Professional Documents
Culture Documents
Ryder - NSK 4. Dio Braća Slater
Ryder - NSK 4. Dio Braća Slater
0
Naš svet knjiga
1
Naš svet knjiga
Ne plači.
Ponavljala sam tu misao ponovo i ponovo u mojoj glavi dok sam sjedila
u stanu moje najbolje prijateljice. Aideen Collins je bila u zagrljaju svog
zaručnika - Kanea Slatera – a oboje su se usredotočili na svog prekrasnog
dječaka, Jaxa.
Oni koje volim su me okruživali, a ono što je trebalo biti sretno vrijeme,
nije bilo. Bar ne za mene. Promatrala sam moju malu sestru Bronagh, kako
razgovara sa svojim zaručnikom, Dominicom Slaterom, koji je, kao i Kane,
bio brat mog zaručnika, te sam se borila sa suzama kad je njegova ruka
nesvjesno pomilovala njen trbuh gdje je rasla njihova djevojčica.
Grickala sam unutrašnju stranu obraza dok sam odvraćala pogled sa
sretnog para i usredotočila se na ekran plazma TV-a na zidu ispred mene.
Oči su mi gledale program koji se prikazivao, ali moj um nije imao pojma što
se događalo zato što je bio negdje drugdje. Uspravila sam se i nadala se da
se ne vidi da sam toliko odsutna, ali ne bih se čudila da se vidi, zato što sam
se osjećala grozno.
Bila sam ljubomorna.
Bila sam zelena od zavisti svaki put kad bih pogledala u Kanea i Aideen
s njihovim slatkim Jaxom, ali srce mi se slomilo kad bih vidjela kako se
Dominic ponašao prema Bronaghi. Ona je bila moja mlađa sestra. Bila sam
cijelo jedno desetljeće starija od nje, a ona me pretekla u materinstvu. Nisam
nimalo sumnjala da će se i udati prije mene.
Mrzila sam to što sam bila tako ogorčena na moju vlastitu krv. Bila sam i
više nego sretna zbog njih, ali sam ih malo i mrzila u isto vrijeme. Ona i
Dominic su bili čvrsti. Također su jako dobro pristajali jedan drugome, a
njihova ljubav, iako ponekad izrazito intenzivna, bila je istinska i zauvijek
obvezujuća. Što sam si više dopuštala da razmišljam o njima, to sam
depresivnija postajala kad bih sagledala moju vlastitu vezu.
Mislim da se više nije mogla niti smatrati vezom. Ryder i ja, oboje smo se
promijenili. Negdje, s vremenom, prestali smo biti ljubazni jedno prema
drugome. Donekle, prestali smo biti dobri jedno prema drugome.
2
Naš svet knjiga
3
Naš svet knjiga
4
Naš svet knjiga
“Bez brige,” cvrkutao je Ash i onda spustio glas. “Nećeš vjerovati što se
dogodilo na odjelu danas kad si otišla kući.”
Ash je radio u porodilištu sa mnom, te osim nekoliko dodatnih sati tu i
tamo, imali smo identičan raspored. Otkad je počeo, nisam bila u smjeni u
kojoj on nije bio sa mnom. Kao da je Odbor za zdravstvo znao da ćemo biti
dobar tim i spojio nas zauvijek.
“Ako mi kažeš da je pacijentica u sobi četiri koja vrišti kao luda cijeli dan,
odmah prestala čim sam otišla s odjela, onda ću je jebeno prokleti.”
Ashov duboki smijeh mi je ispunio uho i ugrijao moje bolno srce.
“Ne, još uvijek je vrištala i kad si ti otišla... iako je dobila epiduralnu i
utrnula o od struka naniže.”
Zahihotala sam se.
“Uvijek postoji bar jedna koja pretjera.”
Ash je zagunđao.
“Meni kažeš.”
Nasmijala sam se. “Hajde onda, reci mi što se dogodilo.”
“Gospođa u sobi broj jedan, znaš, seksi crvenokosa s ogromnim sisama?”
Ash je bio briljantan, tiho sam uzdahnula, ali je ipak bio takav muškarac.
Dobronamjerno sam odmahnula glavom. “Da, što s njom?”
“Usrala se kad je tiskala. Njen muž je poludio ne znajući što se događa i
onesvijestio se. Kako je pao, tako je udario u krevet i uzrokovao da govna
doslovno odlete posvuda.”
Naslonila sam se na naslon sofe kad je smijeh eruptirao iz mene.
“Kunem se,” smijao se Ash sa mnom. “Bilo je i urnebesno smiješno i
odvratno.”
Obrisala sam se ispod očiju slobodnom rukom kad su mi suze od smijeha
navrle i prijetile da će kanuti preko ruba oka.
“Da li je porod bio dobar? Je li beba dobro?” Upitala sam, automatski se
prebacivši na način primalje. “A muž, je li on dobro?”
“Svo troje su dobro. Majka je bila dobra, a rodila je zdravog dječaka, ali
sumnjam da će njen muž ikad više stupiti u porodilište. Natjerao je ženu da
se zakune da će ubuduće voditi majku sa sobom.”
Nastavila sam se smijati. “Kladim se da su se svi dobro nasmijali tome.”
“Jesmo,” potvrdio je Ash. “Sally se skoro pomokrila od smijeha nakon što
je očistila bebu.”
5
Naš svet knjiga
6
Naš svet knjiga
7
Naš svet knjiga
Nisam. Ubrzala sam korak i skoro istrčala iz zgrade. Kad sam izašla van,
kimnula sam stražarima na vratima i krenula ravno prema Ryderovom Jeepu
koji je bio parkiran između auta njegove braće.
Požurila sam do suvozačevih vrata i zurila u kvaku dok nisam čula
Ryderov uzdah i da je pritisnuo ključ svog auta, otključavši vrata. Uhvatila
sam kvaku, zamahom otvorila vrata i ušla u auto, zalupivši vratima za
sobom.
“Prokletstvo, Branna,” požalio se Ryder kad je sjeo na vozačevo mjesto.
“Ne iskaljuj svoje loše raspoloženje na mom autu.”
Jebi se i ti i tvoj glupi auto, zarežala sam u sebi.
“Ne bih bila loše raspoložena da nisi rekao nešto tako...”
“Tako što?”
“Bezosjećajno!”
Završila sam.
“Bezosjećajno,” ponovio je Ryder i okrenuo svoje tijelo prema meni.
“Kako je to što sam rekao da si ljubomorna što Bronagh nosi djevojčicu
bezosjećajno?”
Nisam ga mogla ni pogledati.
“Nisi glup. Razmisli o tome i sigurna sam da ćeš shvatiti zašto.”
Ryder nije pomakao ni mišić dok je nastavio zuriti u mene.
“Jesi ljubomorna,” promrmljao je i onda uzdahnuo. “Želiš dijete?”
Pogledala sam kroz prozor, ne odgovorivši mu.
“Branna,” navaljivao je. “Želiš dijete?”
Ne pogledavši ga rekla sam, “Želim dijete već godinama, samo što nisam
ništa rekla kako bi o toj temi raspravljala s tobom jer se toliko sranja dogodilo
našim obiteljima, a pošto smo mi najstariji par, morali smo sve maknuti u
stranu i pobrinuti se da sve drugo bude u redu. Mi smo roditeljske figure. Mi
se brinemo da svi drugi budu dobro prije no što uopće i pomislimo da se
pobrinemo za vlastite potrebe.”
Ryder je bio tih dok sam ja govorila, pa sam nastavila.
“Znaš da ja volim djecu i da bi vjerojatno imala nekoliko djece prije no što
sam te upoznala, ali mi je život bio stavljen na čekanje kad su mi roditelji
umrli. Usredotočila sam se na Bronaghu, ne sebe, na nju. Biti primalja je bio
moj san, to je jedina stvar koju sam si dozvolila da smijem željeti. Zato sam
naporno radila da postanem primalja u mojim kasnim dvadesetima dok sam
odgajala razmaženu tinejdžericu.”
Pogledala sam u njega dok je i dalje šutio.
8
Naš svet knjiga
9
Naš svet knjiga
10
Naš svet knjiga
11
Naš svet knjiga
Kad je moj alarm zazvonio slijedeće jutro, sjela sam u mom privremenom
krevetu u Dominicovoj staroj sobi i trznula se. Podigla sam ruke do lica i
uvukla duboki dah kad su mi vrhovi prstiju prešli preko nježne kože ispod
očiju. Bile su malo natečene i jako su me pekle, nesumnjivo zato što sam
noćas zaspala u suzama.
Htjela sam ponovo ridati kad me pogodila spoznaja da, kad sam konačno
uspjela zaspati, to nije uopće promijenilo moju odluku koju sam donijela u
vezi Rydera, a to me je još jače zaboljelo. Nadala sam se da ću se probuditi i
potpuno zanemariti moje misli od sinoć, ali nisam. Toliko sam bila umorna
od tuge, a morala sam reći zbogom Ryderu kako bih prestala patiti.
Znala sam da će rastanak s njim otvoriti sasvim drugu vrstu rane
ispunjenu drugačijom boli, ali nisam vidjela izlaz iz naše situacije. Razgovor
s njim nije uspio, vikanje na njega nije uspjelo, vrištanje i plakanje nije
uspjelo. Ništa nije prokleto uspijevalo.
Više se nisam htjela svađati, nisam htjela plakati, nisam se više htjela
boriti. Bila sam iscrpljena. Završila sam.
“Kako ću to napraviti?” Prišaptala sam praznoj sobi.
Zatvorila sam oči i poželjela po bilijunti put da imam majku s kojom bih
mogla razgovarati. Očajnički sam trebala nekoga da me vodi, a nisam mogla
pitati Bronaghu ili moje prijateljice, jer su one dolazile k meni kad bi stvari
krenule loše, a ne obrnuto. Ja sam bila najstarija. Nikad nisam trebala
skrenuti sa svog puta; ja sam trebala pomoći drugima da pronađu svoj put.
Ovisila sam sama o sebi.
Otvorila sam oči nakon nekoliko trenutaka i udahnula duboki smirujući
udah.
Posao, podsjetila sam se. Moraš ići na posao.
Kasnije ću smisliti kako da raskinem s Ryderom, ali upravo sada sam se
morala istuširati, obući se i otići na posao. Voljela sam svoj posao, što puno
ljudi ne može reći. Nije bio lak, a ponekad sam prolila puno suza kad bi
porod krenuo po zlu, ali devet od deset puta, pomogla bih ženi da donese
život na ovaj svijet, što je godilo mojoj duši.
To je bilo jedino u mom životu što me održavalo normalnom.
12
Naš svet knjiga
Kad sam izašla iz Dominicove stare sobe, osluškivala sam bilo kakav
znak pokreta dolje, ali nisam ništa čula, što mi je govorilo da Ryder još nije
kod kuće ili je još uvijek u krevetu. Nisam se usudila odlutati prema našoj
zajedničkoj spavaćoj sobi kako bih provjerila zato što bih u svakom slučaju
bila povrijeđena. Ako je tamo, to bi me podsjetilo da moram prekinuti s njim,
a ako nije, to bi bio još jedan podsjetnik zašto moram prekinuti s njim.
U svakom slučaju nisam mogla pobijediti.
Okrenula sam se i otišla nazad u sobu u kojoj sam spavala i krenula
prema pripadajućoj kupaonici. Istuširala sam se u njoj više puta tijekom
posljednjih nekoliko mjeseci, pa sam držala ovdje nekoliko mojih higijenskih
proizvoda za vremena kad ne bih mogla spavati s Ryderom ili u našem
krevetu. Sve je bilo jako zamršeno, ali u zadnje vrijeme nisam mogla spavati
u našem krevetu bez njega jer sam se osjećala usamljeno, a nisam mogla niti
spavati u njemu s njim, jer me previše boljelo njegovo odbijanje da mi kaže
što je radio.
Bila je to potpuno sjebana situacija u kojoj sam se našla, a nažalost jedino
rješenje koje sam mogla smisliti će me ubiti, kao i Rydera.
Ne razmišljaj o tome, silila sam se.
Kad sam se istuširala, obukla sam se i splela svoju kosu u francusku
pletenicu. Prešla sam dlanovima po prednjem dijelu moje uniforme i uvjerila
se da sam pričvrstila svoj džepni sat i pločicu s imenom na moju košulju. U
kupaonici, ispunila sam svoje obrve kako bi ih potamnila i nanijela malo
moje omiljene hidratantne kreme s mirisom jagode.
Nikad ništa drugo nisam stavljala na lice kad sam išla na posao. Jesam u
početku, ali sam brzo shvatila da puno trljam lice i oči tijekom smjene i time
kvarim svoju pažljivo nanesenu šminku. A da i ne spominjem da bi mi bila
svuda po rukama, također. Nije bilo vrijedno truda, pa je hidratiziranje mog
lica i ispunjenje obrva bilo sve na što bih se usredotočila.
Uzela sam svoju torbu i stavila svoj mobitel i novčanik u nju, te tada
krenula dolje, pobrinuvši se da stvaram minimalnu buku. Kad sam ušla u
kuhinju, preskočila sam doručak i umjesto toga si samo napravila šalicu čaja,
provjerila sam vrijeme i opsovala ispod daha kad sam vidjela da ću se morati
požuriti kako bih na vrijeme stigla na autobus.
Požurila sam iz kuhinje, zgrabila svoj kaput s vješalice u hodniku, obukla
ga i onda dugim korakom izašla iz kuće. Zadrhtala sam kad me okružio
svježi listopadski jutarnji zrak, štipajući mi izloženu kožu. Mentalno sam
zabilježila da kupim šal i rukavice dok sam izlazila iz dvorišta i zatvorila
13
Naš svet knjiga
dvorišna vrata iza sebe. Okrenula sam se i oštro hodala u smjeru autobusne
stanice.
Nisam znala zašto, ali osjetila sam nečiji pogled na meni, pogledala sam
u preko ramena, a kad nisam vidjela nikoga iza mene, pogledala sam u moju
kuću i progutala. Gledala sam u prozor moje spavaće sobe i vidjela Rydera
kako stoji ispred prozora, bez majice, s rukama iznad glave. Znala sam da se
uhvatio za karnišu iznad njega, ali voljela bih da nije jer je tako savršeno
izložio svoj isklesani torzo. Mogla sam vidjeti svaki isklesani mišić čak i iz
daljine.
Gledao je u mene, osjetila sam da mu je pogled usmjeren na mene, ali sam
se natjerala da to otresem. Nisam si mogla dozvoliti da postanem glina u
njegovim rukama samo zato što me je gledao. Morala sam biti jaka. Morala
sam se usredotočiti na sebe. Okrenula sam se od kuće i Rydera, te potrčala.
Nisam se prestala kretati dok nisam stigla na autobusnu stanicu na kraju
ulice. Stigla sam tamo upravo kad je autobus stao.
Trideset minuta kasnije izašla sam iz autobusa i krenula prema Bolnici za
Porodilje Coombe. Otresla sam grč u mojoj stražnjici od tvrdog sjedala u
autobusu i smatrala se sretnom što sam uspjela naći prazno mjesto u jutarnjoj
gužvi. Nisam voljela javni prijevoz i jako mi je nedostajalo da me netko
poveze. Nekad me je Ryder vozio na posao prije no što je otišao obavljati
svoje, ali to je naglo prekinuto kad je među nama postalo loše. Većinu dana
bi me Ash pokupio na putu na posao, a Bronagh bi me pokupila kad bi mi
smjena završila. Nedavno sam počela razmišljati o tome da si kupim jeftini
auto zato što sam mrzila ovisiti o drugima ili da se moraju žrtvovati zbog
mene, ali novac je bio problem.
Ryder i njegova braća, su zaradili značajne količine – krvavog – novca u
njihovim prijašnjim poslovima, ali sam nedavno saznala da su zbog lošeg
ulaganja u posao s Brandonom Daleyem, Dominic, Alec i Ryder bankrotirali.
Slučajno sam čula prije nekoliko mjeseci od braće, nešto što nisam smjela čuti
i spomenula to Ryderu prije nekoliko tjedana, nakon što je Aideen bila
smještena u bolnicu.
Saznala sam da nam je zajednički račun bio na opasno niskoj razini, ali
kad sam upitala Rydera u vezi toga, brzo me je presjekao. Pitala sam ga gdje
je nestao novac, ali mi nikad nije dao direktan odgovor, samo mi je rekao 'da
ne brinem o tome, i da ne pričam o tome.' Upitala sam ga da li to ima veze s
Brandonom ili njegovim starim životom, ali je svaki razgovor završio
14
Naš svet knjiga
svađom. Nikad nije dozvolio bilo kakav razgovor o Brandonu ili njegovom
starom životu u našoj kući, te je to provodio uvredama.
Nikad mu nisam uzvratila, jer ni ja nisam htjela razgovarati o tome; to je
budilo previše užasnih uspomena, ali nešto se događalo s Ryderom, a ja sam
znala da to ima nekakve veze s mjestom gdje je odlazio svaku noć. Bila je
prevelika slučajnost da su braća izgubila puno svog novca tijekom
posljednjih nekoliko mjeseci, onda je Dominic počeo raditi za Brandona kako
bi imao prihod. Nisam znala u što se Alec upetljao, ali sam znala da nije u
skladu sa zakonom.
Kane je svoj novac zarađivao zakonito. Nisam to trebala znati, ali sam čula
njega i Aideen kad su raspravljali o proširenju svojih zgrada. Upitala sam
Rydera o tome i on mi je nevoljko rekao ono što je Kane htio držati u tajnosti.
Šutjela sam o tome i pravila se da ne znam o njegovim poslovnim
pothvatima, ali ono što sam zaista htjela učiniti je čestitati mu i jako ga
zagrliti. Uspio je držati se podalje od puta na koji su se Dominic, a
najvjerojatnije i Ryder i Alec, ponovo vratili.
“Branna,” Taylor Carey se ozarila kad sam ušla u porodilište.
Taylor je bila cool. Nije bila prijateljica kojoj bih se povjeravala ili joj
govorila svoje tajne, zato što je nisam tako dobro poznavala, ali je činila posao
zanimljivijim kad bi bile zajedno u smjeni. Sviđala mi se.
Podigla sam ruku i mahala prstima. “Hej, Tay.”
Taylor je podigla ruke iznad glave dok se protezala i zijevnula.
Usna mi se trzala. “Duga smjena?”
Kimnula je. “Teška noć. Bilo je osam porođaja u zadnjih dvanaest sati
otkad sam došla u smjenu sinoć u osam.”
Zazviždala sam. “Dobro za mamice, bebe i osoblje. Brzi porođaji su dobri
za sve.”
Taylor je opet zijevnula. “Njihovo dobro za mene znači brzi prolazak
vremena. Ne mogu vjerovati da mi je smjena skoro gotova. Volim kad se to
dogodi.”
Zagunđala sam. “Ne mogu vjerovati da mi smjena tek počinje, osjećam se
kao da sam prošla dvanaest rundi s Mike Tysonom.”
Taylor se trznula. “Primijetila sam da su ti oči natečene, ali nisam htjela
ništa reći. Jesi li dobro?”
Kimnula sam glavom. “Samo malo šmrcanja.”
Laž.
15
Naš svet knjiga
16
Naš svet knjiga
17
Naš svet knjiga
Ash se zacerekao. “Hvala, ali još nisam upoznao Rydera, niti njegovu
braću, a kako zvuči, htio bih to učiniti kad svi budu trijezni.”
Usne su mi se trzale. “Oni su svi bezazleni. Većinom. Za nas djevojke...
kad malo bolje razmislim, možda ipak ne bi trebao doći.”
Ash se gromoglasno nasmijao, a to je uzrokovalo da se nasmiješim, ali mi
je osmijeh odmah izbrisan s lica kad je glasan vrisak došao iz smjera hodnika
i oglasio se alarm za uzbunu. I Ash i ja smo skočili na noge. On je odjurio u
smjeru sobe u kojoj je uključen alarm zajedno s ostalim kolegicama dok sam
ja pojurila na telefon.
“Kirurgija,” muški glas je odgovorio na drugi zvuk zvona.
“Pripremite operacijsku salu, odmah!” Zadahtala sam. “Uzbuna na
porodilištu. Pozovite doktora Harrisa ili vođu smjene i pripremite se za hitni
carski rez. Odmah.”
“Prokletstvo,” prosiktao je čovjek na telefonu. “Idem.”
Veza se prekinula pa sam spustila slušalicu i pojurila u sobu dva, sobu
iznad koje je bljeskalo crveno svjetlo. Odmah mi je bilo zlo i uplašila sam se.
U moje četiri godine u bolnici, imala sam u svojoj smjeni sedam uzbuna i nije
postajalo nimalo lakše. Uzbuna na porodilištu u mojoj bolnici je značila da
beba ili majka pokazuju ravnu crtu – nije bilo traga otkucajima. Majku
prikopčaju na uređaj koji prati otkucaje njenog i bebinog srca, a uzbuna znači
da je uređaj uključio alarm priključen na uređaju.
Kad se za mamu ili bebu pokaže ravna crta imamo nekoliko minuta da
napravimo carski rez kako bi izvukli bebu prije no što možemo raditi na bilo
kome od njih dvoje. Znala sam da je za bebu prikazana ravna crta kako sam
se približavala sobi zato što sam mogla čuti majčino vrištanje i preklinjanje
za pomoć. Ušla sam u sobu i vidjela nekoga za koga pretpostavljam da je otac
s rukama na glavi i suzama u očima, dok su Ash i druga primalja, Jada, držali
buduću majku.
Probila sam se u njen vidokrug i obujmila joj obraze. Zapamtila sam njene
osobne podatke kad sam čitala njen karton za bolničarskim pultom i grubo
rekla, “Samantha, slušajte me sada!”
Jedva se mogla suzdržavati, ali su joj se oči usredotočile na moje i znala
sam da imam njenu pažnju samo nekoliko trenutaka prije no što opet poludi.
“Prevest ćemo vas dolje u operacijsku dvoranu na hitni carski rez. Izvadit
ćemo vašeg sina na ovaj svijet u nekoliko minuta kako bi ga pokušali spasiti,
a to ne možemo bez vas, u redu? Morate biti jaki za nas. Možete li to učiniti za
mene, dušo?”
18
Naš svet knjiga
19
Naš svet knjiga
Zacerekala sam se, ali sam zatvorila usta kad sam čula komešanje u
operacijskoj sali. Uhvatila sam Asha za ruku kad sam čula klicanje. Vrata su
se malo otvorila, a prekrasni zvuk plača novorođenčeta je ispunio hodnik.
“To!” Zacvilila sam i skočila na Asha koji se smijao kad me uhvatio u
zraku.
Zavrtio me je i onda me postavio na pod i čvrsto me stisnuo. Čekali smo
deset minuta da zašiju Samanthin rez i da pregledaju bebu. Oboje smo se
okrenuli nasmiješenom doktoru Harrisu koji se riješio svoje operacijske kute
kad je izašao iz operacijske dvorane. Zagrlio me i lupio šakom o Ashovu, što
je uzrokovalo da se široko nasmiješim. Doktor Harris je imao pedeset i pet
godina, a vidjevši da lupa šakom o šaku s nekim me uvijek zabavilo.
“Za ovo ste zaslužni vi i vaš tim,” rekao nam je oboma. “Bili ste odlični.
Beba sada diše samostalno, a majčini vitalni znakovi su također stabilni.
Prebacit ćemo ih na Intenzivni odjel radi promatranja, ali izgleda dobro.
Bravo.”
Pogodio me novi nalet olakšanja.
“Hvala Bogu,” zadahtala sam.
Ash i ja smo otišli s kirurgije i krenuli do porodilišta s dodatnim
poskokom u našim koracima. Kad smo obavijestili naše kolege da su
Samantha i njena beba dobro, smjestili smo se opet za bolničarski pult.
“Teško je vjerovati da još nije ni devet sati,” rekao je Ash odmahnuvši
glavom.
Kimnula sam složivši se. “Bit će ovo dug dan.”
“Hvala Bogu na čaju,” zamišljeno će Ash, nasmijavši me.
Hvala Bogu na njemu. Cijelim srcem sam bila sigurna da ne bih mogla
obavljati ovaj posao bez njega. On je bio moj partner u zločinu i hranili smo
se jedno drugim u našem poslovnom polju. Bila sam sretna što ga imam u
svom životu. Imati tako dobrog prijatelja je činilo da se i najcrnji dani čine
svjetlijima.
***
20
Naš svet knjiga
21
Naš svet knjiga
Nacerila sam se. “Znala sam te kao Dominica koji gnjavi Bee u školi puno
prije nego što si postao Nico.”
Njegova se usna savila. “Gnjavim? Molim te, uživala je u svakom trenutku
moje usredotočenosti na nju.”
“Da,” rekla je Bronagh zaigrano zakolutavši očima. “Razgovor s
iritantnim tobom je bio moj razlog za život u to doba.”
Dominic je pokazao na svoje tijelo. “Ne možeš kriviti samu sebe. Imaš
jako dobar ukus, dušo.”
Bronagh je lijeno zamahnula prema njemu, a on se lagano sagnuo izvan
njenog domašaja, lagano se nasmijavši. Unio joj se u lice prije no što je mogla
skočiti s kuhinjskog šanka i započeti zaigranu borbu s njim.
“A sada,” promrmljao je, položivši ruke na njen otekli trbuh. “Imat ćemo
bebu zajedno.”
Bronagh je sagnula glavu i nosom mazila njegov. Nasmiješila sam im se,
diveći se ljubavi koju su osjećali jedno za drugo. Još uvijek su bili suprotnosti
na toliko načina, ali jedna stvar koju nitko nije mogao zanijekati je bilo koliko
su voljeli jedno drugo. Bilo je opasno koliko su ovisili jedno o drugome, ali
sam ih shvaćala.
Shvaćala sam kako je to kad nekoga voliš toliko duboko da uneseš svoju
dušu u njegovu. Imala sam to s Ryderom i zato sam bila toliko slomljena sada
kako je to blijedio. Polako sam umirala bez bezuvjetne ljubavi, a mogla sam
samo kriviti samu sebe.
Trebala si bolje čuvati svoje srce, podsmjehnuo mi se moj um.
Odvratila sam pogled od Dominica i moje sestre i pogledala u moj
mobitel kad se oglasio. Bila je to poruka od Asha. Pročitala sam je i zacerekala
se. Palcem sam nakucala odgovor, pritisnula pošalji i onda spremila svoj
mobitel u džep. Podigla sam pogled i vidjela da dvoje golupčića zuri u mene.
“Tko je to bio?” Upitao je Dominic, podignute obrve.
Znatiželjni gad.
“Kolega,” odgovorila sam i onda prebacila pogled na Bronaghu. “On će
me pokupiti kad se budemo vraćali na posao, hoćeš li ti doći po mene u
četiri?”
“Četiri?” Upitala je. “Zašto ne u osam?”
Slegnula sam ramenima. “Danas je dan za uvježbavanje primalja s četvrte
godine fakulteta, isključila sam se iz tog dijela kako bih mogla ići kući ranije.
Iscrpljena sam i potreban mi je mentalni odmor. Čini se da starim.”
22
Naš svet knjiga
To je bila najveća laž koju sam ikad rekla. Ono što nisam rekla je da mi je
potrebno neko vrijeme da smislim kako ću prekinuti s Ryderom. Htjela sam
to obaviti ranije bolje nego kasnije. Htjela sam to učiniti kao skidanje flastera,
brzo i bezbolno. Ili samo brzo.
Dominic je odmahnuo na moju zabrinutost. “Još uvijek si najviše seksi
trideset-nešto-godišnjakinja koju znam.”
Nitko nije smio izreći moje prave godine, trideset i nešto je bilo najbliže
što su mogli reći.
Usne su mi se izvile. “Hvala, zbog toga se osjećam puno bolje.”
“U pravu je,” nacerila se Bronagh. “Imaš opasno tijelo i sise su ti još uvijek
čvrste.”
Dominicov pogled se prebacio na moja prsa i to me nasmijalo.
“Tako je predvidljiv,” rekla sam Bronaghi.
Moja sestra ga je pogledala i malo ga gurnula, povrativši njegovu pažnju.
“Sjedim upravo ovdje,” viknula je.
Dominic se počešao po vratu. “Ti si bila ta koja je pričala o njenim sisama,
ne ja.”
Bronagh je odmahnula glavom, cereći se. “Kako se usuđujem.”
Nasmiješila sam se i onda ustala kad sam čula sirenu da svira vani. “To
je za mene,” rekla sam dok sam uzimala svoju torbu i stavila remen preko
ramena prije no što sam uperila prst u moju sestru. “Četiri sata. Ne zaboravi,
ne želim da budem primorana ići autobusom.”
Bronagh mi je salutirala. “Bit ću tamo.”
Zagrlila sam je i bocnula Dominica u bok prije no što sam otišla iz kuće.
Nasmiješila sam se kad mi je Ash ušao u vidokrug dok sam prilazila autu.
Pažljivo sam otvorila suvozačeva vrata i kliznula na suvozačevo mjesto. Kad
sam pričvrstila pojas skrenula sam svoju pažnju na Asha i nasmiješila se,
“Bok, jadniče.”
Odglumio je povrijeđenost, a njegov izraz lica me glasno nasmijao.
“Kako ti je bilo na pauzi?” Upitao je dok se odmakao od rubnika.
Zijevnula sam. “Nije bila dovoljno duga, mogla bih spavati godinu
dana.”
“I ja,” složio se Ash, izgledajući umorno koliko sam se ja osjećala.
“Vjerojatno ću samo pojesti nešto u pekari u bolnici za ručak ubuduće, biti
kod kuće je previše primamljivo jer mi je tamo krevet.”
Zacerekala sam se. “Slažem se, slijedeći put možemo ostati tamo i raditi
neka sranja u kafiću.”
23
Naš svet knjiga
***
“Što radiš?”
Pogledala sam u Asha kad je progovorio. Stavio je svoje laktove na vrh
bolničarskog pulta dok sam ja sjedila iza pulta, njegova plava kosa mu je
padala u nebesko plave oči.
Pokazala sam na hrpu papirologije pokraj mene. “Potpisujem ova
otpusna pisma, obrasce za prijem i ispunjavam popis potrepština koji treba
biti ispunjen do kraja dana. Skoro je četiri i želim to obaviti prije no što
krenem kući.”
Ash se uhvatio za pult, onda se podigao dok nije sjeo na njega i gledao
dolje u mene. Odmahnula sam mu glavom.
“Sally bi obrisala pod tobom kad bi te uhvatila da sjediš tu gore.”
Komentirala sam. “Danas je u smjeni, došla je nakon ručka.”
Ash se smješkao. “Molim te, Sally me voli.”
Moje usne su se izvile. “To je zato što stalno flertuješ s njom.”
“Ja flertujem sa svima,” ispravio me.
Zacerekala sam se. “Ti si takva flertujuća drolja.”
Ash nije porekao optužbe, umjesto toga, prihvatio ih je. “Muškarac mora
učiniti ono što muškarac mora učiniti.”
Dobronamjerno sam odmahnula glavom i vratila pogled na obrasce koje
sam ispunjavala, ali opet su mi se misli prebacile na Rydera i zbog toga sam
uzdahnula.
“Hej,” promrmljao je Ash. “Jesi li dobro?”
Pogledala sam u njega i kimnula. “Ha? Oh, da, super sam.”
Zadahtao je, “A da mi pokušaš reći istinu ovaj put?”
Njegova pažnja prema meni je uzrokovala da se nasmiješim dok sam opet
pogledala dolje na obrazac koji sam ispunjavala. “Ne želiš slušati o mojoj
glupoj drami, Ash,” uvjeravala sam ga.
Pogledala sam gore upravo kad je podigao obrvu i rekao, “Ne bih te pitao
da ne želim znati.”
Promislila sam o tome na sekundu i onda rekla, “Ja... samo sam se
posvađala s Ryderom sinoć.”
24
Naš svet knjiga
25
Naš svet knjiga
26
Naš svet knjiga
“Noćas mi nije do Tame, Ado,” uzdahnula sam u moj mobitel dok sam
motala svoju smeđu kosu dugu do struka oko mojih prstiju. “Bee je imala loš
dan u školi danas, mislim da se posvađala s nekim. Ne želi mi reći što se
dogodilo, ali ona je stvarno nekako izvan sebe, nije uopće ni podigla svoj
Kindle danas, a to ne sliči na nju.”
Aideen, moja dugogodišnja najbolja prijateljica, je zagunđala. “Ona je
velika djevojka, Bran. Ako ti ne želi reći što se događa, onda možda samo želi
to riješiti sama bez da njena starija sestra gura svoj nos u to.”
To mi je povrijedilo osjećaje.
“Ja ne guram svoj nos u njene poslove... samo se brinem.”
“Da, mama medvjedice, znam,” složila se moja prijateljica, “ali ona više
nije dijete. Ona je tinejdžerica, a oni drže puno sranja u sebi.”
Znala sam to i znala sam da Bronagh skoro ima osamnaest godina i da se
više ne može smatrati djetetom, ali nisam si mogla pomoći da se ne brinem
zbog nje. Bio je moj posao brinuti se za nju posljednjih devet godina, a nisam
jednostavno mogla isključiti svoj instinkt. Ona je bila moja mlađa sestra i
dijete u jednom.
Sjela sam na svoj krevet i duboko se namrštila. “Loša sam u ovim
roditeljskim stvarima.”
Aideen me ukorila. “Da nisi ni pomislila to, bolji si roditelj Bee nego što
je većina roditelja svojoj biološkoj djeci.”
Cijenila sam što je to rekla.
“Jako se trudim oko nje,” uzdahnula sam, “ali što je starija, to je teže. Jako
sam zabrinuta da će dobiti groznicu i poludjeti jer je uvijek u kući. Jako se
rijetko druži s drugima, njeni nastavnici u školi su mi rekli na roditeljskom
sastanku da nikad nisu vidjeli djevojku tako zatvorenu u sebe.”
“Slušaj me,” počela je Aideen. “S tom je curom sve u redu, ona je savršeno
dobro, samo se nosi sa svime – i svima – drugačije.”
Pogledala sam u sliku mojih roditelja na zidu moje sobe i skrenula pogled
kad su suze zaprijetile da će mi kanuti iz očiju. “Ne znam da li će ona ikada
27
Naš svet knjiga
28
Naš svet knjiga
29
Naš svet knjiga
***
30
Naš svet knjiga
Pogledala sam dolje u svoju usku haljinu koja se prilijepila uz mene kao
druga koža i podizala mi grudi, a onda sam prebacila pogled na Aideen.
“Ja?” Upitala sam i odmahnula na kompliment. “Jesi li vidjela svoje grudi
u toj haljini?”
“Pa, naravno,” moja se prijateljica zločesto nacerila. “One su mi najveća
vrijednost.”
Podigla sam obrvu. “To bi bio tvoj mozak.”
Aideen je frknula na moj ispravak i uzela me za ruku dok smo se kretale
prema Lubanji koji nas je pozdravio blještavim osmijehom. “Pa zar to nisu
moje partnerice za seks u troje iz mojih snova,” zezao se.
Zaigrano sam zakolutala očima dok je Aideen umirala od smijeha, što je
uzrokovalo da se Lubanja nasmiješi. Prebacio je pogled na mene i namignuo.
“Kako je Branna večeras?” Upitao je.
Zezajući se hladila sam si lice. “Ja sam dobro, kako se Lubanja drži?”
“Odlično,” rekao je i pokazao palcem prema Aideen. “Imam ovu koja me
drži ispod ruke, ne mogu biti bolje.”
Aideen je frknula. “Ionako ćeš poševiti kasnije, nema potrebe da budeš
slatkorječiv.”
“Možda je volim biti slatkorječiv prema tebi.” Nacerio se.
Pretvarala sam se da ću povraćati. “Oboje ste preslatki, prestanite ili će
mi pozliti.”
