GIGA

Jayne Ann Krentz

ECLIPSE BAY

Naslov originala: ECLIPSE BAY

GIGA

PROLOG
Eclipse Bay, Oregon Ponoć, osam godina ranije...
- Bit će to duga šetnja do kuće.
Glas je bio nizak i pomalo grub, nedvojbeno muški. Ona vrsta glasa od koje bi žena osjetila
trnce uzduž kralježnice. Dolazio je iz dubokih sjena blizu početka Eclipse Archa, kamenog
monolita koji je dominirao ovim osamljenim dijelom stjenovite plaže.
Hannah Harte brzo je odmakla pogled s udaljavajućih stražnjih svjetala automobila Perryja
Decatura i okrenula se. Njezin puls, koji je već ionako ubrzano kucao zbog neugodne vožnje
na prednjem sjedištu, sad je doslovno poludio.
Možda izlazak iz auta i nije bio jedan od njezinih najbistrijih poteza. Ovaj dio Bayview
Drivea vrlo je osamljen u ovo doba noći. Odlično si ovo izvela, Hannah, pomislila je. Trebala
si se ponijeti drugačije, morala si biti opreznija. Trebala si biti ona koja nikad ne riskira. Ona
koja nikad ne upada u nevolje.
- Tko je tamo? - Povukla se korak unatrag i pripremila za bijeg.
Muškarac na plaži ležerno je izašao iz guste tame i zakoračio pod hladno svjetlo kasnog
ljetnog sunca. Bio je udaljen manje od šest metara.
- Ti si Harte, - rekao je. Kroz riječi mu se mogla čuti hladna i ironična razonoda. - Zar ne
prepoznaješ lošeg i nepouzdanog Madisona?
Ugledala je jak profil, odsjaj srebrne svjetlosti na tamnoj kosi i trag arogantne gracioznosti.
Nisu joj trebali dodatni znakovi kao što je bila kožna jakna, crna majica i traperice.
Rafe Madison. Najzloglasniji član poštovanog, iako skandaloznog Madison klana njezine
generacije. Tri generacije, sve od one legendarne ulične borbe izmeñu Michella Madisona i
Sullivana Hartea ispred supermarketa Fulton's, Harteovi su s osjećajem dužnosti upozoravali
svoje potomke da se ne petljaju s divljim Madiso-nima.
Rafe je očito odlučio živjeti po obiteljskom skandaloznom naslijeñu. Produkt afere njegova
oca kipara i modela, Rafe je u osjetljivoj dobi od devet godina, zajedno sa svojim bratom,
ostao bez oba roditelja. Dječake je odgojio njihov djed Mitchell, koji nije, prema Hannahinoj
majci, ni po čemu bio podoban za oca.
Rafe je stasao u suštinski lošeg dečka, ali nekako se uspio držati podalje od zatvora. Što se
ticalo većine ljudi u Eclipse Bayu, bilo je samo pitanje vremena kad će završiti iza rešetaka.
Ima dvadeset četiri, stariji je četiri godine od mene, pomislila je Hannah. Svi su znali da je
njegov djed bijesan na njega jer se ispisao s koledža na polovini druge godine. Rafe je kratko
bio i u vojsci, te uspio dokazati da su svi regrutski plakati laž, i na koncu je izašao iz vojske
da nije naučio nikakvu posebnu vještinu. Priča se kako ga Michell ovog ljeta namjerava
nagovoriti da počne raditi za svog brata, Gabea, koji je pokušavao, protiv svih izgleda, oživ-
jeti obiteljski posao. Nitko nije očekivao da će Gabe uspjeti u tom pothvatu.
Iako su ona i njezina obitelj svako ljeto i mnoge vikende provodili u Eclipse Bayu, Hannah za
vrijeme odrastanja nije imala direktan kontakt s Rafeom. Četiri godine razlike meñu njima su
sve do večeras njihove živote i svjetove držale podalje jedno od drugoga, čak i u ovakvoj
maloj zajednici pokraj mora, gdje su bili korijeni obje obitelji. Četiri godine su bile velika
razlika dok su bili djeca.
Ali večeras je njezin dvadeseti roñendan. Ujesen će krenuti na koledž u Portlandu. Iz nekog
razloga joj se četiri godine razlike izmeñu nje i Rafea više nisu činile nepremostivom
barijerom.
Osjetila je veliku neugodu i poniženje shvativši da je svjedočio borbi na prednjem sjedištu
Perryjevog automobila. Harteovi nikada nisu sudjelovali u javnim scenama. Baš je imala tu
sreću da se Madison morao motati ovuda kad je prekršila to nepisano pravilo. Ljutnja se

2
GIGA

pomiješala s velikim sramom.

- Često ovo radiš? - pitala je grubo.
- Što točno?
- Skrivaš se iza velikih stijena kako bi prisluškivao ljude koji žele voditi privatne razgovore?
- Moraš priznati da su prilike za zabavu u ovom gradu veoma ograničene.
- Pretpostavljam da je to posebice točno ako čovjek ima vrlo ograničeno poimanje značenja
zabave.
Svi znaju da je Rafeov motor redovito parkiran na malom parkiralištu iza Virgil's Adult
Books&Video Arcadea. - Što radiš kad nisi voajer?
- Voajer? - Tiho je zazviždao. - To je otmjena zamjenica za Vragolastog Dennisa, zar ne?
Uspravila se. - Da, tako je.
- I mislio sam. lako nisam bio posve siguran. Ispisao sam se iz koledža prije nego što smo
toliko proširili vokabular.
Izruguje joj se. Znala je to, ali nije znala kako se nositi s tim.
- Da sam na tvom mjestu, ne bih se hvalila napuštanjem koledža. - Čvršće je stisnula svoju
torbu ispred sebe, kao da ima magični štit koji je može obraniti od bilo kakvih demonskih sila
koje bi Rafe mogao upotrijebiti. - Moj tata kaže da je prava šteta što si sam sebi tako
upropastio budućnost. Rekao je da imaš potencijala.
Rafeove usne su se razvukle u ciničan osmijeh. - Tijekom godina je puno ljudi to reklo za
mene, počevši od moje prve učiteljice. Ali svi su na kraju zaključili da nikad neću ispuniti taj
svoj navodni potencijal.
- Sad si odrasla osoba. Dužnost li je dovesti svoj život u red. Svoj neuspjeh ne možeš
pripisivati drugima.
- Nikad to ne radim, - iskreno ju je uvjeravao. - Ponosno tvrdim da sam sam kriv za sve svoje
neuspjehe.
Sad je bila izvan svoje lige. Čvrsto je držala torbu ispred sebe i uzmakla korak unazad.
- Na neki način si rekla da ste ti i onaj tip, koji je otišao odavde, došli ovamo razgovarati.
Njegove riječi su je guRafe u tamu. - Ali nisam dobio utisak da ste vas dvoje smisleno
razgovarali. Uostalom, tko je taj kreten?
Iz nekog čudnog razloga osjetila je potrebu da brani Perryja, koji će, za razliku od Rafea
Madisona, jednog dana nešto postići. Ili je možda samo željela zaštititi vlastiti imidž. Nije
voljela o sebi razmišljati kao o djevojci koja može izlaziti s kretenima.
Nije kao daje Perry kreten. On je obećavajući akademik.
- Zove se Perry Decatur, - rekla je hladnokrvno. - Studira na Chamberlainu. Iako se to tebe
uopće ne tiče.
- Pretpostavljam da je zamišljao malo drugačiji završetak večeri.
- Perry je dobar. Večeras je samo postao malo nasrtljiv, to je sve.
- Nasrtljiv, ha? Ti to tako zoveš? - Rafe je lagano slegnuo ramenima. - Pa, meni se čini da si
se jako branila. Na jedan trenutak sam pomislio da ćeš trebati pomoć, ali ubrzo sam shvatio da
si ga uspjela srediti.
- Perry nije nasilan tip čovjeka. - Bijes je dosegao vrhunac. - On je odličan student, zaboga
miloga. Namjerava podučavati političke znanosti.
- Stvarno? A otkad je politika znanost?
Bila je prilično sigurna da je to bilo retoričko pitanje. - Očekuje ponudu s Chamberlaina čim
diplomira.
- Pa, do vraga. Da sam to znao prije, ne bih se ni na sekundu zabrinuo za tebe dok ste vodili
dvoboj rukama. Mislim, frajer koji će uskoro diplomirati i namjerava postati vrhunski
profesor na Chamberlineu, nikako ne bi pokušao prisiliti ženu na seks. Nemam pojma što sam
uopće mislio.

3
GIGA

Bila je iznimno zahvalna na činjenici da je ponoć. Barem Rafe nije mogao vidjeti boju za koju
je bila sigurna da joj prekriva lice i to u svojoj ružičastoj nijansi. - Nema potrebe za
sarkazmom. Perry i ja smo imali mali nesporazum, to je sve.
- I, hodaš li s mnogim kretenima?
- Prestani Perryja zvati kretenom.
- Samo sam radoznao. Ne možeš me kriviti pod ovim okolnostima, je li tako?
- Da, mogu i hoću. - Ljutito je gledala u njega. - Namjerno si odvratan.
- Ali ni približno odvratan kao onaj kreten, ha? Ja te nisam ni taknuo.
- O, začepi. Odlazim doma.
- Mrzim što ti to moram spomenuti, ali u pola noći stojiš na izoliranom dijelu ceste. Kao što
sam rekao, bit će to duga šetnja do kuće tvojih staraca.
Uspjela je pronaći jedinu slabu točku u njegovoj izjavi. - Nisam sama.
Na mjesečini je njegov osmijeh opasno bljesnuo. - Oboje znamo da si, što se tiče tvojih
roditelja, u još nepovoljnijem položaju jer sam ja ovdje s tobom, a oni bi radije da si sama.
Ipak sam ja Madison, sjećaš se?
Isturila je bradu. - Ta me svaña uopće ne zanima. Davna prošlost, barem što se mene tiče.
- Tako je. Davna prošlost. Ali znaš što se kaže za prošlost. Oni koji ništa ne nauče iz nje,
osuñeni su da je ponove.
Zapanjeno se zagledala u njega. - Zvučiš kao teta Isabel. Ona uvijek tako priča.
- Znam.
Hannah se iznenadila. - Pričao si s mojom tetom?
- Ona je pričala sa mnom. - Podigao je jedno rame u znak nonšalantne geste. - Ureñujem vrt te
njezine velike kuće. Ona je draga starija gospoña. Pomalo čudna, ali svejedno, ipak je Harte.
Pitala se što bi rekli njezini roditelji kad bi saznali da teta Isabel angažira Rafea za ureñenje
okućnice Dreamscapea. - Onda znam otkud ti ta rečenica o prošlosti.
- Nisi valjda pomislila da sam je pročitao negdje u knjizi, zar ne?
- Svi znamo da ti najviše čitaš u porno dućanu Virgila Nasha. - Isuse, zvuči prefino. -
Sumnjam da bi tamo, u tim njegovim knjigama i časopisima, pronašao takve ravnice.
Rafe je jedan trenutak ostao šutjeti, kao da ga je njezin komentar iznenadio. Ali odmah se
oporavio. Tako je. Ionako uglavnom samo gledam slike.
- Vjerujem ti.
- Kladim se da kreten puno čita.
Iznenada joj je prekipjelo. Došlo je vrijeme za izravnavanje računa. Rafe Madison je u
prednosti pune četiri godine životnog iskustva, ali ipak je ona Harte. Može se uspješno nositi
protiv Madisona.
- Ako nisi došao ovamo igrati se voajera, - rekla je hladno, -što onda radiš u ovo doba noći na
Eclipse Archu?
- Isto što i ti, - rekao je glatko. - Moja pratilja i ja takoñer smo imali malih nesuglasica i
izbacila me iz svog auta.
Hannah se zaprepastila. - Kaitlin Sadler te izbacila iz auta zato što se nisi želio seksati s njom?
- Nismo se svañali zbog seksa, - rekao je očaravajuće iskreno. - Svañali smo se zbog činjenice
da se viña s drugim dečkima.
- Tako dakle. - Nije bila nikakva tajna da se Kaitlin viña s drugim dečkima. - Čujem da se želi
udati za nekoga tko je može odvesti iz Eclipse Baya.
- Dobro si čula. Očito je da ja nisam u poziciji učiniti to, s obzirom na moj neuspjeh
iskorištavanja punog potencijala i tako te stvari.
- Očito.
- Kvragu, nemam čak ni stalan posao.
- Pretpostavljam da Kaitlin tvoj posao u Snow Cafeu gdje pečeš vegetarijanske burgere ne

4
GIGA

drži obecavajucim. - Hannah se naslañivala.

- Da, tako je. To mi je jasno dala do znanja.
Hannah se iznenadila što je duboko u sebi osjetila tračak suosjećanja za Rafea. - Moraš
priznati da si ne možeš priuštiti uzdržavati je onako kako je ona već navikla.
- Znam. Ali mislio sam da smo se dogovorili da nijedno od nas neće varati dok smo zajedno.
- Kaitlin, pretpostavljam, nije poštivala taj dogovor?
- Nije. Rekla je da ne želi biti vezana za mene. Jasno mi je dala do znanja da joj je najvažnije
pronaći bogatog muža. Naravno, slomio sam se saznavši da sam joj bio samo igračka.
- Aha. Slomio si se.
- Hej, Madisoni isto imaju osjećaje.
- Stvarno? - promrmljala je. - To nikad nisam čula.
- Obitelj to voli čuvati kao tajnu.
- Nisam iznenañena. Ipak bi im to uništilo imidž.
- Da. Znaš, iznenadila bi se koliko je iritantno izlaziti s djevojkom koja aktivno traži bogatog
muža.
- Kaitlin je definitivno aktivna, - rekla je Hannah neutralno. - Znaju to svi u gradu.
Rafe se slabašno nasmiješio. - Od večeras može biti aktivna s kim god želi.
- Pretpostavljam da se uzrujala kad si joj rekao da više ne želiš biti u ulozi, ovaj, igračke?
- Bila je ljuta k'o vrag.
Pokušala mu je pročitati lice u sjeni, ali bilo je nemoguće pogoditi što misli ili osjeća. Po
pretpostavkom da uopće razmišlja i osjeća.
- Imam neki predosjećaj da nisi posebno razočaran prekidom vaše veze, - oprezno je
nastavila.
- Jasno da jesam. Upravo sam ti rekao, strašno sam osjetljiv tip. Ali prebrodit ću ja to.
-Što je s Kaitlin?
- Trenutno mi briga za Kaitlin nije visoko na listi prioriteta. Hannah ga je zaprepašteno
gledala.- Želiš reći da zapravo
imaš listu prioriteta?
- Dobro, nije to nekakav petogodišnji plan izrañen na računalu kakav najvjerojatnije tebi visi
na zidu sobe. Ali neki od nas ga moramo usput raditi.
Trgnula se zbog pomisli na listu osobnih ciljeva koju je napravila za sebe na početku ljeta.
Uistinu je visio na ploči iznad ormara. Bila je to mnogo ozbiljnija verzija onog popisa ciljeva
kojega je napravila po završetku srednje škole. Odabir ciljeva i načina na koji doći do tih istih,
bilo je joj nešto prirodno. Svi u obitelji su bili dobro organizirani i naučeni da gledaju
naprijed. Kao što je njezin otac, Hamilton, znao često govorili, neorganiziran život je
neuredan život.
S druge strane, Madisoni su poznuli po svojoj sklonosti prepuštanju donkihotskim opsesijama,
hirovitim željama i povremeno divljoj kosi. Kad bi Madison bio voñen strašću, govorili su
ljudi, ništa mu nije smjelo stati na put. Večerašnji Rafeov blagi stav prema prekidu s Kaitlin
Sadler bio je uvjerljivi dokaz da mu ona nikada nije ni bila strast.
- Dobro, zagrist ću, - rekla je Hannah, još uvijek ne znajući zadirkuje li je Rafe ili ne. - Što je
na tvojoj listi prioriteta?
Na trenutak je pomislila da joj neće odgovoriti. Zatim je gurnuo ruke dublje u džepove svoje
kožne motociklističke jakne i okrenuo se prema zaljevu.
- Mislim da te moji planovi neće puno zanimati, - rekao je lakonski. - Nije kao da ću
doktorirati ili tako nešto.
Gledala ga je, ali sada preko volje fascinirana. - Reci mi. Jedan trenutak je ostao šutjeti.
Dobila je utisak da ima unutrašnja previranja.
- Moj djed zna reći da imam glavu za biznis, ali samo onda kad nisam zauzet s glupostima, -

5
GIGA

konačno je rekao. - Želi da počnem raditi za Gabea.

-Ali ti to ne želiš?
- Madison Commercial je Gabeovo dijete. On je glavni i tako i treba biti. Dobro se slažemo,
ali u vojci sam naučio par stvari o sebi. Jedna od njih je da ne podnosim primanje naredbi.
-Ni sad se nisam iznenadila, valjda.
Rafe je izvadio jednu ruku iz džepa, podigao mali kamenčić i bacio ga u tamnu vodu zaljeva. -
Želim se baviti onime što mene zanima.
- To mogu razumjeti.
Pogledao ju je preko ramena. - Možeš?
- Ni ja ne želim raditi u korporaciji ili birokraciji, - rekla je tiho. - Čim diplomiram, pokrenut
ću vlastiti posao.
- Sve si već isplanirala, ha?
- Ne u cijelosti. Ali dok završim koledž imat ću razrañene i najsitnije detalje. A ti? Što ti
želiš?
- Želim se kloniti zatvora.
- To je zasigurno impresivan cilj karijere. Kladim se da ćeš morati godinama studirati i
eventualno pisati neke radove kako bi postigao taj cilj.
- Svi koje poznajem čini mi se da misle kako će moje najveće postignuće biti u tome ako ne
završim u zatvoru. - Okrenuo se kako bi je pogledao. - A što je s tobom? Kakvim se poslom
namjeravate baviti, gospoñice Najvjerojatnije vrlo uspješna?
Napravila je nekoliko koraka po šljunčanoj plaži i sjela na jednu stijenu. - Još nisam sigurna. I
dalje razmatram mogućnosti. Razgovarala sam s tatom. Kaže da se tajna krije u pronalaženju
mjesta u malom kutku uslužne djelatnosti. U onom gdje velike kompanije ne mogu ući zbog
svoje veličine.
- Možda nešto tipa službe za escort pratnju?
- Jako smiješno.
- Vidio sam oglase u žutim stranicama. Znaš, one koji ciljaju na biznismene na službenim
putovanjima. Diskretne usluge u privatnosti vaše hotelske sobe.
- Znaš, tvoj smisao za humor je ograničen kao i tvoja predodžba večernje zabave.
- Pa, što očekuješ od tipa koji nikad neće diplomirati?
- Previše, očito. - Podigla je koljena i ovila ruke oko njih. Približio se stijeni na kojoj je
sjedila. - Oprosti. Nisam te trebao tako zadirkivati.
- Zaboravi.
- Siguran sam da ćeš pronaći svoj kutak ili štogod. Puno sreće.
- Hvala ti.
- Je li brak na tvojoj listi osobnih ciljeva? Zapanjeno je pogledala u njega. Pa, jest, naravno.
- Pretpostavljam da ćeš se udati za nekog poput tog kretena, zar ne?
Uzdahnula je. - Nikad nisam ozbiljno razmišljala o Perryju. On je bio samo netko s kime sam
se ovog ljeta htjela zabavljati. -Zavrnula je nosom. - Ali večeras se ispostavilo da nije nimalo
zabavan.
- Definitivno nije gospodin Pravi.
- Nije.
- Kladim te da imaš dugačak popis potrebnih osobina i stvari koje će gospodin Pravi morati
imati prije nego što se pristaneš udati za njega, je li tako?
Osjetila je nelagodu zbog tog suhoparnog pitanja. - Pa što onda ako znam što želim od
supruga? Samo zato što ti nemaš dugogodišnje planove ne znači da svi moramo živjeti dan za
danom.
- Istina. Bez upozorenja se spustio na stijenu pokraj nje. Pokret mu je bio lak, poput mačjeg. -
Reci mi, kakve će sve prepreke gospodin Pravi morati preskočiti prije nego što se pristaneš

6
GIGA

udati za njega?
Ispružila je jednu ruku i počela nabrajati. - Morat će biti inteligentan, dobro obrazovan,
diplomirati na dobrom sveučilištu i biti uspješan na svom području rada. Takoñer će morati
biti odan, častan, pošten i čovjek vrijedan povjerenja.
- Bez policijskog dosjea?
- Definitivno bez policijskog dosjea. - Ispružila je i drugu ruku, te nastavila. - Morat će biti
čvrst oslonac, ljubazan, osjećajan i sposoban vezati se za jednu ženu. Netko s kim ću moći
razgovarati. Netko tko će dijeliti sa mnom interese i ciljeve. To je vrlo bitno, znaš.
-Aha.
- Takoñer će se morati dobro slagati s mojom obitelji, voljeti životinje i podupirati moju
karijeru.
Rafe se podbočio na laktove. - A osim toga, biti normalan dečko?
Iz nekog neobjašnjivog razloga zaboljelo ju je njegovo podrugivanje. - Misliš da previše
tražim?
Slabašno se nasmiješio. - Uozbilji se. Tip kojeg tražiš ne postoji. Ili ako postoji, sigurno ima
neku fatalnu manu koju ne očekuješ.
- Misliš? - Nabrala je obrve. - A Što je s tvojom gospoñicom Pravom? Imaš li pojma kakva bi
ona trebala biti?
-Ne. Sumnjam da uopće i postoji. Iako mi nije ni važno.
- Zato što nisi zainteresiran za monogamne veze? - pitala je zajedljivo.
- Ne, već zato što muškarci iz moje obitelji nisu posebno uspješni kad se radi o braku. Sudeći
prema izgledima, čini se da ni ja neću imati sreće.
Teško da se moglo proturječili Svi su znali za propali čak četvrti brak njegova djeda. Rafeov
Otac, Sinclair, imao je dvije žene prije nego sto je ušao u turbulentnu aferu sa svojim
modelom s kojom je dobio sinove. Pretpostavljalo se da bi Sinclair, da nije poginuo u
motociklističkoj nesreći, u životu imao mnogo propalih veza i hrpu neuspjelih brakova i da bi
Mitchellova statistika na kraju pala u njegovu sjenu.
- Na brak se ne bi trebalo gledati kao na lutriju, - rekla je strogo. - To je ozbiljan korak u
životu i s njime bi se trebalo postupati na logičan, racionalan način.
- Misliš da je to tako lako?
- Nikad nisam ni rekla daje lako. Samo kažem da mu treba pristupati inteligentno i zdravog
razuma.
- Gdje je onda zabava?
Stisnula je zube. - Opet me zadirkuješ.
- Shvati, mi Madisoni inače ne radimo stvari koje imaju veze sa zdravim razumom. Taj gen
nam vjerojatno svima nedostaje.
- Nemoj sad izmišljati. Ozbiljno ti pričam, Rafe. Odbijam prihvatiti da ne možeš promijeniti
ono šio smatraš svojom sudbinom.
Procjenjivački ju je pogledao. Stvarno misliš da bih mogao biti taj koji će prekinuti tradiciju?
- Ako to budeš dovoljno želio, da, zaista mislim da to možeš učiniti.
- Nevjerojatno. Tko bi pomislio dl bi jedna Harte mogla biti takva sanjarica?
- U redu, što ćeš napraviti sa tvojioi životom?
- Pa, - razvlačio je, - zamijetio sam da su kult i guru biznis veoma profitabilni.
- Uozbilji se. Pred tobom je čitav život. Nemoj ga odbaciti. Razmisli o onome što želiš.
Napravi neke konkretne planove. Postavi normalne ciljeve i onda radi na njihovom
ostvarivanju.
-Ne misliš daje vrijedan moj sadašnji cilj u karijeri?
- Klonili se zatvora je vrlo dobra stvar. Ali nedovoljna, Rafe. I sam znaš da to nije dovoljno.
- Možda i nije, ali trenutno imam samo to. - Pogledao je na ručni sat. Brojke su svijetlile na

7
GIGA

mjesečini. Mislim daje vrijeme da odeš doma.

Odmah je pogledala na vlastiti ručni sat. - Mili Bože, prošao je jedan sat. Odavde će mi
pješice trebati najmanje pola sata. Moram krenuti.
Brzo je skočio sa stijene. - Idem s tobom.
-Nije potrebno.
- Da, jest. Ja sam Madison, a ti Harte.
- Pa što?
- Pa to znači da će, ako ti se nešto dogodi na putu do kuće, tvoji roditelji naravno okriviti
mene kad saznaju da sam ja zadnja osoba koju si vidjela.
Nasmijala se. -1 možda te strpati u zatvor.
- Aha. A to bi značilo neuspjeh u ostvarenju mog trenutno jedinog cilja.
Široki, polukružni zavoj zaljeva počinjao je u daljini iza Hannah, u blizini nesigurnih voda
Hidden Covea. Završavao je negdje u tami, na izbočenom komadu zemlje poznatom kao
Sundown Point. Nije bilo uličnih svjetiljki na toj dugačkoj, zavojitoj cesti koja se protezala
uzduž nemirnih voda Eclipse Baya. Raštrkana svjetla doka, marine i malog gradskog
poslovnog središta bila su udaljena više od četiri kilometra u pozadini, u smjeru Hidden
Covea.
Ispred sebe, Hannah je mogla vidjeti samo gustu tamu. Sundown Point je nevidljiv u ovo doba
noći. Znala je da su deseci drvenih koliba i kuća razasuti po visokoj strmoj obali, ali nije
vidjela svjetlost na prozorima. Njezina obiteljska vikendica udaljena je skoro dva kilometra,
uzdižući se u malom, skrivenom zaljevu. Velika kuća njezine tete, Dreamscape, stajala je još
najmanje kilometar iza nje.
Ipak će ovo biti duga šetnja.
Pogledala je iza sebe preko ramena. Na brijegu se vidjelo dobro osvijetljeno parkiralište.
Moglo se vidjeti kroz čistinu jer se uzdizalo iznad grada. Parkiralište je pripadalo institutu
Eclipse Bay Policy Studies, nedavno utemeljenom učilištu sagrañenom blizu koledža
Chamberlain.
- Moji roditelji su večeras u tom institutu, - rekla je u jednom trenutku, čisto kako bi nešto
rekla. Otišli su na primanje Trevora Thornleya.
- One face koja se kandidira za državno zakonodavno tijelo?
- Da. - Iznenadila se što je znao za Thornleyevu kampanju. Nije se doimao kao tip osobe koja
prali politiku. Ali suzdržala se od komentara. - Izgleda da se dogañaj oduljio. Možda stignem
kući prije mame i tate.
- Dobro za tebe, ha? Večeras nećeš morati davati čudna objašnjenja zašto si došla doma sa
mnom umjesto s onim kretenom.
Iznenañeno gaje pogledala. - Ujutro ću im reći što se dogodilo.
Udario se dlanom po čelu. - Tako je, stalno zaboravljam. U društvu sam gospoñice Iskrene.
Naravno da ćeš roditeljima reći da si sa mnom provela noć na plaži.
Šok ju je nagnao na iznenadno stajanje. - Nisam provela noć s tobom na plaži, Rafe Madison.
A ako se usudiš reći svojim prijateljima u Total Eclipse Bar&Grillu da jesam, kunem se da
ću... tužit ću te. Ili već nešto.
- Nemoj se brinuti, - promrmljao je. - Ne namjeravam cijelom gradu reći što smo radili ispod
Eclipse Archa.
- I bolje ti je. - Još čvršće je stisnula svoju torbu ispred sebe i počela brže hodati. Što prije uñe
u kuću, to bolje.
Rafe je opet uspio ući ukorak s njom. Itekako gaje bila svjesna. Puno puta je hodala ovom
cestom, ali nikada u ovoliko sati. Postotak kriminala bio je na minimumu u Eclipse Bayu, ali
ga je ipak bilo, posebice tijekom ljeta kad su se turisti zabavljali na plaži. Bilo joj je veoma
drago što večeras ima društvo. Duga šetnja do kuće bila bi zaista stresna i naporna za živce.

8
GIGA

Pola sata kasnije stigli su do drvećem omeñenog prilaza, koji je vodio do Harteove ljetne
rezidencije. Rafe ju je otpratio do prednjeg trijema i zatim zastao.
- Ovo je najdalje dokle idem, - rekao je. - Laku noć, Hannah.
Ona se uspela stubama i zastala. Palo joj je na pamet da je ova čudna epizoda završena. Bilo
joj je žao. Sasvim je u redu imati nekoliko romantičnih maštarija o Rafeu Madisonu. Ipak je

9
GIGA

najpoznatiji mladić u gradu; zapravo, najskromnije rečeno, najpoznatiji mladić u gradu tih
godina. Ali takvog dečka se ne može uzimati za ozbiljno. S takvima nema budućnosti.
- Hvala ti što si me dopratio do kuće, - rekla je.
- Nema problema. Nije kao da sam večeras imao pametnijeg posla. - U žutoj svjetlosti lampe
na trijemu oči su mu bile zagonetni bazeni. - Puno sreće s petogodišnjim planom.
Impulzivno je dotakla rukav njegove jakne. - Razmisli o tome da i sam napraviš neke planove,
Rafe. Nemoj si upropastiti čitav život.
Nacerio se. Bez upozorenja, nagnuo se naprijed i utisnuo joj brzi, zapanjujuće nevin poljubac
u usta. - Čovjek mora iskoristiti prednosti u svom području, a ja sam tako vraški dobar u
griješenju.
Taj kratki, ovlašni poljubac, uhvatio ju je nespremnu. Vrućina joj je obuzela čitavo tijelo.
Nakon vrućine su je prošli trnci. Nije znala kako se postaviti u tom čudnom trenutku i zato je
samo otrčala do ulaznih vrata.
Kod vrata je zastala kako bi potražila ključ. Ruka joj je lagano drhtala dok je otključavala
vrata. Kad je konačno ušla u kuću, okrenula se kako bi još jednom pogledala Rafea. On je još
uvijek stajao tamo, na islom mjestu, promatrajući je. Podigla je jednu ruku u znak pozdrava i
nakon toga brzo zatvorila vrata.
Ujutro su je probudili glasovi. Otvorila je oči i shvatila da gleda u maglu.
Jutarnja magla bila je uobičajena pojava za vrijeme ljetnih mjeseci i rane jeseni. Vjerojatno će
do podneva potpuno nestati, iako bi naoblačenje moglo potrajati cijeli dan. Uz malo sreće,
sunce će se uspjeti dovoljno probiti kroz oblake kako bi poslijepodnevna temperatura bila
ugodna i to je bilo najviše što se moglo očekivati. Nitko zbog sunčanja nije dolazio u Eclipse
Bay. Plaže južne Kali-fornije bile su za ljude koji se vole pržiti pod jakim suncem. Divlje,
stjenovite plaže oregonske obale kao itvorene su za ljude koji odijevaju vjetrovke i hrabro
ulaze u jutarnju maglu kako bi istražili plimne bazene i spilje uz obalu. Bile SU za ljude koji
su uživali u dugim, pustolovnim šetnjama po rubu visokih, strmih litica.
Glasovi u prizemlju su poslali glasniji. Roditelji su razgovarali s nekim u kuhinji. Muškarcem.
Nije mogla razumjeti riječi, ali shvatila je da je razgovor napet.
Neko vrijeme je slušala i postajala sve znatiželjnija. Tko bi došao da ga sad pozove? Zatim se
sjetila. Rafe Madison.
- O, kvragu.
Zbacila je sa sebe pokrivače, iskočila iz kreveta i na brzinu navukla traperice i sivu dolčevitu.
Obula je mokasine, češljem prešla kroz kosu i krenula niz stubište.
Pronašla je svoje roditelje u kuhinji kako sjede za stolom u društvu proćelavog muškarca s
velikim trbuhom, kojega je odmah prepoznala.
- Šerif Yates.
- 'Jutro, Hannah. - Phil Y'ates je klimnuo glavom na svoj omašan način. On je jedini
predstavnik zakona u gradu otkad se Hannah sjeća, ali prvi puta je došao u Harte ljetnu
rezidenciju.
Sakrila je nelagodu vedrim osmijehom i okrenula se prema svojim roditeljima, tražeći
objašnjenje. Jedan jedini pogled bio je dovoljan da shvati kako se dogodilo nešto jako, jako
loše.
Privlačno lice Elaine Harte bilo je ukočeno od zabrinutosti. Hamptonova čeljust čvrsto je
stisnula. Bezoblična tjeskoba prošla je Hannahinim tijelom. Kao da se neki duh očešao o nju.
- Sto se dogodilo? - pitala je užurbano zbog čega su se oči njezina oca nabRafe iza naočala.
- Upravo sam htjela otići gore i probuditi te, dušo, - rekla je Elaine tiho. - Šerif Yates nam
donosi lose vijesti.
Na jedan užasan trenutak, Hannah je doživjela viziju Rafea kako nepomično leži nasred
Bayview Drivea, kao žrtva prometne nesreće. On je sinoć morao čak duže od nje hodati do

10
GIGA

svoje kuće. Prišla je stolu i uhvatila rub praznoj', stolca. - Što se dogodilo?
- Jutros je Kaitlin Sadler pronañena mrtva kod Hidden Covea, -rekao je njezin otac tmurnim
glasom.
- O, mili Bože. - Znači, nije Rafe. Harmah je utonula u stolac. Zatim je registrirala ime. -
Kaitlin Sadler?
- Izgleda kao nesreća, - rekao je Yates. Navodno je pala sa staze iznad litice. Ali moram ti
postaviti par pitanja.
Nešto u njegovu glasu pridobilo je Hannahinu punu pozornost. Rafe je dobro, ali njegova
djevojka je mrtva. Čovjek nije morao biti genij da bi shvatio zbog čega je danas šerif Yates
došao. Kad žena umre pod čudnim okolnostima, policija se prvo usredotočuje na muža ili
dečka. To joj je brat rekao.
Hamilton ju je zabrinuto promatrao. - Hannah, čini se da je došlo do neke zbrke. Phil kaže da
je Kaitlin sinoć izašla s Rafeom Madisonom. Ali Rafe je rekao Yatesu da je sinoć bio s tobom
otprilike u ono vrijeme kad je ona umrla.
- Objasnili smo Philu da to nije moguće, - rekla je Elaine odrješito. - Ti si bila vani s onim
dragim mladićem s koledža Chamberlaine. Perryjem Decaturom.
Yates je pročistio grlo. - Pa, već sam razgovarao s gospodinom Decaturom. On kaže da to i
nije baš točno.
Hamilton je bacio uzrujani pogled na Yatesovo široko, strpljivo lice. - A rekli smo mu da i
nisi bila s Decaturom da je malo vjerojatno da si uopće bila u blizini Rafea Madisona.
- Itekako sam svjestan činjenice da se Harteovi ne druže s Madisonima, promrmljao je Yates.
- Ali mladi Rafe se zaklinje da je bio ovdje s Hannah i moram provjeriti njegovu priču.
Hannah je konačno shvatila o čemu se ovdje priča. - Ne razumijem. Upravo ste rekli da je
smrt Kaitlin Sadler nesreća. Postoje li neka pitanja o tome kako je umrla?
- Ne mogu odbaciti mogućnost da je skočila. - Yates je jednom velikom šakom uhvatio svoju
šalicu kave. - Ta djevojka je oduvijek bila nepredvidljiva.
Elaine se namrštila. - Ona dolazi iz jedne nesretne obitelji, ali nikad nisam čula da bi mogla
biti u stanju počiniti samoubojstvo. Yates je otpio gutljaj kave. - To je još jedna mogućnost.
Svi su ga pogledali.
- Možda je došlo do svañe, - rekao je Yates potiho.
- Mili Bože, - šapnula je Elaine. Govorite da ju netko možda gurnuo s litice?
Hannah je položila ruke na stol. Samo malo. Zar pretpostavljate da je Rafe Madison ubio
Kaillin?
- Moglo je doći do nesreće, rekao je Yates. - Kao što sam rekao, možda su se posvañali.
- Ali to je ludost. Zašto bi Rafe to učinio?
- Po gradu se priča da mu se nikako nije sviñala činjenica da se viña i s drugim dečkima, -
rekao je Yates.
-Da, ali...
Hamilton ju je pogledao. - Rafe te pokušava iskoristiti kao svoj alibi, dušo. Nimalo mi se ne
sviña što te tako uvlači u sve ovo. Ali kasnije ću se pozabaviti njime.
-Tata, slušaj me...
- Sad Yatesu samo trebaš reći gdje si bila sinoć izmeñu ponoći i dva sata ujutro.
Hannah se počela pripremati na eksploziju koju će upravo uzrokovati. - Bila sam s Rafeom
Madisonom.
Tri dana kasnije, smrt Kaitlin Sadler službeno je proglašena nesrećom. Zlobnim tračevima je
trebalo puno duže da počnu jenjavati. Vijest da je u noći nesreće Hannah bila s Rafeom
Madisonom prohujala je malom zajednicom poput tsunamija. Tek nekolicina njih je vjerovala
da su dvoje mladih samo razgovarali.
Jedina osoba koja je bila sretna i zadovoljna činjenicom da su Hannah i Rafe proveli puna dva

11
GIGA

sala zajedno na plaži okupanoj mjesečinom bila je Hannahina teta, Isabel Harte.
U dobi od osamdeset tri godine, Isabel je bila jedina samo-prozvana romantičarka u obitelji.
Bila je umirovljena profesorica engleske književnosti koja se nikad nije udavala. Živjela je
sama na Dreamscapeu, golemom zdanju od tri kata kojeg je sagradio njezin otac, obogativši
se na ribarenju.
Isabel je bila ta koja je uložila temeljni kapital za Harte-Madison, grañevinsku kompaniju
koju su prije toliko godina utemeljili Sullivan Harte i Mitchell Madison, Gorki sukob koji je
uništio firmu kao i prijateljstvo izmeñu Sullivana i Milchella bio je izvor frustracije i
razočarenja za Isabel. Još je imala snove o nadvladavanju tog sukoba koji je razvrgnuo
partnerstvo i inicirao neprijateljstvo izmeñu dvojice muškaraca.
Hannah je bila veoma vezana za svoju tetu. Znala je i da su njezini roditelji pokušavali
nagovoriti Isabel na prodaju Dreamsca-pea i preseljenje u stan u Portlandu. Ali Isabel ih je
stalno odbijala.
Na četvrti dan zlobnih tračeva, Isabel je sjedila s Elaine Harte u obiteljskoj kuhinji Harteovih.
- To je tako romantično, - rekla je Isabel bezbrižno gledajući u Elainein razdraženi izraz lica. -
Baš kao Romeo i Julija.
- To je smiješno, procijedila je Elaine.
- Tako je, - rekla je Hannah s okvira vrata. - Svi znamo što se dogodilo Romeu i Juliji. Ako se
mene pita, bio je to vrlo ružan kraj.
- Ovo će biti Romeo i Julija sa sjajnim krajem, - rekla je Isabel bez ustručavanja. Sretni
svršetak dugogodišnjeg sukoba izmeñu dvije obitelji.
Elaine je podigla obrve sto je više mogla. — Isabel, Sullivan i Mitchell su u zavadi. Mi ostali
se samo meñusobno ignoriramo. Ra-fea Madisona uopće ne zanima dobra djevojka kao
Hannah.
Isuse, mama, baš ti hvala. - Hannah je otišla do pulta na-ločili si šalicu kave. Zašto
jednostavno ne kažeš da sam dosadna pa da zavisimo s tim?
Elaine ju je obuzdavajuće pogledala. - Savršeno dobro znaš što sam mislila.
- Naravno da znam, mama. - Hannah je napravila grimasu. -I potpuno si u pravu. Ja Rafea
uopće ne zanimam. Nisam njegov tip. Isabeline svijetlo plave oči su živnule od zanimanja. -
Sto misliš pod tim, draga?
Hannah se napeto nasmiješila. - Rafe misli da sam ukočena, prefina osoba puna očekivanja.
-Što li misliš o njemu? - pitala je Isabel brzo. - Mislim da trati život. To sam mu i rekla.
Jedina stvar koja nas je povezivala one večeri na plaži bila je činjenica da smo se
oboje morali pješice vraćati kući nakon propalog izlaska. Vjerujte mi, zavoñenje mu tada nije
bilo ni na kraj pameti.
- Nažalost, gotovo nitko n gradu ne vjeruje u to, - rekla je Elaine tmurno. - Rečeno mi je da
brat Kaitlin Sadler vjeruje u nešto puno gore. Uvjeren je daje Rafe te večeri gurnuo Kaitlin s
litice i da je kasnije zaveo tebe kako bi mu mogla biti alibi.
- Znam, - rekla je Hannah. Jadni Dell. Izgubio je sestru, a svi pričaju o tome kako je Rafe tu
noć proveo na plaži i sa mnom divlje i strastveno vodio ljubav.
Isabeline oči su se zacaklile od intenziteta njezinog zanimanja. - Pretpostavljam da zapravo
nije...
- Ne, nije, - odgovorila je Hannah oštro. - Rekla sam ti, samo smo razgovarali.
Elaine je zatresla glavom. - Vjerujem ti, dušo. I osjećam olakšanje sad kad znam da Rafe nije
bio ni blizu Kaitlin kad je umrla. Samo bih željela da je te večeri za alibi pronašao nekog dru-
gog. Vjerujem da će proći još puno vremena dok ljudi konačno ne prestanu pričati o toj
nesretnoj vezi.
- Zapravo, prilično je čudno kad razmisliš o tome, - rekla je Pamela sutradan, žvačući
vegetarijanski burger i pržene krumpiriće u Snow's Cafeu. - Mislim, koje su šanse da li ili ja

12
GIGA

ikada provedemo dva sata na plaži s frajerom poput Rafea Madisona?

Hannah je dobro odmjerila svoju prijateljicu sve do vrha punñe. Pamela je pohañala koledž
Chamberlain. Odlučila je napraviti karijeru u podučavanju studenata engleskoj književnosti.
Već je nosila uniformu uspješnog mladog akademika: crne uske hlače, zaobljene crne cipele,
dugu crnu suknju, jaknu i naočale s tankim okvirom. Njezina, do ramena duga, smeña kosa
podignuta je i skupljena kopčom u blizini vrata.
- Priznajem da nema puno šanse- Hannah je odgrizla veliki komad svog burgera s tofuom. -
Bila je to čudna prilika. I sve dugujem Perryju Decaturu.
Pamela je napravila grimasu. - Toliko o mišljenju tvoje mame o Perryju. Bila je tako uvjerena
da je fin mladić koji će daleko dogurati.
- Definitivno će daleko dogurati. U akademskom svijetu uspjeh mu je zagarantiran.
- Ali nije dobar, ha?
- Više uglañen, prepreden. - Hannah je pomislila na prizor s prednjeg sjedišta njegova auta. -
Ali nikako nije dobar.
Pamela je pogledala okolo po krcatom kafiću. Očito zadovoljna što nitko ne može čuti,
nagnula se preko stola i snizila ton. - Pa što se stvarno dogodilo izmeñu tebe i Rafea
Madisona?
- Ništa. Rekla sam ti, samo smo razgovarali. To je sve. Pamela je ostala razočarana. - To je
sve? Najiskrenije? Hannah je nakratko pomislila na onaj blagi poljubac kojega
joj je Rafe dao za laku noć. - Uglavnom.
Pamela se spustila nazad u svoj stolac. - Šteta.
- Misliš?
-Naravno. Inteligentne, obrazovane, vrlo prosvijetljene žene poput nas znaju bolje nego se
udati za nekoga poput Rafea Madisona. Ali to ne znači da se s nekim takvim ne bi bilo
zanimljivo zabavljati.
- To bi bilo vrlo pogubno za našu reputaciju, posebice u ovako malom gradiću kao što je
Eclipse Bay. Vjeruj mi, sad to znam. Nakon ona dva neslavna sata provedena na plaži s
Rafeom Madisonom, moj imidž drage djevojke jako je narušen.
- Najmanje što si mogla učiniti za sebe jest uživati u tome dok ti se ugled narušavao.
Rafe je nazvao onaj dan kad je napustio grad. Hannah je tada bila sama u kući. Kad je s druge
strane linije čula njegov glas, znala je da je on nekako saznao da su joj se roditelji zajedno
odvezli u Eclipse Bay.
- Dugujem ti, - rekao je bez uvoda.
- Ne, ništa ti meni ne duguješ. - Čvrsto je držala telefonsku slušalicu. Glas mu je bio isto
onako seksi kao one večeri na mjesečinom okupanoj plaži. - Samo sam rekla istinu, to je sve.
- Je li za tebe sve tako jednostavno, gospoñice Najvjerojatnije vrlo uspješna? Crno i bijelo?
Točno ili netočno?
- U ovom slučaju, jest.
- Ne zanima te što svi u gradu misli da sam te večeri radio puno više nego te samo držao za
ruku?
Tražila je bijeg iz te okrutne činjenice. - Nisi me čak ni držao za ruku.
S druge strane linije nastala je kratka stanka. Pitala se raz-mišlja li o onom malom,
beznačajnom poljupcu koji joj je dao ne-tom prije je ušla u kuću. Ona je definitivno
razmišljala.
- Kakogod, - rekao je. - Ali ipak ti dugujem.
- Zaboravi. Ništa posebno. Uostalom, da budem iskrena, ja dugujem tebi.
- Kako sad to?
- Više nisam poznata u gradu kao gospoñica Dosadna i Kreposna.
Nastala je još jedna kratkotrajna tišina. - Ti zasigurno nisi dosadna.

13
GIGA

Nije znala što reći na to. Omotala je žicu telefona oko ruke i ostala šutjeti. Bila je to vježba
samodiscipline.
- Hannah? -Da?
- Mislio sam ono što sam sinoć rekao. Želim ti sreću s onim tvojim petogodišnjim planom.
Nadam se da će sve biti onako kako želiš. Nadam se da će ti odlično krenuli vlastiti posao. -
Nakratko je zastao. - Takoñer se nadam da ćeš pronaći dečka koji će ispunjavati sve one
navedene stvari na tvom popisu.
Zvuči iskreno, pomislila je.
- Rafe? -Da? -I ja sam mislila ono što sam sinoć rekla. Sredi si život.

14
GIGA

POGLAVLJE 1

Portland, Oregon Sadašnjost...

Dugi, biserima ukrašen šlep bež satenske vjenčanice spuštao se u gracioznim naborima iza
mladenke dok je stajala pred oltar. Čedno se nasmiješila mladoženji kroz tanki veo. Zvuk
orgulja je nestao. Nastala je prigodna tišina. Svećenik je pročistio grlo.
- Pa, meni je dosta, - promrmljala je Hannah svojoj pomoćnici dok su se vraćale na trijem
ispred crkve. - Odlazim odavde. Ti se možeš pobrinuti za sve dalje. Limuzina je spremna.
Pripazi na četverogodišnjeg nećaka. Vjerojatno će ponovno pokušati uhvatiti mladenkin veo
kad bude izlazila iz crkve. Vidimo se na svadbi.
- Tako je savršeno. - Carla Groves je uzela rupčić i obrisala oči. Provirila je u crkvu. -
Cvijeće, svijeće. Sve. Mladenka izgleda kao daje upravo izašla iz mašte.
- Carla, ne znam kako da ti ovo kažem, ali u ovom poslu nećeš dugo izdržati ako budeš jecala
svakog puta kad otpraviš mladenku do oltara.
-Ali tako je lijepa. Doslovno sjaji.
- Aha. - Hannah je zatvorila svoju aktovku. - Ovog puta izgleda čak i bolje nego prošlog.
Vjerojatno zato što joj je budžet puno veći. Jako je dobro prošla u brakorazvodnoj parnici,
znaš. Imala je odličnog odvjetnika.
Carla je zakolutala očima. - Hannah, baš si cinična.
- Ne, nisam. Slažem se s tobom. Jennifer Ballinger je uistinu lijepa mladenka. I vrlo
profitabilna za firmu Weddings by Harte. Ovo joj je drugo vjenčanje koje mi odrañujemo i
imam svako pravo očekivati da će za otprilike dvije godine ponovno doći k nama kako bi joj
organizirali treće vjenčanje. Uvijek govorim, nema ničeg boljeg od redovitog klijenta.
U 17:30 te večeri, Hannah je izašla iz dizala u hodnik ukrašen s mnogo nijansi lijepe bež boje
i pošla niz hodnik do vrata svojeg stana. Koraci su joj bili tihi zbog debelog, svijetlog saga, ali
vrata stana pokraj njezinog otvorila su se prije nego je stigla do svog odredišta.
Winston je istrčao kako bi je pozdravio s toliko veselja koliko ga jedan šnaucer može osjećati.
Kao i uvijek, pogled na tog malog, elegantnog, neodoljivog psa koji trči prema njoj spustio joj
je razinu stresa za nekoliko stupnjeva.
Nasmijala se, saginjući se kako bi počešala Winstona iza ušiju. On je diskretno zacvilio,
zadrhtao od zadovoljstva i polizao joj ruku.
- Bok, prijatelju. Oprosti što kasnim. Bio je ovo dug dan. Winston ju je pogledao kroz duge,
srebrnaste trepavice, s razumijevanjem u inteligentnim očima.
Gospoda Blankenship je provirila iz stana. - O, tu si, draga. Winston je postao nervozan. Kako
je prošlo vjenčanje?
- Nije bilo ničeg neuobičajenog. Normalan broj malih problema na svadbama. Catering se
pojavio s voćnim kolačima umjesto s kanapeima od šparoga koje je mladenka izabrala.
Fotograf se poslužio s nekoliko čaša šampanjca i počeo zavoditi barmena. Cvjećarka se umalo
upustila u tučnjavu s četverogodišnjim nećakom.
- Znači, sve je bilo normalno. - Gospoña Blankenship je mudro klimnula glavom. Uvijek je
rado slušala priče s vjenčanja. - Ali vjerujem da si se na vrijeme pobrinula za svaku tu
potencijalnu katastrofu.
- Za to sam i plaćena. - Hannah se sagnula kako bi još jednom podragala Winstona, koji je
skakutao oko njezinih štikli. - Mislim da je mladenka zadovoljna. Sto se nje ticalo, sve se
odvijalo kao programirano.
Gospoña Blankenship je napućila usne. Mislim da to nije dobar imidž, draga. Užasna je
pomisao na kompjuterski programirana vjenčanja. Zvuči tako hladno. Na koncu, vjenčanja bi

15
GIGA

trebala pobuditi svakakve emocije.

16
GIGA

- Vjerujte mi, gospoño Blankenship, dobro organizirano vjenčanje u pozadini ima puno toga
zajedničkog s lansiranjem space shuttlea.
- Znaš, draga, ne volim to spominjati, ali otkad si prošle godine razvrgla zaruke, postaješ sve
ciničnija. Tako je tužno vidjeti mladu, zdravu, privlačnu ženu poput tebe kako postaje
zagrižljiva. Možda ipak imaš previše obaveza.
- Gospoño Blankenship...
- Cijelu godinu naporno radiš. Možda ti je potreban odmor. Idi nekamo gdje se možeš opustiti
i opet se zainteresirati za posao i društveni život.
- Nemam ja nikakav društveni život, gospoño Blankenship. A što se tiče moje karijere, u
ovom poslu me više ništa ne može iznenaditi. Vjenčanja na kojima uistinu uživam raditi su
ona za koje sa sigurnošću znam da su se mladenci upoznali preko sestrine agencije. Za njihov
brak se barem mogu nadati da ima dobru šansu za opstanak.
- Da, tvoja sestra zaista uspješno spaja mlade parove, zar ne?
- Gospoña Blankenship je dobila sanjarski sjaj u očima. - Očito ima veoma dobru intuiciju
kad se bavi tim stvarima.
- Mrzim vas razuvjeravati, ali Lillian se koristi kompjuterom, ne intuicijom. - Hannah je
izvadila ključeve iz svoje velike torbe koju je nosila na ramenu. - Mora li Winston odmah u
šetnju?
- Ne, draga, baš smo se vratili, - rekla je gospoña Blankenship.
- Super. - Hannah je prišla vratima svog stana i otključala ih. Winston je radosno hodao
pokraj njezinih nogu. - Još jednom vam hvala, gospoño Blankenship.
- U bilo koje doba, draga. - Gospoña Blankenship je zastala.
- Znaš, stvarno bi trebala razmisliti o odmora. Uskoro ti prestaje razdoblje s najviše posla.
Mogla bi pobjeći na neko vrijeme.
- Čudno da ste to spomenuli, gospoño Blankenship. I ja sam baš o tome razmišljala.
Gospoda Blankenship je bila sretna. - Drago mi je to čuti. Stvarno si se promijenila od
razvrgavanja zaruka.
- Reklo mi je to već par ljudi. - Hannah je otvorila vrata stana. - Jedna od teorija je da me
opsjeo vanzemaljac.
- Molim?
-Nije bitno. Laku noć, gospoño Blankenship.
- Laku noć, draga.
Hannah je zakoračila u mali hodnik, pričekala da Winston uñe i potom brzo zatvorila vrata.
Upalila je svjetlo.
- Daj mi minutu da se presvučem, Winstone. Onda ću nam pronaći nešto za jelo.
U spavaćoj sobi je skinula sako i suknju svog plavog poslovnog kostima i obukla crne hlače i
udobnu tuniku te obula balerinke. Na jedan trenutak je zastala ispred zrcala, stavila kosu iza
ušiju i skupila je u rep.
Kad je konačno završila, vratila se u hodnik i otišla do kuhinje, gdje je iz kutije uzela jednu od
skupih, posebno napravljenih psećih kostiju za Winstona. Šnaucer ju je uzeo vrlo nježno iz
njezine ruke.
-Uživaj.
Winstona nije trebalo nagovarati. Gladno se bacio na kost.
Hannah je otvorila hladnjak i zagledala se u raštrkane namirnice. Nakon nekog vremena,
izvadila je komad ovčjeg feta sira i gotovo praznu bocu Chardonnaya.
Posložila je svoju malu gozbu na pladanj i odnijela je u drugu spavaću sobu koja joj je služila
za kućni ured. Winston je išao za njom dok mu je ostatak kosti čvrslo skijao u čeljusti.
Utonuvši u veliki stolac, Hannah je podigla noge na stol i počela jesti krekere s malo sira.
Winston je zauzeo svoj uobičajen položaj na podu pokraj njezina stolca. Začulo se

17
GIGA

mljackanje.
- Lijepo se ponašaj, Winstone. - Hannuh je posegnula za telefonom. - Provjerit ću poruke. Tko
zna kakva nas sve uzbuñenja čekaju?
Automatska sekretarica je ponudili tri poruke. Prva je bila od cvjećara, koji joj je govorio da
će orhideje koje je Hannah naručila za vjenčanje Cooke-Anderson stajali više od očekivanog.
- Rekla sam klijentima da će bili skupo.
Druga poruka je bila od njezinog brata Nicka, koji joj je javljao da je uredniku upravo poslao
rukopis najnovijeg nastavka svoje uspješne krimi serije. - Vodim Carlsona u Disneyland, a
onda odlazimo u Phoenix posjetiti Sullivana i Rachel. Vjerojatno nas neće biti punih mjesec
dana. Znam gdje ćeš me dobiti ako me zatre -baš.
- Već je vrijeme da se ponovno oženi, - rekla je Hannah Winstonu. - Amelie nema već tri
godine. On i mali Carlson su bili dovoljno sami.
Winston je podigao obrve.
- Da, znam. Ja sam se baš javila za komentar.
Pritisnula je tipku kako bi čula i zadnju poruku... i umalo pala sa stolca kad je čula
nepogrešivi, s-dna-mora glas Rafea Madi-sona. Noge je sa stola spustila na pod. Udahnula je i
ukočeno se uspravila. Chardonnay se zaljuljao u čaši. Nekoliko kapi se izlilo preko ruba i
pogodilo Winstona izmeñu ušiju.
Začuñeno ju je pogledao.
- Oprosti, Winstone. - Zgrabila je maramicu i obrisala mu glavu. - Ostala sam malo zatečena,
ali mislim da se ipak neću onesvijestiti ili tako nešto.
Bacila je maramicu u koš za smeće, polako udahnula i otpila poveći gutljaj vina.
Osam godina mu nije čula glas, a iako je ovog puta bio snimljen, večeras je imao isti utjecaj
na nju kao i onog zadnjeg puta. Niz živčane završetke su joj prošli naelektrizirani žmarci.
- Ovdje Rafe Madison...
Prisjetila se njihovog zadnjeg razgovora. Sretno s onim tvojim petogodišnjim planom. Nadam
se da će sve ispasti onako kako želiš.
Pitala se je li se sredio.
- ... Dobio sam poruku koju si poslala preko svog odvjetnika. Odgovor je negativan. Izgleda
da moramo porazgovarati o nekim stvarima i ne namjeravam to činiti preko naših odvjetnika.
Vidimo se u Eclipse Bayu.
- Ne? - Stare uspomene su iznenada isparile i sadašnjost se brzo vratila. Pritisnula je tipku za
premotavanje.
- ... Odgovor je negativan... Vidimo se u Eclipse Bayu. Nije pogrešno čula. Njegov odgovor
na njezinu ponudu bio
je jasan i glasan.
- Winstone, mislim da imam problem.
Sutradan ujutro je tu vijest obznanila svojoj sestri.
- Kako to misliš, odbio je prodati? - zahtjevno je upitala Lillian s druge strane linije. - Ta kuća
je pripadala našoj teti, a ne njemu. Ne može odbiti prodaju.
Hannah je slušala zaglušeni zvuk pisača u pozadini. Lillian je naporno radila. Svoju agenciju
za spajanje parova, Private Arran-gments, vodila je iz jednog ureda u neboderu smještenog
samo nekoliko ulica dalje onog u kojem su živjeli Hannah i Winston.
- Ti si bila tamo kad se čitala Isabelina oporuka, - Hannah ju je jasno podsjećala. - Pola kuće
je ostavila meni, a pola Rafeu. Odvjetnik kaže da on sa svojom polovicom može činiti što god
mu se prohtije.
- Hmm. Možda mu nisi ponudila dovoljno novca.
- Pregovori nisu čak ni otišli dotle. Samo sam mu preko odvjetnika poslala poruku rekavši da
sam spremna kupiti njegovu polovicu kuće. Očekivala sam da mi se javi s cijenom.

18
GIGA

- Sto misliš da planira napravili 1 polovicom Dreamscapea? -pitala je Lillian.

- Tko zna? - Hannah je namršteno pogledala u uokvirene fotografije s vjenčanja koje su
ukrašavale zid njezina ureda. - Ali ja s Dreamscapeom imam planove i zasigurno mu neću
dopustiti da mi stoji na putu.
- Sastat ćeš se s njim u Eclipse Bayu. zar ne?
- Izgleda da nemam izbora. Želim Drcamscape. Nekako ga moram nagovoriti na prodaju
svoje polovne
- Zadnjih godina nismo čule puno o Rafeu Samo da se oženio i razveo.
Hannah se prisjetila svog ponoćnog razgovara s Rafeom. Muškarci u mojoj obitelji nemaju
sreću kad se radi o brakovima... Razmisli koje su šanse da se meni posreći...
- Razvod je tradicija obitelji Madison, - rekla je tiho.
- Nažalost, u današnje doba to je postala tradicija mnogih obitelji, - rekla je Lillian. - Ne
znam zašto toliko ljudi ne želi vidjeti nešto očito. Brak je partnerstvo. U njega bi se trebalo
ulaziti isto onako kao i u svaki ozbiljan poslovni dogovor. Prije konačnog potpisivanja trebali
bi se pregledati svi faktori iz svih kutova.
-Lillian...
- Postoji zapanjujuća količina znanstvenih dokaza koja govori da parovi spojeni na temelju
modernih psiholoških testova i testova osobnosti imaju puno veće šanse za uspješan brak od
većine koji puštaju svojim emocijama da...
- Dosta, Lillian. Već sam čula tvoj profesionalni govor, sjećaš se?
- Oprosti. Znaš mene. Ponekad se malo zanesem. - Lillian je oklijevala. - Što se tiče Rafea
Madisona...
- Što s njim?
- Misliš da se promijenio?
- Kako bih ja to znala? - Hannah se ustala s telefonom u ruci i prišla prozoru. - Pitam se je li
uspio ostvariti svoj cilj?
- Nisam znala da je uopće imao cilj.
- O, imao ga je, itekako ga je imao. - Hannah je promatrala rijeku Willamette preko koje se
protezao most. - Njegova velika ambicija bila je kloniti se zatvora.
- S obzirom na mišljenje svih u kojem je smjeru krenuo prije osam godina, bio bi to veliki
uspjeh.
- Sigurna sam da bismo čule da je otišao u zatvor. - Hannah je čvršće stisnula slušalicu. -
Takva vrsta vijesti bila bi popularna glasina u Eclipse Bayu.
- Ah, ali koliko znamo, od smrti Kaitlin Sadler nije bio u Eclipse Bayu. Mama i tata kažu da
samo ponekad preko vikenda doñe u posjet djedu i to je to. Kako bi uopće netko i saznao je li
bio u zatvoru?
- Mislim da je bio prepametan da bi završio u zatvoru, - rekla je Hannah.
- Pamet se ne izjednačava uvijek sa zdravim razumom. Obje smo u poslu s brakovima.
Svakog dana gledamo kako pametni ljudi rade glupe stvari.
- Istina.
Lillian je zastala. - Još nisi promijenila planove za Dreamscapel
- Nikako.
- Bojala sam se toga. Ja ti savjetujem da Rafeu nipošto ne kažeš da Dreamscape namjeravaš
pretvoriti u hotel.
- Zašto ne?
Lillian je ispustila zvuk koji je odavao da je iscrpljena. -Razmisli malo. Ako shvati koliko
žarko želiš to otkupiti od njega, tražit će nevjerojatno visoku cijenu za svoju polovicu.
- Bit ću oprezna s njim. Ja sam Harte, sjećaš se? Znam biti cool.
- Onda budi, - rekla je Lillian suho. - Znaš, nešto mi govori da je dobro što su mama i tata

19
GIGA

otišli na jednomjesečno krstarenje. Da znaju kako se namjeravaš sukobiti s Rafeom

Madisonom zbog Dreamscapea, odmah bi dojurili u Eclipse Bay i preuzeli ulogu anñela
čuvara.
- Kad već pričamo o obiteljskom miješanju, računam na tvoju šutnju o mojem odlasku u
Eclipse Bay, barem neko vrijeme. Prvo želim srediti neke stvari s Rafeom. To neće biti
moguće ako mi Harteovi počnu pomagati.
- Šutjet ću, - uzdahnula je Lillian. Još uvijek ne shvaćam o čemu je razmišljala teta Isabel.
Otkad te Rafe Madison iskoristio za alibi one noći kad je Kaitlin Sadler umrla, poslala je
opčinjena pričom kako ste ti i Rafe novi Romeo i Juliju i da će s vama zauvijek nestati svaña
Harte-Madison.
- Rafe me nije iskoristio za alibi, reklu je Hannah. - Ja mu i jesam bila alibi.
- A postoji razlika?
- O, da, - rekla je Hannah. - Postoji razlika.

20
GIGA

POGLAVLJE 2
Najčudnije od svega je to što se nikada nije planirao vraćati na više od nekoliko noćenja,
samo kako bi posjetio Mitchella i na taj način ispunio svoju dužnost. Sad je postao odlučan u
namjeri da budućnost provede ovdje, u Eclipse Bayu.
Nevjerojatno.
Rafe je podigao jednu nogu na donju ogradu verande drugog kata koja se ovijala oko velike
kuće. Na gornju ogradu se nalaktio i promatrao malu, crvenu, sportsku Hondu kako skreće na
dugačak prilaz.
Prije osam godina nije imao puno ambicija. Samo je znao da mora prestati sa zafrkancijom.
Bila je to za njega neka vrsta izazova, uzimajući u obzir njegove korijene. Ispunio je svoj prvi
cilj, mislio je, gledajući kako mu se približava žarko crveni automobil. Uspio se kloniti
zatvora.
Pitao se hoće li Hannah biti impresionirana.
Vrišteće crveni automobil stao je pokraj njegovoj srebrnog Porschea. Tijelom mu je prošao
jak osjećaj iščekivanja. Promatrao je kako se otvaraju vozačeva vrata Honde.
Kad je Hannah izašla, najprije je zamijetio da joj je sada smeña kosa kraća. Prije osam godina
prilično se spuštala niz ramena. Danas je ošišana na sofisticiran način i kosa joj prati rub
čeljusti.
Nije izgledala kao da se imalo udebljala u tim godinama, ali bilo je nečeg drukčijeg u njezinoj
figuri. Crne hlače i uski crni top otkrivali su lijepo tijelo u dobroj formi, uzak struk, lagano
izbočene bokove i diskretno zaobljene grudi. Trebalo mu je nekoliko trenutaka da shvati kako
je razlika u sofisticiranom samopouzdanju kojega sad ima. One noći na plaži se doimala bolno
mladom i naivnom. Na neki način pravom djevojkom. Sad je žena.
Zastala je, ostavivši otvorena vrata automobila i malo se sagnula kako bi rekla nešto nekome
na prednjem sjedalu. S mjesta na gornjoj verandi nije bio u mogućnosti vidjeti tko je došao s
njom. Obuzelo ga je veliko razočarenje. Iz nekog je razloga pretpostavio da će biti sama.
Dovraga, zašto je to očekivao? Čuo je da je prije godinu dana razvrgla zaruke, ali to nije
značilo da u meñuvremenu s nekim drugim nije ušla u ozbiljniju vezu.
Vrata suvozača se nisu otvorila. Umjesto toga, Hannah se povukla unazad kako bi omogućila
elegantno podšišanom šnauceru da iskoči van.
Rafe je osjetio olakšanje. Ipak nije dečko. Samo ljubimac. Mogao se nositi sa psom.
Osjetivši Rafevu prisutnost na verandi, šnaucer je iznenada stao i pogledao ga. Rafe je čekao
da mala zvijer počne divlje lajati i režati na tipičan pseći način svojstven ljubimcima žena. Ali
šnaucer nije zalajao. Umjesto toga, samo je nastavio gledati Rafea s dozom promatračke
mirnoće.
Dobro, možda nije tipičan ženski ljubimac.
Hannah je pogledala gore kako bi vidjela što je zaokupilo pozornost njezina psa. Zrake
kasnog poslijepodnevnog sunca davale su sjaj njezinim sunčanim naočalama.
- Bok, Rafe.
Prije osam godina u njezinu glasu nije postojala ova hladna rezerviranost, pomislio je.
- Dostaje prošlo, -rekao je neutralno.
- Da, jest, - rekla je. - Pitala sam se, jesi li sredio život?
- Ovisi o tvojoj definiciji života. A što je s tobom? Petogodišnji plan je uspio onako kako si
zamišljala?
- I ne baš. - Rukom je pokazala na veliku kuću. - Bit ćeš težak što se tiče ovoga, je li tako?
- Aha.
Klimnula je glavom. - Imala sam osjećaj da hoćeš.
Uspela se prednjim stepenicama i nestala u kući. Šnaucer je Rafea još jednom ubilački

21
GIGA

pogledao i potom ušao u kuću. Pronašao ju je kako stoji na ostakljenoj terasi s rukama
prekriženim ispod grudi. Nasmiješila mu se, ali ramena su joj ostala uspravna. Pripremila se
za borbu. Kad je Rafe ušao u ostakl|enu prostoriju, šnaucer je podigao pogled s palme u
lončanici.
- Dobar pas. - Rafe je čučnuo i ispružio ruku.
- Zove se Winston, - rekla je Hannah vedro.
Snaucer je vrlo dostojanstveno prešao popločen pod do mjesta na kojem je Rafe stajao i
ljubazno ga ponjušio. Očito zadovoljan stoje svoje obavio, sjeo je i pogledao Hannah.
Rafe se uspravio. - Mislim da se sviñam tvom psu.
Ona nije izgledala zadovoljno. - Winston se uvijek lijepo ponaša. Da sam na tvom mjestu, ne
bih mu vjerovala po tome.
- Aha. Možda čeka da mu okrenem leña prije nego mi skoči za vrat. Koliko ga dugo imaš?
- Dvije godine.
Rafe je klimnuo glavom. - Nadživio je tvog zaručnika, ha? Sretan pas.
Usne su joj se stisnule. - Nisam došla razgovarati o Win-stonu niti o mom bivšem zaručniku.
- Kakogod. Želiš li možda kavu? Oklijevala je. - Može.
- Nemoj se spotaknuti.
Slijedila ga je niz hodnik do velike, staromodne kuhinje. Winston se šepirio pokraj njezinih
nogu, povremeno zastajkujući i njušeći kutak ili komad namještaja.
- Kako si Čuo za moje zaruke? - pitala je Hannah. Zbog iritacije joj je glas bio krhak poput
tankog leda.
- Znaš kako glasine kolaju meñu Harteovima i Madisonima.
- Drugim riječima, rekla ti je teta Isabel.
- Aha. - Stavio je čajnik na štednjak. - Poslala mi je poruku odmah nakon prekida. Djelovala
je oduševljeno. Čini se da je gospodin Pravi bio malo prenisko pred njezinim očima.
Hannah ga pozorno gledala. - Koliko si dugo ovdje, u Dreamscapeu?
- Stigao sam kasno sinoć. - Žličicom je stavio kavu u visoki stakleni čajnik.
Pogledala je u francuski aparat za kavu koji je koristio. - Isabel nikad nije pripremala kavu u
ovome. Uvijek bi koristila normalni aparat.
- Ovo je moje. Ponio sam ga sa sobom.
- Tako dakle. - Pogledala je na pultu kuhalo za povrće od nehrñajućeg čelika. - Ni ovo nije
Isabelino.
- Nije.
Mršteći se, odšetala se do smočnice i otvorila vrata. Znao je sto je ugledala unutra. Zalihe koje
je donio sa sobom uključivale su nekoliko kutija njegove omiljene vrste tjestenine različitih
oblika, boca dvanaestogodišnjeg miomirisnog octa i paket kopra koji je zbog trajnosti
natopljen u soli. Takoñer je ponio i zalihe sušenog bilja kao i malo francuske leće.
Hannah je čvrsto zatvorila vrata smočnice. - Definitivno si se udomaćio.
- Zašto ne? Sad je polovica ovoga moja.
- Lillian je bila u pravu, - rekla je ukočeno. - Ne mogu shvatiti o čemu je Isabel razmišljala
kad je napisala oporuku.
Nalio je kipuću vodu u čajnik. - Vraški dobro znaš o čemu je razmišljala.
- Romeo i Julija.
Odložio je čajnik. - Sa sretnijim završetkom.
- Spremna sam ti ponuditi i više nego poštenu ponudu za tvoju polovicu Dreamscapea.
- Zaboravi. - Lagano se nasmiješio. Nisam zainteresiran. Susrela mu je pogled preko širine
kuhinje. U očima je imala čeličnu volju. - Namjeravaš li ti meni ponuditi poštenu ponudu za
moju polovicu?
Naslonio se na pult. - Jesi zainteresirana?

22
GIGA

- Nisam. Imam planove za Dreamscupe.

