam se tako visokom!, izjavila je

Cat dok smo ulazile. Stvarno ima neto u tim Princeovim cipelama na kat.
Ohoo, rekla sam, ubrzo nakon to sam ula u divovsko prostranstvo, sa stropom za
koji se inilo da dotie nebo. Ovo je famozno!
Sve tri smo se vrtile oko sebe i buljile u vis. Luxor je bio sagraen u obliku pretjerano
velike piramide, a sobe su obrubljivale zidove strukture. U velikom, otvorenom prostoru
osjeale smo se sitno, ak se i Cat smanjila na svoju uobiajenu veliinu.
U sreditu masivne tvorevine, bila je kockarnica. Kao i svaka druga koju sam do sada
vidjela, s mnotvom fliperskih pingova i priguenih neonskih svjetala. Zrak je bio pun dima i
amora stotina ljudi. Kamo emo sada? upitala je Cat, dok smo stajale na rubu kockarnice i
promatrale neonska svjetla.
ekala sam da me radar usmjeri, ali s preplavljenim osjetilima, bilo je teko uhvatiti
istanane signale intuicije. Nisam sigurna, proeimo malo i vidimo hoe li me privui neki
smjer.
Ule smo u kockarnicu i poele lutati. Vie od pola gostiju bilo je odjeveno poput
omiljenih, slavnih, vegakih osoba. Vidjela sam desetke Elvisa i odgovaraju broj likova
poput Cher, Celine Dion, Madonne, te naravno Liberacea. Cat je imala sree, nije vien niti
jedan prekobrojni Prince.
Nita te ne privlai?, upitala je Candice dok smo kruile kroz redove kockarskih
automata.
Odmahnula sam glavom. Nita, odgovorila sam pa zastala pred jednim automatom.
Ovaj budi dobar osjeaj, rekla sam, sjela i ubacila pet dolarsku novanicu. Candice mi je
stala uz bok i skeptino me promatrala, ali nita nije rekla.
Proitala sam upute i odabrala igru s najboljim izgledima. Zatim sam pritisnula tipku i
mali kotaii u stroju poeli su se okretati. Iznenada se iz stroja oglasila erupcija zvukova.
Juuhu-uu! povikala sam. Dobile smo!
Candice je provjerila zaslon. Dobile smo stotinu dolara, rekla je. To je sjajno, Abs.
Moe li to ponoviti jo trideset etiri puta?
Postavila sam prst iznad tipke, ali sam oklijevala. Radar mi je govorio da se dobra srea
ovog automata iscrpila. Zakljuila sam dobitak, primila bloki s potvrdom, pa sam ustala sa
stolca. Hajdemo, rekla sam. Moramo pronai jo automata kao to je ovaj.
Dosta vremena potom, kad se Cat ve poela aliti na bolne noge, dole smo do iznosa
od tisuu dolara, a ukupni saldo se popeo na tisuu dvjesto. Dobici su pristizali sporo, ovdje
pogodak, ondje pogodak, ali ponekad me radar i iznevjerio. Bilo se teko usredotoiti u
ovakvom okruenju. Do petnaest do ponoi bila sam iscrpljena i bolila me glava, a sjetila
sam se i da sam pojela samo doruak i vreicu ipsa. Nita od toga, napokon sam izjavila.
Candice, ne mogu vie.
U redu, Abs, lako je pristala. Pokuale smo. Moda nam Jabba djelomino isporui
materijal za tisuu dvjesto.
Klonula duha, umorna i gladna, poela sam se probijati prema izlazu iz kockarnice.
Zadihan enski glas oglasio se preko razglasa: Izvlaenje sretnog sfinga jackpota uslijediti
e za petnaest minuta. Jo imate vremena nabaviti vau sreku za dobitak! Nemojte to
propustiti, narode! Doite na zabavu!
Zastala sam kad se radar oglasio u mom umu, a ekipa me opet zabljesnula istom slikom
sfinge obuhvaene staklenom piramidom. Stanite!, naredila sam Candice i Cat koje su
napredovale ispred mene.
Obje su se okrenule i znatieljno me pogledale. to je bilo?
Trebamo kupiti sreku za izvlaenje jackpota, rekla sam. Gdje ih prodaju?
Na drugom kraju, odgovorila je Candy. Ali one su barem petsto dolara, Abs.
Onda emo kupiti dvije, rekla sam.

Pourile smo do pulta gdje je red ljudi ekao na kupovinu sreke za jackpot. to se
daje?, pitala se Cat, dok smo napredovale centimetar po centimetar.
Nisam sigurna, rekla je Candice. Automobil ili tako neto, mislim.
Oooo!, zaskviala je Cat. Znai li to da emo se rijeiti onog K-uda?
Candice se nasmijala. Ne bih rekla, morale bi ga na brzaka zamijeniti za neto
gotovine da isplatimo Jabbu.
Ako preostane neto novca, moemo li nabaviti kakav manje smrdljiv auto, ha?,
moljakala je i dalje.
Moda, cerekala se Candice.
Bili smo na redu pa sam gurnula tisuu dolara od naih teko zaraenih dobitaka.
Dvije sreke, molim, zatraila sam, dok mi je srce lupalo u prsima. Ako ovo ne upali,
nisam imala predodbu to emo.
ena iza stakla je istrgnula dvije sreke i pruila mi ih. Sretno, zaeljela je.
Nakon kupovanja sreki, otile smo do mjesta okupljanja i priekale posljednjih par
minuta do ponoi, do izvlaenja.
Toliko sam napeta da bih se mogla upiati!, javila se Cat. Ne, ekaj. Moj mjehur
stvarno zove. Odmah se vraam, rekla je i odzujala do zahoda.
Kak se dri?, pitala me Candice uz kritiko odmjeravanje.
Boe, nadam se da sam u pravu, protisnula sam grevito steui sreke odjednom
znojnim prstima.
Ako i ne dobijemo, smislit emo neto, u redu?
Kratko sam joj kimnula, ali arite moje usredotoenosti bila je mala pozornica ispred
crne zavjese koja je skrivala glavni dobitak. Zdravo, narode! pozdravila je prsata brineta
kad se popela na pozornicu i mahnula gomili. Zauo se mali pljesak, a gospodin, s posudom
dopola punom malih sivih kupona, joj se pridruio. Dobro doli u Luxor hotel i
kockarnicu!, rekao je. Veeranji dobitnik velike nagrade odetat e s pravim ulovom!.
Zavjesa se dignula, a dva predivno blistava Mini Coopera svjetlucala su na svjetlu reflektora.
Na mojim se usnama poeo formirati osmijeh. Mini Cooperi, rekla sam. Ekipa ima vraki
smisao za humor.
Kako to misli?, upitala je Candice.
Kad su se Mini Cooperi prvi put pojavili na tritu, Cat je poeljela kupiti svakoj od
nas po jedan. Govorila je da bi bilo ba slatko da se vozimo u autima nazvanim po nama.
Stvarno?, pogledala je automobile. To je puknuto.
Ne i za mene, rekla sam i ispustila dug uzdah. Osvojit emo ih, dodala sam
uvjereno.
Cooperi!, zaula sam Catino skvianje iza sebe. Ojboe! Abby, sjea se kako sam
htjela kupiti po jedan za svaku od nas?
O, da, osmjehnula sam se.
ak su i eljenih boja, plavi i crveni. Ja u crveni!, ispalila je kao iz puke.
Da vam se nae uz va Mini Cooper, darujemo i neto gotovine!, najavio je voditelj.
Veeranji novani dobitak je dvadeset tisua dolara.
Candice je poloila ruku na moje rame. Ti si zapanjujue fantastina, proaptala je
tresui glavom s divljenjem.
To je moja ekipa, veselo sam izjavila, dok je voditelj posezao u posudu i vadio kupon.
Izvikivao je brojeve, a moj se osmjeh irio. Prije nego je izviknuo posljednji broj, bila sam
potpuno sigurna, da je istina - doista smo osvojile jackpot. Cat je poela od sree skakati
gore-dolje, grlila me, grlila Candice, grlila ljude oko nas... Bila je to prava Princasta nakupina
sree.
Hajdemo, moje dame, rekla sam kad je izviknut i posljednji broj. Preuzmimo nau

nagradu.
Sjajno je to smo uz nas imale Candice, jer je osoblje eljelo pogledati valjanu osobnu
iskaznicu prije ispunjavanja papirologije. Stegnula me za rame i rekla: Znam da je Cat
ostavila lisnicu u kolima, kako bi bilo da im dam svoju iskaznicu?
Odsutno sam kimnula, dok mi je svitalo da bi moj zahtjev za lutrijsku nagradu mogao
biti signalni dim za FBI. Pruila je iskaznicu iz Las Vegasa, a ovjek koji je ispunjavao
papirologiju je rekao: Zahvaljujem, gospoice Dubois.
Candice mi je namignula O, molim vas, rekla je ovjeku. Zovite me Samantha.
Pogledala sam otro u Candice pa se sjetila da se njezina starija sestra, koju je izgubila u
prometnoj nesrei, zvala Samantha. Njezine oi su mi poruile da zasad drim jezik za
zubima pa nisam komentirala.
ovjek koji je ispunjavao papire vratio joj je iskaznicu i rekao: Imamo dvanaestosatnu
odgodu preuzimanja nagrade.
to?!, kriknula je Cat stegnuvi ake i zacrvenjevi se ispod ovratnika, u famoznom
oponaanju najboljeg Candiceinog stila pregovaranja. To je ludo! Nae dobitke trebamo
veeras! Predstavnik izvlaenja se zacrvenio u licu. ao mi je, gospoo, to su pravila.
Pravila-davila!, derala se Cat. To je blesavo!
Drugi ovjek, odjeven u, odlino skrojeno crno odijelo i kravatu boje lavande, pourio je
do nas i progovorio u likovo uho. Ovaj je promijenio boju u ljubiasto i kimnuo mu. ovjek s
kravatom boje lavande se odetao, a lik se okrenuo Cat. Bit e nam ast dodati, kao utjehu,
vauer na tri dana u Luxor hotelu i kockarnici. ukljuujui obroke i jedan dan u naem
wellnessu.
Cat ga je kritiki odmjerila. A kakav to smjetaj podrazumijeva? Odsjedam samo u
najboljim sobama.
Razumije se, rekao je ovjek rkajui neto po listu papira. Moje dame, odnesite ovo
u predvorje, pa emo vas smjestiti u najbolji dostupni apartman.
ovjee, rekla sam kad smo se okrenule i zaputile prema predvorju. Vas dvije
stvarno znate pregovarati.
Odlian posao, Candice je pohvalila Cat.
Usput, rekla sam. Kad si maznula sestrin identitet?
Lice joj se blago zarumenjelo. Znam da je to bijedno, ali dok sam se jo kolovala u
Vegasu, dobila sam nekoliko prometnih kazni, a nisam si mogla dopustiti osiguranje. Majka
mi je dala sestrin rodni list jer je znala koliko smo bile vezane pa sam ga upotrijebila za
vaenje vozake dozvole.
Kako to da je jo uvijek valjana?, upitala sam.
Obnavljala sam je, priznala je.
Zadrala si lanu vozaku iz Nevade?, pitala je Cat.
Candice je kimnula. Sam je ovdje poginula. Znam da zvui ludo, ali nekako me to ini
povezanijom sa sestrom, kad nosim vozaku i obnavljam je. To je moj alter ego, nekako mi
daje privid da jo imam sestru. Ali vjeruj mi, ona ima vozaki dosje bez mrlje i potpun
kredibilitet. ak je i moj mob na njezino ime.
Normalno je to se eli osjeati blisko sa svojom sestrom, Candice, rekla sam, znajui
da joj je neugodno to je morala priznati da je ukrala sestrin identitet. I shvaam kako to da
nas federalci ne mogu uloviti preko tebe.
Vjerujem da me tako sestra uva kad upadnem u nevolju, dodala je Candice, a po
blagom rumenilu u licu razabrala sam da joj je jo uvijek bilo pomalo neugodno.
Ako umre, obavezno u nabaviti tvoju iskaznicu, izjavila je Cat usrdno.
Nasmijala sam se. To je u redu, mila. Sloila sam se i blago joj stisnula rame. lako ne
mislim da bi te koritenje mog imena daleko dovelo.

Provjerile smo apartman, s krevetom kraljevskih proporcija u jednoj sobi i dva

prinevska u drugoj. E pa, to je ivot, rekla sam valjajui se po kraljevskom.
Naruimo nekakvu hranu!, predloila je Cat ulazei u sobu s jelovnikom.
Candice je pogledala na sat. "Moramo vratiti ove kostime, dame, podsjetila nas je.
Posudili smo ih samo na est sati.
O, svata, rekla je Cat. Neemo vratiti te blesave oprave. to e uiniti, prijaviti nas
policiji za kostime?
Upravo tako, rekla je Candice. Ove stvari vrijede bogatstvo. Hajdemo, vratit emo ih
i stii natrag prije jedan, obeavam.
S tugaljivim uzdahom ustala sam iz kreveta, pa smo se zaputile niz stubite. To je na
kraju dobra ideja. Napokon, oni imaju nau odjeu, rekla je Cat.
Zaboravila sam kako posudionice kostima vole zadrati vau odjeu, dok im ne vratite
njihovu. Kako sam ja bila jedina koja je imala odjee za presvlaenje u svom ruksaku, njihova
je ostala u motelu, razumjela sam zato je Candice toliko zagrijana za vraanje. Meutim,
stvari se nisu odvijale glatko, jer se na auto odbio vratiti u ivot. Kao da je svjestan da smo
ga odbacile, izjavila je Cat sa zadnjeg sjedita, dok je Candice pokuavala natjerati motor da
se pokrene.
Glupi Deps!, proderala se i udarila po upravljakoj ploi. Mogla sam znati da tom
klipanu ne mogu vjerovati.
Jo uvijek imamo dvjesto pedeset dolara, rekla sam, mislei na preostalu gotovinu,
nakon kupnje sreaka. Kako bi bilo da uzmemo taksi?
Javni prijevoz je jeftiniji, rekla je Candice. Predlaem da budemo skromne, dok ne
preuzmemo novac i aute.
Candice nas je povela do autobusne postaje i Cat je sjela stenjui: Ooo, moja bolna
stopala.
Do kada voze autobusi?, upitala sam Candice, dok je stajala i prouavala vozni red
postavljen na boni zid postaje.
Do dva, rekla je pogledavajui svoj runi sat. Imamo vremena.
Dva afroamerikanca ukraena debelim lancima, s mnogo zlata, u vreastim hlaama i
kapama titnika okrenutih na stranu, prila su i sjela do Cat na klupu.
Cat ih je odmjerila, vidljivo zadivljena. Jedan od nj lije uhvatio njezin pogled i uzvratio
joj. Nasmijeila se i pokazala dva prsta u znak mira i rekla. Word.
Mladi ovjek lupnuo je svog pajdu laktom i nasmijao se. Kak si kaj, Beba-Prince,
zapoeo je.
Ni posebno, rekla je. Dobre dinde, dodala je, mislei na zlato oko njegovog
vrata.
Je, neg kak, rekao je zakvaivi palac za jedan od lanaca. Kaj te vodi u Vegas?
Ni', motam se s kompicama, rekla je i pokazala na nas.
Abby, moe li neto poduzeti?, proaptala je Candice.
S kompicama? trknuo je opet svog partnera i poeo se glasno smijati.
Da, odgovorila je smrtno ozbiljno.
Cat, rekla sam bacajui pogled prema njoj. Zadnje to nam je trebalo je vrijeanje
potpunih neznanaca.
to hoe, rekla je nevino. Samo razgovaram s tripovima.
Kog ti zove tripom?, rekao je drugi mladi. Naglo se uozbiljio.
O, ao mi je, ako sam vas uvrijedila, rekla je Cat. ujem to stalno od kvadre na
MTV-ju. Zar se tako meusobno ne oslovljavate? Znate, ko onaj reper-trip, kak se ono
zove... Snoopy Dog?
Cat!, dreknule smo istodobno Candice i ja.

U pozadini smo zaule zvuk motora, a ispuni dimovi su nam napunili nosnice. Bus je
stigao. Cat je ustala i dalje se smijeei mladiima, koji su vrtili glavama i smijali joj se.
Posegnula sam i vrsto je privukla uza se ponudivi mladiima ispriku. ao mi je, rekla
sam. Ostavila je svoje lijekove kod kue.
Ni zato, teta, odgovorio je mladi i dalje se smijui mojoj sestri, ometenoj u
drutvenom razvoju.
Pa, to sam rekla? upitala je Cat, kad smo ule u bus.
Nisam isputala sestrinu ruku sve dok dvojica mladia nisu proli pokraj nas i uli u
bus.
Treba prestati gledati MTV, rekla sam kad smo zauzele mjesta.
Samo sam pokuala razgovarati, zabogamiloga.
Stigle smo do posudionice kostima, koja je, kao i sve ostalo u Vegasu, radila bez
prestanka. Brzo smo se presvukle u nau odjeu.
Candice i ja smo zezale Cat dok smo se presvlaile u kabinama.
Yo, tripice, zazvala sam Candice.
Word, odgovorila mi je.
Ha-ha, neveselo je mrmljala. Vrlo ste smijene, obje. Ja se pokuavam uklopiti, a to je
mnogo vie nego to se moe rei za vas dvije!
Nastavile smo se cerekati istodobno izlazei iza zavjesa. Ma daj. Cat, dobacila sam
prema njezinoj zavjesi. Samo se zekamo. Candice mi je stisnula ruku pa smo se opet
nasmijale.
Cat je trgnula zavjesu jednom rukom drei kostim Princea u drugoj. Opet je nalikovala
na sebe, osim brkova nacrtanih olovkom iznad gornje usne - to nas je opet natjeralo na
zavijanje.
Cat se zabuljila u nas pripremajui se da nam odbrusi. Iznenada su joj se oi rairile, a
boja iscurila s lica. Istog trena sam osjetila kako mi se trnci poinju penjati kraljenicom, a iza
sebe sam mogla uti glas, koji je govorio: ...iz FBI-ja. Provodimo istragu i traimo osobu
imenom Abby Cooper. Ovo je njena fotografija. Jeste li je ovih dana vidjeli ili joj moda
iznajmili kostim?
O, drek. Izgovorila sam bezglasno i pogledala Candice, koja je, pretpostavljala sam,
preko ramena gledala u dva FBI agenta.
Bacila je svoj kostim u kabinu pa Catin i moj. Stranja vrata, smjesta!, prosiktala je i
pogurala nas prema vratima na kojim je pisalo:
ISKLJUIVO POARNI IZLAZ, OTVARANJE VRATA POKREE ALARM!
Candice je zanemarila natpis i guranjem otvorila vrata pa se oglasila paklenska larma
jer se ukljuio poarni alarm.
Trk!, kriknula je, a mi smo suknule kroz vrata i pojurile punom snagom niz ulicu.

Hej, stanite!, netko je zvao kroz buku alarma, ali mi smo brisnule prilazom iza
posudionice i skrenule iza ugla to smo bre mogle.
Candice je vodila, ja sam joj bila za petama, a moja brza sestra je pumpala svojim sitnim
nogama divlje se trudei s nama odrati korak. Trale smo ulicom, a Candice je skrenula u
sljedei prilaz lijevo. Slijedila sam je i oslukivala Cat iza nas. Na kraju prilaza, Candice je
prikoila i okrenula se prema nama. Moramo se razdvojiti, naredila je. Vidimo se naoj
sobi u hotelu. Ako vas uhvate, pozovite svog odvjetnika, budite tiho i ni pod kojim uvjetima
ne otkrivajte lokaciju nae sobe!
Cat i ja smo kimnule pa se Candice zaletjela preko ulice. Zgrabila sam Cat za ruku prije
nego to je i ona krenula, i gurnula joj dvije dvadesetice. Vrati se u hotel sigurno i ne
razgovaraj sa strancima!, upozorila sam. Kimnula je, pa smo obje potrale u suprotnim
smjerovima.
Trala sam niz ulicu, pa se zabila u naredni prilaz, na ijem sam kraju izbila na
prometnu ulicu s etiri trake. Na moje olakanje, na suprotnoj strani ulice na postaji se
upravo zaustavio bus. Morala sam se probiti kroz promet, ali nekako sam uspjela prijei
cestu, pa sam se ubacila u bus, platila kartu i zauzela mjesto. Kroz zatamnjeno staklo vidjela
sam dva agenta FBI-ja kako zure u bus, na koji sam upravo uskoila, ali zid od vozila, koja su
jurila ulicom, sprijeio ih je u prijelazu.
Srce mi je tuklo, kad se bus napokon odvojio od postaje. Gledala sam ih kako zure u
bus, sve dok mi nisu nestali iz vida. Na prvoj narednoj postaji sam sila i potrala ulicom
prema maloj kockarnici na Stripu. Pribliavajui se, opazila sam taksi kako se zaustavlja uz
rubnik i iskrcava stranku. Ej!, viknula sam, prije nego to je stranka dospjela zatvoriti
vrata. Zadrite taj taksi!
Iskrcala sam se kod Wynna. Znala sam da je opasno biti tako blizu mjestu gdje smo
Dutch i ja odsjeli, ali sam osjeala kako je moja slika poslana svakoj taksi slubi u gradu. Ako
se moj taksist sjeti da me je pokupio i odlui me otkueati FBI-ju, htjela sam da im kae kako
se nalazim jako daleko od Luxora.
Problem je to i jesam bila daleko od Luxora, koji se nalazio na suprotnom kraju Stripa.
Trajat e cijelu vjenost da stignem do njega, pola hodajui, pola trkarajui. Izglede da tamo
stignem ugroavali su mi neki crni Sedani s tamnim staklima koji su krstarili traei me.
Razmiljajui o fotografiji koju je FBI okolo irio, hitro sam skrenula u hotel i kockarnicu
New York - New York, kupila crnu I * NY majicu i bejzbol-kapu Yankeeja, pa se zaputila u
zahod. Skupila sam kosu i ugurala je pod kapu pa nastavila put prema Luxoru.
Umorna ko pas, bolna i toliko gladna, da sam mogla pojesti ak i ono to sama
skuham, napokon sam se progurala kroz vrata hotela i pourila prema dizalima. Vrata su se
otvorila i ula sam za parom koji je stigao prije mene.
Naslonila sam se na zid i sklopila oi pitajui se jesu li Candice i Cat uspjele stii prije
mene.
Kad sam stigla do sobe, tiho sam pokucala, prije nego to sam gurnula klju-karticu u
otvor. Ula sam u prazni hotelski apartman i srce mi je zastalo. Sat na zidu pokazivao je dva
sata. Trebalo mi je vie od jednog sata za povratak. Gdje bi cure mogle biti?
Premjeravala sam koracima pod ispred vrata dvadesetak minuta, kad sam zaula tihi
klik brave i vidjela okretanje kvake. Candice je ula i brzo zatvorila vrata za sobom. Hvala
Bogu da si tu, rekla je.
Krenula sam je zagrliti pa zakoraknula unatrag, nos mi se skvrio. Isuse!, uskliknula
sam. Kakav je to smrad?

Candice se namrtila. Kontejner za smee, rekla je. Zaokrenuta sam za ugao, kad si
ti uspjela pobjei busom, a federalci su me ugledali i krenuli u potjeru. Zavrila sam u ulici
bez izlaza pa sam zaronila u kontejner, da ih izbjegnem.
Bljak!, izjavila sam stavljajui ruku na nos. Smrdi gore od onog K- auta! Idi se
istuirati, hoe li?
Rado, rekla je i krenula u kupaonicu. Cat je tu?, upitala je preko ramena.
Nije, rekla sam i opet zapoela premjeravanje poda. Pa sam zabrinuta.
Candice je zastala kod vrata kupaonice. Nemoj brinuti, dok ne svane. Ako se do tada
ne vrati, ii emo je potraiti.
Hvala ti.
Candice se istuirala, umotala se u frotirni kupai ogrta iz opreme sobe, pa preprala
svoj jedini komplet odjee u kadi. Izvoli, rekla sam pruajui joj koulju. ista je, dala bih
ti i traperice, ali su ti noge preduge, sumnjam da e ti pristajati.
To je divno, hvala. Ima li vijesti o Cat?
Ne, a skoro je tri!
Abby, rekla je smireno, Nemoj brinuti, dok se ne razdani. Zasad se samo saberi. Cat
se izvlaila u prolosti. Sigurna sam da sad pokuava izboriti svoj povratak i da joj samo
treba jo malo vremena.
Vratila sam se premjeravanju poda pred vratima. Do pola etiri ve sam silazila s uma.
Do sad je ve morala stii, prigovarala sam. Candice je bila na trosjedu poduprta jastucima
i jako se trudila drati oi otvorenima. Krenut emo je potraiti im mi traperice ne budu
totalno natopljene, rekla je. Sigurno su i federalci do sada obustavili lov.
Neto je unulo ispred vrata, pa se zaulo kucanje. Candice se uspravila na leaju, obje
smo se pogledale sa strahom. Tko je?, upitala je nakon nekoliko trenutaka.
Spencer i Willis!, stigao je prigueni odgovor. Imamo nekaj, kaj vami pripada.
Candice je prila vratima i pogledala kroz pijunku. Ne mogu vjerovat, rekla je,
stupila natrag i okrenula kvaku. Kad su se vrata otvorila, vidjela sam i zato ne moe, jer ni
ja nisam mogla vjerovati. Kaj ima, kompa? upitala je moja sestra, s puknutom bejzbol
kapom na glavi i debelim zlatnim lancem, dok se mlohavo njihala izmeu dvojice mladia s
autobusne postaje.
Yo, mrknula si je tu neku nemilu cugu..., rekao je jedan od njih.
to ste joj dali?, napala sam ih preuzimajui istodobno sestru koja se estoko muila
ostati uspravnom.
Ni joj mi nismo lida. Sama si je naruila, yo, rekao je onaj s desna. Willis je cugal
svoje, a ova Catwoman, je rekla da to zgleda brodo, pa je zacimala ankera prije neg smo ju
mogli zatopat, ne?
to je bilo u tom piu?, priskoila mi je Candice u pomo s Cat.
Pojma, rekao je Willis, al ga ne zoveju Dbomba za ni, ak me razme?
Dbomba!, rekla je Cat i napravila rukom gestu ispijanja naiskap.
A kako ste vi uope zavrili skupa?, upitala je Candice.
Yo, pa bili smo u bircu, najemput je ova Catwoman tu, nekad poznata ko Beba-Princ,
upala nutra, kao, morate mi pomo se sakrit, pak smo ju Spencer i ja pokrivali, dok frke vani
nisu legle.
Moja sestra se skrivala s vama u tom baru?, upitala sam.
Je, al je bilo cool. Yo, rekla je da je ona manga u nekoj velkoj marketinkoj firmi i da bi
nam mogla pomo lansirat tu nau vlastitu marku, al to nije zazbilja, kajne?
Ja sam Catherine Master-Cooper, promumljala je. Na elu sam viemilijunskog
reklamnog carstva. Drite se mene, vas dvojica, i napravit u vas bogatijima od PeeDiddleya.