Nasmijali su se, a Lubanja nas je pomakao do ulaza kluba i dao nam
upute da siđemo niza stube. Obećao nam je da ćemo se naći kasnije kad se
riješi posjetitelja. Zahvalila sam mu se i onda uzela Aideeninu ruku dok nas
je vodila niz stepenice. Na dnu stepenica izbacivač koji je čuvao glavni ulaz
u klub nas je pozdravio.
“Hej, John,” rekla sam mahnuvši.
Njegovo se lice razvedrilo. “Branna, kako si dušo? Nisam te duže vrijeme
vidio.”
“Dobro sam, ova me je noćas izvukla van.”
“Nisam ništa manje očekivao od gospođice Collins,” zezao se John.
Nasmiješila sam se dok je pečatom stavio znak Besplatno na mom lijevom
zglavku, a Tama na desnom, gustom crnom tintom.
“Hvala ti,” toplo sam mu se nasmiješila kad je isto učinio i Aideen.
“Nema na čemu, draga.” Namignuo mi je John. “Lijepo se provedite.”
Opet sam mu se zahvalila i slijedila Aideen kroz dvostruka vrata koja su
vodila u noćni klub. Trebao mi je trenutak da dopustim mom vidu da se
31
Naš svet knjiga
32
Naš svet knjiga
33
Naš svet knjiga
34
Naš svet knjiga
35
Naš svet knjiga
koji je uzrokovao da uvučem još jedan veliki dah. “Nisam dobro čuo tvoju
prijateljicu kad vas je obje predstavila.”
Njegov. Glas.
Sad sam ga mogla jasno čuti kad mi je bio tako blizu. Glas nekog
muškarca mi nikad nije uzrokovao da mi bol tako brzo pulsira između mojih
bedara, ali Ryderov glas je radio upravo to. Bilo je to malo uznemiravajuće
da moje tijelo reagira na njega, tako da me to preplašilo.
“Branna,” prišaptala sam.
Spustio je glavu još bliže mojoj i rekao, “Još jednom, ljepotice, nisam te
dobro čuo.”
Slatki Isuse, moj um se rastapao. Da li je to stvarno mislio?
Aideen i moja sestra su mi dovoljno puta rekle da sam lijepa, a neki dečki
s kojima sam hodala tijekom godina su mi to napomenuli tu i tamo; ali nikad
muškarac, a to je upravo ono što je Ryder. Muškarac, od kojeg mi spadaju
gaće i želim da me snažno pojebe.
Pročistila sam grlo i pokušala najbolje što sam mogla da ignoriram
grješne misli koje su mi ispunile um, ali Ryderova blizina je omogućila
njegovom slasnom mirisu da me okruži, a zbog toga sam imala teškoća pri
koncentriranju.
“Branna,” rekla sam glasnije, oblizujući svoje suhe usne. “Moje ime je
Branna.”
Ryderove plamteće oči su se vratile mojima, a smiješak mu je savio usne.
“Branna,” njegov je glas bio tih i promukao kad je govorio.
Sranje. Jebiga.
“Da,” uzdahnula sam, obuzdavajući se da se ne bacim na njega i
preklinjući ga da odagna bol između mojih bedara koju je tako brutalno i ne
znajući, uzrokovao.
“Ja sam Ryder,” rekao je i ispružio ruku prema meni.
Progutala sam, te drhtavih udova, podigla ruku i stavila svoj sićušni dlan
u njegov jako veliki. “Drago mi je da smo se upoznali, Ryderu.”
Uhvatio me za ruku i privukao me bliže k sebi dok nam se prsa nisu
dotakla. Gledao je u mene, a osmijeh mu je igrao na njegovim punim usnama,
“Zadovoljstvo je u potpunosti moje, Branna.”
Ako izgovori moje ime još jednom tim tihim, promuklim, zavodljivim
tonom, skočit ću na njega pred svim ovim ljudima. Tko jebe moj ponos i
dostojanstvo.
36
Naš svet knjiga
37
Naš svet knjiga
38
Naš svet knjiga
39
Naš svet knjiga
40
Naš svet knjiga
zarežao dok sam trljala svoju zdjelicu o njega. Nastavila sam se ljuljati na
njemu, dašćući kad se dodatno trenje naše odjeće grubo trljalo o moj
pulsirajući klitoris.
Odmakla sam se od Ryderovih usta da pokušam doći do daha, ali mi on
to nije dozvoljavao. Čim sam odvojila svoja usta od njegovih, podigao je ruku
s moje stražnjice i šakom mi uhvatio kosu, te grubo privukao moju glavu k
njegovoj i još jednom mi pokrio svoja usta mojima. Zagrizao mi je donju usnu
prije no što ju je usisao u svoja usta.
Jebote.
Zastenjala sam kad je propeo svoje kukove prema gore i gurnuo svoju
tvrdu dužinu uz mene. Zasiktala sam i njihala kukovima naprijed i nazad
dok moje disanje nije postalo otežano. Mogla sam osjetiti osjećaj koji se
nakupljao u mojoj jezgri. Isprva su to bili mali plamenovi zadovoljstva koje
sam osjećala, ali što sam se jače i brže trljala uz Rydera, to su ti plamečci
postajali intenzivniji dok konačno nisu postali bolni užitak. Uvukla sam dah
i zadržala ga kad sam bila prebačena preko ruba u blaženstvo.
Osjećala sam poljupce i jezik kako putuje uz moju liniju čeljusti, ali sam
povučena nazad u stvarnost tek kad su zubi zagrizli u moj vrat uzrokujući
da zajecam. Mješavina užitka i boli je bila tako intenzivna da sam pustila
Ryderova ramena i počela se nehotice naginjati u desno. Prije no što sam
mogla pasti, Ryder me uhvatio i povukao moja prsa na njegova. Držao me
uz sebe dok se oblak ekstaze podigao s mene i dok trepnuvši nisam vratila
stvarnost u fokus.
Raj, preo je moj um, to je upravo ono što sam iskusila.
“Sveti Kriste,” zadahtala sam.
“Bila si u pravu,” zarežao je Ryder. “Mogla si svršiti samo se trljajući o
mene.”
Dopustila sam da mi njegove riječi sjednu, a spoznaja što sam upravo
učinila je postala jako jasna.
“Omojbože,” prišaptala sam i stisnula se uz Rydera, skrivajući svoje lice
uz njegov vrat. “Što sam to upravo učinila? O, Bože, mora da misliš da sam
neka mala-”
“Nemoj dovršiti tu rečenicu,” prekinuo me Ryder, prinoseći svoja usta
mom uhu. “Iskoristila si moje tijelo da bi svome dala užitak, to je bila najseksi
stvar koju sam ikad vidio. To je bilo samo za mene, nitko drugi nije vidio.
Prigušio sam svjetla u separeu. Samo ti i ja znamo da si se upravo rastopila.”
41
Naš svet knjiga
42
Naš svet knjiga
Jebote.
Prebacila sam pogled na desno i pao je na apsolutnu ljepotu. Imao je
tamnu kosu do ramena, velike oči, velika ramena, te ubojiti osmijeh. Vidjela
sam jamice, kao i kod njegove mlađe braće, koje su mu udubile obraze kad
bi se smiješio, a moja unutrašnjost je radila okrete na taj prizor. Nosio je crnu
košulju na kopčanje kojoj je zasukao rukave do laktova, te sam djelomično
vidjela šarenu tetovažu oko njegove podlaktice i uvučenu pod njegovu
košulju, koja ju je skrivala. Mogla sam samo zamisliti ostatak tetovaže koju
je imao.
Sranje.
Kako bih izbjegla da otvoreno slinim, prebacila sam pogled na
posljednjeg brata, te sam jedva uspjela prikriti uzdah koji sam usisala.
Otvoreno sam zurila u ostala tri muškarca s divljenjem, ali nisam mogla zuriti
u posljednjeg brata čak i kad bih to htjela. Imao je meku, preplanulu kožu
kao i njegova braća, a njegova kosa je bila gusta i tamna, također. Linija
njegove čeljusti je bila izvanredna, te je posvuda bio jako mišićav... ali
njegovo lice i vrat. Bili su u ožiljcima. Velikim. Bila sam užasnuta pomisliti,
a kamoli pitati, što je moglo uzrokovati takva oštećenja. Izgledao je opako i
za razliku od njegove braće, nije mi se cerio niti smiješio. Samo je zurio u
mene... ili me možda bijesno gledao?
Sranje.
“Jebiga,” zagunđao je brat s dužom kosom. “Definitivno je lijep kao i
stražnji dio. Ti si seksi, dušo.”
Trepnula sam prema njemu i onda pogledala dolje u Rydera kad je
zarežao. “Da ti nije palo na pamet, Alec,” upozorio je svog brata.
Alec. Kvragu i ime mu je bilo seksi kao i on sam.
Pogledala sam opet u Aleca i vidjela da se namrštio na brata. “Ja se ne
mogu igrati?”
“S ovom ne,” izjavio je Ryder. “Ona je moja.”
I prokleta bila ako mi od te izjave nije stalo srce.
Alec je naglas zastenjao. “Nisi zabavan.”
Brat u kojeg nisam mogla pogledati od previše nervoze, je rekao Alecu
dubokim glasom, “Ti si pojebao onu crnokosu mačku s velikim sisama u WC-
u, zašto se žališ?”
Alec je pogledao u svog brata podignute obrve. “To je bilo prije čitavog
sata. Dosadno mi je sada kad se Dominic ne bori.”
Dominic. Prokletstvo, njihova su im imena odlično pristajala.
43
Naš svet knjiga
44
Naš svet knjiga
45
Naš svet knjiga
pogledala dolje u Rydera. Osjetila sam kako mi obrazi gore, ali sam odbila
dopustiti da se izvuku s takvim govorom o mojoj vlastitoj krvi.
“Nije mi žao,” branila sam se. “Oni ne bi smjeli tako razgovarati o
djevojkama.”
“U pravu si, ne bi smjeli.” Pogledao je svoju braću i dobacio im bijesan
pogled koji bi mene jako preplašio. “Ispričajte se.”
Blizanci su to učinili skoro odmah, ali je Dominic imao cerek na licu koji
je govorio da mu uopće nije žao.
“Šteta što si rekao ono što jesi,” rekla sam odmahnuvši glavom. “Mislila
sam da si čak sladak.”
Jauknula sam kad su mi ruke stisnule stražnjicu. “Još uvijek sam ovdje,”
rekao je Ryder zabavljeno.
Tek sam tada shvatila da još uvijek sjedim na njegovom tijelu, obrazi su
mi se zarumenili. Napravila sam pokret da siđem s Rydera, ali je on spriječio
sve moje napore. “Moram sići s tebe,” prišaptala sam.
Nije me pustio. “Zašto?” Upitao je.
Pogledala sam u braću, onda u ostale ljude koji su plesali i hodali po
klubu. “Zato što ja imam kontrolu sada,” promrmljala sam, “ne moja vagina.”
Ryder mi se smješkao i rekao, “Daj mi svoja usta i preokrenut ću opet te
uloge.”
Nenadano sam se nasmijala.
Začula sam režanje meni s lijeva. “Pet minuta, Rydere.”
Ryder je kimnuo Kaneu koji je govorio i rekao, “Trebat će mi samo jedna.”
Samodopadni gad.
Pogledala sam opet u braću i vidjela da su otišli, kad sam pogledala opet
u Rydera i nasmiješila se. “Svi ste prekrasni, osobito Damien. Izgleda kao
prava živa verzija animiranog Jacka Frosta, a ozbiljno sam zaljubljena u taj
lik.”
Ryder je oblizao donju usnu. “Misliš da je moj mali brat i da su ostala
braća, seksi? Moj ego bi bio uništen da ja nisam taj na kome sjediš.”
Zahihotala sam se. “Ti mi se najviše sviđaš.”
Nacerio se. “Dokaži.”
Podigla sam obrvu. “Mislim da sam to učinila prije no što su se oni
pojavili.”
Zapjevušio je. “Mislim da mi je potreban podsjetnik.”
Spustila sam glavu do njegove. “Podsjetnik, ha?”
“Samo mali,” promrmljao je.
46
Naš svet knjiga
47
Naš svet knjiga
48
Naš svet knjiga
pred njima, ali ako nastaviš tako govoriti, svi ćemo doživjeti jedan veliki
jebeni šok.”
Ovo je natjeralo tri Ryderova brata da kažu u isti glas, “Alec, vozi jebeno
brže!” Zbog toga sam se glasno nasmijala.
“Misliš da si duhovita?” Zarežao je Ryder i ukopao prste u kožu moje
stražnjice. “Misliš li da ćeš se smijati kad te dobijem nasamo?”
To me ušutkalo i osjetila sam rumenilo kako ide uz moj vrat i širi se preko
mojih obraza.
“Vidjevši te kako se crveniš me boli više nego čuti te kako kažeš da želiš
da te jebem jezikom,” zarežao je Ryder.
“Prokletstvo,” prišaptao je Dominic. “Trebao sam povesti kući neku curu
da sam znao da ću slušati pornografiju uživo.”
“I ja isto,” zarežao je Kane.
“Imam nekoliko brojeva telefona,” promuklo će Alec s prednjeg sjedala.
“Nazvat ću nekoliko žena za koje znam da će svratiti samo zbog seksa. Sve
su seksi i imaju jako voljne prijateljice.”
To me je odmah otrijeznilo, a moje lice je gorjelo kad sam shvatila da sam
se strpala u istu kategoriju kao te žene koje će Alec nazvati kad dođe kući.
Bila sam laka.
“Možda je ovo loša ideja,” promrmljala sam.
Ryderov stisak na meni se pojačao. “Ovo je super ideja. Jebeno najbolja
ideja.”
Lagano sam se nasmiješila. “Tvoj brat me upravo natjerao da shvatim da
se ponašam kao... kao.... drolja.”
Alec se trznuo naprijed. “Nisam mislio na tebe, Branna.”
“Ali, upravo ću se seksati s Ryderom, a poznam ga samo pola sata. Nisam
ništa bolja od djevojaka koje ćeš nazvati zbog seksa.”
“Kao prvo,” oglasio se Kane, vrlo grubim glasom. “Nema ništa loše u
seksu bez obaveza bez obzira jesi li muškarac ili žena. Ako želiš pojebati
svakog koga vidiš, to je tvoja briga i ničija druga. Kao drugo, prilično je očito
da ne činiš ovo često, pa se ne moraš sramiti ili se osjećati neugodno. Seks je
dio života, pomiri se s tim.”
Zurila sam u Kanea, ne trepćući, ali sam prebacila pogled na Dominica
kad je pucnuo prstima u obliku slova Z i rekao, “Dobro si joj rekla, Oprah.”
Kane je udario Dominica u rame zbog čega se on smijuljio dok je trljao to
mjesto svojom rukom. Pogledala sam u Rydera koji je podigao ruku i svojim
49
Naš svet knjiga
palcem prešao preko moje usne. Primila sam se za njega kad je Alec nekoliko
puta naglo skrenuo.
“Možemo samo razgovarati,” promrmljao je Ryder iako se činilo kao da
ga boli što to govori. “Ako ne želiš ništa drugo raditi, nećemo.”
U tom je trenutku postao odmah više seksi.
“Vidjet ćemo,” prišaptala sam zbog čega se nacerio.
Jauknula sam kad se auto naglo zaustavio.
“Dobro došli u casa Slater!” Objavio je Alec ponosno.
Živci su mi se smirili dok sam silazila s Ryderovog krila i iz Jeepa. Stajala
sam drhtavih nogu i uzdahnula kad me ruka uhvatila oko struka i povukla
me unazad na čvrsto, toplo tijelo. Pogledala sam preko ramena u Rydera kad
me gurnuo naprijed, te sam mu se nasmiješila. Dah mu je zastao i promrmljao
je nešto sebi u bradu.
“Što je to bilo?” Upitala sam dok smo prilazili dvorištu velike,
četverokatne kuće.
“Rekao sam,” promrmljao je, “tako si prelijepa.”
Zacerekala sam se. “Ti si definitivno slakorječiviji od nas dvoje.”
Nacerio se kad sam pogledala svoju okolinu prije no što sam prošla kroz
ulazna vrata koja je Alec otvorio i ušla u prekrasnu kuću.
“Vi živite u Uptonu,” komentirala sam
“Da,” rekao je Ryder. “Gdje ti živiš?”
“Na Old Isle Greenu, to je samo deset minuta odavde.”
Dominic se zaustavio pokraj mene. “Jesi li rekla Old Isle Green?”
Kimnula sam glavom.
Trepnuo je. “Kako ti se zove sestra, ako smijem pitati?”
Pitala sam se zašto me to pita, ali nisam imala priliku odgovoriti jer sam
se iznenada okrenuta, podignuta i prebačena preko velikog ramena.
“Omojbože!” Zadahtala sam i primila sa za Ryderovu košulju dok sam
visjela naglavačke. Krenuo je uza stepenice i trčao njima po dvije odjednom,
a ja sam usput poskakivala i gunđala uz njegova leđa.
“Zabavite se!” Viknuo je Alec, a Dominicovo vikanje je uslijedilo. “Nemoj
je slomiti!”
Posljednje što sam čula je bio Dominic koji je izjavio, “Želim biti Ryder
kad odrastem.”
Ryder ga je također čuo, a to je uzrokovalo da zagrmi od smijeha.
“Hvala Bogu,” zadahtala sam kad sam spuštena na pod u uspravnom
položaju.
50
Naš svet knjiga
51
Naš svet knjiga
52
Naš svet knjiga
53
Naš svet knjiga
“Dakle, što ću poduzeti u vezi s tim?” Upitao je, gledajući u mene dok je
svojim kažiprstom prelazio preko mog donjeg rublja, dolazeći u kontakt s
mojim pulsirajućim klitorisom.
Zastenjala sam. “Molim te.”
“Moraš mi reći,” zezao me. “Znam što želiš da ti radim, draga, ali želim
čuti kako to govoriš.”
Opet je prstima prešao preko mog klitorisa, ali ovaj put je otišao korak
dalje i gurnuo mi donji veš u stranu, te tada pritisnuo svojim palcem o moj
natekli pupoljak, polako ga vrteći u krug. Bilo je to slatko mučenje, a to je
uzrokovalo da zastenjem od užitka.
“Mogu te namirisati, draga,” zarežao je Ryder. “Ako želiš da te okusim,
reci mi.”
Čula sam ga, ali sam bila previše usredotočena na njegov palac na mom
klitorisu.
“Branna,” navaljivao je Ryder. “Reci mi ili ću prestati.”
Pogledala sam dolje u njega, moj pogled je sadržavao tihu prijetnju što ću
mu učiniti ako se usudi prestati, a to je samo uzrokovalo da se smiješi. Igrao
se sa mnom i gad je uživao u tome.
“Jebi me jezikom,” rekla sam kroz stisnute zube, dok je užitak koji mi je
Ryderov palac pružao, počeo nakupljati. “Liži me, siši me, onda me jebi
svojim ustima.”
Nisam mogla vjerovati da sam rekla te riječi čim sam ih izgovorila. Bile
su tako drske i izravne, dvije stvari koje ja nisam bila kad se radilo o
muškarcima i seksu.
Zajecala sam kad je Ryder doslovno poderao tkaninu mojih gaća kad ih
je povukao i bacio preko svog ramena, ali sam vrisnula kad se njegov topli,
vlažni jezik spustio na moj klitoris i počeo me otkrivati. Prebacio je svoj jezik
na moj mali skup živaca, a svako lizanje je slalo valove šoka od užitka kroz
moje tijelo. Posegla sam dolje i uhvatila mu kosu u šaku dok se on gostio
mnome, njegovo stenjanje je pokazivalo da uživa u tome baš toliko koliko i
ja.
“Ryder,” zajecala sam kad su mi se noge počele tresti.
Podigao je svoje ruke ispod mojih bedara i pomakao ih oko mojih kukova,
te ih spustio na moj brežuljak, spojivši ruke kako bi držao moju donju
polovicu na krevetu. Saznala sam zašto je to učinio kad je prekrasni pritisak
počeo pulsirati u mojoj jezgri, a moji se kukovi nehotice počeli propinjati u
Ryderovo lice.
54
Naš svet knjiga
55
Naš svet knjiga
“Moj red.”
Ryderov kurac je poskočio kad je on spojio ruke iza glave i onda
namignuo. “Samo naprijed, slatkice.”
Pogledala sam dolje u njegovu batinu i uzela je čvrsto u moju ruku, dobro
je stisnuvši, zbog čega je Ryder zasiktao. Zadržala sam svoj čvrsti stisak na
njemu dok sam pomicala ruku gore i dolje. Pokreti nisu bili glatki koliko sam
to htjela, pa sam ga pustila i posegla rukom između mojih bedara gdje sam
prekrila prste mojim sokovima prije no što sam ga opet uzela u ruku.
“Tako,” promrmljala sam kad mi je ruka slobodno klizila gore i dolje
njegovom tvrdom dužinom. “Zar nije bolje tako?”
Podigla sam pogled i vidjela da Ryder zuri u mene širom raširenih očiju.
“Koje sranje,” zadahtao je. “To je bilo tako prokleto seksi!” Zurio je u mene
kao da će me živu pojesti.
Zadrhtala sam u isto vrijeme kad i on.
Njegov pogled nije skretao s mog, a lice mu je bilo izobličeno od užitka.
Mogla sam vidjeti da je htio zakolutati očima od osjećaja koji ga je preplavio,
ali se borio protiv toga i držao svoj pogled na mome. Usta su mu se spustila
i pobjeglo mu je stenjanje kakvo nikad prije nisam čula od muškarca, kad
sam se sagnula i posisala njegov pulsirajući glavić.
“Brannaaaaa,” stenjao je i posegao dolje, te zapleo prste u moju kosu.
“Kriste. Jebote. Tako dobro pušiš, djevojčice.”
Zapjevušila sam oko njegove batine. Njegov stisak na mojoj kosi je postao
prebolan kad je zabacio glavu unazad i zastenjao još jače i duže.
“Neću izdržati,” dahtao je. “Moram svršiti kako bih smanjio pritisak.”
Tada sam se bacila na posao i klimala glavom gore i dolje, jako sisajući
svaki put. Pustila bih da se Ryderov kurac skoro skroz izvuče iz mojih usta
samo da bih ga duboko uvukla u moje grlo u zadnjem trenutku. Bila je to
metoda koju sam neprestano ponavljala.
“Jebote!” Režao je. “Da, slatkice. Jebi me tim svojim seksi ustima – o
sranje!”
Iznenada me potapšao po zatiljku svojom rukom i na trenutak nisam
znala zašto, a onda je prvo vruće štrcanje njegova oslobađanja prekrilo moj
jezik, te sam shvatila zašto je to učinio. Upozoravao me je da će upravo svršiti
u slučaju da se želim povući. Ali nisam. Progutala sam tekućinu i zapjevušila
kad je stezanje mog grla izvuklo još više štrcanja slanog užitka.
Ryder je razgovarao s Bogom – glasno – te, koristeći nekoliko pomno
biranih riječi, zahvalio mu što me je obdario sposobnošću da tako dobro
56
Naš svet knjiga
57
Naš svet knjiga
Stavio je svoju lijevu ruku pokraj mojih prsa i iskoristio je da njome drži
svoje tijelo. Svoju je desnu ruku koristio da drži svoj kurac i trlja ga uz moj
bolni klitoris.
“Ryder,” dahtala sam. “Molim te. Jebi me. Molim te.”
“Ne moraš me moliti draga, ali lagao bih ti kad bih ti rekao da mi se ne
sviđa kako to zvuči.”
Skupila sam ruke u šake dok me nastavio mučiti svojim malim
plamečcima užitka. Kad sam pomislila da ću ga još malo preklinjati,
namjestio se uz moj ulaz. Međutim, prije no što se pomakao, pogledao me
cereći se i rekao, “Jesi li spremna?”
Je li to bilo pravo pitanje? Pitala sam se.
“Kvragu. Da.”
S cerekom se zabio naprijed, a ja sam gledala kako mu se briše
samodopadni izraz lica i zamjenjuje ga mučno zadovoljstvo. Usne su mu se
izvile prema gore kao da će se izderati, a oči su mu se trepereći zatvorile dok
je ulazilo u moje tijelo dok nije ušao do kraja.
Zagrizla sam donju usnu dok su se moje stjenke raširile oko njega, čineći
da se pripiju uz njega. Osjećaj punoće koji sam iskusila je bio onaj kojeg neću
moći brzo zaboraviti. Podigla sam ruke i klizila njima po njegovoj koži.
“Zašto si tako tih?” Promrmljala sam, jedva kontrolirajući svoje stenjanje.
“Ništa nemaš za reći sada?”
“Ti... ja.... Jeeebooooteeee.”
Nasmiješila sam se kad sam zaplela svoje ruke u Ryderovu kosu i
privukla mu lice do moga. Stavio je laktove s obje strane moje glave i držao
se iznad mene dok sam ja pokrivala njegova usta svojima. Dok sam ga ljubila,
kliznula sam svojim rukama s njegove kose, niz njegova mišićava leđa i
ravno do njegovog mesnatog dupeta. Ukopala sam nokte u njegovu kožu i
to je uzrokovalo da zareži u moja usta. Njegovo tijelo je reagiralo povlačeći
se iz mog tijela i ponovo se zabivši u njega.
“Tvoja pička je kao škripac oko mog kurca,” izderao se pokraj mojih usta,
te prste desne ruke ukopao u moje meso na kuku. “Jebote. Ti pružaš osjećaj
blaženstva, dušo.”
Diši, Branna, vikao je moj um. Jebeno diši!
Pohlepno sam uvukla zrak u svoja pluća i podigla svoju ruku do
njegovog ramena gdje sam ukopala svoje nokte dok se on zabijao u mene i
povlačio van, uzrokujući osjećaj, koji nikad prije nisam osjetila tijekom seksa,
da se probudi.
58
Naš svet knjiga
59
Naš svet knjiga
***
Ukočila sam se kad sam čula vibriranje mog mobitela. Netko me zvao jer
je vibrirao predugo da bi bila poruka u pitanju. Zastenjala sam kad ta osoba
nije prekidala. Sjela sam na moj krevet i zabrinula se tko bi me mogao zvati
usred noći.
60
Naš svet knjiga
Bronagh: Uzela sam pet eura iz tvoje ladice u tvojoj sobi za moj ručak,
ok? Nisi mi ostavila ništa €, ali si vjerojatno još bila pijana kad si otišla u
školu, pa je to cool. Nisam čula kad si došla sinoć, ali ako imaš glavobolju
javi mi, pa ću ti napraviti pileću juhu kako bi je mogla pojesti kad dođeš
kući. Vidimo se u 18 sati; volim te, pusa.
61
Naš svet knjiga
Smijala sam se dok sam čitala sestrinu poruku i htjela je jako zagrliti. Bila
je draga cura i imala je prekrasno srce za koje sam željela da se otvori i to
podijeli. Nije bilo u redu što sam samo ja mogla vidjeti koliko je fantastična.
Palcima sam natipkala odgovor da sam dobro – što nije bila laž, bila sam
jako dobro – te joj rekla da sam zaboravila na njen novac za ručak. Ispričala
sam joj se i rekla joj da ćemo se vidjeti kasnije kad dođe kući iz škole. Nisam
joj odala da sam bila vani cijelu noć, ako je mislila da sam došla kući, onda je
to upravo ono što ću dopustiti da i dalje misli.
Nisam znala kako će primiti moju noć s Ryderom, pa sam zaključila da bi
bilo najbolje zadržati to – njega – za sebe.
Vratila sam moj mobitel nazad u torbicu i tiho tumarala po Ryderovoj
sobi. Našla sam svoj grudnjak koji je Ryder besciljno bacio iza sebe, navukla
ga i onda obukla svoju haljinu. Obula sam svoje štikle, uzela svoju torbicu i
zurila u Rydera na nekoliko minuta.
Htjela sam ga probuditi i pozdraviti se s njim, ali nisam mogla jer sam se
bojala da ću zaplakati. Nisam bila budala; znala sam da je to bila veza za
jednu noć. Ne samo da je seks bio nevjerojatan izvan svih granica, već je i
njegovo društvo činilo da se smiješim. Bila sam ljuta što sam si dopustila da
se tako lako vežem za njega, ali si nisam mogla pomoći. Bio je zaista super, a
moja noć s njim je bila nevjerojatna i zauvijek ću je pamtiti.
Odlazi prije nego zaplačeš i probudiš ga, te ga preplašiš, moj um je režao.
Uzdahnula sam kad sam još jednom pogledala u njega prije no što sam
se okrenula i na vrhovima prstiju došla do vrata njegove spavaće sobe.
Otvorila sam vrata i bez osvrtanja, stupila u hodnik i zatvorila vrata za
sobom. Izdahnula sam duboki dah i krenula prema stepenicama, te se počela
spuštati njima. Stala sam kad su se vrata na katu iznad otvorila i zatvorila.
Pogledala sam gore i ukočila se kad se jedan od Ryderove braće nagnuo
preko rukohvata i nasmiješio se ugledavši me. Sjetila sam se njegovog imena
i pročistila grlo.
“Hej, Alec.”
Namignuo mi je. “Jutro, ljepotice.”
Osjetila sam kako mi se obrazi rumene. “Moram ići u školu, hoćeš li
pozdraviti Rydera u moje ime? Reci mu da sam se jako zabavila.”
Alecov smijeh je bio tih i tutnjajući. “Dogovoreno.”
Mahnula sam mu prstima, nasmiješila mu se i onda nastavila svoje
silaženje stepenicama. Otpuhnula sam dah kad sam stigla do dna stepenica
62
Naš svet knjiga
i krenula prema ulaznim vratima, ali sam uzdahnula kad sam čula kretanje
na katu.
“Sranje,” čula sam kako viče Ryderov glas. “Sranje, sranje, sranje!”
O, jebiga. Pomislila sam. Silazio je dolje.
Rekla sam samoj sebi da bježim, ali nisam mogla, smrzla sam se na mjestu
dok je Ryder trčao niz stepenice, te se zaustavio tek kad me je ugledao. Nosio
je bokserice sada, a ja sam nekako pomislila da bih voljela da smo opet
potpuno goli.
“Tu si,” zadahtao je, njegova su se ramena objesila od onoga što se činilo
kao olakšanje. “Kuda ideš, slatkice?”
Progutala sam. “Mislila sam da neću biti dobra u opraštanju, pa sam
pomislila da bi bilo bolje da brzo odem.”
Nisam znala što učiniti, pa sam se okrenula i napravila pokret da krenem
prema vratima, ali su me ruke uhvatile oko struka, a tvrdo tijelo se pripilo uz
moja leđa i vrući dah mi je škakljao vrat, zaustavljajući me.
“Zašto bi se oprostila od mene?” Promrmljao je Ryder dok je ležerno
prelazio jezikom po mojoj koži, uzrokujući da zadrhtim.
“Zato što, umm, to je bila veza za jednu noć i – oh.”
Podigla sam ruke i pokrila njegove, stisnuvši ih kad mi je počeo sisati
vrat, direktno na mojoj slaboj točki. Oči su mi se treptajući zatvorile, a
stenjanje mi je pobjeglo.
“Zvuči kao da se uopće ne želiš oprostiti od mene,” promrmljao je Ryder,
zabavljenost u njegovom tonu je bila očita.
Polizala sam svoju donju usnu. “Moram ići u školu.”
Ryder je zapjevušio. “Na sveučilište u gradu, zar ne?”
Kimnula sam, jedva zadržavajući ponovno stenjanje. “Tako je.”
“Zar ne možeš javiti da si bolesna?” Upitao je, još jednom mi sisajući vrat.
Uzdahnula sam. “Nikad ne javljam da sam bolesna.”
Njegov zahvat na meni se pojačao. “Za sve postoji prvi put.”
Progutala sam. “Ne znam...”
“Hajde, ljepotice,” promrmljao je Ryder. “Provedi još malo vremena sa
mnom, molim te?”
Ubijao me je.
“Zašto?” Upitala sam malo bez daha.
“Nisam spreman pustiti te da odeš,” odgovorio je, jako me iznenadivši.
Okrenula sam se u njegovim rukama i podigla pogled prema njemu. “To
je zato što sam boginja seksa, zar ne?”
63
Naš svet knjiga
64
Naš svet knjiga
“Mogu ti puno bolje pokazati nego objasniti,” rekao je, cereći se.
Moj smijeh i njegov su se isprepleli dok se penjao stepenicama, a uskoro
nakon toga, i naša tijela, na najslasniji mogući način. Ležala sam u
Ryderovom krevetu dugo nakon što smo se poseksali po treći put i kad sam
se uhvatila da ga gledam kako spava znala sam da sam kraljevski najebala,
zato što sam mogla vidjeti kako bi se jako lako mogla zaljubiti u njega, ako
ne budem oprezna.
Čuvaj svoje srce, šaptao mi je moj um dok su mi se oči sklapale. Ne daj mu
moć da te slomi.
Tada to nisam shvaćala, ali Ryder je imao moć da me slomi od trenutka
kad je svojim pogledom zarobio moj u Tami, a nije postojala niti jedna
prokleta stvar koju sam mogla napraviti u vezi toga.
65
Naš svet knjiga
Sadašnjost...
66
Naš svet knjiga
67
Naš svet knjiga
68
Naš svet knjiga
69
Naš svet knjiga
Dominic nije ni pogledao u Ashovu ruku kad je rekao, “Ja sam njen
šogor.”
Ash je nabrao obrve od zbunjenosti i spustio ruku nazad sa strane kad je
postalo očito da je Dominic neće prihvatiti.
“Branna nije udana.”
Hvala što si me podsjetio, tiho sam zagunđala.
“To je tehnikalija,” Dominicovo oko se trznulo. “Ona hoda s mojim
bratom i to već jako dugo vremena. Oni su zaručeni.”
Ash je kimnuo glavom. “Ah, shvaćam. Drago mi je da sam te upoznao.”
“Volio bih da mogu reći također, ali ne mogu.” Nasmijao se Dominic.
“Odmakni se nekoliko koraka od zaručnice mog brata.”
O, za ljubav Božju.
“Prestani, Dominic.” Prigovorila sam mu. “Bezobrazan si.”
Dominicov pogled nije skretao sa Ashovog. “Upravo ću postati stvarno
bezobrazan ako se ovaj tip ne odmakne od tebe.”
Ash je podigao ruke ispred svojih prsa i oklijevajući koraknuo dalje od
mene. “Samo smo se zezali, čovječe.”
Dominicove oči su plamtjele od bijesa. “Ne šališ se sa ženom drugog
muškarca. Nikada.”
Ash je podigao ruku i počešao se po vratu. “Mi smo prijatelji.”
Dominic je prijeteći koraknuo naprijed. “Hajde da vidimo koliko će to
dugo potrajati, hoćemo li?”
Zurila sam u njega. “Što to dovraga znači?”
Dominic je prebacio pogled na mene. “To znači da bi mogao imati
problema s disanjem kad Ryder sazna da te je tako dirao.”
“Kako sam je dirao, čovječe?” Upitao je Ash, čvrstim tonom, dok je
postajao nestrpljiv. “Bili smo u smjeni posljednjih osam sati i bar jednom smo
imali deset minuta kad se niti jedna žena nije porađala. Samo smo se zezali.
Ja sam je škakljao, nisam je napastvovao.”
Kimnula sam glavom složivši se. “On govori istinu i nije mi drago što
insinuiraš da se događalo bilo što drugo osim bezazlene zabave zato što ja
nikad ne bih izdala Rydera.” Namrštila sam se tada. “On ionako vjerojatno
neće mariti, nikada ne mari.”
Osjetila sam kako mi je Ash prišao korak bliže, a Dominic je brzo prešao
udaljenost prema nama, stavljajući svoje tijelo između nas.