- Kakva slučajnost. I ja takoñer.
Sumnjičavo ga je pogledala. - Izgleda da imamo problem.
- Misliš?
- Koliko ćeš dugo ostati ovdje u Eclipse Bayu?
Slegnuo je ramenima i okrenuo joj leña kako bi završio s pravljenjem kave. - Koliko god bude
potrebno.
- Možeš si priuštiti da sve ostaviš za sobom i na neodreñeno vrijeme preseliš u Eclipse Bay?
- U San Diegu me ništa ne zadržava.
- Timo si bio sve ove godine? - Glas joj je nevoljko odavao znatiželju
Jednostavno je morala pitati. Kao da si nije mogla pomoći. Dobar znak. Možda.
-Većinu vremena,-rekao je lako. Konučno je odložio spremnik s kavom. Zatim je preko rame-
nu pogledao Hannah. Ona gaje promatrala sa zagonetnim izrazom na licu.
- Što je s tobom? - nježno je nastavljao. - Koliko se ti dugo namjeravaš zadržati u Eclipse
Bayu?
Podigla je obrve. - Koliko god bude potrebno. - Ovdje postoje tri kata. Mnoštvo spavaćih
soba i kupaonica. Biraj.
- Ti ostaješ ovdje? - Naravno, zašto ne?
- Onda mislim da ću ipak odsjesti kod mojih staraca, - rekla je hladno.
Što je on i očekivao? To bi ionako bilo prelagano. A njemu nikada ništa nije bilo prelagano.
On je imao uroñen talent za odrañivanje stvari na teži način.
- Kako želiš, - rekao je. -Ali ovo je Eclipse Bay. Ti si Harte, a ja Madison i dosad su već svi
saznali da je Isabel ostavila pola Dreamscapca meni, a pola tebi. - Pa?
- Pa, ljudi će početi pričati, bez obzira gdje izabereš spavati. Promatrala ga je kako nalijeva
kavu. Kad joj je predao šalicu, prstima se očešala o njegove. Upijao je to sitno oduševljenje,
pitajući se je li ona išta osjetila.
Okrenula se malo prebrzo i odšetala do kraja pulta. - Vratimo se na terasu. - Vodio ju je iz
kuhinje. - Možemo sjesti ovdje.
Hannah ništa nije rekla, ali pošla je za njim. Promatrao ju je kako se namješta na bijelom
podstavljenom pletenom naslonjaču. Winston se dogegao u ostakljenu prostoriju, pronašao
zadovoljavajuće mjesto pokraj prozora i srušio se na trbuh. Njušku je naslonio na prednje
šape, promatrajući Rafea kroz guste šiške.
Hannah je okretala šalicu medu dlanovima. - Što točno planiraš napraviti s Dreamscapeoml
- Otvorit ću hotel i restoran.
Otvorila je usta. Zagledala se u njega s razrogačenim očima od zaprepaštenja.
- Sto ćeš ti napraviti? - Zvučala je kao da se nalazi negdje izmeñu vriska i gušenja.
- Čula si me, - rekao je nonšalantno.
- Ne možeš misliti ozbiljno, bijesno je rekla. - To je moj plan. Mislim, onaj dio s otvaranjem
motela je moj plan. - Oklijevala je, mršteći se. - Nisam se sjetila da tomu dodam i restoran.
- Trebala si. Reputacija svakog hotela uvelike se poboljšava s vrhunskim restoranom.
- Bez uvrede, ali koliko se sjećam, tvoja zamislio vrhunskog restorana ili bilo čega sastojala se
od Total Eclipse Bar&Grilla. Ozbiljno sumnjam da će mjesto sa sloganom Tamo gdje ni
sunce ne sja poboljšati tvoj vodič.
- Total Eclipse ima svoje čari u svemu ovome.
- Vjerovat ću ti na riječ. - Promatrala ga je. - A što ti uopće znaš o voñenju motela i restorana?
- Neko vrijeme sam radio u hotelu s pet zvjezdica u San Diegu.
- Sjajno. - Ledeno ga je pogledala. Radio si u hotelu i sad misliš da ga i ti možeš otvoriti i
vodili?
- Priznajem da sam snalažljiviji kad se radi o posluživanju hrane i pića nego o voñenju

23
GIGA

hotela.
- Što si radio u tom hotelu s pet zvjezdica u San Diegu? Konobario?
- Izmeñu ostalih stvari, - rekao je, A li? Znaš sve o voñenju hotela?
-Ako baš želiš znati, već više od godine dana pohañam satove hotelskog menadžmenta. Sve
otkad sam odlučila od Dreamscapea napraviti hotel.
- Tako znači? A kad si se točno sjetila ovo mjesto pretvoriti u motel?
Oklijevala je. - Teta Isabel i ja počele smo pričati o tome prije otprilike godinu dana.
Tiho je zazviždao. -Kakva zapanjujuća slučajnost.
- Nemoj mi reći. - Hannah je sad čvrsto stisnula čeljust. -Spomenula ti je tu ideju otprilike u
isto vrijeme, zar ne?
-Tako je.
Hannah je lijepo manikiranim noktom počela lupkati po svojoj šalici. - Dopusti da ti nešto
razjasnim. Ovo nije neka nabrzinu donesena odluka ili nasumična ideja. Već godinu dana
pomno razmišljam o tom planu. Odlučila sam. Prodat ću Weddings by Harte i otvoriti taj
hotel. Neću odustati, nipošto.
- Kakva slučajnost, - ponovno je rekao.
- Uozbiljimo se. Prije ili kasnije, morat ćemo se nekako dogovoriti što napraviti s
Dreamscapeom.
Udobnije se namjestio u svom stolcu, zagledavši se u zaljev. - Meni se nikamo ne žuri.
Ledeno mu se nasmiješila. - Primijetila sam.

24
GIGA

POGLAVLJE 3
Snow's Cafe se malo promijenio u posljednjih osam godina. Kad god bi zakoračila unutra,
Hannah bi se osjećala kao da je ušla u bezvremensku rupu. Šareni plakati na zidovima su
uvijek isti -mješavina klasičnih reklama rock bendova i mračnih izreka koje su se odnosile na
teorije zavjere vlasnice, Arizone Snow. Veliki plakat iznad blagajne prikazivao je Arizonino
gledanje na svijet. Ilustracija pokazuje dva izvanzemaljca s krupnim, izbuljenim očima u
metalnom odijelu. Naoružani su futurističkim oružjem. Slogan ispod je bio: Poslala nas je
vlada i došli smo vam pomoći.
Taj kafić je glavno okupljalište profesora i studenata obližnjeg koledža Chamberlain.
Nedaleko odatle je i institut Eclipse Bay Policy Studies, ali tamošnji polaznici su nekako
uvijek izbjegavali Snow's. Nije bila nikakva tajna da je Arizona sumnjičavo gledala
institut od prvog dana kad je otvorio svoja vrata. Bila je uvjerena da, što god se tamo dogaña,
predstavlja opasnu prijetnju svima onima koji cijene slobodno društvo.
- Ovamo, Hannah. - Pamelino lice se ozarilo u znak dobrodošlice. Pamela McCallister sada je
profesorica engleskog jezika na Chamberlainu, a tijekom godina, njezino vrlo lijepo uzdizanje
uz trnovit teritorij visokog obrazovanja obilježen je suptilnim, ali vrlo važnim promjenama u
odijevanju. Još uvijek je nosila mnogo crne boje, ali na njoj se sad vidi manje one romantične
pjesnikinje, a više modernog profesionalca. Kosa joj je mnogo kraća, obilježavajući prelazak
iz studentice u profesoricu. Golema torba koju sada nosi izrañena je od mnogo skupljeg
materijala nego ona koju je nosila prije osam godina.
- Oprosti što kasnim. - Hannah ju je nabrzinu zagrlila prije nego je skliznula u separe nasuprot
nje. - Navratila sam u Dream-scape, a onda sam morala psa i prtljagu odnijeti kod roditelja.
Pamela je s razumijevanjem klimnula glavom. - Ne ostaješ u Dreamscapeul
- Rafe je stigao prije mene.
- Čula sam da je sinoć njegov auto viñen na prilazu.
- On se itekako udomaćio. Hannah je uzela izlizani, plastikom presvučen jelovnik iza držača s
ubrusima. - Mislim da on misli kako je uživanje u nečemu devet desetina zakona.
- Opa. - Pamela je izgledala uistinu zaintrigirano. - Ovo će biti zanimljivo.
- Misliš?
- Da, itekako. Jedva čekam vidjeli kako će se sve odigrati. -Pameline oči su zasjale iza stakala
njezinih naočala. - I znamo da će cijeli grad promatrati.
- Drago mi je što svi ovu zbrku shvaćaju zabavnom. - Hannah je pogledala jelovnik i shvatila
da se ni on nije promijenio u zadnjih osam godina. Još uvijek je nudio isti eklektični, ali fasci-
nantni asortiman vegetarijanskih burgera, prženih krumpirića, pizza i jela s tjesteninom. -
Uvjeravam te da s mog stajališta ne izgleda ni približno zabavno. Rafe mi je danas jasno i
glasno rekao da će predstavljati problem.
- On jo uvijek i bio problem, koliko se sjećam. - Pamela je podigla laktove na žuti Formica
stolnjak i naslonila bradu na skupljene ruke. - I, pričaj mi. Je li se puno promijenio?
- Nije. Danas vozi Porsche umjesto motocikla, ali koliko sam uspjela vidjeti, još nema
normalan posao koji mu može donosili zaradu dl bi mogao voziti takav auto.
- Hmm. Hannah je naglo podigla pogled s jelovnika. - Sto ti to 'hmm'
znači?
- Priča se da je u zadnjih osam godina bio umiješan u neke ilegalne poslove.
- Sjajno. Misliš da nasljedstvo tete Isabel dijelim s gangsterom?

25
GIGA

- Znaš, nitko nije posve siguran u to. Ali moraš priznati da je Porsche malo preteško objasniti
drugačije.
Hannah je nekoliko sekundi razmišljala o tome. - Pa, jedno je sigurno. Sto god da je radio
posljednjih osam godina, još uvijek me gleda kao previše finu i previše uspješnu. A to i nije
neki temelj za dugotrajnu vezu.
- Tko priča o dugotrajnosti?
- Odbijam dopustiti da preko mene proživljavaš svoje pohotne fantazije, Pam. Hannah je
uzdahnula. Pretpostavljam da ću uskoro saznati je li se promijenio ili nije. Ako počne večeri
provodili u Total Eclipsu, odmah ću shvatiti, bit će to dovoljno jasan znak, nije li tako?
- Da, rekla bih da će to biti dovoljno jasan znak.
- Promijenimo temu. - Hannah je odložila jelovnik na stol. -Sto je s Bradom i djecom?
- Djeca su sjajna. - Pamelin pogled se ublažio i oči su joj se ispunile entuzijazmom. - Obećala
sam im da ćeš uskoro doći na večeru.
- Naravno da ću doći.
- A Brad? Je li uspio dobiti onaj posao na institutu? Pamelin osmijeh je izblijedio. - Mislili
smo da ćemo na kraju mjeseca imati odlične vijesti za objavu. Ali više nismo tako uvjereni u
to.
-Nešto je krenulo po zlu?
- Može se i tako reći. To nešto zove se Perry Decatur. Koliko mi znamo, on je taj koji
sprječava sastanak. Godinama je ljubomoran na Brada. Vjerojatno se boji da će pasti u sjenu
ako se Brad pridruži ekipi na institutu.
Hannah se iznenañeno naslonila na naslon separea. - Nisam znala da Perry radi na institutu.
- Mislila sam da sam ti rekla. Prije šest mjeseci je otišao iz Chamberlainea. Sad je na položaju
potpredsjednika financija i administracije. Donosi institutu velike donatore. Svi
pretpostavljaju da će jednog dana postati direktor.
Hannah je zgañeno zatresla glavom. - Perry je uvijek znao baratati riječima.

- Nikad nisam mislio da ćeš se zauvijek vratiti. - Jed Steadman sjedio je u pletenom stolcu i
lagano pljesnuo rukama. - Pretpostavljao sam da ćeš zbog svog odnosa s djedom izbjegavati
Eclipse Bay sto je više moguće.
Rafe je podigao nogu na ogradu, zaljuljao se u svom stolcu i otpio gutljaj piva iz boce koju je
donio iz kuhinje. - Jedno sam naučio u ovih zadnjih osam godina: Nikad ne reci nikad.
- Shvaćam te. - Jed je promatrao galeba kako prelijeće preko litica. - Život se ponekad
neočekivano preokrene. Za sebe sam mislio da ću davnih dana otići odavde.
- Tako je. Imao si plan poslali struni dopisnik nekih novina iz velikog grada. Sto se dogodilo?
- Čovjek mora biti fleksibilan ili će sigurno propustiti neke nevjerojatne prilike. Kad mi je
prije nekoliko godina Ed Bolton rekao prodati Journal, zgrabio sam tu šansu. Sada kao
vlasnik i urednik, imam mogućnost raditi što me volja,
- O tome bi se moglo još šlošla reći
- U pravu si. - Jed mu je dobacio letimičnu pogled. Sudeći prema ovom tvom Porscheu i tebi
je odlično krenulo.
Rafe je otpio još jedan gutljaj piva. - Uspio sam se klonili zatvora.
Jed se nakratko nasmijao. - Skoro sam zaboravio. Tvoj životni cilj je bio ne završiti iza
rešetaka, je li lako?
Rafe je podigao bocu piva želeći nazdraviti toj konstataciji. - I evo me danas, uspješan na
svom području. Ja sam dobra lekcija za mlade ljude ovih krajeva.
- A koje je točno tvoje područje? - Jedove oči su se sjajile od znatiželje. - Bez uvrede, ali
nikad nisam čuo da si pronašao pravi posao, kako to vole reći naši starci. - Snalazim se.
- Primijetio sam. - Jed ga je pozorno gledao. - Ovdje kruže neke priče da si sve ovo postigao,

26
GIGA

kako da to kažem, koristeći se nekonvencionalnim putovima.

- Jed, počinješ zvučati poput novinara. Jed je podigao ruke, okrenuvši dlanove prema njemu. -
U redu, shvatio sam. Neću ti više postavljati pitanja o tome. Ne možeš me kriviti što sam
pitao. Na koncu, ipak sam vlasnik novina. Nekoliko minuta su ostali sjediti u tišini.
- Čuo sam da ste se ti i Connie razišli prije dvije godine, -konačno je rekao Rafe. - Žao mije.
- Bila je to greška. - Jed je pogledao dolje u svoje skupljene ruke i potom podigao pogled. -
Vratila se u Seattle. Nije podnosila život u malog mjestu. Ponovno se udala.
Rafe je utonuo dublje u. svoj stolac. - Ni sam nisam imao bolji brak.
- Čudim se da si uopće i pokušao. Uvijek si govorio da ne bi mogao bili dobar u braku.
-Ispostavilo se da sam imao pravo.
-Trebao bi znati jednu stvar, - rekao je Jed potiho nakon nekog vremena. Dell Sadler još
uvijek misli da si ti gurnuo njegovu sestru preko litice. Možda bi ga se trebao kloniti dok si u
gradu.
- Hvala ti na savjetu.
- Nema problema. Čemu služe prijatelji? - Jed je pogledao uzduž širokog prednjeg trijema
koji je okruživao grañevinu. - Sto ćeš napraviti s ovim mjestom?
- Otvoriti motel i restoran.
- Opa! - Jed je očito bio impresioniran. - Eto to su veliki planovi! Iako će te vjerojatno dosta
stajati.
- To mi ne predstavlja nikakav problem, - rekao je Rafe.

27
GIGA

POGLAVLJE 4
Hannah je stajala na stjenovitoj plaži ispod rezidencije Harteovih i promatrala Winstona kako
lovi galebove u Dead Hand Coveu. Jutros je oseka. Pet visokih stijena u obliku prstiju, zbog
kojih je zaljev i dobio takvo ime, stršile su iznad mokrog pijeska na način koji je podsjećao na
jezivu ispruženu ruku mrtvaca. Barem su ona, Nick i Lillian mislili tako prije mnogo godina.
Kad se za nekoliko sati pojavi plima, sve će osim vrhova biti prekriveno vodom.
Ovaj zaljev je bio omiljeno igralište njima trojima Harteovima. U prilog izuzetnoj stjenovitoj
formaciji, sadržavao je i zakučastu mrežu malih spilja i litica koje su okruživale malu plažu.
Zajedno s Nickom i Lillian, Hannah je provela sate i sate istražujući kamene putove. Spilje
nisu bile opasno duboke i bile su izvrsna skrovišta za dječju igru.
Na plaži, Winston je ponovno polirao za galebom. On definitivno uživa u posjetu Eclipse
Bayu, pomislila je Hannah. Nju je zapravo čudilo sto je i sama bila prilično zadovoljna,
unatoč velikom problemu u obliku Rafea Madisona.
Ona i Winston su ovdje gotovo tjedan dana, ali nije se ni za jedan korak primakla rješavanju
situacije s Dremscapeom od onog prvog poslijepodneva kad je stigla. Rafe je odbijao čak i
razgovarati o mogućnosti prodaje njegovog dijela grañevine. Rat živaca je započeo. Neće
vječno moći ovako, govorila je samoj sebi. Prije ili kasnije, jedno od njih će morali krenuli
prema rješavanju ove situacije.
Vani na pijesku, Winston je pronašao komad naplavljenog drveta, stavio ga meñu zube i
trijumfalno se gegao prema Hannah.
Na pola puta preko zaljeva, iznenada je zastao i pogledao gore prema stazi uzduž litice.
Hannah je odjednom shvatila. Osjetila je Rafeovu nazočnost prije nego sto je progovorio.
- Drago mi je vidjeti da se Winston ne drži skroz formalnosti, - rekao je.
Hannah je osjetila male trnce uzbuñenja koji bi se pojavili svakog puta kad bi ga srela.
Okrenula se i vidjela ga da je stigao do samog kraja slaze. Prišao joj je s onom svojom
privlačnom, muževnom gracioznošću koja je bila veliki dio njega.
Rafeu vrijeme nije naškodilo. Hladna, oštra inteligencija u njegovim zelenim očima sad je još
intenzivnija i opasnija-rezultat je to velikog iskustva, bez sumnje. Široka, oštra ravnina
njegova lica oduvijek je impresionirala, ali protekle godine su mu dodale laganu auru
askctizma.
Iza sebe je ostavio nekoliko tragova mlade muževnosti koju je imao one noći na plaži. Ali bez
obzira, iz nekog je razloga sad u trapericama izgledao još bolje. Ispod zategnute rastezljive
tkanine crne majice dugih rukava, ramena mu se čine šira i jača. Trbuh mu je još uvijek vrlo
ravan.
Što se to dogaña s njom? pitala se. Punih osam godina se opravdavala za onu malu
mladenačku i kratkotrajnu zaljubljenost u Rafea Madisona. Na koncu, ipak je on bio loš dečko
iz Eclipse Baya i jednom ju je otpratio kući nakon ponoći. Bilo je to dovoljno za buñenje
nekih uzbudljivih maštarija u glavi zdrave mlade djevojke. Ali sad je ipak prezrela za takvu
vrstu romantičnih gluposti. Zar nije?
Nikad nikome nije priznala svoju zaljubljenost, naravno -čak ni Lillian, iako je posumnjala da
joj je sestra shvatila istinu. Imala je pravo na vlastite tajne maštarije, govorila je samoj sebi. I

28
GIGA

nije kao da je zadnjih nekoliko godina provela razmišljajući što je sve možda propustila.
Ustvari, potpuno je zaboravila Rafea Madisona sve dok je nije nazvao odvjetnik tete Isabel i
obavijestio je o oporuci.
- Dobro jutro, Rafe. Odlično što smo se ovdje sreli. Došao si razgovarati o Dreamscapeu?
- Postavio sam pravilo da prije podneva ne pričam o poslu.
- Pričaš li o njemu nakon podneva?
- Samo ako sam zaista pun energije. - Sagnuo se kako bi pozdravio Winstona. - Krenuo sam
u grad po poštu. Onda sam se sjetio doći do tebe i vidjeti želite li ti i mješanac sa mnom.
Isprva se iznenadila. Ovo je bio njegov prvi pokušaj približavanja otkad su se sukobili na
Dreamscapeu. Možda ipak prvi popusti.
Ili bi ona trebala postati vrlo, vrlo oprezna.
S druge strane, prije ili kasnije će morati početi komunicirati.
- I moram otići kupiti neke namirnice, - rekla je nervozno.
- Onda možemo zajedno otići do grada. - Poklonio joj je nečitljiv osmijeh. - Pružimo dobrim
ljudima Eclipse Baya materijala za pričanje.
Maknula je razbarušenu kosu od vjetra s očiju i zagledala se u njega. Nije mogla vidjeti šali li
se ili ne.
- Može, - konačno je rekla.
Zapanjio ju je s malim smiješkom. - To je jedna od stvari zbog koje sam ti se oduvijek divio.
Nikad se nisi bojala Velikog zločestog vuka.
Mahnula je rukom prema Winslonu. Ovih dana imam vlastitog.
Rafe je dobro promotrio Winstonu, - Kladim se s tobom da mogu srediti tvog psa s jednom
rukom iza leda.
-Nemoj biti toliko siguran, frajeru
Sat vremena kasnije, Hannah je izašla iz supernarketa Fulton's u svakoj ruci noseći po vrećicu
punu namirnica. Pogledala je niz redove parkiranih automobila i ugledala srebrni Porsche.
Rafe je skupio poštu i čekao je. Naslonio se na sjajni branik s prekriženim rukama. Zrcalne
naočale samo su doprinijele gangsterskom izgledu.
Winston je na vozačevom sjedištu stajao na stražnjim nogama, prednje šape je ispružio do
vrata i nos gurnuo kroz otvoreni prozor. Hannah se raznježila shvativši da čeka njezin
povratak. Čovjek uvijek može računati na svog psa.
Bila je na pola puta do Porschea kad joj je Rafe, na njezino zaprepaštenje, uputio arogantan
osmijeh. Namjerno je opustio ruke i posegnuo za Winstonom kako bi ga počešao iza ušiju.
Bilo je očito da Winston nije imao ništa protiv toga. Hannah je ugledala isplažen ružičasti
jezik kojim je polizao Rafeovu ruku. Bila je iziritirana. Winston se nikad nije zbližavao sa
strancima, posebice muškim strancima. Winston je imao svoje standarde.
Nekako, za to kratko vrijeme koje je provela u supermarkets, Rafe je pridobio psa na svoju
stranu.
- O-ho,
Ubrzala je korake toliko se usredotočivši na ovo iznenadno povezivanje Winstona i Rafe da
uopće nije vidjela golemom muškarca, koji je izašao iz velikog kamioneta, sve dok joj se nije
našao na putu.
- Čujem da ste se ti i Madison vratili u grad? - rekao je Dell Sadler. - Došli ste se poševiti na
plaži u ime dobrih starih vremena?
Hannah je brzo zastala, jedva izbjegavši sudar. Ali naglo zas-tajanje je rezultiralo ispuštanjem
jedne vrećice iz ruke. Čula je rasi-' panje namirnica po tlu. Rajčice, pomislila je. Srećom, jaja
se nalaze u drugoj vrećici.
- Bok, Dell, - rekla je potiho.
O Dellu Sadleru je znala vrlo malo, osim da radi u službi za tegljenje brodova i autolimarskoj

29
GIGA

radionici na rubu Eclipse Baya. Bio je to krupan i mišićav muškarac u kasnim tridesetima, s
prorijeñenom kosom i mesnatim rukama. Oduvijek je odavao mrk i mrzovoljan stav kao da je
shvatio da je život veliko razočarenje i nije očekivao da se išta popravi.
- Vas dvoje imate petlje vratiti se ovamo nakon onoga što se učinili.
- Dell, ako ćeš se ispričati...
Sa stisnutim šakama je zakoračio prema njoj. - Mislila si da sam otišao odavde? Ili da sam
zaboravio što se dogodilo Kaitlin? Ili te zapravo uopće nije ni briga?
- Ovo nije mjesto za razgovor o tome. - Uz veliki trud je zadržala smiren, umirujući ton. -
Možda možemo popričati neki drugi put.

30
GIGA

- Samo zato što su svi u ovom gradu popušili priču da ste se ti i Rafe Madison poševili one
noći kad je moje sestra umrla, ne znači da ja jesam. Prokletstvo, znam da ju je on ubio i da si
ti lagala za njega.
- To nije istina i mislim da u dubini duše i sam znaš da nije tako. - Hannah se oprezno povukla
korak unazad, spremajući se zaobići ga. - Molim te, makni mi se s puta.
Unio joj se u lice, podigao ruku i zabio prst u njezina prsa. -Da mi se nisi usudila govoriti što
trebam raditi. Možda se svi ovdje klanjaju vama Harteovima, ali vraški je sigurno da ja neću.
Ako se mene pita, i ti i Madison ste običan šljam.
- Žao mi je zbog toga što se dogodilo Kaitlin, - rekla je Hannah. - Svima je. Ali uvjeravam te,
Rafe nije imao nikakve veze s tim.
- Prestani.
- Čujem da ste se vratili zbog one ogromne kuće. Po gradu se priča da Madison cijeli posjed
želi samo za sebe. Vjerojatno misli da ćeš mu rado prepustiti svoj dio ukoliko te bude
dovoljno dugo i žestoko poševio.
Hannah se ponovno povukla korak unatrag, čvrsto stišćući jednu preostalu vrećicu s
namirnicama. Naletjela je na branik parkiranog kamioneta. Dell joj se posve približio.
- Makni se od mene, - rekla je vrlo smireno, spremajući se za bijeg prema Rafeovom autu.
- Kad mi se bude htjelo. Želim da znaš nešto. Nikad neću... Dell je iznenada jauknuo kad mu
se nečija ruka spustila na rame s leña.
Rafe je Sadlera uspio maknuli s Hannahinog puta. Uz vrlo malo napora, uspješno je krupnog
muškarca prikliještio uz jedan auto.
Istovremeno, Hannah je čula duboki, strašni lavež. Pogledala je dolje i ugledala Winstona.
Šnaucer je goropadno stajao ispred Sadlera.
- Zamolila te da joj se makneš s puta, Sadleru, rekao je Rafe vrlo mirnim glasom.
-Jebi se, kučkin sine. Ti si ubio Kaitlin, znam da jesi.
- Nisam ja ubio Kaitlin. Nisam imao nikakav razlog za to. Ako ikad odlučiš porazgovarati o
svemu tome, slobodno me potraži. Ali nemoj se vise nikad ovako ponašati prema Hannah.
Ona nema nikakve veze s onim što se dogodilo tvojoj sestri.
Dell se namrštio. - Miči ruke s mene, gade.
Rafe je slegnuo ramenima, pustio ga i povukao se korak unatrag, Podigao je vrećicu s tla koju
je Hannah prethodno ispustila i primio je za tuku.
- Idemo, - rekao je. Nije se protivila. Brzo su hodali prema Porscheu dok je Winston
marširao za njima. Kad je Rafe otvorio vrata, šnaucer je uskočio u mali prostor iza njihovih
sjedala. Držao je njušku vrlo blizu Hannah dok je Rafe palio motor.
Hannah je itekako bila svjesna onih nekoliko radoznalih promatrača. - Ova mala scena će na
dan-dva zaposliti jezike.
Rafe ih je odvezao s malog parkirališta na Bayview Drive. -Rekao sam ti da ćemo oduševiti
narod.
Nastala je kratkotrajna tišina. Hannah je otvorila svoju torbicu i pronašla sunčane naočale.
Stavila ih je. Winston joj je lizao uho. Ona ga je umirujuće češkala.
- Ulizico, promrmljala je. - Vidjela sam te kad si lizao Rafeovu ruku
Winston je na njezino rame naslonio glavu i teško uzdahnuo. Tvoj pas i ja smo konačno
odlučili da se ipak u zoru nećemo naći na dvoboju, - rekao je Rafe. - Obojica ste se
prestrašili?
- To radije smatramo uspješno završenim pregovorima. - Ha. U prijevodu, mislim da to znači
kako nijedan od vas ne želi ući u borbu, braneći moju čast.
Rafe ju je pogledao, a pogled mu je bio nečitljiv iza neprozirnih sunčanih naočala. - Kad
čovjek doñe u odreñene godine, mora izabrati vlastite bitke. Mislim da se to zove
opamećivanje.

31
GIGA

-Izlike, izlike. - Zavirila je u vrećicu koju je nedavno ispustila iz ruke. Baš kao sto je i
pretpostavljala, rajčice su izudarane, a neke i poprilično spljoštene. Zelena salata i gljive su
takoñer djelovale oštećeno. - Toliko o spremanju večere.
Rafe je jedan trenutak ostao šutjeli. Vozio je s lakoćom, ali činilo se da se previše
koncentrirao na cestu ispred njih.
- Imam ideju, - rekao je nakon nekog vremena.
- Slušam.
- Zašto večeras ne biste ti i Winston došli k meni na večeru? Imam tonu hrane.
Još jedan pokušaj približavanja? Možda je uistinu počeo slabiti. Trudila se ne izgledati
previše veselo.
- S obzirom da mi se u drugoj vrećici ništa ne čini dovoljno zanimljivim i ukusnim, mislim da
u svoje i Winstonove ime slobodno mogu reći kako bi nam to bilo iznimno drago.
- Dobro. U redu. Dogovoreno.
Promatrala ga je krajičkom oka. - Činilo mi se da si poprilično oklijevao razmišljajući trebaš
li nas pozvati na večeru ili ne. Zar je to bilo tako strašno?
Čvršće je uhvatio volan objema rukama. - Morao sam skupiti hrabrosti.
-Molim?
- Bojao sam se da ćeš me odbiti.
- Zašto bih to učinila? - Ravnodušno je slegnula ramenima, barem se nadala da tako izgleda.
Prije ili kasnije moramo razgovarati o zajedničkom poslovnom problemu. Tako da to
jednostavno možemo učiniti i večeras.
-Nisam večeras planirao razgovarali o kući. Umirila se. - A o čemu si planirao ragovarati?
- O starim vremenima, možda.
Jedan trenutak je razmišljala o tome. Potom je lagano pročistila grlo. - Ti i ja imamo samo
jedan incident koji se može smatrati pod 'starim vremenima'.
- Istina. Ali moraš priznali da je to bio vraški velik incident. Da nije bilo tebe, mogao sam
završili u zatvoru. To bi mi uvelike pomutilo veliki poslovni plan. Onog dana kad sam te
nazvao kako bih se pozdravio s tobom, rekao sam ti da sam tvoj dužnik.
- Još uvijek tako misliš?- Dražesno se nasmiješila. - Prodaj mi svoj dio kuće i izravnat ćemo
račune.
-Ne osjećam se baš toliko zahvalnim, - rekao je.
Rafe se vratio na ostakljenu terasu upravo u trenutku kad je zašlo rujansko sunee. Hannah je
primijetila da nije upalio svjetlo. Winslon je ležeći potrbuške na podu, radoznalo podigao
pogled, ali kad je vidio da Rafe nosi dvije čašice za konjak, brzo je izgubio interes. Rafe se
spustio u pleteni naslonjač pokraj Hannah i predao joj jednu čašu.
I'iotnalrala je kako se tama spušta na zaljev i razmišljala o eikli, plavom siru, salati od oraha i
tjestenini koju je upravo pojela. Rafe je začinio orahe s malo šećera i soli i zagrijao ih u
pećnici prije nego što ih je dodao salati. Tjesteninu je začinio odličnim maslinovim uljem. Bio
je to rajski užitak za nepce.
- Dobro, znači znaš kuhati, - rekla je.
- Čovjek mora imati hobi.
- Slažem se s tobom. - Otpila je gutljaj konjaka. - Samo da se zna, možeš mi napraviti večeru
kad god poželiš.
- Hvala ti. Zapamtit ću to. - Objema rukama je držao čašicu i zagledao se u sve mračniju noć.
- Oprosti zbog današnje scene s Dellom Sadlcrom.
- Nisi li bio kriv.
- Mislim da to ovisi o tome kako gledaš na situaciju. Da nisi bila sa mnom one noći kad je
Kaitlin umrla, ne bi se danas morala sukobljavali s Dellom Sadlerom.
- Pa, postoji još nešto. - Itekako je bila svjesna njegove nazočnosti pokraj sebe, nije bio

32
GIGA

udaljen više od nekoliko centimetara od nje. Mrak je pojačavao osjećaj intimnosti. - Sto se
tiče one noći...
Otpio je gutljaj konjaka i čekao.
- Zapravo nikad nismo razgovarali o tome. - Uvukla je dah i zaronila. Poznavao si Kaitlin
dobro kao i ostali. Sto misliš da joj se dogodilo? Misliš li da je počinila samoubojstvo? Ili je
njezina smrt bila nesretan slučaj?
Dugo vremena je ostao šutjeti. - Gotovo sam sto posto siguran da nije skočila.
- Zašto si toliko siguran?
Proučavao je čašu konjaka u svojim rukama. - Kad me te noći izbacila iz svog auta bila je
bijesna k'o vrag. Bila je ljuta, ne deprimirana ili očajna.
- Koliko ljuta?
Naslonio je glavu na naslon pletenog naslonjača. - Jako. Rekla je da joj je dosta Eclipse Baya
i svih u njemu. Rekla je da jedva čeka kad će napustiti ovaj grad.
- Radila je planove za budućnost. -Da.
- Znači, njezina smrt je sigurno bila nesretni slučaj. Rafe je ostao šutjeti.
Hannah je pročistila grlo. - Rekla sam, njezina smrt je sigurno bila nesretni slučaj.
- To je zasigurno najprihvatljivije objašnjenje za sve umiješane.
Hannah je zbog šoka nekoliko trenutaka ostala nepomična. Konačno je došla do zraka. - Želiš
li mi to malo pojasniti?
- Nema svrhe. - Rafe je popio konjak. - Barem ne sada.
- Vjerojatno si u pravu. Pretpostavljam da nikada nećemo saznati što se dogodilo te noći.
-Ne.
Rafe je neko vrijeme samo šutio. Imala je osjećaj daje počeo razmišljati o nekim drugim
stvarima. O čemu god se radilo, ni o tome nije želio razgovarati s njom.
Pokušavala je zanemariti činjenicu dn joj je tako blizu, ali nije uspjela. Vjerojatno je došlo
vrijeme za odlazak doma, pomislila je. Izgovori to vrlo odlučno. Upravo u trenutku kad je
planirala izgovoriti kako je već kasno i da bi trebala poći, Rafe je progovorio.
-Htio sam te nešto pitati.
-Da?
- Sto je krenulo po zlu s gospodinom Pravim?
Iz nekog razloga je to bilo posljednje pitanje koje je očekivala. Oklijevala je, ne znajući
koliko točno daleko želi ići tim putem.
-Nije išlo. A stoje s tobom? brzo je dudala kako bi promijenila temu. - Čula sam da si se
oženio.
- Bio sam u braku neko vrijeme.
- Sto je krenulo po zlu?
- Rekao sam ti da muškarci iz moje obilelji nisu dobri u brakovima, - rekao je.
- Koliko se sjećam, ja sam ti na to rekla daje to samo izlika. Bez ikakvog upozorenja, Rafe je
sjeo na sam rub naslonjača i položio dlanove na koljena. - Mitchell me danas nazvao.
Hannah je zatreptala. I on je znao brzo mijenjati teme. - Tvoj djed?
- Želi da sutra navečer doñem k njemu na večeru. Tamo će biti i Octavia Brightwell. Kaže da
me želi upoznati s njom.
Hannah je brzo razmišljala. - Brightwell. Vlasnica one nove umjetnike galerije u blizini doka?
- Aha.- Rafe je odložio čašu na stol. - Navodno su njih dvoje u vezi, da to tako kažem.
- Mili Bože. Vidjela sam je neki dan na ulici. Po godinama mu delinitivno može biti unuka.
- Tako sam i ja čuo. - Susreo joj je pogled u polumraku. -Stvar je u tome da mi je potrebna
pratilja.
Umalo je pala s naslonjača. - Želiš da idem s tobom na večeru u kuću Mitchella Madisona?
- Imaš li kakvog pametnijeg posla?

33
GIGA

- Isuse, kad to tako kažeš, čini se da nemam. Kao što si jednom sarkastično zamijetio, ponuda
zabave u Eclipse Bayu je vrlo ograničena. Zastala je. - Djed ti neće biti oduševljen kad te
bude vidio da mu ulaziš u kuću u društvu Harteove.
- Ništa se ti ne brini. Ponašat će se on odlično zbog nove djevojke koja će biti tamo.
- Mitchell Madison da bude ljubazan prema članu obitelji Harte. To bi bilo veoma zanimljivo.
- Pa?
- Dobro, - rekla je. Sad je došao red na njega da bude napet. - Stvarno ćeš to učiniti?
- Naravno. Ali pod jednim uvjetom.
- Slušam..
- Moraš mi obećati da ćemo nakon večere kratko porazgovarati o tome što ćemo učiniti u vezi
Dreamscapea.
Nekoliko trenutaka je razmišljao o tome. Podigao je jedno rame u znak dobre volje za
pregovaranje. - Dogovoreno.
Niz kralježnicu je osjetila lagane trtice. Ali sada je malo prekasno za pitati se je li ih
uzrokovao sam Rafe Madison.
Iznenada se posve razbudila, svim osjetila osluškujući tišinu oko sebe. Prvo je pomislila da je
u mračnu kuću ušao provalnik. Ali odmah se potom sjetila kako nema šanse da bi netko
mogao ući bez da prethodno alarmira Winstona.
Polako je sjela na krevet. - Winston?
Nije dobila odgovor. Nije osjetila njegovu težinu na kraju kreveta. Sjetila se da se u zadnje
dvije godine veoma navikla na njegovu prisutnost po noći.
Spustila je noge na hladan pod i ustala se. - Winston? Doñi ovamo, kompa.
Nije čula lupanje njegovih šapa po drvenom podu u hodniku. Zgrabila je ogrtač, obula
papuče, usput osluškujući svaki pa i najmanji zvuk oko sebe.
Ništa.
Prišla je vratima.
- Winston. - Zazvala ga je glasnije.
S kraja stubišta začula je tihi lavež u znak odgovora. Winston je u dnevnom boravku. Nije se
doimao ozlijeñenim niti uplašenim. Umjesto toga, dobila je dojam da čuje iščekivanje lovca
tihog glasanja.
Osjetila je veliko olakšanje. Na koncu, ne radi se o provalniku. Winston je izvana čuo
šuškanje nekoj malog stvorenja i zato je sišao dolje istražiti o čemu se radi. Eclipse Bay je psu
naviknutom na život u stanu jednog nebodera pružao mnogo noćnog posla.
Dva puta je duboko udahnula kako bi se riješila stresa i potrčala dolje niz stubište.
Winston se smjestio ispred vrata. Nakratko ju je pogledao i potom brzo prebacio pozornost na
nešto što se motalo ispred vrata. Pun nade grebao je šapama po drvenom podu.
- U redu je, kompa. Ti si gradski pas. Nisi navikao na šuškanje oko kanti za smeće u dvorištu.
Vjeruj mi, zapravo uopće ne želiš ulovili jedno od tih stvorenja.
Pružila je ruku kako bi ga pomilovala po glavi. Čim ga je dotaknula, shvatila je kako
predatorska napetost prelazi s jednog kraja njegovog vitkog tijela na drugi. Ignorirao je
njezinu ruku. Sve u njemu je sada usredotočeno na ono što ga je probudilo i dovuklo u
prizemlje.
Hannah je otišla do prozora. Odmakla je zastor u stranu i otkrila da se negdje tijekom noći
gusta magla spustila na zaljev. Ostavila je upaljeno svjetlo na trijemu, ali njegov odsjaj nije se
probijao duboko u gustu maglu koja je okružila kuću.
Rekla je samoj sebi da bi se odmah trebala vratiti u krevet i ostaviti Winstona tim njegovim
sitnim radostima. Ali iz nekog razloga kojega nije mogla objasniti, naslonila se na ulazna
vrata, čekajući kad će izgubiti interes za ono što se šuljalo u maglovitoj noći.

34
GIGA

Činilo se da je prošlo dosta vremena prije nego što se Winston opustio, polizao njezinu ruku i
potrčao gore uz stubište na kat.

POGLAVLJE 5
- Misliš li da možeš nagovoriti Brycea da ti otkrije sve o putovanjima u Portland?- pitao je
Gabe.
- Nema šanse. - Rafe je stavio slušalicu izmeñu vrata i ramena, oslobodivši si tako ruke kako
bi na dasci mogao rezati luk. -Znaš kakav je Bryce. Prima naredbe samo od Mitchella.
- A Mitchell mu je rekao da ne priča o putovanjima u Portland.
- Shvatio si.
Na liniji je nastala kratkotrajna tišina. Rafe je pred očima ugledao prizor starijeg brata kako
sjedi u predsjedničkom uredu Madison Commerciala. Mogao se okladiti da je Gabe odjeven u
jednu od svojih košulja skrojenih po mjeri i vrlo skupe hlače. Vjerojatno na sebi ima i svilenu
kravatu kao i kožne talijanske cipele. Tog jutra je bez sumnje stigao na posao u sedam i
trideset, odmah nakon završetka jutarnje vježbe koja je počela u šest sati u klubu. S posla će
otići najranije u devetnaest sati, a kad se konačno vrati u svoj strogo ureñen stan, sa sobom će
nositi aktovku punu papira. Madison Commercial je Gabeova strast. Posvetio mu se s tolikom
predanošću koju može shvatiti samo drugi Madison.
- Prošlo je više od deset mjeseci, - rekao je Gabe. - Svakog petka. Točno poput sata.
Rafe je završio s rezanjem luka nakon čega ga je ubacio u univerzalni kuhinjski aparat. -
Znam što misliš.
- I ti to misliš.
- Možda griješimo. - Rafe je izrezanom luku dodao tri različite vrste otkoštenih maslina. U
zdjelu je još ubacio oprani kopar i malo svježe iscijeñenog soka od limuna. - Ali obojica
znamo da ćemo zadnji saznati ukoliko dobiva redovnu medicinsku terapiju.
- Pretpostavljam da nas pokušava zaštititi. - Gabe je oklijevao. - Kako izgleda?
- Zdrav je k'o dren, osim artritisa. Vidjet ću ga sutra na večeri. - Rafe je zastao. - Idem
upoznati njegovu novu djevojku.
- Je li stvarno dovoljno mlada da mu može biti unuka?
- Tako sam čuo, - rekao je Rafe.
Gabe je uzdahnuo. - Bilo bi ponižavajuće da nije tako vraški zapanjujuće. -Aha.
- Valjda moramo gledati vedriju siranu loga, rekao je Gabe mrko. -Ako se može uspješno
nosili s njom u krevetu, onda još nije blizu smrti.
- Da, može se i tako reći, složio se Rafe Spustio je poklopac kuhinjskog aparata. - Nije kao da
želim promijeniti temu, ali kako je bilo prošle subote s ljupkom gñicom Hartinger?
- Radije ne bih o tome, ako nemaš nišla protiv.
- Još jedna katastrofa?
- Nerado priznajem, ali bilo je bolno jasno daje zainteresirana samo /a moj bankovni kapital.
- Mislim da si rekao daje savršena.
- Pogriješio sam, u redu? Skini mi se s vrata.
- Opel ti kažem da mislim kako na pogrešan način tražiš
ženu.
- Pokušavam koristiti pristup potpuno nekarakterističan Madisonima. Objasnio sam ti već
svoju teoriju.

35
GIGA

- Razumijem što pokušavaš. Samo govorim da mislim kako ti to neće uspjeli. Nije to kao da
kupuješ još jedan neboder s uredima u Madison Commercial. Ne možeš se koristiti istom
tehnikom.
- Kad si li posao stručnjak?
- Dobro pitanje. Zaboravi da sam išta rekao. - Rafe je počeo lupkali prstima po kuhinjskom
aparatu. - Sutra vodim pratilju na večeru kod Mitchella.
- Nekoga odatle? Gabe je zvučao jedva malo zainteresirano.
- Može se tako reći. Hannah Harte.
- Hannah? Zafrkavaš me? -Ne.
-Pristala je ići s tobom?
- Aha.
- Zašto?
-Ako ćeš iskreno, nisam siguran. Vjerojatno misli da joj je to korak prema preuzimanju
Dreamscapca.
-Ti si je, ovaj, pustio da misli tako? - pitao je Gabe oprezno.
- Tako nekako.
- Ali uopće ne pomišljaš prepustiti joj svoj dio nasljedstva.
- Ne, - rekao je Rafe, - nikako.
- Dovraga, što se tamo dogaña?
- Javit ću ti kad saznam. Sad moram ići. Čujemo se kasnije. Rafe je prekinuo liniju i uključio
kuhinjski aparat. Razmišljao je o Hannah dok je aparat mikšao namirnice i pretvarao ih u
kašu. Odmah mu je na pamet pala jedna stara izreka, a govorila je nešto o tome kako na
večeru s vragom treba ponijeti dugačku žlicu. Madisoni su je godinama upotrebljavali u
opisivanju rizika u poslovanju s Harteovima.

36
GIGA

POGLAVLJE 6
Rafe se rukama uhvatio za ogradu trijema, zagledavši se u djedov prekrasan vrt. Mnogi ljudi u
Eclipse Bayu imaju divno ureñene vrtove, ali nitko se nije mogao ni približno mjeriti s
Mitchellovom spektakularno bogatom paprati, ogradama od biljaka i grmovima ruža.
Staklenik je dominirao na samom kraju posjeda. Unutra je bilo još više biljnih čuda. Dio s
povrćem je zauzimao mjesto bliže kući. Čak i u ranu jesen, kad su biljke gubile svoje cvjetove
i sjaj, Mitchellov vrt bi ostao očaravajući, pravo umjetničko djelo.
Onih tužnih mjeseci nakon smrti njihovih roditelja, Mitchell bi često vodio unuke u vrt. U
njemu su njih trojica provodili mnoge sate. Mitchell je Gabeu i Rafeu pokazao kako
pripremiti zemlju, zaliti rajčice i obrezati grmove ruža. Nisu puno pričali, ali Rafe je znao da
su u uzgoju biljaka svi pronašli neku vrstu utjehe.
Mitchell je po svačijim standardima vodio turbulentan život. Prošao je kroz one godine
financijskog kraha nakon raspada kompanije Harte-Madison i sudsku tužbu protiv starog
prijatelja, Sullivana Hartea. Zlo od četiri razvoda i prekid nebrojeno mnogo loših veza
ostavile su svoj trag. Gubitak jedinog sina, Sinclaira, bio je okrutan udarac. Rafe je znao daje
iznenadni šok što se mora brinuti za dva unuka čovjeku, koji sve do tada nije imao nikakvih
obiteljskih obveza, bio strašno težak. Ali tijekom tog veoma teškog razdoblja, Mitchell nikada
nije izgubio interes za vrtlarenje.
Vrtlarstvo je bila Mitchellova strast Kao što su svi znali, kad se radilo o Madisonima i
njihovim strastima, ništa im nije moglo stati na put.
Rafe se spustio stepenicama. Kako si upoznao Octaviu Brightwell? - pitao je, djelomično iz
znatiželje i djelomično iz razloga da nañe neutralnu temu. Razgovori izmeñu njega i Milchella
uvijek su bili prožeti problemima.
Otkad se mogao sjećati, nije se slagao s djedom. Posljednjih godina su postigli nekakvo
primirje, ali samo zato što su obojica namjerno izbjegavali otvoren sukob koji je bio za njihov
odnos bio karakterističan. Neki bi rekli da su sazreli, pomislio je Rafe. Ali on i Mitchell su
znali istinu. Obojica su prestala sa svañama jer su shvatili da prepirke nikud ne vode, nemaju
smisla. Što ne znači da se s vremena na vrijeme ipak nisu sukobljavali, ali čisto kako bi ostali
u formi.
Tijekom cijele večeri obojica su se ponašala što su najbolje mogla, zamijetio je. Istina,
atmosfera je bila malo napetija nekoliko minuta nakon što je na ulazna vrata stigao s Hannah,
ali njemu na čast, Mitchell se brzo oporavio od šoka. Rafe je mislio da je starac dao sve od
sebe kako bi večer prošla savršeno zbog nazočnosti njegove nove djevojke.
Octavia Brightwell je zaista bila dovoljno mlada da Mitche-llu bude unuka. Rafe se iznenadio.
Pokazala se toplom, prijateljskim raspoloženom i inteligentnom osobom. Vidio je da se
Hannah svidjela na prvi pogled. Tijekom razgovora za vrijeme večere, Octavia im je objasnila
kako je galerija, koju je otvorila u Eclipse Bayu, njezina druga galerija. Prva se nalazi u
Portlandu. Ljetos je podijelila vrijeme izmeñu te dvije lokacije.
- Jednog jutra je gurnula glavu preko moje ograde i rekla mi da posve pogrešno obrezujem
ruže. - Mitchell se namrštio. - Ja sam joj rekao da se brinem za njih od vremena kad se ona još
nije ni rodila. Ona mi je kupila knjigu o njegovanju ruža. Rekla mi da pročitam par stranica.
Ja sam joj rekao da je autor te knjige prokleta budala. Može se reći da je to bilo to.
- Tako dakle. - Rafe je gledao kako Mitchell zastaje dok miče uvenuli cvijet s grma.
Nešto se pomaknulo duboko u njemu dok je promatrao djedov profil nalik varalici. Shvatio je
da stari ratnik, s kojim se toliko borio, neće zauvijek biti ovdje. Bilo je teško zamisliti svijet
bez Mitchella.
Oštar, nagao Mitchell imao je uobičajene Madison mane, pomislio je Rafe, ali takoñer je bio
jedina čvrsta stijena u životima svojih unuka od onog dana kad se motor njihovog oca sudario

37
GIGA

s kamionom.
Rafe je sad pomislio na ona misteriozna tjedna putovanja u Portland. Ako je u njima bilo
nečeg vrlo lošeg, on to jednostavno ne vidi. Mitchell je koristio štap, ali još uvijek je izgledao
jak i u formi. Mogao bi proći za petnaest godina mlañeg muškarca. U pomalo blijedim
zelenim očima još uvijek ima oštar sjaj. Oštre linije njegovog lica s godinama su se malo
smekšale. Ovih dana ramena su mu se malo pogrbila i s godinama je izgubio nešto mišića, ali
sve fizičke promjene su vrlo dobro skrivene njegovom neosporivom snagom volje i
odlučnošću da kontrolira svoj svijet i sve u njemu.
- Vidim da ti i Octavia provodite zajedno puno vremena, -rekao je Rafe što je ležernije
mogao.
- Ponešto. - Mitchell je skinuo još latica s uvenule ruže.
Ovo neće ići, shvatio je Rafe. Ako Mitchell ne želi razgovarati o svojoj vezi s Octaviom
Brightwell, onda je ovo kraj razgovora o tome. Njegov djed nikad nije pričao o svojim
vezama i ljubavnim spojevima. Kad se radilo o ženama, držao se staromodnog pravila. Pravi
muškarac se nikad ne hvali. Ponešto od tog vrlo važnog pravila usadio je i u Rafea i Gabea.
Rafe je sišao niz stube i zastao pokraj Mitchella, koji je sada pregledavao grm paprati.
- Čujem da redovito odlaziš u Portland, - rekao je Rafe. -Ideš u posjet Octaviji?
-Ne. -Mitchell je otkinuo još jednu uvenulu ružu.
Rafe je znao da je to kraj takvog razgovora. Gabe bi bio bolji u ovome, pomislio je.
Mitchell ga je škiljeći pogledao. Što ćete, dovraga, učiniti ti i Hannah Harte s onom prokletom
kućom?
- Još nismo odlučili.
- Ha. Isabel je i priličilo da učini nešto ludo sa svojom oporukom. Zamišljala je da ćete se li i
Hannah povezati na romantičan način dok ureñujete taj stari posjed. Rekao sam joj da je
glupača.
- To što si joj rekao da je glupača vjerojatno ničemu nije pomoglo.
Mitchell se namrštio. -Nitko nije tvrdoglaviji od Harteovih.
- Osim Madisona. Mitchell nije poricao. - Čini mi se da si se dosta sprijateljio s Hannah.
- Ne bih baš rekao da smo došli do prijateljske faze, ali sviñam se njezinom psu. I to je nešto.
- Čuo sam da je napravila lijepi mali biznis u Portlandu. Organizna vjenčanja ili tako neke
gluposti.
- Aha Kaže da ima stalne klijente.
- Ona je Harte, a to nije činjenica koju se može lako previdjeti. Ah moram priznati daje
snalažljiva. - U Mitchellovim očima se pojavio zamišljen izraz. -Nikad nisam zaboravio što je
učinila prije osam godina. Uvijek mislim da smo joj dužni zato što te onako podizala.
- Znam.
- Po gradu su neko vrijeme kružile ružne glasine. Ljudi koji su joj vjerovali kad je rekla da je
te noći bila s tobom na plaži, pretpostavljali su da si je zaveo samo kako bi skupio dodatne
bodove kod Harteovih, želeći im napakostiti.
-Čuo sam to. Mitchell je odsutno lupkao po sunčanoj uri. - Još uvijek postoje neke osobe koje
misle da je Hannah Harte svjesno lagala za tebe o onoj noći. Stvarno misle da si ti gurnuo
Kaitlin Sadler s litice.
Rafe je duboko u sebi osjetio napetost. Zauvijek će se pitati spada li Mitchell u te neke osobe
koje i dalje vjeruju da je on odgovoran za Kaitlinin pad.
- Najvažnija stvar od svega jest ta, - nastavio je Mitchell, -da samo dužni Hannah Harte.
- Aha.
- Mrzim biti dužan bilo kojem Harteu, - uzdahnuo je Mitchell. - To je poput trna u oku.
Rafe ga je pogledao. - Nisam znao da te to mučilo čitavo ovo vrijeme.
- A jest.

38
GIGA

- To nije tvoj problem. Moj je..

39
GIGA

- Da, svakako. - Mitchell se namrštio. - Što ćeš napraviti u vezi s tim? Odreći se polovice
Isabeline kuće?
-Ne.
- Nisam ni mislio. - Mitchell je počeo hodati u smjeru staklenika. - Hajde. Pokazat ću ti svoje
nove hibride.
Rafe je pogledao iza sebe u vrata. Nije bilo ni traga spasu. Nevoljko je pošao za Mitchellom.
- Čuo sam se s Gabeom prije par dana, - rekao je Mitchell. Rafe se skamenio. - Jesi?
- Rekao je da ti može pronaći mjesto u Madison Commer-cialu. - U Mitchellovom glasu nije
se čulo previše nade.
- Daj, molim te. Bi li ti radio za Gabea?
- Kvragu, nikako. - Mitchell je naglo podigao obrve. - Očekuje da on pomakne okom, a svi
oko njega rade skokom.
- To i mene muči u vezi s njim.
Mitchell je progunñao. - Pa, vrijedilo je pokušati. Prešli su dužinu vrta, hodajući u tišini.
Netom prije nego što su došli do staklenika, Mitchell je naglo skrenuo s puta.
- Ne misliš li da je došlo vrijeme da se oženiš? - rekao je. Rafe se osjećao kao da je čekićem
udaren u glavu. Trebalo
mu je nekoliko sekundi za oporavak. Proveo je vrijeme ispitivanja s otvorenim ustima.
- Da se oženim? - jedva je izgovorio. Jesi li ti poludio? Probao sam jednom, sjećaš se? Nije
uspjelo.
- Prije ili kasnije, morat ćeš ponovno pokušati. Dovoljno si dugo odgañao. Ako budeš
predugo čekao, naviknut ćeš se na sama-čki život i bit će ti teško priviknuti se na brak.
- Otkad si ti postao stručnjak za brak?
- Imam malo iskustva.
- Da, tako je, - promrmljao je Rafe - Tek toliko da znaš, ja sam se već navikao na samoću.
- Sranje. Još si dovoljno mlad da možeš biti fleksibilan. Otvorila su se vrata na stražnjem
trijemu. Obojica muškaraca
su se tako naglo okrenula da je Rafe bio uvjeren kako izgleda krivim za nešto..
Na okviru vrata je stajala žena nezemaljskog izgleda s gustom kovrčavom žarko crvenom
kosom.
- Kava je gotova, - veselo je povikala Octavia Brightwell.
Rafe nije oklijevao. Primijetio je da ni Mitchell nije zastao. Pretpostavio je da je i njegov djed
odmah osjetio olakšanje zbog ovog pravodobnog prekida razgovora, baš poput njega samoga.
Hodajući jedno pored drugoga, brzo su se vraćali stazom do kuće.
Hannah je ugurala ključ u bravu ulaznih vrata. - Nije kao da moraš uvažili moje mišljenje u
vezi s tim, ali meni se Octavia zaista svid-jela.
Stojeći pokraj nje, Rafe je slegnuo ramenima. - I meni. Pa što? Svejedno je premlada za njega.
Gabe je u pravu. Ponižavajuće je-
Hannah se zabavljala. - To je gotovo pa smiješno kad o tome priča jedan Madison. Bez
uvrede, ali muškarci u tvojoj obitelji nisu poznati po sramežljivosti zbog seksualnog života.
- Drukčije je kad se radi o seksualnom životu tvog djeda, -rekao je Rafe tmurno.
Hannah je s druge strane vrata slušala zvuk psećih šapa kako udaraju o drveni pod. - Pa, ako
te imalo tješi, Octavia mi je rekla da su ona i tvoj djed samo prijatelji. Vjerujem joj. - Da?
Dok je otvarala vrata uputila mu je brzi, pretražujući pogled. Čudnog je raspoloženja otkad se
vratio iz one šetnje vrtom nakon večere. Rafea se nikad nije moglo lako pročitati, ali sada je
ovdje ta mračna, tmurna aura koja prije ove večeri nije postojala. Pitala se o čemu su on i
njegov djed razgovarali.
Winston je skočio kroz otvorena vrata, kao i uvijek, rastrgan izmeñu zahtjeva profesionalnog
dostojanstva i čistih emocija.

40
GIGA

- Kako si ti zgodan pas. - Sagnula se kako bi ga potapšala. -Najbolji primjerak šnaucera na

cijelom svijetu.
Winston je isijavao srećom.
Rafe ih je promatrao s izrazom morbidne zainteresiranosti. -Znaš, on ti stvarno vjeruje kad mu
to kažeš.
- Pa što? Istina je. - Maknula se ustranu kako bi Winston mogao sići niz stepenice i izaći u
vrt. Pas je nakratko zastao, gurnuvši njušku u Rafeovu ruku, a potom je diskretno nestao u
jednom grmu.
Hannah je posegnula rukom u kuću iza vrata i upalila svjetlo. - Vjerojatno ću se pokajati što
ću te ovo pitati, ali jednostavno osjećam potrebu. Je li sve bilo u redu s tobom i tvojim djedom
u onom vrtu?
- Jasno. - Rafe je nepozvan ušao kroz otvorena vrata u hodnik.
- Tako dakle. - Nije bila sigurna što točno raditi s njim sad kad je već ušao u kuću.
Držala je otvorena vrata za Winstona. Dogegao se preko trijema u kuću. Kretao se ravno
prema Rafeu.
Hannah je zatvorila vrata i oslonila se na njih. Rafe je čučuo kako bi počešao psa iza ušiju.
Winston je brzo sjeo i poprimio blaženi izraz.
- Pričali smo o uobičajenim stvarima, - rekao je Rafe nakon nekog vremena.
- O uobičajenim stvarima?
Rafe je zadržao pozornost na Winstonu, koji je očito bio spreman, voljan i sposoban
apsorbirali najveću količinu. - Mitchell me podsjetio da mi se još nije prekasno pridružiti
Madison Commercialu.
- Ah, da. Uobičajene stvari. - Odmakla se od vrata i pošla prema kuhinji. Kad si u sumnji,
skuhaj čaj.- A ti si mu bez sumnje dao uobičajeni odgovor.
- Pa, jasno. Tako Mitchell i ja komuniciramo. On meni govori što bih trebao raditi, a ja njemu
govorim da neću. Savršeno se razumijemo.
- Teta Isabel je uvijek govorilu da ti i djed imate problema, još iz dana kad si ušao u pubertet,
jer ste vas dvojica jako slični. -Napunila je čajnik i stavila ga na štednjak.
- Već sam čuo tu teoriju. - Rale je po zadnji put potapšao Winstona. zatim se uspravio i stao
na okvir vrata. Jednim ramenom se oslonio na okvir, prekriživši ruke. U to ne vjerujemo ni
Mitchell ni ja.
Itekako je bila svjesna da on zauzima mjesto u kuhinji. Dok je pripremala čaj mogla je osjetiti
njegov uznemirujući pogled koji prati svaki njezin pokret.
- Istina je, znaš, - rekla je nježno. - Obojica imate jaku volju, arogantni ste, neovisni i
povremeno strašno tvrdoglavi. Vas dvojica
vjerojatno imate i isti životni moto. - A to bi bilo?
- Nikad se ne ispričavaj, nikad ne objašnjavaj. Pokušao je izgledati povrijeñeno. - Je li ti ikad
palo na pamet da bih možda mogao imati nešto zajedničko s tvojim psom? - Na primjer'?
Nasmiješio se. - Možda ti stvarno vjerujem kad mi govoriš što točno misliš o meni.
Na tu izjavu je podigla obrve. - Ne vidim da posebno uvažavaš tuda mišljenja.
- To pokazuje koliko toga znaš o meni. I ja sam samo čovjek. - Imaš dokaz?
- Dobro. Prihvaćam jaku volju, aroganciju i neovisnost. -Smiješno ju je pogledao. - Ali ne
prihvaćam zadnji dio. Zbog čega misliš da sam tvrdoglav?
Nasmiješila se s nonšalantnim trijumfom. - Zbog tvog upornog odbijanja razgovora o tome
što ćemo učiniti s Dreamscapeom. - Hmm. Zbog toga. - Da, tako je. Vrlo ležerno je podigao
jedno rame. - Pa, kvragu, nitko nije savršen.
- Osim Winstona, naravno, - brzo je dodala, za slučaj da je Winston čuo tu primjedbu i da se
počeo zabrinjavati. Nastala je kratkotrajna tišina. - Dok smo bili u vrtu, Mitchell je rekao još
nešto, - konačno je izgovorio.

41
GIGA

Pogledala gaje preko ramena stavljajući poveću količinu čaja u čajnik. - Sto?
Gledao ju je stisnutim očima. Rekao mi je da je došlo vrijeme da se oženim.
Iz nekog razloga, želudac joj se zgrčio. Nadala se da nije od lososa s roštilja kojega su
večerali. Bilo je tako ukusno, ali riba zna biti varljiva.
- Pa, - rekla je. - To je pravi pritisak.
- Aha.
- Sigurno si mu odgovorio da se ne petlja u tvoje privatne stvari. - Sad se veoma usredotočila
na čajnik, želeći da brže zaključa.
Rafe ništa nije rekao.
Čajnik je ispustio piskutav zvuk. Dovoljno je, odlučila je. Zahvalna na tom malom odvraćanju
pažnje, dovršila je čaj.
Dobro je, pomislila je trenutak kasnije. Sada je cool. Ali kad se okrenula sa svojim
najuglañenijim osmijehom na licu, otkrila je da se Rafe odmaknuo od okvira vrata i sad stoji
manje od jednog metra od nje.
Preblizu.
-Nisam mu odmah tako izravno odgovorio i s toliko riječi. -Rafe ni u jednom trenutku nije
odmaknuo pogled s njezina lica. -Ali u pravu si. Jasno sam mu dao do znanja da ću napraviti
ono što mi se prohtje.
- Kao i obično. Da.
Pokušala se prisjetiti nečeg pametnog šio bi mu mogla odgovoriti. Umjesto toga, samo je
pročistila grlo A što ti želiš? -Upravo te sada želim poljubiti.

42
GIGA

POGLAVLJE 7
Umirila se. Najstrašniji dio od svega toga, shvatila je, jest da i ona želi istu stvar.
Predosjećala je da joj to može pročitati u očima.
Polizala je usne i postavila jedino pitanje koje je bilo važno. - Zašto?
- Mora li postojati razlog?
- Da. - Mogla je osjetiti kako joj se donji dio leña polako naslanja na kuhinjski ormarić.
Položila je ruke sa svake strane i oslonila se na rub kuhinje. - Da, mislim da mora. Posebice
kad se uzme u obzir ova naša situacija. - Situacija? - Ti. Ja. Dreamscape.
- Što će se dogoditi ako ne uspijem pronaći nijedan drugi razlog osim toga da te jednostavno
želim poljubiti?
- Važna stvar, - objašnjavala je vrlo oprezno, - uistinu krucijalna stvar jesi ta da razlog, koji
god bio, ne smije imati nikakve veze s Dreamscapeom.
Podigao je ruke i polako ih ovio oko njezina vrata. Na koži je osjetila težinu njegovih toplih
dlanova. Mogla je osjetiti njegovu snagu, ali je osjetila kontrolu. Ta kombinacija je pogubna.
Palčevima je nježno dodirivao kožu iza njezinih ušiju. Lagano joj je pogurao glavu odostraga
i spustio svoje usne do njezinih.
- Ovo nema nikakve veze s kućom, - rekao je, prislonivši usne na njezine. - Dajem ti svoju
riječ.
Ovog puta je poljubac bio pravi, ne neka ovlaš, beznačajna pusa koju joj je utisnuo one noći
kad ju je dopratio kući. A bio je upravo onakav kakvoga je zamišljala: razoružavajući.
Uzbuñenje joj je prošlo svakim živčanim završetkom. Plame-ni su eksplodirali bez
upozorenja, snažni i intenzivni. Tekuća vrućina pojavila se negdje ispod njezinog trbuha. Bila
je svjesna otkucaja vlastitog srca. Ovakvo ostajanje bez daha definitivno bi zahtijevalo hitno
prebacivanje u bolnicu u drugim okolnostima.
Rafe je namjerno produbio poljubac.
O ovome maštaju tinejdžeri, pomislila je Hannah. Samo što nijedan tinejdžer ne bi znao
cijeniti ovakav poljubac. Samo zrela žena, koja je na teži način naučila da su ovakve divne
stvari u stvarnom životu prava rijetkost, može dovoljno cijeniti i osjetiti i upiti svu tu toplu,
divnu, vlažnu mekoću i strast.
Usne su mu se pomicale preko njezinih. Pomaknuo je dlanove niže s njezina vrata i položio ih
preko njezinih grudi. Kroz nju je prošao osjećaj velike potrebe za njim. Uz puno truda, uspjela
je maknuti ruke s kuhinje. Čula je kako izgovara nešto zbog čega bi vjerojatno bio uhićen da
je to rekao u javnosti. Nije se trudio sakriti svoju glad. Spoznaja da ju želi poigravala se s
posljednim ostacima njezina zdravog razuma.
Ovo je samo poljubac, pomislila je. Koliko štete može prouzročiti jedan jedini poljubac?
Čula je kako netko potiho stenje. Vjerojatno je to ona, shvatila je. To i nije baš cool. Na
koncu, ipak je to samo poljubac. Ali trenutno uopće nije marila demonstrira li ili ne
nedostatak sofisticiranosti. Sada je važno samo oviti ruke oko Rafeova vrata.
Onog trenutka kad je postigla svoj cilj, začula je tiho, promuklo stenjanje. Ovog puta se ne
radi o njoj. To je Rafe.
Ruke su mu se naglo stisnule. Mogla je osjetiti kako gubi kontrolu. Pitala se je li svjestan
toga. Zatim se zapitala što će učiniti ako njegova kontrola u potpunosti nestane. Hoće li joj to
biti važno? Treba li joj biti važno?
Svijet se nakrivio. Djelomično je postala svjesna da ju je Rafe podigao i uzeo u naručje. Trnci
su joj prošli tijelom.
Nakratko je zastao kako bi ugasio svjetlo. Potom ju je iznio iz kuhinje u dnevni boravak.
Tamo ju je položio na staru sofu i spustio se na nju. Usnama je prišao njezinom vratu, Mogla

43
GIGA

se zakleti da osjeti njegove zube. Opet je osjetila trnce u tijelu. Sada je drhtala. Težina
njegova tijela stisnula ju je na jastuke.
Na zvuk psećih šapa po drvenom podu. otvorila je oči na djelić sekunde. U tami je uspjela
vidjeli Winstonovu siluetu kako se brzo uspinje uz stepenice prema drugom katu. Sigurno mu
je neugodno zbog ove radnje koja se odvija na soli u dnevnom boravku.
I sama bih se trebala sramiti, pomislila je. A možda i hoće. Poslije.
U meñuvremenu, njezino tijelo svira fascinantnu melodiju. rijekom godina je uspjela uhvatiti
pokoju notu ove glazbe, ali ni-kad nije doživjela veliku završnicu.
Osjetila je kako se jedna Rafeova ruke uvlači ispod njezina pulovera. Kopča grudnjaka je
popustila pod njegovim dodirom. Kad je palcem lagano dotaknuo njezinu bradavicu skoro je
vrisnula. Bilo je to kao da joj je cijelo tijelo osjećalo. Nalazi se u nekoj Nigdjezemskoj gdje je
granica izmeñu čistog užitka i boli veoma tanka.
- Cijeli dan zamišljam da će biti upravo ovako, - promrmljao je Rafe u njezin vrat. - Već sam
ludio, čekajući da saznam.
Rukom je prešao preko njenog bedra. Osjetila je njegove prste na zatvaraču svojih hlača.
Stvari se brzo odvijaju. I to prebrzo. Ali čini se da nije mogla pronaći dovoljno dobrih razloga
da sve prekine.
Opel je čula Winstona na stubištu. Iz nekog razloga joj je spoznaja da se pas vratio na stubište
i da ih promatra pročistila maglu iz mozga.
- Mislim da smo otišli dovoljno daleko, - uspjela je reći. - Ni približno daleko. - Rafe je
podigao pulover i počeo joj ljubili dojku. - Želim te otkad si došla ovamo.
- To je lijepo čuti.
Jako se umirio. Potom je podigao glavu i zagledao se u nju sa sjajem u očima. — Lijepo?
- Polaskana sam. Najiskrenije.
- Polaskana, - oprezno je ponovio. - Super. Polaskana je. Sranje.
Progutala je knedlu. - Ne želim da misliš da sam pretjerano stidljiva ili tako nešto, ali...
- Ali još uvijek si kreposna mlada djevojka, je li tako?
- Ne baš. - Počeo ju je živcirati. - Radi se samo o tome da smo ti i ja na mnoge načine samo
stranci.
- Ti si Harte. Ja sam Madison. Ja na to gledam drugačije, poznajemo se cijeli život.
Zatreptala je. - To je zasigurno zanimljivo gledište. Možda je na neki način i istinito. Ali to je
pojednostavljenje situacije, ne misliš li?
- Uvijek ovako razgovaraš na sudaru?
- Mi večeras nismo bili na sudaru. Učinila sam ti uslugu. Osmijeh mu je bio posve spor,
krajnje zavodljiv. - Pa, u tom
slučaju, dopusti mi da ti se odužim. - Opet je krenuo prema njezinim usnama.
Oslonila se rukama o njegova ramena kako bi ga zaustavila. -Želim reći da...
Poklonio joj je pogled ljubaznog iznenañenja. - Želiš mi reći da sam ti se već odužio?
- Stvar je u tome, - nastavila je tmurno, - da, bez obzira što cijeloga života znamo za
postojanje onog drugog, nikada nismo bili ništa više osim dalekih znanaca. Još uvijek tvrdim
da smo stranci, barem što se ovoga tiče.
- Ššš. - Dlanom joj je prekrio usta.
- Mmph? - Uvrijeñena, uhvatila mu je zapešće, pokušavši mu maknuti ruku s usta.
Jedva je čekala da mu skreše u brk kako joj ovakve stvari nisu nimalo privlačne i da je nimalo
ne uzbuñuju, kad je za nekoliko sekundi shvatila da njegova pozornost više uopće nije
usredotočena na nju. Konačno je shvatila da leži previše mirno s glavom okrenutom prema
ulaznim vratima.
Začula je tihi lavež. Winston ponovno stoji ispred vrata, baš kao sto je radio i sinoć. Njegova
napetost imirnoća bile su vidljive i iz veće udaljenosti.