Yo, zamolio je Spencer, jel joj mo dat nae vizitke, pa nas, kad ne bu tak
zbetonirana, moe nazvat, i tak, pospikat, i to.
Ovaj..., rekla sam uzimajui vizitke i uoivi da Spencer i Willis stvarno dizajniraju
odjeu. Sigurno, dat u joj ih.
Hvala vam to ste je donijeli, rekla je Candice, a ja sam skinula kapu i debeli zlatni
lanac sa sestre i vratila ih Willisu.
Ma, ni zato, odgovorio je, pa su obojica otili, a mi smo odveli Cat do spavae sobe i
polegli je na krevet. Ba su to dragi mladi deki, mumljala je Cat.
U redu, Cat, rekla sam, skinula joj cipele i povukla pokriva preko nje. Buji-pajki.
ku no, sklopila je oi i poela duboko disati.
E pa, Abby, rekla je Candice gledajui moju sestru. Mogu rei samo jednu stvar.
A to je?
Ako se izvuemo iz ovog, Catina mala divlja pustolovina trebala bi biti jedna od onih
to se tu dogodilo, tu i ostaje pria.
Tommy bi skroz puknuo, rekla sam cerekajui se i aludirajui na njezinog supruga.
Zato joj to moe drati nad glavom i samo joj prijetiti da e je izdati, kad god je
poeli zaustaviti kad radi neto neprikladno.
Znai, moram time mahati cijelo vrijeme?, upitala sam smijui se.
Manje - vie, sloila se. Dobro, vrijeme je za krpe. Moemo spavati do podneva,
pobrati novani dobitak i aute, pa do Jabbe po informacije.
Ispalo je da smo spavale do jedanaest, bilo je to prvo dobro spavanje nakon dugo
vremena. Istuiraj se, rekla je Candice kad sam ubauljala u dnevnu sobu.
Cat jo spava, rekla sam.
Znam. Neemo je ni buditi, dokle god ne bude potrebno. Taj noanji koktel e ostaviti
ee posljedice, na primjer - krasan mamurluk.
Obavila sam pretjerano dugo tuiranje i izala osjeajui se vrlo dobro. Candice je
naruila golem doruak od jaja, tosta, vafla, palainki, vonih pladnjeva itd, itd. Isusek,
Candice, rekla sam kad sam ugledala banket. Jesi naruila cijeli jelovnik?
Candice me osvijetlila osmjehom sa svog mjesta za stolom, gdje je pokazivala vrlo
dobar napredak u obraunu sa panjolskim omletom. Jesam, priznala je. Sve je na raun
kue. Moemo se ba i najest, kad je ve besplatno.
Jooooooojj..., doprla je duboka jadikovka moje sestre, koja je epesala iz sobe drei
glavu obim rukama.
Ej, Catuoman rekla sam veselo. Nisi brodo, brijem?
Cat me je gledala kroz stisnute oi. O, ubijte me.
Pojedi neto, ponudila je Candice. Bit e ti bolje.
Cat se dovukla do stola i skljokala na stolac. Osjeam se jezivo, rekla je.
Tako ti i treba, pouila sam je. Sino si nas smrtno uplaila.
Kako sam se vratila?, upitala je nakon gutljaja kave, koju joj je natoila Candice.
Donijeli su te tvoji kompii, rekla sam namigujui Candice.
O, da, rekla je. Willis i Spencer. Ba su bili urnebes! Bar mislim da su bili urnebes.
Nisam razumjela puno od onog to su govorili. Nakon par gutljaja neeg zvanog DBomba,
mislim da se i ne sjeam ba Bog zna ega. Sva srea da su se pobrinuli za tebe, rekla sam.
Mogla si upast u ozbiljnu nevolju. Cat.
Daj, molim te, odmahnula je. Bilo je sve u redu.
Ako ikad vie izvede takav cirkus, stavit u fotke, koje sam snimila, na internet,
zaprijetila sam.
Cat se ukoila, samo su se njezine oi zabole u moje. Koje fotke?
One koje sam snimila kad su te Spencer i Willis dostavili. Ne mislim da e Tommy biti

lud od sree kad sazna za tvoju malu zabavicu u Vegasu.

Candice je sakrila smijeak iza novina koje je itala. Fotografirala si?, upitala je resko
Cat.
Nisam, ali Cat to nije znala. Aha!, izjavila sam. Osim ako ne bude doslovce slijedila
Candiceine upute, aljem ih Tommyju.
Cat me mrko gledala. Ma daj, molim te, koliko loe mogu biti?
Loe. Rekla je Candice iza novina. Doista loe.
Cat je dodatno problijedila. Mislim da trebam tuiranje, rekla je nakon par trenutaka
pa oteturala put kupaonice.
U redu, rekla je Candice. Idem pokupiti nae dobitke, pa emo zatim do Jabbe.
Pobrinut u se da Cat bude spremna, rekla sam.
Pojela sam vie nego to sam trebala, prije nego to se pojavila Cat vlane kose,
odjevena u frotirski ogrta. Postajem prestara za pie, rekla je kad je sjela za stol i odabrala
palainke. Nemam nita za presvui, a nemam ni minke, poalila se.
Kad pokupimo informacije kod Jabbe, moemo zastati u nekom oping- centru i kupiti
si par stvarica.
Odmjeravajui me sa zaviu, preobuenu u moj posljednji isti komplet, upitala je: A,
bi li se moda moglo desiti da ima barem kremu za lice? Prekapala sam po svom ruksaku i
zapoela vaditi stari: prljavo rublje, notes, biljenicu, rokovnik, uokvirenu sliku, mobitel,
omot krekera koje sam pojela u zrakoplovu... Tko je ovo?, upitala je Cat. Okrenula sam se i
vidjela da dri sliku koju sam uzela u Delgadovu stanu.
Lik koji je otet, rekla sam, izronivi s kremom za lice.
Zgodan je, ne misli li?, upitala je okrenuvi sliku tako da je mogu vidjeti.
U tom trenutku svijet kao da je stao, osjetila sam ledenu hladnou kako mi prolazi
venama. Dok sam buljila u Delgadovu sliku, poelo se deavati neto uasno. Njegov
trodimenzionalan lik pred mojim je oima postajao plosnat i beivotan. O, ne!, rekla sam
bez daha i zgrabila sliku. Ne, ne, ne, ne, ne!
to je?, upitala je zabrinuto. to se dogodilo?
Koa mi se najeila dok sam stezala sliku. Delgadovi prsti, ruke, torzo su se promijenili,
zatim vrat i brada, napokon su mu i oi postale plosnate, a negdje u glavi sam ula popi
Abby! Reci mi, molim te, to se deava!
Podigla sam pogled, progonjena onim to sam vidjela. Netko je upravo ubio Ricarda
Delgada!
Kad se Candice vratila s punim akama novca i dva seta kljueva, upoznale smo je s
najnovijim razvojem dogaaja. Sigurna si? upitala je zabrinutih oiju.
Sklopila sam oi i osjetila neije duhovno nestajanje. Da, proaptala sam. Otiao je.
to je sa Chseom?, upitala je Cat. Moe li vidjeti to se s njim dogodilo?
Sjetila sam se druge fotografije u svom ruksaku, one koju mi je Laney dala sa svog
hladnjaka. Frenetino sam prekopala po ruksaku, kad sam je napipala, nisam je odmah
izvukla. Nisam bila sigurna kako u reagirati ako i njegov lik bude plosnat. Sve moje nade za
Dutcha temeljile su se na teoriji da je otkrio tko je oteo Delgada, pa je i on zarobljen. Ako je
Chase mrtav, vrlo je vjerojatno da je i Dutch. U redu je, rekla je Candice itajui moj govor
tijela. Moe je pogledati. Moe ti to.
Duboko sam udahnula, izvukla sliku i na brzinu je pogledala, prije nego sam sklopila
oi.
O, ne, rekla je Cat tuno. O, Abby, tako mi je ao!
Ne, rekla sam hrapavo, otvorila oi i pogledala sestru. Nije mrtav, Cat. Chase Rivers
je iv.
Candice je izdahnula s olakanjem. Hvala Bogu, rekla je pa odmah prela na posao.

Moje dame, oito nam ponestaje vremena. Ovo je plan igre: prvo, odvezemo oba auta do
Las Vegas Hiltona i jedan ostavimo tamo.
Zato?, zanimalo je Cat.
Ako nas opaze u jednom, moemo ga napustiti, vratiti se do Hiltona busom, taksijem
ili pjeke i opet imati kola za vonju. Dobro razmiljanje, rekla sam.
Zatim kreemo do Jabbe. Iz onog to nam da, razabrat emo naredne korake. Kako
god bilo, s Luxorom smo zavrile. Pokupimo sve to je nae, jer se ovdje ne vraamo.
Cat je uzdahnula i zaokruila pogledom po udobnoj raskoi apartmana. Tako mi je
ao preostala tri dana pustiti da propadnu.
Preopasno, rekla je Candice. Ve znamo da federalci dijele okolo nae postere. Samo
bi nam trebalo da neki hotelski gost dobre moi zapaanja, ustanovi kako smo mu poznate i
u klopci smo.
Pokret, rekla sam, navukla bejzbol kapu Yankeeja i tamne naoale, jer sam se
odjednom ponovno jako urila. Nisam znala to se dogodilo Delgadu, ali radar mi je dao
mig da je nasilno umro, i otprilike onoliko brzo, koliko mu je slika blijedila s fotografije.
Candice i ja vozile smo se prema Hiltonu, a Cat za nama u crvenom Miniju. Potuj sva
prometna ogranienja i propise, trenutano nam ne treba da nas zaustave.
Nakon to smo ostavile crveni Mini kod Hiltona, vratili smo se Las Vegas Boulevardom
do autoceste, pa se odvezle do Jabbine kue. Pozvonile smo, a njegova majka je otvorila
vrata. Dole smo vidjeti Jabbu, rekla je Candice.
Jabbina majka je sliila svom sinu, iste crne kovrave kose, bucmastih obraza i s
naoalama crnih okvira. U podrumu je, rekla je. Samo uite.
Sile smo stubitem i zatekle Jabbu za stolom kako igra iglicu. Ve sam se pitao kad
ete se, vi drutvo, pojaviti, rekao je i ispalio rafal laserskih zraka po neprijateljskom ratnom
brodu.
Bile smo zadrane, izjavila je Candice, posegnula u torbicu i izvukla snop love. Eto
ti, rekla je. Dok je Jabba prebrojavao novac, Candice ga je zapitala: Jesi li se uo s Fredom?
Aha, navratio je sino, pobrao svoja raunala i napustio grad.
Napustio grad? Zna li kamo je krenuo? Duguje nam povrat novca.
Jabba ju je pogledao kao da je rekla neto glupo. E pa, sretno s time, rekao je. Fred
putuje na Costa Ricu. Slubeno je u mirovini.
Candice je pogledala Cat i mene ao mi je pogledom.
Nema veze, rekla je Cat. Dobile smo povrat sino, plus dva auta. U redu je.
Tu je sve, rekao je Jabba, posegnuo na policu iznad raunala i pruio nam debelu
omotnicu. Neke od stvari sam ve pretraivao, pa sam samo kopirao i priloio ono to sam
iskopao.
Kako to misli?, zapitala sam, jer sam dobila upozorenje radara.
Lik je doao do mene neku veer i zatraio od mene info o nekima s vaeg popisa.
Koji lik?, pitala sam, a srce mi je ubrzalo rad.
Jabba me je izravno pogledao. Nije mi ostavio svoje ime, a i da je, ne bih vam rekao.
U redu je, sloila se Candice. Potujem to. Ali, moe li ga opisati? Jabba je
promiljao o tome neko vrijeme, pa je Candice dodala: Njezin deko je nestao, mislimo da je
u opasnosti. Pokuavamo mu ui u trag i sve to nam kae bi nam moglo pomoi da ga
naemo.
Uzdahnuvi, Jabba je rekao: A, pojma nemam, bio je nekak povisok i svjetlokos.
Srce mi je jae lupilo u grudima. Dutch, rekla sam bez daha. Jabba, kad je svratio?
Slegnuo je ramenima. Prije dva-tri dana, ne sjeam se.
Candice i ja izmijenile smo poglede. Koje podatke je traio?, zapitala je, no dok je jo
govorila, oglasio se alarm na Jabbinom raunalu.

Opasnost!, uo se glas. Opasnost, Wile Robinsone! Uljez! Alarm za uljeza.

O, drek!, Jabba je zvjerao po svom zaslonu, a prsti su mu poeli frenetino lupkati po
tipkovnici.
Ne, ne, ne, ne, ne!, reao je Jabba. To nije mogue!
Jabbino raunalo nastavilo je bipati i zujati. Candice se zagledala preko njegovog
ramena. Netko je probio tvoj firewall, rekla je.
Reci mi neto to ne znam!, obrecnuo se Jabba, dok mu se znoj probijao na elo.
Prokleto bilo!, zaderao se u zaslon, dok su mu prsti nastavljali brzati tipkovnicom.
Hajdemo, naredila je Candice. Moramo krenuti - smjesta!
Prije nego to smo se uope stigle okrenuti, Jabba je poskoio i istrgnuo utika iz zida.
Teko je disao i provlaio ruke kroz kosu. Da, to je dobra ideja!, rekao je, pa pojurio sobom
grabei biljenice i neke figure iz Zvjezdanih ratova i gurajui ih u depove.
Kad se popeo uz stube, povikao je: Mama? Mamaaaaaaaa!
Otvorila je vrata kad smo stigli do njih.
Da, dragi?, upitala je kad smo projurili pokraj nje.
Moramo ii!, rekao je. Istog asa!
O, Boe, rekla je, lice joj je problijedilo, ali je potrala okolo i pograbila onoliko krava
koliko je mogla nositi.
Abby!, pozvala me Candice, trgnula sam glavu u njezinu smjeru. Idemo!
Izletjele smo kroz vrata, a Candice je ve pokrenula motor i udarila po papuici gasa,
prije nego sam stigla zakopati pojas. to se to dogodilo?, zapitala je Cat sa zadnjeg
sjedita.
Koliko mogu razabrati, izgleda da je haker federalaca uspio ui u Jabbin sustav,
objasnila je Candice. Po tragu e pronai Jabbinu kuu za manje od pola sata, ako ita
vrijede.
Isuse!, rekla sam gledajui u desni retrovizor. Poinjem vjerovati da smo, bez obzira
na to gdje bile i s kim razgovarale, uvijek tek jedan korak ispred federalaca.
Ha, barem smo jo u prednosti, rekla je Candice. Ali u pravu si, taj lik Robillard je
nemilosrdan.
to emo sad?, Candice je zanimalo.
Idemo negdje gdje nas netko, kao Robillard, ne bi ni pomislio traiti. Moramo se
sakriti izvan njegova vidika i obaviti pretragu obavjetajnog materijala, a zatim emo skovati
plan akcije, odgovorila je Candice.
A kamo emo?
Vidjet e, rekla je uz grimasu. Nee biti dosadno, obeavam.
Nisi se alila, rekla sam, kad smo se zaustavile pred jednom od najjedinstvenijih
zgrada koje sam u ivotu vidjela. Reflektivno staklo, crno- bijele klavirske tipke, ruiast
neonski klavir i bijeli valoviti zidovi, inili su ulaz u Muzej Liberace.
Oduvijek sam eljela ovdje doi, izjavila je Cat preko mog ramena. Kao podavanje
kiu, ne mislite li?
Susrela sam Liberacea kad sam bila mala, ispovijedila se Candice, kad je zauzela
mjesto na parkiralitu.
Ma, nisi valjda?, Cat i ja smo graknule uglas.
Candice se nasmijala, a oi su joj poprimile dalek izgled. Moj otac je svirao u njegovom
orkestru. Sestra i ja smo se obiavale motati iza pozornice. Jedne veeri, prije njegove
predstave, odveo nas je u svoju garderobu i dopustio nam da isprobamo njegov nakit i
plateve. Uvijek u biti slaba na njega.
Ti si, bez sumnje, nazanimljivija osoba koju znam, rekla sam.
Osmjeh joj se proirio. Morat e vie izlaziti.

Platile smo ulaznice, dvanaest i pol dolara po osobi za odrasle i ule u predvorje. Slike i
fotografije pijanista bile su posvuda. Hajdemo, pozvala je Candice. Dok pregledavamo
materijal, idemo neto popiti u kafi.
Slijedili smo je krivudajui izmeu posjetitelja i izloaka, ali Cat je stalno bila
rastresena. Ma pogledaj ti samo ovo!, rekla je zastavi pred izlokom prekrasnog, krajnje
kompliciranog plata od puranovog perja boje fuksije, breskve i ruiaste.
Nismo ovdje zbog razgledavanja, podsjetila sam je.
Kad smo naruile svoje Cole, sjele smo za prazan stol, a Candice je izvukla omotnicu
koju nam je Jabba dao. Temeljit je, pohvalila sam ga.
ini se, sloila se Candice dok je listala materijal. Podijelimo to na tri dijela. Abby,
ima li jo onaj notes?
Prekopala sam po ruksaku, pronala notes i dodala joj ga. Poela je prevrtati stranice
traei prazan list pa zastala na mom crteu drveta hrasta. to je to?, upitala je.
Gledala sam crte i slegnula ramenima. Nemam pojma. Kad sam pokuala potaknuti
ekipu da me usmjere prema mjestu gdje je Dutch, stalno sam dobivala ovo drvo, ali ono bi se
uvijek pretvorilo u ovo ovdje, prevrnula sam stranicu i pokazala na palmu.
A to je ovo?, pitala je Candice.
Osjeala sam kako u meni raste napetost, dok mi je pokazivala grubi crte nadgrobnog
kamena uz deblo. To je nadgrobni kamen.
iji?
Pogledala sam je u oi. Dutchev.
O, Abby, stisnula me za ruku. Jesu li ti rekli da je ubijen?
Osjeala sam kako mi suze naviru. Crte na toj stranici je bio toliko uznemirujui da
sam ga odbijala ponovno pogledati. Ne, zapravo, rekla sam. Ali imam jeziv osjeaj da e
umrijeti, ako ga uskoro ne pronaemo.
Pa, bacimo se na posao, rekla je Candice, istrgnula tri lista papira, dok sam ja
dodavala penkale. Biljeite sve to vam se bude inilo vanim, kako bi mogle, kad proemo
kroz materijal, sve zajedno integrirati.
Oko sat vremena kasnije, bile smo spremne izloiti saetke prouenog materijala. Prva
je krenula Cat. Imala sam Ricarda Delgada i njegovu obitelj, zapoela je i bacila pogled na
kratke biljeke na svom papiru. Poet u s djecom; sa svoje dvadeset dvije godine Bethany
Delgado je najmlaa. Dvaput je bila na odvikavanju, oba puta zbog ovisnosti o prepisanim
tabletama, a bila je i u zatvoru u njenoj dobi od osamnaest godina zbog posjedovanja.
Izgleda da se u zadnje dvije godine pribrala. Trenutano pohaa kozmetiku kolu u Las
Vegasu, diplomiranje joj je zakazano na proljee. Nastavljam sa Rickyjem Delgadom, rekla
je i usne iskrivila u grimasu. Klinac je ultimativan izaziva nevolja. Niz uhienja, u rasponu
od napada na bivu djevojku, do posjedovanja narkotika s namjerom preprodaje, kao i tri
vonje pod utjecajem.
Uzor-sin, promumljala sam, na to je Cat kimnula, a Candice se iskreveljila.
Sad supruga, zanimljiva ena. U osamdesetima bila je pomoni vokal Bette Midler, a
imala je i umjeren uspjeh sa CD-om koji je izdala u Japanu. Ona i Ricardo vjenali su se
devetsto osamdeset druge, a bili su i tri puta zakonski razvedeni.
Neki parovi nikad ne naue, rekla sam.
E pa, izgleda da bi Paloma Delgado ovog puta mogla uspjeti. Predala je zahtjev za
rastavu prije dva tjedna. Ricardovi odvjetnici se jo trebaju oitovati.
to je sa Ricardom?, pitala je Candice.
Catine obrve su zaplesale. On predstavlja soniji dio izvjetaja, rekla je i okrenula
papir da vidi biljeke s druge strane. Ricardo Delgado roen je u panjolskoj, dobio je vizu
kao politiki azilant. Viza se obnavlja svake este godine od tisuu devetsto osamdesete.

Ha?, pitala sam. Zato naprosto nije zatraio dravljanstvo, po osnovu supruge ili
djece?
O, jest zatraio, odgovorila je Cat. Svake godine od osamdesete, ali je svaki put bio
odbijen. Zaustila sam da postavim jo jedno pitanje, ali je Cat podigla ruku. Nemoj.
Dolazim do toga. Dok je bio u panjolskoj, Delgado je odravao bliske veze s nekim
pripadnicima panjolske mafije. Postao je dounik CIA-e, pa su mu oni ponudili pomo za
dobivanje azila, kad je narueno njegovo ubojstvo u vezi nestanka mafijakog novca. ini se
da mu je CIA bila voljna ponuditi utoite za uzvrat za njegovu suradnju, ali mu nisu bili
voljni odobriti dravljanstvo.
Zagrcnula sam se. Delgado je bio CIA-in dounik?
Bio je, rekla je Cat. A pogodi tko je bio zaduen za njega?
Raymond Robillard, zbrojila sam dva i dva.
Krivo, rekla je Cat samodopadno. Bio je to Donovan Keltom
Candice je prola kroz svoje biljeke. Pokvarila si mi iznenaenje, rekla je. Ja sam
trebala rezimirati Keltona.
Trepnula sam par puta, pokuavajui smjestiti taj dio u slagalicu. Znai i Delgadov
partner je pripadnik CIA-e?
Bivi pripadnik CIA-e, rekla je Candice. Iznenada je dao ostavku devetsto
sedamdeset sedme, kad je pao na detektoru lai u vezi onog to je znao o Delgadu, a CIA
poela pratiti zbivanja na njegovom osobnom bankovnom raunu. ini se da je CIA postala
sumnjiava u vezi iznosa koji je Delgado ukrao, prije nego to mu je bio odobren azil u SADu. Izvjetaj implicira da je u nekom trenutku Delgado moda otkrio toan iznos Keltonu, ali
ga je on zatajio nadreenima. Postaje jo i bolje, oi su joj zatreptale zbog sonosti novosti
koje nani je trebala priopiti. Kelton je zaradio opako bogatstvo kao Delgadov poslovni
partner. Ima brdo novaca i znatnu vrijednost u nekretninama.
Moj se radar opet oglasio. Kako se Robillard uklapa u sve to?, upitala sam. Mislim,
mora postajati veza izmeu Robillarda i Delgada.
Ja imam Robillarda, rekla je Candice i uhvatila se svojih biljeki. Ali, u svemu tome
ne nalazim izravnu vezu izmeu njega i Delgada ili Keltona, ili ak Cynthije Frost, to se
toga tie. Pa, reci nam to ima, potaknula sam je.
Raymond Robillard zapoeo je rad za CIA-u devetsto sedamdeset pete. Bio je tri
godine u Briselu, prije povratka u Drave u osamdesetima.
Hopla!, Cat je prekinula Candice kopajui po svojim biljekama. Jesi li rekla Brisel?
Kao, u Belgiji?
Da, rekla je Candice. Delgado je tamo ivio godinu dana, devetsto sedamdeset este
do sedme, prije odobrenja azila i seljenja u SAD. Zapravo, i Kelton je bio tamo postavljen
prve dvije godine koje je radio s Delgadom.
To je bilo to, rekla sam. To je veza. Susreli su se u Briselu neposredno prije nego to
je Kelton upao u vruu kau.
I to?, rekla je Candice. Delgado i Robillard su se susreli i isplanirali kako sakriti
novac, za koji vjerujemo da ga je Delgado ukrao? Pa je zatim Frost saznala za to?
Poklapa se, rekla sam. Zemljopisno, barem. Kelton je isto mogao biti u tome, to bi
objasnilo zato su ostali bliski sve te godine. Oba su mogla mnogo izgubiti, ako bi onaj drugi
progovorio.
Sve je to malo tanko za moj ukus, rekla je Candice. Zavalila sam se u stolcu i
zagledala se u njih, dok su mi se vraala sjeanja. Sjetila sam se kako sam sjedila s Dutchcm,
nakon to sam u suradnji s crtaem pokuala odgonetnuti izgled ovjeka koji je ubio Cynthiju
Frost. Rekla sam mu da postoji povezanost s Vegasom, kao i s Tajlandom. Postoji
povezanost izmeu to troje, sigurno sam izjavila. Delgado, Kelton i Robillard. Osjeam to!

Ako postoji, rekla je Candice. To bi objasnilo to Robillard doista ovdje radi i zasto je
tako odluan u unitavanju Dutchevog ugleda. Zna da je Dutch posumnjao u njegovu
povezanost s Keltonom i Dclgadom i da ga istrauje koristei svoju zatitarsku tvrtku kao
paravan.
Rekla si da su Kelton i Delgado poslovali zajedno?, upitala sam Candice.
Nekretnine, potvrdila je. Zajedno su izgradili zgrade na cijelom podruju Vegasa.
Delgado posjeduje nekretnine posvuda, rekla je Cat vraajui se svojim biljekama.
U Nevadi, Teksasu, New Yorku i Arkanzasu.
Arkanzas?, pitala sam. Neobino mjesto za ulaganje kapitala. U to ulae, u svinjsku
farmu?
U dijamante, odgovorila je Cat.
Trepnula sam. u Arkanzasu ima dijamanata?
Sudei prema ovom, ima. Delgado je vlasnik rudnika dijamanata u Murfreesborou,
Arkanzas.
Iz nekog razloga, radar je posebno jako reagirao na ovo, a glavu mi je opet ispunila
slika hrasta, koji se pretvara u palmu.
to je?, upitala je Candice, jer sam samo ostala sjediti i zuriti u nita.
Ne znam, rekla sam. Ali ima neeg u tom rudniku dijamanata. Ima li Kelton udjela u
njemu?
Candice je stresla glavom. Njegovo partnerstvo s Delgadom je, ini se, samo lokalno.
Protrljala sam elo i sklopila oi, frustrirana svim tim pitanjima, kao i mojim, naizgled
ekscentrinim, radarom. Paloma Delgado je rekla da je Ricardo spavao s Keltonovom
suprugom, pokuala sam iz drugog kuta. Moda je Kelton to doznao, izveo otmicu i
umorio Delgada.
Moglo bi objasniti zato Robi Hard pokuava tragove usmjeriti prema Dutchu, rekla
je Candice. Da svog starog prijatelja iz CIA-e zadri izvan kruga sumnjivih.
Teko sam uzdahnula. Naprosto, nisam osjeala da je taj zakljuak istinit. Dakle,
nismo nita blie otkrivanju tko je oteo Delgada i zato, ili gdje ga dre, ili gdje je Dutch.
to kau tvoje biljeke?, upitala me njeno Cat.
Podigla sam svoj papir. Ja sam imala Rivers Security, rekla sam gledajui svoje
biljeke. Mnogo sam otkrila o svom deku i njegovom poslovanju, a neto od toga me je i
vraki zaudilo. Rivers Security osnovan je devetsto osamdeset druge, u Ann Arboru,
Michigan, u malom uredu s jednim zaposlenim... Dutchom, rekla je Cat.
Kimnula sam. Aha. ini se da je organizirao sigurnost za neke od Motownovih
zvijezda: Arethu Franklin, Boba Segera, kao i neke VIP-ovce poput Leeja Iacocca i obitelji
Ford. Te su mu veze omoguile otvaranje ogranka u junoj Kaliforniji s pet zaposlenih.
Vodili su poslove sigurnosti za likove kao to su Leo DiCaprio, Keanu Reevs i Goldie
Hawn.
Candice je zazvidala. Dutch ima nore.
ini se, sloila sam se.
Nikad ti nije govorio o tim stvarima?, pitala me Cat.
Niti govora, rekla sam. Zadrao je svoje sigurnosno poslovanje za sebe, ali opet, to
je Dutch. Bio je uvjeban drati usta zatvorena, zato je i postao sjajan istraitelj i dobar
agent.
to jo?, pitala je Candice.
Ogranak u Vegasu nije najnoviji odjel Rivers Securityja, rekla sam uz grimasu. ini
se da je Dutch upravo ishodio ovlatenje za otvaranje odjela u Dubaiju.
Novi Vegas, rekla je Cat. Igralite za najimunije na svijetu. I moja tvrtka prouava
marketinke planove za neke tamonje trgovce. Zadivljujue je koliko je ta siuna dravica

usred Srednjeg Istoka sposobna privui novaca.

