1|LJ.E.

R
 Grešno Vaša,
Gospodine
Serijal Domovi, 4. Dio
Prijevod i obrada: Čarobne knjige i ljubavni romani

Hvala svim djevojkama koje su radile na ovoj knjizi;

Blondy na prijevodu, a Storm, Belli, Slatkici i
Mary na obradi.
Volimo vas sve.
Admin tim
 1. poglavlje

Bio je to najgori izlazak na kojem je bio. Dobro, možda ne najgori. Onaj put kada
je imao trovanje hranom i završio većinu večeri u kupaonici je bilo prilično loše. Tako
loše bilo je i kada se njegova pratilja odlučila spustiti ispod stola da mu popuši i udarila
je glavom, skoro se onesvijestivši.
Ipak, ovaj izlazak je bio treći na ljestvici najgorih. Dylan se radovao ovoj noći
toliko dugo. Strpljivo je koristio svoje vrijeme, čekajući za pravi trenutak da napravi
svoj potez.
Prvih četiri puta kad je pitao Tilly da izađu, rekla je ne. Peti put morala je biti
sreća.
Na neki način.
Bilo je jasno da joj je neugodno. Izgledala je prekrasno, ali ipak se igrala s kosom
i nervozno razgledavala Ako ne prestane gristi svoje usne zubima, uskoro joj neće ostati
ruža na njima.
Smiri se dečko.
Dylan je pokušao smiriti svoju sve veću potrebu, ali bilo je skoro nemoguće.
Želio ju je već dugo vremena.
Tilly se opet osvrne po restoranu. "Ovo je stvarno otmjeno mjesto," rekla je tiho.
Je li? Dylan je pogledao prostor oko njih. Pretpostavio je da ga mogu svrstati
među otmjene restorane s bijelim stolnjacima, složenim ubrusima i napirlitanim
konobarima.
Glupa greška. Sada će ona misliti da voli sva ova otmjena sranja, a u stvari je on
sretan s burgerom i pivom.
"Malo previše, zar ne?" rekao je s osmijehom.
Tillyine oči su se raširile dok ga je gledala iznenađeno. "Tebi se ne sviđa ovdje?"
"Ne, ne zapravo," odgovorio je, odlučujući da je istina najvjerovatnije najbolji
pristup.
"Oh, pa zašto smo došli ovdje?" pitala je, očigledno zbunjena.

2|LJ.E.R
 Dobro pitanje. "Pretpostavljam da sam te pokušao impresionirati."
"Ti ne moraš raditi ništa da me impresioniraš. Ja mislim da si nevjerojatan."
Zacrvenila se, a on se nasmijao.
"Misliš?" Nagnuo se i spustio svoju ruku preko njene na stolu. "Što je tako
nevjerojatno na meni?"
"Borio si se se za našu zemlju."
"Jesam. Skupa s puno drugih muškaraca i žena."
"I oni su svi nevjerojatni ljudi," rekla je.
"Jesu. Je li to jedina stvar koja je nevjerojatna na meni?" Prelazio je svojim
palcem preko nježne kože njene ruke.
"Ne." Tilly spusti pogled na stol.
Zajebi glupo postavljanje stola. Dylan ustane i povuče svoju stolicu oko stola
tako da je sjedio u pravom kutu od nje. Privukao je nekoliko znatiželjnih pogleda od
ostalih gostiju i nešto mrštenja od osoblja, ali nije ga bilo briga.
"Tilly," rekao je, posežući i podižući joj bradu svojim prstom. "Što još nalaziš
nevjerojatno na meni?"
Od dana kad ju je sreo, Dylan ju je očajno htio. Međutim, ubrzo je shvatio da će
je naglim pristupom otjerati. Čuo je glasine o njenoj prošlosti, o tome kako je bila
zlostavljana od bivšeg Doma. Znao je da mora ići sporo. Ali imao je dosta strpljenja.
Najbolje stvari u životu ne dolaze lako.
Dylan posegne i nježno povuče njenu jadnu, zlostavljanu usnu od njenih zuba.
Naslanjajući se, poljubio ju je nježno.
"Nema potrebe da budeš nervozna," rekao je tiho. "Neću reći nikome."
Nema potrebe da bude nervozna? Zar se šali s njom? Bila je nervozna vezano uz
ovaj izlazak cijeli tjedan. Zašto mu je morala reći da?
Zato što je Dylan najseksi muškarac kojeg je ikada srela. Pojavljivao se u svim
njenim erotskim fantazijama. Plus, izmorio ju je. Nije imala srca mu reći ne po peti put.
Imala je osjećaj da će nastaviti pitati dok ne kaže da. Nije imala pojma zašto je tako
uporan. Nema ništa posebno vezano uz nju.

3|LJ.E.R
 Tilly je znala da je skoro upropastila izlazak svojim živcima. Jedva je rekla
nekoliko riječi cijelu noć. Nije pomoglo što je restoran bio otmjeniji nego što je navikla.
Što ako učini nešto krivo i osramoti ga? Bilo bi zastrašujuće.
"Tilly," rekao je samo s nagovještajem čvrstoće. "Reci mi."
Dylan je bio sladak cijelu noć. Ali nije zaboravila njegovu dominantnu stranu.
Kada ga je prvi put srela, bila je kompletno obuzeta. Kao idiot, samo je gledala u njega,
suhih usta, ubrzanog srca. Nikad nije imala takvu reakciju na muškarca. On je bio
previše vruć za njen um. Izgledao je kao da provodi sate u teretani, isklesavajući svoje
tijelo dok ne bude čvrsto, mišićavo. Povrh svega, bio je drag dečko. Prekrasan, pametan
i dominantan bez da bude glupan vezano uz sve to. Kompletno i potpuno van njene lige.
Nikad nije sanjala da bi ga ona zainteresirala.
Tilly pročisti svoje grlo.
Dylan se nasloni bliže. "Reci mi," prošapće, njegov dah škakljao je njenu
osjetljivu kožu. Drhtaj prođe njenim tijelom. "Što nalaziš tako nevjerojatno na meni?"
Oh Bože, zašto joj je to moralo izletjeti? "Umm, pametan si. Snalažljiv. Atletski
građen."
"Atletski građen?" nasmijao se. "Pretpostavljam da jesam."
Tilly je željela da ima hrabrosti proći rukom po njegovim rukama, da stisne te
čvrste mišiće.
"Znaš što ja mislim?" on upita.
Ona odmahne glavom, njena sposobnost da misli je skroz nestala od njegove
blizine.
"Ja mislim da si ti ta nevjerojatna, Tilly. Nikad nemaš reći ništa loše o ni o kome.
Ti si seksi, pametna i kompletno draga."
Vau, on misli da je ona seksi?
"Želiš da odemo odavde?" on upita, sjedeći nazad.
"I idemo kamo?" upita ona oprezno. Nije imala namjeru imati seks s njim, ne na
prvom izlasku. Naučila je rizik od padanja prebrzo i prečvrsto na muškaraca. Kvragu,
nakon katastrofalnog početka izlaska, bit će sretna ako ju ikad više pozove van.
"Ići ćemo na burger i pivo u bar koji ja znam."
To je zvučalo zabavnije nego ostajanje ovdje, ali oni ne mogu samo tako otići.

4|LJ.E.R
 "Mi ne možemo učiniti to," ona reče, razgledavajući po prostoriji.
"Zašto ne? Nije da smo naručili već."
"Da, ali konobar se vjerojatno oslanja na našu napojnicu."
"Ostaviti ću nadutom konobaru lijepu napojnicu." Dylan uzme novčanik i stavi
izdašnu svotu novca na stol. "Dođi." Ustao je i ispružio svoju ruku. Tilly klizne svoju
ruku u njegovu veću, toplu i dopusti mu da ju izvede iz restorana. Nije mogla pogledati
u konobara dok su prolazili. Ali kada su napustili restoran, izdahnula je od olakšanja.

***
Dylan je držao svoju ruku na poleđini Tillynih leđa dok ju je usmjeravao kroz
bučni, natrpani bar prema separeima koji su uz stražnji zid. Mahnuo je nekoliko puta
ljudima koji su ga pozdravili.
"Stalan gost si ovdje, huh?" ona upita dok joj je pomogao do separea, a tad
kliznuo unutra kraj nje.
Osmjehnuo se. "Imaju najbolje burgere u gradu."
"To je prilično veliko razmetanje."
Sada kada ju je maknuo od onog zagušljivog restorana, činila se mirnija.
Konobarica je prišla i naručili su.
"Jesam li ti rekao koliko mi se sviđa ova haljina?" on upita, prolazeći svojim
prstom preko njenih ramena. Mala crna haljina grlila ju na svim pravim mjestima i čak
padala dolje dovoljno da mu da pogled na njene prekrasne grudi. Iako bi ju preferirao u
nečem svijetlijem. Nije mu se sviđala ideja nje kako se pokušava stopiti s pozadinom
ili sakriti obline misleći da mora smršavjeti ili nešto jednako glupo.
Ona je bila savršena takva kakva je.
Konobarica je donijela dva ogromna burgera s krumpirićima i salatom. Tillyne
oči se rašire. "Vau, to bi moglo nahraniti četveročlanu obitelj", reče. "Kako ih uopće
jedeš?"
On se nasmije i uhvati ga objema rukama. "Ovako." Dylan zagrize veliki griz.
Tilly se osmjehne i posegne za salvetom, brišući nešto umaka s njegove brade.
"Hvala," promrmlja nakon što je progutao.
"Nema na čemu," reče ona sramežljivo.

5|LJ.E.R
 Jeli su u tišini dok se Tilly ne nasloni u stolicu. "Tako sam puna." Ona je jedva
napravila udubinu u burgeru. "Osjećam se loše što ne mogu pojest više. Imao si pravo,
ipak. Bilo je odlično."
Nakon što je konobarica odnijela njene ostatke da ih spremi, Dylan klizne bliže
njoj. Glazba se pojačala malo dok su se svjetla zatamnjela.
"Želiš li plesati?" on upita.
"Ne plešem baš dobro."
"To je u redu. Samo slijedi mene." On ustane i ispruži ruku prema njoj čekajući
strpljivo. "Vjeruj mi, Tilly. Ja ću te paziti."
Otkrivajući da je smiješno nervozan, on uzdahne od olakšanja kada je prihvatila
njegovu ruku. Nije ju htio preplašiti krećući se prebrzo. U isto vrijeme, on nije
namjeravao da budu samo prijatelji ili neko slično sranje.
Usprkos čudnom početku njihove noći, on je još uvijek znao što želi. Tilly. U
svojem krevetu. U svojem životu.
Kada su bili na plesnom podiju, privukao ju je bliže. Kako ju je ljuljao uz muziku,
ona se opustila.
Njegov kurac je pulsirao na osjećaj nje uz sebe. Sva ta mekoća i toplina.
Nagovještaj lavande zadirkivao ga je. Usmjeravao ih je oko plesnog podija. Osjećala se
tako malo u njegovim rukama; vrh njene glave nije mu dolazio ni do brade.
Dylan klizne objema rukama oko nje dok je spora, lagana pjesma išla. Tilly ga
pogleda s osmijehom. Prošao je prstom ispod njenih očiju. Izgledala je umorno. Znao
je da radi puno sati kao konobarica u zalogajnici, kao i konobarica u klubu umjesto da
plaća naknadu.
Odmaknuo se nazad malo i primio njeno lice. Saginjući se, poljubio ju je. Da je
negdje gdje ima manje publike, on bi produbio poljubac, ali bio je svjestan ljudi oko
njih. Nije morao paziti samo na sebe.
Dylan je bio prirodno zaštitnička osoba. Ali s Tilly, njegovo zaštitništvo je radilo
prekovremeno. Pomisao da joj se nešto dogodi… zadrhtao je.
Možda je nije zaslužio, ali kvragu ako dopusti da ga to zaustavi da ju ima.
Kako je pjesma završila, poveo ju je nazad do separea i uzme njen šal i svoju
jaknu.

6|LJ.E.R
 "Hajdemo te odvesti kući."
Sjena boli pređe njenim licem.
On se namršti, zbunjen. "Tilly, ja..."
Netko ga gurne od nazad i on se okrene. Manji frajer koji se zabio u njega pijano
korakne nazad, podižući svoje ruke. "Hej, čovječe, oprosti." Posrne još jednom,
padajući u stolicu iza njega.
Dylan je osjetio kako se Tilly pomiče uz njegovu stranu. Nježno ju je gurnuo iza
sebe. Da ona nije bila ovdje, on bi ispratio ovog šupka van iz bara sam, ali nema šanse
da ostavi nju samu ovdje.
Jedna od bližih konobarica požuri. Srećom, imala je pameti da povede
izbacivača.
"Vrijeme da ideš kući, prijatelju", on reče niskim glasom.
Svi oko njih su prestali raditi što su radili da gledaju, vjerojatno se nadajući nekoj
drami.
"Ja ne, ne idem nigdje," maleni čovjek reče. Njegova košulja je bila uflekana i
raspasana.
"Jeah, ideš." Dylan reče čvrsto, klimajući velikom izbacivaču koji je prilazio.
"Reče tko?" Čovjek pita nonšalantno.
"Kažem ja," izbacivač progrmi prije nego ga uhvati za ruku i pomakne prema
stražnjim vratima. Pijani čovjek je samo zinuo prema njemu, očito ostavši bez teksta.
Tilly se pomakne kraj njega i klizne svojom rukom u njegovu. "Ouč, on će to
stvarno požaliti ujutro."
Dylan pogleda dolje na nju kad ga povuče za ruku. "Jesi li ti u redu?" ona upita
njega.
On podigne svoju obrvu iznenađeno. "Ja? Ja sam dobro. Jedva me je dotaknuo.
Iako bih volio znati tko mu je dovraga nastavio posluživati pića." Još držeći njenu ruku,
krenuo je nazad prema biljarskim stolovima. Bilo je dosta tiše tamo, sa samo nekoliko
ljudi koji piju i igraju biljar.
"Zašto mariš?" Tilly upita.
"Ahhh."

7|LJ.E.R
 "Hej, Dylan, stavio sam ga u taksi i poslao kući. Jedva se sjetio svoje adrese."
Axl, izbacivač je krenuo prema njemu.
Dylan se namršti. "Gdje je Marc? Zašto on nije upravljao situacijom? I tko je
nastavio posluživati pića tom čovjeku?"
"Dylan?"
Dylan se okrenuo da vidi svog poslovnog partnera kako ide prema njemu sa
zabrinutim izgledom lica.
"Što se dogodilo? Laura je rekla da ima nekih problema?" Marc upita.
"Gdje si ti bio?" Dylan upita dok se Axl tiho povukao. "Neki idiot je uspio
dobivati pića dovoljno dugo nakon što je trebao prestati."
Tilly je ostala tiho uz njegovu stranu dok se Marc trznuo.
"Sranje. Moja sestra me zvala i morao sam otići. Popričat ću s osobljem bara."
"Marc, ako trebaš dodatnu pomoć.."
"Ne trebam. Mogu srediti to." Marc pogleda u Tilly. "Zauzet si, vidim. Ostavit
ću vas dvoje same." Odšeta bez ijedne druge riječi, ostavljajući Dylana da gleda za njim.
Tilly prođe svojom rukom gore-dolje po njegovoj. On pogleda dolje u nju i
izdahne duboko. "Oprosti zbog ovoga."
Ona slegne. "Nemaš se zašto ispričavati. Ti posjeduješ ovo mjesto?"
"Marc i ja smo partneri. Ja to ne govorim ljudima jer sam ja trebao biti tihi
partner." Osmjehne se. "Večeras nisam napravio dobar posao."
"On izgleda pod stresom," ona komentira dok se Marc približavao osoblju bara,
napetih ramena.
"Njegova mama umire od raka," on objasni.
"Oh, to je strašno," Tilly kaže tužno. "Postoji li nešto što možemo napraviti za
njega?"
Dylan posegne dolje i podigne njenu bradu. "Ti si dobra osoba, Tilly King."
Ona pocrveni. "Ne uvijek."
"Hmm, reci mi više", on odgovori s namigivanjem što ju je nasmijalo. "Volio
bih čuti sve o toj tvojoj lošoj strani."
Ona odmahne glavom.
On očeše tamni pramen njene kose iza uha. "Dođi, ljepotice, odvedimo te kući."

8|LJ.E.R
 Njeno lice postane zamišljeno.
"Što sam rekao?" upitao je iskreno zbunjen. Inače, prilično je dobar u čitanju
ljudi, ali to je bilo već dvaput da je rekao nešto što ju je očigledno povrijedilo, a nije
imao pojma što je to.
"Ništa," ona reče, gledajući prema izlaznim vratima.
Ovo nije mjesto za razgovor. Stavljajući svoju ruku oko njenog struka, usmjerio
ju je prema izlazu. Stajući kratko da ona omota svoj šal, poveo ju je tamo gdje je
parkirao svoj auto. Ona je bila tako malena da joj je morao pomoći sjesti u auto. Ne da
se žalio. To mu je dalo odličan pogled na njenu guzicu.
"Treba mi stolčić da uđem u ovo," ona reče dok se on penjao na vozačevo mjesto.
"Ti moraš samo malo još narasti."
Ona frkne. "Moj otac i braća su svi preko 2 metra visoki. Ja sam na majku."
Dylan se smjesti i upali auto, krećući prema njenom stanu. "Želiš li mi reći što
sam rekao da te povrijedilo?"
Tilly pogleda kroz prozor. Njezina ramena su bila napeta, ruke sklopljene čvrsto
u njenom krilu. "Ne znam na što misliš."
"Tilly, ne laži mi," rekao je niskim glasom. Nije htio biti čvrst s njom, ali želio
je da zna da laganje nije opcija. Niti neodgovaranje.
Ona uzdahne. "Samo sam mislila da je sve išlo dobro. Nakon što smo otišli iz
onog zagušljivog restorana, to je to."
Što propušta? "I ja isto."
"Oh, tada, zašto..." odmahnula je rukom unutar auta.
"Što zašto? Oh, zašto sam sugerirao da idemo kući?"
Klimne, još ne gledajući ga. Dylan stane sa strane i ugasi auto. Naslanjajući se,
on odveže njen remen te ju povuče na sjedalo. Ulično svjetlo mu je omogućavalo
dovoljno svjetla da ju vidi kada joj je podigao bradu.
"Nisam sugerirao da idemo kući zato što ovu večer treba završiti. Baš suprotno.
Volio bih provesti večeras i svaku drugu večer s tobom, ali mislim da još nisi spremna
na to." Prešao je prstom preko njenog obraza. "Umorna si, draga. Izgledaš da bi se
mogla srušiti u krevet i spavati tjednima. Kakav bih ja muškarac bio da sam nastavio
plesati i piti svaku večer s tobom kad si iscrpljena?"

9|LJ.E.R
 "Oh," ona reče gledajući ga koncentrirano. "Žao mi je."
Prešao je palcem preko njene usne. "Nema razloga za žaljenjem. Bilo mi je
odlično večeras."
"Meni isto," prošapće. "Bila sam zabrinuta da si odustao."
"Odustao?"
"Znaš, od pozivanja mene van. Prošlo je šest tjedana otkad si me prošli put
pozvao. Brinula sam se da si odustao od mene. Da me nećeš pozvati opet."
Uvidio je kako njegov plan da ide sporo je jednostavno mogao biti protumačen
da je on postao nezainteresiran. Mora ju riješiti te pomisli odmah. "Nisam te htio
preplašiti," reče uzimajući joj lice jednom rukom. "Pretpostavljao sam da trebaš da idem
sporo i bio sam spreman čekati dok ne budeš spremna. Sada, ipak, znam da si
zainteresirana za mene koliko i ja za tebe." Uzeo je njena usta u dublji poljubac, igrajući
se njom, zadirkujući ih oboje, dok njihovo teško disanje nije zamaglilo stakla. S
osmijehom, upalio je auto i upalio odmagljivanje.
"Stavi pojas, dušo. Želim te blizu sebe."
Stavila je povez preko krila i ušuškala se blizu njega dok je on opet kretao na
cestu.
"Želim da se igraš sa mnom ovu subotu, u klubu."
"Zar ne moraš raditi?"
Odmahnuo je glavom. "Ne, imam slobodnu večer. Mace upravlja klubom
subotom navečer."
Roarke, vlasnik, uobičajeno uskače kad Dylan treba slobodnu večer. Ali Roarke
sada ima novorođenče pa su zaposlili Macea kao dodatnog menadžera. On treba malo
iskustva da upravlja klubom samostalno, što će dati Dylanu dovoljno vremena da zavodi
Tilly.
Mace je bio odličan izbor. Imao je dobru glavu na ramenima i znao je kako ju
održati hladnom. Dylan je znao da je klub u dobrim rukama onih noći kada nije radio.
Noći koje se nada provoditi s lijepom plavušom uz sebe.
Stao je uz rubnjak kraj njenog apartmana. "Pričekaj, da ti otvorim vrata",
zahtijevao je prije nego je izašao. Pregledao je okruženje, konstantno na oprezu.
Dolazeći oko auta, otvorio joj je vrata i pomogao Tilly izaći.

10 | L J . E . R
 "Očekuješ li neke nevolje?" ona upita.
On stavi ruku na poleđinu njenih leđa i krenuli su prema vratima. Volio ju je
dodirivati i namjeravao je iskoristiti svaku priliku koju ima.
"Molim? Ne, zašto? Zar je bilo nevolja ovuda?"
"Ne, ovo je prilično sigurno susjedstvo. Ti se činiš kao da tražiš nešto."
Otvorio joj je vrata i hodali su dolje i kroz hodnik do njenog apartmana na prvom
katu.
"Ne možeš nikada biti previše oprezan." reče joj.
Kad je otključala vrata, ušao je u mali apartman. Mjesto je bilo slabo namješteno,
s malim kaučem na kojega ga je bilo strah sjesti, televizorom, jeftinim policama na
kojima su bile neke slike i knjige.
Dylan priđe i proučava slike. Bila je jedna s Tilly i četiri velika muškarca.
Nekoliko ih je imalo istu blijedo-plavu kosu kao i ona. Njena braća?
"Neću imati seks s tobom", Tilly izbrblja.
Dylan se okrene, podižući obrvu, sa slikom još u ruci. Brzo ju spusti i okrene se
prema njoj.
"Ne, ne večeras, i ne u subotu u klubu kada se budemo igrali."
Dylan ju je gledao dugi trenutak, pitajući se kako da pristupi tome. Mogao bi se
povući, ali hoće li izgubiti sve što je postigao večeras?
"Zašto ne? Zar me ne smatraš atraktivnim?" pitao je nisko razvlačeći.
Tilly proguta teško, prelazeći pogledom preko njegovog tijela. Oblizala je usne
i jedva je uspio da ju ne uzme u ruke i prisvoji njezina usta svojima.
"Znaš da te smatram atraktivnim," ona odgovori.
"Zaista? Što smatraš atraktivnim na meni?"
"Zar loviš komplimente?" ona upita.
On slegne. "Možda se osjećam malo nesigurnim. Poslije svega, ti si me odbila
četiri puta prije nego si pristala izaći sa mnom, a upravo si mi rekla da nećeš imati seks
sa mnom. Pretpostavljam da je nešto što ti se ne sviđa na meni."
Raširenih očiju, zinula je na njega. "Zar se šališ? Ja sam ona koja bi se trebala
osjećati nesigurno. Ja sam debela, punašna, dok si ti..."

11 | L J . E . R
 Ovaj put se nije mogao suzdržati. Vrijeđanje sebe nije nešto što će tolerirati.
Pomičući se brzo prema njoj, uhvatio ju je oko struka i podigao u zrak. Omotala je
svoje noge instinktivno oko njega dok ju je okrenuo i naslonio na zid ljubeći duboko.
Povukao se da ju ozbiljno pogleda. "Ne govori o sebi na taj način, razumiješ? Ti
nisi debela ni debeljuškasta. Ti si lijepa."
"Ja?" ona upita iznenađeno. "Ali ja sam, pa samo ja."
"Da, i sviđaš mi se. Takva kakva jesi."
Zar je on ozbiljan? Tilly pogleda u njegovo lice i vidi da je. Njezin bivši je imao
dugački popis stvari koje je htio promijeniti na njoj. Čak ih je napisao i zalijepio na
frižider da ju ponizi. Svaki put kada su njegovi prijatelji došli, vidjeli bi popis. Svi su
oni znali kako je ona puna nedostataka.
"Mora biti nešto što misliš da moram poboljšati. Moja bedra su debeljuškasta."
Njegov se pogled naborao u upozorenju.
"Moj trbuh nije ravan."
Režao je.
"Moji kukovi su preširoki."
"Ništa od toga sada," mrmljao je. "Ili ću te morati istući." Okrenuo ju je i nosio
do male sofe koja je pucketala pod njegovom težinom. Okrenuo ju je da je bila licem
dolje.
Uh-oh.
"Dylan, ne." vrisnula je taman kada je njegova ruka pljesnula po njenoj stražnjici.
"Imaš li išta još dodati svojim glupostima koje si sada izrekla?" on upita.
Provirila je preko ramena i vidjela da se njegova ruka sprema udariti.
"Ummm, ne dobra sam."
Udario ju je dvjema teškim pljuskama.
"Auu! Zašto je to?"
"Ti si bolja nego dobra." nastavio ju je pljeskati. "Ti si predivna, prelijepa,
pametna, slatka i seksi." Dylan ju je okrenuo tako da mu je sjedila na krilu. Priljubio ju
je uz svoja prsa. "Ne sviđa mi se da se omalovažavaš, Tilly."
"Jeah, nekako sam pretpostavila to," rekla je suho, posežući da protrlja svoju
nadraženu stražnjicu.

12 | L J . E . R
 "Želim da se vidiš kako ja tebe vidim."
"To bi moglo potrajati. Ne sviđa mi se što vidim dugo, dugo vremena." Javier je
pretvorio njeno samoočuvanje u prašinu tako da ga ne bi mogla izazivati. Tako da bi
vjerovala da je bezvrijedna. Bilo je teško vratiti malo samopoštovanja i još ima
problema s kojima se nosi.
"Pa, onda je to nešto na čemu moramo raditi, zar ne?"
Tilly klimne, osjećajući se malo sramotno i neugodno. Zar on stvarno misli da je
lijepa? Ona je prošla prstima po njegovim prsima. "Teško je vjerovati da ti želiš mene,
znaš? Čini se kao san."
"To nije san, draga. Želim te dugo vremena. Nisam te zvao van, očekujući da ćeš
odmah pasti u krevet sa mnom. I mogu ti reći sada da naš prvi put zajedno se sigurno
neće dogoditi u klubu. Ali dok izlazimo, očekujem da budeš samo sa mnom, i to
uključuje i klub, razumiješ?"
Ona klimne, još uvijek u stanju nevjerovanja. "Da, Gospodine."
Osmijeh je podigao kut njegovih usana. "Pokupit ću te u subotu navečer u osam.
Nosi crveni korzet s kratkom, crnom kožnom suknjom." Dao joj je dug, žestok poljubac,
prije nego ju je spustio dolje na sofu i ustao. "Odlično sam proveo večer, Tilly."
"Ja isto."
"Dobro. Drago mi je. Nazvat ću te sutra. Pobrini se da zaključaš vrata iza mene."
Ispratila ga je do vrata, zatvarajući ih. Tada se naslonila na zid za potporu, njene
noge su bile kao žele. Vau. Kucanje po vratima ju je prepalo, srce ubrzalo.
"Zaključaj vrata, Tilly" naredio je.
Sigurna da ju ne može vidjeti, okrenula je očima.
"Dobra djevojka," rekao je kad je čuo zaključavanje. "Spavaj lijepo."
Spavaj? Jeah, spavanje je apsolutno zadnja stvar u njenom umu.

13 | L J . E . R
 2. poglavlje

"Dylan posjeduje bar?" Tara upita dok su polako trčale. Tilly je donijela
novogodišnju odluku da više vježba, a Tara joj se odlučila pridružiti.
Tilly klimne, malo zadihan. Kvragu, stvarno je izvan forme. Naravno, ožujak je
i ovo je samo drugi put da su išle trčati u cijeloj godini tako da je trebala ostati bez daha.
"Kako to drži tajnom?"
"Rekao je da je on tihi partner," Tilly odgovori prije nego uspori i mahne rukom
Tari. "Ti samo nastavi. Ja ću hodati nekoliko minuta."
Tara ju prouči zabrinuto. "Izgledaš nekako blijedo. Možda bi trebale sjesti malo."
"Stvarno sam izvan forme. Bit ću dobro." Iako se osjećala malo ošamućeno i
mučno.
"Hodat ću s tobom. Ne znam o ovoj vježbi nešto," Tara reče dok su hodale
zajedno. "Znojenje je baš ogavno."
Tilly se nasmije.
"Pa, što se još dogodilo sinoć? Ispljuni."
Tilly podigne obrve. "Želiš da ti sve ispričam?"
"Naravno! Ja sam stara udana žena. Moj život je dosadan."
Tilly frkne. "Ti si vjenčana cijelih pet tjedana i upravo si se vratila s krstarenja
oko Grčkih otoka. Stvarno mislim da se moj izlazak s Dylanom ne može usporediti s
tim!"
"Tako mi je drago da si mu rekla da. Mislila sam da ćemo mi sve biti stare i
sijede prije nego ti konačno izađeš van s tim jadnim čovjekom."
"Pretpostavila sam ako odem van s njim, tada će on vidjeti da ja nisam ništa
posebno i krenuti na neku drugu."
"Molim?" Tara stane i uhvati ju za ruku, povukavši je. "Je li se ti to šališ sa
mnom? Tilly, ti si blesača! Nadam se da mu to nisi rekla."
Ona strese glavom.
"Ne, pretpostavljam da ne bi mogla sjesti lako da jesi," Tara zadirkuje.

14 | L J . E . R
 Tilly se trzne.
"Što? Što se dogodilo?" Tara upita zahtjevno prije nego ju je odvukla do
pokrajnje klupe. Bila je iznenađujuće jaka. Obje su sjele, Tara joj još drži ruku bojeći
se da bi mogla pobjeći. Tilly zna da neće odustati dok joj ne kaže sve.
"Ispljeskao me."
"On je? Na vašem prvom izlasku?" Tara joj se osmjehne. "Ideš curo."
Tilly okrene očima, ali se osmjehne nazad. "Nije bilo tako. Bilo je nekoliko
pljeski preko moje odjeće. Iako je i to peklo."
"Pa, on ima ruke veličine tanjura. Zašto te je ispljuskao?"
"To je osobno." Nije stvarno htjela čuti Taru kako joj popuje o samopoštovanju.
Tarine oči se zasvijetle, ali nije ju više ispitivala.
"Pitao me da se igram s njim u subotu večer u klubu." Zapravo, na neki način joj
je rekao da će se igrati s njim. Bilo joj je drago što je on donio tu odluku. Da je izbor
ostao na njoj, ona bi vjerojatno nestala i ostala jadna sa žaljenjem. Ponekad poželi da
može biti manje oprezna kada su u pitanju muškarci, ali jednostavno nije vjerovala
svojim instinktima više.
"Moram ići kući i spremiti se za posao," Tilly reče Tari, koja klimne. Obje krenu
prema autobusnoj stanici.
"Vidimo se u subotu navečer," Tara joj kaže namignuvši. "Veselim se tome!"
Tilly okrene očima na što se njena prijateljica nasmije i popne u bus mašući.

***
Tilly je ležala na svojoj sofi, pokušavajući naći energiju da se pokrene. Da je
njen kauč bio malo više udoban, otišla bi spavati tamo.
Protrljala je lice rukom. Njen telefon je zazujao i ona ga podigne smiješeći se
kada je vidjela poruku od Dylana, koji provjerava je li došla s posla kući u redu. On je
radio večeras i činjenica da je uzeo pauzu da provjeri kako je ona ispunjava ju toplinom.
Tilly uzvrati porukom da je doma sigurna i sprema se u krevet. Kad je spustila
telefon dolje, nelagoda ju pogodi. Nije izlazila ni s kim otkad je ostavila Javiera. Je li
sigurna da je spremna na ovo? Njena veza s Javierom nije bila zdrava i ostavila ju je
nesigurnom i nevjernom oko muškaraca.

15 | L J . E . R
 Nitko u klubu nije znao cijelu istinu. Svi misle da je zlostavljana od svog bivšeg
Doma, ali Javier nije bio dominantan. Ona je zapravo malo znala o BDSM-u sve dok se
nije preselila u Austin i upoznala Taylor. Taylor je bio njen cimer i dominantan. On joj
je pomogao otkriti pokornu stranu.
Kako će Dylan reagirati kada mu kaže istinu? Znala je da ako se stvari s njim
produže, morat će biti iskrena.
Znajući da će se ona samo razbacivati i okretati ako ode u krevet, ona upali
televizor i sklupča se na kauču s dekom. Iako se osjećala nesigurno vezano za subotu
večer, isto je znala da Dylan nije ništa kao njen bivši. On nije morao nju staviti dolje da
bi se osjećao kao veći čovjek. Dylan je strpljiv i drag. Jedini put kada je bio ljut na nju
je noć kada je stala između dva Doma u klubu Decadence. Oni su se namjeravali
izudarati, a ona se umiješala da razriješi situaciju.
Njen telefon ponovo zazuji i ona ga podigne, vidjevši da je Dylan opet.
Nađemo se na doručku sutra?
Dylan je volio pisati cijele rečenice. Odgovorila mu je. Zijevajući, Tilly odluči
da je bolje da ode u krevet. Ima dug dan ispred sebe ako se diže ranije za doručak.

***
Tilly se osmjehne Dylanu preko stola. "Pa, zašto si odlučio biti tihi partner u
baru?" ona upita.
Dylan uzdahne, izgledajući tužno. "Služio sam s Marcovim bratom, Antonom, u
Marincima." Očima je gledao preko njenih ramena. "Afganistan. Ja sam se vratio. Anton
nije. Kada sam došao doma, otišao sam posjetiti Antonovu obitelj. Njegova mama je
nešto posebno. Snaga koju treba cijeniti. Imao sam namjeru samo izraziti poštovanje i
odjednom sam se pronašao kako sjedim i večeram s obećanjem da ću se vratiti sljedeće
nedjelje. Kada sam saznao da gđa Tarron ima rak i da će Marc prodati bar da plati njeno
liječenje, ponudio sam se pomoći. Znao sam da neće uzeti pozajmicu pa sam kupio pola
bara. Nikad nisam imao ništa s njim, osim kušanja hrane."
"To je strašno. Pogotovo nakon svega što su prošli."
"Gđa T. je čvrsta. Ako itko može pobijediti rak, to je ona."
"Moja mama je umrla od raka," ona izbrblja ne misleći.

16 | L J . E . R
 "Oh, Tilly. Žao mi je." On pokupi njenu ruku u svoju veliku, toplu.
"U redu je. Mislim, nije, ali pa, nikad je zapravo nisam znala. Ja sam imala samo
tri kada je umrla i nemam nikakva sjećanja na nju."
"Nije zato ništa bezbolnije," on reče. "Odgojio te otac?"
"Da. Imam četvero starije braće."
"Mislim da sam vidio njihovu sliku u tvom apartmanu."
Osmjehnula se, znajući na koju sliku misli. "Ona je slikana kraj jezera na našem
ranču. Prelijepo je tamo."
"Koliko je prošlo otkad si bila doma?" on upita.
"Poprilično," ona reče. "Ne idem često." Prije nego ju je mogao još više ispitivati,
ona provjeri svoj sat. "Trebala bih ići. Trebam biti na poslu ubrzo."
"Odvest ću te kući." On ponudi.
"Ne moraš raditi to."
"Želim. Ako te odvezem doma, provest ću više vremena s tobom."
Pa, nije se mogla raspravljati s tim.

***
Tilly je ušla u svoj apartman kasnije te noći, bacajući torbu na kauč i stavljajući
svoje ruke na poleđinu leđa da se istegne. Otišla je do frižidera i izvadila pivo, uzimajući
veliki gutljaj hladnog piva.
Njena sekretarica je pištala iritantno. S iritirajućim uzdahom, ona posegne i
pritisne gumb za početak.
"Hej Tilly, Nate Rivers je. Samo te zovem da ti javim da je Javier Cabeza ubijen
u zatvoru. Izbila je tučnjava, a on je izboden. Istraga je u tijeku. Ako imaš kakva pitanja,
možeš me nazvati na…" recitirao je broj, ali nije obraćala pažnju.
Osjećajući se utrnulo, pustila je poruku opet. I onda opet. Konačno, pomakla se
do sofe i sjela, samo gledajući u daljinu.
Javier je mrtav? Ubijen?
Tilly nije bila sigurna kako da se osjeća vezano uz to. Treba li joj biti lakše?
Treba li biti tužna? Osjećala se nekako umrtvljeno. On je bio strašan čovjek koji ju je
spustio dolje kad god je imao priliku. Ipak, nije joj moglo biti drago što je mrtav.

17 | L J . E . R
 Htjela je da pati u zatvoru dugo vremena.
Njen mobitel zazvoni i ona uhvati torbu, kopajući po njoj sve dok ga nije
pronašla.
"Halo?"
"Hej, mušice," zvuk njenog oca odzvanjao je telefonom.
"Hej, tata."
"Jesi li čula za Javiera?" pitao je grubim glasom.
"Jeah, Nate je ostavio poruku na sekretarici. Ne mogu vjerovati."
"Nate ti je ostavio poruku?" njen otac reče ogorčeno. "Nije mogao pričekati da
te dobije da razgovarate?"
"U redu je, tata."
"Nije u redu. Postoji nešto što se zove ljubaznost. Razgovarat ću s tim dečkom."
Jadni Nate, ona pomisli. Nate i njen brat Dare su najbolji prijatelji od kad su
imali pet godina. Njen otac ga vidi kao još jednog sina.
"Kako to da me Dare nije nazvao?" ona upita. Njen drugi stariji brat je sada
zamjenik šerifa.
"On je u Dallasu na Trentovom vjenčanju. Vraća se prekosutra."
"Znaš li što se točno dogodilo?" ona upita svog oca.
"Ne, čini se da je nekoliko zatvorenika bilo uključeno u tučnjavu i netko ga je
izbo. Dobro oslobođenje, ja kažem. Mogu spavati lakše noću znajući da on više nije na
zemlji."
Krivnja ju preplavi na pomisao njenog oca kako leži budan, misleći o Javieru i
svemu što im je napravio. Njena greška. Ona ga je dovela u njihove živote.
"Ja… ja moram ići tata. Moram u krevet."
"Molim? Oh, ahha, jeah pretpostavljam da i ja trebam. Sigurno si dobro?"
Ne, nije stvarno. Ali njen otac nije trebao biti opterećen time svime. Ona je
donijela dovoljno brige u njegov život.
"U redu sam."
"Ne moraš dolaziti kući?"
Zar je to nada u njegovom glasu? "U redu sam, tata. Samo je bio šok, znaš? Nikad
nisam mislila da će završiti mrtav."

18 | L J . E . R
 "Vjerojatno je pljuvao po krivim ljudima s tim svojim pametnim ustima. Stavi
to sve van svog uma, mušice. On ne zaslužuje ni jednu sekundu tvojih misli."
Da je bar tako jednostavno. "U pravu si. Ne zaslužuje. Noć, tata."
"Noć, Tilly."

19 | L J . E . R
 3. poglavlje

Tilly otvori vrata svog apartmana u subotu navečer s uvjeravajućim osmijehom.

Izgled brige koji je prošao Dylanovim licem joj je rekao da ga nije prevarila da je dobro.
"Što nije u redu?" on reče, ulazeći unutra. Ona se pomakne da ga pusti.
"Kako to misliš?"
Uhvatio ju je za ramena i okrene da ga pogleda, gledajući u nju s mješavinom
zabrinutosti i čvrstoće.
"Blijeda si i izgledaš kao da si pod stresom. Jesi li uopće spavala?"
Ona pročisti svoje grlo. "Imala sam malo problema."
On je samo čekao tiho. Tilly duboko udahne. Može mu reći ponešto. Možda joj
pomogne maknuti slike iz uma kako je Javier izboden.
"Ne bi li trebali ići u klub?"
Dylan odmahne glavom. "To može čekati. Što se događa?"
"Prošlu noć sam znala da je netko koga sam znala umro."
On je uvukao duboki udah prije nego je sjeo na sofu i povukao ju na svoje krilo.
"Tilly, žao mi je. To je strašno. Je li netko blizak? Što se dogodilo?"
Ona odmahne glavom. "Mi nismo bili bliski. Ne više. To je bio moj bivši."
"Tvoj bivši? Onaj koji te zlostavljao?" on pita oštro. "On je bio Dom?"
"Nikad nisam hodala s Domom. Rory je pokrenula glasine da sam zlostavljana
od bivšeg Doma."
"Zašto bi to rekla?"
Zato što je kompletna kučka. Tilly je odgrizla odgovor. Rory je izbačena iz kluba
i Tilly je bila zahvalna što odlazi. "Mislim da se nadala preplašiti sve da se ne igraju sa
mnom. Ako bi me žalili, tada ne bi bili zainteresirani za mene." I upalilo je, do neke
točke. Neki Domovi su se micali od nje kada su čuli glasine.
"Zašto nisi pokušala osporiti glasine?"
"Jesi se probao boriti se s glasinom?" ona upita. "Obično se sve pretvori u gore.
Pretpostavila sam da ako pustim na miru, da će ljudi zaboraviti. Moj cimer, Taylor, uveo

20 | L J . E . R
me u BDSM. On je bio dobar prijatelj, ali to je sve. Nijedno od nas nije tražilo ništa
više. Kada se preselio u Dallas, bila sam malo izgubljena. Tada sam čula za priliku u
klubu Decadence."
Njegov pogled se nakosio. "Kada si prvi put došla u klub, bila si tako tiha i
sramežljiva. Uplašena. Bila si prijatelj sa svima, ali ako se netko pokušao približiti, ti
bi se zatvorila. Zato sam čekao toliko da te pozovem van. Pretpostavio sam da trebaš
vremena nakon što si izašla iz zlostavljačke veze."
"Trebao si me vidjeti kada sam tek doselila. Bila sam uplašena svoje vlastite
sjene. Moj bivši je bio jako kontrolirajući. Počeli smo izlaziti kada sam imala
sedamnaest. Čim sam završila srednju školu, uselili smo zajedno. Dvije godine koje
sam živjela s njim su bile užasne."
"Udario te?" Dylanovo lice je postalo tamno.
Ona odmahne glavom. "Ne, nikad me nije udario."
Dylan prođe rukom gore-dolje po njeni. leđima. "Reci mi što je napravio."
"Stvarno ne želim," rekla je, gledajući dolje u ruke koje su bile skupljene u šake.
Nije htjela izvlačiti stare demone.
"U redu, dušo, u redu je. Ne moraš." Dylan ju zagrli bliže i tada shvati da joj suze
kaplju niz lice. Ukopala je svoje lice u njegov vrat.
Opet se skriva. Taylor joj je pokušao pomoći s tim, pokušao ju nagovoriti da se
otvori. Ali Tilly se uvijek skrivala od stvari koje su je plašile. Možda je sada vrijeme da
bude hrabra. Izvukla se da ga pogleda.
"Običavao me zvati debelom cijelo vrijeme," priznala je šapčući. "Zato imam
probleme s tim kako izgledam. Rekao mi je da trebam na dijetu. Imao je listu…"
progutala je, ne mogući nastaviti.
"Listu?"
Oblizujući usnu, spustila je glavu od srama. "Listu stvari koje moram poboljšati.
Moram smršaviti u bedrima, smanjiti guzicu, raditi trbušnjake. Moram naučiti kuhati
dobro, biti dostojna žena, biti više poslušna."
Dylan opsuje oštro i ona ga pogleda iznenađeno. "Šupak."
"Oh, to nije najgore." Hoće li mu stvarno reći to? "Stavio je listu na frižider.
Svaki put kada su njegovi prijatelji došli…" Progutala je teško, ne mogući nastaviti.

21 | L J . E . R
 "Ššš, Tilly. U redu je. Ti si u redu. Ššš." Dylan ju je samo držao. Napokon je
sjela i duboko udahnula.
"Oprosti", reče promuklo.
"Nemaš se zašto ispričavati", on joj reče. "Znaš da je to bilo sranje, zar ne? Ti si
apsolutno prelijepa. On je bio samo jebač koji te pokušao srozati."
"Logički, znam to. Samo nekada moja stara nesigurnost izroni, znaš?"
"Razumijem. Ali ja ću te podsjećati koliko si lijepa svakom prilikom koju
dobijem sve dok jednog dana te ružne misli kompletno ne odu iz tvoje glave."
Uzela je njegovo lice u svoje ruke i naginjući se, poljubila ga. "Hvala ti."
"Ja sam najviše zahvalan."
"Ne mogu vjerovati još da je mrtav. Trebat će vremena dok mi to sjedne. Bio je
tako šarmantan u početku. Bile su to male stvari na početku. Kritizirao je moju odjeću
ili kosu ili prijatelje. Do vremena dok sam shvatila što radi, nisam mogla naći izlaz.
Stvari su dovele do toga da mi nije dopuštao izaći iz kuće bez njega. Nisam nikoga
smjela zvati ili pustiti nekoga unutra koga nije dozvolio."
"Što je s tvojom obitelji? Što su oni mislili o njemu?"
"Nisu ga voljeli. Ali tada su moja braća živjela negdje drugdje ili bila zauzeta.
Svi su me pokušali odgovoriti od useljenja k njemu, ali mislila sam da sam u ljubavi."
Ona frkne.
On skupi njeno lice u ruke. "Ti si bila samo dijete i on te iskoristio. On je kriv.
Ne ti."
Bila je tiho poprilično dugo prije nego je klimnula. "Znam. Znaš, dosta sam
govorila o tome. Hoćemo li krenuti u klub?"
Dylan ju je proučavao. "Jesi li sigurna da želiš ići večeras? Možemo ostati ovdje
i gledati film. Ja sam sretan sa svim što želiš raditi."
Mogu li on i Javier biti drugačiji?
"Ne, želim to. Radovala sam se tome. Neću mu dopustiti da uzme išta više od
mene."
"Hrabra djevojka," rekao je s divljenjem. "U redu, idemo onda."

***
22 | L J . E . R
 Tilly je duboko udahnula da smiri živce. Njen telefon je zazvonio dok ga je
stavljala u jedan od ormarića u garderobi u klubu Decadence. Pogledala je na broj, ali
ga nije prepoznala. Slegnuvši, ugurala ga je u ormarić ne javivši se. Vjerojatno krivi
broj.
Provjerila je izgled zadnji put, provjeravajući da nema ruža na zubima ili wc
papir zataknut za cipelu. Bila je odjevena kako je Dylan tražio, u kratkoj, crnoj suknji i
crvenom korzetu. Korzet je stegnuo njen trbuh i napravio struk manjim. Prsa su se izlila
preko vrha.
"Izgledaš vruće," Tara joj je rekla kad je stala kraj nje, namještajući njenu dugu
kosu u pletenicu.
"Jeah?"
"Jep."
"Da me zanimaju cure, definitivno bih išla za tvojim zaobljenim tijelom,"
Reagan doda.
Visoka plavuša stajala je s njene druge strane.
"Okej, poželite mi sreću," Tilly reče nervozno.
"Sreća," Tara reče, šaljući joj poljubac. "Samo idi tamo i zabavi se. Opusti se i
prestani brinuti o svemu." Tara ju je znala dobro.
"Ja ne vjerujem u sreću," Reagan reče. "Sama stvaraš svoju sreću, zato idi i uzmi
što želiš."
"U redu, pokušat ću."
Kad je stala u glavni dio kluba, vidjela je Dylana da stoji tamo, strpljivo ju
čekavši. Polaki cerek pojavio se na njegovom licu dok je prelazio njenim tijelom.
Ispružio je ruku i ona ju uzme, dopuštajući mu da ju privuče bliže. Naginjući se dolje,
poljubio je udubinu njenog vrata.
Tilly zadršče.
"Izgledaš seksi," prošaptao je. "Naravno, izgledala bi vruće i u vreći od
krumpira."
"Hvala vam, Gospodine," ona reče. Predala mu je ključ ormarića. "Hoćemo li se
mi pobrinuti za to?"