“Što?” Izazivao je Ash. “Hoćeš li me udariti što sam htio provjeriti da li
je moja prijateljica dobro?”
70
Naš svet knjiga
71
Naš svet knjiga
“Uzmi svoje stvari,” nastavio je. “Četiri je sata, tvoja smjena ovdje je
završila.”
Mislim da ono što je htio reći je da je moje vrijeme s Ashom završilo.
“U redu, uzet ću svoj kaput i torbu.” Uperila sam svoj kažiprst u
Dominica i pokazala na Asha glavom. “Ostavi ga na miru.”
“Ništa ne obećavam,” promrmljao je.
Zakolutala sam očima i brzo otišla u sobu za odmor gdje sam uzela svoj
kaput i torbu iz mog ormarića. Obukla sam kaput, prebacila torbu preko
svog ramena i požurila u prednji dio gdje sam našla Dominica i Asha kako
zure jedan u drugog. Pa, Ash je zurio dok ga je Dominic probadao pogledom.
“Prestani,” zasiktala sam na Dominica i uštipnula ga za ruku.
Zagunđao je i protrljao bolno mjesto jednom prije no što me uhvatio za
ruku i povukao me uz svoj bok. Oduprla sam se tome da se borim protiv
njega jer sam bila na svom radnom mjestu, odgodit ću batine po dupetu koje
sam mu mislila dati dok ne dođemo doma.
“Vidimo se sutra, Bran,” rekao je Ash kad se odmakao, oči su mu bile na
Dominicu.
Uzdahnula sam. “Bok, dušo. Žao mi je zbog njega.”
Ash mi je odmahnuo kao da to nije velika stvar, a nadala sam se da i nije
velika stvar jer nisam htjela da mu zbog Dominicovog bezobrazluka postane
neugodno biti sa mnom. Razmišljala sam o tome dok sam izlazila iz bolnice
i brzo hodala ispred Dominica cijelim putem do njegovog auta.
“Zašto bježiš od mene?” Upitao je kad je otključao auto i kad smo ušli
unutra.
Udarila sam ga u rame kad smo se smjestili. “Zato što te ne mogu udariti
unutra, ali ovdje mogu.” Ispljunula sam i opet ga udarila.
“Da li bi me time trebala povrijediti?” Upitao je Dominic, cereći se dok je
lagano izbjegavao moje ruke koje su zamahivale. “Zato što ne uspijevaš.”
Zarežala sam od frustriranosti dok sam zakapčala svoj pojas i prekrižila
ruke preko prsa.
“Ti si prokleti luđak!”
“Bronagh mi to stalno govori,” zamišljeno je rekao, ne izgledajući kao da
mu to i najmanje smeta.
“Ona ne laže, znaš biti pravi kreten. Kako se usuđuješ ponašati se tako na
mom odjelu? To je moj posao i moj kolega, Dominic!”
Izašao je s bolničkog parkirališta i skrenuo na glavnu cestu.
72
Naš svet knjiga
“Nije mi se svidjelo ono što sam vidio, pa sam reagirao impulzivno. Tuži
me.”
“Nikad ne bih prevarila Rydera.” Izrekla sam. “Baš jebeno nikad.”
“Žao mi je ako sam natuknuo da bi.” Namrštio se. “Znam da ne bi to
napravila. Ne poznajem Asha, ali znam da mu se sviđaš. Očito je.”
Raširila sam oči. “Zezali smo se! Ash mi je prijatelj. On flertuje sa svima.
Doslovno svima.”
“Da zna da imaš muškarca, ne bi flertovao s tobom. Točka.”
“Jednostavno se ne možeš tako ponašati prema ljudima, Dominic. On se
samo zezao,” korila sam ga.
Zagunđao je. “Oprosti što sam se pobrinuo da te neki stranac ne zgrabi.”
Podsmjehnula sam se. “Mogao si vidjeti da smo se zezali. Ja sam se
smijala!”
“Možeš se smijati i bez toga da te on dira,” uzvratio mi je Dominic.
Bijesno sam ga gledala i onda pogledala kroz prozor njegovog Jeepa,
razmišljajući o tome da li da ga ubijem ili ne.
“Bolje ti je da riješiš to sranje s Ashom jer kad Ryder sazna za to, mogao
bi završiti u vreći za leševe.”
Eksplodirala sam.
“Što ćeš mu, dovraga, reći?” Ljutito sam upitala. “Da me je moj prijatelj
škakljao. Stvarno?”
“Da,” uzvratio je Dominic. “Stvarno.”
On je jebeno nevjerojatan.
“Ne mogu više razgovarati s tobom, poludjet ću!”
Kad je to izrečeno, usredotočila sam svoju pažnju kroz prozor auta dok
nismo stali ispred moje kuće nekih dvadesetak minuta kasnije.
“Hvala na prijevozu,” rekla sam uljudno dok sam otkopčavala svoj pojas
i uzela svoju torbu, pobrinuvši se da ne pogledam u Dominica iz straha da
ću mu odsjeći glavu, koja pretjerano reagira, s njegovih ramena.
Zagunđao je. “Zapamti što sam ti rekao, reci Ashu da odbije.”
Stegla sam čeljust dok sam izlazila iz njegovog Jeepa i zalupila vratima
za sobom.
“Bezobrazni mali gad,” promrmljala sam dok sam išla prilazom u moje
dvorište.
Nisam se osvrnula dok sam otključavala svoja ulazna vrata i ušla u kuću,
čvrsto zatvarajući vrata iza sebe. Stavila sam ključeve na kuku za ključeve i
onda krenula u kuhinju, upalivši usput svjetlo u hodniku. Mrzila sam zimske
73
Naš svet knjiga
mjesece; vani bi se zamračilo prokleto prerano. Tek je bilo blizu četiri sata
poslijepodne, a sunce je već zašlo.
“Damien?” Zazvala sam ga; pobrinuvši se da mi glas bude dovoljno
glasan da se protegne preko beskrajnog stepeništa.
Tada sam čula pokret gore, “Da, Bran?”
“Pravim pastirsku pitu za večeru, želiš li komad?”
“Da, molim.”
“U redu, dušo.”
Skinula sam svoju jaknu, objesila je ispod stepenica zajedno s mojom
torbom. Uzela sam mobitel iz moje torbe i onda krenula u kuhinju i počela
pripremati večeru. Dvadeset minuta kasnije bila sam na pola puta kroz
pripreme kad su se ulazna vrata na mojoj kući otvorila i zalupila se.
“Branna?” Ryderov glas je rikao i odzvanjao kroz kuću.
O- oh.
“U kuhinji sam,” viknula sam.
Čula sam njegove korake kako udaraju po podnim daskama dok je jurio
niz hodnik i u kuhinju, gurnuvši pritom vrata.
“Tko je, dovraga, Ash Wade?”
Ubit ću Dominica Slatera.
74
Naš svet knjiga
Sadašnjost...
75
Naš svet knjiga
76
Naš svet knjiga
Zurili smo jedno u drugo dugi trenutak dok zvuk njegovog mobitela nije
prekinuo tišinu. Ljutito je izvadio svoj uređaj iz džepa, pritisnuo ekran,
pročitao kakvu god da je poruku dobio i stisnuo čeljust.
“Spusti jebeni mobitel na jednu sekundu i usredotoči se na mene!”
Prasnula sam.
“Usredotočen sam na tebe, a ovo nije gotovo.” Zarežao je na mene dok je
gurao svoj mobitel opet u svoj džep. “Nastavit ćemo s ovim kasnije.”
Kad je to rečeno okrenuo se i izjurio iz kuhinje, njegovi teški koraci su
odzvanjali po kući.
“Kuda sada ideš?” Derala sam se, bacivši ruke u zrak.
“Ti se ne moraš jebeno brinuti u vezi toga!” Uzvratio mi je viknuvši.
Kad su se ulazna vrata zatvorila vrisnula sam od frustriranosti. Bez
razmišljanja sam se okrenula, podignula tanjur na kojem su bili krumpiri koje
sam već ogulila za večeru i bacila ga u kuhinjske ormariće. Gledala sam kako
se razbija u komadiće koji su poletjeli u svim smjerovima.
Stajala sam zureći u nered koji sam napravila i pala na koljena. Sve je bilo
u neredu. Moja kuhinja. Moja veza. Moj jebeni život. Čvrsto sam zažmirila i
pokušala ujednačiti disanje, ali nije bilo koristi, bila sam blizu moje točke
pucanja.
“Bran,” čula sam mrmljanje.
Pogledala sam gore i kad sam ugledala Damienove sive oči, rasplakala
sam se.
“On se ponaša kao kreten, Bran,” rekao je Damien dok se saginjao i stavio
ruke oko mene. “Nisam imao namjeru prisluškivati, ali vas dvoje niste baš
bili tihi. Čuo sam što je rekao, a Dominic je očito Ryu napričao neka sranja i
on je jednostavno pukao.”
Uzvratila sam zagrljaj Damienu i pustila da sva moja nagomilana tuga
izađe.
“Branna,” uzdahnuo je Damien i ljuljao me s jedne strane na drugu.
“Nemoj plakati, mama medvjedice. Sve će biti u redu.”
To je samo uzrokovalo da zaplačem još jače, jer sam znala koliko je ta
izjava zaista netočna.
“Neće, Dame,” šmrcala sam.
Izvukao se iz našeg zagrljaja i namrštio se na mene. “Kako to misliš?”
“Prekinut ću s njim,” prišaptala sam.
Reći drugoj osobi, posebno Ryderovom bratu, o svom planu ga je učinilo
puno stvarnijim, te puno potresnijim.
77
Naš svet knjiga
Damien je progutao. “Vas dvoje ste samo imali glupu svađu, ne moraš
odmah skočiti na-”
“Planirala sam prekinuti s njim,” prekinula sam Damiena. “Samo još
nisam našla pravi trenutak da to učinim.”
Damien je zurio u mene širom raširenih očiju.
Kimnula sam. “Izgledaš onako kako se ja osjećam.”
Trepnuo je nekoliko puta, otvorio usta i onda ih brzo zatvorio. Osjećala
sam kako će još jedna brana u meni upravo popustiti kad je izraz bola
bljesnuo u Damienovim očima.
“Nemoj me tako gledati,” molila sam ga.
Pročistio je grlo. “Kako?”
“Kao da ću ti srušiti cijeli svijet.”
Mišići Damienove čeljusti su se stezali i opuštali.
“Ti si moja velika sestra, Branna,” promrmljao je. “Ako ne budeš ovdje,
ili s Ryderom, sve će se promijeniti... jednostavno sve.”
Srce me je boljelo.
“Znam, dušo i vjeruj mi,” prišaptala sam, “nisam htjela da ispadne ovako,
ali sam dugo trpjela Ryderova sranja. On me je dotjerao dovde i nije mi
ostavio drugi izbor.”
“Pomoći ću da se popravi sve što je napravio. Samo mi reci što je učinio i
ja ću to popraviti, obećavam.” Damien je rekao u gotovo očajničkom
pokušaju da me natjera da se predomislim.
“Dušo, neću otići iz tvog života, ne sad kad sam te tek dobila nazad.
Volim te do smrti, ti si moja obitelj i to se nikad neće promijeniti, bez obzira
da li sam s Ryderom ili ne.”
“Reci mi što je učinio,” viknuo je Damien, ignorirajući me. “Ne mogu
pomoći ako ne znam što je učinio. Samo mi reci, molim te.”
“Napravio je puno toga,” odgovorila sam, ramena su mi se spustila. “Dok
te nije bilo, sve se promijenilo između nas i samo je postajalo sve gore i gore.”
“Ali... zašto?”
Uspjela sam frknuti. “Dušo, ja se pitam to pitanje već mjesecima.”
“Ne razumijem, Branna,” gunđao je Damien, nabravši obrve. “Moram
shvatiti, pomozi mi. Molim te.”
Uzeo je moje ruke u svoje i pažljivo me povukao na noge i onda smo sjeli
za kuhinjski stol jedno preko puta drugog.
“Počelo je s malim stvarima,” počela sam. “Izašao bi trčati u kasne sate ili
kako bi kupio nešto za pojesti, ali umjesto toga da bude vani kratko vrijeme,
78
Naš svet knjiga
njega ne bi bilo skoro cijelu noć. Iskreno, nisam primijetila taj uzorak do prije
nekoliko mjeseci nakon što se to dogodilo prvi put. Rad u bolnici me iscrpi,
pa nisam obraćala pažnju na to kad bi noću odlazio iz sobe jer bih duboko
spavala, ali kad sam to počela spominjati, tada su svađe počele. Odbijao mi
je bilo što reći kad bih ga pitala, pa je pribjegao tome da me blokira i ignorira.
Postalo je još gore kad ništa nije bilo razriješeno, pa smo se samo počeli
udaljavati jedno od drugog otada, a sada sam na točki kad se želim u
potpunosti odvojiti od njega kako bih mogla preboljeti.”
Damienove obrve su se namrštile. “Moja braća, da li oni znaju što on
radi?”
“Sigurna sam da znaju.” Progutala sam. “Zadrži ovo što ću ti upravo reći
između nas, u redu?”
Damien je kimnuo.
“Sav Ryderov novac – naš novac - je nestao.”
Damienova čeljust se spustila. “Ne razumijem. Kako?”
“Nemam pojma,” rekla sam frustrirana mojom situacijom. “Pitala sam ga
o tome, ali Ryder je podigao svoj zid i potpuno me blokirao, pa sam prestala
pitati i jednostavno počela plaćati račune i hranu od moje plaće.”
Damien je izgledao zbunjenije nego što sam se ja osjećala.
“Postaje još zagonetnije,” namrštila sam se.
“Isuse, kako?”
Grickala sam unutrašnjost svog obraza.
“Dominicov novac je nestao također, kao i Alecov. Ryder mi je rekao o
nekakvom lošem ulaganju koje su napravili s Brandonom Daleyem. Zato se
Dominic počeo opet boriti, trebao mu je novac, a znao je da mu je borba
donosila dobru zaradu, a posao osobnog trenera nije. Pokušao je s
'normalnim načinom rada', a očito je da je shvatio da mu borba najbolje
odgovara. Sigurna sam da moja sestra ne zna za to što se dogodilo s njegovim
novcem, inače bi mi rekla.”
Mrzila sam to što nisam Bronaghi rekla pravi razlog iz kojeg se Dominic
vratio borbi, ali nisam mogla. Ne sada. Ne dok je trudna s njim.
Prebacila sam pažnju sa svojih misli nazad na Damiena i primijetila da je
razmišljao o svemu što sam mu rekla, mogla sam vidjeti kako mu se kotačići
u glavi okreću dok je razmišljao.
“Kako ja nisam ništa znao o ovome?” Prišaptao je nakon nekoliko
trenutaka tišine.
79
Naš svet knjiga
Namrštila sam se. “Ti si beba u obitelji. Od samog početka, dogovor je bio
da ćeš biti oslobođen života za koji su oni bili vezani, a pretpostavljam da te
još uvijek pokušavaju zaštititi.”
Damien je zarežao. “Ne trebam nikakvu jebenu zaštitu. Nisam prokleto
dijete, Dominic je samo četiri minute stariji od mene!”
Uzdahnula sam. “Znam to, dušo, ti si im jednostavno dragocjen. Sve su
riskirali da bi ti bio na sigurnom, to je osobina koja je usađena u njih. Ne
možeš ih kriviti što te žele zaštititi da ne stradaš, zar ne?”
“Ne,” složio se, “ali ja nisam više u opasnosti. Marco i Trent su mrtvi.”
“I hvala Bogu na tome,” rekla sam i prekrižila se.
“Ne shvaćam zašto mi nisu mogli ispričati o svojim problemima. I ja sam
također brat.”
“Naravno da si također brat. Ti si moj omiljeni brat Slater, da budem
iskrena... ipak, nemoj to reći Alecu.”
Damien je uspio šmrknuti. “Kažeš da sam brat Slater, ali od onoga dana
u New Yorku s Trentom, kad me je namamio da se potučemo zbog mog tate,
osjećam se kao ništa drugo osim stranac svojoj vlastitoj krvi.”
“Damien,” prišaptala sam.
Uzdahnuo je. “Dobro sam, dobro je. Ne brini za mene, imaš dovoljno
svojih briga.”
Htjela sam reći da ću se uvijek brinuti za njega bez obzira kakvih
problema imala, ali mi nije dao priliku.
“Ti ostani ovdje u slučaju da se Ryder vrati, ja se idem naći s Dominicom.
Sve ću mu ovo ispričati. Možda šuti pred tobom, ali da vidim kako će meni
uspjeti odbiti odgovoriti.”
Trepnula sam. “Izgledaš malo zastrašujuće upravo sada, Dame.”
Usne su mu se izvile. “Pa, kvragu, mogao bih ipak biti Slater.”
“Pametnjaković.”
Poljubio me u potiljak i onda izašao iz kuhinje, a nekoliko koraka kasnije,
iz kuće, zatvarajući ulazna vrata za sobom. Nije mi se sviđala tišina, pa sam
uzela svoj mobitel i ukucala sestrin broj. Stavila sam mobitel na uho i čekala
da se javi.
“Halo?” Veseli muškarac se javio.
Dominic Slater.
“Ti kučkin sine, koji izokrećeš riječi, podižeš utege, izazivaš svađe i pušiš
kurac!”
80
Naš svet knjiga
Moja budući šogor je uzdahnuo. “Nikad nisam i nikad neću, pušiti nečiji
kurac, ti neinformirana vještice!”
Čvršće sam uhvatila svoj mobitel. “Ubit ću te kad te vidim, Dominic.”
Bio je tih na trenutak i onda je rekao, “Znači, Ryder je razgovarao s
tobom?”
“O, Ryder je zaista razgovarao sa mnom!” Prasnula sam. “Došao je doma
i optužio me da ga varam, te da će slomiti Ashu jedan od njegovih udova, a
sve to je tvoja jebena krivica!”
“Zbog čega je, dovraga, sva ta vika?” Čula sam glas moje sestre. “S kim
razgovaraš, dušo?”
“Bronagh!” Viknula sam.
“Je li to Branna?”
“Da, ali – ne, vrati mi to, odmah!”
“Što se događa?” Upitala me Bronagh.
Njen glas je sada bio jasan, znak da je uzela mobitel od Dominica bez
puno borbe.
“Dominic je rekao Ryderu da ga varam!” Izjavila sam sestri. “Rekla sam
lažljivom kretenu da mi je Ash prijatelj kad je krivo shvatio naše zezanje kao
nešto više od prijateljstva, ali on je ipak nazvao Rydera i rekao mu svoje
viđenje stvari. Ryder misli da ga varam, Bronagh.”
“To mora da je neka šala,” rekla je moja sestra. “To je šala, zar ne?”
“Ne,” zarežala sam. “A ako taj gad kojeg nazivaš zaručnikom opet priđe
blizu mojoj kući, rasporit ću ga!”
“Reci mi da ona laže!” Čula sam Bronaghu kako reži.
“Taj tip je imao svoje ruke na njenim kukovima-” čula sam Dominicov glas
u pozadini.
“Jesi li rekao Ryderu da misliš da ga ona vara?” Prasnula je Bronagh
prekinuvši Dominica.
“Rekao sam mu što sam vidio i kako je to meni izgledalo, ali on je sam
donio svoje zaključke.”
“Nisu mu rekao da ti je Branna rekla da je on bezazlen?” Pritiskala ga je.
“Ne, nisam zato što-”
“Izlazi!” Prasnula je. “Izlazi van iz ove sobe. Nemaš pojma kakve si im
probleme upravo prouzročio!”
“Ljepotice-”
“Ne, Dominic!” Ispljunula je Bronagh. “Gubi. Se. Idi nađi Rydera i ispravi
ovo ili kunem ti se Bogom, učinit ću te nesretnim!”
81
Naš svet knjiga
82
Naš svet knjiga
83
Naš svet knjiga
84
Naš svet knjiga
85
Naš svet knjiga
86
Naš svet knjiga
87
Naš svet knjiga
“Hvala, ali nisam baš društvena osoba, seko, misliš li da je klub najbolje
mjesto za mene?”
“Negdje moraš početi, mala.”
Bronagh je razmišljala o tome i vidjela sam joj u očima da želi odbiti moj
poziv, ali me jednom pogledala i poraženo uzdahnula. “Dobro.”
Hvala ti, Isuse.
Uskliknula sam. “Bravo curo.”
“Što li ću odjenuti?” Upitala je i odgurnula pokrivače sa svog tijela.
“Idi se istuširaj,” ohrabrila sam je. “Ja ću izabrati nešto što bi mogle
odjenuti, u redu?”
Moja sestra je nevoljko kimnula glavom prije no što je napustila sobu i
krenula u kupaonicu. Kad sam čula da se vrata zatvaraju, iskrala sam se u
hodnik i ušla u moju sobu, te uzela mobitel. Nazvala sam Ryderov broj i
pritisnula mobitel na uho.
“Hej, slatkice,” odgovorio je na drugo zvono.
“Hej, slatkice,” čula sam braću kako ga oponašaju u pozadini.
Zabavljenost me ispunila.
“Tvoja braća su kao djeca.”
“Svjestan sam toga, kao i oni,” rekao je Ryder i onda opsovao svoju braću
da se smire.
“Što radiš večeras?” Upitala sam ga cerekajući se.
“Tama,” odgovorio je Ryder. “Dominic ima borbu.”
Oh, zacvilila sam u sebi, to je bilo savršeno.
“Briljantno,” oduševila sam se. “I ja idem tamo večeras.”
“S kim?” Upitao je Ryder, glas mu je bio dubok i zbog toga sam trljala
bedra jedno uz drugo.
Oblizala sam svoje iznenada suhe usne i odgovorila, “Sa svojom
sestrom.”
Tišina.
“Upoznat ćeš nas?” Upitao je nakon nekoliko trenutaka.
Grickala sam svoju donju usnu. “Da, želim da te upozna.”
“Sranje,” zadahtao je. “Sad sam nervozan, baš ti hvala.”
Neočekivano sam se nasmijala. “Zamisli kako se ja osjećam! Umirem od
straha, nikad prije nisam ovo radila s njom.”
“Možemo mi to,” uvjeravao me Ryder. “Bit ću posebno sladak i neću
ulaziti u njen osobni prostor, kao što si mi rekla, pustit ću je da se zbliži sa
mnom na njen način.”
88
Naš svet knjiga
***
Dominic Slater je Nico. Mali gad koji je gnjavio moju mlađu sestru u školi,
i koji joj je uzrokovao samo probleme tijekom nekoliko prošlih mjeseci je bio
mlađi brat mog dečka. Doživjela sam užasan trenutak kad je moj osjećaj
bijesa preuzeo moje tijelo i kad sam učinila nešto stvarno loše. Zapravo, za
svaku osudu. Udarila sam Dominica u lice, pred njegovom ostalom braćom,
a Ryder je prekinuo sa mnom zbog toga.
Nisam se ponosila svojim postupcima, ali zapravo se nisam ni kajala zbog
njih, što ni najmanje nije pomoglo mojoj situaciji.
To nije onako kako sam očekivala da će mi noć proteći. Odmahnula sam
glavom prisjetivši se što se dogodilo i prije no što sam mogla osjetiti pravu
emociju, ispila sam ostatak moje votke i Cole. Malo sam se ljuljala i nasmijala
se samoj sebi, pitajući se koliko sam pića popila, ali se nisam mogla sjetiti
broja.
Međutim, bila sam prilično sigurna da je bilo blizu dvoznamenkastog
broja.
“Jesi li dobro?” Upitala sam Bronagh kad su se svjetla u klubu upalila kao
znak da se svi pokupe odande i odu kući.
Kimnula je glavom i nasmijala se bez ikakva razloga.
“Piiiiijaaaanaaaa si,” pjevala sam, hihotajući se.
Ona je stavila ruke na svoje čelo. “Tako je toplo ovdje, kuham se.”
Uzela sam njenu ruku u svoju i povukla je prema izlazu iz kluba. Smijale
smo se dok smo posrtale uz stepenice. Osjećala sam se dobro dok me nije
pogodio hladni svježi zrak. Sjećam se da sam jednu sekundu razgovarala s
onim klincem Uništavačem s kojim se borio Dominic/Nico na platformi u
Tami, a slijedeću sam se napinjala na povraćanje i pala dolje zatvorenih očiju.
Zastenjala sam kad sam osjetila da sam podignuta u zrak.
“Bee?” Promrmljala sam.
“Nije Bee.”
Prisilila sam se da otvorim oči i pogledala gore.
Izvila sam usne prema gore u gađenju. “Spusti. Me. Dolje.”
89
Naš svet knjiga
90
Naš svet knjiga
91
Naš svet knjiga
92
Naš svet knjiga
93
Naš svet knjiga
94
Naš svet knjiga
Otpuhnula sam. “On nije napravio ništa drugo osim što ju je povrjeđivao
u svakom trenutku kad bi je vidio!”
Ryder je zasiktao kad sam ukopala svoje nokte u njegove ruke koje su bile
omotane oko mog struka.
“Sad je dosta,” prasnuo je.
Pustio me je i na djelić sekunde sam pomislila da se odmakao dok nisam
bila okrenuta, podignuta i prebačena preko njegova ramena kao vreća
krumpira.
“Ryder Slater!” Prasnula sam. “Spusti. Me. Dolje.”
“Destiny,” čula sam kako se smijulji Damienov glas. “Dominic je malo
zauzet sada, ali ja nisam. Zašto ne bi meni malo pravila društvo?”
Ova braća su bila jebeno nevjerojatna!
Čula sam kako se Ryder smijulji dok je trčao uz stepenice dok sam mu ja
visjela niz leđa. Zacvilila sam i iskoristila obje ruke da držim svoje grudi da
ne ispadnu iz mog topića i nisam uopće uspijevala, jer sam čula klicanje od
mlađih muškaraca koji su bili smješteni u podnožju stepeništa.
Pokazivala sam im prst dok mi nisu izašli iz vidokruga.
Jednu sekundu sam visjela naglavačke, a već slijedeću sam bila uspravno
i na nogama u Ryderovoj sobi. Ustalila sam se i odmakla se od njega, te držala
svoj pogled prilijepljen na njegov dok je on zatvarao vrata svojim stopalom.
“Sad nisam u zatvorenom prostoru u autu s tobom. Ne možeš mi šaptati
u uho i učiniti da zaboravim što se noćas dogodilo. Mi smo završili,” ispalila
sam. “Sjećam se kako si ispljunuo te riječi i kako si me odgurnuo od sebe u
Tami kao da nisam ništa više od prašine.”
Mišići u Ryderovoj čeljusti su se micali naprijed i nazad.
“Udarila si mog brata u lice,” rekao je ogorčeno. “Što sam trebao
napraviti?”
Skoro sam zarežala. “Tvoj brat je mojoj sestri napravio pakao od života
tijekom prošlih nekoliko tjedana!”
Ryder je trepnuo. “On je taj koji je završio u dvije tučnjave zbog nje i
suspendiran je iz škole zbog nje. On nije jedini krivac ovdje, Branna.”
Skupila sam ruke u šake. “Ništa od toga se ne bi dogodilo da ju je samo
ostavio na miru kad ga je to zamolila prvih pedeset puta!”
“Rekao sam ti da on ne zna kako se ponašati prema njoj.” Prasnuo je
zauzvrat. “Nikad mu se prije nije sviđala neka cura, bar ne duže od nekoliko
sati, ali Bronagh mu se sviđa, a on ne zna što da napravi u vezi s tim. Nema
95
Naš svet knjiga
pojma kako da joj priđe ili kako da se ponaša prema njoj, a to nije njegova
krivica, nego naš odgoj.”
“Kakve ima veze vaš odgoj s načinom na koji se Dominic odnosi prema
mojoj sestri?” Upitala sam.
Vidjela sam trenutak kad se Ryder zatvorio, a to me raspizdilo.
“Dobro,” zarežala sam. “Nemoj mi reći, ionako nisam htjela slušati tvoje
gluposti.”
Krenula sam prema vratima, ali sam se smrzla kad sam shvatila da je
Ryder ostao čvrsto na svom položaju ispred mene, te zurio u mene kao
predator spreman skočiti na svoj plijen.
“Što je bilo, Branna?” Upitao je dok me je proučavao preko prostorije.
“Maca ti je popapala jezik.”
Nervozno sam progutala. “Je... Jebi se.”
Ryder je pojurio preko prostora između nas i unio mi se u lice.
“I namjeravam, slatkice,” skoro se izderao. “Namjeravam jebati tebe dok
ne budeš više znala svoje vlastito ime.”
“Ne!” Ispljunula sam i gurnula ga u njegova čvrsta prsa. “Mi smo gotovi,
sjećaš se? G-O-T-O-V-I. Gotovi!”
“Možeš to reći, proslovkati, te napisati na svom prokletom čelu što se
mene tiče, zato što to nije jebena istina. Mi nismo gotovi. Mi nikada nećemo
biti gotovi, da li me razumiješ? Nikada.”
Moje noge su drhtale.
“Ryder-”
“Branna.” Prekinuo me je. “To nije otvoreno za raspravu, mi nismo
gotovi, preboli to.”
Skupila sam ruke u šake. “Ti ne možeš jednostavno odlučiti da mi nismo
gotovi nakon što si već rekao da jesmo. Dobit ću ozljedu vrata zbog tvoje
neodlučnosti!”
Glasno je uzdahnuo. “Mi. Nismo. Gotovi. Ti si moja žena, a ja sam tvoj
muškarac. Mi smo cura i dečko. Mi smo par. Na koliko ti različitih načina
moram reći da si to utuviš u tu tvoju prelijepu glavu? Mi smo zajedno. Kraj.
Rasprave.”
Zarežala sam. “Mrzim to kako... voliš dominirati.”
Ryder mi se nacerio, a ja sam ga bijesno gledala. Nisam mislila seksualno,
jer smo oboje znali koliko je dominantan u seksu, mislila sam u svakom
drugom aspektu njegove osobnosti.
96
Naš svet knjiga
“Znaš na što mislim,” ljutito sam izjavila. “Tih si pred svojom braćom i
nikad ne govoriš o našem problemu ako ga imamo. Čekaš da budemo sami
kako bi ponašao kao pračovjek prema meni.”
“Ja sam zatvorena osoba,” slegnuo je Ryder, ne dozvoljavajući da mu
pogled skrene s mog. “Sve između nas će uvijek biti u privatnosti pa ako
budemo morao psovati tvoje seksi dupe ili ga istući pa poljubiti da prođe, to
će biti u privatnosti. Ja sam strpljiva osoba, možeš me ljutiti cijeli dan, a ja ću
se smiješiti i kimati glavom... dok ne budemo sami, onda je tvoje dupe moje.”
Zadrhtala sam. “Ne sumnjam u tebe.”
“Dobro, nikad ne sumnjaj u mene.”
Namrštila sam se. “Nikad nisam.”
“Žao mi je zbog ovoga večeras, ok? Pokajao sam se zbog onog što sam
rekao čim je to izletilo iz mojih usta. Znao sam to, kao i moja braća. Dominic
je bio taj koji mi je rekao da ti se odem uvlačiti u dupe dok mi ne oprostiš i
primiš me nazad, znaš?”
Brat kojeg sam fizički udarila?
Trepnula sam. “Dominic? Stvarno?”
Ryder je kimnuo. “Večeras si ga impresionirala, a malo ljudi to uspije.”
Bila sam zadovoljna time jer sam htjela da me Ryderova braća prihvate,
ali nisam htjela da to zna, pa sam slegnula ramenima kao da mi to ništa ne
znači.”
“Impresionirala sam ga time što sam ga udarila u lice?”
Ryder se nacerio. “Da.”
“Vi ste svi jako čudni.”
“Vjeruj mi,” cerekao se Ryder. “Znam.”
Pomislila sam na svoju sestru i rekla, “Hoće li ona stvarno biti dobro?”
Ryder je kimnuo. “Spremit će je u krevet i spavat će. Kladio bih se svojim
životom u to. Dominic nikad ne bi povrijedio ženu. Nikad ne bi povrijedio
nikoga osim ako nema izbora. On nije loša osoba, Branna, samo mora raditi
loše stvari.”
Mora? Način na koji je to izgovorio me zabrinuo.
“Reci mi što misliš o njemu,” pritiskala sam ga. “Dakle, sviđa mu se moja
sestra, velika stvar, milijunima ljudi se sviđaju drugi ljudi, a-”
“Ona je prva osoba koja mu se ikada svidjela.” Prekinuo me Ryder.
Trepnula sam. “Kako je to moguće? On je prekrasan. Sigurno je, od svih
djevojaka koje se bacaju na njega, jedna pobudila te osjećaje u njemu.”
97
Naš svet knjiga
98
Naš svet knjiga
Moje vlastite usne su se trznule kao odgovor. “Još uvijek nisam odlučila.”
Još jedan korak.
“Branna,” promrmljao je, pogled mu je zarobio moj.
Skupila sam koljena zajedno kako bih izbjegla da kleknu poda mnom i
brzo podigla svoju ruku i ispružila je ispred sebe. “Prestani me tako gledati,
nismo završili s razgovorom.”
Njegove ruke su se podigle do njegova remena, kao i moje oči.
“Nismo li?” Upitao je kad je otkopčao kopču.
Zvuk je poslao trnce uz moju kralježnicu i - Ne, Branna, budi jaka!
Pročistila sam grlo i podigla pogled opet u Rydera i suzila ih. “Ne,
nismo.”
Ryder je uzdahnuo kad je vidio da neću odustati. Pustio je svoj sada
otkopčan remen i stavio ruke na svoje kukove. “U redu, onda ćemo
razgovarati,” rekao je. “O čemu još želiš razgovarati?”
“Prije si rekao da sveukupno Dominicovo ponašanje nije njegova krivica,
rekao si da je kriv vaš odgoj. Želim znati što si time mislio.”
Ryder je stisnuo čeljust, pa sam uperila kažiprst u njega. “Ovo nije
otvoreno za raspravu, želim znati što si točno mislio time ili odlazim.”
“Nemoj mi prijetiti,” rekao je Ryder, tihim glasom.
Sranje.
“Ne prijetim ti, obećavam ti. Govori ili odlazim.”
Ryder je zurio u mene dugi trenutak, i znam da je razmišljao o tome da li
sam vrijedna toga da mi povjeri informaciju koju je namjerno pokušavao
zadržati za sebe. To mi je reklo da je to tajna, jako važna tajna.
“Zadnja šansa, Ryderu,” upozorila sam ga. “Govori ili ću otići po moju
sestru, pa ni ti niti tvoj brat nećete nikad više imati ništa s nama.”
Frustrirano je izvio usne prema gore. “Pokušavam smisliti način kako ti
to objasniti, a da te ne uplašim.”
Trepnula sam. “Zašto bi me uplašio?”
“Zato što je,” počeo je, “moj život jako različit od tvog. Nemaš pojma što
sam sve radio, odnosno što još uvijek radim.”
Oklijevajući sam zakoračila unazad, a Ryder se zbog toga nacerio.
“Da li te plaši da saznaš da nisam tako pošten kao što ti misliš da jesam?”
Što je to, dovraga, značilo?
Moje srce je počelo brže kucati dok sam se prisjećala mnogih razgovora o
njegovom poslu koje smo vodili. Nikad nisam dobila niti jednu informaciju
99
Naš svet knjiga
100
Naš svet knjiga
“Znam i iskreno, i je tako loše kako zvuči, ali to je za nas bilo normalno.
Djevojke, djevojke i samo djevojke. Oružje, droga, nasilje, verbalno
zlostavljanje... to je bilo sve što smo znali jer smo tome bili izloženi 24/7.”
Trepnula sam. “Drogirao si se?”