Eh, da, a ja ni o emu nisam imala pojma, rekla sam glaajui svoje biljeke
dlanovima na plohi stola.
Misli li da je Dutch to namjerno skrivao od tebe?, pitala je Candice.
Ispustila sam uzdah. Ne, priznala sam. Kao i svi ostali, bar kad je Dutch u pitanju, i
ja sam u skupini rei-samo-ono-to-treba-znati.
Candice i Cat su izmijenile poglede. Svijetlija strana je Dutchevo bogatstvo!, Cat se
iznenada oglasila i prekinula teko raspoloenje. Mora se smjesta vjenati s njim.
To je izmamilo sveopi smijeh, dok nisam rekla: Prvo mu moram ui u trag, Cat. Tek
u poslije brinuti o naem odnosu. Ne razumijem, rekla je Candice razumno. Zato
Dutch, kad ve mlati tako veliku lovu od sigurnosnog biznisa, nastavlja raditi svakodnevni
posao za etrdesetak tisua godinje, u najboljem sluaju?
etrdeset pet, rekla sam. Ali, Dutch doista voli svoj posao. Mislim da taj sigurnosni
posao i jest upravo to, za njegovu sigurnost. Da moe raunati na ekstra zaradu kad doe
vrijeme mirovine. Da ima udoban ivot. Nije zaslijepljen novcem pa moe ugovore dati u
podnajam drugim zatitarskim tvrtkama u L.A.-ju i ovdje, bez puno glavobolje ili gubitka
vremena. Vjerujem da je odvajao najvie petnaestak sati tjedno za zatitarski posao. A i Milo
je partner, zajedno su to vodili prilino dobro.
Sve tri smo utihnule i uronile u misli o svimu to smo saznale. Cat je napokon prekinula
sjetnu utnju. to sad?, upitala je.
Podigla sam ruke u nemam blage veze kretnji, ali Candice je imala zamisao. Evo to
ja mislim, rekla je. Ono to nama treba je povratak osnovama. Znamo da se ne moemo ni
pribliiti odreenim osobama, kao to su, na primjer, gospoa Delgado i Ricky, ali mogle bi
moda doi do jednog od ostalih sumnjivaca - barem posredno.
Kelton?, bubnula sam naslijepo.
Da, ali ne gospodin. elim razgovarati s gospojom i malo prokopati po njezinom
odnosu s Delgadom.
eli ispitati gospou Kelton?, upitala je Cat doputajui svom licu izraziti koliko je
glupom drala tu zamisao. Ne misli li da to pomalo nalikuje uetavanju u lavlji brlog?
Ne ba, rekla je Candice. Ako smo u pravu, kad pretpostavljamo neku vezu izmeu
Keltona i Robillarda, preko Delgada, Robillard e zapeti iz petnih ila u preseljenju arite
zanimanja s Keltona na Dutcha i Chasea. Moja je pretpostavka da je to jedno od mjesta bez i
jednog jedincatog agenta FBI-ja.
Povelik rizik, rekla sam.
Candice me zabljesnula samouvjerenim osmjehom. Bolje je od sjedenja ovdje i ne
ulaenja u akciju, rekla je razumno.
Kimnula sam. U redu, slaem se.
Cat nas je gledala kao da su nam izrasle tri glave. Vas dvije ste lude, rekla je. To je
prevelik rizik.
To je jedini nain potvrde nae teorije o povezanosti Delgada i Keltona, rekla je
Candice. A ako nee sudjelovati, ne mora. Ionako moramo skloniti kola s vidika pa dok
Abby i ja razgovaramo sa gospojom, ti krui oko kvarta i dri se van vidika.
A kako uope zna da e gospoa Kelton htjeti razgovarati s tobom?, Cat nas je i dalje
pokuavala odgovoriti od lude ideje. Mislim, kako zna da nee pozvati policiju ili
Robillarda istog trena kad se predstavite?
Prepusti to meni, rekla je Candice, poela prikupljati papire na stolu i slagati ih na
jednu hrpu.
Vrijeme je za zabrinutost, promrmljala je Cat.
Moja desna strana postala je laka i prozrana, znak za moe se kladiti u to.

Putem do Keltonove rezidencije Candice je zastala ispred malog duana nadomak

Stripu, imena Foxyn pijunski duan.
to emo ovdje kupiti?, upitala sam ulazei na vrata.
Iskaznice, tiho je rekla. Ali pusti mene, dobro?
Naravno, rekla sam.
Cat je ostala u kolima, prkala po radiju i drala se hladnokrvno sa strogim nalogom da
nazove moj mobitel ako se u krugu od petnaestak metara od duana nae kakav crni Sedan
zatamnjenih stakala.
Kao sunce i mjesec i zvijezde, rekla je predivna tamnoputa ena, kratko oiana,
velikih smeih oiju i crvenih sjajnih usana. Candy Fusco, jesi li to ti?
Hej, Foxy, mahnula joj je Candice.
Ma, dovui tu svoju kantu, komad, i daj mi jednu slatkicu, naredila je Foxy izlazei
iza pulta gdje je sjedila.
Candice je prila Foxy i bila obuhvaena kostolomnim zagrljajem. Koliko je prolo?
Deset godina?
Jedanaest, odgovorila je Candice.
Jo si s onim kujinim sinom Lennyjem?
Mne, napucala sam ga u guzicu prije dosta godina.
Dakle, sad si solo?, u Foxyinim oima vidjela sam iskru zanimanja.
Ne ba, objasnila je obzirno. Bojim se da me i dalje privlae mukarci.
Foxy je djelovala razoarano, ali je maknula Candice kosu iz oka. Jedna no sa mnom,
lutko, i zauvijek e zaboraviti mukarce.
Foxy, rekla je Candice ozbiljno. Ako krenem tim putem, kunem se, ti si prava.
Foxy je ponosno napuhala prsa i djelovala zadovoljno. A tko je ova vizija?, upitala je
okrenuvi se prema meni.
To je moja poslovna suradnica, Abby Cooper. Abby, upoznaj Foxy.
Drago mi je, rekla sam formalno.
Zadovoljstvo je svo moje, izjavila je Foxy i odmjerila me oima. Mmmmmmm,
rekla je. Vi ste predivne mace, znate li to?
Osjetila sam kako crvenim. Ovaj... hvala ti, rekla sam.
Kladim se da je isto hetero, obratila se Candice.
Bojim se da je, odgovorila je.
A bi li bila za malo eksperimentiranja?, upitala je Foxy nevino.
Candice se nasmijala. O, ne vjerujem, ali drago mi je da si jo u pohodu na plijen.
Foxy je uvijek u pohodu, rekla je glasom koji je zavrio u predenju. Pa to Foxy moe
danas uiniti za vas, ako ve ne moe ponuditi divote svog tijela?
Prikrila sam hihot i pogledala uokolo po policama prekrivenim pijunskom opremom.
Trebamo obaviti malo istraiteljskog posla, rekla je Candice. Slubene naravi, ako kui
na to ciljam.
Lokalno ili federalno?, upitala je, oito pravilno shvativi mig.
Federalno.
To je postalo skupo, Candy, rekla je Foxy zabrinuto. Kazne za krivo predstavljanje
su postale opake.
Svjesne smo toga, rekla je Candice oputeno. A imamo i novac, samo reci koliko.
Za svaku po jedna?, upitala je i pokazala na obje.
Hajdemo iza, mahnula je u smjeru prostora iza zavjese. Sredit u vas za dvadesetak

minuta.
Otprilike nakon jednog sata smo se vratile do auta. to vas je zadralo tako dugo?,
pitala je Cat. Poela sam brinuti.
Foxy voli oijukati, izjavila sam osjeajui novi nalet crvenila.
Daa, ali njen rad je sjajan, rekla je Candice i zabljesnula Cat svojom novom
iskaznicom.
FBI, agentica Katrina Barlow, proitala je glasno Cat. Pogledaj moju!, povikala sam
uzbueno i iz ruksaka izvukla svoju iskaznicu. Agentica Melanie Milton. Oooo, ba volim
dvostruke eM-ove.
Candice se izvukla s parkirnog mjesta i oputeno krenula kroz promet. Provjerivi
vrijeme, bilo je petnaest i trideset, rekla je: Moramo pouriti. Jo moramo stii u mol.
Zbog ega moramo u mol?, upitala sam.
Si ikad vidjela dvije agentice FBI-ja na dunosti u trapericama i zguvanim
majicama?
Dobar razlog.
Oboavam oping!, rekla je Cat. Ja u vas opremiti! Zareala sam. Cat, ne moemo
cijeli dan isprobavati odjeu. Moramo zgrabiti prvi kostim koji nam pristaje i nastaviti put.
Cat je veselo pljesnula dlanovima. Ja sam kraljica kupovanja pod pritiskom! Vjeruj mi, bit
ete nutra i van za deset minuta. Bila sam sumnjiava, ali ba kao to je rekla, Cat nas je
dovela do vrata za tono devet minuta. Ovo je bilo zadivljujue, izjavila sam, gledajui svoj
novi sako od sivog tvida i odgovarajue hlae.
Rekla sam ti, Oglasila se sretno sa zadnjeg sjedita, kopajui po vrei odjee koju je
nagrabila za nas. Jednom kad je imala nae konfekcijske brojeve, razletjela se po trgovini
podsjeajui na lik iz crtia, Tasmanijsku Neman. Uzela sam vam jo po dva kompleta za
presvlaenje. O, i spavaice za svaku. Nema anse da opet spavam u onim krpama.
Candice se usredotoila na promet, a opazila sam kako pogledava na sat na
upravljakoj ploi. Zato smo u takvoj urbi?, upitala sam.
elim stii do Keltona prije kraja radnog vremena, objasnila je. Moja je pretpostavka
da e gospoja vjerojatnije biti sama kod kue izmeu tri i pet popodne, nego u bilo koje
drugo vrijeme.
Kako emo se pobrinuti da gospon ne bude kod kue?, upitala sam.
Candice je bacila pogled u mom smjeru. Morat emo neto smisliti. Moe li nam
pomoi tvoj radar?
Vrijedi probati, rekla sam. Pokuat u ga usmjeriti, kad se pribliimo cilju.
Candice se provezla mimo Keltonove rezidencije, a mi smo istezale vratove ne bi li kroz
ogradu vidjele koliko ima - ako uope - automobila parkiranih na prilazu. Lexus SUV,
sprijeda, rekla sam. Nikakvih znakova drugog vozila.
to ti kae osjeaj?, upitala me Candice.
Usredotoila sam se. Kae da je u redu da uemo, ali moramo biti brze.
Candice je prikoila na kraju bloka, a Cat se premjestila na vozako mjesto. Nastavi
dalje par blokova, uputila ju je Candice. Ne vraaj se dok te ne pozovem.
to ako me ne pozove?, upitala je, a oi su joj odavale zabrinutost.
Onda bjei iz Dodgea kao da te svi vrazi gone, rekla je jednostavno Candice. Povezi
ovu bebicu ravno natrag do Massachusettsa.
Cat je progutala knedlu i pokrenula se, a Candice i ja smo pole prema Keltonovoj
rezidenciji. Dakle, pretpostavljam da opet ti eli voditi razgovor, rekla sam privujui
lanu iskaznicu na pojas, kao to je i ona.
Tako je. Ti samo obilno kimaj i ostavi radar ukljuen, rekla je.
Razumjela.

Zaustavile smo se na ulazu i opazile da nije zatvoren zasunom. Candice je gurnula

vrata pa smo prole, naizgled oputeno. Nadajmo se da e ovo upaliti, proaputala je
Candice, dok smo se penjale stubama i zvonile na vrata.
Dolazim!, ule smo nekog iz unutranjosti. Zatim se ulo kuckanje visokih peta na
drvenom podu koje se zaustavilo kod vrata. Uslijedila je bremenita stanka, tijekom koje sam
zamiljala gospou Kelton kako kilji kroz pijunku. Vrata su se otvorila, a prelijepa, visoka
ena, sivih oiju i nemogue savrenih crta lica u kasnim tridesetim ili ranim etrdesetim je
upitala: Da? Gospoa Kelton?, upitala je Candice.
Da, ja sam, rekla je. Opazila sam kako se njezine oi ubadaju u svjetlucavu iskaznicu
na Candiceinu pojasu.
FBI, agentice Barlow i Milton, rekla je Candice pa povukla svoju iskaznicu i pokazala
je gospoi Kelton da je proui. Kratko ju je pogledala pa stupila natrag u predsoblje. Agent
Robillard je malo prije nazvao i rekao da e svratiti iza osamnaest, oekivala sam njega
osobno.
Candice me je pogledala prije nego se, uz mrtenje, obratila gospoi Kelton. ao mi je,
gospoo, ali agent Robillard se morao posvetiti praenju novih tragova. Zamolio nas je da
vas mi ispitamo, ali nije naveo vrijeme. Ako vam sada ne odgovara, moemo se vratiti
kasnije.
Ne, ne, rekla je. Uite, kad ste ve tu.
Hvala vam, gospoo, cijenimo to, rekla je Candice i stupila u hodnik.
Gospoa Kelton zatvorila je vrata iza mene i pokazala nam gestom da nastavimo. Dok
smo je slijedile, morale smo prekoraiti prtljagu u predsoblju. Upravo sam se vratila iz
posjeta mojoj sestri u Renou. Htjela sam si natoiti au vina. Pretpostavljm da vi niste za
jednu, moje dame?
Nije nam doputeno pie na dunosti, gospoo, rekla je Candice, dok smo se kretale
za njom du hodnika. Moram priznati svojoj partnerici da je isijavala sigurnost u govoru i
kretanju.
Ule smo u kuhinju u panjolskom stilu sa zelenim patiniranim namjetajem jarko utih
mozainih radnih povrina i podom od terakote. Sjednite, molim vas, rekla je pokazujui
dva barska stolca oko pulta.
Candice i ja smo sjele i priekale dok je gospoa vadila ep iz boce bijelog vina i toila
ga u au. Pretpostavljam da ste imali dug razgovor sa agentom Robillardom?, rekla je
Candice i izvukla svoj notes.
Ne, rekla je gospoa Kelton. Zapravo smo razgovarali sasvim kratko. elio je
razgovarati s mojim suprugom, pa sam mu dala broj Donovanovog mobitela, ali s tom
vremenskom razlikom, protei e jo dosta vremena prije nego ukljui mobitel. Vremenska
razlika?, pitala je Candice.
Da, rekla je gospoa Kelton, zauzela mjesto na drugoj strani pulta i otpila gutljaj.
Donovan je u Tajlandu.
Candice i ja smo kimnule kao da smo se upravo sjetile kako smo to ule. Koliko dugo
je va suprug odsutan iz grada?
Oko dva tjedna, rekla je. Otiao je osamanaestog, a nee se vratiti do petog
studenog.
Razumijem, rekla je Candice biljeei. ime se bavi u Tajlandu?
Gospoa Kelton je blago pocrvenjela i pokuala to prikriti otpijanjem dugog gutljaja
vina. Poslom, rekla je pogladivi vrat drugom rukom. Ima tamo nekoliko poslova.
Kakvim poslom?, zanimalo je Candice.
Ponovno je gospoa Kelton pocrvenjela. Provukla je ruku kroz svoju platinastoplavu
kosu. Da budem iskrena, agentice Barlow, nisam sigurna. Moj suprug i ja ne razgovaramo

esto o njegovim poslovima.

Moj detektor lai ludo je zazvonio. Koliko ste vas dvoje u braku?, upitala je Candice,
listajui pritom svoj notes, kao da je taj podatak ve negdje ula.
Dvanaest godina, odgovorila je.
Putuje li on esto u Tajland?, ispitivala je Candice.
Da, rekla je, barem jednom mjeseno.
A njegov poslovni partner, Ricardo Delgado, putuje li povremeno i on?
Na spominjanje Delgadovog imena, gospoa Kelton se okrenula od nas i pola do
sudopera, gdje je presloila dva tanjura. Ne, rekla je, moj suprug i gospodin Delgado
okonali su partnerski odnos prije nekoliko tjedana. Ali i prije toga, bili su partneri samo na
nekim razvojnim projektima.
Razumijem, rekla je Candice. Koliko dobro poznajete gospodina Delgada?
Mi smo poznanici, rekla je britko. Ispriavam se, agentice Barlow, ali to se zapravo
zbiva? Agent Robi Hard je bio vrlo tedljiv na detaljima. Moete li mi, molim vas, rei o
emu se tono radi?
Candice se zagledala ravno u njene oi. Gospodin Delgado je otet, gospoo, a mi
imamo razloga posumnjati i da bi mogao biti umoren.
Lice gospoe Kelton ostalo je bez boje, a njezina su koljena malo otkazala. Uhvatila se
za namjetaj iza sebe. O, Boe, rekla je. O, ne!
Candice je ekala i promatrala gospou Kelton, dok su joj suze tekle niz obraze. Gledala
je svuda osim u nas. Prola je duga minuta prije nego to je Candice opet progovorila.
Djelujete poprilino potreseno za enu koja je tek Delgadova poznanica.
Razumije se da sam potresena!, odrezala je. Zatim se inilo da se pribrala pa je
dodala: Donovan e biti slomljen.
Malo prije ste rekli da su okonali poslovno partnerstvo, ispipavala je Candice.
Zato bi ga bilo briga, ako vie nisu partneri?
Gospoa Kelton otro se zagledala u Candice. Rekla vam je, nije li?, rekla je, a donja
usna joj je drhtala.
Da, rekla sam, pogledala Candice i time joj dala do znanja da preuzimam na neko
vrijeme. Gospoa Delgado nam je povjerila da ste vi i gospodin Delgado bili prilino bliski.
Posumnjala je da bi zbog toga njezin suprug mogao biti otet. Je li, moda, poslovni put vaeg
supruga izvan zemlje u funkciji osiguravanja dobrog alibija? Je li on dogovorio da se netko
pobrine za gospodina Delgada?
Gospoa je ivahno odmahivala glavom. Donovan moe biti kujin sin, priznala je,
Ali, nije ga briga za Ricarda i mene.
Candice ju je znatieljno pogledala. Kako to?
Gospoa Kelton joj je uzvratila pogled. Jer me Donovan ne dri privlanom, rekla je
tupo. Nisam njegov tip.
Pala mi je donja vilica. Ta bi se ena isticala na svakom natjeaju ljepote, kako bi je
mukarac mogao drati neprivlanom?
Nalazim da mi je to teko povjerovati, rekla sam. Poslije mi je doprlo do svijesti da se
moj detektor lai nije oglasio.
O, vjerujte mi, rekla je s osmjehom bez imalo veselja. Donovan me ne doivljava.
Zapravo, njega ne zanimaju ene. On je vie ljubitelj mladih mukaraca, vrlo mladih.
Bolesna spirala uzbune smjestila se u mojoj utrobi. Koliko tono mladih?, upitala je
Candice otro.
Recimo da je to legalno samo u Tajlandu, rekla je gospoa Keltom Ja sam tek
dekoracija, dodala je. Za postizanje dojma.
Zato ostajete s takvom osobom?, pitala sam zauena da netko moe tolerirati neto

tako uasno kod ivotnog partnera.

Gospoa Kelton je pocrvenjela i tvrdo me pogledala. Imam srednjokolsku naobrazbu,
agentice Milton. Moj suprug me zaprosio kad mi je bilo osamnaest nakon to sam se vratila s
turneje natjeaja ljepote. Tada sam bila samo naivna tinejderica. Nikad u ivotu nisam imala
pravi posao. Pogledajte oko sebe, mislite li da bih mogla dobiti posao, koji bi mi dopustio
ovakav ivot, s takvim predispozicijama?
Ispriavam se, gospoo, rekla sam i poniknula glavom. Nisam eljela pokazati
nepotovanje.
Candice se zamiljeno tapkala penkalom po usni. Kad ste zadnji put vidjeli gospodina
Delgada, gospodo Kelton?
Proli tjedan, rekla je tuno i suze su se vratile. Morao je otputovati iz grada na par
dana, ali trebao je nazvati kad se vrati.
Ponovno mi je radar zazujao u glavi. Gospoo Kelton, rekla sam obzirno.
Presluavali smo jo jednu enu, koja je tvrdila da je njegova djevojka. Jeste li znali za nju?
Gospoa Kelton se opet neveselo nasmijala. Mislite na Bambinu?, podrugnula se, a
zatim stresla glavom. I Ricardo je volio imati status, mislim. Bambina mu nije bila vana,
sluila je napuhavanju ega. Volio se s njome praviti vaan na golf-terenu, ali njihov odnos
svakako nije bio ozbiljan.
A va je bio?, upitala je Candice.
Lice joj je opet pocrvenjelo. eljela bi vjerovati u to, rekla je tiho. Osim toga, po
zadnjem to sam ula, Ricky mlai se poeo zanimati za Bambinu. Tko vam je to rekao?,
upitala sam.
Ricardo, tko drugi?
Znao je da ga ljubavnica vara sa njegovim sinom?, pitala je Candice. Nije li ga to
smetalo?
Gospoa je stresla glavom. Oito nije, rekla je. Drim da je osjetio olakanje.
Zato je gospoa Delgado tako bijesna zbog vae afere s njezinim suprugom, ali ne i
zbog afere s Bambinom?, pitala je Candice.
Vjerojatno zato jer joj se Ricardo uvijek vraao nakon igrica s fuficama. Ali ja sam
drugo, rekla je. Zbog mene ju je bio voljan napustiti zauvijek. Rekao vam je to?, pitala
sam.
Da, proli tjedan, zapravo. Vjerovala sam mu, posebno kad mi je rekao da je njegova
supruga podnijela zahtjev za razvod. Ricardo je rekao da ide van grada da bi doveo u red
neke stvari, a kad se vrati, namjeravao je uputiti svog odvjetnika da ubrza razvod.
Kad ste zadnji put razgovarali s gospodinom Delgadom?, upitala sam.
Prole srijede, koji god to datum bio.
Candice i ja smo razmijenile poglede. Delgado je bio otet, ili kasno u petak, ili u subotu,
rano ujutro. Niste se uli s njim od prole srijede?, pitala je Candice.
Ne, rekla je. Niti rijei.
Candice je ustala. Zahvaljujem vam na vaem vremenu, gospoo Kelton. Cijenimo to,
a posebno agent Robillard.
Zato posebno agent Robillard?, upitala je, dok smo kretale iz kuhinje prema
hodniku.
Zbog svog prijateljstva s vaim suprugom, naravno, rekla je Candice oputeno.
Agent Robillard kae da ono see sve do njihovih dana u CIA-i.
Gospoa Kelton je djelovala iznenaeno. Agent Robillard je bivi pripadnik CIA-e?,
upitala je.
Niste znali?, upitala sam pozorno je motrei preko ramena.
Ne, odgovorila je, a moj detektor lai mi je rekao da govori istinu. Donovan ne

govori mnogo o tim danima. Kae da je neke uspomene bolje ostaviti u prolosti.
Prispjele smo do ulaznih vrata, pa ih je otvorila. Prije nego to smo pole, Candice je
rekla, elim vam opet rei da cijenimo vau suradnju i iskrenost, gospoo. Jo jedna stvar:
oito je da medije ne upuujemo u razvoj dogaaja, a dobili smo izvjetaje o revnim
novinarima koji glume da su pripadnici FBI- ja, kako bi dobili informacije. U stvari, to i jest
trag koji agent Robillard upravo slijedi, ini se da netko ide tako daleko, da se predstavlja
kao on osobno. Ako vam netko doe na vrata, predstavljajui se kao FBI, ili kao agent
Robillard, ne otvarajte vrata dok vam ne kae lozinku.
Lozinku?
Da, agent Robillard je rekao e svi koji slubeno dou do vas rei lozinku: Cynthia
Frost. Ako vam ne kau lozinku, znai da su varalice. Tada jednostavno pozovite policiju i
recite ima da imate uljeza koji se predstavlja kao FBI. Oni e znati to trebaju uiniti.
O Boe, rekla je gospoa Kelton. Doista mislite da bi mogli doi?
Sumnjamo da je dolo do curenja iz naeg ureda, gospoo. Netko se doepao naeg
spiska osoba za razgovor pa ih ve obilazi. Do sad su bili korak ispred nas, no sada bi se, uz
vau pomo, napokon mogli doepati kopiladi.
Uinit u sve to mogu, rekla je gospoa Kelton. Jo jedna stvar, agentice Barlow.
Doista mislite da je Ricardo mrtav?
Candice me je pogledala i kimnula sam joj. Na alost, imamo vrste dokaze.
Oi gospoe Kelton opet su se ispunile suzama. O, Ricardo, proaptala je.
Posegnula sam i stavila ruku na njeno rame. Vrlo nam je ao, gospoo Kelton.
Kimnula je, a mi smo napustile kuu.
Ovo je bilo zanimljivo, rekla je Candice, dok smo izlazile. Na kraju ulice smo
ugledale Cat parkiranu u podnoju breuljka. Rekla sam joj da se prikrije par blokova
dalje, rekla je Candice, kad je ugledala plavi Mini.
Kad si doivjela da Cat doista uje detalje?, pitala sam. Da je pozovemo?
Ma ne, proeimo i porazgovarajmo o ovome.
Dobro, rekla sam. Sad znamo da se ini kako Kelton nema motiva za otmicu
Delgada, a injenica da je izvan zemlje, ukazuje kako ne zna da je Delgado otet.
to ti radar govori o toj teoriji?
Provukla sam tu zamisao kroz glavu i izala sa potvrdom. Kelton nije oteo Delgada.
Netko drugi jest.
Zanimljivo je kako je Delgado stvarno namjeravao ostaviti suprugu. Pitam se zbog
kakvih je to sreivanja stvari napustio grad.
Radar mi je zazujao. Ne znam, ali stalno sluamo o njegovom putovanju izvan grada, a
znamo da je u petak bio u striptiz klubu. Moda bi trebali pogledati njegov plan leta i
ustanoviti kamo je, k vragu, poao?
Dobra zamisao, rekla je Candice. Sluajno znam tipa koji bi nam mogao dati tu
informaciju.
Naravno da zna, nasmijala sam se.
to?, rekla je Candice. Dobro, poznajem neke ljude, je l to protuzakonito?
S tipom ljudi kakve izjavljuje da poznaje? O, mislim da bi moglo biti - da.
Candice je prokrenula oima. Ma, kako god. Ali, kad govorimo o poznavanju, to je s
Robillardom i Keltonom? rekla je. Misli li da se doista poznaju?
Osjeaj mi kae da, ali to e biti teko dokazati. Iznenada mi je pala na um ideja, pa
sam je zgrabila za ruku i zaustavila je. Postoji osoba koja bi to mogla znati, rekla sam.
Tko?
Ne znam mu ime, priznala sam.
To e pomoi, rekla je.