44
GIGA

- Čuje nešto. - Rafe je maknuo ruke s Hannahinih usta. Zadržao je pogled na psu dok je sjedao
na sam rub sofe.
- Vjerojatno neka životinja kopa po smeću. - Hannah je ljutilo popravila odjeću na sebi.
Možda je tvor, ili mačke.
- Vjerojatno. - Rafe je netremice gledao Winstona. Hannah se polako uspravila i sjela. - I
sinoć je to napravio.
Rafe se ustao sa sofe i prešavši sobu došao do Winstona. Zastao je kraj prozora i odmaknuo
zastor. Magla je sad tako gusta da ne vidim ni kraj trijema.
Winston je tiho režao. Pogledao je u Rafea, zatim u vrata, a polom se opet vratio na Rafea.
Poruka je bila jasna. Želio je izaći van istražili.
Hladna jeza je prošla kroz Hannah. Bio je to isti onaj uznemirujući osjećaj kojega je sinoć
osjetila.
- Sto god da jest, ne približava se previše kući, - rekla je brzo. - Winston bi lajao kao lud da
se čuje nešto iz grmlja pokraj trijema.
- Jasno. - Rafe je posegnuo za bravom. Winston se nagnuo naprijed, spreman iskočiti kroz
otvor izmeñu vrata i okvira čim se pojavi.
Rafeov strah je uzdrmao Hannah. Iznenada je sve u njoj bilo usredotočeno na strah od
otvaranja vrata.
- Što, jesi li poludio? - Skočila je na noge i potrčala preko sobe. Sagnula se kako bi uhvatila
Winstonovu ogrlicu. -Ne možeš ga poslati van. On je odrastao u neboderu u središtu grada,
zaboga miloga. Ne zna ništa o divljim životinjama. Što god da se nalazi vani, moglo bi biti
mnogo veće i opasnije od njega.
Winston se pokušao otrgnuti od nje. Sad je drhtao od iščekivanja. Njuška mu se nije pomakla
od ruba vrata.
Rafe ga je pogledao. - Dobro, gradski psu. Ostani unutra i budi plašljivac. Sam ću se pobrinuti
za ovo.
- O, ne, nećeš. -Iscrpljena, Hannah je pustila Winstona i bacilli se pred vrata široko raširenih
ruku. -Ni ti ne ideš van.
Rafe je izgledao kao da se zabavlja. - Sumnjam da je ono što se nalazi vani veće ili opasnije
od mene. Ovo je Eclipse Bay, sjećaš se? Stopa kriminala ovdje je gotovo nepostojeća.
Winston je opet zarežao i nestrpljivo gurkao Rafeove noge.
Hannah ih je obojicu pogledala. Nije se odmicala sa svog mjesta ispred vrata. Panično je
tražila racionalniji razlog da ih odbije pustili van.
Smirite pobješnjele testosterone. Hajdemo malo upotrijebiti zdrav razum, može? Posve je
moguće da se vani nalazi tvor. Zna li ijedan od vas koliko će vam dugo trebati da se riješite
njegova smrada? Obojica ćete tjedan dana morati spavati vani na klupi.
- Mislim da nije tvor. - Rafe je izgledao zamišljeno. - Tvor bi se bacio ravno na kante sa
smećem. Dosad bismo već čuli prevrtanje.
- Ako nije tvor, može biti nešto puno gore, - rekla je kroz zube. - Možda se s lanca otkinuo
nečiji pitbull ili rotvajler. Kao da ne znaš, tamo vani postoji mnoštvo opakih pasmina.
- Kad već pričamo o zdravom razumu, - rekao je Rafe blago, - mislim daje ta teorija ne drži
vodu.
- Baš me briga. Teorija je moja i držim je se. Nijedan od vas neće izaći van i to je to. Osim
toga, upravo si i sam rekao da je magla toliko gusta da ne vidiš kraj trijema. Nema smisla
tumarati po mraku i magli.
Rafe ju je pogledao. Shvatila je da se potiho smijulji.
- Što je?-pitala je.
- Ništa. - Ponovno je povukao zastor u stranu i provirio kroz prozor. - Samo mi je palo na
pamet da večeras nikako neću moći otići kući ako me ne želiš pustiti van.

45
GIGA

Oklijevala je. - Možeš otići kad se Winston opusti.

- Vani se ne može vidjeti ni prst pred nosom.
- Možeš ovdje ostaviti auto i otići pješice. Ispustio je zastor. Oči su mu zasjale.
- Sto je sada? - planula je.
- Sto ako se netko sutra rano ujutro proveze ispred tvoje kuće i vidi moj auto?
Uzdahnula je. - Ionako već polovica grada misli sve najgore.
- Dobro, a stoje onda s hrpom divljih pasa s kojima ću se morati suočiti na putu prema kući?
Pomakla se s mjesta ispred vrata samo onoliko koliko je trebalo da odmakne zastor u stranu.
Samo jedan jedini pogled bio joj je dovoljan da vidi kako je magla posve neprobojna barijera.
Svjetlost žute lampe iznad vrata osvjetljavala je nosio što se doimalo kao običan sivi zid.
Pogledala je Winstona. Sada se nestrpljivo prešetavao ispred vrata. Sto god da jest, on je još
uvijek osjećao da lamo stoji. Donijela je odluku.
- Popit ćemo čaj koji sam skuhala, rekla je. - Ako se ništa ne promjeni dok završimo s
ispijanjem čaja, večeras možeš prespa-vali na sofi
- U redu, - rekao je Rafe malo prelagano.
Winslon je Izgubio interes za ono sto je stajalo u gustoj magli otprilike onda kad su završili s
ispijanjem čaja. Ali kad je Rafe pro-virio kroz prozor bilo mu je drago da se magla nije
podigla. Štoviše, postala je još gušća.
Večeras ga prati sreća.
Hannah je slala iza njega. Preko njegovog ramena provirila je kroz prozor. - Kako izgleda?
- Poput prave večeri za pobješnjele pse i tvorove. - Nije smiješno. - Obgrlila se i snažno
protrljala ruke, kao da tjera jezu. - Mislim da ćeš morati ostati ovdje.
- Nemoj pretjerivati s gostoprimstvom. Nemam ništa protiv pješačenja do Dreamscapea. Nije
toliko daleko.
- Ne. - Naglo se okrenula. - Možeš ostati u gostinjskoj sobi u prizemlju. Donijet ću ti
prekrivače i jastuk.
Gledao ju je kako se uspinje stepenicama. Malo ga je prebrzo odlučila pozvati da prespava
kod nje, shvatio je. Nije bio dobar ni izraz u njezinim očima. Pitao se koliko je te nove
napetosti pro-izašlo iz onoga što se ranije dogañalo na sofi, a koliko od Winsto-nove uzbune
pred vratima.
Logika mu je govorila da nekoliko poljubaca na nju ne bi moglo djelovati toliko
uznemirujuće. Na koncu, nije ona više tinej-džerka. Ona je samosvjesna žena koja je izgradila
vlastiti biznis. Potrebno je više od malo seksi hvatanja na soli da bi je izbacilo iz ravnoteže. U
svakom slučaju, da se toliko prestrašila zbog njihovog malog okršaja na sofi, večeras bi ga
pustila da pješači do kuće.
Umjesto toga, inzistirala je da ostane.
Pogledao je Winstona. Pas se ispružio na tepihu i ležeći na trbuhu drijemao s njuškom na
šapama. Hannah je rekla da je ovo već druga večer zaredom da ovako reagira..
I Hannah i Winston su naviknuti na život u gradu, podsjetio se Rafe. Sigurno su skloni
pretjeranom reagiranju zbog bilo kojeg malog stvorenja koje im je možda prišlo kući. Ali ako
je Hannah željela da on večeras ostane kod nje, tko je on da preturječi?
Sat vremena kasnije, još je bio budan. S rukama prekriženim iza glave, zurio je u sjenoviti
strop. Itekako je bio svjestan da je Hannah nadohvat ruke, na katu iznad njega. Zamislio ju je
u spavaćici. Možda na sebi ima malu, slatku, prozirnu spavaćicu koja otkriva puno kože.
Teško da je tako. Vjerojatnije je stavila na sebe tešku, debelu flanelsku spavaćicu koja joj seže
do gležnjeva.
Ali obje su zvučale prilično zanimljivo, sad kad malo razmisli o tome. Zapravo, vrlo
zanimljivo. Imao je jaku erekciju.

46
GIGA

Logika mu je govorila da ga nekoliko poljubaca ne bi trebalo toliko uzbuditi. Na koncu, nije

on više tinejdžer. Trebalo mu je puno više od slatkog seksi hvatanja na sofi da se ovako
izgubi.
Da, tako je.

POGLAVLJE 8
Probudio se u zoru kad mu je taban pogurala hladna njuška. Zbog šoka je brzo sjeo na krevet.
- Kujin s... - Prekinuo je, ugledavši Winstona. -Nema smisla da te zovem baš tim imenom, zar
ne? Ti i jesi kujin sin. I nemoj misliti da mi nije palo na pamet da je tvoja sinoćnja dramatična
predstava pred ulaznim vratima mogla biti i namjerni pokušaj da upropastiš raspoloženje
večeri.
Winston ga je čudno pogledao.
- Stvari su se vraški dobro odvijale prije nego što si se ti pojavio pred vratima i počeo s
nervozom i njuškanjem.
Winston se okrenuo i počeo hodati prema vratima. Potom je sjeo i zagledao se u Rafea.
- Dobro, dobro. Shvatio sam. Rafe je odgurnuo prekrivače i ustao se. Pronašao je hlače i
posegnuo za košuljom. Nakon kratke potrage, našao je svoje čizme u društvu mucic prašine
ispod kreveta.
- U redu, idemo. Otvorio je vrata u vlažno, maglom ovijeno jutro. Winston je pametno
iskoračio van, krenuvši prema grmlju na samom kraju trijema. I Rafe je sišao stepenicama i
krenuo niz malu stazu koja je vodila do spremišta u kojem su stajale kante za smeće. U blizini
nije bilo nikakvih životinjskih tragova niti tragova šapi na drvenom
poklopcu.
Završivši svoj posao, Winston je požurio prema njemu vidjeti što se sve dogaña u spremištu
kanti za smeće. Rafe ga je pomno
promatrao.
Winston je malo pronjuškao, ali njegov interes za to spremište je, u najboljem slučaju, bio
uobičajen. Nakon samo dvije minute, krenuo je dugim prilazom prema drveću koje je dijelilo
kuću i vrt od uske ceste.
Rafe je pošao za njim, gledajući hoće li pas na nekom dijelu puta početi pomnije promatrati
odreñeno mjesto. Winstonov napredak je bio spor s mnogo zastajkivanja, ali činilo se da
nijedno stajanje nije urodilo nikakvim rezultatom. Kad se približio kraju imanja, Rafe je
odlučio je daje došlo vrijeme da ga pozove nazad.
- Hannah će me ubiti ako sazna da sam te pustio van da se igraš u prometu. - Iako na ovoj
maloj cesti i nije bila neka gužva, posebice ovako rano ujutro.
Winston ga je ignorirao, pokazujući omalovažajućom ovu jasnu i razumnu naredbu. Rafe je
zaključio kako je ta reakcija rezultat generacija dobrog porijekla ili nečega sto je poprimio od
Hannah.
- Vrati se ovamo. - Rafe je sad počeo brzo hodati prema Winslonu, namjeravajući ga zgrabiti
prije nego što stigne do ceste.
Ali Winston je samovoljno zastao prije nego sto je stigao do početka ceste. Okrenuo se na
lijevo prema drveću i s velikim autoritetom počeo njuškati tlo.
- Kao da si znao što radiš, - rekao je Rafe tiho.
Winston je njuškajući brzo prelazio s jednog drveta na drugo. Konačno je nakon nekog
vremena podigao nogu. Kad je završio, pogledao je Rafea kao da mu govori da je sad
zadovoljan.
Rafe mu je prišao i pomno se zagledao u stablo koje je Winston označio. Znao je da su
njegova ljudska osjetila potpuno nedostatna za ovaj zadatak.

47
GIGA

Čučnuo je kako bi pobliže pogledao tlo oko stabla. Nažalost, korov koji je izrastao
onemogućio je opažanje bilo kakvih tragova. Pod pretpostavkom da uopće i postoje, podsjetio
se Rafe.
Pogledao je Winstona, koji ga je ispitivački promatrao. -Znaš, da jedan od nas ima tvoj nos i
moj mozak, bili bi nezaustavljivi.
Winston je učinio pokret koji je mogao značiti pseće slijeganje ramenima, potom se okrenuo i
brzo vratio prilazom do kuće.
Rafe se uspravio. Upravo je namjeravao krenuti za psom kad je krajičkom oka uhvatio
komadić srebrne folije. Pogled izbliza otkrio je zgužvani omot čokoladice na tlu blizu mjesta
koje je Winston označio.
Nije kao da je ovo neko veliko otkriće. Vjetar ga je mogao ovamo donijeti. Možda ga je netko
izbacio izjurećeg automobila ili je čak možda ispao iz smetlarskog kamiona.
Ili ga je možda kasno sinoć netko ispustio dok je stajao meñu drvećem.
Pokupio je odbačeni omot i vratio se do mjesta gdje je parkirao svoj Porsche. Otključao je
vrata, otvorio prednji pretinac i počeo ga brzo pretraživati. Nema sreće. Pogledao je
Winstona, koji ga je s nakrenutom glavom čekao na trijemu.
- Nekad sam sa sobom nosio rezervnu britvicu i nekoliko ostalih osnovnih potrepština upravo
zbog ovakvih situacija, - objašnjavao je. Zatvorio je vrata automobili i stavio ključ u džep. -
Ali prestao sam s tom navikom.
Društveni život mu se zapravo nikad nije vratio tamo gdje je prekinut nakon razvoda,
podsjetio se. Vjerojatno zato što se nije ni trudio nastaviti tamo gdje je stao. Sad gu zanimaju
druge stvari.
Zastao je jednom prije nego se uspeo stepenicama trijema, otkidajući par stručaka metvice
koja je rasla ipod vrtne slavine..
Kad se vratio u kuću, nekoliko minula je proveo u kupaonici u prizemlju, gdje je otkrio da
nijedan muški Harte nije ostavio britvicu.
- Bezvezno, - rekao je Winstonu. - Ali, s druge strane, što od Harteovih i očekivati?
Osluhnuo je tišinu na katu prije nego se uputio u kuhinju, gdje je počeo otvarati kuhinjske
ormariće. Pronašao je uobičajene stare namirnice i začine koje se ostavljaju u vikendici. Sol,
papar, šećer, poluprazna boca ekstrakta od vanilije i neotvorena staklenka slatkog sirupa od
javora. Zadnja stvar je bila najbolja od svega, šećerna voda koja nije u boji karamele,
zamijetio je.
Uzeo je iz ormarića ekstrakt od vanilije i slatki sirup od javora i otišao provjeriti namirnice u
hladnjaku. Jaja i mlijeko su svježi.
Jedan dan stara štruca starinskog, rustikalno pečenog kruha, koju rade pristaše New Agea jer
su preuzeli staru pekarnicu blizu doka.
Savršeno.

Mladenkina vječanica bila je tri broja veća. Očajnički ju je pokušala iglama pričvrstiti na
mjesto, ali situacija je bila beznadna. Znala je da haljina nikadneće izgledati dobro, bez
obzira što učinila. Klijentica je bila sva u suzama. Mladoženja je stalno pogledavao
na ručni sat.
I sama je pogledala na sat i vidjela da bi ceremonija trebala početi za svega nekoliko minuta.
Ali catering još nije stigao. Nijedan stol nije postavljen. Nema konobara. Cvijeće je počelo
venuti. Otvorila je sanduk s vrhunskim šampanjcem koji je naručila i unutra otkrila kiseliš.
Pogledala je okolo i shvatila da se ni glazbenici još nisu pojavili.
Primamljiv miris nečega ukusnog što se kuhalo u blizini odvratio joj je pozornost od kaosa.
Shvatila je da je jako gladna, ali nije mogla napustiti klijenticu i otići nešto pojesti. Na koncu,
ipak je ona profesionalna......

48
GIGA

Hannah se naglo probudila i shvatila da gleda u dubine neprobojne guste magle koja je
lebdjela s vanjske strane prozora. Na nekoliko sekundi je pomislila da se još uvijek nalazi u
Portlandu, pokušavajući izvući najbolje iz katastrofalne vjenčane ceremonije.
Potom je nanjušila slasne mirise i arome iz kuhinje. Stvarnost se vratila i odmah je izvukla iz
kreveta.
Rafe. Nije nestao diskretno u zoru kako je očekivala. Bio je u prizemlju i raskomotio se kao
daje kod kuće. Bila je uvjerena da će nestati prije negoli se ona probudi.
Pogledala je rub kreveta. Winstonu nije bilo ni traga. U što se pretvorio njezin vjerni prijatelj?
Ovo je zbilja glupo pitanje, pomislila je. Winston je uistinu predivan pas u mnogim
pogledima. Ali na kraju, ipak je samo pas. Ako ga želi pronaći, mora samo slijediti miris
hrane.
Odgegala se u kupaonicu, a slijedili su je posljednji ostaci uznemirujućeg sna. Mjesecima
prije nego što se odlučila na prodaju Weddings by Harte borila se s noćnim morama o
katastrofalnim vjenčanjima.
Uhvatila se za krajeve bijelog umivaonika i zagledala se u vlastiti odraz u ogledalu. Kosa joj
je zamršena. U očima ima neprijazan, mrzovoljast izraz, a rumenilo njezinih obraza je,
najblaže rečeno, neugodno. Ne može se pojaviti pred Rafeom u ovakvom stanju. Tuš joj je
jedina nada.
Preko glave je sa sebe skinula spavaćicu dugih rukava i stala pod topli mlaz. Uhvativši
šampon objema rukama, počela je odlučno trljati kosu. Ovo nipošto nije bila lijepa i ugodna
noć.
Kad je nedugo zatim izašla iz kade, osjećala se puno bolje. Odjenula je pulover i traperice,
začešljala netom opranu kosu iza ušiju i učvrstila je ukosnicom.
Još jednom se pogledala u ogledalu prije nego što je izašla. Nezadovoljno je zaključila da još
uvijek izgleda previše crveno. Vjerojatno zbog tuširanja, shvatila je. Zbog te vrućine i pare.
Crvenilo će sigurno ubrzo nestati.
Ispravila je ramena, otvorila vrata spavaće sobe i izašla na hodnik.
Dok je stigla dolje, usta su joj počela zahtijevati zalijevanje. Ugledala je Winstona kako sjedi
kod kuhinjskih vrata. Ustao se kako bi je pozdravio svojim uobičajenim pristojnim manirama,
ali posve je jasno da mu je pozornost odvlačilo ono što se dogañalo u blizini štednjaka.
Rafe je izgledao upravo onako kako je mislila da izgleda uju-tro. Bio je nevjerojatno seksi
zbog cijeloga sebe, uključujući i sjenku brade zhog koje mu je lice imalo još opasnije ozračje
nego inače.
Stvarno nije pošteno. Pravi džentlmen bi otišao do zore. Ali s druge strane gledano, nitko
Rafea Madisona nije smatrao džentlmenom.
- Upravo na vrijeme. - Rafeove oči su zasjale kad ju je odmjerio jednim brzim,
sveobuhvatnim pogledom. Uzeo je kuhinjsku rukavicu. - Možeš si natočiti kavu.
Promatrala ga je dok je vadio tavu iz pećnice. Izazivao ju je slabašni miris vanilije. - Sto je to?
- Francuski toast. - Odložio je tavu na štednjaku i bacio rukavicu na pult. Pečen umjesto
pržen. Nešto izmeñu pudinga i soujflea.
Čeznutljivo ga je gledala. - Predivan je. Apsolutno predivan.
Nacerio se. - Hvala ti.
Znači, ovaj muškarac zna kuhati. To je već znala. Nije to bio dovoljno dobar razlog za
zaljubljivanje. Za požudu možda i dovoljan, ali ne i za ljubav.
Odvukla je pogled s francuskog tosta zlaćene boje i vidjela da je Rafe promatra s čudnim
izrazom na licu.
- Ja idem po kavu. - Okrenula se oko sebe i konačno ugledala staklenu posudu.

49
GIGA

Rafe je rasporedio francuski tost na dva zagrijana tanjura i odnio hranu na stol. Hannah je
promatrala uobičajeno elegantan način na koji je posložio prhke trokutiće pozlaćene boje.
Nasred tosta su stajali sitni komadići svježe metvice. Sirup u zdjelici ispred nje još je topao.
Uzela je svoju vilicu. - Znaš, u ovom gradu postoji teorija o tome da si se okrenuo kriminalu
kako bi mogao preživjeti nakon što si otišao iz Eclipse Baya..
Klimnuo je glavom. - Čuo sam tu teoriju.
- Ali nakon one večere i današnjeg doručka, mislim da imam dovoljno materijala za misliti
kako si, umjesto u zatvoru, bio na kulinarskoj akademiji.
Brzo je podigao pogled.
Zastala je, držeći komadić toasta u zraku. - Zaboga, samo sam se šalila. Jesi li stvarno
pohañao satove kuhanja?
Oklijevao je. Potom slegnuo ramenima. - Jesam.
Ostala je fascinirana. - Kada?
- Nakon što sam se oženio. U podsvijesti mislim da sam uvijek smatrao da čovjek većinom
objeduje kod kuće ako je sretno oženjen. Ali Meredith nije bila vješta u kuhanju i zato sam tu
obvezu preuzeo na sebe. Sto sam postajao bolji u kuhanju, to je Meredith postajala nemirnija i
nesretnija. - Rafe je odmahnuo jednom rukom. - Nakon nekog vremena sam shvatio da nije
bila vješta ni u ostanku kod kuće.
U nevjerici je zurila u njega. - Meredith te ostavila zato što odlično kuhaš i zato što si želio
jesti kod kuće?
- Pa, nisu to bili jedini razlozi, priznao je Rafe. - Možda bi i željela tolerirati moje kuhanje da
sam pristao zaposliti se u Madison Commercialu. Ali odbio sam i lako je na kraju odustala od
mene i otišla.
Hannah je uživala u još jednom zalogaju dok je razmišljala o tome. - Žao mi je što ti brak nije
uspio.
- I treba ti biti. Mislim da si ti kriva šio je propao.
Umalo je ispustila vilicu iz ruke. Ja sam kriva? Zaboga, kako ja mogu biti kriva za tvoj
propali brak?
Pogledi su im se sreli preko stola. I Istu su mu se lagano nakrivila. - One noći na plaži rekla si
mi da ne moram ići očevim i djedovim stopama kad se radi o braku, sjećaš se? I zato sam,
dvije godine kasnije, odlučio pokušali. Mislim, ipak je to bio savjet gospoñice Sposobne. Zar
je moguće da bude loš?
- Čekaj samo malo. - Uperila je vilicu u njega. Ne možeš me kriviti zato što si odlučio
poslušati moj savršeno dobar savjet i onda ga uprskao izabravši posve pogrešnu ženu.
- Ja sam Madison. Meni je suñeno izabrati pogrešnu ženu.
- Ovo je najlošija isprika koju sam ikad čula. Više je nikad nećeš upotrijebiti, čuješ li me?
Na pola je spustio trepavice. - Da, gospoñice. Malo se smekšala. - Nisi ti jedina osoba na
ovom planetu koja je učinila pogrešku pri odabiru pravog partnera, znaš. Ni sama nisam
prošla ništa bolje.
- Da, jesi. Samo si se zaručila. Ali nisi se udala. Napravila je grimasu i na vilicu nabola još
jedan zalogaj. -Odat ću li malu tajnu. Jedini razlog zbog kojeg nisam napravila potpuno
grešku i zapravo se udala za Douga jest taj da me vrlo ljubazno nogirao prije nego što smo
stigli do oltara.
- Kakav je on?
- Odvjetnik je, jedan od partnera u vrlo prestižnoj odvjetničkoj tvrtci u Portlandu. Upoznali
smo se kad sam organizirala vjenčanje njegove sestre. Imali smo mnogo toga zajedničkoga.
- Ispunio je sve kriterije na popisu gospodina Pravog koje si mi rekla one noći na plaži?
Trgnula se. - Sjećaš se tog popisa?
- Nikad ga nisam zaboravio. Imao je veoma velik utjecaj na mene.

50
GIGA

- Zašto? Uzeo je svoju šalicu kave i teško progutao gutljaj. - Vjerojatno zato Sto sam znao da
neću uspjeti ni približno zadovoljiti sve nabrojene stvari s tog popisa.
Njegove riječi su je zaslijepile. - Stvarno te smetalo što se ne uklapaš u moj popis gospodina
Pravog?
- Aha.
- Mili Bože, to je ludost. Nikad nisi bio zainteresiran za mene. Za tebe sam bila samo jedna
naivna, stisnuta sposobnjakovička. Gospoñica Kreposna mlada naivka, sjećaš se?
- Nije me gnjavila činjenica da se ja osobno ne uklapam u taj tvoj popis. Već činjenica da je
zapravo postojao takav popis za gospodina Pravog i ti si znala sve o njemu.
- Molim? - Vidiš, ja nisam ni znao da taj prokleti popis postoji, - objašnjavao je Rafe strpljivo.
- To me stvarno unazadilo. A kad sam saznao da žene poput tebe zapravo imaju nešto s tog
popisa, znao sam da sam u velikoj nevolji.
Jednom je zaprepašteno zatresla glavom. - Ne razumijem. Što želiš reći?
Polako je izdahnuo. - Reći ću ti nešto, gospoñice Kreposna. One noći na plaži bila si sve ono
što si sad spomenula; naivna, stisnuta i sve to. Ali mislim da si povrh toga bila i autoritet što
se tiče jedne velike, važne stvari. Znala si što je potrebno za dobar brak.
- Ja? Ali nikad nisam ni bila u braku!
- Istina, ali odrasla si u obitelji koja se meni čini vraški savršenom. Sretno oženjeni roditelji i
njihovi roditelji. Nema razvoda. Nema skandala. Pretpostavio sam da znaš što je potrebno da
bi se uspjelo.
Konačno je shvatila. Rafe nije mogao iz prve ruke saznati kako dobar brak funkcionira zato
što, za razliku od nje, nikad nije bio u blizini jednoga. U klanu Madison razvodi su bili klasika
koja se podrazumijevala, baš kao i zelene oči.
- Tako dakle. Pa, ako ćeš se osjećati malo bolje, zaključila sam da moj prvobitni popis za
gospodina Pravog ima mana.
-Da? Zašto?
Nalaktila se na stol i naslonila bradu na ruke. - Reći ću ti nešto što dosad nikome nisam rekla.
Kunem ti se, ako ovo sazna još netko, ubit ću te, Rafe Madison.
- Zvuči zanimljivo.
- Istina je zapravo ta da je Doug imao vlastiti popis i ja nisam uspjela ispuniti sva njegova
očekivanja i zahtjeve.
Rafe je zatreptao. Zatim su mu se usta polako raširila. - Frajer je imao takav popis?
- Da. Bio je dovoljno pristojan da mi označi ona područja u kojima sam jako loša. Dao mi je
prijedloge za popravak. Nisam uspjela.
Rafeovo cerekanje je prešlo u smijuljenje. Smijuljenje je preraslo u gromoglasan smijeh.
Gledala ga je, pitajući se hoće li pasti sa stolca. Winston je s podignutim ušima djelovao
zaintrigiruno. Rafev smijeh je ispunio kuhinju..
Trebalo mu je neko vrijeme da se sabere. Hannah si je za to vrijeme natočila drugu šalicu
kave i dala Winstonu ostatke objeda sa svog tanjura.
Konačno su se nakon nekog vremena Rafeova ramena prestala tresti. Ispružio se na stolcu,
jednu ruku položivši na trbuh i ponovno se vrativši na cerekanje.
- Oprosti. - Uopće nije zvučao kao da mu je žao. - Drago mi je što ti je to jako zabavno. -
Moram znati, - rekao je Rafe. - Gdje si pogriješila? - Zašto bih ti rekla?
Zato što sam ti upravo spremio doručak. - Hmm. - Imao je pravo. - Odgovarala sam većini
kriterija, znaš. Ipak potječem iz uspješne obitelji. Dobro sam obrazovana. Pokazala sam
inicijativu i odlučnost pokrenuvši vlastiti posao. Imam dobar ugled u zajednici. Imala sam
mnogo zajedničkih interesa s Dougom. -Ali?
Napravila je grimasu. - Ali ispostavila se da Doug radi dugoročne planove kako bi ušao u
političku arenu. On je dobar čovjek. Mislim da zaista može puno postići. Ali njemu je trebala

51
GIGA

žena koja se može nositi s takvom vrstom društvenih i osobnih zahtjeva koji dolaze s takvom
vrstom posla. - Zato je imao popis.
- Da. Što sam više shvaćala da je zainteresiran za političku karijeru, to smo oboje došli do
zaključka da nikako ne mogu biti žena političara.
Rafe je posegnuo za kavom. - Dobrodošla u odabrani klub rezerviran za one koji se ne uspiju
uklopiti u popis gospodina ili gospoñice Prave.
- Isuse, hvala ti. Imate li neke odgovaraj će bedževe? - Ne. Pa, reci mi, što si učinila s
vlastitim popisom? Oklijevala je. - Izmijenila sam ga.
Pogledao ju je s čudnim izrazom lica. - Želiš reći da ga još imaš?
- Da. Ali sad je mnogo kraći.
- Ha. Što je na njemu?
- Stvarno ne mislim... - Zastala je na zvuk automobila koji je skretao na prilaz.
Winston se u sekundi pojavio pred vratima. Ispustio je odgovarajući i upozoravajući lavež.
Bilo je to samo upozorenje, ne panika.
Potiho šuškanje razbilo je krhku intimnost koja je vladala kuhinjom. Rafe je okrenuo glavu
kako bi pogledao na prilaz. Hannah je slijedila njegov pogled. Magla se dovoljno podigla da
bi uspjela vidjeti vozilo koje se približavalo kući. Zeleni Volvo.
- Netko koga poznaješ? - pitao je Rafe.
- Ne prepoznajem auto.
- Želiš li da se sakrijem u ormar?
- Ne budi smiješan. - Odgurnula je stolac i ustala se. - Sigurno su prijatelji mojih roditelja,
saznali su da sam u gradu pa su me odlučili posjetiti.
Pogledao ju je. - Tkogod jest, sigurno su dosad vidjeli moj auto. Vjerojatno su ga i prepoznali.
- Činjenica da sa mnom piješ kavu nije ničija stvar.
- Nije samo kava u pitanju, rekao je Rafe dok je ona prolazila pokraj njega, odlazeći u dnevni
boravak. - Ali tko će se prepirati?
Bila je spašena od odgovaranja jer se već nalazila na pola puta do ulaznih vrata. Podragala je
Winstona, koji je izgledao kao baletan, usredotočen i spreman na prednjim šapama.
- Sve je u redu, kompa. Mislim da provalnik ne bi stigao u Volvu.
Otvorila je vrata. Iz Volva je izašao uglañen, zgodan muškarac. Na sebi je imao plavu polo
majicu, sive hlače i mokasine. Na lijevoj strani majice bio je logo dizajnera. Hlače su
izgledale ručno skrojene, a mokasine su imale male rojte. Bila je gotovo sigurna da kosu
ureñuje u nekom salonu koji se nalazi izvan Eclipse Baya.
Kad ju je posjetitelj opazio kako ga čeku na vratima, ljupko joj se nasmiješio čime je
rasvijetlio maglovito jutro.
- Izgleda da je Perry počeo izblijeljivati zube, promrmljala je Winstonu.
Winston je tiho zarežao i gegao se za njom dok je izlazila na trijem..
- Hannah. - Perry Decatur išao je prema stepenicama. - Čuo sam da si došla u grad. Drago mi
je što te ponovno vidim. Sjajno izgledaš.
U zadnjoj minuti je shvatila njegove namjere i trgnula se. Uzeo ju je u zagrljaj koji bi više
priličio ljubavnicima godinama razdvojenima zbog rata i nemilosrdnih sudbina. Osjetila je
kako joj zrak napušta pluća.
Na trijemu se začulo tiho rezanje. Na jedan užasan trenutak, Hannah nije bila sigurna je li se
to oglasio Winston ili Rafe. - Sladak pas.
Perry je pustio Hannah, sagnuo se i lagano potapšao Win-stona po njegovoj velikoj,
inteligentnoj glavi bez prethodnog civiliziranog ponašanja gdje je trebao pustiti Winstona da
mu prvo ponjuši prste.

52
GIGA

Winstonove sijede obrve poskočile su zbog tog čina koji mu se gadio, ali predobro se ponašao
da bi sad napravio scenu. Ipak je diskretno pokazao zube. Možda i slučajno, pomislila je
Hannah.
Perry se brzo uspravio. - Psi me vole.
- Ma, šališ se. - Hannah je pogledala Winstona. - Hvala ti, Winstone. Sama se mogu pobrinuti
za ovo. Možeš se vratiti unutra i završili s doručkom.
Još jednom pogledavši Perryja, Winston se okrenuo i vratio u kuću.
- Zgodna životinja, - rekao je Perry odobravajuće. - Pokazuješ li ga?
- Pokazujem li ga?
- Mislim, vodiš li ga na natjecanja? Zagledala se u njega. - Da stavim Winstona u ograñeni
prostor i naljeram ga na izvoñenje trikova pred gomilom sudaca? Jesi lud? Ne bih to učinila ni
u snu. Bio bi prestravljen.
Perry se uspio natjerati na cerekanje. - Tako dakle. Pa, kako si, Hannah?
- Dobro.
- Sjajno. To je baš sjajno. - Okrenuo je bradu u smjeru Rafe-ovog auta. - Vidim da imaš gosta.
- Pijemo kavu.
- Kava mi zvuči odlično.
Odlučila je ignorirati njegovu nimalo suptilnu pozivnicu. -Malo sam u gužvi, Perry.
Vedrina njegovog osmijeha lagano se izgubila. - Hannah, zaista moram razgovarati s tobom.
- Nazovi me danas polijepodne.
- Ovo ne može čekati. - Perry je malo zastao i snizio ton. -Važno je. Ne samo meni već i
mnogim ljudima ovdje u Eclipse Bayu.
Pokolebala se. - O čemu se radi?
- Predelikantno je da bih ovdje pričao o tome. Pomaknuo se pokraj nje s velikom dozom
arogancije, zbog
čega je poželjela ispružiti nogu kako bi se spotaknuo. Uspješno je izbjegla tu potrebu. Ako se
Winston može lijepo ponašati i suzdržati se pred licem ekstremne provokacije, onda može i
ona.
Zamišljeno se vratila u kuću i zatvorila vrata za sobom. Perry je već bio u kuhinji i
predstavljao se Rafeu.
- Mislim da se nismo upoznali. - Ispružio je ruku. - Ja sam Perry Decatur. Iz instituta sam.
Žao mi je što prekidam doručak. Hannah i ja smo stari prijatelji.
- Rafe Madison. - Rafe je nastavio držati svoju šalicu kave, uspješno ignorirajući Perryjevu
ispruženu ruku. - Znam sve o tvom starom prijateljstvu s Hannah. Ja sam bio taj koji ju je one
noći otpratio kući s plaže kad je odlučila prekinuti izlazak s tobom. Ali siguran sam da si već
čuo sve o tome.
Perry je dva puta trepnuo i spustio ruku. A ako je ovo smatrao nezgodnom situacijom, ničime
to nje odavao. - Kakva slučajnost, nakon toliko vremena nas troje se nalazimo na kavi.
- Da, život je zaista nepredvidljiv, zar ne? Sjaj u Rafeovim očima nije bio nimalo ljubazan.
Pa, sto radiš u institutu?
- Potpredsjednik sam financija i administracije.
Perry je iz džepa izvadio malu zlatnu kutijicu i izvukao posjetnicu. Kad Rafe nije posegnuo za
njom, odložio ju je na stol pored prazne zdjelice. Povukao je jedan stolac, okrenuo ga
naopačke i tako ga zajašio. Vrlo je samouvjeren. U ovom kući se osjeća kao kod kuće.
Hannah je stisnula zube.
- Ja sam tip koji surañuje s donatorima koji poklanjaju novac za nove istraživačke projekte, -
rekao je Perry.
- Drugim riječima, nabavljaš gotovinu za institut, - rekao je Rafe.
Hannah je podigla pogled prema stropu, ali nigdje nije vidjela možebitnu pomoć.

53
GIGA

Ako se Perry uvrijedio Rafeovom interpretacijom njegova posla, uspješno je to sakrio iza
slabašnog osmijeha. - Malo je kompliciranije od toga, ali zaista sad nemam vremena dublje
ulaziti u analizu.
Hannah se spustila na svoj stolac. - Perry, zašto mi ne kažeš zbog čega si došao ovamo?
- Pa, želio sam te pozvati na primanje za Trevora Thornleyja sutra navečer u institutu, - rekao
je Perry.
. Hvala ti, rekla je Hannah, - ali ja nisam za velika politička primanja.
- To je jako važan dogañaj, - rekao je Perry ozbiljno. -Thomley će službeno objaviti svoju
namjeru za ulazak u utrku za američki senat.
- Pa?
Perry je napućio usne. - Pa, radi se o tome da sam, čuvši za tvoj povratak u grad, više ili
manje uvjerio direktora instituta da ću te uvjeriti da dodeš na primanje. Izgledalo bi uistinu
dobro da nam doñe jedan Harte, ako znaš što mislim. Tvoja obitelj je oduvijek priznala ovdje
u Eclipse Bayu.
Rafe je nepristojno zatresao glavom i posegnuo za posudom kave.
Hannah je gledala Perryja s obnovljenim oprezom. - Obećao si svom šefu da ćeš me
predstaviti sutra navečer, je li tako? I neće mu biti drago ako se ne pojavim.
Perry je uzdahnuo. - Shvatio bih to kao veliku osobnu uslugu, Hannah. Sutrašnja večer mi je
veoma, veoma važna zbog karijere.
- Tko je još na popisu gostiju?
Perry se nakratko doimao iznenañenim zbog tog pitanja. Ali brzo se sabrao. - Uobičajene
lokalne face, naravno. Uz sve one ljude koji su podupirali Thornleyjevc prijašnje kampanje.
Takoñer nam dolaze i važne glavešine iz Portlands. Najveću ulov večeri je Tom Lydd.
- Tom Lydd iz Lydd-Zone Sqftwareal pitala je Hannah.
- Glavom i bradom. - Perry je pokušao izgledati skromno, ali mu nije uspjelo. - Mjesecima
mu se već dodvoravam, pokušavam ga nagovoriti da daruje istraživački fond u institutu.
Mogu ti slobodno reći da je njegov pristanak da sutra navečer doñe na primanje veoma,
veoma dobar znak. Ako sve proñe kako treba, do kraja tjedna će mi potpisati ugovor o
donaciji.
- Velika stvar za tebe, mogu misliti, - rekla je Hannah ljubazno.
- Nema veće face od Toma Lydda. - Očekivanje je zasjalo u Perryjevim očima. - Mislim da sa
sigurnošću mogu reći da će moj položaj u institutu biti čvrst poput stijene ako ga uspijem
nagovoriti na doniranje novca za istraživački fond. Ja ću biti prvi na redu za položaj direktora
kad sljedeće godine Manchester ode u mirovinu.
- Opa, - rekla je Hannah. Nije obraćala pozornost na Rafea, koji ju je promatrao s nenaklonim
izrazom lica.
Perry se nacerio. - Mislim da se možemo složiti da je 'opa' vrlo podobna riječ. Imam planove
za institut. Velike planove. Kad preuzmem vodstvo, pretvoriti ću ga u najutjecajniju
organizaciju u čitavoj zemlji. Tada ćemo biti sposobni stvarati ili uništavati političke
kandidate. Svatko sa sjeverozapada s političkim ambicijama prethodno će dolaziti k nama na
konzultacije.
- Dobro, - rekla je Hannah. Učinit ću to.
Perry joj je podragao ruku na isti onaj način na koji je potapšao Winstonovu glavu. Hannah je
reagirala jednako kao i Winston. Samo što si nije mogla dopustiti pokazivanje zubi.
Po sjaju Rafeovih očiju shvatila je da je vidio njezinu reakciju. S druge pak strane, čini se da
Perry nije ništa primijetio. Cilj je postignut i on je već bio na pola puta do vrata.
- Sutra navečer ću biti jako zaposlen, rekao je na izlasku. -Neću te uspjeti pokupiti. Zašto se
ne bismo našli na institutu? Recimo, u dvadeset sati? Priliči lijepa odjeća, ali ne i strogo
poslovna. Uvjeren sam da znaš kako to ide.

54
GIGA

- Jasno, Perry. - Otpratila ga je do trijema. Zastao je na predzadnjoj stepenici i pogledao preko

ramena, očito se uvjeravajući da ga Rafe nikako ne može čuti. Zatim je snizio ton skoro do
šapata.
Sto se to dogaña s tobom i Madisonom? - Sigurno si već čuo da nam je teta Isabel ostavila
svoju kuću. Rafe i ja se dogovaramo što ćemo učiniti s Dreamscapeom.
Zabrinut izraz stisnuo je Perryjeve obrve. - Svi u gradu znaju za tu oporuku. Isabel je sigurno
pred kraj života postala senilna. Zašlo ne pustiš odvjetnicima da ti to srede? - Rafe nije želio
uplitati odvjetnike.
- Znači tako? - Perry je dobacio zamišljeni pogled prema vratima. Vjerojatno misli da si sam
može ishoditi bolje rezultate. Imaš sreće što sam ja jutros došao ovamo. Svatko drugi bi lako
mogao steći krivi dojam kad bi ugledao tu malu domaću scenu u kuhinji. Mogao bi doći do
krivih zaključaka. - Kakvih zaključaka?
- Znaš o čemu pričam. Ti, Madison, posude od doručka. Kvragu, nema još ni devet sati.
Izgleda kao da ste zajedno proveli noć. Ako se to pročuje po gradu...
Prekrižila je ruke, oslonila se jednim ramenom na stup i zagledala se u njega. - Hoćeš li
raširiti glasinu da sam u vezi s Ra-feom Madisonom?
- Jasno da neću. Dovraga, čini se da sam ja jedina osoba koja smatra da mu one noći na plaži,
kad je Kaitlin Sadler umrla, nisi dopustila da te zavede.
- Cijenim tvoju vjeru u moju nevinost. Ali zbog čega si tako siguran da nisam Rafeu dopustila
da me zavede?
Perry se blago nacerio. - Koliko se sjećam, bila si pomalo naivna, da ne kažem uvelike
sputana kad se radilo o seksu.
Drugim riječima, zato što nisam bila zainteresirana i odmah legla s tobom na stražnje sjedalo
tvog auta mora značiti da kasnije te večeri nisam ni s Rafeom Madisonom? To je tvoja
logika? Perry joj je uputio poznat pogled. - Kao što sam rekao, shvaćam da se meñu vama
ništa ne dogaña, ali dobro je paziti se.
Eclipse Bay je još mali gradić. Bolje li je da u buduće pripaziš s kim se gdje pojavljuješ.
Netko drugi bi mogao krivo zaključiti.
- Hvala na savjetu, Perry.
- Trebaš znati još nešto. - Opet je pogledao prema vratima, potom se nagnuo bliže njoj i još
tiše rekao: Postoje ozbiljne sumnje u izvor zarade Rafea Madisona.
- Na što impliciraš, Perry?
- Nisam ovdje prozvan iznosili optužbe, ali priča se da je možda upetljan u ne tako legalna
ulaganja, ako kužiš što želim reći.
- Želiš reći daje možda gangster?
Perryjeve usne su se stanjile u tanku crtu. - Samo govorim da se možda mota negdje po rubu
zakona. Tko zna čime se sve bavio posljednjih osam godina?
- Zašto ga ne pitaš?
- To se mene ne tiče. - Perry je sad neraspoloženo sišao na zadnju stepenicu. - Pa, moram
krenuti. Moram obaviti još hrpu stvari prije sutrašnje večeri. Vidimo se na primanju.
- Nemoj se brinuti, - rekla je nježno. - Nizašto na svijetu ne bih propustila taj dogañaj.
Ostala je stajati na mjestu, još uvijek ramenom naslonjena na stup trijema sve dok Volvo nije
nestao na kraja prilaza. Kad se konačno okrenula, ugledala je Rafea i Winstona kako je
promatraju kroz mrežicu na vratima.
- Bit ćeš sretan kad čuješ da Perry uopće ne vjeruje da se sinoć nešto dogodilo meñu nama, -
rekla je.
- Koje olakšanje, - rekao je Rafe. Netko tko nije toliko prosvijetljen kao Decatur mogao je
donijeli posve krive zaključke.
- Tako je.

55
GIGA

- Ali svejedno je kreten, -rekao je Rafe.

-Tako je.
Radoznao pogled pojavio se u Rafeovim očima. Ozbiljno si mislila otići na ono primanje?
- Vrlo ozbiljno. Nasreću, ponijela sam crnu haljinicu i štikle. Postoji još samo jedna stvar koju
trebam.
-Da? -Rafe ju je pogledao. - Koja?
- Pratnju.
- Ja sam dobio utisak da Decatur misli da će ti on biti pratnja za tu večer.
- Neće uspjeti čak ni doći po mene. To onda ne računam kao pratnju.
- Imaš nekog drugog na umu? Poklonila mu je svoj najvedriji osmijeh. - Mislila sam da mi
duguješ.

POGLAVLJE 9
Sto je uzrokovalo sukob? - pitala je Octavia nakon nekog vremena.
Mitchell je zastao s kidanjem uvenulih latica s ruža. - Žena. Što drugo?
Octavia je prekrižila ruke na ogradi i položila bradu na ruke. Promatrala ga je kako kida još
uvenulih ružinih latica. - Kako se zvala?
- Claudia Banner. - Je li bila jako lijepa? Mitchell je zaustio kako bi potvrdno odgovorio, ali
počeo je oklijevali, vraćajući se u prošlost i razmišljajući o svom prvom utisku o Claudiji. -
Bila je fascinantna, - konačno je rekao. - Nisam mogao skinuti oči s nje. Ali nikad zapravo
nisam mislio da je lijepa. Samo sam znao da je toliko žarko želim da ništa drugo nije važno.
Nažalost, moj partner, Sullivan, takoñer ju je želio. Neko vrijeme.
- Kako to misliš, neko vrijeme?
Mitchell je potiho progunñao. - Sullivan Harte je oduvijek
bio previše logičan i previše hladnokrvan da bi dopustio da ga dulje
vrijeme netko vuće za nos. Shvatio je što Claudia smjera mnogo
prije mene. Nisam mu želio vjerovati. Posvañali smo se. Kraj priče.
- Kako se to dogodilo??
Mitchell je u košaru ubacio uvenuli cvijet. - Sullivan i ja smo osnovali Harte-Madison odmah
po izlasku iz vojske. Tada smo snivali velike snove. Plan je bio jednostavan. Zakupimo neko-
liko jeftinih parkirališta u centru Portlanda i Seattlea i onda čekamo.
- Što čekate?
- Jasno, vrijeme procvata. Obojica smo znali da će gradovi sjeverozapada postati važni. S
obzirom na razvoj trgovine, nekretnine su morale doseći nebo. Mislili smo naša parkirališta
jako skupo prodati poslovnjacima kad za to dodc vrijeme i obogatiti se. U meñuvremenu
bismo imali prihode od posjeda, iako ne tako bitnih, ali u samim središtima gradova.
- Kako se Claudia Banner upetljala u to?
- Stvari su se počele razvijati puno brže nego što smo očekivali. Zaposlili smo Claudiju da
nam pomogne u pregovorima kod prve prodaje. Znaš, imala je iskustva u tim stvarima.
Sullivan i ja smo bili početnici.
- Ona vam je radila taj posao?
- Da. - Mitchell se prebacio na novi grm ruža. - I bio je to vraški dobro obavljen posao.
Sullivan i ja smo se uskoro valjali u lovi. Obojica bogatiji nego što smo ikad bili u životu.
Jedva smo dočekali prodaju drugog parkirališta. Claudia nam je odmah pronašla kupca. Još
novca nam je palo s neba u krilo. Imali smo zlatne rudnike. Nismo mogli promašiti.

56
GIGA

- Sto je krenulo po zlu?

- Negdje na pola pregovara za treću prodaju velikog parkirališta u središtu Seattlea, Claudia je
islaknula da bi Harte-Madison mogao napraviti takav ugovor da uloži u dva poslovna
nebodera koji se tamo trebaju izgraditi kako bismo i u budućnosti imali veliku zaradu.
- O-ho.
- Da. - Mitchell je ubacio još jedan uvenuli cvijet u košaru. - O-ho je prilično dobra riječ.
Sullivan i ja smo vidjeli samo još više novca. Vjerovali smo Claudiji. Prešla nas je i polom
nestala sa zaradom od sva tri parkirališta. Harte Madison je ostao grcati u dugovima i firma je
iznenada propala..
- A ti i Sullivan ste se meñusobno okrivljavali, - promrmljala je Oetavia.
Mitchell ju je pogledao preko ograde, škiljeći zbog sunca. -Bio sam uvjeren daje nekako uspio
nagovoriti Claudiju da učini to šio je učinila. A on je pretpostavio da ja radim s njom. Sullivan
i ja smo se jednog dana potukli ispred supermarketa Fulton's, a ostalo je, kako svi već znaju,
povijest. Jesi li ju jako volio?
Mitchell je slegnuo ramenima. - Bila je moja strast. Jasno, zbog nje sam napravio budalu od
sebe. A Madisoni već generacijama zbog žena prave budale od sebe.
Je li ona još uvijek tvoja strast?
Mitchell je promatrao uvenulu ružu koju je netom prije pokidao. Odat ću ti malu tajnu. Kad se
nañeš blizu devedesete, počinješ gledati na stvari iz malo drugačije perspektive. Da se Claudia
Banner danas vrati u moj život, tražio bih svoj novac.
- I to je sve?
- Aha. - Nježno se nasmiješio gledajući uvenulu ružu. - To je sve. Danas imam druge strasti.
To je još jedna stvar koju sam naučio tijekom godina. Ako si pruži priliku, čak i Madison
može doći do zdravog razuma kad se radi o strastima.
Oetavia je neko vrijeme ostala šutjeti, promatrajući ga kako radi. Konačno je progovorila. -
Znaš, ako ostaviš malo uvenulih ruža na grmu, dobit ćeš šipak (plod divlje ruže). Od njega se
radi vrlo zdrav čaj.
Ne podnosim čaj od šipka, - rekao je Mitchell. Otkinuo je još jedan uvenuli cvijet i strpao ga u
košaru. Imam dobar viski, star je deset godina i njega pijem ako mi treba nešto zdravo.

57
GIGA

POGLAVLJE 10
Sljedeće večeri u dvadeset i trideset. Rale je stajao s Jedom Steadmanom na samom kraju
gomile ljudi i promatrao Hannah kako pleše s Perryjem Decaturom. Ipak mu je bilo drago
vidjeti da Decatur jednostavno ne uživa.
Čitav prizor je bio poprilično zabavan. Rafe je umalo počeo žaliti Thornleyja i njegovu svitu.
Primanje je doličilo političarevoj časti, ali većina gostiju je krišom dobacivala pogled prema
Hannah i Rafeu i zato nisu mogli obraćati pozornost na Thornleyja. To je uvelike i zbog toga
sto je većina prisutnih bila iz grada, uključujući i gradonačelnika i njegovu ženu, kao i sve
članove gradskog vijeća i vlasnike nekoliko tvrtki iz Eclipse Baya.
Rafe je prepoznao mnoge face. Znao je da je većina prisutnih ljudi ovdje dovoljno dugo da
zna za legendu o slavnom Harte-Madison sukobu i uglavnom su svi oni prije osam godina
živjeli u ovom gradu i znaju da mu je Hannah dala alibi za onu noć kad je umrla Kaitlin
Sadler. Tome u prilog ide i činjenica da čitav grad zna za oporuku tete Isabel.
Kad su Rafe i Hannah stigli na primanje nekoliko minuta nakon dvadeset sati, prouzrokovali
su okretanje mnogih glava i otvaranje usta poput ladica. Kroz mnoštvo se prolomilo
zatomljeno mrmljanje. Zapanjujuće velik broj ljudi uspio je naći ispriku kako bi im prišli i
malo pročavrljali s njima
Ovo definitivno nije Thornleyjeva najuspješnija večer. Kako su njegovi ljudi mogli znati da
će izjava njihovog čovjeka o namjeri da se kandidira za ulazak u Američki senat pasti u sjenu
Harte-Madison sukoba?
Jed je žvakao kreker s namazam od sira i dimljenim lososom. - Thornley možda postane novi
senator velike države Oregon, ali večeras teško uspijeva pridobiti pozornost prisutnih.
- Samo kad se radi o lokalnim ljudima. Ljudi izvan ovog grada nemaju pojma o onome zbog
čega je ovdje nastala takva graja.
- Istina, ali ovdje su uglavnom svi iz Eclipse Baya. - Jed je ubojitim pogledom pogledao
Perryja i Hannah. - Decatur definitivno ne izgleda oduševljeno. Vjerojatno nije očekivao da
ćeš se ti pojavili s Hannah.
Rafe je promatrao Hannah i Perryja kako zastaju na plesnom podiju. - Nisam stvarno zabrinut
zbog Perryjevih osjećaja.
- Prema onome što sam čuo, večeras mu je mnogo toga na kocki. Priča se kako nagodinu želi
postati glavni čovjek instituta.
- To nije moj problem. - Rafe je uzeo ukrašenu čačkalicu s maslinom, komadićem sira i
gljivom. Stavio je mali zalogajčić u usta i zubima skinuo hranu s čačkalice.
Jed ga je ozbiljno pogledao. - Uostalom, što se to dogaña izmeñu tebe i Hannah?
- U pregovorima smo.
Jed je izgledao kao da se zabavlja. - Aha, čuo sam nešto o tome. Preksinoć je tvoj Porsche
opažen ispred rezidencije Harteo-vih. Priča se da ti pregovaraš u krevetu.
Rafe se okrenuo prema njemu kako bi ga pogledao. Ništa nije rekao.
Jed je napravio grimasu i podigao ruku s dlanom prema van. Oprosti. Ne mogu si pomoći,
znatiželjan sam. Ja sam novinar, sjećaš se?
- Da, - rekao je Rafe, - sjećam se.
- Shvatio sam. Nema više pitanja o osobnim stvarima i onome što se dogaña izmeñu tebe i
Hannah Harte. Ali moram ti reći, budući da sam ti prijatelj, za tvoje dobro je bolje da njezin
roditelji ne čuju ovo što kruži gradom o vama.
- Ne zabrinjavaju me ostali Harteovi. Ovo je izmeñu Hannah i mene.
- Naravno. Kako god ti kažeš. - Jed je posegnuo za još jednim kanapeom i drugom temom za
razgovor. -Večeras su ovdje prisutne velike zvjerke. Upravo sam vidio dolazak Toma Lydda i
njegove nove žene. Čujem da se vodstvo instituta nada da će Tom Lydd donirati sredstva za

58
GIGA

istraživački fond.
Rafe je slijedio njegov pogled do muškarca s dječačkim licem i naočalama na drugoj strani
prostorije. Tom Lydd još nema trideset godina, a već vrijedi milijune. Vrlo pametan momak.
Probio se u pravo vrijeme. Njegovi zaštitni kompjuterski programi su jedni od najboljih na
tržištu. Ne bih se iznenadio da planira veliku prodaju kompanije.
Jed ga je pogledao. - Ti pratiš takve poslovne vijesti?
Rafe je slegnuo ramenima. - To mi je hobi.
Jed je zadovoljno klimnuo glavom. Vratio se ponovnom promatranju prisutnih ljudi. - Ovo za
institut nije nimalo loše. Političar u usponu, lovatori i pravi ljudi s političkog kraja spektruma.
Mora se priznati, ova organizacija je daleko dogurala od svojih početaka.
Rafe je pogledao visokog, fotogeničnog muškarca koji je razgovarao s Tomom Lyddom. - Baš
kao i Trevor Thornley.
- Tako je. Proći će on sasvim dobro u Washingtonu. Ima sve potrebne instinkte, uključujući i
dobar tajming.
- Uvijek si govorio da je sve u tajmingu.
- U politici je to vraški točno. Thornley ima i dugoročne planove. Još jedna velika prednost. U
prilog tome, dovoljno je pametan da ne zanemari svoju domaću bazu ovdje u Eclipse Bayu.
Glupani koji lokalnu potporu uzimaju zdravo za gotovo uvijek upadnu u probleme.
- Nije mu naškodila ni činjenici da je oženio Marilyn Caldwell, - rekao je Rafe suho.
Jed se složio. -Da, tako je. Novac njezina oca itekako mu je dobro došao. Kao što sam rekao,
frajer zna kako planirati. -Definitivno puno pozornosti skreće prema institutu.
- S dobrim razlogom. Bio je njegov prvi važan politički klijent i još uvijek je najvjerniji. Što
se više penje, ova institucija biva prestižnija i moćnija.
-I više ga podupire.
- Tako to ide. - Jed je promiješao vino u svojoj čaši. - Sjećam se izvještavanja njegovog prvog
predstavljanja ovdje. Još tada sam znao da taj tip ima sve sto je potrebno za uspjeh u politici..
Rafe je počeo razmišljati o onoj noći kad je Hannah otpratio kući. Te večeri je institut bio
obasjan svjetlima. Vidio ih je s Bay-view Drivea. Hannah je spomenula da su joj roditelji
otišli na primanje političara Thornleya, koji objavljuje svoju kandidaturu za
državno zakonodavno tijelo.
Rafe tada tome nije pridavao previše pozornosti. Onda ga polilika nije previše zanimala. U
svakom slučaju, te večeri ga je pre-više zaokupimo Hannahin popis s kriterijima za gospodina
Pravog.
Ta uspomena ga je nagnala da počne tražiti ženu koju je dopratio. Opazio ju je kako mu
prilazi, probijajući se kroz gužvu. Pogled na nju odaslao mu je trnce svjesnosti duboko u
utrobu. Sjajno izgleda, pomislio je. Pripijena crna haljinica koju je imala na sebi pokazivala je
sve njezine divne atribute, uključujući i lijepo zaobljene grudi, vitak struk te oble bokove.
Kosa joj se lagano pomicala svakog puta kad bi okrenula glavu, sjajeći se kao na suncu. Noge
su joj bile iznimno seksi u tamnim čarapama i visokim potpeticama.
Bila je najuzbudljivija osoba u prostoriji, bez sumnje. Barem što se njega tiče.
Gledao ju je kako se probija do njega. Za sobom je vodila Decalura, ali Perry je izgledao
strašno iziritirano, a to je zasad sasvim u redu, zaključio je Rafe. Njegovo živciranje je dobro.
Njegova iritacija samo je značila da se Decaturu nije svidjelo sto je Hannah večeras povela
svoju pratnju. Kreten je vjerojatno računao da će ju večeras nakon primanja odvesti kući,
možda je čak planirao i nastavili tamo gdje je stao one noći na prednjem sjedištu auta prije
osam godina.
Nema proklete šanse.
Hannah je stala ispred Rafea. Izgledala je rumeno i isijavala je, a u oku je imala sjaj. Bio je
gotovo siguran da Decatur nema nikakve veze s njezinim izgledom. Smislila je nešto. Osjetio

59
GIGA

je to kad je večeras stigao po nju. Pripremila je nešto za večeras. Odlučio je stajali sa strane i
promatrati razvoj situacije.
Nasmiješila se.
- Vratili smo se, - rekla je.
- Da, vidim, - rekao je Rafe.
- Morat ćete me ispričati, - promrmljao je Perry. - Moram pozdraviti neke vrlo važne ljude.
Kasnije ću ti se pridružiti, Hannah.
- Da, hoćeš, - rekla je vrlo ljupko. - Radujem se tome. Perry se žurno udaljio od njih.
- Ne izgleda sretno, - rekao je Rale. - Što si mu učinila? Stala mu na nogu?
- To čuvam za kasnije.
Jed je djelovao zainteresirano. Ovo zvuči obećavajuće. Želiš li možda nešto reći medijima?
- Ne još, Jed. - Hannah se nasmiješila. - Ali ostani u pripravnosti.
- Ako nam je ostalo malo vremena prije pravog uzbuñenja večeri, - rekao je Rafe, - mogu li
dobiti sljedeći ples?
- Možeš.
- Hannah! - Muški glas se izdigao iz graje okolnih razgovora. - Hannah Harte! Jesi li to ti?
U sljedećem trenutku, malena skupina ljudi se pomakla kako bi omogućila Tomu Lyddu
prolazak do njih. Za sobom je vukao svoju ženu, prsatu plavušu. Oboje su se smiješili Hannah
s pravim oduševljenjem.
- Kakvo divno iznenañenje, rekla je mlada gospoña Lydd. Ovila je ruke oko Hannah i polom
se pomaknula u stranu kako bi Tom mogao učiniti isto.
-Nisam znao da ćeš i li biti ovdje, govorio je Tom. - Ovo je odlično. Lijepo je vidjeti poznalo
lice
- Ja sam oduševljena što vas vidim, - promrmljala je Hannah. - Dopustite mi da vam
predstavim Rafea Madisona i Jeda Stead-mana. Rafe, Jed, ovo su Tom i Julie Lydd. Jedno
pošteno upozorenje; Jed je urednik Eclipse Bay Journala.
- Nikakav problem. Nikad nemam problema s medijima. Uvijek su dobri prema Lydd -
Zoneu. - Tom je protresao ruke obojice muškaraca s dječačkim entuzijazmom. - Drago mi je.
- I ja volim upoznavali Hannahine prijatelje. - Rafe joj je dobacio brzi pogled. Namignuli mu
je. To je razjasnilo jednu stvar, pomislio je. Lyddovi su bili sastavni dio njezinog unaprijed
smišljenog plana..
- Hannah je nama puno više od prijateljice, - objašnjavala je Julie Lydd. - Bila je naša
organizatorica vjenčanja. Čarobna je, što se mene tiče. Tom i ja smo imali viziju onoga što
želimo, ali nismo imali pojma kako to organizirati. Hannah je sve to ostvarila.
- Sve je prošlo u najboljem redu. - Tom je gledao u svoju ženu. - Nije li lako?
- Bilo je nevjerojatno, - složila se Julie. - Vidite, željeli smo da se oko nas stvori svijet
vanzemaljaca. Onakav kakvog je Tom kreirao za svoju prvu kompjutersku igricu.
- Pričamo o vodopadima, lagunama, arhitektonskim grañevinama, pravim djelima, -
nastavljao je Tom. - Sve smo postavili na našem privatnom otoku na Sans Juansu. Hannah je
briljirala. Možete si samo zamisliti kakva je logistička noćna mora vladala. Ima vrlo
impresivne organizacijske talente. Kad smo se vratili s medenog mjeseca, nazvao sam ju i
pokušao je zaposliti kod sebe. U Lydd-Zoneu uvijek ima mjesta za takve vješte ljude.
- Rekla sam mu da ću rado prihvatiti njegovu ponudu ako ikad propadne posao s
organiziranjem vjenčanja, - rekla je Hannah.
- Uvijek, - uvjeravao ju je Tom.
Hannah se toplo nasmiješila. - Obožavam organizirati vjenčanja za parove koji su se našli u
agenciji moje sestre.
Jed je podigao obrvu. - Tvoja sestra ima agenciju za spajanje parova?

60
GIGA

Julie Lydd je odgovorila: - Tom i ja smo se upoznali preko Private Arrangementsa. Tako se
zove agencija Lillian Harte. Koris-ti se vrlo sofisticiranim kompjuterskim programom za
spajanje idealnih parova. Jasno, ne vole svi takav pristup. Mnogo ljudi misli da se na taj način
gubi romantika. Ali Tomu i meni je odgovoralo.
Rafe je pogledao Toma. - Čujem da namjeravate poduprijeti istraživački fond u ovom
institutu.
- Namjeravam, - složio se Tom. - Veliki sam obožavatelj istraživanja. - Okrenuo se prema
Hannah. - Vi ste ovdje roñeni. Što mislile o ljudima koji vode institut?
Hannahin osmijeh se razvedrio do zasljepljujućeg sjaja. -Tako mi je drago što si pitao, Tom.
Imam mišljenje o ovome svemu. Zašto ne bismo našli neko mirno mjesto gdje možemo
razgovarati?
- Sjajno. - Tom je primio ženu za ruku. - Primijetio sam malu konferencijsku dvoranu odmah
pored glavne dvorane. Sumnjam da će netko imati nešto protiv ako odemo onamo.
Jed ih je promatrao dok su nestajali u gomili. Okrenuo se prema Rafeu, s očima punim
interesa. Što misliš, o čemu se tu radi?
Rafe je uzeo nož, umočio ga u zdjelu punu nečega što je izgledalo kao namaz od sira i s time
namazao kreker. - Kvragu, kako bih ja to mogao znati?
Ali imam prilično dobru ideju, pomislio je. Hannah poduzima prvi korak. Jedva je čekao
saznati što je sljedeće na redu.
- Sto je bilo? - pitao je Jed.
Rafe je napravio grimasu. - Namaz od sira je bljutav. Bolje bi bilo da je unutra malo fete i
oraha.
U dvadeset dva i trideset, Hannah je izašla iz toaleta upravo u trenutku kad je Trevor Thornley
došao na podij kako bi dao svoju veliku izjavu. Prostorija se zamračila. Na pozornici je
političar stajao u središtu dramatično osvijetljene točke. Njegova žena, Marilyn, stajala je
malo iza njega i na desno, isijavajući ponosom supruge.
Hannah je imala predosjećaj da je Marilyn uvelike zaslužna za činjenicu da će joj suprug
početi s kampanjom za ulazak u Američki senat. Marilyn je uvijek bila ambiciozna.
Trevor Thornley je podigao ruke, tražeći tišinu.
- Večeras želim zahvaliti svima prisutnima, počevši od uprave ove institucije. Velika i
prijelomna stvar učinjena je ovdje na područjima socijalne i javne politike, koju je imala
utjecaj, ne samo na to kako učeni ljudi raspravljaju o problemima, nego još važnije, na to
kako političari i glasači razmišljaju o izazovima s kojima se danas suočava naša nacija.
-Najveće blago ove zemlje leži u njezinim grañanima. Uvijek sam...
- Dovraga, Hannah što ti misliš da radiš? - Perrjev glas je siktao iz sjene iza nje. Ruka mu se
spustila na njezino rame. Prsti su mu se bolno zabili u njezino meso. Okrenuo ju je prema
sebi. -Upravo sam završio razgovor s Tomom Lyddom.
- Kakav je to ljubazan čovjek. I pametan takoñer. - Nasmijala se u Perryjeve bijesne oči. -
Svidjela mi se i njegova žena, a tebi?
- Lydd mi je upravo rekao da neće ni pomisliti na financiranje našeg istraživačkog fonda osim
ako profesor Brad McCallister s koledža Chamberlain primi pozivnicu za naš profesorski
odbor.
Hannah je razrogačila oči. - To ne bi trebao biti problem. Čula sam da je Brad McCallister već
norminiran od strane odbora. Bio bi odličan dodatak vašoj upravi.
Perryevo lice je poprimilo ljutitu crvenu boju. - Prokletstvo, nisi se Irebala uplitati u poslovne
stvari instituta.
- Ali nisam se ni uplitala. - Hannah se nasmijala. - Samo sam spomenula Tomu da je Brad
sjajan i da odboru treba aplaudirati što su ga izabrali.

61
GIGA

- Lydd mi je rekao kako želi da McCallister vodi odjel kojega će stvoriti zaklada. - Perry se
sav zapljuvao. - Cijeli prokleti odjel.
- Sjajna zamisao. Brad je prava poštena duša. Kad on bude na čelu zaklade, Lydd i institut će
moći biti zadovoljni spoznajom da se Lyddov novac troši onako kako on sam želi.
Perryevo lice se izobličilo od bijesa. Pamela McCallister ti je prijateljica, nije li? Znala si da
se razmišlja o pozivanju Brada McCallistera.
- Takoñer sam čula da si to na sve moguće načine pokušavao spriječiti jer si ljubomoran na
njegove profesionalne sposobnosti. Bojiš se da te će zasjeniti kad jednom doñe u institut, je li
tako?
- To nema nikakve veze s time.
- Dobro. U tom slučaju ne bi trebao imati nikakvih problema s izborom ovog odbora.
- Isplanirala si ovo. Pristala si večeras doći ovamo jer si znala da će ovdje biti i Lyddovi.
- Ti si mi sam spomenuo da su i oni pozvani.
- Uopće se ne radi o tome. - Glas mu se podigao. Zgrabio ju je za drugo rame. Bijes mu je
isijavao iz očiju. - Misliš da me možeš ovako nasamariti samo zato što si Harte?
- Perry, večeras si me pokušao iskoristiti baš kao i prezime Harte. Dopustila sam ti to. U
zamjenu sam iskoristila priliku koju si mi pružio. Rekla bih da smo sad izjednačeni.
- Ti mala kučko! Okuražila si se zadirkivanjem prije osam godina i još ne prestaješ s time, je
li tako?
Shvatila je da u zadnjih osam godina Perry još nije naučio kontrolirati narav. Još uvijek
nekontrolirano bjesni baš kao i prije.
- Pusti me, - rekla je hladno. - Ovaj prizor me počinje podsjećati na naš davni razgovor.
- Ako pričaš o onoj noći kad si namjestila onu dramu u mom autu, pa kad sam poludio zbog
tvog zadirkivanja kite...
Sad se i ona razbjesnila. - Pričam o onoj noći kad si me odlučio prisiliti na seks s tobom,
budući da me nisi mogao zavesti kako bih dobrovoljno pristala. Uostalom, što si ti mislio? Da
ću se pristati udati za tebe kad jednom otkrijem koliko si dobar ljubavnik?
- Prokletstvo...
- Ili si samog sebe uvjerio da ću se zbog vlastite reputacije rado udati za tebe kad se jednom
poševimo?
Smrknuo se. - Ako sam ikad mislio da ti je imalo stalo do vlastite reputacije, definitivno si me
razuvjerila onda kad si rekla šerifu Yatesu i svima ostalima da si tu noć provela na plaži s
Rafeom Madisonom.
Hannah je sada zbilja počela isijavati bijesom i sva se zapjenila. — Dopusti mi da ti kažem
nešto, Perry Decatur. Imao si vraške sreće što nisam roditeljima, a ni bratu rekla kako si se
stvarno ponašao prema meni one noći na prednjem sjedištu svog auta. Svima sam samo rekla
da smo se posvañali Nikad im nisam rekla da si me pokušao silovati.
Oči su mu umalo ispale.- Kako se usuñuješ optužiti me za takvo ponašanje? Nitko na ovom
institutu nije više za dobrobit žena od mene samoga.
- Zaboravi politički cilj. Oboje znam što si one noći imao na umu..
Bili smo na sudaru. - Perry se počeo gušiti od bijesa. -Poludjela si kad sam te pokušao
poljubiti. I to je bilo sve što se tada dogodilo.
- Ja se toga ne sjećam baš tako. Zabola mu je prst u elegantnu bijelu svilenu kravatu. - Mislio
si da me možeš zavesti kako bih se udala za tebe.
- Ti si luda. Kvragu, znam da si tada bila naivna i sputana, ali nisam mislio da si toliko naivna
i toliko sputana da ne možeš prepoznati normalan i zdrav seksualni nagon odraslog muškarca
kad ga vidiš.
- Vidjela sam ga, i Perry, moram ti priznati, meni nije izgledao normalan i zdrav.

