Huyện Mộc Châu có diện tích tự nhiên là 1.081,66 km2, chiếm 7,49% diện tích của tỉnh Sơn La. Huyện có Quốc lộ 6, 43 đi qua, có 40.6 km đường biên giới với nước CHDCND Lào và có 15 đơn vị hành chính trực thuộc, bao gồm thị trấn Mộc Châu, thị trấn Nông trường Mộc Châu và 13 xã. Mộc Châu có vị trí quan trọng cả về kinh tế, văn hóa, xã hội và an ninh, quốc phòng; là vùng trọng điểm phát triển kinh tế, dịch vụ, du lịch của tỉnh. Cao nguyên Mộc Châu với địa hình tương đối bằng phẳng, độ cao trung bình khoảng 1.050 m so với mặt nước biển, diện tích rộng, đất đai màu mỡ, khí hậu cao nguyên ôn hòa, mát mẻ quanh năm. Hệ sinh thái đa dạng, vùng thảo nguyên cảnh quan đẹp (đồng cỏ, vườn hoa), với nhiều điểm danh thắng, như: Ngũ Động bản Ôn, thác Dải Yếm, đỉnh Pha Luông, khu hồ sinh thái rừng thông bản Áng, đồi chè, vườn đào, vườn mận, trang trại chăn nuôi bò sữa... Phong tục tập quán, nét đẹp văn hóa các dân tộc đa dạng và đặc sắc như: Lễ hội của người Mông, nét văn hóa người Mường và nếp sống của đồng bào Thái rất hấp dẫn du khách, đặc biệt là ngày Hội văn hóa các dân tộc được tổ chức từ ngày 30/8 đến ngày 02/9 hàng năm,… Hạ tầng kinh tế - xã hội được đầu tư khá đồng bộ, nhất là giao thông, thủy lợi, trường học, bệnh viện; hiện nay 13/15 xã, thị trấn có đường ô tô đến trung tâm xã, 15/15 xã, thị trấn có nhà văn hoá, trong đó 4 xã có trụ sở làm việc đạt chuẩn. Trụ sở huyện được xây dựng mới khang trang, hiện đại, diện mạo đô thị du lịch ngày càng rõ nét, bộ mặt nông thôn mới ngày một khởi sắc. Toàn huyện hiện có 21/72 trường đạt chuẩn quốc gia, trong đó có trường đã đạt mức độ 2,3; xóa được 108 phòng học tạm ở các xã có điều kiện khó khăn; tỷ lệ học sinh giỏi các cấp học tăng. Toàn huyện có 09/15 trạm y tế xã đạt chuẩn; bệnh viện Đa khoa huyện Mộc Châu được công nhận là bệnh viện hạng hai. Tỷ lệ hộ nghèo còn 11,51%. Vận động nhân dân thực hiện tốt chủ trương xã hội hóa trong phát triển kinh tế xã hội, với tổng số tiền hàng trăm tỷ đồng hỗ trợ làm đường giao thông nông thôn, làm nhà Đại đoàn kết, các hoạt động an sinh xã hội... Phát triển các sản phẩm du lịch mới, sản phẩm du lịch đặc thù và xây dựng thương hiệu Khu du lịch Mộc Châu (tổng diện tích 1.933 ha), với định hướng phát triển không gian du lịch theo hướng: Khu trung tâm du lịch có diện tích 1.502 ha (thuộc địa bàn huyện Mộc Châu 920 ha và huyện Vân Hồ 582 ha) và các khu, điểm du lịch vệ tinh (431 ha), bao gồm khu trung tâm du lịch sinh thái, khu vui chơi giải trí cao cấp, khu nghỉ dưỡng cao cấp; các khu, điểm du lịch vệ tinh; các khu bản văn hóa cộng đồng, gắn với việc gìn giữ và phát huy các giá trị văn hóa truyền thống của địa phương. Phấn đấu đến năm 2020, đón trên 1,5 triệu lượt khách, tổng doanh thu từ khách du lịch đạt khoảng 1.800 tỷ đồng (tương đương khoảng 85 triệu USD). Đến năm 2030, đón trên 3 triệu lượt khách, doanh thu đạt 6.000 tỷ đồng (tương đương khoảng 270 triệu USD). Phát triển nông nghiệp ứng dụng công nghệ cao, xây dựng cụm tương hỗ nông sản chất lượng cao với các sản phẩm chủ lực như chè quy mô 2.000 ha; đàn bò sữa 36.000 con và các loại sản phẩm từ sữa; rau, hoa chất lượng cao 500 ha; quả các loại quy mô 3.000 ha... Xây dựng Mộc Châu trở thành trung tâm chế biến hàng hóa nông sản chất lượng cao, động lực là phát triển Cụm tương hỗ nông sản chất lượng cao và sản phẩm công nghiệp chế biến như: Sữa và các sản phẩm từ sữa, chè các loại; bảo quản hoa quả và sản xuất rượu, nước hoa quả. Xây dựng thương hiệu sản phẩm và chỉ dẫn địa lý đối với nông sản Mộc Châu.
2.2, Các giá trị cốt lõi để phát triển nông nghiệp nông thôn của địa phương trong nền kinh tế thị trường
Du lịch ngày nay đã trở thành một ngành kinh tế phát triển nhanh và chiếm vị trí quan trọng trong cơ cấu kinh tế của nhiều quốc gia trong đó có Việt Nam