Stresla sam glavom. Ne, mislim da mu jo ne znam ime, ali znam kako doi do njega.
O kome to govori?, rekla je nestrpljivo.
Raymond Robillard je PGSA, ili pomonik glavnog specijalnog agenta za Michigen,
objasnila sam. Tip iznad njega je GSA - glavni specijalni agent za Michigen. On je bio
Robillardov ef u CIA-i, prije nego su obojica preli u FBI.
Je li to tip koji je rekao Dutchu da potiho istrauje Robillarda?
Da, rekla sam. Moramo doi u dodir s njim.
Da te neto pitam, rekla je. Ako GSA cijelo vrijeme zna da je Dutch kopao po
Robillardovoj prolosti, zato je, k vragu, poslao Robillarda da istrai to se dogodilo
Dutchu?
Zapanjilo me. Nisam sigurna, priznala sam. Vjerojatno postoji neko suvislo
objanjenje.
Candice me skeptino promatrala. Stigle smo do auta. Kako je prolo?, pitala je Cat
izlazei iz kola kako bi Candice mogla voziti.
Prolo je, rekla je Candice umorno. Kako bi bilo da pronaemo neko sigurno mjesto
s dostavom veere za noenje?
Odgovara mi, rekla sam. Osim toga, moram obaviti nekoliko poziva.
Candice nije eljela preuzeti rizik da budemo opaene u blizini grada pa smo zavrile u
maloj kolibi na jezeru Mead, oko pedesetak kilometara jugoistono od Las Vegasa. Kako
zna za ovo mjesto?, pitala ju je Cat, kad smo se zaustavile ispred nae kolibe s udaljenim
vidikom prema jezeru. Koliba je bila jedna od dvanaest razasutih du kilometar dugog
prostora.
Bila sam tu na medenom mjesecu, odgovorila je.
Skeptino smo pogledale kolibu. ini se da Lenny nije neki galantan tip, izjavila je
Cat.
Vidjela si njegovu kampericu, rekla je Candice, izala iz kola i protegnula se. Nikad
nije bio galantan kao to je mislio, osim u sluaju bacanja novca na kocku.
Barem pizza mirie dobro, rekla sam kad sam izala drei kutiju koja mi je grijala
krilo zadnjih petnaest kilometara.
Jedna je od najboljih u gradu, uvjerila me Candice. Nee biti razoarana.
Ule smo u kolibu, koja je iznutra izgledala mnogo bolje nego to sam oekivala.
Sadravala je prostor za sjedenje, kompaktnu kuhinju, dvije odvojene spavae sobe i leaj na
izvlaenje, na kojem sam bila spremna spavati. Pojele smo pizze na kuhinjskom stolu pa
ispriale Cat to se dogaalo kod Keltona. To je uasno, uskliknula je kad smo joj ispriale
o Donovanovom spolnom ukusu.
Da, rekla sam. Bolesno kopile. Sigurno poznaje Robillarda, lanovi su istog bolesnokopilanskog kluba.
Kako ono misli saznati ime GSA?, upitala me Candice.
Cat je izgledala zbunjeno, pa sam je upoznala sa svojom zamisli o kontaktiranju
Robillardovog efa. Samo se moram dokopati svoje elektronike pote, rekla sam. Prije
par mjeseci Dutch mi je poslao upute za restoran u kojem smo se trebali susresti. Pri tome je
napomenuo da bi mogao zakasniti, jer se sastajao s tim-i-tim GSA-om.
Ne pamti imena, rekla je Cat s prijekorom. A ja? Sjeam se imena svoje tete iz
vrtia, i svih klinaca iz grupe.
To me je nasmijalo. Istina, jedva pamtim i sam vrti.
Zavrili smo veeru, a Candice mi je posudila laptop. Prikljuila sam se i prijavila na
svoju e-potu. Pretraivala sam sandui, dok nisam pronala poruku. Buno sam udahnula.
to je?, pitala je Cat i provirila preko mog ramena. O, kako zgodna slika vas dvoje.
Oi su mi se ispunile suzama. Poruku koju sam otvorila poslao je Dutch. Odveo me na

dugu vonju motociklom do jezera St. Clair, zajedno smo gledali zalazak sunca. Fotka je bila
snimljena digitalnom kamerom njegove majke. Poslala mu je fotku za roendan; prikazivala
nas je kako se smijemo u objektiv. iv je, rekla sam i progutala jecaj. O, hvala Bogu!
Candice je prila i povirila preko mog ramena. Nai emo ga, opet me uvjeravala.
Obeavam.
Kimnula sam i zatvorila fajl. Nakon gledanja Delgadove slike kako blijedi, ustruavala
sam se zadravati nad fotografijama. Par minuta iza toga pronala sam poruku koju sam
traila. Glavni specijalni agent Bill Gaston, rekla sam. Sad moramo nazvati FBI i zatraiti
razgovor s njim.
Candice je pogledala svoj sat. Devet na veer, istono vrijeme, rekla je. Moda bi bilo
bolje priekati do sutra ujutro?
Pribiljeila sam ime na komad papira. Dobra zamisao, rekla sam pa opet otvorila
fotku s Dutchem, za jo jedan kratak pogled.
Sauvaj je na radnoj povrini, savjetovala mi je Candice.
Zato?, upitala sam i pogledala je preko ramena.
Jer mislim da e je trebati za ponovnu povremenu provjeru, rekla je njeno.
Ti si sjajna prijateljica, Candice.
Ti takaj, komad.
Prije povlaenja na spavanje, Candice je nazvala svog tipa za Delgadov plan leta. Bio je
to kratak razgovor i kad je prekinula, upoznala nas je s njegovim sadrajem.
Delgado nije nikamo iao, rekla je.
to?, zaudila sam se. Ali gospoa Kelton je rekla da je nekud otiao, kako bi doveo
u red neke stvari.
Candice je stresla glavom. Nikakav plan leta nije ispunjen, izjavila je. Moj kompi
kae, da je posljednji predani plan leta Delgadovog zrakoplova od prije tri tjedna, za New
York i natrag.
To bi objasnilo zato su svi bili iznenaeni kad se otkrilo da su Delgado i Chase bili u
gradu u noi kad su oteti, rekla je Cat. Nisi li mi rekla da je Laney mislila da je Chase
namjeravao iz grada?
Da, rekla sam eui glavu, jer mi je radar rekao da se to ne slae s izvjetajem
Candiceinog izvora.
Mogli su se odvesti nekamo, ponudila je Candice. Moda su se odvezli izvan
grada?
Zbog ega?, pitala sam.
Moda su se odvezli u L.A.?
Stresla sam glavom. Moje dame, ovdje se neto ne uklapa, rekla sam.
to?, pitala je Cat.
Kad bih barem znala.
Razgovarale smo jo neko vrijeme, dole do moguih teorija o Delgadovim boravitima,
koje su vodile njegovoj otmici. Nisam znala kamo su on i Chase otili, ali sam bila sigurna da
je njihovo odredite bilo integralni dio razloga otmice.
Te sam noi nespokojno spavala. Osjeala sam da mi je um ispunjen podacima, kao
milijunom sitnih, malih djelia divovske slagalice, koji su se morali dovesti u red, kako bi se
otkrila njihova meusobna ovisnost i povezanost. Na kraju te slagalice bio je moj deko.
Imala sam dojam kako mi neto oito promie. Kao da sam imala odgovor, ali nisam znala
koji ga djeli sadri i kako me moe povezati s Dutchem.
U nekom sam trenutku zaspala, jer sam u narednom buljila u ogroman hrast. Grane su
bile gusto ispunjene lepravim liem, a na svakom listu bilo je crnom tintom ispisano ime.
Prila sam drvetu i povukla jedan list s nie grane blie sebi. Moja pokojna baka je istupila

iza stabla. Zdravo, Abby- Gabi, rekla je.

Bakac!, viknula sam i poletjela u njezin zagrljaj. Omojboe! Tako sam sretna to te
vidim!
I ja bih rekla, sloila se s poznatim pogledom u oku. Vidim da si napokon pronala
svoj put do drveta.
Aha, rekla sam drei granu tako da je moe vidjeti. to je s tim imenima na liu?
To je ono to smo ti pokuavali pokazati, draga, rekla je i okrenula jedan list prema
meni. Pisalo je Dutch Rivers.
Ne kuim, rekla sam.
Baka je privukla jo jednu granu. Okrenula je najnii list na toj grani, na njemu je pisalo
Hanna Rivers.
O!, viknula sam kad mi je svanulo znaenje. Pa, to je Dutchevo porodino stablo!
Da, rekla je. U korijenu tog stabla pronai e Dutcha.
Ha?
Stupi natrag i pokazat u ti, uputila me. Posluala sam je, moni se hrast pretvorio u
divovsku palmu s krupnim kokosima. Moda bi se poeljela povui jo malo dalje,
nastavila je.
Kad sam je posluala, jedan je kokos pao i nestao u travi. Odmah zatim iz tla je izbila
stijena i nastavila rasti. Kad je bila visoka oko pola metra, spljotila se i dobila djelomino
ovalan oblik. Srce mi je ubrzalo rad. Taj sam prizor ve vidjela. Nemoj, rekla sam i
poeljela odvratiti pogled, ali mi je ostao usredotoen na nadgrobni kamen ispred mene. Na
kamenu se poeo pomaljati natpis:
OVDJE U MIRU POIVA DUTCH RIVERS S NAOM GOSPOM OD SVETACA....
Stani!, kriknula sam i pogledala za svojom bakom, ali je nestala.
Na njenom mjestu bio je Dutch, kakvog ga nikad nisam vidjela. Bio je tanak,
nevjerojatno blijed i gotovo proziran - kao duh.
Abby, rekao je drei se za bok. Mora mi pomoi!
Pojurila sam k njemu, ali je ieznuo kao dim na vjetru. Stajala sam, led mi je probio
kosti, a njegov glas mi je odzvanjao u glavi. Slijedi kokose... rekao je. Tamo e me nai.
Ali, mora pouriti.
Dutch!, vikala sam. Dutch, vrati se! Molim te! Reci mi gdje si! Dutch! Dutch!
Abby! sestra mi je viknula u uho, a oi su mi se trenutno otvorile. Abby, jesi dobro?
Trebala mi je puna minuta da shvatim da sam imala vrlo iv san, da postanem svjesna
gdje sam i zato me Cat drma. Jesi li u redu, Abs?, pitala me Candice dok sam ja nastavila
prazno gledati u njih.
Aha, rekla sam i privukla koljena ispod brade. Samo vrlo intenzivan san.
eli govorili o tome?
Prola sam rukom kroz kosu, bila je vlana od znoja. To je onaj isti san koji sam ve
sanjala, ali ga jo uvijek ne shvaam. Upoznala sam ih s s detaljima.
Nedostaje mi bakac, uzdahnula je Cat.
I meni, rekla sam. Naa baka s majine strane nam je bila znaajnija majinska figura
od vlastite majke.
Slijedi kokose?, pitala je Candice mozgajui o znaenju sna.
Ma znam, rekla sam. Ludo je. Ali stalno imam osjeaj, da sve to samo trebam
posloiti u kontekst i nai u Dutcha.
Ima li negdje neko drvo koje su moda Dutch i Chase zasadili u Hanninu ast?, pitala
me Cat.
Ne znam.
To ima smisla, rekla je Candice. Otkad smo postali ekoloki svjesni, ljudi sade

drvee u svim moguim prigodama. Moda bi mogli pozvati Laney pa saznati?, ponudila
je Cat.
Ve sam posegnula za mobitelom, kad me Candice uhvatila za ruku. Vo- ha, ti tamo,
naredila je.
to? Misli da je prerano za poziv?
Candice je zirnula na sat na stolu. Da, pet ujutro bi se moglo nazvati malo rano, ali jo
je vanije to su nai prijatelji federalci prikljuili lovca na njegovu liniju.
Kakogod, rekla sam i sjela natrag. Ionako ne znam Laneynin broj.
Sad je osam ujutro na istoku, razumno je primijetila Cat. Da nazovemo agenta
Gastona?
Pogledala sam Candice. Jo je prerano, rekla je. Bolje priekajmo jo pola sata. Kako
smo ve na nogama, hajdemo neto pojesti. Znam jednu zalogajnicu nedaleko odavde koja
radi nonstop, a od tamo emo s javne govornice nazvati Gastona.
Zato s govornice?, upitala sam. Zato ne s mog mobitela?
Zato to nismo sigurne da e Gaston biti na naoj strani, rekla je Candice. Po svemu
to znamo, moe se dogoditi da potpuno vjeruje Robillardu i da misli kako je Dutch
pokvareni agent.
Dobra primjedba.
Jest emo, obaviti poziv, pa rock'n'roll od tamo. Federalci nas do tamo nee moi
slijediti. To je uobiajena kamionska postaja, petnaestak kilometara sjeverno, du ceste je
masa otrcanih motela. To e ih dugo drati zaposlenima, ako po tragu otkriju mjesto.
Odjenule smo se i natovarile kola. Namjeravale smo se noas vratiti,, ali Candice je
istaknula kako su nas federalci ve iznenaivali. Najbolje je uzeti sve s nama, u sluaju da
ipak uspiju pronai kolibu.
Zapravo nisam bila gladna kad smo stigle u zalogajnicu. Moja razina stresa je znatno
porasla, pogotovo nakon to sam noas otkrila u kako je loem stanju. Osjeala sam da je u
boli i da mnogo trpi i to mi je odnijelo sav tek.
Priekala sam da njih dvije pojedu pa rekla: U redu, idem telefonirati. Znate li gdje je
govornica?
Tamo otraga, do WC-a, rekla je Candice. Platit emo raun i priekati te.
Perfa, rekla sam i krenula prema govornici kopajui usput po ruksaku traei rasuti
sitni. Ubacila sam pregrt kovanica. Kad sam nazvala glavni broj za Dutchev ured - koji sam
znala napamet - bila sam nagraena glasom iz prijemnog ureda, koji je rekao, Federal Bureau
of Investigation, Troy, Michigan. Kamo mogu usmjeriti va poziv?
Trebam razgovarati sa glavnim specijalnim agentom, Billom Gastonom, zatraila
sam. Vrlo je vano.
Specijalni agent Gaston je na samitu u Njemakoj. Mogu li preusmjeriti poziv
pomoniku glavnog specijalnog agenata, agentu Robillardu?
Ne!, rekla sam pa brzo spustila glas. Mislim, to nee biti potrebno, doista moram
razgovarati s agentom Gastonom. Provjerava li on svoje glasovne poruke?
Da, ali ne znam kako esto. elite li da vas spojim? Molim vas, rekla sam. Zatim
sam ula glazbenu podlogu, iza koje je uslijedio samouvjereni glas, koji mi je priopio da sam
dobila glasovnu potu glavnog specijalnog agenta Billa Gastona, koji je odsutan iz ureda do
dvadeset devetog listopada. Ako elim, mogu ostaviti poruku ili kontaktirati pomonika
glavnog specijalnog agenta Raya Robillarda, na kuni 262.
Kad se napokon zauo signal, rekla sam: Dobar dan agente Gaston, ja sam Abigail
Cooper, djevojka Dutcha Riversa. Ne znam to ste uli od agenta Robillarda, ali Dutch je u
ozbiljnoj nevolji. Mislim da bi mogao biti smrtno ranjen, a vjerujem da agent Robillard ini
sve to je u njegovoj moi da ga ne nae i istodobno ga u tom procesu diskreditira. Vjerujem i

da postoji veza izmeu Ricarda Delgada, agenta Robillarda i Donovana Keltona i da se

negdje u tom trokutu nalazi tajna umorstva Cynthije Prost.
Odluila sam vjerovati ovjeku kojem je i Dutch vjerovao pa sam rekla: Ja sam u Las
Vegasu, Robillard me trai, a vjerujem da e me, kad me nae, ubiti. Doista moram
razgovarati s vama, agente Gaston. Molim vas da me nazovete na slijedei broj... Ostavila
sam mu broj svog privremenog mobitela i prekinula vezu. Ustanovila sam da mi je dlan
klizav od znoja i da se sva tresem.
Umorno sam se vratila do stola i sjela.
Kako je prolo?, pitala je Candice.
Na samitu je u Njemakoj do kraja tjedna. Dobila sam govornu potu. Jesi li ostavila
poruku?
Da.
Candice me kritiki promatrala. Znala je da sam mu ostavila broj telefona. Pomalo je
opasno dati mu da te nazove, kui? Znam, ali to sam drugo mogla uiniti?
To je dobro pitanje, rekla je moja sestra. to mislimo dalje? Mislim, ovdje smo
blokirane. Ne moemo slobodno lutati okolo i obavljati razgovore s ljudima s kojima bismo
trebale. to je na slijedei potez?
Candice je otpila dugi gutljaj kave i zakuckala prstima po stolu. Napokon je susrela na
pogled i rekla: U pravu si. Ne moemo razgovarati s osobama s kojima bismo trebale, pa to
vi, moje dame, mislite o otmici svjedoka?

Cat se zagrcnula. to mislimo o otmici svjedoka?, prosiktala je aptom. ini mi se da

Cat naginje mrtenju na tu zamisao, rekla sam.
Candice, rekla je Cat. Nije mogue da misli ozbiljno! O, ozbiljna sam
ja,odgovorila je bez uzbuenja.
Podigla sam ruku i rekla: Vo-ha, tamo. Sve to smo do sada uinile je malo glumljenja
federalnih agenata, a znamo da je to teko dokazati. Vjerojatno je to tek prekraj, ali ovo bi
bilo ozbiljno sranje.
Ne nuno, rekla je Candice. Odgurnula je svoj tanjur u stranu i nagnula se naprijed.
Klju nalaenja nestalih je u razgovoru s osobom koja ih je posljednja vidjela. A osoba za
koju mislimo da je posljednja vidjela Dutcha ui u bolnikoj sobi, vjerojatno je na rubu
silaska s uma od straha i zadrana je tamo protiv svoje volje. Moja je pretpostavka da je tamo
uva jedan uvar skromnije sorte, koji vjerojatno nije federalac. Po svoj prilici su pred njezina
vrata postavili pripadnika bolnikog osiguranja. Ako bismo je mogle izvesti iz bolnice,
mogla bi biti kljuna za nalaenje Dutcha. to mislite o tome da uemo u njezinu sobu i
pitamo je eli li izai uz nau pomo?
Tada to ne bi bila otmica, rekla je Cat s prizvukom optimizma. Ako pristane ii s
nama iskazujui svoju slobodnu volju, sigurna sam da bi nas moj odvjetnik oslobodio
krivnje.
Jeste li vi obje lude?, pitala sam. Mogu li vas podsjetiti da se ona nieg ne sjea, jo od
noi kad je sletjela s ceste?
Ni ne treba, rekla je Candice. Mora samo biti s tobom u istoj sobi, da ti pokrene
radar i obavi oitavanje.
Usta su mi se otvorila pa sam buljila u nju punu minutu. To nee uspjeti!, rekla sam.
Zato ne?
Kad obavljam itanje, potrebna mi je pomo osobe, potrebne su mi dodatne
informacije. Ako ona ne moe potvrditi ono to vidim, nee biti dobra kalibracija i nita nee
imati smisla.
Jesi li ikad imala seansu s klijentom koji ti je odbijao pomoi?, upitala je. Pravo
olienje pameti i razboritosti.
Zareala sam na nju. Razumije se da jesam, kao to ti prokleto dobro zna. Obino ti se
izjadam svaki put kad se to dogodi.
Po emu je ovo neto razliito?
Abby, rekla je Cat povlaei me snano za rukav. Mislim da Candice ima pravo.
Moda bi toj nepoznatoj eni moglo pomoi tvoje itanje. Moda bi joj bilo dovoljno nekoliko
pravih tragova da se sjeti tko je i odakle je.
To je apsurdno, rekla sam. Opasno je, kri zakon, obje moete zbog pomaganja
zavriti u zatvoru.
Vrijedilo bi, rekla je Cat stiui mi ruku. Ti si mi sestra, a Dutcha volim kao da mi je
brat. Candice, raunaj na mene.
Candice je slegnula ramenima prema meni. Izgleda da obje nemamo nita protiv, Abs.
Osim toga, jedino to jo nismo pokuale, a sudei po tvom snu, ponestaje nam vremena.
Predlaem da pokuamo sve to moemo, dok jo moemo.
Sruila sam se na sjedalo. Bila sam izmeu dvije vatre. U redu, popustila sam nakon
nekog vremena. Molim te, Candice, smisli plan koji nas nee iskrcati ravno u fedralni
zatvor.
Candice se nasmijala. Dosad sam to uspijevala izbjei, Abs. Moda me srea nastavi

pratiti.
Nekoliko sati iza toga imale smo plan, ali je bio nedoraen i ukljuivao je nekog, koga
doista nisam eljela ukljuiti. Pitaj nju, po trei put je ponovila Cat. Abby, ako kae ne,
bar smo probale; ako kae da, moramo joj u potpunosti objasniti rizike.
Ne svia mi se to, rekla sam i izvukla mobitel pa pogledala zaslon. O, sranje, rekla
sam. Crkla je baterija.
Ima li punja?
Ne ide s mobitelom, rekla sam. Samo stavi nove AAA baterije i moe dalje.
Candice, mogu li posuditi tvoj mob?
Candice mi ga je dodala. Ukucala sam broj koji sam pribiljeila u notes. Halo, obitelj
Brosseau, javila se Nora.
Bok, Nora, ja sam Abby Cooper.
Abby!, viknula je. Omojboe! Jesi li dobro?
Dobro sam, uvjerila sam je. Sluaj, moram ti neto povjeriti. Svakako, rekla je.
to je novo?
Objasnila sam joj da smo oajne, da nam ponestaje opcija, da je jedino to smo smislile
kako bismo saznale to se dogodilo Dutchu onog dana kad je nestao, da provedemo neko
vrijeme s nepoznatom enom kako bih mogla obaviti oitanje. To mi zvui kao prilino
dobar plan, rekla je. Tko zna? Moda joj neto od onoga to kae potakne sjeanja.
To misli i moja sestra, rekla sam. Vjerojatno si svjesna da imamo ozbiljan problem.
Ne znamo kako se u bolnici doepati kvalitetnog vremena s njom. FBI poprijeko gleda na
posjete.
Nora je zafrktala smijui se. Ti su likovi svi puni sebe. Po tome to mi je prijateljica
Trina priala, toj jadnoj eni se kre graanska prava.
Stvarno?
Aha. Trina je rekla da je Robillard odveo enu u bolniku konferencijsku sobu i
ispitivao je tri sata. Kad je izala, bio je crveni trag na njezinom licu. Trina se kune da je
Robillard udario enu.
Ma, nemogue!
Mogue!, odrezala je Nora. Po svemo sudei, nisu je optuili nizato, ali joj ne
doputaju izlazak iz bolnice. Natjerali su jadnog Charliea da uva njezinu sobu.
Tko je Charlie?
Jedan iz osiguranja. Dragi stari deko, dva mjeseca do mirovine, a oni ga tjeraju da stoji
ispred njezine sobe osam sati dnevno.
Izgleda da su tamo svi nastradali, prokomentirala sam.
Pa, hajdemo neto poduzeti, predloila je Nora. Trebamo izvesti enu iz sobe.
Bolnica je pravi labirint - pacijentica se moe izgubiti bilo gdje.
Otvorena sam idejama, rekla sam.
Dakle, budui da je trudna, mogle bismo...
Oprosti, ta je ona?
O, moda sam ti zaboravila spomenuti. Trina kae da je trudna oko dva mjeseca.
Radar mi je zazujao, a um su mi ispunili kokosi. Stresla sam glavom. Nisam se mogla
usredotoiti na plan, ako mi radar nastavi slati besmislene signale. Zadivljujue je kako je
beba uspjela preivjeti sudar, rekla sam.
Itekako jest, sloila se Nora. Ali nam prua izgovor da je izvedemo iz sobe. Zbog
testova.
Nee li je Charlie morati pratiti?
Hoe, ali samo do ekaonice na porodiljstvu. Charlie je mrvicu staromodan kad je rije
o enskoj anatomiji. Nee inzistirati da joj bude preblizu, im se vrata dizala otvore na treem

katu. Ako ponesete neto odjee za enu, eir i sunane naoale, moemo je dobro
zamaskirati izvan Charlijevog vidika.
Kako emo je izvesti van da Charlie ne primjeti?
Trebat emo odvraanje pozornosti, rekla je Nora.
Oi su mi odlutale do Cat, na um mi je pala ideja. Ostavi to meni.
Odlino. Nazvat u Trinu i pobrinuti se da ue u ekipu.
Misli da e se sloiti s tim?
Znam ja Trinu, definitivno e se sloiti s tim. Potpuno je poludjela kad su se s jadnom
enom nautavali po nalogu onog kopileta Robillarda. Osim toga, slaba je na trudnice.
Nee li netko imati neugodnosti?
Nora je uzdahnula. Charlie bi mogao biti ukoren, ali, kako sam rekla, on ima dva
mjeseca do mirovine. Najgore to mu se moe desiti, je da bude umirovljen ranije, a vjeruj
mi, to ga nee ni najmanje uznemiriti.
Ni Trina nee nastradati?
Nora se nasmijala. Bez nje bi to mjesto stalo. Pitat e je to se dogodilo, a ona e rei da
je pola odgovoriti na poziv. Kad se okrenula, ena je nestala. Napokon, nije njezin posao
straariti nad pacijenticama.
Nora, dugujem ti za ovo, rekla sam.
Nema zime, Abby. Ovo je najzabavnije u posljednjih nekoliko godina!
Za nekoliko sati stigle smo u bolnicu. Htjele smo se uklopiti u okolinu, koliko god je to
mogue, pa je Candice ostvarila svoju briljantnu ideju. Stale smo u duanu medicinske
opreme i pribavile odoru medicinske sestre za mene i bijelu laborantsku kutu i stetoskop za
Candice. Cat je jedina ostala u obinoj odjei, ali smo pronale sjajan nain da je
zamaskiramo. Nosila je mali okrugli jastuk ispod vreaste suknje i izgledala trudna oko pet
mjeseci. Nadam se da se jo sjeam kako se gegati, rekla je i potapala svoj trbuh.
Samo nemoj pretjerati, savjetovala sam joj.
Ma molim te, odmahnula je. Dramska mi je bila izborni u koli. Mogu to izvesti bez
problema.
Nora nas je doekala na ulazu i dala nam dvije bolnike znake. Imam ih ve
godinama, rekla je dok smo ih privrivale na revere.
Bolnica ih nikad nije traila natrag?, upitala sam i okrenula znaku tako da se vidjela
zadnja strana i tako prikrila Norinu sliku.
Nasmijala se. Nisu ba jaki na podruju sigurnosti, rekla je. Znake e vam
omoguiti kretanje po cijeloj bolnici. Trina e sad odvesti enu na porodiljni odjel i rei e
Charlieu da e biti s njom tijekom ginekolokog pregleda.
Bit e pregled?, pitala je Cat.
Nora se zasmijuljila. Nee, nema pregleda. Samo jedna prazna soba u kojoj ete
pokuati nagovoriti enu da poe s vama.
to ako nee htjeti?, pitala me Cat.
Pogledala sam postrance Candice i opazila da se sprema odgovoriti pa sam je presjekla.
Ostavljamo je tu. O tome nema diskusije, Candice. Neu dopustiti da vas osude za otmicu.
Ili ena dobrovoljno ide s nama ili je ostavljamo ovdje.
Candice je slegnula ramenima u znak predaje. U redu, Abs, sloila se.
Nora je pozorno sluala nau diskusiju i nastavila kad smo se sloile. Trina e biti sa
enom u sobi 315, tono u 14:30. Pozvat u Trinu u 14:35. Imat ete petnaest minuta da enu
uvjerite da s vama napusti bolnicu. Trina se vraa natrag u sobu u 14:50. Kad ne zatekne
enu u sobi, uzbunjuje osoblje.
Tako e biti pokrivena, rekla sam. Nitko nee posumnjati da je imala ita s tim.
Upravo tako.