62
GIGA

- Ti si kriva što je nastao mali nesporazum. Ledeno mu se nasmiješila. - Da, bio je prilično
mali, ali nisam to namjeravala spominjati.
- Postoji izraz za žene poput tebe. Ne možeš me kriviti jer sam htio uzeti ono što si nudila.
- Ništa ti ja nisam nudila i ti to vrlo dobro znaš.
- Bilo mi je stalo do tebe. - Čeljust mu se nekoliko puta trz-nula kao da su ga počele
obuzimati emocije. - Želio sam te oženiti.
- Jasno. Ali samo zato što sam Harte.
- Nije istina.
- Da, istina je. U tim godinama nisam bila ni približno naivna koliko ste svi mislili. Zar
stvarno misliš da si ti bio prvi muš-karac koji se bacao na mene jer je na to gledao kao na
ulaznicu u Harte Investments?
- Zamjeram ti ovu implikaciju, - rekao je Perry bijesno. - Ja sam akademski obrazovan čovjek.
Živim za svijet ideja, a ne za svijet biznisa.
- Daj, ohladi malo, Perry. Ti si laktaš. Uvijek si bio laktaš. Prije osam godina brak sa mnom si
gledao kao brz i jednostavan pristup dubokim džepovima firme mog oca. Takoñer si smatrao
da ćeš lim brakom dobiti i sjajan pristup društvenim i poslovnim kontaktima koje ti moja
obitelj može pružiti, je li tako?
- Sviñao sam se tvojim roditeljima.
- Uglavnom zato što su mislili da si pametan, šarmantan i ambiciozan. Stvarno ambiciozan.
Moja obitelj se divi ambicioznim ljudima. Ponekad se divimo malo previše.
- Nema ničeg lošeg u ambiciji. To je američki način.
- Čini mi se da si zaboravio da postoji granica izmeñu ambicije i laktarenja. Priznajem da
ponekad ta granica može biti vrlo tanka, ali ipak postoji, samo je trebaš potražiti. - Namjerno
je zastala. - Perry, nešto mi govori da je već godinama nisi potražio.
- Sklona si dugim propovjedima kao i onda, zar ne? - Stisnuo je usta. - Imaš li pojma koliko
zvučiš nevjerojatno sebično i odvratno kad počneš s time? Nije ni čudo da su ti zaruke
propale. Koji pametan muškarac svake večeri želi leći u krevet sa ženom koja ne prestaje
nabrajati?
Zadržala je dah. Zatim je pogledala u njegove ruke koje je čvrsto držao na njoj. - Pusti me,
Perry.
Ignorirao ju je. Još jače ju je stisnuo. - Imam vijest za tebe. U Eclipse Bayu više ne pali gluma
gospoñice Prevrtljive. Uništila si svoj ugled prije osam godina kad si Rafeu Madisonu dala
alibi. A što misliš da će se dogoditi kad se pročuje kako vas dvoje pregovarate o detaljima
oporuke tvoje drage tete u ugodnoj jutarnjoj atmosferi kuhinje tvojih staraca?
- Znaš, večeras te neće biti tako lako udariti u meñunožje kao što je to bilo one večeri zato što
mi je sada suknja puno uža. Ali mislim da ću uspjeti i to ću odmah pokušati ako me smjesta
ne pustiš.
Pustio ju je i odmah odskočio nazad kao da je dotaknuo mrežu pod električnim naponom. -
Kučko!
- Mislim da sam otprilike ovdje uletio i prošlog puta, - rekao je Rafe iz sjene iza Perryja. -
Samo velika je razlika što Hannah večeras neće morati pješačiti do kuće. Sad imam auto.
- Madison. - Perry se naglo okrenuo prema Rafeu i potom uzmaknuo za još jedan korak.
Ovo je privatni razgovor.
- Dobio sam utisak da ga Hannah ne želi nastaviti. Rafe se namjerno lijeno pomicao prema
naprijed Nije skidao pogled s Perryja. - Varam li se?
- Ovo se tebe ne tiče. - Perryjev glas se previše stanjio. -Ako me samo dotakneš, tužit ću te.
Alarmirana sjajem predatorskog iščekivanja u Rafeovim očima, Hannah je brzo stala izmeñu
dvojice muškaraca. - Dosta je, Rafe. Sve je pod kontrolom.
- Znam, ali bilo bi zabavno malo ga bacati okolo. Molim te?

63
GIGA

- Rafe, mislim ozbiljno. - Sjetila se da je u svojoj karijeri organizatorice vjenčanja, sposobnost

da neugodne javne scene za-tašku, dovela do savršenstva. A sad se našla usred jedne koju je
sama stvorila. - Ne želim da se bilo tko ozlijedi.
- Mogu ga odvesti negdje drugdje. - Rafe je izgledao kao da je pun nade. - U ovo doba je
prilično mirno u Eclipse Archu. Nitko ga ne bi čuo kako skviči.
- Lud si. - Perry se povukao još nekoliko koraka unazad. -Kako mi se usuñuješ prijetiti? Imaš
li uopće pojma tko je sve večeras u toj dvorani? Ovdje je budući američki senator. Da i ne
spominjem mnoge druge vrlo utjecajne ljude.
- U pravu je, - rekla je Hannah odrješito. - Ne želimo prouzročili scenu koja će nas sve
osramotiti.
- Meni ne smeta malo sramote, - uvjeravao ju je Rafe. -Ipak sam ja Madison.
- Prestani mi prijetiti, - urlao je Perry.
- Ja tebi ne prijetim. - Rafe je pogledao u Hannah. - Jesi li me čula da mu prijetim, Hannah?
Odmjerila mu je ruku. - Ti i ja odlazimo. Odmah. Glavni cilj večeri je postignut. Perry me
upravo uvjerio da neće stajati na putu za Bradov dolazak na institut. Ustvari, napravit će sve
sto je u nje-govoj moći kako bi se to dogodilo. Nije li tako, Perry?
- Mene nitko neće zastrašivati, - rekao je Perry silovito. -Osim toga, nisam ja glavni u odboru.
Moraš to imati na umu.
- Jasno, jasno, razumijemo. - Rafe je namignuo. - Ali neka ostane meñu nama, sigurno je
dolazak Brada McCallistera gotova stvar, točno?
Perry je pročistio grlo i nekako uspio gledati prema dolje iako je niži od Rafea najmanje osam
centimetara. - Ako Lydd napravi ono sto je rekao, znači, ako financijski doprinese
istraživačkom fondu u institutu i ako zaista želi McCallisterov dolazak, jasno, moći će uvelike
utjecati da se to i ostvari.
Rafe je pogledao Hannah. - Sigurna si da ga ne želiš malo šutati okolo?
- Potpuno. Ne trebaju nam tužbe. - Povukla ga je za ruku. Rafe je sa žaljenjem pogledao
Perryja. - Znaš, u jednom imaš pravo, Decatur. Kad počne dijelili savjete i propovijedati, ne-
kako upije svu zabavu iz situacije, zar ne?
- Dosta je, Madison. - Hannah je odustala od povlačenja ruke i umjesto toga ovila svoju ruku
oko njegove i nagnula se naprijed.
- Kako god ti kažeš. - Bez upozorenja, Rafe je iznenada promijenio smjer, stišćući joj ruku o
svoje tijelo.
Hannah, koja je već izgubila ravnotežu, držeći ga sada ispod lakta, morala je potrčati kako je
ne bi vukao za sobom. -Rafe.
- Oprosti. - Sad je usporio. - Dobro si?
- Naravno da sam dobro. Maknula je kosu s očiju i snažno ga povukla za košulju. - Hajdemo
odavde.
- Slažem se. Mislim da neću poslali veliki obožavatelj političkih primanja. Govori su
dosadni, u hrana loša.
Iz nekog neobjašnjivog razloga, počela se smijati.

64
GIGA

POGLAVLJE 11
Nakon nekoliko nekontroliranih hihota, uspjela se sabrati prije nego što su izašli van. Rafe ju
je gledao dok su hodali prema samom kraju parkirališta gdje je parkirao Porsche.
- Rekao sam ti da je on kreten. - Otvorio joj je suvozačeva vrata.
- Bio si u pravu. - Dobacila mu je brz pogled. - Koliko dugo si prisluškivao u hodniku ispred
toaleta?
-Dovoljno dugo da uspijem čuli većinu razgovora.
Zastala je s jednom nogom u autu, a s drugom vani. Naginjući se preko vrha prozora, vrlo
brzo je prešla usnama preko njegova obraza.
- Stvarno je slatko od tebe kad si se ponudio da prebiješ Perryja zbog mene, -rekla je. Prstima
je lagano dotaknuo mjesto na obrazu gdje su joj se usne maloprije spustile. Pod slabašnim
svjetlom ulične svjetiljke na parkiralištu, oči su mu postale tamne, nevjerojatno zagonetne. -
Takav sam ti ja, vrlo sladak momak.
Brzo se povukla nazad i utonula u suvozačevo sjedalo. - Ali mene stvarno nije trebalo
spašavati. - Jasno. Ipak si ti Harte.
- A Perry je samo kreten s lošom naravi koji se uvijek pokušava Izvući.
Rafe je spustio ruke na vrata s njezine strane i zagledao se u nju. - Imam vijest za tebe. Nisam
tebe pokušavao spasiti. Umirila se. - Molim?
- Samo sam pomislio da je bilo dosta jednostranog prepucavanja prije nego što još grublje
uvrijediš Decaturovu muškost.
Nije znala kako bi to trebala shvatiti. - O. - Naborala je obrve, pokušavajući mu vidjeti lice od
odbljeska svjetla. - Ti si se... ovaj, zabrinuo za Perryjev krhki muški ego?
- Ne baš. Ali zastrašivanje je opaka stvar. Ako tipa poput Decatura previše stjeraš u kut, sve ti
se može obiti o glavu, vratiti se kao bumerang. Mogao bi se pokušati osvetiti. - Ha. On mi ne
može ništa napraviti.
- Možda tebi ne, ali sigurno mužu tvoje prijateljice može život na institutu pretvoriti u pakao.
Zurila je u njega nekoliko sekundi, razmišljajući o tome što je rekao. - U pravu si. Ako Brad
prijeñe u institut, morat će raditi s Perryjem, zar ne?
- Možda ne izravno, ali neće ga uspjeti posve zaobići. Na koncu, bit će kolege. Uvjeren sam
da se Brad zna brinuti za sebe, ali zašlo mu nepotrebno otežavati stvari?
- Prokletstvo. - Lupkala je prstima po rubu sjedala i zamišljeno gledala kroz vjetrobransko
staklo. - Malo sam se zanijela, je li tako?
- Bila je to savršeno prirodna reakcija, - uvjeravao ju je. -Zbog pobjede osoba može postati
nepromišljena.
- Čini se da je tako. - Namrštila se. Pa kako je onda u redu kad si mu ti prijetio da ćeš ga šutati
okolo, ali nije u redu od mene što sam mu govorila grube i uvredljive stvari?
Izdahnuo je s primjesom strpljenja koje je došlo u iskušenje. - Zato što sam ja muškarac i
izravno sam mu prijetio.
- Ah, da, shvaćam. - Mudro je klimnula glavom. - Radi se o macho izazovu.

65
GIGA

- O izazovu kojega Decatur nije morao prihvatiti niti odbiti jer si se ti umiješala i time
sačuvala njega i njegov ponos.
Nakratko je razmislila o tome. - Namjerno si to učinio, zar ne? Znao si da ću se ispriječiti bilo
čemu što nalikuje na bilo kakvu vrstu nasilja.
- Aha, bio sam prilično siguran.
- Kako si to znao?
Nacerio se. - Instinkt mi je rekao.
- Tvoj ili moj? -Tvoj.
Napućila je usne. - Želiš reći da si pretpostavio kako ću se ispriječiti izmeñu dva muškarca
spremna na tučnjavu samo zato što sam žensko?
- To nema nikakve veze s time što si žensko. Vjeruj mi, upoznao sam žena koje su obožavale
gledali muškarce u tučnjavi. Ali sam zato pretpostavio da si, budući da se baviš
organiziranjem vjenčanja, uspjela dovoljno razviti sposobnost primjećivanja kad se radi o
mogućoj sceni. Zadnja stvar koju netko želi na svadbi je tučnjava, zar ne?
- Pa, da, to je istina, naravno.
- Pretpostavio sam da ćeš uspješno intervenirati u sukobu, -zaključio je malo previše nevino.
-Hmm.
- A i ti si se malo zanijela, podjetio ju je. - Čuo sam te. Decatur je primio nekoliko vrlo
dobrih udaraca.
Razmišljala je o Perryjevim riječima Nije ni čudo da su ti zaruke propale. Koji pametan
muškarac svake večeri želi leći u krevet sa ženom koja ne prestaje nabrajati? Nevidljivi balon
njezine pobjede sada je počeo ispuštati zrak.
Duboko je udahnula. - I Perry je plasirao nekoliko odličnih udaraca.
- To je u redu. Mogla si se nositi s njima. Jaka si ti, je li tako? - Počeo je zatvarati vrata. - Hej,
ipak si ti Harte.
- Tako je. Ja sam Harte. -Nastavila je gledati u tamu s druge strane vjetrobranskog stakla. -
Štoviše, ja sam...
Zapanjeno je zastala kad se ispred auta materijalizirala prikaza. Pod hladnim svjetlom ulične
svjetiljke ugledala je lik u crnim hlačama, crnim tenisicama i crnim rukavicama. Kapuljača
crne trenirke bila je navučena na glavu dodatno skrivajući lice premazano crnom bojom.
Rafe je pogledao preko svog ramena, ležerno klimnuvši glavom. - 'Večer, A.Z. Odlična večer
za vježbanje.
- Čula sam da si se vratio u grad, Rafe, - rekla je Arizona Snow. - Uvijek sam mislila da ćeš se
vratiti kako bi razotkrio gadove koji su ti pokušali smjestiti ubojstvo male Sadlerice.
- Pa, sad kad si to spomenula, zapravo se nisam vratio zbog toga, odgovorio je Rafe. - Vidiš,
Hannah i ja imamo mali problem s nasljedstvom.
- Dreamscape, - rekla je Arizona živahno. - Znam sve i o tome. Isabel mi je bila dobra
prijateljica. Ako mene pitaš, to ti je odličan izgovor. - Pogledala je u Porsche.- Drago mi je što
sam te vidjela, Hannah. Vratila si se ovamo pomoći Rafeu istjerati štakore? Hannah se
slabašno nasmiješila. - Dobra večer, Arizona.
- Čovječe, kako večeras izgledaš otmjeno. - Arizona je zaš-kiljila. - Što, kvragu, vas dvoje
radite s ovim ljudima iz instituta? I to je dio vaše istrage?
- Naš povratak u grad nema nikakve veze s Kaitlininom smrću, A.Z. - rekao je Rafe nježno. -
Bila je to nesreća. I sama to znaš.
- Glupost. Ovi idioti s instituta su je zbog nečeg maknuli. Vjerojatno je previše znala o
nečemu što nije trebala.
- Kako bi ona išta znala o institutu? - pitala je Hannah znatiželjno.
- Kaitlin je spavala s mnogima, rekla je Arizona. Rafeu je dobacila probadajući pogled. -
Pretpostavi jam da to znaš.

66
GIGA

Rafe je pročistio grlo i ostao šutjeli. Hannah ga je pogledala, ali uspješno je izbjegao njezine
oči.
- Uvijek sam mislila da je jadna Kaitlin spavala s krivim muškarcem, - nastavljala je Arizona.
S nekim povezanim s institutom. Vjerojatno je pričao u snu. Ili je možda samo vidjela neke
papire ili tako nešto. Zaključili su da je se moraju riješiti. Ubojice su se sigurno uspaničile kad
je šerif Yates otvorio istragu i zato su shvatili da im je potreban posrnuli mladić pa su zato
izabrali Rafea. Vjerojatno zato što su svi u gradu znali da si se tog ljeta upravo ti najviše viñao
s Kaitlin.
- Zanimljiva teorija, - rekao je Rafe ležerno.
- Ali zahvaljujući Hannah, veliki plan je propao. - Arizona je stisnula šaku i zamahnula njome
po zraku. - Ponekad uspijemo pokvariti planove tih gadova. To mi daje nadu i vjeru da ćemo
jednog dana razotkriti tu hrpu podlaca.
Rafe je pogledao crni plastični fascikl. - Što ti večeras radiš ovdje?
- Pratim dogañanja, jasno. Arizona je jednim prstom potapšala fascikl. - Dok se svi ne
probudite i počnete ispijati prvu jutarnju kavu, netko mora paziti što se dogaña u institutu.
Jednog dana će ljudi konačno shvatiti da je ova takozvana institucija zapravo samo paravan za
tajnu vladinu operaciju koja je izvan zakona. Kad taj dan doñe, svima će biti jako drago što
imaju moje bilješke.
Hannah se nagnula na vrata. Jesi li večeras mene i Rafea stavila u svoje bilješke?
- Srce, zapisala sam tablice, marku i model svakog auta koji je večeras stao na parkiralište, a
to takoder uključuje i prijatelje kao potencijalne sumnjivce. Moram redovito ažurirali podatke.
- Tako dakle, - rekla je Hannah.
- Zapisala sam i broj ljudi u svakom autu i gdje je to bilo moguće, ime i prezime. - Arizona se
namrštila. -Moram priznati, više ne mogu svakoga prepoznati. U instilulu se na zabavama
svake godine pojavljuje sve više nepoznatih ljudi. Prije bih prepoznala baš svakoga tko bi se
pojavio na zabavi i kasnije otišao. Ali više ne. Mreža sve svakim danom sve više širi.
Rafe je pogledao njezin dnevnik. Hoćeš li upisati točno vrijeme našeg odlaska?
Naravno. Detalji su najhitniji, znaš. Kad istina konačno izañe na vidjelo, bit će to rezultat
mnoštva sićušnih činjenica iz ovih bilješki koje će pokazati kako je tajni projekt radio u
tajnosti toliko dugo.
Hannah je zavrnula nosom. - Ne misliš valjda da smo Rafe i ja umiješani u tu zavjeru, zar ne?
Arizona se iznenadila. - Naravno da ne mislim. Vi ste samo dvije naivne, nevine osobe kao i
većina ljudi odavde. Ali moram vas zapisati jer detaljno promatram i upisujem apsolutno sve
dolaske i odlaske. Ako u mojim podatcima ne budu upisani svi automobili, vladini odvjetnici
će možda moći ove moje podatke proglasiti nepotpunima ili netočnima. Ne smijem im dati
nimalo prostora da se izvuku kad se istina sazna.
Rafe je klimnuo glavom, shvaćajući njezinu logiku. - Ima smisla.
- Bolje ti je da vjeruješ u to. Promatram i pratim svako primanje, sastanak i posebne dogañaje
koji je održavaju u institutu od prvog dana kako se otvorio. - Ponovno je podigla svoj fascikl.
-Sve se to nalazi ovdje negdje.
Rafe je pogledao u ručni sat. - Pa, možeš zapisati da smo otišli u točno dvadeset dva sata i
četrdeset tri minute. Idemo doma.
Arizona je zaklimala glavom u znak razumijevanja. - Shva-ćam. - Uzela je crnu olovku i
otvorila bilježnicu. - Oprezno vozite. - Hoćemo. - Rafe je počeo zatvarati suvozačeva vrata. -
Reci mi, Rafe, - Arizona je naglo podigla glavu. - Zašto ne bi navratio u kafić kad budeš
uhvatio malo slobodnog vremena? Već je stvarno došlo vrijeme da malo poradimo na
jelovniku koji si mi složio dok si kuhao za mene. Ljudi s koledža mi se čine prilično
zadovoljni, ali nakon tolikih godina dosadilo mi je iz dana u dan pripremati ista jela.
- Dobro, navratit ću uskoro, - rekao je Rafe.

67
GIGA

- Cijenim to. - Arizona je usmjerila olovku prema Hannah. -Doñi i ti s njim. Uvijek mi se
sviñala ideja da ste vas dvoje zajedno. To sam rekla i Isabel.
Hannah je položila jednu ruku na vrata kako bi spriječila Rafea da ih zatvori. - Moja tete je s
tobom razgovarala o svojoj namjeri da kuću ostavi nama?
- Pa, naravno. - Arizonina krupna ramena su se podigla i spustila. - Isabel i ja smo se
poznavale dugi niz godina. Pričala mi je o svojim planovima za Dreamscape jer je znala da bi
svi drugi mislili kako je luda zato što pokušava okončati sukob.
- Ali ne i ti, - promrmljala je Hannah.
- Ne, ja ne. Rekla sam joj neka ustraje. Oduvijek sam znala da su sukob uzrokovali kučkini
sinovi koji su otvorili institut. Gadovi su vjerojatno željeli uništiti Harte-Madison zato što su
znali da će kompanija pokušati spriječiti njihove planove da ovdje otvore tu svoju prokletu
instituciju. - Arizona je uzdahnula. - Nažalost, uspjeli su u svojoj namjeri.
- Laku noć, A.Z. - Rafe je glasno zatvorio vrata automobila. Hannah je gledala Arizonu kako
ponovno nestaje u tami. Rafe je zaobišao Porsche i konačno sjeo za volan.
- Misliš li da smo mi naivne, nevine i lakovjerne osobe? -pitala je Hannah.
- Naravno, ali nema veze. Rafe je okrenuo ključ u bravici i ubacio auto u brzinu. - Ja bih
radije bio sretna, bezbrižna i lakovjerna osoba koja stiže doma u dvadeset dva sata i četrdeset
tri minute nego čuvar koji je uvijek na oprezu i koji će cijelu noć provesti šuljajući se okolo
po parkiralištu u crnoj trenirgi i promatrati ljude koji odlaze iz instituta, zapisujući njihove
registarske oznake.
Hannah se zagledala u red parkiranih automobila dok ih je Rafe vozio s parkirališta prema
cesti. Ali ipak, teško je za povjerovati da netko može dobiti veliku zadovoljštinu zapisujući
registarske oznake tuñih automobila. Samo razmisli malo o tome, ona to već godinama radi.
- Odana je svojoj zamisli kako će jednog dana otkriti tajnu vladinu operaciju koja se dogaña u
institutu, Kad se na to gleda kao na neku vrstu hobija, onda je i to bolje od običnog gledanja
televizije.
Hannah je razmišljala o tome, gledajući krajolik pod brežuljkom. Večeras nema magle; barem
se još nije spustila. Zaljev je područje oko kojeg stoji ponoćni baršunasti prsten obasjan
svjetlima grada i doka.
Mogla je jasno vidjeti neonski znak na kojem je pisalo: Total Eclipse Bar & Grill. S druge
strane ulice, jedina benzinska postaja u gradu sad je zatvorena. U blizini doka stoji red
zamračenih dućana u kojima se po danu prodaju rustikalni antikviteti, jeftini suveniri s plaže i
slike s morskim motivima. Obližnja marina je vrlo mračna i neosvijetljena. Tamošnji brodovi
su nevidljivi i zbog mračne, duboke vode.
- Arizona Snow je draga osoba i definitivno zanimljiva, - rekla je Hannah nakon nekog
vremena. - Ali ne uklapa se u normalu kao što bi većina ljudi rekla.
- Što sam stariji, - rekao je Rafe, mijenjajući brzine kako bi svladao zavojitu cestu koja je
vodila od instituta, - to postajem sve uvjereniji da je samo jedna dobra i radna definicija
'normale' zapravo činjenica da još uvijek hodaš okolo i nisi završila zaključana u nekoj ćeliji.
- Dobro, i ta definicija prolazi. Dobra je kao i sve ostale koje sam dosad čula.
- Hvala ti. Znaš, za tipa koji nije dogurao dalje od druge godine koledža, ponekad znam reći
nešto pametno.
Nervozno se nasmijala. -I vrlo si skroman. Brzo ju je pogledao. - Odakle sad ova iznenadna
depresija? Tako brzo gubiš pobjednički sjaj?
- Znaš kako kaže stara izreka, ništa nije vječno. - Kvragu. - Ubrzao je u podnožju brežuljka. -
Izgubila si iskru.
- Mrzim kad se to dogodi.
- I ja. Pobjeda nad kretenom trebala bi ti donijeti malo više od nekoliko trenutaka uživanja.
Ali ne brini, imam ja dobar lijek za to što te boli..

68
GIGA

Okrenula je glavu prema njemu i ispod spuštenih trepavica promatrala njegov grubi profil.
Dobro se osjećala u njegovom društvu, u ovom intimnom okruženju moćnog auta. Pitala se
što bi joj rekla obitelj kada bi znala gdje se ona večeras nalazi.
Iz nekog razloga joj taj odgovor trenutno uopće nije važan.
- Sto je lijek? - pitala je mazno.
Na licu mu se pojavio vrckavi izraz, jedva vidljiv pod jezivim svjetlom kontrolne ploče. -
Poñi doma sa mnom, moja mala slatka naivna curo i pokazat ću ti.
Znala je ona pametan odgovor na taj poziv. Jedini inteligentan, pametan, razuman, logičan i
primjeren odgovor jednom Harteu bio bi da se mora vratiti doma psu.
- Može, - rekla je umjesto toga.
Pojela je i zadnji zalogaj pite od limete i odložila svoju vilicu s uzdahom pomiješanog
zadovoljstva i kajanja. Pita je bila slasna, topila se na jeziku i imala je okus koji je prizivao
prizore tropskih krajeva. Kriška je bila servirana na tanjuru s umjetničkom preciznošću i
obrubljena vrlo tankim ploškicama badema i kriškom limete.
Pogledala je Rafea, koji je sjedio na drugom kraju starog hrastovog stola. Skinuo je kravatu,
raskopčao ovratnik svoje elegantne bijele košulje i povukao rukave do laklova. Ništa se nije
promijenilo od one noći na plaži, pomislila je. Nije bio najzgodniji muškarac kojeg je
upoznala, ali definitivno je nujseksipilniji.
- Pita je bila vrlo ukusna. - Pokušala se usredotočiti na nešto drugo kako ne bi razmišljala o
seksu. Nije to bio lak zadatak kad se nalazi pored Rafea, otkrila je. A čini se da laj problem
postaje sve veći.
- Ne misliš da sam možda malo pretjerao s limetom? – pitao je.
- S tim se nikad ne može pretjerati, uvijek to kažem. Klimnuo je glavom. -To je valjda tako.
-Znaš, kad se radi o kuhanju, stvarno si talenliran. Zašto nikad nisi otvorio restoran?
- Čekao sam pravi trenutak.
Nalaktila se na stol. - U redu, ne mogu više podnijeti ovu napetost. Ako nisi vlasnik restorana
s pet zvjezdica, kako onda financiraš Porsche i slobodno vrijeme kojega izgleda imaš na
pretek?
Vragolasto joj se nasmiješio. - Počinješ se brinuti zbog svih onih tračeva koje si čula o meni i
mojoj gangsterskoj karijeri?
- Ni u jednom trenutku nisam pomislila da si gangster.
- Da? - Ispružio je noge ispred sebe, prekrižio ih kod članaka i naslonio se na naslon stolca. -
Zašto ne?
- Nosiš krivu odjeću. Svi znaju da gangsteri nose sjajna odijela s velikim reverima.
- Ti opisuješ gangstere s Istočne obale. A na Zapadnoj obali gangsteri nose odijela koja se
manje ističu.
- Ha. Pa, onda ova moja teorija pada u vodu. Pa što si radio zadnjih osam godina? I nemoj mi,
molim te, početi pričati o tome kako si radio u hotelu.
- Radio sam u hotelu. Neko vrijeme. Ali sam malo i istraživao. - Zastao je. - Internetsko
trgovanje dionicama.
Trgovanje dionicama preko računala zahtijeva čelične živce i odličan osjećaj za tajming,
pomislila je. - Čula sam da je to jednostavan način za odlazak na prosjački štap.
- I jesi. - Slegnuo je ramenima. - Ali u mom slučaju nije. Nacerila se. - Naravno da nije.
- Povukao sam se s tržišta, - konačno je rekao. - Prije nekoliko mjeseci sam povukao zaradu i
uložio je u lijepe, sigurne i dosadne obveznice i vrijednosne papire.
- Prestani. - Podigla je ruku. - Plašiš me. Neobično je slušati jednog Madisona kako ozbiljno
priča o zdravom financijskom planiranju.Uništavaš imidž divljeg, impulzivnog ponašanja.
- Ako misliš da sam loš, morala bi ponekad popričati s Gabeom. On je opsjednut
zarañivanjem novca i sklapanjem ugovora.

69
GIGA

Nasmijala se. - Hladnokrvni Madison? Teško mi je to zamislili.

- Gabe u sebi ima dio Madison žara. Ali usmjerio ga je u Madison Commercial.
- Vjerovat ću ti na riječ. - Hannah je oklijevala. - Jesi li ikad pripremao jelo za svog djeda?
Djelovao je iskreno zapanjeno. Nisam. Bryce je zadužen za kuhanje u rezidenciji Madison.
- Zašto ne pozoveš Mitchella na večeru u Dreamscape? Čeljust mu se stisnula. - Otkud si se
toga sjetila?
- Nemam pojma. Jednostavno mi je palo na pamet kako ti obožavaš kuhanje jednako kao on
vrtlarenje. To su kreativni hobiji kojima obojica pristupate sa strašću.
-Ha.
- Mislim da bi ga trebao pozvati na večeru.
Rafe ju je promatrao jedan dugi, dugi trenutak. - Jednostavno si ne možeš pomoći, je li tako? -
konačno je rekao. - Ne možeš odoljeti davanju savjeta.
Polako je izdahnula i opet utonula u stolac. - U pravu si. Čini se da ne mogu prestati. Misliš li
da bih trebala potražiti profesionalnu pomoć?
- Bacanje novca. Na kraju bi ti vjerojatno davala savjete terapeutu kojega bi uz to i plaćala. -
Ustao se i počeo skupljati tanjure. - Idi na ostakljenu terasu. Tamo ću donijeti kavu.
Zabavljajući se i osjećajući se iznimno polaskanom, ustala se od stola i izašla iz kuhinje.
Ušla je u prostoriju sa staklenim stijenama umjesto zidova, ne zamarajući se paljenjem svjetla.
Povučena zatamnjenim pogledom, stala je ispred prozora. Rafe je imao pravo. Stvarno mora
prestati s davanjem savjeta. Ionako ih nitko nikad ne posluša.
Zamišljeno je gledala preko zavojitog zaljeva prema svjetlima male luke i doka. Glazba se
polako ušuljala u zamračenu prostoriju, omatajući se oko nje poput ljubavnikova dodira. Bila
je to lagana, nježna pjesma koja je zvučala kao da je roñena u zadimljenom noćnom klubu i
nikad nije vidjela svjetlo dana.
Rafe je ušao s pladnjem u rukama. Bez ijedne izgovorene riječi, odložio je tanjuriće i šalice na
stol. Polom se uspravio i pošao prema njoj.
Kroz tijelo su joj prošli trnci svjesnosti.
Pa što ako je ovdje mračno i u zraku lebdi lagana, nježna pjesma? Pa što ako ovdje stoji seksi
muškarac koji odlično kuha. Pa što?
Misli na Winstona.
Rafe je stao odmah iza nje. - Jesam li ti rekao koliko dobro izgledaš u ovoj haljini?
- Hmm. - Neobavezan kompliment. To je oduvijek bio najsigurniji način za početak igre.
Položio je ruke na njezina ramena i polako je okrenuo prema sebi. - Fantastično izgledaš u
njoj.
Misli na Winstona.
Rafe ju je uzeo u svoje naručje i počeo se kretati, vrlo polako na vrlo laganu glazbu.
Mogao je i voditi ljubav s njom, pomislila je. Efekt je posve isti. Osjećala je da se topi. Ne
mogavši odoljeti, naslonila je glavu na njegovo rame.
Čvršće ju je obuhvatio rukama. Palac mu je dotaknuo sami kraj njezine kralježnice.
Misli na Winstona.
Pročistila je grlo. - Mogu li ti postaviti čisto hipotetsko pitanje?
Prislonio je usne na njezinu sljepoočnicu. - Živim kako bih odgovarao na hipotetska pitanja.
- Po tvom mišljenju, smatraš li da bi prosječan, normalan muškarac oklijevao ući u
romantičnu vezu sa ženom koja ima potrebu držali mu predavanja na jedan nametljiv,
poluslužbeni način? - Progutala je knedlu. - Iako je većinom u pravu?
Jedan trenutak ništa nije rekao već je samo nastavio plesati u zamišljenoj tišini.
- Prosječan muškarac, možda, - konačno je izjavio.
Nad nju se nadvila potištenost gušća od magle. - I bojala sum se da ćeš to reći.

70
GIGA

Plesali još trenutak-dva. Zatim ih je zaustavio ispred prozora. - Sad je red na meni za
postavljanje hipotetskog pitanja, -rekao je. - Misliš li da sam prosječan?
Vrlo brzo je podigla glavu s njegovog ramena. - Ne. Definitivno nisi. Ti si mnogo toga, Rafe
Madison, ali nipošto nisi prosječan. Ni na koji način.
Osjetila je kako se smije, naslonjen na njezinu kosu.
- Onda ne vidim da imamo ikakav problem, - rekao je. Podigao joj je bradu i poljubio je.
Ona je prestala razmišljati o Winslonu.

POGLAVLJE 12
Želi ga. Mogao je to osjetiti prema načinu na koji ga drži. Podrhtavanje njezina tijela govori
mu koliko je uzbuñena. Nije se mogao sjetiti zadnjeg puta kad je neka žena ovako drhtala u
njegovom naručju.
Shvatio je da ni njegove ruke nisu posve mirne.
Negdje u njemu je nastala oluja i prolom oblaka. Topla kiša je lijevala, natapajući dijelove
koji su, čini se, oduvijek bili suhi. Iznenada je nastala prašuma gdje je donedavno bila
pustinja. Sirova moć, izluñujuća potreba i nevjerojatno bolno iščekivanje koje se proširilo
njegovim tijelom bio je puls samog života.
Obećao je samom sebi da će usporiti i upijati ovo iskustvo kad konačno doñe do njega. Nije
on klinac s djevojkom na stražnjem sjedištu auta. Ipak je on muškarac koji ima nešto iskustva.
Znao je rizike požurivanja stvari. Ali strašna glad bila je nezaustavljiva sila koja je prijetila
uništavanjem njegove prijašnje namjere.
- Rafe? - Hannah je provukla prste kroz njegovu kosu i potom ih spustila na vrat. -Nikad
nisam namjeravala... mislim, nisam očekivala da ćemo večeras ovako završiti.
- Hoćeš li mi reći da je prerano? - Poljubio joj je vrat. - Da se ne poznajemo dovoljno? -
Prstima je prelazio preko svakog osjetljivog kralješka dok nije stigao do samog kraja leda. -
Jer ako ovo želiš zaustaviti, bolje to učini vrlo brzo.
-Ne.
Sledio se s dlanom položenim na njezinom bedru i zatim je podigao glavu kako bi je
pogledao. - Ne, ne želiš ovo?
Lagano se nasmiješila. - Ne, ne želim prekinuli ovo.
Zadrhtao je i ponovno je privukao k sebi. - Nemoj me tako plašili. Srce mi neće izdržati.
Smijeh joj je bio tih, lagan i ispunjen nervoznom energijom. Slao je iskrice svjetla u njega. U
sljedećem trenutku se tihi zvuk pretvorio u slalki, uzbuñeni mrmor. Njezini poljupci postali su
raskošni, bni, puni žudnje. Slasni.
Sada je bio posve uzbuñen i krut. Svaki mišić mu se napeo. Više nije mogao jasno razmišljati.
Miris njezina tijela postao je uznemirujući i dezorijentirajući i pomutio mu je um. Znao je da
počinje brzo gubili kontrolu, ali čini se da nije mogao naći nijedan razlog zbog čega bi se sad
brinuo za to.
Ona ga želi.
To je bilo jedino važno. Mislim da neću još dugo izdržati.
Poigravala se s njegovom košuljom. Negdje u mraku jedno je dugme popustilo i odskočilo na
pod. Njezini prsti, topli i meki, raširili su se preko njegovih prsa.
- Pokušajmo se popeti na kat, - rekao je.
Odgovor joj je bio zatomljen jer je usnama dodirivala njegovu golu kožu. - Dobro.

71
GIGA

Vodio ju je prema vratima. Opipavanjem je pronašao zatvarač njezine haljine i otkopčao ga

cijelom dužinom njezinih leña. Gornji dio haljine se spustio do struka. Vidio je da je
proizvoñač njezina svilenog crnog grudnjaka škrtario na materijalu. Grudnjak joj nije prekrio
gornji dio grudi.
Stišćući je na sebe, strastveno se bacio na kopču njezina grudnjaka. Istovremeno ju je napola
nosio, a napola vukao preko hodnika. Bila je to čudna situacija. Dovraga, što se to njemu
večeras dogaña? Inače nije imao toliko problema s obavljanjem dviju stvari istovremeno.
Grudnjak je konačno pao. Sada ju je već držao u blizini stubišta. Začuo je lupkanje i shvatio
da joj je jedna štikla pala s noge.
Izgubila je obje cipele kad su stigli do treće stepenice. - O, da. - Rukama je čvrsto stisnula
njegovo rame dok su mu mali nokti prodirali u kožu. Divlje ga je poljubila. - Da.
Polako se s Hannah u naručju uspinjao stubama do kata. Nije bilo lako. Nije mu pomagala.
Promašio je jednu stepenicu kad mu je zabila zube u biceps. Ona je skoro izgubila ravnotežu
kad se sagnuo, počevši joj ljubiti jednu ukrućenu bradavicu. Oboje su se uhvatili za ogradu
kako ne bi pali.
Hannah se topila u njegovim rukama. Klizila je i topila se po njemu. Glasno je zastenjao,
osjetivši njezine ruke na kopči svog remena. Stojeći na pola puta do svog cilja, pogledao je
prema vrhu stubišta. Bio je izgubljen u mraku.
- Nema još puno, - rekao je drhtavo. Laže i sebi i njoj, pomislio je. Vrh stubišta nalazi se u
drugom svemiru.
- Dovoljno smo blizu. - Sad je otkopčala remen. Prsti su joj bili na njegovom zatvaraču.
- Bolje sačekaj dok ne stignemo gore, - prošaptao je.
- Jedva čekam. - Jedno stopalo u najlonci penjalo mu se uzduž noge.
Osjećao je vrelinu s unutrašnje strane njezina bedra i duboko je udahnuo. Ovako nemaju šanse
stići do cilja. Došlo je vrijeme za poduzimanje drastične mjere.
Podigao ju je, prebacio preko ramena i položio jednu ruku preko njezine noge kako bi je
pridržavao.
- Rafe.
Ignorirao je njezin senzualan osmijeh bez daha. Odlučno je uhvatio ogradu stubišta i oboje ih
je odnio na kat. Potom je skrenuo desno i hodao hodnikom dok nije stigao do spavaće sobe
koju je izabrao onog dana kad je stigao. Soba je bila velika sa zapanjujućim pogledom na
zaljev.
Brzo je prošao kroz vrata i bacio je na prekrivač koji je stajao na velikom, udobnom i
staromodnom krevetu. Ostala je ležati tamo meñu jastucima, a potom je objema rukuma
posegnula za njim. Pao je na nju.
Ljubio joj je vrat dok je jednom rukom prtljao po ladici noćnog ormarića. Znao je da negdje
unutra stoji kutijica s prezervativima. Večeras ih je ostavio u ladici prije nego što je otišao po
Hannah. Već tada je bio veoma optimističan. Vjerojatno zato sto je pod tušem imao nekoliko
uzbudljivih maštarija i izašao je iz kade s erekcijom. Muškarac je uvijek optimističan kad ima
erekciju.
Kako nije odmah uspio pronaći prezervative, uspaničio se. - Dovraga... - Što je bilo? - Hannah
je širom otvorila oči. - Je li sve u redu?
Konačno su mu prsti dohvatili kutijicu. Osjećaj pobjede prošao mu je tijelom. - Aha, naravno.
Sve je u redu. - Dobro. - Vrlo dobro, - prošaptao je. - Ustvari, sjajno.
Uvukla je ruke ispod njegove košulje. Dlanovi su joj bili popu! svile na njegovoj koži. Sada
se za disanje trebalo vraški potrudili.
Kad je napokon bio potpuno spreman, sva njihova odjeća je nekako nestala s njih. Spustio se
meñu njezine noge. Ona je podigla koljena i čvrsto ga stisnula izmeñu bedara.

72
GIGA

Zadovoljavao ju je s rukama. Bila je vlažna, vrela i natečena. Dok joj je palcem prelazio preko
malog pupoljka, drhtala je od užitka. Njegovo tijelo je umalo eksplodiralo u znak odgovora na
nju.
Sad, - naredila je, gladno se stišćući uz njega. - Sad, molim te, to. Sad.
Nije ga više trebalo požurivati. Ako to ne učini odmah, onda uopće ni neće.
Malo se pomaknuo prema gore i pažljivo ušao u nju. Bila je udobna, uska i vlažna. Pokušao je
ići polako, ali kad se pridigla, odustao je od svake namjere za sofisticiranost i suzdržavanje.
Nije bilo ni traga sofisticiranosti i suzdržavanja u njegovim trenutnim osjećajima.
Duboko je ušao u nju, gubeći se u svijetu nevjerojatno ugodnog osjećaja. Čuo je njezin
strastveni jecaj i osjetio kako joj se tijelo grči od strahovitog zadovoljstva. Glavu je zabacila
unazad. Usne su joj se razdvojile i vrisnula je u sebi.
Odmah je svršila. Želio se utopiti u užitku njezina orgazma prije nego se preda vlastitome, ali
imao je samo nekoliko sekundi za uživanje u tome. Mali drhtaji koji su joj prošli tijelom bili
su previše za njega. Pokušao je progutati vlastiti jecaj užitka i olakšanja, ali nije uspio.
Nije zadrijemala, ali je samo djelomično bila svjesna svog odmaka od vremena i stvarnosti.
Bio je to ugodan trenutak koji neće trajati zauvijek. Ali bez obzira, nije ga željela napustiti.
Rafe, koji je sada ležao na leñima pokraj nje, bio je velik i dovoljno topao da cijeli taj veliki
krevet zagrije na ugodnu temperaturu. Jednu ruku je držao pod glavom, a drugu oko nje. Ona
je napola otvorila oči i promatrala ga u tami. Izgledao je opušteno poput velikog mačka nakon
uspješnog lova. Podigla je glavu kako bi ga bolje pogledala. Pogled joj je pao na zelene
brojeve digitalnog sata.
- Winston. - Brzo se uspravila i sjela.
- Ha? - Rafe je progledao. - Što se dogodilo?
- Moram otići doma Winstonu. - Odmakla je prekrivač i skočila s kreveta. - Brinut će se.
Rafe je izgledao kao da se zabavlja. - Misliš da se tvoj pas brine kad malo zakasniš?
- Dobro, možda se i neće brinuti. Opazila je svoje gaćice na podu i posegnula za njima. -
'Zabrinut' bi bila bolja riječ.
- Sumnjam.
- Pa, zasigurno već do sada ima potrebu za svježim zrakom. - Obukla je gaćice i pogledala
okolo u potrazi za grudnjakom. Nigdje ga nije mogla naći. - Već je satima zatvoren u kući.
- Samo polako. - Rafe je zbacio sa sebe prekrivač i ustao se s ruba kreveta. - Siguran sam da
je Winston dobro. Najvjerojatnije spava.
U pravu je, pomislila je. Ovaj panični osjećaj koji joj prolazi tijelom nema nikakve veze s
Winslonom. Osjećala je neku vrstu bizarne reakcije prema ovome što se upravo dogodilo.
Dovraga, što se to dogaña s njom?
-Jesi li vidio moj grudnjak? Bilo joj je neopisivo drago što su svjetla još uvijek ugašena.
Mogla je osjetiti vrelinu u obrazima.
Zastao je zakopčavajući hlače i posegnuo rukom kako bi upalio svjetlo pokraj kreveta.
Namjerno je pogledao preko cijele prostorije. - Nisam. Sigurno je ostao na stubištu.
Dobacila mu je sumnjičavi pogled, bila je gotovo sigurna da ju zadirkuje. Pogledala je dolje i
ugledala rub svojih najlonki kako izviruju ispod kreveta. Čak i odatle uspjela je vidjeti veliku
podero-tinu na njima, S uzdahom je uskočila u haljinu i brzo se počela za-
kopčavati.
- Pomoći ću ti. - Rafeov glas je sad postao nježniji. Prešao je sobu i stao iza nje. Prstima je
dohvatio patentni zatvarač njezine haljine i jednim potezom ga zatvorio.
- Hvala ti. - Glas joj je zvučao smireno i ukočeno, čak i njezinim ušima.
- U svako doba. Sada ga se nije usudila pogledati. Umjesto toga, počela je tražiti cipele.
Rafe je obukao košulju. Nije se potrudio zakopčati je. Prekri-živši ruke, naslonio se na
podnožje kreveta, promatrajući njezinu paničnu potragu.

73
GIGA

- Mislim da li ni cipele nisu uspjele doći ovamo, - konačno joj je rekao.

- Mili Bože. - Brzo se uspravila, maknula kosu s očiju i krenula prema vratima.
Pošao je za njom, ali puno mirnijim hodom. Ignorirala ga je užasnuta razbacanom odjećom po
cijelom stubištu i hodniku. Sto ju je to spopalo? Ona se nikad nije ovako ponašala. Sigurno je
poludjela, definitivno se o tome radi.
Dok je Rafe sišao dolje ona je već pronašla cipele i grudnjak i već je gledala prema izlaznim
vratima. Držeći donje rublje čvrsto u jednoj ruci, usredotočila se na jedinu stvar koja je
trenutno bila važna: bijeg s mjesta njezine divlje, neobuzdane i potpuno nekarakteristične
strasti.
Rafeov glas ju je skamenio upravo u trenutku kad je namjeravala otvoriti vrata.
- Hannah, hoćeš li mi reći što nije u redu?
Jedan trenutak nije mogla disati. Pogledala je u svoje drhtave prste. - Mislim da imam napadaj
panike.
- Da, vidim. Pitanje je, zašto?
Njegov opušten glas odagnao je malo panike. Sada je ljutnja popunila to napušteno mjesto u
njoj. Za sve ovo je on kriv. Da ju nije nahranio s onom nevjerojatno ukusnom pitom od
limete, da nije pustio onu glazbu, da nije plesao s njom u mraku...
Da...
Okrenula se i dalje držeći kvaku na vratima i potom se zagledala u njega.
- Napadaji panike se dogañaju, rekla je mrko. - Nisam ja kriva.
Promatrao ju je jedan dugi, dugi trenutak. - Već si se predomislila? - konačno ju je upitao.
Uvukla je duboki, smirujući dah. Vratio joj se zdrav razum. Za ništa ga ona ne može
okrivljavati. Ona je bila ta koja je totalno poludjela. Ponašaj se kao odrasla osoba.
Pročistila je grlo. Prsti su joj snažnije uhvatiti kvaku na vratima. - Oprosti. Ne ponašam se baš
cool, zar ne?
- Ne, ali nije u tome problem. Nilko nikad nije rekao da moraš biti cool. - Nije se pomaknuo,
samo je stajao tamo u hodniku i promatrao je. - Ali čisto iz znatiželje, zaista bih želio znati što
se dogodilo?
- Nisam sigurna. - Maknula je ruku s kvake i prošla rukom kroz kosu. Susrela muje pogled.
Ne, to nije u redu. Rafe, moram te nešto pitati, a ti mi moraš reći istinu
- Pitaj.
- Radi se o ovome. - Zamahnuta je rukom kako bi pokazala prema mjestima gdje ih je vodila
strast da su na kraju završili u spavaćoj sobi. - O ovome što se upravo dogodilo medu nama.
Nije imalo nikakve veze s Dreamscapeom, je li tako ?
Namrštio se. - Ti reci meni.
Trgnula se. - Sto bi sad to trebalo značili?
- Divljački si se bacila na mene i sad pokušavaš što prije otići. Mislim da ti je pas stvarno
glupi isprika Kladim se da me ujutro nećeš ni nazvati, je li tako?
- Prokletstvo, Rafe...
- Što bih ja, dovraga, trebao misliti?
Zapanjeno je zurila u njega. - Zar stvarno vjeruješ da sam ja...da sam ja... Zastala je jer joj je
glas prijetio pretvaranjem u visoki soprano. Progutalaje knedlu i pokušala ponovno. -Misliš da
sam te zavela kako bih te manipulacijom nagovorila da svoju po-lovicu imanja prodaš meni?
Pusitio ju je da malo sačeka. Osjetila je kapljice znoja kako joj klize izmeñu lopatica.
Potom se nježno nasmiješio. -Ne.
Ponovno je uhvatila kvaku. - Definitivno se nadam da je tako. Mili Bože, ja ovo ne radim.
- Ni ja, - rekao je jednostavno.
Dugo ga je gledala. Nasreću, napetost koju je osjećala počela je jenjavati.

74
GIGA

- Ne. Ne, naravno da ne. - Protrljala je obrvu. - Ne znam zašto sam poludjela. Valjda sam pod
pritiskom.
- Imala si napornu noć.
- Da, tako je. - Odmakla se od vrata. - Kad smo već kod toga, mislim da je vrijeme da me
odvezeš kući.
- U redu. Izvadio je ključ iz džepa. - Pod jednim uvjetom.
Naglo se pomakla. - Kojim?
Prošao je pored nje i otvorio vrata. - Moraš mi obećati da ćeš me nazvati ujutro.
Izašao je u noć prije nego sto je uspjela smisliti prikladan odgovor. Začula je glasno brujanje
Porschea. Svjetla su se upalila i zaslijepila ju.
Živi mentalni prizor jadnog jelena uhvaćenog pred farovima automobila konačno ju je
pokrenuo s mjesta.
Glasno je zalupila vratima za sobom. Držeći ruku kod očiju kako bi se zaštitila od
nemilosrdnog svjetla, potrčala je prema suvozačevim vratima.
Winston ju je pozdravio sa zijevanjem i uobičajenim dobrim raspoloženjem. Jednaku
dobrodošlicu je poželio i Rafeu. Potom je izašao na trijem, spustio se stepenicama i nestao u
privatnosti grmlja. Bilo je očito da mu se nije pretjerano žurilo.
Rafe ju je pogledao sa sjajem u očima. - Imaš sreće. Ne izgleda mi kao da se previše zabrinuo.
Osjetila je vrelinu u obrazima.- Shvatila sam.
- Misliš?
- Već sam priznala da je onaj moj mali napadaj panike posljedica pritiska.
- Pritisak, ha? Zvuči kao još jedna isprika.
- Laku noć, Rafe.
Rukom joj je uhvatio bradu i poljubio je. Stao je upravo u trenutku kad je opet počela osjećati
da ostaje bez daha.
- Laku noć, - rekao je. Oči su mu bile tamne i napete pod žutim svjetlom trijema. - Imaš moj
broj telefona u Dreamscapeu i broj mog mobitela. Nazovi me ako Winston ponovno noćas
počne osluškivati pred vratima, može? Mogu doći ovamo za manje od deset minuta.
- Da? - Potpuno je zaboravila sve o Winstonovom lavežu pred vratima. - O, tako je. To je
jako lijepo od tebe, ali stvarno ne mislim...
- Znam da večeras imaš problema s razmišljanjem. To si mi već objasnila. - Sišao je niz
stepenice. Samo me nazovi ako opet počne s onakvim ponašanjem.
Držala je vrata otvorena za Winstona. Rafe je sačekao da oboje uñu unutra prije nego se
odvezao u tamu.
Dvadeset minuta kasnije izašla je iz kupaonice odjevena u svoju najbolju spavaćicu. Izrañena
je u viktorijanskom stilu, čisto bijele boje, dugačkih rukava, oko vrata ima svilenu mašnicu, a
seže sve do članaka. Jednom se pogledala u ogledalu i bila je zadovoljna tom neobičnom
spavacicom. Ovo definitivno nije spavaćica koju preferiraju žene koje imaju običaj skidali se
uzduž stubišta i razbacuju odjeću dok se prepuštaju divljem, strastvenom seksu s najpo-
željnim muškarcem u gradu.
Zapravo, s najpoželjnijim muškarcem kojega je u životu upoznala.
Devijacija. Da, to je ona imala. Prošlo je previše vremena otkad se zadnji put prepustila
lijepim čarima seksa. Devijantno ponašanje se može i očekivati pod takvim okolnostima.
S uzdahom je ugasila noćnu lampu. Winston je već ležao na svom mjestu na kraju kreveta.
Podigao je glavu sa šapa kad je otišla do prozora s kojeg se pružao pogled na zaljev. Mogla je
osjetiti njegov pogled na sebi dok je rastvarala zastore.
- Nisi li se barem malo zabrinuo što sam toliko kasnila? -pi-tala je.
Nije se potrudio odgovoriti. - I bojala sam se toga.

75
GIGA

Polako je kroz mrak došetala do prozora sa strane sobe i širom rastvorila zastore. Upravo se
namjeravala okrenuti prema krevetu kad je ugledala odsjaj mjesečine na nekom metalnom
predmetu izmeñu dva stabla. Što je to?
Čvrsto se uhvatila za kvaku prozora i pomnije se zagledala u bljesak. Pomniji pogled je
potvrdio prijašnji zaključak. Izmeñu stabala u blizini ceste stajao je parkiran automobil. S tog
mjesta, onaj tko god se nalazi u autu, ima čist pogled na cijelu kuću i prilaz do nje.
Pogledala je Winstona. Držao je glavu spuštenu na šapama. Nije se uzbunio.
Ponovno je navukla zastore, upalila svjetlo i uzela telefon. Otipkala je jedan od brojeva koje
je nažvrljala na blok pokraj kre-veta.
Rafe se javio nakon prvog zvona. - Što radiš tamo u grmlju? - pitala je. - Ništa za što bih
mogao biti uhićen.
Na zvuk njegova glasa kroz tijelo joj je prošao osjećaj ugode; glas mu je bio seksi, nizak i
upravo dovoljno promukao kako bi joj vratio nedavno, uzavrelo i ugodno sjećanje.
Opet je ugasila svjetlo. Noseći telefon u rukama, vratila se kod prozora i po drugi put
razmakla zastore. Zagledala se u tamu, tražeći metalni sjaj branika Porschea.
- Jesi li siguran u to? - pitala je..

76
GIGA

- Potpuno. Razgovarati s njim sada preko telefona puno je lakše nego biti suočena s njim
nakon one igre u krevetu, otkrila je. Postojala je neka čudna intimnost meñu njima zbog tog
iskustva, ali sad joj ova udaljenost ipak pomaže da se napokon opusti.
- I dalje ćeš promatrati, zar ne? pitala je. - Čekat ćeš kako bi vidio hoće li se ponovno pojaviti
ono što god je već uzbunilo Winstona.
S druge strane linije nastala je kratkotrajna tišina.
- Mislio sam ostati ovdje još nekoliko minuta, - rekao je.
- Nije potrebno. Rekla sam ti da ću te nazvati kao Winston opet poludi. Idi doma, Rafe. Sve
će biti u redu.
- Ostat ću još samo malo. Sto god da je, pojavilo se uzastopno dvije noći izmeñu ponoći i dva
sata ujutro, je li tako?
-Da.
- Skoro će dva. Uskoro odlazim. -Rafe...
- Idi na spavanje, - rekao je nježno.
Čvršće je stisnula telefonsku slušalicu. - Rafe, što se tiče ovoga večeras...
- Što s tim?
- Ispričavam se što sam se ponijela poput idiota. Neoprostivo je ono moje pitanje o
Dreamscapeu. Inače nisam takva.
- Što god da se dogaña izmeñu tebe i mene, nema nikakve veze s kućom.
Oklijevala je. - Puno ljudi u gradu će mislili suprotno.
- Svi u Eclipse Bayu misle da sam te one noći na plaži, prije osam godina, zaveo. -
Neraspoloženje u njegov u glasuje bilo očito i jasno. -Zar stvarno mariš za mišljenje drugih
ljudi?
Dugo je razmišljala o njegovom pitanju. - Ne. -Ni ja.
- Rafe? -Da?
- Ako ono što se noćas dogodilo nije imalo veze s Dream-scapeom, s čime onda ima?
- Dobro pitanje. Kad pronañeš odgovor, javi mi.
- Rafe?
- Da?
- Ponekad me strašno podsjećaš na Winstona kad se radi o komunikaciji.
- Vjerojatno je to muška stvar. - Laku noć, Rafe.
- Nemoj me zaboraviti nazvati ujutro. Spustila je slušalicu i popela se na krevet. Nije ni
pokušala sklopili oči sve dok nešto kasnije nije čula njegov automobil kako se udaljava u
tami. Pogledala je na sat. Bilo je dva i petnaest. Na kraju kreveta, Winston je mirno spavao.

77
GIGA

POGLAVLJE 13
Sljedećeg jutra je čekala deset sati prije nego što je nazvala.
-Ne želim djelovati kao da ga jedva čekam čuti, - rekla je Winslonu ukucavajući brojeve na
kuhinjski bežični telefon. - Muškarci to osjete.
Winston je izgledao kao da se dosañuje. Otišao je do vrata i okrenuo se prema njoj s
pogledom punim očekivanja.
- Jutros si već dvaput bio vani. - Slušala je zvonjavu telefona na drugoj strani. - Mislim da
postaješ ovisan o plaži.
To je istina, pomislila je. Winstonovo odobravanje njihovog novog načina života bilo je očito.
Obožavao je trčati okolo po Dead Hand Covcu. Očito uživa u svojoj slobodi koja isključuje
povodac.
Rafe se konačno javio na telefon. - Madison. - Zvučao je nestrpljivo, kao da je svu pozornost
usmjerio na nešto daleko zanimljivije od običnog telefonskog poziva.
Nakratko se namrštila na slušalicu u ruci i zatim ju ponovno prinijela uhu.
- Oprosti ako prekidam nešto važno, - rekla je suho. -Mislila sam da očekuješ moj poziv.
- 'Jutro, dušo. - Rafeov glas je postao vidno topliji. - Trenutno sam malo zauzet. Mogu li ti
se... čekaj samo trenutak. - Naglo je prekinuo i počeo pričati s nekim drugim. Dobro pogledaj
žice u tom ormariću, hoćeš li, Torrance?
- Dušo? - Hannah je ponovila njegovu riječ. Rafe je nikad nije zvao dušo, čak ni sinoć dok su
vodili ljubav. Jasno, u krevetu mu nije bilo do verbalne komunikacije.
- Kvragu, u tom zidu bi trebala bili izolacija, - nastavljao je Rafe zatomljenim glasom. - Aha,
vidim cijevi. Zbog toga i želim izolaciju. Tko želi slušati svako puštanje vode?
- Cijevi? - Hannah je prestala razmišljati o njegovom tepanju i usredotočila se na još bitniju
riječ. - Rafe, što se tamo dogaña? Nešto nije u redu?
- Dobijam izvještaj o stanju vodovodnih cijevi i strujnih žica, - rekao je uobičajeno. - Dobra
vijest je da je Isabel prije par godina sve obnovila. - Zastao je kako bi se opet obratio nekom
drugom. -Je li to bakar?
- Rafe, s kim ti pričaš?
- Braća Willis su ovdje, - rekao je u slušalicu. - Pozvao sam ih da sve pregledaju.
- Pozvao si onamo Waltera i Torrancea Willisa? - Naglo se ustala s kuhinjskog stolca. -
Zašto?
- Samo će sve pregledati kako bi mi unaprijed znali reći koliko će me koštati otvaranje hotela
i restorana, rekao je srcedrapa-jućom nevinošću.
- Ne možeš to raditi. - Zgrabila je ključeve i počela trčati prema vratima. - Ne bez moje
dozvole, kvragu.
- Oboje smo se složili da u Dreamscupcu želimo otvoriti hotel.
-Nismo se čak dogovorili ni kako ćemo riješiti pravna pitanja o vlasništvu. Da se nisi usudio
ništa pipnuli dok ne stignem.
Winston ju je vidio kako juri prema vratima. Počeo je polako poskakivati.
-Rekao sam ti, samo želim unaprijed znati s čime imam posla,-rekao je Rafe.
- Odmah stižem. Slušaj me, Rafe Madison. Ja sam vlasnica polovice te kuće. Da se nisi
usudio nišla pipnuti dok ne stignem. I ne dopuštam da braća Willis išta diraju.
- Malo je prekasno za to, - rekao je Rafe. - Već su zaorali duboko u vodovodne cijevi.
- Ne mogu vjerovati. Bacila je bežični telefon na stolić u hodniku i požurila prema aulu.
Winston ju je slijedio. Skočio je na suvozačevo sjedalo.
- Znala sam da se sinoć sve dogodilo zbog Dreamscapea, -rekla mu je.

78
GIGA

Ubrzo je proletjela kroz ulazna vrata velike kuće, posve spremna na borbu. Winston je hodao
s njezine desne strane, nakratko pozdravivši Rafea prije nego je umarširao u kuhinju.
Rafe je pogledao na ručni sat u trenutku kad je ljutila Hannah stala ravno ispred njega. - Šest
minuta i dvadeset dvije sekunde. Dobra si.
Položila je ruke na kukove. - Što se ovdje dogaña?
Rafea je obveznog odgovora na pitanje spasio niski čovjek koji je baš taj trenutak odabrao za
izlazak na hodnik.
Zbijen i potpuno ćelav, Walter Willis je Hannah oduvijek podsjećao na androida. U njegovim
pokretima postoji nekakve mehaničke preciznosti zbog nedostatka ljudskog elementa. Govor
mu je odsječan i odrješit. Napetost njegova tijela pod radnim odijelom nikad se nije
ublažavala. Kao da je dizajniran i izgrañen pod kontroliranim, sterilnim uvjetima u nekoj
tvornici visoke tehnologije.
- Hannah. - Walter je obrisao ruke o potpuno čistu krpu koja mu je visjela s pojasa. - Drago
mi je što te ponovno vidim. Čuo sam da si se vratila u grad.
Hannah je svojim gospodstvom iznenadila samu sebe. Uspjela je prikriti bijesan izraz koji joj
se netom prije mogao pročitati u očima. Uspjela se čak i malo nasmiješiti.
- Dobar dan, Walter, - rekla je. - Prošlo je dosta vremena.
- Da, to je točno. - Walter se okrenuo i preko ramena pozvao brata. - Torrance, doñi ovamo i
pozdravi se s Hannah.
Torrence je izašao iz praonice rublja. Njegov izraz lica se odmah razvedrio. Podigao je jednu
cijev u znak pozdrava. - Hej, Hannah. Dobrodošla nazad.
Braća Willis su identični blizanci, ali bilo ih je lako prepoznati jer su dvije suprotnosti. Ako je
Waller stvoren po točnim futurističkim specifikacijama, onda je Torrance bio nečiji kućni pro-
jekt.
Bolje nego da obrije i ono malo kose koje ima isto koliko i Walter, Torrance je nosio svoje
tanke, jadne kovrče skupljene u konjskom repu koji je virio kroz otvor njegove kape.
Krivudavi kraj tetovirane zmije provirivao je ispod jednog rukava. Radni kombinezon bio mu
je zamrljan s nekoliko slojeva masnoće, čañi i nečim što je izgledalo kao umak s pizze. Jedino
čisto na njemu je njegov alat koji mu je visio skroz nisko na pojasu.
- Isabel je uvijek govorila da ćete se jednog dana oboje zauvijek vratiti. - Torrance se obratio
Walteru. - Nije li rekla točno tako?
- Definitivno je, - složio se Walter. - Ako je to jednom rekla, sigurno je to i ponovila stotinu
puta. Vjerujem da je zadnji put ponovila te riječi kad nas je pozvala da joj spojimo perilicu
rublja.
Torrance je potvrdno klimnuo glavom.- Vjerujem da je tako. - Namignuo je Hannah i Rafeu. -
Rekla nam je kako želi da sve ostavimo u najboljem redu za vas dvoje kad doñete ovamo.
Willis je zaklimao glavom. - Ta Isabel. Oduvijek je bila prava romantičarka.
Hannah se namrštila. - Ne morale li vas dvojica nastaviti s poslom?
- Posao. Opa. Umalo smo zaboravili. Čuo si damu, - nastavio je Torrance. -Bolje je da se
vratimo na posao.
- Tako je. - Walter je naglo trznuo glavom, gotovo mehanički. - Posao. Slušajte vas dvoje,
nipošto se nemojte obazirati na glasine koje kruže ovim gradom. Mora se po gradu malo
pričati s obzirom što se dogodilo one noći kad je umrlu mala Sadlerova, a sada još i ova
Isabelina ostavština. Ali ubizo će sve prestati.
-Nadajmo se,-rekla je Hannah.
Torrance je udario Rafea po ramenu. - Samo želim da znaš kako ni moj brat ni ja nikada, ni na
jednu sekundu nismo povjerovali da si ti bio umiješan u Kaitlininu smrt.
- Cijenim to, -rekao je Rafe.

79
GIGA

Walter je napućio usne. - Torrance i ja smo oduvijek mislili da ju je ubio neki seksualni
manijak iz Seattlea. Nije li tako, Torrance?
Torrance je nekoliko puta zaklimao glavom. - Aha. Tako smo mi to shvatili. Iako šerif Yates
nije obratio pozornost na nas.
- Yates je samo što prije želio zatvoriti slučaj, - rekao je Walter tmurno.- Spremao se u
mirovinu. Zadnje sto je želio je os-laviti za sobom gadno, neriješeno ubojstvo. To bi mu
pokvarilo statistiku.
- Ubojstvo. - Hannah je nekoliko trenutaka gledala Rafea u oči. On ju je zagonetno pogledao.
Opet se okrenula prema Walteru. - Ti to ozbiljno? Stvarno mislite da je Kaitlin ubio neki
seksualni manijak?
Walter je izmijenio poglede s Torranceom. - Ne može nas se kriviti što se to pitamo, s
obzirom na ono što smo našli dok smo popravljali perilicu. Je li tako, Torrance?
Torrance je ponovno počeo klimati glavom. - Tako je. Moramo se zapitali.
Rafe je pogledao Waltera. - Sto ste točno pronašli onog dana kad ste popravljali njezinu
perilicu?
Na Hannahino zaprepaštenje, Walter se jako zarumenio. - Perverzne stvari, - promrmljao je. -
Kakve perverzne stvari? - pitao je Rafe. Nešto u njegovom glasu je natjeralo Hannah da ga
oštro pogleda. Ali na njegovom licu nije mogla pročitati ništa.
Torrance je zakolutao očima. - Znaš. Čipkasto donje rublje. Hannah je odmah pomislila na
onaj svoj seksi grudnjak kojega je sinoć ostavila na stubištu. Kad joj se pogled susreo s Rafeo-
vim, znala je da i on razmišlja o tome.
- Što je perverzno u tome da žena nosi čipkasto donje rublje? zahtjevno je upitala..
- Pa, ono što smo mi pronašli nije bilo prikladne veličine, -rekao je Torrance. - Bilo je
dovoljno veliko da u njega stane muškarac.
- Definitivno puno veći od Kaitlin, povjerio im je Walter. - Ona je bila jako zgodna i sitna,
ako se sjećate.
- Takoñer smo pronašli i seksi spavaćicu koje je bila prevelika za nju, - nastavljao je
Torrance. - I neke uistinu velike, šljokaste štikle.
-Nemoj zaboraviti one video kazete, - dodao je Walter. Hannah se zagledala u njega. - Sve
ste to pronašli u njezinoj perilici?
- Ne baš točno u perilici, - oklijevao je Torrance. - Pa, vidiš, kad smo konačno završili s
perilicom, shvatili smo da joj ispušna cijev sušilice nije jako dugo očišćena.
- Opasno je to, neočišćena ispušna cijev, - rekao je Walter ozbiljno. - Ako se skroz začepi,
može prouzrokovati požar. Uglavnom, odlučili smo Kaitlin napraviti perilicu i zato smo, kad
smo završili s njom, izvukli sušilicu kako bi provjerili ispušnu cijev. Tada smo pronašli veliko
žensko donje rublje i video kazete i sve to.
- Iza sušilice? - pitao je Rafe oprezno. Torrance je snažno klimnuo glavom.- Netko je otkinuo
veliki komad šperploče iza sušilice i unutra ugurao sve te stvari.
- Odmah smo znali da te ženske stvari nisu tvoje, Rafe, — uvjeravao ga je Walter.
- Koji vam je bio najveći znak? - pitao je Rafe. - Veličina? Torrance se gušio od smijeha. -
Kvrugu, svi su tog ljeta znali
da se često viñaš s Kaitlin? Ali Waller i ja ni na trenutak nismo pomislili da si ti jedan od
tranvetita.
- Transvestita, - ispravio ga je Rafe blago.
Torrance je klimnuo glavom.- Nikad nismo mislili da si jedan od njih.
- Bili ste u pravu što se liče mog donjeg rublja. Ja sam prilično tradicionalan tip.
Torranceov smijeh je izblijedio. - Uglavnom, kad je Kaitlin umrla, Walter i ja smo se sjetili
onih stvari koje smo pronašli u zidu.
Zbog toga smo pomislili da joj je to učinio neki prljavi seksualni manijak iz drugog grada.

80
GIGA

- Iz Seatllea, - zaključio je Walter.