Ryder nije izgledao kao da se ponosi time, ali je kimnuo. “Da, probavao
sam razne vrste... vjerojatno svaku jaču koje se možeš sjetiti, ali nikad
dovoljno da bih razvio ovisnost. Učinio to samo jednom u nizu zabava ili
tako nekom sranju. Odustao sam nakon nekog vremena i bio sam jako oštar
prema mojoj braći kako bi se pobrinuo da oni nikada to ne rade i nisu. Hvala
Bogu.”
Znala sam kakvo je olakšanje osjećao, zato što sam se i ja godinama molila
da dobro odgojim Bronaghu kako ona ne bi nikad dotakla drogu, i bila sam
blagoslovljena što je ona bila dobro dijete koje se držalo podalje od te zbrke.
“Dok sam koristio drogu, bio sam jako oprezan u vezi toga što sam
uzimao, ta mi je prirodna paranoja bila usađena od rane dobi. Bio sam
svjestan svega oko sebe i sve sam primjećivao... zato me je Marco izabrao za
moj posao nakon što su mi roditelji... poginuli.”
Znala sam da su mu roditelji umrli, samo nisam znala kako, to je bilo još
nešto o čemu je Ryder šutio. Nisam htjela zabadati nos, jer sam znala iz
osobnog iskustva kakav je to osjećaj.
“Ne moraš razgovarati o njima ako ne želiš.”
“Želim, samo je teško pričati o svim tim sranjima.” Ryder je protrljao lice
rukama. “U redu, dobro. Nema lakog načina za reći ovo, ali njih je ubio
Marco.”
Opet sam se zagledala u Rydera, ne mogavši vjerovati da je ono što on
govori istina, ali sam vidjela u njegovim očima da se ne šali. Jebeni obiteljski
prijatelj je ubio njegove roditelje! Nisam mogla ni zamisliti kako je moralo biti
proći kroz sve to.
“O, moj Bože!” Uzdahnula sam i odmah posegla i stavila dlan na njegovu
ruku. “Jako mi je žao, dušo.”
Ryder je pogledao u moju ruku i onda opet u mene. “U redu je, nemoj me
žaliti zbog... mojih roditelja – recimo samo da nisu bili kao tvoji roditelji.”
Nabrala sam obrve od zbunjenosti i to je uzrokovalo da on uzdahne.
“Moja majka je marila više za materijalne stvari nego za svoje sinove, a
jedini interes za nas moj otac je pokazivao kad bi govorio o tome kako ćemo
se pridružiti 'obiteljskom poslu'.”
101
Naš svet knjiga
102
Naš svet knjiga
103
Naš svet knjiga
mentalitetu da niti jedna druga osoba ne dira ono što je naše, a to uključuje i
cure. Damien je već bio na rubu zbog ubojstva naših roditelja, pa kad se Trent
počeo upucavati njegovoj curi, pukao je.”
Zagrlila sam se svojim rukama znajući da će priča krenuti s lošeg na gore
jako brzo.
“Ne sviđa mi se kamo ovo vodi,” promrmljala sam.
Ryder se ukočio dok mi je nastavio govoriti što se dogodilo.
“Trent je pukao također i bacio je izdaju našeg oca Damienu u lice, te
rekao da je dobio što je zaslužio. Kao što možeš i zamisliti, počela je tuča.
Damien se zna jako dobro snaći, ali Dominic je poludio kad je vidio da ga je
Trent udario. Kao braća, bili smo bliski, ali naravno Dominicova i Damienova
veza je neraskidiva, i Dominic je prebio Trenta što ga je udario. Batine su
navele Trenta da izvuče pištolj koji je ukrao ujaku, te ga je uperio prema
Damienu.”
Uzdahnula sam, pa je Ryder posegao, uzeo moje ruke u svoje i milovao
moje zglobove svojim palcem, što me je odmah opustilo.
“Nala je spasila Damiena, skočila je na Trentova leđa i izbila mu pištolj iz
ruke. Damien je podigao pištolj i uperio ga u Trenta kad je ovaj već odgurnuo
Nalu. Moj brat je ignorirao Dominicove molbe da spusti pištolj, usredotočio
se na Trenta i kad je mali seronja opet spomenuo našeg oca, Damien nije
oklijevao. Upucao ga je.”
Oči su mi skoro iskočile iz glave.
“Damien je upucao nekoga?” Upitala sam, moj je šok bio očigledan.
“Da,” rekao je Ryder dok je gledao moje lice kao da se trudi shvatiti što
mislim.
Znala sam, opet, da neće moći pogoditi što mi prolazi kroz um, jer još
uvijek nisam imala pojma što da mislim. Informacija koju mi je upravo dao
činila se previše nevjerojatnom da bi bila stvarna. Znala sam Damiena i bio
je dobar i brižan, a jedina mu je mana bila to što je ženskaroš. Nikad, baš
nikad, se nije činio kao osoba koja bi mogla pucati u drugo ljudsko biće.
“Što se onda dogodilo?” Nevoljko sam upitala.
Ryder se trznuo. “Puno loših sranja.”
“Slušam.”
“Tako si uporna,” promrmljao je.
Slegnula sam ramenima. “Ako ću biti s tobom, moram znati sve ovo. Ne
mogu biti s tobom i ništa ne znati o tvojoj prošlosti.”
Ryder mi je jednom oštro kimnuo prije no što je rekao, “Trent je umro.”
104
Naš svet knjiga
O, moj Bože.
“A Marco je bio ljut. Nije bio tužan što mu je nećak mrtav, samo ljut jer je
to bio nered koji je on morao počistiti.”
Osjetila sam kako mi se utroba okreće.
“Bezosjećajni jebeni gad.”
Ryder se sadistički nacerio. “Da, to savršeno opisuje Marca.”
“Što je učinio Damienu?” Upitala sam, skoro se bojeći da saznam
odgovor.
“Ništa,” rekao je Ryder čvrsto. “Ja sam se za to pobrinuo, kao i moja
braća.”
Nabrala sam obrve u zbunjenosti, a Ryder je to vidio.
“Marco je znao da planiram izvući svoju obitelj iz naselja i dalje od života
kakvim smo živjeli. Kad su moji roditelji umrli, ništa nas više nije držalo
ondje. Kad je Damien ubio Trenta, to se promijenilo. Marco nam je dao
ultimatum, ili će Damien umrijeti kao naknada za Trentovo ubojstvo, ili ćemo
odraditi dug.”
Trepnula sam. “Dug za život?”
Ryder je kimnuo. “Marco nas je razmjestio u različite poslove na osnovu
naših individualnih vještina.”
Zgroženo sam zurila u njega. “To zvuči nerealno.”
“Vjeruj mi, draga, stvarnije je nego što možeš zamisliti.”
Približila sam mu se i čvršće ga uhvatila za ruke, pokazujući mu da sam
tu za njega, ako me zatreba.
Ryder je mojim rukama pružio uvjeravajući stisak i onda rekao, “Moja
pažljivost i sposobnost da se krećem neprimjetno me gurnula u drogu i
oružje. Ispalo je da sam jako dobar u prijevozu pošiljki i sklapanju poslova
za Marca. Kane je postao utjerivač dugova, Dominic njegov borac, a Alec
njegov... ublaživač.”
“Njegov ublaživač?” Upitala sam, a um mi je poludio.
Ryder se tada malo nasmijao. “Alec, kao što znaš, je jako prijateljski
raspoložen. S oba spola.”
Prebacio je pogled na moj i čekao reakciju od mene, te je podigao obrve
kad ju je dobio.
Nasmijala sam se. “Ako mi pokušavaš reći da je on biseksualac, ne moraš,
već to znam. Vidjela sam ga da ljubi dečka i djevojku, prije par tjedana u
Tami, a i stalno priča o slavnim muškim i ženskim osobama. Nije baš da
pokušava sakriti da igra za obje momčadi.”
105
Naš svet knjiga
106
Naš svet knjiga
107
Naš svet knjiga
“Volim tvoje izraze lice kad svršavaš,” promrmljao je Ryder u moje uho
prije no što mi je gricnuo ušnu resicu zubima. “To je prokleto seksi.”
Zagunđala sam kad je maknuo prste s mog klitorisa. Otvorila sam oči dok
je prinosio navedene prste svojim ustima, ali prije no što je mogao posisati
sokove s njih, uhvatila sam ga za ruku i prinijela ih svojim ustima. Ryderove
oči su se proširile dok su gledale moje usne omotane oko njegovih prstiju.
Zasiktao je kad sam posisala, te svojim jezikom ih oblizala.
Zapjevušila sam i pustila njegove prste iz svojih usta uz prasak.
“U pravu si,” nasmiješila sam se. “Zaista imam sladak okus.”
“O. Moj. Jebeni. Bože.” Prišaptao je Ryder.
Nakrivila sam glavu u stranu.
“Zašto tako puno razgovaraš s Bogom kad te diram?” Upitala sam,
oponašajući njegov raniji ton.
“Zato što,” zarežao je Ryder dok se pritisnuo o mene. “Potrebne su mu
pohvale što je stvorio tako dobar primjerak kao što si ti.”
Moje su se usne izvile. “Uvijek si slatkorječiv.”
“Znaš mene.” Nacerio se Ryder.
Toplina me okružila. “Da, znam te.”
Ryderov je cerek nestao i zurio je u moje oči prije no što je spustio glavu
i prekrio moja usta svojima. Ljubili smo jedno drugo s glađu, i prije no što
sam se snašla, ležala sam gola na njegovom krevetu, njegovo golo tijelo je
bilo iznad moga. Kad je ušao u mene, bilo je to blaženstvo, ali se ubrzo
pretvorilo u mučenje kad se prestao micati.
“Opusti se za mene, slatkice,” mrmljao je Ryder, njegov me glas milovao
kao fizički dodir. “Ja ću se pobrinuti za tebe.”
“Ne mogu,” rekla sam bez daha, razdvojivši svoja bedra još više za njega.
“Moraš se pomaknuti.”
“Pomaknut ću se kad budem potpuno spreman,” grmio je.
Njegov čvrsti ton je samo još više dražio moje tijelo.
“Ubijaš me Slateru,” zasiktala sam. “Jebeno. Me. Ubijaš.”
Ryder se povukao nazad, izvukao se iz mog tijela, ali prije no što je uspio
potpuno iskliznuti iz mene, gurnuo je kukovima prema naprijed i zabio se u
mene s zvučnim praskom. Dah mi je zastao u grlu zajedno s uzvikom
zadovoljstva.
“Pazi što ti izlazi iz usta ili ću ih ispuniti nečim drugim samo kako bih te
ušutkao.”
108
Naš svet knjiga
109
Naš svet knjiga
110
Naš svet knjiga
***
Probudila sam se kad sam čula vrisak, vrisak koji je pripadao mojoj
mlađoj sestri.
“Bronagh!” Povikala sam i izvukla se iz Ryderovog kreveta, trkajući
njegove pokrivače s mog tijela.
111
Naš svet knjiga
112
Naš svet knjiga
ljubavni ugrizi koji su bili posvuda po njenom vratu. Osjetila sam kako mi se
vrućina penje uz vrat i širi se mojim licem.
“Bolje ti je da je nisi dirao bez njenog pristanka-”
“Nisam!” Prekinuo me Dominic, očito je bio bijesan. “Nisam jebeni
silovatelj!”
Zaurlala sam. “Bolje ti je da nisi, jer ću ja tebe jebeno silovati ako si joj
naudio na bilo koji način!”
Dominicov podsmijeh je odmah uzrokovao mrštenje na licu moje sestre,
ali njegov odgovor je uzrokovao da otvoreno bijesno gleda u njega.
“Možeš me silovati kad god poželiš, ljepoto.”
On je brat Slater, pomislila sam, to se nije moglo poreći.
“Ti si kreten!” Moja je sestra prasnula na njega.
Dominic je prebacio pogled na moju sestru i zakolutao očima. “Šalim se,
nemoj biti ljuta na mene zbog toga. Draža si mi ti od tvoje sestre, iako je jako
zgodna.”
Da li je on stvarno mislio da je to pametno za reći? Pitala sam se, zato što zaista
nije bilo.
Bronagh je stisnula čeljust i rekla, “Goni se, Dominic!” prije no što se
okrenula prema meni i uhvatila me za ruku. “Odlazimo!” Izjavila je.
Kimnula sam glavom, svim srcem se slažući s njenom odlukom. Sa
sestrinom rukom u mojoj, okrenula sam se i suzila oči prema Ryderu.
“Makni se!”
Nije se pomakao.
“Neću te pustiti da odeš dok me ne saslušaš!” Zahtijevao je, zbog čvrstoće
u njegovom glasu su me prolazili trnci.
Bronagh se podsmjehnula iza mene i prije no što sam je mogla zaustaviti
rekla je, “Ne možeš je držati ovdje, seronjo.”
Osjetila sam kako se Bronaghina ruka ukočila u mojoj kad je Ryder
prebacio svoj bijesni pogled, koji lomi dušu, na nju, te sam osjetila koliko ga
se uplašila. Pomakla se malo iza mene, blokirajući veći dio svog tijela od
Ryderovog pogleda. Morala sam se okrenuti kako mi ne bi svinula ruku pod
kutom kojim ju je vukla.
“Ne gledaj mi sestru tako, čuješ li me?” Prasnula sam na Rydera. “Plašiš
je!”
Protrljao je lice rukama. “Bran, dušo, nisam znao da ti je Bronagh sestra.
Uvijek si je zvala Bee kad bi govorila o njoj. Da sam znao tko je ona rekao bih
ti to, pa me ne bi gledala onako kao sinoć.”
113
Naš svet knjiga
Znala sam kako sam ga gledala sinoć, kao što sam ga gledala prije samo
nekoliko sekundi. Pogledala sam ga kao da me izigrao.
“Čekaj malo, premotaj unazad i stani. Branna... da li se ti viđaš s njim?”
Upitala je moja sestra, očiti šok je protkao njen ton.
Sranje. Jebiga.
“Nisam ti to tajila, dušo.” Uvjeravala sam je. “Upoznala sam ga u Tami
prije nekoliko tjedana kad sam bila tamo s Aideen. Kliknuli smo i otišli na
nekoliko spojeva otada; nisam ti htjela reći za njega dok nisam bila sigurna u
vezi njega. Znam kako se osjećaš u vezi ljudi, a nisam ga htjela dovoditi dok
ne budem sigurna da će on ostati.” Tada sam prebacila pogled na Rydera i
vidjela da me on gleda s dubokim intenzitetom.
Počela sam shvaćati da je on uvijek bio intenzivan, ali je imao poseban
intenzivan pogled kad god bi gledao u mene, a prokleta bila ako to nisam
voljela.
“Koji je tvoj problem s ljudima, Bronagh?” Upitao je Dominicov glas iza
mene, zbog čega se moja sestra ukočila. Osjetila sam kako joj ruka stišće moju
do točke boli.
“To nije tvoja briga,” prasnula sam na Dominica i onda opet pogledala u
Rydera. “Neću joj to raditi, ne sviđaš joj se, a to znači da ovo između nas neće
uspjeti.”
Bol od Bronaghinog smrtonosnog stiska na mojoj ruci nije bila ništa
naspram agonije koja je okružila moja prsa kad sam izgovorila te riječi
Ryderu.
Bronagh je najvažnija, podsjećala sam se. Bronagh je uvijek najvažnija.
Ryderovo lice je bilo oličenje bijesa i nečeg drugog, kad je posegao za
mojom slobodnom rukom, te me povukao dalje od Bronagh. htio je
razgovarati nasamo, ali njegov podignuti glas je značio da Bronagh i
Dominic mogu čuti sve što on govori.
“Ne možeš me samo tako ostaviti jer tvoja sestra ne voli biti bliska s
ljudima, Branna. Stvarno mi se sviđaš i stalo mi je do tebe, jako,” rekao je, a
oči su mu probadale moje.
Znala sam što znači taj pogled. Govorio mi je da me voli, ali nije htio
preplašiti Bronagh više no što je već bila, pa je ublažio intenzitet tako što je
promijenio riječ voljeti u stalo mi je do tebe. Jako sam to cijenila, a razdirala
me pomisao da bih ga morala pustiti.
114
Naš svet knjiga
115
Naš svet knjiga
“Zato što je ona manijak,” naglasila je, “a uskoro ćeš saznati stvari o njoj
zbog kojih ćeš pobjeći brzinom munje. Na primjer, ona je opsesivno –
kompulzivnim čistač i ima višestruke osobnosti. Čak se i ne šalim, ona može
jedan trenutak biti moja sestra, onda mama, onda tata u slijedećem.”
Zaigrano sam udarila Bronagh po ruci dok se Ryder nasmijao.
“Zašto bi ti bila mama ili tata?” Upitao je Dominic moju sestru.
Zaboravila sam da je tamo, a s obzirom na šok na licu moje sestre i ona je.
“Naši roditelji su poginuli prije devet godina, Dominic,” objasnila sam.
“Ja sam joj skrbnik otkad sam navršila devetnaest godina. Preuzela sam
brigu o njenom odgoju kad su naši roditelji preminuli, pa me ona smatra
svojom sestrom, svojom mamom i svojim tatom, sve u jednom. Njene
uspomene o njima su ograničene, jer je bila tako mala kad su oni umrli. Ona
uopće ne govori o njima.”
Namrštila sam se na svoju sestru dok su se kotačići u njenoj glavi okretali,
i u tom trenutku bih dala svoju lijevu ruku da saznam o čemu razmišlja. Ona
je trepnula nakon nekoliko trenutaka tišine upravo kad je Dominic rekao, “Je
li to zašto imaš problema s ljudima, ne želiš se ni sa kim zbližiti u školi ili s
ljudima općenito, zato što se bojiš da bi ih mogla izgubiti kao što si izgubila
svoje roditelje?”
Bronagh je raširila oči.
“Dominic,” prasnuo je Ryder. “Pokaži malo suosjećajnosti!”
“Samo sam postavio pitanje.” Branio se. “Kad su naši roditelji poginuli ti
si preuzeo ulogu majke i oca, kao i Branna, ali ja nisam odgurivao sve od sebe
zato što sam se bojao da bi mogli umrijeti. To je prilično usran način života.”
Htjela sam živog oguliti to malo govno zato što je tako izravan.
“Želim ići kući,” rekla je Bronagh dok su joj se oči napunile suzama.
“Bronagh,” prišaptala sam i brzo je slijedila dok se progurala pokraj
Rydera i potrčala niz stepenice. Čula sam kako Ryder viče na Dominica i
Dominica kako viče za Bronaghom da mu je žao.
Slijedećih nekoliko minuta koje su uslijedile uključivale su još više
svađanja i mojih pokušaja da prebijem Dominica na mrtvo ime zato što je bio
totalni kreten prema mojoj sestri. Međutim, mojoj sestri je bilo dosta njega i
ugurala ga je u teretanu kako bi mogli razgovarati nasamo.
Dok su oni razgovarali ja sam se okrenula Ryderu i rekla, “Bit će teško,
ali se ne možemo miješati između njih, samo bi se svađali s nama i rekli nam
da gledamo svoja posla. Osim ako ne budemo imali drugog izbora, držat
116
Naš svet knjiga
ćemo se podalje od njihovog odnosa, ili ne odnosa, ili što god da to prokleto
je što se događa između njih.”
Ryder se nacerio dok je stavljao ruke oko mene i prignuo glavu k mojoj,
“Da, dušo.”
“O, moj Bože.” Nasmijala sam se u isto vrijeme kad su Alec i Kane rekli,
“I tako to počinje.”
Alec je nastavio oponašanjem zvukove biča, što je samo još više zabavilo
Rydera. Mogla sam osjetiti njegov osmijeh kad me je poljubio, a to je i mene
natjeralo da se također nasmiješim. Imala sam osjećaj u vezi toga. Nisam
znala da li je dobar ili loš, ali je to bio jak osjećaj i odlučila sam da je i Ryder
zapeo sa mnom također.
Možda će to što sam se zaljubila u njega biti najbolja stvar koju sam ikada
učinila... bar sam se nadala da će biti.
117
Naš svet knjiga
Sadašnjost...
“Branna?”
Trepnula sam kad sam bila trgnuta iz uspomene i ponovo uvučena u
moju tmurnu stvarnost.
Uz uzdah sam viknula. “U kuhinji, Bee.”
Ustala sam kad je moja trudna sestra uletjela u prostoriju, oči su joj bile
divlje dok nisu pale na mene. Kad me ugledala, dah onoga što je zvučalo i
izgledalo kao olakšanje je izašao iz nje.
“Dobro si.”
Podigla sam obrve. “Zašto ne bih bila dobro?”
Moja sestra je prešla preko prostorije i zagrlila me, što je uzrokovalo da
se nasmiješim kad sam osjetila kako se njen trbuh očešao o mene.
“Uplašila sam se da ćeš napraviti nešto glupo.”
Namrštila sam se kad smo se razdvojili.
“Zbog Dominica?” Upitala sam.
“Zbog toga što ćeš prekinuti s Ryderom.”
Oh.
Progutala sam. “Kako ti-”
Damien se pojavio na našim vratima prije no što je Dominic mogao otići
tražiti Rydera i počeo postavljati hrpu ludih pitanja. Dominic se naljutio i
pokušao otići u drugu sobu kako bi mogli razgovarati nasamo, ali Damien je
doslovno zgrabio Dominica i pribio ga uza zid dnevnog boravka.” Rekla je
Bronagh, oči su joj bile širom otvorene i ispričala je sve što se dogodilo.
“Branna, skoro sam se pomokrila koliko sam se uplašila. Damien je bio
prokleto bijesan na Dominica, rekao je da si mu ti ispričala sve što su mu
Dominic i ostala braća trebali odavno reći.”
Moja sestra je uzela moje ruke u svoje.
“Dominic nije htio govoriti o tome kad sam ga pitala, ali Damien mi je
rekao da razgovaram s tobom da mi razjasniš neka moja pitanja.”
Baš ti hvala, Damiene!
118
Naš svet knjiga
119
Naš svet knjiga
120
Naš svet knjiga
121
Naš svet knjiga
122
Naš svet knjiga
“Bit ću dobro,” šmrcnula sam. “Ne može biti gore nego kako je sada. Biti
s njim, ali ne imati ga je puno gore nego uopće ne biti s njim.”
“O, Bran,” moja sestra je prišaptala. “Mrzim samu sebe što nisam shvatila
koliko su stvari loše između vas.”
Povukla sam se nazad.
“Kako si mogla znati?” Upitala sam dok sam brisala svoje lice. “Skrivala
sam to od svih, nisam htjela nikoga opterećivati.”
“Kako si ikad mogla pomisliti da je bilo što u vezi s tobom teret? Mi smo
sestre, to znači da sve u vezi tebe, sva tvoja sranja, su mi važna.”
Osjetila sam kako mi donja usna drhti. “Hvala ti, dušo.”
“Ne zahvaljuj mi ludo,” izjavila je moja sestra. “Volim te, a to znači da i
ja tebe imam pravo štititi.”
Kimnula sam. “Ubuduće ću biti otvorenija prema tebi.”
“Dobro,” rekla je čvrsto Bronagh. “To je upravo ono što želim. Obje ćemo
slušati jedna drugu kako bi se istresle kad postane teško, i biti rame za
plakanje kad postane još teže.”
Kimnula sam složivši se. “Dogovoreno.”
Bronagh se naslonila s uzdahom. “Što ćemo učiniti sa znanjem koje
imamo u vezi ulaganja koje su dečki napravili?”
Slegnula sam ramenima. “Vjerojatno ću to spomenuti Ryderu, a ti možeš
to spomenuti Dominicu.”
“Ili možemo jednostavno održati veliki obiteljski sastanak gdje ćemo
okupiti sve dečke, nas i djevojke u jednoj prostoriji i sve iznijeti na otvoreno.
Ako mi ne znamo, možeš se kladiti da ni Keela i Aideen ne znaju.”
“To mi dobro zvuči, ali to će morati biti u tvojoj kući. Ryder bi mogao
slomiti puno stvari ovdje noćas... što me je podsjetilo, mogu li ostati kod tebe
i Dominica dok se ne snađem i nađem si stan?”
Bronagh je blijedo zurila u mene, trepćući.
“Činjenica da me to uopće moraš pitati me ljuti. Prokleto naravno, to je
još uvijek tvoja kuća također. Uvijek će biti.”
Nasmiješila sam se. “Hvala ti.”
“Mogu li ti reći tajnu?” Upitala je moja sestra.
Nasmiješila sam se. “Uvijek.”
“Keela, Aideen i ja smo planirale intervenciju za tebe i Rydera.”
Naslonila sam se i trepnula. “Ne razumijem.”
123
Naš svet knjiga
124
Naš svet knjiga
125
Naš svet knjiga
126
Naš svet knjiga
127
Naš svet knjiga
128
Naš svet knjiga
Htjela sam mu vjerovati, Bog je znao koliko, ali nisam si više mogla
dopustiti da se nadam za nas. Bol u srcu koji sam osjećala kad se sve raspalo
je bila prevelika.
Nekako sam ostala odlučna.
“Mi smo završili, Ryderu.”
“Ne, Branna, nismo. Rekao sam ti prije pet godina da mi nikada nećemo
završiti, i to sam jebeno i mislio. Ti si moj svijet i odbijam ga gledati kako se
on, ti, ruši oko mene. Jednostavno. Jebeno. Ne. Popravit ću ovo, kunem se.”
Okrenuo se i bez ijedne druge riječi, odmarširao iz kuće. Kad sam čula da
su se ulazna vrata zalupila, pala sam na koljena i ispustila jecaj koji se
očajnički želio osloboditi. Omotala sam ruke oko svog struka, grleći se dok
sam se ljuljala naprijed i nazad.
Uspjela sam, ponizno sam pomislila. Prekinula sam s Ryderom, ali on me
odbio pustiti.
Veliki dio mene se primio za to kao znak da bi se nešto moglo spasiti
između nas, ali strah je potisnuo tu zraku svjetla sveobuhvatnom tamom.
Nisam si mogla dozvoliti da se tako hvatam za slamke. Nisam si mogla
dopustiti da mislim o onome što se dogodilo kao o bilo čemu drugome nego
kao o prekidu, jer ako moj um luta, mislila bih o scenarijima gdje bi sve moglo
drugačije završiti, a to me preplašilo. Bila sam užasnuta, ako dopustim da mi
se Ryder vrati i on se opet zatvori prema meni, da bih prestala u potpunosti
funkcionirati.
Bojala sam se da će me on ponovo uništiti.
129
Naš svet knjiga
130
Naš svet knjiga
“Ne, uopće ne.” Izdahnuo je Ryder. “Tvoj izgovor riječi on i ona je jako
zbrkan, znaš li to? Slovo O je u potpunosti zanemareno.”
Prekrižila sam ruke na prsima. “Sada nije vrijeme za igru izgovaranja
riječi, što ćemo učiniti u vezi naših brata i sestre?”
“Moliti se da ih ne uhapse?”
Zarežala sam. “Budi ozbiljan.”
“Jesam,” naglasio je Ryder. “Dominic je na jako tankom, jebenom ledu,
mogao je biti uhapšen što se potukao s Gavinom u školi, ali izvukao se iz
toga. Mogao je biti uhapšen i što se potukao s onim klincem Jasonom također,
ili ga je večeras osiguranje u McDonald’su moglo zadržati dok ne stigne
policija. Stalno zabrlja, a sve zbog toga što ne zna kako se nositi s tvojom
sestrom.”
Protrljala sam lice rukama.
“Ne možeš li ti porazgovarati s njim o tome?” Upitala sam. “Možda mu
dati neke upute o tome kako da priđe mojoj sestri? On još uvijek ima
mentalitet iz naselja po kojem kad on kaže skoči, žene će pitati koliko visoko?
To ne prolazi ovdje, zato ona zazire od njega jer pokušava naređivati i
zaplašiti Bee.”
Ryder je šmrknuo. “Reci mi nešto što ne znam. Bio sam po cijelom svijetu
i nikada nisam sreo žene kao što ste ti, tvoja sestra i Aideen. Irkinje znaju biti
zastrašujuće. Drago mi je da moja braća još nisu upoznala Ado, zgrozila bi
ih.”
To me je jako zabavilo.
“Reci to svom bratu.”
“Nakon večeras?” Šmrknuo je Ryder. “On definitivno zna.”
Odvratila sam pogled dok su mi se usne izvile u smiješak.
“Volim te,” rekao je Ryder, uhvativši me nespremnu.
Okrenula sam se i pogledala u njega s pogledom obožavanja.
“I ja tebe volim, dušo.”
Njegove su se usne trznule dok je gledao u cestu.
“Nije da ne volim čuti da mi kažeš da me voliš, ali zašto to kažeš sada?”
Ryder je slegnuo ramenima. “Kad smo s Dominicom i Bronaghom,
posvađamo se zato što se oni svađaju, a mi imamo potrebu braniti svoje
mlađe brata i sestru. Samo sam htio još jednom danas reći da te volim, u
slučaju da se za sat vremena posvađamo.”
Nisam si mogla pomoći da se ne nasmiješim.
“To je stvarno slatko, znaš li to?”
131
Naš svet knjiga
***
“Jeste li svjesni da ako taj klinac kojeg ste napali podnese tužbu, vi ćete
biti uhapšeni zbog napada, gospođo?”
Najgore se dogodilo.
Kad smo se Ryder i ja pojavili u Hitnoj pomoći bila sam mirna. Tako.
Jebeno. Mirna. Kad me sestra nazvala i rekla mi što se dogodilo, bila sam
spremna ubiti Dominica Slatera, ali u autu na putu u bolnicu Ryder me
opustio, i došla sam do točke u kojoj sam bila spremna da ga vidim i ponašam
se kao normalno ljudsko biće... onda sam otišla do sobe za trijažu i vidjela
Bronaghu kako privija ruku na prsa, a Dominic je bio u njenom osobnom
prostoru. Nije bilo nikakvog drugog načina da se opiše što se dogodilo –
jednostavno sam pukla.
Skočila sam na njega, i iako nisam bila najjača osoba, i nisam se baš znala
tući, počupala sam ga za kosu, razderala mu majicu, udarala ga po glavi i
uspjela mu zadati jedan dobar udarac u lice prije no što me je Ryder othrvao
s njega.
Onda se sve pogoršalo, bolničko osiguranje me zadržalo i pozvalo
policiju. Bila sam bijesna na Dominica, ali još više na sebe što sam se ponašala
tako iracionalno. Uhapse li me, najebala sam. Nisam znala da li bi mi
Zdravstveni odbor u porodilištu dozvolio da zadržim svoj volonterski
posao, niti da li bi mi ponudili stalan posao kad jednom diplomiram za
nekoliko mjeseci, ako saznaju za ovo. Nisam znala da li bi napad u mom
dosjeu upotrijebili protiv mene, ali stvarno nisam htjela saznati.
“Dakle, da razjasnimo,” policajac me koji me ispitivao je rekao uz umorni
uzdah. “Čovjek kojeg ste napali je mlađi brat vašeg partnera, te također
dečko vaše mlađe sestre. Da li sam to dobro shvatio?”
I Ryder i ja smo kimnuli istovremeno.
132
Naš svet knjiga
133
Naš svet knjiga
134
Naš svet knjiga
135
Naš svet knjiga
136
Naš svet knjiga
Pogledala sam ga. “Ti nisi to shvatio po načinu na koji gledaju jedno u
drugo?”
Protrljao je svoje sljepoočice. “To je ženska stvar.”
“Ženska stvar?”
“Da,” rekao je Ryder. “Sve vi imate šesto osjetilo o takvim sranjima, pa ja
samo idem u skladu s tim.”
Frknula sam. “To je najpametnije što si rekao cijeli dan.”
Kad je pogled moje sestre pao na nas, skočila sam na noge i požurila do
nje. Na ruci joj je bio zavoj, a zbog tog mi je prizora pozlilo.
“Je li slomljena?” Upitala sam, zabrinuta zbog njenog odgovora.
“Ne, samo sam je uganula. Moram mirovati s njom nekoliko tjedana. Ako
mišići ne ojačaju u dva tjedna, morat ću opet doći, ali do onda, super sam,”
objasnila je Bronagh.
Ryder je pogledao u Dominica nakon što je sve rekla, odmahnuo glavom
na njegova gola prsa i onda se usredotočio na posjekotinu iznad njegova oka.
“Koliko šavova?” Upitao je.
“Osam,” odgovorio je Dominic i prebacio pogled na mene.
Podigla sam ruke. “Neću ti se ispričavati, moja sestra je povrijeđena zbog
tebe večeras, na više načina!”
Bronaghini obrazi su se zarumenili. “Branna, gotovo je i završeno, zato
jednostavno zaboravi na to.”
Moj raniji razgovor s Ryderom se ponovo odvijao u mojoj glavi, i odlučila
sam početi dopuštati Bronaghi da donosi svoje vlastite odluke u životu tako
što ću držati usta zatvorena – bar jednom.
“Hajde,” rekla sam, “vozim te kući mojim autom. Ryder će ići s
Dominicom u njihovom.”
Vidjela sam kako Dominicova ruka ide prema Bronaghinim leđima i
znala sam da je umjesto toga želi odvesti kući, a i Bronagh je to primijetila.
“Čujemo se sutra, u redu?” Promrmljala mu je.
Nije bio sretan u vezi toga, ali je kimnuo glavom i pustio je bez borbe –
bar jednom. Otpratio ju je do našeg auta, a ja sam zastala na nekoliko
trenutaka da si požele laku noć, te se potajno poljube ukoliko to žele.
Nagnula sam se na Rydera kad mi je blokirao pogled na novi par tako što je
stao ispred mene.
“Rekla sam ti da hodaju,” rekla sam tihim glasom. “I ti možeš osjetiti
promjenu u njima također, zar ne?”
137
Naš svet knjiga
138
Naš svet knjiga
“I ja volim tebe.”
Brzo sam potajno pogledala u Bronaghu i Dominica i vidjela da su previše
zaokupljeni jedno drugim da bi nam poklonili i trenutak pažnje.
“Reći ćemo im kad budemo imali prsten, Bronagh mi inače neće
vjerovati.”
Ryder je kimnuo. “Sve će se riješiti, draga.”
Nasmiješila sam se. “Doći ćemo i do toga.”
“Da, slatkice, hoćemo.” Ryder se nasmiješio dok sam omatala ruke oko
njega. “Mi smo obitelj, možemo proći kroz bilo što.”
Mi smo obitelj, možemo proći kroz bilo što.
Da sam znala da će naša obitelj slijedećih nekoliko godina biti testirana
do granica izdržljivosti da se vidi tko može preživjeti, zagrlila bih Rydera
malo dulje i voljela ga puno jače. Zapravo, vjerojatno ga nikada ne bih
pustila.
139
Naš svet knjiga
Sadašnjost...
140
Naš svet knjiga
“Shvaćam.”
“Je li Damien još uvijek kod tebe?” Upitala sam.
Prošlo je sedam sati navečer i vani je bio mrkli mrak.
“On i Dominic su napustili kuću prije otprilike dvadeset minuta,” rekla
je moja sestra. “Kane ih je nazvao i rekao im da su on i Alec razgovarali s
tobom, pa su krenuli pokušati pronaći Rydera.”
Iz nekog razloga, bila sam zabrinuta za njega kad sam trebala ostati ljuta
na njega što je izjurio van usred tako važnog razgovora.
Progutala sam. “Nadam se da je on dobro.”
“Bit će on dobro,” uvjeravala me Bronagh. “O, Dominic mi je rekao da se
slaže s idejom da svi sjednemo zajedno i istresemo sve ovo sranje na
otvoreno.”
“Složio se?” Upitala sam iznenađeno.
“Da, rekao je da će sva braća prisiliti Rydera da ti kaže što radi svake noći
i zašto se toliko promijenio tijekom ovih posljednjih šesnaest mjeseci ako on
odbije.”
To je uzrokovalo da se namrštim.