Savreno! Parkirale smo na najnioj razini garae, a sada se samo trebamo probiti do
porodiljskog odjela i natrag.
Koristite dizalo na zapadnom kraju, rekla je Nora. Morat ete proi kroz ekaonice,
neka vae skretanje pozornosti za Charliea bolje bude dobro.
Bit e, rekla sam odmjeravajui Cat.
Nema problema, odmahnula je oputeno. Prepusti to meni.
Imate li odjeu za enu?, pitala je Nora.
Podigla sam malu bijelu vreu za smee. Ovo izgleda manje sumnjivo od torbe, rekla
sam.
Tono. Vrea za smee prolazi, rekla je Nora. Dok sam radila kao sestra, oistila sam
tonu smea.
Candice je bacila pogled na sat. Najbolje da krenemo, rekla je.
Nora nas je izgrlila i rekla: Nazvat u vas oko tri, da vidim kako je prolo, u redu?
Ima moj broj, rekla je Candice. Hvala ti, Nora, plan je sjajan.
Nora je nestala, mi smo ule u bolnicu i krenule prema dizalima. Bile smo same u
kabini i Candice je pritisnula trei kat. Priznajem da imam tremu, rekla sam.
Candice me potapala po ramenu. Trema je dobra. Tjera na razmiljanje.
Vrata su se otvorila na drugom katu, ula je medicinska sestra, odjevena u ljubiastu
odoru i zatitar, koji je izgledao umorno i mrzovoljno. Gurao je enu u kolicima, koju sam
prepoznala. ena je kruto sjedila u kolicima, dok ju je mukarac, za kojeg sam pretpostavila
da je Charlie, okretao tako da bude sueljena vratima. Kamo ono idem?, upitala je.
Na opstetriciju, odgovorila je sestra za koju sam pretpostavila da je Trina. ele
ponoviti ultrazvuk, da budu sigurni da je s bebicom i dalje sve u redu.
Poloila je ruku preko svog trbuha. Nadam se da je djeak, rekla je. I nadam se da
nalikuje ocu.
Sjeate se oca?, pitala je Trina, kad su se zatvorila vrata.
Ne. Zato se i nadam da nalikuje na njega. Moda u se, kad se dijete rodi, moi po
njemu sjetiti njegovog oca.
Trina ju je alosno pogledala, a vrata dizala su se opet otvorila i otkrila trei kat.
Priekate smo da Trina, Charlie i ena u kolicima napuste kabinu, pa smo i mi izale. Ovim
putem, proaptala je Candice, upuujui nas u suprotnom smjeru niz hodnik.
Zato ih ne slijedimo?, pitala je Cat.
Moramo priekati pet minuta, da Trina ostavi enu samu u sobi, objasnila je Candice.
Osim toga ne elim da nas Charlie zapamti da moe dati na dobar opis.
Sklonile smo se u enski WC i etkale se do 14:35. Vrijeme za pokret, rekla je Candice.
Cat, zna svoj zadatak?
Odluno je kimnula. Znam, rekla je. ekam tono deset minuta, a onda je vrijeme za
akciju!
Skeptino sam pogledala Candice. Vrijeme za brigu.
Cat je bila samouvjerena. ekaj, pa e vidjeti. Trebala sam se baviti oubiznisom. Ja
sam prirodni talent.
Dobro, Meg Ryan, rekla je Candice. Pobrinut u se da ti poaljem zlatni kipi, ako
ovo dobro izvede. U meuvremenu, ostani ovdje minutu- dvije, nakon to Abby i ja
krenemo. Daj nam vremena da uemo u njenu sobu.
Kuim, rekla je Cat, a mi smo pourile iz WC-a.
Kao to je Nora pretpostavila, Charlie je sjedio u ekaonici pred dvostrukim vratima
odjela i itao asopis. Slijedila sam
Candice nosei u ruci malu vreicu za smee i nastojei djelovati oputeno.
Potpuno samouvjerena, Candice je mogla proi kao lijenica. Gurnula je dvostruka

vrata kao da ih posjeduje, a ja sam joj bila za petama. Zaputile smo se niz hodnik i zaustavile
se ispred sobe broj 315. Dri fige, proaptala je Candice, otvorila vrata pa smo ule.
ena je sjedila na rubu stola za preglede. Njezine mrave noge probijale su se iz
bolnike spavaice, a blijeda boja njezine koe postajala je ruiasta u hladnoj, klimatiziranoj
sobi.
Dobar dan, pozdravila je Candice, privukla stolac na kotaiima i sjela.
Hej, pitala je ena. Hoe li to dugo trajati? Htjela bi se vratiti u svoju sobu i gledati
sapunicu.
Candice ju je prouavala svojim elino sivim oima i napravila dugu pauzu. to e
biti ako danas propustite svoju emisiju?, upitala ju je meko.
Ovo e potrajati?, pitala je ena postajui mrvicu uznemirena Candiceinim
prouavanjem.
Jedino ako vi pristanete, rekla je Candice.
Ha?, zbunila se. Pristanem na to?
Candice me je pogledala pa rekla, Gospoo, mi nismo ovdje radi pregleda. Ovdje smo
da bi vam ponudile pomo. Ne elimo da vas ovdje dre mimo vae slobodne volje.
ena je trepnula nekoliko puta pa izjavila: Ja nita ne razumijem.
Mi nismo osoblje bolnice, rekla je Candice. Ja nisam lijenica, a ona nije medicinska
sestra. Ovdje smo da vam pomognemo napustiti kavez, ako tako elite.
ena je obrambeno prekriila ruke i kao da se pokuala odmaknuti od nas. Zato mi
elite pomoi?, nervozno je upitala.
Jer trebamo vau pomo, rekla sam. Kola u kojima ste imali udes, pripadala su mom
deku. Kad su vas djelatnici hitne pronali, imali ste u ruci njegov mobitel. Znam da se ne
sjeate to se dogodilo te noi, gospoo, ali vjerujem da vi drite klju za njegovo
pronalaenje. Mislim da je u strahovitoj opasnosti i ne vjerujem da e jo dugo poivjeti.
Dok sam dovravala reenicu, glas mi se poeo tresti od osjeaja, a oi se ispunile suzama.
Teko sam progutala i pokuala se pribrati.
Abby je vidovnjakinja, rekla je Candice shvativi da ne mogu nastaviti. Jedna od
najboljih koje sam ikad srela. Mislimo da bi vam, koritenjem njenih talenata, mogle pomoi
da vratite svoje sjeanje.
inilo se da je ena to prihvatila bez veih problema, to je ilo u njezinu korist. Kako
e to funkcionirati?, pitala je. Hoe li mi itati iz dlana, ili gledati u kuglu?
Nasmijala sam se. Ne ba. Usredotoim se na vau energiju, a time mislim na ono, to
veina ljudi naziva aurom. To je prostor koji nas okruuje kao granice na boinom drvcu.
Koncentriranjem na te granice, mogu opisati dogaaje koji su utjecali, ili e utjecati na vas,
otprilike kao to bih opisala ukrase.
A kako u ja znati jeste li u pravu?, pitala je.
Uzdahnula sam. E, to je onaj tei dio, priznala sam. Bez vaeg sjeanja o tome tko ste
i kako vas se tiu ti dogaaji, bit e teka seansa. No, Candice i ja se nadamo da bi uz
dovoljno kljunih podataka do kojih emo doi tijekom seanse, mogle okinuti vae sjeanje.
To bi moglo biti klju za otkljuavanje vae cjelokupne memorije. Mogle bismo saznati tko
ste vi i kako ste zavrili u kolima mog deka.
Ako bih se sjetila svega toga, mislite da biste mogli pronai vaeg deka?, upitala je.
Da.
ena je utihnula na neko vrijeme, dok je razmiljala o naim prijedlozima. Zapazila sam
Candiceino pogledavanje na sat, a po tankoj crti koju su ocrtale njezine usne, zakljuila sam
kako imamo vrlo malo vremena. to trebam uiniti?, upitala je ena.
Seansu neemo moi obaviti ovdje, rekla sam. Previe je oiju oko nas, a ne vjerujem
da je FBI trenutno zainteresiran za moje parapsiholoke vizije. Morat emo se iskrasti iz

bolnice. Gospoo, moramo krenuti odmah, ili nikako.

ena je pogledala svoju bolniku odjeu. Nemam nikakve odjee, rekla je.
Pokazala sam joj bijelu vreicu za smee. Donijele smo neto nove odjee. Morala sam
pogaati vau veliinu. Nadam se da e vam hlae od trenirke i majica s kapuljaom srednje
veliine pristajati?
ena se nasmijeila i posegnula za vreicom. Bit e dobro. Odmah se presvukla, a
njenu spavaicu sam stavila u vreicu da je ponesemo sa sobom. Kad uzbuna krene, eljela
sam se pobrinuti da e se opis odnositi na enu u spavaici.
Evo, rekla sam i podigla joj kapuljau. Povucite kosu gore, tako da se to manje
vidi.
Candice je pola do vrata i malo ih odkrinula. Oklijevala je virei van, zatim ih irom
otvorila i mahnula nam za polazak. Budite uz nas i drite se oputeno.
Prole smo hodnikom u smjeru dvostrukih vrata. Na lijevo od nas vidjela sam Trinina
lea, stajala je okrenuta na suprotnu stranu i razgovarala na telefon. Na desno je moja sestra
leala na podu i hladila se, dok je Charlie lebdio oko nje s drugom medicinskom sestrom,
koja joj je provjeravala puls. O, tako mi se vrti!, poalila se, kad nas je vidjela kako
prilazimo. Charlie!, viknula je i zgrabila ga za koulju pa ga privukla blie sebi. Ostani sa
mnom, hoe li? O, zato sve postaje tako mrano?! Ma, tu sam ja, Belinda, rekao je
nervozno tapui ruku, koja mu je guvala koulju.
Brisnule smo pored te male scene i pourile do dizala, koje se gotovo odmah otvorilo,
hvala Bogu. ena je ula prva i sakrila se u kut, Candice i ja smo se postavile ispred nje i
zaklonile je od pogleda iz hodnika. Candice je snano pritisnula tipku za zatvaranje vrata.
Dok su se vrata zatvarala, ule smo Cat kako govori: Omojboe! Odjednom se osjeam
bolje!
Dizalo se nije kretalo dovoljno brzo za moje lupajue srce. Znoj se probijao ispod
vlasita, jedva sam se suzdravala da ga ivano ne obriem. Vrata su se otvorila u
predvorju, pourile smo van i niz hodnik pa skrenule lijevo. Candice je paljivo pregledala
bolnicu, prije nego to smo se susrele s Norom, pa je na put bio izravan i brz.
Na kraju hodnika skrenule smo opet lijevo, prole do pola hodnika pa gurnule vrata na
kojima je stajalo stubite za niu RAZINU PARKINGA.
Candice je prva krenula niz stube pa ena pa zatim ja. Oslukivala sam zvuk alarma, ili
lupu nogu progonitelja odmah za nama.
Dospjele smo do dna stubita bez neprilika i gurnule dvostruka vrata, prema gotovo
praznoj najnioj razini podzemne bolnike garae. to manje svjedoka naeg odlaska, to
bolje, razmiljala je Candice.
Kola su bila parkirana oko pedeset metara daleko, izmeu potpornog stupa i ugla
garae, dosta tijesno ak i za Mini. Bio je okrenut zadnjim krajem prema zidu, tako da smo u
sluaju potrebe mogle izjuriti s mjesta bez potrebe za vonjom unatrag.
Candice je aktivirala centralno otkljuavanje i ula na vozako mjesto, ja na suvozako,
a ena na stranje, iza mene. Candice je pogledala na sat. Bolje bi joj bilo da stigne na
vrijeme, rekla je.
Zirnula sam na svoj sat. Jo ima dvije minute, rekla sam nervozno. Stii e.
Stopalo mi je lupkalo po podu auta, istezala sam se kako bih vidjela vrata garae, u
oekivanju Catinog uurbanog dolaska. No, sekunde su nastavile otkucavati, a od moje
sestre nije bilo ni traga ni glasa.
Drek!, opsovala je Candice kako je vrijeme isticalo. Abby, mogu priekati jo
ezdeset sekundi. Onda emo morati pretpostaviti da je neto polo po zlu.
Nisam nita rekla. Samo sam se zabuljila u vrata i molila se za moju sestru.
Srce mi je potonulo, kad je Candice objavila: Vrijeme je isteklo. Morat emo se

prebaciti na plan B.
Pokrenuvi se s mjesta, Candice je stisnula pedalu i usmjerile smo se prema rampi.
Upravo tada, bipnuo je Candicein mob.
Pogledala je zaslon. Netko iz bolnice, rekla je i dodala mi telefon, kako bi se mogla
usredotoiti na vonju tijesnim zavojima garae.
Halo?, pitala sam nesigurno.
Zapela sam!, viknula je Cat gotovo u panici. Bila je to medicinska sestra - nije mi
htjela pustiti ruku!
Gdje si?
U nekom kutu u bolnici, nemam pojma gdje. Mislim da je pokrenut alarm zbog
nepoznate ene, ljudi jure bolnicom ko ludi.
Na kojem si katu?
Na petom, rekla je. Samo sam uskoila u prvo dizalo, ali odvezlo me gore, umjesto
dolje.
Ostani gdje jesi, Cat, i nazovi me opet za dvije minute, u redu?
U redu, rekla je, a strah se uo u njezinom glasu.
Na brzinu sam prenijela Candice to je bilo. Ne moemo se vratiti po nju, Abby, rekla
je Candice. Ako nas ulove s ovom enom, peene smo. Brzo sam razmiljala. Imam
ideju!, birala sam posljednji pozvani broj i nakon dva napeta signala, zauo se Norin glas:
Kakje ispalo?
Razdvojile smo se od Cat, rekla sam. Gotovo smo izale iz bolnike garae, a ne
moemo riskirati vraanje po nju!
Je li jo u bolnici?
Da, zapela je negdje na petom katu.
Moe li je nazvati?
Ona e nazvati mene za manje od minute.
Reci joj neka se spusti do suterena. Tamo je praonica rublja i jedno siuno parkiralite
koje nitko nikad ne koristi. Nek me eka na tom parkiralitu, pokupit u je. Zatim me nazovi
i reci mi kamo eli da je odvezem.
Zahvalila sam Nori i prekinula vezu pa zatim priekala dvadeset sekundi do poziva.
Zaustavile smo se na izlazu iz garae, u redu iza dva auta. Hajde, mrmljala je Candice.
Mii se!
Telefon je zazvonio. Odmah sam se javila. Dala sam upute i rekla Cat da pouri. Nai
u ja to, obeala je i prekinula.
Puzale smo naprijed i Candice je konano ispruila ruku kroz prozor drei pet
dolarsku novanicu. Malo smo u urbi, rekla je ovjeku koji je uzeo novac i pritisnuo tipke
na registar-blagajni, da bi joj izvratio novac.
Upravo tada, okirao me moj radar. Okrenula sam glavu da pogledam kroz prozor.
Crni Sedan zatamnjenih prozora do nas je sputao stakla, a
Raymond Robillard je posegnuo prema metalnoj kutiji, da bi uzeo karticu koja je
izvirila. Oi su nam se susrele, krv mi se sledila, dok sam shvaala u koga to gledam.
Sranje!, kriknula sam, povlaei Candice za rame.
Robillardova je vilica pala i trepnuo je, a odmah zatim se poeo derati. Candice je
zavrtila motor upravo kad se rampa poela dizati, zatim je nagazila na pedalu gasa. Pojurile
smo naprijed i ostavile ulaz za sobom. Za nama se ulo vritanje guma, okrenula sam glavu
da vidim. Robillardov auto vozio je unatrag, a iznenada se uo jak zvuk krenja. Udario je u
kola iza sebe.
Hajde! Hajde! Hajdeeeee!, molila sam Candice, ije je lice bilo bezizraajno od
odlunosti.

Idem brzo koliko mogu, Abs!, viknula je.

Jurnule smo se u ulicu za malo promaivi nadolazea kola. Hej!, viknula je ena sa
zadnjeg sjedita. Trudna dama tu otraga.
Trudnoj dami bi bolje bilo da se vee pojasom i vrsto se dri. Zaderala se Candice i
skrenula desno dovoljno naglo, da nam dva kotaa napuste ulicu.
Nastavila sam izviati Robillarda, dok smo brisale prometnom avenijom s etiri vozna
traka, vozei slalom kroz promet. Zapele smo na crvenom svjetlu, gledala sam Candice kako
bulji u retrovizor. Kujin sine!, opsovala je pa sam okrenula glavu i pogledala iza nas.
U daljini sam vidjela Robillarda, kako daje sve od sebe da nas sustigne. Svjetlo je
postalo zeleno, a Candice se skoro zabila u kola ispred nas. Hajde!, vrisnula je na vozaa.
Mii tu svoju guzicu!
Napokon smo stekle dovoljno prostora da ga obiemo, pa smo nastavile sa slalomom
kroz promet, pritom gotovo oeavi neke aute. Robillard je bio za nekoliko duina auta iza
nas, i on blokiran zbog zakrenosti, ali nije nas mislio pustiti da se lako izvuemo.
Candice je dola do narednog krianja, kad je svjetlo ve postalo uto. Drte se!,
kriknula je, dok su kola ispred nas poinjala koiti. Otro je trgnula upravlja, popela se na
plonik, i dalje pritiui gas, otro skrenula lijevo, u zadnjem trenu je izbjegla stup, pa za
malo izbjegla unitenje od nadirueg prometa.
Ubit e nas!, cvilila je ena odostraga.
Bi li radije da stanem i pustim te van, da te Robillard poveze?, okosila se Candice. To
ju je uutkalo. Naslonila se u svom sjedalu i pograbila rukohvat za oslonac.
Telefon je opet zazvonio, javila sam se. Pokupila sam tvoju sestru, rekla je Nora.
Prenijela sam to Candice.
Gdje se tono nalaze?, pitala je Candice, pogledavala u retrovizor i radila grimase.
Mogla sam pogoditi da nam je Robillard opet za petama. Pokrenula sam vanjski zvunik i
pitala Noru gdje su. Jedan blok zapadno od Charlestona.
Candice je trznula upravlja za jo jedno otro desno skretanje. Dok je istezala vrat, da
pogleda na lijevo u smjeru benzinske postaje, iznenada se nasmijala. Nora!, kriknula je.
Treba pojuriti to bre moe, do ugla East Bonnewillea i Maina! Tamo je benzinska s malom
auto-praonicom. Zaustavi se u redu za pranje, ubaci neto kovanica, ali ne ulazi dok ti ne
kaem, u redu?
Um... Nora je zazvuala nesigurno. Vjerojatno se pitala to e u autopraonici. U
redu, napokon se sloila.
Dobro, ostani na liniji i obavijesti me kad stigne, moe?
Napravile smo jo nekoliko otrih skretanja, a moja je pozornost bila prikovana za boni
retrovizor, u oekivanju da ugledam Robillarda, koji je stalno bio na stotinjak metara iza nas.
Napokon se Nora oglasila: U redu, na benzinskoj sam.
Divno, rekla je Candice. Ima li koga u redu za pranje?
Ne.
Odlino! Stani kod programatora - prima i novanice i kovanice. Vratit u ti novac samo, molim te, odaberi pranje Super Deluxe, dobro?
Evo, skoro sam tamo, rekla je Nora.
Candice!, viknula sam, kad sam opazila da nas Robillard sustie. Ubrzo nakon
zadnjeg skretanja, ulica kojom smo jurile, nije vie bila tako prometna. Robillard nas
sustie!
To je osam dolara, rekla je Nora.
Evo, ula sam Cat. Ja imam deseticu!
Prokletstvo, rekla je Nora. Vratilo mi ju je natrag!
Pogreno si je stavila, rekla je Cat. Vidi kako bi trebala biti okrenuta?

Candicer, upozorila sam je oiju prikovanih za boni retrovizor. Sustie nas velikom
brzinom!
Nora, stvarno mi je vano da narui to pranje!, rekla je Candice, napravila jo jedno
otro skretanje, pa smo iznenada jurile po uskoj sporednoj ulici.
Dobro je, uzelo je novac, rekla je Nora. Koji gumb je Super Deluxe?
Robillard je sad bio na tri duine auta i pristizao nas. Mislim da je zeleni gumb, rekla
je Cat. Na kraju ceste bio je ulaz u neto nalik na parkiralite, ali vidik je bio zaprijeen
zgradom na lijevoj strani. Cesta je bila skliska od vode i auto nam je pomalo, ali ravnomjerno
proklizavao, dok nas je Robillard ustrajno sustizao.
Na repu nam je!, kriknula sam.
U tom trenutku Candice je uinila neto to me je zapanjilo. Zapravo je usporila.
Pie da moemo ui na pranje, rekla je Nora iz mobitela.
Nora!, viknula je Candice, a ja sam podigla noge da se poduprem na upravljaku
plou i spustila se u sjedalu koliko god sam mogla, dok sam promatrala Robillarda kako
smanjuje razmak. elim da stavi mjenja u poloaj unatrag i opali po gasu na moj znak!
Jesi spremna?
Spremna sam!
Robillardova prednja maska je bila na tri metra od naeg odbojnika.
Tri, kriknula je Candice.
Crni Sedan je bio metar daleko.
Dva!
Zdrobit e nas!, vrisnula je ena.
Jedan! kriknula je Candice. Na lijevo od nas, upravo kad smo prole zgradu i uletjele
na svjetlost, zaula sam vritanje guma, a istodobno je Candice trgnula upravlja i lansirala
auto naprijed i lijevo.
Prije nego to sam pojmila to se deava, bile smo u zraku i prizemljile uz tupi bump u
zamraeni prostor, dok nam se vjetrobran ispunio vodom. Candice nije usporila. Ostavljajui
pritisak na pedalu gasa, izravnala je smjer i izjurila iz praonice, upravo kad je ogromna
rotirajua etka krenula na nas i udarila po krovu automobila.
Iza nas se ulo urlanje motora, a moje su se oi opet zalijepile za boni retrovizor, u
kojem sam odlino vidjela Robillardov auto, koji je jurnuo za nama, u namjeri da nas ulovi
kroz praonicu. Meutim, njegov veliki Sedan pogodio je ulaz pod pogibeljnim kutom, a moja
su se usta otvorila kad je udario, zdrobivi bok auta o desni zid praonice, uz strahovit tresak.
Kao loptica u fliperu, odbio se od zida i udario u suprotni zid. Zalet ga je zatim, i dalje
klizeeg, okrenuo poprijeko, uz dosta struganja i cviljenja metala, do naglog zaustavljanja
ukljetenog izmeu velike plave etke i zida praonice. Dok smo ubrzavale s prizorita,
vidjela sam za nama sapunicu, te dijelova kola i polomljenih etaka praonice.
Nora!, viknula je Candice, dok smo izvodile jo jedan otri zaokret. Brii od tamo,
smjesta!!
Kamo da idem?, pitala je glasom punim adrenalina.
Omojboe, jeste vi to, ljudi, vidjeli? Auto mu je totalka!, rekla je Cat.
Opazila sam sitni cerek na Candiceinom licu. Kreni na parkiralite Las Vegas Hiltona.
Tamo emo se sresti.

Zamijenile smo plavi Mini crvenim pa susrele Cat i Noru ispred Hiltona. To, to si
izvela, bila je prava akrobacija, rekla je Nora s osmjehom. Bar da sam mogla snimiti
Robillardovo lice kad je izaao iz auta!
Kladim se da je sad jedna velika pjenasta zbrka, zacerekala se Cat. Kako ti je to
uope palo na pamet?, pitala sam s potovanjem. Mislim, jesi li se tome dosjetila u letu?
Candice se nasmijala, napetost je pomalo poputala. Ne, nisam toliko brza na nogama.
Zapravo, tu mi je akrobaciju jednom prepriao Lanny. Bjeao je od kladioniara. Da budem
iskrena, ne znam kako se on toga sjetio, ali barem mi je pria koristila.
Nora se nasmijala. Ovo svakako nadmauje rasprodaju kolaa za udrugu Roditelj Uitelj, na kojoj sam trebala biti!
Bacila sam pogled na sat, bilo je gotovo etiri popodne. Nedostajat e svojoj djeci,
rekla sam. Bolje kreni kui, prije nego te uvalimo u jo nevolja.
Majka mi je doma preko vikenda, Nora je oputeno odmahnula rukom. Najavila
sam joj da bih se mogla zadrati na toj rasprodaji. Ovo je mnogo zabavnije. Mogu li ostati s
vama, drutvo?
Nesigurno sam pogledala Candice.
Imam dva tuceta, friko peenih, izvornih Vrajih biskvita, rekla je Nora i podigla
pladanj pun okoladnih divota.
To je presudilo. Naravno da nam se moe pridruiti, rekla je Candice. Vraamo se
u kolibu. Ionako bi bilo bolje da se malo pritajimo. Mislim, trait e plavi Mini Cooper, ali bi i
crveni s tri ene mogao privui pozornost.
Onda bi bolje bilo da budu dvije ene, rekla je Nora. U mom kombiju ima mjesta.
Zato se gospoa ne bi vozila sa mnom?
Sa zadovoljstvom!, rekla je ena i uskoila u Norina kola, iza Cat.
Ima ljudi kojima se ne svia kako vozim, izjavila je Candice slijeui ramenima.
Na putu prema kolibi smo zastale i kupile namirnice (Nora je bila ena opsjednuta
misijom, jurila je gore-dolje redovima polica, natrpavajui nau koaru). Uvrebala sam paket
AAA baterija za moj privremeni mobitel. Je li ta stvar bila iskopana cijelo vrijeme?, pitala
me Candice u kolima, kad je opazila da umeem novi set baterija.
Da, rekla sam. Sjea se? Jutros sam morala posuditi tvoj.
A koji si broj dala Gastonu?
O, drek!, zavapila sam, odjednom svjesna da moj privremeni mob nije imao opciju
govorne pote. Pa, ako je zvao, valjda e nazvati ponovno.
Ha, nadajmo se da hoe, rekla je i uljuila se na cestu koja je vodila prema kolibi.
Putovale smo polako, a Candice je cijelo vrijeme pozorno motrila na bilo kakav znak nevolje.
Nitko nas, meutim, nije ni pratio, ni pretekao, sve do kraja puta. Po prvi put sam se osjeala
oputenom tijekom cijelog predugog dana.
Kad smo istovarile kola i otkljuale kolibu, presvukla sam se iz svoje sestrinske odore u
crnu trenirku i kapu Yankeeja. Po povratku u sobu, opazila sam da su se sve udobno
smjestile. To jest, sve osim Nore. Ta je ena donijela sa sobom vlastiti set baterija; jer dok su
sve druge kolabirale na bilo kakvu prikladnu povrinu, ona je otila ravno u kuhinjicu i
zapoela istovarivati vreice i pecati po ormariima komade posua.
Spravit u nam dobar, obilan obrok za tren oka, pjevuila je.
Mogu li doi ivjeti s tobom, kad se ovo zavri?, naalila sam se pa zauzela mjesto na
trosjedu do Candice, koja je odobravajui kimala. Obje smo pripadale svijetu prikraenom u
tom smislu, svijetu u kojem je doruak - kava, ruak - kutija objed za van, a veera - bilo to

spremno za pojesti, predhodno ozraeno u mikrovalnoj.