- Zašlo iz Seattlea? - pitala je Hannah. Torrance je frknuo. - Takve stvari ne rade u Portlandu.
Hannah je pogledala u Rafea.
Slegnuo je ramenima. - Čovjek je u pravu. Znaš što se priča o onim ljudima iz Seattlea.
Ponovno je pogledala Waltera i Torrancea. - Rekli ste da ste obavijestili šerifa Yatesa o
pronañenim stvarima?
- Aha, mislili smo da nam je to grañanska dužnost, - rekao je Torrance.- Ali on nam je rekao
da začepimo gubicu. Rekao je da već ionako gradom kruže svakakve glasine. Nikome nisu
trebale dodatne komplikacije.
- Osim toga, kad smo šerifa odveli u njezinu kuću da mu pokažemo te stvari, nestale su, -
dodao je Walter. - Mislim da nam nije povjerovao.
Raft se namrštio. - Donje rublje i video kazete su nestale kad ste se vratili onamo?
- Tako je. Torrance je uzdahnuo. - To je glavni razlog zbog kojeg Walter i ja nismo željeli
puno pričati o tome što smo pronašli. Nismo imali nikakav dokaz, a šerif Yates nam je rekao
da možemo upasti u velike probleme ako počnemo širiti lažne glasine. Je li tako, Waller?
- Tako je, - rekao je Walter uzbuñeno. - Mi nismo brbljavci. Ali oduvijek smo smatrali da je
Kaitlin ubio seksualni manijak s kojim se viñala. - Pogledao je Rafea. - Bez uvrede, ali svi su
znali da te okolo varala sa svima.
- Tako je. - Rafe nije pogledao Hannah. - Čak sam i sam to shvutio. Zašto mislite da ju je ubio
tip koji voli čipkasto žensko donje rublje?
- Tko zna? - rekao je Torrance.
- Možda mu se nije sviñala činjenica da je imala one video kazete,- rekao je Walter. -
Moguće da su to bili snimci njega dok stoji u ženskom donjem rublju.
Rafeov pogled se zaustavio na Hannah. Vidjela je odsjaj znatiželje u njegovim očima. Nije ga
krivila. I sama je bila prilično fascinirana.
- Mislite da se taj tip iz Seatllea vratio u Kaitlininu kuću nakon što ju je ubio kako bi ukrao
donje rublje i video kazete? - pitao je Rafe.
- Ima smisla, zar ne? - pitao je Walter. - Nije želio ostaviti nijedan dokaz koji bi mogao
dovesti do njega.
- Ovo je zasigurno zanimljiva teorija, - rekla je Hannah oprezno.
- To će i ostati, - rekao je Walter. Kaitlin je već dugo mrtva i pokopana. Nitko neće ponovno
otvoriti taj stari slučaj. Vjerojatno je tako i najbolje. - Okrenuo se s vojničkom preciznošću. -
Pa, morate nas ispričati, imamo posla. Je li tako, Torrance?
- Tako je. - Torrance je s velikim entuzijazmom nekoliko puta klimnuo glavom. - Pretvaranje
ove kuće u hotel i restoran bit će veliki projekt. Ali znate, itekako ima smisla. S obzirom na
institut, koledž, planove za renoviranje starog doka i otvaranje više trgovina, Eclipse Bay ovih
dana privlači sve više posjetitelja. Nemaju gdje prenoćiti. Postoji samo jedan motel uz
autocestu. Kako stvari trenutno stoje, ljudi se moraju voziti dalje od grada kako bi pronašli
otmjeno mjesto gdje bi prespavali.
Okrenuo se i pošao za svojim bratom.
Hannah je sačekala dok dva Willisa nisu nestala iz vidokruga. Zatim je pogledala Rafea.
- Seksualni manijak iz Scattlea? - rekla je polako.
- Imam predosjećaj da svatko u ovom gradu ima vlastitu teoriju o tome što se dogodilo one
noći.
- Čipkasto donje rublje dovoljno veliko da se u njega obuče muškarac?
-Nemoj mene gledati. - Podigao je obje ruke, okrenuvši dlanove prema van. - Ja nikad nisam
vidio ništa od toga.
- A sto je s video kazetama?
Zaklimao je glavom.- Ne. Nikakve video kazete. Hannah, s Kaitlin sam izašao samo par puta

81
GIGA

prije nego što je postalo posve očito kako se samo zabavlja sa mnom dok je u lovu na pravu
žrtvu.
Nikad je nisam upoznao dovoljno dobro da bih znao za njezine male prljavštine i
ekscentričnosti.
- Hmm. Ali shvaćaš što to znači, je li lako? Uperio je prst u nju. - Ništa. To ne znači ništa.
Imamo samo riječ braće Willis o tome što su pronašli u zidu iza sušilice. I bez uvrede Walteru
i Torranceu, ali nisu oni najpametniji ljudi u ovom gradu. Sumnjam da su u cijelom životu
otišli dalje od Portlanda. Ono što njima izgleda kao perverzno donje rublje i prljavi video
snimci možda drugim ljudima izgleda kao malo noćne zabave.
Kaitlin se nije stidjela svojih seksualnih aktivnosti. Ne mogu je zamisliti kako pokušava
spasiti reputaciju čovjeka s kojim se udala. Ako se toliko namučila kako bi sakrila donje
rublje i one video kazete kako bi zaštitila dečka, sigurno je imala velike planove za tog jednog
čovjeka.
Rafe je oklijevao. - Kaitlinin najveći životni cilj bio je udati se za muškarca s dovoljno novca
koji joj može pomoći u bijegu iz Eclipse Baya.
- Pa, možda je taj frajer imao dovoljno novca. Možda ga je gledala kao dobru žrtvu za brak.
- Zašto bi sakrila njegovo donje rublje i video kazete?
- Tko zna? Možda je već bio oženjen. Možda ga je željela zaštiti jer se nadala da će se razvesti
i onda se njome oženiti. Možda...
-Opa, - rekao je Rafe. - Ovdje ima puno 'možda'. Napravila je grimasu i podbočila se rukama
o bokove. - U pravu si Malo sam se zanijela, zar ne?
- Mašta je čudnovata stvar. Ali u ovom slučaju je samo gubljenje vremena. Prošlo je osam
godina. Nikad sa sigurnošću nećemo znati što se one noći dogodilo s Kaitlin. Kao sto je
Walter rekao, vjerojatno je tako najbolje.
Odsutno, vratila se u mislima na trenutni problem. Onog trenutka kad se usredotočila na svoj
glavni problem, osjetila je iritaciju.
- Hajdemo nešto raščistiti, - rekla je. - Nećeš ništa raditi s Dreamscapeom dok se ti i ja ne
uspijemo dogovoriti o tome kako ćemo riješiti pravna pitanja Isabeline ostavštine.
Rafe je pogledao prema hodniku. Mogu otvorite restoran u svojoj polovici kuće.
- To je ludost. Nema šanse da polovicu ove kuće možeš pretvoriti u restoran. Kako bismo
podijelili kuhinju? Sto je s ljudima koji bi se koristili mojom polovicom ovog hodnika kako bi
došli do tvog restorana? I tko dobiva ostakljenu terasu?
- Mislio sam da bi se od nje mogla napraviti sjajna blagovaonica. A u ljeti bih postavio
stolove i na verandi.
- Ne, bez moje dozvole, nećeš. Rafe, ne možeš bezobzirno kršiti legalna pravila ovog
nasljedstva. Ovdje pričamo o grañevini vrijednoj nekoliko stotina tisuća dolara. Prvo moramo
riješiti pravna pitanja. Ali znaš to jako dobro i sam.
- Pa, - rekao je Rafe malo preležerno, - kad već pričamo o malim detaljima, imam prijedlog.
Osjetivši opasnost jako se umirila. - Da čujem.
- Sto kažeš na partnerstvo? Zurila je u njega posve zanijemivši.
- Ti? - uspjela je konačno izgovoriti. - Ja? Partneri u Dreamscapeu?
- Misliš da ne bi uspjelo?
- A sto je s onim od sinoć? Zar ćeš se samo nastaviti pretvarati da se ništa nije ni dogodilo?
- Sto ono od sinoć ima sa ovime?
Odjednom više nije mogla disati. - Sve. Kako možeš razgovarati o poslovnom partnerstvu
nakon... Odmahnula je rukom, ne mogavši završiti rečenicu.
- Ah. - Razumijevanje mu je razvedrilo pogled. - Zabrinjavaš se da ćemo miješati posao i
zadovoljstvo?

82
GIGA

Sada je u ušima čula zvonjavu u duljini. Zar je njemu ono od sinoć predstavljalo samo to?
Ugodan provod? Borila se kako bi vratila samokontrolu.
-Ti ne?-pitala je najhladnije što je mogla.
- Pa, naravno, - rekao je previše spremno. Jasno da bih imao problema s tim jer ipak sam ja
Madison. Madisoni uvijek imaju problema kad svoje financijske veze pomiješaju sa svojim
seksualnim vezama. Ali to tebi ne bi trebalo biti teško. Ti si Harte. Ti to možeš razdijeliti i
staviti u različite pretince.
On je podbada, zaključila je. Bolje da ode odavde prije nego izgubi kontrolu. Harteovi nisu
radili takve stvari, barem ne u javnosti. Ni pod koju cijenu.
- U pravu si, - rekla je. - Vjerojatno bih se mogla nositi s time. Ali baš kao što si maloprije
istaknuo, ti si Madison. Ti bi definitivno sve zaribao.
Okrenula se na peti i brzo izašla van. Vječito vjerni Winston izašao je iz kuhinje i pošao za
njom. Zajedno su se spustili pred-njim stepenicama bez ijednog pogleda unazad.
Naglo je otvorila vrata automobila. Winston je uskočio unutra i zauzeo svoje mjesto na
suvozačevom sjedalu. Ona je sjela za volan i glasno zalupila vratima.
Zadnje što je vidjela u retrovizoru bio je Rafe koji je stajao naslonjen na ogradu trijema i
promatrao je kako odlazi s prilaza. Uživao je gledati ju kako se približava rubu, shvatila je.
Namjerno ju je isprovocirao, samo kako bi vidio što će se dogoditi.
Kroz tijelo joj je prošao val nesigurnosti. Kroz glavu su joj prošla sva ona djedova upozorenja
o Madisonima. Kakvu to igru Rafe igra?

83
GIGA

POGLAVLJE 14
Rafe je na prilazu zaustavio Porsche, ugasio ga i neko vrijeme ostao sjedili u njemu, zureći u
ulazna vrata Mitchellove kuće.
Pozvati djeda na večeru bila je ludost. Da ima imalo pameti odmah bi upalio auto i vratio se
ravno na Dreamscape. Ali onda bi Hannah morao objasniti zašto se uplašio.
Pomisao na još jedan sukob s njom nakon onog jutrošnjeg kad je dojurila k njemu dok su
braća Willis obavljala provjere cijevi u kući nije mu se činila nimalo privlačnom. Riskirao je,
izazivao svoju sreću i kako je mogao i predvidjeti, sve mu se obilo o glavu.
Sljedećeg puta će morati biti mnogo oprezniji. Tko kaže da jedan Madison ne može naučiti iz
vlastitih grešaka?
Izašao je iz Porschea i počeo hodati prema trijemu.
Ulazna vrata su se otvorila upravo u trenutku kad je podigao ruku kako bi pokucao. Pred njim
se pojavila osoba bijeda kao smrt i mršava poput kostura, s licem kao isklesanim u stijeni i
zagledala se u njega.
Bryce radi za Mitchella gotovo deset godina. Nitko nije znao odakle je došao. Počeo je raditi
kao majstor na pola radnog vremena i napredovao je do glavnog sluge s punim radnim
vremenom. Ako je Bryce ikad imao prezime, onda je ostalo davno izgubljeno u vremenu.
Koliko je Rafe znao, nije imao bliže rodbine. Bryce je uspostavio red u Mitchellovo kaotično
kućanstvo. Nedvojbeno je bio odan svom poslodavcu. Osim toga, sve drugo u vezi njega je
bilo obavijeno velom tajne.
- Dobar dan, Bryce.
- Dobar dan.
- Tražim Mitchella. -Djed ti je u vrtu.
- Hvala ti.
Rafe mu je prijateljski klimnuo glavom i sišao s trijema. Nema smisla nastavljati s
uobičajenim čavrljanjem. Bryce nije bio tip čovjeka za duže razgovore.
Rafe je otvorio vrata i ušao u raskošnu zemlju čuda. Kad nije ugledao Mitchella, pošao je
uskom stazom koja je vodila do staklenika na samom kraju vrta.
Pronašao je djeda u toj grañevini kako njeguje svoje biljke. Mitchell je u jednoj ruci držao
kanticu s vodom i male škare u drugoj.
Rafe je duboko udahnuo i zakoračio u vlažnu atmosferu staklenika. Prisjetio se Hannahinog
komentaru. Tvoje zanimanje za kuhanje jednako je njegovom vrtlarenju. Tosu kreativni hobiji
kojima obojica pristupate sa strašću.
Bilo je teško probaviti pomisao da bi sa svojim djedom mogao imati nešto zajedničko.
- Lijepo je ovdje, - rekao je. Rekao je samom sebi kako bi se Hannah ponosila njime zato što
je pokušao početi na civiliziran način. Ali s druge strane, možda i ne bi. Trenutno je bijesna
na njega. Jesi li ikad pomislio na otvaranje staklenika za javnost?
- Kvragu, nipošto. Zadnje što želim jest pretvoriti dobar hobi u biznis, To uništi svako
zadovoljstvo. Mitchell je odložio kanti-cu s vodom uz glasan tropot i namrgodio se. - Kad već
razgovaramo o biznisu, što to čujem o otvaranju hotela i restorana u Dreamscapeu?
- Ovdje se vijesti brzo šire.

84
GIGA

- Ako si to želio držati u tajnosti onda nisi trebao pozvati briću Willis da ti daju svoje
mišljenje o stanju te stare kuće.
- Upravu si. - Rafe je pogledao red malih kaljeva s malim zelenim biljkama sjajnih listova. - S
druge pak strane, u Eclipse Bayu i nema neke svrhe pokušavati zadržati za sebe veliki plan
tajnim.
Mitchell ga je ošinuo pogledom ispod gustih obrva. - Ozbiljno misliš otvoriti hotel?
- Aha. - Rafe se usredotočio na red paperjastih paprati. -Razmišljam o tome već godinu dana.
Mitchell je tiho zazviždao. - Pa, dovraga. Zašto mi nikad ništa nisi rekao o tome?
- Prvo sam morao riješiti situaciju s Hannah.
- Ha. To je istina. Rafe je podigao pogled s paprati. - Nećeš li mi reći da je pretvaranje
Dreamscapea u hotel i restoran najgluplja ideja koje se jedan Madison mogao sjetiti?
- Sad se ne radi o gluposti. Madisoni se ne zamaraju time. Mi se koncentriramo na ono što
želimo. - Mitchellove oči su se zasjajile u kutevima dok je škiljeći gledao Rafea. - Ti stvarno
to želiš?
- Da. Mitchell ga je jedan dugi trenutak promatrao. Potom je jednom klimnuo glavom i skinuo
vrtalarske rukavice. - Onda idi za tim.
- Molim?
- Čuo si me. Ako to zaista toliko želiš, onda nema smisla da te pokušavam odgovoriti. Ti si
Madison. Nišla ti neće stati na put. Kvragu, ti imaš veće šanse da u Dreamspoceu otvoriš
hotel od bilo koga ovdje.
Rafe je ostao zapanjen. Zurio je u Milchella dok konačno nije uspio zatvoriti usta.
- Zar mi pokušavaš reći kako je otvaranje hotela i restorana zapravo dobra ideja? - konačno je
uspio upitati.
- Nisam to rekao. - Mitchell je bacio rukavicu na klupu. -Ne znam je li to dobra ideja ili nije,
da ti iskreno kažem. Samo sam rekao da vidim kako te ništa ne može zaustaviti. Imaš smisla
za posao samo kad to želiš. Mogao bi uspjeti s tim poslom.
Rafe se naslonio odostraga na klupu koja mu je sezala do struka, lagano potresen. Ovo je bio
prvi put da mu je Mitchell dao polusrdačno odobravanje bilo koje ideje koja nije imala
nikakve veze s početkom rada u Madison Commercialu.
- Kamo se Hannah Harte uklapa u taj tvoj veliki plan? - pitao je Mitchell.
Rafe se nije pomaknuo. Nije čak ni trepnuo. - Kako to misliš?
- Zadnji put kad sam čuo nešto o tome. još je bila vlasnica polovice te stare kuće. Pristala je
da ju isplatiš?
- Nije.
- Pa, dovraga, što ćeš onda učiniti s njom?
Rafe je promatrao hibisk pokraj njegu. - Predložio sam joj partnerstvo u otvaranju hotela i
restorana.
- Partnerstvo? - Mitchell je poprimio zapanjen izraz lica. -S Hannah Harte? Jesi li izgubio i
ono malo razuma koji si imao?
Toliko o Mitchellovoj potpori.
- Ne moraš vikati, - rekao je Rafe. - Čujem te sasvim dobro.
- Slušaj me. Ti si Madison. Ne možeš imati poslovno partnerstvo s Harteovom. Nikad neće
uspjeti. Ni za milijun godina.
- Dobro, možda će to biti malo kompliciranje od uobičajenog poslovnog partnerstva, - rekao
je Rafe
- Pa, kvragu. - Mitchell je zgrabio škare za obrezivanje. -Glasine su istinite, je li tako?
Zabavljaš se s njom, zar ne?
- Započeli smo nešto što bi drugi ljudi nazvali vezom. Neke vrste.
- Veza? - Mitchell se bacio na posao obrezivanja hibiska. -To znači da se ševite?

85
GIGA

Rafe je shvatio da stoji preblizu hibiska. Pomaknuo se nekoliko koraka u stranu kako bi
Mitchellu i njegovim škarama ostavio više prostora.
- Mislim da ne bih upotrijebio taj termin. Mitchell je naglo odrezao neposlušnu grančicu i
zagledao se u njega. - Pa, koji bi ti termin upotrijebio?
- Kao što sam rekao, trenutno je situacija malo komplicirana.
Mitchell je uperio škare u Rafea. - Barem jednom u životu
obrati pozornost. Ovo ću ti sad sad reći je jako važno. Ta žena je
prije osam godina zbog tebe riskirala svoju reputaciju. Spasila te i
poštedjela mnoge muke.
- Znam to.
- Ne možeš se poigravati s njom. To nije u redu.
- Ne poigravam se s njom. - Rafe je počeo tražiti prave riječi, ali nije uspio. - Što god da se
dogaña meñu nama, ozbiljno je.
Mitchell ga je mrko gledao jedan dugi, uznemirujući trenutak. -I bolje ti je da je ozbiljno. -
Naglo se vratio obrezivanju. - Zašto si danas došao ovamo?
- Došao sam te pozvati na večeru sutra navečer k meni i Hannah.- Rafe je oklijevao. -
Slobodno povedi i svoju prijateljicu Octaviu ako želiš.
- Octavia se vratila u Portland.
- Poziv svejedno stoji.
-Hmm. - Mitchell je odrezao još jednu grančicu. - Hannah Harle zna kuhati?
- Ne znam. Meni još nikad ništa nije pripremila. Ja ću napravili večeru.
- Trebalo bi biti zanimljivo, - rekao je Mitchell.
- Znači li to da te možemo očekivati na večeri?
- Doći ću. Bit će to velika promjena od Bryceove klope. Rafe je polako izdahnuo. - U redu.
Dobro. - Uspravio se i krenuo prema vratima. Osjećao se kao da je upravo preživio oluju. -
Vidimo se oko osamnaest sati.
- Trebalo bi biti prokleto zanimljivo, promrmljao je Mitchell ponovno.
Gubitak vremena, razmišljao je Rafe. Ali neka. Možda mu Hannah zbog toga malo popusti,
barem ga malo ostavi na miru. Trebao bi iz ovoga izvući neke bodove. Na koncu, njezina
ideja je bila pozvati Mitchella na večeru.
Pitao se je li loš znak to što joj pokušava ugoditi.
Rafe je zastao na vratima ureda, promatrajući prizor. Na stolu je stajalo računalo. Telefon je
imao nekoliko linija. Sitnice su bile zakopane pod hrpom rokovnika, fotografija i novina.
Polica za knjige je bila krcata raznim kolekcijama. Na zidovima su visjele neke uokvirene
naslovnice Eclipse Bay Journala. Na jednoj od njih je bila fotografija Trevora Thornleya kako
pozira s bivšim vlasnikom i urednikom novina, Edom Boltonom i njegovom nasmiješenom
ženom, Bev.
- Oduvijek sam se pitao kako izgleda ured jednog urednika novina, - rekao je Rafe.
Jed se nacerio i naslonio na svoj naslonjač. - Ovako izgleda ured ovog urednika. Sjedni.
- Hvala. - Rafe je sa stolca skinuo lupu novina iz drugih gradova i sjeo.
- Hoćeš kavu? - Jed se uhvatio za rukohvat svog naslonjača kao da se namjerava podignuti.
Ako ovdje imamo puno nečega, onda je to kofein.
- Ne, hvala ti. - Rafe je pogledao računalo. Na monitoru je stajala stranica teksta. Pogledao je
riječi. 'Thornley je izjavio da će se kandidirati za ulazak u Senat i strogo paziti na društvenu i
osobnu odgovornost.'
- Imaš intervju s Trevorom Thornleyem?- pitao je Rafe. -Napravio sam ga jutros prije nego je
otputovao u Portland.
Pišem za sutrašnje izdanje.
Rafe se udobnije namjestio u stolcu. Kako je razgovarati s budućim američkim senatorom?

86
GIGA

Ne puno drugačije nego kad sam prije osam godina razgovarao s budućim članom državne
legislative. Samo sto je sada puno uglañeniji. Ali još uvijek je teško izvući direktan odgovor
iz njega.
Vjerojatno je zbog toga tako br/o došao dovde.
Vjerojatno. Pa, kao što se kaže, možda i jest kučkin sin, ali je naš kučkin sin. Mislim da
Eclipse Bay može računati na njega, on neće zaboraviti svoje korijene kad ga karijera odvede
u Washington, DC.- Jed se nalaktio na rukohvate naslonjača. - Sto je tebe danas dovelo
ovamo?
- Obična znatiželja.
- Ta je najbolja, uvijek to kažem. Ona stvara dobre novinare, - Jed se nacerio. - Zbog čega si
znatiželjan?
Rafe je promeškoljio prste. Iznenada je odlučio otići posjetiti urede Eclipse Buy Journala. Bio
je na putu prema Dreamscapeu kad mu je ta ideja pala na pamet. Ali kad sad malo bolje
razmisli o tome, ta ga je ideja podsvjesno mučila čitavo jutro, sve od onda kad su Walter i
Torrance otkrili svoju teoriju o tome da je Kaitlin Sadler ubio seksualni manijak iz Seattlea.
- Moram te zamoliti jednu uslugu, - rekao je. - Trebam pogledali stara izdanja tvojih novina.
Jedove oči su se smračile od iznenadnog interesa. - Koliko stara?
- Osam godina, Jed je potiho zazviždao. - Pa, neka sam proklet. Želiš vidjeti članak o smrti
Kaitlin Sadler,zar ne?
- Predstavlja li to problem?
- Kvragu, nipošto. - Jedov naslonjač je zaškripao kad se on naglo pomaknuo prema naprijed.
Usredotočio se na Rafea. - Sto je bilo?
- Ništa. Rekao sam ti, samo sam znatiželjan, to je sve. Tada nisam obraćao pozornost na
članke koji su se nalazili u novinama. Bio sam zauzet, pokušavao sam se kloniti zatvora. Čim
su me oslobodili optužbi, odmah sam otišao iz grada.
Razumljiva reakcija. - Jed je uzeo olovku i odsutno počeo lupkati po rubu tipkovnice. -
Sigurno ne tražiš nešto odreñeno? - Sigurno.
- Hej, ja sam tvoj stari kompa, Jed Steadman, dječak novinar i prijatelj s bazena, sjećaš se?
Ako znaš nešto novo o onome što se dogodilo one noći, najmanje što možeš učiniti jest reći
mi o čemu se radi.
- Misliš da bi to bila velika vijest nakon svih tih godina? Jed je podigao obrve. - Ako imaš
nešto što upućuje na to da
ono što se dogodilo Kaitlin nije nesreća, da, to bi bila vraški velika vijest. Nitko ovdje nije
zaboravio njezinu smrt. - Zastao je. - U proteklih deset godina imali smo samo jedno ubojstvo
u Eclipse Bayu i to se dogodilo onda kad se dvoje turista sukobilo u RV parku i jedan od njih
je ubio drugoga.
- Nemam ništa novo u vezi Kaitlinine smrti, - rekao je Rafe brzo. - Samo dva pitanja.
- Na primjer? - Jed je sad brzo zastao. - Mrzim te podsjećati, ali ovo su sad moje novine.
- Mogu pokušati u gradskoj knjižnici.
Jedov osmijeh se pojavio i odmah nestao. - Da, možeš. U redu. Nema mi druge. - Ustao se. -
Hajde, iskopat ću ih za tebe. Ne možeš me kriviti što sam pokušao saznati nešto novo o toj
staroj vijesti, zar ne?
- Valjda ne mogu. - Rafe se ustao sa stolca i pošao za Jedom prema vratima. - Reći ću ti što
tražim ako mi obećaš da ćeš šutjeti.
Jed je podigao jednu ruku dok je išao niz hodnik. - Časna riječ.
- Želim vidjeti je li novinar koji je radio članak o njezinoj smrti spomenuo da se Kaitlin tog
ljeta viñala s još nekim osim sa mnom.
Jed je zastao na drugim vratima i upitno se namrštio na Ra-fea. - Svi su znali da se viña s
drugima. K vragu, i ti si znao. Nije bila nikakva tajna da se smucala okolo.

87
GIGA

- Samo želim vidjeti jesu li se imenu drugim muškaraca s kojima se viñala spomenula
tijekom istrage.
- Aha. - Jedova ruka se čvršće primila za kvaku na vratima. Poklonio je Rafeu znalački
pogled. Želiš vidjeli je li osim tebe bilo još osumnjičenih, je li tako? Sto je ovo? Misliš da ju
je možda neki od njezinih drugih dečki te noći gurnuo s litice?
- Jed, nemam nijedan dokaz za tu teoriju. Samo sam znatiželjan, ništa više.Hoćeš li mi dati da
vidim te stare novine ili ne?
- Oprosti. Stvar navike. Hajde, pokazat ću ti kako se to radi. Ubrzo nakon toga Rafe je sjedio
ispred čitača mikrofilma, proučavajući osam godina stara izdanja Eclipse Bay Journala. Zas-
tao je, došavši do naslovnice tiskane jutro nakon Kaitlinine smrti: LOKALNA ŽENA
PRONAĐENA MRTVA KOD HIDDEN COVEA
- To je to. - Jed mu se nagnuo preko ramena dok se s jednom rukom držao za Rafeov stolac. -
Ja nisam pisao o tome. Bio sam zaposlen pišući o Thornleyjevom primanju u institutu.
Rafe je pogledao u ime autora u naslovu članka. - Jesi li dobro poznavao Bena Orchardsona?
- Nitko ga nije dobro poznavao, ali naučio sam par stvari od njega. U svoje vrijeme je bio
cijenjeni novinar. Nekoliko godina je radio za dvoje velike gradske novine. Ali imao je
problema s alkoholom. Bio je u Eclipse Bay Journalu nekoliko mjeseci, ali Ed ga je
naposljetku ipak morao pustiti.
- Je li Orchardson još ovdje?
- Šališ se? Imao je šezdeset tri kad je pisao o Sadleričinoj smrti. Otišao je u mirovinu i odselio
se otprilike onda kad sam se oženio s Connie. Ništa nisam čuo o njemu otkad je otišao iz
Eclipse Baya. Sjećam se da je rekao kako ide u Meksiko gdje može živjeti poput kralja dok
piše veličanstveni američki roman. Iako sumnjam da se ikad dovoljno otrijeznio kako bi
mogao kupiti računalo i krenuti na posao.
Rafe je pročitao prvi članak na koji je naišao, tražeći još nečija imena osim vlastitoga. Prvo
koje se spomenulo bilo je Hannahino. Zastao je kako bi promotrio kratki paragraf o njegovom
alibiju.

Hannah Harte, kćerka dugogodišnjih ljetnih posjetitelja Eclipse Baya, Hamiltona i Elaine
Harte, izjavila je da je bila s Raphaelom Madisonom u vrijeme Sadleričine smrti. 'Sreli smo
se na plaži u blizini Eclipse Archa nekoliko minuta poslije ponoći,' rekla je. 'Neko vrijeme
smo razgovarali. Zatim me otpratio kući. Bilo je to dugo pješačenje. Stigli smo malo prije dva
sata.'

Te riječi su bile vrlo jednostavne, ali tada su Hannah puno koštale, podsjetio se Rafe. Mogao
je samo zamislili što su njezini roditelji imali za reći o toj noći. Ali takva je bila Hannah. Nije
tip žene koja će ostati šutjeti kad ima nešto za reći.
Jed se još više približio. -Nešto sam se uvijek pitao...
Priča se produljila na još jedan list. RaFe je premotao film. -Da?
- Jeste ti i Hannah Harte te noći na plaži samo razgovarali? Rafe se naslonio na naslon stolca i
susreo Jedov pogled. - Da. Jed se brzo uspravio i povukao se korak unatrag. Pročistio je
grlo. - Hej, ovo je čista novinarska znatiželja, razumiješ me. Rafe se ponovno usredotočio na
članak i nastavio čitati.

Yates je rekao da još uvijek istražuje gdje se Kaitlin Sadler

kretala u noći smrti. 'Čini se da nitko ne zna kamo je otišla i što je
radila nakon što je Madison izašao iz njenog automobila u blizini
Archa. Nitko ne zna zašto je u to doba noći bila na stazi Hidden
Covea. Ta staza je po noći zatvorena. Na njoj nema svjetla...

88
GIGA

- Što se dogodilo sa šerifom Yatesom? pitao je Rafe, prelazeći na drugi članak. - Je li on još
uvijek ovdje?
- Ti ne znaš? Prije dvije godine je umro od posljedica srčanog udara.
- Pitam se postoje li ikakve šanse zaviriti u njegove stare bilješke tog slučaja?
- Novi šef policije je Sean Valentine. Dobar je to čovjek. Vjerojatno će ti dopustiti da
pogledaš stare papire, ali sumnjam da ćeš nešto pronaći. U to ih je vrijeme Orchardson
temeljito pregledao. Sjećam se da je rekao kako sad, kad više nisi osumnjičen, nema nijednog
pouzdanog sumnjivca. Rekao je daje prilično siguran da je Kaitlinina smrt bila nesretni slučaj
ili samoubojstvo.
- Ja ne vjerujem u samoubojstvo, - rekao je Rafe. Jed je slegnuo ramenima. - Ni ja. Ali mogu
je zamisliti da nakon nekoliko pića gubi ravnotežu i pada s te staze.
- Ali što je ona uopće radila na toj stazi? - Jed je razmislio o tome. - Misliš da se možda
odlučila počas-titi s par piva nakon što te ostavila?
- Ne znam. U autu nije imala nikakvog pića kad me ostavila kod Archa, u to sam siguran.
- Mogla ga je kupiti nakon što te ostavila.
- Da.- Rafe je promatrao članak na ekranu. - Možda. Ali Kaitlin nije puno pila.
Jed je čučnuo iza stolca i položio jedan lakat na naslon. Gledao je ekran preko Rafeova
ramena. - Ti si ozbiljan u vezi ovoga, je li tako?
- Znatiželjan, ne ozbiljan.
- A postoji razlika?
- Nisam siguran, - priznao je Rafe. Vratio se na prvu stranicu članka kojega je čitao. Zastao je,
ugledavši noćnu snimku sjajno osvijetljenog pročelja instituta Eclipse Bay Policy Studies. -
Vidim da je Thornleyevo primanje u institutu one noći uvelike izgubilo na važnosti.
Jed je napravio grimasu. - Nemoj me podsjećati. Bila je to moja prva velika priča i izgubio
sam naslovnicu zbog vijesti o Kai-tlin Sadler.
Rafe je čitao članak o primanju i pronašao fotografiju s ljudima koji su bili nazočni na
Thornleyevom primanju. - Izgleda da je tamo bila većina stanovnika Eclipse Baya.
- Bili su pozvani svi iz grada, ali podrazumijevalo se da ćeš donirati novac Thornleyevoj
kampanji ako doñeš na primanje. To je ograničilo goste na one najbogatije meñu nama,
lokalne face i laktaše koji su mislili izvući debelu koristi za sebe ako Thornleya izaberu.
Rafe se lagano nasmiješio. - Pretpostavljam da tamo nije bilo puno ljudi poput mene.
- Koliko se sjećam, ne. - Jed se nacerio. - Ja sam tamo bio najmlañi, a jedini razlog mog
dolaska je pisanje članka za novine.
Rafe se naslonio iza na stolac, zamislivši se. - U koliko sati je primanje završilo?
-Ne sjećam se točno. Odužilo se dokasno jer je u to vrijeme Thornley imao puno toga za reći.
I zbog puno besplatne cuge.
Svjetla su u institutu bila upaljena kad je pratio Hannah kući uzduž Bayview Drivea, prisjetio
se Rafe. - Znači, sasvim je u redu reći da su svi koji su prisustvovali Thornleyevom primanju,
zapravo imali čvrst alibi.
Jed mu je dobacio sumnjičav pogled. - Da. Vjerojatno bih mogao iskopati stari popis gostiju
ako ga želiš pogledati. Kao jedini predstavnik lokalnog medija te večeri, sigurno sam dobio
kopiju. Moguće da se nalazi u mojim dokumentima. Ali Kaitlin se nije kretala u tim
krugovima, Rafe. Zašto bi je netko iz te skupine ljudi želio ubiti?
- Dobro pitanje. - Rafe je pomislio na preveliko donje rublje, štikle i video kazete za koje su
braća Willis tvrdila da su ga pronašli iza Kaitlinine sušilice. Nema smisla sada to spominjati,
odlučio je. Još nema ništa čvrsto odakle bi počeo. U pravu si. Ovdje nema ničega, Jed. Oprosti
što sam te zadržao bez veze.

89
GIGA

- Nema problema, - odgovorio je Jed. - Sjeti me se ako dobiješ još kakvu ludu ideju, dobro?
Ovo je grad s malo novih vijesti. Ne bih imao ništa protiv velikog razotkrivanja Kaitlinine
smrti, posebice ako uključuje osmogodišnje zataškavanje. Osvajali su Pulitzera i za mnogo
manje.
- Ništa se ne brini, - rekao je Rafe. Ako se još nečega sjetim, ti ćeš prvi saznati.

90
GIGA

POGLAVLJE 15
Dio je to jedan od najsramotnijih trenutaka mog života. - Hannah je podigli svoje štikle na
otoman, dublje utonula u smeñu kožnatu fotelju i tmurno otpila gutljaj vrućeg zelenog čaja
kojega joj je dala Pamela. - Nisam mogla vjerovati da stojim u glavnom hodniku
Dreamcapeu i vičem na njega. Znam da su braća Willis čula svaku moju riječ. Sigurno je
dosad cijeli grad saznao.
Pamela, zavaljena u drugom velikom naslonjaču s druge strane stolića, podvukla je jednu
nogu pod sebe. Objema rukama je držala svoju šalicu i nervozno se smiješila. - Ovo je vrlo
nedolično Harteovima. - Vrlo.
- Čovjek bi to slobodno mogao nazvati nevjerojatnim. Za Harteove, u svakom slučaju.
Ispred Hannahinih očiju pojavio se prizor njezinog crnog grudnjaka koji leži na stepenicama u
Dreamscapeu. Kad bi Pamela samo znala, pomislila je, koliko je ona bila nevjerojatna u
posljednja dvadeset četiri sata.
- Drago mi je što ti je sve ovo tako zabavno, - promrmljala je Hannah u svoj čaj. - Voljela bih
te podsjetiti da polovica Dream-scapea pripada meni. Imala sam pravo na vrištanje kad sam
shvatila što radi.
- Naravno da jesi.
- Ne shvaćaš ovo ozbiljno, zar ne? Pamela je podigla obrvu na jedan svoj osebujan način. -
Čekam da i druga cipela padne.
Obje cipele su pale sinoć prije nego što se uspjela popeti na kal, podsjetila se Hannah. - Što bi
to trebalo značiti?
- Uplela si se u škakljivu situaciju s Madisonom, - rekla je Pamela. Zasad si samo vikala na
njega pred svjedocima. To možda i jest velika scena što se Harteovih tiče, ali sumnjam da se
Rafe Madison toga više i sjeća. Pitanje ovdje glasi: Što je sljedeće na redu?
Hannah je progutala još čaja i još dublje upala u depresiju. -Predložio mi je partnerstvo u
otvaranju hotela i restorana.
- Partnerstvo? - Pamela je širom otvorila oči iza stakala svojih naočala. - Ti i Rafe Madison?
O, Isuse.
- Jasno, to ne nemoguće.
- Naravno.
- Nikad ne bi uspjelo.
- Ni za milijun godina. Ne mogu ni zamisliti što bi rekla tvoja obitelj na vijest da bi ti s
Rafeom Madisonom otvorila hotel.
- Radije ne bih razmišljala o tome.
Pamela je izgledala kao da se suzdržava od smijeha.
- Sto je sad? - pitala je Hannah zahtjevno.
- Reći ću ti nešto o tebi i Rafeu Madisonu, - promrmljala je Pamela. - Vas dvoje se ne srećete
često, ali kad se sretnete, onda nipošto nije dosadno.
Zvuk automobila na prilazu spasio je Hannah od odgovora na to zapažanje. U hodnik su
uletjeli mali vihori, obojica odjevena u traperice, majice i minijaturne tenisice. Poletjeli su
prema vratima. Masivna zvijer, koja je imala potpuno neprilagoñeno ime, Kitty, slijedila ih je
u stopu.
Kitty je bila razlog zbog kojeg je Winston tog poslijepodne-va ostao u vikendici. Kitty nije
marila za Winstona. Hannah je bila posve sigurna da im je taj osjećaj uzajaman. Jednom
prilikom kad su upoznali Kitty i Winstona, uhvatila je Winstona kako promatra Kitty s
neobičnim sjajem u očima. Bio je to isti onaj sjaj koji je imao kad bi lovio galebove po plaži.
A Kitty je siktala i frktala i svima jasno dala do znanja da nije ljubiteljicu pasa.

91
GIGA

- Tata je stigao, tata je stigao, vihor imenom Rose sretno je pjevušio dok je obje ruke podizao
iznad glave, pokušavajući dohvatiti kvaku na vratima.
Mark, Rosein stariju brat, zgrabio je kvaku prije nje. - Pokazat ću mu svoj novi labirint prije
nego Što mu ti pokažeš svoj glupi crtež.
- Moj crtež nije glup. - Rose je pogledala Pamelu, tražeći potvrdu svog umjetničkog talenta. -
Nije glup, mama, je li tako da nije?
- Prekrasan je, - uvjeravala ju je Pamela. - Čim ga završiš, nalijepit ćemo ga na hladnjak s
ostalima.
- Rose se ponovno okrenula prema svom bratu. - Rekla sam ti, glupane. Ne znaš što pričaš.
Pamela je pogledala Hannah i nasmiješila se. - Mislim daje na mene. Ne oklijeva zauzeti se za
sebe.
Hannah se nacerila. - Tako je lijepo vidjeti kako se geni prenose na drugu generaciju.
- Razmišljaš li ikad o stvaranju slatke skupine Hannahinih gena?
Hannah je gledala borbu dvoje djece zbog otvaranja vrata za Brada. Kroz nju je prošao trzaj
duboke čežnje. Pogledala je Marka i zamislila malenog dječaka s Rafeovim očima. Po prvi
puta se zapitala je li ove godine postala ovako nemirna i nestrpljiva zato što joj je počeo
otkucavati biološki sat.
- Zanimljivo da me to pitaš, - rekla je nježno. - Jasno, postoji mali problem. Za završni
proizvod mi je potrebno još nešto osim Hannahinih gena.
Ulazna vrata su se otvorila i Brad je ušao u hodnik. Bio je to muškarac svijetle kose s
iskrenim, inteligentnim očima, uokvirenim žicanim naočalama. Postojalo je nešto varljivo tiho
i povučeno, nešto što je skrivalo brzinu i oštroumnost ovog muškarca. Bio je moderno
odjeven i moglo bi se reći da je izgledao akademski šik. Njegova košulja i kaki hlače su
zgužvani. Kričava, čudno zavezana kravata, iznošene kožnate cipele i velika torba za knjige
doprinijeli su mladom, profesionalnom izgledu.
Jedva je uspio mahnuti rukom prema Hannah prije nego što su se na njega obrušila dva vihora
i Kitty.
-Tatice, čekaj da vidiš kakav sam labirint napravio. - Tatice, tatice, želim ti pokazati moju
sliku.
Brad je čučnuo kako bi pozdravio svoju djecu i obiteljsku mačku. Na licu mu se ocrtavalo
zadovoljstvo.
Hannah je promatrala mali obiteljski ritual pozdravljanja ta-tice i užasnula se otkrivši vlažnost
vlastitih trepavica. Brzo je trepnula i skrenula pogled. Što se to danas dogaña s njom? Ako
ovako nastavi, uskoro će imati velikih problema. Mora se sabrati. Pamela ju je zabrinuto
gledala.
- Jesi li dobro? - Pamela je snizila ton kako je prisutni u hodniku ne bi čuli. - Nešto se
dogodilo?
- Ne, naravno da ne. Dobro sam. I lannah je otpila dugi, utješni gutljaj čaja. Samo sam malo
napela još od onog sukoba jutros s Rafeom, to je sve. Moram poduzeti nešto s problemom
zbog Dreamscapea, Pam. Ova situacija je kaotična. Moram ju riješiti.
Brad je došao odgovoriti. Ušao je u dnevni boravak dok su Rose i Mark poskakivali pokraj
njega. - Prema onome što sam danas čuo, Rafe Madison ima vlastite planove za Dreamscape.
Što se dogaña? Hoćeš li mu prodati svoju polovicu kuće?
- Nije se ni ponudio da kupi, - rekla je Hannah suho. - Predložio mi je partnerstvo.
Brad je kratko razmislio o tome. - Možda si ne može priuštiti da te isplati.
- Prema onome što sam uspjela čuti, Rafeu novac ne predstavlja nikakav problem, - rekla je
Hannah.
Brad joj je susreo pogled. Pa o čemu se onda radi? Pamela mi je ispričala nešto o prošlosti
Harlea i Madisona. Dobio sam utisak da izmeñu ta dva klana ne postoji nikakva ljubav.

92
GIGA

- Priznajem da se posljednje tri generacije nismo meñusobno družili.

- Zašto bi Rafe Madison želio s tobom ući u poslovno partnerstvo? - pitao je Brad.
- Nemam pojma. - Hannah je odlučila da je došlo vrijeme za promjenu teme. - Kako sto je
stvari kod tebe. Brad?
- Zapravo, imam dobre vijesti. Jutros me nazvao direktor instituta. Ponudio mi je posao.
Počinjeni prvog u mjesecu.
- Ju-hu! - Pamela je skočila iz naslonjača i bacila se Bradu u naručje. - Čestitam! Znala sam
da ćeš uspjeti.
Brad se nacerio Hannah preko Pumelinog ramena. - Mislim da sam imao malu pomoć
prijateljice. Glusine kažu da je Perry Decatur naglo i posve neočekivano prestao kočiti moje
primanje u institut.
- Taj laktaš. - Pamela je napravila grimasu. - Znala sam da je on taj koji sve koči. Očito je
ljubomoran. Boji se da ćeš svima pokazati tko je on i sto je kad uñeš meñu njih. Što, naravno,
i hoćeš napraviti, Pitam se zbog čega se povukao?
- Zašto ne pitaš Hannah? Pamela se naglo okrenula s tisuću pitanja u očima. - Što se dogaña?
- Ništa posebno, - rekla je Hannah blago. - Sinoć me Perry zamolio da doñem na Thornleyevo
primanje. Želio je sve u institutu impresionirati svojim poznanstvima. A znate i zbog čega.
- Ja sam shvatio, - rekao je Brad. - Harteovi su jedna od najvažnijih obitelji u gradu. Imati
jednog člana na sinoćnjem primanju znači dodatne bodove za Decatura.
- Kad sam stigla, - nastavila je Hannah, - saznala sam da je bivši klijent Weddings by Harte
takoñer na popisu za dolazak na primanje. Perry ga je vrbovao da donira novac istraživačkom
fondu instituta.
- Tom Lydd, - rekao je Brad. Hannah je potvrdno klimnula glavom. - Dobar si. Nešto mi
govori da ćeš daleko dogurati u institutu.
- I pretpostavljam da si malo popričala s Lyddom?
- Samo sam spomenula da znam kako te odbor instituta uzeo pod razmatranje za dodjelu posla
i kako bi ti uvelike pridonio njihovoj instituciji. Tom Lydd je odatle preuzeo.
Brad je polako izdahnuo. - Decatur je vjerojatno pobjesnio. Pamela je dlanom prekrila usta i
potom prasnula u smijeh. -Klasični taktični manevar jednog Hartea. Roditelji bi se strašno po-
nosili tobom.
- Dugujem ti, - rekao je Brad Hannah. Izgledao je ozbiljno.
- Ne, nikako. - Nacerila se, osjećajući raspoloženje po prvi puta toga dana. - Perry Decatur mi
je bio dužan za nešto što se dogodilo prije osam godina. I sada je došlo vrijeme za naplatu.
Brad je zatresao glavu. - Vi Harteovi definitivno imate dobro pamćenje.
Hannah nije bila sigurna je li joj tako želio udijeliti kompliment.
Odvezla se nazad u vikendicu nakon što je večerala s obitelji McCallister. Objed je, naravno
uz svu onu buku i kaos, učinio čuda za poboljšanje njezina današnjeg raspoloženja, shvatila
je.
Možda će večeras konačno moći razmisliti bistre glave. Mora sagledati stvari iz prave
perspektive. Nije kao da joj je bilo lako iz prave perspektive gledati Rafea Madisona. Ali
dobra vijest je ta da se više ne osjeća onako nemirno kao što je uglavnom bio slučaj proteklih
dana. Ona je Harte. Kao što ju je Pamela podsjetila, trebala bi biti dobra u stRafeškom
planiranju i taktiziranju. Harteovi si nikad nisu dozvoljavali emocionalni kaos kad se radilo o
biznisu. To je bila karakteristika Madisona.
Mora se početi koncentrirati na poslovne stvari Dreamscapea. Ne smije ponovno dopustiti
Rafeu da zamuti vodu.
Nešto joj je govorilo da će to biti puno lakše reći nego učiniti. Madisoni su bili jako dobro u
zamućivanju stvari, podsjetila se, ulazeći na prilaz ispred zamračene kuće.
Ugasila je motor, izašla iz auta i s laganom čežnjom krenula prema ulaznim vratima. Ona

93
GIGA

nema ljubljenog muža i dražesnu dječicu daje dočekaju ispred vrata, ali harem ima Winstona.
Vjernog, odanog, voljenog Winstona.
Ugurala je ključ u bravu i čekala brzi topot psećih šapa. Ali nije začula sretno lupkanje pandži
na drvenom podu kao ni radostan lavež.
Kroz tijelo joj je prošao prvi val nelagode. Winston je bio pas čuvar. Sluh mu je bio savršen.
Sigurno je čuo dolazak automobila na prilaz.
Brzo je otključala vrata, otvorila ih i zakoračila u hodnik.
- Winston?
Nije bilo odgovora.
- Winston? Gdje si? Evo me, Wmsloiie. Gledaj, žao mi je zbog Kitty. Priznajem da sam je
par puta pomilovala po glavi, ali to je sve, kunem se.
Winston se nije pojavio iza ugla.
Upalila je svjetlo i krenula prema kuhinji. Voda, koju je ostavila u jednoj od dvije identične
zdjelice, bila je netaknuta. Skupocjena kost za žvakanje ležala je odbačena ispod stola.
Nelagoda se pretvorila u zabrinutost koja je graničila s panikom. Nešto nije bilo u redu. -
Winston?
Poturila se nazad u dnevni boravak i počela se užurbano pe-njati stepenicama. Možda je
zaglavio u spavaćoj sobi ili kupaonici kad su se vrata za njim slučajno zatvorila. Panično je
počela smišljali razloge zbog kojih bi se unutrašnja vrata mogla slučajno zatvorili. Propuh?
Ali ako je Winston ostao zatočen u jednoj od prostori-ja na katu, zašto ne laje kako bi joj javio
gdje se nalazi?
Trčeći je došla na kat kuće. Jedan pogled bio joj je dovoljan da vidi kako su sva vrata širom
otvorena.
Išla je iz. sobe u sobu, provjeravajući prostor ispod kreveta i unutrašnjost ormara. Winstonu
nije bilo ni traga.
Palo joj je na pamet da je sigurno nekako uspio sam izaći iz kuće i zatim odlutao. Bilo bi to
jako neobično za Winstona, ali bez obzira na njegovu pseću pamet, ipak je on pas, a psi su
roñeni istraživači.
Polako se spustila u prizemlje i još jednom zastala u hodniku, razrješavajući tajnu o tome
kako je mogao izaći iz kuće. Kad se vratila ulazna vrata su bila zaključana. Znači, ostala su
još vrata od kuhinje i spremišta.
Brza provjera kuhinje otkrila joj je da su i ova vrata zaključana. S rastućom brigom, vratila se
u hodnik i upalila svjetlo. Automatski je palila sva svjetla kako se kretala prema stražnjem
dijelu kuće.
Malo spremište bilo je potpuno mračno. Pritisnula je prekidač i brzo pogledala po uredno
složenim stvarima. Kabanice, kišobrani, obuća za plažu i hrpa starih ručnika ispunjavali su
najveći dio prostorije. U kutu su stajale dvije metle i krpa.
Promatrala je vrata. Bila su zatvorena, ali ne i zaključana. Nije moguće da ih je zaboravila
zaključati prije nego što je krenula kod Pamele, razmišljala je. To jednostavno nije bilo
moguće. Predugo je živjela sama u gradu da bi tako zaboravila zaključati vrata.
Čak i da ih je ostavila otključana, kako bi ih Winston otvorio? Da, on je sjajan pas, ali ima
šape, a ne ruke. Bilo je pretjerano misliti daje mogao sam okrenuti kvaku i otvoriti vrata.
Posebno dresiran pas bi možda i uspio napraviti tako nešto, ali Winston nikad nije bio učen za
takve stvari.
Bilo je teško povjerovati daje ostavila vrata ne samo otključana nego i širom otvorena. Ali
vjerojatno je to i učinila. Bio je to jedini logičan zaključak jer je Winston jedino tako mogao
izaći iz kuće.
Obuzeo ju je očaj. Winston je sad negdje vani u mraku, vjerojatno izgubljen i uplašen. Ako
doñe do eeste, može ga udariti auto.

94
GIGA

Okretala se oko sebe, naglo otvorila ormarić i zgrabila baterijsku svjetiljku. Trebat će joj. Iako
je bila jaka mjesečina, magla je postajala sve gušća.
Skinula je iznošenu kabanicu s kuke na zidu, obukla je i otvorila vrata spremišta. Izašla je na
stražnji trijem i upalila svjetiljku.
- Winston.
Iz daljine je čula zatomljeni lavež. Bio je jedva čujan zbog glasnog udaranja valova u
podnožje litice, ali srce joj je poskočilo od olakšanja. Winston je u Dead Hand Coven.
Pojurila je niz stepenice i ušla u guslu maglu. Zraka svjetlosti baterijske svjetiljke upijala je
okolnu maglu i davala slabašno svjetlo. Vodeći se poznavanjem terena, probila se do staze
koja je vodila niz stjenovite litice prema plaži.
- Winston. Pričaj sa mnom. Gdje si?
Ovog puta je začula oštar, snažan i uzbuñen lavež. Definitivno je dolazio odatle, ali nije
zvučalo kao da joj se Winston približava. Pitala se je li se uspio zaglaviti u jednoj od malih
spilja u podnožju litice.
Na vrhu staze je zastala i svjetiljkom počela prelaziti preko stjenovite plaže. Zraka svjetlosti
je na nekim mjestima uspješno probijala maglu, otkrivajući veliku nakupinu vlažnog pijeska.
Plima je dolazila, ali on se nekako uspio povući prije nego što se zaljev poplavi. Ipak je još
uvijek mogla vidjeti tragove pet prstiju. Ali magla joj je otežavala preglednost. Za sat
vremena voda će potopiti sve stijene osim onih najviših.
Winston je opet zalajao, ali ovog puta puno glasnije. Defini-livno mu se približavala, shvatila
je. Ali on se nije kretao prema
njoj.
Oprozno se počela spuštati uskom stazom koja je vodila do male plaže. U ovom
samouvjerenom hodanju kroz mračno i maglovito područje samo joj je pomagala činjenica da
se ovom stazom godinama ranije kretala i poznavala ju je bolje od ulica Portlanda. Sporo se
kretala zbog guste magle i skliskih stijena. Dvaput je izgubila uporište za nogu i morala se
uhvatiti za kameno izbočenje kako bi spriječila gadan pad.
Teško je disala kad se konačno spustila do plaže. Odmah je uperila svjetiljku prema tamnim
prazninama koje su označavale spilje.
- Winston!
Začula je još jednu seriju laveža u magli. Sada je zvuk dolazio njoj s leña. Ali kako je to
moguće? Kroz nju je prošao novi val zabrinutosti.
Brzo se okrenula prema tragovima na pijesku. Uperivši svjetiljku u smjeru palca, oprezno je
krenula preko vlažnog pijeska.
Magla joj je ovlažila kabanicu. Val se probio do ulaza u zaljev. Hladna morska voda razlila se
oko njezinih nogu. Trebala si je uzeli vremena i obuti čizme, pomislila je.
Još glasniji i zahtjevniji lavež probijao je maglu. Winston postaje nestrpljiv. Možda se popeo
gore na jedan prst prije nego što se plima vratila i sad ne želi skočiti dolje kako se ne bi
smočio. Ali to nema nikakvog smisla. Winston se ne boji plitke vode. Uzdahnula je kad joj je
novi val hladne vode prekrio noge do članaka.
Krenula je prema najbližem prstu i uperila svjetiljku prema vrhu. Ovdje ga nema. Metodički
je osvijetlila drugi monolit. Sada su joj i kosa i lice mokri. Stat će pod topli tuš kad se vrati u
kuću. Zasigurno joj ne treba pomlañivanje.
Postajalo je teže gledati kroz sve gušću maglu, ali uspjela je razaznati oblik drugog prsta.
Nešto nije kako treba.
U magli se prolomio još jedan napeti lavež. Definitivno je dolazio s područja drugog prsta.
Požurila je naprijed, sada ignorirajući hladnu vodu koja joj se penjala listovima. Zraka
svjetiljke je pala na veliki četvrtasti životinjski kavez pričvršćen za vrh monolita. Winston je
bio unutra.

95
GIGA

- O, mili Bože, Winston! Sto se dogodilo? - Potrčala je prema njemu kroz sve dublju vodu.
- Tko ti je ovo učinio?
Pronašla je vrata kaveza i naglo ih otvorila. Winston joj je skočio u naručje. Bio je mokar i
drhtao je. Ona je od tog njegovog skoka izgubila ravnotežu, zateturala unatrag, ali se ipak
uspjela održati na nogama. Winston je bio sretan dok ju je gledao. Svjetiljka je divlje
poskakivala u mraku i magli dok su se njih dvoje radovali jedno drugome.
- Nakon ovakvog incidenta, dobit ću više sijedih vlasi od tebe, - prošaptala mu je u mokro
krzno. - Sto se to dogodilo ovdje?
Ali Winston nije imao odgovore za nju.
Brzo ga je nosila prema plaži. - Nazvat ću policiju. Ovo je mali grad. Policija će znati tko bi
od lokalnih propalica mogao napraviti ovakvu psinu. Tužit ću ih. Kunem se.
Winston joj je lizao uho.
Spustila gaje dolje. - Hajde, idemo se kući osušiti. Pitam se koliko si dugo bio na toj stijeni?
Jedva čekam dočepati se onoga tko ti je to učinio. Ja ću mu...
Winston ju je prekinuo dubokim, divljim lavežom. Uperila je svjetiljku u njega i vidjela da se
potpuno usredotočio na mrak koji je obavijao stazu stijene. Njegova napetost bila je jedino
upozorenje koje je dobila.
- Winston, ne! - Uhvatila gaje za ogrlicu upravo kad je skočio naprijed. -Ne. Winston, stani.
Odmah ju je poslušao, ali osjetila je njegove drhtaje zbog predatorske potrebe. Na mračnoj
stazi netko stoji. Nelko koga Winston ne voli.
Osjetila je strah. Morala je pretpostaviti da je ovdje sad ista ona osoba koja je uhvatila
Winstona i zatvorila ga u kavez pričvršćen za vrh monolita.
U istom trenutku joj je palo na pamet da ona ne može vidjeti osobu koja se skriva u mraku, ali
da ta osoba može vidjeti njih.
Svjetiljka u njezinoj ruci uvelike mu je pomagala u tome.
Ugasila ju je i čučnula pored Winstona. - Ššš. - Rukom mu je prekrila njušku. Nije mislila da
se njegov tihi lavež može čuti zbog glasnih valova koji su udarali u stijene, ali ako opet počne
la-jati. odat će njihovu poziciju.
Winston je drhtao pod njezinim rukama. Još je bio potpuno usredotočen na stazu.
Jedna stvar je sigurna, pomislila je Hannah dok je čekala da joj se oči prilagode na novi nivo
tame. Nisu se mogli vratiti tom stazom. Utrčali bi ravno u ruke onome tko ih je gore čekao. A
isto tako nisu mogli ni ostati ovdje u zaljevu kao nepomični mamci.
Držeći ruku na Winstonovoj njušci, povukla ga je za ogrlicu kako bi ga vodila sa sobom.
- Ovamo, - prošaptala je. - K peti, ili što god bi već psi trebali raditi u ovakvim situacijama.
Ako se Winston možda i uvrijedio zbog te naredbe, bio je dovoljno zahvalan da joj nije
prigovarao. Poslušno je hodao pored nje. Ona se sagnula, ne usuñujući se maknuti ruku s
njegove njuške dok su se probijali prema gustoj tami spilja u stijenama. Oslonila se na
pobješnjele valove i njihovo udaranje u stijene da će zatomiti njihove eventualne zvukove dok
se s Winstonom šuljala preko stijena.
Najveća opasnost će doći od plimnih bazena koji su bili svojstveni zaljevu. Po noći, bez
svjetiljke, svaki je bio potencijalna zamka. Kamenje se odronjavalo i sklizalo pod nogama, ali
Winston je oprezno hodao uz same rubove bazena.
Ispred nje se pojavila duboka tama na ulazu u spilju. Okružio ju je miris trule morske trave.
Ali po prvi puta Winston nije pokazao zanimanje za fascinantni miris koji mu je punio
nosnice. Bio je na oprezu i usredotočen. Nije se usudila maknuti ruku s njegove njuške.
- Ššš, - opet je rekla. - Molim te, ššš.
Poklonio joj se tihi, gotovo nečujni lavež i potom zadrhtao.
Ispružila je jednu ruku i opipala zid spilje. Kad je dlanom opipala vlažnu stijenu krenula je
oprezno naprijed. Winston je sigurno osjetio njezinu namjeru ili je možda samo odgovorio na

96
GIGA

svoj iskonski nagon. Iz kojeg god razloga, dobrovoljno je preuzeo vodstvo i odveo ih dublje u
tamnu i zavojitu spilju.
Čim su zašli za ugao, izgubili su i ono malo mjesečine koja se odbijala o stijene. Hannah sad
nije mogla ništa vidjeti. Spotičući se slijedila je Winstona, posve slijepa. Ali nakon što je jako
udarila glavom u jednu izbočinu i oderala koljeno, odlučila je ponovno riskirati s upaljenom
svjetiljkom.
Držala je zraku svjetlosti usmjerenu ravno dolje prema podu. Winston je hodao ispred nje
kroz pijesak i krhotine kamenja, čime je bio prekriven pod spilje. Činilo se da više ne osjeća
potrebu za lajanjem. Oprezno mu je maknula ruku s njuške.
Staza je vodila kroz mnoštvo malih, vlažnih prostora. Spotakla se na ostatke odbačene
ružičaste plastične sandale. Vjerojatno je bila njena ili njezine sestre kad su se prije mnogo
godina znale ovamo doći igrati i ostavile je ovdje, pomislila je.
Spilja se račvala na nekoliko smjerova. Neki od tunela su bili preuski da bi se čovjek mogao
provući kroz njih, iako bi Winston sam uspio. Izabrala je prolaz kojim je često u prošlosti išla.
Njezin brat, Nick, označio gaje s crvenim X. S godinama je u ovoj beskonačnoj tami boja
pomalo izblijedjela.
Winston je sada još odlučnije krenuo naprijed, možda zato što je osjetio svjež zrak koji je
dolazio sa samog kraja zavojitog prolaza. Prošli su još jedan zavoj. Nastala je razlika u
intenzitetu svjetla na samom kraju spilje. Shvatila je da sad gleda u noć i maglu, a ne u zid
stijene.
Ponovno je nevoljko ugasila svjetiljku i dopustila Winstonu daje brzo odvuče prema izlazu.
Raspoloženje mu se popravilo. Još uvijek je bio napet, ali sad se činio uzbuñenim i veselim,
nije više odavao dojam lovca koji se suočava s opasnosti.
— Hannah.
Tijelom su joj prošli trnci od iznenadnog šoka što jasno i glasno čuje dozivanje svog imena
upravo kad su ona i Winston konačno izašli iz spilje. Zbog spoznaje da taj glas iz magle
pripada Rafeu osjetila je gotovo paralizirajuće olakšanje. Ovdje smo, Rafe.
Winston se brzo penjao strmom stazom koje je vodila prema samom vrhu stijene. Potrčala je
za njim. Sada su oboje trčali.
Hannah nije stala ugledavši Rafeovu siluetu pod svjetlom svjetiljke. Samo je punom brzinom
nastavila trčati njemu u naručje.

97
GIGA

POGLAVLJE 16
Sat vremena kasnije, Rafe je čuo kako se vraća u kuhinju i zastaje iza njega. On je skinuo
posudicu s vrućim kakaom sa štednjaka i pogledao preko ramena.
Oprala je, osušila kosu i zatakla je iza ušiju. Oko uskog struka je zavezala debeli bijeli ogrtač.
Lice joj je bilo rumeno. Znao je da rumenilo na obrazima nije rezultat tople kupke. Još je
bijesna.
Ni on se nije potpuno oporavio od one lude vožnje toboganom emocija koju je prošao prije sat
vremena, shvatio je. Hannah i Winston su doživjeli jako ružno iskustvo, ali ni njemu sve to
nije bilo nimalo lako. On je propatio na svoj način.
Prvo su mu se pred očima pojavili prozori iz noćnih mora kad je pokucao na ulazna vrata, a
nije dobio odgovor. S obzirom na činjenicu da je Hannahin auto bio parkiran na prilazu,
počeo je zamišljali najgori mogući scenarij - da se nalazi gore u svojoj ugodnoj maloj
spavaćoj sobi s drugim muškarcem. Kad se konačno izvukao iz duboke tame, u koju ga je
bacila njegova mašta, uspio je doći do zdravog razuma i logike. Čak i daje Hannah gore i
strastveno se seksa s nekim drugim, shvatio je, Winston bi barem došao do vrata.
A Winston nije došao do vrata. Sigurno su Winston i Hannah olišli u šetnju. Ali uzimajući u
obzir sve gušću maglu i kasne sate, ta spoznaja gaje dovela do drugih uznemirujućih prizora.
Plima je dolazila. Nijedna budala ne bi se otišla šetati po plaži.
Kad ih je konačno spazio kako izlaze iz tame u spilji, osjećaj olakšanja koji je iskusio bio je
fascinantan. Potom mu se Hannah bacila u naručje i on je shvatio da je preplašena i da se trese
kao prut. Odjeća i kosa su joj bili mokri.
Na povratku do kuće ispričala mu je cijelu priču i osjetio je jezu od njezinih riječi. Palo mu je
na pamet stotinu varijacija katastrofe kojoj su bili izloženi. Mogla je našli u nemirnu vodu
zaljeva dok je pokušavala doći do Winstona. Sto da ju je osoba za koju je smatrala da ih
promatra sa staze počela progoniti i u spilji?
Nakon svega toga, pojavilo se glavno pitanje: Sto se to, do-vraga, dogaña? Napravio je kakao
djelomično i zbog sebe. Bila je to njegova terapija. Kuhanje bi mu uvijek razbistrilo misli.'
Puno je razmišljao, miješajući vruću čokoladu i čekajući Hannah da se vrati u kuhinju. Čak je
uspio doći i do nekoliko zaključaka. Opet je smiren i pod kontrolom, rekao je samom sebi.
- Sjedni, - naredio joj je. - Natočit ću ti šalicu ovoga. Winston se već počastio.
Pogledala je Winstona, koji se izvalio pod stolom. Rafe gaje osušio i obrisao dlake s jednim
od ručnika iz spremišta. Nije izgledao nimalo drukčije nego inače. Na tipičan pseći način,
činilo se da je sve ovo već i zaboravio.
Ali to isto se nije moglo reći za I larmah, shvatio je Rafe.
- Još uvijek ne mogu vjerovati da je ona mula u policijskoj postoji rekla da nema policajca
kojega bi poslala da istraži ovo što se večeras dogodilo Winstonu. - Spustila se na stolac za
kuhinjskim stolom. - Žena se ponašala kao da sam je nazvala kako bih prijavila neku glupu
dječju psinu.
- Pokušaj to ne shvaćati previše osobno. - Rafe je natočio kakao u šalicu i odložio je na stol.
Ovo je mali gradić, sjećaš se? Ovdje nema puno policajaca. Dispečerka li je objasnila da
nemaju slobodnih policajaca jer su svi večeras na koledžu zbog velikog političkog skupa.

98
GIGA

- Shvaćam to osobno. Winston bi se utopio da ga nisam pronašla na vrijeme.

- Možda, ali kad si joj rekla da ste ti i pas dobro i da nema nikakvog znaka nasilnog ulaska u
kuću, izgubila si status hitnog slučaja.
- Znam, znam. - Duboko je uzdahnula i potom, pomalo se namrštivši, šmrcula. Pogledala je u
šalicu kakaa koju je stavio ispred nje. - Ovo dobro miriše. - Popij.
- Poslušno je otpila gutljaj. - Upravo kako je doktor naredio. Hvala ti.
-Nema na čemu. - Sjeo je nasuprot nje. - Vratio sam se do ruba litice i potražio onaj kavez ili
životinjsku zamku ili štogod. Ništa nisam našao.
- Sigurno su ga veliki valovi odnijeli sa stijene. - Otpila je - još jedan gutalj. Možda ga izbaci
na obalu ili će ostati u pijesku sutra kad se plima povuče. Ja ću ga potražiti. To mi je jedini
dokaz koji imam.
- Čak i da ga pronañeš, sumnjam da će se pokazati korisnim. - Na njemu neće biti otisaka
prstiju kad ga more konačno ostavi na miru.
Izgledala je jadno. - Vjerojatno si u pravu.
Rafe je pogledao dolje u Winstona. - Netko je sigurno otvorio stražnja vrata i namamio ga u
zamku.
- Vjerojatno mu nije bilo preteško. - Skupila je usne. - Lijep komad sirovog mesa posve bi ga
zaokupirao.
- Ali pitanje je kako su vrata spremišta ostala otključana?
Napućila je usne. - Razmišljala sam o tome. Nije nikakva tajna da mama i tata ostavljaju
rezervni ključ kod posrednika za prodaju nekretnina ovdje u gradu koji se brine za kuću i
nadgleda je kad nas nikoga nema ovdje. A lako se moglo dogoditi daje netko ukrao ključ i
napravio duplikat.
Razmislio je o tome. - Možda. Ali netko se vraški pomučio jer mi ovo ne sliči kao daje neki
klinac iz dosade odlučio izvesti psinu.
Zabrinuto gaje pogledala. - Misliš daje ovo nešto puno ozbiljnije od zlobne psine?
Ugurao je ruke u prednje džepove svojih hlača. - Ako spojiš ovaj incident s mogućnošću da
netko noćima promatra ovu kuću, dobit ćeš znakove uhoñenja.
Zadrhtala je. - To mi je palo na pamet dok sam se tuširala. Ali to bi morao biti netko tko me
prati iz Porllanda, a iskreno se ne mogu sjetiti nikoga odatle tko je opsjednut mnome.
- Bivši zaručnik?
Djelovala je iskreno zatečeno tim prijedlogom. Potom je za-tresla glavom s velikom
sigurnošću. Ne, dellnitivno nije Doug. Nije on takav tip.
-Nisam siguran daje takav tip uvijek očit.
- Naše zaruke su prekinute prije godinu dana. Zašto bi me sada počeo uhoditi? I zašto bi
došao u Eclipse Bay? On ne poznaje ovaj grad, ne snalazi se u njemu. Tko god je zatočio
Winstona i objesio ga na vrh stijene, jako dobro poznaje ovo područje.
- Da, imaš pravo. Mora biti netko iz Eclipse Baya. Netko tko poznaje prste i zna za plime u
Dead Hand Coveu. Netko tko je znao kako se dočepati ključa ove kuće.
- Na koga misliš, Rafe?
- Mislim na Perryja Decatura.
- Perry? - Zapanjeno se naslonila odostraga. - O, ne, to je smiješno. Zašto bi on učinio tako
nešto?
- Kako bi ti se osvetio zato što si ga natjerala da se povuče i dopusti ulazak Brada
McCallistera u institut?
Nekoliko sekundi je žvakala donju usnu i zatim ponovno za-tresla glavom. - Pretpostavljam
da je i to moguće. Ali mislim da ipak nije on. Nije to njegov stil. Perry je užasan mali
ljigavac, ali mislim da ne bi učinio tako nešto.
- Zašto ne?

99
GIGA

- Pa, kao prvo, tko god je odnio Winstona u tom kavezu na vrh stijene morao se uprljati i
smočiti. Perry nije tip osobe koja bi se uprljala i smočila ako to ne mora. Osim toga, postojao
je i vrlo veliki rizik da ga uhvatim na djelu ako se vratim ranije. Perry nikad ne riskira ako to
može izbjeći. On preferira povlačenje poteza iza scene.
Rafe je ostao neuvjeren. - Ne znam. Sinoć je bio vraški bijesan.
Teško je izdahnula. - Jednostavno mi se ovo ne čini kao psina koju bi on izveo. Vjerojatno se
radi o nekom lokalnom klincu.
Zlobnom malom sociopatu koji je maturirao na podmetanju požara i mučenju životinja.
Rafe je ostao šutjeti.
- Ne slažeš se sa mnom?
- Samo razmišljam, -rekao je.
- Vidim to i sama. I to me čini nervoznom.
- Činim te nervoznom dok razmišljam? Zašto?
- Zato što si prošlog puta, kad si se bacio na razmišljanje, došao do ideje da bismo nas dvoje
trebali postati partneri u Dreamscapeu.
- To je nešto drugo. - Glupost.
- Upalit će. Vidjet ćeš, partnerice. Namjerno je to ignorirala. - Što ti misliš da se večeras
dogodilo?
Oklijevao je, ali ubrzo je shvatio da šutnjom ništa neće postići. - Mislim da ovo što se ovdje
počelo dogañati nema nikakve veze s tobom.
- Nema veze sa mnom? Na onoj stijeni je visio moj pas. - Mislio sam reći da se ne radi samo o
tebi. - Zastao je. -Možda se radi o nama.
- Nama? Misliš, nekome se ne sviña da smo... - Prestala je pričali i ponovno pokušala. -
Nekome se ne sviñaju glasine koje kruže o nama? Ali zaboga, zašto bi nekome bilo stalo što
smo mi, ovaj...
- Spavali zajedno? - ponudio joj je pomoć. - Samo jednom, - rekla je brzo. - Dogodilo se to
samo jedanput. To i ne predstavlja neku vatrenu aferu.
Iz nekog razloga je tu njezinu izjavu smatrao veoma iritantnom i ñeprimirajućom. - Slažem se
s tobom.
Otpila je još jedan gutljaj kakaa i potom odložila šalicu. -Upravo sam se nečeg sjetila. Možda
je to napravila neka žena iz tvoje prošlosti. Ljubomorna ljubavnica? - Sumnjam. Bila je
uporna. - Mili Bože. Ako sam u pravu, imamo puno sumnjivaca..
Njegova depresija je nestala u vrelini iznenadnog, snažnog bijesa. Brzo se uspravio i položio
dlanove na stol. - Moja reputacija u ovom gradu je uvijek bila puno uzbudljivija od stvarnosti.
Zatreptala je. - A sada, Rafe...
- Vjeruj mi. Bio sam ovdje.
Pročistila je grlo. - Da, naravno da jesi, ali svi znaju za tvoju reputaciju iz onih dana.
- Ovo će te možda jako šokirati, ali baš suprotno uvriježenom mišljenju, nemam legiju bivših
ljubavnica skrivenih u grmlju Eclipse Baya.
- Mislim da nisam upotrijebila riječ 'legija'.
- Ali bila si dovoljno blizu. Samo da se zna, uglavnom su sve moje djevojke; a nije ih bilo
onoliko puno koliko svi mislite; dolazile u grad preko vikenda ili tijekom ljeta zbog plaže,
kupanja, daskanja i dobre zabave. Znale su što rade baš kao i ja. Nisam imao ništa ozbiljno ni
sa jednom od njih.
Čeljust joj se stisnula. -Ali bio si s Kaitlin Sadler.
- Da. Bio sam s Kaitlin Sadler. Bila je godinu dana starija od mene, iskusnija i znala se brinuti
za sebe.
- Nikad nisam ni rekla da si je iskoristio. Nitko to nikada nije ni rekao.
- Onda si nisam postavljao mnogo pravila, ali ipak sam imao nekoliko i njih sam se strogo

100
GIGA

držao. Nikad se nisam spetljao s uda-nom ženom ili premladom ili previše naivnom da ne bi
mogla znati što radi sa mnom. Kvragu, ti bi to barem trebala dobro znati.
- Ja? - Uhvatila se čvrsto za rub stola. Zašto bih ja trebala znati bilo što iz tvog bivšeg
ljubavnog života'.'
-Zato što te prije osam godina nisam ni taknuo, eto zato.
U razmaku od dva ili tri otkucaja siva samo je nastavila zuriti u njega potpuno zapanjena.
Zatim se sabrala uz vidljivo teške napore. -Naravno da me nisi taknuo. Nisam bila tvoj tip. Ne
bi me ni pogledao dvaput da nismo zapeli jedno s drugim one noći na plaži kod Archa.
Počeo se sve više zabavljati. Nisi bila moj tip i definitivno si do grla pripadala u onu
Rafegoriju 'ne diraj' što se mene ticalo, ali to ne znači da te nisam dvaput pogledao.
Širom je otvorila oči. - Zato što sam Harte? Zar sam ti bila neka vrsta izazova?
- Činjenica da si Harte nije imala nikakve veze s tim.
- A zašlo si me onda dvaput pogledao?
- Proklet bio ako znam. Vjerojatno se radilo o čistom mazohizmu jer sam vraški dobro znao
da ti mene nikad ne bi dvaput pogledala.
- To nije istina. - Skočila je na noge. - Bila sam zaljubljena u tebe. Kao i svaka djevojka u
Eclipse Bayu.
- To bi me trebalo oduševiti? - I on se iznenada ustao, iako se uopće nije sjećao svog ustajanja
sa stolca. - Spoznaja da sam za tebe bio samo zanimljiv zločesti dečko s motorom, kožnom
jaknom i opasnim ponašanjem? Onakav dečko zbog kojeg su te roditelji uvijek upozoravali da
ga se kloniš? Tip dečka s kojim bi se bilo zanimljivo zabavljati, ali je bio nedovoljno dobar da
se udaš za njega?
Lice joj je poprimilo purpurnu boju. Mogao se zakleti da joj je neugodno. Dobro. Tako joj i
treba. Ali nije odvratila pogled od njega.
Kako si znao za koji ću se tip muškarca udati? - konačno je pitala.
- Rekla si mi one noći, sjećaš se? Imala si samo devetnaest i već si imala prokleti popis u koji
se morao uklapati tvoj budući muž.
- Imala sam dvadeset, ne devetnaest i kunem ti se, ako još samo jednom spomeneš taj popis...
Posegnuo je za njom. Ovio je ruke oko njezinih ramena i povukao je prema svojim prsima. -
Što se mene tiče, nikad više u svom životu ne moram čuti ni riječ o onom prokletom popisu.
Osim toga, nisam posebno radoznao da želim čuti tvoju novu, poboljšanu verziju.
- Rafe, ponašaš se stvarno čudno. Možda ti stres... - Aha. Možda. Prekrio joj je usne svojima,
puštajući veliku napetost koja ga je izjedala iznutra da prijeñe u nju. Tiho je zastenjala, a
potom ga je čvrsto zagrlila uzvraćajući mu poljupce sa svom onom strašću koja je zamijenila
bijes od maloprije.
- Mili Bože, - promrmljao joj je uz vrat. - Imaš li uopće pojma koliko si me večeras uplašila?
- Uplašila? - I njezin glas je bio zatomljen i mrmljala je jer mu je strastveno ljubila obraze. -
Zašto si se uplašio?
- Prvo sam pomislio da mi ne otvaraš vrata zato što si u spavaćoj sobi i ljubiš se s drugim
muškarcem.
- Ma ne. Stvarno? - Jako se umirila. Potom se lagano povukla i pogledala ga široko
otvorenim, fascinirajućim očima. - Stvarno si se uplašio da sam možda u krevetu s drugim
muškarcem? Mislio si da su i meni u Eclipse Bayu ostali bivši dečki?
- Nemojmo sad o tome. - Odbijao je ponovno ući u tu temu.
- Moj drugi veliki strah govorio je da si s Winstonom otišla u šetnju i pala na stijene.
- Poput Kaitlin Sadler?
- Nisam mislio na Kaitlin, - rekao je bez uvijanja. - Mislio sam samo na tebe. - Prstima joj se
držao stražnji dio glave. - Neka mi Bog pomogne, nisam se mogao koncentrirati na ništa
drugo osim na tebe sve otkad sam od odvjetnika dobio ono pismo.