“Oni znaju što on radi svake noći i zašto se promijenio?”
Bronagh je rekla, “Da.”
“I nikad mi nisu rekli?” Upitala sam, glas mi je bio samo šapat.
“Vjeruj mi, ni ja ne mogu vjerovati. Dominic mi nikad nije odao da zna
koji je Ryderov problem niti zašto se ponaša tako čudno. Nisam ga mogla
niti pogledati kad mi je to rekao.”
“Ne mogu vjerovati,” rekla sam stisnuta glasa.
Osjetila sam se izdano od grupe muškaraca koje sam smatrala svojom
braćom.
“Niti ja, mada me je iznenadila Aideen.”
Srce mi je stalo. “Kako to misliš?”
“Dominic je rekao da je ona saznala da je Kane odlazio s Ryderom i
prozvala ga zbog toga pri kraju svoje trudnoće. On nije ulazio u detalje, ali
to je bilo u biti što je rekao.”
“Jesi li sigurna?” Upitala sam je, a osjećaji šoka, užasa i ljutnje se vrtjeli u
mom želucu.
“Da, sigurna sam.”
Drugačija vrsta izdaje je projurila kroz mene kao munja.
141
Naš svet knjiga
142
Naš svet knjiga
143
Naš svet knjiga
postojao nitko bolji da ih čuva nego jedan od njene braće kad on to sam nije
mogao.
“Ne krivim ga,” rekla sam čvrsto kimnuvši. “Ovdje ima i više nego
dovoljno mjesta, njegova soba je još uvijek njegova soba. Nismo je izmijenili.”
“Dobro. Idi spremi se za krevet, a ja ću doći prije no što se snađeš. Volim
te.”
“I ja volim tebe i žao mi je što sam vikala na tebe, samo sam sada nekako
izvan sebe.”
“Imaš potpuno pravo biti ljuta, zeznula sam i to nije bilo cool. Nemoj
razmišljati o tome dok ne budemo mogle razgovarati, u redu?”
“Pokušat ću, vidimo se uskoro.”
“Vidimo se uskoro, dušo.”
Naslonila sam se na naslon stolice na kojoj sam sjedila, nagnula glavu
unazad i zurila u strop u mojoj kuhinji. Tišina u mojoj kući je bila
zaglušujuća, ali moje misli, činilo se, su bile u punom pogonu jer im nisam
mogla pobjeći.
Skočila sam kad sam začula zvuk vrata automobila kako se zatvaraju i
bez oklijevanja; skočila sam na noge, pojurila iz kuhinje, niz hodnik i ravno
do ulaznih vrata. Srce mi se zabilo u grudi kad sam pogledala kroz špijunku.
Nadala sam se da Ryder sa svojom braćom. Mogla sam opet pokušati
prekinuti s njim, a kad su oni ovdje mogli bi mu utuviti u glavu da on nema
što reći na moju odluku.
Međutim, nije bio Ryder... bili su to njegova braća blizanci.
Brzo sam zaključala vrata iznutra i stavila lanac, također. Kad je jedan od
blizanaca stavio svoj ključ u vrata, vidio je da ih ne može otključati, pa su
obojica lupali šakama po vratima.
“Odlazite!”
“Branna?” Povikao je Damien. “Što to radiš? Pusti nas unutra.”
“Tebe ću pustiti unutra, ali njega ne!”
Još jedna runda kucanja.
“Moramo razgovarati, Branna.” Izjavio je Dominic.
“Kloni me se!”
Čula sam da je uzdahnuo. “Branna, molim te-”
“Ne!” Prasnula sam. “Neću slušati što god da mi imaš za reći. Ti si
manipulativni mali gad i nikad više ne želim biti u tvojoj prisutnosti. Ti si
mrtav za mene.”
Kroz vrata sam čula njegov oštar udah zraka.
144
Naš svet knjiga
145
Naš svet knjiga
Knedla mi se stvorila u grlu kad sam rekla, “Povlačim to. Nisam mislila
niti riječi od toga, kunem se. Žao mi je dušo. Ti si moj brat i ja te jako volim,
baš kao i Bronaghu. To ništa nikada neće promijeniti, u redu?”
Izdahnuo je dah olakšanja. “Hvala ti.”
Dok je govorio, čvrsto me zagrlio i poljubio me u potiljak.
“Bit će sve u redu,” promrmljao je. “Sve ćemo popraviti.”
Ne možeš popraviti ono što je već razmrskano u komadiće.
Uzvratila sam mu zagrljaj i onda zatvorila ulazna vrata kuće kad smo se
razdvojili. Gledala sam kako Dominic spušta ključeve svog auta na stolić u
hodniku i onda sam slijedila oba dečka u kuhinju i automatski napunila
čajnik vodom i uključila ga da napravim čaj.
Čaj je bio potreban.
“Znam da je ovo glupo pitanje,” počeo je Damien, “ ali, jesi li dobro?”
“Ne,” odgovorila sam dok sam uzimala šalice iz ormarića. “Nisam dobro.
Umorna sam i samo želim otići u krevet i baviti se svim ovim sutra.”
“To je dobra ideja,” rekao je Dominic brzo. “Zašto ne odeš gore u krevet,
a čaj možemo popiti kasnije?”
Oklijevala sam. “Bronagh mi je rekla da ste otišli pomoći Kaneu i Alecu
da nađu Rydera. Zašto ste ovdje, a ne s njima vani?”
“Oni znaju gdje je on,” rekao je Damien. “Samo ga moraju čekati da završi
s nečim.”
Zurila sam u Damiena kad je završio s pričom. “Neodređen si, stvarno?
Prije nekoliko sati si bio na mom mjestu, nisi znao jebeno ništa, ali sada znaš
i nećeš mi reći?”
Progutao je. “Ovo je nešto što moraš čuti od Rydera, Bran.”
Nisam ga mogla ni pogledati.
“Svi tajite nešto od mene, a to me jako boli.” Okrenula sam se od njih kad
sam rekla. “Idem u krevet, Aideen će uskoro doći s Jaxom i Kaneom.”
“Branna-”
“Laku noć,” prekinula sam Dominica i izašla iz kuhinje, zatvarajući vrata
za sobom.
Krenula sam niz hodnik i baš kad sam htjela skrenuti prema stepenicama,
čula sam zveckanje ključeva u bravi na vratima u hodniku. Iz nekog
nepoznatog razloga, otrčala sam kroz otvorena vrata u teretanu gdje sam
stajala pokraj vrata.
Znala sam da je to Ryder, mogla sam ga osjetiti, ali se to potvrdilo kad je
progovorio tihim šapatima.
146
Naš svet knjiga
“Ne, ne mogu... zato što sam tek jebeno stigao kući i moram srediti stvari
s mojom curom, znaš to... prokletstvo, zašto? Završio sam s tim sranjem
nakon večeras. Dovraga, dobro. Bit ću odmah jebeno tamo.”
Čula sam malo kretanja i onda nježni škljocaj. Provirila sam iz teretane i
vidjela da je hodnik prazan i da su ulazna vrata zatvorena. Čula sam kako se
auto pali i kreće nekoliko trenutaka kasnije i srce mi je skočilo u grlo.
Ryder je opet odlazio, i u djeliću sekunde sam donijela odluku u skladu
s tom spoznajom.
Zamolio me da mu vjerujem, da mu dam četrdeset i osam sati prije no što
mi bude mogao reći što krije od mene, ali nisam mogla. U tom trenutku,
jednostavno nisam mogla. Čekala sam više od godinu dana da saznam što je
radio i više nisam mogla čekati niti minutu duže. Prije no što sam shvatila
što radim, zgrabila sam Dominicove ključeve auta i počela slijediti Rydera na
sigurnoj udaljenosti. Radila sam ono što sam trebala učiniti već odavno, sama
ću saznati što je naumio i samo sam se molila da nije toliko loše koliko sam
zamišljala da je.
Molim te, Bože, tiho sam preklinjala. Ne dopusti da me ovo slomi.
147
Naš svet knjiga
“Ostarit ću s tobom.”
Usne su mi se trznule, ali sam držala oči zatvorene.
“Znaš da je nevjerojatno čudno kad zuriš u mene dok spavam i govoriš
takve stvari mom nesvjesnom obliku, zar ne?”
Osjetila sam vrućinu Ryderova dlana pritisnutog na moj goli trbuh kad
se primakao bliže k meni.
“Ti kažeš čudno,” mrmljao je i mogla sam čuti osmijeh u njegovom tonu,
“drugi bi rekli romantično.”
Zahihotala sam se. “Oprosti, to je čudno romantično. Kako ti se to čini?”
“Tako je već bolje.”
Trepnuvši otvorila sam oči, škiljeći dok se nisu privikle na svjetlo u našoj
spavaćoj sobi. Podigla sam ruke iznad glave i protegnula se. Kad sam
ispustila zvukove slične onima bebe dinosaurusa, Ryder se nasmijao i
bocnuo me u bokove čineći da se meškoljim.
“Uvijek zvučiš kao da zaista uživaš u svom jutarnjem protezanju.”
“Uživam,” kimnula sam. “To me razbuđuje i daje mi dobar osjećaj.”
Pogledala sam u Rydera kad se okrenuo na bok i prignuo glavu do moje
prošavši svojim usnama uz moj obraz. Razdvojio je usne i nježno prešao
jezikom preko moje kože, uzrokujući da mi se koža naježi.
“Znaš li što još daje dobar osjećaj ujutro?” Promrmljao je, klizeći nježnim
poljupcima niz moj vrat i onda do moje slabe točke ispod moje ušne resice.
Oblizala sam usne. “Masaža stopala?”
“A što kažeš na masažu klitorisa?” Upitao je Ryder, njegov vrući dah mi
je grijao lice prije no što je prinio svoje talentirane usne mojima.
“Ne možemo,” naglasila sam, pokušavajući zvučati odlučno. “Čula sam
da si ugasio moj alarm. Moram se obući i spremiti se za posao.”
“Dovest ću te na posao na vrijeme,” rekao je nježno. “Obećavam.”
Pa, možda, ako budemo brzi i – ne! Ne budi slaba, Branna. Ne smiješ zakasniti
na posao.
148
Naš svet knjiga
Zastenjala sam. “Nemoj ovo činiti još težim nego što mora biti. Zatresao
si moj svijet dvaput jučer, zar ne možeš čekati dok se ne vratim kući kas-”
“Ne,” prekinuo me Ryder. “Moram biti u tebi. Odmah.”
Znala sam da me razgovor s njim nikuda neće odvesti, pa sam se morala
fizički odmaknuti od njega. Odgurnula sam plahte s mog tijela i zadrhtala
kad se hladni povjetarac proširio preko mog golog tijela. Pokušala sam ustati,
ali čim mi je tijelo bilo izloženo, Ryder je skočio na mene kao jako napaljeni
tinejdžer; samo što je on bio jako napaljeni odrasli muškarac.
“Ne možeš me odbiti i onda izložiti ovo remek-djelo preda mnom. Ne.
Nije pošteno. Nije ti dopušteno učiniti takvo što.”
Nasmijala sam se dok je omatao ruke oko mog tijela, okrenuo se, te me
povukao na sebe. Namještala sam se dok nisam zajahala njegov trbuh.
Pogledala sam dolje u njega i odmahnula glavom kad sam vidjela da mu je
pogled prikovan na moje grudi.
“Ti si takav muškarac.”
Ryder nije ni trepnuo. “Hvala.”
Zakolutala sam očima. “Zakasnit ću na posao.”
“Nećeš,” uvjeravao me moj zaručnik zaluđen seksom. “Tvoj alarm neće
zazvoniti još sat i pol, alarm koji si čula da sam ugasio je bio moj. Idem na
trčanje s Dominicom za dvadeset i pet minuta.”
Pustila sam nekoliko trenutaka da mi Ryderove riječi sjednu i onda sam
izravno bijesno gledala dolje u njega.
“Pola pet je ujutro?”
Ryder je kimnuo, još uvijek ne skrećući pogled s mojih grudi. Odvratila
sam pogled s njega i pogledala preko u prozor gdje je sunčeva svjetlost sijala
kroz razgrnute zastore. Ljeto u Irskoj je značilo da je sunčeva svjetlost jarko
sijala u neobične sati u noći. Smatrala sam pet ujutro noćnim dobom.
Škrgutala sam zubima i pogledala opet dolje u Rydera, iživcirana time što
sam ga zatekla kako oblizuje usne dok su mu se oči gostile mnome.
Posegla sam dolje i uštipnula ga za bradavicu, zadobivši njegovu pažnju.
“Joj.”
“Nemoj ti meni joj,” našalila sam se. “Zašto si mi se, dovraga, obratio ako
još nije bilo vrijeme da moram ustati?”
Nacerio se. “Pomakni svoje dupe malo niže i osjetit ćeš zašto.”
Zarežala sam. “San pobjeđuje seks svaki put, mislila sam da sam ti to već
rekla!”
149
Naš svet knjiga
150
Naš svet knjiga
se licem prema Ryderu, bijesno gledajući u njega kad sam ga zatekla kako
gleda u mene svojim sjajnim sivim očima.
“Sad više ne mogu ponovo zaspati, ti gade.”
Nasmiješio se. “Dakle, razgovaraj sa mnom pošto nemamo što drugo
raditi.”
“Što je s tvojim trčanjem?” Upitala sam.
Ryder je slegnuo ramenima. “Potrebne su mi dvije sekunde da se
obučem, što tebi daje dvadeset minuta da učiniš ono o čemu cijelo vrijeme
blebećeš.”
Zagunđala sam.
“O čemu to cijelo vrijeme blebećem?”
“Uvijek kažeš da ne razgovaramo dovoljno, dakle, razgovarajmo.”
Bijesno sam ga gledala.
“Uhvatio si me nespremnu.”
“Pa?”
“Pa, nemam nikakvu temu na umu.”
“Ja imam.”
“Pucaj.”
“Kad se možemo vjenčati?”
Osjetila sam kako sam zinula, a to je nasmijalo Rydera.
“Što je?” Upitao je.
“Izgledaš kao da nisi znala da ćemo s vremenom pomaknuti s toga da
smo zaručeni i zapravo se vjenčati.”
Usta su mi se jako osušila, pa sam oblizala usne.
“Ne, znam to, očito, samo nisam mislila da ćeš ti razmišljati o tome.”
Ryderove usne su se izvile. “Znao sam što radim kad sam te pitao da se
udaš za mene pred bolnicom one noći prije dvije godine, Branna. Zamislio
sam svoj život bez tebe i nisam mogao, ali još više od toga, nisam htio. Volim
te, dušo.”
Bez razmišljanja, spustila sam se na ruke i koljena i onda zajahala njegovo
tijelo. Prignula sam lice k njegovom i rekla, “I ja tebe volim i možemo se
vjenčati kad god to poželiš. Ja sam potpuno spremna.”
Ryder se nasmiješio. “Riješit ćemo to.”
“Uvijek sve riješimo... a kad već to rješavamo, ja ću riješiti tvoj problem.”
“Kako to – oh!”
Iznenada sam se zahihotala.
151
Naš svet knjiga
“Da,” zadahtao je Ryder kad sam se migoljeći pomicala niz njegovo tijelo,
te ga iznenadila kad sam uzela njegovu tvrdu dužinu u svoja usta.
“Definitivno ću ostarjeti s tobom.”
152
Naš svet knjiga
Sadašnjost...
“Kuda ideš, Ry?” Mrmljala sam naglas samoj sebi kad je nekoliko stotina
metara ispred mene Ryder skrenuo desno što je vodilo u osamljeni dio boka
planine gdje nije bilo ulične rasvjete, ni kuća, ni ljudi.
Kvragu, jedva da je bilo ceste po kojoj bi mogli voziti.
Pratila sam ga samo deset minuta, ali sam osjećala da smo blizu njegovog
odredišta. Po deseti put, ignorirala sam vibriranje mog mobitela u džepu, jer
sam znala da me to zovu blizanci.
Isključila sam svoja prednja svjetla i skrenula istim putem iza njega, ali
sam se potrudila da vozim ekstra polako, kako ne bi razbila Dominicov auto
na putu, a njegova stražnja svjetla su jarko osvjetljavala kao krijes.
Poskočila sam kad sam se prevezla preko rupe koja je uzrokovala da auto
poskoči. Čvrsto sam se uhvatila za volan i izdahnula nervozni dah. Bila sam
napeta i nisam mogla baš kontrolirati iznenadno drhtanje. Moje cijelo tijelo
se treslo od straha i tjeskobe zbog onoga što će biti ishod moje misije.
Nisam morala dugo čekati kako bih saznala da je Ryder zaustavio svoj
auto naprijed i parkirao ga ispred bijelog Range Rovera. Mogla sam vidjeti
boju i razaznati vrstu auta zato što kad je Ryder izašao iz svog auta, ostavio
je ključeve u bravi i upaljena svoja prednja svjetla. Zaustavila sam se,
parkirala Dominicov auto i ugasila ga. Izašla sam iz auta, tiho zatvorila vrata
i zahvalila Bogu na tami noći kao zaklonu.
Izgovorila sam malu molitvu, te se, na nestabilnim nogama, pokrenula.
Sagnula sam se i šuljala naprijed dok nisam bila nedaleko od mjesta gdje
je stajao Ryder. Čučnula sam iza grmlja samo dvadesetak metara od njega i
bijelog Range Rovera. Bila sam blizu, ali ne dovoljno blizu jer nisam mogla
čuti što se govori. Mogla sam samo čuti ton Ryderovog glasa i ton drugog
glasa.
Ženskog glasa.
Krv mi se ohladila saznavši da se Ryder dovezao ovamo da se sastane sa
ženom. Svakakve su mi stvari prolazile umom, ali nisam se mogla zaustaviti
153
Naš svet knjiga
na jednoj misli. Osjećala sam se kao da me oči varaju i da se ono čemu sam
svjedočila zapravo ne događa.
“Lažljivče.” Prišaptala sam dok sam gledala kako se Ryder naslanja na
prozor bijelog Range Rovera.
Moja prsa su se stisnula kad sam čula ženski smijeh s vozačevog sjedala.
Nisam znala čemu se ona smije, odnosno što je Ryder radio da je nasmije, ali
ono što sam znala je da je držao svoju glavu, ramena i ruke nagnute preko
prozora na vozačevoj strani njenog auta i nasmijavao ju je.
Bilo mi je zlo. Bilo sam slaba. Bila sam obamrla.
Nisam htjela ostati i saznati što on radi da je nasmijava, jer sam se bojala
da ću učiniti nešto što će me dugoročno još jače povrijediti. Opet sam se
spustila u čučanj, posegla i zgrabila grmlje u kojem sam se skrivala, te udisala
i izdisala duboke udahe i izdahe.
Onesvijestit ću se.
Čvrsto sam zažmirila i prisilila se da nastavim duboko disati. Kad je
prošla potreba da se onesvijestim, usredotočila sam se na to da ne povratim.
Moj želudac se okretao i prekretao, a u prsima sam osjećala bol kakvu nikad
prije u životu nisam osjetila. Bila je slična boli koju sam osjetila kad su mi
roditelji umrli, ali iz nekog razloga, bilo je puno gore.
Ryder... on me varao.
Izdao me je, a ja sam imala dokaz, ali još uvijek nisam mogla vjerovati
onome što se odvijalo pred mojim očima. Nisam to razumjela, a nisam ni
htjela. Samo sam htjela izbrisati sliku i zvuk Rydera i ženskog smijeha. Nisam
htjela razmišljati o njemu kako se smiješi, jer me to previše podsjećalo na
osmijeh koji mi je pokazivao kad god bi me ugledao.
Kući, rekla sam samoj sebi. Morala sam otići kući.
Snažna bi se žena suočila s Ryderom, a vjerojatno bi ga i pregazila
njegovim ljubljenim autom dok bi kučka s kojom me varao gledala, ali ja
nisam bila snažna žena. Bila sam samo olupina žene kakva sam nekad bila,
a ono čemu sam upravo svjedočila ostat će sa mnom zauvijek.
Bila sam slomljena.
Tupo sam pratila svoje korake nazad do Dominicovog auta i kad sam se
vratila nazad u vozilo sve je izgledalo pogrešno. Tišina je bila nepodnošljiva,
ali nisam htjela čuti ništa drugo. Moje srce se zabijalo u moja prsa, a bol koju
sam osjećala sa svakim otkucajem je bio samo podsjetnik da sam još uvijek
živa, ali zasigurno postoji nešto više kad si živ nego se osjećati tako mrtvo
iznutra?
154
Naš svet knjiga
155
Naš svet knjiga
“Halo?”
“Branna?” Cvrkutao je Ash. “Hej anđele, imaš li minutu? Pričam svojoj
sestri o uzbuni koju smo imali danas i zaboravio sam koje je bilo naše vrijeme
reakcije. Je li bila devedeset i jedna sekunda ili devedeset i pet?”
“Devedeset i jedna,” odgovorila sam bez oklijevanja, ravnog tona.
“Bran?” Rekao je Ash. “Jesi li dobro, dušo?”
“Ne, Ash.”
“Što nije u redu?” Upitao je Ash i čula sam kako se kreće.
“Ryder,” trepnula sam. “On me vara.”
“O, jebiga,” zasiktao je Ash. “Ubit ću ga!”
Nisam odgovorila, umjesto toga išla sam niz hodnik i ušla u kuhinju.
“Gdje si?” Zahtijevao je Ash. “Odmah ću doći tamo!”
“U mojoj sam kući, upravo sam ušla-”
“Bok, Branna.”
Okrenula sam se na nepoznati glas koji me prekinuo i zurila u mračnu
prostoriju. Bila sam predaleko da bih dosegla prekidač da se ne pomaknem,
a nisam se mogla pomaknuti ni da sam pokušala. Moje noge su se zalijepile
kad sam čula glas stranca i strah se probio kroz moju otupjelost, te prošao
kroz mene.
“Branna?” Upitao je Ash na mom mobitelu. “Tko je to bio?”
“Netko... netko je u mojoj kući,” odgovorila sam i osjećala se začuđujuće
mirno, ali taj osjećaj je nestao trenutak kasnije.
Čula sam pokret pokraj stražnjih vrata, i škripanje kad je sjena visokog
muškarca izašla iz sjene i pojurila prema meni. Ispustila sam mobitel i
pokušala pobjeći iz kuhinje, ali je muškarac bio na meni prije no što sam
imala priliku pomaknuti se. Pali smo na pod uz udarac i skoro sam odmah
osjetila izravnu bol kako se kreće kroz cijelo moje tijelo. To je uzrokovalo da
se kreštavi vrisak podigne u mom grlu i oslobodi se.
“BRANNA?!” Čula sam kako Ash vrišti preko mobitela koji je ležao
pokraj moje glave.
Prva sam pala na pod, a tijelo muškarca je dodavalo dodatnu težinu na
mom tijelu kad sam dotakla pod, to je samo uzrokovalo da me udarac još
više zaboli. Iskoristio je moju iznenadnu mirnoću u svoju korist i brzo mi
pribio ruke iznad glave jednom rukom, dok je koristio težinu svog tijela da
mi pribije noge i tijelo na pod. Zaboravila sam na to da se borim protiv njega
kad mi je borba za zrakom postala prioritet.
156
Naš svet knjiga
157
Naš svet knjiga
158
Naš svet knjiga
kupaonici. Bila je veća i glava tuša je bila napravljena tako da se činilo kao da
vodopad pada na moju glavu umjesto samo malog prskanja.
Krenula sam niz stepenice i krenula prema svojoj sobi. Bila je prazna, kao
što sam i očekivala. Nisam znala gdje je Ryder bio; vjerojatno nije došao
doma noćas. Ponekad je to radio. Pošto sam imala dva sata dok nisam morala
krenuti na posao, uživat ću u tušu i isprati svoju zadnju svađu s Ryderom, te
se pokušati opustiti.
Bilo je to nešto što nisam radila neko vrijeme.
Krenula sam u kupaonicu i iznenadila se kad me je para zapuhnula.
Zanemarila sam to i zatvorila vrata iza sebe i okrenula se prema tušu.
Glavom sam naletjela na tvrda, mokra prsa.
Uzdahnula sam i podigla pogled. Kad mi je pogled sletio na njega,
progutala sam.
“Oprosti, nisam znala da si ovdje.”
Nisam znala da si uopće kod kuće.
Ryder je pogledao dolje u mene i podigao obrvu. “To je i tvoja kupaonica
također, nemoj žaliti.”
Polako sam kimnula.
“Da li još uvijek ne razgovaraš sa mnom?” Upitao je s uzdahom.
“Ne znam. Da li si ti još uvijek seronja koji ne zna odgovoriti na nekoliko
jednostavnih pitanja?” Uzvratila sam.
“Da,” našalio se. “Čini se da jesam.”
Podigla sam ruku i mahala prstima prema njemu da mi se makne s puta,
dajući mu moj odgovor. Šuteći.
“Samo ti možeš poručiti veliki 'jebi se' s jednostavnim pokretom ruke i
šuteći.”
Zakolutala sam očima, te se pokušala progurati pokraj njega.
Ryder se nije pomakao, samo je nastavio zuriti dolje u mene. Nije mi se
sviđalo kako je otvoreno klizio očima preko mog tijela kao da sam komad
mesa, pa sam uzvratila uslugu. Samo mi se to obilo o glavu jako brzo, jer sam
obožavala izloženi prizor.
Zatekla sam se kako mi oči polako, jako polako, klize niz Ryderovo
isklesano, istetovirano tijelo i jebote ako to nije zakuhalo nešto u donjem
dijelu mog trbuha. Oblizala sam usne dok sam gledala kako se kapi vode
slijevaju niz njegova prsa, dolje do prekrasno oblikovanih mišića sa strane
njegovog donjeg dijela torza.
Jebiga.
159
Naš svet knjiga
Bio je još više seksi nego ikad, svi dodatni sati vježbanja koje je ulagao
tijekom posljednjih nekoliko mjeseci su očito funkcionirali, a moje oči su žele
nagrade. Jako sam htjela proći preko cijelog njega rukama i jezikom, ali sam
se sjetila kako stvari sada stoje među nama i to je ublažilo porast moje
temperature.
“Uživaš u pogledu?” Upitao je, njegov je glas bio tako tih da mi je ukrutio
bradavice.
Prebacila sam pogled gore na Ryderov i zatekla ga kako mi se smješka.
“Pa što ako i uživam?” Izazvala sam ga i prekinula svoj zavjet šutnje
govoreći.
Uzdahnula sam kad mi je iznenada zgrabio moje podlaktice i prisilio me
da koraknem unazad dok mi leđa nisu udarila u vrata kupaonice. Skoro sam
naglas zastenjala kad mu se zdjelica pritisnula uz moju i osjetila sam tvrdu
dužinu njegova kurca pritisnutog o mene.
Sranje.
“Pažljivo, Branna,” rekao je tihim i promuklim glasom. “Mogao bih
pomisliti da me zapravo želiš zbog vatre u tim tvojim lijepim očima.”
Suzila sam oči. “Nije kao da ćeš ti jebeno poduzeti nešto u vezi toga.”
Ryderov stisak na mojim rukama se pojačao.
“Molim?” Upitao je kroz stisnute zube.
Pročistila sam grlo. “Nismo se seksali mjesecima. Nešto u vezi mene te
odbija od seksa sa mnom pa sumnjam da ćeš mi učiniti bilo što bez obzira
koliko vatre bilo u mojim očima... ili gaćama.”
Jebiga.
Ako je mislio da će me zastrašiti svojim nasilnim načinima onda će se
iznenaditi. Nije stavio ruke na mene na takav način jako dugo vremena, pa
sam uživala u njegovom dodiru, jer sam znala da kad izađem iz kupaonice,
vjerojatno se to više neće ponoviti još nekoliko mjeseci.
“Misliš da mi nisi privlačna?” Upitao je Ryder, šok u njegovom tonu je
bio očigledan.
Slegnula sam ramenima. “Što bih drugo trebala misliti? Postojalo je
vrijeme kad me nisi mogao prestati dirati, sada jedva možeš podnijeti da mi
budeš blizu.”
Ryder je zarežao, spustio glavu, te zabio svoje kukove u mene.
Zadrhtala sam.
“Da li ti to daje osjećaj da mi nisi privlačna?” Gotovo se izderao.
Odvratila sam pogled i ostala nijema.
160
Naš svet knjiga
161
Naš svet knjiga
162
Naš svet knjiga
“Nemaš pojma što bih ti radio da ne ideš na posao danas.” Mrmljao je, oči
su mu plamtjele vatrom. “Ne bi mogla sjediti.”
Nisam si mogla pomoći kad su mi se oči raširile, a to je uzrokovalo
cerekanje kod Rydera.
“Branna. Branna. Branna.” Zamišljeno je rekao. “Što li ću ti napraviti?”
Progutala sam. “Natjerati me da vrištim.”
“To,” smješkao se, “mogu.”
Poskočila sam kad se pritisnuo o mene i pažljivo mi nogom razdvojio
noge koliko god je mogao s obzirom da su mi gaće i hlačice bile kao okovi
oko mojih gležnjeva. Kad je bio zadovoljan time koliko sam raširena, svojim
očima prikovanima na moje, Ryder je posegao okolo svojom rukom, te
kliznuo njome između mojih bedara.
“Tako si vlažna,” prišaptao je, njegove su se zjenice proširile dok je moja
srž prekrivala njegove prste.
Nisam si mogla pomoći da ne zakolutam očima i sklopim ih dok sam
uživala u njegovom dodiru. Primila sam se za pult kad je Ryder prinio svoje
prste do mog pulsirajućeg klitorisa i povikala kad su uspostavili kontakt.
Zacerekao mi se u uho. “Jedan dodir i ti vrištiš.”
Nisam marila za njegovo zezanje; marila sam samo za njegove prste i što
će mi oni raditi.
“Da li trljaš taj lijepi klitoris noću i misliš na mene, Branna?”
Što dovraga?
“Ryder-”
“Odgovori ili ću prestati,” rekao je i ubrzao, uzrokujući da opet povičem.
“Da!” Viknula sam. “Pretvaram se da si ti taj koji me dira.”
“Dobro,” zarežao je.
Osjetila sam kako mi se čeljust spustila kad je trljanjem mog klitorisa
uzrokovao da mi se dah ubrza, leđa mi se izviju i da mi srce nakratko zastane
dok sam upadala u blaženstvo.
“Tvoj izraz lica kad svršavaš je moje omiljeno,” rekao je Ryder grubim
glasom prekinuvši moju izmaglicu nalik snu, “ali osjetiti te kad svršavaš dok
si omotana oko mene je čak i bolje.”
Onda me nagnuo naprijed i bez upozorenja, ušao u mene jednim tečnim
potezom. Zastenjao je kad sam ja povikala, osjećaj ispunjenosti i užitka su me
obuzeli.
Ovo, pomislila sam, ovo je sve.
163
Naš svet knjiga
164
Naš svet knjiga
“Ne,” povikala sam i pokušala se propeti unazad kako bih sama došla do
svog oslobađanja, ali Ryderov snažni zahvat na mojim kukovima je spriječio
da se to dogodi.
“Tko te jebe?” Upitao je grubim glasom.
“Ti,” odgovorila sam, šokirana time što je njegov ljutiti ton učinio da se
još više napalim.
Nagradio me je dubokim zabijanjem.
Zastenjala sam.
“Čija je ovo pička?” Upitao je Ryder tada, čvrstim tonom.
“Molim te, samo-”
Prekinuo me svojim udarcem koji peče na mojoj stražnjici što je
uzrokovalo da viknem od iznenađenja.
“Ako mi ne odgovoriš, tako ću te dobro povrijediti.”
Dio mene je htio saznati što bi to uključivalo, ali bol koju sam osjećala na
mojoj stražnjici dok je Ryderova ruka milovala moju bolnu kožu me spriječilo
da pitam.
“Tvoja je,” rekla sam, pokušavajući da mi glas bude miran.
Još jedno duboko zabijanje.
Zastenjala sam. “Da.”
“Posljednje pitanje,” promrmljao je i nagnuo se naprijed, stavljajući svoje
usne uz moje uho. “Kome pripadaš?”
To je bilo najlakše što me je ikad pitao.
“Tebi, Ryderu,” odgovorila sam, zamišljajući da govorim čovjeku kojeg
sam upoznala u Tami. “Pripadam tebi. Uvijek.”
“Prokleto. Jebeno. Točno.”
Tada je dokazao svoju poantu. Jebao me tako jako da me je podsjetio da
me je, zaista, posjedovao. Tijelo, srce i dušu. Samo šteta što nije imao pojma
da je uništavao dvoje od to troje.
Čim se neprestano zabijao u mene, i nije prestajao, ispunio je svoje
obećanje i donio mi intenzivno zadovoljstvo. Bez upozorenja, izgubila sam
se u blaženstvu po drugi put, a da nije bilo pulta pod gornjim dijelom mog
tijela, ili Ryderovog zahvata na mojim kukovima, pala bi na pod od obilja
zadovoljstva.
“Jesi dobro?” Upitao je kad sam došla k sebi.
Kimnula sam glavom uz mramor na kojem mi je počivala glava. “Da,
trebalo mi je to.”
165
Naš svet knjiga
Smijuljio se dok se izvlačio iz mene, ali nije više ništa rekao kad sam čula
da baca kondom u koš, za koji nisam ni znala da je stavio. Kad se odmakao
od mene, povjetarac se proširio preko moje stražnjice i nogu, uzrokujući da
zadrhtim. Uspravila sam se i usput povukla gore moje gaće i hlačice.
Pobrinula sam se da ne gledam gore u ogledalo, jer nisam htjela vidjeti što
radi Ryder, ali uglavnom nisam htjela da on vidi suze koje su mi ispunile oči.
Mrzila sam to što sam se uzrujala. Nisam više htjela plakati.
“Moram biti vani ostatak dana,” oklijevajući je rekao, “ali možemo li ovo
ponoviti večeras?”
Trepnula sam dok sam se otvarala slavinu i ispumpala malo sapuna na
moje ruke, perući ih samo kako bih imala što raditi.
“Kuda ideš?” Upitala sam, iako sam znala da neću dobiti iskren odgovor.
Ryder je pročistio grlo iza mene, stavivši ruku oko mog struka i spustivši
svoje usne do mog golog ramena. “Samo van, nigdje bitno.”
Trudila sam se da se ne usredotočim na njegov dodir, zato što će to
upravo otvoriti branu u mojim očima.
“O, shvaćam.” Promrmljala sam.
Ryder je primakao lice k mom vratu sa strane i protrljao nosom uz moju
osjetljivu kožu na mojoj slaboj točki, onda me poljubio ispod uha, točno na
navedenu točku. Taj čin je uzrokovao da mi suze kanu na obraze, a jecaj da
zapne u mom grlu. Uvijek bi me ljubio tu upravo prije no što bi mi rekao da
me voli.
To 'volim te' nikada nije došlo.
“Dakle,” navaljivao je Ryder, zadobivši mi pažnju. “Možemo li se opet
seksati večeras? Želim te još dirati.”
Ili želiš još svršiti.
“Da, možemo se opet seksati,” odgovorila sam, glas mi je bio bez emocija
kao kod robota.
Seks s njim me samo još više povrjeđivao, ali dodirivanje njega na bilo
koji način je bilo bolje nego ništa. Iako smo imali ozbiljnih problema, još
uvijek sam žudila za njim.
Ryder me stisnuo. “Odlično. Odbrojavat ću sate dok ne dođem kući.”
Moja je donja usna zadrhtala. “I ja, Ry.”
Poljubio me u potiljak, malo me potapšao po stražnjici i onda praktički
skakutajući izašao iz kupaonice te krenuo u našu spavaću sobu kako bi se
obukao.
“Ja ću se sada istuširati,” povikala sam dok su mi suze klizile niz obraze.
166
Naš svet knjiga
167
Naš svet knjiga
Sadašnjost...