Cat je ustala pomoi Nori, a Candice i ja smo se usredotoile na enu bez identiteta,
koja je sjedila na stolcu pored prozora i izgledala uplaeno i nesigurno. Kako ide?
Bolje, sad kad sam izala iz te frigane bolnice, odgovorila je. Hvala to ste preuzele
golemi rizik u organiziranju mog bijega.
Istegnula sam vrat da je zapucketalo. Kao to sam rekla i mi trebamo vau pomo.
Kako se to radi?, radoznalo je zapitala.
Duboko sam udahnula, ustala s trosjeda i krenula do kuhinjskog stola. Zauzimajui
mjesto, domahnula sam joj da doe, a pridruila se i Candice, s notesom za hvatanje biljeki i
olovkom u ruci.
Prvo, trebate se sabrati i usredotoiti, rekla sam. Moe to potrajati par sekundi. Za to
vrijeme u sklopiti oi i obaviti svoje pripreme, pa zatim poeti itanje, dobro?
Dobro, rekla je ena, a moglo se vidjeti da ima tremu. Sklopila sam oi i nekoliko
puta duboko udahnula, irei abdomen i punei plua zrakom, pa ga sporo isputajui.
Odmah sam se smirila. Na brzinu sam prola akrama, pa si zatim predoila staklenu
kupolu, koja je obuhvaala sve u kolibi. Na povrini te kupole, predoila sam staklo koje je
postajalo zlatno i vrlo refleksivno. To je zatitni postupak, koji pokrenem prije svakog
oitavanja, kako bih sve negativne i nie energije, koje bi mogle poeljeti utjecati na itanje,
zadrala vani.
Zatim sam pozvala ekipu i osjetila kako su mi se pridruili u mom svemiru. Pomozite mi
tijekom ovog, kvadro, zatraila sam, otvorila oi i obavijestila enu da sam spremna zapoeti.
Jasno mi je da neete moi potvrditi nijednu informaciju do koje doem, gospoo, ali molim
vas da mi kaete ako vam se bilo to uini poznato, u redu?
Apsolutno, obeala je.
Zagledala sam se u stol i zatraila ekipu bilo to, to mi ele pokazati. Prva slika koju
dobivam je drava Florida. Rekla sam. Imate li ikakvu ideju da ste od tamo, ili ste tamo
ivjeli u prolosti?
ena se doslovce zagrcnula. Kad sam se jutros tuirala, zapazila sam ovo!, rekla je,
povukla nogavicu, kako bi otkrila malu tetovau Floride na svom glenju.
Nasmijeila sam se. Pa, to bi moglo i funkcionirati. Savreno, rekla sam. Dobro,
naredna stvar koju primam je slika dijamantnog prstena. Jako je sjajan - pomiljam da bi
mogao biti nov.
Sjajno znai - novo?, pitala je ena.
Da, rekla sam s osmjehom. Moja ekipa esto novim stvarima, recimo novom
automobilu, daje osobinu sjaja. Tako mi poruuju da su nove svom vlasniku.
ena je pogledala svoje prste, nije nosila nikakav nakit. Ne sjeam se da sam dobila
dijamantni prsten, rekla je. Trudna sam pa sam moda i zaruena, ili svjee udana?
Moda, rekla sam, ali nije se poklapalo s energijom koju sam primala. Sad dobivam
visokog, plavokosog mukarca oko vas, rekla sam. Imate li, moda, bilo kakvu ideju tko bi
mogao biti otac?
Lice joj se usukalo i mogla sam vidjeti da se silno trudi. Moda?, rekla je. Mislim,
nitko mi nije na kraj pameti. Nemojte siliti, savjetovala sam.
Ako neto nema smisla, nema veze, nastavljamo dalje. U redu, sada primam
pozornicu, osjeam da elim ustati i zaplesati - da li uope volite plesati? Oboavam
plesati!, rekla je ena u provali osjeaja. Omojboe! Ja znam da oboavam plesati! Kuite?
Ovo radi!
Cat je prila pa stajala iza Candice i promatrala seansu. Dobar posao, Abs, rekla je
ohrabrujue.
U vezi sa tim plesanjem, rekla sam brzo se prebacujui na naredni niz slika. Stalno je

prisutan novac. Imam osjeaj da biste zapravo mogli biti profesionalka. Netko tko je plaen
za plesanje.
Moda sam i slavna, rekla je.
Nasmijala sam se. Naalost, rekla sam: To bi bio drugi niz simbola. Ne mislim da ste
doista slavni, ali vjerujem da ste dobro plaeni za ono to radite. Pozornica u mom
unutarnjem oku se poela ispunjavati maglom i naslonila sam se pokuavajui proniknuti u
to. To je neobino, rekla sam usredotoujui se na slike.
to?, pitala je ena.
Ne mogu dokuiti je li to metafora, ili neto u predstavi u kojoj sudjelujete, ekipa mi
puni pozornicu maglom.
O, rekla je Cat. Kladim se da to ima veze sa Cirque du Soleil. Oni koriste dosta magle
u svojim predstavama.
Oho! Bilo bi predivno, da radim u Cirqueu! Samo nastavite, Abby.
Sad dobivam kolsko zvono, rekla sam. Sjeate li da ste bili u koli?
Obrve su joj se spojile. Ne ba.
Um su mi poele puniti nove slike. Ima ovdje neto vezano uz zdravstvenu zatitu,
kao da ste pohaali neku medicinsku kolu.
O!, uzviknula je i razvedrila se. Ovo ima smisla!, gorljivo smo je gledale pa je
objasnila. Vidite, jutros su mi uzimali krv za pretrage, a sestra koja mi je vadila krv je bila
nova u tome, jer mi nije mogla pronai venu, ni da joj je ivot ovisio o tome. Zavrilo je tako
da sam uzela iglu i obavila to osobno.
Samoj sebi ste izvadili krv?, promrmljala je Cat potpuno zadivljena.
Aha, nasmijala se ena. Kolko je to munjeno?
Radar mi je i dalje zujao, a slike su i dalje navirale, bez obzira na na razgovor, pa sam
ih prekinula. Sada primam utiske o nekom izletu, ili dopustu... Pokuavala sam osjetiti niz
utisaka koje sam primala. Vi ste na izletu, ali osjeam da me neto vue natrag, to znai da
je to bilo u prolosti. Imate li ikakvih uspomena s nekog izleta?
Ne, rekla je, lice joj se opet usukalo, dok se nastojala prisjetiti bilo ega. Sve je u
redu, rekla sam u nastojanju da ne stavljam na nju veliki pritisak. Nema veze, vratimo se
na taj izlet. Osjeam da je bio kratak, nekamo ste poli pa se odmah i vratili. Opet mi alju
sliku dijamantnog prstena ili nekog drugog komada nakita koji ste dobili. Isto tako, taj
plavokosi mukarac je nekako povezan s tim, to mi govori da vas je moda va mukarac
odveo nekamo da vas obori s nogu i zaprosi vas.
Jo dok sam govorila, znala sam da neto nije u redu, ali nisam mogla odrediti na koji
dio se to odnosi. Cijela stvar je imala smisla, ali ekipa mi je poruivala da neto nisam
shvatila kako treba. Kako romantino, oglasila se Nora mijeajui na tednjaku jelo
privlanog mirisa.
O! Kad bih se bar mogla sjetiti!, rekla je ena drei glavu obim rukama. Trljala je oi
kao dijete.
Nadoi e, ako se ne budete silili, savjetovala je Candice. Vjerujte mi, gospoo, ako
se budete previe optereivali, nita vam se nee vratiti.
Kad se ena smirila, nastavila sam. Dobro, sad mi daju sliku prometne nesree, i neto
drugo, kao da me opet vuku natrag. Tu je i osjeaj petardi, ili neeg tako glasnog..., glas mi
je oslabio pa nestao, dok mi se um punio slikom koja me progonila. Dolina smrti.
Abs?, upitala ja Cat pa sam shvatila da sam utihnula.
Stresla sam glavom, da oistim um od slike koja je jo leprala mojim um. Ustala sam i
krenula prema mjestu gdje je Candice drala svoje stvari. to trai?, pitala je, dok sam
kopala po njezinim stvarima.
Izvukla sam laptop i donijela ga na stol. Otvorila sam ga, pritisnula tipku za

ukljuivanje pa napeto ekala da se podigne program. to se deava?, upitala je ena.

Nisam joj odgovorila. Umjesto toga, otvorila sam fajl, a zaslon se ispunio slikom Dutcha
i mene. Okrenula sam zaslon i pokazala sliku eni. Prepoznajete li ga?, upitala sam.
Oi su joj postale okrugle na moju promjenu ponaanja. Ja... ja. ..ja..., zamucala je, dok
se usredotoivala na fotografiju.
To je moj deko, odrezala sam. Poznajete li ga?
ena je progutala, a Cat mi je umirujue stavila ruku na rame, ali sam se izmaknula od
nje. Recite mi!, viknula sam.
Izgleda mi nekako poznat, rekla je, naslonjena u stolcu, nelagodno prekrienih ruku.
Opet sam odgurnula stolac i pourila do svog ruksaka. Prokopala sam, izvukla
uokvirenu sliku Delgada, pa joj je pokazala. to je s njim?, pitala sam.
Zakiljila je na sliku. Moda sam ga ve prije vidjela?, odgovorila je vie pitajui.
Ubacila sam sliku u ruksak. Hajdemo, rekla sam, glasom koji je poprimio prizvuk
elika. Ima mjesto na koje vas moramo odvesti.
Ostavile smo Cat i Noru u kolibi. Nijedna od njih nije bila eljna vonje s nabrijanom
vidovnjakinjom. Pobrinut u se da veera bude gotova do vaeg povratka, obeala je Nora.
Zatim mi je pribliila glavu i proaputala: Samo lagano s njom, Abby. Moe biti umijeana u
to, ali mogla je i biti samo zateena u neem to nije mogla kontrolirati.
Candice je vozila, Nora nam je ustupila svoj kombi, a ja sam je usmjerila natrag prema
Vegasu. Trebalo nam je samo dvadesetak minuta da stignemo pa sam zatraila Candice da
obie oko zgrade koju sam pokazala. Ovuda, rekla sam, nastojei ne gledati divovsko
neonsko zeleno pile koje je sjedilo na tornju neonskog dvorca.
Ovo mi djeluje poznato, rekla je zadihano ena sa zadnjeg sjedita. Boe, zaklela bih
se da sam ovdje ve bila.
Ule smo i parkirale u prilazu iza zgrade striptiz kluba gdje je Delgado otet. Do sad je
ve bila uklonjena zatitna traka oko prizorita zloina, pa smo izale i ogledale se gore-dolje
po prilazu.
ena je izgledala kao da je upravo vidjela duha, a Candice i ja smo znale da se neto
mora dogoditi, po nainu na koji je odluno krenula niz prilaz, kao da je tono znala kamo
ide.
Slijedile smo je u tiini, dok nije odmaknula dva bloka od kluba. Zaustavila se ispred
vrata s malim prozorom iza kojeg je bilo osvijetljeno stubite. Posegnula je za vratima, ali bila
su vrsto zabravljena. Stupila je natrag i zagledala se u prozor na drugom katu, desno od
stubita. Ovdje ivim, proaptala j e.
Candice me je zgrabila za ruku, a izrazom lica mi je poruila: To, beba! Kimnula sam,
pa smo priekale jo trenutak, dok se ena nije pokrenula. Napokon se pribliila izubijanoj
kanti za smee i nagnula je na stranu. Ispod kante bila je jedna od onih magnetinih sakrij
klju kutija. Povukla je malu metalnu kutiju, otvorila klizni poklopac i otkrila klju. Gurnula
ga je u kljuanicu i okrenula. Vrata su kliknula i otvorila se. Slijedile smo je uz stubite, sve
do drugog kata, pa se zaustavile pred vratima. I njih je pokuala otvoriti no i ona su bila
zakljuana. Zagledala se u klju na svom dlanu, umetnula ga u kljuanicu, pa okrenula, vrata
su se otkljuala.
Prije nego je uspjela ui, Candice joj je stavila ruku na rame. Priekaj, proaptala joj je.
Pusti prvo mene. Idem provjeriti stvar.
ena je stupila u stranu, a Candice se pribliila vratima. Vrlo pozorno ih je odkrinula i
bacila pogled na unutranjost. Stajala sam iza nje i opazila svjetlo, koje odozdo nije bilo
vidljivo.
Otvorila ih je jo za centimetar, a tanahni skvik se zauo sa stoera. Gurnula ih je jo
malo i pregledala unutranjost predsoblja. Napokon ih je otvorila dovoljno da moe ui, a

ena i ja napeto smo ekale da se Candice vrati i da nam znak da je sve u redu.
Uskoro se vratila do vrata i irom ih otvorila. Sve je isto, rekla je Nema tu nikoga.
Ule smo unutra, razgledala sam unutranjost. Velika dnevna soba otvarala se prema
malenoj kuhinji, vrlo nalik onoj u kolibi, te na kraju malog hodnika prema kupaonici i
spavaoj sobi.
Uza zid je bio pisai stol s konim stolcem i zatvorenim laptop raunalom na stolu.
Radar mi je zazujao, pa sam pozornije promotrila stol i tada sam je ugledala. O, Boe!,
rekla sam i pourila prema stolcu na kojem je visila nemarno prebaena jakna.
to je?, pitala je Candice.
Podigla sam jaknu, a oi su mi se ispunile suzama. Dutcheva je, rekla sam.
Candice je pogledala u enu. Gdje je on?, zahtijevala je odgovor.
Pa, ne znam!, rekla je i bilo mi je jasno da stvarno tako misli. Ne znam ak ni kako
znam da tu ivim.
Candice se namrtila, pa svrnula pogled na mene. Uzela je jaknu iz mojih skamenjenih
ruku, prola kroz depove i izvadila Dutchevu FBI iskaznicu. Pruila mi ju je, a ja sam je
stegnula kao kakav talisman.
Ostavila sam je da ispita raunalo, dok sam ja krenula dublje u stan. ena je, u
meuvremenu, gledala u nas kao ivotinja u kavezu. Kunem se da se ne sjeam nieg vie,
rekla je, dok sam se mimoilazila s njom na putu u spavaonicu.
Znam, rekla sam ravnim glasom.
Ula sam u sobu i kvrcnula svjetlo. U krevetu je bilo spavano, a po nainu kako su
plahte bile razbacane na branom krevetu, moglo se zakljuiti da ga je zadnji koristio
mukarac. Prila sam krevetu i sjela pregledavajui sobu. Muke traperice leale su na podu,
a ja sam ih podigla i provjerila veliinu. Bile su veliine koju je nosio i Dutch.
ena se pojavila na vratima s izrazom krivnje na licu. ovjek na raunalu, rekla je.
Kunem se da ga poznajem.
Moje su je oi pronale. Koliko dobro?
Uznemireno je guvala koulju. Stvarno dobro, priznala je.
Stvari su se poele zbrajati. Svi Dutchevi brzi izleti izvan grada, zapoeli su prije etiri
mjeseca. Njegovo inzistiranje da, ako se njemu neto dogodi, odem u Boston i zaboravim na
na zajedniki ivot. Tajne, lai, zavaravanja.
Ustala sam s kreveta i prola mimo ene natrag u hodnik. Kvrcnula sam svjetlo u
kupaonici i otvorila toaletni ormari. Dutcheva marka gela za kosu i njegova krema za
brijanje bili su uredno spremljeni na polici. Sklopila sam oi, kunem se da sam mogla
namirisati i njegov losion poslije brijanja.
Abby?, pozvala me Candice iz dnevne sobe.
Zatvorila sam ormari i krenula za dnevnu sobu. to je?, pitala sam kad sam prila
stolu.
Ovo je Dutchevo raunalo, rekla je.
Znam.
Ti zna?, pitala je okrenuvi se.
Da, rekla sam. Glas mi je zvuao udaljeno ak i u vlastitim uima.
Dakle, veina stvari na njemu je izbrisana, rekla je. Ovo sam nala u ladici, dodala
je i izvadila Dutchevu putovnicu.
Njegova je lisnica pronaena na mjestu nesree, rekla sam. Znai, pouzdao se u to da
e mu biti omogueno putovanje samo s iskaznicom.
Tako to izgleda, rekla je trijezno.
Trebale bi poi, rekla sam. eljela sam otii dovraga iz ovog stana. Milijuni misli
motali su mi se po glavi, a napose injenica da je u energiji ove ene bio visoki plavokosi

mukarac, koji joj je nedavno dao dijamantni prsten i uinio je trudnom.

Bi li trebale uzeti sa sobom ove stvari?, pokazala je raunalo i jaknu.
Ne, rekla sam. Ostavi ih. Samo krenimo.
Candice je zanemarila moju izjavu i pokupila jaknu i raunalo. Mrano sam je
pogledala, ali je se to nije dojmilo. Ima u ovoj prii jo toga, Abby. Sigurna sa u to.
ena nas je slijedila u hodnik. Hej, ljudi, rekla je kad smo pogledale u nju. Mogu li
poi s vama? Mislim, i dalje ne znam tko sam, a vama je tako dobro ilo u pomaganju da se
sjetim.
Tip koji je bio ovdje, vjerojatno vas moe identificirati, odrezala sam. Nisam
namjeravala biti gruba s njom, ali u tom trenutku sam osjeala planinu boli.
Trgnula se na led u mome glasu. Ja ga se ne sjeam, rekla je. to ako me prebije, ili
me dresira za kurvanje?
Candice se doista i nasmijala. U redu je, gospoo, rekla je. Dobacila sam joj jo jedan
mraan pogled, koji je opet zanemarila, kao i prvi. I opet, ima u ovoj prii jo toga,
ustrajala je.
Teko sam uzdahnula i okrenula se, pa smo napustile zgradu i uputile se prema
kombiju. Dok smo se spremale ui, ovjek je doao odozada i zagledao se u enu u naem
drutvu.
Misty?, pitao je. Si to ti?
Ona ga je kratko pogledala, kimnula i uskoila u kombi.
Yo! Misty!, zazvao je, dok je Candice pokretala motor. Pa gdje si ti, lutko? Svi deki
pitaju za tebe!
Candice je zauzela suvozako mjesto s raunalom u krilu. Predloila je da ja vozim u
kolibu.
Po gasu, naloila je kad smo sve zauzele mjesta.
Napustila sam prilaz, iz kojeg je tip i dalje dozivao Misty. Sa zadnjeg sjedala ule smo
da je ena poela plakati. to se dogodilo, gospoo?, pitala je Candice.
Ja sam striptizeta, rekla je. Ne radim u Cirqueu. Nisam nita drugo nego jeftina
striptizeta imenom Misty.
Candice mi je dobacila pogled i usnama oblikovala: Magla4, a ja sam iznenada
razumjela to je moja ekipa pokuavala rei. Kimnula sam i usredotoila se na vonju.
Vei dio puta provele smo u relativnoj tiini, ako izuzmemo Candiceino kuckanje po
raunalu i mrcanje ene, Misty, na zadnjem sjeditu. Oko osam kilometara od kolibe,
pingnuo je moj radar, a ja sam sluajno pogledala u Candice. Zurila je u zaslon s takvim
prezirom da sam upitala: toje?
Poskoila je prenuta pitanjem, kao i injenicom da sam je uhvatila, kad je nala neto
to joj se oito nije svialo. Nita, rekla je i zaklopila poklopac laptopa.
Vratila sam pogled na cestu. Mogla bi mi ba i rei, izjavila sam. Kad- tad u i sama
doi do toga.
Candice je zvuno uzdahnula. Dosta memorije je izbrisano, rekla je. Ostala su
nedavna pretraivanja pomou Internet Explorera, a ja sam ih uspjela pratiti.
to je Dutch pretraivao?, pitala sam osjeajui se kao da mi je olovni uteg smjeten u
utrobi.
Candice je kruila prstom po povrini raunala. Nakon dugog oklijevanja, rekla je:
Posljednja dva pretraivanja bila su Las Vegas Bank i JetBlue Airlines. Nisam mogla istraiti
banku iza naslovnice njihovog portala, ali JetBlue pretraivanje pokazalo je da je pokuao
rezervirati let za Dubai, s polaskom iz Tijuane.
4 Mist (Eng) - magla

Vijesti su me pogodile kao udarac u trbuh. Je li obavio rezervaciju?, pitala sam.

Ne mogu to razabrati, rekla je. Ali let je najavljen za prekosutra.
to mu daje dovoljno vremena da se odveze do Tijuane, rekla sam iznenada krajnje
umorna.
Ima jo, rekla je.
Pucaj.
Gledao je cijene za dvije odrasle osobe.
Oekivao je drutvo, rekla sam, a oi su mi skrenule na retrovizor, gdje sam u odrazu
vidjela enu, koja je sjedila podignutih koljena, oblivena suzama, koje su vijugale njenim
obrazima, oajno zagledana kroz prozor.
Kad smo se vratile u kolibu, Nora i Cat su dovravale veeru, koja mi je natjerala slinu
na usta, bez obzira to uope nisam bila gladna. Nora ima novosti iz prijemnog ureda
Policije Las Vegasa!, izjavila je Cat kad smo ule.
Sjajno, rekla je Candice. I mi ih imamo, ali vi ste prve.
Nora je ustala od stola i pokazala nam stolce. Sjednite, donijet u tanjure i usput vam
sve ispriati, rekla je. Zauzele smo mjesta, a ona se muvala po kuhinji i zapoela izvjetaj.
Prije desetak minuta razgovarala sam s Bobom, htio je znati kako je prola rasprodaja
kolaa. Kako sam ti rekla Abby, on mi sve pria. Robillard je dobro, kola su totalka, a u
praonici ima bar pedeset tisua dolara tete!
Nadam se da to kujinom sinu ide direktno iz depa!, rekla sam nabusito.
Nije ba vjerojatno, rekla je Candice.
Ali to nije najvea novost, nastavila je Nora nosei tanjure i stavljajui ih na stol.
Napokon su stigli zahtjevi Delgadovog otmiara.
Candice mi je dobacila pogled. Je l te Bob upoznao s kakvim pojedinostima?
Da, rekao je... Norin glas je utihnuo, dok su joj oi poivale na Misty.
to je?, pitala je ona, kad su se oi svih nas nagonski okrenule prema njoj.
Nora je obila stol i postavila tanjur pred nju. Otmiar trai dva milijuna dolara i...
vas.
Mene?, zagrcnula se. Kako to mislite, trai mene?
Nora se naslonila na kuhinjski kabinet. Zahtjevi su da dva milijuna dolara bude
predano u ruke nepoznatoj eni uhienoj i zadranoj u bolnici, koja zatim treba biti
preplaena do ameriko-meksike granice. Oito otmiarima nije poznato da ste pobjegli. Isto
tako su rekli da je, ako dalje budete praeni, Delgado mrtav ovjek.
Za to je prekasno, frknula je Candice, a Nora i Misty su se zagledale u
nju.
Delgado je ve mrtav, rekla sam. U stvari, umro je juer oko podne.
Nora se zagrcnula. Ne!, rekla je. O, ta kopilad!
Kopile, rekla je Candice. Mi vjerujemo da samo jedan tip vue konce.
Gurkala sam hranu po tanjuru i mogla sam osjetiti Catine oi prikovane za mene.
Abby?, pitala je. to se dogodilo?
Osjeala sam veliku knedlu u grlu, koju sam teko uspijevala progutati. Candice je
prepoznala da sam na rubu pucanja, pa je ona odgovorila. Abby misli da bi Dutch mogao
biti iza cijele stvari.
Kolektivno zagrcavanje prolo je oko stola. Robillard da je bio u pravu?
No iznenada, moja lijeva strana je oteala. Samo je trebalo da to ujem glasno
izgovoreno pa da shvatim kako stvari nisu onakve kavima se ine. Ne, zaula sam samu
sebe kako govorim. Nije Dutch. To je netko, tko se doista trudi da tako izgleda.
Tko to?, pitala je Candice.
Ne znam, rekla sam, a utroba mi se ispunila osjeajem strave. Ali ako uskoro ne

pronaemo Dutcha, u dubini srca znam da e umrijeti.

Abby, rekla je Candice. Mora se pokuati usredotoiti na mjesto. Zatrai od svoje
ekipe da ti daju bilo kakve tragove! Moda to moemo posloiti u cjelinu, kao to smo za
Misty.
Sklopila sam oi i usredotoila se. Poseui za ekipom, preklinjala sam ih da mi kau
gdje se nalazi Dutch. Moje unutarnje oko ispunilo se slikom hrasta s karticama s imenima,
koji se naglo pretvorio u palmu. Otvorila sam oi i ustala od stola i poela koraati eui
glavu od frustriranosti. Nita tu nema prokletog smisla!, poalila sam se.
to nema smisla?, njeno je pitala Cat.
Podigla sam pogled i ugledala lica tri drage prijateljice i jedne krajnje zabrinute
strakinje. Ma, to je ona hrast i palma glupost, rekla sam, a kartica s jasno otisnutim
imenom Hanna zaleprala mi je umom.
To je ono to si zapisala u notes, tono? pitala je Candice, skoila od stola i pourila
do bloka s papirima.
Aha, odgovorila sam cijelo vrijeme sluajui ime Chaseove keri u glavi, ponavljano
kao ritam bubnja. Sve to dobivam je ime Hanna, rekla sam, a frustriranost je rasla iz
sekunde u sekundu.
Nismo li se sloile oko teorije da bi drvo moglo biti posaeno u Hannino ime?
Moramo to saznati, rekla je Cat. Abby, moramo pitati Laney jesu li ona i Chase
zasadili drvo u Hannino ime. Negdje su ga zasadili, a to je mjesto gdje je Dutch zarobljen
zavezan za drvo!
Koliko god teorija smijeno zvuala, neto od onog to je Cat rekla u mom je umu
zazvualo istinito. Kako bih mogla razgovarati s Laney?, pitala sam oajno. Robillard e
svoje budalae natjerati da motre na Laney kao jastrebovi, a i ti si Candice rekla da e na
njezinu liniju postaviti lovca! Opazit e svaku od nas na kilometar od nje, ako joj se
pokuamo pribliiti.
Ne ba svaku od nas, zapjevuckala je Nora sa jasno vidljivom iskrom u oku. Zatim je
dohvatila pladanj s biskvitima i zaevrkutala: Dobar dan, gospoo Rivers, ja sam vaa
susjeda, tamo nie u ulici. ula sam za vaeg supruga, pa sam pomislila kako bi vam noas
dobro dolo malo drutva. Prijatelji mi kau da sam odlina sluaica.
Candice se pretvorila u irok osmjeh. Nora, rekla je. Ako se ikad vratim u Vegas i tu
otvorim podrunicu, garantirano te zapoljavam za asistenticu!
Pola sata nakon toga, sve smo se nale u Norinom kombiju parkiranom uz rubnik,
udaljene jedan blok od kue Laney i Chasea. Nora je stajala na ploniku drei svoj pladanj s
biskvitima i moj mobitel. Zna li adresu?, pitala je Candice.
Znam, odgovorila je.
Dobro, nastavila je Candice. Kao to smo se dogovorile, samo presijeci kroz ovo
dvorite i pobrini se da izbije na prilaz s druge strane. Ako te federalci iz Sedana parkiranog
preko puta Laneyine kue spaze, mislit e da izlazi iz svoje kue.
Kuim, rekla je Nora.
I to god se dogodilo, upuivala ju je Candice: nemoj s njima uspostavljati kontakt
oima. To im izaziva nelagodu, a kad im je nelagodno, postaju radoznali.
Provezle smo se ulicom prije nekolio trenutaka. Naravno, crni Sedan sa zatamnjenim
prozorima je bio parkiran preko puta Chaseove i Laneyine kue.
Raa-zumjem!, salutirala je Nora.
Nazovi nas im dovede Laney u kuhinju. Pobrini se da televizor bude ukljuen pa e
federalci, ak i uz ureaje za prislukivanje, uti samo TV.
Candice, obratila sam joj se. Prole smo kroz sve to. Pusti je da krene.
Sretno, poeljela je Candice.