23 | L J . E . R
 Uzeo je ključ. "Naravno. Dođi," zapovijedio je i krenuo kroz klub. Slijedila ga
je, njena ruka čvrsto je u njegovoj. Bila je nelagodno svjesna da ih svi gledaju. Do
vremena kad je Dylan stao, ona se osjećala napeto i sramotno.
Čim se Dylan okrenuo prema Tilly, znao je da je nešto krivo. Njena ramena su
bila skvrčena i na licu je imala zatvoreni izgled. Zadnji tjedan, stvarno mu se otvorila.
Bio je siguran da dodirne bazu s njom barem jednom u danu. Što se kvragu dogodilo u
zadnjih pet minuta da se opet zatvorila?
Pogledao je po prostoriji i vidio koliko ih ljudi gleda. Znatiželjna gamad.
Ukoliko ju ne može dobiti da mu vjeruje dovoljno da ugasi mozak neko vrijeme, znao
je da će večer završiti katastrofalno.
Dylan ju je povukao u naručje i poljubio je temeljito. Bila je ukočena i nesigurna,
ali srećom, opustila se na njemu. Povukao se i uzeo njezino lice.
"Želim svu tvoju pažnju na meni večeras. Možeš li to učiniti za mene, Tilly?"
Trepnula je i proučavala ga dugo, tada duboko udahnula. "Mogu pokušati."
Dylan je prošao palcem po njenom obrazu. "Oni jedino bulje zato što izgledaš
vruće." Povukao je svoju ruku dolje po ramenima do mjesta gdje je vrh njenih prsa bio
podignut iz korzeta. Drhtala je dok joj je milovao kožu palcem. Spustio je drugu ruku
na njen kuk, držeći ju mirno.
"Oni su znatiželjni."
Njegove usne se trznu. "To isto."
"Ne želim te razočarati," ona prošapće, dolazeći do srži problema.
"Jedino me možeš razočarati ako mi se zatvoriš. Želiš li još uvijek ovo?" Nadao
se da nije u krivu što joj daje priliku, ali ovo mora biti na njoj.
"Da."
Njegovo srce je preskočilo u olakšanju. "Mi ćemo raditi na uličnom sistemu
svjetla, okej?"
Njena ramena su se opustila dok je klimala zahvalno. Sinoć su razgovarali o
njenim čvrstim i mekim granicama. On je znao što je u ugovoru koji je potpisala kada
se priključila klubu, ali htio ih je proći da vidi je li se nešto promijenilo.

24 | L J . E . R
 "Tada se odmakni i podigni ruke." Stajala je ispod lanca koji je bio učvršćen na
stropu i podigla ruke. Meke kožne lisice zakačene na kraju lanca su bile opasane oko
njenih zapešća.
"Raširi svoje noge." Raširila je noge i on je stavio polugu za širenje između njih.
Opasao je lisice zakačene na poluzi oko njenih zglobova.
"Kako si?"
"Zeleno, Gospodine."
"Dobra djevojka." Uzimajući njeno lice između ruku, poljubio ju je. Nježno
prvo, održavao je poljubac nježno i lagano. Kada su joj se usne razdvojile, produbio je
poljubac, držeći ju čvrsto uz sebe. Bila je tako mala i osjetljiva posebno u odnosu na
njega. Znao je da mora ići sporo. Zadnju stvar koju želi je da ju preplaši. Njegova
veličina zastrašivala je većinu ljudi, ali želio je da ga ona vidi kao zaštitničkog, a ne
agresivnog.
Odmičući se, prošao je rukom po njenim podignutim rukama i preko njene
strane. Posežući ispod njene suknje, uhvatio je njenu stražnjicu čvrsto. Ona uzdahne i
uzbuđenje napuni njen pogled. Hmm, nešto za uzeti u obzir.
Uhvatio je njenu toplu pičku. Nije nosila rublje, kako joj je i naredio. "Dobra
djevojka," rekao joj je kad je pritisnuo njen klitoris svojom rukom, trljajući naprijed
nazad. "Postaješ li mokra za mene, Tilly?" Nije imao namjeru imati seks večeras, nije
bila spremna za to. Ali ona će pronaći zadovoljstvo u njegovim rukama, u to je prokleto
siguran.
Tilly pocrveni, ali hrabro sretne njegov pogled. "Da, Gospodine."
On se osmjehne i nježno razdvoji njene usmine sa svojim prstima prije nego je
lijeno prelazio prstom po njenom rascjepu. Vlaga se brzo skupila. Stavio je prst u usta i
posisao ga. Polako, odvezao je vrh njenog korzeta.
"Gdje si, Tilly?" pitao je dok je povlačio polako jednu sisu slobodno. Njena
bradavica je bila nadražena i on puhne nježno, od čega ona zajeca.
"Z-zeleno, Gospodine."
"Reci mi ako se to promjeni." Oslobodio je i drugu sisu. Bile su čvrste, okrugle
i okružene tamno-smeđim bradavicama. Uzeo je jednu bradavicu u usta, sisajući ju prije

25 | L J . E . R
nego ju je vrtio jezikom. Vrtio je po drugoj bradavici sa svojim prstima sve dok nije čuo
kako cvili.
Gledajući je, gledao je u njen sjajni pogled sa zadovoljstvom. Nije se brinula više
tko ih gleda.
Dylan ju je ljubio po prsima, gore po vratu sve do usta. Posežući okolo, zataknuo
je njenu suknju gore, ostavljajući njenu stražnjicu golu. Pomičući se iza nje, trljao je
njenu okruglu stražnjicu. Znao je da ona misli da je preokrugla i prevelika, ali on je
mislio da je njena stražnjica prokleto seksi.
"Imam namjeru imati ovu stražnjicu jedan dan," prošaptao joj je u uho.
Ona je zadrhtala.
"Uzbuđuje li te to, Tilly?"
"Da," odgovorila je tako brzo da ju je jedva čuo.
"Mene isto." Stisnuo se uz nju, da osjeti koliko je tvrd.
"Je li itko ikada imao tvoju stražnjicu?" upitao je.
"Ne, Gospodine."
Zadovoljstvo ga je ispunilo. "Dobro."
Pljesnuo je svojom rukom po njenom guzu, polako ju zagrijavajući.. Zastao je
nakon nekoliko pljuski samo da ju pogleda, vezanu i kako čeka na njegovo
zadovoljstvo. Pljesnuo je po nježnoj mekoj stražnjici, voleći način kako se trzne i
zajeca.
Kada je njena stražnjica bila sjajno crvena, podigao je bič. "Gdje si, Tilly?"
"Zeleno, Gospodine." odgovorila je.
Dylan je vrtio trake biča po njenoj koži prije nego je pljesnuo po njenom guzu.
Prelazio je polako po bedrima i nogama. Do vremena kada je bacio bič, znoj je pokrivao
njenu kožu. Uzeo je kožno veslo, dajući njenim objema guznim obrazima čvrsti udarac.
"Tilly?" upitao je provjeravajući.
"Zeleno, Gospodine. Zeleno na semaforu. Zeleno kao trava. Zeleno kao žabac."
Zadržao je smijeh. "To ti je donijelo još pet udaraca više."
Zadrhtala je.
Pokrio je oba obraza s veslom ovaj put, voleći kako jeca. Koristeći polagane,
umjerene udarce, uživao je u svakom udaru vesla.

26 | L J . E . R
 "Zeleno, Gospodine," mrmljala je kad je završio, spuštajući veslo dolje. Spustio
je njenu suknju preko njene crvene stražnjice.
Dylan se nasmijao. "Mislim da ti je bilo dovoljno večeras, dušo."
Ispustila je dugi jecaj u protestu, ali nije dopustio da utječe na njega. Ova stvar
između njih se gradi dugo vremena i neće žuriti. Polako i stabilno će osvojiti njeno srce.
Dylan je odvezao njene gležnjeve tada zapešća. Privio je njeno srozano tijelo uz
sebe, držeći ju čvrsto i udišući njen slatki miris. Njegov kurac je protestirao u potrebi
da čeka, trzajući se bolno. Izvlačeći svu svoju kontrolu, ignorirao je pulsirajuću potrebu
i podigao ju u naručje, noseći ju u jednu od manjih predjela za njegu.
Spuštajući ju na sofu kraj sebe, uzeo je meku deku s pozadine sofe i stavio ju na
nju. Čučnuvši, gurnuo je njenu kosu s lica i poljubio ju nježno.
"Ostani ovdje, idem se očistiti i onda se vratim nazad."
Klimnula je pospano.
Dylan se pomaknuo brzo koliko je mogao. Ali očigledno nije bio dovoljno brz
zato što kada se vratio, ona je čvrsto spavala.

***
Tilly je bila apsolutno zgrožena. Nije mogla vjerovati da je zaspala. Krišom je
pogledala u Dylana. Nije se činio ljut, ali je bio prilično tih tijekom njihove vožnje kući.
Probudila se kada ju je iznosio iz kluba. Bila je omotana u deku, hvala Bogu, s obzirom
da su njene sise još slobodno visjele.
Morao je pitati Taru ili neku drugu ženu da uzme njene stvari iz ormarića zato
što nakon što ju je spustio na prednjem sjedalu, stavio je njen ruksak ispod njenih nogu.
"Jesi li promijenio mišljenje o tome da sam te razočarala?" upitala je.
Dylan ju pogleda brzo, tada vrati nazad pogled na cestu. Posežući preko, uhvatiti
njenu ruku. "O čemu pričaš?" on upita.
"Nisam planirala zaspati i pokvariti večer."
"Nisi pokvarila večer," reče on čvrsto. "I ja definitivno nisam razočaran."
"Stvarno? Jesi li siguran?"
Stao je kraj njene zgrade i tada odvezao povez i povukao ju po sjedalu na svoje
krilo.

27 | L J . E . R
 Nije bila sigurna kako će se ikada navići kako lako ju pomiče. Kao da ne teži
ništa. Pretpostavljala je da je to prednost kada imaš ruke kao grane drveta.
Dylan je poljubio vrh njenog nosa. "Siguran sam. Ti si bila očigledno umorna.
Volim što mi vjeruješ dovoljno da se brinem za tebe. Sada, daj mi pravi poljubac i tada
ćemo izaći."
Poljubila ga je. Oklijevajući prvo, ali dobila je više smjelosti kada je on ispustio
mali zvuk ohrabrenja. Kada se povukla nazad, njegove oči su bile teško napunjene dok
je gledao dolje na nju.
Dok su hodali do njenog apartmana, njen mobitel je zazvonio. Tko bi ju zvao
ovako kasno? Izvukla ga je. Nepoznat broj.
"Halo?" javila se
"Tilly!" Panični glas je rekao. "Ja sam.." čulo se pucketanje.
"Halo? Tko je to?" Tilly upita, stojeći.
"Miller."
"Miller? Jesi li dobro?" Njena prijateljica zvučala je tako čudno, skoro
neprepoznatljivo.
Miller je bila njena najbolja prijateljica još od kada su imale sedam i ona je došla
živjeti sa svojom bakom.
"Tilly, hvala Bogu što sam te dobila. Slušaj me."
"Što se događa? Ovo nije tvoj broj."
"Na prijateljevom sam mobitelu," Miller prošapće. "Nemam puno vremena. U
problemu sam s Vipersima. Ali to nije važno."
"Gdje si? Doći ću po tebe."
"San Antonio. Slušaj, Tilly, moraš… oh ne..."
"Miller? Miller?" Prekinula se veza i Tillyin trbuh se zgrčio u strahu. Pogledala
je u Dylana. "Nestala je. Oh, Bože, zvučala je prestrašeno."
Pokušala je nazvati broj nazad, ali odmah je otišlo na govornu poštu. "Što da
radim?"
"Tko je to bio? Što su rekli?"
"To je moja najbolja prijateljica, Miller. Rekla je da je u problemima s
Vipersima. Oni su banda, zar ne? Što da radim? Trebam li nazvati policiju?" I reći im

28 | L J . E . R
što točno? Nije čak ni znala u kakvoj vrsti nevolje je Miller bila. "Rekla je da je u San
Antoniu. Moram ići tamo. Moram ju naći."
"Čekaj malo," Dylan reče. "Hajde da razmislimo malo o tome."
"Moram joj pomoći, Dylan. Ona mi je kao sestra. Ona nema obitelj." Njena baka
je mrtva. Majka ju je napustila kada je bila mala, a otac je bio kriminalac koji je bio više
unutra nego van zatvora.
"Kako bi se uplela s Vipersima? Ima li kakve veze s bandom?" on upita.
"Ne da ja znam. Ona čak i ne živi u San Antoniu."
"Je li zvučala drogirano?" on upita.
"Ne znam. Možda? Definitivno je zvučala čudno." Tilly stegne deku oko sebe,
trebajući toplinu.
"Može li imati problema s drogom?"
"Oh, Bože," Tilly reče, prolazeći jednom rukom kroz kosu. "Mislim da ne."
Dylan stavi svoje ruke na njena ramena. "Mi ćemo ju naći. Pomoći ćemo joj."
Znala je da ju pokušava utješiti, ali nije se dala zavarati. "Misliš li da je u velikoj
nevolji?"
"Mogla bi biti. Vipersi nisu ljudi s kojima se petljaš."
Suze su kapale njenim licem i obrisala ih je trenutno. Nema vremena da se
raspadne. "Moram ići u San Antonio. Moram ju naći." Mogla bi zvati braću za pomoć,
ali oni bi inzistirali da ih čeka, a to bi bilo predugo. Odmakla se od Dylana, gledajući
oko svog apartmana panično. Treba novac i mobitel. S čim će doći najbrže do San
Antonia?
"Tilly. Tilly!" Poskočila je kada ju je Dylan uhvatio za ramena opet i protresao.
"Smiri se."
"Da se smirim? Kako da ostanem mirna?"
"Zato što nabrijana nećeš moći pomoći prijateljici. Moraš ostati racionalna i
misliti."
Tilly duboko udahne. "Imaš pravo. Žao mi je, što sam poludjela."
"Idi se presvuci i uzmi torbu," rekao joj je mirno. "Spakiraj dovoljno za tjedan
za svaki slučaj. Ne zaboravi svoj mobitel i punjač."
"Čekaj, što?" Pogledala ga je zbunjeno.

29 | L J . E . R
 "Trebam obaviti neke pozive i stati brzo doma da uzmem nešto stvari, ali trebali
bi doći u San Antonio za par sati."
Tilly odmahne glavom. "Ne očekujem da ideš sa mnom. To je preopasno."
Njegova nevjerica je bila jasna. "Zar stvarno očekuješ da samo mahnem
doviđenja dok se ti ideš suočiti s Vipersima? Kakvim me to muškarcem smatraš? Ti ne
znaš taj svijet, Tilly. Ne bi preživjela pet minuta prije nego bi završila zaključana u
nekoj sobi, uslužujući muškarca za muškarcem, nafiksana."
"To je moj problem," ona je inzistirala. "Samo zato što smo izašli nekoliko puta
i igrali se zajedno to te ne stavlja odgovornim za mene. I zašto misliš da si ti bolji od
mene?"
Njegovo lice je postalo hladno i odmah je požalila riječi. "Hej! Marinac. Sjećaš
se? Ja nisam metar i pola ničega, leptiru."
Nabrala je oči. "Nije li to malo seksistički?"
"Nema veze sa spolom, već s iskustvom i znanjem."
"Nazvat ću braću. Oni će mi pomoći."
"Voljna si ih čekati? Znaju li oni San Antonio dobro? Jesu li upoznati s
Vipersima?"
Tilly proguta. "Ne."
"Ja sam odrastao u San Antoniu. Imam prijatelje koji će nam pomoći. Moraš mi
dati da ti pomognem. Ne mogu sjediti i pustiti te u opasnu situaciju. Razumiješ?"
I je. Dylan je zaštitnik i častan. Ona je idiot koji misli da će on ostati po strani i
pustiti ju da u to uđe sama.
"U redu. Možeš ići sa mnom i pomoći mi," ona reče.
"Ne, tako se stvari neće odvijati," on reče nježnim glasom. "Želim da mi obećaš
da ćeš napraviti sve što ti kažem. Ne mogu raditi to dok sam zabrinut za tebe. Moram
znati da ćeš slijediti moje vodstvo. Najvažnija stvar meni je držati tebe sigurnom. Ako
dođe do izbora da održim tebe sigurnom ili pomognem tvojoj prijateljici, izabrat ću tebe
svaki put. Obećaj mi."
Znala je da se uvalila preko glave i nije htjela riskirati Dylanovu ili Millerinu
sigurnost. "U redu, obećajem."

30 | L J . E . R
 Tilly otrči u apartman i uzme nekoliko stvari dok je Dylan tiho razgovarao na
telefon. Njegova ramena su bila ukočena, njegovo lice čvrsto dok je koračao po njenom
malom boravku. Nije htjela prisluškivati pa se držala iza dok nije završio.
"Spakirana sam."
Dylan klimne i stavi posesivno ruku na poleđinu njenih leđa, izveo ju je van,
provjeravajući da je zaključala prije. Voljela je kako ju drži blizu dok su hodali, držeći
jednu ruku na njoj cijelo vrijeme. Od toga se osjećala sigurno i zaštićeno, a stvarno je
to trebala sada.

***
Dylan je bio tih dok su se vozili do njegove kuće. Napustio je San Antonio kada
je imao sedamnaest i nije se vraćao tamo od tada. Nije nikada zamišljao povratak pod
ovakvim okolnostima.
Pogledao je na telefon, ali bio je tih. Ostavio je poruke Roganu i Aedanu. Nije
bio siguran hoće li mu uzvratiti poziv, ali oni su mu bili najbolji izbor za pronaći Tillynu
prijateljicu. Stvari su se promijenile u petnaest godina koliko nije živio u San Antoniu.
Znao je da on sigurno je. Osam godina, on je proveo u Marincima. Dok je on bio u
službi, otkrio je BDSM. Nakon što je napustio službu, smjestio se u Austin i priključio
se klubu Decadence. Kada je prijašnji menadžer otišao, Roarke mu je ponudio posao i
on je prigrlio priliku.
Skrećući u prilaz, koristio je daljinski da otvori garažna vrata. Nakon što se
sparkirao u garaži, iskočio je iz auta i otrčao okolo da pomogne Tilly.
Tilly ga je slijedila tiho kroz kuću u dnevni boravak.
"Ja ću samo uzeti nešto stvari", reče osorno. "Uzmi nešto za piti ili nešto za jesti
ako želiš."
Još ga je peklo od prijašnjeg komentara da nekoliko izlazaka ne znači ništa. Bila
je u pravu, nisu se obavezali. Ali u njegovom srcu, Tilly je bila njegova.
Kada se vratio nazad u dnevni boravak, našao ju je kako sjedi na sofi, samo
gledajući u zid.
"Tilly? Tilly, jesi li u redu?"
"Što?" Pogledala ga je i protrljala glavu. "Oprosti, u redu sam."

31 | L J . E . R
 "Iscrpljena si i pod stresom," usprotivio joj se. "Nažalost, morat ćeš se probati
odmoriti u kamionu. Dođi, moramo krenuti."
"Dylan?"
Okrenuo se kada ga je zazvala, nota zabrinutosti se čula u njenom glasu. "Što je
bilo?" upita, hodajući nazad do nje. Ako ima nešto što treba, on će se svakako potruditi
da joj to omogući. "Jesi li u strahu za svoju prijateljicu? Učinit ću sve što mogu da ju
vratim nazad."
U kojem stanju će biti, to je upitno.
"Ne, nije to. Mislim, jeah, uplašena sam, ali ja.." pogledala ga je frustrirano. "Ne
moraš mi pomagati. Možeš se samo okrenuti i nitko te neće kriviti. Žao mi je što sam
rekla prije. Nisam to mislila, o tome kako malo značimo jedno drugome. Samo sam te
pokušala zaštiti."
Dylan se namršti. Zaštiti njega? "Ne razumijem. Zašto bi me morala zaštititi?"
Gledala ga je s nevjericom. "Zato što ovo može biti opasno. Nekako ne mislim
da ćeš pronaći Miller i tada pozvati policiju da ju spasi."
Osmjehnuo se. Pozvati policiju? Čak kao i zakonom obavezan građanin još
uvijek ima reakciju da izbjegava policiju. Još je od djetinjstva utkano u njega da ne
vjeruje policiji. "Policija će samo zamrsiti stvari i dovesti Viperse za nama. Ja ću ući
tiho i dovesti je." Nadam se živu i dobro. Još uvijek mu se nisu javili Rogen ili Aedan.
Ako mu oni ne pomognu, tada će biti sam. Ispravak: morat će štititi Tilly dok traži njenu
prijateljicu. Možda da ju sveže i da ju prijatelj čuva.
"Ne sviđa mi se pogled u tvojim očima." Tilly ga gleda sumnjičavo.
Dylan jedva podigne obrvu, pokušavajući izgledati nevino.
"Ovo je moj problem, ne tvoj i meni je stalo do tebe. Ne želim da se ozlijediš.
Zato sam rekla što sam rekla."
Zinuo je iznenađeno. Stvarno ga je pokušala zaštiti. Njega. Naravno, sve je
shvatila krivo, on je zaštitnik, ne ona. Ali osjećao je da se još više zaljubljuje u nju.
Kada je bilo zadnji put kada ga je netko pokušao zaštiti? Dylan ispusti torbu na pod i
otiđe do nje primivši ju za struk.
"Žao mi je ako sam te povrijedila," ona prošapće. "Ali ne bih mogla podnijeti da
ti se nešto dogodi."

32 | L J . E . R
 Podigao ju je dok nisu bili oči u oči. "Ništa mi se neće dogoditi."
Tilly ga je gledala širokim, smeđim očima. "Misliš li da je ona u redu?"
Koliko bi volio lagati da ju zaštiti, znao je da joj to može uzrokovati još više boli
i sumnje u njega. Htio je da zna da je on jedina osoba na svijetu koja će joj uvijek čuvati
leđa. "Ne znam, dušo. Ali nadam se."
Klimnula je i treptajem otjerala suze. "Umm, trebao bi me vjerojatno spustiti
dolje."
Osmjehnuo se. "Mislim isklesati sanduk za tebe da stojiš na njemu. Večeras kada
sam pljeskao tu tvoju ukusnu stražnjicu, skoro sam se morao saviti na pola da ju
dohvatim." Spustio ju je na pod i poveo do garaže. Kada su bili nazad u kamionu, Tilly
posegne i uhvati njegovu ruku.
Hvala Bogu da je bio s njom večeras. Pomisao nje kako pokušava sama riješiti
ovo bila mu je mučna.
"Obećaj mi da se nećeš ozlijediti", ona reče. "Mislim da ne bi mogla to podnijeti."
"Dat ću sve od sebe, a mhuirnin."
"Što to znači?"
"To je Keltski za draga ili najdraža."
"Keltski?"
"Moji roditelji su bili Irci. Preselili su se u Ameriku prije nego sam rođen, ali
često su koristili keltske nježnosti jedno za drugo." Pogledao je u nju. "Zašto ne pokušaš
malo odspavati."
Ona frkne. "Mislim da se to neće dogoditi. Pogotovo po načinu na koji moja
stražnjica pulsira."
Trznuo se, shvaćajući kako će joj ovaj put biti težak. "Trebao sam ti uzeti jastuk."
Kako je mogao zaboraviti da će biti osjetljiva?
"Ššš," rekla mu je. "Nije sve tvoja odgovornost, Dylan. Bit ću dobro."
Ona će biti bolje od dobro. On će se pobrinuti za to.

33 | L J . E . R
 4. poglavlje

Nakon četrdeset minuta putovanja, Dylanov telefon je zazvonio. Provirio je dolje

na Tilly, koja je bila skvrčena uz njega, ali nije virila. Jadnica, zaspala je čim su napustili
grad.
Javio se na poziv. "Halo?"
"Dylan." Roganov hladni glas je bio miran. "Trebaš me?"
"Da. Žao mi je što je ovako kao iz vedra neba."
"Ne treba biti," Rogan odgovori. "Što trebaš?"
Dylan je tiho objasnio situaciju.
Rogan je bio prilično dugo tih. "Ti si na putu ovdje?"
"Jep," Dylan provjeri vrijeme. "Mi ćemo biti tamo za četrdeset pet minuta. Znam
da tražim puno..."
"Želiš moju pomoć da nađeš djevojku."
"Da. Prošlo je dugo od kad sam bio u San Antoniu. Više ne znam tko je tko."
"A ja znam," Rogan reče suho.
Dylan se trzne. "Ako ne možeš pomoći, razumijem."
Rogan zagunđa. "Imam neke kontakte. Ako ćemo to učiniti tiho, neće biti
problem."
"Ne želim ti uzrokovati probleme." Rogan je bio šef Cavana bande. Ako mu tko
može pomoći, to je on.
"Vipersi neće ići u rat s nama zbog drogirane kurve."
Dylan se namršti na opis Tillyne prijateljice.
"Tebi je stalo do te djevojke."
Dylan pogleda prema Tilly. "Da. Puno."
"Počet ću provjeravati. Dođi u moju kuću." Brzo je izdiktirao adresu.
"Bit ćemo tamo brzo."
Stare uspomene prijetile su srušiti njegovu kontrolu, ali othrvao se. Trebao je svu
koncentraciju fokusiranu na posao pred njim.

34 | L J . E . R
 Nije mogao podnijeti vidjeti Tilly tako uplašenu. Učinit će sve da obriše strah s
njena lica. Uključujući suočiti se s prošlošću.
Kada su bili deset minuta od Roganove adrese, Dylan je prošao rukom po
Tillynom bedru, stišćući ju lagano. Provirila je, uzdahnuvši. Usprkos noći punoj
događaja i njegovog stresa zbog povratka u San Antonio, još uvijek ju je želio. "Dušo,
probudi se."
"Umorna sam," mrmljala je
"Znam. Ali ubrzo ćeš moći spavati u krevetu. Sada se moraš probuditi."
Njezine vjeđe su lebdjele dok se rastezala. Njena puna prsa su na njegovoj majici
i morao je forsirati pogled na cestu. Je li zdravo imati konstantnu erekciju?
"Jesmo li već u San Antoniu? Oprosti što sam zaspala. Trebala sam ponuditi da
vozim dio puta."
"Nije to dugačka vožnja i bila si umorna."
"I ti moraš biti isto umoran," rekla je s brigom.
"Ja sam naviknut na duge sate bez sna." Stao je uz adresu koju mu je Rogan dao.
Bilo je samo nekoliko svjetla pa nije mogao reći puno o kući osim da se čini velika.
"Gdje smo to mi?" Tilly upita.
"U prijateljevoj kući." On odveže njihove pojase.
Ona je grickala svoju usnu. "Ne bi li trebali tražiti Miller?"
On odmahne glavom. "Ne možemo ići na slijepo. Ne ako ne želimo završiti u
svijetu problema. Rogan je stari prijatelj i ima veze koje nam mogu pomoći."
"Ne želim da se itko ozlijedi."
"Ne brini se; on se zna brinuti za sebe. Želim da zapamtiš da bez obzira što
napravi, neće te ozlijediti."
"Zašto bih mislila da će me ozlijediti?"
"Rogan može biti… zastrašujući."
"Jesi li siguran da trebamo njegovu pomoć?" pitala je nekako uzrujano.
"Možemo pronaći drugi način."
Poljubio ju je u vrh glave. "Ja sam odrastao s Roganom. On mi je bio kao brat."
"Bio? Niste bliski više?"

35 | L J . E . R
 "Ne. Nisam ga vidio dugo vremena. Nisam bio u San Antoniu petnaest godina.
Ponekad je teško ići kući."
"Ne moraš to meni reći."
Tilly se penjala uz stepenice iza Dylana, drhtaj shvaćanja je išao dolje njenom
kralježnicom. Mjesto je bilo zastrašujuće i nije pomoglo što se Dylan činio pomalo
čudan. Krio je nešto.
Vrata su se otvorila i oni su prilazili velikom muškarcu u dovratku. Kako su prišli
bliže, shvatila je da je on bar pola glave viši od Dylana. Progutala je kad je stao sa strane
i kimnuo im. Dylan je stavio ruku oko Tillynog struka i vodio ju kroz kuću, slijedeći
velikog, tihog muškarca.
"Čekajte ovdje," čovjek prozbori nakon što ih je uveo u dnevni boravak. Imao je
naznaku akcenta. Škot možda? "Šef je na telefonu."
Muškarac je otišao, zatvarajući vrata za sobom. Ona je pogledala u Dylana
nervozno.
On se osmjehnuo ohrabrujuće. "Sve je u redu. Nemoj izgledati tako uplašeno."
Miller će joj dugovati poprilično za ovo.
Vrata pokrajne sobe su se otvorila i drugi muškarac je ušao. On nije bio visok ni
širok kao Dylan, ali bilo je nešto u vezi njega što joj je uhvatilo pažnju. Bilo da su to
njegove tamne oči ili hladni izgled lica, Tilly je znala da je ovo muškarac kojem ne
smiješ prići. Nikada.
Oduprla se potrebi da ustukne. Dylan ju ne bi doveo ovdje ako nije sigurno.
Pogledala ga je, ali on je intenzivno gledao u drugog muškarca. Dylan istupi i ispruži
ruku.
"Rogan." Bila je čudna nota u Dylanovom glasu. Nije ju točno mogla povezati.
Žaljenje? Olakšanje?
Rogan se rukuje s njim. "Dylan. Dobro te je vidjeti."
"Hvala što nam pomažeš. Cijenim to." Okrenuo se i pogledao ju. "Ovo je Tilly.
Tilly, moj stari prijatelj, Rogan."
Koraknula je nekoliko koraka i ispružila ruku. Rogan ju je gledao trenutak i onda
je obuhvatio. Očekivala je da mu ruka bude hladna i čvrsta. Umjesto toga, on je bio
topao.

36 | L J . E . R
 Rogan se pomaknuo preko i otvorio vrata ormarića. Uzeo je bocu i dvije čaše.
Pogledao je u Tilly tada u Dylana.
"Želiš li piće, a mhuirnin?" Dylan upita.
Tilly pročisti grlo. "Ne, hvala," reče. Njen trbuh je bio vezan u čvorovima.
Nakon što je Rogan natočio piće, svi su sjeli. Tilly je gledala u obojicu muškaraca
dok su pijuckali piće. Hitnost ju je grizla. Zašto oni sjede ovdje i piju kada je Miller u
opasnosti? Ne bi li trebali raditi nešto?
"Umm, ne bi li trebali tražiti Miller?" ona upita.
"Obavio sam nekoliko poziva," Rogan reče, gledajući na sat. "I Aedan bi trebao
biti brzo ovdje, mislio sam da ga je lakše pričekati nego sve prolaziti dvaput."
Pozive? Kome? I tko je Aedan? Čak i pomisao da ona sjedi ovdje u ovoj velikoj,
luksuznoj kući dok se Miller možda smrzava, uplašena i gladna, Tilly nema mnogo
izbora. Ne zna što da radi. Bila je kompletno izvan lige.
Kao da je osjetio njenu uznemirenost, Dylan ju povuče sebi, stavljajući tešku
ruku oko njenih ramena. Vrata iza njih se otvore i okrenula se da vidi kako drugi
muškarac ulazi. Njen dah je zastao u njenom grlu dok im je prilazio. On je bio
upečatljiv. Vjerojatno najpredivniji muškarac kojeg je vidjela.
Rogan je bio privlačan, ali više hladan. Jednom je gledala dokumentarac o plavoj
hobotnici. Hobotnica je bila očaravajuća, ali njen otrov je bio dovoljno jak da ubije
čovjeka. Nasrnula bi na plijen, paralizirala ga i tada raskomadala na dijelove kada se
slomi. Rogan ju je podsjećao na tu hobotnicu.
Zadivljujuć muškarac koji ide prema njima mogao je pasti s neba. Osim što je
vragolasti cerek na njegovom licu ukazivao da na njemu nema ništa anđeosko.
"Dylan." Muškarac korakne prema Dylanu, koji je ustao. "Kako si?"
"Aedan. Dobro sam, moj prijatelju."
Zagrlili su se, tapšajući po leđima kako to muškarci rade. Aedan se odmakne i
zadrži ruku na Dylanovim ramenima. Bio je zapravo viši od Dylana, ali mršaviji.
"Kvragu, dobro te je vidjeti. Prošlo je previše."
Aedan ispusti smijeh. "Lijepa frizura."
Dylan prođe rukom kroz brižno obrijanu glavu. "Ljubaznost od Marinaca."
"Vani si već godinama."

37 | L J . E . R
 "Jeah, ali kada je narasla opet otkrio sam da imam prorijeđenu kosu. Nemaju svi
od nas sredstva da troše bogatstvo na proizvode za kosu."
Aedan se zacerekao.
"On troši toliko na proizvode za kosu da je završio investirajući u kompaniju,"
Rogan reče.
Aedan se smrkne. "I to mi je donijelo čistu zaradu."
"Sve što ti dodirneš pretvoriš u zaradu," Dylan reče suho, sjedajući nazad kraj
Tilly.
"Aedan ima nježan dodir," on reče Tilly. "Tilly upoznaj Aedana..."
"Blake. Znam. Vidjela sam sve tvoje filmove." On je glumio u brojnim
romantičnim komedijama.
"Ahh, odrekao sam se svega toga da živim jednostavniji život," on reče.
Saginjajući se, ispružio je ruku. Ona je stavila svoju ruku u njegovu, ali umjesto
rukovanja, prinio ju je usnama.
"Mo ailleacht. Moja ljepoto."
Dylan zareži. "Moja, Aedan."
"Ahh, pa, ako se predomisliš..."
Znala je da ju samo zadirkuje. Aedan je poznat. Izlazio je sa supermodelima i
glumicama. Ali pocrvenila je malo od zadovoljstva.
"Jednostavni život bilionera biznismena," Rogan reče suho. "Zašto ne sjedneš
prije nego se uvališ u prave probleme."
Aedan joj namigne. "Ti si samo ljubomoran zato što nemaš moj način sa
ženama," on reče Roganu. "Zadnji put kada je on izašao na spoj, Clinton je bio u Bijeloj
Kući."
Tilly je zinula na njega. Ozbiljno je preispitivala svoju inteligenciju. Rogan se
nije činio tip muškarca kojeg zafrkavaš.
"Aedan," Rogan ga upozori niskim, hladnim glasom.
Tilly zadrhti i konačno drugi muškarac shvati i sjedne tiho.
"Opusti se," Dylan prošapće. "Oni su uvijek ovakvi. Oni su rođaci."
Jesu? Nije vidjela nikakve obiteljske sličnosti.
"Oprostite što sam došao kasno," Aedan reče, poslužujući se pićem.

38 | L J . E . R
 "Mi smo tek stigli," Dylan ga razuvjeri.
"Pa Tilly, jesi li ti rođena u Austinu?" Aedan ju je pitao dok je sjedao.
"Ne. Odrasla sam na ranču nekoliko sati južno odavde, kraj granice."
"Kaubojka. Jesi li ikada jahala jednog od onih mehaničkih bikova?"
"Aedan!" Dylan se obrecne.
"Što?" Drugi muškarac pogleda u Dylana s rugajućom nevinošću, ali mogla je
vidjeti zločesti sjaj u njegovim očima. Činio se veseo i zabavan. Teško vjerovati da je
povezan s Roganom.
"Dylan je rekao da se tvoja prijateljica uvalila u probleme s Vipersima?" Aedan
upita.
"Da. Ne znam kako ni zašto. Ali zvučala je prestravljeno i tražila moju pomoć."
"Kada si se posljednji put čula s njom, prije večeras?" Aedan upita.
"Pretpostavljam prije nekoliko mjeseci. Trebala sam se više potruditi da održimo
kontakt."
"Ovo nije tvoja krivnja," Dylan ju razuvjeri, stišćući joj ruku.
Roganov telefon zazvoni i ispriča se, odmaknuvši se.
Aedanov pogled postane ispitivački. "Je li ikada bila upetljana s drogom ili nečim
ilegalnim?"
Udahnula je duboko i razmislila o Aedanovom pitanju. Ovi joj muškarci pomažu,
dužna im je istinu. "Nisam sigurna. Miller nije imala lak život. Njena majka ju je
napustila kada je bila mala, a tata je bio u zatvoru i izvan njega tako da ju je odgojila
baka."
"Zašto je on bio u zatvoru?" Dylan upita.
"Umm, ukradena roba većinom. Mislim da je bilo nekoliko i optužnica s
drogom."
Rogan završi svoj poziv i priđe im sjesti. "Tilly, jesi li sigurna da je Miller u
problemima?"
"Naravno. Zvučala je prestravljeno."
Rogan ju je proučavao trenutak. "Pitam se zašto te je nazvala. Nekoga tko ne
poznaje situaciju, tko ne živi ovdje, s kim nije razgovarala mjesecima?"
Dylan sjedne naprijed, stisnutog lica. "O čemu razmišljaš?"

39 | L J . E . R
 "Naplatio sam uslugu za neke informacije. Čini se da je tvoja prijateljica prišla
Vipersima, želeći im se priključiti."
"Ne." Tilly odmahne glavom, osjećaj mučnine u njenom trbuhu je rastao. "To
nema smisla. Zašto bi se Miller uplela s bandom? I ako je otišla njima, zašto bi me
nazvala i tražila pomoć? Ne. Tvoja informacija je pogrešna. Miller me treba. Moram joj
pomoći."
"Je li se mogla predomisliti?" Dylan upita. "Uvaliti se preduboko i tražiti izlaz
van?"
"Možda," Rogan reče. "Ali zašto zvati Tilly za pomoć?"
"Zato što je znala da ću joj pomoći." Tilly je inzistirala. "Ona mi je poput sestre."
Nije bilo važno što nisu toliko više bliske, Tilly ju je još voljela.
"Ugovorio sam sastanak s Vipersima za sutra navečer," Rogan reče njima.
"Nisam im rekao razlog. Nisam nam htio vezati ruke."
Tilly duboko udahne. "Misliš li da će nam reći gdje je Miller?"
Dylan protrlja njenu ruku. "Vjerojatno ne. Ali bar ćemo možda probati saznati
što se događa." On pogleda prema Roganu. "Možeš li mi dati adresu? Naći ćemo se
tamo. Moram nam naći hotel tako da se malo odmorimo."
"Uzet ćete sobu gore," Rogan mu reče. "Dok ne saznamo što se događa, oboje
ste sigurniji ovdje." Prišao je vratima i nekome nešto govorio.
Veliki čovjek koji ih je uveo ranije uđe u sobu. "Ovo je Colm, jedan od mojih
zaštitara. On će te odvesti u sobu. Osjećajte se kao kod kuće."
Colm nije djelovao oduševljeno, ali im je pokazao da ga slijede gore. "Ovdje je
vaša soba. Poslužite se sa svime što trebate."
Spavaća soba je bila ogromna s velikim bračnim krevetom, s velikim prozorima
i prostorom za sjedenje kraj plinskog kamina. Bilo je daleko ljepše nego u bilo kojem
hotelu.
"Tvoji prijatelji su… dragi," rekla mu je kada je sjela na rub velikog kreveta.
Dylan se namršti. "Dragi nije riječ koju bih ja upotrijebio da ih opišem."
"Osjećam se loše što ih uvlačim u ovaj nered," ona reče.
"Ja sam onaj koji ih je tražio pomoć."

40 | L J . E . R
 "Iznenađena sam što je Rogan mogao dogovoriti sastanak s Vipersima tako lako.
Umm, je li on… mislim, on…"
"Rogan je šef Cavana bande."
"Oh." Tilly proguta.
"Znam da se on čini strašan, ali ne bih te doveo ovamo da je bio koji drugi izbor.
Vjerojatno se ne čini tako, ali on je dobar čovjek."
Dobar čovjek koji je kriminalac? Zar takvo nešto postoji?
Dylan uzdahne. "Ima više od Rogana osim bande. Mi smo bili prijatelji dugo
vremena." Sjeo je kraj nje na krevet i uzeo ju za ruku. "Išao sam prema lošem mjestu.
Moji roditelji su umrli; nisam imao nikog osim prijatelja. Svi smo bili u godinama kada
smo mislili da smo nepobjedivi. I..."
Kucanje na vratima je prekinulo Dylana i otišao je da ih otvori. Čula je tiho
mrmljanje i tada se vratio nazad s njihovim torbama.
"Što se dogodilo?" pitala ga je kada je odložio torbe.
"Trebala bi spavati."
"Mislim da ne mogu." Bila je prenapeta i nabrijana da spava.
"Okej, kako bi bilo da legneš i ja ti ispričam ostatak."
"Ako mi ne želiš reći, u redu je," rekla je primijetivši kako je ukočen.
Dylan odmahne glavom i sjedne kraj nje, odmarajući leđa uz uzglavlje. "Nije da
ti ne želim reći, više se trudim da ne mislim o toj noći."
Tilly se ušuška kraj njega i čeka.
"Moji roditelji su bili imigranti i siromašni, ali kao i većina ljudi koje sam znao.
Upoznao sam Lucasa u školi. Obojica smo mislili o sebi kao o košarkaškim zvjezdama.
Lucas nije imao dobar kućni život. Imao je osmero braće i sestara, a njegov tata je pio.
Njegova mama je bila istrošena od toliko djece i šupka od muža. Bila je živa, ali bilo je
kao da nikoga nema doma. Provodio je puno vremena kod mene."
Zastao je prilično dugo, a Tilly je samo čekala.
"Kada smo došli u srednju školu, trener košarke se zainteresirao za Lucasa.
Mogao je vidjeti kako je talentiran. Čak mu je pomogao da dobije školarinu da pohađa
košarkaški kamp. Tu je Lucas upoznao Aedana."
"Aedan je dobar u košarci?" pitala je. Aedan se činio mršavim, ali ne sportskim.

41 | L J . E . R
 "Aedan je loš u košarci," Dylan reče sa zabavom u glasu. "Ali njegovi roditelji
su imali novca da ga pošalju i željeli su ga uključenog u američku kulturu. Mislili su da
je košarkaški kamp dobar način da upozna ljude s obzirom da su u državi bili tek kratko
vrijeme. Aedanu je bilo toliko jadno. Mislim da se Lucas sažalio nad njim. Kada su
došli kući, nas trojica smo se počeli družiti i Aedan nas je upoznao s Roganom."
"Je li bio strašan tada kao sada?" ona upita.
Dylan se nasmije. "Ne baš. Ali imao je ličnost, ako znaš što mislim. Roganov
djed je imigrirao ovdje ni s čim i kada je umro, on je bio jedan od najbogatijih i
najmoćnijih ljudi u gradu. Roganov djed je imao prste u mnogim poslovima. Na obje
strane zakona. Uposlio je mnogo imigranata. Plaćao dobro svoje radnike. Vodio je brigu
o njima i zaslužio njihovu lojalnost."
"Sviđao ti se?"
"Mislim da sviđanje nije prava riječ. Znao sam da je kriminalac i ima tešku
stranu, ali bio je karizmatičan. I brinuo je o svojoj obitelji. Kada je umro, stvari su se
promijenile za Rogana. Njegov tata je sve preuzeo. On je bio težak čovjek i htio je
zaraditi što više novaca može. Kako god može."
Dylan duboko udahne. "Uostalom, moji roditelji su oboje umrli unutar šest
mjeseci jedan za drugim i ja sam ostao sa svojim ujakom i ujnom. Oni su imali petero
djece u dvosobnom apartmanu, pa sam pokušavao micati im se s puta što sam više
mogao. Mi smo se družili kod Roganove kuće kada smo čuli kako neki ljudi govore
kako trebaju jaču uličnu prisutnost da zastraše suprotnu bandu koja se gura na njihove
teritorije. Mislili smo da smo prilično čvrsti. Pretpostavljam da smo gledali previše
gangsterskih filmova ili nečeg i uljepšali to sve. Ili možda smo Lucas i ja bili tako jadno
siromašni da smo željeli nešto više i vidjeli smo to kao našu priliku za izlaz iz
siromaštva. Uostalom, nas trojica smo zauzeli ulice tu noć."
"Vas trojica? Ti, Rogan i Lucas?"
"Ne, Aedan, Lucas i ja. Rogan je odbio ići. Raspravljali smo s njim, ali nije htio
slušati. Nije htio imati ništa s tatinim poslom. Nikada se nisu slagali. Bože, kako smo
bili glupi. Još ne mogu vjerovati da smo uspjeli pronaći dijete koje je prodavalo drogu
za drugu bandu. Mislim da jedini razlog zbog kojeg smo ga otjerali je zato što je nas
bilo troje, a on jedan. Otišli smo nazad i hvalili se Roganu o tome koliko smo opaki.

42 | L J . E . R
Tako smo izašli sljedeću noć opet. Samo ovaj put nije bio samo jedan mršavi dječak.
Bilo ih je dvoje, i njegov prijatelj je imao pištolj."
"Oh, moj Bože."
"Još uvijek sanjam o tome. Još uvijek vidim taj pištolj uperen u mene. Mi smo
stajali tamo, smrznuti. Mislim da su čak bili mlađi od nas. Ne znam bi li nas gađali da
Lucas nije pobjegao. Izgledali su tako šokirano kao i mi dok je on pao na zemlju."
"Što se dogodilo tada? Zašto nisu ubili vas ostale?"
"Rogan se pojavio."
"Rogan? Kako? Zašto?"
"Nisam siguran. Nikada ga zapravo nisam pitao. Ali vikao je na njih i zvao
policajce i čuli smo sirene. Pobjegli su. Lucas je ležao dolje na pločniku krvareći i mi
nismo znali što napraviti. Sirene su bile bliže. Aedan i ja smo paničarili. Rogan je onaj
koji nas je sabrao. Brzo je skinuo svoju majcu i smotao je, držeći ju na Lucasovom
trbuhu. Tada nam je rekao da idemo."
"Molim? Rekao je da odeš? Zašto?"
"Zato što su policajci dolazili bliže. Bili smo dio okršaja bandi. Stvari će postati
neuredne, a policija bi bila naš najmanji problem."
"Druga banda?" ona upita.
"Jeah, da Sedam Grešnika. Rogan nam je obećao da on to ima pod kontrolom. Ja
još nisam htio otići. Lucas je bio moj najbolji prijatelj. Rogan je vikao na nas, rekao
nam da nas ne može zaštititi ako ne odemo. Pobjegli smo. Nisam si nikad oprostio to.
Lucas je umro na putu do bolnice. Izgubio je previše krvi."
"Da si ostao ne bi se ništa promijenilo."
"Možda ne. Ali bio bih tamo." Uzdahnuo je. "Sljedeće večeri, Roganov otac se
pojavio na mom pragu. Predao mi je omotnicu punu novaca i rekao da odem iz grada.
Pokušao sam protestirati, ali samo me je gledao hladnim očima. Rekao mi je da Rogan
želi da imam priliku u životu. Rekao je da ne razumije zašto njegov sin mari, ali imam
samo ovu jednu šansu. Uzeo sam novac. Nisam znao što drugo napraviti; živio sam u
strahu od toga da me pronađe policija ili banda. Ali nisam mogao otići bez da vidim
Rogana i Aedana opet."

43 | L J . E . R
 Prošao je rukom kroz kosu, masirajući glavu. "Susreo sam se s njih dvojicom na
našem uobičajenom mjestu. Rogan je bio uhapšen od policije, ali očev odvjetnik ga je
izvukao. Nisu imali stvarnih dokaza i navodno svjedok je istupio i zakleo se da je vidio
da je netko drugi pucao u Lucasa."
"Svjedok? Nisu spominjali tebe i Aedana?"
"Ne. Nema sumnje da im je plaćeno da nas zaborave."
"Od Roganovog oca?"
"Jeah."
"Zašto?" Namrštila se. "Zašto ti je pomogao?"
"Ne znam. Rogan je bio slobodan, ali morao se pritajiti. Navaljivao je da
napustim grad. Rekavši da je već izgubio jednog prijatelja, da ne želi izgubiti i nas isto.
Aedanovi roditelji su ga slali nazad u Irsku da bude s djedom dok ne završi srednju
školu. On je bio malo mlađi od nas ostalih. Molio sam Rogana da ide sa mnom. Mislio
sam da možemo ići zajedno. Ali odbio je. Naljutio sam se na njega. Nisam razumio
zašto ne može otići pa sam uzeo novac i napustio grad. Stvarno sam dotaknuo dno,
pijući i pušeći. Gorio sam kroz taj novac. Jedno jutro, probudio sam se u dovratku.
Platio sam nekom tipu da mi kupi bocu votke zato što sam ja maloljetan. Mora da sam
se onesvijestio na ulici. Čovjek u odijelu prošao je i zapravo spustio nešto novca na
mene. To je bilo nisko. Samo sam gledao u novac, glava me boljela, pekla do neba i
pitao sam se koji vrag radim. Otišao sam nazad u jeftini motel da se očistim i tada sam
shvatio da nema mog ključa od sobe ni novčanika."
Pročistio je grlo. "Imao sam sliku od Lucasa. Bila je to slika nas četvorice kada
smo bili nekoliko godina mlađi. Moja mama ju je slikala. Držao sam ju u novčaniku.
Bio sam tako ljut na sebe. Bio je to udarac u guzicu koji sam trebao, iako, Lucasa i
mojih roditelja nema, ja još postojim. Mogao sam potratiti svoj život ili napraviti nešto
drugo. Lucas je uvijek govorio o služenju. Srećom, ostavio sam većinu novca u
motelskoj sobi. Očistio sam se. Počeo vježbati. Kada sam se sabrao, pridružio sam se
Marincima. Htio sam preokrenuti život, biti netko na koga bi moji roditelji i Lucas bili
ponosni."
"Tako mi je žao zbog Lucasa, Dylan," ona reče.

44 | L J . E . R
 "Meni isto. Volio bih da smo slušali Rogana. Nikada nismo trebali biti tamo. Ali
ne mogu vratiti vrijeme; jedina stvar koju mogu napraviti je da se pobrinem da živim
život punim plućima. Za Lucasa." Dylan prođe rukom kroz njenu kosu. "Ne možeš
nikome reći o ovome, Tilly."
"Znam. Neću, obećajem. Znači nisi ostao u kontaktu s Aedanom i Roganom?"
Slegnuo je. "Krenuli smo drugim putevima. Aedan je postao filmska zvijezda i
sada bogati biznismen. Rogan je preuzeo obiteljski posao."
Zijevnula je. "Oprosti."
Naginjući se dolje, poljubio ju je u čelo. "Zašto ne zatvoriš oči? Samo ih odmori
malo."
"Okej."
"Laku noć, a mhuirinin."