Znate onaj osjećaj kad se tek probudite, prije no što otvorite oči i svjesni
ste svega što se događa oko vas dok ste još uvijek polusvjesnom stanju? To
je ono što sam ja trenutno proživljavala.
Nekoliko trenutaka nisam se pokušavala micati niti otvoriti oči. Nisam
još mogla racionalno razmišljati, ali je postojala određena bol u mojim
grudima i okretanje u mom želucu, što mi je govorilo da nešto nije u redu.
Bio je to osjećaj koji nisam mogla u potpunosti objasniti.
Kad su mi se udovi nehotice trznuli, oštra fizička bol je prošla kroz mene,
i niotkuda, u mojoj je glavi počelo nabijati kao da ju je netko koristio kao
bubanj. Ispustila sam mali cvilež koji je izvukao previše energije iz mene.
Polako, otvorila sam oči i bila sam iznenađena kad sam shvatila da je sve
još bilo u mrklom mraku. Trepnula sam kapcima nekoliko puta, ali ništa se
nije promijenilo. Na sekundu, pomislila sam da je sredina noći, ali kad sam
pomakla glavu s mjesta na kojem je moja brada bila položena na mojim
prsima i osjetila zatezanje tkanine koja mi je pokrivala oči, znala sam da nije.
Pomislila sam da mi je moj pokrivač opet preko lica iako, logično, znala sam
da bih osjećala prekrivač i na ostalim dijelovima moga tijela da je stvar u
tome, a ne samo na očima.
Tada sam znala da nešto definitivno nije u redu, ali nisam znala što pošto
moja memorija nije imala nikakvo sjećanje čega bi se trebala bojati. Moje
brige su gurnute u stranu kad je snažna bol u mom vratu iznenada preuzela
fokus. Polako sam okretala glavu prema mojim ramenima i trznula se kad je
kvrcnulo. Nije mi se sviđalo kako su moji mišići bili ograničeni i zategnuti.
Glava mi je bila jako teška, kao uteg za koji nisam imala snage da ga držim
podignutog.
Okretala sam vratom u krugovima kako bih ublažila bol i tada sam
primijetila da to mogu raditi lako, bez da mi jastuk smeta. Skoro odmah znala
sam da ne ležim u svom krevetu. Ustvari, nisam uopće ležala. Bila sam u
uspravnom sjedećem položaju na tvrdoj stolici, ako se moglo suditi po boli u
mojim nogama i stražnjici.
168
Naš svet knjiga
169
Naš svet knjiga
170
Naš svet knjiga
Čula sam kretanje, a svaki mišić na mom tijelu se ukočio dok sam osjećala
kako se čudovište približava.
“Zašto bih te ubio?” Upitao me Veliki Phil i mogla sam čuti osmijeh u
njegovom tonu.
Bolesnom gadu se sviđalo što sam prestrašena.
“Zašto bi me inače oteo?” Upitala sam, sada štucajući od jakog plača.
“Kako bi namamio Kanea,” odgovorio je. “Zbog čega drugoga?”
Progutala sam svoj strah, što nije bila mala stvar, te upitala, “Za-zašto bi
namamio Kanea? Ja ni-nisam s njim... Čak više nisam ni s njegovim bra-
bratom. Ryder i ja smo pre-prekinuli.”
“Kako poražavajuće za tebe,” rekao je Veliki Phil, zvučeći kao da ga nije
nimalo briga.
Tresla sam se dok se moj strah pojačavao.
“Dakle, vidiš,” šmrcnula sam, “Ja neću namamiti Kanea za- zato što-”
“Ako ne namamiš Kanea onda definitivno neću imati koristi od tebe, pa
predlažem da prestaneš pričati.”
Zatvorila sam usta.
“Sviđaš mi se.” Likovao je. “Poslušna si, ne kao ona prokleta kučka
Aideen. Ta je imala dugački jezik.”
Nisam mogla ni zamisliti kako mu se Aideen mogla suprotstavljati kad
ju je držao, ja sam se previše bojala disati od straha da me ne povrijedi.
“S njom sam pogriješio. Htio sam da ona pati, kako bi moj dečko patio,
kad sam trebao smjestiti joj metak u glavu i trbuh. To bi zaista ubilo Kanea.”
“Ti gade!”
To je izletjelo iz mojih usta prije no što sam shvatila da sam to rekla.
Veliki Phil se nasmijao. “Nije li to istina.”
Nastavila sam plakati, a to mu je išlo na živce.
“Prestani cmizdriti, nemam strpljenja za to. Iscrpio sam svaku trunku
tolerancije koju sam imao za tvoju prokletu obitelj.”
Zatvorila sam oči i pokušala najbolje što sam mogla kontrolirati svoje
jecanje, ali je bilo teško. Kao da me svaka trunka snage koju sam imala
napustila, te sam samo prihvatila svoju sudbinu kao kukavica. Htjela sam
biti jaka, ali me tijelo boljelo, glava me boljela, a i moje srce, također – iskreno
nisam znala kako još uvijek kuca.
Nakon onoga što sam vidjela s Ryderom i njegovom... prijateljicom, bila
sam sigurna da više nikada neće dobro raditi. Mislila sam da će me sigurno
sam šok ubiti.
171
Naš svet knjiga
Nisam bila glupa, u pozadini svog uma znala sam da smo svi u stalnoj
opasnosti od Velikog Phila. Čovjek ne bi pokušao ubiti trudnu majku iz
osvete i onda jednostavno nestati jer nije uspio. Ne, Veliki Phil je imao
namjeru, i bilo je očito da je namjerava ispuniti bez obzira koliko ga to – ili
tko – koštalo.
Bilo je nevjerojatno, ali prijetnja njega i onoga za što je bio sposoban je
izblijedila do same pozadine mog uma kad su moji problemi u vezi zauzeli
središnju pozornicu.
Da budem iskrena, jednostavno nisam marila za Velikog Phila, ili za
prijetnju koju je predstavljao za mene kad sam pomislila što mi je moj
takozvani partner napravio. Nisam marila za ništa zato što sam bila
usredotočena na Rydera i koliko su se on i naša veza promijenili.
Tada sam se zapitala zašto sam toliko uplašena. Kad sam dobro promislila
o tome, to što me je Veliki Phil oteo je nekako – na neki uvrnuti način – bila
usluga meni. Ako me ubije, bit ću spokojna. Nema više tuge, nema više
krvarenja zbog Rydera i ljubavi koju smo nekad dijelili, nema više ničega.
Ako bi me pretukao, možda me udari tako jako da bi to izbrisalo što sam
svjedočila da je Ryder bio s drugom ženom. Možda bi samo jedan dobar
udarac u glavu mogao izbrisati svu bol iz srca koju sam nosila i mogla bih
krenuti ponovo ispočetka.
Iznenada je postalo jako primamljivo razbjesniti ga samo kako bih vidjela
da li bi to učinio.
“Više se ne treseš,” komentirao je Veliki Phil, zadobivši moju pažnju.
Bio je u pravu. Više se nisam tresla. Da budem potpuno iskrena, više
nisam zaista ni osjećala strah, ono što sam osjećala je bila znatiželja. Ovaj
čovjek bi mogao odagnati svu moju patnju, čega sam se, dovraga, trebala
bojati u vezi toga?
“Zato što se više ne bojim,” odgovorila sam, čvrstim glasom.
Ovo ga je nasmijalo prije no što je upitao, “Gdje smo, Branna?”
Kako bih, dovraga, ja to trebala znati? Pitala sam se. Imala sam povez koji mi
prekriva oči za Boga miloga.
“U Tami?” Pogađala sam.
“Zašto bih te odveo u noćni klub?” Znatiželjno je upitao.
Uspjela sam slegnuti ramenima. “Tamo su odvedeni moja sestra i
prijatelji kad su oteti, pa sam pomislila da, pošto ste svi vi američki seronje i
nadobudni gangsteri isti, da ćeš i ti mene tamo odvesti. To je neoriginalno,
pa je to najbolje što mogu smisliti.”
172
Naš svet knjiga
Veliki Phil se glasno nasmijao dok sam se ja trznula kad sam osjetila bol
njegovog šamara kad se raširio mojim licem.
Gad.
“Jedan od tih američkih seronja o kojima govoriš je bio moj prijatelj, zato
pazi što govoriš o njemu ili ću te raskrvariti.”
Postojao je bratski kodeks između gadova kriminalaca, tko bi to pomislio? Moj se
um podsmjehnuo. Ja ne.
Htjela sam obznaniti svoje misli, ali umjesto toga sam zagunđala i držala
usta zatvorena, jer mi krvarenje nije zvučalo ni najmanje privlačno.
“Mi smo u mom unajmljenom stanu.” Rekao je konačno.
To me iznenadilo.
“Odveo si me k sebi?” Upitala sam ga. “Zašto?”
Čula sam kako se kreće.
“Zato što sam htio provesti vrijeme s tobom u ugodnoj okolini.”
Da li je to značilo da me neće ubiti? Pitala sam se i bila iznenađena da me ta
pomisao rastužila.
“Koliko dugo me planiraš držati ovdje?” Upitala sam, nadajući se da se
strah koji osjećam ne nazire u mom tonu. Ionako bi to vjerojatno povezao sa
strahom od toga da ću biti ubijena, ako bi ga i osjetio.
Zapjevušio je. “Koliko god bude trajalo.”
Nabrala sam obrve. Koliko god što bude trajalo?
“O čemu to govoriš?” Upitala sam frustrirano.
Smrzla sam se kad sam čula kretanje u blizini i osjetila da mi je prišao.
Podne daske su zaškripile pod njegovom težinom kad je stao na njih. Trznula
sam se i onda se ukočila kad sam osjetila grubo tapšanje po mom potiljku.
“Postavljaš puno pitanja za zatočenicu.”
Zapravo sam se nacerila kad sam rekla, “Ako želiš mir onda si trebao oteti
nijemu osobu.”
Sve je utihnulo na nekoliko trenutaka, a onda se Veliki Phil gromoglasno
nasmijao. Moj je cerek nestao, nabrala sam obrve i bijesno gledala u njega
kroz povez. Izazivao mi je bijes.
“Jako me zabavljaš.”
Stisnula sam čeljust. “Drago mi je da te mogu zabaviti.”
Još jedno smijuljenje.
“Hoćeš li biti tiha dovoljno dugo da ti odgovorim na tvoja ranija pitanja?”
Oklijevala sam. “Nekako sam zaboravila koja su to bila.”
173
Naš svet knjiga
174
Naš svet knjiga
175
Naš svet knjiga
176
Naš svet knjiga
177
Naš svet knjiga
178
Naš svet knjiga
Moje srce je poskočilo istu sekundu kad sam čula njegov glas i bila sam
šokirana trenutnim bijesom koji sam osjećala prema njemu, ali još uvijek
nisam htjela ništa više od toga da sada budem u njegovom naručju.
“Vjerojatno hoćeš, ali prvo namjeravam srediti tvog brata, dečko. Hajde
da vidimo tko će prvi ispuniti svoje obećanje.”
Prije no što je Ryder uspio odgovoriti, Veliki Phil je otišao do kamina,
uzeo nešto s police kamina, a onda pojurio nazad prema meni. Već sam
ionako cvilila od boli, ali kad sam vidjela što mu je u ruci vrisnula sam.
“Ne!” Molila sam. “Makni se od mene.”
U ruci je imao nekakav bodež, bio je oštar, dug i znala sam da će uskoro
završiti u nekom dijelu mog tijela. S tom spoznajom borila sam se protiv
svojih spona. Bez da mi se obratio, ili priznao moje molbe na bilo koji način,
Veliki Phil je kleknuo pred mene i zabio mi bodež u bedro i povukao,
razrezavši mi meso.
Vrisak koji se oteo iz mene je bio onakav kakav bi mogli čuti u horor
filmu.
“Branna!” Ryder je zarikao, ali ovaj put mu je glas zvučao jako udaljeno.
Čula sam Kaneove povike s zvučnika, također, ali sve se spojilo u jedno
osim boli koju sam osjećala. Obuzela me, a sa svakim otkucajem mog srca,
postala bi još bolnija.
Veliki Phil je slagao; on će me ubiti, zato što moje tijelo nije moglo još puno
podnijeti.
Tada sam osjetila oštru bol u mom ramenu, a kad sam pogledala da vidim
što ju je uzrokovalo, raširila sam oči dok sam gledala kako se oštrica koja mi
je razrezala bedro, izvlači iz mog ramena. Zurila sam u svoju ranu koja je
sada krvarila i osjetila nesvjesticu.
Ubo me je. Opet.
“Omojbože,” prišaptala sam i nastavila zuriti u to.
Iznenađujuće, nisam se ni pomakla; umjesto toga sjedila sam mirno dok
sam osjećala kako krv curi iz rupe koja je sada unakazila moje rame.
Sve je bilo tiho i jezivo mirno u tom trenutku dok iznenada šok od onoga
što se upravo dogodilo nije izblijedio, a agonija nastupila. Povikala sam kad
je vatra ispunila moje rame i bedro i onda se brzo pretvorila u mučno
pulsiranje. Svaki me puls podsjetio da je to bilo stvarno, a ne neka bolesna
noćna mora.
Ja sam zaista nečija zatočenica i on će me stvarno ubiti.
179
Naš svet knjiga
180
Naš svet knjiga
na sekundu. Iskoristio sam užareni vrh žarača da joj spalim rane kako bi
prestala krvariti. Nema na čemu.”
“Kad te se jebeno dočepam,” kleo se Ryder, “Ubit ću te polako. Natjerat
ću te da moliš za smrt!”
“Ne bojim se umrijeti,” suho je odgovorio Veliki Phil. “To je samo otkucaj
srca daleko.”
Silila sam se da ostanem budna, iako je moje tijelo očajnički molilo da
podlegnem blaženstvu koje je pružala tama. Trudila sam se otvoriti oči na
vrijeme kako bih vidjela da su slijedeće što je Veliki Phil prerezao bile moje
spone na gležnjevima i ručnim zglobovima. Pala sam naprijed kad su mi
udovi slobodno pali, ali me uhvatio i odvukao do velike sofe pokraj vatre.
Spustio me na nju i bila je to najgluplja stvar za pomisliti s obzirom na dane
okolnosti, ali sofa se činila kao da sam pala na meki oblak i na trenutak sam
se osjećala kao da sam već u Raju.
“Ako se pomakneš, požalit ćeš.”
Nisam odgovorila Velikom Philu kad mi je govorio jer sam jednostavno
bila preslaba. Sve me je boljelo i željela sam da se više nikada ne pomaknem.
Čula sam još pričanja i vikanja s obje strane mobitela, ali nisam više mogla
obraćati pažnju i dozvolila sam si da padnem u slatku, slatku tamu.
***
“Probudi se.”
Te dvije riječi su bile prvo što sam čula, drugo je bilo moje vlastito kucanje
srca, a treće moj vrisak kad se oteo iz mog grla. Bol. Tako puno jebene boli.
Ispunila me od glave do pete i bila je konstantna.
Otvorila sam oči i zacvilila kad sam shvatila da sam još uvijek zatočena u
Paklu.
“Molim te,” molila sam nikoga. “Molim te, pomozi mi.”
Glas mi je bio promukao i imala sam osjećaj da mi treba velika čaša vode
da ublažim bol u mom grlu.
“U zgradi su,” promrmljao je Veliki Phil, obznanivši svoju prisutnost.
“Upravo sam ih pustio unutra.”
Nisam imala pojma kome govori; pogledala sam ga i vidjela da gleda
kroz prozor s pištoljem u jednoj ruci i čašom smeđe tekućine u drugoj. Oči
su mi se zadržale na pištolju nekoliko trenutaka i molila sam se Bogu da ga
ne upotrijebi.
181
Naš svet knjiga
“Št-što govoriš?” Upitala sam dok sam podigla svoju desnu ruku i
iskoristila desni dlan da pritisnem moje lijevo ranjeno rame u pokušaju da
zaustavim bolno pulsiranje.
“Slaterovi,” ponovio je Veliki Phil. “Upravo sam ih pustio u zgradu,
uskoro će stići ovamo. Otključao sam im ulazna vrata.”
Što?
“Zašto?” Upitala sam, pokušavajući kontrolirati moje jecaje. “Zašto su
došli?”
“Zbog tebe,” rekao je i otpio gutljaj iz svoje čaše. “Rekao sam ti da hoće.”
“Ne možeš ih povrijediti, molim te, samo-”
“Zašuti.” Zarežao je. “Ovo više nema veze s tobom. Možeš otići ako želiš,
poslužila si svrsi.”
Pokušala sam sjesti, ali vruća bol mi je ispunila nogu sprječavajući me da
to učinim. Kad sam se trznula kao odgovor na bol, pala sam u stranu, sa sofe,
te udarila o pod udarcem od kojeg mi se smučilo.
“Branna?”
Kane.
“Ne!” Povikala sam. “Makni se!”
Čula sam korake kako brzo koračaju, onda glasni prasak kad su se vrata
dnevnog boravka zamahom otvorila i udarila o zid.
“O, moj Bože,” čula sam Kaneov promukli glas.
Pokušala sam se okrenuti da ga pogledam, ali nisam mogla. Bila sam jako
slaba, i tako me je jako boljelo da mi je čak i disanje bilo otežano.
“Kane,” zastenjala sam. “Izlazi van.”
Dok još možeš.
“Što si joj to, dovraga, napravio?” Upitao je, grubim glasom.
“Izgleda gore nego što zapravo je,” odgovorio je Veliki Phil dok se
okretao. “Da budem iskren za većinu toga je sama kriva.”
“Kane,” kreštala sam do sam se primoravala da se okrenem na leđa.
“Bježi, ima pištolj!”
Posegla sam zdravom rukom, uhvatila se za naslon sofe i povukla se u
sjedeći položaj. Trepnula sam kad sam vidjela da Kane stoji samo nekoliko
metara dalje od mene. Bio je obučen... čudno. Izgledalo je kao da je u
bolničarskoj uniformi, i u papučama koje su ljudi nosili preko cipela kad nisu
htjeli zaprljati ili zamrljati pod.
182
Naš svet knjiga
183
Naš svet knjiga
“Ti si moj posljednji posao, kučkin sine!” Ispljunuo je Kane prije no što je
pojurio prema Velikom Philu, te ga pribio na pod.
Mučni zvuk šaka kako se povezuju s mesom će zauvijek biti urezani u
moj mozak. Bilo je nemilosrdno i htjela sam da bude gotovo čim je počelo.
Ništa nisam mogla učiniti osim gledati kako se Kane i Veliki Phil valjaju
po podu, ali sam bila oduševljena vidjeti da je Kane bio u prednosti. Svakim
udarcem ga je pogodio... izgledalo je skoro kao da se Veliki Phil čak ni ne
trudi da mu uzvrati. Međutim, znala sam kakva zmija on zna biti, pa sam
iskoristila svoju zdravu nogu da se odgurnem u stojeći položaj, te sam
odšepala do mjesta na kojem je ispustio pištolj.
Bol koju sam osjećala me tjerala naprijed, a kad sam podigla pištolj,
dopustila sam mom adrenalinu da preuzme.
“Kane, makni se!” Naredila sam mu.
Okrenuo je glavu kako bi me mogao pogledati, a njegove su se oči skoro
odmah raširile.
“Branna, ne!” Viknuo je i udario Velikog Phila još jednom po licu kako bi
se mogao osloboditi i skočiti na noge.
Kad mi Kane više nije bio na putu imala sam jasan pogled na Velikog
Phila koji se tresao kad sam uperila pištolj u njega. Zaškiljila sam kako bih
bila sigurna da sam precizno naciljala.
“Branna, ne!” Rekao je opet Kane, ali ovaj put je njegov glas bio drugačiji,
kao da je molio, bez da preklinje.
Moje ruke su se tresle dok sam pokušavala držati pištolj ciljajući u
Velikog Phila, moje tijelo je bilo oslabljeno i iscrpljeno od mučenja kojem me
je podvrgnuo. Pištolj je bio teži no što je izgledao i to je uzrokovalo da me
ruke bole iako sam ga držala u zraku samo nekoliko kratkih trenutaka.
“Branna, ovo nije tvoja odluka, u redu? Pogledaj me,” rekao je Kane, glas
mu je bio odlučan, ali umirujući u isto vrijeme. Prebacila sam pogled na
njegov. Polako mi je prišao sa strane, te pažljivo podigao svoju ruku do moje,
ali sam se brzo odmakla kad su njegove namjere postale jasne. Htio je pištolj.
“On nije vrijedan toga, Bran.”
Kane je bio u pravu... Veliki Phil nije bio vrijedan toga, ali to nije značilo
da ne mora umrijeti.
“Pogledaj što ti je učinio.” Cmizdrila sam. “Našoj obitelji!”
“Mi smo još uvijek obitelj,” uvjeravao me Kane. “A on me više ne drži u
šaci. On nema ništa. On je ništa.”
Počela sam spuštati pištolj, dok mi konačno nije visio u ruci uz moj bok.
184
Naš svet knjiga
185
Naš svet knjiga
“O, moj Bože,” zakreštala sam. “On je mrtav. Oh, ići ćemo u zatvor.
Ozbiljno ćemo otići-”
“Nikuda nećemo otići ako učiniš točno ono što ti ja kažem.”
Što?
“Kane?” Prišaptala sam. “Bojim se.”
Pao je na koljena pokraj mene, a njegove su oči pregledavala moje tijelo i
smrkle se kad su pale na moje ubodne rane, prolivenu krv i ostale ozljede.
Pažljivo je posegao i kliznuo rukom ispod mojih nogu, a drugom pod moja
leđa.
“Žao mi je,” prišaptao je.
Žao?
“Za št-” Prekinula sam se zastenjavši od bola kad me je podigao u zrak,
a taj pokret je uzrokovao da me moji ranjeni udovi zapeku usprotivivši se.
Brzo me odnio nazad do sofe i nježno me položio dolje.
“Moraš nazvati policiju,” brzo je rekao. “Ja ću otići na stražnji ulaz kad ih
nazoveš. Nema kamera u ovoj zgradi, ali kako bi se uvjerio da me neće
uhvatiti na okolnim službenim kamerama, iskoristit ću stražnji izlaz. Moraš
ih nazvati i reći im da si oteta.”
Nisam imala vremena svađati se s njime čak i da sam to željela jer mi je
gurnuo mobitel u lice, s kojeg je Veliki Phil zvao Kanea, pa sam ga uzela i
nazvala 999 prije no što sam izgubila hrabrost. Skoro odmah netko je
odgovorio.
“999, koji je vaš hitan slučaj?”
“Molim vas, pomozite mi,” zaplakala sam što je bilo lako učiniti nakon
svega što mi se dogodilo. “Čovjek me oteo, mislim da umirem. Ubo me je
dva puta i tukao me.”
“Gospođo, usporite. Taj čovjek, da li je još u blizini?”
“Da!” Ridala sam i onda brzo smislila laž. “On je u zgradi, slučajno je
ostavio svoj mobitel ovdje i ja sam ga uzela. Međutim, rekao je da će se
odmah vratiti. Molim vas pošaljite nekoga. Molim vas.”
“Ostanite na liniji sa mnom, gospođo. Gdje se nalazite? Vidite li išta što
nam može dati trag da otkrijemo vašu lokaciju?”
“Moju lokaciju?” ponovila sam i pogledala u Kanea divljim pogledom.
On je podigao šibice na kojima je stajalo ime zgrade, ali da bih se pravila
luda, rekla sam, “Ja sam u novim stanovima preko puta hotela Plaza, mogu
vidjeti tu zgradu!”
“Najgornji kat,” prišaptao je Kane.
186
Naš svet knjiga
187
Naš svet knjiga
stvarno mrtav ili nije kad sam vidjela brzo rastuću lokvu krvi koja se
skupljala oko njega. Bilo je nemoguće odrediti koje boje mu je košulja
prvotno bila, jer je bila natopljena njegovom tamno crvenom krvi.
Kad više nisam mogla sjediti, ležala sam na sofi tako dugo da sam osjetila
kako se počinjem opuštati do točke gdje bih mogla zaspati ako bih to htjela,
adrenalin koji sam ranije osjećala sada je u potpunosti nestao. Zatvorila sam
oči i kad sam ih slijedeći put otvorila bilo je zato što sam čula glasan udarac
i onda užasan zvuk lomljenja.
“O, sranje,” čula sam kako sikti muški glas. “Nije bila šala. Prijavi to i
pošalji hitnu pomoć ovamo ODMAH. Mogući počinitelj je gotov, a žrtva
izgleda kao da je u lošem stanju.”
“Razumijem.” Drugi muški glas je odgovorio i onda se odmakao dok je
govorio koristeći čudne šifre.
Trznula sam se kad sam osjetila ruku na mom čelu.
“Bit ćete dobro,” rekao je prvi čovjek. “Hitna pomoć je na putu, gospođo.”
Podigla sam jedan kapak, a na trenutak sve je bilo mutno, onda se moj
vid usredotočio na zgodnog muškarca koji se nagnuo iznad mene. Prvo što
sam primijetila u vezi njega su bile njegove oči – bile su svjetlo plave. Drugo
je bila uniforma koju je nosio.
“Policija?” Prišaptala sam.
Čovjek je kimnuo. “Da, ja sam policajac, dušo. Na sigurnom ste, neću
dopustiti da vas itko povrijedi.”
Mislila sam da nemam dovoljno energije da čak osjećam olakšanje, ali
jesam i ono se zabilo u mene u tom trenutku.
“Izbo me je i pokušao me ubiti,” prišaptala sam, oči su mi postajale mutne
kad su ih suze opet ispunile. Prelile su se preko rubova, te kliznule niz moje
sljepoočice i u moju kosu. “Ubola sam ga u grudi... nisam imala izbora... ubio
bi me. Rekao je tako.”
Osjetila sam kako mi je ruka pritisnula rame i jauknula sam od boli.
“Oprostite,” rekao je policajac, “moram usporiti krvarenje dok bolničari
ne stignu ovamo.”
Onaj prokleti užareni žarač nije dobro obavio posao.
“Hoću li umrijeti?” Upitala sam.
“Ne,” došao je čovjekov trenutni odgovor. “Nećete umrijeti. Pogledajte
me, nećete umrijeti.”
Nisam znala da li da mu vjerujem ili ne, zato što sam se osjećala kao da
umirem.
188
Naš svet knjiga
***
Bip.
Bip.
Bip.
To me probudilo. Ne glasni prodorni zvuk, samo konstantno pištanje
koje bi mi najvjerojatnije išlo na živce da sam ga morala trpjeti slušajući ga
dugo vremensko razdoblje.
Što je to dovraga pištalo?
Nije bio moj alarm na mobitelu, toliko sam znala. Mentalno sam
zagunđala kad sam shvatila da ću morati ustati i pronaći izvor prokletog
zvuka kako bih ga mogla zaustaviti. Ubrzo sam shvatila da će ta ideja
propasti kad sam malo namjestila tijelo, a osjetljivost je uzrokovala da
zacvilim.
“Branna?” Poznati glas je rekao u isto vrijeme kad se ruka sklopila oko
moje. “Damien je. Ovdje sam i dobro si.”
189
Naš svet knjiga
190
Naš svet knjiga
Čim je rekao ime Velikog Phila, svega sam se sjetila. Svega što sam
osjećala, svake riječi koju sam izgovorila i čula, te svega što sam vidjela.
Kane.
“Kane,” rekla sam i onda brzo spustila glas. “Je li on dobro?”
Damien je kimnuo glavom. “On je savršeno, ne fali mu ni dlaka s glave.”
Olakšanje koje me obuzelo mi je natjeralo suze na oči.
“U redu je,” tješio me Damien. “Sve je gotovo. On je mrtav i nikada se
neće vratiti.”
Prizor bodeža kojim me ranio kako viri iz grudi Velikog Phila nikad neću
zaboraviti.
“Drago mi je da je gotovo,” prišaptala sam.
“I meni.”
Udahnula sam duboki dah. “Toliko sam umorna da me oči previše bole
da ih držim otvorene.”
“Odmori se, doktor je spomenuo Ryderu prije no što su napustili sobu da
ti treba puno odmora.”
Ryder.
Lijeno sam trepnula dok su mi očni kapci postajali sve teži.
“Gdje je on?”
“S doktorom,” odgovorio je Damien. “Svi ostali, također.”
Kimnula sam.
“On je htio ići i sam te izbaviti,” brzo je dodao. “Ali da je to učinio onda
ne bi mogao konačno završiti s Federalcima.”
S kim?
Nabrala sam obrve. “O čemu ti to govoriš?”
“Znaš ono što su Ryder i moja braća krili od nas?” Upitao je, podižući
ruku da počeše svoj vrat.
Uspjela sam kimnuti.
“Da, pa, recimo samo da je to jebena oluja sranja.”
Osjetila sam kako su mi se kapci spustili.
“Ne može biti gore nego što se ovdje događa,” promrmljala sam.
“Jednako je loše,” zagunđao je Damien.
To nije bilo dobro.
“Pričaj mi o tome kad se probudim.”
Oči su mi se sklopile upravo kad se glas moje sestre mogao čuti, mojih
prijatelja, također.
“O, moj Bože!” zaplakala je Bronagh. “Je li mrtva? Izgleda gore!”
191
Naš svet knjiga
192
Naš svet knjiga
“Ry,” šmrcala je moja sestra. “Ona će biti dobro. Neće nas napustiti, znam
da neće.”
Osjetila sam kap tekućine kako je pala na moj obraz, onda je još jedna
brzo pala na moj nos. Nisam znala što je to, dok nisam čula šmrcanje odmah
do mene.
O, molim te, ne.
“Jako te volim,” rekao je Ryder, glas mu je pucao. “Molim te, nemoj
nikuda otići.”
Plakao je. Savršeno sam dobro čula njegove jecaje kad je pritisnuo svoje
lice uz moje, a znala sam da su ga svi u sobi čuli također, zato što se nije
trudio skriti činjenicu da plače, ridao je kao da ga nitko ne gleda.
Tada sam se u potpunosti oduzela i tiho utonula u tamu, iako sam iznutra
vrištala.
193
Naš svet knjiga
194
Naš svet knjiga
priču jer sam odbila dati dozvole za intervjue, i prava da svatko može
koristiti moje ime i fotografiju, a pošto policija nije nigdje pronašla nikakav
trag postojanja Velikog Phila, nisu imali ni informacije o njemu, samo da je
oteo djevojku i da je onda ubijen u samoobrani. Bila je to misterija svijeta i
htjeli smo da tako i ostane.
Što se tiče obitelji – bila sam na rubu živaca. Moja sestra, djevojke i
Ryderova braća su svi postali majke kvočke, i iako sam jako cijenila njihovu
pomoć, to me prokleto izluđivalo. Uvijek je netko bio sa mnom, nikad me
nisu ostavljali samu, a ako bih imalo zacvilila ili ispustila bilo kakav zvuk
koji bi ukazivao na moju bol, bili su odmah tamo pokušavajući mi gurnuti
tablete protiv bolova niz moje grlo.
Što se tiče veze – moja nije postojala. Mislila sam da kad budem prvi put
vidjela Rydera nakon što sam se probudila u bolnici da neću željeti ništa više
nego da me on zagrli kao što sam to htjela kad sam mu čula glas u stanu
Velikog Phila. No nisam. Zahtijevala sam da ga otjeraju iz bolnice i da mu
zabrane da me posjećuje. Kad sam ga ugledala, izdaja me udarila posred lica
takvom snagom da mi je protresla kosti.
Morala sam provesti samo nekoliko dana u bolnici, a kad su me pustili
kući, odabrala sam otići u Dominicovu i Bronaghinu kuću. Nisam htjela
vidjeti Rydera, razgovarati s njim, niti uopće misliti na njega. Bronagh je
otišla tamo i spakirala nešto moje odjeće kako ja ne bih morala niti zakoračiti
u tu kuću.
Nisam htjela imati nikakve veze s njim.
Naravno, to njemu nije ništa značilo, jer je neprestano pokušavao ući u
moj dom u kojem sam odrasla, vičući mi da mu 'dopustim da mi objasni'.” U
silu sam se nasmijala svaki put kad je to rekao i svaki put kad bi pomislila na
njega kako to govori. Htio je sve objasniti sada, ali ne i milijun puta prije kad
sam ga to tražila prije no što sam bila oteta. Odbila sam ga 'saslušati', a
njegova braća su to poštovala, pa su ga držala podalje.
Znala sam da je samo pitanje vremena kad će me uhvatiti nasamo, ali
nisam se bojala, došla sam do točke gdje mu nisam namjeravala dopustiti da
opet gazi po meni. Završila sam s tim sranjem. To što sam bila tako ranjiva
pred Velikim Philom me očvrsnulo.
Kad su Bronagh i Keela prošle kroz svoja teška iskušenja, obje su patile
od noćnih mora i nisu htjele biti nasamo jako dugo vremena. Srećom, to se
meni nije dogodilo; dosad sam bila dobro koliko se to moglo očekivati. Kad
sam spavala, nisam sanjala, a kad sam bila budna, nisam se bojala kad sam
195
Naš svet knjiga
mislila o tome što se dogodilo. Znala sam da je osoba koja mi je naudila mrtva
i da mi više ne može nauditi.
Više sam se brinula zbog žive osobe koja mi je nanijela više bola.
Moj primarni fokus je bio na biću koje mi je donijelo toliko emocionalne
agonije. Bila sam hladna kao led kad bi netko spomenuo Rydera, ali sam
znala da je to obrambeni mehanizam kako bih zaštitila svoje slomljeno srce.
Bila je to fasada, jer kad bih mislila na njega u udobnosti svog vlastitog uma,
postala bih uništena i stalno bih se borila sa suzama.
Imala sam slomljeno srce zato što me je prevario, bila sam uništena zato
što smo prekinuli i bila sam potpuno razorena što ga više nisam mogla
nazivati svojim. Čak i kad je među nama bilo najgore, on je još uvijek bio moj,
ali više ne.
“Poći ću s tobom,” rekla je Bronagh, probivši se kroz moje misli.
Odlučno sam odmahnula glavom. “Ima poledice na putevima i ne želim
da hodaš po tome. Mogla bi pasti.”
“Mogla bi i ti,” uzvratila je Bronagh.
Voljela sam je što me je toliko voljela.
Nacerila sam se. “No, ti si trudna, ja nisam.”
Moja sestra je otvorila usta kako bi se usprotivila, ali sam ja podigla ruku
i utišala je.
“Dobro sam. Moja noga je praktički zacijelila, a hodanje mi više nije tako
bolno. Neću otići daleko, samo mi je potrebno neko vrijeme samo za sebe
kako bih mogla razmišljati,” objasnila sam. “Osjećam se sjebano na sve
načine, Bee. To što sam zatvorena ovdje mi nimalo ne pomaže.”
“U redu,” popustila je nakon nekoliko sekundi. “Ali, molim te, budi
pažljiva i nemoj ostati predugo. Inače ću se brinuti.”
Nekako smo se zamijenile za uloge tijekom posljednjih nekoliko tjedana.
Ona je sada bila kao roditelj prema meni.
“Neću,” uvjeravala sam je. “Neću biti dulje od deset minuta. Samo idem
u na brzinu prošetati i onda se vraćam. Obećavam.”
Održala sam svoje obećanje, jako kratko sam prošetala po kvartu, a onda
sam se vratila kući, što je izazvalo veliko olakšanje kod moje sestre. Nije mi
smetalo kratko se prošetati; samo sam htjela malo svježeg zraka i malo
prostora. Kad sam uvjerila Bronaghu, opet, da sam dobro, otišla sam u
spavaću sobu koja je još uvijek bila moja soba. Skinula sam se gola, omotala
se u ručnik i onda otišla u kupaonicu i istuširala se. Kad sam krenula nazad
u svoju sobu smrzla sam se kad sam prošla kroz vrata.