Nora je sa svojim pladnjem biskvita pourila prema prilazu desno od nas, a Candice
nas je oprezno pomaknula naprijed, tako da smo je mogle promatrati kako presijeca jedno
dvorite, pa prelazi u drugo, urei brzo niz prilaz, da je ne opaze vlasnici. im je stigla do
stranjeg prilaza, odjurile smo na parkiralite duana gdje neemo biti sumnjive.
Pronale smo mjesto, pa kad je zazvonio Candicein mobitel, ukljuila sam vanjski
zvunik. Halo?, ule smo Laney. Abby, jesi li tamo?
Tu sam, Laney, rekla sam, osjeajui plimu olakanja. Kako se dri?
Ne dobro, rekla je. Smrtno sam zabrinuta za nae deke.
Znam, ali obojica su jo uvijek ivi, ako ti je to neka utjeha. Prije polaska u kombi,
provjerila sam obje digitalne fotografije na raunalu. Chaseova fotka je bila u redu, ali na moj
uas, Dutcheva je izgledala kao da pomalo blijedi, te iz trodimenzionalne, blago prelazi u
plosnatu i nekako plastinu.
O, hvala Bogu!, rekla je Laney oito potresena. Dutch je svratio no prije nesree,
dodala je. Netko ju je oito izvijestio o nepoznatoj eni, koja je razbila njegova kola.
Je li?, pitala sam.
Da, zastao je oko osam i zatraio da opet pogleda moje bankovne izvjetaje, da bi se
uvjerio da je banka odrala obeanje i ponitila zatezne kamate.
Radar mi se javio, pa sam znala da je Dutch imao dodatne motive za svoj posjet
bratievoj supruzi. Kako dugo je ostao?, upitala sam.
Oko jedan sat, rekla je. Pregledao je moje izvjetaje, malo smo razgovarali, zatim je
rekao da mora neto provjeriti, pa otiao.
Zna li kamo je otiao?
Ne.
O emu ste razgovarali?
Najveim dijelom o Chaseu i meni, kako nam ide, onako, u braku.
Ne kuim, rekla sam. to je time mislio?
Uslijedio je ujan uzdah preko telefona. Laney jedno vrijeme nije govorila pa je zatim
rekla: Znam da ti nije rekao, ali Chase i ja smo se prije dva mjeseca razdvojili.
Candice, Cat i ja smo se pogledale. ali se, rekla sam. Bilo je to samo na dva tjedna,
ali s Hannom i naim novanim brigama, uope se nismo slagali. Jedne me noi Chase
nazvao i rekao da treba neko vrijeme za razmiljanje, da ne zna moe li podnijeti teret
oinstva. Bila sam oajna pa sam pozvala Dutcha, koji je odmah doletio da dovede Chasea
pameti. Zaposlio ga je da ovdje vodi njegovu zatitarsku tvrtku i priutio nam prve prave,
redovite prihode nakon dugo vremena. Dutch je ak rekao Chaseu, da ima specijalno
zaduenje za njega, to je mom suprugu, mislim, dalo osjeaj vanosti. Chase je mogao
prestati raditi na dva posla, vratio se kui i mogli smo nastaviti sa naim ivotima.
Otada su se stvari meu vama odvijale dobro?, upitala sam osjeajui da je tu bilo jo
neega.
Za istinu?, rekla je. Ne. Bilo je teko. Chase se promijenio, ne mogu razumjeti ni
kako ni zato, ali otkad se vratio, povukao se u sebe, nije vie bio angairan s Hannom, kao
to je bio otkad se rodila.
Pitaj je za drvo, ohrabrivala me Candice.
Reci, Laney, zapoela sam vraajui se na ono zbog ega smo doli. Jasno mi je da je
to luckasto pitanje, ali jeste li ti i Chase posadili kakvo drvo u Hannino ime, kad se rodila?
Ne, odgovorila je. Nismo. Ali smijeno je da me to pita, Abby.
Zato?
Jer me Dutch pitao praktino istu stvar. Zapravo me pitao je li Chase kad se Hanna
rodila, uinio neto ludo, neto to ne nalikuje na njega. Jedino ega sam se mogla sjetiti je
bila Chaseova kupovina tri grobna mjesta dan nakon Hannina roenja. Zbunjeno sam

buljila u mobitel. On je, to?

Znam, ludo je, zar ne?
I bolesno, rekla sam, a Candice i Cat su obje kimnule.
I ja sam tako mislila, ali treba poznavati Chasea. Radio je na dva posla, da bi izali na
kraj sa svim trokovima, a drugi mu je posao bio posao nonog straara na tom groblju. Bio
je fasciniran tim mjestom - ini se da je dosta poznatih ljudi iz Vegasa tamo pokopano. Kako
god, rekao je da je dobio zapanjujuu ponudu za tri grobna mjesta jedno do drugog. Uprave
mu je odobrila popust, jer je radio dobar posao na smanjenju mladenakog vandalizma.
Dakle, bila sam bijesna. Mislim, upravo smo uplatili depozit na kuu, na proraun je
bio na granici kolapsa, sa svim mojim studentskim kreditima i kreditnim karticama i s
novoroenom bebom. Chase nikad nije bio dobar s novcem, a ovo je bio njegov izraz ljubavi
prema naoj keri. Rekao je da e tako naa ker uvijek biti s nama, od kolijevke pa do
groba.
Dok je Laney govorila, tijelom su mi prole srsi. Kako je ime tom groblju?, upitala
sam.
Laney je oklijevala s odgovorom, oito trgnuta mojim tonom. Ja... ja se ne sjeam.
Mislim, sigurna sam da mi je rekao, ali doktorat, a i beba, su me prilino zaokupili. Neu ni
spominjati koliko sam bila raspigana nainom kako je protratio na novac. Rekla sam mu da
ne elim uti o tome vie niti rije, posebno kad mi je rekao da ne moemo dobiti povrat
novca. Nijedno od nas nije vie nikad povuklo tu temu, zbog svih drugih napetosti izmeu
nas.
Je li ostavio u kui ikakve zapise o tom groblju? Ima li neko mjesto, gdje misli da bi se
to moglo nai?
Hm..., rekla je Laney. Nisam sigurna.
Candice je ve posegnula za laptopom i zapoela bjesomuno tipkati po njemu. Je li to
bio Palm Meadows Mortuaries? Um mi je ispunila eksplozija slika. Hrast koji se pretvara u
palmu i nadgrobni kamen koji nie iz tla. Omojboe!, povikala je Laney. Mislim da je to
to!
Laney! Zapovijedi la je Candice, spremivi laptop natrag u torbu i dodavi ga Misty,
koja ga je gurnula pored sebe. Reci Nori da krene prema kombiju, smjesta!
Sijevnule smo s parkinga duana i jurnule u Laneyino susjedstvo. Noru smo susreli na
prilazu na kojem smo je ostavile, zadihanu kao da je trala. Otvorile smo vrata i Cat joj je
pomogla ui. Moramo se pokupiti odavde!, rekla je. Jedva sam zakoraila na ulicu, kad
sam ula agente iz Sedana kako tre do Laneyine kue i lupaju na vrata!
Candice se nije trebalo dvaput rei, estoko je pritisnula gas i kombi je krenuo koliko
god je brzo mogao. Veite se, sve! naredila je.
Povukla sam pojas poprijeko i izgubila mobitel koji sam drala u ruci. Sranje! viknula
sam kad mi je odletio pod sjedalo.
Imam ga!, objavila je Misty.
Candicein je, objasnila sam joj kad mi ga je pokuala dodati. Moete li ga staviti u
torbu sa njezinim raunalom?
Sigurno, rekla je. Candice je otro skrenula pa smo se sve nagnule ulijevo.
Uuuu!, zborno se oglasilo drutvo sa zadnjih sjedita, dok su se meusobno sudarale.
alim!, rekla je Candice. Ali evo nam jo jednog! Trgnula je upravljaem, ovoga
puta u suprotnu stranu.
Selim se u zadnji red, izjavila je Misty pa se progurala u trei red sjedala kad je
Candice izravnala kombi. Ule smo na autocestu i vozile slalom meu prometom. On je na
groblju, rekla sam tjeskobno.
Upravo sam tamo krenula, izjavila je Candice.

Zaponi s obitelji, rekla sam vrtei glavom. Morala sam to prije shvatiti.
Molim?, upitala je Candice izbjegavi sudar s pick-upom.
Kad smo Dutch i ja prvi put doli u striptiz klub gdje je Delgado otet, ekipa mi je rekla
da ponem s obitelji.
A ti si, naravno, zakljuila da se radilo o Delgadovoj obitelji.
Aha, rekla sam. Nisam shvatila da bi moda Chase mogao biti iza toga.
Pogledala sam iza sebe u kombi. Mojoj sestri i Nori oi su bile prikovane za
vjetrobransko staklo, a rukama su se vrsto drale za stranice kola. Misty je sjedila straga,
pognute glave, manja od makova zrna.
Okrenula sam se natrag prema Candice. Prestravljuje putnice, upozorila sam je, kad
su se kola opet zanijela u nastojanju da za malo izbjegne teretnjak.
E pa, bolje se usredotoim, kad mi se nitko ne obraa, stigao je odgovor, no ne bez
blage naznake smijuljenja. Osim toga, blizu smo.
Candice je sila na narednom izlazu vozei oko stotke; ogranienje je bilo pedeset. Moju
aluziju je ignorirala pa sam osjetila kako nam se desni kotai blago podiu od ceste, dok je
jurila posljednjim zavojem izlaza. Prevrnut emo se!, jeknula je Nora, no Candice je
kontrolirala situaciju i opet dovela kombi u horizontalu na sva etri kotaa.
Groblje je ravno naprijed, izvijestila je.
Hvala Bogu!, promrsila je Cat iza mene. Abby, kad naemo Dutcha, ti vozi, u
redu?
Candice nas je uvela na parkiralite Palm Meadowsa. U trenutku kad se vozilo
zaustavilo, troja su se vrata otvorila, a etiri su osobe izletjele, kao da je vozilo u plamenu.
Candice je izala posljednja, gledajui nas upitno. O, pa nije bilo ba tako loe,
prokomentirala je naa lica.
Candice, rekla je Cat. Vjerujem da govorim u ime svih, bilo je tako loe.
Hajdemo, rekla sam, krenuvi prema irokim eljeznim vratima koja su uvala ulaz.
Povukla sam ih i istodobno provjerila sat. Bilo je sedam popodne, ali vrata su bila vrsto
zakljuana. Morat emo preko ograde.
Raunaj na mene, izjavila je Candice pa smo nas dvije pogledale preostalu trojku.
Ja sam trudna, rekla je Misty. Ne vjerujem da se mogu popeti preko.
Nora nas je skeptino pogledala. Ma, nema anse, rekla je kad joj je pogled odlutao
do ograde visoke preko tri metra.
Ja u ostati s njima, rekla je Cat. Vas dvije ete biti pokretljivije same. Nazovite nas
istog trena kad naete Dutcha.
Nora mi je pruila mob, gurnula sam ga u stranji dep. Candice je ispreplela prste
zajedno i postavila se uz ogradu, gdje je kleknula na jedno koljeno i poduprla se. Ja u
podii Abby do vrha ograde, a onda u trebati vau pomo za dizanje, drutvo.
Stala sam na njezine dlanove i osjetila kako se diem u zrak. Ima sree to si lagana,
promumljala je, a ja sam se istegnula i dohvatila metalnu letvu na vrhu.
Nora se pribliila da pomogne Candice, koja je priznala da je neto tea od mene.
U srednjoj koli sam bacala kuglu, rekla je Nora. Mislim da mogu izai na kraj s
tvojom mravom guzicom. Uz te rijei Candice je relativno lagano podignuta u zrak.
Ponovila je moj zahvat i spustila se do mene na drugu stranu. Ponavljam, Nora, kad
poeli posao asistentice, tvoj je.
Nora se smijala s druge strane ograde. Budite oprezne, savjetovala je.
Candice i ja smo se okrenule i zaputile u groblje. Rasvjete nije bilo, ali ipak je bilo dosta
svjetla da mutno vidimo obrise. Candice je posegnula u torbu i izvukla svjetiljku. Upalila ju
je i zapitala, Kojim putem?
Moj radar me povukao desno. Ovuda, rekla sam. Koraale smo izbjegavajui grobove

i cvijee. Prele smo breuljak, pa opet skrenule desno, a moj me unutarnji kompas i dalje
vukao naprijed.
Dole smo do krianja staza blizu sredita groblja, pa se ogledale. Prestala sam osjeati
poriv za kretanjem, osjetila sam da je neto ispred mene, no nisam mogla ustanoviti to.
Napokon sam opazila ogromni hrast na vrhu narednog breuljka. Do njega je bio bijeli
mramorni mauzolej. Krenula sam stazom koja je vodila u tom smjeru, a noga mi je lupila u
kokos s jedne od mnogih palmi posaenih svud okolo.
Sagnula sam se da ga podignem, sjetivi se savjeta moje bake. Slijedi kokose, rekla je.
Oi su mi prole tlom i mogla sam prepoznati niz kokosa, koji su vodili prema grobu ispod
hrasta.
On je tamo, rekla sam i smula naprijed. Dutch!, zazvala sam. Dutch!
Candice mi je bila za petama, urile smo prema vrhu breuljka. Kad smo se pribliile,
mogla sam u blijeskovima Candiceine svjetiljke opaziti natpis iznad metalnih vrata na ulazu
u grobnicu. naa gospa od SVETACA bdije nad nama, bilo je ugravirano u mramor.
Prile smo vratima, povukla sam kvaku. Bila su zakljuana. Mogla bih se zakleti da sam
iznutra ula jauk. Dutch/, povikala sam i zalupala po vratima. Dolazimo!
Abby, rekla je Candice. Pomakni se natrag.
Posluala sam je, a ona je posegnula u torbu i izvadila mali komplet alata, a meni
pruila svjetiljku, pa rekla: Osvijetli mi tako da mogu vidjeti bravu.
Umetnula je u bravu klju koji je bio u alatu. Bila sam potpuno zbunjena, posebno kad
je izvadila maleni eki. Nadajmo se da e ovo funkcionirati, rekla je. Prislonila je uho i
micala klju unutra-van, dok nije bila zadovoljna njegovim poloajem, a zatim ga snano
udarila, pa ga pokuala okrenuti. Zapanjujue, okrenuo se.
Stara brava, rekla je. Imaju tako oblikovan zasun da je ovo mogue izvesti, kod
novijih to nije mogue. Imale smo sreu.
Okrenula ga je do kraja i povukla vrata, a ona su se otvorila. Hitro sam je obila i ula, a
zraka iz svjetiljke je sijevala ustajalom i pomalo pljesnivom prostorijom. Abs, dopro je
hrapav apat, a svjetlo se munjevito pomaknulo i osvijetlilo Dutcha. Gotovo mi je ispala
svjetiljka kad sam ga ugledala u snanom sjaju svjetla.
O, Boe!, zavapila sam i poletjela k njemu. Bio je sklizak od znoja i gorio je, koa mu
je bila nekoliko stupnjeva toplija od moje.
Zareao je od bola, a ja sam opazila da se dri za abdomen.
Neto j... je loe..., mucao je.
Sranje!, viknula sam kad sam osjetila kako je Candice unula kraj mene. Ozlijeen
je!
Candice je izvukla svjetiljku iz moje ruke i pregledala ga. Krvi nije bilo, ali je bilo oito
da je u boli i groznici. Mislim da je slijepo crijevo.
Dutch je opet zastenjao. Morate....me....maknut odavde, prostenjao je. Chase je...on
je taj.
Znam, rekla sam, a suze su mi klizile niz lice. Znam sve o tome, Dutch.
Candice je prekopavala po svojoj torbi. Gdje je taj prokleti telefon?, reala je.
Izgubila sam ga!
to?, pitala sam, zaokupljena Dutchevim izgledom. Imam svoj, rekla sam,
posegnula brzo u dep i izvukla ga. Upravo u tom trenutku zazvonio je i ja sam poskoila.
Refleksno sam se javila. Halo?!, zaderala sam se.
Abigail Cooper?, pitao je muki glas koji je imao blagu dozu poznatosti. Da, ali ne
mogu sad razgovarati, moram pozvati hitnu!
Ja sam agent Gaston, rekao je brzo. to se dogodilo? Dutch je u pitanju!, vikala
sam u telefon. U tekom je stanju! Treba hitnu pomo! Gdje se nalazite?

Na groblju Palm Meadows, u grobnici, u sredini groblja! Ostanite gdje jeste. Naredio
je. Odmah u poslati pomo!
Dutch je ponovno zastenjao pa je Candice, jo uvijek kopajui po svojoj torbi, izvukla
neto i dodala mi. Dri, rekla je, pruajui mi boicu vode.
Vidi moe li ga natjerati da popije. Pokuala sam uliti neto vode kroz njegove usne,
no on se toliko tresao da je velik dio toga zavrio na njegovim prsima. Sranje!, siknula sam
i opet ga naslonila na zid.
Pomo e brzo biti tu, rekla je Candice, ali obje smo bile zabrinute zbog toga kako je
loe izgledao.
Tada sam se neeg sjetila, otklopila svoj mobitel i ukucala nekoliko brojeva. Zvonilo je i
zvonilo, pa prelo na govornu potu. Sranje!, opsovala sam, a iznenada mi se ukazala slika
Misty kako sjedi pognute glave. Nagonski, ukucala sam drugi broj i na moje iznenaenje,
javila se Misty.
Misty, rekla sam kad se javila. to si radila s Candiceinim telefonom?
Morala sam poslati poruku, rekla je olako.
Spori, gmiui osjeaj putovao je uz moju kraljenicu, no ja sam ga zanemarila i
usredotoila se na ono to sam trebala. Dajte mi Noru na telefon, zatraila sam.
Nale smo Dutcha, ali on je u groznom stanju! Treba medicinsku pomo i treba je
smjesta. Ostanite gdje ste, rekla je Nora. Bit emo tamo za minutu.
U narednom trenutku veza se prekinula, a ja sam ustanovila da je Candice ustala i da
pozorno oslukuje zvukove izvana. Toliko sam bila zbunjena da mi je trebao trenutak da
shvatim kako ujem glasove. Mislim da stie pomo , rekla je Candice s nadom.
Moja se lijeva strana nije sloila s tim, a moj je izmueni mozak poeo zbrajati dva i dva.
Kujin sin!, proklela sam, kad su svi komadii pali na mjesto. Poslala mu je jebenu
poruku! Tko?, pitala je Candice potpuno zbunjena.
Imala je tvoj telefon!, rekla sam sjeajui se kako sam joj rekla da stavi mobitel u
Candiceinu torbu, kad sam ga ispustila. Ona se svega sjea, Candice! Poslala je poruku
Chaseu! Mislim da bi on ak mogao biti ovdje!
Candice je buljila u mene par otkucaja srca, prije nego se pokrenula. Moramo
krenuti!, pograbila je Dutcha pod ruku i rekla: Prihvati ga za drugu stranu. Moda naemo
kakvo mjesto da se sakrijemo do dolaska hitne.
Pomuile smo se da ga dignemo s poda. Zastenjao je glasno, a vrue suze zapekle su me
u oima. Hajde, dragi, obratila sam mu se. Odvest emo te odavde.
Kad smo ve stigli da vrata grobnice, glasovi izvana postali su ve vrlo glasni. Svaa je
zapoela ba pred vratima pa smo Candice i ja zastale da posluamo. Kako si to mogao
uiniti?, ula sam sestru. Kako si ga mogao samo tako ostaviti, pa on je tvoj brati!
Rekao sam ti da zaepi!, naredio je ljutit muki glas, zastraujue nalik na Dutchev.
Neu zaepiti!, odvratila je moja sestra. Naputa suprugu i bebu i ostavlja bratia
u nekakvom grobu? Pa, kakav si ti to monstr-?! Cat nije zavrila svoju reenicu.
Sve to smo uli bio je zvuk glasnog amara, a odmah zatim i Mistyn glas. Chase!,
rekla je. Nemoj to raditi!
Candice mi je domahnula. Spusti ga dolje, proaptala je pa smo ga spustile. Zatim se
primaknula vratima prethodno ugasivi svjetiljku, tako da smo tiho ekale u potpunom
mraku. Stajala sam pored Dutcha, stegnutih aka i lupajueg srca. uli smo kako se vrata
otvaraju uz kripu zahralih stoera, a u malo preostalog svjetla, vidjele smo obris osobe
koja je ula. Zauo se zvuk komeanja iz Candiceinog smjera, u narednom trenutku i krik,
koji se odbijao od zidova grobnice.
Mauzolej se odjednom rasvijetlio dvjema aruljama, koje su visjele sa stropa, pa sam,
sva preneraena, vidjela Candice, kako u zahvatu guenja dri Noru. Ona je vikala da je

pusti, dok je Chase stajao iza njih s pitoljem, prsta jo prislonjena na prekida.
Pomislio sam da bi mogla pokuati neto ovakvo, rekao je i zabio pitolj ravno u
Candiceina lea.
Do tada je ve ispustila Noru, koja je trljala vrat i bijesno gledala Chasea. Ja sam majka
etvoro djece!, proderala se na njega. Kako si se usudio natjerati me prvu kroz vrata!
ao mi je, apnula joj je Candice.
Nije tvoja krivnja, rekla je Nora pa stupila u stranu, jer jo je ljudi ulo u, sad ve
napuenu, prostoriju.
Ula je i moja sestra, a pratila ju je Misty irom otvorenih oiju.
Chace, moljakala je. Nemoj ih ozlijediti. Bile su dobre prema meni.
Bacio je pogled na nju. Dokle god budu suraivale, nitko nee stradati.
Upadljivo sam se zagledala u Dutcha. Osim tvoje krvi i mesa, je li tako kompa?
Pogledao me je. Ti bi morala biti Abby, rekao je. uo sam o tebi.
Jebi se. Zareala sam.
Chase je povukao pitolj sa Candiceinih lea i uperio ga u mene. Zapazit e da ja
nisam tako draga osoba kao moj brati, rekao je upozoravajuim tonom.
O, dobro onda, rekla sam osjeajui kako me cijelu ispunjava vrui bijes. Rei u ti to
drugaije, jebi se!
Chaseovo lice je otvrdnulo poput granita, zastraujue nalik na Dutchevo. Prst mu se
omotao oko okidaa dok smo se meusobno fiksirali. Nemoj!, dopro je grlen apat.
Chase...nemoj to...uiniti.
Chase se podrugljivo zagledao u svog bratia. Bio bi mi zahvalan, s vremenom, rekao
je, ali je maknuo prst s okidaa.
Pogledala sam Misty, ija je ruka bila na njegovom ramenu i tresla se od straha. Molim
te, dragi, molila je. Molim te, nemoj ih ozlijediti
Iznenada sam, u udnom osvjetljenju grobnice, shvatila da linija njene brade odgovara
jednoj slici koju sam vidjela ranije. Bili ste sa Chaseom u autu, u banci, rekla sam. Zavarao
me brk. Bio je dovoljno debeo pa smo svi pomislili da je u pitanju mravi mukarac.
Iznenaeno me pogledala, zatim mi kratko kimnula.
Vratila sam pozornost na Chasea, na njegovu rasijeenu usnu i modricu na oku. S
druge, strane za ovakav izgled nije potrebna minka, rekla sam. Pretpostavljam da si to
dobio od Delgada?
Osmijehnuo se neveselo. Zametnuo je opaku bitku dok sam ga smjetao u bunker
Mistynog auta, rekao je.
Sigurna sam da je zametnuo jo opakiju bitku kad se radilo o njegovim dijamantima?,
dodala je Candice.
Pet milijuna u kamenju, rekao je Chase. Pomalo je teko zanemariti takvu vrstu
iskuenja, ako me razumijete.
Pa si ga ubio, rekla sam i stresla glavom, kako bi mi se sleglo da netko tako lo, moe
biti u rodu s nekim tako dobrim.
To je bio nesretan sluaj, rekao je Chase i mahnuo pitoljem prema zidu na kojem
smo iznenada spazile veliku mrlju hraste boje. Zaskoio me kad sam doao Dutchu dati
aspirine. Borili smo se i moj je pitolj opalio. Sve to sam elio, bilo je kamenje i Misty. Samo
sam htio ist dosije i novi ivot, bez stalne potrebe da dosegnem kriterije svog bratia.
Mislim, znate li vi kako je teko bilo svih ovih godina? Dutch je obiteljski heroj, Gospon
Dobri. K vragu, ak ga i moja ena oboava.
On ti je spasio guzicu od utjerivaa dugova i od svakakvih financijskih sranja!,
povikala sam. Dao ti je prigodu da bude ovjek, Chase, a ne nekakva bezvrijedna eprtlja!
Neke ljude ne moe spasiti, procijedio je podrugljivo. Nikad nisam mogao dostii

razinu mog starog dobrog bratia. Svi bi me uvijek doivjeli tek kao viceprvaka. Jednog dana
sam odluio, ako ve ne mogu biti najbolji meu dobrima, moda mogu biti najbolji meu
loima.
to je s tvojom enom? Tvojom bebom?, pitala je Cat. Kako si njih mogao ostaviti?
Vjeruj mi, rekao je. Njima e biti bolje bez mene.
O tom nema sumnje , rekla mu je Candice smrtno mirnim glasom. Ali, ako se neto
dogodi Dutchu, tijekom vaeg bijega, lovit u vas do kraja svijeta i oboje u vas ubiti, da i ne
trepnem.
Srce mi je nabujalo od osjeaja, jer imam prijateljicu kao to je Candice na svojoj strani.
A ja u joj to financijski omoguiti, ma koliko to trajalo, izjavila je Cat, trljajui crveni trag
na svom licu. Broji svoje udisaje, Chase Rivers. Nije ti ih puno ostalo. Chase nas je nabusito
gledao. Poslat u mu hitnu, kad jednom budemo u zraku, rekao je. Jo nekoliko sati moe
izdrati. Ne, ne moe, Nora se sagnula i opipala mu elo. Ima sepsu. Ima jo najvie sat
vremena, iako je moda ve i sad prekasno. Moje je srce zastalo, jer sam znala da Nora
govori istinu. Ti si ga ubio!, vrisnula sam na Chasea. Ti, jebeno kopile! On je tvoja krv i
meso!
To je njegova krivnja!, zarikao je Chase natrag na mene. Da je samo htio popustiti,
nita se od ovog ne bi dogodilo! Uinila sam neto to nikad nisam, potpuno sam izgubila
razum. Kada govore o zloinu iz strasti, gdje sve funkcije razuma ieznu i ivotinjski nagoni
preuzmu vlast, tono znam o emu govore. Poletjela sam na Chasea. Oi su mu se
razrogaile i pokazale ok, pokrenuo se da bi uperio pitolj u mene, ali nije stigao opaliti,
prije nego to sam ga zgrabila i nabila ga na koljeno, kao to sam vidjela da radi Candice.
Presavio se, a ja sam ga zgrabila za kosu i zdrobila mu nos na tvrdom mramornom
podu. Ti, kopile jedno!, vritala sam. Ti... glupo.. .jebeno.. .govno... kopilansko !
Osjetila sam kako me neto pogodilo u lea, a otri su mi nokti zaderali kou. Pusti
ga!, vikala je Misty, ali ja nisam bila ni blizu gotova s onim to je Chase debelo zasluio.
Uspravila sam se i estoko zabila lakat u natrag. Pogodio ju je u prsa, pa me pustila.
Zatim sam poela cipelariti Chasea svom snagom koju sam mogla prikupiti. Mrzim te!,
nisam prestajala vikati. Mrzim te, kopile jedno!
On se kotrljao okolo i pokuavao mi pobjei, ali ja sam ga slijedila i ritala, ritala, ritala.
Teko sam dahtala, ali nisam odustajala... Sve dok mi hitac nije proao iznad glave. Tada smo
se svi smrznuli.