101
GIGA

- Nemoj mi to govoriti. - Osjetila je navalu svježeg bijesa. -Ako si otada koncentriran na mene
to je samo zato što sam ja koncentrirana na Dreamscape. Morat ćeš imati posla sa mnom prije
nego se dočepaš moje polovice nasljedstva. Zbog toga si se iznenada fokusirao na mene.
Priznaj.
Počeo je tražiti riječi koje su mu trebale, ali bezuspješno.
- Oboje želimo isto za Dreamscape, - konačno je izgovorio.
- Moramo raditi zajedno. -I spavati zajedno?
- Oboje i to želimo. Stvarno ne vidim u čemu je problem, Hannah.
-Vjerojatno zato što razmišljaš kao Madison.
- Znaš što? - rekao je kroz zube.- Dosta mi je toga da stalno impliciraš da se, samo zbog toga
što sam Madison, ne mogu istovremeno nositi sa seksualnom i poslovnom vezom.
- Dosta mi je toga da našu vezu prozivaš seksualnom..
- Pa, kako bi je ti nazvala? Umirila se. - Ne znam.
- Dobro. Odlično. Puno si mi pomogla. Podigla je glavu. - Samo znam da za mene mora biti
nešto više od seksa.
Skumenio se. -Više? - I da mi se nisi usudio reći da će poslovno partnerstvo is-puniti prazna
mjesta,-dodala je ledeno.
Živcirala ga je. - Nisam to ni mislio reći. To zvuči kao nešto što bi Harte rekao, a ne Madison.
- Ako ja ne smijem vrijeñati tvoju obitelj, ne smiješ ni ti
moju.
- Da, jasno. Isisaj svu zabavu iz ove prepirke. Prokletstvo, hannah, došla mi je ovoga. Znaš da
je ovo što imamo nešto više od seksa. Želim te. Mislim da ti želiš mene. Možemo li se zasad
zaustaviti na tome?
Položila je ruke na njegova ramena kao da se treba smiriti. -Ne razumijem što se dogaña
ovdje. Ali znam da dodavanje seksa ovoj kombinaciji samo komplicira stvari.
- Na najzanimljiviji mogući način, - promrmljao je, ljubeći joj vrat.
- Rafe...
- Daj šansu ovome što god se dogaña meñu nama, dobro? -Povukao je prst uzduž krivulje
njezina vrata. - Samo to tražim. - Stvarno mislim da to nije dobra ideja, Rafe. Rukama joj je
uhvatio bradu. -Reci mi nešto. Promatrala mu je lice. - Sto? - Prestaješ li ti ikada pričati? - Ne
sve dok imam nešto za reći. - Samo sam se pitao. - Opet ju je poljubio. Nekoliko sekundi je
oklijevala i potom se, uz mali uzdah, smekšala.
Možda više nema ništa za reći, pomislio je. Čovjek se uvijek može nadati.
Plašeći se ponovnog razgovora, ostavio je svoje usne prislonjene na njezinima dok ih je vodio
iz kuhinje. Kad su prolazili pokraj prekidača svjetla, posegnuo je rukom za njim i ugasio ga.
Nastala je tama. Jedino svjetlo je sada bilo slabo i dolazilo je s vrha stubišta. Krenuo je prema
njemu držeći Hannah čvrsto pored sebe.
Teško je disao i počeo stenjati dok ih je konačno oboje doveo u spavaću sobu na samom kraju
hodnika. Nije upalio svjetlo, ali svjetlost iz hodnika mu je omogućavala da vidi kako je soba,
sa svim tim bijelim namještajem, bijelim prekrivačima na krevetu i iz-blijedjelim drvenim
podom, bila upravo onakva kako ju je zamišljao prije onoliko godina; lijepa soba za
nedodirljivu princezu. Osjećao se kao uljez.
Iako ga to neće zaustaviti, pomislio je.
Preplavilo ga je ushićenje. Ništa ga ne može zaustaviti sve dok zna da ga Hannah želi jednako
žarko koliko i on nju. Strast meñu njima bila je uzajamna. Znao je on kako se nositi sa strasti.
Ipak je on Madison.
Stao je pokraj kreveta i odvezao pojas koji je zavezala oko struka. Ispod ogrtača je imala
lijepu bijelu spavaćicu s dugim rukavima i visokim ovratnikom. Ženski oklop, pomislio je.
Zar nije znala koliki mu to izazov predstavlja?

102
GIGA

Mrmljala je nešto prislonjena na njegove usne dok joj je s ramena skidao ogrtač. Nije točno
razumio što je rekla, ali bez problema je shvatio značenje. Prepustila se trenutku isto kao i on.
Rukama ga je snažno primila oko vrata kad joj je počeo otkopčavati sitne dugmiće flanelske
spavaćicc. Mirisala je tako dobro. Znao je da će, kad joj prstima proñe dolje kroz dlake,
izmeñu bedara biti vlažna. Jedva je čekao.
Otkopčala mu je košulju i dlanovima prešla preko prsa.
- Volim te dodirivati, - prošaptala je.
Već je imao erekciju, ali zbog njezina dodira i čiste požude njezinih riječi postao je veoma
krut. Kroz osjetila mu je prolazila struja.
Pustio ju je samo kako bi sjeo na rub bijelog kreveta i izuo tenisice. Kad je podigao pogled,
vidio je da ga gleda s gladnim sjajem u očima, kao da ju je fascinirao svaki njegov pokret.
Ustao se i spustio joj flanelsku spavaćim do struka. Skliznula je nisko do struka, ali nije pala
na pod. Poljubio je vrhove njezinih malih grudi. Bradavice su joj bile ukrućene. Nakratko je
zažmirio kako bi barem malo odagnao potrebu koja je izgarala u njemu.
Ona mu je otkopčala remen, a potom i otvorila zatvarač. Kad ga je polako primila u šaku, na
jedan trenutak je prestao disati. Osjećaji koji su ga opsjedali bili su tako intenzivni da je bio
uvjeren kako neko vrijeme može živjeti bez kisika.
Pomakla je ruke do pojasa njegovih hlača i naglo ih povukla dolje. Hlače su pale na pod. -
Rafe.
Iskoračio je iz hlača i brzo navukao prezervativ koji je izvadio iz stražnjeg džepa. Zatim ju je
uhvatio oko struka i srušio se na leña u bijeli krevet zajedno s njom. Ona je ležala na
njegovim prsima i bedrima dok ga je rub njezine spavaćice dodirivao po golim nogama.
Počela mu je utiskivati poljupce po tijelu. Prstima je prelazila preko njegovih nadlaktica.
Zadrhtao je pod nježnim dodirima. Potom ju je okrenuo na leña, nagnuo se nad nju i raskidao
spava-ćicu. Nestala je u tami ispod kreveta.
Rukama joj je čvrsto obujmio bedra i nježno joj poljubio pupak. Drhtala je pod njim dok je
pružala ruke prema njemu. - Ne, - rekao je. - Ne još.
Pronašao je usko, toplo mjesto meñu njezinim nogama. I bila je vlažna, baš kao sto je i
očekivao. Udahnuo je veličanstveni miris i zadržao ga u sebi sve dok više nije mogao jasno
razmišljati. Potom joj je razdvojio bedra i počeo ljubiti meko i podatno meso koje je tamo
pronašao.
Opet je zadrhtala. Nokte je zarila u njegova ramena dok ga je pokušavala povući gore na sebe.
Ali on još nije bio spreman za prepuštanje orgazmu.
Prešao je jagodicom prsta preko tvrde kvržice skrivene pod svilenim dlačicama i osjetio
njezine drhtaje. Sada ga je već snažno stiskala.
Pognuo je glavu i vrhom jezika dotaknuo njezin nabrekli klitoris. Napela se.
Rafe. - Bila je to zamolba i protest. - Čekaj. Nemoj to raditi.
- Svrši za mene.
-Ne mogu. Ne ovako. Previše je... Rafe.
- Svrši za mene. - Opet ju je poljubio, intimno i istovremeno ugurao dva prsta u nju.
Rukama se čvrsto uhvatila za plahte. - Ne, čekaj. Želim...
- Svrši za mene. -Ja... O, ne. O, da. To!
Osjetio je kako je orgazam obuhvaća, taj osjećaj je bio tako očaravajući da je umalo i sam
svršio s njom.
Suzdržavao se dok se grčevi nisu ublažili i naposljetku prošli. Tek se tada pomakao prema
gore.
- Otvori oči, - prošaptao je. - Pogledaj me.
Umorno je podigla jedan kapak i nasmiješila mu se, bio je to snen osmijeh koji je nekako bio
pun lukavosti i pozivanja.

103
GIGA

Ušao je u nju skroz do kraja. Čvrsto se privila uz njega i primala ga, dopuštajući mu ulazak u
velike dubine i nepoznate vode.
- Svrši za mene, - rekla mu je na usne. Predao se plimi tog misterioznog mora.
Puno kasnije se podigao iz čahure topline koja ih je okruživala, nalaktio se i pogledao dolje u
nju.
- Želim znati samo jednu stvar, - rekao je. Napola je progledala i zijevnula. - Što?
- Spavaš li sa mnom samo zato što iz nekog svog nastranog razloga želiš provjeriti kakav je
seks s muškarcem na kojeg su te roditelji uvijek upozoravali i za kojeg znaš da bi ga mrzili?
- To bi bilo strašno nezrelo. -Da.
- Harteovi se ne ponašaju tako bez ikakvog razloga niti riskiraju zbog nečeg nevažnog. Mi
nismo nezreli. Mi smo ti koji smo logični, razumni i racionalni, sjećaš se?
- Aha. - Poljubio joj je dojku. Pa, zašlo onda spavaš sa mnom?
Promatrala ga je sa zagonetnim izrazom lica. Ranije si dobio sve odgovore.
- Ranije sam te pokušavao nagovoriti da poñeš sa mnom u krevet.
Lagano ga je udarila po ruci. - Nisi zanimljiv, Madison. - Ozbiljno ti kažem. Ja znam zašto
spavam s tobom. I želim znali zašto li spavaš sa mnom.
Pretraživala mu je lice. - Je li ti to jako važno?
Duboko u sebi je osjetio ljutnju koja je preuzimala veliki dio topline koju je nedavno osjećao.
- Kvragu, da, važno mi je. Misliš da bih se upustio u ovako glup razgovor da mi taj odgovor
nije važan''
- Pa, reći ću ti nešto, - rekla je. - Sigurno to ne radim zato što još uvijek prema tebi osjećam
tinejdžersku zaljubljenost niti zato što si ti tip muškarca na kojeg su me roditelji uvijek
upozoravali.
Okrenuo se na leña, jednu ruku stavio pod glavu i neraspo-loženo se zagledao u strop. - Pa,
reci mi, koji je onda razlog?
Napola se ustala s kreveta i nagnula se nad njega. Kad je progovorila, glas joj je bio tih i
smiren.
- Spavam s tobom zato što sam, izmeñu ostalog, zrela i slobodna odrasla osoba koju ti
slučajno fizički privlačiš i zato što...
Počela ga je obuhvaćati radost koja je do maloprije graničila s depresijom. Saberi se, rekao je
samom sebi. -I zato što...
Osjetio je da će uskoro reći nešto od iznimne važnosti. Ali već u sljedećem trenutku se ta
napetost iznimno važnog govora sakrila pod bezbrižnim osmijehom.
- I zato što se sviñaš mom psu, a ja potpuno vjerujem Win-stonovim instinktima,— rekla je
suzdržano.
Pa što je on kvragu i očekivao od nje da kaže? pitao se. -Kujin sin.
- Tako je, ali ne služimo se tim terminom u njegovoj nazočnosti.
- Ha.
- Prema mom iskustvu, Winston nikad ne griješi u takvim situacijama.
Neko vrijeme je razmišljao o tome. - Pretpostavljam da se Winstonu nije sviñao tvoj bivši
zaručnik?
- Winston se ponašao civilizirano, ali nikad nije volio Douga. - Hannah je zastala. - Jedne
večeri se dogodio nesretni incident pred kraj naše veze koji je manje-više podupro njegovo
mišljenje.
- Kakav incident?
Pročistila je grlo. - Winston je zamijenio Dougovu nogu za hidrant.
- Winston i ja smo kompići, - rekao je Rale. - Mislim da se sa mnom ne bi tako zabunio.
- Čini se da mu se jako sviñaš.
- Valjda mi ovo treba biti dovoljno. Za sada. Lagano je nakrenula glavu. - Valjda. Za sada.

104
GIGA

Ostao je nepomično ležati, posve svjestan topline njezina boka na svom bedru i elegantne
krivulje njezina ramena. Nije se mogao otresti osjećaja sudbine koji mu je prolazio tijelom.
Bio je to isti onaj osjećaj kojega je imao kad je otvorio pismo Isabelina odvjetnika.
- O čemu razmišljaš? - pitala je.
Nemoj da te ovaj osjećaj preuzme, upozorio je samog sebe. Saberi se. Drži kontrolu. Nemoj
razmišljati o budućnosti. Ostani u sadašnjosti.
Ali budućnost se sada činila tako važnom.
Polako je izdahnuo, koncentrirajući se. Razmišljao sam o temi o kojoj smo pričali prije
slasnog prekida razgovora.
- Vjerujem da si se držao teorije tla je osoba koja je pokušala ubiti Winstona zapravo
pokazivala svoje neodobravanje naše veze.
- Ne moraš to izgovarati tim tonom. To je dobra teorija. Ali nisam dobio priliku objasniti sve
po redu.
- Slušam.
- Nisam mislio reći da je osoba koja je pokušala ubiti Winstona bjesna zato što nas dvoje
spavamo zujedno. Mislio sam reći da njega ili nju muči nešto što nam je zajedničko.
- Na primjer?
- Razmisli o tome, - rekao je strpljivo. - Otkad smo stigli u Eclipse Bay, postoje glasine. I ne
govore sve o lome kako jedno od nas želi prevariti onog drugoga zbog dobivanja cijelog
Dreamscapea.
Trgnula se. - Kako si to lijepo rekao.
Ignorirao ju je. - Takoñer se šire glasine o onome što se dogodilo prije osam godina.
- O, zaboga miloga. Misliš da još uvijek postoje ljudi koje zanima jesmo li se mi poševili one
noći na plaži?
- Ne. Razgovori se tiču smrti Kaitlin Sadler. Čula si braću Willis. - I drugi pričaju. Načuo sam
razgovor dvoje ljudi kad sam bio u Fulton'su i jedan je rekao da zapravo nitko sa sigurnošću
ne zna što se točno dogodilo te noći. Drugi je rekao da je Yates možda malo prebrzo zatvorio
slučaj, zbog nedostatka osumnjičenih.
Hannah je otvorila usta sada kad je konačno shvatila što on želi reći. - Kaitlin je davno umrla.
Tko bi mario za nove glasine o staroj tragediji?
- Netko tko stvarno misli da sam ja ubio Kaitlin.
Skamenila se. - Dell Sadler. Ali zašto bi pokušao nauditi mom psu?
- Što se Delia tiče, ti si mi dala alibi za tu noć. Znači, umiješana si.
- Misliš da bi pokušao nauditi Winstonu kako bi se meni osvetio?
- Mislim, - rekao je Rafe namjerno, - da nam je bolje da odemo porazgovarati s njim.

105
GIGA

POGLAVLJE 17
Na izblijedjelom znaku iznad vrata pisalo je SADLEROVA AUTO-MEHANIČARSKA
RADIONICA. Ispod toga, malo manjim slovima bile su ispisane riječi: 24-SATNO
TEGLJENJE. A ispod toga je stajala fraza SPECIJALIZIRANI ZA POPRAVKE. Ali ograda
sa zaštitnim lancem koja je okruživala metalne olupine unište-nih, slupanih automobila i
veliki pas s ogromnom glavom ispružen ispred prikolice slao je drugu poruku. Ovo je bio
otpad.
Hannah je samo jednom pogledala psa i odlučila Winstona ostaviti u autu. - Što god radio, ne
puštaj ga iz auta, - rekla je dok je Rafe otvarao vrata sa svoje strane.
Rafe je promotrio životinju koja je ležala u sjeni otrcane ten-de ispred vrata prikolice. - Imaj
vjere. Ovdje se radi o inteligenciji. Ja se kladim na Winstona.
- Nećemo to testirati. - Hannah je pogledala Winstona kroz mali otvor jer nije do kraja
zatvorila prozor kako bi imao zraka. -Ne čini ništa čime bi mogao isprovocirati zvijer,
razumiješ li?
Winston se potiho oglasio. Stražnje noge je držao na sjedalu s kojeg se ona maloprije digla, a
prednje šape je podigao na vrata. S podignutim ušima i drhtavom njuškom gledao je kroz
prozor i posve se usredotočio na drugog psa.
Hannah se zatresla na pomisao što bi se sve moglo dogoditi ako Winston izañe iz auta.
Provjerila je suvozačeva vrata jesu li dobro zatvorena i potom je Rafeu uputila upozoravajući
pogled preko niskog krova njegovog Porschea.
- Dobro zatvori ta vrata.
- Previše se brineš, - rekao je Rafe. Lagano je zatvorio vrata Porschea. - Winston je pametan.
Može on srediti tog frajera.
Gledala je kako se veliki pas podiže s tla. - Sigurno sam i ja puno pametnija od te zvijeri. Ali
nipošto se ne bih željela sukobiti s njim.
- Dobro, dobro. Winston ostaje u autu. Rafe je odšetao do vrata i pritisnuo prljav gumb.
Nekoliko trenutaka kasnije otvorila su se vrata prikolice. Pred njima se pojavio Dell Sadler.
Zagledao se u Rafea i Hannah dok mu je lice bilo zasjenjeno šiltom masne i prljave kape.
Nakon nekog vremena konačno je odlučio. Pošao je prema ogradi. Pas ga je slijedio u stopu,
krećući se bolno čudnim koracima životinje koja je ili jako stara ili strašno ozlijeñena.
Deli je prešao dvorište, probijajući se izmeñu hrpe starih automobilskih guma, slupanih
branika i svakojakih dijelova auta. Kad je došao do ograde, nije im otvorio da udu. Nijemo je
gledao u Rafea. Pas je stao pokraj njega i takoñer ga promatrao. Dell nije spustio pogled, ali je

106
GIGA

spustio ruku na glavu tog stvorenja koje je istodobno pokazivalo da se može opustiti i da ga
voli. Povezanost čovjeka i zvijeri ovdje je bila očita.
- U redu je, Happy, - rekao je Dell. Iznenada je Hannah bilo teško za povjerovati da je ovaj
muškarac sinoć pokušao ozlijediti Winstona. - Šta 'oćete? -pitao je Dell grubo. - Moramo
porazgovarati s tobom, Dell. - O čemu? - O Kaitlin. Dellova ramena su se vidno ukočila.
Dugo vremena je oklijevao Potom je posegnuo za zaštitnim lancem. - Bolje uñite.
Vrata ograde su se širom otvorila. Dell ih je vodio putem izmeñu mrtvih automobila.
Skučena unutrašnjost prikolice bila je pravo iznenañenje. Hannah je sa zanimanjem
pogledavala okolo, sjedajući na istrošeni kauč prekriven vinilom. Na sklopivom stolu je
stajala dobra lampa. Pored nje hrpa časopisa. Na minijaturnom stoliću bio je najnoviji krimić
veoma poznatog autora.
Dell se smjestio u maloj kuhinji. Doimao se nervoznim, bilo mu je nelagodno kao da ne zna
što raditi s gostima. - Želite popiti nešto? Imam neki sok i pivo.
- Sok je sasvim u redu, - rekao je Rafe. - Što god ti je pri ruci.
- I meni može sok, - rekla je Hannah obzirno. - Naravno. - Deli je otvorio hladnjak i izvadio
dvije limenke. Odnio ih je u dio prikolice koji je predstavljao dnevni boravak i odložio ih na
stol ispred Rafea i Hannah.
Hannah je gledala van kroz zaštitnu mrežu na vratima prikolice, promatrajući psa koji se
ispružio ispred ulaza. - Sto se dogodilo psu?
- Happyja je pregazio neki pijani gad na autocesti jedne noći kad sam otišao po auto. Prilično
mu je unakazio stražnje noge. Veterinar mi je rekao da ga moram uspavati, ali jednostavno
nisam mogao. Skupo me to stajalo, ali što sam drugo mogao? Ja i Happy smo partneri, znate?
- Znam, - rekla je Hannah. On definitivno nije ubojica pasa, pomislila je. Ali ako Dell Sadler
nije odnio Winstona i u kavezu ga objesio na vrh stijene u Dead Hand Coveu, tko jest? - Sinoć
mi je netko pokušao ubiti psa.
- Zašto bi ti netko pokušao ubiti psa?
- Mislimo da je to možda bilo nekakvo upozorenje, - rekla je tiho.
- Sranje. Zato ste došli ovamo, je li lako? Mislili ste da sam ja pokušao ubiti tvog psa zbog
onog što se dogodilo Kaitlin?
- Palo nam je na pamet, - priznao je Kale. - Ti si jedini kojeg sam se mogao sjetiti da bi želio
osvetiti Kaillininu smrt.
- Sranje, - rekao je Dell ponovno. Sjeo je na raskliman stolac i zagledao se u logo na limenci
koju je držao u ruci. - Ne bih naudio nijednom psu. Taj tvoj mali jadničak nije imao nikakve
veze s onim što se dogodilo mojoj sestri.
- Imaš pravo. - Rafe se nagnuo naprijed, raširivši noge. Opušteno je držao limenku soka u
ruci izmeñu koljena. Zauzeo je ozbiljnu pozu, ali ne i prijeteću. Muškarac na muškarca. -
Shvatio sam, Dell. Znam da misliš da sam ja ubio Kaitlin. Nisam. To ti je istina. Vjeruj što
god želiš, a u meñuvremenu bih želio znati zbog čega si toliko siguran da sam ja kriv.
Deli je okretao limenku u rukama. Konačno je pogledao gore. - Oduvijek sam mislio da si ti
jer si te noći zadnji bio s njom. Svi su rekli da si pobjesnio jer te varala okolo.
Hannah se promeškoljila. - Ali zašto si oduvijek bio tako siguran da se radilo o ubojstvu?
Zašto to nije mogla biti nesreća?
- Zato što su je našli u Hidden Coveu. Rekli su da je sigurno hodala gore po stazi u to doba
noći. Nema smisla. Zašto bi ona še-tala tamo?
- Da bi se sastala s muškarcem? predložila je Hannah obzirno.
Dell ju je podrugljivo pogledao.- Imala je vlastitu kuću. I auto. Ona nije morala ići u Hidden
Cove da bi se pohvatala s nekim.
- Osim ako nije željela biti viñena s tim muškarcem s kojim se trebala naći, - rekao je Rafe.
Što mene odmah izbacuje. Definitivno joj nije smetalo da je ljudi vide sa mnom.

107
GIGA

Hannah je napućila usne, razmišljajući. - Možda se nije otišla onamo saslati s nekim. Možda
je samo otišla meditirati.
- Meditirati? - Dell ju je gledao kao da je skrenula s uma. -Kaitlin nisu zanimale te uvrnute
stvari.
-Svatko se s vremena na vrijeme mora povući u tišinu i osamu kako bi razmislio o budućnosti,
- Hannah je bila uporna. Ali shvatila je da je sada i Rafe čudno gleda. Očito nijedan od njih
nije Kaitlin shvaćao kao obziran, introspektivni tip osobe.
- Ne i Kaitlin. - Deli je otpio gutljaj iz svoje limenke i s rukavom obrisao usta. - Ona je znala
što želi od budućnosti. Nije trebala meditirati za to. Kaitlin je uvijek imala velike planove,
znate.
Trnci iščekivanja su prošli Hannahinim tijelom. Ona i Rafe su izmijenili poglede. Ponovno se
usredotočila na Delia.
- Zašto kažeš da Kaitlin nije trebala meditirati zbog budućnosti? - pitala je oprezno.
- Već je znala što će raditi. Nazvala me te noći. - Netremice je gledao u svoju limenku soka. -
Rekla je da joj je dosta ovog grada. Ujutro će otići i neće se više nikad vratiti.
- Zar nam govoriš da si pričao s Kaitlin prije njezine smrti? -pitao je Rafe.
- Aha. Kao što sam rekao, nazvala me. Probudila me. Znaš, bila je još jako ljuta na tebe.
Rekla je da joj je dosta svih. Rekla je da su ovdje sami gubitnici.
- Kako je namjeravala financirati svoj bijeg? - pitao je Rafe.
Dell je duboko udahnuo i otpio još jedan gutljaj soka. Polako je odložio limenku i zagledao se
ispred sebe. Gledao je u prošlost. -Rekla mi je da će iskoristiti svoju zadnju priliku.
Rafe se nije pomakao. - Dovraga, sto je to značilo?
Dell je oklijevao. - Nisam siguran, da vam iskreno kažem. Nikad mi nije objasnila o čemu se
radi. Mislio sam da se to odnosi na neki novac koji je sklonila sa strane. Pomislio sam da joj
je taj novac dao jedan od njezinih dečki. Ili joj je možda netko poklonio komad skupocjenog
nakita kojega je odlučila prodati.
Hannahina usta su se posve osušila. Ništa nije rekla.
- Samo malo da ovo razjasnimo. - Rafe je zvučao kao da vrlo pomno bira riječi. - Govoriš da
me one noći ostavila na plaži, došla kući i nazvala tebe da ti kaže kako će uzeti svoju zadnju
priliku potom napustiti grad?
- I u sljedećem trenutku, - rekao je Dell tupo, - Yates udara po mojim vratima. Došao mi je
reći daje Kaitlin mrtva.
- A ti si mu rekao kako misliš da sam je najvjerojatnije ja ubio... je li tako?
-Pa, da, tako je, -promrmljao je Dell.
- Razmisli malo o vlastitoj logici, rekao je Rafe. - Kako sam ja znao daje krenula prema
Hidden Covcu?
- Pretpostavio sam da si otišao k njoj. Da si je tamo ubio i onda njezino tijelo bacio u Hidden
Cove.
Rafe se namrštio. - Pa, i to je neka teorija. Toliko ti priznajem.
- Kaitlin nije bila poput mene. - Del i je sada gledao Hannah. - Ona je željela otići iz ovog
grada. Postati netko. Imala je snove, znate? I to velike.
- Razumijem, - rekla je Hannah.
- Ali nije uspjela. - Dell je tužno uzdahnuo. - Čini se da joj nikad ništa nije uspijevalo. Ja sam
joj bio brat, znate, ali nikad joj nisam mogao pomoći.
Rafe se umiješao. -Nisi ti kriv što joj nisi mogao riješiti probleme, Dell.
- Možda. Ali valjda sam trebao učiniti nešto da joj pomognem, znate?
- Aha, - rekao je Rafe. - Znam. Ponekad jednostavno moraš živjeti s činjenicom da nisi mogao
puno učinili za nju.
Deli je blijedo zatresao glavom. Mislio sam sve ostaviti iza sebe. Rekao sam si da je gotovo.

108
GIGA

Onda se vas dvoje zajedno pojavite u gradu. Postaje svima jasno da se neko vrijeme
namjeravate zadržati ovdje. I ljudi su opet počeli pričali o onome što se dogodilo one noći.
Rafe gaje pogledao. - Kad je Yales došao i počeo postavljati ona pitanja, je li rekao daje ili
nije pretražio Kaillininu kuću?
- Stvarno je temeljito pregledao svaki kutak te kuće. I njezinog auta takoñer. Bio sam s njim
dok je lo radio, rekao je Dell tužno. - Rekao je da traži oproštajnu poruku, ali sve je
isprevrtao, znate? Zašto bi to napravio ako je samo tražio oproštajnu poruku? Mislim, ako ju
je i ostavila, ostavila bi je na nekom vidljivom mjestu, je li tako? Zašto ostaviti oproštajnu
poruku ako ne želiš daje itko pronañe?
- U pravu si, - rekao je Rafe. - Ostavila bi je na vidljivom mjestu.
Hannah je vrlo čvrsto uhvatila rub svog stolca. - Sjećaš li se je li Yates možda pomaknuo
njezinu perilicu i sušilicu od zida i pogledao iza njih?
Dell je zaklimao glavom. - I hladnjak takoñer. Kao što sam rekao, stvarno je pogledao u svaki
kutak. Ali znam da nije sama skočili s te litice. Nismo pronašli nikakvu oproštajnu poruku.
Rekao sam mu da ona nije tip osobe koja bi počinila samoubojstvo. I pitao sam ga što on to
zapravo traži.
Hannah ga je gledala. - Sto je rekao? - Rekao je da će znati ako to pronañe. Ali ništa nije
našao.
Neko vrijeme su svi sjedili u tišini. Nakon nekog vremena Dell je teško uzdahnuo i iskapio
ostatak soka. - Nisam ti pokušao ubiti psa, Hannah.
- Vjerujem ti, - rekla je Hannah. - Ti ne bi naudio nijednoj nevinoj životinji.
Dell je samo zaklimao glavom i ostao šutjeti. Postoji još nešto, - rekla je Hannah. - Rafe nije
ubio Kait-lin. Stvarno sam one noći bila s njim na plaži u blizini Archa. Nema šanse da je
mogao pratiti tvoju sestru do kuće, a kamoli je ubiti i njezino tijelo odvesti u Hidden Cove.
Dajem ti svoju riječ.
Dell se dugo vremena nije pomaknuo. Potom je pogledao Rafea. - Ako nisi ti, tko jest?
- Dobro pitanje, - rekao je Rafe.
Kad su se vratili u auto, Winston je izvalio polovicu svog tijela preko sjedala i njuškao
Hannahino rame. Počešala ga je iza ušiju i pogledala Rafea.
- Misliš li na isto što i ja? -pitala je.
- Na preveliko donje rublje i video kazete koje su pronašli braća Willis iza njezine sušilice? -
Rafe je okrenuo Porsche vještim manevrom i odvezao ih na prašnjavu, istrošenu cestu koja je
vodila dalje od Sadlerove radionice. - Aha, razmišljam o tome. Možda su te video kazete bile
njezina posljednja prilika.
- Materijal za ucjenu?
- Možda, - ponovio je Rafe. - 1 možda je šerif Yates posumnjao na nešto. Možda je zato te
noći naglavačke prevrnuo njezinu kuću.
- Ali nije ništa pronašao.
Rafe je skrenuo na glavnu cestu. Što znači da je Kaitlinin ubojica uspio pronaći donje rublje i
video kazete.
Hannah je zadrhtala. - Shvaćaš li što govorimo?
- Govorimo da je Dell Sadler cijelo vrijeme bio u pravu. Kaitlin nije umrla nesretnim
slučajem. I definitivno nije skočila sa staze na Hidden Coveu. Ubila ju je osoba koju je
pokušavala ucjenjivati.
Hannah je udahnula. - Donosimo vrlo velike pretpostavke. Slegnuo je ramenima. - Nakon
onoga što se skoro sinoć dogodilo tebi i Winstonu, spreman sam na mnoge velike stvari.
- Ako smo u pravu, netko je ubio Kaitlin zato što je posjedovala neke vrlo kompromitirajuće
materijale.
- Pitanje je, tko bi u ovoj maloj sredini počinio ubojstvo samo kako bi je ušutkao zbog

109
GIGA

neugodnosti koja uključuje nošenje ženskog donjeg rublja? Transvestiti i nisu neka strašna i
neuobičajena pojava.
- Ma daj, Rafe. Hoćeš da ti kažem? Sto misliš o nekom očajnom asistentu profesora na
Chamberlainu uplašenom za svoju karijeru na sveučilištu koja bi se mogla pretvoriti u prah
ako bi se saznalo za te snimke? Ili pokušaj zamisliti svećenika lokalne crkve koji bi izgubio
svoje mjesto ako bi njegova ljubav prema ženskom donjem rublju izašla u javnost. A postoje i
oni ljudi iz instituta. Arizona Snow je oduvijek bila uvjerena da medu njima postoje veliki
čudaci. Možda je u pravu.
Rafe je dublje utonuo u svoje kožno sjedalo. - U pravu si. Mogućnosti su bezbrojne.
A tu je i teorija braće Willis daje ubojica netko izvan grada. Što nam samo otežava situaciju.
Rafeove tamne obrve su se spojile i dale njegovom licu zamišljen izraz. Nije tako. Njezina
odluka da upotrijebi svoju zadnju priliku, kako je to Dell rekao, očito je bila nagla. Njezina
žrtva je morno biti netko do koga bi te noći mogla brzo doći. A ne netko tko In moruo
doputovati iz Portlanda, Seattlea ili Salema.

Ima smisla. - Hannah je nekoliko trenutaka razmišljala o lome. Dobro, pokušajamo sagledati
stvari iz drugog kuta. Sigurno je da /nisko donje rublje ne zanima svakoga iz Eclipse Baya. I
ne hi svatko odavde počinio ubojstvo kako bi zataškao svoju strast prema donjem rublju.
Što želiš reći?
Moramo samo saznati tko se uklapa u profil, kako to policajci kažu. Nekoga koga zanimaju
ženske gaćice i tko je sposoban ubiti čovjeka zbog kompromitirajućih snimki.
Da bismo to učinili, moramo razgovarati s nekim tko ovaj grad poznaje bolje i od tebe i od
mene. - Imaš li nekog na umu?
Rafe se nasmiješio. - Zapravo, imam. Naš večerašnji gost na večeri.

110
GIGA

POGLAVLJE 18
Rafe je pod mlazom vode isprao listove crvenog radića i stavio ih u cjedilo na celer.
Razmišljao je o večeri. Tri pomno odabrana avokada stajala su u zdjeli na kraju pulta. Mogao
bi ih prepoloviti netom prije serviranja, u izdubine natočiti balazmični ocat i pošpricati ih s
malo krupne morske soli. Tjestenina će biti glavno jelo u koju će dodati masline, rajčice i
kozji sir.
Kad je završio s ispiranjem salate, bacio se na pripremanje umaka. U mikser je ubacio poveću
količinu kuhanog graška uz dodatak limunova soka i mrvicu češnjaka.
Pričvrstio je poklopac, uključio mikser i razmišljao o onome što im je rekao Dell Sadler dok
je slušao ugodan zvuk mljevenja graška. Kaitlin je namjeravala upotrijebiti svoju posljednju
priliku.
Ubojica, koji je posljednjih osam godina mislio da se izvukao, mogao bi imati razloga za
ponovno zabrinjavanje sada kada su se stare glasine opet počele širiti gradom. Što ako se
netko nakon toliko vremena sjetio nečeg vrlo važnog? Što ako netko zbroji dva i dva onako
kako to nije uspio prije osam godina? Što ako je netko one noći vidio nešto i tek kasnije
shvatio da bi to mogao biti neki trag?
Ubojica, koji je napao jednom kako bi sakrio svoju tajnu, lako može napasti i drugi put.
Rafea je obuzela hladnoća. Bojazan koju je cijeli dan zatom-ljavao sad je probila branu i
odjednom je imao posla s bujicom iz noćne more. Pitanje koje nije postavio pred Hannah, ono
koje ga već satima muči, više se ne može izbjegavati.
To pitanje je zastrašujuće jednostavno: Što ako sinoć Winston nije bio glavna meta? Možda
napad na psa nije ni planiran kao upozorenje. Možda je pas podignut na stijene samo kako bi
se Hannah namamila u opasnost. Da je stigla kući pola sata kasnije, njezino spašavanje
Winstona dovelo bi je u strašno riskantnu situaciju. Sila plime mogla ju je srušiti sa stijene, a
možda je i zgnječiti o njih.
Razmišljao je o tome kako je odvela Winstona u spilju jer je osjetila da ih netko promatra sa
staze. Što ako je ubojica ostao tamo kako bi se uvjerio u ostvaranje svog plana? Što ako je
čekao na gornjoj stazi kako bi se pobrinuo da Hannah i Winston ne prežive?
Što ako?
Rafe je isključio mikser i skinuo poklopac. Ne smije više riskirati, pomislio je vadeći
smiksani umak. Večeras će morati poduzeti drastične mjere. Nikad više neće moći spavati ako

111
GIGA

to ne učini.
U osamnaest i trideset te večeri, uzeo je pladanj hors d'oeuvresa. Winston, koji je u kuhinji
zadnje pripreme promatrao s mješavinom čežnje i požude, se ustao.
-Evo li, mješance. - Rafe mu je dobacio komad kruha umočen u umak. Privilegija pomoćnika
glavnog kuhara.
Winston je sretno progutao dobačeni komad hrane i potom krenuo za Rafeom. Zajedno su
prešli hodnik došavši do ostakljene terase, gdje su Hannah i Mitchell ispijali vino dok se na
zaljev spuštala magla.
Rafe je pogledao zdjelicu s umakom i pladanj s izrezanim kruhom, te dvaput provjerio jesu li
hors d'oeuvres lijepo aranžirani. Dekoncentrirali su ga trnci nelagode. Inače je bio
samouvjeren kad se radilo njegovom kuhanju. Znao je da ima poseban dar za miješanje okusa
u intrigantne kombinacije i žar za prezentaciju. Pomno je isplanirao ovu večeru. Znao je daje
sve savršeno. Ovo je prvi put da je nešto pripremio za Mitchella i nije želio ništa zaribati.
Mikliellov duboki glas zaustavio gaje upravo u trenutku kad im se namjeravao pridružiti.
- ... Nemoj se ti ništa brinuti. Rafe će biti pošten prema tebi,
- rekao je Mitchell. - Osobno ću se pobrinuti za to.
Rafe se skamenio na ulazu. Winston je takoñer zastao, ali je provirio unutra s istraživačkim
pogledom.
- Dovraga, što to znači? - Hannah je zvučala uzrujano i više nego malo nervozno. - Zar ćete
ga prisiliti da se odrekne svog dijela kuće?
Nikad to tvrdoglavog dečka nisam mogao prisiliti na ništa što sam nije želio i prilično sam
siguran da se neće odreći Dreamscapca. Čini mi se da se zainteresirao za otvaranje hotela i
restorana.
- Da, definitivno se zagrijao za tu ideju. - Hannahin glas je bio odsječan.
- Kad Madison nešto odluči, - upozorio ju je Mitchell dubokim glasom, - nije ga lako
nagovoriti na promjenu mišljenja.
- To sam i ja čula.
- On ima gotovine da to i ostvari. Prilično se obogatio, znaš.
- Mitchell je uzdahnuo. - Uvijek je imao nos za biznis.
- Očito. - Hannahin glas je postajao tmuran.
- Bez, obzira na eventualni dolazak tsunamija ili potresa ili erupciju vulkana, što bi izbrisalo
ovaj dio obale s lica zemlje, Rafe bi i dalje nastavio i ostvario svoje planove. Mitchell je
zastao. -Stvar je u tome daje on uvelike nalik meni kad se radi o ispunjavanju onoga što želi.
Hannah je neko vrijeme ostala šutjeli. Rafe je shvatio da sve čvršće hvata ručke pladnja na
koji je servirao hors d'oeuvres. Činilo se da se ne može pomaknuti s ulaza. Čekao je nešto, ali
nije znao točno što.
- Pa što ste onda mislili kad sle rekli da ćele se pobrinuti da bude pošten prema meni? -
konačno je upitala Hannah.
- Mili Bože, ženo, ne glumi glupaču. Ne postoji glup Harte i oboje to znamo. Pričam o braku,
jasno.
- Brak! - Hannahin glas se podigao tlo glasnog vriska. – Rafe i ja?
- Pa, jasno. A što si ti mislila da sam rekao?
- Jeste li vi poludjeli?
- Dobro me sad slušaj, Hannah. Puno sam razmišljao o tome i prilično sam siguran da to
mogu izvesti.
- Prilično siguran? Prilično siguran?
- Dobro, vraški siguran. Ispričavam se na izražavanju. Nije baš isto kao da ga odgovaram od
Dreamscapea, naravno. To bi bio uzaludan gubitak vremena. Ali ovaj strah od braka koji on
ima samo je rezultat slabih živaca.

112
GIGA

- Živci, - ponovila je Hannah zapanjeno.

- Tako je. Uvjerenje da Madison muškarci nikako ne mogu uspjeti u braku.
- Pa, u vašem klanu ipak postoje mnogi katastrofalni brakovi i razvodi, - promrmljala je
Hannah. A Rafe je već jedan zeznuo.
- Dobro, pa napravio je jednu malu grešku.
- Malu?
- Te stvari se dogañaju.
- Vi to sigurno najbolje znate, rekla je Hannah predražesno. - Koliko ste puta do sada bili
oženjeni, gospodine Madison?
- Nemoj usporeñivati Ra lea s mojim užasnim iskustvom. Priznajem da dugo nakon stoje
Claudia Banner nestala s imovinom Harte-Madisona nisam bistro razmišljao o ženama. Imao
sam par problema.
- Preblago rečeno koliko se ja razumijem u to. Mitchell je proizveo nepristojan zvuk. - Ne
mogu ti zamjeriti vlastito mišljenje. Odgajana si tako da misliš sve najgore o meni. Znam da
te Sullivan godinama hranio besmislicama. Zapravo ti pokušavam reći da smo Rafe i ja
veoma slični u mnogim stvarima, ali ne u svim.
- Ako vi tako kažete.
- Nije li to svojstveno Harteovima, - rekao je Mitchell srčano. Natrljaj čovjeku njegove greške
na nos i nipošto mu ne daj priliku za ispravak. Ti imaš puno toga zajedničkog sa svojim dje-
dom, mlada damo.
- Mislim da smo skrenuli s teme.
- Gledaj, Rafe nije bio kriv za taj razvod. Nemoj mu to zamjerati. Naučio je nešto iz toga.
- Aha. Prema onome što sam shvatila, naučio je da se više nikad ne želi oženiti, - rekla je
Hannah suho.
- Upravo ti to pokušavam reći, - rekao je Mitchell brzo. -Kao što sam rekao, puno sam
razmišljao i shvatio u čemu je Rafeov problem. Vidiš, on ima neku vrstu fobije od braka.
- Zaključili ste da se boji braka? - Hannahin glas je bio čudno slab.
- Tako je. - Mitchell je zvučao zadovoljno da je tako brzo shvatila o čemu se radi. - Isto kao
što se neki ljudi boje paukova ili zmija.
- Dražesna usporedba.
- Na neki način mogu i shvatiti kako je došlo do toga, - nastavio je Milchell iskreno. - Moram
priznati da Sinclairu nisam bio dobar uzor i stvari su se obrušile na Rafea. Ali mislim da mu
mogu pomoći da to prebrodi. Valjda mu toliko dugujem, budući da sam i kriv za nastanak te
njegove fobije.
- Kako to namjeravate učiniti? - Hannahin glas je sada postao jači, ispunjen morbidnom
znatiželjom. - Izvadit ćete svoju sačmaricu i njome ga otpratiti do oltara?
Rafe se osjećao kao da je pretvoren u mramorni stup.
- Zar to želiš? - pitao je Mitchell vrlo spretno. .
- Isuse Kriste, ne. Naravno da ne.
Rafe se trgnuo. Je li morala zvučati ovako govoreći o toj ideji?
- Možda ću ja to morati malo pogurali, rekao je Mitchell. -Kad se radi o fobijama, čovjek
mora natjerali te ljude da se suoče s njima.
- Upravo ste mi rekli da prisila na Rafea ne utječe najbolje.
- Mislim na male pritiske na pravim mjestima.
- Ja se trenutno, - rekla je Hannah slatko, ali ipak odrješito, - bavim organiziranjem vjenčanja
i mogu vam reći daje potrebno jako puno truda za uspjeh braka i to kad obje strane
entuzijastično stupe u njega. Svaki brak koji je nastao zbog pritiska okoline osuñen je na
propast i prije izgovaranja zavjeta.
- Premlada si za takav pesimizam, požalio se Mitchell.

113
GIGA

- Mitchell, uvjerena sam da imate dobre namjere, ali zadnje što želim učiniti jest udati se za
muškarca koji se ne želi oženiti. Jeste li me razumijeli?
- Nemoj sada da te Rafeovi loši živci tako obeshrabre, -odgovorio je Mitchell. - Istina je da
Madisoni generacijama stupaju u loše brakove koji brzo propadaju, ali prava žena bi to mogla
promijeniti.
- Zašto biste to željeli promijeniti? - zahtjevno je upitala Hannah, iako sada već vidno
iscrpljena. - Uostalom, o čemu se tu radi? Zašto želite da se Rafe i ja vjenčamo'?
Još uvijek zaglavljen na ulazu, Rale je ostao čekati i ovaj odgovor.
- Zato što je to ispravno za učiniti, planuo je Mitchell, očito i sam izgubivši strpljenje. - To je
jedini način na koji možemo zaustaviti ljude da pričaju.
- A otkad ste se vi počeli zabrinjavati za tračeve? - pitala je Hannah.
- Puno se trača ovdje, - rekao je Mitchell. Svi u gradu pričaju kako je s tobom samo da bi se
dočepao druge polovice ove kuće. To je prokleta laž. Podsjeća me na priče koje su kružile one
noći kad je Kaitlin Sadler umrla. Na sve one glasine kako te zaveo samo da bi mu dala alibi.
Čisto sranje.
- Da, definitivno, - rekla je Hannah tiho.
- Kvragu, znam to i ja. - Mitchellov glas je bio siguran. -Rafe nije imao ništa sa smrću te
jadne djevojke. Madisoni imaju problema u odnosu sa ženama, ali nijedan Madison nikad u
ljutnji nije položio ruku na ženu. Nijedan muškarac iz moje obitelji nikada ne bi uvrijedio
ženu. I nijedan Madison ne bi zaveo nevinu djevojku poput tebe samo kako bi spasio svoju
glavu i to je činjenica. Nad ostakljenu terasu se nadvio oblak tišine.
- Znam to, - rekla je Hannah tiho. Rafe se podsjetio da mora udahnuti.
- Ne kažem da se Rafe nije možda svañao s Kaitlin Sadler, -nastavljao je Mitchell. - On je
Madison. Ima naglu narav. Ali ako je te noći bio s Kaitlin i ako se dogodila užasna nesreća,
on bi odmah otišao po pomoć i potom bi ispričao potpunu istinu o tome što se dogodilo.
- I to znam, - ponovila je Hannah. Glas joj je bio jednolik. -Ja sam Harte, sjećate se? Sam
Bog zna da smo svjesni da vi Madisoni puno griješite, ali nitko iz moje obitelji nikada nije
optužio nekoga iz vašeg klana za laganje.
- Vraški točno, - složio se Mitchell.
Rafe je pogledao dolje u zdjelicu umaka i kruh koji je držao. Mitchell mu je vjerovao i prije
toliko mnogo godina. Starac nije odobravao apsolutno ništa što bi napravio u životu, ali nikad
nije posumnjao u Rafeovu riječ o onome što se dogodilo one noći kad je Kaitlin Sadler umrla.
Rafe je shvatio da se ponovno može pomaknuti. Ušao je u ostakljenu terasu i odložio pladanj
na stol. Primijetio je da su Hannahini obrazi rumeni. Izbjegavala je njegov pogled. Znao je da
se sad pita koliko je on točno načuo njihovog razgovora.
- Umak izgleda sjajno, - rekla je malo previše vedro.
- Hvala ti. - Rafe je s pladnja podigao mali stakleni vrč s vrlo dobrim i vrlo skupim
maslinovim uljem. Preko umaka je prelio bogato, ukusno ulje.
- Što je to? - Mitchell je s velikom znatiželjom promatrao umak. - Neka vrsta umaka od
graška?
- Aha, - rekao je Rafe. - Neka vrsta umaka od graška. -Odložio je vrčić maslinovog ulja. Iz
posude s ledom je izvadio bocu Chardonnaya i natočio sebi jednu čašu- Drago mi je što ste
malo ostavili i meni. Stvarno mi je potrebno,
Hannah i Mitchell su ga pogledah. Obojima je bilo nelagodno. Nijedno od njih nije željelo
napravili nagli potez. On sije uzeo vremena, uživajući u savršenom vinu.
Kad je završio, odložio je čašu na stol i pogledao Hannah i Mitchella.
- Čuo sam daje vino dobro za živce, - rekao je.
Dva sata kasnije, Mitchell je sa zadovoljnim uzdahom odložio vilicu. Ostalo je tek nekoliko
žličica namaza od kivija.

114
GIGA

- Zaboga miloga, gdje si naučio ovako kuhati? - pitao je Rafea. - Ovo sigurno nisi naslijedio
od mene. Ja znam samo baciti odrezak na roštilj.
- Išao sam na tečaj, - rekao je Rafe. - Ali većinu sam naučio zbog čestog motanja po kuhinji.
- Pa, ako onaj tvoj hotel ne uspije, razlog definitivno neće biti loša hrana.
Rafe je ulovio Hannahinu pozornost. Znao je da su oboje svjesni onoga što se upravo
dogodilo. Mitchell mu je dao svoje odobravanje, ne samo za ovaj objed već i za čitav projekt.
Sigurno je razmišljala da je sad ovime izgubila sve šanse da joj prepusti svoju polovicu
nasljedstva. I bila je u pravu.
- Mitchell, trebam s tobom razgovarati o nečem vrlo važnom. - Rafe se namjestio na stolcu i
promatrao svog djeda preko ostataka hrane. - Sinoć je netko pokušao utopiti Hannahinog psa.
Mitchell je zapanjeno treptao. Potom je pogledao Winstona, koji je spokojno drijemao na sagu
ispod stola, zaboga miloga, tko bi učinio takvo što?
-Ne znam,-priznao je Rafe. Ah namjeravam saznati.
- Što se ovdje dogaña? zahtjevno je upitao Mitchell.
Mitchellu nikad nitko nije mogao reći da sporo shvaća, pomislio je Rafe. - Ni sam još ne
znam, ah zaključili smo da bi nekako moglo biti povezano s onim što se dogodilo Kaitlin
Sadler.
Mitchell gaje dugo promatrao. - Ti to ozbiljno, zar ne?
- Vrlo. Postoje neke stvari koje ti moram reći prije nastavka ovog razgovora. - Rafe je
Mitchellu ukratko ispričao protekle dogañaje, uključujući i razgovor s Dellom Sadlerom.
Kad je završio, Mitchell je lagano zazviždao. - Shvaćaš li što govoriš?
- Kako je moguće da je Kaitlin Sadler stvarno ubijena, baš kako je Dell Sadler oduvijek
vjerovao. I daje razlog njezine smrti ustvari taj što je pokušala ucjenjivati nekoga iz Eclipse
Baya.
- Zaboga miloga. - Mitchell je sada zvučao zamišljeno. -Yates je bio tako prokleto siguran
daje to bila nesreća.
- Možda nije bio toliko siguran koliko su svi mislili, - rekao je Rafe. Uz to što je postavljao
puno pitanja, te noći je temeljito pretražio i Kaitlininu kuću i auto. Sigurno je sumnjao u
nešto.
Mitchell je slegnuo ramenima. - Yates je u svoje vrijeme bio dobar policajac.
Hannah je otpila gutljaj kave iz male šalice. Vrlo mirno se obratila Mitchellu: - Potrebno nam
je malo pomoći.
- Od mene? Samo malo, što to vas dvoje namjeravate učiniti?
- Pokušat ćemo saznati koga je to točno Kaitlin ucjenjivala, - rekao je Rafe.
Mitchell se namrštio. - Želite moj savjet? Nemojte izazivati vraga. Mogli bi se iznenaditi.
- Problem je u tome, - rekao je Rafe, - što smo se mi već iznenadili. Mislim da sinoć Winston
nije bio prava meta. Imam predosjećaj da je onaj tko je odnio Winstona na vrh stijene zapravo
planirao da nadolazeća plima pomete Hannah dok ga spašava.
Hannah je iznenañeno okrenula glavu prema njemu. - Rafe, što to govoriš? Uopće mi nisi
rekao da misliš kako je netko mene...
- Prestala je pričati.
- Nisam siguran da te je sinoć netko pokušao ozlijediti. Winston je možda bio samo
upozorenje. Ali ne želim riskirati.
- Kako to misliš?
- Nije važno. Kasnije ćemo se pozabaviti time. Rafe je susreo Mitchellov pogled i počeo
pričati preko Hannahinih ljutitih riječi. - Ako ti kažem za žensko donje rublje u veličini koja
bi odgovarala muškarcu, velike štikle, Kaitlin Sadler, i neke čudne video kazete koje su bile
dovoljno loše da bi poslužile kao ucjenjivački materijal, što bi ti rekao?
Mitchell gaje iskrivljeno gledao. Jedan trenutak Rafeje mislio da će eksplodirati od bijesa. Ali

115
GIGA

iznenadu se gnjev pretvorio u nešto drugo. U znatiželju ili veoma veliki interes, zaključio je
Rafe.
- Pričamo o prije osam godina, je li lako? rekao je Mitchell zamišljeno.
Rafe gaje gledao. - Bilo kako bilo, ti si u ovom gradu više od pedeset godina. Pada li ti na
pamet neko ime?
- Ne, - rekao je Mitchell odmah. Ali nije to nikakvo čudo. Nikada nisam obraćao previše
pozornosti na seksualni život drugih ljudi. Mene je zanimao samo vlastiti. Zastao je. - Ali
postojao je netko tko je pratio takve stvari, zajedno sa svakom drugom prokletom tajnom u
ovom gradu.
Hannah je uzdahnula. -Nadam se da nam nećete reći kako je ta osoba Arizona Snow.
Beznadno je pokušati izvući iz nje bilo što. Ona možda i zna neke tajne, ali sve ih filtrira kroz
raznorazne teorije zavjere.
- Nisam mislio na Arizonu, - rekao je Mitchell. - Mislio sam na Eda Boltona. Više od
četrdeset godina je bio vlasnik Eclipse Bay Journala dok ga naposljetku nije prodao Jedu
Steadmanu. Ed je znao sve o svakome iz ovog grada.
Razočarenje je prostrujalo kroz Rafea. - Čuo sam da je Ed Bolton umro prije četiri ili pet
godina.
- Da, tako je, - rekao je Mitchell čudnim neutralnim glasom. - Srčani udar. Ali njegova
udovica Bev je još s nama. Sada živi u Portlandu.
- Mislite li da će Bev Bolton znati tajne koje je znao Ed? -pitala je Hannah.
Mitchell je polako zaklimao glavom. Bev i Ed su jako dugo bili zajedno. Dobra je ona žena.
Imali su dobar brak. Aha, vjerujem da ona zna ono stoje Ed znao.
Negdje u pozadini Rafeovog mozga nešto je kliknulo.
- Otkud ti toliko dobro poznaješ brak Bev Bolton? - pitao je Rafe Mitchella.
-Bev i ja se povremeno sastajemo, - rekao je Mitchell vrlo ležerno. - Pričamo o prošlim
vremenima. Znaš kako to ide.
Rafe je utonuo nazad u svoj stolac. - Kvragu. Koliko dugo ste ti i Bev u vezi?
Mitchellove obrve su se podigle i zatitrale od iritacije. - Vidiš, moj te se privatni život ne tiče.
- Da, tako je. Naravno. Ne tiče me se. - Bev i ja se jako dugo poznajemo. - Mitchell je zastao.
- I dvije godine nakon Edove smrti pitao sam je hoće li se udati za mene.
- Rafe je ostao zapanjen. - Šališ se? Što se dogodilo? - Odmah me odbila, - priznao je
Mitchell. - Tako dakle, - rekao je Rafe.
- Kao što sam rekao, - nastavio je Mitchell, - Bev i ja se sastajemo svakog puta kad odem u
Portland.
- Shvaćam. - Rafe se prisjetio svog razgovora s Gabeom o njegovim redovitim odlascima u
Portland. - I pronašao si razlog da u posljednjih deset mjeseci odlaziš u Portland gotovo
jednom tjedno.
- Do vraga, što se to tebe tiče? Svaki čovjek ima pravo na svoj život.
Rafe se počeo smijati. Taj osmijeh se pretvorio u cerekanje prije nego što ga je uspio
kontrolirati i bez upozorenja, počeo se toliko glasno smijati da je umalo pao sa stolca.
Winston se ustao kako bi znatiželjno gurnuo njušku u Rafe-ovu ruku. Rafe ga je počešao iza
ušiju i počeo se još jače smijati. Hannah i Mitchell su se namrštili.
-Što je tako smiješno? -pitala je Hannah s nevjericom. Mitchell se zasjajio. -Ako ima nešto
toliko smiješno, podijeli to s nama.
Radi se o Gabeu i meni, - rekao je Rafe, pretvarajući divlji smijeh u ponovno cerekanje. -
Mislili smo da si deset mjeseci redovito odlazio u Portland zbog liječničkih tretmana. Uplašili
smo se da možda imaš neku strašnu bolest za koju nam ne želiš reći.
- Hmm. - Mitchell je zatreptao, a potom mu se u očima pojavio zabavan sjaj. - Bio sam na
pregledu za jednog od onih prošlogodišnjih posjeta Portlandu. Ali nije bilo ništa strašno

116
GIGA

ozbiljno.
- Samo sistematski? - pitao je Rafe.
- Može se i tako reći, - rekao je Mitchell s dobroćudnim osmijehom. - Sretan sam što te mogu
obavijestili da sve još uvijek prilično dobro funkcionira, s obzirom na kilometražu koju je pre-
valilo ovo tijelo.
- Drago mi je to čuti. - Rafe je shvatio da se osjeća mnogo lakše.
- Jedino ako me ti sa svojim kuhanjem ne upropastiš, - rekao je Mitchell. - Dr. Reed mi je
rekao da ću se još zadržati ovdje kako bih vas mogao malteretirati još neko vrijeme. I tako,
kao što sam rekao, prije nego si me onako nepristojno prekinuo, namjeravao sam otići u
Portland krajem tjedna. Ali nema razloga zbog kojeg se već ujutro ne bih mogao s Bryceom
odvesti onamo.
Bryce je te večeri stigao po Mitchella nešto poslije dvadeset dva sata. Hannah je na prednjem
trijemu stajala s Rafeom i Winstonom, prekriženih ruku, promatrajući kako s prilaza polako
nestaje veliki SUV. Skrenuo je lijevo na cestu i farovi su nestali u noći.
Trgnula se. Za vrijeme objeda sc uspjela malo opustiti, a kasnije, kad se razgovor počeo
odvijati u smjeru Kaitlin Sadler i njene smrti, umalo je zaboravila onaj čudan osjećaj kojega je
imala na samom početku večeri. Ali sad, kad je ponovno ostala sama s Rafeom, mogla je
osjetiti onaj nemir kako se vraća u nju.
Uznemirujuće pitanje se brzo vratilo. Koliko je točno Rafe čuo od one Mitchellove zakletve
kako će svog unuka prisiliti da prema njoj bude pošten?
- Pa, ja bih ovu večer nazvala priličnim uspjehom, - rekla je vedro. Okrenula se i pošla prema
otvorenim ulaznim vratima. -Mitchellu se svidjela tvoja hrana i doima mi se prilično voljnim
pomoći nam razriješiti ovo što sc dogaña. Ne može sc tražiti više od toga.
- Zapravo, - rekao je Rafe, postoji još nešto.
- Želiš pomoći s pospremanjem posuña? - Zastala je na vratima. - Nema problema.
Naslonio se na ogradu i promatrao je pod žutim svjetlom trijema.- Hvala ti. Ali nisam mislio
na posuñe i pospremanje. Malo sam razmišljao.
Shvatila je da joj srce previše brzo kuca. Možda poslije veče-re nije trebala popiti onu šalicu
jake kave. - A o čemu si točno razmišljao?
- Ranije sam rekao kako postoji mogućnost da je osoba, koja je sinoć otela Winstona i
odnijela ga na stijene, zapravo željela ozlijediti tebe, a ne tvog psa.
-Pokušavaš li mi reći daje sinoć netko pokušao mene ubiti? -Ne znam. Možda se samo nadao
da će to biti zgodna slučajnost. Samo sam siguran da ne bismo trebali riskirati.
Skamenila se. - Donosiš vrlo teške zaključke, Rafe. Odmaknuo se od ograde i prešao trijem
kako bi stao ispred nje. Objema rukama joj je uhvatio ramena. - Slušaj, ne želim te ovako
plašiti, ali nisam se mogao sjetiti nikakvog drugog načina na koji bih te uvjerio.
- U što?
- Da više ne možeš ostajati sama u kući svojih roditelja.
- Razmislit ću o tome, - rekla je.
- Pokušam biti razuman i logičan. Kako ja vidim stvari, imamo dvije mogućnosti. Ti i
Winston se možete doseliti ovamo k meni ili ću se ja spakirati i doći k tebi. Izaberi sama.
Meni odgovara i jedno i drugo, ali mislim da bi nam ovdje bilo ugodnije. Imamo više
prostora. Kvragu, možeš za sebe imati čitav treći kat, ako je to ono što zaista želiš.
Na sekundu je osjetila onaj primitivan osjećaj panike. Jedno je bilo nekad provesti noć s njim
dok su se probijali kroz nesigurne vode veze koja bi lako mogla potonuti. Ali posve drugo je
bilo spakirati stvari i doseliti se ovamo. Bila je sigurna u točnu razliku izmeñu loga, ali znala
je daje važna. Pokušavala je odugovlačiti dok je razmišljala o implikacijama.
- Ljudi će pričati, - rekla je. Ovo je bilo bezveze. Znala je to i prije nego je vidjela njegove
podignute obrve.

117
GIGA

- Ljudi već pričaju, - rekao je suho. Sumnjam da će tračevi postati imalo sočniji ako se useliš
ovamo. Uvijek možeš reći da pokušavaš izboriti svoju polovicu Dreamscapea koju si
naslijedila.
Bio je to savršeno razuman, nedvojbeno pragmatičan prijedlog, rekla je samoj sebi. A ovdje
ima više kupaonica i sveukupno više mjesta. Sto ako je sinoć netko zaista želio da se ona
utopi? A stvarno je vlasnica polovice ovog posjeda.
- Dobro, - rekla je, pokušavajući zvučati vrlo cool. - Idem kući spakirati stvari. Ali mislim da
moramo postaviti osnovna pravila.
- I bojao sam se da ćeš to reći. Dopusti mi da pogodim što misliš pod osnovnim pravilima.
Odvojene spavaće sobe, je li tako?
- Mislim da bi to bilo najbolje, rekla je ukočeno. - Ovdje se sve počinje komplicirati.
- A dijeljenje spavaće sobe sa mnom samo još dodatno komplicira situaciju, zar ne?
Nabrala je obrve. -Povremeno provesti noć u...
- Divljoj strasti? - ponudio joj je pomoć.
Ukočila se. - Kao što sam rekla, jedno je nekad provesti noć zajedno. Ali dijeljenje jedne
spavaće sobe je više... više kao...
- Kao obveza? - dodao je kao da se zabavlja.
- Da, - uzvratila mu je. - Kao obveza. Koju, nijedno od nas, nije zatražilo.
- Tema nije došla na raspravu.
- Ne radi se o tome. - Mogla je čuli zajedljiv ton u vlastitom glasu. - Ako ću već ostati ovdje,
bit će to pod mojim uvjetima, a to znači odvojene spavaće sobe.
Pomaknuo je ruku na sumnjiv, nemaran način. - Kakogod ti kažeš. Odvest ću te i pomoći ti s
pakiranjem stvari.
- Nije potrebno.
- To je najmanje što mogu učinili ako ćeš mi pomoći s posuñem.
Iznenada se pojavila sumnja. Postao je previše fleksibilan, pomislila je. Ali kad mu je
pretražila lice, nije pronašla ništa osim zadirkujućeg raspoloženja.
Mnogo kasnije te noći, iznenada se probudila, svjesna da nešto nije u redu. Neko vrijeme je
samo gledala u strop prije nego sto je shvatila da kod bosih nogu ne osjeća Winstonovu
uobičajenu toplinu.
U tami se začuo tihi lavež. Osjetila je napetost. Sjela je na krevet i upalila svjetlo.
Winston je sjedio ispred vrata spavaće sobe. Izgledao je nes-trpljivo, želio je izaći van.
-O, prokletstvo. - Odgurala je prekrivače u stranu, zgrabila ogrtač i požurila prema vratima. -
Sto je bilo? Gleda li nas i ovdje netko? Mislila sam da smo riješili taj problem kad smo došli u
Dremscape..
Winiton je pristojno zagrebao donji dio vrata. Otvorila ih je za njega. Odšetao je u
neosvijetljeni hodnik. Brzo je pošla za njim.
Zastala je na odmorištu drugog kata. - Trebali bismo probuditi Rafea. On bi želio sudjelovati
u ovome, bez obzira o čemu se radi.
Winston ju je ignorirao. Odgegao se do sljedećeg niza stepenica i nestao na prvom katu.
Hannah je preko ograde gledala kamo je nestao i vidjela sjaj iz kuhinje. Rafe je već budan.
Požurila je dolje, prešla hodnik i ušla u kuhinju. Zastala je ugledavši Rafea kako stoji ispred
pulta s nožem u ruci. Uzeo si je vremena da navuče traperice, ali to je bilo sve što je imao na
sebi. Sjajna ramena su mu se presijavala pod kuhinjskim svjetlom. Bose noge mu izgledaju
snažno, čvrsto i vrlo seksi.
Na sudoperu je stajao tanjur s ostacima feta sira. Winston je u iščekivanju stajao pored
Rafeovih nogu.

118
GIGA

Hannah je zastala na okviru vrata. - Što se ovdje dogaña? -Nisam mogao spavati, - rekao je
Rafe. Ubacio je komad sira u Winslonova otvorena usta. - Doñi ovamo malo prezalogajiti. -
Podigao je nož. - Želiš malo?
-Ne, hvala. - Bila je rastrgana izmeñu želje da i njoj ubaci komad sira u otvorena usta i
spoznaje da će, ako je imalo razumna i pametna, brzo otrčati gore u svoju sobu. Kao sto je to
uglavnom bio slučaj kad bi zaglavila izmeñu dvije suprotne sile, nije učinila ništa. - Uplašila
sam se da je Winston vani čuo provalnika.
-Nije. - Rafe je pojeo još komad sira. - Sigurno me čuo kad sam prije par minuta došao
ovamo. Stoje s tobom? Dobro ti je spavati tamo na trećem katu?
- Spavala sam sasvim dobro dok te Winston nije odlučio slijediti ovamo.
Rafe ju je promatrao s nečitkim izrazom lica, žvačući sir. -Hej, to je odlično. Puno ljudi ne
može dobro spavati u nepoznatom okruženju, znaš? Ponekad samo leže, zure u strop i
razmišljaju.
- A čemu to?
- Aha. - Odrezao je još jedan komad sira. O stvarima.
- Tako je. O stvarima. - Počeo ju je zabrinjavati opasno zagonetan sjaj u njegovim očima.
Definitivno je došlo vrijeme za povlačenje, odlučila je. Uhvatila je krajeve svojeg ogrtača i
ustuknula za korak. - Pa, kad je ovdje sve u redu, vraćam se u krevet.
- Radiš li ti to ikada, Hannah? Samo ležiš u krevetu i razmišljaš o stvarima?
Oklijevala je. - Ponekad.
- Ja to u zadnje vrijeme često radim. -Da?
Stavio je komadić sira na kreker i zatim sve zajedno ubacio u usta. - Nećeš me pitati o kakvim
stvarima razmišljam?
Ustuknula je za još jedan korak, ne vjerujući njegovom čudnom raspoloženju. - Ne tiče me se,
- rekla je piskutavo.
- Nemoj biti tako sigurna u to. Na primjer, večeras je jedna od stvari o kojoj sam razmišljao
zapravo tko bi nam, osim Bev Bolton, mogao ispričati detalje iz spavaćih soba naših prijatelja
iz Eclipse Baya. Nisam pojma imao.
Prekrižila je ruke i jednim rumenom se naslonila na okvir vrata. -Nemoj mi samo reći da je
jedan od tvojih prijatelja voajer.
- On bi se jako uvrijedio na tvoj komentar. Oduvijek sam imao utisak da samog sebe vidi kao
usamljenog križara za slobodu, privatnost i Prvi amandman.
- Pretpostavljam da ne pričamo o glavnom čovjeku gradske knjižnice.
- Ne. - Rafe je pojeo još sira. Sutra ću razgovarati sa svojim potencijalnim čovjekom od
informacija dok Mitchell bude u Portlandu.
- Vjerojatno ću ovo požaliti, ali želim biti tamo dok budeš razgovarao s tom osobom. -
Namjerno je zastala. - Koga ćemo posjetiti?
- Virgila Nasha.
Trgnula se. - Pretpostavljam kako ne postoji nijedan način da razgovaramo s njim bez da
netko otkrije.
Sumnjam. Još uvijek želiš ići sa mnom? Odlučila se na filozofski način suočiti sa situacijom. -
Ah, sada. Ionako mi je reputacija u Eclipse Bayu davnih dana narušena. Što me briga ako
cijeli grad sazna da sam viñena kako s tobom ulazim u lokalnu porno trgovinu?
-Tako treba, - rekao je Rafe entuzijastično. - Virgilov Adult Books A Video Arcade je upravo
takvo mjesto gdje bi ljudi i očekivali da odvedem dobru djevojku poput tebe.
- Nitko nikad nije rekao da nisi znao kako udovoljiti ženama.
- Okrenula se kako bi potražila sigurnost na trećem katu.
-Razmišljao sam o još nečemu osim o Virgilu Nashu, - nastavio je Rafe samouvjereno. - Puno
sam razmišljao o fobijama.