***
Dylan se vratio po stepenicama dolje u dnevni boravak gdje su još Rogan i Aedan
sjedili.
"Lijepo mjesto," rekao je Roganu kad je sjeo i uzeo čašu pića, uzimajući poveći
gutljaj.
"Stara kuća je sadržavala previše uspomena. Htio sam novi početak."
Dylan klimne. Mogao je to razumjeti.
"Sletio si na svoje noge, brate." Aedan reče. Još uvijek ima slabi irski naglasak.
Oboje Dylan i Rogan su rođeni ovdje, ali Aedan se doselio ovdje s obitelji kada je imao
dvanaest i često se vraćao u Irsku da vidi djeda.
"Žao mi je što nisam bio više u kontaktu," Dylan reče čudno.
Rogan nabora oči. "Mi nikada nismo očekivali da budeš. Bolje je prekinuti sve
veze."
Dylan se nasloni u stolici. "Možda nije, ipak, nedostajali ste mi obojica."
"Sigurnije je za tebe da se držiš dalje od mene, Dylan" Rogan reče.
"Mislim da je na meni da to odlučim. Biti prijatelj s tobom ne znači da moram
biti uključen u sve aspekte tvog života, Rogan."
"Što je pridonijelo ovome? Je li ti ono djevojka?" Aedan upita.

45 | L J . E . R
 "Tilly je posebna." Upozoravajući je pogledao Aedana. Znao je koliko brzo
Aedan prolazi kroz žene. Flertovat će zadnjim dahom. Ali poštuje granice. A sigurni su
granice oko Tilly.
Moja.
Aedan podigne ruke, cereći se. "Držat ću ruke podalje."
"Razmišljao sam o tome poduže, o tome da vas kontaktiram obojicu." Dylan im
reče. "Samo nisam znao kako."
"Koliko dugo ste vas dvoje zajedno?" Aedan upita.
"Oko tjedna, ali znam ju puno duže," Dylan obrani. "Ona je konobarica u klubu
koji ja vodim. Zašto?"
"Nešto je čudno u cijeloj toj stvari," Rogan reče. "Zašto zvati metar i pola ničega
osim malo paperja da te spasi od bande?"
"Ona nije komad paperja."
Rogan mahne rukom. "Nisam mislio uvredljivo."
"Čudno je," Aedan mahne u svom smjeru.
"Slažem se," Dylan reče. "Mislite da ju prijateljica izigrava? Zašto?"
"To ne znam," Rogan reče. "Nadam se da će to značenje omogućiti odgovor koji
trebamo."
"Kako ćeš ih dobiti da ti to kažu?" Dylan upita.
"Lako," Rogan odgovori. "Pitat ću ih."

46 | L J . E . R
 5. poglavlje

Tilly se probudila cvileći. Znoj je obložio njenu kožu dok je sjedala, dahtajući.
Razgledala je. Ovo nije njena spavaća soba. Gdje je dovraga?
Roganova kuća.
Miller.
Krivnja se vrtložila u njenom trbuhu. Ona spava u ovom božanskom krevetu u
ovoj prelijepoj sobi dok tko zna što se događa s Miller. Mogla bi biti ozlijeđena, ozebla,
bojati se…
Tilly je drhtala i posegnula upaliti noćnu lampu. Pregledala je sobu tražeći
odjeću. Rogan stvarno treba pojačati grijanje u svojoj gostinjskoj sobi, ledeno je ovdje.
Penjući se iz topline deke, brzo je trčkarala po sobi, skupljajući svoju odjeću i
navlačeći je. Skakutajući na jednoj nozi da obuče traperice kad su se vrata otvorila
iznenađujući je.
Ispustila je nogavicu i pala na stražnjicu. "Auč! Kvragu."
"Tilly! Jesi li dobro?" Dylan krene prema njoj, gledajući je zabrinuto. "Jesi li se
ozlijedila?"
"Ne, mislim da nisam."
Uzela je ruku koju je ispružio, dopuštajući mu da ju povuče na noge. Protrljala
je svoju guzu.
"Povrijedila si svoju stražnjicu? Daj da vidim."
"Što? Ne, u redu sam." Zacičala je kada ju je okrenuo. Nije uspjela povući
traperice na noge pa je bila samo u majici i gaćicama.
Dylan povuče njene gaćice dolje preko stražnjice.
"Dylan!" protestirala je, pokušavajući se okrenuti i odgurnuti njegove ruke.
"Budi mirna," rekao joj je čvrsto dok je prolazio rukom preko njenih guznih
obraza.
"U redu sam. Samo malo nespretna i osramoćena."

47 | L J . E . R
 Dylan vrati njene gaćice. "Kada ovo sve bude gotovo, moramo otići u kupovinu
rublja. Želim te vidjeti u čipkastom. I crvenom."
"Stvarno?" ona reče, malo se zagrijavajući na ideju da s njim ide u kupovinu
gaćica.
"Hmm." Okrenuo ju je i poljubio. "Sanjao sam te u čipkastim crvenim gaćicama
i ničem više."
Zadrhtala je kada je posegnuo ispod majice i uzeo njene grudi. Gurnuo je prst
preko grudnjaka. Smještajući prst i palac oko svake bradavice, uštipnuo ih je lagano.
Tilly je poskočila kada ju je zadovoljstvo pogodilo.
Učinio je isto s drugom bradavicom. Podižući njenu majicu, nagnuo se i poljubio
obje bradavice prije nego je palucao jezikom njenu desnu bradavicu.
"Dylan," stenjala je, čvrsto držeći njegovu glavu.
Stavio je svoje ruke ispod njene guzice i podigao je. Još palucajući po bradavici,
okrenuo ih je i krenuo prema krevetu. Nježno ju je spustio na madrac i tada kleknuo na
sve četiri preko nje.
"Kvragu, ti si poput droge. Jedan dodir, jedno kušanje nije jednostavno
dovoljno." Poljubio ju je, kompletno preuzimajući njena usta.
Tilly se topila ispod njega, zadovoljstvo se kotrljalo njome u dubokim valovima.
Dylan klekne nazad. "Sranje, oprosti, ovo ti je vjerojatno zadnja stvar na pameti."
"Ne, molim te, nemoj ići." Željela ga je.
"Jesi li sigurna?" pitao ju je.
"Sigurna", prešla je rukom po njegovom bedru. "Molim te, Dylan. Trebam te."
Posjeo ju je da joj može skinuti majicu preko glave. Otkopčao je njen grudnjak,
odbacujući ga. "Drži svoje ruke iznad glave. Nemoj ih micati."
Njegova zapovijed povisila je njeno zadovoljstvo dok je podizala ruke,
skupljajući ih zajedno.
Dylan je gurnuo njena prsa zajedno, palucajući jezikom preko njenih bradavica.
Izvila je svoja leđa, gurajući svoja prsa prema njemu.
"A mhuirnin, ti si najpredivnija žena koju sam ikada vidio."
Nije mu vjerovala. Ali mogla je reći da to misli. Pomaknuo se dolje njenim
tijelom, spuštajući male poljupce po njenom trbuhu. Ustajući, uhvatio je vrh njenih

48 | L J . E . R
gaćica i povukao ih dolje niz noge. Dugi trenutak, samo ju je proučavao. Odoljela je
potrebi da se pokrije, teško koliko je bilo. Nije htjela slušati ružne glasove u glavi, one
koji joj govore da nije dovoljno dobra, nije dovoljno mršava, nije dovoljno pametna.
Oni nemaju mjesta ovdje i neće im više dopustiti da vladaju njome.
"Želim li znati što se događa u tvojoj glavi?" mrmljao je, gledajući je ozbiljno.
"Vjerojatno ne," odgovorila je iskreno.
Uzimajući njene noge iznad koljena, povukao ju je prema sebi. "Stavi svoja
stopala ravno na kraj kreveta," zapovijedio je. "Budi sigurna da tvoje ruke ostanu gdje
jesu."'
Tilly je slijedila njegovu naredbu.
"Šire."
Raširila je noge, otvarajući mu se kompletno. Njena stražnjica sada je na rubu
kreveta. Dylan je kleknuo na pod. Naslanjajući se, uzeo je jedan dugačak, spori liz njene
pičkice.
"Sada budi jako, jako mirna," rekao je dok je uvodio svoj jezik u nju, od čega je
dahtala. Razdvojio je njene usmine prstima i vrtio po njenom klitorisu palcem dok je
njegov jezik ulazio unutar nje.
Tilly je pokušala ostati mirna, ali nije mogla spriječiti glavu da se pomiče
naprijed- nazad. Tenzije su se stvarale u njenom trbuhu, postajući čvršće i čvršće dok
je pomicao svoj jezik gore po njenom klitorisu.
"Dylan, molim te," konačno je vrisnula. "Želim te. Trebam ga unutar sebe. Sada."
"Ne još, dušo. Ovo je sve za tebe. Svrši za mene." Ponavljao je senzualne napade
na nju, dovodeći ju više i više. "Svrši sada!" zapovijedi, gurajući dva prsta duboko u
njenu pičku.
Tillyni jecaji napunili su sobu kada je svršila. Duboki drhtaji protresli su cijelo
njeno tijelo. Kada se spustila sa svoje visine, mali drhtaji nastavili su se kotrljati njome.
"Ne više," molila je. Dylan se povukao, dišući teško.
Tada se podigao na krevet i legao na leđa kraj nje. Tilly se okrenula, stisnuvši se
uz njega. Prolazila je svojim rukama pi njegovim prsima, klizeći ispod njegove majice
da se igra s njegovom bradavicom.
"Hvala ti," rekla mu je.

49 | L J . E . R
 "Vjeruj mi, bilo mi je zadovoljstvo."
"Govoreći o tvom zadovoljstvu," mrmljala je, posežući dolje da uhvati njegov
kurac kroz traperice. "Je li ovdje nešto s čim ti mogu pomoći?"
Njegov pogled se ugrijao. "Samo ako želiš to."
"Oh, želim." Popela se iz kreveta da klekne na pod između njegovih nogu.
Pomogao joj je povući svoje traperice i bokserice. Tilly je samo gledala u njegov debeli
ud dugi trenutak.
"Skoro ne znam gdje početi."
Dylan joj se osmjehne s mjesta gdje je sjedio na krevetu, razdvojenih nogu.
Uhvatio je korijen svog kurca, vodeći vrh prema njenim ustima. "Počni na samom
početku."
"Hmm," mrmljala je u zadovoljstvu dok je liznula glavu njegovog uda prije nego
ga je stavila u usta. Koristila je svoj jezik da ga liže, tada je odgurnula njegove ruke da
ga ona može omotati.
Udarajući u njenu glavu, uzela ga je koliko je više mogla u usta, gutajući teško.
On je ispustio glasno stenjanje.
"Tako je, dušo. Moj Bože, ovo je nevjerojatno." Prošao je svojim prstima kroz
njenu kosu. "Uzmi moja jaja u jednu ruku. I igraj se njima lagano. Sranje."
Osmjehnula se na nagovještaj očajne potrebe u njegovom glasu.
"Uhvati moj korijen kurca čvrsto. Tako je. Tako si nevjerojatno vruća."
Tilly se pomicala brže, sišući jače. Njene bradavice su učvrsnule, njen klitoris je
treperio. Pušenje ju nikada nije uzbudilo u prošlosti, ali voljela je davati Dylanu
zadovoljstvo.
"Svršavam, dušo. Progutaj me." Gurnuo se dublje u njena usta kad je svršio. Tilly
je gutala mahnito, odlučna da ne propusti ni kap.
Dylan se srušio nazad na krevet dok se ona povukla s cerekom. Popela se kraj
njega.
"To je bilo najvrelije pušenje koje sam ikada imao."
"Stvarno?" upitala je sramežljivo.
Dylan je okrenuo svoju glavu da ju pogleda. "Stvarno. Kako se držiš, a
mhuirnin?"

50 | L J . E . R
 Suze su se skupile u njenim očima.
"Ahh, dušo." Okrenuo se na leđa i povukao ju na sebe.
"U redu sam."
"Ne, nisi," rekao je čvrsto. "Držiš se tako dobro, a znam da si pod stresom i
iscrpljena. Ne moraš biti snažna ispred mene. Osloni se na mene."
Stavila je svoju ruku na njegova široka prsa i naslonila se da ga može pogledati.
"Hvala ti što mi pomažeš. Bez tebe... Bila bih izgubljena."
Dylanovo lice postane ozbiljno na samu pomisao kada mu očiglednost prođe
umom. "Hvala Bogu da sam bio tamo kada si dobila poziv." Držao ju je čvrsto na sebi.
Naginjući se, ona ga poljubi.
"Za što je to bilo?" on upita.
"Zato što si moj heroj."
Frknuo je. "Mislim da nikada nisam nazvan tako."
"Ti si dobar čovjek, Dylan Maddox."
"Nisam uvijek bio," upozori je.
"Koliko je sati?" ona upita.
"Oko tri."
"Tri? Spavala sam cijeli dan?"
"Nismo otišli u krevet sve do ranih sati ujutro. Ja sam se probudio prije nekih
sat." Smjestio ju je kraj sebe na krevet. "Sastanak je u sedam i Rogan želi preći preko
nekih stvari prvo. Idem se istuširati i uzeti nešto za jesti."
"Idem s tobom na sastanak," rekla je slijedeći ga u kupaonicu.
"Ne, ne ideš."
"Da, idem. Miller je moja najbolja prijateljica. Ovo je moj nered. Moram biti
tamo."
"Ti ne trebaš biti nigdje blizu tih gadova," Dylan reče čvrsto dok je palio tuš. "Ti
ne ideš."
"Idem," odgovorila je tvrdoglavo gledajući u njega.
Dylan prođe rukom po glavi. "Ne znaš koliko su opasni ti ljudi."
"Gledam vijesti. Ja nisam neka nevina princeza koja sjedi u kuli cijeli život."

51 | L J . E . R
 "Gledanje vijesti iz sigurnosti svoje sobe je različito od sjedenja preko puta
tipova koji se bave drogom i nasiljem dnevno. Ne želim da te taj svijet zaražava, Tilly."
Olabavila je malo na njegove riječi. Dylan ima neko znanje o tom svijetu. Samo
ju pokušava zaštititi.
"Onog trenutka kada sam dobila poziv od Miller, moj svijet je već bio zahvaćen.
Molim te, Dylan. Barem daj da idem i čekam u autu. Moram se osjećati kao da radim
nešto. Sjedeći ovdje i čekajući te da se vratiš će biti mučenje."
Uzdahnuo je. "U redu, možeš ići."
Osmjehnula mu se.
"Ali," uzeo je njeno lice u ruke, "radiš sve što ti kažem, razumiješ? I ostat ćeš u
autu cijelo vrijeme."
"Razumijem."
"Rogan neće biti sretan s ovim.

***
Kako je ispalo, Rogan je vijesti prihvatio dosta dobro. Samo je slegnuo, tada se
popeo u limuzinu koja je čekala. Colm i Cillian, Roganovi drugi tjelohranitelji, popeli
su se na prva dva sjedala dok su ostali ušli straga.
"Nikad se nisam vozila u limuzini prije," Tilly reče, pokušavajući probiti tišinu
u autu.
"Tvoj dečko nikada nije unajmio limuzinu za noć?" Aedan upita, s komičnim
šokom na licu. "On te ne zaslužuje."
"Nisam nikad išla na maturu," ona reče. "Moj dečko je bio stariji i on nije htio
ići."
"Stariji muškarac, huh? Kladim se da tvoji roditelji nisu bili presretni," Aedan
zadirkuje.
"Moj tata je bio bijesan s dobrim razlogom."
"Zašto?" Aedan upita.
"Ispalo je da je bio šupak. Zato. Oh, i kriminalac." Pogledala je u Rogana s
tugom. "Ahh, oprosti, bez uvrede." Sranje, kako se mogao ne uvrijediti?

52 | L J . E . R
 Rogan je gledao malo zatečen. "Nema potrebe. Mi kriminalci imamo debelu
kožu."
U sebi je zacvilila. "Ti nisi ništa kao on. Ti se činiš jako… ahh… drag. On je bio
kreten." Način da ispraviš stvari, Tilly.
Dylan joj stisne rame. "Ja bih prestao, dok si u prednosti, a mhuirnin."
Pogledala ga je, očekujući da bude iživciran, ali samo joj je namignuo.
"Što ćete napraviti kada dođete tamo?" pitala je Rogana. "Hoćete li ih pitati za
moju prijateljicu? Što ako neće htjeti ništa reći?"
"Mi ćemo skupiti što više informacija što možemo i procijeniti situaciju," Rogan
joj je rekao.
Pa, to joj poprilično nije reklo ništa.
"Ako tvoju prijateljicu drže protiv njene volje, obećavam da ćemo ju osloboditi."
Osmjehnula mu se zahvalno. "Hvala ti, za sve što radiš za mene."
"Nema na čemu. Ovdje smo. Aedan, i ti čekaš u autu?"
"Jeah, imam neke mailove za poslati." Pogledao je u Dylana. "Pazit ću na nju."
"Ostavit ću Colma s vama," Rogan reče. "Dylan može glumiti mog drugog
tjelohranitelja."
Kako je to kada trebaš tjelohranitelja? Ona nije mogla zamisliti živjeti u strahu
za svoj život dan za danom.
"Ostani ovdje s Aedanom. Radi što ti on kaže," Dylan joj naredi i tada ju na
brzinu poljubi.
"Budi siguran," prošaptala je, osjećajući se nervozno sa strahom.
Kada su otišli, Aedan izvuče svoj telefon. "Oprosti, znam da je nepristojno, ali
moram neke mailove riješiti."
"U redu je," rekla je, iako bi radije razgovarala o bilo čemu da ju omete.
Uzela je svoj telefon iz džepa i pronašla broj s kojeg ju je Miller zvala. Ne može
škoditi ako pokuša nazvati opet? Poklopila je kada je otišlo u govornu poštu opet,
grizući svoju usnu da se spriječi od plakanja u razočaranju.
Dok su sjedili tiho, postala je napetija. Njen trbuh je bio tako svezan u čvorove
da je mislila da bi mogla povratiti.

53 | L J . E . R
 Aedan spremi svoj telefon. "Opet, ispričavam se. Imam poslove u inozemstvu,
tako da radim u čudno vrijeme."
"U redu je, nije da smo na spoju," šalila se.
"Želiš li nešto popiti?" pitao je. "Moglo bi potrajati još." Otvorio je mali frižider.
"Boca vode bila bi odlična," rekla je zahvalno. Uzela je nekoliko gutljaja. "Misliš
li da su u redu? Mislim, nisu li se trebali vratiti do sada? Nema ih godinama."
Aedan pogleda na sat. "Prošlo je dvadeset minuta."
"Samo toliko?" Čini se satima. "Možda bi ih trebali provjeriti, ipak."
Što ako je Dylan ranjen? Oh, Bože, nikada si ne bi oprostila što ga je uvukla u
to. I što je s Roganom? Čini se kao da se zna pobrinuti za sebe, ali ovo nije njegova
borba. On je samo pristao pomoći zbog Dylana.
"Ovo je bila loša ideja, trebala sam sama obaviti to," mrmljala je.
"Slatkice, ti bi bila janje u klaonici. Vjeruj mi, ništa im se neće dogoditi. Rogan
i Dylan se mogu brinuti za sebe. Uostalom jesi li vidjela koliki je Cillian, Roganov
tjelohranitelj? Nitko ne bi bio glup da se petlja s njim."
"Okej, znam da si u pravu. Samo sam uplašena."
Njegov telefon je zazujao i izvukao ga je, izgledajući naživcirano. Ugasio ga je.
"Možeš se javiti, ne smeta mi."
Odmahnuo je glavom. "Ne, to je bio poziv koji stvarno ne želim preuzeti."
"Stara djevojka?" pretpostavljala je.
"Nešto takvo."
Nije pritiskala više. Aedan je počeo tipkati mahnito i ona je pogledala kroz
prozor u tamu ulice. Limuzina je bila iznenađujuće dobro osvijetljena. Ali vani je bila
druga priča. Bilo je mračno i sumorno, samo dodajući strah koji je već osjećala čekajući
Dylana i Rogana da se vrate.
Odjednom, vrata limuzine su se otvorila i ona je zacičala, poskakujući.

***
Dylan je stajao iza i desno od Rogana. Nasuprot njega, preko stola, sjedio je Iker
Florez, vođa Vipersa. Rogan ga je uputio prije nego su izašli iz kuće. Florez je pobio
sve nebrojene pokušaje da ga smijene s nemilosrdnošću od koje je Dylanu bilo mučno.

54 | L J . E . R
Malo je toga što Iker ne bi napravio za novac, uključujući navoditi mlade djevojke na
drogu i sileći ih na prostituciju da plate što duguju.
Nikada nisu otplatile svoj dug.
Dylan se jako trudio da gađenje makne sa lica. Rogan ga je upozorio da ostane
miran i pasivan.
"Novi tjelohranitelj?" Iker upita, gledajući u Dylana.
"Da," Rogan odgovori.
Iker klimne nakon što je procijenio Dylana. "Znači, ovo je o Fizz? Konačno si
se predomislio?"
Rogan odmahne glavom. "Ne, ja ne želim to sranje na ulicama."
"Tvoj gubitak," Iker slegne, ali Dylan je mogao vidjeti da je naživciran. Njegov
pogled je postao kalkulirajući. "Čuo sam da su Sedam Grešnika dogovorili posao s
Fuerte kartelom. Oni će htjeti više teritorija da istovare svoje proizvode."
"Nisam zabrinut za Sedam Grešnika," Rogan odgovori čvrsto.
"Tada o čemu je ovo?"
"Miller Toresso," Rogan reče.
"Tko je to?" Iker upita, njegov izraz se nikada ne promijeni.
"Ne ponašaj se glupo sa mnom," Rogan reče hladno.
Pogled drugog čovjeka postane lukav. "Što ti je ona?"
"Apsolutno ništa. Ali dugujem prijatelju uslugu. Želim znati da je ona u redu."
"Reci svojem prijatelju da je u redu. Ona je točno tamo gdje želi biti."
"A gdje je to?" Rogan upita.
"U mojem krevetu. Puši moj kurac."
Oko njega, Ikerovi ljudi su se smijali. Dylan je držao dah mirnim. Godinama biti
Marinac i Dom su mu izbrusile samokontrolu. Trebao je sada svaki gram.
"I prokleto je dobra u tome." Muškarac se nagne naprijed. "Sada, zašto mi ne
kažeš zašto je ovo ustvari?"
"Ako je ona s tobom svojom voljom zašto je onda zvala prijateljicu za pomoć?"
Iker sjedne nazad, tapkajući po bradi. "Zvala je za pomoć?"
"Je. Pa možeš vidjeti zašto sam željan susresti se s djevojkom i procijeniti njenu
sigurnost."

55 | L J . E . R
 "Ona je zauzeta," Iker reče ustajući. "I ovaj sastanak je gotov."
"Ti si voljan ići na mene zbog djevojke?" Rogan reče niskim glasom.
Dylan se nakostriješi. Sranje. Stvari su upravo postale loše, vrlo loše. Iker je
mogao shvatiti to isto zato što je sjeo nazad.
"Mi smo imali dobre odnose do sada, zašto ih sjebati zbog djevojke?" Iker upita
znatiželjno.
"Ja nisam," Rogan reče. "Ti jesi."
Nastala je dugačka pauza napete tišine.
"Gdje je djevojka?" Rogan upita.
Iker nakosi pogled. "Ona nam je prišla. Mi ne idemo okolo otimajući žene s ulice.
Rekla je da se želi priključiti bandi. Rekao sam joj da odjebe. Ali kuja nije htjela otići.
Taman sam ju htio istjerati kada mi je ispričala interesantnu priču. Čini se da je jedan
moj posrednik uzimao veći dio nego je dogovoreno. Uzimao moj novac i zadržavao ga
za sebe. Naravno da sam morao provjeriti njenu priču. Ne mogu dopustiti da netko krade
od mene."
Ne, to bi ga činilo slabim ispred njegovih ljudi.
"Ispalo je da je bila u pravu. On je uzimao novac od mene. Samo šupak nije imao
gotovinu. On mi je ostavio svoju bivšu. Matildu King."
Dylan se morao jako truditi da spriječi šok od pokazivanja. Tilly, on misli Tilly.
"Poziv nije bio pravi," Iker nastavi. "Miller je prava glumica. Glumila je da
pokaže svoju lojalnost i prošla je zadivljujuće."
Dubina prijateljičine izdaje ga je obuzela. Da nije bio s Tilly kada se javila…
progutao je i okusio žuč. Ona bi otišla ravno u njihove ruke.
"Kako si mogao biti siguran da ta gđica King neće nazvati policiju nakon
poziva?" Rogan upita.
Iker podigne ruke. "I kaže im što? Da je njena prijateljica u nevolji? Ako bi se
pojavili tražiti je, Miller bi ih uvjerila da je sa mnom svojom slobodnom voljom. Miller
je bila sigurna da će gđica King ostaviti sve i doći po nju. Barem nam je to dalo vremena
da pretražimo njen apartman bez prekidanja, pretpostavljam. Ako se gđica King stvarno
pojavi tražeći Miller, pa, još bolje. Možemo malo porazgovarati."
"Zašto ju ne samo zgrabiti?"

56 | L J . E . R
 "Molim te. Ti i ja oboje znamo da nije tako lako samo nekoga oteti. Moraš ih
proučavati, raditi na njihovom rasporedu, pretpostaviti kada će biti sami i ranjivi. Ovako
je manji rizik za mene. Čak i ako bi rekla nekome, Miller bi porekla."
"Znači ti stvarno misliš da ta Matilda King ima tvoj novac?" Rogan upita.
"Bolje da ima," Iker reče zlosutno.
"O koliko govorimo?"
"Jedno cijelih dva milijuna." Iker gleda Rogana procjenjujući. "Sada, želiš li mi
reći zašto mariš za ovo sve? I nemoj mi reći da je za prijatelja. Ti si poput mene. Mi
nemamo prijatelje."
Dylan istupi naprijed. "Zato što je Matilda King moja djevojka. Povrijediš li
jednu vlas s njene kose, ja ću te ubiti."

***
"Pa to je moglo završiti bolje," Rogan reče kada su izašli kroz stražnja vrata u
uličicu. Njihov sastanak je održan u stražnjoj sobi iza praonice.
"Oprosti," Dylan reče. "Izgubio sam živce."
"Mislio sam da imaš bolju kontrolu sebe," Rogan reče s naznakom kritike.
"Trebao bih. Ali sama pomisao da jedan od njih dotakne Tilly, od toga se
osjećam ubojito." Stisnuo je šake i bijes se kotrljao njime.
"Sve u redu. Pa, gotovo je sada. Moramo samo izvući najbolje iz situacije."
"Što je Fizz?" Dylan upita dok su hodali prema autu.
"Nova droga. Izgleda kao bombon i šišti na jeziku. Iker je osigurao zalihu i
pokušava me nagovoriti da ju otkupim od njega. Ja ne prodajem sranje koje je tako novo
da ne znamo posljedice. Plus, reklamiraju ga djeci, a ja ne prodajem drogu djeci."
"On nije sretan oko toga," Dylan komentira.
Rogan frkne. "Iker me može poljubiti u guzicu. On je samo bijesan jer se i Ruska
banda odbija uključiti. On misli da ja imam neki utjecaj na njihovog šefa."
"Imaš li?"
Rogan ga pogleda. "Anisimov je svoj čovjek. On sam donosi svoje odluke."
"Mislio sam da Sedam Grešnika nemaju velike brojke ovdje više?

57 | L J . E . R
 "Nisu imali," Rogan reče smrknuto. "Sve dok nisu sklopili dogovor s Fuerte
kartelom. Sada su kao muhe na govnu. Riješiš se jedne i dvadeset novih se pojavi."
"Stvaraju li tebi probleme?" Dylan upita.
Rogan postane napetiji. "Ništa s čim se ne mogu nositi."
Nije zvučalo kao ništa. Ali tada, što Dylan zna?

***
"Oprosti nisam te mislio prestrašiti."
Tilly je držala ruku na prsima kako je stariji muškarac ulazio u limuzinu.
Njegovo lice je bilo duboko potamnjelo i izborano. Njegova bijela kosa je bila povezana
nazad u rep.
"Jimmy, koji vrag radiš ovdje?" Aedan je zvučao iživcirano, ali bio je mali
osmijeh na njegovom licu.
"Vidio sam limuzinu i pomislio da svratim," rekao je s australskim naglaskom.
"Rogan će pobjesniti ako te nađe ovdje," Aedan mu reče. "Dovoljno loše što
nastavljaš visjeti iza Podzemlja, nego sada slijediš Rogana? Kako si uopće došao ovdje?
Colm te je trebao zaustaviti."
"Ne slijedim ga." Stariji muškarac je izgledao uvrijeđen prije nego se osmjehnuo.
"I dan kada neću moći zaobići razbijača kao Colm je dan kada ću se povući. Čuo sam
da tražiš djevojku."
Aedan ga pogleda sumljičavo. "Kako do vraga si to čuo?"
"Imam svoje načine. Slušaj, dečko, o toj djevojci, ahh, koje je njeno ime?"
"Miller?" Tilly upita.
"Jeah, to je." Pucne svojim prstima. "Poznaješ je?"
"Ona je moja prijateljica. Jesi li ju vidio? Je li dobro?"
Starac ju je gledao sa simpatijom. "Ne, nije. Moraš ju izvući prije nego..."
Vrata od limuzine se otvore opet i Colm proviri. "Rogan dolazi. Idi, Jimmy."
"Ahh, sranje. Taj dečko uvijek ima krivi tajming." Izašao je iz limuzine.
"Čekaj, što je s Miller?" rekla je žurno.
"Samo ju brzo izvuci."

58 | L J . E . R
 Nestao je. Tilly je sjela nazad u sjedalo i zinula u Aedana u šoku. "Tko je to bio?
Kako on zna za Miller?"
"Taj muškarac je propast u Roganovom postojanju. On je broker."
"Kao na burzi?"
Aedan se osmjehne. "Ne na ulici. On je informacijski broker. On skuplja
informacije i prodaje ih za cijenu. Samo nekad stvari poveže krivo. Prošli put, skoro je
koštao života jednog Roganovog čovjeka. Pa bi sve što je rekao uzeo sa zrnom soli. Oh,
i bolje ne spominji to Roganu."
Vrata su se opet otvorila i popeo se Rogan tada i Dylan. Olakšanje je prelazilo
kroz Tilly dok je prelazila preko obojice.
"Jesi li u redu?" ona upita Dylana.
"Ona je bila mahnita od brige cijelo vrijeme," Aedan doda. Ona ga pogleda, ali
on se samo osmjehne.
"Jesi li saznao nešto o Miller? Gdje je ona?" Jimmyeve riječi su joj prolazile
mozgom, gurajući osjećaj žurbe više.
"Miller ne treba spašavanje," Rogan reče hladno.
"Kako to misliš? Je li ona u redu?"
Dylan uzdahne i povuče ju na krilo. "Dušo, znam da ne želiš vjerovati, ali Miller
je s Vipersima svojom voljom. Roganova informacija nije bila kriva."
"Ali poziv..."
"Je bio lažan. To je bio njen test lojalnosti", rekao joj je.
"Zašto? Kako? Ne razumijem."
"Tvoja prijateljica te izdala," Dylan reče nježno. "Htjela se pridružiti bandi i
nazvala te da te namami ovdje u Vipersove ruke."
"Ali zašto?"
"Pa, navodno to ima veze s tvojim bivšim," Rogan joj reče.

***
Dylanovo srce se lomilo zbog Tilly. Izgledala je apsolutno slomljeno. Ako bi
mogao staviti ruke na tu kuju Miller, on bi joj zavrnuo vratom. Ona je bacila Tilly u
duboki kraj bez da pomisli na njenu sigurnost.

59 | L J . E . R
 Izgledajući blijedo i utopljeno, sjedila je na kauču u Roganovom boravku. Čekali
su dok se ne vrate u Roganovu kuću da ju ispitaju.
Ona je trljala svoju glavu. "Jesi li siguran da su rekli da je Miller s njima
dobrovoljno? Nisu li oni mogli lagati?"
Dylan je uzeo stranu njenog lica nježno, okrećući njeno lice prema njemu. "Da
pokaže da je ozbiljna u pridruživanju njima, ona im je ponudila informaciju koju su
htjeli. Rekla im je da tvoj bivši krade od njih. Kada su ga ispitivali, on im je rekao da ti
imaš novac. Ona te je ugrozila. Ona te izdala. Znam da to boli i vjeruj mi, ako mogu
pronaći način da plati, budem. Ali sada te trebamo koncentriranu. Važno je."
Tilly se zagledala u njega, njene zelene oči su staklene od suza i umora. Tada je
zabacila leđa nazad. "U redu, ja sam u redu. Ali kako su razgovarali s Javierom? On je
mrtav. Umro je u zatvoru nekoliko dana prije."
"Kako?" Rogan upita.
"Jedan drugi zatvorenik ga je izbo."
"Vjerojatno jedan od Ikerovih ljudi," Rogan reče smrknuto. "Ispitali su ga pa
ubili kada im više nije koristio. Tako da on neće biti od pomoći da pronađemo novac."
"Ne znam zašto je Javier rekao njima da ja imam njihov novac."
"Počni od početka," Dylan reče. "Možda nam nešto pomogne shvatiti to sve."
Tilly je sjedila nervozno na rubu sofe. "Upoznala sam Javiera zadnje godine
škole. Mislila sam da je lijep i pametan. Obasipao me pažnjom i poklonima. Ja sam
imala sedamnaest, a on dvadeset šest i mislila sam da je divan. Kada sam maturirala,
uselila sam se njemu. Nije trebalo dugo da se stvari odmotaju. Imao je izljeve bijesa
kada je vikao na mene ni zbog čega. Bio je vani sve sate noći. Jedino vrijeme kada se
činio miran i normalan je kada je bio okružen s drugim ljudima, pogotovo oko moje
obitelji. Pretpostavljala sam da je to zato što ne želi da oni shvate da on, ummm..."
"Zlostavlja te?" Rogan upita iznenadno nježnim glasom.
"Nije me nikada udario," reče užurbano. Ali njegove riječi su bile izrazito bolne.
Koliko puta je vikao na nju da je debela kurva? "Nikada nisam stvarno shvatila zašto je
sa mnom kada me mrzi toliko. Bila sam takav idiot. Nije me želio zbog mene. Htio je
pristup mojem obiteljskom ranču."
"On je prevozio stvari preko granice?" Rogan pretpostavi.

60 | L J . E . R
 "Jeah. Droga. Skrivao ju je na ranču. Hvala Bogu da smo otkrili što radi. Da je
ta droga pronađena od nekog drugog na tatinoj zemlji..." nije htjela misliti na posljedice
za svog oca.
"U redu, pa koje je ime tog šupka?" Rogan upita.
"Javier Cabeza."
"Jebeni pakao", Aedan reče, gledajući u Rogana.
"Što?" upita. "Poznajete ga?"
"Znam za njega," Rogan odgovori. "Nisam nikada radio s njim. Nisu mi se
svidjele njegove metode ili njegova upletenost u trgovinu ljudima. On uzima novac od
ljudi koji žele bolji život tada ih ostavi da se sami snalaze preko granice. Stari, mladi,
nije mu važno uspiju li, samo da mu plate," Aedan reče s gađenjem. "I ti si bila s njim?"
Tilly se skupi nazad u njegovom gađenju.
Dylan sjedne naprijed, štiteći je. "Ne razgovaraj s njom tako."
"Tog šupak nije bilo briga što mala djeca umiru od gladi zbog njega. Ti nisi vidio
ta mrtva tijela. Tada tu su mlade djevojke koje su dovedene da budu prodane kao kurve."
"I Tilly nije imala ništa s tim," Dylan reče niskim glasom.
"Ona je trošila njegov prljavi novac. Mora imati neke ideje."
Tilly stavi ruku preko trbuha. "Bit će mi zlo."
Rogan dohvati zdjelu, gurajući ju u njene ruke. Tilly je ispraznila sadržaj želuca.
Srećom, nije jela puno u zadnjih dvadeset četiri sata.
"Oh, Bože, žao mi je," rekla je, kompletno poniženo. Dylan je trljao njena leđa.
Stavio je hladnu ruku na njeno crveno čelo.
"Ššš, u redu je, dušo."
Proučavala je zdjelu. To nije jeftino. Zapravo, izgledala je vrlo, vrlo skupo.
"Oh, ne, žao mi je," rekla je Roganu, koji je slegnuo.
"Očistit će se."
"Idem ju očistiti sada."
Rogan odmahne glavom i uzme zdjelu od nje. On zastane. "Jesi li završila s
povraćanjem?"
Protrljala je trbuh. "Mislim da nije ostalo ništa više za povratiti."

61 | L J . E . R
 Rogan uzme zdjelu i odmakne ju, a Tilly pogleda u Aedana, suze su napunile
njene oči.
"Nisam znala. Žao mi je, ali kunem se, nisam imala ideju."
"Nisi li se pitala otkuda sav novac dolazi? Prljavi novac koji si vjerojatno trošila
na torbe i manikuru?" Aedan frkne.
Nakon što se uselila, Javier je postao nevjerojatno čvrst sa svojim novcem. Bilo
joj je dozvoljeno dovoljno za namirnice i to je bilo to. Ali ona se neće braniti.
"Jesi li zaboravio otkud moj novac dolazi, Aedan?" Rogan upita. Držao je svoj
glas tih, ali svi su se u sobi smrzli.
"To je drugačije," Aedan odgovori. "Ti nisi upleten u trgovinu ljudima. Ti si
većinom legalan ovih dana."
"Nekako, mislim da to nije važno." Čula se i tužna nota u Roganovom glasu.
Tilly posegne i uhvati Roganovu ruku, stišćući ju. "Ti se činiš kao dobar čovjek,"
rekla mu je. "Ti si mi pomogao kada nisi morao."
Rogan ju je gledao dugi trenutak, ali nije ju odgurnuo.
"Pa kako je Miller otkrila da Cabeza uzima veći dio nego su se dogovorili?"
Dylan upita.
Iako se Aedan još činio napet i ljut, nije više gledao optužujuće u nju. Ali još je
osjećala kako je krivnja jede. Kako je mogla biti s takvim čudovištem?
"Ne znam," Tilly reče. "Uvijek sam mislila da joj se ne sviđa. Sigurno ne mogu
vidjeti da se pouzdao u nju. Zašto bi mi to napravila?"
"Tko zna?" Aedan reče. "Ali Vipersi će htjeti svoj novac ili će tražiti krv."
"Kkkoliko novca je u pitanju?" pitala je nervozno.
"Jedno cijelo dva milijuna," Dylan reče smrknuto.
Protrljala je svoj trbuh.
Javier ju je bacio morskim psima. Ona sada ima metu na leđima, kao i svi
uključeni s njom.
"Ne mogu tražiti vas sve da mi pomognete," rekla je. "To je preopasno."
"Ona je u pravu", Dylan doda. "Ti si već izložio svoj vrat za nas. Mi ćemo
preuzeti odavde."
"Govorila sam i o tebi isto, Dylan," ona reče.

62 | L J . E . R
 Pogledao ju je bijesno. "Ako misliš da idem igdje, a mhuirnin, ti se žalosno varaš.
Muškarac ne napušta kada zaškripi. I ako pokušaš otići, ispljuskat ću te svaku večer
tjedno. Ja se mogu brinuti za sebe. I tebe."
"Ovo je najsigurnije mjesto za tebe, Tilly," Rogan doda. "Nemoj se brinuti,
izvući ćemo te iz ovog nereda."
"Hvala ti," prošaptala je. Da ima više hrabrosti, pokušala bi ih uvjeriti da se
maknu od ovog nereda, ali bila je uplašena i totalno izvan svoje lige.
"Vas dvoje ne možete riješiti to sami," Rogan im reče. "Trebaš našu pomoć."
"Neće li to stvoriti tebi probleme s Vipersima?" Dylan upita.
"Pusti mene da se brinem za to."
"Ja stvarno ne vjerujem da bi Miller to napravila. Zvučala je tako uplašeno na
telefon. I zašto bi se pretvarala da je u nevolji? Zašto me ne bi samo nazvala i rekla da
ju posjetim?"
"Zato što si zbog toga ostavila sve i došla trčeći," Aedan joj reče.
"Pretpostavljam," reče dvojbeno.
"Trebali smo zahtijevati da razgovaramo s njom," Rogan reče. "Ali nakon što je
Dylan prijetio Ikeru, mislio sam da je bolje da brže izađemo. Jednom kada to posložimo,
zahtijevat ću da razgovaram s njom. Otkriti ću istinu."
"U redu," reče. "Hvala ti."
Dylan ustane. "Dođi dušo. Idemo se odmoriti."
Tilly je rekla brzo laku noć ostalima i slijedila ga gore u sobu gdje su bili prije.
"Pa, uspjela sam napraviti stvarni dojam na tvoje prijatelje," rekla je suho kad je
sjela na krevet. Dylan je kleknuo kraj njenih nogu i izuo joj cipele. "Misliš da će nas
pozvati nazad za Dan zahvalnosti?"
Dylan frkne i skine njene čarape.
"Ja mogu to," reče povlačeći nazad nogu. Već je učinio toliko za nju.
Dylan stavi ruku na njeno bedro. "Pusti mi. Trebam se brinuti o tebi upravo
sada."
"Zaista mi je žao što sam te uvela u ovaj nered," ona reče.
Stegnuo je držanje. "Meni je drago da jesi. Pomisao na tebe u rukama Vipersa
čini me bolesnim." Zadrhtao je.

63 | L J . E . R
 Otkopčao joj je traperice te ju podignuo da ih može povući dolje niz noge. Ona
je sjela, obučena samo u majicu, grudnjak i gaćice.
"Žao mi je zbog načina na koji je Aedan reagirao. On nije smio razgovarati s
tobom tako."
"Nemoj se ispričavati," rekla mu je. "Ima svako pravo da mu se gadim. Kako
nisam znala što se dešava?"
"Nemoj." Dylan naredi, čvrstog glasa. "Nemoj kriviti sebe. Nemaš razloga da
osjećaš sram. Aedan zna to."
Tilly uzme njegovu ruku. "U redu je."
"Ne, nije."
Tilly protrlja svoje oči. "Znala sam da je Javier bio grozna osoba, ali još mi je
teško povjerovati o svemu što je radio. A onda tu je Miller…" Boli reći prijateljičino
ime. Zar ju je ona stvarno izdala? Da postane dio bande? Jednostavno nije imalo smisla.
"Iscrpljena sam, ali mislim da ne mogu spavati." Njen um se kompletno muči.
Pretpostavljena izdaja od Miller.
Javierove opasne laži.
Ona ne vidi izlaz iz svega toga. Njen život će biti promijenjen zauvijek.
Dylan je proučavao Tilly prilično dugo. Bila je toliko napeta da je postao
zabrinut. Ako ovako nastavi, razboljet će se.
"Trebaš li me da preuzmem noć?" pitao ju je. "Vjeruješ li mi dovoljno da mi
prepustiš kontrolu?"
Uzimajući njenu pozadinu za kratko vrijeme što su zajedno, on je možda traži
previše. Ali ona ga zna dugo vremena. Ona mora znati da on nikada ne bi napravio ništa
da ju povrijedi.
Njeno cijelo tijelo se opustilo. "Da. Molim te."
"U redu. Želim da se svučeš i klekneš čekajući me." On je ustao.
"Kamo ideš?" upitala je, malo paničnog izgleda na licu. On je podigao obrvu i
samo čekao.
"Da, Gospodine." Odgovorila je i tada se pomakla da ga posluša. Kada je klečala,
kompletno gola kraj kreveta, prešao je pogledom po njoj, upijajući je.

64 | L J . E . R
 Bože, prelijepa je. Pogotovo u ovoj pokornoj pozi. Njezin položaj je savršen.
Glava joj je dolje, imala je dlanove gore na bedrima, noge raširene tako da može uhvatiti
pogled na njene gole usmine.
Dylan je stavio ruku na vrh njene glave. "Prelijepo. Vraćam se brzo."
Napustio je sobu i otrčao u kuhinju gdje je pronašao Rogana kako radi sendvič.
Podigao je upitno obrvu.
"Pomislio sam da bi svi htjeli nešto jesti," Rogan reče te mu preda poslužavnik
napunjen sa sendvičima. Aedan uđe u kuhinju i uzme sendvič. Dylan nije htio ostaviti
Tilly predugo, ali morao je dati do znanja Aedanu da je njegovo ponašanje od prije
neprihvatljivo.
"Koji vrag je sve to bilo?" režao je na Aedana.
Aedan je odgovarao pogledom na pogled. "Očito je da te ta djevojka ima
omotanog oko malog prsta. Misli, Dylan. Stvarno vjeruješ da je nevina kako kaže?"
"Da," Dylan odgovori bez oklijevanja.
Aedan se nasmije. "Nitko nije tako nevin."
"Tilly je."
"Ako to vjeruješ tada si ti budala. Ona te vrti. Nema šanse da je mogla živjeti s
Cabenzom, a ne znati koji vrag je." Aedan je gledao u njega podrugljivo. "Stari Dylan
ne bi nikada pao na njena sranja. On je bio pametan."
"Stari Dylan je bio glupi klinac. Ima dobrih ljudi vani," rekao je starom prijatelju
s uzdahom. "Što ti se dogodilo, Aedan? Ti nikada nisi bio ovako ciničan."
Aedan je uvijek bio pun povjerenja.
"Odrastao sam," Aedan reče kratko.
Umor pogodi Dylana čvrsto i teško. On stvarno nije imao vremena ni energije za
ovo.
Sjeo je na barskoj stolici i naslonio laktove na kuhinjski otok. "Gledaj, možeš
vjerovati što god hoćeš. Ali taj gad je zlostavljao Tilly. Misliš da će zlostavljana žena
tražiti probleme? Ili misliš da će napraviti što god treba da se zaštiti? Da je Tilly počela
njuškati po njegovom poslu, zar stvarno misliš da bi bila danas ovdje?"
"Mogla bi ako je uključena."
Dylan se suzdržavao. Jedva. "Ja znam Tilly. Ti ne. Ona nije sposobna za to."

65 | L J . E . R
 "Možda ti previše misliš sa svojom malom glavom umjesto velikom."
Dylan ustane opet, njegove šake skupljale su se i opuštale.
"Obojica sjednite i zašutite," Rogan reče mirno. On je stajao mirno i samo ih
gledao, puštajući da riješe stvari. Ali sada je njegovo lice pokazalo nagovještaj
nestrpljenja. "Aedan, ti dopuštaš starim demonima da zasjene tvoje rasuđivanje. Jedan
pogled na tu djevojku i znaš da je nevina. I Dylan, on je u pravu. Ti razmišljaš kurcem,
zato nas trebaš. Ti ne možeš zaštititi nju i učiniti što treba uraditi."
Dylan je znao da je on u pravu, čak iako to nije htio čuti. On bi zaštitio Tilly
iznad svega. Netko sa čistom glavom mora raspetljati ovo sranje.
Klimnuo je Roganu. "Hvala. Za sve."
"Ti si prijatelj. Uostalom, namjeravam naplatiti ovu uslugu jedan dan."
Dylan nije očekivao ništa manje. Uzimajući tanjur, vratio se gore. Spustio je
tanjur kraj stola i dao Tilly sendvič. "Želim da pojedeš sve." Digao je svoju ruku kada
je krenula protestirati. "Moraš pojesti barem jedan. Idem ti napraviti kupku. Želim da
očistiš um i čekaš me ovdje. Možeš li to, Tilly?"
"Pokušat ću, Gospodine," rekla je istinito.
Kada se vratio nekoliko minuta kasnije, ona je završavala sendvič.
"Polako dušo," rekao joj je kada je poskočila kada joj je prišao.
"Oprostite, Gospodine."
"Nemoj se ispričavati. Ovo je bilo nekoliko stresnih sati." Teško je bilo vjerovati
da joj je prije samo petnaest sati pljeskao stražnjicu u klubu Decadence. Govoreći o
tome…
Otišao je iza nje. "Pokaži mi svoju stražnjicu, a mhuirnin."
Pogledala ga je preko ramena zbunjeno. "Gospodine?"
"Nagni se naprijed, spusti prsa na pod i podigni svoju stražnjicu gore."
Njezini obrazi su pocrvenili i očekivao je da će ustuknuti. Ali dokazala mu je da
je u krivu i učinila što je rekao. Ovaj položaj mu je omogućio potpuno drugačiji pogled
i njegov kurac pritisnuo se nelagodno uz zatvarač njegovih traperica.
Ne bi se iznenadio da mu jaja budu plava.
Usmine njene pičke su bile razdvojene, otkrivajući bogato ružičasto na njima.
Naginjući se, uzeo je jedan čvrsti, okrugli guz.