196
Naš svet knjiga
“Branna?”
Srce mi je poskočilo u strahu od čovjeka koji ga je slomio.
“Rekla sam tvojoj braći da ti ne smiješ doći ovamo.” Rekla sam, čvrsto
stegnuvši ručnik oko mog tijela.
“Rekli su mi što si rekla,” rekao je nježno, “ali sam odlučio da više neću
slušati.”
Počela sam se smijati u silu.
“Zato što sve mora biti pod tvojim jebenim uvjetima, zar ne?” Upitala sam
kroz moj hladni smijeh.
“Ne,” namrštio se Ryder, “zato što sam te morao vidjeti.”
Odmahnula sam glavom i okrenula se od njega i krenula prema mom
ormaru. Uzela sam gaće, grudnjak, crne tajice i široku majicu. Pogledala sam
preko mog ramena i suzila oči prema Ryderu koji mi je okrenuo leđa, dajući
mi malo privatnosti.
Nikad se prije nije okrenuo kad sam se oblačila ili svlačila, ali sve je sada
bilo drugačije jer sam tada bila njegova, a sada nisam.
Ne razmišljaj o tome.
Brzo sam obrisala svoje tijelo, pazeći na kraste na šavovima zatvorenih
rana na mom ramenu i bedru. Ostatak mene je još uvijek bio osjetljiv, ali sada
su sve moje modrice bile svjetlo žute boje senfa, a neće proći dugo dok u
potpunosti ne zacijele i izblijede.
“Obučena sam,” rekla sam kad sam se obukla.
Ryder se okrenuo licem prema meni, a umjesto da me odmjeri, kako sam
očekivala, držao je svoje sive oči prikovane na moje. Nisam znala zašto, ali
nisam mogla zadržati njegov pogled. Odvratila sam pogled i onda se
zaposlila češljajući svoju kosu i zategla je u punđu.
“Prekrasna si.”
Neočekivane riječi su se zabile u moje raskomadano srce kao vlak.
Držala sam svoj pogled dalje od njega kad sam rekla, “Nemoj Ryderu.
Nemoj ni pokušavati ulizivati mi se. Grozno izgledam – znam to i svi ostali
to znaju također. Još se oporavljam tako da mi izgled nije na listi prioriteta.”
Osjetila sam kako je koraknuo prema meni, pa sam ja koraknula unazad.
“Nemoj.”
Ostao je na mjestu.
“Ti si prekrasna bez obzira kako izgledaš, draga.”
Podigla sam pogled do njegovog kad sam šmrknula. “Sad sam draga, je
li? Nisam više samo Branna?”
197
Naš svet knjiga
Izgledao je povrijeđeno.
“Uvijek si bila moja draga i uvijek ćeš to biti.”
Moj želudac se okretao dok se tuga cijedila u moje kosti.
“Prestani,” molila sam, osjećajući kako moj grubi stav puca. “Prestani
razgovarati sa mnom kako je pravi ti to nekad činio, jednostavno prestani.”
“Ja sam još uvijek ja, Bran.”
Bijesno sam odmahnula glavom. “Ne, pravi ti me nikad ne bi podvrgao
onome što si ti.”
Ryder je zvučno progutao. “U pravu si, ne bi, ali izabrao sam kukavički
izlaz, jer sam se previše bojao uvući te u sve.”
Uvući me u sve? Tiho sam ponovila. O čemu on to, dovraga, govori?
“Samo idi,” upitala sam. “Ne mogu to slušati.”
“Moraš.”
“Ne,” prasnula sam, gledajući u njega. “Ništa ja prokleto ne moram. Ja
nisam ništa krivo napravila, ti jesi!”
“Znam,” složio se, “i pokušavam to popraviti.”
Htjela sam vrištati.
“Ne možeš!” Derala sam se. “Ti si slomio ono što smo imali.”
“Nemoj to govoriti, Bran,” molio je. “Molim te.”
Mrzila sam to što je njegova očita bol također i mene boljela.
Skupila sam ruke u šake. “Tako sam ljuta na tebe... tako si me jako
povrijedio.”
Ryder je poraženo kimnuo. “Znam, dušo i želim svim svojim srcem da
mogu to povući.”
“Nikad to ne možeš povući. Ti ne razumiješ opseg onoga što si mi
učinio,” prišaptala sam. “Htjela sam da me on ubije. Kad me je Veliki Phil
držao, bila sam na najnižoj točki u svom životu, a smrt je izgledala kao
najbolji mogući ishod za mene.”
Čisti užas je obuzeo Ryderov izraz lica.
“Bilo je to ubrzo nakon što sam se probudila u njegovom stanu, kad sam
zapitala zašto ga se toliko bojim i zašto se toliko bojim umrijeti, kad sam
zapravo umrla u trenutku kad si se ti povukao od mene.”
“Draga-”
“Bio je to trenutak slabosti,” prekinula sam Rydera. “Bio je to jedan od
mnogih tijekom prošlih godinu i pol dana. Toliko sam bila usredotočena na
tvoju promjenu, da je to promijenilo i mene također i mrzim to. Hodala sam
198
Naš svet knjiga
oko tebe kao po jajima, upravo sam prihvatila tvoje odbijanje da mi kažeš što
si radio, jebeno sam te vidjela s drugom ženom i-”
“To nije ono što se dogodilo.” Ryder me prekinuo dok je posegao za
mnom.
Ljutito sam mu odgurnula njegove ruke i viknula, “Pusti me da završim!
Vidjela sam te s drugom ženom i otišla sam. Sve zato što nisam bila dovoljno
snažna da se suočim s tobom ili s tim kako stvari stoje u vezi tebe. Pretvorila
sam se u otirač, u kukavicu, a zbog čega? Zbog jebenog ničega!”
Odmahnula sam glavom od gađenja prema samoj sebi.
“Čim sam te pitala kuda ideš, a ti me isključio, trebala sam te ostaviti. Ne
– trebala sam ti pružiti priliku ili dvije da se iskupiš, ali nakon toga, trebala
sam se spakirati i ostaviti te. Nisam to trebala trpjeti; trebala sam otići i
nikada se ne osvrnuti. Stalno mislim koliko bi mi život sada bio drugačiji da
sam to učinila. Veliki Phil bi me možda ipak oteo, jer sam vezana za ovu
obitelj, ali ne bih bila tako slaba kao što sam bila dok sam bila nasamo s njim.
Borila bih se za svoj život, ne bih tiho molila da mi ga on oduzme.”
“Branna, mrzim samog sebe.”
Od svega što sam očekivala da će Ryder reći – to nije bilo jedno od toga.
“Što?” Upitala sam, nisam bila sigurna da sam ga dobro čula.
“Mrzim samog sebe,” ponovio je glasnije. “Znao sam da nas uništavam,
ali sam si nastavio govoriti da će sve biti u redu, a kad dođe vrijeme da
završim sa sranjem koje me ometalo, da ću sve popraviti i da ćemo se mi
vratiti u normalu.” Odmahnuo je glavom i gurnuo ruke u prednje džepove
svojih traperica. “Naivno sam mislio da ćeš ti uvijek biti uz mene, iako sam
se ja tako jadno ponašao prema tebi.”
“To što govoriš nema nikakvog smisla,” rekla sam iživcirana. “Sranje koje
te ometalo je bila druga žena. Ne možeš ispraviti to s nama. Od trenutka kad
si odlučio dati se drugoj, mi smo bili osuđeni na propast.”
Ryder me pogledao ravno u oči i rekao, “Nikad te nisam prevario. Nikad
nisam ni pomišljao na to da te prevarim i cijelo vrijeme otkad smo zajedno,
nikad te nisam želio prevariti.”
“Ne pravi me glupom, ja nisam prokleto glupa.” Stegla sam čeljust.
“Vidjela sam te. Pratila sam te one noći kad me oteo i vidjela sam te sa ženom
u bijelom Range Roveru.”
Ryder je kimnuo. “To je bila Lucy, ona je moj kontakt, ne moja
ljubavnica.”
Njegov kontakt?
199
Naš svet knjiga
200
Naš svet knjiga
201
Naš svet knjiga
to dvoje i onda podigla pogled u Rydera gdje sam vidjela da me njegove oči
probadaju dok sam ga promatrala.
“Ti nosiš prisluškivač,” promrmljala sam.
“Da,” progutao je Ryder. “Nosim, ovaj nije uključen. Slomio sam ga, ali
samo sam ti ga htio pokazati kako bi znala kako on izgleda.”
“Zašto nosiš prisluškivač?” Upitala sam kad je spustio svoju majicu.
“Sjedni i sve ću ti ispričati.”
Osjećaj koji nisam mogla objasniti je prošao kroz mene kad sam shvatila
da će mi on, zaista, konačno reći razlog zašto je naš zajednički život završio.
“Sjedni,” potakao me još jednom.
Pogledala sam u moj krevet i došla do njegovog ruba gdje sam sjela na
njega i pustila da mi noge vise preko ruba. Ryder je uzeo stolicu ispred mog
toaletnog stolića i stavio je ispred mene. Sjeo je i naslonio svoje laktove na
svoja koljena ostavljajući samo malo prostora da njegova koljena ne udare o
moja.
Morala sam ukočiti svoje cijelo tijelo kad me je njegov miris okružio i
bliskost toga je uzrokovala da mi unutrašnjost zadrhti i oživi. Potreba da
posegnem i dotaknem ga me obuzela pa sam gurnula svoje ruke pod svoja
bedra kako bih se spriječila da to učinim.
Usredotočila sam se na njega kad je počeo govoriti.
“Prije otprilike godinu i pol upao sam u kolotečinu gdje nisam znao što
želim učiniti sa svojim životom, a nisam htio razgovarati s tobom o tome, jer
sam se sramio priznati da nemam nikakvih vještina za bilo kakav posao.”
Namrštila sam se, ali ga nisam prekidala.
“Kane se bavio svojim stvarima oko izdavanja stanova i obnove
nekretnina, Dominic se bavio svojim poslom osobnog trenera, a Alec je uvijek
pomagao u obližnjem skloništu za životinje. Ja nisam bio kvalificiran za
ništa.” Protrljao je svoje lice objema rukama. “Sve što sam ikad poznavao je
droga i oružje i osjećao sam se kao neuspjeh, jer nisam bio stvoren da radim
u tvom svijetu. Još uvijek nisam imao kvalifikacije za ništa drugo... nisam čak
ni završio srednju školu, Branna.”
“Znam to o tebi,” rekla sam, “a ako ti misliš da me je uopće briga za to da
li si obrazovan ili ne, onda me uopće ne poznaješ.”
“Znam da te nije briga i tebi to nije važno, ali meni je važno. Želim ja biti
taj koji se brine za tebe, iako si ti i više nego sposobna činiti to sama.
Jednostavno se nisam osjećao kao muškarac i ne tražim suosjećanje, samo se
trudim objasniti ti o čemu sam razmišljao tada.”
202
Naš svet knjiga
Kimnula sam. “To shvaćam, ali mi još uvijek nije jasno kako se sve ostalo
uklapa. Mislim, FBI, Rydere?”
“To je zapravo lakši dio,” zagunđao je. “Nevjerojatno je da se to dogodilo,
ali nije da njihov pritisak nije bio opravdan.”
Glava me zaboljela. “Objasni.”
“Još uvijek nisam smislio najbolji način da to objasnim, ali evo ga,” rekao
je i otpuhnuo veliki dah. “Uskoro nakon što sam se počeo osjećati kao govno,
htio sam odraditi svoj dio što se tiče poslova oko kuće kako se ne bih osjećao
kao potpuni jadnik, pa sam otišao u B&Q da nabavim nešto materijala kako
bih okrečio sobe, zakrpao bilo kakve udubine ili rupe u zidovima... takva
sranja. Izlazio sam iz trgovine kad su mi kraj mog auta prišla dva muškarca,
u crnim odijelima krojenim po mjeri. Isprva sam mislio da je to smiješno,
izgledali su kao Ljudi u crnom, pa sigurno imaju krivu osobu, ali kad su mi
rekli tko su oni i što žele od mene, iskreno, skoro sam se onesvijestio.”
Uhvatio me strah.
“Što su htjeli od tebe?”
“Rekli su da je gradilište na boku planine, na kojem se izravnavalo
zemljište, otkrilo masovnu grobnicu.”
Osjetila sam kako mi je krv istekla iz lica.
“Trent?” Upitala sam. “Markovi ljudi iz one noći u Tami kad je oteo
Damiena i povrijedio Bronaghu?”
Prije pet godina, Marco Miles, Ryderov bivši šef, je napao moju mlađu
sestru i pokušao iskoristiti njen život, kao i Damienov, kao zalog za
pregovaranje da zadrži Rydera i njegova tri ostala brata pod svojom
kontrolom. To mu se obilo o glavu i platio je za to svojim životom, životom
svog nećaka, te životima nekoliko njegovih razbijača.
Ryder je kimnuo jednom. “Ne mogu identificirati tijela, ali moji i
Dominicovi otisci prstiju su bili na plastičnim vrećama koje smo iskoristili da
ih umotamo u njih. Nismo ih obrisali tako dobro kako smo mislili da jesmo.”
Srce mi je tako jako tuklo da sam ga mogla čuti.
“Međutim, nije bilo ni spomena o tome na vijestima, kako su-”
“Oni su Federalci, Bran, nisu obični policajci. To su ljudi koji te ulove i
saznaju sve o tebi bez obzira gdje se na planeti nalaziš. Imaju malu ekipu
ovdje i samo ekipa i načelnik vaše policije znaju za ovu operaciju. Ako žele
nešto zatajiti, nećeš saznati za to osim ako oni žele da to saznaš.”
Kakvu operaciju?
203
Naš svet knjiga
“Ne mogu to vjerovati,” zadahtala sam i podigla svoju ruku ispod moje
noge kako bi je stavila na svoja prsa.
“Stvarnije ne može biti, Branna.” Rekao je Ryder sa strepnjom u svom
tonu. “Svi smo bili jednom uhapšeni u SAD-u... nismo ništa loše učinili, ali
policajci su nas uhapsili jednog dana samo kako bi unijeli u dosje naše otiske
prstiju i DNK-a. Znali su s kim se družimo i pretpostavljam da nisu htjeli
riskirati s nama. Kad su policajci provjerili otiske, našli su nas kroz sistem, a
FBI je obaviješten i odmah su doletjeli ovamo. Marco im je bio dobro poznat,
ali nikad mu ništa nisu mogli prikačiti, jer je njegova ekipa bila tako dobra u
tome što su radili. Htjeli su znati gdje je on nestao, a također su znali da mi
imamo neke veze s tim, jer im je izvor rekao da je Marco došao u Irsku za
nama i da nikada nije otišao.”
Skupila sam ruke zajedno samo kako bih imala što držati.
“Hoće li uhapsiti vas dvojicu zbog ubojstva?” Upitala sam, a onda
zadržala dah dok sam čekala njegov odgovor.
“Da nisam napravio ono što su htjeli, onda da, uhapsili bi nas, ali učinio
sam ono što su htjeli, pa neće. To je bila pogodba koja su mi ponudili, a ja
sam je prihvatio.”
“Mogu to napraviti?” Upitala sam s nevjericom. “Dopustit će ti da se
potpuno izvučeš s ubojstvom ako im pomogneš?”
Ryder je kimnuo. “Imali su naše otiske na plastici, ali to im je bio jedini
dokaz, a iako to je ključni dokaz, postoji još puno toga za što nas ne mogu
optužiti, ali nisam ih htio iskušavati i zapravo ih natjerati da iskopaju nešto
drugo da nas osude. Učinio sam što su htjeli, a oni su nas pustili da se
izvučemo.”
Ali, kako?” Navaljivala sam. “Zar ne treba biti suđenje prije no što
sudac…”
“Ne kod ovih ljudi, Branna. Federalci mogu biti isto tako korumpirani
kao i gangsteri. Oni mogu učiniti da sve nestane ako dobiju ono što žele, a
sve što su oni htjeli je informacija o poslovima Brandona Daleya. Nikad to
nisam potvrdio, ali oni znaju da je Marco mrtav, a to ih je zapravo usrećilo.
Svi su ga mrzili.”
“Jesi li siguran da si napravio pravu stvar?” Upitala sam, jako zabrinuta
da će mu se to obiti o glavu.
“Kakav sam izbor imao, Bran?”
Moja su se ramena objesila. “Nikakav, pretpostavljam.”
204
Naš svet knjiga
205
Naš svet knjiga
206
Naš svet knjiga
“Znam da je, ali moraš znati sve kako bi shvatila koliko su mi ruke bile
vezane u tome.”
Nisam mogla ni zamisliti kako se osjećao ili kroz što je prolazio, ali...
Shvaćala sam da je morao raditi što su ga natjerali da radi kako ne bi išao u
zatvor. To sam razumjela. Bilo je jako teško vjerovati da je to bila stvarnost,
ali razumjela sam to. Moj um je skupio sve ispade, svađe i općenite slomove
u našoj vezi i zaključio da je to bilo neizbježno.
Ryder nije bio Bog; nije mogao puno toga kontrolirati. Njegovo iskustvo
u starom životu je učinilo njegov zadatak poznatim, ali ovaj put su ulozi bili
puno viši, a pokušavajući zaštititi me od toga, nesvjesno me podvrgao drugoj
vrsti užasa.
Moj um je shvatio sve to, ali moje srce nije. Nisam mogla jednostavno
izbrisati bol koju sam osjećala, ili prijeći preko onoga što sam vidjela.
Najpovršnija i idiotska stvar koju sam mogla reći je prešla preko mojih usta
kad sam pomislila na noć kad sam bila oteta.
“Zaista me nisi prevario s onom Lucy?” Prišaptala sam.
“Ne, kunem se.” Rekao je Ryder bez oklijevanja. “Ona je samo bila moj
kontakt s Federalcima. Nalazio bih se s njom svaku noć na drugoj lokaciji,
stavili bi mi prisluškivač, te saznao kakvo sranje su htjeli da napravim.”
Oh.
“Samo sam pomislila... kad sam vidjela da se naginješ u njen auto, a ona
se smijala... jednostavno sam pomislila na najgore.”
“Smijala se i hihotala tako svaku noć u slučaju da me slijedio netko od
Brandonovih ljudi kako bi izgledalo kao da se nalazim s njom kako bi se
spetljali, ali kunem se, uvijek si bila samo ti, Branna. Nikad nisam ni dotakao
drugu ženu od one noći kad smo se upoznali.”
Ruke su mi drhtale.
“Što sam trebala misliti? Vidjela sam što sam vidjela i došla do zaključka
do kojeg bi i većina ljudi došla,” rekla sam dok mi se donja usna tresla. “Ti si
se odmakao od mene, odlazio bi iz kuće u svako doba noći i tuširao se prije
no što bi mi se približio. Kad sam te vidjela s njom, počela sam sve to spajati
zajedno i sve se jednostavno činilo puno gore u mojoj glavi.”
Ryder se namrštio. “Osjećao sam se prljavo svaki put kad bih ušao na
ulazna vrata našeg doma znajući iz kakvog sranja dolazim. Nisam te htio
okaljati time. Ti si za mene čista i nisam htio da išta od onoga što ja radim
utječe na tebe.”
207
Naš svet knjiga
208
Naš svet knjiga
209
Naš svet knjiga
“Znam, i zauvijek će mi biti žao što sam ti uzrokovao tako puno boli.”
Šutjela sam nekoliko trenutaka kako bih pribrala svoje misli.
“Možeš li mi ikada oprostiti?” Upitao je Ryder, glas mu je bio tako tih da
sam ga jedva čula. “Hoćeš li ikada moći doći do točke gdje bi mogla?”
Mogu li? Upitala sam samu sebe.
“Ne znam,” priznala sam. “Trebam vremena da razmislim.”
“Dat ću ti vremena i prostora. Dat ću ti što god ti treba, obećavam.”
Hvatao se za moje riječi kao za slamke.
“To se neće dogoditi preko noći, Ryderu.” Rekla sam odlučno. “Ne mogu
jednostavno popraviti ono što je slomljeno samo pucnuvši prstima, zato se
pobrini da mi daš vremena, u redu? Ne mogu jednostavno vratiti ono što je
bilo prije no što je sve ovo počelo samo zato što sada znam istinu; moram ovo
učiniti polako. Oboje moramo. Razumijem ono što si mi rekao, ali moje srce,
ne može samo oprostiti i zaboraviti tako lako.”
Ryder je klimao glavom gore i dolje. “Razumijem. Učinit ću sve što želiš.”
Osjetila sam olakšanje što će učiniti ono što želim, a da me ne gnjavi.
Otpuhnula sam dah. “Ne dolazi me tražiti, u redu? Kad budem spremna,
ja ću doći k tebi.”
“Što... što ako mi nikad ne dođeš?” Upitao je, strah mu se osjetio u tonu.
“Ne mogu odgovoriti na to, i žao mi je ako sam okrutna, ali upravo sada,
moram učiniti ono što je najbolje za mene.”
Nakon jednog trenutka, Ryder je kimnuo. “U redu, dušo.”
Tada je ustao i izgledalo je kao da će se sagnuti i, ili me zagrliti, ili me
poljubiti, ali se zaustavio i otišao do vrata moje sobe.
“Volim te, Branna,” rekao je. “Pokazujem to na usrani način, ali volim te,
slatkice.”
Tada je otišao, a nedugo potom, zaplakala sam. Nisam znala zašto sam
plakala kad sam ja njega zamolila da mi da vremena i prostora. Zbunjenost
me je ubijala. Moj um se osjećao na jedan način, a moje srce na drugi.
Mrzila sam kako je tajanstven Ryder bio ovih zadnjih godinu i pol, a sada
sam ja postala zagonetna. To vam je jebena ironija.
210
Naš svet knjiga
Prošlo je četrnaest dana otkad mi je Ryder rekao istinu, a ja sam još uvijek
bila u svojoj sobi gdje sam se povukla, kako bih mogla zaista razmišljati. Osim
kad sam jela, odlazila na WC ili se tuširala, ostajala sam u sobi. Voljela bih da
se mogu vratiti na posao i zaokupiti se time, ali sam tek obavila dva sastanka
s mojom psihijatricom od zakazanih šest, koje mi je Zdravstveni odbor
propisao, a bilo je zapravo teško otvoriti se prema njoj, a da pritom ne
otkrijem neke tajne koje nisu bile za njene uši.
Čak i bez njene pomoći, bila sam u emocionalnom mirovanju, jer nisam
znala kako izvesti srce na isti put na kojem je moj um. U detalje sam znala
što se dogodilo s Ryderom, i razumjela sam svaki aspekt toga, ali još uvijek
sam mu zamjerala zbog boli koju mi je nanio u zadnjih godinu i pol, iako to
nije učinio namjerno.
Dok sam osjećala ljutnju, nisam znala da li je usmjerena samo na samog
Rydera, ili na to kako me natjerao da se osjećam kad me odgurnuo od sebe.
Bila je to neprestana mentalna bitka za mene zato što se nisam mogla odlučiti.
Nije mi pomagalo ni to što mi je užasno nedostajao. Bilo je teško osjećati se
tako nesigurnom u vezi toga što sam zaista osjećala nakon svega što sam
saznala. Sve što sam htjela je biti s njim kako bi to mogli rješavati zajedno.
S jedne strane, htjela sam otići k njemu i sve pokrenuti jer, iako smo prošli
teška vremena, bilo je to pet godina mog života s nekim koga sam iskreno
voljela, a još nisam bila spremna odustati od toga... ali s druge strane, bila
sam tako emocionalno uništena da nisam bila sigurna da li ću ikada više moći
opet doći do toga da u potpunosti vjerujem Ryderu, a ako nema povjerenja,
nema ni veze.
Okrenula sam glavu i pogledala prema vratima kad se oglasilo nježno
kucanje.
“Slobodno,” rekla sam.
Vrata su se uz škripanje otvorila, ali umjesto moje sestre koja me dolazi
obići, bio je to Alec.
“Hej,” rekla sam i sjela uspravno. “Je li sve u redu?”
211
Naš svet knjiga
212
Naš svet knjiga
213
Naš svet knjiga
me stisnuvši. Tada su mi potekle suze, ali bar jednom, nisu bile suze tuge,
bile su to suze nade. To je ono što mi je Alec upravo pružio.
Nadu.
Nisam iskusila taj osjećaj jako dugo vremena, ali nisam mogla poreći da
je iskusiti ga bilo nevjerojatno.
“Hvala ti, Alec,” promrmljala sam uz njegova prsa.
Kad sam se izvukla iz našeg zagrljaja i podigla pogled, nisam mogla da
se ne zahihotam. Bio je puno drugačiji sada u usporedbi s onim kad sam ga
upoznala u Tami prije toliko godina.
“Što je bilo?” Upitao je, cereći se na moj šaljivi izraz lica.
Odmahnula sam glavom. “Baš sam razmišljala o tome kad sam te
upoznala i o prvoj stvari koju si mi rekao.”
Bez upozorenja, posegao je iza mog tijela i udario me po stražnjici
natjeravši me da uzviknem od iznenađenja.
“Još uvijek imaš odlično dupe,” njegov se cerek produbio. “Ali, nemoj reći
Keeli da sam to rekao.”
Nasmijala sam se i zaigrano zamahnula prema njemu dok se nije sagnuo
izvan domašaja.
“Ti si lud.”
“Nitko normalan nije ovako super,” rekao je dok je uperio prst u sebe.
Smijuljila sam se. “Trebam te da mi učiniš uslugu.”
“Samo reci,” izjavio je.
“Prije no što izgubim ovo malo hrabrosti, mislim da bih trebala posjetiti
tvog starijeg brata. Zaista si razriješio stvari za mene. Ako ne vjerujem u ono
što smo Ryder i ja imali i što bi mogli opet imati, onda odustajem bez borbe.
Iscrpljena sam, ali imam snage za još jednu rundu kako bi ovo uspjelo.
Moram pokušati ili ću žaliti zbog toga do kraja života.”
Alec je podigao svoju ruku u zrak, a ja sam lupila svojim dlanom o njegov,
smijući se. Već sam bila odjevena, pa sam nazula cipele i krenula dolje s
Alecom.
“Kuda ideš?”
Pogledala sam u moju sestru na vratima dnevnog boravka s Dominicom
iza nje; oboje su me gledali s očekivanjem.
“Razgovarati s Ryderom.” Odgovorila sam.
“Zaista?” Rekla je Bronagh, oči su joj bile širom raširene. “Dobar razgovor
ili loš?”
214
Naš svet knjiga
***
215
Naš svet knjiga
216
Naš svet knjiga
217
Naš svet knjiga
218
Naš svet knjiga
219
Naš svet knjiga
Ryder je podigao svoju ruku i podigao svoj mali prst prema meni.
“Zauvijek?” Rekao je.
Zakačila sam svoj prst čvrsto oko njegovog, a dok mi je srce pumpalo
samo čistu ljubav rekla sam, “Zauvijek.”
220
Naš svet knjiga
221
Naš svet knjiga
Poskočila sam kad me preplašio prst koji me bocnuo u bok. Brzo sam
pogledala u osobu koja me bocnula i nacerila se, “Znam, znam, platit ću za
to što hvalim tvog mlađeg brata i samo ću ti reći da ne mogu dočekati.”
Ryderova se usna izvila prema gore. “Ti si oštrokondža.”
“Znam,” zezala sam ga.
Prošlo je tri mjeseca otkad sam se pomirila s Ryderom, te četiri mjeseca i
tjedan dana otkad se cijeli pakao otvorio. Još uvijek smo išli polako, a pod
time mislim jako polako. Nismo radili puno toga osim što smo se ljubili, i to
je bila najbolja odluka koju smo ikad donijeli.
Onu prvu noć kad smo se upoznali, seks između nas je bio skoro
momentalan. Bila je gusta seksualna napetost od trenutka kad su nam se oči
srele, ali ovaj put, pokušavali smo drugi pristup. Onaj u kojem smo slušali
svoje umove i srca, umjesto naših libida.
Znali smo, da nas FBI nije izbacio iz naših tadašnjih života, bili bi
savršeno dobro nastavljajući dalje na onako kako nam je bilo u našoj vezi, ali
pošto smo počinjali ispočetka, htjeli smo krenuti drugim putem ovaj put.
Promijenili smo svoje taktike i umjesto da sve radimo naopako, išli smo
malim koracima.
To je značilo da je poslije izlaska jedini ishod bio čedan poljubac na mom
trijemu.
Provodili smo vrijeme zajedno, puno vremena, te se ponovo upoznali sa
svime što volimo jedno u drugome, te usput naučili i nešto novo. Zvučalo je
dosadno, ali je bilo sve osim toga. Kad sam znala da ću vidjeti Rydera, u
trbuhu su mi zatreperili leptirići, srce mi je nabijalo od uzbuđenja i nisam
mogla skinuti osmijeh s lica ni za sav novac ovog svijeta.
Opet smo bili sretni. Ja sam bila ja, a Ryder je bio Ryder. Više nismo bili
oni stari, bili smo nove i poboljšane verzije. Ono što smo pretrpjeli, ne samo
tijekom zadnje dvije godine, već od trenutka kad smo se upoznali, učinilo
nas je boljim ljudima. Snažnijim ljudima. To je učvrstilo našu povezanost i
dokazalo mi da mi zaista možemo sve prebroditi.
Došla sam do te spoznaje prije tjedan dana, ali sam tek trebala reći Ryderu
jer sam se malo bojala da ćemo ubrzati naš spori ritam u vezi i pojuriti sto
kilometara na sat, a nisam to htjela. Voljela sam kako napredujemo, ali čak
sam i ja znala da ne može ostati ovako zauvijek, zato sam planirala zavesti
Rydera i voditi ljubav s njim po prvi put u skoro godinu dana.
Ipak, postojao je jedan problem, a on nije bio s Ryderom, niti sa mnom,
bio je s našim mlađim bratom i sestrom.
222
Naš svet knjiga
223
Naš svet knjiga
Da, točno.
“Sada,” zadahtala sam. “Želim te osjetiti. Cijelog tebe.”
“Jebote. Da.”
Tada me poljubio i prošlo je nekoliko trenutaka prije no što je puno grla
bila pročišćeno.
“Uh, ljudi?” Promrmljao je Alec. “Ja sam sav za to da se vas dvoje
poseksate nakon tako duge suše, ali mi smo još uvijek ovdje. Jax također.”
Na spomen Jaxa, Ryder i ja smo se razdvojili u trenu.
“Žao mi je,” zacvilila sam.
“Za što ti je žao?”
Pogledala sam preko mog ramena kad je moja sestra progovorila, te sam
se nasmiješila jer je izgledala prelijepo. Ona se ne bi složila, jer je bila uvjerena
da je neotkrivena vrsta kita. Navodno, to što je bila skoro četrdeset i dva
tjedna trudna, nije bio izgovor.
“Ništa,” odgovorila sam. “Samo razgovaramo.”
“Je li ti to tako nazivaš?” Smijuljila se Keela.
Pogledala sam u njeno nacereno lice i suzila oči prije no što sam joj
uzvratila cerekanjem.
“Keela je rekla da je Dominic seksi!” Brzo sam izjavila.
Keela je uzdahnula. “Ti si se složila sa mnom!”
Bronagh je zagunđala. “Ne koristite u mojoj prisutnosti bilo koju riječ koja
sadrži seks u sebi. Seks ti napravi ovo” – pokazala je na svoj veliki okrugli
trbuh – “i dobiješ strije!”
“Jesi li ih puno dobila?” Upitala je Keela, sa strahom u glasu.
Ona i Alec su pokušavali zatrudnjeti.
“Da!” Bronagh je skoro zaplakala. “Na mom trbuhu, sisama, čak i na
mom dupetu. Mom jebenom dupetu!”
Dominic je otvorio usta kako bi nešto rekao, ali Bronagh je opasno uperila
prst u njega. “Ne sada,” upozorila ga je. “Ne želim to čuti. Debela sam, imam
strije, nisam si vidjela stopala tjednima, i zaboravila sam kakav osjećaj daje
obični seks. Ne razdražuj me više nego što već jesam.”
Alec je izgledao kao da će se upravo onesvijestiti.
“Trudnoća te sprječava da se seksaš?” Upitao je širom raširenih očiju prije
no što je pogledao u Keelu i rekao, “Usvojit ćemo dijete.”
Svi smo se nasmijali.
“Prestaje samo nekoliko zadnjih tjedana,” zagunđao je Dominic. “Malo je
boli, pa to ne radimo.”
224
Naš svet knjiga
225
Naš svet knjiga
“Kad sam tek upoznala Rydera,” nasmijala se, stavljajući ruku na bok,
“pomislila sam kako on izgleda baš kao Matt Bomer, samo jako tetoviran, a
sada saznam da Alec želi prljavo iskoristiti tog dečka. Želi imati nekoga tko
izgleda kao njegov stariji brat!”
Nasmijala sam se kao i svi ostali.
“Prevarila si se Bronagh, zato što mi je Keela već uništila Matt Bomera
kad je rekla istu stvar na Bahamama. Zato se jebi jako puno!”
Presavila sam se od smijeha, dok su ostale djevojke hripale tražeći zrak
kad im se smijeh pojačao.
“Hajde da se maknemo s teme zaljubljenosti u slavne osobe,” zagunđao
je tada Alec.
“Branna,” promuklo će Keela, smirujući se. “Postavi pitanje nekome od
nas.”
Promislila sam o tome, a pošto sam imala osjećaj da će sva pitanja imati
veze sa seksom, i ja sam svoje povezala s tim, također.
“Bronagh,” rekla sam, cereći se prema mojoj sestri. “Koja je tvoja omiljena
poza u krevetu?”
Dominic je pogledao u svoju damu, smiješak je igrao na njegovim
usnama. Bronagh je promišljala o mom pitanju u svom umu, onda nakon
ozbiljnog promišljanja rekla, “Blizu zida, tako da sam bliže mom mobitelu
kad se puni.”
Smijuljila sam se na njen odgovor, onda pogledala u Dominica i prasnula
u smijeh. Izgled boli i izdaje je bio zalijepljen preko njegovog lijepo
oblikovanog lica.
“Udariti me u jaja bi manje boljelo, Bronagh,” promrmljao je dok je
ustajao i praktički se odvukao, sa svojim ranjenim egom, iz sobe.
Bronagh je gledala u njegova leđa i onda pogledala u mene i namrštila se
prije no što je raširila oči i upitala, “Mislila si na seksualnu pozu, zar ne?”
Kimnula sam, još uvijek se smijući.
Uzdahnula je i viknula, “Pseći stil!”
Sve je bilo tiho nekoliko trenutaka i onda se čulo glasno vikanje.
“Jebeno sam znao!”
Ramena su mi se tresla od smijeha.
“Zašto ga tako mamiš?” Upitala je Bronagh, smiješak joj je trzao usne.
Slegnula sam ramenima. “Zabavlja me to.”
“Ti si bolesna žena,” zarežala je. “To što si primala morfij dok si bila u
bolnici ti je poremetilo um, izbrisao ti je svu ljubaznost.”
226
Naš svet knjiga
227
Naš svet knjiga
“Hoće li sva ova pitanja biti o seksu ili seksualnom činu?” Upitala je tada
Alannah kad je ušla u sobu i naslonila ruke na naslon sofe pokraj Bronaghine
glave. “Zato što je seks precijenjen.”
Svi mi smo prebacili pažnju na Alannah kad je progovorila. Zakolutala je
očima prema nama i rekla, “Jest, samo zato što vi svi imate dobre seksualne
živote, to ne znači da ih svi ostali imaju.”
To bi značilo ona?
Alec se nacerio. “Znam nekoga tko bi bio i više nego sretan da ti riješi taj
problem, draga.”
On nije shvaćao pojam 'suptilnost'.
