Talagang Maipagmamalaki ang Bagong Bayani

- Pat A. Sto. Tomas

Si Mildred ay inang may dalawang anak. Iniwan niya ang
mga ito sa kaniyang asawang tricycle driver sa kanilang bayan
sa Bambang, Nueva Viscaya, upang mamasukan bilang isang
domestic helper sa Hongkong.
Sa umpisa, maayos naman ang kalagayan ni Mildred
subalit ang lahat ay nagbago noong 2007 nang siya ay
pinagsamantalahan ng kaniyang amo.
 Katulad ng isang disenteng Pilipina, si Mildred ay
nagreklamo sa mga awtoridad sa Hongkong sa ginawa sa
kaniya at umalis bilang katulong sa kaniyang amo. Ang
masaklap sa regulasyon pala ng pamahalaan ng Hongkong,
pinagbabawalang ma-empleyo ang complainant kapag ang
kaso nito ay naka-pending pa sa korte tulad ng kaso ni
Mildred.
Kaya sa isang iglap biglang naglaho ang magandang
kinabukasang pangarap ni Mildred sa kaniyang mga anak.
Nahinto sa pag-aaral ang kaniyang mga anak, at siya mismo
ay hindi malaman kung papaano susuportahan ang sarili sa
Hongkong
 Kaya napilitan si Mildred na mamuhay katulad ng
scavengers na ating nakikita rito sa atin na
naghahalungkat sa mga basurahan upang makahanap ng
mga bagay na maaaring ipagbili upang kumita. Sa kaso ni
Mildred, ito ay mga lata ng softdrinks, mga cardboards at
iba pa na maaaring mabenta, at kahit papaano’y
nakapagbibigay sa kaniya ng HK$38 o Php228 sa isang
araw kung siya ay palarin na makakuha ng marami-rami
nito sa mga basurahan.
 Ganito ang naging buhay ni Mildred sa Hongkong sa
loob ng mahigit sa isang taon hanggang sa ngayon. Subalit
posibleng magbago na ito kahit papaano matapos mangyari
ang isang dakilang desisyon na kaniyang ginawa noong April
na talaga namang kahanga-hanga at maipagmamalaki nating
mga Pilipino.
Noong April 24, habang si Mildred at ang kaniyang
kasama ay naghahalungkat ng basura sa kanto ng Pottinger
Street at Des Voeux Road sa Yueng Long area doon sa
Hongkong, siya ay nakadampot ng isang envelope na ng
kaniyang buksan ay tumambulad sa kaniyang paningin ang
maraming dolyar at mga tseke.
 Ayon sa report, ang pera ay may kabuuang cash na
$176,000 na binubuo ng tig-iisang libong dolyar at mga tseke
sa US dollars at Hongkong dollars. Ang kabuuang halaga na
nakapaloob sa envelope kung pagsasamahin ang cash at tseke
ay umaabot sa HK$350.545 o nasa P2.1 million sa peso.
Ang una niyang naisip ay tawagan ito at alamin kung ito
ang tunay na nagmamay-ari ng naturang pera upang kaagad
niya itong maisauli. Subalit dahil sa lagpas na sa office hours
ng siya ay nakatawag nag-iwan na lamang siya ng mensahe sa
recorder tungkol sa perang napulot niya at nais niya itong
isauli sa tunay na nagmamay-ari.
 Kinabukasan, nakipagkita sa kaniya ang isang opisyal
ng kompanya kasama ang empleyado na may dala ng
nawalang pera na dapat pala ay idedeposito niya sa banko.
Sobra ang pasasalamat ng mga ito sa ginawa ni Mildred at
bilang pagtanaw ng utang na loob, binigyan nila si Mildred
ng isang lata ng butter cookies.
Sa isang panayam, sinabi ni Mildred na nahirapan daw
siyang matulog sa pag-iisip sapagkat napakalaki ng
halagang kaniyang napulot at sobra o higit na ito sa
kakailanganin niya upang makauwi na rito sa Pilipinas.
 Subalit naisip din daw niya na baka ang taong
nakawala ng pera ay isang ordinaryong empleyado lang na
may pamilyang umaasa rin sa kaniya at maaaring mawalan
ng trabaho dahil sa pagkawala niya ng pera. Hindi raw
makaya ng kaniyang konsensiya na itago ang pera sapagkat
habang buhay ito ay magpapahirap sa kaniyang kaisipan.
Kaya minabuti niyang ibalik ang pera sa tunay na may-ari.
Kinikilala ng Provincial Government ng Nueva Viscaya
ang ginawa ni Mildred sa pamamagitan ng pagpasa ng
isang resolusyon na nagbigay puri sa kaniya “for her display
of exemplary honesty”.
 Bilang pasasalamat ang provincial government ng
Nueva Viscaya ay naglaan ng Php50,000 bilang initial
assistance sa pamilya ni Mildred.