66 | L J . E . R
 "Ti imaš najpredivniju stražnjicu koju sam ja vidio." Uhvatio je i njen drugi guz
i razdvojio ih malo tako da može vidjeti raspuknutu rupu između njih.
Tillyin dah je bio zatečen. Zadirkivao ju je, vidjevši može li je malo pogurati. Ne
previše. Ali morala je znati da je on glavni sada. Plus, ako je fokusirana na ono što on
radi, tada će držati dalje njen um dalje od svega što se desilo u zadnjih dvadeset četiri
sata.
"Jako, jako lijepo," mrmljao je. Pomaknuo se naprijed i ispružio ruku. "Dođi sa
mnom."
Pomogao joj je da ustane i uveo ju u kupaonicu. Zatvarajući slavine, provjerio je
temperaturu. Prilagođena na njegovo zadovoljstvo, okrenuo se i samo ju gledao dugački
trenutak. Njena puna prsa, meki trbuh, uvučeni struk i široke kukove.
"Uđi unutra."
Tiho, ušla je u kadu. On je nasapuno svoje ruke i nastavio ju prati temeljito.
Pomičući se dolje po ramenima i preko prsa, proveo je dosta vremena prolazeći
dlanovima svoje ruke oko njenih prsa i tada kvrcnuo svaku bradavicu nježno.
"Ohh." Tilly je opustila leđa na kadi i on se nastavio igrati njenim bradavicama.
Tada je nastavio putem njenog trbuha, osjećajući ju kako se napinje. Ali nastavio ju je
dodirivati. Namjeravao ju je dodirivati puno, svugdje, bez obzira koje zadrške možda
imala.
Dylan je prošao svojom rukom dolje po njenom bedru i podigao prvo jednu nogu
tada drugu tako da su njene noge bile naslonjene na rub kade. Koristeći prste, oprao je
njenu pičku dugim, senzualnim potezima.
Tillyno disanje je postalo brže, njeno lice se obasjalo u kombinaciji uzbuđenja i
topline. Dylan je spustio njenu nogu nazad u kadu, smiješeći se na njen nezadovoljni
izgled.
"Sjedni naprijed." Naslonila se naprijed i oprao joj je leđa. Njena plava kosa bila
je zaljepljena za poleđinu njenog vrata.
Ustajući, pomogao joj je izaći i omotao ju je u veliki pahuljasti ručnik prije nego
ju je podigao iz kade.
Pokušala mu je pomoći da ju osuši, ali mirno je odgurnuo njene ruke. "Ne," rekao
joj je. "Ti slijediš moja uputstva."

67 | L J . E . R
 Tilly klimne. "Oprostite, Gospodine."
"Dobra djevojka." Kada je bila suha, odmaknuo je ručnik i uzeo suhi. "Uzmi ovaj
ručnik i položi ga na krevet i tada legni licem dolje na njega. Ja ću počistiti ovdje pa ću
doći."
Dylan je ispraznio kadu i objesio mokri ručnik prije nego je pretražio kupaonske
ormariće. Znao je da će Rogan imati mjesto dobro napunjeno. Uzeo je malu bočicu
dječjeg ulja i otišao nazad u sobu. Slijedila je njegove naredbe točno. Dylan je skinuo
majicu, ali ostavio svoje traperice. Vjerojatno bolje ostaviti sloj između njih da spriječe
iskušenje da ju uzme.
Dylan se popeo na krevet i opkoračio ju, pažljivo da ne prebaci svoju težinu na
nju. Istiščući nešto ulja na dlanove, protrljao je ruke zajedno da ih ugrije. Tada je počeo
na vrhu njenih ramena i išao svojim putem dolje njenim leđima čvrstim potezima.
Mali jecaj izašao je iz nje.
"Oh, Bože," rekla je dok je masirao čvorove na njenim leđima i ramenima. Kada
je bila potpuno opuštena ispod njega, maknuo se s kreveta i kleknuo između njenih
nogu. Razdvojio je njene guzove.
Malo se napela, i on je zastao. "Kako si, Tilly?"
"Zeleno, Gospodine."
"Tko je glavni?" pitao je.
"Vi ste."
"Želim da se opustiš. Duboko diši. Dobra djevojka." Kliznuo je vrhom svojeg
prsta u njenu raspuknutu rupu.
Ispustila je niski jecaj.
"Kvragu, to je usko. I vruće. Ne mogu dočekati da uzmem ovu stražnjicu." Ona
treba puno više pripreme prvo. Ne bi nikada riskirao da ju ozlijedi zbog svoje potrebe.
Povukao je svoj prst tada poljubio prvo jedan guz tada drugi.
"Okreni se."
Dylan je otišao u kupaonicu oprati ruke i uzeti drugi čisti ručnik. Vrativši se u
sobu, smotao ga je. Stavio je ručnik preko njenih očiju, da služi kao povez. Tada je
ugrijao malo ulja između ruku i masirao njenu prednjicu. To je bio još veći test njegove

68 | L J . E . R
kontrole. Prolazio je rukama preko njenih prsa sve dok se nisu sjale i njene čvrste
bradavice imale su sjaj na njima.
Pomaknuo se dolje po njenom trbuhu i nogama. Povlačeći jedno stopalo na svoju
nogu, pritisnuo je u taban palcima.
"Oh, dragi Bože, umrla sam i otišla u nebo," rekla je.
Dylan se zacerekao i uzeo drugu nogu, dajući joj istu pažnju. "A mhurinin ovo
nije ništa u usporedbi s nebom koje ti namjeravam pokazati," zastao je trenutak. "Vau,
to je zvučalo nevjerojatno jeftino."
"Kladim se da tvoje rečenice za zavođenje nisu nikad upalile," hihotala se.
"Derište," rekao joj je dobronamjerno. Polako je razdvojio njene noge i legao
između njenih raširenih bedara. Nježno je razdvojio rascjepe njene pičke i prošao
prstom s unutarnje strane svake usmine, masirajući lagano. Naginjući se, uzeo je njen
klitoris u usta, sišući snažno.
"Oh, oh," vikala je.
Dylan je kliznuo jedan prst dublje unutar nje, tražeći spužvasti dio od kojeg je
znao da će podivljati.
Napela se i vrisnula.
Našao.
Masirao je taj dio i palucao njen klitoris jezikom. Njena bedra su se stisla pa
opustila pa stisla opet dok se igrao s njom, vodeći ju više i više. Znao je da je blizu.
"Svrši kada god želiš, dušo."
Njeno cijelo tijelo se treslo dok se on vratio igri. On bi mogao sretno provesti
cijelu noć radeći ovo. Palucnuo je jezikom brže, čvršće kada je uveo još jedan prst
unutar nje.
Tilly je gurnula svoje kukove dok je ispustila glasni vrisak. Njen procjep se
stisnuo na njemu i tekućina je omotala njegove prste. Drhtala je, naknadni potresi
pogađali su njeno tijelo. Dylan ju natjera dolje s njene visine, ljubeći njen brežuljak
nježno dok je izvlačio svoje prste van.
Uzimajući čisti ručnik, obrisao je suvišno ulje s njene kože te ju okrenuo na jednu
stranu kreveta i povukao pokrivače, zaokrenuo njena leđa i ušuškao je. Do vremena

69 | L J . E . R
kada je pospremio, uzimajući sve ručnike i bacio ih u kupaonicu, Tilly je duboko
spavala.
Nagnuo se i poljubio ju u čelo. "Lijepo spavaj, a mhuirnin."

70 | L J . E . R
 6. poglavlje

Dylan se protegne i zijevne, trenutno se razbudivši kada je shvatio da je sam.

Opustio se kada je čuo zvuk tuša. Mora da je bio toliko iscrpljen da se Tilly uspjela
iskrasti iz kreveta bez da on primijeti. Ustao je iz kreveta i otišao u kupaonicu.
"Želiš društvo?" pitao je dok je otvarao vrata tuša.
"Agrh," vrisnula je, okrećući se prema njemu, s rukom na prsima. "Isuse, prepao
si me."
"Oprosti. Mislio sam da si me čula." Koji idiot. Zašto ju nije zazvao iz sobe?
"U redu je." Obrisala je obraze. Zar je plakala? "Uđi."
Dylan uđe, zahvalan što je dupli tuš i mogu stati njegova široka ramena. "Jesi li
u redu, Tilly? Jesi li plakala?" Uzeo je njeno lice. Je li ovdje bila sama, raspadajući se.
"Ti nisi sama. Osloni se na mene. Znam da je to zastrašujuće, ali ja sam ovdje za tebe i
neću dopustiti da te išta povrijedi."
"Nisam zabrinuta za sebe. Pa, jesam malo zabrinuta za tebe."
"Ti si zabrinuta za mene?" upitao je, iznenađeno.
"Za tebe i Miller. Ne mogu vjerovati da bi mi to učinila, Dylan. Ne mogu vidjeti
da me izdaje. Ne ukoliko nije imala drugi izbor." Njen glas je puknuo na jecaj i povukao
ju je na prsa, držeći ju čvrsto. Osjećao se tako bespomoćno na njene suze.
Povlačeći ruku po njenim leđima, samo ju je držao dok je plakala. Bolje da sve
izbaci nego da drži u sebi i pusti da se taloži. Kada je završila, izvukao ju je iz tuša i
uzeo ručnik.
Dylan ju je osušio i omotao drugim ručnikom. Podigao ju je u naručje i odnio u
sobu.
Nakon što ju je smjestio na krevet, uzeo je njezinu četku s noćnog stolica.
Kleknuo je iza nje na krevet i nježno češljao njenu dugu kosu. "Želim da me slušaš
pozorno. Mi ćemo riješiti ovaj problem. Znam da je strašno. Ja sam isto uplašen."
Tilly ga je pogledala preko ramena iznenađeno. "Jesi?"

71 | L J . E . R
 "Jeah. Samo se idiot ne boji. Okreni se, nisam završio. Ja sam uplašen, ali sam
isto uvjeren da ćemo riješiti. Ja sam žilav, jak i tvrdoglav. Ti mi moraš vjerovati da se
ja mogu brinuti za tebe i sebe."
"Vjerujem. Samo sam preplavljena."
"Znam. Nakon što raspetljamo ovaj nered oko novca, naći ćemo tvoju
prijateljicu, u redu? Pobrinut ćemo se da ju nitko ne prisiljava ni na što što ne želi."
Njena ramena su se opustila od olakšanja. "Hvala ti. Samo sam trebala čuti tu
stranu."
"Shvatio sam."
"Nazvala sam šefa," ona reče. "Dao mi je dva tjedna slobodno. Rekao je da nikad
nisam uzimala slobodno pa sam zaslužila."
"Nisi mu rekla gdje si?"
"Ne, samo da imam obiteljskih problema."
"Dobro."
"Osjećam da nikad neću maknuti Javiera iz života. Iako je mrtav, još uvijek mi
uzrokuje bol. Bio je čak zlobniji nego sam mislila. On je stavio moju obitelj u opasnost
i sada ovo. Zašto sam pala na te laži? Kako sam mogla biti tako glupa?"
"A mhuirnin, ono što se dogodilo s Javierom nije tvoja greška. Ti si bila mlada i
iskoristio te. On je bio stariji, šarmantan i uvjerljiv. Ne možeš nastaviti nositi to, izjest
će te. Znam kako je dati krivnji da te preplavi. U nekom trenutku, moraš ju pustiti."
"Znam." Duboko je uzdahnula. "Što sada? Čini se čudno samo čekati. Osjećam
da bih trebala raditi nešto."
"Budeš," odgovorio je čvrsto. Ona treba distrakciju i on će joj rado to pružiti.
"Vidiš onaj naslonjač tamo. Želim da sjedneš na njega, tvoje noge da budu na
naslonima, a tvoja stražnjica na rubu."
Tilly pocrveni malo, ali skoči i napravi što joj je naredio. Možda ju ne može
navesti da vjeruje da ništa od ovoga nije njena krivnja, ali može joj maknuti mozak od
brige. Makar samo nakratko.
"Prelijepo," rekao joj je, idući prema njoj. "Stavi svoje ruke ispod svojih prsa,
ponudi mi ih." Dylan klekne na pod. Čak i klečeći bio je još viši od nje. Naginjući se,

72 | L J . E . R
ližući svojim jezikom prešao je preko svake bradavice sve dok nisu očvrsnule. "Stavi
svoje ruke iza glave i ostavi ih tamo."
"Da, Gospodine," odgovori, njen dah je već ubrzao.
Volio bi da ima vremena da uživa u njoj temeljito. Ljubio je svoj put dolje niz
njen trbuh do njene sjajne pičke koja ga je zvala. Razdvajajući njene usmine, kušao ju
je. Prošao je jezikom sa svake strane njene pičke prije nego se namjestio na klitoris.
Dylan je mirno palucao po njenom klitorisu sve dok se nije tresla, njen dah
postao ubrzan i znao je da je blizu. Povukao se.
"Gospodine, molim te", jecala je.
"Ššš. Ubrzo, dušo." Pomaknuo se do svojeg kovčega i izvadio poslastice koje je
uzorno spakirao.
Okrenuo se, gledajući kako joj se oči šire. "Ponio si čep i lubrikant?" pitala je s
nevjericom.
Dylan se nacerio. Isto je ponio i dvije kutije kondoma. "Bi li vjerovala da sam
bio izviđač?"
"Ne."
"U pravu si. Nisam bio. Ali vjerujem u to da budeš pripremljen." Čep je bio mali.
Skinuo je plastični omot i obložio ga lubrikantom dok ga je ona gledala širom otvorenih
očiju. Kleknuo je nazad na pod. "Ti ćeš ovo primiti u svoju stražnjicu, Tilly."
"Oh, Bože", zacvilila je.
"Uplašena?"
"Ne, Gospodine. Pa, možda malo."
"Iskrenost je uvijek nagrađena. Čim ovo bude u tvojoj stražnjici možeš svršiti
kada želiš."
Dylan je vratio usta njenoj pički dok je gurao jedan prst polako u njenu
stražnjicu. Čuo je da je zacvilila i samo je stao, gledajući je. Njeno lice je bilo crveno,
njena usta polu razdvojena u dok je držala glavu na rukama.
Upravo sada, ona nije mislila ni o čemu osim o zadovoljstvu koje joj daje.
Savršeno.
Dylan je dodao još jedan prst u njenu stražnjicu. Sjedeći na svojim petama,
gurnuo je prst slobodne ruke u njenu pičku.

73 | L J . E . R
 "Dylan, oh Bože."
Nacerio se. Izvlačeći prst iz stražnjice, podigao je čep i gurnuo ga polako u nju.
Tijesan prsten mišića se opirao, ali samo je čekao dok se ne opusti i tada ga gurnuo malo
dublje unutra.
"Opusti se, dušo. Dobra djevojka. Tako je, možeš to podnijeti. Dobro, jako
dobro." Nastavio je mrmljati da ju razuvjeri dok čep nije bio potpuno u njoj. Udario je
bazu njega lagano i ona je ispustila mali cijuk.
"Kako se osjećaš?"
"Nevjerojatno." Otvorila je oči da gleda dolje u njega, s malim osmijehom na
njenom licu.
Dylan nije odolio da ju ne poljubi. "Jesi me spremna uzeti?"
"Oh, da, više nego spremna."
Ustao je i uzeo kondom iz kofera, rolajući ga po kurcu. Duboko udahnuvši, rekao
je sam sebi da ide sporo. Željan je da bude unutar nje, a ona će biti ekstra uska zbog
čepa, a on nije mali čovjek.
Okrenuo se nazad da bi ju našao kako se igra bradavicama. Dylan podigne obrvu.
"Jesam li ti rekao da možeš pomaknuti ruke? Da se možeš sama dirati?"
"Ne, Gospodine." Nije se prestala dodirivati, već se samo osmjehnula.
Odolio je potrebi da se osmjehne nazad. Iako se nije igrao s njom puno, gledao
ju je u klubu. Tilly nije bila derište. Ali očigledno se osjećala zaigrana i u raspoloženju
za pljeskanje. Pa, bit će sretan da joj udovolji.
"Klekni na pod i okreni se, nasloni trbuh preko ruba stolice. Nemoj izgubiti taj
čep."
Tilly se micala pažljivo, okrećući se i odmarajući tijelo na sjedalu stolice.
Dylan je kleknuo s jedne strane i trljao ruku po njenoj okrugloj stražnjici. "To je
bilo vrlo zločesto dirati sama sebe bez dozvole, Tilly. Pokušavaš me testirati?"
"Što? Ne." Pogledala je preko ramena uzbuđeno. "Nisam te testirala. Ja sam
samo, pretpostavljam…"
"Ti želiš ovo?" Pljesnuo ju je rukom po stražnjici.
Njen dah je izašao s jednim dugačkim izdahom. Pljesnuo je rukom opet.

74 | L J . E . R
 "Trebaš samo pitati, dušo. Želim da to učiniš sljedeći put, a ne da me namjerno
ne poslušaš, u redu?"
"Da, Gospodine. Žao mi je."
Pljesnuo ju je još jednom. Tada trljao njenu stražnjicu. Spustio je još jedan žareći
pljesak po njenom guzu. Tada nacilja još dva gdje su se njeno bedro i guz susreli.
"Kvragu, ovo je predivna stražnjica," on reče, stišćući je. Čep je izvirio iz njenih
guzova i on je namjerno pljesnuo rukom po njegovom kraju.
Tilly je poskočila i tada ispustila mali jecaj potrebe. Pojačao je svoju brzinu.
Osjećat će ovo pljeskanje neko vrijeme. Izvlačio je i uvlačio čep iz nje jednom rukom i
nastavio je pljeskati.
"Oh, Gospodine, molim te. Trebam te."
"Razdvoji svoje noge. Šire," zapovijedio je grubo. Njegov kurac je bio tako čvrst
da je bolio. Nije se mogao još dugo suzdržavati. Izvlačeći svoju kontrolu, odolio je
potrebi da uđe u nju i umjesto toga posegnuo da se igra s njenim klitorisom dok je
namjestio kurac na njenu pičku.
Grizući svoju usnu, polako je probijao svoj put unutar njenog uskog, mokrog
prolaza.
"Tako puna, oh vau, oh Dylan," vrisnula je dok je on nastavio očešavati svoj prst
o njen klitoris.
"Možeš svršiti kada god želiš, Tilly," ponovio je.
"Hvala vam, Gospodine," rekla mu je kada se gurnuo do kraja unutar nje.
"Prokletstvo, ovo se osjeća dobro," mrmljao je prije nego se povukao nazad i
tada uranjajući sebe naprijed. "Tako dobro."
"Da, da, više, molim", jecala je. Mogao je reći da je blizu i da se tresla ispod
njega. Prebacivao je svoj prst preko njenog klitorisa dok se zabijao u nju. Svaki gram
snage je bio potreban da zadrži potrebu da svrši.
Tilly je vrisnula kada je svršila oko njega. Njena pička je uhvatila njegov
pulsirajući ud. Njegovi pokreti su postali brzi, više nepravilni.
Tada se razbio, njegovo cijelo tijelo se treslo kada je svršio. Jedva je uspio da ne
padne na nju. Umjesto toga, polako se izvukao i legao dolje na pod, teško dišući.

75 | L J . E . R
 Tilly se počela hihotati i on je otvorio oči da vidi kako gleda dolje na njega. "Radi
čega se smiješ?" podrugujuće je režao.
"Izgledaš kao da trebaš spavanac."
"Pa, izmorila si me, ženo."
"Jadna dušo, zaboravila sam koliko si star. Želiš li da ti dohvatim štap ili kolica?"
Sjeo je. "Očigledno ono pljeskanje nije bilo dovoljno jako." Posegnuo je na nju,
ali odmakla se.
"Bilo je! Bilo je!" rekla je sa smijehom. "Žao mi je, Gospodine. Povlačim. Vi ste
mladi, muževni, snažni, seksi, možete to raditi satima."
"To je bolje." Dotaknuo ju je po nosu. "Tko je šef ovdje?"
"Vi, Gospodine." Spustila je pogled, ali vidio je da joj se usne trzaju.
Frknuo je. Jeah, shvatio je da ga ona ima omotanog oko svog malog prsta.
Ne bi htio nikako drugačije.

***
Tilly se osjećala pomalo čudno što luta po Roganovoj kući. Ali on im je rekao
da se osjećaju kao kod kuće. Prije nego što je napustila kupaonicu, Dylanu je morala
obećati da neće napustiti kuću. Išla je polako, posve svjesna čepa kojeg je Dylan odbio
maknuti.
Jeah, možda se nije trebala šaliti da je prestar.
Miris kuhanja je privukao njen trbuh i slijedila je ukusan miris do kuhinje. Tamo
je pronašla Rogana kako stoji za štednjakom, okrenut joj leđima.
"Mislio sam da ćeš još spavati," rekao je, gledajući je preko ramena.
"Umm, mislim da me moj prazan trbuh probudio," rekla je. "Dylan se tušira."
Klimnuo je. "Sjedni, jaja će biti brzo gotova."
Tilly se popela na barsku stolicu za kuhinjskim otokom. Njene noge su visjele
dolje i ljuljala ih je, osjećajući se poput djeteta.
"Tost?" Rogan upita, još uvijek je ne pogledavši.
"Da, molim."

76 | L J . E . R
 Tost je iskočio i on je stavio dvije kriške na tanjur s hrpom kajgane. Stavio je
tanjur ispred nje. Okrećući se, uzeo je malo maslaca, čašu i bokal s narančinim sokom,
spuštajući ih na otok.
"Vau," ona reče. "Ipak, ne želim pojesti tvoj doručak."
"Ja nisam gladan," on reče. "Kuhanje mi pomaže razmišljati. Pretpostavio sam
da će svi biti izgladnjeli kada se probude. Pogotovo Dylan, on je uvijek jeo kao konj."
Ona se osmjehnula i uzela malo jaja. Topila su se u njenim ustima. "Njam," rekla
je. "Ovo je fantastično."
Rogan se osmjehne. "Šef iz mog restorana me naučio."
Sjetila se kako je Aedan rekao da on postaje legalan. "Posjeduješ restoran?"
"Posjedujem tri preko države."
"Pomislio sam da sam osjetio hranu," Aedan reče dok je ulazio u kuhinju.
Njegovo lice se zatvorilo kada je vidio nju i ona je spustila pogled da sakrije koliko ju
je to uzrujalo.
Aedan ulije čašu soka, naslanjajući se na šank dok se Rogan okrenuo prema
štednjaku da napravi još jaja.
"Ja nisam dobra osoba," izbrbljala je. "Bila sam sretna."
"Sretna s čim?" Aedan pita namršteno.
"Bila sam sretna kada Javiera nije bilo. Pa, možda sretna nije prava riječ.
Olakšana. Tako da nisam marila što on radi zato što on barem nije…" odlutala je.
"Barem on nije što, dušo?" Dylan upita iza nje. Okrenula se da ga vidi kako stoji
naslonjen na dovratnik. Nije nosio majicu, izlažući svoja mišićava prsa. Njegove oči su
još bile teške od spavanja i imao je sjenu od brade na čeljusti. Izgledao je predivno.
Dylan je prišao i povukao ju, držeći ju na sebi sa svojim rukama ispod njene
stražnjice. Poljubio ju je temeljito, ne zamarajući se što imaju publiku oko sebe.
Povukao se i gledao u njene zamagljene oči.
"Dao si im sobu, zar nisi?" Aedan upita Rogana.
Rogan frkne. "Prije dvije noći ti si praktički jebao djevojku dok smo večerali u
Ria'su," on reče.
"To je bilo drugačije."

77 | L J . E . R
 Koliko bi volio odvesti Tilly nazad gore i jebati ju, imali su hitnije stvari.
Najvažnija je stvar sada pobrinuti se da Tilly bude sigurna.
Posjeo ju je nazad na stolicu. "Što si govorila, a mhuirnin?" Sjeo je kraj nje.
"Hmm?" Pogledala ga je zbunjena malo.
"O Cabezi?" Rogan upita. Njegov glas je bio miran, ali Dylan je vidio odsjaj
ljutnje u njegovom pogledu.
"Oh, bilo mi je lakše kada ga nije bilo jer tada se bar nije obrušavao na mene.
Nikad mu nisam mogla udovoljiti. Bio je tako kontrolirajući. Imao je posao s
nekretninama. Mislila sam da novac dolazi od tuda. Mučno mi je znajući istinu sada.
Ništa od toga nije isprika. Trebala sam znati da nešto muti. Pretpostavljala sam da ima
aferu i da je zato vani tako kasno i ponašao se tako prepredeno. Trebala sam učiniti
nešto više."
Dylan je pogledao u Aedana. Bolje mu je da ovo ispravi ili će poslije biti više od
samo pričanja.
"Stani," Aedan joj reče. "Bio sam u krivu. Ti si isto bila žrtva, Tilly. Ja sam onaj
koji bi se trebao ispričati. Ništa od toga što je Cabeza učinio nije tvoja krivnja i nisam
te trebao kriviti."
"Ali barem sam ja živa, ne kao ti drugi jadni ljudi. Nisam bila dovoljno jaka da
ga napustim, iako sam žudjela za tim. Bojala sam ga se. Da nisam slučajno čula kako
govori kako mora premjestiti neku drogu što je sakrio na tatinom ranču, možda bih još
uvijek bila pod njegovom kontrolom."
Dylan se ukočio. "Pa si pomogla da ga zatvore?"
"Jeah, pretpostavljam."
"Jesi li svjedočila?" Dylan ju upita.
"Ne. Otišla sam svom bratu Dareu i rekla mu što sam čula. Osjećala sam se loše
što ga uvodim u svoj nered, ali nisam znala što da radim, a znala sam da Dare bude.
Dare nije htio da idem na policiju. Bio je zabrinut da će mi to staviti metu na leđa.
Umjesto toga, on je slijedio Javiera do mjesta gdje je sakrio drogu. Uslikao ga je i uzeo
neke dokaze prije nego je nazvao prijatelja koji je zamjenik šerifa."
Popila je gutljaj soka. "Oni su ga uhvatili. Ja sam ispitana i oslobođena. Nisam
trebala ni svjedočiti."

78 | L J . E . R
 "Znači, Cabeza nikada nije saznao da si ti ta koja je otkrila što radi?" Rogan
upita.
"Ne. Nisam se zadržala dugo nakon što je uhapšen. Spakirala sam svoje osobne
stvari i preselila se u Austin. Samo ne shvaćam zašto bi Javier lagao i rekao Vipersima
da ja imam novac."
Dylan joj povuče leđa na svoja prsa. "Sigurna si da ne znaš o čemu je pričao?"
"Ne," ona reče. "Ne znam. Nikada nisam imala pristup njegovim računima. On
mi je obično davao gotovinu da kupim namirnice i nikada nije puno ostalo."
"Je li ikada spominjao račune u inozemstvu?" Rogan upita.
"Nikada nije razgovarao sa mnom o novcu, osim da se požali kada sam ga tražila
nešto." Njeni obrazi su postali crveni. Moralo je biti ponižavajuće, moliti ga za novac
da kupi hranu. Dylan ju je zagrlio čvrsto.
Naslonila se na njegovim prsima zahvalno. "Ovo je sve ludo. Ne mogu vjerovati
da se to sve događa. Jedva mogu omotati mozak oko ideje da bi me Miller izdala, a
kamoli činjenica da opasna banda sada misli da ja imam njihov novac. Voljela bih da
nikada nisam upoznala Javiera Cabezu. Bila sam toliko glupa pasti na njegove laži."
"Ne, ti si slatka i nevina," Aedan reče. "Misliš da si prva osoba koja je prevarena
od nekoga tko se pretvara da ga voli? To se dešava većini nas. Ti se samo moraš sabrati
i nastaviti."
Namrštio se, ostajući tih. "Znaš, možda Javier nije lagao."
"Ali ja nemam novac," rekla je frustrirano.
"Ili ne znaš da imaš," proturječio je.
"Nekako je teško sakriti milijun dolara," Dylan odgovori.
"Samo mi udovoljite. Što ako je Cabeza govorio istinu? Ako bi bili oni, imali bi
nešto novca za koji ne želite da itko zna, što bi učinili s njim?" Aedan ih upita.
"Stavila na inozemni račun?" ona pogađa.
"Ugurati ga u madrac?" Dylan doda.
"Sakriti ga negdje gdje nitko ne bi sumnjao," Rogan reče.
"Možda ga je sakrio negdje u kući gdje ste vas dvoje živjeli," Aedan reče.
"Ali ja ne živim tamo od kada je on uhapšen."
"Što si uzela sa sobom iz kuće?" Rogan upita ju.

79 | L J . E . R
 "Samo odjeću, toaletne potrepštine i nešto nakita. Ništa što mi je on dao."
"Ima li nešto kroz što nisi prošla? Nešto s čim je on mogao petljati?" Aedan upita.
"Mislim da ne. Kao što sam rekla, nisam uzela puno. Sve je u mojem apartmanu
u Austinu."
"Tada tamo bi trebali tražiti," Rogan reče.
Skliznula je sa stolice. "Idem uzeti torbu i cipele."
Dylan je gledao kako odlazi. Njena ramena su bila poražena i nije mu se svidjelo
kako se jako izjeda.
"Ona će se izjesti živa od krivnje ako ju ne zaustaviš," Aedan ga upozori, čisteći
svoj tanjur i stavljajući ga u perilicu. Dylan se okrenuo na pun tanjur hrane ispred sebe
koji mu je Rogan stavio brzo ga jedući.
"Znam. To je puno za svakoga za podnijeti. Prvo prijateljičina izdaja tada ovo
sranje s Cabezom. Mora se osjećati kako se njen svijet ruši na nju."
A oni su svi znali kakav je to osjećaj.

80 | L J . E . R
 7. poglavlje

"Auto nas slijedi, šefe," Brandt upozori s vozačevog sjedala u prostranom

Mercedesu. Brandt je bio Roganov drugi vozač. Cillianov sin se ozlijedio i on je morao
otići u bolnicu. Brandt ga je zamijenio.
Colm je sjedio na prednjem sjedalu. Aedan je ostao u San Antoniu; ima neki
posao za obaviti. Ali Rogan, Colm i Brandt su pratili nju i Dylana do njenog apartmana.
Rogan se okrenuo da pogleda iza sebe za dugi tren. "Crni Audi, dva auta dalje?"
"Jeah", Colm reče svojim dubokim glasom. "Oni nas slijede čim smo napustili
kuću."
Rogan zagunđa. Izvadio je telefon. Tilly se okrenula da pogleda u auto. Ona
nikada ne bi primijetila da ih prate. Progutala je. Ona je stvarno kompletno
nepripremljena za ovaj svijet.
Dylan posegne i uhvati njenu ruku. Osmjehnuo joj se, ali taj čvrsti čvor u njenom
trbuhu nije popuštao. Ona ih je stavila sve u takvu opasnost. Ali znala je da ovo ne može
sama. Sama pomisao na to ju je prestravila.
"Iker, možda bi želio poboljšati vještine svojih ljudi."
Tillyna čeljust je skoro pala slušajući Rogana.
"Vjeruješ li mi, čovječe?" pitao je svilenkastim nježnim glasom. Ona je zadrhtala
na opasni zvuk. Roganovo lice bi moglo biti isklesano u mramoru koliko je emocija
pokazao.
"Pa, ako me ikada bude netko pratio opet, pobrini se da se ne mogu uočiti, zato
što sljedeći put neću biti ovako ljubazan." Rogan spremi svoj telefon. Njegove sive oči
postale su ledene. "Pobjegni im," naredi.
"Sa zadovoljstvom," Brandt odgovori.
"Drži se," Dylan reče, stavljajući ruku preko nje.
Otvorila je usta da upita kada je auto odjednom skrenuo desno, kočnice su cvilile.
Dylan ju je držao čvrsto, ne misleći da će ju pojas održati sigurnom. Postala je zahvalna
za njegovu pomoć na nizu oštrih skretanja koja su gurala njena leđa na sjedalu.

81 | L J . E . R
 Hvala Bogu što je izvadio čep prije nego su krenuli.
Sve dok nisu stigli do autoceste petnaest minuta kasnije tada je nepravilna vožnja
prestala.
"Sve čisto, šefe."
"Jesi dobro?" Dylan upita, mičući ruku s nje.
"Srećom, nemam mučnine u autu," rekla je šaleći se.
"Trebao sam te upozoriti prvo," Rogan reče. Njegovo lice je bilo staloženo i
hladno kao i uvijek. Uzburka li išta ovog frajera?
"Nema brige. Trebalo se to učiniti. Stvarno smo im pobjegli?"
Rogan pogleda nazad pa klimne. "Iker ima muda da stavi pratnju na moje ljude,
ali tada uzme amatere? On nije tako pametan kako sam mislio," Rogan reče hladno.
Ne, Tilly pomisli. Potičući Roganov gnjev, nije bio pametan potez uopće.

***
Tilly krene prema vratima svog apartmana, zastala je kada je vidjela da su malo
odškrinuta. "Dylan?" ona reče uplašenim glasom.
Dylan ju odmah gurne iza sebe. "Čekaj ovdje s Roganom."
Dylan klimne Colmu, koji je izvukao pištolj i oni obojica kliznu u apartman,
ostavljajući nju s Roganom u hodniku. Brandt je čekao ispred zgrade. Rogan ju je
povukao dolje hodnikom prema stepenicama.
"Misliš li da je netko unutra?" pitala je. Tresla se od straha dok su čekali.
Rogan odmahne glavom. "Ne, ne mislim."
Dylan izađe iz apartmana i krene prema njima, mrgodnog izgleda lica.
"Nema nikoga, ali mjesto je uništeno." Dylan reče povlačeći ju bliže sebi.
Rogan je izgledao smrknuto. "Iker."
"Gad," Dylan reče.
"On će poreći, naravno," Rogan reče.
"Koliko je loše?" ona upita.
"Poprilično loše," Dylan joj reče. "Nema puno toga vrijednog za spasiti. Čekaj
ovdje i vidjet ću što mogu."
"Ne," ona reče, tresući glavom. "Ulazim."

82 | L J . E . R
 "Tilly, tamo stvarno nema ništa što su ostavili netaknuto."
"To su samo stvari," rekla je hrabrije nego se osjećala. "I možda nisu pronašli
moju kutiju za nakit."
"Sakrila si ju?" Dylan upita.
Ona klimne. Iako se pripremila na nered, Tilly nije mogla spriječiti uzdah
nevjerice kada je ušla u apartman i vidjela sve njene stvari uništene i pokidane na
dijelove.
"Srećom, nisam imala puno stvari," ona reče, dok je podizala sliku svoje braće.
Okvir je uništen, slika poderana na dva dijela. Stavila je poderane dijelove u torbu.
"Tako mi je žao, a mhuirnin," Dylan reče.
"Moj stanodavac će biti bijesan."
"Kako tvoji susjedi nisu čuli ništa?" Colm upita.
"Gđa Sinclair radi puno sati i nema nikoga u njenom apartmanu."
"Nemoj se sada zabrinjavati sa stanodavcem," Dylan joj reče. "Ja ću se pobrinuti
za to."
"Hvala ti." Stvarno nije mislila da se može nositi s ovim na povrh svega ostalog.
"Umm, moja kutija za nakit. Tamo je."
Ušla je u sobu i gurnula krevet malo. Colm ju nježno odgurne i gurne ga na
sljedeći zid. Osmjehnula mu se prije nego je kleknula i izvukla nekoliko dasaka s poda.
"Primjetila sam da je ovdje opušteno kada sam unajmila mjesto i pretpostavila
da će biti dobro skrovište. Moj nakit nema neku financijsku vrijednost, ali imam neke
sentimentalne komade." Ona izvuče kutiju. "Pretpostavljam da su nas Ikerovi ljudi
spasili traženja kroz ostalo sve."
Otvarajući kutiju, izvadila je nakit. Većina je bila uobičajene stvari.
Kada je izložila na pod, okrenula je kutiju gore dolje i protresla ju. Ništa. "Nema
ničega ovdje," rekla im je.
Dylan uzme kutiju od nje, prođe prstima po njoj. "Ne mogu osjetiti ništa."
Rogan pregleda nakit. "Što je ovo?" Rogan uzme veliki prsten, držeći ga. Tamo
je bio veliki, čisti kamen u sredini i bio je okružen manjim kamenima. Prišao je prozoru,
držeći ga na svjetlu.
"To mi bilo bakino. Lažan je i malo kičast, ali to je sve što imam od nje."

83 | L J . E . R
 "Ne razumijem se baš toliko u nakit," Rogan joj reče. "Ali mislim da ovo nije
lažno."
"Procijenila sam ga nakon što je baka umrla zbog osiguranja. Vrijedi samo
nekoliko stotina dolara."
Rogan je proučavao prsten koji se činio da sjaji više pod svjetlom.
"Siguran sam da Aedan ima draguljara. Uzmimo sve s nama za svaki slučaj."

***
Dylan je koračao Roganovim boravkom dok je draguljar pregledavao prsten od
Tillyne bake. Aedan i draguljar su ih čekali kada su se vratili.
Dylan provjeri vrijeme, odupirući se potrebi da požuri starca. Bio je svjestan sati
kako otkucavaju i ako je Rogan u krivu u vezi ovog prstena onda su opet na početku.
Tilly ga pogleda i osmjehne joj se ohrabrujuće. Tjeskoba na njenom licu je malo
oslabila, ali znao je da je zabrinuta kao što je i on.
"Ovo nije lažno," čovjek konačno reče.
"Nije?" Tilly upita, sjedeći naprijed.
"Ne, ma'am. Ovo su pravi dijamanti."
"Ali procijenila sam ga prije četiri godine," ona reče. "Rekli su da je kamenje
lažno. Nisam ga namjeravala prodati pa nisam bila zabrinuta. Govorite li da su lagali?"
"Ne." Odmahne glavom. "S ovim prstenom je netko petljao. Izgleda da je netko
izvadio lažne kamene i zamijenio ih pravima."
"Koliko vrijedi?" Dylan upita.
"Pa, oblik je jeftin. Ovaj krug je samo presvučen zlatom. Znači samo je
vrijednost u kamenju. Rekao bih blizu jedan i pol milijun."
"Sveto sranje," Tilly reče, raširenih očiju.
Dylan odmahne glavom dok je stao iza draguljara, stavljajući prst na usne. Slabo
mu je kimnula da razumije. Nisu htjeli da draguljar zna što se događa.
"Pa, sada znamo gdje je Vipersov novac," Aedan reče nakon što se vratio nakon
što je ispratio draguljara.
"Ne mogu vjerovati da sam imala preko milijun dolara u kutiji za nakit ovo cijelo
vrijeme," reče ona šokirano. "Što da sam ga izgubila?"

84 | L J . E . R
 "Ne bi," Dylan reče. "Ovaj prsten ti znači puno i Cabeza je to znao, zato je
zamijenio lažno kamenje pravima."
"Znači sada ćemo dati prsten Vipersima i oni neće ići na mene?" ona reče.
Dylan se namršti. "Ali to ti je bakin prsten."
"Ne više," reče ona tužno. "Uništio ga je. Nije važno. Važno je maknuti bandu s
mojih leđa. Ostavit će me sada na miru, hoće li?" Pogledala je u Rogana zabrinuto.
"Pobrinut ću se za to." Rogan uzme prsten i stavi ga unutar kutije za prsten što
im je draguljar dao. "Staviti ću ovo u sef i reći Brandtu da ugovori sastanak s Ikerom.
On te neće gnjaviti opet."
Dylan nije sumnjao da Rogan neće navesti Ikera da surađuje. Pogotovo ako je
draguljar u pravu oko vrijednosti prstena. Bilo je to znatno više nego što duguju.
"Tako mi je drago da je gotovo. Ne mogu vjerovati da je Javier to napravio."
"Gad je znao da voliš taj prsten i da ćeš ga čuvati. On je samo kupovao vrijeme
dok ne izađe iz zatvora i uzme ga," Dylan reče.
"Sve dok tvoja prijateljica nije rekla Vipersima da ih Javier vara," Rogan doda.
"Još uvijek se ne čini ispravno, znaš. Voljela bih kada bih mogla samo
razgovarati s njom."
Dylan se bojao da joj se ne bi svidjelo što joj Miller ima za reći.

***
Rogan je proučavao Ikera dok je sjedao. Colm je stajao iza njega.
"Imaš novac?" Iker upita.
"Imam." Rogan izvadi kutiju za nakit i otvori je, gurnuvši preko stola između
njih.
Iker frkne. "Što je ovo? Prosiš me?"
"To je tvoj novac. Cabeza ga je pretvorio u dijamante. Oni su svi pravi. Draguljar
ih je procijenio." Izvukao je procjenu, koju je Iker čitao pažljivo.
"Taj gad," Iker zareži. On posegne prema kutijici, ali Rogan ju otme nazad.
"Ne tako brzo."
Iker ga pogleda ledeno. "To je moj novac, Rogan."

85 | L J . E . R
 "I dobit ćeš ga nazad i još nešto više ako dobro pročitaš tu procjenu. Želim tvoje
osiguranje da je ovo gotovo. Ostavit ćeš bivšu Cabezinu na miru."
Iker procijedi. "Ona bi mogla otvoriti svoja usta oko ovog. Ona je labava i to mi
se ne sviđa."
"Ona je pod mojom zaštitom." Rogan je znao da Iker neće vezati izgubljene
krajeve. Zato što bi točno on tako mislio. Zato nije poveo Dylana sa sobom na sastanak.
On bi eksplodirao samo na nagovještaj prijetnje prema Tilly.
Iker proguta, premještajući se na stolici. Iznenadno, nervozna gesta od hladnog
i nemilosrdnog vođe Vipersa. "Kakvu garanciju imam da neće progovoriti?" Iker upita.
"Neće. Ona želi zaboraviti da se ovo ikad dogodilo."
Iker nije zabrinut da će ona govoriti o tome policiji. Ima malo što bi im mogla
dati. Ali ako se pročuje da je zakinut od idiota poput Cabeze, izgubio bi brzo poštovanje.
A bez poštovanja njegove ekipe, ima kratki životni vijek.
"Ona nije u ovom životu. Ona ne želi ništa imati s tim."
"Želim ju izvan grada," Iker zahtjeva.
"Otići će u tjednu." On treba nešto od Dylana prije nego odu.
Iker nakosi pogled i gleda u njega. "U redu, dogovoreno. Ja ću se maknuti od
djevojke dok god ti osiguraš njenu šutnju. Samo se pobrini da ona to zna. Ona nije
najpametnija ako nije primijetila da su jeftini kameni na bakinom prstenu zamijenjeni
dijamantima."
"Ti ćeš isto platiti za njen apartman da se popravi nakon što ste ga uništili,"
Rogan zahtjeva. "I ne trudi se poreći."
Iker je bio tih dugačak trenutak i tada je slegnuo. "U redu. Platit ću za jeftin
apartman od djevojke da se popravi. Prebaciti ću novce tebi. Isuse Kriste sad ga predaj."
Iker ustane i ispruži ruku za kutiju.
"Ima još jedna stvar," Rogan reče.
"Jebeni pakao, čovječe. Želiš da ti prepišem svog prvorođenca?" Iker upita
frustrirano.
"Ništa tako dramatično. Želim razgovarati s Miller Toresso."
Što se ticalo Rogana, Miller si je prostrla svoj krevet. Trebala bi biti ostavljena
da trpi posljedice. Ali Tilly ima meko srce. To je slabost, nešto što mora popraviti. Ali

86 | L J . E . R
Rogan je mogao reći da ju Dylan voli usprkos toj mani. Ona treba Dylana da ju štiti od
zlih stvari u životu.
Iker slegne. "Želim ti sreću s tim. Planirao sam ju staviti da radi u jednom od
striptiz barova. Lijep par sisa na njoj, ali glupa kučka je nestala. Nemam ideje gdje je."
"To se čini prigodno," Rogan odvuče.
Ikerovo lice očvrsne. "Zoveš me lašcem. Dobrodošao si potražiti ju sam."
Rogan odmahne glavom nakon nekog vremena. "Vjerovat ću ti na riječ."
"Dobro. Mi smo saveznici dugo vremena. Mrzio bih vidjeti da glupa kurva to
promijeni."
Rogan mu preda kutiju za nakit.
"Što misliš?" upitao je Colma dok su išli do auta.
"On se suzdržava. Ili zna gdje je djevojka ili ju traži. Ona je izgubljeni kraj."
"Točno sam to mislio. Zadržimo to među sobom, u redu?"
"Naravno, šefe."
Nelagoda je prošla njime. Hoće li Colm držati jezik za zubima ili će prodati
informacije sa strane?
Ikeru je skliznulo s jezika i zatvorio je poklopac na njegovim sumnjama da netko
iz ekipe dijeli tajne. Bilo je još nekih stvari koje su mu podigle sumnje, ali nema šanse
da je Iker mogao znati da je prsten od Tillyne bake, ukoliko netko blizak Roganu nije
izbrbljao.
Netko ga izdaje i Rogan ne može pustiti da to prođe nekažnjeno.

87 | L J . E . R
 8. poglavlje

Tilly je koračala kraj njega. Bila je napeta cijelu večer i Dylan ju nije mogao
kriviti. Sjediti i čekati Rogana da se vrati sa sastanka s Ikerom je i Dylana dovelo do
ruba.
"Misliš li da je Rogan dobro? Što ako mu se nešto dogodilo? Ne bi li se trebao
vratiti već do sada? Možda da odemo za njim," predložila je. Prošla je rukom kroz kosu,
vukući ju nervozno.
Kako je prošla kraj njega još jednom, posegnuo je i uhvatio ju, povlačeći sebi u
krilo. Uzeo je njene hladne ruke u jednu svoju. Držeći stranu lica drugom rukom,
okrenuo je njenu glavu da ju može proučiti. Njene zjenice su bile raširene, disanje plitko
i brzo.
"Slušaj me, Rogan će biti dobro. On se može brinuti za sebe."
"Misliš li da smo napravili pravu stvar?" pitala je.
"Kako to misliš?"
"Možda smo trebali odnijeti prsten na policiju? Mislim, ne čini se pošteno predati
toliki novac bandi."
"To je bio najbolji način da budeš sigurna." I to mu je jedino bilo važno. Nije
mario koje linije mora proći da ju zaštiti.
"To ne čini to ispravnim," rekla je zabrinuto.
"Čini meni. Želim da prestaneš brinuti."
Tilly frkne. "Kao da će se to dogoditi." Protrljala je trbuh.
Primjetio je da to čini posljednje vrijeme. "Nešto nije u redu s tvojim trbuhom?"
"Oh, ahh, stres mi uzrokuje bol u trbuhu ponekad. To nije ništa zabrinjavajuće."
Ništa za zabrinuti?
"Bilo što te uzruja je nešto što me brine," rekao joj je. "Koliko dugo se to
događa?"
Nasmijala se. "Koliko god se sjećam. Morala sam naći način da se ne stresiram,
inače završim kompletno jadna."

88 | L J . E . R
 "I kako se antistresiraš?"
"Pokušavam vježbati. Iako to zadnje vrijeme ne funkcionira dobro."
"Vjerojatno si preumorna od rada na nogama cijelo vrijeme tako da nemaš
energije da vježbaš," on reče. "Plus, jedeš kao ptica. Moraš bolje napuniti svoje tijelo."
Gledala ga je dugo i on je pročistio grlo s neugodom. "Oprosti, držim ti
predavanje."
"Jeah da." Osmjehnula se. "Ali radiš to zato što se želiš brinuti za mene i ne mogu
se prepirati s tim. Lijepo je imati nekoga da se brine za tebe."
"Drago mi je jer se ja volim brinuti za tebe, Tilly." Prošao je nosom po njenom
vratu. "Kako se još antistresiraš?"
"Volim peći."
"Nešto drugo?"
"Umm, ponekad igranje u klubu pomaže.” On je spustio leđa na sofu, a ona je
polegla svoju glavu na njegova prsa.
"Samo ponekad?"
"Trebala bi moći predati kontrolu i predati sebe. Ne mogu uvijek to." Pogledala
ga je sramežljivo. "Ali s tobom mogu."
"Je li to tako?"
"Da, znam da se brineš za mene. Volim kako preuzmeš kontrolu, a da nisi
kontrolirajući."
"Što još voliš?"
"Volim kada me dodiruješ. Kada me kušaš."
"Hmm, volim te kušati," rekao je namigujući.
"Već znaš da volim malo boli."
"Voliš osjećaj biča na koži, zar ne? Što o tome da ti bradavice budu pokvačene?"
Posegnuo je ispod njene majice i uštipnuo joj bradavicu. Izvila se na njemu. "Tilly,"
rekao je upozoravajuće kada nije odgovorila.
"Da, volim svoje bradavice prikvačene," odgovorila je.
Prebacio ju je tako da je ležala preko njegovog krila. Nosila je samo lagane
pamučne hlače. Savršeno.
"Dylan, što radiš?"