“Idem po vode,” rekao je Damien, te ustao sa svog mjesta na sofi, te oštro
otišao u kuhinju.
Alannah se usredotočila na Aleca. “Mislim da mi ne treba netko kad imam
nešto.”
“Seksualne igračke?” Upitala je Keela, podignutih obrva. “Puna si
iznenađenja.”
I ja sam bila iznenađena. Alannah je bila vrlo stidljiva u usporedbi s nama
ostalima, činjenica da ovako otvoreno sudjeluje u razgovoru o seksu je sama
po sebi bila šokantna.
“2016. godina je,” odgovorila je Keeli. “Vibratori su savršeno prihvatljivi
životni partneri.”
Bronagh se namrštila. “Moramo ti naći dečka.”
Podržavam to.
Alannah se nasmijala. “Vjeruj mi, dok god mogu napuniti svoje baterije
AA, nikad više neću trebati muškarca.”
Dominic je trepnuo. “Upravo sada, kao muškarac, osjećam se jeftino. Mi
smo više od samo seksualnih mašina i mi također imamo osjećaje, znaš?”
Alannah je zakolutala očima. “Molim te, u školi si redom jebao sve cure
na našoj godini kao sport. Zbog njihovih povrijeđenih osjećaja se nikad nisi
osjećao jeftino, ali mogu ti garantirati da su tvoji postupci uzrokovali da se
one osjećaju jeftino.
Razgovor je skrenuo sa zaigranog na ozbiljan u djeliću sekunde.
Dominic se namrštio. “Bio sam klinac...”
“To ništa ne mijenja.” Alannah ga je ljutito prekinula. “Bio si dovoljno
star da znaš da je ono što si radio bilo bolno, ali si svejedno to radio. Lomio
si srca i nije te uopće bilo briga. Bio si tako užasan.”
Sranje. Pomislila sam. Što se dovraga događa s Lanom?
228
Naš svet knjiga
229
Naš svet knjiga
upola mlađom od njega za stolom pokraj prozora gdje ih svi mogu vidjeti.
Mislim da bi mogla biti mojih godina! Isprva nisam ništa ni pomišljala, onda
je posegao i uzeo njenu ruku u svoju. Jednu sekundu su se držali za ruke, a
već slijedeću se nagnuo naprijed i poljubili su se!”
“Dvostruko jebiga,” prišaptao je Alec.
“Nisam znala što da radim,” rekao je, donja usna mu je drhtala. “Uplašila
sam se da bi me mogao vidjeti, pa sam jednostavno pobjegla do mog auta i
odvezla se natrag do mog stana. Nazvala sam mamu da vidim što ona radi i
rekla mi je da priprema večeru za mog tatu, njegovo omiljeno jer u zadnje
vrijeme radi do kasno. Ona ne zna, Bronagh... kako joj može to raditi? Našoj
obitelji? Mrzim ga.”
Srce mi se slomilo zbog nje i njene majke koja je u neznanju.
“Riješit ćemo to,” rekla je moja sestra, tješeći svoju prijateljicu.
Znala sam da Bronagh govori što smatra neophodnim, ali mogla sam joj
vidjeti na licu da nije imala pojma kako će pomoći Alannahi da prođe kroz
ovo, ali znala sam da će učiniti sve što je potrebno da joj pomogne. Svi mi
hoćemo.
“Što se tiče tvog auta,” dodala je Aideen, prebacujući pažnju na sebe.
“Nazvat ću svog tatu i reći mu da primi tvoj auto u svoju garažu. Moja te
braća vole. Dante misli da si, citiram, boginja, pa sam sigurna da će ga
popraviti bez naknade.”
Alannah se izvukla iz Bronaghinog zagrljaja i pogledala u Aideen.
“Platit ću, ne želim da mi pomažu bez naknade, ali ako bi moglo u
ratama, to bi bilo savršeno.”
Aideen je rekla, “Sredit ćemo to, samo ne brini oko toga.”
Alannah je kimnula, ali je nosila srce na dlanu, te sam mogla vidjeti da je
briga bila sve što će raditi. Kad sam je pogledala, vidjela sam sebe prije samo
nekoliko mjeseci. Znala je da će joj se cijeli život upravo promijeniti, a ona
nije bila sigurna hoće li to moći podnijeti.
“Lana,” rekla sam i ustala, osjećajući kako se Ryderova ruka pada s mene.
“Dođi sa mnom, želim razgovarati s tobom.”
Tada smo napustile sobu i otišle u dvorište gdje smo mogle razgovarati
nasamo, a da nas na čuju.
“Nemoj to držati u sebi,” rekla sam. “Ništa dobro neće proizaći iz toga da
to držiš u sebi. Vjeruj mi.”
Alannahina ramena su se spustila. “Znam, zato sam to rekla svima
vama.”
230
Naš svet knjiga
231
Naš svet knjiga
je ona tu, ali ono što sada moraš učiniti, je dati joj do znanja da si ovdje, da
ostaješ i da ćeš opet zaraditi njeno povjerenje.”
“Kako ću to, dovraga, napraviti?” Upitao je Damien zastenjavši. “Jedva
me može pogledati.”
“Ne mogu ti na to odgovoriti, to je nešto što sam moraš smisliti, dečko,
ali očito je da ti se sviđa, pa ne odustaj.”
Damien je kimnuo i onda se povukao u svoj um kako bi mogao
razmišljati. Proveli smo slijedećih nekoliko sati zajedno i nakon što nam je
Keela napravila veliku gozbu, raširili smo se po kući kako bi probavili hranu.
Kane, Damien i Ryder su otišli gore s Alecom da pogledaju novi set utega
koje je kupio. Dominic nije ostavljao Bronaghu, što je bio standardni
postupak još otkad je ušla u trideset i osmi tjedan. Odbijao je napuštati je u
slučaju da dobije trudove. Nije htio da bude bez njega kao što je Aideen bila
bez Kanea većinu svog porođaja.
Razgovor se, kao i obično, prebacio na seks.
“No, ponekad je teško s tobom, dušo,” rekao je Dominic Bronaghi.
“Stalno sam u dvojbi jer te želim uništiti, ali ti želim i donositi cvijeće i
bombonijere, te ponašati se prema tebi kao prema princezi.”
Braco, previše informacija!
Bronagh nije ni trepnula. “Zašto ne oboje?”
Seko, previše informacija!
“Eto, upravo to,” Dominic je pucnuo prstima, “zbog toga te volim.”
Nasmijala sam se, kao i Bronagh dok je on spuštao svoju glavu i poljubio
je. To je bilo preslatko.
“Ne mogu vjerovati da ćete vas dvoje imati malo ljudsko biće.” Rekla sam
dok sam zurila u iznimno nabrekli trbuh moje sestre.
Bronagh se nasmiješila uz Dominicova usta prije no što je okrenula glavu
u mom smjeru.
“Znam, voljela bih da požuri. Ići ću s tobom u bolnicu odmah ujutro da
mi izazovu trudove, ako se noćas ništa ne dogodi. Trudna sam skoro
četrdeset i dva tjedna. Što je previše, previše je.”
Znala sam da je nesretna i da želi bebu u svojim rukama, ali nisam je
mogla žaliti kad sam bila tako prokleto uzbuđena.
Pljesnula sam rukama. “Bit ću najbolja tetka ikad.”
“Tehnički,” počeo je Dominic, “Ti si joj jedina tetka pošto ja nemam
sestara...”
232
Naš svet knjiga
233
Naš svet knjiga
Bez razmišljanja, prišla sam Ryderu. Njegove oči su plamtjele vatrom dok
se odgurnuo od zida, te me uhvatio za ruku kad sam došla do njega. Bez
ijedne riječi ikome, okrenuo se i zajedno smo skoro istrčali iz kuće.
“Nemoj ga slomiti, Branna!” Tada sam čula kako glas viče iza nas, “Još
uvijek želim biti Ryder kad odrastem!”
Ryder i ja smo se smijali dok nismo ušli u njegovu – ne, našu kuću. Čim
su se vrata zatvorila okrenula sam se licem prema njemu.
“Useljavam se nazad. Večeras.”
“U redu.”
“I nećemo koristiti kondom, zato što želim da imamo bebu.”
“U redu.”
“Od ovog trenutka nadalje, gotovo je s tim da se ponašaš kao džentlmen.
Kad smo sami dirat ćeš svaki dio mene. Svaki. Pojedini. Jebeni. Dio.”
“U redu.”
“I želim da se vjenčamo. Uskoro. Možemo odabrati datum.”
“U redu.”
Svaki put kad bih progovorila, koraknula bih unazad, a svaki put kad bi
Ryder odgovorio, koraknuo bi prema meni.
“Samo u redu?” Upitala sam. “Slažeš se sa svime što sam rekla?”
“Sa. Svakom. Jebenom. Riječi.”
Oh.
Trepnula sam. “Imaš li još što reći?”
“Da,” rekao je i pojurio naprijed. “Natjerat ću te da vrištiš.”
Noge su mi oslabile, te prije no što sam se u potpunosti predala rekla sam,
“Obećanja, obećanja.”
S obećavajućim cerekom, Ryder me zgrabio. Uzviknula sam kad me
podigao, prebacio me preko ramena i pojurio uza stepenice, po dvije
odjednom. Kao da ste pucnuli prstima bili smo u našoj spavaćoj sobi, a on me
pritisnuo uz vrata sobe, skidajući mi odjeću s tijela dok je dominirao svojim
ustima nad mojima.
Uzvratila sam na njegovu glad i poljubila i ja njega, jako. Mojim sam mu
rukama povukla njegovu majicu i čula sam kako se materijal poderao. Ryder
je zarežao na moje pokrete, zgrabio svoju majicu i nastavio ono što sam ja
započela. Razderao je tkaninu sa svog tijela i bacio je iza sebe. Stavila sam
ruke na njegova gola prsa i zastenjala kad sam kliznula njima do njegovih
leđa i osjetila razvijene mišiće kako se stežu pod mojim vrhovima prstiju.
Prokletstvo.
234
Naš svet knjiga
235
Naš svet knjiga
236
Naš svet knjiga
237
Naš svet knjiga
238
Naš svet knjiga
“Sranje, Branna, sada osjeća trudove, ali ne traju dugo, kaže ona. No, bole
ju. Što da radimo?”
Upitao je Dominic, glas mu se povisio za nekoliko oktava.
“Pitaj je da li želi krenuti u bolnicu sada, ili čekati kod kuće dok trudovi
ne postanu jači, dolaze brže i traju duže?”
Dominic je izložio moje pitanje Bronaghi i onda mi rekao, “Želi ići u
bolnicu. Je li normalno da drhti? Zato što drhti i to mi se ne sviđa.”
Bio je prokleto presladak.
“Da,” odgovorila sam. “Nervozna je, to je savršeno normalno.”
“U redu, dobro.” Zadahtao je. “Uzeću njene stvari, imamo njenu torbu
spakiranu i spremnu za polazak. Odvest ćemo se u bolnicu i naći ćemo se
tamo, u redu?”
“Samo me pokušaj spriječiti.” Izjavila sam.
Noćas nisam bila u smjeni, ali ću biti primalja za moju sestru tijekom
njenog poroda, a znala sam da se nitko na odjelu neće protiviti tome.
“Hvala, Branna.” Rekao je Dominic i čula sam zahvalnost u njegovom
glasu.
“Naravno, dušo. Vidimo se uskoro.”
“Pošalji poruke svima umjesto mene, reci im što se događa.”
Kad sam poklopila Dominicu, okrenula sam se Ryderu i skočila na njega.
“Događa se!” Zacvilila sam. “Bronaghin vodenjak je pukao.”
Zagrlili smo se i onda skočili iz našeg kreveta, te pojurili da se obučemo.
Ryder je uzeo svoj mobitel i svima poslao poruke dok smo izjurili iz sobe.
Znala sam da nema smisla juriti jer bi ovo moglo potrajati duže vrijeme.
Usporit ću kad vidim svoju sestru ispred sebe, ali do tada, svi moji cilindri
su bili u punom pogonu.
Prije no što smo Ryder i ja napustili kuću, zaustavio me ispred ulaznih
vrata i rekao, “Moj mali brat i tvoja mala sestra će upravo dobiti bebu,
slatkice.”
Nasmiješila sam se tako široko da su me zaboljeli obrazi.
“Potpuno su odrasli,” rekla sam dok su mi u očima navrle suze. “Dobar
smo posao obavili s njima, ha?”
“Da, draga, dobar smo posao obavili.”
Kad me poljubio, taj poljubac sam osjetila u svojim kostima. Moje tijelo je
reagiralo na njegovo kao na ništa drugo, a moje srce također.
Znala sam tada, bez ikakve sumnje, da ova prekrasna nesavršena osoba
posjeduje moje tijelo, srce i dušu.
239
Naš svet knjiga
240
Naš svet knjiga
241
Naš svet knjiga
u trbuhu i da će morati u bolnicu. Kad nije jela jako dugo, bio je uvjeren da
će izgladnjeti. Bilo je to, najvjerojatnije, najboljih mjesec dana u mom životu,
jer sam iskusila sve s njima, te ih gledala kako sazrijevaju kao roditelji.
Bronagh je bila tako mirna i prirodna u svemu, a sada je i Dominic
opušteniji, ali vjerojatno još i više previše zaštitnički nastrojen, jer ako je
mislio da ga Bronagh vrti oko svog malog prsta, Georgie ga je svojim
dolaskom na ovaj svijet srušila na dupe.
Već je predvidio da će otići u zatvor, jer je bio siguran da će ubiti svakog
dečka koji ikada pogleda njegovu dragocjenu malu djevojčicu kad bude
starija.
Dok sam nastavila gledati u slike moje nećakinje, dok su se svi ostali
vratili na posao, moja ruka je nesvjesno gladila moj trbuh gdje je moja vlastita
beba rasla. Ryderova i moja beba. I nisam mogla dočekati da vidim kako će
on prihvatiti očinstvo.
“Kad ćeš reći tom svom dečku da si napumpana?”
Poskočila sam i spustila svoje ruke sa strane kao da sam uhvaćena s
rukom u kutiji s keksima.
“Molim?” Upitala sam, spremajući svoj mobitel u džep.
Ash se naslanjao na pult.
“Ne možeš srati primalji,” izjavio je s blještavim osmijehom. “Povraćaš
već tjednima, neprestano se smiješiš, i stalno si diraš trbuh kad misliš da te
nitko ne gleda. Trudna si, moja draga.”
Bijesno sam gledala u mog prijatelja. “Zašto si tako pronicljiv?”
“Zato što sam briljantan.”
Pametnjaković.
“Gle,” rekla sam, spuštajući svoj glas. “Tek sam saznala prije nekoliko
dana. Mislila sam da sam oboljela od gripe kad su moje jutarnje mučnine
počele, da sam trudna nisam nikad niti pomislila. Tako sam sretna, a znam
da će i Ryder biti također sretan, ali se uvijek uplašim kad mu pokušam reći,
a ne znam zašto.”
“Oboje ste prošli kroz prokleto puno toga zajedno, te ste naporno radili
kako bi došli dovde gdje ste sada, nakon onoga što ti se dogodilo. Znam da
si sretna, ali možda se bojiš još jedne velike promjene?”
“Možda,” rekla sam, grickajući unutrašnjost svog obraza. “Planiram mu
stvarno reći večeras, zato što sam zamolila Taylor da mi napravi ultrazvuk
jutros kad smo imale malo vremena. Nisam bila sigurna koliko sam trudna,
242
Naš svet knjiga
243
Naš svet knjiga
244
Naš svet knjiga
Tišina.
“Pokušavaš li je oteti od mene?” Upitao je Ryder nekoliko trenutaka
kasnije, glas mu je bio opasno tih. “Razmisli jako pažljivo prije no što
odgovoriš.”
“Ne, ne pokušavam,” skoro odmah je odgovorio Ash. “Neću ti lagati,
razmišljao sam o tome kad sam saznao kako je bilo loše među vama. Ona je
nevjerojatna i ja to vidim, čak i ako ti to ne vidiš.”
“Ja to vidim,” ispljunuo je Ryder. “Nijedna joj nije ravna, misliš da bih te
zamolio za ovo da ne znam koliko je ona divna? Jebeno znam!”
Što je tražio od Asha?
“Jesi li siguran da ona zna da tako misliš o njoj?” Upitao je Ash. “Zato što
ja nisam siguran.”
“Ona zna, sve se promijenilo između nas, a ako ne zna, jebeno ću je
podsjećati svaki prokleti dan!” Izjavio je Ryder.
“Dobro,” nasmijao se Ash. “Zato što je želim vidjeti sretnu, a to neće biti
ukoliko ne bude s tobom. Ne znam zašto, ali ta žena te žestoko voli, a ja
mislim da si jebeni idiot što si uopće stavio u rizik svoju vezu s njom.”
“Bio sam jebeni idiot,” složio se Ryder, “ali to se promijenilo, također.
Volim Brannu i to nikad nije bilo upitno za mene, a pobrinut ću se da nikad
više ne postane upitno ni za nju.”
Moja je donja usna zadrhtala.
“Gle, Ash, činiš mi se kao dobar tip i cijenim tvoje prijateljstvo s Brannom,
ali ako ikada prijeđeš granicu koju sam podvukao, razbit ću te. U redu?”
Provirila sam iza ugla i vidjela kako je Ash trepnuo bar deset puta prije
no što je rekao, “U redu.”
Ryder se nasmiješio i udario ga po ramenu. “Odlično, drago mi je što smo
to riješili.”
Ash je pogledao u Rydera s što – se – dovraga – događa pogledom, a zbog
toga sam poželjela prasnuti u smijeh.
“Što se to ovdje događa?” Upitala sam kad sam izašla iza ugla.
Obojica su muškaraca skrenula pažnju na mene.
“Ništa,” Ryder se nasmiješio i odmakao se od mog prijatelja. “Samo sam
se upoznavao s Ashom dok sam čekao da ti završiš posao.”
Lažljivac.
“O, u redu.” Rekla sam, zabrinuto zureći u njih. “Uzet ću svoje stvari.”
“Hej,” rekao je Ryder i uhvatio me za ruku.
Nasmiješila sam se. “Haj.”
245
Naš svet knjiga
246
Naš svet knjiga
Ash se nastavio smiješiti. “Reći ću ti i dati ti ovo sada da to držiš, ali prvo
samo želim da znaš da si bila u pravu.”
Trepnula sam. “U vezi čega?”
“Kad si rekla da ćeš Ryderu pružiti drugu šansu, gnjavio sam te. Nakon
što si napadnuta i prošla kroz sav onaj užas, zabrinuo sam se da donosiš
odluku na brzinu, ali nisi. Vidim ono što ti vidiš. On ti je odan i zna koliko
vrijediš.”
“Zaista tako misliš?”
“Naravno,” kimnuo je Ash. “Ti si njegova Adrian.”
To je vjerojatno bila najslađa stvar koju sam ikada čula.
Odmahnula sam glavom. “Osjećam se kao da bi naslovna pjesma trebala
biti Tigrovo oko.”
“Sad jest!”
Zacerekala sam se, na oči su mu navrle suze, ali sam ih brzo obrisala prije
no što su kanule.
“Već si u hormonalnom neredu,” zezao me Ash.
“Popuši mi,” našalila sam se, ali sam imala osmijeh na licu kad sam to
rekla.
Ash je gurnuo kartonsku kutiju prema meni i rekao, “Pročitaj karticu koja
je zakačena za kutiju, ali nemoj otvarati kutiju. Ako pokušaš, uzet ću ti je.”
“Uh, ok.”
Stavila sam kutiju na bolničarski pult, izvukla karticu, otvorila je i počela
čitati.
Ne plači.
Ponovila sam tu misao ponovo i ponovo dok sam čitala Ryderovu
poruku. Bila sam tako sretna da sam si mogla dopustiti da plačem tjednima,
ali nisam htjela to raditi. Nisam više htjela plakati, čak niti suze radosnice.
Međutim, bilo je teško, jer sam se zbog poruke osjećala radosno od
uzbuđenja. Još jednom sam prešla očima preko riječi koje je napisao, te
otplesala mali ples sreće.
Slatkice,
247
Naš svet knjiga
Ryder.
Puse.
248
Naš svet knjiga
“Kako mogu biti spremna kad ne znam kamo idemo?” Odgovorila sam.
“Jednostavno ćeš mi morati vjerovati, anđele.”
On će se susresti s pravim anđelima ako mi uskoro ne da neke odgovore.
Ash je izašao s parkirališta, te skrenuo na glavnu cestu. Tapkala sam
prstima po kutiji dok smo se vozili, te sam se jako trudila da budem strpljiva,
ali bilo je jako teško. Kad je prošlo dvadeset minuta došla sam do zaključka
da više nemam strpljenja i osjećala sam da sam došla do točke pucanja.
“Kuda me vodiš-”
“Ne pitaj, jer ti neću reći.”
“Ash,” zastenjala sam. “Hajde, prijatelju, smiluj se.”
“Zar nikad nisi čula onaj izraz ne uznemiravaj vozača?”
Htjela sam ga udariti.
“Grozan si.”
“Ipak ti neću reći.”
Pustila sam svoju kutiju i prekrižila ruke na prsima kao petogodišnjakinja
kad nije po njenom. Međutim, Asha to nije diralo, samo se nasmijao na moj
mali ispad.
“Stići ćemo tamo za otprilike minutu ako na ostatku semafora bude
stalno zeleno.”
I bilo je stalno zeleno, jer nije usporio. Sjedila sam jako mirno kad smo
stali u području koje je imalo jako neravno tlo, ako se moglo suditi po tome
kako je Ashov auto poskakivao. Kad smo izašli iz auta, čekala sam da dođe
do moje strane i pomogne mi. Držala sam svoju kutiju, a Ash je držao moju
torbu u jednoj ruci, te uzeo moju ruku drugom rukom, dok me upućivao da
hodam.
“Prokleto je hladno,” gunđala sam nakon što me Ash uputio da idem
polako dok smo se penjali uz par stepenica.
Čula sam kako se velika vrata otvaraju i osjetila Ashovu ruku na donjem
dijelu mojih leđa dok me gurkao naprijed. Poskočila sam kad je Ash pustio
vrata, te su se malo zalupila iza nas.
“Mogao si to napraviti nježnije!” Ukorila sam ga.
“Oprosti, mama,” zacerekao se i opet me uzeo za ruku.
Rekao mi je da me je doveo u prostoriju i da sjednem. Sjela sam kad mi je
rekao da je sigurno da to učinim, te sam skoro odmah čula kako se vrata
otvaraju.
“Ah, upravo na vrijeme.” Glas je pripadao ženskoj osobi koji nikad prije
nisam čula.
249
Naš svet knjiga
250
Naš svet knjiga
Znala sam bolje nego da pitam još neko pitanje, pa sam im pokazala
rukom da već jednom to obave. Skinule su mi povez još jednom i potpuno
sam zaboravila na njega zato što sam umirala od srama kad sam skinuta gola,
te sam rukama pokušala zadržati bar malo čednosti. Očito nositi novi donji
veš koji je kupljen za mene je bio jako važan.
Kad sam navukla donje rublje Aideen je stavila nešto oko mog bedra zbog
čega sam počela postavljati svakakva pitanja, ali je rekla da ću saznati uskoro
ako prestanem ispitivati.
Bila sam tiha nakon toga dok me nisu natjerale da obujem štikle, onda su
otvorile moju kutiju – prokleto sam ih čula kako je otvaraju – te mi obukle
haljinu za koju sam prilično sigurna da je bila u kutiji.
“Nije se zgužvala,” rekla je moja sestra s uzdahom olakšanja. “Hvala
Bogu.”
Obukle su mi haljinu, a bila je uska uz tijelo i duga do poda. Činila se kao
vrlo elegantna haljina, pa sam prošla rukama preko nje i upitala, “Je li ovo
čipka?”
“Većim dijelom je,” odgovorila je Alannah.
Zadrhtala sam kad mi je moja sestra prikopčala ogrlicu oko vrata, ali sam
se nasmiješila kad me poljubila u obraz. Skinula mi je povez nakon što sam
obećala da neću otvarati oči, ali je bilo teško kad sam čula da sve šmrcaju.
“Ok, zašto sve prokleto plačete?” Upitala sam nestrpljivo. “Što se
događa?”
“Izgledaš prekrasno,” prišaptala je Bronagh. “Baš kao mama.”
Kao naša majka?
“Bronagh, što se-”
“Pođi s nama,” prekinula me je. “Vrijeme je.”
Vrijeme za što?
“Upravo će mi prekipjeti,” rekla sam kad sam zgrabila za ruke koje su
držale moje podlaktice.
Prošli smo maksimalno samo dvadeset koraka kad sam zaustavljena, a
moja sestra je rekla, “Sada idemo unutra, a kad čuješ zvuk zatvaranja vrata,
želim da otvoriš oči i onda kada budeš spremna, znam da ćeš nas slijediti.”
“Slijediti vas kuda?” Upitala sam svoju sestru.
Čula sam lupkanje potpetica i onda zvuk vrata kako se zatvaraju.
Uzdahnula sam i odmahnula glavom prije no što sam polako otvorila oči.
Skoro sam iskočila iz kože kad sam ispred sebe ugledala ogledalo dugo do
poda, a u njegovom odrazu... sam bila ja.
251
Naš svet knjiga
Branna,
Tvoja haljina je nešto novo, tvoje rublje je nešto plavo, tvoja ogrlica je nešto
posuđeno i staro, ali ne tako, kao ti, slatko.
Nađimo se pred oltarom.
252
Naš svet knjiga
Čekam te,
Ry
Pusa.
Uvukla sam duboki dah i morala ponovo pročitati karticu nekoliko puta,
jer nisam mogla jasno razmišljati. Ryder je htio da se nađem s njim pred
oltarom, u vjenčanici, s nečim starim, nečim novim, nečim posuđenim i
nečim plavim.
Pažljivo sam podigla svoju haljinu dok nisam vidjela plavo donje rublje
koje sam osjetila da mi Aideen oblači prije no što sam shvatila što je to.
“Svi oni sudjeluju u tome,” uzdahnula sam i spustila svoju haljinu opet
nazad do poda.
Moja sestra i prijateljice, spremile su me za moje vjenčanje. Zato su
plakale, a moja sestra rekla da izgledam kao moja majka.
O, moj Bože!
“Ako zaplačeš i pokvariš si šminku, ja neću preuzeti krivicu za to.”
Okrenula sam se kad se Ashov glas probio kroz moje misli i zurila sam u
njega širom otvorenih usta, dok je on zurio nazad u mene s istim izrazom
lica.
“Branna,” zadahtao je. “Vau!”
Pogledala sam dolje u moju haljinu i onda opet gore u njega.
“Ne mogu ovo vjerovati.”
Moj prijatelj se nasmiješio velikim zubatim osmijehom. “Ja mogu, rekla si
mi kako je briljantan Ryder prema tebi, te koliko te obožava. Ovo je dokaz.”
Brzo sam si hladila lice karticom s njegovom porukom na njoj kako bi
zadržala suze. A morala sam se hladiti još brže kad sam čula muziku kako
svira u onome za što sam sada znala da je crkvena dvorana. Ash mi je prišao
i podigao prekrasan buket ruža boje breskve i bijelih sa stola i dodao mi ga.
“To je naš znak, anđele,” rekao je kad sam dotakla prekrasan aranžman.
“Naš znak?” Ponovila sam.
“Bila bi mi čast ako bi mi dopustila da te predam, Bran,” rekao je, oči su
mu bile malo staklene.
“O, Ash,” prišaptala sam. “Da. da, voljela bih da me ti predaš. Volim te!”
“I ja volim tebe,” rekao je, glas mu je pucao. “Ti si mi najbolja prijateljica
i zaslužuješ svaki komadić sreće u svom životu. Nitko to ne zaslužuje više,
Bran.”
“Ne plači,” rekla sam samoj sebi. “Ne plači, ne plači.”
253
Naš svet knjiga
254
Naš svet knjiga
255
Naš svet knjiga
256
Naš svet knjiga
koji sam stavila na Ryderov prstenjak, a Kane je stupio naprijed i dao njemu
pripadajući prsten koji je on stavio na moj prstenjak.
Bilo je čarobno.
I ako sam pomislila da je to san prije, definitivno je bio kad me Ryder opet
iznenadio. Okrenuo se i od Kanea uzeo prekrasnu svijeću omotnu čipkom
po sredini s zlatnim ugraviranim imenima.
Imenima mojih roditelja.
Jecaj se otrgnuo iz mene čak i prije no što je Ryder progovorio, a on mi se
nasmiješio kad je vidio koliko sam dirnuta.
“Branna,” počeo je, “Znam da kad bi tvoji roditelji bili danas ovdje bili bi
jako ponosni na ženu kakva si postala. Palimo ovu svijeću danas u njihov
spomen. U njihovu čast. Odgojili su ženu koju volim više od samog života i
tako jako želim da mogu biti ovdje sa nama danas.”
Moja sestra mi se pridružila u prolijevanju suza ljubavi prema Ryderu i
našim dragim roditeljima koji su nam nedostajali.
Zajedno smo zapalili svijeću dok je svećenik čitao posljednju molitvu u
ceremoniji. Stavili smo svijeću na stalak pokraj nas, onda se opet uhvatili za
ruke.
“Sada vas proglašavam mužem i ženom,” svećenik je radosno objavio,
glas mu je odzvanjao crkvom. “Možete poljubiti svoju mladu, gospodine
Slater.”
“Hvala Bogu,” zadahtao je Ryder.
Plakala sam i smijala se dok je krenuo prema meni, uhvatio me za lice i
pokrio moje usne svojima. Pomislila sam da sam vidjela bljesak, ali nisam
bila sigurna jesam li ili me Ryder upravo raspametio.
Moja sestra i prijateljice su navijale, a moji šogori su uzvikivali i zviždali.
Razdvojili smo se, zagrlili sve ostale, a onda smo morali potpisati naša
imena na bračnu dozvolu za koju nisam znala da ju je Ryder nabavio.
Uplašila sam se kad nas je nepoznati čovjek slikao dok smo potpisivali
dokument, a Ryder mi je objasnio da je to profesionalni fotograf za vjenčanja.
Bio je skriven kad sam ušla u crkvu, ali Ryder je rekao da je slikao od
trenutka kad sam počela hodati prolazom, također je imao tronožce
postavljene po cijeloj crkvi, s kamerama koje su snimale vjenčanje iz različitih
uglova koje će on kasnije urediti i poslati nam.
Nakon što smo potpisali službeni dokument koji nas je vezao zajedno kao
muža i ženu, fotograf je uslikao još nekoliko slika Rydera i mene. Kad je
dobio što je trebao od nas, slikao je samo mene i moje djeveruše, onda Rydera
257
Naš svet knjiga
i njegove djevere, djecu sa mnom i Ryderom, onda sve nas zajedno i konačno
nas sa Ashom, Sally i doktorom Harrisom.
Do dovršenja slikanja moji obrazi su bili kao da će se prepoloviti, ali
neznatna bol je bila zasjenjena toplinom koja mi je ispunila srce kad sam se
okrenula i pogledala gore u Rydera.
“Ti si moj muž,” zadivljeno sam prišaptala.
Ponosno se nasmiješio. “A ti si moja žena.”
Jebote.
“Tako smo odrasli,” odgovorila sam nasmijavši ga.
“Imamo toliko toga čemu se možemo radovati zajedno,” ozario se.
Kimnula sam. “Znam, i ne mogu dočekati da provedem svaku sekundu
svog života s tobom.”
Ryder je zarežao dok je spuštao svoju glavu do moje. “Upravo sada,
razmišljam o tjedan dana u kolibi na osami, i tebi goloj svaki dan i noć u mom
krevetu.”
Tjedan dana u kolibi na osami?
“Kako to misliš?” Upitala sam zbunjeno.
Ryderove oči su sjale. “Zar si mislila da ćemo se vjenčati, a da nećemo
imati medeni mjesec?”
“Medeni mjesec?” Uzdahnula sam.
Ryder je kimnuo. “Da, ti i ja. Tjedan dana na putu. Seks, opuštanje, seks,
spavanje bez budilice, seks, mir, seks, priroda-”
“Rekao si seks četiri puta,” prekinula sam ga, smijući se.
Usne su mu se trznule. “Pa, moramo se puno seksati iz dva razloga. Prvi,
volim biti u tebi, i drugi, moram staviti bebu u tebe.”
Srce mi je stalo.
“Stvarno?” Prišaptala sam. “Beba, Rydere?”
Reci da.
“Stvarno, stvarno,” nasmiješio se.
Zurila sam u njega u nevjerici. “Ti želiš da imamo bebu?”
“Želim da imamo bebu.” Kimnuo je.
Kad sam dobila potvrdu koju sam trebala, tiho sam podigla njegovu
lijevu ruku na koju sam mu upravo stavila prsten vežući ga uz sebe zauvijek,
te je stavila na moj trbuh. Ryder je zurio dolje u svoj ruku nekoliko sekundi,
onda pogledavao naprijed i nazad od svoje ruke prema meni i opet nazad.
“Branna.”
258
Naš svet knjiga
Nasmiješila sam se. “Saznala sam prije nekoliko dana i čekala sam
savršeni trenutak da ti kažem, a ovo je taj trenutak.”
“Trudna si?” Upitao je, šok koji je osjećao je bio očit u njegovom tonu.
Kimnula sam. “Točno dvanaest tjedana.”
Uvukao je ogromni dah prije no što je me obuhvatio svojim rukama i
zagrlio me kao da mu život ovisi o tome. Kad se odmakao, zurio je u mene i
onda pogledao okolo i viknuo, “Trudna je!”
Uzdasi i uzbuđeni cvileži su ispunili crkvu i čuli smo čak i “Nema jebene
šanse” za kojim je slijedilo brzo “Oprosti, Isuse.”
“Branna!”
Skrenula sam pažnju na svoju sestru. Bronagh je bila odmah pokraj mene,
s mojom prekrasnom nećakinjom u svom naručju. Zagrlila sam ih obje i
nasmiješila se.
“Ova mala bucka će dobiti još jednog bratića ili sestričnu,” topila sam se.
Bronagh je počela skakati gore i dolje, te vrištati. Georgie se nasmijala na
kretanje, ali pošto je bila još jako mala, Dominic je prišao i uzeo svoju kćer
kako bi Bronagh mogla nastaviti sa svojim skakanjem i vrištanjem.
Sve je skočila na Rydera i mene kad je bila bez bebe.
“Možeš li vjerovati svemu ovome?” Upitala je.
“Ne,” odgovorila sam. “Zaista ne mogu. Nisam imala pojma što se,
dovraga, događa, Ash je jedva progovorio sa mnom cijelim putem ovamo.”
“Ovo se odvijalo već tjednima, ja sam pomogla u nabavi tvoje haljine.”
Moja sestra se ozarila.
“Ti podmukla kučko!” Nasmijala sam se i zagrlila je.
Georgie je počela plakati, pa je Bronagh otišla do Dominica koji ju je
umirivao i ljuljao je s jedne strane na drugu.
“Evo mame,” rekao je kad im je Bronagh prišla.
Odvratila sam pogled od njih s osmijehom i prebacila svoj fokus nazad
na Rydera.
“Dok si bila na poslu, provodili smo dan podižući bijeli šator u stražnjem
dvorištu. I okitili smo ga također.”
“Misliš... kao primanje, također.”
“Da. Postavili smo svjećice, više cvjetnih aranžmana i unajmio sam
catering iz seoskog restorana koji toliko voliš.”
Moja donja usna se tresla, i podigla sam svoje prste do očiju i pažljivo se
obrisala ispod njih.
“Tako si me usrećio, dušo.”
259
Naš svet knjiga
Naša nas je Bilja obradovala sa još jednim bratom Slater, hvala ti draga
na još jednom predivnom prevodu. Tvoj NSK.
260