119
GIGA

Usta su joj se osušila. Pa što ako je čuo njezin čudan razgovor s Mitchellom. Tijelom joj se
proširio zlokoban osjećaj. Vrlo sporo se okrenula od vrata kako bi se suočila s njim.
- I bojala sam se toga, - rekla je.
- Znaš, moj djed je možda u pravu. Možda je najbolji način za pobjeñivanje fobije zapravo
sučeljavanje s njom. Samo naprijed, znaš?
Pročistila je grlo. - Nisam stručnjakinja za fobije, ali čini mi se da bi takav pristup prouzročio
nekoliko različitih napada panike.
- Nisam se toga sjetio.
- Predlažem da razmisliš o tome. A sada, ako ćeš me ispričati, vraćam se u krevet.
- Hannah?
Izgledala je vrlo nevoljko. – Sto je sad? Ako sam ja taj s fobijom, kako to da ti izgledaš
uspaničeno? Laku noć, Rafe. - Poletjela je prema stubama.
Winston se nije odmah vratio k njoj na treći kat. Kad se konačno popeo, dlaka mu je bila
hladna i mokra. Hannah je shvatila da gaje Rafe odveo u finu noćnu šetnju.
- O čemu ste vas dvojica razgovarali vani? - prošaptala je. Winston nije odgovorio. Smjestio
se na samom kraju kreveta
i odmah zaspao.
- Dečki se uvijek drže zajedno.
Pokušala je i ona zaspati. Bilo je teško. Dugo je vremena samo zurila u stop i razmišljala.

POGLAVLJE 19
Virgilov Adult Books&Video Arcade smješten je manje od trideset metara iza službene
granice grada Eclipse Bay. Kad je prije petnaest godina otvorio dućan, Virgil se pobrinuo da
lokacija bude odmah izvan dosega lokanih reformatora, civilnih aktivista i članova gradskog
vijeća, koji su gledali na lokalnu porno trgovinu tik do grada kao na sigurnu kartu za ponovne
izbore.
- To je stari zakon nekretnina, objašnjavao je jednom Virgil Rafeu. - Sve je u lokaciji.
Budući daje pogodnost bila veoma važna, Virgil je s vremenom shvatio kako je i njegovim
kupcima godila privatnost koju su ovdje imali dok bi obavljali kupovinu kod njega. Misleći na
osjećaje svojih kupaca, Virgil je napravio i malo parkiralište, ali namjerno iza dućana, a ne
ispred, kako je to uobičajeno u praksi, jer parkirana vozila nisu mogli prepoznati prolaznici,
susjedi, poslovni partneri niti roditelji u prolazu.
-Ne mogu vjerovati da svog psa voñini na ovakvo mjesto. -Hannah je mršteći se gledala znak
iznad stražnjeg ulaza u dućan dok je na Winstonovu ogrlicu pričvršćivala povodac. - Samo se
mogu nadati da on ne shvaća o čemu se ovdje radi.
Rafe je izvadio ključeve iz bravice i otkopčao sigurnosni pojas. - Ti si se dosjetila da ćeš
povesti Winstona sa sobom.
- Ne želim ga ostavljati samog dok ne saznamo tko gaje pokušao ubili. Hannah je brzo
pogledala po gotovo praznom parkiralištu. Hvala Bogu da trenutno nije gužva.
- Ovdje nema nijednog kupca, - rekao je Rafe. - Onaj kombi s kraja parkirališta pripada
Virgilu.
- O. Baš me zanima kako onda i dalje posluje. Dva su sata poslijepodne, a nema žive duše.
Rafe je napola otvorio svoja vrata. - Virgil nema posla sve dok ne padne mrak.

120
GIGA

Kako ti to znaš?
- Svi to znaju. - Izašao je iz auta i brzo zatvorio vrata prije nego što se ona uspije sjetiti još
nekog pitanja.
Hannah je otvorila vrata sa svoje strane i nervozno izašla iz aula.- Dobro, Winstone, idemo.
Ali štogod radio, ništa ne diraj. Jesi li razumio?
Winston je lagano iskočio iz auta. I odmah zastao kako bi radoznalo ponjuškao mali
smotuljak koji je ležao na tlu.
Hannah je pogledala dolje kako bi vidjela što mu je odvuklo pozornost. Potiho je vrisnula od
gañenja. - Mili Bože, ovo izgleda kao rabljeni prezervativ. Nisi li me čuo, Winstone? Rekla
sam, ništa ne diraj.
Rafe ju je gledao kako odvlači Winstona od njegovog objekta zanimanja. - Hoćete li se vas
dvoje čitavo poslijepodne zafrkavati ovdje? - Otvorio je stražnja vrata dućana. - Imamo posla.
Hannah ga je ljutito pogledala. Hodala je prema njemu s Winstonom za petama. - Ti se ovdje
odlično snalaziš.
- Kao mladić sam ovdje proveo mnoge edukativne sate.
- Kladim se da jesi.
Virgil je oduvijek bio pionir na polju seksualne edukacije.
Seksualna edukacija, vraga. Virgil prodaje nastrane knjige i filmove. Odbijam njegovom
zanimanju dati veću važnost i gledati ga kao instruktora na polju seksualne edukacije.
Kako želiš. - Rafe ju je vodio kroz dućan. - Ali mislim da će ti se Virgil svidjeti kad ga bolje
upoznaš.
Sumnjam da ću u budućnosti dolaziti ovamo, - rekla je mrko. Slijedila gaje u dućan, puštajući
stražnja vrata da se glasno zalupe za njom.
- Dobro, neka ti bude, - rekao je Rafe.
Nije to počastila odgovorom. Sada je svu pozornost usmjerila na Winstona, koji se zabavio
njuškanjem nečega što je sličilo na male bočice tučenog vrhnja. Rafe je pogledao znak iznad
police. STRASTVENA KREMA. ČETIRI EROTIČNA OKUSA.
Winston se doimao posebno očaranim s okusom trešnje.
- Winston, ostavi to.
Rafe je imao osjećaj da će Hannah to vrlo često izgovarati dok budu ovdje u dućanu.
- Rafe. - Elegantan glas začuo se sa samog kraja dućana. -Čuo sam da si se vratio u grad.
Drago mi je što te opet vidim.
Rafe se okrenuo i pozdravio tankog, vitko grañenog muškarca koji je sjedio u velikom stolcu
blizu prozora. - Bok, Virgil. Dostaje prošlo.
- Da, tako je. - Virgil je odložio knjigu koju je čitao i ustao se. - A sudeći prema zadnjim
tračevima, pretpostavljam da je ova ljupka dama pored tebe Hannah Harte?
- Hannah, ovo je Virgil.
Hannah mu se uspjela britko nasmiješiti. Nije mu pružila ruku za rukovanje. Umjesto toga je
učinila sve kako bi se činilo da se istodobno bori s remenom svoje torbe i Winstonovim
povodcem.
- Virgil, nisi se nimalo promijenio, - rekao je Rafe. - Mislim da prepoznajem taj prsluk.
Virgilove smeñe oči malo su zatitrale iza naočala za čitanje. Pogledao je dolje u zeleni prsluk
kojega je nosio preko bijele košulje. - Moguće je da si u pravu. Ni ne sjećam se kad sam ovo
dobio. Vjerojatno mije to roñendanski poklon nekog mrtvog roñaka čije sam ime očito
zaboravio. Kako vrijeme prolazi, ha?
Postojalo je neko čudno bezvremeno svojstvo u Virgilu. Njegova prošlost je skrivena tajna
poput same Arizone Snow. Nitko nije znao odakle je došao niti stoje radio prije nego stoje
otvorio porno dućan tik uz granice grada. Sa svojim suhim tijelom, urednom, sijedom

121
GIGA

bradicom, lagano pogrbljenim ramenima i debelim naočalama, izgledao je kao usamljeni

profesor koji je mnogo vremena provodio u zatvorenom prostoru u društvu svojih knjiga.
Djelovao je kao obrazovan čovjek, pomislio je Rafe. Negdje usput, Nash je stekao dobro
klasično obrazovanje. Virgilova privatna biblioteka, sofisticirana kolekcija povijesne i
filozofske literature, bila je opsežna. Rafe je to znao jer je mnogo vremena provodio
u njoj.
Virgil nikome nije djelovao kao prodavač porno literature, ali sam se smatrao profesionalcem
u tom tužno podcjenjenom zani-manju. Jednom je rekao Rafeu da se posvetio poslu
prodavanja onoga što je volio zvati erotika prije mnogo godina i nikad nije požalio zbog te
svoje odluke.
Virgil je stalno gledao Rafea, pa Hannah i tako iznova. Njegove sijede obrve su se upitno
podigle. - Oduševljen sam što se vas dvoje pronašli vremena da me posjetite. Čuo sam sve o
vašem planu otvaranja hotela i restorana na Dreamscapeu. Mislim daje to sjajna ideja.
- Ti planovi još nisi finalizirani, - rekla je Hannah odbojno. - Uvjeren sam da će sve ispasti u
redu. - Virgil se nasmiješio Rafeu. - Čuo sam da si uspio.
- Nisam završio u zatvoru, - rekao je Rafe.
- Imao sam predosjećaj da ćeš ispasti sasvim dobar.
- Čula sam da je Rafe u mladosti puno vremena provodio ovdje, - rekla je Hannah.
- Da, tako je, - rekao je Virgil s očinskim ponosom. - Ja sam mu prodao prvi kondom.
Takoñer sam ga naučio kako ga pravilno upotrijebiti prije nego je napustio dućan.
- Tako dakle.
Rafe se trgnuo. - Ma daj, Hannah, nije kao da sam ovamo dolazio svaki tjedan. Osim toga,
nitko od dečki nije želio riskirati i kupovali kondome u lokalnoj ljekarni. Vijest o tome bi se
proširila po gradu prije mraka. Ovdje kod Virgila smo imali puno više privatnosti.
Hannah je podigla pogled prema stropu. - Radije ne bih čula detalje iz tvoje prošlosti, hvala ti
lijepa.
Virgil se nacerio. - Izgleda da je tvoja teta Isabel cijelo vrijeme bila u pravu. Očito je da ste
vas dvoje stvoreni jedno za drugo.
Hannah se zagledala u njega. - Poznavao si tetu Isabel?
- Da, tako je. Imali smo neke zajedničke interese.
- To mi je teško povjerovati.
Virgil je podigao obrvu. - Jesi li znala daje skupljala erotiku iz devetnaestog stoljeća?
- Uh, ne. - Hannah je pročistila grlo. Nikad mi to nije spomenula.
- Pa, tako je bilo. Ja sam joj pomogao napraviti tu kolekciju. Vidiš, imam izvrsne kontakte u
ovom rijetkom poslu s knjigama. Uvjeren sam da ćeš naletjeti na Isabeline stare knjige kad
počnete prekopavati po njezinim stvarima u Dreamscapcu. Što god činili, nemojte baciti niti
prodati nijednu od onih knjiga i stvari prije nego što se meni javite. Neki od tih kompleta su
vrijedni nekoliko tisuća dolara.
- Mili Bože, - rekla je Hannah slabašno. - Odjednom počinjem dobivati sasvim drugu sliku o
mojoj teti.
Rafe se suzdržavao od smijeha. Nije bilo lako. Izbezumljeni izraz na Hannahinom licu bilo je
neprocjenjiv.
Virgil je čučnuo i ispružio ruku prema Winstonu. - Sladak pas.
Hannah se namrštila dok mu je Winston polako prilazio kako bi ga ljubazno ponjušio. Kad se
pas učinio zadovoljnim, oklijevala je i potom rekla: - Hvala.
Još uvijek je zvučala ukočeno, ali Rafe je vidio da se smekšava. Virgil je stavio ruku na križa
i oprezno se uspravio.
- Artritis, - objasnio je. - Ili stara rana iz rata. Nikad ne prepoznam razliku.
- Kojeg rata? - pitala je Hannah napeto.

122
GIGA

- Je li uopće važno? Svi su isti, nisu li? Svi se doimaju jednakima kad se nadeš usred jednoga.
Pogledao je Rafea. - Kako vam mogu pomoći? Nešto mi govori da vas dvoje niste došli kupiti
najnoviji broj časopisa Fetiš ili posudili Alisa obrañuje Zemlju čuda.
Rafe se oslonio na pretrpani pull s plasličnim vibratorima u svim duginim bojama,
poslaganim po veličini. Ugurao je ruke u džepove i odmah počeo s pričom.
- Radi se o onome što se dogodilo one noći kad je Kaitlin Sadler umrla, - rekao je. - Hannah i
ja imamo razloga vjerovati da njezina smrt nije bila puka nesreća.
Virgil je klimnuo sa razumijevanjem. - Da, naravno. Hannah mu je dobacila brzi, mrki
pogled. - Ne izgledate iznenañeno, gospodine Nash.
- Zašto bih bio iznenañen? I ja sam čuo glasine. Koje si točno glasine čuo? - pitao je Rafe.
Virgil je slegnuo svojim tankim ramenima. - Svi znaju da ste vas dvoje jučer posjetili Delia
Sadlera. S obzirom na njegovu prošlost u vezi tebe, Rafe, može postojati samo jedan razlog
zbog kojega bi vas dvojica sjela i porazgovarala nakon toliko godina.
-Dobro, - rekao je Rafe. - Prijeći ću na stvar. U zadnje vrijeme su se dogodile neke stvari koje
su nas navele na pomisao kako netko ne želi da se istraga ponovno otvori. Virgil ništa nije
rekao. Samo je čekao.
- Saznali smo neke informacije, - dodala je Hannah, - zbog kojih mislimo da je Kaitlin Sadler
možda ucjenjivala nekog iz grada. Ako je to istina, može značiti da ju je ista ta osoba ubila
kako bi je ušutkala.
Sjajna znatiželja se bez upozorenja pojavila u Virgilovim očima. - Nemojte mi reći.
- Još nemamo nijedan čvrst dokaz za to, - rekao je Rafe. -Ali čini se da je ucjenjivački
materijal imao nešto s nečijim seksualnim životom.
- Često je to slučaj. - Virgil je zastao. - Ali u današnje vrijeme, morao bi to biti posebno
zanimljiv seksualni život da bi bio vrijedan plaćanja ucjene ili ubojstva.
-Zato smo došli k tebi, - rekao je Rafe. - Znaš li nekog muškarca iz grada koji se voli odijevati
u žensko donje rublje?
-Na pamet mi pada najmanje šest imena, - rekao je Virgil brzo. - Ako je to sve što imate onda
ćete jako dugo istraživati.
-Šališ se, - rekla je Hannah. Poznaješ najmanje šest ljudi iz Kclipse Baya koji vole nositi
žensko donje rublje?
-Fetiš za ženskim donjim rubljem nije uopće tako rijedak i neobičan. - Virgil je poprimio
profesionalan ton dok se zagrijavao za predavanje. - Općenito se smatra bezopasnim hirom
prirode. Ustvari, povijest izvjesnih muškaraca koji se vole odijevati u žensko donje rublje seže
daleko u stoljeća. Postojali su kraljevi, generali, predsjednici, državnici...
- Ali od šest muškaraca iz Eclipse Baya koji vole nositi žensko donje rublje, koji bi bio
užasnut činjenicom da se taj njegov detalj može razotkriti? -pitao je Rafe prije nego što se
Virgil posve odmakne od glavne teme razgovora.
- Pretpostavljam da bi se svi posramili, i to veoma. Hannah ga je pogledala. - Misliš li da bi se
netko od njih mogao posramiti toliko da bi bio u stanju platili ucjenu ili unajmiti nekoga da
izvrši ubojstvo kako bi sačuvao svoju tajnu?
Virgil je počešao bradu, razmišljajući o tome. Na kraju je odlučno zatresao glavom. - Iskreno,
ne mogu zamisliti nijednog od njih kao ubojicu. Ali čovjek nikad ne zna, zar ne?
- Šest muškaraca, - ponovio je Rafe.
- To su ti koji su mi pali na pamet odmah samo zato što sam tijekom godina s njima u
kontaktu, - rekao je Virgil. - Sigurno postoje i drugi koji ne dolaze u moj dućan.
Hannah je uzdahnula. - Ovo je beznadno. Izgleda da ne možemo dobiti ni cijeli popis, a
kamoli provjeriti tko su i što su radili ti ljudi s popisa one noći kad je Kaitlin Sadler umrla.
- Ne morate ih sve pronaći, - istaknuo je Virgil. - Samo one koji su intimno poznavali Kaitlin.
- Prema onome što sam čula, to bi svejedno bio predugačak popis. -Hannah je Rafea ošinula

123
GIGA

pogledom.
- Nemoj mene gledati, - rekao je Rafe smireno. - Ja preferiram rublje na damama.
- A on je jedini osumnjičeni koji je za tu noć imao čvrst alibi, -podsjetio ju je Virgil. -
Zahvaljujući tebi.
- Znam. - Hannah se namrštila. Ali ipak, mora postojati neki način da skratimo taj popis.
- Za početak, mislim da s tog popisa možete eliminirati sve one koji u to vrijeme nisu bili
utjecajni ni moćni, rekao je Virgil. –Na koncu, nema smisla ucjenjivati nekoga tko si ne može
priuštiti isplatu.
Rafe se zaintrigirao. - U pravu si. To bi nam moglo skratiti popis.
I lannuh se opet namrštila. - Ako je bio dovoljno bogat da plati ucjenu, velike su šanse onda i
daje bio dovoljno imućan da bi bio pozvan one noći na političko primanje u institut. Ali ako je
bio tamo, onda i on ima čvrst alibi.
Nisam tako siguran u to, - rekao je Rafe polako. - Institut je te večeri bio krcat. Tamo je bio
svatko tko je predstavljao nešto u Eclipse Bayu. Netko se mogao lagano iskrasti odatle, ubiti
Kaitlin i potoni se nonšalantno vratiti na primanje bez da itko primijeti.
Ne vidim način na koji biste mogli doći do te informacije, rekao je Virgil tiho.
Rafe je pogledao Hannah. Znao je da oboje misle na isto. Možda baš postoji način na koji je
to izvedivo, - rekao je Virgilu.
- Da? - Virgil je djelovao zaintrigirano. - Fascinantno. Shvaćate da vam pod normalnim
okolnostima nikada ne bih dao uvid u taj popis. Ali s obzirom na to što ste mi maloprije rekli
za mogući pokušaj ubojstva, gospoñice Harte, pokušat ću vam pomoći. Postoji samo jedna
stvar za koju želim da oboje imate na umu.
- Koja? - pitao je Rafe.
- Kad se radi o ucjeni, - rekao je Virgil vrlo ozbiljno, - ponekad postoje i druge osobe osim
same žrtve koje imaju motiv za ubojstvo ucjenjivača.
Hannahine obrve su se spojile. - Na primjer? Kao na primjer netko tko je puno truda i novca
investirao u žrtvu, rekao je Virgil.
Rafe gaje pogledao. - Prokletstvo, misliš li da bismo trebali pomnije istražiti sve supruge tih
muškaraca za koje znaš da uživaju u čipkastim gaćicama?
Nikad nemoj zaboraviti staru izreku koja govori daje ženka jedne vrste jednako ubojita kao
mužjak. Supruga jednog obeća-vajućeg, imućnog i moćnog muškarca koji bi zbog te ucjene
mogao propasti, mogla bi imati razlog da se riješi potencijalne prijetnje svom budućem životu
u raskoši.
Svi su jedan trenutak razmišljali o tome. Zatim se Virgil okrenuo i odšetao do pulta. Uzeo je
olovku i počeo zapisivati imena na komad žutog papira.
Hannah se primakla Rafeu i snizila ton. - Misliš li isto ono što i ja o tome kako saznati tko je
možda napustio primanje i vratio se izmeñu ponoći i dva sata ujutro?
- A.Z.-in fascikl s bilješkama.
- Tako je. - Hannah je gledala Virgila. Ti je poznaješ bolje od mene. Misliš li da bi nam
dopustila da pogledamo njezine bilješke?
- Možda ću je moći nagovoriti na to.
- Ali Rafe, čak iako uspijemo pronaći dobrog osumnjičenog, što možemo učiniti s tom
informacijom? Službeno se ubojstvo nikad nije ni dogodilo, a mi ionako nemamo nikakav
dokaz kojim bismo to potkrijepili.
- Pobrinut ćemo se za to kad doñemo do dobrog osumnjičenog.
Neko vrijeme su stajali u tišini, čekajući Virgila da završi s popisom. Nakon nekog vremena,
Rafe je postao nervozan. Odšetao je do hrpe ukrašenih lisica. Uzeo je jedne i pomnije ih
pregledao.
Hannah gaje pogledala isto onako kao i Winstona kad je pokušao istražiti omot prezervativa

124
GIGA

vani na parkiralištu.
- Da nisi ni pomislio na to, - rekla mu je.
Mitchell se smjestio u mekom, udobnom naslonjaču s poznatim osjećajem zadovoljstva. Prije
godinu dana, kad je tek počeo redovito posjećivati Bev, naslonjač je bio nov i malo pretvrd.
Ali tijekom posljednjih mjeseci je puno vremena provodio u njemu i kožnata se presvlaka
oblikovala po njegovom tijelu. Naslonjač je bio udoban i želio mu je dobrodošlicu. Nešto kao
i sama Bev, pomislio je.
Ali Bev je u sebi imala puno više od topline i udobnosti. Imala je stimulaciju, i fizičku i
psihičku. Obožavao se prepirati s njom. Obožavao je kartati s njom. Obožavao je duge šetnje
pored rijeke u njezinu društvu. Zbog nje se osjećao dobro na mnogo načina na koji to dosad
nijedna druga žena nije uspjela, čak ni u divljim godinama nakon raspada Harte-Madisona
kad je ganjao iluziju strasti na način na koji su drugi muškarci ganjali bogatstvo ili slavu ili
adrenalin.
Bev je ušetala u dnevni boravak s pladnjem na kojem je nosila kavu. Skrenuo je pogled s
rijeke kako bi je pogledao. Negdje u sebi je osjetio duboko zadovoljstvo. U njezinim očima
postojala je toplina, mudrost i smijeh. Njezini osobni standardi su bili visoki, oduvijek je lako
bilo. Ali za razliku od drugih ljudi, znao je da, tko je dogurao ovako daleko u životu,
uključujući sebe samoga, ona ni-je grubo osuñivala druge. Prihvaćala je ljude onakve kakvi
jesu.
Lijepa, zgodna žena, pomislio je promatrajući ju kako nalijeva kavu u šalice. Bev je bila
pobornica vitamina i vježbanja i rezultati su bili očiti. Oko nje se stvorila zdrava, energetska
aura. Nije ona na neki magičan način uspjela pobjeći kroničnim problemima koji se javljaju
starenjem. Prije šest mjeseci je u njezinom ormariću iznad sudopera primijetio tablete za
reguliranje krvnog tlaka. U kupaonici je stajala i bočica s tabletama za artritis, ista vrsta koju
je njemu liječnik prepisao. Ali Bevin uroñeni optimizam i želja za životom uspješno su brisali
godine.
Oduvijek je imala stila. Danas joj je sijeda kosa zaglañena s čela i skupljena u malu,
sofisticiranu punñu. Na sebi je imala crno-bijele hlače koje su joj isticale zdravu figuru. S
ušiju su joj se njihali mali srebrni ringovi.
Nasmiješila se i pružila mu šalicu kave. - Kako je u Eclipse Bayu? Ti i Rafe se dobro slažete?
- Kao i uvijek. - Mitchell je otpio gutljaj kave. Upravo savršen omjer šećera i mlijeka. Bev je
znala kakvu on kavu voli. - Možda čak i bolje. Ali još uvijek je jedan tvrdoglavi magarac.
Bev je sjela i prekrižila noge jednim gracioznim, nesvjesno feminiziranim pokretom koji je u
njega odaslao val iščekivanja. Prije nekoliko mjeseci, liječnik mu je prepisao još jedne tablete,
one koje su dobre za hidrauliku. On i Bev su to u zadnje vrijeme ilekako iskorištavali.
- Zvuči kao daje na tebe, - rekla je Bev. - Dovraga, zašto to uvijek svi govore? - Vjerojatno
zato sto je istina.
Potiho je zazviždao. - Pa, ja radini na tome da Rafea spriječim da čini iste greške koje sam ja
činio.
Bev se cerekala. -Vrijedan projekt. Sretno.
- Hvala ti. Trebat će mi sva sreća ovog svijeta. - Namrštio se. - Viña se s Hannah Harte.
Bev je iznenañeno podigla obrve. Vida se s njom, misliš kao da ima aferu s njom?
- I to. Isabel je kriva za to. Da nije tu prokletu kuću ostavila njima dvojima, ništa se od ovoga
ne bi dogodilo.
- A što se točno dogodilo?
- Upravo sam ti rekao... spavaju zajedno.
- Jesi li siguran?
- Kvragu, svi u gradu to znaju.
- Hmm. - Bev je lagano nakrenula glavu na stranu dok je razmišljala o toj informaciji. - Ne

125
GIGA

bih se previše brinula o tome da sam na tvom mjestu. Isabel je bila jedna vrlo, vrlo pametna
žena. Sigurno je znala što radi kad je sastavljala tu oporuku.
Mitchell se namrštio. - Možda je, a možda i nije. U svakom slučaju, sve se svodi na jednu
stvar. Rafe se viña s Hannah, a njezina obitelj nema pojma za to. Kad Sullivan Harte sazna,
usrat' će... ne, on će doslovno eksplodirati.
- Ni Rafe ni Hannah više nisu djeca. Potpuno su odrasli, zreli ljudi. I mogu samostalno
donositi odluke.
- Ha. Što se mene tiče, Rafe je već svoju donio i po Božjem zakonu, on će svoj dio
ispoštovati, ako se mene išta pita. Hannah je draga mlada žena, bez obzira stoje Harte. Ako
misli da se može zabavljati s njom i kasnije otići, jako će se iznenaditi.
Bev se zagledala u njega s mješavinom zabave i znatiželje. -Misliš da se Rafe treba oženiti s
Hannah?
Mitchell je pridržavao šalicu i tanjurić na rukohvatu velikog, kožnog naslonjača. - Da, upravo
to mislim.
- A otkad si ti postao tako veliki pobornik staromodnog morala?
- Otkad sam ih počeo gledati zajedno. Ne bi vjerovala kako ju gleda, Bev. Skoro je bolno.
- A što je s Hannah?
- I ona njega gleda na isti način. Radi se samo o tome da se jedno drugoga vraški boje.
- Misliš da se možeš igrati Kupida?
-Pomislio sam da mi je dužnost ispraviti sve meñu njima. -Mitchell se zagledao u rijeku. -
Moj sin, Sinclair, je kao mali prošao kroz pakao. Bio sam mu stvarno loš primjer. I naravno,
on je to isto učinio Rafeu i Gabeu. Pretpostavio sam kako je red na meni da zaustavim taj
začarani krug prije nego se prenese na novu generaciju,
- I to ćeš postići tako što ćeš se pobrinuti da se Rafe oženi s Hannah?
- Ako uspijem. - Mitchell je zastao kako bi otpio još jedan gutalj kave. Ali prije nego što
pokušam Rafea odgurati do oltara, moram njemu i Hannah pomoći riješiti još jedan mali
problem koji se pojavio.
- Koji? Mitchell ju je pogledao. - Rafe je uvjeren daje netko preksinoć pokušao ubiti Hannah i
njezinog psa.
Bev su od šokiranosti ostala otvorena usta na nekoliko sekundi.
- Ti to ozbiljno? - konačno je uspjela pitati.
- Na površini izgleda kao da je neki gad želio utopiti njezinog psa, ali Rafe misli daje to lako
mogao biti pokušaj da se dočepa Hannah. Uvjeren je da je to nekako povezano s onim što se
dogodilo maloj Kaitlin Sadler.
- Ali to je smiješno, - zapjenila se Bev. - Kaitlin je poginula nesretnim slučajem. Svi to znaju.
A ako se radilo o nečem gorem, Bože sačuvaj, zašto bi ubojica sada pokušao ubiti Hannah?
Otkad su se Hannah i Rafe vratili u Eclipse Bay kako bi sredili stvari u vezi Dreamscapea,
šire se glasine. Jasno, neke govore o tome da su oni zajedno. Ali neke govore o prošlosti. Rafe
i Hannah su se počeli raspitivati i sada, s obzirom na ono što se dogodilo njezinom mješancu,
počeli su kopati malo dublje. - Mitchell joj se susreo pogled. - Da ti iskreno kažem, bojim se
da bi mogli iskopati neke stare kosti koje je najbolje ostaviti zakopane.
- Ali budući da znamo kakav je Rafe, ne želi poslušati tvoj savjet i ostaviti sve kako jest, je li
tako?
Mitchell je slegnuo ramenima. - Nikad me nije slušao. -I zato si mu odlučio pomoći u
istraživanju?
- To bi otprilike bilo to.
Bev gaje dugo vremena promatrala. Zatim mu se blago nasmiješila. - Uživaš, je li tako?
Mislim da uživaš igrati ulogu dr. Watsona jer je u ovom slučaju Rafe Sherlock Holmes.
- Bila bi to prva stvar koju bismo nas dvojica zajedno radili još otkad je bio klinac. - Mitchell

126
GIGA

je bio svjestan tog čudno čeznutljivog osjećaja. - Slagali smo se prilično dobro prvih nekoliko
godina kako su Gabe i on došli živjeti kod mene. Ali od onog dana kad je Rafe ušao u
pubertet, on i ja smo ukrstili rogove. Zadnjih par godina naš se odnos poboljšao, ali sve je to
vrlo nestabilno i krhko. Nijednom nam ne treba puno da stjeramo onog drugog. Mislim da
sam ja kriv za to, priznajem.
- Nemoj biti prestrog prema sebi, Mitch. Ti si dečkima dao koliko si znao i mogao. Sinclair
nije bio dobar otac.
Mitchell je čvrsto uhvatio šalicu. - To je zato što sam mu ja bio primjer.
- Stvar je u tome da si ti, nakon pogibelji sina, uskočio i napravio ono što si morao. Prestao si
trčati okolo...
-Pa...
Bev se nacerila. - U redu, recimo samo da si se smirio nakon njihova dolaska. Usredotočio si
se na odgajanje Rafea i Gabea, i nijedan od njih nije prošao loše u životu. Ja bih rekla da si
sasvim dobro obavio svoj posao.
Bev je uvijek znala kako ga oraspoložiti, pomislio je Mitchell. Znala je kako mu dati malo
drukčiju perspektivu gledanja na stvari.
- Vratimo se na razlog zbog kojeg si ovdje. - Bev je odložila svoju šalicu kave na stranu i
nagnula se naprijed. - Kažeš da želiš pomoći Rafeu saznati što se zapravo dogodilo onoj
Sadlerici. Ali što ako ne postoji nikakva teorija zavjere koju treba razotkriti? Što ako je Yates
imao pravo, proglasivši nje/inu smrt nesretnim slučajem?
Mitchell je zatresao glavom. - U početku sam mislila da Rafe i Hannah pretjeruju. Ali sada
više nisam tako siguran. Bev, ti znaš sve što je Ed znao o dogañanjima u Eclipse Bayu, a Ed
je vraški puno znao. Ako ti kažem kako postoji mogućnost da je Kaitlin Sadler bila u vezi s
nekim tko je želio sačuvati svoju veliku, mračnu tajnu, pada li ti nečije ime na pamet?
- Kaitlin je bila u vezi s više oženjenih muškaraca. - Bev je napravila grimasu. -Nije bila
omiljena meñu ženama u Eclipse Bayu. to ti mogu reći.
- Sto ako u ovu priču ubacim i perverzne filmove i žensko donje i ubije u veličini koja bi
odgovarala muškarcu? Skraćuje li to malo popis ljudi?
Bev je podigla bradu. - Hmm, - rekla je zamišljeno.
Mitchell je čekao. - Nažalost, - rekla je Bev sporo, - postoji jedno ime koje mi pada na pamet.
Ed mi je jednom rekao da je ubrzo nakon Kaitlinine smrti čuo neke glasine. Jasno da ih je
ignorirao. Ed je bio staromodni tip novinara. Za razliku od ovih modernih, nije vjerovao da je
pristojno štampati detalje iz seksualnog života drugih ljudi na naslovnu stranu lokalnih
novina.
Mitchell je osjetio žar u sebi. Ovaj istraživački posao je stvarno zabavan. Počeo je shvaćati
zbog čega je Rafe postao tako odlučan u razotkrivanju ove misterije. - Mogu li saznati ime tog
tipa kojega Ed nije želio staviti na naslovnicu?
Bev je oklijevala. - Reći ću ti, ali ničemu ti neće koristiti. On za tu noć ima čvrst alibi, posve
neosporiv.
- Kako ti to znaš?
- Zato što mogu jamčiti za njegovu nazočnost te večeri, baš kao i za većinu dobrih, uglednih
grañana Eclipse Baya.
- Pa, kvragu. - U Mitchellu je osjećaj gañenja zamijenio osjećaj iščekivanja. - Nemoj mi reći
da si ga one večeri vidjela na primanju u institutu?
- Bojim se da jesam, - odgovorila je Bev. - Još uvijek želiš ime?
- Naravno. - Mitchell se čudno osjećao. - Čovjek nikad ne zna. Možda se iskrao na neko
vrijeme kako bi stigao ubiti Kaitlin. U tako velikoj gužvi, nitko ne bi primijetio da ga nema.
- Vjeruj mi, ljudi bi primijetili da ga nema ukoliko bi se zadržao duže nego što bi čovjeku
trebalo da posjeti zahod, - rekla je Bev. - Zove se Trevor Thornley. Uskoro će postati senator

127
GIGA

Thornley, ako se sve bude odvijalo po planu.

Mitchell je zastenjao. - Ma nemoj mi reći.

POGLAVLJE 20
- Trevor Thornley? U ženskom donjem rublju i štiklama? - Hannah je potonula dublje u
pleteni stolac. - Mogla bih preživjeti i bez tog prizora pred očima.
Rafe se prešetavao preko ostakljene terase. - Ali ima smisla. Dell nam je rekao da mu je
Kaitlin rekla kako puca na veliko. A nijedno se ime s Virgilovog popisa ne može
okarakterizirati kao veliko. Možda i je izvukla nešto love od nekolicine njih, ali nedovoljno za
novi početak negdje izvan Eclipse Baya.
- Ali političar s perspektivnom budućnošću mogao joj je djelovati veoma ohrabrujuće, - rekla
je Hannah tiho.
- Zasigurno bi mu bilo strašno sramotno da su u javnost izašli oni filmovi koje je Kaitlin
imala, u kojima on trčkara okolo u ženskom donjem rublju, - rekao je Mitclicll. Takve stvari
bi ga prije osam godina koštale izbora. Budući da se on proklamira kao konzervativac i sve...
Rafe je nastavio s prešetavanjem. Thornleyu bi se ubojstvo možda isplatilo.
-Nikad mu nisam vjerovao, rekao je Mitchell.
Rafe se skoro i zabavljao. Velika slvar. Ti u životu nikada nisi vjerovao nijednom političaru.
- Ovo je, gospodo, vrlo važna teorija. Hannah je uzela svoju čašu s vinom. - Ali nemojmo se

128
GIGA

previše zunijeti. Kako je Bev istaknula Milchellu, Thornley je jedina osoba koja se nije mogla
iskrasti s primanja bez da to netko ne primijeti.
Rafe je zastao i položio ruku na okvir stakla dok je promatrao vode zaljeva boje čelika. - Sjeti
se što nam je Virgil rekao. U slučaju ucjene postoje i drugi ljudi koji imaju motiv za ubojstvo
osim same žrtve. Svatko tko je nešto investirao u žrtvu ucjene može imali motiv i želju da
ukloni prijetnju svoje investicije.
Hannah je vrtjela vino u svojoj čaši. - Misliš li da je možda Thornleyeva supruga ubila
Kaitlin?
Rafe je razmislio o tome. - Marilyn Thornley je posvećana suprugovoj karijeri jednako kao i
on sam. Prije deset godina pratila ju je reputacija da uvijek dobiva ono što želi. Sumnjam da
se tu nešto posebno promijenilo u zadnjih nekoliko godina.
Neću pitati kako to znaš, - progunñala je Hannah.
Rafe je slegnuo ramenima. - Nemoj me tako gledati. Marilyn me nikad nije željela. Znala je
da nisam predodreñen za velike stvari.
Hannah se namrštila. - Pa kako onda znaš da je uvijek dobivala ono što bi poželjela?
Sada joj je Mitchell odgovorio. - Zna zato što je Marilyn neko vrijeme željela Gabea.
- Aha. - Hannah je razmislila o toj činjenici. - I je li ga, ovaj, dobila?
- Znaš, nikad ga nisam izravno pitao, - rekao je Mitchell lakonski. - Ali da ti iskreno kažem,
ako i jesu imali aferu,, njemu to ne bi previše značilo. Tada je mario jedino za oživljavanje
Madison Commerciala. Kad smo kod toga, još je tako. Kunem se, ako taj moj unuk uskoro ne
shvati da život pruža puno više od sklapanja ugovora i zarañivanja novca, stvarno će
propustiti sve stvari koje su jedino i važne.
Rafe mu je dobacio upitan pogled. - Gabe je za tebe oživio Madison Commercial, Mitchell.
- Ne moraš mi to govoriti. Priznajem da sam ga gurnuo u tom smjeru. Ali nikad nisam mislio
da ta prokleta kompanija mora biti čitav njegov život.
Rafe je slegnuo ramenima. - Kompanija je njegova strast. Što si očekivao?
- Svi znamo što se dogaña Madisonu kad se usredotoči na svoju veliku strast u životu, -
promrmljala je Hannah u svoje vino.
- Ti to govoriš tako da ispada kao da Gabe nema vremena za ženu, a to nije istina, - nastavljao
je Mitchell. Jedini razlog zbog kojeg se nije oženio jest taj da ima problema sa ženama.
Hannah se zainteresirala. - Kakvih problema?
- Očekuje od njih da funkcioniraju na način kao njegova kompanija. - Mitchellov glas se
natopio gañenjem i frustracijom. -Nemam pojma odakle mu ideja da žene funkcioniraju kao
firme ili da se prema njima može ponašati kao prema direktorima nekih odjela. Zasigurno ne
od mene.
- Malo smo skrenuli s teme, - rekao je Rafe. - Zašto se ne bismo vratili na trenutni problem?
Hannah se uspravila u svom stolcu. - Tako je. Dobro, vidimo što smo dosad saznali. Mislimo
da je Trevor Thornley mogao biti Kaitlinina meta ucjene. Ali takoñer znamo daju on te noći
nije mogao ubiti jer je bio zvijezda primanja u institutu. To nas ostavlja s iznimno slabom
mogućnošću daje netko, tko nije želio da se Thornley kompromitira, mogao izaći van na
sastanak s Kaitlin i ušutkati je.
- Meni to ima smisla, - rekao je Mitchell. - I što ćemo sada? Rafe je okretao čašu u rukama. -
Razgovarat ćemo s Arizonom Snow. Provjerit ćemo hoće li nam dopustiti da pogledamo nje-
zine bilješke iz one noći.
- Samo se nadajmo da te večeri nije imala gripu i zato ostala kod kuće, - rekla je Hannah.
- Hvala vam, gospoñice Optimistična, mrgodio se Rafe.
- Pa, da vam iskreno kažem, stalno se pitam što uopće možemo učiniti čak i ako uspijemo
napravili pravi scenarij za ubojstvo Kaitlin Sadler. Nije kao da se možemo nadati pronalasku
nekog dokaza nakon toliko vremena. Recimo da uspijemo? Koje su nam mogućnosti?

129
GIGA

Rafe je oklijevao. Mitchell je bio taj koji se nagnuo naprijed, posve usredotočen i odlučan.
Reći ću vam što ćete učiniti, - rekao je. - Iznijet ćete u javnost cijelu priču kako više ne bi bilo
tajni za skrivanje. Idite Jedu Steadmanu u Journal i dajte mu činjenice. Uvijek je želio biti
pravi istraživački novinar. Ovo mu je velika prilika i mogu se kladiti da će je prihvatiti. Ako
on to objavi, možete biti sigurni da će sve novine u zemlji početi kopati po starom slučaju
Kaitlin Sadler.
- U pravu je, - rekao je Rafe. - Jed možda i neće pronaći čvrst dokaz, ali čitav Thornleyev tim
će se braniti. Prokletstvo, glasine o ženskom donjem rublju će ih zaokupiti. Tko god stoji iza
svega toga bit će prezaposlen dokazivanjem Thornleyeve nevinosti kako bi imao vremena za
ponovno planiranje napada na tebe ili Winstona.
Hannah je pogledavala oba muškarca. Ista ledena namjera caklila se u modrozelenim očima
Madisona. Zatresla je glavom. - I vas dvojica se pitate zašto svi govore da ste vrlo slični.
Nakon večere je Rafe izašao na trijem s Mitchellom. Winston im je bio za petama. Sva trojica
su zajedno gledala u veliki SUV kako se sjaji u sjenama na prilazu, djelujući poput golemog,
modernog Tyrannosaurus rexa koji čeka svoj plijen. Vjerojatno se nada da će pored njega
proći neki mali, nesnalažljivi automobil, pomislio je Rafe. Bryceova silueta iza volana bila je
jedva vidljiva u tami. Bio je to dinosaurov mozak.
- Pa, hvala na večeri, - rekao je Mitchell.
- Uvijek.
- Još uvijek ne mogu vjerovati da si mogao postati takav prvoklasan kuhar.
- Možda si samo previše jeo Bryceove splačine.
- Moguće. Ali navikao sam se.
Rafe se naslonio na stup. - Nisam ti se zahvalio na informaciji koju si donio iz Portlanda.
- Nema problema. - Mitchell je svojim štapom nekoliko puta udario po rubu stepenice. - Bilo
je nekako zanimljivo, da ti iskreno kažem. Nikad nisam radio tako nešto.
- Nisam ni ja. Srećom po nas da ste ti i Bev Bolton tako dobri prijatelji.
-Aha.
Nastala je kratka tišina. Winston je zijevnuo.
- Vraški se nadam da znamo što radimo, rekao je Mitchell nakon nekog vremena. - Ako smo u
pravu onda pričamo o uništavanju kampanje moćnog kandidata za Američki senat. Kad ovo
završi, sudske tužbe bi nam mogle biti najmanji problem.
- A kad je to Madison dopustio tako malim stvarima da mu se prepriječe na putu?
Mitchell je zaklimao glavom. - Imaš pravo.
- Najvažnije je da zaustavimo ovo što god se ovdje dogaña. - Rafe je prekrižio ruke. -
Hannahina sigurnost je na prvom mjestu.
- Ne mogu se protiviti tome, - rekao je Mitchell. - Što znači politička kampanja u odnosu
zaštite jedne dame? Kad smo već kod Hannah...
Rafe se trgnuo. - Bili smo?
- Vraški jesmo. Ne želim reći ništa pred njom, ali obojica znamo da se vas dvoje ne možete
dovijeka ovako vodati.
- Vodati? - Rafe je na licu složio ljubazno zbunjeni izraz. -Mislim da nisam upoznat s tim
terminom.
- Sereš! Vraški dobro znaš što govorim. Kada ćeš pošteno postupiti prema toj djevojci?
- Kad ćeš ti pošteno postupiti prema Bev Bolton? Mitchellovo lice se zgrčilo. Rafe se zapanjio
ugledavši tračak
boli u djedovim očima. Taj izraz je brzo nestao pred bijesnim sjajem.
- Sutra bih oženio Bev Bolton da znam da i ona mene želi, -rekao je Mitchell gnjevno. - Ali
moram živjeti s vlastitom reputacijom. Ona misli da se ja ne mogu obvezati.
Rafe gaje samo gledao ništa ne govoreći.

130
GIGA

Mitchell je trepnuo, jednom ili dvaput. Sad je bijes izblijedio i pojavio se jad. - Pa, zaboga
miloga. Sinko, li ne znaš što raditi, je li tako?
Mislim da Hannah nije povjerovala onoj tvojoj priči o mojim lošim živcima, - rekao je Rafe. -
Ona ima isti onaj problem sa mnom kao i Bev Bolton s tobom.
-Tvoja nesjajna prošlost?
- Aha. Ali u mom slučaju, ja se ne moram nositi samo s vlastitom reputacijom. Meni na putu
stoje i tvoja i tatina.
- Pa, zaboga miloga. - Mitchell je nesretno gledao u vrh svog stapa, a potom je pogledao
Rafea. - Pretpostavljam da se nisi dosjetio ničega kako bi riješio taj problem kojega Madisoni
očito imaju kad se radi o ženama?
-Ne.
- Pa, zaboga miloga.
- Da, - rekao je Rafe. - Zaboga miloga.
- Nema smisla da pitamo Gabea. Ni njemu ne ide ništa bolje sa ženama nego nama.
- Očito ne.
Mitchell je pogledao Winstona. Pas je nakrenuo glavu, promatrajući ih.
- Nema smisla ni njega pitati za savjet, - rekao je Rafe. -Hannah ga je dala uškropiti.
Noć se brzo spuštala nad njih, produbljujući tmurnu atmosferu.
- Mislim da ovdje negdje postoji ironija, - konačno je rekao Rafe. - Ali nisam siguran jer
nikad nisam završio koledž.
- Rekao sam ti da ćeš požaliti što si odustao.
- Znam. Pogledaj me sad. Upropašten kročim kroz život bez da znam išta o ironiji u
postmodernizmu. Skoro je dovoljno da čovjek požali protraćenu mladost. - Rafe je zastao. -
Ali vjerojatno ću to prebroditi.
Mitchell je zaklimao glavom. - Natoči si viski s ledom i počasti se dugom šetnjom po plaži.
Meni je to uvijek pomagalo. -Uspravio se i pošao niz stepenice. - Reći ću ti nešto, - rekao je
preko ramena dok je hodao prema SUV-u.
- Što?
- Možda i nisi završio koledž, ali ipak si Madison.
- Pa?
- Pa, nijedan Madison nije dopustio da mu se nešto prepriječi na putu kad bi pošao za nečim.
Zapamti što sam ti rekao. Ne možeš se zauvijek vodati s Hannah. To nije u redu. Moraš
smisliti rješenje ovog problema. Čuješ me?
- Čujem te.
Mitchell je otvorio vrata SUV-a i ušao unutra. Rafe i Winston su promatrali odlazak
čudovišnog automobila s prilaza.
Kad su svjetla automobila nestala s vidika, Rafe je pogledao dolje u psa. - Znaš, Winston,
razlog zbog kojega se nas dvojica tako dobro slažemo jest taj što mi ti nikada ne daješ
samoinicijativne savjete.
Winston je opet zijevnuo, ustao se i ušetao nazad u kuću.
Mitchell je kroz vjetrobransko staklo zurio u cestu. - Mislim da njima dvojima treba mali
udarac na pravo mjesto kako bi se počeli kretati u pravom smjeru.
- Moj vam je savjet da se ne petljate u to, gospodine, - rekao je Bryce. - Čvrste veze nisu baš
vaša jaka točka.
- Ne plaćam ti da mi daješ savjete.
- To ste mi tijekom godina itekako dali do znanja.
- Ali čini se da te to nikad nije spriječilo da nastaviš s tim sranjem.
- Zato me i dalje plaćate, gospodine. -Hmm.
- Ne volim što moram pitati, - rekao je Bryce, - ali imate li plan kako nanijeti taj udarac za

131
GIGA

koji smatRafe da je potreban vašem unuku i gospoñici Harte?

Mitchell je udario prstima po kontrolnoj ploči, bjesomučno razmišljajući. - Radim na jednom.
Bryce je klimnuo glavom. - I bojao sam se toga.
Rafe se bavio teškim, mračnim mislima. Hannah je to mogla osjetiti. Čudnog je raspoloženja
otkad se vratio u kuću nakon što je ispratio Mitchella. Pomogla mu je s pospremanjem
posuña. Vrlo malo su razgovarali. I onih nekoliko riječi koje su izmijenili bile su o
špekulacijama i tome koliko bi mogli saznati od Arizone Snow.
-Ona je tako čudna, - rekla je Hannah. - Samo Bog može znati na što sliče one njezine
bilješke, pod pretpostavkom da nam uopće i dopusti da ih vidimo.
-Mislim da će nam dopustiti. - Rafe je završio s brisanjem tave i odložio je u ormarić. - Ona i
ja smo se davno jako dobro slagale
- Znam. - Hannah ga je pogledala. - Uostalom, zbog čega ste se vas dvoje tako dobro slagali?
-Ne znam zašto me voljela, ali mogu ti reći zašto sam ja nju.
-Zašto?
-Ona je bila jedina osoba koja mi nije pokušavala reći što bih trebao napraviti sa svojim
životom.
Hannah se trgnula. - Dobro, shvaćam što misliš. Je li ti ikada rekla nešto iz svoje prošlosti?
- Nije.
- Jesi li se ikada zapitao?
- Jasno. - Rafe je zatvorio vrata ormarića. - Svi u gradu se pitaju kakva je njezina prošlost.
Većina ljudi je zaključila je da ona definitivno luda.
- Kad sam bila mlaña, - rekla je Hannah polako, - zamišljala sam da je bivša tajna agentica
koja je otišla u prisilnu mirovinu nakon što je 'pukla' pod pritiskom tajnog posla.
- Ta je teorija logična koliko i sve ostale koje sam čuo tijekom godina.
Kad su završili s pospremanjem posuña, otišli su na zamračenu ostakljenu terasu. Rafe je na
stol stavio dvije čaše izmeñu dva pletena naslonjača i svaku napunio s vrućom vodom. Uzeo
je bocu likera od naranče i natočio malo tekućine u dvije okrugle čaše. Zatim je te dvije
okrugle čaše držao iznad vruće vode kako bi zagrijao liker.
Kad je završio, spustio se u jedan od naslonjača i predao Hannah jednu okruglu čašu.
Prihvatila je tu ugodno toplu čašu i otpila gutljaj ukusnog likera. Winston je stavio glavu na
rub naslonjača.
Počešala ga je iza ušiju. Iz njega je izviralo ozračje pravog psećeg blagostanja.
Tama je postajala sve veća. Kao i Rafeovo raspoloženje koje se pogoršavalo. Hannah se
uspješno oduprla nagonu da prekine tišinu. Odlučila je da će on biti taj koji će to napraviti.
Ako želi razmišljati, to je njegova stvar. Nije kao da mu je ona žena ili najbolja prijateljica,
podsjetila se. Nije kao da je njezin posao oraspoložiti ga kad mu lañe potonu ili ga izvlačiti iz
lošeg raspoloženja. Istina, nekoliko puta su vodili ljubav, ali to ne znači da su ljubavnici.
Umjesto da ju je ta pomisao potakla, samo ju je gurnula u melankoliju.
Divno. Sad i ona depresivno razmišlja.
Neko vrijeme je mislila da Rafe uopće neće progovoriti. Govorila je samoj sebi da se privikla
na tišinu kad je konačno počeo pričati. Prve riječi koje su mu izašle iz usta toliko su je
zapanjile da je sada ona ostala bez riječi.
- Od one noći kad je Kaitlin umrla, - rekao je, a riječi kao da su dolazile iz neke daljine, -
pitao sam se misli li Mitchell da sam je ja ubio.
Hannah je otvorila usta i zatim ih ponovno zatvorila. Bila je toliko zatečena da se nije mogla
sjetiti prikladnog odgovora. Možda takav nije ni postojao.
- Nikad mi ništa nije rekao. - Rafe je zagrijanu čašu vrtio meñu dlanovima. - Ali to ništa nije
značilo. Odan je Gabeu i meni. Oduvijek to znam. Čak i kad smo se sukobljavali o svemu,
počevši od mojih loših poslovnih mogućnosti, preko motora do mog izbora djevojaka, znao

132
GIGA

sam da će biti uz mene bez obzira na sve. Možda to i neće odobravati. Možda će biti
razočaran. Možda će biti bijesan. Ali bit će uz mene ako treba. Baš kao i Gabe.
Hannah se zurila u njega. - Ti si stvarno sve ove godine mislio da se Mitchell pita što se
zapravo dogodilo one noći s Kaitlin? Nisi bio siguran da ti vjeruje?
- Nikad nisam bio siguran. - Rafe je stisnuo čeljust. - A bio sam prokleto previše ponosan da
bih se suočio s njim i izravno ga pitao.
Neko vrijeme je razmišljala o tome. - Možda si se bojao odgovoru.
Pogledao je u svjetla na samom kraju zaljeva. - Možda. Ili ga možda nisam želio staviti u
položaj da se mora pretvarati kako mi |e uvijek vjerovao. Mitchell i ja smo imali meñusobnih
problema, ill uvijek smo bili iskreni jedan prema drugome. Nisam želio dn se lo promijeni.
Prisjetila se onoga što joj je Mitchell rekao o Rafeu prvi puta kad su ga pozvali na večeru. On
je Madison. Ima naglu narav. Ali ako je te noći bio s Kaitlin i ako se dogodila užasna
nesreća, on bi odmah otišao po pomoć i potom bi ispričao potpunu istinu o tome što se
dogodilo.
- Tvoj djed zna da ti nisi imao nikakve veze s Kaitlininom smrću, rekla je Hannah. - Nikad
nije sumnjao u tebe. - Sada to i ja znam.
Hannah je polako izdahnula. - Pa, ako se iz ove situacije ne izrodi ništa dobro, zvuči kao da
ćete vas dvojica postići primirje koje je odavno trebalo biti postignuto. I to vrijedi nešto.
Rafe ju je počastio lakonskim, dugim pogledom. - Zašto je tebi stalo do toga hoćemo li
Mitchell i ja zakopati sjekire?
- Živim da bih ljudima oko sebe donijela radost i sreću.
- Pokušaj ponovno.
Napravila je grimasu. -Nemoj me mučiti.
- U redu. - Otpio je još jedan gutalj likera.
Dala mu je par sekundi vremena. Kako nije dobrovoljno nastavio razgovor, pokušala je ona.
- Obećala sam samoj sebi da te neću pitati što se dogodilo izmeñu tebe i Mitchella vani na
trijemu, ali moja znatiželja je prevladala.
- Nikakvo iznenañenje.
Ignorirala je to. - Gledaj, upravo si mi rekao da te više ne brine muče li Mitchella neke
mračne sumnje o tome što se dogodilo one noći kad je Kaitlin umrla. I da ste vas dvojica
odlučili zajedno raditi na našoj maloj istrazi. Kvragu, posljednjih dana ti djed čak dolazi i na
večere. Očito je da se vaš odnos brzo poboljšava. Pa, što je onda krenulo po zlu tamo na
trijemu?
- Ništa nije krenulo po zlu.
- Nemoj me gledati tim muškim praznim pogledom. Ne padam na to.
Utonuo je dublje u svoj naslonjač i ovio dugačke prste oko okrugle čaše. - Ja sam mislio da mi
taj prazan pogled dobro stoji.
- Nije smiješno, Madison. Kad ste izašli van obojica ste bili prilično dobre volje. A ti si se
vratio lošeg raspoloženja. Ne možeš me kriviti što se pitam što se dogodilo vani na trijemu.
Na trenutak je pomislila da joj neće odgovoriti. Potom je naslonio glavu na naslon stolca i
zatvorio oči. - Mitchell mi je jasno dao do znanja da mu se ne sviña da se ti i ja, citiram,
vodamo.
- Vodamo? - Hannah je uvukla gnjevan dah. - Stvarno je upotrijebio taj izraz?
- Da, stvarno jest.
- Smiješno. Nitko se više tako ne izražava. -1 to sam mu rekao.
- To je tako staromodno. Potpuno arhaično. Implicira odnos koji posramljuje dvije racionalne,
inteligentne odrasle osobe koje su samostalno željele odlučiti o jednom vrlo osobnom dijelu
svog života.
- Vraški točno.

133
GIGA

- To je glup izraz koji implicira nizak moral i potpuno zanemarivanje društvenih normi.
- Tako je... barem mislim daje.
- Apsolutno ne dopušta alternativne životne stilove, slobodu druženja i prava na život,
slobodu i potragu za srećom.
- Pa, Mitchell nikad nije ni bio, kako bi to neki rekli, politički korektan, čak ni u svojim
mladim danima.
- Osim toga, - zaključila je Hannah, to čak nije ni istina.
- Mitchellu je teško objasniti te.činjenice.
- Mi se ne vodamo. - Jednom rukom je mahala po zraku dok je bila u potrazi za pravim
riječima. - Ne dijelimo čak ni isti kat u Dreamscapeu, a kamoli spavaću sobu.
- Vjeruj mi, itekako sam svjestan toga.
-Nismo čak ništa ni napravili, - pričala je brzo. - Barem ne otkad sam se doselila u
Dreamscape.
-Ni to nisam mogao ne zamijetiti. - Zvučao je razočarano.
-Ja sam vlasnica polovice ove kuće. - Zgrabila je rukohvat svog naslonjača. - Ako želim
koristiti jedan njezin dio, to je moja stvar.
-Imaš pravo na to, svakako.
- Osim toga, tvoja ideja je bila da se doselim ovamo.
- Prihvaćam punu odgovornost, - rekao je Rafe hvale vrijedno.
-O, prestani biti tako prokleto razuman. - S gañenjem se srušila nazad u naslonjač. - Ti si
Madison. Ne bi trebao biti razuman.

POGLAVLJE 21
- Želite moje bilješke iz one noći kad je umrla Kaitlin Sadler? -Arizona Snow je škiljila zbog
dima koji se dizao iz njezine cigare. Pogledom je počastio Rafea i Hannah preko širokog,
velikog stola koji je dominirao prostorom, kojega je pak blagonaklono zvala svojom ratnom
sobom. - Ma nemoj, nije li to zaista zapanjujuća slučajnost?
Hannah se napela. Osjetila je daje i Rafe, sjedeći pored nje, učinio isto. Winston, očito
osjetivši iznenadnu napetost atmosfere, prestao je s njuškanjem metalnog ormarića. Svi su
gledali u Ari-zonu.
- Dobro, dobila si našu pozornost, A. Z., - rekao je Rafe. -Sto si to rekla o slučajnosti?
Govoriš li nam daje prije nas došao netko drugi i tražio te iste bilješke?

134
GIGA

Može se tako reći. - Arizona je ugurala ruke u jedan od nekoliko desetaka džepova svojih kaki
hlača. Zamišljeno je žvakala debelu cigaru držeći je meñu tankim usnama. - Ali nije me
ljubazno zamolio. Institut je tjedan dana nakon Kaitlinine smrti poslao agenta da mi provali u
kuću. Uzeli su samo jednu stvar. Dajem vam dvije šanse da pogodite što su uzeli.
Hannah se nagnula naprijed, posve zapanjena. - Bilježnicu u kojoj si bilježila sve iz one noći?
- Tako je, - rekla je Arizona. Jednu ruku je izvadila iz džepa i snažno udarila dlanom po stolu.
- Odmah sam znala da se te večeri dogodilo nešto vrlo važno. Ali sljedećeg jutra su svi samo
pričali o takozvanoj nesreći Kaitlin Sadler i mogućnosti da ju je Rafe možda smaknuo. 1, ne
govori li vam to već nešto?
Rafe ju je nervozno gledao. - Još uvijek misliš da je Kaitlin ubio netko iz instituta?
Arizona mu je poklonila trijumfalni pogled. Prema onome kako ja gledam na to, postoje samo
dvije mogućnosti. Ili je tu jadnu djevojku ubio agent kako bi se svi ljudi zainteresirali za
njezinu smrt, a ne zapravo za ono što se stvarno dogañalo u institutu...
- Ili? - požurivala ju je Hannah.
Arizona je snizila ton do šapata prožetog važnom i mračnom implikacijom. - Ili kao što sam
rekla neku večer, Sadlerica je vidjela nešto što nije smjela vidjeti. U svakom slučaju, očito je
daje se institut riješio prije nego što ih je odala, a zatim su smjestili Rafeu da požanje ono što
su oni posijali. Da nije bilo tebe, Hannah, on bi možda i završio u zatvoru.
Hannahino srce je potonulo. Nije se usudila susresti Rafeov pogled. Oboje su znali da će biti
treško razgovarati s Arizonom Snow. Ali nijedno od njih nije razmišljalo o mogućnosti da bi
njezina bilježnica s podacima iz one noći mogla nestati.
- Znaš li tko je mogao uzeti tvoje bilješke? - pitao je Rafe.
- Upravo sam vam rekla tko ju je uzeo. Jedan od agenata iz instituta.
- Ha. - Rafe je Hannah dobacio pogled.
Ohrabrujuće se nasmiješila Arizoni. Pretpostavljam da se ne sjećaš nijednog auta koji je te
noći otišao iz instituta oko ponoći i vratio se prije nego sto je primanje završilo?
Arizona je žalosno zatresla glavom. - Prošlo je osam godina. Sjećam se samo da je te noći
tamo bilo užasno puno aktivnosti. Parkiralište je bilo puno skoro čitavu večer. Bilo je puno
odlazaka i dolazaka. Došli su i predstavnici medija, neki agenti instituta izvan grada i svi oni
nevini lakovjernici koji su dali velike svote novca kako lii navijali za Thornleya.
Rafe se naslonio na naslon stolca. - Kvragu. Prije mnogo godina sam li rekao da bi svoje
bilješke trebala upisivati u računalo, A. Z..
Arizona se namrštila s gañenjem. - Čovjek ne može vjerovati računalima. Svaki klinac može
ući u njega i uzeti ono što ga zanima. Tvoje bilješke u fasciklu definitivno nam nisu od velike
pomoći, mrmljao je Rafe.
Arizona je slegnula jednim svojim masivnim ramenom. Svoje goste je počastila lukavim
sjajem u očima.
Hannah se obratila Rafeu. - Imaš li još koju sjajnu ideju? - Dopusti mi da razmislim. -
Protrljao je stražnji dio vrata. -Jed Steadman nam je spomenuo da bi mogao izvući stari popis
gostiju iz instituta.
- Danima bi moglo potrajati provjeravanje svih s popisa gdje su bili u razmaku od ta dva sata,
- rekla je Hannah. - Ako i pretpostavimo da je to uopće i izvedivo. I nikad nećemo moći biti
sigurni u točnost tih podataka. Kao što je Arizona rekla, ipak je prošlo osam godina. Nitko se
neće sjećati puno detalja.
Rafe je proučavao veliku topografsku kartu Eclipse Baya i okolnog područja koja je
prekrivala površinu stola u ratnoj sobi. -Možda će nam Jed moći pomoći. On je izvještavao o
tom primanju. Možda još ima svoje bilješke.
Hannah je razmislila o tom pristupu i potom zatresla glavom. - On možda i ima neke bilješke
o ljudima koji su novinarima bitni. Ali zasigurno ne bi zapisivao kretanja svakoga tko se

135
GIGA

našao tamo.
- Ako smo u pravu onda i tražimo nekoga tko je zanimljiv novinarima ili u najboljem slučaju,
ima neke veze s Thomleyevom kampanjom. - Rafe se ustao sa stolca. - Teško da će nam Jed
moći pomoći. Ali vrijedi pokušati.
- Pa, nije kao da imamo nekakav bolji trag. - Hannah se počela ustajati. - Bez Arizoninih
zabilješki iz te večeri...
- Nisam rekla da ne postoje bilješke iz te večeri, - razvlačila je Arizona.
Napola se ustavši, Hannah je zastala. - Što?
Rafe je položio obje ruke na sjajnu kartu i nagnuo se preko stola. - A. Z.? Rekla si nam da su
te zabilješke nestale.
Arizona se zacerekala. - Original je ukraden, baš kao što sam vam rekla.
- Original? - Rafe je čekao.
- Nisam ja veslo sisala, - rekla je Arizona zadovoljno. - Dugo sam u ovom poslu. Po povratku
s posla odmah napravim kopiju bilješki.
Rafe se počeo cerekati. - Trebao sam pogoditi.
Hannah je osjetila male trnce nade. - Gdje je kopija tvog nestalog fascikla, Arizona?
- Dobro skrivena zajedno s ostalima. - Arizona je pogledala na svoj masivni,
multifunkcionalni čelični sat na ruci. - Potrebno je dva sata vožnje do tog mjesta, zatim fascikl
treba iskopati i potom se vratiti u grad. Što kažete da se točno u dvadeset tri sata nañemo u
Dreamscapeu?
- Čekat ćemo te. - Rafe se uspravio. - Hvala ti, A. Z. Zaista cijenim ovo.
- Naravno. Nema na čemu. - Arizona je uhvatila rukohvate svog stolca, odgurnula se te stala
na noge. - Samo mi je drago što je netko odavde počeo obraćati pozornost na sve ono što se
dogaña tamo u institutu.
- Nevini lakovjernici svijeta, ustajte se, - promrmljala je Hannah. -Nemate što izgubiti osim
svoje nevinosti.
Rafe ju je primio za ruku i pogurao prema vratima. - Obavještavat ćemo te o svemu što
otkrijemo, A.Z.
- Može. - Arizona je oklijevala, a zabrinutost joj je naborala čelo. - I vas dvoje se čuvajte,
jeste me čuli? Sada se borite protiv ljudi iz instituta. To znači da imate posla s nemilosrdnim
ljudima. Netko odatle je naručio ubojstvo Sadlericc kako bi nešto zataškao. Tko god je to
učinio, mogao bi opet ubiti.
Jeza je prošla kroz Hannah. Pročistila je grlo. - Pa, budući da sad znamo tu veselu vijest...
- Usput da pitam, - prekinula ju je Arizona, - koliko dugo ćete se vas dvoje vodati tamo u
Dreamscapeu?
Gnjev je izronio na površinu, privremeno potiskujući male trnce bojazni koje je Hannah
osjećala prije nekoliko sekundi. Naglo je stala, okrenula se i bijesno se zagledala u Arizonu.
-Mi se ne vodamo. Rafe ju je čvršće uhvatio za ruku. - Hannah, nije sad vrijeme da ulazimo u
tu raspravu.
-Vraga nije. - Hannah se čvrsto uhvatila za rub vrata dok ju je Rafe pokušavao odgurati u
hodnik. - Želim sve razjasniti prije nego šio odemo. Slušaj me, Arizona, Rafe i ja dijelimo
Dream-scape dok ne riješimo situaciju u koju nas je Isabel uvalila. I mi se lamo ne vodamo.
Teško je pronaći razliku, - odgovorila je Arizona kroz oblak dima.
Meni nije, - odgovorila je Hannah. - Spavamo na odvojenim katovima.
- Zvuči neudobno, - rekla je Arizona.
Hannah je kiptjela od bijesa. Rafe je mogao osjetiti njezine drhtaje dok je sjedila na sjedalu
pored njega. Winston se izvalio preko stražnjeg sjedala i nespretno joj lizao uho kako bi je
utješio, ali ona je uporno odbijala vratiti se u normalno raspoloženje.
Rafe je prvo pokušao s odvlačenjem pozornosti.

136
GIGA

- A.Z. ima čudan pogled na svijet, ali ona ne izmišlja stvari bez razloga, - rekao je. - Misli da
je njezin fascikl ukraden. I ja joj vjerujem.
- Prošlo je osam godina. Vjerojatno ju je negdje zametnula.
- Ne A.Z. Ona je jedna vrlo organizirana razotkrivačica teorija zavjere. Vjeruj mi. - Ubacio je
u manju brzinu dok su prolazili pored doka. - Zapitaš se, zar ne?
- I ja bih tako rekla. Dovoljno je loše kad ljudi sumnjaju da smo u vezi. A sada navodno čitav
grad misli da otvoreno zajedno živimo u Dreamscapeu.
- I živimo. Na neki način.
- To ti ne smeta?
- Pa i ne, zapravo me ne smeta. Pokušavam voditi razuman razgovor. Pričali smo u nestalom
fasciklu, ako se sjećaš.
- Mene smeta. Shvatila sam da ste vi iz klana Madison uvelike naviknuti da budete ogovarani
u Eclipse Bay u. Ali mi Harteovi pokušavamo izbjeći biti subjekt glupih glasina i špekulacija.
Bila je ukočena i čudna, shvatio je Rafe. Ruke su joj prekrižene ispod grudi. Lice joj je
odavalo veliku nervozu.
- Ljudi pričaju o nama od onog dana kad smo stigli, - rekao je jednolično. - Nije se u početku
činilo da te to smeta. Zašto si sad počela divljati?
- Dosta mi je toga. - Pogledala je u zaljev. - Mislila sam da će se do sada sve srediti. U
početku se sve doimalo tako jednostavnim. Ja bih otkupila tvoju polovicu Dreamscapea i
počela raditi na mom hotelu. Ali stvari se svakim danom sve više kompliciraju.
- Pod 'stvari', - rekao je oprezno, - pretpostavljam da misliš na našu vezu, a ne na mogućnost
da ćemo možda probuditi uspavanog ubojicu?
- Da, pričam o našoj vezi.
Čvrsto je zgrabio volan. - Dobro. Radije želiš razgovarati o tome nego o nestalim bilješkama?
-Ne.
Duboko je udahnuo. Trebao bi osjećati olakšanje, pomislio je. Ali iz nekog razloga, bio je
poprilično razočaran.
- Pa, to pojednostavljuje stvari, - rekao je. - Vratimo se fasciklu.
- Zašto se uopće truditi? Ne možemo ništa napraviti dok Arizona ne donese svoju kopiju.
I dalje je držao ruke na volanu. - Kako god želiš, ali trebam benzin.
- Pa? Kupi ga.
- Odmah, gospodična.
Provezao ih je pored knjižnice i malog parka pored nje, a potom skrenuo iza ugla ušavši u
glavno gradsko trgovačko središte. Koledž Chamberlain i institut ovdje su ostavili svoj
utjecaj. Godinama su srž ovog malog poslovnog dijela Eclipse Baya činile pošta, trgovina
tehničke opreme, ljekarna i dućan sa svakodnevnim potrepštinama. Ali u zadnje vrijeme,
pojava trgovina, uključujući i knjižaru i restoran, čini se da potpuno zadovoljava potrebe
studenata i profesora.
Skrenuo je u Eclipse Bay Gas&Go, stao kod prvog agregata i ugasio motor. Shvatio je da i
sam postaje nervozan.
-Želio bih da prestaneš s tim, - rekao je.
-S čime?
-Prestani se pjeniti. Zbog tebe i Winston i ja postajemo napeti.
-Ljuta sam. I imam pravo biti ljuta. Namjeravam ostati ljuta dok god mi bude odgovaralo.
To je bilo to. Napola se okrenuo i ispružio ruku preko naslona sjedišta. - Uostalom, što se,
dovraga, dogaña ovdje? Ne znam zašto dopuštaš da te tako uzruja obična primjedba o tome
kako se nas dvoje vodamo.
Ne podnosim taj termin.
- Vodanje? - Slegnuo je ramenima. - Moraš raditi iznimke za stariju generaciju.

137
GIGA

- Sad si i ti to počeo govoriti. Po zadnji put ti kažem, mi se ne 'vodamo'.