89 | L J . E . R
 "Mislim da je to očigledno", rekao je, trljajući njenu stražnjicu u polaganim
krugovima.
"Netko bi mogao ući", prošaptala je, gledajući ga preko ramena užasnuta.
Dylan je zadržao cerek. "Ako uđu, reći ćemo im da je to dio tvoje antistres
terapije."
Znao je da Rogana neće biti još sat vremena, a ostali gledaju film ili vani
promatraju kuću.
"Ali da sačuvamo tvoje dostojanstvo, dopustit ću ti da zadržiš gaćice." Ovaj put.
Povukao je dolje njene pamučne hlače da otkrije bijele čipkaste gaćice.
"Oh Bože, oh Bože, oh Bože," mrmljala je, stišćući se.
S osmjehom, skupio je njene ruke i stavio ih na poleđinu njenih leđa, držeći ih
jednom rukom oko njenog struka. Dylan je navikao da je veći od svih. Volio je znati da
ima snagu da zaštiti Tilly.
Dok je pljeskao svojom rukom po njenoj stražnjici, pazio je da ne upotrijebi svu
snagu. Htio joj je pomoći olakšati stres, dati joj nešto drugo na što da se fokusira. Ovo
nije bila kazna. Stao je nakon pet pljeski i trljao njenu stražnjicu koja je već bila crvena.
"Gdje si, Tilly?" pitao je.
"Zeleno, Gospodine." Još se čuo tračak tjeskobe u njenom glasu. Kliznuo je
svojom rukom dolje do njene pičke. Pozdravila ga je mokra i on se je nacerio. Kvragu,
on voli ovu ženu.
Stavio je svoj prst u svoja usta. "Tvoj ukus je tako dobar, dušo."
"Ne mogu vjerovati da ovo radimo u Roganovom boravku."
"Siguran sam da je on radio i mnogo gore ovdje."
Zajecala je. "Od toga mi nije ništa bolje."
"Ako si još zabrinuta tada ja očito ne radim to dobro." Pljeskao ju je postojano,
pomičući svoju ruku preko njenih guzova tada dolje po bedrima. Do vremena kada je
stao, oboje su teško disali, a njena stražnjica je bila tamnocrvena i vruća na dodir.
Dylan je opet kliznuo rukom između njenih bedara. Bila je natopljena od
uzbuđenja i lako je gurnuo dva prsta u nju.
"Dylan," rekla je, njen glas težak je od potrebe.

90 | L J . E . R
 Pumpao je svojim prstima po njenom klizavom prolazu, volio je osjećaj njene
baršunaste topline. Tada ih je izvukao i pomaknuo na klitoris, trljajući ga nježno. "Drži
svoje ruke na poleđini leđa", naredio je. "Želim da svršiš, dušo. Svrši na mom krilu sa
svojom stražnjicom jarko crvenom i mojim prstima na tvojem klitorisu."
"Ne mogu," cviljela je.
"Naravno da možeš. Ti ćeš svršiti za mene zato što to ja želim. A ti me želiš
zadovoljiti."
Pomičući se postojanim ritmom, tapkao je po njenom klitorisu sve dok se nije
počela tresti od potrebe.
"Svrši za mene. Sada!" Pojačao je pritisak na njen klitoris, vrteći ga čvrsto sve
dok se nije ukočila i vrisnula. Drhtala je, ispuštajući nisko stenjanje dok je svršavala.
Dylan je trljao njenu stražnjicu.
"Dobra djevojka, to je moja dobra djevojka." Dylan je povukao njene hlače preko
njene stražnjice tada ju povukao da se odmara na njegovom krilu. Povukao ju je čvrsto
uz sebe. "Moja prelijepa, slatka djevojka." Poljubio ju je. "Kako se osjećaš?" pitao je.
"Dobro, pospano," rekla je umornim glasom.
"Samo se osloni na mene," prošaptao je. "Ja ću te čuvati sigurnom."

***
Dylan je pogledao trideset minuta kasnije kada su se vrata boravka otvorila i
Rogan je ušao unutra. On je podigao obrvu vidjevši Tilly kako spava na Dylanovom
krilu.
"Osjećaj se kao kod kuće," rekao je suho, ulazeći i točeći si piće. "Želiš jedno?"
"Da, hvala."
Rogan mu je donio čašu viskija i dao mu je.
"Ona je bila iscrpljena," Dylan reče nakon što je gucnuo.
"Hmm, vjerojatno od svih tih dodatnih aktivnosti koje vas dvoje imate." Rogan
reče.
Dylan se samo nacerio. Tada je pogledao u Tilly, njegov cerek je nestao. "Ona
je bila zabrinuta za tebe."
"Za mene?" Rogan reče, izgledajući iznenađeno.

91 | L J . E . R
 "Jeah," Dylan odgovori. "Mislila je da ti se nešto dogodilo. Željela te ići naći."
Rogan se zacereka. "Kriste, to je sve što trebam." Ali dok je gledao dolje u Tilly,
njegov pogled je omekšao malo.
"Sve prošlo dobro?" Dylan upita.
"Jeah, većinom. On će ju pustiti na miru. To je glavna stvar."
Olakšanje je skoro donijelo suze u Dylanove oči. "Ne mogu ti se odužiti za svu
pomoć," rekao je.
"Mi smo braća. Iako, koristila bi mi pomoć s nečim."
"Naravno, bilo što," Dylan reče.
"Dođi sa mnom u Podzemlje sutra navečer. Želim da vidiš gdje bi se poboljšanje
moglo napraviti u vođenju."
Dylan se namrštio. Nije nikada bio u Podzemlju, ali čuo je Rogana i Aedana kako
govore o njemu. Pretpostavljao je da je to noćni klub i da zato Rogan traži njegove
vještine. To nije usluga koju bi očekivao. Rogan je dotaknuo svoje uho, a Dylanove oči
su se raširile. Mislio je da je mjesto ozvučeno? Ali nije ih upozorio ranije i oni su
govorili slobodno. Koji se vrag događa?
Nemoguće ga ispitati više, Dylan klimne.
Tilly se promeškoljila u njegovom naručju i zijevnula.
"Ne želim se probuditi," promrmljala je.
"Spavaj dalje," tiho joj je mrmljao. Imajući nju sklupčanu u svom naručju je
poprilično njegova ideja neba. Volio je osjećaj nje na njemu, znajući da je sigurna.
Uzdahnula je i protrljala oči. "Gdje sam? Oh!" Primjetila je Rogana i odmah
sjela. "Jesi li dobro? Je li sve prošlo dobro? On nije pokušao ništa, zar ne?" Izvukla se
s njegovog krila i uhvatila Rogana za ruke.
"Ja sam u redu."
Tilly je omotala svoje ruke oko njega, grleći ga čvrsto. "Hvala Bogu."
Rogan je izgledao malo uzbunjeno. Dylan je grizao svoju usnu. Rogan se mogao
suočiti s najgorim šljamom u gradu bez da se trzne, ali zagrljaj jedne male žene doveo
ga je do panike?

92 | L J . E . R
 Rogan je gledao u njega i Dylan je odlučio da je bolje da ga spasi. "Dođi ovdje,
a mhuirnin," on reče. Zadnja stvar koju želi je da ju Rogan odgurne i povrijedi njene
osjećaje. "Pusti čovjeka da sjedne i popije piće."
"Oh, oprosti," rekla je izgledajući tužno. Sjela je na rub sofe dok je Rogan sjeo
u naslonjač nasuprot njima. "Što se dogodilo? Je li uzeo prsten kao plaćanje?"
"Je. Iker je sav u novcu."
"Hoće li on, mislim, je li to kraj toga?"
"On te neće gnjaviti opet," Rogan im je rekao oboma. "On zna da si pod mojom
zaštitom."
Ispustila je uzdah olakšanja, ali Dylan je znao da to nije kraj. To je bilo prelako.
"Ali?" Dylan upita.
"Ali nijedno od vas dvoje ne smijete reći ni riječ o tome. Razumiješ, Tilly?"
rekao je čvrsto. "Ne smiješ reći ništa nikome."
"Neću. Obećajem," rekla je, raširenih očiju.
"I najbolje je da vas dvoje se ne zadržavate predugo ovdje. Rekao sam mu da
ćete otići do kraja sljedećeg tjedna." Sada je bila kasna nedjeljna noć.
Ona je pogledala u Dylana. Namignuo joj je. "Mi možemo to. Mi ćemo otići na
nekud na put prije nego se vratimo kući."
"Hoćemo?" rekla je iznenađeno.
"Jep. Ali to je iznenađenje. Oboje imamo slobodnog vremena, pa stoga možemo
na putovanje."
Tilly se nije mogla sjetiti kada je zadnji put bila na odmoru. Osmjehnula mu se i
uhvatila njegovu ruku, stišćući ju čvrsto.
"Što je s Miller?" pitala je, briga je zatamnila njeno lice. "Je li ona u redu? Mogu
li ju vidjeti?"
Rogan je gucnuo. "Rekao je da je Miller otišla."
"Otišla? Otišla gdje?" pitala je.
"Tvrdio je da ne zna. Rekao je da mu više nije korisna pa nije brinuo više."
"Misliš da govori istinu?" Dylan upita.
"Mislim da bi Iker lagao vlastitoj majci ako misli da bi imao koristi. Nešto je tu
što ju zadržava."

93 | L J . E . R
 "Gdje bi ona otišla?" Tilly upita, izgledajući kao da će zaplakati. "Što ako treba
pomoć?"
"Pronaći ću je," Rogan reče. "Ako si sigurna da to želiš."
"Naravno da da," Tilly reče, gledajući obojicu s uvjerenjem. "Zašto ne bi?"
"Tilly, ona te izdala," Dylan reče tihim glasom. "Stavila te u opasnost kada je
rekla Ikeru da ga Javier vara. Da mi nismo našli taj novac, imala bi metu na leđima.
Možda ju samo trebaš pustiti."
"Ne." Tilly odmahne glavom. "Znam da se čini da je učinila neke užasne stvari,
ali to nije djevojka koju ja znam. I ne vjerujem da je taj telefonski poziv lažan."
"Ljudi se mijenjaju i često ne na bolje," Rogan upozori.
"Samo se moram pobrinuti da je ona u redu. Ne mogu nastaviti sa životom bez
da znam da je ona u redu."
Dylan omekša. "U redu. Pokušat ćemo ju naći."
Rogan klimne. "Ostavi to meni."

94 | L J . E . R
 9. poglavlje

"Mislio sam da je Podzemlje noćni klub," Dylan reče.

"Pa, neka vrsta kluba je," Rogan odgovori, izgledajući zabavljen.
Dylan je zinuo u nevjerici. "Imaš kuglačku dvoranu." Kada je čuo Rogana i
Aedena kako govore o Podzemlju, pretpostavio je da je to bar ili noćni klub.
"Mi isto imamo sobu za cigare, bar, sobu za igre."
"Hmm, i zovete ga Podzemlje zbog?"
"To je pod zemljom i ekskluzivno je. Ne može se svatko učlaniti. To je trik.
Teško je ući i ljudi polude. Plate velike novce da uđu."
"Ja ne znam ništa o vođenju dvorane za kuglanje." Dylan reče.
"Srećom to nije za što te trebam. Dođi u moj ured."
"Pa, što se događa?" Dylan je pitao kada su sjeli u Roganov ured.
"Doveo sam te ovdje jer nisam htio govoriti gdje drugi mogu čuti."
"Misliš li da je tvoja kuća ozvučena?" Dylan upita. "Zar tvoji zaštitari redovito
ne provjeravaju ima li buba?"
"Rade to. To nije problem. Mislim da imam izdajicu i nisam siguran tko je."
Dylan ga je gledao šokirano.
"Trebam tvoju pomoć da ga nađem."
"Jesi li siguran? Mislim, zbog čega misliš da te netko izdaje?" Tko bi do vraga
bio toliko glup?
"Bilo je nekoliko stvari koje same za sebe ne bi bile puno, ali kada ih zbrojiš
postanu problem. Prije nekoliko tjedana, skladište koje sam koristio za pošiljke je imalo
raciju od policije. Nema šanse da bi znali za to. Srećom, dobio sam dojavu i premjestio
stvari nekoliko sati prije."
Dylan nije htio znati kako je dobio dojavu.
"Informacija je curila kada nije smjela. Kao kako su nas Ikerovi ljudi uspjeli
pratiti neki dan kada smo išli u Tillyn apartman?"
"Mogli su motriti kuću."

95 | L J . E . R
 "Nisu. Imam ljude koji nadziru kuću. Primijetili bi ih."
"Možda su nas čekali dolje niz ulicu."
"Možda. Ali kako je Iker znao da je prsten na kojem je Javier zamijenio kamenje
za dijamante bio od Tillyne bake?"
Dylan je sjeo nazad, zamišljen. Razmišljao je iz svih kuteva, pokušavajući naći
drugo objašnjenje.
"Ne znam. Je li im Javier mogao reći?"
"Možda, ali zašto bi Iker zatajio tu informaciju. Da nam je rekao, mogli smo mu
ga samo predati."
"Sranje!" Dylan reče.
"Jeah, ja sam samo o tome raspravljao s Aedanom. Imam sastanak s
Aleksandrom Anisimovim, šefom Ruske mafije, kao i neki drugi, uključujući Ikera, u
utorak navečer. Mogu povesti samo jednu osobu sa sobom. Ne mogu povesti nekoga
kome ne mogu u potpunosti vjerovati i upravo sada ne vjerujem nikome izuzev Aedanu
i tebi, a oboje znamo da Aedan ne bi bio dobar drugi."
Ne, uostalom, svi su znali tko je Aedan, izuzev što on izgleda kao model, a ne
mišići.
"Neće li drugi misliti da je čudno što vodiš mene?" upitao je. "Koga obično vodiš
sa sobom?"
"Brandta. Naći ću neki izgovor."
"U redu. Ali što s izdajicom? Kako ga misliš istjerati?"
"Imam plan. Postaviti ću zamku."
Dylan ne bi volio biti u čovjekovim cipelama kada ga Rogan dohvati.

***
Tilly je izvukla drugu tepsiju keksa iz pećnice. Miris čokolade i vanilije ispuni
kuhinju. U početku je oklijevala oko korištenja Roganove kuhinje, ali nakon nekoliko
dana dosade, brzo se udomaćila.
Znala je da Dylan pomaže s nečim Roganu. U nečemu o čemu joj nije mogao
govoriti. Nije si mogla pomoći ne brinuti se je li to nešto opasno, iako joj je Dylan rekao
da se ne brine.

96 | L J . E . R
 Frknula je. Kao da reći joj da se ne brine je bilo dovoljno da prestane. Roganov
svijet je bio opasan u načinu na koji nije razumjela. Zato je išao svugdje s
tjelohraniteljima. Uvijek su ljudi čuvali kuću, čak kada je i samo ona bila u kući.
Hvala Bogu da odlaze ovaj vikend. Srećom, moći će staviti cijeli ovaj nered iza
sebe. Ima još samo dva dana da se osjeća klaustrofobično. I dvije noći usamljenosti.
Dylan dolazi u krevet kasno noću i odlazi rano ujutro. Znala je da se ne može
žaliti. On je pomagao Roganu i oni su mu puno dugovali. Da si pomogne olakšati
dosadu i frustraciju počela je peći. Prije nego je otkrila BDSM, pečenje je bio njen izbor
antistresa.
"Čokoladni keksi?" Colm upita, vireći u kuhinju pogledom punih nade.
Klimnula je, on je krenuo naprijed, veliki cerek osvijetlio je njegovo zastrašujuće
lice. Većinu vremena je on ostao doma s njom, a Cillian i Dylan su išli s Roganom.
To joj je godilo. Od dva tjelohranitelja, Colm je bio prijateljskiji. On je sjedio i
pričao s njom, za razliku od Cilliana koji je jedva rekao riječ.
Colm je sjeo za šank i posegnuo za keksom, brzo ga pojeo u dva dijela.
"Želiš li malo čaja?" upita ga.
Klimnuo je. Njegov telefon je bipnuo.
"Brandt dolazi" rekao je.
Brandt je istraživao Millerin nestanak. Do sada nije otkrio puno. To je bilo
frustrirajuće, ali nije mogla puno učiniti po tom pitanju. Ako bi se žalila, bila bi
nezahvalna, a ona to nije. Samo je htjela da je mogla napraviti nešto da nađe Miller.
"Jutro, Tilly. Kako si danas?" Brandt je pitao prijateljskim glasom kada je ušao
u kuhinju.
"Dobro sam, hvala."
Colm je ustao. Uzevši još malo keksa, napustio je kuhinju.
"Želiš li malo keksa?" pitala je Brandta.
"Ne, hvala," odgovorio je. "Moram paziti na svoju liniju."
Zastala je kad je krenula zagristi još jedan griz, misleći na svoju liniju. Spustila
je keks na tanjur i uzela kavu, popivši gutljaj.
"Samo sam navratio vidjeti trebaš li nešto."

97 | L J . E . R
 Odmahula je glavom. "Ne, u redu sam." Dosadno mi je, usamljena i zabrinuta,
ali nije mogla učiniti ništa u vezi toga. "Jesi li saznao nešto u vezi Miller?"
Brandtov pogled je postao simpatičan. "Žao mi je, slatkice. Izgleda kao da je
napustila grad. Ne mogu pronaći niti jedan trag nigdje."
"Oh, hvala što tražiš." Osjećajući se kompletno poraženo, sjela je nasuprot
njemu. "Voljela bih samo da me kontaktirala. Javila mi da je dobro." Pokušala je zvati
broj s kojeg ju je Miller zvala, tri puta bez uspjeha.
Brandt je slegnuo i ustao. "Drogeraši često brinu jedino o sljedećem fiksu."
Zagrizla je usnu da se spriječi da se obrecne na njega. Nisu znali sigurno da je
Miller drogeraš.
"Ako me trebaš, reci Colmu da me kontaktira."
Htjela ga je pitati zna li što Dylan i Rogan rade, ali pretpostavljala je da joj
vjerojatno neće reći. Kada je otišao, motala se po kuhinji misleći.
Konačno ne mogući sjediti mirno, otišla je naći Colma. Sjedio je u boravku.
Pogledao ju je kada je ušla.
"Želiš li gledati televiziju?" upitao je.
Odmahnula je glavom. "Mogu otići u medijsku sobu za to." Sjela je nasuprot
njemu. "Brandt ne može naći Miller."
Colmovo lice je postalo simpatično. "Ako ju Brandt ne može naći, onda ne može
biti pronađena."
"Shvatila sam to. Ali ne mogu se oteti osjećaju da me treba. Osjećam se
bespomoćno sjedeći i ne radeći ništa."
"Nema puno što bi mogla napraviti", rekao je.
"Ne, pretpostavljam da ne. Ali postoji netko tko bi ju mogao naći."
Uzdahnuo je. "Moraš se ostaviti toga. Ako ju Brandt ne može naći, nitko ne
može."
"Što je s onim čovjekom, Jimmyem? Aedan je rekao da on poznaje sve i svakoga
i što se dešava u gradu. On je rekao da Miller nije dobrovoljno s Vipersima. Rekao mi
je da odem po nju. Što ako on zna gdje je ona?"
"Jimmy nije baš pouzdan čovjek," Colm reče upozoravajući. "Rogan odbija
raditi s njim otkad mu je dao krive informacije."

98 | L J . E . R
 "Trenutno sam bez informacija. Samo želim iscrpiti sve mogućnosti."
"Pa, pitaj Rogana kada se vrati večeras," sugerirao je.
"Misliš li da će mi dati da razgovaram s Jimmyem?" pitala je s nadom.
"Ne," rekao je otvoreno.
"Oh". Naslonila se na kauču. Vrtjela je mogućnosti u glavi. Jimmy joj se činio
najbolji za pronaći Miller, ali kako će stupiti u kontakt s njim?
"To je tako frustrirajuće." Zacvilila je. "Sve što želim je pronaći Miller i uvjeriti
se da je ona dobro. Živiš li ovdje dugo, Colm?"
"Oko osam godina."
"Tvoj naglasak nije jak", rekla je. Iako, primjetila je kada je opušteniji da je
izraženiji.
Slegnuo je, zatvorenim izgledom lica.
"Imaš li obitelj ovdje?"
"Ne, oni su svi u Škotskoj," odgovorio je glasom koji ju upozorava da se ostavi
toga. Ali ona je bila očajna.
"Mora ti biti teško živjeti tako daleko. Nedostaju li ti?"
"Aha, svaki dan." Njegovo lice se opustilo. Uzdahnuo je. "U redu. Vidjet ću
mogu li stupiti u kontakt s njim".
Nacerila se. "Hvala ti."
Pokazao je prstom u nju. "Ali ne pokušavaj to na nikome drugom ovdje. Netko
drugi možda ne bi bio tako drag ako počneš ispitivati o njihovoj obitelji. Počeli bi se
pitati što želiš, a nijedna od njihovih misli ne bi bila dobra".
Osvijestila se odmah. "Oprosti, nisam mislila nista spominjući ih."
"Dečki ovuda su jako zaštitnički oko svojih obitelji. Oni ne vole razgovarati o
njima sa strancima, razumiješ?"
Propisno izribana, klimnula je.
Colm je ustao.
"Kako ćeš ga naći?" upitala je.
Colm je pogledao na sat. "Ako krenemo sada, uhvatiti ćemo ga kod gđe Chu."
Ustala je. "Gđa Chu? Je li to kineski restoran? Je li hrana dobra?"
Colm se slabo osmjehnuo. "Nah, hrana je sranje".

99 | L J . E . R
 Pitala se zašto bi itko išao u restoran ako je hrana loša, ali Colm je već bio u
hodniku i nije htjela da ju čeka.

***
Tilly je gledala oko sebe u šoku. "Ne mogu vjerovati da si me doveo u bordel,"
prošaptala je Colmu.
Nevjerojatno lijep bordel. Nekako je zamišljala nešto ljigavo i prenapuhano. Ali
prelijepa stara kuća je renovirana izvanredno. Žena koja ih je uvela je bila potpuno
obučena i ljubazna. Pokazala im je da čekaju na velikom, plišanom kauču.
Tilly je proučavala dok je Colm sjeo uz uzdah. "Sjedni," rekao joj je s cerekom.
"Nitko nema seks u čekaonici."
"Zvučiš kao da znaš iz iskustva," odgovorila je, sjednuvši natenane na rub kauča.
Colm samo slegne.
"Kako si znao da će Jimmy biti ovdje?"
"Zato što ovdje provodi svaku noć."
"Svaku noć? Nije čak ni sedam navečer, nije li malo rano za njega da bude
ovdje?"
"Neki ljudi rade cijelu noć i spavaju cijeli dan. Muškarac mora imati mjesto gdje
će položiti svoju glavu. A imati neko društvo nije loša stvar".
"Ali zar to ne košta bogatstvo?"
"Ne ako posjeduješ mjesto," Jimmy reče s cerekom kad je ulazio u prostoriju.
Uglađena žena koja je otvorila vrata slijedila ga je. "Želiš razgovarati sa mnom?"
Tilly ustane na noge. "Da, ali je osobno." Osmjehnula se ispričavajući ženi, ali
ona se očigledno nije zamarala.
"Koristiti ćemo zelenu sobu za sjedenje, Amanda". Jimmy reče. "Pobrini se da
nam ne smetaju. Dođi sa mnom." Pokazao je Colmu i Tilly, koji su ga slijedili dolje
prolazom prema maloj sobi za sjedenje.
"Tko posjeduje ovo mjesto?" rekla je.
"Pa, ja sam tihi partner. Kada je Felicity upala u novčane probleme, rekao sam
da ću joj pomoći. Naravno, ja ne mogu zapravo posjedovati posao."
"Zašto ne?" upita.

100 | L J . E . R
 "Zato što ja ne postojim."
Tilly je otvorila usta da pita, ali Colm je odmahnuo glavom oštro, gledajući u
nju.
Točno, ne postavljaj previše osobnih pitanja.
Colm ju je rešetao na putu ovdje da bude pažljiva što govori drugima, pogotovo
Jimmyu, koji zarađuje od informacija.
Samo budi kratka i izravna.
"Znaš li gdje je moja prijateljica? Miller Toresso?"
Jimmy se naslonio na velikom, plišanom stolcu. "Sjedni. Nema potrebe da
stojiš."
Colm je stajao kraj vrata. Klimnuo joj je.
Sjela je, ali naginjući se naprijed, s laktovima na koljenima. "Moja prijateljica
Miller. Rekao si neku večer da ona nije svojim izborom s Vipersima i moram ju izvući.
Kako si znao to?"
"Ja znam puno stvari".
Jedva je odoljela da se ne obrecne na njega. "Da, razumijem da znaš sve što se
događa u ovom gradu," rekla je slatkim osmijehom. Mozda malo laskanja pomogne
ubrzati stvari.
"Znam."
"Vipersi su rekli da je Miller otišla. Znaš li je li to istina ili ne?"
"Znam."
"Pa možeš li mi reći? Možeš li mi reći gdje je?" Kvragu, živcirao ju je.
"Svakako." Njegov pogled je postao proračunat. "Ali to će te koštati."
Kvragu, zašto to nije razmotrila? Zato što nije navikla baviti se s plaćenim
kriminalcima, zato.
Tilly ga je pogledala očajno. "Nemam novca sa sobom…"
Ispružio je ruku u zraku, izgledajući nestrpljivo. "Ne novac. Moram razgovarati
s Roganom. On ne želi razgovarati sa mnom. Nisam mu prodao krivu informaciju i
trebam ga da me prestane ucjenjivati. To je loše za posao."
Zašto ju još nije tražio i mjesec već kad ga je krenulo?
"Ja nemam utjecaja na Rogana."

101 | L J . E . R
 "Ali tvoj dečko ima."
Tilly je suspregla suze razočaranja.
"Hvala što si se susreo sa mnom." Ustala je i okrenula se prema Colmu. Kako će
sada naći Miller?
"Čekaj," Jimmy reče, s naznakom hitnosti u glasu. "To je to? Samo ćeš otići?"
"Ne mogu ti ugovoriti sastanak s Roganom. Ne bi bilo pošteno od mene očekivati
od Dylana da razgovara s njim, isto."
"Isuse." Jimmy odmahne glavom. "Hoćeš li barem uputiti dobru riječ za mene?"
"Ako nam ta informacija pomogne pronaći djevojku ja ću reći Roganu da si
pomogao," Colm ponudi.
Tilly ga zahvalno pogleda.
"U redu, to može proći," Jimmy reče čangrizavo. "Tvoja prijateljica je prišla
Vipersima."
Kvragu, nadala se da je ta informacija kriva.
"Ali nije otišla. Imaju je zatvorenu u jednom od njihovih skladišta".
Oh, Bože. Kroz što Miller prolazi sada? Tilly je žvakala usnu.
"Znaš li gdje?" Colm upita.
Jimmy im je dao upute.
"Dodi, Tilly, idemo."
"Hvala ti," rekla je Jimmyu sa zahvalnim osmijehom prije nego je požurila za
Colmom.
"Znaš gdje je to mjesto?" ona upita.
"Jep."
"Znači, odvest ćeš me tamo?"
"Vraga ne."
Uhvatila je njegovu ruku pokušavajući ga zaustaviti, ali nastavio je hodati, a ona
je završila kao dijete kojeg vuče roditelj. Pustila ga je i slijedila u auto. Colm je
pregledavao okolinu, oprezan. Otvorio joj je suvozačka vrata, štiteći njeno tijelo dok je
ulazila.
"Zašto ne?" pitala ga je kada je pokrenuo auto. "Ako znaš gdje je to mjesto, zašto
ne možemo otići tamo?"

102 | L J . E . R
 Zinuo je na nju nevjerujući. "Ne možeš biti toliko naivna."
Tilly je prošla prstima kroz kosu, vukući ju lagano. "Tko zna što Miller prolazi
sada? Ne možemo ju samo ostaviti tamo."
"Ni nećemo," Colm reče smrknuto. "Ali mi nećemo samo banuti i tražiti da nam
je predaju. To samo uzrokuje probleme, a ja volim svoju glavu bez rupe od metka u
njoj."
Zinula je na njega. "Upucali bi nas?"
"Mora postojati razlog zašto lažu o tvojoj prijateljici. Ne vidim ih da će ju predati
samo s osmjehom, zar ne?"
Tilly protrlja glavu. "Pa, što ćemo napraviti?"
"Čekati da Rogan dođe kući i reći mu što se događa."
"To može biti satima!" protestirala je.
"Nazovi Dylana", Colm naredi.
"Moj telefon je u kući."
Colm ju je pogledao u nevjerici. "Nemoj nikada napustiti kuću bez telefona opet,
razumiješ?"
"Znaš, znaš biti pravo šefujući."
"A ti znaš biti naivna i lakovjerna," obrecnuo se nazad.
Ostatak vožnje je prošao u tišini. Čim je parkirao auto u garaži, otvorila je vrata
i iskočila van.
"Tilly, čekaj." Nježno ju je uhvatio za ramena. Ali otresla ga je. "Molim te."
Zastala je.
"Žao mi je što sam se obrecnuo na tebe. Ali moj posao je da te držim sigurnom i
shvaćam ga ozbiljno."
Tilly se okrene da ga pogleda. "Znam da sam izvan moje lige i ne znam stvarno
što radim. Ali Miller je u nevolji i moram joj pomoći. Bez obzira što je napravila, ona
je još uvijek moja prijateljica."
"Znam, i divim se tvojoj lojalnosti čak iako mislim da je gubitak na tvojoj
prijateljici. Ali ne možeš samo skakati na stvari o kojima ništa ne znaš. Ne možeš reći
nikome o ovome drugome."
"Zašto ne?" pitala je zbunjeno.

103 | L J . E . R
 "Zato što je ovdje u pitanju više od tvoje prijateljice. Iker je lagao Roganu. Rogan
će htjeti to riješiti na određeni način i moramo ga čekati."
"Sranje."
"Idemo unutra i nazvati Rogana i Dylana tada ćemo znati šta raditi."
"U redu. Čekat ću." Za sada.

***
Dylan je ugasio svoj telefon i predao ga Cillianu, koji ga je uzeo klimajući prije
nego su krenuli prema restoranu. Cillian se parkirao na zadnjem parkiralištu.
"Ovo mjesto treba bolje osvjetljenje ovdje," Dylan komentira.
"Ljudi koju prometuju ovim restoranom ne vole svjetlo," Rogan odgovori.
"Sve u redu?" Dylan upita.
Rogan se činio napetim i tihim putem ovdje. "Jeah, samo čekam loptu da padne".
Dylan je znao što to znači. Rogan je s puno toga balansirao.
"Moraš više delegirati," savjetovao ga je dok su prilazili restoranu.
"To je tvoje profesionalno mišljenje?"
Dylan slegne. "Dobar menadžer delegira."
"To sam ja? Menadžer?"
Dylan otvori vrata restorana. "Ti si menadžer, sudac, strateg i psiholog."
Rogan frkne, tresući glavom kada je ušao u restoran.
Zvuk Rusa ispunio je sobu i Dylan se trenutno napeo. Proučio je prostoriju i nije
mu se svidjelo što je vidio. Većina ljudi ovdje vjerojatno pripada Ruskoj mafiji. Čine se
teški, opasni ljudi.
"Opusti se," Rogan reče. "Mi smo u prijateljskim uvjetima s Rusima."
"Otkada?" Dylan upita.
Rogan slegne. "Prije mog vremena. Moj otac je zapečatio dogovor."
"Stvarno?" Dylan je bio iznenađen.
"Stari ruski šef mafije je umro prije pet godina. Njegov nećak, Aleksandar je
preuzeo. Nova krv donosi nove načine razmišljanja."

104 | L J . E . R
 "G. MacGuire," tihi glas ih pozdravi i Dylan pogleda dolje u malu ženu koja stoji
ispred njih. Ne može imati više od metra i pol i izgleda kao da bi ju povjetarac mogao
otpuhati.
Rogan se osmjehne ženi. "Sofia, koliko puta sam ti rekao da me zoveš Rogan?"
Blago crvenilo prekrije joj obraze. "Da, gospodine," ona odgovori. "Aleksandar
te čeka u zadnjoj sobi."
"Hvala ti. Radiš li večeras?" Okrenuo se prema Dylanu. "Sofia je kuhar ovdje."
"Nisam trebala raditi večeras, ali novo kuhinjsko osoblje se nije pojavilo pa
pomažem. Idite nazad."
"Hvala ti."
Sofia se okrene i ode nazad prema kuhinji.
Dylan je slijedio Rogana kroz restoran.
"Poznaješ je dobro?" Dylan upita kada su zašli u tiši dio restorana.
"Ona je Aleksandrova rođakinja," Rogan odgovori.
Ušli su u mali ured. Pregledavao je proučavajući dok je Rogan stajao strpljivo
kraj stola. Odjednom, zadnji zid se pomaknuo i visoki čovjek se pojavi u prostoru.
"Tko je on?" Muškarac upita teškim ruskim naglaskom.
"Prijatelj. On je kao moj drugi večeras."
"Gdje je Brandt?"
"Zauzet," Rogan reče kratko. "Ja garantiram za njega."
Bila je napeta tišina prije nego je muškarac kimnuo.
"Bez oružja? Bez telefona?" upita ih.
Rogan strese glavom, ispruživši ruke da ga muškarac pretraži. Isto je napravio s
Dylanom i tada im pokazao prema unutra. Ušli su u veću prostoriju s okruglim stolom
u sredini. Trojica muškarca su sjedila za stolom. Muškarac direktno nasuprot gledao ih
je pažljivo.
"Rogan, dobrodošao," on reče.
"Aleksandar," Rogan reče sjednuvši.
Dylan je zauzeo položaj iza njega. Rogan brzo pozdravi ostale muškarce.
"Sad još samo čekamo Ikera," Aleksandar reče.

105 | L J . E . R
 Ovo je bila igra pokera s dnevnim redom. Svi ovi muškarci igraju važne uloge u
podzemlju San Antonia.
Muškarac koji ih je uveo unutra, Aleksandrov drugi, pogledao je kada se zvono
oglasilo. Gledao je u mali ekran montiran na zidu koji je pokazao Ikera i njegovog
drugog kako čekaju u uredu s druge strane vrata. Rus je pustio Ikera unutra.
"Dobro, sada kada smo svi ovdje, počnimo," Aleksandar reče.

***
"Dylan se ne javlja na svoj telefon," Tilly reče povlačeći kosu. "Gdje je
dovraga?"
"Moraju biti zauzeti," Colm reče dok je spremao svoj mobitel. "Rogan se isto ne
javlja."
"Misliš li da su dobro?"
"Siguran sam da su u redu," odgovori. "Nazvat ću Cilliana." Nakon kratkog
razgovora poklopio je namršten.
"Što? Što je bilo?" pita žurno.
"Cillian je rekao da su oboje dobro. Oni igraju poker. Telefoni nisu dozvoljeni".
"Poker. Koga je briga za to! Reci Cillianu da ode tamo i kaže im da ih trebam!"
"On to ne može. Ovo nije obična igra pokera. Kada izađu, reći će im da nas
odmah kontaktiraju."
Pogledala je u Colma mahnito. "Miller možda umre dok mi čekamo njih da
završe njihovu prokletu igru!"
"Ona je tamo danima, Tilly. Još nekoliko sati neće štetiti."
Bilo je to neosjetljivo za reći. Tilly je znala da Colm ima malo simpatije za
Miller. Ali on ju nije znao.
Sjedeći, oslonila je laktove na koljena i spustila glavu u ruke. "Ne znam koliko
dugo mogu čekati."
"Ti ćeš čekati koliko dugo će trebati." Colm ustane i potapša ju po ramenima kad
je prošao kraj nje. "Oh, i Tilly?"
"Jeah?" odgovorila je, pogledavši ga.

106 | L J . E . R
 "Nemoj dobiti neke ideje da se iskradeš da ju spasiš, razumjela? Završiti ćeš tako
da će tebe trebati spašavati, a ja ću završiti u bolnici sa svakom kosti u mom tijelu
slomljenom."
"Znam. Nisam toliko glupa." Možda da je hrabrija pokušala bi sama spasiti
Miller, ali nije. Ne zna što radi, a i ne bi riskirala sebe niti ikoga drugoga pokušavajući
učiniti to sama.
S uzdahom, ušla je u kuhinju. Mogla bi peći dok čeka. Izvadila je telefon iz džepa
i ponovo nazvala Dylana. Bez odgovora. Ostavila mu je dugačku glasovnu poruku.
Tada, odlučila je pokriti sve i poslala mu dugačku poruku objašnjavajući sve.
Jednom kada je to bilo gotovo, izvadila je sastojke za kolače od mekinja. Ovi
dečki bi trebali nešto zdravo nakon svih kolačića koje su pojeli.
Dvadeset minuta kasnije, Aedan uđe u kuhinju. Bio je u Londonu ove zadnje
dvije noći i bilo joj je drago vidjeti ga. On ima svoju kuću, ali se čini kao da provodi
više vremena ovdje.
"Aedan! Vratio si se. Jesi li upravo doletio?"
"Prije nekih sat vremena. Istuširao sam se i mislio uzeti nešto za jesti." Otišao je
prema frižideru i uzeo sodu.
"Urgh, kako možeš piti to ovako kasno?" ona upita.
Aedan slegne. "Što se događa? Zašto pečeš tako kasno noću?"
Tilly mu je rekla sve što se dogodilo. Zna da ju je Colm upozorio da ne govori
nikome, ali sigurno to nije uključivalo Aedana. Kada je završila, Aedan je gledao u nju
s mješavino. simpatije i opasnosti.
"Ne mogu vjerovati da te je Colm odveo kod gđe Chu," reče. "On traži šibanje
guzice? Dylan će biti bijesan."
"To je samo bordel," rekla je s više ravnodušnosti nego što je osjećala danas
popodne.
Aedan podigne obrvu. "Tako znači?"
"Da. Ali što ćemo napraviti u vezi Miller? Moramo ju izbaviti od tamo."
Aedan otpije gutljaj sode. "I budemo. Onda kad se Rogan vrati."
"Ugh! Zar nitko ne može napraviti ništa bez njegovog blagoslova?" rekla je
frustrirano.

107 | L J . E . R
 Aedan se naceri. "On je šef."
"Mučno mi je od slušanja toga. Što ako ih neće biti cijelu noć?"
"Reći ću ti što ako ih ne čujemo za par sati, smislit ćemo plan B, okej?"
Uzdahnula je olakšano. "Hvala."
Njen telefon je bipnuo.
"Od Dylana je." Namrštila se dok je čitala poruku.
Miller je sa Sedam grešnika. Nemoj reći nikome.
Aedan ju pogleda nakon što je pročitao. "To je čudno. Jimmy je opet pogriješio."
"Ne, mislim da nije," rekla je sporo.
"Zašto?"
"Zato što ovo nije poruka od Dylana."

108 | L J . E . R
 10. poglavlje

Dylan je izdahnuo kada su napustili prostoriju u kojoj je bio zaglavljen zadnjih

četiri sata s vođama podzemlja San Antonia koji su razbacivali planove i sporove. Ovo
sranje je zamorno. Nije znao kako Rogan radi to cijelo vrijeme. Mislio je da on ima
dosta stvari s kojima žonglira na svom poslu, ali to nije ni blizu s čim se Rogan bavi
dnevno.
Većina razgovora je vođena od Sedam Grešnika, koji su čini se išli svima na lošu
stranu.
Dylan je bio oprezan kada je napustio restoran i krenuo prema tamnom
parkiralištu prema autu. Ali umjesto da nađe Cilliana, Brandt je stajao tamo pušeći
cigaretu.
"Gdje je Cillian?" Dylan upita.
Brandt povuče drugi dim. "Došao sam mu dati pauzu. Radio je dugo, a sutra je
klinac s njim. Zajedničko skrbništvo."
Dylan se trzne. Prokletstvo, to mora da je grozno. Nije mogao zamisliti da
njegovo vlastito dijete ne živi pod njegovim krovom.
"Gdje je šef?" Brandt upita.
"Razgovara s Aleksandrom." Rogan je htio privatno pričati sam s ruskim šefom
mafije.
Dylan je čekao dok svi nisu otišli pa mu je ostavio privatnost. Nije mu se svidjelo
ostaviti ga samog, ali Rogan mu je rekao da vjeruje Aleksandru, a ono što mu mora reći
je samo za njegove uši.
"Ostavio si ga samog unutra?" Brandt upita.
"Tako je htio. On je šef."
"Misliš se preseliti ovdje? Postati jedan od nas?" Brandt upita, njegov pogled je
proračunat.

109 | L J . E . R
 Dylan podigne ruke. "Nema šanse. Samo vraćam uslugu." Rogan je imao puno
toga, a pronaći izdajicu je na vrhu njegove liste, pazeći na njegova leđa je bilo najmanje
što Dylan može.
Rogan se pojavi, a Brandt se pribere. "Ne smiješ biti sam sa Rusima, šefe,"
Brandt reče s blago prijekornim glasom.
Dylan podigne obrvu. Jedina osoba koju je prije čuo da tako priča s Roganom je
Aedan.
Ali Rogan se nije obrecnuo, samo uzdahnuo. "To je bilo brzo ćaskanje.
Uostalom, znam se brinuti za sebe. Što radiš ovdje, Brandt? Gdje je Cillian?"
Brandt se nije činio uznemiren Roganovim ispitivanjem. "Rekao sam mu da ide
kući. Sutra je klinac s njim."
Rogan se opusti s tim objašnjenjem i klimne. "Točno. Idemo."
Popeli su se na zadnje sjedalo auta, a Brandt je skočio naprijed.
"Imam još jedan razlog zbog dolaska ovdje," Brandt reče, vrteći se. "Imam trag
o djevojci."
Dylanov pogled se proširi. "Miller? Tillyna prijateljica?"
Brandt klimne. "Čini se da je oteta od Sedam grešnika. U jednoj od njihovih kuća
za drogu je. Hoćeš ići tamo sada ili želiš da pošaljem nekoliko ljudi?"
Rogan pogleda kroz prozor tren. "Mi idemo. Nazovi Colma. Neka se nađe s nama
tamo."
"Kako je dovraga umiješana sa Sedam grešnika?" Dylan promrmlja. Nešto je
bilo čudno.
Rogan slegne. "Vjerojatno je tražila fiks. Odlazite sutra?"
"Mislim da je tako najbolje, ne misliš li?"
"Jeah. Iker se činio napetim večeras. Najbolje je odvesti Tilly iz grada. Slatke
djevojke poput nje nemaju što visjeti oko mene."
"Ne znam, čini se da ona misli da si ti poprilično drag frajer", Dylan proviri
prema njemu sjećajući se kako je on Tilly rekao da je Rogan drag.
Rogan frkne. Tada se njegov pogled nabora kada su krenuli niz ulicu.
"Drago mi je što Tilly nije s nama," Dylan reče. "Želim popričati s njenom
prijateljicom prije nego ju ona vidi."

110 | L J . E . R
 "Ako je sposobna govoriti," Rogan reče. "Sranje koje Sedam grešnika prodaje
nije dobro. Moglo joj je spržiti mozak već."
Dylan prouči Rogana. Pitao se zašto je Rogan završio u ovom poslu radije nego
da se izvukao van kao što je govorio kada su bili mladi.
"Što?" Rogan upita.
Dylan odmahne glavom. "Nije mjesto." Protrljao je oči. "Sranje, umoran sam.
Koliko je sati?"
"Blizu dva ujutro."
"Bože, Tilly je vjerojatno pomahnitala." Tapšao je po svom džepu za telefon tada
se sjetio da ga je dao Cillianu. "Hej, imaš li moj telefon, Brandt?"
"Jeah, stavio sam ih oba u pretinac za rukavice da budu sigurni. Dat ću vam ih
kada stanemo."
Dylan se naslonio i zatvorio oči trenutak. Bio je apsolutno iscrpljen. Bio je toliko
zauzet zadnjih nekoliko dana s Roganom da je jedva viđao Tilly. Bilo im je oboma
teško, pogotovo tako rano u njihovoj vezi.
Nedostajala mu je Tilly ovih dana, a nije mogao dočekati da dođe kući i sklupča
se kraj nje u krevet. Jedva su imali vremena za sebe ovih dana.
Pa, nema smisla pisati joj sada, ona čvrsto spava. Pozabavit će se s Miller, otići
kući i onda će ostaviti San Antonio, ostaviti sav taj nered iza sebe. Nedostajati će mu
Rogan i Aedan, ali sada kada su se ponovo spojili potruditi će se da ih više viđa.
Brandt je doveo auto na prazno parkiralište. Tamo je bila stara cementara s jedne
strane i neke prazne zgrade preko ceste.
"Moj kontakt će se naći s nama ovdje", rekao im je. "On će nas odvesti tamo gdje
je ona."
Rogan je posegnuo ispod sjedala i odjednom sredina sjedala se otvorila
pokazujući tri pištolja i municiju. Posežući, Rogan mu da pištolj. Dylan ga uzme s
klimanjem i provjeri ga. Osigurač je bio zakočen i bio je pun. Vozili su se s napunjenim
oružjem u autu.
"Bolje da nije bilo napunjenog oružja kada je Tilly bila u autu," upozorio je kada
je Brandt izašao, a Rogan ga samo pogledao.
"Naravno da nije", reče. Dylan nije mogao znati laže li ili ne.

111 | L J . E . R
 Obojica su izašla iz auta. Brandt se činio malo na rubu, pušeći mahnito cigaretu.
Dylan je pretpostavio da je nestrpljiv čekajući njegovog informatora da se pojavi.
"Od koga si dobio informacije?" Rogan upita.
"Jednog od njihovih", Brandt odgovori. "Predao je za malo novca. Lojalnost
bandi nije njihova snaga."
Rogan frkne. "Imaju li oni uopće snage?"
Konačno, tamni auto zaustavi se i vozač izađe. Bio je ogromni čovjek s dugom
kosom i kuštravom bradom. Stražnja vrata se otvore i tanji čovjek se pojavi. Posegnuo
je i izvukao polu-onesvještenu djevojku van. Njena tamna kosa ležala je u prljavim
trakama oko njene glave. Njena tanka odjeća je bila poderana i prljava. Pogledala ih je
kroz staklene, drogirane oči.
Dylan udahne oštri dah kada ga prepoznavanje pogodi. Vidio je sliku nje u
Tillynom apartmanu, ali ova lomljiva, izudarana djevojka je ništa kao sretna žena na
tim slikama.
"Miller," on reče.
Rogan se ukoči. "Ti nisi jedan od Sedam grešnika. Ti si Ikerov čovjek."
Mršavi frajer se osmjehne. To nije ugodni izgled. "Točno." On gurne djevojku
na pod i izvuče pištolj, ciljajući u njenu glavu. Ona sjedi na podu u bezvoljnoj hrpi.
Dylan se kladi da ona čak ni ne shvaća što se događa. Vjerojatno još i bolje, jer
stvari će postati neuredne.
Veći čovjek izvuče pištolj i usmjeri ga na Rogana.
"Jesi li lud? Znaš li tko sam ja?" on upita bez naznake arogancije.
"Oh, mi znamo točno tko si ti," mršavi reče.
"Iker će vas ubiti za ovo," Rogan reče. "Ako mu ja ostavim išta do vremena kada
završim s vama".
Mršavi se nasmije. "Što misliš tko je ovo namjestio?"
Miller zastenje i Dylan pogleda prema njoj. "Znači, imali ste ju cijelo vrijeme?"
Isuse, osjećao se mučno. Sve ovo vrijeme kada je vjerovao Ikeru, mislio je da je
pobjegla. Tko zna koji je pakao prošla?
"Iker mi je lagao," Rogan reče. "To zove krv."
"Jeah, tvoju," mršavi frkne.

112 | L J . E . R
 "Pogrešno si izračunao. Nadbrojani ste."
"Zapravo, nisu." Brandt iskorakne i tada izvuče svoj pištolj ciljajući u Rogana.
"Koji vrag radiš?" Rogan pita hladnim glasom. "Jesi li izgubio pamet? U krevetu
si s Vipersima?"
"Oh, ja razmišljam vrlo trezveno. Čim tebe ne bude, ja ću preuzeti. Konačno ću
nas vratiti nazad gdje trebamo biti. Oslabio si nas sa svim tim legitimnim sranjem,
pretvorio si nas u smiješnu hrpu. Spustite pištolje."
Brandt se okrene od Rogana prema Miller. Jebiga. Dylan spusti svoj pištolj i
šutne ga. Rogan učini isto.
"Ja sam nas oslabio? Znaš li koliko novaca zarađujemo od legitimnih poslova?"
Rogan upita.
"Mi možemo zaraditi više na stari način, kroz drogu, pištolje i pičku."
Rogan ga je samo gledao. "Uopće te ne poznajem, zar ne?"
"Bio si previše zauzet da primijetiš. Da sam ti spletkario pred nosom."
"Sedam grešnika nisu nikada bili dio ovog, zar ne?" Rogan upita.
"Ti idioti? Ne, njih sam samo iskoristio da te držim zauzetim dok se pripremam
riješiti tebe. Svi znaju koliko ih mrziš zbog ubojstva tvog prijatelja. Pretpostavio sam
da me nećeš ispitivati ako okrenem krivnju u njihovom smjeru. Ti skočiš na svaku šansu
da im se osvetiš."
"Što Iker dobiva od ovoga?" Rogan upita.
"Ti si odbijao uzeti dio u dobroj poslovnoj prilici. Fizz će biti veći od kristalnog
metha. Moraš biti vizionar da to vidiš."
"Ubit ćeš nas i netko će shvatiti. Cillian zna da si ti s nama," Dylan reče polako
dok je razmišljao o najboljem načinu kako svladati ove frajere. Možda imaju oružje, ali
on je bio marinac i neće se predati bez borbe.
Brandt pucne prstima. "Znao sam da sam nešto zaboravio." Zaobiđe i otvori
prtljažnik auta. Izvuče onesviještenog Cilliana i baci ga na pod.
Ili nije onesviješten? Dylan je nabrao pogled. Mogao se zakleti da je vidio kako
se trznuo kada je sletio na pod.
"Koji je plan?" Rogan upita. "Ubiti ćeš nas i okriviti Sedam grešnika?"