Ah, rekao je muki glas. Veera i show. Mora voljeti Vegas. Znala sam da nas je
Robillard napokon pronaao. Isto tako, znala sam da je to znailo moju smrt, kao i smrt
ostalih tijela oko mene. Iz daljine su se ule sirene, a ja sam s olovnim osjeajem postala
svjesna da sam ih ula i dok sam nautavala Chasea, kako se pribliavaju groblju, a da se
sada udaljavaju.
O, nemojte prestati, gospoice Cooper. To e biti dobro za moj alibi, kad ispriam
kolegama kako sam uetao ravno u prizor totalne klaonice. Razmiljam o postavljanju scene
da slii na finale Hamleta, znate, kad svi umiru?
Idi k vragu, rekla sam bolno daui, dok sam se micala od Chasea, koji se sklupao u
fetalni poloaj drei rukama krvarei nos.
Robillard se zloudno nasmijao. Kvariteljice radosti, rekao je. Zapazio je nae
oslukivanje udaljenog zvuka sirena. A, da, rekao je. Konjica. Bili su isprva poslani na
groblje, ali na putu ovamo im je doao jo jedan poziv. Navodno ste vi i vaa vesela druina
opaeni na pola milje prema jugu, na parkiralitu Val-Marta.
O, ne, rekla je moja sestra, a brz pogled mi je rekao da je poela plakati.
On ju je zanemario. Htio bih znati prije nego to vas ubijem, gospoice Cooper, kako
ste saznali za Cynthiju.
Ona mi je rekla, odgovorila sam uivajui u izrazu iznenaenja na njegovom licu.
Meutim, moje zadovoljstvo je bilo kratkog vijeka, jer je taj izraz brzo bio zamijenjen
skeptinim. Ne vjerujete mi?, pitala sam hladnokrvno.
Nemojte mi rei, rekao je. Imali ste nekakvu viziju, gdje vam je ona dola u san i
dala vam sve blistave pojedinosti.
Ne ba, rekla sam i dalje hladnokrvna i smirena, u nadi da u, ohrabrujui ga da
govori, pruiti kakvu-takvu prigodu Candice, da izvede neki od njezinih uvenih karate
trikova. Nije bio san, ali Cynthia mi je pokazala cijelu scenu svog umorstva. Kako ste se vas
dvoje susreli u njezinoj kui, kasno jedne noi i kako ste sjedili u kuhinji za stolom. Vi ste bili
obueni u svijetloplavo odijelo, imali ste tanku crnu pletenu kravatu sa zlatnom kopom.
Sjeam se da ste isto tako nosili vjenani prsten, ali to je stvar ostala u prolosti, ha?, rekla
sam pokazujui na njegov lijevi prstenjak.
Imala sam Robillardovu punu pozornost, a po trzaju sam zakljuila da se jedva
suzdrao od tog da pogleda svoju ruku.
Nastavila sam. Na tapetama su bili veliki suncokreti, a njezina perilica sua i televizor
bili su upaljeni u pozadini. Sjeam se da se ula pica The Tonight Show-a, pa je moralo biti
oko pola dvanaest, istina? Vi i ona ste sjedili za stolom. Rekla je: Sve je tu, Ray, a vi ste lupili
akom po stolu. Zatraila je da se stiate, jer joj je kerka spavala na katu. Tada ste napali.
Ustali ste oputeno, dignuli je sa stolca, zavrti li je i slomili joj vrat. Ubili ste je za tono
tri sekunde. Zatim ste uzeli fascikl i otili.
Zadivljujue, rekao je i uperio pitolj u Candice, koja mu se najsitnijim pomacima
pokuavala pribliiti. Pazite, gospoice Fusco. Uvjeravam vas da sam izvrstan strijelac.
Moje je srce potonulo. Robillard je znao na koga treba paziti. Meutim to me ipak nije
zaustavilo u pokuaju skretanja pozornosti. Ono to bih voljela znati, Ray, je to je ona
imala o vama?
Robillardov se osmjeh proirio. Dajte, dajte, rekao je. Neke je stvari bolje ostaviti u
prolosti.
Ukradeni mafijaki novac, zakripao je Dutch. Znala je da si pomogao Delgadu
zamraiti novac, koji je uzeo svojim mafijakim efovima u panjolskoj.

Robilardov pogled odlutao je prema Dutchu. Agente Rivers, podcijenio sam te, rekao
je. Da, podijelili smo novac. Susreo sam Delgada u Briselu, u restoranu. Moete li pojmiti
koja je to bila podudarnost? Tu je bio on, CIA-in dounik, dodijeljen mladom, tek iz kole
izalom agentu Keltonu, a mi se susretnemo sluajno u restoranu. Sklopili smo prijateljstvo i
ispriao mi je kako je imao problema s agentom zaduenim za njega. Njegovo povjerenje u
CIA-u, kao i u to da e ga sigurno izvesti iz zemlje i uvesti u SAD, nije postajalo dublje, lako
je volio Keltona koji ga je trebao prebaciti u sigurnost, nije vjerovao da Kelton ima pravog
utjecaja u agenciji.
Sloio sam se da budem privatni mentor Keltonu. Viali smo se od vremena do
vremena u belgijskom uredu, ali ja sam u to doba preteno radio s KGB-ovim dounicima,
pa je na odnos drugima izgledao posve neformalan. Za jednim rukom, savjetovao sam mu
kako da Delgada provue kroz sustav i kako da mu pomogne smjestiti se u SAD-u.
Na jednom drugom ruku, jednog popodneva, Kelton je otkrio da, ne samo da zna
toan iznos koliko je Delgado ukrao, nego i gdje je novac sakriven. Taj je podatak zadrao za
sebe, sve dok nije uhvatio prigodu da mi iznese svoju ideju.
Zavjera buja, rekla je Candice uz frktanje.
Robillard ju je odmjerio svojim kobrolikim oima. E pa, i buja, rekao je. Kelton je
predloio da se nas trojica pozabavimo kreativnim raunovodstvom. Rekao je da Agencija
nikad nije doista znala koliko je Delgado ukrao. Bio je dosta nejasan u pogledu injenica i
brojeva, trojici agenata je rekao tri razliita iznosa, tijekom mjeseci kad je bio dounik.
I to da kaem? Zamisao o podjeli deset milijuna dolara na trojicu, u kasnim
sedamdesetima, bila ja vie nego primamljiva i podlegao sam iskuenju. Skovali smo plan da
prijavimo najnii iznos koji je Delgado naveo kao puni iznos koji je ukrao, a da ostalo
zamraimo za sebe. Znam da su vie rangirani u Agenciji sumnjali da je bilo vie novca, ali
nikad, zapravo, nisu mogli dokazati neki odreen iznos. Pa smo se nas trojica sloili da
veinu novca predamo Agenciji, a u tiini smo si osigurali sredstva za nae pojedinane
mirovinske planove.
Sve je protjecalo glatko, dok nisam primio poziv iz raunovodstva. Kelton je bio
predmet stroge revizije, jer je trag novca vijugao natrag do njega. Bio je Delgadov povjerenik,
a Agencija je bila sumnjiava u pogledu iznosa koji je bio predan, jer je mafijaki ef na robiji
ustrajao na tome, da je Delgado ukrao vie nego to je predao. Kellon je testiran detektorom
lai, koji nije ba isto proao, pa je radije dao ostavku, nego da se gnjavi s beskonanim
tlaenjem revizijama.
On i Delgado ostali su bliski, uvajui meusobno tajne, a ni jedan od njih nije me
nikad odao. Moda i zato to sam se sa strane osigurao.
Znate za Keltonove seksualne preferencije, rekla sam s gadljivom grimasom.
Da, a imam i utjecaja kod stanovitih visokopozicioniranih lanova odbora
Imigracijskog ureda, koji su obnavljali Delgadovu vizu svakih est godina. Jedna moja rije i
Delgado bi smjesta odletio natrag u panjolsku.
Gdje bi bio likvidiran prije nego bi napustio zrakoplov, rekla je Candice.
Upravo tako.
to ne objanjava kako se Cynthia uklapa u sve to, rekla sam.
A, da. Ta blentava ena-aba. Ona nije bila nita u Agenciji, sprdnja, zapravo. Jedini
koji ju je uzimao ozbiljno, bio je Gaston, tvrdei da je bila genij, kad je rije o brojevima pa ju
je Agencija zadrala. Najee je radila revizije starih sluajeva, samo da se uvjeri da je sve
tip-top. Nekako je uspjela pratiti trag novca do belgijske banke, u kojoj smo sva trojica imali
raune. Vjerovala je da sam njezina karta do postizanja potovanja. Mislila je, kako vie nee
biti sprdnja, ako mene upeca. Ali svi znamo tko se zadnji smijao. Smuilo mi se od
izrugivakog Robillardovog smijeha, na neto to je drao dragocjenom uspomenom.

Nakon to sam se pobrinuo za nju, nastavio je: prebacili smo novac u sigurniju
vicarsku banku, pa smo mogli lake disati. Zatim sam, genijalno nadahnut, u FBI-ju zadrao
istragu o Cynthijinom umorstvu otvorenom, zamagljujui gdje je potrebno ili uzimajui
predmet nadobudnim mladcima koji bi se previe pribliili neemu emu ne bi trebali.
Tijekom skoro trideset godina, nisu izbili nikakvi tragovi, sve dok nisam otkrio da naa
zvijezda u usponu, ovaj agent Rivers ovdje, kopa po ivotima mojih prijatelja u Vegasu. Kad
smo kod toga, gdje je moja stara drugarina Ricardo?
Mrtav je, rekao je Dutch, a njegovo grozniavo lice kruto se okrenulo prema bratiu.
Pokuao je pobjei i Chase ga je ustrijelio.
Bio je nesretan sluaj, rekao je Chase, jo uvijek na sve etiri.
Dobro, onda, rekao je Robillard. Gospodine Rivers, sve to jo trebam su dijamanti
pa moemo nastaviti.
Chase se zagledao u Robillarda, krvavog, zdrobljenog lica. Koji dijamanti?, pitao je,
ali bilo je oito da zna.
Otkrio sam da je zrakoplov, izgleda odgovarajueg Delgadovom, sletio u malu zranu
luku u Arkanzasu, rekao je Robillard. Nije predan nikakav plan leta, to je obaveza pilota,
a kako ste vi pilot, mogu zakljuiti da niste eljeli da netko prka po Delgadovoj posjeti
rudniku dijamanata.
Chase nije nita rekao, samo ga je gledao. Robillard je uzdahnuo. Vidim da mislite
kako nisam ozbiljan, rekao je i naciljao u Misty. U narednom trenutku odjeknuo je hitac.
Samo je jednom kriknula, uhvatila se za prsa i sruila na pod.
Svi smo bili toliko zapanjeni, da se nekoliko sekundi nitko nije pomaknuo. Robillard je
zatim naciljao ravno u Chasea. Dijamante, molim?
Chase se tresao i kao da nije mogao skinuti pogled sa ene. Zato?, poeo je jecati.
Bila je trudna!
Brojit u do tri, rekao je Robillard. Ako doem do tri, izgubit e sposobnost postati
otac jo jednom kopiletu. Jedan...
Draga!, naricao je Chase prema njenom nepominom, krvareem tijelu.
Dva...
Chaseova drhtava ruka posegnula je u dep i izvukla plianu vreicu veliine ake.
Evo!, viknuo je i pruio mu je.
Robillard se nasmijao. Tri, rekao je i ipak povukao okida.
Chase se sruio ravno natrag, a Dutch je viknuo: Neeeeee!
Robillard je doao do Chasea, uzeo vreicu i gurnuo je u dep. Zagledao se u Dutchevo
izmueno i potreseno lice dugaki trenutak, prije nego to je rekao: Za kopanje po stvarima
koje te se nisu ticale, ti e otii zadnji. Zatim se okrenuo i naciljao u mene.
Uinila sam nevoljni korak natrag i obrambeno podigla ruke. Stani!, viknula sam, a
moji najgori strahovi ostvarivali su se preda mnom. Nemoj!
Ovo ti je za auto-praonicu, rekao je bolesno i ludo se cerekajui, a pitolj je opalio.
Klonula sam na koljena i zgrabila se za prsa. Proao je trenutak prije nego to sam
shvatila da sam i dalje licem u istoj visini s Robillardom, koji je isto klonuo na koljena i drao
se za vlastita prsa. Ali, za razliku od mene, njegova su kravarila.
Zapanjena, ogledala sam se i vidjela Noru, kako dri oruje iz kojeg je jo izlazila vitica
dima. Ovo ti je za Misty, rekla je. A ovo je za Cynthiju, ti smee trulo, dodala je prije
nego to je opet povukla okida i napravila okruglu rupu posred Robillardovog ela.
Glava mu se trgnula unatrag i pao je uz sablasni, tupi bump.
Nekoliko sati poslije, sjedila sam sa Candice i Cat u predvorju hitne pomoi, umotana u
deku pijuckajui kavu. Ve su proli sati, rekla je Cat pa ustala i opet se ushodala
prostorijom. ovjek bi mislio da smo do sad ve mogle neto uti!

Dolazi Nora, rekla je Candice pokazujui niz hodnik.

Misty je operirana, rekla je Nora. Vjeruju da ima prilino dobre izglede.
A to je s njezinom bebom?, pitala je Cat.
Nora se alosno nasmijala. Taj klinac se dobro dri, rekla je. Ona je jo uvijek trudna,
ali prerano je za procjenu kakav e biti uinak lijekova i anestetika na fetus. Ipak, vrlo je
dobar znak da nije pobacila.
A Dutch?, upitala sam eljna jo dobrih vijesti.
On je jo na operaciji, rekla je Nora. No, to je normalno, brzo je dodala kad je
vidjela moj zabrinuti izraz lica. Ruptura slijepog crijeva zahtijeva dosta vremena da se
oisti. Silno smo sretne ve zato to smo ga dovele ovamo na vrijeme. Jo pola sata i ne bi se
izvukao.
Mogu li se pridruiti tulumu?, upitao je Bob Brosseau, pristiui iza svoje supruge i
nosei dvije vrele kave.
Kako je prolo s Laney?, upitala sam ga. Bob je bio zaduen za donoenje vijesti o
Chaseu.
vrsta je ona, rekao je Brosseau. Rekla je da nas je oekivala, jer je osjetila da je
Chase iznenada umro, negdje oko osam sati, to je skoro tono vrijeme kad ga je Robillard
ustrijelio. Je li tako?
Tako je, alosno sam rekla. Kad budem sigurna da je Dutch dobro, krenut u do
njezine kue.
Zna li sve?, zanimalo je Cat.
Sada zna, rekao je. Socijalni radnik e ostati kod nje, sve dok Chaseova majka i teta
ne budu mogle doi. Mislim, kao da nije dosta da ti je suprug ubijen. Ali saznati da je bio i
otmiar-ubojica, koji je pokuao ukrasti bratiev identitet pa zbrisati iz zemlje, e to je stvarno
opaka stvar.
Zamisli kako e se osjeati jadni Dutch, rekla sam. Volio je Chasea kao brata i
povjerio mu traenje dokaza protiv Robillarda, kad je Chase izveo svoju dvostruku igru.
Jeste li nali Delgadovo tijelo?, pitala je Candice.
Brosseau je kimnuo. Bilo je u plitkom grobu nedaleko mauzoleja.
To je vraki dobro skrovite, rekla je Cat. Mislim, kome bi ikad palo na pamet tamo
pogledati?
Dobro je odabrao, rekao je Brosseau. Mauzolej pripada obitelji Hurston. Tijekom
posljednjih sedamdeset pet godina oni su ugledna obitelj u Vegasu. Zadnji put su tamo
nekog pokopali u ezdesetima. Nazvao sam obitelj, pa su mi rekli da ih tamo nije bilo bar
deset godina.
Nikad prije nisam ula za elektrificiranu grobnicu, dodala je Cat. Omoguava
obitelji posjet u bilo koje doba, objasnio je Brosseau. Chase je sigurno zamijenio arulje,
kad je odluio grobnicu koristiti za skrivanje Delgada.
Znamo li kako nas je Robillard napokon naao?, pitala sam. Mislim, kako je uope
doao do nas?
Tvoj mobitel, rekao je Brosseau. Njegovi ljudi izuzeli su Wyattov mobitel i pronali
broj, koji je bio registriran na privremeni mobitel. Pretpostavili su da je to telefon koji koristi
i sve to su trebali uiniti bilo je ekati da ga ponovno koristi, pa da mu pomou odailjaa
triangulacijom lociraju poloaj.
A ja sam ga koristila za razgovor s Laney i s Gastonom.
Bob je kimnuo. Jednom kad je vidio da si na svom telefonu, krenuo te presretnuti,
upravo kad je policijski radio objavio poziv hitnoj pomoi za groblje. Pretpostavio je da zove
pomo pa ih je poslao u drugom smjeru.
Zamalo je uspio, rekla je Candice i zahvalno pogledala Noru.

I jest, sloio se Bob pa je i on ponosno pogledao svoju suprugu. Kako se osjea?,

upitao ju je.
Dobro sam. Rekla je, a vidjelo se po nainu kako je to rekla, da je to ve obraena
tema. Ozbiljno, Bob, nita mi ne smeta to sam ubila Robillarda. Sve bi nas pobio, da nisam
neto poduzela.
Ali odakle se pojavio pitolj?, bila sam radoznala.
Chase ga je ispustio, dok si mu gasila svjetla. Opazila sam ga par sekundi prije nego
to je Robillard ustrijelio Chasea, objasnila je Nora.
E pa, hvala ti, rekla sam joj. Nora je ispustila zvuk u smislu kako to nije nita.
Ispriavam se, oglasio se netko s nae desne strane, a kad smo se okrenuli, vidjeli smo
mukarca u tamnom odijelu nedaleko od nas. Gospoica Cooper?, upitao je pruajui
mobitel prema meni.
Da?
Glavni specijalni agent Gaston elio bi razgovarati s vama.
Preuzela sam telefon i udaljila se od skupine za razgovor s Gastonom. Halo?, javila
sam se umorno.
Dobro jutro, Abigail, rekao je Gaston. Ima li kakvih novosti o naem djeaku?
Jo je na operaciji, gospodine, rekla sam.
Dakle, siguran sam da e se izvui, Dutch je najvri agent s kojim sam imao ast
raditi.
Oi su mi se zamaglile. Da, znam to, gospodine.
A vi? Kako se vi drite?
Ja sam u redu, rekla sam. Samo sam zabrinuta za Dutcha.
Kad vas obavijeste da je uspjeno operiran, moj e vas ovjek odvesti u bilo koji hotel
koji izaberete i pobrinuti se za vas i vae drutvo do punog oporavka agenta Riversa.
Hvala vam, gospodine.
Napustit u samit ranije i vratiti se u Michigan, pa se pobrinuti za sve nejasnoe oko
Robillarda. elim vam se osobno zahvaliti za va doprinos, gospoice Cooper. Znam da ste
mnogo osobno riskirali.
Sretna sam to vie nikad neemo morati brinuti o njemu, rekla sam. Ima jo jedna
stvar koju bih vas elio pitati, ako smijem?
Da, gospodine?
Ima jedan sluaj na kojem radimo u Michiganu. Radi se o nestanku neke djece s
koleda i mislimo da bismo mogli imati posla sa serijskim ubojicom. Znam da ste vrlo
daroviti na podruju estog ula.
Nasmijala sam se. Znalo je dobro doi u prolosti, rekla sam.
elio bih vas slubeno pozvati da bacite pogled na tragove, pa nam kaete svoje
dojmove. Raistit u to sa Dutchem, da se pobrinem da i njega imamo na svojoj strani, ali to
vi mislite o tome da nam pomognete?
Bila bi mi ast, gospodine, rekla sam. U tom asu osjetila sam blago tapanje po
ramenu, okrenula sam se i vidjela Noru s ogromnim osmjehom na licu.
Dutch je gotov s operacijom!, proapta la je. Podnio je dobro, a kirurg kae da su mu
izgledi odlini!
Napetost me brzo naputala, tako tla sam gotovo klonula na pod od olakanja. O,
hvala ti Boe! rekla sam i upoznala Gastona s razvojem situacije.
To je fantastino, usrdno je izjavio. Idite sad svom deku, gospoice Cooper. Mi
moemo avrljati i kasnije.
Dutch je proveo tjedan dana u bolnici, a njegova obitelj odgodila je Chaseov pogreb za
nekoliko dana kako bi i on mogao sudjelovati. Bio je to krajnje tuan dogaaj, kad se uzmu u

obzir pojedinosti Chaseovog dvostrukog ivota koji su izbili na povrinu. Najvie sam
strepila zbog Laney, ali se pokazalo da je ona ena na koju se moe raunati.
Misty je poslana u zatvor na tri godine za svoju ulogu u otmici Delgada. Za malo je
izbjegla optubu za umorstvo, jer, po zakonu u Nevadi, ako tijekom poinjenja zloina (pa
tako i otmice) netko bude ubijen, svi uesnici zloina mogu biti optueni i za umorstvo, bez
obzira na to tko je zapravo povukao okida. Tako je Misty mogla biti optuena i za umorstvo
iako nije bila nazona kad je Delgado ubijen.
Okruni tuitelj je bio nagovoren da odustane od tih optubi od ene zmaja osobno.
Gospoa Delgado se bojala da e prljavi detalji potajnih aktivnosti njezinog supruga izbiti u
javnost tijekom suenja, a i zbog injenice da je Misty bila krajnje kooperativna u iznoenju
detalja o otmicama Delgada i Dutcha, pa ak i o pokuaju moje otmice.
Misty je otkrila da je par mjeseci ranije, neposredno nakon to je Chase napustio Laney,
Dutch zatekao Chasea i Misty u gnijezdu, u njezinom staniu. S puno napora, ukljuujui
obeanje zaposlenja, kao i financijsku pomo, Dutch je nagovorio Chasea da se vrati kui,
svojoj eni. I jest se vratio, ali se nije elio odrei Misty, a kad je saznao da je trudna, sve je
postalo drugaije.
Zapravo je Dutch bio taj koji mu je pruio odlinu prigodu da izmakne svom stresnom
ivotu, tako to je zatraio od njega da mu pomogne u istraivanju Delgada. Tako je Chase
saznao sve o rudniku dijamanata. Ubrzo nakon toga je zaeo plan o otmici i natjerao Misty
da mu pomogne, tako to mu je izvadila litru i pol krvi. Uskladitio ju je u hladnjaku i njome
ukrasio prizorite otmice, kako bi svi pomislili da je i on bio otet i ubijen.
Ali Chase je postao pohlepan, a isto tako i lampav. Znao je da je njegova supruga
dobila studenski kredit, pa je pomislio kako bi to moglo biti dovoljno da ih izvede izvan
zemlje, negdje gdje moe sigurno unoviti dijamante.
Dutch je kasnije priznao da se zainteresirao kad je vidio fotografiju Misty, s njezinim
lanim brkovima i istuenog, ali tjelesno zdravog Chasea.
Neto je na fotki djelovalo namjeteno i to ga je nagnalo da pogleda malo pozornije.
U meuvremenu, Chase je otetog Delgada sakrio u mauzolej namjeravajui priekati da
se stvar ohladi, prije nego oslobodi Delgada, a Misty i on pobjegnu iz zemlje. Sumnjiavi
Dutch se pojavio u stanu i gotovo unitio njegove planove. Njih dvojica su se potukla, Chase
je zadao Dutchu gadan udarac u potiljak i smjesta ga izbacio iz borbe. On i Misty su
premjestili Dutcha na groblje, a zatim je uspanieni Chase naredio Misty da odveze
Dutcheva kola natrag na Strip i pronae mene, koristei Dutchev mobitel s ugraenim GPSom. Njegove upute su bile da me locira, prikae se mahnitom, kae mi da je Dutch ozlijeen i
ponudi se da me odvede k njemu. Chase je bio svjestan mog unutarnjeg detektora lai. ini
se da je bio oprezan u formuliranju, kako ne bi pobudio moju sumnju.
Chase me elio skloniti s puta, jer je bio uvjeren da sam ja poslala Dutcha na njegov trag
pa je htio mene i moju intuiciju imati sigurno zakljuanu, dok mu bijeg ne poe za rukom.
Misty je izvijestila, da je tijekom vonje do Wynna pokuala iskljuiti zvonjavu telefona,
jer sam neprestano zvala, pa je izgubila nadzor nad kolima i razbila se u klancu.
Dutch je rekao da je Chase tada stvarno pukao. Nije elio otii bez Misty, a sumnjao je
da je FBI ve svjestan njegovog prelaska na tamnu stranu pa je poeo preuzimati Dutchevu
osobnost, koristiti iste kozmetike preparate, kako bi to vie sliio na svog bratia. Isto tako
je htio iskoristiti Dutchevu putovnicu i iskaznicu da otputuje u Dubai, gdje bi on, Misty i
njihovo dijete mogli od dijamantnog novca ivjeti ostatak ivota.
Ali, svi znamo da su mu planovi poli krivo, pa je ironino pokopan na mjesto koje je
kupio kad mu se rodila kerka. Laney je izjavila da nee zauzeti svoje mjesto kraj njega kad
doe njezino vrijeme.
U potpuno iznenaujuem obratu Laney se ponudila da podie Mistyno dijete, dok se

ona ne vrati iz zatvora. Laney je shvatila da ne bi mogla podnijeti da Chad (ime koje je
odabrala Misty) bude usvojen gdje bi lako mogao poeti slijediti kriminalni trag svog oca.
Misty se s vremenom sloila, a Laney se pobrinula da Mistyinog sina stalno vodi u
kaznionicu u posjete.
Candice, Cat i ja vratile smo se kui s novim automobilima i novim prijateljstvima.
Nora je ostala u stalnom kontaktu s nama, a nije odustala ni od mog postupnog uvoenja u
kuharstvo, sa svojim vrlo jednostavnim' receptima. Aha Recite to vatrogascima.
Dutcha se tjelesno brzo oporavio, ali rane na savjesti pokazale su se teima. Teko je
radio na tome da oprosti svom bratiu, a ak i tee da oprosti sebi. Stalno je imao osjeaj
krivnje. Da nije zaduio bratia za pijuniranje Delgada i prikupljanje dokaza protiv
Robillarda, Chase ne bi doao u iskuenje.
Nastojim biti njegov glas razuma. Svi mi preuzimamo odgovornost za svoja djela.
Chase je bio odrastao, ali je donio neke stvarno pogrene odluke. S vremenom, vjerujem da
e i Dutch stvari vidjeti na taj nain.
U meuvremenu, on i ja smo hvatali jednog stvarno loeg tipa.... No, to je ve druga
pria.

Profesionalna vidovnjakinja Victoria Laurie je iz svoje karijere nadarene policijske

vidovnjakinje uspijela stvoriti lik Abigail Cooper. ivi u Arlingtonu u dravi Massachusetts
sa svoja dva razmaena jazavara, Lilly i Tobyjem.
Do sada su objavljene:
Vidovnjakinja
Vidovnjakinja u kripcu
Vizija ubojstva
Instinkt ubojice
Vizija zloina