- Dobro, dobro, smiri se. - Rafe je gledao djelomično poznati lik odjeven u masni radni
kombinezon kako izlazi iz garaže i kreće se u smjeru auta. - Nevjerojatno. Je li ovo Sandy
Hickson?
Pitanje je odmah uhvatilo Hannahinu pozornost. Zagledala se kroz vjetrobransko staklo. - Da,
mislim da je.
Rafe je otvorio vrata. - Definitivno se nije puno promijenio, zar ne?
- Ne, nije. - Hannahine usne su se stanjile. - Još izgleda kao tip čovjeka koji pregledava
zidove zahoda u potrazi za imenima potencijalnih partnera za izlaske.
- Čovjek mora koristiti sve raspoložive resurse. - Rafe je izašao iz auta i zatvorio vrata za
sobom. Jednom rukom se oslonio na krov Porschea i sagnuo se dolje kako bi kroz otvoreni
prozor pogledao Hannah. - Bolje ti je da me prestaneš tako gledati. Sandy bi mogao zaključiti
da smo u nekoj vrsti ljubavničke zavade. Ako misliš da su sada glasine neugodne, zamisli
samo što će nastati ako se pročuje da se svañamo.
Hannah ga je odlučila ignorirati.
- Hej, Rafe.
Rafe se uspravio i klimnuo Sandyu. - Sandy.
- Čuo sam da si se vratio u grad. Kak' si? - Sandy se sagnuo kako bi pogledao kroz otvoreni
prozor. - Ej, bok, Hannah.
- Bok, Sandy.
Sandy je pogledao Rafea sa živim interesom. - Kako ti mogu pomoći?
- Samo trebam benzin. - Rafe se odmaknuo od auta i posegnuo za najbližim pištoljem za
točenje goriva. - Kako si ti, Sandy?
- Sve je okej. - Sandy je zračio ponosom. Uzeo je brisač iz kante s prljavom vodom i počeo
brisati vjetrobransko staklo Porschea. - Prije dvije godine sam kupio ovu benzinsku postaju od
starog Carpentera.
- Šališ se? - Rafe je primijetio znak koji je posjetitelje usmjeravao prema zahodima. Pomislio
je na ono što je Hannah rekla prije nekoliko trenutaka. - To je sigurno bilo vrlo zgodno.
-Ha?
- Kažem, čestitam. Kladim se da ti tijekom ljeta posao cvate.
- Otprilike tako. - Sandy je namignuo. - Izgleda da ni tebi nije loše.
- Snalazim se. - Rafe je dobio loš predosjećaj. Možda stajanje na benzinsku postaju i nije
bila bogzna kako dobra ideja.
Ali sad je prekasno za ispravak. Sandyevo cerekanje je bilo vrlo slično zlobi. Ispustio je brisač
u kantu i primaknuo se Rafeu. Snizio je ton do šapata. - Čujem da se ti i Hannah prilično
dobro zabavljate gore na Dreamscapeu.
- Čula sam te, Sandy Hickson, vikala je Hannah kroz otvoren prozor. - Nije istina. Osim toga,
ako to još samo jednom ponoviš, oko vrata ću ti omotati jedno od ovih crijeva. Čuješ me?
Sandy je zatreptao i brzo se posve zapanjen odmaknuo korak unazad. - Ej, Hannah, nisam
ništa loše mislio, kunem se. Samo čavrljam.
-Sereš, - rekla je. - Samo zato što si sad vlasnik zahoda i imaš neograničen pristup telefonskim
brojevima, nemoj misliti da se svi upuštaju u iste ograničene, jednodimenzionalne veze koje ti
navodno preferiraš.
-Jasno, jasno. - Sandy je Rafeu dobacio očajnički pogled. -Gotov sam, - rekao je Rafe brzo.
Naglo je izvukao pištolj iz rezervoara. - Koliko sam ti dužan, Sandy?
-Uh, jedanaest dolara i pedeset centi, - rekao je. U susjedni red je stigao klasični lijepi
Cadillac. Iz njega je izašla malena žena s kacigom sijedih kovrča. - Jesi li to ti, Rafe Madison?
-Jesam, gospodo Seaton. - Rafe je zgrabio novčanik. Brzina je bila od presudne važnosti.
Edith Seaton ga je s pravim ženskim divljenjem odmjerila od glave do pete. - Opa, stvarno si

138
GIGA

ispao odličan.
Rafe je osjetio iznenadnu vrelinu u obrazima. Imao je gadan osjećaj da se zarumenio k'o
paprika. Nije bilo puno stvari zbog kojih se mogao toliko rumeniti, ali gospoña Seaton je
nekako uspjela u nakani.
- Drago mi je što vas vidim, gospoño Seaton. - Prokletstvo. Nemam sitnoga. Koncentrirao se
na izvlačenje novčanice od deset i dva dolara iz džepa. - Vidim da još uvijek na uglu imate
antikvarnicu.
- O, da. Ne znam što bih sa sobom da nemam taj dućan. -Gospoña Seaton je pogledala u auto.
- Jesi li to ti, Hannah?
- Jesam, gospoño Seaton. - Hannahin glas je zvučao napeto i pomalo je mumljala.
- I mislila sam si. Čula sam da ste ti i Rafe naslijedili Dreamscape. Razgovarala sam s Isabel
nešto malo prije nego je napisala oporuku. Bila je vrlo uzbuñena što će svoj posjed ostaviti
vama dvojima. - Gña. Seaton je namignula. - Oduvijek je bila prava romantičarka.
- Aha, - rekla je Hannah. Glas joj je bio leden.
Gužva se brzo stvarala. Preko puta ceste, otvorila su se vrata Total Eclipse Bara & Grlila, i
izašla su dva gosta. Nekoliko trenutaka su ostali stajati ispod neonskih slova kojima je bio
ispisan slogan bara, Tamo gdje sunce ne sja. Potom, očito zbog pobuñene znatiželje, krenuli
su ravno na benzinsku postaju vidjeti što se dogaña.
Na benzinsku postaju je došao i zeleni Volvo. Prozor s vozačeve strane je bio spušten. Za
volanom je sjedio Perry Decatur, odjeven u sako i sa sunčanim naočalama. Glava mu se
okrenula prema autu.
Publika se nastavila proširivati. Definitivno je došlo vrijeme za odlazak. Sandvu je dobacio
novac za benzin. - Evo ga. Zadrži ostatak. Vidimo se kasnije. - Posegnuo je za bravicom na
vratima.
Ali nikako nije uspijevao pobjeći. Izlupani bijeli kamionet stigao je na benzinsku postaju i
stao ispred Porschca, a iz njega je izašao kršan muškarac u plavim trapericama, držeći se za
remen ispod trbuha. Namjestio je reklamnu kapu, pokrivajući razrjeñenu kosu.
- Rafe Madison. - Oči kršnog muškarca isijavale su pravo zadovoljstvo. - Dugo se nismo
vidjeli.
- Bok, Pete.
Pete Levare podigao je traperice i napravio izraz koji je odavao pohlepnu znatiželju. - Čujem
da ste ti i mala Harteova popola dobili Dreamscape. Uostalom, koji se vrag dogaña tamo? Je li
istina da ste vas dvoje...
Nije uspio dovršiti rečenicu. Naglo su se otvorila suvozačeva vrata Rafeovog auta.
- Sad je dosta. - Hannah je gnjevno izašla iz vozila. Nanjušivši uzbudljivu novu igru, Winston
je iskočio za njom.
Zajedno su žena i pas zaobišli prednji dio Porschea i krenuli prema Peteu koji je ostao bez
teksta. Rafe je predosjećao katastrofu. Bilo je to kao gledanje filma koji dostiže vrhunac
zapleta. Mogao je samo ostati stajati tamo i pitati se koliko će lole ispasti.
- Opa. - Pete je podigao obje ruke, okrenuvši dlanove prema van i počeo se unatraške kretati
prema sigurnosti svog kamioneta. Smiri se, Hannah. Što sam rekao? Što sam rekao?
- Ne radi se o tome što si rekao, nego o onome što si namjeravao reći, - vikala je Hannah i
dalje se krećući prema njemu. Misliš da se Rafe i ja vodamo, zar ne?
-Vodate? Ne, ne, nikad to nisam rekao. Jesam li to rekao,
- Rafe? - Pete je Rafeu dobacio bespomoćni pogled.
Rafe ga je ignorirao. Bio je zaposlen diveći se pogledu na Hannah u najgnjevnijem izdanju. U
zraku oko nje su nastali nevidljivi valovi energije. Lijep i moderan zeleni šal oko njezina vrata
lagano se vijorio na povjetarcu. Tko bi rekao da bi jedna predstavnica Harte obitelji u javnosti
pokazala toliko strasti?

139
GIGA

Winston joj je bio za petama, toliko brzo je hodao tim svojim malini nogama da mu se u
mraku mogla vidjeti jedino srebrna dlaka.
Bio je to zadivljujući prizor, ali Rafe je znao da će imati odjeka.
Rafe je pročistio grlo. - Uh, Hannah...
Uopće ga nije doživljavala. Zatenjao je, prekrižio rake i naslonio se na vrata automobila.
Pokušao je. Kasnije, kad bude bijesna na njega što je uzrokovao tu scenu, podsjetit će na
neosporivu činjenicu. Što god da se ovdje dogodi, neće biti njegova krivica.
- Obrati pozornost, Pete. - Hannah je stala pred krupnog muškarca i podbočila ruke na
bokove. - Rafe i ja se ne... ponavljam, ne vodamo u Dreamscapeu. Je li to jasno?
- Naravno, itekako, - rekao je Pete brzo. - Tako je. Vi se ne vodate.
Gña. Seaton je izgledala fascinirano. - Čula sam da se vas dvoje namjeravate vjenčati.
- Sto? - Hannah se naglo okrenula prema njoj. - Gdje ste to čuli?
- Jutros u pošti, - rekla je vedro gña. Seaton. - Naletjela sam na Mitchella dok je kupio svoju
poštu. Rekao je kako misli da ste ti i Rafe savršen par. Rekao je da ćete vjerojatno uskoro
objaviti nešto. Je li to istina?
Ne! - Hannahin glas se podigao. - Neće biti nikakve objave.

Rafe je i dalje šutio.

Svi kao da su nešto očekivali.
- Jesi sigurna? - pitala je gña. Seaton.
- Apsolutno, - procijedila je Hannah kroz zube. - Rafe i ja nikad nismo pričali o braku.
Niotkuda, Rafea je pogodio žalac gnjeva. Odgurnuo se od auta. - Ako ćemo biti iskreni, to i
nije potpuna istina.
Hannah se okrenula kako bi ga prostrijelila opasnim pogledom. - O čemu ti pričaš?
- Samo kažem da smo se u jednom trenutku dotaknuli te teme.
- Vraga jesmo, - vikala je.
- Slažem se da još nismo došli do nikakvog konkretnog zaključka, ali ne možeš reći da nismo
razgovarali o tome.
- Da se nisi usudio umiljavati mi se sada, Rafe Madison. -Zakoračila je prema njemu. - Nikad
me nisi zaprosio.'
- Znaš sto je Mitchell rekao o mojoj fobiji.
- Nemoj mi pričati te gluposti o takozvanoj fobiji. Ti si taj koji je rekao da je najbolje suočiti
se s njom kako bi se prebrodila. Nisam primijetila da si se odvažio na taj korak.
- Dobro. - Osjetio je stezanje u trbuhu. - Prosim te.
Na sekundu-dvije nije mislio da će dobiti ikakav odgovor. Čuo je kako gña. Seaton uzima
zraka. Ostali su znatiželjno gledali. Čak je i Perry Decatur zurio u njih, fiksiran prizorom.
Hannah se sabrala uz vidljivi napor. Brzo je pogledala oko sebe, kao da iznenada dolazi
zdravom razumu. Rafe je u njezinim očima vidio skupljanje bijesa i ljutine.
- To nije bila prava prosidba. - Sada joj se u glasu čula čudna napetost. - Bila je to šala. Na
moj račun. Ne sviña mi se, Rafe.
- Nisam se šalio, - rekao je blago. - Što se mene tiče, mislio sam ozbiljno. - Zadržao je njezinu
punu pozornost. - Mogu li dobiti odgovor?
Zurila je u njega skamenutog lica. A potom je, na njegov užas, u njezinim očima ugledao trag
suza. Usne su joj se razdvojile i lagano drhtale.
- O, sranje. - Instinktivno je znao da mu nikada neće oprostiti ako sada brzine u plač pred
svim ovim ljudima.
Još se više odmaknuo od auta i jednu ruku ovio oko njezina struka. - Oprostite, ljudi. Imamo
jedan sastanak.
Zaobišao je s njom prednji dio auta i pomogao joj da sjedne na suvozačevo sjedalo prije nego

140
GIGA

sto je bilo tko mogao shvatiti što se dogaña.

-Winston, - rekao je odrješito.
Winston je tupo ušetao u auto. Rafe je zatvorio vrata za njim, zaobišao Porsche i sjeo za
volan. Ugurao je ključ u bravicu, jednu ruku položio na mjenjač i odvezao ih s benzinske
postaje na Bay Street prije nego što su okupljeni ljudi uspjeli reagirati.
Kad je pogledao u retrovizor, vidio je niz uzbuñenih lica. Predobro je znao da će vijest o
njegovoj prosidbi na benzinskoj postaji biti poznata cijelom gradu do sedamnaest sati.
S nelagodom je pogledao u Hannah. Brzo je treptala i tapkajući maramicom brisala oči, ali
čini se da bujicu suza zasad drži pod kontrolom. Winston joj je na rame položio šapu.
- Oprosti za ono, - konačno je rekao Rafe.
- O, začepi.
Pokušao je stvar gledati s vedrije strane. Barem ga nije odbila.

POGLAVLJE 22
Razočaranje je mnogo gore od ljutnje ili suza. Graniči s pravom depresijom, pomislila je
Hannah. Povukla se na gornju verandu čim je ušla u kuću. Rafe je nije pokušao spriječiti.

141
GIGA

Pola sata kasnije, ispružena u pletenom naslonjaču, s odanim Winstonom pored sebe,
pokušala je poslagati nejasne osjećaje i zbrkane misli. Gledala je nemirnu površini zaljeva i
samoj sebi govorila kako je pretjerala. Zapravo, reagirala je na način koji njoj uopće nije
svojstven.
Očito je u zadnje vrijeme pod puno većim stresom nego što je mislila.
Imala je pravo ljutiti se na Rafea zbog one scene na benzinskoj postaji, odlučila je. Ali zašto
je dopuštala da ju ti dogañaji toliko povrijede? Vrištala je na Petea Levarea. Umalo je briznula
u plač pred svim onim ljudima.
Sto se to s njom dogaña?
Odgovor je postojao, ali znala je da se ne želi nositi s njim. Skoro je poželjela dobrodošlicu
Rafeovim koracima iza sebe. Sve je bilo bolje od gledanja čvrstih činjenica vlastite situacije.
- Jesi li dobro? - pitao je.
Malo je uživala u činjenici da on zvuči zabrinuto.
- Ljuta sam, - rekla je.
- Aha, znam. - Pružio joj je čašu ledenog čaja. Nakon malo oklijevanja, prihvatila ju je.
Djelovao je kao da osjeća olakšanje. Spustio se u naslonjač i podbočio se laktovima na
koljena. - Ja sam kriv.
- To smo već utvrdili. - Promatrala je čašu u svojoj ruci. Čaj nije bio običan crni čaj s ledom.
Bio je presijavajuće zlatno-zelene boje. Po rubu su stajale mrvice metvice umjetnički
rasporeñene, a u svakoj kocki leda bili su zamrznuti sićušni listići metvice. Iz čaše je
izvirivala slamka. U kristalno čistim dubinama plutala je nemoguće tanka kriška limuna. -
Nema malog papirnatog kišobrana, - rekla je.
Kritički je pogledao čašu i potom klimnuo glavom. - Kišobran bi bio previše.
- Baš poput scene na benzinskoj postaji. - Otpila je gutljaj čaja kroz slamku. Bio je savršen.
Hladan, jak, okrepljujući. - Zašto si to napravio?
- Što to?
- Zaprosio me u tamo i to još na takav način.
- Sigurno želiš ponovno otvoriti tu temu razgovora?
- Želim odgovor.
Pogledao je u srebrnu površinu zaljeva. - U redu. Želim te oženiti od prvog trenutka kad si
izašla iz auta na prilazu Dreamscapea, ali znao sam da nećeš riskirati sa mnom. Barem ne
odmah.
Čaj je prešao jednu stranu njezine čaše. Divljački se zapljuvala: - Ti si, što?
Nije joj odgovorio na upadicu. Samo je nastavio s nepobitnom odlučnošću.
Tijekom nekoliko posljednjih dana, pomislio sam da smo se možda zbližili. Da smo
napredovali.
-Seksali smo se, misliš. Složio se s njom i zaklimao glavom. -I to takoñer. Ali nisam želio
forsirati.
-Seks?
-Vezu.
-Ah, to. - Namrštila se. - Zašto ne?
-Uglavnom zato što sam pretpostavio da ćeš postati nervozna i povući se.
-Ja? Ti si taj koji tvrdiš da imaš naslijeñenu gensku tenden-ciju za upropaštavanje veza.
- Imao sam svako pravo djelovati najbolje što sam znao. Nisam znao s čime imam posla. Na
kraju krajeva, ti si rekla meni da si sastavila novi popis kvalifikacija za budućeg muža.
Kvragu, nisi mi čak ni htjela odati što se nalazi na korigiranoj verziji.
Spustila je ruku preko naslonjača. - Taj glupi popis.
- Aha. Taj glupi popis. On mi je bio pravi izvor stresa, Hannah. Toliko sam se brinuo zbog
njega.

142
GIGA

Ruka joj je mirovala na Winstonovoj glavi. - Da?

- Taj prokleti popis me izluñivao. Uglavnom, kad si danas na onoj benzinskoj postaji počela
tvrditi da nikad nismo razgovarali o braku, iživcirao sam se. Dovraga, planuo sam. - Zastao je.
Polako je odložila svoju čašu. - Ti to ozbiljno? Okrenuo je glavu kako bi je pogledao. -
Smrtno ozbiljno.
- Razmišljaš o braku otkad sam stigla ovamo?
- I prije toga, ako želiš istinu. - Na trenutak je pogledao dolje u svoje labavo skupljene ruke.
Kad je opet podigao pogled, oči su mu bile tmurne. - Možda otkad sam saznao vijest od
Isabelinog odvjetnika za Dreamscape i činjenicu da si još uvijek slobodna.
- Ne razumijem, - prošaptala je. - Zbog čega si počeo razmišljati o braku? Dobio si neku ludu
ideju kako bismo na taj način uspjeli lakše riješiti ovaj problem oko nasljedstva?
- Kvragu, ne. Brak nije sredstvo s kojim se pojednostavljuju stvari. Znam to bolje od svih.
- Zašto onda? - Glas joj se opet povisivao. Morat će pripaziti na to. Na koncu, ipak je ona
Harte.
Rafe je čvrsto stisnuo čeljust. - Teško je objasniti. Jednostavno mi se zbog nečega čini
ispravnim. Kad sam primio pismo od odvjetnika, stvari su počele sjedati na svoja mjesta. Po
prvi put u životu znao sam što želim. Kao da sam se godinama probijao kroz maglu i iznenada
je magla nestala.
- Što ti, točno, želiš?
Raširio je ruke. - Ništa previše bizarno. Tebe. Hotel i restoran. Budućnost.
Čekala je da nabroji još i vječnu ljubav i uzajamnu odanost. Ali nije. - Tako dakle. Neki ljudi
bi rekli da se brak izmeñu Hartea i Madisona definitivno može nazvati bizarnim.
Pozorno ju je gledao. - Gledaj, ne znam što se nalazi na tom tvom novom popisu, ah malo sam
se promijenio u zadnjih par godina. Još uvijek ne ispunjavam sve uvjete koje si mi rekla kad
si imala devetnaest...
- Te noći sam imala dvadeset, ne devetnaest.
- Bez obzira. Radi se o tome da ipak ispunjavam neke stvari s tog popisa i spreman sam
poraditi na ostalima.
- Zašto? - pitala je tupo.
Nagnuo se naprijed, napet i iskren. - Ti si Harte. Moraš vidjeti logiku u našem vjenčanju. Hej,
u brak bismo ušli posve svjesni svega. Znamo puno više jedno o drugome od većine budućih
supružnika. Imamo i zajedničku prošlost. I ona se proteže već tri generacije. Imali bismo
Dreamscape na kojem bismo zajedno radili. Dijeljenje poslovnog carstva je iskustvo koje
zaista povezuje ljude.
- Misliš?
- Naravno. - Sada se zagrijavao za tu temu. - Što se mene tiče, mogu ti jamčiti da to ne bi bio
tipičan Madison brak.
Ispijala je svoj čaj, poprilično fascinirana. -Na koji način?
- Upravo sam ti rekao. - Opet je raširio ruke. - Neće biti temeljen na nekoj divljoj,
romantičnoj fantaziji beskonačne požude.
-Neće biti nimalo požude? - pitala je sa slamkom u ustima. Čeljust mu se ukočila. - Ne kažem
da mi nisi privlačna. Znaš da jesi. Seksualno si odgovaramo. To je jako važno za brak.
- Seksualna kompaktibilnost je lijepa stvar, - složila se.
- Tako je. Jako važna.
- Ali ti meni sad predlažeš brak iz zajedničkih interesa.
- Ja predlažem, - rekao je sa sve kraćim glasom, - brak temeljen na stvarima koje trebaju
odgovarati jednom Harteu, tipa onog sranja koje se nalazilo na tvom popisu: zajednički
ciljevi. Zajednički interesi, itd., itd., itd.
Napetost njegova glasa natjerala ju je da ga brzo pogleda, ali lice mu je bila nečitka maska.

143
GIGA

- Tako je. - Miješala je slamkom kockice leda. - Sranje. Uvukao je dah. - Dobro, 'sranje' i nije
dobra riječ. Gledaj, zapravo želim reći da imam priliku pokušati stvoriti dobar brak. Hannah,
jednom sam ti rekao da ne moram ponavljati greške mog oca i djeda. Nisam bio stopostotno
uspješan, ali uspio sam izbjeći neke vrlo velike katastrofe. 1 postigao sam cilj koji sam
odredio prije osam godina.
- Nisi završio u zatvora.
- Ne računa li se i to za nešto? -Ha.
- Trebalo mi je neko vrijeme da shvatim što želim u životu, ali sada mi je sve jasno. Moram
znati možeš li prepraviti taj svoj popis kvaliteta za budućeg muža kako bih se mogao uklopiti
u njega.
- Ovisi. - Psihički se pripremila. - Vidiš, novo izdanje mog popisa je iznimno kratko, barem
kad se usporedi sa starim. Na njemu je samo jedna stavka.
Gledao ju je na način na koji Winston gleda galebove. U očima su mu gorjele nada i
odlučnost, ali i spoznaja o mogućem porazu.
Na prilazu, s druge strane kuće, začuo se glasan zvuk kamioneta. Winston je maknuo glavu od
Hannahine rake i požurio iza ugla kako bi istražio o čemu se radi. Rafe se namrštio, očito
iživciran ovim prekidom. Potom je shvatio tko je stigao i brzo se ustao.
- To je sigurno A.Z. - rekao je. Pošao je za Winstonom. Hannah se zagledala u njega. - Toliko
o izjavljivanju vječne
ljubavi i odanosti. - Ali rekla je to vrlo tiho kako je ne bi čuo jer je brakom temeljenim na
uzajamnim interesima i zajedničkim ciljevima?
Tko bi rekao da bi jedna Harteova bila gladna mrvice divlje strasti i romantične ljubavi?
Glasan zvuk kamioneta odjedanput je utihnuo. Hannah se ustala s nalonjača i pošla iza ugla za
Winstonom i Rafeom.
- Ovo ovdje su bilješke iz one noći. - Arizona je otvorila crni kožnati rokovnik na kuhinjskom
stolu i okrenula ga kako bi Hannah i Rafe mogli pogledati. - To Thornleyevo primanje je
veliki dogañaj. Bilo je tamo mnoštvo ljudi, uključujući i neke iz Portlanda.
- Mi tražimo zabilješku auta koji je napustio parkiralište izmeñu ponoći i dva sata ujutro. -
Rafe si je primaknuo rokovnik kako bi bolje pogledao sićušne zabilješke. - Pretpostavljam da
si ostala sve do samog kraja primanja, A.Z.?
- Sve dok se s parkirališta nije udaljio i posljednji automobil,
- uvjeravala ga je. - Uvijek kažem da nema smisla raditi polovične bilješke.
Hannah je listala stranice. - Ovdje je mnoštvo ulaza. Trebat će nam neko vrijeme da ih sve
proñemo.
- Uzmite si vremena koliko trebate. - Arizona se ustala. - Ja ću otići na ostakljenu terasu i
opustiti se dok vas dvoje istražujete. Mogu li si natočiti malo kave, Rafe?
- Samo slobodno. - Posegnuo je za olovkom i blokom papira kojega je držao na stolu.
- Hvala ti. - Arizona je posegnula za posudom. - Prošlo je dosta vremena otkad sam sjedila na
Isabelinoj terasi. Nedostaju mi ti posjeti. Isabel je uvijek imala nešto zanimljivo za ispričati.
Tužan ton Arizoninog glasa uhvatio je Hannah nespremnu. Brzo je podigla pogled.
Arizona je krenula prema vratima kuhinje, u ruci držeći šalicu kave. - Mogla sam razgovarati
s njom, znate? Ona je razumjela kad bih joj rekla za sva ona dogañanja gore u institutu. Nije
mi se smijala u lice kao drugi ljudi.
Arizona je izašla u hodnik i nestala u smjeru ostakljene terase. Hannah je dugo gledala za
njom, svjesna tračka znatiželje.
Pitam se koliko su teta Isabel i Arizona bile bliske, - rekla je tiho. Koliko ja znam, nijedna se
nikad nije udala. Godinama su bile prijateljice. Ne misliš...
To se tebe ne tiče. - Rafe je zapisao broj registracijskih oznaka. - Ovo će ići puno brže ako
budeš zapisivala dok ja čitam.

144
GIGA

-U redu. - Uzela je olovku i pred sebe stavila blok papira. -Kreni.

Bio je to obeshrabrujući proces. Arizonini podaci su se sastojali od dugačke liste
registracijskih brojeva, imena i vremena. Sve je bilo previše komplicirano. Rafe je neke od
njih pročitao naglas.
... Član unutrašnjeg kruga?
... Tvrdi daje iz Portlanda, ali na stražnjem sjedištu sam primijetila primjerak New York
Timesa...
... Pojavio se prošlog utorka na tajnom sastanku u institutu. Vjerojatno iznutra...
- Sama je sebi stvorila svijet iz mašte, - prošaptala je Hannah. -Zapanjujuće.
- Ne znam je li više zapanjujuće to ili činjenica da nas dvoje trenutno sjedimo ovdje i
pregledavamo njezine bilješke iz svijeta mašte zato što mislimo da ih možemo upotrijebiti za
rješavanje ubojstva starog osam godina.
- Dobro, shvatila sam. - Hannah je olovkom lupkala po stolu.
- Vidim zbog čega bi neki ljudi mogli zaključiti da smo skrenuli poput same Arizone.
Trebalo im je gotovo pola sata da prijeñu zabilješke iz noći kad je Kaitlin Sadler umrla.
Hannah je došla do trenutka u kojem bi priznala poraz kad je u tom trenutku Rafe zastao na
jednom registarskom broju.
- Ha, - rekao je.
Brzo je podigla pogled. - Sto je?
- Koncentrirali smo se na registarske oznake i vozila povezana s Thornleyevom kampanjom.
-Pa?
Rafe se polako naslonio na naslon stolca i ugurao ruke u stražnje džepove. Promatrao je
otvoreni rokovnik. - Nitko od njih nije otišao i vratio se u tom vremenskom periodu od dva
sata. Možda smo ovome prišli iz pogrešnog kuta.
Hannah se nije svidjelo mračno uzbuñenje u njegovom glasu. - Misliš da je osoba koja je
ubila Kaitlin možda posudila tuñi auto?
- Možda. - Rafe je oklijevao. - Ali postoji još jedna mogućnost. Prema onome što smo uspjeli
čuti, Kaitlin se te noći ponašala impulsivno. Odlučila je ujutro napustiti grad. Hitno je trebala
gotovinu. Vodili smo se pretpostavkom daje željela prodati kompromi-tirajuće snimke
nekome iz Thornleyeve kampanje. Ali te snimke su imale još jednu potencijalnu metu.
- Koju?
- Medije.
- Pa, jasno. - Hannah je u stranu bacila olovku. - Ali zašto bi je predstavnik medija ubio ako
su se dogovorili da će otkupiti od nje inkriminirajući materijal? Zadnja stvar koju bi novinar
poželio napraviti jest riješiti se svog tajnog izvora. Želio bi pričuvu za svoju priču.
- Ne ako je, - rekao je Rafe polako, - sam namjeravao tim snimkama ucjenjivati Thornleya.
Hannah je uvukla dah i oprezno ga ispustila. - Vijest o Thornleyevom zanimanju za žensko
donje rublje nikad se nije pojavila u medijima. Misliš da je razlog za to činjenica da neki
novinar sve ove godine pomno skriva te video kazete i cijelo vrijeme ucjenjuje Thornleya?
Bez riječi, Rafe je izvadio jednu ruku iz stražnjeg džepa i okrenuo rokovnik prema njoj kako
bi vidjela unos koji je obilježio.
- Ne neki novinar, - rekao je tiho. - Već jedan kojega je Kaitlin vrlo dobro poznavala i mogla
ga je te noći nenadano pozvati. Onaj za kojega je imala razloga vjerovati da bi želio objaviti
ljigavu priču o Thornleyu. Stari poznanik za koga je mislila da mu može vjerovati.
Hannah je pogledala ime zapisano pored registarskih oznaka. Zapanjena, pogledala je bilješke
koje je sama radila. Vozilo je napustilo primanje ubrzo nakon ponoći. Vratilo se u jedan sat i
četrdeset sedam minuta.
- Novinar, - nastavio je Rafe vrlo tiho, - koji je možda znao da Arizona ima običaj skrivati se
u grmlju i zapisivati bilješke o dogañajima u institutu. Onaj koji je možda odlučio da bi

145
GIGA

svakako bilo bolje ukrasti te Arizonine zabilješke, iako ih nitko u gradu nije shvaćao ozbiljno.
Jeza nevjerice prošla je Hannahinom tijelom. - Misliš da je Kaitlin te snimke pokušala prodati
Jedu Steadmanu?

Sat vremena kasnije, Hannah je zastala na sredini ostakljene terase i zagledala se u Mitchella,
Rafea i Arizonu. Njih troje su se gledali.
- Što bismo, dovraga, sada trebali učiniti? - zahtjevno je upitala. - Veliki plan je bio odnijeti
Jedu Steadmanu dokaz i dati mu da ga objavi. Sada je on, izgleda, glavni osumnjičeni.
Arizona je zatresla glavom. - Trebala sam pretpostaviti da su lokalni mediji umiješani u
zataškavanje stvari u institutu. Ako mene pitate, to objašnjava mnogo toga. Nije ni čudo da
uspijevaju sve ove godine biti ovijeni velom tajne.
- Ako imamo pravo, onda ovo nema nikakve veze s institutom, - rekla je Hannah strpljivo
iako se tako nije osjećala. - To je jednostavan slučaj ucjene i ubojstva. Izgleda da je Kaitlin te
noći pozvala Jeda. Otišao je naći se s njom na stazi iznad Hidden Covea. Možda mu je
ponudila dio novca od ucjene. Ili mu je možda jednostavno na licu mjesta željela prodati te
video kazete. U svakom slučaju, ugledao je zlatnu priliku za unovčiti te kompromitirajuće
snimke.
- Ali shvatio je da mu se bolje riješiti Kaitlin, - rekao je Mitchell. - Vjerojatno joj nije
vjerovao da će šutjeti. Ili možda nije želio dijeliti potencijalni profit na dva dijela.
Rafe si je masirao stražnji dio vrata. - Najvažnije od svega jest da nemamo ni jedan čvrst
dokaz za ovo.
- Imate moje zabilješke, - podsjetila ga je Arizona.
- Bez uvrede, A.Z., ali treba nam nešto više od njih što bismo odnijeli na policiju.
- Još uvijek nam ostaje mogućnost ispričati cijelu priču medijima, - podsjetila ga je Hannah. -
Očito ne Eclipse Bay Journalu. Ali možda će neke novine iz Portlanda biti zainteresirane.
- Možda. A možda i ne. - Rafe je prstom lupkao po ruhovatu pletenog naslonjača. - Računao
sam da će Jed izaći s tom pričom u javnost i obaviti još neka istraživanja jer je ovo lokalni
skandal. Imao je najviše razloga biti uzbuñen zbog toga.
-I ja bih se uzbudio zbog toga, itekako, - rekao je Mitchell. - Vjerojatno bi nas tužio.
Hannah je pogledala preko zaljeva. - Voljela bih kad bismo imali malo više informacija. Rafe
je u pravu. Nemamo nijedan čvrst dokaz.
Iza nje je nastala kratka tišina.
- Sada znate koga moRafe gledati, - konačno je rekao Mitchell. - Ako ništa drugo, moRafe
iskoristiti sve što imate kako biste preplašili Jeda Steadmana. Pobrinite se da zna da će,
ukoliko učini jedan pogrešan korak, mnogo ljudi gledati. To bi ga trebalo obuzdati.
Arizona je gunñala. - Zašto ne bismo nazvali nekoga iz Thornleyeve ekipe i rekli im da znamo
tko im sve ove godine ucjenjuje kandidata? To bi itekako uzburkalo stvari.
- Nisam siguran da Jed ucjenjuje Thornleya, - rekao je Rafe zamišljeno.
Svi su ga pogledali.
Sjeo je naprijed i prekrižio ruke na koljenima. - Kad malo bolje pogledaš situaciju, nema
nikakvog dokaza da Steadman živi luksuznije nego što si može sam priuštiti od posla. Da
dobiva novac od Thornleya, kamo bi taj novac odlazio?
Još jedna tišina pozdravila je tu izjavu.
- Pa, zaboga miloga, - mrmljao je Mitchell. - Zašto bi zbog tih snimki počinio ubojstvo i onda
ih čuvao punih osam godina?
Čudan sjaj se pojavio u Arizoninim očima. - Zašto gubiti vrijeme i izvlačiti sitniš od sitne ribe
kad možeš sačekati i onda izvući ogromnu svotu od velike ribe kao što je američki senator?
Hannah je čula kolektivno zaustavljanje daha. - Znaš što, A.Z.? - Rafeov osmijeh u sebi nije
sadržavao humor. Za profesionalnog teoretičara zavjere, ponekad tvoje riječi stvarno imaju

146
GIGA

smisla.
- Itekako je u pravu. - Mitchell je potiho zazviždao u znak divljenja. Svi su otpočetka znali da
će Thornley najvjerojatnije dogurati do Washingtona. - Pogledao je Rafea. - Ti si Steadmana
poznavao bolje od ikoga. Misliš li da je sposoban za takvo dugoročno planiranje?
- Možda, - rekao je Rafe zamišljeno. - Uvijek je volio pričati o važnosti tajminga i planiranja.
Hannah je pljesnula rukama iza leña. - Ako Jed sve ovo vrijeme skriva te kazete, sigurno je
sad užasno nestrpljiv, budući da se približava njegova velika isplata. Nije ni čudo da je
poludio kad smo se Rafe i ja vratili u Eclipse Bay i kad su ljudi počeli pričati o prošlosti.
- Pitanje je što ćemo učiniti sa svim ovim pretpostavkama? -pitao je Mitchell.
Rafe je pogledao u smjeru zaljeva. - Prikupit ćemo još malo informacija, ako je moguće.
Hannah se uplašeno okrenula. - Što ćeš učiniti?
- Večeras se sastaje gradsko vijeće. Razgovarat će o renoviranju doka. Jed će izvještavati o
sastanku. Vjerojatno će ostati do-kasna.
Shvatila je. Žurno je zakoračila prema njemu. - Pretražit ćeš mu kuću, zar ne? Rafe, ne možeš
tako riskirati. Što ako patrolna kola proñu pored njegove kuće i opaze te tamo? Ako te ulove,
uhitit će te za provalu.
- E, to bi bilo ironično, - rekao je Rafe. - Bilo bi to ispunjenje mog sna.
- Nisi zabavan. - Okrenula se kako bi pogledala Mitchella. -Sigurna sam da ne želite da tako
riskira. On vam je unuk. Pomozite mi malo.
Mitchell si je počešao bradu. Njegov izraz vučjeg iščekivanja bio je neugodno poznat. - Pa,
definitivno ne bih želio da sam tako glupo riskira. Mislim da je bolje da poñem s njim i
čuvam ga od upadanja u nevolju.
Hannah je pogledavala tren Rafea, pa tren Mitchella. Gunñala je. - Pa, zaboga miloga. Ovo je
odlično vrijeme da se vas dvojica odlučiti povezati.

Mitchell je proučavao veliku kuću ispod grana golemog stabla. Kuća Jeda Steadmana je
stajala velika i mračna u maglovitoj večeri. - Jesi li razmišljao što ćemo napraviti ako
aktiviramo alarm?
- Sumnjam da ima alarm, - rekao je Rafe. - Nisu ljudi u Eclipse Bayu zabrinuti zbog
kriminala.
- Ako smo u pravu što se tiče Steadmana, onda on i nije tipičan stanovnik našeg poštenog
grada. Ti i Hannah ste ga u zadnjih par dana učinili nervoznim. Možda je ugradio alarm.
Samo želim znati imaš li pričuvni plan ukoliko stvarno aktiviramo alarm.
- Misliš da bih krenuo u ovakvo nešto da nisam sve pregledao iz svakog kuta?
- Samo mi reci što trebamo učiniti ukoliko se alarm oglasi.
- Trčimo k'o ludi.
Mitchell je klimnuo glavom. - I bojao sam se toga.
- Želiš se povući prije nego uñemo?
- Kvragu, ne. Godinama se nisam ovako zabavljao.
Rafe se lagano nasmiješio samom sebi. - I bojao sam se toga.
Ulazak u kuću je bio lagan. Možda malo i prelagan, pomislio je Rafe dok je otvarao prozor
spavaće sobe. Podigao je jednu nogu preko prozora i nekoliko trenutaka ostao osluškivati
tišinu u mračnoj sobi.
- Što je bilo? - zahtjevno je pitao Mitchell.
- Ništa. - Rafe je i drugom nogom ušao unutra.
Bio je svjestan jezive mirnoće u kući. Usamljenost se preklapala s tamom oko njega. Itekako
je dobro poznavao taj osjećaj melankolije. Bio je svjestan praznine koja se skupljala u
njegovoj kući u San Diegu puno prije nego što se odlučio preseliti u Eclipse Bay. Možda je
ovakva bila svaka kuća muškarca koji nije imao ženu jer bi ona zasigurno donijela toplinu i

147
GIGA

ugodu njegovoj kući.

- Što sada? - šaptao je Mitchell kad se popeo kroz prozor.
- Ti pretražuj ovu sobu. Potraži sefu zidu. Ja idem potražiti radnu sobu ili kućni ured. Imaš
rukavice?
- Naravno, ali nismo stručnjaci za ovakve stvari. Sto ako kasnije shvati da mu je netko
prekopavao po stvarima?
- Dat ćemo mu razloga da se još više zabrinjava, - rekao je Rafe. Ako ne uspijemo pronaći te
video kazete, onda nam je zastrašivanje najbolja taktika koju imamo protiv njega.
Ostavio je Mitchella u spavaćoj sobi i brzo krenuo niz hodnik. Zastao je na okviru vrata još
jedne spavaće sobe i upalio svoju svjetiljku. Prostorija je bila ogoljena. Izgledala je kao da
nikada nitko nije spavao u njoj. Otvorio je vrata ormara. Unutra je pronašao hrpu stare opreme
za kampiranje.
Zatvorio je vrata i pošao hodnikom do sljedeće sobe. Brzi pogled otkrio je da ju je Jed koristio
kao zabavni centar. Masivni televizijski set zauzimao je veliki dio jednog zida. Nekoliko
tisuća dolara vrijedni zvučnici i ostala elektronička oprema bila je postavljena okolo
ogromnog kauča presvučenog crnom kožom.
Pored kauča je stajao koš za smeće. Rafe je pogledao unutra i vidio malu hrpicu smeća. S
jedne strane koša virio je mali komad žutog papira i komadić folije.
Rafe je uperio svjetiljku u omot čokoladice. Izgledao je isto kao onaj kojega je pronašao kod
stabla na kraju prilaza Harteove kuće. Nije to bio čvrst dokaz da je Jed te noći motrio kuću, ali
postajalo je sve jasnije.
- Rafe. - Mitchellov glas se potiho čuo iz druge sobe. Bio je hrapav od žurbe. - Bolje pogledaj
ovo.
Rafe se naglo okrenuo i požurio natrag niz hodnik. - Što je? - Zašao je za ugao i uperio
svjetiljku u Mitchella, koji je stajao ispred niza ladica. - Pronašao si nešto?
- Radi se o tome što nisam pronašao. - Mitchell je mahnuo rukom u smjeru tri otvorene ladice.
- Ovdje nema ničega. Sve je očišćeno.
- Jesi li siguran?
- Pogledaj sam.
Rafe je otišao do ormara i otvorio ga. U jednom kutu su visjele tri košulje. Na dnu su stajale
iznošene kućne papuče. Ostatak prostora je bio prazan. Vrata malog sefa ugrañenog u ormaru
stajala su otvorena. Unutra nije bilo ničega.
- Izgleda da se spakirao i otišao. - Mitchell je zataknuo palčeve o remen. - Možda je shvatio
da smo mu na tragu.
- Kako je mogao znati?
Mitchell je slegnuo ramenima. - Ovo je mali grad. Možda je danas poslijepodne vidio
Arizonin kamionet parkiran ispred Dre-amscapea. Ne bi mu trebalo dugo da zbroji dva i dva.
Sigurno zna da si ti jedan od svega nekolicine ljudi koji je shvaćaju ozbiljno. Možda je
shvatio da ti ona pomaže riješiti ubojstvo Kaitlin Sadler. Nije se ni trebao puno iznenaditi.
- Ne. - Rafe je razmislio o tome. - Ne ako je već bio paranoičan zbog te mogućnosti. Možda
se unaprijed pripremio da će jednog dana netko doći i postavljati pitanja.
- Jedno je sigurno. - Mitchell se okrenuo prema otvorenom sefu. - Ako je Steadman zauvijek
otišao, možeš se kladiti da nam nije ostavio one video kazete.

148
GIGA

POGLAVLJE 23
Rafe se opet zamislio. Hannah je to tolerirala koliko god je mogla, ali do dvadeset dva sata
već je rudjela. Pratila je svoj plijen i pronašla ga u ostakljenoj terasi, gdje je sjedio u mraku.
Jednu ruku je držao na Winstovom vratu, odsutno češkajući psa iza ušiju.
- Glasam da večeras oboje povedemo Winstona u šetnju po plaži, - rekla je Hannah s okvira
vrata.
Na zvuk spominjanja svog imena u istoj rečenici s riječi 'šetnja', Winston se mudro pomaknuo
ispod Rafeove ruke i pošao prema vratima.
Rafeove ruka je zastala u zraku gdje su prije nekoliko trenutaka bile Winstonove uši. - Mrak
je, za slučaj da nisi primijetila.
Hannah se naslonila na okvir vrata s prekriženim rukama. -Nema magle. Mjesečina je. Treba
nam samo svjetiljka. - Kasno je.
Pogledala mu je u potiljak. - Prošla su tek dvadeset dva sata. Prvi put kad smo ti i ja šetali
plažom bila je prošla ponoć.
Nastala je kratka, ali opasna tišina. Bez ijedne riječi, Rafe se ustao iz naslonjača.

Izašli su iz goleme kuće kroz velika francuska vrata koja su se otvarala na donju verandu.
Rafe je upalio svjetiljku, ali Winston je ignorirao zraku svjetla. Krenuo je naprijed, brzo se
spustio stepenicama i poskakivao prema mračnoj stazi do plaže lakoćom bića koje se može
slobodno pouzdati u vlastita osjetila da će mu pomoći u snalaženju u prostoru u kojem se
nalazi.
Rafe i Hannah su slijedili Winstona.
Večer je prohladna, ali ne i hladna. Zaljev je tamno zrcalo ispod ledeno bijelog mjeseca.
Tragovi srebrne boje prošarali su površinu varljivo mirne vode. U daljini su se sjajila svjetla
doka i uličnih svjetiljki malog centra Eclipse Baya. Hannah je mogla raspoznati odsjaj
koledža i instituta na brežuljku.
Sve joj je ove večeri vraćalo sjećanja na njezinu prvu šetnju s Rafeom. Pitala se sjeća li se i on
te noći i ako se sjeća, što misli o tome.
Kad su stigli do pjeska, pošli su za Winstonom prema stjenovitim bazenima koji su ostali
otkriveni zbog oseke.
- Radi se o Jedu Steadmanu, zar ne? - pitala je Hannah nakon nekog vremena. - Znam da ti je
moralo biti teško kad si otkrio da bi on mogao biti ubojica Kaitlin Sadler. Na koncu, bio ti je
prijatelj.
- Jed je bio samo tip kojega sam poznavao prije puno godina, - rekao je Rafe odsutno. - Netko
s kime sam mogao odigrati bilijar kad bi mi bilo dosadno.
Zagledala se u njega. - Mislila sam da ste vas dvojica u onim danima bili veoma bliski.
- Nisam razmišljao o njemu zadnjih osam godina, a kamoli ga nazvao. A on se nikad nije
potrudio stupiti u kontakt sa mnom. Nismo bili kompići. Samo dva dečka koja su ponekad za
dugih ljetnih vikenda radila nešto zajedno zato što smo imali jednu veliku zajedničku stvar.
- Koju? Kaitlin Sadler?
- Ne. Radilo se o tome da nijedan nismo imali oca. Hannah je ugurala ruke u džepove svoje
trenirke. - Vidim na koji vas je to način moglo povezati.
- Malo sam mu zavidio, ako želiš znati istinu. Uvijek sam mislio da je on sretnik. Činilo se da
zna što radi. Imao je plan za budućnost. Znao je kamo ide. Bio je tip osobe koja neće zabrljati.
Na pola puta do plaže, Winston je zastao kako bi istražio na-plavljeno drvlje. Rafe je u njega

149
GIGA

uperio svjetiljku i potom pustio zraku svjetla da odluta do ruba vode.

- Prevario sam se glede Jeda, znaš, - rekao je Rafe nakon nekog vremena.
- Kako to misliš?
- Nije on bio sretnik. Ja sam bio. Imao sam Mitchella nakon pogibelji roditelja. I Gabe i ja
smo ga imali. Ja sam zastranio na neko vrijeme, ali barem sam znao da postoji i pravi put,
zahvaljujući njemu.
Hannah je klimnula glavom. - Razumijem.
- Mislim da Jed nikad nikog nije imao. Njegov otac je puno pio i jednog dana je samo nestao.
Majka mu se poslije još dva ili tri puta preudala.
- Hmm, - rekla je Hannah.
- Što bi to trebalo značiti?
- Nemojmo previše ulaziti u teoriju jadnog-Jeda-koji-je-od-rastao-u-disfunkcionalnoj-obitelji.
Sigurna sam da je sve to istina, ali ne mogu vjerovati da nije znao nekoliko osnovnih pravila.
Prekršio je ta pravila one noći kad je ubio Kaitlin Sadler kako bi se dokopao ucjenjivačkog
materijala. Uvjerena sam da je itekako bio svjestan svega što čini.
- Znaš, Hannah, to je jedna od stvari koje mi se sviñaju kod tebe. - Po prvi puta te večeri čula
je u Rafeovim riječima tračak zabavljanja. - Uvijek mogu računati na tebe da ćeš prijeći na srž
svakog problema.
Hannah je uzdahnula. - U redu, ako nisi zamišljen zbog Jeda, možeš li mi, molim te, reći zašto
si cijele večeri tako neraspoložen?
- Razmišljao sam.
- Bez uvrede, ali nisam sigurna da je to dobro za tebe.
- Cijenim tvoj trud da me oraspoložiš. - Dobro, dobro. Ne želim se prepirati. -Ali tako si
dobra u tome.
Skupila je šake u džepovima svoje trenirke. - Krenimo ispočetka. Reci mi o čemu si večeras
razmišljao.
Nekoliko trenutaka je ostao šutjeti. Dobila je utisak da se priprema na veliki skok.
- Odlučio sam ti prepisati svoju polovicu Dreamscapea, -rekao je.
Prvih nekoliko sekundi je pomislila da nije dobro čula. Dvaput je u sebi ponovila njegovu
jednostavnu izjavu prije nego što je konačno shvatila daje ispravno čula prvi puta.
Iznenada je zastala na plaži i okrenula se prema njemu. - Što?
- Čula si me. - Zastao je i pogledao ju. - Dreamscape je vlasništvo Hartea. Oduvijek je
pripadalo obitelji Harte. Znam da je tvoja teta na umu imala romantiku, ali istina je, ja
zapravo nemam nikakvo istinsko pravo na taj posjed. Tvoj je. I neću se s tobom boriti za
njega.
Obuzela ju je panika. Naglo je izvukla ruke iz džepova i zgrabila njegov crni pulover. -
Mislila sam da smo se dogovorili.
- Nisi se doimala zainteresiranom.
- Nikad nisam dobila priliku za odgovor. - Podigla se na prste i nagnula se prema njemu. -
Arizona Snow je stigla sa svojim rokovnikom usred našeg poslovnog razgovora, ako se
sjećaš. A nakon toga smo došli do velikog zaključka vezanog za smrt Kaitlin Sadler.
- Hannah...
- Nakon toga je slijedila zajednička provala tebe i tvog djeda. I odmah nakon toga saznajemo
daje Jed Steadman pobjegao iz grada i ti si se udubio u misli. Sve u svemu, bio je ovo napet
dan. Nisam imala priliku odgovoriti ti na poslovnu ponudu.
- Već dugo znam da je moje pravo na polovicu Dreamscapea jedina stvar zbog koje te mogu
zadržati pored sebe. I ne želim je više koristiti.
- Oprosti mi ako sam pogrešno shvatila, ali stekla sam dojam da si mene i Dreamscape vidio
u jednom paketu.

150
GIGA

- Mogu restoran otvoriti i negdje drugdje.

- Tvoj san o vlastitom restoranu je tvoja strast. Dreamscape je najbolja moguća lokacija za to
i sam to dobro znaš. Ne možeš se sada predati.
- Imam dobru vijest za tebe, Hannah. Restoran je važan, ali nije moja najveća strast.
-Rafe...
-Ne želim tebe i restoran u poslovnom dogovoru.
- Ti si taj koji je to predložio.
- Postajao sam očajan.
Nada ju je preplavila. Nevoljko ju je potisnula, prisiljavajući se nastaviti gledati stvari iz
prave perspektive. - Ali sad si se predomislio? Više me ne želiš?
Jednu slobodnu ruku je položio na njezinu šaku. - Želim te, Hannah, ali to ništa ne vrijedi ako
ti mene ne želiš. Večeras sam shvatio da je moje odricanje polovice Dreamscapea jedini način
da saznam što zaista osjećaš.
Više nije mogla izdržati. Nada se nije dala obuzdavati. - Želiš znati što ja osjećam? Reći ću ti
što osjećam. Volim te, Rafe Madison. Želim s tobom ostati u Eclipse Bayu. Želim s tobom
otvoriti hotel s pet zvjezdica i restoran u Dreamscapeu. Želim s tobom imati djecu i
budućnost.
Jedan trenutak je ostao nepomično stajati. Zatim ju je iznenada zagrlio i snažno je povukao na
svoja prsa. - Sigurna si?
Prilijepila se uz njega. Obavila ju je vrelina i snaga njegova tijela. On je njezina budućnost.
- Sigurna sam.
- Volim te, - rekao joj je u kosu. - Ti si moja strast, a ne restoran. Znaš to, zar ne?
- Znam. - Tijelom joj je prošlo olakšanje i radost. Kad Madison jednom odredi svoju strast,
ništa mu ne može stajati na putu.
- Što je s tvojim novim popisom? - pitao je tiho. - Jesam li se kvalificirao?
Nasmiješila mu se, naslonjena na njegov vrat. - Na njemu postoji samo jedna stavka. Željela
sam se udati za nekoga koga mogu voljeti cijelim srcem. Nekoga tko će mene jednako voljeti.
- Nema problema. Onda sam se kvalificirao. - Čvršće ju je privio uz sebe. - Uspjet ćemo. Ti i
ja. Dreamscape. Budućnost. Sve ćemo uspjeti. Kunem se.
- S tvojim snovima i mojom pameti, kako možemo ne uspjeti?
Rukom joj je podigao bradu. - One noći na plaži rekao sam samome sebi da te nikad ne mogu
imati, ali čak sam i onda znao da te nikad neću moći zaboraviti.
-1 ja sam sebi rekla isto to za tebe.
Nasmiješio se, dodirivajući joj usne. - Ti i tvoj prokleti popis ste mi uvijek bili u glavi, negdje
u podsvjesti. Želiš znati istinu? Dio mene je želio da budeš sretna. Ali drugi dio mene se
vraški nadao da nikad nećeš pronaći muškarca koji će imati sve osobine s tvog popisa.
- Ti i tvoja velika želja da se kloniš zatvora uvijek ste mi bili u podsvijesti. Mislila sam kako
će se tako veliki potencijal bezvezno protratiti.
- Izgleda da smo si sve ove godine meñusobno bili izvori iritacije.
- Ne mogu se sjetiti boljeg temelja za brak. Nacerio se. -Ni ja.
Zraka svjetlosti je pala na tlo tamo gdje su se njegove usne spustile na njezine. Hannah se
potpuno prepustila poljupcu. Istinska sreća je eksplodirala u njoj.
Winstonov oštar i glasan lavež prekinuo je čaroliju.
Rafe je odsutno podigao glavu. - Mislim da tvoj pas ne odobrava naše maženje na plaži.
- Jednostavno će se morati naviknuti na to.
Winston je ostavio komad naplavljenog drveta koji je prethodno istraživao i pošao prema
njima. Ponovno je zalajao, ovog puta još glasnije i s više panike. Ovo nije bio zahtjev za
pozornost niti poziv na igru.
Hannah je osjetila strah. - Mislim da nešto nije u redu.

151
GIGA

Winston nije stao kad je stigao do mjesta na kojem su Rafe i Hannah stajali. Nastavio je
hodati plažom prema stazi koja je vodila do Dreamscapea. Sada je već divlje lajao i režao.
- Dovraga, što se dogaña? - Rafe se naglo okrenuo i pošao za psom uz pomoć svjetiljke. - O,
sranje.
Bacio se u trk.
Hannah je pogledala prema kući. Ostala je šokirana. Zvukovi nemirnog zaljeva u pozadini
prekrivali su sve moguće zvukove koji su mogli dolaziti iz Dreamscapea. Ali nije ni morala
čuti lomljavu i buku velikog požara. Jasno je vidjela plamenove koji se dižu u noć.

Trebao sam ponijeti mobitel, pomislio je Rafe dok je trčao prema kući. Ali mogućnost da se
vatra ugasi s crijevom za zalijevanje iz vrta bila je previše privlačna da bi ulazio u kuću i zvao
vatrogasce.
Skočio je na stepenice i pretrčao cijelu dužinu verande. Winston je bio samo malo ispred
njega. Pas je totalno pomahnitao. Više nije lajao kratko i upozoravajuće. Svjetla s trijema
odavala su njegove iskešene zube i napete uši.
Imao je pravo što se Winstona ticalo prvog puta kad ga je vidio, pomislio je Rafe. On
definitivno nije blaga i nježna maza.
- Pozvat ću vatrogasce, - vikala je Hannah.
- U redu. - Nije gledao nazad dok je trčao za Winstonom do druge strane verande.
Winstonov lavež je bio jedino upozorenje koje je dobio prije nego što je opazio siluetu zbog
plamenova. Muškarac je pokušavao pobjeći, ali pas ga je čvrsto držao za hlače.
Rafe je ugledao kako Winstonova žrtva podiže kantu s benzinom i priprema se spustiti je na
lubanju psa.
- Prokleti pas, - vikao je Jed.
Rafe je naletio na njega. Kanta se otkotrljala na travu, dalje od plamenova. Jed je snažno pao
na drveni pod. Otvorio je divljačke, gnjevne oči. Njegov bijes je gorio više od vatre.
Winston je pokušao zubima bolje uhvatiti Jedovu nogu.
- Pusti, Winston.
Pas je iz čeljusti ispustio hlače i pogledao Rafea.
- Kučkin sine, - grmio je Jed. - Sve sam isplanirao. Čekam cijelo ovo vrijeme. Ali ti si se
morao vratiti i sve upropastiti.
Podigao se, ispruživši ruke prema Rafeovom vratu. Rafe je vidio ludilo u njegovim očima i
pomaknuo se iz njegovog dometa. - Gotovo je, Jed.
- Zašto si se morao vratiti ovamo i sve upropastiti? Zašto, proklet bio?
- Gotovo je, - ponovio je Rafe.
U daljini su se začule sirene. Winston se počeo prešetavati zbog uznemirenosti, te ponovno
počeo lajati. Hannah je došla do njih, u rukama držeći aparat za gašenje požara iz kuhinje.
- O, mili Bože. - Zastala je pred prizorom ispred sebe.
- Uspijevao sam dok se ti nisi vratio. - Jedovo lice se naboralo od bijesa. - Sve je bilo na svom
mjestu. Nakon svih tih godina, konačno je sve bilo na mjestu. A onda si se ti vratio.
Divljački se bacio naprijed prema onom malom prostoru koji je stajao izmeñu njega i Rafea.
Rafe je predvidio taj napad i ispružio nogu. Jed se spotaknuo i udario u zid kuće. Nekoliko
trenutaka je tamo ostao, zatim polako skliznuo u sjedeći položaj.
Kad je ovog puta otvorio oči, bijesa više nije bilo. Sada se vidjela njegova spoznaja da nije
uspio u naumu.
- Sve sam isplanirao, - prošaptao je.

152
GIGA

POGLAVLJE 24
- Winston je bio najveći junak. - Hannah je ponosno pogledala dolje u svog psa, koji se
zabavljao žvačući kost. - Zahvaljujući njemu, šteta od požara je minimalna. Braća Willis su
nas uvjerila da sve mogu dovesti u red za manje od dva tjedna.
- Ja bih očekivao popravake najranije za dva mjeseca, - rekao je Mitchell. - Takvi se poslovi
nikad ne naprave na vrijeme, posebice kad su za njih zadužna braća Willis.
- Možda je tako i dobro, - rekla je Hannah. - Ionako smo željeli napraviti velike preinake u
tom krilu. Možemo odmah i,to obaviti.
- Ima smisla. - Mitchell se zavalio u svoj stolac, gledajući uzduž verande. - Imate vi ovdje
puno posla. Ali mislim da ćete na kraju otvoriti jako lijep hotel i restoran.
- S pet zvjezdica, - rekao je Rafe. Glas mu je bio pun sigurnosti.
- Ni trenutka nisam posumnjao. - Mitchell se zacerekao. -Oduvijek sam znao da možeš
napraviti sve što poželiš. To je samo stvar udovoljavanja samome sebi.
Hannah se nacerila. - Isuse, koja slučajnost. I ja sam mu jednom rekla isto to.
Rafe je podigao noge na ogradu i otpio gutljaj piva iz boce. -Kako sam mogao pogriješiti kad
sam imao vas dvoje koji ste mi govorili što trebam napraviti od života?
- Dosta ti je trebalo da ispuniš očekivanja, ali konačno si uspio. - Mitchell je u jednoj šaci
držao pivo i zagledao se u daljinu. -Ima li još vijesti o Jedu Steadmanu?
- Samo ono da se sve dogañalo onako kako smo i zaključili.
- Rafe je pogledao u zaljev. - Samo što, jasno, Jed preko svog odvjetnika tvrdi da je Kaitlinina
smrt bila nesretan slučaj.
- Bio je to rezultat svañe zbog video kazeta, - objasnila je Hannah.
- Da, da, - mrmljao je Mitchell. - Sigurno će se suočiti s tužbom za obično ubojstvo. Ali što se
dogodilo s tim snimkama?
- Jed tvrdi da su pale preko litice zajedno s Kaitlin i da ih je more progutalo. Kaže da ih nikad
nije ni pogledao.
- Ha. - Mitchell je napravio grimasu. - A ako u to vjeruješ, onda ti ja kažem da imam neko
zemljište odmah pored vode u Ari-zoni koje ti mogu prodati.
Mislim da njegovoj priči zapravo nitko ne vjeruje, - rekla je Hannah polako. - Ali ako se te
video kazete ne pojave, nitko to neće moći dokazati. Ekipa iz Thornleyeve kampanje tvrdi da
taj incident nema nikakve veze s njihovim čovjekom. Ali širi se glasina da je Trevor Thornley
upoznao Kaitlin kad je radila na njegovoj prvoj kampanji.
- Pitam se koliko kopija postoji, - govorio je Mitchell.
- To nije naš problem, - rekao je Rafe. - Thornley je taj koji se mora brinuti da će možda
jednog dana otvoriti tabloid i unutra pronaći svoju fotografiju kako pozira u ženskom donjem
rublju. Mi imamo važnijeg posla.
Mitchell je podigao obrvu. - Na primjer?
- Na primjer, planiranje vjenčanja, - rekla je Hannah veselo. Na trenutak je Mitchell djelovao
zapanjeno. U sljedećem se trenutku na starom, istrošenom licu pojavilo iskreno oduševljenje.
Glasno je povikao zbog čega je Winstonu ispala kost, ustao se i došetao do njegovog stolca
kako bi vidio čemu toliko uzbuñenje.
- Pa, zaboga miloga, - rekao je Mitchell kad je konačno stavio pod kontrolu svoje
oduševljenje. - Znao sam da ćete na kraju vas dvoje napraviti ispravnu stvar. Samo vas je
trebalo malo pogurati.
- Ne znam kako bismo uspjeli bez tvoje pomoći, - rekao je Rafe suho. - To što si svima u pošti
ispričao da se Hannah i ja namjeravamo vjenčati bila nam je prava inspiracija.
Je li tako, Hannah?
- Definitivna inspiracija, - rekla je Hannah.

153
GIGA

Mitchell je očito imao problema sa svladavanjem svog oduševljenja. - To je najmanje što sam
mogao učiniti. Čekajte samo dok saznaju Sullivan i svi ostali pripadnici te uštogljene obitelji.
Tvoja obitelj će istovremeno poludjeti, Hannah.
Hannah se trgnula. - Očekujem vatromet kad im Rafe i ja kažemo dobru vijest.
- Osvijetlit će cijelo nebo, - složio se Mitchell veselo. - Definitivno bih želio biti tamo kad im
kažete svoje planove.
- Zaboravi, - promrmljao je Rafe. - Nećeš biti nigdje u blizini.
-Ah...
- Kad već pričamo o obiteljskoj reakciji, rekla je Hannah odrješito, - ja ću organizirati ovo
vjenčanje. Imam odreñenog iskustva u tom poslu, ali moram priznati da ovaj dogañaj
predstavlja poseban izazov.
Mitchell se smijuljio. - Zabrinjavaš se zbog gungule u crkvi? Hannah ga je krotko pogledala. -
Od svih očekujem suradnju, suzdržavanje i civilizirano ponašanje. Je li to jasno?
- Nemoj mene gledati. - Mitchell se pretvarao duboko povrijeñenim. - Mi Madisoni nećemo
uzrokovati nikakav problem.
- Vraški točno, - složio se Rafe. - Ako i bude problema, Madisoni ih neće započeti.
Hannah ih je obojicu oštro pogledala. - Bolje vam je da tako i bude.

Vjenčanje se održalo nakon dva mjeseca u crkvi Eclipse Baya. Svi iz grada su bili pozvani i
uglavnom su svi i došli. Unatoč nekim katastrofalnim predviñanjima, ceremonija se odvijala
bez ijednog problema.
Na pola svadbe, koja se održavala u Dreamscapeu, Mitchell se više nije mogao suzdržavati.
Potražio je Sullivana kako bi likovao.
Pronašao je svog bivšeg partnera i rivala vani na verandi. Sullivan je stajao sam pored ograde,
u jednoj ruci držeći čašu šampanjca, a u drugoj štap.
Pa, zaboga miloga, pomislio je Mitchell. Oćelavio je isto kao i ja. Čini se da je prije bio puno
viši. Valjda smo se obojica pogrbila.
Gledanje Sullivana je nalikovalo gledanju u staro zrcalo. Što je i očekivao? Da će zauvijek
ostati mladi i dinamični? Barem nisam jedini ovdje sa štapom.
- Hej, Sullivan. - Zastao je na udaljenosti od nekoliko koraka do njega. - Što misliš o novom
članu obitelji?
Sullivan se polako okrenuo prema njemu. Mitchell se malo opustio. Njegov bivši partner
možda i izgleda malo umorno i istrošeno, ali u očima još ima onaj gorući sjaj. Ovo je bio isti
onaj čovjek koji se borio s njim rame uz rame prije mnogo godina u jednoj vojnoj akciji koje
se nitko ne sjeća osim onih ljudi koji su sudjelovali u njoj. Ovo je isti onaj čovjek koji mu je
spasio život u onoj užasnoj džungli i čiji je život on spasio zauzvrat.
Ovo je isti onaj čovjek s kojim se udružio i zajedno su riskirali sve što su imali i zbog tog
preuzetog rizika se za neko vrijeme obojica vrlo obogatili. Isti onaj čovjek čije je zube
pokušao izbiti ispred Fulton 'sa.
Susreo je Sullivanov pogled i odmah znao da su obojica svjesni istine. Veza koja ih spaja
nikad ne može biti prekinuta.
Sullivan je pogledao uzduž verande na čijem su kraju stajali Rafe i Hannah. - Dobar je.
Uvijek sam govorio da ima potencijala.
- Ja te zasigurno nikad nisam čuo.
- Već dugo nismo razgovarali, Mitch. -Ne. Nismo.
- Dobro si odgojio Rafea i Gabea.
Zapanjen, Mitchell ga je brzo pogledao i potom se istom brzinom okrenuo od njega. - Ne
mogu prihvatiti sve zasluge.
- Ne, ali neke od njih možeš.

154
GIGA

Neko vrijeme su ostali stajati zajedno, promatrajući okupljenu gomilu. Mitchell je zamijetio
da Sullivan ne želi otići.
- Izgleda da ćemo se početi često viñati, - ponudio je Mitchell konačno. - Čujem da vi
Harteovi jako držite do obiteljskih okupljanja.
- Da. - Sullivan ga je pogledao. - Jako pazimo na te stvari. Što ti misliš o novoj članici svoje
obitelji?
Mitchell se nasmiješio. - Dobra je.
- Bolje im je da ovo uspije, Mitch. Kunem ti se, ako se Rafe ne bude dobro ponašao prema
njoj...
- Nemoj se zabrinjavati. - Mitchell je gledao Rafea kako zaštitnički grli Hannah oko struka. -
Ona je njegova strast. A sam dobro znaš kako je s nama Madisonima i našim strastima.
- Da. - Sullivan je zvučao zadovoljno. - Znam kako je s Madisonima i njihovim strastima.
Ništa im ne može stati na put.

155
GIGA

POGLAVLJE 25
Mjesec dana kasnije...
Telefon je zazvonio, prekidajući trenutak. Rafe je zastao u meñuprostoru jer se naginjao
prema Hannah kako bi je poljubio. Pogledala ga je s jastuka.
- Telefon, - rekla je.
- Znao sam da trebam isključiti telefon prije nego što smo večeras legli u krevet.
Aparat je neprestano zvonio.
- Bolje se javi. Možda je tvoj djed.
- Još bolji razlog za ignoriranje. - Nevoljko je podigao slušalicu. - Bolje da je nešto važno, -
rekao je onome tko se nalazio na drugoj strani linije.
- Prekidam nešto? - pitao je Gabe ljubazno.
- Da. Našu jednomjesečnu proslavu braka.
- Tek je dvadeset jedan sat.
- Mi stari, oženjeni ljudi rano liježemo.
- Čuo sam to, - rekao je Gabe. - Zapravo, to me dovodi to onoga o čemu sam želio razgovarati
s tobom.
Rafe je zastenjao i bacio se nazad na jastuke. - Zaista večeras ne želim razgovarati o tvom
pokvarenom ljubavnom životu.
- Ja ni nemam ljubavni život da bih ga mogao pokvariti.
- Propao je još jedan izlazak?
- Itekako.
Rafe je pogledao Hannah, koja je podigla jednu obrvu. - Rekao sam ti da ta tvoja ideja o
pronalaženju prave životne partnerice s poslovnim pristupom neće dobro ispasti.
- Ne, znam da sam na dobrom putu. Samo moram usavršiti strategiju. Večeras sam shvatio da
tome moram pristupiti isto kao što bih pristupio udruživanju ili kupovini. Moram angažirati
profesionalnog savjetnika.
Rafe je predosjetio katastrofu. - Nadam se da mi nećeš reći ono što mislim da hoćeš.
- Odmah ujutro ću nazvati Hannahinu sestru i upisati se u njezinu agenciju. Čujem da je vrlo
organizirana.
Rafe je zažmirio. - Ovo je noćna mora. Znam da je.
- Na svadbi sam kratko razgovarao s Lillian. Kaže da ima vrlo visok postotak uspjeha.
- Gabe, mislim da to nije dobra ideja.
- Zašto ne?
- Pa... - Rafe je oklijevao. - Ne znam. Iz nekog razloga mi se ne čini dobrom idejom.
- Što mogu izgubiti?
- Uh, pa... - Rafe je osjetio povlačenje za ruku. - Sad ću prekinuti, Gabe. Želim se vratiti
proslavi braka.
- Pozdravi Hannah. Ako u agenciji proñe sve u redu, jednog dana ću i ja slaviti mjesec dana
svog braka.
- Nešto mi govori da to neće biti tako jednostavno, - upozorio ga je Rafe. - Ti si Madison,
sjećaš se? Mi nikad ne proñemo jednostavno kad se radi o braku. Uvijek moramo sve obaviti
na teži način.
- Samo kad pogriješimo i dopustimo osjećajima da se upletu. Ja ne planiram napraviti tu
pogrešku.
- Sretno. - Rafe je prekinuo liniju, bacio slušalicu na stol i okrenuo se prema Hannah.
Tada je shvatio da mu je lijevo zapešće vezano za crveno uzglavlje od kovanog željeza. S
velikim zanimanjem je promatrao plišem obložene lisice kojima ga je Hannah vezala.

156
GIGA

- Gdje si nabavila te lisice? - pitao je.

- Kupila sam ih kod Virgila. - Podigla je drugu lisicu. - Dar za proslavu prvog mjeseca našeg
braka.
- O, čovječe. - Rafe se polako nasmiješio. - Ne znam mogu li podnijeti toliko uzbuñenja.
- Nešto mi govori da si dorastao izazovu.
- Dat ću sve od sebe. - Posegnuo je za njom slobodom rukom i povukao je dolje sebi na prsa.
- Volim te, Hannah.
-I ja tebe volim.
Prstima joj je prošao kroz kosu. - Trebao sam te oženiti prije osam godina.
- Možda. A možda i ne. Mislim da nam je trebalo vremena da shvatimo što želimo od života.
- Moguće da si u pravu. - Razmišljao je o tome nekoliko sekundi. - Rekao sam ti one noći da
će to biti duga šetnja do kuće.
- Da, jesi. - Očešala je usnama njegove. - Ali oboje smo sretno stigli. Jedino je to važno.

KRAJ

157