113 | L J . E . R
 "Shvatio iz prve," Brandt reče skoro zahvalno. "Nitko ne zna da sam ovdje. Oni
će misliti da su te Sedam grešnika pokušali ubiti kada si pokušao spasiti Miller. Čak
sam poslao Tilly poruku s Dylanovog telefona gdje joj govori što radite. Žao mi je što
je moralo doći do ovoga, Rogan. Nikada te nisam htio ubiti sam, ali čini se da se ne
možeš pouzdati na druge da obave posao za tebe."
"Zasjeda prije dva mjeseca," Rogan pogađa. "Jimmyeva informacija nije bila
kriva. Ti si proslijedio informacije Sedam grešnicika. Tvoja je krivnja što mi je gad
pobjegao."
"Nisi trebao upletati nas u svoje osobne poslove. Koga briga za nekog malog
nebitnog koji je ubio tvog prijatelja prije petnaest godina."
Rogan je pokušavao naći Lucasovog ubojicu?
Bijes mu je pokazao na licu, ruke skupile u šake, Rogan korakne naprijed. "Ti
gade. Ubit ću te!" Rogan skoči i šokira Brandta, bacajući ga na pod.
Dylan posegne prema pištolju i zarola se dok su metci fijukali oko njega, jedan
je došao opasno blizu njegovoj glavi. Uzvratio je vatru kada je skočio na noge i potrčao.
Stajanje mirno će ga samo pogoditi. Metak je pogodio njegovu ruku i zarežao je kada
su ga bol i vatra napali.
Pognuo se iza auta i tada se podigao, pucajući brzo, pokušavajući vidjeti njegovo
okruženje. Rogan i Brandt su se borili na zemlji. Cillian je nestao. Hvala Bogu. Nije se
morao brinuti za njega da će se naći na liniji vatre.
Ali djevojka je još tamo, vezana i u šoku.
Sranje, sranje, sranje.
Koliko mu je metaka još ostalo? Ne dovoljno, to je sigurno. Mora ih natjerati da
broje. Podigao se opet i ciljao u visokog, pucajući dvaput.
Čuo se vrisak boli.
Dopustio si je mali cerek, adrenalin je strujao njime.
Ženski glas vrisne. Jebiga. Provirio je iza auta da vidi da ju je mršavi podigao.
Držao je Miller ispred sebe, njegov pištolj je pritisnuti na njenu sljepoočnicu.
"Izađi, izađi, gdje god da jesi", on reče ludim glasom. "Izađi, izađi, ili ću joj
pucati u glavu."
Dylan je opsovao tiho ispod daha. Ustao je polako.

114 | L J . E . R
 "Spusti pištolj dolje i podigni ruke, šupku."
Dylan sporo posluša, pokušavajući ne gledati u Cilliana koji se šuljao iza
mršavog, s ciglom u ruci.
Rogan i Brandt su se još borili, ali nije se brinuo zbog njih. Rogan se može
pobrinuti za sebe.
Mršavi se nacerio, siguran da je pobijedio. "Dobro, sad reci zbogom, svijetu."
Podigao je pištolj na Dylana, kada ga je Cillian opalio ciglom po glavi. Trenutak
je stajao, tada se sporo srušio na pod.
Djevojka je pala s njim. Dylan nije bio siguran je li se onesvijestila ili bila
ozlijeđena. Uzeo je svoj pištolj i potrčao iza auta kada je drugi auto stao.
Jebiga, još gamadi?
Dylan je podigao pištolj.

***
"Što ćemo napraviti?" Tilly upita Aedana dok je spuštao telefon.
Aedan se namrštio. "Rogan se ne javlja, a niti Cillian."
"Oni su u nevolji, Aedan. Osjećam to."
"U redu, znam u kojem su restoranu. Idem vidjeti jesu li još tamo."
"Ne bi li trebao neku pomoć? Colm spava gore, možemo ga probuditi ili nazvati
Brandta," predložila je.
Aedan odmahne glavom. "Rogan misli da ima izdajicu, ali nije još otkrio tko je.
Najbolje ne vjerovati nikome sada."
"Idem s tobom," rekla je, sljedeći ga kroz prostoriju.
Okrenuo se, gledajući dolje na nju strahovito. "Nema šanse. Ako su stvarno u
problemima, Dylan će imati ispad ako se pojaviš."
"Pusti mene da se brinem za Dylana. Može me ispljuskati po dupetu svaku večer
mjesec dana. Još uvijek idem s tobom."
"Nije tvoja stražnjica koja me brine," Aedan promrmlja. Njegov telefon zazvoni
i on ga izvadi iz džepa.
Tilly je čekala nestrpljivo, nadajući se da su Rogan ili Dylan.

115 | L J . E . R
 "Kako si dobio ovaj broj?" Aedan se obrcne. "Što?" Njegovo lice postane
zabrinuto. "Kako znaš to?"
Aedan pogleda u nju tada dalje. "Kako da znam da je ovo dobra informacija? U
redu… jeah… okej."
Ugasio je telefon i stavio ga u džep. "Idi i probudi Colma. Reci mu da je hitno."
"Znaš gdje su?"
"Ako je Jimmyeva informacija dobra," Aedan reče smrknuto.
"Jimmy?" ona upita.
"Da, to je on bio na telefonu. Objasnit ću putem. Idi po Colma."
"Što radiš?" pitala ga je kada sa okrenuo.
"Idem nam po oružje."

***
Dylan je stajao iznad Millerinog sklupčanog tijela, odlučan da ju zaštiti kad su
se vozačeva vrata otvorila i Colm izašao.
Hvala Bogu.
"Nemoj pucati," Colm vikne, podignutih ruku.
Dylan je shvatio da još uvijek cilja na njega. Počeo ga je spuštati i tada shvatio
da ne zna je li Brandt jedini izdajica u bandi.
"Kako si znao da smo ovdje?" pitao je, držeći pištolj uperen na njega.
"Dylan! Jesi li dobro?"
Dylan je zinuo u šoku kad se je Tilly izvukla sa stražnjeg sjedala auta i krenula
prema njemu. Srećom, Aedan iskoči sa suvozačkog mjesta i uhvati ju.
"U redu je, mi smo dobri dečki," Aedan vikne. "Sada, želiš li se riješiti tog
pištolja prije nego pustim ovu?" Držao je Tilly u medvjeđem zagrljaju, njena leđa na
njemu. Borila se da se oslobodi.
"Kvragu, Aedan, pusti me."
"Drži ju, Aedan", Dylan proturječi. "Ne želim ju blizu ovoga."
Zakočio je pištolj, tada ga stavio nazad u svoje traperice i nagnuo se dolje, tražeći
Millerin puls.
Još diše. Hvala Bogu.

116 | L J . E . R
 "Je li živa?" Tilly vrisne. "Molim te, reci mi da je živa?"
"U redu je," Dylan joj reče. "Samo onesviještena."
"Misliš da bi trebali učiniti nešto u vezi one dvojice?" Colm upita, idući prema
njemu. Klimnuo je prema Roganu i Brandtu. Rogan je imao podignutu ruku i opkoračio
je Brandtovo tijelo. Spustio je teški udarac u Brandtov nos i začuo se glasan lom.
"Jeah, ja ću se pozabaviti time. Ti osiguraj ove idiote."
Colm uzme svoj remen, sveže ruke mršavom iza leđa. "Jesi li dobro, čovječe?"
upitao je Cilliana, koji je sjedio na podu, izgledajući malo ošamućeno.
"Jeah, samo sam primio udarac u glavu. Dobro sam."
"Dobro, daj mi svoj remen."
Dylan je ostavio njih dvojicu i krenuo prema Roganu i Brandtu.
"Aedan, pusti me!" Tilly je vikala.
"Ne puštaj ju, Aedan", Dylan uzvrati. "Pokrij joj oči."
Tilly opsuje glasno dok je Aedan stavljao ruku na njene oči. Tada je bio Aedanov
red da opsuje. Dylan se okrenuo da vidi Aedana kako ju prebacuje preko ramena.
"To dobiješ zato što si me udarila, derište," Aedan joj reče. Dylan podigne obrvu
na njegov dominantni ton i tada vrati pažnju na Rogana.
Čučnuo je dolje. "Rogan, čovječe, vrijeme je da staneš. Dobio je dovoljno."
"Nije me briga," Rogan reče.
"Možeš ga ubiti poslije. Upravo sada, trebam tvoju pomoć počistiti ovaj nered."
Rogan ga je ignorirao. "Rogan, plašiš Tilly."
Rogan spusti još jedan udarac i tada sjedne nazad, teško dišući. Dylan je potražio
Brandtov puls. Bio je živ. Trenutno, barem.
Rogan ustane, teško dišući.
"Koliko od ove krvi je tvoje?" Dylan upita. Rogan je bio nered. Njegova odjeća
je bila rastrgana i poprskana krvlju. Njegovo desno oko natečeno i podbuhlo, a krv mu
je curila iz nosa.
"Ne puno," Rogan odgovori. Okrenuo je pogled prema Tilly koja je prijetila
Aedanu ozljeđivanjem tijela ako ju ne spusti dolje.
"Tilly, budi tiho," Rogan naredi. "Sve je u redu sada. Cillian, jesi dobro?"

117 | L J . E . R
 "Samo glavobolja i neke napukle kosti. Gad." Pljunuo je na spomen Brandta.
"Mislio sam da je jedan od nas. Spustio sam štit oko njega i pogodio me s nečim.
Sljedeća stvar koju znam je da sam u prtljažniku auta."
"Ti si mi spasio život," Dylan reče tapšajući ga po ramenu. "Dugujem ti."
Kako je krenulo, on će plaćati svoje dugove sve dok ne bude star i sijed. Ovaj
zadnji tjedan je na rubu zakona i to nije mjesto gdje voli biti. Večeras ga je srušilo preko
te linije. Ovo nije njegov svijet. Ali učinio bi sve za Tilly. Bez obzira koje granice mora
preći, držati ju sigurnom je njegov glavni prioritet.
Zato što njegov život ne znači ništa bez nje u njemu.
"Dobro. Moramo raščistiti ovaj nered. Dylan, Aedan, odvedite djevojke nazad u
kuću. Aedan, nazovi doktora za djevojku. Ne možemo ju odvesti u bolnicu." Mahnuo
je rukom prema Miller.
"Jesi siguran? Mogu ostati pomoći," Dylan ponudi.
Rogan odmahne glavom. "Idi odavde. Ovo nije tvoj nered da čistiš i imaš mnogo
za izgubiti ako te uhvate. Plus, trebaš dati pregledati tu ruku." Rogan klimne prema ruci.
Dylan pogleda dolje.
Ahh, sranje, Tilly će imati ispad kada sazna da je pogođen.

***
"Ne mogu vjerovati da si pogođen!" Tilly je mahala dekama, stežući ih čvršće.
Čim je doktor sredio njegovu ruku, što je zapravo bila samo ogrebotina, Tilly je
inzistirala da ide u krevet.
Složio se jer je mislio da je to najbrži i najlakši način da ju navede da se odmori.
Izgledala je apsolutno slomljeno. Njene oči su bile široke i upale u njenom blijedom,
izmučenom licu. Ali umjesto da prihvati njegove znakove da dođe u krevet, ona se
vrtjela po sobi, petljala po stvarima koje nije trebalo namještati.
Bila je nabrijana i vjerojatno u šoku od svega što je vidjela večeras. On je vidio
svoj dio nasilja, a ona nije navikla na adrenalin da udara i neizbježni slom. Ovo nije
prvi put da je pogođen. Ali ovaj zadnji tjedan, Tilly se morala baviti s nestalom
prijateljicom, prijetnjom bande njoj, vidjeti čovjeka blizu smrti i imati dečka
pogođenog.

118 | L J . E . R
 "Tilly, dođi ovdje," rekao je nježno. On samo što se nije srušio i htio ju je sigurno
ušuškanu kraj njega prije nego se to dogodi.
Tilly odmahne glavom. "Idem ti po vodu za tablete protiv bolova." Otišla je u
spojenu kupaonicu prije nego joj je Dylan mogao reći da se ne gnjavi. Nije imao
namjeru popiti te tablete. Od njih je samo pospan, a sada nije vrijeme da bude drogiran.
Iako je Rogan postavio više čuvara na kuću, nije se osjećao totalno lakše.
Znao je da će spavati lagano dok ne napuste San Antonio. Stvari su nestabilne
sada. Rogan je izdan od svog drugog i od vođe druge bande, s kojim je imao suglasni
dogovor. Ako se još krvi ne prolije, Dylan će biti iznenađen.
Tilly se vratila s čašom vode u ruci. Spustila ju je na noćni ormarić i uzela bočicu
s tabletama.
"Okej, doktor je rekao da možeš uzeti dvije svakih šest sati." Mučila se da otvori
poklopac. "Kvragu, zašto rade te bočice tako teško da se…" Lupila je vrh bočice po
rubu ormarića.
"Tilly, daj mi bočicu," rekao je.
Ignorirala ga je, spuštajući bočicu na pod i podigla nogu da udari po njoj.
"Tilly, stani!" rekao je svojim surovim glasom.
Šokirana, zinula je na njega. Nije htio biti tako čvrst s njom, ali nije mogao
smisliti niti jedan drugi način da dopre do nje. Nije razmišljala jasno.
"Podigni bočicu i daj mi ju," rekao je mirnim, niskim glasom. Iscrpljenost ga je
uvlačila. Bio je očajan za malo sna, ali nije mogao dopustiti sebi da se pusti dok ne zna
da se ona odmara.
Tilly je škiljila u njega, tada u bočicu, izgledajući zgroženo. "Samo sam
frustrirana."
"Imala si lošu noć," rekao joj je. "Razumljivo je da se tako osjećaš." Spustio je
bočicu na noćni ormarić.
"Ja sam imala lošu noć?" rekla je, provlačeći ruku kroz kosu i povukla ju. Bit će
ćelava do kraja tjedna. "Ti si onaj koji je pogođen! Jadna Miller je onesviještena, tko
zna kakve su joj droge davali ili što radili, a Cillian je uspavan pa smješten u prtljažnik.
A tu je i Brandt…" njen glas je nestao. Iako ju je Aedan pokušao zaštititi, Dylan zna da
je vidjela Brandta i Rogana kako se tuku.

119 | L J . E . R
 "On je bio izdajica, dušo."
"Pa je zaslužio da ga se prebije tako?" pitala je, njen glas je nizak i šokiran.
"Dođi ovdje." Zgrabio je njen struk zdravom rukom.
"Ne želim te povrijediti."
"Nećeš me povrijediti," gunđao je. "Sada ili dođi ovdje ili ću ja ustati i odvesti u
krevet."
Pomakla se oko kreveta na njegovu zdravu stranu. On je odmaknuo pokrivače i
ona se uvuče ispod njih. Dylan legne nazad i povuče ju na svoja prsa.
"Slušaj me, dušo. Ovo je drugačiji svijet. Ovdje su drugačija pravila. Koliko
grubo zvuči, Rogan je poslao poruku. Da je bio blag s Brandtom stalno bi se borio ili
bi izazivali njegovo vodstvo, a to bi završilo s više prolijevanja krvi dugoročno."
"Znači, govoriš da je ovo potrebno?" pitala je tiho.
"Bilo je strašno i nasilno i ništa što sam ja htio da ti ikada vidiš i čuješ, ali Rogan
je imao malo izbora."
"Zašto je to napravio? Je li sve to zbog novca?" ona upita.
Dylan se namršti, sjećajući se što je Rogan rekao o stvaranju većeg profita bande
legitimnim poslom. "Ne znam, a mhuirnin."
"Znam da nam je pomogao i sve, ali stvarno se radujem što idemo kući."
"Ja isto, dušo."
Pokušala je sjesti, ali držao ju je mirnu. "Ne miči se," rekao je trznuvši se.
"Oprosti," rekla je zaledivši se na mjestu. "Moram ti uzeti tablete."
"Ne, ne moraš. Neću ih uzeti."
"Zar te ne boli?" pitala je.
Jeah, boljelo je. Ali bilo je prihvatljivo.
"Dobro sam. One me samo uspavaju."
"Zar im to nije svrha?" ona upita. "Da malo odspavaš. Zar nisi iscrpljen?"
"Mogao bih spavati tjednima," rekao joj je. "Ali želim ostati pribran."
"Zašto?" pitala je zabrinuto. "Zar smo još u opasnosti?"
Možda. Kada Iker shvati da Rogan zna što je on radio. "Stvari su sada nestabilne.
Iker je još problem. Plus, ne volim biti drogiran."
"Kao jadna Miller. Misliš li da će biti u redu?"

120 | L J . E . R
 Doktor, koji je na Roganovoj platnoj listi, je ostao s Miller noćas. Bio je zabrinut
što je još u nesvijesti. Dylan nije siguran kakvu vrstu pakla je doživjela, ali znao je da
neće biti brz oporavak.
"Ona vjerojatno neće nikad biti ista opet," rekao joj je ne želeći lagati. "Ali mi
ćemo joj omogućiti svu pomoć koju treba."
Tilly zijevne. "Bila sam tako pomahnitala kada sam shvatila da poruka nije došla
od tebe. Ti nikada ne pišeš poruke tako. Da ti se nešto dogodilo, ne znam što bi
napravila."
Ispričala mu je cijelu priču u vožnji do kuće. Ima nešto za reći Aedanu i Colmu
što su je poveli sa sobom. Skoro je imao srčani udar kada je izašla iz auta.
"Tilly, nema ničega što ja ne bih napravio da te zaštitim. Ako je biti pogođen
cijena koju trebam platiti za tvoju sigurnost, rado ću je platiti."
"Ali želim te sigurnim isto."
"Mi ćemo paziti jedno na drugo. Zauvijek."
Naslonila se na jedan lakat vrlo pažljivo. "Misliš to?"
"Da. Volim te, Tilly. Želim provesti ostatak svog života s tobom."
Suze su napunile njene oči. "I ja tebe volim. Volim te toliko da me to plaši
ponekad."
Osmjehnuo se nježno. "Znam što misliš. Ti dolaziš prije svega i svih ostalih.
Zbog čega si u velikoj nevolji što si se dovela u opasnost večeras."
Njena čeljust padne. "Mislim da to nije pošteno."
Dylan podigne obrvu. "Zašto?"
"Zato što si bio u opasnosti. Ne možeš očekivati da samo stojim dok si u
opasnosti. Ti ne bi stajao da sam ja u opasnosti."
"Ne, ne bi. Ja sam licemjer i možeš me zvati seksistom, pećinskim čovjekom,
kako god želiš. To neće promijeniti činjenicu da tvoja sigurnost dolazi prije moje."
Otvorila je usta, ali on je došao do kraja svoje izdržljivosti.
"Nema rasprave o tome, Tilly," rekao je čvrstim glasom. "Spusti glavu nazad na
moja prsa."
S glasnim uzdahom, legla je. "Želim da bude zabilježeno da se ne slažem."
"Zabilježeno," rekao je zijevajući. "Sada, molim te ugasi svjetlo, iscrpljen sam."

121 | L J . E . R
 11. poglavlje

Tilly je sjela uplašena. Što ju je dovraga probudilo?

Ženski vrisak, apsolutni užas u njenom glasu slao je trnce niz njenu kralježnicu.
"Tilly, ustani. Brzo."
Pogledala je i vidjela da je Dylan već ustao iz kreveta.
"Tko je to? Što se događa?" pitala je, petljajući po pokrivaču.
Dylan ju je uzeo za ruku i odvukao u kupaonicu. "Zaključaj se ovdje i nemoj
izlaziti, ne dok ja ne dođem po tebe. Obećaj mi."
"Obećajem," odgovorila je dok je još jedan vrisak ispunio kuću.
Dylan je nestao prije nego je mogla postaviti još koje pitanje. Zatvorila je vrata
i zaključala, spuštajući se dolje uz vrata s nogama na prsima. Koliko je ona znala, Miller
je bila još jedna žena osim nje u kući. Tilly je žudjela da ode i provjeri je, užasnuta za
njenu sigurnost, ali znala je da bi bila više smetnja nego pomoć.
"Molim te, Bože, čuvaj Dylana i Miller," molila je. Nije molila godinama, ali
ako je ikada trebala božansku posvećenost, tada je to ovih zadnjih tjedana.
Mučnina u njenom trbuhu je rasla i čula je još jedan vrisak koji je odsječen
trenutno. Tilly je podigla glavu i tada čula kucanje po vratima. Njeno srce se ubrzalo,
njen dah je bio plitak i kratak. Bi li uljez kucao?
"A mhurinin, ja sam. Otvori sada," Dylan je govorio kroz vrata.
Tilly je skočila, nestabilno malo kad se svijet oko nje zavrtio. Uhvatila je kut da
se ustabili.
"Tilly? Tilly, jesi li dobro?" Dylan je pitao zabrinutim glasom.
"Dobro," odgovorila. "Samo sam ustala prebrzo."
Pomakla se prema vratima i otključala ih. Dylan je ušao unutra, hvatajući ju za
ramena s jednom rukom dok ju je pregledavao pogledom.
"Ti ideš nazad u krevet. Jesi li se onesvijestila?" Povukao ju je uz sebe sa svojom
zdravom rukom.
"Dylan, dobro sam. Samo mi se malo zavrtilo. Tko je to vrištao? Je li Miller?"

122 | L J . E . R
 Dylan se premjestio u sobu, držeći ju čvrsto uz sebe.
"Sjedni," rekao je zabrinut. "Jeah, Miller je. Ona prolazi kroz loše prisjećanje."
"Oh, ne, moram joj pomoći." Pokušala je ustati, ali on joj je stao na putu.
"Doktor joj je dao nešto za spavanje. Onesvijestila se opet. Moramo razgovarati
što ćemo učiniti u vezi nje?"
"U vezi nje?", ponovila je. Što je mislio time?
Dylan ju je gledao pozorno. "Jesi li sigurna da si dobro? Mogu dovesti doktora
da te dođe pregledati."
"Kunem se, dobro sam. Radije bih da doktor ostane uz Miller."
"Rogan i Aedan su dolje. Moramo razgovarati." Otišao je do ladica i izvukao
jednu od svojih velikih majica. "Obuci ovo."
Dylan je dohvatio traperice, a ona je navukla majicu preko glave. Vidjela je da
se muči obući traperice. "Evo, dopusti meni. Sjedni."
Sjeo je na rub kreveta i ona je stavila svaku nogavicu njegovih traperica preko
nogu.
"Sada ustani." Ona je ostala klečati dok mu je navlačila traperice uz noge.
Dylan zagunđa. "Ima mnogo zanimljivijih stvari koje bih radio s tobom u tom
položaju."
Tilly mu se osmjehnula. "Ja isto." Spustila je poljubac na njegov obložen kurac
prije nego je pažljivo potegla zatvarač njegovih traperica.
Dylan joj je pomogao zdravom rukom i brzo ju poljubio. "Da nemamo hitnije
stvari, presavio bih te preko tog kreveta i imao te na svoj način."
"Kasnije?" ona upita.
"Dogovoreno." Uzeo je njenu ruku u svoju i izašli su iz sobe u hodnik. Tilly je
stala kraj vrata Millerine sobe i provirila glavom u nju. Doktor, čije ime nije znala,
pogledao ju je s mjesta gdje je sjedio uz krevet. Činio se u kasnim tridesetima, ali bilo
je teško reći u prigušenom svjetlu.
Miller je ležala na boku, spavajući.
"Ona je dobro," rekao je ljubaznim glasom. "Držim ju na oku."
"Ako me bude trebala, molim vas javite mi", Tilly reče. "Bit ću dolje."
"Upravo sada ne zna ni tko je ona, kamoli tko drugi. Pažljivo ću je promatrati."

123 | L J . E . R
 Dylan je zastao na vrhu stepenica. Omotao je svoju ruku čvrsto oko njenog
struka. "Reci mi ako ti se počne vrtjeti."
Tilly je klimnula. Istina je bila, bila je malo izvan svega. Kao da se sve oko nje
događa nekome drugome. Bio je to stari osjećaj, a znala je da je vjerojatno od
zakašnjelog šoka. Ipak, bila mu je zahvalna na pomoć dok su se spuštali stepenicama.
Ušli su u boravak. Zavjese su bile povučene, dopuštajući sunčevoj svjetlosti da
prodire.
"Jutro je?" rekla je šokirano.
"Skoro deset," Aedan reče iza njih. Okrenula se da ga vidi kako nosi poslužavnik
s kavom i pecivima. "Pomislio sam da vas oboje trebate malo kave i šećera. Ja znam da
ja trebam."
Prošao je kraj njih i spustio poslužavnik na stolić za kavu prije nego je ulio kavu.
Dylan je odveo Tilly do velike sofe. Sjeli su i ona se ušuškala kraj njega.
"Kako si, Tilly?" Aedan upita.
"Dobro sam," rekla mu je s malim osmijehom.
"Vrti joj se," Dylan odgovori.
"Trebaš li doktora?" Aedan upita zabrinuto." Mogu otrčati po njega."
"Ne, dobro sam," inzistirala je, gledajući u Dylana kratko. "Kad ulijem malo
kofeina u sebe, osjećat ću se kao nova žena."
"Pojesti ćeš jedan od ovih, isto," Dylan reče, posežući za pecivom. Dao joj ga je.
Tilly ga je uzela bez protesta, iako je zadnja stvar koju je željela raditi je jesti.
Njen trbuh je bio uzavreli kotao, spreman iskipiti svakog trenutka. Ali Dylan je bio u
zaštitničkom raspoloženju i osjećao se bolje što se brine za nju sada.
Zagrizla je mali zagriz peciva i veliki gutljaj kave koji joj je Aedan dao.
"Gdje je Rogan?" Dylan upita, uzimajući veliki zalogaj peciva.
"Telefonira."
Aedan je izbjegao njen pogled i postala je sumnjičava.
"Telefonira o čemu?" ona upita.
Dylan i Aedan su se pogledali.

124 | L J . E . R
 "O tvojoj prijateljici i što učiniti s njom," Rogan reče kako je ulazio u sobu.
Njegovo lice je izgledalo užasno; jedno oko kompletno natečeno i zatvoreno, a lice
pokriveno manjim porezotinama i modricama. Bar se presvukao u čistu odjeću.
Rogan sjedne uz uzdah. "Prestar sam za ovo sranje."
Tada izađi iz njega. Tilly je zadržala odgovor. Maknula je pogled s njega, gledala
je u pecivo.
"Jesi li uplašena mnome sada, Tilly?" upitao ju je iznenadivši ju.
Pogledala je u njegovo lice i vidjela mješavinu žaljenja i predaje. Mari li on
zapravo što ona misli?
"Malo," rekla je istinito. "Činio si se izvan kontrole sinoć."
"Ponekad moramo učiniti stvari koje najradije ne bi. Ponekad nemaš izbora."
"Mogao si izabrati napustiti ovaj život," rekla je hrabro.
"Jednom kada si unutra, teško je otići," Rogan joj reče.
"Zašto nisi išao sa mnom onu noć?" Dylan reče iznenada. "Mogao si otići sa
mnom. Mogao si izbjeći sve ovo."
Rogan je bio tih.
"Zato što nije imao izbora," Aedan reče. "Postojala je cijena za tvoju slobodu i
Rogan ju je platio."
Dylan se namrštio. "Kako to misliš?"
"Aedan," Rogan reče upozoravajući ga.
"Ne, on mora znati," Aedan reče. "Njegov otac ga je natjerao da prisegne da će
on preuzeti nakon njega. Zauzvrat, ti i ja možemo napustiti cijeli ovaj nered iza nas i
stvoriti si novi život za sebe."
Dylan je sjedio u šoku. Sve ove godine i nije znao što je njegov prijatelj žrtvovao
za njega. "Što? To si učinio? Za nas?"
"Ne bi se ionako mogao izvući. Stari bi me gonio do kraja svijeta. Ovako ste vas
dvojica mogli biti slobodni."
"Isuse Kriste, Rogan. Zašto mi nikada nisi rekao, čovječe?" Dylan upita.
Rogan ga je gledao kroz umorne oči. "Zato što sam želio da živiš život koji ja
nikad neću imati."
Dylan opsuje.

125 | L J . E . R
 "Nemoj me žaliti," Rogan reče osorno. "Moj život je dobar. Uveo sam mnogo
promjena. Na bolje, mislim, čak iako Brandt nije. Moji ljudi i njihove obitelji su puno
sigurniji. Nikad neću moći kompletno izaći, ali je vrlo različito nego u očevim danima.
On se sad vjerojatno okreće grobu, stari gad."
Rogan prođe rukom po licu. "Ovih zadnjih mjeseci krivio sam Jimmya što mi
daje krive informacije, a ispalo je da me Brandt izdaje. Brandt je morao reći Sedam
grešnika da dolazimo za jednim od njihovih."
"Lucasov ubojica," Dylan reče polako, sjećajući se što je Rogan rekao ranije u
noći. "Ti ga tražiš?"
"Jeah, zadnjih pet godina ili tako. Jimmy ga je konačno našao. Otišli smo u kuću
striptizete koju on navodno jebe… ah, oprosti, Tilly." Rogan ju pogleda ispričavajući
se.
"Čula sam gore," ona reče. "Imam četvero braće."
"Ne znači da trebaš čuti od mene," Rogan odgovori. "Kako god, uzeo sam
Cilliana, Colma i Tarina sa sobom. Htio sam se pritajiti. Umjesto da su bili samo
striptizeta i Torino, Lucasov ubojica, bila su i petorica naoružanih Sedam grešnika.
Tarin je pogođen i jedva smo izašli živi. Krivio sam Jimmyja svo vrijeme."
"A Jimmy te držao na oku, pokušavajući otkriti tko je odao informaciju jer je on
znao da on nije." Aedan reče.
"Još ne mogu vjerovati da je vidio Brandta kako udara Cilliana u glavu i trpa ga
u prtljažnik i nije se zamarao da nas upozori," reče Dylan s nevjericom.
"Umjesto toga, nazvao me i slijedio vas," Aedan reče, tresući glavom.
"Znatiželjni gad vjerojatno je htio vidjeti što će se dogoditi sljedeće," reče Rogan
umorno.
"I iz nekog razloga ti si mislio da je u redu povesti Tilly," Dylan je režao na
Aedana.
"Nemoj kriviti Aedana", protestirala je.
Ali Aedan samo klimne. "To je bila pogreška."
"Nije bilo šanse da bi ostala negdje sinoć," Tilly se raspravljala.
"Ti ne bi imala izbora da su te svezali za krevet," Dylan zareži.
Tilly ga pogleda. "Ti imaš stvarnu opsesiju s vezanjem mene."

126 | L J . E . R
 Dylan se naceri zločesto. "Moram se pobrinuti provesti u djelo ove fantazije
brzo. Mislim da imati te svezanu na moju milost može biti neka naknada za to što si mi
skoro izazvala srčani udar."
"Pa, učinite nam svima uslugu i čekajte dok ne dođete kući da igrate tu igru,"
Rogan reče suho. "Zidovi nisu toliko debeli."
Tilly je pocrvenjela, a Dylan zadirkujući pogleda Rogana. "Način da uništiš moju
zabavu."
Tilly pogleda njegove noge, "Dylan," šištala je.
Poljubio je vrh njene glave, udišući njen miris.
"Moramo razgovarati o Miller," Rogan reče umorno.
"Što s njom?" Tilly reče, ukočivši se na njemu.
"Ona treba pomoć, mhuirnin," Dylan joj reče. "Više nego mi možemo učiniti za
nju."
"Izgleda da su joj dali fizz," Rogan reče smrknuto. "Što znači da mi vrlo malo
znamo o nuspojavama. Halucinirala je prije. Mislila je da se pauci penju po njoj i počela
je manično grepsti kožu. Morali smo ju držati dok joj doktor nije dao nešto da ju uspava.
Ne možemo to opet raditi."
"Ali ona nije ovisnik. Kako može biti? Prošlo je samo nekoliko tjedana najviše,
točno?"
"Fizz je jako ovisan. Zato je Iker toliko odlučan na njemu. To je dobra povratna
zarada."
"Sada kada je prestala, bit će dobro, zar ne?"
Hvatala se za slamke i nije ju krivio, ali mora biti realistična.
"Najbolje bi bilo da dobije profesionalnu pomoć, Tilly." Rogan reče, naginjući
se naprijed.
"Ali ja bih se trebala brinuti za nju," Tilly reče plačno. "Ja sam njena najbolja
prijateljica."
Dylan ju povuče bliže. "Mi odlazimo danas."
"Ali ne možemo! Ne možemo ju samo ostaviti ovdje."
"Ja sam malo telefonirao i našao blizu mjesto gdje će ju odmah primiti." Rogan
reče. "To je mala, privatna ustanova, ali ima odličnu reputaciju. Bit će zbrinuta, Tilly."

127 | L J . E . R
 "Samo ne mogu vjerovati da se ovo događa. Ne želim ju ostaviti da se s tim nosi
sama. Osjećat će se napušteno."
Dylanu je srce puklo zbog nje.
"Tilly," Rogan reče. "Neću dati da bude sama, obećajem."
"Ona te ne poznaje."
"Kada stvari budu stabilnije, doći ćemo ju posjetiti koliko god želiš." Dylan joj
reče. "Ona treba profesionalnu pomoć, Tilly."
"I pobrinuti ću se da ju nitko ne može naći tamo." Rogan doda.
"Misliš da bi Vipersi išli za njom?" Tilly upita sa strahom. "Zašto su je zadržali?
Ne razumijem. Misliš li da su lagali o svemu?"
"Dok nam Miller ne kaže svoju stranu priče, nećemo znati sigurno." Dylan reče.
"Ona je vjerojatno bila njihovo osiguranje," Rogan reče. "Nisu ju htjeli ubiti za
slučaj da postane korisna. Pobrinut ću se da bude sigurna. Nitko ju neće dotaknuti."
"Što ćeš učiniti s Ikerom?" Tilly upita.
"Bolje da ne znaš, slatkice." Rogan joj reče smrknuto.
"Želim napraviti što je najbolje za nju," Tilly reče.
"Dođi, a mhuirnin," Dylan reče, osjećajući da je pri kraju. "Idemo se spakirati.
Vozit ćemo se malo, tada uzeti hotelsku sobu i spavati nekoliko dana."
Osmjehnula mu se slabašno, ali dopustila je da ju vodi. Čim prije odu iz San
Antonia, on će lakše početi disati.

***
"Ovdje je srebrni Dodge na ovom parkiralištu," Rogan preda ključ i papir s
adresom Dylanu. "Zamijeni svoj kamion za Dodge. Cillian i Colm će te slijediti. Colm
će se voziti u tvom kamionu za slučaj da vas slijede. Čekaj malo, tada odi u Dogde. Već
ćemo nekako kasnije vratiti ti tvoj kamion."
On, Rogan i Aedan su čekali u predvorju Tilly da se oprosti od Miller.
"Ne mogu vama dvojici dovoljno zahvaliti," Dylan reče.
Rogan frkne. "Mislio sam da ćeš proklinjati moje ime. Zbog mene si pogođen."
"Nemoj počinjati," Dylan odgovori. "Zvučiš poput Tilly."

128 | L J . E . R
 "Osjećam se užasno što sam ju doveo u opasnost," Aedan reče. "Da sam znao
kome mogu povjeriti njenu sigurnost, ostavio bih ju. Usprkos njenim protestima."
Nasmijao se.
"Znam. Mi smo svi napravili greške koje žalimo. Ja žalim što vas nisam
kontaktirao ranije, nedostajali ste mi."
"I ti si nama nedostajao, brate." Aedan reče.
"Što će se dogoditi sada?" Dylan upita. "Što ćeš napraviti u vezi Ikera?" Nije htio
pitati za Brandta. Stvarno nije htio znati što se desilo s njim.
"Oh, Iker će biti sređen," Rogan odvuče opasnim glasom. "Već sam razgovarao
s Isaacom, jednim od njegovih poručnika. Isaac je pametan i ambiciozan. Treba mu
samo malo zaleđa da svrgne Ikera."
"A ti ćeš mu pomoći. Kako znaš da mu možeš vjerovati?" Dylan upita.
"Ne vjerujem. Ali on to hoće. On je gladan. Ipak, najbolje je da vas dvoje odete
sada. Ako nešto pođe krivo, ne želim da se nađete između vatre. Ovo može postati
neuredno prije nego postane bolje. Ako ti i Tilly ikada trebate nešto, javi mi, razumio?"
Tilly se spušta stepenicama. Skupila je kosu u rep. Njeno lice je bilo blijedo i
napeto. "Voljela bih da je Miller prisebna da sam se mogla propisno pozdraviti s njom."
"Kada se smjesti i bude osjećala bolje, moći ćeš ju nazvati," Rogan reče.
Tilly ga obgrli. "Molim te, pazi na nju i sebe."
Povukla se i okrenula se zagrliti Aedana.
"Vidimo se, ljepotice." Aedan joj reče.
"Dođi, a mhuirnin. Krenimo." Dylan ispruži ruku i ona ju uhvati, stisnuvši
čvrsto.
"Hoćeš li reći Jimmyju i Colmu da sam ih pozdravila i hvala?" ona upita.
Rogan kimne. "Hoću."

***
Tilly raširi svoje noge pospano dok je toplim jezikom palucao njen klitoris.
Kakav način buđenja, gola u krevetu s predivnim muškarcem između njenih nogu.
Je li ona u raju ili što?

129 | L J . E . R
 Posegnula je dolje i rukom prešla preko njegove glave. Dylan stane i proviri na
nju.
"Ne, molim te nemoj stati," molila je.
"Stavi svoje ruke iza glave i zadrži ih tamo," on naredi.
Uzbuđenje je kolalo njom dok se žurila poslušati. Dylan je ugurao svoj jezik
duboko unutar njene pičke i udahnula je, izvijajući leđa.
"Oh Bože," zajecala je. "Molim te, nemoj stati," molila je dok se pomicao nazad.
Podigao je njene noge na svoja ramena. "Dylan, budi pažljiv s rukom."
"Moja ruka je dobro," rekao joj je. "Sada tiho ili ću ti povezati usta."
Ne bi on, ili bi?
Jeah, bi. Oni su zaglavili u ovoj hotelskoj sobi zadnja tri dana, samo spavajući,
jedući i vodeći ljubav. Nije bilo površine u sobi gdje ju nije uzeo. Sigurno nije dopustio
svojoj ozlijeđenoj ruci da ga sputava, iako je znala da ga boli.
"Posegni dolje i primi svoje noge, raširi ih koliko možeš. I nemoj svršiti dok ti
ne kažem."
Sranje. Mrzila je zadržavati svoj orgazam.
Tilly je držala svoje noge, otvarajući ih. Dylan se vratio njenoj pički. Ližući put
od baze do vrha tada palucajući njen klitoris svojim jezikom opet i opet dok nije bila
luda od potrebe.
"Molim te, Dylan, trebam te."
Odmah je stao. Koristeći zdravu ruku, odgurnuo se u klečeći položaj. "Što sam
ti rekao o tome da budeš tiho, hmm?"
Tilly zagrize usnu. "Da ćeš mi dati još jednu šansu prije nego me povežeš?"
"Dobar pokušaj, ali nisam to rekao." Spustio je dvije teške pljuske na njenu bolnu
stražnjicu prije nego je ustao s kreveta.
"Ali nemaš poveze ovdje," istaknula je.
"Ne, ali ih mogu napraviti." Kopao je po njenom koferu i izvukao jedan od
njenih tankih topova. "Otvori." Preko volje, otvorila je usta a on je zarolao top u
dugački, tanki cilindar prije nego joj ga je stavio u usta. Zataknuo je krajeve ispod njene
glave. "Neću ga svezati, ali držat ćeš ga na mjestu, zar ne, Tilly", rekao je upozoravajući.
Klimnula je pažljivo.

130 | L J . E . R
 "Dobro, jer ako padne, odvest ću te do samog kraja bez dozvole oslobođenja, a
ti to ne želiš, zar ne?"
"Uhm- uhm." Pakla ne, ne želi.
Dylan se nasmijao prije nego se smjestio na svoj trbuh između njenih nogu.
Počeo je sporo pa tada ubrzao, gurajući svoj jezik duboko unutar nje prije nego ga je
koristio da joj zadirkuje klitoris.
Tilly je zagrizla top, zatvarajući oči. Očajna zadržati orgazam, pokušala je samo
misliti o bilo čemu jer se ukusan osjećaj kotrljao njenim tijelom. Dylan ju je dovodio
do ludila; njegov jezik je bio nemilosrdan dok ju je zadovoljavao. Njeno disanje je raslo
dok je val vrućine prešao njome. Znoj se sjajio na njenoj koži.
"Svrši kada želiš, a mhuirnin." Dylan konačno reče riječ koju je žudjela čuti.
Prolazio je po njenom klitorisu prvo sporo tada brzo pa opet sporo. Tilly je izvila
leđa, vrišteći u povez dok ju je blaženstvo prožimalo, šaljući ju raspadnutu preko ruba.
Jedva je bila svjesna da je Dylan stavio kondom, tada kliznuo sporo unutar nje,
ispunjujući ju.
"Možeš pustiti noge i maknuti povez," rekao je dok se pomicao, izvlačeći se i
tada ponovo gurnuvši u nju.
Odjednom se izvukao sav. "Uzmi lubrikant. Istisni malo na moje prste i tada
pokrij moj kurac."
Skoro bez daha od očekivanja, napravila je što je naredio. Hoće li konačno uzeti
njenu stražnjicu? Strah i uzbuđenje ostavili su ju drhtavu na rubu.
Namazala je njegov kurac obložen kondomom s lubrikantom, uzimajući
vremena milujući kruti ud.
"Dosta," rekao je sa stenjanjem, odmičući se od nje. "Imat ćeš moje prolijevanje
prije nego priđem toj tvojoj ukusnoj stražnjici. Na ruke i koljena na rub kreveta. Bit će
lakše ako ja stojim dok radim to."
Tilly se postavila u položaj, šireći noge.
"Dobra djevojka." Milovao je njenu stražnjicu prije nego ju je pljesnuo teško.
"Zašto je to bilo?" pitala je.

131 | L J . E . R
 Slegnuo je sa zločestim cerekom. "Zato što mogu. Zato što voliš to." Pljuskao je
svojom rukom njenu stražnjicu stalno. Pečenje je raslo, puneći je. Spustila je gornji dio
tijela na krevet i pustila se vrućini.
"Tilly?"
"Hmm?" rekla je.
"Kako si?"
"Zeleno. Osjećam se dobro. Ali želim više. Želim tebe."
"Dobra djevojka. Želim da ostaneš dobro i opušteno. Posegni nazad i raširi svoje
guzove za mene."
Polako, poslušala je. Da nije visoko na endorfinu od pljeskanja, bilo bi joj
neugodno što se izlaže ovako. Ali upravo sada nije marila ni o čemu osim dobiti njegov
kurac unutar sebe.
"Izdiši dok guram unutra. Dobra djevojka."
Njena stražnjica je gorjela, mišići su se rastezali dok je on gurao svoj put unutar
nje. Zastao je. "Tilly? Jesi dobro?"
"Dobro. Čini se malo čudno."
Dylan se nasmijao. "Bit će bolje uskoro. Samo ostani opuštena za mene. Ja nisam
toliko veći od najvećeg čepa koji si imala." Dylan je samo jednom stao na putu u hotel
i to u dućan za odrasle da kupi veće čepove.
"Jesi li ti ikada primio kurac u svoju stražnjicu?" pitala je.
Stao je opet. "Ne."
"Tada mi vjeruj kada ti kažem da ti možda jesi malo veći, to čini veliku razliku,"
rekla mu je.
"Želiš li da prestanem?" pitao je, s ljubavlju prelazeći svojom rukom preko
njenih leđa.
"Ne," rekla je. "Postaje bolje. Bio je to samo šok."
"Reci mi ako postane previše," zapovjedio joj je, tada posegnuo svojom zdravom
rukom i lagano uštipnuo njen klitoris između svoja dva prsta.
"Ohh," rekla je.
"Bolje?"
"Uh-huh," rekla je sanjivo.

132 | L J . E . R
 Dylan je nastavio svoje sporo guranje unutar nje, igrajući se njenim klitorisom
istovremeno. Kada je bio potpuno unutar nje, oboje su ispustili dugačak dah. Povukao
se nazad pa vozio naprijed. Njeno cijelo tijelo steglo se od duboke potrebe razmotane
unutar nje. Dylan je očešavao njen klitoris lagano svojim prstima, mičući se brže i brže.
"Oh, oh," rekla je. "Molim te, mogu li svršiti?" Potreba za opuštanjem je rasla u
hitnosti, čvrsta lopta u podnožju njenog trbuha koja čeka da eksplodira.
"Svrši kada god želiš," Dylan joj je rekao. "Ja neću puno zaostati."
Živčani krajevi za koje nije znala da postoje, oživjeli su dok je on nastavio gurati.
Udahnula je duboko, pokušavajući usporiti neizbježni udar prema vrhu, ali konačno je
izgubila bitku, vičući na sav glas kada je svršila tako jako da se skoro onesvijestila.
Dylan je ispustio svoje vlastito vikanje oslobođenja kada je svršio brzo iza nje,
gurajući se duboko unutar nje. Srušio se kraj nje, teško dišući.
"Ne mogu se pomaknuti," Tilly zacvili. "Moji udovi su kao žele."
Posegnuo je i privukao ju uz sebe. Ušuškala se.
"Voljela bih kada bi mogli ostati ovdje zauvijek," rekla je.
"Moglo bi postati natrpano jednom kada budemo imali djecu. Pretpostavljam da
možemo probiti zid u drugu sobu."
Udarila ga je u prsa. Tada su joj riječi sjele. Oslonila se na lakat da ga može
gledati. "Želiš djecu?"
"Jeah, a ti?"
"Da. Voljela bih dvoje ili troje."
"Pa, ja sam mislio o šestero, ali pretpostavljam da mogu pristati na kompromis,"
reče s cerekom.
Tilly odmahne glavom. "Ja sam odrasla u obitelji od petero, sjećaš se? Može biti
ludo. Pretpostavljam dvoje ili troje bi bilo lijep broj. Na taj način sva djeca mogu dobiti
jednaki dio naše pažnje."
"Zar ti nisi dobivala mnogo pažnje, Tilly?" upita ju.
"Ne budi smiješan, naravno da jesam. Imala sam dobro djetinjstvo. Moj tata je
predivan čovjek. Nije mu bilo lako podižući petero djece sam."
"Zvuči kao nevjerojatan čovjek."
"I je. Svidio bi ti se."

133 | L J . E . R
 "Samo se nadamo da ću mu se ja svidjeti," Dylan reče. "Sada, počni se pakirati.
Idemo danas."
"Idemo?" Osjećala je udar razočaranja. "Idemo kući?" Ne mogu ostati ovdje
zauvijek, ali nije se osjećala još spremna suočiti s realnošću.
"Koliko bih volio ostati, moram se vratiti na posao. Međutim, ima nešto što
moram napraviti prije."
"Što to?"
"Trebam tražiti tvog tatu dozvolu da te oženim."

134 | L J . E . R
 12. poglavlje

Rogan je ušao u ugodno dekoriranu sobu. Nije bila velika, tek dovoljno za krevet,
mali dio za sjedenje i set ladica. Bila je spojena privatna kupaonica. Izgledala je više
kao hotelski apartman nego bolnica. Hodnici nisu mirisali na dezinfekciju i nije bilo
sestara koje žure uokolo ili doktora koji idu u vizite.
Ali ipak je to bolnica.
On je mrzio bolnice.
Međutim, obećao je i uvijek je ispoštovao svoju riječ. Mnogo je ljudi mislilo da
nema moralni kodeks. Ali ima. Njegova ideja točnog i krivog nije neophodno slijedila
ostatak društva.
Rogan je sjeo kraj kreveta. Dok su ga njeni doktori uvjeravali da miks lijekova i
psihoterapije je najbolji način za slijediti, on nije mogao vidjeti mnogo poboljšanja.
Naravno, većinom ju je posjećivao noću kada je znao da spava, pa mu je bilo
teško suditi. Ali činila se čak tanjom i mlitavom. Previše lomljiva za njegovo stanje
uma.
Odjednom, njene oči su se otvorile, a on se ukočio, siguran da će sada probiti
njegove bubnjiće.
Dahnula je u opasnosti, ali srećom nije vrisnula. S izgledom straha na licu,
pomicala se po krevetu, stavljajući ruke oko nogu dok ga je proučavala.
"Tko si ti? Što radiš ovdje?"
"Moje ime je Rogan MacGuire. Ja..."
"Znam tko si. Ti plaćaš sve ovo."
"Bio sam pod dojmom da je ta informacija zakopana," rekao je. Očito mora još
jednom razgovarati s vođom ustanove. Plaćao je kroz zube za anonimnost.
"Gnjavila sam ih dok mi nisu rekli," objasnila je. "Posjetio si me prije, zar ne?"
"Kako znaš to?"
"Tvoj glas. Sanjam ga. Pretpostavljam da sam te čula da govoriš dok spavam."
Rogan klimne.

135 | L J . E . R
 "Zašto mi pomažeš? Što želiš?" Prezirao je izgled straha na njenom licu.
"Ne želim ništa, osim da se osjećaš bolje. Ovo radim zbog tvoje prijateljice Tilly.
Njen dečko je moj dobar prijatelj."
"Tilly nema dečka," rekla je sumnjivo.
"Ima sada. Nisu skupa dugo."
"Je li ona okej? Vipersi nisu došli do nje, zar ne?"
"Tilly je dobro. Htjela je ostati s tobom, ali to nije sigurno. Obećao sam joj brinuti
se za tebe."
"Znači, nije ljuta na mene?"
"Ne, voli te puno. Čak kada smo te mi ostali otpisali kao narkićku, ona nije
odustala od tebe."
Trznula se kada ju je nazvao narkićkom. "Nisam, znaš," prošaptala je.
"Nisi što?"
"Nisam narkić. Prije svega ovoga, jedini dodir s drogom je bio kada sam uvukla
dim jointa od dečka."
"Tako znači?" pitao je skeptično.
Miller ispusti dug dah. "Gdje je Tilly?"
"Dylan ju je odveo na tatin ranč."
"Dylan?" Miller upita iznenadno. "Dylan je njen dečko?"
Rogan se namrštio. Nije mislio da Dylan poznaje Miller. "Da, poznaješ ga?"
"Ne, samo Tilly je pričala o njemu. Oh, tako sam sretna zbog nje. Je li joj dobar?"
"Dylan bi dao svoj život za nju. Obožava tlo po kojem hoda." Rogan je osjetio
žalac ljubomore. Da on ima ženu poput Tilly, pazio bi ju cijelo vrijeme. Uvijek bi bio
zabrinut da joj se nešto nije dogodilo.
Zaljubiti se je bila slabost koju si nije mogao priuštiti.
"Dobro. Tilly zaslužuje sreću."
"Nisam mislio da mariš kada si ju bacila vukovima."
"Nisam htjela," rekla je zaprepaštenim izrazom lica.
"Zašto mi ne kažeš što se dogodilo?" naslonio se.
Miller je liznula usne dok je on očajno pokušao ne primijetiti koliko su pune i
zrele. Nije na njemu da takvo nešto primjećuje.

136 | L J . E . R
 "Ne znam gdje točno početi."
"Počni zašto si Ikeru rekla za novac koji je Javier Cabeza uzimao od njega."
"To je bio moj ulazak," ona reče. "Nisam znala da će se odraziti na Tilly, kunem
se."
"Kako to misliš?"
"Tražila sam brzi ulazak u bandu. Pretpostavljala sam da ako imam informacije
koje bi ih interesirale, mogu si osigurati mjesto."
"Stvarno si vjerovala da će ti biti zahvalni?" pitao je s nevjericom. "Zar si mislila
da će samo raširiti ruke prema tebi?"
Trznula se kad je shvatila da je točno to mislila. "Bila sam očajna."
"Pa si im rekla da Cabeza uzima novac godinama. Jesi li ikada pomislila na
posljedice toga?" on je pitao.
"Javier je već bio u zatvoru pa sam pretpostavila da je siguran."
Prošao je rukom po licu. Kvragu, koliko je naivna.
"Znam!" rekla je. "Znam da sam glupa. Javier je mrtav zbog mene. Moram živjeti
s činjenicom da sam ubila čovjeka."
Rogan sjedne naprijed. "Slušaj me," rekao je čvrsto. "Ti nisi ubila čovjeka.
Cabeza je bio idiot koji je krao od Vipersa. Bog zna koga je još varao. Njegovo vrijeme
je bilo ograničeno."
"Ne znaš to sigurno." Njene oči su zadržale odsjaj nade.
"Znam." Pogledao ju je nepopustljivo. "Tako da ćeš izbaciti te osjećaje krivnje
iz svoje glave."
"Rade li ljudi uvijek što kažeš?" pitala je, zvučeći malo zaintrigirano i malo
nevoljko.
"Ako znaju što je dobro za njih."
"Kunem se da nikad ne bih iskoristila tu informaciju da sam znala da ću staviti
Tilly u opasnost. Nikada nisam sanjala da bi Javier upleo nju. Ne mogu si oprostiti za
to."
Uzdahnuo je. Ona je sebe tako zaplela u čvorove. Pitao se ima li snage izboriti
se s tim. Pa, nije mogao dopustiti da joj se nešto dogodi. Tilly bi ga ubila.

137 | L J . E . R
 "Pokušala sam ju zaštititi," nastavila je. "Držali su me u toj kući s tim jadnim
ženama koje su bile ovisne o drogi kojom su ih hranili. Jedna djevojka je imala telefon
i pokušala sam nazvati i upozoriti Tilly."
"Ona je mislila da trebaš njenu pomoć."
"Što?" Miller je zinula u soku. "Ne! Htjela sam da pobjegne. Znala sam da idu
za njom. Čula sam kako to govore, da idu za njom po svoj novac."
"Znači, nisi nazvala kao test lojalnosti prema bandi? Da pokušaš namamiti Tilly
ovdje?" pitao je misleći o tome što mu je Iker rekao.
Njene oči su se raširile i zinula je u šoku. "Što? Ne! Zašto to misliš?"
"Zato što nam je to Iker Florez rekao."
"Oh moj Bože. Tilly me mora mrziti! Ona misli da sam ju izdala."
"Zapravo, Tilly nikada stvarno nije vjerovala to. Ne brini, nazvat ću je i objasniti
joj."
"Ušli su dok sam bila na telefonu. Htjeli su znati sve što sam rekla i nisam bila
dovoljno snažna da izdržim. Pa sam im rekla. Tako mi je žao. Većinu vremena morali
su me držati drogiranom zato što je sve mutno nakon toga. Misliš li hoće li mi Tilly
ikada oprostiti?"
"Tilly se čini kao osoba koja oprašta. Kako si saznala da Javier vara Viperse? I
zašto si se čak htjela uplesti s Vipersima? Što si tražila? Fiks?"
"Ne!" gledala je u njega. Možda je jača nego što je mislio. "Rekla sam ti. Nisam
narkić."
"Slatkice, to svi narkići kažu."
"Govorim ti istinu. Htjela sam ući u bandu jer mislim da mi je Iker ubio majku."
Nakosio je pogled. "Objasni."
"Moja majka je otišla prije mog sedmog rođendana. Moj otac je bio stalno u
zatvoru i pretpostavljala sam da joj je dosta čekanja njega ili joj je dosta mene, ne znam.
Ali ostavila me sa susjedom i nikada se nije vratila. Poslana sam živjeti s bakom i nikada
nisam vidjela majku opet."
Udahnula je duboko.
"Moja baka umrla je prije osam mjeseci. Prolazila sam kroz njene stvari kada
sam našla novinski članak. Bio je o ubojstvu moje majke. Nisu nikada našli ubojicu.

138 | L J . E . R
Sve ovo vrijeme sam mislila da je živa, negdje živi svoj život. Iako me napustila, dio
mene ju je još volio. Pretpostavila sam da nikad neću saznati što se dogodilo i pokušala
sam to staviti iza sebe. Tada prije nekoliko mjeseci, moj otac se pojavio. On to napravi
povremeno, tražeći novac ili mjesto za ostati. Obično sam mu davala novac da ga se
riješim, ali ovaj put je bio pijan i razgovorljiv. Pa sam ga pitala par pitanja."
Duboko je udahnula.
"Rekao je da zna tko je ubio moju majku. Iker Florez. Zapravo je rekao da je to
zaslužila. Zato što ga je ostavila. Zaslužila da bude ubijena. Tada mi je rekao kako je
on dobio svoju osvetu na Florezu. Moj otac je opskrbljivao Javiera drogom i znao je da
Javier uzima više od dogovorenog. Moj otac je dobivao svoj dio. Pitala sam ga što radi
na mom kauču ako ima novca, a on mi je rekao da je njegov čovjek za novac u zatvoru."
"Pa si odlučila napraviti svoju istragu o majčinoj smrti?" Rogan upita u nevjerici.
"To je bilo prokleto glupo za uraditi." Nije mislio biti tako osoran. Ona se još oporavlja,
vjerojatno treba osjećajnost i razumijevanje. On nije osoba za te stvari.
Miller nakosi pogled. "Znam to. Ali nisam mogla vjerovati očevoj riječi. Morala
sam znati sigurno."
"I mislila si da će ti Iker samo reći?"
"Ne, pretpostavljala sam ako dođem bliže njemu, možda pronađem nešto. Ljudi
govore kada su pijani ili drogirani. Mislila sam uhvatiti nekoga tko zna nešto u pravo
vrijeme. Pretvarala sam se da sam narkić ali mi nisu povjerovali."
"Pa si im rekla što ti je otac rekao."
"Mislila sam da će mi vjerovati nakon toga. Ali postala sam netko za upotrebu.
Došli su do Javiera koji im je rekao da je novac kod Tilly. Pokušala sam pobjeći, ali
istukli su me i drogirali. Nisam nikada zamišljala da će me Tilly pokušati spasiti."
Miller izgleda mučno. "To je tako opasno. Srećom, imala je pomoć."
"Ti si joj pomogao," Miller reče. "Hvala Bogu. Da ju je Iker uhvatio, ne bi si
nikada oprostila. On je zao čovjek."
"Ne moraš se brinuti za njega više," rekao joj je. Nije mislio reći to, ali nije mu
se svidjelo koliko je uplašena. Ona je sada njegova odgovornost.
"Ubio si ga," rekla je.
"Ne moraš se brinuti više za njega," ponovio je.

139 | L J . E . R
 Olakšanje ju je doseglo. "Hvala Bogu." Bila je glupa i naivna, a i stavila je Tilly
u opasnost. Ali i ona je isto žrtva. "Kako sam ja završila ovdje?" pitala je, pokazujući
prema sobi.
Rogan ju je uputio o svemu što se dogodilo. Do vremena kada je završio, bila je
čak blijeđa nego prije. Stavila je ruku preko trbuha. "Oh, Bože, zlo mi je. Tilly se treba
maknuti od mene."
"Čim te bude mogla posjetiti, bude."
Miller je samo odmahnula glavom.
"Miller, slušaj me. Slušaj," naredio je.
Podigla je svoj pogođeni izraz lica, prema njemu. "Nemoj potrošiti ovu drugu
šansu koja ti je dana. Jeah, bila si glupa. Mogla si biti ubijena. Ali tvoj otac bi s
vremenom propričao i stavio Tilly u opasnost. Ti si ju bar pokušala upozoriti, iako stvari
nisu ispale baš kako si očekivala. Sve što ti trebaš sada je ozdraviti, sabrati se i naći
način kako nastaviti sa životom."
"Ne znam kako mogu."
Ni on sam nije bio siguran. Ali znao je da ju navede da misli da je dovoljno
snažna. "Ti možeš. Ti si borac, ne bi preživjela s Vipersima da nisi."
"Ne osjećam se kao borac," prošaptala je.
"Jesu li te ozlijedili?" pitao je.
"Udarili su me, ali ništa više. Koliko znam. Znala bih, ne bih li?"
"Znala bi," rekao joj je čvrsto, iako ni sam nije bio siguran.
Opustila se malo. "Što će se dogoditi sljedeće?" pitala je zvučeći malo i
izgubljeno.
Rogan je ustao i povukao pokrivač. "Sada, lezi nazad dolje i zatvori oči. Ideš
spavati."
"Mislim da ne mogu."
"Možeš. Ja ću čekati tu dok ne zaspiš."
"Stvarno?" rekla je glasom punim nade.
"Da."
"A nakon večeras, što dalje?" pitala je.
"Uzmi jedan dan za dan. Samo prođi kroz noć i sutra će se činiti bolje."

140 | L J . E . R
 ***
Tilly je pokušavala smiriti svoj nervozni trbuh dok je Dylan vozio dolje po
dugačkom prilazu prema njenoj obiteljskoj kući.
"Volio bih da imam svoj kamion," Dylan je gunđao kad su prošli preko još jedne
rupe. Dodge je bio odličan na autocesti, ne baš odličan na neasfaltiranim, grubim
cestama.
"Misliš li da su Rogan i ostali dobro? Misliš li da će imati probleme s
Vipersima?"
"Rogan može srediti sve što se dogodi. On će držati svoje ljude sigurnima."
"Bez obzira na cijenu?" pogledala ga je podstrance.
Dylan je bio tih dug trenutak. "On ima svoj vlastiti moralni kodeks. On ima stvari
u koje vjeruje da su prave ili krive. Ne govorim da se slažem. Imamo zakone s razlogom.
Ali Rogan je prisiljen u taj život i on radi najbolje od toga."
"Ne mogu vjerovati da mu je to vlastiti otac napravio." Nije mogla zamisliti da
ju vlastiti otac izdao tako.
"Kada si zadnji put bila doma?" Dylan ju je pitao.
"Ummm, prije nekih osam mjeseci kada je umrla Millerina baka." Nije ostala
dugo.
Dylan se zaustavio pred kućom. Bila je to velika jednokatna drvena kuća, sa
širokim trijemom koji ide s tri strane.
Dylan je izašao iz auta i tada došao okolo da joj otvori vrata. "Spremna?" pitao
je, stišćući joj ruku.
Ne. Ali nije znala hoće li ikada biti.
"Napravimo to," rekla je.
Dylan je gledao zabrinuto u Tilly dok su se penjali stepenicama u njenu
obiteljsku kuću. Je li bila pogreška doći ovdje? Je li ju gurnuo predaleko? Njeno blijedo
lice i nervozni način kako se primila za njegovu ruku dovelo ga je da preispita svoju
odluku.

141 | L J . E . R
 Velika vrata su se otvorila i stariji čovjek je izašao na trijem. Bio je visok kao
Dylan, skoro i širok. Njegova kratka kosa je bijela, kontrast njegovom duboko
potamnjelom licu.
Veliki osmijeh prekrio je njegovo lice i raširio je ruke. "Mušice?"
Tilly se bacila naprijed, grleći drugog muškarca čvrsto. "Tata!"
"Dobro došla kući, djevojčice." Tillyn otac ju je privukao bliže. Tiho su
razgovarali jedan s drugim i tada je njen otac pogledao njega, izgled sreće na njegovom
licu pretvorio se u zaštitničku sumnju.
"Tko je ovo?"
Tilly ga pogleda. "Tata, ovo je Dylan. Moj dečko. Dylan, moj otac, Zach King."
Njen otac zurio je u njega.
Zašto je mislio da je ovo dobra ideja?

***
Tilly je gucnula ledeni čaj. "Ahh, Rosa, ti radiš najbolji ledeni čaj," rekla je
velikoj ženi koja je domaćica ovdje otkad se Tilly rodila.
Druga žena je pocrvenila. Njena crna kosa sada je prošarana sa sivim i ima više
bora oko njenih očiju i usta, ali još ima toplinu u svom pogledu i brzinu u njenim
nogama koje nadilaze njene godine.
Rosa stavi ruku na njeno rame i stisne. "Nedostajala si nam, Tilly. Ne dolaziš
često kući."
"Znam, žao mi je. Pokušat ću biti bolja."
Rosa je napustila boravak nakon što je oštro pogledala Tillynog oca. Tilly je
znala što taj pogled znači, ona ga je tiho upozorila da se lijepo ponaša. Njen otac je
buljio u Dylana. To je bio pogled koji je on davao svakome koga je pokušavao zastrašiti.
Njemu u prilog, Dylan nije izgledao uvrijeđen. Samo je sjedio kraj nje na sofi i pio svoj
ledeni čaj.
"Ona je u pravu, mušice," njen otac joj reče. "Ovo je tvoj dom. Ti trebaš biti
ovdje."
"Ja sam sretna gdje jesam, tata," rekla je nježno.
"Stvarno?" njen otac pita sumnjičavo.

142 | L J . E . R
 "Da, stvarno. Imam nekoliko prijatelja tamo."
"Trebala bi biti na koledžu. Možeš ići svuda, Tilly. Gubitak je što si konobarica.
Ili ima drugi razlog što ostaješ na poslu bez budućnosti? Slažeš li se da Tilly treba
napraviti nešto od svog života? Ili je to prijetnja tebi?" njen otac je izazivao Dylana.
"Tata! Ne razgovaraj s Dylanom tako. Ono što sam ja izabrala raditi nema ništa
s njim."
Njen otac podigne obrvu. "Žao mi je. Zar sam krivo razumio tvoju vezu? Zar ste
vas dvoje samo prijatelji? Kako to zovu? Prijatelji s povlasticama?"
"Dylan je moj dečko", rekla je strpljivo koliko je mogla. "Dovela sam ga kući da
te upozna, a ne da ga ispituješ."
"Nisam shvatio da ne može podnijeti nekoliko prijateljskih pitanja. Može li on
govoriti za sebe?"
Dylan pročisti grlo. "Mogu govoriti za sebe, gospodine. I mogu vas uvjeriti da
sam vrlo ozbiljan u vezi vaše kćeri. Mislim da je ona najvjerojatnija osoba koju sam
ikada upoznao."
"Tada se slažeš sa mnom. Ona treba ići na koledž, čak i ako mora staviti tvoju
vezu sa strane na neko vrijeme. Ti ćeš ju čekati, zar ne, dečko? Ako misliš da vrijedi."
Stari gad, mislila je s mješavino. frustracije i privrženosti.
Dylan stisne njenu ruku i sjedne naprijed.
"Ja mislim da Tilly može što god želi. Ako ona želi ići na koledž, tada ćemo naći
način kako funkcionirati. Tilly je jako pametna..."
"Točno!" Njen otac udari svoje bedro rukom stišćući. "Zato treba ići na koledž."
"Dovoljno pametna," Dylan nastavi, "da zna što želi od života. Moja uloga je
podupirati je, biti tu za nju, cijeniti i štiti je. Nikad joj ne bih rekao što da radi."
Jeah, točno. Pogledala ga je postrance i namignuo joj je.
"Hmph." Njen otac se nasloni, izgledajući nezadovoljno.
"Tata, možemo li ne raspravljati o tome?" rekla je. "Razmislit ću o koledžu opet,
u redu? Ali ima puno stvari koje treba uzeti u obzir."
"Oslobodit ću tvoju zakladu da platim koledž."
Tilly uzdahne. "Znam. Cijenim to. Samo mi daj malo vremena. Stvarno se ne
želim svađati oko toga."

143 | L J . E . R
 "Niti ja, mušice. Pa koliko ste vas dvoje u..." prekinuo je, nelagodno.
"Mi se znamo dvije godine," rekla je diplomatski.
"Huh. Kako ste se upoznali?" pitao je sumnjičavo.
"Kroz prijatelje."
"Pa zašto je ovo prvi put da si ga dovela kući?" njen otac upita.
"Zato što nisam htjela da bude rešetan," rekla je, njeno strpljenje se smanjilo.
"Tata, ne misliš li da si malo pretjerao sa zaštitom?"
"Nisam ispitivao Javiera dovoljno i gle što se dogodilo. Oprosti mi što se želim
uvjeriti da je ovaj frajer dovoljno dobar za moju djevojčicu."
"Ono što se dogodilo s Javierom nije tvoja greška, moja je."
Pogledala je ispričavajući se Dylanu. Znala je da je ovo loša ideja. Njen otac je
uzeo zaštitništvo na cijelu novu razinu. Neće kriviti Dylana ako želi pobjeći od cijelog
ovog fijaska.
"Zašto ti ne bi otišla u svoju sobu i odmorila se, mušice? Daj nama muškarcima
priliku da razgovaramo."
Tilly ispuhne duboki dah. Bože, daj mi strpljenja.
Nekada bi skočila na priliku da napusti sobu. Napetost bi bila previše za nju.
Radije se skrivala nego bavila bilo kojom vrstom sukobljavanja.
Ali zadnje četiri godine su joj pokazale da je čvršća nego što je mislila. Nema
šanse da ostavi Dylana samog.
"Dobro mi je gdje jesam, tata," odgovorila je.
Gledao ju je iznenađeno. Dylan joj je stisnuo ruku i kimnuo u znak odobrenja.
"Promijenila si se." Proučavao ju je pobliže, skoro kao da ju vidi prvi put.
"Jesam. Nisam ista djevojka koja je otišla."
"Nisi, vidim to. Nisam siguran da mi se sviđa."
Čovječe, on stvarno zna kako zadati udarac. Uvukla je duboki udah i stisnula
Dylanovu ruku čvrsto. "Pa, žao mi je što tako misliš. Ali to sam ja sada. Zaljubljena
sam u Dylana, tata. On je predivan čovjek i ako mu daš šansu, sigurna sam da će ti se
svidjeti. Sada mislim da bih voljela leći." Ustala je i posegnula za Dylanovom rukom.
"Ideš spavati sa mnom?"
Dylan ustane i uzme njenu ruku.

144 | L J . E . R
 "Bilo mi je drago upoznati vas, gospodine," rekao je njenom ocu prije nego ga
je ona izvela iz sobe i dolje hodnikom do njene sobe.
Čim su se vrata zatvorila za njima, Dylan ispruži svoje ruke. Tilly je praktički
skočila u njegovo naručje i on ju stisne čvrsto. Samo ju je držao dugački trenutak prije
nego su se pomakli do kreveta i sjeli sa strane. Povukao ju je u svoje krilo i proučavao
okruženje. Bila je to tipična djevojačko tinejdžerska soba s posterima po zidovima i
ljubičastom posteljinom. Spavanje zajedno u malom krevetu će biti interesantno.
Bilo je važno da se ponovo spoji sa svojom obitelji. Čim prije pusti krivnju, bit
će mnogo sretnija.
Pridobiti ih će biti interesantan napor. Pitao se jesu li joj braća zaštitnička kao i
otac. Ne da krivi njenog oca za njegovu reakciju. On bi bio razumljivo zabrinut da neki
muškarac za kojeg nije nikad čuo dođe doma s njegovom kćeri.
"Tako mi je žao što je tata tako reagirao," ona reče konačno, naslanjajući se nazad
da ga pogleda.
"Nemoj se ispričavati za njega, dušo." Dylan joj je rekao nježno. "Siguran sam
kada ja budem imao kćer, da ću biti isto tako zaštitnički."
"On je uvijek bio malo zaštitnički, s obzirom da sam jedina djevojka. Ali ovo je
pretjerano." Osmjehnula mu se malo. "Moja braća će biti kući brzo. To će biti cijelo
novo minsko polje. Siguran si da želiš to? Možemo se iskrasti kroz prozor i izbjeći puno
toga."
"I da me tvoj tata zamrzi? Nema šanse, taj čovjek je strašan." Lažno je zadrhtao
i ona se nasmijala.
"Veliki, zločesti Marinac se boji Teksaškog rančera trideset godina starijeg od
sebe?"
"A mhuirnin, svaki čovjek je malo u strahu od oca žene koju voli."
"Stvarno, on je veliki pjenasti bombon. On je samo ekstra zaštitnički zbog onog
što se dogodilo s Javierom."
"Koliko on i tvoja braća znaju o tvojoj vezi s Javierom?"
Zamislila se. "Znaju da je Javier bio kontrolirajući i verbalno me zlostavljao.
Navodno je rekao puno gadnih stvari o meni kada su ga uhićivali i Dare je čuo sve. Ali

145 | L J . E . R
ne znaju detalje. Nisam mogla ulaziti u to." Uzdahnula je. "Voljela bih da tata prestane
spominjati koledž."
"Želiš li ići na koledž?"
Bila je tiho jedno vrijeme. "Možda? Ne znam. To je velika obaveza."
"Što je tata mislio kada je govorio o tvojoj zakladi?" Dylan upita znatiželjno.
"Moja mama je ostavila zakladu za svako dijete. Trebali bi ju dobiti kada imamo
dvadeset pet. Ali tata je to preinačio i rekao ako itko od nas želi ići na koledž da možemo
koristiti zakladu da ga platimo."
"Ahh," rekao je, zamišljajući da nije velika. Ne kad ima još četvero braće.
"Nijedan od moje braće nije išao na koledž, ali svi su došli do svojih zaklada
sada. Ne da bi se primijetilo jer nijedan nije odselio od kuće."
"Možda čuvaju za veći polog," rekao je.
Nasmijala se. "To bi morao biti vraški polog. Poprilično sam sigurna da bi
milijun dolara kupilo lijepo mjesto."
"Milijun dolara?"
"Pa, to je značajno više nego to sada, čak i s odvjetničkim naknadama. Moja
mama je bila iz bogate obitelji. Oni nisu odobravali mog oca i odsjekli su ju financijski
kada se udala za njega. Ali imala je nešto novca što joj je baka ostavila i stavila ga je u
zaklade za svoju djecu."
"Vau."
"Jeah, Javier je stvarno volio čuti to," rekla je ogorčeno.
Dylan ju pomakne s krila i posjedne na krevet. Kleknuo je na pod ispred nje."
Znaš da mi je svejedno jesi li bogata ili siromašna, zar ne? To je tvoj novac. Ja sam
komotan dovoljno brinuti se za nas oboje. To uključuje uzdržavati te kroz koledž."
Malo se namrštila, otvorila usta, pa zatvorila.
"Što je bilo?" pitao je. "Reci mi."
"Umm, samo ne očekujem da me izdržavaš. Mogu sama. Ti teško radiš za svoj
novac."
Nacerio se. Mogao je pogoditi što misli. "Ne brini se, Roarke me plaća poprilično
dobro. Plus, bio sam godinama u marincima gdje nisam trošio puno. Imam dovoljno da
ti pomognem kroz koledž ako ne želiš uzimati iz zaklade."

146 | L J . E . R
 Prošla je rukom po licu. "Čak ni ne znam hoću li ići na koledž. Svaka čast tati,
doma sam manje od dva sata, a već pod stresom za budućnost."
"Šššš," rekao joj je, prolazeći čvrsto rukom po njenim bedrima. "Oboje smo imali
dovoljno stresa u posljednje vrijeme."
"Ti si inzistirao da dođemo ovdje," obrecnula se. Trenutno se užasnula. "Žao mi
je. Nisam mislila tako."
Dylan podigne obrvu. "Mislim da jesi. Ali morala si se vratiti ovdje jednom,
Tilly."
"Znam da si u pravu. Stvarno mi je žao." Imala je prestravljen izgled na licu.
"Nisam se mislila otresti na tebe."
"Moras se opustiti malo, a mhuirnin. Tvoj tata te voli; on samo želi najbolje za
tebe. Budi čvrsta s njim."
"Lakše reći nego učiniti."
"Ja sam ovdje da te poduprem." On je mogao uskočiti i preuzeti. Želio je to. Želio
ju je zaštititi od svega. Ali to ne bi pomoglo. Ona je jaka. Može sama.
"Znam nekoliko lijekova za stres," mrmljao je, naginjući se priljubljujući se uz
njena prsa. "Ja sam više nego sretan da ti pomognem svaki put kada osjećaš da ti se
stres podiže."
"Mi to ne možemo ovdje", rekla je, zvučeći sablažnjelo dok se trljao uz drugu
sisu.
Dylan se nasmijao na njenoj majci. Oh, oni mogu i budu. Ona definitivno se treba
opustiti malo, a on ima lijek. "Da, možemo. Skini svoju majicu."
"Dylan," protestirala je.
"Ima više od jednog načina za riješiti se stresa," upozorio ju je. "Ja mogu
nažuljati tvoju stražnjicu isto tako lako kao što ti mogu dati zadovoljstvo."
"Netko će čuti," protestirala je, ali maknula majicu.
"Pobrinuti ću se da ne." Ustao je i pogledao dolje na nju. "Previše si obučena.
Skini se. Želim te golu." Brzo je navukao zavjese i zaključao vrata. Kada se okrenuo,
Tilly je bila gola.
"Dylan, ne znam hoću li moći biti tiha."
"Pomoći ću ti," obećao je. "Vjeruj mi."

147 | L J . E . R
 Nešto napetosti napustilo je njena ramena i kimnula je. Stvarno joj je želio
pomoći da se opusti. Bila je čvrsto zavijena. Mogao se opredijeliti za kupku i masažu,
ali ovo je zabavnije.
Kleknuo je ispred nje opet. "Raširi svoje noge široko. Stavi stražnjicu na rub
kreveta. Dobra djevojka," hvalio ju je kada je brzo poslušala. "Sada stavi ruke ravno na
krevet iza sebe."
Poljubio je njen okrugli trbuh nježno. Posežući gore, lagano je uštipnuo
bradavicu, igrajući se s njima dok se nisu ukrutile. Gole usne njene pičke su bile
raširene, dopuštajući mu da ugleda ružičastu plitkost unutra. Naginjući se, poljubio je
sami vrh proreza, puštajući jeziku da ide van i kvrcne njen klitoris.
Zacvilila je pa zakašljala, da utiša buku.
Prokletstvo, okus nje je ovisan. Spustio je jezik dolje do njenog ulaza, gurajući
se unutar nje. Njena toplina okružila ga je.
Meko cviljenje ispunilo je sobu, puneći njegovu želju. Da ima više vremena,
uživao bi satima.
"Lezi nazad na krevet," zapovijedio je. "Ako trebaš, možeš staviti jastuk na lice
da utišaš svoje krikove. Možeš svršiti kada god želiš."
Brzo se okrenula da ga posluša dok je on uzeo oba njena gležnja u svoje ruke i
podigao njene noge, namještajući njena stopala široko razmaknuta na madracu. Tada se
vratio gozbiti se njome. Ništa nije zadržavao, koristeći svoj jezik i prste da ju gurne više
i više. Kada su se njena leđa izvila, njena bedra tresla oko njega, znao je da je blizu.
Izvukao je svoj jezik iz njenog slatkog prolaza i igrao se njenim klitorisom dok
je uvlačio dva prsta duboko unutar nje. Trljao je vrhom svog prsta duž točku koja ju je
dovodila do ludila. Od mirisa njenog uzbuđenja glava mu se vrtjela.
Eksplodirala je. Njena pička stegla je njegove prste dok je vlaga oblagala
njegovu ruku. Polako je izvukao prste iz njene topline. Davajući klitorisu završni
poljubac, ustao je i maknuo jastuk s njenog lica. Uzimajući ju za ruke, povukao ju je
gore i poljubio s ljubavlju.
"To je bilo nevjerojatno," rekla je pospano, s velikim osmijehom na licu.
Osmjehnuo se. "Drago mi je."

148 | L J . E . R
 Tilly je okrenula svoj pogled dolje gdje se njegov kurac bolno pritiskao u
njegovim tijesnim trapericama. Posežući, očešala je prste preko zatvarača.
"Moj red."
Dylan uhvati njenu ruku u svoju, nježno ju odmaknuvši. "Koliko bih volio to.
Trebam tuš prije večere, a mhuirnin."
Vjerojatno hladan.
Pogledala ga je tužno, ali on je samo odmahnuo glavom. "Ako ja mogu biti
strpljiv, možeš i ti." Otišao je do kovčega izvaditi nešto čiste odjeće. "Gdje je
kupaonica?"
"Tamo." Pokazala je vrata za koja je pretpostavljao da vode u ormar.
"Tata mi je ugradio moju kupaonicu kada sam navršila deset. Dijeljenje jedne s
dečkima nije funkcioniralo."
Poljubio ju je još jednom, ovaj put duže. Tada protiv volje, odmaknuo se.
"Kasnije," rekao joj je.
Kasnije, moje dupe, pomislila je s cerekom.
Izvukla je nešto odjeće iz svog kofera i položila ju na krevet. Kada je čula da tuš
teče, otvorila je vrata kupaonice.
Nema razloga zašto se njih dvoje ne bi zajedno tuširali. To će im ostaviti
dovoljno vremena da se ona pobrine za njega. Vukla se do tuša, odlučna da se prišulja
iza njega i iznenadi ga..
"Tilly, što radiš?" pitao je dok je ona otvarala vrata.
Zacičala je i poskočila nazad kad se on okrenuo. Njegovo lice je bilo kruto dok
je prekrižio svoje ruke preko prsa.
"Nikada ti se neću moći prikrasti, zar ne?"
"Trebaš li koristiti wc?"
"Koristiti wc ispred tebe?" upitala je, gadljivo.
Samo se nacerio. "Ne mogu vjerovati da crveniš."'
Stavila je ruke na obraze. "Ja ne mogu vjerovati da očekuješ da samo uđem i
koristim wc dok se ti tuširaš."
Dylan odmahne glavom. "Kada budemo vjenčani neko vrijeme, nećeš dvaput
razmisliti o tome."

149 | L J . E . R
 Tilly je voljela način na koji je govorio cijelo vrijeme o njihovom braku i imanju
djece. Od toga je bila sigurnija u njegove osjećaje. Da je iskreno posvećen njoj.
"Htjela sam se istuširati s tobom," rekla je. "To bi uštedjelo vrijeme i mogla bih
ti pomoći s ovim." Koraknula je odvažno naprijed i obuhvatila rukom oko njegovog
debelog kurca.
Zadrhtao je i znala je da je pobijedila. On treba to. "Rekao sam ne," rekao joj je.
"Ali ne možeš ići na večeru s tim," rekla mu je. "Što će moj tata i braća misliti?"
Zarežao je.
"Okreni se," rekla mu je, puštajući ga. "Daj da ti operem leđa."
"U nevolji si zbog ovoga," upozorio ju je.
Nije bila zabrinuta. Dylan se okrenuo i uzela je njegov gel za tuširanje, istiskujući
na ruku. On je naslonio svoje ruke na zid tuša dok je ona posezala uokolo, hvatajući
njegov kurac čvrsto, prolazeći rukom njegovom duljinom.
On ju je naučio točno kako voli ovo i znala je da mu neće trebati dugo da svrši.
Ali bilo je nešto drugo što je htjela pokušati prije. Puštajući ga jednom rukom, povukla
ju je nazad oko njegovog tijela i stavila prst na prsten njegove guzice.
On se ukočio, a ona stala. Možda ovo nije njegova ideja zabave.
"Želiš li da stanem?" pitala je.
"Ne", rekao joj je.
Pritisnula je svoj prst čvrsto u njegovu raspuknutu rupu, gurajući samo vrh
unutar. Voda i sapun nisu bili dobar lubrikant tako da nije mogla ići dalje.
"Stavio sam lubrikant u gornju ladicu u kupaonskom ormariću," rekao joj je,
njegov dah je bio kratak. "Idi, uzmi ga."
Brzo se pomakla da ga posluša. Tilly je istisnula malo na prst prije nego ga je
namazala. Sa svojom desnom rukom, pumpala je njegov kurac. Koristeći lubrikant da
olakša svoj put, polako je gurnula prst u njegovu guznu rupu, tražeći pravo mjesto. Ovo
nije bilo nešto što je zapravo ikada već napravila prije, samo čitala o tome.
"Tu, točno tu," rekao joj je dugim stenjanjem. "Kriste, ubijaš me."
Voda je tekla po njima dok je ona gladila njegov kurac. Drhtao je, tresući
glavom. Glasno dahtanje ispunilo je tuš, tada je ispustio niski jecaj dok je eruptirao,
bijeli mlaz prskao je po zidu tuša.

150 | L J . E . R
 Tilly je izvukla prst i odmakla se malo. On se okrenuo i gledao je gladno.
"Prokletstvo, to je bilo najvrelije drkanje koje sam ikada imao," rekao joj je.
Osmjehnula se zadovoljno dok je posegnula za gelom da opere ruke.
"Nije li ti drago što sam te slijedila ovdje?" reče ona samodopadno.
"Da, zato što mogu sada napraviti ovo." Nacerio se zločesto. "Okreni se i stavi
svoje ruke na zid."
"Zašto?" pitala je sumnjičavo.
"Zato što sam ja rekao," odgovori niskim glasom. "Zato što me nisi poslušala i
sada si zaslužila kaznu."
Njene oči se rašire zbunjeno. "Ali uživao si."
"Sigurno da jesam. Uživat ću i u pljeskanju tvoje stražnjice isto toliko."
"Netko će čuti." Protestirala je.
"Ne ovdje." Okrenuo je prstom u zraku i ona se bezvoljno okrenula, stavljajući
ruke na zid. "Raširi svoje noge i izbaci svoju stražnjicu."
Tilly ju je izbacila koliko je mogla.
"Jesi li ikada pljeskana u tušu prije?" pitao je.
"Ne."
"Oh, zaslužila si poslasticu." Pljesnuo je rukom po stražnjici.
"Au, jebeni pakao!" Kvragu to peče!
"Oh, taj prosti jezik ti je dodao još tri pljeske," razvlačio je zaigrano.
Pogledala ga je preko ramena. "Nema šanse."
"Da," rekao je čvrsto. "Kada ja kažem ne, mislim to. Nije važno daješ li mi
zadovoljstvo ili ne. Okreni se nazad."
Još dvije pljeske su trebale da joj se oči napune suzama. Još tri i plesat će
cupkajući. Čekao je strpljivo da se prestane pomicati. Ovaj put je spustio još četiri
pljeske na njenu stražnjicu.
"Au, au, au."
Trljao je svoju ruku preko njene stražnjice, stiščući ju nemilosrdno. "Sada, neću
stići na vrijeme na večeru. Što ćeš reći kada te pitaju zašto kasnimo, Tilly? Da si bila
ispljeskana po svojoj seksi, punoj stražnjici zato što si bila zločesta?"
Oh, Bože, te riječi stvarno ju ne bi trebale paliti.

151 | L J . E . R
 Dvije čvrste pljeske po desnom guzu, pa dvije po lijevom. "Ovo su tvoje zadnje
tri. Da nisi psovala, stali bi do sada."
Kujin sin.

***
Kako je ispalo, nisu kasnili. Ali znala je da sjedenje za večerom neće biti
zabavno. Ušla je u dnevni boravak gdje su se svi skupili da popiju piće prije večere.
Dylan je išao iza nje.
Trenutno, Simon je skočio sa sofe i uvukao ju u naručje. Njen najmlađi brat je
bio i najviši. On je uvijek bio sav u udovima i malo koordinacije sve dok nije zašao u
zadnji dio tinejđerstva i počeo se ispunjavati. Igrao je košarku tijekom koledža, a sada
je trener u lokalnoj srednjoj školi.
"Mušice, nedostajala si mi." Cmoknuo ju je u obraz. Njih dvoje je uvijek bilo
bliski, bila je šokirana s nakupljenim suzama.
"I ti si meni nedostajao," rekla je ugušenim glasom.
"Hej, nemoj plakati, rekao je zbunjen. "Ona plače. Zašto plače?"
Ostala braća su nagrnula. "Što si napravio, glupane?" Dare, drugi najstariji brat
upita.
"Ne bi ju smio vrtjeti uokolo," Eli reče sa superiornim tonom samo što najstarije
dijete može izvući. "Možeš ju ozlijediti."
"Ili ju je možda netko drugi povrijedio," Asher reče, gledajući u Dylana
namršten.
Sva njena braća okrenula su pogled na Dylana.
"Hej," rekla je pokušavajući laktovima odgurnuti braću. Ali okružili su ju,
formirajući ljudski zid između nje i Dylana. "Budite dobri, vi dečki. Dylan, ovo su moja
braća. Eli je tebi desno, a Asher je zadnji"
"Je li on razlog što jedva dolaziš kući?" Dare upita sumnjičavo.
"Ne, ustvari, Dylan je onaj koji je inzistirao da dođemo ovdje. A vi ga svi tretirate
kao da je Jack Trbosjek ili nešto”, rekla je s izrazom. "Hoćete li me pustiti!" Konačno,
udarila je Darea u bubrege.

152 | L J . E . R
 "Hej,” rekao je okrećući se i trljajući leđa. Probila se kroz pukotinu koju je on
stvorio i vratila se kraj Dylana. "Zašto si to napravila?"
"Da se pomakneš, ti veliki vole."
"Vau, pretvorila si se u stvarno zlobnu od kad živiš u gradu."
Tilly okrene očima.
"Ja mislim da volim tu tvoju stranu," Simon reče s cerekom.
"Okrivi Elia, on je inzistirao na tome da me nauči kako da se obranim."
"Jeah, ali nisi to trebala koristiti na nama," Dare zacvili. "Mi smo tvoja braća.
Trebaš nas voljeti."
"I volim. Ali ne cijenim što ste nepristojni prema čovjeku kojeg volim."
Oni svi su zinuli na nju. "Ljubav?" Asher upita tamnim glasom. "Je li ona sad
rekla ljubav?"
"Mislim da sam upravo malo povratio u svoja usta," Dare zagunđa. "Zar moramo
razgovarati o tvom ljubavnom životu? Ti si moja sestra."
Tilly okrene očima. "Pa bi trebala ostati časna cijeli život?"
"Da," Dare odgovori, tvrdoglav kao i uvijek.
Pogledala je u Simona, koji je obično bio njen jedini saveznik kada su njena
braća dobivala lude ideje u glavi. On je gledao pozorno u Dylana, procjenjujući ga.
Dylan se činio malo zabavljen svime time. Njen tata je sjedio nazad u velikom
naslonjaču, gledajući njih sve.
"Živjela sam s Javierom skoro dvije godine, Dare. Ja nisam časna."
Izgled bijesa prešao je Dareovim licem. "Jeah, pa, on nije bio muškarac. Ne
pravi, uostalom."
"On je konačno dobio što je zaslužio," Eli je rekao kada se pomaknuo da sjedne
na sofu.
Asher je sjeo kraj njega. "Samo bih želio da je od moje ruke."
Najgora stvar koju je znala je da se ne šale. "Ne možeš ići uokolo ubijati svakog
kretena vani."
"Mi možemo ako povrijedi našu sestru," Dare odgovori, gledajući u Dylana.

153 | L J . E . R
 "Dare, ponašaj se!" Tilly stavi svoje ruke na kukove, pripremljena da obrani
Dylana do smrti ako je potrebno. I možda bude, Dare nije onaj koji odustaje kad dobije
ideju u glavi i očigledno je odlučio da ne odobrava njenu vezu s Dylanom.
"Večera je spremna," Rosa uzvikne iz dovratnika. Tilly ju zahvalno pogleda.
Hvala Bogu. Ako imaju hranu u ustima, to znači da ne mogu roštiljati nju i Dylana.
Dylan je gledao Tillynu obitelj za stolom s mješavinom zabavljenosti i šoka. On
je bio jedinac. Večera u njegovoj kući je bila tiha i mirna. Ne i u King kućanstvu. Bilo
je glasno, hrapavo i stvarno pakosno.
Ako niste dovoljno brzi, hrana može biti oteta upravo ispred tebe. Ne da nije bilo
dosta hrane. Stol je praktički stenjao. Ali Tillyna braća su veliki ljudi i po njihovom
izgledu, oni svi rade teško.
Simon se činio najpristupačniji. Ali ostala trojica neće biti laki za pridobiti.
Asher je jedva išta rekao, Eli ga je većinom ignorirao, a Dare je samo sjedio zureći u
njega.
Ali pridobit će ih. S vremenom.
Primijetio je da Tilly sjedi naslonjena dok su njena braća jela. Nagnuo se do nje
da ga može čuti. "Jesi li ti ikada jela kao dijete?"
Nacerila se. "Nakon što mi je jednom Dare nabio ruku vilicom, Rosa mi je počela
postavljati pun tanjur prije nego što je sve iznijela van." Žvakala je svoju usnu,
razgledavajući. "Ako ispružiš svoj tanjur, stavit ću ti malo hrane na njega."
Gledao je dok su vilice letjele uokolo divlje dok su njena braća prisvajala hranu.
Odmahnuo je glavom. "To je u redu. Čekat ću."
Kada su se stvari malo utišale i svi muškarci u njenoj obitelji jeli, Dylan je počeo
uzimati hranu, puneći Tillyn tanjur prvo. Okolo njega sve je utihnulo, ali ignorirao je
što ga svi gledaju.
"Je li to dovoljno krumpira, a mhuirnin?" upitao je.
"Da, hvala."
Dylan je napunio svoj tanjur onim što je ostalo. Ako ovi dečki nisu prijetili, nije
znao.
Tišina je vladala prilično dugo dok su svi jeli. Tada se Simon naslonio,
prekriživši ruke preko prsa. "Pa, Dylan, koliko dugo hodaš s našom sestrom?"

154 | L J . E . R
 Dylan je bio iznenađen što je pitanje došlo od njega, a ne od drugih. "Ja znam da
je Tilly ona za mene skoro od dana kada sam ju upoznao. Što je skoro prije dvije godine.
Iako, trebalo mi je vremena da smognem hrabrosti da ju pozovem van."
"Što radiš za život?" Eli upita.
"Vodim noćni klub," odgovorio je
"Znači, mnogo mladih djevojaka se baca na tebe," Dare ubode, osjećajući
slabost.
"Iznenađujuće koliko," Dylan reče. "A ja imam samo oči na Tilly."
Ona mu se osmjehne.
Dare se nije činio dojmljiv odgovorom.
"Kako namjeravaš uzdržavati moju kćer s plaćom menadžera noćnog kluba?"
njen otac upita.
"Tata, to je tako zastarjelo," Tilly reče. "Ja se mogu sama uzdržavati."
"Konobarenjem," Dare reče podrugljivo.
"Nema ništa pogrešno konobariti za život," Simon se ubaci.
"Ti si bila odlikaš," Eli reče tiho. "Trebala si ići dalje."
"Sve dok nisi srela onog šupka, Javiera." Dare doda.
Dylan je znao da je Tilly pametna, ali nije znao koliko.
"Jesi li znao da je Tilly bila ona koja je držala oproštajni govor?" Njen otac upita.
"Imala je svoj izbor koledža."
"Odbacila ih je sve zbog onoga što je mislila da je ljubav," Dare frkne.
Tilly se trzne kraj njega. Bilo je u redu ako njena braća hoće gnjaviti njega, što
radi za život, ali neće im dopustiti da spuštaju Tilly.
"Javier joj je uništio život," njen otac reče. "Zbog njega, jedva je ikada dolazi
kući. Nikad nije napravila nešto za sebe."
"Nisam shvatio da je Tillyn život uništen," Dylan reče hladnim glasom. Pogledao
ih je upozoravajuće.
Eli i njen otac gledali su nazad iznenađeno dok je Dare samo podigao obrvu.
Simonov pogled je postao znatiželjan. Asher nije obraćao pažnju na njih.
"Misliš li da je tvoj život uništen, Tilly?" Dylan upita.
"Ne,” prošapće. "Ali skoro sam ga uništila svima drugima."

155 | L J . E . R
 "Što misliš pod tim Tilly?" Simon upita iznenađeno.
Podigla je pogled i prošla po svima od njene obitelji s očiglednim jadom i
krivnjom. "Znam da sam davala mnogo izgovora zato što nisam mogla doći mnogo u
zadnjih nekoliko godina, ali istina je da sam se odvojila od vas, zbog toga što sam se
stidjela," priznala je. "Ja sam dovela Javiera u naše živote. I sve nas stavila u rizik."
Njen otac je lupio šakom po stolu, zbog čega su svi tanjuri i pribor zazvecali. Svi
su se okrenuli pogledati ga u šoku. "Taj dupelizac još uvijek uzrokuje probleme nama,
čak iz groba." Prošao je rukom kroz kosu. "Znaš, ti si bila jedino dijete oko kojega se
nikada nisam brinuo. Bila si tiha i dobro se ponašala. Ovi ostali su uvijek bili u
problemima. Dare je došao blizu da bude izbačen iz škole. Teško vjerovati da je sada
službenik zakona."
Dare okrene očima.
"Ali ne ti,Tilly. Ti mi nikada nisi dala trenutak brige."
"Možda ste se trebali više brinuti za nju," Dylan se ubaci, nemoguće si pomoći.
Činilo mu se da je Tilly bila malo izgubljena u ovoj obitelji. Oh, svi su je oni voljeli. To
se jasno vidi. Oni su ekstremno zaštitnički, što je razumljivo. Ali zbog toga što nije bila
glasna ili nametljiva kao njena braća, kladi se da je bila zanemarena.
Njen otac ga je pogledao. Tada se činilo da je razmislio o tome, klimajući malo.
"Mogao bi imati pravo. Ti nisi uvijek dobivala vremena kao dečki, zar ne djevojčice?"
"Imala sam dosta vremena," protestirala je. "Ti si bio odličan otac. Ti jesi odličan
otac."
"Zaista? Pa zašto sam te jedva vidio u zadnje dvije godine? Da sam ja tako
odličan otac, ti bi već razgovarala sa mnom o tome."
Tišina je ispunila sobu, a Tilly se činila zatečenom.
"Mi smo mrzili činjenicu što si izlazila s njim," Eli joj reče. "On je bio prestar za
tebe. Ali mislili smo da si sretna pa smo te pustili na miru."
"Što je bila laž," Dare zareža. "Mi smo trebali znati što se događa."
Tilly uzdahne. "Dare, ti si bio preko pola svijeta kada sam počela izlaziti s
Javierom, a Simon je bio na koledžu."
"Ali Asher i ja smo bili ovdje cijelo vrijeme," Eli reče. "Mi smo bili toliko
omotani u naše stvari da nismo shvatili da se ponaša loše s tobom."

156 | L J . E . R
 "Koliko brzo si u vezi shvatila da stvari nisu ispravne?" Simon upita.
"Moramo li razgovarati o tome?" ona upita.
"Mislim da je davno prošao rok," Dare reče. "Ti nisi jedina koja se čini
posramljena. Mi smo tvoja braća, mi smo te trebali zaštititi."
"I ja", njen otac doda. "Trebala si doći nama čim je to počelo."
"Nisam mogla," rekla je jadno. "Počelo je sa sitnicama. Samo komentar tu i tamo.
Prije nego sam znala, on je uništio moje samopoštovanje. Javier me uvjerio da nitko ne
mari za mene kao on. Da sve što radi je za moje dobro i da mi nitko neće vjerovati ako
ću loše govoriti o njemu. On je bio tako drag prema meni kada su drugi bili oko nas,
tako da sam mu vjerovala. Bila sam mlada i glupa. Ali nikada nisam znala za drogu.
Kunem se."
Njen otac se namrštio. "Mi smo znali da nisi, djevojčice."
"Tako mi je žao što sam ga dovela u naše živote. Znam da sam donijela neke
glupe odluke. Ali htjela sam biti nezavisna, biti više od vaše mlade sestre. Sav život
sam živjela u vašoj sjeni. Mislila sam da se ovako probijam, samo što sam se našla u
strašnom kavezu i nisam vidjela izlaz."
Svi su bili šokirani njenim riječima, a Dylan je bio ponosan. Odradila je bolje
nego je očekivao.
"Bože, Tilly." Simon prođe rukom kroz svoju plavu kosu. "Zašto nam nikada
nisi rekla išta od toga? Ti nisi bila u našim sjenama. Ti si bila ona pametna, ona koja
ide više."
"Nikad nisam tako mislila. Ja sam uvijek bila mlađa sestra Kingove braće."
Pogledala je u Dylana bespomoćno.
"Ide ti dobro, a mhuirnin," uvjeravao ju je.
"Zašto ju zoveš tako?" Dare upita sumnjičavo. "Što je to?"
"To je Galski. I prestani mu prijetiti takvom sumnjičavosti. Dylan je dobar
čovjek. On je drag, iskren i zaštitnički, sve što Javier nije bio. On me nikada ne bi
povrijedio ili uništio. Zapravo, riskirao je svoj život da me spasi."
"Spasio te od čega?" Dare upita.
Dylan pročisti grlo. "Bio je pljačkaš, ništa interesantno."
Što manje ljudi zna što se stvarno dogodilo, to je bolje.

157 | L J . E . R
 "Pljačkaš?" njen otac reče. "Znao sam da je život u gradu loša ideja."
"Tata, Austin je savršeno sigurno mjesto za život. Dylan se pobrinuo za mene.
On je dobar čovjek. On je bio marinac, znaš."
"Stvarno? Koliko dugo?" Dare upita.
"Osam godina," on reče. "Ali upravo sada bi se trebali koncentrirati na Tilly.
Imaš li još što za reći?"
"Nije važno," odgovorila je.
"Tilly," upozorio ju je.
Asher ga je pogledao. "Ne sviđa mi se kako on razgovara s njom."
"Prokletstvo, Asher, njegovo ime je Dylan," puknula je. "I on želi da kažem sve
tako da se mogu vratiti kući opet bez utapljanja u krivnji. Pala sam na Javierove
uglađene laži. Osjećala sam se posebno. Ali samo me koristio zbog pristupa ranču."
"Sranje, Tilly." Eli reče. "Imala si sedamnaest kada si ga upoznala. Naravno da
si bila uvučena u njegove lažne priče. Nemaš se čega sramiti."
"On je mnogo ljudi prevario," njen otac doda. "Uključujući nas. Ne mogu
vjerovati da je uspio sakriti drogu na mom posjedu, a mi nikada nismo znali!"
"Pomoglo je što je imao trojicu naših ljudi potplaćenih." Eli reče tamno.
"I pomicao je stvari brzo. Ali činim se nasamaren od njega."
"Žao mi je, tata. Znam da sam te razočarala opet i opet. Prvo kada sam se uselila
Javieru, a onda kada nisam otišla na koledž."
Njen otac je uzdahnuo. "Isuse, ja sam ovo sve napravio krivo, zar ne?” proučavao
je Tilly s tugom u pogledu. "Ja sam te otjerao."
"Ne, tata stvarno. Trebala sam naći svoj put. I moj život nije uništen od Javiera.
Trebala sam uraditi stvari za sebe, da znam da mogu. Prije sam se uvijek oslanjala na
nekog drugog da učini nešto za mene. Ali zadnje četiri godine, stala sam na vlastite
noge i iako nisam ponosna na način kako sam ostala dalje od vas, ponosna sam što sam
postigla. Možda nije život koji si želio za mene, ali je život koji sam izgradila za sebe."
"Ne, u krivu si," rekao joj je. "To je život koji sam htio za tebe. Sve što sam ikada
želio je da si sretna, i ako si sretna sada, i ja sam."
"Stvarno?” pitala je.
"Stvarno."

158 | L J . E . R
 13. poglavlje

Dva dana kasnije, Dylan je hodao iza Tilly koja je davala svom konju vode.
Čekati ju dok je išla jahati sama nije bilo lako za njega. Njegov um se automatski
okrenuo na loše stvari koje bi joj se mogle dogoditi. Ali pokušao je obuzdati svoje
prezaštitničke instinkte. Morat će naučiti jahati ako budu dolazili često ovdje.
"Kakvo ti je bilo jahanje?" pitao je dok se naslanjao na ulaz u staju.
"Oh," rekla je okrenuvši se s rukom na prsima. "Možeš li molim te napraviti neku
buku kada dolaziš iza mene?”
"Oprosti," rekao je plaho. "Nisam te mislio prestrašiti."
"Bilo je dobro. Nedostajat će mi jahanje kada se vratimo u grad."
"Nedostaje li ti živjeti ovdje?" Ne bi ju krivio da da. Bilo je nešto u čistom zraku
na širokom prostoru. Volio je grad, ali vjerojatno bi se mogao naviknuti živjeti ovdje.
Ako je to što ona želi.
"Da i ne. Volim živjeti ovdje, ali ima dosta stvari u gradu koje su privlačne isto.
Voljela bih ipak češće dolaziti ovdje."
"Upravo me je nazvao Rogan."
Okrenula se da ga pogleda. "U vezi Miller? Je li ona u redu?"
"Ona je dobro kako se može očekivati. Razgovarao je s njom." Dylan joj je rekao
sve što mu je Rogan ispričao. Bilo mu je mučno od svega što je Miller prošla.
"Znala sam da me ne bi izdala. Jednostavno sam znala. Jadna Miller. Kada ju
mogu posjetiti?" ona upita.
"Ubrzo, nadam se. Bolje dati vremena stvarima da se slegnu prije nego se
vratimo."
"Taj Iker Florez je bio kompletni gad," reče ogorčeno.
"Zaboravi na njega, a mhuirnin," rekao joj je. "Sve što je važno da si ti sigurna
isto kao i Miller."
"Osjećat ću se bolje kada ju vidim, ipak."
"Znam, odvesti ću te najprije što mogu."

159 | L J . E . R
 Dylan ju je uzeo za ruku i povukao u jedan prazni boks. Imao je fantaziju koja
ga je dovodila do ludila i znao je da neće naći bolje vrijeme da ju oživi. Njena braća i
otac su bili vani, ili na ranču ili u gradu."
"Što radiš?" upitala je.
"Gledati kako mrdaš tom svojom stražnjicom u tim uskim trapericama me je
dovodilo do ludila." Rekao joj je. Odvukao ju je do kraja boksa i okrenuo ju licem prema
zidu. "Stavi svoje ruke na zid i drži ih tamo," naredio je, ljubeći joj vrat. Imala je kosu
svezanu u niskom konjskom repu.
"Dylane, ne možemo to raditi ovdje," rekla je zvučeći sablažnjivo. Ali stavila je
ruke gdje joj je rekao.
"Nema nikoga oko nas. Samo ti, ja i konji."
"Oh Bože, to je tako pogrešno," zacvilila je kada je gurnuo njenu majicu gore,
hvatajući njene grudi.
"Zašto su onda tvoje bradavice tvrde? Napaljena si idejom da te uzmem ovdje,
nisi li? Jesi li ikada sanjala biti jebana u staji, a mhuinin?"
"Ne do sada," rekla je.
Povukao je njen grudnjak dolje i uštipnuo njene bradavice čvrsto. "Oh,"
uzdahnula je. "Molim te, još."
Dylan je zagrizao njen vrat i tada ga čvrsto sisao. Morao se suzdržati od toga da
ju označi. Mora staviti prsten na njen prst brzo. Ali nije još našao pravo vrijeme da
razgovara s njenim ocem. Oni su ovdje još samo par dana, a Dylan nije namjeravao otići
bez očevog dopuštenja.
Posežući oko nje, brzo je otkopčao njene traperice. Grubo je povukao njene hlače
i gaćice dolje niz noge do gležnjeva, gdje je jednu nogu oslobodio.
"Sagni se još malo i raširi noge najviše koliko možeš."
Oboje su disali teško. On mora biti unutar nje. Stavljajući svoju ruku između
njenih nogu, uhvatio je njenu pičku. Vlaga je obložila njegov dlan, grijući njegovu ruku.
"Jesi li spremna za mene, dušo?" pitao je dok ju je ljubio po ramenima. "Želiš li
me unutar sebe?"
"Da. Bože, da," cviljela je.
"Molim te."

160 | L J . E . R
 "Molim te, Dylan," odgovorila je. "Molim te, jebi me. Jako."
Dylan je uzeo kondom iz džepa svojih hlača i žurno ga narolao preko njegovog
pulsirajućeg kurca. Morao je lagano saviti svoje noge. Bila je malo prekratka da bi ovo
funkcioniralo smisleno. Da nije njegove ozlijeđene ruke, podignuo bi ju i držao uza zid.
Dylan je prelazio svojim kurcem gore dolje i tada uronio u nju. Oboje su ispustili
glasno stenjanje.
"Tako. Prokleto. Dobro," rekao je kroz stisnute zube. Nije bilo suzdržavanja.
Njegova potreba ga je požurivala, tjerajući sve ostalo. Tu je bila samo ona. Samo ona.
Svaki put kada ju je uzeo je bilo još vrelije i nevjerojatnije nego prošli put.
Posegnuo je oko nje i pogladio njen klitoris.
Ispustila je nisko jecanje, tresući se u njegovim rukama.
"Ovo je tako jebeno vruće," rekao joj je. Naginjući se, grickao ju je po vratu.
"Kriste, htio sam te ovako uzeti već danima, ali netko je uvijek uokolo."
Zahihotala se pa zastenjala kada se zabio u nju. "Teško mjesto za dobiti malo
privatnosti."
Dylan je uhvatio njene grudi, kotrljajući njene bradavice između palca i prstiju.
"Igraj se svojim lijepim klitorisom. Budi lijepa i vruća."
"Već jesam," rekla mu je, ali posegnula je jednom rukom zadirkivati se.
"Oh, Dylan, molim te. Ne mogu izdržati još dugo."
"Ja sam čekao dugo. Ne želim da ovo završi," rekao joj je kad su se njegove
kretnje ubrzale, njegova potreba zabijala se kroz njega. "Kvragu. Ne mogu izdržati još
mnogo, dušo. Svrši sa mnom."
Stegnula se oko njega i znao je da je blizu. Još dva zabijanja i on je svršio, grizući
usnu da zadrži vikanje od zadovoljstva koje se pokušalo probiti.
Nekoliko daha poslije, slijedila ga je. Njen topli prolaz pulsirao je oko njega, od
čega je on drhtao, zadovoljstvo skoro previše za podnijeti.
Dylan je iskliznuo iz nje i privukao ju tijesno uz sebe, držeći ju sigurnom svojom
zdravom rukom.
"Hvala ti, dušo," rekao joj je.
Pogledala ga je preko ramena s umornim cerekom. "Za što?"
"Što si ispunila moju fantaziju."

161 | L J . E . R
 Okrenuvši se u njegovoj ruci, podigla se na prste da ga poljubi. "Ti mi nikada ne
moraš zahvaljivati za to. Ti oživiš moje fantazije svaki dan."

***
Dylan je izašao iz staje nakon deset minuta, znajući da ima smiješno velik cerek
na svojem licu, ali nije stvarno mario. Trenutno je primijetio Darea naslonjenog na
njegov kamion.
"Izgledaš zadovoljan sobom," Dare razvuče.
Dylan podigne obrvu dok je prilazio Tillynom bratu. Od sve braće, Dare će biti
najteži za pridobiti. Ne da su ostali bili laki za upoznati, ali Dare je bio sumnjičav prema
svima izvan njegove obitelji.
Dylan nije imao sumnje da će jednog dana biti odličan šerif. Bio je iznenađen da
Dare nije shvatio što je Javier radio. Ali saznao je da je Dare bio izvan države, i vratio
se tek nekoliko mjeseci prije nego je Javier uhapšen.
"Koliko dugo si ovdje?" Dylan upita.
Dare nakosi pogled. "Tek sam došao, zašto?"
Zato što bi Tilly bila zgrožena da zna da je jedan od njene braće čuo kako vode
ljubav. Ona je još unutra, završno se uređujući.
Dylan slegne. "Samo sam mislio da radiš danas."
"Otišao sam obaviti nešto papirologije. Istraživao sam pljačku o kojoj si nam
pričao. Nema zapisa o tome u Austinu."
"Zapravo, dogodilo se u San Antoniu," Dylan reče uglađeno. "Ali nećeš isto naći
nikakav zapis ni tamo, isto."
"Zašto? Zato što se nije dogodilo?"
Sumnjičavi gad. Dylan je trebao znati da neće ostaviti to na miru.
"Ne, zato što nismo prijavili. Ništa nije uzeto."
Dare proširi pogled. "Neki šupak pokuša opljačkati moju sestru i nisi prijavio?"
"On je kažnjen dovoljno," Dylan ostane na tome.
"Tako znači? Jesi li tako ozlijedio ruku? Štediš ju nekad," objasnio je.
"Da, točno. Istegnuo sam je." Kvragu, čak on nije shvatio da pošteđuje svoju
ozlijeđenu ruku. Dare ima oštro oko.

162 | L J . E . R
 Tilly je izašla iz staje i krenula prema njima.
"Ona se promijenila," Dare promrmlja brzo. "Ima više samopouzdanja. Zbog
tebe?"
Dylan odmahne glavom. "Zbog Tilly." Ispružio joj je ruku s osmijehom. Uzela
ju je smiješeći se nazad. Naginjući se, poljubio joj je obraz.
"Spremna da ideš, dušo?"
"Da," odgovorila je. "Dare, što radiš ovdje?"
"Slobodan dan. Samo sam otišao završiti neke stvari."
"Baš sam objašnjavao Dareu zašto nismo prijavili policiji o pljački." Dylan reče,
privlačeći ju sebi.
Naslonila se. "Provjeravao si nas?"
Dare prekriži ruke preko prsa. "Vas dvoje lažete o nečemu. On je prezaštitnički
da ne bi želio da neki frajer koji te pokušao opljačkati ne završi u zatvoru."
Tilly uzdahne. "Dare, znam da samo pokušavaš paziti na mene, ali nema potrebe.
Ja nisam klinka koju znaš od prije. Odrasla sam, doista. Morat ćeš imati povjerenja da
mi vjeruješ da nešto tajim od tebe s dobrim razlogom."
"Ne sviđa mi se."
Odmakla se od Dylana i potapšala svog brata po ruci. "Znam."
"Ti si moja mlađa sestra. Samo pokušavam paziti na tebe."
"Cijenim to, ali znam se brinuti za sebe. I imam Dylana sada. Ne mislim da će
on dopustiti da mi se išta dogodi."
Pogledala je prema njemu, a on joj je namignuo. Znao je da može na što god se
odluči, a on će joj uvijek čuvati leda. Ali kada je riječ o fizičkoj prijetnji, on će uvijek
stati između nje i opasnosti.
"Pretpostavljam da ako nastavim slijediti to prijetit ćeš preseliti se na Aljasku
opet." Dare reče.
Tilly se osmjehne. "Nop, ovaj put bi bili Havaji."
Dylan pogleda u nju upitno.
"Nakon što sam se preselila u Austin, Dare me gnjavio da se vratim doma.
Konačno sam priprijetila odlaskom na Aljasku ako me ne pusti na miru. Učinila bih to.
Bila sam posramnjena koliko lakovjerna sam bila. Trebala sam samo malo prostora."

163 | L J . E . R
 Dare se namršti bijesno. "Javier je prevario mnoge ljude. Ti si bila dijete. Još si
dijete."
"Skoro mi je dvadeset tri. Znam da se to čini mlado kad si star koliko si ti star,"
zadirkivala ga je, cereći se kad se trznuo. "Ali ja sam prošla dosta. Nisam dijete više,
Dare."
"Ti ćeš uvijek biti moja mlađa sestra, a ja ću uvijek željeti te zaštititi."
"Ja sam još iznenađen da te njena prijetnja držala podalje," Dylan reče.
Dare je gledao u njega dugački trenutak pa kimnuo. "Tata nas je natjerao da
obećamo da ćemo Tilly dati prostora."
"On je?" ona upita iznenađeno.
"Jeah, pretpostavljam da je mislio da trebaš vremena. Htio sam doći po tebe
nakon tri mjeseca, ali Simon te posjetio i rekao da ti ide dobro. Pa sam čekao još
nekoliko mjeseci prije nego sam odlučio doći po tebe. Ali činila si se sretnom. Sretnijom
nego sam te vidio dugo vremena. Pa sam te pustio." Namrštio se na nju. "Da sam znao
pravi razlog zbog kojeg ostaješ dalje od kuće, prebacio bih te preko koljena. Mi smo svi
mislili da ostaješ zbog loših uspomena, ne zato što osjećaš krivnju. Za pametnu
djevojku, bila si stvarno glupa, Tilly. Kao da bi te ikada krivili za ono što je Javier
učinio. Ne misliš li da smo svi proveli dovoljno vremena kriveći se sami?"
"Ti nisi bio čak ovdje," rekla je.
"Točno. Nisam bio ovdje da pazim na tebe. Eli je zauzet rančom. Asher je
prolazio kroz mračan period, a Simon je bio na koledžu. Mi smo se svi međusobno
udarili bezbroj puta što smo dopustili da budeš obuzeta tim šupkom."
Tilly se odmakne, a on ju povuče tako da može osloniti svoja leđa na njega. "Ne
bi me mogao zaustaviti."
"Ne bi?” Dare reče. "Tako si sigurna u to?"
Tilly uzdahne. "U redu, možda si mogao. Tada. Ali to stvarno nije tvoja krivnja.
Ne vjerujem da vi dečki osjećate krivnju."
"Čini se da se mnogo toga događalo okolo," Dylan ukaže nježno. "Možda bi svi
trebali odlučiti zakopati zauvijek i za sve."
Osmjehnula mu se. "Mislim da si u pravu."
Dare je pogledao u njih oboje. "Nećete mi reći o pljački, zar ne?"

164 | L J . E . R
 "Nop," Tilly reče veselo.
"U redu," promrmlja. Zagledao se u Dylana. "Ali želim tvoje obećanje da ćeš ju
držati sigurnom i da ju nećeš uključivati u nešto opasno."
"Obećajem," Dylan reče.
"Okej, vas dvoje, želite vožnju nazad?"
Oboje su se popeli u kamion, Dylan na prednje sjedalo.
"Asher je prošao kroz mračni period?" Dylan konačno upita. "Misliš da je bio
mračniji nego sada?"
Dare se naceri. "Jap. Teško za povjerovati, točno?"

***
Kasnije te večeri, Dylan je izašao van na trijem. Tillyna obitelj je provela večer
smijući se i boreći se uspavljujući svu krivnju i strah o tome što se dogodilo s Javierom.
Nalet smijeha slijedio ga je i on se osmjehnuo, radujući se da se sva napetost
olakšala i Tillyna veza s njenom obitelji je bila na meti. Čak se i Asher činio malo
svjetliji, možda. Pa, ne stvarno.
Ali primijetio je da se je njen otac išuljao na trijem prije pet minuta. Dylan je
odlučio da ga slijedi.
“Neće vam smetati ako vam se pridružim?” Dylan je pitao kada je primijetio
starijeg muškarca kako se naslanja na ogradu, gledajući u mrak. Svjetla iz kuće su
osvjetljavala tamni trijem.
Muškarac je progunđao pa prinio cigaru ustima. "Mislio sam da si Tilly. Ona
mrzi kada pušim. Uvijek me je kao dijete znala slijediti ovdje i izdavati." Osjetio se
osmijeh u njegovom glasu. "Zaboravio sam kako živahna može biti kada vjeruje u
nešto." Okrenuo se prema Dylanu. "Iznevjerio sam je, zar ne?"
"Tilly je predivna, slatka, pametna i puna ljubavi kao osoba. Odgojili ste
nevjerojatnu kćer. Ne vidim kako bi se to moglo smatrati kao promašaj."
"Ona nije osjećala da može doći meni kada ju je netko povrijedio," rekao je tiho
i Dylan je mogao osjetiti bol u njegovom glasu.

165 | L J . E . R
 "Javier ju je obradio kao profesionalac. Ona je bila mlada i impresionirana i
uvjerio ju je da joj nitko neće vjerovati, da joj nitko ne može pomoći. Ako vam netko
govori da ste bezvrijedni i nevoljeni dovoljno dugo, s vremenom povjerujete."
"Ona razgovara s tobom, vjeruje ti."
"Da," Dylan reče.
"Ne želim da se to opet dogodi mojoj djevojčici. Ne želim da se ikada osjeća da
ne može doći meni i braći za bilo što. Prisilio sam sebe da ju pustim u Austin i to je bila
najteža stvar koju sam ikada napravio. Nije bio dan da je prošao da nisam htio pojuriti
za njom i dovući ju nazad."
"Tilly je trebala to vrijeme da sazrije."
"Da je bila doma, možda sam mogao odgonetnuti da se krivi za sve," njen otac
reče, njegovo žaljenje je očito.
"Kao što krivite sebe?" Dylan posumnja.
"Moram to pustiti, zar ne?"
"Taj 'što ako' će vas ubiti, gospodine," Dylan se složi. "Javier je već uzrokovao
dovoljno boli u ovoj obitelji. S poštovanjem, vrijeme je da krenete dalje."
Njen otac uvuče dugački udah njegove cigare i bio je tih dugački trenutak.
"Pa, hoćeš li ju ikada pitati da se uda za tebe, ili ćete živjeti u grijehu ostatak
vaših života?"
Dylan je zagrizao cerek. Starac ga je upozorio da je samo jedan pravi odgovor
na to pitanje.
"Gospodine, volio bih vaše dopuštenje da pitam vašu kćer da se uda za mene."
Zach je bio dugo tih. "Znam te samo nekoliko dana, i usprkos što vas dvoje
izbjegavate pitanje, pretpostavljam da ne izlazite dugo."
"Ne, gospodine, i ne, ne poznajete me dugo. Ali ja poštujem vašu kćer. Mislim
da je ona pametna, nevjerojatna i darežljiva. Ja želim provesti život s njom, ali ako
trebate više vremena da me upoznate, voljan sam čekati dok je ne zaprosim."
"Hmmm."
Još jedna duga tišina. Prigušeni smijeh čuo se iznutra.
"Nisam ih čuo da se smiju i bezbrižne dugo vremena," njen otac reče. Uzdahne.
"Tilly je rekla da si ti inzistirao da dođe kući. Želim ju viđati češće."

166 | L J . E . R
 "Dolazit ćemo ovdje često koliko možemo i vi ste uvijek dobrodošli posjetiti
nas."
"Nisam baš gradski čovjek." Ugasio je cigaru. "Ali napravit ću iznimku za moju
kćer i bilo koje moguće unuče."
Dylan je protrljao rukom po ustima da sakrije cerek. Čula su se vrata da se
otvaraju i miris Tillynog parfema dolepršao je do njega. Nije rekla ništa, a i Dylan nije
gledao u njenom smjeru.
"Bog zna, da ovi beskorisni moji sinovi neće stvoriti neko unuče u neko skorije
vrijeme. Želim da ostane neko vrijeme. Sama."
Dylan uvuče oštar udah.
"Ti se činiš kao dobar muškarac i Tilly nije djevojka koja je bila. Ali moram
znati za sigurno da je sigurna. Želim da ovdje ostane sama malo. Želim biti siguran da
nije prisiljena ni na što."
"Tata, Dylan to ne bi nikada napravio," Tilly reče.
Dylan se okrene dok im je prilazila. Ušuljala se između njih, mazeći se bliže
njemu ali gledajući u oca. "On me ne bi nikada gurnuo u nešto."
"Ne govorim da bi. Ali prije nego dam dozvolu, moram uspavati preostale
strahove. Iznevjerio sam te jednom, Tilly. Neću opet."
"Oh, tata."
Dylan je čuo suze u njenom glasu i zagrlio ju čvršće. Stvari između njih neće se
izliječiti u nekoliko dana; trebat će puno duže. Ali možda ako budu imali malo vremena
bez njega, mogu nastaviti.
"Mislim da bi trebala ostati," Dylan reče. Išao je protiv svakog vlakna njegovog
bića da ju ostavi ovdje.
"Želiš da ostanem ovdje?" ona upita, iznenađenje u njenom glasu je jasno.
"Hoćete li nas ispričati?" rekao je njenom ocu.
Dylan ju uzme za ruku. Uvukao ju je unutra izbjegavajući boravak, povlačeći ju
sve do sobe.
"Zašto želiš da ostanem ovdje?" Pitala je čim je zatvorio vrata.
Dylan je sjeo u veliki stolac u kutu sobe i povukao ju u svoje krilo.

167 | L J . E . R
 "Slušaj me. Ne želim te ostaviti ovdje. Nedostajat ćeš mi ludo. Ali mislim da ovo
ti i tvoja obitelj trebate. Vi svi trebate malo vremena zajedno, bez mene. Bit će teško
biti odvojen od tebe, ali na dugačke staze to je najbolja ideja. Ti nikada nećeš biti iskreno
sretna ako tvoja obitelj nije kompletno iza naše veze."
Tilly je grickala usnu. "Nedostajat ćeš mi. Koliko dugo moram ostati ovdje?"
"Hej, ovo nije kazna," Dylan joj reče. "Zovi me čak i ako je tri sata prošlo otkad
sam otišao i vratit ću se po tebe. Ne moraš raditi ovo."
Dugi trenutak, ona je samo sjedila na njegovom krilu i mislila. On je jednostavno
uživao u njenoj blizini. Bit će muka biti odvojen, ali učinit će što god je potrebno da
pazi na nju. To uključuje njeno mentalno stanje, kao i tjelesno.
"U redu, mislim da si u pravu," složila se. "To ne znači da mi se sviđa biti
odvojena od tebe."
"Nadam se da ne." Poljubio ju je u čelo. "Ali razgovarat ćemo svake večeri i ako
me trebaš, bit ću tu."
"Koliko dugo misliš da bih trebala ostati?"
"Ti ćeš znati kada je vrijeme otići," rekao joj je.
"Moj šef neće biti sretan."
Pitao se je li sada pravi trenutak to spomenuti. Ma do vraga. I mogao bi. "Je li ti
stalo do posla? Mislim, bi li bila tužna da ga se odrekneš?"
"Pa, moram plaćati račune. Skoro sam potrošila ušteđevinu da platim stanarinu
dok me nema."
"Novac na stranu, bii ti nedostajao?"
Tilly ga je pogledala žestoko. "Ti to predlažeš da me uzdržavaš?"
"Tilly," rekao je upozoravajući. "Odgovori na pitanje."
"U redu nema potrebe da ideš sa stavom Doma na mene," odgovorila je, mršteći
nos.
Pljesnuo ju je oštro po bedru i poskočila je.
"Au," požalila se, ali odsjaj topline ušao je u njen pogled.
"Nedostajali bi mi ljudi s kojima radim, ali ne, ne bi mi nedostajao posao. Moram
priznati da sam bila poprilično umorna konobareći u klubu Decadence uz dnevni
posao."

168 | L J . E . R
 "Što bi voljela raditi, novac makni u stranu?" pitao je. Nije ju htio gurati u nešto
što nije spremna. Ako želi nastaviti konobariti, to je u redu s njim. Iako neće više
konobariti u klubu Decadence. On će se pobrinuti za njenu članarinu. On samo želi da
bude sretna.
"Nisam sigurna. Ne znam želim li ići na koledž. Ne znam što želim raditi."
"Možda bi trebala razmisliti o tome. Ako izgubiš posao, siguran sam da možeš
naći drugi i ja ti mogu pomoći. Da je situacija drugačija, ne bi li ti učinila istu stvar za
mene?"
Mogao je vidjeti da razmišlja, tada, shvaćanje da tome stvarno ne može
protestirati.
"U redu. Nazvat ću sefa sutra."
"Dobro. Tada ja mislim da odlazim sutra."
Pogledala ga je zaprepašteno. Tapnuo ju je po nosu. "Razvedri se, maleno. Neće
biti zauvijek. Ovo nije smrtna kazna."
"Znam." Uzdahnula je dramatično. "Samo sam se navikla da si tu. Mislim, tko
će mi grijati noge noću?"
Dylan ju je škakljao sve dok se nije smijala i molila ga da stane.
"Dopustit ću ti da posudiš par čarapa, derište."
Tilly ga je pogledala, ljubav i osmijeh su u njenom pogledu. "Stvarno ćeš mi
nedostajati, znaš."
"I ti meni, dušo. I ti meni."

169 | L J . E . R
 14. poglavlje

Dylan je spustio novine koje je čitao na stol i ustao, stavljajući svoju praznu
šalicu od kave u sudoper. Provjerio je vrijeme. Nije čak ni devet i trideset. Nije zaspao
do nakon četiri, ali probudio se oko osam i nije mogao zaspati nazad. Malo je spavao
ovaj zadnji tjedan. Biti odvojen od Tilly je bilo užasno. Nedostajala mu je puno više
nego je ikada zamišljao da bude.
Nije čak uspio nazvati ju sinoć. Klub je bio zaposlen. Jedna od novih podčinjenih
je izazvala probleme između dva Doma i do vremena kada je to riješio, bio je u
zaostatku s ostatkom posla.
Bilo je nekoliko puta kada je zapravo razmišljao skočiti u kamion, kad ga je jedan
od Roganovih ljudi konačno vratio i otići po nju.
Ali ona je trebala to vrijeme sa svojom obitelji.
Kucanje po vratima ga je iznenadilo. Krenuvši prema vratima, provirio je kroz
ključanicu.
“Roarke!” pozdravio je svog šefa i prijatelja iznenađeno. "Što radiš ovdje?"
Muškarac je pogledao na svoj sat i uzdahnuo. "Oprosti, čovječe. Nisam uopće
provjerio vrijeme. Nisi još spavao, zar ne?"
Roarke pogleda njegove traperice i majicu.
"Ne, u redu je. Uđi."
Roarke se nasmijao umorno i ušao unutra. "Kada živiš s bebom, nekako izgubiš
pojam vremena. Znaš kada je jutro i noć, a sve između je nekako mutno."
Ava je rodila predivnu djevojčicu, Lily, samo prije šest tjedana.
"Nije problem," Dylan ga je uvjerio. "Budan sam već neko vrijeme. Kava?"
"Hvala. Živim na njoj trenutno."
"Ja isto," Dylan reče.
"Problemi sa spavanjem?" Roarke upita dok ga je slijedio u kuhinju.
"Malo. Teško mi je ući u stvari nakon odmora."
"I nedostaje ti Tilly," Roarke doda.

170 | L J . E . R
 "I nedostaje mi Tilly." Rekao je svima da Tilly provodi vrijeme s obitelji. Naveo
ih je da misle da je to razlog što su tako naprasno napustili grad zbog obiteljskih
problema.
"Razlog što sam upao u tvoje tiho nedjeljno jutro je razgovarati o klubu."
"Nešto ne valja?" Dylan upita.
"Ne, nimalo. Samo sam htio razgovarati u privatnosti, a Lily je spavala pa sam
mislio iskliznuti dok imam priliku. Mislim se maknuti od posla. Imam šest klubova po
državi. To znači dosta putovanja. Ne puno, ali volim imati sve na oku. Imam menadžera
u svakom, naravno, ljude poput tebe koji se bave svakodnevnim upravljanjima. Želim
provesti više vremena s obitelji. To znači pronaći nekoga kome vjerujem da povjerim
svoj posao. Pitao sam se bi li ti htio biti ta osoba."
Dylan je odnešen. "Ja?"
"Jeah. Ekstra odgovornost, ali ekstra novac isto. Isto, bili bi bolji sati. Nekada
kasno noću naravno, ali dolazio bi ranije kući."
"Vau, to je nevjerojatna ponuda."
Roarke se osmjehne. "Ti si marljiv radnik, pametan si i dobar s ljudima. Ti si
jedina osoba koju sam uzeo u obzir. Razmisli o tome. Poslat ću ti neke informacije."
Roarke završi kavu i ustane. "Razmisli. Javi mi."
Dylan ga je ispratio i tresao glavom. Dok se Roarke odvozio, veliki, prašnjavi
kamion se zaustavio. Vidio je taj kamion prije. Veliki cerek prešao mu je licem dok su
se suvozačeva vrata otvarala i Tilly je iskočila.
"Dylan!" Viknula je, trčeći do kuće. Bacila se na njega. Pripremio se, hvatajući
ju lako i vrteći je uokolo.
Njegova ruka je protestirala pokretu, ali ignorirao je.
"Oh sranje! Tvoja ruka. Žao mi je." Virila je u njega zabrinuto. Dylan se nagnuo
i poljubio ju, ignorirajući Darea, koji je hodao iza nje puževim korakom.
Konačno, Dare pročisti grlo i Dylan se povuče. Povlačeći Tilly blizu svojom
zdravom rukom, klimnuo je njenom bratu.
"Dare, kako ide?" pitao je.
"Pa, umoran sam jer je mušica inzistirala na odlasku u pet ujutro. Plus, jos sam
gladan zato što mi nije dopustila da stanem zbog hrane. Doručak od tri čokoladne

171 | L J . E . R
pločice i vrećica čipsa, jedini je razlog što mi je dopušteno stati jer nam je trebalo
benzina. Plus, probila mi je uho pričom cijelim putem."
Dylan pogleda dolje u Tilly, koja je okretala očima. "Ti si se sam javio da me
dovezeš."
"Izvukao sam kratku slamku," Dare reče s cerekom.
Posegnula je i lupila ga po ruci.
"Trebala si me nazvati," Dylan joj reče. "Ja bih došao po tebe."
"Znala sam da si radio sinoć i nisam htjela da ideš na tako dug put nenaspavan."
"Hej! I ja sam radio kasno sinoć", Dare je protestirao.
"Ti si završio posao i tada izašao van na piće s prijateljima. To nije raditi kasno."
"Popio sam jedno pivo. Jedno." Dare reče ističući. "Imaš li kakve hrane tu?"
Dylan se osmjehne, zadovoljan što je Tilly opet u njegovim rukama. "Vidjet ću
što mogu."
"Ja ću palačinke i slaninu," Dare reče, prolazeći kraj njih u kuću.
"Dare!" Tilly je negodovala, gledajući u brata.
"Što?" pitao je.
"Ti se ne trebaš sam udomaćiti. Ti trebaš čekati dok te pozovu unutra i ne samo
zahtijevati doručak." Pogledala je u Dylana. "Oprosti zbog njega, on nije zapravo kućno
odgojen."
Dare izbaci glavu nazad kroz vrata.
"Nije ga briga. Uostalom, on će biti obitelj, zar ne? Mora se naviknuti da mi
samo upadnemo. Znači, palačinke?"

***
"Tako mi je drago što si se vratila," reče Dylan stenjući čim je zatvorio vrata
sobe iza sebe.
"Ali bi volio da sam došla sama?" Zadirkivala ga je s osmijehom dok je skidala
odjeću sa sebe.
"Ne, pa, možda, barem je ostao kod tebe."
Dare je odlučio ostati u gradu nekoliko dana. Pretpostavila je da je to njegov plan
kada je stavio poveću torbu u prtljažnik tog jutra. Srećom, uvjerila ga je da ostane u

172 | L J . E . R
njenom apartmanu. Nije se čak raspravljao. Što je značilo da je konačno prigrlio Dylana
ili bi inače bio ovdje, živcirajući ih.
Dylan je unajmio ljude da srede njen apartman i zamijenio je zavjese, madrac i
sofu.
"On nije najlakši od moje braće s kojim se možeš slagati, ali jednom kada ga
dobiješ na svoju stranu, bit će skroz tvoj."
Dylan je krenuo prema njoj, okrećući njeno lice prema sebi. Skinula je svoju
majicu i grudnjak. Njene traperice su bile na pola njenih bedara.
"Ne želim razgovarati o tvom bratu više," rekao je niskim glasom.
Posežući, uzeo je njena prsa u svoje ruke. Tilly zajeca, izvijajući se prema njemu.
"Bože, trebam te. Sanjao sam o tebi svaku noć prošli tjedan. O ovim punim,
prekrasnim prsima, tvojoj blijedoj, nježnoj koži," prešao je rukom dolje njenim
trbuhom, posežući okolo da stisne stražnjicu. "Nasloni se naprijed, stavi ruke ravno na
krevet."
Izvila je svoja leđa, isprčivši svoju stražnjicu bez da joj se reklo. Skinuo je njene
traperice skroz. "Kvragu, to je prekrasan pogled."
Dylan je pljesnuo svojom rukom teško po njenoj stražnjici. Zapeklo je i uvukla
je teški udah. "Ne miči svoje ruke s kreveta."
Nastavio ju je pljeskati metodično, pomičući rukom po njenoj stražnjici. Tilly se
opustila u boli. Njena glava ljuljala se dok ju je ukusno zadovoljstvo punilo.
Dylan je gledao kako njena stražnjica od blijede postaje svijetlo roza do goruće
crvene. Do vremena kada je završio, njena stražnjica je bila tamno crvena, vrućina je
zračila iz nje i oboje su teško disali.
"Kako si, dušo?"
"Zeleno, Gospodine."
Brzo, skinuo je svoju odjeću, bacajući je sa strane. Zastenjao je čim je njegov
kurac bio slobodan. Bio je tvrd, pulsirajući i očajan da bude unutar nje.
Ali imao je hitniju potrebu. Kleknuo je, skinuo do kraja njene traperice i gaćice
oslobodivši njene noge. Tada je prošao rukom po njenim nogama.

173 | L J . E . R
 "Raširi svoje noge, šire. Dobra djevojka." Povukao je njene usne s pičke
razdvajajući ih i polizao je dugim lizom njene slatke sokove. "Pakao, da. Čak je bolje
nego se sjećam. Tako sam bio blizu da te dovučem nazad kao pećinski čovjek."
Zahihotala se te zastenjala kad se vratio igranju s njenom pičkom. Koristio je
prst da prebacuje njen klitoris. Povlačeći nazad, poljubio je njenu stražnjicu. "Svrši kada
god želiš, dušo."
"Oh Bože. Hvala ti."
Ustao je, posegnuo do ladice noćnog ormarića, vadeći kondom. Nikada nije
stavio kondom tako brzo. Posežući okolo da se igra s njenim klitorisom, gurnuo se
unutar nje jednim velikim udarom. Oboje su zastenjali kada je stao, pokušavajući vratiti
malo kontrole.
Dylan se povlačio nazad sporo koliko je mogao, tada se pustio. Njegovi udari su
bili duboki i brzi. Igrao se njenim klitorisom, vrteći ga sigurnim, brzim pokretima tada
ga vrteći polako.
Tilly je vrisnula, zvuk je glasan i ispunjen blaženstvom kada je svršila, grčeći se
oko njega. Dylan se nije mogao suzdržati, njen orgazam stegnuo je njegov i zadao je
zadnji udar prije nego ju je slijedio u svoju ekstazu.
Tilly je ležala sa svoje strane, ušuškana na Dylana. "Toliko si mi nedostajao."
Prošao je rukom po njenoj kosi. "I ti si meni nedostajala."
"Nisam znala da je moguće voljeti nekoga toliko koliko ja volim tebe. Mislila
sam da znam što je ljubav, ali nije bilo ni blizu tome što ja osjećam za tebe."
Poljubio ju je u vrh glave. "Znam točno što misliš. Jedva da sam spavao ovaj
tjedan. Toliko si mi nedostajala." Prošao je prstom po njenoj ruci. "Prije nego si stigla
jutros, Roarke je bio ovdje s impresivnom ponudom."
"Kakvom?"
Slušala ga je dok je objašnjavao Roarkevu ponudu. "Želiš li raditi to?"
"Trebao bih pogledati cijeli paket, ali jeah, mislim da da. To znači bolja plaća i
bolji sati. Malo putovanja, ali mislim da to nije problem. Ti bi mogla ići sa mnom ako
želiš."

174 | L J . E . R
 "Pa, ja nemam posao više pa imam dosta viška vremena," šalila se. Njen šef je
morao zaposliti drugu konobaricu, a nije ga krivila. Bio je dobar prema njoj i čuvao joj
posao koliko je mogao.
"Jesi li razmišljala o tome što bi voljela raditi?"
"Jeah, mislim da ću ići na koledž. Okljevala sam prije jer nisam znala što želim
raditi, ali odlučila sam da želim pomagati ženama koje su bile zlostavljane. Tako da ću
studirati da budem savjetnik."
On je bio tih, a ona je nervozno čekala.
"Mislim da je to fantastična ideja. Bit će poučno, skroz."
"Znam. Pogotovo s mojom prošlošću. Zbog čega sam odlučila da idem za
savjetnika. Kada sam došla u Austin, išla sam na terapije kod savjetnika, ali morala sam
odustati zbog financija, ne zato što sam prošla kroz sve što sam trebala."
"To je odličan plan," prošao je rukom kroz njenu kosu. "Ja sam ovdje za tebe.
Što god trebaš, reci mi."
"Pa, tata će osloboditi moju zakladu, pa se ne moram brinuti oko uzdržavanja
sebe financijski. Mislim da ništa od toga neće biti kao šetnja parkom. Ali to je nešto što
stvarno želim." Samo je ležala uz njega. "Jesi li se čuo s Roganom? Znaš li kako je
Miller?"
Kada nije mislila na Dylana, bila je zabrinuta za prijateljicu.
"Nazvao je neki dan. Rekao je da joj ide dobro i da će nam javiti kada ju možemo
posjetiti."
"Tako je teško ostati po strani. Mora da je usamljena."
"Odvest ću te da ju vidiš vikendom," rekao joj je Dylan. "Sjeti se, da ne možeš o
tome razgovarati ni s kim, uključujući Darea."
"Neću, obećajem," rekla je.
"U međuvremenu, ja ću dati sve od sebe da te držim ometenu."
"Hmm, sviđa mi se kako to zvuči," rekla je dok je prolazio svojom rukom po
njenom tijelu.

***

175 | L J . E . R
 Tjedan poslije Tilly je uzimala poštu iz poštanskog sandučića. Imala je upravo
svoju prvu savjetničku terapiju i osjećala se ranjivo i sirovo. Željela je da je prihvatila
Dylanovu ponudu da ju odveze. Ali mislila je da to želi sama.
Zaboravila je koliko je teško otvoriti se strancu. Njen stari savjetnik se odselio
iz grada, pa je morala iz početka s novim.
Ispraznila je sandučić, izvadeći dvije omotnice i kutiju adresiranu na nju.
Krenula je prema kući. Dare je otišao prije tri dana. Hvala Bogu. Pokušao ih je
nagovoriti da ga odvedu u Dylanov noćni klub i postao je poprilično sumnjičav kada su
ga odbili. Morat će s vremenom njenoj obitelji reći kakva je to vrsta kluba. Ali ne prije
nego Dylan dobije dopuštenje od njenog oca da ju oženi.
Planiraju ići nazad na ranč za nekoliko tjedana. Pretpostavljala je da je Dylan
opet tada namjeravao prići njenom ocu.
Dylan se zaustavljao u prilazu. Tilly je zastala i osmjehnula mu se dok je on
izlazio iz kamiona i išao prema njoj. Zagrlila ga je čvrsto oko struka, a on ju je uzeo u
naručje. Držala se kada se on htio povući pa ju je opet povukao u naručje. Njegova
ozlijeđena ruka je skoro kompletno zacijelila do sada, a i rekao je da mu samo
povremeno daje trenutak nelagode.
"Težak sastanak sa savjetnikom?" pitao je.
"Jeah. Osjećam se puno bolje sada."
"Trebala si dati da idem s tobom," progunđao je nježno.
"Znam. Nisam shvaćala koliko će teško biti. Sada znam." Osmjehnula mu se,
očajno pokušavajući otjerati suze, plakala je dovoljno za danas.
Dopustila mu je da ju vodi po stepenicama u kuću. Otključao je i pokazao da
uđe. Nakon što je isključio alarm, prošla je kroz kuhinju i uzela nož da otvori kutiju.
Stvar unutar nje je bila dobro zapakirana, s mjehurićastim omotom. Razderala ga je i
našla kutiju za nakit.
Dylan je došao iza nje. "Što je to? Od koga je?"
"Ne znam. Nema povratne adrese."
Otvorila je kutiju i njena je čeljust pala, kada je primijetila bakin prsten unutra.
"Što? Kako?" Zinula je na Dylana, koji je samo odmahnuo glavom kako je
proučavao prsten s namrgođenim izrazom. Izvadio je mobitel iz džepa.

176 | L J . E . R
 Otipkao je i držao ga uz uho. "Rogan. Jesi li ti poslao Tilly paket?" Slušao je
trenutak pa poklopio.
"Pa?" pitala je.
"Nazvat će me nazad za nekoliko minuta."
"Kamenje je lažno, zar ne? Nekome je dao da napravio repliku."
To je bilo jedino objašnjenje. Rogan je dao bakin prsten Ikeru.
Dylanov telefon je zazvonio i javio se. Njegovo lice je postalo još ozbiljnije.
"Jesi li ozbiljan?" pitao je oštro. "I poslao si kroz poštu? Jesi li lud?" Nastala je
pauza dok je ona pokušavala smiriti nervozni trbuh. "U redu… jeah, okej… pa, nisam
sretan u vezi toga… kako je ona? Okej, bok."
Dylan je spustio telefon na šank s uzdahom. Pogledao je u prsten, tada u nju.
"Je li pravi, zar ne?" pitala je.
"Jep."
"Poslao je prsten vrijedan više od milijun dolara poštom?"
"Jep."
"Zašto?" pitala je frustrirano.
"Zato što su mu ga Vipersi vratili nazad kao kompenzaciju."
"Kompenzaciju?" Pitala je.
"Zbog njihove uloge da ga maknu."
"Znači, sad je sve u redu?" pitala je. "To popravlja što su ozlijedili Miller?"
"Ne, ali znači da osigurava njenu sigurnost. Nitko više neće dirati Miller.
Navodno se Rogan sastajao zadnjih tjedana pobrinuvši se da se osigura neka vrsta mira.
Ovo je dogovor da je postignut. On se neće osvetiti, a zauzvrat su dali kompenzaciju,
prsten koji garantira Millerinu sigurnost."
"Pa zašto ga dati meni?"
"Zato što je tvoj."
"Ne mogu ga zadržati," rekla je. "Uništen je sada."
"Krug je originalan," rekao joj je.
"Što s dijamantima?" Ne može ih zadržati. Nema šanse.
"Možda možeš nešto dobro napraviti s njima. Izvadi ih, vrati nazad lažno
kamenje i učini nešto dobro s novcem."

177 | L J . E . R
 Tilly je razmišljala o tome dugački trenutak. Javier joj je život pretvorio u pakao
dvije godine, ali izvukla se. Možda može pomoći drugim ženama u tim situacijama.
"Imaš ideju," rekao je.
"Imam. Donirati ću ga skloništu za zlostavljane žene."
Dylan ju poljubi u čelo. "Mislim da je to odlična ideja."
"Jeah, i to će stvarno popišati Javiera."
Ispustio je nalet smijeha. "Tada je sve u redu."
"Hmm?”
"Učiniš mi uslugu?" Pitala je.
"Naravno."
"Reci Roganu, hvala za dar, ali da se nadam da je zadnji koji sam primila od
njega."
Dylan se nasmije. "Reći ću mu."
"Bilo je to ludih nekoliko tjedana," rekla je. "Misliš li da će stvari sada biti
mirnije?"
"Pa, između mojih prijatelja i tvoje obitelji, mislim da naš život nikad neće biti
dosadan."
"Dokle god tebe imam u svom životu, nije me briga" rekla je.
"Imaš me, a mhuirnin. Zauvijek."

Kraj

178 | L J . E . R